“轰！”
八卦炉转，无形焰光升腾，处处绽开裂纹的空间不断炸开，掀起气浪的滔天风暴。
同样骇人的气势风暴从燕击浪身上升起，仿佛击出的无形之拳，与道阵宏伟无匹的力量正面相抗。
劲气千百次撞击，似惊天霹雳翻滚，四面八方卷起龙卷风般的气旋，刺耳的激啸声不绝于耳。燕击浪纹丝不动，一袭粗布衣袍安静地贴合身躯，垂立不扬，似立在风暴的最中心。周围纵然狂涛骇浪，风眼里却异常平静。
宁空雨美眸中不可抑止地闪过一丝哀色，燕击浪无疑是任由道阵发动，直到威力攀至巅峰，要将他彻底湮灭的那一瞬，去捕捉灵光一现的遁去之一。
“第一转！”
随着鬼谷子的轻喝，阵势转动，八卦相互移位，巽位的白无瑕正对燕击浪。他忽而长袖拂出，一式流云飞袖似卷似舒，似开似合，遮天蔽地般罩向燕击浪。
四周炸开的气浪如被磁石吸附，纷纷追附流云飞袖而去。这一击，不仅融入其余七人之力，清气浑厚骇人，又蕴含工铜九转造化天地炉的上古气息，道意悠远茫茫，似天地玄妙而自然的呼吸，毫无一点斧凿痕迹。
燕击浪再也难以安然伫立，腰背一弓，身躯猝然弹起，一拳猛力迎上。拳头的肌肉、骨骼、气血均以超越肉眼的速度起伏颤动，暗含撞、压、卸、托、拉、缠、搅等数十种技巧，发力方向忽上忽下，忽左忽右，极尽变化之妙。
“轰！”双方相触的刹那间，云袖只是平淡无奇地一卷，种种变化繁妙的拳劲随之飘散。燕击浪手臂不由一僵，体内流转的浊气被硬生生打断，一缕微乎其微的异样气息渗入内腑。云袖顺势一抖，燕击浪闷哼一记，整个人倒翻出去，脸上闪过一抹红光。
鬼谷子脑后光晕摇烁，心中大定。工铜九转造化天地炉一转之下，燕击浪即被击退，显露颓势，不愧为惊天地、泣鬼神的上古绝杀道阵。
不待燕击浪落地喘息，道阵变幻，转至艮位。
第二转！
九蒙咆哮着一脚踹地，整片地面炸裂崩塌，无数石块迸溅射出，在半空急速变大，化作棱角峥嵘的巨岩石丘，密密麻麻罩向燕击浪。
“嘭——嘭——澎——”岩石在半空旋转撞击，轨迹曲折莫测，狂轰猛砸中竟生出诡变机巧之势，远超九蒙单独出手时一味求猛的气象。
燕击浪腰背一拧，高大魁伟的身躯灵巧如一只乳燕，在空中转折闪跃，一次次避开暴雨般袭来的岩石。饶是如此，他也只能疲于奔命，全无反击之力。
“嗖！”一块岩石划过迅疾的弧线，飞绕到燕击浪身后，彩光一闪，猛地化作手掌状的五行大山。五行尊者已转至八卦乾位，毫无间隙地衔接起九蒙的攻势，一手指天，一手翻转而落。
第三转！
燕击浪眼前一黑，仿佛整个天空猛地压落下来，一股难以形容的可怖天威遥遥镇住他，动作不由微微一滞，僵在半空。
“砰！”五行大山狠狠撞上燕击浪的肩头，他腰背一弯，肩胛骨“咔嚓”折断，口中鲜血直喷，渗入体内的异气又茁壮了一分。
宁空雨神色木然，紧紧攥住冰冷的剑柄。道阵变至第三转，威力不住向上攀升。以燕击浪如今的惨状，撑不到第九转便会魂飞魄散，化作天地炉中的一枚金丹。
碧、赤、黄、白、黑光芒闪耀，眼看五行大山不断下压，燕击浪在劫难逃。陡然间，他躯干一抖，似化作无骨软蛇，软绵绵地反折上去，身躯弯成一个匪夷所思的角度，牢牢贴住山壁，避开致命的一击。
众人目露惊叹之色。
隐晦的雷芒一闪而逝，空明子从震位扑出，一掌轻无声息地印上燕击浪左肋。
掌心雷！第四转！
“轰隆隆——”天空雷电交织，根须状的电光曲折闪耀，虚空缝隙内喷出无数雷火，照得天地一片雪亮。空明子一中即退，弹回震位。直到此时，燕击浪左肋内部才响起振聋发聩的雷鸣声，血肉喷溅迸出，伤口焦黑冒烟，整个人翻滚着抛向半空。
第五转！
无锋子张臂搭指，一道透明的箭光快过电光石火，弹射而出。燕击浪勉强挥起左拳，正待拦向箭光，四肢蓦地一阵发软，体内浊气没来由地一泄，以飞快的速度消散。而那缕潜入体内的异气膨胀起来，像一头贪婪的饿兽，大肆吞噬他的精血气元。
鲜血飙出，箭光瞬间穿透燕击浪的小腹，将他身形带起，往后飞掠。“他丹田受损了！”无锋子目光一闪，森然喝道。
燕击浪雄壮的身躯正一点点萎缩，皮肤陷下去，饱满的血肉转为干瘪。体内的异气膨胀至极限，陡然向内一缩，化作一个深不可测的漩涡，将燕击浪全身的精华源源不绝地汲入。
鬼谷子诸人不急不躁，各自移形换位，从容施法，推动无形炉火节节攀升。
异气漩涡随之越转越快，渐渐凝如实质，闪过丝丝缕缕的光泽。
张洞虚举掌徐徐拍去，玉皇玄穹清气浩浩荡荡，从天而降。金碧辉煌的南天门顶，倏而落下一张华美的金卷玉旨，布满玄妙繁复的符箓古纹，望之神迷意乱，似无穷无尽的大道痕迹孕育其内，循环不休变化。
第六转！
燕击浪感知不妙，强行提力，身形一瞬间腾挪翻转，在半空夭矫不定，犹如狂风中卷起的一片落叶，飘忽跌宕，难以判断运行的轨迹。
这并非武道浊气运转，而是纯以强悍的肉身之力所为。
金卷玉旨打着转，悠悠扬扬飘向燕击浪。无论他如何躲闪，金卷玉旨始终跗骨之蛆般跟着他，直至燕击浪力竭之刻，无声无息贴上了身。
刹那间，燕击浪面色灰败，七窍溢血，从半空踉跄跌落在地。金卷玉旨随即化作一蓬飞灰，缓缓消散。
与此同时，燕击浪体内的异气漩涡猛地一跳，凝如丹丸，飞速旋转，迸射出一线隐隐约约的金芒。
阵势转换，宁空雨抚剑立在了八卦的坎位。
“玄珠似乎有些心神不属？”
高倾月整个身躯浮出江水，依旧无形无影无声无色，如一缕透明的气流飘过江滩，徐徐接近玄珠。
玄珠面向滔滔江水，波光映上他幽深的瞳孔，忽明忽暗地起伏，一只手始终不曾离开男童腹部。魂器的肚皮像充气的皮球，越来越鼓胀，时不时地剧烈抖动几下。
“何止是不属？他的心乱得很，念头纷呈不断，着实古怪。以后有机会，你我好好查一下此人的底细。可惜我识海未复，不然魔念趁虚而入，立可将他控成一尊言听计从的傀儡。”王子乔仔细感知着附在玄珠身上的魔念，道，“时候差不多了，出手吧。”
高倾月微微颔首，身形倏然加快，掠向玄珠。指间缠绕的王子乔魔影也在同时扑出，投向玄珠，欲与那一缕魔念汇合。
异变陡生！
魔影竟扑了个空！
就连高倾月的手也从玄珠身上一穿而过，仿佛对方只是个虚幻的影子，触而不得。
高倾月和王子乔齐齐一愕。
玄珠似乎觉出了一丝异样，偏过首来，目光闪电般扫过四周，来回搜索片刻，却未曾发现什么不妥。
“是宇类的术法。”高倾月立在玄珠对面，无声无息地伸出手，穿过男童空气般的影像，撩动了几下，始终碰不到实体。上下四方谓之“宇”，宇类术法即为运转空间的术法，传承古老而神秘，寻常难得一见。玄珠之所以有此异象，是因他被施以宇类秘法，整个人挪移出去，与周围的天地处于不同的层面。尽管肉眼可见，却无法真正相触。
王子乔冷笑道：“道门这一次确是谋划周全，在玄珠身上也留了一手，以防万一。”
“想要破除宇类术法，唯有以强绝的力量击碎空间。只是如此一来，玄珠必然醒觉。”高倾月轻蹙眉头，他自负实力稳压玄珠一头，但若合道高手一心逃跑，极难追及击杀，何况太上神霄宗的雷霆道法本就以速度见长。
强行对玄珠出手毫无意义，反会暴露自己。
男童肚皮的起伏愈加剧烈，竟发出隐隐的腹鸣声，显然内部争斗激烈得趋向白热化，双方即将决出生死。
