当时所见，那字画下面有阴影不同，他便直接撕了下来。
等往后面，他除却用双目去判断阴影，心里还有莫名笃定和熟悉之感。
很快证明，这种笃定和熟悉是正确的，他每一次撕下来的字画，背后皆有暗格。
之前未曾去细琢磨这种感觉，现在望到石柱，望到丹炉里的花，那种熟悉感越来越强烈。
是在书里，是有这个序列，并且，是施盈盈的书。
自小到大，母亲一直都视施盈盈为眼中钉，在沈冽眼中，母亲成日几乎没有其他事可干，生活里不是沈双城，便是施盈盈。
一次因巫蛊之事，母亲令身边的管事和仆妇们去往施盈盈的香雪苑大闹，近乎于“抄家”，其中夺来许多施盈盈的书，想要当作证据。
争夺时，香雪苑的人泼了大把水淋在书上，欲毁去书上墨字，所以将书夺来后，母亲让人在集解居里铺晒，满满一地。
他经过时曾翻过，书上注解千奇百怪，各类阵术闻所未闻，以及有几页纸上，直接画了一具被剖开的人体脏腑图，皆令年幼的他深觉不适。
他翻了数本，一本话本传奇经论的都没有，便走了。
但所看过的那些文字和注解，像是挥之不去，一直缠着他，让他连着三日都在做噩梦。
那藏泥塑头颅的序列，便在其中一页纸上。
“圣人不朽，苍为无度，万物无业，并作以时衰。”
“言亡身，盖末之星，子守列张，茫昧于太微之南。”
在这两句话后边，便是一个星序图，两两相对，明星闪耀处，便是如今他所寻到的泥塑头颅所藏暗格处。
而在这张纸的下一页，有这样一句话：“甚古大祸，力牧于今，乃入轮回，往生复往生。”
以及这张纸的又下一页，有四个字：枯骨生花。
沈冽抬头，朝石柱望去。
巨大的石柱，雕纹繁复，其内若真有活人被填入，那么这枯骨生花指的便绝对不是大丹炉里被人后期洒入进去的小花。
“知彦？”沈谙说道。
“施盈盈，”沈冽沉声说道，“她到底是什么人？”
沈冽从不在沈谙面前提及父母长辈的事情，这一次主动提及“施盈盈”三字，沈谙一时竟未能反应过来，这是自己生母的名字。
沈谙拢眉，说道：“无缘无故，为何提她？”
“这里之物，包括你们之前所休憩的石室，我在她的那些书里见过相关一二。”
“她的书？”沈谙说道，“你何时所见？”
“戴豫同我说，宁嫔是你表妹林又青的亲姐姐，是你表姐，原名施又青，”沈冽回头望着沈谙，“对吗？”
沈谙俊容沉下，淡淡道：“是。”
“施家是什么来历？”
“你当真想知道？”
“是，你知道多少？”
柔姑抬头看向沈谙，觉察得出，沈谙已经心生不快了。
说来，她跟随沈谙身边这么久，从未听沈谙提及过生母，隐约从旁人口中听闻过，很是不堪。
但这些旁人的嘴，谁爱信便谁信，流言这类东西，最当不得真。
“知道不了多少，”沈谙说道，“既然她令戴豫同你说这些，便定也同你说过，她及又青和我姨母，皆不喜欢我母亲。”
“嗯。”
“所以，母亲心高气傲，便也不与她们往来了，在我跟前几乎不提及那边的事，用她的话说，当她们死了。”
说到这，沈谙神色浮起讥讽，抬手抚着石柱，望着石柱上的镇魂符咒，说道：“知彦，其实我们两个人的生母，都是可怜的疯子。”
沈冽看着他的手背，枯槁萧索，皱如老树，沈冽收回视线，转身往另一边走去，说道：“我把那些炉盖都打开。”停顿一下，又道，“柱子下的那个，让你的人不要碰。”
夏昭衣在石阶最上方坐下，看着偌大石室里的人，她的目光最终停回到大柱子上。
来之前，想过这里会阴森诡谲，但一步步走来，这里的大而旷，超出了她的想象。
并且她有一个非常强烈的预感，目前沈谙他们所探索走来的，不过才是这地方的零星一角。
这时，她耳廓微动，隐隐听到一些动静。
夏昭衣一凛，目光变厉，几乎同时，一阵风声疾来，就在要攻击到她时，女童的身影不见了。
同时空中一道清脆的金属声，自然界里最阴狠的攻击者猛觉不安，下一瞬，偷袭者被偷袭，一柄闪亮的匕首飞来，将它的脑袋钉在了地上。
攻击者扑腾着自己弯长扭曲的身子，剧烈抖动，渐渐死亡。
夏昭衣抽出匕首，转眸见到大步奔来，已站在石阶下的少年。
少年奔来太快，面色有些苍白，没有说话，微喘着气看着她。
“这条蛇，太瘦了。”夏昭衣说道。
沈冽望向地上的毒蛇，说道：“过山风。”重新抬眸望着女童，“你没事吧？”
“没，”夏昭衣一笑，拿出手帕将匕首上的血擦净，说道，“这蛇可是大补，你问问沈谙，要不要吃一顿？”
“不必了，”沈冽又看一眼毒蛇，担忧说道，“阿梨，你莫不如先回去吧，你还病着。”
“来都来了，看会儿热闹再走，别担心我，”夏昭衣收起匕首，想了想，又道，“不过你不觉得奇怪吗？此处鼠群庞大，为何这条蛇瘦瘦巴巴呢。会不会它可能是被人关起来，更或者是饲养的，你说有没有可能，这个人现在在暗中看着我们？”
“你说这里，有人居住？”
“猜的，”夏昭衣说道，回身看向身后石门，“据说这里数百年没有人下来，可是我方才上来的石阶，那灯油分明近些时日被人新增过。以及那个大丹炉，不也是被人碰过吗？”
沈冽想到了之前的机关，俊容肃沉下来。
“那些机关，”夏昭衣与他想的一样，说道，“现在唯一不能心安的便是机关，要不这样，我去周围看看，你沿路给我留个记号，我半个时辰后回来。”
“我同你一起。”沈冽当即说道。
“那，谁给我留记号？”
两人顿了下，抬头朝沈谙看去。
沈谙站在他们不远处，是悄悄过来的，现在背对着他们，耳朵高高竖着，觉察到身后投来的目光，沈谙脸上露出笑容，微笑着回过头去。
“知彦。”沈谙说道。
“记得给我们留记号，”沈冽说道，“我们半个时辰后回来。”
“你们两个，要不要留一个下来？”沈谙看着他们。
眼前的少年和女童，不论哪一个，都让人觉得颇有安全之感。
“我与你不太相熟。”夏昭衣笑道。
“我跟着阿梨，阿梨病了。”沈冽说道。
“我也是病人，”沈谙指着自己，“我病的不轻。”
夏昭衣笑了笑，看向沈冽：“你陪你兄长吧，记得给我留记号，我很快回来。”
她转身朝石门外走去。
沈冽看了眼沈谙，一言不发，跟上女童。
看着他们消失在石门外，沈谙脸上轻慢笑意散了，叹了一气，望向地上的毒蛇。
“公子。”柔姑走来说道。
“嗯。”
“沈冽待这女童，似乎不比寻常，”柔姑说道，“他莫不是对阿梨有意吧？”
沈谙眉梢微挑，朝柔姑看去，目光冰冷。
柔姑一寒，垂下头说道：“我……”
“知己二字，”沈谙说道，“柔姑，你可懂？”
“知己？”
“知彦一直如此，一旦将别人视为知己，他便肝胆都能抛，这是他的热忱赤子，以前对云弈和刘照江也是如此。怎么对云弈和刘照江这样时，你不觉得怪异，对女童就有看法了？”
“不是这样的，”柔姑忙道，“公子，你想过没，阿梨现在还年幼，但日后长大了呢？”
