“队长，我们好像被土著包围了。”
一支在南非的探险队陷入了当地部落的重围，在四轮货车围在一起的营地外面出现憧憧人影，成千上万的黑影出现。这些土著左手握着一支或者两支细长木柄标枪，右手握着一个坚固的牛皮盾作掩护。
作为探险队队长的他需要作出抉择，来保护自己一行人的安全。
南非东海岸的一片陌生的土地，这里还不为人所知，生活在此地的诸多部落更是与世隔绝。
本来应该有些名气的祖鲁王国此时还是一个名不见经传的小部落。
新航路开辟之后，奴隶贩子、捕鲸船、海盗和商人偶尔出没在这里。
但是欧洲人只活跃在海边，罕见有探险家深入腹地。
阻碍他们深入腹地的不是当地的部落有多么强大，而是非洲大陆上肆虐的疾病，疟疾、伤寒、黄热病，让探险家望而却步。
一支来自东方的探险队从大海上来到南非东海岸的祖鲁兰地区，这里是沿海平原。
他们携带了一些新的药物，诸如奎宁、生理盐水，来在这片古老而陌生的大陆建立一个新的中转站和入侵腹地的据点。
很久以前九州军在好望角附近已经修建了一座叫做开普敦的据点，作为非洲航线的中转站。
因为苏伊士运河的开通，才刚刚有起色的开普敦中转站可能要面临一段时间的落寞。
而这一支探险队的目的主要不是中转站，而是寻找黄金。
在楚云的印象之中，南非拥有着巨大的黄金产量。
黄金可是硬通货，楚云并不会放过盛产黄金的地方，他在各地修建工程的时候也在积累财富。
这一支探险队有1000人左右，他们乘坐四艘大帆船带来，其中有500人左右来自印度土邦，他们将作为仆从参与对南非东海岸的征服。
想要在一块陌生的大陆建立有效的殖民地，需要足够的人口。第一批殖民者的损失一般很严重，而且需要有人来做苦力，已经驯服的一些印度土邦人是最好的选择。
在登陆了南非的土地后，他们开始寻找传说中世界上最大的金矿——兰德金矿区。
他们试图在祖鲁兰地区建立一座殖民地，作为进一步侵入南非腹地寻找黄金的桥头堡。
兰德金矿距离南非东海岸有500、600公里的距离。
虽说500公里的距离对于疆域巨大的华夏而言不算什么，然而这里是热带病横行的非洲，甚至没有道路，想要在这里走500公里，不比从广西徒步到京城容易。
探险队的计划是现在沿海地区建立一个港口，可以随时与印度的殖民地联系上，获得补给。
他们在简陋的港口修建了一座土石堡垒，驻扎70人的小队以后，才逐步向内部征服当地的部落，同时与周围的一些部落争夺猎物，引起了摩擦。
将来要开采兰德金矿，还需要获得当地的劳动力，征服是有所必要的。
探险队离开了海岸60公里的距离，他们遭到了当地班图人部族联军的包围。
当地并没有什么强大的王国，这些部落临时联手，他们的战士身上几乎没有任何的盔甲，只有标枪和皮盾这种原始的兵器。
面前几千土著的围困，探险队的成员并没有感到恐惧，因为他们相信自己手中握着的毛瑟步枪。
毛瑟步枪也是后装步枪，但是与的德莱塞步枪已经好了许多，几百米的距离上造成杀伤没有一点问题。
“他们使用的短柄标枪应该有两种作用，一个作用是短距离的投掷，投掷距离大约有50米左右，另一个作用是作近距离刺杀。要是被他们突破防线陷入肉搏那可就不妙了。把机枪和火炮摆出来，我们在远距离上击败他们。”作为探险队的队长，他令人将重兵器拿出来，他要给这群还没有开化的部落留下心理阴影，以便减少以后的冲突。
“注意补充弹药，队列在任何时刻不能够停火，直到敌人撤退！”他随即又补充。
探险队拥有远超土著的火器，劣势是人数太少，必须要保证凭借严格的秩序才能够减少损失。
四轮货车组成外围阵地，两门加特林机枪被部署在正面，同时还有两门火炮。
机枪和火炮实在是太过笨重，还要携带大量的弹药，他们1000人也就能够带两门机枪和两门火炮，这已经相当吃力。
要是携带更多的机枪和火炮，无法为它们提供弹药，相当于是一堆破铜烂铁。
探险队的华夏人还有印度土邦人握紧了手中的火枪，他们使用的火枪从毛瑟步枪、德莱塞步枪到1777式标准步枪都有，可以说是五花八门。这三代步枪却是代表了九州军三十年来步兵使用兵器的变更。
为了防止印度土邦士兵背叛，给他们装备的步枪一直是比较落后的1777标准步枪，与最先进的毛瑟1871步枪相差了将近100年的水平。
华夏探险者和印度土邦人因为人数较少，他们以四轮货车为防线，自己排成了两列，只能够进行两列的齐射。
“这些土著可能连火枪都没有见过……除非他们在海边有人见到了欧洲的航海者，才会见到火枪，希望他们能够在见到火炮和火枪的威力之后知难而退，不要白白造成没有必要的伤亡，我们的弹药在得到补给之前也是用一点少一点。”
探险队的队长用望远镜观察土著联军，在望远镜中看到了一群还算是有点秩序的土著士兵，他们排成了很简单的方阵。显然在这块土地上也有部落之间的冲突，不同的部落和酋长都在摸索作战的阵型。
但是他们的武器太落后，没有骑兵，阵型也玩不出什么花样。这种由标枪兵和少量的弓箭手组成的土著联军，在探险队队长的眼中，对方也就只有人数和地形上的优势。
“他们开始进攻了！”探险队的队员一阵惊呼。
几千人，可能上万人的土著联军举着皮盾，用标枪敲打着盾牌，口里喊着探险队成员完全无法听懂语言、在震耳欲聋的呐喊声中发起了进攻！
一队接着一队冒着训练有素的华夏士兵和印度土邦士兵用2个队列轮流进行射击，可怕火力覆盖了土著联军。
黑压压的土著联军在300米以外就开始有人陆续倒下，他们越靠近探险队就有越多的人倒下。
“开炮射击！”
探险队的两个炮组将锥形的空心炮弹装填到铁炮中，铁炮发出轰鸣，巨大的后坐力让砂地为之一沉！
轰！!轰！!
