金城这一场会议之后过了三天，朱逢的死讯传来，被人袭杀于途，死在了离家不远的山野中。
沈哲子得讯的时候，还在与乡中各家商讨募军细则，消息交到手中，直接在席中传示。而众人在得知这消息后，也都半是喟叹、半是惋惜，也不乏人流露出忐忑或是若有所思，但也都没有在这个问题上流连太久。
秩序之下不乏混乱，而纷争之中同样也有秩序的存在。沈哲子并没有派人劫杀朱逢，如果他有这样的想法，根本不必放其离开。至于此人究竟死在谁的手里，也不必深究。
朱逢其人不算庸类，活着的时候是乡土一豪强，死了也会带来不小的变数。而在座这些乡人们，得讯之后第一反应也不是为其悲伤，而是想要竭尽所能将变数导向自己有利的一个方向。
所以很快，便不乏人作痛心疾首状，声色俱厉表示愿意尽起家兵部曲，要扫荡乡野抓捕凶徒，避免乡人再受强梁戕害。
但是过不多久，这一部分踊跃的人便发现气氛有些微妙，席中很多乡人们神态冷漠，对此兴趣乏乏，而包括沈哲子在内的几名淮南官员，也都沉默不语。这样一来，便显示出他们似乎有些过分跳脱，于是便也都讪讪坐下。
“王师久战多疲，乡中却又发生此等恶事，本应不辞辛劳，歼寇于野，但眼下北虏大患当前，也实在不敢轻动。幸在乡勇募军之议已定，还要仰仗乡贤尽快促成此事，新军即成，即刻分遣乡野，杀绝贼寇，不让乡民久受其害。”
朱逢死在这样一个时刻，或是有人野心大炽，想要兼并其众，或是有人想要以此人头投献。但这件事如何处理，其实也是沈哲子与这些乡宗约定的一个考验。
凡事空口无凭，事实如何才最有说服力。沈哲子当然也可以霸道一些，趁着朱逢之属群龙无首，直接率众击破坞壁，尽纳其众其财。会让观者侧目心疑，人人自危。
所以这种乡土事，还是要交给乡人解决，当然沈哲子也不可能置身事外，又对几个实力颇强、已经露出明显喜色的乡人宗长笑语道：“如今镇中，也是籍户久缺。今次用事于野，若能收捡游食之众，还是要以赈济安抚为主，不要在乡土杀戮太甚。”
众人听到这话后，自然也都忙不迭表态，盛赞使君仁厚，算是定下一个瓜分朱逢其民的约定。至于最后的收获该要怎么分配，那也是彼此底线的一个试探了。
对于这些乡土豪宗的执行力，沈哲子有着充分信心。须知他家本身便是土豪武宗，早年借王敦之势清扫乡中异己便心狠手辣，跟随造反半途而废后又差点被乡人们挖坑活埋。
当乡人共保的默契被打破后，再强的豪宗门户那也斗不过群众的汪洋大海。朱逢的死仿佛一个讯号，几乎在瞬间之内便将寿春周边的乡野局势引爆。
稍有实力野心的坞壁主们纷纷出动，以剿匪荡寇为名扑向觊觎已久的目标。而那些弱小怯斗者，也都争先恐后向寿春靠拢投诚，以求庇护。
沈哲子便像一个经验老到的猎手，始终稳坐寿春，调兵遣将，始终将乱斗控制在一定规模内。一旦哪里稍有出格，有滥杀之嫌，即刻调集游骑，摆开出击镇压之势。
乱斗发乎猝然，结束的也快，不足一个月的时间里，六军已成，甚至就连防区驻地都形成了一个大概的规模。而代价则是，原本尚残留在乡野偏僻处的小坞壁几乎已经不存，有的被人兼并，有的则完全依附于寿春。
郡府所掌握的丁口，在这段时间里直线飙升，前前后后最起码有一万余户丁口入籍。而在乱斗结束之后，各军也都分报剿匪成果，他们所收抚的丁口有将近两万户。
当然这些人口眼下还没有归于郡府，需要等到沈哲子兑现承诺，那些笑到最后的坞壁主们才会乖乖将人口献出。假如沈哲子食言而肥，那么这些在乱斗中壮大起来的坞壁主们态度如何，那就可想而知了。
而沈哲子也并没有纠结于这个问题，等到梁郡方面的资用再次运来的时候，即刻派人清点甲衣、刀剑之类军械，分别送往各军之中。与此同时，对于那些主动投靠来的小坞壁，沈哲子也并没有食言而肥的尽夺其众，而是划定屯田区域，给予他们半独立的地位。
新建成的这六军，完全由淮南人众构成，同时也由当地乡宗分领。但其实真正独立出来，完全不受沈哲子掌控的，只有三军而已。
其中一军便是坞壁主凌卓，其人见机得快，迅速转变态度。但却被沈哲子以商讨乡情军务为名，被扣留在了寿春，在过去那一场乡中乱斗，反而没能有所作为。但沈哲子还是授予其军主之职，毕竟其人也是坞壁主中的一个代表，而且实力完全无损。
还有一个军主李仓，有乞活军背景，骁勇善战可谓一员悍将，本来是朱逢的部下，朱逢死后纠集了一部分坞壁据守乡人围攻，同时向寿春递来降书，因而得以保全下来，继承了相当一部分朱逢的旧部。
最后一个情况则有些特殊，名为冯举，相对于其他坞壁主们多多少少都些流窜至此的背景，这一个冯举却是土生土长于此境，家业立此的历史甚至可以追溯到后汉时。这冯家坞壁立于芍陂西面偏北处，千余户人众大半都是同宗血亲，倒有一点河北大坞壁的色彩。
这三人各自立于乡境，虽然也受军号，但并不亲昵于寿春，具有着极强的独立性。他们虽然听命于郡府，但沈哲子想要如臂使指的调度使用，想来也不可能。
至于另外三名军主，其中一个便是那个乔球，此人本是早年戴渊北上钳制祖逖时的旧将，后来戴渊被王敦斩杀便投靠豫州军。祖约率众谋反时，与桓宣一同脱离了祖约，但却也并未远去，只是远遁于野。沈哲子入镇后礼请，才又复归于王统。
还有一个名为韩呈，乃是早前引郭诵部兵入寿春的当地乡人，其人本身倒没有太强力的部曲，但因有此功，也笼络一部分乡人凑成一军人马。
至于最后一个，沈哲子干脆任命自己的门生田景，实在是因为当地这些坞壁主们也挑不出能够服众且兼具才能的人选了。至于另外那些有军功的淮南乡人们，也都被沈哲子拣选收编入军，算是雨露均沾。
这一个月的时间里，肃清乡野兼具募众成军，待到尘埃落定，毫无疑问沈哲子对此境的掌控力大增。不再是坞壁林立，不受约束，虽然仍有几分不和谐，比如那独立于淮南军防务之外的三军。
但能够在这么短的时间里构建起一个清晰明朗的秩序，已经相当难得，无谓强求完美。如今在寿春周边，加上那三军之众，淮南军有正规旗号编制的甲士，已经超过了五万人！
而在梁郡、合肥和历阳之间，如果战事需要的话，仍能陆续抽调一万多预备队。但如此一来，必然会影响到生产经营。所以眼下并不急于抽调整编成军。
就算是这样，寿春所集结的兵力也已经达到了一个极限。事实上如果不是在乱斗中，各家捐输十余万斛粮，寿春已经有断粮之危。
年前沈家倾尽家财，大治梁郡，纵有一些剩余，也早在淮南一战消耗殆尽。幸在眼下寿春格局已成，沈哲子可以将重心放在引流江东民财物力上面。
年前大治梁郡，为了争抢时间，加上当时江北形势尚不算明朗，所以沈家只能搬空仓底独力开拓。虽然他家主持吴中商盟和都中鼎仓，但那些参与者也是有利益诉求的，在明显看不到回报前景的时候，沈家如果一意孤行，结果只能是自乱阵脚。
可是现在不同了，如今寿春重镇已复，淮水一线固防。沈哲子执掌甲士五万余众，整个淮南以下已无兵灾侵扰。
而且经过这一番肃清，郡府所掌握的人丁数目也是激增，陡然数倍，已经达到二十余万众。当然其中仍有相当一部分是掌握于依附来的坞壁主手中，这也是沈哲子留下的余地，不想把事情做绝。随着他在寿春坐镇日久，这一部分人众在未来肯定也会通过各种渠道，逐渐入籍，不再荫庇于门户之内。
无论在任何年代，人口就意味着财富。更何况，寿春周边地理环境极为优越，开发程度甚至还要胜过会稽。只要稍假投入，便会有着源源不断的收获。
吴中商盟运作经年，最起码吴中那些人家早已经习惯家财挥洒于外，利润滚滚而来的经营。尤其坐镇淮南的，又是他们吴中首领的沈家，所以甚至不需要怎么去动员，早在春潮伊始，便有江东大量时人乘船北上，寻觅财富机会。
这些人到来的时候，淮南乡人热斗正酣。他们亲眼见识到，驸马就算是到了江北，仍然也是坏得冒泡，那些坞壁主们翻不了天，所以信心无疑更大起来。
年后北上的时人，也并不只是商贾，许多敏感于局势变化、有志于创建事功的南北人家，也都纷纷北上。其中当然也不乏单纯只是受沈哲子人格号召力鼓舞起来的江东年轻人们，无限于南北，自备甲兵想要北上建功。
由于台中对于淮南几无干涉余地，所以这些北上人员都是自发的行动，加上淮南之地尚不算完全稳定，所以其中绝大多数人都流连在梁郡周边。
当淮南形势初步稳定下来之后，沈哲子便将军政事务交付郭诵、杜赫等人，自己则动身南下返回梁郡，针对于此做出一些安排，要将这一时浮动的气氛转化成为实实在在可用的资源。
淮南、梁郡之间本无险阻，此前进军是由于战略的需要，但返回的时候则是轻骑速行，所以用了两天多的时间，沈哲子便就抵达了梁郡。
离开不过短短三四个月的时间，梁郡风物已经大为不同。此前虽然诸多营建，但也主要集中在军事方面，至于民事方面反而没有太多的建设。
可是现在返回，据城尚在十几里外，沈哲子便看到郊野中诸多留白已被人烟民舍填充起来。尤其在涂水近畔，水道上舟船往来，沟壑之间不乏忙碌的民众，樵采耕作，一副热火朝天的景象。
前来迎接的队伍，早已经久候在城外缓坡上，这当中既有吴中乡宗旧好，也不乏南北世家子弟，俱在入镇不久的庾条带领下。
一俟沈哲子一行出现在视野中，足足数千人在坡地上蜂拥而下，倒让沈哲子身畔百数名亲兵紧张无比，将沈哲子护送进入近畔一座营垒中，牢牢守住营垒大门，次第将人放入。
“分别不过几月，维周形态更加可观啊！雄军高位，足养气概，让人不敢轻率靠前。”
入了营垒之后，庾条缓步行至沈哲子面前，见他甲衣整齐森寒，身畔诸多悍卒持械拱卫，笑意盎然说道。
沈哲子闻言后大笑一声，上前拱手见礼，叹息道：“小舅这么说，实在是让我无地自容。若无亲长厚爱拔用，安能平步至今。实在不知群情如此汹涌，反倒让我心有余悸，不敢靠前啊！”
“你这郎君用兵不足一载，已经阔进千里，江北用事，功大无过于此。眼前些许人情，与都下相比只能算是寻常罢了。年初我入都时，市井坊间，无不高颂沈侯威名。人望如此煊赫，使我等愚长俱都羞愧的无地自容啊。”
