自从前日漏夜疾书，继而又意气风发让人书送沈家，一觉醒来后，杜赫便陷入深深的不确定和自疑当中，患得患失，深恐事态的发展不能如他所愿。
呈送沈家所书，已经是他半生所思所学的汇总，若还不能有所回响使人看重，那么他也不知自己还有什么凭仗可以让人高看一眼。所以对他而言，这已经是他在都中最后的机会，心中难免异常忐忑。
更让杜赫感到苦闷的则是，这种忐忑不安的心情根本无人可以倾诉。身边一众部曲随员虽然都是忠诚无虞的义仆，但却不算是好的倾诉对象。唯一的挚友褚季野则多数时间都居台城，等闲难得见面。至于杜乂那里，孤儿寡母居家，他也实在不好常去叨扰。
于是接下来的几天，杜赫便时常神魂不属，漫无目的的游荡在秦淮河左近。偶尔路过沈园，看到那高耸巍峨的摘星楼，看到那宾客盈门、车水马龙的门庭，心中便充满了失落和挫败感，心里只能用沈家访客太多，尚无暇顾及自己来做借口安慰自己，但心情却是越来越沉重。
这么煎熬了几天时间，杜赫整个人都变得憔悴起来，终于等来了褚季野，然而对方带来的消息却让杜赫更加沮丧。
数日不见，难得休沐之期，褚季野便匆匆赶来杜赫寄居的观宇，待看到杜赫形容憔悴的模样，便忍不住诧异问道：“道晖莫非生病了？怎么这么一副不堪罗衣之重的柔弱姿态？”
杜赫强笑着摆摆手，说道：“大概是未服水土，略有神乏，季野兄不必担心。”
“终究还是要保重身体，不要劳心过甚。”
褚季野闻言后才松了一口气，继而笑语道：“对了，沈氏请柬应该已经送来了吧？道晖今日早早休息，养足了精神，等到明日我与你同往沈园。沈郎意趣清奇，并不止独厚玄风。道晖你家学渊源，到时你得体应答，才自彰显。”
杜赫听到这话，脸色却是蓦地一变：“请柬？我不曾见啊，难道季野兄已经收到？”
褚季野闻言后也是一奇，让仆从送上前日收到的沈家请柬，持在手中说道：“这请柬早在前日便送到了我府中，因在台中事务缠身，我着家人转告沈家择日再去赴宴，就是准备与道晖同往。难道你还没有收到？”
杜赫神态黯淡摇了摇头，接过褚季野递上的请柬捧在手中端详片刻。这请柬制作确实精巧，并不逊于他早先在杜乂家所见的南苑兑票，上面字迹乃是时下最受推崇的卫体，令人爱不释手，大概就是褚季野早先所言的惊喜了吧。
然而无论这请柬再如何精美，却与自己无关。一想到旁人都已受到邀请，独独自己被遗漏下来，杜赫更是心如刀绞，更加悲观沮丧。
看到杜赫神态颇多神伤，褚季野沉吟片刻后安慰道：“早先沈家断断不会遗漏投入名帖者，大概是道晖你在都中尚无定居，因而有所延迟。倒也不必过分忧虑，想来很快就能到来。”
听到这话，杜赫心内却是益发悲怆，早先他派人投书时便考虑到此节，文章最后已经详述了自己在都中的落脚点，根本不可能有无处送请柬的可能！
一想到自己心血之作、半生所学被人弃若敝屣，杜赫更是心如刀绞，决意不再跟褚季野说自己曾投书沈家之事，尚能保留最后一点卑微自尊。
两人正谈论之际，忽然有敲门声响起，杜赫起身迎出，便看到观中两名道士立在门外，有些诧异问道：“不知两位何事来见？”
其中一名道士看到杜赫，脸上泛起一丝略带歉意笑容：“确有一桩事情要知会杜郎君，我家观宇多受都中贵人供给。稍后贵人家有女眷要入观静养，因而观中不便再留外客。杜郎君若是方便，希望这几日能再择善处居所。”
杜赫听到这话，郁积在心中良久的怒火顿时爆发出来：“先前我家所奉财货，明明约定可以借居到月底，如今不过才是月中，岂可如此言而无信！”
另一名道士见杜赫发怒，当即也不客气的冷笑起来：“说是可居到月末，可是你家仆役众多，都是恶鬼一般凶狠，每日所耗米粮是寻常数倍。我等肯忍耐到如今再礼请郎君出门，已经算是难得仁义！阁下但凡有口，不妨都中访问一二，供食供居岂有别家如此廉价！你等寒伧之徒若还纠缠不休，才是真正的恃恶逞凶！”
“匹夫安敢如此辱我！”
杜赫听到这话，脸色顿时涨得通红，他本系北地高门，过江后多受冷待还倒罢了，居然就连眼前这小小道徒都出言讥讽，实在让他无法忍受，当即便返回房中抽出佩剑，声色俱厉道：“我誓杀汝雪耻！”
那两道士见杜赫如此凶态，脸色便是一变，连忙转身飞奔逃离。
褚季野见状，也连忙站起身来，伸手按住杜赫持剑之手，劝慰道：“道晖息怒，那道徒无状诚然可恼，何必为此小人之言而介怀。此地本非长居之处，就此离开也好。最近几日我都在家中，道晖便索性搬去我家暂住吧。”
“受迫受辱至此，有何面目再见故交！”
杜赫神态激荡，手中佩剑跌落在地，掩面默然悲泣。他也知褚季野在都中庭门狭窄，岂能带着众多随员去其府上叨扰。
褚季野还待要相劝，门外却又有一名杜家仆从飞奔进来，疾声吼道：“六郎，大事不妙！封二他们于市中被宿卫缉拿，已经押至郡府……”
听到这话，杜赫脸色又是蓦地一变，顾不得自怜自伤，擦掉脸上泪水疾问道：“宿卫为何缉拿他们？”
那仆人看一眼褚季野，张张嘴却不发声。杜赫见状，顿时明白了家人因何犯禁，心中当即也焦虑起来，转身对褚季野说道：“今日真是多事，不便再多待客，来日再去拜会季野兄。”
“还说这些做什么！”
褚季野拍拍杜赫肩膀，说道：“道晖你在都中少窥门径，我与你同往郡府将你家人解救出来！”
说着，不待杜赫拒绝，褚季野便让仆人将牛车迁来，一面吩咐人将杜赫行装送往自家，一面催促杜赫快快登车。
杜赫见褚季野如此热心帮忙，实在不便再出言拒绝，只能登上车同往郡府而去。
牛车一路疾行，很快便到了丹阳郡府门前，褚季野下了车，对杜赫说道：“道晖庭前稍候，我先去寻郡府任事友人问一问究竟因何拿人。”
说完之后，褚季野便匆匆行入丹阳郡府。他与杜家情契，杜赫南来却惹官非，心中便觉是自己照顾不周，因而心中不乏愧疚。
杜赫心情惴惴站在郡府仪门之外，既担心自家那些部曲，又担心稍后褚季野知道内情后恐会不耻而见疏，已是五内俱焚。
过了约莫半个时辰，褚季野自郡府行出，神情阴郁如灌铅水，出门后死死盯住杜赫久久不语。
杜赫见状，更觉情难面对，上前一步低声道：“季野兄，我……”
“你住口！”
褚季野真的是气得不知该说什么好，先前经历于他而言简直是平生未有之尴尬羞辱，他万万没想到杜家仆人居然是因鼠窃之事而获刑。友人得知他居然是为这等蟊贼而开口请托，那怪异眼神简直让褚季野恨不得掩面而去。
“杜道晖，你、你可对得住你家先人！你……”
听到褚季野这诘问，杜赫再也忍耐不住，捂着脸悲戚道：“我自知无颜再面对季野兄……我、我也是愧于再立世间，只、只是厚颜请季野、请褚君将我家人解救出来，他们都是我家仅存赤忠之人，实在情难相弃……若褚君将我家人救出，我、我就此离都，再不叨扰褚君丝毫，老死黄泉不再相见！”
褚季野心中确是怒极，几乎忍不住要与杜赫割袍断交，可是想到这年轻人家人俱亡北地，在都中又是举目无亲，只有自己还能依靠，实在不忍才发绝情之语。
沉默良久之后，他才涩声道：“此事知者仍少，你千万不要再出面，若被人知此事，不知你于都中再无立足之地，就连你家清望都……唉，何苦为此啊！”
“那我家那些人……”杜赫擦干泪眼，望一眼郡府巍峨仪门，心中亦是悔恨。
褚季野听到这话，眸中又是泛起恼意，他将杜赫拉至道旁低吼道：“你可知你家人盗伐是何家产业？是南顿王！这位宗王无理尚要纠缠三分，如今你家人却是主动招惹到他家，岂能轻易罢休！我只恐此事闹得满城皆知，给你家增添恶声。若事不可为，也只能放弃你那些家人……”
杜赫闻言后却是一惊，忙不迭摇头，继而苦笑道：“事到如今，我家还有什么令誉可珍惜？本是劫余之家，岂能再因虚名而累人命。我亦知家人为此不堪，实在羞于人前启齿。此事我再想办法，季野兄你至今不肯弃我，已是全义，实在不宜再沾此污身。”
“道晖你切勿冲动自误，此事绝非意气能决！南顿王……”
褚季野一脸为难道，若换个别的时间，此事或还有转圜余地，但如今中书对南顿王本就多有逼迫，哪怕为了不被人冷眼看轻，南顿王肯定也会揪住一点小事而大做文章，凭他在都中人微言轻，纵使有心相助，也是力不从心，实在不忍见杜赫作无谓牺牲。
听褚季野讲起如今都中微妙形势，杜赫才知他家人惹了怎样麻烦，原本他还以为自身困蹇已达极处，却没想到更大打击已是接踵而来，简直像是无尽苦海一般。一时间，他竟生出天地之大无处安身之感，几近万念俱灰。
正在这时候，大道上一驾牛车徐徐驶来，待行到近前时，车上之人突然指着褚季野惊喜道：“终于见到褚君了，我家郎主命我亲自邀请一位新近入都的京兆杜君，却是遍寻不见。只听人言褚君与这位杜君情契，不知能否有劳褚君代为引见？”
牛车上之人正是任球，而听到他的话，道旁的褚季野和杜赫神情皆是一滞，而后脸上便都泛起喜色。尤其是杜赫，早先神情已是灰败到极点，听到任球的话后，眸中顿时迸射出强烈的希望之光！
“道晖，千万不要自误啊……”
褚季野见杜赫神态如此，哪会猜不到他心中在想什么，连忙拉住他手臂，在其耳边低语提醒道。
杜赫听到这话，身躯顿时一颤，旋即便僵在了原地，神情变幻不定。那位沈郎虽然没有发来请柬，但却派公主府家令亲自来邀请，可见对他的重视，必然是他投献之书获得对方的欣赏。
这本是杜赫梦寐以求的结果，若能得沈氏之力相助，使他在都中声名鹊起，在江东立身建功，重建家庙，人生可谓无憾！尤其现在他已沦入彻底途穷之中，一众忠仆身陷囹圄无法搭救。凭沈家如今在都中声势，若肯施援必然能将他家人解救出来。南顿王纵使再如何固执，大概也不敢太跟如今这江东望族过于计较。
然而现在，杜赫却陷入两难之中，不知该如何取舍。就连褚季野这种至交知他家人为鼠窃劣行都是勃然色变，那沈郎只是欣赏他之才而已，彼此都还未面谈深交，若得知他家人如此劣态，是否还愿意予他提携？
是放弃那些忠仆们去邀取名望继而重振家业，还是顾念旧情、拼却前程不要而去求对方出手相助？
褚季野见杜赫神情纠结已是陷入两难，心中不禁一叹，作为挚友，他有义务提醒杜赫三思而行，但却也不能越俎代庖代替对方做出决定。
杜赫还迟迟未决，褚季野却不好让任球久候，行上前去对任球说道：“有劳任令久访，我与杜道晖确是通家世好，其人出身京兆大宗，家学传承渊源深厚，于北地素有才名。不意甫一渡江便得沈郎青眼，也确是颇感荣幸。我身边这一位便是杜道晖了。”
