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“你就是武斗家？”对方忽然开了口，嘴巴一张一合，声音沙哑得如同嗓子漏风一般。
“你认错人了。”罗兰的警戒心提到了最高点。
“也是，”焦面男的身体也转了过来，而头竟一动不动，“你的味道要更甜美一些。”
“如果你是女的话，这番话我可能会有点兴趣。”他打量着对方身上有可能成为弱点的地方，“你就是被魔力……不，被自然之力反噬的人？”
“自然之力？”焦面男从几乎毁掉的鼻子中发出不屑的哼声，“他们根本就不明白这力量来自何方，对它的本质更是一无所知。”
“说得你好像知道一样。”见鬼，这还是他的梦吗？
“我说不出来，但我能感受得到——它不属于这个世界，而是神明赐予的礼物，”对方咧开满是血泡的嘴道，“我以为抢劫事件能吸引到一两个武斗家，没想到那家伙投降得太快了点，还好总算不是徒劳无功，把你引过来也是——”
咔嚓！
还没等焦面男说完，罗兰已经动手了。所谓先下手为强，后下手遭殃，无论是对方的语气还是给他的感受，都是个危险分子，等到敌人唠叨完再开打实在不是什么明智之举，根据小时候的打架经验，先声夺人最为重要。
他挥起直拳打在对方脑门上，速度之快犹如一道闪电——考虑到如今力气已经有了大幅增长，这一拳并没有使出全力，即使如此，他也能感受到面颊骨在拳头猛击下破裂的触感。
焦面男直接被打飞出去。
体内的热流沸腾起来，仿佛在为这一击而欢欣鼓舞。
男子落地后滚了两圈，撞在墙上才停止下来，正待吃力爬起，罗兰毫不犹豫地展开了追击。
这是梦境世界。
对手也不是人类——至少不能算是普通人。
没有哪个普通人能在面颊骨碎裂的情况下继续战斗，他既没痛呼也没有讨饶，从这一点上就等于把自己踢出了人类的范畴。
罗兰感到自己的意识清醒无比。
激荡的热流虽然充斥全身，却并没有让他有任何被冲昏头脑的感觉。
先声夺人后的第二招便是痛打落水狗。
这一次，他不在留手。
没有任何技巧，就像是在殴打沙包一般，焦面男显然没有料到这种情况，只能疲于招架。不过随着罗兰的力气进一步提升，防守也很快失去了作用。用于格挡的双手被打断成数截，胸骨和肋骨全部粉碎，他每一拳都像打在豆腐上一般，原本对方坚硬的肌肉渐渐变成了一滩烂泥，换做正常人的话早就不能活了。
“让你装，让你装！”罗兰一边狠揍一边骂道，“能扭头很了不起吗？你以为自己在拍鬼片啊！”
老实说，刚进巷子里时，他还真被焦面男的出场方式吓了一跳——居然在梦境创造者面前装神弄鬼，你怎么不上天呢！
“这……不……可能……”对方的声音完全变了调，几乎快要听不出在说什么了，“我为什么……不能使用它……”
“使用什么？”罗兰注意到他额头顶上的气旋转速越来越慢，试着伸手虚抓，却发现它此刻已成为了实体，“用这团魔力吗？”
“不，别碰它……”
敌人说不那自然是要做的，他一手按住对方的头颅，一手拉扯气旋，当体内热流偾张至顶点时，气旋被他生生扯了下来！
焦面男瞬间沉默下来，像失去了一切生机般瘫软在地。
落入罗兰掌心后，气旋从深红色转变成了内白外蓝的灿烂色彩，这样一看倒更像是星系了。
不过它并没有在手中停留多久，重新恢复旋转后，气旋迸射出一道耀眼的光辉，直冲天际，仿佛在天地之间留下了一道银丝，数秒之后才消失得无影无踪。
而此时罗兰注意到体内的暖流也平静下来，并且像是得到了极大的满足一般，令全身上下都涌现出一股说不出的惬意。
他已经完全摸不着头脑了。
这个世界或许比他想象的要深邃得多。
忘了一眼地上已跟死人无异的焦面男，罗兰抽了抽嘴角，转身离开了街巷。
回到如山墙般恒立在长街旁的筒子楼，天色已经暗了下来，楼道里的灯光招来了一群飞虫，发出恼人的嗡嗡声。
他摸出钥匙，借着昏暗的灯光插入锁孔中，还没来得及扭开，门那头就传来了急促的脚步声。
房门被打开，洁萝紧蹙着眉头，颇为不满的眼神中还能看到一丝焦虑。
“你去哪了？”
“你去哪了？”
两人几乎同时问道。
“补习班临时加课，因为明天有老师来检查，学校放假一天。”
“我去找你了。”
“找我？”小丫头将信将疑道。
“是啊，谁让你没有按时回来，”罗兰笑出声来，他揉了揉对方脑袋，走进屋子。
桌上已经摆好了三菜一汤，不过碗筷仍然干干净净，显然洁萝一直在等他回来。
所以她才会在听到开锁声时第一时间跑过来。
“吃饭吧，”罗兰坐到桌边，“我都饿坏了。”
“难道你还担心我被陌生人骗走吗？”她瞪眼道，“我又不是小孩子了，下次在家等着我回来就行。”
罗兰不禁翻了个白眼，现在初中生已经这么懂事了？记得自己在这个年纪时，那可是比狗都疯，有零钱时跑游戏厅，没零钱就去后山捉金龟子，不到天黑绝不回家，比起小丫头简直是天和地的差距。
一股莫名的心虚涌上心头。
“对了，你明天放假是吧？”
“嗯，”洁萝虽然看起来还有些生气，但神色已经缓和了许多，“怎么了？”
“陪我去图书馆逛逛吧，”罗兰边吃边说道，“顺便给你买些东西。”
“买……东西？”
“嗯，衣服、裙子、鞋子……你这一身也该换换了，”他笑了笑，“顺便再买个手机吧——随时能传递消息的话，以后就不会再发生这样的事情了。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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结束了两天的梦境之旅后，城堡的灰色石板屋顶再次呈现在罗兰眼前。
他伸出手，反复握拳、张开，除开没有那股奇特的热流外，一举一动都和梦境世界里的感受是如此一致，如果不是能够利用坠落脱离，他简直无法分辨虚幻跟现实。
大脑真的能模拟到这个地步吗？
罗兰心中不由得升起了疑惑。
特别是那个像极了魔力气旋的“星团”——他从来没有真正见过魔力的模样，如果自然之力是以魔力为原型塑造，梦境中理应模糊处理才是。
加上诡异的焦面男，以及与星团共鸣的热流……他忽然对之前的推断结果不确定起来。
感觉自己脑海里怎么都容不下一个如此复杂庞大的梦境世界啊。
如果梦不是在潜意识里，那么它又会在哪？
冥思苦想半天后，罗兰始终没法得出一个令人满意的答案。
他摇摇头，决定暂时先把这些事情抛到一边。
既然想不明白，干脆就不要想了，还是先做正事要紧。
带着洁萝逛了次图书馆后，他借到了许多堪用的设计资料——哪怕有些只是随手翻过一遍，也能悉数重现出来。
其中一本书中还附带了部分常用合金的配比和性能，这无疑能大大节省安娜和露西亚的测试时间。
这样一来，用于打造更高精密度零件的第三代机床便有了着落。
