云阳庄外三十里的平地上，乃是抚军将军王舒的都督行营所在。
早先王舒一直驻扎在侨立的琅琊郡，但是随着京畿陷落，却不得不转移离开。这是因为琅琊郡本身地狭民少，而且与京畿之间一马平川，无险可守，一旦历阳军转攻此处，便是绝对的劣势。
虽然离开了琅琊郡，但是王舒也并没有远离京畿，一方面是没有一个稳定的地点可去，另一方面则是因为本身的辎重粮草都不充足。所以王舒这一部的主要活动范围都是在丹阳境内，京畿周遭各郡县，在行军的过程中，将散落在郡县中的军户子弟并粮草军械逐一收拢起来。
只不过，时下京畿陷落，各地皆知人力物资的重要性。王舒虽有持节都督之衔，但却没有治民之任。因而各地也都是抓住这一漏洞，诸多推诿，迄今为止，通过这种方式征召上来的士兵尚不足两千人。因而如今王舒军的主力精锐，还只是早先郗鉴派临淮太守刘矩支援来的三千淮北军。
没有固定的任所已经是一个很大的缺陷，更要命的是兵员有缺。早先在琅琊郡，王舒尚有数千人马。但是随着京畿陷落，早先琅琊郡中各家为他拼凑出来的部曲家兵私逃甚多，返回乡中去守护自家产业。这也是王舒被逼无奈，要离开琅琊郡的原因之一。若再长久逗留在琅琊，不须叛军来攻，其部便要逃散近半。
沈家在曲阿聚集的三千多人马，之所以放到最后才前来征发，就是为了等到麾下力量更大，以迫使沈家人屈服。
离开云阳庄园后，羊贲回到营地直趋中军大帐，将早先在庄园内的遭遇仔细讲述一遍。
“这貉子真是不知天高地厚！他家武宗之名不过洗去几日，清名未俱几分，不为军旅之才？莫非他以为自己竟是三公之选？真是可笑！”
帐中率先发言的乃是王彪之，早年因有几分旧怨，对沈哲子向来怨望有加，哪怕同居都中也素无来往。此时听到羊贲讲述被沈哲子斥退经历，当即便有些不忿的冷笑起来。
帐中王氏子弟众多，听到王彪之的话，也都纷纷出言耻笑这貉子的妄自尊大。就连他们这些人，眼下都要耽于军旅之中勉为其难操持许多军务，那吴中貉子凭何敢发此大言？
这时候，同列席中的王允之忍不住咳嗽两声，众人才纷纷住口，再望向大帐中央的王舒神色已有几分不善，则更不敢再多说什么。
王舒于上首看着自家这些子弟不堪姿态，眉头已是紧紧蹙起。过往这段时间之经历，简直可称得上是他平生未有之压抑。且不说那些郡县官员敷衍姿态，单单自家这些子弟们诸多不知所谓的言行，便让他积攒了许久的怨气。
王舒权柄最盛时，也曾经担任过分陕之重，讲到军略，并不逊于堂兄王敦，治军之严明，甚至犹有过之。太保为他谋求军职，王舒也是乐见其成，但犹有不满的是，既然已经加节，为何不再更进一步假扬州刺史职？以至于让他落到如今这么窘迫，名为都督，实则权柄大打折扣，更似是这群子弟的护卫首领，在这场乱事中，极难有所作为。
子弟们这些言论落在王舒眼中，让他更加有感于他家实在后继乏人，一众豚犬之才。非其自傲，他向来觉得儿子王允之才是其家后辈第一人，哪怕太保之子长豫、敬豫都要稍逊。
哪怕彼此素无交集，但王舒亦知沈家子绝非庸才，用这理由拒绝，不过是给自己添堵而已。说实话，他也根本不强求能够尽掌沈家部曲，这些私兵即便纳入进来都不好调度，之所以有所图谋，其意还在会稽的沈士居。
无论沈士居是何心肠，他家这么大一部分力量纳入自己统序中来，不啻于切断了沈家再有摇摆的余地，与此同时亦给吴中其他人家做出一个榜样。待到与苑中太保取得联系，争取一个暂代扬州刺史名义，继而节掌吴中各地的义军。
略作沉吟后，王舒下令道：“拔营，继续前进，云阳乡内驻扎。”
既然此子不肯接受自己给予的官职，那么他就赖在曲阿不走了，反正到别处也都是浪荡而行，曲阿周遭地形本就不错，大可修筑营寨以固守，即便叛军攻来抵抗不利，也可以南撤经茅山入义兴。
彼此距离这么近，沈家子就算不接受自己给予的官职，那也没什么关系。日后若再想要，自己还不给了！
同时，他又望向儿子王允之说道：“稍后深猷自率一部，前往曲阿县中清点军户，征召入营。还有县内宿卫溃部，一并接收过来！”
王允之起身领命，而后便率领两名亲兵行出了大帐。
赶走了羊贲之后，沈哲子便吩咐已经聚集起来的家人们整理行装，即刻就要出发。既然王舒进入了曲阿，不必斥候探路，也知左近并无敌踪。
过往几年，曲阿聚集了大量的人力物力，一时间是很难尽数撤走的。别的不说，单单这些屋舍工坊便转移不走。而且还有大量的雇工，也很难随队撤离。损失是必然的，无可避免。
所以沈哲子才希望纪友不要硬抗叛军，必要时甚至投降曲事之，以期能够尽可能的保存曲阿的元气。无论苏峻的军事目的是什么，凭其手中的兵力绝无可能趟平江东，只要曲阿不旗帜鲜明的反对他，他也不会在曲阿浪费太多兵力。
临出发前，沈哲子又去征询了一下纪友的意见。
“维周先前教训的是，早先我逞意气罔顾大势。北人交攻，实在无必要挥洒太多吴人之血。中书迫反历阳，曲阿乡民又有何辜？我不能因自己的固执，给此乡民众招惹兵灾。”
做出决定后，纪友神情不免有些苦涩。他心中确有执念，且不说早先家中诸多族人在宿卫任事死战京畿之外，单单他祖父在世时卧护六军，可谓忠肝义胆。如今他却要迫于形势而曲意从贼，心理上有些无法接受，但却也知眼下不得不为此。
纪友能够想通，沈哲子也是放心下来。眼下他们虽然撤离曲阿，但并不意味着就彻底放弃。来日勤王风潮涌起，曲阿又是反攻京畿的一个桥头堡，眼下他家只是占住大势，若要落到战后实际的利益瓜分，仍需要有一桩大功镇场子。
收复京畿此事，沈哲子绝不能假于旁人之手！这件事他要亲自去完成，纪友留在曲阿，也是为了来日一战而作铺垫。
为了让纪友振奋起来，沈哲子也将来日之计划略作讲述。眼下的隐忍不出头，一方面确实是军事上的稍逊，另一方面也是为了积蓄力量避开历阳眼下正旺的气势。
听完沈哲子的计划，纪友眸中也是熠熠生辉：“维周你放心吧，既然日后尚有如此谋划，我一定尽全力把曲阿保全下来，不做无谓牺牲！”
正说着，家人又来通报王舒军最新的消息，其前锋已经到达云阳庄外，正在掘土摆出一副要建造营垒的姿态。与此同时，县府也有人来王允之持令到达。
彼此相距也不甚远，家人们整装尚需要一点时间。沈哲子便率领百余名龙溪卒，先陪纪友往县署去应付王允之，回来再处理王舒之事。
曲阿原本乃是丹阳首屈一指的大县，虽然历经拆分已经不复昔日，但县署却是继承了旧吴规模，堪比一般的郡治。时下也并无为官不修衙的传统，纪友跟着沈哲子混久了，手头也宽裕得很，在以往基础上再做扩建，因而县署规模更加宏大。
王允之并未进入县署，只是在门前率军等待。他今次出动一军将近两千人，就是要以强硬姿态迫使纪友就范，毕竟他看出父亲有长时间在曲阿驻扎的打算，迫使地方主官屈服以配合军事便极为重要。
看到纪友与沈哲子并肩行来，王允之也不意外，拨马迎上而后翻身下马，拱手道：“某军务在身，不便全礼，还望纪明府勿怪。维周，你好啊，未困都中，可算大幸，现下却是不便相庆，勿怪。”
沈哲子与纪友也都上前见礼，彼此虽然都不对付，但面子上礼节还要维持。
旋即王允之便提起所来之事，纪友也连连点头道：“使君身系国任，都督此乡，是我等乡民之福。县中合共军户两百三十余，并有集粮两千斛，早已备好多时，深猷兄可直取勿候，不误军事。”
这也是来路时两人所议，王舒既然带这么多人打秋风上门，一毛不拔也是不好，就当破财免灾。
王允之听到这话，眸子微微一闪，纪友态度倒是干脆利索，但这手笔却是解渴而不尽兴，一时间倒是让他不知该不该发难。略作沉吟，他决定先略过此节，又说道：“我部尚要驻于曲阿一段时日，这些都可再议。眼下尚有一桩要事，抚军持节治军，曲阿多有宿卫流亡，还要有劳明府施手清点归军。”
纪友听到这话，脸上便作为难状：“为使君劳，分属应当。只是宿卫逃来时，多与京郊乡民掺杂，眼下既无宿卫籍册，实在不好清点，不知深猷兄可有教我？”
王允之听到这话，险些被噎到，宿卫籍册那是在都中护军府，他若是能有才见了鬼。纪友此言分明是推脱，要将宿卫留在曲阿，胆气倒是不小。
“国难于前，凡事可从权宜！明府如此推诿，罔顾国难，似是与尊府忠义家风相悖！”
言至于此，王允之语气便有几分不客气。
纪友听到这话，顿时也是冷笑连连：“早先都外之战，我家一十三丁口慷慨洒血！不知尊府又有几人捐身国难？我受台中正诏为任此乡，凭你王深猷也配言而非我！”
王家诚然望高，纪家同样不弱，尤其在这丹阳乡土上。王允之纵使气势汹汹而来，若敢对纪友动武，凭纪家在宿卫中的名望，日后王舒再想掌控接收宿卫势必更加艰难。
沈哲子亦不动声色前行一步站在纪友身后，一众龙溪卒纷纷凑上前来，他望着王允之说道：“彼此都为国事，深猷兄何苦迫甚？”
见王允之一副忿怨难当，深恨他二人不顾大局的模样，沈哲子心内不禁冷笑。谁他妈心里没有一个大局？谁又一定要遵从谁的大局？不过旋即他也不免苦笑起来，若非各家各有算计，国运未必如此艰难。但话说回来，谁又肯甘心放弃自己的一盘棋去为别人棋子？
相较于其他侨门子弟，王允之的优势在于他并不关注虚名或是面子问题，而是更看重实际。既然不能用武力迫使纪友就范，他也知时下并不适合直接用强，所以并未在曲阿县署多作纠缠，而是直接离开，自行前去招揽逗留在曲阿境内的宿卫溃部。
诚然纪家在宿卫当中人脉和声望都极高，但琅琊王氏本身亦是南北第一高门，加上王舒如今的职事也是名分所在。那些宿卫将领们无论是为安全还是为来日的功勋名禄考虑，无疑投向王舒是一个更佳选择。
沈哲子与纪友在县署中待了片刻，很快便有人来通报到不乏有宿卫转投王允之。对此，眼下的他们也是无可奈何，他们可以钻空子抗拒王舒之令，而王舒也可以绕过他们去自行招揽宿卫。这也是眼下没有一家独大的困境所在，也是沈哲子为什么要冒了那么大的风险要抢占一个大义所在的原因之一。
两人商讨片刻，对此亦没有太好的方法。想要扭转这个局面，只能赶紧将皇太后送达晋陵而后京口创建行台。
纪友因为选择固守曲阿，所以也在准备将钱粮和可靠的宿卫人力转运到早先他们所修筑的营寨，以期能够保存些许元气。
彼此互道珍重，沈哲子便回到云阳庄。这时候，庄园外王舒军营寨已经粗具规模。时下正是草木凋残之际，云阳庄外大片花海盛况不再，彼此之间一眼可望通透。若沈哲子还是以往打算，被王舒如此就近驻军，只怕睡都睡不安稳。不过现在，他倒可以不必面对这个困境。
回庄之后，家人们已经整装待发，沈哲子略作沉吟，唤过任球来，吩咐他去王舒军中传递一个消息。彼此虽然无可奈何，但不妨碍他给王舒添一添堵。