“其实破除宇类术法也不算太难。世上从无完满之物，自然也从未有过无敌的术武。生生相克，万物有缺，此乃天地宇宙不可违背的法则。”王子乔一捻美须，娓娓诉道，“任何术法，都存在一个运转的核心，被称为‘术眼’。术眼是术法的关键，但也是术法的弱点。只需找出术眼，术法一击即溃。加诸在玄珠身上的宇术涉及空间运转，又需长时间维持，光凭人力难以为继，术眼多半要借助外物，而且一定设在他附近不远处。”透过水镜，王子乔的瞳孔深邃得像冬夜的星空，映照出玄珠周围的一草一木一石一沙……
“恐怕来不及找出术眼了，放弃燕击浪吧。”高倾月瞧了瞧男童起伏愈烈的腹部，微微摇首。燕击浪落败身亡几成定局，魔门那边必须提上日程，成为新的棋子。
“等一等！”王子乔盯着江滩边零乱一地的落叶，目光骤然一凝，左手中指、食指扣成环状，举在眼前。一张张枯败的落叶在视野内十倍、百倍、千倍地放大，脉络、纹路、色斑无不清晰分明。
“是宇术——一叶障目！”他沉声喝道，“你瞧见地上那些枯黄的树叶了么？一叶障目的术眼定然是其中一片落叶！”
“咕叽咕叽——”男童连续腹鸣如鼓，肚皮猛地高高弹起，急速膨胀，似要炸开来。
“倾月，你将落叶一片一片捡起来，逐一测试。哪片落叶拿在手里，让你忽然看不见玄珠了，那么它便是术眼！”
无形的炉火不住攀升，气浪疯狂颠簸，炉内的空间仿佛被切割成皲裂的碎块，在视线中零乱错落，怪异扭曲。
燕击浪摇摇晃晃地站着，面容枯槁，嘴唇干瘪如纸，体内精元气血被异气丹丸几近抽空，只剩下一副空荡荡的躯壳。
宁空雨望见他的头发迅速花白，听见他拉破风箱般的残喘，闻到他腋下散发出的汗臭。
她恍然惊醒，之后的漫漫道途，再也见不着他了。
其余七人目光转向宁空雨，七股强大玄异的力量经过工铜九转造化天地炉的转换，源源不断涌向宁空雨，与体内剑气融成更怖更惊的伟力。
宁空雨手中的长剑迸射出眩目无匹的厉芒。
唯有刺出这一剑，她才能将体内爆炸般的力量释放出去，不然肉身便承受不住。
“燕大哥，这是你我最后的一程。”她的眼神忽而沉静下来，身与剑合，纵身掠起，化作无数道耀眼的灵犀剑光飞射而出。
“轰隆！”一声比雷暴更狂烈的巨响炸开，天摇地震，山崩江断，一个深不可测的虚洞从燕击浪体内生出，不住旋转，向外无限扩散。虚洞幽幽冥冥，死气寂寂，倒映出来的天地却奇景妙相纷呈，生气勃勃，呈现出玄之又玄的反差。
“森罗万象！”众人心神一震，此乃燕击浪压箱底的拳道神通。
他要拼命了！
燕击浪缓缓抬起头，形貌枯败，而一双虎目亮得骇人，同样呈现出矛盾的反差。
灵犀剑光起伏如海，呼啸如狱，向燕击浪急速迫近。
虚洞向外旋转，燕击浪的血液、骨骼、肌肉、精、气、神似都随着虚洞而转，异气丹丸被倏然卷入，一口吞噬，整个天地仿佛也随着虚洞转动起来。
空明子轻叹一声，心知燕击浪已经完了。
他的森罗万象若能撑到第九转再发动，必将吞噬整个八卦炉的伟力，纳为己用，助他冲破道阵，跨出破碎虚空的最后半步。眼下这一击纵然声势骇人，但终究太过勉强，未能水到渠成。
毫厘之差，即为天壑！
“找到了！”高倾月一指屈起，悠然弹去，手中的落叶飞扬成一蓬粉末。
玄珠目光一凛，猝然惊觉。
王子乔一掌按向水镜，魔念发动。
无穷无尽的力量被虚洞吞噬，燕击浪长啸一声，同样纵身扑出，一拳击向剑光。浩渺的虚洞从拳头绽出，无穷无尽的力量又被喷吐出来。
“八折其一。”鬼谷子与众人对视一眼，神色复杂。以他们的眼力，自可瞧出燕击浪这一击的威力足可硬撼道阵合成的灵犀剑光。双方交击的结果，必然是同归于尽，玉石俱焚！
水镜晃动，映出王子乔脸上的一丝疲色。江滩上，玄珠木然而立，神思昏昏。高倾月一指似疾似缓，点向男童腹部。
剑光与拳头在半空不断拉近，宁空雨与燕击浪掠向对方，四目隔空相视。
那一片大海仿佛在彼此的目光里起伏。
荡舟逐浪，放歌舞剑，并肩仰望旭日冉冉升起。
两人心中同时闪过落日如燃烧的火烬，怆然坠入海水的画面。
燕击浪情不自禁地顿住拳头，犹豫了一个刹那。巨大的反噬力令他七窍喷血，内腑再遭重创。
一缕笑容缓缓绽出宁空雨的嘴角，剑尖以凄艳而绝然的姿态往上一扬，偏过燕击浪，带动他的拳势虚洞，一飞冲天。
“何谓知己？”
“你做的，我能懂。我做的，你也能懂。”
燕击浪绝望而无助的悲嚎声里，无边的天空轰然破开，剑光崩碎如雪。
碎雪溅玉的剑光中，宁空雨像一只折翼的孤鹤，遥遥坠下来，被燕击浪一把抱住。
下一刻，半空中划过一道玉色莹莹的弧形剑光，与先前的一剑形成剪状。剑光倏而卷起燕击浪，冲出上空的缺口，一掠千里，转瞬消失。
“背逆本心，身死道消。”鬼谷子仰望着空中划过的晶莹剑痕，不可思议地摇了摇头，并未急于追击。宁空雨违背自身的无情剑道，又强行扭转剑势，不仅本心崩溃，肉身也遭反噬，必死无疑。而燕击浪一身精元多被炼化成丹，融入森罗万象，同样沦为废人，对道门再无多少威胁。
“这个吃里扒外的贱人，居然背叛道门！”张洞虚一怒拂袖，“燕击浪没死，总是个麻烦！”
“百年之内，燕击浪休想与人动手。”无锋子冷哼一声，哪怕对方将来恢复，一身武道也会大打折扣，彻底断了道途，比死还痛苦。
“燕击浪有援手！”五行尊者盘膝运气数周，缓缓起身，面色苍白如纸。江山如画被击破，他也受到波及，心神受损。但即便宁空雨的灵犀剑光加上森罗万象，也极难从内部破开这尊魂器。
外面一定有人接应。
“咔嚓咔嚓——”从天空缺口处裂开一条条交错的缝隙，向四面八方延伸，如透明的琉璃纷纷碎开，露出外面奔涌的大江。
滚滚江风涌来，此方空间重新汇入天地。
众人一眼望见玄珠独自立在江边，脸上神色怪异。男童双手捂着破孔的肚子，疼得满地打滚，嘴里不停地叫着“杀千刀的，暗算小爷！”
“小珠子，怎么回事？”空明子提起旱烟杆，敲了敲玄珠的脑门，“谁出手破了魂器？”
“恩师，我也不太清楚。”玄珠脸上露出困惑之色，“不知怎地，我忽然迷糊了一下，随后就发现江山如画躺在地上。”
“忽然迷糊了一下？”张洞虚冷笑一声，瞧了瞧空明子，“堂堂合道高手，也会犯迷糊？不会是贼害捉贼吧？”
他话音未落，重重的咳嗽声响起，一口黑黄色的浓痰直喷过来，溅在他华美精致的袍摆上，粘糊糊地往下淌。空明子忙不迭地赔礼：“啊呀，张道友对不住了，老头子我被烟呛了一口，见谅见谅。来来，我帮道友擦一擦。”
他鸡爪般的手伸向袍摆，张洞虚又气又急，伸掌拍去。空明子的手一晃一绕，从对方手腕旁掠过。“呲啦”一声，沾着浓痰的一截袍摆被撕下来，空明子神情懊丧地搓搓手：“瞧我这粗手笨脚的，弄坏了道友的法衣，老头子回去赔你一件新的。”
“你！”张洞虚勃然大怒，挥起玉皇玄穹清气。空明子怪叫着躲到鬼谷子背后，满脸无辜。其余人见怪不怪，玉皇宫向来不服太上神霄宗的大晋道门领袖地位，双方时常闹出些小纷争。道门也不忌讳这类争斗，反而籍此激励自家弟子奋勇上进。
“玄珠道友恕罪。”无锋子略一犹豫，面向玄珠，运转术诀，双臂挽成搭弓射箭之态。
