清晨，长安，皇宫。
姚兴站在一面铜镜前，几个内侍在帮他穿着皇袍，一个四十多岁的白面太监笑道：“陛下，今天可是您两年多来第一次驾临草堂寺，听说阖寺的僧众，都在等您的圣驾呢。”
姚兴笑了起来：“那是国师名望高，他从凉州来时，只带了八百多僧人，可是听说现在，足足有三千沙门呢，多是天下各处寺院慕名而来，主动要求翻译那些佛学经文。每月里报到朕这里的僧众名单，都在增加啊。”
一个十余岁的小太监笑道：“是啊，草堂寺香火不绝，每天上香的香客，都足足要排上两个时辰以上的长队，就是去朝廷衙门里办事的人，都没这么多呢。”
姚兴的脸色微微一变，手也轻轻地抖了一下，他的声音低沉了一些：“哦，有这么多人天天去寺里上香？”
那小太监连忙点头道：“是啊是啊，据说上香是一方面，更多的是想要一睹圣僧的法象呢，有些都是从甘凉，岭表来的人，为了走这一趟，花上一两年的积蓄，就在寺外三里处，一步一磕头，以示虔诚呢。”
姚兴咬了咬牙：“这么说来，这个圣僧，他的威望比朕还高了嘛。”
开始的那个白面太监觉察到了姚兴的语气有些不动，冲着那小太监一瞪眼，吓得小太监连忙收住了嘴，他亲自上来，接过了小太监那披衣束带的活儿，面带谄笑，却是小心翼翼地说道：“国师虽有圣僧之称，可是他所有的一切，都是陛下给的啊，那些百姓更是，他们的地是大秦分的，种子农具也是国家给的，就是能保一方平安，不象前些年那样战火之中无所归依，也有赖大秦的保护，所谓饮水思源，这个道理，大家还是懂的。”
姚兴冷冷地说道：“那他们应该来拜见朕，一跪一步走上十里来见朕一面才是，为什么要去见一个给朕俘虏的和尚呢？朕起兵灭凉时，好像这位高僧也没施什么法力阻止后凉灭亡吧。”
白面太监连忙说道：“后凉吕氏无道，宗室手足相残，又兼暴虐，民不聊生，跟陛下怎么能相提并论？国师自己也说过，他只保一方百姓平安，为他们祈福消业，可不保那吕氏暴君啊。”
姚兴猛地一回头，眼中神芒一闪，身上的龙袍直接滑落在地，刺得所有太监全都跪了下来，那个白面大太监更是大气不敢出一口，在地下微微发抖，耳边却传来姚兴的厉声：“哼，他是想说，吕隆保不住后凉，朕也守不住岭表，凉州和南阳，所以百姓们拜朕不如拜他，是不是？”
白面大太监哭丧着脸：“陛下息怒啊，老奴绝不是这个意思，国师他，国师他也从没说过这话啊。”
姚兴咬着牙，沉声道：“若不是今天要去看看这位高僧，朕还不知道，居然在长安城里，还有个宫外圣人，寺中天子呢，贾福，给朕更衣。”
那个叫贾福的白面大太监如蒙大赦，连忙捡起龙袍，准备上前，姚兴冷冷地说道：“今天不穿这个，给朕找套百姓的衣服来，顺便叫上东平公，让他随朕一起，微服出访草堂寺！”
一个时辰后，草堂寺外，三里。
郊外的这座寺院，已经无法看到了，因为数不清的人，如同四面八方涌来的河流，向着大海奔腾而去，连达官贵人的那些精美的车驾，也都停在三里之外的石坊这里，身着绸缎锦袍的后秦文武官员们，也都在护卫家丁们的陪伴下，顺着人流，走向那草堂寺。
身着一身蓝色布衣，戴着斗笠，脸上还贴了一张狗皮膏药，两颊粘着两把络腮胡子的姚兴脸色阴沉，一边的贾福喃喃道：“那不是敛曼嵬将军吗？啊，还有尹尚书也来了，奇怪，他们不是应该今天随圣驾前来的吗？怎么会在这里？”
站在姚兴身侧的姚绍冷冷说道：“陛下今天传了旨，说有要事相商，来草堂寺之行作罢，这些人就趁势跑到这里了，哼，我看，他们本来就是想跟着陛下进寺时，顺便给自己烧几柱香呢，就算陛下不来，他们也要来啊。”
姚兴喃喃道：“我不明白，为什么一个和尚，有如此的影响力。我以为他只是在这里译经礼佛，让世人不要作恶谋逆，可是，连大秦的大将和高官，也都来这里，这究竟是为什么？”
一声冷笑声从边上传来，伴随着一阵金铁交加的咳嗽，姚兴转头看去，只见身边五步左右，一块石头上，站着一个枯廋的老者，他三缕长须，气度不凡，神目如电，面色红润，捻须自语道：“为什么？因为他们马上要上战场了，祸福不知啊。”
姚绍的脸色一沉，对着此人说道：“你是何人，这种军国之事，岂是可以在这里随便妄议的？”
那老者看了一眼姚绍，微微一笑：“大秦最近岭北吃紧，现在在全国调兵遣将，并联合诸凉，北魏，柔然，示好南边的晋国，就是为了集中兵力，消灭胡夏，此事尽人皆知，长安城中的酒肆饭馆，尽是谈及此事之人，又何来的军国机密呢？”
姚兴点了点头：“可这跟敛将军，尹尚书他们来拜佛有什么关系呢？按大秦传统，将军出征之前，应该是在家中祭祀祖先，祷告先人，杀牲祭奠，以求福报才是。”
老者笑道：“祖先不如圣僧好使啊，草堂寺里的这位，可是救苦救难的活佛啊，当年为救西域龟兹国都的全城几万百姓，不惜放弃成佛飞升的机会，破戒救人，在凉州姑臧近二十年，成为天下名僧，无数次显示神迹，就是我们大秦的皇帝陛下，也对其恭敬有加，亲自派兵护送他来长安。”
“听说，最近晋国使者前来索要南阳十二郡，陛下自己不能决断，还要来请示圣僧呢。连陛下都如此，将军和大臣们马上就要去面对胡夏的虎狼之师，临行前来请求赐福，烧香许愿，又有何奇怪呢？你们看，他们都乖乖地排在那些平常百姓的身后，缓步前行，就是为了显示诚心，要换了平时，只怕早就把前面挡路的草民打翻在地，自己先行了吧。”
姚兴的脸色越来越难看，而一边的姚绍也已经感觉到了自己的君王那不可抑制的愤怒，咬了咬牙：“若是这个鸠摩罗什大师真有如此神通，怎么会先是保不住龟兹，再是救不了后凉呢？两次给灭国的大国师，我看也没啥本事吧。”
老者笑着摇了摇头：“保不住国家，但保得住百姓啊？国亡不过是君主和贵族们被屠戮，但鸠摩罗什可以破戒舍身，保护万民，不就是这样，才受到百姓们的尊崇与景仰吗？天下无不灭之国，但是百姓，才是生生不息的，就算面对王朝更替，自己能活下来，不比谁当皇帝更重要吗？”
姚兴终于忍不住了，抬起头，看着这个老者，冷冷地说道：“先生此言，在下以为差矣。国家的君主，才是保护民众的最大屏障，只有国家强大，君王英明，才能打退敌国的进攻，保护万民，似大国师这样，就算如你说的那种舍身破戒，但刀子仍然在那些攻灭其国的帝王将相手中，他就是真的杀了全城百姓，大国师又有何办法可以阻止？”
老者微微一笑：“真要杀了也没办法啊，但大国师尽力了，肯用生命来拯救百姓，这就能得到人心。这位先生看起来颇有见识，民心所向的道理，我想不应该跟我辩论吧。”
姚兴咬了咬牙，正要开口，突然，前面传来了一阵哭声：“大国师，您睁睁眼，可怜可怜我们岭外军户吧。”
