索科夫和别尔金两人钻出坑道，来到了战壕里，居高临下地往下看。只见上百名水兵战士，端着上了刺刀的步枪，在阵地前一字排开，用警惕的目光盯着半山腰和山脚下搬运尸体的敌人官兵。
山脚下整齐地停放着一排带篷卡车，车尾都朝着山岗这边，无数穿着土黄色制服的军人，头上戴着防毒面具，穿梭在尸体堆里，他们弯腰抬起地上的尸体，两人一组把尸体抬到卡车旁，交给站在车旁的士兵，由他们把尸体放进车厢。
“战士同志，”索科夫叫过了一名水兵战士，问道：“你知道沙姆里赫大尉在什么地方吗？”
战士左右张望了一番，朝斜前方一指，说道：“大尉同志在那里。”
“麻烦你把他叫过来，”索科夫担心战士不认识自己是谁，还特意补充了一句：“就说旅长索科夫上校找他有事情。”
索科夫的判断是准确的，这名水兵战士还真的不认识他。听到他说自己是上校，还特意朝他的领章上瞥了一眼，看清楚是中校军衔后，脸上不禁露出了惊愕的表情。但不管站在自己面前的军官是上校还是中校，既然他已经下达了命令，那么就只能去执行。战士连忙答应一声，手脚并用地爬出战壕，找沙姆里赫去了。
别尔金望着铺满山坡的尸体，不禁感慨地说：“真是没想到，在北岗进行的战斗，居然会如此惨烈。好在我们的战士，还是顽强地打退了敌人的进攻。”
“可是为了粉碎敌人的进攻，我们付出的代价实在太大了。”索科夫痛心疾首地说：“假如敌人再发起一次这样的进攻，我们的北岗就无兵可守了。”
“上级不是打算要发起新的反击，”别尔金瞅瞅身边没有外人，离得最近的警卫员也在五六步外，但还是压低嗓门问道：“难道不给我们补充兵力吗？”
“政委同志，您难道忘记了，海军陆战营就是上级补充给我们的部队。”索科夫叹了口气说：“要想再得到其它的补充，我想在短时间内是不太现实的。”
“那我们用什么兵力去参加反击呢？”别尔金问道。
“我们只能自己想办法补充兵力了。”索科夫想到这次回来盘点兵力，发现兵力最多的居然是最不被自己看好的三营，要想补充兵力，还是应该向安德烈大尉学习，“除了把伤愈的伤员补充进部队外，还可以吸收一部分城市居民加入我们的部队。”
“这合适吗？”对索科夫的这种想法，别尔金直接提出了异议：“城里的居民们没有经过系统的军事训练，如果强行编入部队，一旦上了战场，看到敌人朝他们冲过来时，没准会当逃兵的。”
“政委同志，我明白您的意思。”索科夫向别尔金解释说：“把居民补充到部队里，也是没有办法的事情。若是他们无法离开这座城市，那么不管待在什么地方，都是不安全，没准德国人什么时候就占领了他们居住的地方。一旦他们落入了德国人的手里，你觉得德国人会为他们提供食物、药品和生活日用品吗？”
“我想不会吧。”别尔金用不确定的语气说道：“德国人的补给状况，其实比我们强不了多少。如果让他们来负责城里居民所需的生活物资，恐怕还无法办到。也就是说，在敌人占领区里的居民，完全有可能因为缺乏食物、药品而死去……”
索科夫点了点头，继续说道：“把适龄的男性居民补充进部队，至少可以保证他们能获得必要的食品供应，以便让他们自己和家人继续生活下去。”
“旅长同志，您说得有道理。”听到索科夫这么说，别尔金也意识到了问题的严重性：“在城里的战斗完全结束以前，所有的商店都不可能开门营业，这样留在城里的居民就无法获得他们所需的食物和生活必需品。您这么说，是一举两得，既解决了兵力不足的情况，又为居民们减轻了生存压力。”
两人正说着话，接到通知的沙姆里赫提着一支步枪，小跑着过来了。他跳进战壕后，挺直身体向索科夫说道：“旅长同志，海军陆战营正在执行警戒任务，请指示！”
按照条令，索科夫应该回答：“继续执行任务！”谁知他却皱着眉头说：“大尉同志，我想问问你，为什么让那么多的战士去担任警戒？”
沙姆里赫听出了索科夫语气中的不满，连忙解释说：“旅长同志，敌人派来收尸的人数有点多，大概有两百多人，如果不多派点兵力警戒，我担心……”
“你担心？你担心什么？！”索科夫不耐烦地打断了他后面的话：“你难道还担心这些罗马尼亚人会趁着收尸的机会，来偷袭你们吗？”
“啊，不，不会！”沙姆里赫有些慌乱地回答说：“我只是有备无患，因此才派了这么多人担任警戒。”
“你们的战壕遭到敌人的炮击之后，到处都是参差不齐，你不安排人手抢修战壕，加固工事，而是把人手都用去担任警戒了。难道你想等敌人再发起进攻时，让我们的战士都站在山坡上做敌人的靶子吗？”索科夫用手朝自己所在的战壕一指，用命令的口吻说道：“留下二十名战士继续警戒，其余的人都给撤回来。”
“是，旅长同志！”对于索科夫这道严厉的命令，沙姆里赫有些无奈地答道：“我立即把人都撤回来抢修工事。”
“等一等，大尉同志。”就在沙姆里赫转身准备爬出战壕时，索科夫又叫住他问道：“我们的伤员和战士的遗体，都收拾好了吗？”
沙姆里赫点了点头，回答说：“是的，伤员都送完了南岗的卫生队，而战士们的遗体，已经抬去安葬了。”
“抬去安葬了？”索科夫有些纳闷地说：“好几百名烈士，那要挖多少坑啊，你的手下有这么多人吗？”
“没有，我的手里没剩下多少兵力了。”沙姆里赫摇着头说：“是城里的工作人员，组织了一群居民，帮我们埋葬牺牲的战士。”
“大尉同志，”索科夫沉默了片刻，对沙姆里赫说道：“尽快组织人手抢修工事，没准敌人把尸体一搬完，就会重新发起对你们的进攻。”
“旅长同志，”沙姆里赫刚爬出了战壕，又重新跳了下来，对索科夫说道：“还有一件重要的事情，我还没来得及向您报告。”
“什么事，说吧！”
“刚刚敌人来收拾时，有一名罗马尼亚军官来到了我的面前，趁着检查尸体的机会，悄悄地接近了我，低声告诉了我一个秘密。”
“什么秘密？”索科夫好奇地问。
“他说罗马尼亚军的作战计划，是先用人海战术来夺取北岗，等我们从南岗抽调兵力来增援时，他们再向南岗发起进攻。”沙姆里赫对索科夫说道：“他们后来之所以没有向南岗发起进攻，是因为看到南岗始终没有派兵去支援北岗，而北岗的坑道里却有部队源源不断地涌出来，再加上遭到来自南岗的炮击和机枪扫射，他们摸不清我军的底细，只能选择撤退。”
“我知道了。”索科夫听后没有表态，只是冲沙姆里赫挥挥手，“你去忙吧。”
打发走了沙姆里赫之后，索科夫的心里不禁暗自庆幸，幸好自己是通过连接两座山岗的地道，来进行兵力的调动，结果给罗马尼亚一个假象，以为北岗的兵力充足，使他们不得不临时改变进攻计划。
“旅长同志，”索科夫想通了问题的关键，但不等于别尔金能想通，他表情严肃地对索科夫：“你说说，为什么罗马尼亚军官会向沙姆里赫大尉说出这么重要的情报，这会不会是一个阴谋啊？”
“政委同志，您想得太多了。”索科夫见别尔金误会了，连忙冲他摆了摆手，说道：“难道您刚刚没听清楚，罗马尼亚军官说，他们始终没有发现我们从南岗往北岗调兵，还以为我们的兵力充足，因此才主动撤出战斗的。”
“主动撤出战斗！”别尔金把索科夫的最后一句话重复了一遍，冷笑着说：“如果他们有能力夺取北岗阵地，为什么一直不战斗下去呢。而是一遭到我们的炮击和机枪扫射，就仓皇撤退了。”
索科夫看着外面收尸的罗马尼亚军，忙碌了半天，才收走了不到三分之一的尸体，要等他们收完，估计天都黑了。他没有兴趣在这里继续看下去，便转身对别尔金说：“政委同志，我们回旅指挥部吧，这里的工作就由沙姆里赫和果里亚来负责。”
两人离开了北岗，回到了旅指挥部。一进门，索科夫看到背对着门，正在伏案看地图的西多林，心里不禁涌起了一丝内疚，崔可夫提议让他担任副旅长，却被自己毫不犹豫地拒绝了。假如西多林知道了此事，不知会不会有什么情绪。
别尔金自然不知道司令部里发生的一幕，见索科夫站在门口发呆，便在后面轻轻地推了他一把，还好奇地问：“旅长同志，您怎么站在门口不进去啊？”
正在看地图的西多林，听到身后有声音，扭头一看，发现居然是旅长和政委回来了，连忙站直身体转过身，冲两人笑着说：“旅长、政委，你们回来了！”
“回来了！”索科夫有些心虚地回答了一句后，反问道：“参谋长同志，你在忙什么？”
“旅长同志，我有个好消息要告诉您。”
“好消息？！”索科夫有些意外地望着西多林问：“参谋长，什么好消息，难道上级给我们进行兵员和弹药的补充了？”
“我不久前，接到了来自集团军后勤部的电话，说在天黑之后，将给我们提供一批德式武器的弹药。至于兵员嘛，集团军情况如何，我想你们应该也清楚，在目前的情况下，是无法给我们补充兵员的。”西多林说道：“我说的好消息，是别的事情。”
“什么别的事情？”索科夫有些着急地催促道：“参谋长，快说来听听！”
“在不久之前，我刚收到了一份电报。”西多林向索科夫汇报说：“这份电报是格里萨中尉发来的，他说……”
“格里萨中尉？！”索科夫听到这个名字时，不禁楞了片刻，随后想到带着部队在敌后活动，然后忽然失联的四连长格里萨中尉，连忙追问道：“参谋长，你说的格里萨中尉，是和我们失联很久的四连长吗？”
“没错，就是他。”西多林继续往下说道：“他在电报里说，他们在转移过程中，与敌人的大部队遭遇了，由于携带的火箭弹都用光了，他们无法和兵力占有的敌人相抗衡，只能采用边打边撤，以摆脱敌人的追击。”
“如果我没有记错的话，他们携带有好几部电台。”索科夫听到这里，忍不住生气地问：“在转移的过程中，他为什么不给我们发电报，向我报告他们的情况？”
“旅长同志，您别生气。”见索科夫满脸的不高兴，西多林连忙劝说道：“不是他不想向您汇报，而是当时的条件不允许。敌人一直尾追不舍，又对他们的电台信号进行监听，没等电报发出，敌人已经出现在附近了。”
经西多林一解释，索科夫算是明白了格里萨的苦衷，也就不再怪罪对方，而是关切地问：“他们如今在什么位置？”
“经过连日的退却，他们总算摆脱了敌人的追击。”西多林用手指着地图回答说：“格里萨经过反复确认，发现他们如今的位置在顿河东岸的卡拉奇。”
“什么，他们如今在卡拉奇？”索科夫得知了格里萨所在的位置后，心里不由暗暗着急，那里距离马马耶夫岗实在太远了，要撤回来的话，还需要通过敌人的好几道封锁线，到时能有多少活着回来，还是一个未知数。想到这里，他吩咐西多林：“给格里萨回电，让他详细地报告部队以及周围德军的部署情况，以便我们来决定他们下一步该去什么地方。”
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不到五分钟，格里萨的回电就到了。
西多林看完电报上的内容后，皱着眉头向索科夫汇报说：“格里萨中尉报告，他们如今有电台两部，战斗人员21人，没有伤员。他们所在的位置和马马耶夫岗之间，大概有一个德军师的兵力，如果要强行返回，恐怕伤亡在所难免。”
“没有伤员？”索科夫听完西多林的汇报，有些纳闷地问道：“格里萨的部队减员这么厉害，怎么可能没有伤员呢？”
“我想有两种可能。”西多林解释说：“一是他们把伤员就地安置在当地的村庄，这样等伤员伤势痊愈后，还有机会重新返回部队……”说到这里，西多林忽然毫无征兆地停了下来，他没有继续往下说，只是轻轻地叹了口气。
见西多林的话说到一半，就莫名其妙停了下来，还在不停地唉声叹气，索科夫不解地问：“参谋长，你怎么不继续说了？”
“还有一种可能。”西多林表情痛苦地说道：“伤员同志们为了掩护部队撤退，留下来担任断后任务，最后都壮烈牺牲了。”
对于西多林说的两种可能，索科夫更倾向于第二种，毕竟顿河和伏尔加河之间的这片土地，如今已经在德国人的控制之下，那些该死的党卫军为了切断当地居民与游击队的联系，经常出没在各处的村落和小镇，一旦发现哪里藏有红军的伤员，就有可能把那里的人都杀光。在这种情况下，试问怎么有人敢收留我军受伤的战士。
