“老人家武林前辈，年高德劭，当心他把林教主叫过来，砸你台子……”
“胖子要是真敢来，就算我和你都不动手，他也没可能活着从西南走出去。老秦和陈凡随便哪边，都够料理他了。”
夜色温柔，马车缓缓地驶过成都街头，宁毅与西瓜看着这夜色，低声闲聊。
“立恒你说，晋地那次败仗之后，死胖子到底干嘛去了？”
“展五回信说，林恶禅收了个弟子，这两年教务也不管，教众也放下了，专心培养小孩子。说起来这胖子一生雄心壮志，当着人的面大言不惭什么欲望野心，如今可能是看开了一点，终于承认自己只有武功上的能力，人也老了，所以把希望寄托在下一代身上。”宁毅笑了笑，“其实按展五的说法，楼舒婉有想过请他加入晋地的代表团，这次来西南，给我们一个下马威。”
“……好主意啊。”西瓜想了想，拳头敲在手掌上，“怎么没请来？”
“从政治角度来说，如果能成功，当然是一件很有意思的事情。胖子当年想着在楼舒婉手上占便宜，合伙弄什么‘降世玄女’的名头，结果被楼舒婉摆一道，坑得七七八八，双方也算是结下了梁子，胖子没有冒险杀她，不代表一点杀她的意愿都没有。若是能够趁着这个由头，让胖子下个台，还帮着晋地一块打擂。那楼舒婉可以说是最大的赢家……”
西瓜笑：“如果林恶禅加上那位史进一块到西南来，这场擂台倒是有些看头。竹记那些人要兴奋了。”
宁毅也笑：“说起来是很有意思，唯一的问题，老秦的仇、老岳父的仇、方七佛他们的仇，你、我、绍谦、陈凡……他过剑门关就得死，真想到成都，打谁的名头，都不好使。”
他说到最后，目光之中有冷意闪过。长久以来与林恶禅的恩怨说小不小、说大也不大，就宁毅来说，最深刻的无非是林恶禅杀了老秦，但从更大的层面上说起来，林恶禅不过是别人手上的一把刀。
弑君之后，绿林层面的恩怨渐小。对林恶禅，能杀的时候宁毅不在意杀掉，但也并没有多少主动寻仇的心思，真要杀这种武艺高深的大宗师，付出大、回报小，若让对方寻到一线生机跑掉，日后真变成不死不休，宁毅这边也难说安全。
十数年来，双方保持的便是这样的默契。无论多好虚名，林恶禅绝不进入华夏军的领地范围，宁毅虽在晋地见过对方一面，也并不说一定要杀了他。不过一旦林恶禅想要进入西南，这一默契就会被打破，胖子得罪的是华夏军的整个高层，且不论当年的仇怨，让这种人进了成都，西瓜、宁毅等人固然不怕他，但若他发了狂，谁又能保证家中亲人的安全？
宁毅在大局上讲规矩，但在涉及家人安危的层面上，是没有任何规矩可言的。当年在青木寨，林恶禅与红提还算是公平决斗，只是怀疑红提被打伤，他就要发动所有人围殴林胖子，若不是红提后来没事缓解了事态，他动手之后说不定也会将目击者们一次杀掉——那场混乱，楼舒婉原本便是现场见证者之一。
“……双方既然要做买卖，就没必要为了一点意气加入这么大的变数，楼舒婉应该是想吓唬一下展五，没有这样做，算是成熟了……就看戏来说，我当然也很期待你、红提、陈凡、林恶禅、史进这些人打在一起的样子，不过这些事嘛……等将来天下太平了，看宁忌他们这辈人的表现吧，林恶禅的弟子，应该还不错，看小忌这两年的坚决，恐怕也是铁了心的想要往武艺修行这方面走了……”
他顿了顿：“家里有一个能继承你我衣钵的，也好，对吧……”
西瓜点头：“主要靠我。你跟提子姐加起来，也只能跟我势均力敌。”
“嗯？这是什么说法？”
“你跟我加起来，也只能跟提子姐势均力敌啊。”
“……阿瓜你这话就有点太恶毒了。”
马车哒哒的从城市夜间昏暗的光影中驶过，夫妻两人随意地说笑，宁毅看着一旁车窗前西瓜微笑的侧脸，欲言又止。
西瓜应该是感受到这样的目光了，偏过头来：“怎么了？”
宁毅望着她：“老牛头那边来了消息，不太好。”他从怀中掏出一封信递了过去，西瓜接过，叹了口气：“反正也不是第一天这样了……”随后才开始蹙眉看起那信函来。
车厢内安静下来，宁毅望向妻子的目光温暖。他会过来卢六同这边凑热闹，对于绿林的好奇终究只在其次了。
近两年前的老牛头事变，陈善均、李希铭带着千余华夏军从这边分裂出去，占领了成都平原西北角落自行发展。陈善均心系黎民，指向是平均生产资料的大同世界，在千余华夏军队伍的配合下，吞并附近几处县镇，开始打土豪分田地，将土地以及各种大件生产资料统一回收再进行分配。
回收土地的整个过程并不亲切，此时掌握土地的大地主、富农固然也有能找到斑斑劣迹的，但不可能所有都是坏人。陈善均首先从能够掌握劣迹的地主入手，从严判罚，剥夺其财产，随后花了三个月的时间不断游说、铺垫，最终在精兵的配合下完成了这一切。
这期间固然也有血腥的事件发生，但陈善均坚信这是必须的过程，另一方面跟随他过去的华夏军士兵，大多也深入了解过生产资料平等的重要性，在陈善均以身作则的日日演说下，最终将整个地盘上的反抗都给压服下来。当然，也有部分地主、富农拖家带口地迁入华夏军领地——对于这些说不服却也愿意走的，陈善均当然也无意赶尽杀绝。
于是从去年春天开始，陈善均等人在老牛头创造了这个世界上的第一个“人民公社”。以近两千的武装为基础，治下人口约四万，在一切生产资料归政府的情况下平均了土地，耕牛以及陈善均借华夏军关系购买到的铁制农具归集体分发。当然，这其中问题的种子，也从一开始就存在着。
农具有好有坏，土地也分三六九等，陈善均依靠军队压服了这片地方上的人，军队也从一开始就成为了隐形的特权阶级——当然，对于这些问题，陈善均并非没有察觉，宁毅从一开始也曾经提醒过他这些问题。
由于地方不大，陈善均本身以身作则，每日里则开设学习班，向所有人游说平等的意义、大同的景象，而对于身边的积极分子，他又分出了一匹精锐来，组成了内部监察队，希望他们成为在道德上更为自觉的平等思维捍卫者。尽管这也促成了另一股更高的特权阶级的形成，但在队伍草创初期，陈善均也只能依靠这些“更加自觉”的人去办事了。
十余年来华夏军内部有关于“平等”的探索谈不上完善，老牛头内部的疑惑与摩擦，从一开始就不曾停歇。这段时间里华夏军先是在备战，随后正式与女真西路军进入战斗，对于老牛头的状况并未理会，但原本就安排在那边的钱洛宁等人也在不断地观察着整个事态的发展。
关于利益上的斗争随后总是以政治的方式出现，陈善均将积极分子组成内部监察队后，被排斥在外的部分军人提出了抗议，发生了摩擦，随后开始有人提起分田地当中的血腥事件来，认为陈善均的方式并不正确，另一方面，又有另一种质疑声发出，认为女真西路军南侵在即，自己这些人发动的分裂，如今看来非常愚蠢。
由于这份压力，当时陈善均还曾向华夏军方面提出过出兵帮忙作战的照会，当然宁毅也表示了拒绝。
分田地的喜悦发生在去年上半年，但是到得下半年，各种问题犹如涌动的暗潮，就已经开始上浮。不少军队成员开始出现腐败的情况，监察队当中同样出现了类似的迹象——之所以说是迹象，是因为定罪开始变得模糊而艰难，相互抱团的山头渐渐出现了，去年九月，在一起调查当中甚至出现了农户全家被杀的灭口案，最高层的会议桌上开始吵闹、相互指责。
陈善均与李希铭配合着发动了两次内部整肃，但具体的效果很难定义，他们可以手段严厉地平均土地，但很难对军队内部发动真正的清洗。两次整肃，几个上层被定罪开革，但隐患并未得到消除。
尽管从一开始就定下了光明的方向，但从一开始老牛头的步伐就走得举步维艰，到得今年年初，会议桌上便几乎每天都是争吵了。陈善均等领导层对于春耕的掌控已经在减弱，及至华夏军西南之战大胜，老牛头内部开始有更多人抬出了宁毅的名字，认为不该不听宁先生的话，这里的生产资料平等，原本就没有到它应该出现的时候。
场面之上老牛头的众人都在说着光明的话语，实际上要掩盖的，却是私下里已经爆发的失衡，在内部监督、整肃不够严厉的情况下，腐败与利益侵占已经到了相当严重的程度，而具体的理由自然更加复杂。为了应对这次的冲击，陈善均可能发动一次更加严厉和彻底的整肃，而其余各方也自然而然地拿起了反击的武器，开始指责陈善均的问题。
在这样剑拔弩张的混乱情况下，作为“内鬼”的李希铭或许是已经察觉到了某些端倪，因此向宁毅写来信函，提醒其注意老牛头的发展状况。
而事实上，宁毅从一开始便只是将老牛头作为一片试验田来看待，这种伟大理想在初生期的举步维艰是完全可以预料的，但这件事在西瓜这边，却又有着不一样的意义。
他望向车窗边低头看信的女子的身影。
时光如水，将眼前妻子的侧脸变得更为成熟，可她蹙起眉头时的模样，却依然还带着当年的天真和倔强。这些年过来，宁毅知道她念兹在兹的，是那份关于“平等”的想法，老牛头的尝试，原本便是在她的坚持和引导下出现的，但她后来没有过去，这一年多的时间，了解到那边的磕磕绊绊时，她的心中，自然也有着这样那样的焦虑存在。
“或许这样就能好一点……”
“或许那样就不会……”
偶尔的几次与宁毅说起老牛头，西瓜说得最多的，也就是这样的话语。只是先前与女真作战的过程中，两人聚少离多，简单的几次相见，这方面的闲聊她也总是压抑着，没有说太多。
这时候西南的战事已定，虽然如今的成都城内一片混乱扰攘，但对于所有的情况，他也早已定下了步骤。可以稍微跳出这里，关心一下妻子的理想了。
“越来越乱了……”籍着灯火与月华，西瓜蹙着眉头将那信函看了许久方才看完，过得片刻，长长地叹了一口气，“……立恒你说，这次还有可能挺过去吗？”
“如果不是有我们在旁边，他们第一次就该挺不过去。”宁毅摇了摇头，“虽然名义上是分了出去，但实际上他们仍然是西南范畴内的小势力，当中的很多人，仍旧会顾虑你我的存在。所以既然前两次都过去了，这一次，也很难说……说不定陈善均心狠手辣，能找到更加成熟的办法解决问题。”
西瓜想了片刻：“……是不是当初将他们彻底赶了出去，反而会更好？”
“不成熟的系统模型，经历更残酷的内部斗争，只会崩盘得更早。这种初生期的东西，总是这样子的……”
“——你又没有真见过！”
西瓜眉头拧起来，冲着宁毅叫了一声，随后她才深吸了几口气：“你总是这样说、总是这样说……你又没有真见过……”
这一次，大概是因为西南的战争终于结束了，她已经可以为此而生气，终于在宁毅面前爆发开来。宁毅倒并不着恼，朝车外看了看：“你说得对……这边人不多，下去走走吧？”
“……嗯。”
西瓜点了点头，两人叫停马车，下车时是城内一处游人不多的安静街巷，路边虽有两者灯光的店铺与人家，但道上的行人大多是附近的居民，小孩子在坊间嘻嘻哈哈地玩耍。他们一路前行，走了片刻，宁毅道：“这边像不像杭州那天的晚上？”
“杭州那天晚上宵禁，没人！”西瓜道。
宁毅便靠过去，牵她的手。街巷间两名打闹的孩子到得附近，看见这对牵手的男女，顿时发出有些惊讶有些害羞的声音退向旁边，一身蓝色碎花裙的西瓜看着这对孩子笑了笑——她是苗疆山里的姑娘，敢爱敢恨、大方得很，成亲十余年，更有一股从容的气度在其中。
“我有时候想啊。”宁毅与她牵着手，一面前行一面道，“在杭州的那个时候，你才多大呢，心心念念的说你想当牧羊女，想要全天下的人都能抢得到那个馒头，如果是在另外一种情况下，你的这些想法，到今天还能有这么坚定吗？”
“嗯？”西瓜扭头看他。
“当年在杭州的街上，跟你说天下大同、人人平等的是我，阿瓜同学，会不会有那么一部分可能，是因为我跟你说了这些，所以这么多年了，你才能一直把它记得这么坚决呢？我这么一想啊，就觉得，这件事情，也算是我们共同的理想了，对吧……”
他的话语温暖，这样说完，西瓜原本有些反抗的表情也柔和下来了，目光渐渐随着笑容眯起来：“可你不是说，当年是骗我的……”
“还是那句话，那个时候有骗的成分，不代表我不信啊。”宁毅笑道，“回头想想，当年我问提子，她想要什么，我把它拿过来，打成蝴蝶结送给她，她说想要天下太平……天下太平我能实现，唯独你的想法，我们这辈子到不了……”
“是陈善均到不了。”西瓜望着他，眼神稍有些幽怨，“有时候我想，那些事情如果你去做，会不会就不太一样，可你都没有去做过，就总是说，一定是那样的……当然我也知道，华夏军首先打败女真是要务，你没办法去做陈善均那样的事情，要求稳，可是……你是真的没见过嘛……”
“如果……”宁毅轻轻叹了口气，“如果……我见过呢？”
“如果……我见过呢？”
“……嗯？”
前方有归家的商贩与他们擦肩而过。应该是没有料到这样的回答，西瓜扭头看着宁毅，微感疑惑。
宁毅依然缓步前行，拉着她的手看了看：“二十年前，就是跟檀儿成亲那天，被人拿了块石头砸在头上，晕过去了，醒来的时候，什么事都忘了。这个事情，一早就说过的吧？”
“嗯。”西瓜道，“我记得是个叫做薛进的，第一次听说的时候，还想着将来带你去寻仇。”
“算了，挨打之前的宁立恒是个傻乎乎的书呆子，挨打之后才好不容易开的窍，记人家的好吧。”
西瓜看着他笑：“檀儿私下里也说，真是奇怪，嫁你之前还去看过你两次，就会点之乎者也，成亲之后才发现你有那么多鬼点子，都闷在心里，这叫闷骚……”见宁毅白她一眼，才道，“嗯，你说正事，在哪里见过？”
宁毅收回白眼笑了笑：“说出来你可能不信，我被打晕的那几天，神游天外，看到了……另外一个世界上的景象，恍恍惚惚的，像是看到了过百年的历史……你别捏我，说了你可能不信，但你先听好不好，我一个傻书呆，突然开了窍，你就不觉得奇怪啊，古往今来那么多神游天外的故事，庄生晓梦迷蝴蝶，我看到这世上另外一种可能，有什么奇怪的。”
西瓜的神色已经有些无奈了，没好气地笑：“那你接着说，那个世界怎么了？”
“说是到了如今的一千年以后，咱们这里还是没有发展出成系统的格物之学来……”
“那这一千年的人都是死的啊？”
“也不能这么说，儒家的玄学体系在过了咱们这个朝代后，走到了绝对的统治地位上，他们把‘民可’的精神发挥得更加深入，君君臣臣父父子子，给天下人做了一整套的身份规则。没有外敌时他们内部自洽，有外敌了他们同化外敌，所以接下来一千年，朝代更替、分分合合，格物学不用出现，大家也能活得将就。然后……跟你说过的欧罗巴洲，现在很惨的那边，穷则变变则通，首先将格物之学发展起来了……”
“……像竹记说书的开头了。”西瓜撇了撇嘴，“凭什么我们就再过一千年都发展不出格物学来啊。”
“呃……”宁毅想了想，“姑且就认为我们这边日子过得太好了，虽然百姓也苦，但半数的时候，仍然可以供养出一大群养尊处优的肉食者来，没有了生存的压力之后，这些肉食者更喜欢研究玄学，研究哲学，更加在乎对和错，做人更讲究一些。但欧洲那边状况比我们差，动不动就死人，所以相对来说更加务实，捡着一点规律就得利用起这一点规律。所以我们更加在乎对整体的幻想而他们能够相对多的着眼于细部……不一定对，姑且就这样觉得吧。”
“说正事。”宁毅摊了摊手，“反正不管怎么样，现在格物学是他们发明的了。一千年以后，在咱们这片土地上掌权的是个外族政权，满洲人，跟人吹嘘自己是今天金人的后裔……你别笑，就这么巧……”
“好，一千年后终究让这些金人得了天下了。”西瓜忍住对他这种无创意行为的控诉，“你接着说。”
“满洲人闭关锁国，虽然没有格物学，但儒家统治艺术蒸蒸日上，他们觉得自己是天朝上国，过得挺好的。但是欧洲人来了，驾着坚船利炮，拿着火枪。要来抢东西，要来做生意，逼着这个清朝开放口岸，保护他们的利益。一开始大家相互都好奇，没说要打起来，但慢慢的做生意，就有了摩擦……”
“这个书是不能写，写了他们就知道你接下来要做什么了……哪有把自己写成反派的……”
宁毅白她一眼，决定不再理会她的打断：“欧洲人火器厉害，满清也觉得自己是天朝上国，当时的清朝掌权者，是个太后，叫做慈禧——跟周佩没关系——说打就打，咱们满清就跟整个天下宣战。然后这一打，大家终于发现，天朝上国已经是砧板上的鱼肉，几万的军队，几十万的军队，连人家几千人的部队都打不过了。”
“国际社会，落后就要挨打，一旦打不过，国内的好东西，就会被敌人以这样那样的借口瓜分，从那个时候开始，整个中国就陷入到……被包括欧洲在内的许多国家轮番侵略轮番瓜分的状况里，金银被掠夺、人口被屠杀、文物被抢走、房子被烧掉，一直持续……几十上百年……”
宁毅说到这里，话语已经变得缓慢起来。西瓜一开始以为自家夫君在开玩笑，听到这里却不免投入了进来，拧起眉头：“胡说……武朝也是被金国这样打，这不十多年，也就过来了，就算以前，上百年一直挨打的状况也不多吧，跟人有差，不会学的吗！就算从头造这火药大炮，立恒你也只花了十多年！”
宁毅微微笑了笑：“满清的落后，首先当然是格物学的落后，但这只是表象，更加深入的问题，已经是人和当时文化的落后——儒学从眼下开始，又发展了一千年，它在内部结成更加牢固的网，压抑人的思维，它从生活、工作、社交的各个方方面面拖住人的手脚。要打败欧洲人，格物发展得比他们好就行了，可你的思维结构不适合做格物，你做人家也做，你永远也追不上你的敌人……阿瓜，我今天把东西卖给他们所有人，也是这样的原因，不改变思维，他们永远会比我慢一步……”
他吸了一口气：“回到满清上去，挨打了，追不上，满清也知道要变，但是要变多少呢？阿瓜，人类社会一个普遍趋势是，任何固有系统都会尽量维持它的本来面目，虽然挨打了要调整，但改多少，人们总会倾向于够用就行。所以在一开始，皇帝在内阁里分出一个部门，好，我们学西方、学格物、学他们造火枪大炮，用这个部门，来保护自己。这个行为叫做‘洋务运动’。”
西瓜捏了他的手掌一下：“你还取个这么恶心的名字……”
“‘洋务运动’哪里恶心了……算了，洋务运动是朝廷里分出一个部门来进行改变，要么学人造火枪大炮，要么花钱跟人买火枪大炮，也拿着火枪大炮，练所谓的新兵。但接下来他们就发现，也不行，兵也有问题，官也有问题，国家继续挨揍，跟欧洲十七八个小国家割地、赔款，跪在地下几十年。大家发现，哎，洋务运动也不行，那就要更加多变一点，整个朝廷都要变……”
