因为淮南军的动向，各方风雷隐隐，不过沈哲子倒迎来短暂几天闲暇。稍后当许昌前期准备完毕后，他也将要过淮抵达许昌督战于前线，在此之前倒没有什么特别事务必须需要他出面处理。
随着豫南几郡的次第收复和陆续经营，寿春作为淮南重镇的军事职能有所削弱，而且随着淮南的日渐兴盛，前来寿春落户定居的时人也越来越多，寿春也因此渐渐演变成一个综合性的中心城市。虽然繁荣程度还比不上江东的建康和京府，但在这淮水区域却已经没有可以比肩者。
淮南都督府坐落于寿春金城，原本乃是祖约的豫州刺史府。后来随着都督府属官增多，进出人员频密，原本的官署官舍实在逼仄不堪用，于是便将近畔一些屋舍仓室俱都征用打通，留作备用。至于沈哲子自己，对于起居环境之类也实在没有什么太高的要求，所以都督府也始终没有进行大规模的营建。
闲下来的这几天时间里，沈哲子也并没有再主动招揽事务去操劳，而是待在都督府里，特意在都督府东南角圈出一片区域来，准备稍作修葺营建用来安置稍后将要归镇的兴男公主。至于府中原本的住处，由于距离政务厅堂太近，人员出入频繁，并不利于孕妇的休养。
其实在梁郡发现公主已经有了身孕的时候，老爹沈充和皇太后都曾表态希望能让公主再回建康休养待产，毕竟相对于寿春，建康要更加繁荣安宁，也有更多家人可以贴身看护照料。
不过沈哲子是有一点小私心，他希望自己的第一个孩子能够降生于江北中州，乃至于有一点要向自己的孩子炫耀其父在这个世道所创建的功业。
而且随着豫南郡县的次第收复，寿春也不再作为前线军镇来发挥作用，安全上是有保障的，不会发生什么兵临城下的动乱，也就无所谓再回江东待产。况且再归江东的话，孩子出生后未来几年时间里也很难长途跋涉过江北上，不如直接干脆生在江北。
在外人看来，沈哲子虽然年方弱冠，但最近这些年已是声誉愈高，权柄日盛，已是晋祚外务屈指可数的重臣之一。但他自己也实在难免人之常情，对于将要降生的儿女期待之余不乏忐忑，总想用最好的状态和准备来迎接自己的血脉。
都督府内所划出的这一片区域，为了闹中取静，沈哲子特意让人挖掘一条小渠将穿城的内流渎水引来一部分做成环流活水，又恐水性沁凉而在溪流两侧规划苗圃。甚至对于种植什么都是煞费苦心的取舍，竹则清冷，花木则过于烦乱，便从城外移植来许多桃李橘杏等果木，沿着溪水排列种植下去。
如今中原各方因为淮南的举动已是金戈铁马入梦，沈哲子也知他这父爱泛滥发作实在不合时宜，所以这些事也不怎么大肆张扬，索性将沈劲等一群精力旺盛、无从消耗的少年们拉来做苦力。眼见这群小子忙碌的挥汗如雨，自己则在小亭里品茗监工，也是一种乐趣。
城外移植的果木为了保证存活率，根部都包裹着硕大的泥块，重达数百斤，几个少年要数人合力搬抬才抬得动。于他们而言，在城外骑乘游猎是消遣，昼夜不觉苦累，但如此枯燥繁重的劳作，却实在令人叫苦不迭。
沈劲等几人刚刚挖出几个硕大的坑洞，已经累得两臂酸软，瘫卧在土堆上大喘粗气。谢安一手捧着图纸，一手拿着标尺，自竹桥上行过来，步量坑洞然后又在图纸上量了好一会儿，然后才行过去踢了踢鼻孔贲张正在大喘气的谢万，面无表情对这几人说道：“挖错了，这几个坑洞都要再东移三尺。”
嘶……
听到这话，沈劲等几人俱都瞪大眼，满脸不善的瞪着谢安：“谢四，你是挟私报怨吧？先前挖坑的时候你不说，现在都挖完了又说不对？只是修圃罢了，何至于尺寸计较！”
谢安闻言后，不乏严肃的抖了抖图纸，正色道：“驸马亲笔构图，分毫都有深意，既然将事付我，就不容许尺寸疏忽。”
“那你倒说一说，这构图到底有什么深意？”
“深意如何，凭我眼下才具仍未窥出。但既然构图以示，自然有其内蕴。若是失于丈量，那是我的失职。”
谢安仍是一脸认真，另一侧广陵公陈逵也提着一根竹杖悠哉游哉行来，语调不乏幸灾乐祸催促道：“你们还有闲暇在这里休息？再过半个时辰，苗木护壤都要干涸，若是失水，保活不易，你们各自都责罚难免。”
少年们听到这话，才觉紧迫起来，一个个又抓起铁锹长镐，行到谢安指定的方位，唉声叹气挖掘起来。
谢万抹了一把额头上的汗水，望着站在土堆旁神态悠闲的谢安和陈逵，再看一眼旁边哼哧哼哧抡动镐把的沈劲、桓豁等几人，忍不住叹息道：“智者治人，力者治于人。我也不是殊无天赋的蠢物，可惜近墨者黑，长随庸类，竟让驸马失望于我……”
“你又有什么可自伤？智者未满，力者不济，我们肯让你跟随在侧，那也是抛不开人情脸面，不忍见你一人孤苦罢了。”
听到谢万暗损他们，桓豁一锹砸在他两脚之间，吓得谢万怪叫后退。
旁边少年们见状也都大笑起来：“我们除了是力者，还是仁者、义者，谢五你也要见贤思齐啊，否则日后挖坑都轮不到你！”
一行人彼此挖苦互损，虽然间或叫苦不迭，但也进行的极快。
这时候，谢奕、沈云等人结束了都督府的会议，正相携向此行来。听到少年们的叫嚷声，沈云故作沧桑叹息一声，负手行至他家妻弟陈逵身旁，笑语道：“嘤其鸣矣，求其友声。闻此同志戏声，实在让我追慕已逝韶年。林道你也广有友类相亲，来日相携共事，才知良友可贵，必也与我同感，共勉往昔岁月。”
陈逵闻言后已是忍不住翻个白眼，抬手一拱算作礼见，继而便拔腿行开。自从早年在沈园摘星楼看到沈云底色如何，他对这个姊夫实在是难生好感。
“哈哈，沈云貉你明知自己令人望则生厌，何苦再去迎凑。你就该学一学庾长民，将妻弟暗劫出来稍作恐吓，这些少进们才能学会该要恭顺相待。”
谢奕眼见沈云吃瘪，已是忍不住大笑起来。
这时候，后来的沈牧也行过来，背着手冷哼道：“幼进面前，殊无长仪，你也实在愧对我家儿郎风骨。陈林道气盛难制，难道你就不会教训你家娘子，让她过府教导悌义？如此亲众，我自有数百，又有哪个敢对我不恭！”
听到这两人讥讽，沈云也不觉羞恼，只是忍不住叹息一声：“似你们这些老卒，又怎么能听出我言中雅意？往年我昼夜苦读，才能熟记诗篇，结果日常还是要面对你们这群俗类，实在是论道者寡啊！林道自有满腹诗书狂狷之气，我见到也感欣慰啊。”
讲到这里，他又咧嘴一笑：“不过我的诗文也快卖弄完了，往后这小子若还待我不恭，那也只能辣手摧残了，总不至于沦落到要让庾三笑我。”
听到沈云这么说，沈牧和谢奕更露不耻状，一人言道“东施效颦”，另一人则言“邯郸学步”。这小子不过是大婚前硬学几日，如今俨然硕儒自居，成日卖弄自夸，最严重时候甚至无诗不言，即就是如果找不到合适的诗篇引用，便干脆不说话。
沈云闻言后哈哈一笑，负手昂然而立，从头到脚，浑身上下写满了“涵养”二字。
此时沈哲子也从凉亭里行出，将几人迎进去，各自落座之后才望向沈牧道：“二兄归期可定？”
如今淮南都督府僚属众多，军政事务也都行上轨道，沈哲子也就渐渐总领大纲，不再凡事俱都要躬行决断。淮南这一年战事规划极为宏大，沈哲子列出提纲之后，具体的步骤执行都交由将领参谋议定。他又不是智近于妖，也难凡有遣用都有锦囊妙计相授。
“后日便要离镇归郡，三月末抵达彭城。”
沈牧回答说道，他在这一次的战事中将率梁郡八千淮南驻军前往彭城，接替南下的徐州李闳。这也是徐州和淮南今次合作的一个重点，泗水的刘徵乱军其实单论军力并不算强，但若还是死守野泽的话，即便是淮南军加入围剿，也很难完全将之彻底拔除。
所以李闳的南下也有诱使刘徵离开野泽北上的意图，徐州军从南面逐渐挤压乱军的活动空间，而沈牧的谯郡人马才是拦截围剿的主力。解决了刘徵之后，下一步淮南、徐州联军便会正式进入兖州，继续剿灭地方残余势力。
这一部分作战，是由郗鉴所主持，淮南军则作为辅助。而交换条件就是由沈牧接替李闳出任彭城内史，这也是沈哲子正式接手徐州军务的重要一步。
此前在江东建康时，沈哲子虽然与郗鉴商议良多，但并没有牵涉交接徐州的问题。
有了前一次陶侃和庾怿将荆州私相授受的教训，对于徐州的问题，台城其实也是诸多防范。如果沈哲子和郗鉴还敢这么再来一次，那么台城真的要怒了。比如最近江东朝廷热议由庐江何充出镇京府一时，其实就是为了防范此事再次上演。
京府如今虽然已经没有了强兵镇守，但却是徐州最重要的后补基地，如果没有京府方面的配合，徐州是很难保持充足的军用。毕竟，徐州是不具备淮南可以共享鼎仓渠道的优势。一旦何充抵达京府，便有能力去笼络徐州方面的军头们。
而且郗鉴虽然已经年近七旬，但本身还是有着发挥余热、建立功业的需求。毕竟眼下北方一团乱麻，并没有一个强大的对手，可以说只要调度得宜，郗鉴这个位置还是有着极大的发挥空间。就算他自己到了这个年纪已经不再执迷于名位之类，但也要考虑子孙后代的未来。
郗鉴儿女俱为南渡之后所出，年纪资历都还达不到继承他权位的地步，同族中又乏甚出色的人才，所以他是很热衷于再建殊功为子弟积累护行。如果沈哲子明白提出他已经准备接掌郗鉴的权位了，无疑会激怒郗鉴，给双方原本尚算融洽的关系造成裂痕，乃至于令郗鉴刻意疏远淮南。
不过虽然没有明确的提出来，沈哲子也在加强自己在徐州的影响力，而且所用的方式也是投郗鉴所好，主动帮郗鉴承担解决徐州隐患军头，并且出兵助战徐州。有了淮南军的帮助，未来一到两年时间内，郗鉴在任期间是极有可能光复黄河之南的青、兖两州之地，甚至卸任之后还极有可能归养高平桑梓之地。
至于沈哲子自己，倒并不怎么在意青兖两州是在何人主持下收复，他还年轻得很，未来还有着整个河北、关中等大目标，也没有必要与老人家争功一时。所以对于徐州，他是明明白白的阳谋，是帮着郗鉴再建功事的前提下，逐步将自己的力量和影响楔入徐州。这自然不会引起郗鉴的抵触，毕竟双方所追求的目标不一样，但途径却是相同的。
淮南在向许昌运输给养的同时，军队也终于有了实质性的行动。当涡口的曹纳、徐茂汇报已经诛杀徐州军头糜统之后，庾曼之率领一千五百名骑兵自涡口东进抵达泗口，将直接受他丈人郗鉴指挥直接投入徐州作战。未来庾曼之也将直接出任徐州刺史府下属镇将，算是沈牧之外打入徐州内部的第二个楔子。
接下来便进入淮南发兵的一个高峰期，路永率军一万自汝水而上驻守于襄城，至此许昌周边已经集结淮南军三万余众。而后便是谢奕、沈云率领三千骑兵驰入南阳宛城，与谯王司马无忌合军徐徐北进。与此同时，路永所部分兵三千入驻襄城西面的鲁阳，与北进的南阳军并成呼应，封锁住了洛阳东南出路。
至此，淮南军战略终于清晰起来，那就是西围洛阳，东向主战。当然，这一战略意图想要扩及四边，尚需要一段时间。而沈哲子也终于自寿春而出，沿颖水北上许昌。而汝南毛宝则分兵两千，以汝南部将李仓统率接手寿春西境的防务。
至此，淮南军动员兵力已经超过五万之数。而淮南的寿春以及颖水近畔的临颍，则作为两个征卒中心，继续征集兵众。自三月伊始，淮南都督府下六郡所动员人力已经达到二十多万。这一数据仍在持续攀升，而咸和十一年第一场大规模的战争已经打响。