索科夫了解的情况，西多林和别尔金的心里也清楚。别尔金见西多林分析完情况后，索科夫一直沉默不语，猜到他肯定是在左右为难，便试探地说道：“旅长同志，要知道卡拉奇附近的村庄和镇子都是德国人，格里萨他们停留在那里不安全。要不，还是让他们想办法返回马马耶夫岗吧，就算沿途有牺牲，但也总比留在那里全军覆灭强吧。”
索科夫很清楚别尔金为什么会这么说，格里萨他们身处敌人的中间，稍有不慎，就是全军覆灭的下场。而返回马马耶夫岗呢，虽然沿途会有一定的危险，但总不至于一个人都回不来吧？
“政委说得对，”西多林附和道：“让格里萨他们撤回来，虽然会有一定的伤亡，但总比让他们留在卡拉奇全军覆灭强。”
索科夫之所以能记住卡拉奇，是因为这个地方在两个月后，成为了德军的逃生之路。随着苏军占领卡拉奇，三十多万德军便被合围在斯大林格勒地区。他心里暗暗想道：“既然格里萨他们返回会有危险，不让就让他们留在卡拉奇，等到大反攻开始时，还能让他们协助友军切断敌人的退路。”
在下定了决心之后，索科夫对西多林说道：“参谋长，给格里萨回电，让他们不用返回马马耶夫岗，想办法在卡拉奇隐蔽起来。”
“什么，让他们留在卡拉奇？”听到索科夫的这道命令，西多林不禁愣住了：“旅长同志，如果格里萨他们继续留在卡拉奇，会有全军覆灭的危险。”
“难道让他们在这种时候返回马马耶夫岗，就没有全军覆灭的危险了吗？”索科夫说完这两句话之后，意识到自己表现得过于严厉，担心西多林受不了，连忙轻轻地咳嗽一声，竭力用平稳的语气向对方解释说：“卡拉奇是重要的交通枢纽，德国人在那里有重兵防御，对格里萨他们来说，的确是一件很危险的事情。不过只要格里萨他们没有什么大的行动，刺激到敌人的话，敌人要发现二十几个潜伏在他们防区里的人，也不是那么容易的事情。”
说到这里，索科夫端着桌上的茶杯，喝了一口水后，继续说道：“还有，我让格里萨他们潜伏在卡拉奇，是考虑到我军的大反攻开始后，也许那里会成为德军唯一的退路，到时就可以让格里萨协助友军占领那里，切断敌人的逃生通道。”
“旅长同志，请恕我直言。”索科夫的话刚说完，西多林就接着说道：“我知道在几天后，我军将从马马耶夫岗和红十月工厂同时向敌人发起反击，但我认为我军充其量能把敌人击退十几二十公里，要想到达顿河边上的卡拉奇，那几乎是不可能的事情。”
听到西多林这么说，索科夫立即意识到对方误会自己的意思了，连忙摆着手说道：“参谋长，你搞错了，我所说的大反攻，并不是指一两天之后展开的反击，而是顿河方面军和斯大林格勒方面军联合行动的大反攻。”
但见识过太多反击失败的西多林，显然却没有索科夫这么乐观，他望着索科夫表情严肃地说道：“旅长同志，这里没有外人，我想对您说句心里话。从目前的种种情况来看，我对我军能否守住斯大林格勒，是不抱什么希望的……”
“西多林中校！”一向都习惯充当旁观者的别尔金，听到西多林这么说，立即爆发了：“你这是失败主义论调……”
索科夫不想自己的两名副手，为了这种事情争论起来，连忙抬手打断了两人，说道：“政委、参谋长，你们都不要说话，都听我说。”
看到两人都安静下来后，他才接着说道：“没错，自从敌人兵临城下以来，我军曾经展开了多次反击，但无一例外地以失败而告终。失败的原因很多，我在这里就不一一和你们分析了。但我要告诉你们一点，去年这个时候，莫斯科的形势同样危急，以至于大本营不得不把远在列宁格勒的朱可夫大将，调回来指挥西方面军。在经历了无数次的失败反击之后，我军在12月6日发起的大反攻，不是把敌人从莫斯科城外赶得远远的吗？既然我们去年能在准备不足，装备落后的情况下，打败了武装到牙齿的敌人，那为什么同样的历史，不会在斯大林格勒重演吗？”
索科夫这番慷慨激昂的话语说完后，门口忽然传来了鼓掌的声音：“说得好，说得实在是太好了！”
众人的注意力立即被门口说话的人吸引了过去，等索科夫看清楚来人后，顿时被惊出了一身冷汗，他连忙跑上前，恭恭敬敬地问道：“军事委员同志，您怎么来了！”
站在门口说话的人是方面军军事委员赫鲁晓夫，他一边和索科夫握手，一边笑着说：“过两天不是要对敌人实施反击了么？我是专程过来瞧瞧，看有没有什么能帮忙的地方。”
索科夫做梦都想不到，赫鲁晓夫会在这种时候到自己的指挥部来，而且还是在白天，冒着敌机轰炸和远程炮火轰击的危险渡河，他不由紧张地说：“军事委员同志，敌人对伏尔加河封锁得很严密，您有什么指示，打个电话或者发个电报就可以了，用不着冒险亲自跑一趟。”
“假如不是亲自到这里来，我怎么能亲耳听到指战员们的真实想法呢！”赫鲁晓夫抬起右手在索科夫的肩膀上重重地拍了两下后，用赞许的语气说道：“看到你对守住城市如此有信心，我也就放心了。”
既然是赫鲁晓夫亲自来视察，索科夫自然不能让他老站在门口，连忙把他让进了屋里，随后亲自给他倒了一杯热茶，放在了他的面前。
而站在一旁的西多林，却已经被吓傻了。他原本只是当着索科夫和别尔金发发牢骚，谁知方面军军事委员却会突然冒出来。他悲观地想道，也许接下来，就会有随行的警卫人员冲进来，把自己从指挥部里带走，然后送上军事法庭。
赫鲁晓夫端起茶杯喝了一口热茶后，望着西多林问道：“中校同志，您在步兵旅里担任什么职务？”
“军事委员同志，”索科夫以为赫鲁晓夫要追究西多林的责任，连忙抢先说道：“他是我的参谋长，他刚刚说的话可能有点不恰当。但您也知道，在保卫斯大林格勒的战斗中，我们的前沿指挥员精神都毕竟紧张，有时发点牢骚，也是为了纾解压力……”
不过接下来发生的事情，显然没有索科夫想象的那么悲观。赫鲁晓夫冲他摆了摆手，说道：“行了，索科夫上校，你什么都不用说了。这位中校所说的话，我都听到了，不过我并没有怪罪他的意思。就像你刚刚所说的，为了纾解压力，大家有时会发发牢骚。”
赫鲁晓夫的话让索科夫的心情顿时变得轻松起来，只要他不追究西多林的责任，就是谢天谢地了，如果真的把西多林带走，自己还找不到合适的人选，来接替西多林的职务呢。
虽说赫鲁晓夫说自己只是过来随便看看，但索科夫的心里很明白，在即将开始的反击战中，他将作为领导在这里督战，及时地处理一些突发事件等等。不过作为参与者，索科夫到目前为止，都不知反击在哪天开始，有哪些部队参与，因此他谨慎地问：“军事委员同志，我能问问，我们对敌人的反击将在哪一天开始？”
“按照叶廖缅科司令员的想法，明天就应该开始对敌人展开反击。”赫鲁晓夫回答说：“可由于东岸的部队尚未集结完毕，以至于我们的反击时间不得不推迟。今天天黑之后，古尔季耶夫上校的步兵第308师就可以开始渡河，然后在红十月工厂集结。另外一个参战的步兵，也会在明晚渡河。”
一听到308师的番号，索科夫就想起上次从奥尔洛夫卡北面的无名高地突围成功后，该师只剩下了千把人，如果用这些兵力来进攻是远远不够的，不免担心地说：“军事委员同志，古尔季耶夫上校的部队在前期的战斗中，已经严重减员，剩下的总兵力还不足一个团，就算他们参与反击，也不足以对敌人构成什么威胁。”
“你说的几天以前的308师了。”赫鲁晓夫笑呵呵地说道：“经过几天的补充，该师的总兵力已经达到了九千人，在这次的反击中，将是一支不可小觑的力量。”
在几天时间内，补充了将近八千人，看似部队的实力强大了，但索科夫却很清楚，部队里的指挥员和战士还没有来得及互相熟悉，就匆忙地投入战斗，恐怕在战场上所发挥出来的实力不免要大打折扣。但见到赫鲁晓夫对这支部队如此看好，他也不好再说什么，只能识趣地闭上嘴巴保持缄默。
赫鲁晓夫说完了308师的事情，又望着索科夫问道：“索科夫上校，你们旅在这次反击中，能投入多少兵力啊？”
索科夫沉默了片刻，有些尴尬地回答说：“对不起，军事委员同志，我担心在接下来的反击中，我们旅恐怕无法参加战斗。”
“为什么！”赫鲁晓夫脸上的笑容渐渐地消失。
“今天罗马尼亚军队向北岗发起了一次大规模的进攻，由于守军弹药匮乏，在打光了子弹之后，不得不和敌人展开了白刃战……”索科夫把今天的北岗发生的战斗，向赫鲁晓夫进行了详细的汇报，最后说道：“目前能防守马马耶夫岗的部队，只有千把人，要是再抽调兵力去参与反击，那么这里就会变得兵力空虚。一旦我们的反击没能取得理想效果，敌人在我们进攻的区域展开反击，那么马马耶夫岗就有失守的危险。”
作为方面军军事委员，赫鲁晓夫自然知道马马耶夫岗对守住城市的重要性。他思索了许久之后，开口问道：“索科夫上校，你老实告诉我，假如要让你的部队参与反击，你希望上级给你补充多少兵力？”
索科夫的心里倒是巴不得上级给自己补充十万八万兵员，可这明显是不现实的，如果着这么说，没准赫鲁晓夫直接端起桌上的茶水朝自己泼过来。索科夫的目光快速地朝赫鲁晓夫面前的茶杯瞥了一眼，隐约可以看到冒出的淡淡白烟，他便小心翼翼地说：“五百不嫌少，一万不嫌多，主要还是看方面军司令部能给我们提供多少兵力了。”
听完索科夫所说的话，赫鲁晓夫再次沉默了许久。他再次开口时，显得有些犹豫：“上级又给我们派来了一支预备队，不过最快要等到后天晚上才能赶到。如果把这支部队补充给你们的话，就意味着我们的进攻，要推迟到大后天才能进行。”
“军事委员同志，我能大胆地问一句。”西多林到此刻终于鼓足勇气问了一句：“这支预备队有多少兵力？”
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谁知赫鲁晓夫却没有立即回答他这个问题，而是扭头朝摆放电台和通讯器材的方向看了一眼，随口问道：“索科夫上校，你的通讯兵主任是谁？”
“军事委员同志，我们只是旅级单位，没有通讯兵主任这个职务，只有通讯连长。”索科夫向赫鲁晓夫尴尬地解释完以后，冲着坐在一台报话机前的马克西姆喊了一声：“马克西姆少尉，请过来一下！”
听到索科夫的喊声，马克西姆连忙站起身，小跑着来到了众人的面前停下，挺直身体等待索科夫向他下达命令。
“军事委员同志，”索科夫指着马克西姆对赫鲁晓夫说：“这就是旅通讯连连长马克西姆少尉，您有什么事情可以直接吩咐他。”
“少尉同志，”赫鲁晓夫点点头，对马克西姆客气地说：“我想和叶廖缅科将军通话，能帮我接通方面军司令部吗？”
赫鲁晓夫提出的请求，让马克西姆的脸上露出了为难的表情：“对不起，军事委员同志，恐怕我无法完成您交给我的任务，我们的通讯权限不够，无法和方面军司令部直接通话。但是，可以发电报。”
“少校同志，”赫鲁晓夫见马克西姆无法接通方面军司令部的电话，便又冲着站在门口的一名军官说道：“你帮帮少尉，接通方面军司令部的电话，我有重要的事情，要和司令员同志通话。”
等少校和马克西姆重新回到通讯区域，赫鲁晓夫才对索科夫说：“这支预备队是大本营派来的，人数大概八千人左右，而且半数都是有战斗经验的指战员。”
索科夫听说有半数的人，都是有战斗经验的指挥员，心里不禁一阵狂喜。如今大战在即，如果都是清一色的新兵，别说八千人，就算多一倍，索科夫也不看好他们。一群没有经过系统军事训练的新兵，在战场上能起的作用是非常有限的。
他停顿了片刻，试探地问：“那什么时候可以补充给我们？”
“我到这里之前，就和司令员同志讨论过此事。”赫鲁晓夫说话时，忍不住又扭头朝通讯区域看了一眼，“我急于和司令员通话，就是想知道，他最后的考虑结果是什么！”
