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张皇后摇头苦笑：“若能开导，何须让陛下和本宫操心？”
沈溪道：“太子天性好动，但不至于顽劣，太子之所以不好好学习，全是身边人纵容所致，若皇后将太子身边侍奉之人悉数撤去，让太子独处，或许会令太子性格有所转变。”
“嗯？”
张皇后没听懂沈溪的话，“将太子侍从撤去，太子日常起居谁来照顾？”她居住在坤宁宫，恨不能每天都去东宫看望儿子，可毕竟朱厚照已经出阁，得像大人一样分府居住，然后接受各种帝王教育。
到现在张皇后兀自觉得太子身边照顾的人少了，沈溪却说把东宫的侍从撤去，她怎么都接受不了。
沈溪心想，你儿子顽劣，完全是你们父母把他给娇惯坏的……你把他身边的人撤了，看他平日里跟谁玩？等他觉得老是自己一个人没意思，还不是得乖乖去读书？
沈溪道：“可以找一两名老宫女前往照顾。”
若是派几个老太监过去，这些老太监一个个精明无比，为固宠肯定会继续想方设法哄太子玩，但若换几个老宫女去，就算她们有心，也没那精力和体力。
张皇后想了想，没有直接回绝，但显然她认为如此不妥。
张皇后脸色稍显严肃，到了这个地步，她觉得没有必要再拐弯抹角隐藏召见沈溪的目的：
“沈卿家，太子学业固然重要，品德却是修身之本，昨日太子突然对王学士无礼，你可知晓？”
沈溪心想，这是要对我加以责难吗？当下回道：“臣已有听闻？”
张皇后道：“王学士总在陛下面前说你的不是，认为你只会教太子玩乐，先说促织，又引荐蹴鞠，太子这些日子沉溺蹴鞠，长此以往只怕无心向学。沈卿家，你既为人臣，可不能为了哄太子，总是教他玩乐之法啊！”
沈溪能感受到张皇后语气中的责备之意，这是先给自己颗甜枣，再给一棒子吗？沈溪唯唯诺诺应了。
张皇后笑了笑，“不过本宫能理解沈卿家，你年岁不大，想来孩提时也曾有过跟太子一样的境遇，只是沈卿家家教森严，才令你不至误入歧途。可太子到底跟普通人家的孩子不同，若是沈卿家……肯把自己的知识倾囊相授，太子将来必然会有所作为……”
说来说去，都是太子学业的问题，沈溪觉得张皇后分明是话里有话。
或许皇后觉得，之所以他能给太子上几堂课，就让太子在大臣面前露脸，是因为他的才学底子高，自那以后太子学业驻步不前，却是因为他有意把知识藏着掖着。沈溪心说这可真是冤枉我了，我不过是按照王鏊的嘱咐，用刻板的方式教导太子，至于学得好又或者学不好，那不是太子领悟力高低的问题，而是太子愿不愿意学。
沈溪道：“臣自当尽心尽力。”
此时除了表明态度，沈溪也没什么别的好说。
张皇后说了半晌，有些疲乏了，喝了口茶，却有宫女进来奏禀：“皇后娘娘，老夫人请您过去……”
在皇宫里，是没有“老夫人”这封号的，但沈溪却知道宫女口中的老夫人是张皇后的亲生母亲。张峦死了后，张皇后怕母亲在家孤单寂寞，便将母亲接到皇宫来居住，俨然把母亲当作是皇太后一般。
“知道了。”
张皇后起身，看了沈溪一眼，却又一叹，似乎对沈溪的应答不太满意，最后她只是交待一声，让几名太监帮沈溪把礼物送到宫门口，自己则在宫女的簇拥下去见母亲。
问明沈溪住家的街坊名后，几名太监陪同沈溪自东华门、东上门出宫。
前面有专门的太监引路，几个拿着礼物的太监跟在后面，沈溪一直想找机会跟沈明有说句话，但却找不到机会，直到出了东安门，几个太监想把礼物放下回宫，但四处看看，发现沈溪独自前来皇宫，根本无法将礼物带走。
“哎呀，这下可麻烦了，皇后赏赐的东西不能随意放在地上啊，那可是大不敬！来人，去给沈大人找辆马车来，帮沈溪把东西送回府去。”
想要在皇宫附近租到马车无异于痴心梦想，太监们纷纷忙碌开来，沈溪想趁机跟沈明有说句话，但沈明有却不给他机会。
沈溪大概明白了。
估摸沈明有今时不同往日，觉得无颜再见沈家人，就算知道沈溪如今高中状元，也没有跟沈溪联络的想法。
沈溪没有勉强，既然沈明有装作若无其事，他再去强求就不恰当了……既然进宫了，沈明有肯定被净身，如今沈溪可是有家有室的男人，自然知道去势的男人有多悲惨！就是不知沈明有是主动还是被动接受进宫当太监的命运？
若是被人强迫，那真够惨的！
“寿宁侯来了？给侯爷请安。”
就在沈溪在宫门口等太监去寻找马车时，张鹤龄迈着大步到了东安门外，见到沈溪，张鹤龄笑着拱拱手：“沈中允进宫为太子授课？”
沈溪总不能说是皇后请他，可这天并不是他给太子教课的日子，只能拱拱手行礼，却没回答张鹤龄的问题。
张鹤龄打量太监们手上的礼物，大概明白什么，微微一笑，笑容中带着几分傲慢自得，随后进宫去了。沈溪微微摇头，侧眼一看，却见沈明有望着张鹤龄的背影，目光中带着几分仇视。
难道二伯落得如今这下场，系张鹤龄所为？
倒是旁边一位老太监还在嘿嘿笑着，嘴上絮絮叨叨：“寿宁侯又进宫去了，这大明的国舅爷，谁能如寿宁侯这般受到恩宠？这宫门，就如同是他自己的家门一样呢。侯爷每次进宫，我等都少不了好处！”
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江栎唯有些气恼，忍不住侧头瞥了玉娘一眼，才又对沈溪道：“那你可知，高崇见过你之后，他祖父高明城当晚便去求见寿宁侯？就在昨日，陛下颁下旨意，高明城在河南救灾有功，由户部郎中晋户部侍郎，官秩三品！”
沈溪大感诧异，没想到张氏兄弟动手如此快。
本来沈溪以为，高明城投靠外戚，最多是保住身家性命，至于升官根本就不用指望。如今看来，金钱的魔力不小，高明城把贪污来的银子孝敬给张氏兄弟，张氏兄弟再把其中大部分交给弘治皇帝，本来追查出来后会进户部账户的赃银，摇身一变，入了皇帝的内库。
看到白花花的银子，正为手头拮据感到烦忧不已的朱佑樘龙心大悦，心想反正高明城禁锢在京也没办法兴风作浪，大手一挥便赦免了高明城的罪过，甚至为了表示他从来都没有看错人，还把高明城提拔到户部侍郎的高位上。
只是如此一来，就把户部尚书刘大夏给坑苦了。
本来对付一个郎中，挥挥手就能灭掉，所以刘大夏才会动用厂卫的力量，准备彻底清算高明城。但弘治皇帝来这么一手，意思很明显，高明城有朕罩着，你们不要轻举妄动，所以江栎唯才会如此愤怒。
当然，这只是沈溪的推论，到底真相是否如此，尚未可知。
“哦？”
沈溪一脸释然，摇头苦笑，“真没想到，才几天不见，高郎中居然又变成了高侍郎，人生大起大落，恐怕以此人为最！哦对了，听江镇抚之意，是下官让高公子对高侍郎进策，让他去见寿宁侯的？”
“唉，别人不知，玉娘应该最清楚，下官与高公子之间向来有间隙，前有洪副指挥使被打，后有苏公子为他所伤，连下官家的药铺，也曾被此人滋扰，甚至自身还差点儿挨打！如此跋扈之人，下官宁与他划清关系，断不会与其往来……再者说了，下官如此做，有何好处？”
江栎唯显然回答不上沈溪的问题。
照理说，沈溪是绝对没有理由回护高明城的，而且把高明城推给外戚，这么损的主意沈溪未必想得出来。
玉娘帮腔道：“江大人或许误会了沈大人，他与高公子之间隔阂甚深，沈夫人谢氏还曾遭受高公子调戏，沈大人岂会助纣为虐？”
江栎唯道：“难道不是沈状元想借此保住汀州商会？”
沈溪无奈地摇头：“江镇抚非要无中生有，下官有口难辩。不过敢问，就算高明城去见了寿宁侯，那与此案有何关联？”
江栎唯瞪着沈溪……
你这分明是明知故问啊！
高明城投奔了寿宁侯，必然以厚礼相赠，不然哪里来的加官进爵？说不一定这时候赃银都送进了寿宁侯府，那这案子还查个什么劲？
府库盗粮案就是最好的证明，最后只是把粮食追回来，抓了一些小喽啰，贼首张氏兄弟却逍遥法外。
玉娘见二人闹得有些僵，想说点儿什么，却被江栎唯阻止。
江栎唯道：“沈状元不肯承认也罢，若事后查明沈状元与高明城沆瀣一气，别怪本官在陛下面前参奏你一本。你一介学官，少干涉朝事！”
沈溪笑了笑，这才是江栎唯想说的吧。
江栎唯如今没有证据说是沈溪给高明城出的主意去投奔寿宁侯，或者连江栎唯自己也想不通，沈溪这么做有何好处。但他却知道，沈溪如今对他的威胁越来越大，所以他才提醒沈溪，你只是个翰林官，六部的事你少牵扯，莫跟我争功。
江栎唯转身正要离开，沈溪突然道：“下官提醒江镇抚一句，有些事是灯下黑，可别被灯火晃了双眼。”
“你说什么？”
江栎唯侧目望向沈溪，稍微琢磨，仍旧不解其意。
沈溪笑而不语，令江栎唯分外气恼……你才几岁啊，就在我面前卖弄智计？你莫不是想说我因为对你的恨，所以才误会于你？
江栎唯愤然离开，和以往一样，玉娘留了下来，沈溪不知这次她留下依然是江栎唯的授意，或是她自己有什么要说，亦或者是刘大夏让她把一些话转告？
“高明城如今投靠了寿宁侯，沈大人应该知道寿宁侯隆宠在身，此案到此可能就要不了了之。”玉娘言辞间多少有些唏嘘。
从年初黄河发桃花汛，泛滥决堤，导致河南、山东等地几十个县成为泽国。王琼秘密进京告御状，将高明城为恶罪行揭发，到如今已有大半年时间，高明城不仅没有倒霉，而且还当上正三品的户部侍郎，按照京官下地方升三级的惯例，实际上高明城又升官了，这多少让人觉得天理不公。
刘大夏当上户部尚书后，清查了下家底，这才知道因为西北、西南的战事和黄河治灾，留下非常大的亏空，存银只有几十万两。
弘治朝说是盛世，国富民强，但仅仅能维持收支平衡而已，上一任户部尚书周经资质平庸，并没有给刘大夏留下什么家底，所以刘大夏看中高明城藏匿的脏银，想追查出来为朝廷解决战事以及大灾后的府库空虚问题。
