第二天早上，县衙，日初时分。
宋知县已经起床洗漱完毕，正坐在窗前一把太师椅上，端着一杯茶，哼着小曲，有滋有味地喝着。
昨天连破两件大案，尤其是后面一件涉及谋反的重大案件，宋知县高兴得一夜都没睡好，一直在憧憬着美好的未来，人要是走起运来，城墙也挡不住啊。
宋知县在广德县当县官已经一年多了，这广德县民风淳朴，但是没多少油水可捞，所以一心指望一年多以后的铨选能捞个好的肥差。如果政绩优秀，直接就可以由吏部指派肥差，不用参加三年一度的铨选。而这两件案件就是自己重重的一笔筹码，看来，升官是跑都跑不掉的了。
吃水不忘挖井人，宋知县当然不会忘记自己这两个案件是怎么破获的，这个小忤作还真是个福将，昨天自己还打算将他扫地出门呢，幸亏没有这样做。
昨晚提审完胡三之后，金师爷专门找到宋知县，建议他一定要把杨秋池笼络住，对将来的前程可有莫大的影响。宋知县也深有体会，非常赞同金师爷的意见，只是还没想好如何笼络杨秋池。金师爷点到了一件事，这件事虽然小，可一旦认真起来，对他宋知县来说，那就是天大的事了。这件事就是当时宋知县要放走谢寡妇。
谢寡妇这件案件涉及到建文帝，这可是当今皇上最牵挂的事情，锦衣卫绝对不会轻信自己的一面之词，一定会查清楚的。一旦查起来，那天那么多人在场，自己要放走这谢寡妇，是这小忤作阻拦住，也是这小忤作发现其中的奥秘，才找到了这封密信。
单就自己要放谢寡妇这个问题来看，要认真说起来，恐怕自己没有功反而有过，当今皇上可是个心狠的主，他绝不会容忍自己的官吏在建文帝这个问题上犯任何错误。
自己要放谢寡妇这件事一旦败露，那时候，锦衣卫恐怕就要请自己去喝茶了。
锦衣卫的手段他可知道得很清楚，别说自己这七品芝麻小县官，就是京城里侯爵将相，死在锦衣卫手里的那可数着指头都算不完。他们找个碴要踩死自己，那还不跟捻死个臭虫似的。
都怪着那小娘们太好看，怎么就把自己脑袋给迷住了?
宋知县和金师爷合计了好久，都觉得这件事一定提前办好，到时候众口一词，锦衣卫也就不会知道了。自己的手下那些人倒好办，只是这小忤作，有点麻烦，昨天听说他还当面回骂他的师父，看来，这人不是容易驯服的人。
要想堵住他的嘴，续而让他为己所用，恐怕得费一番功夫。
为了找到突破口，宋知县连夜叫跟班长随去探听杨秋池家庭背景。得到回报告之后，宋知县和金师爷合计了一个办法。
宋知县正在沉思的时候，他的五姨太媚娘摇着一把锦绣圆扇，碎步走到宋知县身边，斜靠在椅背上，用甜得腻人的声音说道：“我的老爷，还在美呢？昨晚上高兴了一晚还不够啊？”
说罢，用圆扇轻轻打了一下宋知县。
宋知县看见媚娘，呵呵一笑，拉着媚娘的手，让她坐在自己身边。
这媚娘是他新近娶的第五个小妾，今年才十七岁，但是人小鬼大，什么花招都会，把这个快六十的老头都快掏干了。
但宋知县乐意，人到了他这把年纪，还有这份精神头，这让他很是自豪。自从娶了这媚娘，一门心思都放在这小妖精身上，仿佛自己回到了年轻时候。
媚娘问道：“爷，那小忤作真有那么厉害吗？”
“是啊，一天连，连破两件大案，全靠他了。”宋知县感叹一声，象是和媚娘商量，又像是在自言自语，“我怎么才能让他为，为我所用呢？”
媚娘摇着园扇：“那还不好办？多赏他些银子就是了！”
宋知县摇摇头：“这，这个小忤作不简单，光靠银子恐怕还，还不行。”
媚娘道：“那该怎么办呢？”
“别着急，”宋知县呵呵一笑，“老爷我自有办法。”
这时，外面传来三声梆子声。随即，更远处依次传来梆子声，这表示到时间长官要出内衙去签押房办公了，通知各衙门书吏们起立迎候。
宋知县站起身来，在铜镜前整了整官服，然后走出房门。
跟班长随已经在门边肃立，见老爷出来，连忙躬身施礼。
“爹！你起来了！”宋芸儿象小燕子一样飞到了宋知县身边，“爹，我和娘都说，昨天杨忤作送来的老虎肉真好吃！”
昨晚上杨秋池让高朋客栈把那另一条老虎腿炖好了送到衙门，宋知县一家子海吃了一顿老虎肉。
“那当然，老，老虎肉都不好吃，什，什么肉好吃啊？”宋知县慈爱地看着自己的女儿。他的几个小妾给他生的都是儿子，唯独大老婆给他生了个女儿。物以稀为贵，宋知县便特别疼爱这个女儿，把几个儿子都留在老家，只带了这个女儿跟自己来广德县赴任。
宋芸儿从小娇惯，又是和几个哥哥弟弟在一起摸爬滚打，性格跟男孩子差不多。
“爹，我去找杨忤作玩，好不好？”宋芸儿是这广德县的县太老爷的千金，平日里那些人见到她，都是毕恭毕敬，昨天认识杨秋池之后，杨秋池根本不买她帐，这反而撩起来宋芸儿的兴趣。待到后来，杨秋池连破两案，更让宋芸儿佩服得五体投地，今天一大早就找她爹说要去找杨忤作玩。
宋知县正准备叫人去找杨秋池来衙门见面说事，正好宋芸儿想去，便道：“好啊，爹正好要找杨忤作，你去叫他来衙门，我有事找他。”
“好！我去替你叫他！不过，忙完了你得让他和我玩哦！”
“什么话！”宋知县笑道，“你，你一个小姑娘，找个大男人玩，有，有什么好玩的？”
“你别管！反正我要和他一起玩！好不好嘛！”宋芸儿抓住宋知县的手臂，一个劲摇晃。
“好好好！只要没有公事，你，你尽管找他玩就是！这，这总行了吧？”
“哎！”宋芸儿高兴地答应了一声，象小鸟般飞出了内衙。
宋知县带着跟班长随，慢慢踱向内衙门口。
这内衙在衙门的北面，是县太老爷的住处，有专门的院子与外面的办公区分开。
内衙门口有门子长随看守。听到三梆梆子响，知道老爷要出来了，早已出门房，打开内衙大门，然后站在门边恭身而立。
宋知县出了内衙，穿过二堂和大堂，就到了签押房。书吏衙役们已经站在签押房门前，见老爷过来，齐声施礼。
宋知县摆摆手，进了签押房，金师爷已经在里面批阅昨日放告收上来的状纸，将符合立案标准的状纸放在一边，等待知县老爷勾批。
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宋芸儿叫看大门的门子带自己去杨忤作家。那门子叫来衙门驾车的，两人坐了一驾马车，直奔西城门。那片贫民区路太窄，马车是去不了的。两人只能下车步行，转了好半天，终于到了杨秋池家。
站在院子门口，宋芸儿扯着嗓门喊：“嗳！杨忤作，起床了没有？我爹叫你去衙门呢！”
院子里的小黑狗钻出狗窝，跑到栅栏门边，看了宋芸儿一眼，它知道现在这个女孩子不会再为难自己了，便又小步跑到门边，用前爪抓着门缝，嘴里呜咽着，仿佛在通知主人有客人来了。
这天早上杨秋池睁开眼睛的时候，天已经大亮了，身边的被子里空空的，冯小雪不知道什么时候已经起床了。杨秋池微微有些失望，但还是舒舒服服地伸了一个长长的懒腰。
冯小雪听到声音，从外间撩门帘走了进来：“夫君，你醒了，我给你做好早饭了。”杨秋池一听，光着膀子坐起身来，瞌睡还没醒，坐在那打盹。
大白天的夫君这个样子，冯小雪还是有点害羞，不敢看自己夫君的身子，走到大立柜前，打开柜子，从里面那了一套叠得整整齐齐的青布衣裤出来，放在床头：“你的衣裤放在这里了。昨天的脏了，我拿去洗了啊。”
