阳平公主在熙州暂住于熙州上佐官一位蒋姓散官家中。
熙州刺史一职未空缺，上佐官便是空拿厚俸的替补闲散官员。
熙州临近李乾皇都河京，刺史一职永远不会缺员，所以熙州上佐官，是个注定清闲悠然，只拿高薪不办事的肥差。
皇上不傻，不会平白养闲人，所以这个位置，通常赏给“用功之人”。
这位蒋姓散官名叫蒋梦兴，其人家财万贯，当年皇上一来河京，他便殷勤献宝，主动奉上蒋家氏族半个产业，于是被李据赐官，直接空降。
阳平公主是二月初四来的熙州，这几日都住在蒋家。
现在回去蒋家特意为她准备的平御苑，阳平公主仍魂不守舍。
李奕舒和虞姿祁不好出声，安静陪同。
却见侍女奉上来的特等碧螺春，被阳平公主直接端起来喝。
滚烫的茶水让她烫口，惊醒过来得阳平公主一把砸往地上：“找死！”
上品的青霄浮烟瓷盏碎开一地，侍女吓得顿时跪倒在地：“奴婢是该死，奴婢是该死！”
“知道该死，那就去死！”阳平公主暴喝，“来人，拖下去杖毙！”
李奕舒忙道：“公主，还是不要为好！”
“本宫的嘴巴被烫到了！”阳平公主瞪她。
蒋家的家仆已从外面进来，拖起地上连求饶都不敢，彻底傻了的侍女往外走去。
“公主！”李奕舒看着侍女被拖走，收回目光望着阳平，“便饶了她吧，尚还只有十六七岁，多年轻呀。而且，他是蒋家的侍女。”
虞姿祁在旁抿着惨白的唇，不敢吱声。
“十六七岁，”阳平公主嗤声，“那阿梨不也是十六七岁，我最讨厌十六七岁的人了，我讨厌比我小的女人！”
李奕舒拢眉，又望向门外，那侍女已经看不到了。
自前两日得知李氏铁骑在华州东部那一战后，阳平公主便越发暴虐，数日都不见她笑了。
具体的，李奕舒知道不多，她不敢多问，只听阳平公主怪声怪气地冷笑：“什么叫险胜，两败俱伤也配叫险胜。”
李氏铁骑，竟然败了。
李奕舒不可思议，更不敢多言。
侍女被彻底拖走，命运可想而知。
屋内气氛一时压抑，直到有其他侍女和家仆进来收拾地上的茶盏。
听到茶盏瓷片碰撞得清脆声响，才稍微寻回一些人间的味道。
收拾东西的侍女和家仆们离开没多久，一个三十出头的男人快步匆匆走来，在门外抬手，恭声叫道：“公主。”
“进。”阳平说道。
“公主，”男人迈入进来，再一行礼，说道，“那几个茶商都不肯，寻了几家，皆闭门谢客。我找去他们的府邸，递了拜帖，说了乃公主你的意思，他们仍顽固，门都不肯开。”
阳平冷冷看着他，这下没有发脾气，只是右手的手掌和前臂在桌上轻轻拍了下。
“丝绸商那边，还没答复。”男人继续说道。
去年年底，阳平要李奕舒和虞姿祁将十五个铺子卖掉，再各自筹钱。
但十五个铺子，买家所给的价格都不高，她当时只给李奕舒和虞姿祁五天时间，五天后，李奕舒和虞姿祁拿着册子来寻她，问她可否出手。
阳平当即便将那本册子撕碎个精光。
她堂堂大乾公主，还不至于落魄到去贱卖自己的铺子！
手下都是废物，阳平便亲自出马。
正月十五日后，她便自宫中出来，先是在河京走动，十五个铺子被她高价卖尽。
从来都知道皇家手中的权力至高无上，但是真将权力变现为真金白银后，这滋味着实美妙，也令人再难安于现状。
于是，阳平以极低的价格强收了几个铺子，再高价卖给几个富商，中间差价，又让她饱赚一笔。
如此，该当是令人快乐的开春之月，但是来了熙州府后，她立即开始不顺。
大商户还好。
大商户为保家业，对她向来恭敬，
难对付得是小商户。
眼下，阳平看中的三十个铺子，只有八家铺子被她收走，已转手卖给其他富商。
剩下这些，甚至给她闭门羹。
“你们怎么看？”阳平看向一旁的李奕舒和虞姿祁。
虞姿祁目光怯怯，不敢多说。
李奕舒想了想，说道：“茶叶，绸缎，多为士族之物，这些商户能将生意做大，也多与士族贵胄和达官们往来。公主自然不怕这些人，但，就怕他们背地里使坏。”
“依你之见，你的意思是？”
“我们离开熙州府，去明台县，”李奕舒说道，“明台县多为农户，我们从农户那头开始截断，能至少吃定十家待供货的商铺，从此，我们便是源头之主。”
源头之主四字，阳平觉得动听无比。
她眼眸变亮，看着李奕舒：“你说得有道理，丝绸离不开蚕桑，我们吃下这些农户，谁还敢再给我脸色？”
“公主！”外面传来一个熟悉声音。
阳平一听这声音，方还觉得大好的心情，刹那被泼冷水。
她看向门外，是跟在穆贵妃身旁最久的玉菁姑姑。
除了玉菁姑姑，阳平公主自己撇在宫里的两个宫女，静书和凤琴也在。
阳平面色变冷，朝旁边看去。
李奕舒低声说道：“想是宫里有事，便召她们进来吧。”
“想也知道什么事。”阳平冷冷地说道。
李氏铁骑被视为皇家重器，铩羽而归，打得是谁的脸？是皇家，是皇上。
这会儿父皇定在宫中发怒。
而父皇发怒，要么沉默阴冷，一声不吭，要么骤然暴起，杀人砍头。
无论哪种，阳平都不想回去。
她至今还记得父皇在元禾宗门上的那一眼，那冷酷残忍，凶恶狠毒，斥满诅咒的一眼。
“公主。”玉菁姑姑又唤道。
“烦死了！”阳平公主怒斥。
“公主，穆贵妃召您回宫。”
阳平一把站起，扬脚踹掉刚才所坐的月牙凳，朝内堂暖阁走去。
静书和凤琴看向玉菁姑姑，心情沉重。
刚才她们来时，瞧见那个在挨打的侍女。
侍女的兄长正在求情，执杖者说，是公主下令的杖毙，不打死，不停手。
她们不敢多看，匆匆经过。
这不是第一个，舒羽宫中被杖毙的宫女，已不少于十个了。
当初开朗活泼的公主，早就性情大变。
街头和阳平公主一遇，支离心里大呼倒霉。
所以寻了个客栈入住后，支离第一件事情便是要伙计给他准备一个火盆，火盆中要置百合草与松柏香。
不仅是除阳平公主的晦气，还有这一路走来得风尘仆仆。
跨过火盆，进得屋中，支离总算舒坦。
伙计领了他的赏钱，搬走火盆后没多久，送来食物和洗浴热水。
半个时辰后，支离穿着干净寝衣，清清爽爽地在桌旁坐下。
他的行囊不多，都在桌上。
除却钱财衣物，师父的长剑，还有一方砚台和两封信。
一封是瑟瑟的，一封是封文升的。
此前支离奉师父之名去竹州刺杀封文升，但是千辛万苦寻到封文升，其人模样，却将支离吓个半死。
师父当初的意思是，他不会是对方的对手。但是若有机会，废其右手。
结果支离见了其人，根本用不着去废什么右手了。
他双手都是断掉的，他写信，以脚趾。
头发这些倒是干净，有两个跟着他学东西的学生在帮他打理。
他一开始不识支离，听闻来意，并见了师父的信后，冷冷一笑：“你师父不杀她，会后悔的。”
支离觉得自己是个脾气非常好的人，但是那会儿真是怒从心头起，烧得头发都冒烟，即可同封文升争论，为何要看不惯他师姐。
而且，看不惯便看不惯，自己憋着，偏将手伸那么长，伸到人家师门里来，欠剁！
