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对于洪锦的告辞离开，赵俊臣并没有任何挽留的意思。
等到洪锦离开房间之后，赵俊臣满是沉思之色，似乎是专注于思考自己与洪锦的刚才那场谈话，并没有主动理会太子朱和堉，颇有些刻意怠慢之嫌疑。
但实际上，赵俊臣的眼角余光，一直都在暗暗打量着太子朱和堉的神情变化。
说起来，赵俊臣已经有很长时间未能与朱和堉单独交谈了。
而这段时间以来，朱和堉的境遇变化极大，不仅是屡屡遭受德庆皇帝的冷待，庙堂地位也是日益边缘化，储君之位随时都有废黜之危，曾经的追随者们则是纷纷另寻新主，百官们背后的冷言冷语、以及暗含幸灾乐祸的眼神，让他颇是尝到了一些世情冷暖。
经过了这些挫折之后，朱和堉的性情必然会发生了某些变化。
人们经历了重大打击之后，无非是会发生两种变化，或是把自己的失败归咎于环境与他人，愈发的敏感易怒、怨天尤人；又或是反思自身、心理重建，变得更加成熟与理智。
这两种变化之中，前者很轻松，所以也很普遍，却只会让人原地踏步，后者很痛苦，所以也很罕见，却可以让人得到真正的成长。
此时，赵俊臣刻意表现出了一些怠慢之意，就是为了试探太子朱和堉的性情究竟发生了何种变化！
针对朱和堉的不同反应，赵俊臣也会采取不同的策略。
事实上，等到洪锦离开了赵府正堂之后，太子朱和堉的态度变化颇是有趣，也颇是引人深思。
洪锦刚才还留在房间的时候，朱和堉一直都是脸色僵硬、难掩尴尬，就好像他依然还是一个城府浅薄之辈，并不善于隐藏自己的情绪与想法——这也是所有人对于太子朱和堉的固有印象。
然而，等到洪锦离开房间之后，朱和堉却是须臾间就调整了自己的神态，不仅是表情变得从容，眼神也是异常平静，完全不见此前的僵硬与尴尬，就好像他拜访赵俊臣乃是一件理所当然的事情。
很显然，刚才不仅仅是赵俊臣与洪锦二人戴着面具，太子朱和堉也同样戴着面具，他伪装成一副依然不够成熟的样子，借此来麻痹锦衣卫指挥使洪锦——以及洪锦背后的德庆皇帝！
只不过，朱和堉为何要这样做？
按理说，朱和堉的储君之位早已是岌岌可危、摇摇欲坠，这个时候朱和堉最是应该竭尽全力、不放过任何机会的向德庆皇帝证明自己的成长与成熟才对，但朱和堉又为何要刻意藏拙、隐瞒自己的变化？
与此同时，朱和堉又为何没有隐瞒赵俊臣？
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就在赵俊臣暗暗思索的时候，朱和堉并没有因为赵俊臣刻意摆出的怠慢态度而出现任何羞恼之态，只是确定了赵俊臣确实是不打算率先开口之后，就用一种带着怀念的语气，主动说道：“赵山才赵先生当初还在世的时候，就多次劝我与赵阁臣携手合作！甚至，直到他病逝之前弥留之际，也是反复叮嘱于我，说是我今后若是遇到了危急之时、万难之事，一定要试着联系赵阁臣、向赵阁臣寻求帮助。”
很显然，朱和堉的这一番话经过了认真思量。
朱和堉与赵俊臣的过往冲突太多、矛盾太重，短时间内很难是相互信任、也很难是平静交流。而赵山才则是两人共同欣赏的人才，也曾极力化解两人之间的敌对关系，现如今朱和堉率先提及赵山才的事情，显然是他与赵俊臣之间最合适的开场话题了，不仅是容易赢得赵俊臣的信任，也容易引出后续话题。
赵俊臣的眼神轻闪，表情间似乎也闪过了一丝怀念，态度很是配合的说道：“是啊，每次见到太子殿下，臣也会想起赵山才的种种事迹，他是一位大才，若不是天妒英才的话，有他的辅佐与手段，太子殿下的眼下境遇、乃至于庙堂的整体局势，必然会是有些不同！”
说到这里，赵俊臣又问道：“不过，太子殿下此时突然提及赵山才的临终之言，可是遇到了危急之时、万难之事，需要臣的协助？”
朱和堉坦然点头，完全没有遮掩与绕圈子的意思，直接说道：“我目前的情况，赵阁臣必然已是洞若观火了！坦白说，如今在父皇的心中，废黜之事早已是必然，只是等待一个合适的机会、寻找一个恰当的借口罢了！
我却不愿束手待毙，有心想要挽回局面，今日的朝会之上，也特意从父皇那里揽下了调查藩王的任务！此事关系重大，若是办成了自然是功在千秋，但若是办砸了也必定会遭到反噬，对我而言可谓是破釜沉舟，所以我想要请赵阁臣协助我办成此事！”
说到这里，朱和堉却是突然闭上了口，并没有提及自己将会给予赵俊臣怎样的回报，只是安静等待着赵俊臣的回应，表情间满是坦然与诚恳。
显然，他不仅是在等待赵俊臣的答复，也在等待赵俊臣提出具体条件！
然而，赵俊臣却是陷入了沉默之中，久久没有回应，似乎是有些犹豫不决。
见到赵俊臣的这般作态，朱和堉苦等良久之后，迟迟不见赵俊臣的回应，忍不住又说道：“若是赵阁臣能助我成事，等我到侥幸稳固了储君之位，赵阁臣在史书工笔之中的评价，就一定会是盖棺定论，当是明朝数百年来的第一名臣，世人赞咏、流芳百世！”
这就是朱和堉想要给予赵俊臣的好处了！
若是赵俊臣的青史地位盖棺定论的话，自然是不用担心自己今后会被卸磨杀驴了，算是给予了赵俊臣一份长远保证。
这也是赵俊臣一直以来最为渴望的东西。
不过，听到朱和堉的这般说法之后，赵俊臣却没有任何激动之意。
很显然，朱和堉经过了诸般挫折之后，他的成长与变化要比赵俊臣的预想之中更为明显！
他懂得伪装了，直到洪锦离开这里之前，任谁都没有发现他的诸般变化！
他懂得变通了，所以他主动来到这里拜访赵俊臣，想要与赵俊臣合作，提出了赵俊臣最为渴望的保证。
他也拥有了心机与城府，自从两人开始交谈之后，他的一举一动、一言一语，皆是经过了详尽的考量。
这般变化，让赵俊臣颇有些不适应！
但讽刺的是，这般变化明明是赵俊臣一直以来所期望看到的，因为赵俊臣很清楚朱和堉唯有这般变化之后，两人之间才会有合作的可能！
然而，当赵俊臣发现朱和堉确实是按照自己的期望发生变化之后，这样一位有城府、有心机、懂得变通与伪装的太子殿下，赵俊臣却是不敢相信他的任何保证了！
最终，赵俊臣的眼神微微波动着，说道：“答复之前，有几件事情，我想要询问太子殿下！”
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对于赵俊臣的这般反应，太子朱和堉似乎是早有预料，沉声答道：“赵阁臣若是心有疑虑的话，就直接开口询问就是，我必然是知无不言！”
听到朱和堉的这般答复，赵俊臣先是不紧不慢的清了清喉咙，然后则是端起茶盏轻饮了一口，似乎是并不在意接下来的这场问答。
当赵俊臣开口提问的时候，语气也略有随意，但他的眼神却是充满了的凝重与认真。
“我想要知道，太子殿下可是心意已决、不惜一切代价，一定要保住自己的储君之位？陛下如今已是下定决心，要让七皇子朱和坚成为新任太子了！而太子殿下与七皇子乃是一母同胞，向来是感情深厚！所以，若是想要稳住储君之位，太子殿下今后不仅是要想方设法的对抗陛下，更还会与七皇子殿下反目……你可是做好了这般心理准备？”
询问之际，赵俊臣的目光炯炯，完全不放过太子朱和堉的任何神态变化。
这个问题，可谓是至关紧要，既是为了进一步试探太子朱和堉的性情变化程度，也是为了打探太子朱和堉对于德庆皇帝以及七皇子朱和坚的真实看法。
尤其是，朱和堉对于七皇子朱和坚的真实看法，以及朱和堉是否已经发现了朱和坚的真实底细，这将是影响赵俊臣最终决定的关键因素。
在此之前，朱和坚在朱和堉的眼里就是一个完美无暇的胞弟与亲人，不仅是异常信任朱和坚的任何说辞，也不会向朱和坚隐瞒任何秘密。
也正是因为这般情况，赵山才当初对付朱和坚的时候，才会是困难重重、无处下手！
时至今日，眼看着朱和堉即将失势、朱和坚很快就要成为新一任储君，赵俊臣的敌友关系也发生了变化，不仅是朱和堉想要与赵俊臣结盟保住自己的储君之位，赵俊臣的心中也有扶持朱和堉压制朱和坚的选项。
这样一来，若是朱和堉的态度不变，依旧是对朱和坚推心置腹、毫无防范的话，赵俊臣也会面临着赵山才曾经的相同困境，到时候就算是朱和堉得到了赵俊臣的全力辅佐，也依然会被朱和坚玩弄于鼓掌之间。
当然，朱和堉对于德庆皇帝的态度变化——他对抗德庆皇帝的立场是否坚定——也是赵俊臣的重要考虑因素。
另一边，朱和堉仿佛也早就猜到了赵俊臣会提出类似的问题，并没有表现出太多的意外与无措，直接答道：“贞观之风，到今歌咏……所以，赵阁臣大可不必怀疑我的决心！”
赵俊臣的古文功底很一般，所以他并不知道“贞观之风，到今歌咏”这句话出自于《旧唐书》，乃是评价“玄武门之变”的句子。
不过，赵俊臣是一个聪明人，好歹是明白贞观乃是唐太宗李世民的年号，也很清楚李世民当年的夺位手段，所以他很快就猜到了朱和堉这一句话的暗示。
简而言之，朱和堉这是表示自己为了稳住储君之位，不惜是学当年唐太宗一般发动政变！
所以，听到这般回答之后，赵俊臣一时间再也无法控制表情，脸上不由是闪过了一丝震惊之色。
赵俊臣猜到了朱和堉经历了这段时间的挫折之后会发生变化，刚才也初步见证到了朱和堉的变化，但直到现在……赵俊臣才发现朱和堉的变化究竟是多么巨大，说是改头换面也不为过！
与此同时，朱和堉的这般坦诚表态，也算是他寻求赵俊臣结盟的诚意之一了。
赵俊臣稍稍卸下了一些伪装，表情间显出凝重之色，算是给予朱和堉这般诚意的回报，再次问道：“我……我万万没想到，只是数月时间未见，太子殿下的变化竟是如此之大！若是半年之前，这般念头根本不可能出现于太子殿下的心中！……却不知，太子殿下为何会有这般翻天覆地的变化？见到太子殿下的这般变化，我心中着实有些不安啊！又或者说，是什么事情，让太子殿下这般坚定，要不惜一切代价保住储君之位？”
朱和堉沉默片刻后，却是面现苦笑。
然后，朱和堉抬手解下了自己头上的太子冠冕，然后又解开了束发，任由头发披散而下！
顿时间，赵俊臣见到了大片大片的斑白！
粗略估算一下，朱和堉的鬓发已经有三成以上的数量彻底变为花白之色！
等到赵俊臣看清楚这一切之后，朱和堉又默默的束好了鬓发、戴上了太子冕冠。
做完这一切之后，朱和堉缓缓说道：“也怪我从前持身太正，自从成为太子储君以后，固然是办砸了一些事情，但也从来都没有任何足以被废黜的大错！所以，父皇他下定决心要废黜于我之后，必然是心中很是为难，想要废黜我却又寻不到合适的理由，所以就打起了‘太子失德’、‘屡教不改’的主意！”
说话之际，朱和堉的表情依然平静，但他的声音之中满是苦涩，又道：“这数月以来，我前后已是七次被父皇传诏训斥、五次被父皇下旨禁足于东宫、四次被迫在百官面前认错告罪，更是还有一次‘失德不孝’的罪责！
呵！当真是颜面扫地、威望尽失！说是沦为朝堂笑柄也不为过！这让我每一天都是焦躁难安、每一夜都是辗转难眠、每时每刻都是满面愁容……再等我回过神来，却发现自己已是满头华发了！这般压力与打击之下，心态自然是有了些变化。
尤其是前些日子那次莫须有的失德不孝之罪，对我而言更是打击极大！父皇他偶感风寒之后，传召皇子们入宫探望的时候，偏偏是刻意漏掉了我这个太子储君，然后又传旨到东宫、措辞严厉的训斥于我，说我没有在病榻前伺候，乃是不孝失德，我接旨之后当即就大病了一场……
也许是我与清流们接触多了，对于自己的青史评价、身后名声，一向很是在意，一想到自己今后会被史书评价为无德无道的昏聩废太子，心中就满是苦楚！而父皇他的偏心与无情，更是让我痛意难平……所以，我无论如何也要保住储君之位、为自己正名！这是出于我的一份私心！
但是，除了这一份私心之外，我想要保住自己的储君之位，同样也是出于一份公心！”