沈谙一顿，双眉微凝。
“公子先才不是说想要让沈冽成家吗？你看这阿梨……”
“这样一想，有点可怕。”沈谙说道。
“可怕？”柔姑不解，“公子，你是说，阿梨若嫁到沈家来，是可怕？”
“非常可怕，”沈谙甚至想想都觉得毛骨悚然，“知彦需要的是一个可以照顾他起居，可以为他生儿育女，乖乖听话的女人，倘若是这阿梨，她得给知彦招惹多少麻烦？”
就说那条毒蛇，他见毒蛇要比常人更心悸十分，若寻常女童在他们面前打死一条过山风，他们早就目瞪口呆。可这阿梨便不同，她眨眼功夫将毒蛇斩杀，他们却觉得稀松平常，毫无惊讶之感。
这样一个姑娘，当当知己好友尚可，有如此传奇的女人为友，足以是人生幸事，可若是做妻子，那一生得多不安稳。
“所幸，现在还早，”沈谙说道，“知彦也未必就会对她动心，但我仍得想个办法，让他不要产生这样的念头。”
说着，他回过身来，未走几步，又往台阶上的毒蛇投去一目。
毒蛇死的极惨，那蛇头模样，令沈谙脊背一阵阵冒出寒意。
他目光变深，转身离开。
石室里其余几个丹炉的炉盖皆已被打开，一些是烂掉的药草，一些是奇怪的动物骨头，还有几个丹炉里面已经分辨不清是什么。
石柱下的丹炉没有去碰，与它相邻的丹炉里，有三层摆放整齐的金色小圆丸。
柔姑用巾帕包了一颗圆丸拾起，灯火下色泽鲜亮，浑不见岁月染沉，半点黯淡。
“这东西，有人敢吃吗？”柔姑回头看向沈谙，“我听闻吞金者会死，这丹药裹了纯金的漆粉，有何差别。”
“只要牛吹的好，屎都有人敢吃。”沈谙淡淡说道。
“公子怎么……说粗话了。”
“若这就是千秋殿里的长生丸，你说我得多失望，”沈谙说道，转身朝这间石室最大的石门走去，说道，“走吧，去其他地方看看。”
他声音轻淡，身姿清瘦，柔姑看着他，仿若看到幽暗石室里似出现千丝万丝无形的寂寥，慢慢朝他围拢，要将他消融于无边黑暗中。
会有长生的，柔姑心中坚定，一定会有。
她不愿不想，看到她的公子像这里曾有过的万千鲜活人命那样，化为荒凉枯骨。
最大的这道石门是半掩的，并未同其他石门那样难以移动，一名手下稍一使力，偌大石门如寻常木门一样轻松往内拉来。
与门轴有关，但门轴内部被厚重木石包裹，难以去看里边是什么部件。
石门外是宽长的走廊。
又是走廊。
“我以为几座炼丹室是相邻的，”沈谙敛眸说道，“这地方着实太大。”
“公子，那条毒蛇，”柔姑说道，“我们要仔细。”
“比毒蛇更可怕的东西，是放毒蛇的人，”沈谙抬眉环顾长廊顶部，说道，“但我不知这人藏在何处。”
“此处当真还有其他人吗？”
“那条毒蛇的确不会无缘无故出现，”沈谙说道，“走吧，也许我们还能与他碰到。”
长廊两边皆是平滑石砖，与一路所见无二差别，墙上依旧有灯座出现，但无一能点亮。
他们不疾不徐走着，火光轻摇，长长廊道里，十支不到的火把照不到多远，如长河中一舶摇晃的舟船。
沈谙走在最前，火把在后，将他修长身影投在地上，他望着那抹倒影，走着走着，渐渐失神。
脑中出现被女童斩杀的毒蛇，同时似忆起早被埋在岁月尘下的那些蛇影。
他怕蛇，怕到极致，不止被蛇妖过，亦见过活蛇吞人。
那么长的黄金蟒，生生将一个缩在角落里的怯弱女童在他面前吞没。
他仍记得女童被吞进去时，脑袋在蛇口，身体在外拼命挣扎的模样。
他被吓傻了，僵硬在那，一双纤细的手猛然伸来，捂住他的眼睛。
而后是生母怒斥的声音：“你们眼睛都瞎了！这么大的一个少爷都看不住！”
母亲从来不会责备于他，将他捧于手上，揣于心口，所以他未受到半点责罚，但那日看管他的人，他再也没见到过了。
除了这个，他被蛇咬，也是因为母亲。
她已经尽力在保护他了，但有何用，她若只有十日与这些打交道，他必什么事都不会有，可她若日日与这些打交道，又怎么能保护他周全。
自小到大，这类事情从不缺少。
没有人知道他幼年过的有多提心吊胆，他问母亲为何要这样，能不能弃了，母亲说这是活着的资本，是保护自己的武器，不能丢。
他很想问，那谁来保护他，他真的害怕。
在母亲身边害怕，每日去见祖父祖母时，会更害怕。
不仅是祖父祖母，包括他们身边的仆从，所有人厌恶，痛恨，鄙夷的目光，像一颗种子在他心里深埋，长出巨大黑暗的阴影。
他以为自己不被人疼爱，直到那日，他偶然撞见了被郭晗月所推攘的沈冽。
不过才四岁的男童，在回去的路上一直被他生母所推。
“我让你去哄你父亲开心，你怎不做？”
“怎么就你这么不讨人喜欢？”
“昨日令你背的文，你背会了多少？”
“你真没用！废物！”
……
仆妇们垂首默然跟着，男童一路被推骂着回去，同样默然。
此后，沈谙经常会往这条路走，不时便能看到被推的跌跌撞撞的小童。
“我一想到你是他的儿子，我便看你生厌！”
“你多看了那核桃糕数眼，是想要吃吗？”
“敬茶的时候，手是不是抖了一下？”
“你们沈家，没有一个人是好东西！”
“奶娘，今日他须罚马步，没有半个时辰，不准停下！”
……
那时，沈双城来施盈盈这时，总要说集解苑不好，说那郭晗月偏执善妒，还有郭晗月所生的那个宝贝儿子，也令他不喜到极点。
沈谙撞见这一幕幕后才知晓，比起自己在沈家的冷眼，真正爹不疼，娘不爱的人，是沈冽。
除了爹不疼，娘不爱，还有一个不时想要除掉他的姨娘，也就是他沈谙的生母。
为了救沈冽，沈谙亲手抓过毒蛇，被咬的那一口至今让他左手不灵活，若非救他的人来的及时，也许他早就死了。
那条毒蛇，也是过山风。
他从小到大，被蛇咬过不下五回，有的无毒，有的剧毒，皆不见母亲停手。
他们这对出生在沈家的兄弟，是真正的可怜人。
廊道前方出现两个路口，一左一右。
沈谙令柔姑掷铜币，选道左边，并在原地留了个显眼记号。
继续前行，沈谙走着走着，忽然说道：“你掷币的动作不对劲，你的手肘被知彦伤到了？”
柔姑微微讶然，抬眸望着他的身影。
“为何忍着？”沈谙又道。
柔姑没说话，望向一旁的石壁。
“等下回去若无路，要继续攀登，你打算如何？”沈谙递来一个小瓶，“上药。”
“是。”柔姑接过。
前方渐渐出现一个石阶，石阶往下，空间越来越大，两旁的台墀延伸出去，延伸至他们的火光都找不到的远处。
脚步声都变得有回音了，抬头不见山顶，这里的空间，比先才所见的那些成堆的白骨还要辽阔。
“公子，你看！”一名手下指着远处高空说道。
众人抬头，一条长长的锁链悬于矮空，锁链下边垂着一座木牢，木牢里有几具白骨。
“这边也有。”另一名手下指着高空说道。
“还有这边！”
越来越多的空中木牢被人发现。
同时还有牵制这些木牢的机关。
