陶渊明笑着放下了手中的扫帚，也在刘毅的对面坐下，平静地看着刘毅：“那我们先来谈谈你，还有我们的朱雀大人想要什么。”
刘毅的脸上闪过一丝不耐烦的神色：“我想要的，就是消灭桓振，平定荆州，这也是我们这次西征的目的。”
陶渊明微微一笑：“将军决胜，又岂在沙场之内？白虎大人，咱们就不必这样说场面话吧。西征不过是你的手段罢了，你的目的，还在于压过刘裕一头，彻底取得大晋的大权，对吧。”
徐羡之冷冷地说道：“天下的大权，本就是归于组织所有，我们要做的，是立下不世之功，然后堂堂正正地获得大权，这点有问题吗？”
陶渊明笑着摆了摆手：“没有问题，京口建义的首功归了刘裕，所以，平定荆州，追杀桓玄的大功，就一定要由你们二位来夺取。不然的话，就再也翻不了身啦。所以你们不仅自己前来，也拉上了何无忌，虽然他不是黑手党的镇守，但是他是京八三巨头之一，这回如果让他也建立大功，那何无忌就会倒向你这一边，以后帮你一起压制刘裕，此外，象你拉上郗僧施，谢混，褚秀之这些世家子弟，也是同样的目的，对吧。”
刘毅不动声色，平静地说道：“这次西征，胜负并无太大的悬念，桓玄是丧家之犬，已经失了斗志，失败只是时间问题，上次京口建义，多是北府兄弟建功，而京城中的世家子弟很少建立功勋，现在眼看家业不保，爵位无法承继，所以纷纷拜托我，请求从军出征，既然他们有这样的愿望，也有一定的才能，那我自然要给他们这个机会。跟寄奴，我们是光明正大的各自建功，看谁更能给人富贵前程。”
陶渊明笑道：“但是恐怕白虎大人没有算到桓振还有这样的本事，居然能反攻江陵成功，把你到手的西征大胜给搅黄了。现在何无忌冒进失败，你在这里敌情不明，进退两难，这恐怕与你的初衷不符合吧。”
刘毅咬了咬牙：“那不过是桓振侥幸埋伏，偷取了一阵罢了，只要我们集中兵力，稳扎稳打，他最终还是要失败的。毕竟，他现在连荆州的一州之力也没有，自己又没有名份，不过是挟持了陛下和琅玡王罢了，如果不是顾及陛下的安危，这会儿我已经发兵攻打江陵了，他再也不可能取巧。”
陶渊明笑着摇了摇头：“刘希乐啊刘希乐，你要真的有必胜的把握，还会来见我吗？你让何无忌当先锋，不是想让他立功，而是要用他来试出前方的危险罢了，无论何时，让自己处于不败之地，战后取得最大的功劳，这才是你一贯的行事风格啊。在我面前，还需要掩饰这点吗？”
刘毅的脸上闪过一丝惭色，转而冷笑道：“让你说中了，那又如何？无忌虽然失利，但也试出了桓振真正的实力，不过也就一两万兵马罢了，而且现在荆州各地势力，不敢公开地去援助桓振，就连桓家多年旧部的鲁宗之也站在我们这一边，桓振的兵马只会越打越少，而我这里会得到源源不断的支援，我有的是时间在这里等。”
陶渊明轻轻地抚着自己的黑色长须，言语中透出一丝戏谑：“你试出了桓振的实力？你只试出了他至少有一万五千兵马的实力，是不是他的全部实力，你并不清楚，这阵子他有多少实力的增加，你也不知道，你在这里说你有的是时间等，但内心也害怕桓振因为战胜之后的威名大盛，会有越来越多的人投奔他，甚至你都不敢保证鲁宗之是不是会一直忠于你们而不是转投桓振。若非如此，你又怎么会急不可待地来见我呢？连军议都不再进行了呢。”
刘毅的脸上闪过一丝阴冷之色：“陶渊明，你实在是很难让人喜欢得起来，这些事情，看破不说破，对我们的面子都好，我是一个不太喜欢让太多人知道我真实一面的人，这点你应该清楚。”
陶渊明微微一笑：“既然是谈判，就开诚布公，把对方想要的，自己想要的都说个清楚，这样才显得有诚意。白虎大人，你现在看似有优势，但自己实在是没有把握，最大的问题，就在于你没有情报，不知敌军底细，所以不敢贸然出动，你既害怕在这里坐失战机，让鲁宗之给击破，这样就得单独面对桓振，又害怕跟何无忌一样中了埋伏输光所有。只有当你了解了敌方所有的情况后，你才好作决定，这也是一个象你这样的优秀统帅所为。”
徐羡之冷冷地说道：“看来陶公前来，就是向我们提供这个情报的，可我怎么知道你现在是站哪边的呢？如果你是联合桓振，想来黑我们，那我们不就是把全军的身家性命，交到了敌人的手上？而且，我始终相信，桓振能拿下江陵，背后恐怕也少不了你的出手相助吧。桓振虽然是猛将，但绝不可能做到几千人马分散成溃军混进江陵，靠明面上的几十人翻盘。”
陶渊明笑着点了点头：“朱雀大人还真不愧是多年的情报首脑，这种没有任何证据的分析，也是如此地精准，不错，这回让桓振反攻江陵得手，就是我的策划。不过，这不意味着我跟他真正的联手。”
刘毅冷笑道：“只凭你这一条罪，我就可以杀你一百次了。陶渊明，若要人不知，除非已莫为，就算我可以为你隐瞒此事，难道桓振，还有你的其他同伙会一直为你守口如瓶？”
陶渊明微微一笑：“只有死人才会永远地守口如瓶，这就是我来见二位的原因。”
刘毅的脸色一变：“你这话什么意思，帮着桓振他们夺取江陵，然后再要他们变成死人？你图什么？！”
陶渊明淡然道：“图功劳啊。如果我不助桓振反攻江陵成功，那迎回圣驾的大功就归了王康产和王腾之，而我最好的结局就是重归山林，那想出来取富贵还不知道要等到猴年马月，只有让桓振得手一次，再助二位灭了桓振，我才能取得大功，出山当官，对不对？”
刘毅和徐羡之相视一眼，不约而同地摇了摇头，刘毅看向了面带微笑的陶渊明，沉声道：“渊明，你的意思，就是为了给自己找个立功的机会，不惜扶桓振反攻江陵？你是不是疯了？！兵凶战危，你区区一个书生，无一兵一卒，真的这么有自信能掌控一州之地，掌握十余万将士的胜负，生死？”
陶渊明微微一笑：“我不一向就是这样的人吗？黑手党的各位，不就是要以天下为棋，万军为子的这种胸怀，来掌控天下嘛。至少到目前为止，一切都在按我的计划和掌控中来。”
刘毅叹了口气：“你要荣华富贵，直接来找我就是了，还怕我不会给你高官厚禄吗？”
陶渊明哈哈一笑：“白虎大人啊，你怎么会忘了你们京八党自己定下的规矩，无功不受禄啊。连建康城中的世家子弟们，也都要从军建功，才能保住现有的爵位，更别说我一个从来不曾抛头露面的山野隐士了。我以前可是在桓玄手下当过幕僚，光凭这点，能保命就算不错，哪还能指望高官厚禄呢？只有立下大功，才能堂堂正正地取得官爵，加入大将的幕府啊。”
徐羡之突然冷笑道：“只怕陶先生要的可不是普通的幕府参军吧，你的野心，是要当玩弄朝堂的权臣，名相，至少也是刘穆之或者是我这种级别的。而且，你怕是想入的幕府，也不是希乐这里的冠军将军幕府吧。”