杨秋池闭着眼睛垂着脑袋点点头。冯小雪弯腰抱起杨秋池的那堆衣裤，手碰到了杨秋池昨晚上放在衣服堆里的手枪和数码相机，拿起那沉甸甸的手枪问道：“夫君，这是什么啊？”
杨秋池睁开眼睛，看见她拿着手枪，枪口对着她自己，正在好奇地眯着眼睛往枪眼里瞧，吓了一大跳，幸亏手枪子弹没上膛，还关了保险，不敢大声吼，怕吓着她：“小雪，那是一种暗器，是我防身用的，快放下。”
冯小雪一听是暗器，连忙把手枪小心地放在衣服堆里。
杨秋池向她招招手，冯小雪走到炕沿边上坐下，扬着脸望着杨秋池。
杨秋池搂过冯小雪，在她嘴唇上轻轻一吻。冯小雪羞涩地低下了头。杨秋池说道：“小雪，你刚才看见的那暗器非常危险，你以后千万不要碰，我害怕会伤到你。”
冯小雪嗯了一声，抬起头，看着杨秋池：“小雪记住了。”
就在这时，院子里传来了宋芸儿的声音。冯小雪站起身抱着脏衣服出了房间。
杨秋池没听清外面的人喊什么，还是没睡醒，一头倒下去，继续假寐。
外面传来冯小雪的声音：“你们二位找我夫君吗？”
“你夫君？”宋芸儿的声音。
“是啊，杨忤作就是我夫君。”
“哦～！”宋芸儿拖长了声音，“门子，你告诉她，我是谁。”
紧接着传来一个男人的声音：“这位是咱们广德县县太老爷的千金。”
“啊！”冯小雪慌乱的声音，“娘！有贵客来咱家了！……你们快快请进！”
脚步声进了院子，接着是杨母苍老的声音：“小姐来了，老身这里有礼了。”
“不用客气的，杨忤作呢？”
“小儿还在屋里睡觉呢。”
“都什么时候了还赖在床上！起来起来！”
里间的门帘被人撩起，宋芸儿飞了进来：“嗳！大懒虫，还不起床！”伸手就要去掀杨秋池身上的棉被。
“喂喂！你干什么啊！人家还在睡觉呢！”这疯丫头难道不知道男女有别吗？杨秋池赶紧抓住被子。
“睡你个鬼大头！快起来，我爹叫你去，有事情！”宋芸儿在棉被上拍了一巴掌。
“好好好！那你也得让我起床吧！”
“你起你的，我又没拦着你！”宋芸儿一屁股坐在炕沿上。
“大小姐！你这样我怎么起来啊。”杨秋池苦着脸，低声道，“我没穿裤子的！”
宋芸儿一愣，随即脸一红，啐了一口，起身逃出了房门。
冯小雪和杨母在外面招呼两人坐下喝茶，趁这机会，杨秋池一骨碌爬起来，三两下穿好了衣服，将手枪仍旧栓在青布短衫里面的腰间裤带上，数码相机放在大衣柜里，然后出到外间，对宋芸儿和那门子说道：“不好意思，让你们久等了。”
宋芸儿脸还有些红晕，扭过头去不理杨秋池。那门子却站起身来，向杨秋池叉手施礼：“见过杨爷！”
哦？我成了杨爷了？杨秋池有些意外，连忙还礼。他不知道，昨天下午他连破两件大案，宋知县对他十分器重的事情已经传遍了整个衙门，现在县太老爷的千金亲自上门请他，可见杨秋池的身份很快就会发生变化。这门子最会见风使舵，口称杨爷，其实，杨秋池此时的身份只是一个忤作小学徒，与这“爷”字无论如何也粘不上边的。
冯小雪端了一盆热乎乎的洗脸水，放在洗脸架上，木盆边上搭着一条洗脸毛巾：“夫君，洗脸吧！”
杨秋池揉了揉眼睛，打了个哈欠：“我还没刷牙呢！”
冯小雪向灶台边一努嘴：“都给你准备好了，在那里呢。”
灶台边只有一个瓷婉，装了一大半清水，水里插了一根杨柳枝。
“这怎么刷牙？”杨秋池问道，不知道明朝有没有牙刷，先问问看：“家里没有牙刷吗？”
其实，在明朝，已经有专门制作、销售牙刷的店铺。那时的牙刷是用木头等材料，在头部钻两行毛孔，在孔里塞上马尾。和现代的牙刷已经很相似。
杨母接过话说：“买米的钱都不够，哪有钱买那些东西啊。”
杨秋池道：“可这杨柳枝怎么刷牙啊？”作了个挖土的动作，“难道用树枝在里面乱掏吗？”
冯小雪扑哧一声笑了：“你连怎么刷牙都忘了啊？”从碗里拿出杨柳枝，用牙齿咬开，露出了里面许多细小的纤维，然后递给杨秋池：“行了，就用这个刷。”上前一步，在杨秋池耳边又轻声说道，“夫君，等以后咱们有钱了，再买好的啊。”
用杨柳枝刷牙，这可从来没试过，杨秋池端着那碗清水，走到院子边上，费了半天劲，才将口漱好回到屋里，将瓷碗放在灶台上，然后洗脸。
等杨秋池洗完脸，冯小雪说：“夫君，吃早饭吧。”又对冯小雪二人说道：“您二位也随便吃一点吧。”
宋芸儿已经等得老大不耐烦了，没理冯小雪，站起身来，一把抓住杨秋池的手：“走啦走啦！我爹等你去，你还慢条斯理吃东西！等一会我请你吃好了！”不由分说，拉着杨秋池就往屋外走。
杨秋池知道这千金大小姐是个急脾气，又身有武功，再说，县太老爷叫自己去，那还真是耽误不得的，边往外走边对杨母和冯小雪说：“娘、小雪，你们自己吃吧，我去衙门去了。”
院子里小黑狗汪汪叫了两声，蹦蹦跳跳跟在了杨秋池身后。
三人坐马车来到衙门，进大堂转到签押房。在刑房里找到了正在审阅勾批状纸的宋知县，旁边坐着的是金师爷。
宋知县见到杨秋池，满面春风说道：“杨忤作，不，杨贤侄，你来了，咱们到花房说话。”金师爷也站了起来，抱拳施礼。
杨秋池一听宋知县的称呼，真有些受宠若惊的味道，不光是他，刑房里所有的书吏衙役们都惊呆了，县太老爷竟然当着大家的面，对这小忤作口称贤侄，那是把他当成自己人了。只是不知道这小忤作什么时候成的宋知县的侄儿的。
书吏们一点都没猜错，宋知县就是要造成这种效果，才故意在书吏们办公的地方之一的刑房里等杨秋池，然后当面这样称呼，造成自己对他十分器重的印象。
果然，众书吏衙役们都纷纷起立向杨秋池拱手致意，杨秋池急忙抱拳还礼。
宋知县呵呵笑着，对他们忙完了，看了旁边金师爷一眼，然后一手拉着杨秋池，并肩走出了刑房。
宋芸儿也搞不懂他老爹怎么叫这小忤作是贤侄，那这小忤作不成了自己的哥哥了吗。人多不好问，只能跟在两人后面出了房门，穿过天井，来到花房。这花房是宋知县专门会见贵宾的地方。
分宾主落座之后，宋芸儿也坐在杨秋池身边的椅子上。小黑狗趴在杨秋池身边，不时地四处张望。
宋知县说道：“贤侄，你昨晚给伯父我送炖老虎肉来，真是难得你一片孝心啊。”
杨秋池一边客气着，一边纳闷:贤侄？伯父？这都哪跟哪啊。杨秋池一头雾水，这知县大人怎么和自己攀起亲来了，但是，他姓宋，我姓杨，这怎么也扯不上伯父贤侄上面来吧。
宋知县看出了杨秋池的疑惑，笑了笑，看了一眼金师爷。金师爷会意，轻轻咳嗽了一声：“杨兄弟，其中原委你还不知道吧？”
杨兄弟？连这鼻孔朝天的刑名师爷都对自己这般客气，杨秋池更是搞不明白了，摇了摇头。
金师爷摇了摇折扇，续道：“杨兄弟，你老家是广德县杨家村吧？”
“是啊。”杨秋池点点头。幸好昨天晚上，杨母说起过回老家的事情，这一点还是知道的。
“这就对了，杨家村的杨老太爷，也就是你们杨氏族长，与咱们知县大老爷是故交，而且不是一般的故交哦。”金师爷摇着折扇，神秘兮兮的样子说道。
杨老太爷？就是那个逼着自己生儿子，不生儿子就不让进杨氏祠堂的杨老太爷？怎么绕到这里来了？
金师爷见杨秋池还是傻乎乎的样子，站起身来，走到杨秋池面前，低下头，故作神秘状：“你知道吗？你们杨老太爷可不是一般的人物。”顿了顿，轻轻吐出了几个字：“他可是丁寅年的举人！”