任球得令，带领两名随员，直入王舒军中。负责接待他的正是早间前往云阳庄拜访的羊贲，相对于先前的客气，如今的羊贲有了底气，便存几分倨傲，加上在他看来，任球这等家奴也不值得他礼下。
“你家郎主何请于使君？如今大军移防，使君诸多军务缠身，若非急事，就先回去吧。稍后使君得暇，自会召见你家郎主。”
说完这句话，羊贲就摆手作送客状，说实话，他本不必接见任球，只是不能见对方挫败神情终究是一桩遗憾。
任球闻言后却是一笑：“我家郎主遣卑下来此，倒也没有什么要紧事，只是想禀告王使君，实在不必劳力再建新营。我家郎主即刻便要离此归乡，彼此虽然不能共襄盛举，但我家郎主也素仰王使君高名，愿献园墅以供大军休憩之用。”
“什、什么？”
羊贲听到这话，眸子却是一瞪，来不及再与任球寒暄，已经疾行出帐去通知王舒。
王舒听完羊贲禀告之事，眸中闪过一丝诧异，旋即便微微颔首，摆摆手道：“知道了，退下吧。”
待到羊贲离开中军大帐，王舒脸上才怒色陡现，蓦地站起身来抽出佩剑斩在书案一角，口中发出咆哮一般低吼：“竖子欺我！”
他之愤怒在于，早先就近云阳庄扎营，此计的基础在于沈哲子也是与他一般所想，要待贼众势弱而后直攻京畿以抢大功。只要彼此目的相同，无论沈哲子受不受其节制，作为这一场军事行动中的最高官职，他都是首谋之功。
但他却没想到，沈哲子居然拍拍屁股要走不玩了，这就让他移防云阳的举动彻底没了意义，更深思这一层，自己这一番举动更近似于自告奋勇要来帮沈家看护其家在曲阿的产业。这让向来心高气傲的王舒如何能受得了！
愤怒之余，王舒也忍不住深思沈家突然要撤离的原因。哪怕其家豪富，在曲阿聚集如此多的兵众花费也是不菲，可知其所谋甚大。但却没有任何举动，突然之间就撤离，实在过于蹊跷，由不得王舒不多加联想。
帐中枯坐片刻，王舒招手示意亲兵备马，要亲自去探一探沈哲子的意图何在。
将任球派去王舒军营之后，沈哲子便也下令早已队列整齐的部曲家兵们次第开拔。虽然笃定王舒不敢轻易攻击自己，但也不得不有所防备。因而沈家部曲出发前都是做好了充足的战备，军械统统下发，以战阵之形徐徐开拔。
皇太后和琅琊王被安排在军阵最中央的中军位置，而中军所在，除了最精锐的龙溪卒之外，便是由沈牧所率领的沈家嫡系部曲。
至于早先在曲阿招募的练兵，则有郭诵统率，与沈哲子一行殿后出发。
兴男公主本来安排是随皇太后一行，但大概是这女郎羞于见人，一直到沈哲子的后军出发，才在几名侍女簇拥下，匆匆行上了牛车。沈哲子原本还站在车旁准备献一献殷勤，可是那女郎直到上车，都没看他一眼，倒让沈哲子有点尴尬。
三千余人的队伍徐徐前进，中间又有诸多工匠并女眷加上各种物资辎重，行进速度并不算快。出发将近半个时辰，骑乘在一匹小马驹上的崔翎小娘子于道旁对沈哲子说道：“公主有请郎主。”
沈哲子也知这女郎是何脾性，哪怕高冷也只能维持一瞬，闻言后便拨马疾行片刻，待到车驾旁，便看到兴男公主略有绯红的俏脸露在车窗处，望着沈哲子欲言又止，良久后才低声道：“你有没有在嘲笑我？”
沈哲子听到这话，已经忍不住扑哧一声笑了出来。
“你果然在嘲笑我！”
兴男公主见状脸上已是羞红一片，手臂一抬，弹弓已经直对着沈哲子：“沈维周，你不要逼我！”
沈哲子勉强板起脸来，肃容道：“军旅之中，岂可以凶刃妄对主将！”只是话到最后，嘴角已经控制不住颤抖起来。
“你快把我军法从事！说出那些傻话，我还有什么面目见你！”
公主哀呼一声，捂着脸退回了车厢内，旋即沈哲子便听到车板被拳头砸得砰砰闷响。
见这女郎如此羞不可当，沈哲子原本还打算登车安慰这女郎几句。眼下虽是行军，但说到底只是自家人的一个转移，倒也不必过于庄重，况且家兵部曲的战斗力本就不来自于军纪。
不过，沈哲子未及登车，前军斥候便来报王舒等人在前方等待。于是沈哲子也无暇登车，示意几名亲兵跟上自己，自行旅之外绕向前方。
王舒马立高岗上，看着沈家那些精锐部曲自道路上缓缓行过，眸子幽深难测，但若看到最里面，则是深深的隐忧。
在王舒心目中，对吴中人家向来没有好感，恶意甚至还要超过对苏峻等流民帅军头。因为在他看来，流民帅虽然桀骜不驯，尚能通过严苛法令予以震慑。早年他任徐州而治京口，便是手段强硬著称，流民帅未得诏令而擅自过江者，通通斩杀！移镇荆州之后，同样是如此。
在他的治理下，京口乃至于整个江东，几乎都没有流民帅肆虐余地！若是继任者能够一直奉行不悖，何至于会酿成今日历阳之患！
但是对于吴中人家，这样的严峻刑法便有些不合时宜。吴人世居此乡，乡资根基深厚，很难予以彻底铲除！在这方面，侨人甚至隐隐处于劣势。所以在强硬之外，还要伴随适当的怀柔，手段要比对付流民帅复杂得多。
早年王舒与王大将军分歧多多，其中比较重要的一个便是对吴人尤其是沈家这种吴人豪强的态度，彼此观念差距实在太大。
王大将军一心要化家为国，大有羁縻笼络南北士人姿态，尤其对沈氏这种豪强人家更是信重无比。然而在王舒看来，大将军如此作风简直就愚不可及！
王舒内心里并不排斥化家为国，但却不认为是他们这一代能够做到。因为吴人对朝廷离心甚重，侨人又是客居此乡，一旦此时移鼎，吴地必定糜烂。像沈氏这样的吴中豪门，叛逆一次能够举兵万余，其一家之势几乎已经不逊于一地军州。若不得势还好，一旦得势，必会弑主！
所以王舒宁愿大义灭亲，也不能眼看王大将军引火焚身，将整个家族带入毁灭边缘。今天在看到沈家部曲军容后，这隐忧不禁更加强烈。历阳之患，不过一时风起浮浪，而吴人之患，则能直接撼动根基！
眼看着沈哲子脱离军阵向此方驰来，王舒的手指渐渐扣上弓弦，然而就在彼此距离还有十余丈时，对方却停了下来。王舒见状不免一愣，使人传话道：“沈郎缘何如此见疏？”
沈哲子是脑抽了才会去靠近那个杀起自家族人来都毫不手软的狠货，亦停在远处让人传话：“我家老幼妇弱于此甚多，深恐兵祸加身，只能仓皇返乡，车马喧嚣尘埃满身，不敢轻进唐突使君。”
王舒听到这话，手指摩挲着腕上护臂，益发觉得这沈家子不简单，不要脸面的睁着眼说瞎话。他只看到沈家部曲强健精猛，被甲者十之五六，军备较之荆州强军都不遑多让，何来的老幼妇弱？
他又使人传话道：“国难蒙尘，心中存义者理应共赴国难，沈郎得遇之厚吴人翘楚，此时返乡，不惧物议？”
“使君国之干城，平叛易如反掌。不能掠阵为使君高歌而贺，委实有憾。大江浪高，非擅涌者不敢轻涉，审时而退，亦不负浅智。”
身后队伍徐徐行过，沈哲子也乐得在这里跟王舒扯皮。一直到后军行过，才下马匆匆施礼，而后快速追上大队。
王舒终究还是没敢动手，哪怕沈家集众归乡割据自守，也不是他眼下的兵力能够阻止的。于他而言，名分不具便束手束脚，许多事情即便有心，也没有充足的理由去做。因而接下来几天，他都在千方百计联络都中的太保，希望能够请到诏书。
一直等到沈家人离去的五天后，王舒才终于得到了太保在都中千方百计传来的消息，然而消息的内容，却让他如遭雷击，良久没有反应过来。继而他才明白，他今次是被那个沈家子戏耍一个彻底，于其眼皮底下将如此重要的人物转运离开！
建康与京口之间，直线距离并不算远，若是不惧大江风浪，水路不足两日可达。而陆路也并没有多远，沈哲子他们自曲阿出发，在离开王舒的视野之后快速变幻阵型，龙溪卒并沈家最精锐的部曲护卫着皇太后并琅琊王，昼夜疾行，在第三天黎明时分，便到达了丹徒。
南渡以来，晋陵郡治几经改变，或丹徒或京口，如今庾怿所治则在本县晋陵县。早在前日，他便得到消息，汇集丹徒的徐茂，以及早在京口的沈克，一同前往迎接皇太后并琅琊王。
相对于大兄惯来的不近人情，庾怿与皇太后关系则要更融洽几分。至于其他几兄弟，因为皇太后出嫁时年纪都还尚小，懂事后便有了尊卑之别，反而亲情不浓。
虽然一路诸多兵卒护卫，安全无虞，但经历过建康城破仓皇出逃，皇太后心绪始终不能平静。一路来紧紧攥着次子琅琊王的手，待见到二兄庾怿，已是泪如滂沱：“我真恐此生再难见阿兄一面！”
相对于庾翼的彷徨，庾怿多了这些年的历练，要更加成熟得多。皇太后如此悲戚，他也不免热泪盈眶，尤其大兄猝然离世，更让他颇感悲伤。但与此同时，他也知如今自己乃是庾家的顶梁柱，大兄抛下这个烂摊子，唯有他能支撑起来，否则真的是国破家亡。
眼下不幸中的大幸便是皇太后被从都中抢救出来，若非如此，对庾家而言更是灭顶之灾。庾怿自知凭他的资历声望远远不能比拟大兄，以他自己要承担起这个重任更是绝难做到。所以，沈哲子救下皇太后并琅琊王，于他家而言，亦是救命之恩！
一边擦拭着眼角的泪水，庾怿一边小声安慰着皇太后，待到皇太后情绪有所平复，才慨然道：“维周这少年，大难临头仍记得将皇太后并琅琊王营救出都，赤子之心不论，单单这一份山崩不乱的静气，便实在是让人惊叹不已。当年肃祖深识而厚赏，眼量高明，实在让人叹服。有此佳婿，乃是皇太后之幸啊！”
听到庾怿这么说，皇太后也是深有所感：“人患不能知，非此大厄，妇人哪知佳婿难得。维周这郎君，忠义守礼，可惜生于南人门户，否则中朝都无如此璧人。兴男小女得此令偶，亦是其福，惠及母家……”
讲到这里，她却不免有些神伤，大感自己命薄远远不如自家小女。大兄所闯之祸，败坏先帝基业，让她羞惭良多，久久不能自安。
庾怿听到这话，眉头微微一皱，继而开口道：“皇太后切不要再做此门户之计，王化之下，人之分别，顺悖而已，岂能作南北之分。北地未必尽贤良，南土也未必无义士。如今南北之士共襄国难，讨伐逆臣，更不该为此优劣之评。”
“二兄所言甚是，我不该作此想，更不该为此言。”
皇太后闻言后亦是连连点头受教，继而又充满希冀的望着庾怿道：“二兄，眼下如此形势，又该要如何做啊？”
庾怿皱眉沉吟道：“惟今之计，平叛乃第一要务。然而历阳兵骄气盛，各地勤王之师若是各自骤起，彼此没有呼应调度，极容易被其各个击破。若王师再累败绩，局势不免更加糜烂。”
“皇太后虽归于晋陵，各方却仍未有通讯。所以当务之急，应是传诏各方，约定一个时机各遣其使前来拜见皇太后，共议平叛事宜。”
庾怿这看法，也是经过了深思熟虑，如今他并不具备大兄那样的名望资历，哪怕皇太后居于此处，若是各方都不受诏，各行其是，败了诚然局势更劣，就算是胜了，皇家威严也荡然无存。所以惟今之计，是要先把大义竖起来，而后才能有所进望。
“我眼下已是惶恐，诸事都要有劳兄长。大兄已经不在，中书印玺自要归于二兄。盼二兄能深念国恩，勿负先帝于我家之厚望。”