“当时的满清已经是快三百年的国家了，体系臃肿FǔBài横行，一个部门的改革不行，就要进行从上到下的维新变法。大家觉得过去三百年用儒学体系不断阉割人的血性也不行，民众也要觉醒，要给下面的苦哈哈多一点好处和地位，要让官员更亲切、体系更清明，所以接下来是维新变法。”
“但不管被打成什么样子，三百年的封建国家，都是积重难返。以前拿着好处的人不愿意退让，内部矛盾加剧，呼吁和主持变法的人最终被打败了。既然败了，那就解决不了问题，在外头仍然跪着被人打，那么变法不通，就要走更激烈的路子了……大家开始学着说，要平等，不能有满清了，不能有朝廷了，不能有皇帝了……”
“就这样，内乱开始了，造反的人开始出现，军阀开始出现，大家要推翻皇帝，要呼吁平等，要开启民智、要给予民权、要注重民生……这样一步一步的，越来越激烈，距离第一次被打过去几十年，他们推翻皇帝，希望事情能够变好。”
西瓜吸了一口气：“你这书里杀了皇帝，总快变好了吧……”
宁毅笑着：“是啊，看起来……开天辟地的壮举，社会上的状况有一定的好转，然后有了势力的军阀，就又想当皇帝。这种军阀被推翻之后，接下来的人才放弃了这个想法，旧的军阀，变成新的军阀，在社会上关于平等的呼吁一直在进行，人们已经开始意识到人的问题是根本的问题，文化的问题是根本的问题，所以在那种情况下，很多人都提出要彻底的放弃旧有的儒学思维，建立新的，能够跟格物之学配套的思维方式……”
“在整个过程里，他们仍然不断挨打，新的军阀解决不了问题，对过去文化的抛弃不够彻底，解决不了问题。新的格局一直在酝酿，有思想的领导者慢慢的结成先进的党派，为了抵御外敌，大量的精英阶层组成政府、组成军队，尽可能地摒弃前嫌，共同作战，这个时候，海那边的东瀛人已经在不断的战争瓜分中变得强大，甚至想要统治整个中华……”
“嘁，倭人矮子，你这故事……”
西瓜发出声音，随后被宁毅伸手在头上敲了一下。
“……精英阶层组成的政府，之后仍然无法改变中华几千年的积重难返，因为他们的思想中，还有很大一部分是旧的。当了官、有了权以后，他们习惯于为自己着想，当国家越来越虚弱，这块蛋糕越来越小的时候，大家都不可避免地想要为自己捞一点，官大的捞多一些，官小的捞少点，他们一开始也许只是想比饿死的百姓活得好些，但慢慢的，他们发现周围的人都在这样做，其它同伴都认为这种事情情有可原的时候，大家就争先恐后地开始捞……”
“……军饷被瓜分，送去军队的壮丁在路上就要饿死一半，敌人从外部侵略，官僚从内部掏空，物资贫乏民不聊生……这个时候整个中华已经在全世界的眼前跪了一百年，一次一次的变强，不够，一次一次的革新，不够……那也许就需要更加决绝、更加彻底的革新！”
“……洋务运动之于积重难返的满清，是进步。维新变法之于洋务运动，更进一步。旧军阀替代皇帝，再进一步。新军阀替代旧军阀，又往前走了一步。到有理想有抱负却也难免有些私心的精英阶层替代了新军阀，这里又前进一步。可再往前走是什么呢？阿瓜，你有理想、有抱负，陈善钧有理想，有抱负，可你们手下，能找出几个这样的人来呢？一点点的私心都值得原谅，我们用严厉的军规进行约束就行了……再往前走，怎么走？”
“那个时候，也许是那个时代说，再这样不行了。所以，真正高呼人人平等、一切为了人民的体系才终于出现了，加入那个体系的人，会真正的放弃一部分的私心，会真正的相信大公无私——不是什么大官为民做主的那种相信，而是他们真的会相信，他们跟世界上所有的人是平等的，他们当了官，只是分工的不一样，就好像有人要掏粪，有人要当官一样……”
“真会有这样的吗？”西瓜道。
“当然不会百分之百是这样，但其中那种平等的程度，是匪夷所思的。因为经过了一百年的屈辱、失败，看见整个国家彻底的没有尊严，他们当中大部分的人，终于意识到……不这样是没有出路的了。这些人其实也有许多是精英，他们原本也可以进去那个精英组成的政体，他们为自己多想一想，原本大家也都可以理解。但是他们都看到了，只是那种程度的努力，拯救不了这个世道。”
“他们不断地督促和改造自己，他们会整支部队整个政府发自内心的相信为人民服务。那个时候，华夏上上下下几千年，甚至可以说人类社会有史以来，最清廉的一支部队，才在那里诞生……也可以说，他们是被逼出来的。”
宁毅的话语当中有着憧憬和敬佩，西瓜看着他。对于整个故事，她自然没有太深的代入感，但对于身边的男人，她却能够看出来，对方并非以讲故事的心情在说着这些。这让她微感疑惑，也不由得跟着多想了许多。
“那……接下来呢？”
“……接下来呢？”
“接下来啊，东瀛人被打败了……”
“呃……”
宁毅笑着晃了晃手臂：“……东瀛人被打败以后，别忘了西方还有这样那样的坏蛋，他们格物学的发展已经到了一个非常厉害的高度，而华夏……三千年的儒家残留，一百年的积弱不堪，导致在格物学上仍旧与他们差了很大的一个距离。就像之前说的，你落后，就要挨打，人家还是每天在你的家门口晃荡，威胁你，要你出让这样的利益，那样的利益。”
“但是我们这边，当时已经有了超越一切的坚强意志，有了能把整个中华拧成一股绳的精神力量。那个时候，哪怕你还饿着肚子，你手上有最后一颗馒头，你会想着把它给你的战友吃，想象一下，那个时候出现的是这样的军队。而西方的格物学，比我们现在要先进一百年，钢铁做的飞机在天上飞，钢铁做的战车在地上跑，他们打出的炸弹，一颗就能炸掉这一整条街……”
“华夏……跟西方最强国家的战斗爆发了……”
宁毅望着夜色，微微顿了顿，西瓜皱眉道：“败了？”
“不，那是……那段人类历史上，人类最后一次用精神力量硬生生的填平了物质差距的鸿沟，他们打退了西方。到那个时候，挨打了一百二十年的华夏，才第一次的被众多西方国家所重视，赢得了安稳发展的空间。”
他们一路前行，手摆了摆，西瓜笑道：“再接下来，一统天下，千秋万世？”
“再接下来……”宁毅也笑起来，“再接下来，他们继续往前走。他们经历了太多的屈辱，挨揍了一百多年，直到这里，他们终于找到了一个办法，他们看到，对每一个人进行教育和革新，让每个人都变得高尚，都变得关心其他人的时候，竟然能够实现那样伟大的事迹，阿瓜，如果是你，你会怎么办呢？”
西瓜看着他。
“他们会继续深入下去，他们用精神意志弥平了物质的基础，然后……他们想在物质不够的情况下，先完成整个社会的精神蜕变，直接越过物质障碍，进入最终的大同社会。”
“精神蜕变……怎么变……”
“通过课堂教育，和实践教育。”
“……”西瓜一时间想不太清楚这些，宁毅倒是望着前方，随后开口。
“……他们终于得出了一个结论，在物质基础尚不满足的情况下，人类难以跨过那道精神的鸿沟。想要达到人人平等，每个人的精神都无比高尚的大同，他们首先还得回头创造物质基础、教育基础、文化基础……”
宁毅说到这里，终于沉默下来，西瓜想了片刻：“精神高尚，与物质有什么关系？”
“就好像我吃饱了肚子，会选择去做点好事，会想要做个好人。我如果吃都吃不饱，我多半就没有做好人的心思了。”
“那不就是穷**计富长良心了，那样的好人是真正的好人吗？”
“什么是真正的好人啊，阿瓜？哪里有真正的好人？人就是人而已，有自己的欲望，有自己的弱点，是欲望产生需求，是需求推动创造了今天的世界，只不过大家都生活在这个世道上，有些欲望会伤害别人，我们说这不对，有些欲望是对大部分人有益的，我们把它叫做理想。你好吃懒做，心里想当官，这叫欲望，你通过努力学习努力奋发，想要当官，这就是理想。”
宁毅笑着：“虽然物质不能让人真正的变成好人，但物质可以解决一部分的问题，能多解决一部分，当然好一部分。教育也可以解决一部分的问题，那教育也得上来，然后，他们扔掉了三千多年的文化，他们又要建立自己的文化，每一个东西，解决一部分问题。等到全都弄好了，到将来的某一天，也许他们能够有那个资格，再向那个终极目标，发起挑战……”
“……他们前一次的挑战。”西瓜欲言又止，“他们是怎么得出这个结论的？他们的挑战怎么了？”
“阿瓜，故事只是故事。”宁毅摸了摸她的头，“真正的问题是，在我看到的这些阶段里，真正主导每一次变革出现的核心规律，到底是什么。从洋务运动、到维新变法、旧军阀、新军阀、到精英政府再到人民政府，这中间的核心，到底是什么。”他顿了顿，“这中间的核心，叫做社会共识，或者叫做，群体潜意识。”
“这种社会共识不是浮在表面上的共识，而是把这个社会上所有人加到一块，读书人可能多一点，当官的更多一点，农民苦哈哈少一点。把他们对世界的看法加起来然后算出一个平均值，这会决定一个社会的样貌。”
“当然在一开始，没读书的普通人占的比例非常小，越往前走，他们的分量却不容忽视。我们说的满清三百年，突然挨了打，大家就会开始想，怎么办？这个时候提出洋务运动，大家一想，有道理啊，这个变化被大众所接受。”
“继续挨打，说明变化不够，大家的想法加起来一算，接受了这个不够，才会有变法维新。这个时候你说我们不要皇帝了……就无法形成社会共识。”
“只有当他们继续挨打，不要皇帝，成为社会共识。接着旧军阀成为共识，军阀需要学习外来的理念和技术，慢慢的也成为共识。我们的文化体系明显跟格物学格格不入了，被打了这么久以后，慢慢的要打掉这个文化体系，也才成为共识。精英政府成立以后，都是开了眼看了世界的佼佼者当官，当时的社会共识觉得，这样就行了，所以他们不停的捞，也成为一种共识。”
“等到精英政体的盘子做不下去，民不聊生了，大家得出了共识，还要更加的优秀、更加的清廉、更加的严于律己……这样的社会共识会深刻地影响到一批人，他们内心深处认同了这些想法，他们才能做出那样的事情，他们才能在饿着肚子的情况下，把一颗馒头，让给别人。这是一百年来的屈辱，才终于营造出来的社会共识，是大家打心底里觉得应该的东西。”
“一百二十年，敌人终于被打败了，外敌没有了，这种共识按照惯性还在延续，可这个时候，大家仍然没有太多吃的。你肚子饿了，面前有一颗馒头，你是让给你的同伴，还是带回去给你家里的孩子呢？”
“当这样的问题落到千万人上亿人的身上，你会发现，在最苦的时候，大家会觉得，那样的‘高尚’是必须的，情况好一些了，一部分人，就会觉得没那么必须。如果还要维持这样的高尚，怎么办？通过更好的物质、更好的教育、更好的文化都去弥补一部分，也许能够做到。”
“阿瓜，今天你不用管外面这些农民，你就去看那些书生、你身边的官员，我的那些学生，你想想，今天的社会共识是什么呢？人人平等？这个社会上绝大部分人甚至还没有形成‘要让种地的识字’这种想法的共识。甚至于不要皇帝这样的共识，我都已经往前跨了好几步，更何况是……老牛头那样的共识呢？”
“没有那样的共识，陈善均就无法真正塑造出那样的官员。就好像华夏军当中的法院建设一样，我们规定好条文，通过严肃的步骤让每个人都在这样的条文下做事，社会上出了问题，不管你是富人还是穷人，面对的条文和步骤是一样的，这样能够尽量的平等一些，可是社会共识在哪里呢？穷人们看不懂这种没有人情味的条文，他们向往的是青天大老爷的判案，所以哪怕三令五申不停开班进行教育，下去外头的巡回执法组，很多时候也还是有想当青天大老爷的冲动，抛开条文，或者从严处理或者网开一面。”
“判得也没什么不好的。”西瓜嘟囔一句。
“倒也不算不好，总得慢慢摸索，慢慢磨合。”宁毅笑着，随后朝着整个夜空划了一圈，“这天下啊，这么多人，看起来没有联系，天下跟他们也无关，但整个天下的样子，终究还是跟他们连在了一起。社会政体的样貌，可以提前一步，可以落后一步，但很难产生巨大的跨越。”
“就好像当官一样，每个人口头上都痛恨贪官污吏，但如果你的叔叔当了官，你是觉得他应该清廉无比呢？还是觉得他多少帮帮家里人也很应该？大众脑子里的想法，会决定这个世界的样子。假设今天人人平等前进了一大步，你是升斗小民，出了点事，你第一反应是想要找个关系帮忙，还是想着直接让司法机关按条纹办事。社会的样子，就在这些想法平均值里，上下波动。”
“我一年可以在华夏政府里开几百场的会，拼命告诉他们你们要清廉，可这些会议，不可能真正打败和扭转人心里的共识。整个社会潜意识里的共识，是文化决定的。”
他们转过前方的长街，又朝一处僻静的广场转出去，旁边已经是一条小河，河上花船驶过，反射粼粼的波光。两人安静地走了一阵，西瓜道：“难怪你让竹记……写那些东西……”
“能深入潜意识的，只有文化。”宁毅笑得复杂而疲倦，“想要人人平等，你得让人们的生活里，充满关于平等的故事，我们想要告诉别人，家天下的罪恶，就要让他们讨论皇帝的昏庸无能。当然整体来说不是这么简单，但这里是大头……我们可以拖着这个社会前进一步，每前进一步，就要所有人的心底打好基础，一步走完，才有可能去下一步，否则你多跨一步，他们会把你拉回来。”
“陈善均的老牛头，可以带来很多的关于平等的经验……比如说他一开始粗暴地分田地，是因为有我们的兵给他压阵，如果没有华夏军这个庞然大物做前提呢？是不是得用更长的时间，做出更好的舆论来？他经营老牛头两年，一开始跟人说平等，到遇上这样那样的问题，他会不断增加自己的理论和说法，不管他走不走得过去，他的这些，都会成为将来往前走的基石……”
“但如果说让我来，阿瓜，你高看我了，我也走不过，因为我害怕每个人心底的潜意识。你一旦走得太快，他们拖住你，甚至于在他们自己都不知道的情况下，他们就会杀了你……”
“你整天的……都在想些什么哦。”
西瓜伸手去抚他的眉头，宁毅笑道：“所以说，我见过的，不是没见过。”
“你这个故事里，要实现大同，恐怕还得几百年吧？”
“恐怕是要……”
“他们还会进行下一次挑战吗？那个时候是什么样的？”
“后面的看不清楚了啊……”
“编个故事都不能编全一点……”
“所以说是真的看到了，又不是我自己由着性子瞎扯的，不相信算了……”
“你说得这么有说服力，我当然是信的。”
宁毅看她，西瓜瞪着水汪汪的大眼睛眨了眨。
“算了，对了你之前说洋务运动很恶心，是怎么回事？”
“就是很恶心啊！”
两人说笑着，一路前行，到得前方的一段路口，灯火又亮起来，路上兼有行人。西瓜陡然看到了谁，拉了宁毅悄么么地往前走。随后夫妻俩躲在一处巷子后头，探出脑袋往前方偷窥。
“谁啊？”扒在妻子肩膀上，宁毅皱眉道。
“城里的一个坏人，你看，那个老头，叫做关山海的，带了个女人……大Y魔……这几天经常在新闻纸上说咱们坏话的。”
宁毅撇了撇嘴：“你够了，不要面子的啊。眼下成都城里成千上万的坏人，我打开门放他们进来，哪一个我放在眼里了，你拉着我这样偷窥他，被他知道了，还不得吹牛吹一辈子。走了走了，多看他一眼我都丢脸。”
“不是的。”西瓜挥手打他，“今天下午，宁忌托侯元顒查这个老东西，有人提了一句，不知道是为什么，这不是正好遇上了……老东西得罪我儿子……”
“嗯？”宁毅皱起眉头，趴在西瓜身后也多看了几眼，“行了，什么得罪不得罪的，就那老头的身板，要真得罪了，老二早把他卸了八块……不对，你觉得老二会这样做吗？”
“不知道啊。”西瓜道，“小忌挺乖的。”
“唉，算了，一个老头子嫖妓，有什么好看的，回去再找人查。走了走了。”
“不能查，小忌我练出来的，厉害着呢，他偷偷找的小侯，你大张旗鼓地一闹，他就知道暴露了。还不得说我们整天在监视他。”
“你这样说也有道理，他都知道偷偷找人了，这是想避开我们的监视，显然心里有鬼……是不是真得派个人跟着他了？”如此说着，不免朝那边多看了两眼，随后才觉得有失身份，“走了，你也看不出什么来。”
“我半夜过来宰了他。一看就知道不是什么好东西。”
“你不能这样……走了。”
“别拉我，我……”
撕拉——
月光照耀下的那边，关山海带着女人进了大大的宅院，这边的两夫妻站在了偏僻的小巷当中，没好气地对望。
“哪有你这样的，在外头撕自己女人的衣服，被别人看到了你有什么得意的……”
“说了走了走了，你天神一样的相公都说话了，你当耳边风……一个老东西，回头我就叫人抓了他灌辣椒水……”
西瓜伸出双手打他，宁毅也扬手还击，两人在黑暗的巷道间将双手抡成风车互相殴打，朝回家的方向一路过去。
这一夜星火如织，西瓜因老牛头而来的低落情绪在被宁毅一番“瞎掰打岔”后稍有缓解，回来之后夫妻俩又各自看了些东西，有人将密报给西瓜送来，却是钱洛宁对老牛头状况的报警也到了。
一路磕磕绊绊走到这里，老牛头还能否坚持下去，谁也不知道。但对于宁毅来说，眼下成都的一切，必然都是重要的，一如他在街头所说的那样，成千上万的敌人正在往城内涌来，华夏军眼下看似机械应对，但内里无数的工作都在进行。
西瓜回忆着丈夫先前所说的所有事情——尽管听来如天方夜谭，但她知道宁毅说起这些，都不会是无的放矢——她抓来纸笔，犹豫片刻后才开始在纸上写下“OO运动”四个字。
她实在不想写出开头那两个字来。宁毅太坏了，这么正经的事情上也瞎掰。
“OO运动”之后，是“维新变法”、“旧军阀”、“新军阀”……等等。依靠回忆将这些写完，又一遍一遍地反复想着宁毅所说的“那个世界”。
这是他所看到的步骤吗？这一条道路，真的如此漫长而且艰难吗？是因为他从不敢轻易地考虑成功，所以才会放任老牛头的分裂？才会将一切的探索当成是实验？
一百多年的屈辱和探索，不停地找路，不停地失败，再不停地总结经验和修改道路，绝对的正确在哪一刻都没有真正的出现过。如果自己置身于那样的一个世界，会是怎样的感受呢？奋发还是绝望？