“道友尽管施法。我也想瞧一瞧，究竟是何人动的手脚。”玄珠微微颔首，一缕灰色的游丝袅袅射出，无声无息落在他胸膛上，激起一面浑圆的灰色光屏。
光屏上闪过玄珠独立江滩的身影，数十息过后，光屏陡然碎开，消散无形。无锋子闷哼一声，神色微变：“对方法力极高，连我的光阴似箭也无法还原当时的景象。”
五行尊者仔细观测男童的伤口，沉声道：“一指破腹，对方是合道巅峰！”
众人心神剧震，几乎难以置信。
当今世上，仅有十位合道巅峰，个个有名有姓，来历分明：排名首位的，当属天荒羽族的三天柱之首——剑仙鹤空来。其次是大燕魔门的裴长欢，大晋道门的空明子，天荒羽族的族长凰后，武道第一的燕击浪，大楚道门五斗米教的教主隐元，天荒巫族的祖庭祭祀，云荒大坤的国师，天荒羽族的三天柱次席——剑霸鹰霄羽，以及海外十洲三岛域内一个行踪神秘的怪——尸比。
至于羽族那位惊才绝艳的凤氏剑仙，也是羽族凰后的兄长，早被公认为战力远超合道，可比破碎虚空之境，故未被列入天下十大高手。
“难道世间又出了一位合道巅峰？”鬼谷子暗自蹙眉，脑后的变络龟书光点闪烁，不住飞速推算。
众人禁不住心头一凛，合道巅峰的杀伤力绝非普通合道可及，一个燕击浪就逼得道门拿出了最大的底牌——工铜九转造化天地炉，而这个绝杀道阵原本是为了预防羽族之患。
“暗算小爷的是个大妖！”男童接过五行尊者递来的几块灰色棱形晶石，“嘎嘣嘎嘣”嚼下肚，疼痛稍减，爬起来咬牙切齿地道，“我感觉到了妖气！”
“妖气？”众人面面相视，大感意外。偶尔会有禽兽鱼虫花木，因为常年受天地灵气的熏陶或得了机缘，幸运地开启灵智，具备某些人类的特征，被称之为“精”。精类具备天生神通，大多心性凶残，残留着原始的兽性。精如果能修得一等一的道法，便有一点微乎其微的机会褪去原胎，摆脱兽性，彻底化为人形，这就是妖。
然而顶级道法难得，八荒的妖物寥寥无几，又往往藏于穷山大泽深海，躲避修士的捕杀。云荒四国的疆土内，从未出现过妖的踪迹。
白无瑕不解地道：“玄珠身上加持了一叶障目之术。此乃我派的上古秘传宇术，即便是合道巅峰的妖物，按理也识不得。此外，燕击浪又怎会和妖扯上关系？”
空明子慢吞吞地吐了一口烟圈，咂咂嘴道：“合道巅峰的妖，想要收敛妖气并不难，怎会被魂器察觉？不会是对方故意耍诈，以此隐瞒自家真正的身份吧？”
众人越想越觉得迷雾重重，忐忑不安。一个隐藏在暗处，对道门居心叵测的合道巅峰，远比燕击浪可怕得多。
“此事疑点颇多，需要细察密访。”空明子沉吟半晌，正色说道。
鬼谷子接道：“不如让玉真会布下天罗地网，追查燕击浪，兴许可以从他身上摸出对方的蛛丝马迹。”
众人纷纷称是，玄珠默默望着滔滔江水奔向远方，陷入了沉思。
茫茫云霄深处，莹莹剑光一路卷着燕击浪，沿着奔腾的长江飞射而去。
燕击浪紧紧抱着宁空雨，两眼血红，浑身颤抖得像个孩子。他恍然明了，空雨刺出那一剑之时，就已准备成全自己，才会伏下第二道灵犀剑光，助他遁走万里。
“燕大哥……”宁空雨气若游丝，缓缓抬起头，脸庞像裂纹的精美玉瓷，在亮烈的阳光下闪着凄婉的光。
“最后一程，终究是你我相伴。”宁空雨轻声道。
燕击浪喉头哽咽，唇皮剧烈抖索着，一句话也说不出。
“没有怨恨，也不后悔。”宁空雨虚弱地伸出手，去握燕击浪冰凉粗糙的大手，语声如琴弦细细难闻的尾音，“因为落日，也是第二天的旭日。”
燕击浪心如刀绞，紧紧握住她的手：“空雨，洒家带你去怒江，好不好？”
那是她最后一次看见凤氏剑仙的地方。
宁空雨静静地看着他，忽而嫣然一笑：“灵犀剑光会带我去想去之处。”她慢慢闭上眼，蜷缩在燕击浪怀里，长密的睫毛垂下来，仿佛很累很疲倦。
剑光一路飞驰，燕击浪一颗心浑浑噩噩，魂不守舍。隔了很久，他恍惚听见宁空雨低声问：“燕大哥，我们所追求的本心，走到后来，是否成了一个囚禁我们的牢笼？”
燕击浪呆了呆，心头一阵茫然。前方猛地响起震耳欲聋的波涛声，怒浪翻滚，水鸟飞翔，阳光闪烁的湛蓝色海水一望无际。
那是他们共游的那片大海！
燕击浪顷刻间嚎啕大哭，低头望去，宁空雨嘴角含笑，已然香消玉殒。
（本卷完）
隔着碧纱帘子，深深浅浅的绿荫亮得耀眼，知了的叫唤声此起彼伏。
富贵牡丹阳黎木的八角饭桌上，第一轮的六道冷碟、六盘蜜饯陆续撤下，侍女们鱼贯而入，端上第二轮的十二道热菜，躬身退下。
一名五短身材的饕族侍立在席旁，他头大如斗，蒜头鼻孔，猪鼻又长又粗，墨绿色的皮肤布满褶皱，是原婉亲自带来的私厨。
“这是炎荒的果貉，前几日由一个小世家献上来的，也算是个稀罕物，安儿不妨尝尝。”原婉端坐上首，举起牙筷，在一盆覆满彤红豆酱的菜肴上轻轻一划，蒸汽氤氲，露出里面片片雪白如玉的肉瓣，浓香喷溢而出，绕席久久不散。
支狩真乍闻之下，只觉精神一振，气血勃勃。
饕族洋洋得意地介绍道：“炎荒的一些万年火山口附近，生长着一种奇异的植株，结出的果实色泽艳丽，奇香诱人。当地的火貉兽吞食之后，不但无法消化，果实还会在它体内汲取血肉精华，继续生长，与火貉兽的器官逐渐融为一体，直到最后破腹而出，异变成精。
在它尚未破腹前，先行捕杀，经过浸、渍、炸等十八道调制，再以文火焖锅烹煮半个时辰，最后配上我族秘传的酱料，大火收汁。滋味似肉非肉、似果非果，勘称滋补元气的美味极品。”
“多谢老太君。”支狩真起身夹起一片果貉肉瓣，先递给邻座的赵蝶娘，恭谨地道，“请娘亲先用。”随后才自己夹了一片。
肉瓣一咬即破，嫩腴滑腻的细肉入口化成鲜美的汁水，浓烈的肉香与清甜的果香融合在一起，甘咸互补，回味无穷，同时内腑生出暖洋洋的精气，血液的流动也通畅了几分。
“安儿，你这几日练剑辛苦，要多吃些补补身子。”赵蝶娘舀了一勺粘稠透明的水晶蛟膏，沾了点千年黑芝乳，盛到支狩真碗里，用绢帕擦了擦他嘴角的酱汁。
饕族大厨忍不住道：“水晶蛟膏滋味甘厚，宜配清淡的九节藕汁。”他上前亲自调制了半碗，再洒上一撮细碎的忘红玫花，呈给支狩真。
“母亲为我辛苦了十多年，更该好好补补。”支狩真又将碗递到赵蝶娘跟前，两人一副母慈子孝的亲情模样。
原婉笑了笑：“蝶娘，你到侯府也有些时日了，还住得惯吗？”
“多谢老太君关爱。”赵蝶娘不卑不亢地道，“心安处即是家。不管是深山野岭还是豪府华邸，只要安儿在，我这做娘的就住得惯。”
原婉目光一凝，定定地瞧着她。赵蝶娘只是娥首低垂，云髻上插的木钗子坠儿垂下来，遮住了眉眼。
偌大的膳厅内静寂无声，三人各怀心思，外面的夏蝉叫得愈发热闹了。阳光漏进帘子，像一缕缕明晃晃的水波。
“蝶娘，我晓得，侯府这些年慢待了你，你心里难免有怨气，这是人之常情。”原婉盯着赵蝶娘瞧了一阵，“不过俗语说得好，苦尽才能甘来。如今安儿有出息了，也算光大门楣。你这做娘的熬出了头，颜面也有光彩。那些个陈年旮旯的旧事，就不必放在心上折磨自己了。永宁小侯爷的生母，总得有些肚量，不是么？”
“老太君说的是。不论是慢待还是亏待，我这个寒门子都得生受着。”赵蝶娘依旧低着头，掩住了眼角的一丝冷笑，任其慢慢凝固。本以为原婉是个单纯的直性子，孰想也是个势力眼的俗物。以前对自己不闻不问，如今原安刚入道门，便登门宴请。