听到朱和堉的这一番话，赵俊臣的表情间带着半真半假的同情之色。
但听到朱和堉的最后一句话之后，赵俊臣不由是眉头轻扬，追问道：“哦？却不知太子殿下的公心又是源自于何处？”
自从赵俊臣与朱和堉二人单独相处之后，朱和堉的表情就一直是平静且又坦然。
但这个时候，听到赵俊臣的追问之后，朱和堉的神态终于是再次发生了变化，充满了无法描述的复杂情绪。
然后，朱和堉缓缓说道：“这份公心就是——我这段时间反复思考之后，依然认为自己才是继承皇位的最佳人选！至于七弟……他的各方评价都太好了，几乎所有人都喜欢他、拥戴他，所以若是让他继承皇位，大明江山必将会迎来一场灭顶之灾！”
听到朱和堉的这般说法，赵俊臣心中的第一反应就是朱和堉已经发现了七皇子朱和坚的真实面目，所以才会这般排斥朱和坚成为储君，决心要不折手段的保住储君。
但细细品味了朱和堉的这一番话之后，却又觉得不像是朱和堉发现了朱和坚的真实面目，朱和堉对于朱和坚的排斥似乎是另有原因。
于是，赵俊臣再次追问道：“哦？七皇子的各方评价都太好了，所以他继承皇位之后就会让大明江山迎来灭顶之灾？太子殿下为何要这样说？”
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PS：最近三章的字数不多，内容也不复杂，但我确实是思考了很久才做出了决定——这段情节涉及到一个问题，那就是太子朱和堉的心性是否应该出现根本性的变化，以及……太子朱和堉的所谓“成熟”，究竟应该付出怎样的代价。
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这一次，朱和堉依然是没有太多迟疑，坦然答道：“其实，最开始的时候，当我发现父皇他决意想要废黜于我、另立七弟为新任储君之后，内心深处自然是有些失落、不甘与愤慨，但也同样有些轻松……
毕竟，我担任储君的这些年来，说是一事无成也不为过，还办砸了许多事情，这让我不免是有些怀疑自己，认为自己的心性与能力，并不足以继承大统，强行登基只会是误国殃民……
与此同时，七弟他与我情同手足、感情深厚，我一向是深信他的品行与见识，而且就像是我刚才所说的那样，与我这些年来的天怨人怒、四处树敌不同，七弟他近乎得到了所有人的称赞与认同，成为储君也是众望所归的事情……
等到我被废黜之后，由他来接手储君之位，无疑是最佳选择！所以，有那么一段时间，我已是心中放弃反抗了，只等着父皇他寻到合适时机之后颁布废黜我的旨意，然后就这样浑噩一生！”
解释之际，朱和堉娓娓而谈，很有耐心也很有诚意，满是交心的样子。
至少，看上去是这样。
然后，朱和堉话锋一转，又道：“不过，我在认命之余，眼见到七弟逐步走向台前，口碑也是愈来愈好，朝野各方皆是对他称赞有加，心中不由是生出惊羡之意，毕竟这是我一直都渴求而不可得的事情，所以我就开始认真揣摩七弟的一言一行，详细探究七弟的待人处事之道，想要明白自己的差距究竟在哪里……
然而，我越是揣摩与探究，就越是觉得事情有哪里不对劲，颇是苦苦思索良久，也终于发现了真相——而真相就是，七弟他之所以有口皆碑、各方赞颂，只是因为他心性太随和，从来都是不争不辩，见到父皇有了好大喜功，他从来都不会提醒，见到官员们的麻木不作为，他也从来都不会斥责，见到清流们的某些想当然耳的做法也从来都不会驳斥，为了维持一团和气，任何事情都可以容忍，自然是获得了各方好感！
只是，像是七弟这样的性格，若是作为亲人与朋友，自然是皆大欢喜，但又岂能继承大统、成为九五之尊？我这些年来虽说是一事无成，但也知道朝廷的积弊已深，近年来只是依靠周尚景、赵阁臣等人的手段与威望勉强支撑，必然是无法坚持太久，随时都会陷入乱局，这个时候最需要有人立场坚定的改变局面、改革积弊，最不需要的就是表面上的一团和气、宁事息人！
所以，我思来想去，最终反而是认为，我这些年来固然是一事无成、屡屡碰壁，但我依然是继承大统的最适合人选，因为我深刻明白朝廷的目前情况，而且我也不惧怕变化！反之，若是把江山交给七弟这样的老好人，我大明江山只怕是就要步入末途了！”
说到这里，朱和堉终于是讲完了内心想法，也再次恢复了沉默，只是把目光投向赵俊臣的面庞，等待着赵俊臣的反应。
在赵俊臣的印象之中，朱和堉向来是言简意骇、寡言少语，这还是赵俊臣第一次见到朱和堉一口气讲出这么多的话语。
在朱和堉的注目之下，赵俊臣再次端起了茶盏轻饮茶茗，掩饰着自己的目光波动。
朱和堉的这一番话若是没有参杂太多虚假的话，那么赵俊臣确实是收获了许多关键情报！
似乎，朱和堉依然没有察觉到朱和坚的真实面目与狼子野心，反而还是认定了朱和坚乃是一个性格随和的好人。
不得不说，朱和坚在朱和堉心中的形象早已经彻底固化了，而且朱和坚的伪装也是异常真实，朱和堉很难是产生别的想法。
不过，这段话语之中，所蕴含的眼光见识、城府心机，同样是让人不可小觑。
借着这段讲诉，朱和堉不仅是为自己争夺储位寻了一个冠冕堂皇的理由，让自己完全站在了大义制高点上，许多细节之处更是颇费心思、引人深思！
比如说，朱和堉先是坦诚自己这些年来的失败，这既是为了揭过他与赵俊臣之间的过往矛盾，隐晦的向赵俊臣认错，也是在暗示自己今后将会改变作风，化解赵俊臣的心中疑虑！
又比如说，朱和堉列举朝廷的诸般积弊的时候，先后提到了德庆皇帝的好大喜功、官员们的麻木不仁、清流们的想当然耳，皆是与赵俊臣没有太多关系的过错，反而是提到了赵俊臣利用各种手段支撑庙堂局势的功绩。
再比如说，朱和堉讲诉到最后，还多次提到了“改变”、“改革”之类的词汇，显然是明白赵俊臣最是擅长这类事情、对于这类事情也是最感兴趣，借此来增加他与赵俊臣的合作可能！
简而言之，这些细节之处颇见功夫，显然是朱和堉提前猜到了赵俊臣的这项问题，也提前做好了预案——这也同样表明了朱和堉的成长。
最重要的是，赵俊臣还从朱和堉的这一番话之中，察觉到了一丝朱和堉本人也未必察觉的情绪。
那就是“嫉妒”。
朱和堉提到朱和坚被朝野各方共同称赞的时候，在看似坦然的描述之中，隐藏着一丝嫉妒。
或许，也正是因为这一丝嫉妒情绪，朱和堉才会刻意的寻找朱和坚继承大统后的不良后果，最终才会有了今日的这番说辞！
当然，这段时间以来，两人的境遇实在是天差地远、反差强烈，朱和堉会心生嫉妒执意也是人之常情，任谁也不可避免，并不能说朱和堉心生嫉妒就是人品不佳、小肚鸡肠。
事实上，察觉到了这一丝并不明显的嫉妒之后，赵俊臣反而觉得这是好事！
朱和堉太过信任朱和坚了，而这丝嫉妒之意将会成为一颗种子！
想到这里，赵俊臣放下了手中茶盏，面带钦佩的说道：“原来如此，太子殿下当真是出于一片公心，让我好生敬佩……只不过，我这人过于谨慎，这里还有几个问题，需要太子殿下继续回答！”
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“太子殿下你……为何要选择与我合作？即使是抛开你我二人过往的种种矛盾不谈，以太子殿下的眼光见识，也应该明白我今后前程之凶险……太子殿下就这样与我合作，难道就不怕将来一同沉船吗？”
询问之际，赵俊臣的脸上闪过了一丝凝重与认真，相较于刚才的随意态度，可谓是截然不同。
看上去，经过了这样一番问答之后，赵俊臣似乎已经被太子朱和堉逐渐说服了，所以他还想要从太子朱和堉这里获得更多的诚意与承诺。
注意到赵俊臣的态度变化，朱和堉表情间忍不住闪过了一丝喜色，依然是对答如流，马上道：“原因有很多，首先是因为赵山才赵先生病逝之前的影响，他一直是极力想要化解你我之间的敌意、促成你我二人的合作之后，我自然是深信他的眼光与判断……
然后则是因为我这段时间已是明确看到了赵阁臣的变化——我当初与赵阁臣有矛盾，既是因为自己的心胸与眼界不足，也是因为赵阁臣的某些作为确实是损及了朝廷与百姓，但赵阁臣如今已是庙堂之中不可或缺的柱石，诸般做法也是利于国民……
最后、也是最重要的原因，则是因为我认真思索了赵阁臣近年来的几项政绩，发现赵阁臣你一直都在利用变革之手段，竭尽所能的改变朝廷积弊，而我也同样认为朝廷的目前情况已经到了不变不可的地步了，所以你我二人的目标也是完全相同……
所以，赵阁臣的目前境遇固然是有些凶险，但依然是我心目中的最佳选择，只要是你我二人可以同心协力，任何凶险都有希望渡过！还希望赵阁臣可以相信我的诚意，我的所有决定皆是经过了长时间的深思熟虑……至于你我二人的过往矛盾，就让它彻底揭过去吧。”
朱和堉的回答，依然是滔滔不绝、听上去诚意十足。
另一边，听到朱和堉的回答之后，赵俊臣似乎也是愈加的心动与满意了。
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但实际上，这场谈话从一开始，朱和堉的言行与表现就没有超乎于赵俊臣的预料范围，并且赵俊臣也没有完全信任朱和堉的回答。
毕竟，赵俊臣前后所提出的这三项问题，若是归纳总结起来，就是分别为了试探太子朱和堉的立场、决心、与诚意。
朱和堉这一次拜访赵俊臣既然是为了寻求结盟，对于这些问题自然是早有预案，他的这些答案皆是长篇大论、逻辑清晰、诚意满满、说服力十足，显然都是经过了认真准备与深思熟虑。
也正是因为朱和堉的准备充分，所以赵俊臣反而不会完全相信他的这些答案。
但赵俊臣依然是陆续提出了这三项问题，这般做法并不是为了浪费时间，而是为了试探朱和堉的变化、收集一些信息之余，也让朱和堉自以为一切都在掌控之中，进而降低他的警惕心理——到时候，赵俊臣就会趁机提出一个必然会让他措不及防的问题。
相较于从前，朱和堉确实是变得成熟了不少，但这种变化主要是源自于性格与城府，但他的心机与算计却不可能会在短时间内得到彻头彻尾的进化。
毕竟，一个人的心机算计究竟是强是弱，主要是缘于这个人的历练、经验、才智等等方面，并不是一朝一夕就可以见到明显变化的。
在这个领域，朱和堉也同样有不可小觑的进步，但相较于赵俊臣这样一位经验丰富的老手，他依然是会时不时的露出破绽！
此时，眼见到赵俊臣的反应，朱和堉的目光深处闪过了一丝幸喜，对于自己的表现也很是满意，只觉得自己的苦心没有白废，他与赵俊臣的结盟即将就要达成。
就在这个时候，赵俊臣又问道：“只听这一番回答，就明白太子殿下已是彻底成熟了……却不知，你可有把自己的决心与立场，透漏给陛下与七皇子殿下？”
对于这个问题，朱和堉依然是早有定论，直接答道：“并没有！对我而言，争取赵阁臣的支持，才是如今最重要的事情，一切后续都要依据赵阁臣的态度而定！所以，得到赵阁臣的答复之前，我并没有把自己的立场变化告知于父皇与七弟……在他们二人看来，我的诸般表现，都只是彻底认命之前的垂死挣扎罢了！”
“太子殿下的支持者大都是朝野的清流，他们与我的关系却是不大好，甚至是充满了敌视，若是太子殿下与我合作，难道就不怕那些清流们心生不满、背弃于你？”
“关于这一点，赵阁臣完全不必担心，自从你率领边军击溃了蒙古联军之后，你的朝野风评已是改善了许多！更何况，赵阁臣与崔家结亲之后，崔阁老一定是乐于见到我与赵阁臣联手的局面！崔阁老虽然已经告老致仕，但也曾经是清流领袖，拥有很高的威望，只要有我与崔阁老一同为赵阁臣说话，赵阁臣的风评彻底改变也并非不可能……”