她还能记得当年在杭州街头听到宁毅说出那些平等言论时的激动，当宁毅弑君造反，她心中想着距离那一天已然不远了。十余年过来，她才每一天都愈发清晰地感受到，自己的夫君是以百年、千年的尺度，来定义这一事业的成功的。
人生真短暂啊……
一夜轮番的应酬，接近暂居的小院，已近子时了。
由于被灌了不少酒，中间又吐了一次，闻寿宾不耐马车的颠簸，在距离院落不远的街巷间下了车。想着要走一走，对今夜的两次应酬稍作复盘：哪些人是好说话的，哪些不好说，哪些有弱点，哪些能往来。
若是在其他的地方，这样的时间走在外头，或多或少有些不安全。但一来他今日心情亢奋、激动难言，二来他也知道，最近这段时间成都城外松内紧，华夏军携击溃女真人的威势，狠抓了几个典型，令得街面上治安清明，他这般在街上走一走，倒也不怕有人要害他性命——若是要钱，将袋子给了便是，他今天倒也并不在乎这些。
夜晚的风温暖而和煦，这一路回到院落门口，心情也开朗起来了。哼着小曲进门，丫鬟便过来告诉他曲龙珺今日失足落水的事情，闻寿宾面上阴晴变化：“小姐有事吗？”
“没事，但可能受了惊吓……”
丫鬟一五一十地向他转述了今日的来龙去脉，闻寿宾听完后，沉默地点了点头，到客厅之中先让人捧上一壶浓茶，喝了几口，散去酒气，方才朝后方的小楼那边过去。
他上得楼来，在房间外敲了敲门，等待片刻，方才推门而入。曲龙珺正在床上沉睡，纱帘随风摆动。闻寿宾走到房间中央的木桌前，取出火折子点亮了油灯，方才搬了张椅子，在床边放好，坐下。
“父亲……”
察觉到闻寿宾的到来，曲龙珺开口说了一句，想要起身，闻寿宾伸手按了按她的肩膀：“睡下吧。她们说你今日失足落水，为父不放心，过来瞧瞧，见你没事，便最好了。”
他虽然喝了茶，但身上仍有酒味，坐在那儿，似也带着满身的疲惫，看着窗户外头的星辉照进来。
父女俩一时间都没有说话，如此沉默了许久，闻寿宾方才叹息开口：“先前将阿嫦送给了山公，山公挺喜欢她的，或许能过上几天好日子吧，今夜又送出了砚婷，只是希望……她们能有个好归宿。龙珺，虽然口中说着国家大义，可归根结底，是不声不响地将你们带到了西南这里，人生地不熟的，又要做危险的事情，你也……很怕的吧？”
“父亲……”曲龙珺的声音微带哽咽。
闻寿宾沉默片刻，随后抬手揉了揉额头：“西南的事情，说一千道一万，是得你们想做才能做。龙珺啊，心怀大义说起来容易，做起来是真的难，令尊当年若是能选，不会去投靠什么劳什子的刘豫，为父……也真是不想跟今日的这些人打交道，国家危殆，他们喝得烂醉，满嘴提的都是风月之事。有些时候为父也想，就这些人能做成事情吗——”
他靠在椅背上，好一阵子没有说话。
“可越是在这个世道上看，越是觉得，人就是这么一个东西，总有七分对、三分错，若没了这些东西，人就不算是人了。没有这些错处，照着圣贤之言做事，几千年前不就该是大同社会了么。几千年圣贤之言，儒家学问，为的就是在这个世道上求个折中的办法，圣人曰中庸。刚，不可久；柔，不可守。所以是中庸……”
他道：“举凡这世间的事情，若是说得绝对了，也就没什么说头了。为父养了你们这些女儿，给别人说白了，他们说是娼……”他看似随意地笑笑，“往日里那些大儒啊，那些读书人啊，怎么看为父的，为父不过是养了一些……娼。教你们琴棋书画，教你们伺候别人，不过是……呵。所以他们看不起人哪，也是有道理……”
“父亲……”
“这个事情啊，为父反驳不了他们，说白了你就是干这个的嘛，就像是妓院里的老鸨子，教你们些东西，把你们推进火坑，就为了赚钱，赚的是盘剥你们的血汗钱，昧良心钱！”
他顿了顿：“可咱们这行，也有些跟老鸨子不一样，我不让你们去碰这个那个的男人，把你们当女儿的时候，我就当成女儿一样养，我尽心给你们找个好人家，就算出嫁了，我也一直把你们当成女儿……慧姑那边，嫁出去了也一直让我过去看她，我不过去，我毕竟不是亲生的父亲，过去了给那柳老爷看见，多讨人嫌，我不能……我不能让慧姑将来没个好生活，可是她……她两年前就生生的被女真人给、给糟蹋了，我都没能见到她最后一面……”
闻寿宾说到这里，伸手捂住眼睛，话语都哽咽起来：“还有萍姑、阿翠她们，还有你那些姐姐……至少她们从头到尾是一个男人，女人不就是这样的一辈子，是，你当不了人家的大夫人，可至少不是颠沛流离的一辈子，是吧……当然，我这些话，若是跟那些大才子说，他们一准嗤之以鼻，我算是什么东西呢，在这里标榜自己……”
“龙珺，你知道……为父为什么读圣贤书吗？”他道，“一开始啊，就是读一读，随便学上几句。你知道为父这生意，跟高门大户打交道得多，他们读书多、规矩也多，他们打心眼里啊，瞧不起为父这样的人——就是个卖女儿的人。那为父就跟他们聊书、聊书里的东西，让他们觉得，为父志向高远，可现实里却不得不卖女儿为生……为父跟他们聊卖女儿，他们觉得为父下贱，可若是跟他们聊圣贤书，他们心中就觉得为父可怜……罢了罢了，多给你点钱，滚吧。”
“为父一开始就是这样读的书，可慢慢的就觉得，至圣先师说得真是有道理啊，那话语之中，都是有的放矢。这天下那样多的人，若不通过那些道理，如何能井然有序？为父一个卖女儿的，就指着钱去？当兵的就为了杀人？做买卖的就该昧良心？只有读书的当圣贤？”
“世道就是如此，你有七分对，免不了有三分错，为父有七分错，可后来有三分对的，也挺好啊。为父养大女儿，给她们好的生活，纵有拿她们换钱，可至少比院子里的老鸨子强一些吧？商人也可以为国为民、当兵的也能讲道理，这天下到了如此境地，为父也希望能做点什么……这世道才能真正的变好嘛。”
他揉了揉额头：“华夏军……对外头说得极好，可以为父这些年所见，越是这样的，越不知道会在哪里出事，反倒是有些小瑕疵的东西，能够长长久久。当然，为父学识有限，说不出梅公、戴公等人的话来。为父将你们带来这里，希望你们来日能做些事情，至不济，希望你们能将华夏军这里的状况传出去嘛……当然，你们当然是很怕的……”
“呵，若是有得选，谁不想干干净净简简单单的活着呢。若是当年有得选，为父想要当个书生，读一辈子圣贤书，考试，混个小功名。我记得萍姑她出嫁时说，就想有个简简单单的小家庭，有个疼爱她的丈夫，生个孩子，谁不想啊……可人在这世上，要么没得选，要么只能两害相权取其轻，谁都想安安宁宁过日子，可女真人一来，这天下一乱……龙珺，没有办法了，躲不过去的……”
闻寿宾也是心绪不宁，说到这里，低下了头好一会儿，才终于抬起来：“当然，若是龙珺你心中真的不想呆在西南这样的地方，今日跟那些人见面，唐实忠三番五次地与我暗示，对你很有好感……你还记得吧，是那日随山公过来的几人之一，脸上有两颗痦子，不太爱说话的那位，此人书香门第，听说是很有财力，他自那日见你，对你念念不忘，我看其余几人，也都有此心……”
“嫁了他们，你确实能得个好生活，只不过女真人再来，又或者黑旗杀出去，免不了一场逃跑……”
曲龙珺虚弱的声音从蚊帐里传出来：“若女儿跟了他们，父亲你来西南的事情便做不了了，还能得山公他们重用吗？”
闻寿宾愣了愣：“……管不得那许多了。”过得片刻又道，“还有你其他三位姐姐嘛。”
曲龙珺想了片刻，道：“……女儿真是失足落水而已。真的。”
“嗯。”闻寿宾点了点头，“……知道。”
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星河繁密。
听完了老少两只贱狗云里雾里的对话，等了半晚的宁忌方才从屋顶上起身。手上倒是早已捏了拳头，若非自幼练武反在家中受了严肃的“藏刀于鞘”的教育，恐怕他早已下楼将这两个东西斩死在刀下。
闻寿宾的话语乍听起来正常，可论及内容，有的才只十四岁的宁忌听不懂，有听懂了的在他的耳中扭曲无比。哦，女真人一乱，你躲不过去了，想要做点事，很好啊，去跟女真人拼命啊——话头一转跑来西南捣乱，这是什么狗屁道理？
这老狗喋喋不休，偏偏他还没办法下去反驳。砍死他们就更加没可能了，如今这帮人仅仅处于“想干坏事”的阶段，想法恶心不算犯罪，真动了手，自己在父亲和瓜姨那边都交代不过去。
少年心性越想越气，在屋顶上气呼呼地挥了几拳，才悄然下去，横冲直撞地回家。回去之后开始练不太熟悉的鹰爪，撕了几块木头，又找了河边的青石乱撞，练十三太保横炼金钟罩，如此打了大半个时辰，洗了个冷水澡，心中才稍微静下来。
练功的时候心绪烦乱，想过一阵干脆将那闻寿宾无耻的话语告诉父亲，父亲肯定知道该如何打那老狗的脸，冷静下来后才打消了主意。如今这座城中来了这么多无耻的东西，父亲那边见的不知道有多少了，他必然安排了办法要将所有的家伙都敲打一顿，自己过去让他关注这姓闻的，也太过高抬这老狗。
父亲那边到底安排了什么呢？这么多的坏人，每天说这么多的恶心的话，比闻寿宾更恶心的恐怕也是成百上千……如果是自己来，恐怕只能将他们全都抓了一次打杀了事。父亲那边，应该有更好的办法吧？
小贱狗也不是什么好东西，看她自杀还以为中间有什么隐情，被老狗叽里咕噜的一说，又打算继续作恶。早知道该让她直接在河里淹死的，到得如今，只能希望他们真打算做出什么大恶事来了，若只是抓住了送出去，自己咽不下这口气……
确定自己救错了人的少年人思绪有些烦乱，这一夜，便在这样纠结的思绪中睡去了。
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城市在夜色中渐渐安宁，进入最低消耗的运作当中，除了巡夜的更夫、捕头、城墙上执勤的卫兵，绝大部分人都睡去了。黑夜到得深处，人们的耳中只能听见悉悉索索的动静，但这动静又开始变大，随后是鸡的鸣叫声、狗的吠声，城市中漾起光芒，然后是天边浮现出白色。
偌大的成都在这样的氛围中苏醒过来。宁忌与城市中千千万万的人一道醒来，这一日，跑到军医所中拿了一大包伤药，接着又弄了不易察觉的香料掺在其中，再去军中借了条狗……
同一时刻，成千上万的人在城市之中进行着他们的动作。
清晨时分，曲龙珺坐在河边的亭子里，看着初升的太阳，如往昔无数次一般回忆着那已模糊了的、父亲仍在时的、中原的生活。
自杀的勇气在昨夜已经耗尽了，即便坐在这里，她也再不敢往前更进一步。不多时，闻寿宾过来与她打了招呼，“父女”俩说了一会儿的话，确定“女儿”的情绪已然稳定之后，闻寿宾便离开家门，开始了他新一天的社交行程。
在另一处的宅邸当中，关山海在看完这一日的新闻纸后，开始会见这一次聚集在成都的部分出众书生，与他们一一讨论华夏军所谓“四民”、“契约”等论调的漏洞和弱点。这种单对单的私人社交是表现出对对方重视、迅速在对方心中建立起威望的手段。
到得下午，他还会去参加位于某个客栈当中一些文人们的公开讨论。这次来到成都的人不少，过去多是闻名、极少见面，关山海的露面会满足不少士子与名人“坐而论道”的需求，他的名望也会因为这些时候的表现，更为稳固。
晚上则是处理一些更加隐蔽事务的时候，譬如会见闻寿宾这类见不得光的阴谋人士，与一些信得过的心腹党羽商量华夏军中的弱点，商讨对付这边的事宜——由于华夏军无孔不入的间谍运用，这些事情已经不可能凭借热血与人聚义了，他们要采取更为稳妥的步调见机行事。
类似这样的阴谋商讨，在成都的暗流当中并不少，甚至不少的都会时不时的浮出水面。
这一天是六月二十二，严道纶与刘光世使节团的两位带头人又私下里与林丘碰了面，以他们商议出来的一些代价和支付方式开始向华夏军出价，试图进行部分火器技术购买的深入讨论——这样的商议不可能在几天内被敲定，但亮出诚意、互相摸底，谈出一个阶段性的意向，会让他们在日后的出价里多占不少便宜。
在出价闲聊的间隙中，严道纶向林丘做出了示警和规劝：
“……此次来到成都的人不少，龙蛇混杂，据严某私下里探知，有一些人，是做好了准备打算铤而走险的……如今既然华夏军有这般诚意，我方刘将军自然是希望贵方以及宁先生的稳定及安全能有所保障，这里一些跳梁小丑不必多说，但有一人的行踪，希望林兄弟可以向上头稍作报备，此人危险，可能已经准备动手行刺了……”
他低声说话，透露信息，以为诚意。林丘那边小心地听着，随后露出恍然的神色，赶快叫人将信息传回，随后又表示了感谢。
“严兄高义，小弟之后，也会转告宁先生。”
“严某只是个听差的，还望林兄转达宁先生，这主要还是刘将军的意思。”
“自然、自然，不过虽说总的善意来自刘将军，但严先生才是前方的办事人，此次恩情，不会忘记。”
“呵呵。”严道纶捋着胡须笑起来，“其实，刘将军在当今天下交游广阔，这次来成都，信任严某的人不少，不过，有些消息毕竟不曾确定，严某不能说人坏话，但请林兄放心，只要此次交易能成，刘将军这边决不许任何人坏了西南这次大事。此事关系天下兴亡，绝不是几个跟不上变化的老学究说反对就能反对的。女真乃我华夏第一大敌，大敌当前，宁先生又愿意开放这一切给天下汉人，他们搞内讧——决不能行！”
“就是这个道理！”林丘一巴掌拍在严道纶的腿上：“说得好！”
他们随后继续进入谈判环节。
同样的上午，西瓜去到她办公的地点，召集几名特定人物陆续赶了过来，不多时，共有七人从不同的地方赶过来，在小会议室里与西瓜碰了头。
这些人身份地位年龄各有不同，年纪最大的是文化战线的雍锦年，也有宁毅收下的干女儿林静梅，有失去一只手的残废军人，也有样貌文气的年轻战士。众人坐下之后，西瓜才揉着额头，开始说话。
“……关于大同社会的想法，宁先生跟我做了一次讨论，我觉得要记一记，给你们想一想，宁先生他……构想了一个很长的过程，来说明他觉得的、这件事情的困难，我尽量说一遍，你们想想到底有哪些要做的……”
她回忆着宁毅的说话，将昨夜的交谈删头去尾后对众人进行了一遍解说，尤其强调了“社会共识”和“群体潜意识”的说法——这些人算是她推进民主进程当中的智囊团成员，类似的讨论这些年来有多许多遍，她也不曾瞒过宁毅，而对于这些分析和记录，宁毅其实也是默许的态度。
她将整个概念说完之后，有人笑起来：“宁先生真像是见过这样一个世界一样，莫非他就是那里来的，才能如此厉害。”
雍锦年道：“寓言于物、托物言志，一如庄周以神怪之论以教世人，重要的是神怪之中所寓何言，宁先生的这些故事，大约也是说明了他构想中的、人心转变的几个过程，应当也是说出来了他认为的革新中的难点。我等不妨以此做出解读……”
窗外阳光明媚，房门八人随即展开了讨论，这只是无数寻常讨论中的一次，没有多少人知道这其中的意义。
城市的另一端，向西瓜求职未果的卢孝伦等人开始手持卢六同老人的名帖出门拜访各路豪杰。
他们又将惊起一阵波澜。
在他们出门的同时，距离西瓜这边不远的迎宾馆内，安惜福与方书常在河边行走叙旧，他说些北方的见闻，方书常也说起西南的发展——在过去的那段时日，双方算是同在圣公麾下的造反者，但安惜福是方百花手下负责执行军法的新兴将领，方书常则是霸刀弟子，交情不算特别深厚，但时间过去这么多年，便是普通交情也能给人以深刻的触动。
更何况这次西南准备给晋地的好处已经内定了许多，安惜福也不用时刻带着这样那样的警惕办事——当今天下群雄并起，但要说真能跟上的黑旗步调，在许多时候能够形成一波的合作的，除了梁山的光武军，还真只有楼舒婉所掌管的晋地了。
这世道便是如此，唯有实力够了、态度硬了，便能少考虑一点诡计阴谋。
两人说起十余年前的方腊造反，后来又说起那场大溃败、大覆灭，说起方百花的死，安惜福说起如今在北面的“孔雀明王剑”王尚书，方书常说起宁毅所做的一些事。照理说这中间也有许多恩怨在，但在这十余年大势涛涛的冲刷下，这些也都算不得什么了，方腊的覆灭早已注定，一些人的死，归根结底，是挽不住的。
说得一阵，聊到宁毅，安惜福也道：“成都城里，看似太平，实际上暗流涌动，各方不宁，不瞒你说，我们这边如今都已收到这样那样的说法了，说有人要捣乱，有人会在你们那个什么大会前期，进行刺杀，情况若稍有不对，许多人就会跟上来。你们这边的应对如此消极，我写信回去，估计女相会大骂宁先生无能啊。”
他多年执军法，脸上从来没什么过多的表情，只是在与方书常说起楼舒婉、宁毅的事情时，才稍稍有些微笑。这两人有杀父之仇，但如今许多人说他们有一腿，安惜福偶尔想想楼舒婉对宁毅的辱骂，也不由觉得有趣。
方书常笑起来：“你们人生地不熟的，接到的是哪边的消息啊？”
“哪边的消息并不重要，如今各方联系各方拉拢，想与晋地为友的人也不少。说这话的不一定敢做事，但既然到处都流传这等讯息，那就必然有敢做的。你们这边，莫非就真想让事情这样酝酿下去？今天的闲话或许是试探，慢慢的，看见你们没反应，说不定都想要成真的了，真的打杀一场，你们还能开成会？”
“以宁先生在当年的杭州城里都能那样做事的性格，岂能没有准备？”方书常笑着说道，“具体细节不好说，主要各方战事初歇，人还没有到齐，我们这边，第七军还呆在外头，过些日子才能进来，另外还有潭州那边，也要时间啊。陈凡大概还得十天半个月，才能赶过来。”
“对了，你当年与陈凡关系好，这么多年没见了，到时候，真可以好好叙个旧。快了。”他说着，拍了拍安惜福的肩膀。
“陈凡……”安惜福说起这个名字，便也笑起来，“当年我携账册北上，本以为还能再见一面的，想不到已过了这么多年了……他终究还是跟倩儿姐在一起了吧……”
方书常便也哈哈笑起来。
太阳金黄，有人走进看似寻常实则紧张的院落，将新一天的监控名单与打听来的可疑信息进行汇总。
成千上万人聚集的城市里，正展现出千姿百态的人生戏剧，无数人按捺着心绪，等待事情开始冲突和爆发的一刻。
第二天是六月二十三。宁忌带着掺杂了特殊香料的伤药，前去比武大会现场，进行交易，他的世界并不大，但对于将将十四岁的少年人来说，也有绝不逊于天下波澜的、喜怒哀乐的混杂……