取代了球形实心弹的锥形空心弹落入土著联军，爆炸的炮弹瞬间击毙几个附近的土著士兵！
土著联军根本就没有见过火炮这种可怕的东西，他们前进的队形为之一顿！
日不落帝国与南非的祖鲁王国爆发祖鲁战争的时候是19世纪末，那个时候祖鲁人已经见识过火枪和火炮，甚至祖鲁王国自己都有超过10000支火枪，给日不落帝国造成了不小的麻烦。
然而现在只是17世纪，除了少数西方殖民者在海边路过，极大多数当地的土著连火枪火炮都没有见过。
此时也没有什么像样的王国，而是许多部落派出村落里面的战士来抵挡外来者。
当火枪声、火炮声笼罩战场，盖住了土著们的呐喊声，他们见到不断有同伴倒在途中，前进的脚步迟疑。
作为杀手锏的加特林机枪还没有开火。
这种机器的杀戮效率比起火炮还要高，所有步兵和骑兵的坟墓。
“如果他们知难而退还好，要是他们进入100米的范围还不懂得退却的话，我们机枪组就开火。”
两个机枪组的指挥官在心中盘算敌人与机枪阵地的距离。
他们大概猜测对方的标枪技巧即使是经过严格的训练，射程估计只有50到60米左右。
机枪的效率高，但是十分消耗子弹，他们要等待土著联军尽量靠近，才一举摧毁他们的信心。
当这群土著离防线大约有150米的时候，走在前头的纵列有些犹豫了，他们在步枪和火炮的打击之下，死伤的人实在是太多了！
战场上到处都掉落着皮盾和标枪，还有被子弹或者炮弹杀伤但是还没有致命的士兵在哀嚎，更是加剧了对方的慌张。
从来没有见过火枪和火炮的土著联军一下子被打懵了。
前面的土著纵列迟疑不前，后方的酋长和长老在大叫，听不懂当地语言的探险队成员根本不知道对方又下达了什么命令。
土著纵列在酋长们的督战催促下，再次鼓足勇气，加快了脚步，打算拼命突破探险队的防线！
探险队的队长见到土著们发起了冒死的冲锋，也不知道他们是大无畏的勇士精神，还是初次遇到纯火器的敌人，在临时被打蒙的情况下试图用以往强攻的方法攻下敌人的阵地。估计多半还是后者。
除非是探险队的弹药补给不上，否则强行冲击有火枪、火炮和机枪构成的阵地简直就是送人头。
“加特林机枪开火！”队长下令。
两门加特林机枪很快就冒起了白烟，金属子弹如同风暴一样落入土著联军！
一个个土著士兵握着标枪向前倒在地上！
古老的皮盾在100米的距离内，面对机枪扫射出来的金属子弹，形同虚设！金属子弹轻易地穿透皮盾，将半掩盖在背后的土著士兵击毙！
顷刻间，因为两门机枪的突然扫射，最前面的土著纵列倒下一茬人，对面的死伤人数陡增！
这回背后酋长们的命令也不管用了，还幸存的土著士兵冒着密集的火力匆忙投掷出手中的标枪，然后开始向后撤退。
这些士兵投掷标枪的时候距离探险队的阵地超过了50米，只有少数的标枪能够落入阵地，多数的标枪落在阵地外面。
当地土著部落与来自大海外面的征服者第一次大规模的战斗草草落下。这是一场完全不平衡的战斗。一方掌握着先进的火枪和火炮，甚至还带来了机枪。另外一方掌握的是比较低级的冶金技术，武器是标枪、猎弓、皮盾。
非洲大陆比较有战斗力的文明在北非，他们和地中海、西亚文明有频繁的交流，已经使用上火绳枪。
而西非、南非这边的文明由于与外界交流甚少，还相当落后。
土著士兵逃回去，这一场战斗估计会成为他们的噩梦。
在阵地外，有上千个土著士兵阵亡。
探险队这边，仅仅只有几个人被标枪击中，受伤而已！
“这样的战斗即使是获胜了也胜之不武。这下可算是与此地的各个部落结仇，最麻烦的还是我们没有人懂得他们的语言，短时间内没法和他们进行沟通。”探险队的队长见到外面死伤一片，场景有些可怕，没有流露出战胜的欣喜。
他是来寻找兰德金矿区，和当地的部落发生冲突，无疑会惹来很多的麻烦。
探险队换了一个地方过夜，远离可怕的战场。
不知道对方什么时候会再度来袭，探险队选择在一处河流边的山坡上扎营休整，再次使用四轮货车围成一个方阵，作为“城墙”。
“他们以前可能完全没有见过火器，今日他们有如此多的人阵亡，肯定会继续与我们为敌，并且想方设法打败我们。他们的优势在于人数众多以及熟悉地形。我有一种预感，他们说不定会连夜袭击我们的营地，让我们防不胜防，我们一定要加强巡逻。所有人分成四个班次，轮流休息。这段时间可能要辛苦大家了。”队长找来几个探险队的主要负责人，部署巡逻的安排。
果不其然，当地的部落联军在夜间卷土重来，他们神出鬼没地出现，渡河而来袭击山坡。
可能意识到了自己的兵器远远不及对方奇怪的火器，还活在冷兵器时代的土著部落使用他们认为唯一能够打败外来者的办法，那便是偷袭。
夜间响起了火枪和机枪的响声，还有人在投掷原始的手榴弹，黑火药剧烈地爆炸，使得挂在四轮货车上的煤油灯都在晃动！
火把和煤油灯的存在让土著联军并不那么好隐匿自己的行踪，而爆发的机枪阵地更是让这些偷袭者死伤惨重。
“把发电机和探照灯拿出来，我要让他们无处藏身！”队长对身边几个人说道。
一种奇怪的机器声音响起，不过它被淹没在火枪、火炮和呐喊声中，正在进攻营地的土著联军没有注意到奇怪的机器声音。
“汽油发电机运作良好，可以用来供给探照灯电力。”
“使用探照灯，吓退他们。”
数以千计的土著士兵还在黑夜中攻打探险队的营地，突然有一束强光照射从营地中投射出来！
黑夜中的强光让被射中的土著士兵睁不开眼睛！
他们没有人想到过人工的方式竟然能够在黑夜中产生强光，很多人在强光的照射下直接失去战斗力，更多的人感到恐惧！
这一束强光在黑暗中像是超自然的现象，让崇拜神灵的土著们以为是鬼神显灵，吓得肝胆俱裂，他们几乎是手脚并用地落荒而逃！
探照灯的使用让袭击营地的土著联军无处遁形，基本上强光投射到哪里，子弹和炮弹就会随之而至！
强光和死亡被联系在一起，加剧了土著们的恐惧！
“我们带来的便携发电机和探照灯在夜间可能比机枪还要管用。”探险队的成员发现在使用了探照灯以后，土著们嘈杂的声音逐渐远离。
次日的清晨，探险队的成员因为夜间的战斗而变得有些疲倦，他们看到外面有许多阵亡的敌人，袭击他们的部落不但没有讨到多少的好处，反而损失了上千人。
“有一个部署在外围的巡逻队在昨夜的袭击中损失惨重，几个印度土邦士兵阵亡。另外在营地的激烈战斗中还有十几个人伤亡。”
“我们还要继续向西北寻找大金矿吗？我们才深入腹地60公里就受到了许多部落组成的联军的袭击，袭击我们的敌人大军似乎是由大大小小几十个酋长势力联合组成，他们来自于这里的各个村落。”
“寻找大金矿是上面交代给我们的任务，能够顺利完成自然最好。虽说上面也给予了我们在遇到巨大困难的时候撤退的权力，但是我还想要再尝试一下完成这一项艰难的任务。既是为了我们能够立下功劳，也是为了黄金。”
