太子殿下力排众议，不顾陷身于各方势力威胁之中依旧出城奔赴灞桥“恭迎圣驾”，朝中各方自然密切关注春明门外发生的一举一动，无数斥候探马往来不休，任何风吹草动都会第一时间传回。
固然大多数人都认为李勣不会冒天下之大不韪悍然与东宫开战，效仿关陇那般再度施行兵变，但毕竟李勣自辽东撤军开始种种举措便匪夷所思，任凭东宫岌岌可危随时有倾覆之祸却无动于衷，始终不紧不慢的赶路，即便率军赶回潼关依旧闭关不出，甚至封锁关隘坐视长安战事如火如荼，谁知道他心里到底打着什么主意？
当真赔上一世英名誓要覆灭东宫、另立储君，也不是不可能……
当李勣下马跪地，高呼“恭迎圣驾”的消息传回长安，各方势力皆认为此乃情理之中，毕竟所谓的“遗诏”只闻其声、不见其形，大地只是某些人故意释放出来的风声，以便误导旁人。当然这个消息使得有人欢喜、有人发愁，利益述求不一样，所期待的局面也不一样，李勣若归附东宫，许多人的权势利益将大打折扣。
权势使人心醉，有时会令人迷失心智，所以即便李勣归附东宫，至此依旧有些人打着小算盘，谋划着是否能挑动各方，进而从中渔利，譬如被困在终南山大云寺的关陇残余……
这并非不可能，毕竟李勣种种行为皆显示出对太子的悖逆之心，即便迫于形势选择了依附归顺、止息兵戈，但心中又岂能甘愿？
然而当李二陛下“死而复生”，于家即将抵临长安的消息传来，所有隐藏在暗处的谋划就好似沸汤泼雪一般，一瞬间消融得干干净净。
长安内外、朝野上下，一片失声。
宗亲皇戚、达官显贵们最先收到消息，立刻震惊失语、全体懵然，瞠目结舌不敢置信……
怎么可能？
所有的世家门阀、军中势力，都在反复的揣测甄别之后得出那样一个虽未得到证实却几乎可以认定的真相——如若不然，关陇门阀怎么敢举兵起事欲覆灭东宫，不惜将长安毁于战火；李勣怎么敢放任关陇猛攻东宫，却坐拥大军隔岸观火？
震撼失神之后，所有人都反应过来，既然李二陛下释放出驾崩之信息避不见人，李勣明知内情却配合行事对长安兵变视如不见，岂不是鼓励那些参预兵变却有心易储之人肆无忌惮的行事？
这其中意味着什么，再也清楚不过……
高高在上的世家门阀、达官显贵们只在乎切身之利益，一旦利益受损，父子反目、兄弟阋墙之事只若等闲、屡见不鲜，对于李二陛下的崇仰之情不能掩盖自身利益得失，所以李二陛下“死而复生”的消息传来，第一时间思忖的便是自家利益的得失，以及在即将到来的朝堂剧变之中如何运做才能攫取更多利益，避免更多损失。
与此相反，而对于普通军民百姓、贩夫走卒来说，帝国高层的利益得失距离他们太远，不仅无法参预，甚至没法感受，所以当李二陛下“死而复生”的消息在长安城内开始扩散，这些人的表现更直接，也更纯粹！
随着消息的传播，长安城内各处里坊开始沸腾，无数百姓走出家门意欲走到街头甚至出城迎接圣驾，但各处里坊早已收到命令严谨百姓上街，更有东宫六率的兵马予以镇压，故而百姓们只能困于各自里坊之内，这股激动的情绪不能得到宣泄。
长安城内各级官府、衙门都敏锐的觉察到大大不妥，军民百姓压抑的狂喜与激动就好似装在木桶里的被点燃的火药，如今被陛下回返的激动情绪引燃，将释放处剧烈的火花与热度，但若是将木桶的盖子盖上，这股热烈的情绪无法释放，最终极有可能彻底爆裂。
但东宫的处置并没有问题，几十万居住于各处里坊的百姓一旦涌上街头，便会失去一切束缚，激动的人群会引发任何不可预知的情况，进而演变成一场席卷整个长安的骚乱。
这个时候，最怕的便是有人暗地里挑唆、怂恿激动的百姓，甚至认为的制造出一切突发情况用以引导百姓，彻底引爆这股情绪……
……
李君羡站在宏德坊内，看着面前院墙整洁、院内古树参天的济度尼寺，抬手抹了一把脸上的雨水，心中有些不知所措。
在他身后，“百骑司”早已联合京兆府衙役将整个宏德坊里三层外三层团团包围起来，一支数百精锐组成的“突击队”也已集结完毕，只等他一声令下，便破门而入，冲入济度尼寺之内捉拿“人贩子”……
房陵公主府上的刘内侍落入“百骑司”手中，很快便在酷刑之下将事情始末交待得清清楚楚，但这些人组织严密、各司其职，刘内侍并不知这些人在长安城内的老巢以及主使者的身份。
“百骑司”只能按照其招供名单上的同伙逐一抓捕，然后就地审讯，一点一点的按图索骥、顺藤摸瓜，最终确定济度尼寺才是那些人在长安城隐藏的巢穴。
身后，一个校尉快步走来，低声道：“大统领，所有人都准备妥当，可随时入内抓捕。”
李君羡张了张嘴，并没有第一时间下达强攻的命令。
他的确手握太子谕令，可以不顾一切在长安城内任何一处地方、抓捕任何人，但眼前这座由前隋秦王杨俊府邸改建的济度尼寺，却是一个非常特殊的存在——谁能想到当年背叛高祖皇帝的内侍们，现在居然就隐藏在高祖皇帝那些未曾诞下子嗣的嫔妃们带发修行的寺庙其中之一？
须知那些人可不仅仅是宫内的内侍，还有数量极为庞大的死士，这些死士藏匿于济度尼寺之中，整日里与那些妃嫔共处难免彼此接触，其间发生一些男欢女爱之事几乎是一定的，一旦自己将这里彻底掀翻，其中诸多难言之事曝光于众，将会引发什么样的舆论反响？
要知道高祖皇帝虽然死了，可他老人家一共生了二十几个儿子，这些亲王殿下如今大部分健在，且受到李二陛下的信任皆手握重权，可想而知自己捣毁济度尼寺之后舆论哗然，其父无数个小老婆的风流韵事流传出来，怕不是能生撕了自己……
那校尉似乎也知道自家长官的顾忌，小声提醒道：“凡是有利必有弊，箭在弦上，岂能不发？”
谁都不愿得罪那些个骄奢跋扈的亲王殿下们，但这个命令是太子下达的，就算面前是刀山火海，岂能临阵退缩？
李君羡自是明白这个道理，当即一咬牙，大手一挥：“冲进去，除去寺内尼子之外，但有反抗，格杀勿论！”
他如今已经彻底站在东宫这一边，但属实拿得出手的东西不多，何不借由眼前这座尼寺做一个投名状？反正太子殿下即将登基，自己这个“百骑司”大统领看来还有的坐，换了皇帝依旧还是帝王心腹，又何惧那些个亲王殿下？
再者说来，这伙人隐匿于长安城中已经不知多少年，潜伏太深，一旦有所动作必然难以防范，万一趁着朝中局势不稳之际搞出什么大事件，自己这个“百骑司”统领便是失察之罪，罪在不赦。
身后数百精锐早已整装待发，命令下达，立即箭步冲出，前边的人蹲在墙根下，后边的人顺势踩着同袍的肩膀窜上墙头，然后墙根的兵卒后退助跑，蹬着墙壁向上一窜，被墙头上的袍泽搭手拽上去，然后一同翻入院内。
数百训练有素的精锐作为先头部队自墙头翻入寺内，须臾大门洞开，更多的兵卒步履整齐的小跑着涌入门去，长矛、横刀、盾牌、弓弩，阵列严整层层递进，相互协同彼此拉开，犹如水银泻地一般向着寺内各处楼阁、殿宇冲去，俨然一场狭小地域之内发生的攻城战。
对方的死士的确悍勇，但训练之时便用来行刺、暗杀，单兵素质或许更强，但是对上这种军队协同作战的场面，以一当十也是百搭。
须臾，寺内便爆出惊呼、喝叱、惨叫，战况甚是激烈。
李君羡手摁腰刀站在寺门之外，身后有亲兵撑起雨伞，他将怀中济度尼寺的图纸掏出展开，不断聆听兵卒由寺内传出的信息，对照图纸指挥作战。
“报！前堂有尼子试图拦阻，被打昏之后放置一旁，部队已经冲入各处佛堂。”
“几处佛堂内发现可疑内侍，持刀对抗，已被斩杀！”
“后院几处精舍内有大量死士，正负隅顽抗，战斗激烈！”
李君羡知道兵贵神速，这些人在此经营许久，难免有暗道之类用以逃匿，此刻自己这边发动突袭，敌人仓促迎战自是手忙脚乱，万一战斗拖延给了敌人喘息之机，说不得就要逃掉一部分。
“必要之时以震天雷轰击，速战速决！”
李君羡咬牙下令，即便误伤寺内尼子也顾不得许多了。
而就在此时，李二陛下回京的消息已经逐渐在长安城内蔓延开，宏德坊附近几处里坊的百姓难抑狂喜之情，正在试图冲击坊卒，出城迎接陛下……
(本章完)
细雨潇潇，古树参天，原本清静肃穆的尼寺之内杀声震天，尼子们惊叫乱窜，无数死士骤然遭遇突袭慌乱无序，死伤惨重。但毕竟训练有素，很快在付出极大代价之后稳住阵脚，试图接阵予以抵抗。
然而只是徒劳，“百骑司”虽然任务职责在于刺探、缉捕，但毕竟隶属于军队，平素皆以战阵之法加以操练，仅只是单兵作战的话死士们还有一些机会可以杀伤“百骑司”好手，但此刻两方对阵，登时被更加擅长协同作战的“百骑司”打得落花流水。
“百骑司”迅速以军镇对攻还以颜色，刀盾兵在前、长矛兵在后，最后则是弓弩手游走机动，或是远程压制或是射杀阻截，杀得死士溃不成军。
死士作战悍不畏死，却不是不会死……
李君羡站在寺门之外，不断听取寺内传出的战报，知道大局已定，唯一不能确定的只是能否将这些死士一网打尽，不过即使有一二漏网之鱼，也并不能影响大局。
最麻烦的还是善后不好处置，毕竟这尼寺之中皆是高祖皇帝一部分无子女的妃嫔于此带发修行，如今不仅受到惊吓，一旦消息外泄更会引起舆论哗然，高祖皇帝颜面无存，那些个亲王殿下岂能饶得了他？
正自烦恼，有亲兵匆忙前来禀报：“大统领，城内多处里坊受到百姓冲击，形势不大对劲。”
李君羡蹙眉，想了想，问道：“城外可有最新消息传回？”
亲兵答道：“本来应该有的，但是京兆府封锁了多处街巷，怕是咱们的斥候的被耽搁了。”
李君羡心里咯噔一下，难不成城外发生了大事？上一个斥候传回的信息乃是李勣已经下马跪地“恭迎圣驾”，这就意味着李勣已经放弃与东宫抗衡，做出了归附的姿态，此等情形之下还有谁能横生波折不成？
正在这时，斥候终于气喘吁吁的抵达，尚未到身前便从马背上翻下，疾跑几步，面色潮红，声调都已经变了：“陛下……陛下……陛下回来了！”
轰！
李君羡只觉得好似天降一道雷霆打在自己头顶，整个人头昏眼花、心跳急促，几乎喘不过气来。
怎么可能？！
