虽然心内有所不忿，但郗鉴也不得不承认沈哲子这一问的确点中核心。
江北军镇权力本就极大，其实类似的互市贸易，在彼此和平对峙的时候一直都在私底下进行着，包括荆州也是如此。不过真正大规模、摆在台面上的通商，谁也不敢公然去做。因为这是绝对犯忌讳的，中兴以来，建康朝廷始终不与刘、石通使，至于民间公开的互市通商，更是想都不要想。
他是深知沈家在时局中拥有的能量之大，如果沈哲子这里敢于大规模的去做，那么徐州追随其后自然也不会有什么大问题。当然，他之所以动念如此也绝非全为私欲，此前大战中，他是由衷的羡慕淮南屡建大功。而徐州军表现之所以不好，除了各部不协调之外，也实在是在军用方面远不及淮南军丰厚，因而在制定起什么军事行动来，难免畏首畏尾。
郗鉴也想获得一个稳定的钱粮来源，用以打造一支强军。徐州基础较之淮南本就深厚得多，如果有了充足的钱粮，整合出一支强大的军队，来日并逐向北，绝不会再让淮南专美于前。
可问题是，如果真的要大开边贸，他能不能够镇压住那些军头从而掌握主导？要知道那些军头们，不独有着各自的独立部曲军队，还有着规模不小的荫蔽人口，无论生产还是作战都有着极大的自主权。反而是他这个刺史，难以两者兼顾，总不能让军队卸甲归于屯垦生产，如果他这里不能有一个稳定货源，那么他的存在只能是那些军头们的保护伞，对于实际所得的利润，是很难有更大染指的。
而且，如果真如沈哲子所说，那些军头们控制不住贪欲，私自扩大交易的尺度。一旦事态扩大不可控制，朝廷首要问责的自然又是他这个刺史。到了那时候真的是好处别人领，黑锅他来背。
一念及此，郗鉴更加感觉到背靠一个强大宗族的好处。他们高平郗氏虽然也是北方旧望门户，因其个人的时誉之高，南来时身边聚集起了数量不菲的追随者，正因为此才能后来居上，虽然南渡得晚，但却通过手中掌握的流民力量得以入朝跃居那些早渡人家之前。继而又通过从建康朝廷所获取到的大义名分，回归徐州节制一众军头。
但这些力量，都是借势得来，并不是他本身所有。一旦其人不在，其人便要被打落原形。
反观吴兴沈家，本就是江东一等豪宗，如今又是一跃成为执政门户。有了江东源源不断的补助，沈哲子完全不受地方乡宗牵制，淮南那些乡宗门户更是被收拾得野地鹌鹑一般。如果再通过海运将吴中丰富物产与淮南紧密联合起来，军势自然更强，所得又何止一加一那么简单！
“江东地狭民寡，根基浅薄，中原虽然多有动荡，但毕竟旧基仍在。若是完全循于旧途，重屯自补，想要重归故国，实在不算容易。边镇开市，取补于外，这是誓在必行。但我等既然身领王命，自然也要铭记，即便是要均输互补，也是为了王事复兴，不可本末倒置，全逐一利。”
沈哲子见郗鉴沉吟不语，心知他是一时间有些不能接受，不免苦口婆心道：“郗公国之干城，品性高洁拔俗，此世表率，这一点自无可疑。但若果真举世俱贤，此世不至于纷乱至斯，凡有所谋，还应防范当先啊，应将隐患扼于萌生之际，方可不受所害。”
郗鉴已经到了这把年纪，又何须再要沈哲子教导该要如何做人，听到这番话是有几分哭笑不得。不过他转念又想听听如果沈哲子在自己这位置上，该要怎么处理这种困境，于是便叹息道：“话虽如此，然则向利之心，人皆难免，徐州又居地利，群情实在难阻。维周于此又有什么善策可供参详？”
“所以还是要坦陈事表，依从法度。诸事皆列王道光辉之下，自然群邪辟易，阴祟不存。”
沈哲子这么说，当然并不只是一句场面话。其实只要有需求，就会有交易发生，这是无可避免的，只是交易成本高低不一而已。虽然在边镇之地，官方所主持的互市贸易并没有，但私市又怎么能够完全禁止。沈哲子相信徐州那些军头，肯定各自手中都有掌握的私市渠道。毕竟京府与徐州也有频繁的商贸往来，他是深知这些军头们不乏丰厚家底，绝非能够通过正常渠道积攒获得。
但是所谓的交易成本，对于交易双方而言，绝非货品价格高低那么简单。运费高低，规模大小，交易次数，以及在交易中双方所需要冒的风险，还有获取交易对象，都可以视为交易成本。
比如最简单的一点，能够在南北对峙形势下还维持交易的双方，可以肯定必然都不会是良善之辈，在没有足够的信任之前，交易甚至都不可能发生。即便是达成了交易，还要防备对方会不会在事前事后有什么黑吃黑的计划想法。
可是一旦官方主持开市，信用度上有一个政权来作背书，单单这一点对于那些私贸便是一个毁灭性的打击。有更加安全，货源更加充足的正规渠道可选择，谁又会冒着莫大的风险去从事走私？
“这一类事，言则容易，行则艰难啊！”
郗鉴闻言后便叹息一声，如果能够完全获得朝廷中枢的授权，他这个刺史自然能够在当中获得极大的主动权。但这一点想要达成实在太难了，要知道台城这股气劲绷紧几十年，怎么可能突然松开！虽然目下南北形势已经发生了大变，但如果准许方镇公开商贸，无疑会更加扩大方镇的权柄。
他相信沈哲子敢为此计划，肯定也是自恃家世能量打个擦边球，不可能完全获得中枢授权。
“事在人为，终归要试一试才可定论。”
其实对于徐州那些军头，不独郗鉴本身深受所困，沈哲子也是一直打算下手。未来很长时间内，淮南和徐州在北伐方面都要保持一个守望相助的合作关系，徐州的混乱，本身就是在拉淮南军的后腿。
郗鉴听到这里，眸光已是一亮，他如今也不讳于承认沈哲子这个后进所掌握的能量是要比他大得多，既然其人这么说，自然表示其背后那一股力量应该也是要达成共识，争取这样一个局面。
他是真的想问一问沈哲子有什么具体计划，但如果问出口的话，无疑会将自己姿态摆得极低，乃至于将会成为淮南的从属。这一点，一时间在面子上是有些接受不了的。
所以，郗鉴是废了好大的劲，才按捺住心内那份好奇，不让自己在沈哲子面前显得过分弱势，转而又说道：“此事暂且不提，是了，今次我来淮南，也是想问一问维周，如今淮上战事已经悉定，何以淮南仍然迟迟不奏？”
淮南奏报自然早在王导被除掉丞相之位后便送入都中，不过这一点郗鉴是不清楚的，因而会有此问。说实话，从他本心而言，他何尝不想学沈哲子一样摆一下谱，抻一抻台城那些台辅们。但是徐州利益纠葛太复杂，远不如淮南这么单纯简单，各部众将俱都想要凭此大功获得一点进望，郗鉴强压是压不住的。
结果，徐州这里虽然早早将捷报送上去，而淮南却没了动静。淮南乃是今次一战主力，台中自然不可能越过淮南先处理徐州，于是又把徐州晾在了这里。眼下年关将近，封赏迟迟不能落实，徐州众将们也是群情涌动，频频前来催促郗鉴，让他烦不胜烦，索性借着今次送粮机会前来问一问沈哲子什么时候是个头。
郗鉴对此问题避而不谈，沈哲子便也不再纠缠下去。老人家难免会有一些倔强固执，但也不乏练达变通，反正到了最后郗鉴也不得不承认要仰仗淮南，无谓强争一时。其实开拓海路重点本就不在技术的限制，虽然如今江东朝廷没有后世明清那种顽固的闭关锁国念头，但如果想要成事，在利益的分配上也必须要达成一个共识。
虽然郗鉴是有一些倔强要面子，但是这一次海路以及与淮北商贸的计划，沈哲子是真心想要帮一帮郗鉴肃清一下如今徐州的秩序。虽然短时间内不能达到消灭所有军头取得淮南这样的局面，但也要加强主力作战部队的力量，不要再被各方牵制掣肘而不足成事。
既然眼下郗鉴不愿谈，那么沈哲子也就不再深言。就算徐州这里还没有达成共识，也不足影响到海路的开拓。沈哲子相信那些军头也不敢不知死活，单凭自己的力量给淮南军添堵，借道是没有问题的。
一旦淮南形成规模，徐州这里想不加入都不可能。形成了稳定的渠道、市场之后，郗鉴就算想搞什么区域贸易保护，也根本做不到。说到底，郗鉴对于市场运作机制认识还是太浅。
听到郗鉴这么问，沈哲子便笑语道：“淮南才用实在紧缺，诸事迟迟难以梳理清晰，不过有一众同僚努力，日前终于将战报送入都内。接下来此战该要如何定调，便听凭台辅裁决了。”
郗鉴听到这话，不免松一口气，继而又觉得自己这么急切显得有些小家子气，不如沈哲子这种身临大功而从容以对的静气，于是便又叹息道：“徐州久来戎事频密，生民多入部曲，难免对于朝廷赏度有所殷望，这也是忠义拳拳，群情振奋啊。”
沈哲子闻言后只是呵呵一笑，说起来这模样是有几分可厌。
郗鉴今次来淮南，除了询问报捷事宜之外，还有另一个比较重要的目的，那就是商议购买军械。
如今这样一个南北局面，可以说是包括郗鉴这种边镇方伯在内，时下许多人都是没有预想到的，可以说是永嘉以来南北局面最优越的状态。人心振奋的同时，难免会有些措手不及，猝不及防。比较直白的说法，那就是没有足够的准备来应对陡然大好的局面。
徐州军甲兵规模是要远胜淮南，但是实战中表现却比不上，除了此前陈述种种原因之外，还有另外一点比较重要，那就是徐州军并不具备淮南军这种庞大、且成体系的军工产业。
其实单纯从军工基础而言，徐州是要优于淮南的，无论是在工艺方面，还是资源方面，包括冶铸传统上，徐州的基础都要胜过淮南。但这些产业也有一个问题，那就是太分散，很难进行整合统筹生产。
换言之，也就是郗鉴这个刺史能够掌握的军工产业其实不多，大多分散在各个军头手中。而这些军头们，说实话也不具备太高的大局观，而且凭其各自的能力，很难将这些产业长久经营下来，时废时兴，很难形成稳定的规模。正因如此，整个徐镇在一个较长的时间段中，产能甚至比不上沈家独力经营的乌江基地。
因为没有一个整体的调控和长远的规划，加上随着南北局势的变化，许多徐州军头为了争抢军功而大量扩充部曲，或是将原本的依附人口生产单位转为甲兵，或是直接收降纳俘，徐州军队规模大大扩充起来。但是由于没有足够的军械储备，许多新卒甚至连兵器都没有，非但没有提升战斗力，反而更增加了养军的负担。
涡口决战之后，徐州军表现要比淮南军进取得多，数路人马纷纷过淮北上，但是战果反而不甚理想。当然也有穷寇勿追，归师勿遏的兵法道理在其中，但徐州军本身的问题也是不小。许多地方豪帅仅仅只是组织起一群丁壮，基本的军械武装都不充足便闹哄哄北上，想要争抢战功。结果战功没有抢到，反而因此颇多败绩。
所以，随着寒冬降临，徐州军也渐渐安分下来。此前的一番强攻，非但无甚事功可夸，反而因为对地方侵扰过甚，几部盘踞地方的奴军溃部尤其是至今盘桓在泗水附近的奴军刘徵所部，因此乱象而有所壮大。
