“我想即使我们的大炮已经可以解决绝大部分问题，我们还是要有备份的方案。多样化才是文明的发展趋势不是吗？现在我们的敌人还是木船，万一哪一天我们的敌人也使用了铁甲船，或者有铁甲舰背叛了我们的国家，这种机密的武器还是能够派上用场的。”
楚云在帝国造船厂不看好鱼雷，几乎所有人都唯大炮制胜论之时，还是主张对新武器的研究。
在他的部下们享受到舰船巨炮带来的好处时，他们的思维也面临着固化的风险，即过于依赖已经知道的技术，而对研究新技术心生抵触。
能够用现有方案来解决问题，陌生的新技术带来的不确定性和成本令人望而生却。
但是来自后世的楚云可以看得到鱼雷的前景啊。
他知道鱼雷会成为一项有效的武器，就算是华夏自己不研究，以后肯定会有人弄出来，这些有威胁的技术还是掌握在自己的手中最好。
“我们会尽力研究，尝试攻克定深、航向控制、材料等难关。”帝国造船厂的厂长虽然不怎么看好鱼雷的前景，但是帝国造船厂是官营工厂，需要听从官府的指令进行生产，与民间的工厂是不一样的。
工厂可以提出异议，但是最后是否决定采纳是官府的事情。
客船跟随鱼雷艇到了造船厂外面的一处无人的海域，此片海域有一艘破旧的蒸汽铁船静静地抛锚在此。
“要使用蒸汽铁船来作为靶船吗？这个成本有点大。”一个军官问道。
“那一艘铁船是我们从民间收购的旧船，已经有19年的船龄，是我们造船厂最早生产的一批铁船之一。拆卸这样的旧船成本比卖废铁的收益还高，我们一般拿来当作靶船，在为船只装备新的火炮前会拿靶船来测试准度和破坏力。我们的火炮威力太大了，普通的木船根本就看不出爆破弹的威力，爆破弹产生的大火就可以让木船轻易被焚毁。”
“用铁船来担任靶船在以前是非常奢侈的一件事情，因为以前的铁船都是新船，而现在已经有不少老化的铁船，用铁船来充当靶船不再是一件奢侈的事情，不如说是给退役的铁船最后的归属。被击沉之后它还可以作为防波提。”
“我们平时采用来训练的鱼雷头没有填充炸药，而是填充砂石，毕竟使用炸药来训练成本相当高，没法反复发射和回收。”
厂长在客轮上对楚云还有众人说明他们平时怎么使用鱼雷进行试验。
客船上的海军军官们对鱼雷这种新式武器还是充满了兴趣，老一代的军官们从风帆时代走到蒸汽铁甲舰时代，然后又出现鱼雷艇这种新式的舰艇，他们也在尝试接受新的船只和战术。
军官们也会抵触新的装备，即使是高层的军官也不例外，就像是后装枪刚开始出现的时候，习惯了前装枪的军官就会认为后装枪难以忍受。
当然，如果新的技术在某一次战斗中大放异彩，所有人又会开始推崇新技术。
第一艘鱼雷艇已经准备就绪，操纵鱼雷艇的只有10个人左右，他们要发射鱼雷，并让鱼雷命中停在港湾中的报废铁船。
他们这一次不是训练，而是向海军部的将领们展示一项目前正在研究但是有所争议的技术。
“大人，望远镜。”客轮上有人员给军官们一人发了一副望远镜，以便观看鱼雷命中目标时候的场景。
“让我们见识一下鱼雷的威力，看看能够和大炮媲美的新武器会如何。”
“军主大人令人研究的新武器应该能够发挥很大的作用吧。”
他们一群人站在甲板上，望远镜的视野中出现近海地区的报废铁船，他们见到的鱼雷艇正在靠近铁船。
在距离铁船大约60米处，鱼雷艇上有船员举起了旗帜，示意鱼雷已经发射。
客船上有军官在看着怀表，似乎在计算时间。
过了一会儿，望远镜中出现了一道水柱，那是鱼雷击中帆船后炸药爆炸产生的动静！
“鱼雷击中了！”
“不知道威力如何，鱼雷在水中爆炸真的能够产生足够的破坏力吗？”
在众人的观察中，很快爆炸产生的冲击波传到了船体上，狠狠地在铁船撕开一个大口子，竟然将报废铁船拦腰截断！
鱼雷的爆炸和产生的冲击波最终让铁船下沉，100吨左右的铁船成为了防波提的一部分。
原本对鱼雷于水下威力持疑的军官为之一惊！
他们以为铁船除了帝国造船厂生产的大口径火炮以外就不可能有其他的武器能够摧毁，没想到这种新武器竟然能够一发入魂，瞬间将一艘铁船报废！
“虽然我们正式的铁甲舰有足够厚的装甲，但是这种名为鱼雷的武器也太可怕了。如果它装载的炸药量更大，可能连大汉级铁甲舰都无法抵挡。”
“炸药在水底爆炸竟然会造成这么大的破坏力，真是我万万没有想到的事情。”
郑芝龙也惊讶于鱼雷的威力。
他很难想象一艘铁船被一枚鱼雷轻易报废。
不要小看水的力量啊。楚云在心里嘀咕。鱼雷的威力不只是可怕的炸药装填量，还有水的冲击波和泡沫的能量会摧毁船身，击中的话比炮弹还可怕。
不只是前来参观鱼雷试验的军官们被鱼雷的威力所震惊，就连帝国造船厂的厂长都有些意外，找来专门研制早期鱼雷的设计师：“怎么此次试验的鱼雷威力比上次还大许多？上次还没有到直接击沉一艘铁船的地步。”
鱼雷设计师擦了擦额头的汗水：“这不是军主大人带着海军部的高层到来，所以我们在新鱼雷中填装了更多的炸药么？”
“看来这种鱼雷的东西会是铁甲舰的噩梦。”
“我们花费几十万两白银建造的铁甲舰要被一枚几千两白银的鱼雷报废，这简直就是不公平的对决。”不少军官对鱼雷的前景比较看好。
不过鱼雷设计师还是给他们泼了一盆冷水：“此次的靶船在水中静止不动才容易被击中，而实战中靶船在快速移动，再加上外海的暗流极其复杂，鱼雷的命中率极低。鱼雷艇难以冒着火炮击中铁甲舰，尤其是帝国兵工厂最近好像在研究什么速射炮，鱼雷艇很容易被铁甲舰打成筛子。要改进鱼雷的缺点，还有无数的技术难关。”
“假如有一种船可以隐匿在水底航行然后发射鱼雷攻击水面的铁甲舰又如何？”楚云这个时候出来说道。
“在水底航行的船只？真的有那样的船吗？”厂长、船舶设计师还有海军军官都疑惑道。
“你们之前见到的鱼雷，不是可以在水底航行吗？把鱼雷放大，那么就是可以在海底航行的船只了。”
楚云想到了后世的潜艇，想到鱼雷就会自然而然联想到潜艇。
可能此时有人已经有了制造一种水下船只的想法，但是还没有人付诸实践。
因为这种想法太疯狂了，就像是当飞艇、飞机出现之前，人们只能够看着鸟儿在空中飞翔，而极少有人想到人有一天能够在空中飞行。也没有多少人想到人能够人可以下到海底深处。
被楚云这么一提醒，不少在场的船舶设计师陷入了沉思，有人露出恍然大悟的表情。
鱼雷可以在海底凭借发动机和螺旋桨前进，其采用的是全封闭结构可以防止海水进入其中破坏里面的发动机和炸药，水密技术似乎开始成熟了。
帝国造船厂的设计师们在经过了简单的思索，他们聚在一起讨论建造一艘类似鱼雷，但比鱼雷要大几百倍、几千倍的船只的可行性。
“大人，鱼雷没有人，所以很多问题都无需解决，而装载人在水底航行的船只就不一样了。首先是要考虑在海底密闭的船舱里面如何提供足够的空气供发动机长时间运转以及足够的氧气供船员使用，然后是在水下的转向、抗击水压的问题……”
