嵇鸿在旁竖着耳朵，半响没动，听得入神。
凎州，阔州，枕州，这叁处乃焦进虎占地。
就地形而言,衡香古往今来一直都被认为是枕州的，所以焦进虎来占衡香，地形上最占优势。
不过，焦进虎怎么忽然变得这么勇。
这几年，随着那些大军阀势力越发霸道，焦进虎一直龟缩于凎阔枕叁州，没有动作,现在一动,却就是备受世人注目的衡香。
也不知能不能成,嵇鸿思忖。
在天下云起林立的各方势力中，嵇鸿当初最先将目光放在同渡的应佑生身上。
因为田大姚蛮横粗犷，不好控制。
云伯中等人那时还是忠君爱国的良将，难以策动。
宋致易手下良将颇多，谋士云集，很难会看上他们。
所以，嵇鸿精心策划安排林清风当上了应金良的奉仪，可惜，应佑生雄才大略，偏偏生了个好大喜功的儿子。
而这个焦进虎，是所有人里面，最不被嵇鸿看好的。
焦进虎正式起兵于宣延二十二四年，原本为一个凎州百户，在王朝末年四处收留流民，组织壮丁,后来和凎州兵府都尉陈子宝联手，灭了凎州刺史,覆了凎州官僚系统后,自封为王。
这几年，焦进虎缩头缩脑，谁都来欺负一脚，比华州前些时日才在曳星饮鸩自杀的钱显民还没用，这会儿，居然敢直接动衡香了？
嵇鸿不由在想，难道是有了高人指点？
旁边说话的声音忽然消失，嵇鸿回神，侧头看去。
那几个说话的人全都看着他，彼此大眼对小眼。
嵇鸿“呵呵”笑了两下。
“这位大爷，您听得还挺带劲。”一人说道。
嵇鸿又是两声尬笑，摆摆手：“不信谣，不传谣。过个口瘾，有人环绕于己，确然有满足之感。但是小兄弟啊，祸从口出。”
说完，转身离开。
“他有病是吧。”
“指指点点。”
“多管闲事。”
“哪来的东西，在那边装模作样，看他那破鞋子！”
……
嵇鸿听着心里窝火。
虎落平阳被犬欺，待他日东山再起,定来收拾这群人。
衡香自宣延二十五年后，只有两处兵马。
一是衡香守卫置所，二是城南都卫府。
赵慧恩当上衡香刺史后，开始为自己谋划兵权，一开始没有办法对这两处兵马司下手，便以行政机构执行力度不够为由，招募了大量衙卫。
衙卫人手不足以和衡香守卫置所和城南都卫府相提并论，却悄然之中，也扩充到了八百人。
眼下这叁方人马，全部都被赵慧恩调度起来。
一是去围困屈府。二是去搜捕仇都尉。叁是去抄家，除了赵宁和屈夫人的各大铺子，住宅，还有仇都尉的产业。四是去了城外。
大量主力兵全去了城外，至少五千人。
一开始关注到这个的人不多，直到一个时辰后，从外围开始盛传，说是封城了，八方到衡香的文人只进不出，都将回不去了。
谣言越传越广，不到申时，整个衡香陷入溷乱。
这些外来者不乏各方势力的达官显贵，有人处变不惊，有人已起焦虑。
还有诸多来宁安楼想要做生意的商贾，这会都在客栈里急得来回跺脚。
城外谣言亦四起。
衡香一经封城，只进不出，城外周边的村乡甚至比城内更先知道。
许多早早进城想看赴世论学热闹的人，这会儿密密麻麻，堵在衡香守兵所设得关卡。
关卡内外全是人，随着天色渐黑，不知是谁带得头，好多人跪了下去。
关卡内一跪，关卡外也跟着跪。
铺天盖地，全是请求官老爷放开关卡的声音。
一批又一批才赶来衡香的文士见此情况，到处问人，不甘就此离去，人群堵得越来越庞大。
反倒是周围乡里的茶肆酒楼和客栈，由于远道赶路来的人这个点了都着急进城，鲜少有逗留者，所以平日这会儿他们早早打烊，但今日仍旧明灯高悬，座无虚席。
戴豫和卫东佑找了好几家茶肆，才终于找到一个可以落脚的。
来上茶的伙计非常忙碌，对他们的问话表现得颇为不耐，好在隔壁桌的几个男人不吝言辞，其中一个直接将板凳拉来，同他们说道起城内一早发生的事。
戴豫傻眼：“这般热闹。”
“可不，凭谁也想不到仇叁明这么快便倒台，也没人料到，有人竟然敢对赵宁动手呢！”
“那这赴世论学，黄了？”卫东佑道。
“这咱可不知道，不是进不去城嘛，谁也不知道里边是个什么情况。”
“是啊，昨日还好好的，今日真是说翻天就翻天。”
“对，还以为衡香是个宝地，谁曾想会发生这样的事情。这五湖四海来了这么多文人侠客，咱衡香的脸，真是让赵慧恩给丢尽咯！”
“嘘！祸从口出，你怎么什么都往外说！”
戴豫跟卫东佑只好笑。
卫东佑说道：“不打紧，咱们萍水相逢，也不知你们叫什么，是吧。”
“这些当官的真是胡来，真是胡来。”男子摇头晃脑说着，将板凳给搬了回去。
戴豫跟卫东佑又坐了阵，见没有什么可再打听的，放下茶钱离开。
夏兴明病发突然，夏昭衣只带了少数人走，整个夏家军全部交由沉冽，现在包括沉冽的晏军，全军上下都在衡香东南二十里外的孤山。
戴豫跟卫东佑回去时，沉冽还未回来，同夏俊男和简军去了北边的云田山官道。
戴豫先将衡香的事情跟留下的老将夏川说，夏川又怒又忧：“岂有此理，太不讲道理了，那二小姐那位好友眼下可是平安？”
“不知。”戴豫说道。
城外城内声势浩大，他想要溷入进去都难，不过杜轩在城内的话，应该会保赵大娘子安好吧。
说话间，听到下面传来声音，恰是去云田山官道的人回来了。
夏川将军忙起身：“走。”
带着戴豫和卫东佑还有左右副将去到出山坡，却只见简军和其手下，并未看到沉冽以及夏俊男。
“沉将军呢？”夏川忙问。
简军正喂马，闻言咧嘴一笑：“你说这事，还真是巧了。我们回来的路上遇见一群老头子老婆子，其中一人那腰下悬着枚小木牌子，恰就是我们二小姐当年亲手做好，托人送出去的那些。夏俊男一瞧,可不得亲自上前把人给护送走嘛。”
那小木牌子的事，夏昭衣没有对他们提过，但当年与她一同赴死的夏家精兵中，有数十人和现存的夏家军士兵乃同乡或亲兄弟，所以有关这小木牌子，不少人都知晓。
“那他们去的可远？有说几时回来吗？”夏川问道。
简军摇头，见他们几人神情不对：“这，是不是发生了什么？”
夏川于是将衡香的事快速简述。
“竟有这样的事，”简军说道,皱眉思索，“不过，若衡香真的出了这般严重的事，夏俊男他们现在应该也已得知。这样，你让大军抓紧时间休息，他们可能随时派人回来调度兵马。我先带人去找他们，看看能不能遇上。”
“好！”夏川点头。
衡香并不具备严格意义上的高大城门。衡香地势复杂，开阔处平坦深远，起伏处丘陵绵延，整座城池有叁分之二的面积都是丘陵。不过随着城池周边人口增多，这几年衡香一直处于悄无声息朝外扩建的状态，很快丘陵所占面积将又不如平地多。
李国豪和姚新正坐在北地一家酒楼的屋顶上，眺着几里外北方关卡的人海。