他揉了揉脸，好不容易缓过神，急声问道：“此事当真？”
那斥候也知道有些匪夷所思，忙道：“千真万确，陛下由‘玄甲铁骑’护送，已经见过太子殿下，如今正向春明门行来！卑职得了消息即刻回报，只不过如今城中各处都已经知晓，百姓们群情激动试图冲上街头迎接圣驾，京兆府的衙役不敢撤去各处里坊的封锁，所以卑职被阻拦耽搁了好一会儿……”
后边的话李君羡已经听不清了，他现在脑子里只有一个念头：陛下没死，那我就要死了……
对于朝中绝大部分人来说，无论身处哪一方势力，无论局势如何变幻，对于自身性命来说都没有太多危险，就算太子登基，关陇那边的勋贵们也照样钟鸣鼎食，只不过手中权力被虢夺而已。
但他李君羡不一样！
“百骑司”不仅仅是李二陛下的卫戍部队，更是李二陛下赖以掌握朝局、大臣的利刃，知道太多宗室、皇族、大臣的秘辛。作为帝王的第一“心腹”，信任固然远超绝大多数臣子，可一旦局势有变，最先需要被“灭口”的也是他……
一旦陛下回京，才不会管什么太子乃帝国正朔有监国之责，更不会管什么关陇起事危及帝国社稷，只会在意他这个“帝王心腹”已经彻头彻尾投靠东宫，跟皇帝再不是一条心，岂能留他？
更被说眼前济度尼寺被夷为平地，不知多少高祖妃嫔遭受惊吓之后尚要面对流言蜚语，等那些高祖的儿子们闹腾起来，需要一个人出来背黑锅的时候，他李君羡岂不是完美人选？
想到这里，李君羡浑身冰冷。
他始终坚信对李二陛下是忠心耿耿的，从未有过一丝一毫的动摇，在李二陛下东征的那段日子里一直保持与东宫距离，努力做好一个“帝王鹰犬”的本分，不曾逾越半分。
可是陛下你驾崩了啊，太子就是名正言顺的帝国接班人，难不成我还能自尽追随您而去？
李君羡觉得嘴里发苦，命运着实弄人……
“大统领，战斗接近尾声，寺内一共藏有大约百余名死士，已被击杀殆尽，很难留下活口。”
副将自寺内跑出，回禀战况。
李君羡这才缓过神，叹息一声知道眼下已经没有回头路，李二陛下是不会重新接纳他这个“叛徒”的，想要活命，就只能追随太子殿下一条道走到黑，至于太子是否自身难保，那就再另说吧……
谷眼下自然是要将职责所在之内的各项事务处置妥当。
他沉声道：“留下一队人马肃清残敌，有没有活口无所谓，一定要以最快的速度结束战斗。同时将寺内尼子安抚好，绝不允许出现兵卒凌虐尼子之事发生的，但凡有一例，你自裁谢罪！”
“喏！”
副将显然也知道这济度尼寺之内尼子的身份，郑重应诺，转身大步走入寺内。
李君羡又叫来一个校尉，吩咐道：“立即联络咱们在各处王公府邸的内线，任意一家若是意欲趁乱生事、挑拨怂恿那些百姓，试图搅乱局势，第一时间向吾报备，然后第一时间予以抓捕，无论对方是谁！”
眼下随着陛下回京的消息逐渐扩散，可以想见这些拥戴李二陛下的百姓军民将会是何等激动疯狂，一旦有人从中挑唆、怂恿，将会发生巨大的骚乱，而身负监国之责的太子，责无旁贷。
原本陛下回京太子的地位便已经岌岌可危，若是再有把柄递上去，太子的处境愈发危险……
“喏！”
校尉领命，飞奔而去。
李君羡瞅了一眼古树参天的济度尼寺，转身便走，对身边亲兵道：“马上召集人手，对城内各处里坊严密监视，同时通知京兆府与东宫六率，若有哪一处里坊的情况失去控制，立即派兵进驻，绝不能容许百姓冲出里坊涌到街巷之中！”
“喏！”
一道道命令下达，“百骑司”全体出动，联合京兆府、东宫六率将整个长安城都监控起来，一旦发生任何骚动，都会予以严厉打击。
*****
细雨迎面打来，李二陛下立在车辕之上非但未曾感到半分阴冷，反而面色潮红，体内的燥热并未完全发散，依旧心情浮躁。
他眯着眼睛，前后左右皆是最为忠心的“玄甲铁骑”护卫，再外围则是无数兵卒层层叠叠的簇拥，每一个人的脸上都洋溢着喜悦兴奋，对于他这位大唐皇帝重返京城报以最为热烈的反馈。
望着越来越近的春明门，那高大巍峨的城楼在李二陛下眼中生出几分亲切，却并无多少喜悦。
毕竟不顾名声向外释放自己“驾崩”之消息，最终却并未得到预想之结果，怎能不心生郁闷？
所以此刻即便面色如常、冷静肃穆，但心底的火气却犹如积攒的岩浆一般，随时随地都能爆发出来。
哼哼，李勣，房俊，李君羡……都给朕一个一个的等着！
王瘦石立在李二陛下身侧靠后，正好能够看见陛下侧脸，以他对陛下的了解，知道陛下此刻心中怕是早已怒火滔天，尤其是刚才太子率领东宫军队以及朝中文武大臣“恭迎圣驾”的模样，那些文臣武将、东宫兵卒即便是在眼见陛下“死而复生”之后，依旧以太子马首是瞻……
想了想，王瘦石微微往前挪了两步，贴近李二陛下，小声道：“启禀陛下，关陇起兵，意欲拥戴魏王、晋王其中之一扶立为储君，太子殿下为免叛军名正言顺的另立储君，故而将魏王、晋王两位殿下裹挟至右屯卫大营，所以关陇不得已拥立齐王为储君，最终功亏一篑。如今长安看似风平浪静，实则各方势力争斗不休，右屯卫也并非安全之所，万一魏王亦或是晋王其中之一发生意外，实在是皇家不可承受之痛。”
李二陛下蹙眉，到了这步天地，何必背地里再告太子一状？
但是心念一转，悚然而惊！
这哪里是告太子的状？分明是点出太子的一处死穴。
为了怕魏王、晋王被关陇胁迫立为储君，对太子的合法地位造成威胁，所以太子撤出玄武门时将魏王、晋王一同带到右屯卫大营，既确保二王不为叛军残害，又能防止可以从身份上对储位造成威胁的两人受到叛军胁迫，这的确是稳妥的做法。
但假若二王其中一起或者其中之一暴卒于右屯卫大营之内，不仅太子难逃“屠戮手足”之死罪，房俊更是要背负“残害皇子”之大罪，凌迟处死亦不为过。
而李二陛下相信，以王瘦石多年之经营，右屯卫之中必有其眼线耳目，若是对二王予以投毒甚至暗杀，成事之几率甚大，困扰自己多时的难题，迎刃而解……
李二陛下怒叱：“二王皆乃朕之骨血，得上天之眷顾，乃天下至尊之血脉，焉能遭受屑小残害？汝若再诅咒吾子，绝不相饶！”
房俊那小子鬼得很，既然将二王迎入营中，岂能想不到会有人使出此等一石数鸟之毒计？必然严密防范确保二王之安全，王瘦石的内线甚至未必能接近二王，更遑论予以毒杀，成事之可能几乎没有。
见到王瘦石低眉垂眼、塌着肩膀的一副奴才相，李二陛下愈发来气，这岂不是妥妥的奸臣形象？身边又这样一个奸臣出谋划策，自己岂不是成了夏桀商纣那样的昏聩暴虐之主？
简直岂有此理。
王瘦石却有些委屈，他觉得此计甚妙，可惜陛下假装正经不予采纳，若自己之前想到此计，不经禀报私自行事，此刻怕是已经米已成炊，一举解决了陛下的诸般难处。
至于自己事后会否被凌迟处死、五马分尸之类，他却是全不在意，身为陛下鹰犬，在黑暗之中护佑陛下多年，他早已将自己视同腐肉，只要能够为陛下排忧解难，早死晚死有何足惧？
不过李二陛下已经表态，他急忙说道：“陛下教训得是，是老奴口不择言，罪该万死。”
李二陛下这才哼了一声，警告道：“此等言语再也休提，若让朕自别处听到，定扒了你的皮！”
王瘦石躬身，脑袋几乎垂到脚面上，诚惶诚恐：“奴婢该死！”
他明白李二陛下为何如此慎重之警告，当下长安局势不稳，各方势力明争暗斗，各种手段无所不用其极，未必就没有同他一样的想法，将主意打到身在右屯卫的两位殿下身上。若他今日之谏言传出，明日恰好有人对二位殿下下手，李二陛下便是跳进黄河也洗不清“以父残子”之嫌疑。
毕竟谁知道李二陛下到底是否听取了他的谏言？
……
春明门高大的门楼在阴暗的天色之下愈发显得雄壮巍峨，高耸的城楼好似直直的插入阴云之中顶天立地，李二陛下眯着眼睛，心潮起伏澎湃。
去岁开春之时，几十万大军自此拔营东征，声势浩荡震撼寰宇，自己这个皇帝更是御驾亲征，倾举国之力誓要荡平辽东、覆亡高句丽。其中自有剪除边疆隐患、剿灭强敌之意，但亦有向隋炀帝示威之心。
想当年隋炀帝文治武功赫赫声威，俨然一代雄主，甚至连其父文帝统一天下的光芒都被掩盖，尽起水陆大军将近百万誓师东征，结果屡次不克，不仅拖垮了盛极一时的大隋国力，更使得国内各方势力倾轧，烽烟处处匪盗丛生，直至诺大帝国轰然间土崩瓦解。
如今李唐承袭大隋江山，更秉承其志，若他李二能一举覆亡高句丽，文治武功皆可远迈隋炀帝，更能征服辽东这块有史以来从未真正纳入汉家半途之土地，将来未必没有机会超越秦皇汉武，成就千古一帝之宏图霸业！
只可惜雄心万丈，最终却功亏一篑，平穰城下血战连连，始终未能破城而入，自己坠马负伤更使得士气低迷，不得不含恨结束东征，铩羽而归。
孰料大局已定的情况下，水师在苏定方的指挥之下居然一举破城，几日间便彻底攻占平穰城，渊盖苏文自尽，高句丽覆灭……
这算什么？！他堂堂帝王御驾亲征，倾举国之力未能攻克平穰城，结果区区一支水师完成了几十万军队未能完成之功业……这让当初默许各方势力将房俊及其嫡系部队排挤出东征序列之外的李二陛下情何以堪？
若换了厚颜无耻之辈，或许腆着脸随水师入城，将破城灭国之战果占为己有，毕竟若没有几十万大军自辽东一路打到平穰城下，哪有水师这一哆嗦？等到昭告天下，这桩功勋便实打实记在他李二陛下头上。
可李二陛下不一样，他这辈子干了太多招认口诛笔伐之事，什么杀兄弑弟，什么逼父退位，什么抢占兄嫂弟媳……年青的时候坚信成王败寇，对此不屑一顾，但随着年纪增涨地位稳固，却是愈发在乎脸面，尤其是将来史书之上对他的评价……
再加上骤然遭遇投毒之事，一怒之下干脆任由水师在辽东折腾，自己诈伤装死，潜返长安准备一举将国内沉疴顽疾一并解决……
然而无数谋划，拼上了自己一世英名，最终却依旧未竟全功。
一想到这里，李二陛下回头看了一眼跟在车驾后方正与太子并骑而行的李勣，忍不住暗暗咬牙，心火陡升。
何曾想过这个他最信任且一直牢牢掌控在手中之人，居然在最后关头违逆他的意志？