郗鉴对此也真是劳心不已，一方面镇中也在加紧组织军备生产，另一方面也不乏后悔此前太过大方，将涡口奴军遗弃的军械器仗俱都转给淮南军，如今又不得不再次开口请求。寻常军械倒也罢了，类似营帐、舟船、弓刀箭矢之类，经过这一个寒冬的加紧生产，等到明年开春用兵，眼下劣势肯定可以得到扭转。
但是像甲具之类用时偏长的械用生产，绝对不是临时抱佛脚就能大爆产能。尤其还有一项最重要的战车，也是郗鉴最想获得的。淮南军的战车结阵，伴随着沈哲子过江北上，屡次战事都曾发挥出极为重要的作用。而且早前两军合作时，淮南军也曾馈赠过郗鉴十几辆战车，投入战场使用后，许多前线战将对此都是赞不绝口。
如果有了成规模的战车投入战场，那么来年徐州军北上尤其是针对刘徵等依靠泗水周遭复杂水路形势防守的奴军溃众的清剿，无疑能够获得更大的主动。
听到郗鉴这一诉求，沈哲子不免便笑了起来。其实淮南军的战车结阵，技术含量并不太高，几乎无甚壁垒可言，只要舍得投入，徐州军也能凭着自己的力量打造出来，在技术方面并不需要受到淮南的钳制。
其实类似古代整体生产技术环境，沈哲子这里就算有什么领先一步的技术创新，也很难营造出什么技术壁垒，复制性极强。哪怕是包括比较高端的火药，自己关起门来少量生产自娱自乐尚可，可是一旦扩大产能规模，便很容易泄露出去。
因为这一项工艺，本身并不需要社会整体生产力的提高配合，技术壁垒本就不高。尤其是在一个动荡的社会背景之下，人员流动性高，技术交流和扩散也会变得普遍。想要长久保密，那么管理成本将会变得极高。
所以，虽然沈家工坊里也一直在持续着对火药各种配比的研制，但沈哲子也从未将之当作什么决胜天下的胜负手。尤其在没有明显一家独大的优势下，你的技术有多大诱惑，就有人肯付出多大代价。就算可以将一整套技术完整保密，那么未来淮南军的辎重运输队伍将会成为各方竞逐的对象。到了那时候，盟友都会变得不可靠，而且黑手将会下的比谁都要狠。
当然这也并不意味着技术领先就全无意义，先行者有一项绝大的优势，那就是可以规定行业壁垒和标尺。秦始皇之伟大，在于给后世创造了一个大一统帝国的统治模版。而有了这个模版，后世无论怎么纷乱的世道，有志者都会向此努力。
路径依赖惯性之大，以及对人行为的约束，是持续且悠久的。举一个最简单的例子，决定后世火箭推进器宽度的，并不是一线的科研人员，而是两匹马的屁股宽度，早在两千多年前便被决定。两匹马的宽度，是古罗马战车宽度，而战车宽度决定了道路宽度，而后世发明的电车车轨，宽度同样由此而决定。而这一标准，后来又应用到火车轨距，而运输火箭推进器的交通工具，便是火车。
类似看起来荒谬，实则事实的例子，数不胜数。
淮南军的战车结阵，已经通过累次实战而确定其在军事上的意义。那么后来效仿者想要追逐同样的战绩胜果，首先要想的自然是对淮南军的全面模仿。在这方面，徐州军有着得天独厚的优势，不乏亲眼见证战车结阵的威力，甚至连战车实物都有。
淮南军的战车标准配置是载员二十人，弓、弩、枪、槊、刀、杖、锤等兵器一应俱全，整架战车所采用的是不常见的双轴挂厢结构。其中后车作为主要迎战部分，所采用的是木、铁两层盾防。而且在作战时因为要并拢紧密结阵，所以车轴采用的是圆头车轴而非一般战车的尖头。
其实此前徐州军在见识到淮南军车阵战绩后，也曾经采用过类似的作战方法，将原本军中服役兵车稍加改造投入作战，但是最终的战斗结果与淮南军的战绩却是大相径庭，相差甚远。
当然决定一场战事的原因有很多，比如双方军力对比、地形差异、以及作战时机的掌握等等，林林总总，难以历数。但其中最为显而易见的，自然是双方械用的不同，也是最好纠正弥补的一个因素。
所以当接受到淮南军的馈赠后，徐州军接下来将之投入作战，果然战绩因此改善许多。这无疑更加树立了淮南军战车军械的品牌效应，但事实上原因真的只在于械用不同？没人能说得清楚。
其实沈哲子本人也不知道刘裕的却月阵，战车到底是怎样的样式结构。而淮南军这一战术打磨成熟，其实原因也有很多，有的确实有理依据，有的则单纯只是因俗就简。
比如战车的双轴结构，在战场上活动起来，自然要比单轴战车更灵活一些。尤其淮南军畜力不足，在战场上战车活动还要依靠相当一部分的人力才能完成。而且这样的双轴结构，可以将战车拆分成前后两个部分，既增加了单辆战车的载运量，通过舟船运输投入战场的时候，也能更加的方便。
至于人员和械用的配合，当中便有一些说不清楚的原因。比如各类兵器的配比，淮南军是十杖五锤，其实为什么是这样，包括现在的淮南军自己都说不清楚。可是后来徐州军在效仿的时候，仍然严格遵从这一比例。
当然整驾战车也并非全无技术可言，比如后挂车厢的外覆铁甲，首先是整体锻造起来，成型之后再通过坩埚加热渗碳。这种固态渗碳的方法，沈哲子并不知此世旁处有没有，但是淮南所掌握的技术却是乌江冶铸基地自己所实验总结出来。如此铸造的战车铁甲，硬度极高，而且兼具韧性，哪怕遭遇猛烈的冲撞，既不会轻易变形，也不会破裂成碎片。
总而言之，徐州军想要单独打造出和淮南军一样的战车，或许技术上没有太大的限制，但却差了一个完整的军工体系。今次郗鉴入镇求告，沈哲子相信也肯定是徐州经过一番试制，结果成品总是差了一些效果，又或者成本高企不下，得不偿失，无奈才要求助于淮南。
沈哲子早就打算在镇中洛涧建设大型的军工基地，徐州军便是计划中的目标客户，如今客户主动上门，自然没有拒绝的道理。而且不仅仅只是战车，他还要给郗鉴准备更多选择。
当郗鉴表达出采购军械的意愿后，沈哲子也不作虚词，直接引着郗鉴来到位于寿春金城的军械仓库。
淮南军械来源，主要来自于乌江冶铸基地。经过数年的发展，乌江封地的产能已经步入正轨，单纯冶铁量便已经达到六十余万斤。当然这一个数字跟扩及到整个天下，尤其是盛世朝代的冶铁产量相比，不过沧海一粟、杯水车薪。但是如果作为一个家族私产来看，沈哲子相信无论任何一个门户或者一方割据势力，没有任何一方能够比得上乌江封地的产能。
当然，单凭乌江一地的产能，也不足以维持淮南数万大军的用度。尤其冶铁量是一回事，而能够打造的成品军械又是另一回事。将钢铁转化为具体可用的工具，当中所耗费的工序人力更是此前种种工序的数倍之多。
事实上单凭乌江一地的产能，能够维持万人规模的军队武装已经是一个极限，而且还不能太过要求质量。淮南军之所以能够以强械用而著称，除了乌江以外，也是由于大量私铸的补充。与整个天下汹涌大势相比，一个宗族门户所具有的能量实在是微乎其微，如果不能将筹码每一次都恰好投用在能够以小博大的位置上，凭一家之力想要问鼎天下，根本就是痴人说梦。
当然，由于淮上战事接连获胜，奴军几十万大军械用其中大部分几乎都为淮南军所获得，而这也是沈哲子年后准备大进的底气所在之一。有了这一部分军械入库，最起码在硬件方面，淮南军并无太大限制。
沈哲子也因此滋生扩军计划，打算在未来两到三年之内，将淮南军一线作战军队扩充到五万人以上，而常备在籍甲士则最起码要扩充至十万人。如果能够达到这一要求，哪怕是直接与分陕重镇的荆州为敌，淮南军在正面战场上也能占据优势。
如今淮南军分守各处，械用自然也分散在各军之中，储存在寿春内城的仅仅只是一小部分而已。但就算是这一小部分，也是多达十多个仓储，能够武装两万人以上的军队。由此也能推断出淮南军在淮上这一场战事中，缴获之丰盛。
不过寻常的械用，郗鉴并不怎么在意，因为这些单凭徐州自己的生产力便能满足，只是需要一定时间罢了。而这也不是沈哲子推销的重点，这些军械大半都为缴获，即便是向外售卖，也不可能奢求太高的价格。
他直接将郗鉴领到了位于金城核心位置的一排仓房前，命令亲兵打开其中一处仓房，从其中取出一柄成型的战刀。
那战刀乃是寻常环首战刀样式，沈哲子伸手接过，当他撤下包裹在刀身上的麻布时，郗鉴很快便发现这一柄战刀的不凡。
时下军队所配用之刀剑械用，从工艺上而言，多为块炼钢铁经过锤锻打制所得。这样成型的兵器，本身硬度颇高，在战场上的杀伤力不低。而且工艺简单，唯一稍显繁琐的便是后半部分的锤锻打造，而决定兵器最终质量的则是淬火开锋。上好的兵刃不独锋利，而且韧度颇高，多次劈砍也能不减锋芒。其中最为出色的，便是经过多次锻打的百炼钢刀，足可称之为宝刀。
此时在郗鉴眼中，沈哲子手中这一柄环首刀，通体略显乌色但却不同于寻常粗劣锻打的刀身黯淡无光，在阳光照射下自有一种金属的冷质光泽，而且刀身上均匀的分布着一些钢纹，至于开锋的刃部则有一种明亮的锋芒，看起来便觉锋锐无比，令人心底生寒。在郗鉴看来，如此利刃必是经过最起码几十锻的精良战刀，或许达不到百炼钢的程度，但也应该相差无几。
“摆甲！”
沈哲子将战刀握在手中，往虚空里劈砍几次熟悉一下力道，然后才吩咐亲兵说道。
用于试刀的甲具自然不可能是精良的铁甲，大多竹木皮革之类的替代物，但是坚韧度也要胜过军中寻常士卒所装备的戎装防护力。一层层甲具被包裹在木桩上，足足累加了十多层，亲兵们才罢手撤下。
沈哲子踱步行至木桩前，畜力片刻而后低吼一声。蓦地挥刀斩向这一个覆甲木桩靶子。只听一声不算太过尖锐的响声，然后，然后尴尬了……
覆在木桩上的甲具倒也出现破损，但不过只是斩甲三四扎，较之沈哲子此前预计的效果实在相差太远。终究还是自己臂力不足，实在做不惯这一类力气活，可以说是自取其辱。
“你来！”
沈哲子一转头，已经又恢复淡定姿态，随手一支亲兵队伍中的刘迪，将手中战刀递了过去。
在场众人此时也大约看出了刚才发生了什么，当然不敢讥笑驸马劲力不济，一个个脸色绷紧，也算是憋得辛苦。
刘迪闻声上前接过战刀，此时亲兵们又布置好了另一个靶桩，而后他便上前，两手持刀蓦地抡起骤然斩下，足足包裹了十五层甲具的木桩就在一声脆响中蓦地被斩作两段！
“好刀！”
郗鉴看到这一幕，已经忍不住拍手叫好。其实此前沈哲子挥刀斩落甲防四重，郗鉴已经能看出这战刀之不凡。毕竟兵刃再怎么精良，也要看在什么人手中使用。类似沈哲子这种膏梁子弟，即便是久从戎事，又怎么能指望其人臂有千钧之力，跟郗鉴这种老人家相比顶多胜在年轻力壮，具体的战力或许还不上寻常战阵小卒。