“空气的问题也许可以通过上浮换气、通气管、化学用品、压缩空气等方法解决。我只是提个想法，真正要的解决问题的还是要看你们。”楚云对潜艇的了解不多，他还真的没有办法给出什么有效的方案，“这种船只在将来肯定会出现，但我们并不急于修建。”
无论是潜艇还是鱼雷，在此时都属于实用性不强的“概念武器”，在未来会有巨大的作用，目前还是舰船巨炮最为管用。
不实用一来还存在各种的技术难关，二来没有需求，难道要使用还不准确的鱼雷来攻击木头帆船吗……
“大人，您真是各种奇思妙想。谁能够想得到建造在水下进行航行的船只和鱼雷？我估计以后我退役之后海军部五支舰队又会新增许多的新成员，真希望能够活着见到那一天的到来。”郑芝龙这个和楚云认识了三十年的元老对他说道。
“我们能不能够见到不好说，但是我们的子女肯定可以看到。”楚云答道。
“我听说您的大儿子从欧洲出使回来后就要成婚，不知道是哪家的千金？”
郑芝龙直言不讳地问道。
楚云一行人在帝国造船厂又逛了一圈，他们查看造船厂里面的新船和一些使用的新技术。不只是武器，船只的性能也发生了巨大的变化，体现在使用了更加先进的船用蒸汽机作为新动力。
工业技术一旦前置技术一旦成熟，进步比楚云想象中的还要快。
在他们查看帝国造船厂的新船和新技术之际，海军部另外向帝国造船厂提供了两艘铁甲巡洋舰的订单，建造的是位于1000吨到3000吨之间的中小型铁甲舰，与大汉级主力舰相比造价和维护的费用更低，不过用来维护海上霸权足以。爆破弹可以轻易点燃木船，大口径的穿甲弹让木船的船身变得和豆腐一样脆弱。
更大口径和火炮和对鱼雷的研究更像是自己和自己对抗而已。
一艘蒸汽铁甲舰在此时驶入了造船厂的船坞，让楚云等人不禁看向那一艘船只。
黑色的船身上有用白漆刷出“伏波将军”四个汉字。
这是最早用于军事用途的蒸汽船，第一代主力铁甲舰的试验舰，参加过两次地中海大战，且为九州军的舰队立下赫赫战功的伏波将军号。
七年前第一届万国博览会的时候伏波将军号还进行一次大修，更换了蒸汽系统，又延续了七年的服役寿命。
不过伏波将军号出现在此地，说明它要么进行第二次大修，要么……
郑芝龙说道：“我都差点忘记了，伏波将军号服役二十年的时间，中间进行过大修，现在船体老化，所以海军部决定将其退役送至帝国造船厂进行改装，也许还能够成为储油船或者执行其他的任务，更有可能成为靶船。”
第一艘军用铁甲舰退役，楚云心中滋味有些难以形容。
技术进步以至于船只都换了一代。
但是作为第一艘铁甲舰，楚云对其有着莫名的感情，总觉得将伏波将军号用来当实验大炮和鱼雷的靶船未免太过可惜了。
“伏波将军号毕竟是我们舰队装列的第一艘铁甲战舰，任劳任怨服役二十年的时间，可以将火炮堵死，改造成观光船，供后人游览，让后人重视海洋。”楚云想要将伏波将军号保留下来。
“完全没有问题。如果不用频繁出海的话，其损耗会下降不少，只需要定期维护就好。”厂长说道。
“等过一段时间再向公众开放吧。”楚云争取保留下来这么一艘珍贵的船只作为将来的展览品，以见证这一段取得海洋霸权的历史。
然而还不能够这么快就向外开放自由参观，否则蒸汽铁甲舰的设计细节和秘密会流传出去。虽然作为第一代试验舰的伏波将军号在技术上已经落后了许多，但是任何一个掌握了这种技术的西欧国家都能够凭借这种技术成为欧陆第一海权国家，这就是技术的力量。
本来打算作为靶船的伏波将军号因为楚云的话而被保留了下来。
在公开向外界开放之前，它要进入船坞之中封闭一段时间，并且将其中的火炮火门给钉上，使其不能够使用。
实际上伏波将军号使用的68磅火炮在舰炮之中已经落后了，而且多年服役时被海水和雨水等外界因素所损坏，废掉这些火炮作为展览品也一点都不可惜，即使不展览也只会成为废铁，重新熔融它们还要不小的成本。
伏波将军号缓缓地驶入船坞之中，楚云回头看了它一眼，这艘战功赫赫的铁甲舰元老谢幕，一直到真正的战列舰建造出来，它才再次出现在世人的面前，成为了大连湾中一处游览地。
而其他王国因为无法通过官方渠道从华夏获得蒸汽铁甲舰的生产制造技术，于是他们往往借着参观的名义来观察伏波将军号铁甲舰的结构，试图仿造一艘类似伏波将军号的铁船。
“它的退役也将意味着我们的国力更强了。”楚云是最后一次看到伏波将军号，这艘船只永远留在了大连湾，在将来会被改造成一座活的博物馆，告诉后人在铁甲舰时代曾经发生的事情。
“以后海军部的官兵都会以它为荣。”郑芝龙在一旁说道。
楚云等人在帝国造船厂参观完毕之后，在附近的酒楼聚餐。
许多身穿海军将领制服的军官来到此地的酒楼，让酒楼的掌柜吓了一跳。
虽然大连湾现在有不少海军部的人出没，但是这群人来头不小。
“这些人不知道是什么来头，可能是北洋舰队或者直隶舰队什么人，他们又来买船或者来修船了？”
“我们还是要招待好这群大人物，如果不是他们在大海上奋勇作战，我们哪里来平稳的日子，而且他们还是我们平时的大主顾，这才是最重要的事情。”
掌柜和一群店小二、大厨在后厅窃窃私语，他们都对楚云一行人的身份感到惊奇。
一些海军军官向楚云说明五支舰队的情况：“五支舰队之中，可能就只有地中海舰队因为成立时间最晚，所以只有一艘3000吨左右的铁甲巡洋舰。目前五支舰队一共有4艘主力舰，老一代的‘霍去病’、‘卫青’，它们也面临着要退役的风险，毕竟它们服役的年龄也有十几年了，将来可能会用来作为教练船或者改造成油船，它们毕竟是排水量9000吨的巨船，这样的船只非常罕见。”
“霍去病和卫青号也要面临退役了吗？”楚云不禁感慨时间过的飞快，第一批铁甲舰才制造出来多久，没想到几乎都要退役了，还有东方号客轮也在运行了7年后变成了一艘废船，“让‘汉文帝’、‘汉景帝’两艘铁船代替它们执行任务吧。两艘主力铁甲舰的数量是不是太少了一些？”
“两艘主力铁甲舰的数量的确是少了一点。以我们的体量，我估计即使是养八艘主力舰都没有问题。”海军部的军官对造舰充满了热情，他们自然是希望麾下的铁甲舰的数量越多越好。
楚云也明白海军舰队的规模在技术不成问题的情况下和财力有关，有钱就能够维持一支庞大的舰队，同时庞大的舰队还可以拉动本土造船业的发展。
“我稍后和户部商量是否可以增加每年维持舰队的费用，如果资金充足，那么我们可以再向帝国造船厂订购两艘主力铁甲舰，用来加强我们的舰队，保证时刻绝对领先。”
楚云想了一下，大汉级铁甲舰可是使用了炮塔结构的新船，开始接近真正的铁甲战列舰了。在“卫青”、“霍去病”号下水后造船厂花费了十几年的时间投入大量的人力物力研究才有了大汉级铁甲舰，结果大汉级就只建造两艘正式船只出来，总觉得有些可惜，不如再多建2艘大汉级铁甲舰，将铁甲舰的数量增加到4艘。
也就是说除了“汉文帝”、“汉景帝”之后，还要再修建两艘主力铁甲舰。