两座木牢被放降下来，其中一座木牢还有一个小孩尸首。
木板上有许多抓痕，指甲挠出来的，地上还有很多衣服碎片。
沈谙捡起衣服碎片，来回端望，目光冷了冷，递给柔姑。
柔姑接过，惊诧道：“羽缎？这怎么会……”
“看来这地方，比我们来的那片地方，要新的多。”沈谙说道。
柔姑看向那些尸体：“羽缎不菲，他们也算是有钱人了吧。”
沈谙笑了，又捡起一根肋骨，淡淡望着：“你说，我们会不会也被这里的人抓起来，放在木牢里吊上去？咱们身上的衣服虽然款式不如何，但料质也不差。”
“公子的意思是，这些尸首有可能也是闯入进来的？”
“猜猜罢了，”沈谙说道，站起身，“在这里再仔细看看吧，极可能有不少机关，大家仔细。”
“是。”
沈谙望回到地上的白骨，便是不知沈冽那边现在如何了。
……
……
幽长甬道里，女童和少年缓步走着。
“圣人不朽，苍为无度，万物无业，并作以时衰？”夏昭衣说道。
“嗯。”
“下面那句呢？”
“言亡身，盖末之星，子守列张，茫昧于太微之南。”
“你记得真清楚。”夏昭衣说道，“再下边那句，是不是叫甚古大祸，力牧于今，乃入轮回，往生复往生？”
“你看过这本书？”
夏昭衣点头：“看过，《居周则》，又名《众妙论》。”
“邪书？”
“炼丹的，也说不上是不是邪书，”夏昭衣说道，“信的人奉为经典，不信的人自是不屑。”
“那，你呢？”
“我，不屑啊。”夏昭衣笑道。
沈冽见她骤然一笑，火光里笑靥灿烂，他也不由微微一笑。
“但这枯骨生花，令我颇觉不安。”沈冽说道。
“嗯，可能是药。”
“药？”
“是呀，泰初有无，无有无名，一之所起，有一而未形。在诸多炼丹家眼中，万物为一体，谁皆可为药，他们将人也视为药，他们口中的枯骨生花，即将人骨提炼药物。不过，就这邪佞之地，我觉得炼出来的定是剧毒。”
沈冽点头，顿了下，说道：“那，你所指的凶兆，与此有关吗？”
“有……吧，”夏昭衣的声音变得不确定了起来，她抬起头看着少年，很轻的说道，“沈冽，你信鬼神吗。”
沈冽看着她，女童明亮的雪眸似会说话。
沈冽看向前边，人生第一次对人说谎，他说道：“不信。”
“我信。”夏昭衣说道。
“所以我保护你，”沈冽认真道，“我不信鬼神，便心中无畏，是不是会令你觉得踏实？”
夏昭衣顿然弯唇，丝毫不吝啬笑容。
“我也保护你，”夏昭衣说道，“我信此道，心有敬畏，行事仔细谨慎，是不是也会令你觉得踏实？比如……”
她忽的抽出匕首，朝前方幽暗处射去。
一声清脆的金属碰撞声乍响，一条还未发动进攻的毒蛇惨死于锋利刀刃下。
嗡鸣撞击声回荡，长廊两壁每块石砖都像在震动。
沈冽快步过去拔出匕首，抬眉朝前方幽暗处望去。
“其他的跑了，”夏昭衣跟上来说道，“听动静，五条不到。”
“同样很瘦，”沈冽望着地上的毒蛇，“过山风会攻击同类，饿到如此情况还有同伴，可能并未关在一起。”
“但很快会自相残杀，”夏昭衣说道，“除非再偷袭我们。”
沈冽用巾帕擦掉匕首上的脏污血水，递回给女童。
看着她将匕首收起，沈冽说道：“你下来时，与你师父说过吗？还是偷偷下来的。”
夏昭衣眨巴了下眼睛，抬眸望着他。
“若他知道你下来了，他会一起来吗？”沈冽又道，“毕竟你病的严重。”
以前是不会的，师父从来一副你爱死你死，与我无关，有多远滚多远，别烦到我的模样，哪怕离岭大山在他面前塌了，他毕生心血珍藏被毁，他都不会有所谓。
就如两年前，她离开离岭，师父也只是看着她离开，半句阻拦都没有。
但是现在……
昨日，支离在她床前一直唠叨。
“我怎么不知道有你这个师姐呀？”
“我只知道有个大师姐。”
“师父可想念大师姐了。”
“你都不知道，大师姐死了，师父有多伤心。”
“但是我没见过大师姐，师姐，你见过她没，大师姐到底是个什么样的人呢？师父说他此生最得意的弟子，只有大师姐。”
………………
“我不知道，”夏昭衣说道，“他可能会来，也可能不会，不过不管他。”
她往旁边走去，手掌在墙壁上的大砖块上轻按，说道：“不管他会不会来，我们要走的路还是要走，就当他不来好了。”
沈冽执着火把跟去，说道：“这些石壁很牢固。”
“嗯，这下边是甬道，我从下边经过，绕开一个巨大岩体，去到了炼丹室里的暗道，再上来便见到了你。所以，此处应该不会有大机关，若有大机关，不会将石壁封堵的这么死，同时这里的岩体不会被轻易砸开，否则有坍塌的可能。不过一些小机关……”
她的指骨在石壁上敲了敲，发出实心的陈闷声。
“小机关倒是不足为惧。”她接着说道。
提及大机关，沈冽拢眉，说道：“你应听到那几阵巨响了。”
“嗯，在地下，”夏昭衣抬起头说道，“其中一阵，我正巧站在铁门旁，震的耳朵都疼了。”
沈冽当即望向她的耳朵，担忧道：“现在还疼么？”
“也还好，”夏昭衣一笑，抬手扯了扯右耳，少见的俏皮，“有时会有嗡鸣响，不留意就没事，而且嗡鸣响一结束那阵，我的听力会特别清敏，你看，”她指向后边的毒蛇，“我刚才就那样打死它的。”
沈冽循着她所指，朝毒蛇看去，说道：“那阵巨响是一个大机关，它将那些老鼠吓跑了，阿梨，”沈冽望回女童，“会不会是你师父担心你，所以同元禾宗门的宗主下来，恰老宗主懂这里的一些机关。”
“你如此一说，似乎有这个可能。”夏昭衣点头。
“但这些毒蛇的确有人饲养，并且长期饿着它们，”沈冽说道，“我确认这里有人长住，或经常来此。”
“嗯，”夏昭衣收回目光，朝前走去，同时手指在墙上不断敲打，边道，“你见过林又青吗？”
沈冽跟在她后边，望着她的小手在墙上敲打，不知不觉学着她的模样，也抬手在墙上敲着，因为个子要远高于她，所敲的地方更高。
闻言，沈冽说道：“见过一面。”
“施又青呢？”
“未曾。”
“她们真有趣，同名不同姓，我师父最喜欢这样离经叛道的人了。”夏昭衣笑道。
“戴豫告诉我，施又青同他说我母亲的死与她母亲的死有关联，当时你也在场。”沈冽说道。
“嗯，”夏昭衣说道，“施又青大抵想让你帮她查吧。”
“那时施盈盈已经死了，她是在同我祖父祖母请安时，被我祖母令人强行灌的毒药，当时……我和沈谙一同在场。”
夏昭衣停顿了下，皱眉说道：“杀死一个人的母亲，却没有将他带离现场？”
“嗯……”
夏昭衣“哦”了声，继续前行。
“我母亲是在施盈盈死后一年去世的，去世前一个月，她身上开始长许多红色小疙瘩，有脓包，一碰有剧痛，不久后开始咳血，血为黑色，双脚浮肿，几乎瘫在床上。在开始咳血时，她便伴有幻觉，见谁都想认为是想要害她，用匕首刺伤了许多人，还咬伤了我的奶妈。府中开始传她中邪，是……施盈盈鬼魂所害。”