庾条去年在江州任事，年后来到梁郡也因沈哲子在寿春诸多事务繁忙而无暇见面，今日才算重逢，因而心情也算愉悦。
他上前拉住沈哲子，眼见沈哲子体态已经比他还要高了许多，又是忍不住感慨道：“回望早年初见，维周不过冲龄一童儿，已是才高识远，成人不及。如今翩翩少年挺立于世，名动于南北，大才举世共知，让人感慨马齿虚长。”
“年前我任事南疆，只觉诸事艰难，维周你这里却已经雄创大功。如今幸在共事于此，梁郡之地是你荒土中一手兴创，我必不会辜负你这一番心血，要用心守好这一条通衢要地。”
听到庾条言及前事，沈哲子也不免略有感慨，只是彼此未及细谈，后方已经又有许多人涌上来礼见，只得一一回应。
营垒规模本就不大，百数人行入进来稍作寒暄，便显得拥挤起来。不过这时候梁郡兵众们也已经维持好了秩序，于是沈哲子才又离开营垒，与众人一同返回梁郡。
沿途中陆续仍有人从城内或左近涌来，当一行人到达梁郡城时，前后早已经聚起了几千人的大队伍。庾条半是苦恼半是玩笑道：“我是日盼夜盼，总算将维周盼来。内外诸多人众前来投献，你又迟迟没有回信，单单供养这些宾客，郡中米仓早已经水洗一般干净。”
这话虽然是调侃居多，但也确实符合世情。去年江北数镇俱有建功，疆土上的扩张和战略处境的改善不提，对人心的鼓舞实在太大了。
人生于世，岂能没有一二血性，早年世风怯言北事，那是因为实在乏善可陈，羯胡的强势仿佛天眷一般，战则必胜攻则必克，让人看不到反攻复土的希望。
边镇频频报捷，终于又将晋人们丢失已久的信心和热血给唤醒。他们才是这天下的主人，奴贼纵有一时势大，不过侥幸而已，绝非不可战胜！
南北众家或许有权门子弟不患名位前程，不愿卑事武用，但这毕竟是少数。更何况，若能阔步昂行于世，谁又愿意终日戚戚苟活！
尤其驸马沈侯本身便是江东年轻一代风流翘楚，北上建功也未损其风雅，更添威名气概！沙场自有风骨，不与玄虚同论，弓马邀名爵，更有几分难言之壮阔！
所以前来投靠沈哲子的南北世家子弟，也是不绝于途，这大概也是榜样的力量。在这种舆论风向之下，一些洁身自好、不愿卑戎的论调，反而成了怯懦卑劣，令人不齿。
沈哲子在梁郡城里略作进餐，便又忙碌起来。庾条这里早整理好了一份卷宗，记载了许多前来投军的南北人家子弟，沈哲子粗粗一翻便有数百人。
当然具体的人数并不只是卷宗上这些，要知道哪怕只是寒门子弟投军，身边也多多少少会有一些家兵部曲随行。甚至就连有的徐州军头子弟，都自备弓甲转投到梁郡来，也真是让沈哲子哭笑不得。
“这些前来投军之人，俱都各备械用，宗人义从极多。此前我也匆匆览过，虽然不乏一些狂妄任性之徒，但总体还是优良。只要稍加拣取集合，顷刻可成万人之军！”
庾条指着那些卷宗笑语说道，对于沈哲子的号召力也真是不得不服。这些人当中，甚至不乏世祚两千石的旧望人家，中正乡议上品子弟，不愁前程，但却仍然选择北上投军。这已经不是可用热血来概括，更多的显示出时人对于沈哲子的看好。
沈哲子闻言后却是苦笑一声，心内颇有几分幸福的苦恼。江东世风转变至此，的确是让人振奋。但该要怎么安排这些人，也实在让他苦恼不已。
这些前来投军的世家子弟是个怎样心理，沈哲子哪怕还没有接触，也能猜度个八九不离十。简单来说就是只见贼吃肉，不见贼挨揍。一时之间受了舆论风向煽动，只见到他如今名动大江的煊赫，对他在背后所付出的努力却没有一个清晰的认识。
这其中最起码有一半的人，大概在做出这个决定伊始，便开始幻想着北上即刻手刃一二奴贼宿将，夸功南北。至于真的让他们在北地扎根戍守征战，未必能够坚持下来。甚至可以做最坏打算，一旦战事进展不顺利，这些人一哄而散都有可能！
所以，要将这些世家子们集整成军，是要负担很大风险的。而且眼下淮南的军力也已经达到一个饱和程度，实在没有必要负担这无谓风险。
但如果不作回应的话，又不免冷落了人心。毕竟这些人熬不熬得苦暂且另说，肯下定决心北上投军便已经是不小的勇气。
用又不能大用，拒也不能尽拒。所以沈哲子也是考虑良久，才想到该怎么处置此事。
在梁郡城休息一夜，到了第二天，沈哲子便在校场以检阅为名召集这些投军的世家子弟。早间传令，一直过了中午，人员才陆续抵达校场。
进入校场之后，这些人多数也没有丝毫紧迫感和严肃感，不乏人从行进来之后便沿路呼喝招呼，又有人拥挤着上前对沈哲子见礼，场面一时间混乱到了极点。
每一个人身后都多多少少跟着一些义从部曲，甲衣弓刀倒算是精良，可见也确是用了心。但那乱糟糟的场景实在是不堪入目，甚至有人已经三五成群凑在一起商议待会儿入伍之后要宴饮庆祝，继而又抱怨梁郡没有酒水美食之类云云。
点兵台上，就连庾条看到这一幕都忍不住深深蹙起了眉头。不过沈哲子倒没有多少异常，只是笑吟吟看着眼前一切，一直等到再也没人行进来，才让兵卒们将整个校场封锁起来。
等到场内鼓声响起，众人终于意识到所在之地并非寻常，不再交头接耳，也都一个个努力的挺胸凹腹，列队而立。
只是这一列队，则更暴露出来一些问题，几无阵型可言，整个校场上就是一簇一簇的杂草一般，每一名家兵义从都紧紧站在自家郎主身畔。那忠心护主的架势，让人怀疑军令对他们而言究竟有没有作用。
待到众人俱都肃静下来，沈哲子才登上高台，先是笑言勉励几句，然后才示意选拔招募正式开始。
校场上自有石锁、箭垛、甲盾等诸多器物，用作考校体能。随着沈哲子一声令下，这些人便也都动起来，各拣自己所擅长的方面表现。
有人则认为那些武夫技艺不足彰显其能，直接行至沈哲子面前，请驸马观看其人用家兵部众派兵演阵。又或者将自己批注历代兵书心得呈交上来，乃至于有人当场就指点沈哲子该要依于寿春重镇展开怎样的北伐战略战术。
到最后，已经少有人再去触碰那些武技械用，一个个凑在沈哲子面前，力陈自己的三年收复洛阳、五年攻破襄国等等战略构想。
沈哲子一直作认真倾听状，不时因某人某一个精妙战术思路而拍案叫绝。能为如此构想的人，压根不是来从低做起的，更有一种要将沈哲子取而代之的气概。虽然没有明言，但那种挥斥方遒的气概，实在是让人心折。
沈哲子眼下也算是一方军帅，主持指挥过数场战事且战绩不俗，但至今不敢称知兵。在许多军务细节上，都还要像麾下一众宿将请教。
至于围绕在他身边这一众世家子弟们，大多连正式的军旅经验都无，即便夸夸其谈，也都流于纸上谈兵。许多自以为高妙的计策，根本就没有施行的可能，多有荒诞不经之谈。
沈哲子认真倾听的姿态虽然水分颇大，但也并不觉得此事有多好笑。这世上最好笑的事情，莫过于胡虏肆虐中原，王业偏安一隅，高位者却能假作天下无事，终日袖手空谈玄虚神仙之说。
执迷玄虚、蔑视武功，积弊已久的世风，并不能靠区区几场胜仗就能扭转。眼下这些年轻人们勇谈武事，难免还带着一些虚亢的味道。但谁也说不准，未来这种虚亢夸武的风气为否转变成为切实可用、昂扬向上的尚武精神。
听这些年轻人各陈己见，沈哲子益发坚定了不能将这些人付以大用的想法。若是一旦让他们掌握了军权，那么可不就只是过过嘴瘾那么简单了。便如庾亮刚愎自用，致使江东大乱的前车之鉴，在嘴上功夫没有落到手上功夫之前，还是要慎重取用。
“国之大事，在祀与戎。冠带之家，惟礼、兵相传，勤用所学。如此才能上不负君王，下不弃黎民；前不辱于祖宗，后不愧于儿孙。诸位皆良学于此，可谓知智深远，今日所闻诸多妙论，使我受益匪浅。”
耳边诸多喧哗，足足过了一个多时辰才渐有消停，沈哲子这才笑语开口，倒也并不直言众人所言多错谬，只是叹息道：“然则方今之世，胡虐中原，乃千古未有之大变数，《春秋》未载之大悲哀。何以胡虏小患竟成倾天之大祸？前贤未有教我，至今仍是迷茫。”
“用事以来，不敢冒进，唯以谨慎之心，而持王师雷霆之势，小得浅功，乃是恶胡天厌，不敢自美。早年奴贼势大，天意莫测，如今兵锋利磨浅用，总算小窥天意仍眷晋祚。有识者皆奋志昂行，可知奴灭未远。”
讲到这里，沈哲子便又跃上高台，对众人大声道：“诸位自备甲兵，入镇共襄奇功，我是倍受鼓舞，不敢偏望自专。然则戎事终究不敢悖于礼，王师征讨僭越之贼，尤以堂皇正道而自励自勉。”
“所以，今日于此校场选将，仍要恭于礼教之下。若有世祚继嗣之选，中正评品之士，只能厚礼送出，不敢旗鼓之下作小卒遣用。”
校场内众人听到这话，其中相当一部分都流露出失望之色。他们当中不乏世祚传承的继承人，而且凡有家声旧望之人，也多早已入品待用。可是现在沈哲子直言这一部分人俱都不会收录入军，直接就将在场相当一部分拒之门外了。
沈哲子这么做也是无奈，世道鄙武之风由来已久，因为鄙视得多，所以不乏人将武事当作一件简单小事，没有足够的敬畏之心。
这当中尤其以世族子弟为甚，他们即便不从军，也有别的出路，今次鼓噪投军，更近似一时任性冲动之举。无论如何，沈哲子也不能将北伐大业托付这些人手中！
所以他也是煞费苦心，用一个礼教名分将这些人给拒绝，免得夸夸其谈之辈玷污了他好不容易经营起的队伍，也避免了挫伤这些人的热情。
当然并不是说世家子弟不能军用，但眼下这群情汹涌的情况，一个个瞪着眼下一刻就要将石世龙抄家灭族，斗志昂扬得很，也不容许沈哲子仔细甄别其中可用之才。等到日后他有了更高的权威和话语权，才能从容拣取其中可用之士。
且不说一众投军无望的世家子弟，倒是一众无旧声可夸的寒门子弟们心情变得火热起来。然而他们也高兴未久，接下来沈哲子就要让他们见识到军事残酷的一面。
稍作停顿之后，沈哲子便示意今次跟随返回的韩晃与莫仲出列。这个莫仲本来他是不知其人，还是胡润力举才让沈哲子得知他麾下居然出现这样一个足够励志、可称榜样的人才来，自然要将其人身上的价值挖掘出来。
“兵者凶事，绝非只是运筹帷幄之中，决胜千里之外。战阵惨烈，流矢亦能夺人性命。甲盾虽坚，未必能够庇护无伤。我麾下此将莫仲，本为士家子弟，但向来不以出身为鄙，每临战阵，忠勇敢战，多有先登陷阵之功，如今已成六等襄武，军主之选！”
