工程院坐落于一片山林中，占地极为广阔，入门首先所见便是一片碑林。
这一片碑林中其中有三座最为醒目，其一便是葛洪的《物理赋》碑，隐隐然已成工程院立学根本宗旨。另一侧则为《商契律》碑，洛阳行台创建以来，颁行诸多律令，境中商贸频繁，自然也不能乏于监管，《商契律》便是其中最重要的一部法典。
这一项律法，其中主要规定了行商立约的各种细则，并且是行台监管各种商事的最重要凭证。大凡商行河洛以及南面晋域，必须要谨遵这些约令。
华赏宴本来就是商贾的一场集会，所以此时这碑前也聚集了大量的商贾，将之围堵的水泄不通，另一侧还有售卖碑文拓本，生意同样非常火爆。
薛涛入洛采购茶叶，自然也与商事有关，听到身后房浚的解释，便也排队购买了一份拓本，捧在手中细细诵读片刻，对于行台政令不免有了一个更深刻的了解。
他本就不是什么崇尚浮华的世族出身，立足乡中也以务实为主，因此看待这商契律倒也无甚偏见。通篇读下来，只觉得若是行台执法能够严格执行的话，对于各种商事行为的确是一种保护。就算是他这种新抵贵境的人，心内都隐隐感到踏实。
而在这两碑之间，更有一方大碑，上面只有四个大字“学以致用”。字体遒劲有力，令人一望之下便生深刻印象。
“这一方学以碑，据说出于沈大将军亲笔，以此勉励南北学子，不以书庐养志为美，惟求能凭才力济世。”
房浚指着那方碑文解释道，而后又轻笑道：“只是据说沈大将军才惊当世，唯笔力稍短，是否真正出于其手笔，坊间其实也多怀疑。”
薛涛驻足碑前，正色沉声说道：“这四字法言本就是立身正论，沈大将军能以此勉励世道，大约可窥心志，至于是否亲笔，这才是真正微节。”
昨日他虽然对沈大将军仪驾略作远瞻，但因威仪太甚，虽然有感于王师盛大，但对沈大将军本人却乏甚感想。可是今日见此碑文，心内竟隐隐生出几分亲近感来。
这四字甚至可以说是他为人处事的根本，虽然其家乏甚冠缨荣耀，又因身世来历多受郡中世族偏望，但能凭一家之力庇护一方乡土并生民，因此问心无愧，也可谓是凭才力济世。
及后两人绕过碑林，在一片广场上录制名帖。行台各项事务分工明确，虽然房浚也是任事吏员，但在这方面也很难帮薛涛行以方便。
但薛氏本身在早年便有与淮南都督府通商事迹，负责录名的吏目将其商卷稍作梳理，而后便递回一张描以银线的名帖。这些名帖样式便将与会者稍作划分，薛涛得到这张银线名帖已经算是规格不低，凭此可以进入许多不对寻常人开放的场馆，能得采购的份额也更大。
房浚看到这一幕，既有羡慕也不乏自豪，便将这些名帖的含义稍作说明。这些名帖在华赏宴上就是身份的象征，除了可以周游更多场馆、见识更多珍货之外，与他们有关的商事也会优先进行处理。
虽然华赏宴不禁人数参加，但像房浚这种普通人入内也只能在一些公共区域看看热闹，真正内情是接触不到的。所以此前他才说陪同薛涛入内，于他而言也是一个机会。
至于银线之上的金线名帖，那都是沈大将军在宴会上亲自发放，能得一张不只是荣幸，本身就是财力的象征，甚至可以凭此在行商途中调用一部分王师兵众短期护卫。不过那种层次乃是沈大将军的座上宾，便远远不是房浚能够接触得到了。
薛涛听到这些别致规令，一时间也觉别开生面，他守护一方，且耕且戎，本就比较注重规矩，倒是觉得行台这些规令倒是不乏可供借鉴之处。
不过薛涛对于这名帖上的特权倒也不甚看重，他最关心还是这华赏宴上究竟有无茶叶可供采购。
整个工程院便是一座庞大庄园，兼之游人熙熙攘攘，若漫无目的寻找，难免浪费时间。房浚去年便来华赏宴见识热闹，对此倒不陌生，很快便将薛涛引到一处宽阔的馆阁中。
这馆阁同样是行台设立在此的一处署所，主要是向与会之众介绍集会的各项流程以及各类商货的展览场所。
“阁下想要采购茶叶，这倒是巧得很。今年恰有茶叶出展，合共六千斤共分三批展示……”
负责向他们讲解的乃是一名年在十六七岁的少年人，侃侃而谈，神态大方，只是视线落向薛涛手中所持银线帖，脸上便流露出几分难色：“不过今次展会欲求茶货者实在太多，因此在入购方面稍加限额……”
薛涛听到有六千斤茶叶于此销售，心内已是一喜，可是在听到后面一句话后，心绪不免又是一沉。既然这少年这么说，很明显他所持的银线帖是被限制在外的。
“我求购茶货，实在是有疾困苦衷，还非单纯取利。郎君能否稍作……”
有求于人便难保持体格，为了能够入内，薛涛也不得不向这少年露出央求姿态：“至于钱款方面，都可再作权商。货卖诸家，自然价高标得。”
“阁下这么说，实在是令在下为难。且不说小子并无便宜事权，这展会本就是竞价得标啊。”
那少年苦笑摇头，耐心说道，只是顿了一顿后才又说道：“不过阁下若真急求物货，倒是也另有偏途。今次入标限额，除帖品之外，还是要看以何折算。”
说着，他便转身抽出一份名单来，上面列明了以何种货品结算，才能入选购买茶叶的资格。虽然早前淮南都督府也有新钱发行，但毕竟数少。
且随着商贸达于河洛，参与进来的各方商贾越来越庞杂，早前江东、淮南等地商盟或是鼎仓各种便宜结算法都不太适用了，因此目下各种商货结算种类也是繁多。
薛涛听到这话，心内才松一口气，接过名单匆匆一览，发现上面所列可以换购茶叶的有桐油、皮革、漆蜡、铜铁、牛马等物，不免又是叹了一口气。
这些物货多与军用有关，由此也可见行台控制茶叶商贸意图所在。
不过这倒也给了他一条解决问题的出路，他家汾阴坞壁虽然物用也并不丰富，像桐油、漆蜡、铜铁之类本身便用度匮乏，但牛马还是不少的。毕竟这些年维持下来，与那些胡虏也是互有攻守，坞壁中还是积攒下相当数量的畜力。
而后他又询问了一些交易的细则，那少年俱都耐心一一详解，并向他指明了竞标茶叶的场馆。
薛涛正待要转身离开，这时候一直跟在他身后的房浚突然指着少年发出惊讶喊声：“你、郎君莫不是桓幼子？”
少年闻言后微微颔首，抱拳道：“正是在下，见笑了。”
桓冲字幼子，这少年正是几年前跟随兄长们北迁洛阳定居的桓冲。
待到认出桓冲之后，房浚脸上便忍不住流露出惊喜之色，继而又指着桓冲对不乏疑窦之色的薛涛解释道：“伯父，这一位桓幼子可是天中了不起的后进，月考屡得馨士馆首席，早前乡射更是一举拔魁！”
薛涛听到这话，不免对桓冲也生几分好奇，侧身稍作打量，见这少年肩宽臂长，站在那里神态沉稳，少见寻常少年的浮躁，面对自己审视也只是寻常以对，不显局促。他家中儿子薛强，与这少年年纪也近似，如此比较起来，便不免见拙，忍不住点头道：“真是好少年！”
房浚早过冠龄，比较起来，反而不如桓冲沉稳，已经忍不住上前说道：“桓郎何以身在此处？你们馨士馆与工程院不是……唉、莫非桓郎已经学成结业？如你这类英秀，必能得于行台高举，在下乃是仓曹吏……”
桓冲只是微笑看着房浚，他入学馨士馆，课业优秀，在如今的洛南也是一个不大不小的名人，今次受工程院雇用在这里帮忙，如房浚这一类的表现也遇到不少，听到诸多问题，便稍加解释。直到旁边另有人前来询问，才道歉退开。
房浚眼望桓冲离开，眸中兴奋之色未减，待到转过头来后才又对薛涛拱手道：“倒是让伯父见笑，不过这桓幼子的确是天中少彦英才，寻常难见，今次偶遇难免有些忘形。”
薛涛只见桓冲言谈仪表不乏，闻言后不免问道：“馨士馆首席并乡射得魁又有何奇异，竟让阿郎你都乐见忘形？”
言及这个话题，房浚不免又眉飞色舞：“馨士馆毕集南北时流少进，各自广闻博学，能于其中彰显者，必是英才无疑。其众自为大将军亲昵党徒，凡能得于历事，则必……”
滔滔不绝讲了诸多，房浚才意犹未尽的收声，继而又望着薛涛笑道：“空言再多难及一二，若是此间事务行进顺利，若得余暇，不妨由我引领伯父稍作观览。我记得尊府少郎也达学龄，若是能入此天中学府馆院之内，于济济时流之前显露才具，何愁家声不彰啊！”
薛涛听到这话，心内倒是一动，为人父执者，哪一个对自家儿郎不是满怀期许。若这所谓馆院真如房浚所言，倒是一个不容错过的际遇。
整整一天的时间，耳边尽是喧哗，又要笑脸应对各式各样的询问，待到傍晚清闲下来，桓冲也是疲累难当，坐在松林间一座竹亭里，手捧着新沏的茶汤轻啜细饮，总算享受一点难得的悠闲。
“幼子兄，我等友人约定稍后夜游伊阙，同往可否？”
一名馨士馆同窗自亭外行过，看到坐在亭子里的桓冲便摆手招呼一声。
桓冲连忙站起身来摆手笑道：“我体格畏寒，就不扰同窗雅兴了。待到忙过近日宴期，再请友类共乐。”
没能邀请到桓冲，那少年多少有些失望，但也不再勉强，拱手告辞离去。
天色渐渐晚了，桓冲也休息的足够，便站起身来归还茶具，往工程院外行去。沿途也不乏工程院学徒们在打扫院舍，见到桓冲后，俱都恭敬施礼，不敢轻慢。
外人只道学府馆院之争甚烈，此前甚至发生几次辩论口角，甚至不乏馆中学士斥责工程院不学经术，误人子弟。
但其实馆院之间私下里也并非全无交流，院中乏硕儒，往往礼聘学士前来授业，而馆中则乏用度，常常要靠工程院接济。而且馆中一些旧籍的修复补救，往往也要依靠工程院巧匠去做。
至于更低一级的生员层次，各种鄙视贬低的确也有，但并不成主流。尤其桓冲对工程院更是乏甚恶感，如果不是家中老母强烈要求，他甚至更乐于在工程院受业。
无他，因为工程院各种福利实在太好了，学徒进学往往不满一年，便被安排各种各样的庶事历练，若是有幸加入到一些盈利丰厚的事项中，单单各种回补佣俸便优厚十足，足以养家。
桓家早前几世或是有经术传承，但是到了这一代，学风已经无存。甚至桓冲还不怎么记事，他父亲便战死宣城，几个兄长也都学识乏乏，自然无从谈及家学。
桓冲向来乏甚安全感，这大概是幼年被典卖经历所致，他比旁人更渴望一个安稳环境。虽然遵从母亲的愿望入学馨士馆，且可以说是学有所成，秀出同侪，但仍然有几分不踏实，希望自己能够表现的更有用得到亲长关注。
馨士馆月考包括乡射等诸多学礼，也多有择优犒赏，但跟工程院学徒学俸实在难作比较。
早年在江东，因为兄长桓温入职得以治家，也算是过了几年富足日子。
可是随着几年前那场动荡，他家再次跌入谷底，长兄获罪，被判徒役不知流落何方。一些门生也都因畏惧而各作离散，二兄并四兄都难守业。苏祖祸后，尚有沈大将军并庾氏荫护家门，可是这一次却再也无人再来关注他家。