刘毅的脸色微微一变，而陶渊明却是轻轻地抚着长须，笑道：“果然，朱雀大人更了解我，不错，我要去的，是刘裕的幕府，不好意思啊，白虎大人。”
刘毅双眼圆睁，厉声道：“陶渊明，你什么意思，公开跟我做对？”
陶渊明的眼中闪过一丝意味深长之色：“难道用兵如神的刘希乐，连兵法中的用间篇都不会了吗？这可是有失水准啊。”
刘毅咬了咬牙：“用间得是用自己信得过的人，能自己控制住的间谍，可你陶渊明是吗？这个世上有能控制你的人吗？”
陶渊明笑道：“能控制我的人也许是没有，但是能控制我的利益可是有啊。我不管怎么说，图的是权势富贵，这点就注定了我要站在世家高门，或者说是新兴的世家一方，会和黑手党成为朋友，就注定跟刘裕这种想要让平民百姓翻身的理想主义者成为对头，再说，我有这么多不能为人知的黑暗过往和把柄在你们的手上，又怎么可能真正成为刘裕的人呢？”
徐羡之冷冷地说道：“那可说不准，也许陶先生可以先下手为强，借寄奴的刀把我们都给杀了呢。”
陶渊明自信地摇了摇头：“二位跟刘裕都是几十年的交情，情同手足，就算刘裕跟白虎大人有竞争关系，可跟朱雀大人你却没有啥仇怨吧，就算他知道你是黑手党一员，但你没害他，他也不会对你怎么样。我一个外人去跟他说你们的不是，是嫌自己死得不够快吗？”
刘毅的神色稍缓：“那你去刘裕那里做什么，想要教会他你的那些阴暗招数？你可别忘了，刘裕身边可是有个号称再世诸葛的死胖子，你的这些伎俩，逃不过他的眼睛。再说，胖子早就对你有所察觉了，以前不是我们为你打掩护，只怕你早就给抓起来了。”
陶渊明微微一笑：“我到刘裕那里有我的目的，暂时还无法告知二位，但绝不会对你们有所损害。为了对二位给我创造一个立功机会的回报，我现在会告知你们，桓振一方的情报，甚至可以带你们袭取江陵。怎么样，这个回报，还算丰厚吧。”
刘毅的心中一动，可是脸上却摆出一副满不在乎的表情：“这有什么丰厚的回报，以羡之的情报能力，这几天就能查探出江陵的所有情报，你告不告知，都没有区别，最多我在这里等个几天罢了。”
陶渊明淡然道：“我相信朱雀大人是有这个能力的，毕竟你手上现在还有三百一十七个归降的前楚军的中下级军校，效忠于你，你可以在这两天把他们培训成合格的探子，告知他们如何传递情报，向你报信。”
徐羡之这回脸色是真的变了：“你居然…………”
陶渊明微微一笑：“刚才白虎大人说得好啊，我没有一兵一卒，看起来只是个山野村夫，不过，我还是有些自己的眼睛和耳朵，别的地方不敢说，在这荆州地面上发生了什么事，我哪怕是睡着了，在梦里也是清楚的。如果你们不跟我合作，那么朱雀大人，我保证，你的这三百一十七个探子，连同他们在荆州九郡二十七县的所有家人，都会在这个世上消失。你想知道江陵一带的任何情报，起码要等个一年以上了。”
徐羡之面色阴沉，一言不发，刘毅叹了口气：“陶先生，有话好好说，不必这样放狠话，没有意思的。你助我们打进江陵，那我可以给你上报朝廷，赏你一个引导大军的功劳，这足够让你去刘裕那里当个军曹参军了，如何。”
陶渊明哈哈一笑：“冠军将军，你也太小气了点，我帮你这么大忙，就给我一个引导大军的功劳？这也就是个打开城门的差事罢了，你这得是多瞧不起我陶渊明啊。”
刘毅咬了咬牙：“可是你做的这些见不得人的事，我总不好拿上台面吧，还是你觉得我应该让刘裕知道，你是多么厉害的一个情报大师呢？你觉得刘裕要是知道你的真面目，是会用你还是会砍了你？”
陶渊明微微一笑：“所以，我需要一个堂堂正正的功劳，打开城门，引军入城的这种事，让个看门的小校做就行，我想要的，是迎回晋朝皇帝和琅玡王，听说前一阵殷仲文靠了带回王皇后和何太后，就得了个东阳郡守的官职，那我解救皇帝和大王，这个功劳，应该能让我直接成为刘裕身边的红人吧。就算刘裕不愿意，我帮王皇后找回了他的天子，她也能为我在她的裕哥哥面前，美言几句吧。”
刘毅的眼中光芒闪闪：“你居然和王皇后也认识？”
陶渊明笑着点了点头：“若不是老相识，上次光凭殷仲文，又怎么可能把皇后给带走呢？这一切都是我的计划罢了，希乐，我接近刘裕有自己的打算，对你不会有坏处。”
刘毅咬了咬牙：“我的新夫人也是你的老相识，你现在倒是厉害啊，同时可以控制了两个女人，还控制着司马德宗，司马德文兄弟，让他们兄弟相争，继而让我和寄奴斗下去，你自己坐收渔人之利，只怕以前黑手党最厉害的郗超，也没有你的这个手段啊。”
陶渊明摇了摇头：“我不需要你们斗来斗去也可以保我的权势，但是我想要的远不止这些，希乐，我能为你夺取荆州之地，以后作为跟刘裕相争的本钱，但你只有让皇帝在刘裕的手中，才能让刘裕有本事去借皇帝压制世家，刘裕打击高门世家越狠，他们就会越倒向你，到时候你手握一半北府兵和荆湘之地，又有建康城中的世家支持，那刘裕就算有另一半的北府兵和那些个泥腿子，也不是你的对手，但现在不把皇帝送到刘裕的手中，那刘裕就会转而走跟谢家联合，分化高门世家的路子，这就不是你的好消息了。”
刘毅的眼中冷芒一闪：“那你又想要什么？”
陶渊明笑道：“我想当谢安这样的实权名相，名垂千古，再不济，也要象先祖那样，成为裂土分疆，说一不二的一方大员。而无论是成为哪种人，都不能寄人篱下，受人驱使，希乐，这就是我不想跟你的原因，因为早晚有一天，我会离开你，到时候，你一定会杀了我的。”
刘毅咬了咬牙：“我跟寄奴立过誓，京八兄弟，不会互相翻脸成仇，违者天诛天灭，人神共弃。我跟他会有权力之争，但不会是你死我活的那种，他的那套理想，在这个世上注定行不通，最后也只能向我低头。所以我劝你一句，不要试图在中间搅浑水，一旦我觉得你有异心，我会毫不犹豫地铲除掉你。”
陶渊明笑着看向了徐羡之：“有朱雀大人这么灵敏的耳目，我的一举一动也逃不过他，再说还有那个胖诸葛呢。实话说了吧，刘裕跟世家远离，却亲近平民草根之士，我陶渊明山野村夫，跟高门世家是沾不上边的，你刘希乐亲近士人，我要是公开地到你这里做事，会成为另类，而刘裕那里重用平民百姓，我如果以大功去投，会得到一个高级的职务，到时候自然可以发挥自己的才能，很快就可以出人头地。”
徐羡之冷冷地说道：“出人头地之后再离开刘裕，你以为他就不会找你的麻烦了吗？”
