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    谢迁把所有条子收好，也没打开看上面分别写的是什么，随便说了几句勉励的话，便匆匆忙忙走了。

    谢迁这一走，翰林院里就炸开了锅。

    所有人都不明白天子的用意，而此事涉及到一段历史的拨乱反正，但其实就算是翰林这等饱学之士，对明初这段历史也不是很熟悉，有的还是第一次知道，原来太祖在洪武三十一年就驾崩了？

    朱希周走过来问沈溪：“沈修撰，你可知陛下问此话的用意？”

    沈溪摇了摇头。

    朱希周叹道：“翰林院中，有许多事是不能对人言的，不过陛下既有所问，当知无不言，不应有所顾忌，这也怨不得你。”

    沈溪心想：“我把明惠帝的年号都给写下来了，这还不是知无不言？难道我非要把‘靖难’的全过程写上去，才算对皇帝负责？”

    不过再一想，自己刚才就写了两个字，或者朱希周根本没有察觉自己动过笔，以为他交了“白卷”，才会有此感慨。

    沈溪反问道：“那陛下到底是何意？”

    朱希周一愣，怔怔地看了沈溪片刻，方才摇头，笑而不语。就算他对沈溪提携有加，可在这种说不得的问题上，还是毅然选择了回避，因此朱希周究竟知不知道靖难这段历史，在沈溪心中成为了一个谜。

    ……

    ……

    当晚的宴席设在东江米巷的清远酒肆，这是附近官署的官员最喜欢光顾的地方，朱希周作为三位史官修撰中资历最高者，成为了这次宴席的主宾，而沈溪、伦文叙和丰熙更像是陪客。

    宴席一共两桌。

    翰林院的人不少，一次请不完，这次算第一顿，出钱的是那些尚未被外派的庶吉士、翰林待诏、侍书、检讨，酒宴本身花不了几个钱，如此下来就好似aa制，每人差不多只需把自己吃的份子钱拿出来就可，而且是翰林官请客，这酒肆的掌柜也不敢多收钱。

    翰林官，地位尊崇，不说在朝堂上的地位，单说下届会试的房官，就很有可能会有翰林充任，但出来做会试同考官，同样需要论资排辈，至少朱希周和沈溪这样的，进翰林院时间不久，尚得不到这样的殊荣。

    沈溪本不想饮酒，可现在当了官，应酬越来越多，他继续拿自己是小孩子以茶代酒那套显然行不通，尤其是这种迎新的接风宴，沈溪不得不喝上两杯。

    等沈溪喝完酒走出酒肆，被风一吹，脑袋晕乎乎的，眼前都快模糊了。

    “没学会当官，倒先学会喝酒了。”沈溪轻轻叹了口气。

    翰林们陆续从酒肆出来，各自回家，条件好的或者有家仆过来迎接，其他人只能独自回府。

    有的人好像等这么场宴席很久了，花了钱就要吃个够本，一顿饭下来酒饱饭足，不过人出来连路都走不稳，需要别人搀扶，我送谁，谁送我的嘱咐之言不知不觉多了起来。

    沈溪刚要走，朱希周走过来塞给沈溪一个红封，里面鼓鼓囊囊的挺沉，一看就知道里面是银子：“拿着，这是同僚们的一番心意。”

    又是潜规则。

    新官上任，不但要宴请一下，还要表示表示，但送礼之事总不能太过张扬，那些人就找了朱希周来送。

    沈溪稍微掂量一下，里面银子不多，应该有个七八两的样子，以今天请客人数来算，那今天这些下属，连同宴请加上送礼，每人最少也要出个六七钱银子，虽然不太多，但也不算少了。

    在京城这种地方，生活压力大，光靠朝廷俸禄，这些翰林未必能养家糊口，要是再加上这等人情往来，手头拮据难免。

    沈溪心想，难怪翰林院这些个同僚一个比一个瘦，这是要勒紧裤腰带过日子啊。

    朱希周没给沈溪回绝的机会，把红封递上来就走了，倒是旁边的“小老头”王瓒走过来道：“沈修撰，可要我送你回去？”

    沈溪笑着回绝了，虽说他住的是小门小院，可在众翰林当中已算相当可以了，谁叫他背后有汀州商会的巨大财力支持呢？

    一般的翰林，能在城郊租个地方安顿家人已属不易，更有甚者甚至一家几口都挤在翰林院分配的宿舍单间内。

    要当翰林，就要有先苦后甜的思想准备，能进翰林院已足够让天下读书人眼热，至于在里面过点儿苦日子，那也是为未来飞黄腾达磨砺心志。

    翰林日子虽然艰苦了些，但饿不死人，不用做体力活就有俸禄养家，对这样一个寻常百姓只求吃饱穿暖活着的年代，已是非常好的工作。

    就在沈溪收拾心情回家时，此时皇宫里，三位内阁大学士却在与弘治皇帝议事。

    弘治皇帝一手拿着弹劾前礼部右侍郎兼翰林学士程敏政的奏本，一手翻看刚才谢迁呈递上来的条子，半晌都没言语。

    弘治皇帝刚才说了几句重话，刘健脾气耿直，呛了朱佑樘两句，闹得有点儿不愉快。李东阳和谢迁没刘健那么大的胆子，此时最多是站在那儿一语不发，气氛就此僵持起来。

    “留中吧！”

    朱祐樘突然甩下一句，把弹劾程敏政的奏本轻摔在龙案一角，转而仔细打量起谢迁刚刚呈递的那些条子。

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    因为他们自己也在走神。

    只有上官来视察的时候，才需要作出一些似模似样的工作，比如说摘书记录。

    所谓的记录，其实不过就是抄写，文卷上有什么抄什么，至于所抄的内容最后是否会被编入到《大明会典》中，暂时没人管，因为《大明会典》的副总裁官程敏政自身难保，朝廷暂且未指派新的翰林学士过来接替其任务。

    “知道吗？听说陛下看过当日我们递上去的条子，大发雷霆，似乎有人写的不甚令陛下满意，只是陛下未对此事追究……不知道是哪个不开眼的，写了不合适的文字上去？”

    沈溪无意中听到有人议论，心中一紧。

    在谢迁把众人写的条子收上去后，有几天时间皇宫那边没半点儿风声传来，就在众翰林以为此事不了了之时，突然传出这么个风声。

    那些当日在纸条上胡侃瞎侃的人担心不已，他们本就对明初这段历史一知半解，很多还是事后与同僚私下交谈，方知道太祖太宗之间有这么一段典故，但具体的事，就算是至交好友也不会说得太详细，因为当初靖难涉及到帝位正统问题，朱棣后人也不愿承认自己老祖宗的皇位是篡位所得。

    沈溪怎么听，都觉得同僚之间所说的“不开眼”的人说的就是他。

    回头想想，把建文帝的年号提出来，似乎真的不妥。

    可沈溪再一分析，弘治皇帝既然觉得此事不该提，那就不应拿此事来问左右随从，还让翰林上条子来回这道策问，分明是皇帝自己不想说，想借着编修《大明会典》的翰林的嘴，把事情提出来。

    在这件事上，沈溪自认还是迎合了弘治皇帝的心思。

    但就怕弘治皇帝想一套做一套，明明是想借助别人的口说出，却在人家说出来后，兴师问罪。

    不过好在只是风声，暂时没什么人到翰林院来追究此事。

    这天上完一天班，沈溪把英宗正统年间的法典、法令整理完毕，正准备收拾一下回家，翰林检讨王九思把英宗天顺年间的资料给他送了过来。

    要说沈溪这些下属中，多数都是混日子的，一般人在翰林院也待不了几年，早晚会被放到六部或者地方任职，但这王九思显然不属于这类人，他是那种上进心很强的类型，总希望每件事都做得出彩。

    王九思是弘治九年进士，殿试后经过翰林院复试遴选为庶吉士，在丙辰科二十名庶吉士中属于爬得比较快的，做事认真努力，为庶吉士教官侍讲学士张昇和侍读学士王鏊所赏识，如今已是从七品的翰林检讨。

    但就算王九思认真努力在翰林院打拼三年，可到底不是一甲出身，沈溪一来就压在他头上，此人估计心里有刺，便不断给沈溪“找事做”。

    这王九思属于那种很得上官赏识，但却不为同僚欣赏的那种人，尤其是沈溪看他有些不顺眼，明知道我才十三岁，刚把手头上的活路做完，没给你安排差事，你做下属的倒先给我找事做！

    可沈溪对王九思多少还有那么点儿尊重。

    王九思是“前七子”之一，在文坛享有盛名，跟李梦阳、何景明、康海这些人齐名，沈溪作为一个名不见经传的后起之秀，仗着官稍微比王九思大那么一点儿，直接给他甩脸色不太合适。

    虽然王九思官秩没沈溪高，但在翰林院里比沈溪资历深厚，沈溪作为初来乍到者，本就是要用心做事赢得上司赏识，从这点上来说，王九思是在帮他。

    幸好有朱希周出面来为沈溪说话：“让沈修撰休息一下吧，他刚到翰林院，尚不熟悉这里的事情，等后面稍渐习惯，再做这些也不迟……孔昭兄，你先帮敬夫整理一下，完毕后再交由沈修撰处置。”

    在翰林院中，沈溪年岁最小，尚未有表字，别人称呼他又不能以大名“沈溪”相称，所以都拿“修撰”的官职称呼，这就使得沈溪在所有人中显得有些另类。

    至于这位“孔昭兄”，名叫顾浅，字孔昭，同样是弘治九年由进士遴选为庶吉士，属于闷声做事那种，不怎么善言辞。

    王九思走远了，还听他在对同僚议论：“后生小儿，居然也与李阁老比肩？”