“哦，不，你已经被剁了！”支离气炸毛，“你不要怪我话说得难听，你就是活该！”
封文升依然还是不阴不阳的表情。
支离不想多留，离开前特意看了眼封文升在寒冬腊月，暴露在外的脚。
师父说，废右手，极大可能是不想让他再写信。
但是以脚趾写字，且能将字写得这般好看，这一定是花了许多许多心血练出来得。
支离到底是心软，只要他以后休要胡说八道，若是再对师姐不敬，定回来要他的脑袋。
离开后，封文升的一位学生追出来，给了支离一封信，说是交给师姐，然后便走了。
现在，支离看着这封信，不知道要不要真的交给师姐。
交给师姐前，他觉得是不是得去跟师父说一声，让师父决定，给或者不给。
又或者，他先偷看？
支离面对这封信，心里犯起了难。
两日后，玉菁姑姑带着静书和凤琴，去同穆贵妃复命。
穆贵妃宫中正热闹，许多妃子都在。
其中容嫔正在哭，她的手覆在脸上，玉菁姑姑等人看一眼便收回目光不敢多看。
那是巴掌印。
能在容嫔脸上留下这么重的巴掌印的人，宫里只有皇上，皇后，几位贵妃。
但现在这些贵妃都在旁边或愁眉，或沉面，皇后那样温和宽厚的性子，更不可能，所以……
穆贵妃见到她们回来，对一旁的德贵妃说了一声。
德贵妃点点头，穆贵妃转身朝偏殿走去。
听完玉菁姑姑的话，穆贵妃的手掌拍在椅子扶手上：“这阳平！可恶！”谷
“公主现在，是去明台县了。”玉菁姑姑说道。
“明台县……”穆贵妃痛心疾首，“我是说不动她了，只得皇上来，可是，皇上是在纵容啊！”
玉菁姑姑低垂着头，不再说话。
“平宁王家的郡主呢，虞世龄家的九娘呢？”
“我们没机会和她们说上话……”
“成日净看着她们跟在阳平身旁胡闹了！”穆贵妃拢眉，“不成，虞世龄家的三姑娘不是主动提出要嫁去郑北么，我看李奕舒和这虞九娘，也得安排上。”
玉菁低声道：“娘娘，尚安郡主还在守孝，短时间内嫁不了，虞九娘倒是可以给谋个人家。”
“好，我明日便让虞世龄的夫人林氏入宫，”穆贵妃越想越觉生气，“不过，阳平此去明台县，总觉得不是小事，她父皇看似睁一只眼闭一只眼，不定哪日一动怒，直接就拿她开刀了。”
“或者，我再去一趟明台县？”
“你去已经没用了，”穆贵妃没好气地说道，“她如今连我都不放在眼里了，便，派个有头有脸，还能镇得住她的人去。”
“如今除了皇上……还有谁能镇得住公主。”
穆贵妃想了想，说道：“钱胥天第九个儿子，钱日安。”
“他？”
“钱胥天战功赫赫，皇上一直厚爱，他不久前才丧子，皇上也怜见。若是由钱日安去明台县，我看阳平多少不敢造次。她若是真敢乱来，她父皇便不会放过她。”穆贵妃越想越觉得妥，“便，就让钱日安去，若是他愿意去，这满朝文武，除了公主郡主之外，哪家未出阁的姑娘，他想要谁，本宫便亲自出面为他保媒！”
玉菁点头：“如此，的确是最合适的。”
穆贵妃沉了一口气：“我这不省心的女儿！”
不止阳平公主，钱日安要去明台县。
此次支离最终要去的地方，也是明台县。
经熙州府短暂休息后，他隔日便启程了。
与师姐在信上所说的日期和地点，是二月二十，明台县徐城十六道坊的四海茶馆。
也是师父提议的。
一路过去，景色优美，乍暖还寒时节，村郭酒旗都仿佛充满迎接新暖春日的朝气。
支离是个静不下来的性子，河边停下休息时，投落在河光中的孤鸿身影，他都能问它怎么形单影只。
慢慢悠悠，等闲浮生，等走到徐城郊外停下歇息时，一队人马从远处小跑而来。
为首得正是钱日安。
支离不认识他，他也不认识支离。
偶然一瞥，见支离长得白净，便多看一眼。
支离收回目光，其实他也想骑马，但骑马太招摇，盛世年间可以，乱世的话，睡觉都成问题，谁让他睡觉沉呢。
胡思乱想着，却见这波人去而又返。
钱日安叫道：“喂，你那背上的长剑，哪来的？”
支离侧头看了眼：“祖传的。”
“你姓什么？”
“支。”
“哪个支？”
“你姓什么？”支离反问。
“大胆！”钱日安身旁手下立即说道，“问你，你便答！”
不管是师父还是师姐，从来没有一个人说，支离，你在外面要安分守己，不要惹是生非。
更没有人教过支离什么能屈能伸，君子不立危墙之下，好汉不吃眼前亏。
师门给支离传递的，不仅是从容谈吐和开阔视野，更还有明朗阔达的飞扬自信。
这一声“大胆”，直接踩中了支离的雷点。
身后包袱与长剑被他一紧，支离上前沉声叫道：“这般盛气凌人，平日你没少作威作福吧！”
“你到底何人，胆敢这样放肆？”手下继续怒斥。
“是谁冲谁在放肆，是你在我面前张牙舞爪。”
手下双眉怒皱，看向钱日安。
钱日安上下打量支离，再看向他身后的剑，倒是比手下沉声静气：“你大可不必如此大动肝火，我只是见你后背长剑非等闲之物，故而来请教。”
“大动肝火？可笑，先挑衅人在前，后反咬一口去攻击人情绪不好，完了再来一句请教，黑脸白脸你都做。”
钱日安动怒：“我已和声好言，你还不知好歹？”
支离真是越听越发笑：“你我萍水相逢，路人而已，你赶你路，我走我道。你问我话，我答。我问你话，换来怒斥。你如今和声好言，算得什么？你该道歉才是，而非斥责别人不知好歹！”
明台县往来都是人，周围已停下不少看热闹的，靠得不近，但指指点点。
钱日安手中马鞭一指，横眉竖眼：“把这厮的舌头给割了！”
他随行诸多近卫手下，不少二十人，闻言十人下马，立即朝支离走去。
“口舌之争便要动手，”支离呵呵，“那我也不客气了。”
话音落下，他骤然迎去，扬起一拳砸向一人的眼眶。
众人迅速扑来，支离快速闪避，避开之时，手肘掌骨膝盖仍在打人，能打得到的，他全都打。
周围围观者纷纷避开，但仍舍不得走。
一个近卫抽出大刀，支离扬脚踢中他的手腕，立时飞身而起，踹向他脸门，潇洒落地后，拾起他的大刀，在手中比了个明亮刀花。
众手下迅速退开，紧跟着各自拔刀。
那未下马的十个近卫也纷纷下马拔刀。
很多人正式打量眼前少年，眉清目秀，气质清爽，温软面孔中却透着一股轻狂张扬，几番身手足可见其功底不浅。
钱日安在马上则有了另一番思量，此等身手之人，若是能投于父亲手下，假以时日，必成得力干将。
“且慢！”钱日安忽然叫道。
众手下朝他看去。
钱日安看向支离：“少侠！刚才是我多有冒犯，我正式同少侠赔礼！”
支离挑眉，有几分刮目相看。
钱日安从马背上下来，令手下们将兵器收起，他在支离十步外停下，拱手说道：“支姓同音不多，莫非是乐不可支的支？”
“你早有这说辞，哪来这诸多纷扰。”支离将手中兵器往地上丢去。
“在下姓钱，钱财的钱。听少侠口音，非熙州人氏，敢问少侠自何处来？”
支离没回答，将兵器丢下后，他抬手开始卷袖子。