“这话倒是没错的，你也算有长进了。哪怕咽下去的是苦胆，也得笑眯眯地说甜，接着往下咽。因为这里是永宁侯府，博陵原氏，不是秦楼楚馆，荒村野镇。”原婉口气平淡，不怒而威，“进了这扇朱漆大门，必要有所承担，这就是世家，就是高贵的血脉传承。对了，明日里金枝阁有个聚会，你也去。多结交些人脉，学点东西，也可帮衬安儿。”
金枝阁由一群王侯世家的贵妇、小姐组建，常在一起谈风论月，抚琴赋诗，最是风雅不过。赵蝶娘沉默片刻，低声应了。
“至于安儿——”原婉话锋一转，“虽说预录了太上神霄宗的雷霆崖，可并不算万事大吉了。哪里都有派系倾轧，再天才也是孤家寡人一个。博陵原氏在太上神霄宗颇具势力，对安儿还是有些用处的。”
支狩真听着二人言辞透出的针尖麦芒，默默盘算。永宁侯必须设法除去，接下来就该轮到赵蝶娘，前者需要仔细筹谋一番，或许从图客的师门入手？后者的话，不妨利用一下博陵原氏，借刀杀人向来是最好的法子。
“我听娘亲的。”他不失时机地道。
赵蝶娘发髻上的钗坠子轻轻颤了一下。
原婉不经意地蹙了蹙眉：“做娘亲的，自是希望你好。安儿，这几天，上门送礼的人有不少吧？”
支狩真道：“回老太君，除了谢氏、王氏和我原氏之外，其余十二郡的世家，以及数十个小世家、寒门也都送了厚礼，稍后我让王长史将礼单给老太君过目。”
“不止送礼，还送了人吧？”原婉笑意晏晏地问。
“是，还送了不少歌妓舞姬，以及十来个可供采补的处子炉鼎。”支狩真不露声色地道，他刻意收下这些女子，是为了方便图客混入其中。合欢派的少女伪装成了一名舞姬，这几日待在府里，也算安分守己，并未生事。
“你准备如何处置呢？”原婉似笑非笑地追问。
支狩真沉吟片刻，道：“不过都是些身外之物。”
“说得好！”原婉赞许颔首，“你如今名满建康，被誉为我人族最天才的少年剑客，务必戒骄戒躁，持守本心，切勿成了江淹第二，受人耻笑。”她迟疑了一下，又道：“你此次预录雷霆崖，老身也没什么外物好送你的。多年前，我曾经目睹一式绝世剑法，可让你借鉴一番。”
原婉手中的象牙筷微微一翘，仿佛瞬间化作一柄锐气逼人的剑，无形的寒芒透出来，膳厅的温度不由一降，如同堕入冰窟，帘外的蝉声似也僵住了。
支狩真心头一震。
牙筷展动，剑光徐徐掠起……
轰然一声，支狩真神游物外，剑光恍惚又将他带上精神世界内的虚空山巅：他长剑展动，掠起的剑光与这一剑相合，像飞向天地尽头的孤洁羽翅。
苍茫天地似被一剑分开，绽放出最耀眼的光。这一剑遗世独立，绝艳无双，俨然是无数剑修梦寐以求的无上境界，原婉不过是得了一点表象的皮毛。
过了许久，支狩真才慢慢回过神。原婉和那个饕族不知何时已然离去，赵蝶娘若有所思地瞧着他，席上的菜肴换了第三轮的甜汤瓜果，霜酥冰酪。
“老太君说你沉浸在这一剑的剑意感悟中，不宜打扰，她还要我转告你，雷霆崖走到最高，是大晋第一道门的掌尊之位。”赵蝶娘站起身，缓缓走到帘子前，玉容映在丝丝缕缕的炎夏阳光里，仍像浸着冰水。
支狩真淡淡一笑，博陵原氏这是要大笔投注在自己身上了吗？
“若是，若是安儿还在……他，他也能像你这般在原氏出人头地么？”隔了良久，赵蝶娘忽而幽幽问道。
支狩真楞了一下，不知如何回答。夏蝉热热闹闹地叫不停歇，两人的身影却愈发沉默了。
“你就留在永宁侯府，负责世子的膳食调理。需要什么罕见的天材地宝，山珍海味，尽管去博陵的族库里调过来。”
原婉立在巷尾的马车前，遥望着永宁侯府门前络绎不绝的车马人流，沉思了一会儿，对身后的饕族厨师吩咐道。
饕族的猪鼻子哼哼唧唧了几声，道：“这里的厨房必须重起炉灶，用泽荒南方的万年沼泥来砌砖，烧柴得用蛮荒的金丝楠木、银丝枣木、铜丝悬铃木、无尽海底的雪花芦苇、乌珊瑚草……还要置办几十口我族特产的铁锅、砂锅，菜铲也得换。”
“有什么开销，都记在博陵那边的账上，你只管采买便是。”原婉摆摆手，饕族领命自去了。
鹤儿跟着原婉上了车，随即眼珠一瞪，鹤脸一板，学着原婉先前的话音：“哪怕咽下去的是苦胆，也得笑眯眯地说甜，接着往下咽。”她嘻嘻一笑，“婉儿，这话可不像是从你嘴里说出来的呦！”
“小蹄子竟敢偷听！”原婉屈指轻轻弹了一下尖长的鹤喙，收敛笑容，“蝶娘是个可怜人，可我既然坐了这个位置，便只能说那样的话。至于像不像原婉说出来的，又哪里重要了？”
她无声叹了口气：“无论是谢青峰、潘毕、王览还是我，最终我们都会变成同样的人，说同样的话，就像浇入坯模的铁汁。也只有修出本心的炼虚合道之辈，方能跳出这具崩不断、砸不破、烧不烂的坯模吧。”
鹤儿眨了眨亮晶晶的眼睛：“你把那一式剑法展示给原安，又把私厨也留下了，这是要倾尽资源，栽培原氏的继承人么？”
原婉拉了拉绳铃，马车缓缓而行。“燕坞谢氏有谢玄、谢咏絮姐弟，琅琊王氏更是才俊迭出，群英汇聚。兰陵潘氏的潘载义虽说在地梦道不知所踪，可毕竟是年青一辈的第一人。唯有我原氏后继乏人，前景堪忧。安儿天赋高，又入了雷霆崖，自然是要笼络的。”
鹤儿忍不住插嘴道：“我觉得原安他……”
“什么？”
“他……没什么……”鹤儿犹豫了一下，又觉得自己想的太荒诞了些。它以翅尖撩起帷帘，回头望着门庭若市的侯府，朱红色的瞳孔闪过一丝奇惑之色。
侯府门前，王夷甫顶着炎炎烈日，答谢作揖，忙得不亦乐乎。
他收好一张张烫金的邀贴，接过一家家呈上的礼单，安排下人将一方方古色古香的礼匣封条入库，还得婉言谢绝一个个登门挑战的世家少年。
蒙荫节过后，永宁小侯爷被誉为大晋第一少年剑客，引得许多习剑的少年不服，纷纷上门比剑。
“多谢贵府的厚礼，小侯爷择日再来上门拜访。”“雨花台诗词会？好好，小侯爷有暇一定参加。”“金谷园安济赈灾夜宴——当然出席！”“秦淮夏日花魁大会评委？这个……”王夷甫用衣袖拭了拭额角的汗珠，瞧着侯府门前移动的长龙，胸中与有荣焉。
世子如今算是真正入了门阀的圈子，他既欢喜，又有一丝感怀世态炎凉的心酸。他出自王氏旁系，少年时自觉待遇不公，誓要轰轰烈烈一鸣惊人。后来泯然众人，遂入侯府谋生。小侯爷出头了，他恍然觉得那是另一个自己，一个披荆斩棘冲出云霄，焕发新生的自己。
接过又一张递来的帖子，王夷甫正要开口客套，视线一颤，停在请柬的落款上——竹林六子。
王夷甫惊喜地唤出声来，匆匆吩咐了下人一句，自己兴冲冲地奔入侯府。边上有客人探头瞄到请柬，情不自禁地大嚷：“哎呀，是‘竹林游艺’的请柬啊！”
众人一片沸然，红着眼盯着王夷甫的背影，恨不得打翻他抢过请柬。竹林六子是建康一等一的大名士，晋楚士林的风范标杆。他们发起的竹林游艺向来被誉为士族最顶级的名流聚会，参与的无一不是当世翘楚，名士天骄。诸多世家弟子挤破脑袋想往里钻，却难如登天。现在六子亲自相邀，意味着原安小侯爷真正扶摇直上，成为万众瞩目的一代名士。
王夷甫找到支狩真，喜不自胜地要他更衣沐香，前去赴会。