“只差几个时辰，几个时辰而已……”
位于沛郡相县北面一处高岗野地中，刘徵脸色铁青伫立于高岗上，眼望着十数里外越聚越多的淮南军人马，眸底已经涌现出近乎绝望的色彩。
怎么会如此？明明查探得知北面已无劲敌，怎么突然在沛郡境内出现了这么多的淮南军？
这高岗范围并不算大，连接着后方残破不堪的相县城池。初夏荒草暴长，高没人膝，被踩踏弯折的荒草清晰勾勒出乱军们行进的轨迹。
十数日前，在乱军窝藏地点东北面的宿预，徐州军爆发内讧，主要是原本驻守于宿预的糜统所部内乱。此前糜统奉命前往淮南，结果其人在抵达涡口时被淮南军乱箭射杀，斩首回送徐州。与此同时，糜统其人勾结乱军袭杀乡众的罪状也都被完全披露出来，一时间徐州全境哗然。
糜统虽然身死，但其部众大半都还留在宿预，其诸子发生争执，长子糜孔主张率众投降而后攻打野泽乱军以求戴罪立功，而次子糜怀和三子糜贞俱都反对。兄弟几人不能同心，结果爆发冲突，糜孔死于两个兄弟之手，而糜贞则在率众迎战李闳的时候战败身死，只有糜怀带领两千余名残部冲入大泽。
此事对刘徵而言自然大喜，他与糜统早生嫌隙互疑，对于其人身死更不放在心上。事实上当他的侄子刘满战死于下相时，他便已经怀疑是糜统构陷坑害他，所以当糜统派人入泽通知言道彭城李闳已经南来，劝他即刻率众北蹿时，他根本不敢相信，认为糜统仍在害他。
野泽中虽然对外界消息所知不多，但爆发出这么大的震荡，刘徵自然也有所觉。他倒不因误会糜统而内疚，只是欣喜于这蠢物弄奸自毙，以其人并部众性命给自己争取来一个千载良机。与此同时，徐州军也大部向下相集结，并从东、南两个方向进入大泽围剿。
在接纳糜统残部之后，刘徵当机立断，命令部众们大举向北突围。这是他筹划数年的一条退路，将逃入野泽的民众们大量安排在野泽东南范围以作疑阵，其主力部队则尽携资用泅渡出泽，虽然也经历一些小规模的战斗，但万数乱军一涌而出，也很快便冲破了徐州军的封锁。
乱军在冲出野泽之后，也经历了一段混乱期。各拥所众的军头们对于下一步该往何处去发生了争执，于是刘徵也不强求能够统一人心，只是率领所部数千人直往西北而去。途中又遇到闻讯追击而来的徐州军部分人马，也绝不恋战，而是化整为零继续奔逃，约定以沛郡相县为下一步集结地点。
如今虽然沦落为乱军残部，但刘徵也在淮北逞威日久，所以对于淮北山形水况、地形地势也都熟记在心，再加上此前小规模的劫掠中不断探查，很早便确定了逃窜路线。
他知徐州军和淮南军以涡水为界，淮南军主要集中在谯郡，而徐州军大部队则集结于彭城，当中是一片空白地带，如果沿着泗水北进而后转入睢水，便可以接触到活动于陈留雍丘附近的陈光所部人马。但这条路线过于漫长，兼之睢水河道宽壮，更加有利于徐州军的追击。
不过刘徵还是做出一个假象，早在前年便派人联络陈光，表示愿意臣服于陈光，希望陈光能够出兵接应自己。此前在决定突围的时候，也继续派人给陈光去信，并且离开野泽后便沿着睢水一路往西北奔行。
但这其实只是作态，他是希望能将陈光人马勾引下来，就算陈光没有发兵，他这里做出如此假象，肯定也会让徐州军有所怀疑，让徐州军不敢追击过甚。只要徐州军稍有迟疑，他就能够逃向自己真正的逃窜路途，自沛郡冲入砀山，由砀山向东北逃亡几十里，便可冲入沛泽，自沛泽借着野泽掩护继续向北奔逃数日，便可抵达巨野泽。
到达巨野泽后，他便彻底的安全。因为巨野泽可由济水直通黄河，距离魏王石堪所镇守的邺城不过两三百里之内，羯国人马可以随时驰援。届时徐州军也肯定不敢再追逼过甚，整个兖州都将会成为他休养壮大的基地！
这一条路线此前之所以难行，因为彭城恰好堵在了他离开泗水野泽北上这一段路程之内，而沛泽距离彭城更是咫尺之近。在他抵达巨野泽之前，彭城的守军随时都有可能对他发起致命的打击。
可是现在李闳已经南下，大军折转又岂是朝夕之内能够完成。刘徵身为石堪重要部将，坐镇彭城的时间较之李闳只长不短。只要能够让他抢占到一点先机，他就有信心能够充分利用地形所限，将李闳的追击远远甩在身后。
能够在徐州军围困之下坚持数年之久，刘徵自然不是庸类。所以这逃亡的前半段路程，一如刘徵所料，当他率众冲入沛郡的时候，很明显追兵发生了一丝迟滞。
仅仅在几个时辰之内，刘徵所部便跋山涉水，与追兵的曲线距离拉开近百里长。而且由于乱军殊少军资械用，逃亡起来要更加灵活，多择荒山野岭，虽然沿途难免溃散，但是当抵达相县的时候，仍然保持着三千余人的规模。所以刘徵也是难得豪奢一次，留在下相残城休整了几个时辰，过程中又有近千人追赶上来。
可是当他派人向砀山探路时，却发现了十几名游骑斥候。当时刘徵还幻想应该只是游窜至此的小股部队，应该不至于影响到后续的逃亡。他们一路保持领先，徐州军不可能会有大股部队这么巧合拦截在他们的正前方。
然而后续的事态发展却打破了刘徵的幻想，当然他也没有猜错，前方的部队的确不是徐州军而是淮南军。而他猜错的部分则是，淮南军不只在此拦截，而且规模之大远远超乎了他的想象！
眼见着高岗下淮南军们仍在集结，前阵两千已经列阵完毕，后续仍有军阵在集结。除了满心苦涩之外，刘徵也是不乏愤慨，狗屁的王师英武，对付自己区区一部乱军，居然要夸张到两大军镇合力出兵！
虽然淮南军在过往几年时间里并没有什么大规模的军事行动，但沈牧等主持方面的将领们也并非无所事事。中原较之江东，是一个完全不同的作战环境。
所谓四战之地，意思就是战斗在任何时间、任何地点都有可能爆发。四方几无险守，是一个非常适合流寇作案的区域。而且中原的开发程度较之江东要高得多，往往一部乱匪稍加忽略，就有可能很快壮大起来，寇掠一番，人资俱得。
沈牧早前坐镇谯郡，主要的对手便是盘踞在兖州西境的陈光乱军，经过长达数年的相持，所以也更加深知此境之内生存法则。因为无险可守，因此不必固守一处，乱军分散寄养于乡野之间，就食各处，除非有什么大的目标可以协同作战，否则绝大多数时候都不会集结起来，贸然入剿甚至连乱军主力在哪里都摸不清楚。
譬如鸟雀伏于荆棘丛中，其若不飞便难捕捉，若想入丛抓取，则有杂荆阻拦。至于所谓的杂荆，便是错综复杂的乡里关系。这个关系网络本身并没有多大的危害性，可是一旦罗织成型，便能发挥出极大的作用。
那些乡野小民，与他们讲解什么正道大义又或王业兴衰都是白费唇舌，他们只会择亲择近互相帮扶。哪怕陈光这个人本身乃是从属羯胡的逆贼，但是在乡人面前却是一副友善面目，即便是劫掠也都不会侵扰势力范围内的乡民，甚至还帮助他们守护乡土家业，于是便受乡人拥戴，甚至主动捐输财货以资贼用。
沈牧初到谯郡的时候，派人游弋乡野，宣告王师光复此境。可是居然有乡人直接哄抢淮南军牛马畜用并辎重军粮，被抓住之后还振振有词，言是早年祖公治理豫州时，多以牛马畜力资助乡民，淮南军既然以王师自居，自然也要普惠地方，否则与那些横征暴敛的羯国贼军便无区别。
沈牧也知这是那些乡贼们煽动民众来给淮南军下马威，当时他仍年轻气盛，抓住偷盗者斩首示众。行刑当日，甚至有数千乡人围堵刑场，又有乡人领袖被推举出来，来与沈牧谈条件，其实其本意不过是邀集乡情，胁迫沈牧服软从而瓜分事权。
沈牧本就是江东大宗贼门户所出，对于这些乡宗伎俩怎么会不清楚。当时淮南军也携大破羯胡之威，索性将这些乡宗首领们一概同贼处斩。
当时他倒是得了快意，但是谯郡形势却因此大崩，那些乡宗门户在乡土之间大肆宣扬淮南军暴虐以及沈牧滥杀无辜，鼓动乡人们成群结队的出逃。也幸亏当时周遭并无强敌，给了沈牧分头镇压的余地，兼之当时寒冬风雪大盛，在狠杀了一批过分跳脱的乡民之后，状况才稳定下来。
但是如此一来，淮南军与当地乡宗的关系也跌至了冰点。等到酷寒最盛，淮南驻军尽数收缩到谯城的时候，居然有乡宗勾引陈光的乱军直接进发到了谯郡城下！若非淮南军精勇锐猛，沈牧也是幼从戎旅的悍将，他几乎要死在谯郡，死在这些乡宗手中！
开春之后，淮南再次增军，让沈牧有了更大的力量清扫乡野。追查谯郡遇袭之事，结果所涉乡宗居然达到二十七户之多，单单直接参与便有数百人被杀。至于其他参与的乡民，则有数千之巨。
最终是当时淮南内史府给了沈牧极大支持，数千民户尽数打入罪籍征入淮南苦役。如果当时淮南内史府稍怯于乡情，即便是不以罪论沈牧，也要将他夺职调回，另派温和之人入郡镇守。而如此坚持的后果就是，大量民户举家北逃，仿佛北面陈光的盘踞地便是一方仁治乐土。
后来淮南都督府颁布行令，乡宗凡有僭制、乱号及虐民者，查实即杀。这也在整个豫南之地掀起轩然大波，一时间有大量乡宗出逃，甚至干脆拥众闭门自守，拒不接纳淮南军号令。
豫南之所以稳定下来，还在于汝南市贸的兴起。虽然淮南都督府并不给与这些乡宗门户以政治特权，但却通过贸易让他们获利颇丰。利益诱导的同时，兼之武力拔除那些怙恶不悛者，同时大规模的招募游食屯垦，也是用了将近两年的时间，才将豫南这片区域消化下来。
镇守谯郡几年，虽然没有获得什么大的战功，但沈牧的个人能力和视野却得到了极大的拓展，尤其是意识到了凡事不可俱仰于兵戈，强硬之余也要略作怀柔。正如淮南都督府之经营豫南，强兵震慑之余还要辅以厚利。
再往前数数年，淮南军与石虎大军对战，羯胡军队不可谓不强大，淮南军则处于绝对的劣势。当时豫南之地大量流民出逃，以羯兵之势大也不能制止。所以就算有强兵在手，也实在不能以此而骄。
道理三两句话就能说得清楚，说得出未必做得到，而有了镇守谯郡几年的经历，兼之险些付出生命的代价，所以沈牧对此也真是刻骨铭心。
他也知自己今次出镇彭城的意义所在，即便是有了郗鉴和沈哲子沟通的前提，徐州军们也未必就乐见他强龙过境。所以能否成功将刘徵拦截下来并予以歼灭，便关系到他日后能否成功在彭城立足。
作为客军作战，虽然解决的是徐州自己的问题，但是由于有了后续沈牧将要入镇彭城的缘故，所以他也不必寄望能够获得多少来自徐州军的帮助。最起码在消息沟通方面，徐州军应该不会过分配合。
所以当数日前沈牧抵达彭城的时候，留驻在此的少量徐州军虽然痛快交接城防，但是言道刘徵乱军的消息却是推作不知。至于这话有几分真假，也没有多少讨论的意义，沈牧相信徐州军不敢特意隐瞒来加害自己，同时也能猜到徐州军大概想将最终定乱的事情由自己完成。
毕竟刘徵乱军在徐州盘踞数年之久，结果最后还是被淮南军消灭掉，这对徐州军而言实在有些无法接受。他们大概更乐见自己就这么傻傻的留驻在彭城，就算日后还留守下来，但是由于没能完成两镇约定的前半部分，日后也肯定不敢大声说话。