    王九思对沈溪不怎么服气，倒不是因为他自己，而是他所崇拜的内阁大学士李东阳。

    却说李东阳对王九思有赏识和提拔之恩，他之所以能被选为庶吉士，有李东阳欣赏的成分在里面，所以王九思一直拿李东阳当作恩师看待。

    李东阳十八岁中进士，创造了大明朝最年轻进士的记录，为世人称颂，偏偏这记录被沈溪打破，而且还整整提前了五年，且沈溪中的又是状元，直入翰林院，所以在士子当中，很容易拿沈溪与李东阳这两位“神童”比较。

    单从年少有为来看，沈溪似乎更胜一筹，可李东阳毕竟已位列次辅，崇拜他的人多，拍马屁的人更多，相较之下沈溪自然会为人所轻，认为他不配与李东阳相提并论。

    沈溪对此却没什么想法，却说当年李东阳以神童之名为景泰皇帝接见时，与他同时被接见的还有另一位神童，二人年岁相仿，甚至仕途前半段做官经历都相似，这人便是涉及鬻题案的礼部右侍郎程敏政。

    就算神童又如何？

    际遇不同，能当官却未必能长远！

    沈溪就算被人称颂为“神童”，也不想为此声名所累，牵绊他仕途走向。

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    “早知道……”

    朱希周几乎是脱口而出，但剩下的话，他就不说了。很显然，他也动了把粮食领下来自行运去变卖的心思。

    沈溪道：“有俸米还是自己卖的好，不求他人，家里人日子能过得好一些。在这什么都需要钱的京城，想安身立命实在太难。”

    沈溪说的是大实话，连朱希周和王瓒这样平日洒脱之人，也觉得沈溪的话分外有理。朱希周道：“那以后，我也叫人把俸米领回去，自己找粮食铺变卖。思献兄以为呢？”

    相比于朱希周，王瓒养家的压力更大，因为他上有老下有小，全家就靠他这点儿俸禄来养活，王瓒闻言自然是点头不迭。

    朱希周和王瓒将沈溪卖米的事对外一说，找人一合计，众翰林就算再顾及面子，也觉得自己当了冤大头败家子，纷纷表示以后要把俸米运回去自己变卖。本来已经折价收了银钱回来的，居然想把银钱退回去将米粮“赎”回，再拿去市面上卖钱。

    读书人嘲笑别人抠门的时候极尽讽刺之能事，可当他自己抠门起来时，却是无所不用其极。

    照理说你都折了银钱回来，银货两讫概不退换，结果听说市面上米价高，就想耍赖，这不是让户部经办的官员为难吗？

    但翰林院的官那可是皇帝近臣，万一哪个翰林被皇帝叫去开经筵时把此事提出来，那这事牵扯面可就大了。皇帝给大臣发俸米，结果户部却给折成银子，这分明是置皇帝的法令于不顾啊。

    若是正常的折换倒也罢了，偏偏户部这些人手脚不干净，折银看似是给朝官们方便，其实是为了中饱私囊。

    大明朝的官俸是以俸米形式下发，因大明朝没有职田，官员全靠这点儿米来养家糊口，京官往往先被户部的人克扣一层。

    不过比之地方官，京官还算是好的，毕竟京官活在天子脚下，没那么多猫腻。

    地方官就涉及到折钞、折绢、折布等等折物之法，总的来说，就是不发米，而是发大明宝钞或者是绢布这些，让官员自己卖给收购商，而且没法直接从朝廷兑换银钱。

    到了民间，大明宝钞、绢布这些东西并非市场必须，被市面杀价杀得狠，官员本来就不多的俸禄，进一步被克扣。

    自古以来，明朝当清官是最苦的，你不贪就没法过日子，贪了就犯了剥皮抽筋的大罪，当个谏臣怕被廷杖，言者无罪根本属于一句空话，东厂、锦衣卫的诏狱大门随时为官员敞开，诏狱是鬼门关，进去容易出来难，身子骨孱弱的文官进了诏狱被严刑致死之人比比皆是……

    沈溪只是做了一件他认为对的事情，就带来翰林院内的连锁反应，同时也遭到户部官员的嫉恨。

    哪里来的臭小子，上任第一个月就跟朝廷既定的潜规则唱反调，你一个人闹也就罢了，现在倒好，整个翰林院的人都不想让我们捞油水，等着穿小鞋吧！

    众翰林如愿以偿把自己折出去的米给赎回来，下一步他们要卖米，可这些人基本没做过买卖，对于买卖之事，仅知道一手交钱一手交货，讨价还价什么一概不懂，更别说是找门路货比三家。

    读书人本来也不屑于这个，因为在读书人看来，经商那是下九流之人才做的事。

    面对一袋袋米粮，这些养尊处优清贵的翰林官发了愁，只知道外面的粮食好卖，可找家人出去打听了一下，全不是这么回事，城里粮铺根本就不收小批量的米，就算收价格也没沈溪说的那么高。

    感情是骗我们去得罪户部中人，把米赎回来，结果卖不出去，耍弄我们是吧？

    沈溪也没想过翰林院的人会如此胡搅蛮缠，对错都要他一人担着，要怪只怪这些人把户部的人得罪了……

    城中大的米粮行基本都跟户部的人有牵扯，你想高价去卖粮，就是要砸人家户部人的饭碗，只有堵上这些翰林们的路，才不至于把自行卖粮演变成朝中官员的风气。

    “这两天我叫家人在城中米粮铺都打听过，可价格跟你说的不一样啊。”

    到了这时，朱希周也有些着急，这事虽是因沈溪而起，却是他跟王瓒牵的头，现在俸米卖不出去，众翰林又不想把粮食堆在家招惹虫鼠又或者发霉，若再把粮食卖给户部那些蛀虫，不但要被人奚落，连价格也要往下折。

    沈溪语气平淡：“你们去的，都是城里那些大的米行和粮行吧？”

    朱希周愣了愣，问道：“有何区别？”

    区别大了，大的米粮行本身不收散货，且多与户部有牵扯，甚至跟府库盗粮案的人有暗中勾连，这些人不会为一点蝇头小利而坏了规矩。

    那些小的米粮行则不同，翰林院的俸米几乎是京官俸米中质量最好的，小米粮铺一次收个七八石粮食，那都是大买卖，不但给的价高，且笑脸相迎，让你卖完一次还想卖第二次。

    “去小米粮铺走走，若不知道何处有，给你们介绍几家。”沈溪说着，在纸上写了几家米粮铺的名字和位置，这些米粮铺多少都跟周胖子有关，不怕不给面子。

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    不过翰林院里很快又是一片阴霾，从皇宫那边传来的消息……太子病危了。

    太子朱厚照是弘治皇帝的长子兼独子，张皇后在朱厚照之后又生了一个儿子和一个女儿，但都是很小便夭折了，若朱厚照此番熬不过去，皇帝连个儿子都没有，将来帝位传给谁？

    接连几日，天子都因为太子的病情未问朝事。

    礼部的意思，事情得早点儿作准备，看样子太子撑不了几天了，一边为太子准备丧事，一边还要向天子建言，多纳嫔妃，皇嗣传承最为重要，就算张皇后是个妒妇，天子与张皇后相敬如宾，该纳嫔妃还是要纳，否则单是这皇位继承人的问题，将来就足以乱国。

    国家的安稳才是当前最重要的事情。

    四月初六这天，谢迁又来到翰林院，这次他来的目的不是追究上次关于答天子策问的，而是继续给众翰林出难题，让一干翰林草拟祭文。

    众翰林大眼瞪小眼……现在太子只是病情危急，并未一命呜呼，现在便草拟祭文是否太早了些？

    谢迁老奸巨猾，就算朝中上下都知道这篇祭文是为太子草拟，但却不能说得太直白，要求众翰林在遣词造句上最好婉转起伏些。也就是说，这篇祭文既要表示哀痛，还不能让天子想到这是为他儿子所作。

    对翰林们来说，这要求实在太扯淡。

    好在这次祭文不需要马上交稿，所有翰林有两天时间准备，沈溪想了想，估摸是谢迁掐着指头一算，从现在准备，两天后太子可能就离世了，祭文正好派上用场，准备起来就不会太过仓促。

    这朝廷上下，也只有“尤侃侃”的谢迁敢提出这样的主意。

    四月初七这天，所有的翰林都放下手头的事情，专心研究这篇祭文，弄不好就是给弘治皇帝添堵，给自己找麻烦，祭文中所有内容都必须要仔细斟酌字眼。

    沈溪作为翰林院史官修撰，他的祭文也少不了。

    此时沈溪的心情，比翰林院所有翰林都要来得复杂，因为他有种“太子是被我害死”的内疚感，若无他的出现，朱厚照应该活蹦乱跳只等长大登基后当个为非作歹的混蛋皇帝，却没想到现在居然就要死翘翘。

    就在沈溪无精打采时，外面进来一名知客，到沈溪面前道：“沈修撰，您府上来人通知，说是尊夫人已抵达京城……”

    公事房内本来是一片安静，知客这句话说完，屋子里突然一片喧哗，朱希周笑盈盈问道：“沈修撰这么小的年岁，就已成家？”

    沈溪稍微有些尴尬，就算古人成婚早，读书人成婚也多在十五六岁以后，像他这样十三岁之龄就成婚的并不多见，按世人之意，要做学问就不能跟市井百姓一般太早成婚，否则会影响学业。

    沈溪未置可否，但既然谢韵儿已经抵达京城，他还是要请假回去看看。

    等沈溪把家里的事跟当值的侍读学士张昇一说，今年已经快六十岁的张昇眯着眼打量沈溪一番，问道：“是否需要这般着急？也罢，新科状元家中难免事多，去吧。明早可记得早些来。”

    事假如此就算请下来了，也多亏张昇好说话，作为成化五年的状元，对沈溪这个后辈状元多有提携。

    沈溪出了翰林院，就见宋小城笑眯眯等在那儿，与他一起过来的还有沈溪的三伯沈明堂，这几日王陵之正在考武会试，沈明堂暂时未离开京城。

    “小人参见状元大人！”