沈哲子讲到这里，便转望向莫仲，笑语道：“莫仲，可敢在一众同袍面前，与韩侯稍作演武？”
身受众人瞩目之众，莫仲不免稍有局促，但见沈哲子满眼勉励之色，还是振奋精神上前拜道：“末将领命！”
韩晃早已持弓站在了数丈之外，莫仲领命之后便也背身而行，站在了校场空地上。
众人正满脸疑惑的观望，而后便听韩晃蓦地短笑一声，继而便引弓扣弦频频疾射，数支利箭几乎不分先后的直望莫仲所立的方向飞射而去！
“壮士小心！”
围观众人见状后多有大惊失色，有人已经忍不住惊呼示警。
然而莫仲站在原地却一动不动，任凭那几箭当面射来。箭矢飞快，肉眼几乎难以捕捉，只听笃笃几声轻响，箭矢俱都钉在了莫仲身后箭靶上。
众人再转眼望去，只见本以为应被利箭掼体的莫仲竟毫发无伤的站在原地。原来那几箭看似直射莫仲，其实只是擦身而过而已！
“韩侯神射！”
围观众人醒悟过来之后，纷纷击掌叫好。然而韩晃却不为所动，只是低吼一声：“再来！”
话音未落，又是几箭脱弦而出。可是这一次箭矢却无花俏，是直接射向了莫仲其人。这一次响起的是一声闷响，莫仲后背直接撞在了箭靶上，然而身体仍未遭受箭伤。原来就在这间不容发之际，莫仲举起臂盾，将箭支格挡击飞，但身体还是被箭支余力撞得后退数步！
“好壮士！”
周遭响起一阵雷鸣般掌声，眼见此幕者无不大感刺激。韩晃那神乎其技的箭术他们已有所见，心中不免自忖若是换了自己面对，未必能如莫仲一般冷静敏捷、箭下逃生。
“上马！”
韩晃也知驸马是有意重用这出身贫寒的勇将，两轮箭射之后便将手一招，旋即便有兵众牵来两匹战马。两人各自翻身上马，便在校场内一追一逃的开始对射演习。
于是在众人的视野中，这两人一前一后，或追或逃，足足演练了小半刻钟。眼看到他们各自在马上格挡各自所射出的箭支，诸多危险精妙的对碰，偶有刺激惊险一幕，初时还有人拍掌喝彩，可是看到最后，已经不乏人额角涌现冷汗。
两人箭壶射空之后，才勒马返回。这时候场中已是鸦雀无声，或有余悸或有所思。
这时候，沈哲子才又公布了最后一条的选拔演练，就如二将先前所演，步战、马上对射格挡。当然他们所用箭支不可能是真的，俱都卸了箭簇以白灰裹杆，一旦失手，便会在身上留下痕迹。
这标准相对于普通的募兵自然要苛刻得多，单单骑术一项便足够考验人。
不过这些人能够自备弓刀，率领义从投军，无论世族还是寒门，肯定都是有家底的。而他们一旦入伍，自然也不可能如普通兵卒一般待遇，肯定各统部曲担任兵长，所以要求自然也要高得多。
如此重选之下，最终得以入伍的却不足五十人。
其实这些前来投军者，单以武技而言，其实远胜于寻常根本没有操练的小民壮丁，但先是被沈哲子用礼教隔离出一批，又用这种直观性命威胁的方式严苛挑选，还能有五十人入选，已经超出沈哲子的预料良多。
当然这一部分人，单以武技而言，已经足堪可观。所以入伍之后，各依表现优劣，最低都是掌管三百人的兵尉等兵长之职。
其中一部分留在梁郡继续组建两军，交由庾条统领，维持梁郡的防务，也作为淮南军的后备队伍。
至于另一部分，沈哲子则准备带回寿春，安排在他麾下军伍中，作为中层将领磨练，日后再择优提拔。
至于那些无缘入伍的世家子和落选者们，沈哲子也并没有完全放弃。他们所带来的家兵义从们，如果愿意从军，也都尽数接纳。
这些人本人如果愿意留在淮南和梁郡，虽然不入伍上阵杀敌，但是在屯垦建设等内务方面，也都有大量的位置可供安排。在这方面而言，世家子弟因有家学传承，天然便有优势。虽然未必精通庶务，但只要这些人有心任事，沈哲子也愿意给他们提供一个机会和平台。
如此一来，这一桩事算是解决了。沈哲子正打算集中精力与江东各家讨论运输资用的问题，可是寿春方向却传来了不好的消息：南阳、谯城、彭城等方向敌众开始进行大规模的集结，似乎将要大举南来！
尽管心内已经早有预料，但当确凿的消息传来之后，沈哲子还是不免犯起了愁。
他并不畏惧与羯胡一战，甚至于即便羯奴不来攻，也要在未来两三个月内组织手中的力量，往淮河之北进军。可是现在羯奴果然动员起来，而寿春方向其实还没有做好进行一场大战的所有准备，顿时让沈哲子感觉时间窘迫起来。
幸在淮北仅仅只是有了动员的迹象，等到真正大军集结南来还有一段的时间。所以眼下就是两国动员力的较量，人力物力的调集，看哪一方面能够提前就位。
在兵员方面，沈哲子并没有多少乐观的估计。羯奴立国未久，武风正炽，加上中原之地较之江东本就地大物博。而且胡虏政权向来热衷于在国都附近集结大量的人口，以便于统治和镇压。
这种组织形式原始且低端，并不能完全将人力优势投入到生产经营当中，对地方的掌控力极其薄弱，也不利于在中原建立长久持续的政权。
这也是胡虏政权的一个通病，对人口的掌握并不是建立在稳定的统治技术上，而是直接粗暴的人身控制。这就仿佛乍富之徒，恨不能将所有家产挂在身上，眼可望及，手可摸得。
其实在整个淮水战区，羯奴已经有十几万重兵于此。如果再增兵，绝不可能仅仅只是几万人那么简单。哪怕羯奴集结几十万大军南来，沈哲子也不感到吃惊和意外。
事实上，他倒更乐于羯奴大动干戈，因为大量兵员和给用的调集，必然需要一个更长的准备时间。而时间，正是沈哲子眼下所需要的。而且兵多并不意味着不可战胜，甚至可以说是除了人多吓唬人以外，余者一无是处！
至于沈哲子这里，无论羯奴是否主攻寿春，已经不打算再加募兵众。眼下他所部兵众，足以守住寿春一片防线，而且在东面还有三万多徐州军侧翼呼应。最重要的还是要维持住士气人心，将淮水这一优势尽可能的发挥出来。
至于在物力方面，眼下的寿春，可以说是外强中干。大规模的扩军，令得沈哲子早前多次赖之取胜的军械精良优势都被淡化。
他乌江封地的铸造工坊甚至已经停止了甲兵锻造，只是全力铸造工艺更加简单的箭簇之类械用。而早前他在寿春力主罢黜坞壁私兵，除了维持地方稳定之外，也是想大力收缴乡间私藏甲兵械用，这才能够将淮南军的武装维持在一定水平之上。
至于最重要也最基本的粮草，则是沈哲子今次返回梁郡主要想解决的问题。
经过寒冬早春的消耗，淮南和梁郡已经没有多少粮食储蓄。沈家自家粮仓也早在去年便已经搬空，至于台中则更加不能指望，他们还在等米下锅呢。所以眼下唯一能够争取的，便是江东民财。
接到寿春传来的情报之后，趁着消息还未扩散造成人心惶惶，沈哲子即刻示意庾条出面组织，他要与江东各家进行详谈。在这方面，他还是比较有信心，毕竟过去这些年一直在努力。
眼下沈哲子是无暇返回寿春坐镇，只能传信给郭诵等人，保持基本防务的同时，积极在淮北开拓据点，尤其要组织水军沿淮水几条支流向上游弋。
羯奴一旦要准备大举南侵，必然要加倍的横征暴敛，可以想见地方上必然是纷乱不已。派水军北上，一方面可以更细致的搜集敌方情报，另一方面也可以招募接应一些有意南迁的乡宗人家，在大战前夕尽量多增加几分优势。
梁郡近来本就有大量人家聚集于此，加上庾条的组织能力也不错，所以在短短一天时间内，便聚起了足足数百人。
沈哲子在他原本帅堂宴请这些人家，江北一切从简，物质上的享受自然难与江东都下相比。当然众人到此也不是为了混一顿酒食，虽然只是粗茶淡饭，但气氛还是不错。
聊作果腹之后，沈哲子便直接开口讲到正题：“今日薄餐，略飨诸位，也是有一事相请。淮南格局草创，但奴贼仍旧穷恶势大，不敢掉以轻心。久战荒土，疲敝沉积，想要重建复兴、王化乐土，少不了诸位鼎力相助。”
“驸马兴废之能，江东有目共睹。我等既然汇集于此，便是存心自荐。但有所用，绝无推托之理！”
率先开口之人名为朱彦，会稽人，自然也是沈家的忠实拥趸。此言一出，在座众人俱都纷纷附和，算是讲出了他们的心声。
若单纯只是江北复疆，哪怕收复淮南这一膏腴之地，也并不足以将大量时人吸引过来。真正让人心动的，还是沈哲子的经营之能，相对于武功，他在这方面所表现出来的能力才更加让人心折。
别的不说，如今江东最繁华的两个都邑，建康和京府，其繁荣昌盛的过程中，俱都有着沈哲子的影子。有了这些先例摆在前面，如今寿春又在驸马治下，可以想见此境必然也是大有作为。
所以一时间，除了早年已经跟着沈家共同发财成惯例的商盟之家以外，江东其他地方但凡稍有实力的人家，也都纷纷至此寻觅机会。
沈哲子也不客气，在席中微笑静坐听了大半刻钟众人各种样式的夸赞，然后才又吩咐人将早已经准备好的册子发放下去，同时自己也拿了一份，简明扼要的说出重点：“淮南之地，虽是久战废土，但却是古来重镇，南北噤喉。我先向众位交代一下此境所需之物用，盐米之类，民生根本。纯以粮计，年需五百万斛……”
“五百万斛？”
“这么多？”
众人尽管已经极力畅想淮南将会是一个大市场，但在听到这个数字后，还是忍不住瞠目结舌，纷纷惊呼，打断了沈哲子的话语。
五百万斛粮，单独来听，数额确实不小。但如果说单凭于此就能让在座之人大惊失色，那也做不到，尤其对于商盟之人而言。
随着商盟的壮大，成员已经南北兼具，不能再用吴中这一地来限制。商盟全年的粮食调度和销售总量，便已经远超千万斛。而且单单沈家一户，在去年投入到梁郡的诸多资用，折粮而计便已经达到了几百万斛。
比较让众人感到诧异的是，淮南自有大量的屯田耕地，即便粮食不能自给，也能就地解决相当一部分。若再外求五百万斛，驸马这又是在酝酿什么大动作？要知道哪怕是都内台省中枢，岁入都没有这么多！
“当然，五百万斛只是暂定，未来可能还要更多。不过眼下有一重点，那就是在未来一个月之内，需要集粮百万斛。”
沈哲子继续笑语道：“眼下我也实不相瞒，北境奴贼略有异动，来日寿春还有战事将要发生。资粮为军务之本，我希望能够从速入境，此为军国大计，不容有失。”
沈哲子虽然言之轻松，但在座者还是不乏敏感，已经有人忍不住发问道：“驸马所言奴贼异动，不知是何规模？淮南可有必守之胜机？”
“这些尚是军务细秘，不敢详言。然则复土必守，唯战而已，绝无避贼弃守之理！”
