听到太后这么说，庾亮下意识挺直腰背，尽管他已经坐得很端正了：“请皇太后陛下直言。”
“室内并无外人，我与大兄所言也仅只家事，大兄实在不必拘礼如此。”
尽管已经深知大兄脾性，但庾亮如此恭谨仍让太后感觉到有一丝压力。但见大兄仍是未有放松，太后心内禁不住一叹，继而才言道正事。
“大兄你也知道，兴男那小女配于吴兴沈氏，我是一直都不甚满意。只是当时先帝与大兄你都……”
讲到这里，太后眼眶已经隐隐泛红起来：“若那沈家真是守礼门户，肯善待我家小女，是这女郎一生安稳所系，那也不必再说什么。纵使门第有差惹人非议，只要这女郎能过得舒心，我心内些许屈意，也不必再提。”
庾亮听到这里，眸子便微微一凝，肃容道：“皇太后陛下可是听人风言沈氏有苛待公主之举？还是公主与沈家子彼此不睦？”
“这倒不曾。”
太后摇了摇头，继而脸上渐渐流露怒色：“可是我之所见，较之大兄所言更劣。兴男那小女，性情本就颇有不逊。今次归苑，较之先前……唉，我自己养女无教，本不该以此更添大兄烦扰。可是我、我对这小女真是不知该怎样教！”
“以往她居阁中时，纵有错处，尚肯认罚。可是今次归苑，胆气壮了太多，益发难以管束。如今这形势，本就维系艰难，我已经精疲力尽，又被这小女……”
见太后一副愁眉不展状倍言公主劣态，庾亮眉头微微一锁，沉吟半晌才低语道：“公主本性至纯天真，非是怙恶之人。如今已为人妇，太后本不宜苛责太多。”
太后闻言后却更忧愁：“我所虑者，还非仅只这小女。她去吴中未久，性情便更顽劣，可见沈家绝非知礼门户，不能导善行之。如今时局晦暗，昭日不明，就连大兄都要谨慎应对。我家结此恶亲，真的是好？我恐怕因此悖礼门户招惹祸端，害了眼前的局面……”
庾亮听到这话，不禁有哑然失笑之感，肃祖临终仍要将公主配于沈家，不乏为其家结恩引援之意。可是如今太后居然担心与沈家结亲，或会受到连累殃及，真的是有些杞人忧天。
太后见大兄神色沉凝并不表态，便索性直接言道：“大兄，我希望将这小女留在苑中，再耐心教导几年。等到此事冷落下来，再为其另择良配，此事是否可行？”
“万万不可！”
庾亮听到太后这话，神色已经蓦地剧变，疾声喝道。
太后本就担心庾亮不会同意她的想法，因而铺垫良久才道出目的，却没料到大兄反应如此激烈。她错愕片刻，旋即眼眶便渐渐红起来：“若非我实在没有了办法，哪会跟大兄说起这些……大兄你难道就不担心？早先历阳临江而唱《黄鸟》，沈氏亦绝非忠良门户，他家……”
“太后慎言！”
庾亮已经安坐不住，蓦地站起身来顿足道：“此事本为肃祖临终而定，如今丧仪未除，岂能擅自易辙！沈氏身系国任，素无失职罪状，绝对不能妄动贬斥之念！”
“难道我家小女真要托于那貉子悖礼门户一生？”
太后闻言后悲呼一声，旋即便捂着脸哭诉道：“大兄，你亦为人父母，也知为子女择一良善人家而配。人同此念，为何独独要苛责小妹一人……”
庾亮听到这话，顿时尴尬的不得了。他自知眼下这个局势，历阳已经渐露不驯，若再因此节而见恶于沈氏，那才真是自绝于江东，再无宁日！
但见太后这副模样，似是打定了主意，根本不愿与他讲什么道理。他有些无奈的坐回席中，耳边听着太后嘤嘤泣声，心中却在思忖对策。
首先要确定的一点是，太后这想法万万不可。但这却给他提供了一个新的思路，他一直在思考如何让沈家那少年在都中安分下来，但却没有什么有效的方法。手段若用得轻了，不会有什么效果。但若用得重了，则会更加疏离。
他可以不顾念这个少年的感想，但沈充的态度则不得不考虑。历阳如此逼迫中枢，若不加惩治，简直不能忍受！而若要警示历阳，各方的态度便都要考虑到。他与沈充本就没有什么太深的立场隔阂，因而仍有求同存异的余地。
这也是他为何不禁止两个兄弟与沈家继续有往来，并且还打算借助沈家在京口的经营，让庾怿在晋陵快速立住脚跟。
但这求同存异的前提，却需要沈家不要太过于显露锋芒。他家毕竟南人，若在时局中过于喧嚣，终究会让人遐想太多，不利于局面的稳定。
太后想要废除这桩婚事，庾亮虽知不可为，但在权衡片刻后，却觉得这不失为一个不轻不重的敲打手段，既让沈家有所忌惮，又不至于完全将之推开。
但肃祖离世未久，便要拿其儿女婚事作筹码，庾亮心中终究有些愧疚。在沉吟良久之后，庾亮才徐徐开口道：“太后此议不可再提，若真见疏沈氏，亦会令南士心生怨望。若太后不舍公主，可留在苑中多居一段时日。小女郎秉性未定，善加教导，定会有所改变。”
听到大兄肯让步，太后才渐渐收了哭声。虽然关键问题上庾亮仍未松口，但太后的想法也未改变。除了公主的变化让她恼怒，和对沈氏固有的轻视偏见之外，她之所以作此想，心内也不乏对沈家的怨望。
他家不过吴中新出豪强门户，能幸帝宗已是绝大恩德。可是如今时局过渡艰难，他家居然不表态鼎力支持新君，这实在让太后有些不忿。既然将女儿许于其家都难换来不二忠心，又何必再坚守这一婚事，既委屈了女儿，又让她不能释然！
暂时稳定住了太后，庾亮便又匆匆回了台城，他实在有太多事情要操劳忙碌。一俟回到台城，便又收到淮北传来捷报。郗鉴移镇广陵之后，便积极联络各方，调集大军，终于将刘遐余部叛逆者尽数平定。
虽然彼此立场不同，但淮北局势重新得以稳定下来，无论如何都是一桩好事。尤其在眼下而言，更能对历阳方面形成有力震慑。于是庾亮便手持捷报，召集一众台臣商议淮北诸多善后事宜。一旦忙碌起来，便忘了先前的事情，也忘了派人通知沈家一声。
议事一直到了深夜，庾亮才疲惫睡去。可是在第二天卯时，便又准时醒来，又开始了新一天的忙碌。
午后难得悠闲，庾亮手捧一杯茗茶轻轻啜饮。随着在江东居久，对于盛行南方的这一习俗他也渐渐沾染。茗茶苦味回甘，疲劳时饮上一杯，提神醒目，确要比油腻的酪浆更为适宜。
然而这时候，门外匆匆行入一人，行进殿中后来不及下拜已经低语道：“中书，大事不妙！”
庾亮闻言后，急忙放下茗茶，将来人引入侧室中。这时候，那人才俯首下拜，而后才低语说道：“西阳王、南顿王等秘议，欲请琅琊王出阁归藩会稽……”
庾亮听到这话，脑中轰然一声，脸色陡然变得煞白起来，疾声道：“此事可确认真伪？”
“确有此事！”那人沉声回道。
庾亮在房中枯立许久，才摆摆手让这人退出，然后他便疾行出官署，吩咐仆下道：“速请太保来前堂议事！”
说罢，他便匆匆行往前堂。可是在行至半途时，脑海中忽然想起一事，脸色又是一变，连忙让人抬来肩舆，吩咐道：“快至苑中！”
他本有台城乘舆的殊荣，但以往谨守臣节，绝不逾规。可是今日事态紧急，只能破例一次。
那几个抬舆的内侍壮仆眼见中书神态间充满焦虑，也都不敢怠慢，放开腿脚大步如飞，很快便进入了台城中。
太后得人通报言道中书请见，连忙起身迎出，待至殿前，却看到向来淡定的大兄额头上已经冒出一层细密冷汗，心中不免一惊，连忙让人将庾亮请至殿中来，而后才问道：“大兄，究竟何时如此匆忙？”
“快，快！给公主收拾行装，送其归府！”
庾亮已经来不及多做解释，连声催促道。
“可是，大兄你昨日还说……”
“稍后我还要与太保议事，实在无暇为太后多做解释。等到此节过后，我再来为太后解惑！”
庾亮疾声道，神态间全然没有以往的淡然：“太后请放心，沈氏绝对忠诚无疑！稍后沈家子若入苑拜见，太后万勿冷言留难！切记，切记！”
说罢，庾亮已经来不及再解释更多，甚至来不及礼拜而退，转身便匆匆行出大殿复又往台城而去。
太后眉头深蹙，尽管心中仍是不甘，但却不敢将大兄之言等闲视之。她知大兄素有沉静雅量，如今日这般惶急模样实在罕见，应是有什么大变故要发生。
沉吟少许后，太后终于还是放弃了自己的想法，唤过宫人来吩咐道：“速速出苑去沈家传诏，请海盐男入苑迎丹阳公主归府。”
庾亮站在阁楼上，看着沈家车驾徐徐驶出台城，神情颇为复杂。
方才台城议事，台臣们已经达成共识，琅琊王司马昱尚还年幼，不宜出阁归藩。这让庾亮松了一口气的同时，也意识到这一个隐患的惊人。以往他虽然对西阳王等诸多宗王不乏警惕，但心内多少也有一些看轻，认为这些宗王并没有多少可以干涉时局的能力。
今天这件事给庾亮敲响了警钟，明白到只要这些宗王们存在一天，便不能等闲视之，稍有疏忽就有可能酿成大祸，尤其对他们的险恶用心又有了一个深刻的认知。时下历阳与中枢关系紧张，甚至不排除随时开战的可能，这群宗王在这个时节要将琅琊王弄去会稽，他们想做什么，不言而喻。
今次尚算侥幸，抢在宗王们发难之前将事情解决，把危险扼杀在萌芽之中，没有造成更恶劣的影响。但庾亮并不敢因此而放松警惕，只要这些宗王还存在着，危险就一直存在着。在没有解决宗王之前，其他的事情只能暂时放缓，勿生肘腋之患。
除此之外，今日这一场虚惊也让庾亮意识到会稽的稳定较之他此前所想还要重要几分。从地域上看，会稽并不具备影响和制衡中枢的能力，但若会稽离心，那么整个吴中大后方便将荡然无存！若真发生了这样的事情，则不啻于彻底抽走中枢立身的根基！
所以，会稽不能乱！
有了这样一番明悟，对于日后诸多安排布置的先后次序，庾亮心中也渐渐有了一点变化。先前的布置虽然不需要调整太多，但是问题的解决次序却还需要仔细权衡商榷。
最起码到目前为止，会稽仍然是可靠的，并没有与宗王们发生什么实质性的接触和勾结。若不然，今次的事情不会这么容易得到解决。所以，对于会稽，庾亮不再强求能够完全将之控制，只要能够保持眼下这种状态，于他而言也不是不能接受的结果。
望着沈家车驾渐行渐远，庾亮心中却有一个越来越强烈的冲动，想要将之拦下来问清楚，今次宗王们所谋与他究竟有没有关联？虽然心内对这些宗王们充分重视起来，但庾亮仍然不觉得他们有这种精准的眼光恰好卡住这样一个关键时节来发难。
不过庾亮也清楚，这个问题本身就没有意义，沈家已经用实际行动表明了与宗王并无勾结。最起码在琅琊王出阁这件事情上，他家是不知情或者说置身事外的，并没有给宗王们提供声援或者实质性的帮助。
所以，这个疑惑只能埋在心底，一旦问出口来，彼此之间更加尴尬不说，关系也会更加疏远和冷淡。这件事就当没有发生过吧，太后并没有动念要废除婚事，而沈家也并不知宗王们为琅琊王请求出阁归藩。