    宋小城见到沈溪，迎头直接拜倒，磕了三个响头一点儿不带含糊。

    沈明堂那边一看不对啊，就算是我侄子，那也是状元郎，堂堂的官老爷，我也要拜，如此一来沈明堂跟着跪倒。

    沈溪赶紧过去把二人扶起来，道：“三伯和九哥也是的，自家人何必多礼？更何况这状元并非官职，如今我在翰林院中为史官修撰。”

    宋小城和沈明堂都没什么见识，他们连县衙里有什么官都搞不清楚，更别说是翰林院了，只知道沈溪中了状元当了京官，能为皇帝做事，那定然是高高在上。

    三人回去的路上，宋小城赶紧问道：“状元大人，这史官修撰是个什么官？有没有咱宁化知县大？”

    沈溪想了想，回答：“翰林院史官修撰是从六品，知县是正七品，按照官品上说是大一级，可一个是治学办皇差，一个是治理一方的百里候，没可比性。”

    宋小城和沈明堂一听，不由咋舌。

    比知县老爷的官还要大，那到底有多大？是不是跟知府一个等级？他们对官品没个概念，只知道知县上一级就是知府。

    沈明堂本来性子就懦弱，如今沈溪当官，他犹若置身梦中，本来以前老太太灌输的思想里，沈家要中兴，就必须要有人当官，可现在梦想成真了，但沈溪这个官当得好像太远，并无荣耀乡里的感觉。当下讷讷问道：“修撰大人，可将当官之事……通知你祖母知晓？”

    沈溪在中状元后，亲自写了家书回去，汀州和宁化两边都有，当官之后又补了两封，但他算了一下书信的传递速度，明显赶不及官府的喜报，怎么说那边是快马传驿传，而沈溪这个只能走民间途径，会慢上许多。

    “之前便已通知，料想祖母很快便会知晓。”沈溪点头道。

    “那就好，那就好。”

    沈明堂高兴坏了，他进京城本是陪同王陵之赴考，谁曾想却亲眼见证侄子中状元，这状元可比举人金贵多了，刚中状元就当官，以后说不定能当大官，那沈家人就不用再跟以前一样过苦日子……

    沈明堂被强势的母亲压制多年，想法很简单，只要以后别再刻薄沈家子孙便可，至于沈溪当官能给沈家带来多大便利，他一时间还没想明白。

    快到沈溪落脚的小院时，宋小城点头哈腰：“修撰大人，小的这就暂去东升客栈落脚，葫芦那小子等着我，这边有许多工作要交接……您有何吩咐，只管让人过去知会一声，小的随叫随到。”

    不但宋小城要走，连沈明堂也没留下，提出告辞。沈溪挽留道：“都到家门口了，你们就不进去坐坐吗？”

    宋小城替沈明堂答了：“不敢不敢，这是大人的官邸，小人可不敢进去污了您的地方，再说了，夫人刚来，小的不能不识相。三老爷，咱们走吧。”

    宋小城掌管车马帮几年，除了做事狠辣，也学会了圆滑世故，就连沈明堂这样在王家做下人的，他也恭恭敬敬称呼一声“三老爷”。

    等沈溪送走二人，到了家门口，突然想起有件事没说，想追上沈明堂说清楚，想了想还是算了，或者当日在寿宁侯府看错了呢？

    刚敲门，开门的不是朱山，换成秀儿了。

    秀儿憨厚老实，见到沈溪高兴得不得了，就算没有亲戚关系，可相处几年，早就当彼此是一家人。

    “少爷，您看上去高了些，嘿嘿。”秀儿说着话，迎沈溪到院子，此时谢韵儿已迎了出来。

    快半年没见，谢韵儿容貌未变，一袭水蓝色长裙，秀发如云，乌黑浓密，柳眉杏眼，皓齿朱唇，恬然一笑间，平添几分安详自在，就好似与远归的丈夫久别重逢，既惊喜，又带着几分矜持。

    可惜沈溪总觉得跟谢韵儿间缺少一种心心相印的感觉，略一思索，发觉少的是他与林黛间那种相濡以沫。

    “妾身给相公请安。”等沈溪走上前，谢韵儿跪下给沈溪行拜礼，这是妾侍行的礼节，沈溪微微吃了一惊，看大谢韵儿眉眼间的倔强，赶紧道：“自己家里，不用这么拘礼。娘子远道而来，旅途劳顿，应该多休息才是。”

    沈溪说着不拘礼，可称呼上未再以“谢姨”相称。

    等到了房里，沈溪发觉谢韵儿包袱尚未打开，或许是叶韵儿看到院子太小床铺不够用，所以等沈溪回来安排后再说

    谢韵儿果然道：“若实在住不下，妾身搬到客栈住也可。”

    别人都没说话，倒是朱山掐着指头算清楚了，连忙道：“不用不用，少爷和少夫人睡一间，小姐和宁儿姐睡一间，我和秀儿睡一间，不正好吗？”

    她这番话，马上遭来林黛冷眼相向。

    要说朱山平日做事勤快，话不多，很讨人喜欢，可这次她却说了不合时宜的话，林黛最介意的就是谢韵儿是沈溪的“大妇”，如今她能凭仗的，仅仅是沈溪对她的疼惜以及矢志不渝的承诺。

    若按照朱山说的这么来，那谢韵儿“大妇”的位置便牢靠了，她更没机会赢回属于她的妻子身份。

    沈溪道：“要不这样，这几天我在翰林院那边住，你们在家里，稍微挤一挤应该能睡得下。”

    谢韵儿微微摇头，淡然一笑：“相公有家有室，如今妾身抵京，相公若长期不回家，容易惹来旁人的闲言碎语……再者，这家里怎能少一个男人呢？不如，就照小山说的，两个人住一间便是，不过跟相公睡在一起的是黛儿，不是妾身。”

    一句话，就让林黛的小脸唰地红了。(未完待续。)

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    沈溪无权干涉谢韵儿去何处，而且作为丈夫，于情于理都不能不闻不问，当下道：“好，我陪你同去看看。”

    于是谢韵儿这边尚未洗去旅途的风尘，便又从小院出来，夫妻二人带着朱山，到胡同口雇了辆马车，一行到了谢家老宅。

    刚下马车，谢韵儿远远望着油漆早掉光了的宅子大门，开始流泪。

    或许是买主这家日子过得不怎么样，又或者是人家家大业大，平常并不在这边住，前后五进的宅子，看上去破败不堪，完全没有那种大宅门的气派。

    “妾身想去拜访一下街坊邻里。”谢韵儿突然又提出个请求。

    沈溪不想拒绝触景生情的谢韵儿，点了点头，继而轻叹：“拿得起，总要放得下才好。”

    谢家老宅在京城这种达官显贵聚集之地，并不算扎眼，周围邻居依旧以小门小户居多。

    谢韵儿先与沈溪到街口的店铺，买了些茶叶、白糖、干枣等小礼物，分别用礼盒盛着，与沈溪顺着胡同，挨着门拜访。

    这些邻居见到谢韵儿，脸上多少带着惊讶。

    谢韵儿已不是当初那个青涩懵懂的少女，虽然自小她就跟随爷爷和父亲在医馆学习医术，但女大十八变，她不提自己身份，街坊邻里都不敢相认。

    “原来是谢家大小姐，唉，转眼这都过了七八年啦……”

    谢家当年经营医馆，对街坊非常照顾。由于医馆顺带卖药，街坊邻居看病拿药都有优惠，逢年过节谢家还会送些小礼物，远近都是有口皆碑。

    当知道是谢家小姐回来，一时间人们唏嘘不已，不过他们言语间多有回避，显然是在揣测不知道谢韵儿最后许配给谁了，但由于当初洪家退婚闹得沸沸扬扬，怕触到谢韵儿的伤心处，不便相问。

    不过等拜访最后一家时，终于有嘴长的妇人问出口来：“谢姑娘可有许配人家？”

    沈溪之前一直默不作声，此时不禁想，这位可真不懂问话技巧，就好像谢韵儿说没许配人家，她就要代为介绍一般，难道你看不出谢韵儿是盘了发髻出来的？

    谢韵儿望了眼沈溪，回道：“我回祖籍汀州后已行婚配。”

    “嫁的是汀州人啊，那这次为何回京呢？”那妇人连汀州在哪个犄角旮旯都不知道，依然不识相地又问了一句。

    谢韵儿道：“相公进京赶考，我陪同前来。”

    “到京城赶考？那必定是举人老爷……那该称呼谢小姐为举人夫人了……”

    谢韵儿不想再就自己婚姻叙话，正要岔开话题，可那妇人大有打破沙锅问到底之意，相继又问谢韵儿夫家家境如何，丈夫对她好不好，洪家那边有没有作梗等等，一时间谢韵儿疲于招架。

    沈溪赶忙上前：“这位大婶，我们该告辞了，以后有机会再来拜访。”

    沈溪给谢韵儿解围，那妇人有些不乐意，从进门开始她就没给沈溪好脸色看，显然把沈溪当作谢韵儿带过来的家仆。

    以前谢家家大业大，仆婢不少，如今谢韵儿又当了举人夫人，身边跟个十三四的少年郎有何稀奇？她怎么也想不到沈溪是谢韵儿的丈夫。

    谢韵儿礼貌告辞，与沈溪和朱山出了这户人家，稍稍松了口气，然后她轻轻擦了下眼角，显然刚才的追问让她想起一些往事。

    “一直没问你，当初谢家到底得罪了什么人？”到了此时，沈溪终于忍不住问出口来。

    要说沈溪对谢家的了解，多半是从外间传言知悉，谢韵儿本人很少提及，似乎有意要将这段回忆抹去，但沈溪却觉得，既然是夫妻，有些事还是应该坦诚相告。

    谢韵儿道：“相公为何要问得这般清楚，莫非要为谢家出头？”