“这是中毒了，”夏昭衣说道，“沈府上下便没有人怀疑是中毒吗？”
“怀疑了……”沈冽声音变低。
夏昭衣一顿，说道：“沈谙？”
“嗯，”沈冽望向前方，低声道，“祖父祖母皆说是他，但找不到证据，后来祖母令人架了口大锅，逼沈谙承认，我赶去时，他们已将他的手按进了沸水里。”
夏昭衣笑了，冷冷道：“逼他一个小孩承认，无非是想要对郭家有个交代吧。”
沈冽轻拢眉，没说话了。
夏昭衣抿了抿唇，抬头看他，说道：“沈冽，我并非……”
“无妨，”沈冽说道，“你说的是事实，我没事。”
夏昭衣看着他，忽的又笑了。
“嗯？”沈冽不明白她笑什么。
“没事。”夏昭衣说道，回身往前面走去。
其实还想问一问《居周则》的，虽然是本炼丹的书，但是在当世越来越少，这本书出现在施盈盈手里，不知和沈谙今日来这春秋长殿是否有关联。
而且，她现在对施又青和林又青的施家起了好奇，以及她们身后的师门。
包括她们师门远赴千里去北元寻她的骨灰，是要做什么？
这里边还有一个人，林清风。
她在京城疯狂敛财，当初甚至还想谋划一出瘟疫戏码，想发一笔民难财，她竟也是她们师门的人。
这个师门，有点意思。
远处传来水声，还有夹杂在水声里的铁索声。
前方出现一个分叉路口，分作三道，夏昭衣和沈冽选择水声的这一道，沿着石阶下去，空气变得清寒湿润，回音也变大，视野渐渐明亮，有日光从前而来。
石阶一旁的石砖墙渐变为铁索，十步一个矮石柱，铁索外有回风吹荡，是处悬崖。
待转过一个弯后，视野彻底开阔，是个巨大的溶洞，日头从石罅缝隙里穿入，对面是一片浩浩大水，飞流直下，直坠深渊。
他们所听闻的铁索声，来自于大水中的铁链，巨大的铁链系着数座大水车，随着水车摆动，铁链也在转动，牵系着远处黑暗里的不明物。
“这么大的动静，我们竟到这里才能听到，”夏昭衣说道，“那些石壁约有隔音之效，当初却不知是谁设计建造的。”
“水很大，”沈冽说道，“现在陆上的雪水消融速度尚不及这般快，这里的水也许是河道。”
夏昭衣望着对面的瀑布，白练破空，飞响奔雷，这个地方，约莫是元禾宗门西北处山脚的河道分流。
“我大概知道我们在哪了，”夏昭衣思索说道，“这一片若有藏身处，也绝对不难找出。”
沈冽朝她看去。
“容我回忆。”夏昭衣说道，而后闭上眼睛。
视线一路从此原路返还，随即整个空间在她脑中被瞬息击碎，万千石块迸裂，一层层拆解分开，从他们最初下来的深渊开始，重新搭建。
上下共六层索桥，索桥木板急速铺陈，延向未知前方，她的身影出现在进来的平台石门外。
石门进来后的距离，往上的台墀，两旁的灯座，曾在台阶上所先后遇见的几个分叉口，那些分叉的廊道所延伸出去的方向，台阶上豁然开朗的空间，甬道里迎面而来的鼠群……
视线一路漫延，穿过鼠群，穿过石室，迈入又一条甬道。
她所走过的所有地方，上下层次全部清晰，一片明亮。
未知的地方阴霾晦暗，便重新打破，置身于局外去俯瞰大地。
高空寒风呼啸，掠过旷野山川，远处元禾宗门在偌大的龙担山中，也只占零星一隅。
万物夏荣冬枯，山川植被不仅能看出四季变化，亦能判出山脉和河道走势。
哪几个方向将是死路，哪几个方向将可能是供水源头，哪几个方向又有无穷可能。
最后视线落在他们现在身处的溶洞之上，一条破山夺路，狂奔势凶的大河分流。
夏昭衣睁开眼睛，抬头一笑：“找到了！”
每每她一笑，沈冽便会随之心悦。
“在哪。”沈冽说道。
“但是未必有路，”夏昭衣说道，“我们兵分两路？我爬你走？”
“……”
“爬山，”夏昭衣指指他们后边的石壁，“我说的是爬山。”
“我知道，”沈冽说道，“不成，爬山也未必有路，而且你病着，稍有不慎的话……”
他打住，没敢说下去，光是想想便觉害怕，他可是很少会害怕的人。
“好吧，你也是病人，不宜替我担惊受怕，”夏昭衣轻拢眉，说道，“那我们再想办法。”
她回身往上走去，说道：“却不知道你大哥在哪了，他们人多，应该不会出事吧。”
“他们城府深，办事谨慎，应该不会。”沈冽说道。
夏昭衣点点头。
……
……
能点燃的灯座，都已经被点燃了。
四周火光明澈，照出头顶共一十六个大铁笼，其中九个铁笼里边皆有白骨，七个铁笼是空的。
最高的铁笼离他们少说有五十丈，最低的铁笼则只有三丈之高。
他们进来的地方往下是一排又一排的长石阶，共约二十层，对面最下方是一处三丈高的平台，平台上安放三个大丹炉，因平台太空旷，三个大丹炉显得孤零冷清。
沈谙现在站在平台对面的石阶上，望着那三个大丹炉，那处没有火光，只能在幽暗中看个大概。
这三个大丹炉，与他们在第一个炼丹室里面所见的最大的大丹炉一模一样。
但那里是炼丹室，这里则更像是一个开放的大型空间。
而平台上虽空旷，但陈设雕刻非常精细，包括平台边缘的纹络，都可见这三个大丹炉当初被怎样重视。
而沈谙之所以没有过去，因为那地上有一条蛇。
很粗壮的蛇，脖颈高立，长舌吐信，跟之前女童所斩杀的毒蛇一样，都是过山风，只是，这条蛇要肥壮很多。
沈谙觉得，自己有些腿软……
两名手下已经执剑去了，必须要保证一击射杀才可以。
沈谙看着他们过去，顿了顿，回过身来望着他们的来处。
“公子，”柔姑看着他，“你去歇一歇吧。”
“好了叫我。”沈谙闭目说道。
“好。”柔姑说道。
话音方落，却听得一声惨叫响起。
柔姑惊忙回头，但见阴暗角落处又有一条毒蛇出现，朝一名手下攻去，目标是他的脖颈。
手下倒地的同时，将毒蛇斩做两半，高台上的毒蛇同样朝他进攻，张开嘴巴去吞他的脚。
柔姑立即拔剑，朝高台冲去，同另一名手下一起，利剑朝那条毒蛇刺下，却见高台另外一边，又出现了数条毒蛇。
“退回来！”沈谙叫道。
就这么短的功夫，被袭击的手下已经快不行了，浑身抽搐，尤其是半截被吞入蛇腹的腿，他怎么都抽不出来。
柔姑往后退，心下不忍，忽的举剑，朝这名手下的脖子抹去，送他最后一程。
“这边也有！”远处一名手下叫道，“公子，这里有三条蛇！”
“我这边也有！”另外一边手下叫道。
“公子，这里有四条毒蛇！”
……
沈谙快昏过去了。
颤颤巍巍跑上到台阶最高处，他已面色惨白，望着下面的这些毒蛇，记忆里那一缸缸毒蛇，一坛坛泡着毒蛇的药酒，似乎顷刻变得鲜明。
忽的一阵反胃，沈谙回身俯在地上，张口吐了起来。
“公子。”柔姑忙抬手拍他的背。
手下们聚拢过来，以火把对着它们。
台墀干燥，平坦宽阔，毒蛇爬上台阶并未有太多阻碍停滞。
蛇身扭动蜿蜒，离得近的几条蠢蠢欲动，不停挑衅。
沈谙不敢回头，背对它们，手里握着拭嘴的巾帕，紧紧的拧皱成一团。
