随着中秋佳节日益临近，弘治皇帝考核太子朱厚照的日子也在不知不觉减少。
这段时间，沈溪不但要整理太子近来所学讲案，还要为太子未来半年的学业作好规划，交由弘治皇帝亲自阅览……这是宫中传来的谕旨，弘治皇帝诚心要把各东宫讲官的积极性调动起来，促使儿子尽早成才，所以连教学大纲都要插手，提前予以审核裁定。
但实际上，半年后太子学得怎么样都不知道，这些教学大纲即便制定出来，估计也用不上。但君王有命，臣子不得不从。
沈溪如今写起教学大纲已经驾轻就熟，反正又不是真的按照上面的内容来讲，只要大致对付过去，让皇帝知道你用了心对他儿子负责就可以了。
八月十三，在正式考核的前一天，谢迁到詹事府传话，说八月十五宫中有皇帝的赐宴，詹事府上下有品秩的官员皆在受邀之列。
这是詹事府的荣光，尤其是詹事府里那些微末小官，可能一辈子都没机会见到皇帝，现在不但能进宫面圣，还能吃宫廷赐宴，喝琼浆玉液，看教坊司舞妓的表演……想想都觉得人生再无缺憾。
谢迁通知完事情，转头四处看了看，最后指了指公事房一角正在奋笔疾书的沈溪，把有些不太乐意的沈溪给叫了出去。
显然，这位谢阁老又有事情要麻烦沈溪了。
“是佛郎机使节的事情。”
谢迁开门见山，直接说明来意，“泉州那一战结束后，你不是让佛郎机人准备赔偿和贡品吗？如今人已经回来了，正准备到京师赎人……”
沈溪摊摊手，好似在说，这跟我有关系吗？
谢迁语气不善，“那些佛郎机人就认你，说是你打败了他们，要赔偿也要请你去当着面把赔付款项交给你……陛下听闻此事后有些不高兴……”
沈溪苦笑：“陛下不会真的因此而对下官有所介怀吧？”
谢迁道：“就看你会不会做事了……既然是番邦之人提出的请求，陛下之意，就按他们所想让你过去，但具体细节，还是交给礼部的傅尚书，他才是与番邦人交涉的正使，你去了可别想喧宾夺主。”
“这是陛下交待下来的差事，我这里有句忠告，别令我大明国威受损，最好能宣扬吾皇圣明……否则，有你的罪受。”
还说不介意呢……派我做事，做得好没奖励做得稍有不对就可能会被问罪，这是什么鬼差事？
不过这事儿怨不得弘治皇帝和谢迁给沈溪出难题，谁叫那些佛郎机人脑子一根筋，认为人是他抓的，就应该从他手里赎人……
这分明是荣幸嘛！
“几时？”沈溪问道。
谢迁道：“用不了太久，过几天佛郎机人就会抵达京城，到时候会有安排！不管怎样，明天的考核和后天的赐宴都不会耽误，你小子……明天若做得不好，唉！”
又是威胁的话说了一半便咽回去，这差事是越来越难当了。
沈溪以为谢迁把事说完，正待目送谢迁离开，但谢迁却丝毫也没有要走的意思……他稍微将衣冠整理了一下，看样子一会儿要进宫，有意无意地跟沈溪显摆了一下他的从一品官服，原来谢迁刚加了“太子太保”，或许是近来谢迁做事很合弘治皇帝心意，所以给他加官进爵，如今谢迁在三位内阁大臣中的地位直线上升。
“还有件事，兀良哈派人来，要与大明结盟，共同抵御鞑靼人。”谢迁组织了下语言，才又接着说道，“你知道，鞑靼这次犯边，对我大明实在太过不敬，陛下的意思，要好好教训一下出尔反尔的鞑靼人，上次鞑靼人使节来，你处置得很得体，此番还是派你去迎接兀良哈人的使节……”
兀良哈是大明朝对蒙古东部地区的称呼，又称之为朵颜三卫，兀良哈人，其实就是蒙古东部部族人。
元朝灭亡后，蒙古族分为三部，其中居于西辽河、老哈河一带者便为兀良哈部，居于鄂嫩河、克鲁伦河一带及贝加尔湖以南地区者为鞑靼部，居于科布多河、额尔齐斯河流域及准噶尔盆地者为瓦剌部。
明朝建立后，为尽快稳定国内局势，巩固统治，明太祖朱元璋对蒙古族人采取招抚政策，“有才能者，一体擢用”。不久，兀良哈部的原元辽王、惠宁王、朵颜元帅府相继请求内附，明太祖遂于其地设置大宁都司营州诸卫，又于兀良哈部所在地设置泰宁、朵颜、福余三卫指挥使司。
其后，大明与兀良哈部关系时好时坏，好的时候向明廷朝贡不绝，各部落首领担任明廷任命的军职务，并赐诰印、冠带、白金、钞币、衣物。坏的时候则对明朝东北部边境袭扰不已，大肆劫掠，
弘治初年，兀良哈部常盗掠古北、开元、广宁和宁远等地，为明廷遣将击退。到弘治十年前后，随着鞑靼察哈尔部兴起，兀良哈部不断遭到达延汗率军入侵，三卫首领只能向南边的明廷求援。
以前大明跟鞑靼人关系较为亲密，主要是为防备强大的瓦剌人的入侵，明廷需要与鞑靼部抱团取暖。但随着鞑靼达延汗崛起，火筛率兵马入侵北关后，明朝与鞑靼人的蜜月期正式结束，大明需要重新在草原上找盟友，瓦剌人和鞑靼人都跟大明朝交恶，而兀良哈人也遭到鞑靼人入侵，正好是可以团结的对象，于是一拍即合。
沈溪有些迟疑：“谢阁老似乎忘了，下官并不懂草原上的语言。”
谢迁皱眉道：“你不懂自然会有人代为转译，你只管应了这差事……嗨，给你表现的机会你不知道好好把握，就没想过若明天太子考核不过关，陛下撤了你的东宫讲官后该做什么？年轻人，要为未来打算啊！”
沈溪很想说，对未来的打算就是先给自己找好退路？
若真是如此的话，我的退路可多了，户部尚书让我去户部办差，国子监祭酒想让我去国子监教书，您老除了喜欢让我去接待使节，还老是给我编排差事，连修《大明会典》也有我的份儿。
但不管怎么说，外交无小事，能参与迎接使节是一件荣耀的事情，更况且这还是由谢阁老亲自安排，就当多走两步路，怎么都得应承下来。
沈溪行礼领命，心想，这下你总该走了吧？
却没想到谢迁依然没有离开的打算。
谢迁舒展双臂，活动了一下筋骨，突然叹道：“老夫这身子骨，真是一天不如一天，以前就算策马狂奔也没问题，可现在，连马背都上不去喽。”
沈溪哑然……您老这是什么意思，难道让我给您捏肩捶腿？
只听谢迁道：“陛下以文治国，不过时间长了会显得文盛武衰，陛下准备在中秋后举行一场围猎，嗯……你是文臣不假，可陛下的想法是，若文臣文能治国，武能上马平天下，那自是最好不过……”
沈溪听到这里，已经隐约感觉到几分不妙。
“……至于这次围猎，佛郎机和兀良哈使节都会出席，你作为迎接的使节，责无旁贷会同往，到时候若是让你……”
沈溪赶紧道：“谢阁老的意思……莫不是想让我学骑马，拉弓射箭，为大明扬国威吧？”
谢迁上下打量沈溪一番，不屑地摇头：“看你这小身板，有那本事？”
沈溪差点儿脱口而出，我当然没那本事，你连想都不要想！
谢迁微微摆手：“你小子就会岔开话题，我的意思是……既然你作为使节同往，还肩不能挑手无缚鸡之力，起码也要强身健体，不至于被佛郎机人和兀良哈人耻笑……”
沈溪算是明白怎么回事了。
鞑靼人犯边对弘治皇帝触动太大，令朱佑樘开始反思自己的治国是否有问题。
说起来，弘治皇帝的治国方针无非是仁政、文治，对周边国家的态度是尽量拉拢，就算有小的冲突也会忍让，尽量让国内保持安稳，连对西北一战，也是觉得哈密人太过放肆，加上对手相对较弱，这才派马文升出马收复西北，大大地给他长了回脸，结果花费军资千万，令国库空虚。
眼下弘治皇帝感觉大明如此窝囊，瓦剌和鞑靼简直把边关当作他们的牧场，想来便来想走便走，于是想在外国使节面前表现一下大明朝的军威。
可要比弓马娴熟，显然没法跟人家马背上长大的兀良哈人相比，但若比火器，又在佛郎机人面前又不够瞧。
难道要比谁的人多，找几万将士列在围场，靠人多势众来威慑四夷？
但问题是弘治皇帝举行围猎，他自己就是个病秧子，再找一群跟病秧子类似的老弱文臣在旁歌功颂德，番邦人想不耻笑都难。
或者兀良哈人一看，这大明朝除了城池坚固点儿一无是处，既然鞑靼人能抢，我们也来抢吧。佛郎机人一看，也会赶紧回去通禀，要派更多的船只和军队来……这个国家很弱，但是富得流油，来这里抢很有油水。
沈溪问道：“如何做，才算强身健体，不被人耻笑？”
谢迁没好气地道：“你小子自己琢磨，非要把话说明白才可？还有，你找人运回来的佛郎机炮，工部的人看过，认为没有丝毫可取之处，工部的意思是要将炮销毁。”
沈溪非常清楚佛郎机炮的威力，在轰城门以及城墙上，或者不如大明自行铸造的发实心弹的土炮，可若说于战场上的实用性，佛郎机炮的优势不是一星半点。
可惜工部的人没亲眼见识佛郎机炮的威力，尚停留在这是什么大口径鸟铳的误区中，竟然连宝贝在手都没察觉，居然还想销毁？
亦或者是说工部的人不想承认外藩的武器比大明朝先进，担心被皇帝怪责，所以要赶紧销毁罪证？
沈溪道：“下官在泉州亲眼见过佛郎机人火炮的威力，此事请谢阁老三思。若佛郎机人火炮不可取，何至于佛郎机舰队所过之处，大小国家皆被其侵占？”
谢迁不屑地回答：“让我大明战船过去，照样可以令那些大小国家灭亡。但山长水远，实不可取！”
沈溪心道，大明朝的船过去是能把人家给灭了，但那完全是靠人海战术取胜，根本不是靠军队强横的战斗力。纵观大航海时代，葡萄牙和西班牙人总共有多少？每支派出去的舰队也就几百人吧，但人家就能打遍天下无敌手，走一路抢一路灭一路，你当人家的火器是小孩子的玩具？
沈溪道：“兀良哈人没见过佛郎机人的火炮，或许可以给他们开开眼界。”
谢迁眼睛露出些微精光……年老成精，沈溪稍微一点拨，他立马明白个中深意，那便是扬长避短。
蒙古人没火炮，就让他们见识一下火炮的厉害，佛郎机人善于操舟却没多少骑兵，让他们见识一下大明朝万骑狂奔的壮观景象。
谢迁指着沈溪，笑道：“你小子倒是出了个好点子，不过要给兀良哈人看的，不是佛郎机人的火炮，而是我大明朝的火炮，如此才能扬我国威！”
沈溪心想，你那种发个大铁球出去砸人的火炮，就算打得再准又如何？
人家草原人可不会建座城池给你去轰！
兀良哈人看到后只会想，这是什么傻逼玩意儿？嗯，回头倒是可以抢几门炮回来，对着北关的关口轰，如此劫掠中原会方便、更有效率！(未完待续。)
沈溪并非是理工男。
理工男若是穿越到古代，首先想的便是搞各种发明创造，大炼钢铁，来一个工业救国，而像沈溪这样的文科男，所做的无非是改变国人的********，先救人心再救国。
只有掌握权力才会在大明朝这个封建****发展到巅峰的朝代拥有更大的话语权，也就是说要先往朝廷高层爬。
理科男更重实干，但沈溪不是那种只会耍嘴皮子的人，他自己也想做点儿实事，至少不能让大明朝继续贫瘠积弱下去。
从谢迁手里领到两个差事，沈溪回到家后，第一件事便是把宣纸铺好，再从工具房拿来专门的制图工具和特制染料……
沈溪准备画一副佛郎机炮的结构图。
