朱厚照到了乾清宫正殿，沈溪已等候多时。
虽然朱厚照给了沈溪入宫的权限，但还是不可避免受到刘瑾的人阻挠，等他到了乾清宫，再经过传报，已经距离他进宫近一个时辰了。
朱厚照屁股后面似乎带着风，来到龙椅前，转身面对玉阶下的沈溪，直接坐下，然后火急火燎地一抬手：
“先生不必多礼，有什么事直接说便可！是否边关战事有变，或者你的出兵计划已做好了？”
朱厚照不但行色匆匆，就连说话也显得亟不可待。
沈溪原本要行礼，听到这话，连见驾的礼数都省了。
沈溪打量朱厚照，心底琢磨这小子身上发生什么事情？他可猜不到这会儿张太后会在后面的寝殿，小皇帝是为了躲老娘才这么快接见自己。
“回陛下，臣已将出兵计划列好，请御览！”
沈溪将奏本从怀里拿了出来……这份奏本没有经过通政使司、内阁和司礼监，直接呈递到君王面前。
此时张苑不在朱厚照身边，随侍一旁的是近侍小拧子，小拧子至今没有具体职司，只是在尚宝监挂职，算是朱厚照的跟班。
在朱厚照目光示意下，小拧子将沈溪呈递的奏本接过转呈给朱厚照。
朱厚照打开奏本，不一会儿便又合上，此时的他太过劳累，头晕眼花，不得不连连揉眼，才勉强看清楚奏本上的字，但要理解却有些困难。
沈溪看到朱厚照双眼通红，心想：“这小子每日白天黑夜颠倒，作息时间不定，睡眠时间严重不足，用不了几年就会把身体拖垮！”
想到这里，沈溪不免有些遗憾。
毕竟这跟冷冰冰的历史不同，朱厚照可是在他眼皮子底下一步步成长起来的，人非草木孰能无情？沈溪对朱厚照正按照生命轨迹一步步走向深渊，感到痛心疾首。
不过沈溪没有太过自责，很多事情都不是他能够决定的，他自问对得起朱厚照，到现在还在竭力将其往好的方向引导，至于能否成功，尽人事而安天命吧！
朱厚照打了个呵欠，摆摆手道：“先生有什么事情，直接说就可，朕不想看奏本，累得慌！”
沈溪道：“陛下，臣以为，此番出兵当以隆庆卫征调六百兵马……请陛下准允！”
朱厚照有些好奇：“六百人？是否……太少了些？难道先生不能从京营征调兵马？从京营征调的话，别说六百人，就算是六千人、六万人都可以！”
沈溪摇了摇头：“京营涉及京师安危，不能轻易征调，一旦鞑靼袭扰京城，尚需三大营拼死奋战！若要降低此战对京城影响，从内关征调人马最合适！”
朱厚照眉头紧锁：“沈先生，朕不怀疑你的能力，只是……你只征调六百人马，怎么能起到震慑鞑子的作用？”
沈溪提醒：“陛下想差了，此番征调人马，乃是按照之前设想，以诈败令鞑靼人轻兵冒进，何时要用这批人马来威慑外夷？”
朱厚照先是一怔，随即争辩：“就算不真打，但也要拿出一点像样的兵马。区区六百人，不是跟肉包子打狗一般，有去无回么？”
“先生，要不这样吧，让魏公公统领三千营兵马出击，人数可确定为两千……一千甚至六百皆可，相同的兵马数量，三千营将士明显更有气势，你觉得如何？”
或许是太过在乎面子，朱厚照对于出兵多寡非常在意。
而且三千营所属都是精锐骑兵，拿出去也能长大明的脸面。
沈溪心想：“若非我只是想借这一战立威，派三千营去还真合适。三千营为魏彬掌控，而魏彬又是刘瑾的人，三千营征调兵马越多，刘瑾在京城的势力越受削弱！”
沈溪再次摇头：“臣以为不可，请陛下恩准，臣定能完成陛下交托，若是派三千营……出什么差池的话，臣无法预料！”
“唉！”
朱厚照遗憾地叹了口气，“算了，先生军事造诣比我强，先生说怎样便怎样吧，从居庸关调人……嘿，真是奇了怪了，难道那里的兵马战斗力很强，还是说鞑子……哦对了，先生，我知道你的意思了……让鞑子以为居庸关防御出现破绽，诱惑他们轻敌冒进，是这样吧？”
沈溪不得不承认，朱厚照行事虽荒诞不羁，但还是具备一定思考能力，能在一些细节上举一反三。
故此，虽然朱厚照说得不那么靠谱，但沈溪还是点头嘉许：“陛下所言，颇有道理，微臣确实是这么想的！”
适当的夸赞，对朱厚照自信心的培养帮助很大，瞬间小皇帝脸上涌现得意的笑容，道：“那是，也不看看朕是谁，朕乃沈先生学生，哈哈……对了，沈先生，军事学堂这几天就要挂匾成立了吧？哪天开学，朕准备亲自参加。”
沈溪没好气地道：“回陛下，军事学堂已于今日头晌开学。微臣已提前知会陛下，可惜陛下并未前往！”
朱厚照脸上满是尴尬之色，道：“先生见谅，朕因为……对，要事在身，所以没去前往，不过先生尽可放心，之后几日朕一定会前去，因为朕是这军事学堂的校长，朕不但会听讲，还可以当先生，帮上先生的忙！”
沈溪道：“再过两日陛下便要大婚，还是留在宫中为宜，军事学堂的事暂由兵部统筹，陛下不必担心。”
“创办学堂的目的是提高我大明将领素质，但不用急于一时，需要长年累月学习方有所成就，对于此番宣府战事不会有什么助益！”
“这样啊……不过好像情况确实如此！”
朱厚照释然了，道，“那就等朕大婚结束吧，唉，原本以为可以御驾亲征，出京躲个清闲，不用再参加这劳什子婚礼，没想到……沈先生，既然你已决定从居庸关调兵，那事情宜早不宜迟，先生这就回去将朕的御旨发下去，朕要回去歇息……咳，是有事要做！”
在沈溪面前，朱厚照很顾惜自己一张脸，不想在老师面前丢人。
朱厚照到底有一点礼义廉耻之心，他也知道沉迷酒色不是好事，只是一时不能自拔而已。
沈溪没多停留，行礼后告退。
沈溪出了乾清宫，直接走午门、大明门出宫，人还没出宏政门，便见刘瑾带着几名太监自金水桥而来。
刘瑾看到沈溪，脸上带着得意的笑容，似乎早就料到沈溪会从这里出宫，故意前来堵人一样。
就算刘瑾就在身前，沈溪也全当没看见，径直往前走。
刘瑾朗声招呼：“沈尚书，这是有多巧，居然在这里碰上了……怎么，进宫面圣，顺带对陛下提出了什么出兵方略？别是怂恿陛下从三千营征调兵马出征吧？若京师因此失守，你可担待得起？”
沈溪斜着看了刘瑾一眼，心想：“以刘瑾智计，只能揣测我为了针对他，会从三千营征调人马。不过，照理说他身边应有智计高深之人点醒，诸如张文冕和孙聪之流，为何这次他说话如此肤浅，难道他不太相信身边两个谋士？”
沈溪脚步没停，冷冷一瞥刘瑾之后，继续往宫门而去。
刘瑾气急败坏：“怎么，在咱家面前装聋作哑？”
沈溪脚步轻盈，边走边笑着回应：“刘公公若是担心本官从三千营调兵，可以去跟陛下提请，让陛下拒绝，何必在本官面前多费口舌？”
刘瑾脸色一滞，随即他明白想从沈溪这里套话不那么容易，干脆冷哼一声，往乾清宫去了。
刘瑾抱着告状的心思前往寝宫见驾，他想趁着朱厚照刚回宫心烦意乱而且人困倦时，哭诉沈溪想打压他在朝中势力，提出调三千营人马出击。
……
……
沈溪没有直接回府，而是去了军事学堂。
虽然下午没有学生，但他想多留意一下校舍建设，一些必要的器械需要找人订做，那些工匠或许不理解复杂器械的构造，他得现场予以指导。
沈溪到了军事学堂，王守仁已经回兵部去了，留在这里的官员中，级别最高的赫然是王陵之。
王陵之见到沈溪回来，匆忙迎上前，见面便苦着脸道：“师兄，你去何处了？为何一走就许久不见人影？”
沈溪道：“说了让你等着，怎么，这么会儿工夫就不耐烦了？”
说着，沈溪往侧院的办公房而去，此时学堂内几十名工匠正在劳作，沈溪驻足看了看，比较合心意，因此也就没有干涉。
王陵之有些懊恼：“本还以为跟着师兄回京，能有好事，谁知道这次回来……还不如留在边塞呢，听说这会儿鞑子犯边，我要是留在榆林卫，又可以领兵杀敌了……师兄分明是不给我建功立业的机会啊！”
沈溪看了王陵之一眼，没好气地道：“你留在三边也没仗打，此番鞑子入侵的是宣大一线，朝廷轻易不可能调动三边兵马助战。另外，你以为在大明，功劳全靠从战场上获取吗？”
“难道不是？”王陵之一脸迷惑。
沈溪道：“朝堂的事情，你所知甚少，一时难以跟你解释清楚……这么说吧，在大明要想跻身高位，非要有背景，还得运作一番才行，让你回京，其实是保护你，你在战场上出生入死，也不过是为别人做嫁衣裳！”
王陵之眼睛眨了眨，好似不太相信沈溪所说的话，争辩道：“师兄，情况并非如你所言，三边主要还是以战功决定前途，不然我怎么会有今天的官位？”
沈溪笑了笑，道：“当你只是个微末小校的时候，自然可以不在乎，但等你跻身高位，这其中的差别就体现出来了。”
“你在京城不用太过拘束，之后我会让你在学堂、兵部和都督府几边走，多结识一些朝官和勋贵，若陛下将来御驾亲征，我会指定以你为先锋官，只有这样，你才有更好的晋升机会，而不用留在边塞苦寒之地吃苦受累……”
听到沈溪的话，王陵之脸上露出“原来这样也行”的神色。
沈溪道：“在我办公房的书桌上，有几卷我撰写的讲案，你拿回去仔细参悟，若看不懂，上面有配图解释，甚至还可以拿来问我。等你彻悟于心，回头实战课将会由你来当教官，你一定要认真揣摩，这对你前途大有助益！”
王陵之咧了咧嘴：“就是你放在书桌上那些？我大致看了下，好像都是些行军作战的案例，非常凌乱，还有什么火铳和佛郎机炮的运用……不知这些东西学来何用，不是说军事学堂学习的是兵法韬略吗？”
“没用？”
沈溪看着王陵之，有些恼火，“自己不知何用，并不代表没用，这些东西就算你再熟悉，也要回去好好研究，接下来你的学生中，会有当今陛下，你跟陛下打好关系，能亏待你？怎么这点道理都不懂？”
王陵之这才知道怎么回事，若他被别人喝斥，一定吹胡子瞪眼，但被沈溪教训，就老实多了，只能苦着脸点点头，应承下来。
……
……
很多时候，沈溪都觉得王陵之太过笨拙。
如果王陵之头脑稍微灵活点儿的话，以此人勇猛和无所畏惧，基本可以所向披靡，甚至成为一代名将。
但沈溪细细一想，若王陵之聪明绝顶，自然会多出几分狡诈和圆滑，战场上也就无法一往无前，那他最大的优点也就不存在了……一个贪生怕死的人得不到沈溪欣赏。
“有得必有失，王陵之再不堪造就，始终还是有其优点，仅仅只是力气和胆色便可助其成为一时名将，青史留名也未可知！”
转眼到了黄昏，沈溪带着王陵之回家。
王陵之到京城后，一直把沈家当作自己的宅院，毕竟他在京城没有自己的居所。
刚下马车，没等进家门，王陵之在沈溪背后嚷嚷：“师兄，之前你不是说已去信汀州府，让我父亲到京城来吗？他们什么时候抵达？”
沈溪没好气地道：“不是我让你父亲来，是你父亲来信说他要过来，还说要为你张罗一门婚事，这次来就是跟你说这事儿的！”
“我不要！”
王陵之骄傲地昂着头，“成婚有什么好的……大丈夫志在四方，岂能为儿女私情耽误事业？”
沈溪打量王陵之，啧啧两声：“之前在西北时，也不知道是谁在我面前抱怨说家里不管不问……你现在年岁不小了，还是你们老王家最有出息的一个，若不传宗接代，你这一脉岂非要断绝？将来你的武职传给谁？你的侄子？”
以王陵之现在的功名，已经有了可以传给子孙后代的世袭官职。
论起来，王陵之如今担任的游击将军属于官阶无定制的加衔，朝中具体品秩则是显武将军，从四品的武职，世袭的话后代可以蒙荫个世袭千户之职。
王家因王陵之的崛起，已成为宁化县大户，不过跟沈家一比还是相形见绌。
王陵之的父亲此番到京城来，除了探望儿子外，更主要还是想帮儿子谋一门好亲事，至于女方有可能会在宁化县挑选，也有可能会在京城寻找人家，以王陵之现在的地位，挑中一个合适的对象不难。
而且王家准备在京城置办田宅，让王陵之以后就在京城生活，不再回宁化这种穷乡僻壤之所。
王陵之道：“传给谁都一样，我若战死疆场，传给谁有区别？师兄，要不看看你儿子要不要……蒙荫的武职传给他如何？”
沈溪听到这话，一脚踢在王陵之的屁股上，怒骂道：“滚你娘的，谁要你蒙荫了？先进去吃饭，晚上老老实实研习讲义，看你脑袋里天天不知道在寻思什么。”
王陵之被沈溪踢中，负痛之下拔腿就跑，心里嘀咕，不知道自己的话如何得罪沈溪了。
他心想：“我明明好心好意，怎么到师兄这儿，就成罪过了呢？师兄脾气不好，我以后还是少惹他算了。”
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正德元年，六月初八。
这天是朱厚照大婚的日子。
紫禁城里一片忙碌，经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期等步骤后，终于迎来皇帝大婚的最后一步，那就是迎亲。
按照惯例，朱厚照不需要亲自到国丈府上迎亲，相关事宜会由特使完成。
迎亲正使乃之前一直统筹和协办皇帝大婚的太监高凤，副使则是司礼监秉笔太监戴义。
这二人算是宫里的老人，深得张太后信任。
照理说当天朱厚照应该非常早便起来作准备，但奈何他昨夜仍旧在豹房过夜，一直到天明才打着哈欠回宫。
回到乾清宫，钦天监和鸿胪寺的官员早就等候在那儿，朱厚照瞪大眼睛，不明就里，经过刘瑾提醒，才意识到当天是自己大婚之日。
“怎么回事？光让朕回来，也不跟朕提醒一下是这日子……你什么意思？”
朱厚照对刘瑾非常不满，不过埋怨归埋怨，该有的礼数必须遵循，人既然已回皇宫，想逃来不及了，不如乖乖地把礼服穿上，准备出席婚礼。
在常侍为朱厚照换大婚礼服时，朱厚照显得很不耐烦，不时扭动身体，一点儿都不配合。
刘瑾忍不住出言提醒：“陛下，您还是快点儿穿戴好，然后去给太皇太后和皇太后请安！”
朱厚照没好气地喝斥：“知道了，就你事多，等回头再好好教训你。”
随着威胁的话语出口，朱厚照好歹穿戴整齐了，然后带领钦天监、鸿胪寺和内监的人去见王太皇太后和张太后。
此时王太皇太后和张太后已在大明皇宫正殿，也就是奉天殿内等候皇帝驾临。
应邀出席皇帝成婚大典的勋贵大臣，已济济一堂，武臣齐聚武英殿，文官则在文华殿，等候大典开始。
朱厚照刚从乾清宫出来，大臣们已获悉消息，开始在内侍引导下，由文、武二楼往奉天殿前的广场汇集。
等朱厚照走到奉天殿后门，前面礼乐声已起。
朱厚照原本就很困倦，听到这声音，不由带着几分恼火，对旁边的刘瑾道：“能不能叫人把这乐声给停了？”
刘瑾赶紧解释：“陛下，此乃大婚之日规矩和礼数，不可免啊！”
朱厚照先打量了一下奉天殿内的情况，这才黑着脸跨进殿门，此时殿内并无勋贵大臣的踪影，除了王太皇太后和张太后，只有太监和宫女。
张太后一直在焦急等候，因为不知儿子几时到来，非常担心儿子因贪玩好耍耽搁大婚吉时。
等见到朱厚照，张太后终于松了口气，跟王太皇太后一起迎上前。
朱厚照非常疲倦，无精打采地对二人行礼。
王太皇太后道：“今日哀家不该来的，这里是皇帝升座之所，太后，这件事便交给你了，哀家要回去打坐念经。”
此时王太皇太后显得一副与世无争的模样，她当过皇后，也当过皇太后，对于迎亲的礼数非常了解，原本太皇太后和皇太后只需要在永宁宫、永寿宫等处等待皇帝前去请安便可，并不需要到奉天殿来。