虽然甚至不至于再来为难他家，可是许多吴人乡宗却知历阳乱卒东来，他兄长桓温也在其中招引，如今吴人再得势，难免要于细微处为难他家。迫不得已，二兄只得典卖家业，再率家人北上河洛投奔三兄。
三兄身在戎旅，难得在家关照，虽然也一直叮嘱桓冲安心进学，无忧家事。但桓冲幼来早熟，知道三兄已是家门唯一支柱，除了学业用心之外，又怎么能心安理得尽情享用三兄疆场亡命搏杀换来的赏格，因此凡得机会，便都想自己努力稍得家用贴补。
华赏宴乃是学府盛事，工程院自身人用不足，自然要向其他学舍雇佣人力，且报酬丰厚。恰好近来学业并不繁重，桓冲便报名前来帮忙。
“今年行台也无辟用，且各方良才投献诸多，我也不知等到何年才得入职。不如明年春里试作吏考，若能得中，贴补家用之外，也能略积事迹。”
桓冲一边行着一边自作算计道，他其实从今年开春就想参加吏考，但却遭到阿母强烈反对，只道桓氏子弟不能循此偏途入仕。
但阿母却不知河洛当下时势，行台威仪散及四野，各处不乏野贤争相入投，行台于才用方面实在不乏，就连那些广得时誉之众都要等待选辟，他区区一个馨士馆的学生想要获得辟用，不知将要等到何年何月。
当然征辟也并非唯才是举，还是有人情的操作空间，可是他家人情早在前一场动荡中被消耗无存。即便还有三兄任事，但终究年浅，也多局限在军中，很难关照家人。
像他二兄桓云一直在从此途求进，但投出诸多拜帖，换来往往都是冷眼，反倒将三兄甲俸因此耗费大半。
想到这一点，桓冲又忍不住叹息一声。每每二兄求进无果，归家便要抱怨长兄累及家门，使诸弟都为世道所厌，阿母也因此忧叹连连，常有咒骂言语。
随着年龄渐长，晓事更多，桓冲往往也不理解兄长桓温当年为何要那么做，但也仅仅只是不理解，倒也谈不上怨恨。即便不循人情，行台晋身之途同样不乏，他只是觉得二兄迁怒于身不察己短，实在有些没道理。当然这种想法也只藏在心中，他是不会在家人面前吐露的。
待到行出西山范围，天色已经渐晚，桓冲便加快步伐往城南而去。
途中路过一处役营，里面居住的多是一些违禁犯事的苦囚，突然桓冲隐约听到人呼唤“桓大”，他脸色蓦地一变，直接行下大路往那役营而去。
役营居住虽然多是一些苦役，但也并不脏乱，一些日常的杂务俱都整整齐齐码放在一处等待焚销。营中不乏役夫走动，神情虽然多有木然，衣衫也是褴褛，但却没有那种令人作呕的腐臭气息。
关于这一点又不得不说起去年春里，行台主持赈灾扑灭疫情，桓冲作为馨士馆学生也有参加，主要工作便是监督劳役们沸水浸泡，看来这规令一直保持下来了。
一个外人贸然接近役营，很快便引起了守营军卒的注意，有两人上前手持竹杖驱赶。桓冲只能小退几步，站在远处垫脚张望，可是观望良久也没能发现记忆中那个伟岸的英姿。
这会儿天色越发黯淡了，桓冲只能怀着失落的心情返回大道，继续向洛阳城行去。
待到洛阳城外，天色已经彻底晚了下来。虽然城中也有宵禁之令，但主要在洛水两岸执行才最严谨，城南一片倒是还能自在出入。
入城之后，桓冲并没有急于返家，而是转到就近一个夜市中去。
洛阳城居民渐多，但绝大多数都是赤贫小户，即便有什么衣食饮用的需求，也无需专程造访城内几个大市，因此坊间各种私市便应运而生。至于售卖的货品也都很朴实，或是谷米蛋禽，或是綀麻咸味，都是小户私产、庶民需用。
桓冲一身学袍入市，还是引起了一些注意，不乏乡众围绕上前兜售货品。只是在看到乡众有集聚之态，市中胥员便持杖上前将之哄散，还不忘对桓冲讨好一笑。
生民杂居，治安维持自然不易，难免欺男霸女恶事发生，但桓冲这一身衣袍就是一层保护。早前有馆院学徒于坊中遇害，司隶严查追捕，犯事者直接被斩首，许多仅仅只是旁观不救的民众足足近千众也因此被发为罪囚。
如此严刑之下，世道风气才有肃然。否则单凭桓冲一个少年夜中入于这种市井乱处，简直就是在找死。劣民害命无需借口，单单一条衣带、一双皮履便足够动机。
工程院佣钱都是日结，桓冲将手探入袖囊细细数出一半数额，然后在市中多作采购，此间货价低廉，将近百钱便购买了足足一板车的货品，不乏禽鱼之类的肉食，甚至还有半扇狗肉。
这对于小市而言，已经算是大宗交易，有的乡众因为桓冲阔绰早早卖完了货品，便好心表态帮忙运送。桓冲对此也不拒绝，便领着两名帮忙的乡人穿过小市，借着城头火炬之光又行过一条坊道，便到达了一处施工过半的坊中。
坊里尚在举火夜劳，那监事看到桓冲行入，便大笑着行上来拱手道：“桓郎又来探望家仆？”
“有劳冯君关照了。”
桓冲举手以应，又示意那帮忙的乡人将半扇狗肉送给对方。
那监事见状笑容不免更加欢畅，连连表态一定关照好桓郎家仆。他日常交际都是粗鄙之众，哪有人懂得以“君”称谓，这位桓家郎君折节礼待，又能长得惠利，因此也是加倍的恭礼。
“只是有一桩，稍后我将调往别坊，只怕不能再就近关照。今夜恰是桓郎到来，我也就难免旧事重提，某虽只是一介鄙流，但也钦慕桓郎家门仁泽，愿求葵娘为妇，及后也必恭奉尊府……”
那监事接过狗肉提在手里，又一脸羞涩的说道。
“这事我记下了，但葵娘于我家不同寻常，她之意想如何，我也不能强违。但无论成或不成，都要多谢封君惠念。”
桓冲略作回答，才又转行到坊中一个角落里。这里一座格局逼仄的小小院落，篱门只是虚掩，桓冲推门行入，看到房内一片漆黑，便低唤道：“葵娘可在家中？”
“在、在……奴在……”
片刻后漆黑的房中才响起一声略带惊喜的低呼声，片刻后门闩抽起，一道身影仓促行出，借着月色能看到乃是一个荆钗布裙妇人。
妇人看到站在庭内的桓冲，脸上先是一喜，片刻后又惶恐道：“夜中路险，郎君又何必来见……若、若是，唉，贱奴哪值得郎君如此。”
妇人手忙脚乱招呼桓冲入室，又忙不迭点起了油灯，如此房中才有一点微光。
这房间格局不大，桓冲端坐在勉强算是正室的地方，环视一周，发现房中一如既往的朴素，除了他所坐这张麻毯并一张竹床之外，唯有窗下一张用来破麻顺丝的摇车勉强算是一个摆设。摇车上还摊放着一团麻絮，很明显刚才妇人正在一片漆黑中劳作，既不舍得点灯，又不敢开窗稍解月色。
看到这些，桓冲鼻内又是一酸，以袖掩面，心情才稍有平复。
片刻后，帮忙的乡人将货品都堆放在庭中，然后便告辞离去了。接着妇人又出出入入忙碌着烧水沏茶，桓冲见状便抬手道：“葵娘你也无需再忙碌，我稍坐片刻便要走了，归家太晚，难免阿母担心。”
那葵娘闻言后又是满脸愧疚神情，行入房中连连表态桓冲实在不必如此。
桓冲看看神色憔悴的妇人，心中同样愧疚大生。这葵娘是他兄长桓温一名妾侍，早前家中多事，家人多有离散，唯这葵娘留了下来。也幸亏这葵娘沿途的照顾，老母才能生抵洛阳。
可洛阳定居之后，家门之内却容不下这妇人，尤其老母并二兄对长兄的怨恨大半发泄于这妇人身上，很快将之逐出家门。
桓冲犹记得当时他出头劝说，老母语调不乏刻薄：“娼女命格低贱，连累我家。她自有皮肉为食，在外也不会饿死……”
桓冲不敢违逆母命，但也实在不忍这妇人流落异乡。而且在他心中也隐隐觉得，如今家门之中大概也唯有他并这葵娘还对长兄念念不忘了。
桓冲又叮嘱这妇人安心生活，不要于饮食方面过于苛待自己，但是看到角落里还堆放着一些他此前送来的吃食，便知叮嘱也是无用，便又忍不住叹息道：“坊中冯司又与我谈旧事，但我也不能代葵娘你答些什么。我知你……人总要眼望当下，我也实在不知那人究竟是生是死。但葵娘你若还要执念为他守节，冯司那里你也不必担心，他是不敢用强。待我日后进事自立，我自接你归家奉养，往后你就是我长嫂。”
“郎君切勿此言，奴、奴怎敢有这种奢望……”
那葵娘听到这话后，身躯已是一颤，继而便泪如雨下：“奴是何等贱身，又哪须旁人来告，如今苟活在世，又有什么贞节可守……但、但郎主救我成人，我又怎能自堕……奴也再无所求，哪日再得郎主音讯，乞求郎君稍作转告，奴便死也无憾了……”
“你也不曾欠他，反倒是他多有亏你……唉，若是如此你能安心，那也由你罢。”
说完后，桓冲便站起身来准备告辞。那妇人见状，忙不迭又请桓冲稍待，匆匆转身自竹床下抽出一方竹匣，而后塞入桓冲怀内：“奴也无有回赠，也恐贱用污秽庭门清白，这些还请郎君不要嫌弃。”
桓冲接过竹匣一看，脸色已是蓦地一变，只见匣内整整齐齐码放着铜钱，估其分量足有数千之数。他知这妇人被逐出后唯以纺麻维生，日常饮食都省俭到了极点，每日能得十几钱数便算是最好，这么一算，这几千钱大概是她自从被逐出家门后便一点一点储存起来。
“葵娘你这是做什么？我怎能……”
桓冲挑眉怒声，只是话讲到一半，那葵娘已经扑通一声跪地，颤声道：“奴自来便为郎主附庸，也知郎主行差自误，不能亲续亲伦孝义，唯以如此代偿，哪怕只补微末，惟此心意至诚。郎君若是不收，便是断了奴的活路……”
“你、你这蠢妇也是盲目识人，纵有苦难，纯是自取！”
桓冲恨恨说道，以此厉态来掩饰心中那无从消解的巨大愧疚，他将竹匣反抱怀内，然后才又怒气未消道：“这些财货我都收下，你也不必说什么求死。但你要记得你是我家逃奴，既然逃了就要好好活着，若是哪天暴毙此中，哪怕只存尸骨我都要把你冥配道旁孤魂！”
讲到这里，他眼眶也微微泛红，弯腰搀起妇人，口中兀自恨恨道：“蠢妇，真是蠢妇！”
妇人并不以此喝骂为意，抹去眼角泪花涩声道：“只求郎君勿要抱怨郎主，郎主早年、早年也犹豫是否该要投用沈大将军麾下，只因当时家无长丁才留在都下……若是、若是当年能从事北上，未必祸演于后啊……”
“他这乖声诈词，不过蒙骗你这无知妇人。若真如此眷顾家门，何以又要改于初衷，以我家门贤声搏求一人大进！”
桓冲听到这话，又是恨恨说道：“他是自作自受，你是自讨苦吃！你们两人，哈，也不必再理会旁人心意如何，自得所乐罢。”
说话间，他便踏出了房门，而后便看到妇人也随之行出，手中握着一根长长木棒，他又忍不住气恼道：“你二人就是如此不自量，我这一身夜行街市，自有行台法度庇护。即便遇险，凭你微力能护我多少，闭上门户自守吧，待到朔日我再来探你。”
