“这是好消息。”卡西亚回答，没有被骇故意的紧张语气所感染，“准备永远都不会完美，一点变动都会牵扯到一大堆的东西。两方僵持得太久了，先全线动起来，才能各自从中找到自己需要的机会。”
“卡西亚先生，你的想法没有错，但只适用势力间的小规模零星摩擦。巨大势力间正面开战，有高阶战力参与其中，这类事件若是有一处地方的计划与实际情况相差过大，带来的影响都是不可逆转的。容不得不去小心谨慎，准备完全。高层们一面具有野心，但你也能将他们看做是最胆小的那群人。”
“联合部队的数支核心小队都在朝向你所在的区域聚拢。你不用考虑敌人的飞空艇舰队与大部分地面队伍，但剩下的，则需要你想办法。特别是另外四名龙骑士，若是可以，卡西亚先生你还得尽快将他们清理干净。他们的威胁远远在飞空艇舰队之上。”
“我尽量加快速度，但机会需要敌人给我，他们若是想要僵持下去，是会拖上一些时间。不过零号若是抵达，那会儿应该能找到不错的机会。”
“那就好。”骇的语气越发轻松，“关于叶捷琳小姐，两支队伍早已出发多时。他们完全绕开这片拉开的战场，隐秘前进。不过目前没有确切消息，预计时间也得是几天后。但就个人而言，对于叶捷琳小姐，用不着过多的担心。敌人的目标很明确，叶捷琳小姐在他们手上只是吸引你来到南方森林处的工具。现在，敌人的目的基本上达到，重心也会跟着向你转移，叶捷琳小姐身边的敌方力量，大概只是最基础的警戒状态。”
“希望事情都和我们所想的一样。”卡西亚当前只能期望。若是可能，卡西亚肯定更愿意自己带着一支队伍，前去森林更深处救出叶捷琳。但他知道挡在自己与叶捷琳中间的，远不止正赶过来的零号，以及在天空上盘旋的龙骑士。
通讯切断后，卡西亚拉开与地洞网络洞口的距离，减少敌人发现它的几率。缓步走过数千米，身后跟踪的敌人小队依旧紧跟，没有将距离拉近丝毫。有自己冲上去解决掉这支不过数人小队的想法，后被卡西亚压制下去。
南方森林的面积很大，地形在宏观上是一片长满古树的平原，细化之后，也是由河流与一些不高矮坡组成的混合复杂地形。数万人的队伍在南方森林之中也只是如同一片枯叶，融进来之后归于普通，想要寻找到也需要花费时间。
范围虽然被限制，可拉开的战场长度也足有数千千米。以手术者的机动能力，极快的支援速度也需要既定的时间去调节才行。
卡西亚有时害怕敌人找不到自己，毕竟是单独行动，野外作战的很多注意点都成为自身本能。近段时间，卡西亚身后的诸多痕迹还是他故意留给敌人，以便敌人追踪上自己不会花费太多的功夫.首发
“自己一直暴露在敌人眼中，吸引大部分注意力，对己方的队伍，以及对前往敌人联合队伍总部的那两支队伍，都是好消息。他们承担的风险与压力会减轻很多。”
索性爬上一颗古树，卡西亚拿出转轮手枪进行拆卸检查，不让双手闲置下来。思绪自动运转，回忆着与这名龙骑士遭遇的始末，然后将所有信息有序的整理。
卡西亚没有去分析龙骑士的几条信息。吞噬方法已经验证可行，可看做龙骑士天敌的自己，他们即便有再多的能力与配合方式，也不会让过后的结果改变。龙骑士的缺点其实异常明显，无论这种组合兵种的破坏力有多么强大，或是根据两者配合的方法，可以产生很多看似近乎无赖般的能力来，但他们的基础条件都是与龙类的联系紧密程度。
卡西亚将之看成契合程度，契合越紧密，不仅是龙骑士本身，连带与之组合的龙类，也能发挥得更好。
“契合程度会不会与血液龙类化的程度有关系？”卡西亚并不清楚如何去判断契合程度，其中理应有一个标准在，“与龙骑士组合的圈养种龙类，似乎被火焰联盟人为处理过大脑的某部分结构。原本以为卡西黑没有接受过系统化的教育，会显得比较笨重。但和刚才那头龙类比起来，卡西黑看上去就要好上很多很多来。”
“是限制了自主的思考，人为增强了龙骑士对龙类的控制权大小吗？或者这是一种必须存在的保护，防止龙类自身思想与精神强大后，会反过来对龙骑士本身造成危险的影响？敌人被自己的龙类吞噬掉肉体，既是依据之一。”
卡西亚有很多不清楚的地方，但是，他知道自己抓住“契合程度”这个重点就足够了。龙骑士的绝大部分能力与威胁都是建立在“契合程度”上，而吞噬方法，却正好可以完完全全将两者的联系完全切断。
龙骑士的思考于此结束，整理和总结回到自己身上。
脏器强度和自愈能力一直在重置卡西亚对自身的认识。最大的收获还是在生物电感应力场上，与龙骑士的战斗中尝试了新的使用方法——将感应力场依附在第二代圣剑上，取得的效果便是剑身的“无形延长”，且具有极高的温度，远在气动剑的红热状态之上。这是在帝国边疆带状山脉，卡西亚遇到帝国那群五阶段手术者时所得到的启示。虽然当时的他只看见表象，在原理上一概不知，但并不妨碍他从中判断出一点，便是生物电感应力场的形状不只是以自身为中心的球形薄膜。感应力场可以根据控制变换形状，也可以远离自身一定范围。
唯一的缺点只在能量供应上，切割后的固态红水银也无法有效支撑起生物电感应力场的消耗。能挥出两剑，还是卡西亚燃烧掉小半高能脂肪的结果。不过，生物电感应力场是卡西亚轻易不会使用的手段，与之相对的是体内的那小块铀金。所以关于感应力场的所有问题，都被卡西亚甩到了铀金的头上。
卡西亚随后思考自己所掌握的巨鲸方法。卡西亚一直都知道对它的开发利用程度太浅，现在时间，已经不需要它来刺激龙类组织增殖，不多的用处便是利用此方法获得类似温度控制的手术能力。至于冻气，即便卡西亚主动使用巨鲸方法，也只是在黑鳞上展露白色纹路，极限化降低自身体温。而冻气，则是从来没有在主动激发时出现过。
巨鲸冻气的破坏等级应该与龙类的吐息相当，卡西亚明白这一点，但不知道具体应该如何起使用。需要资料，卡西亚缺少的就是这类资源。
周围越发安静，卡西亚躺在古树的枝干上，望向繁茂树冠层缝隙间隐隐可见的淡蓝色天空。
卡西亚将不久前战斗再度回忆一遍后，结束了相关思绪的运转。闭上眼睛，散开感知，声波脉冲以规律探查周围一次，卡西亚进入到休息当中，虽然他并不累。零号和其他队伍在此处汇拢还需要时间，并且即使汇拢，是否会立即展开包围圈，也是有待思考的问题。
“自己只是一根引火线，圣皇厅的与其他国家的势力合作，其目的是想要逼迫帝国内部的势力尽快表明各自立场，并在诺儿离开的这段时间里，尽可能重创以奇拉安第家族为首的尚不明确的势力联盟？红星逼近，诺儿的出现让他们开始着急过后的计划是否能顺利实施下去。”偶尔会想想此次事件的根本原因会是什么，情况演变至此，早已不再是平常的小摩擦了。
“但是，为什么我会有他们的目的其实就是自己的直觉在？”卡西亚一直没有将这种直觉的来源思考清楚，他已经多次提醒过自己，在此次事件里，自己虽是漩涡中心，但并不是重点，只是、、、
“我承认自己的确具有潜力，但肯定不会如同诺儿那般，必定能成为骑士王。圣皇厅是否分了过多的注意力在我身上了？”
“甘愿冒着巨大的风险，不害怕诺儿回来后的结果、、、也有远海共同国与火焰联盟的成员参与、、、圣皇厅一直与其他大陆上的超级国家有着联系、、、这一次，圣皇厅只是单纯在执行超级国家给他们的某个命令吗？命令内容会是什么？杀死我就算任务完成？”想到这里，卡西亚自己都摇摇头，“下一步，还需要从敌人口中得到关于此次任务的更多信息才行了。”
、、、、、、
“卡西亚停在一个地方不动了，看样子，是打算就那里等着我们汇合后就走到他面前。”
“我记得那名龙骑士死亡后，跟投了数量二十的实验体队伍下去。没有起到作用吗？”