“看看情况吧，我们可以继续谨慎地向前行进，如果不断遇到袭击，我们可能不得不退回海岸边。”
探险队连续两次击溃了祖鲁地区的部落联军，但同时自己的人数太少，不可避免产生了伤亡。
如果这些部落是一个强大的封建王国，也许能够造成探险队更大的损失，1000人的探险队也不一定敢深入腹地。
部落联军比起封建王国的军队组织还要差，他们临时拼凑的战士来自各个村落，不能够给联军造成巨大的损失。
探险队在经过了简单的商量，他们还没有因为十几个人的伤亡而轻易放弃寻找大金矿的行动。
土著联军的袭击还远远没有结束，准确来说，继续向南非西北行进的探险队又经过了其他部落的领土或者狩猎场，和新的部落结仇，土著部落针对人数较少的探险队展开了不厌其烦的偷袭。
在强大的火器面前，这些偷袭无不被击溃，而且双方的损失比令人难以想象，达到了惊人的1比100。
不过，探险队深入南非腹地180公里时，他们发现已经不能够继续前行。
土著部落的不断偷袭是一方面，更加严重的是探险队中爆发了令他们最不愿意见到的事情——黄热病。
同时物资因为应对土著的不断进攻和偷袭而陷入匮乏。
“我们的弹药使用过半，如果还要继续深入腹地，恐怕我们回来的时候就没有弹药可以抵挡土著们的攻击。没有了弹药，我们就只能够使用佩剑和刺刀与土著战士进行肉搏，那样我们会被淹没在土著大军之中。”
“没办法了，只能够暂时退回去。”
探险队本来还打算完成500公里的探险，但接连遭遇土著、疾病袭击，他们还是在中途就折回到了最初登陆的沿海平原。
由于金矿不在沿海而在南非内地，这一次探险可能是最为徒劳无功一次。
探险队清点了一下损失的人数，仅仅是180公里的行程，就因为战争和疾病损失100多个人。
“这边的抵抗有点激烈，毕竟是已经发展了一段时间的文明。我们就算是勉强深入内地找到大金矿，也很难在所有部落与我们为敌的情况下开采金矿然后再运出来。”
“我们必须要改变我们征服这里的方式。这里的土著根本就不知道在西北方有大金矿，也许如果上面不急着用钱的话，我们可以使用更加稳妥的方法征服这片地方。”
“首先是修建要塞，用要塞分割这里的部落，然后逐步将要塞推进到可能有大金矿的地区，以后沿途都能够得到补给。其次是我们要有人学习这里的语言，用金银珠宝、珍奇宝物拉拢部分酋长来打击其他的酋长，让他们向我们屈服、纳税、提供挖掘金矿的劳动力。从本土运输劳动力过来成本很高，还不一定能够适应此地的水土，还不如将这里变成种植园和矿场。”
探险队总结这次远征的教训，人数锐减到800余人，他们在得到本土的援助前难以组织再一次的探险。
于是这群人放弃了直接前去寻找兰德金矿的计划，转为在沿海的祖鲁兰地区发展殖民地，以武力为主逐步征服周围的部落。除了武力，他们还用恐吓、离间、拉拢等方式不断分化当地的部落，或者将一些弱小的部落变为自己的附庸。
这些手段他们已经用的炉火纯青。因为对印度、北美西海岸、大洋洲的征服活动中，他们无数次试验过这些建立殖民地的手段。
在南非东海岸平原开始兴建种植园经济，原本奉着命令前来寻找大金矿的探险队建立了几个堡垒，构成了当地最早的殖民地。而且他们无心栽柳柳成荫，这里成为了非洲重要的蔗糖产区，有多处大型甘蔗种植园和糖厂。还有玉米、高粱等农产品产出，养牛业也在当地发展起来。
在探险队将他们的计划大老远送到霍尔木兹海峡，然后再通过电报传回京城之后，京城那边命令组建两个印度土邦骑兵团来到南非协助征服这里的部落。
探险队在南非东海岸建立据点的事情除了参与探险队的人以外，没有多少人知道。
使节团在这一段时间经过苏伊士运河到达孟买七岛。
孟买七岛本来也是一片落后的地方，后来葡萄牙殖民地占领了这里，九州军又占领葡萄牙人的孟买岛，将这里建设成了一个重要的港口。此地之所以重要，不只是因为葡萄牙人在此地打下了底子，而且孟买是重要的棉花、棉纺织品贸易地点。
殖民扩张的目的是获得原材料和市场，孟买殖民地已经成为了重要的棉花贸易地点，上千万德干高原的农民在为华夏乃至世界各地提供棉花。
这里住着华夏人、葡萄牙人、印度人，华夏人虽然数量很少，不过却是这里的统治者，还有他们设立的海关对来到孟买进行棉花和其他商品贸易的船只征收棉花税。
“棉花税的潜力不比香料税小。南洋在实现了大规模的香料种植园生产之后，香料产出变多，价格就下降了。棉花作为重要的纺织品原料，拥有着巨大的市场。”孟买当地的官员向到来的楚凌云等人介绍这边的情况。
使节团临时到来，当地的官员带他们游览被自己人占领并建设的孟买七岛。
孟买岛修建了一个深水良港，以供军舰可以随时进入孟买岛处理随时可能爆发的事件。
“我听说原本莫卧儿帝国的大皇子达拉希科和三皇子奥朗则布在五年前称帝，被各个王公称为莫卧儿帝国的南北朝。”楚凌云关心地问起印度半岛的局势。
“三皇子奥朗则布是一个枭雄，陆续降服了几十个德干高原的王公，屡次北伐大皇子。他已经打到了印度河平原，大皇子的处境一年不如一年，如果不是我们上面的人要求孟加拉王国在背后援助大皇子，说不定莫卧儿帝国就重新统一了。”孟买的官员说道，“大皇子没什么才能，我们的援助大都打水漂，先进的物资交给他们不放心，而普通的黑火药等物资给他们之后又会遭到他们官员的克扣，想要让他阻挡奥朗则布统一莫卧儿帝国很困难。不仅如此，奥朗则布还在沿海一些秘密的港口修建船只，他在尽可能地学习我们的技术。”
一个大使说道：“印度半岛有东印度公司的武装船队巡逻，难不成这个三皇子奥朗则布还想要组建自己的舰队来反抗东印度公司对大海的垄断？”
“这估计就是奥朗则布的企图吧。我们不能够太过小看他。海岸线十分漫长，有些地方更是曲折和复杂，小船神出鬼没，还会袭击我们商船和旅客。如果不尽快遏制奥朗则布在德干高原的势力，恐怕我们分化印度王公的策略会面临失败。”孟买的官员说道。
楚凌云听他的父亲说过，华夏对于印度半岛的控制策略是分化打压，所以原本的印度莫卧儿帝国被拆分成大皇子、三皇子、孟加拉王国三大势力。除了三大势力之外还有300多个大大小小的独立王公，以及成千上万的采邑封建主，与东瀛战国时代的混乱有的一比。
凌驾于印度三大势力、三百王公、上万采邑封建主上面的是半商业半军事化的东印度公司，已经有47个印度王公寻求东印度公司的庇护，向东印度公司提交保护费，并允许东印度公司在他们的领地上招募、训练士兵以提供给他们保护。
一个分裂的印度半岛才是一个好的印度半岛，这个理念是他的父亲经常提起。