杨老太爷是举人？看不出这硬逼着自己纳妾的杨氏族长，还曾经中过举。
举人到底怎么样，杨秋池脑袋里没多少概念。中学时读过《范进中举》，就知道好像举人很了不起，能让范进都发了疯。
金师爷又道：“你知道咱们知县大老爷是什么出身吗？”
杨秋池傻傻地摇摇头。
金师爷抬起身，踱着方步走到宋知县身边，折扇一收，一脸钦佩地看了宋知县一眼，说道：“咱们知县大老爷，也正是丁寅年的举人！”
“哦？那宋知县和我们杨老太爷是一块中的举人喽？”
“正是！”金师爷笑咪咪说道，“这叫做‘同年’，也就是说，你们杨老太爷和咱们宋知县，是同榜举人，是同年啊！”
杨秋池有点明白了，敢情绕了这么一个大弯，原来是同一年一起考上大学的毕业生，这同榜举人只不过是两人的名字出现在同一张录取公告上而已。
宋知县接过话头，有点结巴地笑咪咪说道：“是啊，你，你们杨老太爷与我是同年，虽，虽然没有深交，本，本官对杨老太爷也是神交已久，借此缘分，称，称你一声贤侄，还，还是妥当的吧？”
杨秋池没见过杨老太爷，不过，既然宋知县与杨老太爷是同年，又称自己是贤侄，那杨老太爷应该没多老，辈份上应该和自己的父亲是叔伯兄弟，只不过考中举人，才当了这杨家村的族长。
宋知县绕了这么大一个弯来攀这门亲，怎能推辞呢，反正看他一把胡子，叫声伯父也不吃亏，脑袋转得快：“那是当然，多谢大人抬爱。”站起来，学着古装电影里的书生模样，躬身说道：“伯父在上，小侄这厢有礼了！”装样子就要下跪。
宋知县连忙笑呵呵上前扶住杨秋池的双臂：“免了免了！”杨秋池心里想：可不免了吗，你还真指望我给你下跪啊。
见过礼两人落座。宋芸儿一直在旁听他们说话，有点不明白，怎么绕来绕去，这小忤作成了爹的贤侄，那不就是自己的哥哥了吗？等杨秋池落座之后，拉了杨秋池一把：“嗳，那你以后就是我哥了？”
没等杨秋池说话，宋知县已经笑道：“那，那是当然，芸儿，还，还不见过你哥！”
宋芸儿很高兴：“好啊！”抱拳施礼：“哥！小妹有礼了！”杨秋池也抱拳还礼，众人皆笑。
宋知县问：“贤侄，你最近可曾回杨家村见老太爷？”
“见是见过，只不过……”杨秋池一幅很难受的样子。
“怎么了？”宋知县惊问。
“老太爷逼我纳妾，说是如果我没有后代，今后就不让我进杨氏祠堂。”
“哦？贤，贤侄成亲几年了？没，没有子息吗？”宋知县很关心地问道。
“都四年了，也不知道怎么回事，侄儿媳妇就是怀不上孩子。吃什么药都不管用。”
“哦～！”宋知县拉长了声音，“既然是这样，那还是应该纳妾的，你们老太爷说的一点没错。”站起身来，慢慢踱着方步，“既，既然侄媳妇不能生育，那，那你还是应该听，听从你们老太爷的意思，尽，尽早纳妾才是。”
“纳妾啊？”杨秋池苦着脸点点头，心里却笑兮了，“这个……”
“怎，怎么了？有何难事，尽，尽管告诉伯父我，我，我替你作主！”
宋芸儿板着脸叫了声：“爹～！看你！我哥他不愿意纳妾，你费个什么劲啊！”
宋知县喝道：“胡闹！你，你怎么知道你哥他，他不愿意？大，大人说话，你个小，小孩子不要插嘴！”
“哼！”宋芸儿虽然任性，却不敢公然违抗老爹的命令。噘着个小嘴在一旁生闷气。
宋知县转头看着杨秋池，十分慈祥的样子说道：“贤侄，你自己说说，你愿不愿纳妾，给你们杨家传宗接代呢？”
杨秋池看了宋芸儿一眼，低下头，一幅为难的样子：“大人，不，伯父，不是小侄我不愿意，实在是……实在是家境贫寒，无钱纳妾啊。”
宋芸儿笑了：“没钱纳妾最好，一个男人要那么多女人干什么？”
宋知县一瞪眼：“小，小孩子知道什么？”宋芸儿见父亲动怒，不敢再接口说话。
宋知县继续教训着宋芸儿：“圣贤孟子就有云：‘不孝有三，无后为大，舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。’汉赵岐亦云：‘不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中，无后为大。’这些圣贤们说的话，还会有错吗？”宋芸儿身子往后缩了缩，不敢接嘴。
宋知县转向杨秋池，脸色顿时柔和了：“贤侄，这，这区区小事，不必烦恼！相，相看了合适的了吗？”
“我娘说，今天去托媒婆。”
“哦！那，那就好！有什么困难，尽，尽管和伯父我开口！不必客气！”宋知县拍了拍胸膛，很豪气地说道。
杨秋池答应了一声，肚子里却说：真是假打！我明明说了，没钱娶妾，这不是困难是什么，真心想帮，拿钱来啊，只会做表面功夫。转念又一想，不对啊，这山羊胡子知县绕着弯认自己作侄儿，究竟出于什么目的呢？自己帮他破案，他已经赏了钱了啊，难道还有什么事情有求于自己吗？嗯，还是继续看他如何表演。
宋知县坐回位子，笑呵呵说道：“贤侄，从你昨天检验尸体看来，你精于此道，这忤作学徒也不必再作了啊。”扭头看着金师爷：“是不是啊？先生。”
金师爷点点头：“正是，正是，杨兄弟无师自通，真是天造英才！”
杨秋池连忙谦逊了几句。
宋知县说：“这，这忤作，身份低微，归于贱民，依我看，贤，贤侄就不要再干这行当了，如果喜欢，将，将来做官了，一样可以堪验尸首嘛。”
喜欢？谁喜欢了？你以为堪验尸体好玩啊？又脏又臭，连女朋友都找不到。
“那，我不当忤作，干什么呢？”
“贤侄是个人才，什，什么事情不能干啊，这样吧，伯，伯父这衙门里原来的管，管监不能胜任，我已经将他调离了，你，你替帮伯父出任这管监长随一职，”宋知县满脸含笑，期待地看着杨秋池，“役俸银每月五两，例，例钱照旧。贤侄是否愿意？”
管监？这管监是个什么玩意，他一点都搞不懂。正疑惑间，金师爷已经站起身，向杨秋池拱手道：“恭喜杨兄弟！”
杨秋池赶紧起身抱拳还礼。
金师爷仿佛看穿了杨秋池内心想法，笑道：“杨兄弟可能对这管监一职还不甚明了。”
杨秋池点点头。
“这管监长随，是由知县老爷出资聘请的官差，受命掌管衙门的监狱，另外还要协助侦破案件，尤其是监狱里发生的新案件和遗漏案件。”
哦，杨秋池有点明白了，原来管监就是监狱长，由于明朝衙门的监狱关押的都是未决犯，所以准确地说，应该是看守所，那管监一职，应该是看守所所长。一个月五两银子，那就是人民币五千块钱。月工资五千，算是不错的了。
宋知县笑道：“是啊，金，金师爷说的没错。怎么样呢？贤侄。”
那当然好，这工作比忤作强百倍，杨秋池在现代社会就不想干这连女朋友都找都到的法医了，来到明朝，又要干忤作，心里早就腻味透了。当看守所所长，那当然舒服哦。杨秋池站起身来，一躬到地：“小侄愿意，多谢伯父提拔！小侄一定尽心竭力。”
宋知县哈哈大笑，起身相扶：“如此有劳了！”
杨秋池想到一个问题，但是有点不好意思问。宋知县见他欲言又止的样子，问道：“贤侄，还，还有什么不清楚的吗？”
杨秋池说：“也没什么了，就是想问一下，这管监……这管监是几品官？”
宋知县和金师爷都是一愣，随即哈哈大笑。金师爷摇了摇折扇：“这管监一职，在承宣布政使司和府、县三级都设得有，在承宣布政使司设的叫‘司狱司’，设有司狱1人，是从九品；府一级虽然也设得有司狱，却是不入流的。”