但张太后却不管那么多，虽然朱厚照马上就要娶皇后了，但她还是把自己当成六宫之主，想要体现自己的威仪。
……
……
王太皇太后起驾回永宁宫，迎亲大典正式开始。
奉天殿内临时设置的案桌上，摆放着迎立皇后需要用到的特使节信、金册和金宝印。
这些东西原则上应由朱厚照交到礼部尚书手中，再由礼部尚书交给特使，让特使带去皇后家中，但朱厚照太过疲倦，懒得动弹，一摆手，刘瑾马上识趣地上前，把东西捧在手上。
朱厚照微微点头，然后往奉天殿正门外走去。
随即中和韶乐起，朱厚照在鼓乐声中，走出奉天殿，立于丹陛之上。
此时他的法驾卤簿也就是銮驾仪仗，停在丹陛上，文武大臣则站在丹陛下的广场，列队整齐。
朱厚照往下看了一眼，正准备走下丹陛台阶，旁边刘瑾赶紧出言提醒：“陛下，注意礼数。”
朱厚照将迈出的步子收了回来，不多时，中和韶乐止，现场陷入一片沉寂。
朱厚照正准备说上两句，鞭炮声传来。
此时朱厚照因为缺少睡眠，整个人轻飘飘的，脑中一片混沌，突然听到这震耳欲聋的“噼里啪啦”声，吓得差点儿蹦起来，等意识到下面大臣都在关注自己，赶紧摆正站姿，不过还是拿一只手捂着耳朵，感觉过了许久，三挂鞭炮才算燃放完。
朱厚照嘴里骂骂咧咧，对这繁琐的礼仪很是不满。
丹陛大乐奏起，悠扬的器乐声中，勋贵和文臣武将开始行叩拜之礼。
礼毕，礼部尚书周经往丹陛上而来，朱厚照摆了摆手，意思刘瑾把节、册、宝等物交给周经。
周经下跪行礼，接过金册和金宝，当场宣读册封皇后的金册。
因为从丹陛之上到下面还有一段距离，这天风比较大，周经宣读的内容，排列于下面的文武百官基本听不清楚。
不过这只是一个仪式，到底是什么，在场大臣心里都有数。
金册宣读完毕，礼部尚书周经将金册、金宝和使节的节信交给迎亲的正使高凤，而自己则退到一边。
王公大臣此时下跪行礼。
朱厚照根本不在意这些礼数，他在下面的人群中找寻沈溪的身影，想问问宣府那边怎么样了，但因这天情况特殊，大臣们一个个都身着大红朝服出席，就好像一个模子刻出来的，再加上他精神不济视力下降，看了半天也没找到沈溪身在何处。
刘瑾见朱厚照的目光在下面大臣身上转悠，不知小皇帝此时在想什么，赶紧提醒：“陛下，您该回乾清宫等候皇后入宫了。”
“嗯。”
朱厚照点头。
当他迈开步子往銮驾而去，奏乐声又起，这次从丹陛大乐换成中和韶乐。
奏乐声中，朱厚照上了銮驾，人刚刚坐下便忍不住连打几个哈欠，眼角泪水横溢，然后倦意一波波袭来，很快闭上眼睛，鼻间响起一阵鼾声，任由銮驾晃晃悠悠往乾清宫方向而去。
……
……
朱厚照离开，但奉天殿这边的礼数还没完成。
迎亲使节高凤和戴义等到钦天监所定吉到来，这才恭敬地将金册和金宝放到“龙亭”内……所谓“龙亭”，就是代表皇帝御驾的一顶轿子，所有使节其实都是护送这顶轿子前去皇后家里接人。
“龙亭”代表的就是君王。
仪仗队和鼓乐队早就等候多时，鸿胪寺的人也会一路跟随陪同，再有旗手卫、锦衣卫和羽林卫等御林军会随同保护。
高凤和戴义从丹陛上走下来，迎亲正使高凤居于正中，身后跟着戴义、鸿胪寺卿、少卿等人。
一行从上面下来，沿中间御道而行，在场勋贵和大臣均对“龙亭”行礼。
使节出奉天门，过金水桥，前面便是午门。
而此时迎接皇后的凤舆和仪仗，已经等候在金水桥南岸的午门外。
使节队伍会同迎接皇后的凤舆，再让人抬上送给国丈家的礼物，一行四五百人，浩浩荡荡往皇后家而去。
此时新皇后夏氏女，正在自己于京城临时家宅后院的绣楼上，等候迎亲使节到来。
国丈夏儒是南方人，到了京师，朝廷为他安排好了落脚之所……为方便迎亲，夏儒的家就在东长安街，距离大明门不是很远。
夏儒一家老小昨夜几乎彻夜不眠，经过几天准备，嫁女礼数已全部准备妥当，当天一早，夏儒一家除了身在绣楼的皇后，都汇聚到大门口等候迎亲使节到来。
国丈府成为京城百姓竞相围观之所，不过有顺天府衙差和御林军士兵阻拦，百姓们根本没办法靠近府门二十丈内。
一直到巳时，迎亲使节才在鼓乐吹打声中到来。
夏儒带家人跪迎“龙亭”和使节。
高凤从马上下来，走到夏国丈面前，当众宣读金册中的内容。
夏家人听到被册封皇后的的确是夏氏女，这才放下心来，以往临时改变皇后人选的情况偶有发生，不到最后心中大石难以落地。
“夏国丈，请起！”
高凤笑眯眯前去相扶。
夏儒在高凤搀扶下站起来，面带笑容，赶紧让人过来安排迎亲使节。
鼓乐声中，“龙亭”和凤舆被抬入国丈府前院，先是鸿胪寺的轿夫抬，等到前院后，改由内监换抬。
凤舆抬入国丈府后院绣楼前，按照钦天监之前选定“吉位”，将銮驾放下，等到吉时到来，由高凤和女官上去迎皇后下绣楼。
一直到吉时，准皇后夏氏在女官相扶之下走下绣楼。
夏氏一身凤冠霞帔，到“龙亭”前，高凤作为皇帝使节，宣读金册，将金册和宝印交给夏氏。
夏氏捧着属于自己身份象征的金册和金宝，登上凤舆，随即升舆启驾，从国丈府出来。
凤舆从国丈府离开，国丈府内酒宴正式开始，皇宫当日不会为文武百官设宴，只有国丈府这边设有宴席。
……
……
皇帝成婚大典继续进行。
不过对沈溪来说，这次婚礼跟他没什么关系。
他早晨到皇宫露了个脸，跟着群臣叩拜一下，随即便回兵部办自己的事情。
作为大臣没资格入宫饮宴，反倒是沈溪的妻子和老娘，当天需要入宫，因为二人都是诰命夫人，而且还是二品诰命，这会儿入宫正是彰显她们身份的时候。
沈溪回到兵部衙门，人刚在自己的办公房坐下，谢迁急匆匆而来。
“有茶水没？”
谢迁一进门便吆喝道。
沈溪一摆手，很快有仆役送上茶水。谢迁特地要了杯冷茶，沈溪见状有些诧异，道：“阁老身子骨可以啊，都这年岁了，也不喝点儿热茶水？”
谢迁横了沈溪一眼，道：“老夫喝凉水、热水跟你何干？此来是问你出兵之事，居庸关那边可有消息传回？”
沈溪微微摇头：“暂且没什么消息，一共才出兵六百，就算全军覆没，也与大局无碍……阁老不必如此紧张吧？”
谢迁皱眉：“你小子不会真打算让大明将士去送死吧？如何个诱敌深入法？老夫细细思索了几日，你一定有什么不可告人的目的……老实说吧，你到底有何打算？”
因为语气近乎质问，沈溪心里有些不爽，但还是回了一句：“统共六百人，阁老认为学生有何阴谋诡计？”
谢迁来回踱步，显得很着恼，最后驻足打量沈溪，道：“你最好别玩火自焚，你也知道现在朝中对你的非议有多大，时值陛下大婚，朝中都期望陛下能往好的方向发展，亲贤臣远奸佞，你可别被大臣们归入奸臣之列。”
沈溪行礼：“那学生是否有必要感谢阁老提醒？”
谢迁见沈溪一副平淡的态度，一时间有些着恼，不过他终归还是忍而不发，问道：“说吧，宣府那边可有战报传来？怎这几日边关一片风平浪静，莫不是鞑靼人发现情况不对，决定撤兵了？”
沈溪道：“以阁老对鞑靼人的了解，在有进一步成果前，他们会无功而返？”
谢迁厉声道：“老夫不跟你扯那些没用的，总之宣大一线防备不可懈怠，你人虽不在边关，但你如今乃兵部尚书，若你不能做到鞠躬尽瘁，别怪老夫在陛下面前弹劾你！”
又是威胁。
说的还是不中听的话，沈溪心想：“反正习惯了，你这个首辅，除了批阅奏本再无其他权力，相当于皇帝的秘书。现在皇帝把权柄交给刘瑾，你无权无势，居然来欺压我一个兵部尚书，至于吗？”
沈溪道：“阁老请放心，学生执掌兵部，知道什么该做什么不该做，边关若有紧急军务，一定不会懈怠！”
“知道就好！”
谢迁带着一股火气，因为从沈溪这里没得到什么有价值的回馈，不得不离开，回文渊阁无所事事去了。
……
……
刘瑾当天一直留在宫中，陪同朱厚照大婚。
皇后进宫，马上遇到一件麻烦事，这件事让刘瑾焦头烂额。
朱厚照回到乾清宫后，立即回寝殿睡觉去了，而且不管外面声音有多嘈杂依然沉睡不起，以至于皇后进宫，连交拜喝合卺酒的仪式都不得不中止。
如今时间已过吉时，朱厚照仍旧没起床，而张太后却在坤宁宫等候儿子、儿媳到来。
张太后已着手搬出坤宁宫。
因张太后把皇宫当成自己家，一直到儿媳妇进宫这天，才准备搬到修缮一新的慈宁宫，张太后准备以慈宁宫作为自己未来养老的居所。
刘瑾这边很着急，又不敢打扰朱厚照睡眠，更不敢把这件事告知张太后，高凤和戴义急得团团转。
高凤向刘瑾诉苦：“……刘公公，您一定要想个办法才是，这会儿皇后已在交泰殿内等候多时，陛下就是不出现，难道就这么让皇后进坤宁宫？”
刘瑾恼火地道：“对咱家吵吵有何用？既然知道陛下正在休息，只管去唤醒陛下……咱家难道还有更好的办法不成？”
高凤不傻，戴义也不傻，本来朱厚照对这次大婚就有抵触情绪，而且每次朱厚照起床气都很重，若谁惊扰皇帝清梦，难以有好下场。
刘瑾继续推卸责任：“这些事，原本就该你们来做，咱家乃司礼监掌印不假，但此番陛下大婚，可不关咱家的事！”
高凤急了：“刘公公，话不是如此说，这皇宫内，谁人不是以您老马首是瞻？”
“莫要乱说话！”
刘瑾嗤之以鼻，“咱家可从来没把自己看得有多了不起，你们负责大婚，出了事情你们自己承担……魏公公，我们走！”
魏彬一直等候在旁，听到这话，也不想掺和进去，于是爽快地跟着刘瑾离去。
见刘瑾和魏彬撒手不管，高凤和戴义简直叫天天不应叫地地不灵，恰在此时，张苑从坤宁宫过来。
张苑见这边不急不忙，不由大声催促：“到底如何了？这眼看都过了晌午，该吃合卺酒了吧？为何交泰殿迟迟没有消息？太后都派咱家来催了！”
高凤苦恼地道：“若是能轻易解决的话，何至于拖到现在？陛下如今正在睡觉，谁敢叨扰？”
“你们……”
张苑怒视高凤和戴义，而两个老太监却耷拉着脑袋，不敢去看张苑。
以年岁来论，张苑在皇宫所有职司太监中最年轻，不过四十多岁，而除了他，其余太监，诸如刘瑾、魏彬这些人，都五十多岁了，至于高凤和戴义年岁更大。
张苑最后愁眉不展道：“真是没用，陛下不醒，就不敢进去催促了？这都什么时候了？你们不去，咱家去！”
高凤和戴义立即抬起头望向张苑，就好似看到救星。
高凤道：“那一切都要仰仗张公公您了！”
“不敢当！”
张苑硬着头皮道，“这会儿就算被陛下叱骂，也要进去触这霉头，不过你们可记得此恩德，将来莫忘了回报！”
高凤和戴义对视一眼，最后郑重点头应承下来。
(本章完)
张苑有心计。
他跟刘瑾不同，因为他相对年轻一些，在宫里的地位不如那些老太监，就算有朱厚照赏识，也经常会受到那些自恃资历深厚的老太监排挤。
张苑熟悉朱厚照的性格，知道遇到大事时绝对不会无的放矢，心中做了以下权衡：若是他因为去叫朱厚照而被罚，就算被打板子，回头除了可以跟张太后表功，还可以跟高凤和戴义“讨债”，怎么算都不亏。
于是，张苑决定亲自去叫醒朱厚照。
高凤和戴义二人跟在张苑身后，距离寝宫门还有一段路程便停了下来，生怕朱厚照醒来后连他们一起打。
“胆小鬼！”
张苑回头看了驻足打望的高凤和戴义一眼，嘴上骂了一句，然后上前推开殿门走了进去，却见朱厚照卧于龙榻之上，怀里抱着个软枕，旁边一名貌美如花的宫女正战战兢兢侍候着。
张苑一摆手：“退下吧！”
这名宫女留在这儿乃是专供朱厚照使唤。
每次一觉醒来，朱厚照都需要别人为他端茶递水，或者送夜壶什么的，让朱厚照自己找茶水，或者去茅房，几乎是不可能的事情。
等宫女如释重负离开，张苑蹑手蹑脚走到龙榻前，左右看了看，轻轻推了朱厚照身体一下，随即把手缩回去，站得直直的，装作什么事都没有发生。
张苑不想让朱厚照认为是他搅人好梦，最好皇帝以为是自然醒，如此脾气会小许多。
但朱厚照只是就势翻了个身，继续酣睡。
张苑见状，再次伸出手，力气稍微大了些，又推了朱厚照一把。
这个时候朱厚照终于有了反应，往外转身，张苑脚步轻盈，向后连退几步，这才停下步子，装作刚从殿外走进来的样子。
“干什么？！”
朱厚照迷迷糊糊睁开眼，看到站在不远处的张苑，火气顿生，厉声喝斥一句。
张苑重新走回龙榻前，跪下来行礼：“陛下，皇后已到交泰殿，等着您前去交拜合卺呢！”
朱厚照怒道：“交什么拜，合什么卺！朕正在睡觉，什么事都得放在一边……没眼力劲儿的东西，滚！”
张苑以为自己做事聪明，却没想到依然被朱厚照啐一脸，心里非常无奈，但还是硬着头皮小声劝解：
“陛下，实在是……您必须要起来了，太后那边已在催促，您只需过去喝杯酒，再行个礼，便可以跟皇后合卺圆房！”
朱厚照忽地从龙榻上爬起来，怒视张苑，喝问：“怎么，朕说的话不好使？你不想走，专门跟朕捣蛋，是吧？”
张苑跪在地上，连连磕头：“陛下，奴婢就算是死，也不能让您继续睡下去，而将皇后置之不理啊！”
要说对朱厚照的了解，张苑作为东宫常侍，不比刘瑾差多少。
张苑非常清楚，朱厚照很多时候都是口硬心软，属于那种纸老虎，表面上喊打喊杀，但实则行事还是有底线的。
若是一味服软，只会让朱厚照认为他占理，会加大处罚力度。反之，但若表现出一副强硬和不怕死的忠臣姿态，朱厚照语气便会软化下来。
当然，这得建立在朱厚照不是因为某些事气昏头的状况。
如果单纯只是睡觉被人吵醒，朱厚照断不至于愤而杀人。
朱厚照嘟着嘴将毯子撂在一边，揉了揉惺忪的眼睛，没好气地道：“皇后已经到了么？那好吧，朕过去见见，顺带……为朕准备些吃食，朕饿了！”
……
……
朱厚照大婚看似一切顺利，但其实磕磕碰碰，在于身为新郎官，他自己对这次婚事根本不上心。
朱厚照把娶皇后回来看作是件稀疏平常的事情，根本就没太过重视，甚至他连当初选后都是敷衍了事，回头想想夏皇后其人，其实脑中已经没多少印象。
因为朱厚照喜好的不是稚嫩的少女，而是成熟、强势、有风韵的女人。
虽然朱厚照出了寝宫，到交泰殿跟夏皇后完成合卺交杯仪式，但也仅仅只是敷衍了事，二人原本应该在交泰殿内合卺圆房，但奈何朱厚照实在太过疲倦，进了门，直接来到榻前，倒下来便呼呼大睡，这让夏皇后在一旁很是尴尬。
如果换作一般女人，就算没多少见识，但看到自己丈夫在新婚之日只顾蒙头睡觉，一定非常发愁，会想方设法将丈夫叫醒，完成一些新婚礼数。
但奈何夏皇后本身也是个“宅若久时天然呆、呆到深处自然萌”的女孩，处世经验基本为零。
朱厚照睡得昏天黑地，夏皇后就穿着凤冠霞帔，坐在那儿看着自己的丈夫，眨着双灵动的大眼睛，越看越好奇……她从来没试过跟男人一起生活，就算在家里，也只是在自己的闺房活动，她算不得大户人家千金，平日除了看一些《女诫》、《内训》、《孝经》之类的书籍，就是学着做女红，与外界很少接触。
朱厚照如今年方十六，还是虚岁。
而夏皇后年不过十五，两个人完全是孩子，尤其是夏皇后，根本没做好为人妇的心理准备，入了宫门，不知道自己将来要面对什么，就算有人跟她交待过了这会儿也记不起。