刘迪这一次试刀，总算是稍稍洗刷了沈哲子刚才自告奋勇而生出的屈辱感。他上前一步将刀接了回来，转手递给郗鉴笑语道：“郗公观此刀具可还堪用？”
这话问得郗鉴嘴角又是忍不住一抖，虽然静态试刀较之战场动态厮杀有所不同，但也是公认的能够斩甲五扎便是军中合格兵刃，而斩甲超过十扎便可以成为良兵。至于斩甲超过二十扎的，那都是将官之类随身配刃，价值已经不可以寻常器用度量。眼下刘迪所演示这一柄战刀，不独斩透十五扎甲，甚至连木桩都给斩断，言其斩甲二十扎也不为过。虽然此类臂力惊人的勇士绝非行伍寻常，但也足以说明这刀具之精良。
如今徐州军械用诸多紧缺，许多新入伍的甲士甚至连基本的武装都无，如此上佳利刃摆在面前，已经不是堪不堪用的问题，而是要考虑买不买得起。
郗鉴接过这一柄刀来，入手已经感觉较之寻常刀具要沉重得多，捧在眼前细览，只见那刀刃仍是寒气逼人，丝毫未损，足见锋锐坚韧不同寻常，而且刀身钢纹分布均匀，可见已是经过充分锻打，绝非寻常庸劣可比。
“良兵诚然堪用，不过我倒是想问一问维周能够供应多少？若止于三五十，即便神兵在手，未必能济王事啊！”
徐州近来多为军械所困，郗鉴也是组织镇中工匠生产，因而对于兵器冶铸打造流程并不陌生，甚至打造这样一柄上乘兵器的成本，即便不论材料，单单所需要耗费的人力工用便不可估量。所以他干脆不言价格，直接问起交易量，他相信沈家就算有再厚的家底，也不可能大规模生产这一品级的械用，在满足淮南军自用的情况下，还能拿出部分来售卖于外。
沈哲子闻言后只是笑笑，先不言自己能够供货多少，只是吩咐近畔刘迪说道：“稍后拣取百具刀器，赠送郗公。”
刘迪恭声领命，而郗鉴听到这话后，双眼已是蓦地瞪大，风度再也维持不住。彼此打交道时间也不算短，他是深知沈哲子是个怎样人，虽然出身豪富门户，但却半点纨绔豪奢习气都无，凡有所舍，必有所图。如此精良刀器，就算是有充足工匠物料，百具之多，大概也需要最少年余之久，才能锻造出来。
可是在这小子口中，足足百数具上品战刀，居然被他寻常赠予，郗鉴顿时便感受到一股颇为浓郁的阴谋味道。不过且不说这小子有什么阴谋所图，到手的好处不要白不要，于是郗鉴便哈哈一笑，反手持住战刀也不归还，继而说道：“如此厚礼，我真要多谢维周慷慨。不过徐州所缺甚多，我实在好奇若是物易，维周你这里究竟能够提供多少？”
“似乎眼下供货多少并非重点，我倒是想问一问，郗公打算入货几何？”
沈哲子闻言后便也笑起来，直接询问郗鉴能够吃下多少货，潜意思当然是要问徐州财力几何，以及打算出价多少。
郗鉴就知道这小狐狸没那么好说话，听到这个问题后，顿时便踟蹰起来，不知该要如何回答。
看到郗鉴一脸为难状，沈哲子不免笑得更加欢畅，继而便感受到通过科技树碾压旁人的快感。这些刀具虽然品质达不到真正百炼钢的程度，但其实也相差没有多少，可以说是非常上等的兵器。至于其锻造工艺，绝非郗鉴所想经过千锤百炼，耗时耗力，而是通过一种近乎作弊的工艺，即就是后世名气不小的灌钢法。
沈哲子本身并不是什么技术性的人才，也没有太多时间亲自去工坊车间指导工匠生产，但他却有足够的资源去供那些工匠尝试，偶尔还会提供几个外门夹生思路，给工匠们提供一个尝试方向。
位于乌江封地的冶铸工坊，除了维持住产能之外，其中也有近百名技艺精湛的工匠一直在尝试主流之外的冶铸方法，并且俱都薄有成效。
时下比较主流的冶铸方法便是炒钢，乌江封地不独高炉兴建，本身又有水力鼓风的地理优势，将原料提炼为生铁，而后再将生铁熔成液态，通过鼓风和添加精矿粉等反应剂促进杂质氧化，便可以得到可锻可铸的材料。
百炼钢就是基于炒钢的基础，对材料继续进行深煅加工，从而得到品质较高的钢铁。决定钢铁硬度的乃是当中的含碳量，而炒钢一般获取到的材料都是含碳量偏低的熟铁或是低碳钢。所以在锻造的过程中不独独只是频繁的锻打，还要关注含碳量的高低。含碳过高，硬度是有了，但韧度不足。而含碳过低，则就容易柔软变形，硬度不够。
时下工艺自然没有什么含碳量的概念，最终成品如何，全凭工匠经验作准。而且也绝非锻造次数越多，成品品质便越高。所以限制百炼钢产量的，除了繁琐的工序之外，还有就是工艺合格的工匠实在不多。
乌江基地虽然如今从事冶铸工匠已经达到万数以上，但如果依照百炼钢的标准去生产可称上等的兵器，产量同样会低到令人发指，根本不能提供什么实质性的助益。想要提高产量，只能降低标准。
沈哲子虽然并不亲自坐镇乌江，但是却有书吏人员常驻乌江，将乌江的工艺流程以及改进日常记录下来，每隔一段时间便汇报一次。
乌江基地虽然不能说是毕集江东冶铸精华，但技艺精湛的工匠也委实不在小数目，像是原料选取、锻造工序以及淬火冷却之类的小技巧尝试暂且不提，单单几个大的工艺门类也都不乏尝试。
比如古法块炼，块炼法一直到了后世都还有存，但也只是当作一种古法传承，不足言其先进，反而是一种比较原始的冶铸方法。所谓块炼便是将矿石与燃料直接堆叠炼取，对于炉温的要求都不算太高，所能得到的海绵铁杂质太多，必须要经过深煅才能获得到成品，甚至不能铸造。而这个锻造的过程，较之百炼钢还要繁琐。
而且还有比较重要的一点，那就是块炼对于矿石原料的品质要求极高，如果矿石品质太低，那么所得的铁杂质更多，甚至连继续锻造加工的价值都没有。乌江基地因为地近大江，所以能够多取各地矿石来作比较，能够合用的实在不多，并不足以大规模生产以装备军队。
沈哲子展示给郗鉴的这柄战刀，材料所用之法便是灌钢法，或可称为宿铁刀。
灌钢法的工艺，核心就在于用生铁和熟铁两种材料进行冶炼，其中生铁可以从矿石直接冶炼出来，而熟铁则是炒钢的产品，二者之间最大的区别就在于含碳量的高低，通过彼此中和冶炼，便可以直接得到品质不低的钢，兼具二者的硬度和韧度。虽然具体的操作方法不尽相同，但原理也都相仿。
跟旧有的炒钢法相比，灌钢法可以直接得到品质不低的钢，省却了极为繁琐、耗时耗力的复锻复打，整个工艺流程都得以极大缩短。虽然跟百炼精品相比，灌钢法最终成品品质是要略逊，但是胜在产量提升。而且由于钢材本身品质便比炒钢要高，所以在后续的锻造兵器过程中，对工艺的要求也不太高，只需要熟练工操作，便可以获得合格的刀剑器具。
比如郗鉴眼下手中所持刀具，如果用旧法百炼打造，想要达到相等的质量，需要工艺精良的匠人最起码数月之功。可是用灌钢法的话，普通匠人旬日完成。当然如果还要追求更高品质，那么耗时肯定会有所延长，性价比实在不高，毕竟又不是打造什么稀世神兵，而是能够大量武装军队的制式兵器。
史载北齐綦毋怀文以灌钢法而作宿铁刀，可斩甲三十扎。乌江工坊所产或许没有那么高的品质，但是如果从大规模军队装备来看，在此世绝对名列前茅，少有可及。
毫无疑问，灌钢法这种工艺才最符合沈哲子的价值观，任何一种工艺，在他看来，如果不具备可操作的普及性，哪怕技术含量再高，不过是华而不实的屠龙术。或可出于匠心情怀去追究更高技艺，但实用性实在不高。
此时郗鉴手捧这一柄刀具，心情可谓纠结。他倒是分辨不出这一柄刀究竟使用何种技艺打造出来，但既然沈哲子敢于这么说，可见应是掌握了一些有别于旧法的锻造工艺，能够大量生产这种品质的兵器。
这当中意义之大，哪怕不经深思也能明白，此时在郗鉴心目中对此自然充满了好奇，相对于刀具本身，他自然更希望能够得到这一锻造新法。不过看到沈哲子站在那里笑而不语的模样，他也知自己这念头只是妄想，但还是忍不住说道：“莫非维周已得铸此精兵良法？若真如此，实在是社稷大幸，假使能够推及广知，未来王师用兵中原无疑更增把握！”
沈哲子闻言后又是呵呵一笑：“虽然古贤有教，工欲善其事必先利其器，但又有社稷之固，在德而不在险。群贤立朝，教化当先，也是事半功倍，不可穷逐械用之利反懈于教化德育。区区匠法，不值一提。”
郗鉴听到这话，也觉几分尴尬。如果他面对的是其他人，自然不至于如此为难，但如果想对沈哲子用强逼迫，如今的江东只怕没人敢这么做。而且利械也仅仅只是强军的一部分，也难恃此便天下无敌，因此而交恶于沈家，实在得不偿失。
“维周所语，诚是嘉言。譬如此前壮声，雄心不死，虽凡铁亦可开天。强逐物用，实在是有些舍本逐末。王业复兴，尤赖众志奋进，是不能独仰一物。”
讲到这里，郗鉴便摆出一副淡然状，挥了挥那柄战刀语作寻常道：“不过如今徐镇甲用却是匮乏，故以厚颜求补，不知维周你能相助几何？”
老狐狸也实在是心思多，沈哲子暗暗腹诽一声，继而叹息道：“其实徐镇所困，淮南又何尝不是如此。如今羯贼内乱，故国士庶俱都渴于王道庇护，缓进一分便是一分的焦灼，真要言道困扰，我与郗公都是同念啊。”
你再耍小聪明，我反而不卖了！
郗鉴闻言后，面色不禁一滞，他是知道沈哲子有多难缠，但也没打算沾多大便宜，但他好歹也是边镇方伯之尊，难道真要跟个商贾一样在这里讨价还价，斤斤计较？
彼此都不愿先透口风，局面就这么僵持着，到最后还是郗鉴忍耐不住，终于开口道：“若淮南所供械用，都是此类品格，那我要采三千甲士之用，维周可否应允？”
说完这话后，郗鉴两眼灼灼望着沈哲子，希望能通过其神情变化来窥探出些许内情，从而衡量这些械用真实价值。
然而他注定是失望了，沈哲子听到这话后只是随意颔首，而后说道：“此一类事，自有掾属处理。郗公远来，若是不能款待，实在是我这地主失礼。”
说着，他又请郗鉴上车，同返内史府。
如此模棱两可回答，更让郗鉴心情纠结，在归途中忍不住又说道：“如今徐镇也是诸用告急，维周可否告知，若是采用三千，该要筹物多少？我也好归镇早作筹措。”
“彼此都为王事，这都是小事。我倒是想问郗公一句，三千之数够不够？”
沈哲子仍不正面回答，反问郗鉴一句。其实如果郗鉴能够在徐镇达到说一不二的地位，彼此交流起来反而不用这么费劲，正因为徐州局势复杂，他才需要多抻一下，才能获得更大主动权。
郗鉴听到这话之后，眉梢又是蓦地一颤，更加看不出沈哲子的深浅，一时间也不知该要如何作答。