“公子，十九条。”柔姑在一旁低声说道。
“几条肥的？”
“没有，”柔姑说道，“除了被我们杀掉的那一条。”
“它死透了吗？”
柔姑抬眸望向那条大蛇的尸体，目光浮起浓浓的厌恶。
那条大蛇正在被同伴吞噬，同时那名手下的尸体也在被一条毒蛇吞着。
分明不肥的一条蛇，却能将嘴巴张的那么大。
“嗯……”
“我们的人呢？死了吗？”
“正在被……吃掉。”
“好，”沈谙闭了闭眼睛，说道，“吃了这么多，这几条蛇便走不动了。”
柔姑一顿，抬眸看着沈谙，瞬息明白他话里的意思。
哪怕知道，他已不是第一次这样，可柔姑的脊背仍寸寸冰寒。
“此处真有人，”沈谙又说道，“与丹炉有关，这些蛇不想让我们靠近那些丹炉，它们应是从那石台后面上来的。”
沈谙回身，望向远处的大丹炉，四周火光幽微，三座大丹炉在黑暗里快隐匿不见。
“后面应会有通道，”柔姑说道，“但是毒蛇太多了，公子，或者我们先退，等沈冽吧。”
“不了。”沈谙说道，余光看到那些毒蛇，心中又起恶心，回过身来。
顿了顿，沈谙说道：“蛇畏火，也畏烟，令人脱一件外衣下来，涂一层黑枣丹，点火驱它们。”
他的声音越发虚浮无力，极不寻常。
柔姑侧头看他，担忧道：“公子，你可还好。”
“照做。”沈谙说道。
“是……”柔姑应声，转向其余手下。
沈谙重又闭上眼睛，只觉得双耳嗡嗡响，一阵天昏地暗。
涂过黑枣丹的外衣，烧出来的气味恶臭无比，有强烈的刺激。
他们以此开道，步步往石台方向走去，边抬头观四方，唯恐哪里又有袭击者出现。
毒蛇果真没有过来，远远望着他们。
“也畏人，”沈谙很低很低的说道，“世间万物，没有不怕人的。我们弱，它们便会嚣张，我们强，它们就是怂包。”
“它们仍在看我们，似乎……很饿。”柔姑说道。
沈谙唇角淡淡一勾，朝上边的长蛇望去，目光变冷。
身边的同伴就是它们的食物，吃饱了的那几条动不了了，很快便会死，谁忍到最后，谁才是赢家。
贪？
那就只能先死。
石台四周的台阶要高大许多，台阶上雕有百年前盛行的詹璇刻纹，石台布局大气，光看四周灯座便不难想到此处衰落荒置之前的明煌炽盛。
三座大丹炉出现跟前，沈谙令手下去打开时，脑中忆起女童所摆设的那些机关。
“且慢。”沈谙又唤道。
手下们回头看他。
沈谙停顿一下，说道：“没事，打开吧。”
未必便会出现糟糕局面。
第一个大丹炉，里面是一排药丸，已经硬的如石头了。
柔姑取出来，以巾帕包着在地上砸，她力气大，却砸数下才开裂。
药丸里面包裹着红心，柔姑拿起给沈谙看，沈谙准备放鼻下嗅，被柔姑拦住。
沈谙没有继续，将其余药丸收起，看向第二个大丹炉。
柔姑也看去，下令道：“开。”
第二个大丹炉里同样还是黑色的药丸，第三个亦如是，但是第三个丹炉的药丸要柔软很多。
沈谙令人收起，转身往石台后边看去。
那边有一条大路，往下是近三丈宽的石路，台阶古旧，多处破损，沿路又有毒蛇，自斗的厉害，其中一条毒蛇正在吞噬另一条。
空气变寒，冷风从下吹来，风里隐带一股花香，极淡。
沈谙看着入口，忽然不敢下去了。
这边的地面要低于前边，加之石台很高，站在此处下眺，似站在京都的酒楼三层外。
下边没有火光，所以往深处，视线便什么都看不到了。
沈谙静静的望着黑暗，斜飞入鬓的双眉轻皱着，那蒙面的纱布在方才呕吐前被摘下，侧容俊朗如刀刻，眉骨深邃，鼻梁高挺，皮肤因久病而白的几乎透明。
柔姑没有出声，站在他身后五步外，沉默的看着他的后侧影子。
“若这也算是一个炼丹室，那就只剩下最后一个了。”沈谙说道。
“对……”
沈谙沉了一口气，说道：“我们进来多久了？”
“约莫有一日了吧。”
“知彦离开多久了？”
“两个时辰左右。”
“好，”沈谙点头，望着黑暗的目光变得虚浮，说道，“那我们便下去吧。”
倒也没什么好害怕的，山高水远的地方都去过，若再找不到，就去其他地方找。
只要没死，就一直找下去。
他的命，他自己续。
石阶往下，一路将灯座点亮，灯座里的灯油皆充盈干净，足以证实他们之前所想，这里真的有人。
石阶很长很长，一直往下，空气里的花香渐渐浓郁，等通往下面，出现一个空旷的分叉口，共三条路可选。
“我的头都大了。”沈谙说道。
话音方落，远处不知何地传来一声轰鸣巨响。
他们的耳朵倒不至于受惊，因为离得非常远，只能隐约感受脚下的动荡，以及一直在飘荡的悠长回音。
“是那边。”柔姑看向右前方。
“往右？”沈谙说道。
柔姑双眉微拢，不敢做主。
“不过这毒蛇，当真是从这里放上去的吗？”沈谙似自言自语般说道，“这毒蛇，去的未免太远了。”
“会不会有暗格？”柔姑的眸子在四周转了一圈，又道，“公子，这里的灰尘好少，与我们来时完全两样。”
沈谙淡淡一笑：“有趣。”
说着，他抬脚往前走去，所去正是右前方。
远处又响起巨响，脚下的动荡要较之前更为清晰。
随着他们一路过去，沿路的灯座都被点亮，这里的廊道石壁更新更干净，雕纹更精细，就连铺地的陈砖都修葺的光滑平整。
廊道很长，百步之外后，地上的陈砖发生了改变，方砖上开始出现星宿或天地八方位的图腾，样式年代并不久远，取于百年前盛行的孚玺宗。
拐过一个长长的弯口，一座跟之前一模一样的宽长水桥出现，水桥两旁没有栏杆，不过那座水桥水位极浅，此处则很充盈，并且是活水，流动湍急。
迈上水桥，随着火光照去，看不见的黑暗被渐次驱散，一片巨大潭水跃然于桥前空地外，别有天地。
潭水不深，能见水底，约只抵沈谙膝盖，水底刻有浮雕图腾。
图腾极为宽广，现在只窥见一斑，难辨是什么。
派遣出去的手下很快回来，称两旁不见岸。
沈谙望向深潭黑暗处，说道：“那便淌过去吧。”
语毕直接走下深潭。
“公子……”柔姑来不及劝阻，潭水已没了沈谙双腿。
柔姑不作他想，跟着下去，其余手下们也纷纷下水。
潭水阻力不轻，他们行走较缓，足下所踩着的图腾，浮雕的泥石三寸之宽，四寸之高，踩上去勉强能减少一些腿部浸水的位置。
行至三十丈外时，先前那道巨响复又在远处响起，且伴随着巨大水声。
四周山壁及足下潭底随之震晃，地动山摇，他们堪堪稳住身形，抬头往声音来源望去，脚下却在此时忽然一轻，所踩的潭底瞬息下降了一尺有余。
顿然而来的失重，所有人全部踏空，摔在水里。
火把被潭水打灭两只，随即又是一声巨响，还未缓过来，他们脚下的潭底又往下沉降。
“回去！”沈谙爬起后回头叫道。
话音方落，巨响复起，潭底再沉。
火把越来越少，火光所照的水面被震动晃的满是涟漪，将他们的倒影荡的曲折蜿蜒。