陶渊明笑道：“那是以后的事了，再说了，刘穆之想必也不会容我，到时候会排挤我，我被挤走，再转投世家高门，不也是顺理成章的事吗？只是这些就不劳诸位操心了，你们只需要给我一个敲门砖就行。”
刘毅的眉头一皱：“还有最后一件事，你去了刘裕那里，跟我们的关系怎么说，我指的是，跟我们组织的关系。而不是明面上的冠军将军和参军这些职务。”
陶渊明哈哈一笑：“我立了功，得了爵，就是新的世家，自然就会站在黑手乾坤的一边，刘裕如果识大局，认识到这个世道不是他一已之力能扭转，那他自己也可以把京八党和黑手乾坤合并，这样大家皆大欢喜，白虎大人，这不就是你一直所希望的事吗？”
刘毅的眉头舒展了开来，满意地点了点头：“看起来我没有什么不信任你的理由了，陶先生，现在你可以跟我说说，江陵城的情况了。”
一个时辰之后，巴陵大营，侧门一处箭塔之上，刘毅和徐羡之仍然是刚才的小兵装束，并肩而立，看着十余个戴着斗笠，提着扁担，樵夫打扮的人，有说有笑地从侧门而出，而陶渊明则换了一副黄脸汉子的面皮，混在其中，看着他们的身形渐渐地消失在营门之外的道路拐角之处，徐羡之轻轻地叹了口气：“你真的相信陶渊明吗？他就不会是桓振派来引我们上当的？”
刘毅摇了摇头：“他没有骗我们的理由，桓振的身边有卞范之，绝不可能让他在卞范之之上，而且帮了桓振，充其量也不过是暂时地割据荆州，还成不了首席谋士，可是按他刚才说的计划，有成为大晋第一权臣的可能。这个人的野心不可限量，绝不会在这时候，站在失败者的一边。”
徐羡之咬了咬牙：“可是这个人太过危险，跑到寄奴那里，估计也会就你解救了琅玡王妃的事情大作文章，制造你和寄奴的对立，引发北府军的分裂，他是绝对不会安心当一个文臣的。”
刘毅冷笑道：“我们会盯着他不让他乱来，还有刘胖子，你以为他真的能掀起什么风浪？寄奴也绝非有勇无谋之人，他的那些伎俩，骗不过寄奴的，想在这个时候制造北府分裂的人，只有死路一条。”
徐羡之喃喃地说道：“难道他还真准备做个谋士，凭真本事和功劳提升？做惯了这些阴谋的人，内心能变得阳光吗？”
刘毅笑了起来：“你和刘胖子不也是各种手段齐用，比起他也不在话下吧。”
徐羡之叹了口气：“我们只是针对敌人用自己的手段，可没有说害自己人过。跟他怎么能一样。希乐，我觉得对陶渊明这样的人，还是早点除掉的好，我有预感，他会给我们的国家，我们的大业，造成无穷无尽的麻烦。”
刘毅沉默半晌，缓缓说道：“先用完他这次再说，不管怎么说，上次是我一时失策，没有及时进军江陵，大意失荆州啊。这回，无论如何不能再错过这机会，桓振不太可能放着鲁宗之不管，再设伏一次，我也不相信他有什么理由判断我们会在新败之余再次进军。除非是陶渊明为他设计引我们去，但我前面分析过，陶渊明没有跟他联手的理由。”
徐羡之点了点头：“小心驶得万年船，你还是不要亲自带兵攻打江陵吧，既然陶渊明说他会打开城门放我们攻入，也会解决沿途的哨探，那只要派一员偏将前去，就可以成功。”
刘毅微微一笑：“毛修之何在？”
入夜，江陵城，刺史府。
卞范之一身朝臣衣冠，端坐在左首第一的长史案上，而那荆州刺史的大印，则摆放在他的案头，现在，象征着荆州至高的刺史大案上，空空如也，随着桓振的领兵在外，这江陵城中的一切军政要事，都归这位大楚国的前宰相所管辖，殿内文吏和军士来回奔走不休，而随着一道道从门口就开始拉长了声音的军报传来，殿内陷入一阵阵的惊喜之中。
“报，大将军已在江陵北边的纪南城（原楚国故都郢城），击破鲁宗之的儿子鲁轨所率先锋部队，斩获千余，鲁轨几乎单骑逃跑，余众皆溃。”
“报，鲁宗之听闻前军败报，全军北撤，大将军已一路追杀。”
“报，大将军在长坂坡追上鲁宗之，敌军列阵二十里，大将军神勇无敌，当先突阵，敌军大溃，鲁宗之左右副将战死，本人几乎被生擒，雍州贼一败涂地，伏尸百里。”
“报，大将军趁胜追击，兵锋直指襄阳城！”
桓谦的脸上笑开了花，他看着最新的一份战报，嘴都合不拢了：“大楚复兴有望了，大楚复兴有望了，阿振果然神勇无敌，我就知道，鲁宗之怎么可能是他的对手，这一刻，他爹，他爷爷的灵魂附体，真不愧是我们桓家的猛将！”
何澹之也跟着拍手笑道：“我早就说过嘛，大将军悍勇不下那刘裕，只可惜先帝不用他，要不然哪会让刘寄奴和京八贼成事！不过现在也不晚，也灭鲁宗之，再回头痛打刘毅，荆州，还是大楚的荆州！”
卞范之缓缓地抬起了头，在殿内的一片笑声之中，平静地说道：“巴陵那里，有什么动静？”
桓谦微微一愣，转而说道：“没有任何消息啊，前方的所有哨探，烽火台都没传来什么敌情，这不奇怪，那刘毅刚刚大败，这会儿又不知前方情况，怕阿振再次设伏，哪还敢主动进攻呢？阿振不就是利用了他的这个心理，才会火速北上，先行击败鲁宗之嘛。等刘毅反应过来时，襄阳已在我手，而阿振的得胜之师也会返回，他就再没有机会啦。”
卞范之的眉头深锁：“诸公难道不觉得，这东南方向来得太平静了一点吗？刘毅是名将，就算不想进攻，也会不停地派小股部队骚扰，刺探我们的虚实，可是这两天，却是完全没有任何动作，直觉告诉我，越是这种情况，就越是危险，一如这回大将军重夺江陵城前，这城中的情况。”
想到这里，他突然站起来，沉声道：“马上全城总动员，封闭四门，民夫全部上城驻守，所有城头灯火大举，城中实行宵禁，任何人不许上街，还有，火速派人去宫中保护陛下和琅玡王，不允许任何人…………”
他的命令还没有下达完，突然，城东的方向传来一阵紧密的锣声，伴随着兵器相交的声音，卞范之的脸色大变，撩起朝袍，一路小跑到了殿门口，向东看去，只见东门方向，火光冲天，杀声四起，无数吴地和淮北口音在大叫：“王师已破江陵矣，放仗者免死！”
卞范之木然地呆立在殿外，桓谦和何澹之也冲到了他的身边，声音都在发抖：“这，这，这是怎么回事，怎么会这样，怎么，怎么京八贼…………”
卞范之喃喃道：“终归，终归还是让刘毅偷袭得手，我的错，是我的错，我怎么能把希望，寄托在沿江的烽火台上，当年，当年关羽的烽火台没挡住吕蒙，今天的一样防不住刘毅。”
何澹之咬了咬牙，大声道：“卞长史勿虑，还有我老何在，城中还有数千精兵，足以与那京八贼决一死战，桓侍中（桓谦现在的官职），你还身兼卫将军，掌握宫中禁军，现在火速迎陛下亲征，讨伐叛贼，以安人心。”
他说着，向着桓谦使了个眼色，桓谦一下子就反应了过来，大声道：“走，跟京八贼拼了！”
他说着，和何澹之一路小跑，奔向了台阶之下，也不去再回头看卞范之一眼。