看似清瘦修长的少年，胳膊却非寻常文人那般瘦弱纤细，反倒非常有力，肌理清明。
“少侠？”钱日安表现得非常有耐心。
支离边低头将袖子反卷，边淡淡道：“莫要以为你现在一口一声少侠，我就不记得你那声轻蔑叫唤的‘喂’了。也莫要以为你现在赔礼道歉，我就不记得你们方才那嚣张跋扈之态了。”
他抬首看向钱日安：“今日我若不是有这身身手，想必你这些鹰犬爪牙便真要割去我的舌头了，对吧？我见你们这般熟练自得，定少不得已有大量平民百姓受你等之欺压凌辱了。”
钱日安双眉皱起，他身旁的手下上前一步，欲再度呵斥，钱日安将他拦下。
“既然你喊我一声少侠，”支离挺直胸板，唇角微微一勾，“那我就得当得起这个侠字。”
语毕，他若离弦之箭，出谷之龙，瞬时奔去，抓着钱日安冲向马群前方，按倒在地。
“砰”的一记左勾拳，钱日安脸颊剧痛。
但他开口呼痛的时间都没有，紧跟着又是一记右勾拳。
“啊！”这次钱日安终于发出惨叫。
待他脸上挨了数拳，对方很快扯着他的胳膊往后背折去，紧跟着便是身上诸多关节惨遭痛踢痛打。
一切发生极快，待他的手下们掉头奔来，只来得及接住被支离踢回来的少主人。
钱日安浑身痛得发麻，剧烈发抖。
一顿毒打，他蓬头垢面，脸上鼻青脸肿，好多地方破皮，血水渗了出来。
支离抬手整理因打斗而起褶皱的衣衫。
众手下近二十人，扶着凄惨兮兮的钱日安，无一人上前，亦不敢说话，睁目看着支离。
“以后待人，切记客气，”支离面色淡淡，轻轻懒懒道，“别不知好歹。”
正在快速翻着账册，看也看不太懂的阳平从本子上抬起头来：“谁被打了？”
虞姿祁低声道：“钱将军的九儿子。”
“他不是被那个贱人杀死了吗？”
“死得那个，是钱六郎，钱远灯。这次是九儿子，钱日安。”
“这与我有关么，”阳平继续看账册，“亏还是将军府的儿子，一个被杀了，一个被打了，真是丢人。”
“公主，”李奕舒说道，“既然是镇国大将军的儿子，此时被打，于情面上，我们或许该去看看。”
“打人者，抓到了？”
“他们……打不过，任由人走了。”
“啪！”阳平将手中账册一把合上，怒道：“这便太过分了吧！”
“听说对方身手了得，他们拿他没有半点办法。”
“我堂堂大乾的大将军之子，在路上被人打了，打就打了，连打人的都抓不到！他们干什么吃的！？”
钱远灯也好，钱日安也好，他们丢他们的脸，阳平不放在心上。
但现在，整个将军府的脸面被踩地上了，连带的，大乾也跟着丢人。
虞姿祁和李奕舒沉默，没有接话。
“委实可恶！”阳平咬牙切齿，“速派人手，挖地三尺，也要将此人找到！”
徐城为明台县县治所在地，连着两日，大街小巷皆在搜寻一个“支”姓少年。
“支”姓少年寻不到，却来了一个同姓的“爷”。
官府的人不敢冒犯这位支爷，请钱日安的手下亲自前去认人。
季夏和淡淡喝着茶，身后两列面相不好惹的“西北”大汉。
来的三名钱日安手下在气势上矮人一头，沉着脸摇头，都说不是。
“可看清楚了？”卫东佑双手抄在胸前，叫道，“不要到时候儿回头，反咬我们一口儿。”
大乾贵胄身旁的手下，从来都是横着走的，但在这些虎背熊腰的大个头跟前，实在硬不起脖子。
一人鼓起勇气问道：“敢问，可否有弟弟，儿子，侄子？”
“我没有弟弟与侄子，且我今年二十出头儿，有儿子也顶多四五岁儿。”季夏和回。
“如此，便不是。”钱日安手下说道。
自屋内出来，三人忙问官府的人，这位“支爷”是何派头。
领他们来得这个小吏声音很轻，简单同他们介绍这位“支爷”的财力和人脉。
“那看来，与这位支爷无关了，”一名手下说道，“那名少年的衣着，不像是有钱人。”
“本也不可能是，”小吏说道，“这位支爷昨日才来，就这两日，他走去哪里都有一群人跟着，个个蛮力可大。”
几人边说边往外面走去。
待他们一走，屋内大摆架势的“西北”大汉们顷刻不端着了。
季夏和也捧起茶水，去往里间，接下去两日他将异常忙碌。
整个明台县官府到处都在找的支离，这几日其实哪也没去，也没有故意隐藏身份去躲着。
他就明晃晃地坐在四海茶馆里喝茶听说书。
四海茶馆不大不小，静雅清幽，店中装潢古拙精美，入目处大大小小的细节都可见东家品味非凡。
茶馆是老者选的，当初支离一离开，去了竹州，老者一封书信，茶馆的幕后大东家便立即做了安排。
自那后，整个茶馆上下就盼着老者的两位徒弟能来。
现在支离一来，别的什么都不用思虑，里里外外，皆有人去打点。
从茶馆掌柜口中听来，支离才知道，原来他那天揍得人是钱胥天的九儿子。
而钱胥天的六儿子钱远灯，是师姐亲手杀的。
眼下，钱日安被打一事，李据和钱胥天定已知晓，掌柜好奇，他们会是什么反应。
支离则在好奇，为什么师姐杀了钱远灯，却留了牧亭煜活口。
他和掌柜面对面坐着，各自托着腮帮子，各自困惑。
伙计那边一声恭敬问安，打断二人思绪，同时看去。
进来得是一群三大五粗的汉子，只有为首的男人儒雅温和，一身衣裳贵气外露，又内敛沉和。
“那个是支爷，”掌柜很小声地对支离说道，“据说是个巨富，以发战争财起家。”
“你认识呀。”
“不认识，不过我这茶馆，南来北往都是人，早便听说他的名号了。”
支离路上倒是也有耳闻，不过他对富豪富商并无多大兴致，且支爷不过是当日提他那人的口中，众多富商之一罢了。
世人就是这样无趣，没事老排什么十大富商，四大奸商，五大猛将，九大枭雄。
支离觉得，还不如四大皆空呢。
那位支爷后面跟着四个大汉，其中一个大汉怀里抱着一堆账本，他们要了一个雅间，伙计殷勤领着他们上楼。
“没想到啊，”掌柜轻声道，“这位支爷这般好看。”
“我也没想到，”支离说道，“一点不像是个做生意的。”
大约觉察到他们正在议论他，那头的支爷回头望来。
随着他转头，几个手下也看了过来。
淡淡一番打量，他们回过了头去。
待他们在视线中消失，掌柜小声说道：“看这模样，不太好相处……”
“身手都不错，”支离说道，“果然是出来闯荡的，身旁手下都是高手。”
下午申时，茶馆请来说书的几位先生要开桌抚尺。
所以快近这个点时，茶馆里会来很多人。
掌柜的起身去忙了，支离还在原来的位置坐着。
有些东西，说书先生可以说。
有些东西，说书先生若是说了，不仅他们会被连人带桌抬走，茶馆也会不保。
所以关于华州东部那些事，很多人发问，说书先生却是话都不敢接。
支离百无聊赖地托着腮帮子，目光随意望着，忽的让他瞅到了一双官靴。
顺着那双官靴抬头，一个面目冰冷的年轻男人一声不吭地坐在人群中。
周围茶客兴致盎然，他不为所动，目光一直盯着台上的说书先生。
支离打量了下，这个男人身上没有带武器，身边似乎也没有同伴。