水桥下的寒水灌入潭中，随着水面离地面的高度被拉开，桥水下来的声音也变大。
奔回岸边时，距离已过头顶，长年浸泡在潭水里的石壁极其光滑，只有数人上去，大多数摔了回来。
柔姑见状，抢前一步俯腰蹲下：“公子！踩我的背。”
方才蹲下，瘦长的手便握住她的右肩头欲将她扶起。
“你起来。”沈谙说道。
“公子你快！”柔姑叫道。
“公子！”地上的人伸下手，“我拉你！”
沈谙直起身子去握他们的手，这时一道巨响，潭底再沉，水潭里的诸人重又跌倒。
柔姑膝盖重磕在地上，顾不上疼痛，仓皇爬起去扶沈谙。
“公子！”柔姑红着眼眶，“快！踩我上去！”
胳膊却被沈谙反握住，一把往上推去。
“抓住她！”沈谙叫道。
地上的手下们抓住柔姑的手，柔姑回头惊道：“公子！”
话音才落，又一道巨响，沈谙在下跌时将柔姑用力上推：“你们抓稳了！”
柔姑被拖曳着拽回地面，回身趴在崖边：“公子！”
往下又降去的潭底将距离拉的更大，沈谙摔进水里，黑衣在黑暗里快看不清。
入水岩口大泻的桥水似一道白龙弯栈，高处飞川直下，溅起大珠小珠，声音嘈杂。
柔姑抬手抹泪，无声痛哭，忽听沈谙声音从水声中穿来：“不要走远，若我们回不来，便当我们死了，让知彦带你们离开！”
“公子不会死的！”柔姑叫道，“公子你等着！我去想办法！”
沈谙坐在水中，仰头望着她。
四周手下们狼狈的稳住身子后，惊惶朝他望来。
“公子，我们怎么办？”
“还……能回去吗？”
沈谙双眸微敛，轻蹙长眉，望着崖上。
现在没有离多远，连一丈都未到。
能回去，他坚信。
但是早回去，还是晚回去，便看柔姑了。
他们现在身处的潭水是一个大机关，是机关，便是人为，沈谙不认为这世上有任何人能够在此挖到龙渊之底，甚至五丈都不会有。所以，这个水潭终究会停止下沉，而出水岩口的水恰能送他们回去。唯一担忧的，是身体会被冻到什么程度。
沈谙回身看向偌大潭水，常年野外涉水行山，是以每次出来时，身上都会做足准备。
譬如他身上这件冬裳，绵厚温暖，同时在衣裳里面又缝着特制的油布，不管是外套的黑色劲衣，还是他内里的中衣，皆缝制了数件。
但现在，凛冽潭水渐渐浸透渗入进来，似利刃尖刀，剐着皮肉。
“若我再多等一阵，便不会发生此事，是我之过。”沈谙说道。
“不怪公子，”旁边有手下说道，“谁都料不到会有这样一个机关。”
沈谙朝他看去一眼，似笑非笑的勾了下唇。
他……其实倒不认为这便是件坏事。
“逢三会一停，”沈谙说道，“很快又有声音了。”
手下们苍白着脸色，不安的看着他。
水位上升的很慢，但能够觉察得到它的升起。
为了防止落势，他们在水中蹲着，这样下沉时要略微好受，虽然同样有摔倒的风险。
巨响果真很快来了，一下，两下，三下……四下，五下，六下……
有几人被跌的七荤八素，差点吐出。
过去良久，下沉的落势终于停下。
远处巨响依旧，但数声过后，地面都没有再动，足底下则有非常强烈鲜明的机关转轴感。
“一十七次，”沈谙说道，“每次约一尺，所以这里两丈不到，不算多深。”
两丈，可能三楼都不到的距离，若非光线太暗，抬头顶还能看到那几个已经上去了的手下。
沈谙转眸，朝对面的黑暗望去。
这机关在他们来时便开始动了，他不觉得是用来对付他们的，也许有人从这里去往对面，以此机关断后。
可若说建造这么大的机关，就为了断后，他也不信。
能断后的办法，成千上万，为何要选择最累的一种？
那么这里……
“想到水，你们会想到什么？”沈谙忽的说道。
众人的身子皆在水里，浸的发痛发麻，闻言朝他望去，不知他想说什么。
“冲洗，驱动，或者，灌溉，还有什么？”沈谙说道，“不过这里，不可能是冲洗。”
至于驱动和灌溉。
引如此多的水，驱动什么？
或者，以这些水去灌溉什么？
他在看到那些如山堆般的骸骨时，最先想到的便是口粮的问题。
但这里，又似乎没有阳光。
支离蹲着大厅中央，抬头望着西北方向。
一连二十多声巨响过后，他等了又等，巨响都没有再响起。
“这次的响声不知是谁所为，”支离说道，“会不会是师姐呢？”
大厅里灯火通明，南边是长长的木架，晒茶叶似的，晾着一筐又一筐风干的药材。
老者背着手，在其中缓步慢行，不时捡起几味药材放在鼻下轻嗅。
夏昭学则在东边，他身前身后全是大书柜，这些书柜比本就足够高大的夏昭学还要高出半个身子。
支离说完，看向他们，发现依然没人理他。
从暗道出来后，他跟在师父后边穿过几条大廊道，而后不知不觉走到这。
看得出师父也是误打误撞来的，到这后，师父便停下观察，四处信步，东看看，西翻翻，没有要继续赶路的意思。
一呆，就是一个多时辰。
“师父，”支离说道，“师姐可能真的需要我们。”
老者走的很慢，点点头，算作听到。
“师父~！”支离苦巴巴的说道，“咱们什么时候去找师姐？”
老者看他一眼，终于说道：“我是来接她的，不是来帮她的。”
夏昭学闻言一顿，从书上抬眸朝老者看去。
“你连自己的徒儿都不帮，”支离皱眉说道，“师父，不厚道啊。”
老者如若未闻，这时恰走到两个木架中间的宽长木柜前，他抬手，从摆放整齐的锦盒和药瓶中拾起一个水绿弹墨方盒，打开凑在鼻下一嗅，眉眼随之大变，将方盒拿下，惊愕打量。
支离始终盯着师父神情，见他飞长双眉挑起，支离心下大惑，上前说道：“是何物？”
半响，老者恢复平静，将方盒放回原处，说道：“没什么稀奇。”
身子却在说完话后明显的晃了一晃。
支离胸口一个咯噔，脊背都跟着绷紧：“师父？”
下一瞬，便见老者蓦地直挺挺倒地，砸出闷声一响。
“师父！”支离大骇，狂奔而去。
“前辈！”夏昭学惊忙放下手中读物，大步奔至老者身旁。
支离俯下身，就要抱起老者上身，老者忽的睁开双目，一双漆黑眼眸明亮锐利，逼视一般瞪着小少年。
支离“啊！”的一声后跌，屁股坐在了地上。
“这才叫不厚道。”老者慢声说道，已翩翩然爬起，继续去翻药物。
夏昭学也被吓到了，一时没反应过来。
“他吓死我了，我师父吓死我了，”支离腿软的叫道，“师姐二哥，你扶我一把。”
夏昭学困惑的看着老者，转身扶起地上吓坏的小少年。
“师父，你从不曾这样的，你这是怎么了嘛！”支离拍着身上灰尘，冲老者的背影叫道。
老者没回答，身影已走远。
“他真的从来不这样的，”支离看向夏昭学，说道，“我师父是个极其稳重的老人。”
夏昭学点头，见他无碍，松手离开，但夏昭学自身面色仍不好，血气全无。
回去拿起先前放下的书册，夏昭学停顿一下，抬头朝老者所在的地方望去。
方才那一瞬，他心跳如奔，完全不知能做什么，好在不过虚惊一场。
妹妹，夏昭学心中啼笑皆非，你生命里最重要的师父，他也是有玩心的。