说到这里，朱和堉又突然是面现苦笑，继续道：“更何况，自从七弟他逐步走向前台之后，清流们似乎也更乐意接受他，相较于我过往的一事无成，七弟他毫无疑问更能让清流们施展抱负，我如今只是名义上的清流魁首罢了，实际上已经逐步被清流们抛弃了……而且，即使是我依然还能得到清流们的拥护，我依然会坚定不移的与赵阁臣化敌为友、达成合作，这是我的最终决定，绝无可能改变！”
得到这般答案之后，赵俊臣脸上多了一丝笑意，似乎是愈加满意朱和堉的态度了。
说到这里，朱和堉目光炯炯的看着赵俊臣，面现期待的问道：“赵阁臣可还有什么问题？对于我的表态可还满意？”
在朱和堉看来，赵俊臣显然是已经彻底倾向于与自己结盟了。
但就在这个时候，赵俊臣却是眼中闪过一缕精芒，突然之间提到了某件朱和堉完全没有想到的事情。
只见赵俊臣的语气突然多了些咄咄逼人的味道，说道：“既然如此，我自然是信了太子殿下的诚意，也很愿意与太子殿下化敌为友、达成合作，只要……太子殿下你愿意坦诚回答我最后一个问题、并且是答应我最后一项条件！
据我所知，当初赵山才病逝之前，曾为太子殿下你留下了一封遗书密信，对不对？而这封密信的内容，则是涉及到了某项计划，并叮嘱了你一些事情，对不对？而你这段时间的诸般决定与做法，也都是受到了这封密信内容的影响，可是如此？
至于我的条件，那就是——我希望太子殿下能够把赵山才的这封遗书密信交于我观摩一眼，我想要了解它的具体内容！”
随着赵俊臣的话声落下，朱和堉顿时就是身体一震、面色巨变！
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此前，这场谈话的顺利进展，让朱和堉的心中放松了警惕，只觉得自己与赵俊臣的结盟计划已是成功在即。
但赵俊臣的提问与要求，却是过于突然、也过于敏感，完全超出了朱和堉的预想，让朱和堉颇是措手不及，即使是他的城府心机已是成长了许多，这个时候依然是无法控制的面色大变。
当朱和堉的表情变化落在赵俊臣的眼中之后，也就彻底暴露了他的底牌与想法！
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事实上，赵山才在临终之际，确实是留下了遗书密信！
那段时间，赵山才发现自己已是命不久矣之后，既没有惊恐万状，也没有自暴自弃，反倒是迸发出了前所未有的专注与意志、也拼尽了全部的残余生命与心力，他的头脑每时每刻都在极速运转，不眠不休的查阅情报、整理信息、推演朝局、思考对策！
这般无以伦比的觉悟与勇气的激发之下，赵山才的头脑变得无比敏锐，他的心智与眼光也大幅超越了往日水准！
最终，他把自己的所思所谋，尽数留在他的遗书密信之中，临终之际郑重交给了朱和堉。
可以说，赵山才交给朱和堉的遗书密信，不仅是凝结着赵山才的生前所有智慧，也是他为了辅佐朱和堉实现自身政治志向的最后一搏！
而且，赵山才的遗书密信并不是只有一封，而是足有三封之多！
这三封遗书密信之中，只有其中一封是真正留给朱和堉的，另外两封遗书密信则是拜托朱和堉分别转交于德庆皇帝与新任太子太师王保仁。
那时候，朱和堉还是一位谨守底线的规矩君子，并没有偷看另外两封遗书密信的内容，只是老老实实把它们分别转交给了德庆皇帝与王保仁二人。
有趣的是，德庆皇帝与王保仁收到了赵山才的遗书密信之后，表现可谓是截然不同。
却说德庆皇帝看了赵山才的遗书密信之后，很快就变得面色阴沉、似怒似忧，深深打量了朱和堉一眼之后，就突然询问朱和堉是否有暗中偷窥这封密信的内容，得到了朱和堉的否定答案之后，德庆皇帝的眼神愈发是复杂至极、难以形容。
最终，德庆皇帝摇头叹息一声之后，就命人取来了一根火烛，就这样把赵山才的遗书密信烧为灰烬，却是至始至终都没有向朱和堉透漏这封密信之中的内容。
说起来，也正是德庆皇帝看过了赵山才的这封遗书密信之后，他对待朱和堉的态度就变得急转直下、愈发恶劣了，七皇子朱和坚也正是从那段时间开始逐步从幕后走向了台前。
另一边，新任太子太师王保仁收到了赵山才的遗书密信之后，表现却是截然相反，可谓是喜不自禁、异常兴奋，也很快就把这封密信里的内容告诉给了朱和堉！
原来，赵山才当初被太子朱和堉征召进入东宫辅佐之后，已是积攒了一笔不可小觑的庙堂资本——包括了一个新建不久的情报机构、数十名秘密招纳收买的中下层朝廷官员、以及数目不菲的各类资源等等——这一笔颇是丰厚的政治遗产，赵山才在密信之中尽数交给了王保仁，并且还提出了几项看起来颇有成效的提议。
那时候，王保仁刚刚离开南京六部不久，正式接任太子太师的职位不过是半天时间，正是根基最浅、势单力薄之际，得到了这笔资源之后，却是很快就可以站稳脚跟，自然是幸喜若狂。
事实上，若不是得到了赵山才的这笔政治遗产，王保仁前段时间也不会那么快的下定决心、干脆利落的出卖了整个南京六部，以换取德庆皇帝的入阁承诺。
至于赵山才留给朱和堉的那一封遗书密信，更是洋洋洒洒足有数十页之多！
这封遗书密信的前半部分内容，乃是赵山才对于庙堂局势今后走向的详细分析，又提出了几项应对之策，让朱和堉颇受启发、受益匪浅。
可以说，朱和堉这段时间以来的诸般做法与决策，包括他近期的藏拙表现、以及他积极与赵俊臣结盟的决定，皆是受到了这封遗书密信的影响。
然而，这封遗书密信的最后几页，却是完全不同于此前内容的逻辑清晰、真知灼见，皆是一些看似没有任何意义、也没有任何关联、让人颇是莫名其妙的内容与建议。
最开始的时候，朱和堉还以为这些摸不到头脑的内容与提议，只是赵山才临终病重之际神志不清的表现，并没有太过在意，但心底深处却又隐隐觉得这些文字隐隐有些深意，也就暗暗牢记于心，等待时间给予自己答案。
再等到这段时间以来庙堂局势的进一步发展，竟是隐隐呼应了密信之中那些看似毫无意义的内容与提议，却是让朱和堉再也不敢轻视，愈发认为这些内容隐藏着某些至关紧要的线索与伏笔，再等到今后的某些关键时刻，说不定就会产生逆转乾坤的效果！
依照朱和堉的猜测，也许赵山才临终之前曾是制定了一项极为庞大隐秘的计划，朱和堉因为当初尚不成熟的缘故，赵山才只是在遗书密信之中向他透漏了很小一部分内容，所以赵山才的遗书密信的后半部分内容才会看起来毫无联系、让人完全摸不着头脑！
朱和堉一向是极为推崇赵山才的眼光智慧，当他发现了这一点之后，不仅是没有责怪赵山才的隐瞒，反而是隐隐期待着赵山才的这些伏笔与奇谋在今后某一时刻发挥作用，并把它们视为自己的底牌！
如今，听到赵俊臣的询问与要求之后，朱和堉第一时间就联想到了赵山才的遗书密信后半部分的那些看似无用的内容与提议！
毕竟，赵山才的遗书密信前半部分、那些看似重要的局势分析与策略谋划，固然是远见卓识、入木三分，但也皆是过于循规蹈矩了，赵俊臣的谋略眼光同样不差，很容易就可以猜到、也很轻易就可以破解。
唯有最后几页那些看似无用却有隐有深意的内容，很可能就是赵山才的剑走偏锋、出奇制胜之策，未必就在赵俊臣的算计之中，才会是赵俊臣的真正图谋！
朱和堉固然是想要与赵俊臣结盟，但两人的志向心性毕竟是完全不同，即使是今天双方顺利结盟，这种盟友关系也是非常脆弱，今后说不定什么时候就破裂翻脸，这般情况下朱和堉又如何敢把自己最后的翻盘底牌交给赵俊臣？
于是，朱和堉表情大变之余，也是心中念头急转，思考着应对之策。
朱和堉也知道自己的表情变化落入赵俊臣的眼中之后，赵山才当初留下密信的事情必然已经暴露无遗了，他这个时候若是否认的话就是没有诚意的表现，与赵俊臣结盟的事情自然也就要无疾而终。
所以，他这个时候既不能强行否认赵俊臣的提问与要求，也不能就这样乖乖的向赵俊臣双手送上自己的底牌。
最终，朱和堉开口反问了一个看似很天真的问题：“赵大人你、你为何会知道密信的事情？”
这般反问，看似是直接承认了密信的存在，再配合上朱和堉表情间的惊慌，一时间就好似朱和堉回到了当初毫无城府的模样。
但实际上，密信的事情已经隐瞒不住之后，这般看似下意识的反问看似乎暴露了底牌，实际上却是为了试探赵俊臣的底细，想要打探一下赵俊臣究竟知晓了多少东西。
另一边，赵俊臣的表情间带着一丝玩味，静静观赏着朱和堉的神态失措以及失措之后的急智表演。
该怎么说呢，朱和堉的表现很不错，但终究是太嫩了，这点小手段也是太过仓促，他的意图完全瞒不过赵俊臣的眼睛。
然后，赵俊臣似笑非笑道：“赵山才临终前曾是留给你三封密信对不对？除了你之外，还分别给了陛下与王保仁各一封，对不对？其实，赵山才临终前拢共留下了四封密信……太子殿下你猜一猜，还有一封是在谁的手里？”
……
祝大家在新的一年里身体健康、事业顺利。
恩，恢复更新。
……
……
……
“其实，赵山才临终之前所写的遗书密信，并不是只有三封，而是拢共有四封之多！……太子殿下你不妨猜一猜，赵山才把他的第四封遗书密信交到了谁的手里？”
讲话之际，赵俊臣的声音轻柔缓和、态度也显得漫不经心，但他的眼神却像是刀子一般锐利，紧紧盯着朱和堉的面庞。
根据赵俊臣一贯以来的恶劣秉性，这往往是他自认为胜劵在握的表现。
随着赵俊臣的话声落下，朱和堉的表情顿时又是大变，原本只是顺势伪装的震惊失措，这一刻却是由假变真了！
朱和堉万万没想到，赵俊臣所知晓的消息，不仅是要远远多于自己的预想，更还掌握着某些即使是自己也完全不知道的情报！
朱和堉的表情不断变幻着，喃喃自语道：“还有第四封？赵山才的遗书密信竟是还有第四封？怪不得……怪不得……”
然后，朱和堉抬头与赵俊臣对视着，再一次反问道：“怪不得赵阁臣是这般老神在在，可是赵山才临终之前把他的第四封遗书密信交到了赵阁臣的手上？我记得赵山才当初病情最重的时候，只有一次离开过太子东宫，他那次离开太子东宫的原因正是为了与赵阁臣见面！”
赵俊臣笑着点头，说道：“猜得不错，赵山才的第四封遗书密信确实是交到了我的手上！……以太子殿下的见识眼光，也应该猜到赵山才当初的部分谋划了吧？”
说到这里，赵俊臣用一种略显刻意与浮夸的赞叹语气，继续说道：“不错！赵山才临终之前，曾是制订了一份计划、一份隐蔽且又巧妙的计划！而这项计划的核心内容，正是那些内容各有不同的遗书密信！
他把这些遗书密信分别交给了陛下、王保仁、太子殿下、以及本阁之后，各方势力皆是受到了密信内容的影响，或多或少的改变了最初的想法与判断！这样一来，也就把庙堂局势导向了他所期望的方向！
呵呵，赵山才当真是一个旷古少有的奇才，明明已是不在人世，却依然可以这般深切的影响朝局走向，不论人心还是时局，都被他算计了进去！
即使是我已经隐隐猜到了他的大致想法，即使是陛下的性格向来是固执多疑，即使是王保仁乃是一个自私自利之辈，却也都被他影响了判断！这是因为，所有人看过了赵山才交给自己的那一封遗书密信之后，皆是认为赵山才写在遗书密信之中的提议对于自己最为有利……就这样，所有人都是毫无察觉的被他利用了。
但若是就这样任由庙堂局势顺着他所引导的方向不断进展下去，再等到今后的某些关键时刻，他所预埋的某些伏笔就会发挥出扭转乾坤的作用，朝廷局面也会出现天翻地覆的变化！到了那个时候，太子殿下你……也许就会成为最后的胜者！”
听到赵俊臣像是咏叹一般的夸赞说法，朱和堉愈发是表情变幻不定。
赵俊臣的说法略有夸张之嫌，却也印证了朱和堉这段时间以来的心中预感。
这样一来，朱和堉也就愈加不愿意把自己手里的那封遗书密信交给赵俊臣了，这不仅是赵山才临终之前的心血所系，也是朱和堉成为最终胜者的希望所在。
所以，朱和堉的表情再一次变幻许久之后，也终于是恢复了最开始的镇定与冷静，道：“没想到，赵阁臣竟是了解这般之多，远远比我更多！只怪我当初尚不成熟，所以赵山才他虽然是苦心为我谋划大计，却又不敢让我知晓全盘，如今还需要从赵阁臣这里才能知晓一些事情，真是愧事！”