夏皇后看了朱厚照许久，肚子不知什么时候“咕咕”作响，她眨了眨眼睛，情不自禁侧头去看屋子中间那张桌子上的美味佳肴。
桌子上摆着四个菜，分别是板鸭、卤猪蹄、烤羊肉和猪耳脆，都属于冷菜之列，是张苑按照朱厚照吩咐精心准备的，但因送来时朱厚照已睡着了，所以一直摆在那儿。
夏皇后摸了摸扁扁的肚子，不知道这些好东西是给谁准备的，又坐了好一会儿，实在耐不住饥饿，怯生生看了酣睡的朱厚照一眼，这才起身走到桌子边坐了下来，拿起碗筷，一小口一小口吃起来。
御膳房精心准备的吃食，味道鲜美自不待言，至少夏皇后是这么认为的……一个普通人家的姑娘，原本也没机会接触太多美食，而朱厚照的嘴非常挑剔，味道稍微差点儿他就会发火，每一道菜都是御厨的精心之作。
或许是太饿，又或者是太过美味，四个菜最后被夏皇后一扫儿光，最后她摸了摸肚子，又从桌上茶壶倒了杯茶。
喝下温热的茶水后，小姑娘惬意地打了个饱嗝。
她支着头想了想，好像没别的事情可做，于是起身回到榻前，继续坐在床沿，撑着头瞪着双眼打量朱厚照。
对她而言，看一个男人似乎是很有趣的事情，尤其这个男人很可能会陪伴她终生，她非常享受眼前这种安逸宁静的生活。
身上穿着漂亮的衣服，美美地吃上一顿，不知不觉她有些困倦，靠在床沿上小寐一会儿，随即又猛然警醒。
之后依然无事可做，因为朱厚照还在睡。
她只能继续观察眼前这个看上去同样稚气的男子，抿了抿嘴唇，脑子里却已经在想晚上吃什么东西了。
……
……
这种姿势一直持续了两个多时辰，差不多到黄昏时分，朱厚照终于睡醒了。
朱厚照眼睛还没睁开，嘴里已经嚷嚷开了：“朕渴了，拿水来！”
这吆喝让夏皇后感觉很意外，她想了想，走到桌子前，倒上一杯茶，可惜茶水是凉的，不过朱厚照催得急，她顾不上旁的，连忙帮丈夫把茶水拿到床榻前，正要递过去，恰好朱厚照闭着眼伸出手，不小心碰在茶杯上。
“砰……”
茶杯掉在榻上，洒了朱厚照一身。
朱厚照当即蹦了起来，嘴上怒骂不止：“哪个不开眼的，连这么点小事都做不好，是想被砍脑袋吗？”
话刚说完，他才意识到眼前为他递茶水的不是以前的太监和宫女，而是一个对他来说相对陌生的女人，此时这个女人正瞪大双眸吃惊地望着他，两个人四目相对，场面非常的尴尬。
“不……不好意思！”
夏皇后嗫嚅地说了一句，不知道该怎么跟自己的丈夫打招呼。
她没想到与皇帝首次对话如此难堪，原本想为自己解释一番，正犹豫间朱厚照从榻上下来，嘴上骂骂咧咧。
“……真是撞邪了，不知道的还以为碰到女鬼，穿得跟唱南戏的戏子一样，脸抹得跟个猴屁股一般……”
夏皇后闻言有些诧异，摊开手观察一下自己的衣服，然后走到铜镜前看了看镜子里的自己，支着头想了想，似乎觉得朱厚照说的话有几分道理。
这会儿朱厚照走到了桌子前，原本准备随便吃点儿东西，马上出宫躲得远远的，谁知道此时桌上碗碟都空空如也。
朱厚照转过头，瞪着夏皇后道：“谁干的好事？”
夏皇后眼睛里流露出一丝“我是不是做错事了”的神色，支支吾吾道：“我……我早上起来就没怎么吃……实在太饿了，就……就……”
朱厚照扯着嗓子怒吼：“什么？你饿了就敢吃朕的御膳？那是不是你困了就敢睡朕的龙榻……”
这话说得痛快，但转念一想，可不是，眼前这位确实可以跟自己抢床睡，朱厚照心里登时越发不爽了，怒道，“谁给你的权力？告诉你，这里的一切都是朕的，你做的每一件事，就算只是一件小事，也必须要先跟朕请示，知道吗？”
“我……”
夏皇后根本不知道如何跟自己的丈夫沟通。
朱厚照气呼呼地走来走去，似乎想上去教训一下这个不懂事的女人……在他心中，可没有什么女孩子柔弱欺负不得的想法，他欺负的女人多了去，甚至从小就让人去打那些得罪他的宫女，而且把这些事当作家常便饭。
朱厚照厉声道：“跟你说话呢，听到没有？”
夏皇后恐惧地点了点头。
朱厚照看夏皇后诧生生的模样，打从心眼儿里感到厌烦，不屑地道：“这女人是谁选定的？就这模样还想当皇后？呆头呆脑，就跟没开窍一般，这样的黄毛丫头送给朕，朕都不稀罕！”
说完，朱厚照不想停留在婚房内，打开门，不管外面那些太监、宫女惊讶的眼神，径直往前面乾清宫而去。
……
……
朱厚照当晚出宫去了。
到了豹房，朱厚照醉生梦死，把新婚的夏皇后一个人丢在交泰殿内。
张太后可不知道自己儿子所作所为，她搬到慈宁宫后，以为自己的儿子跟儿媳妇在交泰殿内锦瑟和谐，心里欢喜之余，不免有些失落。
张太后想到自己的丈夫弘治皇帝，想到当年新婚时跟丈夫的恩爱和缠绵，想到丈夫英年早逝，更觉得失落，心里对儿子的依恋不觉增加几分。
等到天明后，张太后再也忍不住了，第一时间前往乾清宫，看望自己的儿子和儿媳妇。
毕竟她作为太后，不能进交泰殿，免得儿子和儿媳尴尬，便在乾清宫后庑等候，这里隔着交泰殿只有一个门楣和一条不长的过道罢了。
可张太后等了半个多时辰，不见交泰殿里有人出来，倒是那些从殿门前路过的太监和宫女来去匆忙，每个人好像都在竭力回避什么。
“这是怎么了？”
张太后心里琢磨，“皇儿这么大，不是第一次临幸女人，为什么这么久还不出来？难道是太过恩爱缠绵？”
一直到太阳升起，张太后终于忍不住了，恰好此时高凤和戴义到来，张太后将二人叫到身边，质问道：“为何不去唤陛下起身？还是说陛下已经回寝宫去了？”
按照大明规矩，皇帝跟皇后过夫妻生活必须要在交泰殿，也是到孝宗时才有所改变，因为孝宗只有张太后一个妻子，平时二人便直接生活在坤宁宫，就算张太后进乾清宫寝殿也跟进自家卧房一样，从来不需要接受什么约束。
不过，张太后自己不守规矩，但她却希望自己的儿子和儿媳妇能按照宫内的规矩行事，更不希望儿子只娶一个妃子。
现在有了一个夏皇后，很快就要着手安排另外两名落选皇后的秀女进宫，作为妃子陪伴在朱厚照身边。
因为高凤和戴义昨夜都不在这边，二人不知道交泰殿内到底发生了什么事。
戴义道：“太后娘娘，老奴这就去给您传报陛下！”
“快去！”
张太后忍不住催促道。
戴义和高凤二人一起往交泰殿而去，等到了殿门口，守在门口的太监受惊不小，直接跪了下来。
以戴义和高凤对朱厚照的了解，便知道里面一定没什么好事。
“陛下，皇后娘娘，该起来给太皇太后和太后请安了！”戴义大声说道。
说了一句，里面没有任何动静。
又唤了几声，还是没有回应，戴义便知道可能发生大事了。
戴义问旁边跪着的太监道：“陛下昨夜可有起来过？”
一名太监道：“回戴公公的话，陛下昨日并未留宿交泰殿，至于去了何处……奴婢不知……”
戴义和高凤对视一眼，他们都看到了对方眼中的惊惧。
就算知道这件事不小，但还是要回去跟张太后通禀。二人来到张太后面前，戴义战战兢兢地禀告：
“太……太后娘娘，陛下……昨日并未在交泰殿过夜！”
张太后气急败坏，霍然站起，大声喝问：“你可知陛下去了何处？”
戴义脸上满是无奈之色：“老奴……也不知。”
(本章完)
朱厚照又大肆荒唐了一回。
大婚之夜居然没在紫禁城里渡过，直接在宫外豹房过夜，简直没把自己的新婚皇后放在眼里。
张太后听到戴义的回话后，瞪着高凤和戴义，厉声喝问：“你们是怎么看着皇上的？”
高凤和戴义原本以为这件事与己无关，正在暗自庆幸昨日守夜的不是自己，但听到张太后的话，才知道原来不轮值也要背负责任，二人几乎同时跪在地上向张太后磕头请罪。
戴义苦着脸道：“太后娘娘息怒，老奴知罪……请太后娘娘责罚！”
张太后冷笑不已：“责罚？哀家看来真要好好责罚尔等，那么大个人都看不住，难道你们就未曾想过陛下会出宫？对了，刘瑾和张苑人呢？”
听张太后提及刘瑾和张苑，高凤和戴义心中的担忧稍微减轻了一些，到底那两位才是宫里所有太监中权势最高的存在，跟他二人关系不大。高凤恭敬地道：“回太后娘娘，老奴不知。”
张太后一脸愠色：“什么都不知道，你们是干什么的？光吃米饭不干活？来人，将他二人……”
原本张太后想迁怒戴义和高凤，对二人重重处罚，但转念一想，皇帝大婚之日丢下皇后出宫，这事儿太过荒诞不羁，严重影响到皇室的声誉。
张太后暗忖：“不行，不应责罚这二人，若是事情传开，朝野上下一定会非议皇儿，让他颜面扫地不说，还让我大明皇室蒙羞。现在一定要大事化小，小事化无，绝对不能让这件事传出去！”
想到这里，张太后厉声质问：“你二人可知错？”
戴义和高凤都忙不迭磕头，因为太过用力，把额头都给磕破皮了，对二人来说，这可是无妄之灾，他们原本就不负责侍候皇帝日常起居，作为迎亲使节，把所有该走的流程走完就算完事，哪里敢保证皇帝留在交泰殿合卺圆房？
戴义和高凤有冤无处申，同时口称：“老奴知错，请太后娘娘息怒。”
张太后重新坐了下来，黑着脸道：“你二人有错，而且错得离谱，简直罪该万死！哀家暂且不责罚你们，你们现在必须戴罪立功。今日的事情，不能让外人知晓，你们可知应怎么做？”
高凤和戴义稍微抬起头，二人先相互对视一眼，双方额头上都血迹斑斑，戴义率先表态：“太后，老奴知道该怎么做了，让知道昨日陛下出宫之事的人……都封口！”
张太后厉声道：“知道怎么做就好，现在赶紧去办，不但要让宫里的人封口，就连宫禁，还有宫外的人也要通通封口！去，把刘瑾叫来！”
戴义听说要封宫禁侍卫和宫外之人的口，知道自己力不能及，正在想自己这回恐怕要大祸临头了，这边张太后点名让刘瑾过来，他终于安心了些，心想：
“总归有刘公公在前面挡着，这天塌不下来，倒是想想该怎么让那些奴婢封口，杀了肯定不行，有违天和，若把人给毒哑……也不行，太不人道了！难道只是吓唬一番，让他们发誓不乱说话？”
张太后见戴义迟疑不决，怒道：“还在做什么？不快去！”
“太后娘娘息怒，老奴这就去！”
戴义磕头之后，挣扎着从地上爬了起来，往仍旧跪着的高凤看了一眼，然后匆忙找刘瑾去了。
……
……
这件事别说张太后和高凤、戴义等人不知情，就连刘瑾也被蒙在鼓中。
刘瑾正在家中睡觉，天色刚刚亮就有人前来敲门，等见到来者，刘瑾吓了一大跳，居然是司礼监秉笔太监戴义亲临。
平时刘瑾跟戴义的关系不那么好，在于戴义此人是个两面派，在刘瑾和张苑之间摇摆不定。
刘瑾一直对戴义把持司礼监首席秉笔太监的位置不满，因而从来没把戴义当作自己人，平时见了戴义都是当做奴仆使唤。
刘瑾打量一脸苦色，额头上满是血污的戴义，皱着眉头问道：“你这是怎么了？”
戴义哭丧着脸，凄切说道：“刘公公，大事不好……大事不好啊……呜呜，实在是说来话长……”
这时候戴义还在卖关子，刘瑾简直想拍这家伙一巴掌，但刘瑾终归还是耐住性子，问道：“何事惊惶？难道宫里出什么事了？”
刘瑾首先想到的，是皇帝可能有什么危难，比如说生了急病，或者是被人刺伤等等。
戴义咧着嘴，好似哭喊一样说道：“陛下昨日傍晚出宫，至今未归。”
刘瑾听到这话，微微吸了口冷气，脑袋往后一缩，眉头顿时皱了起来，心里却琢磨开了：“这算什么大事不好？皇帝出宫难道不是稀松平常的事情么？“
但他又想到可能会有一些他没察觉的问题，于是又问：“陛下昨日傍晚出宫后，可是跟着沈之厚往宣府去了？”
刘瑾最担心的事情，不是皇帝夜不归宿，因为朱厚照几乎是天天夜不归宿，他怕的是被沈溪给拐跑，若朱厚照去了宣府，他没法把人追回来。
刘瑾了解朱厚照的性格，这是个做事风风火火的少年天子，当初朱厚照尚是太子时，就跟着他一道南下，天南地北游历一圈，至于朱厚照最后是怎么回到京城的，到现在刘瑾都不是很清楚。
戴义被刘瑾问得一愣，发现自己跟刘瑾所说根本不是一回事。
“刘公公，您说的什么跟什么啊……难道您的意思是……陛下跟着兵部沈尚书出征了？”说到这儿，戴义自己都吓了一大跳。
刘瑾用尖锐的嗓音喝问：“你连陛下去了何处都不知，到咱家府上来发什么疯？你且说，为何要到咱家这里？”
戴义这才回归本来的问题，哭丧着脸道：“刘公公，昨日陛下出宫去了豹房，到现在还没回去，太后娘娘今日一大清晨在交泰殿外等候，恰好发现这个秘密，逮着不放，这会儿怕是咱们都跑不掉……”
刘瑾气急败坏地指着戴义的鼻子，破口大骂：“混账东西，你们没看好陛下，跟咱家有什么关系？”
戴义委屈地道：“怎能没有关系？太后娘娘怕这件事传扬开，下令封口……”
刘瑾听到这话，眼睛瞪得溜圆，怒不可遏：“好你个姓戴的，感情你上门来，是故意让咱家知道这件事，陷害咱家吧？”
戴义赶紧否认：“刘公公多心了，这是太后娘娘亲口吩咐的……太后娘娘让鄙人出宫请刘公公您回宫去见驾，您不会以为是鄙人给您使绊子吧？”
刘瑾还真觉得是戴义故意使绊，咬着牙，厉声道：“哼，回头再跟你算账！”
说完，他顾不上跟张文冕和孙聪等人商议，收拾整齐便跟戴义一道进宫去了。
……
……
太阳终于升起。
紫禁城，坤宁宫内，此时坐镇此处的并非是新皇后夏氏，而是太后张氏。
张太后意识到问题严重，没敢去跟太皇太后王氏说事，而是把知情人都召集到坤宁宫，对相关人等做出训示，让他们识相点儿，不得把事情传扬开。
刘瑾和戴义抵达的时候，张太后已经训了很长一段时间的话，此时有些口干舌燥。
那些宫女和太监战战兢兢跪在那儿，生怕张太后为了封口而杀人。
就算不是全杀，但也有可能会杀鸡儆猴，选择性地杀上一两个立威，在皇宫这么残酷的地方，宫女和太监被迫害致死的情况屡见不鲜，宫女和太监无不为自己的命运忧心忡忡。
“刘瑾，你来得正好！”张太后刚喝了一口茶，见到刘瑾到来，立即抬起嗓门厉声说了一句。
刘瑾忍不住打了一个激灵，快步上去，到了张太后身前立即跪下，他旁边还跪着一个人，赫然是张苑。
张苑在宫外没有私宅，张太后传唤，张苑不敢耽搁，很快就过来了，跪在地上倾听了一耳朵训示。
刘瑾听张太后直接称呼自己名字，知道如今张太后正在盛怒中，重重地磕了一个头：“老奴拜见太后娘娘。”
张太后见掌司礼监的刘瑾如此恭谨，不管怎么说对方也是太监之首，需要给予一定尊重，不复之前那般盛势凌人，问道：“刘瑾，陛下昨日出宫之事，你可知情？”
刘瑾解释道：“回太后娘娘，老奴也是经戴公公通传，方才知晓此事，在此之前根本是一无所知啊。”
张太后恼火地道：“那你是怎么照顾陛下起居的？平时不都是你跟着陛下出宫的吗？”
“这……”
刘瑾有苦说不出。
刚开始的时候，的确是他陪同朱厚照出宫，甚至朱厚照看他辛苦，还特别允许他在宫外拥有私宅，从此后获得自由进出皇宫的权限。平时刘瑾都在自己宅中过夜，白天才到宫中的司礼监当差。
但现在朱厚照在豹房的起居跟他没多大关系，平时都是些得宠的太监和亲随，诸如小拧子和钱宁等人服侍身旁，这些人才是朱厚照面前的红人。
张太后似乎不想听刘瑾解释，一抬手：“你现在不必多说了，哀家不想让这件事传扬出去，再者……你立即出宫去将皇儿叫回来，就说哀家说的，若他不想回来，那哀家可以考虑换别人来当皇帝！”