这可并非沈溪擅长，一些外表能看到的东西容易画，比如说外观，又比如说各个部件的比例，但里面的构造，足够让他这个文科男吃一壶。好在沈溪于泉州城时曾将缴获的佛郎机炮仔细研究过，又找来些泉州的工匠分析框架结构，当下能根据记忆将结构图大致画出来。
佛郎机炮是一种早期的后填装滑膛加农炮，属于“子母炮”，由一个主炮筒和五到九个子炮筒组成，分别称之为母铳和子铳。
发射之前，先将子铳内装满弹药，轮番将子铳装入母铳的弹室，发射之后退出子铳，轮换填装，如此可大大提高射击效率。
佛郎机炮的优点是可以作为火力压制的守城炮来使用，火炮对着的方向，覆盖面相当广，相当于散弹炮，一炮下去铺天盖地，无论骑兵、步兵必定要折损不少，尤其适合北部边境关隘守城之用。
这种炮的缺点是子铳和母铳之间缝隙太大，在发炮时无法形成密闭的气体环境，以至于射程不远。
但即便如此，也远比大明朝笨重的发射大铁球的火炮先进许多。
沈溪想过，在暂且无法对佛郎机炮进行改进之前，首先就要学会这种技术，哪怕是照猫画虎，也比夜郎自大要好许多。
大明朝军械所其实是有能人的，有了他的先进理念作为支撑，不难在几年时间里赶超西方的火炮技术，未来甚至可以继续发展，制造出领先世界的尖端武器。
沈溪全凭一股雄心壮志做事情，他知道自身有许多不足，因为他只是个对物理、化学了解得不多的文科男，但他至少知道后膛装火器比之前装火器的巨大优势，明白炮管膛线的重要性，了解科学技术进步和发展的方向，太过高深的不行，但把他脑海中的东西拿来引导大明朝工匠，捅破阻碍科技进步的那层窗户纸还是可以的……
沈溪在这边忙活，谢韵儿和林黛则在旁边看稀奇！对她们来说，沈溪画的东西太过深奥复杂，她们连普通的大明火炮都没见过，何曾见过造型更为复杂的佛郎机炮？
到晚饭时，沈溪仍旧没有罢休的意思，谢韵儿不想打搅沈溪，便让朱山把饭菜继续在灶上热着，等沈溪忙完。
等沈溪做完手头一切，林黛已熬不住回房去了，只有谢韵儿挑灯默默陪着他。
“不知不觉天都黑了，几时了？”
沈溪抬头看了看外面的夜色，感觉有些疲倦。
“已经快三更了！”
谢韵儿稍微带着埋怨道：“相公也是，在外面忙公事也就罢了，回来也不知道爱惜身体……灶房那边还让小山给您热着饭菜呢。”
沈溪惭愧一笑，道：“为夫下次会注意。”
谢韵儿亲自出去叫朱山，过了一会儿跟朱山一道把饭菜端了过来，朱山伸了个懒腰，随后打着呵欠道：“终于可以回去睡觉喽。”
谢韵儿白她一眼：“年纪不老小了，还没学个正形？看来都被咱家老爷给带坏了。”
朱山偷瞧沈溪一眼，发觉沈溪没生气，这才悻悻离开书房，等人走了，谢韵儿才坐下来，陪沈溪一起吃饭。
“你也没用饭？”沈溪看着谢韵儿。
谢韵儿摇摇头道：“咱们家里可没那么多臭规矩，没说老爷不吃饭下面的人就要挨饿，妾身跟黛儿都已用过了，不过有人陪着相公才吃得香，等相公吃过妾身再收拾。”
沈溪听了心里一阵温暖。
谢韵儿聪明贤惠，又会持家，最重要的会疼人，有大妇的风范能镇得住家宅，这样的妻子真是打着灯笼都难找。
沈溪吃饭时，谢韵儿在书桌前打量沈溪所画的火炮结构图，她小心翼翼，生怕烛泪滴在上面，不敢伸手去摸，只是觉得沈溪画的东西好神奇，看过上面描述的文字，才知道是火炮，而且是佛郎机人的火炮。
“相公不是将佛郎机人打败了吗，而今为何还要画狄夷的东西？”谢韵儿回过头看向沈溪。
沈溪正色道：“因为他们火炮先进，我们要取长补短，工部的人查看后觉得没有可取之处，我觉得就此放弃太可惜了，便亲自动手把图纸给画下来，回头连同奏本一道交给谢阁老，让他上呈天听。”
谢韵儿笑道：“相公身为翰苑学官，所虑事情是否多了些？人家做官都是事不关己高高挂起，可到了相公这儿，却主动把活计揽到身上。”
沈溪闻言不由叹了口气，他自己何尝不想轻松一点儿？可身为穿越者，身上背负的责任让他轻松不起来。
以佛郎机炮为例，如果历史没有改变，直到嘉靖年间才开始仿制，这就延后了三十多年，等于在这期间大明朝的武器制造水平基本停滞不前，自己故步自封，外面的世界却万象更新，佛郎机炮之后是红衣大炮，再就是线膛炮和榴弹炮……
世界在进步，一旦大明停步不前，要不了多久就会落后于世界。
沈溪道：“这大概就是韵儿你说的能者多劳吧。”
听到沈溪称呼自己闺名，谢韵儿粉颊上涌现一抹红晕，在烛光照耀下显得明媚动人，她轻声问道：“那相公今日可忙完了？”
“嗯。”
沈溪放下碗筷，微笑点头。
谢韵儿越发羞赧，连耳朵和脖子都红透了，她迈着细碎的步子走到沈溪跟前，像是要收拾碗筷，但目光更多地落在自家相公身上，轻声细语：“相公今日那么忙，妾身本不该缠着相公……”
她话没说完，沈溪便已明白，谢韵儿情动了。此时他已不是之前那个毛头大的孩子，更懂得体谅妻子，而且也不再力不从心。
此时无声胜有声，他默默上前，将谢韵儿横抱起来。
“相公……”
谢韵儿没想到沈溪如此霸道，不过既然是她自己开的口，沈溪强势些，她心里反而欣喜异常，至少心里对“老牛啃嫩草”的负罪感轻一些，“等妾身将碗筷收拾了再……”
沈溪笑道：“有小山她们，等明天收拾也不迟，与娘子百年之好，却是片刻都耽误不得。”
谢韵儿含羞带臊地白了沈溪一眼：“相公越来越不正经了，嘘，小声些，别把黛儿和小山她们吵醒……”
……
……
八月十四是太子朱厚照的“期中考试”之期，这天天刚亮沈溪就到詹事府点卯，因为考核在下午，上午他得继续去东宫给太子讲课。
进了紫禁城，在前往撷芳殿前，他折道内阁，把自己昨天辛苦大半夜的劳动成果交给谢迁。
谢迁看过后，脸上眉毛胡子挤成了一块儿，问道：“这是什么鬼画符？既然要上奏，该去通政使司，给我算怎么回事？”
沈溪笑道：“这不是让谢阁老您检查一遍，免得递交上去，依然会被您老给打回来？”
谢迁瞥了沈溪一眼，轻哼一声：“你小子有些鬼机灵……不过，难道不是当日老夫压下你的上疏，因此而打趣？”
“不敢不敢，其实给谢阁老看的主要目的，是想让阁老帮忙斧正，若有不合适的地方，学生也好回去修改。”
“这还像句人话……”
话说了一半，谢迁停下来，瞪向沈溪……我身为内阁大学士，公事繁忙，平日里就是给你改奏本的？谢迁转而又想：“以后用这小子的时候还多，眼下帮他一回无可厚非，他画的东西，看起来有模有样，倒是可以拿回去好好研究。”
谢迁道：“奏本和图纸留下，你先回去，东宫进讲，那可是片刻也不能耽误。”
目送沈溪走远，谢迁把奏本和图纸顺手揣进怀里，嘴里小声嘀咕：“帮你斧正？那得看看我何时有时间……”
当天有午朝朝会，由于手头尚有几个奏本没有拟好票拟，谢迁返回内阁，跟刘健、李东阳进行商议，根本就无暇管沈溪的奏本。
等商议完，时间差不多了，谢迁简单收拾过便去皇帝的日常便殿乾清宫，连怀里有份奏本的事情都给忘了。
本来午朝之期是明天，可大概是为了节前把所有事情都给处置完毕，来日中秋佳节朝廷会有一天休沐，官员自己家中午一般会有庆祝阖家团圆的宴席，到晚上宫廷也会赐宴，一天有两顿好吃好喝。
节日前的朝会氛围，相对轻松，毕竟眼下大明内部安稳，华北以及中原地区的旱灾得到及时治理，高明城人已经回京，另一头鞑靼人撤走，边疆算是安定下来了。
眼下还算重要之事，莫过于佛郎机和兀良哈人遣使到京，朝廷如何接待，还有中秋之后的围猎应该怎么举行，都需要商定好。
大明已多年没有举行过围场围猎活动，这种活动一向被文臣诟病，儒家思想里，天子应该用德治、仁治、礼治、孝治来治国，围猎这种事情根本是荒淫嬉戏，只是今年相继遭遇外敌入侵，朝中反对的声音才不那么强烈。
这也是吏治清明，下面文官相对开明的结果。像朱佑樘这样的皇帝已经很不错了，总跟皇帝唱反调，以为当皇帝的时时刻刻都会有好脾气能容忍臣子撒野？
况且秋围素来是盛世王朝所推崇的，官员正好可以离开京城到外面休闲放松，即便不会骑马，等总算能跟着到围场去吃几顿好的，秋高气爽再喝点儿小酒，想想日子似乎挺逍遥。
官员们带着轻松的心态到了乾清宫，可等朝会一开始，议题就没那么轻松了。
兵部尚书马文升上来就奏请，北关将士装备陈旧，战时无法与鞑靼骑兵正面相抗，恳请弘治皇帝加大军费投入，改善装备，增加军饷。
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PS：第二更到！
今天还有一章，明天开始天子逐步恢复状态，争取保底更新五章，请大家多多支持，谢谢！(未完待续。)
大殿内参与午朝的大臣尽管都没有说话，但对马文升的奏请却颇有些不以为然。
鞑靼人犯边，你们军方龟缩不出，分明是怯战，却要把责任归咎到武器落后上，这是要找理由开脱啊！
但马文升怎么都是名臣，而且还是功绩卓著的老臣，弘治十三年朝堂七卿的更替中，只有他跟刚上任户部尚书不久的刘大夏没有变动职位，其余各部尚书、左都御史，皆致仕或者是调离本来职位。
吏部尚书屠滽被理科都给事中魏玒等人弹劾，说他结交外放外地大臣，给这些大臣升迁行方便，尽管弘治皇帝没有接纳弹劾，但屠滽自行请求致仕，最后得到弘治皇帝准允，皇帝赐屠滽每月米三石、杂役四人返乡，这样的能臣只能落得个黯然回家种地的下场。
如今代替屠滽担任吏部尚书的是刚从南京回来的倪岳。
倪岳可是位牛人，弘治六年便是礼部尚书，但因为挡了与张皇后家有姻亲关系的徐琼的道，弘治九年调任南京吏部尚书，随后担任南京兵部尚书，等徐琼致仕，他又回到京城，担任六部之首的吏部尚书。
刑部尚书白昂致仕，代替他的是左都御史闵圭，左都御史如今为前南京刑部尚书戴珊，礼部尚书由原来的礼部左侍郎傅瀚充任。
工部尚书徐贯致仕，代替他的是工部左侍郎曾鉴。
因为坐到六部尚书的位子上对于非翰林出身的阁臣来说，官已经算是做到头了，想撤下来要么是在六部尚书间调动，要么只能乞老致仕。就算有一点过错，皇帝要责罚，也不好意思降职，让一个尚书回去做侍郎显然不合适，又不好罢官，毕竟能做到尚书的都是五六十岁的老臣，没功劳还有苦劳呢。
所以有明一朝，只要官至尚书，谁若是被弹劾，这头奏章递上去，另一头就得上书乞骸骨，基本成为定例。
当臣子的不能让皇帝为难，皇帝是可以把弹劾的奏本给驳回来，可当大臣的不能不识相。当然，如果简在帝心，一切自然以皇帝的意思为准则，真要强迫你留下也没谁敢发杂音。
如此一来，朝堂上换了许多生面孔，但这些生面孔其实对于大臣来说都是老面孔。朝廷上下有威望的老臣就那么些，大明能做到七卿和阁老的，都是在朝中打拼多年，大家低头不见抬头见，算是熟人。
老臣基本有个特点，那就是察言观色，不会逆着皇帝的意思做事，凡事都先看看皇帝的脸色，揣摩一下上意，再说话。