说到这里，朱和堉话锋一转，继续与赵俊臣对视着，问道：“也就是说，父皇、王保仁、赵阁臣、以及我各自得到了一份赵山才的遗书密信之后，也就各自掌握着赵山才所制定的秘密计划的其中一部分，唯有得知了这四封遗书密信的所有内容，才可以窥探到赵山才的计划之全貌，可是如此？”
赵俊臣点了点头，悠悠道：“是的！赵山才的这项计划，我知道其中一部分，太子殿下也知道其中另一部分，我们二人都知道王保仁的那一部分内容，而且我还大约可以猜测到陛下所得到的那封遗书密信的内容，但我们都不知道对方所掌握的部分！
朱和堉的面色突然间冷了下来，质问道：“所以，赵阁臣就想要得到我手里的那份遗书密信，然后你就可以窥探到赵山才的全盘计划，再然后就可以趁机牟利，甚至是窃取所有成果，可是如此？
不过，赵阁臣既然是明白这项计划有多么重要，不仅是关系到赵山才临终之前的所有心血，也关系到我的今后成败，却还要向我索要它，不觉得这般要求太过分了吗？
我这一次拜访赵府、想要与赵阁臣结盟，确实是抱着极大的诚意，但若是赵阁臣因此就觉得我软弱可欺、并且是得寸进尺的话，那么我也只能选择与赵阁臣分道扬镳了！”
表态之际，朱和堉的态度极为坚定。
经过赵俊臣的解释之后，朱和堉愈发意识到赵山才临终之前为自己所制定的这项计划的重要性，感激于赵山才的良苦用心之余，更是暗暗下定决心在这件事情上绝不向赵俊臣妥协，哪怕是因此与赵俊臣的结盟计划失败也在所不惜！
否则，若是把赵山才的计划拱手送给赵俊臣，不仅是辜负了赵山才的心血，更还会影响到自己的最终胜算。
另一边，听到朱和堉的拒绝，赵俊臣完全没有生气的意思，只是说道：“我并不是强行向太子殿下索要赵山才的遗书密信，只要是太子殿下你把赵山才的那份遗书密信交给我观看一眼，我就会同意双方的结盟之事！到了那个时候，你我既然已是盟友，我自然会竭尽所能的辅佐太子殿下，与赵山才的计划目标也是完全一致的。
而且，我还会把自己手里的那份遗书密信也同样交给太子殿下观看，至于陛下所收到的那份遗书密信，我也猜测到了大致内容，同样可以告诉给太子殿下！这样一来，你我二人就都可以全盘知晓赵山才的全盘计划，太子殿下若是怕我窃取好处，今后也有的是机会监视，谁都不会吃亏，对不对？”
听到赵俊臣的提议，朱和堉产生了一瞬间的犹豫，但最终还是坚定摇头了。
眼见到赵俊臣这般重视赵山才的计划，朱和堉也就愈加认定这项计划必然是非同小可、意义重大，而且就像是赵俊臣所说的那样，这项计划一旦是进展顺利的话，朱和堉就算是不知道全盘内容也会成为最终受益人，这般情况下又如何愿意让赵俊臣知晓这项计划的全盘内容、凭白增加变数？
见到朱和堉表情坚定的摇头拒绝，赵俊臣轻轻一叹。
接着，赵俊臣的表情间浮现出了一丝显而易见的嗤笑与讥讽，轻笑道：“当初，我一直都很欣赏赵山才，如今出于为逝者讳的缘故，也不愿意直白说话，但似乎是我的这般态度让太子殿下产生了某些奇妙误会……既然如此，我也就有话直说了！”
顿了顿后，赵俊臣用一种训导式的语气，说道：“不得不说，太子殿下你对于赵山才太过于迷信、也太过于依赖了！这可不是一位储君的应有品质！
确实，赵山才的这项计划极为精妙隐蔽！确实，赵山才的这几份遗书密信，已经在悄然之间改变了庙堂局势走向！确实，这项计划的预期很好……但它真的可以顺利实现吗？告诉你，绝无可能！
所谓‘锦囊妙计’、所谓‘算无遗策’、所谓‘料事如神’，这种事情只会出现在里面，现实中是绝不可能出现的！一个人原先所制定的计划不论是多么精巧，执行之际都会出现各种意外，未知变数总是不断出现，必须要随时随刻的进行修正，否则就必然会是半途夭折！
计划赶不上变化、失之毫厘谬以千里、没有任何人可以算计到一切，一项计划的预期与结果往往是南辕北辙……这些就是我在西北边疆主持军政期间最是感悟深刻的道理！所以，哪怕是我完全不理会赵山才的计划，他的计划也绝无可能成功，最多也就是稍稍产生一些正面效果罢了，即使是弄巧成拙也不无可能！
呵呵，太子殿下你以为我想要知道赵山才的全盘计划是为了牟取好处、窃取成果？大错特错！我至始至终都不是有多么重视这个必然会迎来失败的计划！我只是把它视为一项变数罢了！我也同样有一些计划正在进行，我想要知道赵山才的全盘计划，只是担心赵山才的计划失控之后会影响到我的计划，提前预防、仅此而已！
不得不说，你与赵山才二人的想法都太过于天真了！竟是把自己的成功希望寄托在一个变数极大、不知成败的所谓‘计划’上面，甚至是把它视为翻盘底牌，这般表现本事就是完全不合格的！”
正如赵俊臣所说一般，朱和堉对于赵山才一向是依赖且又迷信，听到赵俊臣的贬低言论之后，顿时是表现出不服气的神态。
不等太子朱和堉开口反驳，赵俊臣已是冷笑着说道：“若是你还有不服，那我且问你……赵山才他可有预测到我在陕甘三边率领边军全歼蒙古联军的事情？可有预测到朝廷正在反攻草原夺回河套的事情？又可曾预测到我如今已经入阁辅政的事情？而这些事情对于庙堂局势的影响有多么深远，太子殿下你当然是明白的，当庙堂局势出现了这般巨大变化之后，赵山才的计划又如何不会受到影响？最终又岂能成功？”
听到赵俊臣的这般说法，正准备争辩的朱和堉顿时就闭上了嘴巴，却是完全不能反驳。
这段时间以来的庙堂局势发展，不论是朝廷中枢对于南京六部的清洗整顿、还是德庆皇帝对于几位藩王的秋后算账、又或者是七皇子朱和坚的走向前台，在赵山才交给朱和堉的遗书密信之中皆有提及，显然是赵山才早就预测到了这些情况的发生，也早就有了某些布置。
却唯有赵俊臣在陕甘三边领兵全歼蒙古联军的事情，以及这件事情所引发的一系列后续效应——比如朝廷出兵收复河套、比如赵俊臣的入阁辅政、再比如户部的诸般乱象、以及德庆皇帝对于赵俊臣的提前打压，这些事情皆是意义重大、影响深远，但在赵山才交给朱和堉的遗书密信之中皆是没有任何提及，显然是赵山才完全没有预料到的缘故！
若说这些事情完全没有影响到赵山才的计划，即使是朱和堉一向迷信赵山才的心智，却也完全不敢相信。
所以，就像是赵俊臣所说的那样，在越来越多的未知变数影响之下，任是赵山才的计划如何精妙、如何隐蔽，也必然会渐渐走偏、彻底失败，甚至是出现弄巧成拙的情况。
见到朱和堉闭嘴不言，眼神隐隐波动之间似有动摇迹象，赵俊臣也不再多说什么，只是问道：“现在，我已经把话说明白了，太子殿下可是愿意把赵山才交给你的那份遗书密信交给我了？”
朱和堉抿着嘴沉默良久，表情间满是挣扎与矛盾。
最终，朱和堉缓缓告辞，却没有回答赵俊臣的问题，反倒是向赵俊臣告辞，说道：“请容我再回去细想一下……但还请赵阁臣放心，今晚之前我一定会给予赵阁臣一个准确回答。”
赵俊臣并不意外，只是点头道：“我的承诺依旧有效，只要你把赵山才的那份遗书密信交给我，我就同意与你结盟，也会尽我所能的辅佐于你，还会把我手里的那份遗书密信交给你观阅一番。”
朱和堉点了点头，向赵俊臣拱手示意之后，就不再有任何停留，带着一种思虑重重的表情离开了赵府。
而就在朱和堉的转身离开之后，赵俊臣的眼中浮现出了一丝“计谋得逞”的笑意。
若是不出意外的话，朱和堉的心志动摇之下，很快就会把赵山才的遗书密信乖乖交给赵俊臣，而赵俊臣也很快就可以知晓赵山才当初所制定的全盘计划了。
此前的谈话之中，赵俊臣并没有说谎，但也隐瞒了一部分真相！
因为赵俊臣的变数，赵山才的计划确实是容易出现偏差，但这并不意味着赵山才的计划就是一无可取。
事实上，在赵山才的计划之中，有那么一部分内容完全乃是赵俊臣如今最想要得到的目标之一，将会彻底影响到庙堂局势的走向！
*
却说，当太子朱和堉离开了赵府正堂之后，幕僚牛辅德再次从屏风后面转了出来。
看着太子朱和堉的离去背影，牛辅德感慨道：“这位太子殿下的拜访倒也有些诚意，也不似传说中一般固执无谋，反倒是很讲道理很好说话的样子！”
显然，朱和堉这一次的表现让牛辅德心中生出了一些好感。
赵俊臣瞥了牛辅德一眼，轻笑道：“我的势力影响都变强了，他的势力影响都变弱了，所以他当然是变得讲道理了。”
牛辅德一时间不知道应该如何回应，良久后才问道：“赵大人你认为太子他会妥协吗？”
赵俊臣点头道：“他会的，因为他已是别无选择！”
就像是赵俊臣的预料一般，这一天的傍晚时候，太子朱和堉再一次赶到了赵府、求见了赵俊臣。
……
……
……
……
这一次，赵俊臣与朱和堉的见面地点，乃是赵府的书房之中。
两人见面之际，赵俊臣屏退了所有人，这场谈话的具体内容也就只有他们自己知道了。
然后，赵俊臣与朱和堉二人没有多说什么，很快就相互交换了赵山才当初交给他们的遗书密信，皆是表情专注的拆开观阅！
很快的，两人已是读完了各自所获的书信内容，反应依然是各有不同。
赵俊臣的表情看似平静淡定，但眼神深处却有一丝喜意不断闪烁着，显然是收获极大，得了许多好处。
另一边，朱和堉的表情则是充满了疑惑与不解。
现如今，赵山才生前所留下的四封遗书密信，朱和堉已经读过了其中三封，只剩下德庆皇帝所得到的那封遗书密信尚还不知具体内容，但朱和堉掌握了这么多的信息之后，依然是无法推断出赵山才的全盘计划，只觉得雾里看花、似明非明，隐约间似乎想到了什么，但又不甚清晰。
另一边，当赵俊臣抬头见到朱和堉的疑惑表情之后，目光之中也再次闪过了一丝得意。
朱和堉无法推断出赵山才的全盘计划，这也是理所当然的事情，因为朱和堉的情报之中缺失了极为关键的一环——那就是七皇子朱和坚的狼子野心、以及赵山才临终之前对于朱和坚的深深忌惮——这项情报正是赵山才当初构想计划之际的核心之处、关键所在！
但赵俊臣却是很清楚这件事情，所以赵俊臣就可以推断出更多的事情，还可以猜测到赵山才当初呈给德庆皇帝的那封遗书密信的大致内容究竟为何！
这个时候，随着朱和堉把他所掌握的这封遗书密信拱手交给了赵俊臣之后，赵俊臣也就彻底掌握了赵山才的全盘计划。
不得不承认，赵山才他确实是一位奇才，他巧妙的利用了庙堂之中各方势力的心态、状况、以及利益诉求，制订了一项极为精妙的计划，这项计划的成功概率并不算低，而且也不似赵俊臣的预想中那般容易被变数影响、产生偏差。
若是赵山才的这项计划顺利实现的话，那么朱和堉今后不仅是可以顺利登基称帝，更还能得到百官们的真心拥簇、威望也要远远高于如今！
到了那个时候，根据明朝的政治体制，朱和堉也就要立于不败之地了！
只可惜，赵山才终究是已经死了，死人是永远都斗不过活人，只会成为活人的利用工具！
朱和堉确实是成熟了许多，若是说赵俊臣从前对付他的时候只需要施展出三成手段的话，如今想要对付朱和堉就必须要施展出七八成手段了——但依旧还有余力。
也许，朱和堉迟早都会成长为旗鼓相当的对手，但现在还差些火候。
所以，赵俊臣只是稍稍使用了一些手段，然后就惊乱了朱和堉的心境、动摇了朱和堉的信心，最终也就影响了朱和堉的思路，让朱和堉乖乖把赵山才的全盘计划拱手交给了赵俊臣！
这样一来，当赵俊臣得到了赵山才的全盘计划之后，这项计划最终能否获得成功，也就要看赵俊臣的心意了。
暗中得意之余，赵俊臣见到朱和堉的表情疑惑愈发浓重，就决定临时担任传道授业的角色，解答朱和堉的心中疑惑、也把一部分真相告知于朱和堉！
也许是一个好机会，可以让朱和堉把自己的心中信赖从赵山才那里转移到赵俊臣的身上。
*
“太子殿下可是依旧觉得疑惑重重，无法推断出赵山才的计划真相？”
听到赵俊臣的询问之后，朱和堉点了点头，道：“和堉愚笨，还望赵阁臣指教一二！”