“哀家只怪自己错生了他，小小年纪居然如此放肆，连祖宗规矩都不顾了，这哪里是一个帝王的气度？”
气急败坏之下，张太后说话重了一些。
甚至提出要废黜朱厚照的皇位。
刘瑾听到这话，非常害怕，虽然张太后未必有权力废黜皇帝，可一旦太后和皇帝交恶，那苦的可就是他们这些实质上都是皇室家奴的内侍。
刘瑾连连磕头：“老奴这就出宫去找寻陛下，太后娘娘请息怒，老奴一定将陛下找回来！”
张太后厉喝道：“若他不回来，你也不用回来了，跟他一道自生自灭去吧！”
……
……
朱厚照失踪的消息，在皇宫内属于一件高度机密的事情，外人无从知晓。
沈溪没有留意身为皇帝的朱厚照昨夜在哪儿过夜的事情，因为这跟他没有任何关系，对此他也没有特别的兴趣。
原本当天沈溪休沐，但因之前筹备军事学堂，耽误了一点事情，所以当天他还是赶到兵部衙门，准备处理积压的公务。
沈溪抵达时已经是日上三竿，刚来到自己的办公房门前，王守仁从旁边的房间走出来打招呼：“之厚，谢尚书已等候多时。”
沈溪对谢迁的到来多少有些不喜，心底根本就不想跟这个老顽固打交道……谢迁没事就喜欢用长者的姿态教训他，频频向他施压，似乎兵部是谢迁直接管辖的一样，沈溪对此已不厌其烦。
不过人既然来了，他还不得不去见上一面，总归谢迁是当朝首辅，地位在那儿摆着，沈溪作为兵部尚书不能失了礼数。
等沈溪抵达客厅，正在喝茶的谢迁站了起来，未等沈溪行礼打招呼，便直接道：“老夫此来是跟你说一件事……昨夜陛下未在宫里过夜。”
沈溪抬起双手正待合拢抱拳行礼，听到这话将手放了下来，往周边看了一眼，确定没旁人后，才皱眉对谢迁道：“阁老来就是为了说这件事？”
谢迁吹胡子瞪眼：“怎么，这件事你还觉得不够大吗？昨日乃陛下大婚之日，陛下居然未留在宫中过夜，这件事若传扬出去，会对陛下声名造成多大的影响，难道你不清楚？”
沈溪摇头苦笑一下，见谢迁对此事如此重视，一时间无法理解，因为他自己并没有觉得如何。
沈溪心想：“不同时代的人在思想观念上竟然有这么大的差异？陛下出不出宫，好像没什么了不起啊，大不了说明皇帝对皇后不满……这跟我们做臣子的有什么关系？”
因为沈溪对朱厚照的性格非常熟悉，再加上他知道历史上有传言，朱厚照的皇后夏氏很有可能一辈子都没被朱厚照临幸过，所以沈溪对这事情有心理准备，也没想过帮朱厚照成就美满婚姻又或者怎么样。
皇帝的婚姻原本就是政治婚姻，夏氏进宫前就应该有自己得不到帝王宠爱的心理准备，沈溪可不想无端为自己惹麻烦，他根本就不想管这种糟心事。
沈溪问道：“阁老从何得知陛下昨日不在宫内？难道阁老派人盯着陛下起居？这样似乎不太好吧？”
谢迁眯着眼打量沈溪，冷冰冰地质问：“你小子什么意思，难道你觉得老夫是那种不知分寸之人吗？”
沈溪没有回答，他想象不出谢迁是怎么知道这件事的。在他看来，即便这种事发生了，皇宫也必然会把消息封锁，泄密的可能性微乎其微。
谢迁见沈溪不答，没好气地道：“老夫只是偶见宫内那些宫女和太监神色惊慌失措，就好像天塌了一样，之后才得到一点风声，说是昨夜陛下出宫未归……”
在这个问题上，谢迁避重就轻，沈溪当然能听出来。
沈溪安慰道：“阁老不必着急，这件事既然确定发生了，还是从长计议好！”
(本章完)
朱厚照有没有临幸夏皇后，对沈溪来说，根本就是无关紧要的事情。但他也知道，朝廷上下，从张太后再到下面文武百官，都指望这次大婚能改变朱厚照贪玩好耍的性格，让其从沉迷逸乐中走出，成为一个明君。
所以当谢迁得知朱厚照昨夜没在宫中过夜后，便感觉天塌下来一般……对谢迁而言，事情实在太大了，以至于一时间无法接受，所以特意来找沈溪询问“对策”。
沈溪心想：“你谢老儿再着急，这件事也不该上门来麻烦我……我能帮上什么忙？难道要我强迫皇帝跟他的皇后圆房？”
谢迁没有说明到底是如何得知朱厚照昨晚彻夜未归的，以沈溪料想，谢迁在宫里应该有眼线，以至于能第一时间获知消息。
谢迁坐下来，急切地问道：“你说说看，现在该如何是好？”
沈溪眉头微蹙，露出深思之色，良久后方道：“就算如同阁老所言，昨日陛下的确未在宫中留宿，但也不能说明陛下未曾临幸……咳咳，未曾跟皇后合卺，阁老是否担忧过甚了些？”
谢迁皱眉：“之厚，你应该清楚当今陛下的秉性，若他昨夜无心留在宫中，你觉得他曾跟皇后合卺过？”
在这个问题上，沈溪无从否认谢迁所言，他不过想缓和一下眼前的紧张气氛，甚至想把这件事遮掩过去，但谢迁并不吃这一套。
“那谢阁老希望得到怎样妥善的解决？”沈溪又问。
谢迁这下回答不出来了，思索好一会儿后才说：“陛下在大婚之日拒绝跟皇后合卺，这种事只有在当前的正德朝才会发生……你也该知道这件事到底有多严重，皇后不得君心，将来如何统领六宫？”
“陛下若是提废后复立后之事，大明或许要陷入混乱之中！”
沈溪皱眉：“阁老的想法是否太过跳跃了些？”
谢迁怔了怔，问道：“你说什么？”
沈溪摇头苦笑：“如今不过是陛下跟皇后大婚后的第一天……未能琴瑟和鸣，如此阁老便说陛下要废后，实在是言之过早……以学生看来，陛下不过是少年心性罢了！”
谢迁摇头：“一句少年心性，便可将这件事遮掩过去吗？”
沈溪微微一笑：“总归陛下是在万千宠爱中成长，没有任何人跟他抢夺皇储之位，先皇前几年躬体有恙，一直未能好好教导太子，以至于太子身边充斥奸佞之臣，对陛下日常生活和学习形成错误引导，才造成如今模样。这也跟陛下登基太早，小小年纪便大权独揽有关……”
谢迁一抬手，打断沈溪的话：“老夫不想听你说这些，你只说这件事当如何解决吧？”
“无从解决！”
沈溪道，“学生不过是兵部尚书，并非宫中职司人员，更非皇室中人……退一步讲，就算是，阁老认为这种事能改变陛下的作法吗？陛下乃九五之尊，地位最是尊崇，若能妥善教导，也不会有今日阉党专权之祸了！”
谢迁听了这话，很是气恼，他来这里是想让沈溪拿出对策。但现在沈溪只说困难，而不说解决办法，甚至抱有一种“这事儿我管不着”的拒不合作态度，让谢迁觉得沈溪是有意逃避问题。
谢迁起身：“这件事先知会你，你最好尽快想出个对策来，老夫便不打扰了……你记得，这件事不得对外宣扬，若被外人知晓陛下境况，怕是朝野上下会非议不断，你务必慎之再慎！”
沈溪一直在揣测谢迁如何得知朱厚照不在宫中的事情，当下起身行礼：“看来阁老没什么事情要对学生交待了，学生恭送阁老！”
……
……
沈溪刚送走谢迁，马九便火急火燎赶到兵部衙门，直接闯进沈溪的办公房，一进门便以一种诡异的目光望着沈溪，好像有什么话要说。
马九跟沈溪回到京城后，一直作为兵部经历调用，这个正七品的官职说白了就是沈溪的随官，平时跟着沈溪进进出出，偶尔也负责一些军事学堂的事情。
沈溪打量马九，问道：“九哥不在学堂那边，为何回衙门来了，难道有事？”
马九凑到沈溪跟前，为难地小声道：“大人，有人……求见。”
沈溪看了看马九的神色，大概猜到来人不简单，当即皱眉：“难道是陛下？”
“正……正是。”马九愁眉不展道。
沈溪长长地舒了口气，他不明白发生了什么，但有一点他知道，那就是马九跟朱厚照认识。
弘治十六年京城保卫战时，马九留守京城，经谢迁举荐跟随朱厚照进进出出，那时还是太子的朱厚照便表现出对马九的欣赏。但朱厚照登基后，一直没机会见到马九，也就没对马九做出提拔。
沈溪想了下，此番朱厚照来见，没到兵部衙门这边来，显然以为他这个先生留在军事学堂，结果恰好遇到马九。
沈溪问道：“陛下现在何处？”
马九道：“正在兵部衙门外，是否请进来？”
沈溪果断摇头，起身往衙门口而去，嘴上同时说道：“这里可不是面圣的好地方，既然陛下微服来访，显然有什么重要的事情，兵部那么多人都认识陛下，若被他们知晓，很多事说不清楚！”
沈溪没有询问朱厚照带了多少人来，等他出了兵部衙门大门，便见东长安街红墙墙头下，一个身材不是很高大的少年正在喝斥随从。
“……看看你，一点本事都没有，难道就不能跟沈先生学着点儿……”
一听便是朱厚照所言。
而被朱厚照喝斥之人正是刘瑾，这会儿刘瑾没有一丝一毫司礼监掌印的威严，灰头灰脑的，就好像做错事的奴才，正在被主子教训。
沈溪仔细观察一下，朱厚照所带随从不多，而且都有意识地在周边几十米外游弋，应该是暗中保护，没敢太过靠前。
沈溪走了过去，朱厚照听到脚步声侧目看了过来。
等朱厚照看到沈溪，眼前一亮，连忙迎上前：“先生不必行礼，咱们要进衙门说话吗？”
沈溪道：“陛下到兵部，说的若非机密之事，自然可以入内，若需要保密，还是外面说比较好，衙门里人多眼杂，陛下说什么都不方便！”
沈溪还不知道朱厚照来找他的目的。在他看来，朱厚照可能是想跟他商议出京往宣府，或者是跟他进军事学堂进修等事宜，根本猜不到朱厚照是为稳定皇位而来。
此时已临近中午，城里却一片萧条，毕竟京城仍在戒严中，除了少数几个街区允许开放早晚两市，其余时候京城都处于封闭状态。
沈溪带着朱厚照来到附近的弄巷，路上朱厚照迫不及待地道：“先生，这件事非常麻烦，母后可能要废黜朕的帝位！”
听到这话，沈溪不由皱眉……这根本就是不靠谱的事情！
张太后要废朱厚照的帝位？
压根儿就不可能！
作为皇室嫡系独苗，莫说没人跟朱厚照竞争，就算有人想要争夺皇帝之位，张太后也不会因为什么事而废掉现在的皇帝。
帝位更替带来的朝局影响非常大，另外大明是君权登峰造极的年代，对于后妃、内侍和大臣的限制都很大，以张太后的身份，并不拥有随便废立皇帝的资格。
沈溪打量刘瑾一眼，再看向朱厚照，问道：“陛下是听谁胡言乱语？”
朱厚照斜着瞟了刘瑾一眼，没好气地道：“还能有谁？就是这厮！他说乃母后亲口所言，若朕不回宫的话，就要废掉朕的帝位。朕乃堂堂天子，母后岂能说废就废？但朕有些吃不准……所以先来找先生商议！”
听到这里，沈溪大概知道是怎么回事了。
正如之前谢迁所言，昨日大婚朱厚照却不留在皇宫中，这导致的直接后果便是张太后早晨起来听说后，雷霆大怒，于是便威胁朱厚照……你再不回宫我就废了你，看你是否老实听话！
沈溪再打量朱厚照，终于明白这个地位无比尊崇的学生为何会来找自己了。
决定帝位的关键，不单纯是太后的决定以及方方面面的约束，朱厚照只认识到一件事，要想自己皇位稳固，首先军队得支持自己。
而决定军队动向的人，便是兵部尚书。
沈溪不由苦笑：“这小子虽不学无术，却还是有一点小心眼儿，知道老娘可能要废掉他的皇帝之位，便跑来找我这个老师，与其说是要跟我商议，不如说是要试探我的态度，顺带拉拢我跟他站在一起。”
“这样一来，就算张太后真动了废黜皇帝之心，在涉及朝堂斗争时，拥有军队支持的他也会占据主动！”
沈溪又好气又好笑，盯着朱厚照道：“陛下应该是在什么事上触怒太后，太后在生气之下，才说出如此威胁之语吧！”
朱厚照声音提高八度：“朕昨日是没有回宫，但母后也不能拿废黜朕的帝位来威胁吧？朕可是她跟父皇的独生子，她不想让朕当皇帝，难道想让那些旁系王子王孙来当吗？”
沈溪瞅着生气的朱厚照，心里不由想到正德朝以后的历史。
在另一个时空中，眼前这小子没有子嗣留世，因落水受惊生病而死后，皇位旁落堂弟手中，而他老娘晚年非常凄惨。
大明朝有一点好，那就是权力牢牢掌控在皇帝手中，权臣基本没资格挑战皇位，所以不管谁当上皇帝，基本都能控制朝局，当然也有例外的情况，比如说景帝和英宗的兄弟恩怨。所以嘉靖登基后，与之没有血缘关系的张太后迅速边缘化，最后悲凉过世，显赫一时的张家也落得万劫不复的下场。
沈溪道：“陛下如今不应来找微臣商议，而是应该立即回宫面见太后……母子没有隔夜仇，而且这件事也实在不宜张扬！”
……
……
朱厚照很生气，气的是老娘威胁他，让他没有安全感。
他知道自己登基为帝后有点儿不务正业，再加上昨日冷落皇后之事，他心里也有一点愧疚，但现在张太后威胁要剥夺他的皇位，却触及了他的底线，一时间心中气不过，先来跟沈溪打招呼，准备把军队掌握手中，再对张太后发难。
朱厚照听到沈溪的话，带着几分迟疑：“先生，朕回宫后，不会被人逼着逊位吧？”
沈溪摇头苦笑：“就如同陛下所言，先皇只有您一位太子，大明朝谁人能威胁到您的帝位？”
朱厚照琢磨了一下，不由咧嘴一笑：“先生说得对，但朕总觉得不妥，就算太后气糊涂了，也不该说出这种话，是吧？刘公公，难道是你想趁机挑拨朕跟母后的关系？”
以前刘瑾和沈溪间是对手，基本不会为同一件事情而谋划，但现在却不同，刘瑾在太后要废黜皇帝这件事上，立场跟沈溪完全一致。他用可怜兮兮的语气回道：“皇上，您可高看老奴了，老奴哪里敢随便造次？”
朱厚照回头看着沈溪，问道：“那依先生之意，朕这就回去面见母后，把话说清楚？”
沈溪琢磨一下，此时朱厚照回去，肯定会跟张太后爆发冲突，继而又想：“这件事是这小子错了不假，但若张太后拿废帝之事来说，就有点跟皇帝对着干的意思了，这小子倔强起来，不会把他母后给软禁了吧？”
在这个问题上，沈溪不方便发表意见。
现在他的意见或许能顺着朱厚照的意思，朱厚照也会听从甚至心生感激，但将来可就未必了。
朱厚照若回去后跟张太后吵翻，甚至起冲突，那时张太后继续威胁废黜皇帝，而朱厚照最在意的又是帝位，那时很可能会出现朱厚照下旨将张太后打入冷宫的局面，而这会成为朱厚照毕生的污点。
等再过些年，朱厚照便会意识到这件事自己做错了，那时清算就会开始。
沈溪道：“陛下是否要回去面见太后，应该由陛下您自己做决定……若陛下觉得不应该跟太后讲和，可暂且留在豹房，但若陛下觉得要跟太后讲和，并且跟皇后夫妻恩爱，相敬如宾，那就应该回宫见太后！”
沈溪的态度很明确，你的事我不想掺和，我只是提出两种假设，你自己选择，出了事别来找我。
反正我不支持废黜皇位，也相信张太后不会在废帝这件事上乱来。
作为皇帝，你想回去跟张太后讲和，或者是回去跟张太后争吵，又或者是留在宫外躲避不见，都是你自己的事情，跟我无关。
朱厚照琢磨了一下，好像明白了什么，点头道：“先生说得有理，朕到现在，也该有自己的主意了，不能听由母后安排。”
“说真的，那个皇后朕的确不太喜欢，朕为什么要跟这种女人生活在一起？朕这就回豹房，就看母后是否真敢废掉朕的皇位，若她乱来的话……朕不会坐视不理！”
说着，朱厚照握紧拳头，露出一脸凶相。
……
……
朱厚照决定暂时不回皇宫，这件事没有超出沈溪预料。
熊孩子有脾气，不想跟他老娘讲和，选择躲在外面“高挂免战牌”，如此一来就避免了朱厚照跟张太后激烈争吵进而导致关系恶化。
现在只是冷战，将来还有机会缓和，不至于出现冲动下的结果。