与此同时，起码有四五百名身装布衣，遍体伤残的人，齐齐地跪了下来，对着那草堂寺，一步一跪，每跪则磕头，不少人的额头，已经给磨破了皮，不停地渗着血，但仍然是向前跪进磕头。
姚绍睁大了眼睛：“疯了，全疯了，这些人真的是岭北军户吗？那是大秦的将士啊，为何要去跪拜一个和尚？！”
老者轻轻地叹了口气：“岭北苦啊，这些年给胡夏打得几乎家家有人战死，几个大城也屡次被攻陷，民众被迁，将士遭屠。而大秦无力打败胡夏，就是无力保护岭北百姓，尤其是这些军户，陛下不许他们内迁回来，即使是这些战伤致残的老兵们，也只能留在原地等死。”
姚绍勃然大怒道：“你胡说八道些什么，陛下怎么就保护不了岭北百姓了？每次大军一出，那胡夏马贼就远遁，等大军回师，他们就回来偷袭，这不是陛下和大秦的将士们保护不了百姓，实在是敌军太狡猾！”
老者微微一笑：“可是这些百姓和军户们看来，就是大秦无力消灭胡夏，也就是无力保护他们啊。听说，连岭北的一些中高级将吏，都纷纷逃亡投靠胡夏啦，虽然陛下调集四方兵马，想毕其功于一役，击灭胡夏，但显然，这些军户老兵并不抱太大希望，对他们来说，在这里求神拜佛，乞求神力相助，才是能让他们安心的事。”
姚兴的眼中闪过一道冷芒：“岭北的军户，真的以为，去求一个两次灭国的和尚，比相信自己的皇帝更管用吗？”
老者点了点头，说道：“底层军民，往往无力摆脱自己的悲惨命运，反而更会相信怪力乱神这些，就象先帝，曾经被苻坚以重兵围困，营中缺水，即将败亡之时，不也是靠着杀马祭神，然后天降暴雨，反败为胜吗？我们羌人一向敬鬼神先祖，现在来了这么一个高僧活佛，就是羌人，也抛弃了对祖先的信仰，改信这个活佛了，这不奇怪啊。谁叫陛下带头宠信这个大国师呢？”
姚兴的牙齿咬得格格作响，双拳紧紧地握着，看着前方的人流，一步一跪地向着草堂寺的方向行进，一边的姚绍低声道：“主公，这不是你的错，军户守边乃是先帝定制，只恨那赫连勃勃狡猾残忍，只要我们这次消灭了他，回头再安抚这些军户就是。”
姚兴叹了口气：“如果一个国家的将士，官员，不信朝廷，不信皇帝，却去信一个两次灭国的大和尚，那我们这次出征，还有希望吗，这位老先生…………”
他说着，看向了刚才那老者的方向，突然，表情凝固在了脸上，因为，刚才的石头，已经空空如也，而那名老者，早已经不见了踪影。
姚绍的眉头一皱：“此人来去无踪，神秘得很，只怕不是善类，那些胡言乱语，陛下不要放在心中，鸠摩罗什今天闭关不出，只让前院开放，想必也是做好了与您私下交谈的准备，我们还是从偏门入寺吧。”
姚兴冷冷地说道：“我看，不必了吧，现在这样都人人拜活佛胜过信我，要是我再主动来找他，那不更是落人口实了？先帝本就是夺了苻氏的江山，反客为主，这样的事情，我不想再来一次。”
姚绍的脸色一变：“那陛下的意思是？”
姚兴转身就向后走，他的声音冷冷地顺风而来：“贾福，传旨鸠摩罗什，一个时辰之后，朕会在御花园等他。还有，帮我从长安城的青楼妓馆之中，选出十个绝色美女，朕用得着。”
两个时辰之后，秦宫，御花园。
一座凉亭之内，姚兴面无表情地一身甲胄，坐在亭中，亭内的一张石桌之上，摆放着瓜果，西域的葡萄个个紫黑，一串串地卧在盘中，而金黄色的哈密瓜则是片片朝天，果香四溢，让侍立一边的太监们也时不时地咽喉动上两下。
而站在石桌另一边，披着袈裟，手持禅杖的鸠摩罗什，却是神色平常，姚兴看着他，微微一笑，指着面前的果盘，说道：“如果朕记得不错的话，国师是龟兹国人，这些瓜果，来自您的家乡，是昨天刚刚上贡的，很新鲜，大师请随意品用。”
鸠摩罗什淡然道：“贫僧乃出家之人，俗世之事，早已了断，陛下日理万机，居然还能想起这穿上，贫僧感激之至。”
说到这里，鸠摩罗什拿起了一颗葡萄，放入了嘴中，慢慢地咀嚼，他的眼睛慢慢地眯起：“还是熟悉的西域味道啊。”
姚兴的笑声中透出一股子奇特的意味：“西域表妹的味道，国师一定也不会忘记吧。”
鸠摩罗什的脸色微微一变，转而恢复如常，他看着姚兴，平静地说道：“陛下，阿耶揭末谛女居士，当年确实是贫僧俗世时的表妹，当年吕光为了逼贫僧破戒，以龟兹全城百姓的性命为威胁，贫僧为拯救苍生而不得已与表妹做了一夜夫妻，事后再无任何男女之情。此事天下尽人皆知，陛下今日提及，有何旨意呢？”
姚兴微微一笑：“高僧就是高僧啊，面对朕的这种当面嘲讽，居然可以柔中带钢，主动反击，你提及吕光，就是想说，只有吕光这样的暴君，才会逼你做这种事，朕如果也有违背你意志的行为，那就是吕光这样的暴君了？”
一边的贾福厉声道：“国师，你好大的胆子！”
鸠摩罗什平静地摇了摇头：“贫僧并无此意，只是陛下问及，贫僧一时有感当年的苦痛，随意说了几句，还请陛下见谅。大秦这些年来在陛下的治理下，百姓安乐，开疆四方，是关中难得的盛世气象，此皆陛下之能也。若不是陛下英明神武，贫僧又怎么会从万里之外的龟兹和后凉，站在这里吃葡萄呢？”
姚兴哈哈一笑：“国师可真会说话，智者就是智者啊。也罢，这次朕请国师来，实在是有要事相商，本来应该是朕亲自去草堂寺请教国师，以显诚意的，不过，国师你也看到了，朕刚刚和将军们议论军情国事，连甲胄都没来得及卸，所以草堂宝刹，朕没法过去了，只有请国师来这里，商量一件要事。”
鸠摩罗什合什行礼：“贫僧受陛下，受大秦的恩德，不仅在长安为贫僧建了这处落脚寺院，还供应了全寺三千僧众，荷国大恩，尽力回报也是应该的，陛下无论有何吩咐，贫僧只要能办得到，一定会全力照办，如果陛下有何需要贫僧回答的事，贫僧也一定知无不言。”
姚兴微微一笑：“有国师的这句话，实在是太好了，其实，朕本来是想问问国师，晋使前来，索要南阳盆地之事，不过，有紧急的战报传来，是岭北那里的急报，胡夏的赫连勃勃，又攻陷了新平，坑杀四千守城将士，掳掠二万户民众而去。对于这个残忍野蛮，忘恩负义之辈，国师认为应该如何应对呢？”
鸠摩罗什淡然道：“赫连勃勃本是匈奴铁弗部的王子，其父刘卫辰，全族被那北魏之主拓跋珪所杀，只有他侥幸逃得一命，落难而来，被陛下收留，也被原来为陛下驻守河套西部的酋长没奕干所看重，还把女儿许配给他。却不料此人凶残狡猾，先杀岳父，兼并其部众，然后趁着陛下与北魏大战之时，举兵反叛，大秦这些年来几次围剿此人，却因其不设城廓，来去无踪，难以捕捉，总是无功而返。而岭北诸城，也屡次给他偷袭，象新平这次的陷落，也不是第一次了。”