任球自然知道杜赫是哪一位，此前几日早将此人入都之后种种都调查的清清楚楚，先前只是故作不识。虽知此人时下处境已是困顿到极致，但任球却少见郎主对一个人流露出如此欣赏重视，可知纵有窘迫，脱困显达也是须臾之间。
因而任球对杜赫也不敢怠慢轻视，连忙下了牛车，行到杜赫面前笑吟吟施礼道：“我家郎主得览北地贤良高论，早已急不可耐要面睹杜君风姿。只恐猝然强邀唐突贤良，因而令我先行礼见杜君，若杜君近日有暇过府相叙，我家郎主必虚席恭候。”
若换个时间听到这邀请，杜赫应是要忍不住笑逐颜开，可是现在这礼节周全的邀请入他耳中，只是更增心中焦灼两难，益发不知该如何选择。
他看一眼默立在一旁垂首不语的仆人，又看了看神态亦不乏焦虑的褚季野，蓦地将牙一咬，迎上满是和善笑意的任球，拱手涩声道：“所谓贤良，实在受之有愧……”
“道晖，你……”
褚季野听到这话，已经忍不住色变出声。
杜赫苦笑一声，先对褚季野长施一礼：“季野兄，我心意已决，怕是要辜负贤兄拳拳善意。我本劫后苟活，若无这些生死相随家人护佑，岂能有命南下此乡？他们不以我愚鲁不堪而轻弃，我岂能因此而见疏！若为此禽兽之态，余生只怕都难释怀！”
说罢，他不再理会褚季野，而是望着任球继续说道：“所谓贤良，实在受之有愧。沈郎青眼相待，此誉我实在不敢轻受。烦请任君归府转告沈郎，假使沈郎觉得杜赫尚堪一用，惶恐拜请沈郎能施援手，助我家人脱出囹圄？”
“杜君家人竟在都中犯禁？不知缘由为何，是否方便相告？”
任球又作关切状问道，同时留意杜赫神态的变化，稍后归府后都要向沈哲子详细汇报。
杜赫闻言后神态便有几分局促为难，但还是硬着头皮回答道：“此节虽是难于启齿，但也不敢人前隐恶。我轻身渡江，资用即将告罄，家人不忍见我市易先人遗物，因而于都中盗伐林木以取资用。行迹虽劣，心迹却是赤纯。此事皆因我才不足自立，却非家人惯行卑劣……”
任球听完之后，当即便长声而笑，指着杜赫说道：“我道是何要紧事情，原来只是这么一桩小事。杜君肯坦诚相待，不隐小恶，可见也是心仰礼法，如此门户之内，岂会有生性卑劣之人。人行于世，总不会一路坦途，或有困蹇眼前而一时计差踏错都是难免，只要纯良不失，小节不必过执。杜君不必为此烦忧，我自为你释难。”
杜赫听到这话，神色已是大喜，不过想到自家所招惹的是何门户，不免又有几分迟疑：“我家人所伐林木，乃是南顿王苑中之物……”
“无论何人门户之物，以草木而刑罪于人，都是不吉。杜君家人如今可是在郡府之中？”
任球笑着摆摆手表示不在意，待得到杜赫肯定回答后，当即便唤过一名随员来，吩咐道：“持我名帖去求见纪丞，请他将杜君家人放出，只言稍后府中会再来人处理首尾。”
杜赫眼巴巴望着公主府仆从持着名帖疾行如郡府衙署之中，而褚季野见状也不免有些讶然，他是深知如今都中气氛微妙，并不怎么相信凭任球区区一个公主府家令就能将人讨要出来。
然而过了不足一刻钟，郡府侧门便打开，先前进入的任球仆从又匆匆行出，在其耳边低语几句，任球微微颔首，然后便笑着对杜赫说道：“杜君放心，已经无事了，稍后尊府家人就会释出。”
话音未落，郡府侧门便有神色委顿的十数人鱼贯而出，正是杜家一众部曲随员。
眼见此幕，杜赫已是激动得无以复加，先与部曲们言谈几句，确定已经无虞，然后才疾行到任球面前，长施一礼动容道：“任君高义大恩，赫实在不知该如何相报！”
任球连忙弯腰搀起杜赫，笑语道：“杜君何必言此，不过小事一桩。杜君若是仍有疑难，不妨一并道出。说起来，我对杜君亦不乏歉意。早间郎主便已嘱我，只因闲事缠身不得及时来见，还请杜君你不要介怀。”
须臾之间，心绪便经历了大起大伏，这会儿杜赫更是不能平复心情，甚至都拙于礼答应对。褚季野益发惊诧于沈家在都中所具有的能量，一件能将他们愁苦得无计可施的事情，竟被一个家臣随手解难。诧异之余，他便也上前替已经激动得口不能言的杜赫礼答几句。
又闲谈几句后，任球笑语道：“如此我便与杜君约定，今日尊府尚有小事要理，择日定会再过府相邀。若是杜君没有异议，我便归府复命了。”
听到这话，杜赫连忙又施礼道：“有劳任君了，任君实在不必再繁礼相邀，若是沈郎有暇，赫随时可往拜访。”
“若是如此轻慢，我家郎主怕是要归咎于我了。”
任球笑语一声然后又问道：“是了，不知杜君目下暂居何处？我先时曾往杜君所言之地去，却被告知杜君已经搬离。”
褚季野回答道：“长居于外终究不便，道晖眼下正居我家中。”
任球点点头，若有所思的登上牛车缓缓离开。
待到任球离开，看到褚季野有些好奇的眼神，杜赫才将先前投书之事解释一番。
得知原委后，褚季野才明白为何沈家突然对杜赫如此礼遇，对此他也替杜赫感到高兴，只是在看到杜家那些神色委顿的部曲之后，脸色不免又是一沉：“今次之事，道晖可要铭记于心，以此自戒。幸得沈郎义助，否则若因此小错而辜负先人遗泽，悔之晚矣！”
“季野兄所言正是，我日后绝对不会再犯此等错误！”
杜赫心中也是后怕不已，如今才觉后背已是沁出一身冷汗。
事情已经解决，一行人才离开郡府，行往褚季野位于秦淮河南青石巷的家宅。可是在到了其家附近，却看到有一众豪奴早将褚家不大门庭围个水泄不通。
两人对望一眼，心中皆是一惊，还道是南顿王心中不忿派人前来寻衅，连忙匆匆行上。
到了近前后，对方那一众人当中有一名青衫中年人越众而出，对两人拱手施礼道：“可是褚文学与京兆杜君？仆下刘长，奉我家沈郎之命，已在此恭候多时。”
听到对方自报家门，两人才长长松了一口气，褚季野上前道：“刘仆至此可是为邀道晖？先前我等于道途偶遇尊府任令，已知沈郎礼邀，来日必当过府拜会。”
刘长如今已是颇有气度，闻言后微微一笑：“正因任令归府复命，我家郎君才让仆下来此。郎君素知褚文学清雅廉洁，甘于静室，因而特令仆下前来邀请杜君另择住所，不扰褚文学清趣。”
听到这话，杜赫神态更是激动，沈家人来得如此迅速，由此可见那位沈郎对他的重视。一时间，长久以来在都中饱受冷眼的忿怨顿时烟消云散，对于沈哲子已是大生知己之感。
“沈郎盛意拳拳，实在不便相却。我之随员众多，也实在不便过分叨扰季野兄。”
听到杜赫这么说，褚季野也只能点点头。他对杜赫虽然感情颇深，但确也不愿让杜家那些劣迹部曲们住进他家中，毕竟他家也非深宅大院，况且还有不少女眷，也实在不便相留。
沈家来人极多，加上杜家原本的部曲，很快便将杜赫的行李都装上了车。旋即一行人便行出了青石巷，转往城南长干里。
过了将近半个时辰，队伍停在了长干里内一所颇为宏大的宅院前，刘长上前对杜赫说道：“此处虽是略有喧嚣，但胜在可便于杜君居近照顾尊府亲眷。稍后请杜君派一随员与我同往郡府，将宅籍地契转入杜君名下。”
杜赫听到这话，神态更是惊异，一方面诧异于沈家的考虑周到，一方面则是震惊于其手笔之豪迈。如今他对都中物价颇有了解，如长干里这种繁华之地，如此规模宅院最少要在数百万钱往上，而且还要等待良久才能等到交易。
见杜赫要张口拒绝，刘长又说道：“我家郎君有言，男儿不可居无所，寄人篱下，久而伤志。杜君之才，足堪此居，若是拒绝，乃是自轻，贤者不取。”
杜赫听到此言，心中波澜骤起，几近口不能言，他徐徐转身，面向沈园所在方位深揖而拜，再起身时，已是泪流满面。
刘长回府的时候，沈哲子还在与任球商议事情，见状后刘长便立在廊前等待传唤。
“那琅琊卞氏亦算是郡中豪宗，早年间曾与诸葛氏有旧，渡江后却颇生嫌隙，如今已是渐渐疏远了。早年丹阳乱民冲击京畿，背后便不乏其家鼓动。因于郡中颇生事端，所以与郡内人家关系都不甚和睦。早先其家卞咸曾为琅琊县丞，去年也因罪被免，不过年初又入都在宿卫担任执事。”
调查那个杜赫只是闲来之笔，最近这几天，任球主要的任务还是受了沈哲子指派去调查琅琊郡中一户卞氏人家。
一边听任球讲述，一边翻看着更详细的卷宗资料。这个琅琊卞氏，便是沈哲子由韩晃那里得来消息言道已与南顿王混在一处沆瀣一气，约定起事时在琅琊郡有所呼应。
翻看这个卞氏的卷宗资料时，沈哲子恍惚间似是看到数年前的自家，当然是缩小了许多倍的。其家也确是武风浓厚，祖辈数人都有从戎履历，南渡来时，裹挟乡人近千户，可见人丁乡望之隆厚。
但这卞氏也面对与早先的沈家一样的困境，那就是清望不备，没有政治上的资本。而且相较于沈家，这个卞氏要更窘迫得多，因为南渡以后，连豪族最重要的田亩乡资优势都已不再，可以说是彻底的沦为寒门卑流之中。
这一类的豪族，想要重振家势，重新获得对时局的影响力，似乎只有作乱一途。以前的沈家是如此，无论是老爹投靠王敦起兵为乱，还是沈哲子的和平借势崛起，其实本质都是一样，破坏固有的秩序，通过武力震慑来达成自己的意图，攫取更多资本。
而这琅琊卞氏也是如此，至于他们比沈家更窘迫的地方在于，早先在琅琊故土，似这等豪族可以依附于郡中高门而生，负责处理一些高门顾及清望而不方便去做的事情，给那些高门站场子、擦屁股。
但是南渡以后，乡土实资俱失，无论高门寒庶都要从头开始，渐渐地高门也就不再那么顾及脸面。于是如琅琊卞氏这种豪族，与高门之间就从原本的依附关系转为了竞争关系，在这一场不对等的竞争中，他们自然毫无悬念的落在了下风。
卷宗中记载的很明白，南渡之处，为了能够在江东立住脚，琅琊卞氏向郡中高门投献大笔钱财，想要谋求任事，但结果却不尽如人意，迟迟难得如愿，即便是获得一二任事，过不了多久就被革除。显而易见那些高门是在耍他们，由此来榨取他家更多家财。
除此之外，在侨立的琅琊郡中，卞氏得到的安家之地也多为贫瘠之地，即便是花费极大代价将荒地开垦出来，转头便有自家荫户裹挟着新垦田亩转投高门之下。此一类荫户田亩本就不在籍中，自家守产不利也是咎由自取，连官司都没得打。
沈哲子翻看着这些卷宗，心内不禁感慨，琅琊郡中这些高门简直是变着花样吊打郡内豪族，明明可以一棍子抡死，却偏偏要吊着一口气，似乎不将对方所有价值榨干净便不罢手，吃相简直就是饕餮姿态。