说到这里，金师爷将折扇一收，夹在腋下，扳着指头开始数：“县一级有官品的只有知县老爷，那是正七品，下面还有县丞，是正八品，主簿，那是正九品，至于典史，虽然是官，却也不入流了。所以，这县一级就没有设司狱司了。但这工作还得有人做啊，所以，只能是由咱们的县太老爷自己掏腰包出钱，请人来管。”
“啊？那这管监就是没品的了？”
金师爷笑道：“话不能这么说，那得看怎么用这官，当得好了，比县丞挣的银子都多呢！比如这例钱，那是历朝历代约定俗成下来的规矩银子，管监狱规矩多了去了，哪一项不要收点钱？比那清水衙门县丞收的都要多。”笑嘻嘻停了一下，才意味深长地续道，“等兄弟上任之后就明白了……总之，只要别人送你钱，你照管收就是。”
杨秋池这下有点明白了，这县衙的管监虽说是个官，却是知县老爷赏的，也就是说，不属于国家公务员，而是知县老爷私自聘用的，不高兴了，随时就被炒鱿鱼。再说了，这知县三年一届，等他期满一滚蛋，自己也就要滚蛋了。
现在看来，只能是走一步算一步，趁这段时间多捞点钱，有个资本，做点小生意也有个本钱啊。
宋知县问道：“贤侄，你住在何处啊？”
没等杨秋池答话，宋芸儿抢先说道：“爹，我哥他住在西城。破破烂烂的不是人住的地方。”
宋知县点点头，这西城住的都是平民百姓，肯定好不到哪去：“贤侄就任这管监一职之后，恐怕平日里的大部分时间都要在衙门里了，为了方面，还是搬到衙门里来住吧。正好典史大人嫌衙门破旧，自己在外面找了房子住，他那处院落一直落着，你就把家搬到那院子里吧。”
杨秋池大喜，连声称谢。昨晚上见到那清贫的家，他就一直想着什么时候能有个大宅院，让杨母和小雪过上好日子。县太老爷让他们搬到衙门里住，虽然不是长久之计，但也强过住那两间木房啊。等将来有了钱，再修一座大宅院。
杨秋池高兴之余，心里总有点不踏实，这知县老头怎么对自己这么好，赏了个小官，还给了个住处，虽然这小官花不了他多少银子，这住处也是国家的，他不出一分钱，到底解决了自己的大问题啊，他为什么这样对自己呢？其中必有缘由。
宋知县见杨秋池很高兴的样子，和金师爷对视了一眼，才慢慢说道：“贤侄啊，这些都算不得什么，昨，昨天你帮伯父我破，破了那件人命案，又连带破，破了谢寡妇的谋反大案，伯父我才要好好谢谢你呢！”
杨秋池谦逊了两句，昨天晚上这知县老爷不是已经谢过一次了吗，他今天怎么又提起来了。
宋知县又慢慢说道：“谢，谢寡妇这件案子，牵扯很大，锦衣卫说，说话间恐怕就要抵达本县，亲，亲自提审。”停了半晌，长长叹了一口气，“唉～！”
杨秋池不知他想说什么，没有接茬。
宋知县摇了摇头：“老了，伯父我，我还是上了年纪了，不认老不行了啊！”
怎么说得好好的说到年纪老上面来了。杨秋池还是不吭气，等他下文。
“我，我竟然没有发现这谢寡妇是谋，谋反重犯，要是锦衣卫问到贤侄，这件事情，你就照实说就行了，反正，我也该告老还乡了……”顿了顿，有些凄凉地续道，“如果锦衣卫小题大做，非要治我的罪，那也是命啊，”转头看看宋芸儿，“只可怜我的芸儿……”
宋芸儿不明白好好的，爹爹怎么说起这些来，还那么凄凉，傻愣愣看着宋知县，不知道该怎么办。
她不知道，杨秋池肚子里可如同明镜一般，马上就明白了宋知县的意思，原来这山羊胡子老家伙绕了半天弯，又赏自己官，又给自己解决住房，原来目的是让自己不要说出他要释放谢寡妇的事情。他明里说让自己实话实说，可从他话里来看，傻子都知道他真实的意思是什么。
细细一想，这知县的担心也是对的，这么重要的谋反重犯，没加审讯就轻易放走，至少是失察之罪，用现在的话来说，那就是政治敏锐性不强，政治鉴别力不高，几乎造成严重后果，如果要扣上这帽子，那可是吃不了兜着走的。宋知县担心的是，如果自己借这事告发于他，他可就惨了。
想明白了这其中的原委，杨秋池就知道该怎么做了，显然，如果自己告发他，肯定能当官，但这样显然不好，他不愿意踩着别的人肩膀往上爬，再说了，这宋知县对自己还算不错，虽然是有目的的，但也还不忍心摧残他。
杨秋池站起身来，傻乎乎的样子说道：“伯父，您什么时候要释放那谢寡妇了？我怎么不知道？”作出一副茫然的样子，顿了顿，才真诚地接着说，“我昨天一直在场，我看见的是伯父命人抓住那谢寡妇严加搜查，才终于查出了那封谋反信。伯父明察秋毫，指挥有度，破获这件谋反重案，小侄十分敬佩啊。”
金师爷一摇折扇，十分赞许向杨秋池点了点头，说道：“杨兄弟说的一点没错，鄙人也没有看见大老爷说的这事情啊。的确是老爷明察秋毫，指挥有度，才破获这件重大案件的。”
宋知县抬眼看看杨秋池，又看看金师爷：“真的吗？”
两人坚定地点了点头。
宋知县一拍脑袋：“唉～！我真是老糊涂了，怎么这都记不清楚了呢？”
金师爷给宋知县轻轻扇了扇：“老爷，这几天你日夜辛劳，想必是作梦都在想着案件的事，才把梦里的事情和真实的事搞混淆了。”
杨秋池点点头：“肯定是这样了。”
宋知县又拍了拍心口：“原来是这样，那我就放心了。”长叹一声，“唉～！老了，真是老了啊。”
宋芸儿看看这个，看看那个，弄不清他们打的哑谜。
宋知县向金师爷说道：“先生，你就负责安排一下杨贤侄任命文书和住处。可好？“
金师爷躬身道：“好的，老爷请放心，鄙人这就是安排。”
———————————
县衙监狱，禁卒大扳牙歪坐在班房门前的一张椅子上晒太阳，大门忽然被推开了，一个穿着青布短衫的小伙子走了进来，后面还跟着一条小黑狗。
大板牙一愣，看穿着打扮，这人是个平民老百姓，可能是来告状，走错地方了，因为衙门的牢房是在衙门进大门左手边的一个独立的院落，倒是经常有老百姓搞不清楚，跑到这里来喊冤的。
大板牙站起身叫道：“喂喂！你干什么的？你知道这是什么地方吗就往里闯！”
那小伙子一笑，往院子里左右上下看了看：“这不是牢房吗？”
大板牙伸手往外轰：“知道还进来？滚滚滚！告状到大堂去！”
小伙子身后那小黑狗见大板牙不善，冷冷地盯着他，喉咙里发出低沉的威胁声。小伙子也有些生气：“你怎么这样说话？你妈没教你什么叫礼貌吗？”
“礼貌？礼貌是什么玩艺儿？”大板牙一撇嘴，上下打量了一下这小伙子，“我妈没教我那个。”一扬拳头，“我妈只教了我这个！小子，你他妈的到底走不走？是不是要大爷我用拳头打你出去？”
“你试试看！”一个女孩的声音从那小伙子身后传来。大板牙抬眼一看，赶紧放下拳头，满脸堆笑躬身作揖道：“大小姐，是您啊……您怎么来了。”
这小姑娘正是宋芸儿，手里拿着两块点心。那小伙子当然就是杨秋池。
刚才向宋知县告辞出来，宋芸儿自告奋勇要带杨秋池到牢房办理交接，宋知县同意了，两人等不急金师爷写聘书盖大印，就先往大牢来了。路上，宋芸儿惦记着杨秋池还没吃早饭，就指了方向让杨秋池先去，自己跑回内衙拿了几块点心，赶到大牢时，正好遇到大板牙找杨秋池的麻烦。
宋芸儿俏脸一板：“怎么，我来不得么？你是不是想把我也打出去？”
“不不不！小的不敢！”大板牙苦着脸，连连作揖。
