“米沙，难道你不知道，如今所有的部队都存在兵员不足的情况吗？”朱可夫听到索科夫提出的条件，有些不悦地说道：“这种时候，我到哪里去给你补充兵员？”
“元帅同志，”索科夫心里很清楚，仗打到如今的份上，依旧保持进攻态势的德军，不过是强弩之末，他们随时有可能被反攻的苏军打得溃不成军。如果自己的部队得不到补充，那么在接下来的一系列战斗中，就无法成为战场上的主力，因此他厚着脸皮对朱可夫说：“麻烦您想想办法，如果您能再给我补充一万人，我可以率领部队一直打到别尔哥罗德城下。”
假如索科夫只是笼统地说在接下来的战斗中，会如何如何，对他所提出的请求，朱可夫会采取忽视的态度。但听到对方提到了别尔哥罗德的地名，朱可夫不禁踌躇起来，作为新的战役制定者，他自然知道苏军下一步的进攻重点，就是重新收复哈尔科夫。要想成功地控制哈尔科夫，就必须先占领别尔哥罗德。
斯大林格勒保卫战中，索科夫用他的实际行动证明，他的部队是非常善于打防御战的，能以最小的伤亡，取得最大的胜利。而在这次库尔斯克会战中，索科夫再次用一连串的胜利，向所有人证明，他不光是一名善于防守的将军，同样也是一位懂得进攻的指挥员。
正是因为如此，朱可夫在得知第19装甲师被歼灭后，就开始考虑，等展开对别尔哥罗德的进攻时，是否应该派索科夫的部队担任主攻任务。他之所以让索科夫调两个师到普罗霍洛夫卡城外，参与对德军的最后攻击，就是想亲眼看看，索科夫的部队是否能当此重任。
“米沙，”好在朱可夫并没有纠结多长时间，便做出了自己的决定：“我在明天之前，可以给你补充一批兵员。但这些都是没有任何经验的新兵，没准其中很多人听到枪声，就会吓得趴在战壕里不敢动弹。你有把握在几天内，把他们训练成一支能和敌人战斗的部队吗？”
在短短的几天时间内，把一群没有任何战斗经验的新兵，训练成能打仗的战士，这个任务的难度简直就是S级。但索科夫考虑到部队最近减员严重，急需补充新的兵员，只能硬着头皮答应了朱可夫的提议：“好吧，元帅同志，我会尽最大的努力，把这些新兵训练成能打仗的战士。”
朱可夫对索科夫的这个答复，感到非常满意，他微笑着点点头，随后说道：“既然我们已经谈好了交换条件，那你的两个师，什么时候可以赶到普罗霍洛夫卡城外？”
“元帅同志，我的步兵第254师如今就在普罗霍洛夫卡城的西南方向，向旗卫队师的阵地发起攻击。”既然朱可夫同意给自己补充兵力，那么抽调两个师去参加普罗霍洛夫卡城外的战斗，也就是顺理成章的事情：“我待会儿再派福缅科少将的步兵第84赶过去。”
索科夫刚放下电话，旁边的萨梅科就激动地问索科夫：“司令员同志，朱可夫元帅有没有说，给我们补充多少的兵员？”
“具体给我们补充多少兵员，元帅同志并没有说。”索科夫觉得有必要给萨梅科打个预防针，免得等补充兵员赶到后，萨梅科因此而失望：“但这些新兵都是刚招募的，没有任何战斗经验。没准一个炮弹落在附近，他们就会被吓得四处逃散。”
谁知萨梅科却并不在意，他大大咧咧地说：“司令员同志，没关系，谁也不是生下来就会打仗的。等我们打上两仗，这些新兵就能变成老兵。”
见萨梅科如此想得开，索科夫也不再唠叨，他心里开始考虑，等库尔斯克会战结束后，想什么办法重新回到科涅夫的草原方面军。
凭心而论，在卫国战争后期的几位方面军司令员里，索科夫最看不起的就是瓦图京，这位大佬在库尔斯克会战开始后，根本搞不清德军的主要突击方向，只能在所有防御地段上平均使用兵力，从而导致下属的各集团军兵力过于分散，当遭到德军的重点进攻时，防御部队很难有效地阻止德军的推进。
“军事委员同志，”索科夫打发萨梅科去联系福缅科少将，将步兵第84师紧急调往普罗霍洛夫卡城外。等萨梅科走开后，他给坐在桌边的卢涅夫倒了一杯茶，客气地问：“我想问问你，如果你可以选择的话，你愿意留在沃罗涅日方面军，还是草原方面军？”
“如果让我选择的话，我肯定会选择沃罗涅日方面军。”卢涅夫不假思索地说：“从这次的会战来看，这个方面军将成为我军的主力。如果我们继续留在草原方面军，就只能一直被当成预备队使用。”
“军事委员同志，我是否可以这样理解。一旦会战结束，大本营征求我们的意见，问我们愿意留在哪个方面军时，你大概率会选择瓦图京大将的沃罗涅日方面军了？”
“这还用说嘛，肯定是选择……”卢涅夫的话还没有说完，立即意识到索科夫这么问，肯定是有目地，连忙改口问：“司令员同志，你不会想留在草原方面军吧？”
索科夫没有说话，而是陷入了沉思。
库尔斯克会战结束后的10月20日，沃罗涅日方面军被改编成为乌克兰第一方面军；而草原方面军则被改编为乌克兰第二方面军，司令员科涅夫上将因为在会战中的突出表现，被晋升为大将。
44年2月，瓦图京因为负伤，无法继续履行乌克兰第一方面军司令员的职务，由朱可夫元帅暂代。不久，第一和第二方面军合并，由刚晋升为元帅军衔的科涅夫担任新的司令员。由于两个方面军合并后不久，又重新组建了新的乌克兰第二方面军，因此这次合并在史书上只是轻描淡写地一笔带过，后世知道的人并不多。
就算自己选择留在沃罗涅日方面军，等到了明年二月，自己还是会成为科涅夫的部下。不过这么一来，自己和科涅夫之间的交情，可能会因为这几个月的分开，而变得疏远，不利于自己将来在部队里的发展。
索科夫经过一番深思熟虑之后，对卢涅夫说道：“军事委员同志，我的想法正好和你相反。虽说草原方面军只是预备队方面军，但在这次的库尔斯克会战中，草原方面军所属的部队发挥了极大的作用。我相信等会战结束后，草原方面军就可以摆脱充当战略预备队的命运，成为一支主要的作战力量。”
“我同意司令员同志的观点。”刚打完电话的萨梅科走过来，对两人说道：“虽说草原方面军在会战开始前，只是一个预备队方面军。但这支部队在会战中所发挥出的能力，却是有目共睹的。我觉得，等会战结束后，就有可能从如今的预备队方面军，升级为正式的作战部队。”
见索科夫和萨梅科两人的意见一致，让卢涅夫感到很诧异：“司令员、参谋长，你们说的这种可能，的确是存在的。但我觉得为了稳妥起见，还是就留在沃罗涅日方面军吧。要知道，瓦图京大将可比科涅夫将军更受重视。”
“军事委员同志，这到底是怎么回事？”萨梅科从卢涅夫的语气中，听出背后还有一些名堂，便好奇地追问：“说来听听呗。”
“年初沃罗涅日方面军和西南方面军，在哈尔科夫地域遭到了曼斯坦因的重创。”来自内务部的卢涅夫，自然知道很多旁人不知道的内幕，反正只有三人在场，肯定不会有人把自己说的话泄露出去，他便放心大胆地说：“虽说事后戈利科夫将军和瓦图京大将都被免职了，但过了没多久，瓦图京将军就东山再起，担任了沃罗涅日方面军的司令员。你们说说，如果不是受到最高统帅本人的重视，怎么可能在如此短的时间内，又重新担当要职呢？”
萨梅科一听，好像还真是这么一回事，便转头对索科夫说：“司令员同志，我觉得军事委员说得有几分道理。将来我们去哪个方面军的事情，您是不是再好好地考虑一下？”
“不用考虑了。”索科夫摆了摆手，态度坚决地说：“我们原本就隶属于草原方面军，如今不过是配合沃罗涅日方面军作战。等大会战结束后，我们肯定会选择归建，重新回到草原方面军。”
既然索科夫已经做出了最后的决定，卢涅夫就算再有想法，也不好再劝。他暗自叹了口气，心里暗想，还是等过一段时间，自己选择合适的机会，再劝说索科夫一次，争取让他改变主意，别留在不会有什么发展前途的草原方面军。
“司令员同志，”萨梅科把话题重新转回到当前的防御上，“我们歼灭第19装甲师之后，我们的防区面前增加了差不多一倍。如今又调走了两个师，要守住这么广袤的一片区域，兵力会不会变得薄弱？”
“原来负责普肖尔河畔防御的第84师，所留下的防御阵地，让步兵旅和两个海军陆战旅去接收。”索科夫自信地说：“由他们来进行防御，我是非常放心。”
萨梅科明白索科夫说这句话的意思，在整个军队里，除了空军以外，战斗素质最高的部队就是海军，从海军抽调兵力所组成的海军陆战旅，战斗力也是非常强悍的，不管是进攻还是防御，都远远胜过同等数量的陆军。
“明白了，司令员同志。”萨梅科赶紧回答说：“我立即派遣车辆，运输部队前去接替普肖尔河畔的防务。”
看到萨梅科向后勤部门的负责人布置运输工作时，索科夫的心里在暗想：既然第19装甲师已经被歼灭了，自己是否可以趁这个机会，把阿西娅从第182师接回来？
“司令员同志，”卢涅夫见索科夫双眼望着前方，眼中没有焦点，猜到他可能是在想重要的事情，便小心翼翼地叫了他两声，问道：“你在想什么呢？”
索科夫被卢涅夫的叫声惊醒过来，他自然不会告诉对方，说自己正在考虑是否把妻子从前沿接回来。而是敷衍道：“军事委员同志，我在想朱可夫元帅准备给我们补充的新兵，究竟是什么样子的。”
听索科夫这么一说，卢涅夫也顾不上确认他说的话是真是假，便主动帮着琢磨起来：“我觉得元帅同志说的话很奇怪。如果是在战争爆发初期，征召的新兵没有任何战斗经验，还说得过去。可仗都打了两年多，还说有人没有战斗经验，我觉得这不太可能。”
“我也是这样认为的。”索科夫点着头说：“就算这些新兵从来没有上过战场，但他们在参军前，总有过家园被德军的飞机炸毁，亲人被德国人打死的经历吧？怎么可能一丁点战斗经验都没有，甚至听到枪炮声，还会被吓得惊慌失措，我觉得简直太不可思议了。”
“您打算如何分配这批新兵呢？”卢涅夫问道。
索科夫想了想，随即回答说：“我估计上级这次能给我们的新兵，最多有一两千人，假如分配到各个部队去，也起不了多大的作用。索性把他们都分配给的第182师，让霍赫洛夫上校的部队能恢复一点元气。”
卢涅夫猜想可能是阿西娅在第182师的缘故，索科夫才会对这个师格外关照。他也没有说破，而是顺着索科夫的话往下说：“这个师是我集团军最早投入战斗的部队，经过这么长时间的战斗，兵员的损失肯定不小，优先对他们进行补给，我觉得是完全有必要的。”
“既然你没有反对意见，那等新兵到达之后，就通知霍赫洛夫上校来这里领人吧。”索科夫说道：“他们的老兵和战斗骨干多，可以协助新兵快速地掌握技战术水平，以及学会如何在战场上保护自己。”
得知第19装甲师被苏军歼灭后，曼斯坦因就陷入了抓狂的状态。不到一周的时间，自己手下最精锐的帝国师、骷髅师和第19装甲师，就被索科夫的部队所歼灭，就连曾经参与过战斗的第六装甲师，也蒙受了巨大的损失。
“这个索科夫，简直就是我的克星。”曼斯坦因喃喃地说道：“有他出现的地方，就意味着我们会有部队被他歼灭。他指挥的一个集团军，实力丝毫不亚于一个方面军。”
“元帅先生，”副官伯克听到曼斯坦因的自言自语，便忍不住插嘴说：“其实索科夫并非不可战胜的。别看他的部队刚刚歼灭第19装甲师，但也付出了巨大的代价。如果我们在这种时候，从奥博扬方向抽调一个装甲师，向他的防区发起猛攻，没准会有意想不到的收获！”
“上校，请注意你的身份！”谁知曼斯坦因听完他的话，立即把脸一板，语气严厉地说：“你只是我的副官，而不是我的参谋长。你的责任是把我的命令，如实地传达出去，而不是像参谋一样，给我瞎出什么主意。明白吗？”
“明白，元帅阁下。”遭到曼斯坦因斥责的伯克，顿时羞得满脸通红，他低着头，不好意思地说：“我下次不会再犯类似的错误。”
“如果下次再犯，我就把你送到前线去。”曼斯坦因威胁对方说：“让你指挥一个团，和俄国人面对面地作战，到时你想怎么指挥就怎么指挥，我绝对不会干涉你。”
教训完自己多嘴的副官后，曼斯坦因起身走到了参谋长的身边，问道：“参谋长，你有什么好的建议吗？”