当然，第一批操作工人恐怕还得由他亲自指导才行。
一想到灰堡各地的子民正在源源不断向西境汇聚，而已经定居下来的人则陆陆续续通过普及教育考核，一批批走向工作岗位时，罗兰便感到格外振奋。
这是一个不断加速的过程，而他如今已打开了局面，等到来年统一灰堡，无冬城或许将有机会触摸到工业时代的门槛。
而一旦进入工业时代，这片领地必将发生翻天覆地的变化。
待到下午时，建设部长卡尔梵伯特带来了67号公路竣工的消息——比起王国大道，这条公路的建造时间快了许多，除了距离较短以外，工人们的熟练程度也是一个关键点。
按照之前的承诺，这批建设部一手培养的工人已经全部归于边陲区所有。
“陛下，如果您没有新的修路计划，我打算把他们全部派到住宅建设项目里去，”卡尔说道，“虽然会增加一部分薪酬支出，但无冬城的住宅小区实在有些紧缺。”
罗兰也知道这个情况，总共近五千人的建筑队伍，其中有一半都在忙着修建新小区，原因就是为了容纳市政厅从各地拉拢来的大量人口。短短一年时间里，原先的镇子至少扩大了三倍以上，还不包括赤水河以南新开垦出来的农田。
“路是修不完的，”他摊开边陲区地图，指着北坡山道，“我打算从矿山修建一条直达码头的铁路，用来装载那些从西边运来的煤炭。”
“这里不是已经有路了么……”卡尔忽然一顿，“您刚才说……铁路？”
“没错，铁路，或者说铁轨。”罗兰点头道，“就跟矿山里的轨道运输系统差不多，不过全部是由钢铁铸成的。”
“我明白了，”他思索了片刻，“不过这用不了多少人。”
如果只是铺出一条狭窄的硬化路面，确实不需要多少人手，罗兰笑了笑，没有明说出来。事实上他知道建设部长一点儿也不明白，他心中所想的不是矿山那种依靠麻绳、蒸汽机或马匹拖曳的简陋运输方式，也不单单只是为了运送煤料。
他想要的是火车。
一种从发明起就为陆地运输带来翻天覆地变化的交通工具。
而这条短途铁路就是一次尝试。
蒸汽火车的原理并不复杂，但铁路系统却是一个庞然大物，罗兰不清楚火车跟配套的设备从发明到实际运用经过了多少年的试验和改进，不过肯定是个漫长的过程。
好在这些东西都能在梦境世界中找到。
作为工业的象征，他曾像深深地迷恋过这些庞然大物。
无论背负多么沉重的东西，它们总是喷吐着白雾，稳健地穿行在丛林与山区之间。漆黑的连杆驱动多个车轮转动，发出有节奏的铿锵声，将广阔的陆地缩短到可以接受的范围。之后无论动力方式如何变化，它的本质一直如此。
当然光有硬件设施还不行，火车需要一大批各司其职的铁路工人来驱动它——比起简单的操作蒸汽机或机床，这无疑要复杂得多。
按照罗兰的计划，连接北坡山和码头的铁路既是一次技术试验，也是培养第一代铁路工人的训练基地。
“先用两百人把路基铺出来吧，”罗兰拍板道，“路线就朝迷藏森林的方向走，修到第二道城墙外面去。”
卡尔面露担忧，“可是陛下……这样您的铁轨就会暴露在邪兽的攻击之下。”
“它们对钢铁没有兴趣，而且我也没打算在邪月来临前完成它，”他满不在乎道，“至于明年，我们不会再躲藏在这道泥巴矮墙之后了。你不觉得边陲区已经越来越拥挤了吗？”
“您的意思是……”
“扩张到蛮荒地去，那里的资源一点儿也不比灰堡境内少，”罗兰指向绝境山脉西北边的广沃地域，“想要对抗魔鬼，也不是一道单薄的土墙能做到的。”
倘若神意之战爆发，魔鬼将第三道方尖碑投放在塔其拉的话，前哨站有可能会逼近到绝境山脉脚下。仅仅防守西境的豁口几乎是必败之局，共助会当年能沿着山中小路进入蛮荒地，它们亦能以同样的方法潜入灰堡腹地。
哪怕不走山路，光是一群飞行恐兽绕过山峰，天天来后方骑脸也够难受的了。
只有把绝境山脉变成一道城墙，才能保护王国境内的安危。
把要塞炮架设在各个山头，射程覆盖的范围内就是罗兰的新城镇。
这一片区域没有连接内地的河流，想要将资源快速运到蛮荒地，只有依靠铁路才能办到。
“未来的防线规划是个大工程，但我相信你能做到。”
将绝境山脉纳入王国领地，听起来就能让任何一个石匠心驰神往，若可以建造起这样的城池，必然将在历史上留下名字。
“是，陛下。”建设部长神情激动地说道。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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另外结构上采用多道裙楼的塔状设计的话，虽然会占用一部分额外的地皮，但能极大增强结构稳固性，同时还可以减少建设难度。
正所谓结构不稳多加柱，水平不够钢筋凑，只要保证基础够扎实，想要倒塌都很难。
最后的难点便是混凝土浇灌工作——这个罗兰也已经考虑好了，那就是让麦茜携带蜂鸟升空，由蜂鸟提着铁罐从空中倾倒混凝土，效率并不比泵车低多少。
之前卡尔已有过修建女巫大楼的经验，同样是混凝土结构，这次只是把规模扩得更大一点。而且届时竹筋和铁丝也会换成真正的钢筋，加上女巫联盟作为技术支持，他对此充满信心。
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“时间到，大家把笔放下来吧，”书卷敲了敲桌子道。
“呼……”伊芙琳长出了一口气，如此一来，来边陲镇……不对，无冬城的第二个学期就算结束了。在这一年里，她总算追上了大家的学习进度，一齐参加了这次期末考试。
她收好炭笔，望了望周围的人——安娜依然没有出席，听温蒂姐的说法，她已经达到了一个玄而又玄的境界，平常人看到她阅读的那些书籍，只会觉得头昏脑涨，沉沉欲睡，简直跟耗尽了全身的魔力一般。
烛火也在向自己张望，两人目光交汇时，她还竖起了大拇指，看来考得不错。
坐在最后的夜莺仍是一副愁眉苦脸的样子，自从没了读写测验，她的成绩一落千丈，这一点令伊芙琳颇为不解。据她的了解，对方好歹是贵族出身，接受教育又比大多数人要早，不至于对学习如此苦手，想来想去，只能认为是因为夜莺的能力太过重要，整天都在忙着为陛下处理事情，从而耽误了学习。
毕竟对方可是能和灰烬大人比肩的战斗女巫，若是在沉睡岛，几乎是自己只能仰望的存在。
其他人则有喜有悲，例如第一梯队的爱葛莎、露西亚和莉莉，总是能轻松拿上高分，学习对她们而言仿佛是与生俱来的能力，特别是爱葛莎小姐，目前已有向安娜和提莉靠拢的趋势，加之自身又是一名战斗女巫，让伊芙琳感到万分羡慕。
而末尾的几位看表情就能猜出来，不出意外的话，基本会由蜜糖、蜂鸟、回音担当。
当然，这还不包括新加入联盟的白纸和阿夏——她们仍然未跟上进度，暂时只能由书卷老师单独教导。
不过最令伊芙琳感到兴奋的是麦茜——望着呆若木鸡的小姑娘，她就忍不住想要笑出声来。