(本章完)
第一次与犯罪分子交易，宁忌心中稍有紧张，在心中筹划了不少预案。
但实际上的交易过程并不复杂，事后总结一番，得出来的不成熟的结论主要是——自己是个天才。
时间是六月二十三的未时，下午开馆后不久，名叫黄山的壮汉便出现在了场地边，贼兮兮地发出“咻咻咻”的声音吸引这边的注意。宁忌照例面无表情地站起来，去到小休息室里拿出包裹，挎在肩上，朝着场外走去。
两人在比武分场馆侧面的巷道间碰头——虽然是侧面的街道，但实际上并不隐蔽，那黄山过来便有些犹豫：“龙小哥，怎么不找个……”
“怎么了？”宁忌蹙眉、不悦。
“这等事，不用找个隐蔽的地方……”
宁忌看着他：“这是我自己地方，有什么好怕的。你带钱了？”
他目光冷漠、表情疏离。虽然十余年来实践较多的本领是军医和战场上的小队厮杀，但他自幼接触到的人也真是五花八门，对于谈判交涉、给人下套这类事情，虽然做得少，但理论知识丰富。
父亲当初给兄长授课时就曾经说过，跟人谈判交涉，最重要的是以自己的步调带着别人的步调跑，而跟人演戏之类的事情，最重要的是任何情况下都处变不惊，最好的角色是神经病、自大狂，只能听到自己的话，不用管别人的想法，让人步调大乱之后，你干什么都是对的。
兄长在这方面的造诣不高，常年扮演谦和君子，没有突破。自己就不一样了，心态平静，一点不怕……他在心中安抚自己，当然实际上也不怎么怕，主要是对面这壮汉武艺不高，砍死也用不了三刀。
他算是第一次理论结合实践，不过那壮汉看他理所当然的神态，倒真的相信了，摸摸身上。
“钱……当然是带了……”
“拿出来啊，等什么呢？军中是有巡逻放哨的，你越是心虚，人家越盯你，再磨蹭我走了。”
“呐，给你……”
壮汉从怀中掏出一块银锭，给宁忌补足剩下的六贯，还想说点什么，宁忌顺手接过，心中已然大定，忍住没笑出来，挥起手中的包裹砸在对方身上。然后才掂掂手中的银子，用衣袖擦了擦。
“值六贯吗？”
“有多，我来时称过，是……”
“行了，就算你六贯，你这婆婆妈妈的样子，还武林高手，放军队里是会被打死的！有什么好怕的，华夏军做这生意的又不止我一个……”
“啊？还有其它的……”
少年先前将犯纪律说得危险无比，连连加钱，此时才冒出这样一句，这名叫黄山的汉子顿时有种上当受骗的感觉。却见名叫龙傲天的少年瞪他一眼。
“很奇怪吗？干嘛？我告诉你你找得到吗？”他将银子又在胸口擦了擦，揣进兜里落袋为安，“行了，你买了我龙傲天的东西，那就是朋友了，将来遇上事，可以来找我，我家当军医的，认识不少人。不过我警告你，别乱声张，上头查得严，有些事，只能私下里做。”
他痞里痞气兼不可一世地说完这些，恢复到当初的小小面瘫脸转身往回走，黄山跟了两步，一副不可置信的样子：“华夏军中……也这样啊？”
宁忌停下来眨了眨眼睛，偏着头看他：“你们那边，没这样的？”
“那也不是……不过我是觉得……”
“憨批！走了。别跟着我。”
他双手插兜，镇定地返回会场，待转到一旁的厕所里，方才呼呼呼的笑出来。
自己真是太厉害了，全程将那傻缺耍得团团转。郑七命叔叔还敢说自己不是天才！他在厕所当中平复一阵心情，回到面瘫脸，又返回会场坐下。
他在心中盘算着接下来的步骤：只要伤药在他们那边，自己随时随地都能牵着狗找到他们，要不然今天晚上去偷听他们的打算？不对，老小贱狗那边也要行动，不能顾此失彼……如今发生在成都城中的刺杀预谋甚至是行动每天都有，军中早有准备，不至于出事，而且，贱狗那边没有武艺，比较好偷听，坏蛋这边……难说有没有高手，没必要一个人冒这个险……
如此想了一阵子，眼睛的余光瞥见一道身影从侧面过来，还连连笑着跟人说“自己人”“自己人”，宁忌一张脸皱成了包子，待那人在旁边陪着笑坐下，才咬牙切齿地低声道：“你刚刚跟我买完东西，怕别人不知道是吧。”
“不是不是，龙小哥，不都是自己人了吗，你看，那是我老大，我老大，记得吧？”
宁忌扭头朝台上看，只见比武的两人之中一人身材高大、头发半秃，正是初次见面那天远远看过一眼的秃子。当时只能凭借对方走动和呼吸确定这人练过内家功，此时看起来，才能确认他腿功刚猛强横，练过好几家的路数，手上打的是“常氏破山手”，这是破山手的一支，与“摔碑手”的数招共通，宁忌熟悉得很，因为当中最显眼的一招，就叫做“番天印”。
“这就是我老大，叫黄剑飞，江湖人送外号破山猿，看看这功夫，龙小哥觉得怎么样？”
这满脸横肉的秃子居然还起了个帅气的名字……宁忌扶着脸，这家伙修的内家功，因此韧性大、出力长久，外练的则都是偏刚猛的招数，看起来观赏性是不错的，但由于没能刚柔并济，内家功又过度的挖掘和透支精力，因此才半秃了头。父亲那边练破六道，若不是有红提姨……呸呸呸——
他朝地上吐了一口唾沫，打断脑中的思绪。这等秃子岂能跟父亲相提并论，想一想便不舒服。一旁的黄山倒是有些疑惑：“怎、怎么了？我大哥的武艺……”
“……武艺再高，将来受了伤，还不是得躺在地上看我。”
“不过我大哥武艺高强啊，龙小哥你常年在华夏军中，见过的高手，不知有多少高过我大哥的……”
“你看我像是会武艺的样子吗？你大哥，一个秃子了不起啊？火枪我就会，火雷我也会，将来拿一杆过来，砰！一枪打死你大哥。然后拿个雷，咻！砰！炸死你你信不信。”
“呃……”黄山目瞪口呆。
宁忌左右瞧了瞧：“交易的时候婆婆妈妈，拖延时间，刚做了交易，就跑过来烦我，出了问题你担得起吗？我说你其实是军法队的吧？你不怕死啊，药呢，在哪，拿回来不卖给你了……”
“龙小哥、龙小哥，我大意了……”那黄山这才明白过来，挥了挥手，“我不对、我不对，先走，你别生气，我这就走……”如此连连说着，转身走开，心中却也安定下来。看这孩子的态度，指定不会是华夏军下的套了，否则有这样的机会还不拼命套话……
他虽然看来老实敦厚，但身在异地，基本的警惕自然是有的。多接触了一次后，自觉对方毫无疑点，这才心下大定，出去会场与等在那边一名瘦子同伴碰面，详述了整个过程。过不多时，得了今日比武胜利的“破山猿”黄剑飞，与两人商议一阵，这才踏上回去的道路。
黄姓众人居住的乃是城池东面的一个院落，选在这边的理由是因为距离城墙近，出了事情逃跑最快。他们乃是湖北保康附近一处大户人家的家将——说是家将，实际上也与家奴无异，这处县城地处山区，位于神农架与武当山之间，全是山地，控制这边的大地主名叫黄南中，说是书香门第，实际上与绿林也多有往来。
与本身就算苗疆土司的霸刀类似，生存在神农架、武当山交界的延绵山区上，没有相对强大的私人武力本身就很难立足。黄家在这边繁衍数代，平素便会将农民训练成有一定武装能力的民团，家中的看家护院亦是代代相传，忠诚心上并没有多大的问题，女真人杀过襄樊时，对于周边的山区没有太多骚扰的精力，也是因此，令黄家的实力得以保全。
这一次来到西南，黄家组成了一支五十余人的商队，由黄南中亲自带队，挑选的也都是最值得信任的家人，说了无数慷慨激昂的话语才过来，指的便是做出一番惊世的功业来。他的五十余人对上女真部队，那是渣都不会剩的，然而过来西南，他却有着远比别人强大的优势，那就是队伍的纯洁性。
到得现下这一刻，来到西南的所有聚义都可能被掺进沙子，但黄南中的队伍不会——他这边也算是少数几支拥有相对强大武装力量的外来大族了，往日里因为他呆在山中，所以名声不彰，但今天在西南，一旦透出风声，无数的人都会拉拢结交他。
他来到这边，也有两个想法。
若是华夏军真的强大到找不到任何的破绽，他便当自己来到这里，见识了一番。而今天下群雄并起，他回到家中，也能仿照这形式，真正扩大自己的力量。当然，为了见证这些事情，他让手下的几名好手前去参加了那天下第一比武大会，无论如何，能赢个名次，都是好的。
但这些只是最为消极的想法，他亦是儒者，亦明大义，若华夏军真露出可趁的破绽，黄家这五十余人会不吝自己的性命，对其发出惊天动地的一击，将黄家的勇烈之名、大义之举，永远地刻在未来的历史上，让千千万万人铭记住这一光辉。
黄南中等人来到这边已有数日，私下里与人交往不多，只是极为谨慎地选择了数名过去有交往的、人品信得过的大儒做交流，这中间的线，其实又有戴梦微一系的牵连。黄南中暂时还不确定何时有可能动手，这一日黄剑飞、黄山等人回来，倒是转告了他，伤药已经买到了。
这东西他们原本携带了也有，但为了避免引起怀疑，带的不算多，眼下提前筹备也更能免受注意，倒是黄山等人随即跟他转述了买药的过程，令他感了兴趣，那黄山叹道：“想不到华夏军中，也有这些门道……”也不知是叹息还是喜悦。
坐在厅内太师椅上的家主黄南中端起茶平静地吹了吹：“只要是有人的地方，都大同小异，哪里都不会是铁板一块，问题只是这门道该如何找而已……黄叶，你跟过这叫做龙傲天的小子了？倒是有个不知天高地厚的好名字……”
那名叫黄叶的瘦子便是早两天跟着宁忌回家的跟踪者，此时笑着点头：“没错，前日跟他到家，还进过他的宅子。此人没有武艺，一个人住，破院子挺大的，地方在……今日听山哥的话，应当没有可疑，就是这脾气可够差的……”
黄南中道：“年幼失牯，缺了教养，是常事，不怕他脾气差，怕他水泼不进。如今这买卖既然有了第一次，便可以有第二次，接下来就由不得他说不了……当然，暂时莫要惊醒了他，他这住的地方，也记清楚，关键的时候，便有大用。看这少年自视甚高，这无意的买药之举，倒是真的将关系伸到华夏军内部里去了，这是今日最大的收获，黄山与叶子都要记上一功。”
两名家将都躬身道谢，黄南中随后又询问了黄剑飞比武的感受，多聊了几句。待到这日天黑，他才从院子里出去，悄然去拜访此时正居住城中的一名大儒朗国兴，这位大儒如今在城内的名气算是排在前列的，黄南中过来之后，他便给对方引荐了另一位大名鼎鼎的老人杨铁淮——这位老人被人尊称为“淮公”，前些日子，因在街头与成都的愚夫愚妇论辩，被市井之徒扔出石头砸破了头，如今在成都城内，名气极大。
郎国兴是戴梦微的坚定盟友，算是知道黄南中的底细，但为了保密，在杨铁淮面前也只是引荐而并不透底。三人随后一番坐而论道，详细推测宁魔头的想法，黄南中便捎带着说起了他已然在华夏军中打通一条线索的事，对具体的名字加以隐藏，将给钱办事的事情做出了透露。其余两人对武朝贪腐之事自然清楚，稍稍一点就明白过来。
“只要是有人的地方，就绝不可能是铁板一块，如我先前所说，一定有空子可以钻。”
“……毫不出奇，毫不出奇。”
两名大儒神色淡然，如此的评论着。
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没有错了，我显然是个天才！
——同样的夜色中，宁忌一面哗哗的在水里游，一面兴奋地想来想去。
要不然，我将来到武朝做个奸细算了，也挺有意思的，嘿嘿嘿嘿、嘿……
(本章完)
老小贱狗搭上了关山海的线，坏蛋秃子拿到了伤药。本以为丧尽天良的坏事很快就要做出来，结果这些人仿佛也染上了某种“徐徐图之”的疾病，坏事的推进在这之后仿佛陷入了僵局。
老贱狗每日参加饭局，乐此不疲，小贱狗被关在院子里整天发呆；姓黄的两个坏蛋全心全意地参加比武大会，偶尔还呼朋唤友，远远听着似乎是想按照书里写的样子参加这样那样的“英雄小会”——书是我爹写的啊，你们说好的做坏事呢。
时间转眼过了六月，宁忌甚至通过无聊时的跟踪查清了黄山、黄剑飞等人的居住地，但两拨敌人消极怠工，对于搞破坏的事情毫无建树。如此效率，令得宁忌无言以对，每日在比武场馆保持的面瘫脸差点变成真的。
时间推移的同时，世间的事情当然也在随之推进。到得七月，外来的各路商旅、儒生、武者变得更多了，城市内的气氛沸沸扬扬，更显热闹。嚷嚷着要给华夏军好看的人更多了，而周围华夏军也有数支工作队在陆续地进入成都。
七月初二，城市南端发生一起冲突，在深夜身份引起火灾，熊熊的光焰映上天空，当是某一波匪人在城中发动了事情。宁忌一路狂奔过去过去帮忙，只是抵达火灾现场时，一众匪人已经或被打杀、或被抓捕，华夏军巡逻队的反应迅速无比，其中有两位“武林大侠”在负隅顽抗中被巡街的军人打死了。
这件事情发生得突然，平息得也快，但随后引起的波澜却不小。初三这天晚上宁忌到老贱狗那边听墙角，闻寿宾正带了两名信得过的同道来喝酒闲谈，一面叹息昨日十数位英勇义士在遭到华夏军围攻够奋战至死的壮举，一面称赞他们的行为“摸清了华夏军在成都的布置和虚实”，只要探清了这些状况，接下来便会有更多的义士出手。
最近二十多天，宁忌听这类话语已经听了无数遍，终于能够按捺住怒火，呵呵冷笑了。什么十数位英勇义士被围攻、奋战至死，一帮绿林人聚义闹事，被发现后放火逃跑，而后束手就擒。其中两名高手遇上两名巡逻士兵，二对二的情况下两个照面分了生死，巡逻士兵是战场上下来的，对方自视甚高，武艺也确实不错，因此根本无法留手，杀了对方两人，自己也受了点伤。
这类情况若是单对单，胜负难料，二对二便成了这种状况，若是到了每边五个人一拥而上，估计华夏军就不至于受伤了。这样的情况，宁忌跑得快，到了现场稍有了解，想不到才一天时间，已经变成了这等传言……
“……听人说起，这次的事情，华夏军内部引起的震动也很大，大火一烧，满城皆惊，虽然对外头说是抓了几人，华夏军一方并无损失，但实际上他们一共是五死十六伤。新闻纸上当然不敢说出来，只得粉饰太平……”
“……无论如何，这些义士，真是壮举。我武朝道统不灭，自有这等英雄前仆后继……来，喝酒，干……”
“……哎，我觉得，现如今，也就不必局限于这武朝道统了。恕我直言，建朔天下，亦有咎由自取之过……”
“……这话我便听不得了，我辈读书人，岂能忘了这君臣大道。你莫不是吴启梅那边的奸贼吧……”
“……谁是奸贼、谁是奸贼，前太子君武江宁继位，随后抛了满城百姓逃了，跟他爹有什么区别。圣人言，君君臣臣父父父子子，如今君不似君，臣自然不似臣，他们父子倒是挺像的。你论及道统，我便要与你辩一辩了，你这是一家一姓的道统，还是遵循圣贤教导的道统，何为大道……”
“……你这离经叛道胡言乱语，枉称熟读圣贤之人……”
“……我一身正气——”
“……哎哎哎哎，别吵别吵……别打……”
房间里的光影与闹剧在夏末的夜晚汇成奇特的剪影，少年便叹一口气，去到后院监视名叫曲龙珺的少女了。
时间流动，世事迁延，许多年后，这样的氛围会变成他青春年少时的影像。夏末的阳光透过树梢、暖风卷起蝉鸣，又或是雷雨来临时的午后或傍晚，成都城闹哄哄的，对于才从山林间、战场上下来的他，又有着特殊的魅力在。
人们在擂台上打斗，书生们叽叽呱呱指点江山，铁与血的气息掩在看似克制的对立当中，随着时间推移，等待某些事情发生的紧张感还在变得更高。新进入成都城内的书生或是侠客们口气愈发的大了，偶尔擂台上也会出现一些高手，世面上流传着某某大侠、某某宿老在某个英雄聚会中出现时的风姿，竹记的说书人也跟着吹捧，将什么黄泥手啦、鹰爪啦、六通老人啦吹嘘的比天下第一还要厉害……
在这当中，常常穿着一身白裙坐在房间里又或是坐在凉亭间的少女，也会成为这回忆的一部分。由于关山海那边的进度缓慢，对于“宁家大公子”的行踪把握不准，曲龙珺只能整日里在院子里住着，唯一能够行动的，也只是对着河边的小小院落。
少女性情沉默，闻寿宾不在时，眉宇之间总是显得忧郁的。她性好独处，并不喜欢丫鬟下人频繁地打扰，安静之时常常保持某个姿势一坐就是半个、一个时辰，只有一次宁忌恰好遇上她从睡梦中醒来，也不知梦到了什么，眼神惊恐、满头大汗，踏了赤足下床，失了魂一般的来回走……
宁忌对于这些忧郁、压抑的东西并不喜欢，但每日里监视对方，看看他们的奸谋何时发动，在那段日子里倒也像是成了习惯一般。只是时间久了，偶尔也有诡异的事情发生，有一天晚上小楼上下没有旁人，宁忌在屋顶上坐着看远处开始的电闪雷鸣，房间里的曲龙珺陡然间像是被什么东西惊动了一般，左右查看，甚至轻轻地开口询问：“谁？”
宁忌皱起眉头，心想自己学艺不精，莫非闹出动静来被她察觉了？但自己不过是在屋顶上安安静静地坐着没有动，她能察觉到什么呢？
少女在屋内疑惑地转了一圈，终于无果作罢，她拿起琵琶，在窗前对着远远的雷云弹了一阵。不多时闻寿宾醉醺醺地回来，上楼夸赞了一番曲龙珺的曲艺，又道：
“宁家的那位大公子行踪飘忽，行程难以提前探知。我与山公等人私下商议，也是近来成都城内局势紧张，必有一次大难，因此华夏军中也分外紧张，眼下便是接近他，也容易引起警醒……女儿你这里要做长线打算，若此次成都聚义不成，终究让黑旗过了这关，你再寻机会去接近华夏军高层，那便不难……”
“女儿但凭爹爹吩咐。”曲龙珺道。
“这也是为了你的安危着想。”闻寿宾道，“女儿你看这远处的电闪雷鸣啊，就如同成都今日的局势，没有多久啊，它就要过来喽……黑旗军啊，憋着坏呢，也不知有多少仁人义士，要在这次大乱中殒命……壮举啊，龙珺，你接下来会看到的，这是豪迈英勇之举啊，不会逊于当年的、当年的……”他犹豫片刻，有些不好找事例，最后终于道：“不会逊于……周侗刺粘罕！”
傻缺！
雷雨确实就要来了，宁忌叹一口气，下楼回家。
七月初二的那场火光引起的蠢蠢欲动还在酝酿，私底下流传的义士人数和华夏军损伤人数都翻了三五倍时，七月初六，华夏军在新闻纸上公布了接下来会出现的一系列具体举措，这些举措包括了数个核心点。
首先是八月初一，华夏第五军、第七军以及驻潭州的二十九军将在成都城内举行一场盛大的会师阅兵。与此同时，会进行献俘仪式，对女真军队的部分将领以及在西南大战过程中抓捕的部分恶首进行公开判刑、处理。