不确定是不是“微服私访”的天荣卫，但可以确定得是，此人眼下心情极其糟糕。
支离收回视线，提起茶壶。
茶壶轻飘飘的，明知已空，他还是习惯性晃一下。
不想麻烦伙计，支离拿着茶壶去往东边侧厅，沿着柱后席间去后堂。
恰前面的边侧楼梯上下来一人，支离抬头看了眼，是那支爷的手下。
“嘿，伙计儿！”卫东佑叫道。
支离停下：“何事？”
“要一壶龙井，泡好了送来儿！”说着，卫东佑手里弹出一块小碎银，“给你小费儿！”
支离没有当伙计的经验，但好在身手敏捷，一抬手便抓个稳当。
看他脚步都没动，卫东佑举起拇指：“小兄弟儿，可以啊！不错！”
“这么多啊！”支离拿着小碎银，起码有一钱了，“你们给小费这么阔绰的呀。”
“哈哈，还好嘛还好嘛，”卫东佑摆手，“我们支爷儿钱多！”
“那你们支爷儿给你多少工钱呀？”支离问。
卫东佑乐呵呵，没说话，转身上楼。
支离觉着这钱不是自己该拿的，于是去到后院，把钱给了遇到的第一个伙计，同时要这个伙计送壶龙井去楼上。
待他泡完茶回来，却见那个穿着官靴，冷着一张脸的年轻男人站在边侧楼梯口，看模样，他在犹豫是上楼还是不上。
看到这边出现的支离，年轻男人眼睛一横：“看什么！滚！”
骂得是让支离“滚”，骂完，他却自己转身上楼，不多停留。
支离莫名其妙，他这是得罪谁了。
熙州府跨的那个火盆看起来不够，难不成得去跨个火山。
支离摇了摇头，朝原来的位置走去。
慢悠悠品茶，继续听一阵说书，大约过去小半个时辰，边侧楼梯那传来脚步声。
支离离得近，便看到刚才那个凶巴巴的男人双眸通红地下得楼来，衣衫不整，形容狼狈。
他后面五步外，跟着刚才给小费的西北大汉。
走没几步，凶巴巴的男人回过身去，问西北大汉：“这事儿，你们真管不了？”
“管不了儿。”西北大汉回。
“也就你们能管了，”凶巴巴的男人这会儿一点都不凶，“我家拢共就这么点产业，怎么给败法，都不想败给……”
他打住，没有说下去。
“走吧儿，你快走吧。”西北大汉道。
“一半价格，你们收不？”凶巴巴的男人哀求，“收走吧，一半价格都成！”
“你还是走吧！”
凶巴巴的男人一眨眼，眼泪滚落了下来。
不想被人看到，他往一个梁柱后边躲去。
支离这个角度也只能看到半个影子。
西北大汉看起来已没耐心，转身准备离开。
却听“噗通”一声，正哭着的男人跪下去：“大哥，你去同支爷儿说说吧，三分之一都行，低三倍的价格，你收走吧！”
西北大汉看他一眼，摆摆手，走了。
男人哭啊哭，抬手打了自己一个巴掌，背靠在梁柱后，双手捧着了头。
恰好这个时候，说书先生不知说到了什么，抚尺一拍，全场喝彩。
哭了大约小半盏茶，男人爬起来，整理了下头发和衣裳，稍微看得过去了，才从柱子后边出来。
一抬头，男人便看到支离炯炯有神的明亮眼睛。
男人浓眉一皱：“你看什么，有什么可看的！”
支离不爽了，手中茶盏往桌上一放：“你心里头有悲苦，就可以随意冲别人发脾气吗，谁惯着你啊。”
“你是不是找架打，我打死你信不信？”男人一手指来。
“如果打不死我，你待如何？”
“我如何，我去街上学狗叫，从街头爬去街尾！”
支离冷笑：“你爱爬不爬，我懒得理你。”
师父之传授，为自保，为立世，也可为路见不平，但绝不是为逞凶斗狠。
这等意气之争，无趣至极。
支离收走目光，继续喝茶，男人瞪了他一阵，抬脚走了。
掌柜的听闻伙计说的，立即赶来，恰好看到男人离开的身影。
“小公子，他是不是骂你了？”掌柜的忙问。
“没有，这人谁啊？”
“咱县里一个大米商的儿子，叫毛子龙。这几日听说毛家出了点事，不过具体没法打听，他现在来找支爷，估计和家里那事有关。”
“好吧，”支离说道，“不过看起来，支爷不管他。”
“支爷可是靠战争发得财，又不是长生门香案后供着的那几位救苦救难的神仙，他若是管了，那才叫稀奇。小公子，商人重利轻义，别看他出手阔绰，一给就是一钱小费，本性到底是个吃战争红利的，可少点与他往来。”
支离点着脑袋：“好。”
掌柜的见没什么，便继续去忙了。
入夜，明台县西南三十里外的朱家沟村，唯一一家客栈迎来了有史以来生意最好的一日。
从昨日下午开始到现在，先后来了几队人马入住。
到今晚这一队人马，客栈的住房已经不够，掌柜的不想放弃生意，把自己儿女的两个房间都腾了出去。
这最后一队人马，正是夏昭衣。
与她同来的，除了杨富贵和李满，还有詹宁，史国新，陈定善和夏松越。
后者四人，都是当初随她去寿石的十个斥候之一。
相比起夏家军在身旁，夏昭衣此次人手已算大减，但在客栈掌柜眼中，堪称声势浩大。
朱家沟村这一条路可以直接去明台县，且不用经过熙州府。
只是这条路鲜少有人知道，很多熙州人，甚至朱家沟村本地人都不清楚。
夏昭衣选择这条路，本以为无人，不想客栈里竟还有其他住客。
不过其中一对住客，是她特意吩咐来这的，便是昨日便入住了的苏家兄妹。
醉鹿一场官司，打得极其顺利，苏玉梅帮那些流民们都讨到了工钱，并且季夏和的那个庄子也被苏玉梅讨来了。
她想了很久才想到的倒逼之法，直接去季家跟前说，他们害苦了郭家，若非他们，郭家不会彻底得罪宋致易，也不会被秋雨营偷袭，导致死了那么多郭家之人，更不会跟沈冽撕破脸皮。
她再三强调，如果这场官司闹大，不管郭家会不会出面，郭家的名声在醉鹿都会被进一步败坏。
到时候，季家拿什么还。
区区一个庄子而已，季家不是给不起，最后当真以息事宁人之态，将工钱和庄子拱手让出。
现在，那些流民便住在那个庄子中，凭自己的双手吃饭。
官司圆满结束，恰好华州东部乱战，夏昭衣派人送信给她，由她自行选择去处。
是去找夏家军主力，还是北上去游州找齐老先生，或者，去熙州明台县。
若是去熙州明台县，那么便在朱家沟村等她，信上还附有几张画得精致的小地图。
苏玉梅最终选择来熙州明台县，因为她发现，跟在这个少女身旁，好像能做更多有意义的事，还能触发更多机遇。
倒是苏恒，他是不太想来的。
苏玉梅也不去问为什么，不想来可不来，兄妹二人分开便是，苏恒最后还是跟来了。
现在，夏昭衣一入客栈，苏玉梅便开心下楼去迎她。
两个姑娘坐在客栈楼下大堂的窗边，说笑着分开这些时日的见闻。
见到大小胖，苏玉梅异常欣喜，抬手去摸：“好可爱呀！”
大小胖在军营里“见多识广”，一点不怕生人，也不乱凶，非常享受苏玉梅的摸头。
客栈伙计特意用鱼肉拌稀粥，送来给大小胖吃。
大小胖开心往地上跳去，一顿狼吞虎咽，呼哧呼哧。
夏昭衣简单介绍大小胖的来历。
苏玉梅听过“柳河先生”四字，眼睛明亮地说道：“我好像听过他，是位大善人，便不知以后有无机缘遇见，阿梨姑娘可愿帮我引荐。”