“其实冶铸军用，俱为社稷助力，又怎么敢以牟利。但实在冶炼铸锻，都是深耗，我居任淮南，也实在不忍穷劳一地生民，大损一地材用。太多困扰，想必郗公也能有所体会。”
无论杀生还是杀熟，沈哲子都无太大心理压力，估摸着火候差不多了，他才道出自己真正意图：“来日镇中将在洛涧广营冶铸以造军用，但眼下仍是困于人用物用，若得郗公相助做成此事，届时两镇都得此利，这也是助益社稷的善功啊！”
郗鉴听到这话后，脸庞顿时一黑，他本来还以为沈哲子之所以如此态度只是为了多敲诈一些物货，却没想到这小子干脆就是在打他镇中匠人物料的主意！这是打算釜底抽薪，要让徐州军械用日后俱都受制于淮南啊！
身为方镇首长，怎么能将这么重要的事情完全委于外人！所以郗鉴在听到这一条件后，下意识便要拒绝，只是话到嘴边还是改口道：“若能襄成盛事，自然大善。但此事干系不小，还请容我归镇权衡几日。”
他是想到此前沈哲子问那一句三千够不够，看起来淮南军已经有了能够大规模提供械用的能力，就算他这里定力十足不为所惑，但是难保镇下那些军头们定力如何！若是淮南军与那些人私下接触，继而开始私底下交易，那么他这个刺史无疑会更被架空！
这么大的事情，沈哲子也不奢望郗鉴能够马上答应，不过彼此相距反正也不远，来日再多作沟通就是。其实乌江基地对于灌钢法工艺也是刚刚摸索成熟，如今已经打造出的成品仅仅只有三百多具战刀而已，他这里完全就是在拿大话去诈郗鉴。
灌钢法工艺就在于能够简化工艺，快速普及，如果抱在怀里敝帚自珍，便等于放弃这一工艺的最大意义所在。沈哲子不能控制工艺流传，但他却能控制工匠人身。不独徐州这里，等到明年如果荆州军抵达南阳，与淮南取得实际联系后，他也要将荆州的冶铸工匠搜刮一番，在淮南建立起此世最为庞大的军工基地！
郗鉴在淮南待了两日，了解更多关于开辟海路运输的事宜，顺便又旁敲侧击向沈哲子打听更多那些上等军械的事情，约定来日再作深谈之后，而后才心事重重返回如今的镇所盱眙。
接下来沈哲子也难闲暇起来，镇中并未因为年关将近而变得清静。首先是此前驻守淮北豫南几郡的军队分批撤回镇中，进行进行为时两个多月的休养并整军。如此一来，淮南在江北驻军便只有沈牧所部三千步卒并两千骑兵。
之所以要将沈牧丢在外边不召回，沈哲子也是担心这个家门败类若是归镇，还不知要引得多少乡宗人家蠢蠢欲动，争相献女。当然，摆在外边虽然也不放心，但毕竟是身在戎旅有所限制，他相信沈牧也不敢放浪形骸。他这个堂兄从军时间比他还要久，这方面轻重还是能拎得清。
如今淮南军整体军力在五万之间，而在正式大规模扩军之前，沈哲子先做的则是裁军。这五万甲士，虽然都可以说是参加过今次与奴国的大战，但是参与度却不尽相同，所以兵员水准也是参差不齐。淮南整军的第一步，沈哲子打算将原本的五万甲士压缩到三万之众，如此一来，这三万人便可以保证精锐水准的战斗力，也是未来淮南军北伐的主力作战部队。
至于裁汰下来的两万甲士，也并不就此卸甲归耕，而是先散入各屯所，在来年开春时与原本那些屯户们共同参与到屯垦中，先给淮南镇中奠定一个能够民生自给的屯田基础。
与此同时，在春耕结束之后，视那时情况而定，淮南将会再次征集丁壮一到三万之间，与原本的两万甲士整编训练，作为第二序列的作战部队，且耕且戎，主要维持地方的稳定，以及分驻豫南新收复的领土。
至于更长远的扩军，则就需要等到在豫南彻底站稳之后再做考虑，一来淮南眼下也不具备大肆扩军的基础，二来在豫南也可获得更大的兵源。
除了军队的整编，还有就是洛涧军工基地的投建。虽然眼下隆冬时节，并不特别适合大兴土木，但也可借着水道枯竭的时候，先将水排之类助冶之物架设起来。
为了投入洛涧的建设，沈哲子不得不暂时停止淮南和梁郡之间的水利疏通、修葺工程，集中发力于一处。如今淮南人力是够了，物力却不足，而且一旦破土动工，粮食的消耗便要加倍。沈哲子就算有太多的大计划，也不能集中在短时间内统统上马，将人力往死里逼用，所以在人力投用方面还是保持着谨慎节制。
洛涧的冶铸工坊虽然仅仅只是搭起一个框架，但就算仅仅只是一个框架，也将沈哲子的野心之大彰显无疑。几乎大半条的洛涧都被囊括其中，十多个大型的水埭一起动工，泄洪防涝工作准备十足，至于水排、水碓之物更是数不清。
当淮南开始动工的时候，郗鉴又亲自前来查看。沈哲子又赶去工地接待，并且继续与郗鉴谈起早前的话题。这一次郗鉴态度倒是有所改变，表示愿意跟沈哲子合作，初期可以资助淮南一千户左右的工匠，但却需要交换能够武装两千人的甲具、兵器。而这两千人的武装，最起码要包括五百套宿铁刀那种质量等级的兵器武装。
这样一个交易条件，应该说是淮南军比较吃亏。要知道整整两千套武装，可不仅仅只是一把刀、一柄枪那么简单。如果以淮南军主力标准装备来说，一整套甲士武装包括一副半身甲、一张一石步弓，刀、枪择一，以及行军营宿杂物七八种，同时还包括营帐、炊饮器具，绝对是一披数量不低的械用，更不要说还有五百套质量上等的武装。
一千户工匠看似也不少，但如果投用生产的话，如果按照郗鉴这一叫价标准，想要制造这么两千人武装，最起码需要长达一年的工期。这当中，主要是高质量的武装耗时最长。仅仅工期已是如此，如果再算上物料成本和这些工匠的饮食消耗，这绝对不算是一笔划算买卖。
虽然这些工匠们是可以长时间生产，但是从将帅角度来看又不得不承认当下一个事实，那就是人比物贱。就算徐州军这里不作交换，淮南军用这批军械武装自己的军队，用不了一年的时间也能掳掠搜集到等量乃至于超出的人口。
所以郗鉴提出这一个条件，有点敲竹杠、宰大户的意思在里面。不过沈哲子没有多想，当即便点头同意，甚至让人归镇送来一半的交易军械，就此敲定这笔买卖。在军械方面，淮南军是横财入门，大爆了石虎这个运输大队长，财大气粗，除了高质量军械有点心疼之外，其他的直接在库房就能拣选出来。
沈哲子如此干脆，反倒让郗鉴略感羞赧，但也能够感受到沈哲子的底气豪迈所在。于是他也不作推脱，收到定金之后便让镇中即刻组织匠户陆续送往淮南，双方约定在新年之前完成这笔交易。
这一桩交易，双方可谓各有所得。在郗鉴方面，能够获得完整两千套军械，不独可以大大提升所部战斗力，对于镇中各部也有震慑之用。而且其中那五百套上等军械，已经可以武装一部分他的嫡系亲军。
至于在沈哲子方面，一千户匠户虽然相对于他的庞大计划而言并不算多，但却由此奠定一个交易基础。甚至匠户都不是他今次交易的主要目的，而是要一步一步逐渐蚕食瓦解徐州在这方面的生产能力。这种大得便利之事会上瘾的，郗鉴就算在理智上还知道要有所控制，可一旦实际操作起来，会越来越收不住。
或许郗鉴还会有存心偷师的想法，但洛涧基地想要步上正轨，最起码还需要一年多的时间。在此之前，灌钢法工艺仍然还会只在乌江封地生产，不会被外界轻易接触到。而这一年多时间，足够他对徐州大挖特挖，等到洛涧基地正式投产，就算他请郗鉴来亲自参观流程，徐州也已经没有能力组织起大规模的生产。
镇中创建是一方面，还有另一方面就是人事上的事情了。
淮南大捷之后，其实寿春镇中每天都会有人前来投靠，这当中既包括隐没在乡土中的寒素，也包括豫南的乡宗门户，还有就是江东时人。哪怕淮南天气严寒，仍然难阻这些人来投靠的热情。待到年关临近时，单单逗留在寿春城内，自认有一技之长的时人便达数百人之多。
眼下江东朝堂纷争还未停止，沈哲子如今也还不具备取才拔士之职，所以也并不急于在公开场合接见录用这些人。
不过也并非对这些人不闻不问，提供饮食住宿基本待遇之外，也在镇中组织几名颇具时誉的人选，以颍川陈规领衔为首，组成一个考察的小团体，对这些人进行甄别考察筛选。其中一些确有庶务实才之人，便也直接录入内史府，暂作吏用，算是在一定程度上缓解了淮南如今的人才缺口。
关于人才的选拔，沈哲子也是制定了几个标准，甚至有一些考试形式的审核，相当程度上杜绝了私门求进。不过这些标准也只在内史府内部约定，既不公诸于外，也不急于形成定制。如果闹得动静太大，与他而言也是一桩麻烦，无谓授人以柄。
当淮南一片忙碌创建经营的时候，建康城中也是几乎每日都有消息传来。虽然受限于距离，消息会有一定的滞后性，但当每日不断串联起来的时候，也是勾勒出一个相对完整的斗争脉络。
台城内虽然王导还保留了太傅的虚衔，但是琅琊王氏的影响在这场纷争中却近乎绝迹。诸葛恢担任扬州刺史后，俨然已经成为青徐侨门在时局中最重要的一位重臣，所以表现也是极为活跃，主要发力争取京府。
如今京府繁荣，几乎等同建康，而当中的利益分配也是近乎稳定成熟。最重要的是，随着江北形势逆转，如今的京府军事职能急剧削弱。所以无论是谁坐镇京府，都不可能获得太大的权力，如果想要插手介入京府的利益格局，也必须遵守早已经形成的规矩，否则便会遭到整个利益网络的反噬。
青徐侨门，尤其是上层的旧望人家，在京府本就没有太大的既得利益，想要在虎视眈眈的各方手中攫取利益，除非像沈充一样直接率领数万大军入镇。否则京府对他们而言，只是一个食之无味弃之可惜的鸡肋。而诸葛恢强争此位，也实在是除此之外实在没有别的选择。他这里刚刚上位，如果没作为的话也不好和乡亲交代。
至于褚翜等豫州一派，眼下也是出现了分歧。褚翜本人在对江北稍作尝试之后，最终还是将重心摆在了荆州。随着淮南战事结束以及奴国大乱，荆州方面的战事也终于停止下来，石聪已经在冬日退军。虽然荆州那里也是力保寸土未失，但是由于没有淮南那种举世侧目的大胜，难免相形见绌。
至于豫州另一部分，则是开始向庾怿靠拢，甚至有人想要说服庾怿挟势再归台城，取代眼见将要致仕的虞潭执掌护军府。庾怿对这一提议是不乏动心，其实经过这几年在豫州的经历，他也觉得自己并非方镇之才。如今淮南俨然已经自立，他这个豫州刺史也是不尴不尬，如果借此机会归台执掌护军府，那么便可与沈充配合彻底执政，获取到早年他大兄庾亮那种权位。
而作为吴人代表的沈充，其实也没有什么可说的，那就是明目张胆、坚定不移的护犊子。大凡台中有任何针对淮南方面的调整，无论是好是坏，他这里一概施加阻挠，就是为了最大程度的削弱台城在淮南刷存在感。