阅兵完成后，从八月初三开始进入华夏军第一次人民代表大会进程，商议华夏军之后的一切重大路线和方向问题。
而从八月中旬起，华夏军将对外界同时进行文、武两项的人才选拔，在士兵、将领选拔方面，天下第一比武大会的表现将被认为是加分项——甚至可能成为破格录用的渠道。而在文人选拔方面，华夏军第一次对外公布了考试当中会进行的算学、格物学思维、格物学常识考核标准，当然也会适当地考核官员对天下大势的看法和认知。
这具体项目在新闻纸上的公布随后便引起轩然大波，阅兵献俘自是普通人最爱看的项目，也引起各方人群的深深警惕。而文武人才的选择是真正的釜底抽薪，这种对外选拔的消息一出，来到成都的各方人士便要“军心不稳”。
一些文人士子在新闻纸上号召旁人不要参加这些选拔，亦有人从各个方面分析这场选拔的离经叛道，例如新闻纸上最为强调的，居然是不知所谓的《算学》《格物学思维》等己方的考核，华夏军乃是要选拔吏员，并非选拔官员，这是要将天下士子的一生所学毁于一旦，是真正对抗儒学大道方法，用心险恶且龌龊。
也有人开始谈论真正官员的德行操守该如何遴选的问题，引经据典地谈论了有史以来的许许多多选拔方法的利弊、合理性。当然，即便表面上掀起轩然大波，不少的入城的书生还是去购买了几本华夏军编纂出版的《算术》《格物》等书籍，连夜啃读。儒家的士子们并非不读算学，只是过往使用、钻研的时间太少，但对比普通人，自然还是有着这样那样的优势。
也是因此，对于成都这次的选拔，真正有大名气，指着封侯拜相去的大儒、名人抗议最为强烈，但若是名气本就不大的书生，甚至屡试不第、热爱偏门的寒酸士子，便只是口头抵制、私下窃喜了，甚至部分来到成都的商人、跟随商人的账房、师爷更是蠢蠢欲动：若是比试算数，那些大儒不如我啊，劳资来这边卖东西，莫非还能当个官？
人们警惕着这些措施，扰扰攘攘议论纷纷，对于那个开大会的消息，倒大都表现出了无所谓的态度。不懂行的人们认为跟自己反正没关系，懂一些的大儒嗤之以鼻，觉得无非是一场作秀：华夏军的事情，你宁魔头一言可决，何必欲盖弥彰弄个什么大会，糊弄人罢了……
城市的氛围纷乱紧张，宁忌去到老贱狗那边，一帮人也都在破口大骂宁毅用心险恶，行的是釜底抽薪之举。也有人提醒，一旦这些军队入城，那便代表着他们在先前大战结束后的善后彻底完成，对伪军的收编、女真俘虏的安置都告一段落了，若是要动手，那便只能在这次阅兵之前。
关于在城内的“动手”，要数这些儒生提得最多，闻寿宾说起来也颇为自然，因为他已经预定了会跟“女儿”在这边等到事情结束再做某些考虑，心情反倒轻松下来，整日里的言行也是豪迈慷慨。
见得多了，宁忌便连冷笑都不再有了。
他一个人居住在那小院里，隐藏着身份，但偶尔自然也会有人过来。七月初六下午，初一姐从张村那边过来，便来找他去父亲那边聚会，抵达地点时已有不少人到了，这是一场接风宴，参与的成员有父兄、瓜姨、霸刀的几位叔伯，而他们为之接风的对象，便是已然抵达成都的陈凡、纪倩儿夫妇。
对于这位豪迈阳光又帅气的陈家叔叔，宁家的几个孩子都非常喜欢，尤其是宁忌得他传授拳法最多，算是亲传弟子之一。这下突然见面，大伙儿都异常兴奋，一边叽叽喳喳的跟陈凡询问他打死银术可的过程，宁忌也跟他说起了这一年多以来在战场上的见闻，陈凡也高兴，说到投契处，脱了衣服跟宁忌比试身上的伤疤，这种幼稚且无聊的行为被一帮人拳打脚踢地制止了。
没能比试伤疤，那便考校武艺，陈凡随后让宁曦、初一、宁忌三人组成一队，他一对三的展开比拼，这一提议倒是被兴致勃勃的众人允许了。
“你这些年养尊处优，不要被打死了啊。”方书常大笑。
“我赌陈凡撑不过三十招。”杜杀笑道。
“宁忌那小子心狠手辣，你可得当心。”郑七命道。
纪倩儿笑道：“初一，他左腿有伤，捅他左边。”
陈凡从那边投过来无奈的眼神，却见西瓜提着霸刀的匣子过来：“悠着点打，受伤不要太重，你们打完了，我来教训你。”
陈凡并不示弱：“你们两口子一起上不？我让你们两个。”
宁毅双手负在背后，从容一笑：“过了我儿子儿媳妇这关再说吧。弄死他！”他想起纪倩儿的说话，“捅他左脚！”
“好像是左腿吧。”
“都一样，一个意思。”
“别打坏了东西。”
一众宗师级的高手以及混在高手中的心魔嘻嘻哈哈。那边宁曦拿着棍子、初一提着剑，宁忌拖着一整个兵器架过来了，他选了一副拳套，准备先用小金刚连拳对敌，戴上拳套的过程里，随口问道：“陈叔，你们怎么偷偷摸摸地进城啊？军队还没过来吧？”
“当然是你爹准备算计人啊，这次就算林宗吾过来，也让他出不了成都。”陈凡并未拿兵器，只是双拳上缠了布条，阳光下，拳头重重地撞在了一起。
“好了吗？”他笑道，“来吧！”
“陈叔你等等，我还……”
话音未落，对面三人，同时冲上！宁忌的拳头带着呼啸的声音，犹如猛虎扑上——
：。：
下午的阳光明媚。
聚会的院子里，三道身影话还没说完，便同时冲向陈凡，闵初一挥剑疾刺，宁曦以棍法防住陈凡去路，宁忌的步伐却最为迅猛也最为刁钻，拳风刷的一下，直接砸向了陈凡的左腿。
他的拳头打中了一道虚影。就在他冲到的一瞬，地上的碎石与泥土如莲花般溅开，陈凡的身影已经呼啸间朝侧面掠开，脸上似乎还带着叹息的苦笑。
宁曦的长棍卷舞而上，但陈凡的身影看似高大，却在刹那间便闪过了棒影，以宁曦的身体隔开闵初一的长剑。而在侧面，宁忌稍小的身形看起来犹如狂奔的豹子，直扑过飞溅的泥土莲花，身体低伏，小金刚连拳的拳风如同暴雨、又如同龙卷一般的咬上陈凡的下半身。
另一边，被宁曦身体隔开的闵初一直接换位，隐没在宁曦的背影里，下一刻，她一脚他上宁曦的大腿，再以脚登上他的后背，直接从背后翻上高空，长剑笼罩陈凡的上半身。
地上一块青石飞起，拦向空中的闵初一，同时陈凡屈腿摆臂，接连接下了宁忌的三拳，宁曦的两次挥棒，之后一拳砸出，只听轰的一声，那飞舞的青石被他一击击碎，碎石朝着前方铺天盖地的乱飞。
宁忌朝着侧面横冲，接着较小的身形在地上翻滚避开石雨，宁曦用长棍拉住空中的闵初一，转身以后背硬接碎石，同时将闵初一朝侧面甩出去——作为宁家长子，他面相儒雅开朗，做事中正温和，最顺手的武器也是不带锋锐的棍棒，一般人很难想到他私下里赖以保命的绝技是十三太保横练金钟罩。
宁忌在地上翻滚，还在往回冲，闵初一也随着力道掠地疾走，转向陈凡的侧后方。陈凡的叹息声此时才发出来。
“唉，你们这打法……就不能跟我学点？”
宁曦笑着回身攻击：“陈叔，大家自己人……”
初一也猛地从侧后方靠近：“……会有分寸……”
宁忌也扑了回来：“……我们就不用石灰啦——”
三道身影，三个方向，便又是同时攻向一点。
身形交错，拳风飞舞，一群人在旁边围观，也是看得暗自心惊。事实上，所谓拳怕少壮，宁曦、初一两人的年龄都已经满了十八岁，身体发育成型，内力初步圆满，真放到绿林间，也已经能有一席之地了。
这中间，初一是红提亲传弟子，指着做儿媳妇也做保镖的，剑法最是高超。宁曦在武艺上有所分心，但大局观最好，每每以棍法挡住陈凡去路，或者掩护两名同伴进行攻击。而宁忌身法灵活，攻势刁钻犹如狂风暴雨，对于危险的躲避也已经融入骨子里，要说对战斗的直觉，甚至还在兄嫂之上。
尤其是三人围攻的配合默契，放在江湖上，一般的所谓宗师，眼下恐怕都已经败下阵来——事实上，有不少被称作宗师的绿林人，恐怕都挡不住初一的剑法，更别说三人的联手了。
“再过几年，陈凡别想这样打了……”
“陈凡十四岁时没有小忌厉害吧……”
“再过几年不得了……”
众人看得高兴，议论纷纷，宁毅也负手道：“功夫是纤毫之争，陈凡打碎东西，我看这局就算他输了。”
西瓜在一旁笑，低声跟丈夫解说：“三人之中，初一的剑法最难缠，所以陈凡总是用老大老二来隔开她，小忌的攻势刁钻，人又滑得跟泥鳅一样，陈凡时不时的出重拳，这是怕被小金刚连拳缠住，那就没完没了了……哈，他这也是出了全力。你看，待会首先被解决的会是小忌，可惜他拖出来那武器架子，没有机会用了……”
她的话音落下不久，果然，就在第十五招上，宁忌抓住机会，一记双峰贯耳直接打向陈凡，下一刻，陈凡“哈”的一笑震动他的耳膜，拳风呼啸如雷鸣，在他的眼前轰来。
从小到大宁忌跟陈凡也有过不少训练式的交手，但这一次是他感受到的危险和压迫最大的一次。那呼啸的拳劲犹如排山倒海，刹那间便到了身前，他在战场上培养出来的直觉在大声报警，但身体根本无法躲闪。
砰的一声，犹如布袋陡然膨胀震动的空响，宁忌的身体直接拋向数丈之外，在地上不断翻滚。陈凡的身体也在同时狼狈地避开了宁曦与初一的攻击，倒退出老远。宁曦与初一停下攻击朝后看，宁毅那边也有些动容，其他人倒是并无太大反应，西瓜道：“没事的，陈凡的底子出来了。”
只见宁忌趴在地上许久，才猛地捂住胸口，从地上坐起来。他头发凌乱，双目呆滞，俨然在生死之间走了一圈，但并不见多大伤势。那边陈凡挥了挥手：“啊……输了输了，要了老命了，差点收不住手。”
“看吧，说他挡不过三十招。”
方书常笑着说道，众人也随即将陈凡奚落一番，陈凡大骂：“你们来挡三十招试试啊！”之后过去看宁忌的状况，拍打了他身上的灰尘：“好了，没事吧……这跟战场上又不一样。”
众人的谈笑当中，宁忌与初一便过来向陈凡道谢，西瓜虽然奚落对方，却也让宁忌跟陈凡说声谢谢。
“……有些人习武，常常在悬崖之上、激流当中练拳，生死之间感受出力的微妙，叫做‘盗天机’。你陈叔这一拳打得刚刚好，大概也真要了他的老命了，再过几年他没办法再这样教你。”
陈凡那一拳算是毕生所学凝于一招，凶险之极却没有伤人，但对宁忌造成的压迫感、生死间的感悟是实实在在的，这当然也有时机的把握在，若不是转瞬间抓住机会要打出这一拳，他也不至于在宁曦、初一面前躲得狼狈。宁忌道了谢谢，一时间仍旧脸色苍白地坐在地上起不来：“嘿嘿……刚才差点以为要死了……”
宁曦一张笑脸插入进来：“陈叔，你也打我一拳呗。”
陈凡蹲在地上眯起了眼睛：“你那十三太保横练就是为了挨打才来的，打一拳没用，得一直打到你觉得自己要死了才有可能，要不然咱们现在开始吧……”
“哦，那就算了。”宁曦笑道，“还是吃东西去吧。”
众人说笑一阵，宁忌坐在地上还在回想方才的感觉。过得片刻，西瓜、杜杀、方书常等人又与陈凡、纪倩儿有过几下搭手——他们往日里对彼此的武艺修为都熟悉，但这次毕竟隔了两年的时间，如此才能迅速地了解对方的进境。
这些年众人皆在军队当中锻炼，训练他人又训练自己，往日里就算是有的一些敝帚自珍在战争背景下其实也已经完全去掉。众人训练精锐小队的战阵合作、厮杀，对自己的武艺有过高度的梳理、精简，数年下来各自修为其实百尺竿头都有更进一步，如今的陈凡、西瓜等人比之当年的方七佛、刘大彪或许也已不再逊色，甚至隐有超过了。
他们议论武艺时，宁曦等人混在当中听着，由于自小便是这样的环境里长大，倒也并没有太多的稀奇。
如此过得一阵，夕阳西下。宁忌趁着感悟在旁边打了几套拳脚，众人才闹哄哄地入席吃饭，这期间大伙儿才随口聊起成都城内的环境，他们偶尔提起的一些名字，宁忌基本都没有听说过。
“这次来成都的那些人，真的有什么厉害的吗？我看那些读书的老家伙要真有本事，在女真人面前为什么厉害不起来……还有过来参加擂台的，都歪瓜裂枣，没什么好的。”
想起这些日子以来两只贱狗与一帮坏蛋的拖沓，宁忌在聊天的间隙中偷偷向兄长询问，那边陈凡望过来：“小忌啊，会咬人的狗，是不叫的，你最容易看到的那些，也许是因为他们叫得太厉害了。”
西瓜眼中带笑，道：“这孩子最近心里藏着事，许是盯上了几个坏蛋，还瞒着我们，想吃独食。”
“真的？”陈凡看着宁忌，感兴趣起来。
“没、没有啊，我现在在比武大会那里当大夫，当然整天看到这样的人啊……”宁忌瞪着眼睛。
一群人似笑非笑、若有所思地看了看他，过得一阵，倒也并不追问。
方书常道：“武朝虽然烂了，但真能做事、敢做事的老家伙，还是有几个，戴梦微就算是其中之一。这次成都大会，来的庸手当然多，但密报上也确实说有几个好手混了进来，而且根本没有露面的，其中一个，原本在汉口的徐元宗，这次听说是应了戴梦微的邀过来，但一直没有露面，另外还有陈谓、福建的王象佛……小忌你要是遇上了这些人，不要接近。”
宁忌倒是来了兴趣：“这些人厉害吗？”
“只能说都有自己的本事。而且我们没打听到的，或者也还有，你陈叔叔提前到，也是为了更好的防范这些事。听说不少人还想过请林恶禅过来，信肯定是递到了的，他到底有没有来，谁也不知道。”
宁忌蹙眉：“这些人抗金的时候哪去了？”
方书常道：“有些参与了抗金，也有些从头到尾都是明哲保身，在山里头躲着。但说起来，这些习武之人，也都有一个软肋，你猜猜是什么？”
宁忌蹙着眉头许久，想不到答案，那边宁毅笑道：“宁曦你说。”
宁曦犹豫片刻：“是文人的吹捧吧？”
方书常笑着拍了拍他的肩膀，宁毅点头，道：“过去重文轻武的习气已经持续两百多年，绿林人说起来有自己的半套规矩，但对自己的定位其实是不高的。周侗在绿林间说是天下第一，当年想要当官，老秦都懒得见他，后来虽然辞了御拳馆的职位，太尉府仍然可以随意调派。再厉害的大侠也并不觉得自己强过有学问的读书人，但偏巧这又是最在乎面子和虚名的一个行当……”
“以前绿林人过来行刺，往往是听了三两句的传闻，就来博个名声，都是乌合之众，用的也都是绿林间的一些老办法。但这一次，戴梦微、吴启梅这些人是真的怕了，一边对天下进行呼吁，一边也对一些有名气的绿林人礼贤下士做了一些请求。比如徐元宗这个人，往日里总吹自己是闲云野鹤，但突然被戴梦微求到门上来，动之以情晓之以理，听说立刻就受不了了，现在不知道在成都的哪个角落里躲着。”
宁毅这样说着，众人都笑起来。宁忌若有所思地点头，他知道自己眼下还进不了这群叔叔伯伯的行动当中去，当下并不多言。
这日晚膳过后众人又坐在院子里聚了一会儿，宁忌跟兄长、嫂子聊得较多，初一今日才从张村赶过来，到这边主要的事情有两件。其一，明天便是七夕了，她提前过来是与宁曦一道过节的。
其二，宁忌的十四岁生日，准确日期是七月十三，也仅有数日时间，她便顺道捎过来母亲以及家中几位姨娘以及弟弟妹妹、一些小伙伴要求转交的礼物。
“今日却不能给你，到时候再说。”初一笑着说道。
提起宁忌的生日，众人自然也清楚。一群人坐在院子里的椅子上时，宁毅回忆起他出生时的事情：
“说起来，老二是那年七月十三出世的，还没取好名字，到七月二十，收到了吴乞买出兵南下的消息，然后就北上，一直到汴梁打完，各种事情堆在一起，杀了皇帝以后，才来得及给他选个名字，叫忌。弑君造反，为天下忌，当然，也是希望别再出这些傻事了的意思。”
他缅怀着过往，那边的宁忌认真仔细算了算，与兄嫂讨论：“七月十三、七月二十……嗯，这么说，我刚过了头七，女真人就打过来了啊。”
院落之中，馨黄的灯火摇曳。包括宁毅在内的众人都沉默下来，突然的安静俨如寒潮来袭。
随后，几只手掌啪啪啪的打在宁忌的头上：“说什么呢……”
“不会说话……”
“你才头七呢，头七……”
……
“……二十……减十三，是我头七啊。”
宁忌微带犹豫、满脸疑惑地回答，有些不明白自己为什么挨了打。
——没算错啊。
聚会的时光温暖而有趣，但众人都有事情，随后自然也会散去。宁忌回到家根据今日的感悟继续锻炼武艺，并没有去监视小贱狗。
第二日是七夕，乃是女子们对月乞巧、期盼姻缘的时候，对于男子而言，主要的节目则是祭拜魁星、祈求功名。华夏军在这一天举办了不少活动，最为热闹的大概是书市上的几样指定考试书籍的优惠酬宾活动。
例如将印刷精美的珍藏本《格物原理》折成普通粗印本的价格，只是纸张质量就令人心动不已。由于昨日才发了考试的各样细则，这一日便有大量士子前去购买，在各个专售店上引起了拥堵，众大儒、名流便呆在附近的茶楼上方认人，痛心疾首的一番大骂，有人高呼这是华夏军的阳谋，便是为了让大家就此分裂，呼吁团结。
明面上出面买书的大多是寒门士子，有的买了书之后低头遁走，也有的理直气壮，并不在乎一群大儒们的指责。到得这日下午，又渐渐出现不少让他人出面“代购”的情况，华夏军倒也并不制止，这边给每个人限定的购买量是两套，一套自用，另一套大可拿去偷偷卖给其他人。
鸡飞狗跳的情况伴随着节庆的热闹，这一日在比武大会场馆里工作的宁忌都听到了对外头的纷纷议论。还有附近街道上的书生打起群架来，令场馆内看比武的群众、武者都纷纷往外跑去看热闹，回来之后啧啧称叹，说是场面乱成一团，可惜华夏军到得太早，没能打死人。
未来的数日，城内的风向，也常常是这般躁动而混乱。对于宁忌而言，最能深切感受到的大概是比武大会的参赛者已经大幅度上升的这件事，身怀内家功、艺业不俗的武者也渐渐多起来了。
在外界，经过一两个月的聚集与磨合，文人、武者两方面的领袖人物们都通过这场大聚会打出了名气，有着相同目的的人们渐渐认出同伴汇合在一起。
这中间，有想直接在学问上压倒华夏军的儒生，抛头露面最是光明正大；一些心中有了激烈想法，对华夏军愈发警惕的文士开始潜入水面之下，偷偷联络志同道合者；部分文士左右摇摆，最是闲散；也有极少数的人接受了华夏军的四民、格物、启蒙等理念，开始摆明车马反对那些大儒——当然，这中间有多少是奸细，也并不容易说得清楚。
武人方面，数名内家高手在比武场上终于开始展现出压倒性的强悍，令得宁忌观看比武的热情稍稍上涨了一些。只是随着华夏军将从比武大会选拔人才的消息传出，武者的表现欲更为强烈，常常出现打断人手脚的事故，令他的工作量大增。
有的时候那黄山还会过来跟他打招呼，闲聊套近乎。这帮坏蛋还没开始办事，宁忌已经开始讨厌他们了。
白日里工作，夜晚闲逛，去闻寿宾那边听听各种奇葩言论，然后看看整日里被关在院子里的曲龙珺的动静。时间久了，他发现女人真是可怕。