前方，两支各数十人的骑兵疾驰而来，至百步之外勒马站定，马上骑兵皆翻身下马，一南一北单膝跪在官道两侧，待到马车驶过，南边为首之人大声道：“微臣恭迎陛下回京！”
李二陛下站在扯上居高临下看去，见是程咬金，心中冷哼一声，随意摆摆手。
贞观勋臣之中，或多或少对于储君之归属皆有几分倾向，或是拥护太子，或是属意魏王，或是看好晋王，立场难免有失偏颇。唯有程咬金一直不沾储位之事，对太子奉行君臣之礼，对魏、晋二王亦以礼相待，立场持中，不偏不倚，曾被他赞为文武群臣之典范——既然身为人臣，自当一心效忠帝王，何必去掺合储位之归属？他这个皇帝春秋鼎盛，又不是七老八十时日无多，一个个争着抢着为未来的帝王效力，将他李二置于何地？
然而听闻自己“死讯”，立场最为中立的程咬金也忍不住蹚了这趟浑水……
左边一队人则大声道：“末将高侃，恭迎陛下！”
李二陛下看了地上单膝跪地的高侃一眼，又抬眼向春明门北侧右屯卫严整真容看去，愈发唏嘘不已。
他知道右屯卫战力很强，当年兵出白道、覆亡薛延陀可谓举世震惊，使人皆赞誉房俊之功勋堪比李靖，但李二陛下知道如论兵法谋略，房俊差了李靖何止千里万里？之所以横行漠北如入无人之境，最重要还是装备了大量的火器的右屯卫战力强悍。
但李二陛下也从未想过右屯卫居然会强横到如此地步，半支跟着房俊远征西域，一路势如破竹，面对突厥、吐谷浑、大食等天下强军所向披靡、未尝一败；半支由眼前的高侃率领，将玄武门守得固若金汤，连续挫败柴哲威的左屯卫与李元景的皇族军队，与十倍于己的关陇军队鏖战数场，连战连捷……
一支右屯卫，不仅力保隋唐两代付出无数鲜血凿穿的西域不失，更能够犹如定海神针一般扶保东宫。
拥有这样一支军队，乃是帝国之幸；但这样一支军队效忠的对象是太子，则足矣成为帝王之忧患，假若某一日这支军队重演一遍“玄武门之变”，放眼长安周边，还有哪一支军队能够予以抗衡？
更别说还有一只完全终于太子的东宫六率，亦是历经战火锤炼，又有李靖这等当世兵法大家统率……
马车未停，径直驶向春明门，李二陛下深吸口气，躁动的心反而渐渐平复了一些，细细想来，长安局势之复杂前所未有，太子所掌握的力量更是极为强大，以往那个唯唯诺诺、众叛亲离的太子，如今早非吴下阿蒙，羽翼渐渐丰满，即便在他李二“驾崩”的日子里，依旧能够撑起这个庞大的帝国。
靠近春明门，已经可以见到越来越多的人不断从城内奔出，或是驻留护城河畔，或是干脆赶赴御驾之前，来来往往，熙熙攘攘，自然是城内达官显贵、宗室皇亲们得知陛下回京，震惊之余赶紧出城恭迎。
“百骑司”与京兆府能够封锁普通百姓，却是封锁不住他们这些人……
王瘦石看着不少上前参拜的官员皆被“玄甲铁骑”阻挡不得不悻悻回到城门两侧恭候，遂站在李二陛下身后小心翼翼道：“陛下回京的消息已经在城内扩散，百姓拥戴之心甚烈，想必定会涌上街头予以庆祝。只不过百姓情绪太过热烈，说不定会发生一些踩踏之事……太子身负监国之责，此刻却身处长安之外，希望他能够事先安排妥当之方案，不至于使得无辜百姓遭受罹难。”
太子身负监国之责，无论长安城内发生任何事件，太子都是第一责任人，值此陛下回京之关头，若是出了什么岔子，必将遭受御史弹劾，即便是城中百姓也将攻讦诋毁。
李二陛下略一沉默，喃喃道：“无辜百姓遭受罹难么……”
旋即又想到“一将功成万古枯”，若能达成心中大计，即便牺牲几个百姓，又何足道哉？
雨水越来越大，细密的雨丝已经连成一片，然而李二陛下的面容却愈发显得潮红，双目之中血丝迸现，整个人有些亢奋。
几骑快马自春明门奔出，直抵“玄甲铁骑”阵前，被兵卒拦阻之后出示腰牌印信，这才得以放行，其中一人快步来到御驾之前，向王瘦石禀报几句，后者登时色变。
(本章完)
王瘦石一颗心好似坠入冰窖一般，呼吸困难、浑身发冷，一股寒气自心底升起……
十余年隐于暗处，不见天日、呕心沥血，方才替陛下锤炼出这样一支死士武装，原本指望着极端情况之下用以针对关陇勋贵。如今被自己启用欲对付房俊，孰料刚刚冒出头便被一网打尽，连老窝都给端了……怎能布心疼得几欲吐血？
见到李二陛下询问的目光看过来，王瘦石只能硬着头皮来到其身前，躬身低声道：“奴婢无能，隐藏于城中的那些人手……全都被‘百骑司’或缉捕或追杀，已经不能成事。”
“不能成事”是比较隐晦的说法，换言之便是“全军覆灭”……
说这话的时候，他既气氛又心疼，更多则是惶恐不安，仔细想想，好像陛下交待自己的事情没有几件顺顺利利的办妥。
李二陛下倒是并未动怒，远眺着城门外愈发熙熙攘攘的人群，轻哼一声，道：“自作聪明！房俊弱冠之年血气方刚，你就以为他是个贪财好色胸无城府的纨绔子弟，能够轻松掉入你的彀中犹不自知？那厮心有锦绣、文武双全，将来当可成为一代人杰！当你露出马脚，那厮又与李君羡并肩协作，此事之结局便已注定，你斗不过他们。受其你那些可笑的心思的吧，能得朕看重之人才，岂是你这个老奴能够对付？做多错多，往后在朕身边跟着吧，千万别被那厮给捉了去，到时候朕也就不得你。”
王瘦石心中冰凉，自己之所以在陛下面前得宠，甚至可以不将李勣放在眼内，靠得不正是替陛下掌握着那支隐秘力量么？如今所有凭恃一扫而空，又与一个寻常阉奴有何区别？
只可惜之前长安四门戒严之时，李勣便曾警告自己小心城内有所异动，自己却并未在意，终至吞下苦果，悔之莫及……心中对于房俊至忿恨愈燃愈炽，恨不能食其血肉，将其挫骨扬灰！
*****
窗帘半卷，细雨潇潇。
凉风带着些微水气自窗户涌入，吹散茶杯上的水雾，茶香在营帐之内氤氲开来……
李泰拈起小巧的茶杯，放到嘴边浅浅的呷了一口，品味一番茶汤的回甘，良久才摇头晃脑的吐出一口气，感慨道：“好茶呀！你说房二这厮脑子怎么长的？茶之为饮，发乎神农氏，但从来都辅以各种佐料、钻研各种烹制方式，使之琳琅满目、五花八门，却从未有人懂得大道至简的道理，只是这么几片茶叶，用以最简朴的方式冲泡，即可品味无上之甘洌，尽得返璞归真之意……话说这厮单只茶叶买卖便赚足了金山银山，吾等兄弟虽天潢贵胄，整日里却还要为府中开销用度殚精竭虑，有些时候甚至不得不干一些上不得台面的事儿，动辄被御史弹劾，受到朝臣攻讦，想想真是有些憋屈啊。”
他这一番感慨，令对面的李治有些无语，无奈道：“兄长此刻居然还有心思品鉴茶道？这几日营中戒备较往日提升了一倍不止，兵卒往来巡逻不息，颇有一些剑拔弩张的意味，弟弟心惊肉跳，恐怕有事即将发生啊！”
他一贯是个缺乏安全感的人，孤身被软禁在这右屯卫之中令他极度惶恐，虽然明知太子与房俊不至于对他狠下辣手，但命运被别人攥在手中，自是夜难安枕、杯弓蛇影。
故此，他对周围气氛的感知格外敏锐。
李泰眯着眼睛品茶，不以为然道：“雉奴你还年轻，不知世事人心之复杂，若吾等尚在城中，的确要担忧自身之安危，难说有人欲杀害吾等嫁祸于太子。但既然身在太子手中，反倒没有这样的危险，无论如何，太子都绝不容许咱们兄弟出现意外，否则他跳进黄河都洗不清‘残害手足’之大罪，那是要遗臭万年的。”
他们两个是最有资格取代太子成为储君之人，他们出现任何意外，获益最大的便是太子，所以在此刻大局已定的情况下，太子稳稳当当即可登基继位，岂能让他们出现丁点意外，从而横生波折？
李治摇摇头，犹自惶恐不安，他觉得兄长太过想当然了，小声提醒道：“成者为王，败者为寇，如今太子哥哥稳如泰山，即位就在眼前，大势不可逆转，就算弄死咱们两个，又有谁能为之奈何？你可别忘了，父皇当年玄武门下也干过这种事，后来不还是被天下人赞誉为一代明主、威望绝伦？”
对于人间帝王来说，骂名算个屁呀？父皇“杀兄弑弟”的事儿也干过，人前人后从不避讳，朝野上下谁将这个当回事儿？只要皇帝做得称职，权力保持平衡、世人安居乐业，谁管你曾经杀人放火？
太子就算今日将他们杀了，然后对外宣称“遭受奸人残害”，谁能来给他们翻案？
李泰愣了一下，笑道：“太子与父皇不同，父皇雄才伟略、杀伐决断，乃绝世英主，为人行事自然不拘一格，太子却只是个守成之君，必然在乎自己名声，况且太子仁厚，非到万不得已，断然不会动了那等念头。”
人与人是不同的，性格不同、行事不同、成就亦不相同。
父皇英明神武，做事不择手段是因为坚信事后能够予以回圜、弥补，自然行事随心所欲。太子却是性格软弱，处事瞻前顾后、战战兢兢，唯恐行差踏错，岂敢做出那等残虐之举？
李治正欲争辩，门外脚步声响，一个内侍掀开门帘走了进来，赶紧闭嘴。
内侍手中拖着一个茶盘，上面有几样精致的糕点，来到二王近前，将茶盘放在茶几上，赔笑道：“刚刚厨房那边做了几样点心，想到二位殿下尚未用膳，故而先送来一些，稍后待膳食备妥，再请二位殿下享用午膳。”
李泰嗯了一声，摆摆手，将那内侍斥退，然后拈起一块糕点，就待要放入口中……
“住手！”
门口忽然传来一声大喝，吓得兄弟两个浑身一颤，李泰手中糕点脱落，惊诧之下抬头望去，见到房俊一身戎装、面带杀气，大步流星的走入帐内，其身后亲兵亦是蜂拥而入，各个手摁横刀、杀气腾腾。
“啪！”
李治失手打翻面前的茶杯，几乎跌坐在地，一张清秀的脸上满是惊骇，浑身发抖颤声道：“房二……二郎……姐夫，你可不能杀我啊！这回关陇起事欲废黜太子，我可是什么都没干，甚至他们上门逼着我，我都退避三舍！”
李泰也慌了，刚才还信誓旦旦给李治剖析局势，尽显智珠在握的从容气度，这会儿亦是脸色煞白，结结巴巴道：“二郎，咱们好歹一场交情，还是亲戚，你可不能下死手啊！那个啥，要不让我跟太子见上一面，求求情？”
任他刚才如何笃定太子不会对他下手，可此刻房俊顶盔掼甲冲了进来，身后亲兵杀气腾腾，亦是难免心慌意乱、两股战战。