沈溪虽然对这件事足够重视，但还没把其上升到影响大明统治根基的高度。
但这件事却大大影响到一个人，让这个人非常苦恼和发愁……刘瑾是张太后派来“请”朱厚照回宫的，说是请，但还不如说是勒令，这件事在张太后那里没有任何商量和缓和的余地。
但刘瑾没有顺利完成任务，反而朱厚照这边又给他出了难题，让他直接回去跟张太后复命。
“……都怪沈溪那小子，若非是他，陛下或许就回宫去了，结果他为陛下撑腰，陛下胆气一壮反而选择继续留在豹房，这让咱家回去跟太后如何交差？”
刘瑾不敢马上回宫，送朱厚照返回豹房后，赶紧将张文冕和孙聪叫来，商议对策。
张文冕和孙聪没想到朱厚照居然会如此荒唐，竟在大婚之夜出宫夜不归宿，他们作为知情者，感觉到这事情如果传扬开甚至会影响自己的小命。
张文冕思考了一下，问道：“公公几时出的宫？”
刘瑾皱眉道：“具体时辰忘了，但出宫少说也有一个多时辰了，咱家一直忙东忙西，哪里有时间在意这些？你们快给咱家想个对策出来！”
张文冕面带难色：“如今想让陛下回宫，显然不太可能，但若公公就这么回宫跟太后娘娘复命，被罚……或许是情理之中的事情。”
刘瑾瞪着张文冕：“炎光，你是诚心看咱家的笑话，是吧？”
“在下绝无此意！”
张文冕赶紧行礼，低着头道，“以在下看来，公公若回去见太后娘娘，太后娘娘或许会迁怒于公公，公公应当让旁人回去复命，而公公自己却应回到陛下身边，除了伺候陛下外，也要适当劝说陛下，让太后娘娘知道公公其实是在为她老人家做事！”
刘瑾气得直跺脚：“咱家不是说了吗，陛下让咱家回去向太后复命，咱家一转眼又在陛下面前出现，这不是自己找罪受吗？”
张文冕为难了，思索良久才又道：“在下有一计，不知当讲不当讲！”
“说！”刘瑾喝道。
张文冕道：“若是公公身上有伤的话，或许会博得太后和陛下同情……两位贵人都会以为公公是因为他们的坚持而让公公您受罚。”
“这话是什么意思？你让咱家自己弄一身伤痕？”刘瑾很生气。
孙聪道：“炎光，你这计策未免太损了一点吧？让公公受伤，那岂不是要让公公受皮肉之苦？且太后和陛下是母子，他们见面谈及此事，还不立即明白是谁从中作梗？那时公公当如何解释？”
张文冕摇头晃脑，轻抚下巴，显得一副高深莫测的模样：“以在下看来，陛下和太后之间，怕是短时间内难以修补裂痕，公公大可不必为此担心。”
(本章完)
刘瑾琢磨了一下张文冕的建议。
虽然他很不想遵从，毕竟没有谁是贱骨头，愿意受皮肉之苦，但为了前途着想，最终他还是依照张文冕，如法炮制，在自己身上弄出些伤痕来。
咬着木棍，让人狠狠地在屁股上打了几棍，然后又在衣服上撒了些鸡血，装作皮开肉绽的模样……原本是要真的打出血，但刘瑾对自己实在下不去那狠手，干脆作个样子了事，随即他便回皇宫向张太后复命。
张太后让刘瑾出宫找寻朱厚照后，便一直停留坤宁宫没挪窝。
当日一些在京的皇亲贵胄来到皇宫，参加午宴，顺带恭贺皇帝和皇后新婚燕尔，相当于一次例行照面。
因朱厚照一直没回宫来，仪式无法顺利进行，众皇亲贵胄滞留文华殿，浑然不知乾清宫和坤宁宫发生变故。
刘瑾被人搀扶着出现在张太后面前，张太后看到刘瑾一瘸一拐，身上血迹斑斑，不由带着几分疑惑问道：“刘公公，你这是……”
刘瑾在距离张太后尚有两丈远的地方，“噗通”一声跪下，老泪纵横：“太后娘娘，老奴有负您所托！”
张太后听到这话，眉头紧锁……不必多说，他便知道朱厚照不肯回宫，还将前去传达她谕旨的刘瑾给打了。
一旦先入为主，刘瑾之前担心的事情迎刃而解……张太后没有再过问刘瑾身上的伤是怎么回事，因为在她看来没有任何必要，反而会让宫里的太监、宫女知道她儿子是个喜怒无常，蛮不讲理的皇帝。
“啪！”
张太后一巴掌拍在桌案上，愤怒地喝问，“他眼中还有没有哀家这个母后？”
这话问出来，坤宁宫大殿内鸦雀无声，没人敢接茬。张太后沉重的呼吸声，几乎传遍坤宁宫大殿内每一处。
最后，张太后一抬手：“刘公公，你起来吧，哀家不怪你，但你没照看好陛下，也算是你这个司礼监掌印的过错，如今就算功过相抵了！”
刘瑾顺从地从地上爬起来，听到张太后的话，开心之余，不免琢磨开了……因为自己受伤之事，便由罪过变成了功劳？
他暗忖道：“若这算是功劳的话，早知道就该听炎光的话，让人多打几下，最好血肉模糊见到骨头……如此一来，太后就不会察觉有什么问题了。”
高凤善意地提醒：“太后娘娘，按照规矩，今日要颁赏国丈府。”
张太后吸了口气，这才想起皇帝大婚次日有很多事要做，眼下宫里动静全无，大臣们难免会生疑。
张太后沉思良久，站起来冷声道：“今日之事，谁若传出去，提头来见！去传旨吧，让谢阁老来见哀家！”
刘瑾正沾沾自喜，听到这话，心里马上又紧张起来，抬起头看向张太后，一时间没想明白为什么要找他的死敌谢迁入宫，不过稍微琢磨一下，便知道张太后此时已经是病急乱投医了。
刘瑾心道：“只要太后不提废黜皇位之事便可……但谢于乔此人阴险狡诈，若他趁机针对我，那可就不妙了！”
……
……
皇亲贵胄正在文华殿内等候赐宴开席。
乾清宫一直没消息，皇亲贵胄均习以为常，谁都知道这位登基一年多的皇帝有多不靠谱，平时朝会大多晚来或者干脆不来，少有准时的时候，如今正值大婚之期，指不定人家夫妻恩爱缠绵，自然也就没时间来接见……
文渊阁公事房内，谢迁正在跟王鏊谈及皇帝昨日离宫彻夜未归之事。
王鏊有些担心了：“于乔，你将此事拿出来与我商议，不怕被太后知晓而怪责？”
谢迁没好气地道：“这都什么时候了，哪里还顾得上这些？如今陛下和皇后不合，若将来陛下提废后之事，怕是还得你我这些朝臣来担待……”
王鏊心想，我不过才当几天内阁大学士，而且随时都有可能致仕，这些事最好我不要掺和进去。
此时内阁中，王鏊迫切想退下来归隐田园。
二人正在商议时，戴义匆忙而来，见到谢迁和王鏊同时在公事房，微微一愣。
“这不是戴公公么？什么风把您吹到这里来了？”谢迁明知道戴义前来所为何事，却故作不知，笑盈盈迎上前问道。
戴义忍不住看了王鏊一眼，王鏊非常识趣，立即站起身：“我尚有事要办，你们叙话吧，莫要管我！”
说完，王鏊出了公事房门往内院而去。
等人走了，戴义立即过去关上房门，回身后向谢迁恳切地说道：“谢阁老，太后让您往坤宁宫走一趟。”
谢迁装作不知情的模样，好奇问道：“坤宁宫？太后不是移驾去了慈宁宫么？”
戴义显得很为难，犹豫良久后道：“阁老到了便知……只要阁老相信咱家，知道咱家不是诓骗您便可！”
谢迁微笑着点头，跟随在戴义身后，离开文渊阁后便往坤宁宫而去，沿途谢迁都没见到一名宫女和太监，感觉宫里的气氛极为诡异。
进入坤宁宫大殿前，谢迁故意问道：“戴公公，老夫可是有言在先……陛下迎娶皇后，六宫有主，按理老夫不应再踏足此处。今日前来，可是您传话所致，有何偏差得您来担待！”
戴义急了：“阁老，您这不是消遣咱家吗？咱家就是有天大的胆子，也不敢让您擅闯坤宁宫啊！”
谢迁谨慎点了点头，这才整理了一下衣衫，进入坤宁宫，半道正好碰到高凤出来迎接。
高凤脚步匆忙，见到谢迁后松了口气，拍着胸口道：“谢阁老，太后已等候您多时！”
“有劳高公公出来迎接！”
谢迁话虽不多，礼数却十足，等见礼完毕才跟随高凤、戴义进入坤宁宫。
进去后就见张太后坐在凤椅上，这里原本为新皇后准备，只是此时并不见新皇后在，整个坤宁宫大殿，除了戴义和高凤外，只剩下张太后和谢迁，其他宫女和太监全无踪迹。
谢迁见礼：“老臣见过太后。”
张太后看到谢迁，精神一振，微笑着说道：“原来谢阁老过来了，谢阁老今日气色不错……”
上来便是唠家常一样打招呼，谢迁笑了笑道：“陛下大婚，乃是国喜，举国欢腾，老臣脸色好也是托陛下和太后的鸿福。”
张太后一摆手：“赐座！”
……
……
以谢迁的身份，以前被弘治皇帝和正德皇帝赐座的次数多不胜数，但在坤宁宫内赐座，尚属第一次，这让他很不习惯。
坤宁宫是大明历代皇后居所，这里算是皇帝“内宅”，平时只有皇帝本人和命妇会涉足这里，旁人不能造访。
但谢迁却来了很多次，今日居然还破例被赐座，让他很尴尬，不过随即一想：“如今太后乃先皇遗孀，当年太后跟先皇恩爱有加，后宫除了坤宁宫外，其余宫殿都已冷落，今日太后在这里见客，还是当初模样……”
就在谢迁胡思乱想时，张太后一摆手，高凤和戴义识趣地退出大殿，顺带把殿门给关上了。
如今正值六月天，又是正午，坤宁宫内不但门没开，连窗户也紧闭，显得燥热难耐，尤其谢迁为了过来见张太后还身着一身厚重的朝服，一时间满头满脸都是汗水。
张太后叹息道：“先皇托孤时那一幕，哀家历历在目，现如今托孤之臣，却只剩下谢阁老一人！”
谢迁张了张嘴，却什么话都说不出来了。
的确，当初托孤大臣中，除了内阁三叉戟外，尚有萧敬、马文升和刘大夏，可惜现在除了他外，其余之人相继致仕，朝廷与两年前相比发生翻天覆地的变化，几乎每个衙门的职位都已换人。
谢迁道：“承蒙先皇抬爱，老臣位列顾命大臣之列……惜尸位素餐，实在有负先皇所托！”
张太后摇头道：“阁老实在过谦了，以阁老之能，辅佐先皇开创圣明之世，足见阁老能力卓著。可惜现在皇儿年少，对于朝事漠不关心，反倒对逸乐之事沉迷不能自拔，却不知阁老有什么好建议？”
这问题，把谢迁给难倒了。
让朱厚照回归正途，这是一个很大的课题，很多大臣都在研究，但可惜没有任何结果。
这课题最大的阻力，来自于朝中阉党独大。
阉党已占据朝堂，在一些正直大臣看来，如今朝纲败坏，官场的腐朽已烂到骨子里去了。
谢迁为难地道：“回太后，老臣只能尽可能劝诫陛下，除此之外，尚希望陛下早些定下心来……”
张太后点头道：“实在为难谢阁老了，若是先皇泉下有知，对皇上现在所作所为，也一定会深感失望。”
听到这话，谢迁终于坐不住了，干脆站起身来，躬身面对张太后，不敢作答。
张太后道：“阁老坐下来说话吧，今日聊聊家常，不必拘束，也是因昨日一件事，让哀家突然有了如此多感慨……阁老或许不知，皇上昨日傍晚离宫，至今未归，到此时仍未跟皇后共效于飞！”
谢迁心想，告诉我做什么，这不是添乱吗？
谢迁突然跪下来，磕头道：“老臣未能尽职尽责教导好陛下，实在有负先皇所托，老臣愿意辞去朝中差事，告老还乡。”
张太后闻言有些诧异，赶忙起身：“阁老快快起来，您这是做什么？陛下有今日，实在是哀家教导无方，跟阁老有何关系？将来陛下造诣，全在阁老辅佐上，阁老这么做，让哀家如何自处啊！”
朱厚照那些破事，谢迁简直一句都不想多问。
身为大明首辅，很多事谢迁不得不管，但问题是他有心却无力。此时谢迁想的不是如何解决皇帝和太后，以及皇帝跟皇后之间出现的矛盾，而是想怎么告老还乡，躲避责任。
谢迁面对张太后的礼遇，心里很纠结：“现如今陛下信任的乃是刘瑾和宫里的阉人，对朝臣的话基本不予采纳，这会儿太后让我去说项，不如让刘瑾去，到底刘瑾跟陛下间能说上话，让我去，我能见到陛下？”
“太后……老臣实在力不能及啊。”谢迁就算被张太后亲自搀扶，还是做出不肯合作的姿态。
张太后凄哀地说道：“阁老所提困难，哀家都清楚……皇上太过顽劣，阁老只管去跟他说说，若他不肯回头，哀家不会因此而怨责阁老，请阁老看在我们孤儿寡妇的份上，帮忙出面说和！”
此时张太后欠身行礼，已经算是对谢迁最大的礼遇，谢迁非常为难，心里琢磨这件事到底如何解决才算正途。
谢迁站起身：“既然太后坚持，那老臣便勉强一试。但恕老臣直言，老臣如今怕是连面圣都困难，更莫要说劝陛下回头了。只怕老臣去了后，会让陛下心生怨恨，那时老臣将难以担待。”
张太后在这方面体现出对儿子的信心，安慰道：“不会的，皇上还算是知书守礼，您是皇上的恩师，您去劝说最为妥帖，换了旁人怕是不行，毕竟阁老是当朝首辅，朝中一切都要仰仗您！”
谢迁暗忖：“我还首辅呢，现在什么事轮得到我来管？就一个相对独立的兵部也是在沈之厚手里，平时我去跟那小子说事，他还显得不耐烦，让我前去面圣，简直是打自己这张老脸啊！”
谢迁不愿去见朱厚照，但现在张太后把他当作救命稻草，他自己也不想让张太后失望。
在谢迁心目中，始终希望太后和皇后能劝朱厚照迷途知返。
张太后突然朗声喝道：“高公公，戴公公，进来叙话！”
高凤和戴义都在大殿外等候，闻言一起进入坤宁宫正殿，跪下来向张皇后行礼。
张太后道：“高公公，文华殿内还有诸位皇亲贵胄等候恭候皇帝大婚，你去跟他们说，陛下今日偶感风寒，不便相见，至于皇后也已经入住坤宁宫，让他们吃过酒宴后自行回去吧。”
高凤领命：“是，太后娘娘。”
张太后再道：“戴公公，你跟谢阁老出宫一趟，去找陛下说一些事……最好带些内侍和御前侍卫，一定要确保谢阁老见到陛下本人……有你保驾护航，哀家放心！”
任何时候，张太后都希望以自己的仁心和雍容华贵的气度收买人心，果然，戴义听到这话，倍感荣幸，连领命时似乎都带着几分热血。
张太后最后对谢迁行礼：“陛下少不更事，让诸位劳心了……希望谢阁老能劝回陛下，让陛下可以当一个盛世明君，在这里，哀家先谢过诸位！”
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谢迁带着戴义出宫时，心里满是凄凉：“刀架在脖子上也不过如此吧！？”
想到要去豹房见朱厚照，谢迁一筹莫展，他不记得有多久没单独跟小皇帝见过面了，似乎朱厚照早就对他不耐烦，之前不问朝事，现在涉及皇帝自己跟太后、皇后间的矛盾，更不好解决。
戴义神色紧张，急走几步，凑到谢迁跟前问道：“谢阁老，太后的交待您听清楚了，莫不是现在就去见陛下？”
谢迁侧头瞥了戴义一眼，反问：“那按照戴公公的意思，是不是咱们不用去见陛下，现在各回各家？”
戴义有些尴尬，期期艾艾地道：“这……这自然不可，若不去见陛下，回头如何跟太后复命？谢阁老，您看这样如何，您先去找刘公公，跟他商议一下，再由您和刘公公共同出面……”
可话没说完，就被谢迁抬手阻止。
谢迁正色道：“此事无需再谈，老夫前去面圣，乃太后交托，与某人无关……若戴公公不愿同往，老夫不会强人所难，这就只身往豹房去。”
皇宫中，豹房绝对是个禁忌，因为皇帝在豹房没干好事，而且光是听这个名字就觉得不务正业。
戴义在谢迁走了一段路后，才带着几名太监和宫廷侍卫匆忙跟上，一行人出了大明门，戴义见谢迁并未走东江米巷，而是径直往朝廷衙署而去，赶紧追上去问道：“阁老，您这是……”
谢迁板着脸说：“老夫不会去见刘某人，但兵部有人或许可以帮到我们的忙，所以前来看看……”
戴义眼前一亮，忙不迭点头：“是，是，还是阁老想的周到，这是要去找兵部沈尚书吧？”