自来到成都起，这曲龙珺已经在院子里被关了一个多月，每日里看同样的风景，竟也不觉得烦闷——宁忌自小在山间乱跑，跟着高手学武，看着军队训练，童年小伙伴中也有女孩子，都跟红提姨娘、瓜姨她们学了武艺，平素跟男孩子一般无二，且下手狠毒，有的时候打起群架来毫无顾忌，宁忌都觉得头疼。对这些女孩子来说，不带吃的放野地里十天也能活蹦乱跳，照曲龙珺这般关院子里三天估计就得哭爹喊娘了。
真是术业有专攻……
坏人们口头上瞎逼逼，手底下根本没行动时，宁忌的思维倒是愈发发散起来，看着曲龙珺，也不像先前那般日日想杀了。
他自战场上下来，又去见过好些已逝战友的家属，随后听说这些敌人还要来捣乱，本就憋了一肚子的气，指着谁犯到他手上再手起刀落。谁知道监视一个月后，这等雄心壮志都被敌人们给消磨了。有时候曲龙珺在楼下发呆，他在楼上发呆，只觉得这帮人真是可悲、可气又可怜。
如此过了最为炎热——实际上也并不难受——的三伏天，到得七月十三，陈凡、兄嫂等人都过来给他过生日。晚上，日理万机的瓜姨和父亲也偷偷来了一趟，鼓励他将来学习进步、天天向上，这是他刚满十四岁的清澈的初秋。
时间一日一日地过去，明面的上躁动的成都，让人看不出太多大乱的端倪来……
**************
七月半，中元，天空中飘起黄纸与白幡，白日里偶尔有牛头马面的扎纸从街上游行过去。
曲龙珺在院子朝北的角落里点了纸钱，祭奠自己那多年前死在了华夏军手中的父亲。
成都平原的各个地方，同样有大大小小的祭奠在进行。祥和的日光下，眉州北侧，华夏第五军第一师驻地附近的一处俘虏营地里，完颜青珏站在高高的栅栏里，看着不远处骑兵集结、出发时的景象。
“怎么了？”
“汉狗这边，出了什么意外……”
“有人来救我们？”
这座俘虏营地不大，中间看押的是不少被挑选出来的高级战俘。他们已经知道自己将在半个月后被押至成都参加献俘仪式。这会是女真一族四十年以来最屈辱的时刻之一，但也已经无法可想。
不过在这一刻，有着充分战争头脑的一群女真勋贵与将领，看出了华夏军这次出征的不寻常，当是遇上了什么意外情况，众人的心思不免活泛起来。
当然，看看营地周围的看守，他们便明白，逃跑是没有可能的，只能寄望于大帅或是谷神的神机妙算，想出了什么好的办法，前来营救他们……
视线回到成都，下午时分，西瓜已经整理好行装，带着一队亲卫，准备上马，离开迎宾路。宁毅送了她一段：“这次过去，要保重。”
“我离开了，你也保重，我总觉得，有些人快按捺不住了。”西瓜牵着丈夫的手，神色微微有些为难，“要不然，叫红提姐姐过来……”
“这边这么多人，又有陈凡在暗中看着，婆婆妈妈个什么。”宁毅笑着，“你离开了，他们反倒更容易掉进来，不用担心了，几个混混能干出些什么事来，你男人身经百战，谁来都得死。”
“……毕竟是威震天下的血手人屠。”西瓜犹豫一下，还是笑了出来。
宁毅拍了她一巴掌：“行了，别贫嘴。你大张旗鼓地出城就好。”
两人再度互道珍重，西瓜带着亲卫骑马朝成都西门方向过去，一路之上，她能够感受到不寻常的注视目光。
……
同样的时间，卢六同老人正在一场聚会当中作为最重要的嘉宾坐于上席，院落之中，一些年轻武者相互比试，他便与旁边一些武林前辈们指点一番。
“武功，最重要的还是这样的交流。说起来呢，建朔年间，中原沦陷，也相对的促进了北拳的南传，你看这两位的拳架子当中，南北的痕迹，都很清楚……照老夫说啊，有，是好事，说明有交流，很清楚，是坏事，那是交流得不够……”
他年纪虽大，但也因此有着不弱的见识，一番指点当中，众人点头称叹。两名得了指点的年轻武者更是欣喜，均觉得听这些武林前辈一席话，胜过在家呆练十年。
比武大会的会场，卢六同的儿子卢孝伦以黄泥手打断了对手的一条腿。裁判宣布他胜利，他还在朝对方撂话，看着那人抱了断腿翻滚，嗤笑不已：“叫你跳，跳不跳了！”
跳上台来救治断腿伤员的年轻大夫推开了他，冷着一张脸颇不高兴：“别挡着了，你赢了。”
“嗨，他这伤治不好，别费工夫了，瘸了！”
“走开。”
那年轻大夫蹲在地上，便开始熟练的进行应急处理。卢孝伦眼角一动，他常年打人骨折，对于医治也是一把好手，这小大夫看着手法便娴熟，说不定还真能将对方治好七八成，这等年轻的小大夫，可能便是从战场上下来的华夏军——他对于华夏军军人的这张冷脸顿时便不喜欢起来。
跟那日霸刀那帮忘恩负义的家伙一样，眼高于顶！
裁判宣布了胜利之后，他下了擂台，朝那边就地进行急救的伤员和小大夫走过去，站在旁边道：“小朋友，上过战场？”
那小大夫脸上沾了点血迹，眼神专注，没有理他。卢孝伦便走旁边过去，脚下随意的一带，要无声无息地将那人的断腿再带歪一次。
脚才随意地抬起来，啪的一下，那小大夫的手不知为何便已横过来按在了他的大腿上，力量不大，只是在他尚未发力的前期便将他的腿脚按了回去。一瞬间，卢孝伦背后汗毛竖起，那蹲在地上的小大夫目光就如同冰冷的毒蛇一般望了上来：“你干什么？好点走路。”
他说着便放了手，那一刻的森寒犹如幻觉褪去，卢孝伦朝场外走去。
背后隐隐透出冷汗来。
卢孝伦眼下已经五十出头的年纪，年轻时好享乐、好交游，虽然四处游玩，但偶尔的交游也确实开阔了他的眼界，眼下在绿林间称得上武艺不俗。但方才那一刻，他甚至无法分辨那小军医是因为直觉还是因为武艺阻挡了他。
他只是隐约觉得，如果对方有武艺、而且手上有任何利器的话，就那一下，自己的大腿血脉已经被划开了。这等要害，被人随手按了一下，自己竟然没能反应过来，是对方武艺高，还是自己大意了……
考虑到对方的年纪，他认为最大的可能，还是自己大意了。
初秋傍晚的日光洒在成都的街头，他与跟随而来的一名师弟碰头后，朝着不远处父亲参加聚会的地方走过去，路上还一直在想那小军医的事情。如此走过几条街，在一处没有多少行人的街头，身旁的师弟突然拉了拉他。卢孝伦抬头朝前方看去，一名身材高大的汉子，戴着灰白色头巾的汉子正朝他们过来，眼神看着并不善良。
这汉子身形魁梧，比卢孝伦还高出半个头，双手骨节粗大，拳头上、指节上尽是老茧，显然也是艺业不俗的绿林人。卢孝伦并不在乎对方的体型，他一生所学专破骨骼，不怕硬功，倒是部分身法快捷的利器功夫能对他造成威胁。当下看着对方，拱了拱手。
“阁下何人？”
那人步伐均匀，晃动着拳头，还在过来：“卢孝伦，六通老人的传人，近来都在城里说霸刀的破绽，我来试试你的武艺。搭搭手。”
最近这段时间卢孝伦与父亲参加各类盛会，也关注着这段时间内涌入成都参加比武大会的高手，但对眼前这人，并没有任何印象。对方态度从容，转眼到了身前，双手张开，靠着那身形，倒委实有着吞天食地的气势。卢孝伦直扑而上。
两人的手臂在空中硬碰硬的互砸了两下，卢孝伦只觉得手臂生疼，他双臂一合，以鹰爪的功夫直取对方左臂，抓住了便要拧断，身侧拳风呼啸！
这一拳沿着左边肋下轰上来，卢孝伦脑中一响，只觉得五脏六腑都在翻动，隔夜饭都要吐出来，汹涌的痛楚传上脑袋，下一刻，他的鹰爪再抓不住对方的手臂，对方后退一步，一拳轰在他的脸上，随后将他抓起来一个跨步，旋转着摔飞出去。
卢孝伦的身体在道路上滚出七八丈，满地黄土飞起。之前站在旁边的师弟便要冲上前来，那大汉醋钵大的拳头一拳轰下，将对方打翻在地，晕厥过去。
卢孝伦在地上吐出一口鲜血，想要爬起来，由于胃里翻涌不息，挣扎着没能成功。那大汉还算没下死手，此时看着路上这对师兄弟，终于还是摇了摇头：“唉，又是沽名钓誉……”
“你是、你……是……”
卢孝伦强忍住要一直吐的感觉，艰难地发声。在绿林间混了三十年，他深知自己可以挨揍，但不能不知道揍自己人的身份，譬如被周侗揍、被林宗吾揍、被心魔揍，揍了还没死原本就该是一种耀人的战绩。眼前这汉子身手如此高强，岂会寂寂无名。
夕阳之下，那汉子并不回答，转眼间消失在道路那头。
……
殴打卢孝伦的身影走过数条街道，来到比武场馆外的时候，正遇上今天的比试开始散场。他找个斗笠戴上，静静地在路边的宣传牌前看着一位位“高手”的履历和事迹，估算着他们的武艺如何，也希望从中看出有关于华夏军力量的一些蛛丝马迹，又或者、希望能查出那心魔的武艺，到底有多么高强。
这些时日以来，他也在几度谨慎地寻觅可能值得信任的同伴，本以为被吹得俨如绿林领袖、看来又与霸刀有些过节的卢家人能有多么厉害，谁知道一番动手，又是鼠辈一名。
看着从比武大会会场里走出来的人群，他的目光稍稍有些复杂。他一生练拳、爱武成痴，如果有可能，他原本也想加入这样的高手争锋中，探一探天下武者的虚实。
但也没关系。
这一次乃是左相铁彦亲自登门拜访，求他出山。
士为知己者死。
一些小的乐趣，便只好放下了。
王象佛心里是这样想的。
如此看得一阵，他朝着前方走去，离开这处街道。道路边，买了一份猪头肉提着的小大夫踏上回家的道路，与他擦肩而过。
*************
夕阳沉入地平线，有人在私下里聚集。
“……再不动手，华夏军处理完周边的事情，要进城了。”
“……今日碰面，就是为了这件事情。”
“……今日下午，刘西瓜带人出了城。”
“……她要去处理一件急事。”
“……西南之战打完后，华夏军俘虏金兵接近四万人，投降汉军零零总总，十数万……”
“……对这些人的安置、收编，对整个川四路的拿捏，还有各种善后，耗尽了华夏第五军的力量……”
“……他们准备抽出手来，八月初，搞阅兵献俘……”
“……穷兵黩武。”
“……骂是没用了……”
“……华夏军处理事情，要时间，咱们的人，来得也不快，现在外头闹哄哄的，如今看来，再过一段时间不动手，这帮士子自己就要内讧了……”
“……想要做事，只有这点时间……”
“……好在他们旁边那老牛头，出事了……”
“……姓刘的霸刀出面平息事态，华夏第五军第一师，听说也接了命令，紧急出动了，如此一来，他们的兵力，还会有数日吃紧……”
“……中元佳节，开鬼门。就这几日了……诸位觉得，如何？”
……
……
……
时间沉默了许久，有人将手指敲下来。
砰。
“……必能，一呼百应。”
……
……
院子里，回来得有些晚的宁忌点起了黄纸，将猪头肉摆在前方，祭奠了记忆中的三两个人。秋天的夜晚更显得怡人了，他还不到真正明白祭奠意义的年纪，说了会儿话，便就着米饭，吃完了猪头肉。
夏天都过完了，自己又大了一岁，外头一片祥和，跟女真人来之前的气氛全不一样。接下来可能不会有打打杀杀的事情了。
……失望。
初秋的雨降下来，敲打将黄的树叶。
七月十六，西城县的宅子里，早一日回来祭拜了先祖的戴梦微正在与学生下棋。他望着南面的天空，稍有失神。
“……老师。”弟子浦惠良低声唤了一句。
过得片刻，戴梦微才回过神来：“……啊？”
“老师，该您下了。”
“哦。”戴梦微落下棋子，浦惠良随即加以应对。
“偷得浮生半日闲，老师这心里还是各种事情啊。”
“早年太过懒散，老了，才知懒不得了……惠良觉得，我心中何事？”
“成都的事吧？”
“……哦？”
戴梦微拈起棋子，眯了眯眼睛。浦惠良一笑。
“昨日传来消息，说华夏军月底进成都。昨日是中元，该发生点什么事，想来也快了。”
两人是多年的师徒情分，浦惠良的回答并不拘束，当然，他也是知道自己这老师欣赏才思敏捷之人，因此有故意卖弄的心思。果然，戴梦微眯着眼睛，点了点头。
“这些时日让你关心秋收安排，并未提起西南，看来你倒是没有放下功课。说说，会发生什么事？”
浦惠良落子，笑道：“西南击退粘罕，大势将成，往后会如何，这次西南聚会时关键。大家伙都在看着那边的局面，准备应对的同时，当然也有个可能性，没办法忽视……若是眼下宁毅突然死了，华夏军就会变成天下各方都能拉拢的香馍馍，这事情的可能虽小，但也不容忽视啊。”
戴梦微也落下棋子：“这与为师，又有什么关系？”
“早前两月，老师的名字响彻天下，登门欲求一见，献计献策者，络绎不绝。今日咱们是跟华夏军杠上了，可这些人不同，他们当中有胸怀大义者，可也说不定，有华夏军的奸细……学生当初是想，这些人如何用起来，需要大量的甄别，可如今想来——并不确定啊——对不少人也有更加好用的方法。老师……劝说他们，去了西南？”
戴梦微捋了捋胡须，他眉目苦楚，平素看来就显得严肃，此时也只是神色平静地朝西南方向望了望。
“几十上百的人皆说自己心怀大义，若有一个两个的做成事情，倒也算是一件好事。至于谁人可用谁人不可，倒也不必看得那样绝对，华夏军放开口子对外收人，是宁毅对自己想法的自信。至于咱们这边，百姓的生计上得来、日子过得去，认同者自也会越来越多。许多问题，不证自明。这是将惠良你放在那边的用意，百姓，是重中之重啊。”
“老师的苦心，惠良省得。”浦惠良拱手点头，“只是女真过后，民生凋敝、土地荒芜，而今世面上受苦百姓便不少，秋天的收成……恐怕也难堵住所有的窟窿。”
“当今天下两路大敌，一是女真一是西南，女真过后，田园荒芜的景象百姓皆有所见，只要将话说清楚了，共体时艰，都能理解。只是你们师兄弟、外头的大小官员，也都得有同舟共济的心思，不要弄虚作假，表面上为官为民，私下里往家里搬，那是要出事的。如今遇上这样的，也得杀掉。”
戴梦微口中平静地说着杀掉二字，不带半丝烟火气，但浦惠良却知道这老师的心狠手辣。甚至可以说，也知道最近这半年，他才知道这位跟随多年的师长真动起手来有多么的决绝无情。过去几十年，他是居于西城县做学问，不必展露行事的本领，也是直到最近两年，老人才出面做局，将连同女真人、华夏军在内的整个天下，都算计进去。
尤其是最近半年的图穷匕见，甚至牺牲了自己的亲生骨肉，对同为汉人的军队说杀就杀，接管地方之后，处理各地贪腐官员的手段也是冷酷异常，将内圣外王的儒家法度体现到了极致。却也因为这样的手段，在百废待兴的各个地方，得到了不少的民众欢呼。
“你进文师兄在竹溪，与百姓通吃、同住、同睡，这番表现便非常之好。今年秋天虽堵不住所有的窟窿，但至少能堵上一部分，我也与刘平叔谈下约定，从他那边先行购入一批粮食。熬过今冬明春，局势当能稳妥下来。他想图谋中原，我们便先求稳固吧……”
师徒俩一面说话，一面落子，谈及刘光世，浦惠良微微笑了笑：“刘平叔交游广阔、两面三刀惯了，这次在西南，听说他第一个站出来与华夏军交易，先期得了不少好处，这次若有人要动华夏军，指不定他会是个什么态度吧？”
“刘平叔心思复杂，但并非毫无远见。华夏军屹立不倒，他固然能占个便宜，但与此同时他也不会介意华夏军中少一个最难缠的宁立恒，到时候各家瓜分西南，他还是大头，不会变的。”戴梦微说到这里，望着外头的雨幕，微微顿了顿：“其实，女真人去后，各地荒芜、流民四起，真正未曾受到影响的是哪里？终究还是西南啊……”
老人叹了口气：“蜀地得天独厚，自古便是天府之国，这次西南大战，女真人的兵线甚至未能推至梓州。华夏军固然有所损失，可大平原上的粮食分毫未损。今日的西南，想要宁毅出事，确实很难，可……若真能如此，到时候西南的积累流入各方，不光我汉家武备、格物之学能够大为兴盛，这个冬天，也能少死许多饥民了。”
秋雨洋洋洒洒地在窗外打落，房间里沉默下来，浦惠良伸手，落下棋子：“往日里，都是绿林间这样那样的乌合之众凭一腔热血与他作对，这一次的事态，弟子认为，必能有所不同。”
他顿了顿：“从时间上看，应该也快了……”
……
下午的阳光照在成都平原的大地上。
从成都往南的官道上，人群车马来往不息。
从一处道观上下来，游鸿卓背着刀与包袱，沿着流淌的小河信步而行。
广阔的平原朝着前方像是无边无际的延伸，河流与官道穿插向前，间或而出的村庄、农田看起来犹如金黄日光下的一副图画，就连道路上的行人，都显得比中原的人们多出几分笑容来。
官道也结实得多了，很显然花过不少的心思与力气——从晋地一路南下，行走的道路大都坑坑洼洼，这是他一生之中第一次看见如此平整的道路，即便在童年的记忆当中，过去繁华的武朝，恐怕也不会费上这么大的力气休整道路。当然，他也并不确定这点，也就是了。
如今，对于看不太懂也想不太清楚的事情，他会习惯性的多看看、多想想。
过去在晋地的那段时间，他做过不少行侠仗义的事情，当然最为主要的，还是在种种威胁中作为民间的侠客，保卫女相的安危。这期间甚至也几度与大侠史进有过往来，甚至得到过女相的亲自接见。
女相原本是想劝说部分信得过的侠士加入她身边的卫队，不少人都答应了。但由于过去的事情，游鸿卓对于这些“朝堂”“官场”上的种种仍抱有疑惑，不愿意失去自由的身份，做出了拒绝。那边倒也不勉强，甚至为了过去的帮助论功行赏，发给他不少银钱。
西南大战局势初定后，华夏军在成都广邀天下来客，游鸿卓颇为心动，但由于宗翰希尹北归的威胁在即，他又不知道该不该走。这期间他与大侠史进有过一番交谈，私下里交手切磋，史进认为晋地的危险不大，而且游鸿卓的身手已经颇为不俗，正需要更多的考验和感悟做出百尺竿头的突破，还是劝说他往西南走一趟。
读万卷书、要行万里路，手底下的功夫也是如此。游鸿卓初抵西南，自然是为了比武而来，但从入剑门关起，各类的新鲜事物新鲜场景令他赞叹不已。在成都城内呆了数日，又感受到各种冲突的迹象：有大儒的慷慨激昂，有对华夏军的抨击和谩骂，有它各种离经叛道引起的迷惑，私下里的绿林间，甚至有不少侠士似乎是做了舍生取义的准备来到这里，预备刺杀那心魔宁毅……
游鸿卓在泽州第一次接触这黑旗军，当时黑旗军主导了对田虎的那场巨大政变，女相因此上位。游鸿卓见到了黑旗军翻手为云覆手为雨的力量，也见到了那乱局中的种种惨剧，他当时对黑旗军的观感不算坏，但也不好。就如同巨兽随意的翻滚，总会碾碎不少芸芸众生的性命。