这会儿他才想起来，太子固然仁厚软弱，不至于对他们两个同胞兄弟痛下杀手，可是整个东宫上上下下都跟太子的利益绑在一处，万一那帮家伙意欲消除隐患，将有资格威胁太子储位的人都解决掉，太子未必不会在巨大压力之下屈服……
房俊居高临下看着两位殿下，忽然咧嘴笑了起来，一口白牙好似冒着森森寒气，愈发让李泰、李治两兄弟惊骇欲绝。
“嘿嘿！”
房俊笑了两声，幽幽道：“两位殿下毋须害怕，微臣前来并非欲取二位项上人头，大可不必惊扰。”
李泰略微松了口气，苦着脸道：“说什么项上人头……这话听起来就吓人，二郎这般装束，到底意欲何为？”
房俊笑道：“微臣自然是不敢做出屠戮亲王之举，不过旁人倒是未必没有这样的心思。”
“二郎……姐夫！有话好好说，到底谁要取吾兄弟性命？”李治都快吓哭了，他本来胆子就不大，擅长的是躲在兄长们构筑的挡箭牌后面输出，此刻直面生死，腿都软了。
见他这副模样，房俊有些无趣，想要好生吓唬吓唬这二位的心思也淡了……
“来人，查验这盘糕点，看看有否下毒！”
房俊一挥手，顿时有几个军医模样的兵卒从外头走进来，将那一盘点心拿到一旁，分别切成整整齐齐的小块，然后一块一块分开摆放，又从药箱之中取出一堆瓶瓶罐罐，用各种试剂进行检验。
李泰、李治两兄弟意识到了什么，互视一眼，不约而同的咽了一口唾沫。
看上去房俊并非要杀他们，但是这番严密的试毒程序他们这样的天潢贵胄是见过的，也就是说有人欲毒害他们，毒物很可能就在这盘子点心里。
李泰想到刚才自己取过点心差点就放进口中，只觉得一颗心砰砰乱跳，攥紧的拳头里全是冷汗……
半晌，一个军医起身，恭声道：“启禀大帅，这点心之中的确被人下毒，若卑职验证无误，毒物乃是牵机药。”
李泰、李治两人唰的一下面色惨白，直接僵在当场。
(本章完)
“这到底是怎么回事？”
李泰嘴唇颤抖，瞪着一旁桌上那些切碎的糕点。
房俊沉声道：“显而易见，这是有人意欲毒害二位殿下。”
固然在恐惧之中，李泰也差点被这话给气笑了，他盯着房俊问道：“难道本王没有眼睛看不到这些有毒的糕点么？问题是到底谁下的毒，谁又这份恨不得他们两兄弟去死的恨意，以及谁能在护卫重重的右屯卫营地之内做到下毒这件事？”
正如李治先前所言，他们两兄弟的生死直接关系到太子的声威和名誉，房俊一定加派守卫护卫他们的安全，如此重点看防之下，又是在戒备森严的右屯卫军营之内，除了房俊谁有这么打的能量？
至于那个内侍已经跟随他李泰很多年，单只从自己被羁押软禁在此间亦要带在身边便可知他有多么信任……
房俊解释道：“之前有人绑架房陵公主女婿于遂古，欲嫁祸于吾，被吾识破，故而联合‘百骑司’予以侦查，将一伙贼人连根拔起。于此同时发现不少阉人内侍参预其中，便知事情重大，挨个审讯之后得到不少秘辛，其中便有人招供说是欲对二位殿下不利。微臣虽然早已派人对二位殿下加强护卫，但不敢托大，故此亲自前来检查一遍，所幸来得及时，否则此刻后果不堪设想。”
这话半真半假，听上去全无破绽。
但正是因为逻辑过于严谨，反倒让人觉得有些太过巧合……
李泰横着眼睛看房俊：“哦，也就是说，那个跟随本王十几年的内侍乃是那些贼人同伙，并且欲毒害本王借以嫁祸于你？”
房俊颔首：“正是如此。”
胆小的李治之前吓得不行，此刻反倒镇定下来，揉了揉脸，勉强平稳声调：“若太子哥哥容不下吾等，只需当面告知一声，则吾必自裁以全其皇位稳固，引剑自戕亦或三尺白绫而已，有何难处？但牵机之药服食之后太过痛苦，吾自有怕疼，受不住。”
李泰目光闪烁，沉声道：“太子欲除去咱们，咱们无话可说，无论二郎你到底为何予以阻止，咱们兄弟两个领情了，此后是生是死，绝无怨尤。但请你看在以往的情份上告知一下，带头到底发生何事？以太子之心性，断然不至于做出此等丧心病狂之举，你房二更非不择手段之人。”
房俊没理会二人，对身后亲兵道：“去‘百骑司’借调两个刑讯好手，务必将那内侍的嘴撬开，吾要知晓到底是何人指使！”
“喏！”
亲兵领命，转身快步离去。
李泰、李治皆乃聪慧之辈，顿时自以为明白了怎么回事，李治心中一松，问道：“是有人混入右屯卫毒害吾等，以便嫁祸太子？”
李泰也抹了一把冷汗，只要不是太子容不下他们，那就一切好说，旁人纵然有心加害，只需加强戒备、处处留意就好，想来没什么大事。自幼长于皇宫之内，看过的、听过的、甚至经历过的不知凡几，对于这种事早已有些麻木……
房俊苦笑一下，干脆在二人面前坐了下来，摸着唇上短髭沉吟一下，缓缓道：“二位不必担心，太子对二位关照还来不及，唯恐二位掉了一根头发，岂能忍心加害？他那个性子你们比微臣还清楚，即便知道逼死二位可令储位更加稳固，也没有那份杀伐决断的魄力。”
李泰硬生生给气笑了，不满道：“听你这话的意思，吾兄弟两个实在是死有余辜，太子弄死咱们才算是正确的？本王一直以为你房二是个文武双全、光风霁月的人物，却原来是个奸臣呐！”
房俊无语：“您这话说到哪里去了？二位身在右屯卫中，吾若是当真存了那份心思，二位岂能活到现在，哪里还能在微臣面前冷嘲热讽？信不信今夜大风吹折旗杆压塌营帐，正巧就砸在殿下头上？”
李泰赶紧闭嘴，正如房俊所言，他们现在是肉在砧板上，只要房俊心存歹意，可以有一百种方法让他们兄弟死于非命，且事后任谁都查不出马脚……
人在屋檐下，痛痛快快低头才是正道。
李治在一旁依旧惊疑不定，左思右想、思虑再三，还是忍不住问道：“吾自是相信姐夫与太子，但是这牵机之药……”
话说一半，意思已经表露。
牵机药乃天下剧毒，见血封喉，无药可解，实乃杀人灭口必备之良药，平时预备上一些，用到之时得心应手……但这种剧毒的制取过程非常繁琐，需要极高的工艺水准，一般人即便知道配方也难以配制，所以天下间藏有这种毒药的地方不多，而汇聚了天下名医最多的皇宫恰恰是其中一个。
事实上，史书之中诸多死因成疑之人，大抵都是被牵机药毒害，而这其中又是以皇宫之内为最……
李二陛下御驾亲征辽东，怎么可能随身带着这种药？更何况如今早已驾崩于军中，能够在皇宫之内得到此药的仅剩下太子。
所以无论房俊怎么说，心思细腻的李治还是认为下毒手的是太子，但房俊不知何故忽然出现予以制止……
他坚定认为这就是真相。
房俊不知他想些什么，目光在两人脸上扫过，幽幽道：“这药可不止太子有，皇宫里多得是，比如说陛下身边那些受宠的内侍。”
李泰、李治再度对视一眼，皆看到彼此面色非常难看，虽然不知父皇的详细根底，但两人作为受宠的皇子在宫内生活多年，对于父皇身边那支神秘力量岂能毫无察觉？
李治试探着问了一句：“你之前说绑架房陵姑姑的贼人当中有一些内侍……”
房俊颔首。
李治说不出话了。
三人一时间好像不知说什么好，帐外脚步急促，一个亲兵快步进入，禀报道：“启禀大帅，刚刚抓捕的那内侍尚未来得及动刑，已经咬碎领口暗藏的毒物，服毒自尽了。”
“砰！”
房俊二话不说，先是起身一脚将亲兵踹飞出去，而后才怒骂道：“一群废物！此人欲毒害亲王，干系重大，如今一死，幕后主使再难查出，影响甚坏，本帅恨不能宰了你们！”
亲兵从地上挣扎爬起，单膝跪地，垂首浑身发抖，不敢言语。
李泰、李治眼珠子动了一下，先是对视一眼，接着不约而同的将目光一齐放到房俊身上：演吧，我们兄弟就这么看着，反正死无对证了，还不是你说啥就是啥？
房俊似乎也意识到这一点，面色铁青，气急败坏。
帐外又有人极速跑动，然后居然直接冲入帐内，未等房俊出言喝叱，来人单膝跪地，大汗淋漓道：“大帅，陛下……陛下回来了！”
帐内鸦雀无声，李泰、李治好似被震天雷炸过一遍，耳畔“嗡嗡”作响，张大嘴却发不出任何声音。
斥候感受到自己成了众矢之的，咽了口唾沫，疾声道：“此事千真万确，陛下于灞水之畔现身，龙体康健，已经汇合英国公、太子殿下，奔赴春明门，即将回城！”
……
房俊已经带着亲兵撤走，大地是尽皆调动兵马予以应对，但帐内的李泰、李治二人却面色惨白，呆愣愣的坐在那里冷汗涔涔，浑身瑟瑟发抖。
哪里有半点父皇“起死回生”的惊喜模样？
良久，李治才颤声问道：“青雀哥哥，你说……该不会是真的吧？”
李泰抹了一把脸上的汗水油腻，长长吐出一口气，但两手依旧颤抖不休，想要挤出一个笑容安慰一下弟弟，但嘴角扯了扯终究未能成功，哭丧着脸，涩声道：“应该……不会是真的，父皇那么宠爱咱们两个，怎会做出那样的事？定是如房二所言，有人盗用了牵机药，欲以咱们俩的性命栽赃嫁祸给太子，其心可诛啊！”
之前听闻内侍服毒自尽，此事死无对证，兄弟二人皆认定是房二故布疑阵，片他们是父皇身边人欲对他们不利，通过毒杀他们嫁祸给太子。
但现在父皇回来了，事情陡然变得不同。
二人也算是当世人杰，尤其自幼耳濡目染之下对于政治的认知极为深刻、远超常人，这一方面的天赋绝佳。父皇既然获得好好的，却自辽东撤军之日起便避不见人、隐藏行迹，任凭关陇叛军肆虐长安，予人一种“皇帝已经驾崩”的错觉，其真正意图不言自明——坐视关陇覆灭东宫、废黜太子，然后引兵回京、抵定乱局。
届时，易储之目的通过关陇之手达成，再以“乱臣贼子”之罪名将关陇一网打尽，使得中枢大权尽归皇帝，皇权之稳固臻达两汉之后的巅峰。
尤其任由关陇门阀将河东、河西、中原等地诸多门阀豢养的私军调入关中，然后一网打尽，那些失去私军的各地门阀对地方之掌握降至前所未有的低点，再也无力抵抗朝廷指派官员管理地方。
细细想来，一切疑惑都得到了完美解答，以往李勣种种匪夷所思之举措也真相大白，根本就是听命于父皇的指使。
然而最终，太子却稳坐如山，致使父皇种种谋划未竟全功……
(本章完)
然而最终，太子却稳坐如山，致使李二陛下种种谋划未竟全功。