就在这么闹哄哄的气氛中，终于迎来了新年。而在新年大典中，过去一年用事建功的文武群臣也终于迎来了封赏褒扬。其中最受瞩目的当然是驸马沈哲子，原本的乌江县侯爵位一举越过县公，进封为梁郡公。
早春时节，万物新发，大地生机复萌。
随着气候日渐回温，寿春城周遭气氛也是日趋热闹。在城外空旷的郊野上，已经堆积起大量的木石工料，漫长的城墙上多有工匠忙碌身影，修建城墙，营建屋舍。
开阔平坦的道途上，偶或可见长长的甲士队伍，或是归防入城，或是离城外戍。将士们一个个挺胸凹腹，精神饱满，军容整齐严肃。沿途不乏遇到郊野劳作生产的乡民，在见到阵伍车队行过时，多有乡人停下手中的工作，拍掌高呼喝彩：“王师壮武！”
这一幕画面，显得分外和谐，尤其是在这个战乱频频的年代，除了淮南镇所之外，只怕别处还无这种军民和谐的场面。所谓贼过如梳，兵过如篦，这绝非一句虚言，也与军纪严明与否无关。在战乱中，无疑千方百计获取胜利才是第一要务，民生之类都是次要的，军队较之盗贼有着更加严密的组织性和执行力，相对而言对民众的压榨也要更加严重得多。
所以自古以来，民和军之间也就不必奢求什么融洽的关系。因为无论军队战斗力如何，胜负与否，民众天然就处在被压榨的地位。而淮南镇中之所以没有太大的军民积怨，一则是因为淮南军的日常运作和作战资用大部分是靠外补，一则是军政分离的比较彻底，哪怕在战斗最为严重的时刻，沈哲子都不允许军队直接参与对民众的压榨和暴行。
这无所谓仁政或是人心考量，哪怕沈哲子也必须要承认，在过去这一年的时间里，淮南民众们的劳役实在沉重，而且其中有相当程度的压榨逼迫，这是根本无可避免的。他所能做到的也仅仅只是在这个过程中，尽量避免使用肉刑之类的惩罚手段，兼之奖赏激励。
之所以不让军队参与驱用民力，主要还是从军队建设方面考虑。军队是有组织、有纪律的暴力团体，如果与民众发生对抗，天然处于优势，尤其是那种以强凌弱的快感，是会上瘾的。
淮南军是一支拼凑之师，新成之军，过去一年是这支军队顽抗压力、打磨成型的最重要一年，一些独属于这支军队的传统和特质都逐渐成型。而这种传统将会作为他们独有的得胜秘诀就此传承下去，甚至于可以影响到未来基于这支军队所创建政权的某些特质。
沈哲子并不致力于打造一支对民众秋毫无犯的仁军，他更需要将士们树立一种迎难而上的精神。对于民众的施暴，不是不忍，而是不屑。也不必高喊什么使命守护之类，凡有战，必求胜，这就是沈哲子理想中一支强军该有的精神面貌。
除了军民活动之外，各方前来拜见的乡宗们也是络绎不绝，尤其等到新春过后最近这段时间来，更是达到了一个高峰期。而这些乡宗已经不再限于临淮周边，远至颍川、谯沛，乃至于更远处的陈留等地，都不乏乡宗前来拜访。而为了接待这些乡宗人家，沈哲子原本计划归都的时间也是一拖再拖，大有从早春拖到初夏的意思。
位于寿春金城的内史府，近来也是宾客盈门，熙熙攘攘，每一天都有规模大小不等的宴会，以至于杜赫等一众行政人员都不得不迁出府外、择地办公。
这种迎来送往的生活，也真是让沈哲子分外厌倦，但还要强打起精神来去应付这些乡宗代表们。无论对这现状接受与否，都不得不承认一点，如果能够获得这些乡宗人家的认可和帮助，来日淮南军兵入豫南将会更加顺利。
虽然淮南军已经有了碾压豫南的实力，但也并不意味着就一定要追求一个一路平推。人家已经罗衫半解，笑脸迎宾，又何必再不解风情的提枪硬上。
为了迎接这些源源不断入镇的乡宗代表们，内史府也特意开辟出两个硕大的厅堂，用以接待这些人家，每日午时准时开宴。沈哲子每天都要露一露面，停留或长或短的时间，就算他不在，宴席中也有淮南重要属官作陪。
这一日沈哲子到达宴会现场时，已经到了午后将近傍晚时分。宴会已经持续了将近两个时辰，再浓的兴致也要有所衰减，不乏人已经起身告辞，离开厅堂。可是行出后便发现十几丈外，在十数名亲兵簇拥下时服加身，阔步行来的沈哲子，便忍不住高呼道：“梁公来了，梁公驾到！”
远处沈哲子听到这称呼，脸色已经忍不住一黑，实在是发自肺腑的对这一新称呼感到有些抵触啊，少年而得尊爵，这么被人一叫，顿时便感觉自己老了好多年。不过这也是没办法的事情，他的封爵虽然改了，但是新的职事却还要归都去领，再称呼驸马又显得有些轻慢，沈公的话无疑更加顶心戳肺。
听到这呼声后，原本还在厅堂内逗留的众人们瞬间蜂拥而出，一个个下阶速行分列两侧，连连拱手相迎。原本尚是座无虚席的厅堂内，霎时间就只剩下今日接待众人的颍川陈规。陈规落后一拍不免有些尴尬，但更多的也是庆幸和喜悦，庆幸能够先人一步投入麾下占住了位置，已经不必再像其他人一样争相邀幸。
面对这些踊跃相迎的乡宗代表们，沈哲子俱都微笑颔首回应，心内也不得不感慨名爵之类还是具有很大号召力的。此前淮南都已经在豫南重要城池驻军，又有陈规等颍川旧望人家穿针引线，虽然也不乏乡宗来见，但仍保持若即若离。可是随着他的名爵封赏入镇继而向外扩散出去之后，前来拜望者便陡然增多，看来这些古人也是图样，看待事物流于表面。
不过由此也可以看出来，江东这个法统大义在中原故国还是不乏市场的，或许琅琊王一脉先天不足，但是随着时过境迁，也总算树立起了法统正义的概念。当然，这也要得益于今次淮南一战胜的漂亮。否则沈哲子不要说只是一个郡公，顶着王爵也没多大用。
言及王爵，其实沈哲子这个梁郡公的爵位本身已经是大封了。不仅仅只是臣爵顶点，而且梁郡原来乃是宗王封邑，是宣帝司马懿第八子梁王司马肜的封邑。不过这一脉也是时断时续，屡屡绝嗣，最近一个梁王梁王司马翘已经在数年之前便死了，这一脉也再次绝嗣。
当然，沈哲子这个梁郡公封邑也并不是承自原本的梁王之爵，而是封在他所收复而后由沈家独立建设起来的侨置梁郡，食邑也仅仅只有两千多户。但因为有了这样一层缘故，令得沈哲子这个郡公爵位也隐隐显出几分高端。
沈哲子本身对于名爵之类倒是不甚在意，这玩意对他而言有或没有就是那么回事。譬如颍川陈氏的广陵郡公，早前甚至还需要人接济才能过活，不过一个荣誉称号罢了。
不过在时人心目中，封爵还是有着非同凡响的意义。沈家虽然早已经获取了执政门户的资格，但是当沈哲子封爵下达之后，那些远在时局外的时人们才终于承认这个门户已经成了江东屈指可数的高门。
父子俱封郡公，这是中朝以降都罕见的尊崇，尤其沈家还是南人门户。南人得以封公者本就寥寥无几，甚至就连南渡元勋顾荣，其公爵爵位都是死后追封。至于沈哲子的老师纪瞻，生前封爵仅仅只是三等县侯，死后才加二等开国的华容子。至于还活着的陆晔，封邑较之沈充还要略低。从这方面而言，如今的沈家已经可以当之无愧称为三吴第一门户！当然，依照中朝以降的标准来看，沈家权位是足够了，终究还差底蕴。
沈哲子抵达宴会现场，原本那些准备离开的人也都纷纷归席，争抢着要对言一二，整个厅堂气氛复又变得欢腾起来。
再怎么花言巧语的夸赞称许，听得多了也就渐觉麻木。沈哲子坐在席中，真正能够引起他留心注意的，便是这些人旁敲侧击想要试探淮南未来计划和动向的问题。不过这种问题，沈哲子当然不会随意透露，但也能从这些人问话并态度，推测出这些豫南乡人对于来日王师北上看法如何。
在跟这些人作无聊寒暄的时候，沈哲子的思维也是发散开来。虽然内史府日日开宴，但却只是提供寻常饮食，并没有酒水供应，以此来表明姿态。不过镇中也始终未发布什么明确的禁酒令，其实就算是发布了，也未必就能完全彻底的杜绝私酿。如果贯彻禁酒，则要增加管理负担和行政成本，但若有令不行，无疑自损权威。
所以沈哲子干脆就省了这一项政令，而是用实际行动去表明态度。至于他的真正意图，也并非杜绝饮酒，而是要用这种态度来压制私酿，日后才好将酒类饮品收归官营而少有抵触。
这也是为了给来日开市贸易而做准备，时下无论南北，庄园经济本身生产力都是极强的，在江东沈家尚可以凭着丰厚家底以及乡人结盟来主导市场。可是在江北则没有这种优势，想要广收贸易之利同时又不打击市场繁荣，必须要有特种商品的官营以及强大实力的背书，不可放任市场野蛮生长。毕竟南北形式不同，纵有方略，也要因地制宜。
沈哲子在席中待了半个多时辰便起身退席，顺便公布了一下他在最近几日将要离镇归都一趟。虽然他的封赏诏书已经入镇，但是具体谢恩以及领取印绶章服仍要归都一趟。而且除了名爵之外，他的具体职事官位也都要做出调整，这都要归都之后再作争取。
三月初的一天，乃是沈哲子离镇归都的日子。而这一天从清晨开始，寿春城外便聚集了大量人等，俱是前来送行。
等到上午时分，整整两千名淮南军骑兵从城外军营中调出在罗城外集结完毕时，整个城外已是人山人海，俱都翘首等待恭送驸马。这些人众中，真正属于淮南当地乡人的反而只占了少部分，时下春耕正忙，籍民们俱都被组织投入屯耕生产，是没有时间来参与这种无甚意义的送别的。
上午，当沈哲子一行车驾自金城行出抵达城外的时候，郊野已经聚集数千人之多。绝大多数人被淮南军骑兵隔绝在外，这倒不是在摆谱，实在到了沈哲子今时权位，安危与否牵涉太多，兼之近来流动入镇者太多，无谓在这种小事上冒什么风险。
人群中一些各地乡宗首领被引出来行至沈哲子车驾前，沈哲子还没来得及下车，其中几名淮南乡宗首领已经扑至车前，语调带着些许哽咽：“此方百战废土，幸得使君驾临，深治威戎，予我乡民活路，予我桑梓生机！使君将要离镇，乡民不敢固阻，唯吞泪以送。惶恐陈言，江东风物虽好，此乡仍有山水生民祈盼使君速归。”
沈哲子本来已经起身准备下车，听到这几个颤抖哀伤语调，动作都忍不住顿了一顿。再见那几人都是如丧考妣神情，眼眶都微微泛红，也不知真是情达于此还是背地里衣袖揉搓出来，戏实在太足。让沈哲子感觉他这一次归都如果不待个十年八年，都对不起乡民悲送这一份深情。
另一边几名豫南乡宗首领也都不甘示弱，纷纷行上前来深拜道：“梁公少年豪迈，王命之下贤臣翘楚。大誉归国，必有登显之用！我等淮上民户，俱如久渴枯禾，亟望梁公衔命归镇，王师雷霆杀灭穷凶恶贼，王道甘霖泽沐劫余生民！”