这也是沈哲子心里的想法，许多事情不必宣之于口，只取一个心照不宣吧。他不希望庾亮太过激进，过早破坏掉眼下这个尚算平稳的局势，所以通过宗王们给庾亮一些示警，让这家伙明白眼下他还远不具备掌控全局的能力，纵然有所图谋，也要有所放缓。
对于那群宗王们，沈哲子也不知说什么才好，实在太不禁撩拨。昨日沈哲子才吩咐任球通过都中故旧给宗王们以提醒可以为此谋，没想到今天就有了效果。但由此沈哲子也看出来这群宗王们实在太不堪，他们大概还做着等到京畿大乱后在会稽另立新君的美梦，殊不知庾亮早已经摆平了各方。
本来沈哲子还打算等着事情闹大起来，需要他家表态时，再去痛快的打脸他那糊涂岳母和庾亮，没想到这群猪队友居然连这样一个机会都没能给他争取到，也真是不堪到了极点。他们要为琅琊王请封，居然都不先来探听一下自家的意思，莫非真以为自家会顺从到敲锣打鼓将琅琊王迎往会稽？
诚然琅琊王若去了会稽，沈家多了一个钳制中枢的手段，但由此也吸引到许多不必要的恶意提防。没有琅琊王在手中，中枢同样对沈家无计可施，何必自找麻烦去弄来这么一个烫手山芋。
当然这一切的前提是建立在井水不犯河水的基础上，若中枢真的把他家惹毛了，那时候还有什么好顾虑，自然是什么手段都要用上！若等到沈家出手，事情就绝对不会像诸王阴谋那么好解决了。
沈哲子相信庾亮肯定也能意识到这一点，最起码在解决掉诸王之前，不会再对沈家出手。毕竟中枢有没有想法强留都好，沈哲子都要在都中陪着公主居丧几年，始终被那么一双严厉警惕的眼睛盯着，无论如何都不是一种愉快体验。
再次离开內苑，兴男公主情绪难免又低落起来，心中悲伤较之先前虽然不再那么强烈，但一想到从此以后再也见不到疼爱她的父皇，在苑中又少了一份牵挂，便忍不住默然垂泪。
车驾一直行到秦淮北岸盐市，公主始终不闻沈哲子开口安慰她，这让公主心内更加悲伤不忿，便坐在那里放大了哭声。然而沈哲子心内还在专注思忖今次之事，并没有注意到小女郎的心思变化。
牛车驶上了东桁，将近乌衣巷时，公主终于忍不住，擦擦脸上泪痕，扯了一把沈哲子衣角，忿忿道：“你怎么不同我说话？我都哭了这么久，都不听你安慰一声。是不是我在苑中住了太久，你都气恼了？”
听到这话，沈哲子才收回思绪，抬手擦掉小女郎粉颊上泪痕，微笑道：“公主在苑中也非无所事事，苦心教导兄弟，可见已经是个明理娘子，有了长姊的担当，我只是欣慰，又怎么会气恼呢。公主年纪这么小，已经颇明事理，可知日后我们有了孩儿，在公主教导下应该也是一个有担当、明事理的君子。”
兴男公主听到这话，俏脸顿时变得羞赧起来：“你怎么会知道这些……是不是母后见你时，跟你言到我在苑中的事情？母后她、她有没有因我迁怒你？”
沈哲子听到这话心内便是一笑，他家虽是土豪之家，但却仍不入那位岳母法眼，每次见面都非什么愉快体验，今次自然也不例外。这么算起来，他那位岳母倒也算是一位不为钱财动心的清趣女子。
不过今次的会面较之上次总算有所和缓，虽然太后看到他后眉目间不见喜色，但言辞之中亦不乏想要缓和关系的意思，甚至难得的夸赞了沈哲子几句。沈哲子当然不会自我感觉良好到认为太后对他感官有所改变，至于态度有所变化的原因，大概也是意识到沈家在时局中不可或缺的地位。
沈哲子也不奢望能在太后面前刷到什么好感，因而对此也就不怎么介怀。虽然如今太后临朝理政，但沈家也还未能直接干涉中枢，因而太后对他家好也罢坏也罢，沈哲子是不怎么在意的。只要没有因此而影响到他与公主的关系，大可以置之不理。
“母后她待人向来严厉，如今对阿琉都是如此。沈哲子，你可不要因此气恼她。”
公主虽然在苑中颇受责难，但却担心沈哲子与母后相处恶劣，拉着沈哲子的手指小声说道。
沈哲子笑着拍拍她手背：“你放心吧，太后纵使对我有不满，但我毕竟是外臣，彼此没有多少常相共处的机会，能避则避。只是公主你以后若再入苑，勿要在太后面前过于要强。”
公主听到这话，小脸便有些落寞：“我以后也不想再入苑了，母后本就厌见我，如今肯定更加气恼。父皇也不在了……我在苑中，也只是牵挂阿琉一个人而已。旁人待我，本就没有多亲厚，小弟阿奴连我叫什么都还不知……”
讲到这里，公主神情突然一转，拉着沈哲子神态不乏热切道：“沈哲子，你愿不愿去陪阿琉读书？前日阿琉说过大舅要帮他挑选师、友，阿琉对你也颇有好感，愿意跟你相处……”
沈哲子听到这话，倒是微微错愕，旋即便笑着摇了摇头：“还是不要了，皇帝陛下学业那么重要的事情，我可不敢担当。况且我也没有太多时间，还是交给那些真正的饱学之士吧。”
他确实没有去陪那小舅子读书的意思，调教小皇帝看似比较带感，但对他来说并不是什么有必要做的事情。况且，庾亮也未必肯让自己成天跟小皇帝混在一处。如今这位小皇帝，可是与他家休戚相关，怎么能容许旁人接近以施加影响。
听到沈哲子拒绝，公主便不禁有些失望，她是真的希望沈哲子能够跟小皇帝亲近起来。
“你放心吧，就算我不陪陛下读书，等以后我们在都中住下来，也是能时常有机会见面的。”
沈哲子微笑着安慰一下这女郎，过不多久，牛车缓缓停靠在乌衣巷内公主府门前：“到家了！”
兴男公主下车，抬头望着那恢弘的仪门。早先大婚时，她离苑来到这里，包括离都前往吴兴，都是乘坐在辇中，始终没有机会仔细看一眼自家府邸。
此时她站在自家门前，神态认真又透出一股兴奋，小脸上都泛起光辉，拉着沈哲子的衣角低语道：“沈哲子，这是我们的家？我们自己的家？”
“是啊，这是我们的家！”
沈哲子能感受到小女郎那种骤然拥有的满足感，拉着小女郎的手腕踏入府中。诸多府内仆役在庭中列队迎接：“恭迎公主、郎主归府。”
小女郎听到这话，双肩微微一颤，神态间更有一股浓得化不开的振奋，喃喃道：“这是我的家……”
接下来的几天里，这小女郎始终处于这种恍惚的兴奋中，像一个领地观念极强的小兽一般，将这府邸里每一间屋舍，每一寸土地都行过，都熟记在心里。更有甚者，每一个跨院都分配了不同的用途，并让仆下罗列标注下来，让人谨守不准混淆。
于是，按照这一个安排，沈哲子一个月便要换三四次住所。实在是这府邸相对于他家情况而言过于大了一些，如今他家除了小夫妻两人，便只有一众王府属官和仆役，自然是任性到房屋怎么住都住不完。
府内的事情，沈哲子由得这小女郎自己去张罗，等到这股兴奋劲儿过了，大概她自己都要嫌太繁琐废弃这些规矩。
至于沈哲子自己，每天也是忙得不可开交。
国丧过后，都中气氛又有转变，时局会滑向何方，各家要如何立世，都是一个需要认真考虑的问题。于是在沉寂月余之后，整个建康城内又是宴饮成风。享乐之外，各家也在借此或是探听消息，或是表明立场，充满着浓浓的政治意味。
因此，沈哲子哪怕每天只是安坐家中，类似的邀请也络绎不绝。邀请的人多了，他也不耐烦每天连轴转的去赴宴，索性便将宴会场地挪到了自家。隔三差五的大宴，小宴则每天都不间断，渐渐地身边也聚集起一个尚算稳定的交际圈子。
沈哲子这个圈子，成分要比时下都中其他的小圈子都复杂一些，并不以地域或政见而区别。像是他家影响力极为深厚的吴中人家自不必提，而江东其他州郡也多有人加入进来。至于侨人，因为隐爵的关系，同样不乏人成为他家座上宾。
能打造出这个圈子出来并且维系下来，除了沈哲子的身份使然之外，他也毫不客气的将之归功为自己的个人魅力。出众的谈吐，不俗的外形，自然能更加让人亲近起来。
于此同时，筹措良久的秦淮园墅，沈哲子也趁着眼下难得有暇，正式开始投入建筑。他打算在建康城兴建一座地标性的建筑，不免要向台中备案请批。
发生了宗王密谋那一件事后，如今只要沈哲子在都中能安分起来，等闲庾亮也不想再去搭理他。类似这种吃喝玩乐、兴建园墅的事情，他心内虽然不喜，但也随手批复下来，顺手打包将自家几个子弟都送去了公主府。
尽管他对沈哲子诸多看不惯，但也不得不承认这少年确有一种让人信服的力量，在都中未久，身边便聚集起一群为数不少的各家子弟。这一项禀赋，是他家子弟所不具备的。但既然有这便利，不用白不用。
虽然庾亮并不觉得这些高门纨绔聚集在一起能成什么事，但也不得不承认这声势一旦经营起来，也确是有不小的益处。
一方面能让自家子弟早早混出些许清望，对于日后定品入仕都有好处，即便越级提拔升迁也不至于招惹太多物议。而另一方面，通过这些人家子弟去了解各家诉求，子弟们私下即便有所争执，也有求同存异的余地，不至于因为立场不同而完全交恶。
于是，在庾亮的默许下，庾家这一群子弟几乎吃住都在沈家。而沈哲子也有幸见到了庾彬的夫人，那位名字极为彪悍的诸葛文彪小姐。这位娘子虽然不是倾国倾城的绝色，但也算得上温婉知礼的世家女郎，只可惜是那种典型的形象被名字毁了的可怜人。
时下“彪”字虽然不是什么恶词，甚至不乏人家将之用来作为子弟小名，小老虎听起来就比沈哲子的“青雀”要威风一些。但若用在女孩子身上，则不免给人以怪异感。
沈哲子也不知道那位侍中诸葛恢是咋想的，大概极不喜欢他的几个女儿，又不是不识字，起的都是啥名，诸葛文彪，诸葛文熊……听着就这么刚猛彪悍，让人不敢有所怠慢。
对于庾亮大肆往自己这个圈子里掺沙子的举动，沈哲子也是无可奈何。他连在都中饱受冷眼的陶弘都接纳进来，总不好堵着门将庾家人赶出去，尤其庾怿的儿子庾曼之乃是自己的小粉丝，庾条的儿子庾怋还给他当过马夫。尽管有些不满，也只能容忍这群厚脸皮每天在自己家里蹭吃蹭喝。
至于庾翼则更过分，好歹也是一个长辈，到了饭点就来公主府。自己来还不止，动辄呼喝成群，一旦饭食酒水供应稍逊便要叫嚷不已，吃饱喝足拍拍屁股就走。沈哲子跟他混的又不是一个圈子，也实在拿这种无赖无可奈何。为了免于虚耗自家米粮，只能耐着性子劝这些人去京口考察，顺便鼓动他们去收购股份。
这群人去倒是去了，回来的也快。对于京口隐爵的盈利倒是颇为动心，但却没有几个入股进来，原因倒也简单，没钱。