这次马文升所奏事情，弘治皇帝未置可否，但下面的大臣就会想……皇帝这是不满意啊！
马文升景泰二年为官，到如今已是四朝元老，算得上是出将入相的人物，平常时候马文升但凡奏请什么，只要不是很过分，弘治皇帝都会准允，这是对老臣的尊重。
可这次马文升奏请的却是为边疆将士更换装备、增加军饷，皇帝没有允许，那就是心里不同意，但却不好拒绝。
朝廷缺钱呐。
西北用兵结束，鞑靼人又杀来了，那边黄河水患刚闹完，今年华北和中原地区就是大旱，而且其他地方也是大小灾不断，朝廷再有钱也经不起折腾，就算好年景，提出为军队更换装备皇帝都要思来想去，更别说这种时候。
不想花钱，却又想打胜仗，天下间就没这等好事，马文升的奏请本来没什么不对，大明朝军队装备落后，都快连草原上茹毛饮血的鞑靼人都不如了。
眼下大明跟鞑靼交恶，以后战事少不了，不赶紧更换一下装备，等鞑靼人卷土重来可就不好应付了。
皇帝不想花钱，下面的大臣就只能帮衬着说点儿什么，右都御史史琳出列道：“陛下，臣以为边疆将士避而不战，不在兵器盔甲，而在怯战之心，鞑靼骑兵不过数万，我大明边疆有守军数十万，为何固守不出？”
史琳话音落下，与刘大夏同举进士的左都御史戴珊不由瞪了史琳一眼，显然史琳这番话不太符合戴珊的心意。
戴珊和刘大夏关系很好，跟马文升也处得不错，而且满朝上下，谁不敬重马文升这样的四朝元老？你在皇帝面前直接驳斥马文升的意见也就罢了，还说出一个“不能公开的秘密”，就是这次鞑靼人犯边，大明不是以武力驱走外夷，而是眼睁睁看着鞑靼人抢劫完后扬长而去。
不过这只能说史琳这样的老臣眼里揉不得沙子，即便你马文升功勋卓著位列七卿又如何？我左右右都御史就事论事，觉得你不对，凭什么不说话指出来？
谢迁却在那儿嘀咕：“北关若真有数十万兵马，断不至于此。”
朱祐樘点了点头，却不知是他同意史琳的说法，还是赞同马文升的奏请，朱祐樘看着工部尚书曾鉴，问道：“工部军器局内，尚存有多少兵器？”
这个问题可把曾鉴难住了。
曾鉴升迁不到两个月，他以前在工部左侍郎位子上负责的是各省的水利督造，因为弘治朝水患严重，朝廷最重视的就是各大江大河的治理，反倒对于工部军器局这种偏冷的衙门，他没来得及做功课。
马文升看了曾鉴一眼，便知道是怎么回事了，在马文升看来，把督造兵器的重担交给工部，还不如留在兵部，如此才好上下协调。
马文升奏禀：“陛下，工部军器局内有陈旧兵器六千副，其中矛刺四千，长刀、短刀各有一千余，弓箭稀缺……”
曾鉴面带惭色，自己衙门里的事情，反倒是马文升这个外人比他了解，这实在有点儿说不过去，但细细一想前工部尚书徐贯跟马文升关系莫逆，加上马文升又是实干型的老臣，对这些事情了解并不稀奇。
朱祐樘听马文升奏报后，略微沉思，想了想道：“弓箭，于守城之时，的确能派得上用场……”
一句话，就暴露出朱祐樘的性格以及他的思维逻辑。
作为皇帝，朱祐樘不是那种善于攻城略地，也没有开疆拓土彻底把草原部族打服的野心，他只想守住祖宗传下来的江山，所以优先考虑的便是守城！
马文升道：“陛下，臣听闻佛郎机人炮轰刺桐港时，用过的火炮威力甚大，如今有一门火炮运到京城，不知可否令工部进行仿造，装备边军？”
朱祐樘想了想，这事以前好像说起过，但他每天处理的奏章太多，这种小事根本没放在心中，当即把目光挪向一直没有说话的首辅刘健。
刘健回道：“回陛下，之前工部上奏，佛郎机人火炮，无非是奇淫技巧，上不得台面，无法与我大明火炮相提并论！”
朱祐樘问曾鉴：“曾尚书，可是如此？”
曾鉴对军器局的事或有不知，但对此事他记忆犹新，因为这份奏本是他亲自署名过的。曾鉴回道：“陛下，确实如此。”
朱祐樘有刘健和曾鉴两个人撑腰，多了几分回绝马文升的底气，道：“既如此，马卿家所奏仿造火炮之事，暂且不提……”
马文升却不依不挠，连忙再奏请：“陛下，老臣请您三思，佛郎机火炮的确有可取之处……”
马文升这一说，令朱祐樘大感为难。
此时，李东阳开口了：“马尚书未亲眼见佛郎机人之火炮，何以知其有可取之处？区区蛮夷岂有我华夏之能工巧匠？”
李东阳虽然位列次辅，但论名气，比之马文升有过之而无不及，主要是李东阳在学术和教育方面名气很大，他弟子众多，巴结他的人也多，相反以马文升耿直的性格却非常容易得罪人，而且马文升并不是以治学见长，生平除了上司、下属和少数几个朋友，没多少将其引为朋党。
马文升就算脾气刚烈，也知道不好公然与李东阳顶撞。
到了这个地步，在场大臣觉得，事情或许应该到此为止了，反正国库空虚没什么钱造兵器，事情了结便好，免得朝廷拿这些理由拖欠俸禄，那可真是活见鬼了！
可是此时，一直不吭声的谢迁走了出来，上奏道：“陛下，臣此处有佛郎机人火炮之图样，请陛下御览。”
一语令在场大臣尽皆愕然。
只见谢迁拿出一份叠起来的图纸，交给太监，让太监进呈皇帝面前。
等弘治皇帝打开，图纸甚大，前后竟然有两页之多，第一页是大致的图形，分成几部分，而第二页则是相关参数，包括炮身、炮膛的长度、宽度等等，就算看不太明白上面的专业数据，光从图形就能感觉这是用心之作。
朱祐樘粗略看了一眼，抬头看向谢迁，问道：“谢爱卿，这图样从何所得，可是工部上呈？”
谢迁本想说这是沈溪所上，但一想，如此会给沈小友惹麻烦。
“回陛下，此乃老夫所画。”谢迁理所当然地又把好事揽到自己身上。
朱祐樘越看，越觉得惊叹不已，再将上面的文字看过，不由赞道：“谢爱卿果真是治世能臣，短短时间竟能将佛郎机人的火炮研究如此透彻，却不知佛郎机炮与我朝火炮有何不同？”
谢迁一时哑口无言，不过他很快想到，沈溪把这些东西都记载在他怀里的奏本上，不过众目睽睽之下拿出奏本来读，去不那么合适，因为这会让皇帝和大臣们知道，图纸其实不是他绘制的。
“陛下，佛郎机人火炮的确威力不小，陛下何不亲自一观，以作验证？”谢迁脑子转得很快，马上想出个好主意。
朱祐樘想了想，觉得有几分趣味，或许是在宫里待久了，想出去走走，毕竟除了藉田之外，他很少有出宫的机会。
“好，就准谢爱卿所言。”朱祐樘点头道。
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八月十四这天上午，沈溪仍旧在东宫进讲，虽然皇帝对太子的考核在即，但沈溪并未在考前给朱厚照硬行灌输知识，只是让朱厚照自己好好温习，有什么不懂的可以向他询问，而自己则坐在案桌后看书。
不得不说，到东宫来教太子有个最大的好处，就是能见到许多珍稀古籍，市面难寻，有许多还是绝版书。
沈溪从未想过看完书之后回去再一字不漏地背默出来，然后拿到印刷作坊成批量印制后赚钱，因为很多书都属于偏门，科举时根本用不上……这年头只要是科举不涉猎或者是少有涉及，就没什么市场，除非是供人消遣娱乐的话本，不然印出来也没人买。
不管什么年头，书籍都是以教科书和丰富精神生活的小说读本为主流。
太子下午应试，沈溪只是在撷芳殿驻留一上午，午时刚到他便起身回詹事府，朱厚照送到殿门前，眼巴巴提醒：“先生，你可别忘了，我若是考过就带我出去玩。”
沈溪点头应了，心想，先过了考试再说吧。
沈溪很清楚，以朱厚照目前的课业进度，除非弘治皇帝和大臣有意放水，否则通过的机会不大。但凡出题稍深些，朱厚照就要干瞪眼答不出来。
但作为一种考试的奖励，“走出宫门”无疑对朱厚照具有很强的诱惑以及鞭策作用，以前朱厚照考得好，奖励的那些东西根本就吸引不了这位富有四海的皇储的兴趣。
唯独这次，考试通过后有机会走出红墙，见识一下外面的花花世界，这些天朱厚照的学习积极性大幅度增加。
沈溪回到詹事府，刚走进公事房，便看到有人坐在他的位子上翻看他整理好的讲案，若是詹事府的同僚，就算是上司王华，在没得到他允许的情况下也不能随便动他的讲案，可这位倒好，沈溪见了不但不敢表现出生气之色，还得乖乖上前笑脸相待，因为人家来头实在太大。
“谢阁老安好。”沈溪恭敬行礼。
这才半天两人就见了两回面，对于一个日理万机的内阁大学士来说，算得上是一件不可思议之事。
谢迁摆了摆手，目光仍旧落在讲案上，似乎沈溪的讲案极为有趣，让他竟然连过来要说的事也顾不上，先把眼前一段看完再说。
沈溪只能在旁干等，半晌后谢迁才把讲案扔在桌子上：“看看，你小子教的都是些什么玩意儿！”
刚才还饶有兴趣地看着，眼下就开始批评，这变脸比翻书还快哪！沈溪心想：“感情您老不是欣赏我的讲案，而是要从中挑刺？”
谢迁没有起身，就坐在那儿，大刺刺地说道：“你进呈图纸，我代为上呈了。”
沈溪有些惊讶，暗忖：“谢老儿办事可没有这么顺溜的时候，难道有下文？”果不其然，谢迁接着补充，“不过我没说是你进呈的……”
好么，功劳又没落头上！
别是您老每天就眼巴巴等着窃占我这小人物的那点儿微末小功吧？您老已是太子太保，能不能分润点儿稀粥给我们这些“穷苦人”？
不过细细一想想还是算了，只要图纸能入皇帝的法眼，能够促使大明朝廷对火炮技术进行革新就行，自己又没打算等着这份功劳吃饭！念及此，沈溪再次行礼：“陛下可有交待？”
明摆着的事情，弘治皇帝若是对图纸不满意，谢迁才不会把事情揽到他身上。在沈溪眼里，谢迁脸皮比城墙倒拐还厚，根本就不会因为窃占了他的功劳而主动过来告歉并道谢。
如今谢迁前来，说明皇帝看到图纸后产生兴趣，但是给谢迁出了个令他无法解决的难题，所以又跑来詹事府求助。
“不知你从哪里学来的那些杂学，老夫自愧不如。”谢迁没好气地道，“起因是这样，兵部马尚书奏请陛下，改善军备……”
谢迁肚量大，自己有哪些不足他都会老老实实承认，等他把朝堂上的事情说出来，沈溪便明白过来……
此事因缘巧合，是偶然也属必然。
偶然是因为碰巧遇到马文升奏请，必然是因为大明军备落后，需要改良。沈溪能看到的事，马文升这样的老臣同样能看到。
“……陛下要亲自观摩佛郎机人的火炮，可这种东西，毕竟有些危险，工部的人不敢随便摆弄，便想让你跟佛郎机人说说，让佛郎机人来代为操炮。”
对大明朝的工匠来说，佛郎机炮已经属于“高科技”，他们习惯前装弹药的火炮，没见过后装的，或许是子母炮过于先进，竟然没人会操作。
不过沈溪仔细想了想又发现不对，工部绝不可能也不至于连个会操作佛朗机炮的人都没有，分明是推诿……之前工部否定了佛郎机炮的实战价值，现在弘治皇帝要亲自观看效果，工部的人想法是，如果威力巨大不是打自己脸吗？最好是没人会打，黄了最好！