当“卫青”、“霍去病”两艘第一代铁甲舰退役后，又会有新的主力舰下水，以此生生不息，时刻维持足够征服全世界的舰队。
“再加两艘主力舰？那么该要怎么命名？”在场的海军军官问道。
“如果真的要再新增两艘主力舰，可以叫做‘汉武帝’、‘光武帝’。”楚云说道。
纵横在大海上的铁甲舰，以古代帝王命名将会扬威海外。以前他们征服的是陆地，而现在他们将会征服海洋！
“不算四艘主力铁甲舰，我们五支舰队就拥有35艘排水量在1000吨以上的铁甲舰。其中直隶舰队有12艘、北洋舰队7艘、南洋舰队7艘、第四舰队8艘、第五舰队1艘。除了铁甲舰以为还有大量的辅助船只，特别是补给船和运兵船。”
海军军官帮楚云算了一笔账，让楚云深深感受到五支舰队的规模之庞大。
七年前刘公岛演习时五支舰队加在一起还只有24艘排水量1000吨以上的铁甲舰，现在竟然就35艘了，期间还有新船代替了旧船。
现在的国力也比七年前高了更多，体现在每年的税收都有大幅度的提升，进而可以维持更多的铁甲舰。
将来别说是35艘，就算是100艘铁甲舰楚云也丝毫不会怀疑。一个疆域从西伯利亚到南太平洋、在全世界拥有港口帝国，别说100艘，200艘都不足为奇。
现在只有35艘主要是这个时代的生产力还不够高，生产力提高后税收就会增加，舰队的船只数量也会增加。
“还有东印度公司拥有蒸汽船10余艘、风帆船30余艘，他们的船只有一部分是纯粹的商船，有一部分安装了火炮，也有一定的作战能力。”海军军官补充道。
“东印度公司的船只就算了，他们的蒸汽船都没有安装火炮，位于安装火炮的都是木帆船，还是旧式的32磅炮，只能够对付印度洋上一些海盗和运兵来对付沿海的土邦王公。”楚云摇了摇头。
其他的军官们也都不禁一笑，东印度公司只是用来控制印度半岛的工具，用来敛财的公司，其装备的武装商船仅仅比这个时代西方的船只强一点，与五支舰队不可同日而语，勉强算入海军部的编制。
“第五舰队只有一艘铁甲舰，想要彻底控制地中海、波斯湾、红海有一些难度，还需要往当地派2艘铁甲舰。”
“还有第四舰队驻扎在英格兰的朴茨茅斯，但是在过去七年的时间，我们通过软硬兼施的方法让西班牙人交出了古巴岛一半的土地。也就是说第四舰队需要控制半个大西洋，仅仅是8艘铁甲舰的数量还不足够。相反，我们本土的海域部署了许多的铁甲舰，但是没有敌人。第四舰队虽然不在本土，却是有着最多的敌人。皇家舰队和我们还在亲密期，但是我们第四舰队要保证凌驾于皇家舰队之上，才能够保证皇家舰队会甘心当第四舰队的附庸。”
海军部的军官们向楚云提及海军部遇到棘手的问题，这些问题主要是集中在西半球。
五支舰队有三支主力位于东半球，不过要威慑的国家都集中在西半球。比如位于地中海的第五舰队需要控制的海域不只是在地中海，还有波斯湾、红海、阿拉伯海。
第五舰队需要监视奥斯曼帝国、威尼斯、热那亚、波斯帝国、埃及、北非，还有阿拉伯半岛附近的海盗等一堆势力。
而第五舰队只有1艘铁甲舰，连铁甲舰之间的轮班都做不到，控制那么一大片海域有些艰难。
第四舰队要监视尼德兰、西班牙、法兰西、普鲁士、北欧，最近还开辟了西印度群岛的古巴岛港口，相当于要在半个大西洋巡逻，8艘铁甲舰也很勉强。
楚云在七年间向占有古巴岛的西班牙施压，在第四舰队的铁甲舰威胁下，西班牙最终妥协割让古巴岛的一半给九州军设立港口。这就是武力威慑的作用，不需要真的动武，在谈判桌上就可以达到目的。
于是华夏在加勒比海有了半个古巴岛作为殖民地，还在该地建立一个海军基地，可以直接保护前往北美和南美的商船船队。
但是在加勒比海建立一个海军基地，那么就要配置船只、人员和物资，每年也是一笔巨大的开销。
听到海军部繁琐的安排，楚云不禁感慨，想要当世界宪兵也要有足够的资本才行。
维持一支可以在全世界海域航行的舰队，没有足够的财力根本就玩不转。
楚云现在也不需要怎么亲自插手海军部的事务，海军部就能够自己制定相应的计划以及在全世界巡航。
不论是海军部自己为自己争取更多的经费，还是楚云这么多年灌输海权思想的结果，海军部已经有很重的分量，有自己的想法和规划。
楚云一行人在用餐的时候讨论海军部的发展，然后再前往辽南等地进行巡查。他可是在辽南起兵，辽南也是最早建立工厂的地方，加上华夏商人活跃在高丽、东瀛、西伯利亚，辽南的贸易并不差，北洋贸易圈覆盖的人口起码有2000万人。
辽南地区还有一个辽南大学堂，为此地提供工业人才。
楚云并没有乘坐铁甲舰，而是直接乘坐火车，到达辽东城，这里因为毗邻铁矿的原因，已经有点钢铁城市的雏形。
“掌柜的，您总算是回来了，这段时间您不在，我们有很多事情处理起来都很麻烦。”
李晋德从大海外面回来，在天津卫的码头有帝国化工的雇员在等待他。
李晋德摘下帽子：“在此期间我不是通过西洋等地的电报与你们联系？我们的工厂没有出现什么意外吧？”
雇员答道：“电报虽好，还是不比面对面交谈，且不少事情是商业机密，不便在电报中直言。更何况电报篇幅简短，字字千金，文难答意。十几个工厂一切运转正常。我们现在采用的是保守的策略，没有开办新厂，也没有扩张业务，而是维持现有的业务和生产。”
李晋德不可否认，电报的用途因为电缆的容量而受到限制：“你们也太过谨慎了。”
“帝国化工从一两个工厂发展到现在有十几个联合工厂，这一切都是掌柜您缔造的，我们可不想要有什么疏忽，让掌柜您多年的心血毁于一旦。”手下的人说道。
“既然已经到了天津卫，那么先去我们的化工厂。”李晋德想了想，刚好可以顺路去检查自己的产业，然后再回京城。
“掌柜您不与使节团的那些大人们一同活动吗？”手下的人问道。
李晋德是和出使海外的使节团前去西洋然后又回来，以保证航程的安全，此时使节团的人也在码头。
“不了，我可不是官府中人。”李晋德说道。
帝国化工和李氏化工的主要工厂集中在天津卫，原因是官营的化工厂设立在这座新城池，而官营化工厂可以生产大量的化学原料，这些东西是李晋德的化工厂所需要的。
李晋德他们来到天津卫塘沽，一排排的砖瓦房和灰白的水泥房矗立，它们有些已经有十几年的历史，但相对其他的土木建筑而言还很新。
他的化工厂与官营的化工厂紧紧挨着，按照比较新颖的词汇来说，这是“联合工厂”。
硫酸厂生产的硫酸是制造纯碱、精炼柴油、生产化肥的原材料，而纯碱又是其他化学产品的原材料。一个工厂的产品作为另一个工厂的原材料，就近运输过去可以节省运输的费用，如果对质量和产品有要求还可以直接找到对应的化工厂，倒是可以形成聚集效应。
在他的工厂厂房上面普遍挂着一面牌匾，上面刻着“帝国化工”的字样，这是在商标法还没有颁布前就这么叫，楚云当初也没有在意，所以导致李晋德的民办化工厂听上去更像是官营工厂……
工厂的铁门门口有四轮马车进出，主要的运力仍然是靠畜力，不过也有一两辆四轮的卡车停在砖瓦房前面。