沈牧尤其知道，自己出镇彭城关乎到日后堂弟能否顺利接掌徐州，所以自然不会枯坐待战。淮南军客军新至，甚至连彭城周边地势都模糊不清，在没有徐州军的通告情况下更谈不上提前布防拦截。
所以他入镇伊始，便广邀彭城周边乡宗门户，直接重利许诺悬赏刘徵乱军的动向，也算是对这些乡宗的力量有了充分的重视。所以当刘徵乱军转入沛郡的时候，沈牧便大概掌握了其军动向。虽然后续乱军行动轨迹变得莫测起来，但是沈牧也根本不需要再实时掌握乱军的具体动向，而是直接率军在砀山周边设防。
徐州军或许还忧虑于不知乱军往何处流窜，因而无从设防拦截，但沈牧则就没有这种困扰。乱军进入沛郡后，要么经由砀山转入沛泽，即就是他所设防的方向，要么就继续向西北流窜转入梁郡睢阳，总之不可能再原路返回冲进徐州追兵的怀抱。
其军如果选择前者，那么没有什么可说的，沈牧早已经在这方位置备兵众守株待兔。其军如果选择后者，那么就是彻底进入豫州范围，而且极有可能已经与陈留的陈光取得联络。
沈牧在入驻彭城之后，谯郡方面接替他的乃是宿将韩晃并五千淮南骑兵，就是希望能够通过刘徵为诱饵，将陈光的部曲勾出一部分来予以雷霆扫灭！所以刘徵如果选择后者的话，只会死的更快，顺便拉上一部分陈光部众陪葬。
分散在外的游骑们发现刘徵乱军的踪迹后，沈牧还是有些失落的。他是真的希望刘徵能够与陈光勾结起来，给韩晃提供战机。毕竟他镇守谯梁数年之久，陈光乱军的存在已经成了他心内一个怨念。如果能够借此消灭一部分，哪怕不是自己出手，沈牧也会倍感欣慰。
“明明坦途在前，老贼偏要求死，实在可厌！”
游骑汇报敌踪之后，沈牧即刻率军赶来。这刘徵运气不错，砀山范围也达百数里宽广，其中只要有着十多里的空白区域，就能容许刘徵乱军悄无声息的通过。沈牧如果不是在区域内广布游骑，说不定还真有可能被刘徵悄无声息的通过。
刘徵选择相县作为汇聚地点也并非随意作选，相县东面和北面都有一部分茂盛的野泽苇塘作为遮蔽，并不利于军队大规模的集结。而且城池虽然残破，但北面的高岗却能够有效阻止骑兵的冲锋。即便是不幸被围堵在此，也能凭着地势稍作拉锯，而后再觅出路。
但是很可惜，他遇到的是淮南军。尤其是淮南军一线作战部队，特殊地形和极端环境的对战是过往几年训练的主要内容。当淮南军前线战阵准备完毕之后，整整两千名刀盾甲士徐徐前推至高岗近下，几座硕大的箭塔自军阵中平地架起，士卒次第登上。
一直到了这时候，左翼陈设用以震慑乱军不敢抢攻的五百名骑士才撤离前阵，挥舞着丈余长的马槊在苇荡中冲出一条道路，绕行至乱军侧翼，一旦乱军阵伍发生动摇，即刻发动冲锋。
“束手免死，妄动无赦！”
洪亮的军鼓声被敲起，淮南军的呼喝声也在此处天地中响彻云霄。
“向年季龙残暴，陷我手足绝境。若非力争，当年便已尸骨沉江，血肉饲鱼。今日再逢小厄，诸位可愿与我奋杀求活？只要杀过此处阻滞，平流可达河北，丈夫壮业，决于此刻，杀！”
一路逃窜至今，本以为生机在望，但却没想到却是死境降临。到此刻刘徵已经不敢再存侥幸之想，在数百嫡系部曲的簇拥下，他再回望那残破城池中一众衣衫褴褛、满脸死气黯淡的卒众们，打起精神来叫嚷鼓舞士气。
然而他语调虽然高亢，声音传遍这座不大的残城，可是响应者却乏乏。实在是野泽中困顿数年之久，又突然离开野泽穷命奔逃数日，本以为就此逃出生天，却没想到直接冲进如此强军包围中，无论力气还是志气，俱都早已经消磨殆尽。
眼见兵众们如此颓丧，刘徵身边部曲便冲入人群中一番踢打，然而那些人宁愿抱头哀号又或干脆伏地不起，也都拒不响应。更有甚者直接将手中锈迹斑斑、缺口诸多的兵刃远远抛出断墙之外，口中则嚎叫道：“求活、求活……”
眼见这一幕，刘徵更加心如死灰，踉跄着登上高岗，甩下头顶的兜鍪，散乱灰发迎风鼓荡，面向着已经推进至十数丈外的淮南军阵，扶刀架于颈上，语调充满悲凉：“淮南梁公，仁义之表！乞以区区一身，全此无辜之众！”
说罢，他刀刃一转，颈上霎时间飙血如箭。
“主公……”
刘徵部曲们眼见其人自刎而亡，不乏人已是目眦尽裂，当即便有十数人扑上前去扶起他的尸体，另有数人则同样抽出佩刀，自刎追随而去。
对阵中沈牧眼见这一幕，眸内泛起一丝异色，继而便笑起来，使人上前喊话道：“刘徵虽王道逆贼，乱法日久，但能以性命以乞众活，不负烈气。君侯悯此壮烈，特募忠义捐身义从，若有百员随卒，则全其尸骨，以士礼相葬！”
类似喊话持续数遍，刘徵的部曲们闻言后俱都神色激愤，可是眼见主公及同袍横尸，一时间也无反抗勇气，继而便陆续有人捡起刀来，临死前大吼一声：“多谢君侯敬慰！”而后同样自刎而亡。
半刻钟内，自刎而死者将近三十余人。然后这节奏便降落下来，毕竟不是人人都能视死如归。而更多的部曲们包括其人子弟，则是曲膝跪地，掩面嚎啕大哭。
淮南军次第登上高岗，而沈牧也终于抵达了那高岗顶部一片血腥的自刎现场，眼见地上横倒那三十余具尸体，一时间也是不乏感慨，能够让这么多人追随而死，可见这个刘徵也有其过人之处，否则不至于在那么险恶的环境中还坚持这么长的时间。如果不是淮南军加入围剿，此人或真有可能逃离徐州。
“将这些烈骨收拣，全身埋葬吧。”
叹息一声之后，沈牧吩咐说道，继而便转望向那些不乏悲戚之色的乱军降卒们，神态也颇玩味。他先前之所以使人喊话百人之数，只是为了摧残这些人的志气。
这些乱卒中日后即便有狂悖之徒想要再以刘徵之名而集众作乱，人便要回忆起这人贪生怕死，宁愿主公被分尸都不愿自刎追随，其人自然难受拥戴，翻不起什么浪花。最起码刘徵这一部乱军，此役之后不会再给徐州留下什么隐患。
河内地处黄河以北，太行以南，洹水径其北，沁水径其西，淇水径其中，带河为固，三川惠流，三代以降便是诸夏先民休养繁衍所在。两汉魏晋之际，又为洛阳河北之王宅仓室储积之地，农桑牧猎，俱有厚出。
然而中朝惠帝元康之后，司马氏宗王为乱，河内郡因地缘河洛，又是司马氏郡望故邸，饱经战乱摧残，民生凋零，山河染血。永嘉之后，匈奴、羯胡两赵互攻，这一片区域又是二胡恶战焦点，元气亏尽，生民流离，再也不复往昔之繁荣。
时至今日，河内仍是一片乱世萧条模样，竹林雅声俱杳然，刘贼石逆亦折戟。郊野中荒草绵延，竹木恶生。漫行于这荒芜之中，偶或可见一些残垣断栅，或为中朝权贵于此圈围的园林别业，或为流民集聚离散所留下的生活痕迹。
往年羯国也曾在此择取水草丰茂的区域大事畜牧，但是随着赵主石勒身死后，农牧事务也都再次荒废。生民游荡，豪强割据，再次失去了统一的政令节制。
郊野中不失有几十游骑飞掠岗陂，也有凶徒游荡在津渡路径近畔，凡在野中发现行者，便如饿狼一般扑食而上。
偶尔也有一些坞壁村寨散落在这一片广袤的原野上，虽然郊野中荒田无数，但为了避人耳目，小隐于乱世，也只敢在坞壁周围小规模的垦荒耕作。值此麦收之际，庄户男女老幼俱都齐出，丁壮者手持竹木锐器分散于野哨望于外，老弱妇孺则抓紧时间刈割新麦。
若是周遭有强梁呼啸冲来，那也只能忍痛丢弃眼前这些业已成熟的续命口粮，匆匆返回坞壁，据堡以守。
至于出没在郊野之间的凶人，既有溃乱卒众，也有内迁杂胡，这些人虽然凶残，但往往也只是游食抢掠一番。
最怕是被境中那些大的坞壁豪宗发现，他们一旦发现这些小型的生民聚地，不只要将麦谷抢光，就连生民也都要尽数掳走，供其驭使奴役壮大自身，生民便再无自由可言，自此后劳息生死都不由自主。
此时在原野中，正有一队旅人沿着不甚宽广的河道向南而行。这一支队伍规模不算太大，统共四十多人，马匹倒是不少，足足有近百匹。在河内，牛马畜类倒也不算过分稀缺，甚至在郊野游荡久了都有可能遇见规模不小的野马群，或许早先属于官牧民养，战乱中逃散于野，游荡日久野性渐生，集聚成群。
不过这一支队伍中那些马匹却多有膘状毛滑，行止间也都马性驯良，不乏良骥，足堪驭使作战。如此一来，这些战马价值便高了，如此漫行于野，必会招惹盗匪觊觎。
除此之外，马队中还有两副车驾，前面一辆应是座乘，木架围蓬青幔垂掩，看不清楚内中情形。后一辆则是货板，车板上堆积极高，以草毡麻绳紧紧捆缚，行驶起来在草地上压出几道厚厚的辙印，虽然看不见运载的什么货品，但也难免引人浮想联翩。
这样一支队伍行在原野中，必然会吸引乡野之间多入牛毛的强盗，但却少有人敢于上前侵扰，原因便是队伍中那几十名骑士。那几十人一个个马术精湛，体态也魁梧，身上不乏铁甲披挂，马鞍上挂着长长的马槊，腰间悬着牛皮包裹的佩刀，另有抹漆大弓垂挂。
如此精良武装，以及那种毫不掩饰的悍勇气息，足以看出这群人的不寻常，绝非寻常盗匪能够侵扰招惹。更兼之队伍中几匹空乘战马上还披挂着许多血肉模糊，用须发编串起来的人头，更是一种无言的威慑，令人望之便觉心惊胆寒。
这一支队伍沿着河道行了将近两个时辰，从日中到日暮，最终在一处河湾浅滩停留下来，骑士中一名首领模样的中年人拨马行至队伍中间的马车旁，人在马背上弯腰凑向马车语调恭谨道：“卢先生，天色将晚，眼下是否要择地夜宿？”
马车里沉默片刻，才响起一个略显慵懒的声音：“罗尉自决即可。”
那被唤作罗尉的中年人闻言后便点点头，先是转头吩咐骑士们分散寻找宿营地顺便在左近游弋斥探一番，然后才翻身下马，攀上车辕然后不乏感慨道：“一路行来，舟车奔波千里，我等寒卒尚觉疲累不支，实在是辛苦先生了。”
车内一阵窸窣声，然后垂下的青幔便被掀起，一名灰袍山羊须、面貌清癯的纶巾中年人从车内探出头来。其人一手握住一卷竹牍，而后在那名罗尉的搀扶下了车，他转首望一望荒凉的河湾，眉目之间不乏沉重，而后才叹息道：“既受陈公雅重，为其驱用奔劳本就份内事务，只可惜今次邺都一行终究无功，只盼洛阳一行能有收获，不负陈公殷望。”
“此处已抵野王，再前行三五日内便可达孟津。只是前途多强梁横阻，少不了要有交涉冲杀，还请先生稍忍惊扰之苦。”
那罗兵尉讲到这里，忍不住叹息一声：“石堪鼠辈，徒负大誉却内忌贤良，我等远奔礼进，其人即便内怯不敢过河奔援，如先生之贤，也该礼送一程……”
他们这一行人，乃是困守陈留郡的陈光使者，奉命过河向羯胡魏王石堪请求援助以解淮南军压境的兵危，结果却在石堪那里遇冷碰壁。求援无果，只能再自邺城西奔途径河内前往洛阳，希望能够在洛阳桃豹那里求取到一些援助。
兵尉名为罗根，负责护送身边这名纶巾中年人。而中年人则名为卢德，本身乃是兖州寒流野人，幼学纵横、刑律，乡中颇负才名，受陈光礼聘引用，屡献善谋，陈光能够在淮南军围剿下坚持这么久，也是多赖其人谋力，因而对此人颇为敬重，甚至将之比作河南右侯。