沈溪道：“学生倒是可以跟佛郎机人接洽，只怕届时佛郎机人会笑话，我堂堂华夏，竟然连个会操作火炮的人都没有。再者，谢阁老不怕这些佛郎机人于校场操作火炮时，突然将炮口调转……”
谢迁赶紧阻止沈溪把话说下去，脸色大变下整个人霍然站起，显然是被沈溪的话给吓着了。
谢迁琢磨了一下，问道：“那当如何？要不……你小子亲自去发炮！？”
沈溪摇头苦笑。
您老还真会想方设法给人出难题，我这弱不经风的小身板，去操作火炮时万一炸膛了怎么办？
就算没炸膛，心脏也经受不起如此折腾啊！
沈溪道：“要不这样吧，谢阁老着人将佛郎机炮送到城外校场，学生会亲自教授几人如何使用，到时候陛下远观时，学生自有办法应对。”
沈溪想的是，我不行，可以教会别人，从车马帮随便找几个弟兄，再把一直留在京城不敢回泉州的张老五叫上，教他们发炮……又没明确要求他们打得多准，应该不太难。
只要不怕死，就能顶上去！
谢迁皱眉道：“人可靠吗？”
沈溪知道谢迁是怕他找来的人会对皇帝不利，不由笑道：“谢阁老请尽管放心，佛郎机人的火炮就算威力大一些，射程却不是很远，到时候只要让陛下站在火炮射程之外，再找人盯着发炮便可。有兵士在，发炮之人能玩出什么花样？”
谢迁瞪着沈溪，既然如此，你还担心佛郎机人做什么？存心玩我呢……当即问道：“距离如果远了，陛下怎知火炮威力如何？”
沈溪用桌上的笔墨纸砚摆出大致状况，道：“到时候在远处设好无数身着鞑子衣物的稻草人，可以模仿鞑靼人战马的高度，再安置些假人，发炮结束之后，不就一目了然？”
谢迁沉吟道：“这主意倒是不错，不过你要记住，是老夫派你去办此差事，可别贪功把事揽自己身上！”
沈溪心想，果然是老狐狸，功劳你喜欢占随你便，我才懒得跟你抢呢。
等沈溪点头，谢迁道，“时间定在八月十九，刻不容缓，你要及早安排。”
……
……
下午考核要到申时三刻才举行，距离开始还有一个多时辰，沈溪正好出去找人，把计划落实下去。
谢迁给沈溪找来的帮手，是一位从九品的兵部司务，本来事情可以交给工部的人，可谢迁和马文升对做事推诿的工部不怎么放心，干脆找兵部自己人来做，兵部司务本身官职不大，却可以协调给沈溪找来一些人手，帮沈溪做事。
沈溪要做的，是让兵部的人帮忙找来五百个草人。
反正士兵平日里训练，都是用兵器刺木桩和草人，这东西不用现扎，校场有的是，只是得换上一身破烂的鞑子装束，让人知道这些草人代表了鞑靼人。
兵部司务将协调五军都督府，调拨人手。
至于安保事宜，就更无需沈溪操心。
沈溪找人把宋小城和张老五叫到东安门外的茶寮，把他的构想一说，宋小城和张老五顿时目瞪口呆。
宋小城道：“大……大人，您没开玩笑吧？去……去练习打……打|炮，那个……皇上还会前来观看？”
“是。”沈溪点头，“不过发炮会有很大的危险性，不想去只管说。”
宋小城和张老五眼睛都绿了，能见到圣驾，虽然只是远远瞧上一眼，可小老百姓一辈子能见次真龙天子，就算死也值得了。
张老五抢先一步，大声道：“我去！”
宋小城不甘落后，拍着胸脯：“我也去。”
沈溪道：“你们去可以，不过先把身后事交待了……”
宋小城大叫冤枉：“大人，不就是佛郎机火炮吗？我见佛郎机人打了那么多发炮，也没说有啥危险的，不至于我去打一次，就出问题吧？”
“事情有些复杂，没法跟你们解释清楚，总之呢，你们现在需要面对的，不是单纯操作火炮这么简单，稍有意外就会龙颜震怒，下面的人就得掉脑袋。而且说不一定会有人阻挠此事，暗中在火炮上动手脚，导致炸膛……”
沈溪说这话，其实有危言耸听的成分。他是想告诉宋小城和张老五，最坏的结果是什么，你们要遇到怎样的困难和危险。
别以为能见到皇帝，操作火炮后可以建功立业就抢着去做，机遇和风险并存。
宋小城一听，身体一哆嗦，有了退缩之意……他现在有妻儿老小，在外打打杀杀已经够危险了，若出点儿什么事情，妻子和儿子怎么办？
至于张老五那边，则没什么顾虑。
因为张老五的同宗张濂倒台，而在张濂当泉州知府期间，张老五利用班头的身份干了不少狐假虎威的事情，若回泉州的话，担心会被人清算，他宁可留在京城跟沈溪做事，所以在听从本人意见后，沈溪已着人去泉州接张老五的妻子和寡母到京城。
可沈溪毕竟没有开府办事，总在沈溪手底下吃闲饭也不行，所以张老五想的是，哪怕有那么丁点儿机会，也一定要把握住，一往无前。
张老五拳头握紧：“大人对小的有再造之恩，小人就是死，也要回报大人，这次的事情，大人只管交给小的，保管完成！”
“好。”
沈溪拍了拍张老五的肩膀，又看了旁边默不作声的宋小城，“事情就这么定了，张五哥带几个人，明天一早跟我去城西校场，至于六哥你……好好打理车马帮的事情，崇文门码头那边一定给我控制牢咯……”
听了这话，宋小城脸上多少有些失望。
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人比人，气死人！
皇帝也有羞恼的时候，为什么那是“别人家的孩子”？
刘健每说一段，便让朱厚照接下面一段，随即问知否有默完？朱厚照总显得迟钝，要等催促两三次后，才会将段落默写好，虽然大臣们没有看清楚朱厚照默写的具体情况，但料想结果不会太好。
旁边诸位东宫讲官的脸色已经不好看了，唯独沈溪，满意地点了点头。
等刘健把所有出的题目说完，朱厚照慢悠悠地放下笔，第一场考核就这么结束了……此时朱厚照与沈溪交换了个眼神，熊孩子脸上露出些微令人难以察觉的狡猾笑容。
这是沈溪早前教给他的应试方略。
就算是对考试内容深悉于心，也不能高兴得手舞足蹈，让人以为考官出的题目不过于此……正确的应对方式是要竭力表现得非常为难，至于如何表现，就是拿着笔，不时在那儿傻愣愣地作思考状，半晌之后再动笔作答。
朱厚照并不理解为何沈溪要让他如此做，沈溪的解释简单直白，你要想通过这次考核，就得这么做。
考试内容通常是由简到繁，刚开始的考察最是浅显，你前头答得越顺利，越会让你老爹以为你掌握得好，对你的期望值愈高，后面的考题，尤其是涉及到策问部分，直接给你出一些让你张大嘴连一个字都回答不上来的那种，你就等着吃瘪吧！
相反，若是你开头就回答得甚为勉强，你老爹一看，我皇儿才学也就如此，给他出点简单的题目别让他出糗，凑合着对付过去就行了，那后面的考试内容自然就会简单许多。如此一来，若是你能回答正确的话，皇帝反而会有些小惊喜，对你的赏赐也会更多。
朱厚照就算有一点小聪明，也没到跟皇帝和大臣们玩脑子斗心眼儿的地步。
他想的是，只要考核顺利，就能跟沈溪出宫去玩，那沈溪说什么，他只要照做就行了。不就是在考场上装孙子吗？小爷别的不会，演戏那是一等一的好，我就装作不会，看你们把我怎么着！
演着演着，连朱厚照自己都快信以为真了，要不是后面加快了默写速度，恐怕在规定时间内完不成考核。
等第一场考试结束，张皇后那边已经紧张得把衣襟都快要攥破了，又赶紧趁着考试空暇给自己的丈夫使眼色……
不行，不能再以这个节奏考下去了！
在张皇后眼中，儿子肯定是有本事的，只是今天阵仗太大，让儿子不自觉怯场了，本来会的也忘了，要是再给儿子出难题，那儿子就要丢脸，连带着皇帝也会脸上无光。
第一场四书题考完，接下来就是五经题。
跟普通士子参加科举有本经不同，朱厚照作为太子，读书时《五经》都要有所涉猎。
第二场考官是李东阳，李东阳以谋划著称，但今天说浅白一点那就是站出来唱黑脸的，他可不管太子之前作答是否顺利，让他出来考，学习到了那个程度就得出相应的题，没有任何要给皇帝和太子留面子的意思。
本来这次考试只是考五经的背默，而且仅为简单的填字或者填词，想让太子一次将《五经》全都背下来有些困难，所以这种填空题最符合考察环境。
李东阳出的题，都有些冷僻，这下可真把朱厚照给难住了。
朱厚照心想：“不是说我第一场考的时候装孙子，第二场就会容易些吗？为什么题目这么难啊……尤其是这道题，这段《诗经》的内容我都没背熟，让我默写，我上哪儿知道去？”
等李东阳的题目出来，在场很多善于察言观色的大臣就察觉不妙，这场考核别到最后沦为笑话吧。
你李公谋平日在朝堂上出谋划策大出风头也就罢了，为何要在此时为难太子？让我们不好过，也是让你自己不好过！
第二场考核继续进行，朱祐樘那边已经忍不住想要叫停了，他也感觉到，这场考核继续下去的意义不是很大，看起来自己儿子的确应付不了这种大场面，又或者说是学问尚未学到家。
不过这次考核是皇帝本人发起的，如果随随便便叫停，会令他颜面无光，所以朱佑樘只能期望这考核早点儿结束。
第二场考试终于结束，李东阳归位。
下一个出场的，是老奸巨猾的谢迁。
谢迁负责考第三场，第三场的考试内容是诸子学说，属于经、史、子、集中的“子”部。
谢迁一瞧，哟呵，太子这学的什么熊样？连《四书》《五经》都没背全呢！让我考他百家学说，这不是考核太子而是要小老儿的命啊！
别等我一问他三不知，回头皇帝会斥责我，你这题目怎么考的，考试的意义就是为了让太子答不出来吗？
谢迁手里拿着之前已经准备好的写着题目的卷宗，心里暗自嘀咕，这些个东宫讲官怎么搞的，你没教会就别把教学进度列出来啊。
谢迁毕竟状元出身才学广博，手里拿着现成的题目，没打算不用但也没想全用，只截取其中一部分简单的题目，再临场编几个题目，如此就凑成第三场考题。
就算如此，谢迁心里依然揪心，太子连《四书》、《五经》都没背熟，这种题目他能会吗？
可等谢迁把题目说完后，见太子回答的速度，反倒是很顺利的模样。
谢迁一想，负责教太子“子”部的以前是王鏊，如今是吴宽，都是名噪一时的大儒，难怪教得好。
想到这里他也就放心了，最后两道题，谢迁还故意加了点儿难度，看样子太子回答得也还算顺利，就不知能否切题。
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谢迁负责的第三场考试结束，笔答题部分就此宣告结束，朱厚照的考卷收了上来，由王鏊、吴宽、焦芳和谢铎四位阅卷官来批阅。
其实没什么好批改的，太子的答卷除了原文默写就是填空，再就是一问一答的简单题目，任谁来批阅也批不出个花来。
朱祐樘目光看向送到四位阅卷官手中的考卷，迫切地想知道儿子回答得怎么样，不过按照既定流程，他暂时还不能去过问儿子考卷的情况，因为口答题的部分得由他亲自出题。
朱祐樘负责考策问部分，跟他在殿试上考的策问大相径庭，那种高难度的策问若是拿来考朱厚照，想让朱厚照听明白都不现实。