宋芸儿走到杨秋池身边，把点心交给杨秋池，然后向大板牙招招手：“你过来！”
大板牙哈着腰，赶紧跑到宋芸儿身前。
宋芸儿一伸手，揪住了大板牙的耳朵，往杨秋池面前扯，疼得大板牙嘶牙咧嘴一个劲叫唤：“哟哟哟……！”双手伸到半空乱舞，却不敢去扳宋芸儿的手。
宋芸儿将大板牙揪着耳朵扯到杨秋池面前，一字一句地说道：“看清楚了，这位大爷马上就是你的顶头上司？懂了吗？”
大板牙咧着嘴想点头，可耳朵被往上扯着，点不了头，一边喊痛一边连声说道：“懂了懂了！哟哟哟～！”
宋芸儿这才放开大板牙的耳朵，伸出葱白似的两根手指慢慢插向大板牙的眼睛：“你这招子既然不亮，干脆废了它！”
大板牙吓得连往后躲：“大小姐饶命，小的懂了。”
宋芸儿笑道：“懂了？你懂什么了？”
大板牙揉着耳朵，看着杨秋池，哈着腰说道：“这位爷是我的顶头上司。”心里却想，你是县太老爷的千金，又这么狠，就算你说他是天王老子，我也不敢顶嘴啊。
宋芸儿见大板牙的神情，就猜到他不信，杏眼一瞪，火道：“怎么，你以为本小姐在骗你吗？嗯？”
大板牙捂着耳朵又倒退了一步：“不敢！小的不敢！”
“金师爷马上就拿聘书来了，知道吗？”顿了顿，扭身往大门口张望，“这个鬼师爷，怎么还不来！”
“来了来了！小姐，鄙人来了。”门口走进一人，正是手摇折扇的金师爷。
大板牙一看，连金师爷都来了，看来这小伙子还真不是一般人物，不由心里一个劲叫苦。
金师爷手里捧着一个大红封套，双手递给杨秋池，“杨管监，给您，这是关书。”
大板牙一听，这位小伙子真的是新上任的管监，顿时脑袋嗡了一声，好像挨了重重一拳，两腿发软，脸上肌肉抽动，不知是想笑还是想哭。
杨秋池打开封套，取出里面一个硬壳大红金柬，翻开看了看，微微一笑，又递给宋芸儿看。宋芸儿看完之后，向那大板牙一瞪眼：“过来！”
大板牙耳朵都差点被宋芸儿扯烂了，疼得眼泪都出来了，一听宋芸儿叫自己过去，生怕又被扯耳朵，连忙两只手将两个耳朵都捂住，才慢慢挪了过去。
宋芸儿等他走到面前，举起那大信封敲了敲大板牙的脑袋，“拿过去，看看本小姐骗你没有！”
大板牙缩着脖子，看看宋芸儿没有继续揪自己耳朵的意思，才慢慢放下双手，恭恭敬敬接过那信封，仔细观看。只见上面写着“杨老夫子惠存”几个大字，抽出里面的大红金柬，见封面写“关书”二字。打开一看，里面用颜体工工整整写着：“敦聘秋池杨老夫子，在本官任内，办理管监，月俸脩金五两，到馆起脩，谨订。”下面是宋知县的大名和年月日。
这下子没有任何怀疑了，大板牙啪啪抽了自己个嘴巴，然后连忙双手捧着那聘书，举过头顶，咕咚一声跪倒，苦着脸说道：“杨大爷，小的大板牙有眼无珠，狗眼看人低，得罪了您老，真是罪该万死啊！”
“你叫大板牙？”杨秋池笑道。
“是啊，这是小人的外号。”
虽然这大板牙势利眼，刚才说话不好听，但也吃了不少苦头了，杨秋池也不想再为难他，便走上前，从大板牙手里收回那聘书，揣进怀里，说道：“好了好了，起来吧，以后都是兄弟，不用这样的。”
大板牙还是狠狠又煽了自己几个耳光，连连赔罪之后，才站起身来，回头往班房里扯着脖子喊道：“烂眼四，你们他妈的还不快滚出来！咱们新上任的管监杨大爷到了！”
就听得班房里一阵忙乱，十来个穿着禁卒服装的人跌跌撞撞跑出了房门，来到大板牙身边。
昨天晚上，宋知县就已经让跟班长随通知原来的管监整理好牢房事务，今天一早有人来接管。所以，大板牙这帮禁卒昨晚上就已经知道上司要换了。但没想到换了一个这么年轻的小伙子，还穿了一身老百姓的衣服，才闹了这场误会。
那十几个禁卒认得宋大小姐和金师爷，只有那年轻人不认识，听大板牙这么说，那这年轻人肯定就是新上任的管监了，虽还不敢确定，却都满脸堆笑向杨秋池打着哈哈。
大板牙躬着身，手掌斜向杨秋池：“这位就是杨管监杨大爷！还不快快见礼！”
众禁卒一听，齐刷刷单膝跪倒，双手抱拳：“小人拜见杨管监杨大爷！”
杨秋池张开双手相扶：“自家兄弟，不必如此，都起来吧。”
众禁卒这才站了起来，垂手而立。
大板牙躬着身指着头里一个给杨秋池介绍：“这是我远方兄弟，外号烂眼四。”杨秋池一看，这位还真不辜负这烂眼四的外号，一只眼睛的眼眶处有老大一个疤，应该是小时候被火烧的，这伤疤刚好在眼眶部位，把个眼睛扯得奇形怪状的。
烂眼四笑呵呵向杨秋池作揖施礼，杨秋池抱拳还礼：“你在家里排行老四，对吧？”
“对对对！杨大爷您怎么知道的？”
“你既然叫烂眼四，这还不明白吗？”
“是啊是啊，我真糊涂。”见杨秋池和蔼可亲，没有什么架子，这些禁卒们也没刚才那么紧张了，一个禁卒揭发道：“杨大爷，您老不知道，这烂眼四从小就是个色鬼，他那眼睛就是小时候在火铺旁边弯着腰偷看人家姑娘裙子底，没坐稳，一头撞进火铺里，才给烧成那样的。”
“哈哈哈……”杨秋池大笑。
“哈哈哈……”众禁卒也都跟着哄堂大笑起来。
杨秋池拍了拍烂眼四的肩膀：“孔老夫子说过：‘食色性也’，这色鬼是人的天性，也没什么不好嘛！”
“哈哈哈……”众禁卒又都大笑起来。
这些禁卒们都是些粗人，听杨秋池这么一说，都感大对胃口，一时之间，对他的畏惧少了几分，亲近却多了几分。
大板牙又接着介绍了后面的禁卒，一时之间，杨秋池也记不住那么多。
等介绍完了之后，大板牙说道：“大爷，小的带你去检查接收。”
杨秋池点点头。
金师爷在一旁说道：“杨管监，你先忙着，我去安排给你打扫宅院，帮你搬家。”
杨秋池连声称谢。金师爷拱手告辞而去。
大板牙将杨秋池和宋芸儿迎进班房，找来了一套管监的官服给杨秋池换上。杨秋池几口吃完点心，叫大板牙带路，开始接手查看监狱、班房的设施、戒具，接着又点检在押的囚徒及其罪由，当查到胡三和谢寡妇的时侯，杨秋池一直怀疑这件案件另有隐情，本来想审讯一下胡三，想想还是等查完之后再说。
等查房、清点时务忙完，差不已经到了中午时分了。
大板牙早就在班房里安排好了酒宴，给杨秋池接风。宋芸儿不想在这吃饭，便自个儿回内衙去了。
酒席上，大板牙、烂眼四等禁卒每人给杨秋池孝敬了一个红包，杨秋池用手捏了捏，估计每个红包里的银子都差不多有二两左右，一下子就收了差不多三十两银子。杨秋池记得金师爷说的话，也不推辞，一一笑纳。心里高兴，看来，这管监虽然没有什么品阶，却还是个肥差哦。
开始喝酒之后，大板牙等人一个劲劝酒，杨秋池喝得很是畅快。
酒宴之后，杨秋池带着小黑狗和大板牙，来到胡三的监房。
胡三是重犯，关在北面重犯监室里，单独的一间。监室前面是一排胳膊粗细的大圆木排成的栅栏。后面墙角放着一个马桶，盖子被扔到了一边，马桶里发出了一阵阵的恶臭，地上堆着一堆稻草，已经潮湿发霉，中间摆着一张横着的夹笼，象一口大箱子，分成上下两部分，将胡三面朝上夹在中间，头、手和双脚从木箱子的窟窿中伸在外面，用铁链分别锁住栓在一起，然后连在墙壁上。
杨秋池问大板牙：“他怎么这样锁着？那怎么大小便呢？”
大板牙赔笑道：“大爷，杀人重犯按规定本来只有晚上才上这夹笼，兄弟们昨晚上给他上了夹笼之后，今天白天就懒得给他解开了。”
“哦？那是因为什么呢？”