姚兴咬着牙：“是啊，捉又捉不住，防也防不了，实在是太难受了。所以朕才调集大军，准备四路合围，将之消灭，不过，灭国之战，必要有充分的准备，师出有名，赫连勃勃残暴无仁，但他的部众，却未必不能感化。”
“国师一向以佛法渡人，让民众知善恶，敬神佛，所以大秦内部稳定，而赫连勃勃这个当世魔鬼，其部下多是河套的游牧蛮夷，没有信仰，不知善恶，这正是需要国师渡化的。”
“所谓攻城为下，攻心为上，朕以为，以前围剿赫连勃勃不成，就是因为不知分化瓦解其部众，导致我们在草原上很被动，没有情报支持。如果能以佛法感化一些胡夏的百姓，暗中助我们，那大军出击，必可一举成功！”
说到这里，姚兴勾了勾嘴角：“国师这几日，想必也看到了不少岭北的军户，拖着一把伤残之躯，翻山越岭，徒步千里，来长安拜你，希望你能为他们脱离苦海。这些人都是被赫连勃勃所害，朕很自责，没有保护好他们，但现在大战将即，也不能把这些军户撤回，不然岭北的民户更是会争相效仿，引发整个岭北的崩溃，到时候，受苦的就会是更多的百姓了。国师明白我的意思吗？”
鸠摩罗什深吸了一口气：“陛下的意思，是要我去一趟河套草原，去传道布教，感化胡夏百姓吗？”
姚兴叹了口气：“如非万不得已，朕又怎么舍得国师冒这个险呢？再说你现在还有译经传佛的重任，此事虽然凶险，但赫连勃勃就算再凶残，也多少会对神佛有些敬畏，胡夏百姓中信佛的也不在少数，若是国师肯走这一趟，必能劝恶向善，瓦解敌军，就算此事不成，起码也能打探一些胡夏的虚实，为我大军的进剿，提供宝贵的情报。”
鸠摩罗什点了点头：“明白陛下的意思了，贫僧这就回去准备一下，明天就出发，噢，对了，法华经和金刚经的抄译工作，贫僧回去后安排几位首席弟子接手，陛下勿以贫僧为念，只要继续象以往那样供养僧众即可，他们是一定会回报给您渡化百姓的经文。”
姚兴微微一笑：“国师，不必这么急着走，你是天下的大智者，朕跟你相比，也多有不如，治国理政，需要您这样的大智慧，您的弟子虽然不乏能人，但跟你相比，还是差了很多，这一行凶险，万一赫连勃勃凶残成性，要加害国师，以毁我大秦智囊与圣僧，就太可惜了。到时候世人骂的不会是赫连勃勃这条疯狗，而是要怪我了。”
鸠摩罗什沉声道：“不会的，这一次是贫僧自愿的，与陛下无关，贫僧回去后会跟全寺僧众说明白。”
姚兴摇了摇头：“不不不，国师，你误会朕的意思了，朕是说，你这样的圣僧，活佛，在临行之前，应该留下佛种，传承您的天资与大业，就跟我们羌族战士上战场前，都要在家里留下后代，才会征发。您的表妹并没有给您留下一男半女，现在她也不再年轻，这个任务怕是不能胜任了，朕在长安城内给您物色了十位绝色美人，为您传宗接代，使您可以安心上路，国师，意下如何？”
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鸠摩罗什这下双眼圆睁，这个一向定力十足的活佛，这下不敢相信自己的耳朵，沉声道：“陛下，您是认真的吗？”
姚兴的脸色一沉，冷冷地说道：“君无戏言，国师，如果换了别人敢这样跟朕说话，只怕这会儿已经脑袋搬家了，朕念你德高望重，又是出家之人，不跟你计较，可是朕的提议，你不能拒绝。”
鸠摩罗什咬了咬牙，说道：“陛下应该知道，佛家有佛家的戒律，其中一个非常重要的戒律就是淫戒，出家之人，就要抛弃男欢女爱，也没有什么子孙继承的说法，要不然，就是有私欲邪念，这样的人，如何取信于弟子和信众呢？”
姚兴冷笑道：“鸠摩罗什，你明明早就破戒了，说这个不觉得虚伪吗？就算你当年是被吕光所逼迫，但你的表妹，却是以带发居士的身份，一直伴你左右，虽然没有为你生儿育女，却也是照顾你的饮食起居，与妻子又有什么区别？在她这里破戒没事，却不能为朕再破一回吗？而且，这不过是为了让你传宗接代，不浪费你这个圣僧的智慧，使你的佛种流传于世，是为了你好！”
鸠摩罗什摇了摇头，说道：“陛下，自从那次为救全城百姓，屈从于吕光之后，贫僧与阿耶揭末谛女居士，就再无男女之事，她是以居士和弟子的身份侍奉我而已，从她的角度来说，父母被杀，兄弟被害，已经举目无亲，除了遁入空门，别无他去，而且与我有过肌肤相亲之事，天下皆知，如果不留在寺中，也不会有人再娶她，甚至，会被吕光那些凶残而淫邪的部下所欺负，贫僧当年收留她，绝不是为了贪图美色，再美的女子，在贫僧眼中不过是红粉骷髅而已，还请陛下明察。”
姚兴哈哈一笑：“这么说来，国师你是救你表妹了哦？那现在有十位绝色佳人，也等着你来拯救，渡化。她们身在乱世，非常可怜，也是家人离散，父母遇害，被人掳掠，买卖，这才会堕入风尘。国师，你若是救苦救难的活佛，就应该一视同仁，拯救她们那堕落的灵魂，用你的灵液，清洗她们那不法的身躯，使她们重新干净做人。如此，方是功德无量之举啊。”
鸠摩罗什气得浑身都在哆嗦，他把禅杖重重地一顿地：“陛下，你居然要用风尘女子来折辱贫僧，贫僧就算是死，也绝不接受！”
姚兴的眉头皱起：“鸠摩罗什，朕希望你考虑清楚，在这个世上，还没有人可以这样违背朕的意志，在外面的百姓眼中，你或许是救苦救难的活佛，但在朕这里，一声令下，就可以让你去见西天佛祖。明白吗？”
鸠摩罗什咬着牙，沉声道：“陛下，这世上万事皆有因果，作恶太多的话，有些是死后业报，有些现世就会报，先帝不就是最好的例子吗？您这些年来施行仁义，宽厚待民，一反先帝的做为，不仅是为自己积德攒福，也是洗清先帝的罪业，让他能减少在下面的苦痛。”
姚兴厉声道：“住口，你居然敢辱及先帝，朕现在就杀了你！”几个亭中的武士，上前半步，只等姚兴一声令下，就要拿下鸠摩罗什了。
鸠摩罗什哈哈一笑：“行，你杀吧，贫僧已经年过六旬，早将生死置之度外，如果能以贫僧的死，让世人认清陛下的面目，也是功德无量之举。您的父亲，是什么样的人，您自己最清楚，靠杀就能封住天下悠悠众口吗？”
姚兴默然半晌，挥了挥手，示意武士们退下，他看着鸠摩罗什：“朕知道，以前在后凉的时候，你就是这样直言不讳，连残暴的吕氏父亲也知道不能杀你，朕当然更清楚，先帝再有千般不是，也是打下江山，交给朕的开国皇帝，你对他，应该有起码的尊重。”
鸠摩罗什高宣一声佛号：“先帝有他的不是，也有他的功业，至少在贫僧看来，胜过吕光父子多矣，最好的一件事，就是让陛下即位，而不是挑选其他长于战阵却残暴好杀的儿子，只这一条，就能洗去不少罪过，贫僧受大秦的恩惠，也是日夜诵经，为先帝消业，以报陛下之恩情。”