参谋长看了一眼在旁边噤如寒蝉的伯克，有些顾虑重重地说：“元帅阁下，我不知您听了我的建议之后，是否会大发雷霆。”
“想到什么就说什么。”曼斯坦因有些不耐烦地说：“你既然是我的参谋长，那么就应该为我提供有用的建议。”
“我同意伯克上校刚刚所说的话，”参谋长等曼斯坦因说完后，鼓足勇气说道：“从奥博扬方向抽调一个装甲师，对索科夫部队所防御的区域，实施突击。如今俄国人的主力，正被我们分别牵制在奥博扬和普罗霍洛夫卡两个方向。就算索科夫的部队遭到攻击，我想俄国人也抽调不出力量来支援他们，这样一来，我们取胜的把握就要大得多。”
“参谋长，若是普通的俄国部队，哪怕他们有一个集团军，我只要出动两个装甲师，就可以把他们打垮。”曼斯坦因面无表情地说：“可如今，我们要对付的是索科夫，而不是普通的俄国人，如果还按照以往的思维来指挥作战，是会吃大亏的。别到时没取得进展不说，反而又搭进去一支部队。”
曼斯坦因的话让参谋长彻底闭嘴了，他知道元帅说的都是实情，遇到索科夫这样的妖孽，那些在俄国战场上屡立战功的将军们，仿佛不会打仗了，就算是占据优势，也根本不是索科夫的对方。这个与其他俄国将军不同的索科夫，仿佛就是来自地狱的使者。
“参谋长，”曼斯坦因等了一会儿，见自己的参谋长不说话，便主动开口说道：“你知道我为什么不打算动用奥博扬方向的部队吗？”
参谋长连忙摇摇头，随后谨慎地问：“为什么？”
“根据最近的情报，俄国人的南方面军和东南方面军正在集结部队，似乎准备对我军的侧后方展开攻击。”曼斯坦因对自己的参谋长说道：“如果我们在奥博扬方向消耗的兵力太多，那么在接下来的战斗中，就会变得很被动。你明白吗？”
“我明白了，元帅阁下。”参谋长虽然从收到的情报里，看到了关于苏军南方面军和东南方面军的情报，但他的注意力正集中在奥博扬和普罗霍洛夫卡两个方向，根本无暇顾及自己身后可能会威胁到自己退路的敌人：“我们要留下足够的兵力，来对付可能从我们后方放弃进攻的俄国人。”
“没错，的确是这样的。”曼斯坦因点着头说：“我今天和北线的莫德尔联系过，他说他已经放弃了进攻的打算，准备集中兵力保护奥廖尔，不能让俄国人重新夺回那座城市。”
“这么说来，我们如今都是在孤军奋战了？”参谋长小心翼翼地问道。
“是啊，如果元首不把我手里的第24装甲军调走，我完全有把握在这两天解决南线的俄国人，然后挥师北上，去夺取库尔斯克。”一说到被调走的第24装甲军，曼斯坦因就感到了痛心疾首：“足足五万人，五万人的作战部队啊，另外还有381辆各式坦克和突击炮。如果元首没有把这支部队调走，我完全可以利用他们给俄国人来上最后一击，彻底粉碎他们在普罗霍洛夫卡地域的所有防御。”
“元帅阁下，我小心地问一句。”参谋长谨慎地问：“元首为什么要从我们的手里，调走第24装甲军呢？”
“英美联军在西西里岛登陆了，元首认为单单依靠意大利自己的力量，是无法抵御西方盟军的进攻。为了保住意大利和巴尔干半岛，就不得不从东线抽调兵力，去支援意大利前线。”曼斯坦因满脸苦涩地说道：“我觉得元首已经彻底丧失了对堡垒作战能取得胜利的信心，觉得我们在库尔斯克突出部的作战，所取得的胜利，无法抵消英美联军在意大利所取得的胜利。”
“那我们接下来该怎么做？”参谋长听曼斯坦因说完后，意识到这场仗没法打了，连作为最高统帅的小胡子都丧失了信心，下面的官兵还怎么打？因此他谨慎地向曼斯坦因请示：“是继续进攻，还是有序地撤出库尔斯克突出部，回到原来的进攻出发点？”
“进攻继续。”曼斯坦因心里虽然明白，小胡子已经不愿意再在库尔斯克突出部浪费兵力了，但在接到正式的撤退命令前，他只能选择继续战斗下去，因此他只能违心地给参谋长下达了一道命令：“没有我的命令，谁也不会退出现有的作战区域。”
…………
第二天天刚亮，普罗霍洛夫卡城外的上千门不同口径的火炮，同时发出了怒火，它们一刻不停地朝着德军驻扎的阵地，进行了长达一个半小时的炮击。有缘书吧
炮击结束后，苏军并没有立即发起进攻，整个战场陷入了一片沉寂之中。那些从掩蔽部里钻出来的德军官兵，透过浓浓的硝烟，一脸懵逼地望着阵地前的空地，居然没有发现进攻的苏军踪迹，甚至连那熟悉的“乌拉”声也没有听到。
就在他们疑惑不解时，空中传来奇怪的声音。很快，德军官兵们就看到空中出现无数箭一般的火光。“隐蔽，”大多数德军官兵就见识过苏军火箭炮的厉害，一看到空中的火光，他们就知道苏军的喀秋莎火箭发射了，连忙四散分开，躲进了附近的掩蔽部或防炮洞。
火箭弹在空中画出一道道漂亮的弧线后，消失在德军的防御阵地里，随即响起了可怕的轰隆声。巨大的爆炸声此起彼伏，使整个大地都颤抖了起来，躲在掩蔽部里的德军官兵，感觉到头顶的厚厚泥土，如同下雨一般地掉落下来。
喀秋莎完成一拨齐射后，空中出现了三颗红色的信号弹，这是进攻的信号。
上万名拥挤地集结在通向敌人阵地的堑壕、交通壕的指战员们，看到信号弹升空时，突然听到了《神圣的战争》的旋律。
起初大家都以为这是自己的幻觉，但看到左右的战友，脸上都露出迷茫的表情时，才明白这并不是自己产生的幻觉，而是广播里在播放由亚历山大红旗歌舞团演唱的《神圣的战争》。
听到这首让人热血沸腾的歌曲，指战员们仿佛打了鸡血一般，纷纷跃出堑壕和交通壕，高喊着“乌拉”，勇敢地冲向了德军的阵地。步兵出击后不久，隐蔽在后方的坦克和自行火炮，也纷纷发动起来，开足马力越过了战壕，朝着敌人的阵地冲去。
舍赫特曼上校的第188师，在巴哈罗夫将军的坦克第18军的坦克掩护下，也朝着旗卫队师所在的阵地冲了过去。别看昨天连着发起的几次进攻都失利了，但今天不管是舍赫特曼上校，还是巴哈罗夫将军，他们都觉得步坦协同的部队，完全有可能突破旗卫队的防御阵地。
坦克第181旅掩护第188师的564团，攻击的目标，是德军第101重坦克连和第1突击炮营的阵地。进攻开始前，没人会认为这里将成为一个难啃的硬骨头，都以为坦克一冲上去，德军的防御肯定马上土崩瓦解。
“元帅阁下，我小心地问一句。”参谋长谨慎地问：“元首为什么要从我们的手里，调走第24装甲军呢？”
“英美联军在西西里岛登陆了，元首认为单单依靠意大利自己的力量，是无法抵御西方盟军的进攻。为了保住意大利和巴尔干半岛，就不得不从东线抽调兵力，去支援意大利前线。”曼斯坦因满脸苦涩地说道：“我觉得元首已经彻底丧失了对堡垒作战能取得胜利的信心，觉得我们在库尔斯克突出部的作战，所取得的胜利，无法抵消英美联军在意大利所取得的胜利。”
“那我们接下来该怎么做？”参谋长听曼斯坦因说完后，意识到这场仗没法打了，连作为最高统帅的小胡子都丧失了信心，下面的官兵还怎么打？因此他谨慎地向曼斯坦因请示：“是继续进攻，还是有序地撤出库尔斯克突出部，回到原来的进攻出发点？”
“进攻继续。”曼斯坦因心里虽然明白，小胡子已经不愿意再在库尔斯克突出部浪费兵力了，但在接到正式的撤退命令前，他只能选择继续战斗下去，因此他只能违心地给参谋长下达了一道命令：“没有我的命令，谁也不会退出现有的作战区域。”
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第二天天刚亮，普罗霍洛夫卡城外的上千门不同口径的火炮，同时发出了怒火，它们一刻不停地朝着德军驻扎的阵地，进行了长达一个半小时的炮击。
炮击结束后，苏军并没有立即发起进攻，整个战场陷入了一片沉寂之中。那些从掩蔽部里钻出来的德军官兵，透过浓浓的硝烟，一脸懵逼地望着阵地前的空地，居然没有发现进攻的苏军踪迹，甚至连那熟悉的“乌拉”声也没有听到。
就在他们疑惑不解时，空中传来奇怪的声音。很快，德军官兵们就看到空中出现无数箭一般的火光。“隐蔽，”大多数德军官兵就见识过苏军火箭炮的厉害，一看到空中的火光，他们就知道苏军的喀秋莎火箭发射了，连忙四散分开，躲进了附近的掩蔽部或防炮洞。
火箭弹在空中画出一道道漂亮的弧线后，消失在德军的防御阵地里，随即响起了可怕的轰隆声。巨大的爆炸声此起彼伏，使整个大地都颤抖了起来，躲在掩蔽部里的德军官兵，感觉到头顶的厚厚泥土，如同下雨一般地掉落下来。
喀秋莎完成一拨齐射后，空中出现了三颗红色的信号弹，这是进攻的信号。
上万名拥挤地集结在通向敌人阵地的堑壕、交通壕的指战员们，看到信号弹升空时，突然听到了《神圣的战争》的旋律。
起初大家都以为这是自己的幻觉，但看到左右的战友，脸上都露出迷茫的表情时，才明白这并不是自己产生的幻觉，而是广播里在播放由亚历山大红旗歌舞团演唱的《神圣的战争》。
听到这首让人热血沸腾的歌曲，指战员们仿佛打了鸡血一般，纷纷跃出堑壕和交通壕，高喊着“乌拉”，勇敢地冲向了德军的阵地。步兵出击后不久，隐蔽在后方的坦克和自行火炮，也纷纷发动起来，开足马力越过了战壕，朝着敌人的阵地冲去。
舍赫特曼上校的第188师，在巴哈罗夫将军的坦克第18军的坦克掩护下，也朝着旗卫队师所在的阵地冲了过去。别看昨天连着发起的几次进攻都失利了，但今天不管是舍赫特曼上校，还是巴哈罗夫将军，他们都觉得步坦协同的部队，完全有可能突破旗卫队的防御阵地。
坦克第181旅掩护第188师的564团，攻击的目标，是德军第101重坦克连和第1突击炮营的阵地。进攻开始前，没人会认为这里将成为一个难啃的硬骨头，都以为坦克一冲上去，德军的防御肯定马上土崩瓦解。
巴哈罗夫沉默了，他默默地把话筒放回了电话底座上，摘下了头上的军帽，为牺牲的部下默哀。站在他身边的舍赫特曼上校，也听清楚了耳机里传来的消息，也摘下军帽，为牺牲的旅长默哀。
约莫过了一分钟，巴哈罗夫再次带上了军帽，扭头对站在一旁的舍赫特曼说：“上校同志，我听说你们装备有一种可以远程攻击德军坦克的武器，是真的吗？”
“是真的，将军同志。”舍赫特曼明白了巴哈罗夫的意思，连忙接着说：“您先让剩下的坦克找地方隐蔽，避免再遭到虎式坦克和自行反坦克炮的攻击，我让反坦克小组靠上去，在近距离干掉敌人的坦克和反坦克炮。”
“好吧，我立即通知前面的坦克旅，让他们暂时停止进攻，停下来找地方隐蔽。”
谁知事情并没有巴哈罗夫和舍赫特曼两人想象的那么简单，由于步兵落后太远，坦克旅的坦克找地方隐蔽之后，他们还在赶过来的路上，以至于这一段战场突然变得安静下来，只有众多还在燃烧的坦克，冒着青烟的弹坑，提醒人们这里不久前还在进行激烈的战斗。
五分钟过后，巴哈罗夫突然接到罗特米斯特洛夫打来的电话。这位戴着眼镜的司令员在电话里怒气冲冲地问：“巴哈罗夫将军，这到底是怎么回事，你们为什么停止进攻？”
“司令员同志，”巴哈罗夫有些尴尬地回答说：“我们正在冲击的德军阵地后面，有大量的虎式坦克和犀牛自行反坦克炮，我的坦克第170和第181旅在他们的打击下损失惨重，连第170旅的旅长也牺牲了。”
得知巴哈罗夫手下的一名旅长，在战斗中牺牲，罗特米斯特洛夫沉默了。过了一阵，他才用沙哑的声音问道：“你接下来打算怎么做？”
巴哈罗夫看了一眼身边的舍赫特曼，回答说：“我和步兵师长舍赫特曼上校商议过了，我的坦克先找地方隐蔽起来，由他的步兵靠上去，用反坦克武器摧毁敌人的坦克。”
“舍赫特曼上校？”罗特米斯特洛夫把这个名字重复一遍后，试探地问：“他是谁的部下，是第69集团军克留琴金将军的部下吗？”
“不是的，将军同志，我不是第69集团军的。”在旁边的舍赫特曼听到罗特米斯特洛夫提到自己的名字，连忙自豪地大声说道：“我的步兵第254师隶属于第27集团军，是索科夫少将的部队。”
