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傍晚时分，菲林希尔特正坐在书房中，翻看着新发放的教育课本，屋外忽然响起了敲门声。
“亲爱的，我在烤面包呢，你去开下门吧，”艾琳喊道，“可能是梅伊小姐来了。”
“知道了。”
他合上书本，来到客厅门前，拉开门栓，外面站着的人却完全出乎他意料。
“父亲！您怎么来了？”菲林惊讶道。
“随王子殿下一起过来的，”老爵士拍了拍肩头的雪花，“昨天我就抵达了边陲镇，虽然跟他们提到过我儿子就在这里生活，但他们还是在靠近城堡的小区里给我安排了一间住所。”
“快进来吧，外面冷。”菲林连忙让开身子。
“嗯，”爵士刚踏进屋内，便不由得一愣，“你们这里也有……暖气？”
“您知道暖气？”
“今天才知道，上次我就觉得城堡里暖和得不像话，还以为殿下说的取暖设备是一种新式壁炉，这次到市政厅参观发现屋子里没有明火也是一样的暖和，才明白这玩意原来是靠水蒸气生热的。”他脱下外套，挂在门旁的立架上，“等等……我记得上次去城堡时你也不清楚这是什么啊？”
“我是通过市政厅的告示宣传才了解到的，”菲林为父亲倒了杯茶，“他们要做什么事情之前，总会提前一段时间向镇民宣讲，现在广场的告示区甚至比便民市场还要受欢迎。”
“也就是说，短短两个月时间内，殿下就把这东西装到了普通居民的家中？”爵士咂嘴道，“这样一来恐怕得花费上千枚金龙吧？”
“我们小区算较早安装的一批了，西面和北面还在挖沟中呢。而且据说供水和供暖都只是三通工程的一部分，到工程全部完工，我们在晚上也可以像白天一样生活。”
“晚上过得白天一样？”爵士挑了挑眉头，“是指多点些蜡烛，还是油灯？”
“都不是，市政厅的人说会把雷电送到每个人的家中。”
“雷……电？”老人愣道。
“我也觉得不可思议，但殿下的宣传就是这么说的，”菲林点头道，“有了电，小镇夜晚也能跟白天一样明亮。”奇怪的是，明明消息听起来荒谬无比，可他心底却觉得如果是罗兰殿下的话，未必不可能实现。
毕竟，他总是在创造新的奇迹。
“希尔特爵、爵士，您、您好……”此时艾琳也从厨房里跑了出来，慌乱中，她的手里还提着烤到一半的面包串，鞠躬行礼的时候差点没把面包甩落在地板上。
爵士轻轻笑了两声，“你好，艾琳小姐。其实不用这么着急，我现在还不饿。”
菲林看到妻子的脸颊瞬间变得通红起来。
“咳咳，”他清了清喉咙，“今天多加两个菜好了，慢慢来，晚上的时间还有很多。”
……
一家人吃过晚餐，艾琳总算从最初的紧张中恢复过来，三人闲聊了一会儿，她便开始收拾餐具和桌子，而父亲则把自己带到了书房，菲林意识到，他有正事要向自己交代。
果然，爵士在书桌前坐下来后，平静地问道：“你知道这些天来在长歌要塞发生的事吗？”
“知道一些……”菲林组织着措辞说道，“听说四大家族发生了叛乱，殿下离开小镇是为了平叛，公告栏上对此做过宣传。”
“市政厅居然连这种事都说？”爵士怔了怔，随后将事情经过大致讲述了一遍，“我虽然也有派人向殿下递出消息，但没想到他会来的这么快。结果你也应该能猜到，四大家族在殿下的部队面前根本不堪一击，枫叶、奔狼和野蔷薇三家彻底覆灭，只留下了奄奄一息的麋鹿，而我们家族也险些被牵连进去。”
“什么？”菲林大感惊讶，“难道父亲您……”
“当然不是我，”老人叹了口气，“我已经老了，不想再参与到这种风险之事里面去，但你的弟弟不同，他渴望得到一份能超过你的功绩，来证明他作为继承人的优秀之处。遗憾的是，他站错了位置。”
“您是说，米索参与了叛乱？”菲林脸色沉了下来。
爵士点点头，“叛乱溃败后，他被殿下的士兵所生擒。审判那天，我去广场见了他最后一面。”
“……”菲林闭上眼睛，尽管在自己成为家喻户晓的明星骑士后，米索就处处针对自己，但对方毕竟是自己的弟弟，最后沦落到这种地步仍令他觉得颇为难受。
“因为他手上没有沾上鲜血，加上投降积极，因此被判了十年劳役，现在应该已经待在北坡矿山里了。”
父亲的后半句话让他瞬间回过神来，“十、十年劳役？我还以为他被殿下……”
“处死？”爵士摇摇头，“我说的最后一面，是指作为一家之主的最后一面，从那刻起，他已不再是希尔特家的一员。”
“您……和他断绝了关系。”
“没错，”爵士深吸了口气，“我很早以前就警告过他，可他从未放在过心上，这种将家族前途视为儿戏，把所有家人的命运作为赌注的人，绝不是继承者的合适人选。”他虽然说得斩钉截铁，可神色却明显透露出哀伤，额头上的皱纹也更深了一些，“现在我只有你一个孩子了。”
“父亲……”菲林感到眼眶有些发酸，他不由自主地握住了老人的手。
“我从来没有乞求过什么，但这一次，我希望你能够继承希尔特家族，我有预感，它会在你手中振兴起来，”爵士缓缓说道，“我这一次答应同王子殿下前来，也是为了在将来的变革中，优先占据一个好位子。”
“可职位不能继承，父亲……爵位也将变成一个荣誉称号。”
“我知道，但你忽略了人脉和经验的作用，殿下说过职位选择能力出众者担任，而有了前人的经验和拓展下来的关系，你获得同样职位的几率要远远超过普通人。”他拍了拍儿子的手背，“就算你依然想当一名教师，我也不会强迫你，只要你能将家族名号传承下去。”
菲林沉默许久之后，最终点头道，“我知道了，父亲。我答应您。”
“这样一来，我也可以安心了，”希尔特爵士微笑道，“对了，如果可以选择的话，你希望能参与到哪个部分的工作中去？”
“这……”
“第二军怎么样？听总指挥铁斧说，军队除了上战场战斗的士兵之外，似乎还要组建一个出谋划策的部门，而这个计划会先在第二军试水，”爵士饶有兴致的望着菲林，“其实我知道，现在这份工作并不是你最喜爱的内容，如果你真心乐于和书本打交道，当初也不会选择成为骑士了。”父亲的眼光灼灼，像是看透了他心底的想法，“你仍然是之前的那个拂晓晨光，我的孩子。”(未完待续。)
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……
“衣服、鞋子、口杯、勺子、叉子，”梅伊掰着手指道，“还有什么东西需要带过去的吗？”
地上摆放着七零八落的生活用品，大到水壶，小到木碗，应有尽有。
“床上用品才是最重要的东西，”艾琳思索道，“枕头、被褥和垫单最好都带一套。”