姚兴咬了咬牙：“这事不提了，国师，朕也跟你说明白点吧，你也知道，现在这长安城里，听你话的，可比听朕话的人要多，如果你不能在此事上向朕低头，那朕不会杀你，但是也不会放你，不仅是你，还有全寺僧众们的译经之事，朕也会停止，即日起，所有的僧众，不得进入藏经阁，其他供应照旧。既然你不能让朕满意，那朕只好坏你一生事业。”
鸠摩罗什的身子开始发抖，这从他握着的禅杖之上，那些金环开始晃动出声可以看出，他咬着牙：“陛下，你不能这样对待我，译经是渡化世人的壮举，你这里的统治稳定，也有赖于此，你不能因为与贫僧斗气，就毁天下百姓福祉！”
姚兴冷冷地说道：“有你的这些经文，也没有打退胡夏，消灭赫连勃勃，既然你对付不了朕的敌人，那这些经文又有何用？就是让朕的子民对你一步一跪，磕首于地吗？”
鸠摩罗什叹道：“陛下如果实在放心不下贫僧，那贫僧可以从此闭寺不出，只做译经之事，也不接受任何百姓的香火，这样总行了吧。”
姚兴冷笑道：“你今天一天闭关，那些千里而来的信众们都恨不得要拆了大门，真要彻底不出，那就是挑唆这些人因你而造反。朕思前想后，只有再让你破次戒，弃了这名声，才能让百姓们不再把你当成神佛，才会想起他们的皇帝是谁。国师啊，朕有的是时间，你也可以慢慢等，什么时候想通了，再来找朕。”
他说着，转身就向着亭外走去，贾福恭敬地行礼，他的耳中传来姚兴的话语声：“贾福，安排国师在御花园后面的逍遥阁住下，那十位美人，也一并送去，噢，对了，这些天就不要给国师看经文了，坏人好事，会遭报应的！”
秦宫，御花园侧，净心精舍。
鸠摩罗什闭目净坐，全然不理会身边的姹紫嫣红，还有摆在面前那美味的瓜果与素斋，空气中弥漫着各种各样的脂粉香气，而十名绝色佳人，或是素手拂琴，或是红袖添香，或是轻歌浅笑，或是翩翩起舞，若是任何一个男人睁开眼，看到面前这一切，都会血脉贲张，情不自禁，能在这种极致的温柔乡里还坐怀不乱的，恐怕只有这位当世高僧了吧。
贾福的声音从门口响起：“你们还是没办法让国师接纳吗？”
琴声与歌声顿时停了下来，转而是一阵嘤嘤的泣声，一个美妙宛转的声音带着哭腔响起：“非是我等不尽力，实在是，实在是国师超凡入圣，看也不看我等一眼，贾公公，我们真的没有办法啊。”
贾福的声音冷冷地响起：“你们先退下吧，咱家跟国师好好聊聊。”
女人身上的香味渐渐地消散，伴随着她们的脚步声渐渐地远去，贾福微微一笑：“和尚，可以开眼了，别装啦，你又不是太监，强行压制欲望不难受吗？”
鸠摩罗什睁开了眼睛，面前的斗蓬客已经戴上了面具，虽然还是贾福的打扮，可是身形却是消瘦了不少，鸠摩罗什看着斗蓬客，恨恨地说道：“我就知道，从一开始就是你在搞鬼，要不然，姚兴怎么会如此对我？！”
斗蓬客笑着摆了摆手：“若不是你自己沽名钓誉玩过了头，让百姓崇拜你胜过敬畏他，姚兴又怎么会这样对你？实话告诉你吧，那天姚兴可是自己要去微服私访，我不过只是稍稍在一边暗示你很受民众拥戴，他就受不了啦。不过，要是你门庭冷清，又怎么会惹得他的妒火中烧呢？”
鸠摩罗什咬着牙：“那些岭北军户又是怎么回事？”
斗蓬客笑道：“这可真不怪我，他们本来是来请愿想迁进关中的，结果听说陛下那天会驾临草堂寺，于是全来了，正好也求你给他们祈福，这些伤残军人嘛，现在也就靠着这点希望活着，那一步一磕头的，可不是我教的哦。”
鸠摩罗什长叹一声：“你这个魔鬼，洞察人心，操纵人性，世上就是多了你这样的家伙，才会有如此多的苦难。”
斗蓬客哈哈一笑：“是因为我吗？人人皆有私心欲望，那些来给你烧香拜佛的人，你以为就很无私正直吗？他们不过是因为受了欺负或者无力摆脱苦难，才会寄希望于你，是希望你能让他们过得更好，烧你一柱香，希望有三柱香的回报，仅此而已。那些岭北的军户，很多本来是跟着姚苌起兵的老羌贼，当年打苻坚的时候杀人不眨眼，包括新平，以前不也是给这帮人屠了城吗，现在只不过是因为打不过赫连勃勃了，就想着回关中保命而已，你当他们又是什么善类了？”
“今天这些老羌想求你救命，明天是不是赫连勃勃的手下来求你保命，你也会照做呢？啊，是的，只要给你上香，给你的寺庙捐了善款，你倒是众生平等，来者不拒。”
鸠摩罗什缓缓地说道：“正是因为有了你们这些有野心的帝王将相，才会有这么多纷争，普通的百姓，不过是升斗小民，想安稳地过日子而已，但凡可以衣食无忧，谁又愿意妄动刀兵。要我说，真的需要渡化的，不是羌人或者是胡夏子民，而是你们这些人。”
斗蓬客笑着摆了摆手：“可是我们这些人，现在却能决定你的生死。姚兴本来是想用些妓女来破了你的色戒，再次羞辱你，也让民众知道你也不过是个有七情六欲的凡人，这样就不会再盲目崇拜你，只可惜，我告诉他，这招对你绝对行不通，你现在重名胜于重命，就算杀了你，也不会逼你就范。”
鸠摩罗什冷笑道：“我参佛译经一生，早已经大彻大悟，区区女色，岂可改变我的志向？！”
斗蓬客满意地点头道：“不错，你说得很对，我也相信，所以，后面姚绍又提了个别的办法，就说要是你不屈服，就一个个地杀你寺里的和尚，杀到你屈服为止！”
鸠摩罗什重重地一拳捶在了面前的小案之上，震得这桌瓜果都微微一晃：“畜生，你们这些灭绝人性的畜生。不过就算这样，我合寺僧众也不会屈服的，大家入了空门，早就四大皆空，以身护法，往生极乐，求之不得！”
斗蓬客笑着点头道：“不错不错，我相信你一定不会屈服的，反正死的是别人不是你，正好成就了你以身护法的美名。当年在龟兹城的时候，你就可以眼睁睁地看着你表妹在内的全城百姓去死而无动于衷，这次更不在话下了。”
鸠摩罗什咬着牙：“所以，你就出了这样的毒计，关闭藏经阁，让我们再也译不了经，而那些珍贵的译文，也控制在你们手中？！”
斗蓬客微微一笑：“是啊，这才是你的命根子，你要图的不仅是今生的活佛之名，更要图死后的圣僧之名，这就需要你的这些经文能传世。但姚兴并不在乎这个，他只要统治稳固，民众不起来造反，再有点假惺惺的惜士爱才之名而已，但如果这个有才之士，对民众的吸引力超过了他这个皇帝，那他会毫不犹豫地把这个才给毁掉，剥夺他的一切名望。而我，只不过是给他小小地提示了这么个办法而已！”
鸠摩罗什一阵剧烈的咳嗽，一口鲜血，喷在了那面前的果盘之中，让那几串紫金葡萄，都染上了血色，他看着斗蓬客的眼睛里，几乎要喷出火来：“你，你不是人，你是魔鬼，你，你不可救药了！”