眼见妇人转身返回关好了门窗，桓冲这才转身离去，途中又看到那监事冯司，便上前说道：“我也不再隐瞒冯君，葵娘原是我家兄长爱妾，只因老母不喜，长嫂性妒，兄长戎事在外年久，无奈安置外边。因是冯君所请，实在不敢私应，但此番关照之情，待我兄长凯旋之际必有厚谢。”
那冯司闻言后稍有愕然，然后便忙不迭表态不敢，待到桓冲离开后才冷笑一声：“什么戎事在外，不过罪户余孽罢了。”
言虽如此，但他这心思也的确是淡了。
桓冲怀抱着那装满了铜钱的竹匣，一路低头疾行，很快便回到自家坊宅，看到老母室中仍然灯亮，原本打算入内叩问，只是低头看到怀内钱匣，脸上又流露出几分纠结，末了直接返回自己居室。
桓冲这一路行却没有注意到身后阴影里始终有一道佝偻身形一路尾随，这身影一直望着桓冲行入家宅，又窥见左右街巷无人，然后匆匆行至庭前，面对着庭门深拜猛叩，口中呜咽有声，一直叩了十几次，然后才起身弓腰，捂住口鼻飞奔而去。
这道身影自然是桓温，早前江东清算，他虽然免于死刑，但却被判徒役为奴。这也并不是沈大将军特意关照他，许多涉事宿卫大多如此处理。他们这些作乱将士大多都是壮力，因此被留下一条性命，作为苦力役使。
此前两年多的时间里，桓温一直在江北修筑通往寿春的驰道。一直到了今年年中驰道修完，他们这一批役夫才又被征发到河洛劳用。
此前道途看到桓冲，桓温也是吃惊不小，他入役之后关于家人消息便所知不多，并不知已经迁居到了洛阳。他们这些宿卫出身的役夫，多为在籍良家的出身，也都不敢逃亡连累家人，因此营禁倒也不甚严格。
况且几年共事下来，桓温性格不乏豪迈，罪卒中也有一些良友，恳求人为他稍作遮掩，这才能够出营窥望。
其实桓温也根本不必这么小心，他如今样貌体态较之数年前已经是完全不同的两人，蓬头麻衫，形容枯槁，哪怕对面而立，家人都未必能够认得出他。
一路择荒僻小径出城，夜中巡营兵卒也都有懈怠，桓温趁机翻过篱墙匆匆行入自己所在营宿。有几人睡梦中被惊醒，眼见桓温返回，俱都好奇询问桓大此行如何。
桓温对这几人深作拜谢，只是念及于阿葵娘子门下听到桓冲与那娘子对话，又忍不住悲从中来，掩面痛哭起来。
“桓大你也不必哀伤，咱们劳役经年，纵有什么罪过，也都在苦力偿还。早前我倒是听营主提起，待到洛阳营修之后，筹算事迹将要放免一批罪卒。你历来能劳苦用，很可能也能入于放免之列，届时自能与家人常聚……”
听到桓温这哭声，帐内其余苦役也都难免心酸，其中一人便开口安慰道。
及后一段时间，桓温这一批劳役又在洛阳周边役用，虽然心中牵挂家人尤其那个无依无靠的蠢娘子阿葵，但桓温也不敢让同帐友人再为他多担风险。
然而某日一纸调令，居然将他们这一批役卒调入城中劳作，且恰恰就在阿葵娘子所居住的坊区内。人若命途穷困，境遇得于丝毫改善都有莫大喜悦，桓温至此才深有感触，大概当年他们就算作乱成功，所得欣喜都未必比得上今次之大。
同居一坊之内，桓温是迫切想要再见那娘子一面，但是那娘子一直深居简出，几乎根本就不露面。想到自己当年对这娘子由亲昵转为疏远，桓温更生剜心之痛，如今他自己都不得自由，更是无力改善这痴心娘子的处境。
但是幸在营居缩短，桓温每日都将营中所配餐食积攒大半，待到夜深便潜出摆在那娘子庭下。役夫本就耗力，桓温又是两餐不继，所受苦楚不免更大，但唯有如此，他才能感于自己与那娘子同分甘苦，心情反而得到安宁。
这一夜，桓温又是悄悄离开营宿处，怀揣包裹在麻布中的餐食，借着夜色掩饰，匆匆行入庭中，只是还未及顿足，庭内两侧突然冲出几名壮卒将他扑倒在地。
桓温心内大骇，但也无力挣扎，髻发被揪住，面孔被死死按在尘埃中。
很快，那昏暗屋舍中火光大亮，而后便有几个脚步声响起，一个沉稳话语声响起来：“葵娘，你来仔细辨一下，是否这名恶卒频来扰你？若真如此，直接斩了！”
桓温听到这依稀熟悉但又分外陌生的声音，原本将要吼出的求饶声顿时卡在了喉间，牙关死死咬住甩入口中的乱发，更将脸庞主动埋于尘埃中。
一个更加轻盈的脚步声响起，桓温脸侧更感受到火把靠近的灼热，此刻他已经是紧张局促得瑟瑟发抖，偏偏手足脖颈俱被死死钳住，根本就动弹不得。
“你、你……郎、郎主！这是郎主啊……”
很快，耳边响起葵娘激动得有些变调的声音，继而桓温便感觉到身后扑来一道单薄身体。
庭中站立之人正是桓豁，他自潼关前线调防刚刚归都，甲胄甚至还没除下，听到葵娘的喊声，整个人也是如遭雷殛，沉默片刻之后，口中才发出干涩的语调：“抬起头来！”
桓温整个人都被兵士提起，而后蒙在脸上的乱发也被撩起，继而便看到了站在他身前、满身英朗气概的桓豁，他嘴角无意识抖了抖：“三、三郎……”
桓豁听到这声音，手指蓦地攥住腰际佩刀，两眼更是瞪得浑圆，过了好一会儿，才从牙缝中挤出一线寒声：“阿兄，久违了！”
行台大将军府，同样位于洛水北岸，但却不入里坊，而是单独创建一座小城，名为宣仁城。
宣仁城东、南两侧俱为在建或是业已建成坊市，中间隔着两座本就存在、又经深挖扩建的湖塘，西侧便是规划中皇城的位置。不过跟整座城池相比，皇城的建设进度并不快，到如今也仅仅只有最核心的太极宫才草成端倪，其他地方还仅仅只是一片圈禁起来的禁区。
对于沈哲子而言，北上洛阳创建行台，日常倒也没有太大改变，仍是事务繁忙，顶多就是办公场所离家更近，不过前、后庭的距离。往年在寿春虽然也是如此，但当时他往往还要领兵在外征战，留在都督府的时间反而不多。
启泰改元之后，各边防线都已经巩固下来，最近几年也并没有什么大的开拓计划，所以大多数时间都留在了府中，尤其今年入夏，兴男公主并小儿阿秀北上入洛，老爹沈充也跟随北上暂居，所以忙完公务之后，沈哲子便匆匆内返，侍父教子，生活充实且乐在其中。
大将军府内庭阔大，但却乏甚园林之美，保持着一种朴素风格。唯一尚算精致的区域，便是为妻儿所准备的起居所在。
曲水竹林内，阁楼隐现，此时的阁楼里，回荡着戏闹声，偶或夹杂着一些稚童嬉笑。
多年以后，大梁皇帝沈雒在行过宣仁小城的时候，仍会想起父皇带他在暖阁暗室观看影子戏的那个遥远的午后。
那时的他，刚刚抵达洛阳未久，对一切感觉都是那么的新鲜，但所有的新鲜都比不上那活灵活现的画影在洁白的皮幔上灵活跃动给他带来的冲击之大。
童年事迹给人带来的影响至深，以至于多年以后，在繁重国务之余，他最大的消遣便是一人独坐暗室中，静静观赏一出《高帝破军戏》，而后酣畅享用一餐鹅羹。
于是，那个午后昏暗的暖阁，父皇耐心给他讲述光影成像的道理，母后细声絮叨他将要业荒于嬉，还有二弟沈英在一旁稚声笑闹，诸多记忆中的声音与画面，便俱都鲜活起来。
“他已经观了一个多时辰，今日的课业还都没有做完，该要停了！”
兴男公主秀眉蹙起，抬手轻掸夫郎袍服抱怨着，只是自己两眼却还盯着那片光幕，间或抬手往另一侧阿翎娘子怀中拍掌嬉笑的小沈英口里塞进一块牛乳饴糖，还竖起着耳朵仔细去听那戏词。至于缺席的妾室瓜儿，则还在静养安胎。
次子沈英的名字是老爹沈充给拟的，五人曰茂，十人曰选，百人曰俊，千人曰英，也是一番嘉许。至于小字，则名蒲生，乃是其母崔翎娘子给起的，是为了纪念早年那一段艰苦岁月以及夫郎将之由苦海打捞拯救上来旧事。沈哲子不愿强阻阿翎娘子一番缅怀，也就只能对不住那还不会反对的沈蒲生了。
头戴着绒线虎头帽的沈阿秀听到母亲这厌声，反手便紧紧抱住父亲臂弯，可怜兮兮道：“我在南边，天天都想念阿爷，阿爷事迹威武，我真想再看一遍……”
沈哲子还记着此前这小子入洛望见自己那怯怯怕生的样子，但听到这奶声奶气的拍马屁，还是忍不住大笑起来，摆手吩咐道：“再演一遍。”
不过这小手段虽然有效但也有限，影子戏又演过一遍后，纵然这小儿还要蹬腿哭闹，也被其母拎起了发辫拽出暗室，委委屈屈的被按在书桌前，噘着小嘴自己研墨。
每当眼见这一幕，沈哲子便不免对兴男公主心生怨念，原因则是这母子早前在建康都中的一桩旧事。
启泰改元后，老爹沈充便也卸去了台事，每天最大消遣便是变着法的在家宠溺孙子。每每公主要做家教启蒙，老爹便笑言我家阿秀非是俗种，无需寻常苦教，才器自能壮成。于是后来兴男公主便专教小儿书法，老爹便再也不卖弄包庇了。
世事艰难，何至于此啊！自己不过是笔力稍欠，招谁惹谁了，竟然殃及儿辈！
看到这五岁小儿端坐在案前，稚嫩小臂空悬执笔，沈哲子便觉一阵心酸。无奈最毒妇人心，公主专挑他软肋下手，让他也不知该要怎样包庇小儿，总不能眼见小儿以后也如他一般，写上区区四个字的碑文还要找人捉刀。
然而兴男公主毒手却不止于此，沈哲子腋下夹着蹬腿摆臂的沈蒲生正待要退出，却被兴男公主给拉住。
“这几日我心里就念着一件事，要请夫郎应允。阿秀这小儿年数也不浅，且已经识得百数字，启蒙已经足够，也该考虑学《诗》。江表乏甚《诗》传名家，天中总是时流萃集，应该不乏宗师。夫郎是否择选礼聘几人，入府教授小儿？”
兴男公主抓住夫郎衣袖，一脸认真的询问道。
沈哲子听到这话，已经忍不住瞪大眼：“这小儿才五岁罢了……”
“虚数将要满六了。”
兴男公主回首看一眼已经落笔的小儿阿秀，转过头来又叹息一声，眉目间也泛起惆怅：“我也是从幼生长成，哪里不知稚儿爱戏，也盼他能早晚喜乐。可是生在这等人家，名父之子，奋力学养还怕他不如贤父三分，又哪里敢纵容他嬉戏过分，虚度光阴啊。”
原来是都怪我了？
沈哲子听到公主这论调，一时间也是有些无奈，这种慈母厉态的用心他倒能体会，但一个区区几岁小儿，即便强塞再多枯燥知识，非但无异于学，反要扼杀更多想象力的可能。
“还是等到越过明年再说……”
沈哲子这里话还没讲完，兴男公主已经转为一脸委屈状：“夫郎你爱护小儿，也要体会我的苦衷。我家夫郎怎样的贤达才力，举世都知，我一个庸质妇人，又哪里知道该要怎么教养这等优质贤种，也只能用勤补拙……”
“罢了，我来教他！家中自有贤父，教养也无需外求。”
沈哲子眼见公主此态，只能抬手说道，他才不放心将自家儿子丢给外间那些饱学之士去折磨。
苦着小脸的沈阿秀见父亲去而复返，顿时笑逐颜开，当即抛开毛笔便要站起身，却见父亲已经板起了脸：“生人长成，必佐以学。《诗》之所存，讲礼论世抒情，所谓微言大义，尚非你这智浅孺子能悉。今日开始，我便先授你声韵之学，开讲之后，你就该以师礼相待，不可再作亲昵无赖模样，明白没有？”