听到这句话，萝夏和盖特不约而同露出怪笑，而梅伊的一个冷眼便让两人立刻变得面无表情，“那些东西都不需要，卡特说，他会在市场里买一套新的。据说是来自四大家族的珍藏，从府邸地下室里搜出来的。”
“哇，那一定都是由上好的丝绸织成，”艾琳羡慕道，“我听说王都有家裁缝店出售纯丝编制的衣物和布料，只有大贵族和富商才买得起。如果是四大家族的藏品，肯定也不相上下。”
“嗯，差不多吧，”梅伊装出满不在意的神态，“他似乎说过一套需要五枚金龙来着。”
“嘶……”三人齐齐吸了口凉气。
“五、五枚金龙，天哪，”萝夏咋舌道，“这差不多相当于我两年的薪酬了。”
“你和西境之星能比么，”盖特敲了下她的脑门，“梅伊小姐可是去王都演出过的名人！至于卡特大人，那更是王子殿下的首席骑士，无论从哪点来说，都不是我们能企及的好吗！”
“好棒，梅伊姐，”艾琳的眼睛中闪着光芒，“我真是羡慕死你了。”
梅伊知道，只有她的羡慕是不含杂质的，从一开始，就是这份透明的感觉吸引了拂晓晨光的目光。她也很奇怪，为什么一个从小在剧院长大的女子，能培养出这样的性格来。尽管已经将这段感情放下，但看到艾琳由衷的羡慕，她还是感到了一丝愉悦，“等你出名后，可以自己买给自己……在王都演出一场的话，薪酬都在好几枚金龙上下，更别提那些贵族的事后打赏了。”
“可我的演技想要到你的程度，还不知道要多久呢，”艾琳撇嘴道。
“看来屋里很热闹啊，你们在排练么？”房门忽然被推开了，一名外貌英俊的男子出现在门口，“我是不是来得不是时候？”
“卡、卡特大人！”盖特和萝夏立刻躬身行礼道。
“骑士大人，您好，”艾琳偏头笑道，“我们正在讨论梅伊姐该带些什么用品去您的住所，刚才还谈到您了呢。”
“是吗，说我什么？”卡特摸着后脑勺好奇地问。
“什么都没有！”梅伊瞪了他一眼，这家伙总是如此，不说话还好，一开口就将他完美的上位者气质打消于无形，“你怎么突然过来了，今天不是放假日吧？”
“呃，放心，我得到了王子殿下的特别许可，而且……我还带来了一件礼物。”
“礼物？”
梅伊扫视了众人一圈，盖特立刻心领神会，“啊，梅伊小姐，我刚想起来还有些事情要忙，等你决定好了行装，随时叫我都行。”
“我也是，一些衣服放在桶里好几天没洗了。”萝夏跟着行礼告退，离开时还顺带拉走了艾琳。
“诶？我什么事都没有啊，等等……我想看看梅伊姐的礼物啊……”声音渐渐远去，梅伊吐出口气，将门插上，转身望向首席骑士，“什么礼物？不会又是殿下研制出来的新玩意吧。”
卡特先是张望了两下，“你的父亲……”
“正在工作呢，你以为谁都向你这么闲，”梅伊没好气道。从要塞把父亲接过来后，原以为要很长一段时间才能让他熟悉新的居住环境，没想到仅过了一周时间他就在市政厅找了份整理文书的工作，自己拦都拦不住。而现在，他已经是一名正式的建设部办事员了。
“我也很忙啊，”卡特摊手道，“司法部里的一位得力干将被殿下调去了长歌要塞，现在小镇这边所有事情都落在了我头上，不光要审问探子，核查人口，还得抓捕那些潜在的罪犯，忙得一日三餐都快顾不上了。你不知道，有些犯人特别凶残，他们不是西境本地人，而是外地混入难民队伍中的匪徒，现在日子稍有好转，立刻就忍不住对其他难民下手了。不过你放心，这些人基本只在西边的暂住区活动，不会轻易进入内城，而且一旦犯事，根本逃不脱我的追捕。”
梅伊看到对方手舞足蹈的陈述，忍不住笑了起来，“好了，我知道啦，那么维护小镇秩序和安宁的骑士大人，要不要在我这里吃个午餐，喝杯小酒再走呢？”
“虽然我是很想，不过时间恐怕来不及，”卡特放下手中的包裹，“来试试这件衣服，看看合不合身，这可是我特意求殿下设计的。”
“王子殿下？”梅伊微微一愣。
“是啊，我向殿下汇报我们的婚期时，他提到有一款礼服特别适合在婚礼上使用，只是做起来十分麻烦。我求了殿下好久，还用冰激凌面包贿赂了索罗娅小姐才制成的。”
随着布料一层层揭开，一抹纯白映入了梅伊眼中。
骑士将衣服展开在身前，她顿时感到心头一颤，那是一件即朴素又华丽的衣物——说朴素，它上面没有镶嵌任何珠宝和金边，完全是一层层白纱叠加而成；说华丽，它的线条极为夸张，紧束的腰身和下面绽放开的裙摆形成了强烈对比，而裙摆上一层又一层的波浪条纹将手工部分体现到了极致。它的上半身仍能看出宴会晚礼服的轮廓，但加上绚丽的裙摆后，使其
她能想象出，任何一名女子，无论是不是贵族，看到这件礼服时都会立刻为之着迷。
梅伊轻轻接过如雪般洁白、又如细纱般轻薄的衣物，转身回到卧室中，把它穿在身上。
再次返回到客厅时，卡特瞪大了眼睛，“天啊，你……真美。”
“是吗？”她脸上难得浮起了一阵红晕，即使没有镜子，她也能猜到自己此刻的模样——目瞪口呆的首席骑士就是最好的证明。
梅伊走到卡特身边，在对方脸颊上轻轻一吻，“谢谢你的礼物，我很喜欢。”
回过神来的骑士没有回答，而是伸出双臂将她拥入怀中。
望着对方渐渐靠近的脸庞，梅伊闭上了眼睛。
如果以后被称为梅伊兰尼斯的话，似乎也不坏，她想。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
天才壹秒記住『xiazaimao qu 】除开首届全会的各部门负责人，这次扩大会议还将一部分要塞贵族攘括其中，参与人数达到了六十五人之多。
学习过程本身就是一道考核，巴罗夫掌管市政厅一年后，已经很容易分辨出哪些贵族适合担任此类工作，而哪些贵族毫无培养价值——因此单单这一关，就有近半的贵族被排除在外。
按照殿下的说法，他已经给过这些小贵族搭上快班车的机会，既然错过了也没有办法，不能跟上时代的人，只会被时代淘汰。巴罗夫对此深有同感，不管殿下是魔鬼还是神明，他的领地已经呈现出和王国其它地方截然不同的气象——如果这就是新时代的话，他很乐意随殿下一同前往。
今天会议的主要内容便是对建城后的统一律法做最后的表决，同时让要塞贵族提前知晓律法的内容，巴罗夫为此准备已久，如今终于到了揭开幕布的时刻。
所有人面前都摆放着一本薄薄的硬皮书，封面上印着一串金色的大字——《王国基本法》，这也是由王子殿下亲笔起草，自己进行修饰的核心律法。光从名字上来看，就知道殿下所图甚远，而他也相信，殿下的力量不应仅仅只在西境一地起作用。
“开始吧，”坐在长桌首位的罗兰殿下点头示意道。
“是，”巴罗夫清了清喉咙，“想必市政厅的各位都已知道了西境即将建立新城的消息，而你们面前的这本律法，则是建成后殿下领地将实施的通用法规。你们可以自行参看，也可以听我陈述，有任何疑问皆可现场提出，由殿下作出解答。”