听到罗根这么说，卢德也是忍不住叹息一声，指着河湾荒野惋惜道：“石堪其人确是势大于实，旧年因其武功而被世龙豢作假子，赵国横乱，其人假于时势得窃韩魏故地，但却智浅难为大谋。徒居河内腹实却不能施治取惠以壮军事，一念南返又不得其径，空拥重兵却坐望江东小儿逞凶中原，虚大之势，衰亡不远啊！”
那罗根倒不关心石堪其人其势如何，只是回望河南乡土方向，眸中充满忧色：“我等离境已有月余，以先生预见所观，如今乡土态势是否还可称善？”
听到这个问题后，卢德又长叹一声：“陈公虽是乱起，但却是深切乡情以顺取治，乡徒所共望，以此虽然未可权之以胜，但自保但自保应是无困。淮南之军观之势大，终究远来悖情，难博乡助，若以强进则阻滞越坚。诸路分进，其势难久，锐取易折。可是毕竟厚积之众，远胜陈公，若无外援相助，陈公薄力负重，未必能够久持啊。”
讲到这里，卢德心内也是不乏自怜。他虽然满腹才学，但因出身寒微而不得时流雅重，虽然才情厚积但却命途多舛，长久寂寂于俗流之中，其实心底何尝不渴望能够幸逢明主，一展所学，在这时代留下浓墨一笔。
早前陈光礼聘于他，于卢德而言也是一个机会。他虽然并不看好陈光，但也明白自己实在名微誉浅，没有太多选择的余地，也只能暂时委身于陈光。虽然陈光对他不乏推崇乃至于类比于右侯张宾，但他却明白陈光终究不是自己的明主。
比如此前他劝告陈光应该出兵救助刘徵，一则可以将刘徵所部人马引入树作藩篱，二则可以因此结好于河北的石堪，与石堪取得更进一步的合作，三则可以借重刘徵往东部青兖渗透发展。
毕竟陈光只是托庇于乡情而暂时苟存，实力上则完全不是淮南大敌的对手。而且陈留傍河地狭，并无奇险，一旦淮南军强势北上围堵封锁，根本没有迂回纵深，只能束手待毙。
可是陈光却畏惧淮南军盛兼之眷恋乡土，不敢轻出，坐望刘徵被消灭。如此一来，一方面取恶于石堪，难再指望河北的强援。另一方面刘徵所部被消灭之后，徐北再无掣肘，淮南、徐州联合出兵扫荡徐北青、兖之地，令得陈光生存空间进一步被压榨。
他主动请求外出求援，一者也是稍尽人事，看一看能否为这位即将覆亡的恩主稍作拯救挽回。二者也是希望能够最后借重一次陈光，看一看谁会是未来值得他辅佐的英主。
其实石堪原本是卢德的首选，其人不独占据石赵故基的邺城，更拥众十数万，冀州半壁都在其人掌握之中。而且外无强敌，完全可以趁着石赵二君互攻的时候沿着河内继续往西面发展，扫荡司、并，下取河洛，西扼关中，称雄中原。
可是石堪其人坐拥如此雄基，却根本没有在河北经营发展的想法，居然时时刻刻都在想着返回淮北旧地，简直就是另一个沐猴而冠的项羽。当然如果其人肯给予卢德重视的话，卢德也愿意痛陈利弊，警示石堪。
可是此人倨傲兼自负，只因陈光坐望他的旧将刘徵被剿灭，使他丧失了淮北旧部呼应而记恨，根本就不见卢德。这也让卢德在失望之余，越发见识到石堪其人实在难为英主，完全没有机会复制石世龙旧业。
接下来的洛阳之行，寄托了卢德很大的渴望，否则他就只能西进入关了。
孟津旧称盟津，源出武王伐纣，于此会盟天下诸侯，因是名之。
洛阳北傍黄河，孟津以西至于函谷关俱为峭壁陡岸、水流湍急的险川，然而到了孟津缓陈于平原之上，水道蔚然壮阔，而孟津这一段不独平流缓进，更有河渚位于河中。中朝之时曾经在此假设河桥勾连两岸，而且在河桥起始包括中央河渚都建设兵城以防卫洛阳。
时至今日，河桥兵城俱都毁于战乱，只留一些残迹，但孟津仍然是洛阳北面最为重要的渡口，为桃豹之军所占据。
与石堪对河内的漠视不同，桃豹对河内的经营是相当重视。卢德一行在行过温县之后，原野中已经可见桃豹的骑兵巡弋郊野。尤其在抵达孟津之后，更是可见依于邙山之下所开辟出的大片田亩桑林，最起码有数千民户于此定居耕织。郊野中几无匪踪，颇有几分安居乐业的祥和姿态。
桃豹虽然主力仍然驻守河洛之间，但是在黄河北岸邙山下也分驻数千人马。由此可见其人虽然盘踞河洛，但却并不自恃山河险固而自足，仍在积极经营准备后路。单单这一点，在卢德看来便已经胜过陈光与石堪良多，也因此更加期待稍后面见桃豹。
卢德一行在孟津北直接谒见桃豹于此守将，并且道明来意。于此留驻一夜，到了第二天南岸便传来回应，命人将卢德等人礼送过河。桃豹如此礼遇态度，令得随行之罗根等人都倍感振奋，认为求援有望，他们的主公陈光有救了。
只是他们在欣喜之余却没有发现卢德脸上殊无喜色，反而隐隐有几分沉重和纠结。
洛阳此地，几经战乱，早已经被摧残的残破不堪。往年羯国虽有石朗坐镇于此，但也并未大治此境，因此卢德等人到来时，所见洛阳残破城邑大体仍是破败景象。桃豹之军主要还是驻守于洛阳城北的金墉城，以及此城周边洛阳垒等一系列的卫城。
至于原本洛阳残城，也可见到一些修葺痕迹，旧时公卿权贵云集之坊里，如今都成生民杂居之所在。许多铺设御道的青砖条石都被撬起，堆摞在城池内等待转运出城构筑工事。至于一些华池园林，如今也都种满了谷菽。
金墉城之于洛阳，近似于江东的石头城之于建康，都是都城之外屯驻重兵的卫城。不过金墉城的规模要远比江东建康城大得多，兼之桃豹驻留于此数年之久，虽然并没有能力复建整个建康城，但也依托金墉城为基础，于此兴建了大量的防御工事，以金墉城为中心形成一个阔达数十里的硕大营盘。
很快，卢德一行便被引入桃豹位于金墉城的大本营，只是最终入见的时候，只有卢德一人被允许入内。
大帐内，桃豹居坐在中央，坐席两侧则并坐着几名部将和儒士，眼见卢德趋行入内，桃豹已经在席中笑了起来，指着卢德说道：“河南右侯之名，我也有闻。今日卢君至此，不知有何教我？”
卢德行入帐内，视线略一扫过，已经将席中众人神态俱都收入眼底。桃豹本人暂且不说，几名武将望向卢德的眼神颇有不善，另几名儒士大概也是桃豹麾下谋士之类，在听其人称道卢德为河南右侯时，几人望向卢德的眼神俱都闪过一丝不屑，显然对此不以为然。
“右侯之名，实不敢当。中原之大，纵有华士如林，也须明主赏鉴。愚生而未识张右侯，不敢擅度其才，然闻之念之，尤羡右侯得遇英主，遂成其名。一如君侯并承遗泽，称雄河洛。余者寂寂，纵有妄念，又何敢面争言忤。”
卢德一路上已经为今次见面准备良多，所以开口便不卑不亢回答道。他不曾见过张宾，因为无从度量比较才能深浅，但张宾能够幸遇明主，辅弼之功遂享，这是他比不上的。
其人话音刚落，桃豹左席已有一人笑出了声：“张右侯才大功高，时流自是敬重。卢君如今同样以智显称，并非寂寂之流，言则独崇右侯幸从英主，似是深憾不能？”
这人说完后，席中便又有几人笑了起来。至于桃豹那几名部将则有些茫然，不知这话何处可笑，继而便有人稍作直白解释：“这一位卢君如此说，是觉得他从事的主上陈光是个庸类，因此拖累了他，不能与张右侯并论功勋。”
听人如此直白道出自己言中隐意，饶是卢德准备良多，一时间也觉赧颜，实在没想到桃豹的属下们对他如此抵触，如此的不留情面。
虽然他的本意如此，但也担心会因此被桃豹误会作是薄情之人，不念故主恩惠，于是便又开口辩言道：“高祖明皇帝庶流以进，达于至尊，三代以降所未有。时流凡有所识，又有何人不羡君侯并右侯之幸？譬如卞氏得玉，苦献于王，遂成帝玺。因蚌取珠，陈于明堂，饰以冠冕，方得彰显物华。人之所重，唯不自弃，是以顽石成璋，凡夫称显……”
讲到这里，他语调渐有微弱，倒不是讲不下去，而是看到桃豹一脸茫然，根本就听不懂他在说什么。
桃豹虽然听不懂卢德在说什么，但他对这个人本身兴趣便不小，自然是因为卢德这个雅号令他遐想颇多。他虽然不敢自比于先王石勒，但也是眼见张宾辅佐先王一步步成就伟业，因而卢德这个“右侯”雅号，实在让他心动不已。
略作思忖后，桃豹便直接开口道：“卢君面前，我也不怯自承，你的雅声，我是实在不懂。今日来见，所为何事，不妨直接道来。我也知淮南沈维周今春北攻，卢君至此，莫非是要说我去救？”
卢德闻言后，先是点点头，继而又摇摇头，先不回答桃豹的问题，而是反问道：“愚斗胆请问，以君侯所观，淮南沈维周其人其势如何？”
桃豹听到这个问题，不免有几分羞恼，须知他就是浩荡南去结果被淮南军挫败灰溜溜撤回洛阳，至于如今都难归河北。卢德让他评价沈维周如何，他又能怎么说？
不过转念想到这卢德的名号，他还是暂且按捺住心内的羞恼，沉吟道：“沈维周其人，确是江东奇才，不负幼麟之名。向年我与中山王并行向南，确是心存小觑，因是饮恨，至今思来，都觉羞惭。一时大意，愧见先王。久来不能雪耻，至今不敢归报宗庙。”
“那以君侯所见，若是率师出于河洛而伐淮南，又有几分可能功成？”
卢德又继续问道。
“狂徒可厌！”
此言一出，桃豹还未及开口，席中其人部将已经忍不住拍案骂道。这问题简直就是风凉话，哪壶不开提哪壶。
卢德则怡然不惧迎向对方羞愤目光，继而施施然望向桃豹说道：“向年大军南征，以势论、以时论、以才论，赵军无有不胜，然则却仍惜败于淮上。此诚志士共惋，深以为痛，一统良机，一战而覆，南北士庶，再为兵乱所虐。如今时势俱都不在，乃至于将士怯而不敢论战。然则今日淮南之势较之往年赵军之势如何？今日君侯之势较之往年淮南之势又如何？”
“愚窃料之，沈维周有十败，君侯则有十胜。淮南拥众虽多，然则兵骄将惰，懒于锐进，君侯拥众虽寡，败师哀众，不争即死，此为哀胜。晋祚久颓，苟存江表，匹夫竞勇，众皆猎事，此为势胜。沈维周江东膏梁，平流以进，君侯河北壮士，奋战壮威，此为体胜。其治乡利诱，乏于施德，君侯义聚豪勇，同仇敌忾，此为道胜。晋之所失，竞奢斗利，沈维周不易其俗，彰之邀宠，君侯朴实简用，卧薪衔恨，此为志胜。
其所居者，豫州平野陋乡，君侯坐拥汉之帝宅，山固川险，此为地胜。其人家世豪奢，虽败不刑，君侯简出寒伍，唯胜能活，此为气胜。晋室大族共治，互为掣肘，赵国群雄竞争，唯勇当先，此为运胜。沈维周少年居显，因幸无败，君侯累经百战，熟知兵险，此为术胜。其人承于晋敝，用士择取门第虚荣，君侯谦体恭声，久则实才大归，此为士胜。”
“沈维周有此十败，势大实虚，久则必殃，君侯有此十胜，虽窘迫当时，可待脱困之时！”
卢德侃侃而谈，说完之后，便袖手而立，静静望着桃豹。
桃豹一手捻须，眼睑低垂，心内则有诸多念头翻涌，心绪也久久难平。卢德力陈这十败十胜，其中大半他是听不懂，不明白自己因何而胜。但这并不妨碍他因此激动不已，因为卢德这一番话重要的不是内容如何，而是再次将他的信心给树立起来。原来他自己都不知，自己居然有这么多的优点胜过沈维周那个小貉子！
“今日听君胜论，方知卢君‘右侯’之名不虚，难怪深受陈光老贼敬重。”
桃豹这会儿爱才之心已是炽热，而后转头望向近畔其他几名谋士笑语问道：“诸位也听卢君高论，不知可有所得？”