斗蓬客冷冷地说道：“和尚，这叫敬酒不吃吃罚酒，你以为姚兴会为你保护经书，但现在的姚兴，已经成为你经书的最大威胁了，你不跟我合作，那再过二十年，就没人记得你了。就是你的那些弟子，现在也信了你身处温柔乡，乐不思蜀呢，姚兴给寺里也送了几百个妓女过去，现在破戒的小和尚，可不在少数哦。”
鸠摩罗什这下再也遏制不住自己的愤怒了，一跃而起，顺便把自己面前的小榻直接掀翻，瓜果与茶汤洒得满地都是。他的声音，连同直指斗蓬客的手指都在发抖：“你，你居然用女色引诱我的弟子，毁他们的修行，你，你还是人吗？”
斗蓬客微微一笑：“为了你的欺世盗名的骗术，就让你的万千弟子们断绝七情六欲，不享人间情爱，我觉得要论骗子，我比你还是差了一大截啊。这么多年下来，你身边有个美若天仙的女居士伺候着，安知你的徒弟们看了是啥想法呢？之前压着忍着是因为他们有事做，成天有译不完的经，念不完的咒，可现在无事可做了，我不送他们一点美女，只怕很多人呆上几个月，就会还俗了吧。”
鸠摩罗什无力地瘫软到了地上，喃喃道：“你不是人，你是魔鬼，你，你就是上天派来给我增加的业报！”
斗蓬客伸了一个懒腰，就在鸠摩罗什的对面盘膝坐下：“其实呢，我只是提些小小的建议，最后下令的，还是姚兴，和尚啊和尚，你还是没根本上弄明白，你真正得罪的人不是我，而是这个后秦皇帝，人世间所有的统治者都会不允许有别人的名望在他之上，无论是和尚，还是道士，或者是山中的隐逸。你熟读天下经史之书，知历代兴亡更替，怎么会连这个道理也不明白呢？”
鸠摩罗什长叹一声：“我能有什么办法？寺中有这么多僧众要养，秦国拨的钱，太平盛世时尚且不足，这种乱世之中，军费优先，更是会时常缩减，反过来，为了乱避战乱和苛捐杂税，而落发遁入空门的百姓也越来越多，我不靠这些香火钱，难道还要全寺僧众饿死吗？我为百姓消灾除业，有些人真的从此转了运，即使是没有什么改变，起码也知道我是尽力为他们祈福，感恩回报，这就是做好事，得善果。姚兴这些帝王只想着自己的霸业，却不顾百姓死活，这还是我的错吗？”
斗蓬客微微一笑：“上次咱们就讨论过这个问题了，不必再说，你反正不用负担百姓的安全保证，也不用组织他们生产，强制他们劳作，只要动动嘴皮子摇摇法器，就能得到他们的感激，这点跟帝王将相们比，本就不公平。任何贤君名王，都不可能在这方面比你更能得百姓之心。”
说到这里，斗蓬客叹了口气：“有些道理，我也是最近跟你聊聊，加上有人提醒，才有所领悟的。和尚，现在说别的都没用了，你想要继续译经，想要你的那些经文流传下去，就知道应该做什么了吧。”
鸠摩罗什咬了咬牙：“哼，现在情况变化了，你现在用美色诱我弟子，就算这回我出去了，只怕他们也不会安心去翻译佛经，我一个人出去又有何用？反正是大业无法继续，那我不如就呆这里好了。”
斗蓬客的眉头一皱：“又不是我的错，是姚兴自己想出来的办法，他恨极了你，也看破了你的这套故作清高，所以不仅要戳破你的伪装，也要揭下全寺僧众的面具。”
鸠摩罗什咬了咬牙：“不管怎么说，你说我虚伪也好，做作也罢，这些佛经都是我，还有成千上万的僧众一生的心血，不少经文只译到了一半左右，就此罢休，是天下的巨大损失，你也是才华满腹的文人出身，就算你不认可佛家的这些理念，起码，把这些典籍流传后世，让后人去辨其要义，也是一桩功德。就算你想着兵马权谋，君临天下，起码有这些可以让你的子民在苦难之余得到一些内心的宁静，也不是坏事吧。”
斗蓬客点了点头：“你这话我倒是认同，就算我看起来是骗人的东西，但那些草民也信哪，起码信了有来世，有地狱，也会有所敬畏，做恶行凶的情况会少很多。所以，只要你肯跟我合作，我并不想动你的这些经书。”
鸠摩罗什冷笑道：“不管你本意如何，现在的情况就是我的这些经书给姚兴封禁了，我和我的弟子们也给软禁，不得译经，甚至用了这些下流的手段来引诱我们破戒。我这里破就破了，反正也不是第一次，可是那些血气方刚的弟子呢？他们很多都没碰过女人，一旦破戒，以后只怕心也不可能定下来了，这些弟子，很多是从婴儿时就在寺中寄养长大的，一个个都象是我的孩子，你竟然就这样毁了他们，还要指望我跟你合作？”
斗蓬客默然半晌，说道：“并不是我有意要做这个的，真的是姚兴所为，你如果想要姚兴撤回这个成命，那就得放低姿态，向他服软，这样我才能想办法，毕竟我现在的身份只是个太监总管罢了，抽空说几句话还行，根本不可能左右姚兴的想法。”
鸠摩罗什冷冷地说道：“原来的贾福呢？”
斗蓬客勾了勾嘴角：“我要扮成他，自然不能在这个世上再留他，现在我把他囚禁在一处秘密地方，事成之后，就让他往生极乐！”
鸠摩罗什叹道：“你这种人，就是视人命如草芥，根本不知道生命的可贵，利用完他后，他对你就没有威胁了，为何还要取人性命？”
斗蓬客冷笑道：“难道放他回姚兴身边，告诉他这些天他给人绑架劫持了？让姚兴知道是有人故意设局在引他？那恐怕连你都会受怀疑和牵连了。”
鸠摩罗什咬了咬牙：“你答应我两件事，我就按你说的办。”
斗蓬客的双眼一亮：“你说，休说是两件，就是二十件我也答应。”
鸠摩罗什闭上了眼：“第一，你不能杀贾福，事成之后，你可以安排他失踪或者是假死，然后你把贾福带回晋国，这样他不会威胁到你了，上天有好生之德，只要让我知道有人为我无辜而死，我这辈子不会心安的。”
斗蓬客突然笑了起来：“怎么，现在想法变了？要换当年在龟兹，几万人为你而死，你眼皮也不会眨一下的，要不是我用了…………”
鸠摩罗什冷冷地说道：“往事不必再提，当年的我，一身想成佛飞升，现在既然已经破了戒，断了这条路，我的很多想法也改变了，当年我的选择，现在回想起来，每天都让我受良心的折磨，我不是你，不会真的一时糊涂做下恶事还能心安理得。”
斗蓬客点了点头：“也是，你还有良心这种无用的东西，这些，我早就抛弃了。不过，这点我可以答应你，贾福不过是个无用之人，哪怕我事成之后把他放回来，对我也没多大害处，只是可能你会有麻烦，所以，就当见证我们多年的交情，我会带他去晋国，让他跟你一样落发为僧，这是最合适的处理办法，你没有意见吧。”
鸠摩罗什点了点头：“他是个太监，到了晋国后，除了当和尚也无处可去。这是我的第一个要求，这第二个嘛，就是放出我和全寺的僧众，而且收回这些妓女，不再影响我们的译书大业。”
斗蓬客的眉头一皱：“这就有点麻烦了，按姚兴的意思，这些女人是要长期给你们的，也能坏了你们的名声，让百姓从此不再崇拜你们这些同样有七情六欲的假和尚。”