现场响起了一片悉悉索索地翻书声，他也将厚重的封皮掀开，露出底下用精制羊皮纸书写成的第一页。
“你们首先看到的内容是总纲，它提到了新领地的构架和制度……”
「第一条，凡属罗兰温布顿治下的领地，一切权力归于罗兰温布顿所有。」
「第二条，市政厅是领地的最高权力机关，在罗兰温布顿的领导下，处理有关领地治理的所有事宜。」
「第三条，领地内的流入人口可以通过多种途径晋升为正式市民，市政厅应保有至少三种以上的晋升途径。」
「第四条，成为正式市民后，不再有过去的自由民、雇农、仆从、奴隶之分，亦无男女之别。市民皆受到律法保护，拥有领地的一切保障和福利，也有缴税、服役、御敌的义务。」
「第五条，贵族同样是正式市民中的一员，爵位不再具有相应权力，可作为荣誉称号依法继承。」
「第六条，市民的人身安全和合法财产受到罗兰温布顿保护，不可侵犯。」
「第七条，市民应有受教育的权力、自由选择工作的权力、自由婚配的权力。」
「第八条，领地鼓励合法的商业行为和自由贸易。」
「第九条，……」
巴罗夫摩挲着书页，一条条向下讲述。贵族间制定的律法很少有涉及到人民的部分，哪怕是城市的自由民，在大贵族眼里，也不过是用来剥削和征召的对象，像王子殿下这样在制度里反复提及治下人民的实属罕见。大概他真的相信，只有依靠人民的力量，才能对抗即将到来的末日之战。
巴罗夫并不在乎殿下依靠的究竟是贵族还是人民，他只想要尽可能把殿下交代的事情办妥，好将这些权力紧紧握在手中。在王都时，他从占星家协会转到财务大臣手下担任助手，原以为很快就能踏足灰堡王国的最顶层，没想到一等就是十来年，激荡的心情也逐渐变得麻木凄凉。之所以答应温布顿三世的要求，跟随四王子前往边陲镇，除了一个虚无缥缈的允诺外，也有破罐子破摔的情绪在里面。可没想到，如今他却以另一种方式实现了自己的期望。
巴罗夫没有见过真正的魔鬼，但他深知那些铁甲骑士的强大，王子殿下能轻而易举地解决他们，自然也可以荡平整个王国的抵抗势力。迟早有一天，殿下会加冕为王，君临天下，而自己也将成为大权在握的国王之手，到那时如果财务大臣还活着，不知道会用什么表情和自己相见？
……
由于总纲内容大部分都已用较为通俗的方式向领民宣传过，所以各部门负责人并不意外，只有在提到禁止人口贩卖，废除奴隶制度时激起了旁听贵族的小声讨论，其余条例甚至没有人提出疑问。
至于贵族变革部分，这些小贵族平日就没有享受过多少领地的好处，大多数人的地盘都划在荒无人烟的地方，自然不太在乎失去所谓的分封和法制权。加上近两周的学习，许多贵族都已打算将领地卖给市政厅，然后用这笔款项在长歌要塞开设一座机械加工厂或是化工厂之类的新行当。
就这样一条条讲解律法，扩大会议从早上一直持续到了下午，中间的宴席都是侍从直接把饭菜端到桌上，大家边吃边看。巴罗夫的水杯也换了好几次。尽管感到喉咙酸涩，但他仍乐此不彼。
终于，会议进入了最后一个议题，这也是《王国基本法》里唯一让众人商议决定的条例：确定新城的旗帜和名字。
大家的议论声瞬间嘈杂起来。
于是巴罗夫先让大家各立一个名字，以及心目中的理想图案，再一并摆在桌上供与会者评比，来决出最终的答案。
经过几番表决和淘汰，新城的旗帜和名字终于被挑选出来。
前者以灰堡王室的徽记为基础，底面图案仍是高塔长枪，在高塔上方新增一颗五角大星，以及在塔下添加三颗小星，大星象征着领主罗兰温布顿，而小星分别代表市政厅、第一军和女巫联盟。
而后者，则被确立为「无冬城」。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
天才壹秒記住『xiazaimao qu 】”
按照王子殿下的演示，铁斧很快明白了新步枪的操作方法，并且举枪试射了一夹子子弹——新枪的劲头颇大，每次扣下扳机，他都能感受到枪托对肩部的撞击，而且声响也比转轮枪嘹亮得多。
五枪射完，他注意到枪口前方几乎没有烟尘，若是换成老式步枪，五发子弹喷出的烟雾足以将视线全部遮蔽住了。这大概就是殿下所谓的“无烟弹药”的功劳，然而枪支本身并没有什么独特之处，比起转轮枪与燧发枪之间的巨大差距，新式步枪不说没有进步，铁斧甚至觉得它还不如转轮枪。最明显的地方就在于，射速变慢了。
相较瞄准目标后可以连续击发的前者，新枪在站立射击时极为不便，手动上弹后举起枪身还得重新瞄准，这个过程尽管比燧发枪要快上许多，但需要短时间内压制敌人——例如清理长歌要塞叛乱贵族时，在街角或屋内爆发近距离遭遇战，新步枪就远不如转轮枪那么好用了。
铁斧一五一十将自己的试射感受说出来后，卡特也表达了同样的看法。
王子点头道，“的确它不如转轮枪那样便捷，不过优点也十分明显。安德莉亚，你来演示一下，”他将一把步枪交到女巫手中，“记得使用能力射击。”
“嗯哼，”金发女巫接过枪支，熟练的拉栓上膛，看得出她并不是第一次接触这把武器，“看好了！”
随着三声震耳的枪响，铁斧惊讶地发现，摆放在最远处的三块木靶依次倒下——子弹不仅击中了只有指甲大小的目标，而且命中的部位还是靶子下方的立杆。
要知道他们离标靶的距离至少在四百米以上！
“殿下，这是……”卡特不敢置信道。
“安德莉亚的分支能力让她能够精准的命中目标，无论手中的武器是弓还是枪，”王子笑道，“不过它并非直接作用在弩矢或子弹上，而是对武器性能的准确掌握——换句话说，如果是靠自己投掷的石头，估计只能击中十米左右的靶子，而投出去的若是只飞鸟，则很可能什么也命中不了。”
“您的意思是……普通人只要经过训练，也能达到这个程度？”
“没错，这就是栓动步枪的最大优点，它不会因为弹巢和枪管之间的缝隙漏气，从而使射程和精确度大大提高。”罗兰点点头，“当搭配上瞄准镜后，即使在普通士兵手中，也能准确击毙四五百米左右的敌人，而转轮枪的精确射击距离尚不到百米。”
铁斧顿时明白了这把武器的可怕之处，大多数人都不会提防在这个距离上发起的偷袭，只要藏身于民居或高地之中，就能轻易夺走重要目标的性命，如果是夜莺大人持有的话，几乎没人能防备从角落里射出的子弹。
“殿下，您说好等批量生产时要送我一把的哦，”安德莉亚掩嘴道。
“当然，”罗兰将两把步枪收回，走到另一旁，将一块隆起的布匹揭开，“事实上，栓动步枪不过是测试前的开胃小菜，这东西才是今天试射的重点。”