    沈溪不由摇头苦笑。姑且不论他在京城不过是个从六品的翰林院修撰，就算他真的拥有一定权力，当初谢家之所以衰落，主要是因为开错了药，这样一来为谢家出头就有点儿名不正言不顺。

    沈溪道：“有些事告诉我，我心里也好有个底！”

    谢韵儿叹了口气，然后道：“得罪的是当时的太常寺少卿，后来他官拜礼部右侍郎……至于是谁，不便明言。”

    沈溪脚下一顿，稍一琢磨，心里“咯噔”一下，原来谢家得罪的这位，来头不小……而且跟他沈溪还有不小渊源！

    七八年前的太常寺少卿，后来又升礼部右侍郎，不就是如今的内阁大学士李东阳？

    就因为大夫治不好家人的病，就将大夫下狱，沈溪心想，原来素以平易近人公正严明闻名于世的李东阳，也有这般不讲理的时候。

    沈溪和谢韵儿都刻意不再提谢家旧事，不过谢韵儿还有一处惦记的地方，那就是谢家在京城的医馆旧址。随后，她便带着沈溪一同去看过……敞亮的门面，高高的招牌，如今已经是经营茶叶买卖的茶庄。

    谢韵儿在谢家老宅那边还没多舍不得，可这会儿见到自家店面，她站在远处痴痴望着，久久不愿离去。

    “呃，时候不早了，我们是否该打道回府了？”沈溪陪着谢韵儿站了约莫两刻钟，终于忍不住出言催促。

    谢韵儿置若罔闻，依然看着茶庄大门发呆。

    恰在此时，远处传来一阵喧哗声，伴随“叮铃铃”“叮铃铃”的铃铛声，一群身着道袍的人招摇过市，就好像是招幡引路为人送葬，嘴里振振有词：“……三茅祖师急急如律令，四生沾恩有头者超无头者生……”

    这群道士由远而近，从沈溪他们面前走过，这时候谢韵儿才发现，前后都有官兵保护，遇到不开眼阻挡的，上去直接拿棍棒驱赶。

    道士后面，跟着许多看热闹的市民，整条大街显得拥挤不堪，过了好一会儿才清静下来。

    “怎么回事？”

    谢韵儿有些惊讶地看着远去的人群，向沈溪问道。

    沈溪无奈地摇了摇头：“太子染病，说是邪魔入身……欺神骗鬼的玩意儿，不过皇后对此却深信不疑，估计此番游街，是打着驱赶妖魔为太子祈福的名号行事。”

    “哦……”

    谢韵儿点了点头，“太子得了什么病，严重吗？”

    沈溪道：“我又不是太医，连面都没照过，哪里知道是什么病？不过从宫里传出来的消息，太子如今昏迷不醒，药石无效。昨日谢大学士让我们翰林院每人写篇祭文出来，以防不测。”

    医者父母心，谢韵儿身为大夫，听到有人生病不能医治，心里很不好受。

    谢韵儿突然看着沈溪，正色道：“相公医术高明，又为人臣子，何不去为太子诊病，反倒令江湖术士妖言惑众？”

    沈溪苦笑一下，暗忖：“你真看得起我，朝廷那么多太医都看不好的病，有那么容易诊治吗？这治好了倒也罢了，若太子有个三长两短，皇帝和皇后迁怒，那些治病的大夫和这些跳大神的道士，都不得好下场……你何苦牵连上我？”当下解释道：“我只是在翰林院打杂混日子，为太子诊病，尚轮不到我来操心。”

    谢韵儿道：“那相公随妾身去拜访一下孙老太医吧，或者对太子的病情有所帮助？”

    若谢韵儿想做别的，沈溪会无条件予以支持，可在为太子诊病这件事上，他却没任何理由放任谢韵儿胡来。当下他拦住谢韵儿去路，用严肃的口吻道：“莫非娘子要令谢、沈两家，家破人亡？”

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    谢韵儿作为大夫，在治病救人上有一种近乎执拗的坚持，但这次她被沈溪说服了，因为就算她不为己身安危着想，也要考虑到谢、沈两家人，闹不好沈溪真就一语成谶，太子亡故，连给他看病的人也要陪葬。

    不过回去后，谢韵儿仍旧闷闷不乐，晚饭时完全没胃口，等到她沐浴更衣时，沈溪让宁儿和朱山过去帮忙，自己则拿着书在桐油灯底下看。

    对于别人来说，妻子远赴京城，那自然是小别胜新婚，干柴烈火，可到他这里，谢韵儿到来却让他直接没地方睡觉了。

    林黛获得谢韵儿的准允跟沈溪同睡，不过林黛自己退却了……当着沈溪名义上正妻的面，她还真落不下脸。

    最后是谢韵儿到沈溪房间睡，沈溪自己发扬风格，美其名曰挑灯夜读，其实是把床位让出来，到后半夜困了便随便搭了件棉衣到身上，趴在书桌上睡觉，带来的直接后果便是第二天起来后腰酸背痛。

    “年纪轻轻，这身子骨怎就不行了呢？”沈溪漱洗时，不断扭动身子，想舒活一下筋骨，但收效甚微。

    谢韵儿早早起来在院子里洗衣服，就算家里有宁儿、朱山和秀儿在，洗衣服的事她还是亲力亲为，不过看着院子里挂着的那些花花绿绿有内有外的女人衣服，沈溪觉得这可真是个女人窝。

    谢韵儿刚把洗好的亵衣挂起来，见沈溪出来，赶紧收起：“是妾身思虑不周，等相公上朝之后再晾晒。”

    沈溪道：“不是上朝，坐班而已，跟在药铺里坐诊差不多。”

    去翰林院供职，却被沈溪说得如此稀松平常，谢韵儿一脸的不以为然，她重新帮沈溪打了盆热水，亲自服侍沈溪洗过脸，又在他脸上抹了点儿润肤的油脂，然后细致地帮沈溪整理朝服。

    直到此时，林黛才揉着眼睛出来，院子的气氛顿时变得尴尬起来……林黛跟谢韵儿之间不是情敌，却比情敌更难相处。

    沈溪吃过早饭便打着哈欠去了翰林院，刚坐下，朱希周便笑着打趣：“看来沈修撰昨日操劳过度，若是实在困顿，晚来一些也不是不可以。”随即露出个心照不宣的神色，好似在提醒，你夫人远道而来，就算是翰林院的上官也会通融。

    沈溪苦笑了一下，旁人只以为他贪恋鱼水之欢，根本就不知道他苦熬一夜。

    沈溪把桌子整理一下，随后想起谢迁交待写的祭文尚未动笔，就算这会儿腰酸背痛，也赶紧拿起笔题写起来。

    过了半个时辰，一篇祭文写好，辞藻算不上华美，勉强对付过去便可。

    本来以为谢迁上午就会过来督导检查，顺带收稿，可直到吃午饭，也没见人影，沈溪心想，莫非是太子病情转好，祭文用不上了？

    “听说太子已病入膏肓，没治了。”

    到了下午，翰林院开始有人传话，虽说臣子应只口莫言皇家事，可皇帝开明，下面的臣子也就没那么多忌惮，该说的照说不误，尤其太子身系社稷安危，众翰林私下商议其实算是关心的表现，“如今连药都送不进，可真让人担心。”

    这年头，大夫治病基本就一个理念，内病内治，外病也尽量内治，无论大病小伤，先给灌一通汤药再说。

    有病祛病，没病强身，明朝皇家中人对于药膳调理身体可是很有一套的，自以为强筋健体，结果却把皇帝的身子骨补得一个比一个弱。

    就算太子年岁不大，每年进补的汤药吃了不少，谁叫他是皇帝的独苗呢？估计没病都给补出病来了。

    临近黄昏，谢迁来到翰林院，把众人的祭文一收，先拿在手里打量一番，很多祭文写得不令他满意，沈溪那篇直接便被刷了下去，最后选了两篇还算看得过眼的，拿起来就走，朱希周等人围上去，询问太子病情。

    “……太子高烧不退，继而昏迷不醒，太医最初诊断是中了风邪，后面又诊断为调养不善，那些方士和道士之言，不足采信，现如今太子无法进药，尔等若有空暇，不妨找寻一下古医书，看看是否有妥善之法。”

    谢迁或许是随口一提，却让翰林院的人突然有了精神。

    读书人对太子生病帮不上忙，可如今谢迁这一说，就跟领了圣旨一样，参详一下古医书，看看有什么办法能为太子送药入口。

    有的已经在想，既然送不进药，能不能找漏斗直接往嘴里强灌？

    沈溪却从谢迁的话里听出一点门道来。

    若是因“调养不善”就病入膏肓，那只有一种解释，太子可能中毒了，倒不一定是有人蓄意下毒。

    春天里蛇虫鼠蚁增多，即便皇宫内院御花园中也经常有毒蛇虫蚁出没，太子性子野喜欢到处跑，被什么咬着他自己可能没留意，等病情出现，又因他是万金之躯，太医不可能将他全身衣服解开，详细检查周身体表是否有小齿印，所以才令太医束手无策，连生的什么病都不知道。

    而根据谢迁介绍的太子病况，基本跟中毒相似，先是身体不适，随后是高烧，如今昏迷不醒连稀粥和汤药都送不进口中，等身体器官衰竭，人就一命呜呼了。

    沈溪轻叹，若真的跟他预想的一样，那太子已经错过诊治的最佳时期，以目前的中医技术，想让太子转危为安，的确很困难，若指望那些装设弄鬼的方士和道士，更是扯淡。

    谢迁一走，众人赶紧查阅典籍，但凡跟医术相关的典籍，都被翻找出来。

    朱希周甚至号召众翰林，连夜查找典籍为太子祛病，这也是翰林院中人唯一能对太子所尽到的心意。

    入夜后，翰林院中灯火通明，一堆堆书籍摆在每个翰林的桌子上，就算翰林院内藏书众多，但真正跟医术相关的书籍却寥寥，即便有关，以翰林们对医术的一知半解，再加上对太子病情不了解，想要治病救人太过荒唐。