阿秀听到这话，小脸顿时又皱起来，但见母亲在一旁殷勤的将竹尺塞入父亲手中，忙不迭拱手稚声道：“明白了。”
“你也要学！”
沈哲子又将肉团子沈蒲生按在另一侧，然后才抓起毛笔来，准备先写上一篇教材。
兴男公主见状，忙不迭从他手里抢过笔，说道：“夫郎自述，妾来听写。这小儿于书道正是浅学表皮，最易从流。”
沈哲子受此羞辱，脸色都有几分潮红，抬手一尺敲在案上：“噤声！”
沈阿秀眼见素来强势的阿母在父亲面前都是如此温顺，顿时父亲在心目中形象更高大几分，小眼里满是崇拜。
坐定之后，沈哲子稍作沉吟便念了起来：“鹅鹅鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨青波……”
“夫郎真是诗道佳才，浅试小作便得如此趣致。”
兴男公主抄写一遍后便又忍不住诵念起来，区区几句便勾勒出一副春江水暖、白鹅浮波的鲜活趣致画面，望向自家夫郎，目光里更是充满钦慕。
“噤声，还有呢！”
沈哲子横她一眼，继续念道：“敛声分荷叶，探网可捕捉。瓷盆盛五味，炭炉小火锅。深煨九分熟，浓香胜乳鸽。羹汁稠且滑，斗米仍觉饿。提网返河塘，白鹅难再得。”
兴男公主一路听写，只是越到后面，脸色变得越发古怪起来。沈哲子却不管她感想如何，抬手拿过这篇诗作吹干墨迹，继而摆在阿秀面前，吩咐道：“且先圈起生字，待到认熟，我再来给你深讲诗义。”
“这、这……”
兴男公主还待要阻止，却被沈哲子摆手驱赶：“娘子且先退出吧，记得准备炭炉熟煨鹅羹。这叫作指物佐学，遍识之后，此生难忘，胜过凭卷枯读。”
兴男公主站起身来，犹豫该去还是该留，但又见那父子三人俱都趴在案上指字识念，更觉自己是多余，只得悻悻退出。
傍晚时分，不独沈阿秀将这篇小诗背诵的琅琅上口，就连沈蒲生那个小肉团子坐在餐桌上都摇头晃脑的叫嚷着鹅鹅鹅。
晚餐全家人齐聚，各自案上一瓮鹅羹，沈阿秀站在大父沈充席侧一脸卖弄讲述午后所学：“大父知不知五味是何？知不知肥鹅为何要用炭炉熟煨……”
沈充爱极了嫡孙，这会儿自然也是极尽配合，满脸做作诧异姿态，不时张口“为何？”“果然？”“原来如此！”
沈哲子于席上轻啜鹅羹，听到儿子滔滔不绝讲述午后所学，已是一脸的欣慰，另一侧席上兴男公主则捂脸叹息，悔不当初。
沈劲近来从潼关调防归洛，今日也在席上，听到阿秀认真分讲肥鹅几种炖法，已是展开折扇，掩面窃笑起来。
沈充听到这窃笑声，顿感不满，指着沈劲瞪眼斥道：“你又笑些什么？我孙儿如此年纪，已经熟知生民庶用，开口一讲，色香俱得。阿秀你不必理会阿叔嘲笑，明日大父教你炖鹤！”
如此截然不同的待遇，沈劲顿时也笑不出，反手收起了折扇，低头默默用餐。
餐饮半途，突然家人来报，言是桓豁入府求见。沈哲子闻言后便放下筷子起身离席，沈劲也实在不敢再留在心都偏到肘腋之下的父亲面前，忙不迭起身道：“我与阿兄同往。”
离开餐厅，沈劲便又顺手抽出了折扇，一边走着一边顺手舞出几个扇花。沈哲子看到这一幕，不免会心一笑。
沈劲也很快便察觉到阿兄打量的视线，颇有尴尬道：“指掌纳乾坤，方寸自天地。”
沈劲这两句话，可以说是折扇的推广语。这件器物早前在江东时也算是风靡日久，但是来到河洛后却反响平平。
中原人那种自视高人一等，尤其高于南人，哪怕并不刻意流露，寻常细微小节中也都多有体现，像是饮茶又或折扇这种南人生活、文化中的新元素，他们都不算是太感冒。
这种优越感还不同于那种态度鲜明的地域歧视，他们往往自身也都明白现实如何，并且行为上也都向现实低头，愿意服从行台政令管制，但骨子里仍存一种不忿，或者言之矫情。简而言之，他们对来自江东的行台仍然乏甚观念上的认同，即便顺服也仅仅只是一种权宜忍让。
这种普世的心态上的疏远，很不利于建立长治久安的统治秩序，这就近似一种低等文明统治高等文明的负重难当或是用力过猛。
执掌行台以来，沈哲子反而渐渐理解了一些胡权暴政看似不合理的表现。
比如后赵石虎的嗜杀，那种将晋人人命视作草芥、丝毫不忌惮嗜杀太多会动摇统治基础的穷凶极恶，剥开表面那层凶恶，底子里真是一种浓烈的自卑与色厉内荏，以及一种无能为力的无奈。
相对于已经发展成熟的诸夏文明形态，他们这些胡虏真是唯有蛮横的大张声势，才能获得一点存在感与自我安慰。及至后世，尤其是满清的统治，更是在杀戮之外佐以最深的于文化上的禁锢，以残害文化主体的形式来维系其降纬统治。
沈哲子这个南人，从出身上而言，对中原人来说真的未必就比那些胡众高贵多少，大概都可归为一种边蛮入踏中国的现象。尽管他身上还有一层晋祚王命的加持，但老实说这所谓王命其实也并不具备坚实的无可争议的正当性。
中原人这种文化上的自尊，虽然让沈哲子也颇感头疼，但更多还是一份自豪。这是一种群体性的自我保护与优越感，正是因为有着这种心态的存在，在漫长的历史过程中诸夏的文明纵有沉沦，但仍然能够频频再以主流姿态强势崛起。
这是其他任何一种民族文化，都没有或者做不到的事迹。如果文化也具有生命，无疑这个民族的文化是最强大的一个生命体，其强大并不体现在永不失败，而是那种浸透到骨子里的韧性，以及坚信我终究再次崛起的自信！
沈哲子作为一个后来人，他本就具有与一个文明体系对话的更多方式手段，或者说他清楚知道这个文明形态下一步的演变会是怎样一种面貌，所以他才尝试以一种并不以自残为主的方式，试图加快这个文明迷茫与试错的演变过程，更快向下一个形态过渡。
一个人无论是知识体量还是思维方式，都很难达到与整个文明形态相对话的高深层次，但他可以以点带面，将一些将出未出的文明元素催生出来，去扮演一个引领者的形象。
折扇这种日常小物，谈不上是一个文明的核心元素，仅仅只是一点微不足道的外露。但就连这种外露一点小小特质都为中原人所抵触，背后便折射出来他们对于江表文化的态度。
指掌纳乾坤，方寸自天地，这话像极了沈哲子于后世所知那一句“钻石恒久远，一颗永流传”，都是一种寄托于虚无的价值标定与愿念期许。
顺势而作导用，给折扇这种文化商品附加以更多的文化内涵与气质。于是很快的，折扇这一物用便不再是一个随身配用的物件，而是一种自身文化素养的外在表达形式，很快便在河洛地区风靡起来，并向周边关中并黄河以北扩散。
表达欲大概可以归作人的本能之一，折扇的出现用更浅显的意思表达，则不啻于在原本的冠带环珮之外，又给人增加了一个新的签名档。因是得以风靡，声势较之在原本的江表还要大得多。
而这一文化元素的风行，江表作为发源地便站在了潮头，无论是制扇的技艺还是对扇文化的开发都走在了前面。中原人在新的话语场地自然不甘落后，单就沈哲子所知，馨士馆便不乏后入学士制扇成瘾，甚至于因此荒废了讲学。
沈哲子探手拿过沈劲手中那折扇，只见扇骨乃是精铁，而扇面两边分别写着“铁骨引清风”“誓以灭胡潮”。
看到扇面上文字，沈哲子嘴角便抖了抖，心道果然任何流行的元素，都要借以一种类似中二的表达方式，才能得以传播开来。
“这两句铭誓，我已经苦练年余，亲手提笔写上，阿兄觉得是否略有可观？”
沈劲行上来，指着那扇面上文字不乏自豪道。
“笔劲锐甚，转折略显干硬，但筋骨挺拔，倒也可列品中上。”
沈哲子随口点评道，他书道虽然不精，但并不意味着没有鉴赏眼光。相反的正因为了掩饰自己的不足，他如今已经是一个名气不小的书法评论家。这大概是所有没有此类才能的人最后出路，乏于生产，热衷评价。
说话间，兄弟两人便行到中庭厅堂里。桓豁早已经于此等候多时，眼见大将军行入，忙不迭起身见礼。
“桓郎入座吧，毋须多礼。”
沈哲子摆摆手示意桓豁归席，自己便也就势坐了下来，望着并坐一处的沈劲并桓豁，脸上也流露出一些嘉许之色：“潼关近来战况不错，后日集会，台令还要对你们这些少勇着重表彰。”
虽然近年来都以复建为主，周边少有大事发生，但也并不意味着就全无甲戈之事。
河北方面自然不必说，谢艾坐镇于彼处，围绕邺地区域与石赵方面频有互攻，只是双方都有克制，多为局部冲突，少有大规模的阵仗发生。沈牧坐镇泰山郡，经营黄河下游一系列的边防，算是将黄河这一条防线彻底巩固下来。
至于西方的对战，自然主要还是以潼关为主。
去年一场瘟疫虽然令得石生败走，但关中的混乱也并未因此而有平缓，反有越演越烈之势，关中许多大族豪强俱都趁势而起，原本便不甚安分的氐羌也变得异常活跃。而石赵的力量虽然走了一个石生，但还剩下一个郭敬，同样是一股不小的势力。
行台创建以来，也并没有大举出兵关中的计划，主要还是经营潼关防线为主。
石生出走，使得弘农等地出现一个势力真空，行台也是有意将之打造成一个未来西进的缓冲地带，虽然没有建立郡县等实际管制，但也并不容许区域中再出现一股新的武装力量，所以常有出兵梳理。潼关方面将士积功，便多在此。
沈劲与桓豁俱为西线战将，尤其是桓豁，近年来表现可谓勇猛，凡有出战，都有一种不要命的狠劲，小功积大，已经被提为西线军队幢主。
桓豁的这种表现，沈哲子也是多有感触，这大概近似于原本历史上苦命死战洛阳的沈劲。所以随着桓豁积功渐多，沈哲子也略作关照，将原本他父亲因为此前江东动荡而被革除的爵位转封桓豁，当然不可能是原本的二等开国爵，仅仅只是一个万宁亭侯。
讲到战事方面，又不得不提及行台这几年围绕军事进行的改革。眼下除了荆州之外，江北、江东等各地军事上的改革基本已经完成。
行台直领军队共分四军，除原本的胜武军、奋武军，又加扬武军、弘武军。这算是中央军队的一个雏形，四军都是超出常规的大编制，各领五千军众。河洛之间又立六座军府，源源不断为这四军输送新血，作战军队加上六军府预备役，合共五万军众。
至于军府这个构架，沈哲子也并没有照抄北周那种府兵制，更多的是作为一种常规作战部队的补充和预备。
军府掌管地方上的军备、屯田与兵籍，组织乡勇团练并选拔合格兵员，走的是募兵与兵户相结合的路子，眼下仍然还是以兵户为主，毕竟这样的方式对兵源的数额和素质最有保证。