“军事委员同志，”赫鲁晓夫刚说到这里，那名站在马克西姆身旁的少校就冲着他大声地说：“和方面军司令部的电话已经接通了。”
赫鲁晓夫微微颔首，随后抓起桌上电话的话筒，贴在耳边说道：“我是赫鲁晓夫！司令员同志，那件事你考虑得怎么样了？”看到赫鲁晓夫和叶廖缅科通话，索科夫等人便自觉地站起来，走得远远的，免得听到什么不该听的内容。
赫鲁晓夫和对方说了几句后，忽然捂住了话筒，冲着索科夫说道：“索科夫上校，叶廖缅科后天会派伊万诺夫上校的近卫第41师渡河，来接替马马耶夫岗的防御。”
“接替我们的防御？！”听到赫鲁晓夫这么说，索科夫不由大吃一惊，连忙问道：“那我们旅怎么办？”
“步兵第73旅将被并入该师，缩编为该师的一个团。”赫鲁晓夫继续说道：“司令员同志的意思，是打算让你来担任副师长。不知你有没有什么意见？”
从旅长到副师长，看似晋升了一级，但对索科夫来说，他却不愿意接受这样的升迁。他等赫鲁晓夫一说完，便摇着头说：“对不起，我不愿意做副师长。”
“为什么？”赫鲁晓夫好奇地问道。
“军事委员同志，您应该知道，我们旅之所以能在各处取得不错的战果，完全是因为采用了与其它部队不同的战术。”索科夫解释说：“假如我担任副师长的话，要想再继续使用现有的战术，肯定会遇到诸多的掣肘，到时就会严重地影响到部队的战斗力。”
听完索科夫的这番话，赫鲁晓夫饶有兴趣地问道：“那你是怎么考虑的？”
“要么，让我担任由步兵旅缩编的新团团长，让我的老部队保持原有的战斗力。”索科夫不假思索地回答说：“要么，让我担任近卫第41师师长，让整个师的战斗力都上一个新的台阶。”
赫鲁晓夫呵呵一笑，松开了捂住话筒的手，对着话筒说：“司令员同志，果然如您所料，索科夫不愿意担任副师长的职务，说是担任这个职务后，无法再像以前那样随心所欲地指挥部队了。您看，是否可以使用我们的备用方案？”
索科夫因为隔得较远，无法听到电话另外一头的叶廖缅科说了些什么，只见赫鲁晓夫说话时很高兴，似乎听到了什么开心的事情。
等赫鲁晓夫放下电话后，他站起身，把索科夫他们几人重新叫回了桌边，开口说道：“指挥员同志们，我向给你们介绍了一下近卫第41师的情况。该师是由空降兵第10军改编的，下设近卫第122、124和125团，师长伊万诺夫上校，政委是营级政委阿尼西莫夫。该师的成员，全部是有着丰富战斗经验的空降兵，今年八月曾经在顿河东岸，顽强地抗击过敌人的进攻，后来被划归近卫第一集团军指挥。……”
赫鲁晓夫滔滔不绝讲个不停时，索科夫的心里不禁一直在嘀咕：赫鲁晓夫和叶廖缅科的备用方案是什么？不会真的想让自己担任缩编团的团长吧？想到这里，他的心里多少感到有些不平衡。想当初，自己是中校时，手下还管着几名上校；可如今成为上校了，却要去接受另外一名上校的指挥，想着心里都憋屈。
赫鲁晓夫介绍完近卫第41师的情况后，看到索科夫一副魂不守舍的样子，忍不住淡淡一笑，随后冲着他说：“索科夫上校，你不想知道方面军司令部是如何安排你的新职务吗？”
虽说索科夫的心里满是牢骚，不过听到赫鲁晓夫的问题后，还要装出若无其事的样子说道：“军事委员同志，我服从上级的安排。不过我要当就当正职，不当副职，哪怕只让我担任一个团长，我也没有意见。”
索科夫的话，让别尔金和西多林两人的心猛地往下一沉，如果真的让近卫第41师进驻此地，那么旅长就会被降职，不知到时是否会影响到军心和士气。
听到索科夫一本正经地说出这些话，赫鲁晓夫脸上的笑容更盛。他等索科夫说完后，望着别尔金和西多林问道：“两位指挥员同志，假如上级真的任命索科夫为团长，你们的心里会同意吗？”
“不同意！”赫鲁晓夫的话刚说完，别尔金的答复就脱口而出。但他马上意识到自己鲁莽了，连忙解释说：“不管上级给旅长同志安排什么新的职务，我们都坚决服从命令！”
“很好！既然你们说要坚决服从命令。”赫鲁晓夫说道：“那我正式宣布，从现在开始，索科夫上校就是近卫第41师的新任师长了。”
“什么，让我担任师长？”索科夫被赫鲁晓夫的话吓住了，他愣了半晌，才迟疑地问：“军事委员同志，如果我担心师长，那伊万诺夫上校怎么办？你们打算如何安置他？”
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“我来城里之前，曾经和司令员讨论过近卫第41师前期的战斗情况。”赫鲁晓夫见索科夫一脸茫然的样子，便向他解释说：“经过讨论，我们一致认为，种种迹象表明，伊万诺夫上校并不是一名合适的师长。如果要让他率部队来坚守马马耶夫岗，恐怕这里失守的几率会大大增加。”
“因此，我们制订了两个方案。”赫鲁晓夫抬起右手，伸出了一根手指：“第一个方案，就是由你来担任副师长，协助伊万诺夫的工作。”
索科夫听赫鲁晓夫说完第一种后，不置可否地问：“那第二种方案呢？”
“第二种方案，”赫鲁晓夫用手朝索科夫一指，说道：“由你来担任近卫第41师师长，而伊万诺夫担任副师长。”
虽说自己被任命为师长，但索科夫的心里还有没底，他深怕该师的指挥员会不服从自己的指挥，便接着问道：“那师政委和参谋长呢？”
“师政委由正营级政委阿尼西莫夫来担任，”赫鲁晓夫向索科夫介绍说：“他是一名非常有经验的政工人员，相信他一定能配合好你的工作。”
“至于参谋长人选嘛，”赫鲁晓夫朝站在旁边的西多林看了一眼，说道：“就由西多林中校来担任这个职务吧。”
见自己和西多林都得到了新的职务，而旅政委别尔金却没有被提到，索科夫又继续问道：“军事委员同志，不知道您打算如何安置别尔金政委。”
赫鲁晓夫知道别尔金是索科夫的老搭档，因此没有草率地做出决定，而是盯着别尔金看了一阵后，说道：“我看，就让别尔金同志留在师里担任副政委，兼任师政治部主任。”
谁知赫鲁晓夫的话刚说完，别尔金就上前一步，挺直腰板说道：“军事委员同志，我在成为索科夫上校的副手之前，也曾经担任过军事主官。如果您信任我的话，可否把缩编团叫给我指挥。”
刚刚赫鲁晓夫提到把步兵旅缩编为一个团时，索科夫的心里还在暗自考虑团长的人选。他把几位营长的情况都回忆了一遍后，从中选择一营长万尼亚、二营长瓦西里，以及海军陆战营营长沙姆里赫。但仔细比较三人后，觉得他们虽然各有所长，但要指挥一个团，在能力方面还有所欠缺。
此刻听到别尔金毛遂自荐，他不禁眼前一亮。别尔金和自己搭档的时间差不多一年，不光相互间的配合融洽，而且对自己常用的战术也很熟悉。假如真的由他来担任缩编团的团长，还真是最合适的人选。
想到这里，他连忙对赫鲁晓夫说：“军事委员同志，我觉得有别尔金同志担任团长的职务，是合适不过的。”
赫鲁晓夫把别尔金上下打量一番后，有些为难地说：“索科夫上校，可他是政工人员，怎么能担任军事主官呢？”
“军事委员同志，”从赫鲁晓夫说话的语气中，索科夫听出他是不太愿意让别尔金担任团长职务，便陪着笑说：“别尔金虽说如今是政工人员，可他以前也曾经担任过军事主官。由这样一位政治过硬的同志，来指挥我们的部队，您有什么不放心的。”
索科夫的话，让赫鲁晓夫喜笑颜开：“索科夫上校，你说得对。由一名政治过硬、又担任过军事主官的政工人员，来指挥一支战功赫赫的部队，我们能有什么不放心的。好吧，就由他来担任缩编团的团长。”
见赫鲁晓夫同意了自己的提议，索科夫不禁暗松了一口气。他扭头对别尔金说道：“别尔金团长，你抓紧时间把部队缩编后的建制，以及各级指挥员的名单报上来。”
“旅长……不对，师长同志。”别尔金胸有成竹地说：“我打算把全旅缩编了四个营，三营、海军陆战营的建制和各级指挥员不做变动；一营和二营合并为新一营，营长由瓦西里大尉担任；四营和第192营合并为新二营，营长由布里斯基大尉担任，果里亚大尉为副营长。”
听到这里，索科夫忍不住插嘴问道：“别尔金团长，万尼亚大尉呢，你把一营和二营合并成新一营，为什么没安排他的职务？”索科夫之所以这么问，是担心别尔金忙中出错，把万尼亚忘记了。
“师长同志，以万尼亚大尉的能力，让他担任营长有点屈才。”别尔金不紧不慢地说：“我打算让他当我的团参谋长。而原旅政治部主任德米特里同志，担任团政委。”
对于别尔金的安排，索科夫没有什么意见，他点了点头，赞许地说：“你的安排很合理，我没有任何意见。”说完这些后，他转身问赫鲁晓夫，“军事委员同志，我还有一个营的残部，如今就待在红十月工厂里，您看是否可以让他们撤回来了？”
赫鲁晓夫很爽快地回答道：“既然如今红十月工厂里，不光有近卫第39师，还有古尔季耶夫的步兵第308师驻守，你的一个营在那里起不了什么作用，就把他们撤回来吧。”
见赫鲁晓夫答应得如此干脆，索科夫不由喜出望外，连忙向他表示谢意：“谢谢，谢谢您，军事委员同志。这样我的部队就能集中在一个区域作战，而不用担心过于分散，而削弱部队的战斗力了。”
正说话间，桌上的电话铃声响了起来。索科夫离电话最近，便一把抓起了话筒：“我是索科夫，您是哪里？”
听筒里很快就传来了沙姆里赫的声音：“报告旅长同志，集团军司令部派人给我们送弹药来了，大概有七八卡车。我想问问，该如何处置？”
“大尉同志，这还用说么，立即派人去接收。”索科夫得知崔可夫果然派人给自己送弹药来了，更加是喜上眉梢，他对着话筒兴奋地说：“有了这些弹药，等敌人再进攻时，你们就不用再和他们拼刺刀了。”
看到索科夫放下了话筒，赫鲁晓夫笑呵呵地说道：“有了崔可夫派人送来的弹药，面对敌人的进攻时，你们就不用再和他们拼刺刀了。时间不早了，你们继续讨论部队的编制和指挥员的人选问题，我要走了。”
“您要离开了？！”索科夫见赫鲁晓夫要走，不禁好奇地问：“军事委员同志，您打算回伏尔加河东岸去吗？”
“我刚刚才进入城内，怎么会这么快就回去呢？”赫鲁晓夫摆着头说：“我要到崔可夫的司令部去一趟，向他了解反击区域的德军部署情况，以便制订合理的反击计划。”
索科夫听赫鲁晓夫这么说，心里顿时踏实多了。他还担心这次的反击，又是在不了解敌情的情况下，进行得盲动。既然赫鲁晓夫说要去了解情况，和制订作战计划，那么这次反击的成功几率就能提高一些。
前脚刚送走赫鲁晓夫，消失了许久的别雷就不知从什么地方冒出来。他一看到索科夫，就面带笑容地说：“米沙，听说上级任命你为近卫师的师长了，真是恭喜啊恭喜！”
索科夫看到别雷出现，先是一愣，随后用手一拍额头，连声说：“不好，我怎么把这么重要的事情忘记了！”
“什么事儿啊？”索科夫的举动让别雷感到很纳闷。
“是这样的，别雷上校。”索科夫连忙向别雷解释说：“步兵旅要缩编为团，由别尔金担任团长、旅政治部主任德米特里担任政委、一营长万尼亚大尉担任参谋长，除三营和海军陆战营保持原建制外，一营和二营合并、四营和192营合并。可是，我居然忘记该如何安排您的部队。”
“米沙。”别雷等索科夫说完后，直截了当地问：“部署在红十月工厂里的四营，会被撤回来吗？”
“是的，我打算连夜把他们撤回来。”索科夫考虑到还有十辆坦克，是留在组装车间附近做固定炮塔使用，便问别雷：“别雷上校，那十辆坦克您是怎么考虑的，继续留在红十月工厂，还是撤回马马耶夫岗？”
别雷不假思索地说：“我看还是留在红十月工厂吧！”可能是怕索科夫多心，他还补充说，“马马耶夫岗这里也没有合适的停放地点。”
“好吧，就把所有的坦克留在红十月工厂，”索科夫觉得别雷说得有道理，便点着头说：“那里的地形有利于机械化部队的展开。”
“我也是这么考虑的。”别雷自顾自地说道：“我刚刚去了一趟红十月工厂，从彼得厂长那里又接收了三十辆新下线的坦克。等到反击的那一天，我们就从红十月厂的方向，直接向敌人发起突击。”