沈哲子这么含糊其辞，当然不能服众，但他也不再就此深谈，而是转言其他：“粮用只是一桩，另有余者种种资用所需，俱在册中。所需缓急，俱有标注。若是列于军需，则必须依期入镇归仓。”
众人听到这话，这才暂时压制住心中惊诧，翻开摆在案上的册子匆匆一览，继而便发现另有多达十余众的物资采购，虽然不及粮食那么夸张，数额也都十分惊人。
不过诧异之余，最让他们感到好奇的是，这么大宗的采购，要用什么样的方式去支付？单以粮价来算，因为去年江北频频用事，以至于如今江东米价都涨，斗米将近百钱，若是运送到江北淮南，价格肯定要反一倍往上。
这么一算，单单粮食一桩，便需要几十亿钱之巨。而如今江东在市面流通中的铜钱，都未必有这么多。如果以货而易，选择什么样的交易方式，最终盈利都会千差万别。
事实上货币制约交易的现象，在江东始终存在，尤其涉及到大宗的交易。早年尚有私铸，包括沈家沈郎钱，当然质量也是优劣不等。
许多人家愿意加入商盟，所图者还不是商盟滚滚利润，而是所提供的种种便捷的交易方式，能够确保交易正常运行。否则家中就算积货万千，但却根本卖不出去，那也是一桩极大的浪费。
沈哲子在采购方面虽然狮子大开口，但若说钱，是真的没有。商贾之事，唯以信用，哪怕他家是商盟领袖，该要明算账，还是要算。所以怎么确保交易进行，他也是思忖良久。
如今方伯自主权极大，尤其是沈哲子这种地处要冲边镇的官长，镇中所有资源，几乎都可以灵活调用。而相对于其他方伯，他有更大的优势，那就是可以跨地域的调度资源。
古代这种环境，沈哲子一直比较青睐的就是明代所采用的开中法。所以在支付方式上，也多多参考于此。
淮南地处南北要冲，只要还在朝廷手中一日，便是一个庞大的市场。尤其有了商盟这一典范，如今在江东物泛于江，已经成了风靡江东、兴家置业的典型。
一个庞大市场对商贾的吸引力有多大？这一点，从建康和京府的兴盛就可以看出来。
当然如今的淮南，远远称不上是一个大市场。频繁的战乱，让人对交易的需求萎靡到几近于无。所以沈哲子所提供的这一份采购清单，是有几分夸大的成分。
最起码就粮食而言，来日一场大战哪怕旷日持久，军民俱有耗用，也远远不需要几百万斛那么惊人的数额。除非这一场战事后，随后还会展开更大规模的战略计划。
但沈哲子在这一方面是极具人望，时人对他不乏信任。所以不妨小作吹牛，不浪费这一份信任。商盟市场份额有多大，他比在座这些人都要清楚。哪怕不考虑淮南乡间的民众消费力，单单郡府这一份采购单据，便是一个让人难以拒绝的大市场。
所谓日防夜防，家贼难防，说的就是这个道理。别人吹牛，在座众人或还会怀疑不信。但沈哲子吹牛，众人虽有诧异，但却想不到驸马是在诈胡。
而且淮南这一条商道，所对应的并不仅仅只是淮南，还有广袤的中原之地。早年祖逖坐镇豫州时，虽然忌于台中态度，不敢公然应允石勒互市之情，但私下也不禁止，利收丰厚。
需求量，沈哲子是有了，但想要交易成立，还必须拿出足够的价码。
淮南之地最重要的财富，无非人和地而已。但这些都不能拿来当作直接交易的筹码，台中本来就看沈哲子不顺眼，如果沈哲子敢这么公然贩卖人口和土地，即刻翻脸都有可能。而且，这种虽得短利但却遗祸无穷的方式，沈哲子也不可能采用。
人地虽然不能私相授受，但却可以变通。屯田耕种，是立足根本，不能假于人手。但所得却是长期稳定，可以预期。债券这一概念虽然略有超前，但有了此前鼎券的铺垫，也是一个可以选择的方式。
与此同时，沈哲子在经营梁郡的时候，有意识将之建造为工商业基地。此时就可以拿来当作一个交易筹码，时下手工业的发展水平，就是一个劳动密集产业。
未来沈哲子要立足于寿春，往中原之地大肆招募游食流民，这些人口都可以在郡府的主持下，加入到各家工坊的劳作中。
还有就是江北的水路控制，完全掌握在沈哲子手中。基于此点，他也设计了一个关条的概念。凡有货品通航，则必续要有关条随行。任何货品私运，都不保证货品安全。
在未来淮南郡府甚至可以主动帮助这些商贾开拓中原商路和包销货品，所以这一个关条，也是非常值钱的。
当然，江北这些筹码，都是一些长期回报的方式，需要立足于沈哲子始终能够镇守寿春为前提。
敢于选择这些交易方式的，毫无疑问都是沈家关系密切的盟友和忠实拥趸，除了对于回报的期待之外，还需要对沈哲子报以极大信心。既是一种经济行为，也是一项政治投资。
沈哲子手中的筹码，当然也不独只有这些，毕竟吴中才是他的大本营。沈家所独有的一些商品，比如蔗糖、青瓷之类，那都是时下江东最热之货，有的地方甚至可以直接拿出来当作钱财使用，通行于市。
还有就是吴兴水道那些航埭渡津，甚至不属于沈家的宗产，而是沈哲子的私产。虽然这些航埭已经并入商盟，但是商盟货品通航同样需要支付一部分费用。这一部分所得，对时人而言较之淮南的屯田利收还要可靠稳定得多！
另有早年沈家剿灭郡中盐枭严氏的时候，在嘉兴海盐等地占有了大量的盐田，沈哲子早年封爵甚至就是海盐男。由于沈家主力经营吴兴乡土和会稽，这一部分盐田都抽不出足够的人力充分利用起来，眼下也足可以拿出来当作交易筹码。
林林总总诸多种筹码，交易方式繁多，可以任人取舍。眼下沈家所困者，就是中枢还没有出现一个强力执政人物，可以直接将这种交易政策化，所以还是免不了私相授受的嫌疑，公私混淆，且颇多繁琐，远不及开中法那么清晰明确。
其实沈哲子最希望做的，还是希望能够将鼎仓彻底从台中独立出来。这样就可以将手上所有资源打包并入鼎仓之中，由鼎仓直接与商盟和其他各路商贾对话，进行交易。
沈哲子理想中的北伐方式，是由鼎仓负责开发和经营新复疆土，将人口和土地整顿一番纳入变现得利的正途。同时鼎仓作为一个媒介，将江东人家的资财引入，进行投资和分利，达成一个良性循环。
可是眼下他与台中的关系闹得比较僵，虽然眼下鼎仓还由担任少府卿的族叔沈恪掌管，但也不好直接罔顾台中眼色，完全站在沈哲子一边，否则鼎仓本身的存在都会有危险。
所以眼下，也只能由沈哲子出面，与这些人家进行商讨和交易。
这一桩交易，除了江北一些条款之外，围绕江东的那些内容，其实核心还是将沈家在江东独享的那些优势与人分享。
沈家这么多年产业暴涨，背负着江东豪首之名，如今为了北伐而与众人分利，也算是取之于国，用之于国，有别于只肥私室的那些土豪门户。
这么一想，沈哲子心内便有一种崇高感油然而生。当然这种崇高感也不可能维持太久，哪怕不以尊位为追求，他家如今这个豪宗高门的身份，也不足以支持他完成整个北伐大业。
在座这些人，除了商盟中人以外，也不乏江东其他地方的人家。甚至就连荆州人家都有，可见纯以潜力、前景而言，江北几镇之中，还是沈哲子最受看好。老家伙们比较起来，已经是等而次之。
初期的一些交易内容，比如百万斛粮看似数额很大，但在座者多为乡中巨室，寻常万数斛粮拿出来也不在话下。只是要从乡中转运到淮南，许多人家就未必有这种能力，即便是有，也要考虑一下这桩交易到底值不值得。
但当其他地方的乡宗人家还在低头思忖时，一些商盟人家已经纷纷起身踊跃认领份额，单单粮食一项，不足半刻钟的时间便已经被抢认一空。
倒不是说这些人家给沈哲子面子，当然也有这方面的原因，但更重要的是，对于其他人来说困扰极大的运输问题，对于商盟中人根本不成问题。
商盟自来就有集货包运的传统，各家只需要将货品集中起来，自然会有船队来到家门前将货品运走，在扣除运费之后再返还利润。长达数年的磨合运作，商盟早已经成为一个成熟的商贸圈子。
而且，这些人家对于沈哲子所提出的那些筹码价值也有充分的认识。这些筹码捏在手中，就算是需要迅速变现，商盟内部也足以消化掉，风险可谓降至最低。
许多不属于商盟的人家在看到这一幕后，都不免若有所思。他们不加入商盟，或是乡籍所限，或是自持身份不愿意与这些商贾之流行的太密切，又或者不愿意受商盟诸多条款约束，对商盟的作用没有一个正确的认识。
然而眼前发生这一幕，却让他们不得不反思，有一种被排挤于世道之外的疏离感和孤独感。
沈哲子倒没有心情去猜测那些人的心态，只是拿着各家所选择的交易细则若有所思。
他所提出这些选择，本来还以为江北的一些交易方式不会有人认领，毕竟风险实在太大。一旦沈哲子被羯奴打败，这些约定可谓尽数落空。
但他却没有想到，足足有二三十户人家或多或少都选择了江北一些条款。少则几千斛，多则数万斛。
选择这一部分交易方式的人，已经不能说是贪图那些交易利润，更多的还是对沈哲子本人的看好和投资。这当中，绝大多数都是吴中乡人们。
沈哲子虽然一直在致力于抹去自家的南人色彩，但也不得不承认，真到了用人用事之际，还是同乡同宗要可靠一些，会给予他更多支持。
所以，事物真的是要两面看。早年沈家运势艰难时，乡人们不乏落井下石，恨不能瓜分其家。而如今他家已经跃上整个江东大舞台乃至于用事于北，乡人们也都是鼎力支持。
这种迥然不同的态度，难道只是归咎于乡人们趋炎附势？沈哲子并不这么看，他觉得更多还是认同目标的不同。
所谓兄弟阋于墙，而外御其侮。没有意识到外患存在的时候，关起门来打得满头血。然而一旦有了外部的目标，又能放弃前嫌，同仇敌忾，为了一个共同的大目标而努力！
这只是乡土之间的感情变化，那么扩大到整个民族，南北同心，士庶戮力，纵有外侮，何足为惧！
幸生于时，幸存于世，幸掌于师，幸成于誓，路才刚刚开始。这个民族的伟大与百折不挠，此世没有人比沈哲子更清楚！
五胡篡幸于一时，自疯狂走向覆灭。奴兵纵使百万南来又有何惧，无非提前将他们扫入终将覆亡绝种的宿命之中！
襄国建德宫后，单于台东侧便是御花园。
时值晚春，御花园中草木葳蕤，百花竞艳，风物之盛，冠绝南北。在这御花园中，有一座高高的望台，四周浮雕山水虫鸟、寰宇星相，龙凤飞檐，锦缎垂阶，华美异常。