“那名死亡的龙骑士叫做尼克尔斯，零先生。”有人在一旁提醒一句，“龙骑士的队长萨斯尔先生和圣卫队的可米舒尔小姐过后立即下去看过战场痕迹与尸体，随后他们就将实验体队伍的进攻叫停了，说是不用进行这种没有意义的消耗，保留力量等待我们过去汇合后，才是最优选择。”
“尼克尔斯吗？我的确不知道他的名字。”零号的话语声和他的脸面一样，冰冷而没有感情，“那我们还有多久才到？”零号说话时看向圆窗外，墨绿色的森林在他们下方，如同激流，被不断抛向身后。
“相距数百千米，敌人也有部分制空权，所以我们不能以直线前进，需要从已确定的安全区域绕过去。”原因解释完后，说话的人才给出大概的结果，“晚上九时，我们能进入那片范围。三支队伍完全汇合，最早也得是零时左右，零先生。”
零号没有回话，飞空艇上客厅样的这处房间里，顿时陷入沉默，可听见快速飞行中飞空艇外壳与风气的摩擦声音。都在等着零号的回答，其余十来人除了给零号解释一些问题外，似乎都不怎么主动说话。
“抵达目标地和，队伍汇合都是晚上了。”零号知道为何沉默突然降临，于是开口说话，“我和实验体队伍没有问题，队伍中其他人，包括剩下的几个龙骑士，都会受到黑暗对视野的影响。战场在古树森林当中，里面更加黑，有不限量照明弹也不能完全驱散黑暗。将森林引燃是很不错的选择，不过火焰的出现会导致大量烟雾生成。火焰的亮度也不足够，还影响你们当中一些人的温度感知能力、、、”
“我们汇合后也不可能直接对卡西亚进行包围，肯定会有人阻止，将时间往后拖延至白天时间。要到明天上午了。傍晚一过，卡西亚说不定就会行动。他这种人最喜欢黑暗环境，因为对他没有限制，反倒一种帮助。”
零号一口气说出很多，一些话在别人的耳朵中像是分析。实际上，所谓分析的话，很多是零号对战场动静的本能感受。比起其他人，零号相信自己更能理解卡西亚的想法，思维模式上多有相同的地方。若是说现在的零号是否有同类，或者说谁与卡西亚最为接近，能放在一起讨论的也只有两者。
“夜晚的确有诸多限制，特别是对地面队伍。一点点视线上的模糊与阻碍，都能成为敌人眼中的机会。”身旁有人赞同，“最安全和保险的方式，是绕过夜晚。”
“零先生，若你决定将时间定在明早，我这里最好先给上层和那片地域的人提前通知一声。龙骑士一直都在天空上，卡西亚身后也跟着侦查队伍。现在卡西亚的确没有对侦查队伍动手的想法。夜晚来临后、、、侦查队伍当中也有圣卫队的成员在。”
零号起身，冲着说话的人点点头，“通知一声吧。”他说到，“我回去自己房间了，趁着这段时间，大家都可以好好休息。与卡西亚的战斗一旦开始，不等到哪一方承受不了损失，或是变成尸体，几乎不存在终止的可能。即使面对龙骑士，我相信卡西亚也并未完全解放开他的身体。”
“骑士侍从考核时期，我便能一人杀死那头考核所使用的龙类，那么那时的卡西亚，绝对可以做到一样的事情。接近两年时间，我清楚自己成长了多少。那么卡西亚那里，绝对也不会落后于我太多，说不定已经超过了我。毕竟在生物电感应力场上，的确是他领先一步。”话语声落地，零号也消失在这处房间中。
剩下的十来人间没有什么话语，大家相互间说了几句，也就散开。要么去休息，要么去将零号的意思通知给其他队伍，要么便是在通讯机器旁，等待其他各个队伍新传来的信息情报等。
相隔不长的时间后，另外一片天空上，藏青色的飞空艇隐藏在淡蓝色的背景下。
“若没有意见，我这里就回复说表示赞同了。”是一场不大的会议，也是飞空艇上的一处较大房间中进行。通讯是在半途插进会议进程中，十来人简单交换了各自的意见，当即得出一个统一决定.首发
房间的一面墙壁上挂着数张地图，上面有详细的敌我双方队伍布置，以及用不同颜色的笔所画出来的不久后的大致推算。
等到那人在通讯中回复完自己这边的意见，十来人继续刚才的讨论。
“我还是坚持冷兵器为主的近距离作战。”开口的男子有着极为强壮的身体，鼓胀的肌肉使得他说话时，就像是普通世界健身房的顶级教练在给自己的学员讲述应该如何健身，长出自己这样一身的肌肉一样。块头巨大，横向展开接近四名成年人重叠，身高也在两米五六，声音自带震荡之音。
“枪械上除少数几个能比肩航炮威力的模块外，剩下种类完全舍弃，为火炮和小型高爆炸弹留出足够空间。大家都知道一名龙骑士已死亡的消息，面对龙类高强度和高破坏力的大范围攻击，目标也能找到机会。对于动能装甲这种本就注重小队配合，进行对个体作战的机械体，在这次的联合队伍中，更多地应是做好干扰和辅助攻击上的工作。主攻要交给零先生才行，即使我和两名副队长的动能装甲是半定制型，也不具备与目标长时间正面作战的能力。只能做到牵扯。”
“队长，既然只能做到牵扯的话，选择枪械会不会更好一点？”
男子看过去，当即晃动脑袋，带着风气：“不会更好，只会更差。你要清楚一点，正是因为配置更高强度的近战冷兵器，战斗前调试程式也以近距离作战为主，我们才能具有与目标牵扯的力量。”
“这样说，是否明白了？换一种说法，按照你的思路走，若是攻击模块和程式调试以枪械为主。第一，除了少数几种模块的子弹威力可以让目标稍微去躲避外，速射机枪和重机枪等，目标会直接硬抗下去，快速拉近距离，直接将你杀死。第二，你能否跟上目标的速度，判断他的下一步动作？很遗憾，你不能。子弹一颗都打不中，也就没有意义了。第三，不要妄想交织火力网对目标进行压制。我们在一小块范围内集合组成火力网，就是给目标冲进来乱杀一通的机会。阵型被冲击两次，战场上，我们也就完全失去作用了。”
“最后一点，冷兵器切换高频振荡，或是红热模式，才能对目标造成实质性伤害。其他武器，只是为了让你们在不能融入战场时，手里可以有能发射的东西，让自己看上去是在进攻，好歹努力着，有些作用，不至于在一旁看着而什么都做不了。什么都不做，那样有些丢脸。”
“类似观众的鼓掌，不过拍掌声换成了爆炸声罢了。”副队长这时说了一句，“你们放心好了，战斗真正开始后，你们就知道队长为什么会这样说了。那时，你们所想的不是如何融入战场，发挥作用，而是想着应该如何躲避，尽量不打扰正交战的双方。他们全力一拳的力量，可以直接将动能装甲连带你们的身体，完全打穿。”
“动能装甲对我们的所有增强，在他们眼里，甚至够不到最顶尖两者最为基本的基础数值。这一身能抗下子弹和小范围高爆炸弹的防御，与其说是在欺骗自己的感官与眼睛，不如说是在两者眼中，是限制我们自身的如同纸张一样的玩意儿。”另外一名副队长加入，脸上满是笑意。战斗前的这种安慰，虽然收获不到实质性效果，不能让过后或许会死亡的人免于死亡，但至少在心理上可以帮助其他人找回一点难得的欣慰与平静。
“我们的作用就是干扰与辅助，别无其他，知道了吗？”体型巨大的男子再度开口，让身前成员牢牢记住这句话，“现在时间也定下，正好飞空艇上有较为充足的空间，等到程式调试完毕，希望各位抓紧时间熟悉。下去飞空艇，与另外的成员汇合，进入到森林内部，你们才会发现空气都是凝固的。”
“我来简述和解释队长的话。”两名副队长这时起身，一人开口，“若此次任务有等级制度在，就是最高难度，没有存活机会的那一种。”
过后的话多为提醒。等到这处房间中只剩下队长与两名副队长时，一名副队长才从橱柜中拿出酒杯与酒，倒满三杯。
“希望我们能一起回去。当然，这大概是不可能的事情。”队长举起杯子说，感慨语气居多。
“当初知道被选中参与此次任务，我们还是很兴奋，认为这是自己难得的机会。现在、、、”碰杯声音中，副队长有些无奈，却没有后悔的语气在其中。