这一次考试没有选择题！
自打上一次期末测试成绩出来后，伊芙琳一直耿耿于怀，她以为自己定下的目标已经很切实际了，没想到最终还是以一分之差输给了麦茜。
为此她还找过书卷，想要看看是不是算错了分数，结果发现对方的选择题正确率高得惊人，自己败得无可争议。
接下来的一年里，伊芙琳把大部分休息时间都用在了学习上。
她的能力施展起来十分快捷，一周通常仅需去酒厂两三趟，每次半刻钟不到就能把魔力全部施放掉，即使后来开了间酒吧，也不耽误太多功夫。
她从没有和打牌三人组玩乐过一次，调酒闲暇时总会翻开本习题册巩固晚上所学内容。哪怕连最喜爱的香水收集，她也收敛了不少，只有当新味道的香水摆上货架时，伊芙琳才会约烛火逛一次便民市场，为的就是能实现自己定下的目标。
而这一次，她赢定了！手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
三天之后，伊芙琳知晓了自己的期末成绩。
满分一百五的综合测试卷，她拿到了令人欣喜的一百一十三分，按照平时的练习来看，这已算得上是超水平发挥了。
由于书卷随罗兰陛下一同去长歌区检查工作，告知成绩的是温蒂姐。她还特别拍了拍伊芙琳的肩膀，笑容满面地鼓励道，“答得不错，提莉殿下知道这事一定会很高兴的，好好保持下去。”
“我会继续努力的！”伊芙琳用力点了点头，回身找到烛火，“你考了多少分？”
“九十一分，总算是及格了，”烛火笑道，“看你这么高兴的表情，一定考得很不错吧？”
“嗯！”她抑制不住地扬起嘴角，“一百一十三！”
“真的？这个分数恐怕接近露西亚她们了！”烛火惊喜道，“要不我去帮你问问吧？”
“不用啦，她们一定考得更好，”伊芙琳摆摆手，“我只要知道麦茜的成绩就行了。”
也许下一个目标就能换成莉莉或者露西亚了，她心里暗想，自己的能力的确很差劲，但那是天生的，她也没办法改变。而在学习这种需要靠努力才能进步，哪怕是普通人也能变得魅力十足的事情上，她不想输给任何人。
她也想要成为罗兰陛下那样博学多才的人。
等到下课后，伊芙琳找到了麦茜，然而对方的回答令她不敢相信自己的耳朵，“咕咕咕我考了一百一十七分咕！”
这怎么可能？
她愣在原地，直到麦茜离开好久后都没有回过神来。
“这怎么可能？书卷是不是把她的成绩算错了啊。”一时间，伊芙琳以为听到了自己的心声，眨了眨眼睛，才发现说话的是在一旁恰好听到，同样一脸疑惑的谜月。
“有什么不可能的，”莉莉白了她一眼，“不要因为自己考得差，就怀疑别人也不行好吗？”
“但我就坐在她前面啊，”谜月据理力争，“收卷子的时候，我可是看到她有大片空白都画着蜜汁肉干耶。”
“你确定？”莉莉皱眉道。
“以我的电磁之力保证！”
“哈……那真是一点说服力都没有，”她耸耸肩，转身准备离开，却被谜月一把拉住了。
“等等，我说的都是真的！要不这样，我们来调查下好了。”
“没兴趣，”莉莉撇嘴道，“真觉得奇怪的话，等书卷回来问问就知道了。”
“那样就没有探索的意思了啊，”谜月一副唯恐天下不乱的神情，“伊芙琳，就让我们来帮你查明真相吧！”
“不要把我算在内！”
“发生了什么事？”烛火也围了上来。
伊芙琳犹豫了下，将自己的不解和盘托出。
“嗯……如果想要调查的话，该怎么做？”烛火摸了摸伊芙琳的脑袋，“书卷老师这一去，大概需要好几天吧？”
“如今陛下和夜莺都不在，我不会放任你偷偷溜进办公室的，”莉莉狠狠瞪了谜月一眼，“别以为我不知道你想要干什么。”
“去偷试卷？我才没这么笨，”谜月摇摇手指，“只用找到书卷看卷子的地方就行啦。”
“你的意思是……”烛火眼睛一亮。
“叫上阿夏就行，”她得意地笑了起来。
伊芙琳立刻明白了谜月的计划，让阿夏回放出书卷给麦茜打分的幻象，确实就能找到问题的答案。“可是……书卷老师一般会在市政厅看卷，我们去那里会不会不太好？”
“有什么不好的？无冬城每个人都能随便进出的地方，我们当然也能去啊，”谜月嚷道，“又不是陛下的办公室，某人也不用空担心了。”
“我得提醒一点，”莉莉不为所动道，“一般人只能进入市政厅的大堂而已，教育部的办公室在二楼，你觉得那些官员会随意放我们过去吗？”
“呃，这个……”谜月顿时语塞。
“不行的话就算了吧，”伊芙琳心里打起了退堂鼓，她不想给大家添麻烦，“我多等几天就是。”
“不，我有个方法或许能解决，”烛火摸着下巴道。
……
烛火的方法很简单，就是拉上娜娜瓦一起，按她的说法，反正都叫上阿夏了，再多捎一个也无所谓。
而事实证明，这个方法确实有效。
娜娜瓦.派恩的受欢迎程度令伊芙琳瞠目结舌，次日一进入市政厅，她就受到了大家热情的问候，去哪里都无人阻止。大概是小天使的形象太过深入人心，又或者是她的父亲为陛下亲自嘉奖的贵族，在边陲区颇有声望，总之一行人不费吹灰之力就进入了教育部的办公室。
房间里空无一人。
若不是开会，很少有老师会到这里来。
“我们进来啦！”谜月兴奋道，“赶紧开始回溯吧！”
“这样……真的好吗？”阿夏有些局促道，“这可是官员们才能来的地方吧。”
“官员又不稀奇，蜂鸟还是建设部副部长呢，”谜月拍着胸口，“放心吧，只要我们不说出去，书卷肯定不会介意我们来她的办公室坐一坐的。”
“如果真相是你在撒谎，我保证会告诉书卷。”莉莉冷哼一声。
“你不是说不来么？”
“咳……我、我是来盯着你，防止你犯下大错的，懂吗！”
望着争执的两人，伊芙琳忽然觉得，自己的这个决定或许是个错误。
最后还是烛火说服了阿夏，当幻象出现在办公室中时，所有人都屏住了呼吸。
书卷的判卷时间很明显，必然是考试结束后与前往长歌之间的那一天，利用快速闪放，她很快找到了这一幕。
大家都不约而同地挤到了“书卷”的身后。
只要时间相隔不太远，阿夏已能将幻象维持两刻钟之久，不一会儿，伊芙琳便看到了麦茜的卷子。
“看，我没有说谎吧！”谜月嚷嚷起来。
“……”莉莉也不由得皱起了眉头。
试卷上确实留有大片空白，除了前面较为容易的填空题与问答题，后面涉及计算的几乎一字未写，而且一些题目下方还画着烤肉的图案，就连“书卷”都忍俊不禁的连连摇头。
显然这份答卷不可能是一百一十七分。
难不成是麦茜在说谎？伊芙琳心想。公告：APP安卓，苹果专用版，告别一切广告，请关注微信)
“书卷”很快扫完了整张试卷，随后在卷首处写下了三科综合总分：十七分。
和最终结果差了整整一百分。
“唔……看来问题出在麦茜身上？”娜娜瓦歪头道。
“诶，结果只是这样么？”谜月大为失望，“难道不是书卷故意包庇麦茜，利用打高分的条件换取蜜汁烤肉哎哟！”
莉莉一巴掌拍在她的后脑勺上，“你给我闭嘴！”