看上去马车与卡车并存的场景有些奇怪，但这就是农业时代向工业时代转变最常见的场景。
“掌柜您回来了！一路可平安？”见李晋德进来，不少人都向李晋德问候。
李晋德每隔一段时间都会前来各个化工厂检查，基本上在化工厂做工的人都认识这么一位掌柜，航海英雄、橡胶大王、帝国化工集团的缔造者。
在工厂里面，有生产化肥的车间，还有堆积磷肥、氮肥的库房，基本上是使用燃煤的蒸汽动力，还有部分电力。
李晋德见到化肥厂囤积的货物和还有车间里面正常运行的机器，这才比较踏实。他可是为了化工行业付出了快20年的心血，才有了这一切。
“虽然在掌柜您离开这一段时间各项业务都维持在原来的水平，但是我们的化肥已经推广到了四国岛和夷洲，这是官营化肥厂还没有做到的事情，因为官营的化肥厂需要优先天填补大陆的空缺，对海洋外面新占领的领土还无动于衷，这是我们抢占海洋外面市场的好机会。”负责管理化肥厂的是跟随李晋德这些年做事的管事，他向李晋德说了他离开本土一年多的变化。
帝国化工也有自己的地图，不过与楚云那种在世界部署舰队的海军地图相比，李晋德的地图是了解自己的业务扩展到了哪里，还有什么地方没有扩展业务，这就是一个商业版图。
不只是武力上可以开疆扩土，任何一个行业都自成一个小王国。战争是临时的，而贸易才是永远。
“我此去欧洲向他们推销肥料，我想他们很快就会意识到化肥的好处。还有北美那一块地方虽然还没有什么人口，但是听说当地河流和平原众多，应该也是十分适合种植粮食的地方。如果当地变为粮仓给我们提供粮食倒也不错。”李晋德在地图上西半球的部分做了标记，当地也是非常重要的市场。
“要将化肥卖到西洋去，恐怕我们还需要拥有更多的帆船才能够将足够的肥料运输过去。我们与西洋之间的距离太过遥远了。”
“那就多买两艘船，以后用油漆刷有我们帝国化工标志的船只将会在各处航行，尽量占领海外的肥料市场。”李晋德的目标不只是本土的岛屿，还有剩下的广袤土地。
粮食的市场份额虽然可能会因为工业的兴起而有所下降，但是粮食是生活必需品，对化肥的需求量只会随着人口增加越来越大。
李晋德现在已经将重心放在橡胶行业和化肥行业，顺便再卖点染料、香皂、香水，每年都可以带来大量的收入。
“在京城负责研究金属的实验室有很大的进展，可能掌柜您会感兴趣。”一个管事说道。
“金属实验室？”李晋德想起来这是帝国化工集团新设立的一个实验室。
在工业初兴之际，各个领域都是一片空白，最容易出现研究成果的时候，其中有一个古老行业——冶金技术，李晋德也想要尝试一下，毕竟手中有不少闲余的资金无处可花。
这个想法还是在李晋德为汽车制造工厂提供橡胶轮胎的时候就产生，金属对于工业来说太过重要。
那个管事说道：“那是陈圆圆带领的研究组，研究出来的是电解铝技术，报告说发现了实用的铝合金。”
京城郊外一座灰白的砖瓦厂房，这里是帝国化工的实验室，一袭浅紫色长裙的女子带着两个手下进来。
厂房里面的技术员和工人见到来人，纷纷说道：“大小姐！”
外表看上去朴实无华甚至有些简陋的砖瓦厂房，里面却有着这个时代工业冶金最先进的锅炉、机床和切割设备，是李晋德投资大价钱向官府购买和让雇员进行研究。
如果是传统的商人一定认为李晋德办下的帝国化工一定是疯了，竟然没有专注于某一个行业，而是始终在开辟新的产品，从橡胶到化肥又到金属，中间的跨度未免太大。
本来李晋德是想要研究给汽车制造工厂提供优质的金属零部件，与橡胶轮胎作为配件卖给官营工厂。汽车零部件和发动机需要一些高强度的金属材料，还有铁船，这是李晋德想要开拓的一个产业。
只不过研究的成果突破了他的想象。所谓有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，在工业初期谁也不知道研究中间会有什么新的发现。在研究一样东西的途中偶然发现另一种物质的用途实在是常见了。
与官营工厂那种大炼钢铁相比，帝国化工毕竟是民间的工厂，走的是小而精的路线，研发的是汽车、铁船、发动机使用的零配件。
这个领域需要同时懂得物理、化学、冶金的人才，算是非常之难的领域之一。
农业社会促进生产力发展的金属不是金银，其硬度不够，而是铜和铁，铁器文明出现代替了青铜文明。
生铁、熟铁、少量的钢基本上可以满足农业社会的需求，不过工业革命开始后开始大量使用钢材，一些新的金属材料开始出现和普及。
陈圆圆从京师大学堂化学系毕业后就加入帝国化工成为一名研究员，如今更是凭借经验和成果成为了高级研究员，独立领导这个在17世纪研究冶金技术的小团队。
浅紫色长裙的女子进入这座朴实无华的砖瓦房，在锅炉法附近找到了陈圆圆。
作为原本应该是秦淮八艳之一的陈圆圆在这个世界并没有低贱的出身，也不用背上祸国殃民的罪名，而是一名京师大学堂的优等生，凭借十年在帝国化工厂的研究经验身居高位，每年可能薪水都不下一千两白银，还不包括将专利卖给工厂的收入。
作为一个雇员这是酬金非常之高的工作，陈圆圆的家产可能比给军部项目打工的柳如是还要多。
“圆圆姐，我听说你们团队研究出了大规模生产铝的方法，这是真的吗？”浅紫色长裙的女子问道。
“大小姐你怎么来了？”陈圆圆手中还拿着一张统计表，见到浅紫色长裙的女子，有些惊讶，“京师大学堂下课了？”
“嘻嘻，铝可是比白银还要贵重，我听说有办法可以大规模生产金属铝，岂不是我们帝国化工以后就富可敌国了吗？”浅紫色长裙的女子说道。
这个被称为大小姐的人自然是李晋德唯一的大女儿李颖儿。
作为一个腰缠万贯、家产百万两白银的巨商之女，确实可以称得上是大小姐，她平时的零钱可能比平民一生的积蓄还多。
不过即使是李颖儿，听到罕见的金属铝可以工业生产后，也为之震动。
这可是17世纪中期，金属铝非常罕见！
一直到19世纪早期，金属铝仍然稀有，法兰西皇帝在宴会上使用过铝制叉子向客人展示自己的财力，一般只有帝王贵族们能够用得起铝制品！
在金属铝非常罕见的时代发现大规模生产金属铝的工业方法，那将意味着什么？
陈圆圆摇了摇头：“大小姐你想多了。所谓物以稀为贵，如果铝可以大批量生产，那么铝制品的价格将会大幅度下降。自然界中有大量的铝化合物，所以并不是缺少铝元素，而是因为其氧化性很弱，铝不易从其化合物中被还原出来。金属铝的价格将会取决于其制取成本而已。我们使用的技术，有可能让金属铝的价格成千倍跌落。”
“唉，我还以为我们可以像是发现蕴含大量金银的矿山一样可以一夜暴富。如果金属铝的价格跌落千百倍，那么估计也就比钢铁要贵一些。”
李颖儿在遗憾之余，眼珠子一转，似乎心生一计：“不对啊，圆圆姐，这个世界上是不是只有我们有办法可以大规模生产金属铝？那么我们可以不对外宣布这个技术成果，而是每个月只生产一小批铝按照金银的价格卖出去。等到大家发现市场上的金属铝数量增加之后，我们再宣布取得研究突破。这样一来我们不就赚翻了吗？”