“柳叔好客，好交友，更好看书。无需我引荐，你的书啊，他定看过。”
两个姑娘在旁边聊天，大小胖吃了个饱肚。
过去了大半个月，大小胖长个不少，但还未改奶气，现在吃饱了，它的小肚子鼓鼓的。
在一旁坐了会儿，它颇觉无聊，鼻子嗅了嗅，回头朝后边看去。
这边走走，那边嗅嗅，大小胖往楼梯上爬去。
小胳膊小腿，一格一格往楼上爬去。
上楼后，依然还是这边嗅嗅，那边嗅嗅。
走到夏昭衣入睡的客房门前，它胖乎乎的屁股蹲下，打算等主人回来，小鼻子却又嗅了一嗅。
大小胖抬起头，感觉自己的嗅觉出问题了。
它循着这股熟悉的味嗅啊嗅，走去了最里边的一间客房。
看了看这个房间，它又抬头朝主人的客房看去。
吱呀一声，客房的门这个时候被打开。
大小胖抬起头。
戴豫一手还搭在门上，眨巴眼睛，低头看着它。
一人一狗，一阵怪异的对视。
“少爷，”戴豫回头看向屋内正在写信的年轻男子，“有狗。”
大小胖也朝屋内看去，鼻子又嗅了嗅。
是这个气味！
大小胖于是威风十足地抬起爪子，朝里面走去。
“嘿！”戴豫乐了，看着它大摇大摆朝沈冽走去。
若是大狗，戴豫觉得自己会立即赶出去，可是这小奶狗，怪可爱的。
沈冽抬眸看去，便见一只小奶狗神神气气地在书案前一蹲，和他对视。
沈冽面无表情地看着它。
小奶狗鼻子又嗅了嗅。
忽的，小奶狗张开嘴巴：“汪！”
沈冽：“？”
“汪汪汪！”小大胖疯狂叫，爬起来边摇尾巴边叫，声音奶声奶气。
戴豫这下不赶也不行了，过来准备踢出去，便听隔壁屋子响起几个开门声，陈定善和夏松越同时跑来。
戴豫回头看他们：“你们家的狗啊？”
“啊，对对对！”陈定善不好意思地跑进来，“是我家的，是我家的！”
“不好意思！不好意思！”夏松越在旁赶忙道歉。
“汪汪汪，汪汪！”大小胖被陈定善抱起来，还在冲沈冽叫。
经过戴豫身旁时，又去冲戴豫叫。
一直到被抱出去了，它才被安抚。
戴豫莫名其妙地关上门，看向沈冽：“少爷，它为啥冲咱们叫唤。”
沈冽剑眉轻合：“你为何要去理解一只陌生狗的想法？”
“也是，”戴豫点头，想到之前是要离开去睡觉的，于是又打开房门，但想想觉得不太舒服，又扭头看向沈冽，“不过少爷，狗都嫌，好过狗不理，是吧？”
才低下头的沈冽又抬起头看他：“……？”
大小胖被送回夏昭衣手中，夏松越简单说了下楼上的事。
“这么胡闹，”夏昭衣抱起小奶狗，“大小胖，这样是不对的。”
小奶狗听不懂。
夏昭衣又训斥了几下，继续和苏玉梅说话。
不过小奶狗俨然没了自由，被她一直抱着。
聊得尽兴，回房洗浴睡觉，进客房前，小大胖开始挣扎，想往最里面的客房跑去。
夏昭衣紧紧抱着它，在它的脑门上轻轻拍了下：“别吵！”
担心入睡后小狗子乱来，夏昭衣还让客栈伙计送来一条绳子，将它给拴了起来。
隔日辰时不到，沈冽和戴豫早早下楼。
因住客多，后院里的伙计们起得更早，一下烧水，一下揉面，这会儿一团乱。
见他们下来，掌柜忙殷勤上前，问可要早饭。
戴豫要了些干粮，便在大堂里等。
沈冽则去喂马。
掌柜的经过后院时看到他，顿觉赏心悦目，于是掌柜的整个人更喜气洋洋。
这生意说来便来，一口气来这么多，且这些人不是骑马就是坐马车，非富即贵，以及最重要的一点是，这个年轻男人太太太好看了。
掌柜的粗鄙，只识得不少字，却不会夸人，就觉得这个年轻男人好看得像是会发光。
待干粮好了，掌柜的亲自送去，戴豫接过后拿出房钱和干粮的钱，掌柜的这才想起来，忙道：“不必不必，另外一个客人说她的狗昨夜扰了你们，是她不对，所以账算在她头上。”
想到那小奶狗神气的模样，戴豫哈哈一乐，摆摆手：“不不，这钱还是得我们给，就那么一声叫唤而已，我和我家少爷又不是娇气之人。”
说着，还是把钱给了掌柜。
掌柜的将戴豫送到门口，看着主仆二人潇洒上马离去，目光凝在沈冽身上，像是移不开。
“真是好看啊！”掌柜的感慨。
夏昭衣他们则睡得比较晚。
一直到巳时，夏昭衣才睁开眼睛。
一觉睡的，算不上好，也算不上不好。
她目光有些茫然地虚望着窗棂。
窗外阳光正好，行云懒漫清闲，几只鸟雀点着树梢乱窜，停在她窗外。
静静发了一阵呆，夏昭衣的目光从窗外看向桌上。
昨日放下的包袱一直在那，未曾动过。
包袱里最多的不是衣裳，如今她随身的衣裳，都由李满和杨富贵负责装箱和看管。
她随身的包袱一般都是信件，笔墨纸砚，还有舆图和一些度量尺等小工具。
最近一次收信，是在规州曲阳县。
她离开衡香之前的安排，一切顺利。
北元那边的“舌头”，也都放了出去。
游州的路彻底好了，一连送去了六批物资。
还有从永安帝都开始发出来的通缉令，到处都在通缉和追杀楚筝。
她当初在盘州故意放走的那个刺客，为了“自证清白”，一头撞死在了颜青临的书房中。
这件事的后果，不是要颜青临追缉一个楚筝那么简单，接下去，她要安排人手去彻底分解分化颜青临部众们的忠心。
除了这些信，便再没别的了。
沈冽那边，仍然没有信。
夏昭衣闭了闭眼睛，心里面有一股似有若无，说不清道不明的烦愁。
她向来不会为外界情绪多做干扰，但这股烦愁，让她颇觉不安，不踏实。
明台县好山好水，方能养出上等的茶叶，上等的桑木。
支离在四海茶馆待得无聊，偶尔也会出城，去附近乡里一逛。
说来也巧，他好几次都能撞见那个支爷。
这位鼎鼎大名的支爷来了明台县后，似乎什么都没做，成日就捧着一堆册子。每次支离遇见他，不是在拨算盘，就是在埋头狂写。
而遇见他的地方，要么茶馆，要么十里风亭，要么他和手下乘一叶扁舟，悠悠然自湖上漂去。
船上的他，垂眉低眸，还是抱着算盘在写字。
真是个怪人，支离觉得这个跟自己同姓的支爷太奇怪了。
他注意着支爷，支爷那头儿却也在注意他。
一连几日算账，快焦头烂额的季夏和，这日又选了个亭子，并还令人去坊间选了几个清丽姑娘来弹琴。
秀帏于亭间轻摆，徐风逐暖，层云遮日，姑娘们的琴声泠泠溅在玉盘上，季夏和闻之心情舒畅，神明气清。
卫东佑一抬头，却见支离倒骑着一头小毛驴经过，口中还含着一根嫩绿的长草。
“支爷儿，”卫东佑声音很轻，“这小白脸儿怕不是在盯着我们吧。”
季夏和闻言看去一眼，摆摆手：“随他。”
反正等沈冽一到，“支爷儿”就换人了，季夏和眼下只想把账算明白，好方便沈冽接手。
支离也抱着无所谓的态度，从他们身上收回视线。
他至今还在纠结，那封信是给师姐呢，还是不给。
这眼下，连个商量的人都没有。
往前走的小毛驴忽然被人勒住。
好在支离反应快，没有被惯性带摔。
回过头去，一个满脸横肉，却又长得有点憨的胖男人凶巴巴地看着他：“这畜生是你的眼睛呐，你就后脑对着，正眼不瞅？”