众人听到这话，一时间心内不乏暗骂，他们或许辞锋不及卢德锐利，但稍加思忖也能品味出卢德言中泰半都是胡扯或者根本没有论及重点，但却能够让桃豹老怀大慰。他们现在就算要驳斥，且不说能否胜过狡辩，只怕先就要激怒桃豹。
见众人俱都不语，桃豹更觉卢德大才，继而又回过头来笑语道：“那么，卢君你是希望我出兵相助陈光？”
卢德闻言后便摇摇头，叹息道：“陈公于我不乏知遇，我也曾力陈所见希望能够保全，可惜、可惜……时至今日，陈公之危已非人力能救，君侯即便出兵，未能挽回危局。若以陈公为念，我自然希望君侯能够相助。但若为君侯谋，眼下实在不宜妄动。陈公败后，沈维周将直抵河南。届时君侯可遣偏部战将进据成皋，坐望淮南与魏王争胜，无论成败如何，俱可怡然而取其地。”
桃豹听到这话，已是大笑起来，指着卢德感慨道：“右侯归我，大事可期啊！”
蜉蝣轻车是淮南军运输资用的一种车型，顾名思义，这种车形如蜉蝣，车板轻薄，两翼并张，下辕椭圆饱满，轴轮可供拆卸。这种车载重在两百斤左右，毋须畜力，通常二三壮力役夫便可使用运输。
淮南军之所以要特意打造这种式样的辎重车，在于陈留比较特殊的作战环境。陈留之地，形如博带，依傍大河，鸿沟穿境而过，域中水道极为丰富。在圉城、扶沟、尉氏、苑陵、浚仪之间，地势开阔平坦，有着大片可供耕作的沃土。
这种地形，对于军队大规模的集结攻伐自然有利。所以当四月中淮南军自许昌继续北上，正式讨伐陈光乱军的时候，短短旬日之内，几乎不费吹灰之力，连下陈留坞壁四十余座，剿杀乱军两千余，俘获丁口三万余众。以横扫之势，将陈光乱军设置在陈留外围的据点拔除一空。
到了五月时，陈留之地尚在乱军掌握中唯有雍丘、陈留古城、梁园、仓垣、外黄等寥寥几地。而且由于东部青州战事进展顺利，沈牧、李闳等将一战攻下石虎部将石闵等所盘踞的青州广固城，算是将黄河以南石虎的势力彻底拔除清扫，继而便向兖州增兵，前军已经抵达济阳，进一步挤压了乱军的活动空间。
只是接下来的战事进展便不算太顺利，一方面雍丘等地乃是乱军重点经营的根据地，在这区域内可谓根深蒂固。另一方面便是由于这一区域内的地形地势发生了极大的变化，河泽、散渠诸多，陂埭无数，给大军的行动造成了极大的不便。
须知鸿沟并非天然形成的水道，乃是人工挖掘勾引黄河之水用来串联河南诸多水道，所以古远以来，此境便多水患，常有河水暴涨肆虐郊野。兼之陈留之地也是中原精华所在，开发日久，又有民修陂埭糜烂，因此让这一片区域水势地况变得极为复杂。
永嘉之后，中原之地战乱频频，河道陂埭年久失修。过去几年的时间里，陈光乱军也是有意借助这样的地形以求内固，因此更加剧了这一片区域的水患。到了现在，甚至没有一条完整的道路可供出入。单单在雍丘周围，便有黄泽、白洋陂、下雍泽、高氏陂等大大小小十数个沼泽滩地。
淮南军今次大举北上，是务求铲除内患于一役，尽管此处地势复杂，也绝不半途而废，以田景、蹇宁、季弘、段契等数员战将共统五千战卒入剿乱军。后续则有韩晃统率七千步骑为后继，势要将乱军彻底扫灭。
都督府对于此战可谓极为重视，单单沈哲子直领的胜武军便投入三千军力。新建的胜武军绝不只是装备精良，成员乃是诸军之中择优而录，不独结阵冲杀势不可挡，单兵作战能力也极强。
五月中旬，各军正式从雍丘西南位置的高氏陂向集结在雍丘的乱军发起进攻。可是这一战进行的却是极为不顺利，甚至可以说是淮南军成军以来罕见败绩。战斗还未开始，便接连发生了失期、迷途以及被全歼的恶性事件。
其中一路统兵者乃是老将季弘，原本负责攻下高氏陂中一片坚地高氏堡，结果却在行军途中误入陷阱，近千兵卒几乎被乱军全歼，而季弘也于此役战死。
虽然后续淮南军还是顺利拿下了高氏堡，但原因则是乱军主动放弃，淮南军近乎白捡了这一座坞壁。而且由于后补不继，兼之雍丘乱军坚壁清野，深入之淮南军只能后撤，在陈留故城南面结下营垒，在此与乱军展开对峙。
雍丘这一战虽然不能说全无所获，但也给势头锐猛的淮南军敲了一击警钟，尤其在占尽优势的情况下居然发生部伍险被全歼、战将被围杀至死的恶性事件，也令参战诸将羞愤欲死。
如此战报送至许昌，也令沈哲子感触颇深，他虽然自认为已经给予陈光乱军以足够重视，但其实还是重视不足。因为有了此前成功平灭刘徵乱军的经历，所以在沈哲子看来解决陈光也应该不是什么大问题。这种心态落在军事上面，便就难免会有些操之过急。
战事进展到如今，淮南军的战略可谓是已经完全明朗，封锁西面的洛阳，扫灭河南的内患。以往在他看来，盘踞在陈留的陈光乱军不过是疥癣之疾，所以在细节方面并不过分重视。
此前虽然一直保持着对陈光乱军的围堵打压，但事实上他在豫南所推行的一系列态度强硬的政令还是给陈光提供了壮大自身的机会。
这一点在拔除陈留外围据点的时候，其实便有端倪露出。陈留境中人口密度之大，远远超过了此前的淮南、汝南等地。换言之，许多不服他在豫南所施行政令的乡宗门户，几乎尽数向北投靠了陈光。以至于如今的陈光已经虬结成为一个顽实的毒瘤，就算是外侵性不足，但其部盘踞在这里广拥人众，也实在不是能够一鼓扫灭的对手。
这一方面的局部战争进展不顺利，对于后续战事会造成连锁的恶劣影响。首先便是陈留这个弹丸之地牵制了淮南军一万多的一线作战部队，钱粮方面便是一个极大的损耗。而且陈光乱军顽抗态度表明，即便是解决了乱军的战斗力，后续再镇抚消化那些乱民也不是一件容易的事情。
其次便是由于乱军的存在，等于梗在淮南军和徐州军之间的一根硬骨，让两军不能通过黄河这一水道顺畅连接。而这一点，便直接影响到了沈哲子的后续作战计划。
淮南军今年动员兵力在十万人以上，主要目的自然不可能会是陈光和刘徵这两部苟延残喘的乱军，甚至都不是洛阳的桃豹。沈哲子的假想敌一直就是手拥重兵、盘踞在河北邺城的石堪。
无论是与徐州军联合剿灭刘徵，还是淮南军围剿陈光，包括后续两镇联军扫荡河南，其实都是在为了稍后与石堪大战而清理战场。
其实如今河南、河北战斗形势，与早年的官渡之战不乏类似。石堪其人虽然盘踞在河北，但事实上其人根本就不属于羯国的核心力量，所以在如今河北进行的如火如荼的襄国争夺战中，石堪根本就不参与其中。当然如果石勒的遗孀刘氏还能正常发挥出影响力的话，石堪倒是还可以以假子作为太后的强援而加入到羯国最高权力的争夺中。
可是如今刘氏已被程遐所废圈禁乃至于暗害，眼下程遐挟持长君石弘，石虎挟持幼君石恢，石堪实力虽然不小，但本身影响力实在欠奉，又无筹码在手，而且那两方都无与他并存合作的可能。所以眼下的石堪还是割据之心为重，重心则放在了河南，也是想要避免与羯国正统发生直接的冲突。
与之类似心理的，包括如今困顿在关中的石生。关中虽然极乱，但是石生想要脱离出来的话，其他各方巴不得少一个大敌，也不会拼了命的攻打石生而给他人作嫁衣裳。但石生却迟迟没有出关的迹象，因为他也清楚河北不会有他的位置，还不如谋求边地崛起。
当然洛阳的桃豹是一个例外，桃豹既不是什么宗亲，也不如夔安那样是羯族号召力极高的耆老，兼之年事渐高，就算有石勒那种雄心，也没有施展什么抱负的时间，甚至其人谋求割据自立都不能。
眼下其人之所以还能守住洛阳帝宅，就在于如今各方虽然混战不休，但真正的割据之势还没有形成。不独沈哲子在惦记洛阳旧都，甚至就连石堪和石生这两人在稳住形势之后，下一步也必然会将洛阳当作一个势必夺取的目标。桃豹之所以还能坐拥数万败军之众，并不是其人有什么过人领导力，而是那些卒众们也根本看不清前路在何方，只能暂且苟安当下，抱团取暖。
石堪想要向河南谋求出路，所以淮南军与其必然会有一战。沈哲子原本的打算是，在六月之前彻底清扫掉陈光乱军，然后集结淮南军重兵陈设于黄河南岸，同时连结徐州军外援，主动发起对石堪的进攻，在黄河上与石堪进行一战，打消其人干涉河南的能力，然后再谨守黄河一线，西进攻取洛阳。
之所以首先攻打陈光而不是进取洛阳，一则是因为洛阳坐拥八关之险，而且目标太大。一旦沈哲子西进洛阳，无论是河北的石堪，还是河南的陈光，肯定都会浑水摸鱼，出兵干涉。
而陈留则不然，陈光虽然名义上从属于石堪，但毕竟是独立在外的势力，于石堪而言既无切肤之痛，也无目标冲突。即便是其人要出兵干涉，肯定也会控制规模，绝不可能提重兵南来为救陈光而与淮南决一死战。
至于桃豹，洛阳于他是庇护，同时也是一层枷锁。就像是老农怀拥重金，须臾不敢离家。其人应是更乐于置身事外，做个螳螂捕蝉之后的黄雀，坐观成败，等待着分一杯残羹，不可能放弃洛阳这么优越的根据地而提兵外出参与到根本没有利益可图的战争中。
可是淮南军在剿灭陈光乱军的过程中遭遇了阻滞，这会给战事带来许多莫测的影响，甚至有可能石堪会主动南来，桃豹也变得不安分，接下来淮南军可能要面对多线作战。
不过幸在沈哲子在开战伊始便制定了大的作战目标，在保持西围东剿的情况下，作为临时大本营的许昌也已经集聚了超过五万的兵力，就算提前与石堪展开对战，淮南军也能不落下风，只是不能如预想中那样保持绝对优势。
六月初，沈哲子自许昌东进赶到了陈留圉城，临于前线查看一下具体战事详情，以及稍后所要做出的修改。
圉城是淮南军新进收复的区域，沈哲子一路行来，还能看到野中不乏攻坚拔寨的战争痕迹残留。如今此境乱军早被清扫一空，转而作为淮南军继续保持攻势的前线大本营，韩晃统率近万大军驻守于此。
沈哲子赶来此地的时候，韩晃以降十数名战将出迎，未等到沈哲子开口，众人已经满脸愧色躬身请罪。一个团体从无到有逐渐有了凝聚力，乃至于以身为这个团体一员而感到自豪，自然会衍生出独有的特质，淮南的特质就是务实以及傲气。
今次陈留战事初期确是连战连捷，淮南军以摧枯拉朽之势鲸吞贼众。但就事论事，这并不值得骄傲，淮南军有着最优越的军备补给，有着最亮眼的功勋战绩，剿灭区区一路残破乱军，胜是理所当然，败是不可原谅。此前他们还讥笑徐州军定乱无能，还要靠淮南军出手相助才能解决掉刘徵乱军，可是如今困境临于自身头上，也实在是不能释怀。
沈哲子原本对前线诸将也是心存几分不满，即便是指定战略计划的时候，对于陈光乱军在战术上有所轻视，但以淮南军的基础和实力不应损失如此惨重。这样的作战表现，简直较之此前都有不如，让沈哲子感觉这数年养军近似一个笑话。
不过眼见韩晃等将领们眼中俱都密布血丝，可见也是深深为此感到羞愧与焦灼，并非刻意作态。他也不好直接当众训斥众将，便在众将陪同下先入军营。
圉城也是陈留郡中人文气氛浓厚的一地，屡有贤臣名士显著一时，比如汉末名士蔡邕，历事曹魏五代君王的名臣高柔，还有针砭时弊而作《徙戎论》的江统，俱都是圉城人。甚至于就连后世被推崇为才高八斗的陈思王曹植，也曾在这里生活过很长时间。