军府并不直接参与作战，主要负责作战任务的还是几个边防大军区，比如枋头、泰山、潼关等几地边防前线。所以这几处的督护将帅职权也都非常大，除了本身常规作战部队之外，每有大规模战事发生，也有提交申请临时都督征集周边军府兵员物资的权力。
这种军事构架，也是集权放权之间的一个妥协，毕竟沈哲子身在河洛，战略环境也不再是早年那种单线突进可以大权独揽。各边防若是全无自主，事事请示，那也就不必打了。
虽然彼此只是寒暄，但桓豁在席中却隐有几分坐立不安的焦灼，似是犹豫不定，过了好一会儿他蓦地从席中翻起跪拜道：“今夜冒昧来见，实有一私请乞告大将军。”
桓豁那种坐立不安、隐有焦躁的样子，沈哲子也都看在眼中，闻言后便笑语道：“既然不是在公，郎子有话不妨直说。你与阿鹤都为挚友，长在庭下出入的后进，与我也不必过分见外。”
大将军越是如此，桓豁神情反而越有纠结，更觉难以启齿，但他从昨夜到现在都没有入眠，思虑诸多才决定要将这一件事做一个了断。
又沉默良久之后，他才开口涩声道：“末将、我……我昨夜于城南坊中偶见家兄……”
沈哲子听到这话，当即愣了一愣，继而便诧异道：“元子兄已经入洛？”
这件事他是真的不知，其实除了早年他对桓温还有另眼以待之外，随着他自己都渐渐成为历史的开创者，这种对于古人的奇异看待便也越来越少，渐渐目作寻常。
往年入都定乱，对于桓温也并没有过多的关注。人该为自己的选择负责，就算桓温最终与自己异途，沈哲子倒也并不感到怎样的失望与忿怨，就算他此前对桓温小作关照，也并不是为了得到什么回报，也就无所谓背叛与否。
如今的他身系重任，更没有精神去关注一个罪卒动态如何。
沈劲却知桓豁这个兄长给其人带来心理阴影之大，往年在潼关前线，桓豁那种悍不畏死的战法，不独令敌人闻风丧胆，就连他们这些友人看在眼里都为之担心不已。
此时看到桓豁如此消极又纠结的模样，沈劲便拍着他肩膀安慰道：“三郎你实在不必如此，你如今早已成人，更是家门壁柱，关塞勇将。你家阿兄因罪入刑，这跟你也实在没有什么关联，你又何必以此为难自己？”
桓豁闻言后却摇摇头，跪在大将军席前，语调已经隐隐有了几分哽咽：“往年旧事已经不堪再提，但大将军照拂我家门旧恩，却是须臾不敢忘怀。因是家兄旧年为恶，加倍不能容忍！不独世道厌弃其恶，我也长长因此家门劣徒而感羞耻……”
听到桓豁这么说，沈哲子也不知道是该要欣慰还是同情，他从席中站起行下来弯腰搀扶桓豁：“正如阿鹤所言，郎子你又何必如此。对于元子兄，我也实在不乏惋惜。大概是我身有劣处不能自察，因此失于旧友。但就算是有什么值得追缅愤懑，那也是我与你兄不能相得，无涉于你，你也不必因此深作自惭。”
桓豁却仍跪在地上不起身，继续颤声道：“大将军气量宏大，但我又怎敢其次自作逃脱。尤其久行于外，近日归洛才从幼弟口中得悉诸多家门故事，家丑本来不敢外道，但实在智浅难解，才冒昧求告大将军……”
说话间，他便将家门中有关兄长桓温妾室葵娘的事迹沉声道出。
沈哲子听完这些后，心内也是多有感慨，忍不住叹息道：“人性高洁，也实在不必全仰壮烈事迹，此女能得如此坚韧自守，也实在不愧烈妇之称。生人百年，能得一人如此倾心以待，元子兄也足可以此**了。”
沈劲与桓豁关系更亲密几分，言谈更无顾忌，这会儿则摇头道：“世上果真有如此女子，真是许多丈夫都有不及。可惜、可惜，她这一番执念系于你家阿兄，也真是贤妇错配拙夫！”
桓豁闻言后便苦笑一声：“其实何止家兄不如妇人，我庭下兄弟几人，真是俱都劣于葵娘良多。家兄旧恶，我常以此为耻，恨于其人共生一门。但如今想来，父丧之年，我兄弟俱都年幼不能自立，若非阿兄苦力教养，甚至不能成人。如今却都匆匆与其割舍，唯恐因此连累自身……”
“掌中五指，疮毒虽然生发于一，但余者又怎么能作独善之想。今日斗胆叩见大将军，不敢矫饰脱罪，只想请大将军稍作关照，假释我兄，我愿以身代偿，言出肺腑，绝非挟人情妄求包庇，还望大将军成全！”
桓豁说到这里，便重重顿首再拜。
沈劲在一旁看了，刚待要开口呵斥，却被阿兄给摆手制止了。沈哲子退回席中，眼望着深拜不起的桓豁，沉吟片刻后才说道：“元子兄我可赦免，所谓以身代偿也不必再说，你是行台嘉赏少勇，本有戍劳之责。只是那位娘子烈性实在可悯，我也不愿失察罔顾。这样罢，你去寻江思玄，将此事迹稍作陈述，请他作表求赦。”
是否赦免桓温，只在沈哲子一念之间，但正因有此随性，他在这方面反而更谨慎一些。行台律令严明，于治世诚然是一桩好处，但若全不倡导人伦教化，又显得乏甚温度。
他虽然并不认同那种三从四德的病态压榨女性的礼教标准，但这事迹之中的确有太多可供挖掘的元素可以标榜出来作为一种德行的表率。
桓豁有感于那葵娘得于阿兄一点恩惠便涌泉相报、誓死不改，继而愧及自身，想要牺牲自己的前程去解救兄长，这同样是一种德行的感召力量。
中朝石崇敛财无度，半生奢靡享乐，这实在乏甚可夸，但因有绿珠坠楼才得以凄美感伤，令后世都多有追缅。任何一个世道若连这种故事都无，那也实在太冰冷残忍了一些。
沈哲子这么安排，除了要彰显那位葵娘高洁之外，其实也是看看桓豁究竟有多大决心想要解救兄长。因为事迹若是宣扬出去，他们桓家旧事难免要为世道所知，整个家门都要丑态示人以成全一个出淤泥而不染的烈妇形象，这对于日渐艰难的桓家而言又是一种打击。
很明显这选择对桓豁而言也很艰难，他跪在地上默然良久才沉声道：“多谢大将军法外留情，全我兄弟旧谊，更为葵娘标榜节义，使其无瑕彰于此世！”
事情就这么定下来，且很快付诸施行。
几日后在一次行台集会上，江虨以其妙笔将事迹毕陈表章，桓豁顺势请以身代偿兄罪。这件事在行台中引起不小波澜，许多人都参与其中进行讨论，影响力很快便扩散开来，葵娘这位贞烈娘子的事迹也越来越得到广泛的流传。
爱美之心人皆有之，尤其是这种人性中的闪光点，更加能够触动生人心扉。而行台也适时作出表态，有感于民妇贞烈足可称王道教化表率，由是特赦罪卒桓温，盼其归家之后谨守德行孝悌勿失。
桓家这一个在河洛之间不甚起眼的门户，也因此成为时流热议的一个焦点。但这件事也的确算不上是一件好事，且不说桓温旧年劣迹再被翻起，尤其其母并兄弟不能容忍家门贤妇，将之驱逐出府，种种凶厉，俱为世道所不耻。
葵娘其人，并非什么世家娇女，尤其早年甚至还有为娼劣迹，但正因如此，形象反差之大才更让人叹奇，也更能激发底层民众们的怜悯心肠。当桓氏家宅所在于坊中被披露出来之后，更有众多坊间生民聚集桓氏家门之外，痛骂家门中老妇可厌，不识人世间最珍贵的德行操守。
在这样的氛围中，桓温纵使得于特赦，返回家门，可想而知也绝对不会得到家人的关怀善待。尤其他的老母甚至不愿见他，让桓云、桓秘兄弟两人将桓温强阻在门外，更于室中痛骂道：“劣子败尽你父贤声烈名，娼女为祸家门，逼迫老妇为世道加辱，你还归家做什么？家门之内还有什么要供你践踏！”
桓温长跪门外，听到房中老母训斥，更是忍不住泪如滂沱，痛哭得几近昏厥。最终还是桓冲不忍，将兄长佝偻瘦削的身躯搀扶起来，暂且安置家门偏室内。
此事因由桓豁挑起，他近来于家门内也是处境尴尬，多受老母及兄弟冷眼，若非眼下整个家门尚需他来支撑，只怕他要如桓温一般被厉声斥骂。
桓温悲憷，几不能起，一直等到桓冲连番告求，桓豁才行出房门前往探视。
“三郎、三郎你不该……罪祸是我自招，至死也无怨言，如今得免，但却更加戕害家门，日后泉下还有什么面目去见父、祖先人……”
眼见桓豁行入房中，桓温又是蒙脸悲哭起来。几年的戍劳折磨，于他心志也是一种摧残，已经很难再保持往年那种坚韧豁达。
桓豁却不为此悲声所动，他站在桓温身侧沉声道：“往年你敢忘恩负义，追从庾氏作乱，心中可有丝毫为家声所想？如今家声如何，也不必你来操心，若我兄弟几人并无才力回挽家势，负此骂名理所当然。我今次发声救你，纯为割舍往年教养恩情，至于日后，便是各行异路。”
“三兄，你……”
桓冲终究还是少年心软，听到桓豁言辞如此决绝，心内便有不忍。
然而桓豁却又转望向他：“买德郎你要深记，目下世道正是王业大昌之年，凡才力贤士，必将因此而有出头之日，切勿为当下短困遮蔽自弃，你我兄弟协力共进，日后宇内澄清，王业壮兴，酬功盛宴无患不得一席之地！”
讲到这里，他又望向桓温，叹息道：“葵娘待你情挚恩重，我家却待其太过刻薄，我决不能为饰家声而埋没她贞烈德操。至于你，阿兄，我是深盼你余生都能善待以报，不要再辜负了她。河洛喧哗，非是安居良处，稍后我安排人护送你们东出，至于是归旧乡还是东南，也都由你，去处如何，不必道我。”
说完之后，他便转身离开。
有关桓氏的家事，在洛阳城内虽然引起了不小的轰动，但对于整个时局而言，这也仅仅只是一桩微小插曲而已。
洛阳行台创建后，江东中枢基本被架空，虽然还保留着三公、台省等各种构架，但基本上也已经是形同虚设，尤其中书省所谓司职诏命，已经完全被大将军府行令所取代。
得益于魏晋之后屡代台臣的探索，行台霸府无须再做更多规整缓图，创立之后便是一个完成体，军政独揽。
洛阳行台，规制近似中朝东海王司马越所谓越府。而沈哲子作为行台大将军，麾下属官基本分成台职与府官两个部分，台职最主要就是诸曹尚书，府官则主要就是诸从事掾属。
整个霸府是建立在行台基础上，所以这两部分的官职可以彼此没有障碍的互通。看似简简单单一句话，但却意味着沈哲子身为权臣，权柄已经达到了一个顶峰，所谓府事即国事。
如果真要做出一个类比的话，沈哲子所创建的行台霸府，大概介于当年魏武曹操丞相府与后来的魏王府这两个阶段之间。
这并不是说洛阳行台权柄还比不上魏王府高，而是因为曹操在达到魏王府时期后，已经建立起了一整套独立于汉朝统序之外的典章制度，已经是一个非常独立的政权。事汉又或事魏，对那个时期的人而言已经成为一个非常明确的选择。
如今的洛阳行台，还是要受晋祚诏命节制，并没有创建独立的典章，仅仅只是将诏命托高架起，以更低一级的行令来代替。
其实早在几年前江东动荡平定之后，沈氏阵营中已经有一部分声音建议言是可以直取王号、自建封国，效法魏武故事。