赵俊臣很有耐心的缓缓解释道：“并不是太子殿下愚笨，而是太子殿下你目前的情报中还缺少了关键一环，那就是赵山才当初呈给陛下的那一封遗书密信的内容究竟为何！”
见朱和堉认真倾听的样子，赵俊臣轻饮茶茗之后，继续说道：“实际上，以太子殿下的眼光与智慧，原本也是可以猜出一些真相的！只可惜，你过于信任赵山才了，从来都没有怀疑过他，也就被蒙蔽了双眼……
但太子殿下你仔细想想，陛下他从前一直都在极力袒护于你，哪怕是你连连办砸了差事，也只是尽力为你弥补，只想着慢慢改变你的性格，却从来都没有产生过换储的想法……
再然后，陛下他看过了赵山才临死之前呈给他的那封遗书密信之后，态度就突然变了，不仅是寻求一切机会的打压于你，对于七皇子朱和坚也是一味偏袒，换储的想法更是路人皆知……这两者之间，难道就朕的没有任何联系吗？”
听到赵俊臣的这般说法，朱和堉的面色突然惨白。
赵俊臣的说法已经非常清楚了，朱和堉曾经也产生过类似的想法，但他从前太过于信任赵山才了，这般想法只是稍稍冒头就被他下意识的掐灭了。
毕竟，赵山才一向是忠心耿耿，哪怕是病重临死之际也是殚精竭虑的辅佐太子朱和堉，这般忠心可谓是感天动地、日月可鉴，又岂会主动构害太子朱和堉？
所以，朱和堉的声音略有颤抖，连声说道：“你是说，父皇他这段时间以来的疏远打压、意欲换储、偏袒七弟等等，皆是出于赵山才在遗书密信之中的建议？不可能！绝无可能！赵山才他一向是忠心耿耿，又岂能害我！”
赵俊臣摇头道：“但事实就是如此！太子殿下你仔细想一想，当你向陛下转交了赵山才的遗书密信之后，陛下他是怎样的反应？可是表情阴沉很是不快？又可曾向你询问是否偷看过这封遗书密信的内容？
若是我没有猜错的话，赵山才他呈给德庆皇帝的那一封遗书密信，必然是强烈建议陛下换储的内容！赵山才大概会说，太子殿下你的秉性过于天真，对于身边之人也是盲目信任，又总是以君子自居、会被小人欺之以方，这样的心性是绝无可能成为一个合格皇帝的！
赵山才他拜托你向陛下转呈自己的遗书密信，就是为了向陛下表明他的这般说法不假，让陛下完全无法反驳、对你彻底死心！你至始至终都不知道赵山才的心思，向陛下转呈赵山才的遗书密信之际也完全没有偷看的意思，这正是你过于天真、盲目信任身边之人、会被小人欺之以方的铁证如山！
正所谓‘人之将死其言也善’，赵山才临死之际的这一封遗书，必然是对陛下促动极大！要知道，赵山才可是你最为信任的幕僚，若是就连赵山才都认定你绝无法成为一个合格的君王，陛下他又要该如何信你？
与此同时，赵山才还会向陛下建议，由七皇子朱和坚接替储君之位，顺便列举七皇子朱和坚的一系列优势，还会说你与七皇子二人一向是感情深厚、情同手足，所以七皇子继承大位之后也不会刻意害你这个前任储君……
总而言之，正是因为赵山才的这封遗书密信的影响，陛下他才会下定换储决心，从那以后百般打压于你、想要推动七皇子朱和坚接替储位！”
赵俊臣的语气之间满是不容置疑，他的说法也让朱和堉完全无法反驳。
眼见到朱和堉的面色愈发惨败，就好似即将要三观坍塌，显然是心中遭到了极大打击，赵俊臣的声音再次变得轻松，又说道：“不过，赵山才的这般做法，并不是背叛于你，他至始至终都在为你谋划，这实际上是一个起死回生之策！若是再配合另外一些布置，哪怕是遭到了临时废黜，最终也依然会顺利登基皇位，威望也会大为增涨！”
朱和堉不由一愣，表情间也恢复了一些生气，连忙问道：“起死回生之策？这是何意？”
赵俊臣叹息一声，道：“赵山才发现自己已是命不久矣之际，只怕是内心之中极为绝望吧？因为他发现自己一旦病逝之后，以那时候你的心性与环境，必然会是到处树敌、不断闯祸，迟早都会耗尽陛下的所有耐心，最终就是威望尽失、遭到废黜的结局！这样一来，你也就是再无翻盘的希望了！
但赵山才他确实是一个旷世之奇才，当他预测到自己过世之后这般情况已是不可避免之后，不仅是没有绝望与放弃，反而是顺势引导、设计了这样一个起死回生之策！也就是利用自己的一封遗书密信、让陛下他提前对你失去信心、主动的出手废黜于你！”
“赵山才他为何要这样做？”朱和堉隐隐猜到了什么，但依旧是不甚清晰，连忙问道。
“理由有三！”赵俊臣抬手竖起三根手指，依然是态度耐心的解释道：“其一，这场逆境的磨练之下，将会促成你的心性与城府于短时间内迅速成熟！其二，则是为了促成你我之间的合作，根据赵山才的推动，不论是你遭到陛下的打压，还是我遭到陛下的猜忌，都将是发生于同一时期，这般局面将会促成你我二人的抱团取暖、结盟合作，说起来这也是赵山才生前一直所期望的事情！”
说到这里，赵俊臣的表情间再次浮现出了一丝赞叹之色，说道：“目前来看，赵山才的前两项目标都已经成功实现了！”
然后，赵俊臣用一种老师考验学生的语气，问道：“至于赵山才的第三项理由，太子殿下可有想到？”
朱和堉又是一愣，认真思考片刻之后，却是苦笑摇头，道：“还请赵阁臣再次指教！”
赵俊臣也不绕圈子，直接答道：“赵山才的第三项考量，乃是人心之变化！”
“人心？”朱和堉疑惑反问。
“是的，人心！人心之引导，往往也就是大势之走向！明白了人心，也就明白了全局！
太子殿下你不妨想一想，若是陛下他迟迟都没有决心废黜于你，你就迟迟不能成熟，还会仗着陛下的庇护不断招惹麻烦！这样一来，陛下他就要不断的出手帮你收拾乱摊子，朝廷各派系官员就会与你屡屡冲突，清流们见到你屡次失败之后，也必然是心中失望！
到了最后，你的拙劣表现迟早都会耗尽陛下的耐心，到时候他厌烦了屡屡为你擦屁股，只要见到你就会心生厌恶！与此同时，百官们也会被你彻底得罪，各派系都会视你为敌；清流们见到你总是不能成事，也迟早会抛弃于你……到了那个时候，你一旦是遭到废黜，就再也没有翻身之地了！
反之，若是让陛下他提前下定决心废黜于你，寻各种理由打压你，这一切就会截然不同！你的朝野名声尚佳，也一直遵守孝道，从来都没有犯下大错，陛下他对你也有旧情，这般情况下，陛下他打压于你的同时，心底也会暗生愧疚之意；而各派系官员与清流们也会对你心生同情，甚至是为你的遭遇而愤愤不平……这样一来，即使是你临时遭到废黜，今后想要复出也不会有太大的障碍！”
听到赵俊臣的解释，朱和堉似有所得，却依然是疑惑不减，反问道：“赵阁臣是说，根据赵山才的布局，我被父皇他废黜之后，最终也会重新夺回太子储君之位？这……这只怕是绝无可能吧？“
说到这里，朱和堉突然间想到了什么，突然把目光投向了自己手边的那一封遗书密信。
……
……
……
……
认真思索片刻之后，朱和堉再次拿起赵山才当初留给赵俊臣的遗书密信，迅速的翻动阅览，表情颇是凝重。
这封遗书密信的内容并不算多，仅有十余页、数百字，也没有尝试引导赵俊臣的思路、分析庙堂局势的未来发展，又或是试图向赵俊臣灌输任何想法与理念——因为赵山才很清楚赵俊臣的性格，知道赵俊臣表面上看似随和，但实际上极有主见，拥有自己的见解与判断，并不会轻易受到他人的影响。
事实上，在这封遗书密信之中，赵山才的表现就好似是赵俊臣身边的忠心幕僚，一副全心全意的为赵俊臣考量的模样，只是向赵俊臣提出了许多看起来颇有益处的建议、以及一些查漏补缺的提醒。
却说赵山才的诸项建议，总共有十余条，侧重各有不同、涉及范围颇广，但若是简单总结的话，也就是三个方面罢了——那就是花钱、攒粮、养望。
在赵山才看来，赵俊臣的未来危机，大约可以分为三个方面。
其一，是赵俊臣的开源本领太强，近年来不仅是让国库扭亏为盈，每年的银两盈余也是愈来愈多，眼看着朝廷的财政状况越来越好、所有人都认为公帑周转已是短期无忧，赵俊臣就再也不是德庆皇帝眼中不可或缺的心腹大臣，迟早都会迎来卸磨杀驴的结局。
所以，赵俊臣就必须要寻找一些正大光明的理由，想方设法的鼓励朝廷多花钱银子，让朝廷财政一直维持在勉强收支平衡的状态之下，这样一来德庆皇帝也就不敢轻易放弃赵俊臣了。
其二，则是朝廷公帑之中存粮严重不足的困境，一旦是民间发生了天灾人祸、遭遇了严重粮荒，需要朝廷大举赈济、但户部偏偏又拿不出粮食的时候，赵俊臣很容易就会成为背黑锅的人选——哪怕是赵俊臣如今已是入阁辅政，但名义上依然监管着户部。
所以，赵俊臣为了以防万一，就必须要竭尽所能的为朝廷积蓄存粮，否则迟早都会栽跟头。
其三，则是赵俊臣的人望太差，即使是那些看似是唯赵俊臣马首是瞻的“赵党”官员，本质上也只是利用赵俊臣的权势为自己敛财罢了，也就是说赵俊臣并没有真正的人望，顺风顺水的时候还好，一旦是遇到稍大一些的挫折，或许就是树倒猢狲散的结局，并没有多少人是真心实意、不离不弃的追随赵俊臣。
若是这般局面不能改变的话，赵俊臣未来发展的容错率就会越来越低，只要是跌倒一次就是万劫不复的局面。
当然，这些观点皆只是赵山才的一家之言，他并不了解赵俊臣隐藏在暗中的那些布置，许多情况到了今日也早就时移世易了。
但不得不说，这些建议依然是有许多可取之处，也确实是影响了赵俊臣的许多决策
至少，朱和堉最初看到这些建议的时候，就觉得这些建议对于赵俊臣有大益处。
不过，朱和堉刚开始的时候想法尚浅，只是赞叹这些建议的巧妙，但如今再看里面的内容，尤其是看到这封遗书密信之中的最后一条建议，也终于是发现了蹊跷之处。
这一条建议，既是异常巧妙、也是大胆至极！
说它异常巧妙，乃是因为这条建议完美结合了花钱、攒粮、养望这三方面的要求；
说它大胆至极，则是因为这条建议完全违背了明太祖朱元璋的明文祖制！
这条建议就是，让赵俊臣当众向德庆皇帝请旨，为百官涨俸！
这样一来，国库支出必将是大幅增涨，赵俊臣也就会再次变得不可或缺；百官得到了实惠之后，必将会感激赵俊臣的提议，赵俊臣的朝堂声望也会大幅提升；为百官涨俸之际，还可以采取俸粮折银的手段，到时候固然会引发民间粮价的提升，但朝廷公帑每年都可以增加一大笔存粮，朝廷的应急能力也就有了提升，说是一举三得也不为过。
然而，明太祖朱元璋早就把朝廷官员的俸禄标准铭刻于石碑之上，表示后世绝不可更改，这般做法毫无疑问会引来轩然大波。
朱和堉的目光在这条建议上停留了许多，却又想起了赵山才留给他的那封遗书密信之中的某条建议——今后一旦是赵俊臣提议为百官涨俸，朱和堉就必须要第一时间表态支持！
*
见到朱和堉的目光停留之处，表情变幻不定，赵俊臣面带笑意，再次问道：“你可是明白了？”
朱和堉抬头看着赵俊臣，表情凝重道：“向父皇请命、为百官涨俸？这件事固然是可以为自己增涨声望，但它一旦提出来，父皇他就必然是龙颜大怒，也明确违背了祖制，只怕是很难操作，风险也是极大……”
见朱和堉并没有第一时间表态支持或是反对，而是认真思索着具体操作手段，赵俊臣满意点头。
然后，赵俊臣再次摆出一副夫子讲课的态度，问道：“是的，风险很大，也很难操作，太子殿下你的犹豫不决也是理所当然的事情，但你以为自己的目前处境就风险小了吗？这种破釜沉舟、置之死地而后生的做法，已是你今后唯一的选择了！
说话间，赵俊臣伸手一指书房里的书架，朱和堉转头看去，却见到书架上摆放着各类史书，从司马迁的《史记》再到司马光的《资治通鉴》竟是一应俱全。
赵俊臣的语气变得冰冷，缓缓道：“储君太子的这个位置，半君半臣、亦君亦臣，既要防备皇帝的猜忌、又要防止百官的暗算，世人瞩目之下，一举一动都会被人放大、遭人利用，可以说是天下间最难坐的位置，也是有史以来最危险的位置！
太子殿下你阅览史书的时候，可有统算过历朝历代的储君太子，有多少人顺利登基、又有多少人遭到废杀？