当遮掩在麻布下方的武器露出真身时，铁斧瞬间就喜欢上了它——比起用木柄和铁管拼成的步枪，这架新火枪通体漆黑，仿佛全身上下都由金属构成，体积也庞大得多，加上下方的三角支架，差不多近半人高。长长的枪管足有半个手腕粗细，锃亮的子弹密密麻麻挂在一条布带上，与宽大的枪身连接，不管是其外形还是架势，都与之前的武器截然不同。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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“这是一挺重机枪，使用的子弹和栓动步枪完全一致，只要将子弹从布带中抽出，就可以用新步枪发射出去。”王子殿下拍了拍这架粗壮的火器，“至于它的机构原理要比步枪复杂得多，说了你们也听不明白，就不在这里赘述了。我把它命名为马克一型重机枪，接下来就由我亲自演示一遍。”
当他坐在火器后方，压下尾部的扳机时，铁斧几乎不敢相信自己的眼睛！
只见枪口乍现出连绵不绝的火光，喷出的气流震起了蓬松的积雪，子弹像是被什么东西牵引住一般，接二连三地朝枪身涌去，而另一端，冒着热气的弹壳一个接一个快速弹出，眨眼间地上就落下了好几十个！
明明眼前只有一架火器在射击，声势却比一个小组的火枪队连射还要惊人，枪响连成了一串，前后根本听不到间隙。王子没有瞄准远处的标靶，而是对准了前方不远处的雪地，密布的子弹带起了一道道雪柱，整个地面像是沸腾了一般，一道雪柱没未落地，另一道雪柱已经飞腾起来，仿佛子弹在那片区域交织成一道死亡之网，任何试图穿过的人都会被打得粉碎。
“这……也太惊人了，”首席骑士喃喃道。
不止是卡特，铁斧用余光扫过其他几人，除了一直守在罗兰身边的夜莺大人面色没有太多变化外，其余女巫皆是目瞪口呆的模样。而那位身负巨剑的黑发女子灰烬，神色则更加复杂，有震惊，有迷茫，还有失落。
铁斧不由得产生了一丝感同身受之情，他能成为傲沙氏族的侍卫长，靠的正是从小苦练的弓术和刀法。而那些天赋卓绝，在氏族角斗中长久不败的勇武者，更是各位族长争相拉拢的对象。可哪怕反应再敏锐，身手再矫捷，也无法避开根本看不见的子弹，就连火枪需要换弹的缺点，在马克一型面前也不复存在，可以想象得到，如果第一军能装备上十到二十挺重机枪，敌人苦练十余载的搏杀技巧都将变成笑话。
这种感觉必然不太好受。
……好在他已找到了新的道路。
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叶子在枝桠间快速穿行，将闯入迷藏森林的邪兽驱赶向城墙方向。
如今她能掌控的区域已接近小镇大小，这些植物相当于她的眼睛和肢体，不仅可以按照她的意志生长，还能构筑起对抗外来者的防线。只不过殿下反复强调，不需要由她出面来应付敌人，遇到强大的邪兽或魔鬼，通知小镇的守备军就行。特别是后者——万一被发现端倪，导致魔鬼摧毁整片森林的话损失反而更大，以后还得靠她来提供早期预警，而且能按需求调整的森林物资也是一笔极大的财富。
为此，叶子在靠近小镇的位置开拓出了一片空地，打算等邪月结束后就开始种植新一批「黄金一号」小麦，这次有了森林之心为她提供魔力来源，用于做种的麦穗几乎能源源不绝的生长出来，就算提供给整个西境的农夫也不成问题。
就在此时，她感受到有一群狼形混合种进入了密林边缘。
叶子瞬间将目光投向这批入侵者，只见八只壮硕的邪兽正在向森林深处逃窜，就在她打算利用飞行信使通知第一军，再将它们赶回城墙时，忽然察觉到了一丝不对劲之处。
它们完全失去了往日的凶恶，就像是被什么驱赶着一般仓皇逃串，接连伸出的树枝和藤蔓也无法阻挡它们飞奔的脚步。
难道……魔鬼又来了？
叶子皱起了眉头，就在她准备扩大扫视范围时，头顶上方传来了一丝温热。
她猛得抬起头，只见乌云密布的天空中露出了几道裂口，金色的光泽从云从中钻出，洒向白皑皑的西境大地——
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“这个地方要怎么处理？”提莉指着书上的一处算式。
“嗯……此处应该把式子四代入，合并成新的方程式，然后求导，即可得到书上的公式。”安娜在草纸上飞快写下推导过程，“大概就是这样。”
“原来如此，”提莉拍手道，“如果取这个变量的话，那它的结果应该趋近于1。”
“你真厉害，竟然能心算出这个结果。”安娜赞叹道。
“嘿嘿，”五王女不好意思地笑道，“这是我的能力嘛……你才是真的厉害，可以这么快学会他编写的新教材。”
安娜露出柔和的笑容——这份微笑只有在提到罗兰温布顿时才会出现。
每当这个时候，提莉便会情不自禁地心生感慨，不管罗兰是不是以前的那个四王子，能让淳朴善良的安娜如此喜欢，就不可能是个邪恶之徒。事实上，越是和他相处，便越能感受到他那份的独特魅力——罗兰另类得就像天外来客，和这个世界的所有贵族都格格不入，但却莫名地让人觉得放心。望着窗外灰蒙蒙的天空，提莉有时甚至会忍不住想，邪月若能一直持续下去就好了。当她把对方所有知识全部学会时，就算罗兰缄口不言，自己也能真正了解他了吧？
摇摇头，将思绪收拢，正当她准备问出下一个问题时，手指指向的书页位置忽然变得明亮起来。
两人不约而同地朝窗外望去，只见之前还飘荡着零散雪花的天空不知何时已迸射出丝丝光芒，阔别依旧的阳光将云层镀上了一条金边。而在镇子里忙活的人们也察觉到了这个变化，很快涌上街头的人越来越多，人们开始欢声鼓舞。
提莉怔怔地望着天际，心情杂陈——
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枪声停息下来，王子殿下的脚边堆满了弹壳，枪管冒出阵阵白气，前端甚至能看到一抹暗红。
现场鸦雀无声，没有人发表看法，也不需要做出评价——从大家的表情中就可以看出，这台新武器所带来的震撼。
铁斧再也按捺不住激动的心情，以沙民的方式跪了下去。
“这个世界是您的了，殿下。”
这便是他找到的新道路——追随在罗兰殿下身后，率领装备了全新火器的第一军，为他开疆拓土。
一只手递到了铁斧跟前。
把他扶起来后，王子殿下并没有他想象的那么自得，而是望向绝境群山方向，沉声道：“可我们真正的敌人……是魔鬼啊。”