卞范之在这一瞬间，仿佛苍老了二十岁，本来花白的须发，在冲天的火光的照耀下，变得一片雪白，不知什么时候，背后的大殿之中，本来人满为患的文吏和卫士们，已经逃散一空，在这个时候，不会有人真的蠢到还想着去组织什么抵抗，还去拼什么命，稍有脑子的人都知道，大势已去，只是白白送命而已。
陶渊明的声音在卞范之的身后轻轻地响起：“老卞，他们都跑了，你为何还不逃呢？”
卞范之也不回头，他轻轻地叹了口气：“这一次，又是你的杰作吧。我怎么会糊涂到相信你？！”
陶渊明微微一笑：“所谓智者千虑，必有一失，老卞，你这是第二次失误了，其实上次我就劝你带着司马德宗逃亡后秦，那次我是真想保你一条命，可惜你自己放弃了。你也明知守不住江陵，总不能让我跟着你一起送死吧！”
卞范之闭上了眼睛，一行泪水从眼角流下：“大势已去，我已经尽力了，只是我错信你这小人，没有守住先帝最后的基业，青史之上，我也会作为一个篡位贼子的帮凶而留下骂名，不过，我好恨，真正的贼子，我却没有机会再去揭露他的真面目了！”
“噗”地一剑，从卞范之的身后刺入，带血的剑尖，从他的前胸透出，卞范之的嘴角抽了抽，手指哆嗦着，很想转过身去指向那个在身后出手的人，可是终归还是一口鲜血喷出，扑地倒在血泊之中，不甘地蠕动了两下，终归气绝。
陶渊明摇了摇头，抽出卞范之尸体上的长剑，把剑柄塞到了卞范之的手中，又拿了另一把干净的长剑在手，叹道：“其实，我真的不想杀你，不过，你知道的太多了点，你不死，我以后的大业又如何能成呢。你的妻儿，我养之，安心上路吧。”
一队重装甲士，操着血淋淋的戈槊，从殿门外冲入，为首一员小将，银甲之上如同血染，正是毛修之，陶渊明放声大叫：“毛校尉，贼臣卞范之已经伏诛，快随我去接驾！”
江陵城中，火光冲天，杀声不绝，不停地有吴地与淮扬口音在大吼着让楚军放仗投降，让城中百姓留在家中不得妄出，违者格杀勿论，兵器相交的金铁之声与惨叫声已经渐渐地平息下来，而这些高声的呼喝，已经响彻全城，甚至伴随了不少鸣锣的声音，看起来，已经进入了安民阶段，也就是说，城中有组织的战斗和抵抗，基本结束了，这从火光之中，各处竖起的北府军大旗，可以得到映证。
宫城之中，一队百余人的军士，匆匆而行，尽管他们身着重甲，浑身上下尽是血渍，可是健步如飞，陶渊明一身短打扮，扎着绑腿，手里提着三尺长剑，与全副武装的毛修之并排小跑在最前面，直向后宫的方向而去。
毛修之一边跑，一边说道：“陶先生，想不到你这个天下闻名的文人，竟然也能奔跑如飞，不比我们的北府健儿差啊。”
陶渊明气定神闲，笑道：“我可是山里人出生，年少的时候，天天要上山打柴摘果子，务农为生，不然可是活不下来的，这些年虽然日子过得好了些，但每天的身体锻炼，却从没落下过，要换了十年前，只怕你们这些后生小子，还跑不过我呢。”
毛修之笑道：“其实我们已经跑不过你了，你打开城门的时候，我们本来还要靠你引路进这刺史府和皇宫呢，结果你倒是一眨眼就跑不见了，我们还是问了俘虏才找到的路。”
陶渊明叹了口气：“我是担心陛下的安危，怕卞范之和桓谦这些贼人狗急跳墙，做出什么不利的举动，所以一时心急才跑得快了点，忘了你们不熟悉这江陵城的道路了。咦，毛校尉，你以前也是在荆州军中呆过啊，也正是因此，冠军将军才会派你前来，怎么你也不认识这路吗？”
毛修之叹了口气：“我们以前是驻扎在城外，没有进过江陵城，桓玄看我是毛家的子侄，一直把我当贼防着呢，后来也是打发我去了建康当宿卫，其实我在江陵呆了差不多一年，连城都没进过，说来也是惭愧啊。”
陶渊明点了点头：“原来如此，是我考虑不周，恕罪恕罪，现在想想也挺后怕的，我不会什么武艺，要真是碰到几个溃兵，或者是卞范之垂死挣扎，那我多半也活不成了，还是你们在身边比较踏实。”
毛修之咧嘴一笑，突然想到了什么：“那卞范之是怎么死的？我都没来得及去看，是你杀的他吗？”
陶渊明摇了摇头，一指自己手上的剑：“你看，我的剑上都没血，我说过我不会武艺，只是拿个剑装装样子给自己壮个胆呢。我去的时候，已经看到卞范之持剑自尽了，把自己扎了个透心凉，想不到这小子身为文臣，也颇有几分军人的气节，也算是为了伪楚殉葬了。”
毛修之冷笑道：“桓玄篡逆，多数的罪恶都出自这个卞范之的谋划，可谓伪楚的罪大恶极之人，落到朝廷手中，只会死得更惨，这算是便宜了他。噢，对了，那桓谦和何澹之等人呢？”
陶渊明说道：“我进宫城前，看到桓谦和何澹之带着几十个护卫，骑马奔北门而出，想必是知道城破，直接就逃命去了，连卞范之都是无法逃亡而自杀，想必他们更没有时间回宫中害陛下，但现在兵荒马乱，难保不会有散兵游勇趁火打劫，甚至危及陛下，桓谦逃了，他不可能再指挥禁军保护陛下，我们还得加快速度才是。”
二人说话间，已经跑到了一座宫殿面前，宫门大开，院内到处是给扔下的甲仗和军械，还有内侍和宫女的衣服，显然，这里的守军和宫人都逃亡了，殿内灯火通明，隐约间可以看到人影绰绰。
毛修之与陶渊明对视一眼，陶渊明的脸上闪过一丝喜色，说道：“看来我们没有来晚，陛下他们应该还在里面，毛校尉，这时候不能惊扰圣驾，你带弟兄们守住外面，我去接驾。”
毛修之点了点头，指挥着部下在外面散开，陶渊明扔下了手中的长剑，整了整头上的纶巾，清了清嗓子，开口高声道：“草民陶潜，受冠军将军刘毅所托，特来迎接圣驾，吾皇万…………”
他的话还没说完，那个“岁”字却是凝固在了舌尖之上，因为，随着一阵火光闪现，宫中走出了一行人，数十名宫人打扮，却手持刀剑的壮士，在前开路，琅玡王司马德文，随后而出，六个身强力壮的宫人，抬着一副卧榻，锦被之下，躺着一个面色苍白，如同植物人般的黑皮肤男子，可不正是晋帝司马德宗？
毛修之等人全都跪了下来，只有陶渊明张大了嘴巴，不敢相信自己的眼睛，竟然忘了下跪。他怎么也不相信，自己苦心布局了这么久，为的是迎回圣驾的大功，怎么居然就给人抢了呢？
一个清冷的声音响起：“大胆陶潜，见到圣驾，竟然不跪！”
陶渊明这才反应了过来，火光之中，他看清楚了说话的人，一个三十多岁，白面黑须的胖子，手提长剑，站在御榻边上，黑巾包头，浓眉大眼，可不正是谯王司马休之？
陶渊明这回终于反应了过来，他连忙下跪，对着司马德宗磕头行礼，当他抬起头时，只看到司马德文在那里面无表情地说道：“今天有谯王带着傅义士和其他义士前来救驾，现在圣驾安康，诸位今天都辛苦了，等局势平定，我们自会论功行赏。谯王，现在我们该去哪里了？”