此等情形之下，皇帝与太子焉能和平共处？所以李二陛下易储之心不会变，甚至为此不择手段。
但太子历经关陇叛乱，宛如浴火重生，其优异之表现不仅得到朝野上下一片赞誉，获得前所未有之支持，更为重要是自战火之中锤炼出一支战力强悍的东宫六率，再加上横行无敌的右屯卫，东宫军队强悍忠诚，太子稳如泰山。
如此，即便以李二陛下之威望，意欲强行易储已不可行，否则必将遭受抵制，只能另谋蹊径。
什么蹊径？
自然是栽赃嫁祸，败坏太子名誉，使其尽失人心。
还有什么比“因稳固储位而残杀手足”这样的罪名更完美呢？
之前，李二陛下一再想要易储的目的，是觉得太子当不好大唐帝国的皇帝，更比不过两个兄弟；现在，李二陛下易储之目的则已经变成无法与太子共存，毕竟那么多冷酷的谋划之后，太子岂能不心生怨愤？
加之东宫军力众多、战力强悍，又得到山东、江南两地门阀支持，鬼知道太子会否在那些人怂恿之下效仿当年再来一次“玄武门之变”……
用他两兄弟的性命彻底将太子拉下储位，完全合情合理。
至于将来的储君未必一定是嫡子，哪一个还不是李二陛下的儿子？
更何况，如今还有一位远赴辽东担任“新罗王”的李恪，单论才能、威望，完全不在他们兄弟之下，若继位为君，定能将大唐盛世长久延续，甚至更上一层楼……
所以，两兄弟岂能不感到心中发寒、两股战战？
……
房俊回到中军帐，程务挺、王方翼、岑长倩、欧阳通等人皆以匆匆抵达，不过几人坐在下首面容呆滞，半晌无言，显然尚未从李二陛下“死而复生”以及这件事背后所表露出来的意义所带来的震撼当中摆脱出来。
毕竟谁能想到当东宫上下浴血奋战、逆转取胜之后，才发觉这一切都有可能是李二陛下的阴谋？
这对于东宫上下士气打击是致命的。
房俊环视一周，将诸人神色收入眼底，沉声道：“陛下回京之事想必各位已经听说，汝等皆乃军人，只需履行自身职责即可，毋须理会朝堂上的争斗。”
几人稍微顿了一下，齐声道：“喏！”
房俊颔首，续道：“马上集结全军，给高侃传令让其撤回来，各部做好战斗准备，斥候严密监视长安周边动向，不可有半分疏忽懈怠，一旦局势有变，无论本帅是否身在军中，要做到一个时辰之内攻占玄武门，不计代价！”
诸人浑身一震，齐齐站起，大声道：“喏！”
心中皆知如果李勣一路上所为都是奉命而行，那么陛下易储之心早已坚如铁石、不可动摇。如今回京，依旧会推动易储之事，而右屯卫作为东宫最为坚固的班底，势必与皇帝有所冲突。
一旦陛下以强硬手段软禁太子疑惑干脆欲直接废黜太子，右屯卫说不得就得效仿陛下当年，重演一回“玄武门之变”，只不过当年陛下由此入宫逆而篡取，如今却是攻守易位。
简直就是天道轮回……
岑长倩担忧问道：“大帅稍后可要入宫？”
右屯卫乃是东宫班底，房俊更是右屯卫的灵魂，若李二陛下欲执著于废黜储君，必先剪除东宫羽翼，欲先剪除东宫羽翼，必先拿下房俊……所以房俊入宫，凶多吉少。
房俊叹气道：“陛下回京，吾等臣子岂能不入宫觐见？不过汝等不必担忧本帅安危，有你们镇守玄武门外，便是本帅的护身符，即便是陛下也不敢轻举妄动。稍后本帅入宫，在本帅返回之前，无论何人以何等理由前来令右屯卫换防至别处，都毋须理会，咱们必须死死的扎根在这玄武门！”
“喏！”
众人再次应诺。
玄武门乃太极宫门户，无论是占据此地接应太子，亦或是给于太极宫压力，绝对不容有失。
房俊又道：“待会儿本帅赶赴春明门，途中会告知赞婆，命其称病留在军中，替咱们死守中渭桥，绝不可轻易入宫。”
中渭桥意味着最后的退路，而吐蕃胡骑毕竟是外邦军队，大可不必听从李二陛下调遣，眼下关中局势复杂，即便李二陛下再是恼怒，也不敢同这支胡骑开战。
程务挺蹙眉道：“赞婆会否被陛下拉拢过去？”
说到底，吐蕃胡骑之所以千里万里赶赴长安助阵东宫，是为了噶尔家族的利益，一旦赞婆意识到太子储位不稳，甚至有可能被李二陛下废黜，未必不会转投李二陛下阵营，出卖东宫。
房俊摇头，笃定道：“不会！陛下当初愿意与吐蕃联姻，可见心中对于吐蕃之忌惮，原本陛下计划东征之时安抚住吐蕃，待到东征之后再权力攻略吐蕃，如今东征一战虎头蛇尾，更是耗尽国力，根本无法支撑另一场大战。此等情形之下，只能继续与吐蕃苟合，噶尔家族欲在青海湖畔自立，陛下岂肯冒着得罪吐蕃的风险予以支持？赞婆明白这个道理，必会坚定的站在东宫这边，东宫才是噶尔家族的希望所在。”
……
面对此等局面如何应对，房俊早有腹稿，各项动作按部就班。
仔仔细细交待一番，想着回去住处沐浴更衣然后再入宫觐见，但想到女眷们此刻大抵也听闻了陛下“死而复生”的消息，见到自己必然问东问西，更是有人欢喜有人发愁，麻烦得紧，干脆随意洗了把脸，出门带上自己的亲兵已经一千精骑出营而去。
自右屯卫出门，向西绕着大明宫的外墙一路疾驰，至太极门之外，便见到整装待发、士气鼎盛的吐蕃胡骑。
与赞婆并骑立在太极门外，向南远眺着春明门方向，房俊将自己的命令说了，赞婆当即答允下来，并且表白心迹：“吾知道长安之局势错综复杂，利益纠葛盘根错节，甚至谁也不知将来的局势到底会怎样，但请越国公你转告太子殿下，噶尔家族非是朝秦暮楚之辈，既然答允协助东宫保住储君之位，那么无论敌人是关陇叛军还是别人，都会将承诺进行到底，至死不渝。”
房俊吃了一惊，赞叹道：“居然还会用‘朝秦暮楚’这个成语？嗯，很是应景。”
赞婆哈哈大笑，挥舞了一下胳膊，皮子坎肩下大抵到了长安便未曾洗澡的体味难抑遮掩的散发出来，脸上神情甚是得意：“家父学究天人，尤其对于华夏典籍尤其痴迷，咱家书房里到处都是那些个经史子集，再用一句成语形容一下，咱也算是家学渊源，哈！”
房俊莞尔一笑，马鞭轻轻敲着靴子，极目阴雨之下远处的春明门方向，轻声道：“陛下安然无恙回京的消息，想必将军已经知晓吧？”
赞婆敛去笑容，重重颔首，却没有说话。
房俊收回目光，看着赞婆，问道：“若本帅将后背交出，不知是否可以继续信任将军？”
赞婆愣了一下，略一沉吟，慨然道：“越国公是大唐少有的聪明人，在下也不是傻子，于公于私，噶尔家族都必须与越国公、与太子殿下同一阵线，否则一旦大唐皇帝与吐蕃联姻，噶尔家族将会腹背受敌，哪里还有活路？在下出兵之时，家父便曾叮嘱，在下以及麾下这万余精骑，乃是噶尔家族为数不多的精锐，无论胜败，就让吾等以热血残躯换取越国公及太子殿下的友谊，除此之外，生死有命！”
“好！”
房俊大赞一声，满脸通红，抽出腰刀指天立誓：“既然如此，便恳请将军死守中渭桥，只要将军不负太子，则东宫上下铭记此恩，他日定竭尽全力助将军父子立国，若违此誓，人神共弃！”
赞婆亦是豪情迸发，将胸脯拍得砰砰响：“在下以人头担保，就算是死，也要以尸体搭建浮桥，以供太子殿下过河！”
他自然是不傻的，明白中渭桥应该算是东宫最后的退路，一旦太子由此渡过渭河，只能是兵败逃亡，自此一路向西，进而割据河西诸郡。但是太子割据河西诸郡对噶尔家族来说也算是一件好事，可以彻底挡住来自于大唐的兵锋攻势，使得噶尔家族能够腾出手来全力抵御逻些城的攻击。
噶尔家族与东宫太子相互依存、彼此协助，占据祁连山南北，双方皆进可攻、退可守，拥有充足的战略纵深，形势纵然比不上太子顺利登基之后倾举国之力扶持噶尔家族立国，也差不了太多。
当即，赞婆率领麾下胡骑自太极宫从侧的禁苑向北撤离，至渭水之后沿着河岸一路向东，返回中渭桥附近驻扎。
房俊则率领麾下亲兵、精骑驶出禁苑，沿着城墙一路向南，抵达春明门外。
此时的春明门外已经人潮熙攘、摩肩擦踵，无数达官显贵、皇亲名流得知陛下回京的消息，冲破京兆府的阻拦，赶赴春明门外恭迎圣驾。
(本章完)
房俊抵达春明门北侧右屯卫营地，见到阵列严整、士气稳定，并未受到太多李二陛下“死而复生”之影响，稍感放心，命人将高侃叫回来，问道：“春明门那边形势如何？”
高侃有些担忧：“京兆府与‘百骑司’封锁了城内各处里坊，但只拦得住寻常百姓，如何拦得住那些达官显贵？眼下汇聚在春明门外等候迎接圣驾之人已经逾千，男女皆有，拥堵不堪，末将欲派人前往疏通秩序，却被陛下派去的禁卫赶了出来……如果人数继续增多，恐有踩踏之事发生。”
值此陛下回京之际，但凡发生踩踏骚乱等事，都是了不得的大事，何况现在聚集于春明门外的皆是皇亲国戚、达官显贵，一旦发生恶劣事件，首当其冲便是有监国之责的太子。
房俊略作沉吟，看着远处熙熙攘攘的人群，问道：“陛下现在抵达何处？”
高侃有些奇怪，好像自家大帅对于陛下“死而复生”之事并未有太多震惊，回道：“已至城西十里之处的驿站，驻跸歇息，暂时未曾继续动身。”
房俊默然。
经历关陇反叛之事，长安城内各方势力闻听李二陛下居然全须全尾的回来，大抵都是心中惶恐的，毕竟兵变之中这些人要么静观其变，要么偏向关陇，甚至就连支持东宫的人也心中发慌，毕竟到了这个时候谁还不明白李二陛下之所以“装死”，就是要看着关陇覆灭东宫、废黜太子？
现在李二陛下回京，这些人或多或少都有些心虚，亟待在陛下面前留下一个好印象，所以情绪较为激烈。再加上那些爱戴陛下的百姓于哀痛之中骤然闻听陛下居然还活着，爆发出来的疯狂情绪足以使得整个长安都好似一个火药桶一般，只需一丁半点的诱因，便会产生一场席卷整个长安的骚乱。
此等情形之下，李二陛下却驻跸驿站，派出一队禁卫并不约束城门的人群，任由长安城内外那股紧张激烈的情绪默默的发展、酝酿……
长长吁出一口气，房俊下令道：“本帅会在此间等候迎驾，你率军返回玄武门，坚守营地，无论是谁下令调防都毋须理会，给老子将玄武门看死了！”
高侃心中一凛，急忙领命。
等了一下，见到房俊再无吩咐，这才让亲兵传令，所有部队依次撤走，一炷香功夫便只剩下一营辎重兵拆卸营帐器具，主力部队已经浩浩荡荡沿着长安城墙向北撤离。