皇太后说着，便将早先庾翼送回的印玺交给庾怿，同时她也知名法之礼，继续说道：“我知眼下二兄强为中书略有不妥，但眼下除了二兄，我也难信重托付旁人。便请二兄以中书侍郎暂掌诏令，如此也算一时权宜。”
庾怿跪承印玺，并不推辞，这也是应有之意。同时他也提醒道：“稍后尚需皇太后再作诏言，荆湘江徐青兖会稽等各方都要有所褒扬禄赏。”
皇太后闻言后也是连连点头：“二兄所言正是，只是各方都要如何嘉誉，我自己也实在没有一个主见，还需二兄教我。”
讲到这里，她又是叹息一声后说道：“其实我心内最不能释怀，便是小婿维周至今仍是白身。先时大兄处事过苛，礼慢我家贤婿，我未能发声劝止，近来思及每每有愧。二兄，我想趁此给维周复爵，如何？”
庾怿听到这话，亦是点头道：“维周有雅量格局，未必迷于名爵。但他确是功大应赏，又为肃祖亲举，来日尚有诸事应任，实在不宜白身太久。”
“那么二兄觉得该予维周何爵？他是我家令婿，县公未必不能。不过他终究尚是年浅，我也恐其禄重伤名，便作二等侯如何？”
这件事，皇太后其实已经考虑了良久，如今说出来也只是想让庾怿参详一下自己这想法是否可行。
哪怕本身对沈哲子已是极为欣赏，但听到皇太后这话，亦是不禁大汗。且不说皇太后自己感觉封赏过重的县公，就是她眼下所认定的这个二等侯，对于沈哲子这样一个尚未出仕的人而言也是过分厚重。须知就连荆州百战宿将，分陕重任，如今爵位也仅仅只是二等侯而已！
“此事，我觉得应该还是征求一下维周的意见。他殿后而来，这两日应该也就快到了，不必急在一时。”
虽然心中觉得有些不妥，但庾怿性格不像大兄那么强势，因而只是委婉稍作拖延。
皇太后闻言后却是摇头道：“既应有赏，岂有垂询于下之理。况且维周他执礼守义，怎么好直作邀爵之语，何必让小辈为难。”
庾怿闻言后，不敢再继续这个话题，转言其他。最终彼此商议下来，传诏各方约定四月中于京口创建行台，而在此之前，则允许各地以讨逆为名而举义各守乡土，勿为贼所陷。
接下来，便是沈克等一众京口南北商户礼见皇太后，各具奉献物资礼器，以慰皇太后驾临之劳。
沈哲子落在后方，倒也不是全为殿后，他还有一件更重要的事情要做，那就是彻底堵死王舒东进的通道。
建康与京口之间，路途虽然不长，但也不是一马平川顷刻即至，沿途多山丘沟岭。像是曲阿，因其处于茅山余脉，山岭之间稍加修葺便可修筑营寨以作防线。
而再往东，句容之后，丹徒境内也有这样一处地势险要所在，名为大业。大业号称京口屏障，于此修筑营寨，驻军固守，可以阻拦西面军东进之路。无论是为了阻止王舒，还是为了抵御历阳军来日东进，此地都不容有失。
早先庾条负责疏散京郊两县难民，沈哲子便早就示意于他，预先在大业这里准备了充足的人力物资。当皇太后等人的前军行过后，沈哲子后军与庾条汇合，即刻便动员这里的劳力投入到营寨的修筑中。
诚然战略上要藐视敌人，沈哲子也知历阳纵使势大一时，但绝难维持长久，但战术上不能不有所重视。他虽然军略稍逊，也不曾直接统兵与历阳军交锋，但对历阳军的彪炳战绩却是深知。
所以对于这一处大业营寨，沈哲子也是分外看重。虽然决定胜负的因素有很多，并不独独需要依靠坚固的堡垒，但趁着眼下尚有时间，准备的充分一些总不为过。
大量左近山岭开采出来的山石被源源不断搬运来此，还有早先造价不菲、始终不能量产，只作为军事应急储备的水泥，统统用上去。此处已经地近京口，物资配置极其方便，在不计工本的投入下，数千民夫昼夜赶工，短短几天时间内，一座横隔山谷的雄壮营寨已经拔地而起！
这营寨的样式，采用的是杜赫熟悉的那种关中坞壁的形式打造而成。关中历经动荡，从东汉以来战乱频频，至今不曾恢复元气。因而这种坞壁都是历经诸多战火考验，技术上也都是以生命为代价进行一点点的修葺，只要物资供给不断绝，可以阻拦数倍之敌猛攻不破！
对于那粘合度远甚灰浆的水泥，杜赫也是感到分外惊异，在他看来，若有这种筑城利器在北地推广，旬日可筑数丈之城，节节推进，步步为营，羯奴那些粗鄙攻城之法实在不足为患。
因而他也忍不住拉着沈家工匠询问水泥制作技艺，只是这种秘法寻常工匠哪里得知。当沈哲子苦笑着给杜赫解惑，杜赫才知这看似其貌不扬的尘埃造价之高实在让人望而生畏。这样一座营寨哪里是土石堆成，分明是铜钱垒就！
这也是沈哲子苦恼所在，其实如今他家重金烧制的这些水泥，较之后世的土法水泥都是稍逊。比起时下的灰浆而言，唯一的优势就是凝固得快，粘合强度只是略高。若是不赶时间的话，实在不值得代替灰浆去用。
但事情有时候就是只争朝夕，当这营寨立起不久，不旋踵王舒之军便追赶而来。
眼看着面前这雄壮关隘，王舒也是怔怔出神。前不久他还经过大业，可以确信此处并无阻碍！
早先虽然放走沈哲子一行，但也派斥候沿途监视，只是前数日斥候被驱赶而回，旋即他便接到太保通信，在曲阿稍作布置之后，随即便率兵追赶而来，前后区区七八天的光景，沈家莫非有驱鬼役神之能，竟于荒土之中建此雄关！
不过他仍谨记今次重点为何，虽然皇太后和琅琊王在其眼下走脱，但也不是全无补救机会。只要他能及时赶到驾前，凭其家世与资历、名望，未必没有在来日平叛风潮中分一杯羹的机会、甚至借着与淮北郗鉴的呼应，将主导权一举篡夺过来都未可知。
然而眼下雄关阻途，他又是轻骑而来，若无飞渡之能如何能过。所以哪怕心内已是忿恨至极，他还是强忍住怒气使人喊话道：“今日始知皇太后御驾过而未拜，心实惶恐，为存臣节，礼应亲往谢罪，还望沈郎予我方便，勿阻臣子全礼之途。”
沈哲子闻言后亦是从善如流，当即便让人打开关隘侧门，回道：“使君言重，晚辈奉皇太后陛下诏旨，于此本就为迎接诸贤，岂敢有阻。”
王舒见此态，心中顿时狐疑，他想得到沈哲子或会百般阻挠，但如此干脆放行却让他不敢上前。他今次虽然上千随员，但谁知道关后是怎样形势，若被半道而攻，又是无谓损失。
一步计错，步步受制，王舒沉吟良久，终究不敢轻入，只是于关下喊道：“如今历阳，不过疥癣之疾，其悖于臣节本就取死之道。各方精旅已是持戈待发，青徐、荆江不乏百战之兵。我为沈郎怀忧，切勿行差踏错！”
沈哲子也知王舒最担心还是自己趁势将皇太后并琅琊王转移至会稽，因而以此威胁。说实话，现在王家也被他坑得够呛，可谓一筹莫展。凡事过犹不及，他还真担心王舒返回去与历阳同谋，继而与郗鉴呼应直接南下吴中。
所以在沉吟少顷之后，沈哲子还是使人传话道：“皇太后陛下新归晋陵庾使君，如今未有定计。但来日共议破贼亦是势在必行，使君率众横陈都外，若无此恃，余等哪敢安坐。不独晚辈，吴中苍生亦要深感使君大义保全之恩。”
王舒听到这吹捧之语，已是忍不住冷笑起来，他以马鞭在下方恨恨指了指沈哲子，旋即便拨马而回。
彻底得罪了王舒，沈哲子也是债多不压身。以王家为首的青徐侨门势弱乃是一个必然，而他家若想在日后逐步树立威信，青徐侨门也是一个必然的踏脚石。须知侨门也从来不是铁板一块，早渡和晚渡的冲突，越府和其余的冲突，青徐和冀豫的冲突，还有河东、关中那些排队等着上位已经望眼欲穿的人家。
就像早先投向沈家的褚季野，他籍贯豫州，早先与王葛关系并不算差，但眼看着青徐侨门一个个人丁兴旺，等到死只怕都难等到一个上位期。只要沈家能够抹掉其家太浓厚的南人气息，且能给这些人家提供一个上位机会，他们也不会排斥投靠沈家。
所以未来，不止在军事上，在政治上王家也必然是一个靶子，要被竖起来围殴痛打。所以，沈哲子也真的不怕将王舒得罪到死。只要自家足够硬朗，提出这个政治主张，就不怕无人应和。这个年代，忠义两全之选或许不多，但谋求上位者在什么时候都不乏。
迫退王舒之后，沈哲子也与庾条离开了大业，只留两千余兵众在郭诵等人的统率下于此镇守。
此时皇太后已经移驾到了京口，毕竟晋陵地方过于局促。
待见到庾怿后，彼此又是一番感慨。旋即，庾怿便苦笑着将早先皇太后所议要为沈哲子复爵乃至于进封的事情讲述一遍。彼此情谊已是深厚，庾怿在沈哲子面前倒也没有太多避讳，直言这么做似乎有些不妥。
听完庾怿的看法，沈哲子也是赞同，并不觉得眼下乃是谋求复爵的最佳时机。且不说他本就不热衷于名爵此类虚荣，单单各方对此的看法便不能忽视。眼下叛臣尚占据京畿，绝不是论功行赏的好时机，来日不知还会有怎样变数，若因他复爵之事定下一个大赏的基调，等到余者封赏或是有薄，对于局面的稳定也实在不利。
况且大佬们爵位一动未动，沈哲子自己先冠上一个大封，也实在太显眼。况且眼下无论封什么，那真的就只是一个虚名，半点实际都不会有，反倒会招惹太多物议。
所以沈哲子再与庾怿一同去拜见皇太后，力辞爵位之赏，并倍言其中利弊。
皇太后听完沈哲子所言，也终于不再固执己见，不乏惋惜道：“维周你如此明理，首重大局，反倒让我更加不安。今次之议暂且作罢，来日必为我家令婿谋一厚封！”
对于丈母娘这耿直脾气，沈哲子也是只能生受。早年看自己不顺眼，多说几句都恐有辱视听。如今感官变好，便又唯恐冷落自己。这样的人，善恶勿论，纯真倒是不失。仔细想想，自家娘子脾性倒是也略有相类。
虽然辞去了爵位，但沈哲子也不是一无所得，得了一个督护之职。督护等同于临时差遣执掌军队，权柄有大有小，类似于王舒那是最高的一等可以统率整个浙西军马，而小一些的哪怕只是执掌一曲半军，也可称之督护。
沈哲子这个督护也督护不了别人，只是将自家于此兵力分所三军而指挥。但是在督护之外，皇太后只觉得太过亏待沈哲子，又给与假节。
中朝不论，单单过江以来，未及弱冠而得节杖者，沈哲子可谓第一人！虽然这一柄节杖，很明显是前不久砍来的毛竹做成，那竹皮绿意都还未褪，看上去更像是儿童玩具。但就是这么一根竹棍，比那所谓的二等侯还要瓷实得多！
只要手持这一根竹棍，沈哲子所掌之军便是独立编制，王舒再来也管不到他。而且一旦在战阵上，看到别的将领若有违反军纪者，可以直接收而斩之！
时下各种官职可以不必看，尤其是外任者，大州小州，大郡小郡，权柄都有不同。而衡量外臣地位高低的，则就是假节、持节、使持节和假节钺。通常能够得到使持节待遇的外臣，便可称为方镇，因为可以直接处置两千石一下官员。至于最高一等的假节钺，连方镇都能直接收而斩杀，一旦获得，便是当之无愧的权臣了。
像是沈哲子老爹沈充，虽然只是会稽内史，郡守之位，但却外加使持节，其所督诸郡太守俱要受其节制。所以，沈充也可称为方镇。但是像吴兴的虞潭，只有管民之人，节杖不具不得督军事职，便是单车。