这次策问，主要考察的方向，是四书集注和五经集注，以及《二十一史》中的内容，涵盖一些朱厚照对于《四书》、《五经》的个人理解。
朱祐樘在今天考试之前，特别准备了几道觉得还不错的题目，但眼下看来，儿子未必能答得上，他干脆只能现去想一些相对简单的题目，可一时间竟无从选择。
刘健见皇帝沉默不语，出列请示道：“陛下，是否由老臣代劳？”
朱祐樘摆摆手，道：“朕亲自来便可。”
弘治皇帝对刘健这样耿直的老臣并不怎么放心，反倒是对谢迁多了几分好感，刚才从儿子回答的情况看，只有谢迁的题目相对容易些，儿子能做到提笔如飞，至于刘健和李东阳二人的考题则没什么“可取性”。
至少朱祐樘心中是这么想的。
但其实刘健和李东阳也不过是拿《四书》、《五经》的原文内容来作为考题，并未“超纲”，在这件事上，这两位内阁大学士其实也挺冤枉的。
皇帝让我们考什么，我们就出了相应的题目，太子回答不上来能赖我们吗？
朱祐樘先要考察的是《二十一史》部分，其实主要考察的内容集中在《史记》、《汉书》和《后汉书》上。朱祐樘想的是，别的不会，这前三本你总该记熟了吧？
以前这么想没问题，可现在他再想心里就不怎么确定了，儿子连《四书》、《五经》都背得磕磕绊绊，更何况是《二十一史》？
尤其教儿子《二十一史》的还是沈溪，这小子学问是好，可出工不出力，总教我儿子玩耍的花样，这样能让我儿子学好吗？
朱祐樘想了个再简单不过的问题，问道：“《史记》之中，有几许内容？”
朱祐樘上来第一个问题，就让在场的大臣觉得“深奥无比”。
《史记》里有多少内容，这是个足以让史学界和文化界探讨几十年到最后也没答案的问题。
《史记》从三皇五帝到汉武帝之间，涵盖了太多的历史事件和人物，往往字里行间中，便能透出一个时代的缩影。
这问题放着让刘健和李东阳等人来解答，也答不出个所以然来，拿来考太子，是否过分了些？
但显然，皇帝不会出一个无解的题目来为难太子，只是想让太子回答一些浅显的、人所共知的内容便可。
朱厚照沉默了一会儿，像是在思考，而后非常自信地回答：“回父皇，《史记》中一共有八书、十表、十二本纪、三十世家、七十列传，共一百三十篇。”
在场的大臣听到朱厚照的回答，心里不由嘀咕，这回答是否太过浅显了些？任何一个刚学《史记》的人，都该清楚这些才对。
如果弘治皇帝的问题真的如此简单，那就算不上疑难问题了。
但不管怎么说，朱厚照回答上来了，而且对答流利，总算让弘治皇帝稍微挣回了面子。
“嗯。”
朱祐樘满意地点了点头，又问，“那你在《史记》之中，最喜欢哪一篇？”
问题马上又上升了一个层次，《史记》一共有一百三十篇，各有千秋，一个人的喜好，基本可以决定他的性格和追求，这种问题就算是拿来跟一些鸿儒探讨也不为过。
听起来，又是高大上的问题。
但仔细琢磨，皇帝有要自己找台阶下的意思。
我不问你具体哪一篇，只问你到底对哪篇感兴趣，其实说白了就是看看你哪篇掌握得还算熟练，随便说出个理由，背上一小段就可以过关。
你可别说《史记》你连一篇都没掌握，那你学《二十一史》可真是学到狗肚子里去了。
朱厚照却把头扬了起来，用骄傲的语气道：“回父皇，孩儿最喜欢的一篇，是《卫将军骠骑列传》，因为孩儿很崇敬霍去病，可以在少年时率领大军出征匈奴，封狼居胥，建立不世功业。”
朱祐樘原本只是随便问问，可听到这里，连他也对小小年岁的太子刮目相看。
先不论太子崇拜霍去病是否合适，但仅就这气魄来说，有志向总比没志向好，而且正好应景，鞑靼人突然跟大明交恶，侵犯大明边关，如今战事才刚结束。
张鹤龄本来担心得要命，可听自己小外甥这么有志气，在姐姐眼色支使下，他赶紧走出来为小外甥唱赞歌：“陛下，可喜可贺，太子有如此见识造诣，将来必然是有为明君……”
旁边一干大臣都用鄙视的目光瞅向张鹤龄，看皇帝脸色转好就跳出来拍马屁，果然是外戚媚上的心理。
不过，这大明朝的皇帝可不是靠武功治国，而是要靠文治，除了太祖和太宗皇帝外，没哪个皇帝闲着没事跟草原人过不去，草原那种鸟不拉屎的地方，打下来又不能长期占领，封狼居胥的意义何在？
朱祐樘从最初的惊喜，变成忧虑，最后脸色沉了下来，规劝道：“明君当以德行安天下黎民，令国祚昌荣，穷兵黩武可非仁君之所为。”
这话说到文官们的心坎儿里去了！
这才是贤明天子应该有的评断，而不是像张鹤龄那样说上两句颂扬的话，就以为太子真的要当开疆拓土威加四海的武皇帝。
“孩儿不同意父皇的说法。”
就在众大臣皆都点头同意，有大臣还准备站出来说两句“吾皇圣明”的激赞之言时，太子朱厚照却态度坚决地开了口。
张皇后一听急了，我这皇儿，平日里老老实实的，今天竟然敢当着文武大臣的面出来顶撞他父皇。
她拼命给儿子使眼色，可朱厚照激动得满脸通红，昂着脖子准备据理力争，他老娘所有的暗示全都白费了。
“孩儿认为，外夷侵犯我疆土，若君臣不能齐心，将士不能奋起，长此以往只会令边疆不守，迟早难免会有靖康之耻、崖山之祸，那华夏之土便会为外夷侵占！”朱厚照掷地有声地说道。
朱祐樘被儿子这一套一套的“歪理谬论”震惊得目瞪口呆，随即他想到一个问题，儿子从哪儿学来的这些乱七八糟的东西，还靖康之耻崖山之祸，这难道不是诅咒老祖宗留下来的江山被外夷侵占？
“荒唐，荒唐！”
朱祐樘再也忍不住大声喝斥儿子，语气变得极为强硬。
一时间大殿内谁都不敢吱声，龙颜震怒，谁说话谁找死。
只有朱厚照依然不服，倔强地与朱佑樘对视，“呼哧”、“呼哧”地喘着粗气。
朱祐樘突然侧过头，看向沈溪，喝问：“沈卿家，太子这些话，可是你教的？”
沈溪本来正在看热闹，突然被弘治皇帝点名，心里直叫冤枉……我连您老要问什么问题都不知道，怎会提前教太子这些话？怪只怪我平日对太子说了很多生于忧患、死于安乐的警醒之言，令熊孩子害怕，一旦怕了，他就喜欢多问这方面的内容，把我的话归纳出来在您老面前陈述。
说不是他教的，其实还是他教的，但这个时候怎么能据实而言？
“回陛下，臣并不曾教导太子这些言论。”沈溪赶紧出列告罪。
朱厚照此时也站出来为沈溪说话：“不关沈先生的事，这些想法，都是孩儿自己想出来的，远的不说，且说那鞑靼人吧，屡次犯边，而我大明将士能将外敌驱走，是因父皇平日里善待三军将士，将士愿为朝廷守卫疆土之故……可若连父皇都不想战，那将士凭什么浴血沙场，精忠报国？”
朱厚照最初说得那是有理有据，气势不凡，但说到后来，缺乏语言组织能力的缺憾便暴露出来，但仍然话粗理不粗。
就连在场那些平日里崇尚文治的儒臣，也不能否定朱厚照这番话的正确性，天子尚且不能坚定必战之心，何况三军将士？
大殿内重新恢复了宁静。
静得让人害怕。
皇帝跟太子在治国理念方面有了冲突，这在历朝历代来说都是极其危险的事情，皇帝对儿子不满意，或许就会把太子给废了，可在本朝就没这方面的担忧……别说嫡兄弟了，太子连庶兄弟都没有，看样子未来也很难有，弘治皇帝不把皇位传给朱厚照，传给谁？
而且大部分大臣也觉得，太子这话说得很有道理，要知道太宗皇帝把都城从南京迁到北京，不就是为了“天子守国门”吗？况且大明朝本身就是在驱逐蒙元的过程中建立起来的，总不能把祖宗的荣光都给丢弃了吧？
可惜的是小太子蒙在鼓中，以为这次鞑靼人是被三军将士齐心协力给打跑的，若是他知道其实他倚赖的边军将士避而不战，目送鞑靼人在大肆劫掠后扬长而去，这会让小太子多心寒？
此时四朝元老马文升出列道：“陛下，老臣以为，穷兵黩武固然不妥，但若外夷犯边，也不得不奋起一战，太子之言甚好。”
有几个大臣跟着出来赞同马文升的观点，其实却是他们对此番边军不抵抗政策宣泄的一种不满。
朱祐樘轻轻叹了口气，他本来就是善于纳谏、非常喜欢听取别人意见之人，不知不觉间，他把文华殿当成了议事的朝堂，现在讨论的已经是以后鞑靼人再犯边，要不要举国一战的问题。等他反应过来，脸上不由露出一丝苦笑，眼下明明是考察儿子学问的考场嘛。
“嗯……”
朱祐樘稍微清了清嗓子，想化解一下大殿中尴尬的气氛，突然想到儿子之前的考卷尚在四位阅卷官手上，便看向谢铎等人，问道，“太子对答如何？”
王鏊奏禀道：“回陛下，太子除第二场《诗经·小雅》篇中有一句错漏之外，其余皆对答工整。”
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“啊！？”
这结果，却是朱祐樘自己也没有预料到的，儿子刚才默写的时候那般磕磕绊绊，最后怎么会对答工整？
“拿过来给朕一观！”
朱祐樘马上想到是否阅卷官有意包庇，可等到把儿子的考卷拿到手中，仔细看过之后，的确如王鏊所言，对答只有《五经》题有个错处，估计还是李东阳出的题目有些偏所致。
张皇后听到后心头不由暗喜，本来还担心儿子出丑，但现在看起来，儿子这是要争脸呐！
朱祐樘打量朱厚照，问道：“太子，先前你作答之时，为何磕磕绊绊？”
朱厚照脸上满是得意之色，回答道：“回父皇，先生教导过孩儿，做事不能急于求成，要稳中求胜，所以孩儿每道题作答之前，都会思虑再三再下笔，但求不会出错。”
朱祐樘又把考卷仔细打量一番，卷子上无论是正确还是错误，中间没有任何修改、涂抹和墨点，字迹工整，可见儿子并未撒谎。
在场大臣听了，都带着几分欣慰……太子刚才说出要建功立业之话，显得有些武断，担心太子将来会是个容易冲动的帝王。但现在看来，太子做事能三思而后行，正是一个明君应具备的素质。
“好，默写的事情先放在一边，现在朕问你……”
方才考核时，朱祐樘“手下留情”，以为儿子知识掌握得不全面，所以尽挑拣简单的问题来问，现在既然知道儿子是故意装熊，他也就不客气了，接下来的《二十一史》和集注考题便不再放水。
朱厚照沉不住气，考试没结束就说漏嘴，现在老爹要跟他真枪实弹地来，他只能打起精神，认真回答朱祐樘的问题。
朱祐樘再次问及《二十一史》的内容，直接让朱厚照背诵原文……也不是全背，挑着重点背，背完后再问此人有何作为，有何思想，评价如何。这些问题都已超出沈溪上交的讲案程度，但朱厚照却出奇地镇定，仔细思索沈溪教授时是如何说的，回答基本没有大的偏差，几个人物就算回答得不是很准确，但至少没有把人物搞混。
朱祐樘本来憋着一口气，想让儿子知道什么是好歹，压一压儿子狂妄的心态，可到后面，朱祐樘又带着几分不忍，因为儿子的确是用心在学，尤其是在《二十一史》上的造诣之深，已远远超出他的预期。
连续考了十几道偏题难题，都没把太子考倒，此后弘治皇帝逐渐心平气和下来，碰到朱厚照偶尔有回答有失偏颇的地方，便会出言纠正，同时作出一番评点。