“哦，原来是索科夫的部队。”一听说对方是索科夫的部队，罗特米斯特洛夫的心里莫名感到一阵轻松，他客气地问：“你们打算怎么消灭敌人的坦克？”
“我打算让反坦克小组冲上去，用火箭筒在近距离消灭敌人的坦克。”
“我听说过火箭筒，但从来没有见过。”罗特米斯特洛夫在电话里说道：“敌人的坦克虽然后撤了，但他们的阵地上还有步兵在坚守，你确定你的反坦克小组，能顺利地靠近敌人的坦克和反坦克炮吗？”
罗特米斯特洛夫的话把舍赫特曼问住了，他心里在默默地思考，要怎样才能顺利地突破敌人的防线，让反坦克小组去消灭德军的坦克和反坦克炮？
见舍赫特曼迟迟不说话，罗特米斯特洛夫便再次开口说道：“上级命令我们要迅速地突破德军的防线，光靠步兵恐怕不行，我看能否请求空军出动，让他们为你们提供空中掩护。”
“司令员同志，”巴哈罗夫得知罗特米斯特洛夫准备让空军出动，不禁喜出望外，连声说道：“如果能获得空军的支援，那真是太好了。据我所知，空军如今有一种高爆航弹，就是用来对付德军坦克的，用这些航弹去炸德国人的坦克，就算再坚固的虎式坦克，恐怕也扛不住。”
罗特米斯特洛夫结束和巴哈罗夫的通话后，命人接通了瓦图京的指挥部。电话一通，他就开门见山地地说：“大将同志，我是罗特米斯特洛夫。我现在想向您提一个请求。”
“罗特米斯特洛夫将军，有什么请求，请尽管开口。”瓦图京说道：“只要是我能办到的，我一定会答应你。”
“我的坦克第18军在城市的西南方向，朝德军旗卫队师发起攻击。如今坦克第181和第170旅的攻击位置上，德军有大量的虎式坦克和犀牛自行反坦克炮，导致我们不久前的冲击中，蒙受了巨大的损失，连第170旅旅长也阵亡了。”
得知一名坦克旅长在战斗中牺牲，瓦图京不由大吃一惊：“什么，敌人的防御如此顽强吗？罗特米斯特洛夫将军，你希望我为提供什么样的帮助？”
“我希望能获得空中支援，让强击机携带那种专门对付坦克的航弹，去支援第181和第170旅，摧毁地面的德军坦克，使他们可以顺利地突破德军的防御。”
给罗特米斯特洛夫最后答复以前，瓦图京首先要搞清楚，在这一地段，协助坦克军进攻的步兵是哪一支：“配合坦克第18军作战的部队是哪支啊？”
“是第27集团军的步兵第254师，师长是舍赫特曼上校。”罗特米斯特洛夫向瓦图京汇报说：“他告诉我，他打算让反坦克小组靠近敌人的坦克，用火箭筒摧毁敌人坦克。”
“这不是很好么。”瓦图京听到这里，有些漫不经心地说：“这种反坦克武器的射击距离，虽然比不上普通的反坦克炮，但是穿透力却很强，在一百米的范围内，就算是虎式坦克那厚厚的装甲，也同样能穿透。”
“大将同志，由于坦克旅在进攻时的突击速度过快，把步兵甩下太远，如今步兵还没有接近敌人的阵地呢。”罗特米斯特洛夫见瓦图京没有听明白自己要表达的意图，连忙继续说：“要突破的阵地，除了德军的虎式坦克和自行反坦克炮外，还有大量的步兵，我担心友军的步兵无法在短时间内突破敌人的防线。”
经过罗特米斯特洛夫的这番解释，瓦图京意识到自己刚刚把问题想得太简单了。如今掩护进攻的坦克，遭受巨大损失后，无法再向前突击，而步兵失去了坦克的掩护，要想突破敌人阵地的难度正成几何数增加。
“哦，我知道了，罗特米斯特洛夫将军。”瓦图京此刻也觉得要想快速地突破德军防线，最好的办法，就是出动空军，摧毁德军阵地后方的虎式坦克和自行反坦克炮，这样一来，苏军的坦克才能重新为进攻的步兵提供掩护：“我立即给空军集团军司令员打电话，让他出动强击机，到你们所指定的地点，去消灭敌人的坦克和反坦克炮。”零零书屋
在野战机场上待命的一个强击机团，接到出击命令后，只用不到两分钟的时间，就全部升空，并在空中快速地完成编队，朝着旗卫队师的防区飞去。
几分钟后，强击机团来到了战场上空，而第254师的指战员，如今刚刚到达反坦克壕的位置，由于遭到德军机枪火力的压制，指战员们只能躲在反坦克壕里，和远处阵地上的德军进行对射。
德军阵地后面的虎式坦克，因为车身后面覆盖着一名巨大的***，很快就被空中的强击机所发现。歼击机团长看清下面的情况后，对自己的部下发出了命令：“所有人注意，所有人注意，优先攻击德军的虎式坦克。重复一遍，优先攻击德军的虎式坦克。”
巴哈罗夫沉默了，他默默地把话筒放回了电话底座上，摘下了头上的军帽，为牺牲的部下默哀。站在他身边的舍赫特曼上校，也听清楚了耳机里传来的消息，也摘下军帽，为牺牲的旅长默哀。
约莫过了一分钟，巴哈罗夫再次带上了军帽，扭头对站在一旁的舍赫特曼说：“上校同志，我听说你们装备有一种可以远程攻击德军坦克的武器，是真的吗？”
“是真的，将军同志。”舍赫特曼明白了巴哈罗夫的意思，连忙接着说：“您先让剩下的坦克找地方隐蔽，避免再遭到虎式坦克和自行反坦克炮的攻击，我让反坦克小组靠上去，在近距离干掉敌人的坦克和反坦克炮。”
“好吧，我立即通知前面的坦克旅，让他们暂时停止进攻，停下来找地方隐蔽。”
谁知事情并没有巴哈罗夫和舍赫特曼两人想象的那么简单，由于步兵落后太远，坦克旅的坦克找地方隐蔽之后，他们还在赶过来的路上，以至于这一段战场突然变得安静下来，只有众多还在燃烧的坦克，冒着青烟的弹坑，提醒人们这里不久前还在进行激烈的战斗。
五分钟过后，巴哈罗夫突然接到罗特米斯特洛夫打来的电话。这位戴着眼镜的司令员在电话里怒气冲冲地问：“巴哈罗夫将军，这到底是怎么回事，你们为什么停止进攻？”
“司令员同志，”巴哈罗夫有些尴尬地回答说：“我们正在冲击的德军阵地后面，有大量的虎式坦克和犀牛自行反坦克炮，我的坦克第170和第181旅在他们的打击下损失惨重，连第170旅的旅长也牺牲了。”
得知巴哈罗夫手下的一名旅长，在战斗中牺牲，罗特米斯特洛夫沉默了。过了一阵，他才用沙哑的声音问道：“你接下来打算怎么做？”
巴哈罗夫看了一眼身边的舍赫特曼，回答说：“我和步兵师长舍赫特曼上校商议过了，我的坦克先找地方隐蔽起来，由他的步兵靠上去，用反坦克武器摧毁敌人的坦克。”
“舍赫特曼上校？”罗特米斯特洛夫把这个名字重复一遍后，试探地问：“他是谁的部下，是第69集团军克留琴金将军的部下吗？”
“不是的，将军同志，我不是第69集团军的。”在旁边的舍赫特曼听到罗特米斯特洛夫提到自己的名字，连忙自豪地大声说道：“我的步兵第254师隶属于第27集团军，是索科夫少将的部队。”
“哦，原来是索科夫的部队。”一听说对方是索科夫的部队，罗特米斯特洛夫的心里莫名感到一阵轻松，他客气地问：“你们打算怎么消灭敌人的坦克？”
“我打算让反坦克小组冲上去，用火箭筒在近距离消灭敌人的坦克。”
“我听说过火箭筒，但从来没有见过。”罗特米斯特洛夫在电话里说道：“敌人的坦克虽然后撤了，但他们的阵地上还有步兵在坚守，你确定你的反坦克小组，能顺利地靠近敌人的坦克和反坦克炮吗？”
罗特米斯特洛夫的话把舍赫特曼问住了，他心里在默默地思考，要怎样才能顺利地突破敌人的防线，让反坦克小组去消灭德军的坦克和反坦克炮？
见舍赫特曼迟迟不说话，罗特米斯特洛夫便再次开口说道：“上级命令我们要迅速地突破德军的防线，光靠步兵恐怕不行，我看能否请求空军出动，让他们为你们提供空中掩护。”
“司令员同志，”巴哈罗夫得知罗特米斯特洛夫准备让空军出动，不禁喜出望外，连声说道：“如果能获得空军的支援，那真是太好了。据我所知，空军如今有一种高爆航弹，就是用来对付德军坦克的，用这些航弹去炸德国人的坦克，就算再坚固的虎式坦克，恐怕也扛不住。”
罗特米斯特洛夫结束和巴哈罗夫的通话后，命人接通了瓦图京的指挥部。电话一通，他就开门见山地地说：“大将同志，我是罗特米斯特洛夫。我现在想向您提一个请求。”
“罗特米斯特洛夫将军，有什么请求，请尽管开口。”瓦图京说道：“只要是我能办到的，我一定会答应你。”
“我的坦克第18军在城市的西南方向，朝德军旗卫队师发起攻击。如今坦克第181和第170旅的攻击位置上，德军有大量的虎式坦克和犀牛自行反坦克炮，导致我们不久前的冲击中，蒙受了巨大的损失，连第170旅旅长也阵亡了。”
得知一名坦克旅长在战斗中牺牲，瓦图京不由大吃一惊：“什么，敌人的防御如此顽强吗？罗特米斯特洛夫将军，你希望我为提供什么样的帮助？”
“我希望能获得空中支援，让强击机携带那种专门对付坦克的航弹，去支援第181和第170旅，摧毁地面的德军坦克，使他们可以顺利地突破德军的防御。”
给罗特米斯特洛夫最后答复以前，瓦图京首先要搞清楚，在这一地段，协助坦克军进攻的步兵是哪一支：“配合坦克第18军作战的部队是哪支啊？”
“是第27集团军的步兵第254师，师长是舍赫特曼上校。”罗特米斯特洛夫向瓦图京汇报说：“他告诉我，他打算让反坦克小组靠近敌人的坦克，用火箭筒摧毁敌人坦克。”
“这不是很好么。”瓦图京听到这里，有些漫不经心地说：“这种反坦克武器的射击距离，虽然比不上普通的反坦克炮，但是穿透力却很强，在一百米的范围内，就算是虎式坦克那厚厚的装甲，也同样能穿透。”
“司令员，我们怎么办？”卢涅夫苦笑着问索科夫：“这老的老，小的小，别说训练几天，只怕训练几个月，都很难形成什么战斗力，要不，我们把这批新兵退回去，让上级重新给我们补充新的兵员，怎么样？”
“军事委员同志，如果我们把这批新兵退回去，上级也不会给我们再补充兵员的。”索科夫的心里很清楚，如今的朱可夫也是巧妇难为无米之炊，到处都需要兵员补充部队，上级哪里去找那么多的兵员，能给自己这些老弱残兵，已经算是仁至义尽了。“我看，还是让他们留下吧。”
“什么，让他们留下？”萨梅科不乐意了：“司令员同志，难道您没看到，这些都是老人和孩子，他们能打仗吗？”
“指挥员同志，”谁知萨梅科的话音刚落，一名站的比较近的老头，就开口说话：“别看我上了年纪，可我也是上过战场的。”
索科夫听到老人说自己上过战场，便向前走了两步，好奇地问：“老大爷，你以前在什么地方打过仗？”
“基辅！”
基辅？！索科夫听到这个熟悉的地名，立即联想到了两年前，那里曾有过一场大型包围战，历史上最大规模的包围战。苏军西南方面军的第5、第21、第37、第26集团军大部，第40、第38集团军之一部被歼灭，65万人被俘。就连方面军司令员、军事委员、参谋长都全部阵亡，还有不少集团军级别的指挥员被德军俘虏。
索科夫轻轻地叹口气，对老人说：“老大爷，前两年的基辅防御战，您是作为民兵参战的吧？能从敌人的包围圈里逃出来，也算运气不错。”
他的话刚说完，老头就摇着头说：“将军同志，我是二十多年前参加过基辅保卫战。”
萨梅科嘟囔道：“二十多年前，有什么基辅保卫战？”
“等一等，参谋长同志。”卢涅夫打断了萨梅科的话，试探地问老人：“老大爷，你是说你二十多年前，曾经参加过抗击波兰白匪军的基辅保卫战？”
“是的！”老人自豪地说道：“我所在的部队归图哈切夫斯基将军指挥，我们在基辅城外粉碎了敌人的进攻后，立即实施了反攻，部队甚至打到了华沙城下。如果我不是因为负伤被送到了后方，没准还能跟着战友冲入华沙呢。”
老人在滔滔不绝地讲述当年战场上的故事时，索科夫等人没有打断他。因为宣传的需要，这段苏军失败的历史，在学校的历史书里是压根看不到的，只能听亲历者讲述，才能对那段历史有一知半解的了解。
等老人讲完之后，索科夫开口问道：“老大爷，你叫什么名字？”
“报告将军同志，”老人挺直身体，下巴微微上扬，高声回答说：“我叫谢廖尔科夫，曾经在图哈切夫斯基元帅的部队里当过兵。”