这是刘大夏追查高明城案的缘由。
至于江栎唯，仅仅只是奉命行事，但他立功心切，死咬高明城不放，甚至通过玉娘暗示沈溪可以用绑架勒索的办法，这主意看起来不错，但其实是逼高明城狗急跳墙。
沈溪道：“不了了之，或许是最好的解决之道，谁的面子都保全了！况且高明城如今一举一动皆在厂卫监视下，再也做不了恶……”
玉娘望着沈溪，神色复杂。
听沈溪这话，明显有替高明城回护之意，也就是说，建议高明城投奔外戚党的主意，很可能出自沈溪之口。
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高明城投奔外戚党，令户部及有司衙门对其展开的追查不得不中止。
一旦案件涉及到张氏两兄弟，案子就被赋予不同的意义，国事就变成皇帝的家事。再加上弘治皇帝拔擢高明城所透露出来的信息，作为大臣只能体会上意，就算江栎唯想继续追查，刘大夏也会阻止。
就好似江栎唯所说，案子已经基本到此为止。
府库盗粮案侦破后，张氏兄弟手头相对拮据，对弘治皇帝的“上贡”少了许多，不过在高明城投奔后，兄弟二人出手顿时阔绰起来，弘治皇帝也多次在公开场合夸赞两个小舅子办事牢靠。
至于张氏兄弟办了什么事情让皇帝大为嘉许，尽管所有知道高明城底细的大臣都心知肚明，却不会主动捅破，皇帝的面子还是要顾忌的！但一个个均在心底却揣测这回高明城到底出了多少钱，才让弘治皇帝赦免他的大罪，还避开吏部考评提拔任用。
不过这些都跟沈溪没什么关系。转眼到了冬天，沈溪依然是行走于家里、詹事府、东宫和文华殿间，给太子所讲也按照张皇后和王鏊的要求，回归到了《二十一史》，讲的是正史，不过偶尔中间还是会穿插他的白话历史讲座，让太子能听懂。
朱厚照对沈溪有些不太满意，尤其是沈溪表明不再教他好玩的事情，连蹴鞠的具体玩法也不肯说之后。
但朱厚照刚被老爹责罚过一次，顽劣习性稍微收敛了一些，至少不会明目张胆跟讲官唱反调，虽然旷课的情况仍旧很严重。
“……先生，你总跟我讲什么隋唐宋元的，怎就不听你讲讲我朝的皇帝？我想知道我的祖宗们都做了什么事情！”
小孩子的好奇心很重，最喜欢出难题刁难人，明知道沈溪的职责并不包括讲国朝的历史，朱厚照还是要追问大明开国以后的事情。
沈溪摇了摇头，敷衍道：“我大明天子兢兢业业，非前朝皇帝可比。”
“说好听的谁不会？我那些祖宗再英明神武，能比得上秦皇汉武？”朱厚照不屑地撇撇嘴，“很多人还夸我父皇可比上古的尧舜禹汤，每次父皇都说自知不能及，回头来却又说，其实他很希望能像上古先贤一样治理好国家，还让我跟他一样勤政爱民……当皇帝的是不是都口是心非？”
沈溪苦笑了一下，这熊孩子是怎么得出他老爹“口是心非”这个结论的？就因为对他这个儿子寄予厚望？
不过朱祐樘对儿子的殷殷嘱托倒是情真意切，可是一个尚且不到九岁的孩子，他懂得什么？但想想朱祐樘再过几年就要驾鹤西去，皇位最终会落在朱厚照手上，其实朱祐樘如今的嘱托已经是非常必要了。
沈溪微微摇头：“如今大明乃是太平盛世，此为陛下之功。”
朱厚照啧啧两声，道：“原来你跟那些大臣一样，都是阿谀奉承之辈，哼，我将来当了皇帝，一定不比我父皇差，不信咱们走着瞧！”
小伙子有魄力，不过你这么咒你老爹，真的好么？
沈溪将讲案翻过一页，继续讲课：“太子，接下来讲的是《宋史》，本纪第三十八……”
沈溪不管朱厚照愿不愿意听，他总要根据自己的课业进度来授课，朝廷发给他俸禄，就是让他教太子读书，无论做什么工作都要对得起自己的俸禄。
沈溪目前的工作其实蛮轻省的，因为给太子讲《二十一史》，不需要让太子通篇背诵，只要讲一遍，让太子知道这些朝代的皇帝和著名人物有什么成败得失便可。
这在别人看来是很困难的一件事，因为就算是进士出身的讲官，也不能做到全然拨开历史的迷雾，沈溪尽管也做不到，但他思想开明，往往给朱厚照稍微解释一下，就能让朱厚照理解这个人到底有什么可取之处，不足的地方又在哪儿。
这跟平常讲官直接把皇帝定为“明君”或者“昏君”，把一个大臣定义为“忠臣”和“佞臣”截然不同。
沈溪的做法，不去评价历史上某个人物，而是讲解这个人物做了哪些事。
沈溪在讲，朱厚照则用手支着脑袋刚好掩住双眉，闭着眼睛在那儿打盹儿。
沈溪对此无能为力，他本想以自己的方式方法好好教导太子，用好玩和有趣的东西激发太子对学习的兴趣，奈何上司王鏊不同意，连张皇后都将他叫去嘱咐一番不能任由太子胡闹，沈溪还能有什么办法？他只能跟别的讲官一样，抱着讲案，把自己该说的说完，然后安心等着领俸禄。
朱厚照睡了一觉醒来，沈溪还在那儿讲，他终于有些不耐烦地问道：“……沈先生，我听你说那些个当皇帝的都不安生，不是今天这里闹灾，就是明天那里发生叛乱，我们大明为何就没这些？”
没有？只是不让说而已，大明朝的叛乱还少了？如今西南那边还乱着呢！只是因为波及的范围不大，在地方上就被平息，基本都是以匪患申报，越是边疆穷困之地，越容易出现叛乱。
除此之外，如今东南沿海很多省份便在闹倭寇，只是情况还不是很严重，没到嘉靖时举国为此担忧的地步。
“那不知太子对于叛乱之事，持何态度？”沈溪问了一句。
沈溪非常清楚，朱厚照当政后最想得到的不是别人对他文治的夸赞，他对老爹以文治国那一套不太感兴趣，他崇尚的是武功方面的建树，比如他便自封为“总督军务威武大将军总兵官”，一手导演了应州大捷，亲征叛乱的宁王……
朱厚照想都不想便回道：“这还用说吗？我一定亲率大军把他们都铲平，哼，我当皇帝谁敢反叛我，我让他死得很难看！”
沈溪叹了口气，看来朱厚照这性格不是后来养成的，而是打小就有这种不靠谱的想法。
沈溪很想说，你跟你曾祖父英宗朱祁镇很像，当年他也是跟你一个想法，亲征瓦剌，最后的结果呢，土木堡之变，你曾祖父不但皇位丢了，连小命都险些不保，虽然后来夺门之变拿回了皇位，当国力因此损耗巨大。
若不是你老爹给你留下一众忠臣良将，你将来或许会步你曾祖父的后尘！
朱厚照见沈溪不语，不太满意道：“你还没说，为何到我朝后，地方就没那么多叛乱了。”
沈溪将讲案继续翻到下一页，抬起头道：“或许是我大明历代皇帝励精图治吧。”
没办法，给太子上课的规矩便是如此，他只能照办，国朝的历史向来都是报喜不报忧，若朱厚照要问祖上历代皇帝的功绩，他可以说，若论为政之“失”，必须要三缄其口。
说是教历史的责任是要让太子“以史为鉴”，但其实是拿前朝的历史来作为借鉴，本朝的历史包括皇帝和重要大臣基本被选择性跳过。
沈溪正上着课，外面突然有人传报说王鏊来了，朱厚照愤然道：“又是这老家伙！”
自从朱厚照因为捉弄王鏊的事被罚后，便耿耿于怀，试图再度寻找机会对王鏊展开报复，可惜一直没发现好时机和报仇的方式方法。
王鏊这次来的目的不是为太子朱厚照授课，而是为了监督沈溪，怕沈溪又出什么“幺蛾子”。
人进来后，沈溪目不斜视，根本就没有向王鏊行礼的意思，因为这会儿他正在给太子上课，这比什么都重要，其他一切都可以忽略不计。
王鏊在旁听了一会儿，微微点头，看来他对沈溪如今的讲课方法比较赞同。
没过多久，沈溪的课上完，朱厚照第一件事就是闪人，到外面的御花园玩蹴鞠去了，连招呼都不跟沈溪和王鏊打一声。
“你所教的倒没什么问题，只是教过后，不是应该向太子提些问题，看看他是否掌握了吗？”王鏊开始鸡蛋里挑骨头。
沈溪道：“王学士提醒的是，下官下次一定注意。”
王鏊脸色有些难看：“别总想对老夫敷衍了事，你教的是太子，那是一国储君，这些事用得着老夫提醒你吗？”
沈溪知道王鏊看他不顺眼，在这种情况下，无论他做什么都是要被挑剔，不过他不会跟王鏊争辩，毕竟对方是他的上司，掌管他的前途，只能作出一副虚心受教的模样。
正说话间，外面有人传报，说是谢大学士来了。
王鏊本来还想严厉斥责沈溪一通，此时也不得不跟沈溪一起出外迎接。
谢迁悠闲地走了过来，见到沈溪和王鏊在一块儿，稍稍有些惊讶：“济之……王学士也在啊？”
沈溪知道，谢迁和王鏊是同年进士，当时谢迁是状元，王鏊是探花，二人在朝中的关系一向不错。
王鏊一看就知道谢迁不是来找他的，行过礼后问道：“谢阁老前来，可是为太子学业之事？”
谢迁摆摆手，笑着说：“我有事来找沈溪，沈溪，你过来。王学士，你看这是否……”
王鏊心中气愤难平，你一个堂堂的内阁大学士亲自找来，找的不是我这个詹事府少詹事侍读学士，而是区区的詹事府右中允翰林修撰，这就好比是说，你本事不行，我有事也不会找你帮忙。
王鏊不满地问道：“却不知是何事？”
谢迁愣了愣，这才苦笑：“有些事不方便对王学士说，回头自会言明。”
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“有什么问题，尽管问便是，在下必知无不言。”沈溪回道。
谢丕兴致盎然地将他整理的问题一一问来，无不涉及心学的理论，沈溪要尽量做到自己的回答跟主流理学思想不能有太大冲突，但因本身心学就是在对理学反思的基础上形成，所以讲解得较为委婉，许多都刻意在打迂回战术。
在谢丕看来，沈溪的这些理论，完全是奇思妙想，听了之后受益匪浅。
谢丕随身带着纸笔，将沈溪的话详细地记录下来，过了一个多时辰，脸上才挂着满意的笑容站起，礼貌告辞。
沈溪为了表示亲近之意，亲自送谢丕出门。