《二十一史》的内容考完，就是集注考题，虽然朱厚照回答得结结巴巴，但好歹都回答出来了。
考试持续了一个时辰，天色暗淡下来时，考试才正式结束，朱祐樘看了看大殿外面的天色，说道：“转眼已快戌时，今日日讲便到此结束，着朕谕，于后庑赐食，诸位卿家用过之后再行回府。”
这天考核，是以日讲的名义举行。
本来日讲结束之后皇宫内不会赐食，但或许是弘治皇帝对儿子的学业进度甚为满意，为了感谢在场的文武大臣和经筵官、讲官，皇帝决定赐食再让大臣出宫，这对参与日讲的众大臣来说可算是非常大的恩赐。
沈溪跟着人群到了文华殿后庑，内阁大学士和六部尚书单独开席，而他这个东宫讲官只能跟人拼桌。
不过虽然是拼桌，待遇也很优厚，八月中旬了居然还有新鲜的鲈鱼和海虾吃，熊掌、鹿尾、豹胎等都是外间吃不到的美味，除此之外尚有各地口味的蒸菜、炒菜和拌菜，咸鸡蛋和咸鸭蛋敞开吃不限数量，吃不完还可以拿回家。
这顿赐宴超级丰盛，或许是人少好准备的缘故，比沈溪之前吃过的那顿赐宴菜品丰富了不知道多少。
规格越高，说明皇帝对今天的考核越满意。
出宫时，有小太监过来掌灯，沈溪提着一大包食物，尾随在众大臣后面，缓缓前行。这时，原本与李东阳并肩而行的谢迁停下脚步，似乎是在欣赏皇宫内苑的景色，待沈溪经过他身旁时，出声叫住沈溪，然后一同向宫门处行去。
“你小子可以啊，教案上写的东西基本都被陛下考察过了，太子这回在你教授的《二十一史》上表现优异，看来你不用再担心会丢了东宫讲官的工作灰溜溜返回翰林院去了……你小子造化不浅啊。”
谢迁语气中带着几分促狭，好似讽刺，又好像恭维。
听谢迁话中之意，这是希望我被打回原形？沈溪愈发琢磨不透谢老儿的心态了。
沈溪道：“多谢谢阁老提携。”
谢迁笑道：“客气的话毋须多言。之前太子对答，实在是让老夫替你捏了一把冷汗，如今这太平年景，陛下最怕的就是擅动刀兵劳民伤财，陛下可不希望太子以后穷兵黩武……你知道该如何做吧？”
沈溪点头表示会意。
谢迁的话总结起来，就是要把太子往以儒家思想治国的方向引导。
不过以朱厚照那胡闹和爱逞英雄的性格，要想左右他的思想是很困难的事情，而且沈溪并不觉得朱厚照的想法有错。
本着对教育负责的态度，沈溪认为先生的意义在于传道授业解惑，要把一个学生培养成才，应该多挖掘他的优点，并把优点发扬光大，规劝其不误入歧途便可。
无论崇文，还是尚武，都算不得性格上的缺陷，根本就不存在引导的必要。
临别时，谢迁再度提醒：“佛郎机使节、兀良哈使节，还有操练佛郎机炮的事情，你可别耽误了，这也算皇差，怠慢不得。”
沈溪心里暗暗叫苦。
难道这就是谢韵儿所说的能者多劳？
刚把太子考核的事情忙完，又有这许多重要差事等着他做，而且还是那种做好了是你本分做不好会被降罪，需要奔走的苦差事。
……
……
沈溪从宫里出来已经是戌时三刻，等回到家时二更鼓已经打响。
朱山提着灯笼守候在门前，见到沈溪的身影，她赶紧拿起灯笼照亮，等看清楚后“噔噔噔”几步迎上前。
等进了家门，沈溪发现谢韵儿和林黛都没睡，二女在前院的会客厅等候，闲着无事，各拿了一本书看。
见到沈溪提着个包袱进门，二女都有些奇怪。
“相公又这么晚才忙完公事？”
谢韵儿身为一家主母，行事进退有度，上前给沈溪行礼后才带着关切问道。
沈溪把包袱放到桌子上，打开来，露出里面包裹食物的油囊和精致的陶瓷餐具：“陛下考察太子学问，之后宫里赐宴，吃过后才回来……你们也尝尝？”
“好哇。”
林黛闻言兴奋地上前，把油囊分别拆开，露出里面的东西，不由蹙起眉头，“还是剩菜啊……”
沈溪耸耸肩道：“这次赐宴规格很高，山珍海味都有，有多道菜都没人动筷子……若你实在不想吃，这儿有几个干净的咸鸡蛋和咸鸭蛋，自己剥来吃。”
林黛皱着小鼻子：“看起来也不怎么样嘛，我还以为皇宫里都吃龙肝凤胆呢，也不过如此。”
谢韵儿白了她一眼，道：“没个规矩，这是相公辛辛苦苦从宫里带出来的，你以为谁能随随便便到吃到宫里的膳食？相公心疼咱们，特意拿回来，你就这么多废话？还不快谢谢相公！”
林黛吐了吐舌头，低下头向沈溪行了个妾礼：“谢谢老爷。”
沈溪见状，便知道林黛这个小媳妇被谢韵儿压得死死的。先是论年岁，谢韵儿年长，再就是为人处世的经验，谢韵儿的确有一家主母的风范，比林黛更识大体。
沈溪笑道：“没那么多规矩，坐下来一起吃，顺便把小山她们也叫过来。”
谢韵儿却摇头：“不可，家里总要有个规矩，相公体恤下人，用碗碟分一些给她们便是……这宫里的东西，吃的是个意境，又不是要管饱。”
沈溪忽然觉得，谢韵儿脑子里封建观念很重，以前觉得谢韵儿处处讲规矩，能让内宅有个主心骨，但现在看起来，谢韵儿愈发把治内当作事业来做，以她做事认真负责的态度，今后林黛和几个丫鬟有得苦头吃了。
简单吃过，林黛洗漱去了，沈溪把谢韵儿叫到身边，用商量的口吻道：“韵儿，我想过了，家里现在虽然不缺开销，但总不能老是靠娘和孙姨贴补，我的俸禄算不得多……正巧谢家铺子那边租户租约到期，不如跟之前所说那般，把铺子收回来，做个买卖吧。”
谢韵儿马上摇头：“相公在朝为官，而且是翰苑学官，声名最是重要，经商绝对行不通。”
沈溪道：“也不一定非要我们自己出面做买卖，成药我们手头没资源，在京城也不敢做，怕吃出毛病惹上官司，不过仅仅是卖药材的话就没问题了，你熟门熟路，又有六哥帮忙，应该没问题。”
“韵儿，你只需要在家里管管账，偶尔过去看看，查点一下仓储，细节可以交给云伯，他是谢府管家，这些应该都懂。”
“相公，妾身身为堂堂状元郎的发妻，随便抛头露面不好吧？”
谢韵儿面色带着感激，知道沈溪这是体谅她想重振谢氏医馆，却又顾着封建礼法，不愿让沈溪为难。
沈溪笑道：“为夫岂是那种小肚鸡肠之人？再者说了，韵儿你一身医术，却不能造福于民，实在是桩遗憾之事，倒不如悬壶济世……韵儿，你说呢？”
谢韵儿听沈溪如此说，心中感动，乖巧地点了点头。
“妾身过门已有两年，却未能为沈家开枝散叶，还要抛头露面做一些有损相公颜面之事，妾身实在有愧。”谢韵儿情绪有些低落。
沈溪笑道：“要是你有孕事，想出去为夫还不允许呢。哈哈，再者说了，不多试试，又怎知没机会怀上呢？”
一听要“试试”，谢韵儿粉嫩的俏脸上马上涌现一抹红霞，沈溪簇拥着娇妻，动手动脚，不过这次谢韵儿却没有如以往那般热情相迎，因为林黛还在院子里漱口和洗脸洗脚，即便要夫妻恩爱也要等到夜半无人时。
沈溪心想：“明明是正大光明的夫妻，却顾虑重重，要把事情做到偷偷摸摸的地步，除了谢韵儿也没谁了。”
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由于次日是八月十五，休沐日，不用担心上班迟到，这天晚上沈溪跟谢韵儿多缠绵了一会儿，巫山云雨后一觉睡到日上三竿才起来。
还没等沈溪穿好衣服，早就起来梳洗打扮过的谢韵儿过来给他送早饭，顺带告之，张老五带着几个弟兄在外面已经等候了小半个时辰。
沈溪这才想起今天还要教张老五等人操控佛郎机炮。
“怎么不早些叫醒我？”沈溪加快了穿衣服的速度。
谢韵儿道：“外面那几个人说等相公起来，不让我打搅你清梦，他们连院门都不肯进来，说来真奇怪。”
沈溪知道，张老五到京城后便夹着尾巴做人，说是跟着沈溪做事，吃喝用度都用沈溪的，但手上却没有具体负责的事务，在这种情况下，连来沈溪府上都不敢踏入大门，怕污了沈溪的门楣。
沈溪随便刨了几口饭，然后到门口，只见张老五带着两名车马帮的弟兄等在那儿，都是短靠打扮，知道今天要去城外校场，除了张老五外，另两人脸上带着哀容，似是怕去了之后没命回来。
沈溪让云伯准备好马车，由张老五赶车，一行先去了兵部，找到负责接洽的那位兵部司务，由其带路，一行出了城，到了西郊校场内。
校场上没多少人，这个营区附近是一片荒山，周围少有人过来。
“沈大人是否急切了些？就算找草人容易，但要给草人穿上鞑子的衣服，怎么都需要些时日才行。”
沈溪摆摆手道：“不用那么急，我们过来随便打上几炮，至于其它细节，未来几日做好便可。”
听到不要草人，只是胡乱打上几炮，五军都督府的人松了口气。
沈溪把张老五等三人叫到身边，那些官兵看不起张老五这样的平头老百姓，连互相介绍都省了。
等几个官兵把沉重的佛郎机炮用木车推出来，沈溪让其准备好两发炮的引信和弹药，再让人把纸笔找来，并没有忙着教张老五等人如何操炮，而是要先写点儿什么。
毕竟是兵部交待下来，协同沈溪办差，不然五军都督府的人才没那好耐性接待。
纸笔送到后，沈溪在纸上写写画画，先是图形，又是一些奇怪的符号，在场的人没一个看得懂。
“沈大人在写什么？”
“我哪儿知道！”
“你不是认字吗？”
“沈大人写的不是字，是鬼画符。鬼才知道画的是什么……”
沈溪并没有故弄玄虚，他在计算火炮的仰角和抛物线，纸上所写不过是阿拉伯数字和一些计算用的数学符号。
沈溪是文科男，数学成绩只能说是尚可，加上这许多年没有碰过，一道简单的抛物线题，愣是让他算了小半个时辰。
在纸上，沈溪推算出了火炮的最大射程，以最大仰角四十五度计算，火炮射程大约在一里左右，若在实战中，把火炮设于城头，射程能远一点，但一里基本就是极限了。
虽然比之后世的火炮远有不及，但比之弓箭要强得多，重点是佛郎机炮是散弹炮，压制面很宽。
沈溪让人丈量一番，然后将火炮的摆放地点以及炮弹大概落点划分好，再让人在相应区域标示出来，回头让人把草人放在规划好的位置上即可。
“大人，能否可以开始了？眼看晌午都快过了，您不累，我们这些人还饿着呢。”那些个官兵已经开始跟沈溪叫起屈来。
兵部派来的司务赶紧过去对那几个兵丁说了两句，这些人脸色一变，不敢再发杂音，其后语气多有恭敬。
此时这些官兵才知道，原来这位沈大人，正是头年的新科状元，如今担任东宫讲官，下午要进宫参加弘治皇帝的赐宴。
“好了。”
沈溪亲自检查过，回来后交待，“可以发炮了，就两炮，试试威力即可。我先教你们如何装填炮弹和发炮……”
对于每一个步骤，沈溪教的时候都务求做到耐心细致，如何给子铳填弹，如何把子铳添加到母铳中，再如何点燃引信发炮，中间如何协调才能做到效率最大化。
张老五的责任是负责点火发射，而另外两人的任务是填弹。
沈溪先进行填弹教学，让二人反复几次，等基本掌握后，沈溪再教他们如何快速地将子铳入膛，至于张老五负责的发射程序，其实并没有什么难度，就是每次换了子铳后，需要添加一条火|药引信进去，点燃便可。