夜晚，零时走过十来分钟，两艘关闭了所有灯光的小型飞空艇在森林一处河流边的空旷地域上空停下。大量被打包好的武器弹药，以及数量接近六十的动能装甲队伍顺利在此处降落。
根据在飞空艇上就分配好的物资搬运人员与顺序，每一具动能装甲都扛起不等的箱子，朝向约定地点靠近。前行不过半个小时，整支经过严格训练的队伍眨眼间停下，失去所有动静。一阵虫鸣声在周围相交互，队伍前方如水的森林内部黑暗析开一道明亮的口子，如同从地狱通往天堂的洞口般，展开不大的门扉模样。
一队人有序进入身前这一处被人为制造出来的临时穹顶一样的结构之中。穹顶结构依靠一片范围内的古树为支撑点，挂起的灯具时刻发出刺眼的冷色光，让空气渗水般泛白，更加寒冷。
在一片空旷地域位置放下物资，动能装甲队伍的三名队长解除装甲，在一旁等候他们的成员的引导下，去到另外一处位置。
“索亚队长，你们是最迟抵达的人。”靠近时，那处位置中的三十几人中有人走过来迎接，压低声音表示欢迎。
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“距离遥远，等待飞空艇来接我们，还要准备各类物资，选择合适的动能装甲模块，这些事情耗费了很多时间。”索亚弯身抱歉，“应该不算太晚吧，韦尔先生。”
韦尔只是笑笑，这才将索亚他们三人引至三十几人中。视线纷纷投过来，像是信号被确定，战前准备流程与此启动。
人群中间是萨斯尔、可米舒尔，以及零号与另外一名面相和蔼的圣卫队男性成员。第一流程是萨斯尔首先开口，可米舒尔在一旁补充，再度配以提前画好的图文，详细说明今日下午目标与尼克尔斯之间的战斗。
很多信息与节点都带上了单位为秒的时间计数，以数据更加详细化的去让未在场的人感受到两者战斗时的实际情况。第二流程则是零号以自身为直接样本，现场讲述目标卡西亚各项数字的大概范围，让更多的人提前在零号身上感受类似的压迫感，并在心中具有一个对目标真实情况的大概了解。
特别是在鳞化状态后的情况，零号展示得很详细。用了最基础的试验方式，握手与扳手腕这类形式，让周围人最切实的认识到目标为何会是目标，为什么能让他们联合起来。剑术上也有所展示，龙类身体上的切口是这些人最为在意的一点。只是零号只能展示挥剑速度与劈砍力量。饶是如此，展现的结果也足够让其他人惊讶了。
最后，则是有圣卫队成员配合萨斯尔通过龙类的视角、感官所观察到的东西，说明目标目前可能具有的手术能力开发项目，以及这些项目的效果和强度。在声波上做了详细的介绍，凭借龙类的感官，以及当时在一旁的可米舒尔的分析解读，他们已经基本确定了目标开发的手术项目当中，声波脉冲是其重要的手段之一。
商议围捕时的各自分工，已经是凌晨二时半左右。三支队伍汇聚，从各有想法到最后归结为一点，也不过花去二三十分钟。因为人群之中，也唯有零号与龙骑士拥有与卡西亚正面作战的条件，将这一点细分明确后，其他人也很快找到自己的定位来。
各自散开在穹顶结构当中休息，时间正好去到三时半。都算是精英成员，战斗时自己应该怎么做，他们各自心中都有明确的自我定位，用不着反复确定与强调。
另外，他们的任务始终是阻碍，不是狩猎。可商议的点也因任务内容而有所简单化。
凌晨，距离商议结束后过去两个小时，天空上已出现一点暗光，但森林之中一直保持着静谧与黑暗。穹顶结构中的人说是休息，但真正能睡下去的人没有一个，大多数都是闭上眼睛，连同半睡眠状态也不曾进入，仅表现出闭上眼睛这个动作而已。
“嗯、、、”不知道多久，零号突然偏过头，发出的疑惑声音并不大，但的确瞬间打破了静谧。随即，圣卫队的几名成员和动能装甲队伍队长索亚慢零号了一点时间，这才看向同一个方向。过后，萨斯尔等人才有大致相同的直感出现。
“警戒！”吼声瞬间传开，零号便已经变成暗红色流影，眨眼间便将遮挡的帷幕冲出一块不大的口子，消失在口子后静默的黑色当中。
这不大口子如同鲸类绵长的呼吸，瞬间就将穹顶内部的光亮全部吸收完毕。随即，吸收的光亮从这处缺口瞬间朝向穹顶内部释放。从缺口处涌进来的炽白光亮直接淹没灯具的白光，下一刻，整个穹顶结构在冲击下破裂，白色光直接落下，将整片空间堆满。
“嗡嗡、、、”波动带着声响，终于从远处徐徐传来。
充斥满周围空间的白光在迅速衰减，古树的阴影开始出现，随即这些阴影迅速加深。前方燃起了大火，橘黄色光最终没有让夜晚的黑暗再度降临在森林内部。
“轰！”波动与振动声音之后，爆炸声传荡开了。产生的冲击这才带着高温从数千米外抵达被破坏的穹顶结构处。冲击在数千米距离中已经消耗自身的大半力量，能来到这里的不过是一阵带有温度的猛烈的风，和夏日暴雨来临前的狂风没有多少差异，将枯叶大片吹起。
空气之中有莫名的气息，也有古树与枯叶燃烧时产生的焦糊味道。穹顶结构的大半都已损坏，剩下的几盏灯具接触到外部的巨大空间，散发出来的冷色光当即失去了色彩，这时看上去是一片亮点，只能将周围不大的空间照亮。
这时，原本在穹顶结构之中休息的人已经完全散开，各自以古树为掩护体，警戒着周围的情况。
冲击过后，四下不知何时已经变得安静。传来声响的地方正在燃烧，但没有强烈的风，未能让大火顺势蔓延开。那里除了一声巨大的爆炸声响，就再也没有其他动静。少部分人注意着其他方向，剩下的所有人都将目光投向剧烈跳动的火焰处。
一两分钟之后，才有十数人从火焰与烟雾中撤出，进入到众人的目光中。那是零号，以及随后跟着追击过去的成员。同时，伴随上空下压的巨大风气，四头体型各有差异的巨龙落在了周围。
这时，不久前才商议的那群人再度汇聚一起，几分钟各自散开回到自己的队伍。
“带上剩下的武器弹药，准备前进了。”动能装甲队伍前，索亚展开合金面罩，那张接近普通人两倍大小的脸面上除了严肃感，还有刚才急速奔跑时产生的汗水。全功率前行，自己的速度只是与其他人持平，但也赶不上零号冲击的速度，这使得他多少感觉到一种莫名的压力，“提前开始计划，总之现在距离清晨也不远了。”借剩余几盏灯具的光线，索亚扫视一遍面前接近六十张光影模糊的面孔，继续自己的话。
“和你们想的一样，刚才的确是我们此次的任务目标进行的攻击，对方不想我们休息，大概在夜晚来临后，就开始对周围进行侦查，直到现在终于找到了这里。有一个坏消息，发动攻击的仅是目标一人。虽然进攻被零先生抵挡下来，但两者间碰撞产生的破坏力、、、我们会从前方路过，没有来到这里前，我也一直给你们讲述两者如何恐怖。等会儿你们亲自用眼睛去看看，大概就能深刻理解我以前说的话了。”
“坏消息还有后续，便是经过刚才那短暂的时间，我发现我的判断也出现了错误。总结来说，与目标的战斗，除了我和两位副队长，你们根本没有参与进去的资格，因为只会成为累赘。在严格一点，两名副队长或许也只能是在一旁看着，不能有实质性帮助。”
“与此相对应，好消息便是你们即刻开始将彻底成为外圈的防守人员。还是以总结性质的话来说，你们面对的人物变成了敌人的地面队伍，这与你们在各自部队当中所训练时的假想敌人一样。所以，你们既能在过后发挥出作用，存活几率上，也会因此极大的增加。”
索亚偏过头看先两名副队长，“我们是整个队伍的尾部，走在最后面。出发前，编排好队伍阵型。”
其他队伍同时发生着一样的事情。给定的十分钟很快结束，与此处汇集的各队成员总计超过三百人，很快按照商议好的梭型阵型，出发前进。只是队伍人数虽然可观，但真正能在与目标的战斗中起到作用的，也不过是队伍实力头部的那不过二十来人，以及数量为五十的实验体。