此时在望台周遭，数百宫人侍者侍立上下，手捧餐果礼器，敛息凝神，不敢妄动。而在望台上方，左右俱置高榻胡床，正有两人相对而坐。
须发灰白，颇具老态的便是石赵国主石勒，而坐在他对面的则是中山王石虎。这两人各着时服，虽然对面而坐，但眼神却无多少接触，各自落眼高台下那美不胜收的春日风光。
“往年耽于谋生求活，终日忧愁满怀，哪得此般闲暇，高览风物美态。”
沉默了好一会儿，石勒才收回视线，转望向面前的石虎，笑语一声，言中不乏感慨。
石虎无论在外间如何跋扈，但在石勒面前还是颇有谦卑，闻言后便也转回视线，稍作欠身笑语道：“主上自得天眷，中原已居囊中，山水万民都归所有，此后自是安养享乐，福寿无期。”
石勒听到这话，浅笑一声，便又说道：“我是老来渐有厌声，富贵荣位，人享几多？幼时两餐不断，便是此世大幸。少长只求能壮力苦耕，风调雨顺。及至遭殃从戎，盼能背坚甲、持利刃、驾良驹，一战不死，便是一时之幸……”
听石勒又讲起这些旧事俗论，石虎虽然极力忍耐，但眉目间还是颇有烦躁流露出来。
然而石勒却恍如未觉，仍在作感慨叹言：“早年居乡，大宅华裳都欲求不得。至于今日，华夏都入庭门，才知人能享者终究有限，衫袍一领，坐卧一榻，饮则数升，食则半斗……”
“终究还是有不同，往年苦役如牛马，如今英雄俱鹰犬。匹夫之时，常怀大怨，志不能舒，意不能畅。如今天下供养，一念意动，四海难闲。喜怒之间，天地变色，寒伧难有此乐！”
石虎终究忍不住，反驳了一句：“君王自有大欲，主上真不宜作此颓声懒念。若是传于廷外，难免为人所笑……”
石勒听到这话，神态蓦地一滞，继而眸中精光一闪，原本略显慵懒的姿态荡然无存，当其视线直望向石虎时，石虎心内已是一凛，忙不迭弯腰垂首，不敢再言。
“我本寒家子，宗中无所传，幸逢英雄之世，凭此一身而起！刀下游魂，哪一个不是英伟丈夫？大乱而后定，寒伧至于尊位，古来未有！此世谁敢笑我？谁又配笑我？”
讲到这里的时候，石勒已经雄立而起，行至石虎身前，手掌搭在他肩上。而石虎额头已经隐有冷汗，忙不迭深跪下去。
“早前大势纷乱，华夏都成沸汤，到最后成全者唯我一家而已！我家因何成事？王能道我一二？”
石虎听到这问题，连忙开口道：“主上命格高贵，自非俗流，雄才大能驰骋……”
“这都是废话！门户之内也不必再作虚辞，上至君国贵宗，下至蚁民小户，同血同种，便如手足。若连手足都互残，门衰人亡不远！子继父志，手足同心，人不能夺其产，才会有子孙共享此祖业的长久昌盛！”
石勒讲到这里，言语中已经又带上几分苦口婆心的味道，垂首望向石虎叹息道：“至于此位，已经内外绝远，能与我共为忧愁者，越来越少。我是多盼王能近侍在侧，常思兴业不易，不失警惕之心。”
“老来多敬畏，不敢违天命。此生际遇之离奇，古今都未有。夜中神困体倦，仍然不敢深眠，唯恐醒来是梦。我是何幸之有，得天意厚爱至此，因是不敢怠慢，唯恐失于天眷。”
这一类思绪，大概是存于心内良久，只是没有机会讲出，此时再说起来，石勒都有几分动情。
“王之善战，我是心知。这也是天意爱我，使我门中自养周公，百年又有何忧？大雅仁厚知礼，广得士心。季龙骁勇能战，力御群雄。祀、戎俱有继承，共守此业，国器又怎会落于别家！”
石虎仍然深拜在地不敢抬头，只是听到这里的时候，双眉已是频频颤动，心绪波动到了极点。
“今次用事吴国，我本无计于王。倒也不是偏视，不过存心给小儿辈一番历练。不过群臣多力荐，也不能罔顾众情。你多成大事，今次向南我也放心，倒无更多叮嘱。只是有一桩，司马虽然失国，南乡毕竟多冠带。若能得其众，即便不大用，虚位分餐，也能使人情归顺。”
“臣必不负主上所用，今次南去，定破吴贼于淮上！”
“还是小觑了中山王啊！近来我与程、徐等人，多在朝堂力荐太子掌军。却没想到中山王外遁于野，广募豪武。赵主恐将他留于国中反会生乱，只能无奈遣用。真是失策了，当时怎么就没有想到提醒赵主要将他圈禁府内！”
崇仁里刘隗府中，刘隗一脸惋惜的叹息说道，继而望向对面的钱凤说道：“世仪你向来不乏智计，依你所见，我此刻去见中山王求一随军之任，是否可行？”
钱凤闻言后稍作思忖，才说道：“凤实在是拙于谋，不过勤思而已。却有一事不解，不知明公因何急于南去？”
刘隗听到这话后，便有几分尴尬，不过眼下门户私话，倒也不必讳言太多，当即便叹息道：“早年北来，实在是因奸邪迫害，走投无路，唯有此选。但羯国终究异俗，冠带难立于此啊！早前世仪你谏我不妨少助季龙，我是基于义气，不想自毁前声。”
“但如今果然季龙受遣，赵主这是纵虎为恶，让人不敢苟同。早前此贼围堵家门，如此折辱于我，而今得于兵势，更不可遏！若让此贼建功于南，非但故国遭殃，待其归来后，我这门庭也是危矣！”
刘隗一脸忧愁之色：“此非久居之乡，我想请随向南，倒不是要为贼助势，只是希望能得机会归国，奴事毕陈君王诸公，稍补前罪。”
“凤不敢为明公乐观之想，前日有劝，只因事情尚有余地，季龙还未定势。可是现在，其人大军在握，即将南行，志气更亢。明公此时转去，未必能够得愿，反倒极有可能再受其辱。”
钱凤就事论事，并不看好刘隗的打算。此前形势还不明朗，石虎都敢直接派家兵围堵刘隗府邸，如今更不会将他放在眼中。
“难道只能坐望此贼逞凶？”
刘隗之所以犹豫不决，正是因为忧虑于此，听到钱凤也这么说，便更加的一筹莫展。
“明公倒也不必如此颓志，今次季龙成行，明显是悖于赵主意愿。以臣凌于主上，自古难有善果。赵主又非庸类，难道不知纵恶之险？季龙强求此行，其实是将自己置于险处，胜负俱有所忧。我倒觉得明公不妨稍作静望，事情未必没有转机。”
钱凤一脸淡定说道，这一次石虎争取到掌军的资格，其实已经等同于胁迫石勒，已经不只是威胁到石赵嗣传的问题，就连石勒本身的权柄都遭到了威胁。
彼此之间的裂痕更大，石勒如果还不做出一些实质性限制其人的布置，那么就实在太有负开国君主的才略了！
人最恐慌的不是死亡，而是等死。
当得知主上终于决定让中山王领兵向南的时候，一开始程遐是近乎绝望的。围绕这一次兵权的争夺，他与中山王之间的仇隙更大，已经近乎到了势不两立的程度，结果却是中山王大获全胜！
那一瞬间，程遐甚至已经生出外逃之心。因为他明白，无论此战胜负如何，中山王绝对不会再容许他的存在。依照此人性格，甚至于在离国之前便先袭杀自己都有可能！
然而正当程遐万念俱灰之际，事情却似乎又隐有转机。主上虽然任命中山王为南征大军统帅，但是畿内兵众却并未动用，这就有一点不同寻常。
谁都知道，今次这一战，结果如何还不是最重要的，南贼虽然偏安江东，但凭赵国如今的国力，还是不能支持渡江展开灭国之战。所以这一战的最主要目的，还是意存以雄军重兵震慑四夷。
既然存了这样一个目的，主上麾下最精锐的畿内禁卫自然是当然之选。可是主上并没有将禁卫交在中山王手中，可见仍是有所提防。
如果说这一点还只是程遐的猜测，那么早前他入拜刘后时，刘后言中不乏暗示，言道他这个舅父对太子都不太关心，便更加明显了。
程遐又不是蠢材，当然知道自家前途如何都是寄于太子石大雅一身，又怎么会对太子疏远不近。此前会有那种态度，也实在是无奈之举，主上一直将他目作靳准之流，唯恐他以外戚乱国，他又怎么敢在主上眼皮底下与太子过分亲昵！
刘后乃是主上微时结发，主上对其信重有加，甚至军政事务都多有相询。其人说出什么，自然不能目作寻常妇人絮语，必然有所指向。她既然这么说，多半是出于主上的授意。
换言之，今次中山王领兵南征，感到不悦的不只是自己，大概主上也有一种底线被挑衅的羞恼！
春日明媚，襄国郊野却是一片肃杀景象。诸军毕集于此，为南征残晋而郊祭誓师。
黎明时分，赵主石勒便在建德宫升殿，自太子石弘、中山王石虎以降，诸多宗亲贵戚、文武群臣，俱都入拜叩见，共侍驾前。
少顷，赵主仪驾单于台，赐宴飨食内外官长将帅并诸胡酋长豪帅。午时正刻，仪驾自止车门而出，绕城徐行，三里一祭，至于城南正阳门而止。
此时正阳门前，已经毕集数万雄军于此。赵主登台，万众叩拜，山呼之声如雷霆震响。声势之盛，观者无不心折拜服。
然而在这盛况之下，还是有几分不和谐。赵主仪驾之后，本为太子仪从。可是眼下，却有近半的位置被中山王随员挤占。
中山王石虎屡掌大军征伐，麾下战将悍卒无数，今日于此受节再领大军，随员之盛也是令人侧目。诸子之下，足足有数百人并行于伍，各备重甲强兵，气势煊赫令人不敢直视。威仪之盛，仅次于赵主石勒。
反观太子石大雅身畔，被甲者寥寥数人，更多的还是章服朝士。虽然也多具冠带之华，章服之盛，但在眼下这场合，则多多少少显得乏甚气势。
这两路仪从虽然比肩而立，但之间自有一道无形壁垒，泾渭分明，绝不混淆。哪怕在如此庄重肃穆的场合上，也没有缓和的迹象。
太子仪从们被中山王麾下那些悍卒挤占位置，只能拥挤立在一处。所以行列之中，众人俱都颇怀怨视，双眉紧锁。
太子石大雅年及弱冠，章服软甲立在此处，相貌不似赵主石勒英武，反倒与后方不远处的大舅程遐略有相似之处。对于中山王的隐隐凌于其上，石大雅倒也没有如随员一般怀怨，神态谦和儒雅，颇具仁厚之风。
“胡儿得势，益发嚣张。今次用事于南，无论胜负，恐是非福啊！”
立于群臣前列的中书令徐光看到这一幕，凑近程遐身畔低语：“光禄既为元舅，辅弼义不容辞，储君受制于人，怎能安然无睹！但凡有所谋略，此时不发，更待何时啊！”
程遐闻言后苦笑一声，视线转望远处雄军，叹息说道：“我等久从谋辅，因幸得用，眼下尚能立于人前，所恃者无非主上旧情一念而已。中山王门户之近，我等以疏间亲，已经是强越人情。若再言切急谏，只恐更惹主上厌烦。唉，事已至此，我已经不知该要如何自谋了……”
“光禄此言谬矣！主上雄图至此，太子仁厚为继，正是社稷久兴大治之兆！中山王僭志昭然，已经无所遮掩。国危家祸，俱在于此，岂可再存束手待死之想！”
徐光讲到这里，已经颇有几分声色俱厉、痛心疾首的意味。