陶渊明咬了咬牙，从地上站起，对着司马休之沉声道：“我们是奉了刘冠军的命令，前来保护陛下，顺便接驾的，你又是从何而来？”
司马休之微微一笑：“我们潜伏在江陵，准备救驾已经很多天了，可能陶先生有所不知，现在暂摄朝政的武陵王司马遵，下密令给本王，让本王暗中集结义士，救出陛下，今天，终于让我们等到了这个机会，当然，这也要靠傅将军的鼎力相助。”
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司马休之说着，一指身边的一个年轻英武的少年将军：“这位傅弘之，乃是原楚军中的著名勇士，以前被桓玄所蒙骗，后来弃暗投明，今天这些义士，就是他的旧部，还请陛下记得傅将军的功劳。”
司马德文满意地点了点头：“以前傅将军当过宫中宿卫，陛下和孤都认识他，很好，你的功劳，孤记下了，陶先生，烦劳你跑一趟，通知刘冠军，何辅国他们速来见驾，这次，陛下不希望他们动作再慢了。”
陶渊明咬了咬牙，站起身，和毛修之等人一起行礼，恭送着司马德宗等人转回到了宫中，他的眼中闪过一丝恨意与无奈，转过身，突然，他发现在宫门之外，一道院墙之上，站着一个全身包裹在黑色斗蓬之中的人，青铜面具在月光的照耀之下，闪闪发光，与他四目相交的一瞬间，就跳下了院墙，隐没于无边的夜色之中。
陶渊明一下子反应了过来，他对着毛修之沉声道：“毛校尉，你在这里好好守住宫门，保护陛下的安全，我现在就去通知刘冠军他们前来面圣。”
毛修之也是一脸的懊恼之色，他叹道：“想不到居然让傅弘之这小子抢了先，人算不如天算啊，噢，对了，我现在派人护送你回去。”
陶渊明摆了摆手，径直向外走去：“护驾要紧，江陵城中的路我熟，现在我想一个人静一静，不用跟来。”
拐过了六七个街角与小巷，陶渊明在一座偏僻的荒院面前停了下来，推门而入，一座枯井边上，黑袍长身独立，月光照着他的身影，在地上拖下一条长长的影子，透出一股诡异，而他面具之后的白色须发，就如同这座荒弃已久的旧宅四处张着的蛛网一样，在风中轻轻地飘舞着。
陶渊明回头关上了院门，上前行礼，低声道：“前辈，抱歉，这回未能完成你的吩咐。”
黑袍的眼中冷芒一闪：“不怪你，是你的主公干的好事。”
陶渊明微微一愣，讶道：“这怎么可能呢，他没有让我…………”
黑袍一抬手：“够了，不必再问，你最近的事办得很好，今天出了这样的意外，我需要好好想想接下来怎么办，你先回去吧，等你主公接下来的命令。”
陶渊明咬了咬牙：“前辈，那接下来，我要听命于谁，请你明示。”
黑袍冷冷地说道：“这不是你应该问的事，我跟你主公商量好之后，会给你一个明确的说法。现在你快点去找刘毅，不要让人起疑心。”
陶渊明点了点头，转身向着院外走去，很快，他的脚步声就消失在了小巷之外。
黑袍的眼中闪过一丝不可抵制的愤怒之色，对着那口枯井沉声道：“你什么意思？”
一阵衣袂破空之声响起，一身白色的斗蓬客，飘然逸出，站到了黑袍的对面，他微微一笑：“看来你的养气功夫见长啊，要换了二十年前，恐怕你会忍不住亲自出手了吧。”
黑袍咬着牙：“我们说好了的，由渊明救驾，然后以此功劳打入刘裕的身边，你为什么跟我招呼不打一声就要更改？你对我还有没有起码的尊重和合作？”
斗蓬冷冷地说道：“这就要怪你选的人有问题了，按我们的计划，桓振和卞范之应该是劫持司马德宗去后秦的，但他们两个都没有做到此事，如果司马德宗不能成为胡人手中的傀儡，就无法让荆州不得安宁，你的好徒儿想要的是去建康，夺取权势，而不是在荆州为我们再出力，既然如此，我就得另想办法。”
黑袍沉声道：“我让陶渊明和刘毅得了这个大功，刘毅就能出镇荆州，有他在，一样可以跟刘裕作对，为何你要选中司马休之？”
斗蓬微微一笑：“刘毅除非是彻底斗不过刘裕，不然他是不会甘心出镇荆州当个藩镇的，他跟陶渊明一样，现在满脑子想的是回建康跟刘裕继续争权，所以，荆州这里，我得换个人来管管。”
黑袍的眼中闪过一丝愤怒：“你这是做梦，司马休之现在怎么可能有能力跟刘裕，跟他的京八党作对？你以为操纵司马遵给司马休之发个荆州刺史的官了，他就能坐稳这里了？没了刘毅的兵马，只怕这司马休之连荆州也镇不住！”
斗蓬笑着点了点头：“你说得很对，就是因为他镇不住荆州，所以才是最合适的人选啊。一个强而有力，又不在北府军诸将掌握之中的荆州，只会让刘裕和刘毅团结一致对外，就象这次出兵消灭桓玄一样。可若是荆州让他们觉得不足为虑，那二刘就会在建康一争高下了，这不就是我们想要做的事吗？”
黑袍的眼中光芒闪闪，似是在思考，久久，他才叹了口气：“与其如此，不如让桓振带着司马德宗逃往后秦的好。”
斗蓬冷笑道：“这就是你所托非人了，此事你居然会交给渊明去办，你难道以为他现在还会乖乖地听命于你我吗？他想要的就是早点自立，借着刘裕的力量来摆脱你我的控制罢了，如果这回是你亲自出手，让卞范之带着司马德宗随桓振去打鲁宗之，那我又何必安排这一出呢？”
黑袍咬了咬牙：“罢了，事已至此，多说无益，不过我希望你下次在做这种决定的时候，先告知我一声，这是起码的尊重。”
斗蓬冷冷地说道：“你是不是以为我现在想出来一趟很容易？我把这事全权交给你来办，结果你搞成这样，最后还得靠我启动司马休之这个备用的计划来挽回损失，我的老友，你要是再这么惯着渊明，只怕我们的万年太平大计，有失败的可能啊。”
黑袍摇了摇头，转身就向院外走去：“我知道接下来该怎么做，你安心继续做你自己就行，渊明和明月，以后你自己使唤吧，我不用了。”
斗蓬看着黑袍离去的背影，嘴角边勾起一丝诡异的笑容，喃喃自语道：“江陵，你再也不姓桓了，我喜欢。”他一转身，跳回到了枯井之中，月光如水，照在这寂静的小院之中，一切归于平静。
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义熙元年，（公元405年），益州，成都，益州刺史府。
一个四十多岁，精强干练的黑瘦之人，身着刺史特有的紫色官袍，面带微笑，指着手中的一纸诏令，对着府内殿上满座的文武官员们说道：“各位，从今天开始，一切都能拨乱反正，回到正轨了，朝廷这回不仅是授予本官征西将军，散骑常侍，都督益，梁，秦，凉，宁五州诸军事的官职，更是告知我们，今年的年号，从伪楚的大亨，改为义熙元年，以纪念京口建义成功，推翻篡国逆贼桓玄的壮举。各位，我们蜀中的文武，一向是大晋的忠臣，即使是在伪楚一时得势之时，也坚守大晋的臣子之节，没有向其低头，这份诏书，就是对我们忠诚的回报。”