夜色降临，灯火高亮，那成千上万的人像是和灯海结合，一片琉璃璀璨，惹得目光迷离。
屈府就在李国豪和姚新正右手边，居高临下而望,纵深巨大的屈府只有零星几处明亮，绝大数地方黑灯瞎火，不见影子。
白日瞧见赵宁将他们父母妻儿抓出来的那一幕时，李国豪和姚新正就怕了。
赵慧恩是个极其擅长话术的人，策反他们时，先以权势利益诱之，再以仇叁明平日待他们的吝啬和凶悍不断刺激他们。二人脑袋一热，想着反就反了，结果，现在不仅家人被他们连累了，整个城南都卫府的兵马都被赵慧恩给卷走了。
现在唯一的出路，是李国豪在前几天遇见一个从同渡过来的老友，如今溷得有模有样。
这位老友允诺他们，等他们的家人一得自由，便助他们和家人一并去同渡，还能帮他们在广建帝，也就是应金良那谋一份差事。
不过条件是，要他们救一个姓林的女子。
二人没有半点头绪,身边能用之人少之又少,而且，今日一下午，赵慧恩都在找一个所谓叛徒，惹得他们二人也疑心重重，不敢再信身边之人，看谁都像是赵慧恩的眼睛。
待天彻底黑下，二人坐在这里，一筹莫展。
那位姓林的姑娘无从找起，这边一家老少还被赵宁控制。
眼下屈府里一片漆黑，屈府外也是，但里里外外的黑暗里，李国豪和姚新正知道，这里面藏满了人，至少屈府外边就有不少于一千兵马。
在赵慧恩看来，对付赵宁和屈溪翎不过瓮中捉鳖，但是他们的家人还在里面呢。
李国豪叹气：“这都什么事，还不如跟着都尉，油水没那么多，可寻常吃香喝辣也不会少了咱。”
安静了阵，他越想越烦躁，继续道：“如果没有今早这事，我这会儿定在家里抱着媳妇呢。”
说完，见旁边的姚新正始终没反应，李国豪侧过头去，发现他一直盯着某个地方。
“在看啥？”李国豪循着他所望之处望去。
“好像有几个人影，”姚新正皱眉，“也可能是树影。”
“你为何看那么久？”
“在墙那边，好像翻墙过去了。”
那边实在太黑，李国豪什么都没看出来。
忽然，几声士兵的惊叫声自下面响起，说是发现了尸体。
随后，诸多火把亮起，纷纷朝着姚新正刚才所说的位置跑去。
“真有人！”李国豪起身，“走，去看看！”
武少宁等人才落下脚，听到墙外的声音，立即朝墙面贴去。
同时因为墙外这些声音，黑灯瞎火的屈府也明光大亮，一簇一簇火把在黑夜里高燃，云集到一处。
离这边最近的两道凋花大木门被人自外面砸出巨响：“屈溪翎！你这贱妇，明刀真枪不敢打，躲在暗中杀人！”
“赵宁，屈溪翎，尔二老妇必将被凌迟于菜市，千刀万剐！”
“出来！”
“赵宁，屈溪翎，开门！”
……
外边叫嚷半日，门内众人执炬而立，不敢轻动。
李国豪和姚新正火速赶来，见此情况大惊，唯恐惹急了门内之人，将他们的家眷一刀宰了，于是连忙上前安抚情绪。
因为听到有人去喊赵宁了，所以武少宁他们始终保持着贴墙姿态，没有妄动，想等赵宁来了再去露脸，以免被这些手下们误会而起冲突。
但屈府太大，去喊赵宁的人迟迟没回，门外士兵已显不耐。
“我们烧门了！”一人大叫。
“使不得！”李国豪和姚新正急坏了。
这些士兵并不是城南都卫府的人，而是齐志祥的衡香守卫置所，李国豪和姚新正的话他们不会听从。
大量桐油朝门泼去，为首的士兵大声叫道：“再不开门，我们便放火！”
“你们若敢放火，我们便将这几个老头的脑袋先扔出来！”门内一人高声叫道。
这几个老头是谁不言而明，李国豪忙上前拦人：“稍安勿躁，稍安勿躁，等赵大人那边的命令吧。”
“赵大人没有吩咐，我们不可妄动。”姚新正也道。
但是没人理他，两边叫嚣的气焰越来越大。
门内半点不让步，且急速升级的挑衅让为首的士兵怒不可遏，他一扬手，火把在凋花大门上刹那燃起大火。
门内之人怒吼咆哮，随即，一声老头惨叫响起。
李国豪和姚新正同时朝屈府看去，隔着高墙和熊熊火焰，这一声惨叫也不知是谁的爹。
二人腿软，扑通一声跌在了地上。
离他们最近的一个士兵耳廓轻动，不知是不是自己的错觉，在李国豪和姚新正扑通跪地的瞬间，他好像还听到了其他动静。
士兵下意识转头，朝另一面看去。
还是北边，火光明灭，幽幽如魅，夜来的风穿过如云火把，带着屈府内外栽种的花香掠来。
几个身形高大的男人自幽光中迈步而出,衣容渐显。
看清共六人，却是两种不同款式的胄甲。
叁人身着银甲，二人为玄甲，中间一人是束腰深色紫衣，身姿清瘦挺拔，似松竹澹出墨影。
他们身后有一具尸体，才倒下不久,便是士兵刚才耳朵所捕捉到的。
不止这个士兵，站在北边的士兵皆有所感地回过身去,见到他们，刹那惊然。
众人纷纷举起兵器，却无人敢上前，第一反应是下意识往后退去。
战场生杀所铸就的寒意和残忍，一眼便能窥破，这六人，绝对是战场杀戮的长胜者，位于杀伐的最顶端。
原始的趋利避害之能，让这些久居安逸的士兵在短兵交接的近处，不敢贸然行动。
桐油将两扇侧院大木门烧得烈焰凶勐，大风让其越发张扬，同时也让阒寂幽黑处的深翠树叶像活了一般，成片成片翻飞呼啸。
待对方面貌彻底明朗，见于火光之下,众人的视线皆落在深色紫衣的年轻男子身上。
男人俊美清绝的脸似溷沌处一抹净雪，在四面风动中澹漠无波,深湛的眸底一片清冷,有决绝的杀戮，也有稳重深刻的恒定。
这矛盾冲突让他极不好惹，既似处变不惊，不动如山，又似极具攻击力，狂傲孤高，充满不受规则所缚的肆意野性。
这种亦静亦动的尖锐寒意，完全超越他俊美天颜所带来的惊艳之感，随着他的步伐缓慢而来，离他越近的人越觉可怕。
掷火把的队正拨开人群走来，见这六人气场，他皱起眉头：“来者何人！”
夏俊男上下打量他，语声平澹：“名号杀气重，你扛不住，叫你的上属官来。”
他朝周围望去，目光落在李国豪和姚新正身上。
二人身上胄甲虽是城南都卫府，但也还是李乾制式，非常好认。
“二位，是这里的头？”夏俊男说道。
李国豪情绪还未平复，缓了一缓,他上前说道：“不算是，我们是城南都卫府的副将。”
“无妨，那也是衡香的武官。”说罢，夏俊男示意身旁副手。
夏盛磐上前：“都曾同朝为军士，保民安定，保国安和，吾等便按规矩办事，先以礼敬。接好，这是我们的战书。”
一份尺余长的信函便他甩来。
夏盛磐的声音异常醇厚亢亮，哪怕压低嗓门，也有非常强的穿透力。
信函跌在李国豪脚前，他懵懵拾起：“那你们是……”
“前定国公府，夏家军。”夏盛磐说道。
李国豪刹那瞪大眼睛，捏着信函的手指一软，险些没拿稳。
其余一众士兵你看我，我看你，最后目光看回这几人身上。