明白了这些，沈哲子便也能想透为何这琅琊卞氏义无反顾扎入南顿王一方面，这已经不是在通过作乱来攫取更大利益，分明是孤注一掷的死中求活。
沈哲子之所以对这琅琊卞氏如此关心，除了这一个隐患或会影响到曲阿、句容的布置之外，还有一个重要的原因就是，沈哲子希望能够找到一个契机插手侨立的琅琊郡。琅琊郡中高门林立，琅琊王、葛更是如今侨门领袖，因而早先沈哲子虽有发力，但却迟迟不能在琅琊郡内有所布置。
但现在琅琊郡内自己窝里反，应该会有裂痕产生。若能将自家的影响渗入到琅琊郡中，围绕建康城的一圈布局才算有了一个稳定的格局。
这种乡土上的较量，又不同于政治上的冲突，要更加直白一些。诚然王、葛高门在政治上煊赫无比，在这方面，沈家跟他们比不过是一个刚刚上场的小学生，但政治上的优势想要转化为对乡土的控制力，并不是一以贯之的关系，通过自身的权柄去直接掌握乡人们的人身和财产是最拙劣的手段。
沈家在吴中乡土的经营，就是权钱兑换的显著例子，并不是通过武力和权势去直接侵夺乡人财产，而是利用这一优势扶植各项产业，继而通过产业将乡人们囊括进来。这样的手段并不激进，而且彼此都能得利，效果才是最好。
如今谁要敢在吴中对沈家不利，那就是侵害这些乡人们的身家财产，是不用犹豫就要直接操刀子拼命的事情。
然而琅琊高门位则尊矣，却没能与乡人们之间达成利益的共识，甚至将要有兵戎相见的冲突。如今彼此已是比邻而居，如果不能趁机兴风作浪重创一下这些高门的乡望，沈哲子觉得有点说不过去，无法面对自己。
不积跬步，无以至千里。沈哲子并不强求能够摧枯拉朽的瓦解这些高门，闲来无事挥几锹，总有一天，这些高门会自己不堪其重轰然倒塌。
将卷宗翻阅完毕后，沈哲子才又微笑着对任球说道：“稍后还请家令继续搜罗一下这卞氏更细致情况，尤其他族中有什么早失怙恃、身世可悲可悯又颇有令誉的子弟，不妨可以稍作接触。”
任球点头应道：“郎主请放心，此事我稍后就去安排。”
“近来事务繁多，实在有劳家令了。”
沈哲子一边说着，一边对门外的刘长说道：“进来吧，那位杜君可曾安顿好了？”
刘长趋行进房中，笑着对沈哲子说道：“杜君并其家人已经住进了长干里宅中，宅籍也已经过户。早先他家在都中售卖先人之物，也都派人赎买回来，等待过几日便送去。”
一边说着，刘长又将杜赫接受馈赠后的种种反应都详述一遍。
沈哲子一边听着一边微微颔首，相对于那些泛泛空谈的世家子弟，这杜赫确是一个难得人才，因而沈哲子对他也非常重视。南渡未久，门庭中衰，若利用得好，其人能发挥出远超其才能的效果来。
沈哲子是准备将杜赫招揽过来有所大用，才能之外，对其品性也要有所了解。所以他才抽出时间来，用手段将这杜赫逼到绝境再将之拉起，一方面凸显施恩之重，另一方面则是考验一下这个人的品性。
若是杜赫为了前程而轻易抛弃自家忠心耿耿的部曲，可知此人薄幸寡恩，豺狼之性，饱则远飙，甚至来日会为了利益转头相噬。这样的人，自然不值得再去大力扶植，随便一份礼货将人打发了就是，不结恩亦不结怨。
好在这杜赫通过了考验，为了解救自家部曲，敢于放弃唾手可得的机会。这样的品性才值得施恩更多，施恩越重，便越能将之捆缚得更加牢固。
小节上沈哲子并不在意，若此人真有伯夷、叔齐之纯，反倒不好驾驭，困境中懂得变通，危急时能守住大义，这样的性格，哪怕是中人之姿，只要给其机会，就能顺势而起！当然在真正起用之前，沈哲子还要将人放在身边仔细观察一段时间。
沉吟少许后，沈哲子又吩咐刘长道：“这几日你勤往杜君家中去几次，若还有什么困难不便之处，只要不是太过分逾礼，都帮忙解决一下。”
刘长虽然不理解郎君为何对这个素未谋面的伧子如此关照，但既然吩咐下来了，便也点头领命。
接着，沈哲子又转头对任球说道：“能者多劳，还有一事要麻烦家令。稍后请家令多邀都中名流，越多越好，过几日我要在沈园宴请杜君。我要在一宴之后，杜赫之名，都中无人不知！”
任球听到这话，心内不由得都隐隐有些妒忌这个杜赫的际遇，虽然早先被刻意为难了一下，但随后却能得到自家郎主发力力挺，扶摇直上，只在须臾之间！
沈哲子也不是喜新厌旧，有了新人就罔顾旧人感受，又笑着对任球说道：“今岁注定多事之秋，诸多事务我一人实在分身乏术，只能再勉强家令担当一段时间。行过此节，来日任君或是外任，或是归朝，无论要去何方，我都会鼎力而助。”
“郎主不以愚之粗鄙而简拔显用，此恩已是难偿，岂敢再有进望！郎主若是不弃，愚愿长附骥尾。”
任球闻言后，却是肃容表态道。早年间他确有将公主府当做一个踏板，担任几年家令而后谋求外任的想法。但随着在这执事上待得越久，眼见着沈家越来越兴旺，想法却渐渐发生了变化。
家臣之名终究不及廷臣来得好听，但既然冠以“家”字，那么与主家自有一种不须言的默契。任球虽然只是公主府一个卑品家令，但如今在都中也算是风云人物，无论旁人心中作何想，见到他总要以礼相待，因为他身后站的是沈哲子乃至于整个沈家。
任球本就是着重实际之人，他很清楚自己的能力是长于交际，真正的实务非其所长，只有在如今这个位置上才能发挥出优势。若是真的外任一方，未必能够有什么善治事功。凭他的门第，不能寄望什么方镇大员，哪怕是离开公主府，同样要依附于沈家才能宦途通畅。既然都是依附，还不如待在一个更亲近的位置上。
听到任球不打算外任，大有在公主府养老的架势，沈哲子也颇感欣慰，毕竟任球长袖善舞，这几年在家令位置上做得也不错，换一个人未必会这么称职。
但只要有功劳，就要褒奖，略一沉吟后，沈哲子又笑道：“令郎应该也足龄进学，不妨送去吴兴我宗家学。我家学中有会稽大儒虞喜虞先生并江表儒宗贺氏饱学之士常年驻留，令郎潜心进学，应会有所成就。”既然任球不再有大的抱负，不妨把前程送给他儿子。
任球听到这话，已是激动得伏地而拜：“犬子何幸，竟得郎主如此厚爱……”
如今的沈园，已经是建康城内秦淮河畔最负盛名的园墅建筑，整个园墅横跨秦淮河，北面主要是游园亭台休憩之所，南面则就是著名的摘星楼所在。
摘星楼乃是都中时人俗称的名字，取自沈哲子那五言绝句。这座楼还有另一个称呼，名为嗣圣承箓师君楼，里面供奉着道尊老子以及天师道的上三代祖师师君。
这也是无奈之下所取的一个变通之策，毕竟此楼太过高耸，若身临顶点可俯瞰全城，甚至就连苑城都能远远观望。为了不至于过分撩动台中那些敏感神经，沈哲子只能为之加以一层宗教色彩。也正因此楼的建立，沈哲子这个不信天师道者，已经成为江东天师道大祭酒以下品级最高的受箓道官。
而且他早先面驳竺法深的事迹又得以传颂开来，被江东一众天师道信众视为守卫道统、抵御番教的旗帜人物。声势一时无两，以至于江东这些各派系的天师道大祭酒们争相交好，各种别出心裁的道官称谓不要钱的往沈哲子身上扣，以期能获得他的声援支持，从而在一众派系中脱颖而出。
对于天师道，沈哲子向来是敬而远之，不亲近也不打压，彼此相安无事。本身在这时局中浮沉已经不容易，更不想沾染天师道那些复杂的派系学说倾轧。虽然借了天师道的便利建起高楼，但也给他们迎来了许多民望好处，彼此仍是不拖不欠。而且从摘星楼建起之后，他便已经开始着手抹杀此楼的宗教色彩，并不过分强调渲染。
整座摘星楼，楼高三十丈，共分十二层，采用的是沈哲子所知后世已经发展成熟的楼阁高塔建筑。虽然随着时下佛教的流传，南北都有不少佛塔建筑，但风格仍然趋向于天竺异域，塔身臃肿且低矮。
虽然主体取自后世的高塔，但在细微处仍有差别，飞檐取代了密檐，并不过分庄重，反有活泼之感，更适合于时人的审美观。飞檐之下有回廊观景台，可临风远眺。而在这层层飞檐尖端，有内伏铜管导引添油的风灯，等到夜间点起风灯，整座高楼笼罩在朦胧灯火之中，恍如群星环绕的仙家楼宇。
而在楼身中间一部分，时常有彩帛垂下，组成色彩鲜明的庞大图案，几乎全城都能看见。最初这些图画尚是山水图画、神仙肖像。但是近来，沈哲子渐渐让人将之作为南苑的新品广告牌来使用，试水几次后，只要图画够漂亮，民众们对此也并无太多反感。
尽管托以天师道师君之名，但此楼位于都中，台中仍然专门下了诏令，平时只允许开放六层供人游览。至于上六层想要开启，则必须要向台中请示，并为此专门派来一个郎官掌管上六层的钥匙。沈哲子对此倒也并不怎么在意，没有望远镜，就算登上顶层也看不见苑中宫女洗澡。
摘星楼建成之日，在都中便饱受瞩目，无论士庶闲来都习惯于绕着沈园高高围墙在左近游玩观赏，心内也不乏希望有日自己也能等上楼去一览盛景。而关于摘星楼的诗作文赋，短短两年时间里便积攒了数百篇，水平或有参差，但能够流传开来的名篇也已经有了十数篇。
这一天傍晚，人们在行过摘星楼时，便发现气氛有些不一样。其中最醒目的自然是楼上风灯六层齐亮，这便让人诧异不已，摘星楼风灯已成都中一景，每天人们都要看一看亮几层来判断楼中宴会规模的大小。
早先十二层齐亮时，乃是当今皇帝陛下率领一众台中众臣御驾亲临，那一夜仿佛银河星斗泄于人间，楼外诸多仙姬灵禽图画在夜风中摇曳，仿佛真的瑶台群仙盛会，美轮美奂的景象至今让人回味。
可是从那以后，此楼便不再风灯齐亮，寻常时节只亮两三层而已。其中亮的次数最多还是年初陈留阮孚登楼，那一夜五层齐亮，虽然不及皇帝陛下到来时盛大，但也足堪回味。今日六层风灯齐亮，众人便纷纷猜测，又有哪一位享誉南北的名士大驾光临？
沈园巍峨的仪门前，有一众人正站在那里，似乎在等待什么人。有好事者行上前去一看，更觉惊诧不已。
这一众人当中，站得最靠前的便是如今在都中名列三甲的千金沈郎。今日的沈哲子，身披一件博领素白鹤氅，腰佩金玉犀带，就连丢在库房中蒙尘已久的御赐玳瑁梁冠都找出来戴起来，可谓盛装。
虽然面貌并不符合时人审美的玉白，但自有一种健康的英朗。近年来因身高激长过快，体型便有些单薄，看去便近似于柔弱名士风范。在他身后左右各立三名娇美襦裙侍女，手中或持琴箫，或捧熏香、罗扇，一起构成一幅夺人眼球的美好画面。
“美哉沈郎！”
路人行过此处看到这一幕后，便有人拍掌赞叹喊道。