沈哲子得到这一根竹棍其貌不扬，甚至还不如他小弟沈充的玩具竹枪做工精致，但却意义重大，是其仕途里程碑式的一个标志。只要他在假节过程中无错无罪，日后哪怕交还节杖，资历已经足够担任一方郡守！
沈哲子本质上也是跟庾亮一类的人，不注重虚名，但对实际权柄却敏感得很。庾亮可以力辞县公封赏，但却从来不辞中书之任。沈哲子也是如此，早前极力推辞那厚封侯爵，但是当皇太后予其假节，便就坡下驴的收了下来。
离开皇太后居所，庾怿看到沈哲子甩着手里那一根竹棍，也是颇觉眼热。他的履历也算丰富，可称得上出则州郡，入则中书，但却始终没有得到一柄节杖过。眼下看着沈哲子少年得意，也只能自怨自艾谁让自己没有一个好岳母。
不过这感慨也只是一时，稍后形态建立，他无论如何都是要得到一柄节杖的，负责根本不足去制衡那些方镇。
但是眼看着如此重要的节杖在沈哲子手里烧火棍一样甩来甩去，庾怿总是感觉碍眼，顿足轻斥道：“御赐旌节之重，庄重一些！”
沈哲子看一眼不乏酸溜溜的庾怿，哈哈一笑，而后将节杖递给了身后的刘长。刘长早先被痛揍淤青未消，忙不迭跪在地上高举双手将节杖承接过来，然后挺胸抬头站在沈哲子身后，整个人都变得魁梧挺拔起来，让人感觉更加欠揍。
不过沈哲子归来没几日，还在跟庾怿商议往荆江徐等地送去的诏书该怎么写，大业营寨方向传来消息，王舒在京郊又有举动，高举大旗宣言已得皇太后诏令，进位中军将军，假扬州刺史事，同时节掌宿卫六军。
闻知此事后，庾怿脸色不禁大变，皇太后有没有这份诏令他最清楚，如今他就是掌管诏令的。王舒矫诏为此宣言，简直是悖行礼法，与历阳叛逆行迹无异！
在时下而言，这样的自封官号倒也不是孤例，早年间沈家为乱时，会稽义兵起，赋闲在家的虞潭便是自封明威将军，然后再向朝廷请示，可视为一时权宜，过后都不会深究。
王舒底子要比虞潭硬朗，性子更烈，被自己狠耍了一番，玩的也大一些，他是认准为大局计，哪怕矫诏，自己这一方也绝对不敢予以否认。而且为了安抚其心，自己这一方还要赶紧补上诏书送至王舒军中。
事后只要创建大功，功勋之下这一点劣迹也都可以抹去。而此举刁钻就刁钻在，扬州京畿所在，只要来日平叛成功收复京畿，王舒就能坐享一份功劳！
不过沈哲子得知这消息后却是松一口气，他早先担心乃是王氏被逼过甚直接收编联合历阳为其爪牙，但是王舒为此宣言，则不啻于公然表明立场，绝不与叛臣互通苟且。他封自己一字并肩王好不好，反正皇太后在自己这一方，顶到天上去他也就是个老二！老二都排不上，都中还个皇帝，自己这方还个预备役的琅琊王。
当然，沈哲子对此也不是没有应对之策。略加沉吟便决定了，王舒可以暂领扬州，而自家谋划的中分扬州也应该付诸现实了，此时正合时宜！
位于京口西南的砚山庄园，原本只是修筑来供吴中商盟人家往来此方的一个居住地，后来规模逐渐扩充，效用也越来越多。到了现在，不只京口周遭诸多官署都聚集在此处，南北各个人家在此也都有一片园墅，与京口密切相关的大事往往由此决之，渐渐有了在野之台城之称。
随着西面战事兴起，许多早年驻留在京畿之地的人家也都开始往京口方向退。尤其是历阳起兵过江以后直至到建康城破这一段时间之内，大量京畿人家和台臣们纷纷往此处紧急撤离。京口之繁华不逊建康，突然涌进这么多人家，尤其其中相当一部分都是南北头面人物，不好苛待，因而绝大多数都安置在了砚山庄园。
随着皇太后与琅琊王驾临京口，并且入住砚山庄园，这个在野之台城渐渐有了一点名实相副的味道。甚至已经围绕在皇太后和新任中书侍郎庾怿周围，初步建立起了一个行政班底，毕竟那些逃亡来此的台臣们多居此地，直接再担任原本的职事即可，很快便组建起了一个流亡的政权。
当然这个流亡政府的包容度与涵盖面远不及原本的建康朝廷，譬如眼下时局中最重要的一股政治势力，以琅琊王、葛为首的青徐籍侨门在此并不算多，即便有寥寥几户，也难以代表整个青徐侨门的利益。因而很难说，这个流亡政府能够完全取代原本的建康朝廷的职能。
但这里也有一点无可比拟的优势，那就是皇太后与琅琊王俱在此处，大义所在，那就决定了这里乃是整个江东除陷落叛臣之手的建康城外，唯一的政治中心。尤其对于游离在中枢以外的京口侨门和吴中人家而言，这是他们第一次距离中枢如此之近！
在砚山庄园中，有数个结构宏伟壮阔的议事厅，用于举办大型的集会和议事活动。在往年，京口市场各种物价的平抑提升，以及各种货品的配送量等等，绝大多数都是在这些厅堂中决议出来，继而影响到淮北、京口、吴中乃至于近半个江东的民众生活和生产。
位于庄园东南角的云鹤堂乃是乃是一个甲等厅堂，最多可以容纳上千人，一旦这里被启用，往往都是举行商盟规模最大的议事活动，而做出的决定也都往往影响甚广。这样的甲等厅堂每一次启用，往往也都会吸引绝大多数目光。
上一次云鹤堂的启用，做出的决定乃是由商盟整体出面来接应皇太后与琅琊王，并为未来的临时行台提供大量物资用度。
今天的云鹤堂议事乃是商盟总裁沈克临时提出来的，至于议题也还在保密中。因而早早的，便有众多商盟人家的族人们来到此处。这种甲等议事哪怕只有一个议题，过程往往也都很长。但整个商盟的运作效率却并不低，对于这些与会者而言，那真的只是把时人服散狎妓的时间用来开会而已。
到了约定的上午巳时，堂中近千个座席已经坐满了近半，而在云鹤堂外的竹栅也落下。迟到或是缺席者，便意味着放弃今次议事资格，无论做出什么样的决定，都不得再有异议，这也是为了鼓励商盟各家都加入到商盟议事中来。
落栅未久，商盟总裁沈克并一众耆老便从门口行入，在诸多座席中穿行而过，沿途诸多人起身拜见，沈克等人也都一一颔首回应。待沈克他们行过，众人才发现队伍后方的沈哲子，沈哲子今天轻甲出席，外罩氅衣，整个人显得更加英朗挺拔，在其身后还跟着一脸庄重姿态，手捧节杖的刘长。
“沈郎今天也列席议事，还真是罕见！”
众人对沈哲子也都不陌生，对他的态度甚至较之前面过去的那几个老家伙还要热情得多。
“什么沈郎，应该是小沈使君！”
听到旁人对称谓的纠正，沈哲子心内也不禁一乐，只是脸上还保持着矜持淡然笑容。他虽然只是假节，但再假也是方面主官，虽然能管到的只有自家那一众部曲，因而已经可以毫不谦虚的受人一声“使君”之称。
待到沈克等人尽皆在上首落座，沈哲子坐在了叔父身侧，余者也都纷纷落座。虽然过往各家不乏交谊，但像今天这样齐聚一堂的机会却不多，因而彼此之间也都兴致颇高的谈笑起来，顺便打听一下今天的议题是什么。而沈哲子也在席上频频与身边人，或是上前拜访者笑语盈盈的交谈着。
商盟成立已有数年，由最开始几十家其后又陆续股权变更，有人加入有人退出，到现在规模已经颇大，而且加入者也不独只有三吴之人，只是主要的商业活动还集中在吴中、京口一线。
到目前为止，商盟议事也已经形成了一套尚算稳定的流程。总裁之下有诸位耆老，总裁统理事务，大部分的事务构架都由总裁掌管。而耆老则是由吴中各家共同推举出来，大多为吴中清望人家，像是吴郡的陆明乃是陆晔的族弟，还有吴郡的顾众，会稽虞、谢等人家。
耆老们并不管理具体事务，他们的加入除了商盟要借助他们各自在吴中的名望之外，就是走后门、收贿赂。因为原则上而言，但凡是加入商盟的人家，皆能对商盟的发展提出建议议案，但前提是，必须要通过耆老们的准许，才能拿出来进行正式的讨论。
因而但凡哪个人家想要提出什么对自己有利的议案，必须要先去游说耆老们，无论手段如何，威逼还是利诱，哪怕是砸锅卖铁，只要能够获得耆老们的认可，就能拿出来公开讨论。就算是要把米价定在一斗万钱，只要通过了，商盟就会不遗余力的去推动。
而总裁除了处理事务以外，还有一个特权就是可以不经耆老们同意，直接抛出一个议案出来。所以耆老们的存在，既是给各家提供一个提出意见的渠道，也是在给他们施加一层禁锢。只要越不过耆老，想法再美妙，都不能落实。
商盟这一套仪式流程，沈哲子并未参与制定，而且他也不觉得一整套的制度建设会对事情有什么帮助。制度没有先进落后的区别，只有合不合适。
大凡是过于武断制定的制度，必然会抹杀一部分的利益，而这一部分人必然会成为制度的主要攻击者和破坏者。有时候要维持一项这样的制度，所付出的成本甚至比所获取的收益还要大得多，会造成极大的社会资源浪费。
约定俗成、慢慢磨合出来的制度，可能存在各种各样的问题，但有一点可以肯定，既然这一项制度能够磨合出来，必然就比较契合时下参与者利益分配的一个均衡点，人们也更乐于去遵守。
沈哲子眼下并无鹰视四方、龙盘虎踞的气势和实力，自然要尽可能的去避免内耗。
至于真正的议事流程，则与时下盛行的清谈形式差不多。提出意见者当众将自己的观点说出来，然后予以详尽的解释为何会作此想，然后众人有反对者针对这个观点纷纷质疑和驳斥。如果没人能驳倒，那么意见就予以通过。
今天的前两个议题都是与商盟来日的集货备货有关，按照人惯常理解，一旦有战事发生，必然会冲击到民生问题和商业活动。但其实不然，尤其对商盟这样的庞然大物而言，本身抗击打能力已经很强，可以无视大多数对寻常商户而言足以造成灭顶之灾的风险。
历阳起兵攻陷京畿，可以说整个江东都是大受动荡。眼下唯一能够提供货品稳定投放的可以说唯有吴中商盟，这一点可以从隐爵提交来的订单数量看出来，虽然奢侈品的需求确实大幅度降低，但是竹木、盐米订单却是陡翻数倍，甚至超过了丰年淡季的全年总和！
前两个议题，一是会稽一众盐家们提议暂时罢运其他物资，商盟运力优先满足盐船和粮船。一个是长城县并余杭人家提议，将竹材木材的价格提升三成。这几乎已经是共识，因而没有太多人提出质疑，很快就通过了。
当长城陈家的人走下讲席，众人便看到沈哲子站起身来登到讲席上去坐定，不免都精神一振。且不说沈哲子的帝婿身份加之少年假节的煊赫，单单如今皇太后与琅琊王驾临京口，众人都已知道背后主要便是沈哲子促成。能做成这样的大事，哪怕不论势位家世，沈哲子也值得众人高看一眼。
商盟这套议事章程形成以来，沈哲子但凡有什么决定，或是请二叔出面，或是派麾下幕僚，今天还是第一次登上讲席去说服别人，难免感觉有些新奇。为了避免提议者众目睽睽下怯场，原本讲席四周都是有屏风阻拦的，不过沈哲子坐下后不久，便示意人将屏风撤走。
望着书案上陈设的名贵香料、纸墨、如意、麈尾等等器物，沈哲子也不禁感慨，真是一个时代有一个时代的特色，明明只是在商言商、牟利为重的探讨会，却偏偏给人一种清谈雅趣，竟如开坛授业一般的隆重。