庾翼这一群友人，包括庾翼自己在内，就是一群穷鬼！庾家虽然在隐爵中有庾条这个大拿获利巨丰，但庾翼自己却没有什么收入，年过冠礼仍然没有入仕，白身一个连爵位都没有，日子过得很窘迫。纵然从几位嫂子那里讨点零钱，也都用来置办鞍马武器，又哪有余钱去入股隐爵。否则也不至于每天恬着脸来公主府蹭吃蹭喝，谁让这里好吃好喝好招待。
对此，沈哲子也只能感慨谁家都有几个穷亲戚，彻底放弃了在庾翼这一群友人身上榨油水的打算。
但这么一直被庾家占便宜却非沈哲子的作风，于是他的关注点便落在了庾彬身上。这个年轻人虽然已经成家立室，但因为有庾亮这么一个父亲，可想而知人生乏甚乐趣，从外表看简直就是一个活脱脱缩小版的庾亮。不过大概是因为父亲太强势，加之老婆又是母老虎，这庾彬性子便有些柔弱。
在沈哲子特意关照之下，庾彬在他家里经历了许多人生的第一次，第一次饮醉，第一次学会樗蒲博戏，第一次背着老婆出门喝花酒……总之，在沈哲子这一众友人的调教下，这个年轻人终于有了一点执政之子该有的纨绔气象。
努力了许久，终于有一次趁着庾彬饮醉，沈哲子与众人起哄，挤兑得他下不来台，借这家伙之手将纪友送去曲阿担任县令。
纪友好端端在台城做着著作郎，正等着平流进取坐至公卿，几天没来公主府，便突然接到诏令要去丹阳民风最劣之县，气得眼泪差点掉出来。尽管一贯的好脾气，但还是扬着麈尾大吼着冲进沈家来，要找沈哲子算账。
“沈维周，你好歹也算我的长辈，就算不为我仕途发力，我也只当你是一个公私分明的谦谦君子。竟敢如此陷我，你对得住我大父传经之厚？”
纪友是真的怒了，一路追赶到公主府后宅。
他就算有任实事之心，但江东如此多的州县，何处不可安放他？凭他门第家世，无论在哪一处历练个数年，等到资历够了，进望大郡都非不可。哪知被损友暗算，居然被派去曲阿这个在江东早已臭名昭著的县。
曲阿的乱民乱起来，几万禁军都压制不住，他去了那里，可想而知会面对怎样彪悍的民风，乡民冲击县府简直就是家常便饭，这让他如何压制得住！
沈哲子也知道自己这事做的不地道，眼见纪友动了真火，只能暂避锋芒，一路冲进后宅藏匿起来，打算避过这阵风头，等到纪友气消了再跟他仔细自己这布置的深意。然而却没想到纪友这家伙如此锲而不舍，竟然一路追赶来，看样子今天不出气是不打算罢休了。
最后，沈哲子只能躲进公主房间里，由公主出面拦住这家伙。
兴男公主少见沈哲子这么狼狈，见他在房中转悠着寻找藏匿地，更是乐不可支，抚掌大笑起来：“沈维周，你也有今天！总是自诩多智，今天怎么还要托庇于妇人房中？”
沈哲子闻言后更是尴尬，对公主连连作揖，示意她出门去安抚住暴跳如雷的纪友。
公主又笑语几句，然后才行出门去，单手掐腰一指在庭门外徘徊兀自叫嚷不休的纪友：“纪文学，你们平日在前庭喧闹竟夜，我都能容忍，今天居然到内宅来叫嚣，真当我家没有规矩吗！”
纪友听到这话，眼眶都红起来，这家人不要脸啊！不过吃他家一点酒食，竟然挖这么大一个坑给自己跳！
沈哲子在公主房内一直待到了傍晚，听这小女郎絮絮叨叨讲述近来家中种种，虽然都是琐碎小事，但却不乏温馨。
“对了，沈哲子，我们家是不是没钱了？”
突然，小女郎皱眉问道：“前日我让刁家相准备十金，打制一套首饰，等到南顿王妃寿日做贺仪，到现在也没得回报。”
“十金？你要给南顿王妃打制一件金胄吗？也不怕把她脖子给压断！”
沈哲子听到这话，顿感肉疼，这小女郎真是过分豪迈，但凡有人来府上拜会逢迎几句，都要厚礼相赠，这让千金公主之名在都中喊得更加响亮。尤其那些没皮没脸的宗室们，都知道公主妆奁丰厚，更是隔三差五来他家打秋风。
“哪有你说那么夸张！”
公主笑斥一句，旋即又叹息道：“我也知这贺仪过分贵重，但若礼数薄了，她们难免又言道我家吴人门庭，总是……”
兴男公主又不是傻子，那些宗室们一次两次来还可以，次数多了，她也渐渐看出玄机来。有时也会刻意不以礼相赠，那些妇人们便要言道南北差异如何如何，这让兴男公主更加不自在。同处都中又是宗亲，总不能彻底隔绝了往来。反正那些财货在她看来也无甚用处，索性换几句好话来听听，养几只禽鸟也要勤喂不是吗。
沈哲子这些时间也忙碌得很，还真不知公主与那些命妇们往来的细节。此时听公主言道这些，眉头顿时深蹙起来，这小女郎的心理倒也瞒不住他，略加沉吟后，沈哲子便说道：“我家本就吴人门户，但无论是褒是贬也非她们能够臧否。她们若再说这些怪话，直接逐出府去也不必客气。我倒要看看她们哪一家敢对我吴中门户瞪眼！”
“我就喜欢看你这张扬的样子！”
公主笑眯眯说道，旋即便又皱起眉头来：“若非你成日都在前庭宴饮，都不来同我说话，我在府内又是无聊，否则我才懒得理会她们！”
沈哲子听到这话，心内不免有几分愧疚，这小女郎自入都以来，因在服丧期内，不能随意走动，成日闷在府里，远不及在吴兴时过得那么惬意。而自己这些时间狐朋狗友交往太多，也没什么时间陪这女郎。
略加沉吟后，沈哲子凑在公主耳边低语道：“那我明日带你出府去游玩怎么样？”
公主听到这话，眸子顿时一亮，可是思忖片刻后便摇了摇头：“还是不行，这不合礼法啊！父皇他待我那么好，我怎么能在守孝期内做错事！”
见这小女郎居然能忍住外出游玩的诱惑，沈哲子真要对她刮目相看，亦能感受到先帝在其心目中的地位。略加沉吟后，沈哲子才又笑语道：“这也不妨，明日我带你去自家产业巡察一下，不往旁处去看。我们家门庭产业太大，遍及半城有余，这也不算乱礼吧？”
公主听到这话，本来黯淡下去的眼神复又变得晶亮起来，虽然她也觉沈哲子这话仍有不妥，但事实就是这样啊，只在自家门庭之内游荡，的确不是乱礼。
终于能够出门去逛逛，小女郎一扫心中颓唐，便开始盘算明日出门后要做什么，将沈哲子晾在了一边。
沈哲子又在房内坐了片刻，然后便行出门来。公主先前无心之语给了他警醒，自家这段时间开支确实不小，公主这里的花费都还是小头。他每日结交旁人，宴请宾客的诸多花费且不提，单单秦淮园墅的修筑便耗费良多，然而收入却没有增加多少。
出门后，沈哲子让人将家相刁远唤来，拿过家中账簿籍册核算一遍。不算不知道，一算吓一跳，单单这几个月来，他们夫妻两在都中的花销便超过了几百万钱！
随着时局越发平稳，都中物价也是高企不下。但即便是如此，凭他们两人这花钱速度，谁家看到都要咂舌惊骇。须知苑中那么大的用度，一季采购所用内帑也不过五、六百万钱之间。他们家两个花钱能手，日子过得比苑中皇族还要豪奢数倍！
对于财货之类，沈哲子倒也没有太敏感，他能花也能赚，即便就这么花下去，也不过只是他家众多产业盈余的一个零头而已。但问题是时下财货转运困难，他在都中一应花销，便也都走了公主府的账目，真真正正的吃软饭。
略加沉吟之后，沈哲子觉得有必要在都中发展一下副业了，最起码解决一下自家日常的开销。无论隐爵还是商盟，诸多收益都是作为日后的储备资金，可不是用来供他挥霍的。面对建康这样一个欣欣向荣的大市场，若他还抠抠搜搜过日子，简直就辱没了自家江东豪首的名头。
于是沈哲子便从头将公主府名下位于都中的产业收益梳理一遍，再这么一算，才益发感受到公主这一份妆奁的丰厚。单单这不长的时间里，他们两个拼了命的花钱，账面上居然还有上百万钱的盈余。
眼下沈哲子还没有来得及派人去正式接手这些产业，因而这些产业虽然已经归在了公主府名下并且收益也都按时送来，但其实还是少府属官负责打理。时下官员是个什么操守，沈哲子自然深知。
就算如此，这些产业的收入居然还能这么丰厚，可见先帝对兴男公主的钟爱之切。大概是担心公主嫁于他土豪之家，没有一个丰厚的妆奁压身，或会少了底气。可是先帝应该也没想到，他选中的这个女婿如此不要脸，吃软饭吃得毫无心理障碍，根本就跟公主无分彼此。
略加沉吟后，沈哲子吩咐刁远准备几份书函送往少府，让他们准备一下，自家近期内就将产业接手过来。换了自家人掌管这些产业，收益应该还会有增加。但沈哲子仍然不满足于此，他打算将这些产业整改一番，结合自家的优势，在建康铺开一个摊子。
不知不觉，便到了掌灯时分，前庭里又传来悠扬乐声。一般沈哲子不得闲的时候，都是任球和沈沛之帮忙招呼那些客人。建康城内别的没有，闲人最多，只要他家开宴，必定宾客满堂，已经成了都中一个小有名气的交际场所。
如今在都中，名气比较大的宴会场所也不少，比如琅琊王氏的金梁园、既为军用又是胜迹的城南新亭、东吴旧苑的小长干西园等等。这些地方常年都有人流连宴会，既是文化的一个标尺，也是政治上的风向所系。
沈哲子维持这么一个小圈子花费已经不少，更无理由半途而废，他打算等到年后便转移到修筑成的秦淮园墅中，至于园墅的名字都已经拟好，就叫“沈园”。免得再如现在这么尴尬，人言去何处集会，只能说是丹阳公主府，频频唤起他所剩无几的羞耻感。
考虑完这些之后，沈哲子才行往前庭，途中却看到刘长苦着脸站在那里说道：“郎君，纪郎君在前庭又要发狂了！”
沈哲子一拍脑门，这才想起来还有纪友这麻烦没有解决。他先问了问纪友眼下情绪如何，确定这家伙已经不再似最初那么癫狂，才吩咐道：“请纪郎君来东柳院见我。”
自家这些院落名字都是兴男公主冥思苦想拟定，听这名字就知小女郎实在没有多少雅趣，平时沈哲子都羞于在人前提及，只在家人面前才言这些名字。
过了小半刻钟，纪友狠狠行入厅中来，指着沈哲子咬牙切齿状：“沈维周，你还有脸面见我？”
沈哲子也知这会儿实在不好过分触怒这家伙，站起身来陪着笑脸道：“文学恕罪，我之所以为此，也是有些苦衷，文学要不要听我解释一番。”
其实到了现在，纪友心态也渐渐平和下来，他知沈哲子向来都是谋而后动，既然为此，必然会有能够说服自己的理由。但一想到这些事都是自己不知情的情况下完成，便又禁不住怒火上涌：“即便你有苦衷，为何不先知会我一声？”
“我若提前说了，文学你就愿意去曲阿就任？”
“不会！”
纪友回答的也坦诚：“危邦不入，乱邦不居。曲阿乃是丹阳名列前茅的乱土，我怎么愿意去那里任职！虽然我也不乏愿立事功之心以维系家声，但自问才能尚不足善治此乡。若只陷我一人也倒罢了，若因我之愚钝连累到大父身后之名，我才真是有罪！”