竹林游艺定在下午申时，时辰尚早，王夷甫却一个劲地催促。支狩真只得换了一袭广袖飘飘的宽袍，套上高脚木屐，长发披散下来，只插了一根白玉簪子。按王夷甫的说法，这是大晋名士的标准打扮，可惜袍子太新了些，扯旧弄皱了才更好。
支狩真坐上一头青牛拉的车，缓缓而去，仿佛融入了远处灿烂的夏光。直至他人影消失在巷尾，王夷甫犹自立在浓密的树荫下，默默瞧着。
半个时辰后，牛车抵达钟山南麓的一处幽谷。
支狩真下了牛车，隐约听到琴声随风飘来，夹杂山涧泉水叮咚，珠溅白石，一时神清气爽，暑意尽消。
两个头挽双髻的童子立在谷口，抬头挺胸，神气活现地验过请柬，完全不似低人一等的仆役模样。
时辰未到，谷里人影稀廖。支狩真沿着蜿蜒的溪涧，一路行去。沿途芳草鲜美，鸟语花香，奇石嶙峋，修竹丰茂，盛夏的阳光被郁郁竹色映得一片幽碧。和风一吹，竹林光影婆娑起舞，发出沙沙的天籁声。
支狩真远远望见嵇康披头散发，罩着皱巴巴的宽大丝袍，跪坐在溪水边抚琴。向秀高踞在一株翠竹梢头，闭着眼睛，摇头晃脑，偶尔长啸一声配合琴音。刘伶浑身脱得赤条条，泡在溪水里，大字型仰躺，头枕一方青苔滋生的水岩，胸口摆着几把歪倒的酒壶。
三人附近，立着一尊高大破旧的三足石香炉，袅袅飘散出五石散的奇香。石香炉不远处，还放着一个打铁的炉子，锈迹斑斑，炭火烧得正旺。
溪水对岸的草地上，两只毛色鲜艳的公鸡你跳我啄，斗得正酣畅。阮籍头发乱如鸡窝，趴在杂草堆里，屁股高高翘着，一边观看斗鸡，一边旁若无人地拍手叫好。
支狩真嘴角暗自抽搐了一下，识海内，萌萌哒忍不住嚷道：“你妹啊，这就是大晋名流的顶级沙龙？”
“没有美人美酒，莺歌燕舞，没有山珍海味，纸醉金迷！穿的那么破，还有一股臭脚丫子味……”萌萌哒直翻白眼，一个劲地数落，“故意搞成这副样子，来显示自己不落俗套？肤浅！”
“稍安勿躁。”支狩真束手默立，耐心等了片刻，嵇康三人始终自得其乐，并未招呼他。王夷甫告诫过，竹林六子不喜世俗礼法。支狩真略一沉吟，索性在溪旁坐下来，脱掉木屐白袜，赤足浸在清凉的溪水里。
水流像柔软的丝缎滑过肌肤，波光明澈，倒映疏密的竹色，纤细的猫鱼悬浮不动，影布石上。支狩真轻轻晃动小腿，鱼影翕然远逝，宛如无声无息穿过透明的天空。
他垂下眼，浑身放松，心不知不觉静下来。
如履薄冰地走过十多年，他从未享受过如此轻松惬意的时刻。无需勾心斗角，剑拔弩张，无需瞻前顾后，口是心非。
他只需向这片竹林打开自己。
风声、鸟声、竹叶声、流水声融入嵇康洋洋洒洒的琴音，听似无序，却似有致，既交合共鸣，又泾渭分明，像时而并驾齐驱，时而相互追逐，时而交错分开的鸟群，将天与人的和谐独立以最生动的方式一一呈现。
支狩真沉浸在玄妙不绝的声乐里，仿佛也化作一只鸟，追随着鸟群起落飞翔。不知过了多久，他心中灵光一闪，刻意调整呼吸，随着琴音一起一伏，一张一弛，整个人变得冥冥渺渺，自然而然地融入了竹林……
四周景物陡变！
绿莹莹的亮光覆盖视野，他濯足的溪水竟化成一条熠熠生辉的光河，曲曲折折流转，像节节攀长的竹笋，一直延伸向远方。
溪水底的岩石变成晶莹的白玉、碧玉，连鱼儿也变得亮如灯笼，大如舟船，鳍像彩色的风帆飘扬，翩然穿梭光河，透明的鱼肚子里藏着各种奇珍异宝。
支狩真心头一惊，猝然跃出光河，反手拔出袖藏的断剑。小腿上沾的水珠簌簌滚落，滴在弧形凹陷的翠色地面上，发出清亮的啪嗒声，又化作闪烁的光点，从他眼前冉冉飘散。
幽谷消失了，他置身在一个比山谷更广宏无尽的洞**，脚旁光河流浮，穿过足以容纳数十匹奔马的巨型洞口，洞道幽深蜿蜒，不断岔开分路，形成复杂交错的庞大迷宫。
这是竹林六子布下的法阵？支狩真持剑静立，警觉望向四周，陷入法阵最忌讳的就是轻举妄动。
“原小友，这么紧张做什么，难道我等还会吃了你？”刘伶戏谑的笑声从光河的方向传来，一条头如绣球的胖红鱼浮出光波，游到支狩真跟前，厚厚的鱼唇一翕一合。
“酒仙说笑了，是我一时受惊，乱了方寸。”支狩真瞧见刘伶依旧全身赤裸，仰躺在鱼肚子里，高高翘起腿，手上抓着一根结满花苞的金色树枝。花苞酷似酒杯，被刘伶一一摘下来，倒入嘴里，银白色的浆液从花苞里汩汩涌出，散发出一股甘醇馥郁的酒香。
“啧啧，花香清甜，酒劲浓绵，这株醉芙蓉至少有百年火候了。”刘伶咂咂嘴巴，打了个酒嗝，恋恋不舍地放下光秃秃的树枝，从鱼嘴里醉步蹒跚地走出来，正要开口，突然“哇”地一声呕吐，花花绿绿地溅了支狩真一身。
“酒仙小心。”支狩真伸手去扶刘伶，既不避让，也不露嫌色。一个炼神返虚的知名高手当然不会酒醉失态，而是刻意为之。
“哼，刘伶醉酒无礼，你为何甘愿受辱，何不以牙还牙？行事唯唯诺诺，又岂是剑修所为？”半空中，忽而响起嵇康高亢的语声，他乘坐一只羽色斑斓的七爪异禽，翩然掠来。异禽的七只利爪劲瘦如铁，频频弹击扣动，铮铮琴鸣声不绝于耳。
支狩真抬头望着异禽，心中一动，莫非这是嵇康的瑶琴所化？“敢问琴仙。”他拱拱手，不慌不忙地反问，“衣冠与人，孰轻孰重？”
嵇康不假思索地道：“自然是人重于衣冠。”
“那便是了。”支狩真微微一笑，“酒仙污了我的衣裳，我若出言不逊，岂非轻人而重衣冠？何况修剑者，平日藏剑于深匣，韬光养晦，轻易不试锋刃。”
“说得好！”刘伶拍手大笑，“小原安，就凭你重人轻衣冠这句，就当浮一大白。嘿嘿，酒虫又被勾起来了，老夫还没过足瘾哩。你自己随意逛逛吧，这里大得很，别浪费了此次竹林游艺的机缘。”他冲支狩真挤挤眼，转身跳入光河，瞬息隐没在波光里。
支狩真听出刘伶话里的指点之意，不由细察周围。碧翠色的洞壁圆滚滚、滑溜溜，表面生出一丝丝的细纹，像极了中空的竹筒。他心中一动，难道这里才算是真正的竹林？
上方嵇康注视着支狩真，沉默了一会儿，道：“你好自为之，莫要成了江淹第二。”坐禽长鸣一声，倏而远逝在洞道深处。
支狩真微微一愕，思索片刻，沿着洞道信步而行。拐过一个弯，前方景致又是一变，繁花似锦，灿若云霞，无数奇藤异草从洞壁探伸出来，各自生有眉眼，时不时地挤动眨弄，显得甚是滑稽。
数百只鲜艳的蜂蝶大如车轮，嘤嘤来回飞舞。向秀席坐在百花丛中，随手抓起一只异蜂，轻轻一挤，一团亮如珍珠的花蜜沁出来，滴入他口中。
向秀松开手，异蜂振翅飞走。他对支狩真温和一笑：“原小友，嵇兄说你的剑绷得太紧，心也绷得太紧，欠缺一丝张弛之道。所以邀你来竹林游玩，放松心事，享受自由自在的尽兴。”
支狩真若有所悟，向秀轻叹一声，续道：“江淹本是嵇兄的至交好友，可惜他多年前遭遇一场大变，剑心崩溃，不知所踪，我人族也因此失去了一位有望攀登剑道巅峰的剑术天才。原小友可知，每次羽族使团进京，我大晋便要忍受屈辱，任由那些鸟人作威作福。”他清俊的脸上露出一丝悲愤之色，“原小友，嵇兄对你期望甚高，莫要辜负了他的一番苦心。”
支狩真煞有介事地点点头，心里却盘算着，羽族必然会追查百灵山一事，到时使团进京，他要找个由头溜出城，以免引来羽族关注，泄露了自家的底细。
从向秀口中，支狩真大致了解到，洞穴确系幽谷里的竹林生成，又不仅限于此。