谢迁没有回话，戴义带着人满怀期待地跟在后面……之前他还对去求见朱厚照一事完全没底，不过在知道沈溪可能会出面帮忙后，平添了几分信心。
朱厚照对沈溪的信任，戴义那是看在眼里记在心里，现如今朝中拥有跟刘瑾正面相斗资格的，也就是深受皇帝信任的前东宫讲官沈溪了，此时不去找沈溪这个帝师实在说不过去。
戴义暗自庆幸：“还好太后娘娘派去的使节是谢阁老，若换作别人，就算是去求见沈尚书，怕也会被拒之门外。”
谢迁跟沈溪的关系，朝中上下皆知。
因为欣赏沈溪这个后起之秀，谢迁不惜将自己的亲孙女送给沈溪作妾，当初这事被引为笑柄，但如今可就是美谈了。
唯一的区别便是沈溪在朝中的地位已有天翻地覆的变化。
带着这种想法，戴义跟着谢迁到了兵部衙门。
待门口守卫闻讯进入通传，兵部官员恭敬出迎，谢迁上前一问，才知道沈溪不在，已回家去了。
谢迁心头火起，不耐烦地问道：“他回府作甚？难道不知今日朝中发生大事吗？”
出来接待谢迁和戴义的兵部官员是王守仁，听到这番指责的话语，他不知该如何解释，只能硬着头皮回道：
“今日乃沈尚书休沐之日，他到兵部来只是为处理积压的公务，他出去见了一个客人，回来便放下一切回府了。”
“客人？”
谢迁老脸横皱，问道，“什么人？”
王守仁摇头：“下官不知。”
谢迁心中满是怒火，先舒了口气，缓和下心情，这才道：“老夫有要事办理，这次非见到沈之厚不可，就算他回府，老夫也要将其找到，跟他讨个对策。”
王守仁没有撒谎，沈溪确实是见过朱厚照后便打道回府了。
朱厚照跟太后间是否有矛盾，或者跟皇后间是否锦瑟和谐，又或者接下来要使什么小性子，这都跟他没直接关系。
回朝履任兵部尚书，沈溪防备的对象是刘瑾，而不是胡作非为的朱厚照。
历史上朱厚照同样乱来，正德朝照样延续十几年。
不管皇帝再荒唐胡闹，但朝廷还是按照固定的轨迹运行，毕竟弘治朝根基打得好，孝宗为正德皇帝留下许多名臣班底，朝廷未因此而发生大的变乱，只是国力由鼎盛开始进入衰退期罢了。
不过有了玉米和番薯等高产作物的引进，大明底层百姓的生活其实在一定程度上有所好转，人口数量也将逐步增加，有了这些作基础，沈溪觉得调教朱厚照一事可以慢慢来，不必急于一时。
沈溪回到府宅，正准备跟家人一起吃午饭，门口马九来报：“老爷，谢府老爷已进门来了。”
沈溪听到这话，不禁皱眉。
谢迁不请自来也就罢了，居然入沈家大门不通禀，强行往里面闯，这未免有些太不给他面子了。
沈溪心想：“如今再怎么说我也是兵部尚书，不知道的还以为我是谢府下人呢……”
想到这里，沈溪有些不爽，但不管怎么说谢迁始终是长辈，只好耐着性子出去见客，刚走到前院月门处，便听谢迁在那儿嚷嚷：“之厚呢？莫要说他不在府上，老夫可是专程来见他的！”
阻挡谢迁的不是旁人，正是朱山。
在沈家这么多人中，虎头虎脑油盐不进的非那些五大三粗的车马帮壮汉，而是朱山这个女汉子。
朱山可不管你什么来头，看你不爽就拦着，你能把我怎么样？
有本事你这小老头跟我过过招！
朱山像一座大山挡在那儿，死活不肯让开道，沈溪见状大喝一声：“不得对谢阁老无礼！”
朱山回头见到沈溪，扁扁嘴让开……她是有些不识好歹，但见到沈溪后就没脾气了，因为她知道脑子永远比力气来得重要，而她平时最佩服的人便是沈溪；再者说了，她可是吃着沈家饭，当然不能不给主人面子。
谢迁身后是戴义，这会儿戴义站在大门附近没有说话。
谢迁瞪着沈溪，斥责道：“哪里找的下人，这么没眼力劲儿……若你府上实在缺人，到老夫府上选几个过来！”
“我……你……！”
朱山听到这话，便知道谢迁对她意见很大，她愤怒出声，颇有声讨之意。
但在见到沈溪那带着责怪的眼神后，朱山才略带不满退到一边，沈溪笑了笑，道：“府上人不懂事，不识阁老您尊容，见谅见谅！”
“什么意思？”谢迁瞪着沈溪问道。
沈溪道：“鄙府丫头不懂规矩，回头自然要教训一番，不过阁老突然造访，擅闯私人府宅，似乎也有些无礼吧？”
谢迁听到这话，顿感颜面无光，毕竟戴义在一旁，他这个人又非常爱惜面子。
谢迁面红耳赤地看了戴义一眼，戴义装聋作哑，一脸茫然道：“两位大人在说什么？家事吗？咱家不敢叨扰，先到外面等候吧！”
说完便一扬手头的拂尘，转身出了沈府大门。
沈溪目送戴义离开，然后打量谢迁。他发现现在谢迁无论遇到什么事，都会来找他商议，似乎对他已经形成一种依赖症。
谢迁已不是第一次为朱厚照的事而来，这次他肩负张太后重托，没旁人在场后，立即用急切的语气询问：
“之厚，你也知晓陛下如今尚未回宫，太后让老夫去面见陛下，可如今陛下滞留豹房，如何才能将陛下劝回宫去？”
沈溪摇头，用肯定的语气道：“并无良法！”
谢迁满心期待，得到的却是如此令人失望的答案，顿时心生不悦：“你连想都不想，便如此搪塞老夫？”
沈溪叹道：“阁老应该比学生更早思虑过这问题……陛下如今人在豹房，因赌气不肯回宫，敢问阁老一句，您有办法让陛下消气？”
谢迁皱眉不已：“陛下不过是对婚事不满……他若不愿跟皇后合卺，便暂且相敬如宾当一对有名无实的夫妻，在人前装出一副恩爱的样子便可，何至于像现在这般留在宫外而不回？你小子可别胡乱给陛下出主意，这可是弥天大罪！”
沈溪严肃地说道：“阁老，有些事您既然清楚，不必来问学生，学生对陛下是否回宫之事并不关心。”
“太后系请阁老劝说，而非学生，学生认为这件事无法如愿以偿……只是事情无绝对，若阁老去见了陛下之后动之以情晓之以理，陛下领会到太后和阁老良苦用心，说不一定会回宫去呢？”
言语间，沈溪表露出很大的不耐烦。这件事原本就跟他没多大关系，谢迁却一而再而三地到他面前说事，甚至让他出谋划策，而他却不想掺和进去。
最让人无法接受的便是强人所难，沈溪明明不想管，非让他管，而且谢迁言辞咄咄逼人，总是把他当下属使唤，实在让人无语。
谢迁黑着脸站起身：“老夫不问你具体策略，你且说，老夫见了陛下后，当如何开口？”
沈溪听到如此不识好歹的话，摇头苦笑：“阁老的意思是……希望以学生口吻跟陛下攀谈？”
谢迁打量沈溪，咬牙道：“你小子，怎不理解老夫良苦用心？老夫这是栽培你，让你早日成为朝廷栋梁！”
沈溪反唇相讥：“阁老真是用心良苦，既如此，为何不让学生留在地方？就算是在三边总督任上遭遇战事，也比在京城淌混水好得多……再者，要是兵部尚书都不算国之栋梁，难道等封公封侯，才算栋梁之才？”
谢迁词穷了，不知该如何跟沈溪辩驳。
沈溪最后提醒：“阁老，学生在这件事上的确帮不上太大忙，只能稍微提醒一下，之前陛下带刘瑾来见学生，那时候刘瑾还安然无恙。后来刘瑾回宫时却伤痕累累，显然是以诈伤博得太后同情，至于别的……只有阁老慢慢揣摩了。”
“你从何得知？”谢迁好奇地打量沈溪。
沈溪道：“阁老在京畿有眼线，能知道宫内秘辛，难道学生就不可以？阁老还是速速去面圣，然后早些回宫复命才好……就算此事无果，太后也不会把阁老如何！”
……
……
本来就是可完成可不完成的差事，没人强迫谢迁一定要把朱厚照劝回宫。
实际上，朱厚照回不回宫对大明造成不了太大影响。
在沈溪看来，平时朝臣就见不到君王，朱厚照基本都是在宫外豹房吃喝玩乐，白天是否回宫睡觉难道有什么差别？
权力旁落终归会被刘瑾掌控，至于刘瑾掌控不了的，朝中则会展开争夺，说白了朱厚照的任性，只是增加刘瑾擅权的力度，让沈溪在朝中跟刘瑾争斗时需要更加留心，至于别的影响，还真没有。
现在只是关系面子问题，张太后不想让朱厚照这个皇帝成为全天下人笑柄，而朱厚照则因为张太后提出废帝的构想而心生怨恨。
母子二人现在正处于冷战中，谁贸然掺和进去谁不得好，正是因为沈溪明白这一点，所以他不会插手。
“还是刘瑾聪明，找人把自己打一顿，带点伤回宫，这样张太后就不会再为难他，逼迫他去劝皇帝，由此便可抽身事外。”沈溪感慨刘瑾行事高明，“好在朝堂如今有个德高望重的谢老儿，若不然，太后非要让我去劝皇帝，最后的结果怕是我也要惹一身骚！”
沈溪没有随谢迁去见朱厚照。
以沈溪看来，谢迁见朱厚照前，这件事就已经确定最终走向，朱厚照跟张太后短时间内冷战应该避免不了，短则几日，长则可能经年。
熊孩子做事不遵循常理，沈溪知道朱厚照任性胡闹，他能做的就是把自己兵部的差事做好，反正朱厚照留在宫外，对刘瑾手头的权力有一些影响，但变相的，朝臣难以见到皇帝，朝局也会有细微变化。
反而对沈溪影响最小，他做的事情之前经皇帝特批，国策执行可由他一人而决。
一个兵部尚书，在没有制约的情况下，手上权力反倒是朝廷六部中最大的一个。
朝廷七卿，如今没有谁比他的权力更大。
“我原本还担心之前的谋划无法进行，现在却可高枕无忧……陛下任性留在宫外，兵部之事不用报内阁和司礼监批准，那干脆宣府这场仗，就由我来遥控指挥，等战事有了结果，我跟朝廷稍微汇报一下便可！”
沈溪觉得自己简直如鱼得水。
皇帝不管事，下面六部衙门基本可以说获得实权，但因其余五部被刘瑾制约得厉害，便宜的对象只能是刘瑾。
兵部为沈溪控制，那在这件事上，沈溪也是得益者。
沈溪之前还准备就出兵之事奏请朱厚照，现在则可免去这个步奏，自己便可做主，于是将事情通知下去，让李频再增派兵马援助宣府，务必将鞑靼人主力往内关一线吸引。
沈溪准备打响自己升任兵部尚书后的第一炮。
这一炮，要让朝廷对他的质疑声彻底湮没，不令朝中再有人非议他推行的基本国策和新政。
……
……
不出意外，谢迁被朱厚照拒之门外。
朱厚照知道谢迁是去做什么。
刘瑾很聪明，他于张太后面前卖弄伤势得逞后，立即又跑到朱厚照这里博取同情，朱厚照以为刘瑾身上的伤口是被张太后叫宫内太监杖责所致，有些不忍心。
朱厚照看似冷酷，但心底还是有柔软之处，看着手下被人打，心里过意不去，如此一来，刘瑾在他面前说话，就非常好使了。
刘瑾宫里眼线众多，得悉张太后传见谢迁，刘瑾对谢迁这个内阁首辅充满警惕，为了杜绝谢迁把皇帝请回宫戳穿他的谎言，刘瑾提前在朱厚照面前说了谢迁许多坏话，说谢迁已为张太后收买，专程前来劝皇帝回宫。
朱厚照原本就不想接见谢迁，听到这话，更不想见了。
此时朱厚照正在豹房鬼混。
怀里抱着两个女子，身边又坐着几个，全都是二十岁甚至是年近三旬的成熟女子，面前的桌子上杯盏狼藉，而远处铁笼里一头老虎正在和一群野狼对咬，一片血淋淋的场面。
朱厚照怀里两名女子早就相拥一起，根本就不敢往铁笼子那边看。
朱厚照见到老虎一个前扑将一头野狼压在利爪下，一扬虎尾又拍翻一头逼来的野狼，顿时想起自己在正阳门城头跟鞑靼人血拼的画面，那时也跟现在一样热血沸腾，于是道：
“刘公公，你行动不便，叫你手下出去跟谢阁老说一声，无论他得到怎样授意，朕都不会埋怨他，但也请他别来烦朕，朕这些天需要好好冷静一下，朝堂上有什么事，让他暂时做主便可。”
听到这话，刘瑾不爽了，凭什么事情由谢迁做主，而不是我？
朱厚照把谢迁当作群臣之首礼遇有加，而他刘瑾始终只是司礼监太监，皇室的家奴，朱厚照知道孰轻孰重。
刘瑾领命后，装出一瘸一拐的模样，慢慢走出大厅，一摆手，将钱宁叫了过来。
刘瑾道：“去跟外面谢老儿说，陛下不想见他，陛下准备以后再不回宫，让他早些死了这条心！另外……没有什么另外了！”
关于朱厚照让谢迁打理朝政之事，刘瑾自然不会如实转告，他不认为谢迁能把朝堂大权夺回去。
刘瑾心想：“权力都在我手上，陛下之前不过一句口谕，没人传达，你能如何？朝廷上下，除了沈之厚那小子，其余人均对我马首是瞻，就连屠勋和李鐩这些人，看起来跟我不合，但背地里还是要对我虚以委蛇，你谢老儿能做什么？”
钱宁不敢违背，赶紧带着刘瑾的意思去传话，他也不管这些话到底是不是朱厚照亲口所言。
……
……
谢迁和戴义在豹房门口等了半个多时辰，终于见到里面有人出来传话，而这个人，谢迁和戴义都认识，正是如今皇帝面前的红人钱宁。
钱宁在朝中地位特殊，他不是太监，也不是朝臣，只是个锦衣卫千户，算是皇帝身边的亲随，这个人手上没什么实权，但却拥有跟皇帝近距离相处甚至递话的资格。
钱宁笑道：“两位先回吧，陛下说不会赐见，需要好好休息，这些日子……怕是不会回宫！”
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锦衣卫千户看起来地位尊崇，但那只是在平头百姓或者是中下层官员眼中，但以谢迁和戴义的身份，根本看不起一个小小的锦衣卫千户。
要不是谢迁拼命忍耐，早就破口而出……你算什么东西，敢出来阻拦老夫？
戴义也有些不满，到底钱宁是因钻营权术和谄媚皇帝才获得今日权位，戴义怕刘瑾，但尚不至于畏惧一个手头没有多大权力的钱宁，当下道：
“钱千户，你要知道自己是在跟谁说话……这位乃当朝首辅，奉太后谕旨而来，你可知自己言语不当？”
钱宁笑呵呵地回道：“谢阁老和戴公公见谅，小人虽地位低微，但传达的却是陛下圣旨，若两位觉得小人言语不当，小人在这里赔罪，但若想进入豹房面圣，小人却宁死不从，这事关陛下威严，请见谅！”
如今在钱宁眼中，只有被皇帝推崇和信任的人才值得他巴结。
刘瑾是一个，再一个便是沈溪，这两位他都不敢得罪，至于戴义他却丝毫不惧，甚至觉得自己在朝中的地位比戴义还高。
至于谢迁，钱宁只是礼数上的尊重，没到毕恭毕敬的地步，因为他早就看出来了，谢迁连见一眼皇帝都难，手头的权力完全被刘瑾压制，政令不出文渊阁，无法干涉他这个锦衣卫千户的升迁。
戴义想跟钱宁翻脸，却被谢迁阻拦。
谢迁抬起手，面色阴沉：“这位钱千户，你身为天子近臣，应该明白如何做才对天子有利，对朝廷和百姓有利……今日老夫前来面圣，乃受太后娘娘所托，若你继续阻拦的话，莫怪老夫不留情面。”
软硬兼施！
谢迁以为自己可以通过威压令钱宁屈服，未曾想眼前这个年轻人不是什么善茬。
钱宁板着脸道：“谢阁老这话可说错了，正是因为在下乃天子近臣，所做一切都要以陛下御旨为先，若放二位进去，不但会令陛下不悦，还会让小人受皮肉之苦，何苦来哉？”
“两位若抗旨不遵的话，小人可就要传唤宫廷侍卫逐客出门，两位都是体面人，在朝中位高权重，不想落得面子不好看吧？”
此时钱宁根本不听戴义和谢迁那一套，无论两人说什么，都不让步。
戴义还想坚持，谢迁却明白此事已强求不得，拉住戴义的衣袖，道：“既然无法面圣，咱们这就回去跟太后复命为妥，看太后如何吩咐吧。”
戴义一听，不由用诧异的目光打量谢迁，不能理解谢迁为何如此轻易便放弃了。
他跟谢迁不同，虽然是司礼监秉笔太监，但说到底不过是皇室家奴，做事不成，太后那边有可能会惩罚……就跟刘瑾一样，当刘瑾无法完成任务时，便自己动手脚造一些伤痕出来欺瞒，让张太后心软。