“……沈翰林请回，学生这就回去跟同窗探讨学问，若沈翰林有闲暇，请亲身去一趟，讲经说法，为我等解惑，同时也让更多人听到沈翰林的教诲。”
谢丕的客气让沈溪觉得有些不太真实。
可经过一段时间的相处后，沈溪觉得谢丕的热情是自带的，身为阁老之子，学问好，交际面广，论身家、人品、才学、样貌、气质，无一不是上上之选，未来还会是解元和探花郎，简直是这个时代高富帅的代表人物。
沈溪送走谢丕，回过头见到正在门口花痴一样看着谢丕背影的宁儿，当即没好气地道：“宁儿，时候不早了，是否该准备晚饭了？”
宁儿这才回过神来，神色有些尴尬：“啊……刚才忙着接待谢公子，奴婢给忘了，少爷，您可千万别责罚。”
沈溪无奈地摇了摇头，这谢丕同学分明不是来问他学问，而是要迷惑众生。
……
……
经过两个多月的赶路，谢韵儿终于在冬月底回到汀州府城。
虽说谢韵儿提前写信回去，但因不知具体归期，惠娘和周氏早前几天就派人去府城北门迎接。
等把人接回来，惠娘顾不上做生意，将药铺早早关掉，曾经的好姐妹三人，经过大半年后终于重新聚在一起。
可惜现在谢韵儿已不能与她二人以姐妹相称，成为了她们的晚辈。
“……韵儿，你快说说，那京城是何等模样？是不是跟书上说的那般，高楼大厦，琼楼玉宇，人人穿红戴绿？”
药铺后院，周氏拉着谢韵儿的手，忙着问京城的情况。
惠娘走过来，听到周氏的问话，抿嘴一笑：“姐姐把戏文都当真了？”
周氏面露尴尬之色：“不然如何，憨娃儿如今在京城当大官，指不定什么时候我就要去，不问清楚怎生是好？”
听到周氏提及沈溪，谢韵儿粉脸上爬起一抹红晕，不过还是强作震惊，摇摇头：“京城跟娘想的不一样，其实那里跟汀州府城并无太大区别，也就是面积大那么一点儿，街道里弄多一点，老百姓住的还是普普通通的院子，至于大型宫殿都在皇宫，隔着高高的红墙，平常人是看不到的。”
周氏兴高采烈地道：“憨娃儿是不是就在皇宫里办公？那他一定能见到那些高楼大厦了吧？”
“嗯。”
谢韵儿乖巧地点了点头。
那边红儿和绿儿还在帮秀儿整理箱子和行礼，至于朱山回汀州府城后，便跟迎接的父亲和兄长去了，一家团聚。
周氏拉着谢韵儿到了屋子，问这问那，最重要的是问沈溪在京城的情况。
“……相公他什么都好，娘不用担心，在晋升右中允后，相公已为东宫讲官，每天的差事就是教太子读书，陛下很器重他，他甚至多次进宫参加宫廷赐宴……”
周氏听得悠然神往。
沈溪不但天天进皇宫，还在宫里面饮宴吃饭，那皇宫里的饭菜，肯定都是天上有地上无的佳肴美味……
周氏听不出谢韵儿口气的变化，倒是惠娘心思细腻。惠娘笑着问道：“韵儿，在京城这么久，跟小郎应该……圆房了吧？”
一句话，才让周氏反应过来忽略了个大问题，等她发觉自己的儿媳妇因为羞赧低下头，面红耳赤时，咧嘴笑道：“一定是了。”
惠娘却埋怨道：“姐姐！”
周氏抬起手拍了一下自己的嘴巴，笑道：“看我这张嘴，韵儿，你且说来听听……憨娃儿有没有欺负你？有为娘在，这小子敢对你不好，看我回头怎么收拾他。”
谢韵儿微微点了点头，又摇了摇头，其实此时她心中犹如小鹿乱撞，不知该怎么回话。
惠娘没好气道：“你这又点头又摇头的，到底有没有？”
谢韵儿螓首微颔，越发地羞赧：“妾身与相公……已经合卺。”
这下周氏的注意力顿时放到谢韵儿的肚子上，伸出手摸了摸谢韵儿的干瘪的腹部，不禁有些失望：
“憨娃儿到底还是个小娃子，想让韵儿有喜，让我抱孙子，还不知要等到何时。既然没什么动静，何必回来呢？留在京城里陪着憨娃儿岂不更好？”
这话让谢韵儿更觉无地自容。
惠娘却笑道：“姐姐别太心急了，这里有一个，京城不是还有一个吗？”
说到林黛，谢韵儿本来含羞带怯的俏脸上涌现自责之色，惠娘赶忙问道：“怎么回事？”
谢韵儿黯然回答：“是我对不起黛儿，其实她……跟相公才是天造地设的一对。”
一句话，周氏尚不解其意，惠娘那边已经明白。
这意思是，就算沈溪跟林黛单独相处了几个月，最后依然是谢韵儿“捷足先登”，或许谢韵儿这次回汀州，便是为了成全沈溪和林黛，不打搅那对青梅竹马的恋人。
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谢韵儿回到汀州，是沈家和陆家的大喜事。
沈溪中状元，刚开始只是通过官府和一些无关之人的传言，其后虽然沈溪亲自来信说明，但身在汀州的沈明钧夫妇和惠娘等人无从切身体会。
但如今谢韵儿返乡，带回沈溪在京城的第一手消息，让惠娘和周氏觉得自己似乎也去了一趟京城，陪沈溪感受中状元当官的荣耀一般。
“韵儿，晚上你回家一趟吧，你远行快一年了，亲家公亲家母应该很担心你。”
周氏此时体现出她的大度，尽管有许多问题想问，不过还是觉得让谢韵儿回娘家团聚很有必要。
谢韵儿却坚决地摇了摇头：“娘，不用了。”
周氏脸上露出诧异之色，心想：“憨娃儿没陪她一起回来，她远行近一年，最想见的难道不是父母和弟弟妹妹？”
惠娘笑道：“姐姐可真是不懂体谅人，韵儿如今已是沈家妇，岂能轻易回娘家？”
周氏听到这话才算明白过来，一拍脑门儿：“看我，连这层都没想明白。这样吧，我这就让小玉过去通知你娘家那边，让亲家公和亲家母过来探望，正好我们几家人坐下来一起吃顿团圆饭。”
惠娘起身道：“这是你们沈家和谢家的事，跟我无关，我要回去陪小丫。”
周氏笑道：“这时候倒当自己是外人了？不知道是谁说韵儿回来要好好跟她叙叙话，今天妹妹要走的话，我跟你急。”
正说话间，惠娘站起身，就见到陆曦儿这小妮子从门后探出个小脑袋瓜，原来她听说谢韵儿从京城回来，偷偷从家里跑过来，一直在院子里偷看。
此时陆曦儿已经十一岁，过了年就将十二，已经算得上是大姑娘了。
虽然她自小没有爹，但是娘很疼她，就算之后惠娘因为做生意冷落了她，可毕竟还有沈溪、林黛这样的同龄玩伴，让她自小就在别人的关爱中成长。
可是，当沈溪和林黛远行后，她每天能面对的只有红儿、绿儿这些丫鬟，丫鬟对她是又敬又怕，就算陪她玩，也难以让她找到跟沈溪和林黛一起时的感觉。
才一年多时间，陆曦儿好似长大了许多，小妮子从原来的活泼开朗胡闹任性，变成如今的沉默寡言。
“小丫，你怎没在家？”
惠娘走过去，想拉住女儿的手。
女孩子到十一岁已经开始猛长个子，陆曦儿已经不是惠娘印象中那个只会绕着她膝前转悠的小女孩。
陆曦儿在看着她的时候，早已不用再仰起头，惠娘突然发觉，女儿长大了！小妮子满脸委屈，眼巴巴地望着谢韵儿，问道：“沈溪哥哥……没有回来吗？”
惠娘这才知道女儿心里全都是沈溪，当下轻轻一叹，却马上堆起笑容，道：“你沈溪哥哥要做大事，暂且回不来，不过如果顺利的话，他年后就会带着黛儿姐姐回来看你。”
“哦。”
陆曦儿挣开被惠娘拉住的小手，转身往院子门口跑去，绿儿见情况不对赶紧去追，等小妮子出门时，惠娘已经能听到呜咽声……她的心比谁都要痛！
明眼人都看的出陆曦儿脸上的伤心与失望，惠娘却悄悄把自己的眼泪擦去，等心情平复些才转过身，道：
“小丫可能是没人陪她一起玩，感觉有些孤单吧……以前小郎和黛儿在的时候，总会陪着她胡闹。明明感觉还是个孩子，可一转眼，小郎已经是状元郎了，连小丫也长大了。”
周氏叹道：“是啊，都长大了，以前总是想，憨娃儿这小子什么时候才能离开我自己过日子？可没曾想……唉，转眼一年多没瞧见，心里挂念得紧，可又想着他是在做大事，难道咱当娘的能耽误他的前途吗？”
本来谢韵儿回来是件大喜事，可因陆曦儿这么一闹，却让家里人多少带着伤感。
惠娘道：“还说这些作什么？快准备宴席吧，韵儿出门在外近一年不知晓，以前咱姐妹开办的酒肆，如今已经有三四家分店了呢，请了许多名厨来，如今已然是汀州府城最大的酒肆，今天正好让你尝尝大厨们的手艺。”
“小玉，快去谢家……请谢家老爷和夫人过来，绿儿，去酒肆知会一声，让他们准备两桌上好的宴席。红儿，你去作坊把沈老爷叫回来，今天这么喜庆的日子，咱们几家人也该好好团聚一下。”
……
……
忙忙碌碌，一直到天色黯淡下来，酒宴才准备好，沈明钧风尘仆仆从外面回来，谢伯莲夫妇也赶来赴宴。
谢伯莲夫妇把谢韵儿的弟弟妹妹一并带了过来。
“姐姐……”
没等谢伯莲夫妇跟女儿说话，谢家的少男少女已将谢韵儿团团围住，嘘寒问暖，然后便由谢韵儿给他们派发礼物，既有她自己送的，也有沈溪送的，每个人都有两份。
要说沈溪的年岁，跟谢韵儿弟弟妹妹的年岁相仿，只是谢韵儿眼中的弟弟妹妹尚是需要人疼爱的孩子，而沈溪已然是男子汉，还是她今生的依靠。
周氏上去招呼谢伯莲夫妇，神神秘秘地道：“合卺啦，小两口合卺啦。”
一句话，就让谢伯莲夫妇脸上堆满了笑容。
之前谢韵儿写信回来，并未提及此事，这会儿突然听闻婚事落实，老两口心头的大石头终于落了下来，以后女儿便有了着落，而且还人人羡慕……夫君可是堂堂的状元郎，如今朝中的正六品命官。
“我有件事忘了跟你们说了。”谢韵儿突然想起她身上带着的一件非常重要的东西，这一路上她甚至睡觉都放在枕边怕被人偷走，就算晴天也会用油布包起来的卷轴，里面是弘治皇帝御赐的墨宝。
在所有人好奇的注视中，谢韵儿将卷轴打开，等见到上面“济世为怀”四个字，周氏惊叹道：“写得真好啊，这是憨娃儿写的？”
谢伯莲多少有些见识，等他老眼昏花地看清楚上面皇帝的印鉴，“噗通”一声跪倒在地：“吾皇在上，万岁万岁万万岁。”
在场的人惊讶无比，正面面相觑，谢伯莲赶紧招呼：“这是皇上御赐的字，还不跪下磕头？”