“师长同志，”坐在旁边的西多林，等两人说完后，插嘴问道：“如果没有足够的炮兵掩护，我们在进攻时就只能依靠步兵，我担心这样很难突破敌人的防御阵地。”
索科夫曾经多次观察过远处的德军阵地，虽说只有几条战壕和数量有限的火力点，阵地前也没有什么铁丝网和雷区，不过要想单纯地依靠步兵突破敌人的防线，似乎也不是一件容易的事情。若是没有炮兵和坦克兵的支援，就算步兵勉强占领了敌人的阵地，只要对方部署在阵地后方的装备部队来个反击，就能将自己好不容易取得的战果化为乌有。
“我想，当我们向敌人的阵地发起冲击时，别雷上校的坦克部队，肯定会为我们提供必要的支援。”索科夫说这话时，有意望着别雷问：“您说是吗，上校同志？”
“虽说步兵旅即将缩编，可是坦克营的归属，上级还没有发话。”别雷有些迟疑地说道：“我想等反击战开始后，坦克营应该还是以配合你们作战为主。”
“反击还有两天就要开始了！”西多林对索科夫说道：“我看我们应该研究一下，应该用什么样的兵力，向正面的敌人发起攻击。”
“参谋长同志，”别雷望着西多林问道：“正面布防的是罗马尼亚军队，不知你打算怎样突破他们的阵地？”
“根据目前所掌握的情况，反击战打响后，从红十月工厂方向进攻的部队，将不会少于两个师。”西多林指着桌上的地图，向众人分析形势：“而我们这个进攻区域，也有一支近万人的步兵师。我是这样考虑的，以近卫第122和124团为第一梯队，在东岸的炮火准备结束后，向敌人发起进攻。而第125团和缩编团作为第二梯队，等地方的防线被突破后，立即投入战场，以扩大突破口……”
“参谋长同志，”索科夫听到这里，不禁皱起了眉头：“你这么做，不是把我们所有的力量，都投入反击了吗？你有没有考虑过，到时由谁来防御马马耶夫岗？”
面对索科夫的质疑，西多林连忙解释说：“师长同志，我是这样考虑的。由于没有强大的炮兵和空中支援的存在，我们的这次反击，能取得的战果是非常有限的。因此，我的计划是，突破敌人的防线后，把第二梯队投入战场，而第一梯队则撤回来负责马马耶夫岗的防御。您看怎么样？”
“我看不怎么样！”对西多林的这种提法，别雷冷笑着说：“参谋长同志，你有没有考虑过，两个梯队在战场上移交防务时，有可能发生混乱。一旦德军在这种时候实施反击，我们的部队就有可能瞬间崩溃的可能，要是敌人尾追不舍，趁机冲上了马马耶夫岗，我们又该如何应付呢？”
“别雷上校说的对。”见别雷和自己的意见不谋而合，索科夫点着头说：“我们不能把所有的部队都投入战斗，否则马马耶夫岗就危险了。”
见自己的提议，遭到了索科夫和别雷两人的同时反对，西多林不禁羞得满脸通红。他有些尴尬地问：“师长同志、别雷上校，那你们说说，我们在进攻时，应该如何使用兵力？”
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第二天一大早，索科夫就开始重新调整马马耶夫岗的防御。
索科夫首先把分配到各营的水兵，又重新集中起来，归还给沙姆里赫的海军陆战营，让他们防御北岗阵地；而合并过后的新一营、新二营，则负责南岗阵地的防御。至于安德烈的三营，依旧留在城区和敌人进行巷战，使敌人无法从侧翼攻击马马耶夫岗。
对于索科夫的这些安排，别尔金还好奇地问：“师长同志，你重新调整缩编团的防御部署，是打算集中精力对马马耶夫岗进行防御吗？”
“没错，”对别尔金这个老搭档，索科夫自然不会向他隐瞒自己的真实想法：“既然我们不用再负责红十月工厂的防御，那么就应该把所有的精力都集中在马马耶夫岗。只要我们守住这里，敌人就无法把我军的防线分割开，也无法切断我们和东岸的联系。只要兵员和武器弹药能源源不断地运进来，那么敌人想夺取城市的企图就无法得逞。”
“我们团不参与这次的反击，副师长会不会有意见啊？”别尔金试探地问道：“毕竟到时投入战斗的部队，可全是他的部下。”
“别尔金团长，这件事你就不用担心了。”索科夫安慰对方说道：“伊万诺夫上校那里，我会向他解释的。”
两人正说着话，桌上的电话铃声响了起来。西多林起身拿起电话，说道：“我是参谋长西多林，您是哪里？……是司令员同志，您好！……请问您有什么指示吗？……炮兵观测员？……有的有的，从东岸派过来的炮兵观测员，如今还剩下两个人，不知您有什么任务要交给他们完成？……明白了，我会把您的意思转达给师长同志。”
看到西多林放下电话，索科夫立即开口问道：“参谋长同志，司令员在电话里说什么？我好像听他提到了炮兵观测员的事情。”
“司令员在电话里说，”西多林回答说：“反击将在明天上午九点正式开始！”
“什么，明天上午九点？”听到西多林说的时间，索科夫不禁被吓了一跳：“见鬼，上级说这次参与反击的部队有三个师，可如今在城里的只有古尔季耶夫的308师，我的近卫第41师和另外一个步兵师，连影子都还没看到，明天就展开反击，我拿什么去进行反击？”
“师长同志，您别着急！”西多林的心里自然明白索科夫为什么会着急，连忙解释说：“我的话还没有说完呢。司令员说，为了加快部队入城的速度，因此打算让近卫第41师的部队在红十月镇登上驳船，然后顺流而下，从北岗登岸。”
“顺流而下？”索科夫想到上次自己回城时，就曾经打算乘船顺河而下，结果上级提醒自己，说有一截河段的水流迟缓，又是德军的炮火封锁区，如果要乘船通过那个区域，就有可能在敌人的炮火打击下全军覆灭，吓得索科夫只能放弃了这个打算。此刻听说伊万诺夫打算带部队走这条路，顿时急了，他可不想成为光杆师长，便大声地说：“难道司令员同志不知道，从红十月镇过来的一截河段，处于德军炮火的封锁区域吗？行动迟缓的驳船通过那里，很容易被敌人的炮火击沉。”
西多林等索科夫说完后，才开口说道：“师长同志，您所担心的问题，司令员都考虑到了。由于出了一些状况，原来的计划必须进行调整，因此只能冒险让部队乘船通过那个危险的河段了。他刚刚打电话来，就是让我们派炮兵观测员监视敌人炮兵的动向，一旦发现确切的位置，就立即召唤我军的炮火进行压制。”
索科夫的心里明白，就算炮兵观测员在最短的时间内，发现了德军炮兵的所在位置，并及时地测出方位后向东岸的炮兵报告，一召唤炮火消灭敌人的炮兵，起码也需要五六分钟的时间。五六分钟的时间看起来不算长，但德军的炮兵至少能发射上百发炮弹，就算无法击沉哪怕一艘驳船，也能给驳船上的战士造成巨大的伤亡。
为了避免不必要的伤亡，他准备给崔可夫打电话，询问能否按照原来的时间进行反击。不过就在他的手摸到话筒时，忽然想起西多林曾经提到之所以要提前进攻，是因为局势发生了变化，便好奇地问：“参谋长同志，你刚刚说到出了一些状况，你能告诉我，到底是怎么回事吗？”
“敌人为了阻止我们和友军在奥尔洛夫卡北面会师，集中了大量的步兵，在飞机、坦克和大炮的掩护下，向无名高地发起了一次又一次的进攻。坚守在阵地上的部队，几乎每天都要损失一个师。”西多林表情严肃地回答说：“而我们向奥尔洛夫卡靠拢的部队，又遭到了敌人的顽强阻击，根本无法向前推进。司令员担心一旦无名高地失守，北上的敌人就会调头南下，到时我们的反击会变得更加艰难。”
索科夫没想到在奥尔洛夫卡北面的形势，会变得如此严峻，如果德军真的重新夺回了无名高地，等于就是让城内外部队会师的企图成为泡影。到时德国人只需要留下少量的部队，凭借险要的地形，来阻挡罗科索夫斯基的部队，然后放心大胆地调集兵力，来对付南面的城内守军。
见自己无法改变此事，索科夫在心里暗暗地叹了口气，随后问道：“伊万诺夫上校的部队什么时候出发？”
“天黑就出发。”西多林向了索科夫解释说：“天黑之后，敌人的空军就无法出动了，而他们的炮兵击中目标的几率也会大大降低。同时，部署在山岗上的炮兵观测员，也能根据德军炮兵射击时的炮口焰，准备地判断出敌人炮兵阵地的位置，召唤我们的炮兵进行精确打击，争取在最短的时间内，摧毁敌人的炮兵阵地。”
“一支部队在陌生的区域登陆，白天还好一些，至少能看清周围的环境；而晚上就不行，黑灯瞎火的容易引起混乱。”索科夫叮嘱西多林：“参谋长同志，你一定要派专人去接应。”
“放心吧，师长同志。”西多林向索科夫保证说：“我一定会让近卫第41师的战友们，顺利地登上北岗阵地。”说完这些后，他停顿了片刻，又接着问，“师长同志，我想问问，近卫师的战士们登陆之后，把他们安置在什么地方？”
索科夫以前计算过，南北两个山岗的坑道工事，容纳六千人已经是极限了，这次一下就来了八千人，如果把他们都塞进坑道，没准会引发窒息事件。因此他在思索一阵后，回答说：“坑道里的空间有限，恐怕无法一次性容纳那么多的部队。按照我们昨天的作战部署，近卫第团作为第一梯队，首先展开对敌人进攻，而第二梯队由近卫第125团组成。我看，就让125团入住坑道，担任进攻的两个团，就部署在南岗东面的开阔地上。”
步兵旅到处进驻马马耶夫岗时，就在南岗的东面空地上驻扎过很长的时间，因此西多林对索科夫的这种说法没有反对，而是点了点头，说道：“好吧，师长同志。等近卫师的战士们登岸之后，我就派警卫营去安顿他们。”
别尔金听到这里，忍不住问了一句：“师长同志，如今天冷了，特别是晚上的气温更低，让战士们待在开阔地上，会不会出现冻伤的情况啊？一旦出现大面积的冻伤，恐怕在明天的进攻战斗中，部队的战斗力就会大打折扣。”
别尔金的话给索科夫提了个醒，让他想起前世在莫斯科做生意时，所在的市场就曾经推行过007政策，要求商户一天24小时，一周7天，一个月四周，必须全天候地开门营业。当时也是十月，由于没有暖气，白天还无所谓，到了晚上，那些在路边摆摊的商户，就曾经出现过不少冻伤，以至于第二天一周，就有医院的救护车，来救治那些被冻伤的商户。
为了避免类似的事件重演，索科夫思索了良久，然后问西多林：“参谋长，我们的仓库里还有帐篷吗？”
“有的，”西多林点着头说：“容纳五六千人的帐篷倒是有，不过我担心天亮之后，摆放帐篷的地方会被敌人的侦察机发现，到时要引来轰炸就麻烦了。”
“在南岗的东面布置帐篷，只是为了让近卫师的战士，在晚上不至于被冻伤。”索科夫对西多林说道：“至于明天白天，敌人的注意力会被我们的反击所吸引，根本顾不得我们所搭设的帐篷。”
“那我立即安排人手，把帐篷都搬出来。”西多林也是个聪明人，虽然索科夫没有明说，但他也知道该怎么办了：“等天一黑，就让警卫营的战士在空地上搭设帐篷，以便近卫师的战士可以找到合适的地方，渡过寒冷的夜晚。”
天黑之后，索科夫带着别尔金来到了山岗顶部的观察所，举起望远镜朝着伏尔加河的上游望去，想看清楚伊万诺夫的船队是否出发了。然后由于天色太暗，能见度有限，他根本什么都看不清。
不知过了多久，从德军的防区方向忽然冒出了一片红光，站在一旁的别尔金惊呼道：“师长同志，敌人开始炮击了！”他说完这几句话，又冲着炮兵观测员喊道，“观测员同志，快点测出敌人炮兵的位置，然后呼叫东岸的炮火进行压制。”
别尔金在忙碌时，索科夫根本没有朝敌人的炮兵阵地的方向看一眼，他举着望远镜目不转睛地望向伏尔加河上游，希望能发现顺河而下的船队，可惜依旧是什么都看不到。
过了好一阵，索科夫看到一团火光，他很快就看清楚，原来是一艘驳船被敌人的炮火命中了，船头堆着的物资在熊熊燃烧。虽然周围没有看到什么人影，但索科夫的心还是像被什么猛地揪了一把似的，他担心有炮弹击穿了甲板，给待在船舱里战士造成伤亡。