“所以，我索性先不与文学言此，毕竟我也不能笃定能成。但文学对于曲阿，倒也不必过于心惊。此地虽乱，若抽丝剥茧抛开表象，无非是南北乡人寸丝之利争执不休。若能使其安居乐土，纠纷自然能渐渐平缓下来。”
“寸丝之利？万人寸丝，连成千匹锦缎，若真那么好解决，为何迟迟不能平复下来？”
纪友仍是摇头叹息道，觉得沈哲子考虑过于简单。
“乡人寸丝之利，于士人而言却是阴谋发端。以此寸丝得失而始，让人心生诸多忿念，积忿成怨，继而又成生死之仇。”
沈哲子并不讳言曲阿的形势纷乱乃是利益所涉的各家推波助澜、煽风点火的结果，期望借助这些小民集众之怨来维系自家的乡土利益。其实说到底，这些贫苦乡人们有什么可争的？谁家凌驾其头上，都是那几顷薄田勉强糊口而已，纵使舍命相搏拼出一个结果，于他们本身而言也是无加无减。
纪友听到这话也是默然，他家于丹阳，对于曲阿的情况了解比沈哲子更多。如今被沈哲子道破表象直言本质，心内便生认同之感。可是看破是看破，对于解决这个问题仍然没有什么帮助。
“那依维周你看，此事可有解决的良策？”
若真能解决南北乡人彼此怨望的纠纷，纪友其实并不排斥出任曲阿。毕竟此地乃是地近京畿的大县，若非过于混乱，凭他入仕不过几个月的资历，即便有不凡家世，也绝对难谋到此任。若他能在任上解决这件事情，无论对自己还是对家族而言，收获都是巨大的！
“失之寸利，予之寸利。”
沈哲子微笑着说道，然而纪友听到这话，眉头却大皱起来，这话听着没毛病，但正因没毛病，才是废话。
“曲阿大县，即便析出数乡，在籍户数仍有数千之多！人人失之寸利，人人予之寸利？沈维周，你还在戏耍我？”
纪友神色颇多不满，忿忿道：“不要说我家并无如此豪富，即便是有，居官一任，竟然如此为政，财帛之利谄事小民，千古以后也要为史家讥笑！”
“你又急躁什么，我既然安排你去曲阿，自然已有通盘考量。”
沈哲子确是对曲阿觊觎良久，因而对其地情况也了解颇多：“此地南北乡民所争者，两山五埭三渠而已。只要能避开这几处，旁处仍是大有文章可作。”
朝廷在丹阳侨置琅琊郡县，也并非完全罔顾南人情绪。许多人烟稠密，平地良田以及丹阳各家聚居之处都腾出来没有分割出去，而一些山岭沟渠荒野等地，则尽数被划分出来用以侨置渡江的琅琊籍北人。
但这样强行分割旁人乡土，即便再小心，又怎么能尽善尽美。尤其时下封山锢泽蔚然成风，那些荒地山岭早被此地各家视作自家的储备产业，只是没有闲余的人力物力开垦而已。如今却没想到朝廷一纸诏令，竟然就将这些潜在的产业划归旁人，情感上怎么接受得了。
抛开这些士族人家的因素，于乡民而言，荒野薪柴、引渠灌溉也都是生活、生产必不可少的便利。如今这些资源都被侨人横刀切去，自然会有诸多不便。
而那些侨县乡民客居异乡，诚然不乏情感的失落，财产的丢失，当中也确有一部分弱势群体。但更不乏的却是仗势欺人者，非但不守礼乡中，反而颇为放肆。其所仗的势，自然是如今的一等高门琅琊王、葛。
对于这些鸡毛零碎的纠纷，沈哲子也没有太好的办法解决，除非将一方完全逐出乡土。否则只怕百数年后，此类纠纷仍不会少。但沈哲子有办法补偿这些乡民们不如意的失落感，让人的情绪平复下来，不再那么焦躁。
至于方法，也很简单，那就是酌情削减公主封邑子民应缴爵秩赋税。时下的爵秩税率并不怎么稳定，通常而言，越是偏远荒僻的封邑，所需要缴的税率便越高。像是湘州、荆南、江州等地，那里有颇多蛮族可供剥削压榨，通过高税率驱使乡民将负担转嫁在蛮族身上，也算是发动群众的一种方式。
但像丹阳、三吴这样的地方，税率便不会太高，一方面是为了稳定局势，另一方面也是因为这些地方本就富庶。
沈哲子打算整体削减一半左右的爵秩，虽然封国爵秩由中枢所定，但若受封者自己有要求，中枢通常也不会拒绝。乡民生活艰难，勉强糊口而已，任何一点负担的减少，都会给生活带来巨大改善。
单凭这一点，沈哲子就有把握能平复众多乡民们不满的情绪。虽然如此一来会造成公主封地收入锐减，但仍然可以通过别的方式来弥补。只要能在曲阿立住脚跟，沈哲子就有把握逐步将之改造成为一个原料产地，一个屯兵之处。
之所以这么慷慨，也是因为沈哲子思忖再三后觉得，即便自己不主动请求，用不了多久，庾亮也肯定会在诸王食邑上动手脚，以打击近来过于活跃的宗室，到时候不想削减都不行。既然如此，那么不如抢先一步为此善举，还能邀买一些人心。
至于此举或会招惹宗室们忌恨，沈哲子才不在乎他们的想法。
听到沈哲子如此大手笔的打算，纪友也是惊了一惊，没想到沈哲子为了帮他坐稳曲阿这么下血本，心中充满感动：“维周，我、我真是……唉，这么大的事情，你与公主商量过没有？”
沈哲子听到这话，脸色顿时一黑：“我家的事情，自然由我做主，何须妇人置喙！你只需安心去曲阿就任，其他问题都不必担心。”
纪友干笑一声，他时常出入公主府，对于沈哲子这豪迈宣言满是质疑，不过既然沈哲子敢这么说，便肯定能劝服公主，至于背后所用手段，却非他能猜度了。
有了沈哲子这一点许诺，纪友便对出任曲阿之事不再过分惶恐。不过心中仍然有些疑惑：“先前维周你也说，曲阿乱象，主要是利益所涉各家鼓动乡民闹事，就算封国爵秩削减，也只是小民受惠，各家仍是无涉分毫。”
“所以才要你去就任曲阿，你家世居丹阳，乡望本就隆厚，又有外亲家帮衬。整个丹阳，哪一户人家敢小觑了你？”
沈哲子又笑吟吟说道，这也是他选择纪友的主要原因。纪家本就丹阳望族，子弟多充宿卫，文武兼备，宗族势力颇强。而纪友又与丹阳薛氏订婚，可谓有了双保险。丹阳这些人家总要给些面子，不敢闹得太过难堪。
至于侨门方面，沈哲子也有安排：“王长豫几番邀请我去他家金梁园为客，早先一直无暇。稍后赶在文学你就任之前，我与你同往他家去通气一声。还有，今次你去曲阿，是庾道安耍的手段，他哪能坐视旁观，肯定要帮你周圆一二。有了这一番帮衬，侨人亦是无忧，若你还不能善治曲阿，我也只能说对你很失望啊！”
纪友听到这话，神态便益发振奋起来。沈哲子这么一布置，如此一来琅琊高门王、葛便都有了通气的路径，不会完全不给面子，他实在也没有什么可担心的了。
“原来维周你早已经思虑周全，那我还有什么可顾虑。若连这样都还不能居稳曲阿，不要说维周你失望，我自己都会看轻自己！”
纪友已是完全笃定下来，有了如此周密的保驾护航，他在曲阿只需收取政绩声望，简直就是世间罕有的美差。
不过出于对沈哲子的了解，他既然这么大费周章将自己安排在了曲阿，必然也有所图谋，因而欣喜片刻后，纪友又问道：“那么我在曲阿，有需要做些什么？”
沈哲子听到这话后便叹息一声：“建康居，大不易，来日我在曲阿将有诸多产业要经营，届时都要文学你帮我照应一下。”
彼此已经熟不拘礼，纪友听到这话也不觉得被冒犯，当即便点点头道：“这都是应有之意，不过维周你确也应该收敛一下。你家虽是豪富吴中，但近来诸多花费实在太惊人，也实在是无此豪奢必要。兴家置业，终究要细水渊流才能得以长久啊。”
“钱财总要花出去才会有效用，积粮盈仓，不过是养肥了庭中硕鼠。财散如奔流，客来如云集。我亦不求人人能如文学这般交心，勿使金樽空置，勿作一人调弦，于我而言，已非虚耗。”
沈哲子心内的想法，就算面对纪友也不好讲解的太分明，因而听到纪友的规劝，只是笑着应付过去。
“维周你虽年浅，却总谋深。难怪葛世叔要言你……唉，与你为友，对我而言幸也不幸，总是难免有形秽神昏之叹。”
纪友感慨一声，而后又笑语道：“我也将成家在即，届时也要有诸多开销维持。维周你可不要厚彼薄此，我还要仰仗你提携呢。”
“君子爱财，取之有道。只要持身自正，也不必讳于言利。待到文学大婚之日，自有厚礼相赠，足够你为官一世，清澈如水。”
沈哲子对身边人向来不会亏待，不要说与纪友的私谊，单单他家承受了他老师纪瞻那么大的恩惠，便值得对纪友照顾有加。
听到沈哲子这么说，纪友反而有几分尴尬：“戏言而已，维周何必介怀。我家自有田亩产业供养内外，又何须……”
沈哲子笑着打断了纪友的话：“这都是应有之意，文学你才不要放在心上才是。不过，往曲阿任去虽有诸多布置，你也不要以为太安闲，能够闲坐垂拱而治。来日局势若有板荡，你身在曲阿，可是大有可为啊！”
“维周你的意思是……”纪友听到这话，心中便是一凛，沉声问道。
沈哲子叹息道：“中书为政察察，皎皎不群于众，变生肘腋未必不能。我也不瞒文学，我家于句章亦有布置，等文学到了曲阿，还需要你策应周圆。这一件事才最重要，文学你可千万不要懈怠啊！”
纪友心内对于时局虽然同样不乐观，但若说像沈哲子这样笃定会有乱事发生，则又觉得有些不可思议。时人大多与他一般想法，虽然认为时局有隐患，但早先王氏为乱都被平定，并不觉得这些隐患能酿成什么大祸。
不过这话是由沈哲子说出口，纪友下意识便信了几分，继而神态也凝重起来：“维周你放心，我虽不敢进望大功，但既然有此职便，必然要保两家安然无虞。”
“如此那就最好不过。”
针对于或会发生的乱事，沈哲子也是先求稳再进而望功。
两人商谈完毕后，一同起身往前庭行去，可是刚刚行过拱门，便又听到前院里传来一个悲愤无比的声音：“沈维周，安敢陷我！”
沈哲子听到这声音，便笑着望向了纪友。纪友心领神会，酝酿片刻情绪，继而便冲向前庭大吼道：“庾道安，我何时得罪过你，居然如此害我！”
庾彬生平第一次借助家势为人谋了一个任职，然后就差点没有然后了。
这家伙跌跌撞撞冲进公主府里，身形摇摆站立不稳，衣衫上甚至还在往外渗血。据他所言，庾亮归家后不由分说，直接让人将之捆缚起来，自己亲手将庾彬抽了几十鞭子！
沈哲子真没想到庾亮对儿子都这么狠，眼见庾彬伤痕累累、脸色苍白，一副惨不忍睹模样，他都要忍不住掬一把同情泪，亦觉得今次实在是把庾彬坑惨了。
如果只是为纪友争取一个曲阿县令的位置，沈哲子倒也不是一定要通过庾彬，只是想顺便将这家伙拉下水，一方面通过庾彬可以跟他岳家琅琊诸葛氏搭上话，一方面则向庾亮还以颜色，让这家伙不要太过得意，以为自己拿他家人没有办法。