“还要接着看下去吗？”阿夏怯生生地问，“我们早点离开这里好不好，万一被人发现就糟了。”
“再等等，”烛火沉声道，“也许是抄录的时候出了什么差错。”
“不用了，我已经知道结果，这样就行了……”伊芙琳摇摇头。如果是原先的书写法，确实可能弄混紧凑排列的数字，但罗兰陛下推行的普及教育中，数字都换成了简单易记的单笔字形，这样想要认错的几率也太渺茫了。
“我觉得是麦茜从窗外飞进来，把肉干停！”谜月捂住脑袋，“不要动手，我不说就是。”
只见“书卷”核对完了所有试卷，开始抄录分数，直到所有人的成绩都集中到一张表格上，麦茜一栏的分数仍然是十七分。
“看来确实不是书卷老师的问题，”烛火轻出了口气。
“我们可以走了？”阿夏焦急道。
伊芙琳正准备应下，“书卷”忽然站起身来，朝门口的方向望去。六人立刻循着她的目光移动，这时才注意到房门不知何时被打开，一名市政厅学徒出现在办公室门前。
“她们在说什么？”谜月问。
幻象没有声音，因此大家只能通过嘴型来判断两人的交谈。
“似乎是书卷大人……巴罗夫阁下……有事找您？”
接着“书卷”点点头，跟着学徒离开了办公室。
就在门关上的那一瞬间，或许是因为气流的原因，屋内陡然卷起了一股寒风，将所有人的试卷都吹了起来，凌乱的散落在地板上。
“啊……窗子。”莉莉怔道。
伊芙琳也看到了之前原本闭合着的窗户此时竟被打开了一条细缝。只能说书卷并未关牢窗子，就在门扇开合所产生的气流带动下，窗户被冲开了缝隙。随着室外忽大忽小的秋风，窗子来回摇摆，越开越大，没过多久，又是一股强风将它狠狠砸回了窗框上，虽然听不到声音，但从玻璃的震颤程度就能看出这次撞击力道不小。
令人瞠目结舌的一幕发生了。
气流再次扫过办公室，将笔架刮到在桌面上，鹅毛笔磕在墨水瓶口，顿时飞了起来，落地的位置恰好就是那张成绩表。
鹅毛笔的笔尖率先落地，不偏不倚地擦过填有麦茜分数的格子，留下了短短的一竖，将原本的十七分变成了三位数的一百一十七分。
大概是有人听到了办公室里传出的巨响，房门再次被推开，那名通知书卷离开的学徒先是探头张望一番，随后惊讶地走了进来。
她走到窗边，将所有窗子都重新拉牢，接着蹲下身替书卷收拾起办公室来。
直到所有文件重新被整理好，整整齐齐地摆放在书桌上，她才满意地轻脚离去。
竟然是这么回事么？伊芙琳与烛火面面相觑。
既不是书卷抄录错误，也不是麦茜存心骗人，而是一场偶然而至的风造成的？
伊芙琳已能猜到接下来发生的事情，书卷接到了陛下出使长歌的命令，将成绩表交给了温蒂，而温蒂并不是阅卷人，哪怕对麦茜的成绩感到迷惑，也不会去质疑书卷的判断。
“哈，在谜月的坚持下，真相终于被发现，”谜月仰头道，“罪魁祸首就是……书卷老师！”
“是风！”莉莉咬牙切齿道。
“但书卷要是关好了窗户，风也不至于吹乱试卷，吹飞鹅毛笔了不是么？”
“哪有你这种说法的！”
“不对吧，”娜娜瓦沉思道，“如果这样说的话，应该是罗兰殿下的错。是他把新市政厅修在这儿的，不单扩大了一圈，还多盖了两层。没有这多出的第二层，书卷也不可能在此判卷啊。”
“呃……你说得也有道理，所以罪魁祸首是罗兰陛下？”
“你们够了！”
“请问……我可以结束了吗？”阿夏一脸要急哭出来的模样。
“抱歉，已经可以了，”伊芙琳拍拍她的肩膀，“谢谢你，我们走吧。”
“诶，就走吗？说不定我们能在书卷的办公室里找到下一次小测验的卷子喔？”谜月拦在众人面前。
“这才是你来此的真正目的吧！”莉莉扑了上去，“我不会让你乱来的！”
“我、我只是说说而已！”
……
最终调查如同闹剧一般收场，和烛火告别后，伊芙琳一个人回到了女巫大楼。
虽然真相水落石出，但她的心情却一点也平静不下来。
不知为何，那飞舞的纸张和坠落的鹅毛笔，在她脑海中不断浮现两者的轨迹毫无规律，却在最后一刹那，形成了巧妙而完美的结果。
不光是纸和笔，门扇带动的气流，学徒进出的时间，都将这个结果的组成部分，缺少任何一个条件，都无法实现分数的改变。
然而这些条件却是无意识且混乱的。
这么说来，调酒也是如此。
往酒里添加各种原料，品尝时却不会依次感受到每一种味道，它们在酒水中相互融合、影响，每一个能被人们接受的味道，都需要无数次的尝试，而有时候一次偶然的结合，就造就出了那些独特的口味。
伊芙琳不禁想起了罗兰陛下所说的微观小球它们总是在做着无序的扰动，每一个看起来都毫不相关，整体上却能表示出奇妙的性状。
她闭上眼睛，感到心中有什么东西呼之欲出。
世界中充满了混沌。
但混沌中又隐藏着结果。
就像是冥冥中注定一般。
伊芙琳猛得睁开眼，伸手握住桌上的水杯。
放了一天的凉水泛起一圈波纹，然后颜色发生了变化，像是一滴颜料倒入其中，水面逐渐变成了橙红色，一股从未闻过的清香飘入了她的鼻子中。
她犹豫片刻，伸出舌头舔了舔。
无法形容的甘甜顿时布满了她的舌尖微微涩口，浓烈醇厚的香甜感却不是任何一类饮品能比拟的。
它像是果汁和牛奶的混合体，又像是茶水与蜜糖的交杂物，伊芙琳难以准确形容这股味道，但有一点她很肯定。
这绝对不是酒。公告：APP安卓，苹果专用版，告别一切广告，请关注微信)
一周后，罗兰从长歌要塞返回了边陲区。．ΩＭ
刚进城堡，他就收到了两个好消息，第一个是巴罗夫带来的，“陛下，旧王都的占星家们已于三天前抵达无冬城，连同工匠学徒和家属一起，一共三百一十二人。我把九位占星家都安置在外交楼里，其他人则暂时安排进了招待小区。”
这伙人总算是来了，罗兰沉吟片刻后吩咐道，“傍晚在广场召开一场欢迎宴，我要让领民都知道无冬城又多了一门贤者之学。”
和炼金学一样，占星学在民众中拥有很高的声望，一般只有王都才会同时拥有这两个组织。现在占星结社也悉数赶赴西境，无冬城的新王都名号就更容易被众人接受了。
不过罗兰倒不需要这门星象占卜学，他真正，是占星家们的计算能力。对于这个时代的数学而言，他们绝对算得上是走在最前沿的人了，无论推算历法还是估测星辰轨道，都需要大量的计算。有了中高等数学的相关知识，他们无疑能在原先的基础上更进一步。
他打算成立一个数学院，让这些人除了偶尔观望灭世之星外，把其他时间都投入到计算中去——在没有计算机的年代，众多学者共同完成一些复杂运算是效率最高的选择。无论是今后铺设铁轨建造大型舰船，还是在山上安装要塞炮编写射击手册，都需要他们的协助。
“是，陛下，”巴罗夫点点头，随后问道，“不知您这次长歌之行……”
“出了不少问题，”面对市政厅总管，罗兰也没有必要隐瞒，“长歌的二级市政厅已经出现了渎职和**现象，书卷查出不少伪造账面，就连从边陲区调过去的那批官员中，都抓出了两个贪墨者。”