程遐闻言后，便也抖擞精神，暗里握住徐光的手叹言道：“非君厉言训我，已无胆色再作前望啊！中山王今次能够得志，已是谋在礼法之外。早前我等只依俗法治贼，少有成功。谏路拥塞，贼已不受此制。若想长享久安，还须另为奇计啊！”
“计将安出？”
徐光眸子一闪，低语问道。然而程遐却作噤声状，视线左右转动，示意此处并非适合深谈的地点。
“……司马僭位称制，本为失德。伪临国朝，未有长治良政，华夏生民，久苦其暴。曹魏旧臣，贤良受举，以权奸而负恩用，以刀剑而戕人心。此诚王道之奸佞，名教之罪徒！师、昭奸贼，血啖旧主，暴虐万众，士者忍辱，民者偷生……
昏主掌祀，国付牝鸡。因是宗室豺行，虺心毒谋，以枝噬干，恶弑频起，狎邪并生。礼仪不存，服章尽毁，伦常反复，悖逆常行……
吾君上地之良室，周汉之故亲，素受伦理，久慕纲常。受聘成都，攻奸东海，强破伪汉，威震诸夷。立基河朔，定乱豫兖，训法江淮，立治汉沔。德行追于三代，礼仪复于华夏，授冠带于四方，施仁政于士庶……
吴国司马，本晋室之偏出，东海之孽余，左衽于夷土，自弃于中国。吾君中国之新主，义存仁念，寄意远抚归安，不欲山河染血。然则亡出之众，性厉执迷，久不革心，屡拒至道。孤胆狭念，以小触大，妄以波涛之险，苟存恶晋残祚……
仁教不立，天命不眷。长恶不悛，国法不容！是以吾君奋威，鹿台置爵，大邀壮义，共讨江夷。公等奋进取功，位极台省，名以重爵，子孙延福，宗族俱荣！因是制檄，诏告天下，王师即成，共襄大业！”
激昂的檄文回荡于此，诚然高台上赵主听得眉飞色舞，然而高台下兵众将领们却听得一头雾水。以至于祀臣宣读完毕，良久之后场内都无回声，气氛一时间转为尴尬。
直到鼓号声响起，胡将们才知唱词早已结束，而不是侍臣口干略告段落，忙不迭挥臂鼓舞兵士欢呼起来。
喧闹气氛持续了好一会儿，接下来才开始正式宣读诏书，以中山王石虎为太尉，总督内外诸军事，关中、河洛、司豫、徐兖之军俱受节掌，诸州并发壮力役夫，合以四十五万大军共讨南虏。大将石朗、石聪，河东王石生，南阳王石恢等并为前锋，俱率所部归于中山王石虎调度。
同时，太子以监国而行大单于事，统率诸夷义从，车骑、骠骑等诸军府禁卫，坐镇邺城，以后军都督而为大军之继，总领粮草辎用。
大军郊祭誓师的时候，稍显冷清的襄国城内一个偏僻的角落里，已经换了一身戎甲的辛宾眼望着对面的钱凤，还是忍不住再问一遍：“先生还是决定要留在此境，不随军南返？”
今次石虎军权在握，连带着一众府内门客俱都水涨船高，就连辛宾都得以担任幢主，统率千数兵众，随军向南。他自然不会在胡军中厮混，待到南面之后，肯定会寻找机会脱离大军过淮将这段时间以来所搜集到的情报据实汇报给驸马。
在襄国厮混这将近一年的时间，他尤其感受到以一晋人在胡廷立足实在太艰难。无论是钱先生还是他，能够立足于此，都或多或少存在一些侥幸的成分。否则若是单凭他们自己的力量，只怕此刻还难接触到什么军国事务。
今次奴贼大举南侵，辛宾得以亲眼领略到羯奴甲兵之盛，深为驸马而感到担忧。在他看来，他们实在已经没有再留于此的必要，唯今之计还是要尽快将敌虏军务详情回报给驸马才是重中之重。
钱凤闻言后便摇了摇头，笑语道：“子重你行事缜密稳妥，今次由你南归报信已经足够。我归或不归，都无关紧要。况且今次北上不易，难得稍有立足，若是就此放弃，实在太可惜。日后若是再想入此境，只会更加艰难。”
“我留于此境，倒也没有多少凶险可言。季龙强势离国，此境不乏内虚，往年强军遮盖的许多问题，或都能够露出端倪，实在是一个不可多得的良机。”
讲到这里，钱凤又叮嘱道：“子重归国面见驸马之后，告其不必为我多作担忧。奴中积弊丛生，看似大军难挡，实则诸将俱都离心怀怨。况奴国内不乏重臣胸藏荆棘，只要稳住前阵不失，奴境或是自乱也未可知……”
他又结合自己近来观察所得，将奴廷中诸多矛盾纠纷仔细分析一遍，俱都叮嘱辛宾归国后细告于驸马。只是讲完之后，他才不免自嘲一笑，说道：“这些话本也不必多说，驸马先知近乎于玄，早有断言赵主世龙非久寿命格，未必有幸能食新谷。我对此倒是好奇的很，想要见证一下这虏酋之亡。”
辛宾本来就是抽出时间来见钱凤，见其还是固执己见不肯跟随南归，他却已经没有了时间再作劝言，于是便又将身边一些龙溪卒留给钱凤。至于他自己，既然已经有了旗号名位，大可以在军中私恩邀买亲信为己所用。
钱凤倒也不再推辞，只是摆摆手对辛宾笑道：“同行共险于此，临别在即，也无厚物以寄别情，不妨稍赠吉言。驸马向来大才慷慨，子重归镇之际，便是荣禄加身之时！来日北伐，辛士礼之名必将响彻中原！我于此境，静候王师，届时还要多仰子重庇护啊！”
“先生保重！来日再踏此境，仆必即刻敬拜席前！”
辛宾大礼下拜，而后洒泪告辞。
钱凤随后便也行出了这偏僻的院落，此时城外胡军们山呼之声雷鸣震响，然而他在倾听片刻后嘴角却是已经泛起讥诮。
城内街头巷尾，少有人迹游荡。大军毕集城外，就连许多向来不顺礼教、桀骜不驯的杂胡们也都安分下来。钱凤等一行十几人在城内行走良久，几乎没有遇到什么阻拦。
他一路行至襄水之畔一所大宅中，将自己名帖递上去对守门壮仆笑语道：“请敬告严师君，畿外旧人来访，久渴师君玄声，希望能得入拜。”
石赵的南征檄文，不独在北地流传，很快江北各镇也都各自接收到了消息，同时也在密切关注敌境各路人马的调度情况。
如此大规模、跨地域的兵员调集，可谓一场举国之战。因此各镇也都不敢有所隐瞒专权，纷纷将接收到的情报回禀都中台阁。
各地告急文书雪片一般飘至建康，几乎没有可以称得上是好消息的奏书。诸多消息汇总起来便成为一个令人惊悸不安的情况：羯奴毕集强军，普发丁壮，拥众达几十万之巨，即将大举南来！
所以这段时间来，台辅诸公们也都是倍感焦灼，既要考虑对策，又不能让消息扩散出去，以至于人心刚刚有所振奋的江东彻底乱套。
类似的局面，并不是没有人预计到。但在年初形势一片大好的情况下，也实在不宜提出这样的话题多作讨论。
可是现在问题正式摆在面前，避无可避，不得不广集众议，以应对危机。甚至就连病体缠身的温峤，都被请入了台中，夙夜展开讨论。
奴兵即将大举南来，各镇都在告急诉苦，或是兵源不足，或是资用不足。但台中对此也无计可施啊，早前各镇把持地方，台中几无插手余地。现在强敌来临，又要寄望台中能给他们一些援助，也真是让人气急败坏。
不过在各镇告急文书中，唯有淮南一镇独树一帜。沈维周送来的奏书，只是叙述敌情，同时简明扼要讲述一下淮南一地的备战情况，而且不乏必守之信心，没有太多诉苦告急的话语。
然而这一点，并不能够让人愉快起来，反而心情变得更加烦闷恶劣。这小子因何会有如此超然姿态，台内众人可谓心知肚明。
如今江东诸多水道上航行的舟船，大半都是往淮南而去，江东多少人家乐此不疲的将粮食资货往此镇去送。如此一个形势之下，这小子如果还叫苦，那真是一点脸面不要了！
其实对于淮南大引江东民资，台内早不乏人对此颇怀怨念。那些交易的细则，只要稍加留心打听，不难打听出来。虽然沈维周并未因其职务而大肆售卖淮南国材，但这当中所显示出吴兴沈氏底蕴之深，还是又一次的震惊了时人。
而且在这一次的交易中，完全是沈哲子或者沈家私下与江东诸多人家交涉的结果。虽然最终这些资用都投入到了淮南的经营建设当中，但其实何尝不是沈家以私财而养国之重镇？
去年的梁郡，因为淮南一场大胜，将许多非议声压了下来。可是淮南、寿春之重，百十倍于梁郡！沈家仍是如此，将台阁彻底闪在一边，实在是法礼难容！
若诸边镇皆循于此，那江东可还有王统之地？只怕千里沃土，都成民户豪宗的私土！
当然这论调是有些杞人忧天，毕竟整个江东，有足够实力和人脉这么做的，不过沈氏一家而已。但就算是只有这一个异类，也足以令台阁脸面荡然无存！长此以往，国将不国！
所以，当羯胡将要大举南来的消息传入都中的时候，台中便有人潜作建策，建议台城可趁此机会，将宿卫尽遣都外，收回诸多津渡航道，以恢复对整个江东民资调用的控制力！
如此一来，台中话语权必然激增，也更有助于在整体上对于整个江东民资民财的调配和使用，而不是只专肥于淮南一地，致使其余边镇俱都告急。
然而这一建策道出后，却是乏人呼应。
一者眼下边事告急，而且奴兵主攻何处尚还并不明朗，如此重大的举动，台内也没有一个万全的准备，很难在极短时间内将事情纳上正轨。
二者此事牵涉的绝不只是吴兴沈氏一家，荆州、徐州俱都有此类情况，只是不如豫州、淮南这么夸张而已。台中若是强力干涉，必将人心动荡，并不利于稍后的防守大战。
三者就算是出动宿卫，宿卫就难道一定可靠？眼下宿卫之中也是派系分明，尤其在丹阳各家式微之后，吴人后来居上。即便是出动了宿卫，也未必能够收到钳制掌握之效，对于沈氏而言，无非左手交到了右手上。
更何况，台辅们不得不认清一个事实，就算是他们实际控制住这些渡津，但最重要的资货运输却干涉不了太多。
沈维周有足够的号召力或者说利益交换，能够让江东这些民家心甘情愿将物资从自家仓储中搬运出来转运各方。他们可未必有，如果只是控制住了渡津航道，空守江水，又有何益！
此前台内欣喜于分出的东扬州重新得以回归，结束了沈氏把持东南的局面，因而在沈维周的任命上做出了让步。可是现在，沈充依然坐镇在会稽，处理撤州事宜，北上遥遥无期。然而台内已经深感沈氏父子南北分立，隔江呼应之苦！
“为什么不把沈维周强召归都？”
在台辅们一次会议上，蔡谟提出了这样一个疑惑，继而力陈己见：“此前台内因于众扰，决事略有偏差，使小臣而治大镇。可是如今，奴兵大举南来，百十万之众，拥江断流。兵重至此，沈维周纵有军略智计，强兵也绝非能够以智取胜！”
“奴兵势大是一，善战是二。敌众统帅石虎，乃奴主从子，幼从戎行，克段氏，除徐龛，破曹嶷，诛刘逆。凡所对阵，败者无不一时英豪，勇武表率，莫能与之争。如今裹众南来，其威必将更难力据！”