谢迁则不同，作为内阁首辅，本身只是受张太后所托前来劝说皇帝，就算完不成任务，也不会受皮肉之苦。
张太后没资格杖责一个内阁大学士。
但谢迁坚持要回去，戴义也没办法，只能灰溜溜回宫跟张太后复命。
……
……
就算张太后再着急，朱厚照接下来一段时间都没有回皇宫。
夏皇后顺利入住坤宁宫，一切都按照皇室礼数进行……张太后很在乎面子，没有把事情张扬开。
但就算如此，朝野还是议论纷纷，这件事知情人太多，以至于到最后依然未能如张太后所愿守住秘密，让消息传播开来。
朱厚照常住宫外出现一个结果，那就是他不再过问朝事，朝廷大小事情基本为刘瑾掌控，只有兵部例外。
沈溪作为对抗刘瑾的主力，未把权力交出，其余各部，就算涉及朝廷谳狱之事，也都被刘瑾把持，以至于从京城为中心辐射开区，北方各府县相继出现冤假错案，以至于民怨沸腾。
而对沈溪来说，皇帝不回宫，对他没有任何影响。
皇帝十二个时辰都待在豹房，早就把到军事学堂读书的承诺抛到九霄云外了。
军事学堂筹备完毕，除了展开正常教学外，沈溪开始着手制定选拔学生的制度。
兵部在他手上，而五军都督府刘瑾的手还没伸过去，沈溪有钦定国策作为加持，行事无所顾忌。
但凡有什么新方案，沈溪直接通知五军都督府，就算京营兵马，除了魏彬管辖的三千营，其余军队都要听从调遣，沈溪抽调人员得心应手，军事学堂学生数目，到六月下旬时，从二十多人增加到五十多人。
但因这些学生基本都是中下层将领，此时宣大地区战事尚未结束，京城处于戒严状态，这些学生日常任务不轻，只能轮流上课。
来课堂学习，成为这些学生的负担，逃课情况很严重，这跟沈溪最初没有制定相应的惩罚措施有关，很多人干脆一次都没来学习，一些中下层将领因为是世袭军户，大字不识一个，给这些人授课简直是对牛弹琴，对此沈溪只能想方设法克服。
此时，沈溪关心的除了军事学堂外，还有两件事。
一个是外地兵马换防京师。
第二件事则是关于宣大地区那场看起来规模不大，但对沈溪意义非凡的战事。
因朱厚照对边关战事不再过问，使得沈溪暂时不用担心朱厚照提出御驾亲征之事，宣府这场诱敌深入之战，变成一场需要一定战果的战事。
但因派出去的援军是李频所部兵马，不归沈溪直接管辖，沈溪只能用兵部调令规划行军作战，而在前方，则靠云柳穿针引线，战事进行非常困难。
沈溪只能寄希望李频听令行事，但因此人暂且投靠了刘瑾，对沈溪来说也非常难以掌控。
不过因鞑靼犯边兵马本身就不多，再加上沈溪一系列谋划终于生效，这场战事很快就有了结果。
……
……
六月二十七。
朱厚照在宫外已经住了近二十天，这天艳阳高挂，因京城正在戒严中，大街小巷一片宁静。
沈溪从自己家里出来，到了兵部衙门，还没等他在自己的公事房坐下，云柳派人送来的紧急公文已呈递案前。
云柳送达的情报比朝廷驿马快得多，这跟沈溪平时对斥候的严格要求有关，这些人很多都跟着沈溪和云柳走南闯北，甚至有被沈溪从泉州征调过来的旧部，包括张老五的那些个衙差弟兄。
另外还有沈溪在东南沿海平息匪寇的旧部，这些人接受过严格的军事训练，沈溪建立情报系统后，又对这些征调的人进行了系统而严密的培训，能力毋庸置疑，比朝廷的斥候好了不知多少倍。
沈溪拿起情报仔细看过，悬在心头多日的大石头终于落地。
在云柳相助下，宣府一线军民，配合李频派出的六百多兵马，跟鞑靼人打了一场漂亮的歼灭战。
虽然最后的主战场不在内长城一线，而是在怀来卫以北地区，结果却不差。
鞑靼派出的一多千名骑兵被大明军队团团围困，惊慌失措下突围，当场战死一百多名骑兵，另外有一百多鞑靼兵被俘，解救地方被掳掠的士兵和百姓多达六七百人……
相比于沈溪之前对鞑靼的几场胜利，这次战果看起来微不足道。
但这却是正德皇帝登基后，第一次在对北方少数民族作战中取得的真正意义上的胜利，虽算不上大捷，但也足够振奋人心。
“贪心不足蛇吞象，若非鞑靼人贪婪，趁着我军‘新败’，劫掠我大明人丁、牲口和财货，也不至于落得如此下场。”
沈溪查看一下，这次大明损失兵马不少，尤其是李频麾下，损失了三百多人。
沈溪看到后非常担忧：“明明是重兵将鞑靼人包围，鞑靼人又是仓促突围，结果一千多人马，只留下三百，而光是隆庆卫这边就损失三百人，再加上宣府地方人马，恐怕数字要到七八百……我大明军队的战力堪忧啊！”
得到战报，沈溪没有着急上报。
这种地方奏凯的上报，还是要以朝廷公文为主，私下里情报传递不可以作为依据，沈溪丝毫也没有邀功的意思。
沈溪心想：“李频取得胜利，虽出自兵部调遣，但刘瑾会不趁机去邀功？刘瑾完全可以把李频说成是他的人，而把这次战事胜利全归到阉党将领指挥有方上……现在就看刘瑾怎么跟陛下报功了！”
在这件事上，沈溪显得不急不躁，虽然这场战事是在他的指挥下完成，但沈溪有意把机会让给刘瑾。
但朝廷的战报显然比沈溪得到的情报晚许多，一直到次日临近黄昏，兵部和五军都督府都没得到任何关于战事的情报。
沈溪心想：“改革朝廷情报体系，看来迫在眉睫了。”
……
……
正德元年，六月二十八。
太阳斜挂在西山顶上，刘瑾从司礼监出来，由东华门返回自己的私宅，出得宫门没几步，便听后面有人匆忙跑来。
“何人？”
刘瑾亏心事做多了，平时进出都前呼后拥，紫禁城里会有太监陪同，而在外便则有锦衣卫和私自招募的打手跟随。刘瑾在朝飞扬跋扈，平时行事却极为低调，为的便是避免被人盯上。
来人是在司礼监端茶递水的小太监，等几名近身保护刘瑾的强壮太监按住后，刘瑾走过去厉声喝问：“小顺子，你来作何？”
被称为小顺子的小太监，只有十四五岁，在司礼监没有地位，平时干的都是杂役的活，不过因为人长得机灵秀气，而被刘瑾留意。
小顺子被按在地上，吓得够呛，赶紧道：“公公，司礼监有紧急公文到了，您快回去看看。”
刘瑾稍微琢磨一下，便知道小顺子对自己没有恶意，他一摆手，旁边随从都退下，刘瑾道：“以后少这么莽撞，不知道的还以为是刺客，若再有下次可别怪咱家不留情面！”
小顺子赶紧跪地磕头：“多谢公公点醒，小顺子知道错了。”
“嗯。”
刘瑾这才点头，折身返回宫门。
人刚到司礼监，便见戴义、魏彬等人守候在门口……紧急公文是魏彬从五军都督府截回来的，还没来得及送兵部和通政使司，直接便送到司礼监，而戴义则是因为要处置一些公文没来得及走。
魏彬作为刘瑾死党，走上前行礼：“刘公公，这里有宣府急报，说是我朝兵马在怀化一线取得大捷，歼敌和俘敌近千！”
刘瑾一听，眼睛瞪得大大的，惊讶地问道：“什么时候发生的事？不会是兵部的阴谋，故意坑骗咱家吧？”
听到有紧急军报，刘瑾首先想到的便是沈溪耍花样，现在刘瑾把防备沈溪当成第一要务，对关于军队的事情充满怀疑。
魏彬一怔：“公公从何说起？此番大捷乃由隆庆卫指挥使李频，以及宣大总督孙秀成呈奏，应该不会有什么问题吧！”
刘瑾这才释然，他没想过这是什么功劳，不过仔细琢磨一下，又问：“孙秀成，可是之前给咱家送过……嗯，让吏部刘尚书来见！这件事不得外泄，若再有战报传来，一律从都督府和通政司衙门给截下来！”
魏彬非常干练，行礼道：“是，公公，咱家这就去。”
刘瑾看着魏彬兴冲冲离开，蹙眉沉思，戴义见状上前问道：“刘公公，这件事是否需要马上奏报陛下？”
刘瑾斜着打量戴义一眼，问道：“这件事跟你有关系吗？”
戴义点头哈腰没再说话，刘瑾却琢磨开了：“这孙秀成和李频都是刘宇牵线搭桥纳入我麾下，基本上算得上是我的人……虽然作战计划是由兵部制定，但带兵打仗的却是我的人，这次功劳自然也得我来上表才行，绝对不能把机会留给姓沈的小子！”
……
……
刘宇原本已从吏部衙门打道回府，得到魏彬传话，立即马不停蹄往皇宫而来。
按照规矩，刘宇就算是吏部尚书，也没有资格在不经皇帝传召的情况下入宫，但因此时刘瑾权倾朝野，但凡刘瑾的话，就好像圣旨一样管用，刘宇可以自由入宫。
刘宇过午门，经归极门、保宁门，抵达司礼监，此时刘瑾正在自己房间桌案后等着刘宇到来。
“公公，何事召下官前来？”
在刘瑾面前，刘宇从来都把姿态放得很低，因为他知道自己的尚书之位是靠贿赂刘瑾得来，满朝文武也都知道他是刘瑾身边最得力的干将。
刘瑾看着戴义等人，挥手道：“你们且先到后庑，咱家要跟刘尚书交谈。”
戴义等人识趣地退下……似乎是怕这些人把战报传播出去，刘瑾没让他们散班，而是到后庑等待，稍后他还要亲自敲打一番。
等人离开，刘瑾打量刘宇，道：“至大，问你两个人，你看看是否可以为咱家所用？一个是宣大总督孙秀成，一个是隆庆卫指挥使李频，这二人你应该很熟吧？”
刘宇曾为大同巡抚，对于宣大地区的官员和将领非常熟悉。
刘宇暂且不知宣府“大捷”之事，按照自己的想法中肯地道：“孙秀成跟下官关系很好，下官从兵部调任吏部后，还是由下官跟朝廷请旨……也就是跟公公您请旨，让他做了宣大总督，至于李频……此人曾为兵部沈之厚所用，沈之厚几次进出居庸关，跟此人过从甚密……不过李频曾对公公进献不少财货，均由下官转交。”
刘瑾听到这话，点头道：“那你觉得，只有孙秀成值得拉拢，而李频却需要严加提防？”
刘宇笑道：“公公此言差矣，孙秀成是可用，但也未必可完全放心……文官脾气大，且反复无常，反倒是武将，若给予少许恩惠，便可死心塌地。”
“李频虽跟沈之厚过从甚密，但他没从沈之厚身上捞着什么好处，如今仍旧只是个卫指挥使，最多得到一些犒赏，但区区钱财哪里放在武将眼中？若公公可提拔重用，此人将来必然会为公公效死命。”
刘瑾点头：“这就好。”
刘宇好奇地问道：“不知公公为何突然问这二人？”
刘瑾不再隐瞒，直接说道：“刚得到边关急报，说是我大明军队在长城内关一线，取得一场胜仗，除孙秀成派遣兵马外，再就是兵部从隆庆卫调度的六百兵马，这次大捷斩获上千鞑靼人，咱家希望借此机会跟陛下表功，顺带提拔一下二人。”
刘宇笑呵呵道：“那下官可就要恭喜刘公公了……这件事虽为兵部布置，但说起来，都是刘公公保举之人取得胜仗，功劳岂不是要记在公公身上？”
刘瑾道：“是否由咱家保举，还要看二人是否肯归在咱家帐下，你马上找人去说，若他们愿意投靠，在家保管他们万世公侯！”
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确定孙秀成和李频可以收拢到麾下，刘瑾连忙带着战报去觐见朱厚照。
出宫后刘瑾径直往豹房而去，一路上他故意不乘轿和坐马车，而是以两条腿赶路，目的是为了跑得满头大汗来彰显自己忠心。
旁人到了豹房一定会被拒之门外，刘瑾则不同，侍卫们都不敢阻拦，他可以横冲直撞直入内院，不过最终还是被钱宁阻拦下来。
“公公如此匆忙而至，可是有大事发生？”钱宁挡在刘瑾面前，好奇地问道。
刘瑾怒不可遏：“滚开！”
钱宁被刘瑾逼人的气势一压，顿时神色慌张，忙不迭解释：“公公就算要面圣，也要先平缓一下气息，陛下正在里面……见客，连小人都不许入内，更别说是公公您了。”
刘瑾立即反应过来，有种晚来一步的慌张，急声问道：“不会是沈之厚那小子来访吧？”
钱宁一怔，随即摇头：“并非是兵部沈尚书，而是司马真人，他不是一直嚷嚷要为陛下找寻灵丹妙药吗？他现在正在里面跟陛下交谈，因涉及炼制丹药之事，陛下不允许我等旁听，只能出来等候……”
刘瑾听到司马真人的名字，顿时心头火起，破口大骂道：“这神棍，居然还在京师招摇撞骗？之前他不是说要去终南山找寻奇草炼制长生不老药吗，怎么几日便回了？莫不是想跟陛下说，他是腾云驾雾赶回来的？”
钱宁苦笑道：“这个小人就不知了……小人原本想在司马真人去终南山的路上动些手脚，让其暴毙途中，谁知道刚出京此人便杳无踪迹，派去盯梢的人没办法只能回来复命。公公若对此存疑，可等陛下传召后召其问话……如今还是等陛下见过司马真人再说吧。”
刘瑾冷笑不已：“咱家有紧急军务，必须要面见陛下，谁也不得阻拦。你让开一边，出了事情与你无关，若你横加阻拦的话，休怪咱家……”没等他把话说完，钱宁便识相地退到一边去了。
刘瑾瞪了钱宁一眼，这才大踏步走到院子门口，也不敲门，直接撞开门便往里面闯，边小跑边大声喊道：“陛下，宣府大捷……”
等他定住脚步看清楚，发现眼前的画面让他尴尬异常。
此时大厅内，朱厚照和司马真人正抱着女人喝酒，举起的酒杯都停在半空中，二人同时侧头看向刘瑾。
朱厚照当即将手中的酒杯掷于地上，发出“砰”的一声，怒喝道：“好你个刘瑾，居然擅闯朕之私邸，钱宁没守在门口？”
刘瑾赶紧解释：“回陛下，老奴前来，是因为宣府大捷啊。”
“什么大捷！朕问你为何要擅闯朕之私宴？你……”朱厚照站起身，上前就要对跪倒在地的刘瑾拳打脚踢。
司马真人跟着站了起来，笑呵呵地看了伏地不断磕头的刘瑾，和事佬一般说道：“陛下，此事怕怪不得刘公公……刘公公说有紧急军情，或许比贫道所说的事情还要重要几分，事关大明江山社稷，不能疏怠！”
朱厚照本已举起拳头，听到此话，终于罢手，声色俱厉道：“你这狗奴才，说吧，到底是怎么回事？如果你虚张声势打扰朕，莫怪朕砍了你的狗头！”
刘瑾暗恨司马真人，心中非常不甘，委屈地说道：“陛下，真的是宣府大捷啊！宣大总制孙秀成和隆庆卫指挥使李频，派出兵马将鞑靼主力击败，击杀和俘虏鞑靼过千！”
边关发往朝廷的战报，十有七八会虚报。
这时代将士晋升的唯一机会，就是获取战功，而大明对上鞑靼时一向属于防守一方，想取得一场胜利可说难比登天。
因此形成大明边军虚报战功的传统，十个人头的功劳会吹嘘成一百个，一百个人头的功劳则夸张为五百个、一千个也就不稀奇了。
虚报战功衍生出来的问题，就是杀良冒功。
边军杀的良民中不但包括鞑靼人的平民，还有大明边境一带的百姓，甚至有以民女头颅冒充鞑子首级之事。
刘瑾不明就里，以为这是一场难得的大胜，于是便按照战报描述的内容呈报朱厚照，为的是邀功请赏。
果不其然，朱厚照听到刘瑾呈奏的“大捷”后，顿时喜上眉梢：“果真如此？战报在何处？”
刘瑾赶紧拿出宣大总督孙秀成派人快马加鞭送来的战报，呈递朱厚照面前：“请陛下御览。”
朱厚照接过战报，迫不及待展开，看完后哈哈大笑：“没想到，朕还没去宣府，战事就结束了！一次斩获上千人，这功劳可不小……在没有兵部沈尚书亲临一线指挥的情况下，也能取得如此胜利，说明我大明将士没有传言中那么不堪嘛……嗯，朕一定要好好封赏有功之臣。”
刘瑾脸上满是笑容，皇帝这一高兴，他之前擅闯的罪过也就可以不被追究了。
司马真人连声恭贺：“恭喜陛下贺喜陛下，大明在宣府取得大捷，看来距离陛下亲自领兵扫平草原之日不远矣！”
论巴结人的本事，司马真人不在刘瑾之下。