“当时是什么军衔？”
“哪里有什么军衔？”谢廖尔科夫耸了耸肩膀，把双手一摊，说道：“佩戴肩章的都是白匪军的军官，我们的军队里没有任何军衔，只有职务。我担任的是排长职务，手下有五十多名弟兄。”
索科夫没想到在这帮老弱残兵中，居然还能发现一位有战斗经验的老兵，这简直是意外惊喜。他轻轻地咳嗽一声，随后说道：“谢廖尔科夫同志，既然你曾经当过排长，那么我现在就任命你为排长的职务，军衔嘛，暂时定为少尉。如果将来建立了战功，我会亲自晋升你的军衔和职务。”
“将军同志，”谢廖尔科夫可能做梦都没有想到，自己只是讲述了以前的经历，居然直接被晋升为少尉，并担任排长的职务。他抬手向索科夫敬礼表示感谢后，有些迟疑地问：“我还不知道您是谁呢？”
“谢廖尔科夫少尉，”萨梅科连忙向对方介绍索科夫的身份：“这位就是我们集团军司令员索科夫将军。”
“原来您就是索科夫将军啊。”谢廖尔科夫听到萨梅科这么说，顿时两眼放光：“我还在后方工作时，就不止一次听别人提起过您。”
索科夫很好奇后方的人，是如何议论自己的，便试探地问：“他们是怎么谈论我的？”
“他们说，只要您的部队坚守的地方，德国人就算有再强大的兵力和装备，而已别想突破您的防线；而您要进攻什么地方，哪怕担任防守的是德国人最精锐的部队，也根本挡不住您的进攻。”
“是啊，司令员同志。”旁边的一名少年也大声地说：“我在学校里听老师说，你不光亲自俘虏了保卢斯，还歼灭了德国人最精锐的帝国师和骷髅师，抓住了他们的师长，如今敌人一听到您的名字，就会被吓得瑟瑟发抖。”
少年的话，引起了四周一片善意的哄笑声。少年的彩虹屁让索科夫感到很受用，他望着对方问：“你叫什么名字，参军前是做什么的？”
“报告司令员同志，”少年回答说：“我叫卢力克，参军前是莫斯科第39普通学校六年级的学生。”
索科夫知道苏联的学校，不像华夏那样分什么小学、初中和高中，只有一到十年级。一到五年级，相当于小学；六年级到八年级，相当于初中；九十年级，则相当于高中。卢力克是六年级学生，等于是刚上初中的初一学生，这么小的孩子就被送上战场，可见苏联的兵员到了多么匮乏的地步。
“谢廖尔科夫少尉！”
听到索科夫喊自己，谢廖尔科夫连忙响亮地答应了一声：“到！”
“卢力克就留在你的排里吧，”索科夫有些无奈地说：“你是他的长辈，以后在战斗中要多注意保护他的安全……”
“司令员同志，”没等索科夫说完，卢力克就打断了他后面的话，梗着脖子说：“我在战场上不需要任何人的保护，我能保护好自己。”
索科夫没有再对他说什么，只是点了点头，便转身带着萨梅科和卢涅夫两人离开。快走到司令部的门口时，索科夫停下脚步，对萨梅科说：“参谋长同志，你派人去了解一下，在那些上了年纪的老人里面，有谁还参加过战斗。”
萨梅科心里明白，索科夫是让自己在那些老人中间，找出参加过二十多年前那场战争的人，连忙答道：“明白，我待会儿就安排人处理此事。”看到索科夫转身朝司令部的门口走去，他连忙追上去，又补充道，“正好第182师经过连番苦战之后，不光战士严重减员，就连基层指挥员也损失了不少。如果能从这些新兵中，找出一些曾经当过指挥员的，那么就能填补第182师基层指挥员的空缺。”
三人刚回到司令部不久，第182师师长霍赫洛夫上校和政委谢皮洛夫上校两人，就双双出现在了屋里。
索科夫上前和两人握手时，还感慨地说：“两位上校同志，你们来得挺快啊。”
“司令员同志，”谢皮洛夫笑着回答说：“从我们防区到司令部之间的敌人，都已经被肃清了，我们所乘坐的吉普车，就能以最快的速度赶到这里来。”
而霍赫洛夫则急于知道索科夫叫自己到这里来的目地，因此等谢皮洛夫一说完，便直截了当地问：“司令员同志，不知您招我们到这里来，是有什么事情吗？”
“怎么？！”索科夫听到霍赫洛夫的问题后，有些诧异地问：“难道我的警卫排长萨莫伊洛夫中尉给你打电话时，没有说清楚叫你们过来的目地吗？”
“没有。”两位上校整齐地摇摇头，回答说：“中尉只告诉我们有重要任务，让我们立即赶过来。”
“司令员同志，请下命令吧。”霍赫洛夫上前一步说道：“我们师已经做好了一切战斗准备，随时能投入新的战斗。”
“司令员，我们怎么办？”卢涅夫苦笑着问索科夫：“这老的老，小的小，别说训练几天，只怕训练几个月，都很难形成什么战斗力，要不，我们把这批新兵退回去，让上级重新给我们补充新的兵员，怎么样？”
“军事委员同志，如果我们把这批新兵退回去，上级也不会给我们再补充兵员的。”索科夫的心里很清楚，如今的朱可夫也是巧妇难为无米之炊，到处都需要兵员补充部队，上级哪里去找那么多的兵员，能给自己这些老弱残兵，已经算是仁至义尽了。“我看，还是让他们留下吧。”
“什么，让他们留下？”萨梅科不乐意了：“司令员同志，难道您没看到，这些都是老人和孩子，他们能打仗吗？”
“指挥员同志，”谁知萨梅科的话音刚落，一名站的比较近的老头，就开口说话：“别看我上了年纪，可我也是上过战场的。”
索科夫听到老人说自己上过战场，便向前走了两步，好奇地问：“老大爷，你以前在什么地方打过仗？”
“基辅！”
基辅？！索科夫听到这个熟悉的地名，立即联想到了两年前，那里曾有过一场大型包围战，历史上最大规模的包围战。苏军西南方面军的第5、第21、第37、第26集团军大部，第40、第38集团军之一部被歼灭，65万人被俘。就连方面军司令员、军事委员、参谋长都全部阵亡，还有不少集团军级别的指挥员被德军俘虏。
索科夫轻轻地叹口气，对老人说：“老大爷，前两年的基辅防御战，您是作为民兵参战的吧？能从敌人的包围圈里逃出来，也算运气不错。”
他的话刚说完，老头就摇着头说：“将军同志，我是二十多年前参加过基辅保卫战。”
萨梅科嘟囔道：“二十多年前，有什么基辅保卫战？”
“等一等，参谋长同志。”卢涅夫打断了萨梅科的话，试探地问老人：“老大爷，你是说你二十多年前，曾经参加过抗击波兰白匪军的基辅保卫战？”
“是的！”老人自豪地说道：“我所在的部队归图哈切夫斯基将军指挥，我们在基辅城外粉碎了敌人的进攻后，立即实施了反攻，部队甚至打到了华沙城下。如果我不是因为负伤被送到了后方，没准还能跟着战友冲入华沙呢。”
老人在滔滔不绝地讲述当年战场上的故事时，索科夫等人没有打断他。因为宣传的需要，这段苏军失败的历史，在学校的历史书里是压根看不到的，只能听亲历者讲述，才能对那段历史有一知半解的了解。
等老人讲完之后，索科夫开口问道：“老大爷，你叫什么名字？”
“报告将军同志，”老人挺直身体，下巴微微上扬，高声回答说：“我叫谢廖尔科夫，曾经在图哈切夫斯基元帅的部队里当过兵。”
“当时是什么军衔？”
“哪里有什么军衔？”谢廖尔科夫耸了耸肩膀，把双手一摊，说道：“佩戴肩章的都是白匪军的军官，我们的军队里没有任何军衔，只有职务。我担任的是排长职务，手下有五十多名弟兄。”
索科夫没想到在这帮老弱残兵中，居然还能发现一位有战斗经验的老兵，这简直是意外惊喜。他轻轻地咳嗽一声，随后说道：“谢廖尔科夫同志，既然你曾经当过排长，那么我现在就任命你为排长的职务，军衔嘛，暂时定为少尉。如果将来建立了战功，我会亲自晋升你的军衔和职务。”
“将军同志，”谢廖尔科夫可能做梦都没有想到，自己只是讲述了以前的经历，居然直接被晋升为少尉，并担任排长的职务。他抬手向索科夫敬礼表示感谢后，有些迟疑地问：“我还不知道您是谁呢？”
“谢廖尔科夫少尉，”萨梅科连忙向对方介绍索科夫的身份：“这位就是我们集团军司令员索科夫将军。”
“原来您就是索科夫将军啊。”谢廖尔科夫听到萨梅科这么说，顿时两眼放光：“我还在后方工作时，就不止一次听别人提起过您。”
索科夫很好奇后方的人，是如何议论自己的，便试探地问：“他们是怎么谈论我的？”
“他们说，只要您的部队坚守的地方，德国人就算有再强大的兵力和装备，而已别想突破您的防线；而您要进攻什么地方，哪怕担任防守的是德国人最精锐的部队，也根本挡不住您的进攻。”
“是啊，司令员同志。”旁边的一名少年也大声地说：“我在学校里听老师说，你不光亲自俘虏了保卢斯，还歼灭了德国人最精锐的帝国师和骷髅师，抓住了他们的师长，如今敌人一听到您的名字，就会被吓得瑟瑟发抖。”
傍晚时分，苏军在经过一番激战后，终于把德军从普罗霍洛夫卡城外赶走。被击退的德军，朝着别尔哥罗德方向退却。
索科夫接到了朱可夫打来的电话，元帅在电话里开门见山地问：“米沙，你的主力部队如今在什么位置？”
索科夫不假思索地回答说：“我的主力部队分布在普肖尔河——格列兹诺耶地域，形成了一个较为松散的防御地带。”
朱可夫等索科夫说完，看着面前的地图说：“这么说来，普罗霍洛夫卡地域的西面，都处于你的控制之中。”
“是的，元帅同志。”索科夫答道：“歼灭第19装甲师之后，普罗霍洛夫卡地域西面的地带，都处于我的控制之中。”
“很好！”朱可夫称赞索科夫一句后，继续说道：“米沙，如今普罗霍洛夫卡城外的敌人已经被我军击退，正朝着别尔哥罗德方向退却。德军南线右翼的部队已经撤退，左翼的部队想必支撑不了多久，也会选择撤退。”
索科夫闻弦歌而知雅意，没等朱可夫说完，他就猜到了对方的意图：“元帅同志，您的意思，是想让我的部队前出到科切托夫卡，威胁德军的退路吗？”
“没错，米沙，你说得没错。”见索科夫猜到了自己的意图，朱可夫高兴地说道：“科切托夫卡在格列兹诺耶的西北方向，距离奥博扬——别尔哥罗德公路很近，如果你的部队能占据那里，就能严重地威胁到敌人的后路。”
“元帅同志，”索科夫的心里暗自琢磨，自己的部队经过这几天的战斗后，伤亡情况非常惨重，如果让他们再连续作战，等这一仗打下来，恐怕就没有什么力量参加接下来的哈尔科夫战役了。因此他委婉地提出：“在我们的防区内，还有马兰金将军的近卫第81师，和特鲁法诺夫将军的坦克部队，我觉得可以由他们前出到科切托夫卡地区，威胁德军的后路，迫使曼斯坦因把他的部队全部撤回到进攻出发点。”
“米沙，你是怎么回事？”朱可夫见索科夫对自己的命令推三阻四，顿时发作起来：“你是不是担心自己的部队在战斗中拼光，自己成为光杆司令？”
面对朱可夫的质疑，索科夫不敢辩解，因为对方说的都是对的，索科夫就是担心自己的部队在接下来的战斗中被打光。那样一来，恐怕需要很长的时间来进行整补，使自己白白错过很多建功立业的时机。
“米沙，”朱可夫见索科夫迟迟不说话，意识到自己的话说得太重，便放缓语气说：“我知道你如今的情况不太好，如果继续和德军打下去的话，部队会丧失大部分的战斗力。不过我有办法，可以让你的部队，在最短的时间内重新恢复战斗力。”
索科夫挨了朱可夫的骂之后，原本像被霜打过的茄子，但此刻听到朱可夫说有办法为他补充兵员，顿时像打了鸡血似的振作了起来：“元帅同志，您有办法给我补充兵员吗？”
“我可以给你提个建议，但究竟能补充多少兵力，就看你的本事了。”
“元帅同志，您有什么提议，请快点说吧。”
“米沙，作为一名指挥员，你应该明白，每次这样大规模的战役，双方都会有大量的官兵被俘。”朱可夫在电话里说道：“不光有德国人成为了我们的俘虏，同时也有我们的指战员，成为了敌人的俘虏。
我记得你的部队曾多次解放战俘营，把关押在里面的指战员解救出来，并把相当一部分人员，用来补充你的部队，我说得对吗？”
“您说得没错，元帅同志。”索科夫见朱可夫说中了自己的心事，有些不好意思地暑假哦：“我的确有这种想法，可我到哪儿去找德国人的战俘营啊？”