幽谷竹林只是其中微乎其微的一小部分，这方洞窟由八荒各地的竹林变化互通，交错连接，浩广如天穹，几乎难觅穷尽。四通八达的洞道一路跨山越海，绵延千万里，覆盖了大半个八荒。
整座洞窟更像是一座洞天，在天地这件衣裳内缝了个隐秘的小口袋。唯一与洞天不同的是，这只小口袋不但拥有灵智，还功至炼虚合道之境。
天下第一商团——八荒商团的主人正是它。
“这里风光奇幻，机缘甚多，原小友不必有什么顾虑，只管尽兴一游，
玩个痛快。若是遇到卖货的商贩，大可以交易你想要的东西，刘伶兄
不会白吐你一身啊。”向秀笑了笑，招来一只翩翩彩蝶，翻身骑乘而
上，飞进远处一朵半开半闭的金红色花苞内，不复踪影。
支狩真微微一愕，低首望向衣襟，不知何时，上面沾的污液凝成了一片片色彩斑斓的半透明水晶。他伸手一碰，水晶就片片剥落下来，摸上去光洁纤薄，内里隐隐流动绛红色的烟云，竟是比蜜玉还珍贵的霞绮晶。
支狩真默然了一会儿，收好霞绮晶，打算之后还给刘伶。他并非人族，也不想再背负更多的东西。
沿着曲折无尽的光河一路前行，支狩真心中暗忖，这方洞窟的本体莫非是个竹妖，又或是件竹属性的魂器，因此到处产下竹笋，长成竹林，作为自家的分身？以此行商做买卖，倒是再快捷安全不过了。
沿途的景致不断变幻：时而橙黄橘绿，层林尽染；时而沙漠翰海，风沙呼啸；时而万里冰封，雨雪霏霏……看得支狩真目不暇接，心胸也豁然开朗许多。
视野中，陆续出现了十多条岔道。支狩真也未多想，信步走上其中一条。当他一脚迈出时，方才想到，若在以往，自己必将细察斟酌一番。如今随性而为，心中竟不存丝毫挂碍。
这是一种与过往迥然不同的新鲜感受。仿佛利剑出了鞘，只是尽兴随意地挥洒，而不在乎是否刺中敌手。
他忽而对自身的剑道又有所悟，嵇康说的没错，剑修同样需要一张一弛。
“有人来啦！”“撞他，狠狠地撞他！”“你们让开，看我的！”
正前方，一大片高过头顶的浓密草丛里，骨碌碌滚出一只只圆溜溜的巨蛋。光滑的蛋壳上嵌着两只乌黑发亮的小眼珠，气势汹汹地瞪着支狩真，嘴里七嘴八舌地嚷嚷。
一只巨蛋摆动纤小的四肢，低下头，滚动着直冲过来。支狩真身形一闪，断剑轻点，巨蛋“咔嚓”碎裂，黄白色的蛋液溅在地上，香气扑鼻。一只湿漉漉的雏鸟扑楞着翅膀飞出来，窜上高空，发出快活的叫声：“哈哈，我孵出来啦！”
“我也要！”“该我啦！”“不要抢，大家都有！”巨蛋们争先恐后地叫唤着，一个接一个滚过来，在支狩真剑下纷纷破壳而出，啾鸣着飞向上空，留下满地的碎壳蛋液。
支狩真瞧得一头雾水，萌萌哒倏地跃出神识，仔细嗅了嗅蛋液，欣然道：“快收起来，这是开启灵性的好东西，精、妖、怪最喜欢啦。哇，这蛋壳好好吃，嘎嘣脆！”她捡起一块碎蛋壳，眉开眼笑地嚼起来。
支狩真收好蛋液，心头兀自有些困惑，琢磨着巨蛋撞来的用意。萌萌哒瞧瞧他，忍不住笑出声来：“傻瓜！向秀、刘伶说的很清楚啊，竹林聚会就是一个捞好处的游乐场，想那么多干嘛？不是每个人都像你这样，做人阴险算计，做事都有目的啊！”
支狩真哑然失笑，萌萌哒跳上他的肩头，兴致勃勃地要玩个够。两人一路行去，遇到过喋喋不休，缠着他们讲修仙故事的石怪；参加过一群花精举办的盛大宴会，琼浆玉液喝到想吐；也撞见过将他们一口吞下的大嘴妖，又被当作屁放出来，熏得浑身发臭……
“早晓得那妖物肚子里有这么多好东西，就该多待一会儿。”萌萌哒摆弄着一串小巧精致的珍珠项链，美滋滋地挂在颈上，珠光散发出沁人心神的凉气。
支狩真暗自思量，此行倒是可以名正言顺地带回萌萌哒，对外宣称是竹林游艺的收获，也不至招人疑心。
他们又转过一个洞窟，四周的温度骤然升高，一方高大古朴的铁炉扑入视野，炉火不时窜跃，发出“毕剥毕剥”的声响。铁炉边，站着一个身材伟岸的独眼巨人，全身近乎赤裸，只围了一条枯黄的破草裙，四肢粗壮有力，肌肉盘根虬结，左手提着一把大铁锤，右手正在抓挠自己黑压压的体毛。
“好烦啊，又来了两个想偷俺裙子的小贼！”独眼巨人环眼一瞪，瓮声瓮气地吼道，巨大的手掌挟着狂风抓过来。
有了先前的诸多经历，支狩真只是犹豫一下，并不反抗，任由独眼巨人的大手抓住自己。蓦地，他浑身一紧，皮肉竟然变成了黑黝黝、硬邦邦的铁块，重若千钧。
“砰——砰——”他和萌萌哒被扔进烧红的炉膛，翻了几个跟头，撞在另两块人形铁疙瘩上。
“原安？”其中一块铁疙瘩低哼一声，眨了眨眼，赫然是谢玄的模样。
“大嘴兄，谢家小姐？”支狩真瞧见谢玄边上的谢咏絮，这位道服美人同样全身尽墨，唯有一双眸子黑白分明，明锐如剑。
谢咏絮嫣然一笑：“原兄，好巧。”
“巧什么，不是冤家不聚头。”谢玄咕哝一声，翻了个白眼，瞥见萌萌哒，奇道，“小安，你什么时候收了个小猴精？”
“你才是猴精，你全家都是猴精！”萌萌哒眉头倒竖，唾沫横飞，“瞧你这歪瓜裂枣的丑样，就晓得大脑缺钙，从小痴呆，一生变态，没人疼爱……”
谢玄被骂得瞠目结舌，他从未听到过如此丰富多彩的污言秽语，一时呆若木鸡，对萌萌哒惊若天人。
“轰！”四周骤然一亮，熊熊火焰升腾而起，独眼巨汉往炉膛里塞了几把柴火，炉火“噼里啪啦”烧得正烈。
白云悠悠，碧霄朗朗，高山巍巍，松风飒飒，嵇康盘坐在一方探出崖顶的巉岩上，手挥五弦，琴声像薄明微凉的雨珠串子，沿着百丈奇险绝壁，纷纷扬扬地洒落。
崖底是一汪不见底的深潭，青衣的女子侧卧在明澈如镜的水面上，支肘托着腮，眼眸低垂，纤长浓密的睫毛盈盈颤动，像一双栖在水上的翠蝶。
琴音回荡，一曲终了，嵇康偏过头，目光投向百丈下深潭中的女子。
“秋雨，古道，离人，孤雁……本座大抵只听出了这些。”青衣女子沉思片刻，开口说道。她的嗓音略带一丝沙哑，透出婉转的媚意，像竹叶沙沙的摇曳声。
嵇康沉默了一会儿，道：“前辈高明，我也只弹了这些。”
青衣女子抬头嫣然一笑，她脸颊两侧生有幽美的碧色暗纹，眸子是碧色的，眉儿是碧色的，连笑容也是碧亮通透的，像吹过竹林的清风。“这首曲子太孤凉了，哀伤之情未免太过，需得内敛几分才好。那个你极力推崇的少年剑术天才，让你又想起江淹了么？”
嵇康苦笑一声：“琴乐虽讲究哀而不伤，可人非草木，孰能控制有度？不如我换一首欢快些的曲子吧，前辈想听什么？”
青衣女子赤裸白嫩的纤足轻轻一摆，水面上荡起柔和的涟漪：“你倒真是尽心尽力。”
“我与前辈早有约定：前辈容我等在此快意逍遥，诸多奇珍异宝予取予求，嵇康则为前辈弹琴助兴，权作一点微薄的酬谢，怎可不尽心尽力？”
“能随时聆听天下第一古琴名家的动人弦音，区区一点俗物又算得了什么？倒是你，大晋每有后进英才，总被你引入竹林，赐予机缘。如此劳心劳力，甘为他人做嫁衣，何苦呢？”
“前辈天生灵物，一人一族，活得了无牵挂。纵使八荒商团的名头响彻天下，买卖遍及五湖四海，也不过是你风尘中的一场游戏。”嵇康手指勾动琴弦，发出琮琮激越之声，“可嵇康是世家子，是道门子，是大晋臣子，是人族的一份子。我所求的，前辈是不会懂的。”