鸠摩罗什冷冷地说道：“我可以在这里接受那十个女施主，坏我的名声就行了，但是草堂寺里，我的那些徒子徒孙们，却是血气方刚的年轻人，让他们流连于温柔乡中，只怕再也不会一心向佛，做这些译经之事了，这些女人，必须撤走，而且，你得想个办法，让他们重新坚定修道之心。”
斗蓬客的脸色一变：“你这也太勉强我了吧，就算我能想办法让姚兴撤走这些女人，可是尝了鲜的这些弟子，如何不再想着这段销魂往事，那岂是我可以左右的？难不成把他们全给阉了当太监？”
鸠摩罗什冷笑道：“我那里是佛寺，不是后宫。虽说佛祖从不歧视众生，但体有残缺之人，在我们佛家的定义中，是有限制的，这也是为了杜绝自杀和自残的行为，就象那些岭北的伤残军户，也不是第一次来找我了，他们早就想出家，但就被我以经文中的伤残者不得入沙门为理由拒绝了，要是你想着用净身阉割的办法来阻止我的弟子们坚守本心，那我们的交易，直接不用谈。”
斗蓬客咬了咬牙：“要让碰过女人的人这辈子不再碰，你这要求太高了，我没有办法做到。”
鸠摩罗什平静地说道：“你虽然是极恶之人，但也是绝顶聪明，比如我苦心想出的对付你的办法，也能给你利用挑拨姚兴的嫉妒之心给破了，现在轮到你为自己的这些歪门心思还债了。你在晋国搞出这么多破事，弄得国破家亡，自己也是落得现在这种人不人鬼不鬼的下场，只能说是自作自受，我这也是给你个机会，让你明白，自己惹出的乱子，终归要自己收拾，不要总指望着用一个阴谋去解决另一个阴谋，最后牺牲别人来解决自己的恶行。”
斗蓬客咬了咬牙：“也就是说，我如果解决了你的这个问题，你就助我，如果不解决，你就宁死不跟我合作？”
鸠摩罗什微微一笑：“不错。这回你在这种情况下，亲自前来关中一趟，可见这南阳盆地对你很重要，也许在外人看来，不过是一处随时可以放弃的地盘，但我知道，这事关你接下来一系列的阴谋诡计。刘裕是堂堂正正的英雄，你的那些阴谋手段在他面前未必好使，所以，你要布局一个巨大的阴谋，少了这一环，你就得重新设局，以现在你的这个条件，恐怕是没法实现了。你的那个万年太平计划，只怕再过一万年，也是做梦！”
说到这里，鸠摩罗什只觉得一阵神清气爽，这可是这几天来，甚至这几十年来从没有过的扬眉吐气，这让他不觉开颜大笑，声震四方。
斗蓬客冷冷地看着大笑的鸠摩罗什，久久，才轻轻地叹了口气：“和尚，不考虑一下两年前我的提议么，我们可以一起联手合作，完成这个万年太平计划，到时候，也许你真的可以飞升成佛呢。”
鸠摩罗什摇了摇头：“靠着牺牲他人的性命来换取的任何好处，我现在已经不需要了。当年被执念所驱使，做下一生难以心安的大错，已经折磨了我一辈子，要是真的再次助你们为恶，那我就算真的成了佛，也只会是永远地活在痛苦与自责之中，不如早点下那地狱，烈火焚身，赎回我的罪恶，来世，还可以重新做个好人。”
斗蓬客咬了咬牙：“死后的那些事谁也不知道，你怎么就偏偏信了这些鬼话？活着可比什么都好，起码是现实，你有了更长的寿命，就可以去做更多的事，比如按你的想法，渡化更多的人，这样不好吗？”
鸠摩罗什冷冷地说道：“渡化更多的人，让他们放弃反抗，甘于被你这样的人当成牛羊一样驱使，让你能千秋万代，永生永世地吸他们和他们子孙的血汗，供养你这个活着的神，是吗？”
斗蓬客微微一笑：“天生万物，后有君长，这才是我所信奉的。如果真的有这样万年太平之世，那我们几个，成为活着的神佛，永享世间香火，岂不是快哉，连那后世万年的史书，也会把我们纪录成三皇五帝，如来佛祖这样的神，不比只是凡人的帝王将相，要好得多？”
鸠摩罗什摇了摇头：“我可不想当第二个孙泰，他当年就是信了你的这些鬼话，为你用天师道的名义在江南招揽教众，最后还不是给你卸磨杀驴，唆使司马道子父子除掉。我们的合作，仅有这一次，你把一切做到我说的，我为你向姚兴进言让出南阳盆地，记住，你的时间还有两天。”
斗蓬客一转身，他的面具消失不见，贾福的那张白面肥胖的脸，再次出现，伴随着那阉人的娘娘腔：“等我的好消息。”
n.
秦国，后宫，两极殿。
姚兴放下了手中的一卷奏折，伸了个懒腰，向后躺到了这张虎皮大椅的靠背之上，闭上了眼睛，脸上闪过一丝享受的表情：“贾福，还是你有办法啊，给朕找了这么一副特制的胡床，背后用木背为靠垫，加以虎皮，比起以前那种席地而坐，两腿酸麻，要好上太多了啊。”
贾福的手中持着一把拂尘，面带微笑：“托陛下的福，奴才愚钝，哪能想到这些呢，只不过是做梦的时候，遇到一个仙人，教我如此设计这改装胡床，他说，羌氐之人自幼便于弓马，双腿皆不着地，让他们象汉人一样席地盘膝甚至是跪坐，那是大大的不便，如果学会了，那以后再想骑马，就会不适合了，这种高脚坐具，可以让两腿悬空，体验到骑马的那种感觉，最是适合咱们羌人不过，就算入了中原，老祖宗的看家本事，也不能丢啊。”
姚兴笑着点了点头：“还是你这小子有本事。”说到这里，他的嘴角轻轻地勾了勾，“鸠摩罗什那里，昨天如何了？”
贾福微微一笑：“昨夜，国师已经召了三名女子侍寝，那三女今天起来的时候，还跟老奴说…………”
说到这里，他面带坏笑，却是收住了嘴，看了边上的几名内侍和宫女一眼。
姚兴哈哈一笑，挥了挥手，示意这些人退下，殿中只剩下了姚兴和贾福二人，贾福的脸上肥肉抖了抖：“那三个姑娘说，老和尚居然猛过二十岁的少年郎，这一夜下来，精力无穷无尽，几乎让她们下不来床呢。”
姚兴睁大了眼睛：“不会吧，一个六十岁的老和尚，一辈子几乎没碰过女人，竟然也有如此本事？”
贾福“嘿嘿”一笑：“听说那天竺西域之地，有些方便行男女之事的辅助之物，一如晋国的那五石散，好像是一些神秘之油，抹于器物之上，可以经久持续，可长可短，让女子如在九霄云端，欲死欲仙，那个叫什么来着的？噢，叫印度神油！”
姚兴喃喃地说道：“印度，印度，这又是什么？”
贾福笑道：“天竺又名身毒，汉地发音就成了印度，反正也是音译而已，那大国师的母亲曾经出家时带着国师游历天竺各地，想必各种奇法妙术也见识了不少，这个什么印度神油，只怕也是跟那些经书一样取了来，就象道家秘籍里有不少黄帝内经，房中秘书一样，只怕这些佛经里，也少不了这些双修仙法吧。”
姚兴哈哈一笑：“他奶奶个熊的，我还以为这老和尚真的是不食人间烟火的圣僧活佛，看来，也是个白天装模作样，夜里抹油双修的淫僧啊。那个，你回头留意点，什么印度神油，天竺双修秘法之类的好东西，从老和尚那里给我要点过来，就说，我拿葡萄换。”