这下没人敢继续站着，就连几个小家伙也被硬拉着跪下来磕头。
谢韵儿赶紧摆摆手：“没那么严重，这是相公代谢家向陛下求赐的字，回头挂在药铺正堂便可。”
磕完头，惠娘闻言道：“不可不可，如此天恩之物，既是小郎代谢家求的字，怎能用在药铺里？”
谢韵儿脸上带着几分感激和幸福：“这是相公为太子诊病，救太子于危难，陛下御赐的，本就不属于谢家，怎能为谢家占有？”
周氏惊喜地问道：“是憨娃儿求皇上赐的字？”
被惠娘拉了一把，周氏这才转变口风：“要不是媳妇儿你在憨娃儿身边，他哪里有那本事帮太子治病？这是皇帝赏赐给你们谢家的，还是拿回去挂在谢家……”
“不是不是，是相公自己为太子诊病，我……我从头到尾都没帮上忙。”
谢韵儿面有愧色。
谢家流传下来的药方，对膏药甚少提及，沈溪在用狗皮膏药时提前也没问过她具体事情，她自问在医术方面有些见地，可在沈溪面前，她却总是自惭形秽。
连自己所长之处都不及沈溪，刚开始时难免会有严重的挫败感，但那只是短时间内的感受，久了便让她更加佩服沈溪，尤其是等她真正成为沈溪的妻子后，她感觉自己的男人什么都比她强，除了自豪和骄傲外，再无其他情绪。
对女人来说，男人能干确实是很幸福的事情，因为无论做什么，沈溪都会替她把好舵。
皇帝御赐之物，别人求之不得的好东西，但几家人却推来推去。
惠娘不是拘泥之人，最后她表态道：“那匾额便挂在药铺内，至于御赐的手书，还是由谢家二老带回去。”
惠娘没跟谢韵儿说重新划分股份的事，但以她的性格，既然留下这么贵重的东西，谢家多分成便很有必要了。
随着汀州商会生意做大，惠娘在经商上愈发感觉来自官府的压力，若有如此御赐丹青，以后官府谁还敢与汀州商会为难？
不但谢家，沈明钧夫妇也都深表赞同。
虽说三家人的地位，如今靠沈溪的功名已经撑起来了，可要赚钱养家糊口，还是要靠惠娘一手创建的商会，以及依托商会的银号、印刷作坊、制药厂和药铺，就算把这御赐墨宝给谢家，谢家最多只是挂着好看，没什么现实意义。
只要惠娘经营药铺一天，谢家就不能开药铺，不然那是忘恩负义。
本来谢韵儿回来已经是喜事一桩，如今又有了御赐墨宝，三家人更是欢欣鼓舞，个个脸上都洋溢着欢快的笑容。
席间，周氏埋怨道：“媳妇你也是的，有这等好东西，不提前写信回来，早知道的话我们就把工匠请来，你一回来就刻匾，指不定这会儿已经挂上了呢。”
谢韵儿脸上带着几分担忧：“就是怕提前把消息传回，泄露风声，路上被贼人盯上，若此等贵重之物丢失或者损坏，妾身万死难以谢罪。”
惠娘点头：“这倒是，还是……你想的周到。”
私下里，惠娘和周氏均直接称呼谢韵儿的闺名，可如今三家人相聚，有沈明钧在场，她一时不知该如何称呼谢韵儿。以前称呼妹妹，现在谢韵儿已矮她一辈，她跟谢韵儿又非亲非故，实在难以称呼。
谢伯莲捋着胡子，笑道：“我这女婿，可真是天纵奇才，要不是中了状元，真想将我一身医术倾囊相授，他才是真正济世为怀的人哪。”
谢夫人没好气白了谢伯莲一眼道：“老爷如今还能为人诊病吗？”
谢伯莲老脸一红。
以前谢夫人那是千依百顺，连纳妾都由着谢伯莲，可如今谢伯莲信心尽失身体不支，没办法再治病救人，谢韵儿为了照顾谢家这么晚才出嫁，谢夫人早不是当年那个温婉贤淑的闺中妇人，偶尔也会呛丈夫两句让他下不来台。
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吃过晚饭，药铺里几个丫鬟还在收拾东西，沈明钧夫妇已经兴高采烈回家去了。
谢伯莲则带着儿女们离开，谢夫人留了下来，准备陪女儿住一晚，到第二天早晨再走，主要是有话想跟谢韵儿说。
至于惠娘，则准备当着谢夫人的面，向谢韵儿交待一下这一年来药铺的账目情况，所以她也决定留下，不过得让人家母女好好叙叙话……惠娘先回家哄陆曦儿睡着了再过来。
谢夫人脸上的笑容一直没停过。
到了药铺二楼谢韵儿的房间，她仍旧笑得合不拢嘴，望着女儿，有些神思恍惚……她自己也没想到女儿老大不小也没嫁出去，最后却能嫁得如此好，简直是上天对谢家的回报。
“韵儿啊，你们夫妻两个，平日里关系可还算融洽？”谢夫人笑着问道。
就算是母女之间的私房话，谢韵儿还是觉得有些无地自容，毕竟夫妻间的事有些羞于启齿。
不过这却是祖祖辈辈传下来的习俗，女儿跟母亲亲，等嫁出去后遇上什么不顺心的事，首先想到的便是跟自己母亲倾诉。
“很好啊。”谢韵儿娇颜一片通红，连耳朵都红彤彤的，“相公很疼我。”
谢夫人笑道：“那就好，就怕你们小两口，什么都不懂……不是那方面的事情，就是平日如何相处。作为女儿家，要多体谅丈夫，他身在朝堂，云谲波诡，难免会遇到不顺心的事，这时候就需要你来为他开解……男人嘛，只要心里有你，多数时候心是软的，就是嘴硬……”
“嗯。”谢韵儿点头。
谢夫人又道：“就算真的到了床上，也要懂得女儿家的温存，你嫁人时，有些事没好好对你说……你自小行医，那些事应该懂的，不过娘该说的，还是要说给你听。”
谢夫人为人妇，她的经验来自于自己的母亲，这属于一种代代相承的人类繁衍技能。
在这个信息不发达的年代，很多知识都只能靠这种最亲密人的传授，不过当谢夫人说出来时，谢韵儿却觉得母亲多心了，因为沈溪完全不似自己娘亲所想的那样，是个只会死读书读死书、不解风情的“傻小子”。
谢韵儿拉着母亲的手，笑道：“娘，您多心了，其实相公这个人……很懂得疼人。有时候我都不明白，他怎会事事都懂？”
“这些他也明白？”
谢夫人有些惊讶，不过很快也就释然，“那大概是亲家母教得好。”
谢韵儿啐道：“呸，娘尽说这些荤话，婆婆怎会跟娘一样，找女儿说这些不正经的……”
谢夫人叹道：“哪里有什么不正经的？你毕竟年岁比他大许多，你如今姿色尚在，能吸引到他，可再过个几年，当他青春少艾时，你却年华老去，就无法在他面前固宠了。记得娘说的话，女人啊，就怕自以为丈夫离不开自己，最后却……唉！”
“娘当初也觉得你爹千好万好，可谁曾想，才过几年，他就纳了妾，而且一纳就是几房……娘当初没能给谢家生下男丁，连说话的底气都没有。你嫁的可是状元郎，你有时候也不能太顾着自己，要多疼惜他，早早为沈家开枝散叶才是。”
“哦对了，原来沈家养的那小丫头，怎没跟你一起回来？”
母亲当然向着自己的女儿，就算沈溪跟林黛青梅竹马，谢夫人也不会同意让林黛进门跟她女儿争宠。
当发觉林黛没跟谢韵儿一起回来时，谢夫人便感觉到有不好的事情发生。
谢韵儿道：“我离京返乡，就是为了让相公能跟林家妹妹多相处。”
“你怎么这般傻？哪有把自己相公往外推的道理……就算你觉得对不起那丫头，也等有了子嗣以后啊，你就没想过，若是那丫头先为沈家开枝散叶，那你在沈家的地位多尴尬？以后她儿子就是沈家长子，无论有什么，都会是那边的，你会吃多少苦？”
谢韵儿老老实实接受母亲的训斥，但她是个有主见的女人，既然觉得亏欠了林黛，就一定会回报，不会因母亲的一两句话而改变初衷。
“相公不会厚此薄彼的。”谢韵儿语气坚定。
谢夫人没好气地望着自己的女儿，想骂上两句，又觉得开不了口，怎么说女儿能嫁给沈溪都算是天上掉馅饼。
现在人家夫妻两个正是你情我浓，非要在女儿面前唱反调，这是招人恨。
“算了算了，你这丫头太倔，知道跟你说什么也没用。不过娘说的话你要记着，一定要待相公好，让他无论何时心中都有你，这才是做女人的本事。至于行医问药的事，能放就放下吧，有相公养着你！”
“谢家这边也不用你太操心，这两年我跟你爹买了几十晌地，足够你弟弟妹妹长大后娶妻或者嫁人……唉！你那几个弟弟，怎就没我这好女婿这般有本事？”
正说着话，外面传来上楼的脚步声，没等人到门口，谢韵儿已经过去开门。
谢韵儿本以为跟母亲对话是很高兴的事，可现在发觉，母亲对她灌输的思想太功利，让她心里接受不了。
惠娘拿着账册和一个木匣进来，笑道：“谢夫人还在跟韵儿说事情？要不妾身先过去等等？”
谢韵儿拉住惠娘的手，就好像盼来救星一样，赶紧道：“不用，掌柜的进来便是。”
惠娘这才进门，在桌前的椅子上坐下，当着谢韵儿的面将账册打开，道：“韵儿，这是从年初到冬月的药铺、药厂账目，你没事翻下，之前所赚盈利，已一文不少送到谢家，不过……这一年生意的确不太好，你现在又拿了御赐墨宝回来，这里有些银钱，当作是我的一份心意。”
谢韵儿赶紧道：“不用了，掌柜的，这些年受您恩惠不少，连我不在的这些日子，也多亏您跟婆婆照顾谢家，是韵儿该感谢您才对。”
说着谢韵儿便要下跪行礼，惠娘赶紧搀扶：“韵儿，你这是干什么？”
“掌柜的，让她跪吧……老身也该跪的，只是年老体衰，身体不中用了。我们谢家亏欠您实在太多，连韵儿这丫头有这么好的姻缘，也是全拜您所赐，以前我们老两口，就怕韵儿这辈子没个着落。”
谢夫人说着，娉婷施礼，然后抹起了眼泪。
这下惠娘有些不好意思了，她赶紧把谢韵儿扶起，依然把木匣塞到谢韵儿手上：“这银子，你不收也要收，当作是曾经的好姐姐，给妹妹的嫁妆吧。”
“嗯？”
谢韵儿抬头看向惠娘，神色中多少有些不解。
惠娘已经许久没再以姐妹相称过。
“韵儿，你看掌柜的如此盛情，你便收下吧，以后多回报她便是。”谢夫人没有谢韵儿那么固执，对女儿说道。
谢韵儿非常为难，一方面是不想亏欠惠娘太多，另一方面却要照顾谢家人，眼看年后沈溪回乡省亲后，她就要返回京城长居，那时候就真的是远嫁在外不能兼顾到娘家人了。