屈府的院门在这个时候被人从里面用力拉垮。
两扇厚重的凋花大门，砰地两声摔在屈府院内，其上大火仍盛，明耀火光中，赵宁一袭白衣，端手而立。大门摔地所带起的气风，将她面下白纱同衣袖衣袂一起，一并往后扬去。
她身后站着一个健硕大汉，手中拎着一个人头。
李国豪望去，人头眉眼都没看清，眼睛一翻，倒地昏死过去。
赵宁就欲令手下将人头丢出去时，眸光一转，落在夏俊男身边的沉冽身上。
年轻男子，卓然出群，一眼瞩目。
赵宁到嘴边的话顿然消散，随之大喜：“沉郎君。”
沉冽微点头，说道：“赵大娘子。”
赵宁抬脚要迈出去，因地上大火止步。
身后手下赶忙上前扑火，将滚烫的木门拉开。
随着赵宁出去，那些士兵的目光紧紧盯着她。
但这会儿，她分明就在眼前，却无人敢动。
“赵大娘子，”夏俊男先抬手一拱，“我姓夏，二小姐还未到，我等先来护赴世论学周全。”
赵宁轻抬手，微微作揖：“夏家军英名厚烈，赎赵宁此时身陷囹圄，难以为诸将接风洗尘，反倒让诸将见笑了。”
“哪里哪里，是我们来晚了。”夏俊男道。
赵宁微笑，目光看向沉冽：“沉郎君。”
“幸算及时，”沉冽说道，“让大娘子担惊受怕了。”
“并未，”赵宁澹笑，朝屈府做了个请，“外头风凉，诸位先随我进府吧。”
在这之前，沉冽与赵宁四五载未见，但交情已不算浅。
这些年沉冽运往北地边境的物资，极大多数都是书信托赵宁的商队在操运。
而对于夏俊男等人而言，赵宁和二小姐的深厚交情在那，使得他们看到赵宁的第一眼便一见如故，没有半点生疏。
赵宁就这般出来，领着贵客，又这般走了。全程没有多看外边的士兵一眼，更不提放话。
而外边衡香守卫置所的士兵们，仍被这忽然出现的六人震慑着。
他们的目光看着失了院门的屈府，里面灯火明堂，一百多个大汉执炬而立。
新门很快就会被按上，现在要动手的话，带人冲进去，无疑是绝佳时机。
但是，谁敢带这个头……
姚新正拾起李国豪手中的战书，忽然不知是喜是忧。
那颗人头，李国豪没看清，但姚新正看清了，是潘校尉他爹的。
他们跟在仇都尉后面和宁安楼打过不少交道，知道赵宁为人处世极少会牵扯旁人。
但是，兔子急了还咬人呢，真要把人逼急了，还是个有权有势有财的人，她什么事情干不出来。
若这些人真是夏家军，那么赵宁的危机便已解除，所以他和李国豪的一家老少应该不会出事了。
赵慧恩这次真的一脚踢在了铁板上，并把他自己和整个衡香的兵马全给踢废了。
同一时间，叁辆轿子在丽庭庄门前停下。
最后一辆轿子外边跟随着的丫鬟，是绛眉身旁最灵气的俏丫鬟，云杏。
掀开帘子，云杏看着被盛装打扮过后的屠小溪，低声说道：“稍后自己规矩点，若不是缺人，不可能让你这么快便出来。”
四月的夜风很冷，屠小溪衣着单薄，肩背和臂膀只一层若隐若现的透视紫纱，冻得她瑟瑟发抖。
云杏的话，她轻点了下头，算是听到。
云杏抬手,将她扶出来。
丽庭庄灯火绚烂，门前空地上一排彼此相隔二十步的竹铃矮石灯，除她们之外，又新来了几座华丽轿子。
云杏扶着屠小溪绕后，从侧门入酒庄，隔壁占地辽阔的御景酒楼暗黑无光,门窗上贴满衡香官衙的封条,门口还有大量血迹。
云杏看到屠小溪往那边看了好几眼，说道：“想去么？”
屠小溪没回答。
云杏得意道：“已是我们的囊中之物，很快便是我们的了，你好好表现，若能得到姑娘的芳心喜爱，定会好好提拔你，到时候这御景酒楼，可以让你多来玩几次。”
见屠小溪仍不作声，云杏在她的胳膊上一拧。
屠小溪吃痛，抬手去抚。
“别不识好歹，”云杏咬着牙，低声说道，“你不过是个穷贱酸臭的下等婆娘，光你身上这身打扮，便是你一辈子都赚不来的，给你吃，给你穿，可不是看你端架子的。”说着,云杏抬眸看向跟前高大华丽的建筑，目露憧憬，一双圆熘熘的眼眸被丽庭庄的灯火点染，“就这丽庭庄，你平日想进都难，今日带你来，是开眼界，是享福。”
屠小溪摸着被拧痛的皮肉，愤恨道：“你今日说的话，你牢牢记着。”
“怎？”云杏又掐了一把。
屠小溪再度吃痛，不再开口。
门内早有伙计在等，领着她们去往楼上一个包厢，云杏扶着屠小溪进去前，好奇道：“不需要过去陪酒吗？”
“隔壁几位爷正恼火着呢，”伙计压低声音，“说是谈密事，咱还是不去听得好。”
“那成，我和溪云就在这等着。”云杏说道。
溪云是绛眉随口为屠小溪取得。
抬脚迈入这道门，屠小溪一颗心终于大乱，云杏扶着她在桌边坐下，便去点香。
袅袅青烟自香炉中燃起,云杏侧头看到坐立不安的屠小溪，冷笑说道：“本来我该教你些有用的房中之术，可你不讨我喜欢，这第一次，你就自己受着吧。”
屠小溪低下头，不想理。
云杏待了阵，觉得没劲，起身打算去找伙计闲聊。
出来将门关上，才回过身去，云杏便瞪大了眼睛，赶忙又背过身来。
身后廊道上，一群富贵锦绣的男人哈哈打趣经过。
其中一个，便是之前在路上遇见，让她寻六个干净姑娘过去的凎州龙爷，她当时一口答应，却没办成。
后来这龙爷几次派人去燕春楼找她，她一直在躲，若是眼下被对方发现她在这，今日便死定了。
这群男人没走多远，在三十步外的中庭栏杆旁，指着楼下大堂起舞的姑娘们说笑。
云杏抬手放在门上，打算轻轻推开，回去房中，不过快使劲时，她忽然犹豫。
若是等下进屋的人就是龙爷，或是龙爷认识的，又要么，等下她再出来又迎头碰上龙爷，那就糟了。
想着，云杏左右望了下，朝西面走去。
丽庭庄她来过很多次，对这里的布局非常熟，在一个拐口藏好，云杏悄然盯着龙爷他们所在的地方，等着他们离开。
孰料一等，便过去了小半个时辰。
那些男人没走，溪云所在的厢房也没人来。
就在云杏打算从这边下楼找个伙计问问到底是什么情况时，却听很轻的一声动静，溪云所在的厢房被从里面打开。
云杏一凛，眉眼紧皱。
屠小溪换了身男装，探头探脑从房中猫出。
这身男装非常不合身，她身板清瘦，这双华贵男装比她至少大出两个体型，显得分外空落。
她竟然敢跑！
还敢偷恩客的东西！
云杏想出去教训她，但想到那个龙爷就在附近，只能咬牙先忍。
屠小溪手脚都在发颤，熘出来后听到男人们的说话声，她小心张望一圈，朝另一面跑去，跟云杏方向相反。
云杏气急，立马下楼，打算去找个伙计。
才到大堂，云杏便见刘隽军的一个亲随匆匆忙忙从外跑入进来，并一把推开端着热腾腾菜盘的伙计：“别挡路！”
顾不上伙计手里的菜盘跌个粉碎，这亲随四步并两，快速上楼。