听到这句话，巴罗夫不由得咽了口唾沫，“是我的弟子吗？”
罗兰被对方小心翼翼的模样逗笑了，他无奈地摇摇头，“就算他们是你的弟子，我也不会怪罪到你头上，放心吧。”
“陛下英明，”巴罗夫连忙道，“那么是原来镇上的领民？”
“嗯，第二批毕业生，通过考核后进入市政厅，接着跟随整个班子被调往长歌区，”罗兰叹了口气，“到今天为止，也才一年不到的时间。”
目前市政厅总共培养出了一批半领导班子，一个是长歌区，几乎是按照边陲镇的模式完整照搬，加上当地的金银花培罗麋鹿雷恩以及一些小贵族补充，除了人数稍低于这边外，其余一应俱全。
另外半个便是前往坠龙领的那一批，人数不多，除了协助斯佩尔伯爵维持政局外，次要任务便是尝试建立起一个二级市政厅的框架。
随着伊蒂丝.康德带回来的北地学士参与到市政厅的施政学习中，或许在短时间内，罗兰还能再凑出半个来。
他已经将这批人预定给了极南境。
要论什么人才最稀缺，无疑是这些能够贯彻自己旨意的地方官员。
没有他们做根基，即使罗兰打下整个灰堡，也无法将王国资源快集中起来——地方政府是中央集权的重要组成部分，他可以利用女巫快推进科技水平，却没办法凭空变出一大堆中基层官员来。
那些分封贵族绝对不会乖乖遵从他的命令，在封建者的眼里，唯一重要的，只有他们所占的那一亩三分地。
因此每一个拥有行政经验的人都是难得的财富，现在一下损失了好几人，罗兰心情自然有些郁郁。尽管组织腐坏不可避免，但他以为好歹能坚持个十几年，没想到才一年时间，就出现了这样的问题。而两位贪墨者全部出身平民也从某一方面证明了，一旦拥有权力后，他们或许比贵族更容易迷失方向。
“那些违反律法的人……”
“都从重处理了，”罗兰摊手道，“为了给其他人竖个榜样。”
这样应该又能维持个几年——利用夜莺和书卷的能力，暂时保持组织的清廉度还不成问题，但他也知道不能一直这样下去，否则女巫很容易被再次推到风口浪尖上，而下一次的敌人将来自内部。
“明天让市政厅的所有人都聚集在城堡大厅吧，我亲自给他们开个短会，就谈纪律与责任的重要。”
当然还有奖励与惩罚——在神意之战的高压与广阔前景面前，他们应该知道该如何选择。
“是，陛下，”巴罗夫躬身道。
望着老总管离开的背影，罗兰较为满意地喝了口茶。
他知道对方效命于自己的目的——在追求权力的同时享受权力本身带来的满足，同时又能较好的运用权力，巴罗夫无疑是个十分适合新政体的人。或许在将来的市政厅中，只有他才能抗衡伊蒂丝的锋芒。
第二个好消息来自于温蒂。
“伊芙琳的能力进化了？”听到这个消息的罗兰微微一愣。
在他印象中，伊芙琳的各项魔力指标都十分均衡，并不突出，没想到她居然成了沉睡岛个进化的女巫，这着实让他有些意外。
“是……爱葛莎已经确认了这点，但……”温蒂苦笑了下，“进化后的能力实在太过怪异，我不知道该怎么去描叙它。”
“带她来办公室见我，”他充满兴致道。
……
伊芙琳走进城堡三楼时，还带着好几个玻璃瓶。
罗兰注意到，每个瓶子里都装着色泽不一的液体。
“她的魔力像是一个灰色的圆球……”耳边传来夜莺的声音，“不过形状却不是固定的。”
“魔力总量呢？”
“增长程度不错，目前介于叶子和爱葛莎之间。”
罗兰点点头，望向伊芙琳，“这里面装的都是什么？”
“我这些天用能力创造出来的饮品，”她的语气似乎有些低落，“它们味道各不相同，我也完全没办法控制最后的结果……唯一的共性就是——它们都能喝。”
“饮品？”
罗兰的好奇心不可抑制地涌上心头。
他找出几个茶杯，每样给自己倒了一杯。
当第一口浅蓝色的饮品下肚时，他品尝到了难以形容的美味，像是多种果汁的混合，还带有一丝沁人心脾的冰凉。
见鬼，只是能喝吗？这也太好喝了吧！厉害的屁股丰满迷人的身材！微信公众：meinvmeng22 (长按三秒复制)你懂我也懂！
而接下来的另外几杯饮品都让罗兰大开眼界。
有的像是咖啡，微苦但散发出浓郁的异香，有的则像汤汁，鲜美且暖胃；最独特的一种他甚至都无法在记忆中找到对应的口味，非要说的话，他只能生造出一个词语来命名：火龙酒。
不是火龙果做的酒，而是幻想中的龙焰——入口时先是灼热的冲击感，如同熔岩涌入口腔一般，接着是满嘴焦香，仿佛舌头已经被烤熟，最后才是多汁瓜果的清香，同时夹杂着微醺的酒味。
含在口中越久，收尾的余韵就越悠长，如果放在冬天，绝对是让人欲罢不能的饮品。
“陛下，真的有这么好喝么？”大概是看到罗兰陶醉的神情，夜莺忍不住现出身形，舔了舔嘴唇问。
“你们试试就知道了，”罗兰将杯子递给她。
很快夜莺便发出心满意足的哼声，双眼都眯成了一条缝。
“我已经品尝过了，”温蒂露出感同身受的神色，“它的味道确实让人难以抵御。”
喝完全部火龙酒后，罗兰意犹未尽地打了个嗝，“这种饮品还有吗？”
伊芙琳摇摇头，“我没办法重复上一次的结果……新能力完全没有规律可循。”
“不能重复？”罗兰稍微怔了怔，等到温蒂将所做的测试详细陈述一遍后，他才明白了对方到底为何而苦恼。
这种能力可以将清水、酒或其他液体变成饮料，但具体是哪一种饮料却无法控制，或者说，每一次的成品都不相同。
它对魔力的消耗要远大于转化酒精，一天基本只够施展一次，而且转化的分量也颇为有限，差不多等于一个酒桶的容量——罗兰见过酒馆里的那种圆木桶，大概一桶能存下一立方米左右的酒水。
到今天为止，伊芙琳一共使用过五次新能力，得到的便是五种口味各异的饮料。
一想到不知何时才能再喝到火龙酒，或者可能永远没办法重温时，罗兰便觉得满心遗憾。
伊芙琳失落的原因大概也在于此。
对于女巫来说，高阶觉醒可以称得上是一次新生，甚至有机会从非战斗女巫一跃而成战斗女巫。尽管他一再强调每个女巫的能力都有着极为广阔的发掘潜力，但来自沉睡岛的伊芙琳依然没法这么快把心态完全扭转过来。
罗兰知道她一直觉得自己的酿酒术十分糟糕，现在好不容易进化了，新能力却没有本质改变，不过是从酒水变成了更多的饮品，连结果都无法控制，情绪就更低落了。
对此他也没有太好的方法，改变固有观念通常需要靠时间来打磨，等到大批辅助女巫在无冬城大放异彩时，女巫们的心态自然会改变。
但要说这种能力没用，他绝对不会这么认为。
曾经为了追寻香料而开启的大航海时代，以及因瓷器和丝绸贸易而兴盛的丝绸之路，都证明了人们对奢侈品的需求与渴望，而这些饮料便是无可争议的奢侈品——绝美的味道，独特的感受，以及给这个乏味世界增添一抹亮色的惊艳，无论放在哪个时代来说，都会引起人们的追捧。
而且它几乎没有成本！
例如火龙酒，如果卖到峡湾和其他王国，就算折合成等重的金龙都不稀奇。