即便如此，我也会为您征战到底。铁斧还没有说出口，一道耀眼的光芒忽然划破天空，直坠大地。身后的女巫发出了惊叹，罗兰也仰起头，露出了笑容。光芒越来越多，很快变得不可直视，乌云如同遇上烈火的冰雪般悄然消散，太阳再次出现在众人面前。
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“我的人民，不管你来自哪里，西境也好，北地也罢，又或者是东方与极南角，只要你为此地做出了贡献，这份荣耀就属于你！它属于每个为边陲镇付出汗水和鲜血的人们！”王子沉稳且包含情绪的声音如同拥有魔力一般，并未高声喊叫，却能清晰地传到卡库西姆耳中。“而今天的胜利日，就是为你们而设的日子——邪恶没有被彻底消灭，它迟早会卷土重来，但无论敌人来多少次，只要我们团结一致，齐心协力，胜利终将会属于我们！”
老人从未听过一名王室贵族会和平民并称「我们」，但殿下看上去丝毫不以为意，他望向民众的眼神是如此自然，完全没有贵族常见的高傲和不屑，似乎在王子眼里，所有领民和他都是一个整体。
不可思议，却意外的……协调。
“现在，让我们尽情欢呼吧，为这来之不易的胜利，举杯庆祝！”
“殿下万岁！”
“胜利万岁！”
欢声响彻广场上空，所有人都举起了右手，向殿下表示敬意，就连卡库西姆也不例外。
“这才是值得我效忠的领主大人！”梭鱼激动地拍着胸口说道。
接下来便轮到了星花剧团登场，不少人兴奋地吹起了口哨。
“好久没有看过他们的演出了。”
“艾琳女士还是那么漂亮！”
“但比起梅伊小姐来说，总觉得缺少了一份韵味。”
“该叫梅伊女士了，你不知道么，听说她马上就要嫁给首席骑士为妻，王子殿下都送出了贺礼。”
听到周围议论纷纷，梭鱼不由得好奇道，“剧团的名字要么跟剧院一致，要么和地名相同，为什么边陲镇的剧团会叫这么奇怪的名字？”
“你不是西境人吧，”身边立刻有人解释道，“梅伊女士和艾琳女士都是来自于长歌剧院，一个被称为西境之星，一个被叫做明日之花，现在都到了边陲镇，自然就叫星花剧团了。”
“快看，开始了！”
这不是卡库西姆第一次观看戏剧表演，不过故事的内容却格外新颖——不是讲述贵族间千遍一律的爱情，而是一段对西境历史的演绎……台上的演员分饰数名生活在边陲镇的普通人，他们从面对邪魔之月时的无助和彷徨，被人像羔羊一样驱赶，到决心留在小镇，和残暴的邪兽斗争到底，整个故事充满波折，振奋人心。当饰演的角色在饥寒交迫中逝去，或是为了保护亲人战死在防线上，都会让现场的人们感同身受。
老人很快便全身心的投入其中，即使是才来西境不久的外地流民，也能感受到边陲人为生存而做出的牺牲与不懈努力。
当戏剧以胜利日划上句点，广场中响起了如雷鸣般的掌声。
接下来的一幕让卡库西姆目瞪口呆，只见一名亚麻色长发的女子手持黑线，将木台切了个七零八碎，然后直接利用这堆断木，引燃了冲天的篝火。
而围观人群不仅没有感到惧意，还大声高呼她的名字，“安娜小姐！安娜小姐！”
随着一只只全羊被架在篝火上烘烤，现场的气氛达到了最高潮。当地人自发连成长串，以奇特的舞姿进入广场，开始这场庆典的最后部分——听旁人解释，只要舞蹈不停，烤肉就会不断补充，一直持续到午夜为止。
“船长先生，我们也去吧？”梭鱼吞了口口水，跃跃欲试。
“我老了，跳不动了，”卡库西姆摇头道，“你跟他们一起上吧。”
“那……我就先过去了，”他吐了吐舌头，“等我分到了烤肉，再带给您吃！”
望着小伙子跟随人群向空地涌动，老人不由得笑出声来。之前一直在犹豫，分配给自己的石头船到底该取什么名字，才能既有纪念意义，又不显得俗套，现在他终于有了主意。
就叫胜利号好了，他想。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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叶子将扩大了好几倍的后院变成了橄榄树包围的露天营地，熊熊燃烧的篝火周围，大家抬起头，就能看到夜空中璀璨的星辰。
比起上回只有五名女巫参与的烧烤宴，这一次则要热闹得多。不仅共助会女巫全数到齐，还新增了麦茜、露西亚、爱葛莎、斯佩尔、白纸和阿夏，加上来自沉睡岛的七人，总人数达到了二十五位。
一盘盘切好的食物和酱汁摆放在篝火旁的小桌上，供大家随手取用——清理完反叛贵族的领地后，仓库里的肉类和布匹也跟着增长了不少。除此之外，还有伊芙琳特别酿制的低度果酒，以及爱葛莎提供的冰激凌也都端上了桌。
当闪电还在热情地向第一次参加烧烤的众人示范该如何烤制一只鸡腿时，麦茜已经将滋滋作响的肉排塞进了自己嘴中——跟随小姑娘在群山和丛林之间混迹一年后，她对任何能烤着吃的食物都得心应手，腰间的口袋里也和前者一样，塞满了各式各样的调味品。
“我觉得这是在浪费时间，”爱葛莎给手中熟透的牛肉丸子抹上蜂蜜，“魔鬼即将来袭，不抓紧时间备战，啊呜……反而在这里享受短暂的胜利，等到敌人攻破城池……咕噜，一切就都完了。”
“慢慢吃，没关系，”罗兰将一串新的包心牛丸递到她面前，看得出，她对这种内含汤汁的丸子颇为喜爱，“劳逸结合才更有效率嘛，击败魔鬼也不在于这一天的闲暇，而且就算失败，至少也享受过生活的美好。”
“歪理邪说！”爱葛莎白了他一眼，接过丸子，在油碗里滚过一圈后径直放入篝火中——有了冰霜能力的加护，无论大火怎么烘烤，她都能令丸子表面维持在一个恰到好处的温度内。看得出来，这阵子的冷却制氮工作让她对魔力的掌控更加精进了。
另一边，新加入联盟的阿夏显然没有见过这么多肉食，尽管口水咽个不停，手上却犹豫不决，好在温蒂注意到了她的拘谨，把这位新觉醒的姐妹拉到身边，将自己烤好的食物分享给她和白纸。
沉睡岛的灰烬、安德莉亚和纱薇则在等待食物烧烤之余，顺便玩起了扑克——短短的几个月时间里，三人就把罗兰熟知的玩法全部学了过去，只要邪兽没有袭击小镇，罗兰总能在城堡大厅看到她们聚在一起打牌的身影。
而另外几名沉睡岛女巫，如烛火、伊芙琳和希尔维，已经同小镇女巫相处得十分融洽，看到她们与叶子、回音、索罗娅等人相谈甚欢的模样，简直就跟一家人没什么分别。
望着眼前温馨的场景，罗兰心里颇感欣慰——努力了一年多，西境的改变正一点点浮出水面，无论是白天广场上人民的热情欢呼，还是现在女巫们脸上露出的欢心笑颜，都是他付出所得到的回报。
这种回报是如此甘甜，让人忍不住沉醉其中。