大板牙凑到杨秋池耳朵边：“殷家公子给咱们送了三十两银子，叫咱们好好伺候这家伙。所以，嘿嘿黑……他要大小便就只好拉在他裤裆里了。”顿了顿，又道，“杨爷，这三十两银子我们可都没敢动，等着您来了之后，你决定怎么分呢。
杨秋池一听，心想，这银子来的还真快，便问道：“以前是怎么分的？”
“管监一半，另一半由各禁卒兄弟们平分。”
“一半？这么多啊”
大板牙赶紧哈着腰说道：“那杨爷您拿七成，剩下的兄弟们再分，您看如何？”
啊？杨秋池一愣，随即大笑道：“你误会了，我是说我那一半太多了，你们这么多人才分一半，是不是太少了？”
大板牙长舒一口气：“我的爷，您管这整个大牢，这份辛苦咱们兄弟可都看见的，外头送的孝敬银子那还不都是冲着您老的面子来的。您只拿一半那完全是照顾兄弟们了，再说了，这都是历来留下的规矩啊。”
“嗯，既然是这样，那就照旧吧。”
“好的，我这就去告诉兄弟们，给您把银子拿过来。”大板牙哼着小曲离开了。
杨秋池手扶牢房栅栏往里看。只见那胡三两眼紧闭，嘴里发出了低低的痛苦的呻吟。昨天打板子上夹棍时，在屁股、大腿和两只脚踝处留下的伤口已经结了痂。许多苍蝇在上面乱爬，不时飞起来，发出嗡嗡的声音。
杨秋池叫道：“胡三！”
一连叫了好几声，胡三还是没动静。
一直跟在杨秋池身边的那小黑狗将脑袋伸进栅栏，汪汪汪一阵乱叫，胡三才努力睁开双眼，望向杨秋池，干裂的嘴唇动了动，却说不出话来。
杨秋池道：“白氏姐妹两究竟是不是你杀的？”
胡三的脑袋晃动了一下，努力想作出点头的动作，可脖子上紧紧拴着的粗大的铁链妨碍的他的动作。
这小子点头承认，很可能是想着反正昨天已经供认了，如果翻供，又要吃苦头。应该不是他的心里话。杨秋池便放缓了语气：“你不用担心，我不会对你用刑的，你说实话，究竟是怎么回事？”
胡三努力睁大浮肿的双眼，费力地看着杨秋池，不知道他的用意是什么。
这时候，大板牙手里拿着一个小包，哼着小曲回来了，将那小包躬身递给杨秋池：“杨爷，您拿着。”
杨秋池接过小包，捏了捏，然后塞进了怀里。吩咐道：“你去拿一把椅子来，我要问问这胡三一些事情。”
“好的，小人这就去拿。”大板牙转身要走，又被杨秋池叫住了：“等等，你叫人把这胡三的夹笼先取了，这样不好问话。”
大板牙哈着腰连身答应。不一会，与几个禁卒一起，抬着一张太师椅回来了，还拿来了一张小茶几，摆上茶水、点心以及笔墨纸砚。一个禁卒打开牢门，进去将胡三的夹笼打开，叫道：“喂！还不快他妈的爬起来跪下，我们杨爷要问你话！”
胡三双手双脚被夹了一整晚，早已经僵直不能动，听到这话，吃力地将双手弯起来，努力想翻过身爬起来，可身上锁着的铁链就有好几十斤重，加上昨晚的酷刑，一夜的夹笼，早已经被折磨得不成人形，费了半天劲，也没翻过身来。
大板牙向其他禁卒一努嘴，两个禁卒点点头，走进牢笼，三个人一起，才将胡三扶起来，他大腿和屁股上的伤口已经干涸，血痂与裤子粘在了一起，这一动，扯着伤口疼，胡三半跪半趴地斜躺在草堆上，大声地呻吟着。
禁卒在胡三屁股上狠踢了一脚：“哭你妈个丧啊！再叫老子让你好看。”
这一脚正好踢在胡三屁股的伤口上，痛得他一声惨叫，扑倒在地上，随即努力克制着自己的呻吟。禁卒们上前揪住他的头发和肩膀，拖起来跪好。
杨秋池挥挥手：“行了，你们都出去吧，我要单独问他话。”
众禁卒齐声答应，将牢门锁好，免得这重犯冲出来伤了杨爷，然后哈着腰退出了牢房。
杨秋池*趴在身边的小黑狗的头，向胡三问道：“我再问你一遍，白氏姐妹二人，是不是你杀的？你要说实话，这可是你最后的机会了。”
胡三一听，号啕大哭起来，拼命地叩着头：“大老爷！大老爷，我冤枉啊！我真的没有杀她们两个！求求你大老爷，我是真的冤枉的啊，您老人家救小人一命，来世结草衔环报答您老的大恩大德啊！”叩头声和脖子上的铁链哗啦啦声响成一片。
杨秋池等他哭声低一些了，才问道：“想喝水吗？”
胡三抬起头，直愣愣看着杨秋池，听到喝水二字，那干裂的嘴唇仿佛要冒出火来。不敢点头，生怕这是故意逗自己的。
杨秋池端起茶壶，从栅栏间递了进去，胡三迟疑了一下，小心翼翼接过，又望了一眼杨秋池，一仰脖子，咕咚咕咚一口气将那一大壶茶水喝得精光。由于喝得太急呛着了，放下空茶壶便猛咳起来。
好一会，才慢慢平静下来，向杨秋池叩了几个头表示感谢，才将茶壶递还给杨秋池。
杨秋池接过茶壶，放在桌子上，缓声问道：“好了，你把真实的经过详细说一遍。”
胡三喝了水，有点精神了，慢慢说道：“昨天中午我上街办事，顺路去找谢gua妇，想和她**，可她刚好出门了……”
“谢寡妇是你什么人？”
胡三迟疑了一下，低着头说：“她，她是我相好的，好了差不多一年了。”
“嗯，你接着说。”
胡三是重犯，关在北面重犯监室里，单独的一间。监室前面是一排胳膊粗细的大圆木排成的栅栏。后面墙角放着一个马桶，盖子被扔到了一边，马桶里发出了一阵阵的恶臭，地上堆着一堆稻草，已经潮湿发霉，中间摆着一张横着的夹笼，象一口大箱子，分成上下两部分，将胡三面朝上夹在中间，头、手和双脚从木箱子的窟窿中伸在外面，用铁链分别锁住栓在一起，然后连在墙壁上。
杨秋池问大板牙：“他怎么这样锁着？那怎么大小便呢？”
大板牙赔笑道：“大爷，杀人重犯按规定本来只有晚上才上这夹笼，兄弟们昨晚上给他上了夹笼之后，今天白天就懒得给他解开了。”
“哦？那是因为什么呢？”
大板牙凑到杨秋池耳朵边：“殷家公子给咱们送了三十两银子，叫咱们好好伺候这家伙。所以，嘿嘿黑……他要大小便就只好拉在他裤裆里了。”顿了顿，又道，“杨爷，这三十两银子我们可都没敢动，等着您来了之后，你决定怎么分呢。
杨秋池一听，心想，这银子来的还真快，便问道：“以前是怎么分的？”
“管监一半，另一半由各禁卒兄弟们平分。”
“一半？这么多啊”
大板牙赶紧哈着腰说道：“那杨爷您拿七成，剩下的兄弟们再分，您看如何？”
啊？杨秋池一愣，随即大笑道：“你误会了，我是说我那一半太多了，你们这么多人才分一半，是不是太少了？”
大板牙长舒一口气：“我的爷，您管这整个大牢，这份辛苦咱们兄弟可都看见的，外头送的孝敬银子那还不都是冲着您老的面子来的。您只拿一半那完全是照顾兄弟们了，再说了，这都是历来留下的规矩啊。”
“嗯，既然是这样，那就照旧吧。”
“好的，我这就去告诉兄弟们，给您把银子拿过来。”大板牙哼着小曲离开了。
杨秋池手扶牢房栅栏往里看。只见那胡三两眼紧闭，嘴里发出了低低的痛苦的呻吟。昨天打板子上夹棍时，在屁股、大腿和两只脚踝处留下的伤口已经结了痂。许多苍蝇在上面乱爬，不时飞起来，发出嗡嗡的声音。
杨秋池叫道：“胡三！”
一连叫了好几声，胡三还是没动静。
一直跟在杨秋池身边的那小黑狗将脑袋伸进栅栏，汪汪汪一阵乱叫，胡三才努力睁开双眼，望向杨秋池，干裂的嘴唇动了动，却说不出话来。
杨秋池道：“白氏姐妹两究竟是不是你杀的？”
胡三的脑袋晃动了一下，努力想作出点头的动作，可脖子上紧紧拴着的粗大的铁链妨碍的他的动作。