听到这赞美声，沈哲子忍不住矜持一笑，益发有感于自己名气的增长，终于摆脱了要雇佣水军才会有人夸赞的窘迫处境。
而在沈哲子的后方，则站立着一群时常出入沈园的都中一众年轻名流，诸如河东卫崇、太原王濛、陈郡袁乔、吴郡陆堪等等，俱为南北高门子弟。
看到众多都中高门人家子弟都站在庭门前摆出等待迎接阵仗，路人们更加好奇他们迎接的是什么人。时下天色已经渐渐晚了，仍有众多庶人拼却犯夜流连在此，定要看一看这一众权贵子弟迎接的是哪一位大人物。
有巡夜宿卫经过此处，看到这一幕阵仗也吓了一跳，甚至忘了去驱赶那些犯了夜禁的路人们。沈家仆人适时迎上来略作打点，那些宿卫们便索性绕过此处。
时下民风开放活泼，虽然有宵禁之令，但执行的并不严格。中书执政后靠近台城中枢虽然要严明一些，但像秦淮河沿岸这样的繁荣之地，便已经是形同虚设。若真的严厉执行下去，那些台中官员们也不用上班了，天天去衙署领自家犯禁子弟都忙得不可开交。
“来了，来了！”
突然一人惊呼，众人转头望去，只见行人渐少的大街上，正有一驾牛车徐徐驶来。牛车内情形众人看不见，但是前后簇拥而行的精壮部曲却颇夺人眼球，尤其众人看到那驾车者竟是丹阳公主府家令任球，则更不免惊呼出声。
杜赫端坐在牛车上，却有如坐针毡之感。近来他多受沈氏恩惠，心中已是难以自安，几乎已经忍不住要徒步登门叩拜，今天沈家又亲派任球前来相迎，更让他感动得无以复加。
远远看到沈园门前那么大的迎接阵仗，杜赫整个人都不能淡定起来，浑身都涌出汗水。他实在忍耐不住，于车中对任球说道：“万乞任君停车由赫亲行上前拜见沈郎，如此阵势，实在是让我惶恐欲死！”
任球在前方低笑道：“我家郎主要助杜君成名，些许不适，杜君还是暂且忍耐少许吧。”
“受之有愧，受之有愧……”
杜赫只是在车中不断念叨，已经不敢安坐下来，只是蹲在任球身后。等到牛车缓缓停在沈园门前，杜赫已经忍不住要一个箭步冲下来，却被任球眼疾手快的摁住旋即作恭敬搀扶状请其下车。
沈哲子见状，便也大袖飘飘行上来，到了近前后，先作揖礼，然后才指着早已局促不安的杜赫大笑道：“久慕贤逸，如沙洲行旅之渴。半生之憾，不见杜氏穆侯之清。杜君南来，幸而此刻，清风拂我，可以无憾！”
杜赫这会儿却是唇角翕动，看到这个于他命蹇途穷之时施加援手、大恩与他的少年，更是激动得口不能言。
他站在原地深吸几口气，终究也是世家出身，并不至于完全怯场，同样对沈哲子深施一礼，才肃容说道：“北地失家浪人，惴惴不安于世，沈郎厚德皎皎，驱我心中积尘。玉树生于江东，清风自萦其枝。徜徉庭门之下，士心可以无忧。”
沈哲子闻言亦是一乐，上前一步挽住杜赫手腕，然后转行向众人，笑着说道：“我来为杜君引见诸位良友，今日芝兰归于清谷，馨香毕集于此，可谓快意！”
庭前各家一众子弟见沈哲子对杜赫如此礼待，无论心中作何想，这会儿也都不好忤其面子，纷纷上前见礼，一时间气氛很是热烈融洽，或赞武库遗风传承，或赞杜侯清逸余韵。
被众人簇拥在当中热烈欢迎，杜赫心中却是颇为复杂，仿佛一个高门私生子今日终于得到合法身份，原本北地望宗的门第，在这一瞬间在此被人记起，较之早先饱受冷眼的际遇简直有了云泥之差！
庭门前虽然气氛热烈，但落在那些围观路人眼中却有些不明就里，想不出这个被沈郎如此礼待的年轻人究竟有什么了不起的来历。京兆杜氏虽是北地望族，但在江东影响力实在太小，并不像早渡江的王、葛侨门那样一提起来便人尽皆知。
不过自有沈家仆人前来为他们解惑，倍言京兆杜氏的辉煌历史，待说到那个统军灭吴的杜预杜武库，众人心里终于有了对号入座的感觉，当即便有人忿忿道：“沈郎乃我江东之俊，怎可与这害我乡土伧贼后人为伍！”
而后又有人耐心开解道：“这伧子门庭早先倒是煊赫，作恶太多终究累及后嗣，如今也要寄养在我们吴人门庭下乞食！沈会稽号为江东武库，来日率我江东子弟肆虐他家乡土也未尝不可！”
无论感官如何，最起码人们已经知道都中又有了这么一号人物。
沈园内的建筑风格并不像外人所想象那样极尽时下园墅周圆曲折之美，反而没有太多的建筑，迈步行入庭中，视野开阔，纵有一些亭台行廊建筑，也都是镂空而建，并不阻挡视野。
之所以取这样的建筑风格，一方面是因为园中本身已有摘星楼这样宏伟的地标性建筑，再做更多遮掩都是多余，过犹不及。另一方面则是因为建康城布局本来就颇为局促，街巷曲折逼仄，由外入内，视野顿时开阔，给人以堂皇大气之感。尤其时下都中地价飞涨，寸土寸金，如此留白布局，本就是一种无言的豪奢。
但这并不意味着园中就半点点缀都无，杜赫被沈哲子拉着行入园中，身边簇拥着各家子弟，隐隐已成焦点。入园之后，脚下是一条笔直平整的石砌大道，上方覆以华美精致的地毯，一路铺设到摘星楼外阶梯上。
而在这大道两侧，错落分布着美玉雕成的树干，取态逼真可爱，先前门外杜赫恭言玉树生于江东，却没想到早在这园中成为现实。这玉树上悬挂着大大小小的彩色灯笼如果实累累，上方罩以金箔打造的幢伞，灯火折射下来，洒落满庭金光！
行在这美轮美奂的华彩光芒中，拾阶而上，仿佛登天之阶。杜赫由关中南渡千里，也算是见多识广，可是如今身在这园中，亦觉目眩神迷，忍不住感慨道：“若非身临此境，怎会相信人世竟有此等仙乡！”
众人听到这话，也都纷纷笑起来，颇以自己能够出入沈园而自傲。不独江东，哪怕整个天下，沈园也称得上是园墅之冠！
有人便笑着说道：“石崇有幸，未与沈郎生于同时，若不然，金谷岂得扬名！”
这话说得颇有几分狂傲，但就算是那些向来尊北贬南的侨门子弟，这会儿都说不出什么反驳之语。他们倒是不曾见过金谷园景象，但览遍都中，没有一处园墅可与沈园相提并论。
“金玉木石，本是无情之物。若非群贤聚此，此园哪得壮观！”
沈哲子听到众人夸赞，心中亦是不乏得意，只是面子上还要保持些许谦逊。凡事达到极处，可为宗师。他家在都中有这座园墅打底，胜过千言万语。许多当今的名士，根本不用再费心的去招揽，自然云集而来。虽然一时间不会有什么实质性收益，但是对于声望的积累却是有极大裨益。
本身已经受恩良多，杜赫自然要对沈哲子加倍礼待，听到这话后便感慨道：“能以无情之物，兴创伟岸格局，洞悉物趣，撼动人心，中朝以降，首推沈郎！”
凭他的年龄声望，本无资格说出这种推崇评语，但作为新近南渡入都之人，说出这样的话来，倒也并不怎么让人感觉突兀。
说话间，众人便登上摘星楼，由此向下观去，波光粼粼的秦淮河、万家灯火滚滚涌入眼底，一瞬间将人胸襟都冲击得宏大起来，似要囊括天地！
早数日之前，沈哲子便吩咐任球要搞一个大事件，因而今日与会之人远非身边这些。另有众多宾客早在高楼之上欢饮起来，而那些宾客便要比身边这一群年轻人要有分量得多，诸如老牌名士中江左八达的桓彝、阮孚，名声稍逊但资历摆在那里的钟雅、荀蕤，江东顾众、孔群等等。
楼上这些人，自然不是眼下沈哲子能够指挥得了，但能应邀而来，亦算是颇给面子。要知道早数年前，如顾众这种江东老牌名士，沈哲子屡求都不得见。但在如今沈园的宴会中，已经不算是最为显重的宾客。像桓彝、阮孚这种侨门旧姓的名士，才掌握着时下最为重要的话语权。
但由这些宾客亦能看得出来，沈家如今虽然也算是自立门户，但其实仍未完全摆脱庾家影响。眼下的人脉除了江东故有和侨门比较弱势的河东等，其他的仍是从庾家阵营中吸收而来。
至于江左八达这两个，桓彝本就惯于往热闹地方去钻，如今趁着归都述职之际，也在热衷于培养儿子的名望和人脉，不只自己出席，两个儿子桓温、桓云眼下也坐在他身边。
至于陈留阮孚，此公不能以常理度之，知道沈园有美酒盛景，自己便行来了这里，如今待在沈园的时间倒比待在他自家还要多。
众人皆知他的品性如何，倒也并不觉得有什么不妥。况且他留在这里也不是吃白食，清醒时间不时留下几份墨迹供沈家取用。但即便是吃白食，只要此公不再进仕任官荒废正事，沈哲子便觉得他家酒食并不算是浪费，已经可称功德。
沈哲子一众人登上楼来，楼中这些人便都下意识望向杜赫，心内不乏好奇。他们这些人较之路人对时局的了解更深刻，甚至本身在时局中就有各自的立场和位置，因而更加好奇沈哲子为何会态度如此鲜明的力捧一个南渡未久的关中人士。
关于杜赫的身份来历，并不需要再复述赘言。因而上楼之后，沈哲子拉着杜赫坐在自己身边，逐一为他介绍厅中这些名士们。杜赫逐一上前礼见，众人也都一一回礼，或劝勉或激励，态度并不因沈哲子的缘故而过分热切。就连那个向来不吝于夸赞旁人的桓彝，对于杜赫这个侨门旧姓子弟同样没有太多闲话，只做礼貌应答。
沈哲子将这些人的态度表现都收入眼底，他要助杜赫在都中扬名，甚至于为杜赫来日的去处做出铺垫，这些人的反应和态度才至关重要。
待到杜赫重新返回席中，除了沈哲子身边一众年轻友人对其尚有不小的兴趣之外，至于其他人则都纷纷转回原先的话题，各自行乐。很显然这个年轻人并未能成为厅中焦点，这让杜赫心中不免有些窘迫，觉得自己辜负了沈哲子的厚望。
沈哲子对此倒不怎么在意，就连元帝渡江之初都饱受吴人冷眼，更不要说杜赫这样一个本就籍籍无名、又无长辈带挈的关中子弟。所谓的名望，本就是主观的看法，没有太多客观标准，别人不愿意吹捧你，那是彼此没有利益或者情感的契合点。
既然要助杜赫扬名，关于这些问题，沈哲子都已经考虑到。杜赫其他的才能，他了解不多，也不需要了解更多，眼下所知的内容已经足够。即便这个年轻人有如他堂兄杜乂一样出入玄儒的素质，那也需要长久的运作才能渐渐扬名，并不能获得一鸣惊人的效果，这与沈哲子的设想并不相符。
觥筹交错半晌，沈哲子便准备发声引导话题。他指着身边的杜赫感慨道：“永嘉昔年，胡奴害我王庭，妄窥神器，时势大崩。虽有中宗兴创江东，但念及神州板荡，终是怨怀。道晖兄之家实为冠带翘楚，悲而不闻王训久矣。今日终于克尽险途，重归王统之下，实在可喜。”
杜赫听到这话，脸上却无太多喜色，避席而起，面北而立徐徐下拜：“悲我父祖失于虏庭，以我幼弱愚钝之才，纵然归于王化，又何益于世，何喜之有！”