但所谓的人文气氛在这乱世之际只是一种奢侈，屡经战火摧残后也早已经荡然无存，与沈哲子初到豫州时所见别处郡县之荒凉并无区别。
淮南军大营建筑在蔡水附近、筑土堆成的高岗上，营盘之大不逊城池。这其实也是沈哲子的指示，这一座营盘在定乱完毕之后将会作为营建新城的基础，以便于快速在收复地上建立起屯田民生据点。
所以这一座营盘修筑的较之寻常军用要牢固得多，骑兵奔行将土基踩踏夯实，层层堆叠而显高于上，甚至就连营外的蔡水都在进一步挖掘深阔，兴筑水利。如此一个成体系的工事，自然不可能在旬日之内完成，所以当沈哲子到达的时候，此处仍有大量劳役在辛勤劳作。
这些劳役们，大多都是陈留当地所俘获丁口，一个个面带菜色，衣衫褴褛，神情忧苦麻木，恍如行尸走肉，风貌较之南面颍川、陈郡等乡民不可同日而语。所以这一幕兴建画面，也实在谈不上欣欣向荣、令人振奋，壕堑之间甚至还残留着一些来饥疲倒毙、来不及收捡的尸首。而淮南军对这些俘虏劳役们的役使也实在谈不上温和，打骂刑罚都是寻常。
慈不掌兵，虽然只区区四字，但沈哲子在过江北伐之后，也是逐年增加对这字面之下的残忍加深了解。不是自夸，此世当中言及对小民的体恤，少有人能比得上他。但当上升到军事战略的层面上，他心中对小民那一份体恤，更近似一种假惺惺的自我麻痹，因为根本就做不到。
凭心而论，这些民众们即便是有从贼之实，但他们本身并无大罪，绝大多数都是身不由己的挣扎求活而已，沦为野心者的踏脚石，即便是要归罪惩罚，也不应该惩罚到他们头上。
沈哲子偶尔也在思考，自己所谓的正义王师，言道施虐于民，与胡虏也只是五十步笑百步的差别而已，本质都是相通。哪怕是最终北伐成功，在他有生之年，也极难看到生民永无饥馑、老幼咸安于室的真正太平盛世，那他奋斗一生意义究竟该要以何种标准来衡量？成王败寇，无非尸骸白骨堆叠而已。
不过虽然淮南日渐壮大，此一类的问题沈哲子已经很少再思及，是心变得更硬了，也是人变得更加成熟。滚滚大势，无人能够免于其外，哪怕沈哲子自己，虽然权位越重，但也越来越觉得责任沉重，也越来越感觉到自己力有不及。
他并非妄自菲薄，也深知这些生民们如果在淮南都督府治下生活，远比追随陈光境遇要好得多。但旁人未必认同，这些乡民或是被迫或是主动的投靠陈光乱军，成群结队涌向一条黯淡无光、越行越窄的绝路，最终无缘分润淮南壮大的红利，反而成为饲料、养分被用颇为残忍的方式消化吸收掉。
如此世道，谁之罪过？
沈哲子也明白，他自己并不干净，拔出萝卜带出泥，当他选择用一种强硬的态度去对撞那些乡宗门户时，其实就等于已经放弃掉受那些乡宗荫庇而无法脱离的乡民们。或许假以时日，他能够选择一种春风化雨的柔和方式解决掉这些积弊，但那些四夷狼伺的胡虏们不会给他这个时间。
白骨为笔，血肉碾墨，汗青之下，不忍细睹。某年或是惊愕回首，才发现自己亦是面目全非。
沈哲子在蔡水畔逗留一会儿，吩咐随行属官们尽快规划扩大修葺蔡水的规模，短期之内陈留战事未有好转迹象，维持眼下军力之外或许还要继续增军，对辎重运力的要求不免更大。而且未来一旦石堪提兵南来作战，大军若是长久对峙下来，偷袭粮道乃是必修科目，所以便捷的水道越多，战术灵活度就越大。
这场战事中，他想做曹操，不想做袁绍。
韩晃等人听到沈哲子的指示命令，头颅不免垂得更低，他们心知是自己等人作战不利，迫得都督不得不将计划略作调整，加大在陈留方面的投入。
进入军营之后，沈哲子心情倒是好转一些。军营内氛围还算不错，士伍各司其职，或是操弄新送来的军械，或是安静的休养战力。在察觉到梁公入营巡察之后，虽然不敢擅离营宿，但气氛明显活跃起来，不乏人向此瞩目行礼，口中念念有词，用一些细微的神情动作，来表达对主帅的崇敬之情。
稍作巡营之后，沈哲子才在众将簇拥下进入大帐，落座之后便直接说道：“告罪之辞，不必多言。战事疏忽千变，都督府绝非无有容错浅量，战事至今，有捷有挫，即便累战无功，不可料敌无知。及后该要如何攻进定乱，我想听诸位有何建策。”
众人闻言后，便也不再虚辞，只是接下来却无人敢先陈己见，于是只能韩晃开口道：“虽是临战数年，但临战方知敌情仍有异变……”
沈哲子眼睑微垂，静听韩晃陈述。韩晃所言敌情异变，最重要便是两点，一者对于陈光所拥部众、丁口预计出错，原本都督府估计陈光所拥卒、丁合共应在五六万之间，但仅仅外围的清扫便俘获丁口三万余众，陈光势力核心的雍丘、外黄、仓垣等地肯定只多不少。
讲到这一点，沈哲子也是略有羞赧。陈光势力这几年之所以有此激增，这跟淮南都督府强硬政令关系极大，许多原本已经有意投靠淮南的乡宗门户们因为都督府态度实在太强硬，不肯让步分权，因此裹挟人口北逃。
此前淮南对陈光拥众的估量，一者是通过审察乡籍估算出逃人口，一者是内应通商告知，一者是频繁的小股斥候侵扰清点。这几个方法得出的结论其实都很粗疏，这也无怪淮南都督府资料收集不利，可能连陈光自己都说不清楚眼下到底有多少人托庇他而活。要知道就连淮南都督府如此高效的行政构架，治下六郡都难免荫户藏匿，更不要说秩序本就混乱的乱军了。
敌情异变的第二点便是地形地势的变化，陈光这几年来始终防备淮南军的清剿，所以在掌控范围内也是频用工事，或截流、或决堤，通过对水况的肆意更改而人为制造障碍。
比如淮南军今次主攻的高氏陂，原本只是一座独立的陂泽，结果陈光在这几年时间里驱用民力挖掘数条长达几十里的沟渠，将东面的白洋陂与高氏陂勾连起来，同时连掘十数座蓄水埭池，令得高氏陂范围扩大近乎一半，将雍丘整个西南方向俱都包围起来。
这些地貌的变化，令得淮南军此前掌握的情报俱都无用，加上此前作战目标是从速以决，所以是犯了轻敌冒进的错误，被乱军依托地形打了几场伏击。幸在淮南军不是徐州军那种派系众多、各自为战的情况，损失虽然大，但也毕竟有所斩获，甚至还在陈留故城成功立足，同时掌握了野泽中相当重要的一座大坞壁，算是将高氏陂内形势摸了一个大概。
有了韩晃的发言，其余众将也都纷纷发声，有的言道后勤运输不及时，有的言道淮南军的齐全军械配备在复杂地势中反而没有优势，有的则言道乱军士卒隐藏在乡民中暴起发难，难以细作甄别。林林总总十数个问题，算是将眼下的困境剖析比较全面。至于这些问题，有的可以靠毅力或技术弥补，有的则实在无可奈何。
听到众将认真分析问题所在，沈哲子虽然略感烦躁，但总体还是欣慰。一方面是众将认真检讨，并非敷衍推诿过错，另一方面陈留目下的状态并非孤例，与稍后淮南军下一个目标荥阳颇有相似之处，有了这些经验的积累，对于后续战事也是一种补益。
在听完众将的陈述总结之后，沈哲子也意识到想要在短期内解决掉陈光不是一件容易的事情，当然如果不计代价的话也不是不可能做到。但是淮南军还要面对石堪和桃豹两个不稳定因素，远没有强到不计代价的程度。这三个作战方向实在是距离太近了，而且各自都是独立个体，选择灵活度高，这就让局面变得加倍复杂。
众人还在议事，突然帐外有兵卒汇报言是陈光乱军遣使求见。
陈光派来的使者名为高熙，是一个年在三十多岁的儒士。
见到那个高熙后，沈哲子也不得不感慨各地人情风貌确实有不同。在江东自然也有儒士之类人物，但从精神风貌上便能感觉到与江北有明显不同，沈哲子早年入都所见，哪怕是国子监和太学中进学的年轻人，也多少都受世道感染，颇有玄风，少了几分庄重。
而随着沈哲子日渐显名于当时，江东的年轻人们虽然玄风收敛，但却武风大炽，多胡服佩剑，终究还是欠缺几分儒雅。
江北虽然久经战乱，但仍然不乏经义之士守正自居，甚至就连凉州来的谢艾，无论言谈还是风骨都有几分古儒之风。沈哲子倒也不是一味崇古，但也不得不感慨江东风气稍显轻佻，而江北仍有几分传统能够保持住，或者仅仅只是皮相上，比如陈光的这个使者高熙。
对于陈光遣使来见，淮南众将难免有几分诧异，毕竟在陈留这个局部战场，淮南军眼下是处于被动，而陈光则充分利用地形的优势，即便不能获得最终的胜利，也能维持住眼下的对峙状态静待变数。所以他们实在想不明白，陈光眼下派使者至此是心存什么样的目的，难道是为了耀武扬威？
沈哲子对此到并不怎么感到意外，恰好他眼下正在圉城，于是便决定亲自接见一下这个陈光的使者，并且屏退一众战将，只留下韩晃和随同前来的江虨与谢艾等寥寥几人。
今年淮南的战略构想极为宏大，几乎要图谋半个中原，陈留郡虽然只是一个局部战场，但却是其他战场的一个前置。眼下战事明显不利，就算要调整后续的战斗节奏，也非朝夕之间能够完成。所以沈哲子还要在圉城逗留几日，也就不必急于仓促决定接下来的改变，毕竟淮南军此前就是失之过急。
所以在做出决定之前，聆听一下陈光使者到来的目的，也有助于接下来的权衡与取舍。
不过在正式接见这个高熙之前，沈哲子其实对于其人来意也有所猜测。陈光眼下看似占优，但其实在整体上仍是处于绝对的劣势。这一份强弱对比又不同于早年淮南军与羯胡大军之间的实力悬殊，早年沈哲子纵使落败，最起码还有江东这一个退路。
可是陈光却完全没有什么战略寰转空间，他只是身在两方大势力之间挣扎求存，即便是在与淮南军的战斗中小占上风，也不足以将之累积成为扭转态势的质变。如果淮南军真要不计代价的铲除他，他真没有太多可以挣扎的余地，石堪或者桃豹并不足以成为他托以身家性命的强力后援。
所以对于陈光而言，出路无非两个方向。在展示了自己的力量之后，要么寄望于淮南军想要以较小代价解决他，以此为筹码与淮南军商谈停战，争取一定的自主权。要么就继续发挥自己对淮南军所造成的困扰，从而向石堪展示自己的能量换取援助。
所以这个高熙前来求见，多半是来商谈媾和。
事情果然不出沈哲子所料，高熙前来访见，并非孑然一身，同时还带来了此前战斗中所围杀的淮南军将士尸首。这些尸体保存尚算完好，并没有什么虐尸泄愤的痕迹，甚至就连尸体上披挂的甲胄与随身携带的兵戈都基本保存良好。
如此姿态，一方面自然是示好或者说麻痹淮南军，另一方面也是不乏示威的意味，表示陈光在面对淮南军的时候不只不乏战意，战力也极为出色。
此举自然令得大营中淮南军上下激愤无比，负责前去接收尸体的淮南军将士几乎目眦尽裂，险些要寸剐了这个高熙。
不过沈哲子在营中，自然不会纵容将士们为此毫无意义的泄愤之举，甚至为了营造一个相对轻松的会面氛围而令诸将暂退，以期能够通过高熙来了解更多陈光部众眼下的心态和感想。
在淮南军营地中直接被沈哲子召见，这个高熙显然有些意外，毕竟沈哲子的行程就算不刻意隐瞒，也绝不会张扬到人尽皆知。