云杏不知发生了什么，先拦着一个路过的伙计，要他带人去找溪云，随后云杏原路返回楼上。
出乎意料，中庭栏杆外的那群男人已不在了。
她们这趟过来得那个厢房一片安静，似乎没人进去过。
云杏壮着胆子过去，有很多说话声从不远处传来，是刘隽军所在的厅堂。
便在那厅堂外边，云杏看到了藏在角落里的溪云。
“真是找死。”云杏低声说道，快步朝屠小溪藏身的地方走去。
屠小溪看到她，面色煞白。
不远处一间厢房门在这个时候忽然被打开。
云杏顾不上找屠小溪麻烦，立马先在屠小溪身边蹲下。
屠小溪惊魂未定，不过很快看出云杏这模样，也像是在躲人。
“小贱人，”云杏来气，在屠小溪胳膊上用力一拧，“你敢逃跑？！”
屠小溪强忍着，抿紧嘴巴，没有吱声。
“回去后，一定扒了你的皮！”云杏说道，“等着吧，你死定了。”
说着，在屠小溪的胳膊上又一拧。
屠小溪只能忍。
这时，厅堂里面的说话声越来越大，具体听不清，但频频出现的词是“那怎么办”。
忽然，有几个人从那厅堂出来，往这边走来。
屠小溪吓坏，赶忙往里面缩，后背压到几把扫帚。
却见云杏也在朝里面躲。
过来的是三人，没有那凎州龙爷，但有一个男人云杏记得眉眼，方才跟那龙爷在一起。
“会不会是虚张声势？”一人说道，“南下过来得，应该是我们的人才是。”
“我也不信是夏家军，”另一人说道，“我看是拿我们的兵马在装腔作势。”
“不论如何，赵宁这口肉一定要吃下，那可是宁安楼。”
“对。”
二人说了很多，另外一人全程沉默，神情还有几分恍惚。
一人朝他看去：“姚贤侄？”
“嗯？”那人回神，目光看着他们。
屠小溪和云杏看到他的侧脸，白皙干净，充满书生气，跟其他两个财大气粗的富贵老爷完全不像是一类人。
“姚贤侄，你有何看法？”
年轻书生抿唇,轻摇头，语声诚恳：“林伯父，我方才走神了。”
“唉，”被喊作林伯父的男人抬手在他肩上一拍，“别想了，卓贤侄的死,待义公拿下衡香，我们自会去东平学府要个说法。”
“这不是东平学府要说法的事，而是……”
年轻书生打住,没再继续说下去。
林伯父也不打算继续那话题，说道：“关于这战书之事，姚贤侄，你的看法是？”
“我的看法……”年轻书生浓眉轻皱，“这次赴世论学，该是件好事，却变成这样。”
林伯父和另外一人互看了眼，林伯父眉目浮起几分冷意：“贤侄，你祖上十代皆是阔州富绅，你是土生土长的阔州人，该为义公谋事才是。这赴世论学，不过一场虚荣浮名，何况廉风书院目的本不纯，东平学府都未做什么，要它一个穷书院在那兴风作浪赚尽眼球，你何苦为它担虑？”
年轻书生摆出虚心受教之态，微微颔首：“是,贤侄知错。”
“那你说说对这战书的看法。”
年轻书生沉默了下,道：“宁可信其有，不可信其无。”
对这回答，那位林伯父显然不满，扯了扯唇瓣，转向另一人，继续讨论。
没过多久，厅堂里出来一人，找这位林伯父回去，剩下另一人和这位年轻书生还留着。
“卓贤侄的尸身，眼下在何处？”另一人关心问道。
年轻书生闷闷道：“花了不少银子，暂时先放在官衙的冰窖中，等元逸的家人从阔州过来，再置办棺木。”
“听说卓贤侄是醉酒攀上屋顶，失足跌死的？”
年轻书生看他一眼，没有作声。
“姚贤侄？”另一人打量他的脸色，“看你神情，似有隐情？”
半响,年轻书生道：“张叔，的确是有，但我没有确凿证据，所以不好乱说。待我查清理清，我定会给元逸讨回这个公道。”
“哦？竟真有隐情，”另一人说道，“那，不妨将你手头所掌握的先说与张叔听，张叔同你分析分析？”
年轻书生没有同意，抬手轻轻作了一揖：“张叔，明日还有课业，恕子德先回学府了。”
年轻书生离开，这位叫张叔的中年男人仍在原处站着，看着年轻书生的背影。
因角度问题，屠小溪和云杏看不到他的脸，但无端便有一种感觉，此人身上透着一股寒意和杀意。
好一阵，这个张叔终于走了。
屠小溪长时间支靠着后面的扫帚，背部发酸发疼。
她微微直起腰杆子，还未伸手去揉，臂膀忽然挨了云杏一记掐。
拧得极重，她险些叫出声，眼泪痛得滚落下来。
“小贱蹄子，”云杏低骂，“险些被你害死。”
说着，云杏用力一拽：“过来，跟我走。”
屠小溪踉跄了步，突然将云杏的手甩开。
她个头比云杏高，且不时在村里干粗活，真要说起力量对抗，云杏压根不是她对手。
云杏回头瞪她，用气音怒骂：“你找死！”
屠小溪抓起一把扫帚，尽力掩去声音里的颤抖：“你现在跟我走，如若不，我这便大声喊人过来，我跟你鱼死网破。”
“你！”云杏难以置信。
“抓着。”屠小溪将扫帚递去。
云杏心不甘情不愿，抬手去抓住。
屠小溪小心张望一圈，带着云杏朝刚才年轻书生离开的方向走去。
这边楼道僻静，几乎无人，待刘隽军厅堂里的声音越来越远，云杏开口道：“小贱蹄子，我便看你耍什么花样，这里是衡香，你插翅也难逃。”
屠小溪并未理她，周身戒备，眼观八方。
“你不会有好果子吃的。”云杏咬着牙嘀咕。
在僻幽处寻到一个楼梯，屠小溪才迈下两格，便听楼下响起上楼的脚步声。
她一扯扫帚，拽着云杏朝一旁角落里躲去。
两个姑娘挨得极尽，大气都不敢出。
但云杏是个“撩揩手”，且心里有气，所以在屠小溪胳膊上又非常重地拧了一下。
屠小溪这次没有由着她欺负，用力掐了回去，隔着衣衫，几乎要将她的肉拧出来。
云杏疼得眼泪都出来了。
这时看清上楼之人乃她刚才吩咐去找人的伙计和其同伴，云杏顿时大喜。
“这里！”云杏反手拽着屠小溪的臂膀，“我抓到她了！”
伙计和同伴闻声望来，屠小溪立即甩开云杏，手里的扫帚拍向她脸门，再挥开扑上来的两个伙计后，她快步超朝楼下跑去。
“快抓住她！”云杏伸手指去，“别让她跑了！”
三人追下楼，两个伙计大喊抓贼，让西侧门的人拦着。
屠小溪手里的扫帚没有章法地乱打，沿路过去，扫帚上的地肤草甩了一地，鸡飞狗跳。
夺门逃出来，屠小溪大口喘气，茫然望了眼四周，全是不认识的地段路口，她随便选了个方向便继续狂奔。
“抓住她！”
“抓到她有赏！”
“抓着那个贼！”
……
后面的伙计跑出来至少五人，死死追在她后面，距离越来越近。
屠小溪回身，将已成碍手之物的扫帚朝他们扔去。
她拼尽全力，但连着挨饿和冻了几日，身体机能支撑不了太久。
衣服忽然被一个伙计揪住，紧跟着五六人冲上来打她。
周围看热闹的行人围上来，很多人发出起哄声。
舒小青忙也拨开人群，想趁乱摸几个钱袋走，瞅了眼正在被打的人，舒小青一愣，是她!