“这就是你的事情了。”朱可夫在电话里说道：“我已经给你提供了补充兵员的方案，至于怎么执行，能否执行，就是你的事情了。”
索科夫放下电话后，目光都在地图上扫来扫去，心里在琢磨，德国人会把库尔斯克南线俘虏的指战员，关押在什么地方。
“司令员同志，”卢涅夫见索科夫的目光一直没有从地图上移开，忍不住好奇地问：“朱可夫元帅在电话里给你说了什么？”
“元帅说，我军已经彻底击溃了普罗霍洛夫卡城外的敌人，如今遭受失败的敌人，正退向了别尔哥罗德。”索科夫头也不抬地说：“元帅命令我们，立即向科切托夫卡推进，威胁左翼德军的退路，迫使曼斯坦因把所有的部队，都撤回到原来的进攻出发点。”
卢涅夫和萨梅科听到普罗霍洛夫卡城外的德军被击溃，并正在向别尔哥罗德方向退却，不由喜出望外。萨梅科甚至还主动问道：“司令员同志，既然朱可夫元帅命令我们前出到科切托夫卡，那他有没有说，什么时候让那两个师归建呢？”
“没有，他压根没有提起这事。”一说到被调往普罗霍洛夫卡城外的两个师，索科夫的心就在滴血，他感觉是肉包子打狗，不对，应该是刘备借荆州，一借不还了。他苦着脸说道：“元帅同志让我们自己想办法，解决兵员的问题。”
“自己想办法解决兵员的问题？”索科夫接电话时，萨梅科正在处理一些工作，没有听到两人的通话内容，此刻诧异地问：“如果上级不给我们补充兵员，我们到哪里去找人来补充部队？”
“参谋长同志，朱可夫元帅说了，凡是这么大规模的战役，双方都会有不少的官兵被俘。”索科夫哭笑不得地说道：“他让我想办法找到战俘营的位置，只要把里面关押的指战员救出来，不就有足够的兵力，来补充部队了吗？”
“战俘营？！”卢涅夫听到这个单词，先是一愣，随后想起自己在内务部查看关于索科夫的资料时，里面就曾多次提到索科夫喜欢用关押在战俘营里的指战员，来充实自己的部队。以前他对索科夫的这种做法，还很是不屑，但自从担任了索科夫的副手后，他的想法开始发生了改变，他觉得那些从战俘营里解救出来的指战员，远胜于新招募的新兵，而且忠诚度也高，是完全可以信赖的部队。“别看战役只进行了一个多星期，但我觉得南线被俘的指战员起码有上万人，但他们会被德国人关押在什么地方呢？”
“是啊，这么多指战员被敌人俘虏，敌人不可能把他们带在身边，这样会影响到他们推进速度，我觉得敌人肯定会将他们统一关押在什么地方。”索科夫挠着后脑勺说道：“但他们会被关在哪里呢？”
“会不会在别尔哥罗德附近？”萨梅科提出了自己的看法：“毕竟那里是德军的进攻出发点。”
“我觉得不会，”没等索科夫说话，卢涅夫就摇着头说：“别尔哥罗德附近的地形比较复杂，没有适合修建战俘营的位置，敌人肯定把我们指战员关押在其它的地方。”
“其它地方？”萨梅科反问道：“军事委员同志，您觉得会在什么地方呢？”
“不知道。”卢涅夫回答得很干脆，他扭头望着索科夫问道：“司令员同志，你能想到敌人会把战俘营设在什么位置吗？”
傍晚时分，苏军在经过一番激战后，终于把德军从普罗霍洛夫卡城外赶走。被击退的德军，朝着别尔哥罗德方向退却。
索科夫接到了朱可夫打来的电话，元帅在电话里开门见山地问：“米沙，你的主力部队如今在什么位置？”
索科夫不假思索地回答说：“我的主力部队分布在普肖尔河——格列兹诺耶地域，形成了一个较为松散的防御地带。”
朱可夫等索科夫说完，看着面前的地图说：“这么说来，普罗霍洛夫卡地域的西面，都处于你的控制之中。”
“是的，元帅同志。”索科夫答道：“歼灭第19装甲师之后，普罗霍洛夫卡地域西面的地带，都处于我的控制之中。”
“很好！”朱可夫称赞索科夫一句后，继续说道：“米沙，如今普罗霍洛夫卡城外的敌人已经被我军击退，正朝着别尔哥罗德方向退却。德军南线右翼的部队已经撤退，左翼的部队想必支撑不了多久，也会选择撤退。”
索科夫闻弦歌而知雅意，没等朱可夫说完，他就猜到了对方的意图：“元帅同志，您的意思，是想让我的部队前出到科切托夫卡，威胁德军的退路吗？”
“没错，米沙，你说得没错。”见索科夫猜到了自己的意图，朱可夫高兴地说道：“科切托夫卡在格列兹诺耶的西北方向，距离奥博扬——别尔哥罗德公路很近，如果你的部队能占据那里，就能严重地威胁到敌人的后路。”
“元帅同志，”索科夫的心里暗自琢磨，自己的部队经过这几天的战斗后，伤亡情况非常惨重，如果让他们再连续作战，等这一仗打下来，恐怕就没有什么力量参加接下来的哈尔科夫战役了。因此他委婉地提出：“在我们的防区内，还有马兰金将军的近卫第81师，和特鲁法诺夫将军的坦克部队，我觉得可以由他们前出到科切托夫卡地区，威胁德军的后路，迫使曼斯坦因把他的部队全部撤回到进攻出发点。”
“米沙，你是怎么回事？”朱可夫见索科夫对自己的命令推三阻四，顿时发作起来：“你是不是担心自己的部队在战斗中拼光，自己成为光杆司令？”
面对朱可夫的质疑，索科夫不敢辩解，因为对方说的都是对的，索科夫就是担心自己的部队在接下来的战斗中被打光。那样一来，恐怕需要很长的时间来进行整补，使自己白白错过很多建功立业的时机。
“米沙，”朱可夫见索科夫迟迟不说话，意识到自己的话说得太重，便放缓语气说：“我知道你如今的情况不太好，如果继续和德军打下去的话，部队会丧失大部分的战斗力。不过我有办法，可以让你的部队，在最短的时间内重新恢复战斗力。”
索科夫挨了朱可夫的骂之后，原本像被霜打过的茄子，但此刻听到朱可夫说有办法为他补充兵员，顿时像打了鸡血似的振作了起来：“元帅同志，您有办法给我补充兵员吗？”
“我可以给你提个建议，但究竟能补充多少兵力，就看你的本事了。”
“元帅同志，您有什么提议，请快点说吧。”
“米沙，作为一名指挥员，你应该明白，每次这样大规模的战役，双方都会有大量的官兵被俘。”朱可夫在电话里说道：“不光有德国人成为了我们的俘虏，同时也有我们的指战员，成为了敌人的俘虏。
我记得你的部队曾多次解放战俘营，把关押在里面的指战员解救出来，并把相当一部分人员，用来补充你的部队，我说得对吗？”
“您说得没错，元帅同志。”索科夫见朱可夫说中了自己的心事，有些不好意思地暑假哦：“我的确有这种想法，可我到哪儿去找德国人的战俘营啊？”
“这就是你的事情了。”朱可夫在电话里说道：“我已经给你提供了补充兵员的方案，至于怎么执行，能否执行，就是你的事情了。”
索科夫放下电话后，目光都在地图上扫来扫去，心里在琢磨，德国人会把库尔斯克南线俘虏的指战员，关押在什么地方。
“司令员同志，”卢涅夫见索科夫的目光一直没有从地图上移开，忍不住好奇地问：“朱可夫元帅在电话里给你说了什么？”
“元帅说，我军已经彻底击溃了普罗霍洛夫卡城外的敌人，如今遭受失败的敌人，正退向了别尔哥罗德。”索科夫头也不抬地说：“元帅命令我们，立即向科切托夫卡推进，威胁左翼德军的退路，迫使曼斯坦因把所有的部队，都撤回到原来的进攻出发点。”
卢涅夫和萨梅科听到普罗霍洛夫卡城外的德军被击溃，并正在向别尔哥罗德方向退却，不由喜出望外。萨梅科甚至还主动问道：“司令员同志，既然朱可夫元帅命令我们前出到科切托夫卡，那他有没有说，什么时候让那两个师归建呢？”
“没有，他压根没有提起这事。”一说到被调往普罗霍洛夫卡城外的两个师，索科夫的心就在滴血，他感觉是肉包子打狗，不对，应该是刘备借荆州，一借不还了。他苦着脸说道：“元帅同志让我们自己想办法，解决兵员的问题。”
库尔斯克会战开始时，南线的曼斯坦因把自己的部队一分为二，左翼是霍特指挥的第4装甲集团军，攻击目标是左翼的奥博扬防线，试图突破那里的防御之后，直接冲到库尔斯克城下；而右翼则是肯夫作战集群，他们由南向北实施攻击前进，试图夺取普罗霍洛夫卡城，打开通往库尔斯克的道路。
由于瓦图京没能准确地判断出德军的主攻方向，便没有把分散的部队集中使用。后来看到霍特的部队径直地冲向了奥博扬，又慌忙从附近抽点部队来进行阻击。部队一个接一个地投入战场，又一个接一个地被霍特的部队打垮，有一个坦克军甚至还没有进入指定的作战位置，就因为遭到德军空军的狂轰滥炸，而直接丧失了战斗力。
卡图科夫将军的坦克第1集团军，虽说在沃罗涅日方面军里算是战斗力强的部队，但他们的兵力过于分散，要想挡住德军的进攻，也是非常困难的。若不是索科夫的部队，及时堵住了德军在奥博扬方向撕开的缺口，恐怕霍特的装甲集团军已经冲到了库尔斯克的城外。
见奥博扬方向进攻不顺，霍特便主动将豪塞尔的第2党卫装甲军调往右翼，去支援进攻普罗霍洛夫卡的肯夫作战集群，试图在那里歼灭苏军的主力，重新打开北上的通道。
如今肯夫作战集群被优势的苏军击退，而自己派往支援的第2党卫装甲军，只剩下一个建制不完整的旗卫队师，跟着肯夫作战集群退往了别尔哥罗德。霍特发现如今还在库尔斯克地区，就只剩下自己的部队还在和苏军交战，不由萌生了退意。
霍特和自己的参谋长冯·梅林津将军彻夜未眠，开始讨论下一步该怎么做？继续战斗，显然是不可能，如果肯夫作战集群真的退回了别尔哥罗德，俄国人就可以抽调更多的部队，来围攻自己，倒是自己的部队就有被合围的危险。
选择撤退吧，曼斯坦因同不同意，还是一个未知数。就算他同意，如今自己与俄国人的阵地犬牙交错，一旦要撤退，肯定会被俄国人发现，要是在撤退时，被坚守在奥博扬防线的俄国人主动追击，再有一支部队在前面切断退路，自己的部队就会陷入被合围的境地。
有时越是担心什么，就偏偏会发生什么。在凌晨时分，霍特接到手下一名师长的电话，说苏军突然向科切托夫卡地域发起了攻击，坚守在那里的部队已经被击溃。
得知科切托夫卡丢了，冯·梅林津连忙低头查看地图，确认是否会威胁到第4装甲集团军的后路。看清楚位置后，他抬头皱着眉头对霍特说：“司令官阁下，俄国人占领科切托夫卡，不光威胁到了我们的侧后方，还随时有切断我们退路的可能。我建议立即把这个情况元帅阁下报告，请求他允许我们撤退。”
霍特指挥部队在奥博扬地区停留了不断的时间，每天都在向苏军的阵地发起攻击，虽说没有取得什么进展，但作为防御方的苏军因为损失惨重，也没有能力向他发起反击，双方的战事一直处于胶着状态。在这种时候撤退，霍特是非常不甘心的。
“参谋长，”霍特盯着部队说：“赫尔曼·斯特姆的第3装甲师如今不是距离科切托夫卡最近么，命令他们立即对那里实施反击，争取在天亮之前，把科切托夫卡从俄国人的手里夺回来。”
“司令官阁下，”对于霍特提出的方案，梅林津提出了反对意见：“如果我们在夜晚投入装甲部队，我担心会有大量的坦克被俄国人的反坦克手摧毁。要知道，我们所面对的可是索科夫的部队。”
听到梅林津提到自己部队要面对的敌人，居然是索科夫的部队时，霍特脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，咬牙切齿地说：“又是这个见鬼的索科夫，他还真是阴魂不散。参谋长，那你说说，我们该怎么办？”
“据我所知，索科夫的部队没有炮兵，只有一个拥有一百多辆坦克的坦克军，但经过这么长时间的战斗过后，相信剩下的坦克数量不多了，若是正面对决，肯定不是我们的对手。”梅林津对霍特说：“我们可以命令第3装甲师运动到科切托夫卡附近，等天亮了之后，再发起突然袭击，打俄国人一个措手不及。”
“嗯，你说得有道理。”霍特点了点头，说道：“参谋长，那就按你所说的做，立即通知斯特姆将军，让他抓紧时间把装甲团运动到科切托夫卡附近，等天一亮，就朝占据科切托夫卡的俄国人发起攻击。”