沈哲子登上台去不久，便有沈家仆从们搬着几个硕大的木箱放在他身边，这都是他准备用来说服眼前这些人的资料。
而看到沈哲子摆出如此大的阵仗，众人也都纷纷敛息宁神，对这位小沈使君要讲到的议案更加好奇。
沈哲子拿起书案上玉如意握在手中，然后从木箱中取出一卷书轴摊在案上，环视众人一眼，而后说道：“今日晚辈所议，便是商盟请奏会稽分州。”
当沈哲子刚刚讲出这样一个议题，整个云鹤堂内便轰的一声爆发出猛烈的惊诧声。
沈哲子撤走屏风，就是为了更直观的感受到场中气氛的变化。如今他视野所及，尽是充满惶恐和惊诧的脸，不独那些根本不知情者对这个议题感到惊恐，就连那些早先就此已有沟通的人家，这会儿也是满脸的不淡定，没想到沈哲子竟然敢将这样一个敏感话题摆出来公开讨论。
众人的反应，沈哲子也早有预料。这些人眼下的惊诧和恐慌，未必是针对于议题本身，而是没有想到自己居然会在这里抛出这样一个议题。
会稽分州是一个影响极大的政治事件，这一点毋庸置疑。虽然时下讽议国事，臧否台臣乃是一种风尚，但是这种具体的政治图谋，应该是属于暗室之谋，人们终究还是不惯于公开来讨论。
而且对许多人家而言，他们加入商盟，只是因为商盟能带来可观的利润而已，绝不想卷入到什么残酷的政治斗争和倾轧中。因而当听到沈哲子这个议题，几乎已经忍不住要掩耳狂奔，逃离此处。
其实沈哲子原本也不想过早的去启迪商盟的政治性，因为大凡一个团体，从建成到壮大，继而产生自己明确的政治意图并且付诸于斗争中，是一个极为漫长的过程。
譬如历史上的北府军军头，其前身京口流民帅团体乃是伴随着东晋的立国，一直具有极为强大的力量和活力，但也经过长达百数年的酝酿，终于在刘裕手中完成了从军头到国主的蜕变。在这个过程中，无论是流民帅苏峻，还是后来的北府军统率刘牢之，始终没有形成一个明确的要将朝廷取而代之的强烈政治意图。
其中最令人扼腕的无疑是刘牢之，他所掌握的军事力量，以及他所面对的历史机遇，相对而言是要比刘裕还要优越几分。但就是因为政治意图的模糊，始终游走在各方政治势力之间，当最后终于决定起兵造反时，却是众叛亲离，像其中比较著名的乐安高氏，都投向了敌国。
隐爵商盟有大利，远胜于时下田亩所出，这是商盟能吸引人加入的最大原因。所以迄今为止，商盟虽然日趋庞大，但是其意义主要体现在盈利性上，政治倾向则并不明显。参与者有什么政治意图，都有自己的派系和立场，也不会求助于商盟。
比如沈哲子前数日到达京口，旋即便有众多访客涌来，这些人或是弃官而逃的台臣想要复职，或是吴中人家希望能看在同为乡人且商盟一系，为其在行台谋一职位。他们不是没有政治需求，只是不惯于将这需求摆在商盟内讨论。
但是一个团体没有政治性，结构就会松散，没有凝聚力。
比如青徐侨门，他们是乡党自然结成，又有越府僚属这一基础，当琅琊王氏势大且愿意承担其责任时，在王与马共天下那段岁月中，青徐侨门是时局中最重要一股力量。但是随着王敦事败，王导喑声自处，怯于承担，青徐侨门已经在以肉眼可见的速度开始崩溃，因为已经没有了一个统一的政治奋斗目标。
如今皇太后和琅琊王俱在手中，此前不可能，此后也很难做到。所以考虑再三之后，沈哲子还是决定对商盟内部进行一个整合，通过商盟的力量去运作中分扬州之事，也是让人见识一下商盟所拥有的政治能量。
待到众人惊诧声有所削弱，沈哲子才示意仆从敲一敲立在讲席旁的铜磬，而后继续发言道：“此议稍有逾礼，诸位愿闻详情亦或不愿与闻，都不强求。开栅一刻钟，不愿闻者宜速离。”
随着他话音落下，堂下已有数人颇怀惊惧之色站起身来，可是再看周遭其他人，虽然也有惊慌忧虑，但亦不乏好奇。而上方沈克并一众耆老，更是端坐在那里纹丝不动，显然此议已经获得了他们的认可。
一时间，这些人倒不知道该不该离开。他们确是不想加入到这一类政治斗争中来，但是又恐离开后此议能够通过，除非他们离开商盟，否则便难保持清白。而且他们也不乏好奇，沈哲子究竟要用怎样说辞来说服众人。毕竟这样的事情，肯定会有许多不能宣之于口的考量。
沈哲子坐在讲席上，看着不乏人起来又坐下，有的人甚至已经行出殿外，但不旋踵又神态纠结的行回来。一直等到一刻钟过后，竹栅再次落下来，没有一人离开。
到了这里，沈哲子心里也松了一口气，无论他此议通过不通过，最起码今次的目的是完成了一半，那就是众人已经默许了他在商盟中谈论政治意味如此浓厚的一个话题。如今的商盟，沈家虽然占据主导，但却并不能打造一个一言堂。当实力不具备时，强求独裁，那就是逼着人搞对立，树立许多原本不需要面对的对手。
所以，哪怕中分扬州此事已经是笃定，沈哲子还是要拿出来讨论一下，给这些人以尊重，让他们感受到自己的存在感。
待到众人尽数坐定，沈哲子便示意人架起木板，然后将他所准备的各种数据简报张贴起来，整整两个大木箱都空了后。还剩下的两个箱子则被推到了座席正前方，里面装着的是简略版的数据资料，由沈家仆从一一分发下去供众人传阅。
这时候，沈哲子才走到第一块木板前，说道：“此为太安三年，乱贼石冰攻破扬州，祸乱三吴之旧事。当年吴中各家为扫灭叛军，各举义兵，与事者七十三家，我家幸居其中。吴人守土护乡，死战壮烈，魂魄永馨！”
说着，沈哲子面北深施一礼，以示礼敬那些守土而亡的吴中烈士。此事虽然发生在二十多年前，但在座者不乏亲历其事，很快便被沈哲子勾起回忆，复又想起那段浴血奋战，壮烈守土的岁月。
接着，沈哲子转过身来，脸色已经恢复平静，指着那板牍说道：“此为当年我家当年所用部曲门生，被甲七百余，执戈两千，战损千余，米粮所耗五千余斛。当年田亩歉收一万六千斛，次年欠八千斛。人命折粮，物损折粮，合共十二万五千三百斛。”
众人听到这话，禁不住倒抽一口凉气。吴中虽然富足，但也绝无可能家家都有沈家这样庞大产业。单单一次动荡的损耗，便超过场中近半数人之家产！
“永兴二年，陈敏为祸……”
沈哲子并不理众人的惊诧，从石冰之乱开始历数江东的大小动荡，并且以自家与其他吴中人家在动乱中的损失为样板，为众人描述吴人在这历次动荡中所遭受的损失。当然在言到最近一次的王敦之乱，因为他家自己作死，数据并不具备参考性，但因为资料详实，倒也不乏参照。
随着沈哲子的讲述，厅堂中气氛已经渐渐压抑起来。以往他们也知战乱难免会有损失，但当这些数据真真正正摆在眼前时，才知损失有多惊人。哪怕是家有田亩百顷，荫户十数的小产之家，只要历经动荡至今还没有在战乱中死绝，付出的代价都是五万斛粮往上！
当所有数据讲完，沈哲子深吸一口气，继而沉声说道：“世居此乡，父老安居之所，家庙矗立之地，守土有责，义不容辞！但是诸位，触目惊心啊！我等吴士，还有多少义血可流！”
沈哲子这呼喝声回荡在宏大会场中，此举亦直接叩问个人本心。是啊，前日举义，今日举义，明日又举义！这天下何时能安宁，江东何时能无事？早先有人尚因这几年在商盟中得利甚丰而沾沾自喜，但是看到过往其家在这些乱事中付出的代价，俱有触目惊心之感，心情再无一丝畅快。
尤其一想到来日或还要兴起义军去平灭建康兵灾，少不了又是连场战事，人力物力的损耗，不忍深思。正如沈哲子所言，吴人还有多少义血可流？
“吴地多动荡，每乱义军起！为何我们吴人，不能有自己的军州？不能有自己的子弟兵？”
当所有数据讲解完毕，沈哲子的结论也呼之欲出。之所以每逢动荡，吴人都要大举义兵，那是因为中朝以来，朝廷便对吴人多加打压。
三吴之地唯一勉强可称方镇的会稽，军户不足两千，沈充督浙东军事，能够执掌的郡兵不足万人，而且还是时下最劣的军备，甚至不如流民！因为郡兵在兵役之外，尚承担着沉重的劳役赋税。所以一旦有战事，各家必然要兴起义兵才能保证吴中无事。
“今次历阳之患，与我吴人无尤！今日有言在此，吴地多慷慨，肺腑存大义，钱粮可舍，义兵片甲不起！”
言及于此，沈哲子已经划出了底线，既然朝廷不许吴中有军州，那么该输送的钱粮还是要输送，但是绝对不起义兵，除非朝廷准许吴中建立军州，以正规军的名义征发。
“诸位可有否我？”
讲到这里，沈哲子行下讲席，平复一下心情，继而对众人环施一礼。
他话音落下后，堂中良久无人开口，只听得到糅杂在一起似有韵律的沉重呼吸声。过了好一会儿，才有一人慢慢站起，对众人说道：“家中本有七子，石逆死二，陈逆亡三，至于如今，剩我一人。血仍激昂，今次之患，愿毁家而捐国难，若有托义沽名举兵害我乡人者，与你偕亡！”
暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。
修禊之礼，古已有之，至于魏晋，三月上巳祓禊之期，更成一桩盛事。这一天，男女老幼，高门寒素，俱逐水而贺，尤其对小民而言，更是一年到头难得无忧时光。
虽然西面战事告急，但到了上巳日这一天，整个京口仍然弥漫起一股浓厚的节庆气氛。从早间开始，便有大量的民众盛装出门，或驱车而行，或安步当车，亦有鲜衣怒马膏粱子弟招摇过市，纷纷涌向江边。
如今的京口，繁华较之建康京畿并不稍逊，已是大江沿岸屈指可数的大都会。尤其随着西面战事兴起，京畿陷落，京口周遭更是聚集了大量前来避灾的民众。
为了让今次修禊之礼顺利举行，不出乱子，京口这些人家也是大费周章。早在数日前，各家便奔走劝阻，希望能够制止人们不要参与这样的大型集庆，然而却收效甚微。于是接下来，便又由巡江督护府牵头，在大江岸边清理出大片空地，以供民众集会庆贺之用。
除此之外，为了保证这庆典过程不要出现滋事动荡等意外，庾条也联络隐爵各家尽出部曲家兵，在场地中建造竹楼兵寨，以期一旦发生动荡，便能第一时间到场阻止，尽量避免事态扩大糜烂。
上巳日这一天，沈哲子也是早早起床，为稍后出席庆典而做准备。近来他都在为会稽分州之事而忙碌，前夜还与人讨论到深夜，因而精神不免有些困乏。等着家人们去准备稍后出门衣衫的时候，他躺在胡床上不知不觉便又睡去。
兴男公主身穿皮甲猎装自门外气冲冲行入，待见到沈哲子闭眼躺在了胡床上，才放低了脚步，动作轻柔缓慢坐了下来，两手托腮凝望着沈哲子。因为近来沈哲子忙得不得了，每天都是深夜才回房，加上自己早先做得蠢事，她也实在羞于再往沈哲子眼前凑，因而夫妻两近来少有独处的时候。