到后来，听说了黑旗在西南的种种事迹，又第一次成功地打败女真人后，他的心里才生出好感与敬畏来，这次过来，也怀了这样的心思。谁知道抵达这边后，又有如此多的人称述着对华夏军的不满，说着可怕的预言，其中的不少人，甚至都是饱读诗书的博学之士。
在晋地之时，由于楼舒婉的女子之身，也有不少人凭空捏造出她的种种恶行来，只是在那边游鸿卓还能清晰地分辨出女相的伟大与重要。到得西南，对于那位心魔，他就难以在种种流言中判断出对方的善与恶了。有人说他穷兵黩武、有人说他雷厉风行、有人说他破旧立新、有人说他狂悖无行……
好在他并不急着站队，对于西南的种种状况，也都静静地看着。在成都城内呆了数日之后，便申请了一张通关文书，离开城池往更南面过来——华夏军也真是奇怪，问他出城干什么，游鸿卓坦白说到处看看，对方将他打量一番，也就随意地盖了章子，只是叮嘱了两遍勿要做出违法的恶行来，否则必会被从严处理。
嘁，我要乱来，你能将我怎样！
他这几年与人厮杀的次数难以估量，生死之间提升迅速，对于自己的武艺也有了较为准确的拿捏。当然，由于当年赵先生教过他要敬畏规矩，他倒也不会凭着一口热血轻易地破坏什么公序良俗。只是心中瞎想，便拿了文书上路。
这一路缓缓游玩。到这日下午，走到一处小树林边上，随意地进去解决了人有三急的问题，朝着另一边出去时，经过一处小路，才看到前方有着些许的动静。
那是六名背着兵器的武者，正站在那边的道路旁，眺望远处的田野景色，也有人在道旁小解。遇上这样的绿林人，游鸿卓并不愿随意靠近——若自己是普通人也就罢了，自己也背着刀，恐怕就要引起对方的多想——正要悄悄离去，对方的话语，却随着秋风吹进了他的耳朵里。
“……从家中出来时，只剩下五天的粮了。虽得了……大人的接济，但这个冬天，恐怕也不好过……”
“……都怪女真人，春天都没能种下什么……”
“……这边的稻子，你们看长得多好，若能拖回去一些……”
“……华夏军都是买卖人，你能买几斤……”
“……何况如今两边撕破了脸……”
“……前几天，那姓任的书生说，华夏军这样，只讲买卖，不讲道义，不讲礼义廉耻……得了天下也是万民受苦……”
“……姓宁的死了，许多事情便能谈妥。如今西南这黑旗跟外头势不两立，为的是当年弑君的债，这笔债清了，大家都是汉人，都是华夏人，有什么都能坐下来谈……”
“……姓宁的可不好杀……”
“……姓任的那位说，姓宁的不好杀，是因为过往的大伙儿，毫无章法，没有形成同力……”
“……形不成啊，姓宁的人称心魔，真要同力了，又不知道有多少人是内鬼，有一个内鬼，大伙儿都得死……”
“……那便不必聚义，你我兄弟六人，只做自己的事情就好……姓任的说了，此次来到西南，有无数的人，想要那魔头的性命，而今之计，即便不私下里联络，只需有一人高呼，便能一呼百应，但这样的情势下，咱们不能所有人都去杀那魔头……”
“……那如何做？”
“……姓任的给了建议。他道，魔头兵多将广，但在大战之后，力量一直捉襟见肘，如今许多义士来到西南，只需要有三五高手刺杀魔头即可，至于其他人，可以想想如何能让那魔头分兵、分心。姓任的说，那魔头最在乎自己的家人，而他的家人，皆在张村……咱们不知道其他人如何，但只要咱们动手，或引开一队兵，让他们抓不住人，紧张兮兮，总会有人找到机会……”
“……魔头死了，华夏军真会与外头和谈吗？”
“……这许多年的事情，不就是这魔头弄出来的吗。往日里绿林人来杀他，这里聚义那里聚义，然后便被一锅端了。这一次不光是咱们这些习武之人了，城里那么多的名士大儒、饱读诗书的，哪一个不想让他死……月底军队进了城，成都城如铁桶一般，刺杀便再无机会，只能在月底之前搏一搏了……”
“……诸位兄弟，咱们多年过命的交情，我信得过的也只有你们。咱们这次的文书是往嘉定，可只需中途往张村一折，无人拦得住我们……能抓住这魔头的家人以作要挟固然好，但即便不行，咱们闹出乱子来，自会有其他的人，去做这件事情……”
……
成都东面的街道，道路上能听到一群书生的对骂，场面吵吵嚷嚷，有些混乱。
街道边茶楼二层靠窗的位置，名叫任静竹的灰袍书生正一面喝茶，一面与样貌看来平凡、名字也平凡的杀手陈谓说着整个事件的构思与布局。
“你这样做，华夏军那边，必然也收到风声了。”举起茶杯，望着楼下对骂场面的陈谓如此说了一句。
“收到风声也没有关系，如今我也不知道哪些人会去哪里，甚至会不会去，也很难说。但华夏军收到风，就要做防备，这里去些人、那里去些人，真正能用在成都的，也就变少了。更何况，这次来到成都布局的，也不止是你我，只知道混乱一起，必然有人呼应。”
任静竹往嘴里塞了一颗蚕豆：“到时候一片乱局，说不定楼下这些，也趁机出来捣乱，你、秦岗、小龙……只需要抓住一个机会就行，虽然我也不知道，这个机会在哪里……”
“估计就这两天？”
“毕竟过了，就没机会了。”任静竹也偏头看书生的打骂，“实在不行，我来开局也可以。”
陈谓点了点头，沉默片刻：“知不知道我在城里见到了谁。”
“嗯？”
“王象佛，也不知道是谁请他出了山……成都这边，认识他的不多。”
“不奇怪，请王象佛的，估计是铁彦。”任静竹想了想，“估计还会有其他我们知道的、不知道的高手来这里，能忍住不参加比武大会的，多有图谋。”
“一片混乱，可大伙儿的目的又都一样，这江湖多少年没有过这样的事了。”陈谓笑了笑，“你这满肚子的坏水，过去总见不得光，这次与心魔的手段到底谁厉害，总算能有个结果了。”
“只是尽我所能，给他添些麻烦，如今他是穿鞋的，我是光脚的，胜了也是胜之不武。”任静竹如此分析，但目光深处，也有难言的傲岸潜伏其中。他今年三十二岁，常年在江南一带接单策划杀人，任虽年轻，但在道上却早已得了鬼谋的美誉，只不过比之名震天下的心魔，格局总显得小了一些，这次应吴启梅之请来到成都，面上自然谦虚，心底却是有着一定自信的。
如此混乱的一个大盘，又无法光明正大的团结众人，其他人与人联络都得互相堤防，只有他选择了将整个局面搅得更为混乱，相信即便那心魔坐镇成都，也会对这样的情况感到头疼。
他举起茶杯：“能做的我都做了，祝你拔得头筹。”
陈谓举杯，与他碰了碰：“这一次，为这天下。”
……
夕阳西下，成都南面华夏军军营，毛一山带队进入营中，在入营的文书上签字。
看他签字的书记官早就与他相识，眼见他带着的队伍，嚯的一声：“毛团长，这次过来，是要到比武大会上出风头了吧？你这带的人可都是……”
“精锐！”毛一山朝后头举了举大拇指，“不过，为的是任务。我的功夫你又不是不知道，单挑不行，不适合打擂，真要上擂台，王岱是一等一的，还有第七军牛成舒那帮人，那个说自己一辈子不想当班长只想冲前线的刘沐侠……啧啧，我还记得，那真是狠人。还有宁先生身边的那些，杜老大他们，有他们在，我上什么擂台。”
他签好名字，敲了敲桌子。
“你的功夫确实……笑起来打不行，凶起来，动手就杀人，只适合战场。”那边书记官笑着，随后俯过身来，低声道：“……都到了。”
“啊？”
“王岱昨天就到了，在营里呢。牛成舒他们，听说前天从北边进的城，你早点进城，迎宾馆附近找一找，应该能见着。”
“哎，那我晚上找他们吃饭！上次比武牛成舒打了我一顿，这次他要请客，你晚上来不来……”
“我今天就不了，这边得做事。”
“那我先去找王岱那牲口……”
人们嘻嘻哈哈。成都城内，书生的吵嚷还在继续，换了便装的毛一山与一众同伴在夕阳的光芒里入城。
陈谓、任静竹从楼上走下，分头离开；不远处身形长得像牛一般的壮汉蹲在路边吃糖葫芦，被酸得面目扭曲龇牙咧嘴，一个孩子看见这一幕，笑得露出半口白牙，没有多少人能知道那壮汉在战场上说“杀人要喜庆”时的表情。
王象佛又在比武会场外的牌子上看人的简介和故事。城内口碑最好的面店里，刘沐侠吃完鸡蛋面，带着笑容跟店内漂亮的小姑娘付过了钱。
名叫关山海的老儒生搂着姑娘正在噘嘴打啵。相隔两条街道的一所市肆里，闻寿宾迎接着新一天要结交的朋友，准备开始新的坐而论道。曲龙珺坐在亭子里看着夕阳西下，宁忌在院子里笨拙地缝补不小心弄破掉的裤子。
六名侠士踏上去往张村的道路，出于某种回忆和缅怀的心态，游鸿卓在后方跟随着前行……
还有更多的更多的普普通通的人们。普普通通的人们有普普通通的欲望、有各种不同的目的、有着这样那样的生活。他们在汹涌的人群里交错。即便彼此擦肩，在这还显得温暖的一刻，他们尚未出现交集……
(本章完)
“……姑娘，借问一下，那个张村怎么去啊？”
初秋的阳光之下，风吹过原野上的稻海，书生打扮的侠客拦住了田埂上挑水的一名黑皮肤村姑，拱手询问。村姑打量了他两眼。
“朝大路那头走，小半日就到了……最近去张村的咋这么多，你们去张村做啥子哦。”
“最近去张村的，很多？”
“不少，昨日也有人问我。”
“哦，不知道他们去干什么。”书生若有所思，随后笑了笑，“在下乃湖州士子，听闻华夏军得了天下，特来张村投奔，讨个功名。”
“湖州柿子？你是个人，哪里是个柿子？”
“哦……读书人，士子，是读书人的意思。谢过姑娘指路了，是那条道吧？”
“嗯，大路，往南，直走。读书人，你早说嘛。”皮肤有些黑的姑娘又多打量了他两眼。
“谢谢，谢谢。谢过姑娘，指路之恩。”
对话结束，书生行了礼，看着那黑姑娘挑了水朝不远处的村子走过去，便朝了另一边前行。他的五位兄弟正在不远处的小河滩边等着，书生过去，跟几人确认了方向并未走错。
“近来去张村的人多，怕是会引起注意吧？”有人担心。
“若全是习武之人，恐怕会不让去，不过华夏军击败女真确是事实，近来前去投奔的，想来不少。咱们便等若是混在了这些人当中……人越多，华夏军要准备的兵力越多，咱们去拔个哨、放把火，就能引得他疲于奔命……”
“说得也是。”
“咱们既然已经接近张村，便不好再走大路，依小弟的看法，远远的沿着这条大道前行就是了，若小弟估算不错，大道之上，必定多加了哨卡。”
“那就这么定了。”
几人定好计划，又有人笑起来。
“说起来，方才那姑娘，长得不错啊。”
“……黑是黑了一些，可长得壮实，一看便是能生养的。”
“几位哥哥不知，近看起来，其实模样挺清秀，咱方才说自己是读书人，她可结结实实地打量了我好几眼，那眼神……你们知道，其实这些村里的，整天想的，就是能配个读书人，戏文上都是这么唱的……”
“别说，五弟扮读书人这模样，实在绝了，就刚才那姑娘，咱们要上门提亲，准成！”
……
恣意的话语随着秋风远远地传入游鸿卓的耳中，他便微微的笑起来。
前方六人的这类对白，让他稍稍产生了一些怀念的情绪。
先前从那小山村里杀了人出来，后来也是遇上了六位兄姐，结拜之后才一路开始闯荡江湖。虽然不久之后，由于四哥况文柏的出卖，这团体四分五裂，他也因此被追杀，但回想起来，初入江湖之时他孤苦无依，后来江湖又渐渐变得复杂而沉重，只有在跟着六位兄姐的那段时间里，江湖在他的眼前显得既纯粹又有趣。
那时候，他每日里看见的江湖都是新的、听到的传闻都令人畅快不已，七人互为臂助、不必睡得战战兢兢——尽管那是幻觉，但那样的温暖与安稳，后来再不曾有过。
这几年一路厮杀，跟不少志同道合之辈为抵抗女真、抵抗廖义仁之辈出力，真正可依靠可托付者，其实也见过不少，只是在他来说，却没有了再与人结拜的心情了。如今想起来，也是自己的运气不好，进入江湖时的那条路，太过残酷了一些。
生活在南边的这些武者，便多少显得天真而没有章法。
他一路远远的跟随六人前行。成都平原视野广阔，好在前半程这些人走的是大路，后半程这六人心怀鬼胎，离开大道专找树林、小道绕行，也就为游鸿卓的跟随提供了条件。
这一路上，游鸿卓在心中思考着到底应该帮谁、谁是好人的问题。眼前六人多少让他感觉亲切，从整体上来说，这六人也确实是下了决心，要去做些他们认为正确的事。但另一方面，越是接近华夏军管理的核心区域，周围的景象越是让他感觉耳目一新，这边土地肥沃、水田延绵、道路踏实、村落井然，不少地方都能清晰地看到新开垦的痕迹。
自多年前女相投奔虎王时起，她便一直发展农业、商贸，苦心孤诣地在各种地方开垦出农田。尤其是在女真南下的背景里，是她一直艰难地支撑着整个局面，有些地方被女真人烧毁了、被以廖义仁为首的恶人摧毁了，却是女相一直在尽力地重复建设。游鸿卓在女相阵营中帮忙数年，对于这些令人动容的事迹，愈发清晰。
中原动荡的十余年，整个天下都被打破、打烂了，却唯独原本生存艰难的晋地，保存下来了不弱的生计。游鸿卓这一路南下，也曾见过不少地方千里无鸡鸣、白骨露于野的景状。这是作为晋地人的成绩与骄傲。可这样的成绩与西南的景象比起来，似乎又算不得什么了。
成都平原这么多年来，不曾经历大的战火。这样的景象，到底是先前就有的，还是华夏军到来之后，又更多的建设出来的呢？
他一面走，一面在心中估算着这些问题。
另一方面，他又想起最近这段时日以来的整体感觉，除了眼前的六名侠士，最近去到成都，想要闹事的人确实不少，这几日去到张村的人，恐怕也不会少。华夏军的兵力在击溃女真人后捉襟见肘，如果真有这么多的人分散开来，想要找这样那样的麻烦，华夏军又能怎么应对呢？
在晋地之时，他们也曾经遭遇过这样的状况。敌人不仅仅是女真人，还有投靠了女真的廖义仁，他也曾开出高额悬赏，煽动这样那样的亡命之徒要取女相的人头，也有的人仅仅是为了扬名或是仅仅看不惯楼相的女子身份，便听信了各种蛊惑之言，想要杀掉她。
龙王作为女相的护卫，跟随在女相身边保护她，游鸿卓这些人则在绿林中自发地担任保卫者，出人出力，打探消息，听说有谁要来搞事，便主动前去阻止。这期间，其实也出了一些冤假错案，当然更多的则是一场又一场惨烈的厮杀。
华夏军又该怎么办呢？从这一次的情况看来，如此多的“正义之士”，却是站在了他们对面的。如此多的敌人，若是乱到晋地那等程度……
夕阳西下，游鸿卓一面想着这些事，一面跟随着前方六人，进入张村外围的稀疏林地……
……
七月十八，成都，阳光仍然明媚地洒在这座城池上。
人群熙攘、客商往来，城内的种种人群各行其是，大儒们在报纸上的争吵日趋激烈，篇篇雄文剖析世间事物，倒也确有数幅篇章受到了踊跃的讨论，甚至在多年以后，在某些历史的记录中留下名字来。
决心在华夏军求取功名试试看的士子们，对于规定考校的几样科目也逐渐把握住了一些规律。除每日埋首研读外，甚至于一些私下里的夜校与学习班，也已经在城市当中的角落里开起来了，首先找到这些地方的士子俨如找到了捷径，人们补习、讨论，逐渐打开了新世界的大门。
天下第一比武大会开始在城内炒出热烈的氛围来。这场选拔大赛的初赛在八月将正式结束，七月的最后十多天，可能在大赛上崭露头角的高手已经到得七七八八。以这样的背景为基础，竹记编出了在两次胜利后已然拿到入围资格的武者名单。
由于官方不允许参与赌博，也不方便做出太过主观的排名，于是私底下由两家地下赌场联合部分权威高手，各自编攒出了暂时出现在成都的五十强武者名单。两份名单绘声绘色地统计了各个武者的生平事迹、得意武功，未来将出现的比武赔率也会因此涨落——有了博彩、有了故事，城市内人群对这比武大会的好奇与热情，开始逐步变得高涨起来了。
一切景象都显出欣欣向荣的感觉来，甚至于先前对华夏军激烈的抨击，在七月半过后，都变得有了些许的克制。但在这城池暗流涌动的内部，紧张感正不断地堆积起来，等待着某些事情的爆发。
接到师师已有空闲的通知后，于和中跟随着女兵小玲，快步地穿过了前方的庭院，在湖边见到了身着月白长裙的女子。
最近这段时日，她看起来是很忙的，虽然从华夏军的外交部门贬入了宣传，但在第一次代表大会开幕前夕，于和中也打听到，将来华夏军的宣传部门她将是主要管理者之一。不过尽管忙碌，她最近这段时间的精神、气色在于和中看来都像是在变得愈发年轻、饱满。
其中的原因倒并不难猜，自初次见面后的这段时日以来，自己对她确实是愈发的上心了。情人眼里出西施……这样的想法十余年前或许还不愿意承认，但到得如今，也就没什么可羞耻的。
相互打过招呼，于和中压下心头的悸动，在师师前方的椅子上肃容坐下，斟酌了片刻。
“近来城里的局面很紧张。你们这边，到底是怎么想的啊？”
他以质问开口，表现出对这边的关心，师师果然并不气恼，笑着偏了偏头。
“什么局面？”
“事已至此，也没什么好隐瞒的……可能师师你近来关心的是写东西，城内月底之前，必有大乱，你知道吗？”
“于兄从哪里听来的传言？”
“我整日里是跟……刘将军他们打交道，该听到的话，总能时时听到。师师，严道纶想促成与华夏军的生意，这是一回事，可他们心中究竟向着哪边，又是另一回事。我不知道……立恒是怎么想的，这次在成都城内放入这么多三教九流的人，又有一帮读书的从旁推波助澜，你们私下里还不加管束，迟早要出乱子啊……”
“也不是未加管束，凡有作奸犯科者，还是会抓的。”师师笑着辩解，“而且，立恒常说，想要做生意，就得冒风险，他们不进来，大家连个认识的机会都没有。今天的成都，就是想让华夏军跟天下人有个打招呼的机会，要不然，他们不都在私下里揣测华夏军是个什么样子吗？”
“可今日这是开门揖盗！太多了！”于和中敲打桌子，压低了声音：“他们想的是要行刺立恒，你知不知道？”
“立恒这些年来被行刺的也够多了。”
“可这次跟旁的不一样，这次有诸多儒生的煽动，成百上千的人会一齐来干这个事情，你都不知道是谁，他们就在私底下说这个事。最近几日，都有六七个人与我谈论此事了，你们若不加约束……”
“他们只是谈论，应当没说一定会做点什么，我们也不好约束啊。毕竟立恒说了，得打个招呼……”