陈圆圆听到李颖儿提出另类赚钱的思路，不禁觉得这招也太狠了，不知道用金银来买铝的人发现金属铝完全可以批量生产以后他们会不会崩溃。
“大小姐，我觉得还是不要这样坑人……”陈圆圆为难道，“技术成果应该在盈利之余尽可能用来造福于人，才是正道。”
“我只是开个玩笑啦，要是被外面的人知道了我这样做，估计我父亲的名声都会被我败坏。现在金属铝只是少部分的奢侈品，市场不大，我们帝国化工也不缺这点钱。”李颖儿吐了吐舌头，随即又陷入沉思，“如果能够找金属铝的重要用途，就算金属铝的价格下降，也可以从中盈利甚多。我指的不是物以稀为贵的收藏价值，而是真正的实用价值。比如钢铁可以用来生产火炮、菜刀，铁甲船，铝作为一种金属，应该也有自己独特的用途。圆圆姐，你们在研究的时候有想到其用途吗？”
陈圆圆微微一笑，让手下搬来一块金属。
“这就是铝锭？”李颖儿看着眼前这块金属，看上去和铁锭、银锭、铜锭都有区别。
“准确来说，这是比单纯的金属铝更有价值的金属——铝合金，90%以上的铝与4%的铜、少量镁和锰的合金。”陈圆圆拍了拍这块铝合金，“你很难想象，几种金属元素在一起，其强度会发生翻天覆地的变化。”
“在铝之中加入其它的金属元素就可以让金属的强度变大吗？”李颖儿试着搬动铝合金块，发现它没有想象中的铁块那么重。
“这是合金的物理性质决定的，钢就是一种铁合金，其用途可能比单纯的铁还要广。”陈圆圆说道，“水的密度是1，铝的密度是2.7，铁的密度是7.9，而铝合金的强度只要达到钢铁的强度又比钢铁要轻，那么就有了质量上的优势，也许在某些领域就能够取代钢铁，成为一种新的材料，其价值应该能够弥补研究的成本。”
李颖儿眼神一亮：“铝合金可以在某些领域取代钢铁的使用？如果真的可以做到部分取代钢铁，我想这肯定是一个巨大的市场。”
煤炭和钢铁可是目前大部分工业所要依赖的原材料，假使有一种新的金属材料可供选择，甚至在某方面性能能够超过钢铁，其价值不言而喻。
“获得铝的成本确定是要比钢铁要昂贵吗？”李颖儿再次向陈圆圆确认。
“我们采用的是电解铝的技术，需要大量的电力，铝合金还要使用其他稀有金属，铝合金的价格肯定是比铁的价格高很多。除非是找到比高炉炼铁还简单的方法提取金属铝，否则很难再将金属铝的价格降低。”陈圆圆说道。
“铝合金价格昂贵的话，恐怕用途会受到限制，其轻便的作用不知道能够用到什么工业机器上……”李颖儿将铝合金放下。
铝合金最大的优势就是质量轻、强度高，而缺点是使用一种叫做“电解铝”的方法，生产成本仍然比钢铁高，尤其是铝合金的制成品，恐怕价格更贵。
“我们帝国化工极少生产金属制品，很难找到其用途。但是我想，如果我们放出消息，有这么一种金属材料，那些在研究蒸汽机或者其他金属的工厂应该会主动找上门来吧。”陈圆圆说道。
“姐姐你说的有道理，我们一时之间想不到适合它的用途，不代表其他人想不到。只要是真的有价值的货物，一定能够找到识货之人。”李颖儿说道，“对了，电解铝技术是提制金属铝的？”
“我们对熔融在冰晶石里的氧化铝进行电解实验，同时加入少量的氯化钙来降低冰晶石的熔点，最终制得纯度达98%以上的铝。所谓电解即是将电流通过熔融态电解质，在阴极和阳极上引起氧化还原反应……这是电化学的领域。”陈圆圆说道。
李颖儿听得有些吃力，毕竟已经涉及到专业的领域，不是这个领域的人甚至连冰晶石都不知道是什么，更不可能想到用冰晶石为基的氟化物熔体作溶剂的以生产金属铝的方法。
“我是不懂电化学什么的。”李颖儿苦笑，她父亲从事的事业十分艰涩，行业壁垒特别高，不然帝国化工也不会有现在这样的规模。
除了官营的化工厂、冶炼厂拥有这样的技术以外，民间极少有工厂或者工坊能够进行大力研发，民间主要集中在纺织业、陶瓷、煎茶、种植、帆船等技术相对成熟的行业。
李颖儿和陈圆圆还有几个实验室里面的人在交谈之际，一个中年人进来，双鬓微微发白。
李颖儿见到他出现，眼神中流溢着几分惊喜：“父亲，你回来了！”
“哈哈，没想到你在这里，看来以后你说不定能够继承我们帝国化工的产业。”李晋德流露出溺爱的目光。
这个女儿对为商之事也颇为有兴趣，保不准会做出什么事业。
“我收到了报告，说是你的团队找到了大量生产金属铝的方法，而且还发现一种强度大、延展性强的铝合金。”李晋德又对陈圆圆说道。
“是的，铝合金的相对密度比钢铁小很多，应该会成为一种重要的金属材料。”
陈圆圆又按照之前向李颖儿的解释重新向李晋德说了她们的发现。
李晋德的见识显然比起李颖儿不知道高到哪里去了，他有机会到官营工厂参观，还专门前去京师大学堂的化学院旁听，知道陈圆圆说的是什么意思。
“可惜成本还是比较昂贵，否则作用一定会更广。但是我想我应该知道它的用途。”李晋德见多识广，得知有这么一种材料，很快就可以想到了运用到铝合金的地方。
“什么地方？”李颖儿不禁诧异。
李晋德指了指天上：“你们还记得官府有一种可以飞到空中的机器？我听说那种机器越轻便越好，所以材质仍然是木材为主，配以少量的钢铁。如果使用这种轻便的铝合金，那么说不定就能够代替木材，为官府制造飞机提供更好的选择。”
铝合金，这种超前的金属材料，在航空领域可是非常之重要的存在。
还没有多少人知道铝合金对飞机有多么重要，而且航空领域才能够轻易地接受造价不菲的铝合金。
“飞机？！”陈圆圆和李颖儿都知道有飞机这么一种东西了。
航空器的出现并不足以让他们感到惊奇，因为京城上空有时候甚至出现了载人热气球。
“按照规定，这些专利应该是归工厂所有，但是我会给予你们小组丰厚的薪酬，让我想想，10万两白银吧，每个人的工钱再提高两成。”李晋德随口一说，就拿出了十万两白银作为报酬。
在电解铝和铝合金还没有带来任何的收益之前，李晋德的做法不可谓不慷慨。
陈圆圆所在小组的成员都深感兴奋，他们的团队人数很少，平均每个人都能够分到上万两白银！
一万两白银可是一笔巨大的财富。
“爹，你打算将铝合金卖给官府吗？”李颖儿知道李晋德这是要垄断铝合金的生产技术，将来赚到的钱肯定不只是10万两白银。
“非也非也。”李晋德轻轻摇头，“我要将这种技术送给官府。”
“嗯？！”李颖儿、陈圆圆等人深感不可思议，作为商人的李晋德竟然打算直接将铝合金技术送给官府，而不是自己垄断来生产商品。
“这算是给我的女儿出嫁的嫁妆吧。”李晋德说道。
一台巨大的蒸汽机车停在铁轨之上，有一个头发花白的人站在蒸汽机车旁，与出席此次南北大铁路通车仪式的人们交谈。
在铁轨上空，有一个庞然大物悬浮在空中，向下方投落阴影。
这个庞然大物就像是一个巨大的纺锤，名为“飞艇”，用来给南北大铁路通车仪式壮大声势的！