零号也好，圣卫队成员也罢，包括龙骑士与索亚他们三人在内，前段时间尚未与目标接触过，尼克尔斯那时还没有死亡时，都多少在心中有了错误的判断。对他们来说，好消息是这种错误判断正在随着时间修正。可与之而来的坏消息，便是认知修正的同时，这支混合队伍当中能真正加入到战斗中的人，也在逐渐减少。
索亚从队伍最后加快速度，去到队伍侧翼，与零号等人走在一起，继续在前进中讨论刚才的事情。目标的攻击只是试探，也有不让整个队伍安心的目的在。只是为什么会在进攻后立即离开，这才是零号他们目前所思考的重点。
队伍侧旁，大火带着烟雾蔓延而来。不多时，焦黑的古树成片出现，失去树冠层的遮挡，天空上的暗光落下，此刻距离黎明到来的已经不远了。
队伍做短暂停留是在前进不过六千米远后。那里是刚才爆炸的中心，一块直径接近两千米的迸裂焦土。中心处还有未完全冷却的熔融状物质，焦土边缘，才开始出现一些带着火痕的未完全在爆炸下被摧毁的古树，不时生出一片火焰，持续冒出大量烟雾。
两道吐息在此相遇，随即以爆炸形式散开，炽白火焰的高温足够蒸发掉中心位置的绝大部分物质。队伍之中，除了零号本身和龙骑士等人，其他人并未有对吐息实质性的认知。零号也没有展示的机会，这一次，倒是目标卡西亚帮助了零号。
另外，这也让零号证实了他的想法。卡西亚与尼克尔斯的战斗中，的确很多方面都未使用全力，包括可米舒尔说明的那三次吐息，也是经过了控制后的产物。
让其他成员近距离感受到焦土之上还残留的温度后，队伍继续前进，氛围也顿时变得沉重。
不久后，这片范围的其他位置，随着零号所在队伍的移动，周围停留的地面部队也陆续出发，按照既定方向和路线，半包裹着零号他们，朝相同方向进发。
“要完成卡西亚先生你需要的那种辅助进攻，还需要数个小时才行。高爆航弹、云爆弹和燃烧弹要么是飞空艇的功能性弹种，要么就是一些执行特殊任务的红管飞机会使用。地面队伍绝不会携带这些东西。的确是有专为地面队伍设计的此类弹种的发射平台，遗憾的是这一次没有一支队伍有携带。”
“不过，我想想、、、”骇那里的传来其他声音，很轻，害怕打扰到两者的谈话，是在给骇信息上的提醒，“最新消息，有两艘小型飞空艇携带有这几类弹药。卡西亚先生确实需要的话，调用他们赶到这里，并准备就位，需要四个小时左右。”
“按照敌人前进的速度、、、”骇看着地图，在心中计算着实际时间，“敌人不想在夜晚里进行攻击，这能节约些时间。现在零号和实验体也已经就位，等到阳光能让森林内部稍显明亮，敌人大概率就会对你进行骚扰性质的进攻。就不知道卡西亚先生你能拖住他们多长时间。情报上来说，虽然作为第一批主力的梅薇斯他们已经全部死亡，不过后续上，圣皇厅还是向这支混合队伍当中补充进了合适的人选，不会在决策上出现失误。”
“的确有媲美家族精英人物的成员。”卡西亚回应骇的话，“拖延说不上，但肯定争取不了多长时间。对方有擅长侦查的成员，加之龙类对龙骑士的感官加成，我没有隐藏起来将之逐个击破的机会在。”心里，卡西亚其实很想说除了龙骑士，那群实验体，以及零号与自身在近距离下的相互感应才是致命因素。卡西亚一直怀疑这是自己的精神体还不够强大的关系，直到现在也没有找到避免的方法。
“这便是问题所在。”骇思考小会儿，却也没想到可行的办法，“目前，龙骑士是最大的威胁，导致我们的地面队伍不能太过于靠近你。以龙类的机动性，数千米距离也只是十来个呼吸的时间就能抵达。飞空艇不可能将每支队伍都完全掩护在内，而龙骑士行动时，对方的飞空艇舰队必定会跟在身后作为后手与保护，这样相互牵制，结果上依旧是对方占据优势。”
“另外，若是根据卡西亚先生你的要求去走，要在一大片范围内制造出可观的大火来进行对你的掩护，目前只能进行人为点火了，就如同带状山脉时的情况。但这样会很快暴露你的想法。”
“天亮之后，若是敌人在一段时间内始终不能与我正面交战，可能会直接转移目标，转而进攻周围的地面队伍，逼迫我现身与他们正面对峙。”卡西亚说出另外一点考虑，骇当即表示赞同。这原本便是骇一直所担心的点，同时也是他们这方队伍一开始就存在的缺陷。
奇拉安第家族和己方的“盟友势力”等，都有出动精英人物入场，在南方森林中带领一部分地面队伍，与敌人相互周旋。但缺点在于，无论是队伍的数量，还是精英人物的数量，相对敌人来说都不多。大部分压力的确是在卡西亚身上，并且对方主力成员也确实集中在一起，专为应对卡西亚而组建一支队伍来。
“只能根据情况临时应变。”古树之上，卡西亚扭头看向身后，仿佛能透过重重古树看见几十千米之外，那支正朝向这里追赶的敌人队伍，“地面队伍里，敌人必须要将零号留下，作为牵制我的主要人选，而实验体队伍作为辅助，也会留下大部分。剩下四名龙骑士，我有应对办法，但其他人员，因有我的血液，倒是可以忽略火焰联盟的兽骑兵，而远海共同国的动能装甲队伍，则需要骇先生你想办法应对。”
“与零号、实验体的队伍作战，会拖延掉我的大半时间。不久前已经和零号短暂接触过，这里可以得出一个大概的结论，在森林这里，大概率是杀不死零号了。实验体我尽可能找机会解决掉大多数，至于龙骑士、、、”顿声时，卡西亚看向卡西黑处。他知道自己需要一个极佳的时机，在那个时机，让卡西黑从地洞网络中钻出来，便能有那么一点时间，可以无视一旁的零号，极快地解决掉至少两名龙骑士来，“三名。”
“我会解决掉至少三名龙骑士，若是有一名脱离战场，那时就得依靠骇先生你的能力了。”
“唉，真是麻烦事情，卡西亚先生。”骇带着笑，感叹回应，“我会想办法，但也只能是牵制他们，毕竟除了卡西亚先生你刚才说的这些成员，我还需要为敌人数量庞大的地面部队找到解决之道。”
“还有叶捷琳那里。”卡西亚不忘提醒。
“叶捷琳小姐会是未来重要的盟友，我不会忘记。”骇回应，卡西亚叹息着说了声谢谢，将联系切断。
拿着通讯器的手垂下，站在古树枝干上，吹拂过的轻微的风让卡西亚感觉到凉爽。大概是衣服大半都破损了，留在身上的只有碎布条，以及有合金线成分的用来捆绑第二代圣剑，和放下武器弹药的那副装备网袋子了。
透过树冠层望向即将去到清晨的天空，暗光逐渐明亮，等待朝阳初升的时刻。当一阵力度加大点的风气再度袭过这里，已不见卡西亚的身影。深蓝色夜空，云层正在缓慢复制，一片片积聚而起。
“不知道自己能否等来这场大暴雨？”卡西亚自语着，进入一处地洞网络入口，走向正迎来的卡西黑。
森林之中接近两年时间，不久后就要检验卡西黑在这段时间的锻炼成果了。想到卡西黑的年龄，卡西亚只能在心里默默向卡西黑承诺，这次事件结束后，除了固态红水银，浓缩龙类血液也得想办法再给卡西黑拉来一卡车。
“听我的信号，叫你了，就以最快的速度，从地洞网络最近的出口冲出来，攻击除我之外的所有东西。”卡西亚一字一句地说，直到卡西黑上下晃动它那颗巨大脑袋，才继续下一句。
“那时，会有和你一样的龙类、、、一样的生物。”卡西亚说，看着卡西黑的表现，不知道它是否知道同类这种东西的存在，“杀掉一头这样巨大的生物，就有一根这个东西。”卡西亚从腹部掏出一块切割后的固态红水银，在卡西黑那双巨大的眼睛前晃了晃，随即又塞回自己身体中。
“啊、、、肚子饿、、、”