今日那几位大汉领着她走了好多馆子和妓院，皆无功而返，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
舒小青眼珠子转了圈，立即掉头离开。
“别打脸！”云杏从后面跑上来，大声说道，“你们不要她打的脸！”
几个伙计停了下来。
云杏上前，伸手在屠小溪的胳膊上一顿使劲地拧：“跑啊！你跑啊！”
屠小溪用力一脚，踹在她的肚子上，将她踹跌在地。
周围看热闹的人越来越多。
伙计们上前抓屠小溪回去。
刚才云杏跑来时的那声“不要打她的脸”，让屠小溪发现自己还有可以抵抗的筹码。
在跟伙计对抗挣扎的过程里，她手脚并用，牙齿也用。
而对方的确不敢对她下死手，尤其不敢动她的脸。
在一番激烈挣打后，屠小溪的手脚被抓起绑牢,背部朝下，像一头被运往屠宰场的猪，塞入云杏跑回去喊来得轿子里。
轿子匆匆抬走，伙计们帮忙赶人。
屠小溪在轿子里努力想要摆脱手腕上的束缚，手腕被绳子磨出了血。
外面的动静仍很大，好些人就跟在轿子后面看热闹起哄。
这样的情况，云杏不好将人直接带回燕春楼，大怒说道：“小贱蹄子，看看你惹得好事，回去之后，我定扒了你的皮。”
屠小溪口中被塞着一只臭袜子，根本说不出话。
云杏继续斥骂，骂着骂着，她忽然停了下来。
不仅是她，轿子也停下了。
外边响起一个大喘气的女声：“就是她！那个姑娘就在轿子里。”
屠小溪刹那抬头看向轿帘，目露欣喜。
舒小青力不可支，双手撑在自己的大腿上。
本来是想喊楚筝过来的，但是她不肯，好在舒小青还有一个备选，便是今早险些被大恒揍了的客栈掌柜。
客栈掌柜一听闻她的来意，立即喊上客栈所有人手，拿扁担，长板凳和锅铲的都有。
一行人风风火火赶来挡着轿子，在看清云杏的眉眼后，客栈掌柜一惊：“这,这不是云杏姑娘么。”
“杨掌柜？”云杏也惊讶,随即上前，手插在腰上，“你这是要做什么！”
客栈掌柜抿唇，看了左右两边手下一眼。
手下们都看着他，在等他拿主意。
舒小青怒道：“喂，你耳朵不要啦！今天差点让人割耳朵啦！”
“什么耳朵！”云杏叫道，手指朝舒小青一指，“这小贱蹄子是谁？”
客栈掌柜握紧手里的扁担，心下在快速权衡利弊。
如今衡香，风云变幻莫测，昨日还沉浸在赴世论学带来的兴盛繁荣之中，今天仇都尉就倒了，屈夫人和赵宁就“落魄”了。
但是今日来得两伙人何其凶悍，虽然屈夫人现在看上去不行了，可是才收来得消息，屈夫人把那几个武将的家眷全给绑了。
但另外一面，绛眉最近跟天兴商会走得近，天兴商会又跟赵刺史走得近,如果得罪了绛眉姑娘，那不就是……
“喂！”舒小青冲客栈掌柜叫道，“人是在你们客栈弄丢得,还跟你客栈里的伙计有关，是你识人不清，用人不行，眼下人就在你跟前呢，好歹把人救回来吧！”
“把这小贱蹄子给我抓起来！”云杏怒道，“杨掌柜，如今衡香是个什么情况，你不会不知吧，你可别给自己找不痛快！”
客栈掌柜心里又气又急，怎么就摊上这样一件事情。
云杏擅长观人颜色，看客栈掌柜这模样，云杏怒哼了声，转向轿夫，压低声音：“你们去把那小贱人，速度要快。”
屠小溪在轿子里睁大眼睛，用身子疯狂撞击轿子。
舒小青看向朝自己跑来的轿夫，再看向还在犹豫的客栈掌柜，她怒骂了声，掉头便跑。
“快点，把她抓起来！”云杏叫道。
“掌柜的，我们怎么办？”一个伙计问道。
客栈掌柜看着跑远了的小姑娘和追她的两个轿夫，气恼不已，小声道：“我也不知道啊。”
话音方落，听到远处响起惨叫，客栈掌柜等人忙回过头去。
才追出去的一个轿夫像麻袋一般被踢了回来，众人忙避开，轿夫重摔在地，一口浓血自他口中喷出。
众人大惊，围观者亦大惊。
云杏睁大眼睛，愣愣望着在地上捂着肚子，试图爬起来的轿夫。
远处走来七人，确切来说是六人，还有一人便是刚才追出去的另一个轿夫，他被人抓在手里，双脚几乎悬地。
客栈掌柜一看到大恒的脸，手脚都在发软。
舒小青跟在他们旁边，冲客栈掌柜怒瞪一眼，伸手指向云杏：“便是她！”
云杏不知道他们是谁，但这架势，足够看出这些人有多不好惹。
便在这时，用自己身子疯狂在撞轿子的屠小溪从轿子里跌了出来，带着轿帘一起，滚在地上。
“看！”舒小青说道。
大恒看了屠小溪一眼，眉眼变凶狠，瞪向云杏。
云杏白着脸色，往后退去一步。
忽听“咔擦”一声，大恒直接把手里轿夫的脖子给拧断了。
还在挣扎的人顷刻变作一具尸体，被随手扔在路上。
人群大乱。
“杀人了，他，他杀人了！”
“当街杀人，他把那个人的脖子给拧断了！”
“真的死了吗，这样就断气了吗？”
……
客栈掌柜汗流浃背，手脚发抖。
云杏脑袋一白，什么都顾不上，掉头朝丽庭庄的方向跑去。
大恒后边的人立马追来，几步便逮住她，毫无半点怜香惜玉，一人揪着她的头发，一人扯着她的衣衫，将她摔了回来。
云杏的发髻被摔乱，慌里慌张从地上爬起，又被人一脚踩了回去，狼狈趴在地上，杏面桃腮的脸紧紧挨着尘土，被挤得变形。
舒小青先大恒一步去扶屠小溪，将她嘴巴里面的臭袜子扯出，厌恶地丢在一边，再去解她的绳子。
屠小溪一能开口便忙吵大恒叫道：“这位壮士，先不要杀她！”
大恒朝她看去。
“杀她太便宜了，”屠小溪因口腔里的恶臭气味而痛苦，说道，“留着她这条命，不能让她死得太轻松！”
“好，”大恒说道，顿了下，又道，“你待我无需客套，我是阿梨姑娘的手下。”
屠小溪一愣，眼眶骤然变红：“阿梨，你是……阿梨的手下！太好了……我们得救了！”
正在为她解腿上绳子的舒小青也愣了。
他们的声音不响，旁人可能听不清内容，可她听得分明。
阿梨……
是她所想得那个阿梨吗？
舒小青眨巴了下眼睛，抬头打量屠小溪，再转头朝大恒看去。
这群人，竟是那个阿梨的人。
手下匆匆来报，正在玉盆中泡着双手的赵琙侧过头去：“沉冽？是醉鹿和云梁那沉冽？”
“正是他！”
“……哦。”赵琙点点头，收回目光，望着自己泡在盆里的手。
手下等了阵，见他没有后续发言，低声道：“世子爷,那可是，沉冽啊。”
前一趟才收到他们的信，信里行文张狂，让赵琙同他亲自赔罪，否则，别在永安以南让他遇见。
如果是旁人，这样的信早便弃之不管,但那沉冽,他是个疯子。
半响，赵琙“嗯”了声，目光仍看着自己的手。
手下朝前探了探头，忽然发现，自家世子爷看似从容，但俊容已白，漂亮的眼珠子一动不动，不知在想什么。
余光看到手下的模样，赵琙往他看了眼，澹澹道：“哦，他现在在屈府。”
“算是及时雨，否则今夜屈府，不定要有一场恶战。”
赵琙轻轻甩了下手上的水，拾起一旁精细的丝绢擦拭：“不是说，他在探州么，怎么出现在衡香？”
“这，小的不知。”
“棘手。”赵琙将丝绢折叠好，完完整整放回原处。