    沈溪拿着一本晋代太医王叔和的《伤寒论》看了半个时辰，神游天外……这么晚没回家，又没找人通知一声，估摸家里女人当他是逃避不肯归家吧？

    要是有谢韵儿在身边，一起商量一下太子的病再好不过，至少谢韵儿是正经的医药世家出身，本身又有多年的临床经验，或许能对太子的病情有所助益。

    就在沈溪漫不经心时，突然远处有人喊：“有了有了，太子染病，如今无法进服汤药，可以针灸之法施之，令太子吐出喉间淤血便可……”

    “真的？”

    众人都为这一发现而高兴不已，忙活大半天，终于在古籍中找到一句似乎对太子病情有用的话。

    可沈溪听到后却想，真的有用吗？

    仅仅是不能进服汤药，就草率地说喉咙里有淤血，用针灸刺激穴位促使淤血吐出来，太过武断。

    太子患了什么病，这书上所言对症又是什么，这些人完全一无所知，看了几本医书，众翰林就以为自己是个大夫能为太子诊病了，实在荒唐可笑。

    有人提出：“赶紧将谢大学士请来，转呈陛下。”

    朱希周道：“也好，诸位将自己所查内容记录好，等阁老过来，再将整理所得交予阁老，代为转呈陛下。”

    那头派人去请谢迁，这边所有翰林开始埋头撰写，总结这几个时辰看医书的心得体会。

    沈溪拿起笔，潦草写了一些自己的心得体会，倒不是从古书上所见，而是他对中医的一些理解，或许对太子的病情有一定帮助。

    差不多写好时，谢迁来到翰林院，不过脸色却有些不好看。显然谢迁强忍着没有发火，他让众翰林翻阅典籍，不过随口一提，却没想到翰林院的人如此上心，他并不相信众翰林所查的东西对太子的病情有帮助。

    碍于情面，他还是得把众人的意见收集上去，不过连看都没看一眼，就匆忙离开。如此一来，翰林院终于下班，各人可以回家了。

    ……

    ……

    回头再说谢迁，这两天不胜烦扰，内阁的大小事情就不说了，每天基本都是从早忙到晚，进呈给天子的奏本，只要不是很急的一律留中不发，很显然皇帝因为太子的病情没心思处理朝政，做下臣的要为天子分忧，能自己解决的事就不要麻烦皇帝，内阁票拟要比平日写得更加详尽。

    就算谢迁对众翰林不抱希望，可他到底并非不负责任之人，亲自把所有条陈看过，稍微有些惊喜，至少这些翰林把心意尽到了，其中有几条似乎对太子的病情有助益，他不懂行医问药，不敢独专，赶紧把众翰林的“研究成果”呈递弘治皇帝。

    却说朱祐樘刚去看过儿子，此时太子朱厚照仍旧处于昏迷中，张皇后守在床榻边上哭哭啼啼，好像儿子已经没了。

    朱祐樘心情烦躁，手头上又有积压多时的奏本等着他批阅，从慈庆宫出来，才在乾清宫的御书房坐下，谢迁就来了，朱祐樘涵养很好，就算心情不佳，也没迁怒辅政大臣。

    “陛下，这里有几位翰林进呈的治病之法，都是从古籍中找寻出来，或许能缓解太子的病情。”

    谢迁不敢把话说得太满，只说能缓解病情，也是为自己的乌纱帽着想。

    朱祐樘摆摆手：“既是邪魔入身，当祈求上苍保佑太子平安无事。”

    很明显，朱祐樘不想看这些翰林的无稽之言，但谢迁还是让小太监把条陈都呈递到龙案上。谢迁道：

    “陛下，翰林中有一人翻查古籍，提到前朝山东一人与太子病征相似，也是无端染病药石无效，却在身上发觉有咀印，乃为蛇鼠所伤，山东地方有一名医，以狗皮膏药之法敷于伤患之处，两日后毒性得解，伤患死里逃生……”

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    ……

    ……

    沈溪二更天才回到家，进到家门，不但林黛给沈溪甩脸色，连谢韵儿神情也不太好看，就好似谢韵儿所言，这家里少不得男人，沈溪晚归令一家子女人牵肠挂肚。

    等沈溪吃过饭，谢韵儿亲自收拾碗筷，如同一家的女主人，她能力比林黛高许多，就算沈溪不在，事情也能张罗齐备。

    谢韵儿一边做事，嘴里一边说着话。

    “……白天的时候，妾身找木匠打造了两张床，黛儿和朱山房里各一张。以后三个丫鬟睡一间，妾身搬到黛儿房里，这样就不会打搅相公休息。”

    “……相公这么晚才回来，估计累坏了，吃过饭最好早些上床安歇，明日还有公事要忙。”

    沈溪点了点头，随后有些自责：“韵儿，我好像做了一件错事。”

    “嗯？”

    谢韵儿侧目打量沈溪，听不懂他话中之意。

    等沈溪将进献狗皮膏药的事一说，谢韵儿解开围裙坐了下来，让沈溪将药方呈列，她拿在手上仔细端详过，蹙眉问道：“相公是从何处得知此药方？”

    沈溪不好回答。

    这副药方其实来自于他记忆中的拔毒清创膏，主要采用了天丁、龙胆草、萝芙木、刺蒺藜、两面针等中药材，适用于清除伤口顽固腐败组织以及各种疮包、疮毒、脓肿、脓包性痤疮等的拔毒排脓、消肿消炎，以及各种外伤炎症。

    前世沈溪到处考古，最怕的就是蛇虫鼠蚁噬咬，当然如果遇到银环蛇、眼镜蛇、竹叶青等毒蛇，如果不第一时间排除毒素，或者事后紧急打血清，几乎无药可治。其余蛇虫鼠蚁噬咬可能引发的病症，拔毒清创膏都有很好的对症效果。

    为此沈溪曾经专门研究过许多狗皮膏药的药方，以备不时之需，不想现在派上用场。

    根据太子伤口患处以及病情，既然没有当场毒发，那证明并非遭遇剧毒的毒蛇，老鼠也基本可以排除，因为个头不会太大，不然不会爬到小腿上咬了一口朱厚照都不知道，怎么看都应该是不知名的虫蚁。

    给太子留下齿痕的虫蚁毒性不会很强，之所以现在拖到病入膏肓，主要是没有对症，到了现在朱厚照昏迷不醒无法进药，除了狗皮膏药别无他法。

    几百年后，狗皮膏药在市面上极为常见，无论大病小病许多人都喜欢贴膏药，可这年头，膏药仅是偶尔被拿出来治疗一些跌打损伤，在没有系统的膏药药方情况下，谁也不敢贸然拿来治病救人。

    沈溪道：“我说是从古书上看来的，你信吗？”

    谢韵儿直接摇了摇头。

    沈溪摊摊手：“那我就没办法了……或许是跟你的心情一样，想让太子的病早些痊愈，再加上是谢阁老提出让翰林翻阅古籍，我便随手写了，不求有功但求无过吧。”

    谢韵儿脸上多了几分宽慰的笑容：“相公用心是好的，相信就算不能为太子祛病，朝廷也不会加以怪罪。”

    ……

    ……

    沈溪把狗皮膏药药方进献后，提心吊胆一夜，但第二天没人到翰林院来问话，东宫那边也没什么消息，看来太子尚未出事。

    在沈溪看来，有可能谢迁没把翰林们进呈的研究成果当回事，搁置一边，那自己无论献的是什么药方都无所谓了。

    写完那篇有备无患的祭文后，翰林们的工作仍旧跟以往一样，修撰《大明法典》，这是个耗时耗力的活，任何资料都是要多方查证后才能列入草稿，草稿最后有多少会被采纳，需要总裁官和副总裁官来定夺。

    沈溪的任务，仅仅是列草稿，留待程敏政继任者审批。

    到中午吃饭时，朱希周无意中提到：“也不知昨日我等进呈的古方是否为谢阁老采纳，太子那边又没音信，好生令人着急。”

    大概是翰林院的工作有些清闲，朱希周居然“没事找事”，若太子真的病故，朝廷断没理由不发丧，那时候翰林院可就有得忙活了。

    下午申时，谢迁在众翰林千呼万唤中过来，他一到，朱希周等人便围上去询问太子病情，但从谢迁脸色看，太子似乎依然生死未卜。

    “太子的病仍旧未有好转。”谢迁黑着脸说了一句，随后从怀里拿出一张条子，“这是何人进呈？”

    朱希周将条陈拿在手上一看，道：“这是沈修撰的字。”一句话，所有人目光都落在沈溪身上。

    沈溪心想，这就是匿名进条子的后果，说是不计较写什么，但出了事，怎么也能把事主揪出来，这名还匿个什么劲儿？

    谢迁皱眉看着沈溪，语气略带不善：“沈修撰，出来一下。”

    沈溪在众人一片哀叹声中走出公事房，到了院子里，谢迁凑过头问道：“不用多想，就是问问你，你这药方出自何处？”

    “嗯？”沈溪没明白过来。

    谢迁道：“不瞒你，昨日老夫见你这条陈写的不错，便呈与陛下，陛下命几位太医仔细斟酌方子，认为没有毒副作用，便依照方子给太子用了，一夜用了三贴，从伤口排出不少脓毒……”

    沈溪问道：“太子真为蛇虫鼠蚁咬伤？”

    谢迁想了想道：“老夫并未亲眼所见，料想大概如此……太子于黎明时醒转，服了一碗小米粥，陛下很高兴，但病却无太大起色，所以想把典籍拿去给太医仔细参详。你进去将昨日所查阅典籍找出来便是。”