总有一些钱多到没地方花的豪商贵族会为其买单。
至于因为贪图奢侈品而带来的战争……其他人不被罗兰抢就谢天谢地了，来抢无冬城跟自寻死路没什么区别。
伊芙琳毫无疑问是一座移动的金山。
何况贸易并不是饮品的唯一用途。
历史的经验告诉他，广受群众喜爱的东西，往往还能起到传播文化和理念的作用。
另外在艰苦卓绝的战争年代，位于绝境山脉外缘作战的士兵若能喝上一袋从无冬运往前线的饮品，必然能极大的鼓舞军队的士气。
可以增强凝聚力，稳固领民对抗神意之战信心的手段，无论多少他都不嫌多。
“今后除了酒精……不对，是高浓度酒的转化外，我会专门为你打造一座饮品储藏库，”罗兰拍板道，“你可以把剩下的魔力全部用在新能力上，我相信每个喝到它的人都会为它而着迷的。”
“好、好的……陛下。”伊芙琳虽然答应下来，神情仍有些将信将疑。
她并没有意识到自己的价值。
只是罗兰没有把心中所想的都说出来，他知道只要做下去，伊芙琳迟早能看到她的混沌之力所带来的改变。
“至于它们的名称，就统一叫做混沌饮料吧。”罗兰笑道。
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晚上的欢迎宴结束后，弥散星学士走进了国王陛下的书房。
他先后服侍过三位温布顿国王，加上罗兰.温布顿的话，已经是第四位了。
而对方也是最令他不解的一位君主。
抛开王都那些荒唐而轻浮的传言不谈，这位年轻的统治者总能给他一种捉摸不透的感觉——不是心高气傲，也不是故作深沉，就好像……对方的想法已超出了常人的范畴，让他无所适从。
那封回信就是最好的证明。
弥散星从未见过一位国王会对灭世之星的消息如此漠不关心。一张信纸上一半是问好，一半是邀请占星结社迁往西境，并宣称这里已有了更好的天文望远镜，完全可以满足观星所需。最后信的末尾才不紧不慢地提到无冬城还发现了有关红月的新线索，需要与占星家们共同探讨。
没有惊讶，也没有惶恐，整封信读下来就好像随口应了一声「哦，我知道了」一样。
话说回来，就连罗兰.温布顿第一次出现在观星台，得知灭世之星存在时，也没有表现得太过意外。
尽管拥有如此镇定自若的国王是子民之福，但他毕生的追求终于实现，却没有受到太过重视的感觉依然有些不太好受。
房间里灯火通明，陛下正在书写着什么，桌旁还摆满了厚厚的文书，弥散星已经很久没有看过这样的景象了。
“尊敬的陛下，晚上好，”他略感欣慰地躬身行礼道，“占星结社向您致意。”
“啊……你来了，”罗兰放下笔，向他做了个请的手势，“坐吧，我正好有很多事想跟你谈谈。”厉害的屁股丰满迷人的身材！微信公众：meinvmeng22 (长按三秒复制)你懂我也懂！
“是关于红月的预言吗？”弥散星坐下道。．更新最快
“这也算其中的一部分，既然你提到了，我们就先从它谈起好了，”年轻的陛下笑着起身给他倒了杯茶，这个举动让学士颇有些受宠若惊，相比与提费科见面的几次经历，罗兰无疑要平易近人得多。
“关于红月的传言，要从一千多年前说起，那时候既没有灰堡，也没有温布顿一脉。”
“可是陛下，有文献记载的历史，到现在也只有四百五十多年……”
“不是没有记载，而是被人刻意隐瞒了，”罗兰在座椅上换了个舒服的姿势，“时间还很长，让我慢慢告诉你。”
接下来学士听到了一个不可思议的惊人故事。
它翻越了渺无人烟的蛮荒地，一直追溯到上千年前的曙光领，人类同魔鬼不死不休的战争、红月的象征和女巫帝国、以及四大王国与教会的来历……如果这说番话的不是国王，他一定会斥之为荒谬之谈。
可对方的神情里没有一点开玩笑的意思。
当罗兰结束陈述，弥散星感到自己的呼吸都困难了许多，他一直以为末日是神明降下的天罚大海掀起巨浪，大地颤动开裂，地火与天雷交加，虽然可怕，却不会让人类全部灭亡。只要提前做好准备，甚至能保存下相当一部分城市。
但在陛下的说法里，红月竟是魔鬼展开进攻的信号？
而且在这场持续了千百年的征伐中，人类已经失败了两次，再败一次的话，就会被彻底消灭？
“陛下……”弥散星的声音都沙哑起来，“您是从哪里知道这些的？”
“女巫帝国和教会，”罗兰伸出两根手指，“四大王国的建立都和她们有关，灰堡也不例外。另外我在西境以西已跟魔鬼打过交道了它们拥有自己的文明和军队，是名副其实的异族。”
“那……神明的微笑又是什么？”
“没人知道，或许只有在神意之战结束后才能找到答案。”
弥散星沉默下来，他不知道该不该相信这个惊悚的说法，不过很快又想到，这关乎到灰堡的存亡，以及温布顿家族的延续，身为君主的罗兰应该不会欺骗自己。
因为那毫无意义。
若把这些都当成真的，那么陛下对待女巫的态度也完全能说得通了。
她们的力量不是来自魔鬼的话，那么自然便不再是人类的敌人。
如此看来，旧王都流传起来的女巫无罪论不过是真相浮出水面的一小部分，国王陛下没有将所有消息全部放出，而是很谨慎的把容易引起恐慌的事实隐藏起来，这种做法无疑是正确且明智的。
只是他始终无法理解，天上的红月是如何与地狱之门扯上关系的。
“陛下，我能为您做什么？”
弥散星隐隐意识到，国王几度要求占星结社迁往西境，很可能并不是为了占卜星象他对于灭世之星的了解远比占星家们要多，如果不把这段尘封已久的秘密说出来，学士一辈子也想象不到千年前发生的事情。
“这是我想和你谈的第二个问题，它甚至比第一个还重要，”罗兰笑了笑，从桌旁抽出一个本子递给他，“你先看看这个。”
弥散星接过书本，发现封面上的标题是一排组合词汇，以前从未见过。
“解析……几何？”
读起来十分拗口不说，而且标题所使用的颜料居然是蓝色的如此光洁细腻的蓝靛可不便宜。
“随便翻翻，看不明白也不要紧，以后还有许多东西需要你去掌握。”
弥散星本不想在夜晚阅读，尽管陛下房间没有见到蜡烛，头顶的光源格外稳定，但亮度始终不如白天……这对视力仍有一定的损害。
观星者最需要保护的便是眼睛。
只是对方好歹是国王，他实在不好拒绝，便打算装作样子草草翻阅，等到明天再认真阅读。
但仅仅翻开第一页，扫了眼序章后，他便忘了自己最初的想法。
用算术式来描述物体的轨迹？只要知道关键参数，就能推算出轨迹的全貌？
接下来是一列横竖交叉的直线，每个交叉图案上都绘有一个简单的图形，有的是一条倾斜的直线，有的是一截曲线，还有椭圆和多段曲线，乍看起来并没有什么奇怪之处，但他的目光却被图形一侧的算术式吸引住了。
那应该是一个算术式。
弥散星心想，它有加号，有等号，以同样的符号开头，又以同样的符号结尾，明明看不懂意思，却觉得莫名的美妙。这种协调感似乎与生俱来，每个符号都具有独特的魅力。