“可底下的那些三教九流都会被煽动起来的！那些进城之后的商贩、镖师、绿林人，一辈子就指着一次出名呢，这一次都说要共襄盛举、做一场大事。这就好像……那个放火药的火药桶，一旦有点火，砰——会爆开的！”
师师想了想：“……我觉得，立恒应该早有准备了。”
“他的准备不够啊！原本就不该开门的啊！”于和中激动了片刻，随后终于还是平静下来：“罢了，师师你平时打交道的人与我打交道的人不一样，因此，所见所闻或许也不一样。我这些年在外头见到各种事情，这些人……成事或许不足，败事总是有余的，他们……面对女真人时或许无力，那是因为女真人非我族类、敢打敢杀，华夏军做得太温和了，接下来，只要露出一丝的破绽，他们就可能一拥而上。立恒当年被几人、几十人刺杀，犹能挡住，可这城内成百上千人若一拥而至，总是会坏事的。你们……莫非就想打个这样的招呼？”
师师点了点头：“此事……我相信这边会有准备，我毕竟不在其位，对于打打杀杀的事情，了解的就少了。不过，于兄若能有成体系的想法，例如对此事如何看待、如何应对、要提防哪一些人……何妨去见立恒，与他说一说呢？对此事，我这做妹妹的，可以稍作安排。”
于和中微微愣了愣，他在脑中斟酌片刻，这一次是听到外头舆论汹汹，他心中紧张起来，觉得有了可以与师师说一说的机会方才过来，但要论及如此清晰的细节掌控，终究是一点端倪都没有的。一帮书生平素聊天能够说得绘声绘色，可具体说到要提防谁要抓谁，谁能乱说，谁敢乱说呢？
如此犹豫片刻，于和中叹了口气：“我主要想来提醒一下你，见立恒的事，还是算了吧。你知道，他这人想法多心思重，往日的……也没聊个几句……我就想提醒你，你也得当心，注意安全……”
他如此说着，身体前倾，双手自然往前，要握住师师放在桌面上的手，师师却已然将手缩回去，捋了捋耳边的头发，眼睛望向一旁的湖水，似乎没看见他过于着形迹的动作。
“我住在这里头，也不会跑出去，安全都与大伙儿一样，不用担心的。”
于和中原本心头火热，伸手之时也是下了决心的，若是握住了手，便要顺势说些什么。但师师的躲避实在太过明显，陡然间像是在他脑门上浇了一盆冷水。他脑中纷乱地想了想，故作镇定地叹息道：“你也知道的，外头的那些谣言，都说你已经是立恒的什么人……”
“和中，若那不是谣言呢？”
师师的目光笑着望过来了，于和中一愣，随后终于将手收回来：“……嘿，都什么时候了，你还这么爱开玩笑。若是真的，自然有许多人保护你，可若不是，这谣言可就害了你了……”
他靠回椅背，随后道：“总之，我也是有些着急，该跟你说的，也就这些了。唉，华夏军走到这一步不容易，你别看严道纶他们面对你们的时候和和气气的，转过头去，他们也指着华夏军多出点事情呢，若真的有人在八月前刺杀了立恒，华夏军四分五裂时，他们的好处也不会少的。我虽然愚钝，可也知道，得天下易，坐天下难……”
“如今还未到坐天下的时候呢。”
“都差不多。”于和中站起来，“行了，我先走了，估计你事情也多，总之……希望你好好的，我也希望这笔生意能成……下次聊。”
“我送送你。”
师师起身送他出去，于和中的心情愈发烦躁，待到了院门处，便回身挡住师师：“这里就好了，你……外头不安全，你也忙，别出去了……”
师师无奈而又灿烂地一笑，微微躬身：“好，那就下次见。”
“下次见下次见……”
于和中挥着手，一路之上故作平静地离开这边，心中的情绪低落灰暗、起伏不定。师师的那句“若不是谣言”似乎是在警告他、提醒他，但转念一想，十余年前的师师便有些古灵精怪的性情，真开起玩笑来，也真是从心所欲的。
她是跟宁毅在一起了，还是没有呢？这个问题想了一路，又不免想到自己伸手被避开时的那种狼狈，只觉得自己的那点心思已经完全暴露在了对方的面前——暴露没关系，但可悲的是被拒绝，一旦被拒绝了，许许多多的问题就会像耳光一般打在自己脸上：自己是有妻儿的人，自己这次能在西南的交易里成为最重要的中间人，都是因为她对自己的照顾……
这样的认知令他的头脑有些发昏，觉得颜面无存。但走得一阵，回想起过去的点滴，心里又生出了希望来，记得前些天第一次见面时，她还说过并未将自己嫁出去，她是爱开玩笑的人，且并未坚决地拒绝自己……
也是，自己眼下这状况，难以得她青睐，确实也不出奇。按照先前所想，自己便是希望趁着这次在西南的机会，攒下一些好处与说话的资本，而后才能配得上她，今日确实是昏了头了……担师师既然不曾拒绝，以她的七窍玲珑心，自己的想法也已经暴露了出来，这固然有些难受，但细细想来，却也不算太大的坏事？
他心中这样那样的一番乱想，待思维渐渐的平静、死猪不怕开水烫了，才又在迎宾路附近的祥和氛围里想到这次过来的主要原因。外来的无数人都在等待着闹事了，严道纶他们也都会乐见其成，这边竟然还掉以轻心，大概也是击退了女真人之后的信心膨胀。
他是希望这次交易能够成功，华夏军能够平稳过渡的，但眼下想着这些，却又隐隐的有些期待坏事的发生了。待到这边混乱起来，师师当会明白自己这边的苦心，华夏军的道路，也能走得更加稳妥一些，而且若真的混乱爆发开来，师师必回将自己今天的警告告知宁毅，到时候自己再去与对方见面，许多话也能好说一些。
阳光落下来，他走过繁华的成都街头，眼见着一位位书生、一位位武者，都像是等待着动手的义士。人们的每个眼神，都像是在私下里诉说着什么，图谋着串联。
要出事了，就出事吧……
他想。
……
“……华夏军是有防备的。”
下午和煦的风吹过了河道上的水面，画舫内萦绕着茶香。
这是一场看来寻常的聚会，关山海、朗国兴、慕文昌……等数人在杨铁淮的召集中相聚，未免隔墙有耳，挑选了河上的画舫。
人称淮公的杨铁淮月余之前在街头与人理论被打破了头，此时额头上仍旧系着绷带，他一面斟茶，一面平静地发言：
“华夏军是有防备的。”他道，“城内的局势，众所周知，外松而内紧，许多竹记的人员早已进城，甚至打进了市面上那些所谓‘义士’的内部，不少人一动手就会被抓，昨日安庆坊有过一次厮杀，死了两个人，都是外来的刺客，迎宾路那边也有一次，刺客每次，当场被抓了。华夏军在预防刺杀方面很有一手，小打小闹恐怕没什么可能奏效……请茶。”
众人端茶，一旁的关山海道：“既然知道华夏军有防备，淮公还叫我们这些老家伙过来？若是咱们当中有那么一两位华夏军的‘同志’，咱们下船便被抓了，怎么办？”
“华夏军乃是击败女真人的英雄，我等今日聚会，只是为了城内局面而担心，何罪之有。”杨铁淮表情不变，目光扫过众人，“今日成都城内的状况，与往日里绿林人组织起来的刺杀不同，如今是有众多的……匪人，进到了城内，他们有些被盯上了，有些没有，我们不知道谁会动手谁会缩着，但对华夏军来说，这终究是个千日防贼的事情，有一拨对手，他们便要安排一拨人盯着。”
“……他们人力有限，若是这些乱匪一拨一拨的上去，华夏军就一拨一拨的抓，可若是有几十拨人同时动手，华夏军铺下的这张网，便难免力有未逮。所以归根结底，这次的事情，乃是人心与实力的比拼，一边看的是华夏军到底有多少的实力，一边……看的是有多少不喜欢华夏军过好日子的人心……”
他端起茶杯：“实力高于人心，这张网便固若金汤，可若人心大于实力，这张网，便可能就此破掉。”
一众老人点头、喝茶，其中年纪四十多岁的慕文昌望望周遭众人，道：“也就是说，今日我们不知道城内的这些‘匪人’会不会动手，但可能人心不齐，有人想动、有人不想、有人能豁出命去、有人想要观望……可若观望的太多，这人心，也就比不过实力了。”
“若我是匪人，必定会希望动手的时候，观望者能够少一些。”杨铁淮点头。
“华夏军的实力，如今就在那儿摆着，可今日的天下人心，变动不定。因为华夏军的力量，城内的那些人，说什么聚义，是不可能了，能不能打破那实力，看的是动手的人有多少……说起来，这也真想是那宁毅常常用的……阳谋。”有人如此说道。
杨铁淮笑了笑：“今日喝茶，纯粹是聊一聊这城内局势，我知道在座诸位有不少手下是带了人的，华夏军经营这局面不易，若是接下来出了什么事情，他们难免发飙，诸位对于手下之人，可得约束好了，不使其做出亲者痛仇者快的事情才是……好了，也只是一番闲聊，诸位还有什么说的，尽可畅所欲言，大家都是为了华夏军而操心嘛。”
他笑着，摆手。
“……请茶。”
阳光从画舫的窗棂中射进来，城池内部亦有许多不知名的角落里，都在进行着类似的聚会与交谈。慷慨激昂的话总是容易说的，事并不容易做，不过当慷慨的话说得足够多的，有些静静酝酿的东西也宗有可能爆发开来。
名叫慕文昌的书生离开画舫时，时间已是傍晚，在这金黄的秋日傍晚里，他会想起十余年前第一次见证华夏军军阵时的震撼与绝望。
那还是武建朔二年的时候，成为秦凤路经略安抚使言振国的首席幕僚，是慕文昌一生之中的第一个高点。武朝丢失了中原，言振国迫不得已投靠女真、明哲保身，在娄室进攻西北时，他们被逼着参与了进攻延州的战斗。
那个秋天，他第一次见到了那面黑旗的残暴，他们打着华夏的大旗，却不分敌我，对女真人、汉人同时展开攻击。有人以为华夏军厉害，可那场战斗延绵数年，到最后打到整个西北被屠杀、沦为白地，无数的中立者、迫不得已者在中间被杀。
对于那么多的人，他们原本可以拉拢、可以规劝的，甚至于在战争期间，慕文昌也曾小心翼翼地透露出愿意投靠华夏军谋个出身的想法，但华夏军毫不留情，他们只接受入伍为小兵，对于慕文昌这样的大员幕僚，竟显得毫不在意。
原本中原有无数人士愿意投靠过去的，可华夏军，只想着打仗，容不得半点迂回。
建朔四年四月，华夏军在杀狼岭击溃言振国以及折家联军，斩杀了言帅与多名折家子弟，此后三年，小苍河吞噬天下数百万汉军……可那又怎么样呢？最终还不是逃跑？最终无数原本不该死的人死了。
慕文昌狼狈南逃，他的妻子儿女在那场战争中被碾碎了，其中一个女儿甚至是他主动牵线嫁给了一位女真军官的，后来娄室被杀女真在西北惨败时，他这个女儿死在了一帮抗金的乱民当中。
抗金需要战斗，可他一生所学告诉他，这天下并不是一味的战斗可以变好的，把自己变得如女真一般凶残，即便得了天下，那也是治不了天下的。
——华夏军必然是错的！
——华夏军必须是错的……
这次的成都，会清晰地告诉天下，这个道理。
他一遍又一遍地想着，走过了黄昏的街头。
……
同样的时刻，名叫施元猛的壮汉会想起十余年前金銮殿里的那一声枪响、那一片混乱。
“唉，周喆……”
那若有似无的叹息，是他一辈子再难忘记的声音，之后发生的，是他至今无法释怀的一幕。
怎么会有那样的人呢？
那是击败女真第一次汴梁围城，随即又处理了奸相秦嗣源后的论功行赏，他依靠家中的关系，又走了谭稹的路子，有生以来第一次的面圣。为了那次的面圣，他祭拜了所有的家中先祖、甚至斋戒三日、焚香沐浴，将那次面圣作为了一生之中最光荣的时刻来对待。
为了金殿奏对——虽然也不可能跟他有什么对话——不至于失礼，他在家中光是礼节便训练了大半日，对着先祖的画像不断的练习跪拜磕头以及封赏之后谢恩的礼节。面圣之后大宴宾客的宴席也早已安排妥当。
谁知道他们七人进入金殿，原本应该是大殿中身份最卑微的七人里，那个连礼节都做得不流畅的商贾赘婿，在跪下后，竟然叹息着站了起来。
他至今无法理解那样的情景。他叹息着叫了陛下的名字，而后是砰的一声响，所有人都还在发呆，他已经走过去，狠狠的一巴掌打在地位无比崇高的童王爷的脸上，童王爷一身戎马、战功无数，不知道多少武将在他面前会被吓得两股战战，可那一刻，他飞起来了，脑袋狠狠地砸在了金阶上。
怎么能在金殿里走路呢？怎么能打童王爷呢？怎么能将天神一样的陛下举起来，狠狠地砸在地上呢？
他从未想过世上会有如此无君无父之人、从未想过世上会有如此大逆不道之行径。可惜在当时，他根本无法反应过来，从头到尾都在门边上跪着。
“一群废物。”
那个人在金銮殿的前方，用刀背敲打了皇帝的头，对着整个金殿里所有位高权重的大臣，说出了这句蔑视的话。李纲在破口大骂、蔡京呆若木鸡、童王爷在地上的血泊里爬，王黼、秦桧、张邦昌、耿南仲、谭稹、唐恪、燕道章……一些官员甚至被吓得瘫倒在地上……
说来也是奇特，经历了那件事情之后，施元猛只觉得世上再也没有更奇特的事情了，他对于众多事情的应对，反而处乱不惊起来。中原沦陷后他来到南方，也曾呆过军队，后来则为一些大户做事，由于他手段狠毒又利落，颇为得人欣赏，后来也有了一些靠的住的心腹兄弟。
到得这次西南门户大开，他便要过来，做一件同样令整个天下震惊的事情。
他会想起宁毅当日走过他身边时的景象，他当日说的那句“一群废物”，很可能甚至都没有将跪在门口的几人包括在内……今日他也要做出同样的事情来，以告诫整个天下无君无父、大逆不道之辈，他们的命，也会有忠臣义士来收！
“大哥，东西准备好了。”
在院子里做事的弟兄靠过来，向他说出这句话。
施元猛回过头，看见院子里的两个木桶都已经布置好，他又过去检查了一遍。
“大伙儿知道吗？”他道，“宁毅口口声声的说什么格物之学，这格物之学，根本就不是他的东西……他与奸相勾结，在借着相府的力量击溃梁山之后，抓住了一位有道之士，江湖人称‘入云龙’公孙胜的公孙先生。这位公孙先生对于雷火之术炉火纯青，宁毅是拿了他的方子也扣了他的人，这些年，才能将火药之术，发展到这等地步。”
施元猛望着院子里的人：“这魔头，贪天之功为己功，大逆不道、恶行累累，他能够打败女真人，无非是凭借这些火器，而今天下板荡，他就躲在西南，趁着女真大军打垮了所有人，再以这些火器击败对方……这样的事情，我不会再坐视，咱们此次杀了宁毅，自有人将那公孙先生救出西南，到时候这火器之术广传天下，击溃女真，不在话下。我武朝江山、千秋永固！咱们这些人，便真正的，救了整个天下！”
傍晚的阳光正如火球一般被地平线吞没，有人拱手：“誓死追随大哥。”
“为了天下，誓死追随大哥！”
城市在火红里烧，也有无数的动静这这片火海下发出这样那样的声音。
这天晚上，宁忌在闻寿宾的院子里，又是第一百零一次地听到了对方“事情就在这两天了”的豪迈预言。
第二天，在比武大会现场，黄山过来向他套话：“最近这段时日，外头都说成都要出事，你们华夏军就不提防着些？”让人感到对方正为华夏军的状况不断操心，宁忌对于他们的行动能力已经不抱期待，面瘫着回答：“你们要闹事就闹呗。”
“嘿，开玩笑开玩笑，不是说我们，我们是没打算闹事的，你看，我跟师兄他们还参加了比赛不是么……我只是担心啊，时局乱了，这比武大会不也没得开了吗，你们华夏军对这事可得看牢了……”
“一师到老牛头那边平乱去了，其余几个师本来就减员，这些时候在安置俘虏，看守整个川四路，成都就只有这么多人。不过有什么好怕的，女真人不也被我们打退了，外头来的一帮土鸡瓦狗，能闹出什么事情来。”
“那是、那是……龙小哥说得对，毕竟女真人都打退了……”
“你们可别闹事，不然我会打死你们的……”宁忌瞥他一眼。
黄山憨厚地笑：“哪能呢哪能呢，我们真的打算在比武大会上扬名立万。”
两人相互演戏，不过，纵然明白这壮汉是在演戏，宁忌等待事情也委实等了太久，对于事情真正的发生，几乎已经不抱期待了。闻寿宾那边就是如此，一开始慷慨激昂说要干坏事，才开了个头，自己手下的“女儿”送出去两个，然后整日里参加宴会，对于将曲龙珺送到大哥身边这件事，也已经开始“徐徐图之”。
城内最近的这件事情，多半也会这样，一帮人说着慷慨激昂的话语，到最后，没人敢动手，成了个笑话……可惜眼下不是在张村，否则他会跟一帮小伙伴笑得前仰后合……嗯，反正九月过后就要开学，到时候跟他们说说这里的见闻也就是了。
……
张村附近村落旁的小山包上，夜色渐渐的转深。过了子时，星月的光辉从天空中洒下来，林子当中窸窸窣窣，只能听见夜行动物的脚步声偶尔响起来了。
六位侠客围城一个圈，正在低声说话。
“成都那边，也不知道怎么样了……”
“那么多的人，说要做一番大事，万一没人动手怎么办？”
“华夏军可厉害，落在他们手上，没什么好下场……”
“若是只有我们动手，别人都不动呢？”
“不至于此吧……”
“咱们只需要引起混乱，调动附近的华夏军就好了……”
“那诸位兄弟说，做，还是不做？”
“我听大家的……”
原本坚定的几人，临到头来，说的变成了废话，躲在不远处黑暗里的游鸿卓有些无奈地叹息。便在此时，远处的夜空当中“咻”的一声，有烟火划过空中，随后似乎是传来了厮杀的动静。
“有人动手……”
“不多想了，咱们也动手。”
“老三老四，拿上火把，准备去左边点火……”
“烧稻子吗？”
“稻子未全熟，如今可烧不起来……”
“烧房子，左边下头那小村子，房子一烧起来，惊动的人最多，而后你们看着办……”
“这是晚上，人都在房子里。”
“欲成大事，容得了这么婆婆妈妈的，你不让华夏军的人痛，他们怎么肯出来！若是稻子能点着，你就去点稻子……”
“下头火点起来，你们人立刻走，这等野外，华夏军要多少人才能铺出一张网来，到时候大伙儿见机行事，再造混乱，华夏军若去抓你们，咱们便在其他地方点火杀人……”
黑暗中，游鸿卓的眉头微微蹙起来。
老三老四拿着扎起的火把一路下去了，游鸿卓跟在后方。从先前的对话里，他看得出来这两人有些犹豫，战场对敌是一件事，烧百姓的田和房子，是另一件事。
两人去到那村落边上，终究有些犹豫。
有人道：“这样子可不积德啊。”
“那还有什么办法，你回头去说不干了？”
“我……”
他们在村落边缘沉默了片刻，终于，还是朝着一所房子后方靠过去了，先前说不积德的那人拿出火折子来，吹了几下，火苗在黑暗中亮起来。
他们点亮了火把。
在两人身后的游鸿卓叹息一声。
挥刀斩下。
……
七月二十。成都。
夜幕降临后不久，宁忌听到了城内传来的爆炸巨响，许许多多的人都听到了这阵响动。
那混乱的夜晚，开始了……