我倒是详细统算过一次，如今就可以明白无误的告诉你——自汉以来，历朝历代拢共有太子储君二百一十三人，其中有五十六人在登基之前就死于各种意外，又有六十七人因为各种理由遭到了废黜，也很快就同样是死于非命，唯有剩下的九十人可以顺利登基！……也就是说，历朝历代的太子储君，只有四成可以顺利登基，剩下六成皆是结局凄惨！
而太子殿下你如今的局面，更是极为不妙，朝堂之上到处都是敌人，清流们也即将要弃你不顾，陛下则是决心要另立太子，对你有利之处竟是一个也无……自古以来，似你这般情况的储君太子也有不少，就没有任何一人可以幸免于难，皆是遭到了废杀！所以，太子殿下你今后遭到废黜早已是不可避免的事情！”
赵俊臣所说的这些数字过于冰冷，让朱和堉不由是面色一变。
朱和堉很早就知道太子储君的位置最是难坐，但直到今天才从赵俊臣这里得到切实的统计数字，也就愈发深刻的理解了自己所面临的危机有多么严重了。
见到太子朱和堉的表情凝重，赵俊臣却又一笑，主动缓和了语气，又说道：“与此同时，太子殿下你的优势在于自己持身很正、声誉尚佳，并没有犯下任何无法挽回的大错，这是你的截然不同之处！
别的太子储君遭遇废黜之后，就绝无东山再起的机会了，因为他们遭遇废黜的那一刻就已是威望尽失……但是，反过来讲，若是储君太子遭遇废黜之际不仅是没有损失威望，反倒是赢得了百官的认同与支持，他就有很大机会可以东山再起！
这就是赵山才这项计划的核心之处！”
然后，赵俊臣也终于话归正题，继续说道：“我朝的官员俸禄实在是太低了，百官之清苦可谓是历朝历代之最，早已是苦不堪言！现如今，你协助我当众向陛下请命、为百官涨俸，就是赢得百官支持的最佳方式！
固然，这件事情很难操作，毕竟太祖当年曾经有过明确祖制，将百官之俸禄多少铭刻于石碑，表示永不可改，而咱们这位陛下嘛……在这方面也并不是特别的慷慨……”
说到这里，赵俊臣的心里暗暗摇头吐槽，只觉得老朱家的吝啬扣门，当真是祖传基因、一脉相承。
稍稍停顿了片刻，赵俊臣继续说道：“但未必就完全没有机会！因为这件事情实质上只会有陛下一个人会反对！朝廷的俸禄之低，早就让百官们充满怨气了，只是碍于祖制不敢主动提及而已，朝堂上的各位权臣、各大派系，绝不敢明确表态阻挠，甚至还要暗中支持此事！
毕竟，这关系到百官的福祉，朝廷中枢的衮衮诸公固然是不缺那么一点银子，但他们也必须要顾及中下层官员的想法，否则就会引来多数官员的敌视，这样的代价任谁也承担不起……即使是陛下，也只能用‘祖制’二字来反对！”
说到这里，赵俊臣摇头感慨道：“根据太祖当年锁定下的规矩，一个七品县令，每年俸米只有七石五斗，经过俸米折银之后，更是只有三石俸米、十两俸银……但他们还要供养家人、仆从、与幕僚，平日里的官场应酬、迎来送往也是一大笔开销，这么点银子怎么够用？许多时候，百官若是不贪污，他们就活不下去了，说是迫不得已也不为过。”
见赵俊臣这般明目张胆的为贪官辩护，朱和堉下意识就想反驳。
但不等朱和堉开口反驳，赵俊臣已是继续说道：“当然，朝廷里固然有那么一部分人还算是清廉，清流们就是代表……但太子殿下你仔细回想一下，那些清流官员有哪个人不是家资丰厚、豪族出身？他们根本不在乎朝廷的那点俸禄，利用清名保证家族存续才是他们的头等大事，所以他们才会成为清流，所以他们才会站着说话不腰疼！”
朱和堉顿时词穷，犹豫片刻后并没有继续与赵俊臣争辩这些歪理，只是皱眉道：“但只要是‘祖制’二字尚在，这件事就无比棘手……任谁也不敢正大光明的违背太祖的石刻遗旨，就更别说是这件事情会引来父皇的敌视与不满了，只怕是会得不偿失。”
赵俊臣依然是一副耐心讲课的模样，悠悠道：“祖制嘛，当然是不可违背，但太祖当年只是明令百官不可涨俸，俸禄之外的事情就不在范围之内了，钻空子的方法多得是，换个名目就好了……
恩，就说是为了培养与鼓励官员们的廉洁习性，避免贪污受贿的现象屡禁不绝，经由吏部的每年考核之后，所有合格的官员都可以领到一笔银子以资奖励，具体数字大约是官员俸银的十倍左右，这笔银子就叫它‘养廉银’好了，并不在俸禄之中，这样一来陛下他也就无话可说了！”
见朱和堉若有所思，赵俊臣又说道：“至于陛下的敌视与不喜，就更不用担心了！你要明白，这般做法并不是真的为了百官养廉，而是为了置之死地而后生！是为了助你赢得百官们的真心拥簇！是为了你被废黜之后也依然可以重返朝堂！
陛下的性子固执，不论有没有这件事情，他都会想办法废黜于你！从目前的情况来看，你被废黜之事已是不可避免！但你若是协助我促成了‘养廉银’的事情，百官们就会对你感恩戴德，陛下再想要废黜于你也就很难下手了！
退一万步来讲，即使是陛下到时候依然是坚持要废黜于你，到时候也还可以暗中造势，把陛下废黜于你的事情与你为百官们争取养廉银子的事情联系在一起，让百官们错以为这是你遭到废黜的直接原因，到了那个时候，百官们对你将是何等的感恩戴德？你又将是何等的威望高隆？
再然后，一旦是新任的太子储君稍稍出些纰漏，也无需你亲自推动，就自然会有百官纷纷提议让你重归朝堂，你夺回储位、顺利登基也就是理所当然的事情了，这就是赵山才这项计划的全貌！”
听完了赵俊臣的解释，朱和堉再次沉默了，表情也一直是变幻不定。
朱和堉一向是深信赵山才，但这项计划实在是太过于匪夷所思了，让朱和堉不由是举棋不定。
尤其是这项计划如今被赵俊臣全盘掌握之后，就更是出现了诸多变数。
沉默良久之后，朱和堉缓缓道：“多谢赵阁臣的指教，否则我短时间内只怕是完全不能理顺赵山才的真实想法……只不过，赵阁臣的这番解释，似乎是暗中夹杂了许多私货，也有些避重就轻了吧？”
赵俊臣表情有些惊讶，反问道：“哦？我在何处夹杂了私货？又在哪里避重就轻了？”
朱和堉的面色沉稳、语气冷静，依然是缓声说道：“赵山才的这项计划之中，至始至终都没有提过‘养廉银’的设想！他只想要鼓动你我二人合力推动百官涨俸之事，同进同退、携手互助，既是共同违抗祖制，也是共同承担后果，被朝野各方视为一体，也就彻底绑在了同一条船上，从今往后赵阁臣你就必须要尽心辅佐于我了！
但赵阁臣所提议的这个‘养廉银’，看似是取巧绕开了我朝官员不可涨俸的祖制，也就不会遭到太大的阻挠与打压，但你我二人也就不必强行绑在一起，赵阁臣实现了自己的目标之后，就可以毫无顾忌的抛弃于我了，可是如此？
还有，根据赵阁臣的提议，百官们每年获得‘养廉银’之前，都必须要经过吏部的审评，这无疑是极大加强了户部的权势，而吏部一向是周尚景的禁脔，所以这就是变相的削弱了皇权、增强了相权……
从短期来看，周尚景的权势进一步增强之后，就可以帮你分担父皇的打压；从长期来看，周尚景毕竟是垂垂老矣，等他离开庙堂之后，朝廷中枢的各位权臣就再也无人可以与你相争，所以周尚景如今所得到的权势，今后也迟早都会落在你的手上，可是如此？
再有，赵山才的这项计划，固然是有可能让我置之死地而后生，但它还有一个前提，那就是我被废黜之后，新任太子无法坐稳储君位置，又或是犯下不可挽回的错误……若是缺失了这一环节，我就算是被废黜的时候拥有再高的百官声望，也绝无可能东山再起！但偏偏，赵阁臣你对于这个环节一直是避而不谈，这应该是赵阁臣你还有属于自己的计划，可是如此？”
朱和堉连续三个“可是如此”的询问，让赵俊臣的表情愈来愈惊讶。
赵俊臣原本以为自己只需要使用七分心机就可以操弄朱和堉，但如今看来还是太小觑朱和堉了。
朱和堉的成长要比赵俊臣的预估更高，竟是把赵俊臣言语之中的陷阱全部寻到了。
不过，赵俊臣惊讶之余，也并不慌乱，依然是一副考校模样，点头道：“看样子，你这段时间当真是成长了许多，赵山才在天之灵见到这一幕，必将是极为欣慰……不过，你的这些顾虑全都是多余的！至于原因，你可以仔细想想！”
……
这段时间，因为防控疫情的缘故，虫子基本没有回家，直到今天才有了休息的机会恢复更新，见谅。
……
……
……
这是一个很有趣的现象。
最开始的时候，是朱和堉主动寻求与赵俊臣的结盟、极力争取赵俊臣的信任。
但这个时候，突然就变成了赵俊臣努力争取朱和堉的信任了。
毕竟，在目前的情况之下，两人一旦是执行了赵山才的计划，主动权就落在了赵俊臣的手上，朱和堉的未来命运也就要全凭赵俊臣的一念之间了。
朱和堉很清楚，赵俊臣就是一个纯粹的政客，说是见利忘义也不为过！所以，朱和堉寻求与赵俊臣的结盟也只是权宜之计，却是无论如何也不敢相信赵俊臣今后会全心全意的辅佐自己，更不敢把自己东山再起的希望尽数寄托于赵俊臣的身上。
此时，赵俊臣表示朱和堉的担忧皆是多余的，他今后并不会背叛朱和堉，这般说法太过轻巧，朱和堉自然是不敢轻易相信。
不过，对于赵俊臣的考校态度，朱和堉倒是理所当然的接受了，并没有任何抗拒之意，听到赵俊臣的反问之后，也再次陷入了沉思。
只是，沉思良久之后，朱和堉始终是无法寻到答案。
见到这一幕，赵俊臣微微摇头，轻声提醒道：“我很理解太子殿下的想法，你我二人的过往矛盾太多，可谓是势同水火，如今就算是迫于形势而携手结盟，也要暗中防备一二，赵山才的计划看似可行，但毕竟是风险太大，所以太子殿下你会担心我的弃盟背叛，也是人之常情！
不过，太子殿下你思考问题的时候，也不能太钻牛角尖，更不能只考虑自己的情况，正所谓‘知己知彼百战百胜’，你如今应该站在我的立场上设想一下情况，然后你就会发现自己的许多顾虑皆只是杞人忧天罢了。”
得到提醒之后，朱和堉表情微微一动，似乎是想到了什么，迟疑问道：“难道说……赵阁臣你是真心希望我得到百官拥簇、地位稳固？因为这也是你最希望看到的情况？”
赵俊臣抚掌道：“孺子可教也！太子殿下你固然有你的近忧，但我也有我的远虑！那就是陛下的忌惮！陛下他为何要忌惮于我？就是因为我的权势太大、但年纪又太轻了！所以，陛下他出于长远考虑，就会不可避免的心生担忧、认为新皇登基之后我将会权势滔天、无法控制！
也就是说，朝廷的太子储君越是威望不足，陛下他就越是忌惮于我，唯有太子储君的威望高隆、地位稳固、得到了百官的真心拥簇，陛下他对于我的顾虑才能够稍减几分，我的处境也才可以稍稍好转！
所以，我当然要竭尽所能的支持你、辅佐你！太子殿下你也知道七皇子朱和坚的性格，他的性子过于包容与柔和了，也从来都不是心狠手辣、雷厉风行之辈，你也正是看明白了这一点，所以才不愿意让七皇子继承储位……”
说到这里，赵俊臣稍稍停顿了一下，趁机观察了一下朱和堉的反应，见朱和堉似乎是认同了这般说法，又说道：“所以，一旦是七皇子他成为新任储君，陛下他就会不折手段的赶在新皇登基之前排除隐患，而我也就会成为陛下的心腹大患、首要目标……到了那个时候，我必然是结局不堪，身家性命皆是不保！说实话，我每当想到这般情况，就是辗转反侧、夜不能寐！
但若是赵山才的这项计划可以顺利实现，情况就截然不同了，太子殿下你的心性与七皇子截然不同，一向是不乏雷厉风行的魄力，朝野声誉也是极佳，更不会容忍我随意妄为，再让你得到了百官的真心拥簇之后，继位登基的时候就可以顺利掌控朝局，也不用担心我会失去控制，再然后我也就可以保全身家性命了……
简而言之，我目前的选择同样不多，赵山才的这项计划也是我的最佳出路，我若是背叛了你，也不会落得好下场……也许，我的这般想法，也同样被赵山才算计到了！……所以，太子殿下你的担忧全都是多余的，你就算是不相信我的承诺，但也应该明白我是一个趋利避害的聪明人！”
听到赵俊臣的这般说法，朱和堉不由是沉思良久，表情也渐渐变得柔和，心中的猜疑也减少了大半。