右屯卫这边的移动自然瞒不过一直盯着的左武卫，迅速告知程咬金，然而未等程咬金做出反应，房俊已经率领麾下千余骑抵达左武卫阵前，直言求见。
……
雨水淅淅沥沥，房俊与程咬金并肩站在官道之上，向西望去，旌旗招展遮天蔽日，御驾已经不足数里，向东看城门之下人群越聚越多，已呈现吵杂之势，守成的兵卒看来缺乏处置此等情形的惊艳，面对那些达官显贵亦没有足够的魄力予以驱散、约束，形势越来越乱。
房俊抹了一把脸上的雨水，忧心忡忡道：“城门处拥堵太甚，稍有不慎便会发生拥挤踩踏，咱俩应当派兵予以疏通，否则后果不堪设想。”
“与老子何干？爱去你自己去，老子没这个闲工夫！”
程咬金将脑袋摇得拨浪鼓一般，拒绝得干脆利落。
春明门下人群越聚越多随时会发生骚乱事件，这谁都看得见，但陛下派出的一队禁卫非但不欲以疏导，反而站在一旁以保障安全的名义将靠近的守城兵卒赶走，已经显露了足够的信息——陛下身边有人就等着见到出事，然后一股脑的归咎于太子殿下。
甚至有可能得到了陛下的首肯……
房俊冷笑一声：“与旁人或许并无干系，但守城校尉的乃是令郎，岂能与你无关？信不信就在接下来的某一刻便会有人坠马或跌倒然后死于非命，将罪责完全推卸在守城的东宫六率身上？”
程咬金面色难看，摆摆手，道：“那又如何？如今各位其主，史书之上父子对阵沙场之事屡见不鲜，用不着二郎你来替吾父子担忧。”
话说这么说，但心中岂能毫无波澜？
若陛下纵容春明门有人闹事，房俊所言极有可能发生，罪责归咎于太子，但首当其冲却是镇守春明门的程处弼。
但此刻上前疏导交通等若违背陛下意愿，算是彻底站在东宫一边，难道自己为了一个儿子的前途便将整个家族的生死存亡搭上去？
房俊瞥了他一眼，重新扭头看着春明门下的人群，淡然道：“且不说处弼乃是你程家的千里驹，三代之中也未必出现一个这样天生的军人，单只说目前叔父您的处境，难道不应该赶快有所决断，选择一边站队么？”
程咬金欲言又止。
程处弼在褪去其木讷、少言的缺点之后，如今越发在军中绽放出绚烂的光彩，正如房俊所言，那小子是一个天生的军人，注定在军中会闯出一番名堂，自己曾经奢望的“一门双国公”未必不会出现，所以现在要任由这个儿子的前途被一场阴谋席卷在内，彻底陨落么？
至于站队……自己到底应该站在哪一边？
心中权衡取舍，良久方才颓然叹气：“总不能让城下无辜者遭受损伤，走吧，老夫陪你走一遭！”
房俊一撇嘴，老东西又当又立，真不要脸……
也不多说，一勒马缰：“事不宜迟，赶快行动吧，陛下抵达之前定要将城门处疏导通畅，然后恭迎陛下回京！”
程咬金再叹口气，只能跟上。
他对陛下自辽东便开始“装死”的策略心有余悸，一个父亲为了易储可以坐视嫡长子死于叛军之手，可以任凭叛军肆虐帝国京畿，将贞观以来的辛劳成果毁于一旦，甚至不顾有可能因此而背负的“以父残子”之骂名，这是何等疯狂？
如此疯狂的李二陛下，令他陌生、恐惧，下意识的想要远离。
他不知道到底是什么原因导致李二陛下发生如此巨大的变化，但从心底感受到彻骨寒意，对儿子都这么狠，对待他这个关键时刻站在门阀一边率军向代表着皇权的监国太子予以逼迫，甚至刀兵相向的臣子，又会是何等厌恶与痛恨？
有数十万东征大军在手，就算他想要死心塌地的重归李二陛下麾下，人家也不见得接受……
权衡取舍一番，他宁愿依附太子对抗陛下，即便很可能彻底失败，也不愿成为最终被李二陛下出卖放弃的那一个。
再者说来，就算太子彻底失败，以自己的功勋地位，大不了就是一个解甲归田、致仕告老，没什么大不了……
两人一先一后，各自千余骑兵策骑跟随，铁蹄铮铮、风卷残云一般冲向春明门，吓得城门前聚集的达官显贵、皇亲国戚们一阵慌乱，正在勉力维持只需的守城兵卒也纷纷侧目，李二陛下派过来一直冷眼旁观的禁卫亦严阵以待。
两千骑兵呼啸而至，轰鸣的蹄声压制了吵杂的人声，城门前居然出现短暂的凝滞，拥挤推搡全都停下……
房俊一马当先，抵达人群之外策骑而立，大声道：“吾与卢国公奉命前来维持秩序，以恭迎陛下回京！所有人听令，男子在左、女眷在右，候于官道两侧，不得阻碍官道，违令者严惩不怠！”
话音刚落，身后骑兵奔至近前纷纷跳下马背，冲入人群当中，强行将拥堵在官道上的人群、车驾向两侧驱赶，顿时惊叫四起、人喊马嘶。
能够从京兆府衙役、巡捕封锁的里坊冲出去然后汇聚于此的，哪一个不是高官显爵、当朝名流？面对兵卒这般肆无忌惮的冲击，自是又惊又怒，纷纷厉声喝叱。
眼见这些人倚仗身份不但不配合反而颐指气使、胡搅蛮缠，房俊岂能惯着他们？当即随手一指一个骑在马上冲着兵卒挥舞马鞭的白面青年，下令道：“卢国公有令，将此獠拿下，押赴入城，投入京兆府大牢，待迎驾之事完毕，再行论处！”
身后程咬金正好赶到，闻言气得鼻子都快冒烟儿了！
这棒槌是在是坏得冒油，你自去耍威风便是，老子也愿意给你撑腰，可是这般以老子的名义去得罪人，也太过缺德了吧？
“喏！”
几个兵卒如狼似虎的冲上去，于周围惊叫怒骂声中将那青年拽落马下，然后抽出他的腰带汗巾帮了个四马倒攒蹄。那青年奋力挣扎，眼见大事不妙，只得服软：“在下房陵杜氏子弟杜怀恭，并非有意阻拦道路，请卢国公高抬贵手！”
程咬金吹胡子瞪眼，你那只眼睛见到老子绑了你，为何要跟老子求饶？
不过这小子居然是李勣那厮的女婿，也不知当真是巧合，还是房俊有意为之……
房俊面无表情，厉声道：“此人不遵军令，蓄意扰乱秩序，定是意欲阻挠陛下回京，其意叵测、其心可诛！将此人交付‘百骑司’严加审讯，定要挖出其幕后主使！”
周边所有人都倒吸了一口凉气，然后看死人一样看着兀自挣扎、脸色煞白的杜怀恭……
(本章完)
即便李勣于灞水之畔放弃与东宫对阵，但没人了解李勣心里究竟怎么想，更多还是认为他依旧听命于李二陛下，对东宫斩尽杀绝。所以此刻杜怀恭落入房俊手中，搞不好就会成为其用以钳制李勣的人质。
不过传闻这队翁婿之间关系紧张，当初李勣意欲将杜怀恭待在身边捞取军功，却吓得杜怀恭认为李勣这是要趁机在辽东寻个机会将他杀了，甚至由此导致夫妻差点和离……想来李勣并不会在乎杜怀恭的生死。
而杜怀恭进了“百骑司”大狱，严刑拷打之下必然胡乱攀咬，既然咬不住李勣，为了活命就得咬别人，与房俊素有积怨的那些人就得心惊胆跳了，唯恐房俊趁机报复……
……
兵卒们一拥而上，撕碎杜怀恭的衣服将他嘴巴塞住，抬到一边，任凭其奋力挣扎也是无用。
房俊坐在马上居高临下，见到渡河在人群中欲言又止，冷笑问道：“杜驸马可是要给那人求情？”
杜荷先是下意识“嗯”了一声，然后猛地醒悟，连连摇头：“绝对没有！这小子的确形迹可疑，未必没有故意捣乱的意思，二郎你慧眼如炬、明察秋毫……那个啥，吾这就吩咐家人靠边。”
他吓得冷汗都出来了，唯恐房俊对他下手，赶紧让身后跟随的家仆将女眷护着去到官道另一边，自己则带着一众家丁站在这边。
后边城阳公主在马车内掀开帘子瞅了几眼，见到房俊安安稳稳坐在马上将所有达官显贵的气焰都死死压住，自家驸马却低眉顺眼的避让一旁，忍不住樱唇微涨，幽幽叹了口气。
同样是勋贵子弟，同样是当朝驸马，甚至自己这个嫡女的地位比高阳公主还高了一层呢，当年这两人亦是同样的惹是生非、纨绔不堪，结果今时今日的成就、地位却是这般天差地别，即便她性情淡泊，却也难掩失落……
附近原本硬气着的人群见到杜荷这般乖巧，甚至李勣的女婿都被当场拿下扣了一个“蓄意捣乱、阻挠圣驾”的罪名，这才醒悟房二即便功勋赫赫，可到底还是那个棒槌，谁敢跟他对着干绝没有好下场，赶紧老老实实听从兵卒指挥，避让道路两侧。
程咬金看着一群敢怒不敢言的达官显贵在房俊的威风之下瑟瑟发抖、畏如虎豹，心里忍不住大骂房俊混账，你自去得罪人便是，为何非得先将老子的名号报出来？
不当人子的混账……
站在这里的达官显贵、皇亲国戚们看着房俊便心生忌惮，又有程咬金这个混世魔王一言不发沉着脸在后头，自然乖乖顺从兵卒指挥，男人、女眷分别避让官道两侧。杜怀恭被房俊当场拿下还不知要承受怎样的凌虐，然后还得扣一个大逆不道的罪名，这些人心里直冒寒气，即便被兵卒们挥舞着马鞭牲口一般驱赶，也只能忍气吞声。
如今叛乱虽然平息，但长安各方势力倾轧，又有陛下回归，局势之复杂前所未有，依然是多事之秋，任谁都得谨言慎行、小心翼翼，否则一旦被卷入权力争斗之中，动辄削官罢爵、家破人亡……
*****
御驾停驻于驿馆院落之内，杨柳青青、小雨淅沥。
李二陛下并未下车，只是留在扯上稍作休息，简单用了午膳。车窗外细雨涟涟，清冷的空气自窗口吹入分外凉爽，李二陛下大马金刀的坐在坐垫上，甲胄早已脱去，一身常服敞开衣襟露出白皙赘肉横生的胸膛，以及一撮胸毛……
一碗冰水入喉，潮红的面庞露出舒爽的神色，李二陛下满足的长长吁出一口气。
王瘦石撩开车帘躬身入内，小声道：“启禀陛下，卢国公与越国公一道，各自带兵奔赴春明门下，将拥堵的道路予以疏导，只不过越国公嚣张跋扈，纵兵以马鞭驱赶人群，其中诸多皇亲国戚甚为羞辱，却畏其权势敢怒不敢言……”
李二陛下抬手打断他的话语，奇道：“你这般聒噪作甚？难不成因此便让朕降罪于房俊？”
王瘦石愣了愣，下意识道：“可越国公乃太子死忠，有他力保太子，陛下若想易储亦要颇多顾忌，何不趁机……”
“放肆！”
李二陛下怒叱一声，横眉立目，骂道：“人家房二领半支右屯卫转战数千里，先后击溃周边番邦强敌，力保西域寸土不失，此乃旷世罕有之殊勋，朕只有加官进爵、厚赏抚恤，焉能不见其功、只见其过？你以为朕是夏桀商纣那等昏聩的亡国之君？再者，你区区一个阉奴，谁给你的胆子在朕面前任意褒贬大臣？”
“普通！”
王瘦石吓得跪倒在地，颤声道：“奴婢该死！”