众人本是宴饮正欢，不意突然听到这个不愿提及的沉重话题，兴致顿时消散，更不便再继续欢饮畅谈，各自默坐于席中。
等到杜赫归席之后，沈哲子又问道：“大江东流形如天堑，王化难以北行。道晖兄南来未久，不知可否为我等详述北地时下之形势。”
听到这个问题，众人也皆露意动之色。时下氛围虽是刻意淡化北方的糜烂形势，但并不意味着人人对此漠不关心。有的是追思故土家庙，有的是担心胡奴南来，一时间纷纷侧耳倾听。
言道这个问题，杜赫自然有许多话要讲，从他亲身经历的羯胡与匈奴在中原进行的几场大战，到匈奴前赵的最终败亡，继而便是从关中沿汉沔一路南来所见种种。
听到这个亲历者讲述北地如今混乱如同沸汤的局势，以及羯奴时下的猖獗，众人心中皆是复杂无比。过不多久，席中便有一年轻人不乏隐有忐忑道：“如杜世兄所言，如今北地羯奴已是一家独大，肆虐中原无人能阻。那么依杜世兄所见，羯奴可有南来之意？”
这个问题，问出了众人的心声。或许每个人心内已有不同看法，但也想听听杜赫这个亲身经历者的观点。
杜赫听到这话后，略作沉吟然后便缓缓摇头道：“如我所见，羯奴不足为江东之虑，即便南来，徒耗其力，终将无功。”
听到这话，众人感想各不相同，但更多的则是好奇。这年轻人早先还在倍言羯奴暴虐势大，怎么转眼又是如此小觑？但不得不说，这说法确能稳定人心，当然前提是要能自圆其说。
“永嘉之祸，匈奴之势倍于羯奴，而今刘逆安在？胡虏之属，章服豺狼而已，礼义不修，忠贞无存，或一时骤起，终将自戮于庭门之中，其势难久！”
沈哲子于席中坐望杜赫议论，他之所以如此礼待杜赫，除了助这年轻人扬名之外，也希望能够借杜赫的声名鹊起，将时人的注意力转移一部分看向北方，不要再眼盲心迷作龟缩之状。等到气氛渲染起来，他就有理由为李矩这个北地宿将请封，乃至于正式布局北地。
抛出自己的观点后，杜赫便将过往这些年匈奴内部的权斗厮杀详细讲述一遍。他家于关中筑墙自保，坐望时局，也不乏与匈奴之中高位者有所通气，因而对于匈奴内部的勾心斗角也是知之甚详，如今娓娓道来，并无太多遗漏，让人见识到匈奴因内斗而一步步走向衰亡的过程。
匈奴汉赵的崛起和衰亡，沈哲子也只是略知一个大概，此时听杜赫讲起其中诸多细节，心中不免也是颇有感慨。
这一个政权的衰落过程，其中一个关键的人物名叫靳准。
这个靳准虽然是匈奴人，但所做的事迹较之时下众多晋室臣子都要可歌可泣得多，本是汉赵外戚，却在伪帝刘聪死掉后，先是杀了继任的皇帝刘桀，继而大肆屠戮匈奴刘氏宗亲，掘其坟墓，焚其宗庙，自封为汉天王，转为向晋室称臣，并且送回怀愍二帝尸骨。
在五胡乱华大背景下，一个匈奴人居然如此心向晋室，这是什么样的精神？观这靳准所为，简直可以称得上是北地双璧，奋斗半生而为晋室报了永嘉血仇。
当然这只是噱言，靳准所为察其本质不过是匈奴人内部的争权夺利。而且不久之后，靳准便被匈奴皇族刘曜所灭，匈奴人所立政权汉的一部分就此终结。
经此之后，匈奴人势力自然大衰，继任的刘曜本就不是法统所在，于关中改国号为赵，而早已尾大不掉的羯胡石勒此时自然更加势大。其后便是前赵、后赵的斗争不止，最终刘曜为石勒所擒，继而关中又被攻破，前赵彻底灭亡。
时下人也与沈哲子一样，对于匈奴汉赵的覆灭只知梗概，内情却所知不多，此时听杜赫讲解，尤其听到靳准大肆屠戮匈奴宗室时，更是眉飞色舞。
“如此悖礼无道之逆贼，其势焉能长久！”
听到席中有侨人这么感慨，沈哲子不禁更有感触，这就是典型的自己一身是毛，还笑别人是猴。若是晋室内斗倾轧稍微收敛一点，怎么可能败的这么猝然？要知道，无论是匈奴刘渊，还是羯胡石勒，乃至于鲜卑慕容，这都是司马家宗室们亲手放出来的魔鬼啊！劣迹在前，怎么好意思再去这般嘲笑别人？
将匈奴人败亡的过程讲述一遍之后，杜赫最后又做出了总结：“刘逆旧车之轨，石逆如今已是循而覆之，世龙年齿渐长，诸子皆弱，难制季龙，萧墙之祸有眼可见，可知其败亡之途不远。”
听到杜赫这一番论述，众人皆是流露出若有所思的表情，就连那位自己待在偏僻角落里、放达任性的名士阮孚，此时都放下手中的酒杯，神情灼灼望着杜赫。
中华之名，古已有之，以此而自谓，便可知汉人心中是多么的自傲，在面对四夷时有怎样强烈的优越感。然而越是如此，便越无法面对永嘉之乱后的巨大挫败，此前建立的心理优势被暴力摧毁，继而产生一种近乎强烈的幻灭感，越发加剧了中朝以来那种耽于虚无的世风。
但若就此断定时人心中已经没有半点廉耻，没有半点克复中原的念头，那也是过于武断。
“今日幸闻杜君高论，让我茅塞之心得以开朗。那么依杜君来看，待到石逆祸起萧墙，王师过江向北，能否尽复故土？”
在众人尚在沉思之际，席中一个年轻人已是眉飞色舞，按捺不住高声发问道，正是坐在桓彝身边的桓温。那已经极具特色的激凸环眼更是熠熠生辉，可见心情颇为振奋。
桓彝听到儿子发问，神情微微一凛，不过片刻后便舒展开，非但没有阻止，反而隐有欣慰之色。
然而亦不乏人听到这话后，眉头却是微微蹙起，可见其心对于王师北伐尚是有些迟疑，并不怎么赞同。
杜赫听到这话，却笑着摇头道：“以我愚钝之资，岂敢妄论如此大事。不过古贤者亦有教，若网在纲，有条而不紊。胡虏失道，礼义在我，实在不必强争一时之功。如今王庭虽偏于江东，然大河天堑于前，吴中沃土居后，左为汉沔峰岭，右为淮泗绵织，此为天赐休养之地，谨守此土，步步为营，徐徐而进。久而胡虏势穷，自崩而散。”
听到杜赫并不认同激进北伐，如桓温这一类有志策马中原、兴建事功的年轻人不免有些失望。而另一些老成持重者，则是听得微微颔首，不免对这年轻人高看一眼，而桓彝更是忍不住拍案感慨道：“武库有继矣！”
听到桓彝这句话，沈哲子眸子微微一闪，明白今天的目的算是达到了。如今的桓彝虽然其位并不尊崇，但却已经隐然成为江东第一流的名士，更是久负臧否识鉴之能。杜赫那位至交好友褚季野，正是因为得到桓彝“皮里春秋”的赞语，才在都中逐渐养出名望。
杜赫对于南北形势的看法，沈哲子早在那投献之书中有了很全面的了解。其针对于羯胡和江东政局走向的分析，沈哲子还是比较认同的，但像这种徐徐而进、等待羯胡自己崩溃瓦解而后乘势收复故土的看法，则过于理想化，其实沈哲子也是不认同的。
要知道如今北地可并非只有羯胡一家，周遭群狼环伺，只有积极进取，打出秦汉以降的威风来，才能震慑群獠，继而北复故土。
但沈哲子也知道，要在短时间内重振这些信心胆气俱已凋零大半、彼此之间利益纠葛又是错综复杂的时人之心，是不大可能的。如杜赫这种能够主动提议经营汉沔、淮泗，却敌于江北的想法，已经是相当难得的进取，而更难得的是，这想法并非凭空滋生出来，而是有着一整套的理论和实际操作的支持。
将要到来的乱事，乃是长久积怨乃至于王敦之祸的余韵，沈哲子对此也无能为力。但是动荡之后必然要伴随着一系列的势力格局重新分配，沈哲子并不打算坐观。历阳苏峻如果起兵，则必然要争取豫州祖约的支持，这是必然会发生的事情，沈哲子并不担心因自己涉入过多而导致豫州置身事外。
时下的祖约虽然担任着豫州刺史，但其实能够掌握的地方也就只有豫州治所寿春周遭一小片区域。至于其他地域，或是掌握在各据一方的流民帅坞壁主手中，或是沉沦在羯胡铁蹄之下。但若祖约不在了，那么祖逖北伐留下的功业将荡然无存，而朝廷在豫州也就几乎没有了能够直接施加影响的据点。
所以，豫州成了沈哲子在动乱后必然要落子的一点，真正开始着手为日后的北伐而布局。虽然有这样一个想法，但至于要派何人前往，沈哲子心内仍是迟疑不决。早先他属意的人选是郭诵，但郭诵此人虽然是百战悍将，勇则勇矣，最大的问题却是名望不具，而且似乎并不具备统筹内外、独当一面的特质。
名望这个东西言则虚妄，落在实处却是要人命的。祖逖死后，祖约接任的豫州其实已经大不如前，此人无论名望还是能力都远逊其兄，因而便不能获得治下坞壁主的拥戴，甚至多有反叛，维持得很艰难，也就渐渐不再被中枢重视。
杜赫的出现可以说恰到其时，其人本身便有在关中经营坞壁的经验，本身才干不缺，又是侨门旧姓出身，唯一所欠便是资历稍逊。不过沈哲子眼下针对豫州也并非要恢复祖逖时的局面，只要能在那里站住脚跟，妥善处理跟周遭坞壁主的关系，为日后跃进豫州打好一个基础，沈哲子便很满意了。
杜赫个人的素质可以说完全契合了沈哲子的需要，若早些时候、晚些时候出现在沈哲子视野，他都不会如此重视。眼下的相遇，真的可以说是宿命的选择。
如今隐爵、商盟还有都中各项产业布置，其实收益都已经有溢出的趋势。沈哲子赚了大笔钱财自然不是为了囤积，所以必然要有所投资，豫州是近期内他为数不多能够插手且对北伐有益的地方。
而能为杜赫营造出多大的名望，某种程度上关系着他在豫州试水之举的成败，所以沈哲子要不遗余力的为杜赫营造出一个良好声誉名望。豫州远离江东，所以早先沈哲子要用手段来看清楚杜赫的人品如何。继而还会有更多的举措，将杜赫的名望与自己的施恩更加紧密的捆绑起来。
通过对北地局势的一系列讲述，影响到厅中众人情绪的同时，杜赫也渐渐成为了宴席的焦点。接下来席中这些南北名流不再似先前那么高冷，也都饶有兴致的跟杜赫交谈起来，而且还是询问请教居多。
总而言之，家世是时下人能否得到认可的一个前提。但并不意味着有了良好的出身就能声名鹊起，除非像如今琅琊王家那么煊赫，人人都有求于其家，才不吝吹捧。若没有这样优越的条件，则必然要有旁人难及的特质和禀赋。
对北地形势有一个系统的了解，这是杜赫的优势所在。虽然并不如高平郗鉴甫一入朝便提供扑灭王敦势力的方案那么显重，但是如今北地羯胡一家独大，时人心中不乏惶恐。杜赫这种对于时局的认知能够平复人心，自然也就能大受欢迎，宴席未结束之前，便已经收到数日邀请。
一夜尽欢，杜赫享受到了南渡以来从未有过的备受瞩目待遇，对于赠予他这一切的沈哲子更是尤为感激。当宴席散去后，更是不顾沈哲子的阻拦而连连下摆。
风物长宜放眼量，沈哲子也不会因杜赫眼下的感恩就信之不疑，全力支持其往豫州经营，终究还要经过一连串考验。