卡西亚知道卡西黑肚子不饿，只是固态红水银和浓缩龙类血液的吸引力对它过于巨大而已。没有理会已经张开嘴巴的卡西黑，卡西亚又将自己的话复述几遍，向卡西黑确定数次后，这才离开地洞网络，去往与骇约定好的地域的边缘处，等待零号和龙骑士他们带着队伍赶到这里。
天光开始放亮，看着云又多了些许，卡西亚心情也跟着变好不少。一开始便知道零号等人的目的是拖住自己，不让自己给予敌人的压力去到那部分数量庞大的地面队伍身上，所以卡西亚不指望不久后的第一次碰撞就会一直去到双方消耗到极限的状态。
从目前的情况去看，着急的既会是卡西亚，也会是零号他们。卡西亚需要找到合适的机会，在敌人察觉到危急，在他们撤离前尽可能解决掉大量的实验体，以及带走对方至少三名龙骑士。零号他们则是在牵制住卡西亚，使得他不能给予地面队伍压力的时候，尽量减少自己这支队伍的伤亡。
两方都有必须去慎重考虑的方面，只是就结果和局势上去分析，卡西亚要考虑的东西、以及他身上的压力却是要比零号那方多上不少。因为在地面队伍上，一直是卡西亚那方站在劣势地位。
“希望暴雨可以尽快到来。”卡西亚靠在古树脚，仰着脑袋靠在树干上，闭上了眼睛。大暴雨能给予的环境效果与影响，在一定程度上会优于一片范围内的森林大火。卡西亚自己更喜欢暴雨天气，因为环境声能让声波脉冲的效果增强不少。
“下午的战斗中，天空上的龙骑士大概也探查到在声波上的异常表现了。这里大可以断定零号他们已经知道自己在声音上的能力。”战斗前的准备，卡西亚多是整理情报，对比两方在信息上的差距，“龙类尸体上的切口也将第二代圣剑暴露，但他们只会知道我拥有斩断龙类躯体的能力，在第二代圣剑上，应该还得在实际接触后，他们才会彻底知道这把剑的情况。”
“通过零号，敌人对我鳞化状态的具体模样，也会清清楚楚，这方面没有需要隐藏的地方。血液的毒性与腐蚀性没有暴露，利用得当，不说重伤，杀死其中一两名精英成员的问题不会很大。再过后的话、、、固态红水银切割之后，最开始与零号战斗时稍微在力量和速度的爆发上作隐藏，也有极大可能借此再度带走一名强力人物，或是数名实验体来。”
“不能主动激发冻气，巨鲸方法就不考虑在内。抑制管的拆除、、、随这具身体的变化，抑制管对我来说也是可有可无的状态，除非将目前身体中的抑制管全部拆除掉，否则意义不大，远比不上前几年的效果。关键所在，还是耐力和能量的充盈。保守估计的十五次连续吐息使用次数，会是自己最重要的致胜点。不过就这种范围内的战斗经验，或许也能成为我的优势。剩下的是卡西黑，它则完全可以在合适机会下扭转战场局势。”
“最后，便是自己也无法确定的情况——吸收铀金之后，生物电感应力场对自己的加持效果。没有资料和参照物，只能等到那时候临时判断强度。希望自己在过后不要使用这种危险的东西。”
分析差不多结束，卡西亚睁开眼睛看向前方，不再浓郁的黑暗中，微光视野让可见度去到十数米外。还是没有虫鸣，倒是因为云层的增加，临近清晨，风气变得大了些，头顶树冠层传来沙沙的微响。
“这次事件结束了，或许可以找些时间到帝国各处看看。”不知道是否为这摩擦声音让卡西亚内心变得更平静了，还是他放松状态下的一种调节方法。回想过往，卡西亚这才感觉很多事情都进行得太匆忙，没有时间让自己停下来。
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“按照正常的时间顺序，自己此刻才从帝国重工学校里毕业没有多久。”自言自语后，卡西亚起身去到侧旁数千米外，一块荧光标记在黑暗中显得格外明亮。是一个接近两米的箱子，里面是从就近地面队伍当中收集而来的武器装备，以及卡西亚需要的衣服。
那把口径二十毫米的重型狙击枪炮的子弹得到补充，只是依旧没有卡西亚想要的特殊种类弹药。这种成规模化的战斗，出现定制枪械的几率几乎为零。远离补给点地点，后勤也始终会存在问题，一旦出现问题，定制武器就只能报废处理。
多了高能燃料，一种类似荧光棒结构的婴儿拳头大小的装置，捏碎后十来秒钟便能剧烈燃烧，能很好的满足卡西亚便捷去用火引燃一部分森林的要求。闪光弹这类弹药被舍弃了，过后遇到的敌人，这种取巧的攻击不会再有作用。
卡西亚扫出一片空地，丢下一颗捏碎的高能燃料球。盘腿在一盘，火光中，卡西亚将重型狙击枪炮拆卸，清理泥土灰尘，并作检查。这种准备工作其实没有多大意义，但却能在巨大部分时间下让人安心与平静。
不由得想到卡拉，还有自己的母亲与妹妹莉莉娅。近段时间，自己的消息不局限于帝国内部，早已在各处传开。肯定会接触黑暗世界的卡拉肯定会知道关于自己的消息，不知道会有什么想法在，卡西亚思考着。
而母亲和妹妹莉莉娅、、、拆卸在这时停下，卡西亚看向持续燃烧散发光亮的高能燃料球，叹息一声，像是要把胸口内的空气全部吐出来一般。妹妹莉莉娅又长了四岁，个子也该长了不少，而母亲、、、
母亲绝对不会与黑暗世界有所接触，但她绝对会以自己的办法去寻找我的消息。可是，我自己的信息早就从帝国各处的超级分析机中删除干净了，纸制档案更不可能会存留下来，普通世界里，很早前就没有我这个人了。
思考至此，所有心情都变成感叹。卡西亚摇摇头，将这些心情封在心底深处，注意力回到了重型狙击枪炮上。
、、、、、、
队伍前进速度是由圣卫队的两名成员在控制，不快不慢，正好能保证黎明前去到目标停留区域的边缘位置，并作十来分钟的休整。不过分去追时间，他们自己也认为与目标的碰撞不会仅限于这一次，过后会有很多次来回，直到整个战场的局势出现倾斜时，才会慢慢出现结果。而这种倾斜，和他们的关系并不大。
灰蒙蒙的天光让可见度在就近十来分钟内迅速提升。队伍再度前进不过数千米远，已有橘红色的斑驳朝阳光线从树叶间斜落，穿过古树间环绕的轻薄雾气，形成实物般的亮带。
太阳初升，整支队伍在此刻停下，形成防御阵势后开始休息。队伍氛围沉重，黎明没有给他们带来温暖，反倒是清晨时分的寒冷加剧了。
索亚看向前方，雾气环绕，迷迷蒙蒙的一片，观察不到什么东西。转身去到动能装甲队伍前，索亚观察着打开面罩后的队伍成员的脸面。都是经过严格训练，并参加过各种任务的成员，但面对目标卡西亚这样的敌人，没有一个人会感到轻松。以往能造成那样破坏力度的唯有巨型战争机器，以及天空上的飞空艇。但这两样东西都有对应的队伍与人员去对付，不会让压力来到他们身上。现在、、、
索亚心情复杂，没有说话，回到零号他们那群人当中。
“雾气大概会在半个小时后消散。这里已经是侦查取得的目标位置边缘了，再往前走，说不定数千米后就能在某颗古树上看见正等着我们的卡西亚。当然，见不到目标也是极有可能的。他会拖延时间，消耗我们的耐力与精力，等到了合适时机，才会主动进攻。”
“我们不可能被动防御，但要主动进攻，如何确定他的位置也是当前最直接的问题。即便是以队伍为单位，派出去侦查，也只是主动将我们送到卡西亚面前，自我减少成员数量。”
“让周围的地面队伍合拢，将这片地域包围？”有人给出建议，指向放在地面上的地图，“虽然这一片范围也是对方地面部队的活动地域，但在队伍的数量上，因为我们占据优势，两者相遇交战后，时间允许下，既能消灭对方的一些地面部队，也能在对方承受不了损失后，逼迫卡西亚现身。”
“地面部队交战期间，萨斯尔先生他们就能发挥作为龙骑士的绝对优势。只要敌方一支地面队伍被我们找到位置，以龙骑士的力量，仅需要、、、”说话者看向可米舒尔，投去询问的目光。