说这话的人，正是现任的益州刺史，毛璩是也，是刘裕多年老友，已故的梓潼太守毛球的弟弟。毛家著名的大将毛穆之的儿子。毛家世代将门，从开国名将毛宝开始就为东晋效力，可谓一门忠烈，而毛璩年轻时也随兄长和父亲参与了淝水之战，当时曾在谢琰军中担任司马，还亲自率兵追击苻坚，吓得这位前秦天王留下了风声鹤唳的成语故事。
战后，对其论功行赏，出任淮南内史，后转益州刺史，而其几个兄弟，从毛球到毛瑾，毛瑗，也都在东晋的西陲之地任职，毛球曾经担任梁州刺史和梓潼太守，卒于任上，而毛瑾则是以西夷校尉的身份，掌握着蜀地的兵马，至于毛瑗则是蜀郡太守，另一个兄弟毛璠是现为云南，贵州的宁州刺史，同样卒于任上。前一阵击杀桓玄时，正是毛璠之子毛佑之，宁州参军费恬扶其灵柩回建康，路上才有了这截杀桓玄的盖世之功。
坐在左首第一位，一身戎装的一个中年将军，正是西夷校尉毛瑾，他也是毛修之的父亲，英武过人，笑道：“二哥，这回咱们毛家，可是为大晋立了大功啊，不仅攻下了桓家盘踞的梁州，更是佑之和修之斩杀了桓玄这个大逆贼，要说那刘裕和刘毅有建义大功，但这击杀逆贼的大功，却是归了我们毛家，这征西将军，感觉还是配不上咱们的功劳啊。”
坐在他对面的一个红袍官员，年约三十五六，白面微胖，乃是毛瑾的弟弟毛瑗，现任的蜀郡太守，笑道：“三哥，难道你还要什么？梁州给你才满意吗？”
毛瑾笑着摆了摆手：“梁州反正已经被我亲自带兵拿下了，这回也在二哥的都督之下，等于是我们毛家的地盘。只是，虽然我们击杀了桓玄，但没有借机向东进一步，拿下荆州或者是湘州的一些地盘，还是有点可惜啊。谯参军，你说是不是呢？”
坐在毛瑾身边一个位置，一个四十余岁，枯瘦矮小的男子，正是蜀中大族谯氏的现任掌门人，谯纵是也，谯家向来是蜀中的大家族，从蜀汉时代的著名大臣谯周开始，就在本地极有影响力，无论蜀中政权怎么换，这个家族都始终是本地头号豪强，即使是谯纵，现在也是毛家兄弟之下的头号官员，从这安排的座位之上，就可得到映证。
谯纵微微一笑：“蜀地和荆州相隔太远，即使拿下了也未必能控制得住，以我看，这次刺史做的非常好了，拿下梁州汉中，已是有大功于国，将来回朝中担任高官要职，也不在话下啊。”
毛璩摆了摆手：“话不能这样说啊，谯参军，现在桓玄虽死，但是国家还没有安定下来，广州被天师道的妖贼攻陷，那卢循居然自封为广州刺史，平南将军，更麻烦的是，桓振这个桓家余孽，竟然夺取了江陵城，再次挟持了天子。弄得我这个征西将军，五州都督的诏令，还得由建康的武陵王发布，身为臣子，这时候怎么可以说做得很好呢？谯参军，你的话，本官不能认同。”
谯纵的脸色一变，连忙摘下了官帽，放在身边，磕头于地：“下官一时失言，还请毛刺史见谅。”
毛璩也不看他，沉声道：“我再跟各位说一遍，我们毛家，世代忠良，来此为官，不是想跟有些乱臣贼子一样，只想着以家族利益为重，割据一方，世为藩镇，现在江陵复失，陛下还在贼人手中，我们当然要起兵解救，今天召集各位来，一是宣布朝廷的人事任免命令，二是以新任征西将军，五州都督的身份，宣布即日起准备东征，夺取江陵。”
这下连毛瑾都脸色微微一变，说道：“二哥，三个月前我们刚刚用过兵，苦战夺取了梁州之地，现在梁州那里还没有巩固，无论是一边的仇池还是北边关中的后秦，都对梁州虎视眈眈，加上这半年来为了征讨梁州，几乎耗尽了存粮，也误了蜀中一年的收粮，不少百姓颇有怨言，这个时候，不宜再兴大兵啊。”
毛璩咬了咬牙：“这些困难，我又怎么会不知道？可是跟陛下现在落在贼手，性命堪忧相比，又算得了什么？梁州那里，就算放弃，也没什么大不了的，以后还可以夺回来，但陛下要是没了，那我大晋，好不容易复国成功，如果皇室一脉断绝，以后就会大乱了。”
毛瑗摇了摇头，正色道：“二哥，这些事情，有西征军刘毅，何无忌他们来对付，桓振虽然侥幸反攻江陵成功，但兵力不足，又没有名份，就算是荆州旧部，也不会服他。蜀中现在的情况，经不起再次劳师远征了，如果你实在要解救陛下，让白帝那里的时延祖，文处茂二位将军，收拾上次东进的溃败军卒，再次出兵就行了，梁州和蜀地的兵马，绝不能大动。”
毛璩双眼圆睁，一下子站了起来，厉声道：“你们还是毛家的人吗？我们毛家，世代忠良，祖父为国战死沙场，父亲和叔父都是一生为国，卒于任上，现在陛下有难，我们不去解救，还在这里做什么？西夷校尉毛瑾，我现在命令你，马上回梁州，带领一万梁州兵马先行出发，益州参军谯纵，你现在回去征调益州各郡的丁男，半个月内，我要你整顿好两万兵马，五十万石军粮，作为梁州兵马的后援，一个月内，两支军队如果不能在江陵城下会师勤王，军法从事！”
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这下所有的殿内文武，全都站起身行礼应诺，谯纵更是伏身于地，不敢抬头，毛璩的神色稍缓，口气也变得温和了一些：“远征事大，大家早点回去准备，毛校尉和毛太守留下来商议一下军事，其他各位先行退下吧。”
很快，整个殿上只剩下了三毛兄弟，而守卫四周的护卫们也都退出了大殿，烛光点上，让关闭了殿门的大殿内，多出了几分诡异的气氛，毛璩的神色重新变得冷厉，长叹一声：“老三，老四，你们今天是怎么了，这种事情上也跟着外人一样拎不清吗？”
毛谨咬了咬牙：“我知道二哥是想趁这机会夺取荆州，增加我们毛家的势力，可是，只凭我益州的军力，要做到这点很难啊。桓振可是荆州第一猛将，之前我们的巴郡兵马不是没有讨伐过他，可是给打得一败涂地，现在连刘毅他们的西征军和鲁宗之的雍州兵马都没有马上攻打江陵，我们这时候要硬上，只怕是凶多吉少啊。”
毛瑗也跟着说道：“是啊，我们这里昨天还接到的军报，连何无忌的前锋兵马都被桓振在青坪原大败，北府军尚且吃败仗，我们蜀军又怎么可能成功呢。”
毛璩冷笑道：“北府军不过是因为骄傲轻敌才失败，之前的巴郡兵马也只是本地州郡部队，难说精锐，那次出击本就是象征性的，要表明一下我们毛氏的态度而已，可这回，桓玄已死，桓振为人暴虐凶悍，又没有大义名份，是绝不可能最后胜利的，这个时候，就得抓紧时间去抢夺荆州的地盘，至少，也要夺取江陵和南边的湘州之地。”