刘瑾看了嘴巴就像抹了蜜一般的司马真人一眼，就算脸上带着笑容，其中却蕴含几分狠辣味道，他对司马真人这样博得皇帝宠信的佞臣起了杀机。
以刘瑾的性格，绝对不容许旁人跟自己争宠，皇帝的宠信就像是一块瑰宝，谁跟他争夺分享，他就让谁万劫不复。
朱厚照突然想起一件事，皱眉道：“刘公公，为何这件事是由你来呈奏，而不是沈尚书或者谢阁老？”
“这么大的事情，没走通政使司和五军都督府渠道，而是直接送到司礼监……就没旁人过问吗？”
边军立下大功，朱厚照首先想到的是兵部，继而想到他信任的老师沈溪。
这件事不是由兵部送呈，而是由刘瑾上奏，非常不合规矩，朱厚照不由产生怀疑。
刘瑾早就想好对答之言，道：“回陛下，战报是由宣大总督孙秀成呈递京城，快马送到宫门，由吏部尚书刘宇带入宫中，想当面呈交陛下，老奴适逢其会，于是主动请缨转达。孙秀成和李频二人，乃刘尚书举荐，之前老奴对陛下多有提及……”
“是吗？”
朱厚照心中多少还是有些疑问。
刘瑾笑道：“自然没错，这二人说起来都是陛下亲手提拔，这次战功也应该有陛下一份才对……陛下慧眼识才，刚提拔出几个人，就能立下如此大功，殊为不易啊！”
朱厚照得意洋洋，自大地道：“那可不，朕乃当世伯乐，这天下间英才，自然难逃朕之法眼……对于这次战事有功之臣，朕要亲自颁赏，另外，朕要明令天下，让所有人都知道朕乃盛世明君！”
……
……
朱厚照之所以一直住在宫外，是因为他恨张太后威胁要废黜他帝位的话语。
作为皇帝，朱厚照觉得自己干得相当不错，而张太后却总是数落他，这让他无法接受。
现在有了宣府“大捷”，朱厚照便想好好为自己表一下功，让世人知道，他登基后，有责任也有能力保护国民，开创太平盛世。
而这恰恰跟刘瑾的心思一样。
刘瑾琢磨：“我当政以来，把朝事打理得井井有条，行事兢兢业业，朝廷上下和睦，百姓安居乐业……我收点儿贿赂就被人指责，凭什么？那是我应得的，现在那些对我行贿之人已证明都有能力和才干，我要好好把这事儿宣扬一下，让世人知道我刘瑾可以带领大明走向繁荣昌盛！”
朱厚照下旨后，刘瑾带着兴奋的心情而去，准备把这次功劳全部归到自己身上，也就顾不上验证宣府此番大捷是否存在虚报战功的情况。
与此同时，京城内开始传播边关取得一场酣畅淋漓的大胜的消息。
兵部居然是从市井间得到消息，知道宣府大明军队对鞑靼人作战获得胜利，而作为兵部尚书的沈溪，虽然已经打道回府，闻讯后也只能放弃与家人吃晚饭，毅然返回兵部衙门处置。
刚刚养完伤回到兵部侍郎任上的熊绣拿着战报，一巴掌拍到桌案上：“杀敌一千？他怎么不说杀敌一万？这不明摆着虚报战功吗？”
一众兵部官员都漠不作声，显然熊绣的指责有些太过直接。
熊绣在兵部任职多年，对于虚报战功和杀良冒功的那点破事心知肚明，但因为兵部与军队的利益基本是一致的，很多时候只能心照不宣。
大明官制存在诸多问题，官员的腐化不是朝夕形成。
沈溪道：“是否虚报，在没有看到正式的公文前，有待验证。现在司礼监横插一脚，且已捅到陛下面前，这件事本官不想多理会。”
“既然是宣大地区取得的对鞑靼作战的胜利，那事情就由宣大总督处置，改日兵部收到总督衙门确切的战报，我们照着上奏便可。”
恰在此时，外面有兵部属吏进来通禀：“沈尚书，谢少傅和焦阁老在外求见。”
沈溪站起身来，道：“两位内阁大学士前来，不用多说，便知是为宣府大捷。熊侍郎跟本官出去相见，至于旁人，暂且留在公事房这边，等见过两位大学士后，本官再回来交待事情。”
沈溪让熊绣跟自己前去迎客，是因为兵部中熊绣资历最深厚，话语权也相对较高，再加上熊绣曾被刘瑾当众廷杖，一定不会站在阉党的立场考虑问题。
关于刘瑾面见朱厚照，顺带上呈功劳邀功之事，沈溪乐观其成……他对所有事情安排有度，故意拿这件事算计刘瑾。
虽然刘瑾为自己表功，但朝廷上下其实都知道此战功劳应归沈溪，至于虚报战功的事情，却跟沈溪没什么关系，因为从写战报，再到上奏，都没经沈溪之手，沈溪心里非常清楚战果虚实，却有意隐瞒下来。
看似把机会让给刘瑾，其实是挖个坑让其往里面跳。
……
……
“荒唐！胡闹！”谢迁见到沈溪和熊绣后便吹胡子瞪眼，骂刘瑾时不带一点留情面。
“一个阉人，居然把如此大功堂而皇之窃为己有，难道当今天子昏聩至斯，连此乃兵部策划，前线将士浴血奋战方才取得大捷都不清楚？”
当着焦芳的面，谢迁没有留任何余地。
沈溪忍不住看了焦芳一眼。
这会儿焦芳显得很尴尬，毕竟这位内阁排序第二的大学士是刘瑾的人，在朝中地位不低，但为了权势却放下尊严，让人不齿。
不过焦芳到底是翰苑出身，顾及体面，不会跟刘宇那样完全投靠阉党而全无底线。
沈溪道：“兵部的确不知此事，而看似……刘公公也并不是要将全部功劳据为己有，只是替前线将士表功而已。”
谢迁皱眉：“你这是什么意思？难得边关取得一场拿得出手的胜利，你这兵部尚书功劳理应最大，难道你不想争取？”
沈溪笑道：“阁老说错了，功劳属于边关将士，在下留守京城，只负责跟陛下提出行动方略，原本是要诱敌深入，谁知计划出现一定偏差，战事提前发生……以在下所知，此番功劳主要在于调度有方的宣大总制李督抚和隆庆卫指挥使李频，在下可不敢居功。”
熊绣黑着脸说：“沈尚书客气了，这次功劳，应该是兵部的首功，谁都拿不走！”
虽然熊绣看不起沈溪这样幸进的后起之秀，但奈何现在沈溪是朝中对抗刘瑾的中流砥柱，身上凝聚着熊绣报仇的希望，再加上沈溪这个兵部尚书还是他的直属上司，熊绣回来后对沈溪客客气气，从来都没忤逆过。
这会儿当着沈溪的面，熊绣说话没有丝毫顾忌。
谢迁道：“之厚，老夫知道你以前立下赫赫战功，这小小的功劳或许不放在眼里，但你别忘了，你以前的功劳，都是在地方督抚任上获得，那时先皇在世，情况不同，如今已经是正德朝，所有人都想在陛下面前表功，你也不能置身事外……这也是为陛下出谋献策，以及兵部将来在朝地位考量……”
焦芳皱着眉头道：“于乔，既然之厚不想表功，你又何必难为他呢？”
谢迁虽然平时憎恶刘瑾，但对焦芳还算客气。
到底以前都是翰苑同僚，谢迁对焦芳有一定容忍心，否则也不会跟焦芳一起前来见沈溪。
沈溪面对三个年岁可以做他祖父的老臣，显得很坦然：“无论刘瑾再不堪，他此番见驾都是为边关将士争取功劳，在下若前去争取的话，显得太过功利。前线将士浴血奋战才有今日之功，兵部只领受应得的功劳，谢阁老莫要强人所难！”
“你……也罢也罢，既然你不肯主动争取，那老夫便亲自去见陛下，向陛下提及！”谢迁很恼火，现在沈溪每件事都跟他唱反调，甚至他觉得再正确不过的事情，沈溪也不遵从，这让他颜面无光。
沈溪起身：“学生在此恭送谢阁老，希望谢阁老能顺利见到陛下，跟陛下提及这次宣府战事！”
(本章完)
沈溪不想为自己和兵部争功，眼前几个老家伙拿他没什么办法。
功劳毕竟在沈溪身上，他自己都不想去争取，别人来彰显他的功劳，似乎不那么合适。
但谢迁可不管这些，他嘴上一再强调要去面圣为沈溪争功，至于是否能见到皇帝，似乎不是那么在乎。
其实在场的人都清楚，谢迁基本不可能见到皇帝的面，故此为沈溪表功也就无从谈起。
谢迁离开兵部衙门后，还真往豹房去了，旁人没有跟他一道。
“既然刘瑾已在陛下面前奏请过功劳，现在谁再去面圣说此事，根本就无济于事……或许谢老儿不甘心功劳为刘瑾所占吧……其实这在我看来真的没什么大不了，但有些事却不能跟他直说。”
沈溪对此很无奈，只能撒手不理，让谢迁自己去闹腾。
在这个阉党专权的时代，谢迁作为内阁首辅，很多时候都难以面对朝中复杂多变的局面，一个首辅几乎被架空所有权力，成了有名无实的摆设。
作为秘书和顾问的内阁大学士连皇帝的面都见不着，再加上奏本直入司礼监朱批，即便他想过问朝政，也是力不能及。
谢迁走后，沈溪回兵部大堂把事情大致交待过，随即今天的议事会议便宣告结束。此时天色已经暗淡下来，众人可以自行回家，至于具体战报和功劳厘定，完全可以等未来几日得到确切战报再说，沈溪显得不急不躁。
众人相继离开，连熊绣也带着不甘而去，唯独王守仁留了下来，似乎察觉到这件事有蹊跷。
王守仁问道：“之厚兄不肯争功，是否因为地方奏报水分太大，以至于兵部不能过问此事，而让刘公公申功？”
沈溪抬头看着王守仁，微微摇头：“地方上的功劳具体如何，现在无法认定，在弘治十六年京城外惨败后，鞑靼人的兵锋已没有前几年那么强盛，在这种情况下，鞑靼就算兵败也不足为奇，伯安兄以为呢？”
王守仁点头，他之前在想，沈溪是否打算以这件事来坑刘瑾一把。但转念一想，兵部这边连具体战报都没拿到，便被刘瑾上表功劳，沈溪不可能知道战功是否存在虚报的情况。现在只是熊绣和一些老资历的兵部官员，觉得战报不靠谱而已。
沈溪见王守仁还在思索问题，微微一笑，说道：“伯安兄莫要多想这次大捷，无论战功是否存在虚报的情况，到底是一场振奋人心的胜利，陛下登基，这场胜利是有必要的，之后兵部新政推行也会顺利很多，至于首功归谁，刘瑾窃占不去，边关将士都看着呢……伯安兄不必担心。”
王守仁颔首：“之厚你说得有道理，无论是谁的首功，总归不是刘公公的，刘公公最多有举荐之功……朝廷上下，还有军中其实非常清楚，这次战事中，刘公公根本什么事都没做，谁也不敢抹杀兵部的功劳。”
……
……
沈溪从兵部衙门出来，没有直接打道回府，而是赶紧面见云柳派回来传递消息之人，也就是熙儿。
熙儿这里带回更多的消息，让沈溪对宣府的情况有了更为直观的了解。
由熙儿进呈的奏报中，关于宣府之战具体杀伤和俘虏数字已有详细统计，按照统计，其实这次大明军队虽然获胜，但损伤士兵多达八百余人，而杀死和俘虏的鞑靼人一共才二百九十多人。
“唉！”
沈溪看到这份数据后，不由感慨，“计划到底还是有纰漏，这场战事如果真的可以如愿在城塞周边展开的话，断不至于会有这么大的损失，只是鞑靼人不傻，知道我大明如今在宣府周边城塞都架设有火炮，再加上此番出击兵马并非边军主力，这才酿成此恶果……”
熙儿有些诧异，忍不住出言辩解：“大人，最后可是我们得胜了啊。”
沈溪摇头：“这算什么胜利？鞑靼人一共才一千多兵马，而我军包围他们的就有七八千众，最后的结果是鞑靼人在折损不到二百的情况下，损伤我军八百多人成功突围，只是被劫掠的人丁和财货给截留下来……怕是这些被鞑靼人掳劫的百姓，会成为宣府地方兵马杀良冒功的对象！”
熙儿惊愕地问道：“大人，那些人胆子不会这么大吧？”
“你说不敢？难道他们报了千人的战功，最后只交上来二百多人头和俘虏？到最后还不是要从良民身上入手？那些被鞑靼人掳劫的百姓，在这些人眼中其实与待宰的羔羊无异。”
沈溪叹息道，“这样吧，马上带着我的手令给你师姐，让她单独去见李频……关于宣大总督府的情况，我不想干涉，那些人跟我没多少关系，他们想怎么做由着他们，但李频此人我要保下来！不能让此人跟孙秀成和刘宇那班人同流合污。”
熙儿还是不能理解：“大人，这件事应该没到如此境地吧？就算虚报战功，也应该不会有什么太大的问题，首级哪里需要送到京城来？”
沈溪冷声道：“如果换作平时，我倒不怎么担心，但现在是什么时候？陛下登基一年多，好不容易取得一场歼敌上千的大捷，朝廷能不大肆宣扬？宣扬的结果就会让边军将首级和俘虏送到京城来，而宣府那边没有足够的首级和俘虏，该如何做？”
熙儿这才明白为什么沈溪如此紧张，因为这次战事时间点非常特殊，正好是在皇帝登基不久，还是在朱厚照推行穷兵黩武国策的节骨眼儿上。
朱厚照正想证明自己这个皇帝干得不错，想让朝臣和他的母亲知道他优先发展壮大军队的国策没有错，当得知宣府取得大捷后，朱厚照会把这件事当作自己登上皇位以来第一件大功，以高规格对待。
沈溪道：“我原本只是想拿这件事让刘瑾知道干涉我兵部事务没有好下场，谁知边军那些人，胆子实在太肥，这件事我只能保李频……好在他人并不在战场第一线，应该不会出什么问题，只要他能幡然醒悟便可！”
……
……
刘瑾回宫后，找人草拟好表彰孙秀成和李频等人的诏书。
他正要去豹房，让皇帝朱批颁发，但想到这件事还得先问一下谋士张文冕和孙聪的意见，到底二人都有一定见地。
刘瑾私宅，这位司礼监掌印将二人招来，刚把情况介绍一遍，以两位智囊的头脑，立马想到边军有可能虚报功劳。
张文冕道：“公公这件事有些操之过急了，怎可在不经验证的情况下，便去跟陛下表功？若是下面的人虚报功劳，当如何？”
刘瑾之前还在兴头上，听到这话，就如同一盆冷水浇在头上，忍不住打了个哆嗦，惊诧道：“边关那些当兵的，就算胆子再肥，也不敢欺君罔上吧？”
孙聪道：“大明改元后第一场大捷，这是多大的功劳？那些军汉为了赚取这泼天的大功，怕是足够他们铤而走险了……既然公公之前见过刘尚书，他在大同那么多年，深觑其中门道，就未曾提醒公公么？”
刘瑾稍微一琢磨，回想见刘宇时的情况，刘宇的确对此只字未提，当下恼火地反问：“被你们这一说，咱家莫非还做错了不成？”
张文冕道：“公公倒也没做错，先兵部一步申报功劳，总算抢先沈之厚一步，若这件功劳归了兵部，怕是对公公更为不利！”
听到这话，刘瑾脸色终于好转了些，道：“咱家就说嘛，多得那时当机立断……”
孙聪却有不同看法：“炎光，你怎可如此乐观？你该清楚才是，兵部到底主管大明军队事务，怎可能在获得前线战报上，比公公这边还要慢？若是兵部沈尚书故意隐瞒不报，而等公公上报等着公公出错呢？”
“这……”
刘瑾脸色漆黑，看着张文冕道，“炎光，你觉得呢？”
在刘瑾看来，张文冕的才学和能力要比孙聪强那么一些，尤其是在应对沈溪上，多有奇谋。
虽然刘瑾的聪明才智不高，但他相信张文冕和孙聪，甚至连那些有本事的文人，也都在他的拉拢范围之列，这是一个懂得任用英才之人。
张文冕见到刘瑾脸上的期待之色，便知不能完全泼冷水，于是建议道：“公公，现在最重要的便是求证此事真伪，今日便将诏书呈递陛下御览朱批怕是为时过早，还是等一两日为妥。”
刘瑾有些不满：“可哪里等得起啊！？现在陛下正在兴头上，若宣府那边真是虚报功劳，咱家怕是脑袋不保。”
张文冕摇头：“公公担忧过甚，战报乃是地方呈奏，公公只是据此以陈，就算出现偏差，也应该由宣大地方官员承担，公公最多是一个失察之责，断不至于要到丢掉性命的地步！”
孙聪也道：“炎光说得是，公公还是赶紧找人求证此事才是当务之急，若来日陛下问及，最好公公……能称病不出，或者让兵部沈尚书跟公公一起上呈奏本。公公是时候去见见这位沈尚书了！”
刘瑾恼恨不已：“难道为了怕地方上虚报功劳，咱家就要把功劳分润给姓沈的小子不成？”
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