    沈溪心说，太子都从昏迷转醒，从药石无灵到已能吃小米粥了，那服汤药自然也没问题，这样尚不满足，意思是非要痊愈才算有起色吗？

    沈溪道：“实不相瞒，下官所进呈药方，并非翰林院古籍中所查，乃是采用民间古方，至于是否有效，不敢断言。”

    谢迁皱眉打量沈溪，那目光就好似在说，随便拿个古方就敢进献，你小子胆子够大呀，这是初生牛犊不怕虎，不知死字怎么写的吧？

    可转念又想，沈溪在进呈古方之前，首先列了一个病患治病的故事，关键就在这故事上，若皇帝或者太医发觉跟太子的病与故事中病患情况不相符合，断然不会采用沈溪之药方，自然也就不存在乱献药的问题。

    退一步说，就算药方无效，最多是死马当活马医，敷的是膏药，于太子贵体无恙。

    想到这里，谢迁琢磨：“这小子挺会来事，或许我不在翰林院提那一嘴，他为求自保绝不会主动献出药方，这要是有罪，连带我也要陷进去。不过要说有功，我起码能在中间占得七分功劳。”

    谢迁脸色平静：“那是否有调理的方子，一并呈上吧。”

    沈溪道：“宫中如此多太医，恐怕用不到在下的方子吧？”

    谢迁叹道：“你小子再藏拙，不要怪老夫降你的罪啊……初入官场却有如此多的鬼心眼儿。跟你明说吧，如今陛下不信宫里的太医，只信进献狗皮膏药之人，再不开出药方，老夫现在就拉你去见陛下，让你跟陛下说出个子丑寅卯来。”

    谢迁都把话说得如此直白了，沈溪当然得识相点儿。

    现在太子的病未有太大起色，主要原因是太子中毒日久，再加上内病未消，就算进汤药调剂效果也不会太好。

    既然用膏药来治病，沈溪索性用到底，又进献了几个膏药方子，如后世常用到的拔毒膏、太乙膏、阳和解凝膏、黄连膏等，把详细用法列明，继续用内病外治的法子，给太子排毒。

    沈溪在谢迁陪同下回到后院的公事房内，所有人都很好奇他二人要干什么，只见沈溪坐了下来，拿起毛笔在纸上写东西，谢迁在旁边看着，不时点头嘉许，偶尔还亲自为沈溪研墨。

    谢大学士为一个翰林研墨，这事说出去就让人啧啧称奇，可偏偏今天这事情就在眼皮子底下发生了。

    沈溪把几贴膏药的药方和用法写好，交与谢迁，与谢迁一同出了公事房，身后门内喧哗声立起。

    沈溪亲自送谢迁到翰林院大门，同时提醒了一些细节：“……若太子用药之后上吐下泻，当多饮盐水，米粥之物尽量少食，待太子平静后，再以清淡食物送之，记得要多进补一些绿色蔬菜。”

    谢迁又皱起眉头，他对行医之事稍有了解，但多来自于他的人生阅历，至于沈溪说的喝盐水什么的，闻所未闻，但他这次只是个跑腿的，沈溪说什么，他只管将沈溪的话转告便可，至于弘治皇帝和太医是否采纳，并不在他的考虑范围之列。

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    此时汀州府城里，沈溪的母亲周氏也病倒了，一病就是好些天，卧床不起，连力气都快抽没了。

    自从苏通的那封报忧信回来，周氏便一病不起，家里本来是开药铺的，但坐堂大夫谢韵儿不在，周氏生病还要从外面请大夫，可陆氏药铺几乎将府城内外所有大夫都得罪光了，到了周氏得病，居然连个看病的大夫都请不回来，还要到隔壁的江西赣州去请。

    让大夫详细诊断过，其实周氏没什么大病，说是感染风寒，再加上一点心病，还有坐月子留下的一点妇人病，这些病夹杂在一块儿，人焉了，每天除了坐在床上发呆，就是不停念念叨叨。

    “……憨娃儿定是惹了煞星，他这么有本事，我们娘儿俩上辈子有缘这辈子才当得成母子，这次上天是要将他收回去了。”

    最无奈的要数周氏的枕边人、沈溪的便宜老爹沈明钧。

    得知儿子因牵涉鬻题案下狱，妻子突然病倒，整个家就只有靠他撑着，照顾妻子和一对小儿女，还要不时去印刷作坊盯着，忙得脚不沾地。

    其实自从过了这年，生意就很不景气。

    随着汀州印刷业崛起，百姓兴起一股说本、连环画热，可好景不长，去年南方开始闹起虫灾，农田歉收，百姓手头的钱少了，连带娱乐都要暂时搁置一边，再加上沈溪这两年考学，不能把精力放在编写说本和画新的连环画上，使得印刷作坊这两年没什么新品问世，就靠年底印点儿年画，把生意维持下来。

    药铺的生意明显也在下滑。

    看到陆氏药铺经营成药利润可观，城里大小药铺都做起了成药生意，就连陆氏药铺一直严格保密的药方，逐渐也被同行摸索出来，在没有知识产权保护的时代，只要方子泄露，利润就会被摊薄，最后比的就不是药效，而是价格。

    这次周氏生病，惠娘忙不过来，干脆把药铺关门。

    得知沈溪下狱的消息后，惠娘突然也没了做生意的动力，银号的事，她交给聘请的大掌柜负责，至于商会内部一盘散沙，少了沈溪给她筹划，她有些镇不住商会里那些为了私利争斗不休的豺狼猛虎。

    “身正不怕影子斜，小郎才学好，是靠真本事考上的举人，只要朝廷明辨是非，一定会还小郎一个公道，说不定他现在已出来，正在太学读书呢。”惠娘没事就到沈家看望周氏，可这些安慰的话，连她自己也觉得苍白无力。

    周氏不哭不闹，只是摇摇头：“他是天上的神仙，下凡来，终究是要回去。”

    惠娘不由抹了抹眼泪，难过道：“姐姐说这些话，真让人难受。小郎不是姐姐苦心培养出来的吗？要是没有姐姐为他力争，他哪儿有机会开蒙读书，又怎有机会高中解元？沈家要靠姐姐支撑，别是小郎没出事，倒是姐姐这边先垮了。”

    周氏似乎想到什么，看着窗外，道：“也是啊，好些日子没去药铺，韵儿把铺子看得还好吧？我是时候过去帮她的忙了……她可是我的好儿媳妇……”

    惠娘叹了口气，自家姐姐每天胡思乱想，连谢韵儿往京城去了都不记得，这种状态下，又如何放心让周氏重新去打理药铺？

    倒是与惠娘一同过来的绿儿提了一嘴：“婶婶，少夫人去京城寻少爷，这会儿还没回来呢。”

    周氏脸色重新变得凄哀起来，半晌后她好像有了力气，从被窝里爬出来，穿好衣服下地，一副精气神十足的模样：

    “憨娃儿要去他该去的地方，我不能让他担心家里的事，沈家上下还要我养活呢。妹妹，药铺不能没人管。”

    “姐姐，要不你再休息几日，药铺的生意不打紧……”

    周氏摇摇头：“不行不行，我这一病，那没良心的连宁化那边都不敢告诉，怕老太太担心，要是我有个三长两短，少送了银子回去，老太太肯定会察觉异常……我一定要撑着，憨娃儿……呜呜呜……”

    说到沈溪，周氏忍不住呜咽起来，“都怪我，总是打他骂他，他一定觉得下凡到了人间，日子不好过，这就要回天上去了……是我对不起他……”

    ……

    ……

    在周氏的坚持下，药铺重新开张营业。

    如同关门之前的模样，生意惨淡，一天都没几个人进来买药，来的都是老主顾，买的都是耳熟能详的药，就算这样，周氏也经常把药拿错，好在旁边有小玉照看，否则迟早要出乱子。

    小玉做事得体，就是她不喜言辞，平日沉默寡言，让她做周氏和谢韵儿的助手管理药铺，她能做得游刃有余，因为平日只需算算账便可以了，但让她作掌柜与客人沟通，她就显得木讷了些。

    “小玉该嫁人了。”

    周氏不知怎的注意到这个可怜的姑娘。

    小玉算不得小姑娘了，十四岁被卖到宁化，如今年过二十，若非是签了卖身契，这年岁早该嫁人了。

    周氏和惠娘总想把身边的丫鬟寻个好人家嫁出去，可这两年沈溪总是在外奔波考科举，家里没个人照应，这话说来说去，令人耳朵都起了茧子，可几个丫头照样留在药铺忙里忙外。

    惠娘从商会总馆回到药铺，说是帮忙，其实是陪周氏说话，她轻叹道：“不如趁着现在，找个好人家嫁了。”

    或者是因为沈溪在京城出事，惠娘想把生意停掉，多买一些地，安心当个大地主，至于经商那些繁琐的事情她一个妇道人家心累了，不想理会。连身边这些丫鬟，她觉得也该履行当年的承诺，好好许配个人家。

    小玉却哭道：“奶奶，婶婶，奴婢一辈子跟着你们，不嫁。”

    周氏摸了摸小玉的头，就好像对待自家的女儿一样，充满怜爱：“傻丫头，你年岁不大，等你再过几年，就知道身边有个男人的重要。烦心时，有个人安慰你，宠着你，他会给你带来子孙绕膝，会陪着你一起终老……唉，我那苦命的憨娃儿……”

    说者无心，听者有意。

    周氏这话是对小玉说的，可在这样一种落寞的氛围之下，惠娘难免为自己的身世感怀，她也有值得庆幸的地方，就是有个女儿。

    如今陆曦儿已经十一岁了，年岁不大，不过在沈溪和林黛不在这些日子，女儿成长得很快，逐渐有了大人的担当。不过惠娘没敢把沈溪出事的消息告诉女儿，因为她怕女儿闹腾，本身她就够烦了。