贾福微微一笑：“那个，回头老奴去私下索要，毕竟在陛下面前，这老和尚还得装模作样，有些面子抹不开，可是在老奴这个低贱之人面前，就比较放得开了，也请陛下多少给他留点面子，有些事，可以通过老奴转个弯的。”
姚兴冷笑道：“哼，现在封了他的经阁，让他那些徒子徒孙们也能享受男欢女爱，这下看着不能著作流传后世，就受不了，早先那副死猪不怕开水烫的劲哪去了。我就知道，这些个神棍，个个都是道貌岸然，徒有其表罢了。”
贾福弯下了身子，低声在姚兴耳边说道：“既然这和尚的名声也败了，还要留他么，不如把他和那些小和尚全给打发走，赶回凉州或者西域，也省了一大笔开支哪。现在正要打仗，这方面…………”
姚兴的眉头一皱，摆了摆手：“不可，朕知道他的底细就行了，可是百姓不知道，也许在他们眼里，还是朕逼着他破戒的，如果这时候再拆了寺，赶走了和尚，怕是有些别有用心之人一挑拨，关中就会先乱了起来，朕用他为国师，明知其是在招摇撞骗，却仍然要配合着他演戏，就是因为他的那套骗术，可以让百姓暂时忘却现实中的苦难，得到内心的一点宁静，也不是朕想逼迫他们，只是实在是身在这乱世之中，还不如太平时的一条狗过得舒服，那句汉人的话怎么说来着的？”
贾福连忙说道：“陛下说的是，宁为乱世人，然后，然后，哎呀，老奴想不起来了。”
姚兴笑着拍了拍贾福的背：“宁为太平犬，不为乱世人。贾福啊，朕早叫你多读点汉人的书，你就是不听，有空都去钻营那些下流无耻之事去了。你说你一太监研究那些干嘛呢。”
贾福笑道：“老奴只是个伺候陛下的阉奴而已，治国理政才需要读书识字，那是大臣将军们需要的，陛下日理万机，老奴看的心里难受，所以想着给陛下找点乐子，能解解乏，快活一下，但老奴知道，凡事要有节制，不可让陛下玩得过头，误了军国之事。”
姚兴笑着点了点头：“也就是你这老奴在这方面让朕满意，好了，既然国师向朕服了软，那你现在就公告全城，就说大国师已经留下了佛种，可以出关了，而草堂寺的各位高僧流下僧种之事也已经结束，让那些妓女们回去吧，每人发一千钱，两匹绢，算作此行的酬劳，去国师那里的那十个姑娘，按十倍的酬劳发放。”
贾福笑道：“老奴这就去办。”
他嘴上说着，却是仍然弯腰躬立，没有一点走的意思。
姚兴本来正要把案上的那奏折捡起，重新处理国事，看到贾福这样，却是有些意外：“还有什么事吗，难道，这回的事办得不错，你想要什么赏赐？就按平时的那些抽成便是，现在国难当头，要用钱的地方多，你也别…………”
贾福突然跪了下来，磕头道：“陛下，老奴绝不是要多分好处，只是，只是那鸠摩罗什提了个要求，老奴，老奴不知如何开口。”
姚兴的眉头一皱：“什么要求？我放他出来就不错了，还提啥要求？这是好了疮疤忘了疼吗？”
贾福叹了口气：“老奴倒是觉得，他这个要求并不过究，只是，知道陛下从来不喜欢受人胁迫，所以，一时不知道如何开口。”
姚兴沉声道：“你照实转述就行，保证是他的原话就可以，不要有所添加和删改。我赦你无罪。”
贾福点了点头，说道：“国师说，他的这些弟子都是血气方刚的年轻人，一旦破戒得尝男欢女爱，那可能以后也不可能坚守禅心了。一个成天想着花前月下的僧人，是不可能安心做好那繁琐的译经工作的。就是他当年一朝破戒，事后几年时间都总想着女人，好不容易才强迫自己忘掉，他都难办到的事，别人只怕更难了。”
姚兴瞪大了眼睛，半天说不出话，久久，才叹了口气：“我一时气愤，只想着打击国师和草堂寺僧众的名声，倒是忘了这档子事了，不过，这事确实麻烦，人如何体会到了这男女情爱，再想让他放弃，那确实太难了，除非…………”
他说着，看了看贾福。贾福苦笑道：“我也想到过这招，可是国师说了，佛门弟子，出家修行，是佛祖在人间的使者，断不可身有残疾，不然的话，就是对佛祖的不敬，所以，佛经不允许人自杀，也不允许翻译佛经的人，身有残疾，似那种阉人译经，那是对佛祖的大不敬，一定会有祸事的。”
姚兴咬了咬牙：“一派胡言，不过是找的借口罢了，以前天竺那里的修士，尤其是苦修的，我就不相信个个都是健康人，没有半点残疾。”
贾福叹了口气：“可就算是明知他找借口，强行将人阉割，只怕也是有违人伦啊，老奴这种是自幼就被掳作战俘，小小年轻时就受了那一刀，后来陛下把老奴买入宫中，是赏了老奴一口饭吃，只有感激，可是那草堂寺的僧人，如果强行净身，只怕会恨死了陛下，甚至会以故意毁坏经文，以作报复啊。”
姚兴点了点头，眉头深锁：“是啊，就算是和尚，也是男人，这一刀下去，连男人都不是了，非深仇大恨不可。以前的宫人多是敌人部落的贵族子弟和高级战俘，为防其子孙报复而行此净身之事，用在僧侣身上，人人都会说朕是暴君。贾福，你说得对，这事不能做。那还有别的办法吗？”
贾福点了点头：“鸠摩罗什自己说，他有办法，可以表演一些神力法术，让弟子们收心，让百姓们叹服，只是，这需要一场公开的法事，如果陛下能答应，在草堂寺内的大雄宝殿前，让他登坛行法，他就有办法让弟子们收心。”
姚兴笑道：“那朕在长安城内给他直接搭一个高台，让他有更大的地方弘法，不是更好吗？这次是朕考虑不周，也应该对他多加补偿才是。”
贾福露出了一丝神秘的笑容，低声道：“陛下，就是不能在开阔的地方行这法术啊。你也知道，这种都是些障眼骗人的把戏，真要是光天化日，众目睽睽，只怕就会给人撞破了。毕竟，国师已经年过六旬，体力下降，有些动作万一慢了点，就会出事，到时候连他的弟子也不信了他，那可就麻烦了。”
姚兴哈哈一笑：“还是你懂的多，那就由你来安排吧，到时候，朕会率满朝文武前去捧场，也最好是在这个时候，让他再借佛祖，菩萨之口，说出朕想让他说的话，你教会他怎么说，明白吗？”
贾福笑道：“老奴一定会让他到时候亲口说出，把南阳十二郡归还给晋国，是顺应天命，造福苍生的善举，南阳十二郡的百姓，还有两国的将士，都会因此而得到佛祖的保佑与赐福。而大秦的国运，也会因此而蒸蒸日上。”
姚兴满意地点头道：“很好，这些就是朕要他说的话，也只有他当众这样说，才能让朕手下的那些大将们心服口服，充满信心，无所顾虑地去跟胡夏作战。尤其是姚绍，哼，朕可是知道，尽管他嘴上不说反对，但出了这么多毒计来抹黑鸠摩罗什，就是巴不得这南阳十二郡不送晋国，这样他才能长期手握重兵，坐镇中原，继续当那土皇帝呢。”