稍作错愕之后，高熙郑重上前礼拜沈哲子，同时不免好奇打量这个较之自己要年轻得多但却早已经位列方伯之尊、乃至于决定他们陈留人众生死祸福的年轻人，不过语调也并未因此而稍显怠慢：“陈留陋士高熙，拜见淮南沈都督。陈公遣用之事，不知沈都督于此巡察，因有礼慢，还望沈都督勿罪。”
“高君不必多礼，陈光诚然有罪，但也绝不是区区傲慢之类。如今两方并非良态，高君也就不必过执虚礼，不妨直道来意。”
沈哲子示意帐内亲兵将高熙引入席内，继而便指着对方对旁席中江虨笑语道：“思玄知或不知，这一位高君也是你圉城桑梓乡友，其先人便是故魏良臣、侍君元老高元公高太尉。”
所谓高元公便是曹魏旧臣高柔，如果将曹操也算在其中，可以说是曹魏六朝元老，活到了九十多岁，一直等到魏末帝曹奂时期才去世，比晋宣帝司马懿还要能熬得多，从小吏一直熬到了官居太尉，也算是三国年代一个排得上号的老人瑞。
圉城高氏也是陈留郡中旧誉颇盛的一个门户，但是到了高柔的孙子辈高韬，因为参与诛杀东海王司马越，结果事败伏诛而彻底见恶于越府。所以这个高氏自然也就没有跟随南渡，而是留在了陈留乡土之中。
其家虽然并未再有名著当时的出色人物，但乡土根基却是不浅，比如圉城附近的高氏陂以及陂泽中被淮南军所占据的高氏堡，便是以这个高家姓氏而命名。这个陈留高氏，也是陈光在陈留郡中主要的支持者。
江虨本身就是圉城人，对于这个同乡望宗本就不陌生。听到沈哲子笑语，他便不乏感慨道：“家中父执与高君先人不乏交谊，幼来便有所闻，可惜如今世道残乱，乡情久远，通家之好竟然见面不识，实在令人神伤。”
那高熙听到这话后，忍不住多看了江虨几眼，陈留消息自然不如淮南那么通达，况且淮南都督府属官众多，江虨又是久在淮南宣教，因此这高熙也不能通过江虨的表字而猜出其人身份。
但听到对方这么说，他便也随口顺着话语敷衍几句，顺便整理一下自己的思路。毕竟此前虽然早有腹案，可是不知沈哲子居然亲临此处，此前所准备的许多说辞便不好在沈哲子面前道出，毕竟对象身份不同。
沈哲子倒没有太多心理压力，不要说这个高熙仅仅只是高柔的重孙辈，就算高柔自己前来，他也顶多感慨几句老家伙实在命硬，不至于对之另眼相看，更何况这个高家是他在扫除陈光势力后，必然要收拾的乡宗门户之一。
“淮南王命英烈丧身逆贼之手，多谢高君收捡烈士骸骨归送，待到此间事毕，必有所偿。”
高熙听到沈哲子这么说，脸色陡然变得难看起来，他家正是其人口中所言之逆贼。没想到这位沈都督开口便是如此咄咄逼人，高熙当即便冷哼一声说道：“沈都督所言有失偏颇，王道倾颓，神州蒙难，我等陈留乡宗久离于王命所庇，乡人盟约共守，艰难存活此世。往年多有贼众掠乡虐民，唯以手中刀剑誓死捍卫乡土。今次又有狂贼掠境扰乡，因是以死报之，事后才知竟是沈都督部众……”
“王师奉命北上杀胡，生民如沐甘霖。凡非逆肝厉胆之众，俱有所闻。高君既然已知铸成大错，我念你送将士英骸归来，今日暂饶性命，且归乡待死吧。”
沈哲子闻言后便冷笑起来，对于这个高熙自然不须再有什么客气。
高熙听到这话，脸色都气得涨红起来，牙关更是咬得咯咯作响，双眸怒火喷涌直望沈哲子。
然而沈哲子却压根不理会他，只是垂首捧着一份卷宗细阅起来。谢艾坐在沈哲子临近，自然能够看到他手中卷宗一片空白，再见那高熙怒不可遏却又要强自按捺的模样，算是见识到了驸马另一个侧面。
高熙诚然已是愤怒得几近失控，但却还能保留几分理智，他深吸良久之后才又开口凝声道：“常闻沈都督久负天中国士盛誉，我今日具礼以见，何以如此傲态以对？如此只怕与盛誉不符吧？”
“慷慨赴难，壮烈杀贼，性命尚可抛弃，虚名又有何惜？”
沈哲子语调仍然平淡，只是这话语落在高熙耳中，更如火上浇油，语调甚至都稍有转厉：“乡中不过一群劫余残众，幸存苟生，素来无有害人之想，反受世道之乱久害，倒要请教沈都督目中所观贼在何处？”
“民皆乐生，无可挑剔。王师所负重命，兵锋所指，凡有阻挠，俱为贼众。”
高熙这会儿也能感觉到沈哲子乃是故意羞辱以撩拨他的怒火，袖中双拳频频攥起，又过片刻才低笑起来：“沈都督少年英武，诚是壮怀。只是世道艰辛，中朝群贤并立，尚且难阻普世大灾。祖公之贤能，仍弃垂成之功。沈都督所恃淮南英勇，寻常遭殃于乡野之内，我实不知沈都督以何笑辱祖公！”
“这话讲得好，其实我也不知所恃为何，或是深信此世仍有诸夏英骨广立，姑且一试，无非捐此一身，况且本就羞耻与毁弃冠带、左衽从奴之孽种共戴一天。成功与否，暂且不论，誓不共生而已。”
沈哲子讲到这里，终于放下那空白卷宗，抬头望向高熙：“神州陆沉，群胡环伺于内，华夏危亡之秋，仍有不肖孽种因于奴势妄求非分，痈疽之痛，无暇细诊，唯有忍痛剜割，振奋余烈怒杀胡虏。高君请回吧，听我一言转告乡众，陈光不死，兵戈不止，若欲求生，即刻弃贼。否则，王师刀锋之下，不留活口！”
“沈维周果真如此回应？他怎么会来到了圉城？”
雍丘乱军营地中，陈光听到高熙归来转述，双眉顿时深蹙，已是皱纹密布的脸上写满了凝重。而帐中其他人神态也都不轻松，或是沉吟不语，或是低声询问高熙此行细节种种。
眼见众人神态语调多有凝重乃至于审视，高熙一时间心内顿生羞愤，他今次前往圉城求和，可谓冒了不小的风险。须知眼下正是两军交战之时，乱军刚刚斩杀许多淮南士卒，即便是两军交战不杀来使，可谁又能保证淮南军能守规矩、不害他泄愤？
所以，他此行真是冒着杀身之祸的危险，在圉城又被沈维周那少年得志、目中无人的狂徒羞辱一番，结果回来还要面对这些人的质疑斥问，心内不免便生屈辱之感。
所以在耐心回答过几个问题之后，高熙的语调也渐渐变得生硬起来，说道：“熙本庸劣之才，既受诸公遣用共谋生机，浅才历尽不敢怠慢。沈维周其人，自恃名高兵重，不以青眼加人，厉声羞辱。或是只因后进愚钝，诸公若是存疑，不妨再遣贤良往见！”
众人听到这话，神态一时间都有几分尴尬。而陈光这会儿也回过神来，察觉到高熙态度的生硬，继而便强笑一声说道：“非是长者不恤高郎远行辛苦，实在此事关乎众家来日归宿，难免情念过切。高郎今次赴险以行，无论结果为何，在座都要心念此惠，暂且归营休息，待到养足精神，再来归帐议事吧。”
高熙听到这话之后，脸色才稍有好转，自席中站起对陈光作揖，而后便退出了营帐，却不再理会旁人。
“岂有此理，这高三郎越发的目中无人！”
待到高熙离开后，席中顿时便有一名中年人冷哼说道，至于其他人脸上也多流露出不忿之色，显然对那高熙的无礼存怨已久。
“高郎毕竟年轻气盛，诸位也要稍作体谅。他今次前往圉城，也实在是担了不小的风险。”
陈光苦笑一声继而说道，他虽然是这些人名义上的主公，但事实上他们这些人聚在一起更近似一个联盟，无论实力还是威望，陈光不过是稍占优势而已，远不足以让人言听计从。
“陈公虽然一味关照体恤高三郎，可是这小子未必识情。他自恃亡父死战之遗泽，向来情远于众，多有孤厉怨言，只道人人都欠他许多。今次前往圉城如此结果，我倒觉得是这小子自己坏事激怒淮南沈都督。毕竟今次淮南所进，受害最深便是他的门资，今次一行或是罔顾大计，只知一味泄愤！”
那稍显矮胖的中年人继续说道，语调中对高熙充满了不满，似乎双方积怨并不只是寻常应对失礼那么简单。
其人话音刚落，另一侧席中便又有人不悦道：“谭君这么说，似是有些薄于人情。去年淮南沈牧进掠外黄，若非高恭奋战断后，包括谭君在内，只怕都难从容退回。如今高恭已死，唯遗三郎一子，凡乡亲贤长，俱有看护之责，即便三郎有错也该善言劝导，怎能不审事实便随意猜度？”
矮胖中年人谭君听到这话，脸色不免略显羞赧，而那人又转望向陈光继续说道：“其实我本就不看好陈公派遣三郎前往乞求休战，那沈维周气盛凌人，欺世盗名之贼，怎么肯甘心放过我等？唯今之计，实在不宜再作苟全之想，正该壮养士气，力战却敌！”
陈光闻言后，眸底泛过一丝怒色，凡事说来容易行来却难，那沈维周一直都在叫嚣要取他性命，若是有打败对方的可能，他又怎么会有求和之想。问题是根本就看不到成功的可能啊！
这群人名义上虽然奉自己为主，但实际上各自最关心还是他们各自的利益，大量部曲荫户堆积在后方雍丘，根本不往前线去派。比如那个高熙，如果不是今次淮南军进攻的方向恰好是其家范围，陈光也指挥不动其人率部力战以及遣其出使。
他们根本只是将陈光当作顶在前面的一重篱障而已，即便是兴兵为乱，也根本就没想过要创建什么功业，只是想尽可能保全自己的乡土实力。像这个发声表示要顽抗到底的杨召，其家居于如今远离前线战区的仓垣，其人所提议顽抗，不过是希望前线各门户能够多多消磨淮南军锐气而已，如果雍丘这里抵挡不住，其人或许即刻投降都有可能。
其实陈光是真的不想跟淮南军打，如果几年前沈维周肯接纳他的投降，局面根本不会演变成这样子。他所有努力只是为了活命而已，或许早年出卖祖约，引羯胡军队攻打寿春的时候心内还存几分壮志之想，可是现在早已经年过五十，有什么壮志也都早已经消磨殆尽。
可是沈维周当时刚刚击破石虎，志满嚣张，根本不予他活路，他又能怎么办？总不能抛下跟随自己多年的部曲亲信们，束手待死。其后沈维周也为其狂妄付出代价，逼得豫州乡宗成群北逃。陈光自然乐得接纳这些人，人多势众才好存活。
可是这些人到来之后，陈光自己的实力并未有大的增长，反而令得陈留形势更加复杂。如今帐内这些人，便有几个本身实力并不逊于陈光，之所以还奉陈光为主，只不过是他们不敢过分张扬以引起淮南军注意而已。否则，这个陈留之主已经不知换了几次。
今次请和投降，陈光也是自由谋算。如果能成功的话，可以争取一点喘息之机，趁机借势于淮南，将他部下当中过分嚣张者清理掉，也借这些人的部曲性命来探一探淮南军有无纳降的诚意。如果不能成功，那就绝了这些人的侥幸之想，打定主意跟自己一起顽抗到底。
现在看来，沈维周一如既往的嚣张，根本没有因为此前的小挫而有所收敛软化。
陈光失望之余，也觉得这是一个整合力量的机会，所以在众人议论声稍微停顿之后，便又说道：“原本存意媾和，只因怜悯乡土性命，实在不愿驱我子弟拼死以战。可是如今看来，沈维周这个南蛮狂徒，权欲之贼，嚣张猖獗，誓要将我等可怜乡众赶入穷途绝路，不留余地。”
“既然如此，那也实在不必再存侥幸之想。眼下局面，已是不争即死，诸位也都亲眼所见。淮南之众虽有强军之称，但此前一战可知我等乡众绝非无有一战之力。譬如往年石季龙淮上之败，其势何尝不大，但却败于轻率、地险并不能合众。如此前车之鉴，我等若欲求生，须臾不可忘怀。”
“淮南数万之众来侵，此前旬日之内连克域中数十坞壁，然而在雍丘却困于地险而不得不暂引军势。如今危亡之际，还望诸位不要再存贰出之想，唯有戮力并肩，集众关塞之地，才可搏出一线生机，稍后我便命人整顿雍丘营宿，诸位远居之众还是要尽快归于雍丘，若是流连在外，只恐会被淮南集众击杀。”