这一夜之后，有了众多与会名流的推崇赞许，杜赫在都中的名望确是激增，被冠以各种雅号。只是他家先人的“武库”之名却与杜赫无缘，因为如今江东尚有一个武库，没有人会这么不识趣。
这一日，沈哲子正在府中休息，门生突然来报南顿王世子求见。沈哲子不假思索的摆摆手说道：“不见，就说我无暇待客。也不要请他入府，直接送出门去。”
南顿王司马宗坐在上首席位上，脸色沉凝，眼睑下已经积起厚厚的眼袋，须发隐有灰白，已经显出明显的老态，一副心里劳损过甚之状。在他下方坐着的，右边的是世子司马绰，左边则是一个体型魁梧、髡首凶目的壮汉。
“海盐男不愿见你，究竟是你没有把来意道清楚，还是言语之间有所冒犯而不自知？”
听儿子讲到去公主府拜访时，沈哲子避而不见，南顿王沉吟半晌才开口问道。
司马绰苦笑道：“父王已经将此行目的深悉于我，儿怎么敢有所冒犯。具足礼数，但却在门庭之外便被送出，不曾见到他家稍有事权的一人！”
听到这话，南顿王视线顿时变得阴鸷起来：“这貉子是变得越来越倨傲，非我家舍女于他，凭这武宗土豪，岂能在都中有所进望！却人于庭门之外，莫非他真以为我不敢对他家下手！”
那髡首大汉冷笑一声，继而阴恻恻道：“大王何须动怒，但有令下，我自率人轻袭其家，血洒庭门之内，男女不留！”
听到这话，南顿王世子司马绰眉头微微一皱，下意识将视线转向旁处。这髡首大汉名为彭会，本为北地一流人，因在坞壁中屡屡触犯禁忌多受责罚，其人纠结一众凶徒，趁着羯胡围困之际作乱献门，后来更沿大江流窜劫掠，受迫于大江东西的兵威，只能投身于南顿王府中，乃是真正的亡命之徒。
对于南顿王四方招揽此类侠任亡命之徒，司马绰心内并不认同，认为此类人礼法难束，律法难容，纵然一时间聚于庭门之下，也断无忠义可言，不足为用。
南顿王有些不悦的扫了一眼世子的仁懦之态，继而又转望向那凶徒彭会笑语道：“有彭郎等壮武之士为我所用，那貉子何足为虑。杀之可惜，留其尚有更大用处。”
彭会听到这话，不免有几分失望。如今全城皆知沈家最富，有那每日都宾客盈门的南苑，千金之名绝非虚妄。
投身于南顿王府中后颇受礼待，彭会心中已是自信爆棚，一直都在算计着要如何劫掠这江东豪首之家。但听到南顿王并不赞同，这彭会也不敢过执，他不过勇武取幸于人，纵得礼待，也不敢在南顿王面前放肆。
“沈家不可轻动，来日若举大事，尚需他家于吴中呼应。”
虽然被沈哲子如此轻慢，但想到来日图谋，这口气南顿王也只能暂且忍耐下来。沈家如今的势头之大，远非彭会这种鲁莽匹夫能猜度，但南顿王却是心知。历阳虽与他多有通气，但若真想克成大事，还需要得到沈家这种深植吴中的强大武宗支持。
今次之所以起念让世子前往拜会，还是因为如今都中风头颇健的一个南渡之人。南顿王也是无意中听府内管事者说起他家居然与那京兆杜赫有几分纠葛，而明眼人都知这杜赫乃是沈家子力捧出来，因而南顿王打算借此事与沈家有所沟通，却没想到会遭到如此不客气的对待。
沉吟良久，终究心内忿怨难消，南顿王便恨恨道：“这貉子以为我拿他无可奈何？哼，他家既然厚待那寒伧之辈，我就要让他家颜面扫地！”
“稍后彭郎率人将那京兆杜赫并其一众随员都擒拿回来，区区一个南渡伧子，居然敢妄动我家之物！我要让都中尽知，那沈家厚遇礼待的关中贤良究竟是何底色！”
类似杜赫那种只身南渡的侨门子弟，南顿王并不怎么放在心上，原本盗伐林木这种小事，他就算顾及自己身份都不会过于深究。若是沈家肯以礼回应，不过一笑置之则可，可是现在，他却不打算罢休，要将那杜赫搞得身败名裂，要让沈哲子灰头土脸！
司马绰听到这话，却有几分犹豫，沉吟道：“父王，那伧人虽然新渡，但毕竟也是关中旧姓出身，或一时困蹇计差，实在不宜过分深究以伤士心……”
“你住口！”
南顿王闻言后顿时勃然色变：“如今人都辱至面上，何曾顾忌伤我之心！我就是要让都中众人看清，谁人害我，必有奉还！凡事仁懦以对，还有什么威仪可言？凭你这眼浅目量，些许事情都做不好，也敢来教我做事？”
见南顿王在自己面前训斥儿子，彭会心中也是一哂，他实在看不上这个软弱世子，不意南顿王虎父竟生犬子。略作感慨后，他便抱拳道：“大王请放心，卑下即刻便去，必将那盗木之贼尽数擒来！”
长干里杜宅中，杜赫亲执牛缰引着牛车行入庭门之中，然后才恭然道：“嫂子，我们到家了。”
牛车内先有一个娇俏小女郎探出头来，看到这宽阔庭院，眸子熠熠发亮，已经忍不住惊叹道：“好大的屋舍啊！六父，我和阿母真能住在这里？”
杜赫上前将这小女郎搀扶下车，笑吟吟说道：“这里本就是我们的家，阿陵自然是要住在这里啊！”
那小女郎正是换牙之际，张嘴一笑便露出门牙豁口，片刻后才醒悟过来，连忙以手遮口，只是晶亮的眸子四处打量，显然已是兴奋好奇到了极点。
杜夫人裴氏稍后也下车，看到这庭院宏大布局，眸子也是涌现出诧异之色：“海盐男出手真是豪阔，如此广大门庭，比先夫在世时我家庭门都要宽大几分。小叔，如此厚赠，怎可轻受啊……”
听到这话，杜赫恭然道：“嫂子明鉴，赫也并非耽于物欲享乐之人，尤其劫后南下以来，所思所虑皆为如何重复我家旧望。若只我一人，片瓦遮头即可，但我怎忍嫂子与阿陵长流于贫苦，使先兄泉下不得安息！”
裴氏听到这话后，亦是微微动容，沉吟半晌后才低语道：“先贤有教，先思何偿，后思何受。我家旧誉深厚，小叔承此渊源，宜将眼量放长，切勿一时屈志而为来日招惹更多物议。蓬门华居，安心即可。”
杜赫垂首肃立，恭听裴氏教诲。其实裴氏所说这些内容，他早已经思虑了很久。其实身受沈家的恩惠，岂止眼前身处的大宅，沈哲子助他于都中扬名，这一份恩情又比大宅厚重了许多倍。
历经世事磨练之后，杜赫早非纯真少年，自然知道世间并无太多无缘由的恩赠。尤其南渡以来，就连以往诸多故旧人家对他都是冷眼疏离，独独沈家如此厚遇，杜赫也深知这一份赏识并不简单。
随着在都中浸淫良久，杜赫对于时下沈家在时局中的位置和处境也有所了解，了解的越多，心中难免惊诧更多。其家虽是南人新出，但底蕴却是深厚，家资豪富只是一斑，其深植吴中乡土那种浓厚乡望才是真正令人侧目。
如此深厚的乡土底蕴，又是帝戚之家而治吴中方镇，可以说无论执政者为谁，对于沈家都要多加善待笼络，否则便绝难维稳局势。
异地而思，杜赫将自己代入沈哲子的处境来考量，以沈家目前家世而论，确实没有什么迫切的必要一定要将他这个新渡北人扶植起来。除非，其家打算更进一步，打破南北壁障，以南人而力压侨门跃居执政之位！
南渡以来，饱受侨门冷眼，却被一南人门户简拔于途穷之际。老实说，杜赫心内那种南北之分已经不甚清晰，对于沈家这种谋划也并无一般北人的抵触。尤其沈哲子待他恩重如此，杜赫更是发自肺腑的希望这少年能够达成夙愿，也乐于为其所用。
但如今再听嫂子裴氏提起此节，杜赫心内仍有几分不能淡然。近来他在都中声名鹊起，与以往那些故旧人家也渐渐又恢复了交往。得名之初确实得到沈家力推，但之所以能够收到奇效，与他本身侨门旧姓的出身也关系甚大。
因而近来不乏人在他耳边多多提起南北之防，告诫他不要与沈家行得太近。这不免在杜赫心里埋下诸多矛盾种子，一方面绝不能辜负沈家厚恩，一方面又不能罔顾那些侨门故交的看法。要想在这二者之间达成一个平衡，对杜赫而言也是极为困难。
虽然眼下尚未面对二中取一的抉择，但每每想到此节，杜赫心中多少有几分焦灼乃至于愤慨。如今北地形势这般，国势已经萎靡至屈居江东一地，这些人不思如何守土护土，居然还在斤斤计较于南北之防，真是让人怒其不争！
心中这些考虑，杜赫并不想道出来更添嫂子的烦忧，因而略作温言宽解，便又忙着将嫂子和侄女安顿在家中。但因为府中尚未准备太多女眷所用，加之听用的侍女也还未备齐，所以裴氏也只是来看过一次，将一些家俬搬来，而后又携小女返回旧居，来日再正式入住。
入夜后，杜赫刚刚休息下来，半睡半醒之间，忽然听到院中有躁动喧哗之声。他心内一惊，忙不迭翻身而起披衣持剑出门，旋即便看到后院隐隐有火光闪烁。
“六郎，有敌来袭！”
江边青茅葳蕤，有野鸟低空翱翔。
兴男公主有些无聊的坐在凉亭中，望着沈哲子并一众随员在江边策马呼啸往来追逐着猎物，深悔自己今天是裙装出门。
凉亭的另一面，坐着沈家的小侍女瓜儿，案前摆着一个算盘，葱白手指灵巧的在算盘上快速移动着，间或停下来拿起笔将数字公正的抄写在账簿上。
几年下来，这小侍女是彻底的长开了，眉眼精致如画，五官玲珑精美的无可挑剔。哪怕从女子的角度去看，兴男公主也觉如此佳人，应该养于深阁披以华裳，素手调弦轻歌曼舞。可惜遇人不淑，这样一个倾国倾城的小美人，每天只知道捧着算盘锱铢必较，顿时由仙境跌落进了凡尘市井。
但一想到自己堂堂公主之尊，如今也被熏陶的每天所思所想都是要如何为南苑再添新品，更是半点世家贵女的雅趣恬淡都无，兴男公主便对沈哲子不乏薄怨。要知道早年在苑中时，她也曾幻想自己将会成为一个娴静文雅的名门淑女，可是自从嫁入沈家后，便与这个形象渐行渐远。
见那小侍女神态专注，丝毫不为外事萦怀，兴男公主凑到她身边笑问道：“瓜儿，你家郎君讨不讨厌？这样一个玲珑俏娘子，忍心让你每天捧着算盘做事！”
虽然年龄已经渐长，但这小侍女性情却始终未变，一样的柔弱，未语先羞。哪怕长久相处与公主已经并不陌生，但神态仍然不乏怯怯，听到这话后便将头垂下来，嚅嚅道：“瓜儿本无所长，能凭此计为郎君和公主分担些许，已经心满意足。”
听到这话，兴男公主嘴角便是一撇，明白自己要勾起这半点脾气都无的小侍女与自己同仇敌忾实在不可能。她转又回到自己位置上，望着草地上纵马驰骋、意气风发的沈哲子，神态不乏依恋，语气却是忿忿：“这人真是可厌，说好了要出城迎接家中来人，却只顾自己玩耍，也不知提前知会人一声准备一下！”
如此清朗好天气，本是踏青畅游的好时光，但因要迎接家中来人，兴男公主特意选了一身庄重衣装，如今却是不便行动，再见沈哲子在外玩耍的畅快，自是羡慕得很。
又过小半个时辰，南面有庞大车队渐渐从山林后行出，有沈家仆人策马而来通报消息。