可米舒尔晃了晃手中的通讯器，几个呼吸后，那里传来回应：“使用龙息就是几秒钟，但消耗巨大。正常情况，最多不过两分钟，不过敌人若四散撤离，也会有几个逃走。”天空上的萨斯尔给出了标准答案。
“但也要考虑到对方身后的飞空艇舰队，龙骑士深入距离过深，对方不可能放任机会不把握。”
“说是歼灭对方的地面部队，实际上也只是有机会才会这样做。我们要做的是让龙骑士的优势变成压力，传递到目标卡西亚身上，逼迫他不得不现身与我们牵扯，防止我们抓住机会后让他们那方的地面队伍损失惨重。”杰里米这时插话，像是解释。
“并且在龙骑士行动的期间，实验体也将解放一部分。我们同时进入到这片范围，前去寻找卡西亚，两头一起动作。”零号这时说话，“我可单独一人一队，剩下的、、、”说着，零号看向身旁的十数人，等待他们的回答。
“队伍散开得太厉害，就是自己给目标机会。首先将零先生排除在外，每支队伍辅以一定数量的实验体，的确能在支援赶来的过程中撑下去不少时间。就算是立即撤离，也能有实验体帮助我们断后。我认为零先生单独一队，剩下成员分成两支队伍，实验体数量上各占一半。而进入面前这片目标所在的区域，也使用最简单和快捷的搜索方式。便是三支队伍走成相互平行的三条线，稳步前进，向各自的两方扩散。有一个前提，是零先生必须走中间，这样方便零先生能及时向两半靠拢，避免支援过慢的情况发生。”杰里米给出自己的答案，说完等待其他人的意见。
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“不要忘了我们另外的几个优势。第一个是索亚先生的动能装甲部队，强大的续航能力可以让他们在支援上更快一步，且到达战场也不用考虑赶路的消耗，抵达后就能立即加入到战斗中。第二点是萨斯尔先生的龙骑士队伍，他们的支援速度更快。龙类飞行可在一定程度上比肩红管飞机。超过音速的速度，信号弹以发射，几十千米距离下，几乎可以默认地不去考虑撤退选项。第三点，我们整支队伍的水准线是这片森林所有队伍中最高。大部分成员的确不是站在顶尖一批中的人，但随便找出一个来，在普通队伍当中也是能作为副队长的级别了。”
“希望大家对自己有些信心。心情上输了，可能过后什么都没有了。”可米舒尔接上杰里米的话，最后这一句怎么听都只是安慰而已。
但可米舒尔的话并没有起到什么效果，更别说她内心里，其他人能起到什么作用，也早就有了判断。
接近二十来人在沉默中走过些时间，见没有人提出反对意见，于是将细节问题整理一遍后，将队伍划分了出来。
清晨的太阳在队伍休息的二十分钟里升高一小节。所有队伍与成员校对完时间，整个计划信息也同步去到周围地面队伍和飞空艇舰队。
先一步行动的是数量庞大的地面队伍，零号他们是十分钟之后。索亚带队动能装甲队伍，配合四名圣卫队成员，走在靠近敌人地面部队的那一侧。因为考虑在对战地面队伍上，动能装甲无论是在进攻，还是在撤退上，都拥有更大的主动性。
三支队伍的间隔在三四十千米范围中。扩展开之后，它们共同组成一条宽度超过百多千米的搜索带，以时速一百千米的速度前进。地面队伍就在它们周围，只是地面队伍包围的范围要更加巨大。
天空上，萨斯尔与海诺依因龙类体型问题，各处一边，这算是给予没有零号的队伍的最大保护。剩下两名龙骑士组成一支两人小队，处于更高空。这两人被定性为空中支援，根据三支队伍的实时信息，不断调整位置，以便支援会去得更加快速。
萨斯尔和可米舒尔两人是有计算过卡西亚与尼克尔斯战斗开始至结束的时间的。若是去掉尼克尔斯那头巨龙恢复的时间，两者实际的战斗过程并不算长。不过两人在刚才的讨论中都没有细说两者战斗时间的问题，只以“很快”带过去。破坏士气与心情的做法，只会让各个成员的状态更加糟糕，所以两者都判断出这是没有必要着重提醒的信息。
不过，应该知道的人，萨斯尔和可米舒尔都找到机会单独提醒过这点。因为即便是以龙类的飞行速度去支援其他队伍，也需要至少两分钟。龙骑士抵达战场还需要时间来对战场进行分析，找到切入点，而不敢轻易降低自己的高度。这使得实际的支援还在两分钟之后。
尼克尔斯是萨斯尔用于试探卡西亚的棋子，从尼克尔斯死亡到现在这段时间里，剩下四名龙骑士根据观察到的信息，都将自己代入到尼克尔斯身上很多很多次了。相同的情况下，自己是否能比尼克尔斯做得更好，自己能否抵挡卡西亚的进攻等等，都是他们反复思考的问题。
就萨斯尔自己来说，结果绝对是令人失望的。尼克尔斯的死亡的确带给其他人更多的可参考信息，但是，与之相对的另外一个致命点，便是在知道这些信息后，非但没能增加萨斯尔等四名龙骑士的信心，反倒让他们有了更多的顾虑。
高空上，连接龙类视野的萨斯尔多少有些失神表现。龙类的飞行高度被他维持在三千米左右，处于吐息的攻击射程之中，让萨斯尔感觉到一种莫名的危险感。作为火焰联盟中最强大的兵种，同阶段一直处于绝对不败的地位上的他们，当明确卡西亚的确可以杀死自己的时候，两者矛盾的冲击和心情上的落差使得萨斯尔他们很难受。
借助龙类视野看了天际边越发明亮的太阳，萨斯尔深吸一口气，将注意力集中在了对下方的观察上。“只是拖延，而不是死斗。”心中自己对自己说，萨斯尔也明白，最开始以为是自己抓到了机会，可以让自己走得更远。现在，这种机会一直存在，但想要抓住的概率，却已经快要接近于零了。因为随着时间往后，自己在心情上发生了变化。从最开始击杀猎物，到此刻的“拖延”声音居多，就已说明了很多事情。
另外一边，森林之中的零号不得不为了自己两侧的队伍而压下速度。他偶尔会爬上古树，观察前方。薄雾散开完了，视野变得更加开阔。零号不指望能靠双眼看见什么，更多的是感知，以及直觉加上两者同类间的相性，去相互确定对方的位置。
此刻，距离出发的时间已经过去半个多小时。一路上没有任何东西，甚至不久前卡西亚故意留下的痕迹也消失了。
零号完全不着急，因为直觉告诉他，再往前一点距离，大概是数十千米左右，那处位置就有什么东西在等着他。这种直觉很像是零号内心的心理暗示一样，只是零号选择去相信这种感觉。
越是靠近，零号越感觉到身体开始本能性的兴奋起来。速度开始逐渐加快，最终变成了冲刺状。两旁景物在流动，零号奔跑的速度在他身后一路带起飞舞的枯叶。等到某个时刻，就如同开关按下，灯具瞬间发出光亮一般，当身体中出现感应，零号再度向前冲击接近千米，这才停下。
前方古树前，卡西亚正站在一团扭曲的古树根茎上，静静看向停下的自己。
“等了很久了？”零号一面走一面询问，去到卡西亚身前五六十米的位置处停下。
“才来这里不久，但在其他地方等了不少时间。原本以为你们会连夜赶过来的，但后来想想，黑暗环境对你们的确不利，所以倒也没有过多在意。”卡西亚回答，语气也和零号一样轻松，像是有很长一段时间后突然相遇的熟人，既说不上感慨，也说不上热情。两者间的氛围并不紧张，显得平常。
“我以为会是一大堆人过来。”卡西亚继续自己的话，做出左右观察的动作，“应该一直给你们留下痕迹的。还是我太相信你们的缘故，认为你们能有办法在短时间内找到我。看来实际情况和我想象的多有不一样。情报上说这一次有一直专为我准备的实验体队伍在，但你又是一个人到这里、、、”
卡西亚思考着，他从根茎上跳下，找了一根矮一点的，坐在了上面，并示意零号也在周围找一根：“你们那支混合组成的队伍分开了？是为了在没有痕迹的情况下更快地找到我吧？实验体没有跟着你，也就说明是分开后配置给了其他小队伍，以便其他小队遇到我后有撤退和等待支援的时间。应该是这样吧？毕竟你的确不需要支援，都是你支援别人，而不是别人支援你。”