但沈哲子并没有听从这种建议，一方面他大权初执，较之魏王时期的曹操还差的很多。另一方面这也意味着江东法统的分裂，逼迫时人做出割舍选择，对于整个北伐局势不是一件好事情。
但即便如此，沈哲子的梁郡封国也得到了极大程度的扩充，基本是从涂中侨立梁郡一直抵达豫州梁郡之间，囊括了原本淮南都督府辖区，豫南到淮南七郡之地，俱都是他的梁郡封国范围。这本身已经远远超过了一个郡公封邑规格，仅仅名号没有改变而已。
值得一提的是淮南王司马岳，其淮南封国被直接撤除，转而以历阳周边数郡之地创建封国而就封历阳王。
通过这一调整，直接废除了原本庾家和褚氏过往这些年在历阳周边所设置的诸多侨郡，自此之后江表几乎再无侨置郡县，以此来促使那些南渡侨人北归或者于当地土断入籍，从而加强行台行政管理的效率与力度。
江州刺史沈恪兼领历阳内史，自此之后，整个建康中枢便完全纳入了沈氏吴人影响力的层层包围之中。这也是沈哲子敢于北上洛阳创建行台，遥控江东局面的底气所在。
整个行台构架，基本是从原本淮南都督府扩充而来。原都督府长史杜赫出任河南尹、尚书左丞，主管行台政令事务，与司州刺史何充、司隶山遐并称行台三长。
行台下属之下，诸曹分领事务，合共三十六曹各置尚书、左右郎中并随曹吏目，分为六部统领，六部官长加大尚书职名，这便是行台基本的行政构架。
而六部大尚书中，分领吏部与礼部的颍川陈规与会稽贺隰则各自兼领大将军府左右长史，其各自司职典选、考官、吏考、兴教、表彰等各项事宜，也都与大将军府相通。
这也算得上是台、府合流的表现之一，沈哲子虽然没有另立一套典章制度，但通过这些行为，也将台事、府事基本统合起来。
当然这种状态也仅仅只是权宜，但在北伐彻底成功之前，这种构架模式已经足够用了，能够将未来取代晋统的阻力降到最低，同时又对未来制度改革加以铺垫。
行台政事构架便是如此，至于军事则仍一统于大将军府。
过去这几年的时间里，大将军府军事上的创建，除了建立起以四军为中央军雏形、边防各划军区、军府作为兵役补充的军队阶梯构架之外，另外最重要的一项，便是对以荆州为代表的强藩边镇的调整。
荆州方面最核心便是对整个荆州的拆解，庾怿仍领荆州刺史，但只坐镇江陵，纪睦入为南蛮校尉，原竟陵太守李阳加益州刺史，襄阳太守桓宣加梁州刺史，另有荆州勇将陈郡邓遐升为湘州刺史。
将原本整合为一的荆州军权拆分成几个部分，其中南蛮校尉与益州刺史两部，主要负责对巴蜀成汉的攻略。而梁州刺史部则仍归镇襄阳，同时南阳也归入襄阳辖制，由此布置西进武关，谋攻上洛，以配合对关中形成整体围困之势。
洛阳行台对于荆州军政事务并没有侵入太多，但通过分化拆解，使得整个荆州不再成为一个整体，同时将荆州军中非常重要的桓宣所部北调置于河洛南面，这也是正式将荆州军纳入行台王师体系的重要举措。
另外在军事上，行台还有一桩举措改变，那就是凡军用在即，督将、镇将必加参谋军务临时前缀。参军乃是大将军府下职事，换言之凡兵事有动，这些前线将帅们俱以府职而受大将军号令。如此一来，沈大将军都督中外诸军事的职权才总算在制度上得以确立起来。
这种种举措，算是在制度上打破了往年一直困扰江东时局的死循环，那就是荆扬之争、上下相制。而打破这一逻辑的立足点，就在于河洛之地的收复和经营。
行台霸府已经完全不必再受限于大江上下游的地理限制，若荆州果然有异动，大可自河洛兴兵，配合江夏沈云所部，直接叩开襄阳，进而直取荆州腹心！
在对待梁州刺史桓宣上，沈哲子也是恩威并施。首先是再彰显其人整治襄阳并攻略汉中的旧事，加其人使持节、平北将军，都督雍、梁、江夏、义阳、南阳等诸军事，另举其子桓戎为南阳太守接替沈云，另一子桓聪征为大将军府从事中郎。
谯国桓氏，如今得以世称者分为两支，一者便是谯国龙亢桓彝这一支，但因桓温事迹使得家道中落，如今尚在时任者仅仅只剩下桓豁一人而已。
另一支便是谯国銍县一支，这一支主要还是以武功为主，在江表建康核心反而乏甚经营，代表人物便是桓宣，还有另一位则是桓景。桓宣久从边事，桓景倒是在台曾任散骑，后来在褚翜执政期间担任过丹阳尹。
眼下谯国桓氏，单以势位论，銍县这一支已经超过龙亢一支，成为桓氏郡望代表。桓宣乃是西路王师目下最显贵者，能分颜色者唯荆州旧将、早年陶侃心腹的李阳而已。至于桓景，眼下则为行台殿中尚书，兼为大将军府主簿。
当然，对于桓宣，沈哲子也并不只是一味示恩，在给予桓宣都督两州军事职权之外，又将毛宝任命为雍州刺史，主要负责征募雍、凉等籍流人，集练新军。毛宝虽然名义上暂归桓宣统率，但很明显是作为桓宣的副手备选，这也是行台为数不多、直接插手分权的举措。
襄阳本身便是联通东西南北枢纽要隘，也是行台加强多西南区域掌控力的关键所在。因此沈哲子难免要对桓宣施加以更多关注，种种手段施加之下，不能说是已经将桓宣把控于指掌之内，但也的确积累起了很强的羁縻之力。
过去这三年的时间里，王事多有停顿，类似中原大捷和河北大胜这种大规模的战事几乎没有发生，行台最主要的工作就是在梳理调整内部关系，同时积蓄实力、发展已经收复的疆土。尤其是在休养生息方面，虽然不敢说已经恢复中朝尤其是太康旧态，但也可以说是卓有成效。
静极思动，在今年年初的时候，下一步的军事计划便已经被沈哲子提上了议程。
其实过往这几年，各项军事行动也一直在进行着，最主要还是荆州方面攻略成汉。原本的历史上，桓温攻灭成汉可谓不费吹灰之力，但其后益、梁二州却陷入了长久的反复叛降中，并没有实质性的增加晋祚国力。
如今的成汉虽然也是内乱频生，但还没有陷入完全的衰弱。不过就算是这样，川蜀平原之外的汉中地区，晋军也是一直在保持着平稳的推进，李氏在汉中的区域基本上已经被扫除出去，剩下的多为巴氐流人并羌胡残众仍在负隅顽抗。
至于中原方面的进攻选择，眼下也有两个方向，一者西向关中，一者继续北进讨伐石赵。
沈哲子权衡诸多，最终决定将关中作为下一步的主攻方向。其实早在河洛入手的时候，这一战略便已经确定下来，但因当时北方不确定性因素太多，是否真就如此推进还留有余地。
现在鲜卑慕容加强了对石赵的牵制，而另外一部鲜卑拓跋氏，在经过几轮内斗之后，拓跋什翼健正式建立了代国政权，虽然仍然向石虎称臣，但其独立性也越来越彰显，令得石虎精力大半被牵绊在北，无暇南顾，这也给了洛阳行台更大的战略选择空间。
如今江东问题也算是已经解决，成为稳定后方，没有了后顾之忧，王师力量得以毫无顾忌的发挥出来。
北伐最大的敌人，无论从法礼还是实际，都是羯赵石虎。也有很多人支持一鼓作气，趁着石虎腹背受敌，南北不能兼顾之际，将之彻底消灭。
但沈哲子考虑良久，还是选择先攻关中，并不仅仅只是因为原本历史上来自氐族苻氏这个隐患，主要还是就算这一时期干掉石虎，也谈不上从根本上改善边防处境。既要提防关中群胡的肘腋之患，还要承担辽东、漠南等鲜卑几部的威胁。
现在将石虎晾在一边，让其人承受北面胡众压力，集中力量彻底荡平关中隐患，在沈哲子看来这是一个相对比较靠谱的选择，能够极大程度避免两线作战的窘境。
秋后潼关驻军的调防，就是为下一步攻略关中而做准备。潼关如今守军约在两万之数，单单这一路人马兵力便超过了关中那些杂胡与豪强各自势力，但与整个关中的乱众相比，这一部分兵力还是远远不够的。
沈哲子的计划是在保证河北防线不作抽调的情况下，集结六到八万人马，由他亲自统领，沿黄河一路西进直接杀入关中，收复长安之后，再分别剿定各方乱众，争取两到三年时间内，将关中局势彻底平定下来。
西进关中，乃是王师沉寂数年之后再一次的兵事大进，可以想见当中又会有着多少足以斩获殊功的机会。所以眼下王师各部将领们，除了枋头谢奕、青兖沈牧以及负责策应二者的路永等几部之外，其他俱都或亲自、或派遣使者入洛争取，希望能够得列今次作战序列中。
近来这段时间里，行台各种议事除了调集黄河以南各自资用以作军储之外，便是各路人马针对出战名单而各自较劲，气氛可以说是热闹得很。
“今次为战，不同往年，关中环闭内阔，各方乱众散集，虽不得于统合，但聚散之势难免诡数多出，不可不慎。”
谢奕常年戍守潼关，已经颇具方面气度，今次将潼关防务暂且交付庾曼之，亲自返回洛阳参加会议，将潼关前线第一手资料带回毕陈，以供大将军参详。
这一次西征关中，可以说与往年几次大战都有不同，关中那种独特的地形，极大程度上抵消了王师水军之力。
所以这一次的作战，也并不以时令为限制选择盛夏开战，而是从初秋深冬开始。至于大军各种补给物用，早在几个月前的夏秋之间便已经调集完毕，集中放置在洛阳，并分批向潼关输送。
因此这一次的作战，无论作战形式还是环境气候，对王师而言都是一个新的考验。单从这一点来说，便将相当一部分王师人马排斥在外，比如乏于山岭野战的水军，虽然关中也是号称八水绕长安，但那些水流流量很难供王师那种大型船只投入作战。
至于所面对的敌人，也与往年有所不同，不像此前中原作战直接面对的对手，或是河洛的桃豹，或是河北的石堪，没有一个准确的目标。原本还有一个拦在潼关外弘农郡中的石生，可是石生也早在去年便弃守北逃。
谢奕在殿上摆出潼关守军近年来搜集的关中势力名册，粗粗一数，便达二三十股之多，僭称王号者三人，分别是占据三辅之中冯翊并北地等郡县的匈奴屠各、自号汉王的刘永明，占据陇上一部分区域的匈奴呼延氏、自号凉王的呼延须，以及南安羌中自号秦王的羌人雷白。
这些草头王的名单在殿上交由众将传示，对于这些狗胆僭号的杂胡之众，众人无不讥笑连连。然而沈哲子在看到这份名单后，心内则有更多感触，更有一种历史已经在他手中大为改变的恶趣味荡漾开来。
这三个胡虏称王者，他一个也不认识，不知道是哪里冒出来的鬼东西。由此也可见这些关陇杂胡内部之混乱，何者能够鹊起一时实在充满了偶然和随意性。
至于原本沈哲子比较熟悉的氐人苻洪和羌人姚弋仲，也名列这名单中，而且排位比较靠前，各自拥众极多。只是这两人要比那三个僭号的胡王低调一些，仅仅只是各自称公。
而在看到他们各自给自己拟定的旗号之后，沈哲子也是忍不住笑起来。