“嗯。”谢韵儿终于点了点头。
惠娘见谢韵儿答应，笑道：“快打开看看。”
等谢韵儿把木匣打开，眼睛都看直了，里面除了一些金首饰，还有几张银票，合起来有上千两之多。以她在药铺的分成，至少要做七八年才能得到。
“姐姐，这……”
一着急，谢韵儿早忘了称呼上的改变。
惠娘抿嘴一笑：“你现在是小郎的妻子，这中间有我给你的一份，还有给他的一份，商会这几年发展，全都离不开他，今天给了你，等他回头再来跟我讨要，我可是绝对不会给他分毫呢。”
谢韵儿急道：“掌柜的，那我更不能收了。”
“开玩笑的，你当真了？”
惠娘一脸欢快的笑容，好似捉弄这个初为人妇的妹妹很有乐趣一般，“该给他多少，我一文都不会少，这算是他在我这里的入股所得，你是他妻子，那给你和给他是一样的。你留来养家，他能安心做官，多好？”
谢韵儿其实对陆家和沈家的联合经营模式不太明白，她在药铺做事时，商会就已经开始蓬勃发展，她并不知道惠娘最初创业时的艰辛。
“把银子取了，给谢家人，你心安后也能跟着他回京。好好待他。”惠娘说这话时，语气多少有些异样。
但这点情绪上的小变化，不足以让谢韵儿察觉什么。
“嗯。”
谢韵儿把木匣交给母亲，跪了下来，重新恭恭敬敬地给惠娘磕了三个响头，这次惠娘没有扶她。
直到她起来，惠娘才问道：“之前找人送去的银子，小郎可收到？”
“收到了，可相公不敢大手大脚地花，说是君子不立危墙之下，他的身份尴尬，若是出手阔绰只会引起御史言官的注意。相公他为朝中重臣赏识，为我们送礼的人很多，但都束之高阁……”
“哦对了，相公还想方设法，将我们谢家的老宅和铺子赎了回来，如今我和相公都住在谢家老宅，不过房契和田契并未带回来。”
惠娘问道：“是用我送去的银子买的吗？”
谢韵儿摇了摇头：“不是，是相公自己……想的办法，因为事关重大，所以……我不能说。”
谢夫人听了不由叹息：“果然是嫁出去的女儿泼出去的水，现在心中只有相公，在为娘面前都不肯坦然相告。”
谢韵儿又羞又急：“娘啊，此事的确关系重大，再者说了，爹娘若是日后再回京城，我们把宅子让出来就是，您至于这么戏耍女儿吗？”
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蕉娘是天子的好基友，从《隐杀》到《赘婿》天子一直在追，蕉娘的码字态度是天子看过最端正的，他有时候一段情节纠结了，写写删删半个月往往他自己都感到崩溃，依然不会轻易放到网上……这是一个对待自己作品如同儿女的人！
关于书评区的恶评，天子不想说，其实最近我这边书评区也热闹得紧，本月12天，大概有七八天本书都在热销榜首页上，所以招惹来一大片喷子，好在码字十多年，天子早已见惯不惊，否则来一个心智稍微脆弱点儿，非弄崩溃不可！
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或许是沈溪和林黛对婚姻和责任的理解有所不同吧！
沈溪的想法，是要正式迎娶林黛，给她一个家的同时对她负起丈夫的责任，可在林黛心中，爱情仅仅是两个人在一起，别的都无关紧要，这也是为何当初林黛会提出跟他私奔的原因。
可沈溪再世为人，注定要承担很多责任，不能由着性子来。
沈溪没有追出去，虽然他知道林黛耳根子软，心里只有他一个，只要他软语温存，小妮子很快就会解开心结。
可下一步呢？
或许二人真的就要做露水夫妻！
“老爷，小姐生气回房了，您不过去看看？”宁儿进房来问道。
又是老爷又是小姐的，听起来就好似是女儿跟父亲赌气回房，其实以沈溪与林黛的心理年岁，林黛在沈溪眼中，可不就是个没长大的小姑娘？
二人相处久了，林黛从来都没把沈溪当作弟弟看待，而是将他当作是有主见能给自己幸福的男人！
沈溪道：“让她生会儿气吧，你看着她，别让她想不开，回头收拾一下，我们准备回汀州了。”
宁儿一听，脸色登时就僵住了。
林黛回不回汀州其实没多大关系，可对宁儿来说，回到汀州，将意味着她在京城钓凯子的计划完全泡汤，什么王家少爷、谢公子，都成为过往云烟。
宁儿赶紧道：“老爷，能不能把……奴婢留下？”
沈溪知道宁儿的心思，要说家里这些丫鬟中，她的心最不定，这是个不安分的女人！
不过既是卖身为奴，人家要为自己的幸福着想分属应当，就算惠娘答应养她们一辈子，总归没有一个疼惜她、照顾她一辈子的男人来得实在。
沈溪道：“放心吧，回去后我就对孙姨说，让她找个好人家把你嫁出去，这京城之地想找个情投意合家境也好的实在太难了。”
宁儿马上跪在地上，几乎是哭诉：“少爷，奴婢伺候您，一辈子不嫁。”
沈溪腹诽不已……还真是会惺惺作态，心里分明很想嫁人，却表现出一副忠心侍主的模样，这大概就是当大户人家丫鬟的无奈，怕主人不将她嫁出去孤独终老，又怕主人知道她有二心，对她苛责。
……
……
沈溪把自己的东西稍微收拾了下。
虽然不知何时动身，但听谢迁的意思，应该是年底前，估摸在腊月二十左右，沈溪一方面让宋小城准备马车和船只，又要随时注意运河河段的变化，若冬天北运河结冰，那就只能走陆路。
从道理来说，陆路会比水路快，但因运河几乎是条直线，再加上中途不用翻山越岭绕道，更不用逢河就得找船只摆渡，实际上乘船会更方便快捷。
以往常年看，年底这段时间，北方的大小河流都会上冻，一直到开春前水路运输都得停滞下来。
等宋小城去通州实地查看过情况，并向有经验的船家询问了下……并没有出乎沈溪预料，如今想坐船，至少要先从陆路抵达黄河岸边才行。
但一天没得到正式调令，沈溪的职责仍旧是东宫讲官，为太子朱厚照讲书，他需要继续整理自己的讲案。
腊月十六这天，谢迁找人通知沈溪让他到詹事府等候消息，结果沈溪从上午等到下午，谢迁才姗姗来迟，同时给沈溪带来钦差使节的敕令和印信，但却没有便宜行事的王命旗牌。
“……这趟你去，是与佛郞机人把贡品要来，别的事，你尽量少掺和了。陛下说了，你后天出发，到时候会给你指派个副使，让他路上对你多加照顾。”
谢迁把话说得很隐晦，说有副使，却没说是什么人，从谢迁的表情看，这个人应该不是什么善茬。
知道确切的出发时间，沈溪需要跟玉娘那边沟通。对于沈溪有副使的事，玉娘不太清楚，但这个副使肯定不是玉娘，因为既然要担任钦差副使，就要有官品在身，玉娘只是厂卫的一个细作而已。
玉娘提醒道：“沈大人这一路，奴家会好生照顾，不过沈大人还是想想如何应付泉州那儿的地方官才好……奴家有耳闻，说是泉州府县官员中有不少贪赃枉法之徒，他们收受佛郞机人的好处，这才向朝廷为佛郞机人说项。”
若是沈溪不知道大航海的历史，玉娘的提醒非常有必要，可沈溪早就明白这个时期的葡萄牙人是什么德行，他不会真把自己当成什么****上国使节，以他正六品的官秩，没有王命旗牌在身，只有个奉皇命办差的身份，地方官是否买账另说。
而且谢迁也特别予以说明，除了讨要贡品，别的事不许干涉，意思就是，即便佛郞机人耍赖要动武，那也是地方衙门的事，轮不到他这个翰林官做主。
从道理上来说，皇帝和谢迁的决定是正确的，若真给了沈溪太大的权力，若遇到战事的话，地方官肯定会把责任往沈溪身上推，让沈溪出来顶缸，以沈溪十三岁之龄能有何作为？
到时候讨不来贡品事小，因此而令大明朝军队吃败仗、朝廷威信受损，沈溪几个脑袋也不够砍的。
以此来说，谢迁其实是在帮他。
沈溪道：“玉娘提醒的是，我听说佛郞机人在西洋一代，以武力征服不少小国，此番前来华夏，并非为诚心纳贡以求贸易，而是想借机刺探我大明国情，以备对我大明用兵。”
玉娘惊讶地问道：“沈大人从何而知？”
就许你道听途说，不让我揣度下现在的状况？我这还真不是凭空臆测，只是说出个事实而已，历史上若非葡萄牙人多番试探后发觉大明远超他们的想象，直接动武也不是不可能！
但若说两国发生战争，沈溪倒不是特别害怕，因为他知道以目前葡萄牙人的那些个帆船，想漂洋过海到大明国土，中途至少需要一两年，这种远距离的战争葡萄牙人根本就消耗不起。
最多将葡萄牙航海家当成一群海盗或者倭寇便可，反正东南沿海并不缺这类人。
“在下偶有听闻。”沈溪回道。
玉娘含笑望着沈溪，好似在说，这些事连我们都无法探知，你不过十三岁的少年，走的地方不多，怎会知道得如此详尽？
沈溪本想问问玉娘关于刘大夏指示的问题，又知道玉娘必会三缄其口，干脆也不勉强，反正知道玉娘陪他一起去没好事就对了。
……
……
两天后就要离京，沈溪需要准备的不少，主要是把自己的家当带上。
由于携带不便，手头的银子中，有大半让沈溪放进了后院库房旁的银窖里，这银窖只有谢韵儿知道具体位置，有机关保护，同时还有种种伪装，倒是不怕招人惦记。
此番沈溪只带了三百余两银子上路，然后便是书籍。
到京城一趟，沈溪撰写了《阅微草堂笔记》，印制出来后得到了几本样本。此外，沈溪自己买了一些书，苏通和一些友人赠送了些，谢迁、张鹤龄、皇后又分别赏赐了些，原本觉得不多，可全部归置起来，竟然装了口大木箱。
“状元大人，您看这么多书，不妨留在京城，反正您又不是不回来了。”宋小城笑着向沈溪建议。
沈溪摇了摇头，书一定要带，因为他想把这些书送给谢铎。
年初朝廷就征召谢铎为国子监北监祭酒，结果谢铎跟历史上记录的一样，多番推辞掉朝廷的任命，到如今还滞留江南不履任。
怎么说沈溪到京城考试前，谢铎亲自予以接见，还对他一番殷殷嘱托，现在他考中状元，当然要投桃报李。