零号走过几步，到就近古树根部，和卡西亚一样坐在一处根茎上。只是两者都选择了那种只比地面高一点的根茎，看似都是坐着，但两人的双脚一直都未离开过地面，并且坐下之后，除了双手和上半身的动作外，双脚未曾有过一点移动的痕迹。
零号和卡西亚都有着极为丰富的战斗经验，他们很明白踏实的地面对自己的重要性。除非真的可以飞行，并且这种飞行还能在瞬间让自己获得极快的速度，否则战斗之中，以两者的反应能力、爆发能力，已经抓住敌人破绽的能力，滞空而不能借力的那短暂时间，足够他们对敌人打出致命一击。
零号没有回答卡西亚的询问，坐下后很安静地看向卡西亚。他似乎猜得到，这场对话会持续一些时间。
“需要时间休息，还是说，需要给你一定空间，发射信号弹，告知、、、嗯、、、你两侧的队伍，我就在这里，需要尽快朝向这里汇拢。”卡西亚接着说。
“不需要。”没有丝毫犹豫的话，零号回答得很干脆，“虽然我不是很明白，也不怎么能完整地分析出你的计划。但是，还是有几点我能明确下来。其中一点，让整支队伍汇拢，出现在你面前，看似是我们包围住了你，能有更多的力量对付你。不过，实际情况是这样吗？我想不是的。你我算作同类，生存环境不相同，但至少因为身体和实力的缘故，还是在相互间知道对方的一点信息。即便队伍汇拢了，你若是想要撤退，整支队伍加上我和龙骑士，也绝对拦截不下你。相反，队伍汇拢后，看似是我们牵制住了你，但相互的，也是你一个人将我们留在了原地。”
“另外，真正能和你正面碰撞的，那支队伍中也没有几个人。他们汇拢与不汇拢的意义，真的不大。况且就进攻方式上来说，你在范围攻击上的手段要厉害很多。我很害怕队伍汇拢后，一些人什么都没有做，就那样无缘无故失去战斗力，直到死亡了。”
“其实也没有那么厉害，只是能用于对付普通一点的队伍。用在你们身上是完全没有作用的。”卡西亚尝试着解释，但零号完全不为这些话所动。
“你肯定有仔细思考过如何应对我们。”零号的语气一贯平静，“所以在没有弄清楚你的计划前，我认为现在这种状态就是我能想到的最好的应对方式。”
卡西亚笑笑：“和在骑士侍从考核那时的你比起来，现在的你变化了很多很多。”
“大家都一样，毕竟从那时到现在的时间段不算短了，若是不做出一些改变，迟早会跟不上这个时代。本就是临近红星的时间，我们所处的位置，以及自身的实力都并不算是优势，属于上下都够不着的那条线。不过，这里还是需要感谢你。若不是在骑士侍从考核中遇到你，我也不会在考核结束后自己离开。那时若是返回试验基地的话，大概现在的我又应该是另外一种模样了。”
说到这里，零号陷入到短暂的回忆中：“自己跨过冻原，跨过那片无人区，去到帝国沿海一代的城市时，认识和思想上都受到了很大冲击。作为很长时间都只是靠着与类第二类生物战斗来消磨时间的我，接触这个新世界后，直到现在我对之还保持着热情和浓烈的兴趣。这里得感谢帝国在每一座城市都设立有的‘国立图书馆’这种公共建筑。”
“你知道我这接近两年是怎么过的吗？”自问自答的零号依旧在自己的愉快回忆里，“最开始，无意间组建了一个在黑暗世界做生意的势力，过后便是一面壮大势力，一面看各种各样的书籍。只是以我现在的阅读速度，想要看完那座城市中国立图书馆内的书，也需要很长很长的时间。但的确收获很多，至少现在的自己能去思考很多东西了。”
卡西亚听得很认真，但一面也在思考着过后的对策。拖延时间，等到骇那边准备完毕是自己的目的没错，但整支队伍不过来，也就没有意义了。
“既然你说自己能思考很多了，那么关于自己的事情，以及当前这些复杂的情况，你应该会有自己的看法？”
“我们两者之间没有必要，也没有理由站在对立面。你是想说这句话吧？”零号看过来，“至于你说的关于‘自己的事情’，我的确一直在思考。毕竟从冻原去到帝国沿海一带不久后，我就接触到了黑暗世界，理所当然也接触到很多黑市情报商。最开始，我还被那些情报商骗了好些钱走，因为不懂得行情。不过，后来我都让他们成倍吐出来了。”
“虽然从那时到现在的这接近两年时间，我知道作为我父亲一样的托维勒斯特一直在派人在旁边干扰我的认知，以及限制我的接触面，不过他们应该是对我的成长速度估算错误了。”零号自顾点了点头，“但，这些因素都不影响什么。”
“既不会影响到我知道更多的东西，也不会影响到我自身的思考。我知道他们在担心什么。现在，我没有一点要离开的想法，毕竟此刻能站在这里和你说话，其中大部分原因都是他们的帮助与培养，以及各种堆积在我身上的资源。况且，这种模式和生活下，我也没有感觉到什么限制，反倒很感激他们在暗中对我做出的保护，以及不间断的资源输送。”
零号说到此处时抬起头，脸上充满一种严肃感：“在你的眼里，托维勒斯特所在的那一个集合体必定是你的敌人。但对我来说，并不是这样的。这里可以告诉给你一些信息，这次事件的初始，极有可能便是从试验基地而来。我想，大概是你无意间遗漏的血液样本被采集到了，又碰巧引起了附近的实验体发生了不可控的反应，这才导致那血液样本备受重视。实验体目前依旧处于研发阶段中，任何会影响到他的物质都会被重视起来。”
“应该就是这样一个流程，导致你的一份血液样本被送到了试验基地处，最后被比对分析后，确定出血液的主人是你了。才来到森林这里时，我听到别人说过，从小国开始，所有确定你位置的工作，都是由特殊实验体去完成。它们能在一个巨大的范围内较为准确的锁定你的位置。所以，这件事情的起因，就是在试验基地，以及托维勒斯特。另外的点嘛，那就是时间上正好碰巧遇到这个空档期了。”
说完话的零号观察着卡西亚的反应，不过论对情绪和表情的控制，他明显比不上卡西亚。那张脸上除了严肃，就是职业性质极强的笑容，任何一点信息都不会流露出来。
“也就是没有商量的余地了。”等了小会儿，卡西亚帮助零号做出最后的总结，也是提及自己所关心的重点。
见到零号陷入思考中，卡西亚没有动作，静静等待。
沉思中的零号很安静，整颗脑袋也因此垂下去了，盯着双脚前的地面，以及那里的枯叶。零号脸上有闪过去矛盾，也出现过犹豫。他的确是在认真思考卡西亚提出的问题，借用目前知道的所有信息，以他的世界为背景，探索着不同的路线和各种可能。
卡西亚希望在自己和零号两者间，能存在一个更加平和的存在方式。零号同样希望他与卡西亚之间能有一个最优解。
零号很早便将卡西亚当做是自己的同类了，他甚至认为卡西亚也会是某个秘密计划所诞生出来的实验体。与卡西亚的第一次相遇并不能算是好的回忆，不过自从零号去到帝国沿海地域后，就像是数量极为稀少的生物一样，零号并未将骑士侍从考核时期的敌意一直保留下来。
零号猜测过卡西亚的想法，虽然自己的这种心情不会存在于卡西亚身上。但他至少可以确定，卡西亚对于自己，也没有不能化解的敌意。更像一个相互间都较为关注的对手，因为实力和难缠的程度，卡西亚首要的选择是和自己成为朋友，而不是必须见面就得陷入死斗当中的敌人。
最终，结束思考的零号抬起头，所有表情都从他脸上消失，取而代之的是两者不久前相互看见时的轻松感。
“现在的情况，以及在这两年间，我所形成的思考模式，的确不能找到或许存在的最优解。”零号摇摇头，给卡西亚的提问做出回答，“这一次事件之后，若是你和我都还活着，或许再多一些时间，我在思考上才会有所转变。你我活下去的机会都异常大，倒是可以期待之后的见面情况。”