他也没想到庾亮这么开不起玩笑，居然对儿子都下这么狠的手。沈哲子估摸着，庾彬这满身伤痕，大概有一半是给他看的，警告他下不为例，否则便不再客气。
出于对庾彬的愧疚，沈哲子安排这家伙在府内住下，一边请人为之诊治，一边彻夜与庾彬谈心，主题则就是教育子女体罚是不对的，况且庾彬已经成家，动辄鞭笞体罚，这让他以后如何面对妻儿，在家中还有什么威信可言？
沈哲子也不知这些话庾彬听进去多少，反正这家伙仗着工伤在身，就此赖在了公主府里，甚至还请公主派人将他夫人诸葛文彪小姐也接来，居然就在公主府里过起了小日子，也不提回家的事。自然，也绝不再听沈哲子的任何撺掇。
沈哲子也没有多少闲工夫理会他，专程抽出来几天时间，陪着兴男公主将公主位于建康城内的诸多妆奁产业游览一遍，也渐渐有了具体的想法。
这些产业的接收也费了不小的精力和关系，毕竟也算是断人财路。不过那些少府属官也不敢在这个时节过分为难沈家，礼数和礼物收到了，也都乖乖的将产业移交到沈家手里。
这些产业当中，比较让沈哲子重视的是位于秦淮北岸盐市中的一片园市。
秦淮盐市最早可追溯到东吴时，乃是当时的吴国朝廷为了防备江北兵事威胁、增加朝廷收入，而特意在秦淮河北岸开辟出来由官方专卖盐铁等物资的市场，地利极为优越。
北面是太学，东面则连接乌衣巷等权贵住宅，南面则接壤建康城中最为繁华的长干里，秦淮水道直通于此，园市便位于秦淮河岸的货运码头，地理和交通都极为便利，简直可以称得上是秦淮边肆的黄金地段。
但这样一个地理优越的地方，却非公主府诸多产业中盈利最多的，反而几乎没有什么收入。因为地理位置这么好的一座园市，居然只被当做一个货仓来用。沈哲子来到这里的时候，便看到这园市内诸多各地进贡的货品堆积如山。而在园市更深处，则更是破败蒙尘，让人扼腕不已。
一俟少府官员将那些贡品清理出来，沈哲子即刻便让人将这园市彻底打扫干净，然后进行一系列的改建。这样一个黄金地段堪称地王的园市，沈哲子打算将之改造成为建康城中首屈一指的奢侈品集散地，规模庞大、配套齐全的购物中心。
对于都中这些权贵们的购买力，沈哲子已有深刻认识。类似西阳王那种热衷于敛财的权贵不在少数，但时下这个市场繁荣度和商品供应却激发不了他们的购买欲，坐拥海量财货却无处消费，于是大量的人便转为谄道佞佛，追求一个虚无缥缈的愿景。
与其让这些人沉湎于那些成佛成仙的虚妄中，炼出一颗颗对身体有害的毒丹吞服下去，尸体都烂不了，还真不如买一些奢侈品，最起码对身体没有什么害处。
所以，沈哲子打算针对这一个客户群进行一系列的布置，打造出一个优质品牌。针对这样一个客户群体，讲究什么实用性、性价比之类都没有什么用，就是要猎奇、新趣、有内涵、有情调。
兴男公主由沈哲子这里得知他的打算，对此也尤为上心，希望能加入到对家园的建设中来。这小女郎志气可嘉，又是穷极无聊，沈哲子索性随手安排给她一些事情，既满足小女郎的踊跃心情，又能让她打发一下时间。
当夫妻俩正在为自家产业而筹划时，时间渐进岁末。各州郡官员陆续抵达建康，准备参加新年之后的改元大典。
这一天，公主府外来了一位访客，年在五十多岁，相貌平平无奇，身边也并无太多随员。以至于名帖递上去时，府前仆役并不怎么在意，只是将人引入了门庭内，也并没有特意留人侍奉。
然而就在名帖送入府内不久，门生们便看到郎主手持名帖匆匆而来，神态间不乏喜悦之色。这让仆役们心中一惊，仔细回想那名帖上的郡望名讳，但却统统没有什么印象。
沈哲子匆匆行入门庭内，门庭内不乏有投递名帖后在此等待接见的宾客，看到沈哲子行进来，便都忙不迭起身为礼。沈哲子颔首回应，而后又扬起手中名帖，笑问道：“请问诸公，哪一位是晋安来的林公？”
角落里老者缓缓站起身来，遥遥对沈哲子拱手道：“老夫林禄，拜见海盐男。”
沈哲子听到这称谓，脸颊便不自然的抽搐一下，不过旋即便连忙肃容上前深揖回礼道：“后进末学，岂敢当林公礼下。不知林公驾临，未曾远迎，实在失礼！”
众人看到沈哲子如此礼待这位老者，全都有些愕然，在座这些人甚至大部分都不知晋安在何地，更无从得知这位林公乃是何方神圣。
而林禄见到沈哲子这么客气，也是微微错愕，他家这半年来可以说是被吴兴沈家折磨的欲哭无泪，今次借着入都参加改元大典之际亲自前来拜见，想要化解两家之间的恩怨。他已经做好准备在公主府或会遭受礼慢乃至羞辱，但谁让自家人先招惹了沈家呢。哪怕心内不乏羞愤苦涩，仍是迎着头皮前来拜见。
早在前来公主府之前，林禄已经拜访都中故旧借此以打听一下关于沈哲子的种种。所听到的内容与他想象中也是大同小异，少年得志，在都中颇具人望，家中总是宾客盈门，十足一个高门纨绔的作风。
然而见面之后，这少年给他的印象却完全不同，面貌清秀，谦和有礼，脸上没有半点倨傲姿态。
沈哲子可是等着林家来人等了很长时间，这会儿也不管林禄心中感想，先对众人笑道：“今日舍下贵客登门，诸位若有请托，实在无暇招待，还望见谅。府内已备下宴席，若有闲暇，便请一并入府吧。”
听到这话后，众人神色更异，一边仔细打量那老者，一边站起身来，或是告辞或是同行入府中。
沈哲子盛情邀请林禄入宴，然而林禄心中颇多愁绪，哪有时间陪小朋友们吃喝，便推脱道：“今日拜见，只为两家拖延许久之事，还请海盐男能择一静室，容我徐徐道来。”
听林禄这么说，沈哲子也不再坚持，于是便将林禄引入一个幽静别院中。彼此刚刚坐定，林禄便直接开口道：“早先我家人在余杭舟市冲撞海盐男，实在是失礼。老夫身负国任远居南陲，今日始来拜见致歉，还望海盐男不要介怀。”
“林公言重了，尊府不以南疆瘠苦，客居远乡，扬我衣冠之美，使化外之疆亦能伏于王化之内，实在居功甚伟，我亦衷心钦佩，岂敢因此小小过错便归咎。”
沈哲子闲话张口就来，仿佛那个小肚鸡肠、至今不肯放过人家的并非是他。
见这小子说大话不见脸红，林禄也觉诧异，愕然半晌后才开口道：“既然海盐男不因此归咎我家，为何仍将我家人缉于余杭不肯放过？”
“林公可闻匹夫无罪，怀璧其罪？”
沈哲子叹息一声，旋即又说道：“此事确因你我两家而起，但眼下却非两家坐谈能解。我家立于吴中，虽有几分声势，也是多赖乡人相助。许多事情要处理起来，都要顾及到乡人们的看法。”
反正现在只是两人谈话，沈哲子也大大方方的信口雌黄，将借题发挥的名头尽数推在了乡人头上，絮絮叨叨讲起林家因为经商态度强硬，致使吴中商家们怨望颇多，继而借这件事为由头，胁迫沈家大肆发难。
林禄听到这里，眉头便紧紧皱起，他家也并非没有人脉，这半年来诸多内情该打听的也打听到了，明白想要为难自家的就是沈家无疑，至于吴中其他人家，不过都是跟着起哄而已。
被会稽打压这么久，该试的手段、能用的关系，林家其实已经差不多试了个遍。但以往并不觉得吴兴沈家有多了不起，如今真正对立起来，才越发感受到这江东豪首的底蕴之深。诸多尝试下来，竟然半点效果都没有收到，他家仍是被沈家死死的摁在了南面，半点突围之法都无。
这少年睁着眼说瞎话，林禄心中暗恨不已，早先因为其礼应周全而生出的些许好感再次荡然无存，忍不住沉声道：“海盐男请明示，究竟如何才肯放过我家？”
“林公若这么说的话，那么对我可就误会太深了。”
听到林禄语调转为阴郁，沈哲子便也板起脸来，一本正经道：“我家虽不时常施善于人，但亦绝非无端欺善凌弱的怙恶人家。”
林禄听到这话，便感受到少年清秀外表下蕴藏的锋芒，这话不啻于直指他家并非什么与世无争的良善人家，有今日之困也是咎由自取。
原本林禄便听不少有人言道这沈家郎君并不简单，早慧多智有谋略，他心内虽存一分警惕，但其实也并不怎么在意此节。可是随着沈哲子的态度变化，他便渐渐感觉到要过这少年一关并不轻松。
见林禄默然下来，沈哲子便也不再兜圈子，沉吟片刻后又说道：“早先我便有言，对于林公与尊府拓疆事迹，我是由衷的钦佩。因而对于尊府，我从无恶念，反而颇有结交之意。只恐我年少愚钝，未必能直谒林公，不得已才有此波折。”
林禄闻言之后，神情不免更加抑郁，只为求见自己一面，便咬着牙为难了自家大半年？这半年多来，他家承受了多大的损失，付出了多大的努力！
“故土难归，客居远乡，国任之外，也只是求存而已，实在难当海盐男如此盛赞。”
尽管心中气结非常，但眼下受制于人，林禄也只能忍住这口气自谦道：“海盐男乃肃祖佳婿，穆公门生，吴中显宗，江东俊彦。不以老朽智昏而礼慢，若有所请，自当欣然而访，怎会有怠。”
自家大费周章半年余，为的就是眼前这一刻。沈哲子虽然人在都中，但也时常与家中通信，知道老爹为了压制住林家的突围也是颇费一番手脚，到如今总算迫得林禄低头。
“原来林公也是与我心迹相类，若早早相见彼此剖心，早先那番误会实在大可不必。林公请放心，过些时日家父也会入都，届时我当互为引见，冰释前嫌。”
沈哲子一边说着，一边拿出早已经准备好的一些资料账册，微笑着让人呈送给林禄：“早先在余杭舟市，因一时有需，我家由尊府邸舍取出一些物资，尽数列在册上。请林公检点查看无误后，归镇时前往吴兴我家中顺道取走相应财货。”
林禄接过那账册一览，首先也如旁人一般诧异于沈家这账目格式的清楚明白，扫过一眼后便将账册放在一边，笑语道：“些许小事，不足挂齿。我家人冒犯海盐男在先，本该有所礼献，此事就此抹去吧。”
他是真的不在乎这一点货品的损失，被为难这半年多来，不说自家货品搁置囤积遭受的损失，单单各方活动求援的花费，便数倍于此。若早知事情能这么轻松解决，他何必再费那些无用功。
“一桩事归一桩事，还是要核算清楚的好。”
沈哲子笑语道：“晋安地处南疆，亩产贫瘠，彼乡人家多赖货殖以维持家用。这一点，我也是有所耳闻的。所以我也不在林公面前讳言，我吴中乡土多有人维持此业，只是货殖周转颇多风险，盈亏难测。因而各家毕集起来，组了一个吴中商盟，我家多得乡人信重，忝为商盟总裁。”
林家虽然地处偏远，但也多与吴中往来，这种大事怎么会不知道。听沈哲子说起这些，便知总算进入正题了，当即便正襟危坐，听沈哲子会提出怎样要求。