    外面突然喧闹起来，很是热闹。

    因为药铺地处汀州府城西边，距离城中最繁华热闹的城北有段距离，就算外面热闹也不知发生了何事。

    周氏往外面看了看，叹道：“从来都是别人家欢喜自家愁，这世道真是不公……”

    惠娘勉强笑了笑。

    若是平常时候，她肯定会打趣好姐姐两句，你这两年欢喜得还不够？一次生双胞胎，龙凤呈祥；大儿子考学连中秀才、举人，又被选为太学生进京城；母慈子孝，家中有高堂，回家还有丈夫陪。

    这是多让人羡慕？

    可此时，惠娘连句玩笑话都说不出来，她尽量在周氏面前不提沈溪。

    远处的热闹声似乎靠近了些，往城西这边而来，有敲锣打鼓的声音，还有人在喊着什么，可声音太远，听不太清楚。

    索性药铺里没什么生意，惠娘对旁边坐着剥豆子的绿儿道：“你去看看，外面怎这般热闹，是不是哪家迎亲？”

    “好的，奶奶。”

    绿儿把簸箕放下，一路小跑出去，半晌之后人回来，不过却一脸费解的模样，摇摇头道，“奶奶，距离咱这边有些远，看不太清楚，不过看样子挺热闹的，有人抬着轿子，像是衙门的官轿。”

    周氏摆摆手，道：“算了算了，管他作甚？来头两年也是这时候，憨娃儿过了县试，也是这般热闹，哎呀，早知道别让他这么早去考试，那官场的人都是势利眼，见憨娃儿年纪轻轻，不欺负他欺负谁啊……呜呜呜。”

    绿儿跟着抹眼泪：“婶婶，您别哭了，您再哭，我们也跟着哭，心里为少爷难过。”

    外面喧哗声没断，锣鼓齐鸣，鼓乐喧天，鞭炮声响彻城池，热闹非凡。药铺所在街道附近，人影憧憧，嘈杂声四起，嗡嗡嗡的声音很大，但就是听不清说的是些什么，不过那“呜哇呜哇”的唢呐声倒是愈发近了。

    越在发愁的时候，别人家的欢喜最是让人心烦意乱，惠娘起身站了起来，想看看是谁家人这么会挑时间，偏偏在别人最难过的时候添乱，没等她走到门口，便听到有报讯的人到处宣扬：“……三元及第，三元及第啦……”

    一句话，惠娘站不太稳当了，虽然她没参加过科举，但还是听说过“三元及第”这名词。在她后面，周氏奇怪地问道：“外面是在说啥，是不是哪家相公中秀才了？”

    惠娘的心脏不争气“砰砰砰”跳动，她赶紧回过身对周氏道：“姐姐，不是别人家，可……可能是小郎……小郎……小郎他好像考……考上了……状……状元……

    周氏一脸凄哀：“憨娃儿还在牢里呢，莫不是妹妹心里念着他，这会儿听到别人说谁谁谁，就想到他？唉，我也是这样。”

    惠娘自己也犯迷糊了，莫非真的听岔了？

    她赶紧竖着耳朵倾听，但巨大的喧哗声已将喊话声掩盖，根本就听不清是什么，嘴里不由嘀咕：“那可是三元及第……没中解元，哪怕中了会员和状元，算是三元及第吗？”

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    这要是别人，这些报子非把这疯婆姨按倒在地痛揍一通再说，可这是状元娘啊……状元娘得了失心疯，能跟她过不去吗？

    “状元娘，您别急……有话好好说，沈公子真的中状元……哎呦喂……”

    本就不大的药铺里，乱成一锅粥。

    周氏的扫帚到处招呼，也不管认识还是不认识，就连上前劝架的红儿和绿儿照打不误，用扫帚把人驱赶到门口，还不罢休，连街坊靠近药铺门口都不行。

    周氏蒙头一通挥舞，突然手里的扫帚被人抓住了，她正想用力，结果不是对手，几名衙役冲了过来，有人怒斥：“谁家的疯婆姨，连知府大人都敢打，活腻歪了？”

    周氏听到“知府大人”，吓得身体一哆嗦，就见一名身着官袍、官帽的老者站在人群前面，若非衙役们阻拦及时，她这一扫帚还真打到知府头上去了，这要是打实，就不是挨顿板子能了事的。

    周氏这个时候头脑终于清醒过来，迎头便拜：“民妇拜见知府青天大老爷……”

    汀州知府正是素有贤名的鲍恺。

    却说鲍恺在安汝升之后继任汀州知府，于地方多有惠政，为八县士绅百姓拥戴，新科状元出在汀州府，他这个知府没道理不亲自临门恭贺，谁想刚下轿子到了门口，就见前面一阵喧哗，若不是他躲避及时，扫帚早拍在他面门上了。

    旁边有人喝道：“这等恶妇，拖出去杖打二十！”

    立时就有衙役想上来拿人，却听旁边有人提醒：“打不得，这是状元娘，听说儿子中状元患了失心疯，不是有意冲撞知府大人。”

    鲍恺听了吃惊不小，原来状元的老娘这般泼辣啊，印象中状元郎的母亲必是大家闺秀，知书达理，可这位……啧啧，连一般小门小户妇人的贤淑都无，这也能培养出大明朝最年轻的状元郎？

    “这位就是沈状元的娘亲吧？快请起！”

    鲍恺亲自相扶，又因男女之嫌不能接触周氏的身躯，只能作势虚托，不过惠娘和丫鬟们在磕头行礼后都赶忙过来扶周氏。

    周氏站起来，傻愣愣地望着鲍恺，心里那叫一个惊愕，这可是高高在上的知府大人，居然亲自临门……知府总不会跟那些差人一起拿她儿子之事开涮吧？

    那憨娃儿，真中状元了？

    “妹妹，你……你快掐我一把，我……我身子不能动了！”

    刚才那股横冲直撞的疯劲儿过去，周氏身上的力气突然没了，要不是人扶着她，她连站都站不住，手脚颤抖着，却依然不敢相信眼前发生这一切是真的。

    鲍恺道：“快扶沈状元的母亲入内。”说着抬头一望，“****筚户也能出状元，看来我汀州之地人杰地灵啊。”

    连知府大人都如此说，乡里乡亲顿时都觉得面目有光，为生在汀州这样一个好地方而光荣自豪。

    人群簇拥周氏、惠娘和知府、报子进到药铺正堂，报子重新把刚才的喜报又宣读一遍，这下惠娘终于反应过来这不是有人拿沈溪上京赶考的事情开涮，赶紧让绿儿去挂彩……可由于秀儿跟着谢韵儿上京，药铺里连个能搬抬的人都没有。

    鲍恺仔细打量过药铺，走过去笑着行礼：“老朽听闻我汀州府举子高中己未科殿试状元，心中欣喜，自我大明朝开国以来，三元及第者，唯商老太傅一人，将来令公子造诣必不在其下。老朽这里先恭贺了。”

    周氏如若置身梦中，至于“商老太傅”是谁她不知道，心里只念叨“我儿中状元了，我儿中状元了”，半晌后，才有人提及：“状元郎的父亲在何处？”

    惠娘不由哑然失笑，这么喜庆之事，居然忘了去通知沈明钧！

    却说沈明钧在家里和印刷作坊两边跑，这会儿才刚印刷作坊，估摸还在为妻儿的事情发愁。

    “沈家公子中状元啦！”

    “沈家七公子三元及第，福建第一人。”

    “汀州有个状元郎，状元有个泼辣娘。”

    ……一时间外面各种传闻都有，汀州府城为之轰动，不管认识不认识，有没有工作，都往城西这边赶。

    沈溪虽不是汀州有史以来第一个状元，却是自有科举考试以来历朝历代最年轻的状元，且是连中三元，沈溪中解元时就已名动汀州府，沈溪北上京城，城中还有不少百姓为他送考，如今就好似自家的儿郎中了状元般，都是发自内心高兴。

    此时周氏彻底傻了，听说儿子下狱，她就没弄明白是怎么回事，儿子好端端的怎就被人诬陷作弊？

    如今儿子中了状元，她更迷糊……

    我这生的什么儿子啊，昨日里还是个围着我转、成天被我拎耳朵打骂的臭小子，这才几年功夫就是人人艳羡的大明朝状元郎。

    瞪大眼发怔好半天，周氏终于忍不住出言询问鲍恺：“知府大人，我儿中了状元，他会回来吗？”

    鲍恺本来以为状元的母亲要问怎样高深的问题，听到周氏发话不由令他啼笑皆非，看来真是个没多少见识的状元母亲啊……不过女子无才便是德，或许状元正是因为生在这样的家庭，才不会受到太多羁绊。

    鲍恺正色道：“沈状元高中后，会先入翰林院为官，若一切顺利，今年年底或明年年初便会返乡省亲，荣归故里。状元母亲切勿心急，状元郎必会平安归来。”

    周氏听到儿子当官了，心里乐开了花，但她还是不明白，连忙追问：“翰林院，又是个什么地方？”

    这次不用鲍恺回答，就有人起哄：“翰林院可是为皇帝办事的地方，翰林可是天子近臣。状元娘，您就等着当诰命夫人吧。”

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    宁化县城，沈家。

    沈溪中解元，老太太李氏半辈子的愿望得以实现，老怀大慰之余，心里却在发愁，因为这孙子有些超出她的掌控范围，那是幺房培养出来的，跟她这个当祖母的关系不大，她开始后悔，当初就算幺房两口子要去府城，也该把孙子留在身边，就好像六郎沈元一样。

    就在二月间，沈元过了县试，这是近年来沈家又一桩喜事。

    这已是沈家过县试的第四人，孙子辈里第三位，老太太如今走出去，没人不尊敬，家里这么多读书人，有举人，有秀才，两个孙子一个过了县试，一个过了府试，再过几年，家里可能又要添两个秀才。