两人意见达成一致后，梅林津便拿起电话，给第3装甲师师长斯特姆打电话。电话通了之后，里面传出一个懒洋洋的声音：“这里是第3装甲师值班室，你是哪里？”
“让斯特姆师长接电话。”梅林津对着话筒简短地说道。
“对不起，先生。”值班室的军官不以为然地说：“师长正在休息，你有什么事情，天亮以后再打开吧。”说完，不等梅林津再说话，便直接挂断了电话。
梅林津握着传来了盲音的话筒，发了好一阵呆，才意识到对方已经把自己的电话挂断了。他连忙命令通讯参谋再次帮自己接通了第3装甲师的师部。这次一听到有人说话，他便立即表明自己的身份：“我是集团军参谋长梅林津将军，我不管斯特姆师长是在睡觉，还是在喝酒，都立即叫他过来接电话。”
值班军官听到梅林津自报身份后，被吓了一跳，慌忙说道：“明白了，参谋长阁下，我立即请师长来接电话。”
两三分钟后，听筒里传出了第3装甲师师长斯特姆的声音：“我是赫尔曼，参谋长阁下，这么晚给我打电话，有什么事情吗？”
“斯特姆将军，科切托夫卡丢了，你知道吗？”
“啊，科切托夫卡丢了？”斯特姆听到这个消息，不由大吃一惊：“什么时候？”
“半个小时前，索科夫的部队占领了科切托夫卡，严重地威胁到我军的后路。”梅林津对着话筒说道：“司令官命令你师，立即抽调部队赶往科切托夫卡地域，等天亮之后，用装甲部队将俄国人赶走。”
“明白了，参谋长。”斯特姆连忙响亮地回答说：“我调装甲团赶到那里，在天明向俄国人发起进攻。”
这边刚下达完作战命令，曼斯坦因的副官伯克上校就给霍特打来了电话。他在电话里态度恭谨地问：“霍特将军，元帅阁下命令，您的部队在天明之后，与俄国人脱离接触，采用交替掩护的方式，撤回别尔哥罗德。”
“我知道了。”虽然对方只是曼斯坦因的副官，但霍特还是客气地说：“我会尽快和参谋长梅林津将军制定撤退计划，然后向元帅阁下报告。”
“司令官阁下，”梅林津见霍特放下了电话，连忙向他请示道：“曼斯坦因元帅命令我们撤退，我们接下来应该怎么做？”
霍特盯着地图看了一阵后，开口说道：“参谋长，如果我们立即从奥博扬撤出所有部队，那些坚守阵地的俄国人肯定会出来追击，到时可能会引起我军的混乱。因此，我们必须将部队分批撤出战场。
首先，大德意志师率先脱离战场，撤到雅科夫列沃，在那里建立新的防线，做好接应后续撤退部队的准备；
第二，大德意志师到达指定地点后，由第11和第17装甲师继续和俄国人保持接触，其余的步兵师都撤向雅科夫列沃；
第三，步兵师到达雅科夫列沃后，第11和第17装甲师脱离于俄国人的接触，向雅科夫列沃方向转移。当他们通过科切托夫卡之后，第3装甲师开始退却。”
霍特一口气说完了自己的撤退方案后，问梅林津：“参谋长，你对我的撤退计划，有什么不同的意见吗？”
“没有，司令官阁下。”梅林津摇着头说：“您的计划很完美，我看不出有什么破绽。”
“既然你没有什么反对意见，那就把我的命令，传达给各师师长。”霍特对梅林津说：“撤退开始的时间，应该是第3装甲师重新夺回科切托夫卡之时。”
“司令官阁下，您考虑得很周到。”梅林津点着头说：“如果听任俄国人占据科切托夫卡，他们就可以用炮火轰击我们的撤退路线，还能用坦克对公路上的车辆和行进队列实施突击。虽然索科夫的手里并没有这些武器装备，但我们却不得不防。”
正当霍特和梅林津向部下交代撤退事宜时，索科夫手下的一个侦察小组已经出现在雅科夫列沃附近的森林里。带队是一名叫拉库里的五十多岁的老中士，他在军队里待了三十多年，曾经参加过很多战斗，有着丰富的战斗和侦察经验。
他本来就带着一个五人的侦察小组，在这一带活动。接到集团军侦察处发来的电报后，立即带着自己的小组，前来这里的森林里进行侦察。
看着拉库里中士带着侦察小组往森林里钻，一名萨希科的年轻战士好奇地问：“中士同志，您为什么要带我们往森林里钻啊，那里可不会有什么德国人的什么重要军事据点。”
“萨希科，谁告诉你，说我们要找德国人的军事据点啊？”拉库里扭头看了年轻战士一眼，对他说道：“我们要寻找一个更为重要的目标。”
听到拉库里说要寻找一个重要的目标，萨希科顿时眼前一亮，忍不住好奇地问：“是曼斯坦因的司令部吗？”
拉库里听萨希科这么问，真是又好气又好笑，他抬手在对方的钢盔上扇了一巴掌，没兴趣地说：“你觉得曼斯坦因这样的大人物，会躲在森林里吗？”
“有什么不可能的。”挨了一巴掌的萨希科心有不甘地说：“据我所知，小胡子最喜欢待的狼穴，不就在森林里么？既然他们的元首都喜欢把指挥部设在森林里，那曼斯坦因把他的司令部设在森林里又有什么可奇怪的。”
拉库里苦笑着摇摇头，决定把自己所收到的命令，告诉
“司令官阁下，您考虑得很周到。”梅林津点着头说：“如果听任俄国人占据科切托夫卡，他们就可以用炮火轰击我们的撤退路线，还能用坦克对公路上的车辆和行进队列实施突击。虽然索科夫的手里并没有这些武器装备，但我们却不得不防。”
正当霍特和梅林津向部下交代撤退事宜时，索科夫手下的一个侦察小组已经出现在雅科夫列沃附近的森林里。带队是一名叫拉库里的五十多岁的老中士，他在军队里待了三十多年，曾经参加过很多战斗，有着丰富的战斗和侦察经验。
他本来就带着一个五人的侦察小组，在这一带活动。接到集团军侦察处发来的电报后，立即带着自己的小组，前来这里的森林里进行侦察。
看着拉库里中士带着侦察小组往森林里钻，一名萨希科的年轻战士好奇地问：“中士同志，您为什么要带我们往森林里钻啊，那里可不会有什么德国人的什么重要军事据点。”
“萨希科，谁告诉你，说我们要找德国人的军事据点啊？”拉库里扭头看了年轻战士一眼，对他说道：“我们要寻找一个更为重要的目标。”
听到拉库里说要寻找一个重要的目标，萨希科顿时眼前一亮，忍不住好奇地问：“是曼斯坦因的司令部吗？”
拉库里听萨希科这么问，真是又好气又好笑，他抬手在对方的钢盔上扇了一巴掌，没兴趣地说：“你觉得曼斯坦因这样的大人物，会躲在森林里吗？”
“有什么不可能的。”挨了一巴掌的萨希科心有不甘地说：“据我所知，小胡子最喜欢待的狼穴，不就在森林里么？既然他们的元首都喜欢把指挥部设在森林里，那曼斯坦因把他的司令部设在森林里又有什么可奇怪的。”
拉库里苦笑着摇摇头，决定把自己所收到的命令，告诉
萨希科的话提醒了拉库里，他点着头说：“没错，德国人如果要在森林里修建大规模的战俘营，肯定会选择在水源附近，就算不在小溪旁，距离也不会太远。同志们，我们出发吧，沿着这条小溪朝前寻找，看能否找到我们要找的目标。”
拉库里中士的命令，对每个侦察兵来说，无异于天籁之音。夜晚在森林里行军，本来就看不清楚，再加上夏天的森林里到处都是灌木和杂草，严重地影响到行军速度。如今沿着溪水前进，目标和参照物就明确多了，可以极大地提高行军速度。
侦察小组朝前走了大概半个小时，在前面开路的侦察兵忽然停了下来。
“怎么回事？”拉库里见开路的侦察兵停下，猜想对方可能是发现了什么目标，连忙低声地招呼其他侦察兵停下后，小跑过去问道：“有什么发现吗？”
“中士，”侦察兵指着前方一个地方对拉库里说：“在前面林间的空地上，似乎有灯光。”
拉库里顺着侦察兵手指的方向望去，见远处的林间空地上的确有灯光出现，虽说有树木的遮挡，但还是能依稀看出那是探照灯的灯光，因为是背对着自己这里，所以看得不太真切。
“看样子，那里就是我们要寻找的目标。”拉库里说完后，转身朝后面停下的侦察兵们招招手，示意他们都跟过来。
萨希科走过来后，低声地问拉库里：“中士同志，是不是发现我们要找的地方了？”
“是的。”拉库里点点头，肯定地回答说：“我们在远处的林间空地上，发现了探照灯的灯光，看样子就是敌人修建的战俘营。不过为了稳妥起见，我们必须靠近侦察。”
林间空地看着不远，但实际距离却有两三公里。侦察小组足足花了一个小时的时间，才穿过了森林，来到了林间空地的边缘。
在这里，拉库里果然看到有一个被铁丝网围起来的营地，在营地的四周，有木头搭建的瞭望塔，上面摆着沙袋，架着机枪，有士兵正在用探照灯查看营地里请的动静。
拉库里没有带着自己的侦察小组靠近侦察，因为以德国人的性格，他们肯定会在营地的四周埋设地雷，在黑灯瞎火的情况下，带着侦察小组摸过去，无疑是送死。因此离开了趴在森林边缘的草丛里，用望远镜观察着几百米外的营地动静。
借着探照灯的灯光照耀，拉库里看清楚营地正中还有一圈铁丝网，里面有数以百计的人影，应该是被俘的苏军指战员。除了铁丝网的入口处，有几名站岗的哨兵外，另外还有几队五人的巡逻队，围着铁丝网不断地走动着。
“看守得真够严密啊。”萨希科小声地对拉库里说：“中士同志，我们可没有办法，从如此防守严密的战俘营，把我们的同志解救出来。”
“萨希科，我们的任务就是搞清楚战俘营的所在位置，并上报给上级。营救战俘的任务，上级会交给别的部队来完成。”
看到拉库里准备爬到一旁，通知报务员发报，萨希科叫住了他：“中士同志，能把您的望远镜借给我用用吗？”
拉库里想到自己要到森林里，通知报务员给集团军侦察处发电报，的确用不上望远镜，便摘下来递给了萨希科。
谁知拉库里这边电报还没有发完，他就听到有一阵急促的脚步声传来，连忙握紧了手里的武器，并做好了射击的准备。好在这时传来了萨希科的声音：“中士同志，我是萨希科，我有重要的情况，要立即向您汇报。”
“原来是萨希科啊。”拉库里放低了枪口，冲着萨希科藏身的地方说道：“过来吧，你要是再晚一秒钟，没准我就开枪了。”
等萨希科来到了自己的面前，拉库里开口问道：“萨希科，说说吧，你都发现什么了，这么一惊一乍的。”
“中士同志，您刚刚不是把望远镜借给我了么。”萨希科说道：“结果我发现瞭望塔上的哨兵戴的钢盔有点不对劲。”
“钢盔不对劲？”拉库里惊诧地问：“难道他们戴的是我们的钢盔？”
“这怎么可能呢。”萨希科苦笑着回答说：“我发现瞭望塔上的哨兵，戴的钢盔款式是意大利的。也就是说，看守营地的守军，有可能不是德国人，而是意大利人。”
“什么，看管战俘营的不是德国人，而是意大利人？”拉库里的心里觉得萨希科简直是在胡说八道，自从斯大林格勒战役结束后，在战场上已经基本看不到意大利士兵的踪迹，怎么可能从这里冒出来呢？一定是萨希科看错了，他接过对方手里的望远镜，说道：“我们现在去搞清楚，到底是怎么回事。”
拉库里很快就回到了刚才的那个藏身之处，举起望远镜朝瞭望塔上的士兵望去。刚刚他在查看营地情况时，只注意到被俘的苏军指战员被关押在什么位置，有多少敌人在巡逻，压根没有注意敌人戴的钢盔，和德国人戴的钢盔款式不一样。
这次有针对性地观察，拉库里很快就发现萨希科并没有瞎说，看守营地的士兵的确有点不对劲。瞭望塔上的士兵，不光戴的钢盔和德军的钢盔款式不一样外，架在沙袋上的机枪，也不是德军常用的MG34或MG42通用机枪，而是一种侧面固定式弹夹供弹的机枪。
看清楚这些区别后，拉库里心里顿时明白，原来看守这个战俘营的敌人，并不是德国人，而是他们的盟友意大利人。如此重要的情报，需要立即向集团军侦察处报告。
一刻钟之后，拉库里侦察小组的情报，摆在了集团军司令部的桌上。
看到这样的侦察报告，萨梅科有些诧异地说：“真是没想到，自从斯大林格勒保卫战结束后，德国人觉得意大利军队的战斗力太弱，在战场上会拖他们的后腿，便把他们全部撤出了一线。真是没想到，如今居然让他们去看管战俘营，我想那些意大利官兵心里肯定很郁闷。”