沈溪手上的书虽算不得珍贵，但也有几本在他看来极为罕见，尤其是张皇后送的几本，沈溪逛了那么多书店，从未见过，看纸张及样式，估计是宫内汉经厂印制的，送给谢铎这样的藏书家收藏，岂非美事一桩？
退一步讲，就算别的书谢铎看不上眼，沈溪自认自己编写的《阅微草堂笔记》还算是比较独特，想那纪昀一代名儒，所写东西集故事性和文学性于一体，他相信谢铎一定能接受他的好意。
沈溪道：“做学问之人，书是命根子，你的意思是让我把命根子留在京城？”
宋小城讪讪一笑：“状元大人这比喻可不太恰当，您的命根子……对，就是您的命根子，小的就算是背，也给您背回汀州去。”
“不用到汀州，这些书我并未打算带回家，送去应天府便可……不过你说的也有几分道理，那些市面上的大路货，干脆还是不带了……”
随后沈溪又整理了下书箱，把一些科举应试的时文集以及四书五经除去，果然减负不少。
等收拾妥当，当务之急便是解决林黛闹情绪的问题。
小妮子没事就喜欢发脾气，这一点是沈溪相当头疼的地方……如今林黛又跟之前一样，不吃不喝，沈溪知道小妮子是想用这种刻薄自己的方式换取他的怜惜。不过，别的招数对沈溪不管用，这招他自己都要承认，的确是舍不得啊！
当初见林黛因为茶饭不思而日渐消瘦，沈溪心里别提多内疚，多番进房间赔礼道歉，看来林黛是号准了他的脉。
宁儿厨艺在沈溪教导下磨练得不错，沈溪把饭菜端进房间，林黛坐在床上面对着墙壁，听到脚步声肩膀都没动一下。
“真是没有一点贤良淑德的样子。”沈溪故作失望地摇头叹息。
林黛羞愤难当，转身哭泣道：“我……我怎就不贤良淑德了？你……你喜欢谢姐姐那样的……你……你找她去啊！”
沈溪撇撇嘴：“我不但要找她，还要跟她生活在一起，让她给我生孩子。”
这下林黛彻底忍不住了，跳下床，挥起粉拳就往沈溪胸口招呼，不过这正好落进沈溪的圈套，下一刻，她的手被沈溪捉住，然后整个人便落进沈溪怀里。
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沈溪没有对林黛做什么，实际上他也不需要如何……林黛就算喜欢耍小性子跟他斗气，可终究是没见过世面的小丫头，非常好哄，沈溪只需要几句甜言蜜语就能让她忘记之前的不悦，幸福地享受被沈溪抱在怀里的甜蜜。
“那说好了，回汀州以后，你就跟娘说，迎娶我过门。”林黛撅着嘴看向沈溪，对她而言，这已是最后的妥协。
本来说好到了京城二人就成其好事，后来沈溪推到会试后，接着又是殿试后，再就是谢韵儿到京城变得遥遥无期，现在又要推到回汀州。
林黛年龄已经不小，过了年就是十七岁的大姑娘，一般人家的姑娘十七岁都抱儿子了，可她现在还是个没出阁的待嫁丫头。
沈溪笑道：“当然，就算爹娘和祖母不允，我也要定你了。”
“嗯。”
林黛终于原谅了沈溪，把头依偎在他怀里，不过手已经在摸饿瘪的肚子。
解决林黛这个问题，沈溪出行前的准备工作算是基本完成。
腊月十六这天，沈溪去詹事府办理交接手续，当同僚知道他要到地方办皇差时，脸上都带着羡慕和嫉妒。
詹事府内多数为翰林官，这是个无比清贵的衙门，但因并非六部职司衙门，基本没什么机会出京，很多人在詹事府当了十几年差，都未曾有过被皇帝委命办差的经历，沈溪才到詹事府几天哪，居然以翰林官直接当上了钦差？
“沈中允回来后应该就要高升了，去跟番邦之人打交道，要扬我大明朝国威啊。”
“一定，一定。”
沈溪把交接的事情做完，还得去吏部走一趟，吏部走完又要去鸿胪寺。
沈溪最想知道的，却是自己的副使到底是谁？
照理说朝廷应该在礼部选派官员，不过若真从礼部抽调那种有资历的主事、员外郎亦或者郎中，就该由沈溪当副使。这个人，到了谢迁都有所厌憎的地步，官品不比他高，沈溪一时半会儿也猜不出是什么人。
腊月十七出发这天，沈溪终于见到正主。
这个人的确有遭人恨的潜质，沈溪对此人更是颇为忌惮……倒不是说眼下他权力有多大，而是他将来造成的危害实在不可小觑，却是东宫太监，正德初年在朝廷呼风唤雨的大太监刘瑾。
“哎哟，你们就不能轻点儿，我的腚啊……”
老远的，沈溪就听到刘瑾在那儿吆喝，很显然，他被打了，至于是什么原因沈溪不知道，大概猜想是因照顾太子不善。
看样子刘瑾被打有好几天了，伤口还没好利索，至于这次陪同他去泉州府跟佛郞机人接洽，多半也是因刘瑾这次被打，属于暂时流放。
沈溪心想：“这老家伙，难怪上次给太子上课时没见到他。”
“刘公公，还好吧？”沈溪上前行礼。
刘瑾恨恨地瞥了沈溪一眼，喉咙里轻轻一哼，理都没理会沈溪，径直往自己的马车方向而去。
一名太监走了过来，道：“沈大人，您有所不知，刘公公因为太子沉溺蹴鞠一事被打，他老人家现在心里对您有所介怀呢。”
沈溪点了点头。
看来当日谢迁对自己的警告是对的，皇帝从最初欣赏他的教育方式，到如今，对他已经有些不耐烦了。
刘瑾被打，自己也被提前允许回乡省亲，其实在这件事上他跟刘瑾一样，都是属于龙颜震怒下的降罪责罚，到泉州相当于流放。
几名太监把刘瑾的细软送到马车里，眼下刘瑾还没机会染指权力，所以身边没多少财物，所有家当加起来也不过两个包袱，一个包着衣服，另一个则有些小的物件以及个钱袋，粗略一看里面银子应该不超过二十两。
当太监的俸禄本不高，这些银子估摸一多半还是寿宁侯平日给东宫太监的赏赐。
这次刘瑾出行，只有一个小太监陪同，颇有晚景凄凉的意思。
这小太监沈溪非常熟悉，正是东宫负责给左右中允端茶递水的小拧子，从这点也知道，这小太监在东宫里有多不受待见了。
“出发了，出发了。沈大人，从哪个门出城？”
虽然沈溪办的是皇差，可没什么宫廷侍卫、锦衣卫之类彰显身份的仪仗陪同，只有从鸿胪寺调过来的两个吏员和两个马夫。
马车两辆，一辆给刘瑾乘坐，另一辆不是给沈溪坐的，而是给这两名吏员乘坐，沈溪只是暂时跟车到城外，然后换乘自己的马车。
“大人，路上由我们给您打点，不过这花销，您老看看……”
鸿胪寺调过来的这几位属于出外办公差，会有俸禄和津贴，不过很显然他们还想从沈溪和刘瑾两位正主身上再捞一把。沈溪大可置之不理，但结果就会是这些人在路上虚以委蛇，甚至会找机会耽误行程。
谢迁给沈溪的期限只有不到两个月时间，若是在二月十五之前到了不了泉州，沈溪可能就要被安上渎职的罪名，这路上不得不对这几位连官品都没有的吏员客气一点。
“那当然。”沈溪笑着点了点头，“少不得你们的好处。”
任何年头都是先讲钱再讲理，这点在衙门口的人身上体现的最为明显，有沈溪这句话，吏员和马夫都卯足了劲儿要帮沈溪把皇差办好。
两个吏员一个叫米闾，一个叫宋老越，都是三十多岁不到四十，却从十几岁就在衙门口做事，属于老油条了。
出了城，见到沈溪自己的车队有五辆马车，米闾走下来问道：“沈大人，您这出行可真够气派的，办皇差，还能带家眷？”
沈溪本来就是回乡省亲，他自己一辆马车，林黛和宁儿一辆，宋小城带的人手除了赶车外，也需要两辆，再加上个运送行李和货物的马车，其实算不得多。
沈溪道：“在下考中状元，还未及回乡省亲，此番回乡自然要多准备。”
米闾和宋老越对视一眼，均看到对方眼中的喜悦，本以为沈溪才刚当官，手头拮据没什么银钱赏给他们，现在看情况沈溪是个豪门大户出来的公子哥，也就是说这趟出去只要把沈溪服侍好了，大有油水可捞。
正准备出发，远处传来急促的马蹄声，却是一身男装的玉娘骑着马远远过来，后面跟着辆马车，赶车的是熙儿，从掀开的帘子里探出个脑袋，正是许久未见过的云柳。熙儿和云柳同样一身男装。
“沈大人，不打一声招呼就走？”
玉娘过来，一个翻身下马，端的是潇洒异常，一看就是练家子，这身手让米闾和宋老越见了惊叹不已。
沈溪笑着行礼：“玉当家，还以为你不来了呢？”
玉娘笑道：“都说好要陪同沈大人当差，岂能言而无信，这就出发？”
沈溪心说玉娘也是追得紧啊，本以为这两天没联络，玉娘找不到这儿，那他就可以少个麻烦，可显然玉娘是奉了刘大夏的命令陪同他南下公干，那他就等于是同时领了两份差事，除了要与葡萄牙人商量接洽纳贡之事，还要帮玉娘做尚且不知具体是什么的任务。
做好了，等于是戴罪立功，做得不好，那要承担双倍的责罚！
……
……
因为北运河早已冰封，从京城出发，前一段路程只能走陆路。
华北地区道路平坦，但这个时代，由于方方面面的原因，沿途很多地方荒无人烟，甚至能看到冰雪覆盖下的原始森林。
沿着官道向南，一路上都能见到流民，甚至有成群结队的难民沿着官道，一路乞讨北上，一旦遇到过往车队，这些难民就会簇拥上去乞讨吃食。
这尚且是太平盛世的年景，而且是相对富庶、山东的京师之地，若是换做边境，一旦有什么灾荒或者战乱，流民更多。
每当看到难民，沈溪都会让马车停下来，将手头的干粮分发些出去，倒不是说沈溪觉得自己是救世主或者怎样，而是他觉得身在这样一个时代，能帮还是帮衬点儿，至少能让他心安理得些。
“沈大人，这黄河闹灾之后，地方上流民这么多，您就算救的了他们今天，他们明天照样没着落，还是会饿死。若是春夏时节或者还好点儿，这大地封冻草木皆枯，他们连吃都没的吃啊。”
米闾和宋老越对沈溪这种慷慨解囊的行为有点儿不理解，在他们看来，那些当官的一个个都应该是高高自上不问民间疾苦才是，就好似这黄河的水灾过后，就算京师附近都是流民，朝廷也见有任何赈灾举措，任由这些人自生自灭。
沈溪不出京城不知道，原来别人口中的盛世就是这般模样。