贾福恭声道：“陛下深谋远虑，老奴佩服之至。此事老奴这就去办，还请两日之后，陛下能亲临草堂寺，国师到时候一定会率全寺僧众，恭迎圣驾。噢，对了，到时候还请陛下也要带上那晋使陶渊明，如此，则当场敲定大事，不需要再开朝会了。”
姚兴冷冷地说道：“你的话太多了点，贾福，朕以前没觉得你有这样的好口才啊。这是怎么了？”
贾福连忙跪了下来：“老奴一时失言，该打！”他说着，狠狠地给了自己脸上一个耳光，左边的白脸，顿时出现了一个殷红的五指掌印。
姚兴摆了摆手：“好了好了，抓紧去办事吧，对了，那个什么神油，记得也顺便给朕弄些回来，朕说过，拿葡萄换，此事也交给你办。”
两天之后，草堂寺内，正院，大雄宝殿前。
方圆几百步的大殿前，本是一片巨大的广场，平时会堆放着无数的香炉，烛台，以及功德箱，以方便善男信女们燃香消业，或者是捐赠钱币，可是这会儿，这些东西都给清理得干干净净，一块巨大的帐幕，如同那大漠可汗的牙帐，覆盖了整个广场，不见天日。
而大帐的四方都换上了油灯柱，里面盛着酥油，伴随着檀香的味道，清烟枭枭，让整个大帐之内，如同仙境，云雾飘飘，姚兴一身龙袍，带着满朝文武，还有持着使节的陶渊明，坐在高台的正对面贵宾台上，而三千沙门，则全都置穿着僧袍，围坐四周，看着正中央的一座三丈高台之上，身披大红袈裟，盘膝坐于蒲团之上的鸠摩罗什。
而贾福则是侍立一边，他的脸上持着恭敬的微笑，持着拂尘躬立，烟雾之中，没有人注意到他的唇齿微启：“和尚，请开始你的表演。”
鸠摩罗什睁开了眼睛，一片檀香味的烟雾之中，他站起了身，左手持着佛珠，右手合什，对着姚兴行了个礼：“陛下，老衲率草堂寺全寺僧众，欢迎您，以及大秦的文臣武将，以及来自晋国的大使，愿佛祖保佑，阿弥陀佛。”
所有的僧众也全都合什行礼：“佛祖保佑，阿弥陀佛。”
姚兴起身回礼，而其他的秦国文武，也都跟着双手交叉叠于胸前，但一微微欠身，行了个羌族传统的礼，而汉臣们则和陶渊明一样，拱手作揖。
姚兴行完礼，说道：“国师，最近这几天，辛苦您了，而全寺的僧众也多年来译经辛苦，自从国师主动请命，要出使岭表河套，渡化那凶残的胡夏恶贼，朕惟恐大师受到伤害，更怕大师这样的活佛从此在世间绝迹，一时糊涂，找了一些美人侍奉大师，想要为大师留下佛种，而各位草堂寺的高僧，朕也同等对之，这是因为朕并不熟悉佛家戒律，还拿着赏赐将士们的那种做法来对待，现在得到了贤臣的提醒，意识到这种做法，大为不妥。所以今天朕率文武百官亲至，就是要向大国师亲自致歉，也向各位草堂寺的高僧表示歉意，从此，朕再也不会让各位高僧接近女色，毁了各位高僧的修行！”
此话一出，大多数的和尚都高宣佛号，连称：“阿弥陀佛，罪过，罪过。”可是也有不少人的脸上闪过一丝遗憾和失望，显然，不少年轻的和尚们，自从享受了女色之后，已经抑制不住那颗冲动的心了。
鸠摩罗什缓缓地说道：“陛下盛情难却，老衲心领，我等虽方外出家之人，但行于世上，多赖陛下庇佑，也当依国法而行事。既然陛下有旨，要我等渡化女施主，结下善缘，我寺僧众亦只得遵旨而行，此事应该是个误会，到此为止，也恳请陛下以后能尊重我们僧侣的出家戒律，勿扰我等清修之事。”
姚兴的脸上闪过一丝不快之色，转而笑道：“仅此一次，下不为例，大国师，今天你邀请朕率百官并晋国大使前来，有何要事呢？”
鸠摩罗什看向了四周，沉声道：“草堂寺僧众，今天，当着陛下和晋国大使的面，老衲以住持方丈的身份，问尔等一句，持心向佛，译经传世，这是尔等入寺时向佛祖许下的宏愿，立下的誓言，也正是因为尔等有此宏愿，老衲才会亲自为尔等落发。现在，我全寺上下，自老衲始，人人破戒，但这译经传世，一心向佛的初心，尔等是否还持有？！”
不少僧众开始念：“阿弥陀佛，罪过罪过，贫僧初心，始终…………”
鸠摩罗什突然打断了大家的齐声应对：“且慢，出家人不打诳语，不然又是破戒，只会加重自己的业障。我佛慈悲，来去自如，如果持心不坚，不愿终身修行，今天，当着陛下的面，老衲允许你还俗回家，重新做一个百姓，即使不是来自大秦，也可以回到来处，重新娶妻生子，过俗世生活。陛下，这样的请求，是否您能同意？”
姚兴摆了摆手：“这草堂寺，完全委任大国师管理，一应法规，按大国师制订的寺内戒律办即可，不必支会朕。除非有谋逆之举，不然，国法在此，并不适用，大国师这种寺内僧众去留问题，自己决定即可，只需要事后跟僧道司主事重新报备下僧侣名籍即可。”
鸠摩罗什合什行礼：“多谢陛下。诸位弟子，今天你们可以尽情还俗，如果觉得尘缘未了，不愿苦修，那老衲绝不阻拦，还会送上盘缠与安家费送君离别。如果前几天，各位与哪位女施主情投意合，誓结连理，老衲也将从寺中香火钱中，拿出供这位女施主重获自由之钱，助两位好合。”
姚兴笑道：“大国师真的是气度非凡啊，那朕也加一把助力，若有哪位高僧愿与前几天的姑娘结为夫妇，那朕会送他们夫妇百亩良田，三年免税免役，权作贺礼，此外，婚嫁的所有开支，由官府承担，若是三年内生下儿女，直到这孩子成丁或者是出嫁，一应的养育费用，由朕的内库承担。”
这下子不少僧人兴奋地直接从人群中奔了出来，足有两三百人之多，光溜溜地一片脑袋，齐齐地与地面来了个亲密接触，这会儿行的已经是百姓对君王的叩拜之礼，而不再是僧人的合什礼，齐声道：“吾皇万岁，我等愿还俗娶妻，还望陛下成全。”
鸠摩罗什冷冷地看着这些还俗的僧人们，脱下了僧袍，摘下了佛珠，向着自己和各自的授业师父们一拜再拜，然后在姚兴身边的几个官员们的引领下，走出了大帐，鸠摩罗什目光如炬，缓缓地说道：“还有哪位想要还俗为民，现在请尽快站出来，陛下会按刚才那些施主的待遇，给你们想要的一切。”
有些人本来犹豫着要不要出来，但一听鸠摩罗什的“施主”二字，不免脸色微微一变，因为这样的称呼，已经是对外人的叫法了，一想到这一走，就得跟相处多年，如同家人的师父，师兄弟们永别了，虽然那一两天的欢愉让自己这两天做梦都是此事，但真要到二选一的时候，不少人还是咬着牙，把本想迈出的这一步，给生生收回了，但即使如此，脸上也不免留出了那种遗憾之极，心如死灰的神色。
鸠摩罗什轻轻地叹了口气：“诸位比丘尼，老衲从你们的眼中，看出了不少人的失望，男欢女爱，交合繁衍，本是众生基本的人伦，如果作为俗世施主，自是任何人都无法剥夺，但我等即入空门，一心礼佛，就要斩断俗世间的七情六欲，如此方可成为佛祖的弟子，这是诸位既然选择了这条道路，就必须要付出的代价，不然，如果佛心不坚，那是对佛祖的亵渎，不仅不能功德圆满，更是要下十八层地狱，受那无尽之苦。”