等一切教授完毕，沈溪让三人从最初的流程又来一遍，旁边有官兵有些不屑地说道：“这有何难，我们看也看会了。”
沈溪很想说，既然你会了，可以自己来嘛。
这些个官兵都属于老兵油子，想让他们碰这些危险的玩意儿那是不可能的事情，连沈溪自己也怕炸膛会有危险。
直到操作到最后一个步骤，沈溪才满意地点了点头，向四周招呼：“诸位，先撤开吧，有什么危险就不好了。”
沈溪跟兵部司务，还有几名士兵一直退到几十步开外才停了下来，如此只要炮口不改变方向，就算炸膛也不会波及到，况且佛郎机炮的炮管厚重，基本不会炸膛。
而张老五，颤颤巍巍用火折子点燃引线，就听“轰”一声，炮弹瞬间飞了出去，因为缴获回来的佛郎机炮都属于中大号的炮，这一炮威力不小，秋天光秃秃的山丘上顿时被打得尘烟四起。
第一炮发完，紧接着换子铳。
不多时，第二炮点燃，有了第一炮的经验，张老五自信了许多，目不转睛看着引信燃烧，片刻后又是一声轰然巨响，两炮顺利打完。
等沈溪回到张老五身边时，此时张老五除了有些耳聋外，别的都还好，他脸上带着几分兴奋，因为这东西比他以前所接触的任何武器都要强大，他也设想过自己在战场上操控火炮，令敌人闻风丧胆时的风光。
沈溪这才想起，没有教几人近距离操控火炮时要将嘴巴张开，这样对耳朵的损害要小许多。等把这些保护身体的小技巧教授完毕，沈溪又让几人练习了一下填装弹药的过程。
发炮的速度完全取决于弹药的装填速度，想在弘治皇帝面前好好表现一下佛郎机炮的威力，非要将速度演练到极致，把佛郎机炮的威力尽数展现出来。
“张五哥，这两天你留在校场，我每天过来看你们演练的进度，有不懂的地方可以问我。”沈溪抬头看了看天色，时间不早，差不多要回城准备赐宴，于是便提出告辞。
张老五高兴地说道：“大人只管放心，这东西并没有多难。我们一定好好练，不辜负您的期望。”
……
……
沈溪先回家整理好朝服，然后乘坐马车前往皇宫，这回是朱山赶车，沈溪让她在宫门外等候，朱山是个路痴，没有人指路，她还真回不去。
沈溪先去詹事府跟自己同僚会合，这才一同进宫。
因为他已不是第一次参加宫廷赐宴，算得上是驾轻就熟，只是进了宫才知道，这次赐宴并不在大殿内，而是在文华殿外的广场上，弘治皇帝准备来个中秋赏月。
不是元旦、寒食、冬至三大节，又不是皇帝生日的万寿节，中秋节的赐宴不是年年都有，就算有，规矩上也没那么严格，皇帝完全可以根据自己的喜好临时调整宴会的规格和举办场所。
由于时常要到文华殿后殿教太子读书，沈溪对于这座宫殿已经非常熟悉，跟皇帝一起赏月没什么，只是既然要赏月，肯定是夜宴，那就代表晚上要很晚才能出宫，本来他答应要跟家人好好聚聚，就着火锅吃月饼，思念一下远方的亲人。
到了地方，案桌已经摆好。
这次赐宴邀请的官员不多，只有詹事府全员出席，至于别的衙门，来的人三三两两，至于翰林院那边只有侍读学士和侍讲学士以上才有资格来，朱希周和伦文叙这些人通通都不在受邀之列。
己未年进士中，出席此次宫宴的只有沈溪一人。
沈溪跟右庶子王华一桌，二人先坐下，桌上连杯热茶都没有，因为官员还在零散过来，皇帝要到天黑后才会出现，据说这次皇后和太子都会出席，宫里只有这一宴，至于内宫的命妇宴，因为是赐宴的缘故也省了。
直到日落黄昏，北方刮来一阵风，寒风呼啸，让人一阵透心凉。沈溪赶紧把身上的官服紧了紧，此时赴宴的官员大致到齐，三位内阁大学士也都到了。
刘健和李东阳、谢迁简单商量过，三人一起去请弘治皇帝，所有大臣站起来，并成两列，等候圣驾光临。
不多时，銮驾到来，却只有皇帝一人，皇后和太子并未出现，这跟之前的传言不符。
在行叩拜礼后，所有人归位，宴席正式开始。
沈溪看着陆续上桌的酒菜，再看看前方弘治皇帝略显难看的脸，觉得有几分怪异，似乎宫里发生了什么大事。
本来说好君臣一起赏月，但弘治皇帝心情不佳，宴席间连基本的祝酒都没有，更没有教坊司的舞师献艺。
每个人都悄无声息，因为宴席是在露天举行，虽然四周有宫灯照明，可终究太暗了。
就在沈溪想留点肚子回去吃火锅，准备放下筷子时，背后过来一人，拍了拍沈溪的肩膀，沈溪侧头一看，却是内阁大学士谢迁。
“谢阁老？”
王华发现是谢迁，吓了一大跳，赶紧起身行礼。
谢迁道：“毋须多礼，沈谕德，出来一趟。”
沈溪想了想，这好像还是谢迁第一次以“沈谕德”来称呼他，以前要么叫“你”，要么是“你小子”，因为二人见面，很少是在正式场合，都是私下里相见。
沈溪大概知道宫里发生了紧急事件，由不得他推脱，当即起身与谢迁走到一边，谢迁估摸无人能听到两人谈话，这才小声问道：
“皇后突染恶疾，太医那边正在诊断，不过看样子没有应对的对策，我把症状告诉你，你帮忙参详一下……”
沈溪蹙眉道：“谢阁老弄错了，识得医术的是贱内，并非本人。”
谢迁没好气地说：“前日谢祭酒才跟我说起你，你小子年纪轻轻就识得医术，连种痘之法都出自你手，还在这里跟我装！”
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天才壹秒記住『xzmao qu 】
皇后出现症状后，太医肯定会第一时间查看皇后的日常食谱，检查饮用水，以确定是否有毒素在里面，如今尚未有定论，那皇后被蛇虫鼠蚁咬伤的可能性就比较大了。
沈溪心想：“这皇宫可真是个好地方，天子之气养的蛇虫鼠蚁不少。先是太子被咬伤，如今又是皇后，事情是否太过巧合了些？”
跟太子上次被毒虫咬伤的情况类似，皇后之前也未发觉身上被什么东西叮咬，除了露在外面的手、面庞和脖子外，别的地方若被毒虫噬咬，非常不好判断。
沈溪之前问过太子病情，得知太子身上的伤口部位极其隐秘，而且小到初时连仔细观察都难以察觉，如此一来就带来个麻烦……皇后是皇帝的女人，太医是没法一寸一寸肌肤检查皇后身体的。若是让宫女来找，那些宫女没有见识，再加上天家喜怒无常，胆颤心惊下未必能把伤口找出。
沈溪想的事情很多，沉默半响后才摇头：“学生并无良策。”
谢迁怒不可遏：“你必须要有！这么说吧……皇后的病情，与头年里太子的病情极为相似，不过皇后的病却发得更急……哼哼，我想你也看出来了，这分明是有人要谋害皇室中人，你现在说不知，是推搪！是同谋！”
沈溪想说，头年里太子生病后，我已把膏药药方进献，既然知道皇后的病与太子大同小异，你们自己为何不用膏药？
谢迁发过火后，发觉可能对沈溪态度有些恶劣，本来是求沈溪做事，说得好像这一切都是沈溪的过错一样。当下叹道：“这样吧……你所娶的谢家女乃是医药世家出身，让她进宫一趟，为皇后诊病！”
沈溪大概也料到谢迁会如此要求。
现在知道皇后身上可能会有伤口，但太医不好检查，最稳妥的办法是找一个精通医术的女子，可如今宫里就算有会点儿医术的女官，也都略通皮毛，放眼京城，除了谢韵儿之外似乎找不到第二个合适的人选。
因为是命令，谢迁并没有给沈溪回绝的机会，强硬地说道：“你先回府，这边赐宴不用理会了，皇后病情着紧。宫里会派人去你府上接人，到时候让谢家女独自进宫便可……”
……
……
沈溪很为难，因为他知道，谢韵儿一向对权贵非常抵触。
当初谢家也是觉得能在治病救人过程中攀上高枝，为权贵治病是好事，但在开罪李东阳导致家道中落后，谢家人终于明白，就算是李东阳这样的名臣，对待治不好病的大夫同样严苛而不讲理。
等沈溪回到家，跟满心期待阖家团聚的谢韵儿说及此事，谢韵儿的脸色果然瞬间阴沉下来。
“相公不用担心，妾身知道如何做，到宫里后，一定会把皇后的病治好。”
谢韵儿脸色不好看，不过态度却很虔诚，因为她心中怀着对沈溪的感激，同时还有对未来美好生活的憧憬。
无论怎么说，为了这个家，她都必须进宫走一趟。
沈溪叹道：“韵儿若是不想去，其实我可以跟谢阁老说明情况，或许他不会强人所难？”但这话出口，连沈溪自己都不相信。
谢韵儿撩了下额头的秀发，轻轻一笑：“妾身其实也想证明自己的医术呢……若是连太医都治不好的病，却侥幸让妾身给治好了，以后别人再也不会说我们谢家浪得虚名！”
沈溪不知道谢韵儿此话有几分真诚，不过既然谢韵儿坚持，加上皇命难违，只能顺着爱妻的心意行事。
过了一刻钟，宫里来接人的马车便到了。
赶车的是一名颔下无须脸庞白净的中年太监，车上还有几名接待的宫女，后面则有二三十个御林军和宫廷侍卫沿途护送。
沈溪见到那极为熟悉的太监，轻轻一叹，并没有上前打招呼，幸好谢韵儿入门晚，没有见过沈明有，不然场面不知道有多尴尬。
“这位夫人，请您上车。”沈明有扭扭捏捏过来，说话阴柔尖锐，手指不自觉掐成兰花状……但他始终不敢看沈溪一眼，目光落在谢韵儿很伤，努力挤出笑容。
“有劳了。”
谢韵儿说了一句，拿着自己的医药箱，在宫女搀扶下上车，随后沈明有跳上马车，一行往皇宫方向而去。
沈溪站在家门口，望着马车远去的影子，心情有几分郁闷……
一方面是因为谢韵儿，另一方面则是为沈明有。
妻子进宫祸福难料，他心里担心。
曾经好吃懒做的二伯如今却成为身体残缺的阴阳人，他心里更是感慨无比。
沈明有看起来可怜，但可怜之人必有可恨之处，若非当初他游手好闲，与沈明文进省城后迷恋花花世界，又岂会被人拐骗到京城做了太监？
不过他也算有些运气，人没死不说，还能留在坤宁宫伺候张皇后，也算是经常能见到皇帝龙颜之人。
只是代价稍微大了些。
沈溪知道，他的二伯母钱氏头年便远赴京城，如今没有丝毫消息，照理说钱氏不可能找到丈夫……
一个女人没有多少盘缠，千里迢迢到京城寻夫，举目无亲，她如何过活？
本来李氏希望沈溪能把钱氏到京城的消息，找机会告诉沈明有，沈溪现在想来，还是别说的好。
沈家人心散了，等老太太去世，沈家估计就会彻底四分五裂，就算如今老太太健在，沈家也不再是一言堂。
各扫门前雪吧。
沈溪没有进院门，一直等在门口，朱山提着个灯笼陪着他，林黛几次出来劝沈溪进去，沈溪都没理会她，林黛只能悻悻然回到她的房间。
又过了大约半个时辰，云伯匆忙从自己家里赶过来，他刚听说小姐进宫的消息，便过来询问情况。
沈溪道：“云伯不用担心，夫人进宫为皇后诊病，不会有危险。”
话是这么说，但沈溪连自己都说服不了！
宫门是何等地方？
进去容易出来难！
皇后的病治好了一切安好，但若出什么差错，皇帝能不降罪？
就这么等了两个多时辰，一直到三更鼓敲响，远处才有马车的影子出现……这次赶车的变成了宫廷侍卫，前后也没有御林军护送，等车子在门前停稳后，沈溪非常紧张，他怕谢韵儿留在宫里暂时回不来。