这小子点头承认，很可能是想着反正昨天已经供认了，如果翻供，又要吃苦头。应该不是他的心里话。杨秋池便放缓了语气：“你不用担心，我不会对你用刑的，你说实话，究竟是怎么回事？”
胡三努力睁大浮肿的双眼，费力地看着杨秋池，不知道他的用意是什么。
这时候，大板牙手里拿着一个小包，哼着小曲回来了，将那小包躬身递给杨秋池：“杨爷，您拿着。”
杨秋池接过小包，捏了捏，然后塞进了怀里。吩咐道：“你去拿一把椅子来，我要问问这胡三一些事情。”
“好的，小人这就去拿。”大板牙转身要走，又被杨秋池叫住了：“等等，你叫人把这胡三的夹笼先取了，这样不好问话。”
大板牙哈着腰连身答应。不一会，与几个禁卒一起，抬着一张太师椅回来了，还拿来了一张小茶几，摆上茶水、点心以及笔墨纸砚。一个禁卒打开牢门，进去将胡三的夹笼打开，叫道：“喂！还不快他妈的爬起来跪下，我们杨爷要问你话！”
胡三双手双脚被夹了一整晚，早已经僵直不能动，听到这话，吃力地将双手弯起来，努力想翻过身爬起来，可身上锁着的铁链就有好几十斤重，加上昨晚的酷刑，一夜的夹笼，早已经被折磨得不成人形，费了半天劲，也没翻过身来。
大板牙向其他禁卒一努嘴，两个禁卒点点头，走进牢笼，三个人一起，才将胡三扶起来，他大腿和屁股上的伤口已经干涸，血痂与裤子粘在了一起，这一动，扯着伤口疼，胡三半跪半趴地斜躺在草堆上，大声地呻吟着。
禁卒在胡三屁股上狠踢了一脚：“哭你妈个丧啊！再叫老子让你好看。”
这一脚正好踢在胡三屁股的伤口上，痛得他一声惨叫，扑倒在地上，随即努力克制着自己的呻吟。禁卒们上前揪住他的头发和肩膀，拖起来跪好。
杨秋池挥挥手：“行了，你们都出去吧，我要单独问他话。”
众禁卒齐声答应，将牢门锁好，免得这重犯冲出来伤了杨爷，然后哈着腰退出了牢房。
杨秋池摸了摸趴在身边的小黑狗的头，向胡三问道：“我再问你一遍，白氏姐妹二人，是不是你杀的？你要说实话，这可是你最后的机会了。”
胡三一听，号啕大哭起来，拼命地叩着头：“大老爷！大老爷，我冤枉啊！我真的没有杀她们两个！求求你大老爷，我是真的冤枉的啊，您老人家救小人一命，来世结草衔环报答您老的大恩大德啊！”叩头声和脖子上的铁链哗啦啦声响成一片。
杨秋池等他哭声低一些了，才问道：“想喝水吗？”
胡三抬起头，直愣愣看着杨秋池，听到喝水二字，那干裂的嘴唇仿佛要冒出火来。不敢点头，生怕这是故意逗自己的。
杨秋池端起茶壶，从栅栏间递了进去，胡三迟疑了一下，小心翼翼接过，又望了一眼杨秋池，一仰脖子，咕咚咕咚一口气将那一大壶茶水喝得精光。由于喝得太急呛着了，放下空茶壶便猛咳起来。
好一会，才慢慢平静下来，向杨秋池叩了几个头表示感谢，才将茶壶递还给杨秋池。
杨秋池接过茶壶，放在桌子上，缓声问道：“好了，你把真实的经过详细说一遍。”
胡三喝了水，有点精神了，慢慢说道：“昨天中午我上街办事，顺路去找谢寡妇，想和她亲热亲热，可她刚好出门了……”
“谢寡妇是你什么人？”
胡三迟疑了一下，低着头说：“她，她是我相好的，好了差不多一年了。”
“嗯，你接着说。”
第三十五章案情
“回来的路上，遇到几个朋友，便一起在酒馆里喝酒，喝完酒我返回殷家，有些醉了，路过白小妹住处的时侯，我知道她平日中午都要睡午觉，便想偷瞧一下。”
说到这里，胡三显得有些尴尬，偷偷抬眼看了看杨秋池，见他并没有露出讽刺的表情，轻舒了一口气，接着说道：“我用手指捅破窗户纸望里看，正看见白小妹穿着小衣躺在床上睡觉，被子滑落一边了，露出了……”
顿了顿，不好意思说明，跳过接着说道：“我……我就鬼迷心窍，扒开窗户翻进了房间，就……就把她给那个了……”
“她没有反抗吗？”
“反抗了，我堵住她的嘴，掐她的脖子，我又紧张又害怕，她反抗得又很厉害，所以……所以我……没进去就完事了……”
杨秋池想笑，又觉得不妥，还是忍住了笑，咳嗽一声，问道：“后来呢？”
“完事了之后，我就清醒了，知道这下子完了，我当时只想快点逃跑，根本没想过杀她。真的！大老爷，请您相信我！我可以发毒誓！”
杨秋池点点头：“你接着说。”
“我起来匆忙穿好衣裤，就从后门逃出了殷家大院。逃到了谢寡妇家躲了起来。本来想马上逃出城去，但是想到白小妹肯定告发我了，只要一露面，就会被抓住的。便想着天黑之后，城门没关之前再改个装束逃走，没想到，你们这么快就找到我了。”
“你穿衣服的时候，白小妹没有叫喊吗？”
“她只是躺在床上一个劲低声哭，没有叫喊。”
“哦，那你又是怎么杀死她的姐姐白素梅的？”
“我冤枉啊，大老爷！”胡三拼命叩着头，“我真的没有杀白素梅，那时候她真的不在场。她死的事情，我也是听知县老太爷问话，才知道的啊。”
“那白小妹也不是你杀的喽？”杨秋池盯着胡三的双眼问道。
胡三双手放在胸前，嘴唇哆嗦着：“大爷，我发誓，我真的没有杀她们姐妹，我当时只想着逃走，根本没想过杀人啊。我逃走的时候，白小妹还在床上哭，怎么会死了呢……”
杨秋池观察他的神情，不大象说谎，又问道：“白小妹反抗的时候抓过你吗？”
胡三仔细回忆了一下，肯定地说道：“没有抓过，我当时将她的双手交叉在头顶，用一只手抓住，所以，她没办法伤到我。”
“你把上衣脱了让我看看。”
胡三费力地从肩膀处拔下衣服，杨秋池仔细观察，胡三整个上身果然没有抓痕。
杨秋池问道：“你说你没有杀白氏姐妹，有什么证据？”
胡三想了半天，茫然地摇了摇头：“我拿不出证据，但我真的没有杀她们两。大爷，请您相信我啊。”
杨秋池沉吟着，努力回忆自己尸体检验时看到的情况。
忽然，杨秋池想起一件事来，自己检验的时候，那床上的白小妹已经出现了比较明显的尸僵和尸斑，但地上的白素梅却还没有出现，由此可见，这白素梅死亡时间肯定在白小妹之后，相差至少两个小时以上。
这胡三如果凌辱白小妹并将她掐死，没有理由在现场停留两个小时，再杀白素梅。如果换成我，我也会马上逃离现场的。
从这一点来看，至少可以肯定，白素梅不是胡三掐死的。那会是谁呢？
白小妹手指甲里残留的皮肤残片，应该是凶手留下的，一定要尽早作DNA检验，就能发现问题了。检验仪器还在山谷的卡车后面，虽然那山谷人烟罕至，但还是尽快雇人去把那些设备运回来，没有这些东西，自己这法医可就是巧妇难为无米之炊了。
正在思索间，外面传来银铃似的声音：“哥，哥！我爹叫你去呢！”一听就知道是宋知县的大小姐宋芸儿，乍一听她叫自己是哥，杨秋池还真有点不习惯。
宋芸儿象一阵风似的来到杨秋池身边：“哥，快走吧，我爹叫你去呢。”
“什么事这么着急？”杨秋池站起身来。
“昨天下午死的那白氏姐妹的爹妈来了，要看尸体，殓房的钥匙不是你管着的吗？我爹让你赶快去。他们在那里喝茶等你。”
杨秋池听罢，急忙和宋芸儿出了牢房门。
大板牙等禁卒正守候在牢房门口，杨秋池说：“我有事情出去，你们好生看着胡三。”
大板牙等人连忙答应。
杨秋池和宋芸儿带着小黑狗，急急忙忙跑到了花房。