当篝火渐渐熄灭，时间也走向了午夜。罗兰让夜莺和灰烬分别护送娜娜瓦与阿夏回家，自己则来到城堡二层，等待安娜的出现。
他决定主动走出这一步，而不是被动的等待，或者说是拖延下去。
银白色的月光从楼道间的窗口照入城堡，借着这抹光芒，他看到了安娜蓝色的眼眸——这一幕似曾相识，但两人的位置却颠倒过来。半隐在黑暗中的瞳孔反射出淡淡光泽，如同夜幕中的星辰，只是没有了群星的点缀，此时的夜空只属于她一个人。
罗兰没有说话，而是上前牵住了她的手，向三楼走去。
明明不是第一次和她亲密接触，心跳却意外的快，而且透过手心，他也能感受到安娜的紧张之情。即使如此，她也没有丝毫迟疑，而是紧紧跟在自己身后。
回到自己的卧室，关上门，罗兰深吸了口气，转过头，正在犹豫该怎么开口的时候，安娜已经吻了上来。
柔软的舌尖轻轻撬开了牙关，甜美的气息传入唇齿之间，令人迷醉。
他脑中忽然冒出了以吻封缄的念头。
不知道说什么时，就亲吻吧。不知道该如何表达感情，也亲吻吧——吻就是无声的语言，吻就是灼热的情感。
当两人再次分开，安娜的脸颊已经浮上一片红润。
“我有件礼物要送给你。”
罗兰从怀中取出两块红色的魔石——它们被重新打磨过，嵌上了一道金边，顶端挂着一条细细的红绳。
“这是……符印？”
“嗯，一块是寻路石，一块是定位石，用魔力固结在一起后就是追踪符印，”罗兰将寻路石戴在了安娜的脖子上，“这样一来，无论我在哪里，你都可以通过它来找到我。”
安娜像是意识到了什么，直愣愣地望着他。
而他轻柔地捧住对方的脸颊，一字一句地问道，“嫁给我好吗，安娜。”
蓝色的湖面中瞬间泛起了大雨，无法再保持平静。
过了许久，安娜才点头应道，“嗯。”
……
接下来的一切都是如此自然，酝酿已久的感情在这一刻彻底冲破了最后的阻碍，相互交织在一起。
罗兰将她拦腰抱起，放在床上，从额头轻吻至脖子，再一路向下，手指笨拙地揭开一颗颗衣扣。安娜没有闭上眼睛，而是注视着他的一举一动，似乎想要把他的每个模样都深深记在脑海里一般。
当女孩洁白细腻的肌肤全部暴露出来，罗兰温柔地将她搂入怀中，盖上棉被。
没有了衣物的阻隔，他能清晰地感受到对方富有节奏的心跳，仿佛要跃出胸膛一般。
“这次……”安娜贴在罗兰耳边轻声呢喃道。
“什么？”
“我不会再睡着了……”
罗兰情不自禁地笑出声来，这一笑也缓和了两人的紧张感。他捏了捏安娜的鼻子，“就算你睡着，今晚我也不会放过你了。”
随着嘴唇再一次靠拢，两人终于合二为一，心身融合为一个整体。
……(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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云雨之后，安娜枕在罗兰的手臂上，像只猫儿般依靠在他身侧。
“殿下，能遇到你……真好，”过了许久，她的呼吸才恢复平静，轻声呢喃道。
“叫我罗兰吧，”他缓缓把玩着对方的长发，微笑道，“这里又没有外人，我还没听过你直呼我的名字呢。”
“罗……兰。”
“乖，”他挠了挠安娜的耳廓，把她逗笑后才感叹道，“其实……这句话应该我说才对。放在以前，我根本无法想象会遇见你这样出色的女孩。”
“在王宫也没有吗？”
“在哪儿都没有，”罗兰微微摇头，“有时候想起来，我甚至会产生一种不真实感。”
安娜缄默了片刻，将身子贴得再近了些，“我就在这里，哪儿也不会去。”
这句话瞬间勾起了他的回忆，脑海中不由回想起她以前也曾这么对自己说过。
「像正常人一样生活什么的……我也不在意，我只是想待在殿下身边，仅此而已。」
「你在做梦么？我哪儿也不去。」
“是啊，”罗兰顺着柔滑的头发向下，抚摸着对方光洁的背脊，“你就在我身边。”
感情便是如此奇妙，他心想，明明是没有什么含义的对话，却让人觉得内心温暖无比，像是快要融化开了一般。
这一次的沉默时间较长，当他以为对方已经睡过去时，安娜的声音再次在耳边响起。
“我是一名女巫。”
“嗯。”
“温蒂姐告诉我，女巫不能生育，”安娜低声道，“以后你会遇到许多麻烦。”
“我并不畏惧它们，”罗兰肯定地回答道，“事实上，比起第三次即将到来的神意之战，这一切都不算什么。”原本他还在考虑用制度解决继承人的问题，但爱葛莎带来的情报完全打破了预想，决定人类命运的战争近在咫尺，如果不能战胜魔鬼，所有王国都将被彻底抹去，与之相比，继承问题根本不值得去关心。
想到这儿他顿了顿，“其实我之前还有些担心来着。”
“担心什么？”
“怕你用这个理由拒绝我。”
“为什么，”安娜不解道，“我想要和你在一起，不管是不是女巫都一样。”
听到她的回答，罗兰不禁哑然失笑，没错，自认识安娜起，她就是这样的人……直截了当，从不拐弯抹角，有什么想法都会向自己表露出来。在她身上，永远不会发生像韩剧那般「我是在为你好，但我就是不告诉你」的误会，自己倒是想太多了。
聊着聊着，罗兰感到身体再次精神起来，安娜也察觉到了他的变化，亲吻着他的脖子，翻身爬到了他身上……
夜晚还很漫长。
……
第二天，罗兰起得格外晚，直到太阳爬上城堡顶端，他才打着哈欠睁开眼睛。
望向枕边，他不由得微微一怔，安娜已不见踪影，难道……昨夜发生的一切只是自己的梦境？他俯下身，随后松了口气，只见枕头上还留有几缕亚麻色的长发，被褥一侧传来若有若无的清香。
“你在做什么？”安娜的声音忽然在头顶响起。
罗兰抬起头，顿觉尴尬——刚才趴在枕头上嗅来嗅去的模样实在不怎么雅观，“咳咳，我在数你掉了几根头发。呃，你怎么起来了？”
“我去给你端早餐了，”她将手中的盘子摆在床头柜上，行动间看起来有些不自然，“我醒来时见你睡得正香，就没有叫你。”
“抱歉，”罗兰不好意思道，“我应该帮你准备这些的。”昨晚折腾了好几次，就算是女巫的恢复能力出众，恐怕此刻也颇为不适。
“你在胡说什么，”安娜轻笑出声，“你可是王子啊。”
他摇摇头，不再说话，而是将她一把拉入怀里。拥抱了一会后，她拍了拍罗兰的背，“好啦，既然起来了就赶紧把早餐吃掉，今天还有工作要忙呢。”
“不多休息几天吗？”
“不行，”安娜认真说道，“我们还有魔鬼需要对付，索罗娅和爱葛莎小姐都那么努力，我也不能懈怠了。”她微微一笑，“你也是……罗兰。”
……
和安娜吻别后，王子浑身轻快地来到办公室，推开门，意外地看到提莉正坐在桌旁等着自己。
“早上好，”他朝对方点点头，“……有什么事吗？”