作为印度三大势力的三皇子奥朗则布试图打破这个危险的均衡，重新统一莫卧儿帝国，恢复他父皇时代莫卧儿帝国的辉煌。
“我们没有专门组织对奥朗则布的讨伐吗？”楚凌云问道。
“东印度公司和孟加拉王国尝试过联手打压奥朗则布，不过此人十分精明，他和马拉塔人组成了联盟，当东印度公司军队逼近的时候，他就会撤退到山区，凭借轻骑兵的优势偷袭补给线，给东印度公司也造成了不小的麻烦。如果倾尽全力肯定是可以打败奥朗则布，但是那样需要投入大量的时间、精力和金钱。”孟买官员答道。
众多大使只是恰好途径孟买，听说这里的情况，他们并没有权力干预印度半岛的事情，也许他们以后还有可能被派来这边担任外交官。
“对了，最近东印度公司再次派遣了一支3000人的军队，由我们华夏人和印度人组成，从苏拉特港登陆与大皇子汇合，再一次讨伐奥朗则布，不知道这一次是否能够打败奥朗则布。”孟买的官员又提到了一件有意思的事情。
在孟加拉北边的苏拉特港，这里是莫卧儿帝国曾经最繁荣的港口，不过现在还是不是最繁荣的港口已经不好说了，作为东印度公司总部的加尔各答以难以想象的速度在崛起。
苏拉特港也是华夏人占领的港口，东印度公司在此地驻扎了一个印度土邦步兵团的兵力。
在过去十多年的统治中，三皇子奥朗则布不止一次率领德干军团前来进攻苏拉特港的棱堡要塞，试图拔除这座在他势力范围内的眼中钉。
但是每一次进攻都死伤惨重，部署了重炮的苏拉特港简直就是无法攻破的天堑。
秦佐明带了两个土邦步兵团和一个骑兵团前来此地，打算阻挡奥朗则布统一印度的野心。
“我们压制奥朗则布十几年的时间，一直没有将这个令人讨厌的家伙打压下去，他深得德干高原部落的民心，而且还试图仿造我们的火器，这已经是我们东印度公司和东印度派遣军组织对其第四次讨伐。所谓再一再二不能够再三、再四，这样下去没完没了，我们的精力会浪费在和他较量之中。”现在已经是陆军将军的秦佐明对一个穿着便衣的人说道。
“请放心，这次我们情报处已经得到命令，只要你们的军队给奥朗则布的势力施压，那么就会有人铲除他。”来自情报处的说道。
奥朗则布，本来应该是要统治印度莫卧儿帝国将近50年的大帝，此时倒在名贵的波斯地毯上，嘴唇发紫。
在他的身边，是一群紧张的将领和王公贵族，他们的身体在微微颤抖，显然是对奥朗则布还感到有些恐惧。
奥朗则布自诩为新的莫卧儿帝国皇帝，从年轻的时候一直到现在都致力于抵抗东印度公司对印度半岛的控制，他也给东印度公司造成了巨大的麻烦，让东印度公司先后三次派遣数千军队对其进攻无果。
然而这个枭雄人物没有被东印度公司所杀，而是倒在了部下的阴谋中。
“他应该是活不成了吧？我们在酒里下的毒可是那些人给我们的，他们说绝对没有问题。”
“我们在场所有人都参与了这件事，任何人不得伸张出去，要是将来被清算旧账，我们这里的人都会背上背叛者的罪名。”
在奥朗则布濒死之际，这群谋害了他的将领和王公贵族们毫不顾忌地商量阴谋。
“为什么……为什么你们要这么做……只有帝国凝聚成一块铁板，我们莫卧儿帝国才能够中兴，驱逐来自东方的敌人……”奥朗则布的眼神中逐渐失去光彩，他有些不甘地发问。
他逐渐掌握了与东印度公司抗衡的方法，每次东印度公司远征的时候他都避免正面作战，利用游骑和堡垒在山区作战，东印度公司连续三次都没有抓住他，也没有对他造成致命的打击。
然而最终死在自己人的手里，这让他有些心寒。
“十多年来，东印度公司、孟加拉王国连续派出三次远征军进攻德干高原。我们组织了五次北伐印度河平原。这还是大规模的战争，没有算上零零散散的小冲突。也就是说我们十年来大规模的战斗有20余次，小规模的战斗不下100次，超过10万青壮死于战争，平民死伤上百万。没有人能够承受这么大的伤亡！”
“没错，我们的亲兵也是越打越少，甚至许多同伴都被东印度公司俘虏然后处决。继续与东印度公司为敌，就算我们这一代人没有被他们抓住，我们的子孙也会被抓住，被处以极刑！”
“东印度公司是不可战胜的！他们拥有着可怕的火枪和大炮，他们的铁甲舰在大海上横行无阻，他们还有着巨大的财力讨伐我们，有他们在莫卧儿帝国就不可能恢复统一！莫卧儿帝国的时代已经过去了，还不如所有人苟且偷生地活着，而不是继续与可怕的敌人交手！”
“他们已经许诺在您死后将德干高原划分给我们这些王公，不过请您放心，您的儿子还是我们表面的头领，而且东印度公司不会允许孟加拉王国和大皇子的势力进入德干高原，因为我知道他们想要的是一种平衡。”
这些谋害了奥朗则布的王公将领你一言我一语，在奥朗则布的弥留之际给他最后的打击。
“愚……愚蠢……”奥朗则布艰难地说出最后的话，然后没有了气息。
王公将领们平时一向惧怕奥朗则布的威严，即使亲眼见到了他喝下毒酒，他们还是聚过来确认奥朗则布是否已经真的毒发身亡。
“他真的死了，我们对外宣称他是暴毙而亡，然后德干高原就是我们的天下了。”
这群背叛了奥朗则布的王公将领在忐忑之余又露出贪婪的表情。
他们卖掉主子，既可以结束战争、讨好东印度公司，又成功获得了在德干高原的土地。
最惨的莫过于奥朗则布这个与东印度公司为敌的强硬派，被毒害后又被宣称患病暴毙身亡，他的儿子被推举成为德干高原军团的头领，但实际上权力已经彻底被王公将领们架空。
奥朗则布这个最有可能重新统一印度的大帝陨落，原本依附于奥朗则布的土邦王公纷纷独立，德干高原出现更多的独立王公。
当奥朗则布暴毙的消息传到秦佐明的耳中，他率领的3000土邦士兵和莫卧儿帝国大皇子达拉希科的军队刚刚会合，才攻入了德干高原的边境。
也就是说，这次战争还没有开始，就已经结束了。
大皇子达拉希科听闻和自己作对了二十年的弟弟奥朗则布暴毙身亡，一时之间被吓出一身冷汗。
大军压境之际，抵抗最厉害的奥朗则布突然暴毙，如果说背后没有东印度公司的影子，他达拉希科打死都不会相信。
“是你们东印度公司下的手吧？”达拉希科找到秦佐明。
他的领域上有千万人口，而且自封为皇帝，但是他面对这位九州军陆军部的一名将军，语气中却有几分惧意。
“奥朗则布的死因是什么重要吗？木已成舟，战争已经结束，我们可以撤兵了。”秦佐明冷冷地说道，并没有给这个莫卧儿帝国出身的大皇子一点的面子。
秦佐明当然是知道奥朗则布是谁干掉的，不是表面的东印度公司，而是最神秘的情报部门——情报处出手了。
情报处一早就开始在世界各处部署情报网，平时不想要动他们而已，一旦出手那就是狠招。
总之，随着奥朗则布这样的强硬派死去，整个印度半岛已经没有人拥有显赫的出身、同时又有勇气挑战东印度公司在这片土地的权威。
秦佐明率领的3000人回到苏拉特港，打算撤回大本营加尔各答。