支离不认识这人，但是这人后面的人，支离见过几眼，那个跟官府交道打得不错的“马公子”。
支离拿下手中长草，指去地上：“我沿着路边慢悠悠地走，常人不也是这样散步的嘛。”
“你把驴比常人？”胖男人手一伸，“拿钱！”
“啥？”
“你骂所有走这条路上的人都是驴，连带着将我和我家少爷也骂了，给钱！”
支离眉头一皱，从驴背上跳下来，还不待他开嘴炮，一个人影快步上来，抓着这个胖男人的肩膀扳过去，一记拳头朝胖男人的脸上打去。
支离“咦”了一声，是那天在四海茶馆抱头大哭，还打了他自个儿一耳光的毛家少爷，毛子龙。
马公子的其他手下愣住，而后纷纷冲毛子龙叫嚷，要动手。
毛子龙的手下这时冲上来，两边人马一言不合，在道上打了起来。
毛子龙有备而来，手下人数众多，压着马公子的人打。
支离赶忙牵着小毛驴退出去。
待马公子被打得鼻青脸肿，毛子龙手一挥：“我们走！”
手下们说走就走，纷纷离开。
经过支离身旁时，毛子龙觉得支离有些眼熟，上下扫了一眼，快步走了。
这边马公子大哭，叫骂手下还不去追，一群人气势十足往前面追去，却又不敢真动手。
等毛子龙他们离去，又胖又憨的男人一扭头，看到长亭里的支爷等人，那几位伶人竟还在弹琴。
马公子也看去，怒道：“岂有此理！”
胖男人大步上前，一把扯下罗纱：“还弹，还弹，吵死了！”
姑娘们纷纷止弦，抬头朝他看去，目露不安。
“你，就是支爷儿？”胖男人看向边打算盘边抬头的季夏和。
“……嗯？”季夏和双耳不闻窗外事。
“给钱！”胖男人叫道。
季夏和扬眉。
卫东佑和几个暗人面色一沉，就要上前，却被季夏和拦着。
“给。”季夏和说道。
卫东佑于是从怀里摸出五钱，递去。
这是胖男人要钱生涯中最顺畅的一次，不仅顺畅，对方还一出手就是五钱。
他带着钱愣愣回到马公子跟前：“少爷，瞧。”
马公子饶有兴致朝长亭看去：“是个识趣的，不错。”
支离收回视线，牵着毛驴走掉。
心想快要春暖花开，蝶舞盘旋，怎么这个明台县到处荒诞呢。
阳平这几日都住在徐城丁县尉家中。
规格远不及熙州府蒋梦兴为她特意打造的平御苑，但自阳平一来，整个丁府全腾了出来，丁县尉的儿女都暂去外祖母家住。
阳平懒躺在丁府后苑的湘竹藤椅上，周围花团锦簇，附近屋舍的所有门窗，全在前日换了时新花样。
她手中仍捧有一本账册。
若说真要细看，她其实不懂，反而看得头疼，但近来都关注在账册上，不翻便觉焦虑。
李奕舒从外面走来，轻声道：“公主，聂家那女子带来了。”
一位闺秀跟在虞姿祁后面，缓步走来。
阳平公主像没听到李奕舒的话，也像觉察不到苑中动静，仍轻轻懒懒翻阅着账册。
好一阵子，她才掀起眼皮，朝聂家娘子看去：“毛子龙的老相好？”
聂小娘子面色一白，细声细语：“公主，不是相好，我未嫁，他未娶，更无婚约，我俩……什么都没有。”
“但我听说，你们两个就是一对相好啊。”
“不，不是的。”聂小娘子心慌慌地说道。
阳平看一眼她身上的衣着，穿着龙香纹锦绮缎裙，身上的披帛是芙蓉梨花绢，脚上穿一双银丝线绣云头锦鞋，发髻是时下流行之一，精致云鬓里嵌着小蝶珠簪。
虽比不上李奕舒和虞姿祁那一身华丽耀眼的绫罗绸缎，但放在民间，也是出身富庶了。
“跪下。”阳平公主说道。
聂小娘子不做犹豫，轻轻拉起裙摆跪下。
“就跪着吧。”阳平又道。
聂小娘子轻轻点头：“是。”
时间缓缓过去，阳平像是忘了地上还跪着这么一个人。
她百无聊赖地翻着账册，终于等来这几日最好的一个消息。
手下来报，说刘家村那些桑农们愿意出让了，价格就是她所定的那个。
阳平大喜，合上手中账册：“拟好的契约呢？他们签了吗？”
“刚送去呢！估摸着今晚就可以签了！”
“甚好！”阳平开心道，“事情尽快办，签好了立即送到本宫手中，明日便差人去接手！”
“是。”手下应声。
应完听得旁边“噗通”一声沉响。
手下回过头去，便见一位细弱的娘子眼睛一翻，昏死在地。
三十里路，对于马队而言，不过小半天功夫。
不过夏昭衣没有马上去徐城，她想先去附近村庄走走。
苏玉梅也想去看，夏昭衣便和她一起，再带一个詹宁，三人离队。
比起天地迎春之凉风暖意，徐城周围的村户乡里愁云惨淡。
她们走了一个时辰，一直到南长庄，才有人热情招待。
院子里坐着很多人，正在晒太阳闲话家常，她们被热情欢迎进去。
好客的主人端来大碗茶水，水上所漂鲜嫩茶叶，是刚炒出来没几日的。
苏玉梅接过碗来，惊讶说道：“黄大娘真豪气，这茶叶若是精心包装一番，卖到商行里，怕是少说也要五钱银子。”
黄大娘笑：“你们是远客，当然好招待，再瞧这位姑娘，气质脱俗，一看便不是常人。交个善，谋个吉利！”
苏玉梅随她所指看向夏昭衣，笑道：“黄大娘好眼力。”
院中所有人早便在那悄悄打量少女。
少女生得娇美，肤白若凝脂，静又如春花照水，尤是那垂眉喝茶的模样，宁静沉和，画中走出来一般。
因黄大娘这话，众人笑开，都道定是书香世家才能养出这样的姑娘来。
夏昭衣唇边淡笑，没有接话。
苏玉梅开始打听她们刚来时，众人正在讨论的话题。
妇人中最爱讲是非的一位大婶，立即将才发生的聂小娘子昏倒的事告诉她们。
苏玉梅好奇：“那位宫里的公主在徐城？”
“有些时日了，”大婶说道，“来收我们农户们的田庄和产业。凡是她看上的，她都想收。”
“但是她啥都看得上，每个农户的产业，她都想要。”另一个妇人小声补充。
多的，她们不能说了，只能说“事实”，不能作评论。
苏玉梅了解，点点头。
但大婶那边一开了个头，其他人却没有办法停下。尤其黄大娘回来坐下后，忍不住又说起刘家村桑农们的事。
除了刘家村桑农，还有石桥道坡的经冬老甘蔗，以极低价格将全村的甘蔗都给收走。
以及那些蜜场，公主也全都要收。
许多山野土穴的野蜂蜜，公主说那是朝廷的，不得再私采。并开始追究以往去采野生蜜的农户，十倍罚钱。
说着说着，又说到在来明台县之前，这位公主一直在河京吃商户，从河京一路吃到熙州府，前些时日才来得明台县徐城。
平时大声嚷嚷说话的村妇们，在说这些事情时小心翼翼。一人说漏嘴，差点说了个“强行霸占”四字，把她自己吓得心跳狂奔，脸色惨白。
苏玉梅却忍无可忍，咬着牙道：“这就是巧取豪夺，强行霸占农户和商户的产业。”
这话宛如平地之雷，众妇人忙道：“嘘！”
“姑娘啊，这话不兴朝外说！”
“会出事的！”
“我们会跟着遭殃的！”
“我不说了，”苏玉梅见她们吓坏，忙道，“我不说便是。”
收回视线，她朝夏昭衣看去。
少女全程安静听着，没有说一个字。
待苏玉梅望来，她淡淡一笑，眼眸明明如月。