众人听到陈光这么说，神态俱都变得微妙起来。其中一些被迫退到雍丘的还倒罢了，可是类似那个远居仓垣的杨召，心内则就有些抵触，如今雍丘作为乱军大本营，虽然略有地险可恃，但也必是淮南军围困的焦点。眼下尚是盛夏水季尚可维持一时，若是淮南军一直坚持到秋后水竭，则雍丘便危矣。
而且他也担心如果部众安置在雍丘，或有可能被陈光给吞没兼并，届时自己可无多少招架余地。不过眼见包括陈光在内，众人视线俱都望向他，而且此前也是他力主顽抗，如果不能有所表示，也实在说不过去。
“陈公大义，愿将雍丘地险与众共享，且所论都为切实。只是我所众远在仓垣，当此两军对阵之时，实在不敢大举迁移引人所望，只能分批转移。另有一困还请陈公体谅，那就是乡民离境，故土都将荒弃，难免无以为食，还望陈公能够稍援一二，使我乡众不至于饿倒于途。”
陈光听到这里，心内已是忍不住狂骂老贼，还没有遣众助战，便先讨要资粮！心内虽然已是怒极，但他神态却仍要保持平静，笑语说道：“这都是应有之义，我等乡宗聚此本就为共助求活，若连乡民饥馑都视作不见，又与淮南狂卒何异。虽然雍丘积粮也是匮乏，但我相信诸位也都能心同此念，稍作省俭以供杨君众用。”
此言一出，即刻又引起众人一番议论。如今移入雍丘人家已经不少，俱都指望着那些口粮过活，谁也不愿摊薄自己去养活别人，自然又是一番争执讨价。
众人如此争论一番，天色渐晚仍未有定论。陈光心内正焦躁不已之际，忽然帐外有兵众来告，言是陈留故城方向敌军突然发起了攻击。
听到这话后，众人心内俱是一凛，纷纷闭口望向陈光。他们在争利方面诚然踊跃，但是在作战上却也不得不信服陈光的能力。
“传令各营披甲备战，再探淮南卒众多少，攻向何处，速去速去！”
陈光在席中跃起，自有亲兵奉上甲胄为其披挂，继而他便点出席中几名尚算骁勇部将，而后便阔行出帐。此时夜色更浓，位于雍丘正北方向遥远处已是火光映天！
大凡据地以守，哪怕再怎么险要的关隘要塞，也不可能做到面面俱到，水泼不透。
雍丘之所以难攻，并不单单只是陂泽阻隔行军，乱军对于地形的利用可谓达到一个极点。单纯的陂泽阻拦仅仅只是存在于雍丘南面一侧，而在北面，则是选择一片连营结寨的防守方式。
那些营寨本身建造的极为简陋，算不上是什么坚堡，篱墙土坝若是单独存在的话几乎不存在什么防守作用，大量乡民杂居其中，当然也存在一些兵营用以维持这宽厚十多里的区域内的秩序。营寨坞壁之间距离近则一二十丈，长也不过数里之遥，充斥着许多形状不规则的耕地，耕地上还残留着刈麦之后所留下的麦茬，以及已经窜出了头的菽苗。
营寨本身不足为阻，但当延绵不绝连在一起的时候，再加上营寨中那些手无寸铁的乡民们，以及他们生活的茅棚屋舍等等，这些元素累加在一起，便组成了一道土石夹杂血肉的防线。
大队人马如果想突进，必须要驱赶乡民，拆除民舍，还要应对随时有可能涌杀出来的敌军，非常难以突破。即便是冲开了这一片厚达十多里的防线，进攻的军队也早已经成了疲惫之师，迎接他们的则是列阵严整、以逸待劳的乱军精锐部队，胜数渺茫。
午后，暂驻陈留故城南面的田景接到了发动进攻的命令，而后即刻便清点两千战卒，另以一千重甲为后继，向正南方的雍丘进军。他驻守在此这段时间里，也将雍丘周遭的形势大体摸清楚，明白自己面对的是怎样对手。所以这一次进攻，并未携带重型的攻城器械，甚至连甲槊等比较沉重的军械都并未携带，只是随军携带了近百辆的蜉蝣轻车，车上则满载着弓弩箭矢。
蜉蝣轻车是淮南军特意为雍丘附近复杂地形所打造的械用，这辆车平地可以推动而行，等到了泥泞的滩涂，则可以将车轮拆卸下来以椭圆下辕包裹树皮杂草拖曳前行，等到了积水明显的浅泽区域，张开两翼便可以当作木筏划动前行。途中如果遭遇敌军袭击队伍，那两翼张板又可以拆卸下来，堆叠竖起作为简易盾墙用作防守。
过去这段时间里，田景的前线军队补充给养，主要就是靠的这种一车多用的轻车来运输，避免了更换交通工具的繁琐。当然，这种车结构不乏精巧，最大的问题便是不耐用，只适合短途资用运输，负重并不算高，往返百里之后车架便废弃难用了。不过车架本身所用的竹木材料俱都寻常，周遭俯拾皆是，用料稍显考究的便是轮轴，这一部分还可循环再用，因此成本并不算高。
两千人轻装出动，械用都装载在轻车上，途中纵有崎岖泥泞，也都难阻行军。前进了将近两个时辰之后，乱军那些营垒便依稀在望。
此时在营垒周边不乏乡民俯耕劳作，他们自然也发现了出现在原野中的淮南军，口中发出一声近乎悲鸣的咆哮，无论男女老幼，俱都飞身返奔回营寨，将寨墙紧紧关闭起来，篱墙土坝之后则堆积起大量的杂物，以期能够阻拦军众进犯。
总体上而言，这些乡民并不算太过紧张，此前淮南军在雍丘撤出时也曾行过此境，只要他们不流露出进攻淮南军的意图，淮南军便也没有对他们发动进攻，只是对一些寨墙和路障进行了破坏。这让乡民们有些不满，因为这加重了他们的劳作负担，事后又昼夜赶工修葺了好几天，才将那些被破坏的工事修起。
淮南军今次进犯，保持着方阵推进，哪怕到了农田中也并未解散阵型，不免便将田地中长势正好的菽苗踩踏破坏。乡民们看到这一幕，不乏悲鸣咆哮，要知道这些菽苗便是他们的活命口粮，不独要养活老小，还必须要供给军队所用，若不足额，轻则呵斥打骂，重责被驱逐离境，那就真的没有活路了！
“这些狗贼，早前犯境被陈公率军追杀逃窜，今次还敢来犯，打不过陈公雄军，便来残害乡众，实在是该死！”
看到自己心血生计所系的农田被军队踩踏得一片狼藉，营寨中乡民们已是忍不住破口大骂。他们这些人，所知不过方圆，陈光和乱军中的其他将领们便是他们头顶一片天，甚至不知道来犯者究竟来自何方。虽然那军容看起来要比陈光部众威武，但乡民们却不通军务，只以成败而论英雄，并不觉得对方有多么了不起，否则不至于被陈公打得逃窜退军。
乡民们纵使情绪激动，但却无阻于淮南军前进步伐。很快，淮南军便抵达了这些营寨区边缘不足十丈的距离，甚至与最外围的营寨能够隔墙看清楚彼此神情。这时候，营寨内自然也出现了兵员调动的迹象，几个兵寨里兵众们俱都聚集起来，在兵长带领下神情紧张的观望着淮南军的动向，只是没有冲到最前线准备营地。
此时，淮南军也停了下来，前线五百兵卒手持刀盾继续列阵向前而行。正当阵营前方的营寨里民众们眼见此幕更加惊恐，纷纷逃遁到各自屋舍中紧闭着房门，仿佛如此就能将灭顶之灾阻拦在外而不受所害。
“出寨不杀！”
田景自中军徐行向前，此时淮南军将士们早已经弓矢俱备，待令而设。短促的军鼓声响起，伴随着淮南军的叫嚷军号，令得周遭乡众更加惶恐，已经有人忍不住跳寨向后飞奔而去，但却有更多的人抱头蹲在掩体后，口中乱吼乱叫，乞求陈公率军来救。
待到田景行至刀盾战线之后，军鼓声戛然而止，可是在淮南军面前这座营寨里，仍有百十人逗留在此。田景双唇微抿，喉结颤抖不已，又沉默了约莫十数息，才蓦地将牙一咬，口中暴喝道：“放箭！”
咻、咻，笃笃笃……
仿佛暴雨穿林，一阵急促的杂乱声响猝然响起，同样在几息之内，千数箭支尽数泼洒到眼前这座阔不过十多丈的营寨中，一时间沙尘飞溅，哀号连绵。
一轮箭射后，后阵淮南军收弓，轻轻活动着蓄力扣弦的右臂，默然而立。至于前阵则有百名刀盾士卒翻墙而入，在这插满羽箭的营寨里穿行一遍，凡有幸存或是中箭未死者，上前便是一刀。十数息后，整个营寨中再无活口，而再退出的淮南军士卒，已经不乏人衣袍染血。
“禽兽！”
“恶贼该死！”
“陈公救命……”
诸多嚎叫声充斥于耳，在见识到淮南军如此残忍一面后，不待鼓号再次响起，那些以为躲藏在营寨里便可幸免于难的乡民们纷纷越寨而出，嚎叫着向后方奔去。
与此同时，也不乏乡人中的丁壮在乡老组织下，手持木棒枪矛，叫骂着向淮南军冲杀来。
“越境者死！”
田景再下一令，但却并未说明境线在何处，但随即淮南军的弓矢给予了回答，凡有冲入射程之内的乱民，随即便被箭矢所洞穿。
又过几十息，淮南军阵线射程之内，已经再也没有了人踪。而淮南军也并未急于前进，反而收缩成为更紧密的阵型，前阵刀盾卒撤退到了两翼，弓手队伍则向前推进，轻车翼板被拆卸下来，倚靠着第一道寨墙架设起一道盾墙来。
此时夜幕已经降临，淮南军又射出一轮包裹麻絮而后浸满油脂的火箭，先前那一座被清理出来的营寨顿时泛起一片火海，将这一片区域照亮起来。
通过那跃动的火光，可以看到在这营寨群的深处，正有许多乱军在集结向前而来，外围那些逃窜乡民们被阻截下来，随后塞入近畔的营寨中。眼见己方军队集结完毕开赴前线，乡民们情绪稳定下来，嗡嗡叫骂泄愤声不绝于耳。
乱军虽然逼近前线，但却并未继续向前，双方隔着一片火海对峙。淮南军阵线先开始移动起来，并不深入那些营寨之间，而是绕着营寨群的外围继续攒射火箭，盾墙随之移动，很快这一线几个简陋的营寨俱都被火光所覆盖，照亮的区域便更大起来。一直到了此刻，淮南军才在那些火海之间一个稍大的空隙中穿行入内。
此时，终于有一路按捺不住，嚎叫着向淮南军阵营冲来。
“甲字，射！”
一声重鼓之后，弓阵前列三排扣弦而设，而后侧身后撤，后阵队列前跨一丈而后止步扣弦待命。那些前冲的乱军中间顿时扑倒一线而被腰斩，后路乱军惊骇驻足后撤，至于被截在前路的近百乱军则不敢顿足，心知只有冲得更快冲入敌阵，才能避免被攒射而死。
“杀！”
很快这些乱卒们便冲到咫尺之近，淮南前阵刀盾卒格盾挥斩，两翼迅速包抄，原本线形战阵顿时收缩成环，继而虬结成团，一阵急促的金铁交鸣，攒聚的刀盾卒迅速抽身奔向两翼，而在原地中则横倒着近百具支离破碎、浸泡在血泊中的尸骸。
眼见这一幕，周遭蠢蠢欲动的乱军们心内骤凛，掌心里源源不断的沁出冷汗，呼吸瞬间都变得粗浊起来。
“生民无辜，从贼必殃。即日起，凡从于逆贼陈光作乱之民，无问忠奸，杀无赦！”
淮南军阵型始终凝结如一，静默时已是令人胆寒，移动起来则更有一种逼人威慑。在展示过几次干净利落的搏杀技艺后，周遭乱军虽然越聚越多，但竟无人敢于欺近。而后，淮南军又继续箭射火烧近遭七八座小的营寨，然后便保持着阵型徐徐退出。
其阵型后退一步，那些持戈对峙的乱军便前进一步，但却始终不敢过分拉近距离。一直等到淮南军彻底退出这一片区域，乱军们则驻足在那一片菽地中，目送淮南军渐行渐远，渐渐消失在夜幕中。
“其众不过千数许，我军已集数千众，陈公因何不战？”
眼见淮南军缓缓消失，杨召一脸的愤懑不悦，望向陈光抱怨道。
陈光闻言后，蓦地转首望向对方，倒映着火光的厉目更显阴鸷，过了好一会儿，紧握着刀柄的手指才徐徐松开。