沈哲子睡得很浅，一待公主坐下来便已经有所察觉，神态略显慵懒侧过身去拉住小女郎柔荑，笑语道：“我家娘子因何生恼啊？今日祓禊庆日，公主怎么还不换衫，不打算与我同去？”
公主坐在了沈哲子身侧，伸出两根手指按在了他眉间，语调不乏疼惜道：“你都几夜没睡好，怎么就不知趁着闲暇休息一下？我今天哪里都不去，只在家中陪着你。”
说着，她脸色又涌现一番阴郁：“如今京畿还未收复，皇帝尚在叛臣手中把持，难为这些人国难视而不见，反对一桩礼俗这么上心！”
沈哲子将头枕在小女郎修长的大腿上，听到这话却是苦笑一声。若是以往，他应该也会与公主所想大同小异，时下国难当头，委实不宜再大肆庆贺。但近来他要帮助庾怿平稳局面，便不得不更多的从大局考虑，心态较之以往已有不同。
诚然反攻叛军，收复京畿迫在眉睫，越快兴兵便越好。但现在的问题是，随着历阳攻陷京畿，气势已经达到顶点，又在京畿获取了大量的物资补助，老实说无论哪一方都无战之必胜的把握。若是骤然起兵反被击破，局势反而变得更加恶劣。
前不久，苏峻部将张健出都扫荡京郊，王舒部被迫在琅琊郡与之交战一场，结果一触即溃，战死千余。如今王舒已经率众退到了曲阿南部，正向故鄣转移。而早先围攻石头城的韩晃亦南下扫荡宣城，如今的宣城内史桓彝只能固守广德苦苦挣扎。而苏峻的主力则已经转移到姑孰，与江州温峤对峙起来。
若不大规模引入淮北军，京口本身的军事力量是并不占优势的。虽然尚有徐茂等这些刘遐旧部留在京口，但兵力统共两万余人，其中精锐更是少之又少。沈哲子这几千军备精良的家兵，已经是屈指可数的劲旅。凭这些力量，守住京口不失尚且勉强，再反攻京畿，实在力有未逮。
所以眼下平叛，重要的不是何时举兵，而是要与各方达成一个政治上的共识。只要这个共识达成，相约起兵，平稳推进，平叛并不是什么难如登天的事情。
在这样一个形势下，自己这一方能够保持镇定不乱，意义甚至比小胜几场无关大局的战斗还要重要得多。所以过往这段时间，除了平衡稳定各方之外，沈哲子也在组织人去游览观赏大业雄关，以期能够稳定人心。至于那些鼓噪尽快出兵平叛的声音，除了要选择性无视，个别过于激烈的，反而要有所压制。
这么一想，沈哲子近来的作为，确是与末世奸臣没有什么两样，怯战苟安，避实务虚，嫉贤妒能，结党营私，耽于享乐。
但形势如此，他又不得不如此做。若来日江州、荆州遣使到来，看到京口已是乱得一塌糊涂，未必不会滋生出旁的想法。所以哪怕只是为了一个假象，许多事情也不得不去做。
今天的上巳日修禊，除了民众庆贺之外，也不乏政治意图，主要还是做给一江之隔的淮北军看。
皇太后到达京口之后，郗鉴倒是第一时间派人来问候并请示过江，但是遭到回绝后，态度转为暧昧起来，或是为了避嫌或是故作姿态，大江对岸诸多军事建设并巡江军队统统撤除，不免让人深思其背后思量与意图。
无论忠奸与否，沈哲子是不可能容许郗鉴率众过江篡夺主导权的，在这一点，他家与庾家的利益完全保持一致。皇太后诏令郗鉴进官司空，督幽冀兖青徐五州军事，唯独不提召其过江之事。而且近来受到沈哲子的启发，庾怿也在让庾条活动分割徐州，将京口独立成南徐州的事情。
沈哲子也明白，眼下而言并非分割事权的好时机，可是一旦错过这难得的机会，来日想要做成势必更加困难，会遭受更多阻力。所以他是做了两手准备的，假使荆江对此过于抵触，他愿意去接触历阳，握手言和，承认历阳军事行为的正当性，借此以打击荆江。
一旦没有了朝廷赋予的大义，江州不论，荆州局势势必会崩溃。如今各方虽然荆州最为势大，但荆州的陶侃又是最玩不起的，他甚至不如历阳有一批能够跟随其起义而攻中枢的子弟兵，本身又非世族出身。荆州既有众多豪强，又有南蛮，还要直面羯胡后赵和益州成汉，一旦丧失了大义，陶侃并不能压住局面。
这也是沈哲子敢于弄权的原因之一，如今最重要的几方力量，荆州、江州并不具备自立资格，只能托以大义，其权力才能获得保障。豫州侨门庾亮已经身死，青徐侨门王导被扣在台城不必考虑，王舒甚至要矫诏才能勉强维持局面。只要能够搞定郗鉴，中分扬州便彻底没了疑难。
只要会稽能够获得自立，沈家便可以称得上是彻底势成，时局中没有任何一家能够获得他家这样从容的地位。退则方伯，进则中枢，虽然仍然难以比拟立国之初的琅琊王氏，但想想沈家乃是南人武宗面貌踏入时局中，不足十年时间列于参政高门之中，也是中朝以来未有之功业！
京口无兵可夸，想要让淮北的郗鉴感受到压力，继而接受这个事实，沈哲子能够展示的只有京口独有的繁荣，以及他家对于京口局势的掌控力。掌控力要怎么体现？哪怕西面告急，京口仍然不乱！
所以今天的上巳日祓禊，就是为了体现京口的底气所在。只要烘托出一个氛围，来日无论是直接接触郗鉴，还是拉拢淮北众多流民帅，都会容易许多。
当然这些思量，沈哲子可以与庾怿侃侃而谈，但在兴男公主面前终究还是有些难以启齿。听到这女郎抱怨，沈哲子沉吟少许后才说道：“小民难与国事，无罪而遭殃，也实在不能苛责太多。士庶能为同乐，来日才能同忧。”
“或是此理，可是一想到阿琉在都中还不知过得怎样担惊受怕日子，我实在开怀不起来。”
当日不能救出皇帝，兴男公主始终心存愧疚，随着时间的推移，这份愧疚也越来越深重。
“凡事皆在人为，娘子也不必深忧。皇帝陛下乃是吉人而有天相，不拘早晚，我一定会帮我家娘子将人救出，以全手足。”
沈哲子近来虽然弄权诸多，主要目的当然是为自己来日分羹而考虑。但做这一切的前提也是基于能够成功平叛，救出皇帝。否则，这一系列的努力最终效果都是大打折扣。
“沈哲子，你真好。”
公主弯下腰来，以额头顶着沈哲子前额，腻歪得不得了。
沈哲子闻言后却是一笑，他心知自己从来都不打算做一个顺臣能臣，尤其是北伐这种大事，必然要掌握完全的主动，才能增加一些成功的可能。早先公主自以为性命垂危说的那些话，未必不是她内心真实剖白。假使未来行到最终那一步，他也希望这女郎能予他充分的理解。
沈家小侍女瓜儿捧着沈哲子的春衣行进来，看到眼前一幕顿时惊呼一声又忙不迭退回去。
公主闻声后连忙抬起头来，脸颊已是羞红一片，沈哲子顺势起身拍拍小女郎肩膀：“快去换衫吧，我等着你。”
彼此都居砚山庄园，沈哲子与公主换过春衣，然后便相携去拜见皇太后。
眼见小夫妻联袂而来，皇太后也是颇为欣喜，尤其听到京口人家进献的侍女们称赞“一对璧人”云云，笑容不免更加开朗，示意沈哲子坐到近前来问话。
待听到沈哲子邀请自己出席修禊之庆，皇太后略一沉吟后摇了摇头，说道：“我近来心绪烦杂，即便出席也难欢笑，反倒扫了人兴致。”
顿了一顿后，她又说道：“我虽然不去，不过维周你若是愿意，倒可以带着你妻弟一同前往见识一下京口风物人貌。”
“琅琊王殿下若是有此兴致，臣自然乐意奉陪。”
沈哲子嘴上笑着回答道，不过手却在案下轻轻点了点兴男公主膝盖。兴男公主有些疑惑的看了沈哲子一眼，见其嘴角微微下垂，当即便有明悟，于席中发声道：“维周携我来请母后，是希望母后出去散散心。但母后不愿意，我们就要自去游乐，哪有闲心再去照应阿珝。”
以往她是不敢用这种语气跟皇太后讲话的，但是随着年龄渐长加上历事经多，渐渐发现母后也非完全的不犯错误，因而皇太后在她心目中的威严也渐渐瓦解。
“哈，那是我思虑不周。维周你要与同侪游乐，确是无暇关照太多。罢了，你们自去吧。”
皇太后听到公主的抱怨，便也微微一笑，不再固执己见。经过苑中突围之事，这母女两人之间交流也潜移默化的发生了改变，皇太后不再一味强势，这一点大概连她自己都未意识到。
略过此节，皇太后又指着公主说道：“你这小娘子不要恃宠而骄，维周对你有敬爱，你要更懂得和顺之道，哪能在外直呼夫郎名字。”
“我知道了，以后不会再这样。”
兴男公主怯怯看了沈哲子一眼，而后才对皇太后说道。
待行出来，公主才拉着沈哲子的手皱眉道：“沈哲子，你是不是不喜阿珝？虽然我也不太喜他冷淡性情，但你何至于这么厚此薄彼，都不愿带他一同去玩耍？”
等上了车，沈哲子才撇了撇嘴角，摇头道：“皇太后似有以琅琊王继鼎之念，我不能助她。公主你也要记住，日后此类之请，统统一概回绝。”
兴男公主听到这话，美眸不禁瞪大：“不至于吧……阿、阿琉他又没错，母后怎么能有此想？”
沈哲子闻言后却是默然，许多直觉根本就讲不清楚。或是自己过分敏感，或是皇太后对于收复京畿并不看好，故而希望能将琅琊王推出来为时人所知。但无论如何，哪怕是杜渐防微，沈哲子绝对不会去帮琅琊王邀取名望。琅琊王只是他手里用来吓人的一张牌，哪怕撕毁也不能打出去。
他见兴男公主一副忧心忡忡状，笑着安慰女郎道：“公主不必为此忧心，无论皇太后陛下是否有此念想，皇帝陛下才是法统唯一，我也不会坐视旁人肝肠妄动！”
待行到砚山庄园门口，已经有许多人家在此整装待发。三月修禊在时下乃是不逊于端午、重阳的大节日，因而庄园内诸多人家也都郑重对待，各具盛装，赶去江畔庆贺。
沈哲子与公主同行至此便下了牛车，翻身上马，一边与各家族人打着招呼，一边与十数名亲随骑马开道，带领女眷同往江边。
暮春时节，天地早已回暖。从庄园到京口大城这一段路途中，田野中已是绿意初被，清风拂面未有寒意，草长莺飞风物迷眼。
此时田野中已经不乏各家外出踏青的女眷，魏晋人士尚风流、轻礼法，民风豁达开朗，并无日后那种严苛到变态的男女之防。
因而放眼望去，野地中不乏彩衣女子轻盈跃动，如翩翩彩蝶，间或引来一些纵马疾驰的膏粱子弟欣赏喝彩，只要言语能发乎情止乎礼，非但不惹人反感，有幸运者甚至还会获得女子抛来的花圈。偶有此幕发生，有观者往往都要报以欢笑之声。
这大概也是民风淳朴一面的体现，人们不吝于将自己美好一面展示出来，哪怕只是匆匆一面而后再无回音。但等到夜阑人静时，美好的人和事随思而入梦，将梦境都装点得美好起来。
此一类场景，往往都不会少了沈家几个浪荡子，沈牧尤其是其中之最。虽然已经成婚，但大概是为了弥补爱情的缺失，放浪形骸姿态较之过往尤甚。为了在今天出尽风头，他专门让人打造一顶高冠顶在头上，率领一众狐朋狗友转往人多处钻。
若在旁处，人们大概还要非议这小子太过嚣张。但在京口，几乎无人不知这小子乃是沈总裁之子，哪怕心中对其有恶感，往往也都要抛上一个花圈，只求不再被骚扰。
当沈哲子等人行过时，沈牧等人正从坡地上呼啸而过，他那高足数尺的高冠上已经挂满了各色花圈，在沈哲子一行面前绕行过之后，冲到对面去指着沈哲子对周遭人喊道：“诸位娘子们，我家玉郎正在此啊！”