心中惊惧，一贯倚仗李二陛下的宠信，不知不觉间居然忘了本分，似李二陛下这等雄主，焉能任由他一个阉人随意评论大臣？
李二陛下怒气未竭，抬脚将王瘦石喘翻在地尤不解恨，将车外禁卫叫进来把王瘦石拖出去鞭笞二十。
李承乾领着文臣武将淋着小雨候在驿馆之外，见到王瘦石被拖下御驾，扒掉下裳摁在地上抽鞭子，诸人心中非但没有感觉到奸贼受惩之快意，反而互视一眼，皆见到对方的忧心忡忡。
陛下这脾气有些过于暴躁了……
这并非说以往李二陛下便是温厚仁慈不会重惩臣子奴仆，但凡能够开创一番丰功伟业被称之为“雄主”的帝王，哪一个是好脾气的?男人没有点脾气很难有所成就，更何况是帝王呢。
但以往李二陛下却能控制情绪，做到赏罚分明，即便施以惩戒，亦能令人心服口服，绝不会这般光天化日之、众目睽睽之下对自己贴身之人施以鞭笞这等羞辱性极强的刑罚。
似房俊那等子侄辈还好一些，若是哪个大臣被这般当众扒掉裤子打一顿鞭子，回家之后大抵也只能上吊自尽了，没脸见人……
御驾之内，李二陛下心头烦闷略有削减，将杯中冰水饮尽，开口问道：“现在什么时辰？”
褚遂良登上车驾，进入车厢，恭声道：“回陛下，午时刚过。”
李二陛下向外瞅了一眼阴沉的天色，脸上却比天色还要阴沉：“宗正寺、礼部仍未有人前来？”
褚遂良顿了一下，应道：“还未见人……不过陛下骤然回京，各部长官事先未有准备，仓促之下筹备迎驾事宜难免拖沓一些，加之长安历经战火，皇城早已毁于一旦，礼部衙门夷为平地，车驾、倚仗等等想必所有损毁，故而一时片刻难以组织……哎呦！”
话音未落，李二陛下已经劈手将水杯丢掷过去，正中褚遂良额头，吓得褚遂良惊叫一声，双腿一软跪地求饶：“陛下息怒，陛下息怒！”
李二陛下须发戟张、怒气勃发：“娘咧！你这奸贼活该千刀万剐，如今居然也在朕面前装出一副贤良之臣直言犯谏的模样？给朕滚出去，传令起驾，朕今夜要宿在太极宫！”
“喏！”
汗水混着鲜血自额头流下，褚遂良已经吓破了胆，擦都不敢擦，半个字不敢多说，连滚带爬从御驾下到地面，脚下一滑差点摔倒……
胡乱抹了一把脸，褚遂良尖声道：“陛下有旨，即刻起驾！”
周围禁军赶紧整理随身装备，然后纷纷上马列队，院外的太子、李勣等人也赶紧推开一旁，将道路清理出来，只不过先是目睹王瘦石被扒了裤子鞭笞，又见到褚遂良被打得满脸是血，大家心中惴惴、惶恐不安。
陛下这脾气与以往大不相同啊……
王瘦石这时候也行刑完毕，将裤子勉强提上，顾不得血迹斑斑，一瘸一拐的来到御驾旁想要爬上车辕，但咬牙咧嘴爬了几下没爬上去，疼得冷汗淋漓，一旁的褚遂良用袖子抹了抹脸，助了王瘦石一臂之力，后者这才爬上车辕。
回头想要道一声谢，见到褚遂良一脸血迹狼狈不堪，心头涌上一股同病相怜，抱拳无语。
……
御驾自驿馆出发，“玄甲铁骑”在外、禁军在内，层层叠叠将御驾护在中间，六匹健马拉着车驾缓缓向着春明门挺进，无数兵卒紧随其后，旌旗招展、马蹄轰鸣，气势浩荡。
李承乾策骑随在御驾之后，面色阴沉、神情忧虑。
旁边的李道宗看了看左右，小声道：“陛下这脾气……回宫之后，殿下还得小心应对。”
李二陛下“装死”在幕后指挥李勣，不仅坐视关陇叛乱、东宫随时可能倾覆，甚至回到关中之后依旧避不见面，山东世家先前挑起的一波危及未必没有李二陛下的手尾，由此可见陛下心中易储之念几乎偏执，很难更改。
此等情形之下，太子当真是如履薄冰、朝不保夕……
李承乾微微颔首，眼睛看着他，哑声道：“孤自然晓得，父皇此番无恙归来，孤心中欣喜若狂，定会一尽人子之孝，不过这东宫上下，怕是难以如以往那般进退一心……”
李道宗神情黯然，幽幽一叹。
他自然明白太子的意思，可是之前以为陛下已经驾崩，自己可以毫不犹豫的站在东宫这边，算是东宫班底。但现在陛下全须全尾的回来，自己又该如何在陛下与太子当中寻找自己的位置？
(本章完)
御驾缓缓行进，车马辚辚、落雨潇潇。
虽然长安城内的百姓被封锁在里坊之内，不能出城迎驾，但长安城外周边的百姓也已收到陛下回京的消息，拖家带口的赶赴而来，遥遥站在路边看一眼御驾，以此等方式边打他们对大唐皇帝的崇敬爱戴。
不少须发皆白的耋老甚至跪在泥泞之中，任凭儿孙撑着伞站在身后遮挡雨水，哭得眼泪一把鼻涕一把，嘴里絮絮叨叨的念叨着乍闻陛下驾崩之初的悲怮绝望，以及眼下获知陛下“起死回生”的狂喜与欣慰。
此等情形之下，即便李二陛下满腹郁结、脾气暴躁，也不得不更换衣衫站在车上，不断向四周汇集而来的百姓扬手示意。
感受着百姓们诚挚的拥戴与忠诚，李二陛下心中烦躁缓缓纾解，方正的面庞渐渐浮现出笑容，只是当视线之中见到太子弃马步行于泥泞之中，挨个将跪倒的耋老扶起之时，笑容戛然而止。
按理说，太子如此做法极好，皇帝高高在上，接受万民景仰拥戴，无论展示处何等爱民之风范，也要注意保持一种神秘、高傲的气质，与百姓划清界限，毕竟是上天之子，人间至尊。
而太子则代表君王礼贤下士，每当扶起一位耋老，拍一拍肩头送上一句感恩慰问的话语，或是承诺一下朝廷一如既往的保持吏治清明、勤政爱民，都能获取一片欢呼，皇家威望水涨船高。
但李二陛下就是看着不爽，胸中稍稍平息的火气再度腾起。
凭什么老子十余年夙兴夜寐、勤政爱民才蓄养起来的声望让你凭白收割？是不是老子没死让你大失所望，倚仗一点点班底便迫不及待的开始抢班夺权？
……
李承乾行走于泥泞之中，身上衣衫湿透，衣裳下摆、靴子早已满是泥巴被泥浆灌满，一瘸一拐的向前挪动，时不时将跪在地上的称颂父皇功德的耋老扶起，笑如春风、温言抚慰，却始终觉得一道犀利的目光自御驾之上射来，让他如芒在背、惶恐不安。
他也不愿在父皇面前这般大出风头，可又能怎么办呢？
父皇易储之心坚如铁石，绝不会轻易打消，眼下东宫根基深厚，所掌握的军队战力强横，即便英明神武如父皇者，亦不能强行将他废黜，危矣可行之策便是寻找他的错误，进而发动攻讦、引导舆论，如此才能名正言顺的易储。
所以此刻明知如此做派算是抢了父皇的风头，他却不得不一丝不苟的执行，毕竟他是当朝太子，身上还肩负着监国之权，父皇既然稳稳坐在御驾之上，那就只能他亲自对百姓表达谢意，彰显皇室爱民之风范。
反之若缩起头不露面，便是大大的失仪……
一位白发苍苍的老者被他扶起，温言感谢几句，叮嘱他身后的儿孙赶紧搀扶回家，如此年纪已可称作“人瑞”，可不敢淋雨染病，若因此有个膳食，他这个太子必定心存愧疚。
老者颤颤巍巍的拉着太子殿下的手，咧开没了牙的两片干瘪嘴唇：“殿下仁厚之风，不使古之圣君专美于前，实乃大唐百姓之福祉，将来定是一代明主，也只比陛下差了那么一丁点。”
李承乾扯着嘴角，笑得比哭还难看：“孤无德无能，焉敢与古之圣君比较？至于父皇更是九天飞龙，孤只不过草间跳虫而已。”
你这老家伙看来是读过书的，可你这是夸我还是要害死我？
老者似乎情绪激荡、感触颇多，拉着李承乾还要再夸几句，所幸他身后的儿孙还有几分见识，知道圣君在位太子当韬光养晦的道理，太子被百姓夸成一朵花可不是什么好事……赶紧连抱带拖的强行搀扶着领走。
李承乾抹了一把脸上的雨水，长长吐出一口气，抬头遥望着父皇的御驾，心中酸涩难当。
天下人皆羡慕他生而为嫡长子，储君之位没有丝毫波折的唾手而得，可谁又知他当真不稀罕这个位置？只可惜登临绝顶身后既是万丈深渊，明知道前途布满荆棘，但退后半步就得粉身碎骨。
进退维谷，取舍两难。
如人饮水，冷暖自知……
御驾在细雨之中缓缓向着春明门前进，直至城门三里处，才有宗正寺、礼部官员自城内出来见驾。
李二陛下命御驾暂停官道正中，他要与宗正寺、礼部官员商议入城事宜，自己这个皇帝御驾亲征归来，祭祖、祭天等等议事缺一不可，待到大宗正韩王李元嘉与一位面生的官员登上御驾，李二陛下有些发愣……
那官员一揖及地：“微臣礼部侍郎周纲，觐见陛下。”
李二陛下上上下下瞅了好几眼，方才影影绰绰想起礼部有这么个人，好像去年刚刚升上来，廷议都没参加过几回……
面容沉下，语气甚是不悦：“如今礼部由谁主事？”
即便染病卧床之类，难道不应带病前来迎驾么？太子打了胜仗，就一个两个的以为天下是他的了，目中再无朕这个君王？
简直岂有此理！
周纲一身冷汗，瞥了一眼身边的韩王殿下，希望对方能为他转圜两句，毕竟面对陛下的压力太大了……但对方眼观鼻鼻观心一声不吭，只好心里骂了一声，硬着头皮，小心翼翼道：“陛下明鉴，河间郡王身兼二职，大食人进犯西域之初急忙奔赴交河城坐镇，委托彭城公代为处置部务。不过自关陇各家起兵之始，彭城公便只是隔三差五至衙门点一卯，待到叛军攻破皇城，各处衙门几乎夷为平地，便再也未见彭城公了……微臣不才，长官不在的情况下只能厚颜代表同僚，前来恭迎陛下。”
礼部尚书是李孝恭，另一个职务安西大都护只是兼任，孰料正值东征之际大食人寇边入侵，安西军群龙无首，兼且关陇门阀在西域蠢蠢欲动，太子只能拍镇得住肠子的李孝恭前往领军，由前礼部尚书彭城公令狐德棻暂代部务。
后来关陇起兵，令狐德棻作为关陇中坚协助长孙无忌参赞军机，礼部衙门自然没工夫过去……
等到叛军攻破皇城，东宫六率且战且退，致使整个皇城几乎化为焦土，连同礼部衙门在内的诸多中枢衙门尽皆毁于战火之中，部中官员干脆各回各家、闭门不出……如今叛军溃败，长安重回东宫掌控之中，但毁掉的衙门一时之间无法修建，部中官员也就依旧未曾集结。
骤然之间陛下回京，所需各项仪式都要礼部来组织、筹办，官员们急忙凑在一处，却发现仪仗等物品要么毁坏、要么丢失，根本无法筹备迎驾礼仪……
可总不能因此便无视陛下吧？紧急关头，周纲作为现礼部衙门品阶最高的官员，被推了出来……
李二陛下剑眉紧锁、面沉似水。