这时候，沈哲子才率众回到凉亭附近，就着侍女呈上的铜盆清水洗一把脸，行入凉亭后对公主笑道：“今次同来的还有那位崔翎娘子，日后或可长伴公主左右，公主欣喜不欣喜？”
听到这话，兴男公主心中些许怨气顿时荡然无存，连忙起身拉着沈哲子胳膊问道：“阿翎娘子真的来了？你怎么不早同我说，我好带上弹弓让阿翎娘子看一看我这数年苦练的技艺！”
沈哲子闻言便是一汗，拍拍她手背安慰道：“有机会的。”
说着，他视线又落在那小侍女瓜儿身上，笑语道：“瓜儿你也不用时时劳碌，今天带你出城本就是散散心。你父母也随队而来，稍后一家人可在都中团聚了。”
瓜儿听到这话后，脸上也顿时流露惊喜之色，虽然旋即便收敛起来，但接下来却频频翘首望向亭外，可见心内对于父母也是颇为思念。
又过小半刻钟，车队渐渐行到近前，沈哲子便与一众随员迎了上去。
“郎君！”
车队最前面的乃是沈家部曲兵尉刘猛，这数年一直在乡中训练龙溪卒，今次终于得以进京。再见到体态相貌已经发生极大变化的沈哲子，神态便有几分激动。
“刘尉入都，我身前方圆之内再无危矣！”
众多家臣之中，沈哲子对于刘猛感情最为深厚，哪怕时常随在身边的刘长都要稍逊。
寒暄片刻，刘猛便转身为沈哲子介绍身后近百名少年人，这些人最年长的也不足三十，乃是沈家新进一批的龙溪卒，日后都要长期跟随沈哲子，拱卫门室，冲锋陷阵。
看到这一众神气旺盛，体态魁梧的子弟兵，沈哲子也是分外振奋，对这些新晋龙溪卒们挥拳喊道：“壮哉吴中儿郎，来日与我扬威宇内！”
“为郎君效死！”
年轻人们纷纷大吼道，这其中既有一部分早先少年营的学员们转入龙溪卒训练，但更多的则是后来在家中荫户内选取，对于少主多闻其名，少有接触。这会儿终于得以看到，便都忍不住瞪大眼去仰望。
沈哲子在曲阿、句容虽然多有练兵，但讲到真正的心腹，还是要说自家龙溪卒。这些子弟兵尽数出身自家部曲，延续数代百数年之久的主仆关系，其忠诚绝非新近招募之人可比拟。像是杜赫身边那些部曲，哪怕主人已经穷途末路，仍是誓死追随，这才算是大族世代传承的底蕴！
龙溪卒们脱离队伍，在沈哲子身后列队。这时候，今次家中领队入都的沈宏才从队伍中间的牛车上行下来，见到风采卓然的沈哲子便是哈哈大笑。哪怕南北相隔甚远，沈宏也多闻沈哲子在都中事迹，对于这个越来越显重于当时的侄子，也实在难再有什么不满。
沈哲子连忙上前下拜，沈宏笑着将他扶起来，满脸欣慰之状拍拍他肩膀，然后才说道：“葛仙翁与崔先生尚在后车，赶紧先去礼迎！”
沈哲子闻言后，便与三叔一同行入队伍之中，到了一辆牛车前便看到满面红光的葛洪与舟车劳顿略显倦怠的崔珲。
“长辈远来辛苦，还是先回家中略作歇息，稍后再礼拜供奉。”
一众人汇合之后，便继续往都中行去。过了城南篱门，其中一部分车架物资和人员暂时安置在外郭庄园中，然后才轻装入城。
沈宏已经急不可耐要见一见在江东都声名远播的南苑与沈园，早在过了篱门后便与家中几名子弟轻车疾行而去。沈哲子也由得他们去，这些人今次入都，除了运送一些吴中物资以外，还要负责将都中积攒的大量财货运回吴兴去，并没有太多时间留在都中。
至于随队而来的葛洪与崔珲，葛洪是在吴中待得太久有了思乡念头因而归都。至于崔珲，则是沈哲子几次传信相请才劝动其北上。
崔珲与时任江州刺史的温峤俱为昔日刘琨部属，而且还颇有私谊，因而沈哲子希望能借崔珲与温峤取得一些联系。来日的江州会陡然变得显重起来，而温峤届时也将成为为数不多能够左右时局之人。
一行人刚刚入城，便有公主府属员飞奔迎来，神态间颇有惊慌之色，于道途上禀告道：“郎主，出事了！”
沈哲子下了马，让这属员登上牛车仔细汇报。
昨夜长干里杜宅遭袭，杜赫并其一众随员尽数被人掳走。
“先查清楚有无人命折损，然后派人盯住了南顿王府动向。”
对于这个突发状况，沈哲子并不感到意外，甚至某种程度上而言本就是他在背后推动，这同样也是助杜赫扬名并且对其考验的一部分。
回到公主府将家中来人安顿好之后，沈哲子便得到进一步更详细的情况。而后过了没多久，便有江夏公卫崇等人登门来拜访，神色皆有些难看。
“维周可知昨夜长干里发生之事？杜道晖被人破入门庭掳走，至今杳无音信。”
一俟坐定，卫崇便疾声说道，俊美脸庞上满是忧虑。
沈哲子点点头道：“今日吴中家人入都，我前往迎接，刚刚归府才得知此事。江夏公可知何人为此恶行？”
卫崇叹息一声后说道：“此事太过猝然，郡府与宿卫已经开始调查，虽然仍未有确切消息，但都中已有传言。说是杜道晖在北地时多与强梁勾结掳掠四野，入都后因其名声大噪而被仇人寻到，继而施加报复。”
沈哲子听到这流言，眉梢微微一扬，继而问道：“江夏公觉得这传言有几分真假？”
“南北阻途，实在是真假莫测。不过杜道晖家传渊厚，应不会为此恶事。今次遭掳，可能还有别的原因。”
卫崇沉吟说道，只是语调却并不怎么笃定。
沈哲子闻言后亦是微微颔首，他本就知此事何人所为，倒不必再有更多猜测。只不过卫崇针对这传言的看法，应该符合大多数时人的判断。
杜赫在江北究竟做过什么，没人能知道，或许真就为过这种恶事也未可知。类似的恶事，各家南渡途中未必没有做过，对此不乏包容。但问题是，如果被人抓个现行，事情就严重得多了。即便不能入罪，名声可就彻底的败坏了。
南顿王居然想到用这种恶迹去抹黑杜赫，也算是偶有所得的神来之笔，因为除非找到那个苦主，否则便根本无从辩驳。事后就算杜赫归都，也已经是名望扫地。
“这一桩传言尚是真假莫测，但另一件事却已经确凿。早间南顿王府上前往郡府报案，言道杜道晖纵其家人偷盗王府园墅林木。”
讲到这一件事，卫崇神态便有几分古怪，如果说在北地劫掠为生尚是形势所迫，那么入都后居然做出这种鼠窃勾当，则就实在有些说不过去了。南顿王府中林木又非玉树金枝，纵使砍伐又能得获多少？如果南顿王不是诬告，那么则就说明杜赫这人本身人品就有问题啊！
沈哲子闻言后不禁一乐，心中因南顿王先前那传言妙笔而生出高看一眼的想法顿时荡然无存。他还是高看了这个宗王，简直是不知所谓，有了前一个传言，对杜赫的名声已经是一种伤害，实在不必要再多此一举。尽管这一件事才是真的，但很多时候并非做得越多效果便越好。
“维周，此事我等都难置身事外啊。杜道晖都中显名，与我等关系颇深。若其人果真劣迹斑斑，与我等而言也是一件污名啊。”
听卫崇忧心忡忡的这么说，沈哲子便笑道：“不妨事，且静观其变。我自信杜道晖是皎皎之身，绝无可能因些许物议而受污。”
他之所以坐视乃至于引导这件事情发生，除了杜赫方面的考虑之外，也是要借此彻底跟南顿王划清界限。
开书至今已经有四个多月，一直埋头于更新和剧情的思考，关于这本书剧情之下更深层的逻辑，这就造成了许多不必要的困扰，还有不少书友的困惑和诘问。针对行文到目前为止，关于这本书的想法，抽个时间交代一下吧。当然不排除未来行文想法会有改变，但到目前为止，是有一条潜在的线在串联着的。
行文到现在，瑕疵有很多，有的是自身笔力所限，有的是思路的偏差，就不一一列举赘述了。今天主要说一下主角自己的行为逻辑问题，以后抽时间再说其他。
有很多热心书友提意见，你应该爆兵，你应该种田，你应该搞制度建设等等，有激烈一点的则是如果不怎样怎样做，绝对不可能成功之类。但剧情进行到现在，主角似乎一直沉浸在政治斗争和敛财牟利之中，好像偏离了北伐主题非常远，也违背了不少书友对剧情发展的期待。但在这一系列的行为之下，其实是有一个核心目标存在的，那就是把控经济。
我所理解的经济，并不止金融行为和市场交易，而是整个社会财富的生产、流动和分配模式的现状。在这样一个定义下，经济这一个概念所能涵盖的内容就很广泛，可以直接影响到政治格局的变化，可以间接刺激文化的繁荣，也是军事建设最坚定的基础。
通过在经济方面的努力，主角可以将影响力渗透到时局中各个层面，目的从来不是单纯的敛财，这样的一个格局，如果还说小，我真不知道怎么样的格局才算是大格局。
北伐是一个宏大的命题，因为五胡之乱本身就不是单纯的汉人在战争上的失利，有着极为复杂深刻的社会原因，并不是一个单纯的事件或者某一个侧面能够论述清楚。大凡认识不到这一点的作者，作品很容易流于手撕鬼子的抗战戏风格，浓墨重彩渲染北地汉人的悲惨，竭嘶底里的煽动民族情绪。
我个人认为，强调民族主义没有错，但过于执着于此，则就很难更全面的描写这个时代。作为一个作者，我不希望自己只有挑动人心中戾气这一个手段来获取收入，尽管它很有效，但不是我理想中的写作状态。生活永远不会把人逼到无路可走，大多数人的绝望只是怯于承担做出选择后需要面对的后果。我们每个人其实都可以选择更适合自己的生活方式，扯远了……
北伐是一个宏大命题，军事的胜利仅仅只是一个方面。昨晚在群里聊起这个话题，我说了一个观点，东晋的历次北伐，之所以难以将胜利果实保留巩固下来，是因为拿不出一个让北地坞壁主们满意的利益分配方案。换言之，造成永嘉之乱的社会原因还没有得到解决。如果不解决这一系列的问题，无论取得多大的军事胜利，都不过只是重复一遍桓温北伐或者刘裕北伐而已。
所以，我自己的看法是，无论政治斗争，还是经济建设，都是北伐必不可少的前提。不是要形成一个完全统一、矢志北伐的局面，而是要增加这个时局对变量的承受能力。什么是对变量的承受能力？前秦就是一个典型的没有承受能力的状态，一次失败，马上崩盘。没有对变量的承受能力，就算一时强大，也只是一个假象。就算前秦平灭东晋，也绝对避免不了二世而亡的悲剧。因为它的这个权力构架并不稳固，承受不了急剧的扩张或者是失败。
权力构架不稳定的特征就是利益分配不均衡，并不能满足绝大多数人的心理预期。利益分配不均衡不是说要求绝对的平均，东晋这艘破船谁都知道有多黑暗，内忧外患频频，为什么还能坚持百年之久？因为它完全满足了士族高门的利益诉求。之所以覆灭，是因为它所拉拢的这个群体已经没有力量对这个政权再施加保护。
主角的牟利过程，其实就是给人提供一个获取利益的一个新途径，一个有别于士族或者寒门的新兴团体。如果这个团体能够嵌入到原本的社会构架中并且发展壮大，那么未来要做什么事情，几乎都是水到渠成，因为他们的利害关系是相同的。