这话恍如一个信号，将周遭人的视线纷纷引到沈哲子身上。再远处，则更有更多人行出布屏帷帐，手提衫裙小跑着行过来，要看一看如今在京口名气如日中天的沈郎究竟是何人物。
沈哲子心内虽然不乏少年轻狂，但眼下他家醋娘子就在后方车上，哪怕被人围观也实在不好过分卖弄，因而只是带着矜持笑容往道路两旁挥挥手。
“这一位就是沈郎？真是神清人物！”
沈哲子向来不憷大场面，再多人面前都能侃侃而谈，但被一众女子围观，于他而言也是难以淡然的体验。他今日出门未着氅衣，新裁春衣也是修身窄袖，颇具胡风，臂上尚扣着鹿皮护腕，是打算稍后与人游猎的装扮，头顶并未着冠，只以玉扣攒成散髻，虽然望去颇为英挺，但却无甚柔弱姿态。
不过大凡对一个人的印象，出身和名位大概也占了一定的比重。沈哲子这一身猎装勇武，配合他少年假节的名气，却给场中这些妇人一种别样冲击。突然，一个花圈自道上被抛出来，仿佛一个信号，接下来沈哲子便不断遭受袭击，不独身上挂满了鲜花，就连胯下的马身上都沾染诸多花瓣。
这种热情，沈哲子实在消受不起，尤其耳边还充斥着“沈郎美形”之类的尖叫声，更觉难以招架。尤其身后一道似有似无的冷厉锋芒，随着道旁人反应越来越激烈，更是渐渐有凝化为实质的趋势。
“云脂，你看这些妇人是何姿态！我家夫郎美形，与她们又有什么关系！”
牛车上，兴男公主听到道旁那些叫嚷声，初时尚有几分沾沾自喜，可是过不多久便渐渐不能释怀，攥着旁边的云脂娘子手腕恨恨说道。那云脂娘子手腕被攥得生疼，这会儿却不好再去劝告已经妒火中烧的兴男公主。
“阿奴望我！”
一个清亮的声音压过了道旁其他人的欢笑声，循声望去，只见一个女子正站在车厢上，笑靥如花对着道上沈哲子连连招手。
“她、她是哪一家的女郎？她凭什么、她怎么敢喊我家郎君作阿奴！”
公主亦听到这叫嚷声，小脸更是纠结气愤，语调都有了几分扭曲，就连她都没好意思这么亲昵的称呼自家夫郎！
然而正在这时候，突然车帘被打开，旋即身上挂满花圈的沈哲子探出头来，伸出手对兴男公主招了招。兴男公主试探着上前，将小手放在沈哲子手心里，旋即整个人都被扯出了车厢，低呼一声后，整个人稳稳的落在了沈哲子怀中。
将兴男公主横置身前，沈哲子一手紧紧揽住女郎娇躯，继而策马扬鞭，一路疾冲到了前方高坡。沿途不断响起尖叫声，鲜花更如雨点一般洒落下来，徐徐难以平静。
沈哲子勒马高坡上，低头去看，怀中小女郎双眼紧眯着，嘴角轻抿，只是那娇美脸庞，却如透出光一般的闪耀。
耳边听着周遭嘈杂尖叫喝彩声，兴男公主紧紧偎在沈哲子怀内，语调怯弱又颤抖：“坏家伙，你吓到我、我……我一世都忘不了，沈哲子，我、”
望着高坡一路蔓延到大道上的五彩斑斓花径，沈哲子将公主拥入怀中，引吭长啸，更引起了一阵高亢的喝彩声。
何止是兴男公主忘不了，场中这众多人日后回想此一幕，大概这画面也都会历久弥新。
沈牧指认沈哲子，除了爱玩笑以外，也不乏要给兴男公主添添堵，找到一点身为伯子的尊严，却没想到这夫妻俩都出尽了风头。
尤其看到公主紧紧偎在沈哲子怀里共乘一骑，从发梢都洋溢出一股浓郁的甜美，这让他更感觉意兴阑珊，继而抚着高高发冠对左右人说道：“你们猜，维周所乘那匹马是不是骟过的？我最知他骑术如何，若不是骟马，他怎敢载人狂奔？”
大好的气氛，被这一句话破坏殆尽，旁人正有感于这男女璧人相得益彰的美好一幕，这大煞风景的家伙居然讨论那匹马是不是被阉过！
“狂贼怎敢恶语向我沈郎！”
有正双眼迷离望向高坡上的别家娘子听到这话，顿时柳眉倒竖，招呼左右，抓起土块泥巴掷向沈牧。
区区一两个女子，沈牧还不放在眼中，大笑抽飞掷向脸庞的土块，可是不旋踵，他便看到其他人也转望过来，心内便是一凛，急忙勒转马头狂奔，随即身后土块如雨点落下。幸亏他的马是不曾骟过的，否则差点要被沙石掩埋。
上巳日修禊乃是士庶同乐的大事，因而如今的大江之畔，不独有众多民众香草结环、濯水为乐，亦有大量为官者呼朋唤友，于竹楼上曲水流觞，诗赋相和。
庾怿身穿一件时服鹤氅，坐在江中小岛一座竹楼上，伸出手捻住流觞杯翼一饮而尽，旋即又将漆器酒杯置于面前流水中。看到堂上众贤云集，其乐融融，心中不免伤感，又有几分感慨。伤感之处在于，如今他所坐的主席，若是大兄仍在，岂能轮到他恬然居之。
至于感慨处则在于，往年大兄在世时，对三弟庾条多有薄视。然而如今若非三弟在京口经营的一番局面，他也绝无可能安坐此席之中。
京畿陷落，西面诸多人家涌来此处。如今在这竹楼中，单单南北旧姓人家便不下数十。像是颍川荀氏、沛国刘氏、太原王氏、河东卫氏等等，都是中朝以降旧誉隆厚人家。
而以个人名望而论，颍川荀邃乃南渡老人，平原华穆乃是太常华恒族弟，陈郡谢裒曾居大尚书，吴郡顾众、会稽贺铭俱为江东名士。在这一群人当中，庾怿资历名望都是太浅，原本也不应轮到他坐在主位，但眼下众人都请他坐于此，便是已经表明了对他的认可，承认他代替大兄在时局中的位置。
这一份认可，对于庾怿而言实在太重要了。他以中书侍郎而假中书事，若是不能获得认可，后果无疑是灾难性的。众人对他的认可，便意味着对来日京口行台的认可，只有如此，来日平叛中他才有可能执掌大局。
座中这些人家，多与隐爵有涉。庾怿也明白，这些人之所以肯予他认可，其中相当一部分也是看了庾条的面子。因而再望向三弟庾条，庾怿的神态便更加温和。继而又想到让庾条发生翻天覆地变化的沈哲子，心内不禁感念更深。
早先庾怿其实也如大兄并时下许多北人一般，对南人不乏警惕。但相对于其他人那些情感上的好恶，庾怿又不乏自察之心，明白他们这种警惕其实也只是一种偏见。若是南人真的一意要与侨门为敌，移鼎江东之事绝难做成。换言之，江东局面若想维持下去，绝对不能将南人排斥在时局之外。
在这一点，庾怿跟大兄其实是有分歧的。他深知自家在中朝虽然略具根基名望，但落在他们这一支身上，其实难称显宗，更不要说与根深叶茂的琅琊王氏相比。若想要获得与琅琊王氏那样在时局中举足轻重的地位，不只要靠乡人故旧的支持，南人的支持更加重要。
正是因为这样的心理，庾怿并不排斥与沈家的交往。尤其这么多年交情下来，原本的功利之心之外，他与沈充也不乏惺惺相惜的认同。所以对于近来喧嚣尘上会稽分州之举，庾怿心中并无排斥，甚至亲自出面去说服那些对此持警惕态度的侨门旧姓。
重任骤然加身，稍有不慎便是灭族之祸，庾怿不能再如那些侨门人家一般袖手空谈，他必须要考虑到更实际的问题。会稽分州表面上看是南人的一次突围，但实际上，将事权分割下去反而更有利于中枢平衡局面的操作。尤其沈家乃是他坚定不移的盟友，借此示好于南人，不只有利于平叛，更有利于平叛之后的局势平稳。
而且沈哲子也与庾怿有过深谈，会稽分州只是权宜之计，一方面是为了抓紧一点军权平叛之用，一方面也是给他们争取多一点政治筹码。待到以后局势平稳，他们要进取的是整个扬州，而非简单的江南一隅！
对此，庾怿深以为然。过往这段时间，会稽分州基本上已经在京口达成共识，当然不是如吴人所设想的那样沿太湖南岸一刀切下，整个吴兴、大半吴郡都要划为新立的东扬州。而是以浙江为线，一路向南延伸至广州，基本上就是沈充如今都督的范围。
这样一方面可以满足吴人立州的要求，一方面还能保证朝廷对三吴大半的直接统辖，可以说是各自让步。
不过相对于会稽分州，庾怿更关注的是京口设立南徐州。一旦平叛战事拖延太久，行台久立京口，而京口又是徐州所辖，郗鉴作为徐州刺史，哪怕再如何严防，都难免要被其抢夺一部分中枢事权。而且京口的战争潜力同样很大，并不逊于淮北广陵。一旦南徐立州成功，他家与沈家的联合便掌握江东半壁，优势会马上凸显出来。
虽然理是如此，但南徐立州却无异于直接在郗鉴身上割肉，虽然如今徐州对于京口辖制影响可以忽略不计，但毕竟也是分割其事权。对于淮北反应如何，庾怿也拿不准。
虽然眼下宾客济济，气氛也是融洽，但想到时下这千头万绪的事情，庾怿也实在轻松不起来。
正于席中自忖之际，庾怿忽然听到席中有人哄笑声，待反应过来定睛一看，便见一枚赤翼流觞停在他面前，不免哑然失笑。
时下之修禊不兴丝竹之乐，众人齐聚一堂总要有些雅戏来供消遣，因而便取流觞涂以朱色，轮到哪一个人便选一份题，或为诗作或为赋文，以供众人品鉴赏阅。庾怿早先在席上已经听到一些佳作，如今轮到了他，自然也不能推脱。
很快便有仆人上前奉上一个雕花竹筒，庾怿在其中翻拣片刻挑出一张卷起的纸，待打开一看，神色便有几分尴尬。
沛国刘耽与庾怿素来亲善，见他这幅神情便笑道：“座中素知叔预勤勉于行，不闻清音久矣，不知叔预所得何题，今日可为我等一洗耳目之谜。”
听到这话，庾怿更有几分为难，笑着将那题目传示众人：“若作文赋，我倒可勉力为之。只是这一首旧题《黄鹄曲》，却是让我为难啊，声韵本非所长，辞丽更是只能仰止啊！”
众人听到他这诉苦声，更是哄然大笑。这时候，竹楼边上一人指着江上一游舫道：“那船上所坐可是沈维周？他家自有吴音传承，又得纪侯声韵之教，辞清意挚，乃是后辈翘楚。若有他在场，何题不可破？”
“是啊，快请维周上楼来！”
庾怿正苦于尴尬难解，闻言后连忙示意庾条下楼去相请。
沈哲子此时正与家眷在江边垂钓，听到岛上庾条着人呼喊，本不欲搭理，可是公主听到楼上人要请沈哲子去拟作乐府旧题，当即便兴奋起来，连声催促沈哲子快去。
沈哲子哪不知这小女郎最喜看自己出这种风头，但老是抄袭，还要考虑应不应景，他压力也是蛮大的。还来不及推辞，公主已经让人将船划至岛上。
无奈下，沈哲子只得吩咐家人们将公主送去岛上另一处家眷所在处，自己则跟庾条登上了竹楼。
“维周至此，我等可以喑声了。”
待到沈哲子行入进来，众人纷纷起身相迎笑语道。
待坐到庾条身边，看着剖开竹筒穿堂而过的曲水流觞，沈哲子也大约明白了众人在玩什么。既然已经到场，他也不再拘泥，顺手拈出一提来打开一看，倒是一乐，那纸上写着的乃是一个乐府旧题《行路难》。
也是在时下浸淫得多了，沈哲子也才明白乐府诗的具体含义。像是传承自汉的乐府自然不必再讲，乐府本有固定曲目，但流传至今，有的是曲调遗失，有的是歌词散佚，后人托以曲调新作诗句填充，或是新拟曲式，这种风潮在建安年间达到一个高峰。
像是曹操流传后世，耳熟能详的许多作品，都是托以乐府旧题而作。至于沈哲子老爹沈充所作的《前溪曲》，则属于乐府新曲式。再发展到后来，乐府诗已经不再限于能不能入乐，渐渐脱离音乐成为一个独立的文学载体存在，像是唐诗大盛时期的五言、七言，追溯起来，源头都在乐府诗。