他自然知晓长安城遭受战乱损毁严重，甚至太极宫都曾作为战场历经鏖杀，却没想到连礼部这样的中枢衙门都成了“五家之犬”，连衙门都没了……由此可见，长安的损毁程度远非情报上干巴巴一句“皇城损毁，房舍多有坍塌”可以形容，而这场叛乱的惨烈之处亦是远超想象。
绝境之中奋力反击，寸土必争、尸骸遍地，最终能在十倍于己的强敌围攻之下逆转取胜……即使他再不愿承认，也不得不感叹太子这一次做得当真了不起。
虽然获胜的最大功成乃是房俊、李靖，但倾覆在即已然有文臣殚精竭虑、依然有武将舍命拼杀，岂不更能彰显太子的优秀？
可惜了，若早年间太子能展示出此等素质，自己焉能屡次兴起易储之心？
如今却是太子羽翼丰满，直接威胁他这个皇帝的权威，令他想退也不能退……
若换了别的皇帝，或许能做到胸襟广阔、父子相和，等着将来顺利交班。但李二陛下当年正是靠着“玄武门之变”杀兄弑弟、逼父退位才能坐上皇位，心中对于此类情形之警惕前所未有，哪里敢纵容太子日益壮大，最终有样学样再来一回“玄武门之变”？
箭已在弦，不得不发。
不过即便李二陛下此刻心如铁石，却也不得不感叹太子之背运，当初他易储是因为太子之表现软弱，不具明主之相；如今依旧想要易储，却是因为太子表现过于优异，羽翼太过丰满……
父子二人一样，皆是有进无退。
……
李二陛下固然心中不满，却也不至于同一个侍郎置气，再者说来客观原因的确存在，这也不是某一个人的问题。
想了想，他沉声说道：“朕今夜先回太极宫，至于一应仪式则全部从简，朕给礼部三日时间，可否能够备妥？”
周纲心里叫苦，如今礼部几乎一穷二白、一无所有，短短三日之内如何筹备多项仪式？
但似他这个等级的官员面对李二陛下之时压力太大，不敢有半点违逆，只得颔首应下：“微臣定率领礼部上下克服万难、竭尽全力。”
李二陛下不理会他言语之中的小聪明，转而看向一直沉默着的李元嘉……
(本章完)
感受到刀子一般锋锐的目光，李元嘉后背汗毛乍起，上前半步，垂首躬身道：“启禀陛下，宗正寺已经将祭祖事宜筹备得当，只待陛下回宫安顿下来，即可让太史局择选吉日，举行祭祖大典，将陛下东征之殊勋昭告列祖，护佑吾皇万寿无疆、庇佑大唐千秋万世！”
“呵！”
李二陛下冷笑一声，目光深沉的看着这个曾经最为信任的兄弟手足，缓缓道：“长安鏖战不休，连礼部衙门都毁于战火，为何宗正寺不受波及，能够如此快速的筹备祭祖礼仪？”
李元嘉无奈，他们打来打去的不来打宗正寺，难道我还得求着他们来打？总不能因为宗正寺幸免于难，您就来怀疑我与关陇、东宫两相勾结吧？
只得说道：“叛军肆虐，致使长安无数房舍毁于战火，不过关陇各家也只是打着‘易储’之旗号，并非明目张胆公然叛乱，所以对于掌管祖宗祭祀的宗正寺还算有所顾忌，加之双方主要鏖战于皇城东北侧，故而宗正寺只遭受零星战火，大体无碍。”
李二陛下道：“你这是在给关陇各家求情？”
李元嘉：“……”
我只是阐述事实好不好？
但眼下李二陛下的状态明显怒气勃发，不知哪一句话应对不当就能引来一顿申饬，干脆一揖及地，主动认错：“微臣知罪。”
您心气儿不顺，拿我出气也可，咱也不辩驳了，随你折腾。
只不过这个大宗正的位置看来不大好做，闻听陛下驾崩于辽东，皇室之内蠢蠢欲动的可不止是荆王李元景一个，身为大宗正便要全盘掌管皇族各项事宜，稍有差错便是大罪，推都推不掉。
待到局势安稳，干脆辞了着得罪人的活计，老老实实在府中钟鸣鼎食佳人美酒享受荣华富贵岂不更好？
最起码当下这局势令他心惊胆战，半点不敢掺合……
李二陛下一口气憋在胸膛，瞪着李元嘉半晌，方才缓缓颔首道：“此事不提也罢，皇族之内，可还有什么情况？”
李元嘉想了想，很多事怕是陛下心中早已了然，自己说与不说无关紧要，反倒是若在陛下面前谈论起谁，过后保不齐要被认为是自己落井下石在陛下面前告了黑状……
试探着问道：“别的也无非人心惶惶罢了，只不过徐贤妃薨时战火正炽，城内城外兵荒马乱，故而丧礼一应从简，未免薄待了一些，是否需要重新安排仪式，以为补偿？”
这件事算是宫里的大事，毕竟徐贤妃听闻陛下驾崩便殉情自尽，其贞烈之处足以树碑立传。至于是否重新以更高规格仪式下葬，则由李二陛下一言而决，无论如何，即显得自己并非唯唯诺诺束手旁观，还跟当下局势扯不上干系……
李二陛下面沉似水，默然不语。
即便是身为帝王，人间至尊，能够有一个女子在闻听噩耗之后殉情自尽，追随于九泉之下，亦是一件无比尊荣之事。想到那个秀外慧中，才气横溢钟灵毓秀的江南女子，即便心如铁石的李二陛下也难免黯然神伤，心中又痛又悔又恨。
事实上，若非他勒令李勣拖延行军速度坐视长安叛乱，且任由自己驾崩的消息传遍天下给予那些世家门阀挑战东宫的胆量，徐贤妃又岂能绝望悲怮之下殉情自尽？
“关陇啊……”
李二陛下咬着牙嘀咕一句，看着李元景问道：“长孙无忌等人现在何处，有什么动静？”
李元景干脆利落的摇头：“微臣不知。”
这个时候半个字都不能多说，不然很容易惹得一身骚……
李二陛下瞪他一眼，不过也知道这人素来低调，即惧内又怕是，再问道：“李君羡何在？”
李元景还是摇头：“微臣不知。”
“嘿！”
李二陛下怒了，喝叱道：“你乃是大宗正，相当于皇族的族长，如今社稷飘摇江山板荡，你却一问三不知，朕要你何用？”
李元景心里腹诽：你还知道社稷飘摇江山板荡啊？我还以为你这个皇帝为了易储什么也不管不顾了呢……
嘴上老老实实认错：“微臣无能，微臣有罪。”
李二陛下一股邪火憋在心口却无从发泄，气得脸色潮红，鼻息粗重。可人家李元景虽然一问三不知，态度却是极好，你问我什么都不知道，你骂我我就认罪，你要将我一撸到底回家放羊我也认，总之一个字也不多说，以免得罪人……
面对这样的人，他又能有什么辙？
况且如今长安局势动荡，皇族内部必然人心惶惶，李元嘉这人虽然没什么手段，但威望不错，能压得住场面，算是自己的得力助手，若贸然换一个大宗正，只怕难以服众。
吐出一口气，李二陛下道：“此事不急，还是等朕祭祖、祭天之后，再行处置。”
“喏。”
李元嘉躬身行礼，一副“你说什么是什么”的模样。
李二陛下没好气的瞪了他一眼，想了想问道：“春明门前据说聚集了众多百姓，颇为拥堵，千万别出了什么岔子才好，听说程咬金与房俊前去疏导交通，不知现在情形如何？”
李元嘉道：“拥堵已然疏散开，有两位国公坐镇，秩序井然。”
李二陛下看上去很是欣慰：“这两位实乃国之干城，总能在紧要时候给朕排忧解难。传令下去，御驾启程，让程咬金与房俊将城门前百姓驱散，待朕回宫安顿之后，再择选时间与民同乐。”
“喏！”
李元嘉与周纲施礼之后退出御驾，下去之后两人互视一眼，周纲苦着脸，揖手道：“下官事务繁忙，皇命在身不敢耽搁，先行告辞了。”
见到李元景微微颔首，便转身上马带着几个礼部官员策骑飞驰向春明门，紧赶慢赶返回城中召集礼部官员，务必将陛下安排的事情筹备妥当。关陇叛乱，长安破败，朝中各方势力倾轧，陛下东征归来必然整顿朝政、排斥异己，礼部可不想成为吓唬猴子的那只鸡……
李元景看着周纲飞驰而去，正待上马，便见到御驾一侧恭然肃立的太子……
一袭锦袍早已被雨水浇透，鞋子、下摆沾满泥巴，堂堂一国储君此刻就像是私塾之中犯了错被罚站的孩子，整个人透着憋屈、无奈、落魄、无所适从。
李元嘉想要上前抚慰几句，可是看着身后高大的御驾，却只得将这份担忧放在心底，他这个大宗正的身份实在是过于敏感，稍有动作便会被陛下各种解读，况且就算自己现在走过去，又能说什么呢？
陛下的手段他知之甚深，不认为在陛下坚定易储之念的局面之下太子还能有什么脱困之良机，唯一的变数在于如今围绕东宫上下的那些文臣武将们能够在陛下权威之下支撑几时。
他们几时彻底蛰伏，太子便几时被废……
叹息一声，李元嘉带着几个仆从策骑离开御驾，直奔春明门而去。到了城门外见到程咬金与房俊立于路旁指挥兵卒疏导交通，想了想，遂打马来到两人近前。
程咬金在马背上拱手，笑道：“韩王殿下觐见归来，陛下可有何吩咐？”
李元嘉挤出一抹笑容，客气道：“卢国公乃陛下肱骨，即便有什么吩咐又岂能命本王转达？不过陛下有言一切仪式从简，今夜务必入宿太极宫，其余事务待到安顿之后再进行。”
程咬金点点头，见到李元嘉再不说话却也不急着离去，遂道：“吾去前面看看，你们郎舅两个聊一聊。”
言罢一夹马腹，策骑前行。
郎舅两人互视一眼，齐齐翻身下马，各自挽着马缰看着春明门方向，房俊问道：“陛下状态如何？”
李元嘉道：“气色红润，看上去中气十足，只是脾气有些暴躁，喜怒不定的样子。”
房俊眯着眼睛：“殿下有何看法？”
李元嘉摇摇头，沉吟少顷，叹气道：“吾没什么看法，只是叮嘱你莫要触怒陛下，若陛下责怪下来，无论有理没理都要诚惶诚恐的知罪认错，千万不能如以往那般犟嘴，不然吃亏的只能是你自己。”
他从小与李二陛下便极为亲厚，否则也混不到这个大宗正的职位掌管皇族事务，于一众亲王当中脱颖而出，并且娶到房玄龄的闺女作为正妃，毕竟一个亲王与哪一家联姻，事实上就决定了这位亲王的地位。
也正因为他与李二陛下亲厚，故而对于李二陛下的习性极为熟悉，此番觐见，陛下魄力手段依旧如常，但是胸襟气度却大相径庭，与自己谈话的那么短时间里，陛下屡次露出不耐、恼火的神情。
以往，陛下御下之手段极为高明，嬉笑怒骂之间对臣子予以褒贬，气头上火气来了摔杯子骂娘，事后该重用还是重用……但是今日觐见，却让他从陛下身上感受到一股阴郁暴虐极度隐忍的气氛。
而如此大异往常的感受，让他觉得此刻的李二陛下十分危险，所以警告房俊莫要倚仗军功便如往常那般稍有不满便顶嘴。
说不得，陛下现在正寻找各由头来针对自己这个小舅子……
(本章完)