“现在都快到中午了，”提莉微笑道，“而且，你看样子做了个不错的梦。”
“有、有吗？”罗拉忍不住摸了摸嘴角。
“当然，脸上都快笑出花来了，”她耸耸肩，随后收起笑容，“我这次来，是向你辞行的。”
罗兰一愣，“辞行？你要回沉睡岛了？”
“我已经在这里待了很久，虽然一直和峡湾有书信联系，但……终究还是得回去。如今邪月已结束，我也算完成了此行的目的。”她起身走到落地窗前，“放心，即使在海对岸，我也会全力支持你对抗教会和魔鬼的。”
“就不能搬到西境来吗？”罗兰为挽留做最后的努力道，“赤水河南岸有着大片空闲的土地，完全可以容纳下所有女巫。”
“我们已经讨论过这个问题了，”提莉轻叹道，“这不是居住地的问题。”
看来她还是下定了决心，罗兰无奈地想，虽说这是政治成熟、富有领袖责任心的表现，但他来说并不算是个好消息，“那等上一周再走吧，我好为峡湾的女巫准备些东西。”
“哦？”提莉回过身，“是什么？”
“书本、课件，以及一些习题。”他掰着手指道，“既可以省去你抄录的麻烦，还能加强学习效果。另外，再带上几把转轮手枪，万一遇到携带神罚之石的敌人，亦能起到防身的作用。另外蒸汽机也需要捎带两台，无论是抽水灌溉还是引水晒盐都十分方便。”
“原来如此……”提莉偏头道，“谢谢。”
“另外，还有建城日。”罗兰一字一句地说道，“我希望到那一天，你能和我一道见证这座无冬之城的建立。”(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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温蒂最近的日子过的格外充实。
白纸就如同她的名字一般，飞快吸收着关于女巫和魔力的知识，读写课与自然知识教育的进展也十分顺利，目前已能独自参照识字课本去学习新词汇了。就是自然补习稍微麻烦一点，小姑娘有时候提出来的问题，连温蒂也答不上来，最后只能去请教安娜或王子殿下。
阿夏相对于白纸来说则显得笨拙许多，大概是年纪关系，一个词语要反复念诵几遍才能记下拼法，对于自然课程也是各种半信半疑。不过温蒂丝毫不以为意，如果都像安娜一般聪明，那才叫备受打击呢，她现在最不缺的就是时间和耐心。
每天起来后，她都会将两人叫到会客厅，检查昨日布置的作业——这也是殿下对教育部所有老师宣扬的观点：只学不练很快就会忘记，时时刻刻练习才能牢记在心，温蒂对此深以为然。
接下来便是魔力练习，这一点白纸已经可以协助爱葛莎制造酸液，或是去船厂帮助水泥加速硬化，所以温蒂辅导的对象主要是新人阿夏。听说她今后也会随夜莺一道加入安全局，帮助殿下重现犯罪现场，所以最重要的就是精确控制回放时间。
好在施展能力对于女巫来说就如同呼吸一般，就算再迟钝的人，只要能感受到魔力运行，就不会差到哪里去。温蒂还经常把麦茜拉出来当例子，鼓励阿夏不要因为天生魔力低下而沮丧，连鸽子都能进化，更何况是一名正常女巫？当然，事后她会偷偷给麦茜带些蜜汁烤肉作为补偿。
晚上则是例行的初级教育课。考虑到新加入者学习进度的不同，王子殿下已经将女巫联盟划分成两个班级，原先的人继续由书卷授课，开始学习初等物理和化学知识，而新觉醒的几位则由温蒂来补习——在正常课程结束之后。
这也是她一天里感到最为轻松的时刻。
毕竟作为最初加入联盟的共助会女巫，经过一段时间的学习后，温蒂已和排在前列的几名姐妹拉开了差距，想到自己还被殿下赋予了联盟管理者的职责，便更是感到肩头压力巨大。
只有在教导新人时，她才能放下负担，全身心地投入其中。
给两人布置完晚上的作业，温蒂去浴室泡了个热水澡，一身舒坦的回到卧室，却看到夜莺正坐在床头，抱着一本《自然科学理论基础》发呆。
也只能是发呆了，如果她有把注意力放在书上的话，不到半刻钟就能沉沉地昏睡过去——温蒂还从未见过她能坚持看上一刻钟的。
“怎么了？”温蒂揭开被子爬上床，坐到对方身边。
夜莺微微偏头看了她一眼，茫然空洞地神色让她心头不由得一紧——对方的这种神情她只在银光城见过，也就是最初与夜莺相遇的日子。那时候她一个人失魂落魄地走在小雪纷飞的街头，全然不顾雪花覆满肩头。
“罗兰殿下和安娜在一起了……”她低声道，“是我推了他一把。”
“……”温蒂一时不知道该说什么好，最近她也能看出安娜和殿下之间的关系明显亲密了不少，只是大家都默认了这点，所以并不觉得意外——作为殿下第一个接触的女巫，安娜无论从哪方面来说都无可挑剔，除开无法生育外，书卷甚至认为她是最适合成为王后的人。只是没想到这个变化却是夜莺一手促成的。
“我明明做好了准备，明明知道这是必然结果，可看到他们在一起时的样子，为什么……为什么还是觉得这么难受？”夜莺紧紧抓住了温蒂的手，“我早就下定了决心啊……”
望着对方的模样，温蒂心里也感到难受起来，夜莺给她最大的印象就是坚强，无论是银光城中手刃囚禁自己的远亲，还是在共助会与教会战斗，不管陷入怎样的困境，她都能沉着应战，即使面对咄咄逼人的哈卡拉，她也没有显露过惧意。可是在感情面前，她再次变回了那个无助的孩子，而在这一点上，自己无力帮助到她。
因为感情本身没有对错。
温蒂只好将她搂入怀中，轻轻拍打着她的肩膀，“如果觉得难受，哭出来就好了。”
夜莺摇摇头，闷声道，“我在离开葛兰家时就已经发过誓……绝对不会再哭泣，绝对不会……”她的声音越来越低，最后变得几不可闻。温蒂感到胸口渐渐传来温热的湿润感，但即使如此，她也没有发出一丝抽泣声，因为极力的忍耐，夜莺的双肩微微颤抖，抓着自己的手也越来越用力。
“我没有哭……”
“嗯，你没有……我知道。”温蒂闭上眼睛，心里开始有些后悔自己曾对夜莺说的那些话——待在身边是一个简单的答案，事实上大多数女巫都会待在殿下身边……因为她们无处可去。愿意接受一名无法生育，不能传承血脉的女子，本身就是极小概率的事件，女巫们也都明白这个事实。可待在身边最重要的便是距离，就像太阳一样，所有人都可以沐浴到太阳带来的光辉，但越想要靠得近就越容易被灼伤，而夜莺想做的，显然不只是远远观望。
这并非一条容易走的路。
“要不，就放弃吧……”温蒂轻声道，“就算你后退一步，还有姐妹们陪着你呢。”
长久的沉默让时间仿佛凝固于此，她如同在等待一场审判，尽管对象不是自己，她也依然觉得无比难熬。有好几次温蒂都忍不住再次问出口，但到了嘴边的话最终又滑落回去。