“商盟集货四方，普取天下物华，闽中自然也在此列。尊府久居彼乡，本有地利之便。因而我家暨商盟诸多人家，都想邀请尊府加入商盟中来，不知林公意下如何？”
沈哲子一边说着，一边又让人递上一份说明，上面仔细罗列了加入商盟后各家所享受到的便利以及应该承担的责任。
林禄早也考虑这种可能，闻言后倒也不觉诧异，只是仔细阅读那书函上的内容。只是看着看着，眉头便微微蹙起。虽然说商盟各项福利都不算差，他家若能加入其中也能收到许多便利和庇护。但其实林禄内心里，还是并不怎么热衷于加入商盟的。
要加入商盟的话，条款列明自家货物要首先满足商盟所需，这一点强制性的要求让林禄有些不自在。他家南货在北地热销，并不愁销路问题，正需要各家竞价才能收到最大利益。但若只供商盟一家的话，自然少了这种能够坐地起价的便利。
见林禄并不开口回答，沈哲子便又递上另几份早已经准备好的约书，那是闽中其他已经与商盟达成共识的人家所提供的意向书：“其实商盟在闽中已经不乏声援，只不过这些人家终究家资有欠，不能完全满足商盟所需。因而我们也的确是真诚邀请尊府能加入进来，若此议不成，那也只能道一声抱歉了。”
这语调虽然不高，听在林禄耳朵中却如一声惊雷。抱歉什么？自然是抱歉要将他家一路为难到底，以借此扶植闽中其他人家来瓜分他家产业！
如此不留余地的逼迫，让林禄有些无法接受。他也是历经中原动荡，跋山涉水南迁后又在一片荒芜中经营其蔚为壮观的家业，岂会甘心受一小儿逼迫！
因而，林禄当即便变了脸色：“既然商盟已有谋划，那我家入或不入倒也无甚区别。”
“林公何必执于意气，商贾之道，和气才能生财。闽中物产地利有几多，相信林公比我要清楚得多，绝非眼下这些南迁人家能够瓜分殆尽。本是绰绰有余之资，又何必讳于旁人争利。”
沈哲子耐心说道：“林公手中这一份章程，乃是为吴中商盟人家所定。至于闽中人家，乡土不同，风物不同，自然也因事因地而异。诚然各家入盟后，要先供商盟集货。但各家有所需，商盟自然也要竭力相助。”
“我不妨与林公这么说，无论尊府在闽中有多大规划，所需人力物力几何，商盟尽数都能满足！大湖沸汤便在眼前，若还吝于与人分瓢共饮，这实在不是智者所选。尊府若入了商盟，背后乃是整个吴中，从此后不再势单力孤！”
讲到这里，沈哲子顿了一顿，见林禄脸上忿忿之色已经渐渐淡去，然后才又说道：“终究家业攸关之事，林公大可不必急于答复，若有闲暇，不妨走访一下京口、吴中，看一看商盟气象，再作出决定也未迟。只要能在归镇之前给出一个答复，无论是否，我家与尊府之事都该做一个了结。”
言尽于此，便也没有继续谈下去的必要，林禄在沈哲子这里得到了许诺，心事重重的告辞离开。眼下距离年关尚有一段时间，他在都中也没有什么迫切要做的事情，索性真如沈哲子所言，直扑京口而去。
见过了林禄之后，沈哲子也了却一桩心事。是否加入商盟，要留给林禄自己去决定。嘴上话说的再漂亮，终究还要眼观实际，若林家真的一意孤行不愿加入商盟，那也只能用商盟的力量将其家肢解了事。
不知不觉，便到了新年。
沈哲子本不是一个过于追求仪式感的人，加之在建康城内诸多事情要忙碌，单单每天几个工地来回跑，便忙得脚不沾地，感受不到丝毫新年的悠闲乐趣。只是每每回到家后，看到家里又添了一些喜庆布置，便知距离年关越来越近了。
兴男公主越来越喜欢经营属于他们两人的家苑，每天除了在家里绞尽脑汁思考该怎么布置之外，一有女眷客人到府上来，便拉着旁人征询意见。单单府邸前的仪门，在这个腊月里就被换了十几种包装，而且还没有达到小女郎心目中的完美程度，改建仍在继续进行着。
新年之前，沈哲子返回吴兴一趟，祭祖之后，才与老爹又一同返回建康，准备参加新君登基并改元大典。
为了给小舅子撑场面，沈哲子也是紧急调集一批财货物资，在少府宫室监之外打造了一批副礼礼器，进献內苑。这些礼器虽然不是尽数吻合古礼，也不能用于大典正日。但在大典之后的诸多庆祝场合都要用到，届时小皇帝要用来赏赐与会群臣。
本来这也是缓解苑中内帑财政压力的好事，但却又差点气得庾亮翻了白眼。因为在这些礼器的隐秘部位，统统铭刻一行小字“南苑承诏御制”。
南苑就是沈哲子在秦淮盐市新建的商城名字，为了蹭新皇改元这个热度，他也是煞费苦心。承包下来工程之后，一直拖延工期，等到大典临近才交货。负责检点的少府官员们自然察觉到这一点异状，也是急得不得了。这一批用来赏赐的礼器足足有上千件之多，短短几天时间内怎么能再重新打制一遍。
于是少府这些官员们一边在心里咒骂沈哲子，一边集结众多掾属翻看诸多古籍礼书，总算整理出来一套此举并不逾礼的说法，留待台中问责的时候再拿出来应付过去。
于是，沈家南苑还未开业，众多台臣权贵家里已经全都用上了南苑奉诏而制的器具。这一个广告成本虽然高了一些，但效果也是无可比拟的，顺便还给公主涨了面子。
当然，这还不是沈哲子布置的全部。等到南苑正式开业的时候，他还会高价回收这批礼器里面有特定造型的几种，届时还会有真货假货之争来彰显南苑技艺的精妙，再带起一波热度来。
咸和三年，盛夏时节。
一艘客船缓缓停靠在建康城南后渚码头，船上诸多乘客口音、衣着都不类都中民众，一望可知应又是北地过江而来之人。
看到这些乘客，码头上往来诸多人，神色间都下意识流露出来厌恶之色，不独吴人如此，就连早先过江已经在都中安家下来的侨人神色间都有一些不满，无人处低骂几声伧子。
这两年局势渐趋平稳，建康城也一天繁华过一天。无论南北，每天都有大量人来这江东首善之地，或是投亲，或是乞食。太多人蜂拥来此，建康左近地价已是一日高过一日，衣食用度诸多物价也是飙升数倍。
这对原本的居民而言，自然增添了许多原本不必承受的生活压力。加上各级官府不能有效对这些新来者进行妥善安置，致使许多衣食无靠的难民们终日在城郊左近游荡，不免便酿生出诸多惨事，坊间每天都有新的此类恶事在流传。
“不是说历阳骄横，在上游拦江大掳人丁？怎么就没把这一船伧子掳去，居然还让他们东进入都？”
小民们不关心天下大势，只知道这些人一旦来到建康，便就要与他们争抢生存资源，因而对这些新近入都者充满排斥。
不过人心脾性不同，倒也不乏豁达无争者看到那些新来者神态衣着颇多凄惨之处，忍不住叹息道：“听说北面又有大乱事发生，这些人想必也都是糟了灾，能够逃过江来，已经是十中无一的大幸了。”
那些乘客们陆续下船，有的自有投奔之处，或早早便有亲友等候在码头，一俟相见，便对望垂泪，感慨身世飘零，倾诉思念之情。但更多的则是一脸茫然悲怆站在码头上，望着眼前这繁华城池，不知将要何去何从，默然流泪。
这时候，人群中涌出几个壮汉来，向着那些无人接应者行去。
看到这一幕，那些人便不禁色变，脸上流露出些许惊惧悲愤，颤声道：“你们要做什么？我们只是遭灾失家劫余之人，又无太多财货傍身……”
“各位千万不要误会，我等实在没有恶意。”
那几个壮汉举动虽是气势汹汹，但神态却不乏和蔼，行到近前时更是满脸热切笑容：“你们历经重重劫难，能保住性命渡过江来，可见也是积善有福人家，神灵庇佑，害之不祥。不过都中虽然繁华，安居却不容易。你们颓然站在这里，想必也是未有去处吧？”
那些人神色仍是充满警惕，一群人下意识凑在了一起，听到这话后更是忙不迭摇头道：“我们自有亲友迎接，舟行失期或是错过，不过很快就能相会。”
“各位不必谎言欺我了，我们这些人常年在此处码头行走，来客有无投奔之处，一眼便能望之。你们自己也言，劫余之人并无财货傍身，我们对你等也实在没有什么可图谋的。非只如此，反而要送给你们一个安家前程，若是错过了，以后盲流都中衣食俱乏肯定要悔之晚矣！”
那几名壮汉努力作出和善之状，然而这些新来者对未知地域风物本就充满警惕，怎么会相信有人这么好心，一众人沿江而行，不敢再与这几名壮汉纠缠。
“这世道真是做好人都不容易，不妨明白告诉你们吧。我们都是为都中贵人之家做事，绝非害人的歹类。与你们说话，确是要为你们指点一个好去处。”
壮汉们见这些人如此疏远，仍然不放弃，也不用强，只是跟随在这些人身后高声道：“你们留在都中也不会有什么好去处，但是左近曲阿县中却有贵人良产亟待招收佣工。你们若去了那里，或工或佃，只要肯做事，不需数年，便能在县中安顿下来，就此安居江东！”
那一群人大多数都是茫然，听到壮汉们的呼喊声，下意识便停顿下来望着壮汉们问道：“你们不是在骗人？”
这时候，码头左近也有一些船夫艄公帮腔道：“他们确是没有骗人，这些人确是在为贵人家招揽工匠佃户，曲阿那里也确是安居善土。你们若是不信，可自去码头北面市监登籍，到时也会有吏员问你们愿不愿去曲阿。去了那里，只要肯做事，温饱茶饭轻易可得。若是有一技之长，工佣更是加倍。”
壮汉们听到这帮腔话语却是急了眼，忙不迭出言呵斥那些插话者，旋即又对那一众新来者喊道：“你们若真去了市监，要等待排期安置，旬月都没有结果。若跟我们去曲阿，即刻就能安顿下来，我们在贵人庄上都有相熟门路，自然也会给你们安置一个好差使。旁的都不说，只要答应跟我们去，即刻便有半丈麻布、五斗粳米送上！”
听到这话，那些新来者当中老成稳重者还能矜持，一些年轻人却已经按捺不住，不顾阻拦越众而出：“我跟你们去，米粮布匹现在就要！”
壮汉们见拉到了不少人，脸上顿时涌现喜色，拍着胸口保证道：“这都没问题，只要随我们来，答应的货品即刻就能到手，等凑够了一船人，咱们即刻便往曲阿行去！”
一名气度不凡、衣着考究，望去不似凡类的年轻人站在甲板上，身边有几名随员护卫着。看到岸上这一幕，年轻人脸上不禁便流露出奇异之色，请人唤来船上的船工，指着岸上那一幕笑问道：“老丈，那些豪奴所言是真是假？莫非都中真有贵人家普集庄客，助其安家？”
那船工有些拘谨，听到这问题后，连忙回答道：“正如郎君所见，都中有千金沈郎于曲阿等县置业，需要大量庄客佣工。那些豪奴要抢在市监前面将人接走，送去一人便能在贵人府上领取一份赏钱。这秦淮周遭码头，不乏有人常年以此为生，所获颇丰。”