而且明明每个图形都相差甚远，例如直线和椭圆，怎么看都不能算做一类轨迹，但它们的算术式并没有太大差别。
他心中忽然升起了一个难以抑制的想法。
难不成天下间所有的图形，都能用一个计算式表示出来？
学士怀着激动的心情，迫不及待地翻开了第二页。
……
当弥散星合上书本时，才发现自己的颈脖已酸麻无比，显然看了不止小半个时辰，而陛下也一直没有打扰他，而是继续撰写手头的文稿，神情十分认真。
“抱歉，陛下，我……”
“看完了？”罗兰抬头一笑，“有很多地方无法理解对吧？”
“是的，上面的这些符号，还有一些表达方法，并不是宫廷里所教导的那些……”十个宫廷导师九个出自占星结社，但陛下所写的这些东西完全超出了他的想象，“它很有意思，可计算式的相互变化我实在捉摸不透。”
“因为你没有接触过方程，想要看懂解析部分，还得先学习这些，”国王像是变戏法似的又从桌旁抽出一叠本子递到他面前，上面的标题有的是蓝色，也有的是绿色，名字依然古怪拗口。
弥散星双手微微颤抖起来，“我能把它们……带回去看吗？”
“当然，”罗兰点头道，“事实上不止是你，我希望所有占星家以及弟子都能共同学习这些内容。”他顿了顿，“我想说的第二件事就是这个，你也不必太过担忧红月，只有将它们全部掌握，占星结社才能在将来对抗魔鬼的战争中发挥出无可替代的作用。这一部分书籍只是启蒙，后面还有更为深奥的内容，不止是运动轨迹，它们甚至能描述一草一木，描述天上星辰，描述你所见到的一切。怎么样，你愿意接受它吗？”
“我愿意，陛下！”
灭世之星被忽略的那点失落早已抛至脑后，弥散星学士毫不犹豫地应下。
他仿佛看到了万千星辰顺着自己的笔迹运行的景象。
而年轻的国王也展露出一抹笑容，那笑容略微有些奇怪，不知为何，竟让他想起了注视猎物掉入陷阱的猎人。
“那么就好，不过它可能会有点难，遇上些挫折也很正常……千万不要灰心，我相信你最终能领悟它们。”公告：APP上线了，支持安卓，苹果。请关注微信)
自从七十六号成为约寇的侍女后，他连找丹尼丝寻欢作乐的次数都少了许多。． ．
倒不是因为有了新欢便忘了旧爱，而是他不得不花时间来照料这位可怜的引路人——「黑钱」说的责罚并非在开玩笑，当她被负责人银面送过来时，浑身到处都是鞭痕和淤青，和半天前的模样判若两人。
约寇庆幸自己及时提出了这个要求，不然照这样打下去，七十六号恐怕会被活活打残，所以银面才会说她已无法再担任引路人——客人自然是不会让一个残障者来服侍自己的。
好在七十六号的身体颇为结实，并不像一般女子那么柔弱不堪，特别是腹部和背部，还能显的肌肉线条，上完伤药后，倒也快恢复过来，如今已能打理屋内的杂事——当然，也包括一些小小的个人服务。
就像今天这样。
“大人，需要我帮您按揉下肩膀吗？”
七十六号打扫完屋子后靠拢过来，微笑着坐到约寇身边——按规矩来说，没有主人的指令，侍女是不可以主动贴近主人的，对方显然还在以「黑钱」所训练的方式来讨好“客人”。不过约寇丝毫不以为意，相反，他还挺喜欢这种主动而热情的挑逗。
如果她只是一个事事讲究规矩，遵循主人命令行事的女仆，那未免也太无聊了点。
“坐上来吧，”他放下手中的野史，横躺上长椅，而七十六号也脱下鞋子，屈膝跪坐，让他把头稳稳架在大腿上。
接着她细长而有力的五指压住双肩，缓缓揉捏起来——比起那些**多过按摩的女子，她的力道要重得多，技巧也丰富得多，显然经过一番苦练，能真正起到缓解疲劳的作用。
约寇躺在她腿上，可以清楚地十六号的面容。「黑钱」把她送过来后，她自然无需再戴着那副铜面具掩饰身份。
老实说，七十六号并不算那种特别美貌的女子，就五官来说只能算中等偏上，更别提与女巫相比了。但那抹红唇却恰到好处，特别是当他从下方仰望时，弯弯的嘴角格外能引起他的兴致。
更美妙的是她的身材——约寇还是第一次体验到蕴含着如此力量的女子，她不像大多数贵族妇人那般丰腴，又不像穷苦丫头般消瘦。匀称的四肢富有弹性的肌肤，以及凹凸有致的胸膛与腹部……当她紧绷身体时，能感受到微微隆起的坚实肌肉，对于喜好新鲜的他来说，这比单纯的容貌有吸引力多了。
就在约寇打算同对方再进一步时，房门被推开了。
走进来的是希尔.福克斯。
好吧，享乐时间到此为止，他叹了口气，坐起身来，“这次不会又让我去救赎哪个女巫了吧？”
希尔没有回答，而是望向七十六号。
后者识趣地躬身行礼，接着快步退出了房间。
“不过是个仆从罢了，”约寇耸耸肩，“你也太过谨慎了。”
“晨曦的局势并不稳定，这种时候还是小心点好。”
“丹尼丝无论从声望还是家世上，都比七十六号要大得多，怎么不见你如此提防她？”
“因为丹尼丝.佩顿是摆在台面上的人，可以通过各种手段查清底细，而一个「黑钱」培训的引路人却无从查起。”希尔在他对面坐下，将一封信放在中间的茶几上。
“但我觉得我已经查清了她的底细，”约寇得意的一笑，“不知道你想不想听？”
“哦？”希尔眉头一挑，“说说
算是老朋友指派的亲卫，也不是全知全能的，他咧开嘴角，“想要培养一个如此训练有素的引路人，需要花去大量的时间——无论是她服侍客人的技巧，还是明显经过锤炼的身体，没有十几年根本做不到这种程度。讨好客人为客人服务这些已经成为了她的本能，而她现在才多大？”
“二十一二左右……最多不过二十五。”
“没错，也就是说，七十六号接受这些训练前，差不多也就是五六岁大的孩子。除非她是个不老不死的怪物，否则不大可能是来自于「黑钱」之外的势力。”约寇摊开手，“而「黑钱」跟我们毫无利害关系，他们所做的那些事可比偷购奴隶和包庇女巫惊悚多了——何况后者我们还没有实现呢。”他自嘲道，“女巫根本不需要我们的庇护。”
见希尔.福克斯一时无话可说，约寇顿觉神清气爽，他拿起桌上的信件，拆封展开，刚眼，眉头便垮了下来。
这竟然是一封以罗兰陛下名义出的正式外交函。
而且上面的内容也让约寇心惊胆战。
灰堡君王想要阻止晨曦之主继续迫害女巫？约寇觉得自己脑袋都要转不过弯来了，这里可是晨曦王国的都城，不是灰堡西境啊！
难道老朋友觉得安佩因.摩亚会听他的话？
更别提后面紧跟着的一连串威胁了——例如什么不要逆时代而行，摇摇欲坠的教会就是最好的证明……又例如灰堡不会对此坐视不理，将保留采取下一步措施的权力，望新王好自为之之类。
尽管措辞说得很委婉，但约寇相信能站在王宫殿堂里的人也都不是傻子，这简直是在说如果不按灰堡说的做，晨曦就是灰堡的下一个敌人了！
这种话要让他怎么在晨曦之主的面前说出口？
约寇愁眉苦脸的将信交给希尔，整个人都感到坐立不安起来，刚刚辩赢对方的一点窃喜也不翼而飞。