索科夫没有附和对方的说法，而是出其不意地问了一句：“今天是多少号？”
“今天是7月19日，司令员同志。”萨梅科回答完索科夫的问题后，好奇地问：“您问这个做什么？”
“没什么，我就是随便问问。”索科夫嘴里说没事，心里却在想：在真实的历史里，由于英美联军在西西里岛登陆。意大利议会在7月24日以多数票通过了让墨索里尼辞职的议案；第二天，墨索里尼在觐见国王时被逮捕。看来德国和意大利之间的关系，很快就会发生变化了。
但意大利退出轴心同盟，加入盟国一方，向德国宣战，需要等到十月中旬，索科夫可没有那么多时间等待，便准备快刀斩乱麻，迅速地拿下这个战俘营，把里面关押的战俘都营救出来：“参谋长，我们哪支部队距离战俘营最近？”
“乌扎科夫中校的步兵第46旅。”
“命令乌扎科夫中校立即率部队赶往这一区域，”索科夫搞清楚哪支部队距离那里最近后，果断地下达了命令：“让他们把关押在战俘营里的指战员都解救出来。”
“司令员同志，”听到索科夫下达的命令，萨梅科连忙提醒他：“乌扎科夫中校的部队在经过前几天的战斗之后，只剩下了不到两个营的兵力，让他们这点兵力去营救被俘的战友，这能行吗？”
“没什么不行的，我的参谋长同志。”索科夫自信地说：“意大利军队就没有什么战斗力，两个营对付他们，已经绰绰有余了。”他最后还补充一句，“对了，记得告诉中校。等人救出来之后，可以优先对他们进行补给。”
乌扎科夫中校的步兵旅，协助第188师进行防御战时，付出了巨大的牺牲。全旅四个营就有两个打成了空番号，剩下两个营的伤亡也超过了三分之一。
此刻接到了萨梅科的通知，乌扎科夫中校顿时感觉天上往下掉面包了，连忙把几位营长都召集起来，对他们说道：“营长同志们，告诉你们一个好消息……”
他的话还没有说完，一营长就迫不及待地问：“旅长同志，是不是上级要给我们补充兵员了？”
一营长的话立即引起了其他几位营长的兴致，特别是三营长和四营长，他们的营已经打成了空番号，所有的指战员加起来，还凑不够一个排。
“也是，也不是。”乌扎科夫说完这话之后，见众人都用疑惑的目光望着他，连忙解释说：“我刚刚接到了参谋长萨梅科将军的电话，说司令员命令我们前往雅科夫列沃附近的森林，去攻占敌人的战俘营，解救被关押在里面的我军指战员。”
“旅长同志，”三营长听说上级命令步兵旅去进攻战俘营，顿时失去了兴致：“就算我们把战俘营里关押的指战员都救出来，他们也会被送往后方接受审查，我们何必把兵力浪费在这些地方呢？”
“少校同志，我想你没有搞明白司令员的意图。”见到三营长出来泼冷水，乌扎科夫的心里虽说有些不悦，但还是耐着性子向众人解释说：“如果其他的上级给我们下达这样的命令，可能我还会想办法推脱，但司令员下达的这道命令，我却必须无条件执行。”
“为什么？”三营长好奇地问。
“原因很简单，”乌扎科夫向三营长和众人解释说：“据我的了解，司令员所指挥的部队每次解放战俘营之后，都不会把关押在里面的指战员送到后方进行审查，而是经过简单地甄别后，就直接编入部队。他这么做的目地，就是考虑到被俘的这些指战员，都是有着战斗经验的老兵或战斗骨干，编入队伍后不光可以弥补损失的兵员，还能确保战斗力不会被稀释。”
“旅长同志，”二营长听到这里，忍不住插话说：“他这么做，不怕上级领带追究他的责任吗？”
“反正到目前为止，他还没有因为此事，受到过上级领导的责备。”乌扎科夫说到这里，忽然想起了索科夫的一句话，便随口说了出来：“司令员同志曾经说过：胜利者是不应该受到指责的。如果这些获救的指战员，在补充进部队后，能取得一系列的战果，又会有谁来追究他们的身份呢？”
经过乌扎科夫这么一解释，大家总算明白索科夫和自己所熟悉的那些上级领导不一样。以往明知附近有战俘营，很多部队都不愿意去解放，因为解救出来的指战员，不能补充部队不说，还必须派人押往后方接受审查，因此谁也不愿意做这种吃力不讨好的事情。
“旅长同志，”二营长又开口问道：“不知道我们要去解放的战俘营里，有多少德军看守，又有多少我们的战友？还有，一旦把他们解救出来，能给我们旅补充多少的兵力？”
“关于战俘营的情况，如今我所知道的，只是里面大概有一千多指战员，看守他们的不是德国人，而是意大利人。”乌扎科夫对自己的部下说：“司令员同志向我承诺，一旦解放了这座战俘营，里面获救的指战员可以优先地补充我们旅。”
乌扎科夫的话让几位营长开心起来，他们不再质疑是否应该去解放这座战俘营，而是向旅长询问什么时候出发，由哪个营打头阵？他们心里想的是，既然防守战俘营的守军，不是德国人而是战斗力低下的意大利人，拿下战俘营还不是轻而易举的事情。
“三营和四营，如今只剩下一个空架子，不适合再参加任何战斗，待会儿就随旅部一起行动。”见到几位营长一副跃跃欲试的样子，乌扎科夫开始布置任务：“二营打头阵，一营作为预备队。”
“旅长同志，”三营长和四营长的部队都打光了，知道这次的主攻任务与自己无关，因此听完乌扎科夫的部署，是一脸毫不在乎的样子。但一营长得知自己的部队要担任预备队，顿时急了：“我们营所剩下的兵力，是全旅最多的，为什么要让我们做预备队？要知道，我们完全有能力担任主攻任务。”
“一营长，请安静！”乌扎科夫抬起右手，掌心向下压了压，示意一营长听自己的解释。等一营长安静下来后，他开口说道：“我知道你们一营如今的兵力，是全旅最多的，正因为如此，我才决定让你们担任预备队的。”
看到一营长疑惑不解的样子，乌扎科夫又继续说道：“作为一名指挥员，在制定作战计划时，要把最糟糕的情况考虑进去。如今你们营是全旅的主力，如果让你们营担任主攻，若是发生意外，迟迟拿不下战俘营，而增援的敌人又从其它方向迂回上来，到时比你们实力弱的二营，能挡住他们吗？”
一营长听乌扎科夫说完后，仔细琢磨了一番，发现旅长说得非常有道理。虽说敌人的战俘营守卫力量不怎么强，但谁也不敢担保在进攻时，不会有意外发生。若真的出现战俘营迟迟拿不下来，而增援的敌人又从其它的方向冲上来的情况，以二营的实力，没准还真挡不住敌人。
这么一想，一营长便改变了主意，他连忙挺直身体对乌扎科夫说：“旅长同志，请您放心，我们营绝对不会辜负您的期望。”
兵贵神速，会议结束后不到十分钟，二营指战员就集结完毕，朝着战俘营所在的位置出发。从这里到战俘营大概有十公里的距离，如果沿途不与敌人遭遇的话，他们可以在两个小时内赶到目的地。
二营出发后半小时，一营以及三营、四营和旅部，在完成集结之后，也离开了营地，向着战俘营的方向开拔。
担任先头部队的二营，经过一小时四十五分钟的行军后，接近了战俘营所在的森林。这时担任尖刀排的排长，给二营长送来一名侦察兵。
年轻的侦察兵来到二营长的面前，抬手向他敬礼后，报告说：“少校同志，侦察兵萨希科向您报告，我听从您的命令，请指示！”
“你好，萨希科同志！”虽然萨希科只是一名普通的战士，但对于二营长来说，对方却能给自己提供有用的情报，连忙握住他的手，热情地说：“不知你能给我介绍一下战俘营的情况吗？”
萨希科点点头，对二营长说：“少校同志，在森林外面的林间空地上，有一个面积比较大的战俘营，里面大概关押着一千多被俘的我军指战员。看守他们的不是德国人，而是意大利人，大概有一个连的兵力。”
“他们有重武器吗？”二营长问道。
萨希科微微摇了摇头，说道：“除了战俘营四周的六个瞭望塔上，各有一挺机枪；大门处有两挺机枪外，就没有其它的火力点，想必没有迫击炮之类的重武器。”
二营长从萨希科这里得到自己想要的情报后，抬手在对方的肩膀上使劲地拍打了两下，用赞许的语气说：“战士同志，谢谢你。等我们拿下敌人的战俘营，一定为你请功。”
当二营长继续开始赶路时，忽然想起了一件重要的事情，又问了一句：“对了，战士同志，怎么就只有你一个人，其他人呢？”
“我们侦察小组一共有六个人，组长是拉库里中士，他此刻带着人在森林边缘，监视着敌人的战俘营。”萨希科回答说：“一旦有什么动静，他会及时地发出警报。”
十几分钟后，二营长见到了侦察小组的负责人拉库里中士，他和对方握了握手，随后问道：“中士同志，情况怎么样？”
“还是老样子。”拉库里回答说：“战俘营的四周共有六个瞭望塔，但经过我仔细观察，发现只有三个上面有人，其中一个是用探照灯观察营内情况的。营地里有几支巡逻队，一直在不停地巡逻，除此之外，就没有再发现别的敌人。”
“啊？！”听完拉库里的叙述后，二营长有些吃惊地说：“敌人的防御如此松懈，不会有什么诡计吧？”
“少校同志，我觉得敌人的防御如此松懈，恐怕是因为他们觉得这里远离前沿，我军根本不可能接近这里，因此就显得有些漫不经心。”拉库里对二营长说出自己的判断：“况且意大利人的战斗力本来就差，他们的防守松懈，也再正常不过。”
“四连长，待会儿由你的连打头阵。。”二营长从拉库里这里了解完自己想知道的内容后，把四连长叫到了自己的面前，对他说道：“虽说敌人的战斗力弱，但你们在接近战俘营时，还是尽量不要发出什么声响，最好等接近了铁丝网，再朝暴露出来的敌人开火。”
“明白，少校同志。”四连长低声地回答说。
“上尉同志，”拉库里见四连长转身要离开，还特意叮嘱了他一句：“战士们开枪射击时，一定要小心点，千万不要伤到了营地里的自己人。”
“我知道。”四连长淡淡地说了一声后，就转身离开，回自己的连队做战斗部署去了。
“中士同志，我理解你的心情。”二营长等四连长走远后，对拉库里说道：“我们的战士在射击时，一定会小心的。不过枪弹无眼，出现一些误伤是在所难免的，你也要有个心理准备。”
一刻钟之后，四连长见自己的战士都进入了出击位置，便低声地发出命令：“前进……！”随着命令的下达，四连的指战员从地上爬起来，呈散兵线进入了齐腰深的草丛中，深一脚浅一脚地朝着远处的战俘营走过去。
眼看四连的指战员距离战俘营还有七八十米，就在这时，二营长看到在队列中腾起一团火光，和传来一声巨响，随后火光周围的几名战士倒下了。
“是敌人开炮了吗？”二营长在心里默默地问自己，但他很快又否认了这个猜测：“不对，我没有听到炮弹出膛的声音和火光，应该是我们的战士踩上了地雷。”
随着地雷的炸响，战俘营里顿时传来了此起彼伏的喊声。很快，二营长就看到战俘营里有无数的人影在跑动，接着瞭望塔上的机枪和铁丝网后面的士兵，都开始朝着移动中的黑影开火。骇人的枪声，在夜色中显得格外清脆，正在前进的四连战士呼啦啦地倒下了一大片。
二营长最不愿意看到的事情发生了，他立即站直身体，冲架设在旁边的几挺机枪喊道：“机枪，射击，一定要压制住敌人的火力！”
“上尉同志，”拉库里见四连长转身要离开，还特意叮嘱了他一句：“战士们开枪射击时，一定要小心点，千万不要伤到了营地里的自己人。”
“我知道。”四连长淡淡地说了一声后，就转身离开，回自己的连队做战斗部署去了。
“中士同志，我理解你的心情。”二营长等四连长走远后，对拉库里说道：“我们的战士在射击时，一定会小心的。不过枪弹无眼，出现一些误伤是在所难免的，你也要有个心理准备。”
一刻钟之后，四连长见自己的战士都进入了出击位置，便低声地发出命令：“前进……！”随着命令的下达，四连的指战员从地上爬起来，呈散兵线进入了齐腰深的草丛中，深一脚浅一脚地朝着远处的战俘营走过去。
眼看四连的指战员距离战俘营还有七八十米，就在这时，二营长看到在队列中腾起一团火光，和传来一声巨响，随后火光周围的几名战士倒下了。