大皇子达拉希科也准备撤军。为了入侵德干高原反击奥朗则布，他准备了50000步骑兵、农民。
然而他的准备落空了。
“陛下，奥朗则布身亡，德干高原人心惶惶，这正是我们占领德干高原、恢复昔日莫卧儿帝国版图的好机会啊！”一些达拉希科的手下怂恿他趁乱占领德干高原。
“哼，你们这些蠢货，东印度公司根本就不允许以前那个强大的莫卧儿帝国出现，想要恢复版图的奥朗则布已经变成一具尸体！”达拉希科冷哼。
有了奥朗则布的前车之鉴，他也不奢望能够收复德干高原和恒河平原，只希望占领印度河平原的一亩三分地即可。
使节团经过了漫长的航行，他们从孟买到加尔各答，然后再经过马六甲海峡进入本土的疆域范围，上万海里的太平洋已经成为了内海。
楚凌云这次单独前往西洋邀请诸国参加第二届万国博览会，同时也在沿海一些府县游历，了解这些地方的变化。
以前重农抑商的各个王朝将精力放在农业上，内地的一些商业枢纽与沿海同分秋色甚至是更加重要，然而宣布永世停止海禁又向外扩张之后，沿海府县突然变得无比繁荣，凭借地理位置和海运的便利超过内地的一些城镇。
在铁路还不算发达的时候，海运、河运的运力比起马车、苦力运输要高效许多。
一艘1000吨以上的大帆船能够运输的货物可能要几百辆马车、骡车才能够胜任。
从海外到来的资源和向海外输出的商品已经成为一些府县的重要经济支柱。
譬如广州府，出于对东南亚的不信任，楚云没有将东南亚的中心放在巴达维亚、马六甲或者安南国，而是放在了毗邻东南亚的广州府。比如南洋电报网络就控制在广州府手中，只要广州府这边的基站出事，那么整个南洋的电报网络都要陷入瘫痪。
广州府也成为了重要的茶叶的出口地和原料进口地，其前景比起楚云想象的还要夸张。
楚云本来以为将来本土的经济中心会是在长江流域，尤其是江南地区。
不过他还是多少被他以前所在的时代的眼光所限制。
在吞并了东瀛、高丽、西伯利亚之后，辽东、辽南地区成为了一个非常重要的三角贸易地点，北方兴起了工业基地，而辽东、辽南、东瀛行省、高丽行省、西伯利亚行省、京畿、琉球人口加在一起也有两三千万人口。
广州府、福州、厦门等地因为夷洲、东南亚并入版图而成为了南洋的经济重心，而且这些地方比起长江流域，与西方、印度的距离还要接近。
长江流域胜在腹地较广，还有长江这一条黄金水道。
两广行省、福建行省加上夷洲、东交趾行省、南交趾行省、南洋行省，实际上人口优势也非常巨大，同时还具备了出口香料、橡胶、丝绸、瓷器、茶叶、蔗糖的能力。
也就是说楚云认为的长江流域一枝独秀的场景没有出现，沿海地区变成了北方、长江、南洋三大贸易圈三足鼎立的局面，经济重心从江南向南方的岭南、北方的辽南偏移。
这种经济重心分开的现象也未尝不是一件好事，如果财富大量地聚集在江南一处，那么很有可能会导致地区差距过大，甚至会出现其他的事端。
楚凌云一行人率先来到广州府，这里的广州十三行变得极其繁华，珠江上停泊着无数的商船，商船上挂着各种各样的旗帜，五颜六色。
岸上的十三行更是人满为患，街道两侧不再是那种低矮的商铺，而是高大的石质建筑。在远处还可以看到冒着黑烟的烟囱。
他们在这里看到了各种长相的人，这些出现在广州府各种面孔的人来自南洋、印度、阿拉伯半岛、西欧。他们不只是商人，有些人还是水手、旅客、学者。
很难想象一个国际大都会开始自发地在这里形成。
这是楚云也没有想到的事情。
沿海的府县是无区别解除海禁，广州府并不是什么单独的通商口岸，任由它们自己发展。
广州府硬生生凭借自己毗邻南洋的地理位置变成了南洋贸易圈的经济中心，成为了凌然于巴达维亚、会安港、马六甲的存在，并且又依靠南洋的人口和特产丰富了自己的产品种类，变成了国际大都会。
如果来自印度、西欧、阿拉伯世界的商人想要同时购买南洋的特产和内地的特产，他们可以在广州府得到满足。
“十年前广州府就修建了一条铁路，当时主持修建铁路的是詹天佑，这条铁路加强了我们与中原的沟通。”当地有一个官员来接引使节团，向他们介绍出现在广州府的铁路。
广州府的珠江不及长江水运便利，所以当地对铁路的出现很重视。
楚凌云看到珠三角的铁路，想到了南北大铁路的工程，南北大铁路干道在南端的终点是广州府，从京城经过襄阳、汉口，打通本土中部大动脉。
好像这一条贯穿南北的大铁路也要竣工了，而主持修建南北大铁路的就是修建了广州府铁路的詹天佑。
“这十年我们与南洋的贸易陡增十倍不止，不少广州府、福州、厦门的人开始移居夷洲、文莱、安南等地，原因也很简单，官府主张向外移民，可以承包更多的土地，并且连续五年免收农业税、还有五年税赋减半。对于农民来说这可是不得了的优惠。本来南洋的侨民就以我们这些地方的住民为多，再加上南洋变为我们的官府在管理，有了这个鼓励后还是有不少人选择下南洋。”广州府的官员向他们介绍到这边的情况。
楚凌云听后点头附和。
这个“下西洋”的决策也是他的父亲提出来的。
虽说南宋时期不少汉人因为战乱和海外贸易而移居海外，但是南洋的汉人还是不够多，所以他的父亲下令鼓励最靠近南洋的几个行省大举向南洋移民，稀释当地土著的比例，再加上华夏自古注重血缘关系，移民将会彻底将南洋变为自古以来不可分割的一部分。
“那一座是广州府的海关大楼，已经有二十多年的历史了，当时还是广东巡抚熊文灿在此地管事时修建的。而现在熊大人病故，实在是令人唏嘘。”当地的官吏指着一座水泥、石块建造而成的建筑，二十多年，已然有些沧桑感。
楚凌云注意到了商业贸易开始腾飞的广州府也普及了铁路、路灯、电报等新的技术，而且还试图扩大街道，以更好的姿态成为南洋的贸易中心。
海禁的全面解除、世界格局的改变让不少沿海的城镇抓住了很多机遇。
楚凌云还听说在江南地区，一座叫做上海县的城镇也因为格局变化而开始走向繁荣。
长三角的入海口，有一座本来很普通的县城因为海洋的开放而崛起，成为了一座日益繁荣的城镇。
“本来松江府的知府衙门在华亭县，不过现在已经奉命搬迁往上海县。至元二十九年，松江府民物繁庶，于是当时元朝廷割华亭东北五乡立县于镇，因地居海之上洋，其名为上海。”
楚凌云等人的使节团从广州府来到长江的入海口，此地接近最为繁荣的苏州城、杭州城、南京城。
在黄浦江上有许多的大帆船，这些船只有些来自于东瀛、琉球、北方、夷洲、岭南、阿拉伯、西欧等地。
凭借苏杭、南京等地的繁荣和长江黄金水道，无数的丝绸、茶叶从此地向外出口。
“上海县位于长江入海口，想要不繁荣都困难。”
楚凌云此次航行出使见识到的城市太多了，从西欧的伦敦到西亚的君士坦丁堡、非洲的亚历山大港、南亚的孟买、南方的广州府，这些城池有一些共同点，要么距离海洋很近，要么有大江大河，在大航海时代变得比以往更加热闹。