但很快，谢韵儿出现在马车车厢的帘子后面，在两名宫女搀扶下下车。
“相公。”
谢韵儿脸上满是惊喜，是那种大难逃脱后与心爱之人重逢的、发自内心的喜悦。
其实她自己也知道，这趟进宫极为凶险，但为了丈夫和家人，她不得不走这一趟，好在最后平安归来。
沈溪先给侍卫和宫女每人打赏了几十文钱，送走人后，这才看着谢韵儿问道：“怎么样了？”
谢韵儿纤手被沈溪紧紧握着，略微有些羞赧，面色绯红地说道：“病因找着了，皇后身上被毒虫叮咬，在腋窝靠下的部位，极易被人忽视，妾身看……不似普通毒虫，倒好像是被毒针扎伤，妾身……没敢说。”
沈溪大概料到了。
太子和皇后在这两年里相继中毒，绝对不是什么巧合，宫里有人要谋害皇室中人……或许弘治皇帝才是这些人下手的主要目标，只是皇帝身边太监和侍卫众多，下手不易，反倒是张皇后和太子，平日生活较为随便，歹人容易接近。
沈溪道：“走，到里面去，你将详细情况与我细说。”
“嗯。”
谢韵儿望着沈溪的眸光里水盈盈的，刚才朱山告诉了她前往皇宫后的情况，没想到沈溪在家门外足足等候了她两三个时辰。
进到内院主屋，谢韵儿把详细过程告之，如何进的宫，如何到坤宁宫，如何单独检查皇后的身体，最后找出被扎伤的病处，再如何处理伤口……
“妾身观来，伤口应是在一两日内被人所伤，如今皇后已渐渐苏醒，但神志不清，说不出个所以然来。”谢韵儿道，“妾身身份卑微，在做完事情后就自行告退，皇后后续的调养，会有御医负责。”
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朱祐樘自小命运多舛，在万贞儿的阴影下能长大实属不易，可在他当了皇帝后，朝野基本风平浪静，与张皇后结婚到现在，生活还算滋润。
最令朱祐樘痛心疾首的，却是他二儿子和小女儿相继夭折，虽然未致令他断了子嗣香火，但这么多年却只有朱厚照这么一个儿子，偶尔想起弘治皇帝未尝没有遗憾。
朱祐樘的二儿子是弘治七年生，弘治九年死，因为时间久远，要追查起来费时费力，意义不大。
可朱祐樘的小女儿太康公主朱秀荣却是两年前，也就是弘治十一年九月去世，至今未到两年，而公主在去世时，尚未满两周岁，令皇帝甚为悲恸。
沈溪暂且不知朱秀荣的死因是什么，但料想皇室中人连续几年都有灾祸降身，朱厚照和张皇后多半是为人加害，那朱秀荣被人害死的可能性也很大……公主年幼不知防备，生命力也弱，病逝时没人想过身上是否有伤口。
朱秀荣过世后，皇帝和皇后悲恸万分，再加上妖道李广的事情一闹，久而久之也就过去了。
但如今随着朱厚照和张皇后相继中毒，病情相似，旧事难免重提。
从皇宫内苑开始，甚至可能祸延到朝廷，少不得一场腥风血雨。
谢韵儿进宫一趟，显得有些激动，怎么说也是进了紫禁城，证明谢家家传医术了得，连皇家都会主动来邀请诊病，当初李东阳对谢家的打压根本就是“莫须有”。
可她终归也知晓，她能诊断出皇后中毒，完全是因为沈溪头年曾诊治过太子朱厚照，至于救治方法仍旧是用狗皮膏药拔毒，这个也非谢家人所创。
说到底，她只是替沈溪进宫一趟帮皇后看病，真正的功劳应该属于沈溪。
第二天沈溪不用到东宫进讲，再加上熬了夜，晚起了一些，结果出房门时恰好碰到有人上门礼物……
礼物是由皇宫送来的，包括名贵的中药材和上好的云锦绸缎等，作为谢韵儿治好张皇后的谢仪。
云锦是贡品，市面上买不到，通常只有功勋大臣家里的命妇才有机会得到皇家御赐，此番谢韵儿得到的缎面尺寸不是很大，不到一匹，算算能做两身华服锦衣。
谢韵儿摸着那细细的缎面，就算对物质没有什么要求的她，也难掩心头的喜悦。
随后，寿宁侯府那边也送来礼物。
外戚的礼物就务实多了，除了绸缎外还有一大箱铜钱。
礼物在院子里摆放好，街坊四邻都过来凑热闹，谢韵儿便让朱山拿了铜钱去给邻里随喜。
谢韵儿本身不是那种张扬之人，但这次她进宫为皇后诊病，功成身退，宫里和寿宁侯府送礼过来相当于主动帮她做宣传，正好为谢家医术正名，同时也为将来谢家药铺开业免费做了个广告……
看看，连皇帝都认可我们谢家的医术！
沈溪在外面待了一会儿，便回到书房，下午他还要去西郊校场观看张老五等人练习操炮的进度，如今正是谢家人长脸的时候，他就不主动出去掺和了。
最后谢韵儿带着林黛进来，笑着说道：“相公，妾身想过了，把宫里御赐的云锦裁两身衣裳，我和黛儿各一身，逢年过节的时候穿出来，可好？”
沈溪笑道：“就由韵儿你自己做主吧。”
说到这里，沈溪心想，可千万别让老家的老娘知道，不然周氏会骂这两个儿媳妇没良心，心里没她这个婆婆。
有好东西不想着我，这可是御赐之物，老娘从祖辈几十辈人就没敢想过，有一天能穿上御赐的衣裳。
那个谁，把衣裳借我穿两天……
按照以前的规矩，沈溪中午时依然去了詹事府一趟，看看东宫讲官的差事是否有变动，结果并未遇到吴宽和梁储等上司，倒是谢迁留下了口信，让他下午去谢府一趟。
沈溪大概想来，谢迁找他商议昨日皇后中毒的事情。
刚到詹事府他就听说，从昨夜开始，宫禁突然变得森严，连去东宫给太子进讲都会被搜身，这在以往是从未有过的事情。
至于撷芳殿那边的随从，一律被隔离审查，服侍太子的宫女和太监的住所均被严格搜索，看看是否依然有毒物存在。
这次弘治皇帝是要铁了心要动真格，想找出谁对他妻儿不利，让他断子绝孙。
下午去西郊校场的路上，沈溪也在想这个问题。
如若去年太子生病和如今皇后中毒是人为加害，背后加害的人会是谁，动机何在？
皇权斗争是最有可能的，历朝历代为了争夺皇位，死因不明不白之人不计其数。但以朱祐樘的身份和地位，能跟他抢皇位的那些个兄弟，包括未来嘉靖皇帝的老爹兴王在内，都不成气候……人家压根儿就没想着有一天能让子孙当上皇帝。
至于宁王那边，因为有谢韵儿曾去江西南昌为老宁王诊病，到如今老宁王还吊着命没死，朱宸濠尚未继承王位，这个未来的野心家尚不至于会在两三年前就开始谋划残害公主和太子。
万贞儿的遗党？
想想都觉得不靠谱，万贞儿本来也没多大的势力，四岁入宫，倚靠的全都是宪宗皇帝对她的爱，况且三个兄弟在她死后都被清算。
在一个皇贵妃死了十几年后，朝廷还有人给她报仇？
就算要报仇，也牵涉不到皇后和太子！
要知道万贞儿是病死的，在万贞儿活着的时候，朱祐樘战战兢兢过日子，对他这个“后母”惧怕至极。
无论如何，如今皇后被人下毒的事一发，皇宫上下是风声鹤唳，草木皆兵。
……
……
张老五等三人，在操炮的熟练度上进步明显，才一天时间，他们装弹、加引线、发射已经娴熟无比，这充分说明了这种佛郎机炮有个很大的优点，那就是操作相对简单，容易在军中推广和普及。
沈溪亲自观看了张老五发射两炮，正准备走人，兵部那边有人来到校场，居然是兵部尚书马文升和左侍郎熊绣。
熊绣被认为是接替马文升成为将来兵部尚书的不二人选，于马文升身边跟进跟出，但显然这位忽略了朝廷另一位重要人物，那就是刘大夏。历史上接替马文升为兵部尚书的人正是刘大夏，之后熊绣因此还记恨刘大夏和马文升，甚至联合别人弹劾老上司，所以沈溪对熊绣的印象并不好，这根本就是个两面三刀的小人。
但本身来说，熊绣也是年近六十的老臣，在主持武会试时对王陵之有青睐提拔之恩，在面子上，沈溪依然保持了对熊绣的足够尊敬。
“下官见过马尚书，熊侍郎。”沈溪赶紧行礼。
因为马文升和熊绣穿的都是便装，张老五等人不认识，但听说是尚书和侍郎，虽然不知是哪个衙门，但知道这官大得要命，赶紧口称“大人”，跪在地上直磕头。
马文升跟沈溪虽然私下里没什么交情，但见过几次面。
沈溪的名字在这一年多时间里几次被提到朝堂上，马文升曾在朝堂上帮沈溪出头力撑过，算是“老交情”。
马文升笑道：“沈谕德也在，正好，一同看看这佛郎机炮的威力……”
沈溪作出“请”的手势，道：“马尚书这边请。”
等到了地方，马文升把佛郎机炮上下打量一番，不由摇头：“这佛郎机炮，看似平平无奇。”
沈溪心想可不是，大明朝无论造什么东西，都讲究个头大威武不凡，看起来足够唬人，结果尽造出一些沉重不实用发大铁球的笨重火炮……声音响威力足又如何？在战场上却只能拿来吓人。
沈溪道：“马尚书见过便知。”
为安全计，沈溪想带马文升到远处，结果马文升站着不走。在马文升看来，连炮手这等青壮都不怕危险，自己都七十多岁的人了还怕什么？人到七十古来稀，若命该如此走到哪儿都不安全，绝不避退。
沈溪没辙，马文升不走，他这个下属自然也不能躲得远远的。
一次演示要发射两发炮弹，主要体现佛郎机炮的持续性。
张老五等人知道过来观看的是兵部尚书后，劲头十足，就听“轰”一声，第一炮发出，远处扬起尘烟，紧接着换装子铳，第二炮迅速发出，前后只有一点空暇时间。
待声音平息下来，马文升看向沈溪问道：“为何发射速度会如此快速？”
沈溪解释了一下子铳跟母铳的关系，再讲解一下佛郎机炮对于敌人机动部队的火力压制。
马文升毕竟久经战阵，一听就基本明白其中有什么优缺点。马文升连连点头，心里却纳闷儿：“图样明明是于乔兄进献的，为何沈溪知道的比于乔还要清楚？”
沈溪最后道：“佛郎机炮并非攻城所用，但守城或者两军对垒时，作用明显，而且还可按照比例缩小炮身，操持在手中，正面对敌时可作为军士的手铳使用。”
“哦？”
马文升仔细一想，以前大明火器都是前装，非常不便，但若换上这种缩小版的佛郎机炮，甚至在马背上都能使用，就算射程近了点儿，也架不住火力强劲，对鞑靼人的骑兵有很好的杀伤作用。
“好，回头老朽便上书陛下，请求陛下加紧仿制佛郎机炮，不过在此之前，陛下会亲自观览，切不可怠慢。”马文升捋着胡子笑意盈盈。
沈溪恭声领命，先送马文升和熊绣离开，本来他也要离开，但为了表示自己是负责任的人，怎么都得等上官走远后再行离去。
回头再看张老五等人，这会儿都有些飘飘然了。
七卿之一的兵部尚书居然跟他们亲切说话，以后再跟当官的说话便硬气许多。你们官大，大得过兵部尚书？连兵部尚书对我们都是客客气气的！
眼下训练和兵部的初步审查已经通过，安保的事又不用沈溪负责，剩下就是指挥人手把草人立好。
最好是能先摆放好草人后，实战演练一下，但五军都督府那边出工不出力，准备的草人不多……其推脱的借口是，若草人被打散了，可没法在几天时间里再扎出一批来。
如此一来，只能把弘治皇帝的观摩，当成是实战演练来进行。
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