借助那团火光，索科夫看到驳船的四周不时有一根根冲天而起的水柱，但由于天色太暗，德军炮兵的射击精度大大折扣，除了那艘不走运的驳船外，他们就没有再击中任何目标。
东岸的炮声响了起来，除了加农炮、榴弹炮，炮兵司令员甚至还动用了火箭炮。索科夫看到一枚又一枚火箭弹拖着长长的焰尾，从自己的头顶飞过，在空中划出一道道美丽的弧线后，一头扎进了正在炮击的德军炮兵阵地，把那里变成了一片火海。几分钟过后，遭到苏军炮火打击的德军炮兵阵地，便彻底哑巴了。
看到敌人的炮击停止，索科夫吐出一口浊气，如释重负地说：“谢天谢地，敌人的炮火被我军压制住，看样子伊万诺夫上校能带着部队顺利地登岸。”
别尔金也看到那艘燃烧着的驳船，忧心忡忡地说：“师长同志，你瞧瞧那艘驳船，火势一直没有减弱，难道说船上的战士都牺牲了？”
“见鬼，敌人的炮击都停止了，怎么还没有看到有人出来救火啊！”对别尔金的说法，索科夫的心里也有同感。照理说，敌人的炮击已经停止了，躲在船舱里的战士们，就应该出来救火了，然而被火光照亮的甲板上，却连一个人影都没有，莫非船上的战士都牺牲了？
这个想法刚冒出来，就被索科夫否决了，一艘驳船能装上千人，而从那艘船受损的情况看，充其量只挨了两三发炮弹，怎么可能把船上的人都炸死呢？一定是出口被火封住了，导致船舱里的战士无法出来救火。
想到这里，他对别尔金说：“我看可能是入口处也着火了，使躲在船舱里的战士们无法出来救火。可惜我们这里离得太远了，就算想帮他们一把都做不到。只希望上帝保佑，能让这艘驳船有更多的人活下来。”
“不对，我们可以帮他们一把。”别尔金却出人意料地说：“师长同志，难道你忘记了，如今驻扎在北岗的部队，是来自北方舰队的海军陆战营么？”
别尔金的话对索科夫来说，犹如醍醐灌顶，他用右拳在左手掌心上重重地砸了一圈，说道：“对啊，我怎么忘记北岗上的水兵了。说到在水上救援，那可是他们的强项。我这就给沙姆里赫大尉打电话，让他派人赶到河边，去救援那艘驳船。”
索科夫抓起了话筒，接通了北岗的营指挥所，一听到沙姆里赫的声音，就急匆匆地说道：“大尉同志，有一支顺河而下的船队，在半路遭到了德军的炮火拦截，有一艘驳船中弹起火。如今敌人的炮击已经停止，你立即派人到岸边守候，看有没有幸存的战士被河水冲下来。”
听到索科夫的这道命令，沙姆里赫谨慎地问：“师长同志，驳船被德军的炮火击沉了吗？”
“哦，这倒没有。”索科夫望着远处还冒着火光的驳船，回答说：“那艘驳船的船头在燃烧，可是甲板上没见到有人出来救火……”
“师长同志，”沙姆里赫听到这里，抢先打断了索科夫后面的话，“可能通往船舱的入口，被炮弹炸塌或者被火势封锁，因此困在船舱里战士们无法出来救火。”
等沙姆里赫分析完驳船的情况后，索科夫虚心地问道：“大尉同志，那我们该怎么做？”
“在目前的情况下，我们什么都做不了。”明知道自己的战友遇到了危险，而自己却是无能为力，沙姆里赫的心里也很难受，他苦着脸对话筒说道：“只能继续等下去，看待在船舱里的战士是否能逃出来，否则就算我的人赶到河边，也同样什么都做不了。”
在停顿片刻之后，沙姆里赫继续说道：“但为了稳妥起见，我还是会派人赶往河边，如果遇到有落水的战士，可以把他们救起来。”
“那就行动吧，大尉同志。”索科夫谨慎地说道：“祝你们好运！”
刚挂断电话，没等索科夫和别尔金说话，电话铃声又响了起来。索科夫以为是沙姆里赫的话还没有说完，一把抓起话筒贴在耳边问：“你还有什么事情吗？”
“是我，我是崔可夫！”听筒里沉默了几秒钟后，传出了崔可夫的声音：“我接到伏尔加河区舰队转来的信息，一艘搭在近卫第41师战士的驳船，不幸被德军的炮火击中，目前受损严重，你要尽快安排人手准备救援。”
“我已经安排海军陆战营的战士去了河边。”索科夫等崔可夫说完后，连忙回答说：“若是看到有被河水冲下来的战士，他们一定会进行营救的。”
“要全力进行营救。”崔可夫在电话里强调说：“多救出一个人，在战斗中，你们就能多一份力量。”
这次放下电话后，索科夫便试探地问别尔金：“别尔金同志，你知道驳船的构造是怎么样的吗？”
“根据我的观察，运送近卫第41师所使用的应该是货运驳船。”别尔金向索科夫解释说：“通常在甲板上会有几个舱口，就算是战士们进船舱的那个舱口被炸坏，或被火势挡住了，战士们也可以从其它地方的舱口出来。如今甲板上之所以看不到人，我估计是那几个舱口也被什么东西挡住了。”
“有什么办法解决吗？”索科夫问道。
“我刚刚仔细看过，一艘拖轮的后面拖着三艘驳船。”别尔金若有所思地说道：“假如后面两艘驳船上的战士，能想办法上那艘失火的驳船，没准能把困在船舱里战士们救出来。”
“政委同志，你的这个办法不错。”索科夫一激动，忍不住又用老的职务来称呼别尔金：“驳船的移动速度只有几节，完全可以让后面驳船上的战士，从河上游过去，到那艘失火的驳船上救火，并把困在船舱里的战士救出来。”
“我建议您立即把这个营救方案上报给司令员，让他和驳船上的水兵联系，请他们派人到那艘驳船上救人。”
索科夫拨通了集团军司令部的电话后，对着话筒说：“我是索科夫上校，请帮我找崔可夫司令员，我有紧急的事情向他汇报。”
“我是克雷洛夫。”电话里传出了集团军参谋长的声音：“司令员刚刚和赫鲁晓夫同志离开了，有什么事情可以向我汇报。”
“是这样的，参谋长同志。”虽然崔可夫不在司令部，但这件事向克雷洛夫汇报也是一样，通过他同样能联系拖轮和驳船上的水兵。“我估计着火的那艘驳船上所搭乘的战士，应该都被困在船舱里了。我建议让后面两艘驳船上的战士游过去，帮着扑灭船上的大火，并救出被困的同志。”
“驳船上的战士被困，这是很显然的问题。”克雷洛夫等索科夫说完后，接着说道：“司令员和赫鲁晓夫同志之所以离开司令部，就是为了营救驳船上的战士一事。”
“营救，怎么营救？”克雷洛夫的话把索科夫搞糊涂了，他不解地问：“我们都在岸上，怎么营救那些被困的战士啊？”
“靠近司令部的河边，一直隐蔽着两艘装甲艇。”克雷洛夫简短地说：“司令员和赫鲁晓夫就打算派三十名警卫部队的战士，乘坐这两艘装甲艇，前去扑灭驳船上的大火。”
结束和克雷洛夫的通话后，索科夫立即举起了望远镜，朝司令部所在的河边望去，竭力搜寻那两艘即将出航的装甲艇。虽然克雷洛夫没有提为什么会有两艘装甲艇隐蔽在河边，但索科夫的心里很明白，这一定是上级担心城市守不住时，用来转移集团军司令部成员的专用船只。如今，为了营救驳船上生死不明的战士，崔可夫居然果断地动用这两艘装甲艇，看来他对战士们的生死还是非常关心的。
过了没多久，索科夫就看到两艘黑色的装甲艇，从司令部旁的河边驶出，逆流而上，迎着船队来的方向而去。看到这里，索科夫不禁暗松一口气，嘴里低声地说道：“驳船上的战士们有救了。”
别尔金的手里没有望远镜，他不清楚到底发生了什么，便好奇的问：“师长同志，到底出了什么事情？难道是后面两艘驳船上的战士，已经从水里游向那艘失火的驳船了吗？”
“不是的。”索科夫摆了摆手，压低嗓门对别尔金说：“集团军司令部出动了两艘装甲艇，前去救援，相信要不了多久，驳船上的战士们就能获救。”
别尔金刚听到索科夫压低嗓门和自己说话，心里还有些纳闷，心说周围都是自己人，有什么话不能大声地说，偏要搞得如此神神秘秘？待他听清楚司令部出动了两艘装甲艇之后，立即便明白索科夫这么做的用意，假如让战士们得知在司令部附近，还隐藏有两艘装甲艇，不免会对军心士气产生不利的影响。
硬着船队而去的装甲艇，虽说是逆水行船，但只用了不到十分钟，就靠近了那艘失火的驳船。等装甲艇靠上了驳船之后，船上的战士们便纷纷跳了过去。他们的分工很明确，一部分人救火，而另外一部分人，则借助火光和手电的照明，寻找甲板上别的舱口，立求在最短的时间内，把困在船舱里的战友救出来。
没等扑灭船头的大火，担任救援任务的警卫战士便在甲板上找到了一个舱口。这个舱口不光被锁从外面锁住，而且盖板上还压着沉重的货物，难怪船舱里的战士无法脱身。一名少尉用枪托砸掉铁锁，用力掀开舱口的盖板后，冲着里面大声地喊道：“喂，里面还有人吗？”
他的喊声刚落，里面就立即有人答应：“你是哪部分的？”
“我的是第62集团军司令部警卫营的。”那名战士冲着下面回答说：“是奉命前来救你们的。”
得知是集团军司令部派人来救自己，立即有一名浑身湿漉漉，军装还在不停滴水的军官，顺着楼梯从舱口钻出来，他一把握住少尉的手，激动地说：“同志，谢谢你，如果不是你们及时赶来营救，我估计我们全营就要死在船舱里了。”
“大尉同志，”少尉看清楚对方的军衔后，好奇地问：“下面的情况怎么样？”
“糟透了，”大尉苦着脸回答说：“德国人的炮弹把船体炸出了不少的窟窿，我们在船舱里虽然拼命地堵漏，可依旧无法阻止河水从窟窿里涌进来。”说到这里，他用手在腹部比划一下，“船舱里的水都淹到我的这个位置了，若不是你们及时赶到，再过几分钟，我们就会被活活淹死的。”
大尉说完这番话，弯腰冲着船舱里喊道：“同志们，是集团军司令部派人来救我们了，都快点出来吧。”随着大尉的喊声，船舱里传来了剧烈的水响声，接着一个有一个犹如落汤鸡般的战士，鱼贯从舱口走了出来。
少尉转身朝附近的部下喊道：“驳船就快沉没了，大家赶紧在四处找找，看看别的舱口都在什么位置，然后全部打开，让困在船舱里的同志们快点撤出来。”
站在四周的警卫战士们，响亮地答应一声，又继续寻找被货物遮挡住舱口。
船舱里的战士脱险后，被警卫营的战士用装甲艇，迅速地转移到另外两艘驳船上。随着船上载重的减少，原本在不断下沉的驳船，也止住了下沉的趋势。一名从船舱里脱身的水兵，在经过一番检查后，认为驳船暂时不会沉没，还可以继续行驶，便朝前方的拖轮发信号，让他们继续前进，不用停下来重新编组。
一个小时后，船队停靠在接近马马耶夫岗北岗的位置，驳船上的水手放下了跳板，准备让战士们登岸。就在这时，索科夫接到了来自司令部的电话，克雷洛夫在电话里简短地说：“索科夫上校，立即到司令部来，司令员要召开紧急军事会议。”
“师长同志，我估计和明天的反攻有关。”别尔金得知克雷洛夫通知索科夫去参加会议，连忙催促他说：“你快点去吧，近卫师的战士安顿工作，我会亲自过问的。”
索科夫带着几名战士，匆匆来到了集团军司令部。一进门，见屋里的桌旁已经坐了不少的人，正在说话的崔可夫看到索科夫进门，连忙朝他招招手，说道：“索科夫上校，快点过来坐下，我们的人都到齐了，就等你一个人了。”
等索科夫在克雷洛夫的左手边坐下后，崔可夫指着坐在索科夫左边的上校，向他介绍说：“索科夫上校，我给你介绍一下，这位就是你的副师长伊万诺夫上校。”
得知坐在自己身边这位不苟言笑，皮肤有点黑的上校，就是近卫第41师原来的师长时，索科夫连忙站起身，主动向他伸出手，礼貌地说：“您好，伊万诺夫上校，很高兴见到您！”
“您好，师长同志。”伊万诺夫也站起身，握住了索科夫伸过来的手，用客气而疏远的语气说：“很高兴能与你并肩作战。”
“步兵第308师师长古尔季耶夫上校，是你认识的，我就不单独给你介绍了。”崔可夫等索科夫和伊万诺夫握手结束后，又指着坐在自己对面的一名上校说道：“这位是步兵第95师师长戈里什内上校。”
等索科夫和古尔季耶夫、戈里什内二人分别握手后，崔可夫又接着说：“明天上午发起的反击，将由你们三个师参与。现在我让参谋长克雷洛夫将军给你们布置任务。”