年轻人听到这话后却仍不怎么相信，他由北面往南来，所见最不值钱便是人命，自然不相信江东会有人家居然肯花钱雇人而且还善待之。因而听到这话后，年轻人便笑语道：“若曲阿真是良善去处，老丈你为何不去投奔，还要在这江波上奔波往来？”
船工听到这话，脸上便流露一丝无奈：“只因伧门太气人，逼迫沈家只能用伧……只能用北人为佃，才许他家在左近州县立业。卑下祖居丹阳，无缘投奔乐土。”
年轻人听到这话，神色更异，还待要发问，便听仆下汇报道：“郎君，褚君已经到来，着人上船引领郎君前往相会。”
听到这话，年轻人脸上顿时涌出喜色，也无暇再去追问以满足心中小小好奇，吩咐仆从给这船工一些赏钱，然后便在随员簇拥下了船，疾行去见友人。
码头之外便是一片开阔平地，有一片专门修筑供士族官员们迎来送往的凉亭矗立在那里。年轻人行到近前，便看见一个身穿青衫、神态简傲的士人站在凉亭前，脸上更是涌现喜色，大步迈开行到那士人面前，还未开口，语调已经隐有哽咽：“不意我还有幸能在江东见到季野贤兄……”
那前来迎接友人的士人乃是河南阳翟褚裒褚季野，如今官居吴王文学，乃是名满都中的侨门名士，素有皮里春秋之称，喜怒不形于色。此时见到故交，神态虽然平淡，但眼神却也生出几分涟漪，拉着年轻人的手臂便返回亭中，示意仆从以纱帐隔开尘埃，摆出早已经备好的酒水。
“年初我便得信，每人遣人在都中各处渡口等待道晖，日月流转，心中已不敢多想……天幸道晖总算安然抵达，使我不负旧谊！”
褚季野拉着年轻人的手感慨说道。
这年轻人名为杜赫，京兆人士，早年随父祖滞留关中。随着今年关中形势急转直下，父祖俱为所害，幸得故旧营救，辗转过江而来。
彼此坐定后，年轻人言到这大半年来所遭受的磨难，以及家人大半流离，讲到了动情处，已经是忍不住潸然泪下。褚季野见状，感慨之余，也对杜赫温言安慰。
“季野兄，如今北地板荡，刘逆已亡，然而石贼已经势大难当，西据关中，东望沧海，其势无人能遏，或恐有南窥之意，朝廷应该早作防备啊！”
良久之后，杜赫才渐渐稳定住情绪，继而便神色忡忡言道如今北地的形势。匈奴伪赵已经灭亡，取而代之的却是更加凶残暴虐的石氏羯胡。如今羯胡势大难制，早已经占据北地大半河山。
“我行过历阳时，所见其部诸多彪悍骄横，更是拦江设栅，隔绝东西水道，盘查过往客旅。北地阴云渐浓，江东却仍内外失和，恐非社稷之福啊……”
褚季野闻言后，神态间也掠过一丝忧色。只是他心里纵有什么想法，也向来不习惯在人前宣讲，沉默半晌后便扯开了话题：“收到道晖的书信，我也派人四方打听，得知尊府于襄阳还有流散家人，已经派人前往去寻访，不日应该能有消息。只可惜穆侯早亡，若知有宗人南来，应该也会振奋非常。”
听到这话，杜赫神态又是一黯，他家在关中也是望族，只是自家这一支卷入匈奴内斗而受殃及。原本他打算渡江以后投靠族兄杜乂，却没想到杜乂早已经病亡，如今孑然一身，却不知要如何在江东自立。
褚季野也看出杜赫心中忧虑，便笑语安慰道：“道晖你出身名门，素有清趣奇志，一时或有艰难，久而人知你之贤能，要在江东立身也非难事。”
“是了，倒要请教季野兄，如今江东有多少出色人物？想必季野兄已是显于当世了吧？”
抛开心头那些烦绪，杜赫笑语问道。
褚季野听到这话，却是微笑着摇摇头：“时下都中有并称三甲，与这三人相比，余者也只能敬陪末席了。”
杜赫听到这话，心内便是一奇。哪怕不因旧谊，他也深知褚裒之才情意趣远非常人能及，如今却听其自己言道对那所谓都中三甲甘拜下风，实在让他有些讶异。
因而他便笑语道：“不知季野兄所言三甲究竟是哪三位？”
“恬淡和令王长豫。”
褚季野笑语道：“王长豫乃太保之子，如今担任吴王友，与我也算同僚。性情雅正，恬淡自处，与人无争，其风度翩然，却非我能望其项背。”
杜赫闻言后倒是有所认同，王氏与江北便是甲等门第，渡江后更是烜赫一时。他家哪怕远居关中，也多闻王太保“江左夷吾”之称，有此家传渊源，这王长豫确实让人难生争锋之念。
“清明高远殷渊源，其家虽然旧誉稍逊，然殷浩玄理深悉，风流雅胜，时人难与相争。三府俱征，浩却皆不应辟，可谓自得风流。”
褚季野所言第二甲便是陈郡殷浩，虽然家世难与王长豫共论，但其风度雅量却是时人共推赞许，无人反对。
杜赫对于殷浩却是有些陌生，闻言后便不作置喙，他也知江东自有风物臧否，自己过江未久，也实在没有议论臧否的资格。不过看到褚季野言及殷浩神态间颇有推崇之色，心中也想见识一下这位风流甲冠江东的人物。
只是将要在言及第三位时，褚季野却是顿了一顿，探手往袖中轻轻一勾，旋即便有尺余长一雪白之物落入手中。旋即他手指轻轻一捻，此物一端居然徐徐张开，变成了一个造型奇特的扇子。
看到这一幕，杜赫眸子顿时一亮，忍不住开口道：“季野兄手中此物，可否予我一观？”
褚季野闻言后微微一愣，旋即才意识到他已经习惯了此物，但是对于刚刚渡江来的杜赫而言却仍是新奇之物。于是当即便将扇子又收拢起来，潇洒的在手中一转，继而由案上推到了杜赫面前，笑语道：“此物名为折扇，亦名哲子扇，为都中南苑所制，早在去年便风靡都中。”
杜赫小心将那折扇拿起，放在手中仔细观察。只见这折扇扇骨狭长，握在手中温润滑腻，乃是象牙雕成，徐徐张开后，内中扇骨则更是玲珑精致，有镂空花纹，精致巧妙。而扇面则似是上等竹纸，但摸起来又比竹纸要坚韧得多，底色乃是淡黄色分布匀称的纹路，正面书以卫体“清风徐来”字样，反面则是一丛栩栩如生的青竹图画。
单单这扇面上的字画，已知雅趣不俗，让人欣赏之后心中便生凉爽之意，暑热尽消。待他学着褚季野先前之状将扇子打开握在手中徐徐扇动，更有沁人心脾的馨香袭面而来。
“如此雅物，实在让人惊叹！”
杜赫将这折扇在手中翻来覆去观望，神色间满是钟爱之色。
褚季野见状后，沉吟片刻才说道：“道晖既然钟爱此物，那便收下即可。”
此物也是他心中钟爱，但挚友远来，岂能没有馈赠。当即便吩咐仆人取来一个锦缎扇套，还有一小盒用以养护折扇的沉香粉末，并仔细跟杜赫讲解这扇子的诸多养护工序。
杜赫见褚季野如此郑重其事的讲解，便知此物乃是对方心爱，连忙双手奉回：“我只是一时好奇罢了，岂敢掠夺季野兄所爱。此折扇匠心别具，较之腰扇远远有甚，实在是一件妙物。”
腰扇又名叠头扇，构造倒是跟眼前这折扇类似，同样是扇骨支撑扇面折叠，通常贵人们出行时悬于腰间遮挡烈日。但在用材和美观程度上，较之折扇却是不可同日而语。
褚季野见杜赫推脱，便也不再固执相送，毕竟此扇无论选材还是扇面上的字画都是他极为钟意，日后再选未必能找到这么心仪之物。
他小心翼翼将折扇收起，闻言后便笑语道：“腰扇只作寻常遮阳，此物更类江东人家所用屏扇。只是屏扇笨重，如今匠心独运缩于掌间，诸多奇巧便是妙趣横生。有此雅物在手，麈尾只配蒙尘。稍后我引道晖往南苑去，无论道晖钟意何种，都可尽情挑选。”
杜赫听到这话，神色便是一喜，他确是钟爱这种雅物，当即便谢过褚季野，旋即才又想起此前话题，便笑问道：“都中三甲，季野兄直言二甲，不知这第三甲，又是何家俊彦？”
“这第三甲，其实在都中也是毁誉参半，颇受争议。但若此人不入甲等，相信都中年轻一代也无人敢言能取彼而代之。”
听到褚季野这么说，杜赫倒是有些讶异，实在不明就里，追问道：“还要请季野兄详述，为何毁誉参半还会名列甲等？”
“千金义施沈维周，便是这第三人之名。”言到这里，褚季野神态也是颇为复杂。
“沈维周？”
若说殷浩之名只是有些陌生，那么这位沈维周那真是闻所未闻。杜赫绞尽脑汁，也实在想不到江北哪家旧姓是姓沈的。
“道晖不必再费思量，这位沈维周并非江北人家，乃是吴中新出门户。正因如此，时人言及此节都是不能淡然，不甘心被一吴人门户跃居其上。”
褚季野感慨一声，旋即便又说道：“但若由心内而言，对于这位沈维周，我心内也是颇为钦佩。此人意趣迥异于常人，擅作巧思奇论，且能别具风格，自成雅趣。便如道晖先前所见哲子扇，便是这位沈维周先作，继而风靡建康。”
“这还只是一斑而已。便如时人所赞千金易散，便是去年此时，此子广集都中名流，臧否时之清雅，以金量之。与会者名著几金，皆以等量赠之。”
“人之清趣，发乎方寸，旷达于怀，以金量人？似是……有污风流啊！”
杜赫听到这话，神态便有几分鄙夷。
褚季野见状便是一笑：“道晖只知其一，此事缘起尚有旁因。如今都中众皆瞩目之南苑邸舍，便是其家产业。这南苑经营别具一格，除沈家自己售卖诸多器物之外，尚有多处闲余之地。其中一座风物台，人皆可置货台上，供宾客观摩目量，每月得价最高之雅物，不独有财货相赠，更可得南苑一处邸舍于中经营得利。”
“以金量人便是缘起于此，人之雅趣，内感于心，外应于物。人心难量，其所好之物却是具体。以金标物，实则标人。如今这风物台标物，已经成了都中一桩盛事。不过也确有人不悦此事，偶或涉事其中，随后却是耻于言利。此类事情积攒下来，达到千金之后，南苑便以此项资财大散于中，这便是千金义施的由来。”
杜赫听到这里，心中已是充满好奇，想要去南苑看一看这让他倍感新奇的风物台标物盛事。
褚季野见状，便也不再多言，于亭中招待杜赫草草用过一餐，然后便吩咐人备好车驾，往南苑行去。
牛车沿秦淮河徐徐而行，越近城中，所见便越繁华。这对于多见北地流离失所、满目疮痍的杜赫而言，恍如到了另一个世界。他早年在家中，多听长辈言道洛阳昔日之繁荣，今天身临建康城繁华之地，心内便下意识觉得早先的洛阳即便繁华，大概也无过于此了。
“南苑到了。”
又行小半个时辰，褚季野便指着外面街道笑语道。
杜赫循着褚季野所指的方向望去，神态顿时流露出惊异之色。他由牛车上望去，吸引视线的还非街道上比肩接踵涌动的人流和往来不断的车驾，而是那几乎高耸入云的几座宏大建筑。这些建筑拔地而起，如山峰一般屹立在城中，彩帛招展，亭台兀立，还未靠近过去，便让人感觉到十足的压迫感。
“如此高的楼宇以何物建造？难道就不怕有坍塌之危？”