成年人之间，总是很难互相说服——若是某人被说服了，只是说明这个新的观点更加符合他的心中逻辑与利益考量罢了。
如今就是这般情况，经过了赵俊臣的侃侃而谈之后，朱和堉终于是信任赵俊臣了，对于赵山才的计划也多了几分信心。
因为，朱和堉思来想去，发现这项计划确实是自己与赵俊臣的最佳出路，两人在这方面的利益确实是完全一致的。
于是，朱和堉向赵俊臣拱手致歉，表情诚挚的说道：“原来如此！还望赵阁臣不要怪我刚才的猜忌，实在是这项计划太过于冒险、也太过于匪夷所思了，让我心中颇感不安！不过，若是赵阁臣全力辅佐于我的话，这样一个置之死地而后生的计划就未必不能成功！
我也明白赵阁臣的担忧与顾虑，还望赵阁臣安心就是，我今后若是可以顺利继承大统，赵阁臣就必然是国之柱石，我决不会做出兔死狗亨之事！”
朱和堉的这般说法，相当于他已经相信了赵俊臣，也认同了赵山才的计划，两人在这一刻也算是正式结盟了。
赵俊臣的眼中闪过了一丝复杂，但表面上也是态度诚挚，点头道：“太子殿下你说我刚才夹杂私货、避重就轻，倒也不能算错，我确实是想要趁机为自己争取一些好处，毕竟我还要顾及到门下朋党们的利益、争取他们的支持，但我绝不会损害太子殿下的利益……
像是‘养廉银’的提议，咱们想要推动百官涨俸的事情，就必须要争取最多的支持、尽量避开祖制的阻碍，若是直接撞上南墙的话，我只怕是连自己都不能保全，今后又如何还可以辅佐太子殿下？
还有，我至始至终都没有谈及新任储君应该如何下台的事情，是因为这件事情将会涉及到许多不上台面的卑鄙手段，以目前的情况来看，新任储君十有八九就是七皇子殿下了，而太子殿下你与七皇子殿下一向是感情深厚，我的计划不仅会污了太子殿下的耳朵，还会让太子殿下你心生迟疑，反而不美！
不过，话到这里，我还是需要再次确认一下……太子殿下你为了东山再起、顺利登基，可是下定决心要不折手段的针对七皇子殿下了？”
朱和堉再次沉默了片刻，然后点头道：“我的态度不会更改，七弟他继承大统绝对不是一个上佳选择，行大事不拘小节，只要是可以阻止七弟登基，我可以接受任何手段……当然，绝不能危害到七弟的性命……等我继承大统之后，自然会设法补偿七弟！”
听到朱和堉的回答，赵俊臣脸上的笑意又浓重了几分，点头道：“既然如此，那咱们就可以交疏吐诚、继续深谈了！”
*
接下来，赵俊臣与朱和堉在书房内密谈了许久。
密谈之际，主要是赵俊臣在指导朱和堉。
现如今，朱和堉已经接下了调查各地藩王涉政乱纪的任务，这件事情可谓是牵一发而动全身，稍有不慎就会引火烧身、全盘大乱，办事之际的轻重缓急皆是大有讲究，都必须要赵俊臣帮着朱和堉参谋一番。
与此同时，朱和堉今后的道路选择，应该如何化解百官敌意、又应该如何养望蓄势，以及双方今后的明暗配合，在这场谈话之中也都有涉及。
谈话期间，赵俊臣的指点显得极有耐心，一副全心全意的为朱和堉考虑的模样，而朱和堉也是一副虚心听从指教的模样，似乎是尽数接受了赵俊臣的说法。乾坤听书网
等到这场谈话结束、朱和堉告辞离开赵府之际，时间已是傍晚时分。
赵俊臣亲自把朱和堉送出了书房，眼看着朱和堉的背影渐渐远去，却是突然间叹息一声，表情变得有些阴鸷。
其实，赵俊臣还是更欣赏曾经的太子朱和堉，纯粹、率真、坚持底线、黑白分明，若是朱和堉的性格没有改变的话，赵俊臣也愿意为他推心置腹，只可惜那样的太子朱和堉是完全不可能与赵俊臣结盟的。
现如今，朱和堉成熟了、复杂了，完全接受了黑白之间的灰色地带，就像是赵俊臣一般好的不彻底、坏的不纯粹，赵俊臣对他的感觉也就变了，两人开始了合作、达成了结盟，但无论如何也不可能推心置腹了。
两人的今天这场谈话，看似是坦怀相待，但赵俊臣依然藏着自己的小九九，相信朱和堉也绝不是毫无保留，毕竟两人的合作与结盟说根到底也只是迫于局势而已。
“希望你是真心与我结盟、也会信守承诺，我也会给你留些情面，但若是你彻底变成了另一个德庆皇帝，那也就别怪我下手无情了……这场博弈，并不是只有你拥有卸磨杀驴的资格……恩，若是那样的话，我倒也不会心存愧疚了……”
轻声自语之间，赵俊臣转身回到了书房，又唤人招来了赵府的几位重要幕僚。
与朱和堉达成结盟之后，赵俊臣完全不打算改变自己的现有计划，但许多计划进展也必须要进行一些修正了。
另一边，朱和堉离开了赵府之后，却是忍不住转头看了一眼赵府的大门，表情也同样是阴晴不定。
“从今天的这场谈话来看，赵俊臣的病情果然全是出于伪装，原以为他的身体状况不佳，很快就要从朝堂之中隐退了，所以才打算借助他的力量，但如今看来他的图谋极大、不可不防！这场博弈，只怕是要延续很长一段时间了……但无论如何，只要是我可以顺利登基，就一定会成为最后的赢家！只希望你今后可以安分守己、收敛自己的行径与野心，否则……”
暗思之际，朱和堉的表情很快就恢复了平静，进入了自己的轿子里，向着东宫方向返去。
*
不谈赵俊臣与朱和堉在这场谈话之中的各自收获，却说朱和堉这一天连续两次拜访赵俊臣、双方密谈许久的事情，也很快就传到了庙堂各大势力的耳中，所有人都明白这件事情意味着什么，反应也皆有不同！
这一天的傍晚酉时三刻，紫禁城内，德庆皇帝依然是留在御书房内。
往常的这般时候，德庆皇帝早已经回到后宫休息了，但今天德庆皇帝却是一直留在御书房内，表情也颇是阴沉，任谁都能看出德庆皇帝的不开心，所有人都是战战兢兢。
因为洪锦与朱和堉同一时间拜访赵俊臣的缘故，等到洪锦回到宫中向德庆皇帝复命的时候，德庆皇帝也就第一时间得知了朱和堉拜访赵俊臣的事情。
然后，德庆皇帝马上就命人密切盯着赵俊臣与朱和堉二人的动向，也一直留在御书房内等候消息。
等候消息之余，德庆皇帝还命人再次调来了陕甘方面的宗卷与情报、认真审阅着。
等到德庆皇帝把御案上的宗卷与情报看了大半之后，一名太监悄然间进入了御书房内。
这位太监名叫孙贺，乃是东厂掌印，跪在德庆皇帝面前禀报道：“启禀陛下，刚刚收到了情报，太子殿下已经离开了赵府！”
德庆皇帝沉默了片刻，问到：“现在是什么时间了？”
孙贺答道：“回禀陛下，眼下是酉时三刻。”
德庆皇帝轻轻点头，喃喃道：“也就是说，太子第二次拜访赵俊臣，两人足足谈了近两个时辰……哈，就算是知无不谈的至交好友，也很少会交谈这么长时间吧？可知道他们究竟谈了些什么？”
德庆皇帝的语气平静，但东厂太监却是忍不住心头一颤，只觉得恐慌不已，连忙答道：“太子殿下与赵俊臣的谈话是在赵府深处的一间书房内，我们尚还没有收到谈话内容的确切消息……不过，根据东宫方面的情报，太子殿下他今天第二次拜访赵府的时候，曾回到东宫书房内拿了一封密信，那封密信应该是赵山才死前留给太子殿下的遗书。”
听到这般回答，德庆皇帝的表情愈加阴鸷了。
“赵山才、赵山才，记得他是赵俊臣的远亲，也一直期望赵俊臣与太子二人可以携手合作，如今看来也是如愿了……不过，朕决心要另立太子，也是因为他的推波助澜，此人的做法相互矛盾，又对太子影响极深，只怕是居心叵测，不可不防……”
轻声自语之间，德庆皇帝缓缓闭上了眼睛，表情间竟是有些痛苦与无奈。
“老三啊老三，让朕说你什么是好！朕当初认为赵俊臣还有用处，想让你与赵俊臣缓和关系的时候，你一直是固执己见、与赵俊臣势同水火，如今朕已经打算要放弃赵俊臣了，你反倒是与赵俊臣结盟了……你就非要让朕为难不成？难道你就不知道，你与赵俊臣结盟之后，只会让朕打压于你的力道愈来愈大？”
正如赵俊臣的推测一般，德庆皇帝对于太子朱和堉还留有一些父子情谊，这段时间屡次用莫须有的罪名打压朱和堉，心中已是有了些许愧意。
但很快的，德庆皇帝已经恢复了冷肃，目光再次转向了御案上的陕甘卷宗。
“河套战事如今正值最激烈的事情，朕原本是打算等到战事结束之后再出手处理赵俊臣在陕甘三边所营建的势力，但如今赵俊臣与太子只怕是已经达成了结盟，朝廷格局也就发生了变化，为了防止万一，朕必须要提前出手了……”
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而就在德庆皇帝收到消息的同时，七皇子朱和坚也同样收到了消息。
收到消息的时候，朱和坚正在府里接待一位身份贵重的秘密宾客。
这位宾客，正是当今的内阁首辅沈常茂！
这一天，庙堂的格局变动，不仅仅只是赵俊臣与太子朱和堉结盟而已！
……
……
……
……
这一天，太子朱和堉连续两次公开探望赵俊臣，引来了朝野各方的瞩目，却也是朱和堉的刻意为之、为了逼迫赵俊臣尽快表态的原因。
相较之下，沈常茂拜访七皇子朱和坚之际，则是轻车简从、态度低调，还屈尊纡贵的走了七皇子府的后门。
朱和坚目前还只是一位寻常皇子，沈常茂则是外朝的内阁首辅，两人的这次会面已是触犯了朝廷忌讳，很容易让人抓到把柄，自然是知情者越少越好。
事实上，沈常茂今天秘密拜访朱和坚之前，他们就已是暗通款曲很长一段时间了。
朱和坚想要利用沈常茂的权势地位，让自己继承储君之位以后可以迅速站稳脚跟，沈常茂也想要傍上未来储君的大树，稳固自己岌岌可危的首辅之位，可谓是各有所需、一拍即合。
这一天，沈常茂与朱和坚的秘密会面，就是为了正式敲定双方的盟友关系。
这件事情至关重要，朱和坚这几天的身体状况不好，但依然是强打精神、隆重迎接了沈常茂、态度极为谦逊。
两人见面之后，自然是免不了要客套一番，沈常茂大肆夸赞朱和坚有潜龙之资、朱和坚则是恭维沈常茂乃是朝廷的中流砥柱，当真是友善和睦、其乐融融。
好不容易等到这些客套结束，这场谈话即将要进入正题之际，太监贾伦则是表情严肃的快步走进了房间，弯腰在朱和坚的耳边轻声说了几句。
听到贾伦的禀报，朱和坚表情间的亲切与温煦，顿时就变成了阴鸷与冷厉。
朱和堉与赵俊臣，极有可能已经结盟！
这件事情对于庙堂格局的影响力之大，再是如何高估也不为过！
从某方面而言，赵俊臣与朱和堉可谓是优势互补，两人一旦是结成同盟之后，朱和堉的储君身份与清正名声将会很大程度上提升赵俊臣的声誉，赵俊臣的城府心机也可以极大弥补朱和堉在谋略与权势等方面的不足。
最重要的是，赵俊臣一向是很清楚朱和坚的真实秉性与狼子野心，一旦是赵俊臣把这项情报告知于朱和堉，朱和坚今后就再也无法随意操弄朱和堉了，说不定还会影响到朱和坚的朝野评价。
“这段时间以来，我一直都没有机会前往东宫拜访太子，却没想到他的变化竟是这般巨大，会主动与赵俊臣寻求结盟！两人的这场会面持续了近两个时常，十有八九已是结成了同盟！这样一来，不论是朝廷的格局、还是我的处境，都必然会发生翻天覆地的变化！
赵俊臣的威胁要远远大于当初的赵山才，朱和堉得到了他的辅佐之后，说不定就有了翻盘的可能！最重要的是，一旦是朱和堉从赵俊臣那里得知了我的伪装与暗算，以他的性格必然是要与我撕破脸面，说不定还会当众揭露、与我对证，到时候必然会影响我的形象，必须要尽快寻到对策才行……
不过，事情也许不会发展到这般地步！赵俊臣一向是城府深沉、自私自利，他绝不会真心辅佐朱和堉，也绝不会这么快就毫不保留的把所有消息尽速告知于朱和堉，他就算是与朱和堉达成了结盟也只是为了利用朱和堉罢了，肯定不会太早揭露底牌，这对他没有任何好处，我与赵俊臣还没有彻底撕破脸面，还有缓和关系的余地，维持我与太子之间的均势才是他的最佳选择……”
暗思之际，朱和坚的表情阴晴不定，眼中不住闪烁着阴鸷之色。
仅只是短短片刻之间，朱和坚的脑子里已经冒出了几十条阴狠毒辣的主意。
另一边，见到朱和坚的这般表现，沈常茂不由是心中一惊。