克雷洛夫等崔可夫说完后，起身走到了墙边，用讲解棒指着墙上的地图，对索科夫说道：“索科夫上校，我首先向你介绍你们师的作战任务：你们从马耶夫岗出击之后，要迅速地突破敌人的两道防线，并想办法在最短的时间内，占领拉兹古利亚耶夫卡会让站，以及占领从该站向西南延伸的、一直到拐向贡拉克转弯处的一段铁路。这样就可以把中央的战线拉直，并以铁路路基这个防坦克障碍为依托，为我军进而夺取戈罗吉什和亚历山德罗夫卡，创造有利的条件。……”
给索科夫介绍完任务后，克雷洛夫又向古尔季耶夫和戈里什内两人布置作战任务。伊万诺夫歪着头，凑近索科夫的耳边，低声地问道：“师长同志，上级给我们的任务太简单了，我们最多只需要两三个小时就能完成任务，您看是否让上级再给我们增加点任务？”
“伊万诺夫上校。”索科夫不想把太多的兵力浪费在这场没有意义的反击中，因此对伊万诺夫的这个问题，他淡淡地回答说：“上级给我们布置了什么任务，我们执行就是了，不要再节外生枝。”
克雷洛夫在布置完各师的作战任务后，回到了桌边坐下，冲崔可夫点了点头，示意自己把接下来的发言权交给他。心领神会的崔可夫站起身，用目光从围坐在桌边的几名部下身上一一扫过之后，开口问道：“指挥员同志们，任务都明确了，你们还有什么问题吗？”
他的话音刚落，戈里什内就站起身问道：“司令员同志，我想问问，在进攻前上级会为我们提供炮火准备吗？还有，我们的部队在进攻时，能得到空军和坦克的配合吗？”
听到戈里什内这一连串的问题，崔可夫和克雷洛夫对视了一眼，都从对方的眼神中看到了无奈。崔可夫轻轻地咳嗽一声，说道：“在你们的进攻开始前，我们部署在左岸的炮兵，将为你们提供半小时的炮火准备。进攻开始后，从红十月工厂出击的部队，能得到别雷上校的坦克营的支援。至于空中支援，很抱歉，由于种种原因，我们的空军暂时还无法从敌人的空军手里夺回制空权。”
“师长同志，”伊万诺夫听完崔可夫向戈里什内的解答后，不禁着急了，他再次凑近索科夫的耳边低声说：“我们没有空中掩护，步兵在进攻时，也得不到坦克的支援，这场仗还怎么打，怎么打？”
可能是因为伊万诺夫的情绪过于激动，他后面的声音越来越多，以至于连崔可夫都听到了。崔可夫朝伊万诺夫看了一眼，又把目光投向了索科夫，问道：“索科夫上校，你考虑好如何进攻了吗？”
“是的，司令员同志。”听到崔可夫问自己的问题，索科夫连忙站起身，回答说：“我打算把部队分为两个梯队，近卫第团作为第一梯队，向敌人的阵地发起进攻；而近卫第125团做为第二梯队。当第一梯队的部队突破敌人的防线后，由第二梯队去接替防御……”
当着众人的面，索科夫只是谈论第一和第二梯队在战斗中的配合问题，丝毫没有提到要把其中的那个团调回来协助防御。崔可夫听到一半，忍不住打断了索科夫后面的话：“索科夫上校，我听你说了半天，你一直在说如何使用近卫第41师的三个团，而原来坚守马马耶夫岗的缩编团，他却压根没打算让他们参加战斗，这到底是怎么回事？”
“是这样的，司令员同志。”看到不过崔可夫的眼里满是疑惑，伊万诺夫的脸色更是变得铁青，索科夫觉得自己有必要当众说明一下，免得伊万诺夫以为自己是有意消耗他的兵力就不好了：“我们都知道，无论谁占据了马马夫岗，就可以控制整个城市、工厂区及伏尔加河。敌人为了达到此目的，他们毫不吝惜士兵的性命和武器弹药，对我们的防御阵地发起了一次又一次的进攻。
缩编团的指战员们，在这个高地上和敌人战斗了整整三个月，他们有着丰富的防御经验，知道怎么做，才能挡住敌人的进攻。因此，我不打算把他们投入这种胜算不大的反击中。”
“索科夫上校！”索科夫的话一出口，戈里什内就大声地反驳道：“你是怎么说话的，什么叫没有胜算不大的反击？难道你根本不看好上级所制定的这次反击计划吗？”
“是的，戈里什内上校。”索科夫望着对方，不卑不亢地说：“我的确不看好这次反击，但既然上级下达了反击命令，我还是会无条件去执行，并想办法取得更大的战果。”
听到索科夫的回答，戈里什内有些急了：“你这是失败主义论调……”
“索科夫上校，你的这种想法是完全错误的。”门口传来了一个熟悉的声音，众人扭头望去，看清楚说话的人是赫鲁晓夫后，都从座位上站了起来。只听赫鲁晓夫继续说道：“在没有空军和炮兵的支援下，向敌人发起局部反击，取得胜利的几率的确不高。但是我们为什么要不断地对敌人实施反击呢？就是为了打乱他们的进攻部署，使他们无法按照计划，对我们发起不间断的进攻，从而为我们巩固防御、集结兵力争取到宝贵的时间。”
索科夫听完赫鲁晓夫的这番话，连忙主动承认错误：“对不起，军事委员同志，是我错了。我一定会深刻检讨的……”
“行了，这些没有营养的话就别说了。”赫鲁晓夫猜到索科夫并不是真心地承认错误，也不想听他的废话，便打断了他后面的话，问道：“你们都做好进攻准备了吗？”
“我来司令部之前，搭载近卫第41师指战员的船队，刚刚到达马马耶夫岗的北岗，还没有来得及登岸。”索科夫说到这里，忍不住朝旁边的伊万诺夫看了一眼，谨慎地说道：“假如抓紧点时间，我想按时发起进攻，应该还是没有问题的。”
赫鲁晓夫走到了伊万诺夫的面前，停住了脚步，把他上下打量一番后，关切地问：“上校同志，你们乘坐的船队在路上遭到了敌人的炮击，听说有一艘驳船被炮火击中了，怎么样，船上的指战员伤亡大吗？”
“报告军事委员同志，”伊万诺夫面朝着赫鲁晓夫，挺直身体回答说：“驳船中了四发炮弹，其中有一发穿透了甲板，落在船舱里爆炸，造成了13人牺牲，29人负伤。另外，唯一的一个舱口被炮弹炸坏，导致所有的指战员都被困在了船舱里，假如不是司令员及时地派人来救援，估计船上的几百名指战员，都会随着驳船沉到伏尔加河的河底。”
“上校同志，”赫鲁晓夫在伊万诺夫的肩膀上轻轻地拍了两下，继续说道：“牢记德国人对你们欠下的血债，在明天的战斗中，一定要向他们把这笔血债讨回来。”
“放心吧！”伊万诺夫表情肃穆地向赫鲁晓夫表态说：“我们的指战员在明天的战斗中，一定会给德国人一个终身难忘的教训。”
会议结束后，索科夫带着伊万诺夫回到了自己的指挥部，看到西多林和别尔金也在，便和两人打了个招呼，随后向伊万诺夫介绍说：“上校同志，我来给您介绍一下，这位是我的旅政委别尔金，如今是缩编团的团长；这位是旅参谋长西多林中校，如今是师参谋长。”
伊万诺夫等索科夫向两人介绍完自己的身份，皱着眉头问索科夫：“师长同志，让政工人员去担任缩编团团长，这合适吗？”
索科夫早就猜到伊万诺夫会问这个问题，便笑着回答说：“放心吧，上校同志，别尔金早些年曾经担任过军事主官，后来才转为政工干部的。他和我搭档期间，对我所采用的各种战术也是非常了解的，我有信心，他一定会是位合格的团长。”
“参谋长同志，”伊万诺夫没有针对此事发表任何意见，而是望着西多林问道：“我手下的几位团长在什么地方？”
“他们在隔壁的房间里休息。”西多林连忙回答说：“需要我去叫他们吗？”
“把他们叫过来吧，”伊万诺夫点点头，说道：“让他们认识一下师长，顺便向他们部署天亮以后的战斗任务。”
三位团长就在隔壁，西多林派去的人一喊，就立即过来了。三人走进指挥部，径直来到伊万诺夫的面前，正准备按照条例，抬手向自己的师长敬礼时，却被伊万诺夫制止了。他用手朝站在旁边的索科夫一指，说道：“这是我们新任的师长索科夫上校，你们向他报告吧。”
虽说三位团长对自己的师长被降职一事，心里满是怨气，但面对索科夫这位新师长时，他们还是表现出了应有的尊敬。三人整齐地抬手敬礼，口中说道：“师长同志，近卫第团团长向您报告，我们听候您的命令，请指示！”
索科夫等三人的手放下后，也抬手朝他们还了一个军礼，随后扭头对着伊万诺夫说：“副师长同志，您能给我介绍一下三位团长吗？他们刚刚的语速太快，我没有听清楚他们的名字和军衔。”
对于索科夫的这个请求，伊万诺夫没有反对，他点了点头，指着面前站着的三位团长，开始向索科夫进行介绍：“师长同志，请允许我向您介绍师里的三位团长，这位是122团团长帕普钦科中校，124团团长斯塔尔恰中校，第125团团长叶尔沙科夫中校。他们都是有着丰富战斗经验的指挥员，相信在天亮以后的战斗中，会取得令您满意的战果。”
索科夫点了点头，又向三位团长介绍完了别尔金和西多林，才开口说道：“团长同志们，在天明的战斗中，你们将在没有任何掩护的情况下，向敌人的防御阵地发起冲进。你们都是有着丰富战斗经验的指挥员，废话我就不多说了，我只希望在明天天黑战斗结束时，能看到你们都还活着。”
索科夫的话，让伊万诺夫和三位团长面面相觑。过了好一阵，122团团长帕普钦科中校才小心翼翼地问：“师长同志，我不太明白您的意思，能给我们解说一下吗？”
“团长同志们，”索科夫望着伊万诺夫和他的三名部下，说道：“打仗，不光要靠勇敢，还要靠智慧。我们的战士不怕牺牲，但也不能让他们做无谓的牺牲。”他用手指了指自己的头，“在战斗中，我们做指挥员的要多动动脑子，尽量把部队的伤亡降到最低，以最小的代价去获取最大的胜利。”
“师长同志，”索科夫的话刚说完，124团团长斯塔尔恰中校就一脸疑惑地说：“如果我没有记错的话，以前不是批评过以少流血而获得胜利的观点吗，说是一直不正确的，引导军队妄想轻易取胜的错误观点吗？”
“没错，以前在军队中，的确是批评过这种在战斗中少流血的观点，”索科夫表情如常地说道：“但经过这一年多的战争检验，血淋淋的事实告诉我们，如果指挥员在战斗中，毫无节制地消耗战士们的宝贵生命，除了造成无数不必要的伤亡外，对扭转战场局势是没有什么帮助的。”
虽然索科夫所说的话，斯塔尔恰并不完全认同，但他还是含糊其辞地说道：“我明白了，师长同志！我会想办法减少部队在战斗中的伤亡。”
彼此都互相认识了，接下来索科夫就开始向三位团长布置任务：“在天明以后的战斗中，第团作为第一梯队，率先向敌人的阵地发起攻击；第125团做为第二梯队，等第一梯队突破敌人的防线后，就立即投入战斗，巩固突破口……”
布置完任务，索科夫考虑到近卫第41师的指战员采用的还是老的战术，因此又补充说：“在明天的进攻开始前，部署在左岸的集团军炮兵，将对敌人的阵地实施半小时的炮火准备。按照以往的惯例，我们的部队都是在炮击结束后，才向敌人的阵地发起进攻。不过我打算调整了一下进攻的步骤，炮击一开始，我们的第一梯队就直接向敌人的阵地出发。”
“什么，在炮击开始时，就朝敌人的阵地出发？”索科夫的话把伊万诺夫吓了一跳，他连忙提醒索科夫：“师长同志，这样我们的战士有可能被自己人的炮弹击中。”
索科夫没有立即回答他的这个问题，而是快步来到了墙边，招呼众人说：“大家都到我这里来！”等所有人都聚集在他的身边，他才拿去一根讲解棒，指着墙上的地图，对着众人说道，“大家看地图，从马马耶夫岗到敌人的第一道防线，有差不多四公里的距离。按照正常的行进速度，要走完这四公里的距离，差不多要四十分钟的时间。大家好好地想一想，假如你们遭到敌人的炮击，在炮击结束后多长时间，可以让战士们重新进入射击位置？”
这个问题提出后，大家立即皱着眉头开始思索起来。很快，伊万诺夫就算出了答案：“我觉得最多五分钟，我就能让所有的战士都进入射击位置。”
“没错。”索科夫点点头，说道：“如果我们的战士等炮击结束后，才离开自己的阵地，朝敌人的阵地前进。没等他们接近阵地，敌人已经做好了一切战斗准备，我们的战士再上去，就只能给他们当靶子打。”
经过索科夫这么一解释，包括伊万诺夫在内的四名指挥员，都明白要在马马耶夫岗这里作战，以前的一些老战术还必须进行调整。伊万诺夫爽快地说：“师长同志，我明白了，那天明之后，等对岸的炮声一响，我就命令部队向敌人的阵地展开进攻。”