毛谨的眉头一皱：“可是，梁州兵马是我们毛家的核心精锐，而蜀地州郡部队多不愿意出川远征，就连上次讨伐梁州，谯纵，阳昧他们这些蜀地大族都是不情不愿的，以至于我们只能上我们自己的兵马，汉中一战，我们毛家精锐也损失不小，部队也疲惫，正需要休整和补充，这个时候放弃到手的梁州，把已经伤了元气的本家部队再去硬碰强敌，这个选择，真的好吗？”
毛璩冷冷地说道：“虽然打梁州时损失了三千多兵马，但收编的梁州部队也有万余人，我们并不吃亏，再说了，荆州那里，又不是只有我们一路，刘毅何无忌的西征军主力尚在，仍然在威胁江陵和桓振对峙，北边的鲁宗之也趁机南下，如果我们不出手，那荆州之地，就会给他们两家瓜分拿下，这千载难逢的占据荆湘的机会，就不会再有了。”
“想想我们的祖父宝公吧，为了大晋的北伐，战死在南阳，也是因为他的英勇牺牲，才有了我们这些子孙的富贵，我们的父祖辈，一直念念不忘据荆州而北上收复洛阳，上次大哥（毛球）也本想从梁州出兵收复洛阳，结果因为司马元显自弃中原而壮志未酬，现在，好不容易有趁着桓氏作乱而东出荆州的机会，又怎么能因为一个区区的梁州而放弃？”
毛瑗咬了咬牙：“可是，荆州如此重要，朝廷又怎么会让我们在占了整个西部的情况下，再把荆州分给我们呢？”
毛璩笑了起来，摆手道：“刘毅这回西征，不是为了自己夺取荆州，而是为了消灭桓玄，取得战功，他归根到底是要回去跟刘裕在建康争权的，鲁宗之倒是想要趁机夺取江陵，控制荆州，但有了桓氏这个先例，他本身又是从关中过来的战俘出身，朝廷也不会放心由这样一个人来控制荆州，那剩下的除了我们，难不成还要让广州那里的妖贼来控制荆州吗？”
“但我们如果不出兵打败桓振，那朝廷也没有理由把荆州交在我们手上，所以，我们必须要出兵，至于出兵之后是不是要真打，那就看情况而定了，三弟，你的梁州兵马可是我们毛家的精锐所在，轻易不能损失，我让你先出动，可没让你真的去拼，只是如果我们不自已先拿出本家的兵力，象谯纵，阳昧这些土姓大族，更不可能出兵出粮了，你先走一步，会合巴郡兵马，在江陵西边驻扎，观望局势，等谯纵他们援军到达后，如果有机可趁，让蜀兵先上，如果没有机会，就按兵不动，或者是转而去攻取江南的湘州之地，打桓振的事，让刘毅他们去做，事后多给他们一些兵粮辎重，送他们早点离开，跟北府军的这些新将帅搞好关系，对我们总没坏处的。”
毛瑗的眉头一皱：“可是先兄在时，跟刘裕可是生死之交啊，我们这么快就转投刘毅，会不会…………”
毛璩沉声道：“谁说我们要转投刘毅了？我们毛家可是百年将门，哪用得着投靠几个新兴的京八将帅？只是刘毅这回是西征主将，我们要对他表示足够的尊重罢了，反正他又不会在荆州久留，那供他些粮草军械让他跟桓振打正面，又有何不可？我们不要他的战功，到时候只要把江陵城和桓振所部的俘虏给我们就行，至于刘裕，谁叫他这次自己不来江陵呢，我们总不可能跑到建康去给他好处吧。这事就这么定了，三弟，四弟，你们早点回汉中，三天内就出动，汉中的防务，交给副将就行，留守个三千人马，配合原来梁州的降军，尽早去江陵，晚去了，可能没功劳啦。”
毛谨叹了口气：“我们这里没问题，只是这蜀中兵马…………”
毛瑗也正色道：“三哥担心的有道理，蜀地向来叛服无常，这些年来，我们毛家兵马也多次平定本土豪强的叛乱，要是大军出征，这里没人压制，会不会…………”
毛璩笑道：“放心，今天我敲打了谯纵，他不敢不亲自前去的，只要这些蜀中大族的首领，族长们都带着族中男丁和存粮出发了，蜀中无人无粮，又无带头首领，就乱不起来，再说了，有我亲自在成都坐镇，你们又有何可担心的呢？放心去吧，两个月后，江陵见。”
五天之后，蜀中，五城水口。
成都平原是由几处江河冲积而成的平原，而从这块平原向东边的巴郡之地进出，有三条所谓的水路，号称内水，中水和外水。长江的支流涪江航线，又称涪水，自涪陵入巴东，号为内水，而现在的沱江，则称之为中水，自内江，资阳，直出广汉，达到成都城的北部，至于外水，则是今天的岷江，可以流经乐山，眉山，直到成都的西南。自古以来，由奉节，白帝入川，走这三条水路，是常规的通道。
五城水口位于彭模之南，涪水经过南安郡南流，其支流经过广汉郡五城县，为五城水，又西至成都后汇入长江，最后奔腾东去，直下白帝。可以说，这里是从蜀中各地的兵马，进入内水，继而顺江东出的必经之路。而现在在这五城水口周围，连绵二十多里的军营大帐，更是证明了这点，一面高高飘扬的“谯”字大旗，证明了这支大军的主帅和身份，可不正是在几天前接到毛璩的命令，率蜀地土姓大族和氐人丁壮，准备开赴前线的谯纵军团嘛。
一处低矮的军帐之中，两个四十余岁的将佐盘膝而对，他们穿着蜀地的盔甲，这从甲胄上纹着的各种蜀地独有的图案，尤其是黑白分明的大熊猫，一眼就能看出来，而戴着的造型独特的头盔，又预示着他们的身份，绝不是普通的将士，而是两名蜀地的土豪大族，广汉人候晖和巴西人阳昧。
候晖是一个皮肤黝黑的汉子，脸庞干瘦，看着黄面勾须的阳昧，沉声道：“阳将军，你听到外面的哭声和叫骂声了吗，这些才是我们蜀人的心声，放着好好的日子不肯过，非要劳师远征，还要东出几千里，去跟那凶暴善战的桓振作战，我们究竟是图的什么？”
阳昧的眉头一皱：“老候，别再说这种话了，将士们哭是他们的事，但我们可是带兵大将啊，要是连你都这样想，难不成晚上还要全营哗变吗？这回毛刺史可是下的死命令，去也得去，不去也得去，连谯公都没有办法，我们又能如何？！”
候晖的眼中闪过一道冷芒：“也许这次，反而是我们的机会呢。我们蜀人自从前朝末年的李特起事以来，大汉（氐人的成汉政权）国是我们自己的政权，可惜天不佑蜀，最后被那桓温所破，而我们也从此沦为晋朝的奴仆，被他们任意驱使，这些年，我们蜀人吃的苦，流的血还少吗？”
阳昧的脸色一变，连忙摆手道：“老候，慎言，这话给别人听了去，可是抄家灭族的大罪啊，你也知道我们本地的大族，这些年来不知道给各路外来政权杀了多少，怎么还说这种话呢？”
候晖微微一笑：“因为，我们的救星就要来了，阳将军，你看这位是谁？”
候晖说着，拍了拍手，阳昧只觉得眼前一花，帐外走进了一个全身裹在黑袍之中的人，须发皆白，戴着一副毫无生气的青铜面具，对着阳昧微微一笑：“阳将军，二十年不见，一向可好？”
阳昧顿时倒头就拜，声音透出惊喜：“恩公，怎么会是你？!”