部分存在感还不强的地区也得益于大航海时代的到来，像是大连湾、孟买七岛、加尔各答，更是从小渔村或者小山村变成了大港口。
上海县不仅靠海，还位于长江的入海口，有着广阔的腹地，同时江南地区又是目前世界上经济最发达的区域，因此楚凌云没有理由不相信上海县会崛起。
“军主大人要我们将这里变成什么‘不夜城’，大规模地修建新建筑，因为黄埔江边有大片的空地。你们看那边，有大约1000人的施工队，他们在用机器和人力修建道路和新房屋。在松江府将知府衙门搬迁到上海县之后，就雇佣他们大兴土木。越来越多的商船进入黄埔进行贸易，不过上海县与苏州城、杭州城相比不但历史较短，而且建筑规模更是差的远了。”
松江府的官员指着黄埔江一带热火朝天的工地，果然有许多工人正在进行施工，一座座砖瓦房、水泥房拔地而起。
为了开发这块“新地”，楚云不但令苏杭铁路绕多一段距离，从上海县经过，而且还将部分人口迁移到这里，以充实这边的人口。
江南地区过于繁荣，开一座单独的新城有利于平衡当地的力量，而且楚云在很早之前就成立了工会来制衡资本家。
楚凌云并不知道他的父亲曾经在二十多年前和他的母亲说过要在这里建造一座不夜城。
现在上海县已经有一点不夜城的雏形，不过还有很多的路要走，想要成为一座繁忙的城市可没有那么容易，还需要经过几十年甚至上百年的积累。
松江府的官员邀请他们在当地就餐，众人就在黄埔江畔的酒楼。他们很难想象将来此地的地价将会十分高昂。
虽说松江府将知府衙门搬迁到上海县，江南的商人还是将目光放在了苏州城、杭州城、南京城，甚至是扬州城，鲜有人在此买地。而考虑了买地的人，也不想会一夜暴富。
楚凌云边看着窗外黄埔江的景色，一边在心底嘀咕，他的父亲考虑的事情也未免太多了，而且似乎从很早之前就开始布局，以至于他此行见到的一切几乎都是他父亲带来的成果。
这一次来到上海县匆匆一瞥，就要回到京城了。
李晋德跟随着使节团的船只回到本土，他也来到开始崛起的上海县，不过没有和使节团待在一起，他在黄埔江上下闲逛。
别人可能还没有意识到上海县的价值之所在，但是李晋德敏锐地察觉到上海县的重要。
李晋德带着他的手下兜了两个时辰，他的手下饥肠辘辘，不禁抱怨：“掌柜的，您围着黄埔江转了两圈，这是打算做什么？”
“这块地方位于长江入海口，而且有黄埔江的存在……最关键的还是松江府的知府衙门从华亭县转移到上海县，这是官府有意无意发出的一种信号。”李晋德想了一下，“我回去以后打算在此地建立一个帝国化工的工厂和货栈，并以工厂的名义先占着一块工业用地。将来如果这里发展起来，这块用地的地价可就没有那么便宜了。”
虽然楚云严格限制个人进行土地购买，又禁止农业用地交易，但是他对工业用地的交易很宽松。一方面官府需要通过卖地来获取财政收入，另外一方面鼓励投资工业用地可以促进工业的发展。
李晋德似乎是看好上海县的前景，打算在这里发展之前就进行投资。
后来的事实告诉他这是一笔非常之划算的投资，上海县的工业用地地价在二十年后翻了十几倍。
当然，在此时李晋德的手下都不怎么认为在上海县设立工厂和货栈是明智的选择。
“掌柜的，上海县这里还是以水田和荒原为主，河滩也是一片泥泞。依我看，无论是人口还是经商氛围，隔壁的苏州城、杭州城那都是最好的选择。天下富商，无不在苏杭两城，可以说得上是富甲天下，就连掌柜您的资产都未必排到苏杭富商的最前列。当地又盛产粮食，苏湖熟而天下足。怎么想都是在苏杭设厂最好。”
“对啊，以后掌柜在苏州城、杭州城设厂，闯出一番名堂，到时候还能够与当地那些号称富甲天下的苏杭商人一较高下。”
李晋德的手下们更加偏向于投资苏杭，想到与苏杭的巨商进行生意场的较量，他们都不禁有些激动。
“你们这些人跟了我这么多年还不懂得闷声发大财的道理，这些年算是白费了。”李晋德恨铁不成钢，“官府将松江府衙门搬迁到上海县，打算另起一城，为的就是平衡苏州城、杭州城和南京城的势力，当地肯定还有不少世家商人盘踞和垄断。何况三十年河东三十年河西，哪一座城市在刚开始不是一片山村荒野？只要官府肯认真搞，此地的前景不在苏杭、南京之下。”
大连湾帝国造船厂，此地为海军部生产了一代又一代著名的蒸汽铁甲舰。
第一代大秦级主力铁甲舰的试验舰“伏波将军”，正式姊妹舰“卫青”及“霍去病”，还有数十艘的铁甲巡洋舰、巡防舰。
楚云再次来到此地，原因无他，第二代大汉级主力铁甲舰的正式姊妹舰终于下水。
阻碍帝国造船厂现在才造出正式舰的不是技术，而是没有需求。
简而言之，就是现在九州军的五支舰队已经可以纵横四海，凭借性价比更高的铁甲巡洋舰就可以完成威慑、护航、巡逻等任务，第二代蒸汽铁甲舰的正式舰才姗姗来迟。
如果不是楚云极力主张即使在和平时期，自己在极度领先的情况下仍然要发展铁甲舰技术，说不定这两艘姊妹舰也不会下水。为了修建这两艘船，可是花费了一百万两白银，而且以后每年还要给它们拨款进行维护，每艘船只又要配备几百个船员，
在和平时期，维持一艘主力舰不如多建几艘小一点的蒸汽船。
“我在设想中我们华夏应当有二十艘主力舰、八十艘巡洋舰，不过仔细想想，那样的负担太大，即使造的起也养不起。”
“没错，即使是铁甲舰巡洋舰，价格都要几十万两白银，每年维修费也得几万两，还有各种物资的费用。主力舰就更贵了。”
楚云与一群海军部的军官来到帝国造船厂，他们边走边闲谈。
在几年前刘公岛演习的时候，他就来到此地，当时帝国造船厂建造的是第二代主力铁甲舰的试验品——一艘使用了炮塔的浅水重炮铁甲舰。
现如今，第二代铁甲舰的正式舰才出来。
帝国造船厂的厂长搓了搓手:“如果说第一代铁甲舰的设计还停留在风帆时代，那么我敢保证，第二代铁甲舰，使用了炮塔结构的大汉级，绝对是与众不同的船只！”
楚云他们走进帝国造船厂的秘密船坞区域，这里有海军士兵层层看守，因为这里有着最新式的船舶，还没有展现在世人的面前。
楚云不止一次进入秘密船坞，当他见到了两艘停在船坞中的大汉级姊妹舰后，他的眼神发亮。
巨大的主炮从炮塔伸出、厚实的装甲覆盖舰身和炮塔，没有了风帆，完全依靠蒸汽动力行进！
这才是他真正想要的蒸汽铁甲舰啊！
“大汉级铁甲舰，长度大约在94米，宽18米、吃水6米，满载排水量可达7500吨，比大秦级铁甲舰要小。但是大秦级铁甲舰的结构落时了，现在看来它使用的大量钢铁没用用到刀刃上。而大汉级完全不同，吨位变小之后，火力和防护力却更强，令人难以想象吧？动力为两部水平式三汽缸往复式蒸汽机，8座圆式燃煤锅炉，功率6800匹马力左右，航速可达15节，可续航4500海里。”