进了房门，看见一对夫妇，男的四五十岁，冷峻的脸旁上黑须横生，身材比较健壮，穿着一身武官服，正皱着眉头想心事。这武官旁边坐着的是一中年妇人，正在抹着眼泪。
下首坐着的是殷家大公子殷德。宋知县坐在旁边椅子上，也是一个劲唉声叹气，陪着一起伤心。
见杨秋池等人进来，宋知县站起身，向杨秋池说道：“来来来，我给你引见一下。这两位是昨日不幸亡故的白氏姐妹的双亲，白千总和他的夫人。”转身向着白千总说道，“这位是下官的侄儿，姓杨名秋池，是衙门牢房的管监。”
坐在下首的殷德听了宋知县的介绍，有些奇怪，这小伙子昨天下午勘察现场的时侯，还只是个忤作小学徒，怎么今天就成了管理牢房的管监了。还是站起来向杨秋池拱了拱手。
杨秋池还了礼，心里却在琢磨：白千总，千总？听这名字好像是武官，不知道是几品官，但听这宋知县自称下官，官品应该比宋知县大。
杨秋池的推测没错，这千总是明朝地方武官，官阶六品。
杨秋池躬身施礼。没想到白千总却只是撩眼皮看了看，微微点头，并不搭理，转向宋知县：“知县大人，咱们还是先去看看小女吧。”
宋知县连声答应，前头领路，一行人来到殓房。
殓房在东边的一个地下室里。杨秋池，用钥匙打开房门，一股阴湿之气扑面而来，宋芸儿不由自主打了一个冷战。
殓房中间是两块停放尸体用的大木板，各用两根长凳子架起来。木板上分别平躺着两具尸体，面部用白布盖着。木板前面的地上，摆着两盏长明灯，在昏暗的殓房里，发出了清冷的光芒。
整个殓房潮湿而阴冷，靠墙壁摆着一张方桌和几张椅子，都很陈旧，摸在上边湿漉漉的，与这阴冷的殓房倒是很相配。
白夫人急走几步，来到前面一具尸体旁，伸出颤巍巍的手，轻轻揭开白布，露出了白小妹雪白的脸庞。
白夫人摇晃了一下，软软瘫倒。白千总和殷德连忙扶住白夫人，宋芸儿也跑过来帮忙，又是掐人中又是大声呼唤。半晌，白夫人才哇的一声哭了出来。
白千总轻声安慰着：“夫人，孩子已经走了，你要节哀啊。咱们再看看素梅，就出去吧。”
百夫人悲声哭泣：“我的儿啊……”想说话，却哽咽着什么也说不出来。
殷德说道：“都怪小婿我照顾不周，也是我殷家管教无方，养了胡三这样一个人面兽心的畜生，才害死了她们姐妹二人。”说罢，跺足捶胸，一脸痛苦。
白千总摆了摆手：“怪不得你！殷儿，你不要如此自责了。”
殷德说：“好在凶手已经抓获归案。”一指杨秋池，“就是这位小哥，巧用小狗追踪，抓住了凶犯。”
白千总哦了一声，上下打量了一下杨秋池，抱拳施礼：“多谢公子！使我儿大仇得报。”
杨秋池还了一礼，此刻不是聊天的时候，所以他也就没有多说。
白千总说：“我们去看看素梅吧。”白夫人点点头，白千总搀扶着白夫人往旁边放着白素梅的那块木板走去。
殷德拣起那块盖脸的白布，轻轻往白小妹脸上盖去。突然，殷德大叫一声，白布一扔，倒退几步，稀哩哗啦……，殷德已经一屁股将身后那张椅子压得稀烂，摔在了湿漉漉的地上，兀自不觉，张着嘴，却什么也说不出来，脸色煞白，眼睛直勾勾看着白小妹的尸体，手撑在地上，又往后到爬了几步。
“啊～～！”殷德一声惨叫，抬起右手，这才发现，右手手掌处，一块破碎的木板贴在手上。殷德左手抓住木板，猛地一扯，立即又发出了一声长长的惨叫，左手抓着的木块上面，赫然是一枚长长的铁钉，锈迹斑斑的铁钉上，已粘满了鲜血，正嘀嘀嗒嗒往下嘀落。右手手掌已经被那铁钉洞穿了一个血窟窿。
原来刚才殷德惊恐之下，将身后那张本来就陈旧腐朽了的椅子压烂，手掌刚好按在一块烂木板的铁钉上。
白千总、杨秋池等人没看清殷德为什么会这样，全都围了过来。白千总问道：“殷儿，怎么了？”
殷德脸色煞白，哆哆嗦嗦指着白小妹的尸体，右手伤口鲜血不断渗出。
宋芸儿奇怪地走到白小妹尸体旁，嘟哝着：“有什么嘛，怕成这样……啊～！”话未说完，也发出一声惊叫，倒退了两步，也是吓得面无人色，一只粉拳咬在嘴里，簌簌发抖。
“怎么了？”杨秋池问道，心里有些奇怪，是什么东西能把这天不怕地不怕的疯丫头吓成这样。
“她……她……她在看着……看着我笑！”
所有的人都感到一阵凉意袭满了全身，连杨秋池也不例外，虽然他检验过上百具尸体，但并不说明他不会害怕，殓房的鬼故事多着呢，谁知道哪一个是真的。
杨秋池慢慢走到白小妹尸体旁，果然，白小妹眼睛睁得大大的，死死地盯着自己！
杨秋池感到了一阵寒意袭满全身，仿佛有个人飘在自己脑后冷笑，又仿佛在自己的脖子上吹气。杨秋池头发都要竖起来了，猛一转头，却什么都没有。心里长舒了一口气，看看吓得面无人色的殷德和宋芸儿，心想，我是忤作，我都害怕，那还得了吗？
杨秋池硬着头皮，又走上前一步，仔细观察了一下，发现白小妹的眼睛并没有转动，脖子下的紫红色尸斑赫然在目，这足以说明，白小妹已经死了，既然是死人，杨秋池就不会害怕，他不相信这世界上有鬼，白小妹之所以会张开眼睛，一定有原因。
仔细观察了一会，没发现异常，估计白小妹的眼睛突然睁开，可能是某种原因产生的生物电引发一种尸体痉挛。这种事情以前也见过报道。
直到这时，殷德才说出话来：“鬼～！有鬼～！她在笑！”
杨秋池伸手轻轻替白小妹合上双眼，说道：“不用怕，她已经合上眼睛了。”心想，这殷公子的胆子也太小了点吧，这么多人在这里，又是大白天的，连宋芸儿这样一个小女孩都没他那么夸张，他一个大男人怎么被吓成这德行，连手被扎伤了都不知道。
宋芸儿大着胆子凑上去看了看，长舒了一口气：“是的，眼睛闭上了。不用怕了。”转头问杨秋池，“哥，这是怎么回事？她怎么突然睁开眼睛了？”
杨秋池看着吓得还在全身发抖的殷德，正想解释一下，忽然心中一动，说道：“她可能是有什么冤屈没有伸吧。”
殷德一听，恐怖地大叫一声，往后又到爬了几步。
白千总沉声说道：“小兄弟，这凶手不是被抓住了吗？我女儿还有什么冤屈？”
杨秋池笑了笑摇摇头：“我乱说的，要不然她为什么突然睁眼呢？”
白夫人叫了声：“我苦命的儿啊～！”又轻轻哭泣起来。白千总柔声安慰，扶着夫人来到白素梅尸体旁。
殷德见白小妹的尸体一动不动，神志这才逐渐恢复清醒，这时，也才感觉到手掌处伤口的剧烈疼痛，低头看看伤口，只见这伤口很深，已经将手掌整个洞穿。
殷德爬起来，四下看了看，想找个东西包扎伤口，发现旁边方桌上有一长条白布，便撕了一节，将伤口胡乱绑上。
杨秋池一直在旁边看殷德包扎伤口，说道：“殷公子，你的伤口很深，应该清洗一下……”殷德摆了摆手：“先不忙，回去再说罢。”不再理杨秋池，几步来到白千总夫妇身边。
杨秋池没有凑上去，只是一个人远远在一旁陪着。
白千总轻轻揭开白素梅盖在脸上的白布，露出了她平静娇丽的脸庞，仿佛睡着了一般。
百夫人喊了一声：“我的儿啊～～！”俯在白素梅身上，抓起她的一只手，贴在自己的脸上，哀声而泣。
杨秋池也很难过，他见不得别人哭，以往验尸，遇到这种情况，杨秋池都回避开，见白千总夫妻这么伤心，杨秋池叹了口气，转身往门口走去。
就在这时，一个情景象雷电一样击中了杨秋池，他猛一转身，直勾勾盯着白素梅的手，而那只手，那只被伤心欲绝的白夫人握着的软绵绵的手，正在随着白夫人的哭泣，轻轻摆动。