听到这话，沈哲子面色才好看一点，这才是合格的送别壮声文案，不像淮南乡人搞得跟上坟一样，实在让人不能愉悦起来。也由此不免感慨，豫南之地不愧这个年代中原精华所在，虽然久经战乱摧残，但乡民素质保持还是不低的。
“诸贤盛赞，我是忍羞愧领，旧事或有不及，深记以此自勉。今次归朝，陈事君王并台贤座前，王师壮功，若非乡人广助，也难幸得，必请王诏嘉命德声，待到归镇，再集乡老时贤共贺！”
沈哲子下车之后，又与这些乡宗人家略作几句寒暄，待到队伍集结完毕，然后才登上了车驾，与在场送行之人摆手作别。于是可称庞大的队伍便在两千名淮南军骑士的护送下，在这草长莺飞时节向南而去。
淮南今次归都队伍，声势可谓浩大。像是此前淮上几场大战，缴获奴国旗鼓仪仗以及一些阵斩奴将的首级，还有就是足足上百名俘虏中挑选出来颇具身份的羯胡兵长将领，俱要携带归都献捷。除此之外，还有精心挑选出来十多家淮南、豫南乡宗代表。再加上淮南一部分文武僚属并此前兴男公主入镇时的护卫人员，整支队伍五千余众，在原野中绵延数里。
队伍虽然正式开拔，但是城外聚集的送行之众却迟迟未散，不乏人自备车驾，跟随向南。
忍冬之后，淮南这一方天地也渐渐恢复生机。旷野之中，河谷近畔，不乏屯所圈地建设。如今的淮南，可以说是无论南北州郡，乡民入籍比例最高的地方。而掌握的人口多了，便意味着动员力和动员效率的大增。官给民食，民为官用。
除了屯垦民众之外，郊野还可见的身影便是分布在诸多河道沿线劳作的役夫。如今虽然已经越冬，但还未到春汛通航时节，正是修葺规整航道的最好时节。此前一年淮南虽然取得大捷，但新的一年诸多发展经营计划也都任务繁重，不容懈怠。尤其随着南北形势的逆转，接下来这一年淮南的物运压力将会比去年还要重得多。
无论在什么时候，疏浚修葺河道都是最耗时费力的苦役之一。如今负担这些苦役劳作的，主要是此前连场大战中所收缴的羯国俘虏，尤其在最后的涡口大战，直接战场俘获便达近万之众，后续又在战场周边清扫出万余众。如今在淮南监下单单奴国俘虏便有两万多人。
这两万多俘虏，其中从军日短尤其是去年羯国在河洛之间搜刮的晋民丁壮，旧劣不多，俱都被筛选出来编为吏户暂充屯田。至于其他的杂胡们尤其是羯胡并屠各杂胡，沈哲子便无怜惜，镇中苦役劳作俱都付之。单单从去年到新年年初，这些苦役俘虏便在繁重的劳作和恶劣的生活中劳损数千人。
不过沈哲子也知，人若全无希望便是祸乱之源，所以在穷使消耗这些杂胡人命的同时，也注意拔举一部分杂胡充入吏户，改善待遇。这名额少之又少，不过区区百多人，但却足够给这些杂胡绝望之众以表率，是吊着他们毕生希望的唯一稻草。
为了保障航道工程顺利进行，沈哲子今次归都都没有选择水路。庞大队伍在郊野迤逦而行，南行七八日才抵达梁郡。
如果说淮南寿春的送别仅仅只是颇具规模的话，那么梁郡这里的欢迎简直就是失控之态。甚至沈哲子离开寿春未久，梁郡的欢迎之众便已经抵达了淮南，一路跟随而来。当真正抵达梁郡时，队伍规模已经达到近万之众。
“恭迎梁公归封！”
“驸马威武！”
“王师雄壮！”
梁郡城外，涂水沿岸，早已人山人海，一俟淮南军骑兵队伍出现在视野中，郊野中便爆发出一连串、久久不绝的欢呼喝彩声，那声浪凝成实质，甚至就连涂水水流都被震撼，水波起伏。
如今的梁郡早已不复沈哲子早前初到此境的荒凉，已经是江东物用向淮南运输最大中转地，除了原本的郡城之外，沿于涂水早已出现了大量村邑卫城，俨然已有新兴繁荣姿态。此地生民，有的是早前陆续迁移定居于此的淮南军甲士家眷，也有淮南分流而来的乡民，还有此前沈哲子挖徐州墙角招揽来的一些徐州军头并其部从，当然也少不了江东乡宗迁居至此兴建家业的民户。
随着淮上大胜，梁郡局面自然更加安稳，因而涌入定居的民户也越来越多，已经将近两万余户，而且还在继续稳步增长。
此境可以说是沈哲子一手缔造而成，此乡民众居此天然便与驸马有种亲近感，尤其如今的梁郡更是沈哲子封邑所在。所以当淮南传来驸马将要经此归都的时候，无论士庶，生民俱都掰着手指头数算沈哲子何日才能抵境。当沈哲子终于行达的时候，城池、村邑俱都一空，生民群聚道途，翘首以望，希望驸马能够感受到这一份热忱。
汹涌剧烈的喝彩声，令车驾中沈哲子也觉心旌摇曳，激动不已。他下令车驾稍作停顿，自车厢中披挂戎装甲胄，而后昂首行出，翻身骑上亲兵牵来的战马。骑兵千人结阵，恭候主将入阵。当沈哲子策马缓行至队伍最前方，本就激动不已的人群顿时再次爆发出山呼海啸的喝彩声！
“举手投足，万众呼应！世道之内，舍于维周，实在再无余子。”
庾条等一众梁郡官员们在人群之外眼见这一幕，俱都忍不住叹息一声。虽然在他们心目中，小民的拥戴或是无关紧要，但只有身临此境、目睹此景，才能感受到这是怎样一幅无比壮阔、令人血脉贲张的画面。
沈哲子策马于前，身上戎装自头顶兜鍪至足底战靴，俱都被和煦洒下的阳光镀上一层醒目光辉。其后方则是千人结阵的淮南军骑士，队列严明，阵势井然，仿佛一道铜墙铁壁平移于途。围观欢迎之众自发退避，让出一条宽阔的道路，瞪大眼望着淮南军阵伍徐徐行过，眸中更洋溢着许多狂热，频击喝彩的手掌都变得发红发烫。
嘈杂热烈的气氛中，沈哲子手指扣住腰际佩剑剑柄，利刃蓦地被抽出指向于前，一泓刺眼光芒陡然跃入在场人众视野中，一时间俱都下意识敛息凝神。几个呼吸之内，周遭气氛便由嘈杂热闹转为针落可闻。
“岁季之前，于此誓师杀奴。今日凯旋以归，不负前言。犯我王境贼众，以死报之！甲马刀枪，绝不虚陈。永嘉之颓，一战洗刷！吾国吾民，再不受辱！刀锋指向故国，甲戈之后，再无兵灾！”
“驸马威武！”
“王师万胜！”
沈哲子话音刚落，安静的人群中顿时爆发出更加猛烈的叫嚷喝彩之声。声浪之大，甚至穿透战马掩耳的皮塞，变得骚动不已。
“归城！”
随着沈哲子一声令下，千骑策马，自人群分开的道路冲过，卷过平岗，直往城门洞开的梁郡城而去。一直冲行至正在城下等待迎接的庾条等人身前数丈之外，队伍才蓦地顿住冲势。如此精湛骑术，又让围观之众赞叹不已，喝彩连连。
淮南队伍午时入城，一直到了入夜，城外欢迎之众都还没有散去。等到沈哲子入城后脱了戎装再换时服，出城再见，民众们才总算心意满足，有秩序的次第散场。
早前的梁郡城作为军垒戍堡，规模算是不小，如今兼以民生商用，城池便又从原本的基础上有所扩增，外延出很大一部分，甚至有一座涂水上的水埭过半都被吞纳入城，成为傍城的一片湖泊，周遭颇有几分江东临水而居的情景。
在这湖泊周边，已经多有民户定居。而且因为直通涂水，周遭也多商户买地修筑仓房货邸之类，已经是境内最繁华区域之一。虽然较之江东建康、京府之类大都邑不可相提并论，但如今的梁郡还在快速发展，未来能够达到怎样的极限，无论此境民众还是外来人员对此都是充满乐观。
梁郡民众对于驸马到来的热情之高，不独体现在万众出城迎接的大场面，对于驸马起居也都热念在心。在归城途中，庾条便不乏暗羡道：“新年封诏下达，此乡生民得知能够奉食维周，俱都欢欣鼓舞，争相献用。新府已于仲月落成，便在东塘岸畔，恰逢维周行途归封，今日便可入住居养。”
说话间，队伍便抵达城东湖畔，迎面便望见广阔的府邸，高耸壮观的牌楼仪门，单单正面便占据了水埭入城近半湖岸。沈哲子看到这不乏壮阔的府邸，心内则是有些不悦。他虽然一直勤于营建，不独白地之上兴建梁郡城，早年在都中也多造沈园、南苑等壮美园市，但那都是自有其意图目的。至于对自己真正居室如何，其实他是不甚在意。
而且如今梁郡作为淮南的后补，虽然已无兵灾祸患，但是民用也要搭配淮南的军事大计划而投用。更何况梁郡虽然已经成为他的封邑所在，但其实他也根本没有时间于此常住，实在不值得劳民伤财，兴建广厦屋舍。甚至就连在寿春，他也仅仅只是居住在祖约旧邸，并没有再建宅邸。
更何况他的封赏诏书是在新年正月才下达，传到梁郡后至此一个多月的时间，如此规模庞大的府邸便已经建成，工期如此紧迫，可以想见劳民伤财必然更加严重得多。
庾条以降一众梁郡官员们见沈哲子只是立在府邸门前，脸上却殊少受用神态，反而眉头微蹙，大约也能猜到他心中所想。在郡府任事的沈氏门生马明匆匆行出，侧跪于途恭声道：“郡府自知郎主热于王事，惜于私用，实在未敢劳民损财。新府落成，实在是乡人踊跃，要报偿大恩，献土献用，不耗府库丝缕公帑，也未罢阻郡中一二事务。”
此时籍在涂中的刑氏等乡宗首领们也都纷纷上前，拱手深拜道：“梁郡所治，俱承使君德政广施。早年若非使君入境创建，安有此境如今盛态！幸在王命嘉恩，分我乡民奉食使君，人心思慕，难忍使君居宿郊野，略作薄献，只望使君能够起居得宜。”
庾条站在沈哲子身侧也是略作解释，梁郡为沈哲子兴建府邸的事情他真是不知，从年初他便入都又要参加各种典礼，一直到了上月沈哲子归期落实才归镇准备迎接。等到他回来的时候，这座府邸已经建成了大半。
沈哲子听到这些话，脸色才略有好转，继而便说道：“乡人重赠，本是却之不恭。然则我也王命遣用，纵有一二补益乡野，都是分内之事，决不可恃此而大享私馈！马行之你是门下旧人，不能力阻乡人盛情捐用，稍后自来门下受训。另册录建府劳用，来日俱都备礼返偿！”
旁侧众人见状还要再劝，但沈哲子又正色道：“盛情我是深领铭记，然则封用俸食，自有典章规定。此事就此言定，还望乡老群贤爱我，勿再软迫。”
这一座宏大府邸的来由，或许真的不是郡府出面组织建成，但如果说完全没有郡府的影子，沈哲子也是不相信。梁郡态势较之淮南虽好，但物用基础仍是薄弱，如此一座府邸在这么短时间内建成，耗用钱粮甚至可达千万之数。乡人们无论再怎么敬爱他，也不可能如此没有尺度。
既然府邸已经建成，沈哲子也就接受下来，但是凭他家家境，实在没有必要再如此侵占乡民财物，所以下令耗用俱都偿还。也是通过这种态度，打杀一下江东传过来的时弊世风。虽然世风的扭转并非朝夕之内，但他也是不能容许自己能够话事的地方这种风气越演越烈。
沈哲子如此态度，难免令氛围略有尴尬，众人也都讪讪住口，不敢再多说什么。该要进行的继续进行，一众人簇拥沈哲子行入这一座新的郡公府，府内已备盛宴，也如淮南一样并无酒水。因为刚才之事，众人难免各怀心事并警醒，在陪同进餐之后，也就不再久留，各自起身告辞，不扰驸马休息。