简而言之，乐府诗与后世的宋词词牌没有太大区别，只是格式和声韵要更灵活多变一些。
《行路难》便是一个乐府旧题，单单沈哲子所记得的拟作这首旧题的诗人就有袁崧、鲍照、李白、王昌龄等等。然而这些人各自都有各自的不得意，沈哲子如果照搬他们的诗作，未免有些情景不符。
庾条探头看到沈哲子拈到的这一题，也是忍不住抚掌大笑道：“此一题，人或皆可歌，唯独维周难言啊！”
说着，他将这一题在席中公布出来，继而众人便都意会，纷纷笑起来。行路难是讲人世艰辛不得意，确是人人都能说道几句。但唯独沈哲子，吴中望族出身，先帝礼遇之佳婿，如今更是少年假节，这样的人生简直已经无可挑剔，还有何难要歌？
想着这首题，沈哲子也不禁有些为难，若是要慷慨激昂以动人心魄，还不如抽一首旧题《胡无人行》。不过见众人都是兴致盎然望着他，期待他能再有佳作，便也认真思忖起来。
他于席上徐徐起身，凭栏而立，眼望大江沉声吟道：“君不见大江涌，碧波横陈三万里！君不见江上风，波澜偶乍起，俄而浪千尺！我于宇宙如蝼蚁，蚍蜉撼树谈何易？荒冢白骨无人掩，北观故国少炊烟。应知霍侯多寂寞，磨甲枕戈望狼山！弹铗高歌勿笑我，破胆沥肝奉君前。行路难，行路难！血战中华地，重开两汉天！”
随着沈哲子的吟咏声，竹楼内气氛由开始的浮躁转为沉默，继而便有些压抑起来。
这一篇《行路难》，开篇带入眼前之滚滚大江，视野可谓宏大。座中众人即便不是饱学之士，也都是家学渊源之人，历经世事磨练，私下未必没有试拟这一首乐府旧题，只是大多流于絮叨牢骚，感怀自身不逢时，如妇人喁喁耳语，不好示于人前。
可以说沈哲子这一篇，破题第一句开始，意境便远远高于早先流传于外的旧题之作。下一句承接，波澜骤起，俄而千尺巨浪，写的自然是如今历阳叛军攻陷建康之事。巨浪滔天，每个人在这汹涌时局中都如蝼蚁一般卑微，想要力挽狂澜又谈何容易？
到了这里，可以说是将时局之变幻，人力之卑微写到了一个极处。大江横流可谓天堑，然而那又如何？波澜一起，便是巨浪滔天，人人都难自安。然而人生之困苦又何至于此，北地糜烂，神州陆沉，胡虏肆虐，白骨累累！极目北望，所见到的尽是绝望！
吟咏至此，给人的感觉可以说是压抑沉重。人行路难，国运亦是艰难，步履维艰。然而就在情感沉到了低谷，陡然有所翻转，时无英雄，霍侯寂寞，我愿枕戈被甲，效法先贤封狼居胥！不要以为我只是故作狂言，我愿剖腹取胆让你们尝一尝到底有无壮烈！前路虽然艰辛，我也愿意血战而进，重复故汉荣光！
“荒冢白骨无人掩，北观故国少炊烟……”
席中忽然响起一个老迈沙哑的歌咏声，那是颍川荀邃。他是座中年龄最长者，人生大半岁月都在北地渡过，迫于兵灾举族南迁，如今又迫于兵灾往东逃，此时唱起这首《行路难》，已是忍不住涕泪横流，追思往昔，语调更给人以苍凉落寞之感，令闻者都掩面太息，心意难表。
以时下乐府诗标准而言，沈哲子这首《行路难》自然难称佳作，声韵过于铿锵，感情过于浓烈，不好入乐。
时下诗风之所以靡丽婉转，其中一个原因也是便于与曲调相配以入乐，而咏歌者多为女子，缠绵悱恻尚可体现出来，太过激昂的情绪凭其音域也很难尽抒其秒。吴音多靡靡，南渡之后，建安诗风荡然无存。
但若是从意韵而言，沈哲子所歌非是一人之不幸，而是国运之倾颓，哀伤之极处转为慷慨激昂。在时下这样一个需要唤醒人大义节气的时节，却又能予人足够的感染。因而随着荀邃老迈的歌咏声响起，楼中越来越多人加入到这歌咏中来，很快便由这江中小岛蔓延至各方。
“行路难，行路难！血战中华地，重开两汉天！”
沈哲子为此应景之作，倒没有什么革除浮华靡丽诗风的雄心，毕竟凭眼下的他也根本难称什么文坛宗师。然而诗作的魅力就在于，哪怕是作诗者自己都不知会不会切中什么时弊，引得广泛共鸣。但这并不妨碍他因势利导，当听到外间江边隐有呼应之声，便连连以目示庾条。
庾条与沈哲子接触最多，心内已有默契，见他这个眼神，当即便有所明悟。疾行下楼去，唤过几名随员快速吩咐几句，然后将他们各自遣出。
过不多久，整个江边咏唱这一首《行路难》的语调便是大作，初时还只有庾条所安排的那些巡防兵丁唱咏。但一遍一遍响起，越来越多人加入到这慷慨激昂的咏唱中。男声苍茫浑厚，难称声韵之美，亦无礼乐之妙，甚至节拍都有参差，但当万千声线汇成一道洪流，亦足撼人心魄，沿着大江蔓延四方。
大江对面不远处，便是车骑将军、高平侯、徐州刺史郗鉴的行营所在。相对于对岸京口的繁荣，淮北这里的节庆气氛便要远逊许多，为了防备民众聚在一起滋生事端，郗鉴甚至派军沿江布防，禁止民众靠近大江。
由于新任中书侍郎流露出的忌惮之意，为了避嫌，郗鉴将过往淮北军在大江沿岸布置的许多据点和巡江军卒都撤回来。当然这其中也不乏要还以颜色的意味，毕竟如果没有淮北军监察大江，历阳叛军随时都有可能踏波东进。
虽然郗鉴也知历阳如今反叛，他自己是有些难以自辩的。但如今多事之季，中书如此忌惮于他，面子上召他过江见驾的举动都没有，却让他有些无法接受。若他真的有心响应历阳，京口岂能安稳！
其实如今郗鉴处境也是有几分尴尬，早年他在京口被京口各家侨门联合驱逐至广陵。这口恶气他暂时忍耐下来，过江后凭着旧望并人脉，纵横捭阖，快速平灭刘遐余部的叛乱。虽然还有前任中书安插的郭默于此处掣肘，但淮北的大局总算能够有所维持。
其实在郗鉴心里，始终存着一个念头，那就是过江重掌京口局面。京口是淮北的大后方，若是不掌握京口，那么他在淮北无论经营起怎样的局面，都将是无根之木，一旦羯胡大军汹涌而来后方又无以为继，再好的局面旦夕之间都会被摧毁！
而且当年被从京口狼狈驱逐到淮北广陵，与郗鉴而言也是一桩难以释怀的耻辱。他也知自己擅自过江影响可大可小，尤其在前任中书虎视各方的情况下，更是一动不如一静。因而也只是安心留在广陵，希望京口自己发生动乱。
过往数年，眼看着京口非但未乱，甚至有越来越繁荣的趋势。反而是他自己所镇守的淮北，各地守将与京口的联系越来越密切。郗鉴虽然是这些人名义上的上官，但流民帅自有其生存方式，他对此也只能劝告警醒而不能直接插手干涉。
正因如此，郗鉴不得不与王太保加深联系，以期在台中能有强大的呼应。若不然，长此以往下去，他在淮北将会更加可有可无。
就是在这样不乏煎熬的等待中，郗鉴终于等到了时局的大变故。虽然对于历阳之叛心中不乏惋惜，但郗鉴也深知，凭前任中书的为政风格，历阳不叛，其他地方也会生乱，比如他所镇守的淮北。所以郗鉴考虑更多还是勤王之事，至于私心，也是希望自家能够代表朝廷对淮北流民帅施以更牢固的羁縻。
然而接下来的事情转变太快，快到郗鉴都来不及做出反应，继而便出现了眼前的局面。原本行台安置在京口，郗鉴也是乐见其成，毕竟相对于其他各方，广陵与京口一水之隔，他是占据了绝对的地利。
可是这表面上的地利，并没能转化为具体的优势。郗鉴如今虽然督五州军事，一时位尊无二，但他实际上能够影响到的范围，仍然是过往淮北这一片，甚至连淮北都隐有失控之势。
其中最明显的一个体现就是，当他召集一众属下部将准备商议来日淮北军要如何应对时，有近乎一半的部将缺席！当然这些人表面上理由也是充分，有的与苏峻旧谊深厚所以要避嫌，有的补给匮乏难以出动，有的则要镇守地方防备羯胡劫掠。但是私底下，郗鉴敢肯定这些肯定或多或少都与对岸有所沟通！
对于这些手握劲卒、长期镇守边陲动荡之地的流民帅们而言，过江乃是最大诱惑。且不说如今把持京畿，令天下震荡的苏峻，单单早先留在江对面、如今更是赚得钵满盆满的徐茂等刘遐旧部，早已让这些人艳羡不已。如今朝廷急需招人平叛，于这些人而言自是难得机会。
若是早先能够完全把控住淮北局面，那么此时郗鉴还可以借助这些人渡江之念对京口行台进行试探逼迫，可是现在，这些人各有算计，私下接触对岸，反而暴露了淮北的弱势所在。对于部将们的各怀鬼胎，郗鉴也是深恨不已。
但其实他对此也无可奈何，单单从他自己的督军事加衔，就能够看出时下淮北各方势力的混乱，百人一部，千人一军，各自都有乡土所归，短时间内实在难以拧合成一个整体。早先刘遐在世时，也只能维持这种乱象勉力安抚平衡各方。郗鉴虽有旧誉，但能换来的也不过是一个表面客气而已。
甚至如果行台愿意付出足够代价，这些人只怕连表面客气都不再维持，绝对不乏人兴起要将他取而代之。
所以，尽管表面上手握重军，郗鉴也不敢妄动武力过江。而行台也担心如果鼓噪旁人生事，短时间内没人能够取代郗鉴来稳定淮北局面。彼此各有顾忌，一时间也只能这么僵持着。
上巳日这一天，巡营完毕后，郗鉴正准备回去，却隐隐听到对面似有动静传来，便望向左右问道：“你们可听到江对岸有何声息？”
其他几人侧耳倾听片刻，也都点头，只是那声音过于模糊，听不太真切。
“卑下涉江去看一看。”
部将李闳越众而出请示道，郗鉴闻言后便微微颔首，他虽然眼下还在保持疏离姿态，但对于江对面的情形也是分外关注。
李闳领命率众行至渡口上船，向着江对岸而去。郗鉴在江边枯立半晌，也知李闳一时半刻回不来，便先返回行营去处理军务。
一直到了午后将近傍晚，李闳才匆匆返回，将他所见江对岸人山人海修禊庆贺并万人齐唱《行路难》的情景详细讲述一遍，继而又加上自己的评价：“行台诸公也真是不知所谓，当此国难时，怎么还有闲心放纵民众至此！”
郗鉴听完后却是沉默，坐在书案前将那首《行路难》临写下来。他虽然有名士风，但也只是借此融入江东氛围而已，其实对于诗赋之类并不热衷，况且这一首乐府旧题在他看来也非什么佳作，用词过险，情意太烈而无节制。
更加撼动那心怀的则是李闳详细描述的江对岸老幼咸集、共庆祓禊，以及万人齐唱此诗的场面。闭上眼略一思忖，郗鉴便能感受到那场面之宏大。而在这背后透露出的意味，则就不免更加让人深思。京口行台尚未建立，民众却能不受兵事影响，这不免让他深思江对面是如何将最难安抚的人心平复下来。
沉吟良久之后，郗鉴说道：“准备一下，我要过江。”
“主公终于决定了？”李闳听到这话，以为郗鉴下定决心要以武破局，因而脸上也流露出欣喜之色。
郗鉴闻言后摇了摇头：“不必劳师，我自己过江即可。”
虽然彼此只是一江之隔，但是由于京口的存在，切断了他与京畿太保、与王舒沟通的渠道，对于局势的变化，郗鉴其实并没有一个敏锐、直观的感知。今次过江未必是要表明什么态度，他是希望能加深对局势的了解，而后才做出自己的决定。