第一届万国博览会结束之后，楚云再次促进各种技术进行进步和改良，为第二届万国博览会进行准备，一部分被跳过的技术也得到补齐。
在飞机普及之前，飞艇还非常流行，而在楚云这里，飞机反而比飞艇要率先出现。
此时的飞艇还在使用氢气填充，所以并不怎么安全。
不过楚云还是补齐了这一项技术，让飞艇出现在世人的面前。
也许作为一种交通工具氢气飞艇非常糟糕，但是其巨大的体积带来的震撼力远比飞机还可怕。
此地是京城火车站，南北大铁路终于竣工。
一条从京城经过中原、汉口然后抵达广州府的铁路大动脉建立起来，加强了各个区域的联系，北部、中部、南部铁板一块，意义非常之重大。
楚云回到京城，马不停蹄参与南北大铁路的通车仪式，在众人之中引起一阵骚动。
与大汉级主力铁甲舰用于外部的威慑相比，楚云同样重视内部铁路的建设。
铁甲舰在海外横行无阻，其背后支撑铁甲舰的却是本土的财力。
要致富先修路，楚云甚至不计成本地砸钱修铁路、改官道，每年成百上千万两白银被烧掉，不少从海外掠夺回来的财富都变成了铁路和马路。
但是楚云觉得这是值得的事情，现在投资的白银，换来的是华夏持续更久的繁荣。
头发花白的人是被楚云带到这个世界的詹天佑，他来到这个世界主要主导了三段铁路的修建。
一段铁路是草原大铁路，从辽东经过大草原抵达西安，草原上的游牧部落在草原大铁路修建完成后已经完全丧失了机动力，解决两千多年来大草原的侵扰。
一段铁路是环珠三角铁路，促进作为管理南洋事务的广州府的繁荣。
第三段铁路是南北大铁路，这一段铁路意义更加重大，有了南北大铁路之后，南北交流日甚，以后估计无法形成南北对峙的势力，国家只能有一个。
虽说清点詹天佑到这个世界的主要成果只有三段铁路，但是这三段铁路修建难度极高！
尤其是草原大铁路、南北大铁路，每一条铁路都长达几千公里，动用数以万计的劳工，背后又有数以万计的采矿工人、冶铁工人为铁路提供铁轨！
詹天佑来到这个世界三十年的时间，从一个中年人变成了老人，在这次南北大铁路通车之后，他就要功成身退了。
一横一纵两条大铁路，已然硕果累累。
楚云见到了詹天佑：“辛苦你十年来为修建南北大铁路进行探勘和带领工程师、劳工日夜奋斗在前线。”
詹天佑客气地拱手：“这是我力所能及的事情，当仁不让。只是我这副老骨头已经不似当年，偶患风寒就要休息十天半个月才能够缓过来，恐怕是要退役了。”
楚云说道：“你的努力将会为延伸华夏的繁荣至少三十年，我会令人将修建南北大铁路的主要成员的名单铭刻在铁路的路碑上，让后人记住你们的功劳。”
詹天佑露出一些遗憾：“南北大铁路只能够为华夏延长三十年的繁荣吗？如果有可能，我希望这块土地能够永远繁荣下去。”
楚云摇了摇头：“我们已经尽力了，没有人能够预测将来发生的事情，后人想要保持繁荣就要他们自己努力，否则我们就是设想再好也无济于事。”
“您说的是，未来还是要由后人自己去争取。”詹天佑说道。
南北大铁路的通车仪式在京城火车站召开，一辆来自广州府的蒸汽机车“工业三号”将会载着广州府的荔枝前来京城，以展现蒸汽机车和铁轨的力量。
有了南北大铁路，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”不再是一件奢侈的事情。
用冰块保存荔枝进行货运对火车来说是一件再容易不过的事情，而且足以保持荔枝的新鲜。
所有在场的人都在等地“工业三号”机车的到来。按照电报的通知，“工业三号”将会在接下来一两个时辰内抵达京城。
詹天佑在此期间对楚云说道：“南北大铁路还无法形成一条完整的铁路，因为有长江天险的存在，工业三号抵达汉口之后需要分车厢乘坐渡轮到长江对岸，然后再重新编组，需要花费两个小时。如果能够修建一条横跨长江的大桥，那么南北大铁路就可以减少两个小时的花费。尤其是将来火车更多之后，渡轮说不定会忙不过来。”
楚云想了想，然后摇头：“我们的桥梁技术还不足以修建一座跨长江大桥。这件事情就交给后人或者技术成熟的时候我还活着，我答应你，一定会在长江上建造一座铁桥。”
“我也争取活久一点。”詹天佑说道。
技术的前景一片光明，詹天佑有些想要看到更加先进的技术出现了。
“在第二届万国博览会结束之后，我打算将本土的全部罪犯和一些没有工作的流民送到西伯利亚平原修建大铁路。这一条大铁路将会抵达东欧平原。也许这个时代西伯利亚大铁路的作用乏善可陈，但是有利于我们从陆地上控制东欧、西欧、中亚，这是百年之计。”楚云与关心铁路的詹天佑说起西伯利亚大铁路。
詹天佑听说要建造西伯利亚大铁路，双眼放光彩，又想到自己年事已高，不由叹息：“可惜我没法前往西伯利亚了……”
他们两人在交谈之间，人群之中突然爆发出一阵欢呼，原来一辆冒着黑烟的蒸汽机车从南方驶来。
这是从广州府经过几天行驶抵达京城的蒸汽机车“工业三号”！
“这是来自广州府的荔枝，凭借铁路可以数日之间就运到京城。”
一筐筐荔枝被工人从车厢内搬下来，令人难以想象，从广州府的货物竟然可以如此之快就到达京城。
在通车仪式现场的人们一片喧闹，显然是因为地域之间的缩短而感到惊讶。
从今往后他们可以轻易买到来自南方的季节商品，同理南方也可以买到北方的商品，商品的价格也将会得以下降。
在场的人们闹哄哄地要购买荔枝之际，楚云则很满意见到此场景。
南北大铁路的价值已经初步显示出来。
“好好享受这值得庆贺的时间，这是你们应得的，我还有事务要忙。”楚云见到蒸汽机车顺利通过南北大铁路到来京城，也就放心，准备离开此地。
他在各个地方出现，所做到的作用就是监督和检查各项技术的进展。
南北大铁路的通车，只是楚云的行程之一。
詹天佑等一批铁路建造委员会的成员送楚云离开这里。
“接下来我们前去帝国兵工厂。”楚云对侍卫说道。
如果说帝国造船厂是为海军部生产蒸汽铁甲舰，那么帝国兵工厂则是主要为陆军部生产大量的兵器，当然也有为铁甲舰提供舰炮。
一种新式的兵器正在研究，其存在可能会影响到以后战争的形态。
无烟炸药、毛瑟步枪、后膛装钢炮、30吨重的舰炮，这些都是帝国兵工厂的产品。
现在的帝国兵工厂能够提供的兵器早就超出了这个时代的极限，与落后的刀剑、火绳枪、早期滑膛枪、青铜炮相比，这里任何一种兵器拿出来都会受到战乱不断的欧洲、西亚诸国的追捧。
“大人您可算是来了，我们这次可是按照您的意思研发出了不得了的东西。它的强大令人觉得过分。”帝国兵工厂里面的负责人见到楚云一行人到来，兴奋地招待他们。
很明显，帝国兵工厂制造出了另一种秘密兵器，正想要向楚云展示邀功。
“那么让我们拭目以待吧。”楚云只是提出这一种秘密兵器作为设想，具体的研发工作当然是交给这方面的专家。
“我们在毛瑟步枪的枪管下方增设可装8发枪弹的管式弹仓，使其具备了连发能力，火枪手的战斗力更强。”兵工厂的人向楚云介绍新式的毛瑟枪。