“嗯，不说，”黄大娘道，“喝茶，我去给你们换热的。”
之所以舍得这么好的茶叶待客，多少也与这茶叶明日还是不是自己的有关。
兴许，明天就“抢”到她们南长庄了呢。
杨富贵和李满他们暂时还未进城，众人就等在被收走完甘蔗的石桥道坡的茶棚里。
农户们才经寒冬，又来寒冬，一车一车甘蔗被拉去十里外的饴饧作坊，很多人坐在路边哭。
杨富贵他们不好上去问，都是外乡口音，这会儿能不多说话，就不多说话。
等着等着，有几个砍柴人在旁边喝茶闲聊起来。
一开始没人留意，直到他们几人吵了起来。
“你放屁，我亲眼看到是个男的，二十来岁，好看得跟个神仙下凡一样！”
“是女的，两个都是女的！可好看的姑娘！”
“你说得是南长庄吧？”
“是啊，黄大娘端了茶去招待的，我就打那经过！”
“我说得也是南长庄，那是男的，男的！！”
……
几个砍柴人吵得面红耳赤。
杨富贵收回视线，很轻地说道：“是在说阿梨姑娘吗？”
“二小姐是女的啊。”夏松越说道。
“你瞧瞧他，”陈定善指着非要说见到两个男人的砍柴人，“咱们二小姐如花似玉，被他认成了男人，还在那边跟人叫板。”
“不理不理，”夏松越道，“喝茶吧。’
陈定善怀里的大小胖，却在这个时候忽然探出狗头。
众汉子低头看去。
大小胖明亮亮的眼睛四下张望，忽然朝着一个方向“汪”了一声。
众汉子循着那个方向看去，只有一列推着甘蔗经过的老农。
“这小家伙，叫嚷个什么呢。”夏松越伸出大掌，在它脑袋上摸了一模。
“欸，是那人，”陈定善看着甘蔗另一头刚蹲下的大汉，“咱们在朱家沟村客栈里碰到的。”
戴豫才蹲下问话，怀疑自己的耳朵听错了。
他一面递手帕给老农，一面惊讶：“啥？多少钱给收走的？”
老农捂着脸哭，不想再说话。
戴豫拍了拍他的肩膀，起身又去同其他人打听。
陈定善垂下头，看着小大胖还盯着那大汉看：“这狗崽子，好端端怎么这样呢。”
“不定是看别人哭了吧，”李满沉声道，“四钱银子收走能卖十两银子的货，佃租都给不起呢。”
那大汉一路打听，渐渐走远。
小大胖嘴巴发出一声咕噜，将小脑袋埋回陈定善怀里。
快酉时，天幕残阳若火，夏昭衣和苏玉梅踏着满地烈金回到石桥道坡。
苏玉梅眼眶通红，似才哭过，待众人出发去徐城时，苏恒悄然问妹妹怎么了。
苏玉梅累得不想说太多，只道：“苦百姓矣。”
赶在城门大关前，众人入城。
进到徐城后，夏昭衣没有立即去十六道坊，而是去往徐城最热闹的万金长街。
众人在一道巷弄停下，李满上前叩开一座府宅后门，出来开门的妇人目光一番打量，落在抱着小狗的少女身上，有些忐忑地问道：“姑娘姓什么？”
“夏。”夏昭衣微笑。
“家主！”妇人一喜，迎出来，“你可算来啦！”
厨房后面立即忙碌起来，烧水的烧水，做饭的做饭。
一众大汉们入庭过池，穿过一道一道庭院大门，入目花草丛盛，佳流清澈，青石旁巧木嫩柳，芳花烂艳，哪怕已至暗夜，仍感一派天地明盛，春景盎然。
宅子很大，一行人入住，尚显空荡。
管家约五十岁，个子不高，姓曾，第一时间来同夏昭衣介绍这座府宅，还有时下明台县的局势。
待管家说完，詹宁好奇问道：“曾管家，你可是本地人？”
“不不，我乃衡香人。”
李满讶然：“曾管家是衡香人？与我同乡？”
“哈哈，”曾管事笑，“我半年前便来了，王总管事说，大东家要我这半年时间什么都不用做，只需藏于巷弄，隐于市集，把口音练好就成，这宅子是年前买的。”
“二小姐，你那么早便作安排了。”詹宁朝夏昭衣看去。
夏昭衣莞尔，慢声道：“这可是李乾啊，我岂能不安排。”
淡淡一句话，落在旁人耳中，仿佛道尽谋算。
一位仆妇出现在院门口，轻声唤曾管家过去。
曾管家出去，没多久便折回，有些犹豫：“小姐，隔壁聂家，想送三女儿过来借住。”
“聂家是？”
“徐城本地老世家，世代放租为生，家产殷实，他家三女儿被卷至城中米商家的收购一事中，今天才被那公主‘教训’了。”
“是她，”苏玉梅道，“聂小娘子，聂清凌。”
“嗯，姑娘认识？”
“路上听闻过。”苏玉梅说道。
“不能帮，”夏昭衣道，“米商收购一事，已令她吃到苦头，若进我们府中，再瞧见我们一干人等，怕又得卷到更大的漩涡中来。”
“嗯，那我去回绝了。”
“等等，”苏玉梅说道，自凳子上起来，“我去吧。”
她看向夏昭衣：“阿梨姑娘，我想去附近转转，这月份可忙，应能撞见不少事，便顺便去跟门口聂家的人说一说。”
苏恒皱眉：“妹，天色已晚，外头不安全。”
“无妨，”夏昭衣说道，看向詹宁和夏松越，“便辛苦你们保护好苏姑娘。”
“是！”詹宁和夏松越齐声说道。
苏玉梅冲夏昭衣狡黠一笑，看向自己的兄长，压根无视他正不悦的神情。
苏恒自她身上收回视线，看向夏昭衣。
恰遇到少女望来的清澈雪眸。
苏恒惊忙避开，抬手冲她虚虚一抱拳：“那，苏某先去休息了。”
“苏先生好梦。”夏昭衣淡淡道。
毛子龙在四海茶馆楼下坐了半个时辰，一直在走神，眉目呆呆的。
支离坐在窗旁，托着腮帮子和一个老头下棋。
毛子龙的手下忽然从外快步跑进来。
快打烊的茶馆，为数不多的茶客们抬眼看去。
手下声音很轻很快，在毛子龙耳边嘀咕嘀咕。
“什么？那个府宅的家主来了？”毛子龙说道。
“对。”
毛子龙皱眉，心里头的不快加剧，一拳捶在茶桌上，震得茶盏跳起。
“这阵子是怎么了，”毛子龙愠怒，“怎么诸多倒霉之事全凑到一起，各种不顺，各种给我添堵！我真得去寻个长生门或道观，拜一拜了？”
支离看去一眼，在棋盘落下一子，脸上写满嫌弃。
对面的老头轻咳一声，抬手冲他做了个“嘘”，示意他悠着点。
又坐一阵，毛子龙起身，准备离开。
到门口时一抬头，恰看到不远处的马公子领着一帮手下走来。
一个路人埋头走着，忽被马公子那又憨又胖的手下逮住。
“见到我们这么多人，你不知道让去一旁吗？谁准你挡着我们的道了？给钱！”胖男人伸手叫道。
多一事不如少一事，路人颤颤巍巍掏钱出来。
毛子龙赶忙拉着自己的手下，跑去东侧边的柱子后面藏起。
抬头撞见支离满含轻蔑的眼神，毛子龙眼睛一瞪，用眼神警告他不要多事。
支离冷哼一声，棋子在棋盘上琅琅落下，清脆圆润，他站起身朝外头走去。
“少爷，这人！”毛子龙的手下低声怒道。
毛子龙左右望了下，带着手下朝茶馆后院猫去。
茶馆檐廊下一排碎花纸糊小灯笼随晚风悠悠晃动，烛光清幽。
支离才一出去，听得到这伙人骂骂咧咧往前，说要去寻个冤大头，狠狠要一笔，有人提议去找那个支爷。
支离扬眉，于是没有上前。
那个支爷，看人下菜，古里古怪，和这伙马公子正好一个愿打一个愿挨。
茶馆外的巷弄传来动静，支离扭头看去，绕了一圈的毛子龙和随从自巷口走出。