候晖一脸地惊讶：“你们认识？”
阳昧激动地点头道：“是啊，二十年前，前秦伐晋，攻取蜀中，当时姚苌还是前秦的龙骧将军，而我还不是族长，当时率家中男丁随秦军出征，攻打白帝，被桓冲所阻，我们所部与桓冲部下的桓石虔交战，大败亏输，几乎全军覆没，是恩公当时出现，救了我，您的教诲，我今天还记得，就跟候参军刚才说的几乎一模一样，说我们蜀人吃的苦，流的血，却能换回什么？！”
候晖哈哈一笑：“原来阳将军你还有这样的往事，我比你认识恩公稍晚一些，是后来晋军收复中原时，我本来应那前秦的益州王刺史之命，率军去援救洛阳，是恩公出现，对我晓以大义，说前秦必败，去了只是送死，这话救了我和我们全族七百五十七名丁男的性命，因为其他几路去赴援的，几乎全都被晋军斩杀，还设了京观，以威慑我们蜀人呢。”
黑袍满意地点了点头：“你们都跟我有过一些因缘，不过，我上次救你们的时候，就曾经说过，你们都是氐人，是当年跟随李特大帅的流民入川的氐族酋长后代，虽然后来落地生根，编户齐民，但在汉人眼里，你们仍然是外来的氐人，这回毛璩征兵，普通的本地蜀人他没有大量征发，却是要各县的氐人男丁全部从军，你们可知是为何？”
候晖恨声道：“还不是把我们氐人当成了不安份的外人，怕他们大军出动，我们在后面造反生事吗？这种歧视，我们已经受够了。”
阳昧叹了口气：“可这也是没有办法啊，我们氐人自大汉灭国以来，就给分散部落，到各县编户，分散居住，我们这些氐人部落首领，给加了汉人官职，统领族人，连我们自己的家属妻儿，都要在各地汉官那里为人质，蜀人一向文弱，不习战，而我们氐人却是勇猛善战，历任益州长官，无论是晋朝的还是秦国的，都要征发我们的族人出征，这次也是一样。没人愿意过这样的日子，可是，可是我们没有反抗的能力啊。”
黑袍的眼中闪过一道冷芒：“为什么没有反抗的能力？当年氐人在李特的统领下，可以攻取整个益州，建立成汉国。那是何等的辉煌，何等的强盛，我的父祖当年也曾经受过李特的恩惠，得以活命，后来在成汉国安居多年，虽然后来李氏内乱，手足相残，引得外敌入侵，但就算是桓温，也差点败在末期的成汉手下，可见你们氐人的强大战斗力。蜀地天然隔绝，外部势力不能常驻，只要你们能奉一个有影响力，号召力的英主，利用这回毛氏穷兵黩武，犯了众怒的机会，反戈一击，那让蜀地再次辉煌伟大，又岂是难事？”
候晖听得心中一阵激动，猛地一拍声，大声喝了个彩，而阳昧却是眉头深锁，喃喃道：“可是，可是我们氐人没有现在这样众望所归的首领啊。自大汉国灭亡以来，我们各部就给分离，分散居于各县，族人也有很多跟蜀地汉人杂居，通婚，要不是打仗时需要我们这些以前的首领去征召，那就和普通的汉人没区别了。再过个二十年，等我们这些曾经的部落首领老去，恐怕下一代，也没法再召集旧族人啦。”
黑袍微微一笑：“是啊，这手分而治之，是汉人一向以来分化瓦解异族胡人的手段，确实厉害，不过，蜀地现在也许没有一呼百应的氐人首领，但不代表没有一呼百应的汉人大族啊。”
候晖与阳昧同时双眼一亮，异口同声道：“恩公是说，谯…………”
黑袍满意地点了点头：“正是，谯纵是本地大族谯氏族长，众望所归，而谯家自蜀汉以来就是本地的头号豪门，已历二百多年，自蜀汉以来，蜀地起码更换了三四个朝代，但只有谯家却是屹立不倒，不管是哪个政权主政蜀中，都必须要跟谯家合作。”
候晖的眉头渐渐地皱了起来：“可是，谯纵虽然有这样的影响力，奈何他本人毫无功名之心啊，我们以前也曾经暗示愿意拥立他，尤其是淝水之战后，蜀地几乎处于真空不设防的状态，那个时候他都坚决不肯自立，更别说现在了。”
阳昧点了点头：“是啊，当时谯纵对我们说，无论谁来蜀地，都只是临时性地为官一任，离不得我们这些本地豪强，这样虽然我们名义上不是益州之主，但实际上一切都归我们控制，又不用承担风险，只需要判断形势，谁强就倒向谁，这是他们谯家几百年来屹立不倒的根本原因。这晋国的毛氏，在这里割据盘踞了近二十年，但仍然离不开我们对于地方上的治理，也难怪谯纵不肯出头了。”
黑袍微微一笑：“谯纵确实不想趁乱出头，因为反正毛氏征兵出战，也不会动他的家族丁壮，这回征兵，是要你们氐人出丁出人，流血牺牲，他谯氏只要出粮草罢了，然后谯纵再挂个主帅的名头跟在后面，真到了前线，你们会给划拨毛瑾部下，然后被他推去打头阵，最后人死光了，血流尽了，却成就了他毛家的名声，难道到了这样的地步，还要坐以待毙，任人宰割吗？”
候晖咬牙道：“再也不能这样过。恩公，你的意思，是要我们劫持谯纵，逼他为主君，然后以他的名义号召蜀地各路大族，诛杀毛氏一族吗？”
阳昧叹了口气：“就算谯纵愿意了，可是毛家也不是单车刺史啊，他们当年入川以来，就是带了两万多刚打完淝水之战的精兵的，二十年下来，这些兵马多次轮换和补充，现在也有一万五千忠于他们的精锐，上次攻打梁州，就是他们的这些部队，战力很强，我们蜀地的兵马，氐人长期被分割，形不成合力，个人英勇，可要组织成千军万马，那还需要时间，而蜀地的汉人，更是战力低下，又无作战意志，战场上顶不了什么用。真要起兵，只怕也难成事啊。”
黑袍笑着摆了摆手：“你们只知其一，不知其二啊，毛氏兄弟带进益州的军队，因为益州地方偏远，不能做到象别处那样三年更替，所以多半是长期落户益州，称之为营户，类似以前三国时期的军户体制，这些人当年或许挺能打，但二十年下来，早已经老去，而他们的子侄也习惯了蜀地太平的日子，并不再想上阵拼命。最重要的是，毛氏兄弟发动战争，对他们姓毛的是有好处，可是对普通士兵，又有何益处？你们氐人出战，不过是战胜后加点赏赐，对毛家的将士来说，也只是赏赐多点罢了，区别不大。”
候晖哈哈一笑：“这么说来，连毛家的这些部队，也是可以策反的？”
黑袍摇了摇头：“让他们阵前倒戈，只怕不是易事，毕竟他们多年跟随毛氏，也在这里安家落户，但这次劳师远征，尤其是在上次征伐梁州，战死三千多人，还没来得及恢复元气的时候，就要再次出征，那他们也是不情愿的，你们蜀军在这里放声大哭，前面涪城一带的梁州毛家军，也是军中怨声载道，这时候如果你们能全军倒戈，突袭前军，那他们多半不会拼命抵抗的，两支军队如果都溃散或者是倒戈，那成都的毛璩等人，就成了单车刺史，手下无兵，这时候你们只要回头袭取成都，益州，就在你们手中啦，再不用受制于人！”
候晖哈哈一笑，重重地一拳击在面前的小案之上：“就这么干。”
阳昧咬了咬牙：“可是，可是我们的妻儿还在各地为人质，要是…………”
黑袍的眼中闪过一丝杀意，刺得阳昧收住了嘴，他沉声道：“当年李特入川时，家人也曾经在当时的益州刺史罗尚手中为人质，难道就因为这个而不去反抗了吗？做大事连自己的命都可以不要，何况自己的家人。你们的行动要是足够快，先灭前军，再攻成都，可能毛璩连下令各地诛杀你们家人都来不及，若是你们这次出征，最后结果就是我说的那样，给毛瑾他们在前线拿去送死，你们若是死了，难道家人就会得到保全了？还不是跟以前的那些失败了的部落首领们一样，妻儿给分赐其他诸军？到时候你们就是死了，老婆还成为别人的女人，这就是你们想要的结局？！”
阳昧怒发冲冠，紧紧地咬着嘴唇，大声道：“大丈夫岂能受此屈辱，干了！”
黑袍满意地点了点头：“要的就是这样的气势，现在，谯纵正在和毛瑗在水口那里视察，你们直接带亲兵过去，斩了毛瑗，到时候谯纵百口莫辩，不反也得跟着你们反了！”
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