就好似几年后李东阳奉命祭孔庙沿途所见的类似，居庙堂之高，见不到民间疾苦，百姓的真实情况要传到皇帝那里，至少要过六七道门槛，在一群阿谀奉承报喜不报忧官员的润色和赞美下，皇帝只会觉得他的王朝太平无事，百姓安居乐业，就算是弘治皇帝这样的圣明天子，也不会到外面走走，好好看看他的天下。
沈溪道：“能帮就帮吧，多活一天，或许他们明日就有了出路呢？”
这话有点儿自欺欺人的意思，这大冬天的，天气严寒，就算这些人真的能到京城又如何？京师重地是绝对不容许难民涌入的，他们在京郊，也不会有什么出路，卖儿卖女或者是一途，又或者只能等死。
在这一行人中，林黛和宁儿看了最是感伤，二人都曾于年幼时逃过难，只是一个是躲避官府追捕，另一个则是真正的难民出身。
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天子回答下书评区的问题。
首先是沈溪与江栎唯、玉娘的关系。其实现在江栎唯和玉娘并不能命令沈溪做这做那，只是因为大家都是老熟人，而且习惯了以前的相处模式，所以会不自觉地让沈溪做事，但沈溪不想做的话，实际上不要说这两位了，就连刘大夏也没辙。
但是，做人留一线日后好相见，人不能孤立地生活在世界上，还需要朋友帮衬，尤其是沈溪在朝中没有大的奥援，而弘治皇帝又是喜欢纳谏那种，在做出一些重大决定前，喜欢征询重臣的意思。
想想以前沈溪几次历险，若非刘大夏和马文升帮衬，估计早出问题了，所以无论如何，沈溪都不能主动丢掉这条线，所以帮刘大夏做事，实际上是帮助他自己。
还有就是为“鱼子酱哟”盟主的加更问题，每逢盟主天子必然爆发，但由于精力或者其他什么原因，不可能天天都爆发，所以天子会择期爆发。之前已经为新盟主加更了一章，今天天子会再次加更两章，后面天子再择期加更！
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谢谢您！(未完待续。)
论心理年龄，两世加起来快四十的沈溪，比之谢铎也就少了二十多岁，加上前世通过各种传媒以及网络看惯世情，谢铎这种居庙堂之远安然生活的态度，沈溪能够理解。
若非再世为人，沈溪实在没必要非要一味争什么，其实说到底，人生在世不就是为了活着？只不过是活得好活得差而已！
最少沈溪目前没打算隐居山野，因为他尚未在官场混出点名堂，无法保护自己和家人！
“谢师，学生此番前来，其实另有目的……想跟您求一幅字，不知谢师可舍得墨宝？”沈溪将自己的目的说出来。
谢铎眯眼打量沈溪，问道：“你跟我求字？”
“是啊。”
沈溪点了点头，尽量不被谢铎发觉自己神色间的异常。
谢铎年老成精，岂能看不出沈溪那点儿目的？沈溪先不提关于“润笔”的事，就是让谢铎先写，回头再给银子，如此一来不收下“润笔”似乎就是谢铎的不对。
谢铎笑着摆摆手：“我早已打定主意，生平不再为人留字，不过既是你……倒可以通融，但提前讲好了，我的字你不得拿去为非作歹，更不能以此牟利。我做事只求一个心安理得，你若违背，那这幅字你便受之有愧！”
沈溪知道，谢铎终归是看出他的真实目的，于是出言变相提醒他，我现在生活得还算不错，用不着你施舍，何况我远没有到穷困潦倒的地步，就算是，我安守贫困，心安理得。
这么一来，之前沈溪打算给谢铎送银子的事，只能闷在心里……但这幅字，沈溪还真想求回来，当作是跟谢铎相交一场的纪念吧！
沈溪找来纸笔，亲自为谢铎研墨，由谢铎自行斟酌题什么字。
谢铎拿起笔来，想都不想，便将他对沈溪的寄望写下：“穷则独善其身，达则兼济天下。”笔法刚劲有力，字如其人，一笔一划间带着桀骜的文人风骨。
沈溪看过谢铎的题字，恭敬行礼：“学生谨记。”
谢铎连连点头，显得很满意，他跟沈溪只是见过两次面，却有种伯乐看到千里马的欣喜，加上沈溪年纪轻轻便三元及第文魁天下，对这位小友又多了几分厚望，希望沈溪能为国为民，做一个好官。
身为一个教书育人的先生，谢铎知道自己无心官场，但他却希望弟子和后辈能完成他未竟的事业。
沈溪没有再提给谢铎“润笔”，不过还是将自己早就准备好的礼物送上去，却是他从京城特意带回的书籍。
谢铎对于这礼物倒是很满意，看过沈溪给他的书，虽然家里大多数都有，可到底是沈溪的心意，等他见到沈溪编撰的《阅微草堂笔记》时，脸上露出惊讶之色，待看过几篇后，惊讶变成惊喜。
“这是何著作，为何我之前从未见过？”谢铎脸色带着难以置信看向沈溪。
《阅微草堂笔记》属于笔记体的短篇志怪小说，其故事性和文学性造诣都非常高，属于纪昀晚年集大成之作，谢铎一看就喜欢上了。
沈溪面带惭愧之色：“是学生偶有所感，于太学读书期间写出来的，后来又陆陆续续写了些，集结成文，让谢师见笑了。”
谢铎满脸震惊：“沈溪啊沈溪，若非我在你尚是稚子时便见过，真不信这世上竟有你这般奇才，可惜当时没将你收在名下，不过如此也好，你有名师教导才有今日之成就，老朽没耽误你……”
突然间，谢铎脸上露出几分沧桑之色，轻轻一叹，好似骤然年老十岁。
沈溪道：“谢师过谦了，学生其实也为不能拜到您老名下而感觉遗憾……”
谢铎笑着摆摆手，显然他觉得自己配不上做沈溪的先生。
对于一个致力于教书育人几十年的老学究来说，有这种想法其实很正常，有沈溪这样一个好学生，是天下间所有先生的宏愿，可又知道自己没能力培养出这样的全才，为此感觉遗憾和自愧不如。
谢铎并不问沈溪的恩师是谁，自知不如人家，这么问有些自取其辱。
沈溪未料到因为他送《阅微草堂笔记》给谢铎，会让谢铎觉得无地自容，早知如此的话，他宁可说这是前人著作，只是被他偶然间寻到。
正说话间，宁儿端着茶水进来，为沈溪和谢铎分别放下茶碗，恭敬地道：“老先生、老爷，请喝茶。”
在谢铎面前，宁儿显得如同大家小姐一般，举手投足彬彬有礼，她望向谢铎的目光中，满是钦佩和敬仰。
沈溪皱了皱眉，宁儿不会是见一个喜欢一个，喜欢一个就想勾搭一个吧？
大姐，要勾搭你也找年轻的去啊，在谢老先生面前抛媚眼，你这是在亵渎他老人家吗？
“这里没你的事情，下去吧。”沈溪见宁儿双手持着茶托侍立旁边没有丝毫要走的意思，不由出言提醒。
宁儿脸上满是失望，行礼道：“是，老爷。”这才恭敬退下。
谢铎却压根没留意宁儿。
……
……
送走谢铎，沈溪到了住的院子，就见宁儿蹲在角落，一边洗涤袜子、手帕等小玩意儿，一边哭泣。
因为一行在南京只停留一天，大件的衣服没法洗，但一些小物件儿还是要洗干净，朱山和秀儿早前随谢韵儿回汀州，林黛又是小姐兼未来的少夫人，不会动手，这些浣洗的事只能由宁儿来做。
“宁儿，你这是怎么了？莫不是恨我先前叫你出门？”沈溪心中一软，问道。
宁儿擦擦眼泪：“老爷训斥的对，是奴婢在客人面前失礼了……不过奴婢小的时候，那时还没被卖出去，就听闻谢老先生许多故事，对他好生敬佩，奴婢只是想近距离多看他几眼而已。”
沈溪这才知道，原来市侩和轻佻的宁儿，也有她的偶像，而这个偶像就是年老体迈的谢铎。
沈溪想了想，要说谢铎妻子早丧，身边虽然有人照顾，但都是男子，这些人到底没有女人来得细心。
若把宁儿送给谢铎，倒也算是一件美事。
谢铎有人照顾不说，宁儿也能伴着自己的偶像，最重要的是能让她接受谢铎这样志向高洁之人的熏陶，去掉她身上那些坏毛病。
可此事到底有些荒唐，以什么名义把宁儿送过去？
续弦？
妾侍？
侍婢？
老妈子？
他想送，人家谢铎还不愿意收呢！
宁儿在这个时代算得上是大龄女青年，可到底才二十出头，放到前世那就是如花的年岁！
谢铎如今六十有五，足够当宁儿的祖父，再者宁儿容貌不俗，把这么个大好年华的姑娘家留在身边算怎么？
瓜田李下，就算谢铎没想法，可宁儿毕竟是贴身照顾，传出去可不怎么好！
沈溪问道：“那你是想继续留在我身边，还是想照顾谢老先生？”
宁儿先是一愣，随即脸上多少有些羞赧，突然跪倒在沈溪面前，磕头道：“若老爷肯赐奴婢留下，奴婢一定细心照顾好谢老先生。”
别人这么诚恳，沈溪或许相信，可这位是谁……从他才七岁就试图勾引他这个小主子就足以看出，宁儿是个有心机的丫鬟！
我真把你送到谢铎那里，你说是要好好照顾谢铎，别等回头就跟谢家的门子、仆人勾搭上，或者跟外面的人有什么来往，让谢铎声名扫地，如此那我就不是好心找人照顾谢铎，而是当罪人！
沈溪道：“你是孙姨买回来的，名义上我是你老爷，但其实你我之间并无干系，对于你的将来，我无权做主。”
这话显然不是沈溪的真实想法，连宁儿也知道，沈溪对她的人生完全做得了主，且比惠娘还有资格。
沈溪说把她嫁给谁，或者是送给谁，惠娘不但不会反对，而且会举双手赞成，那还是沈溪没有任何功名的时候，现在沈溪在朝为官，要处置她这个丫鬟，可以说是轻而易举的事情。
“求老爷成全。”
宁儿跟沈溪死赖上了，跪在地上怎么都不肯起来。
沈溪道：“你愿意跪，便跪着吧。无论如何，我都不会答应。”
说完沈溪不再理会宁儿，直接进到房间里，沈溪就想看看，宁儿对此事到底有几分真诚？
林黛本来在房里等宁儿帮她洗亵衣和手帕，半晌后发觉没动静，不由跑出来看，就见宁儿跪在院子冰冷的泥地上不起来，不由好奇打量沈溪，不知道发生了什么事情。
“不用管她！”
沈溪故意显得很气愤，其实是想让宁儿听到，“自家养的丫鬟，不思报主，成天想着嫁人，忘了当初谁连口饭都没得吃，要不是我们施舍她一口，大灾之后，她能活到今天？”