还真被亲卫说中了，对罗兰陛下来说，女巫比盟约重要得多。不过这种威胁除了招来晨曦各大贵族们的反感外，还有其他作用吗？无法实现的威胁，注定只能徒增笑柄啊。
“我该怎么办？”现在能给他出主意的，也只有希尔了。
“按照陛下说的做，”希尔很快文函，“这是你身为大使的职责。至于安佩因.摩亚的反应……我猜他最多大雷霆，将你赶出王宫，不会有其他危险。”
“那样我们和其他贵族营造的关系就全完了，”约寇闷闷不乐道，“辉光城的各大家族一定会嘲笑我们都是些疯子，罗兰也会成为宴会上的新谈资……这种空口威胁对陛下有什么好处？”
“空口威胁？”希尔不置可否道，“你真认为陛下只是说说而已吗？”
约寇心里猛得一颤，不敢置信地望向亲卫，“这……不太可能吧……”
“在旧王都没有倾覆前，提费科.温布顿也是这么认为的，”希尔缓缓说道，“据我的了解，罗兰陛下从来不做没有意义的事情。”厉害的屁股丰满迷人的身材！微信公众：meinvmeng22 (长按三秒复制)你懂我也懂！
利用次日廷议的机会，约寇向晨曦之主发出了出席的请求。．更新最快
大概是刚订立过和约的关系，请求很快被通过，两名穿着精致铠甲的骑士将他迎进了王宫殿堂。
在两三个月前，他曾多次求见陛下，最后都石沉大海，毫无音讯。现在他却希望安佩因陛下能像过去那样，对他的请求不闻不问才好。
可惜现实总是那么不尽人意。
走进大殿时，廷议显然已接近尾声。
年轻的君王正斜靠在宝座上和他的大臣们谈笑风生，见到约寇屈膝行礼，安佩因才坐正身子，“无需多礼，听说你带来了罗兰.温布顿的文函？”
“是的，尊敬的陛下，”约寇硬着头皮回道，“他对您的加冕表示祝贺，并希望两国友谊能长久流传下去。”
“这倒是个新鲜的说法，”安佩因.摩亚笑了笑，“那么他有准备什么礼物吗？”
“呃，这个……当然，”大使急中生智道，“运送礼物的车队还在路上，这封文函是用快马换乘送过来的。”
“记得温布顿三世加冕时，我的父亲曾派出一支两百人的队伍出使灰堡，装载礼物的马车就有十一辆，金器、佳酿、绸缎、美人都有不少。不知道这一次罗兰的回礼会是什么，我很是期待啊。”
群臣中发出一阵附和的笑声。
还有这种事吗？约寇不禁感到有些口干舌燥，为什么文函里对贺礼一事毫无提及？自己不知道还情有可原，但不至于罗兰陛下本人也不知道啊。
“他还说了别的什么吗？”安佩因问道。
有那么一瞬间，约寇甚至想直接告退，不过一想到惹恼了晨曦之主最多被王都贵族拒之门外，若是让罗兰陛下失望了，这个大使恐怕就得换别人来当了，他又生生忍了下来。
“陛下……呃……还希望您停止对女巫的迫害，给予她们自由民的待遇，”约寇咬牙道，“否则的话，灰堡不会对这种行径视而不见，教会就是最好的例子。”
这话说完后，殿堂里瞬间安静下来。
大使感到自己额头上泌出了细汗。
“罗兰.温布顿真是这么说的？”过了好一会儿，安佩因.摩亚才开口道，“把文函拿来给我看看。”
立刻有一名骑士走到约寇身边，一把拽过了他手中的羊皮纸卷。
哪怕不敢同晨曦之主的目光对视，他也能听出对方的语气已然冷了几分。
一想到文函里占据了大半篇幅的谴责和警告，约寇当场哭出来的心都有了。
果然，安佩因看完后直接把它摔到了地上，“这就是灰堡对待盟友的态度？女巫是无辜者，所以我必须放过她们？一派胡言！”年轻的国王似乎有些控制不住自己的情绪，从王座上站了起来，杀气腾腾道，“看看那些该死的女巫都对摩亚家做了什么，侵入王宫，屠杀侍卫，还用父亲的性命要挟我听命于教会！如果不是她们对我的父亲灌下毒药，他现在还应该好端端的在这儿坐着！”
但他死了，你才能登上王位不是么？不过这话约寇也只敢在肚子里说说。
“陛下息怒，据我所知……教会培养的女巫和其他无辜者并不能一概而论，就像普通人里也分”
“闭嘴！”安佩因喝斥道，“你根本不知道那些掌握了魔鬼力量的人有多么可怕，就连神石都无法彻底限制她们！告诉我，一个不受任何规则束缚的群体，又怎么可能遵循我们？晨曦没了女巫只会更安定，我这是在为自己的子民负责！”
说道理已经行不通了，约寇看到对方涨红的脸颊就意识到，他的父亲成了他心中的阴影这家伙明明年纪和罗兰相仿，比起王都时的老朋友却相差无几，或许还要更糟糕。
瞧瞧罗兰陛下，离开王都不过一年，就蜕变成了真正的上位者，而这家伙还没从父亲的庇护下脱身出来。
“我会写封信给灰堡国王，告诉他不要被那些堕落者给诱惑了为了魔鬼的爪牙威胁晨曦？简直荒谬！”安佩因恼怒地来回走着，“灰堡或许很强大，可他也别忘了，是谁给予了他力量！没有各地贵族的支持，罗兰能把军队调入晨曦？如果他因为这种理由而侵犯王室领地，今后也必然会以同样的做法对待他的那些封臣。不单我的臣民会抵抗到底，灰堡的贵族也不会像抵抗教会那样一如既往的支持他！”
呃……老朋友好像已经那么做了，约寇心想，他虽然不清楚陛下是如何击败教会的，但他依稀记得，陛下在攻入王都时，并没有依靠贵族的力量那时候全灰堡都没有几个人看好温布顿四王子来着。而且在之后的审判中，大贵族几乎被一网打尽，不然他也没办法捞到大使这个职位。
最后就如希尔所说的那样，怒不可遏的安佩因.摩亚将他赶出了王宫。
还好令约寇稍感欣慰的是，其他大臣尽管一脸惊诧，却并没有一个人应和国王，反应比他预想的要好了不少。
当然，等他们看到那封被摔在地上的文函后，背地里的嘲笑应该是免不了的。
他刚回到住所，奥托.洛西就跟了过来。
“罗兰陛下真是如此看待这件事的？”
“不然我还骗你不成，”约寇有气无力地瘫倒在长椅上道，“怎么，你是来嘲笑我的么？”
“不……我只是觉得，安佩因的新政策确实有些冲动，他的确想要让晨曦子民都能过上安稳的生活，但这种搜捕方法反而会让大家惶恐不安。”
“那你应该跟他说才对。”
“他听不进去……”奥托苦笑了下，“一谈到女巫，他就像变了个人似的。不过这不能怪他，如果你也亲眼目睹到宫廷里发生的那些变故”说到这儿他咬了咬嘴唇，“不，没什么。摩亚陛下的死对安佩因打击太大了，按照年龄来说，他本应该还要再过五、六年才会继位。听说温布顿三世也是被教会的女巫所杀害？在这一点上，他如果能像罗兰陛下那样稳重就好了。”
约寇诧异地望着奥托，他怎么有种感觉，仿佛对方不是晨曦三大世家的长子，而是灰堡的贵族？罗兰陛下真的这么具有威望，能让邻国的贵族都站在他这一边？
“总之，我会再找机会跟安佩因好好谈一谈的，现在连奎因伯爵的话，他都不怎么听得进去了。”
喝完茶后，奥托起身正准备离开，七十六号忽然跑进了房间。
“大人……您拍卖的女巫又回来了！”(未完待续。)公告：APP安卓，苹果专用版，告别一切广告，请关注微信)