“差点忘了，”支离还留在原地，看着夏昭学嘀咕道，“这也是个不爱说话的。”
他抬手去翻竹筛里的草药，百无聊赖的翻着，边抬头望向师父离开的方向。
要不要去问问清楚，他老人家为何性情大变？
还未拿定主意，却见师父在远处的角落里摆弄，随后拿出一把三个脑袋那么大的大锤子。
支离瞪大眼睛，愣愣的看着老者。
这，该不会是中邪了吧？
老者掂着锤子，份量很够，他回身仰起头，望向石室头顶。
整个大厅共十二根大柱子，其中四根柱子要比其它柱子都大，成色亦更新。
老者拿着锤子，朝最近的那根柱子走去。
支离拔腿就跑，奔向夏昭学。
老者抬手摸了摸柱子，指骨在附近轻敲，绕了半圈后停下，后退半步，举起锤子。
“师父，会不会塌啊！”支离在远处叫道。
“这根不会。”老者说道，锤子往石柱砸去，非常利落，连着三下没有半点停顿。
石柱破开的裂痕处，碎石碎沙掉落，老者扔掉锤子，取出蒙面布和手套戴上，掰开泥块。
身后啪嗒啪嗒脚步声响起，支离跑来张望：“师父，是什么？”
“绳子。”老者抽出一捆脏乎乎的麻绳，扔在地上。
“绳子？”支离垂下头，看着绑做一团的麻绳。
老者又扔了两捆麻绳出来，丢在地上。
“还有死人。”老者又道，手臂在里边摸索。
“死人？”
“黏在一团了，”老者往后伸手，说道，“锤子给我，你往右站。”
支离忙去抱起，吃力的交到老者手里，而后往老者右边躲去。
又连着五下，碎石掉落的更甚，一团巨大的泥浆从石柱里砸落下来。
“好多灰尘……”支离用袖子在身前挥着，一手捂着口鼻。
好一阵子，灰尘终于散开，支离一眼便看到泥浆上正对着自己的一张人脸。人脸嘴巴大张，神情惊恐扭曲成狰狞模样，他赶紧别开头。
“好吓人！”支离叫道。
老者说道：“去拿个捣药的药杵来。”
“我这就去。”支离应道，啪塔啪嗒跑走。
“前辈。”夏昭学走来，递来一个小竹篮，竹篮里放着药杵，青铜镊子，剪子，钳子等一堆小物。
“好，”老者接来，“有劳。”
夏昭学看向老者身前的大泥浆，双眉拢起：“这是……”
“应是活着被填埋进去的，”老者说道，“其他几根柱子里或许也有。”
“太恶毒了。”夏昭学说道。
“也不尽然！”支离捏着小药杵跑来，望见老者已有工具在手，他将小药杵在竹篮里放下，起身说道：“师姐二哥，若是易书荣，陶岚，孟津辞在你身前，你当如何？让你凌迟剐了他们，你可会做？”
夏昭学微顿，一时竟不知说什么。
“你看，”支离伸手指向地上泥浆，“他们如果也是十恶不赦的大坏人呢？与其说恶毒，我们不如说它邪门，这个地方真的太邪门了！”
邪门的让他满是不安。
尤其是那块泥浆，这样抱在一团的尸体，让他一阵复一阵恶寒。
夏昭学倒不为那些尸体所骇，而是不解于他的话。
如果也是十恶不赦的大坏人呢？
这类如果，实际上没有半点确凿证据，在妹妹那边是从来不曾出现的。
“你方才说恶毒。”老者忽然说道。
夏昭学朝他看去，老者没有抬头，手里的动作未停下，在刨，撬，钻，挖着泥浆。
“是，”夏昭学点头，“是恶毒。”
“你觉得，昭衣若还活着，她会如何看？”
“恶毒，”夏昭学说道，“妹妹不喜折磨人，她会给人痛快。”
老者“嗯”了声，说道：“若是阿梨在此，却不知道会如何说，她在京城所为你应有所耳闻，一个路千海，一个安秋晚。”
夏昭学拢眉，看着老者捡起一块破碎泥团丢到一旁。
顿了顿，夏昭学的唇角微勾，忽的笑了。
同一个师父，教出如此不同的徒弟，奇怪，却也不奇怪。
“师父只在懒惰问题上管我，其余皆由我，任我自由生长，从不过多干涉我的想法。”这是妹妹说过的话。
夏昭学回身，在老者身旁蹲下，看着老者灵活的手，说道：“妹妹喜欢随身带着一个小包裹，里边装着各类小工具，她喜欢敲敲打打。”
老者点点头，没有说话，又挖出些泥浆丢在一旁。
那张将支离吓到的人脸已逐渐清晰，一具干尸，难辨男女，下面压着另外一具，那一具的头骨似乎有所碎裂，想来应已面目全非。
夏昭学便也不说话了，沉默的看着老者处理这些尸体，支离则背对着他们而坐，恹恹的望着前边的书柜，想快些离开。
几具尸体渐渐明朗，一共五具，用麻绳紧紧绑缚在一起，黏糊在一处，已经分不开了，除却被老者先掏出来的麻绳之外，他们身上还绑缚着五道麻绳。
老者查看麻绳与尸身上的布料后，再抬头打量四周，而后拾起锤子往下一道柱子走去。
支离忙爬起：“师父……”
话音未落，已见老者的锤子将柱子击开了。
支离抿唇，乖乖的弯腰，收拾地上的小工具放在小竹篮里，捧着竹篮朝老者走去。
这根柱子同样藏有尸体，老者将泥浆大略处理后，这里面是六具尸体。
另一根柱子里是四具，剩余的那一根柱子，是五具。
“这有什么讲究吗？”支离看着地上的这些尸体，说道，“五加五加四加六，这是二十具。”
“讲究不清楚，但是，”老者的目光望向第一个柱子下边挖出来的尸体，说道，“我认识他。”
“啊！”支离惊诧，“师父，你的故人？”
夏昭学也诧异，望着那边扭曲成一团的干尸。
“五，五，四，六，这是邪阵，”老者起身说道，“每逢七个月，紫微垣胃宿天船，积尸与东南秋常，泠岩会组成凶藏之象，其各星数，为五五四六，但还不止。”
“不止是何意？”支离忙问。
“同一日，四面星象俱有变化，共六个凶相，”老者抬头望四周，说道，“此为其一，沧尸碑，其余五星象，不知是否会被搬来。”
“若是有的话，那便不止是这二十个惨死之人，”支离说道，“师父，他是你故人，便不是什么坏人了，对吗？”
“谈不上是我故人，他是离岭山脚六容村的脚夫，我与他数面之缘，但确然不是坏人。”
“那……果真太恶毒了，对一个寻常村民下此毒手，谁所为？太贱劣了！”支离气道。
“前辈，离岭的脚夫，出现在这？”夏昭学说道。
“不奇怪，”老者淡目扫过地上众尸首，说道，“因为他姓乔。”
“乔……”夏昭学一顿，“离岭乔氏。”
“乔家的人！”支离惊道。
虽然他在离岭呆的不多，但隐约听闻过乔家的事。
南塘县就在离岭，当初昭州说有一场大叛乱，早早听闻消息的乔家唯恐全城慌乱，便不在第一时间告知官府，而是自己先跑路，最后害得南塘县被屠。
三年后，阔州江边小村漂来成片棺木，一共八十六口，全部都是乔家人，还有乔家的远亲。
没错，不止是乔家的丫鬟家丁仆妇，就连乔家远在五代之外那些无辜的穷亲戚们也没有放过。
而这些棺木，不过是乔家后文里最为出名的其中之一，在乔家身上所发生的那些吊诡离奇之事，恐怕说书先生三日也讲不完。
“走吧。”老者说道，走去捡起那大锤，似乎要一并带走。