帝国造船厂的厂长自豪地为他们介绍两艘大汉级主力铁甲舰的参数。
这是最先使用炮塔结构的主力舰——“文帝号”、“景帝号”！
楚云等人在赞不绝口中登船。
大汉级主力铁甲舰的装甲厚到令人发指，令这个时代所有的炮弹为之黯然失色。
“为了节省成本，水线以上的装甲层较厚，有35公分，而水线以下因为难以遭受到攻击，所以装甲层只有30公分。”厂长又向楚云一行到来的大主顾和上司介绍大汉级铁甲舰的装甲。
30公分的装甲，这也叫做节省成本？
这都是什么级别的装甲了，小口径的炮弹落在上面估计一点感觉都没有！
除了九州军自己装备的穿甲弹以外，估计没有什么其他的炮弹能够击穿大汉级铁甲舰的装甲。
就算是拿着黑火药炸都炸不开。
也就是说，眼前这两艘船只是无敌的，最锋利的矛和最坚固的盾都集中在眼前这两艘铁甲舰身上。
“船上还有其他的设备以保证船舶功能正常运行。探照灯已经是铁甲舰的标配，每一艘铁甲舰配有两具探照灯，照度分别为1万支烛光与2万支烛光。另配3台发电机提供70千瓦的电力，可以提供船舱内的照明。”厂长继续说道。
搭配了探照灯、发电机、蒸汽机的蒸汽船，楚云发现人类的智慧比他想象的还要可怕，他以前觉得轮船什么的司空见惯，但是当他亲身经历了风帆木船到铁甲舰时代的转变，他才体会到其中技术的变化凝聚了船舶设计师、工人难以想象的智慧。
技术越到后面就越复杂，越靠积累，每一项突破都是站在前人的研究之上。
大汉级铁甲舰已经使用了炮塔、往复式蒸汽机、探照灯、发电机、厚装甲等技术，其复杂不是最开始的蒸汽船就能够比拟的了。
“其实拖工了一段时间原因除了没有什么战事不用赶工以外，还有一个重要的原因。帝国兵工厂本来跟我们说他们提供的是18吨的前装线膛炮，但是他们在前年给我们提供了31.5吨的后膛主炮！大汉级铁甲舰的核心就在于装甲和炮塔，使用的主炮大改，我们的炮塔和供弹系统也要大改，因此我们花费了比想象中还要多的时间来重新改修船只。”一个船舶工程师抱怨。
“此事我知道了，这的确不是你们造船厂的过错。”楚云说道。
楚云令人研究后膛火炮多时，主攻的是阿姆斯特朗炮，不过阿姆斯特朗火炮的研究一波三折，并没有那么顺利，在试验的时候经常发生炸膛现象。
直到三年前，楚云终于开启后膛火炮技术，召唤了一批克虏伯公司的人才到来，才解决后膛装火炮的难题。
所以大汉级蒸汽铁甲舰上被临时要求装备的是克虏伯后膛主炮。
船舶工程师拍了拍巨大的舰炮：“两座双联装炮塔，合计4门305mm后膛主炮，使用水压动力。只有这样的火炮加上穿甲弹，才有可能击穿它的船只。也就是说，能够击穿它装甲的，是它自己装备的火炮。另外艏艉还各有1门150后膛副炮，每门炮重5吨，弥补主炮射速不足的问题。总而言之，大汉级铁甲舰不可战胜。”
大汉级铁甲舰，现在有了两艘！”
楚云用手抚摸粗大的舰炮，其钢铁冰凉之处令他脊背一阵寒意。
最强的矛和盾集于一身，简直就是可怕。
没有任何船只能够和大汉级铁甲舰相提并论。
不过“汉文帝”、“汉景帝”两艘大汉级主力舰却英雄无用武之地。
这个时代的木制战列舰在铁甲舰面前就是一个笑话，更何况使用了炮塔结构的大汉级铁甲舰已经是铁甲舰中的佼佼者，就连“霍去病”、“卫青号”联手都难以击败一艘大汉级铁甲舰。
楚云不禁想到了《庄子》的一篇典故——朱泙漫学屠龙于支离益，单千金之家，三年技成而无所用其巧。
这大汉级铁甲舰就是屠龙之术啊，可惜世间无龙，屠龙之术也就没有用武之地了。
楚云也不知道大汉级铁甲舰存在是否有意义，可能它的出现只是为了替以后的无畏舰积累经验吧。
“汉文帝”、“汉景帝”两艘主力舰很有可能从下水到退役，都没有作战的机会，因为它们的小弟就可以轻易打败欧洲那批木船。
其他的海军军官在惊叹比一个人还要大许多的巨炮，其中年纪较大、现任海军部长的郑芝龙也是经历了风帆时代过来的人，他以前向殖民者购买的佛郎机炮、红夷大炮已经觉得威力不小，但是什么佛郎机炮、红夷大炮，在30吨巨炮面前都是一堆废铁。
没有任何一艘木船能够经得起这样的巨炮的摧残，可能一发炮弹命中木船就报废了。
“除了我们自己的蒸汽船，没有任何船只能够给我们造成威胁，我们已经无敌于天下。”
“恐怕就是我们自己的船只都无法抵挡同样的火炮。”
海军军官们见识到超大口径主炮，越来越大的主炮也在一次次刷新军官们的常识。
他们甚至在怀疑以后还会不会出现更大的主炮。
不过楚云却是知道可能还有更大的主炮出现，还是说可能直接过渡到更加先进的技术。
“这两艘蒸汽舰一艘给直隶舰队装备，另一艘给南洋舰队装列，西洋那边用中小型的铁甲舰就足够了，大船留在本土容易维修。建造这么两艘船只的教练意义更甚于其他作用。”
楚云决定将两艘船只变成在役的教练船，用来培养几批操作主力铁甲舰的船员。
使用这个两艘铁甲舰作为“教练船”，恐怕没有多少个人有这样的大手笔。
如果这是在19世纪，也许眼前两艘大汉级铁甲舰能够征战远洋和其他的铁甲舰对轰吧，可惜在这个时代某种意义上来说，还真的已经是在大海上无所畏惧。
直隶舰队的郑芝龙自然是舒坦，两艘最新型的铁甲舰有一艘就给了直隶舰队，作为拱卫京师的直隶舰队的待遇没的说。
与第一代主力铁甲舰率先给第四舰队装列不同，楚云认为落后一代的铁甲舰已经可以威慑欧洲，无须再派两艘第二代铁甲舰万里迢迢过去。
大汉级铁甲舰如果到欧洲，估计会让他们绝望到无以复加。
“它们将会只存在于我们的海军基地和附近的海域，以及纸面上。直到我们研制出第三代铁甲舰，它们才会出现在大众的面前。如果到时候其他地方的造船技术仍然没有什么变化，那我们就留到第四代铁甲舰出现再公诸于世。”楚云决定将其作为机密，不再像是以前一样展示出来。
他所展现出来为公众所知道的技术就足够他们研究许久的时间，接下来该继续雪藏一批技术。
雪藏归雪藏，他还要保证这些被雪藏的技术在需要的时候可以拿出来大规模使用。
“战争时期造船厂是否可以批量生产大汉级铁甲舰？我要一年内能够生产10艘大汉级铁甲舰的能力。”楚云问道。
“只要钢铁、火炮等物资齐全，完全没有问题。”造船厂的厂长说道。
楚云点了点头，帝国造船厂已经做的够好了，最重要的是还是生产力。现在没有需要而已，不代表以后没需求，真有需求的时候完全可以凭借强大的生产能力源源不断地将一艘艘铁甲舰生产出来。
“还有一件事，上次吩咐你们造船厂研究搭载新武器的船舶以及新的武器如何了？”楚云想起了一件事情。
除了铁甲舰，帝国造船厂当然还建造其他的船只，比如比主力舰要小一点的铁甲舰巡洋舰、布缆船、客轮、货轮。