待到宴席散场，沈哲子留下庾条，谈论一下梁郡如今的各项政务事宜。
言及刚才之事，庾条不免叹息一声：“维周你日渐年长，风骨也是日趋肃正。你是胸怀广阔，不恋小利，然则世道如此，固执自清，难免要远于众啊。”
庾家虽然不如沈氏豪富，但是庾条早年经营隐爵，本身也是家底殷厚，所以他入治梁郡以来，作风也颇清正。但是身在此世，蛛丝牵扯的人际关系，也谈不上清廉如水，只是没有必要主动去做罢了。
沈哲子闻言后便笑语道：“小舅善言规劝，如今的我却是不能苟同了。如今南北形势已有逆转，人事不可再寻旧俗。兴复社稷，绝非独仰甲兵强盛，诸多时弊也要有所革除。时誉举我，以为表率，那么我便要以身作则，身重道义。即便有不解，也非远于我，而是远于义。大道功途便在脚下，若还迷于小利左右瞻望，那不过是恶鄙俗流，虽远不惜。”
庾条听到这话，眸光也是微有光彩流转，在席中拍手笑道：“大道身执，能够不为众情所困，不为世风所扰，勇为表率，大概只有这样的气概，维周你才能兴创浩大功勋！如今江东不乏俗流，多以侥幸论你，我是深盼维周今次归都，能以壮气言行训斥那些愚蠢之众！”
沈哲子闻言后便也笑起来，同时跟庾条讲述一下如今淮南一些法令规矩，虽然并不要求每一名属官俱都洁身自好，但是凡有馈赠领受，俱都要报备府下。虽然一开始施行起来的时候也是群情骚动，多有纷扰，毕竟时下人情往来风气实在太炽，无限南北，难以禁绝，但在施行一段时间后，也就成为定规，已经很少再有反对之声。
庾条又在府内聊了一段时间，因为沈哲子不能常住，明日便要继续上路，也就不再打扰沈哲子休息。
送走庾条之后，沈哲子才往府内行去。这座新建的府邸，占地十数顷之多，虽然建筑风格不及都内乌衣巷公主府华美，但是面积却要大得多。今次随行归都的沈云、谢奕等人不耐应酬，简直此前身在戎戍不得放松，这会儿早已经寻来船只从府内登船游湖去了。清凉月色下，隐隐传来这些人在湖面上的鬼哭狼嚎声。
沈哲子在这座府邸中稍作游览，对于这个新的家院心内倒也不乏好奇，这也算是正式在江北安了家。日后他虽然不会于此常住，不过大可将家中子弟引过江来在此居住一段时间，适应了江北的生活之后再选入淮南镇中任用。
行入内府之后，沈哲子看到兴男公主正坐在花厅中望着窗外夜色怔怔出神，神态略有几分萧索，心情看起来似乎不算太好。他便行过去坐在公主身畔，握住女郎那素白柔荑，温声道：“娘子自向淮南以来，便像有心事萦怀，今次踏上归程，愁容更多，你是担心我又要把你弃留都下？”
“你瞧得出我有心事？”
兴男公主听到这话，先作捧心，而后捂面，点了点头又摇摇头，片刻后才叹息一声，身躯软倒偎在沈哲子怀内，不乏丧气道：“从小到大，我就没有心事能瞒得住你！明明我都打算藏起不告你知，总要被你看破！”
讲到这里，她语调便更显落寞：“夫郎你把我留在咱们这座新府，不要再携我过江好不好？”
沈哲子闻言后便笑道：“往年我不愿携你赴任，那是因为军务繁重，你若居留军旅实在太多不便，南北风土又是殊异，担心娘子你会受不住。眼下军势扭转，你也没因风土变异害病。要是还想随我归镇，我又怎么会弃你。或许未来，我们便要常住江北乃至中原都未定。”
“真的？”
兴男公主听到这话后，眸子不禁一亮，心情略有好转，可是很快情绪又低落下来：“我也不是因为这事烦忧，你就算再把我留在江东，我也有办法再逐你而去。我不想过江，我、我只是、我只是……唉，我若不说，心情总是积郁，说出来又怕让你烦忧……”
沈哲子听到这里后，心内已是一动，继而垂首低语道：“是不是台省内苑有什么风传异声，让你烦扰？”
“你、你是猜到了，还是听说了？”
兴男公主听到这问话，俏脸更加显得纠结，头颅不免垂得更低，涩声道：“早前在都，阿翁传信告我，言是夫郎大功惊世，日后或许人情眼望都有非议。此前我是不懂，可是、可是……”
犹豫片刻之后，兴男公主才终于将她离都之前在苑中的事情讲了一遍。她虽然自来无甚忧愁，但也见识过世道险恶，能够感受得到或是因为人言，或是自家夫郎太过出色，母后心内对夫郎已经渐渐有了防范疏远的想法。
这种感觉实在让她有些无法接受，倍感纠结。此前在去淮南的时候，便一直纠结着该不该告诉沈哲子。又担心沈哲子得知母后心境的变化后，也会因此感到困扰烦忧。原来在淮南镇中，因为有了夫郎的陪伴，这些心事还都可以隐藏，但是随着南行越近建康，她的心情便更加低落，眼看着母家、夫家有所疏远，也实在让她倍感为难。
沈哲子在听到兴男公主讲述之后，一时间也是不知该要怎么开导，他是自有巧言善变之能，但是在面对自家娘子的时候，实在说不出那些大功遭忌的叫屈言语。世道人情自有残忍之处，而最残忍莫过于左右俱是至亲，偏偏彼此又都没错，说实话就算让他自己面对取舍，都要倍感为难。
“最初听到母后想要把夫郎召回，阻你再建功事。我心内真是气愤的不得了，什么时候贤能勤事，勇于王命反而成了罪过？我家夫郎自有大才难掩，世道众人都有不及，就算旁人心怀嫉恨，母后她怎么能有此想？”
讲到这里后，兴男公主语调更显干涩：“母后于我，是骨肉人伦至亲，我与夫郎又是并蒂共生的夫妻，幼来便入家门，讲到朝夕相处的情深，我自然要择于夫郎。母后她既然见疑，那就一并把我都抛弃吧！我是一定要跟从着你，怎样都要到你身边去！”
听到怀内女郎悲伤难掩而又坚定的语调，沈哲子心内也是多有感触，俯下身去嘴唇深深印在公主光洁的额头，语调亦有几分动情：“苍天待我实在太厚，若是不能竭尽全力回报世道，我真怕来日天命夺我诸多恩宠！”
兴男公主听到这话后，身躯却是悄然一震，继而眼角便微有泪痕：“沈哲子，你知不知？我去到淮南，你能朝夕伴我，我真是高兴得很，真是……我总是不想见你太为难自己，不想见你太劳累。往年我是喜听旁人夸赞我家夫郎如何的贤能，如何的英武，但我其实心里最想，能够朝夕陪伴你，你是那么聪明，从小就把我的神思念想都给骗去，我不在你身边伴着你，都不算是一个完整的人……”
“在淮南，我是见到自家夫郎有多么英武，多么受人拥戴。旁人也都敬我，但都无关我是否帝宗公主，全因我是你家的小娘子。我是真的高兴，我家夫郎自来不凡，本就该要受到世道这样的推崇。可是我又怕，怕母后所忧无错，因为我是真的见到，真的见到许许多多的人，他们是只知君侯，不知君王啊……”
沈哲子听到这里的时候，两臂蓦地一僵，兴男公主自然感受到他这异状，两手死死攥住他的袍带，两眼则直直的望着他：“沈哲子，你是那么聪明的人，总有法子安慰到我。真真假假都好，你知无论你说什么，我都会信，我都听从，我真是难受得很……我、我真的担心，你是那么贤能大才，未来还要扫荡群邪，中兴社稷。可是、可是，阿琉他拿什么跟你比较？跟你比起来，他、他真一无是处。就算你不作此想，到时也定有人去逼迫你……”
讲到这里，兴男公主身躯都变得瑟瑟发抖，蓄满泪水的眼眶中不乏惊悸，仿佛透过虚无看到什么恐怖的后来之事：“我不是什么高才女子，也只是听你讲过一些史说旧事。真要到了那种时候，就算你忍耐得住，旁人忍不住啊……阿琉、阿琉他也不是大气魄，你能停下来，他未必停得住，咱们一家人，或都要共赴黄泉了……你要是忍耐不住，我、大概那时也会有人逼你弃我吧？你又忍不忍得住？”
沈哲子沉默听完公主的泣诉，然后端正坐姿，两手捧住那梨花带雨的俏脸，认真凝望许久，然后才自嘲一笑：“人皆道我才高，我也以此自视。但其实百劳千累，人又怎么能世事通览，全无遗漏。我家娘子终于长大了，早前我竟不知，我、我是该要高兴，但也真是有几分失落。我不是圣贤，心力也有穷竭，也有困顿，我是要逞强，要能人所不能，可是，我也有、也有无能为力的时候。”
看到沈哲子嘴角泛着苦笑，颇有颓态，兴男公主顿时愣在了那里。在她心目中，自家夫郎自是无所不能，没有什么能够困扰到他，而此一类的表情，她是第一次在沈哲子脸上看到。虽然是第一次看到，但却给她以似曾相识之感。
究竟在什么地方见过？
兴男公主略作思忖，很快脑海中便浮现出另一张面孔，那是一张病态苍白的脸庞。而当这张脸庞浮现在脑海中时，兴男公主才意识到她之所以感到熟悉，并非相貌，而是言辞语调。在那个午后，她的父皇一如眼前的夫郎，也是拉着她手，不乏欣慰言道：“朕的兴男，已是长大了……”
长大了？
当两张面孔，一样不乏无奈的神情，渐渐在兴男公主迷蒙泪眼中重叠到了一起，兴男公主才意识到，她根本就从未长大！一样的蛮横冲动，一样的无理取闹！她的父皇，她的夫郎，俱是她生命中最重要的人，而他们待她也都是无比珍爱，予求予取，同样的溺爱纵容，也一直都试图在她面前维持一个伟岸且无所不能的形象。
可是她完全感受不到这份苦心，多年前是这样，拉着幼弟一定要强见父皇，也见到了垂死的父皇极力要在她面前掩去的那软弱一面，迫得父皇不得不在她面前坦言：“诸多世事，都是无奈，任性难存……”
那声调，那神情，一如眼前的沈哲子。她总是太任性，总是要将至亲近的人逼迫得退无可退。
“对不起，对不起……沈哲子，我真的错了，我不该、不该说那些蠢话！你不要、不要……”
兴男公主两手紧紧抓住沈哲子袍带，眼中已是泪如滂沱，但却拼命瞪大了眼，唯恐眨眼之后，眼前的夫郎也要抛弃了她。
“这不是你的错，是我太逞强。我总觉得自己能打理你这一生，哪怕蒙骗也要让你一生福乐无忧……”
“你能的，你、能的……你凭什么不能？你说的什么话，我都信……我是这么好骗，你又不是不知！”
听到沈哲子这么说，兴男公主更加惶恐，整个人都扑到了沈哲子的身上，泪水更是滚滚涌出：“我说什么，想什么，全都是你教我……你教的我，你不该抛下我，你不能！”
沈哲子抱着女郎啜泣抽搐的娇躯，心情不乏沉重，他是真没想到，自家娘子向来不乏神经大条，但其实已经有了如此细腻的远见。说实话，当听到兴男公主讲出那些话语的时候，他是不乏自愧乃至于无法面对兴男公主。只是再听这女郎在他怀内泣诉，也是第一次如此真实的意识到他在这女郎生命中分量之重，心情自然难免更加沉重，乃至于生出就此不问世事，就此避世归隐乡土的想法。