朱和坚所表现出的阴鸷气质，虽然只是一闪而逝，不过是眨眼之间的事情，但依然让沈常茂这样一位宦海沉浮多年的权臣不由是心生惊悸。
但转瞬之间，朱和坚再次恢复了此前的和煦亲切，让沈常茂只觉得自己刚才产生了错觉。
然后，朱和坚转头看向沈常茂，浅笑道：“刚刚收到了一个很是不可思议的消息，和坚心中颇是惊讶，不由是有些失态，却是让沈首辅见笑了。”
朱和坚的这一番话，沈常茂不由是转移了注意力，连忙问道：“不知是什么消息，竟是让七皇子殿下这般吃惊？”
朱和坚的表情很是复杂，夹杂了三分失望与三分沉痛，缓缓说道：“这般消息倒也不算机密，若是沈首辅如今留在自己的府里，想必也同样是收到了消息……就在今天的朝议结束之后，太子殿下他前后两次前往赵府拜访赵俊臣，尤其是第二次的拜访，太子殿下与赵俊臣更是秘密交谈了近两个时辰！唉，若是不出意外的话，他们两人应该是联手结盟了！”
“什么！？太子与赵俊臣？他们一向都是势同水火，如今竟是联手了？”
听到朱和坚的解释，沈常茂不由是目瞪口呆。
见惯了赵俊臣与朱和堉之间的针锋相对、势同水火，沈常茂完全无法想象这两人转眼间就已是抛弃旧怨、达成结盟。
与此同时，沈常茂的内心深处还隐隐感到了一丝无力。
近年来，随着赵俊臣的权势愈发强大之后，庙堂格局之变动也是愈发激烈，沈常茂固然是朝廷中枢的老资格权臣了，现如今更还是一人之下万人之上的内阁首辅，但庙堂局势的走向很早就脱离了他的控制与算计，只能被庙堂局势牵着鼻子走。
内心深感无力之余，沈常茂也就愈发迫切的想要与朱和坚达成结盟了。
沈常茂心中很清楚，他能够成为内阁首辅只是德庆皇帝的权宜之计罢了，他的谋略、眼光、与权势，皆是远远不如周尚景，更无法像是周尚景一般可以稳定朝野、执掌大局，随着庙堂局势的逐步走向混乱，他迟早会成为朝堂乱象的背黑锅人选，最终不仅是失去了内阁首辅之位，说不定还会身败名裂！
但沈常茂不想失去内阁首辅的尊位，更不愿意身败名裂，所以他必须要傍上即将要成为新任储君的朱和坚，以此来稳固自己的地位。
此时，见到朱和坚的表情变化，沈常茂自以为猜到了朱和坚的心思，很快就摆出一副毫不在意的冷笑模样，道：“呵！陛下的心思已经很明显了，他早就对太子彻底失望了，也早就不满于赵俊臣的跋扈妄为，不过是两条即将要沉没的破船，绑在一起难道就能横跨汪洋不成？七皇子殿下你安心就好，储君的位置迟早都是你的！太子即使是与赵俊臣结盟之后，也绝无法避免被废黜的命运，只会引来陛下更猛烈的打压！”
沈常茂如今想要傍上朱和坚这棵大树，与赵俊臣的关系也一向恶劣，如今自然是极为敌视赵俊臣与朱和堉的联盟。
见到沈常茂依然是一副色厉内荏的模样，朱和坚心中不由是一阵鄙夷。
若说赵俊臣与太子朱和堉二人乃是即将要沉到海底的破船，那沈常茂又算是什么？一块只能随波沉浮的腐烂木板不成？
德庆皇帝短时间内还不会彻底抛弃赵俊臣与太子朱和堉二人，但沈常茂可就不一定了！即使是不提前段时间的朝野乱象，就说是目前正值河套战事最为激烈之际，但负责后勤补给的户部衙门却是迟迟无法运转，渐渐已经影响到了前线战事，这般情况一旦是出了纰漏，沈常茂就会是首当其冲的替罪羔羊！
若不是看中了沈常茂还有些权势与影响，朱和坚根本不会浪费心机应付他！
但表面上，朱和坚依然是态度谦和，表情间更是充满了悲痛，叹息道：“唉！我并不关心自己能否继承储位，只是痛心于三哥他放弃了底线，为了稳固自己的储位，既然是选择与赵俊臣这样一个贪官奸臣合作！三哥从前固然是办事鲁莽，但至少是声誉尚佳，但若是这件事情传扬出去，三哥他的一世清名岂不是毁于一旦？”
听到朱和坚的暗示，沈常茂顿时是眼睛一亮，点头道：“确实如此！太子一向是声誉极佳，也深得清流们的拥簇，他如今选择与赵俊臣这样一个贪官奸臣合作，不仅是声誉尽失，清流们也很快就会弃他而去，只怕是得不偿失！”
说到这里，沈常茂意味深长的预测道：“我敢说，只需三天时间，这件事情就会人尽皆知，到时候必然会招来无尽的非议！
嘿嘿，说起来，自从太子他失了圣眷之后，清流们的立场就一直是摇摆不定，既是倾向于七皇子殿下，也不愿意随意抛弃太子，现如今只需要稍稍引导一下舆论，让他们彻底转变阵营、毫无保留的支持七皇子殿下，也是轻而易举的事情！”
见沈常茂明白了自己的暗示，朱和坚依然是轻叹摇头，一副很是担忧朱和堉的模样。。
利用沈常茂的渠道，到处宣扬赵俊臣与太子朱和堉的结盟之事，进而引发朝野间的舆论压力，只是朱和坚尝试破坏赵俊臣与太子朱和堉之间结盟关系的一种手段罢了。
实际上，朱和坚并不期望这般手段能够成功，因为他深知太子朱和堉的固执性格，只怕是不会屈服于舆论压力，而且赵俊臣的声誉如今也发生了根本性的扭转，清流们也未必就会出现太激烈的反应。
就像是沈常茂的猜测一般，趁着这次机会把清流势力彻底收为己用，才是朱和坚的真正目标。
不过，朱和坚还有后续的手段。
然后，朱和坚又说道：“我们绝不能眼睁睁的看着太子他走向歧途！说起来，王保仁接任了太子太师的职位之后，就担负着教导太子的权责，我们不妨是把这个消息通告于他，让王太师出面劝诫太子一番。”
沈常茂却是迟疑道：“王保仁一向是不见兔子不撒鹰的精明性子，如今又正在代表朝廷坐镇南京官场整肃各大衙门，这件事对他而言没有任何好处，只怕是不会出面干涉吧？”
朱和坚则是轻声问道：“听说，朝廷中枢这一次针对南京六部的计划，全是出于赵俊臣的主意？南京六部一向是王保仁的势力根基，他这一次亲自出面整肃南京官场也只是被迫而为，心中必生怨愤！只要是咱们把这个消息告知于王保仁，王保仁就一定会记恨赵俊臣的暗算，也一定会竭力阻止太子与赵俊臣的结盟！”
听到朱和坚的这般说法，沈常茂顿时又是眼睛一亮，抚掌道：“妙啊！朝廷中枢想要从南京六部收回权柄，确实是因为赵俊臣的极力推动！也正是根据他的计划，朝廷中枢才会布下陷阱、算计了王保仁，让他亲手毁掉自己的势力根基、出面整肃南京六部！
不过，作为补偿，陛下也向王保仁承诺了事后会让他入阁辅政、执掌大权！
若是让王保仁知道了事情真相之后，就必然会对赵俊臣恨之入骨，即使是不能阻止赵俊臣与太子的结盟，也会彻底变成他们的敌人！
到了那个时候，王保仁十有八九就会投靠七皇子殿下，而七皇子殿下也就多了一位内阁阁老的支持！”
连连赞叹之际，沈常茂不由是忽略了朱和坚的年纪轻轻，深为钦佩朱和坚的心机手段。
不过是稍稍引导了一下局势，朱和坚就为自己扩充了势力、招纳了盟友，还给赵俊臣与朱和堉引去了许多麻烦，这般四两拨千斤的巧妙手段，只怕是许多庙堂老臣也是愧不能及。
只是，钦佩于朱和坚的巧妙手段之余，沈常茂的脑子里突然又浮现出了朱和坚刚才一闪而过的阴冷气质，心中却又多了些许敬畏之意。
另一边，见到沈常茂这般识趣、极力配合自己，朱和坚眼中闪过了一丝满意，点头笑道：“太子他选择与赵俊臣结盟，实属不智！就算是想要寻求盟友支持自己，也应该选择像是沈首辅这样老成谋国的股肱之臣才对！
当然，我也知道沈首辅这段时间遇到了一些麻烦，因为庙堂局势不稳的缘故，父皇他也确实是有些不高兴，但我认为庙堂里的诸般乱象皆是与沈首辅毫无关系，若不是沈首辅的极力维持，庙堂局势只怕会更加混乱！还请沈首辅放心就是，等我这两天入宫觐见父皇的时候，一定会为沈首辅美言的!”
听到朱和坚的这般说法，沈常茂顿时大喜。
他今天主动拜访朱和坚、放下身段主动迎合，不正是为了朱和坚的这句承诺吗？
于是，沈常茂的老脸上也多了几丝笑意，点头道：“七皇子殿下能够体恤老臣，老夫当真是欣慰至极！”
朱和坚的笑脸愈发温和，又道：“沈首辅一向是我最为钦佩的前辈，就应该多加交流才是。不过，你我二人的身份敏感，像是今天这样的直接见面不免是引人非议，今后沟通之际还是通过中间人为好。”
说到这里，朱和坚稍稍思索了片刻，再次提议道：“听说，太常寺卿王伦乃是沈首辅的心腹？太常寺一向是执掌宗庙礼仪，并不被各方所瞩目，我前些年也时常前往太常寺学习礼制，你我二人若是今后有事，不妨是通过太常寺卿王伦进行接触如何？”
沈常茂沉思片刻后，也觉得朱和坚的说法有理！
在朱和坚正式成为储君之前，两人若是时常接触的话，很容易就会被人抓住把柄，还是通过中间人沟通更为保险一些。
从各方面而言，太常寺卿王伦都是双方中间人的最佳人选。
于是，沈常茂点头道：“也好！七皇子殿下今后若有事情需要老夫协助，可以把消息传给太常寺卿王伦，我若是有事情需要七皇子殿下协助的话，也会把消息留在王伦那里，就是要麻烦七皇子时不时前往太常寺了。”
听到沈常茂的这般说法，朱和坚的眼睛深处闪过了一丝计谋得逞的得意。
对于朱和坚而言，寻找双方沟通的中间人是假，趁机骗取沈常茂的允许、堂而皇之的与“沈党”官员进行接触，才是朱和坚的真实意图！
太常寺乃是一个清水衙门，太常寺卿王伦作为朝廷正三品大员固然是地位清贵，本人也有资历与人脉，但手里的实权太少，终究只是“沈党”的边缘人物，必然是心中有所不甘！
这样的人物，最是容易收服！
而且，朱和坚一旦是收服了太常寺卿王伦之后，就可以利用王伦的人脉与渠道，进一步把所有“沈党”官员收入自己门下！到了最后，整个“沈党”都将会归顺于朱和坚。
朱和坚是一个自私多疑之辈，从来都不需要盟友的支持，他只需要俯首帖耳的驯服部下罢了！
所以，朱和坚自始至终都不是真心与沈常茂结盟——在朱和坚的眼里，沈常茂也不配成为自己的盟友！——他从一开始就是想要趁机侵吞沈常茂的权势与人脉！
最终，即使是沈常茂本人，也只能对朱和坚马首是瞻！
当年赵俊臣可以利用一个詹善常就收买了绝大多数“温党”官员，我朱和坚如今利用王伦把“沈党”官员尽数收为己用，也绝不是问题！
“若是我同时吞并了‘太.子党’与‘沈党’的势力，即将要入阁辅政的王保仁，也很快会成为我的支持者……到了那个时候，我就会拥有不逊于周尚景与赵俊臣的权势与影响，再加上父皇的支持与维护，我的地位将是无可动摇，即使是赵俊臣与太子结盟又能如何？”
想到这里，朱和坚面向沈常茂的笑容也变得愈发诚挚与谦和。
“既然如此，今后就请沈首辅多多指教了！”
*
就在朱和坚与沈常茂的会面结束之际，周尚景也同样收到了详尽情报。
周尚景所收到的情报之中，不仅包含了赵俊臣与朱和堉极有可能已经结盟的消息，沈常茂秘密拜访朱和坚的消息也同样没能瞒过周尚景的眼线。
当周府管事周全把这些消息禀报于周尚景的时候，周尚景正在书房里审阅河套战事的相关奏疏，表情颇为专注。
与德庆皇帝一样，周尚景极为重视朝廷收复河套的战事，这段时间也投入了许多心血，但眼看着户部衙门的愈发混乱、以及自身的老迈不济，周尚景也渐渐产生了一些难以维系的无力感。
听到了周全的禀报之后，周尚景放下手里的奏疏，缓缓闭上了双眼，疲惫的老脸上满是思索之色。
“庙堂中枢的局势发展，可谓是愈发有趣了……赵俊臣选择与太子朱和堉结盟、沈常茂则是与七皇子朱和坚携手合作，庙堂格局与往日已是截然不同……陛下的心思也是难以预测……唉，自己当真是老迈了，一时间竟也无法推算出这般新格局的走向……
必须要排除一些难以预测的因素，让庙堂局势变得清晰简单一些才行……恩，就从赵俊臣开始吧……户部衙门这段时间太过于混乱了，已经影响到了前线战事，赵俊臣则是躲在后面装病不愿意承担责任，也不知道他的真实意图为何，必须要尽快逼迫他走到幕前！”
暗思之际，周尚景心中已经有了决定，再次睁开了双眼，缓声吩咐道：“传讯下去，漕粮的事情，可以发作了。”
……
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