技术的进步到了工业时代之后一日千里，每隔几年都有新的发现，单发线膛枪也变成了连发枪。
楚云看到进行改良的毛瑟枪，不禁为自己的敌人捏了一把冷汗。
毛瑟枪已经开始少量地装列步兵，在这种新火枪下，敌人的火绳枪估计和烧火棍差不多。
“这种改良不必着急地推广，我们要限制毛瑟枪的装列。”楚云得知火枪的进步，不但没有急于推广火枪，反而是限制其应用。
帝国兵工厂的人觉得有些怪异：“为何进行改良之后反而不能够轻易推广出去？”
“原因很简单，单发的毛瑟枪已经可以打败我们现在的所有敌人。这种武器落在其他王国的手中很容易被仿造或者直接利用来对付我们，比如采取什么游击战术。如果是蒸汽船和火炮，落在他们手中的可能性很低，他们想要利用和仿造十分困难，反倒没有这个担心。”楚云说道。
帝国兵工厂的人听了楚云这么一解释，步枪流落到西方的王国那里的确是一件非常棘手的事情，会让他们抵抗的能力变强。
“这么一个改良就只能够停留在工厂里面实在是太过可惜了。我们还在研究新的连发枪……”帝国兵工厂的人为自己的技术没有地方可用不禁感到遗憾。
尽管如此，他们还是带着楚云等人去看其他的火器。
“37口径旋转式加农炮，5根炮管共用一套装填、击发和抽壳机构，我们将其称为速射炮，最大射速可达每分钟60发，可发射爆破弹，需要两个人操作。”
一架钢铁打造的速射炮展现在楚云他们的面前，寒光令人生畏。
这是给铁甲舰装备的新武器，其启发原型是加特林机枪。
“大汉级铁甲舰并没有计划使用速射炮，这是在大汉级铁甲舰生产出来之后才有的新火器。不过我认为只需要对大汉级铁甲舰进行简单的改造，那么也可以轻易装备这种武器。铁甲舰将会形成主炮、副炮、速射炮组成的三重火力。速射炮可以轻易地在100米的距离上击穿没有装甲防护的木船，或者用来清洗甲板上的水手，以减少主炮射速的不足。”
帝国兵工厂的人又补充道：“其实以我们铁甲舰的威力，就算是不使用速射炮对付木船也没有问题。设计这个的目的是为了对抗靠近的小艇或者其他铁船。”帝国兵工厂的人说道。
楚云点了点头，让他们研发速射炮的也是楚云。
“这种37速射炮……可以尝试安装到‘汉文帝’、‘汉景帝’两艘大汉级铁甲舰之上。”楚云说道。
毛瑟枪可能会流失出去，但是大汉级铁甲舰是绝对不可能被俘虏或者落到西方手中，楚云可以放心地将一些最先进的火器放在安装在主力铁甲舰上，培养一批懂得操作火器的士兵。
速射炮的威力可以将一个人炸成碎片，仅次于铁甲舰上使用的主炮和副炮了。
不过，无论是改良的毛瑟步枪还是速射炮，都不是楚云一行人到来兵工厂想要见到的主角。
帝国兵工厂生产了大量的新火器，楚云一行人只是趁着这个机会将所有的新火器和改良都检查一遍，以知道在必要的时候有什么火器可以派上用场。
让火器技术发展的那么快，楚云也有些不安。
技术是一把双刃剑，尤其是和战争相关的技术，说不定会带来更大的伤亡，毕竟是专门为提高杀伤效率而设计的机器。
随即帝国兵工厂的人带楚云他们到来一个露天的空地，帆布盖住了一个庞然大物。
几个人合力将帆布拉开，露出一个比人还高的钢铁怪物。
楚云看了看这个大块头，竟然有八米长，三米高，就像是一个钢铁堡垒。
怪不得露天安放，这样的钢铁怪物还真没有房屋可以进去。
“我们按照大人您所说生产的装甲车，使用了6公分厚的装甲。虽然比铁甲舰使用的装甲要薄，但是炮兵使用的火炮本来威力就不大，一辆装甲车就可以在沙场横行无阻。”帝国兵工厂的人洋洋得意地说道。
装甲车，或者说已经进入了坦克的范畴，是楚云提出设想，让帝国兵工厂研究的秘密兵器，以保证永远有下一代的技术。
只不过这一辆装甲车有些超过了他的想象。
怎么说呢，完全不像是一辆坦克，更像是一个大水箱。
20米长的两条履带从顶上绕过车体，车后伸出一对转向轮，炮座竟然安装在两侧履带架上。
“这真的是按照我的想法制造的装甲车吗？”楚云无语地看着这么一座钢铁堡垒。
他想象的战车车体变成了一个大车轮，炮座被设计在两侧，与他印象中坦克的样子完全不一样。
帝国兵工厂的人见楚云似乎不是很满意，于是赶紧解释：“这辆战车有装甲、履带、炮座，不是和大人您提出来的概念一样么？”
“的确是有装甲、履带和炮座不错……”楚云被对方这么一说，还真的没法反驳，因为眼前的钢铁堡垒的确是具备了这些特征，说是装甲车也没有什么不对。
不过楚云还是要来了一支铅笔，在白纸上画了他印象中还记得的坦克样子：“我认为应该装甲车应该是这般，将炮座安装在上面，而履带不需要绕到顶上……就像是这个样子。”
看了楚云画出来的坦克的模样，帝国兵工厂的人围了过来，进行了激烈的讨论。
来自后世的楚云对坦克的理解给他们巨大的震撼，他们没有想到竟然还可以这样设计武器。
其实这只是楚云随便画的简笔画，已经可以给帝国兵工厂的人很好的启发。
之前楚云和他们提过要建造一种有燃油发动机、装甲、履带和炮座、可以在战场上无视铅弹的装甲车，但是他的期望太高了。
实际上除了楚云没有人见过装甲车，帝国兵工厂的人只能够摸着石头过河，设计出了他们所理解的装甲车。
早知道就直接画个草图让他们进行研究，这样就可以减少走弯路的时间。
“上面的是全旋转炮塔，履带也受到了保护，即使是被火炮击中也不容易受损……大人的设想应该更加合理一些。”兵工厂的人倒是专家，看了楚云潦草的草图，硬生生脑补出来全旋转炮塔和其他的结构。
“我想要看一下我们造出来的第一辆装甲车的效果。”楚云想着造出来了也不能够浪费，虽然第一辆战车的模样有点奇怪，但无疑就是装甲车，于是按照惯例让他们展示装甲战车。
“好！这辆被我们称为试验车的战车可以达到时速6公里，重量达到28吨，就算是正面被火枪击中也不会造成损伤，甚至西方诸国使用的轻型火炮也难以对其造成损失。”帝国兵工厂的人见楚云对他们设计的装甲车还是有些兴趣，顿时来了热情。
不管怎么说，这是自主研发的第一辆装甲车，跨越时代的秘密武器，足以战无不胜。
28吨的装甲车啊……
楚云觉得这个重量有些夸张，能够让这么笨重的车子比普通人走路还要快已经很不容易了。
4个人从顺着车身爬上去，看来它需要4个人一起操作。
帝国兵工厂的人为楚云等人介绍：“4个人分别是车长、炮长、装填手、驾驶员，可以用速射炮和机枪进行攻击。在敌人列阵的时候，只需要部署3辆到5辆这样的装甲车向前进攻，那么就可以让对方上万人的阵型彻底混乱。”
车长等人从装甲车的上部进去，随着发动机低沉的轰鸣声，履带带动28吨的沉重装甲车缓缓启动。
这辆装甲车实在是太过沉重了，泥土地面上都有履带的痕迹。
这才是真正的钢铁洪流！
楚云没想到当这样的大家伙动起来的时候还真是令人热血澎湃！
纵使这样的装甲车很简陋，就像是在拖拉机外面安装了铁板而已，但是轰鸣的发动机声音、巨大的钢板车身，让楚云想到了钢铁洪流。