支离见状，跑上去将那小竹篮带上，看了眼地上零散的尸首，支离说道：“师父，这些尸体咱们就不管了吗？”
“管他干嘛？”老者头也不回。
“他们是无辜的，就这样横死，咱们稍微收拾下给他们一个安息都好。”
“死都死了，”老者淡声说道，“做什么都没意义，你若觉得于心不忍，你可以留下。”
支离拢眉，捧着怀里的小竹篮看老者走远。
身旁瘦长的年轻男子这时说道：“妹妹曾说过一句话。”
支离扭头看他。
“众生必死，死必归土，上下以别幽明。骨肉毙于下，阴为野土，活人立于上，百物昭明。”
劲瘦纤细的手拍了拍支离的肩，夏昭学续道：“她不爱看出殡，也极少参与葬礼，不过你若要整理这里，我可以暂时陪一陪你。”
“我只是个孩子。”支离说道。
“什么？”
“我刚才说不恶毒，但他们如果是无辜人，那就真的很恶毒。”支离看向那些尸体说道。
“不管是不是无辜人，以凌辱破坏他人的身体为痛快之所在，这都是恶毒，与对方是否十恶不赦无关。”夏昭学说道。
“那易书荣呢？”支离抬头看着他好看的眉眼，“师姐二哥，我刚才问你的，你还没回答我，如果我把易书荣和陶岚抓到你跟前来，你如何对他？”
“千刀万剐。”夏昭学没再犹豫，平静的说道。
“知其恶毒，还要为之？”
夏昭学点头：“是。”
知道这件事情是不对的，还是要去做，支离不知道这算不算是虚伪。
不过，看夏昭学似乎没有要往自己脸上贴金，标榜自己是好人，这便又不算是虚伪吧。
可能，真的很恨。
支离觉得自己暂时还理解不了多深刻的仇恨，便干脆不去琢磨。
至于这些尸体，他也觉得没有整理的必要了。
看灯油书籍和草药，以及四周不多的灰尘，这里约莫有人常住。
谁住谁整理好了，反正应该不是什么好人，支离有些不负责任的想着。
老者拿着大锤子，已经走出去很远了。
走出大厅后，老者停下脚步，负手望着前方黑暗。
又是乔氏。
数月前听友人闲聊时所提，重宜兆云山最先毁掉的那个匪窝，里面发现了乔家的月下芍，那当家的卞夫人也姓乔。
如今在这里，又碰上了同乔家有关的一二。
老者不清楚是谁跟乔家过不去，甚至，世人一直所传的乔家为狗胆鼠辈，弃全城百姓不顾，自己先跑路之事，老者都不觉得就是真的。
栽赃陷害，推锅替死，这种事情天下太多，何况乔家已死无对证。
但是，他这些年来时不时就会和乔家撞上，却也奇怪。
并不是奇怪这种无缘无故的巧合，而是奇怪于到底何人所为，制造出这么庞大的基数。
就如抓球，五个红球，他抓到四次，这可以称之为巧合。
但如若是一百个红球，他随随便便去抓，碰上二十次红球都不足为奇。
眼下的乔家，似乎就是这一百个红球。
乔氏族人被打乱打散，遍布各地，皆是离奇死状，连此处龙渊的千秋殿都有。
会是谁所为？
就在这时，远处又响起一阵巨响。
老者抬头望去，与之前所响的二十来声不是同一个方向。
是他们分散了，还是另一边被人动了机关？
……
……
忽然而起的巨响，把夺路狂奔，满心慌乱的柔姑吓得腿软。
她及时扶住墙壁，一颗心七上八下。
好在巨响不是来自于身后，而是他们来时的方向。
她喘着气抬头，望着前面入口外的大平台。
缓了一会儿，她勒令自己提神，继续朝前跑去。
从平台下方经过，毒蛇不剩几条，柔姑没有理会，加快速度。
此处下来时不觉得台阶多，上去才发现要走的如此吃力，最上方的那些铁笼里面，那些白骨幽森森散着，她向来不怕骷髅，此时望到那些头骨，心都在打颤。
她怕死了，怕沈谙会死在这，怕沈谙也会成为这里的枯骨。
柔姑眼眶通红，又哭了。
远处那阵巨响又响起，她这次没被吓到，一路奔回来时做过记号的分叉口。
可是这里真的太大了，她不知道该往何处去。
“沈冽！！！”柔姑顾不上了，站在分叉口大喊，“沈冽，你可听得到！！”
空幽幽的走廊，远远传来她的回音。
这种空旷和孤独，比她吊着绳索刚下龙渊时还要来的强烈。
“沈冽！阿梨姑娘！！！”柔姑声音带上哭腔，“你们在哪里！”
无人回她，除却远处又一道巨响。
柔姑抬手以袖子抹脸，擦掉眼泪，打算先回来时的炼丹石室。
跑了良久，她才发现路有不对。
他们沿路而来，但凡有灯座的，都点了火，她现在沿着火光回去，路况却似乎不一样了，她对这里没有丝毫印象。
柔姑停了下来，抽出匕首，紧紧握着。
长廊两壁破旧灰黄，石砖大而宽，透着无声的压迫。
柔姑往前走去，脚步变缓，四周太过安静，她仿若能听到自己胸腔里面的心跳声。
这时目光落在前方，她愣住，双目圆睁。
前边石壁下出现一道矮门，这矮门她不会不熟悉，他们从龙渊下来时，便是她最先以绳索缚腰，将一道石门撬开。
那是，排水的口。
但他们从炼丹室出来，一路都未曾见到任何矮门！
如果见到了，不会不留意，不会不停下来关注。
一阵森冷寒意爬上柔姑后颈。
现在最要紧的，是立马找到沈冽和阿梨，回去救公子。
可是如若路不对，如若她自己出了危险，那公子怎么办？！
“有……人吗？”柔姑很轻很轻的唤道。
她往后退去，望着前路光亮，灯座一个又一个，延伸至尽头，一片明亮。
“有人吗！”柔姑又大声喊道。
“谁呀！！！”远处响起声音，极远极远，听音色，似乎是小男孩的。
柔姑惊住，望着前面。
“你怎么是个女的！”那小男孩又叫道。
这里，怎么会有小男孩？
“你见到我师姐了没有？你在哪里啊？”
“对了，我师姐叫阿梨！”
“你告诉我，你在哪！！”
……
阿梨！
柔姑变脸似的，喜出望外的喊道：“你能听到我声音吗，我不知我在何处，你能否听我声音而来！”
远处没有动静了。
“师父！”支离看向老者，高兴的说道，“有人！”
老者如若未闻，他正拿着大锤子，沿着路边一根石柱绕圈，抬头望着石柱上的纹理。
“我知道阿梨在哪！你们来找我吗！”远处的人又喊道。
“师姐！”支离变得兴奋，“师父，你听到了没有，是师姐！”
“你要去便去吧。”老者说道。
“师父你不去？”
老者的指骨在石柱上敲了敲。
“那，师父，我就先让师姐二哥带我去了？”支离又道。
“好，”老者说道，同时后退一步，“你们走开。”
知道师父这是又要拆柱子了，支离和夏昭学往后边退了几步。
“也不知道师父来这里是来找师姐的，还是来拆别人东西的，”支离嘀咕道，“说不定师姐会遇上什么危险呢。”
话音刚落，便听“砰”的一声，老者一锤子砸向了柱子。
支离忙又后退。
“师姐二哥，”支离抬头看向夏昭学，“你陪我去吧。”
夏昭学看向老者在柱子上砸出来的如半张蛛网一般的大裂缝，着实好奇这里边会是什么。
不过，救人要紧。
夏昭学只得点头：“好。”
“师父，那我们走了啊。”支离说道。
回答他的，是老者在墙上又重重的一锤。