从去年至于今，蔡谟本就是朝局内少数的冷静派，一直力主不宜急切向北用事。只可惜朝野内外都被频传的捷报迷惑了心智，罔顾江东国力远远不及北虏的事实。
蔡谟话音刚落，光禄大夫刘超便已经皱眉开口：“蔡道明此言，不能苟同。诚然石虎奴中悍匪，但沈维周何尝不是江表俊彦！昔者苏峻作乱，君王困于乱师，群贤俱都喑声，难作自保。沈维周孤骑猛入勤王，乃是匡危定乱之大用！方今用事于北，屡有积功，克复重镇，若以年齿而以小臣标之，不是公允之声！”
蔡谟听到这话后则冷笑一声，直言道：“光禄所识有偏，我患沈维周不能守，正因其人屡有积功之旧事。时有否泰，道有屈伸。暴逆之寇虽终灭亡，然当其强盛，宜暂避缓图。先汉高祖受黜巴汉，忍辱平城，百战百败，功成一役！若以鸿门强争，何来垓下之鸣？”
“凡举大智先贤，文王困于羑里，道昌于牧野。勾践辱于会稽，威申于强吴。奴寇久暴，天人厌之，必有失道而自亡！对此必亡之寇，本不宜穷争于速决。方今豺狼之力正炽，与之力搏，本为弄险。”
“江东之地，大乱新定。民方得以安息，少积度日之粮，正宜久养民力，以积仓储。才有来日奋起，决胜于中原。沈维周生于武宗，幼来即受高士青眼，君王收养，锐志炽烈，少历挫折。因此稍纵于外，便屡争于时。往昔建功，尚未反哺社稷，已经招至大殃……”
“蔡公且慢，我有一惑，不问难安。沈维周招致大殃？莫非蔡公觉得，今次奴众来袭，皆因维周收复寿春招来？江东正朔所寄，北地奴寇僭居，以正避邪，已是情理难忍！王师复土，难道还要观奴众眼色？”
今日会议，贺隰也有份出席，听到蔡谟所言越有偏颇，已经忍不住开口力争：“今之奴贼虐国，古来未有。前贤旧事，不可共论！华夏豺狼遍野，冠带背井离乡。我是幼生吴土，平生未至中原，道听途闻，也觉情不能忍！”
“所谓三年而易风俗，十年改于乡声，中兴至今，已有一十六年！昔之羯奴小寇，如今已成无道大逆。若只顾望苦待奴贼天命必衰，天时何年可至？奴主何人？陋乡一匹夫而已，其在微时，何人不可与之争？若非奋进烈行，怎能成就今日之势？奴尚如此，王臣何以惧奴避险！”
贺隰在席中厉声发问，原本蔡谟尚是振振有词，闻言后却是略有辞穷。而此前席中也不乏人想要出声符合蔡谟之语，在听到贺隰这一番话后，也都纷纷喑声。
一时间，席中气氛便有些尴尬。而蔡谟也知自己用力过猛，将招奴南来的罪名安在沈维周头上，实在有些不合适，有悖于正论，也不好意思再说什么。
“贺君之言，实在高论！即为王臣，自当奋勇破贼，力图光复王业，不可与奴为苟安之念。”
当众人俱都不知道该说什么的时候，往往都是由王导出面将气氛再拉回来，这一次也不例外。
他先望向贺隰颔首赞语一声，然后才又指了指蔡谟，说道：“道明长论，也不乏可取之处。奴控于华夏，人物俱揽，实在不容小觑。石季龙穷国之甲兵南来，此诚江东危亡之时刻。荆镇、徐镇，俱是宿将所守。沈维周雏凤弱冠，也实在难免让人心忧。”
“我非薄视维周，而是寄望深厚，深盼他能长鸣此世，不忍见折于半途。所以我是希望，临战之前，能否召维周速归一次，稍作询问？若他有力战必守之心，那也不必再言其他，内外同心，静待捷报即可。若是维周自觉威难抚众，也可择选长者为辅，即便不守，也能徐退过江。”
听到王导的话，众人也多纷纷点头附和。甚至包括温峤在内，也觉得此战太凶险，若是沈哲子真的没有必守之信心，不妨过江暂避。若真一时少年意气，强守江北，胜则可喜，若是败了，不只会身死名休，就连国祚也会震荡不安。
虽然也明白沈哲子若是归都，或多或少会受到一些牵绊约束，但眼下沈充尚未归都，又有强寇将至，台中纵有别的想法，也不敢做的太过分。
眼下沈哲子正在梁郡，快舟往返不过三两日的光景，为此求一心安，倒也不会耽误太多军务。
这一场会议，不只确定了召沈哲子归都一趟的事宜，顺便台辅们也都决定催促沈充即刻北上。
毕竟今次奴兵南来势大，外镇方伯中，唯有沈充尚是闲身。如果将早年那些谋逆劣迹算上，此人也算是久经战阵的宿将。此时归都，正合事宜。
当然这只是明面上的说辞，说到底，台辅诸公们更多还是担心东扬撤州之事再有反覆。至于羯奴的进攻，只要保证汉沔不失，凭眼下大江天险，羯奴不可能南渡对江东造成实质性的威胁。
尤其在几个侨门领袖看来，羯奴南侵不过边地之患，而吴人崛起却是心腹毒瘤。蔡谟所论缓图，许多人怯于大义不敢声援，但其实心里还是不乏赞同。
沈充主动要求撤除东扬州，无论是真心实意，还是缓兵之计，对于侨人在江东立足和整个时局的稳定，都是一个利好消息。
此前或还因于诸多借口拖延，可是现在其子在江北直挡羯奴雄兵，他都不可能淡然视之，肯定会加速入都。而只要沈充入都，余者一切都有了操作的空间！
所以眼下羯奴南来便是一个绝佳的机会，沈哲子近年在江东时局中的表现有目共睹，单单凭其表现出来的才情禀赋，无论生于何家门户，都必然是宗族大昌的中流砥柱！
甚至包括褚翜在内的台阁执政，对此都是深有惋惜。如果沈维周此等奇才，不是生于吴中门户，哪怕只是家势跌落到极点的侨门旧族，都可以称得上是晋祚中兴之寄托！
所以，沈充绝不可能坐望其子独守江北而无动于衷，一定会抓紧时间尽快北上。
当议定这些事情，天色已经极晚。类似温峤等疾病缠身又或年事已高的台臣们，精神已经略有不继。所以关于以何种名义召沈哲子归都，以及何人为使的问题，只能留待明日再议。
更何况内在还有许多问题，都还不能摆在明面上去探讨。比如若是沈哲子请台臣为辅的话，何人可以遣行，这都需要再私下沟通。
散会之后，台辅们各归官署。散场之后，王导心念偶动，示意侍者前往邀请野王公宋哲往丞相府一叙。
宋哲如今在台内只担任散骑一职，不过由于略悉边事，今次也有出席会议，不过眼下王导邀请宋哲却不是因边事相询。
双方彼此坐定，少顷之后，王导才开口道：“门户之内，我也就不愧惭言。近来亲翁可曾往见世儒？不知他眼下境况又是如何？”
“生民最痛，无过于远乡失国丧亲。世儒诸者兼具，自是情不能堪，颇多颓态。”
宋哲闻言后稍作沉吟，便回答道。他与王彬乃是姻亲，女儿嫁于王彬之子王兴之。然而王兴之的死，却又与王导的小妾颇多牵扯，所以眼下在面对王导的时候，心情也是颇为复杂。
王导闻言之后，默然良久，过了好一会儿才蓦地一叹：“即便不以私论，彼此总是同殿为臣。世儒旧曾事于淮南，今者奴兵大举南来，正需同心共力，守此晋祚仅存之土，使我儿孙尚有一境可活。烦请亲翁稍后将此情详告世儒，多劝大义。我家总是世祚相传，当此时，不宜落于人后。”
听到王导这么说，宋哲便点点头，倒也不替王彬允诺什么。彼此再寒暄几句，他才起身告辞，而后便离开台城，往王彬府邸而去。
王彬自会稽归都之后，虽然仍加侍中，但却不乏懒志。加上在会稽任上几无建树，甚至可以说是被沈充玩弄股掌之间，因而风评一时也是大衰。兼之家门悲痛，所以他也懒于见人，只在野中闭门闲隐。
此时虽已直夜，但亲翁野王公来访，家人不敢怠慢，即刻通传，少顷之后，王彬便亲自出迎。
宋哲见王彬眉宇之间多有醉意，便知其人应是漏夜暴饮，心内便有几分不忍，开口劝道：“儿郎福祉，多有定数。纵是至亲尊长，以凡胎也难违天命。亡者归安，生者仍须自勉啊！”
王彬闻言后，只是默然一笑，却也并不多说什么，将宋哲请入厅室之中后，命家人们收起剩酒残食，而后才叹息一声，说道：“我如今不过是盛名虚士，冠带败类，喜怒俱由人哂，生死也是微尘。亲翁此训，虽是扎痛肺腑，但却老疲难振啊！”
“夷土多奸邪，名士都受此害，何况俗流啊！”
宋哲听到王彬如此颓丧之言，更觉同情愤慨，思忖片刻之后，他才将王丞相先前所言道出。很明显王丞相是希望王彬能够振作起来，使往淮南，勤于国难，籍此一扫旧颓。
然而王彬在听完之后，原本懒散的眼神瞬间变得锐利起来，呼吸渐有急促，胸膛也频频起伏，过了好一会儿，才蓦地劈手掀翻面前案几，愤然而起，咆哮道：“阿龙，外仁内奸，庭门丑类，此世大恶！”
见王彬反应如此激烈，宋哲一时间也是愕然，继而心中便不免有些后悔，似乎王彬与王导之间，还有一些他所不知的矛盾。自己贸然干涉到王门家事中，实在有些歉于考虑。
“沈氏父子，皆此世大奸！沈士居毁我半生清誉，其子陷杀我儿！阿龙厌我，大敌当前驱我过江，无非使我先辱于其父，后辱于其子。他是辅臣首长，要保此位，自然要用家人血肉性命来填！”
王彬讲到这里，面色已是铁青，愤慨无以复加，半晌之后才掩面叹息：“王世儒何以沦落至此，何以竟为貉儿之副！如此大辱，实在难忍！”
宋哲听到这里，才大约明白王彬因何会如此暴怒。略加思忖之后，倒也不乏认同，沈维周时誉再高，不过一个小辈而已。王彬虽然因为会稽之任致使时评略衰，但名望资历摆在这里，以其为沈维周之辅弼，实在是有些失格。
不过在稍作沉吟后，宋哲还是开口道：“奴贼倾国来攻，江东大危之局。王丞相此念，倒也未必是恶。姑且不论沈维周才量如何，其人马齿稚嫩，以此军国重任相托，终究让人不能心安。”
“寿春乃是面北之要冲，非高望不能坚守。亲翁旧事淮南，屡遣大任，当此国难之际，本有义不容辞之劳。方今两边尚可安心，唯独豫地实在危殆。”
在考虑一番之后，宋哲还是觉得这对王彬而言，实在是一个不可多得的好机会：“奴甲几十万，乃是寰宇今年未有之雄兵。俗流闻之，难免会肝胆俱裂。淮地想要人地俱存，古来名将也是力有未逮。若等失地存人，已是此役大幸。凡有危难之时，才是英雄显色之刻。亲翁纵然蒙瑕，若能于此全于人众，也是一桩盛举大功……”
王彬激愤之后，情绪已经略有平缓，再听到宋哲的劝说，眉目间怒色已经稍敛，这会儿倒也不再做狂怒姿态，只是叹息道：“我非性怯之人，台中若要独遣，虽万死也不敢辞！但如今名位不顺，纵有良策也难尽施，更何况奴众势大，非庸者能挡……罢了，我是感念亲翁善言，会仔细考虑，若有决定，再去急报亲翁。”