青衣女子水袖遥遥一展，百丈危崖陡然摇晃，寸寸下沉，一直落至深潭边。她对嵇康轻笑一声：“说起来，本座倒是有些羡慕你的有牵有挂，也不知那是怎样的滋味。来，让我们瞧一瞧，你牵挂的那几个小辈境况如何？”
随着她充满磁性的笑声，水潭周围的虚空中，绽现出一方方多彩多姿的洞窟，像一节节无穷无尽的竹筒，众星捧月般环绕着青衣女子。
支狩真、谢玄等人的身影浮现在其中一处洞窟内。
“轰！”铁炉外，独眼大汉猛地拉动风箱，灼热的火焰鼓胀而起，热气腾腾，火星在炉膛内纷乱溅出来。
“嗷……热死我了！咳咳……真他娘的！”谢玄闭紧眼，浓烟呛入口鼻，忍不住咳嗽叫骂。虽然皮肉化作坚硬的铁块，可内腑照样觉得发烫，烧得阵阵抽痛。
他听不到其他人的声音，禁不住又惊又奇，眼睛微微睁开一条缝，恰好撞见萌萌哒投向自己的轻蔑眼神。
本少被一只小猴精鄙视了？谢玄呆了呆，透过窜动的焰光浓烟，他发觉谢咏絮和原安就在边上，靠着红通通的炉壁，静静地一声不响。就连猴精也安之若素，无聊地东张西望，甩动着细长的尾巴。
谢玄脸上一阵羞赧，赶紧闭上眼，装作看不到萌萌哒。风箱“呼哧呼哧”拉动，炉膛内的温度急速升高，烈焰转变成发亮的白炽色，猛烈烧灼肌肤。
谢玄咬紧牙关，痛得浑身哆嗦，内腑仿佛要熔化成铁水。他听不到原安的吃痛声，只好硬着头皮强撑，一时心急如焚。原安这小子难道不痛？痛怎么还不叫？你他娘的倒是叫一声啊！
支狩真闭着眼，灼亮的火光依然在视网上闪烁，火舌贪婪舔过全身，像锋利的剃刀刮过，一遍又一遍……
刺痛令他想起支野，想起他离去那年，死死攥紧自己的小手，抖索着，硬生生掰断了指骨，“咔嚓——咔嚓——”一根接一根。“要是你连这点痛都撑不住，就放弃支氏，放弃祖先的使命！”
那时他冷汗满头，始终一声不吭，像一头被铁链捆绑的雏兽，遍体鳞伤，可毛还竖着，獠牙还呲着寒光。
烈焰汹涌起伏，炉膛像一锅沸腾的滚汤，身旁的谢咏絮发出轻微的喘息。支狩真无声垂下头，嘴角露出一丝悲哀的笑容。
其实撑不住的是支野。
看不到希望的使命，只会让人绝望。
支野死去的那一年，他得到了想要的解脱。而他的儿子，却要继续撑下去。
支狩真竭力睁开眼，比起耀眼的火焰，焚烧过后的灰烬才叫绝望。他曾在支野、巴狼、赵蝶娘、冬雪的眼底，望见过那样黯淡的灰烬。
可他也想大声地叫痛！
灼热的火光中，一只毛茸茸的小爪子伸过来，轻轻握住他的手。
少年的心忽而就平静下来。
小安子，你他娘的别忍了，快点叫吧！谢玄疼得龇牙咧嘴，欲哭无泪，苦苦撑着不发声。突然间，一把粗长的火钳伸进炉膛，夹住谢咏絮，抽出来放上砧子。独眼巨汉抡起大铁锤，“砰！”狠狠砸上谢咏絮，火星迸溅，一丝混浊的轻烟飘出，谢咏絮禁不住发出一声低哼。
“叫你们这些贼子偷俺的裙子！该打，该打！”独眼巨人一边抡锤打铁，一边快活地大吼。
深潭上，青衣女子笑了笑：“他们虽然吃了一点苦头，却能籍此炼造肉身，锻打出血肉里的杂质，提纯体内精元。连同他们的识海也会去芜存菁，受益匪浅。”她移开目光，玉手轻掩嘴角，慵懒地打了个哈欠。
“多谢前辈成全。”嵇康欣然道，“时辰尚早，不如我为前辈奏一曲最拿手的广陵散？”
青衣女子目光盈盈流转：“本座想听一曲，能令我从此心有牵挂的曲子，你可以么？”
嵇康微微一愕。
“纵然是琴中仙，也有弹不出的曲子哩。”青衣女子轻叹一声，水袖一抖，漫天洞窟纷纷隐去。
烧红的火钳探入炉膛，夹出谢玄，巨大的铁锤劈头盖脸砸下。“砰！”谢玄眼冒金星，耳鼓轰鸣，四肢好似花枝乱颤，险些就要失声痛呼。
他喉头耸动，死死憋住一口气，勉强扭过头，瞧了瞧躺在边上的表姐和萌萌哒。表姐倒也罢了，受了一番锻打神色疲乏，有气无力。可猴精不仅精神抖擞，居然还在挠痒痒，顺带又给他了一个白眼！
挨了一顿重锤还抓痒？谢玄内心抓狂，你他娘的得有多痒啊？“砰！砰！砰……”铁锤狂风暴雨般密集落下，砸得他头晕目眩，肝肠欲断，痛得死去活来，却硬是死命撑着，连哼都不哼一记。
也不知煎熬了多久，炸雷般的锤击声一止，谢玄全身大汗淋漓，近乎虚脱，像条半死的鱼“扑哧扑哧”喘气。
“本少一声都没叫！”他嘴唇蠕动，眼角乜斜着瞟向猴精，透出压抑不住的得色。
“你叫了。”萌萌哒眨眨眼，细声细气地说。
“我哪叫了？”谢玄一愣。
“你真的叫了。”萌萌哒一本正经地点点头，指了指谢咏絮，“我听见了，你表姐也听见了。”
“你这死猴精信口雌黄，颠倒黑白，是耳朵坏了还是被耳屎塞住了？”谢玄禁不住心头火起，拼命翻了个身凑过去，出口讥骂。他先前被猴精一顿数落，而今总算逮住机会反击。
嗯？独眼巨人低下头，困惑地瞅了一眼谢玄，这贼子还能动？一定是贼心不死，还想偷俺的裙子！他怒吼着抓起谢玄，用力扔进炉膛，再次拉动风箱。
还要来一次？谢玄神色大变，“咚”地撞在滚烫的炉壁上，发出一声凄惨的狂叫，叫声旋即淹没在熊熊火焰中。
“你听，他就是叫了，我没说错啊。”萌萌哒偏过小脑袋，一脸无辜地看着谢咏絮，无奈地摊摊手爪，“难道预知未来也有错？”
独眼巨人接着钳出支狩真，扔到铁砧上，抓起铁锤，猛烈砸落。
“砰！”支狩真浑身一抖，内腑震颤，尚未被完全消化的繇猊内丹精元被一锤敲散，纷乱流窜体内，继而被剑种一一吞融、提炼，转化成三杀种机剑炁。
“轰！”本就膨胀到了极限，被支狩真一直压制的三杀种机剑炁当即失控，仿佛一条挣脱锁链的恶龙，暴走怒腾，汹汹向炼气还神的瓶颈冲去。
支狩真暗呼不妙，他的剑道心境并不圆满，还未彻悟见独，若此刻成就炼气还神，等于前功尽弃。他竭力驾驭三杀种机剑炁，但剑炁实在太过充沛，又被压制过久，反弹激烈得如同山洪溃堤，一泻不可收拾。
而繇猊的内丹精元仍在络绎不绝地转化成三杀种机剑炁，令其不断壮大。
“砰！”独眼巨汉的第二锤恰好落下，三杀种机剑炁受到猛烈撞击，冲势稍稍一顿。巨锤也被三杀种机剑炁反震，往上弹起，震得独眼巨人掌心一疼，如被针刺。
“这个贼子更不老实！”独眼巨人咆哮一声，往手心吐了两口唾沫，浑身肌肉鼓凸而起，根根血管像老树根暴绽，“砰砰砰——”他抡起巨锤，就是一顿猛砸猛轰。
支狩真浑身剧颤，内腑犹如翻江倒海。锤劲比先前大了数倍不止，一次次将三杀种机剑炁的冲势打散。而三杀种机剑炁又一次次聚合，汇成更狂暴的洪流……双方如同两支激烈交战的军队，你争我夺，厮杀纠缠。
一丝丝混浊的雾气从支狩真身上飘出，这是三杀种机剑炁的杂质。饶是支狩真打磨许久，仍未彻底纯化，此刻却被巨锤硬生生地锻打出来。
蓦然间，支狩真想起鲤体的奇妙构造，脑海灵光一闪，借助巨锤的敲击力，趁势驱动三杀种机剑炁，令一丝丝剑炁带动经络血管，相互勾连、交织、延伸，重组成类似鲤体的剑胎雏形。
这小贼好生凶悍！独眼巨人的大手愈发刺痛，被三杀种机剑炁反震得磨破粗皮，扎出血来。他连连怒吼，额头独眼迸出一道灼亮的红光，皮肤冒出腾腾热气，像煮熟的螃蟹变得通红。“嘭！嘭！嘭！”巨锤的力量再次暴增，狂猛如洪荒巨兽，碗口粗的锤柄被打得不住弯曲。
支狩真额冒冷汗，强行将三杀种机剑炁扭转，构成剑胎，经络、血管似被千刀万剐，痛得难以复加，禁不住发出一声痛楚的低哼。