我始终觉得，一个人能够在历史环境中获得成功，最重要的不是他战胜了谁，而是他争取了多少人的帮助。军事胜利仅仅只是最直观的一种体现，而在这背后更深层次的胜利是将自己的阵营扩大到哪一步。率土之滨，莫非王臣，潜台词是如果我遭殃了，全天下有一个算一个，统统没有好下场！
比较粗暴的历史观是暴兵流，反对者统统干掉。但即便是这么粗暴，也需要有自己的支持者，能够围绕自己为核心打造一个利益构架。武力不能使人彻底折服，利益才能。你把人打得鼻青脸肿，跪地叫爷爷，一转头他背后就要给你一刀子。你给人一百万让他叫声爷爷，他能叫到你破产。
总得来说，这是我自己对于推演历史进程的一个思路，不可能获得绝大多数的认同，但自我感觉应该还能自圆其说。人是需要自我要求进步的，如果以后再有什么新的体会，愿意跟大家继续分享。
关于某空上帖子，真的是凑巧，虽然偶尔去，最近没怎么上。有不同的解读是好事，最起码已经有了让人产生歧义的深度。
另外关于暴兵流，可以再说两句，似乎许多人提起这个都要提及成吉思汗。且不说蒙古人天然俱有的生活习性，社会构架等异于农耕民族的因素，单单那暴兵的千军万马，如果内部没有经过整合，是成吉思汗对着草原一管子撸出来的？而且自从忽必烈之后，商贸之盛也是很强的，一定程度上维护了统治。关于这段历史，所知不多，不多说了，赶紧码字去。。。更新稍晚一点，抱歉抱歉。。。
建康城东郊一片芦苇荡中，一众各持刀兵、看似煞气十足的壮汉们在其中穿梭疾行，其中为首者便是南顿王的门客，那个髡首大汉彭会。
“将军，咱们冒了不小风险，才将那群伧子擒拿下来掳出城外，为何要这么轻易就将人纵走？”
一名额前横着一道刀疤，望去颇有几分狰狞的壮汉好奇道。彭会早年在北地厮混时，曾在羯胡那里获得一个杂号将军官衔，因而部众们都以此称之。
听到这个问题，众人也都纷纷望向前方的彭会。他们这些人凑在一起，往年在北地劫掠为生，本性都是残忍好斗之人。如今虽然投入南顿王府，衣食俱有供养，生活可谓无忧，但对于这群过惯了刀口舔血的凶人而言，这样的生活未免过于寡淡无味。
因而领了这一项差事后，一众人都是磨刀霍霍，准备大开杀戒，然而临行动前却被严令不得妄伤人命。得手后一夜狂奔数十里，又在城郊荒野中藏匿数日，忍受蚊虫叮咬。然而到了最后关头，得到的命令却是将这些俘虏丢在荒野中，他们这些人就此撤退。
“大王之令，岂容你们质疑！”
彭会心情也不甚开朗，颇多郁闷，听到这质疑声，当即便沉下脸来怒声呵斥道。不过终究是跟随自己多年，出生入死的老部众，看到众人皆是困惑而又不敢言语的模样，他忍不住叹息一声后说道：“如今我等投入大王门下，早非昔日大江流寇，但凡做事，不能与以往那样再无顾忌。”
“杀那伧子只是一件小事，但他终究是北地望族旧姓，稍加惩治不害人命还倒罢了。但若真杀了他，都中郡府之类迫于物议或要严查到底，届时对大王而言也是一桩麻烦。况且，似这等望族子弟，名望较之性命还重要得多。他们敢悖于大王意愿，今次一场教训，足可让其声望扫地，这可比杀了他们要严重得多！”
众人听到彭会解释，心中虽然仍有不解，但不满的情绪总算有所缓解。继而便有人笑语道：“说来也是可笑，那伧子近来在都中名望不低，什么武略之选、知兵之才，原来也不过尔尔。几次冲杀不走，便乖乖弃兵投降，半点武勇血性都无。如此不堪，居然也配受人赞誉！”
旁边又有人笑道：“难得就在人家有一个好出身，王广你这姓氏不差，差在你大父没有落籍琅琊。若不然，我等如今都要称你一声主公、使君，何须再伏于旁人门下听用差遣。”
那被人笑语调侃的王广听到这话，也是忍不住顿足叹息：“同为王门后人，际遇却是天地之差，怪只怪我阿爷、大父，不能给我挣个大好出身！”
彭会听到这话后，回头给了那个王广一巴掌：“怎可辱及先人！你等又何须自怜，王侯公卿俱是人做。我等武勇俱有，所差不过一个出身而已！如今咱们俱投入大王门下，相谋大事。异日大王执住权柄，咱们这些从龙者也都是豹尾封侯之选！如今历阳苏内史之位，未必不可进望。几代下去，也是名动当时的名门望宗！”
听彭会描述的这个美妙前景，众人也都是喜形于色，一路上已经摩拳擦掌，迫不及待要助南顿王成就大事。以往舍命相搏，不过只为些许财帛而已，如今却有一个豹尾封侯的浩大前程，想想便令人血脉贲张！
听到手下人兴高采烈的谈论，彭会心中也是颇为振奋，益发觉得投靠南顿王乃是平生最为得意之举。若无此等际遇，凭他草莽卑浊之人，岂敢发此美梦！
一众人且言且行，很快便穿过了这一片芦苇荡，沿着荒岭之间的小径进入了建康城东郊一座园墅中。进门之后，彭会沉声吩咐众人道：“这几日我等都要留在此地，等到都中这一阵风头过去之后才能回城。你等平日都要安分一些，若是耐不住寂寞出门游荡泄露了行踪以致坏了大王之事，可不要怪我不顾昔年情谊！”
众人听到这话，纷纷凛然回应道：“谨遵将军之令！”
然而他们却不知道，自己这一行人的行迹早已经落在园墅对面高坡上的观望者眼中。看到那一众人行入庄园后，那望风观察者便悄悄行下高坡，由另一个方向绕行下来，翻身上马后往都中疾驰而去。
与此同时，在芦苇荡的另一角。手脚俱备捆缚的杜赫横躺在草甸上，浑身已被蚊虫叮咬颇多红肿。
同样被捆缚的部曲们互相解开束缚，然后才匆匆上前将杜赫搀扶起来，其中一人不乏忿忿道：“前夜六郎为何要让我等弃械？那偷袭之人虽众，我等拼死亦能杀出一条血路，送六郎突出重围，绝不会受如此羞辱！”
杜赫在草地上坐着活动一下麻痹的手脚，听到这话后便笑道：“我等在都中，既无难解之旧仇，又无丰饶之财货。我虽不知那些人之来意，但在这京畿中枢之地，杀我无益，反倒是自惹罪祸。既然如此，何必拼去人命作无谓搏杀。世有亡命之徒，小隙即可轻捐其身。诸位皆我手足，岂能轻易赴死！”
杜家部曲们听到这话，心中不乏感慨，但嘴上还是说道：“终究太过犯险！那些凶徒来势甚急，恶念不小，六郎你若计差，便是丧命之局！以后切不可再为此举，若你真……唉，我等日后泉下如何面见先主公啊！”
“一次已是惊心，岂可再盼！”
杜赫嘴上语气虽是轻松，心情却很沉重。前夜于庭门之内遭袭，他便已经大约猜到来者是何方人马。建康城守备虽然松弛，但却也并非出入无禁的荒野，大桁篱门附近都有宿卫严查，以防再有乱民冲击。能在都中调集百余悍卒者本就不多，对自己怀有恶意者便更少。
这么一想，答案便呼之欲出，多半是那位南顿王了。至于南顿王为何会针对自己，杜赫也很快便有猜测。
关于南顿王在时局中的处境，杜赫早听褚季野讲过，加之近来在都中自己也有所得。自家早前冒犯了南顿王，虽然得了沈家解救无忧。胆随着自己在都中名声渐响，难免会让南顿王念及旧隙，大概想以此为要挟以期能取得与沈家联系而遭到拒绝，因而怨气便转到了自己这里来。
对此，杜赫也不觉得自己是被殃及而受无妄之灾，毕竟是他家先得罪南顿王在先。他反而隐隐有些担心，南顿王如此大费周章派人将他掳出城来，绝非只为恐吓一番就了事，必然还有别的安排。他自知自家所为之事若传扬出去实在太劣，因而心中便不乏焦虑，迫切想要知道如今都中形势如何。
若此事只损他名望还倒罢了，可是如今他在都中扬名与沈家力挺关系极大，他最怕沈哲子清誉亦受此连累。届时非但报恩不成，反而因此而连累到沈哲子，那他真不知该再如何面对沈哲子。
“大家都无恙吧？若是无事，我们现在便返回都中！”
众人虽受皮肉之苦，但倒也并没有多严重伤势，闻言后纷纷起身，于道旁捡起一些竹木棍棒持在手中，簇拥着杜赫往都中方向行去。
穿过芦苇荡后，一行人才辨明了方向，沿着大道一路疾行。过了一个多时辰，东篱门已经依稀在望，可是在即将行往篱门前，杜赫心中却是一动，若今次真是南顿王派人将他掳走，那么必然也算准他的行迹，只怕篱门附近早有布置。
因而杜赫并不急着过门，而是先派一名相貌无甚特色的家兵前往观察。过了片刻，家兵匆匆行回，神色阴郁道：“六郎所料不差，篱门后真有一众宿卫兵丁严查过往行旅，盘问诸多正是在寻我等。”
杜赫略一沉吟，让家兵上前来吩咐几句，又放其入城，自己则率领其他人，在城外寻一个地方停留藏匿下来。
天色渐晚时，百数名骑士由都中飞驰而出，行到篱门前便遭宿卫阻路，骑士当中一人上前递上凭证，说道：“我家郎君因急事要出城去，还望贵属行个方便。”
对方接过配印一看，脸色顿时肃然生畏：“原来是海盐男要出城，天色将晚，不知沈郎可需宿卫随行？”
“有劳了。”
沈哲子在马上点点头，那宿卫将领听到这话不禁一愣，他真的只是客气一句而已，却没想到对方当了真。但话已经说出口来，也只能分出一部近百人与沈家一众部曲站在了一处。
“郎君……”
马上的刘猛低唤一声，眼神望向几名从篱门处匆匆行往城内的人影，手指已经扣上了弓弦。
“由得他们去，我还怕南顿王得信太晚。”
沈哲子冷笑一声，旋即便拍马行过大开的篱门，其他家兵随之追上。至于那些被派来随行护卫的宿卫禁军却无配马，只能苦着脸一路狂奔跟上去。
一行人过了一条小溪之后，沈哲子让人唤来杜家传信那名家兵，问道：“杜君眼下在何处？”
那家兵站在独木桥上高喊早先约定的暗语，又过片刻，杜赫一众神态颇有狼狈的人才从树丛后行出来，远远呼喊道：“来者可是沈郎？”
得知杜赫无事，沈哲子也是松一口气。他虽然猜测南顿王不敢真害杜赫，但却也无十足把握，这也算是对杜赫的一桩考验吧。若连这种突发事件都保不住性命，日后在更加凶险的豫州自然更无安全可言。
见到脸上颇有凄楚丧气之色的杜赫，沈哲子于马背上微微颔首道：“道晖兄无恙那是最好，眼下不便安慰，请道晖兄上马，我带你去报仇！”
话音未落，便有沈家仆从送上队伍中闲置的马匹，杜赫翻身上马，还来不及多说，沈哲子已经拨马冲向另一个方向，自己也值得赶紧跟随上去。
夜色中，一众骑士呼啸冲过溪流，很快便停在一座宏大园墅庭门前。
沈哲子勒马顿住，手中马鞭一扬指着那庭门道：“杀！除为首者外，一个不留！”