    只是沈元和沈永卓的童生试之路并不像沈溪那么平坦，就算沈元十四岁过县试，到了府试这一关，他却没有半点儿把握。

    “你说老幺家那个小幺子，怎就跟喝了鸡血一样，考什么中什么，是不是再过几年，他还能考个进士回来？那以后老幺两口子在外面不得意死了？我们这些人还在他们面前抬得起头吗？”

    大房的王氏近来脾气好了许多，这是因为她相公沈明文不用再被关阁楼和小黑屋读书，就算每日读书不辍，可到了晚上，两口子好歹住在了一块儿。

    有了男人的女人就是不一样，小日子过得滋润，心情也舒畅，似乎连说话都没以前刁钻刻薄了，不过一提及“幺房”、“小幺子”，她的气就不打一处来，她怎么想都想不明白，自己相公考上秀才时，小幺子刚出世，怎的这才几年工夫，本该属于她丈夫的荣耀就被那小幺子抢了个一干二净？

    四房媳妇冯氏拿着簸箕，扬了两下，转过身，语气平和：“大嫂，那是你，我们可不觉得抬不起头来。”

    沈元过县试后，老太太终于良心发现，不再让四房留在桃花村守祖屋，让他们两口子带着女儿和小儿子回到城里，一家得以团聚。

    至于桃花村的田土，老太太尽数放租出去，尽管土地贫瘠了点儿，其中大半是梯田，还有部分坡地，但好歹有几十亩，省着点儿吃的话，收取的租子供一大家子果腹应该没问题，但要想过好日子就不行了，还是得靠三儿子、四儿子做工以及沈明钧夫妇寄钱回家补贴家用。

    李氏是怕在幺房身上犯的错误，在四房身上又发生一遍，她可再经不起外面那些流言蜚语了。

    现在外面人在传，说她这个大家长太过霸道，大儿子四十出头的人了，却被关小黑屋读书，夫妻不能团聚，一家人不能共享天伦，结果人家小儿子一家三口搬出去，没几年小孙子就连中秀才和举人。

    很多人甚至把沈明文不能中举的责任赖在李氏的严加管束上……这也怪王氏嘴长，回娘家时把话说给父母兄弟知晓，结果王家在外一宣扬，这事便闹得满城皆知。

    用老太太的话说，她刚因孙子中举而积攒出来的好名声，就差点儿败在这长舌的儿媳妇身上。

    可就算外面的人再议论李氏这种极端的教育方法，可满城上下谁不钦佩和羡慕沈家人啊？

    就算沈家读过书的人所占比例不大，就算还有一个流落在外有家不回的二儿子，可无论谁提到沈家，嘴里都要称赞一句：

    沈家满门读书人！

    王氏听到冯氏的话，嘴里开始数落：“老四媳妇，你可真是要长点儿心，那老幺家把咱娘恨得那般厉害，这几年一直想分出去单过，若她儿子真中了进士当了官，容得下我们？到时候幺房分出去，于我沈家可没半点儿好处……”

    冯氏呛声道：“我们自己有手有脚，能养活一家老小，何必靠别人？”

    王氏心里那叫一个气啊！

    平日里二房媳妇钱氏就不断跟她争吵，她上面有老太太压着，就没觉得在这家里有长嫂为母的威风，本以为老四两口子好说话，她肯定压得住，却没想到人家四房只管过自己的日子，连她这个大嫂都不给面子。

    见冯氏回房去，王氏骂骂咧咧：“儿子才过县试就以为是秀才公了？哼，早晚跟他那不争气的老爹一样，出来做木匠！”

    在王氏心目中，“秀才公”要比“举人公”更值钱，谁叫她丈夫自来就没考上举人？

    老四沈明新进城，的确没靠别人养活。

    在县城做木匠活，其实要比在乡下赚的钱多多了，至少在县城不用面朝黄土背朝天地照顾庄稼，不用走山路到周边村子和镇上招揽生意，靠着一手娴熟的技术活，口碑传出去后，在家等着订单上门即可，如今沈明新在家里的柴房开辟了个地方，专门做木工活，钱自然而然便赚到手了。

    虽说赚的钱不多，一个月下来怎么都得有一贯钱，沈家上下看着眼热……老太太把钱控制得严，开蒙读书的孩子以后是有奔头，可那些没读书的该怎么办？

    这门木匠手艺，无论如何得传下去，还要发扬光大！

    于是家里便给沈明新遴选学徒，最后二房的老五沈永祺中选，这也是老太太为身后事做准备，她怕将来闹分家，老二家里没个顶梁柱不行。

    要说沈溪中举人对沈家影响最大的，还要数二房。

    虽然老二沈明有失踪，但二房却有三个儿子，二郎沈永福直到十九岁才娶了个小门小户人家的闺女进门。

    三郎沈永瑞今年十九岁，不过因为沈溪中举，过来说媒的人多了，沈家这边开始挑，最后选了城中大户人家的小闺女，模样还算俊俏，最重要的是嫁妆多，李氏拍板定下来，根本就没征求钱氏母子的意见。

    到了四月，沈元去府城参加府试，沈家这边开始张罗为沈永瑞迎亲。

    有钱好办事，这几年有幺房在外奔波做生意赚了点儿钱，沈家家境不同以往，加上这次娶的新娘子家中富裕，两边都在张罗，婚事一切顺利，纳征之后请期，最后婚期定在了四月十六。

    老三媳妇沈孙氏跟着老太太忙里忙外，总是装作不经意向老太太提醒：“娘，其实四郎年纪也不小了。”

    四郎沈迁十七岁，照理说也该讨媳妇居家过日子，可老太太却觉得事情很棘手。

    家里就这么大，娶回来的孙媳妇一个接着一个，可院子已经快住不下了，要扩建的话却没地基，总不能往邻居家扩吧？周围邻居家都是祖宅，就算出高价人家也不会忘本卖掉，若是在别处购置院子，谁搬出去不搬出去都成问题，到时候家就散了，她这个大家长如何还有一家之主的威仪？

    钱氏随口道：“三弟妹，你就知足吧，我两个儿子也是到二十岁才娶着媳妇，你儿子虚岁才十八，还早着呢。没事多在屋里带带八郎，这小子这几天总是没事往外跑，小心被拐子骗去了！”

    沈家上下一天到晚都很凌乱，尤其在不断添丁以后，如今又要娶新媳妇进门，这新媳妇还是个娇生惯养的千金小姐，进门后指不定会不会出乱子。

    到了迎亲这天，沈家人放下成见，开始张罗迎亲事宜。

    沈家院子内和外面的街道，摆下了三四十张席面，请的都是亲戚和街坊邻里，不过闻讯前来蹭吃蹭喝的也有不少。

    沈家人等在大门口，一直没等到新娘轿子过来，李氏有些着急，赶紧让沈明新前去催问，结果等到的回话让沈家人一个个黑下脸来。

    新娘子有意见，半道从花轿上跳下来，回家去了，这会儿正躲在闺房嚷嚷着不想成婚。

    奇事年年有，今年特别多！

    自古以来女儿出嫁都是父母之命，媒妁之言，你一个富绅家的女儿，家中没有有功名的人撑着，就算打小娇生惯养，可也不能由着性子乱来啊！误了吉时不打紧，要是误了吉日，那沈家不是要被人笑话死？

    可偏偏人家新娘子家里又不愿意逼迫自家女儿，只是一味劝解……

    上了花轿的媳妇儿都飞了，若这事儿闹开，沈家人面子可就丢大了！李氏急了，这婚事从头到尾都是她在张罗，中间基本没问过钱氏母子的意见，现在婚事出了变故，简直是在抽她这张老脸。

    李氏一怒之下，马上带着四儿子去新娘子家讨说法，结果还没成行，新娘那边反倒先派人过来说明，想把婚事延期两日。

    媒婆一脸无奈，赔笑着解释：“老夫人您消消气，是这样的，新娘子偶感不适，上吐下泻，这婚期得推迟两日……我看了期会，那天也是好日子。到时候再派人去迎亲，一准儿把新娘子娶过门来，新娘子可是大家闺秀，知书达礼……”

    王氏眯着眼讪笑：“知书达礼能在婚日逃婚？”

    被李氏瞪了一眼，王氏不说话了。

    媒婆这边话刚落，院子里发出一阵哄笑，有那嘴贱的嚷嚷道：“纳期之时不都算好日子，赶巧身子不适，莫不是有喜了？”

    新娘子没过门就有喜，这话说得那是有多损？

    若是一般人家，非把这种宾客给请出门不可。可沈家老太太最好面子，当下只好充耳不闻。

    不过老太太心里那叫一个气啊，浑身抖个不停。

    沈家这边没辙，只好把老太太扶到堂屋休息，外面的酒宴没说撤，但也没摆……毕竟厨子帮工都请了，灶台搭好，一应吃食全都买了回来，这四月天东西不能久放，否则很容易腐烂变质。

    宾客等在那儿，好似等着开席，又像是准备看沈家的热闹。

    要说这几年沈家喜事不少，科举连传捷报，第三代也陆续成婚，难得沈家出了这么档子糗事，街坊四邻都带着几分幸灾乐祸……让你一个小脚老太太总喜欢出风头，这下把腰给闪了吧？

    沈永卓出去打探，半个时辰后回来把探得的情况跟生闷气的李氏解释。

    原来新娘子并非是身体不适，而是她婚前并不知嫁的是什么人，以为沈家满门都是读书人，到新婚这天才从媒婆口中得知嫁的是做苦力的沈家三郎，新娘子上了花轿越想越气，干脆逃婚回家，寻死寻活，就是不肯出嫁。

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    写完这章，感觉故事半道掉在这儿不爽，天子决定继续码字，不过看时间估计新的一章怎么都得过零点了，就当是明天的第一章更新吧！

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