直到夜莺抬起头来。
她的眼框有些微红，不过已经看不到泪水——胸口的湿润感仿佛是自己的错觉一般。当看到对方的眼神时，温蒂就知道，这场审判终于有了结果……但不是结束。
“我不会放弃，”她摇头道，“无论怎样，我都想守着他走到最后——”
哪怕被太阳烧成灰烬。
这是就是她的答案。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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三天后，首席骑士卡特兰尼斯和西境之星梅伊的婚礼在城堡庭园举行。
出席人除了双方家属外，还有星花剧团全体成员、市政厅和女巫联盟。
这个时代，证婚仪式一般由教会担任，王室贵族的婚礼为地区主教负责见证，然后是普通贵族和富商，根据地位、财富的不同，邀请神官或主祭上门祝福，而平民则得自己去教堂，缴纳数枚银狼的费用，让祭司为自己主持婚礼。当然，付不起这个价钱，直接就住在一起的也比比皆是。
西境如今已没有了教会的立足之地，婚礼主持方自然就换成了市政厅，在罗兰的计划里，市政厅将免费派遣官员发放结婚证，同时将婚姻双方登记在册，这次卡特的婚礼便是一次极好的宣传榜样——连标语他都想好了，那就是「便捷、合法、零花费」。
当梅伊穿着婚纱出现在庭园中，现场响起了一片惊叹的呼声，尽管她不是女巫，但身为大牌演员所独有的气质依然吸引了众人的目光，连罗兰都不得不感慨，卡特的眼光确实不错。如果不是为了获得更好的宣传效果，加上骑士的反复央求，他还真舍不得把婚纱提早拿出来。
而作为此次婚礼的另一主角卡特兰尼斯，则身穿黑色礼服出场，同样气质不凡，加上他那副精心打理过的帅气面孔，两人站在一块，完全就是天作之合。
“他们看上去真的很班配，”安娜感叹道。
“我们迟早也会有这么一天，”罗兰轻轻捏了捏她的手，“到时候所有人都会知道你的名字。”
“嗯，”她歪头微微一笑。
迎娶一名女巫容易，但想要获得大多数领民的认同却十分困难，不是拥有绝对的权势或极高的声望很难做到这一点。因此最基本也得等到王国内战平息，自己成为当之无愧的灰堡之王后再将安娜娶过来——他不想让别人认为安娜只是自己偷藏起来作为玩物的女巫，就像过去那些贵族所做的一样。
不过罗兰相信这一天不会太远，邪魔之月已经结束，小镇即将为备战春季攻势而全力运转起来，很快一场雷霆般的打击便会落在提费科头上，将他的王座彻底击碎。
“两人交换信物……呃，接下来是……”来自市政厅的官员显然对罗兰编写的全新结婚流程还不太熟悉，他低下头看了看记录本，“新人接吻。”
“哇……”现场掀起了一阵呼声，星花剧团的成员，尤其是艾琳激动地抓住拂晓晨光左右摇晃，又拉着其他人为梅伊拍手助威。
“不就是亲嘴嘛，”闪电撇嘴道，“每次探险归来，我爸爸都要被那些侍女们亲上好几遍呢。”
“咕……”蹲在她头顶的麦茜偏过头，用一只翅膀挡在脸前，但……鸽子的眼睛却是长在脑袋两侧的。
“殿下，您定这个流程……真的好吗？”书卷扶额道。
“特例啦，不是每对新婚夫妻都要如此，”罗兰笑了笑，“毕竟是要用于宣传的，越吸引眼球越好。”说到这儿他望向索罗娅，“你可要把这个瞬间详实地画下来喔！”
“放心，交给我吧，”后者一眼不眨地望着两人，手中的魔力之笔闪闪发亮，看得出她对此也充满了兴趣。
对于这一步，卡特显然有些紧张，呆滞了片刻之后，最终还是梅伊主动踮起脚，和他拥吻在一起。
庭园里顿时响起了一阵热烈的掌声。
“最后，请王子殿下给予祝福。”
罗兰走出人群，来到两人面前，拍了拍卡特的肩膀，“干得不错。”接着对梅伊说道，“祝你们幸福。”
“这、这样就行了吗……”卡特迟疑道。
“当然，回去好好休息吧，我放你两天假，”罗兰笑道，“维德下午应该就能抵达小镇，把工作交给他就好。”
“谢谢您，殿下，”两人相视一笑，同声应道。
随后这场婚礼便在一阵回音模拟的热闹鞭炮声中落下了帷幕。
下午，总管巴罗夫和建设部长卡尔来到城堡办公室，向罗兰汇报小镇三通工程的进度。
“到目前为止，各个住宅区的供水设备已全部安装到位，供暖管道则埋设了大半，”卡尔指着一张小镇规划图说道，“不过供……电部分还差得较远，除了您指导的工厂区即将完工外，四片住宅区还停留在挖渠开槽阶段——自从您前往长歌要塞后，这部分工作就几乎停滞了。”
罗兰点点头，这也是没有办法的事，除了他之外，其他人根本无法理解电路到底是怎么东西，电流又是如何运作的。想让所有镇民都用上电灯照明，可能得到四、五月之后了。“没关系，现在邪月已经过去，供暖部分可以展缓施工，接下来最重要的是供电工程和王国大道的建设。前者关系到时间利用问题，后者则是建城之后加强两地联系的关键。”他吩咐道，“另外，王国大道竣工后不要遣散多余工人，而是继续修建连接浅滩的道路。”
“您是说……通往南部的山岭区域？”
“没错，那里将是我们直通大海的出入口，”罗兰肯定道。待提莉一行人返回沉睡岛，莲应该会再次踏足西境，届时有了斯佩尔伯爵的帮助，开辟山间通道必然会更加迅速。“再说，无冬城建立后，那些杂工也同样是我的领民，等到王国大道完工，就授予他们正式居民身份吧。”他望向巴罗夫，“这点就交给你去办了。”
“是。”
“另外，小区建设也不要停下来，无论是往镇子与要塞之间的空地延伸，还是向赤水河南岸开拓都行。今年的重点仍然是扩张人口，我希望到年末时，能将城市人口翻上三倍。”
巴罗夫吸了口凉气，“殿下，那几乎接近十万人了。”
“而西境完全能养得起这么多人，”罗兰沉声道，“你们可以把它当成计划目标去做。”
灰堡并非没有人口潜力，一座两万多人的大城市，用于供养它的郊区人口至少在十万左右。城市越是繁荣，后者的规模就越庞大——这也是受当代落后的农业水平所限导致的现象。而西境则没有这样的限制，加上蒸汽机的投入使用，也不需要那么多人去维持物资供给。
“最后，工厂区既然有了电力照明，建城之后改为三班轮流生产，特别是弹药加工部分，”王子对市政厅总管说道，“每个时段都按过去的日薪酬计算所得，干得越多，回报也越多。你从今天起就开始宣传吧，到时候我希望工厂没有一刻处于停歇状态，直到我们彻底统一灰堡。”
“遵命，殿下，”巴罗夫躬身应道。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。