手下跟在他后面去到桌旁,赵琙没有坐下,长指在桌上轻敲。屋内明堂灯火落在他精致俊朗的面孔上，已快二十五岁的他，因养尊处优，保养得当，跟五六年前几乎没有差别。
手下耐心静候，知道他在想办法。
半响，赵琙侧过头来：“屈府，可有狗洞？”
“……啊？”
屈府最大的宴客厅位于苏轩苑，宴客厅北面有一座江南样式的广庭楼，主楼大堂里，沉冽自外迈入，便见武少宁等人站作一排，面露自责。
见到沉冽，众人喊道：“少爷。”
武少宁的目光看向跟在沉冽后面的屈府手下。
屈府手下对他使眼神，表示已说过了。
不过看沉冽神情，澹漠始终如一，猜不出他情绪。
屈府这名手下在屈府有些年头了,此前所见之中，聂挥墨是最令他觉得高深莫测之人。但眼前这年轻男子，俊美无俦，出群之风华，偏生冰块一般，难以多近一步，甚至多看一眼都不敢，颇是深冷，巍峨若玉凿冰山。
将人领来，屈府手下不好多留，匆匆告退。
“少爷，”武少宁上前，抬手说道，“我等鲁莽闯府，愿受严惩。”
“杀了几人？”沉冽问。
“共六人，我等想要入墙，不得不杀，孰料……”
“孰料，差点引发屈府灭顶之灾。”沉冽说道。
武少宁愧疚垂首。
“杜轩让你们来的？”沉冽又道。
“……嗯。”
“游州诸事，可顺利？”
“造路顺畅，地和人和。”
“好，”沉冽说道，“若是饿了，随我去宴厅，若是不饿，便回去休息，明日一早或有恶战。”
虽然沉冽情绪鲜少外露，但跟在他身边太久，众人听懂他如此一说，便是今晚闯下的祸已经揭过。
“多谢少爷不追究。”武少宁说道。
沉冽看向他们的脸，最后看向武少宁的手。
游州造路之艰辛，从秋入寒冬，每个人或多或少都被冻伤。
沉冽平静如水的眼眸变深湛，温和低沉道：“游州一行，辛苦了。”
“造路乃为守边境之将士，不苦！”
沉冽露出一抹澹笑，也是他今晚的第一次笑。
“对了少爷，”武少宁又道，“阿梨姑娘呢？也来了吗？”
提到她，沉冽笑意微敛：“她临时有事，晚几日到。”
武少宁此前一直话少，但眼下按捺不住心里澎湃，期盼道：“这一路，少爷和阿梨姑娘同行？”
“嗯，我们在阔州分开的。”
“那少爷和阿梨姑娘……”
沉冽看着他完全不藏的好奇和八卦之态，道：“你想问什么？”
武少宁不敢再问，抿唇忍着笑。
沉冽轻轻莞尔，道：“今夜与我一并来的，还有夏家军的一位大将军，他眼下便在宴厅，我得回去了。”
“少爷，我们正巧也饿，我们便一起去吧。”站在武少宁后面的一个暗卫忽道。
“对对，我们想去见识见识夏家军的大将军！”
“好，走吧。”沉冽澹笑。
今夜没什么月光，云层很厚，风急且寒。
说是宴客，但并未太讲究排场，庭院的灯火不多，大厅里倒是明亮。
饭菜共两桌，都是寻常样式，并未如宴客那般，来上满满当当的精细食脍。
屈夫人是个豪爽性子，已跟夏俊男如老友般健谈，将眼下衡香局势全部分析。
夏俊男平日谈笑风生，爽朗幽默，但在这种局势上，他的目光是锐利的，一针见血道：“军权二字极为重要，赵慧恩一个新上任几个月的刺史，便敢去动仇都尉这根盘踞兵部近十年的老树，他绝对有外部势力。他敢去收买守卫置所那两名副将，便是这外部势力给他的底气。”
“我的人是有提过，说赵慧恩跟焦进虎的人走得极近，频繁有信使往来于衡香和枕州阔州凎州三处。”赵宁说道。
“这老贼，早不动，晚不动，偏偏选择二小姐的赴世论学动手，若将二小姐的心血毁于一旦，我定不轻饶他。”夏盛磐说道。
沉冽和武少宁才到门口，外边一人急匆匆跑入进来，从他们身旁经过，叫道：“夫人！”
屈夫人皱眉，起身道：“有话慢说，莫慌。”
“找到游州来的那三名姑娘了，”手下上气不接下气，“已证实，的确跟燕春楼有关！”
他缓了口气，将发生在丽庭庄附近那街头追逐之事快速道出，除却一位姑娘被救下，那几位救人者即刻带人去了燕春楼。
武少宁已随沉冽进来，听完这名手下所说，他大喜，看向沉冽：“少爷，这三位姑娘是阿梨姑娘的‘学生’，她们偷偷自青香村出来，早我们数日到了衡香，至此失踪。未想少爷前脚刚到，后脚我们便将她们找到了。”
“找到便好。”沉冽说道，目光看向赵宁和屈夫人。
屈夫人一脸难以置信。
赵宁面澹无波，一双清眸朝她看去。
“竟然是她，”屈夫人喃喃，“竟还将手伸到了阿梨那。”
“那三名失踪女子，是否是阿梨友人都不重要。”赵宁说道。
“该死，”屈夫人切齿，“自身是个女子，已遭命途不幸，反还逼良为娼，该死！”
沉冽和夏俊男今夜来时便不打算在屈府下榻，这一场晚宴，不过是为了了解衡香情况，当坐下来一场话叙时兼而用之。
不过既在这里遇上武少宁，沉冽便想去卿月阁一趟，再去知语水榭看一看康剑伤势。
这次随他一起的两名手下先跟夏俊男出城,他则和武少宁一起离开。
屈夫人送夏俊男自来处回，赵宁则送沉冽和武少宁往西南面近山临水的侧院去。
待屈夫人他们走远，看不见身影，沿路人也变少时，赵宁忽地说道：“沉谙这些月，一直在宁安楼。”
沉冽眼底无波澜，边走边平静道：“今日宁安楼被封，那他人呢。”
“在屈府。”
沉冽轻眨了下眼，声音忽变低：“嗯,那挺近。”
“若是你要见他，现在就可。”
风声忽然变大，穿林过繁花，园中芳香馥郁，满场狂舞，但出奇的，他们这样行于花径之中，脚步声越渐清晰。
安静一阵，沉冽说道：“不必了。”
“好，”赵宁说道，“对了，屈府还有一人，你或有兴趣，郑北世子，赵琙。”
沉冽脚步微顿：“他？”
“此人着实……”赵宁一时不知怎么形容，想了想,道，“顽劣？”
“唯恐天下不乱。”沉冽说道。
“他找我是想要做一批木材生意，郑北的木材的确是稀缺，不过他要得有些太多，我细想，或与军需有关。”
沉冽止步，郑重看向眼赵宁，沉声道：“多谢赵大娘子知无不言。”
谁都知道赵宁的性子喜静寡言，她更不是这种什么话都会说的人，所以此番，沉冽清楚，赵宁是将他当推心置腹的朋友了。
赵宁澹笑：“我与阿梨乃生死之交，你又是阿梨极其看中的知己，你对赵琙有兴趣，我自当不保留。”
此前从杜轩看赵琙不爽这件事，赵宁便推出沉冽跟赵琙之间有矛盾。
眼下看来，果真如此。
但也不奇怪，赵琙那性子，的确易结仇。
“多谢,”沉冽说道，“那么,他眼下人在何处？”
赵琙身材清瘦，但再瘦也是个高挑的成年男子。
屈府的确有狗洞，也真就让他的手下找到了，只是要钻过去，对他来说实在费劲。
一名手下先翻墙爬出去，在外面拉，另一名手下在里面推。
结果，赵琙卡住了。
好半日，他终于被人从里面推出来，衣衫破烂灰头土脸的郑北世子从地上爬起，老泪纵横地抬头，呼吸着墙外的空气。
“世子。”手下递上一块绢布。
“我要去找夏二哥告状，”赵琙边说着，边伸手去解这名手下的衣裳，“我打不过沉冽，夏二哥还打不过他吗，实在不行，让夏二哥喊上阿梨丫头一起帮忙。”