在司令部召开的军事会议上，索科夫察觉到不管是崔可夫还是克雷洛夫，都没有提到敌人的兵力部署情况，可能是因为时间太仓促，来不及派人去侦察的缘故。因此索科夫觉得在这方面，还有必要给伊万诺夫他们瞧瞧警钟：“还有，敌人的兵力部署情况如何，司令部方面似乎一点都不了解。”
斯塔尔恰苦着脸问道：“不了解敌人的兵力部署，那我们怎么进攻？”
“据我估计，司令员会让部队在进攻前，派出一个营对敌人的防线进行侦察。”索科夫想到崔可夫在战争后期，最喜欢使用的战术，就是派出一个侦察营，摸到敌人的阵地附近，实施火力侦察。敌人实力不强的话，就直接实施突破；如果敌人太强大，侦察机便就地转入防御，并向后方请求增援。“然后根据这个营的战斗进行情况，来判断敌人的兵力部署。”
“见鬼，”伊万诺夫是刚从近卫第一集团军转过来的，对崔可夫的作战风格自然是一点都不了解，当他听说崔可夫会派出侦察营，去试探敌人的火力和兵力部署时，不由发起了牢骚：“如果侦察的地段，正好赶上敌人集结有重兵，那不是白白地葬送了一个侦察营么？而且，还会将我军的进攻意图暴露给敌人。”
“您说得没错，这种侦察方式的确是弊大于利。”对伊万诺夫的这种说法，索科夫表示了赞同，但他也无奈地表示：“可是这次要实施的反击实在太仓促了，我军甚至连基本的侦察，都来不及进行，因此只能采用这种方式，来大致地了解敌人的兵力部署了。”
“副师长同志，”始终没有说话的别尔金，此刻开口说道：“由于友军在奥尔洛夫卡的北面，采取了积极的行动。德国人为了阻挡住他们的进攻，不让友军和城内的守军会师，便把原来驻扎在马马耶夫岗附近的部队，都调往了北面的奥尔洛夫卡。如今，我们对面的敌人是罗马尼亚军队。”
“什么，对面的敌人是罗马尼亚军？！”听说自己所面对的敌人不是德国人，而是仆从国的罗马尼亚军时，帕普钦科中校不由两眼放光：“师长同志，假如我们的对面真的是罗马尼亚军，我可以向您保证，我的部队会轻易把他们打垮的。”
“帕普钦科中校，就算我们的对面是仆从国的军队，也不能轻敌。”索科夫为了防止对方因为轻敌，而造成不必要的损失，专门提醒帕普钦科：“帕普钦科中校，在前天的战斗中，我们的北岗遭到了罗马尼亚军的进攻。敌人冲上了我军的阵地后，和我们的战士展开了白刃战，我亲眼目睹了这一切。凭心而论，罗马尼亚军队官兵的战斗意志还是非常强的，他们和我们的守军就如同中世纪的战士一样，在宽达几百米的阵地上拼刺刀。虽然我们最后击退了他们的进攻，但北岗的守军也几乎伤亡殆尽。”
索科夫的这番话，让帕普钦科不得不收起了对罗马尼亚军队的轻视，他谨慎地说道：“真是没想到，这些仆从国的军队居然也有勇气和我们的战士拼刺刀。看来我们在和他们作战时，要保持足够的警惕，不然很容易吃亏。”
“帕普钦科中校，”索科夫等帕普钦科说完后，善意地提醒对方说：“你们在进攻罗马尼亚军的阵地时，假如遭到他们机枪火力的拦截，千万不要让战士们盲目地往前冲，而是应该立即建立几个机枪阵地，来压制敌人阵地上的火力点，掩护战士们继续进攻。”
如果是几分钟前，索科夫这么说，没准帕普钦科中校还会不以为然，但此刻他心里很明白，这是索科夫在向自己传授宝贵的战场生存经验，因此感激地说：“我明白了，师长同志，我绝对不会让战士们去做无谓的牺牲。”
索科夫抬手看了看表，见时间已经不早了，便对三位团长说：“团长同志们，时间不早了，你们都回各自的部队去吧。趁着战斗打响还有五六个小时，抓紧时间好好休息。”
等三位团长都离开后，索科夫觉得好像有什么地方不对劲。他起身朝屋里四处张望了一番，猛地想起自己回来这么久，怎么没有看到师政委阿尼西莫夫呢？他连忙问伊万诺夫：“副师长同志，政委呢？我怎么没有看到他在什么地方？”
伊万诺夫摇摇头，回答说：“为了防止部队在敌人的炮火打击下损失严重，因此出发时，我和政委乘坐的不是同一条驳船。而且我刚下船，就接到了到司令部开会的通知，所以我也不清楚他如今在什么地方。”
别尔金等两人说完后，试探地问：“你们是说营级政委阿尼西莫夫吧？”
“没错没错，就是他。”索科夫和伊万诺夫同时点了点头，异口同声地问：“你知道他在什么地方吗？”
“知道！”别尔金使劲地点点头，用肯定的语气说道：“阿尼西莫夫政委在下船时，腿部被船上的铁器划伤了，流了不少的血。他来到这里后，我看他的腿一直在流血，便带他去卫生队包扎。由于我不知道你们什么时候回来，看到他的伤势不轻，而且人还很疲倦，便让他先留在卫生队休息。”
天刚蒙蒙亮，伏尔加河左岸响起的炮声，就打破了马马耶夫岗清晨的沉寂。部署在东岸的三百多门各种口径的火炮，开始炮击马马耶夫岗和红十月工厂正面的敌军阵地。
炮击一开始，索科夫和伊万诺夫就来到了南岗顶部的观察所。索科夫举起望远镜，朝远处的敌人阵地望去，见整个阵地已经被硝烟所笼罩，他放下望远镜，转身对伊万诺夫说：“副师长同志，命令部队出击吧！”
听到索科夫的这道命令，伊万诺夫迟疑了片刻，随后问道：“师长同志，部队进攻时，需要携带军旗吗？”
“不用。”对于伊万诺夫的这个问题，索科夫毫不迟疑地回答说：“让战士们用普通的红旗就可以了，千万不要是用近卫师的军旗。”
索科夫的话引起了伊万诺夫的不满，他皱着眉头不悦地问：“师长同志，为什么不能使用我们师的军旗？”
索科夫之所以不打算让部队在进攻时使用军旗，完全是因为以前曾经有过前车之鉴，为了避免伊万诺夫产生什么不好的联想，他特意解释说：“在战争初期，步兵第24师就因为军旗丢失，而被撤销了建制，幸存的指战员都受到了处罚。缩编团的团长别尔金同志，曾经是那个师的一名团政委，因上级有人保他，才没有受到惩罚，而被安置在我的部队里，给我当了副手。”
虽说索科夫的解释很简单，但伊万诺夫还是听出了他的弦外之音，他立即明白，假如在这次没有多大胜算的反击中，近卫第41师的军旗如果丢失，到时全师的军官都有被送上军事法庭的可能。为了避免这种可能的出现，他没有再坚持部队在进攻时，要使用军旗的想法，而是冲站在一旁的副官做了个手势，示意他向山脚下的部队发信号。
副官看到伊万诺夫的手势，连忙点了点头，随后跑到山岗的东面，挥舞手里的红蓝两色信号旗，给停留在山脚下的部队发信号。
待在山脚下的帕普钦科中校，看到山顶发出的信号，立即拔出手枪，转身冲着身后排得整整齐齐的战士们喊道：“同志们，前进！”
喊完之后，帕普钦科高举着手枪，迈着大步朝前面走去。站在他身旁的旗手，连忙把一面鲜艳的红旗高高举起，也快步地赶了上去。后面的指战员，看到红旗在向前移动，也纷纷动了起来。指战员们在行进中，不断地调整队形。走出五十多步后，原本十几个方阵，就变成了密集的散兵线队列。
当第122团的散兵队列经过山顶时，伊万诺夫看到了走在第一排的帕普钦科中校，不禁大吃一惊，连忙吩咐副官：“你快点去把帕普钦科中校叫过来。”
副官答应一声，快步地跑到了帕普钦科的身边，冲着他大声地说：“中校同志，副师长让您过去一趟。”
帕普钦科停下脚步，看了一眼朝前面移动的部队，转身跟着副官朝着伊万诺夫所在的位置跑过来。还隔着老远，他就冲着伊万诺夫问道：“副师长同志，我们团正在朝敌人的阵地推进，请问您有什么指示？”
“胡闹，简直是胡闹。”伊万诺夫冲着帕普钦科吼道：“你是团长不是连长，谁需要你带着部队去冲锋的？立即给我回到你的指挥所，在那里继续指挥部队作战。”
“副师长同志，”谁知帕普钦科听完伊万诺夫的话之后，依旧站在原地没动弹，他不卑不亢地说：“我没有指挥所，也没有地方可以建立指挥所，所以还是请您批准我和我的战士们去冲锋吧。”
别说伊万诺夫舍不得让自己手下的团长去送死，索科夫同样舍不得。要知道，培养一名优秀的团级指挥员，并不是一件容易的事情。这不像提拔一名连长，随便从部队里找一名有丰富战斗经验的老兵都能胜任，因此索科夫见伊万诺夫未能说服对方，便站出来说道：“帕普钦科中校，你到这里来！”
索科夫带着帕普钦科来到山坡的西侧，指着山脚下对他说道：“中校同志，你看到距离山岗几百米外的那片残破工事了吗？”
帕普钦科顺着他手指的方向望去，见距离南岗几百米外的地方，有几条被炮火炸得不成样子的战壕，战壕里还有一些被摧毁的火力点和掩蔽部，便点了点头，回答说：“看到了。”
“那里以前是一营的防御阵地，后来扛不住敌人的重炮轰击，因此我便命令他们撤了回来。”索科夫对帕普钦科说道：“待会儿就把你的团指挥所，部署在那里。等你的部队夺取了敌人的第一道防线之后，再把团指挥所向前推进也不迟。”
索科夫深怕帕普钦科还会说出什么理由，便用命令的口吻说道：“中校同志，这是我的命令，明白吗？”
帕普钦科本来还想再说几句要和自己的战士们在一起冲锋，以达到鼓舞士气的目地。但听到索科夫用如此严厉的语气命令自己，只能答应一声，招呼几名团部的参谋和通讯兵，前往山坡下的防御地带，建立团指挥所去了。
看到帕普钦科和几名部下在山脚下建立团指挥所，伊万诺夫的心里不禁暗松了一口气，他冲着索科夫感激地说：“师长同志，谢谢您！”
“谢谢我，这有什么可谢的？”索科夫笑呵呵地回答伊万诺夫：“我如今也是近卫第41师的一员，帕普钦科中校不光是您的部下，同样也是我的部下。爱护自己的部下，不是我做师长应尽的责任么？”
说完这番话之后，索科夫冲着那名副官喊了一声：“副官同志，请过来一下！”
副官听到索科夫的喊声，连忙小跑着过来，小心翼翼地问：“师长同志，请问您有什么指示吗？”
“你去告诉第124团团长斯塔尔恰中校，让他也在山脚下建立团指挥所。”索科夫吩咐副官说：“在他的部队夺取敌人的阵地之前，团指挥所不能前移。”
…………
第122团的散兵线，在行进到距离敌人阵地还有八百多米时，伏尔加河左岸的炮兵停止了射击，被硝烟笼罩的敌军阵地，重新变得一片寂静。
而带队冲锋的指挥员心里明白，炮击刚停止，阵地上的敌人还没有回过神。一旦他们进入了射击阵地，就会给自己的部队造成巨大的伤亡。于是指挥员发出信号，让战士们加快前进的速度。
看到前方发出的信号，战士们都纷纷地加快了脚步。由原来的大步走变成了疾走，很快又有疾走变成了小跑。一两分钟后，第122团的指战员都加快了速度，端着武器冲向了敌人的阵地。
当他们距离阵地还有一百多米时，阵地上的敌人开始射击了。零星火力点发射的子弹，在苏军的散兵线上，打出了一个又一个的缺口。但前面的战士倒下了，后面的战士立即又补了上去。他们迈过地上受伤或牺牲的战友，义无反顾地朝前面冲去。
中弹倒下的战士，不管是牺牲还是负伤，都没有人停下去查看他们，大家都一门心思地想尽快冲进敌人的阵地，和他们打白刃战。至于负伤的战友，自然有后面跟上的卫生员去照顾他们。
索科夫看到有不少的战士在进攻途中倒下，连忙放下望远镜，问一旁的伊万诺夫：“副师长同志，我们有不少的战士负伤了，让你们的卫生员上吧。”
虽然马马耶夫岗也有不少的卫生员，但在今天的战斗中，索科夫却一个都没有抽调，而全部是由近卫第41师原有的卫生员，来担负战场救护任务。
“明白了。”伊万诺夫点点头，拿起一旁的电话，给躲在坑道里的卫生队队长打电话：“队长同志，带着你的卫生员出击吧！”
看到伊万诺夫准备放下话筒，索科夫连忙叫住了他，特意强调说：“副师长同志，告诉卫生队队长，让卫生员们在战场上先抢救那些轻伤员。”
“什么，先抢救轻伤员？”伊万诺夫显然是第一次听到这种说法，便不解地问：“师长同志，这是为什么呢？”