毛子龙冷冷看一眼支离：“你小子还算识时务，没有卖我。”
“姓马的！”支离立即冲着马公子他们消失的方向扬声大叫。
毛子龙和手下说跑便跑，毛子龙边跑边回头指着支离：“你，你小子有种，给我等着！等着！！”
“等着就等着。”支离说道，一抚衣衫，朝另一边走去，跟上马公子。
支爷的客栈，也在十六道坊。
过了大水桥，在青石堤岸的第一家，叫洛九客栈。
每年二月三月，许多商人来此收饴糖，收蔗糖，还有人来下大订单，预订今年的蚕丝。
故而眼下时节，是整个明台县来客最多，最忙碌的。
不过今年出的这个幺蛾子着实太大，很多客商已经打算回程了。
现在，客栈生意很好，灯火满楼，才来两拨客人，伙计正殷勤招待。
马公子他们目的明确，一来便直接道：“让那个支爷滚下来！”
大堂里的所有客人顿时朝他们看去。
“支爷？”有几个客商小声说道。
“会不会是之前寿石的那个？”
“我天，他在徐城？在这家客栈？”
“不会吧，若真如此，那咱们此行不算白来啊。”
“要不我们先不走了，在这里再留几日，那支爷是个精明的人，至今为止，生意没亏过！”
……
“没听到吗！”胖男人上前，一脚踩在长板凳上，肥厚大掌在桌上猛拍，“叫那个支爷下来，下来！！”
一下一下拍着，桌子都在震颤。
“谁儿？”抱着算盘，一脸生无可恋的季夏和抬起头，“谁找我？”
“是马公子，说，说要你送银两下去。他说你今日撞见了他不好的一面，你会拿这个说出去威胁他……”伙计实在不敢开这个口。
“哦，他啊。”季夏和说道。
“支爷，他们人多，来势汹汹，要不，我去报官吧……”
“这个马公子儿，是何来头儿？”季夏和问。
“他来头可一点不小，”伙计压低声音，“马家根基深，认识可多皇亲国戚和大将军！”
“这么厉害？”
“咱徐城的马县丞，也不过是马家旁支。支爷自西北来，应该听过不少大将军的名号吧？”
“听过儿。”季夏和起了兴趣。
“那翁迎将军有两个儿子，大儿子可是娶了长宁公主呢，小儿子的妾室之一，就是马公子的六姑姑。”
“我懂了，”季夏和说道，“原来大将军二儿子的妾室之一的娘家儿，在一方县城上，也可作威作福儿。”
“搁大人物面前，啥也不是，可是咱不是小地方嘛。而且马家这样的关系可多着，远不止这么一位姑姑。”伙计说道。
“如此，你还报官做什么儿？”季夏和道，“你不是要本支爷儿把脖子洗干净了，往官老爷的刀口下递去吗？”
这时又一个伙计急急忙忙跑来：“楼下快闹起来了，支爷，他们要上来找你了！”
隔壁的卫东佑叶正等人纷纷开门出来，还不知道发生什么。
“来得正好儿，”季夏和对他们道，“拿十两银子下去儿。”
“十两！”两个伙计惊呆。
“是。”卫东佑啥也没说，按照吩咐去做。
两个伙计忙看向季夏和：“支爷儿，这样惯着，马公子才不会夸你谢你，只会觉得你更好欺负啊！”
“是啊，养虎为患啊！”
“养虎为患？”季夏和弯唇一笑，“那得真的喂成一只虎才行儿，寻常泼皮儿，不入流的阿猫阿狗儿，他可瞧不上，动手都懒儿。”
“他？”
“啊，不对，是我，”季夏和笑容灿烂，皓齿洁白，“是我，支爷儿。”
他笑得清新俊逸，颇是好看，但两个伙计无端觉得，他好阴险……
支离就藏在洛九客栈外面，马公子这群手下叫嚣的模样，落在他眼中，委实可恨可气。
然而更生气，却又在意料之中的却是，支爷那手下又来送钱了。
这次是，十两。
全场哗然。
在场多为商贾，十两在他们眼中，也不是随随便便就可以送人的。
“少爷！”胖男人激动地走向马公子。
马公子接过银子，也是不可思议：“肥肉啊，这支爷，可真是一块肥肉啊！”
一群人志得意满，离开客栈，胖男人想了想，开口建议：“少爷，要不咱们趁热？现在就去楼上再赚一笔？”
“蠢！”马公子朝他头上拍去，“得给人松口气，不能将人逼急了！”
“可这支爷在咱们徐城肯定待不了多久，能宰一顿是一顿嘛。”
“正因为如此，才得让其他人都看看，给我马公子送钱，就能避祸！你要得寸进尺，以后谁还给你送？”
“好像，也是这么个理……”
支离看着他们离开，越看越生气。
想了想，他从怀中抽出手帕，往脸上一蒙，朝着这群人便追了上去。
小片刻后，在一地哀嚎呼痛的男人中，支离长身玉立，手中拿着支爷给的那十两银子，在手心里抛了抛：“你们给我看着。”
马公子之前的鼻青脸肿还没消，这会儿眼睛肿得快睁不开。
便见月色下，一锭银子在空中划过一道圆满弧线，叮咚一声，落进了水里。
众人大哭，鬼哭狼嚎。
阳平公主还没睡。
不远处的大圆桌上，摆满珍馐佳酿，她懒懒靠着软榻，手里的账册换了一本，但仍是账册。
眼皮子一直在跳，一会儿左眼，一会儿右眼，跳得她难受。
外面稍微有点动静，她便立即抬起眼睛看去。
但是左等右等，什么消息都没等来。
直到亥时，一名手下慌里慌张地跑来：“公主！”
阳平心下一紧，坐起忙道：“何事？”
“刘家村的农户们反悔了！”
“岂有此理！”阳平大怒，“已经答应了，为何反悔，他们可知是我在收桑？！岂敢反我！！”
“说是有人出了更高的价格，比原先他们提得价格还要高，不，不对，”手下平复一下呼吸，“公主，是比他们往年卖得价格更高。”
“何人！是何人与我作对？”
“说是一位品貌非凡的俊美男子，暂，暂还不知其姓名……”
阳平手中的账册朝着手下的脸门砸去：“废物！”
手下垂头，不敢动弹。
“去查！速查！”
“是！”
手下跑着离开。
李奕舒恰带着几个丫鬟从外面进来。
阳平正当盛怒，抬头见到她，怒道：“刘家村的桑户太不将我放在眼里了！”
“甘蔗那头，倒还顺利。”李奕舒平淡说道。
“只是区区甘蔗而已，如何比得上绫罗绸缎？”
李奕舒没说话，目光看向满桌山珍海味：“公主什么都没吃。”
“怎么吃得下！”阳平大怒，“都快三月份了，早先还说要砍下宋倾堂的脑袋送去给那个贱人宣战，宋倾堂这会儿，怕是已经回去西北了！赵宁那边那么多高手，我不砸重金雇佣一支死士，谁肯去？！”
“钱日安在外面求见，”李奕舒又道，“说是在城郊外面袭击他的那位支姓少年，又有下落了。”
“他非得来火上浇油，你非得帮着他一并气我？”阳平怒斥，“还敢提这事！我大乾颜面何存！？”
李奕舒未理她的怒火，继续说道：“这位少年在十六道坊的青石桥头揍了那位马公子，便是告诉我们聂小娘子和毛子龙是一对相好的那位马家嫡子。”
“哦？”李奕舒如此一说，阳平秀眉一挑，“难不成，又和这位聂小娘子有关？”
“不知。”
“是替这聂小娘子出气的吧，”阳平冷笑，“这位聂小娘子，长着一脸楚楚可人，招男人稀罕的虚弱模样，真贱。今日跪那么一下就给本宫装死，成，明日便继续。”