而属于机密的生产计划的，除了第二代主力铁甲舰，还有另外一种小型军用船只。
“恕属下直言，秘密研究的小船舶的实战并不怎么理想，不如将重心放在主力舰的研究上。”帝国造船厂的厂长听楚云提及新船舶和新武器，顿时变得愁眉苦脸。
他不明白楚云在己方铁甲舰已经遥遥领先，完全没有敌手的情况下还想着研发新的船舶和武器。
“居安思危，我们必须要走的更远。带我们去见识你们对新武器的研究。”楚云说道。
“请各位跟我前来，我们正在研究一种新型的船舶，其排水量可能只有几十吨。”帝国造船厂的厂长见楚云对新式的船舶和武器非常感兴趣，只好带着楚云一行人前去参观他们未算是成型的研究。
“几十吨的船只能够做什么？我们现在使用的蚊子炮船也有几百吨，能够被我们认为是主力的船只，排水量起码要有2000吨。”
“难道小船也有打败大船的方法？就像是以前经常使用的火船，可是火攻早就对铁船无效，难不成是装载着火药的炸药船？炸药船的确可能会给铁甲舰带来伤亡，但谁愿意驾驶炸药船冒着必死的决心攻击敌人的战船？”
海军部的级军官们在拥有了吨位越来越大的船只之后，听到只是几十吨的小舰艇，甚至已经有些麻木了，或者说过惯了富足的日子，已经很难接受小船作为军舰。
吨位和口径为王的观念已经影响到了这些海军军官。
造船厂研发最新型技术不只是在主力铁甲舰上，还有停泊在不显眼的小船坞里面的小艇。
与刚才见到的“汉文帝”和“汉景帝”两艘蒸汽铁甲舰相比，小船坞里面只停泊着一艘可怜的小艇。
“此艇长25.7米，宽3.3米，吃水1.57米，排水量32吨。”厂长指着不起眼的小艇说道。
其实这艘“小艇”并不算特别小，只不过众人刚刚才见识过7000吨又有炮塔的大汉级主力舰，此时再看犹如渔船一般大小的小艇，鲜明的对比下总觉得小艇也太寒碜了一些。
部分前来的海军军官还不知道小艇的用途，他们纷纷猜测：“这是炸药船还是登陆船？”
他们仔细观察其结构，无论与炸药船还是登陆船都不像，更不像是炮船，因为它连一门火炮都没有。
“这不会是渔船吧，来给我们海军部改善伙食的？”一些海军军官半开玩笑地说道。
但是他们看到楚云认真的表情，估计还真不是开玩笑。
不起眼的小艇应该会隐藏着什么秘密。
“鱼雷艇，这是它的名字。”厂长说道，“用来发射一种叫做鱼雷的未成熟武器。按照大人的设想，这是机密的项目，并不向外公布哪怕一点的内容。”
“鱼雷？！那是什么东西？”
众多海军军官对这种新式的兵器根本听都没有听说过。
“诸位请看，这便是鱼雷。”
厂长让船工小心翼翼地将一枚铁柱一般的奇怪东西搬运过来，生怕它发生撞击。
众人更是疑惑，这种武器的样子也未免太过奇怪了。
楚云却是一点都不感到奇怪，因为这就是鱼雷啊。
鱼雷第一次出现在这个世界，准确来说应该是出现在这个秘密船坞，楚云并不打算让它公诸于世。
鱼雷是一个危险的东西，可以让造价昂贵的船只变成废铁，还是让外面的军事技术停留在比较落后的水平，那样对华夏而言更加安全。
与大汉级铁甲舰相比，鱼雷甚至要更加机密。大汉级铁甲舰最起码还造出了两艘来威慑可能出现的敌人，不时活跃在各个港口。
而鱼雷技术可能就真的只是在基地里面进行训练，而不会被别人知道了。
将外面的世界维持在低武力水平对于整个文明而言都是一件好事。
就连海军部绝大部分军官都不知道还有这样一件武器，如果不是为了培养一批会操作鱼雷的士兵以防万一，说不定他们现在没法看到。
在场的几乎都是海军中校以上的人物，他们对自己都不知道的兵器感到惊奇。
厂长看出了除了楚云几个人之外的其他人的疑惑，于是向他们介绍：“你们可以将这个东西理解为可以在水中推进的圆柱炮弹。前部为雷头，装有炸药和引信，中部是压缩空气舱，储存压力巨大的压缩空气，尾部是双缸V形发动机，依靠一个螺旋桨叶驱动，与船只有些许的相似。”
“它在水下以6节的速度可航行200米。鱼雷的爆炸力足够大，可以用来攻击水面舰艇，如果正面击中的话，也许能够将铁甲舰报废。”
听到厂长对鱼雷的介绍，众人才大概明白了其中的原理。
发动机、炸药、螺旋桨，构成了一种新式的武器！
这种新式兵器多少还是突破了他们的想象，炮弹也可以和普通船只一样航行，充当了炸药船的左营，这种设想真是匪夷所思。
“我们可以看一下它的威力吗？炸药在水中的威力不会被削减？”一些军官不解地问道。
“不，恰恰相反，炸药在水中的破坏力比起在空气中的破坏力还要大。是不是难以想象？”厂长说道。
只关心火炮的军官们没有比较过火药在水上和水下的区别。
按照常识而言，炸药在水下的威力会更弱才是，然而试验却告诉他们这个常识并不那么正确，炸药在水下爆炸产生的破坏力更大。
“炸药可以在水中爆炸不说，竟然还能够造成更大的破坏？”
“我们需要亲眼见识鱼雷的威力才能够相信它的作用。”
即使是海军部的高层，他们还是选择眼见为实，毕竟鱼雷这种东西超出了他们以往认知的范围。
“在船坞里面进行试验是非常危险的一件事情，我们有临时的地方可供鱼雷的试验。”厂长指着小艇，“这艘是专门用于发射鱼雷来攻击敌人船只的鱼雷艇，上面有鱼雷管。我们可以乘坐其他的船只跟随鱼雷艇到试验的地方。”
楚云一行人来到港口一座蒸汽客船上，他们跟随鱼雷艇这么一条秘密船舶前往港湾中同样被严加看守的地方。
“根据你们提供的报告，研发的鱼雷应该还不实用吧？”楚云在客船上向厂长问道。
厂长很快就向楚云诉苦：“大人所言不错，我们生产的这种鱼雷存在许多的不足。首先是射程只有200米左右，鱼雷在水下的航速很慢，定深和航向控制等设计上有一大堆的问题没法解决，想要命中敌人的船只就需要鱼雷艇尽可能靠近。然而那样几十吨的小艇会很快就被蒸汽舰的舰炮击沉。30吨的鱼雷艇只要被大汉级铁甲舰一记主炮击中，那么就会造成无法想象的后果。”
“还有目前制造鱼雷使用的材料理所当然是是钢材。钢铁虽然材质坚硬，但是不耐腐蚀，经常浸濡水中，雷壳不可避免地会被锈蚀，对于需要频繁在水中练习发射和回收的鱼雷，这个缺陷是令人头疼的。”
“所以属下才认为无须花费大量的资金投入鱼雷和鱼雷艇的研究。同样对付木船，直接使用大炮就好了。我们经过对比，直接使用大炮比使用鱼雷击中敌人的木船效率更高。”
楚云默默听着厂长说出他的想法。
厂长认为鱼雷的效率没有舰炮高。这是相当正常的想法。
此时鱼雷刚刚出来，还真的相当没有效率，精准度太差了，收益不高。特别是现在的敌人还是木船，几轮炮弹的事情，还有必要花费大量的资金和精力来研究鱼雷吗？
带着工业革命系统回明朝
带着工业革命系统回明朝