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“或许这就是你犹豫的表现了。”卡西亚接上话，若是存在让零号转为中立的可能，他绝对不会介意去尝试。
零号连忙摆摆手：“不是犹豫，只是因为对手是你，所以才会很认真的思考各种可能性，并且正式的回答。按照书籍上的说法，这就像是骑士间决斗前的表现自己决心的仪式一样，只有严肃，而不存在敌意这种心情在。”
“好吧。”卡西亚接受下来，感叹一声。
卡西亚并不想与零号成为敌人，因为的确难缠，很难找到机会将之彻底杀死。另外，卡西亚也一直认为零号是被托维勒斯特当做棋子在利用。因为诺儿，托维勒斯特他们或许改变了自己的培养方式，才会使得零号成为现在这种模样。
卡西亚不会相信这种思考模式的形成没有其他人在暗中干扰。骑士侍从考核结束到现在也才两年时间不到，零号确实是天才，具有极强的天赋。但在托维勒斯特这样的人面前，零号就是一张白纸而已，根本不存在脱离控制的可能性。并且在他之前，已经有诺儿的事情作为警示摆在那里了。
“只能期待你口中的‘过后时间的见面’了。”卡西亚起身，算了算时间，谈话进行的很慢，但此刻距离约定好的时刻还是差一些。抿上嘴巴不再说话，卡西亚过后索性闭上眼睛，静等时间往后走。
零号学着卡西亚的样子，也静坐着。卡西亚也站在零号的角度思考过，目前零号的做法算不上最优解，但也距离不远了。
大半个小时后，零号睁开眼睛，身前的卡西亚已起身向后走。
“一定范围后，或许这里就不会平静了。”零号提醒着，他跟在卡西亚身后，速度与之一样。
“就百来米，拿点东西。”卡西亚一面说，一面走，的确在百米外停下来了。他从枯叶下拿起一个黑布袋子，提了提，然后狠狠拎着袋子砸向地面。
“不能在等了，既然你不发射信号弹，我只能用自己的方法让其他队伍汇拢。”说着，卡西亚将袋子中的东西全部倒在脚下。那是一堆拳头大小的高能燃料球。
没有等零号回话，卡西亚捡起高能燃料球，极快地散向周围。滋滋声响中，不过两三个呼吸，几十团火焰升起，引燃了地面上的枯叶。火焰缓缓蔓延开了，烟雾一片片腾起，缓慢升向天空。
地面上堆积的枯叶很厚，卡西亚踩上去都能有松软感觉。最底层的枯叶已经腐烂，加之古树根部也有少许分泌出来的树脂在，火焰燃烧至此，噼噼啪啪作响，更是冒出大量灰烟，，刺鼻气味弥漫四周。卡西亚走向侧旁，站在微风的风头上，不让烟雾将自己吞进去。零号依旧跟着，始终与卡西亚保持五六十米的距离。
零号这时扇动手掌，空气犹如实物被他打出去，将他周围两处正要蔓延开的火势熄灭掉。高能燃料球捏碎后，若不完全隔绝空气，都会燃烧至自身耗尽。零号尝试几次不曾灭掉高能燃料球的火焰，于是作罢，也不再对周围一片几十处腾起的火圈有想法。
卡西亚见到零号对蔓延开的火势没有动作，遂抬起头。烟雾是一层一层叠上去的样子，像是没有规则的高楼，在上升的热风中也没有碎开，很稳定地一点点接近两三百米之上的墨绿色树冠层。
几个呼吸后，一片灰云样的厚实烟雾团在卡西亚的注视下缓缓成型了。等到它们与树冠层接触，卡西亚才看向零号，目光中有询问他接下来会如何做决定的意思在。
火势去到两人身旁，逼迫着他们不得不继续朝向侧旁移动。几十处高能燃料球点燃的小火圈这时连接一起，成为一个直径超过百米的火场，延伸速度更快了些。
“希望等到其他人汇拢与此后，你的确有实力完成自己的计划。”零号终于开口。他与卡西亚都缓步走着，始终比旁边的火焰快上几步，“四名龙骑士相会，给你的机会并不会太多。”
“不久之后就能见到结果了。虽然我自己也没有多少信心就是了。”卡西亚带着笑意回答，并抬头看了一眼上空。大片灰烟已经穿过厚实且密集的树冠层，飘荡在清晨不怎么强烈的阳光下。要不了多久，一片烟雾云就将飘荡在半空中。它会成为信号，看见它的队伍都会选择以之为中心，向这里靠拢。
、、、、、、
森林之中的另外一边，一支队伍停了下来。二十来人此刻围成一个不怎么规则的圆形，将一片看似很平常的落满枯叶的地面框在里面。
索亚展开面罩，环视周围一圈成员。他举起手，随即重重放下，像是跑步比赛的开始信号一样。二十来人随着索亚的信号，同时出脚，向前踏出一步，狠狠重击枯叶下的地面。没有震动，却有复数的空响从下方传来。
“嘣！”的碎裂声音中，被二十来人围起来的地面突然崩裂，飘飞的枯叶中，一块直径去到几十米的洞口出现，盖板般的岩石板碎块掉进去，滚落进坡度很大的地洞深处，眨眼间就融入进下方的黑暗中。
轰轰的回声在地洞当中响开，越来越微弱，很快就消失了。
戒备在洞口附近的队伍等待了接近两分钟，其动能装甲队伍成员才先于一步走在前面，靠近洞口，并向其中打出数个信号弹。信号弹的光线下，看见的也仅是洞口附近的情况，未能观察到深处的模样。反倒在光线中，地洞深处的黑色显得更加浓郁。
“泥土看样子很新鲜，地洞像是最近才被挖出来的。里面的空气温热且湿润，这种环境，若是时间长了，洞口附近不缺少空气，这一大片地方都得长满一层厚厚的苔藓才对。”索亚指着洞口一圈说，“这里正好是目标所在的范围之中，地洞出现在此处，会不会意味着什么？”
索亚偏头看向身旁的圣卫队成员：“托尔诺斯先生，不知道你的看法？”
“没有脚印，坡度如此大，且是最近才挖掘出来、、、”托尔诺萨是作为这支队伍中的圣卫队成员的队长，“不像是人为，倒是类第二类生物所为的可能性非常大。”
托尔萨斯与索亚等一圈人都站在洞口附近，看向下方。深处的黑暗当中有隐隐约约的骇人气息，传上来一点，便已经让人感觉到危险。十几道目光在洞口附件来回扫视，直到信号弹燃尽，目光才随着漫回洞口的黑暗而失去观察作用。
“稍微做些处理为好。”索亚凝重开口，他询问队伍当中火焰联盟成员的意见，只得到几种会挖洞的类第二类生物的名字，再无更多信息。并且就这些类第二类生物之中，能挖出面前这样大小洞穴的，都不在其中。
“砍几颗古树，将洞口堵上吧。”有人提议。
不久之后，洞口被砍断的古树枝丫堵上，隆起成一个小堆。阳光没有阻碍地落在这片地方，使得光线下堆砌而起的树木堆活像一座新鲜的，才做完悼念仪式的巨大坟墓。
做完这些的索亚他们总感觉周围的空气显得沉闷而冰冷，呼吸因为心情的影响也不畅快起来。队伍正准备立即再度前进，通讯从天空上的龙骑士海诺依那里传来。不过半分钟，队伍已调转方向，索亚带着所有动能装甲成员，先于一步提速，朝向零号的位置赶过去。
整支队伍离开后不久，才有细碎的摩擦声音从地面下传出来。几个呼吸时间，索亚他们堆砌而起，用于简单堵住洞口的树木堆突然下沉，眨眼间便已经向着地洞深处方向坍塌。
树木堆消失后，卡西黑的脑袋才从洞口处小心翼翼地探出，血红色十字瞳孔当中满是警惕神色。它环视周围一圈，又抬起脑袋看了看天空上刺眼的光线，发出一声轻微的鼻息，像是对这种明亮的环境表示着不满。
脑袋随后又缩回洞口下。接近三分钟后，细碎摩擦声再度响起。这一次不再是卡西黑的脑袋先探出，而是一支巨大的利爪。那爪子抓着一块满是打磨痕迹的厚岩石板。
卡西黑这次几乎探出大半截身体。它将石板举着，很细心地从周围收集枯叶，洒在岩石板上。最后，卡西黑做出深呼吸的模样，用石板重新盖住这处地洞网络出口的前一刻对着周围吹气，枯叶当即被大片吹起，随后慢慢落下，将周围明显的痕迹完全消除掉了。
安静再度降临与此。
同一时间，队伍离开的方向上，索亚带着动能装甲队伍全力赶路，已与身后的托尔萨斯他们拉开了一段距离。