宋哲听到这里，便也不再多劝，此时已经将近午夜，不便久留，当即便起身告辞离去。
送走了宋哲之后，王彬却是了无睡意。相较于宋哲，他更能体会到王导的想法。中兴以来，王氏与国共荣，然而至于如今，却是内外俱失，就连王导这个丞相之位，也只是各方妥协的一个结果。
可以说，如今的琅琊王氏或是名位上还未完全衰弱，但实际上已经彻底失去了执政高门的资格。如今羯奴举国之兵南来，王氏若还无所作为，无论来日此战结果如何，即便是能守住江淮，王家都将彻底被架空排挤。
所以，若还想要保住家门不堕，今次无论如何，王家都要有所表示。哪怕死战于江北，也绝不能置身事外而无所举动。
然而，明白是一方面，王彬却难认同，为什么是他？为什么不是王导亲自过江？
当然这只是一时意气之想，他也明白王导如今的处境实在不宜过江。而他作为王家如今硕果仅存的长者，自然是当然之选。但是，让他去辅佐沈维周防守淮南，于他而言，实在是奇耻大辱！
就算他在会稽任上无所建树，最起码在地位上也是与沈充平起平坐，可是如今竟要过江为小儿辈拾遗补漏，这像什么话！
心中正烦躁之际，庭前有人语喧哗，王彬受此打扰，心情不免更加恶劣，他行至廊下，便看到长子王彭之正在婢女搀扶下沿墙角行过，当即便将眉梢一挑，怒吼道：“给我滚过来！”
王彭之闻言后，心内不免一凛，忙不迭趋行上前深拜：“父亲，我……”
“家国已至生死危亡，你还能无动于衷、浪行于外！”
王彬见王彭之神态微醺迷醉，心内更加气恼，上前一步将王彭之踢翻在地。而王彭之也不敢反驳，忙不迭挣扎跪起，连连叩首请罪。
“入内来说！”
王彬横眉怒视王彭之一眼，而后转行入房。他眼下也实在没有别人可商量，只能将心事道于儿子，絮言一番后，又叹息道：“恨我儿辈无能，你若是稍有才略，我也能遣你过江与沈维周一争长短，不必父辈背辱行上！”
“父亲若只是困于不堪为沈维周之辅，倒也不是没有办法解决。”
听完父亲的絮叨，王彭之才知自己因何受此无妄之灾，眸子一转，便计上心来。
王彬膝下诸子，虽然王彭之乃是嫡长，但素来不得钟爱。此时听到此语，已是冷哼一声，漠然道：“庾叔豫志大才浅，北事尽付貉儿。沈维周向来都有惑众之能，淮南之土，一力复之。你父都困顿于此，你又有什么良策可行？”
“愚者千虑或有一得，儿自知才庸，唯有勤思补拙。”
对于父亲的轻视，王彭之也多有习以为常，闻言后也并不过分羞恼，只是恭声道：“儿子近来多有浮浪于外，令父亲不满。其实儿绝非不知家事危急，兄弟遭戮，父执不寿，此皆南贼害我，只苦未得良机，否则……”
“若有成计，即刻道来！”
王彬眼下心境，实在没有耐心去倾听儿子心声，神态已经渐有不耐，直接沉声说道。
王彭之闻言后，便不敢再作虚词，当即便说道：“父亲所患者，其实只是沈维周窃据其位，若过江而上，则名位不正，不能尽力施为？”
“这也是废话！石贼张狂南来，看似势大，其实不必深忧。往年中朝灭吴，苦谋几十载，良臣名士共驰并进，方能一竟全功，南北合一。如今中兴江表，不独大江之险可恃，尚有淮地、荆襄外藩，实无拦江之虞。”
王彬听到这里，眉梢已是一挑：“淮地经营，已成格局，即便不能守于淮，也能于彼少挫奴锐，缓退过江。台中所虑者，沈维周锐极难守，人望不能服众。若以大臣居镇，自无此忧。”
“既然如此，只要沈维周不居其位，淮南自是父亲宜居之所！”
听到父亲的分析，王彭之也是不乏振奋：“既然台中已经问事于我家，可见也是希望父亲能将貉子取代。如今所欠者，不过一二专诸、聂政之类厉胆刺客而已！”
王彬见王彭之自信满满，也不乏幻想他果真能勤思一得，待听到这里，脸色便陡然难看起来：“这就是你苦思的良策？如今强虏压境，国危家困，正应内外协力，稳定人心。国事怎能付予任侠险谋！更何况，沈维周强军在握，身畔甲士如林，闲杂怎能得进！”
王彭之听父亲言辞虽然激烈，但其实内里也并不完全否定自己的建议，否则便不会加上最后一句话。
“儿敢为此谋，自然也是深思良久，且不乏人选。父亲先前有言，台中已经决意召沈维周归都论事，少顷自然会有台使入镇。其人南来，自然离镇离军，匹夫奋力，即可杀之！”
王彭之讲到这里，神态已有几分狰狞。
王彬听到这里，仍是满脸的不认同，只是在默然片刻后，才开口道：“且先说说你选定何人。若是只在家中择人，也不必多说。沈维周不是庸类，绝无可能入此粗砾之局。”
“如此险事，怎能让人窥出端倪！这一点利害，儿是深知。”
王彭之一脸笃定说道：“都下新进一人，乃是伧奴南归。其人名为司马勋，冒籍帝宗，自陈乃是济南王余嗣。其人敢以此险策求进，可知必是斗胆之徒，足可一用……”
“你所言真是越发荒诞！如此奇途，至亲都不能尽告！从实道来，此想可曾人前流露？”
王彬脸色陡然一变，语调已经隐有惶急。
王彭之听到这话，便有几分委屈，他再蠢也不可能将这种心事四处宣扬：“手足之仇，亲长之辱，儿须臾不敢忘怀！但也知沈氏如今诈世欺人，不能小觑，怎么敢将心事剖诉人知！实在此刻感于父亲之困，这才偶有此想！”
“至于那司马勋，父亲大可放心遣用。其人乃是陶氏傒儿引入归都，早前因事恶于庾、沈几家，在都下困顿已有数月，求进无门，诸多无聊。早前野王公世子宋延之曾道于我，儿知其人狂悖，不敢私见，只是偶使家奴冒以沈氏名小有发难，为他家少积潜怨……”
王彬听到这里，才松一口气，但对于王彭之的计策却是完全不看好，不过由此也颇受启发。
如今国务军事，决之顷刻，既然台中已经决定召沈维周归都，他在其中倒也不乏可用机会。只要稍稍拖延一下对方行程，淮南军情如火，自然不可久待。届时他入镇取代，便是顺理成章。
倒不是说王彬不敢杀沈哲子，他做梦都恨不能将那对父子枭首脔割！只是眼下大战在即，擅杀边将，变数实在太大，若是局势崩坏不受控制，后果不是他能承受的！
稍作沉吟之后，王彬又问了一些关于那个司马勋的一些细节，比如其人来历、秉性，以及因何与沈氏结怨，眼下处境又如何。
父子二人，竟夜密谋，不知不觉已经将近黎明。王彬揉了揉脸颊，敛尽疲态，这才对王彭之说道：“淮南台使何人，今日台内便应有决。你也不必休息，先暗召那司马勋见上一面，他若肯为我用，立足江东又何足道，就算名归宗籍，后继王嗣也无不可。”
王彭之闻言后，忙不迭俯首应是。虽然最终确定下来的计策并非刺杀沈维周，与他最初所想已经截然不同，但父亲最终选择自己所荐之人行谋，这也让他感觉颇受肯定，当即便笑道：“若是沈维周真的逾时误期，其任自夺！沈氏倾尽家财备修淮南，顷刻便要易主啊！”
“事还未成，不宜过分乐观作想。你去见司马勋，尤记不要授人实柄，即便谋不能成，也要让沈氏不可追究！”
王彬又叮嘱一番，这才起身洗漱，准备稍后往台城去略观风向。
从建康往梁郡去的舟船，行途最短是出都东进，而后从涂水河口转行向北，若是快舟风顺，一日可达。
因为今次诏令不宜大肆声张，所以台使们也并不大摆仪驾，两船并行，其中一艘还是准备给淮南内史沈维周的座船。台中今次也算小心，连这种细节都注意到，并不在备战的关键时刻再去占用淮南的舟船运力。
至于另一艘船上，便是今次的两名台使，其中一个是驸马沈侯旧交良友江夏李充，而另一个便是新任谒者仆射司马勋。
与年前入都时相比，司马勋神态消瘦许多。虽然久居建康繁华地，但这繁华却与他没有多大关系。早前在丹阳郡府遭受一场无妄之灾，而后在都内处境便急转直下。
蹉跎良久，司马勋才对江东人情风物总算有了一些认识，也明白到自己想要仰仗陶家成事实在是拜错了家门。而拜错了家门还不是他犯的最大错误，最大错误则是因此而得罪了江东最显赫的豪宗门户！
因为得罪了沈氏，司马勋在建康都内可谓寸步难行。原本早前因为陶斌尽力引见，他也结识了几户人家子弟。可是此后再求告上门，却是连连吃了闭门羹。
更有甚者，都内有好事浪荡子屡屡为难他，甚至就连他所寄身的道观，在得知他见恶于沈氏豪宗之后，都将他扫出门外！最落魄之时，甚至无寸瓦遮头，两餐都难以为继！
一切都过去了！
此时在船尾舱房中，司马勋手抚身上簇新章服，瘦削的脸庞上神采奕奕。
过去这两天际遇之变化，与他而言仿佛做梦一般，早间还是浪荡郊野的寒伧之徒，满心想着躲过宿卫和郡吏耳目，在近郊劫掠维生。可是倏忽之间，他便成了谒者台官长，正经的台阁清臣！
几个月的蹉跎，司马勋也并非一无所得，最起码对于江东许多人情风俗已经渐有了解。他如今所任谒者仆射虽然只是台内六百石，但也是九卿光禄之下分曹官长，出使抚慰，持节察授，乃是真真正正的清职显任，非世胄子弟不能担任！
在满心欢喜的同时，司马勋心情也是不乏沉重，明白到自己已经卷入到一场绝难自控的斗争中！指使他的人家，虽然并未直言乃是江东哪一家的门户，但只要稍微动念一想，便也能够猜个八九不离十。
紧张之余，司马勋又有几分兴奋和期待。他本就不是一个甘于遵循旧途常规的庸碌之辈，否则也不可能以这种身份过江来。幼生于虏庭，骨子里便浸淫着弄险搏命的血性。所以对于这个天降的机会，也是分外珍视。
在江东虽然时日未久，但司马勋际遇却有冰火之差，也更见识到豪门望宗在如此一个世道所俱有的惊人力量。
他与那位驸马沈侯素昧平生，难言交恶，不过是在懵懂之际稍稍触怒其人部众，结果便被近乎打入深渊，在都中非但生计难以为继，甚至就连离开都有人阻拦，摆明了要将他困杀此境！
这是他的不幸，也是他的大幸。幸在沈家南乡豪宗，于此世道多有敌视，而他也因此入了沈家对手眼中！
虽然对那主使之人身份尚有猜测，但司马勋却不敢有丝毫小觑。能够不动声色，顷刻之间便将他一个食不果腹的寒伧运作到谒者台清任高位的人家，可想而知在江东拥有着怎样的权势！
翻手覆掌之间，将人间壮士玩弄于指节之内，甚至根本不需要露面人前，便能让人有碧落黄泉的际遇流转！
如此煊赫之势，近乎于神，这也更加剧了司马勋要坐实自己宗室身份的决心，一意想要加入到这行列之中！泼天富贵就在眼前，大丈夫此时不搏，更待何时！