氐人苻洪眼下还没有改姓，仍然是原本略阳氐中的大姓蒲氏，名为蒲洪，自号护氐大将军、略阳公、雍州刺史。至于羌人姚弋仲名号也与蒲洪类似，护羌大将军、扶风公、秦州刺史。
这各自僭立名号本身没有什么好说的，早在永嘉之乱、汉赵还没有攻入关中之前，他们便已经各自做了一次。
然而当时，雍州刺史是姚弋仲，蒲洪才是秦州刺史，现在却是彼此调换过来。之所以会如此，就在于汉赵早年对他们各自的摆弄。
羌族姚弋仲这一部世居安定、北地之间，地近三辅之间的右扶风，因此永嘉之际自号扶风公，雍州刺史。而氐族蒲洪世居陇上的略阳，这也是其略阳公、秦州刺史的由来。
汉赵刘曜攻入关中之后，将略阳氐族蒲氏内迁至京兆附近，却将羌族的姚弋仲外迁安置在了陇上，等于是将他们各自势力范围进行了一次置换，这也是为何两族再起事时，刺史号调换过来的原因。
这一次的置换，也直接造成了两族势力不同程度的萎靡。
尤其在石赵统治大乱，河洛被王师夺取之后，凉州张氏东进图谋关中，居住在陇上的羌族姚氏首当其冲，兼之本身便与当地豪宗与胡部不太对付，遭到了极大程度的打击。
至于氐族蒲洪也没能幸免，三辅之地多有晋人豪强武宗扎堆，关中大乱之后，京兆郡乃是各方势力争夺的焦点，蒲洪直接被豪族群起赶出京兆，眼下则游荡在长安西侧的始平、扶风之间。
这一对难兄难弟如今也是相爱相杀，动乱伊始便遭到了不同程度的打压削弱，没能占据到第一线的势力，又各自占据了对方的根基地，都想返回自己根基所在，因此彼此交攻乱斗，可谓是热闹非凡。
关中如今并立的势力群体，不仅仅只有这几方，还有占据上洛、石生溃走后接受一部分冯翊的羯赵郭敬，以及三辅等地的晋人豪强。
其实长久以来，晋人豪宗在关中势力已经变得极为萎靡，类似杜赫这种京兆望族嫡系族人都不得不狼狈出逃，由此便可见其他晋人豪宗的处境实在算不上好。
不过早年汉赵在攻取关中后，除了将蒲洪、姚弋仲这种胡酋进行错位安置、挑动乱斗之外，也将大批的杂胡外迁至平阳。
尤其是冯翊、上郡之间多大十几万羌胡被迁出关中，这些羌胡多被安置在当时汉赵首都平阳周边，汉赵爆发靳准之祸后，这些兵众们主要为羯赵的石勒所接收，成为羯赵日后统一北方的庞大助力。
甚至早年沈哲子在淮上所击溃的石虎大军，其中相当一部分胡部义从，就是由这些被从关中迁出的胡众所组成。
汉赵以及羯赵对关中杂胡的外迁，一定程度上提高了晋人在关中的比例，对那些晋人豪强处境略有改善。所以随着关中被王师围困，内部各方乱斗，三辅豪强在其中也产生出不小的影响力。
比如眼下占据长安的，便是关中豪强们所推举出来的京兆杜洪。这个杜洪或是出身京兆杜氏，但跟行台三长的杜赫关系并不大，大概类比于谯国桓氏的桓宣与桓彝，虽然共享一个郡望，但彼此关系却已经非常的疏远。
所以在制定关中攻略的时候，也不可想当然便将三辅豪强归为一定会乐迎王师的潜在助力，反而因为这些豪强们当下处境不错，将有可能成为王师攻取长安的极大阻力。
单单关于这些关中豪强势力情况，便让人听得头大，这还是在没有涉及弘农、河东等关中外围势力分布的情况下。整个关中形势之复杂，由此可见一斑。
如今行台王师独大，一旦强军兵临关中，可以想见会极大程度上改变关中目下的博弈状态，这正是谢奕所言“诡数多出”的原因之一。面对王师庞大施压，这些乱斗的势力内部很有可能发生苟合联结，究竟变数如何，实在难定。
强剿为主，佐以安抚，这是沈哲子所敲定关中攻略的一个基本原则。虽然王师势大，但也并不可能将所有兵力完全投入关中战场，在保持优势兵力、重点打击僭号贼众之外，也要注意分化拉拢其中可供引用的力量。
潼关本有守军两万，这是已经确定将要参与西征的大军。
十月中军队集结完毕后，沈哲子将亲率奋武军、弘武军两部共计万人将士入驻潼关，届时直取弘农。
桓宣的襄阳军也将配合出动，调集万人北上南阳，在王师攻入弘农之后西进武关，然后上下包抄夹击上洛的羯赵郭敬所部，将之消灭境中。
这便是王师西进攻取关中的第一阶段所有作战目标，预计要在新年到来之前结束第一阶段的战事。
行台各种军士、军资的频繁调度，难以隐瞒于众，时流纵使不知内情，但也都明显感受到那股浓烈的肃杀气氛。
但就算是有这种气氛的影响，今年的华赏宴仍然没有受到太大影响，这也算是行台军纪严明的表现之一，纵然战争动员进行的如火如荼，对于各类民事也没有侵害太多，井然有序，互无干涉。
较之往年中原大战动员前夕，汝南悬瓠商事一片萧条那种情况，已经进步得多。
这种进步还并非仅仅只是王师军纪的进步，还在于时流对洛阳行台的信心增强。早年中原大战，胜负实在难料，商贾趋利避害，难免避走退缩。可是现在王师势大，无论用兵何方，胜算都不乏笃定之数，行走此间的商贾自然也就能安之若素。
这一年的华赏宴，各种商货交易之外，工程院也是不乏亮眼表现，在之后的闭门集会中，公布许多耕桑改进、园林嫁接的技艺，更是推出几种稻种培育的技法，能够极大增加单位面积的产粮数。
但这些农艺技法引起的反响并不太大，这些商贾们已经习惯了物货往来的快利，兼之从江东土断到中原屯户放免，耕地资源大规模的放及小民，已经很少再有以大田庄经营为主的现象。
工程院展示这些技法，主要还是彰显行台在农事上所具有的底蕴，换言之就是体现行台所拥有的物货生产能力以及深厚的物资基础。
还有一点比较重要的，就是这一次的华赏宴最引人瞩目的商品莫过于茶叶。虽然在华赏宴上公开放出的茶叶货品仅仅只有六千斤，但是通过其他各种渠道，在这短短旬月之间，茶叶的交易总额其实已经达到了五万斤之多。
薛涛今次入洛，主要目的就是为了购买茶叶，但是他所拥有的渠道实在有限，也没有门路通过旁的途径获取，最终还是只能在华赏宴的竞标小会上标得六百斤的茶叶。
而为了标得这一批茶叶，他却付出了千余牛马畜力的代价。若是折钱以计，这一批茶叶每斤价格竟然高达数千乃至上万钱之巨！
事实上在这小会中就有西方的豪商喊出了每斤万数钱的高价，但是由于薛涛用于支付的方式取巧才能得以中标。
这样一个价格是高是低，薛涛也说不清楚，因为在此之前市面上根本没有大宗茶叶的交易记录可供参考。而眼下茶叶又是各方尤其是胡众们急需的物货，能够大宗获得的途径眼下也只有河洛。
当然，除了河洛之外其实单就薛涛所知，蜀中也是茶叶的一个产地，他们薛家就是从蜀中迁到河东，族中一些老人对此尚存记忆。
但是眼下蜀中封闭隔绝，尤其汉中等地奋战不休，且不说根本就没有通畅的道途，即便是有，单单路途之遥远所要付出的代价之高，便远远超过了在河洛购买。
茶叶真正价值高低尚是模糊，但对薛涛而言，心痛却是实实在在的。千数牛马的货款，哪怕他家在汾阴地域还保有面积不小的牧区，这些牲畜也占了目下所有相当高的比例。
这批茶叶除了一小部分的储备之外，其中多数都要用来应付石生的穷索，这是为了解决整个河东的兵灾，所以货款也不能尽由薛家支付，薛家能够负担半数便算是情至意尽，剩下的还需要乡众其他宗户共同负担。
但这并不只是一时一次的交易，可以想见若是满足了石生的索求，未来肯定继续还会有此类的需求。所以这茶叶的买卖，便成了压在河东乡宗身上一个稳定的负担，除非能够在军事上彻底击溃石生，使其不敢再来滋扰为难，但这同样也是一件很难完成的事务。
交易虽然已经敲定，但却还没有最终完成，需要薛氏家人将这一批牲畜运送到潼关换得关条送至洛阳，薛涛才能凭之取货最终完成交易。
所以这段时间，薛涛还是留在了洛阳。他身在洛阳也并非无所事事，房氏乡亲对他招待周全，除了引领他游览馨士馆等各处学府之外，还有就是为他引见一些时流人家，更深刻领略河洛之间人情风物。
还有一件事萦绕于心，那就是拜谒沈大将军。只是行台近来诸事繁忙，薛涛虽然让人呈送拜帖，但也并没有即刻便受到召见。
在等待被召见的这段时间里，薛涛也在考虑该以何种姿态去面对沈大将军。他的态度如何，不仅仅只关乎他一家，更能影响到整个河东的局势变化，由不得他不慎重。
这段时间里，薛涛通过亲身感受，也是从方方面面体会到洛阳行台之强大。单凭河东一隅之地，其实已经很难再保持原本的自守状态。河东乡势虽然不小，但区区一个石生便已经压得他们喘不过气，而石生在王师面前也是久支无功，最终不得不落荒而逃。
彼此之间实力相差悬殊，而行台又是王命所在，对河东无论是强势干涉又或者怀柔羁縻，其实河东之众都没有太大的反抗能力。
但就算是这样，薛涛也并不觉得该要全无保留的投入行台，如果那样的话，河东乡声便不会得到足够的尊重，行台极有可能会全无节制的破坏河东乡情，创立一套自己的新秩序，这必然会侵害到河东乡众的利益。
权衡一段时间后，薛涛最终的决定是，首先行台王命要服从，最起码表面上要服从，同时也要向沈大将军面陈河东独特乡情，希望沈大将军能够理解，针对河东的各项举措不要过于急躁以至于让人没有缓冲的过程。
九月末的一天，客居城南房望府上的薛涛终于得到行台的邀请通知，言是沈大将军将在府上接待他。
得讯之后，薛涛心情振奋之余也是忐忑难免，至于房望父子则显得分外亢奋。若是薛涛能够得到沈大将军礼待，意味着他们这些河东乡宗们在洛阳行台终于有了一个实力派的代表人物，境遇方面肯定会有一定程度的改善。
这一天，房望亲自陪同薛涛早早便来到大将军府外等待召见。整个大将军府外庭人满为患，大多数都是如薛涛一般，等待沈大将军的召见垂询。有人得到召见而后离开，不旋踵便又有新的时流加入进来。
一直到了午后时分，薛涛才终于得到召见。他站起身来活动一下稍有麻痹的四肢，再看向身边的房望已经是一副激动难耐的模样。这也无怪房望城府不深，凡居河洛的时流之众，对沈大将军传奇事迹俱都耳濡目染，无不渴求一见。
行台与大将军府本就在宣仁小城内并为一体，前方引路的吏员带着薛涛两人穿行过诸多亭廊，一直走了小半刻钟，才终于抵达了见面场所，一座位于行台议事殿堂侧首的阁楼外。
小楼造型精致，周遭遍植桃柳树木，虽然已经没有了盛夏的生机盎然，但也仍存几分幽趣。
此时小楼内似乎还有宾客不曾离开，这么多天都等了，薛涛也并不急于即刻入见，趁着这个机会站在阁楼外又将稍后准备陈辞的内容梳理一遍。