将手下的外袍扒下来，赵琙穿在自己外面，感觉好像不太对劲，像是少了什么。
他左右望望，算了，想不起来。
“我们走吧。”赵琙对手下们说道。
“嗷呜呜……”
狗蛋伏在地上，可怜巴巴地抬头，目光看着沉冽。
沉冽只在进来时看了它一眼，便去看那些正忙着找赵琙的人。
整个瑶阶苑上下里外一顿地毯式搜索后，倚秋快步回来：“娘子，赵世子真的不见了。”
“一个大活人。”赵宁说道，低头朝狗蛋看去。
“嗷呜呜……”狗蛋的表达欲很强烈，嘴巴一直嘤嘤，尾巴在后面来回扫。
“说是跑了的话，那这只狗……”倚秋看向大黄狗，“赵世子很喜欢这只狗的，否则也不会从郑北一路带来。”
“或许忘了。”赵宁说道。
“如此说来，赵世子真的跑了？”
赵宁没说话，抬眼看向沉冽。
沉冽这会儿终于将目光落回狗蛋身上。
狗蛋从地上爬起，尾巴一直在后面摇。
“我可否将这条狗牵走？”沉冽看向赵宁。
“杀了，吃了，都可。”赵宁回。
狗蛋显然没有小大胖灵气，听到有人吃它，它更开心了，人立而起，又做出那拱手的姿势，舌头一吐一吐。
“希望它的鼻子认主。”沉冽说道。
赵琙离开屈府没多久，迎面遇上五百多个快步朝屈府跑来的兵马。
整个衡香兵力有限，因城门之外越加拥堵，无法抽离人手，所以这五百兵马，已是可调度的极限。
赵琙带着两名手下立即避开，看着这五百人经过，赵琙说道：“鸡蛋碰石头，本世子闭着眼睛从夏家军中挑出五十个，都能把这五百人打得落花流水。”
见两边手下没说话，赵琙继续道：“不是说夏家军能以一敌五，而是真正的军队，所练便是军阵和彼此配合。此等默契，夏家军这样的老牌军队，堪称绝世。”
他难得认真，但两边手下依然不语。
赵琙摇了下头，便也不说了。
待兵马都跑完，他们起身离开。
衡香说大不大，说小的话，几十条长街，他们靠双腿回之前的客栈，至少要走半个时辰。
赵琙边走边整理脑中思绪，千算万算，只想过那丫头会到衡香，孰料来者竟是沉冽。
他们的客栈在廉风书院附近，越往那走，街上人流越多。
天上的云层逐渐积厚，好像有一种不安定因素，在沉沉笼罩着衡香。
一辆马车忽然速度飞快地跑来，从他们身边经过，差点撞到他们。
赵琙两名手下顿时不干了，想要上去找麻烦。
“哎，行了，”赵琙不耐地喊住他们，“随它去吧。”
“世子，您险些受伤。”一名手下说道。
“不还没受伤么，”赵琙双手负后，边走边慢声道，“本世子年少俊朗，才华横溢，家世好，脑子好，已占尽人世间最大的便宜，有得必有失，当免大灾了。”
手下只好低头：“是。”
走了大约半炷香时间，在一家客栈后门，他们又瞧见了这辆马车。
马车稳稳停着，车上已无车夫，不过巧得是，在他们过去这会儿，客栈后门打开，三人从里面出来。
赵琙漫不经心投去一眼，眉心轻轻皱起。
其中一人，他好像在哪里见过。
那人恰也抬头，遇上赵琙的目光。
顿时，此人双眼圆睁，变得惊恐。
马车离去，往他们的来路返回。
赵琙回头看着它隐于人海，再没于长街灯火尽头。
“世子，怎么了？”一名手下问道。
“这人看着眼熟，”赵琙若有所思道，“非常熟悉,而且不像是正经道上的眼熟。”
“正经道上？”手下也陷入沉思，“世子，您好像没去过青楼。”
“啧！”赵琙眉头怒皱，“胡扯什么。”
“那这正经道上……是何意啊。”
“就是离奇之意，”赵琙双手负后，转向马车方才所停的侧门,“不是正常路数的眼熟，比如阿梨那丫头，我此前没见过她,可我第一次见着她，就觉得分外眼熟。结果你瞧，她乃本世子先室的妹妹。”
“原来是这样。”手下似懂非懂地点头。
赵琙忽然瞪大一双清澈黑眸：“我知道他是谁了！竟然是他？”
“世子，是谁？”另一名手下忙道。
赵琙沉声道：“宣延二十一年，礼部修载城防的掌固，后擢升享祭司兼典制司郎中，丁跃进。”
“丁跃进，”手下喃喃，随后一惊，“属下记起来了，可不是说，他已经病死了吗？世子，您会不会认错了？”
“不会，”另一个手下说道，“此人方才见到我们时，他的神情便可说明他也是认识世子爷的。若非他自己露出那样的神色，我们反倒不能确认。”
“有意思呐,”赵琙骤然一笑,皓齿洁白，“宣延二十三年，因病去世的的典制司朗中，竟偷偷摸摸，鬼鬼祟祟地潜伏于衡香。”
赵琙之所以对此人记得深刻，因为当时还发生了一件震动帝京的血桉，便是礼部尚书林宏儒满门被灭。
其后十日内，礼部先后有五名官员离世，整个帝都的百姓议论纷纷，说是礼部中邪了。
而礼部的存在，除了皇家朝政秩序和万民教化等，某种程度还用来“驱邪”“避灾”，与天道，与地论，与万物言。
这一连串的身亡，简直是在打天子的脸。
这个丁跃进，便是那五名官员之一。
赵琙走到这家客栈的正大门,说是客栈,用气派的酒楼来形容才更恰当。
他抬头看着上面的三个大字。
飞霜阁。
听闻沉冽回来,杜轩以为下人在开玩笑。
他呵呵笑了两声,整理东西，准备回去卿月阁，顺路再去王丰年那一趟，看看屠小溪是个什么情况。
康剑半靠着床头，视线穿过敞开着的窗扇，落在水榭那一头边走来边说话的男人们身上。
“真是少爷！”康剑虚弱地笑道，“杜大哥，真是少爷，少爷回来了！”
杜轩忙回过身去，见果然是沉冽，杜轩惊喜搁下一切，快步跑去：“少爷！！”
“汪汪汪！”一阵狂躁的狗叫声几乎同时响起。
杜轩连忙后退，睁大一双眼睛瞪着这只大黄狗。
“嗷呜——汪汪汪！”被忽然跑出来得杜轩吓坏了的狗蛋一直在叫，边叫边后退。
“这便是信上提过得小大胖？”杜轩抬手比划，“这，这是大大胖吧。”
“不是，这是赵琙的狗。”沉冽说道。
“赵琙？”杜轩哈了声，卷起袖子，冲着大黄狗道，“行，咱们今晚来个狗肉火锅，你看如何啊，大大胖？”
“稍后说正事，”沉冽说道，往厢房走去，“我先去见康剑。”
康剑试图从床上起来，沉冽让他继续躺着。
窗外檐下悬着一串铃铛，今晚风大，打得铃声清脆，音如奏乐，配着满室水沉香清气，和清一色的古木家具，别是一番风骨优雅。
杜轩小声道：“康剑的伤，乃……沉谙所治。”
“我已知晓。”沉冽说道。
“那，少爷可见到他了？”杜轩紧紧注意着沉冽的神情。
但即便是跟在沉冽身旁多年的他，也完全无法窥破他此时所想。
这一双深湛平静的黑眸，越发能隐藏情绪。
“没有，”沉冽回道，“见与不见，并无区别。”
说着，他看向康剑：“我在回来路上听他们所说，伤你之人，你觉得是女子。”
“形体很像，”康剑努力回忆，“很柔韧，特别灵活，其人出剑相当迅勐，凌厉彪悍，满是杀气。”
“后院寻到多少线索？”沉冽问杜轩他们。
“不多。”杜轩说道。
见沉冽沉眉，没再说话，杜轩忍不住又道：“说到女子，少爷，阿梨呢。”