但这想法只是在脑海中一闪而过，并不是打定主意要恃深情而罔顾公主的感受，而是因为他在世道涉入之深，已无退路。
兴男公主俏脸紧贴在沈哲子肩上，啜泣良久声调才渐有微弱，沈哲子以为她是哭累入眠，刚想起身将女郎抱起送回榻上，可是身躯刚刚挺直，那女郎环拥沈哲子的双臂蓦地收紧，沈哲子当即便咳嗽起来，声调沙哑困难道：“你要勒死我啊？”
“我……”
兴男公主闻言后，才忙不迭抬起身松开手臂，脸庞上还挂满了泪痕，待见沈哲子喘息转为均匀，才嚅嚅道：“我、我是有这种胆量，我、我只是舍不得。你就是我的命，你要是抛下我，那、那我真就不活了！”
换言之，沈哲子若真敢抛弃她，她是敢于玩命的。
讲到这里，女郎啜泣声再次扬起。沈哲子连忙上前捂住她的嘴巴，拍着膝盖不乏无奈道：“谁又说过要抛下你，都是你这恶娘子半晌在此又哭又闹！偏要把假的闹成好像真有此事！”
那女郎听到这话，小嘴一瘪继而张口咬在沈哲子掌边，趁他吃痛撤手才破涕为笑，继而纵身一跃将沈哲子扑倒在地，跨坐在沈哲子身上，衣裙因此凌乱散开，露出胸前大抹白腻，待见沈哲子视线所望，便将胸膛一挺，纤腰一拧继而俯身呢喃道：“我是长大了，你、你也大得很……”
暖热气息拂过脸色，沈哲子已是情不能忍，一拧身便直接将女郎覆于身下，当那交融一刻，兴男公主在深吸呢喃之后蓦地抱紧了沈哲子：“我是有胆量的，沈哲子。贤名你要分我一半，骂名、骂名我也要和你共担！”
建康城内乌衣巷，王氏大宅。
幽静的小楼中，王彬散发斜坐榻上，白色氅衣松松垮垮一直垂到了榻前案角旁。他眼窝深陷，眼睛里布满了血丝，眉眼之间积郁着浓得揉不开的疲惫，较之年前离都时，整个人已经瘦得近乎脱了形。
榻前短案上面摆设着木炭小火炉，文火细暖，一名体态不乏妖娆的美貌妇人侧跪岸旁，左手三指并起持住玉杵垂首搅拌炉上酒液，右手则以枰尺约起霜白寒食散轻轻抖入酒水中。很快，散末便在酒中消融，同时一股醇厚酒香便盈满厅室。
王彬两眼直直望着小炉上的酒器，视线间或移到妇人润美脸庞。似是被盯得有些不自在，妇人肩膀蓦地一颤，将酒液溅出少许，脸色已是惊变，忙不迭向王彬下跪请责。
“不妨事，慢慢来。”
王彬摆摆手，语调有一种颓唐的慵懒。而后他抬起头来，不旋踵，伴随着越来越近的脚步声，王导的身影出现在了阁楼门前。
“退下去！”
看到王导行入，王彬嘴角颤了一颤，继而从榻上立起，手中如意轻轻敲在妇人肩背，声音转为冷漠。他立在原处，眼望着王导越行越近，因瘦削而颇多皱纹的脸庞频有微颤，当王导行至他身前丈外时，身躯蓦地转过去，背对王导而立，散于肩后的头发因此更显散乱。
王导望着王彬的后背，眸子明灭不定，过了好一会儿，才终于开口道：“我、我只是想与世儒对饮一杯，我都已经不记得，上次与世儒对饮是在何时。”
他话音刚落，便见王彬背影微微弓起，继而抬起手臂似在掩面。
又过了将近一刻钟的时间，王彬才放下了掩面的手臂，徐徐转过身来，嘴角微颤似要上扬挤出一丝笑容，片刻后他才放弃这种徒劳，抬起手来作邀请状：“丞、阿……阿兄请坐。”
王导听到这话，脸庞上渐有光彩，他先一步坐在了短案一侧，继而又抬手道：“世儒也坐。”
王彬闻言后便迈步案前，本欲坐在王导对面，但最终落座还是侧首。刚刚坐下，手腕已被王导握住，继而便听王导长叹一声：“人皆道我性谦和，善相忍，然则却令昆季失和，至于今日，实在惭愧。”
“是我性狭难同罢了。”
王彬讲到这里，语调更显颓丧，继而他便直望着王导，颤声道：“阿兄，我、我真无害国之心……”
说到这话，王彬神情更显痛苦，过去这几个月，可谓是他此生最灰暗痛苦的一段日子。年前因他暗使司马勋加害沈维周之事流传出去，他惊慌之下逃出建康城返回琅琊郡中乡里藏匿起来。接下来都中又是一通暗争，最终，王导为了能够压下此事，不得不主动请辞，让出丞相之位，让出他们琅琊王氏如今在时局中仅剩的筹码，才换来沈氏不再追究，保住了王彬父子的性命。
王彬在乡中得知事情后续之后，心中不乏痛苦并惭愧，虽然事后他也能猜出，沈家今次的目标并非是他而是王导，但假如不是王导能够当机立断有所舍弃，他们父子今次绝对是必死无疑。即便对王导再有什么怨恨，经过此事之后也是渐渐消散。说到底，他与王导目标都是一致，只是为了能够保住琅琊王氏在时局中的地位，挽回颓态。
然而事情却没有就此了结，司马勋虽然在监中被闷杀，此事并未大白于天下，但当时在台内激起那么大的波澜，当中隐情还是通过不同的渠道扩散出去。当然其中或许也有沈氏等奸诈吴人背后推波助澜的缘故，时局中已经不乏人知道王彬在淮上大战前夕派人行刺沈维周之事。
也正因此，一时间整个都下对王彬骂声大炽，人多指责他欲杀贤害国，江东安定乃至于王业社稷险些被他一举败坏。
如果仅仅只是骂名倒也罢了，王彬隐于乡野、避世不出，只作充耳不闻。可是时人对他厌恶并不止于骂声，甚至于付诸行动。新年前后，王彬在乡中遭遇四、五刺杀，甚至有一次刺客直接冲入王彬居室，更将王彬一名小妾当场刺死！
这些刺杀，刺客有的行刺不成便逃走，有的则被当场擒下，审问皆以义士自标，痛骂王彬，至死不饶。
王彬也不知这些刺杀背后到底有没有主使者，如果没有，那是时人恨他欲死，从另一个侧面印证沈维周时誉之高，在一些人看来甚至可与社稷安危等同。而若是有主使，则意味着沈家并未因为王导的引退而打算放过王彬，仍要将他置于死地！
这两种情况，无论是哪一种都是最坏局面。王彬比任何人都清楚沈充的阴毒诡计，如果沈充还是不打算放过他，那他真是岌岌可危。王彬不是没有想过以此反击沈家，自己导演一场刺杀而后借此攀咬沈充，斥他暗杀大臣。但如此一来，此前好不容易按下的司马勋之案又要被翻出，或许这正是沈充所希望的。如果王彬真的那么做了，可能整个琅琊王氏都要再受连累！
本身背负骂名，又有性命之忧，王彬这段时间过得可谓悲苦。虽然琅琊王氏在侨置的琅琊郡中广拥部曲义从，但也不可能什么都不做毕集丁壮去保护他。而且沈氏吴人同样不弱，如果真的要集结部曲而作乡斗，王氏可能还要处于劣势。
在乡中藏匿两个多月，寝食不安，王彬最终决定还是归都。毕竟建康城乃是京畿所在，还有宿卫大军镇守城池，身在物议中心，沈充也不敢再肆无忌惮的加害折磨他。
于是在月前又经历过一场虚惊刺杀之后，王彬终于秘密离乡，夜中回归建康城。可是在途中却得知他在都中的旧居府邸外，日夜都有时人潜伏，等待他归都。
无奈之下，王彬只得返回乌衣巷的王氏大宅。他已经做好了要接受王导训斥责骂的准备，因为这一次确是他做的不妥，不独自身惶惶如丧家之犬，更连累了王导，也连累了整个王家。
所以在感受到王导的态度之后，王彬再也忍不住，反手抓住王导的手，语调哽咽道：“阿兄你要信我……我真从无害国之想，小貉子、我想除掉小貉子，也是要行忠义之事，假使我能取代他，我也有恶战淮上的勇气，战死不悔！为什么、为什么时人误我至深？为什么时局到了这一步？”
“……若非我家忠义匡扶，晋祚何能续于江表？言及身赴国难，我家又何曾落于人后？何以时人如此短视？”
讲到这里，王彬已是涕泪横流：“我非哀伤自身，只想求一公允……我、我王世儒，祖辈冠缨，世享国恩，怎么会是害国之贼？那小貉子又算是什么贤？不过吴乡土豪罢了，他不配……若是、若是旧年从于大将军，今日之困能否避免？”
眼见王彬已是语无伦次，王导心情不免更差，他按住王彬颤抖的肩膀，温声道：“今日不言旧事，只作杯中寄情。前嫌都不论，还有对坐倾谈之日，已是幸事。”
发泄一番后，王彬胸中抑郁烦闷总算有所削减，情绪也渐渐收敛起来，擦掉脸庞皱纹里的泪渍，继而自嘲一笑：“是，尚能苟活，已是幸事。阿兄勿要怪我失态，今日只求一醉。”
说着，他便向着门外大吼一声：“取酒来！”
不多久，门下便将酒水送入房中，王彬亲自为王导斟满一杯，继而自己便也满上一杯，端起酒器一饮而尽，口中虽无言语，也是以此向王导表达歉意。
王导见状便也端起酒杯，当他饮至半途，便见王彬又满酒狂饮，似要将所有愤懑俱都咽下。他略一皱眉，然后抬手按住王彬复又倒酒的手臂，说道：“酒戏之类，情达即可，还是要慎作贪杯。我辈或是已无远期，但子辈仍须瞻望，世儒还是要善待己身。”
王彬听到这话，狂饮姿态才稍有收敛，转为小口细抿，顺便与王导略作讨论时事，言及沈家时，终究还是有所不平，忿忿道：“沈氏鄙门，不过是略得帝宗垂幸，竟能自恃乡资，狂浪于世，久后必为世道大害！难道满朝林立，就无一二高见，仍要尊养时贼？”
王导听到这话后，神态又有几分黯淡，垂下头叹息道：“我家渐失众望，或可衔此念，眼下却已经不足为谋。”
“是我连累了阿兄……否则以阿兄贤能，绝不止于自退门户。”
王彬听到这话，愤懑之外，更显神伤。
“生逢此世，还是不可轻颓。我如今这样子，未必是坏，摒弃诸多烦扰，自守一份清静，来日未必没有转机。”
王导能够胜过世道众人，自有其非凡之处，哪怕已经是非常窘迫的局面，仍能保住一份隐忍斗志。
“是，我家向年势大，即便稍有势弱，也非任人凌辱！那南乡土宗不过是一时得幸而已，绝不能久！”
王彬听到这话后，神态复又变得振奋起来，便要再为王导斟酒，然而王导却摆摆手：“已经不可再饮了，稍后还要出门。今日沈维周归都，我该去见一见他。沈维周不是俗类，世儒你当下所困，或能请他稍解。”
“阿、阿兄要去迎接沈维周？”
王彬仿佛听到不可思议之事，瞪大双眼望着王导，而王导已经从席中站起来，拍了拍袍带：“世道有何轻重，无非褒贬而已。沈维周能为人所不能，自然要受世道所重。我家已是如此，若是不行，难道真要就此远于世道？”
眼见王导转身，王彬原本稍有振奋的精神复又彻底颓丧下来，端起面前酒器一饮而尽，继而提起酒瓮，在房中漫行起来。
“对案难独饮，长坐望空席。君不见盛世满堂浮华客，途穷日渐少消息。昔者琳琅共居室，蹉跎世道斩羽翼。人生不可恒称悲，荣志溢气应何时？行路难，行路难，生留此世难为幸，相识虽多少孤直。狂饮无须问归处，使我掩面长流涕……”
一歌作罢，他已是掩面悲哭，抽搐不已。而渐行渐远的王导，在听到楼内王彬的悲声之后，神情也是渐有寂寥，负手默立片刻，才转向身畔的家人吩咐道：“备车。”