只要发动机技术足够成熟，那么造出装甲车也是迟早的事情，而现在，坦克的雏形机已经出现了。
轰！轰！
爆炸声此起彼伏，装甲试验车使用速射炮向兵工厂的靶场进行了几轮射击，爆破弹在靶子附近爆炸。
即使没有正面命中把心，但是空心弹爆炸时飞溅的火药点燃了草靶，草靶熊熊燃烧起来。
跟随楚云到来的陆军部军官见到装甲车的威力，不禁被其威力所震撼。
这简直就是移动炮台啊！
别说是目前西欧诸国的火绳枪和3磅火炮无法对装甲车造成一分一毫的损伤，就算是九州军装列了毛瑟枪的步兵都无法面对装甲车的冲击。
“我们陆军部如果有几辆这样的装甲车，就可以冒着棱堡的炮火掩护步兵和炮兵向前，攻克一座棱堡的时间也许不需要一日的时间！”
“用这样的武器来对付骑兵会怎样？”
陆军军官们在讨论要装备新的战车，对其前景充满了期待。
“威力还是很强……”楚云却在想着是否要将这种武器投入以后的战争，还是说将其作为秘密武器停留在兵工厂直到生锈。
过早地投入这种武器似乎会导致外面文明的冲突加剧，而且这还是雏形的坦克。
“这是极其机密的武器，我们需要对其进行严格的保密，等到有处理不了的事情再将其拿出来。”楚云说道。
他知道战场上只要出现几辆这样的装甲车，以目前各国普遍使用火绳枪和燧发滑膛枪的火枪方阵，绝对会瞬间被冲垮。
骑兵在装甲车的面前更显得无力了。
等到真正的坦克出现，说不定还可以进行闪电战。
下次远征巴黎就无须使用步兵去拆一座座棱堡，装甲车可以长驱直入，几日内就能够攻陷巴黎，这算是楚云留下来的底牌之一。
京师大学堂的医学部，筱秀儿很早从楚云那里得知世界上存在青霉素这么一种神奇的药物，然后她开始了长达十几年的研究，一直难以找到这种未知的药物。
终于在这个时候，她取得了难以想象的进展，她竟然真的找到了抗生素的存在！
当筱秀儿向众人医学部的人公开发表自己的研究成果时，引起了轩然大波。
“这是我请求各地的船长从世界各地带回来的土壤。”
筱秀儿向他们展示了陈列在实验室里面的土壤样本，这些土壤来自北美、印度半岛、英格兰等地。
“土壤为微生物生长提供了所需要的各种基本要素，具有保温性能好、缓冲性强等优点，土壤是最丰富的菌种资源库。来自不同地方的土壤细菌的种类和比例可能各不相同。经过多年的逐一排查，我终于在这些土壤中发现了青霉菌的存在。我培养了几代的青霉菌，使用冷冻干燥法从菌种之中提取了青霉素晶体，在动物身上进行试验。”
“结果非常理想，青霉素可以治疗动物的细菌感染。这是一种高效、低毒的药物，在不损害人体细胞的前提能够杀死病菌，也许可以用它来治疗伤口感染、肺炎、脑膜炎、白喉等感染疾病。”筱秀儿说出她所寻找青霉素的方法和过程。
众多在场的医师一阵哗然，细菌感染类疾病在这个时代是无法控制的，每年成千上万人因为细菌感染而死亡，战场上死于伤口感染的将士比起直接战死的将士还多，而如今竟然出现了一种药物可以治疗细菌感染类的疾病，这是何等的价值！
在场的每一个人都意识到如果筱秀儿宣布的研究结果无误，那么医学史将会揭开新的一页——抗生素的时代来临，人类无法控制细菌感染类疾病的黑暗时代迎来了曙光。
“试验容易重复吗？”
“你说的青霉素晶体是否可以量产？”
众人开始关心这个发现的真实性以及实用性。
“目前采用的方法是从泥土中分离出菌种。很可惜这种方法的产量还不高，最多只能够用于少数几个人的治疗。我们需要寻找大量含有青霉素的霉菌，并且调制相应的培养液，也许就可以批量生产青霉素。因此，我希望能够在医学部成立一个专门寻找霉菌和培养液的团队，而不是我一个人，否则我需要更多的时间。”筱秀儿说道。
“如果我们的重复试验能够起效，我们一定会全力支持你！”
众多医师们跃跃欲试。
筱秀儿在医学部多年，也成为了医学部的副部长，她在找到青霉素之前担心寻找一样不知道是否真的存在的药物会浪费医学部的人力，就只有自己默默寻找。
现在已经验证了青霉素的存在，那么就可以调用大量的资源寻找批量生产青霉素的途径。
发现青霉素和具备批量生产青霉素的能力是两回事，如果找到批量生产青霉素的途径，青霉素将会彻底改变人类历史。许多绝症都可以被相对廉价的抗生素所治疗。
医学部的人们充满了干劲，也许发现青霉素的功劳被筱秀儿拿到了，但是找到批量生产青霉素的方法同样是大功一件。
“副部长，楚大人在外面等您。”医学部有人敲门提醒筱秀儿。
“我知道了。”筱秀儿有些意外，停下话，“各位，我先告辞。”
“筱姑娘慢走。”在场的医师们肃然起敬。
青霉素这么一项发现，将会救活无数人，让医师也有更多的药物可以选择。
楚云正在外面等着，在他的身边还有一个小孩子，那是刚刚上中学堂的三儿子楚天。
筱秀儿出来，见到楚云和儿子都在，淡淡一笑。
她也是跟在楚云的身边很长的时间，只不过一直都默默无闻。
“娘！”楚天朝着筱秀儿挥手。
“大人今天怎么有空来接我？”筱秀儿摸了摸孩子的头发，柔声对楚云说道。
“我顺路，顺便接天儿。”楚云傲娇地说道。
筱秀儿知道楚云不愿意主动承认：“我终于找到大人以前和我提起的青霉素，等找到批量生产青霉素的方法，以后就有手段可以治疗细菌感染了。”
“什么？你发现了青霉素？”楚云感到不可思议。
他没有想到在这个世界发现青霉素的竟然是筱秀儿。而起源只是楚云和她说过自然界中有抗生素这么一类抗菌药物。
“大人你不相信么？”筱秀儿嘟嘴道。
“当然相信，这可是价值堪比黄金的药物。”楚云说道。
青霉素，又有一个名字叫盘尼西林，在青霉素能够量产之前，其价值可以和黄金等价，甚至黄金也不见得能够买到。
楚云早年的时候不少手下在战斗中就被冷兵器和子弹导致的伤口感染而丧命。如果有盘尼西林和合适的医生，怎么也可以救活一批人。
全世界对抗生素的需求发成千上万，而抗生素市场还是一片空白，如果能够垄断这种药物，又可以从世界各地割羊毛。想活命，那么就要交钱。
天花疫苗、抗疟疾药可是帮楚云收割了西方不少的金银。
筱秀儿见到楚云又打卖钱的主意了，无奈地叹了一口气。
楚云要帮助在全世界赚钱，才有资金进行各项工业建设，无可厚非。而筱秀儿更多地是站在医者的角度看待问题。
“我也是为了帮你筹集资金嘛，毕竟研发新的药物是需要大量的投入。是不是发现了青霉素后，还在找批量生产的方法？需要多少人力物力，我都尽量满足你。”楚云与筱秀儿相处许久的时间，知道她的心思。
不过如果不是筱秀儿这样的性格，可能会少了几分吸引力。
筱秀儿说道：“医学部会专门成立一个团队进行攻坚，会有专门的预算表出来。”
“嗯。凌儿已经回到了府中，他准备要成亲。再过十年，天儿也该成家立业了。”楚云说道。
筱秀儿问道：“李家的姑娘准备好了吗？”
楚云点头，他也想不到自己的儿子竟然会和李晋德的女儿好上。