声音虽然轻微，炉膛里的谢玄却听得分明。刹那间，他仿佛久旱突逢甘霖，心头一片狂喜。他叫了！哈哈哈，原安这小子叫了，他终于叫了啊！
谢玄放声大笑，像吃了壮阳春药般亢奋激昂。什么铁锤锻打，火焰焚身，全然不觉得疼了。他谢玄才是打铁，哦不，铁打的汉子，胜过了原安那个小白脸！来吧，让烈火烧得更猛烈一些吧！
支狩真内腑震荡不休，七窍缓缓渗出血丝。三杀种机剑炁的杂质被不断排出体外，精炼了近乎一成，原本满盈的剑炁随之凝缩，冲关之势渐渐被压制住。
独眼巨人的胸膛急促起伏，手腕酸麻如泥，锤劲也小了下来。“小贼，这下……你老实了吧。”他大肆喘着粗气，不由放缓了锤势。
支狩真心中一动，颤抖着伸出手，抓向独眼巨人的草裙。他重构鲤体正当关键时刻，错过了这个机缘，也不知要等到何时。
“好个贼子，还不死心！”独眼巨人面色陡变，独目红光暴射，浑身肌肉如同岩石层层隆起，骨骼“咔咔”作响。“嘭嘭嘭嘭——”独眼巨人像发了狂一般，暴雨般的锤点落下，连成一串串密集的虚影。
支狩真强忍疼痛，驾驭三杀种机剑炁，无声的剑鸣开始响起，经络、血管一次次共振，一张贯通交织的剑炁大网若隐若现。
足足捶了半个多时辰，独眼巨人累得汗出如浆，口鼻冒烟，巨锤抡到一半手臂虚软，再也挥不动了。“咚”的一声巨响，铁锤失手滑落，重重地砸在支狩真胸膛上，锤柄“咔嚓”折断。
独眼巨人呆呆地看着支狩真，又瞧瞧鲜血淋淋的大手，猛地扯下草裙，丢到支狩真身上，嚎啕大哭起来：“俺不要了，裙子给你！可你穿不了，它太大了啊！”
铁锤落在支狩真胸口的一瞬间，三杀种机剑炁大网猛地一颤，千百道剑炁相互勾连，填补完最后一截空隙，交织出剑胎的雏形。
识海内的冲和剑影生出感应，倏而分出一缕，投入剑胎。“轰！”剑胎骤然生变，似一颗异样的心脏，开始有节律地膨胀、收缩，由死物一下子变得活泼灵动。
如今的剑胎可称之为三杀种机剑胎，又因为蕴含冲和剑气的缘故，与原先的三杀种机剑炁略有不同。它覆盖了肉身所有的经络、血管，逐渐融为一体，仿如呼吸般一起一伏，绵绵循环不休。就连百会的灵窍也被剑炁贯穿，成为剑胎的一部分，像一根连通外界的脐带，源源不断地汲取天地精元养分，汇入剑胎，再转化提纯为三杀种机剑炁，继而反哺剑胎。
只是如此一来，三杀种机剑炁的总量又开始缓缓增长，最多一个月，便再难压制。
不过从天河界获得的种种剑术，支狩真大可运用自如，释放出全部威力，不会因鲤体与人体的差异，隔着一层滞碍。
待到独眼巨人的草裙扔到支狩真身上，盖住头脸时，一股难以形容的强烈腥气直冲口鼻，他忍不住胃泛酸水，恶心得大口呕吐出来。
黑红色的垢液吐得到处都是：瘀结的细碎血块、剑炁损伤的经络残骸、无法消化的补药渣滓、内腑深处的杂垢……更奇异的是，一直困在识海内的邪气被草裙的腥气一冲，顷刻涣散，再无挣扎之力。八翅金蝉发出一声喜悦的鸣叫，振翅扑上，口器刺入邪气，风卷残云般吸噬得一干二净。
巫灵打了个饱嗝，心满意足地合起翅翼，闭上眼，身躯蜷缩成团，缓缓进入了休眠。
独眼巨人一直偷偷盯着支狩真，见他不拿草裙，赶紧一把抓起来，乐呵呵地围在胯间：“不要就还给俺嘛。”不待支狩真答话，他撒开脚丫就跑，扬起一路飞尘，转眼没了影。
独眼巨人一走，支狩真等人铁化的身躯立刻恢复。谢咏絮匆忙侧过身，清理衣衫，玉颊闪过一缕红晕。由于被锻打出体内杂质，她身上黏糊糊的，道袍几乎湿透，紧贴高挑的胴体，勾勒出曼妙起伏的曲线。
谢咏絮将谢玄拽出铁炉，后者一出来，马上得意地拍拍支狩真：“小安，刚才你叫得太凄惨了吧。咱们做男人的，哪怕再痛，也不能轻易哼一声。”
“你真的可以？”萌萌哒瞪大圆溜溜的眼珠。
谢玄瞧见猴精的目光转来转去，似乎瞄向自家下体，不由心头一虚，连忙夹紧双腿：“开个玩笑，活跃一下气氛而已，千万别当真。”
三人稍加休整，索性结伴同行，一路探幽猎奇。谢玄总忍不住和萌萌哒斗嘴，每次都被怼得面红耳赤，哑口无言，却又不甘下风，屡败屡战。
谢咏絮和支狩真并肩走在后面，二人不时地交流剑术心得，大道感悟，彼此甚为合契。
“宗门的生活，其实就是闭关修炼，探险历练，再回山闭关，再出游历练……如此周而复始，很多世家子觉得太过无趣了。”谢咏絮微笑着介绍道。
“怎会无趣呢？”支狩真怔怔地想了一会儿，道，“身无琐事挂怀，一心修持精进，这是何其幸运呢。”
谢咏絮美目一亮：“你也是这么想的吗？可惜你我身为世家的一份子，有时难免身不由己。”
“身不由己……”支狩真默默颔首。
“原安道友，想必你处境颇为不易吧？”谢咏絮轻轻叹了口气。
若是旁人发问，支狩真定会揣测对方别有所图，然而身畔的道袍丽人眼神明澈无瑕，关切之色流露无疑。支狩真暗暗心头一暖，欣然道：“既为剑修，何惧前路荆棘？”
“正该如此！”谢咏絮击节赞道，“一剑在手，自当披荆斩棘！”
两人相视一笑，转过数条窟道，前头的谢玄和萌萌哒突然叫唤起来。支狩真循着他们的目光望去，沿途碧波粼粼的光河上，驶过十多艘奇形怪状的巨船。
它们有的形似水母，有的状如章鱼，长而密的触须像船桨来回划动，闪烁着五颜六色的华美光芒。船头高高插着商号的彩旗，各种店铺鳞次栉比，货摊琳琅满目，一个个精怪吆喝叫卖，好不热闹。
“这是八荒商团的精怪船队，肯定有不少稀奇货色，我们上去瞧瞧！”谢玄兴致勃勃地道，刻意瞄了瞄猴精，“本少倒是可以考虑买只公猴精，好好调教一番，让这畜生懂点礼仪规矩。”
“想不到谢大少还深谙闺房的调教之乐，佩服佩服。”萌萌哒拱拱小爪子，“您口味独特，荤素不忌，连公猴精也不放过，这算是博采众家吗？”
谢玄脸色一黑，众人掠向光河，登上一艘蓝莹莹的水母巨船。
甲板是透明色的，像柔软的水晶冻糕。支狩真的脚底甫一落在甲板上，立即被牢牢粘住，动弹不得。转瞬间，船底的一条条水母触须翻卷而来，缠上众人，将他们捆得结结实实。
“哈哈哈哈，又有几个蠢笨的肥羊上钩啦！”船上的精怪们大呼小叫，欢天喜地地扯下商号旗帜，换上一幅盗贼的骷髅黑白旗。
支狩真三人对视一眼，也不反抗，竹林游艺处处机缘，只需随遇而安就好。
精怪们一涌而上，气势汹汹地围住众人。还有几个精怪押着一名五花大绑的俊美少年上前，猛地推倒在众人中间，却是会稽孔氏的孔九言。
“原少，谢少，谢道友，还有这位，幸会幸会。”孔九言挣扎着翻了个身，讷讷地道，“恕我行动不便，无法行礼。”
“这帮可恶的人类，老爱奴役我们精怪，赚我们便宜。这下轮到我们翻身做主，好好调教他们一顿了！”一个梳着鸡冠头，高大魁梧的红毛猴精手拿皮鞭，“噼啪”甩了甩，大摇大摆地走过来。
谢玄呆了呆，和萌萌哒面面相觑。
幽深的古潭上，轻灵的琴音犹如鱼群嬉戏，忽上忽下游窜。青衣女子忽而轻拍额头：“哎，差点忘了，本座手下有一支精怪商队突然反水，不听招呼了。”
嵇康闻言一愕，停下抚琴。
青衣女子笑了笑，神色悠然：“大晋开国太祖尝言，万类天地竞自由。那支商队不愿再受本座束缚，本座也由得他们去，不会横加干涉。只不过，你看重的那几个少年才俊一旦遇上，怕会有性命之忧呢。”