褚季野听到杜赫感叹，心中不免也有些许自豪感，笑语道：“眼前这些楼宇，尚是小态。道晖若见城东沈园摘星楼之宏态，才知人力之伟，无有尽处！”
讲到这里，饶是褚季野有皮里春秋，眼神亦是熠熠生辉，拍掌咏颂道：“危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人！千金沈郎诗才横溢，凭此已可独步江东！”
听到这诗作，杜赫脸色也是变了一变。虽然此诗并无时下骈俪浮华亦或堆砌用典的诗风，但在这朴素平实的言辞之外，却给人以瑰丽壮阔、似是身临其境之感。越是念诵，心内越是惊奇，难怪褚季野要如此盛赞那位沈维周，果然是妙趣天成、皎皎不群之辈。
随着牛车驶入苑中，眼前所见诸多壮观更是让杜赫目不暇接，瞪大两眼四处观望。这些楼宇最低的都有数丈高，最高的那一座更是有十余丈，底层庞大如同山基，硕大的岩石块垒堆砌而起，岩缝彼此之间接触针插不入。几座楼宇拱卫四周，底方虽然相连，但随着往高处耸去彼此楼身便分离开，当中有栈道相连。
行在这些宏大建筑之中，人心中难免生出卑微之感，但一想到如此人间盛景亦是人手堆砌而成，更有一股从未感受过的自豪感油然而生！
苑中神态如杜赫一般或惊叹或感慨者不在少数，哪怕褚季野于此地已经出入惯了，每每行入仍有诸多感慨：“人力之伟，岂独眼前？如此梦中都不曾见之盛景便立于眼前，可知世事纵使艰辛，亦不足驯我之心。日垒一石，功达参天！”
荒岭山坡上，一群骑士纵马俯冲而下，手中各持细长竹竿，一面俯冲，一面以竹竿抽打沿途草丛树干，惊起成群的鸟兽，惶恐汇向山岭下方的坡地，沿着河道往远处奔逃。
坡地上，一名少年骑士在七八人簇拥下，自河滩上疾驰而出，冲向被驱赶而下的鸟兽群。少年上身轻伏，动作熟稔搭弓引弦，左右张射，虽不箭出必中，但也大半都能射到猎物。身边的骑士们则一方面负责护卫，引箭射杀漏网之鱼，一方面负责驱赶，使猎物更加集中。
又过片刻，山坡另一个方向也有七八人俯冲而下，这一群骑士便就比少年那一方气势更加雄壮。尤其当中为首一人，一手持弓，另一手捻箭，动作快得几乎肉眼难以捕捉，倏忽弓满如月，倏忽箭出如蝗，所过之处，片羽难存！
少顷，两队骑士在河中凹谷汇合，那后出发的骑士中最为善射之人在马背上一翻，旋即便稳稳落在了草地上，俯冲上前，须臾便将少年骑士坐骑拉缰控住。
少年见状，于马背上大笑一声，旋即便也下了马，而后便有随从上前接过弓箭，又摆上两具胡床。少年拉着那善射者的手臂，一同面对大河坐在了草地上，接着便指着那人笑语道：“这大半年，我都在苦练骑射，今次所获，未必就逊于韩将军啊。”
善射者年在三十岁许，脸庞紫红，髯须浓密，顾盼之间悍气十足，听到少年的话，神态间也有自傲之色，笑着说道：“结果未出，郎君此语言之过早啊！虽然郎君心爱此道，但终究贵人尊体，较之我等衣食安生皆仰于此的军卒们，终究还是稍欠专注。”
少年便是沈哲子，较之数年前相比，整个人体型都是激高，已经颇具成人姿态。原本清秀文弱的相貌也渐露棱角，英挺俊朗之外，眸光熠熠生辉，眼下骑装轻甲披身，风雅稍逊，英武却是浓烈，笑起来又是十足的亲和。
坐在他身侧的这人名叫韩晃，历阳苏峻军中督护，亦是流民帅中一员不可多得的悍将。虽然不过年方而立，但却已经是百战宿将，在江左一众流民帅中都是首屈一指。
沈哲子与这韩晃有所接触，还要在两年前，当时江夏公卫崇有一船货要西运荆州，却被历阳扣押。沈哲子发动人脉帮卫崇解决此事，当时历阳方面负责接洽的便是韩晃。一来二往之间，彼此便有了一份交情。
这几年来，历阳虽与中枢关系益发恶劣，但也并非完全没有往来。且不说各种军械辎重的补充，单单要满足众多流民帅的奢靡享受，便完全绕不过如今在江东声势益发浩大的商盟。因而苏峻也并不禁止麾下流民帅与沈家接触，反而隐隐有所鼓励，至于当中的蕴含的意味，那就各自都有思量了。
两人正闲谈之际，随员们渐渐将各自猎物汇集起来，两堆猎物堆放在了一起，很明显是沈哲子稍逊一筹。尤其让人咂舌的，便是韩晃所猎杀的野兽大多一箭毙命，箭簇或是插入眼窝，或是贯穿咽喉，骑射之精，实在让人叹为观止。
沈哲子对于游猎较量的胜负本就不甚在意，正如韩晃所言，他纵使喜好此道，也只是业余爱好而已，强健体魄则可，实在很难跟百战宿将相比。
尤其这韩晃箭术之精，哪怕在大江南北众多流民帅当中都是首屈一指，史载苏峻事败后，此人孤身得脱，背靠胡床以两囊箭射杀追兵，迫得无人能紧逼上前，一直等到箭尽，才被收而杀之。
这样的悍勇战将，对沈哲子而言简直就是不容错过的宝贵财富，因而很是重视培养与韩晃之间的交情。之所以在游猎场上碰面，就是选择对方熟悉的环境，降低心防戒心，彼此才能畅所欲言。
这韩晃还不同于徐茂，苏峻麾下虽然也是派系林立，但在如今中枢大势逼迫之下，彼此之间争执反而不多，皆有同仇敌忾、一损俱损之心，很难分化瓦解。加之韩晃本身战功赫赫，武力超凡，在苏峻麾下也是最受重用的几人之一。
但沈哲子向来信奉只要锄头挥得好，没有墙角挖不倒。况且他也不是要即刻就要拉拢离间韩晃与苏峻的关系，只要能够对对方保持一个很强的影响，目前而言已经足够了。
胜负分明之后，沈哲子让仆从将猎物收集起来，先送去左近庄上分赠乡人们，然后便邀韩晃沿着河道漫步，请教一下骑射技艺的技巧。
南人不善骑，不只是因为缺马，更因为日常生活中根本无此必要。江东尤其是吴中多丘陵沟渠，以舟为马可达四方，也并不具备可以大规模骑兵应用、一马平川的地形。
早先沈哲子在江北大价格购买了一批战马，想要试着训练一批骑兵，但收效却是甚微。倒不是因为南人没有控马天赋，事实上只要配好马镫之类，骑术并不难掌握，马镫本身就是农耕族群用来快速掌握骑术以反制游牧族群的发明。训练上大半年，也都能纵马驰骋，但战斗力方面确是不好衡量。
骑战与步战，看似只是有马无马的区别，但实际上却是一整套战术、战略的差别。江东古来没有什么彪炳史册的骑兵军队，况且军事练兵也非沈哲子所长，他虽然耗费很大精力搞出了几百人的骑兵队伍，但落在韩晃这样的宿将行家眼里，却仍不免嗤之以鼻，从头到脚贬低的一无是处。
尤其在目睹自家骑兵与韩晃部曲演战一场，大败亏输之后，沈哲子也只能承认穿越者也非全能，放弃了培训江东本土骑兵的想法。
这不是体能上的差距，而是意识的不同，骑兵作战的各种意识和技巧，虽然可以通过实战渐渐培养出来，但这成本未免太高。一场实战下来，不知要裁汰出多少不合格者，江东兵员本就不充足，实在难以维持如此庞大的消耗。
至于射术，重要性毋庸置疑。时下的各种步弓、骑弓，威力较之汉末三国时已经有极大程度的提升。史载黄忠臂力惊人，两石之弓能够随手拉断。而到了南北朝时期，善射者羊侃号称步弓十石、骑弓五石。
这或许不乏艺术的渲染，沈哲子练了数年之久，如今也只是勉强能用一石弓，威力已经不俗，三十步内可以穿甲，百步之内都拥有不小的杀伤力，若是抛射则威力更大。
但确实时下哪怕就连沈家部曲，能用三石弓者不在少数，能开五石的悍卒也是不在少数。而眼前的这个韩晃，三石骑弓握在手中更是指哪射哪，威力较之热兵器都不逊色多少。
一路漫步便到了沈家的兵器作坊，两座丘陵之间篱墙高高、戒备森严的庄园。如今这作坊中常年有数百工匠、近千杂工，负责打造弓矢、枪槊、梯车等等军械。规模看似很大，其实产量并不甚高，一方面此地太近京畿，若动静太大，难免让人心生遐想。另一方面则是沈哲子对军械的质量要求很高。
时下各种可称军械的器具，可不是简单的削木为刀、劈竹为枪，单单一张弓的打造，便有繁多工序，耗时要大半年之久。这样的弓若打造出来，善加保养，使用寿命是极强的。哪怕是简单的竹木弓，一套流程走下来都能使用数年之久。至于更上等的柘木牛角弓，使用寿命动辄以十数年计！
或许是因江东不如中原动荡多争斗，南人对于军械的打造工艺要逊于北人。时下这工坊中数百工匠，都是沈哲子过去几年一个个积攒出来的，投入极大。看到这些工匠们的制作流程，以及打造出来的军械威力，沈哲子都感觉再开金手指都是乏味。
此前漫长岁月，汉人能够压制异族，很大程度上是依赖于军工产业的发达。装备精良，能够直接提升个体的战斗力。
后世言及五胡乱华，总要过分渲染夸大胡人的战斗力有多强。但在时下而言，通过沈哲子自己的观察，还有听众多流民帅讲述亲身经历，胡人的战斗力并没有强到逆天，尤其在现阶段，甚至还要略逊于汉人兵卒。羯胡石勒的军队中，汉人便占了很大比重，也是乞活军残部的主要接收者。
哪怕在史书上都有众多记载，北地虽然胡虏肆虐，但是仍有众多坞壁的存在，少则千数人，多则数千乃至上万人集结在一起据地而守，能够抵御胡虏进攻十数年乃至于几代人之久！
汉人骨血里流淌的悍勇血气，从来都不逊于胡虏，尤其汉末三国以降，个体的战斗力在面对胡虏时，从来都不落下风。
至于局势整体的糜烂，那是有多方面原因促成的，单纯片面的强调胡虏战斗力强，那是对事实的不尊重，也是对先辈们的一种蔑视。
暴虐残忍并不意味着强大，反而是一种不曾宣诸于口的色厉内荏。一群蛆虫能够分拆瓦解一头死象，这不是蛆虫的强大，而是大象的无作为、不抵抗。
如今在句章、曲阿两地，沈家所聚集的部曲荫户已经有将近两千户之多。人数虽然很多，但却是分批次、日积月累才形成的规模，而且分散在两县众多庄园产业中。除了极少数总揽全局的人深知外，外人绝难得知沈家已经在这里聚集起了庞大的人力。
这两千多户荫户，因为是采用更有效率的集团作业、分工生产，产能要比小户经营强大得多，完全能够供养千数人的军旅。但因为地近京畿，沈哲子也不敢罔顾中枢感受而调集大队人马昼夜操练，所以对于战兵的训练，都是分散在各个庄园中进行，其中训练最重视的便是近兵巷战。
一旦真的有战事爆发，这些兵卒可以第一时间抽调起来，进入建康保护沈家在建康城内的各项产业。除非苏峻打算跟沈家彻底撕破脸，否则也绝对不敢刻意针对沈家发动进攻。
这就是时局的吊诡之处，造反都敢造，却不敢彻底得罪某一实力强大的豪族。至于在此基础上更灵活的操作，也是沈哲子与苏峻部将们保持一个良好私谊的主要目的。