“是敌人开炮了吗？”二营长在心里默默地问自己，但他很快又否认了这个猜测：“不对，我没有听到炮弹出膛的声音和火光，应该是我们的战士踩上了地雷。”
随着地雷的炸响，战俘营里顿时传来了此起彼伏的喊声。很快，二营长就看到战俘营里有无数的人影在跑动，接着瞭望塔上的机枪和铁丝网后面的士兵，都开始朝着移动中的黑影开火。骇人的枪声，在夜色中显得格外清脆，正在前进的四连战士呼啦啦地倒下了一大片。
二营长最不愿意看到的事情发生了，他立即站直身体，冲架设在旁边的几挺机枪喊道：“机枪，射击，一定要压制住敌人的火力！”
乌扎科夫见自己的命令下达后，二营长还站在原地没有动弹，便有些纳闷地问：“少校同志，你不去执行我的命令，站在这里做什么？”
“旅长同志，”二营长有些尴尬地回答说：“在我的营里没有人懂意大利语啊。”
二营长的话提醒了乌扎科夫，别说在二营，恐怕就算在全旅，也找不到一个懂意大利语，毕竟意大利语对苏联人来说，是一门比较冷僻的语言。
“中校同志，”见到乌扎科夫遇到了棘手的问题，拉库里中士主动向他提出：“我虽然不懂意大利语，但是却懂德语。您让人问问，这些意大利战俘里有没有会说德语的。”
“这倒是一个好办法。”既然没人懂意大利语，就只能通过德语来审问俘虏，这个提议立即得到了乌扎科夫的认可，他吩咐二营长：“少校同志，你派人去问问俘虏，谁懂德语，然后把他带到这里来。”
十几分钟后，二营长和两名战士押着一名意大利军上尉走进了帐篷，向乌扎科夫报告说：“旅长同志，这位是意大利军的指挥官，他能听得懂德语。”
“让这位先生坐下吧。”乌扎科夫看了一眼意大利上尉，对拉库里说道：“这样也行能让我们的审问变得更加顺利一些。”
等众人都就坐后，乌扎科夫开口问道：“上尉先生，您的姓名和军衔。”
意大利上尉听完拉库里的翻译以后，立即站起身，双手紧贴着裤缝，昂着头回答说：“上尉科莫利！”
“很好，”见意大利上尉如此配合，乌扎科夫微笑着点点头，说道：“这是一个良好的开端。”略作停顿后，他又继续问，“上尉，你的部队番号是什么？”
“意大利第35军斯弗泽斯卡师第6步兵团11营三连。”科莫利上尉口齿清楚地说出了自己部队的番号。
乌扎科夫对科莫利所说的部队番号一无所知，他等旁边负责记录的参谋写完之后，接着问道：“你们的部队曾经参加过什么地方的战斗？”
“我们师曾经参加过斯大林格勒战役。”科莫利回答说：“但一直驻扎在顿河附近。”
“驻扎在顿河附近啊。”乌扎科夫听科莫利说完后，有些轻蔑地说道：“我军在斯大林格勒所发起的全面反攻，最早就是在顿河流域取得了突破。上尉，看来你们部队的战斗力不怎么样啊。”
乌扎科夫的话，立即引起了帐篷里的一片哄笑声。
“中校先生！”谁知原本坐着的科莫利，听到乌扎科夫这么说之后，却猛地站起身，表情严肃地说：“虽说我们和德国盟友在斯大林格勒遭到了失败，可是您却不能侮辱我们意大利军队的荣誉。”
乌扎科夫来战俘营之前，就听过二营长的汇报，得知自己的部队冲进了战俘营之后，坚守战俘营里的意大利军队，只进行了象征性的抵抗，便放下武器投降，因此心里格外看不起这支部队。此刻听到科莫利的反驳，他还用调侃的语气问：“怎么，上尉先生，难道我说得有什么不对的地方吗？”
“当然说得不对。”事关军队的荣誉，科莫利上尉表情凝重地开始反驳：“我们军队承担的任务，主要是维护德国盟友的后勤补给线和侧翼次要位置防守，既然上战场的时间少，因此战果肯定是不如身为攻坚主力的德国盟友。”
科莫利的话引起了乌扎科夫的好奇，他皮笑肉不笑地问：“上尉先生，按照你的说法，如果让你们的部队去坚守顿河防线，我军就很难取得突破吗？”
“这是肯定的，中校先生。”科莫利昂着头自豪地说：“你们的军队进攻顿河流域时，我所在的第35军与罗马尼亚第三集团军，还有两个德国师，都陷入了你们的重重包围，覆亡在即。
在生死存亡的危急时刻，是我们勇敢地向你们发起了攻击，甚至展开了肉搏战。经过激烈的白刃战，全军有四千多人成功突围。而人数庞大的罗马尼亚集团军全军覆灭，就连你们认为战斗力强悍的德国人，也仅有两千人突出重围。”
科莫利所说的战例，由于某种需要，苏军方面是肯定不会报道的。因此别说乌扎科夫不知道，就算是索科夫，也同样不了解。
乌扎科夫干笑两声，把话题转移到自己急需知道的内容：“上尉先生，我想问问，战俘营里关押着两千多战俘，为什么伤员的人数会这么少呢？”
科莫利听到这个问题，迟疑了片刻，随即有些犹豫地回答说：“重伤员都被枪毙了，免得他们浪费我们宝贵的药品。”
乌扎科夫的眉毛拧成了一个疙瘩，他咬着后槽牙问道：“是你下令枪毙的吗？”说这话时，他的手伸向了腰间，搭在枪套上，一旦科莫利给出肯定的回答，他就会毫不犹豫地拔出手枪，朝对方射击。
“不，不是，不是我下的命令！”科莫利看到乌扎科夫的手搭在枪套上，深怕对方拔出手枪朝自己射击，慌忙惊恐地嚷道。
“那是谁呢？……我问的是，是谁下的命令？”乌扎科夫提高嗓门问道。
“德国人，是德国人。”科莫利辩解说：“我的连队是三天前，刚刚进驻的战俘营。在我们接替德国人防务时，我就在战俘营外的森林里，发现了至少四百具尸体，都是被德国人枪毙的伤员。”
“该死的德国佬。”乌扎科夫气得在桌上捶了一拳，把担任审讯记录的参谋吓了一跳：“要是见到那帮德国人，我绝对饶不了他们。他们是哪一部分的？”后面一句话是问科莫利。
“是旗卫队师的一个掷弹兵连。”科莫利的心里很清楚，假如自己把事情交代清楚，恐怕就会把性命丢在这里，连忙老老实实地回答说：“党卫军做事一向如此凶残，被他们抓住的伤员，只要觉得没有任何治疗价值的，都会被全部处决。”
“把他带下去。”乌扎科夫已经知道了想知道的内容，再审讯下去，已经没有任何意义，便让二营长把人带下去，然后又叫过一名参谋，吩咐他说：“立即给集团军司令部发报，说我们已经成功地夺取了战俘营，请求上级指示下一步的行动。”
几分钟之后，乌扎科夫的电报便摆在了索科夫的面前。
索科夫快速地浏览完上面的内容后，对萨梅科说：“参谋长，给乌扎科夫中校回电，让他对获救的指战员进行甄别，如果没有问题的话，就把这些人都补充进他的旅里。”
“司令员同志，”卢涅夫听到索科夫的这道命令，连忙提醒他说：“步兵旅原本只剩八百多人，您一下就给他们补充两千人，这合适吗？”
“有什么不合适？”索科夫有些茫然地望着卢涅夫：“步兵旅的实力增强了，再接下来的战斗中，可以发挥更大的作用啊。”
卢涅夫见索科夫误解了自己的意思，连忙向他解释说：“两千多被俘的指战员，在经过简单的甄别，就把他们全部编入步兵旅。如今他们的人数超过了步兵旅原有的人数，难道您就不担心他们会在战场上发生什么变故吗？”
对于卢涅夫的这种说法，索科夫是非常理解的，自己把战俘营里获救的指战员编入部队，这种做法原本就够大胆了，如今居然把比原部队人数多两倍的战俘，直接编入了一支作战部队，这件事怎么看都像是在冒险。如果真的在战场上出现哗变，自己就算像猫一样有九条命，恐怕也不够用。
“军事委员同志，”索科夫在脑子里组织了一下词汇后，对卢涅夫说道：“这些指战员在敌人的战俘营里吃尽了苦头，心中充满了对敌人的仇恨，如果把他们重新武装起来，并投入战斗，相信他们一定能发挥出超常的战斗力。”
“司令员同志，我明白你的意思。”卢涅夫作为索科夫的搭档，自然能猜到索科夫的心里是怎么想的，不过出于爱护对方考虑，他觉得有些话还是非说不可：“就算要把他们都编入部队，那也应该把他们编入惩戒营……”
索科夫没等卢涅夫说完，便抬手打断了他后面的话：“军事委员同志，这些获救的指战员都是我们的同志，他们在敌人的战俘营里本来就受够了折磨，假如获救后，还要受到我们的怀疑，这样容易让他们感到寒心的。”
见索科夫固执己见，卢涅夫知道自己再继续劝说下去，也不会有什么效果，便苦笑着问：“那如果上级追究的话，我们该怎么办？”
“如果上级要怪罪的话，一切责任由我来承担。”索科夫说完这话后，抬手在卢涅夫的肩膀上拍了拍，笑着安慰他说：“军事委员同志，别担心，只要我们能打胜仗，上级对这种事情会采取睁一只眼闭一只眼的态度。毕竟胜利者是不应该受到指责的。”
没等卢涅夫说话，萨梅科拿着一份电报走到了索科夫的面前，向他报告说：“司令员同志，刚接到科伊达上校的电报，他说发现公路上有敌人的装甲部队集结，似乎在做进攻前的准备。”
索科夫的心里很清楚，自己派部队夺取科切托夫卡，肯定刺激到了正在奥博扬地域作战的德军。为了防止后路被切断，霍特肯定会优先派部队攻击占领科切托夫卡的苏军，以扫清道路上的障碍。
“参谋长，”索科夫问道：“炮兵师就位了吗？”
“其中一个炮兵师已经在指定的位置，构筑好了炮兵阵地。而另外一个炮兵师，还在行军途中。”可能是担心索科夫生气，他还特意解释说：“司令员同志，您应该知道，道路本来就难走，再加上天黑后的能见度低，炮兵部队不能按时到达指定位置，也是情有可原的。”
索科夫并没有追究另外一个炮兵师没有按时进入阵地的责任，而是继续问自己感兴趣的问：“敌人集结的具体位置，能搞清楚吗？”
“司令员同志，”萨梅科是闻弦歌而知雅意，便笑着问：“您是想用炮兵轰击敌人集结的区域吗？”
“是的。”索科夫听到萨梅科这么说，明白科伊达的部队并没有搞清楚敌人的具体位置，便吩咐萨梅科：“快点联系科伊达上校，让他派出炮兵观测员，搞清楚敌人的具体位置，为后方的炮兵师指示炮击目标。”
“我们的炮击，想必能给敌人造成极大的损失。”萨梅科高兴地说：“这样敌人原定的进攻，就会被迫推迟。”
“参谋长同志，我想提醒你一点，要想掌握战场的主动权，就不能进行消极的防御。”索科夫见萨梅科还抱着消极防御的老观念，便提醒他说：“你给科伊达上校发完电报，记得联系炮兵师和近卫坦克军。”
“联系炮兵师和坦克军？”萨梅科先是一愣，随后就猜到了索科夫意图：“司令员同志，您是打算等炮击结束，敌人陷入混乱时，让坦克军对敌人发起突击吗？”
索科夫用手在地图上敲了两下，说道：“如果坦克军的突击顺利，那么正在攻击奥博扬防线的德军，为了防止自己的后路被彻底切断，肯定会停止进攻，向别尔哥罗德防线退却的。”
“司令员同志，这可是一个难得的好机会啊。”萨梅科听索科夫这么说，顿时眼前一亮，“我们可以把集团军主力调往这一方向，与奥博扬地区的守军配合，围歼霍特的部队。”
“快去发电报。”对于萨梅科提出的方案，索科夫未置可否，只是催促他去发报：“免得贻误战机。”
“司令员同志，”卢涅夫察觉索科夫并不愿意在奥博扬附近，与霍特的部队展开决战，便趁着萨梅科离开的工夫，好奇地追问道：“我看你好像不愿意围歼霍特的部队，你能告诉我，是什么原因吗？”
“原因很简单，霍特的部队实力远远超过我们的想象。”为了防止卢涅夫也产生不切实际的想法，索科夫觉得将一切轻敌的苗头，都掐死在萌芽状态：“沃罗涅日方面军的两个集团军凭借坚固的工事，完善的防御体系，要抵抗住他们的进攻，都是一件非常艰难的事情。如果他们发现我们要对他们进行围歼，肯定会不顾一切地朝我们冲过来。我们没有坚固的工事，和完善的防御体系，就算把整个集团军部队都摆在这里，也根本挡不住他们，反而会增加不必要的伤亡。”
“那我们就眼睁睁地看着敌人从我们的面前，大摇大摆地逃回别尔哥罗德吗？”
“这怎么可能呢，军事委员同志。”索科夫撇了撇嘴，冷笑着说：“我们无法挡住他们，却可以在后面对他们进行追击。那时的德军见到前方的道路畅通，就不会和我们拼命，而是想办法和我们比速度，力求在我们追上他们之前，顺利地逃回别尔哥罗德。”