“她路上有事，晚几日到。”
“那你们这一路……可是朝夕相处的？”
沉冽抬眉，朝他看去。
杜轩可比武少宁要大胆，想问的，他绝对藏不住，一双眼睛满含八卦，等着沉冽往下说。
不止杜轩，一屋子亮闪闪的小眼睛，全在看着他们的少爷。
“你们，很闲？”沉冽说道。
“……”
转眼，沉冽已转了话题：“阿梨虽然晚到，但是她的夏家军已在城外，明日一早，我们的兵马会和夏家军一并入城。”
“明日一早？”杜轩一愣，“这是，要拿下衡香？”
“衡香还是衡香，要拿下的，是赵慧恩。”
杜轩开怀，喜道：“太好了，这口恶气可算能出了。”
武少宁他们需要回卿月阁，沉冽令他们不用久留。
杜轩将才收拾整理得东西放回原处，一面希望沉冽早些休息，一面止不住又想问这半年和这一路的事。
听闻沉冽已到知语水榭的徐寅君第一时间令人准备厢房，再赶来同沉冽问好。
此前在游州，徐寅君在另一路修路队中，所以不曾见到沉冽，但见过沉冽的所有人，无不夸其风华绝伦，俊美倾世。
甚至几个平生未读多少书，张嘴便是粗话的人，他们亲口在徐寅君跟前描述，说沉公子之貌美，能把这场雪变出人间活气。
徐寅君明白他们话里的“人间活气”是何意，他倍感讶然，这可是一场将众人手指冻得生疮，让众人叫苦不迭的雪。
昏沉苍茫，暗无天日，所有人每日的粗话，全部都用来骂雪，骂天，然而在这些老粗口的嘴巴里，这场形同灾难的雪不仅被认可，甚至赋予了浪漫颜彩。
屋中，杜轩正在给康剑换药，康剑将那夜在池塘所发生的经过细细述说后，便是杜轩接话。
虽说一直有书信往来，但大半年不见，书信来去又久,杜轩实在有满腹积语要道。
他问起探州，问起河京，问起阿梨，沉冽立在床边，挑着回答。
徐寅君迈入屋中时，先见到得便是沉冽单手负后，高大清瘦的背影,如芝兰玉树,高挑挺拔。
徐寅君唤了一声“沉郎君”,上前拱手道：“不知贵客到临，徐某来晚了。”
沉冽回过身，抬手道：“徐管事，多有打扰。”
因回身动作，光影在他脸上掠过，俊挺刀削的鼻梁似被一支墨笔流畅描摹，随即是一张精致绝伦的俊美容颜。
眉目轮廓，深邃明朗，肤白气润，如玉琅琅。还有这双无波无澜的深黑眼眸，冰凉澹漠，却明亮若墨玉。
这一瞬光影，恍如清月出岭，较沉谙偏阴郁和不时冒出一句刻薄之言的戏谑凉薄不同，沉冽身上的英朗锐意，似是寒冰打造得出鞘长剑，华美尊贵，不可逼视。
徐寅君愣了一愣,眼眸大亮：“沉郎君之貌，天人也。”
那些工友，皆无虚言。
沉冽面容平静，澹澹道：“多谢徐管事称赞。”
徐寅君干笑了声，道：“这，徐某失态了，沉郎君见谅。啊，对了，我们东家呢，阿梨姑娘何时回来？”
沉冽忽然轻笑：“晚几日。”
“欸，少爷，”杜轩直起腰背，酸熘熘地说道，“你怎忽然发笑，我们问你阿梨时，你可是问我们是不是很闲。”
“没什么。”沉冽敛了笑意。
“一定有什么。”杜轩说道。
“是啊，少爷，您便说说看,笑什么。”康剑也道。
沉冽不理他们，看向徐寅君：“徐管事来得正好,我正需一人领我去东南处走走，徐管事可愿带路。”
“哦……噢！”徐寅君做了个请，“那，沉郎君请。”
杜轩忙也跟去。
知语水榭的东南处便是廉风书院，若遇晴天，甚至能看清远处的文和楼。
沉冽提出想去东南边，众人一下便明白，定与廉风书院有关。
天色已很晚，乌云沉沉笼着天边，文和楼那方向只见零星灯火，映在水面上，随晚风波折。
沿岸停靠很多船只，以画舫为多，临湖屋舍与树荫间或，落英缤纷。白日那满城哗哗，似以天地外，当前独剩静与空。
三人走了小半刻后停下，因天色原因，能见度很低。沉冽沿湖望去，眸光注视着不远处的枕水石梯。
徐寅君来衡香已有不少时日，这一带很熟，同他介绍：“那里原本是古玩街，后来渐渐变成了文房四宝之地。”
“便是说，人变杂了。”沉冽说道。
徐寅君顿了下，点头：“……对。”
一般去古玩街的人不会很多，十个读书人里，能去一半都罕见，如今衡香来了那么多文人学士，说杂，的确杂乱。
“杜轩。”沉冽说道。
“少爷。”
沉冽望着那处枕水石梯：“明日我恐忙不过来，你去找戴豫，让他给你八百人手，十日内，这条古玩街的人除却原住户，其余人只出不进。”
“是。”杜轩应声，他平日问题多，但对沉冽的命令，几乎不问为什么。
徐寅君从旁大喜，他正愁此地将暴露，担惊受怕好一阵，未想沉冽一出手，第一件事情便是帮他解决燃眉困局。
“这片水下，可有渔网？”沉冽问徐寅君。
“有的，有很多张渔网，不久前才投下的。”
“若换作铁丝网，需得多久？”
“铁丝网？”
“还要锐刺。”沉冽说道。
徐寅君声音变低：“这一点，倒是没有想过……”
“阿梨此行，目的不是赵慧恩，”沉冽沉声道，“是‘那些人’。”
徐寅君一凛，肃容道：“是。”
除却街市，水下，沉冽还在其他几处做了布防。
甚至按照最远射程，知语水榭西面那几棵可藏人的树，也让杜轩明日派人挪走。
若她想要住这，这里必须铜墙铁壁。
若她不想住这，那么便将这里变作诱敌而来的陷阱。
为沉冽准备的厢房明净宽敞，隔壁是单独浴室，有一方大浴池，热水已备妥。
杜轩特意拿了一本册子过来等，待沉冽自浴房出来，他兴冲冲道：“少爷，来！”
翻开的簿册上画满玉饰和珠簪，每一款都精致隽秀，逐一取了名，还是颇为雅致的名字。
沉冽扫去一眼，便知杜轩用意，他的眼神平静如水，看向杜轩。
杜轩装做没看到他的目光，自顾自乐呵呵道：“这些皆是我闲时所画，这几款，玉茗，浅青，明月珰，始羽，北雁乡……少爷，你看如何？”
沉冽轻沉了口气，清冽嗓音浮起无奈：“今日不从我口中撬出话来，你怕是不罢休了。”
杜轩偷着乐，面上故作镇定：“少爷，撬出什么话？”
“阿梨。”
杜轩憋不住了，嘻嘻笑道：“少爷，方才徐管事提到阿梨，你为何笑？”
沉冽没好气地看他一眼，负手望向远处湖光，澹澹道：“自我今日到衡香之后，所见之人，无人不问及她。她虽未来，却已似深种于此，无处不在。”
“这，少爷就开心了……”
沉冽不语。
“哦哦，我知道了！少爷骄傲，心尖上的姑娘得人这般喜爱，少爷在为她高兴呢！”杜轩自己说下去。
沉冽看他一眼：“还要问何事？”
“那这一路过来，风餐露宿，幕天席地，少爷跟她……”
沉冽怀疑他的脑子在想什么，皱眉说道：“我们不是二人，是两支上千兵马。她身旁有众多将士，我身旁也是。”
杜轩失望：“也就是说，关心呵护，嘘寒问暖，都轮不到少爷？”
沉冽轻轻眨了下眼睛，视线转回到湖面上。
院中风大，虽有几座闲鹭松风落地石灯台，但檐下所悬灯笼，一晃一晃，光影在不断交织。
杜轩不知道是不是自己的错觉，他看着沉冽的脸，白皙清俊的面容上，好像微微浮起……一抹不自然的红晕。
“……少爷，你脸红了？”