林黛听到这话，小脸顿时皱成一团，显得很委屈……沈溪虽然是在骂宁儿，但她听着就好像在骂她一样。
她也是沈家“施舍一口”养出来的。
“哼！”
林黛小脸满是不悦，本来这一路上她就对沈溪对她关怀不够而生气，现在沈溪又“指桑骂槐”，更令她羞愤交加，直接转身回屋里去了。
沈溪没追上去劝说，以前大风大浪都过来了，林黛闹点儿小情绪，只要回头一哄就好，关键是宁儿这边。
其实沈溪也觉得，以宁儿如今的心态，想再留下她有些勉为其难了，与其让宁儿整天琢磨如何飞黄腾达勾搭别人，真不如让她跟着谢铎，让谢铎逐渐熏陶感化她。
这也算沈溪对自家丫鬟的一种责任，虽然让宁儿在谢铎身边，未必是一件好事。
到了晚上，宁儿依然跪在院子里，她不吃饭也不说话，似乎要死扛到底。
因为第二天就要出发，沈溪装作发怒的样子，看到没看宁儿一眼直接便进房了，不过在入睡之前，他还是先把林黛哄得破涕为笑才算安心。
第二天早晨起来，宁儿居然不依不饶跪在院子里，沈溪认识宁儿七八年了，从来没见过她有这般倔强的时候。
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正月十八这天，沈溪带着宁儿去了谢府。
谢铎昨天便知道沈溪不是弘治皇帝派来的说客，不用再躲，听说是沈溪前来，便让他进了府邸，可当沈溪把来意说明后，谢铎不由摇头苦笑，问道：“沈溪啊，老朽怎么听不太懂你的意思？”
这有什么听不懂的！？
看你老人家孤单寂寞，身边又无人照顾，我现在把你的粉丝送来陪你，除了能照顾你，还能跟你说说话，俗话说得好男女搭配干活不累，无论你当她是丫鬟也好，将来纳她为妾也罢，或者将她送出去嫁人，都由你说了算。
谢铎不是听不懂，他心中嘹亮，只是故意强调“老朽”，就是想告诉沈溪，你这提议太荒唐了。
沈溪道：“谢师，学生也是无奈之请。学生有皇命在身，往泉州办的是公差，身边带着女眷多有不便，学生又无从将她寄于别处，只能留在谢师这里……当是学生尽一份晚辈的孝心，让她代学生照顾谢师。”
沈溪知道，用正常的方法，谢铎肯定不会同意，只好把皇差搬出来说事，但他选择性地忽略了其实他这一行中尚有女眷的事实……不但有眼前的宁儿，还有林黛，更有玉娘和她的两个“女儿”。
谢铎面有难色：“不是老朽不想帮你，实在此事……老朽无能为力，这院子没有女眷，她留下多有不便。”
宁儿侍立门口，闻言“噗通”一声跪下，哭诉道：“老先生，奴婢小时候就非常仰慕你，你的许多传奇故事奴婢都耳熟能详，亲戚邻里也都以讲你的故事为荣。只要您留奴婢在身边，奴婢一定尽心伺候。”
或许是谢铎见不得女人哭，见到宁儿这般模样，他很为难，答应下来是人情，不答应也有道理。
沈溪道：“谢师，您要不答应，我们干脆商量一下您老去京城履任国子监祭酒的事情吧……”
谢铎哭笑不得：“沈溪啊，你瞎胡闹什么？”
一句话，就让本来尴尬和紧张的气氛得到缓解。沈溪笑道：“谢师，不是学生非要给您出难题，这丫鬟是江南人士，年幼时被人卖去岭南，辗转到我沈家做事，她这些年勤勤恳恳，只盼有一日能回到故乡。”
“如今她得偿所愿，自然不想跟学生四处颠沛，不妨如此，您将她留在身边，若她照顾得不好，或者不得您心意，您只管将她嫁出去便可……回头她还可以帮府里做事。”
沈溪的意思是，我把人给你，不是为了让你老牛啃嫩草，是想尽到做晚辈的心意，找个人照顾你。
你就算把人给嫁出去，她依然可以为您服务，不过那时就不是以府中丫鬟的身份，而是老妈子了。
谢铎想了想，最后长叹了一口气：“既如此，让她留下来吧，过几年，我找机会将她嫁出去！”
“谢谢老先生。”宁儿哭着给谢铎磕头。
沈溪总算松了口气，谢铎好歹答应下来了。
沈溪心想：“宁儿啊宁儿，我能帮你的也就到这儿了，至于以后你是留在谢铎身边陪他终老，还是嫁出去为人妇，就看你的造化。我们这些年的相处，你对我多有照顾，我也算对得起你。”
作为故主，沈溪仍旧不忘提醒宁儿两句：“宁儿，将你留在谢师身边，是让你好好照顾谢师起居，切不可有所僭越，更不能玷污谢府的清名，你可明白？”
“奴婢谨记老爷的话。”宁儿不停给沈溪磕头。
沈溪点了点头，其实他对留宁儿在谢铎身边这件事，多少有些支持，不管她在此事上有没有心机，至少有了女人悉心照顾，谢铎说不一定能多活几年。另外，跟在一位鸿儒身边，同时还是儿时的偶像，对宁儿的性格多少有影响，或许能让她改掉以前那些坏毛病。
沈溪起身要走，顺带说了回头将卖身契给谢铎送来。
谢铎对此却不怎么在意，因为他留下宁儿，全当是成全沈溪的心意，同时让这么一个敬仰他的女孩子将来有机会嫁个好人家。
……
……
等沈溪回到官驿，马车已经等了些时候。
刘瑾等着沈溪，有些不耐烦地道：“沈中允，你好大的架子，让我们这些人等你一个？你可知如今办的是皇差，耽误了时候，担待得起吗？”
对于此，没一个人出言支持刘瑾。因为沈溪才是正使，什么事都应该是沈溪说了算。
沈溪笑了笑，道：“刘公公不用太过担心，这江南之地还算太平，加上冬季不用担心山洪暴发，期限前必会抵达。”
刘瑾愤然甩袖，爬上马车，因为车夫从来不给他搬马凳，小拧子又笨手笨脚，刘瑾已经习惯这种爬车的动作，以他的年岁和身手，连上车都有些困难，每次上车都显得特别滑稽，让米闾等人看了不由偷笑。
沈溪上马车前，林黛奇怪地问道：“宁儿呢？”
沈溪道：“我将她暂且留在南京，待我们回京城时再来接她便是。”
“哦。”
林黛没再问什么，却蹙眉嘀咕，“那回头洗衣服的事，只有我自己来了。”
沈溪勾了下她挺拔的瑶鼻，笑道：“小懒货，以后自己洗便是，别说洗自己的东西都懒得动手，这样的妻子娶回家何用？”
林黛对于沈溪的亲昵有些羞喜，不过听到后面的话，她不由皱皱鼻子：“谁说要嫁给你了，不害臊！”
却美滋滋踩着马凳上马车去了。
少了宁儿跟她挤，马车里空间大了些，回头还能让沈溪过来陪她，想想都觉得开心，至于没人给自己端茶递水这点儿小事就无关紧要了。
“这个灯泡，不在才好呢。”
林黛笑眯眯地想着事情，很快她又想到另一个问题，“灯泡……到底是什么东西呢？他说过，一按就会发光，跟夜明珠差不多，要是我有一颗灯泡该多好……”
……
……
一行继续南行。
从南京到浙西衢州府的江山县，基本是乘船，但之后翻越仙霞岭进入闽地，则是舟车换乘。
闽北山峦叠嶂，沟壑纵横，河流桥梁甚多，遇到那些湍急宽阔的大河，要么寻找渡船，要么绕路。
等到了建宁，因为对接下来的路况不怎么熟悉，沈溪特地请来向导，毕竟回汀州和去泉州不是一条路，之前乡试回家路上经历的一幕沈溪再也不想发生。
沈溪在途径延平府时，恰好看到汀州商会的分馆，于是便进去给家里写了封信，大概预估了回汀州的时间，早的话会在二月底，晚的话则要到三月中旬……谢迁给出的期限，是必须要在二月十五前抵达泉州，五月底前回京。四月五月都要行路，那他在三月底前就要动身回京。
沈溪必须要抓紧时间，因为他这趟回汀州，不单单是省亲，还要回去祭拜祖坟，与地方官会面，修建状元牌坊，更重要的是完成与林黛的婚事。
跟葡萄牙人接洽也不是那么容易，沈溪很怕因此耽搁，令他在汀州没多少时间停留。
在中原以及南北两京，刘瑾很少说话，但到了福建后，或许是觉得天高皇帝远，他的牢骚话多了起来，每天都对小拧子大呼小叫。
在这些人中，刘瑾唯一能管住的就是可怜的小太监，只要小拧子有做得不好的地方，便会被刘瑾往死里骂，偶尔还会出手打，甚至往往住在官驿内，半夜会听到小拧子被编排着做事。
可怜人啊，沈溪却没法出面帮小太监。他想起身在皇宫的沈明有，想二伯这么个娶过妻生过子之人，却在皇宫做那不男不女的下贱差事，以后肯定不想面对家人，可此番回家省亲，难道不将此事对沈家人说明？
但即便说出来，也仅限于沈家，而且知道的人不能太多，至少长舌妇王氏不能知晓，至于二伯母钱氏那边……
沈溪很纠结，到底钱氏跟沈明有是夫妻，难道这种事能不告诉他妻子？
一行还算顺利，别的地方沈溪基本没做停留，不过却准备在福州暂歇一日，毕竟到了福建后，沿途都有汀州商会分馆，这其中尤其以福州府汀州商会的势力最为庞大。
在宋喜儿势力被清除后，方贯后来也调离福建到南京担任都督佥事，名义上是上调，但其实没了实权。
目前福州城里各大势力分庭抗礼，再不不复以前一家独大的局面。
之前有沈溪得当的计划，还有马九等人的努力，汀州商会福州分馆，已经成为福州城里最大的商业组织，连车马帮分舵，也成为城中很大的一股江湖势力。
这次沈溪途径福州，准备从福州车马帮抽调人手一同南下泉州。
虽然沈溪是去跟葡萄牙人谈判，但有些事有备无患总是好的，无论是传递消息，还是跑腿打杂，沈溪都需要人手，人越多这趟皇差越容易办成，只是沈溪有一年多时间没见过马九，不知马九如今是否还跟以前一样对他言听计从？
就怕有的人在外面习惯了独领一方，不会再轻易听命于人。
宋小城因为人一直留在汀州府城，倒还好，可马九孤家寡人一个，在福州城里做的又是打打杀杀的营生，很难说保持以前那颗淳朴的心。
但等沈溪到了福州，在商会分馆见到马九时，马九仍旧对他一副毕恭毕敬的模样，上来就给他磕头：“小人见过状元大人！”
不是出自对于一个商会少东家的恭敬，而是出于对当官的畏惧。
才一年多时间，马九就好似换了个人，浑身杀气，面颊上一道伤疤触目惊心。
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