他就站在阁楼廊下，楼内的言谈笑语声不时传入耳内，稍作倾听后，薛涛才发现原来阁楼内有一位客人正是此前在城外见过的乡中柳成，另有一个声音听来如淙淙清泉流水声，问答之际得以确定正是沈大将军。
至于他们谈话的内容，薛涛倾听许久才得以确定竟然是同为河东乡中前贤的裴頠所著《崇有论》。如此高深的义理话题，薛涛自然无有涉猎，因此难免兴趣乏乏。
可就是在这无从回避的倾听过程中，薛涛却发现每每轮到沈大将军发言，论调都是简约朴实，竟然连他都能听得懂其中意味。至于其他人的论调，对他而言则就显得过于艰深，根本不明白其人眼中之意。
虽然只是一知半解，但倾听良久下来，薛涛却发现沈大将军在辩论中渐渐占了上风，因为谈话中沈大将军的话语越来越多，至于柳成并其他几人发现的节奏也越来越慢，似乎往往要沉吟许久才得寥寥数言，而后又被沈大将军随口道来的话语将之论点击破。
虽然还未睹其人，但只闻其声，薛涛对这位沈大将军便渐渐心生钦佩。他们薛家武宗传承，向来乏甚经义家学，因此也多受到乡中柳氏等旧望人家的鄙夷。他也知道沈大将军同样南乡武宗的出身，可是在学义上竟有如此高的造诣，就连柳成这样的乡贤长者都远远不及。
薛涛在外等待半个时辰左右，那辩论终于结束，包括柳成等人在内俱都发声赞叹沈大将军确是学理精湛，让他们受益良多。
说话间，脚步声距离门口已经越来越近，薛涛连忙避行道左恭立廊下，待到柳成等几人出现在门口，便拱手见礼。
房间中走出的一共有五人，除了柳成之外还有几名年龄不等的中年人和老者，但薛涛一眼望去，首先注意到的便是行在最后方的一个年轻人。
那年轻人时服氅衣，腰系玉带，整个人望去卓尔不群，令人眼前一亮，竟让薛涛感受到何为炯若明珠，朗然照人。
“阁下便是河东薛君？我于此中可是待你良久，今日总算得见，于我也算是了却一桩心愿。”
年轻人立于阶上，待到柳成几人告辞离开，然后才转望向站在一侧的薛涛，微笑说道。
无需旁人介绍，听到这个声音，薛涛便知这位年轻人便是名著天下的沈大将军，因此一顾竟令他心中大生局促窘迫之感，颇有几分手足无措忙不迭拱手道：“北地陋夫，何幸能得大将军记挂怀内。大将军壮居洛邑日久，愚却至今始敢斗胆进拜，还望大将军见谅！”
黄河以北，有很多乡民坞壁结社自保，而河东薛氏便是其中的典型代表与佼佼者。
老实说，看到这个薛涛，沈哲子心中是不乏亲切的，因为他们吴兴沈氏与河东薛氏可以说是这个时代中一南一北、以武宗而谋求上进的代表。而且沈哲子也不讳承认，真要轮到原本历史上的格调以及日后所达到的成就，其实河东薛氏还是要高于他们吴兴沈氏。
沈氏是唯恐天下不乱、趁乱求进的代表，为了自家门第前程，敢于将世道搅动得更加混乱。而河东薛氏则不同，或者说他们的处境已经无需再主动去搅乱，已经乱得无以复加，而薛氏便是这个时期在胡人统治下、晋人门户艰难求生的一个典型。
所谓不仕刘、石几十年之久，河东薛氏的存在，一定程度上就体现了这个时代汉人的筋骨面貌。他们并不热衷于加入胡人的统序中，而是固守自己的传统与生存环境，从原本历史进程而言，他们才是真正能够保全北方汉人元气的原因所在。
但事物都有两面性，尤其对当下的沈哲子而言，河东薛氏这样的存在，实在谈不上好。甚至于在大将军府近来所规划的西征攻略中，其中就包括了一部分铲除河东薛氏的军事方案。
放在一个比较大的尺度来看，干掉你并不是因为你道德卑劣又或者恶贯满盈，而是因为你挡住了我的道路。
薛氏筑堡守卫乡境，荫众达于数万，能够在两赵的交相蹂躏中存活至今，除了本身才力的确出色之外，也在于其乡境所在有着得天独厚的地理优势。
薛氏所占据的汾阴区域，恰好位于黄河与汾水之间的夹角，其重要性几可类比横江之于建康，与蒲坂和风陵渡共同组成潼关对岸的地防要塞，甚至于王师过去这几年所营建的潼关都要加上这一部分地防，才可称得上是一道完整的门户防线。
如此要地，沈哲子自然早有图谋，尤其是确定了稍后几年战略重心放在关中之后，不得河东这一侧翼防护，他甚至不敢将王师大规模投入关中战场。
所以早在数年前甚至还没有进行中原大战，沈哲子便已经派人联络以薛氏为首的河东乡豪，但成果说实话谈不上有多好。最起码的一点，他如今已经入洛数年，这个薛涛才第一次前来拜见，可见这些河东乡宗闭守乡土之心有多么顽固。
无论如何，薛涛肯于主动来见，就是一个好的开端。虽然大将军府也有用兵的计划，但那是逼不得已的备选，除非已经没有了别的选择，否则沈哲子也不愿轻易用强。对薛氏喜恶与否尚在其次，主要还是为了节省用兵成本。
原本历史上，石虎集结大军将近十万之众都没能打下汾阴薛氏坞壁，后继的苻坚包括北魏也要以羁縻为主，名爵示好，允许薛氏世守河东。假使薛氏真的愿意归顺于王道，沈哲子总不至于气量还不如那些胡主宽大。
行入阁楼后，宾主各自落座，气氛其实是有些尴尬。此前数年，行台都在明里暗里有所示好，薛涛却多有保留，如今却是因为乡土遭遇困境，不得不走入洛中寻求解决办法。
羞愧之余，薛涛心中也多有忐忑，面对沈大将军这样一位威严玉人，难免更觉局促，不知该要如何开口。
随着年龄渐长、权位越高，沈哲子的性格也在逐渐变化。薛涛这样一个多受行台关注的河东大豪入洛，以及入洛之后所作所为，自然瞒不过沈哲子。
若是往年，他总免不了要开口刺上几句，将心中不满略作发泄。可是近年来对于此类意义不大的口舌意气，他已经兴趣不大，除非是必须要直接弄死对方，否则也不会再刻意让人难为情。
彼此落座后，沈哲子首先开口笑道：“人不经事，不知何者为贵。世道俗流于我多有不解，我土生南乡，平生未遭胡虏迫害，何以竟要如此矢志北进，厉念杀胡？但今日见到薛君，我猜你该是没有此类不解吧？”
薛涛闻言后略有错愕，沉默片刻后才开口道：“凡大祸降临，则必有圣贤出世救世。纲常天数，有缺有补，大将军用事以来，屡创殊功，人不能及，纵有奇异，天数所定……”
“如此盛赞，我实在不敢当。神州板荡、生民涂炭，如此祸变若只为圣人出世，则如此圣人，不出也罢。我倒觉得我与薛君品性颇有相类，你我俱是不学门户所出，中朝旧世，素无清誉可夸，不得雅重，才力无彰。”
沈哲子听到薛涛这么说，便摆手道：“胡祸滋生，伦常堕落，盛名之士多无能为力，我也无有所长，唯一点烈性难掩，人既不能，我当勇出，疾风难摧劲草，胡尘难辱壮士，退则自守伦理，进则裨益苍生，或进或退，唯坚贞不失。”
薛涛听完这一番话，一时间大受触动，更是忍不住大生知己之感。永嘉祸事以来，他家便自守乡土，最初的确是担心会受到胡祸戕害，但这么多年坚持下来，乡境之中党从依附者越来越多，已经不再只是最初自家求存那么简单，而是成为乡中秩序的最后捍卫者。
譬如今次石生乱部摧残乡土，薛涛若是纯为自保，大可不管不顾将那些依附之众尽数驱逐而出，单凭他本族力量，足够保护自家坞壁无失。但是彼此依存共生多年，乡众为他家壮势，而他家则给乡众提供庇护，又怎么能如此绝情的彻底割舍抛弃。
薛氏本非河东望宗，那些裴、卫人家各自高誉得享，一旦祸患临头便各自奔逃求安，丝毫不以乡情为念。若非他家这么多年的苦力维持，乡情更不知要被胡祸摧残成什么样子！
“所谓裨益苍生，小民诚不敢望，但若言守庇方寸，坚贞不失，父子继力，不敢有一刻懈怠！”
过了好一会儿，薛涛才拱手说道。
听到薛涛这一番自剖，沈哲子也是忍不住暗叹一声。他之所以觉得薛氏难以处理，症结就在于此，若薛氏仅仅只是单纯的趁乱而起、兴风作浪的军头豪武，直接铲除没有二话。但是很明显，他家几十年不向胡虏低头，是有着自己道德操守的。
从薛涛自己而言，他的所思所想，所作所为都是为了维护乡土伦理与正义，无可挑剔。但从沈哲子的角度看来，这就是窃夺乡誉，以自保之名而行割据之实，是一个顽固盘踞的瘤结。
“以道观之，物无贵贱。今日得见薛君，不免让我想起此前洛中盛论一贞节妇人，其人自守之顽强，不逊丈夫。能守一贞，已经无需为大小差别而自惭。”
心中纵有感慨，沈哲子也都不在脸上流露出来，讲到这里后他又是长叹一声：“我居河洛日久，至今始得面见薛君，欣喜之余，也是难免伤感啊。人言方以类聚，我是常以贞烈自美，但却久来不得薛君这种坚贞壮士亲昵，羞惭遗憾，久成心疾啊。”
言中虽然也在责怪薛涛日久不来拜见，以这种方式说出，无疑要令人更加好接受一些。但就算是这样，薛涛在闻言后也是难免慌乱，忙不迭起身拱手道：“愚因卑鄙伧寒，恐污大将军视听，因是不敢轻易……”
“罢了，风言途见终是浅薄，薛君若能早来相见，应知我干练之外，尚有度量能容可堪一夸。但无论如何，薛君今日能来见我，我也实在自觉振奋。本该盛宴款待，并邀时流共赏薛君风采。可惜当下行台军务筹备繁忙，群属俱都难得抽身，怠慢之处，还望薛君见谅。”
薛涛连忙拱手道是不敢，可是稍作回味这番话语，心内又是充满了好奇。河洛之间武备繁忙，这一点他也有所感受，他家居所在，距离河洛已是咫尺之遥，此处若有兵动，对于他家处境也是影响至深。
趁着这个话头，薛涛也连忙壮胆稍作探问：“大将军御下王师盛功壮阔，屡破贼赵于阵，我等寒伧也多有感振奋，也盼能以薄力襄助盛举，冒昧陈献，若能得助王事，不敢有辞。”
沈哲子闻言后便笑起来：“王命驱用，要将王政再播诸夏，唯将士用命以进，岂能侵扰乡民过甚。但薛君自非寻常，能于胡虏爪牙之下安守一方，可知也必才力可夸，足堪谋事。今次用兵，意在关中，誓必痛挞关中群贼，使此天府再归王道。”
薛涛听到这里，神色已有几分异变，而沈哲子又继续说道：“今次用兵，我将亲往，即便薛君不作来访，大军过于乡境时，我也要前往访问。西面乡情风物如何，于我而言多有陌生，诸多无知也要请教薛君这种世居地面的壮士才能略得解惑。”
薛涛闻言后，心情不免更加跌宕，不免庆幸自己入见及时。王师大举西进，他家正在征途之上，若想完全免于影响那是做梦。若真是兵临乡境才不得不见，只怕到时候沈大将军待他就不会这么客气了。
但庆幸是一方面，摆在眼前的问题是实实在在的，他家又该以何种态度来应对王师今次的西进？