“轻伤员经过简单的包扎，就能重新投入战斗。”索科夫见伊万诺夫不清楚战场上的救护规矩，便向他解释说：“卫生员携带的药品和绷带有限，如果过多地用于重伤员的救治，就会影响到救治那些能继续战斗的轻伤员。明白吗？”
“可是，”伊万诺夫听到这里，有些为难的问：“难道我们就把重伤员扔在战场上不闻不问吗？”
“这怎么可能呢？”见伊万诺夫没有明白自己的意思，索科夫只能继续向他解释：“卫生员为轻伤员处理完伤势后，可以想办法把重伤员背回来，送到坑道里的卫生队进行救治。这样既节省了药品，而且重伤员活下来的几率也大大地提高了。”
听到这里，伊万诺夫才彻底明白索科夫的意思，他连忙对着话筒，把索科夫刚刚说的话，向即将带着卫生员们出击的卫生队长重复了一遍，最后强调说：“队长同志，对那些伤势较重的伤员，你们要想办法把他们尽快地弄回来进行救治。明白吗？”
等伊万诺夫放下电话时，第122团的指战员已经冲到了距离阵地仅仅三四十米的地方。战士们将拉了弦的手榴弹，纷纷地扔向敌人阵地，趁着爆炸腾起的硝烟，又继续朝前冲。没等硝烟散尽，已经有不少的战士跳进了战壕，和里面的敌人展开了近战。
看到战斗已经向战壕里转移，索科夫的心里在暗暗地想：“这一地段里的敌人，都是罗马尼亚军，不知道近卫第122团的战士和他们打白刃战，能不能取胜。”
由于战斗已经在战壕里展开，几乎看不到朝外面射击的火力点，紧随其后的第124团的指战员也加快了速度，他们由小跑变成了冲刺的速度，立求在最短的时间冲进战壕，配合自己的战友消灭工事里的敌人。
“师长同志。”挂在墙上的电话铃声响了，索科夫抓起话筒贴在耳边，听到里面传出了帕普钦科中校的声音：“我的部队已经冲进了敌人的阵地，我的团指挥所是不是可以向前移动了？”
“不行，帕普钦科中校。”对帕普钦科的这个请求，索科夫毫不迟疑地予以了拒绝：“目前战斗还在战壕里进行，我们的部队能否顺利地夺取这个阵地，还是一个未知数，我不能让一名团级指挥员轻易去冒险。”
听索科夫这么说，帕普钦科不服气地说：“师长同志，正是因为我的部队还没有拿下敌人的阵地，我才觉得自己应该到前沿去。我相信战士们看到我的出现，一定会士气大振，到时打败敌人就没有问题了。”
对帕普钦科中校的这种说法，索科夫冷笑了一声，随后不屑地说道：“中校同志，你有没有想过，假如你在这种时候去交战地点，万一被敌人的狙击手发现，被成为了他们的目标。一旦你的战士看到你被敌人的狙击手击毙，他们会怎么想？到时恐怕不光不能振奋军心士气，相反，甚至还有瓦解军心士气的效果吧。”
索科夫的这番话噎得帕普钦科无言以对。索科夫见对方迟迟不说话，又再次向他强调说：“中校同志，记住，只要那个阵地上的战斗还在继续，你就给我老老实实地呆在现在的指挥所里，哪里都不准去，明白了吗？”
“明白了，师长同志。”帕普钦科假如此刻在高地上，看到伊万诺夫朝索科夫竖起大拇指的话，可能会气得吐血。但此刻，他只能老老实实地对着话筒说：“我服从您的命令，在我的部队占领敌人的阵地前，绝对不擅自把指挥所前移。”
“师长同志，您真是太棒了。”伊万诺夫等索科夫放下了话筒，便赞许地说道：“没想到他们成为你的部下还不到一天，对您的命令，居然一点都不敢违抗。”
经过一番激战，第一梯队的部队终于占领了敌军的第一道防线。指挥作战的一名营长，拔出插在腰间的信号枪，朝空中开了一枪，发射了一枚绿色的信号弹，告诉待在马马耶夫岗上的索科夫和伊万诺夫：阵地已经被占领了。
见到天空升起的信号弹，索科夫对站在身旁的伊万诺夫说道：“副师长同志，我觉得在已经占领的第一道防线里，有一名团级指挥员就足够了。如果有两位团长的话，很容易会让战士们不知该听谁的命令，导致出现各自为战的情况。”
伊万诺夫听出了索科夫的弦外之音，便点着头说：“您说得没错，师长同志。那就让帕普钦科中校带122团指挥所，前出到刚占领的敌人阵地。而斯塔尔恰中校的124团团指挥所，则继续留在原地不动，”
见伊万诺夫同意了自己的意见，索科夫连忙抓起电话，果断地给帕普钦科下命令：“中校同志，我军已经占领了敌人的第一道阵地，你立即把指挥部转移到那里去。除了指挥部队继续向前推进外，还要把战果统计出来。”
接着，他又给有些按耐不住的斯塔尔恰打去了电话，直截了当地说：“中校同志，我已经命令帕普钦科中校带着他的团指挥所，到前面去指挥部队了。你就给我老老实实地待在现有的阵地，没有我的命令，一步都不准前进。明白吗？”
长期在军队里养成的服从习惯，使斯塔尔恰心里虽然对索科夫的安排不满，但却不敢违拗，只能硬着头皮回答说：“明白了，师长同志，我会继续待在现有的阵地上，等待您的进一步指示。”
再说帕普钦科中校放下电话后，立即冲着指挥所里的人吼道：“快点收拾东西，我们要尽快赶到前面的阵地上去。快点，一定不能让第124团的人抢在我们的前面。”
团参谋长等帕普钦科一说完，立即招呼参谋收拾地图、文件，通讯兵收拾通讯器材。等收拾得差不多了，他走到指挥所的门口，朝两百多米外的第124团团指挥所望去，看到那里虽然有人在不停地进进出出，但似乎并没有转移的迹象。他连忙把身子缩回来，对着准备朝外走的帕普钦科说道：“团长同志，斯塔尔恰中校他们那里没有任何转移的迹象，难道师部就让我们的指挥所单独到前面去？”
“喂，斯塔尔恰吗？”帕普钦科看着面前的桌上，还摆着一部还没有来得及撤走的电话机，连忙接通了第124团的团指挥所，大声地问道：“我们都要出发到前面去了，你们怎么还一点动静都没有呢？”
不能到前面去指挥部队作战，斯塔尔恰本来就够憋屈的，此刻听到帕普钦科冷嘲热讽的话，心里更加觉得不舒服，他提高嗓门冲着话筒说道：“帕普钦科中校，你别在这里说风凉话。师长让你到前面去指挥部队，是对你的信任，要是你表现不好，迟迟不能拿下第二道防线，我看你怎么向师长交代。”
“这事您就不用担心了。”得知只有自己的团部可以前移，就意味着占据敌人阵地的部队，都要归自己指挥，帕普钦科心中不免得意起来：“我绝对不会让师长他们失望的。”
帕普钦科带着团指挥所，来到了还冒着缕缕青烟的阵地，他找了一个完整的掩蔽所，便把自己的团指挥所设在这里，随后他吩咐团参谋长：“参谋长，把各营营长都召集起来，我要给他们布置下一步的任务。”
团参谋长等他说完后，试探地问：“光我们团的三位营长吗？”
“把第124团的三位营长也一起叫上。”帕普钦科得意洋洋地说：“要知道，他们如今也是归我指挥的。”
……
就在帕普钦科召集几位营长开会时，待在观察所里的索科夫，正对伊万诺夫说：“副师长同志，这次的进攻，我考虑得还是不够周详。”
伊万诺夫听到索科夫这么说，不禁一愣，随后反问道：“哪里不够周详？”
“投入战斗的第一梯队，有两个团的兵力。”索科夫解释说：“然而我却没有指定一名指挥员，来指挥两个团，这样我们的指战员在战斗中，很容易出现因为缺乏统一指挥，而各自为战的情况，到时就有被敌人各个击破的可能。”
“您说得对，师长同志。第一梯队的确需要一名指挥员来进行统一指挥。”对于索科夫的这种失误，伊万诺夫委婉地说：“不过您毕竟是第一次担任师级指挥员，没有经验，出现这样的情况，也是在所难免的。”
见伊万诺夫并没有自己在指挥中出现的纰漏，就对自己冷嘲热讽，索科夫便谦虚地说道：“伊万诺夫上校，您做指挥员已经有很多年了，有着丰富的指挥经验，以后您看到我有什么做得不对的地方，一定要给我指出来哦。”
“一定一定。”伊万诺夫对索科夫的请求，答应得非常爽快。但他很快就岔开了话题：“对了，师长同志，既然我们已经拿下了敌人的第一道防线，什么时候再向敌人的第二道方向进攻呢？”
“再等一等。”索科夫在心里估摸着帕普钦科的指挥部还没有就位，如果仓促地发起进攻，部队就有可能变成一团散沙，便谨慎地说道：“等帕普钦科中校什么时候给我们打电话，我们就什么时候向敌人的第二道防线进攻。”
…………
索科夫的部队与敌人争夺阵地时，红十月工厂方向的两个步兵师，刚刚在坦克部队的掩护下，朝敌人的阵地发起冲击。由于他们是在炮火准备结束后，才向着敌人的阵地发起冲击，结果给了敌人足够的时间，使他们从炮击中恢复了过来。
冲在最前面的两辆坦克，被罗马尼亚军的反坦克炮击毁了，跟在后面的步兵，也遭到了机枪火力和迫击炮的联合杀伤，顿时呼啦啦地倒下了一大批。看到步兵被敌人的火力压制住了，别雷上校不敢让坦克在没有步兵掩护的情况下，就朝着敌人的阵地进攻，只能命令所有的坦克都撤回出发阵地。
崔可夫得知从红十月工厂方向发起的进攻，以失败而告终，顿时怒不可遏：“两个步兵师外加一支坦克部队，居然突破不了没有任何坚固防御工事的敌军阵地，这些指挥员是白吃饭的吗？”
看到崔可夫发火了，坐在一旁的赫鲁晓夫连忙劝说道：“崔可夫同志，你不要着急，敌人的实力远比我们想象得更加强大。既然第一次进攻失利了，我们让部队休整一下，再发起一次攻击，没准就能成功了。”
说完这番话后，赫鲁晓夫沉默了片刻，自言自语地说：“不知道马马耶夫岗方向发起的进攻如何了，怎么到现在还没有半点动静呢？”
赫鲁晓夫的话提醒了崔可夫，他意识到从进攻开始到现在，居然没有接到来自马马耶夫岗的电话，真是有点太奇怪了，连忙吩咐克雷洛夫：“参谋长，你给马马耶夫岗打一个电话，问问他们那个方向的进攻情况如何？”
克雷洛夫答应一声，立即拿起桌上的电话，接通了马马耶夫岗的师指挥部。听到听筒里传出了西多林的声音后，他开门见山地问：“西多林中校，你们那里的进攻怎么样，突破敌人的防御了吗？”
“报告参谋长同志。”听到是克雷洛夫在询问战况，西多林连忙回答说：“我们的第一梯队已经成功地突破了敌人的防御，占领了敌人的第一道防线。”
“什么，你们已经占领了敌人的第一道防线？！”西多林的报告让克雷洛夫很意外，他扭头看了一眼同样感到意外的赫鲁晓夫和崔可夫，生气的说道：“既然你们已经占领了敌人的阵地，为什么不向集团军司令部报告？”
“参谋长同志，你说什么？你们没有得到任何的报告？”克雷洛夫的话同样让西多林大吃一惊，他不解地问：“难道师长同志没有向您报告吗？”
从西多林的话里，克雷洛夫猜到索科夫肯定不在指挥部里，便瓮声瓮气地追问道：“索科夫去什么地方了？”
“他和副师长伊万诺夫上校到山岗顶部的观察所去了。”西多林到此刻才知道，索科夫压根没有把部队占领敌人阵地的事情，向司令部报告，赶紧解释道：“参谋长同志，我以为师长已经向您报告了战况，所以就没有给司令部打电话。”
经西多林这么一解释，克雷洛夫才意识到问题出在什么地方。肯定是部队在夺取敌人阵地后，待在山顶观察所的索科夫，以为西多林会把战况向司令部报告，自己就不用再报告了。而西多林呢，则以为索科夫肯定在第一时间，就把战况上报了，自己便没有向上级报告。这就导致了部队已经占据敌人阵地很久，可司令部对此事还一无所知。
对于近卫第41师能如此快夺取敌人阵地一事，克雷洛夫感到很好奇：“西多林中校，我想问问，你们的部队怎么能如此快占领敌人的阵地呢？”
“是这样的，参谋长同志。”西多林见克雷洛夫急于知道部队取胜的秘诀，便向他介绍说：“师长同志担心我们在炮火准备结束后，再向敌人发起进攻，会给敌人充足的准备时间，使进攻部队遭受巨大的损失。因此，在炮击一开始，他就命令部队朝敌人的阵地前进了。”
“我的上帝啊，”克雷洛夫听到这里，忍不住惊呼起来：“在我军炮火准备刚开始的时候，索科夫就命令部队出击了，难道他不担心炮火会误伤到自己人吗？”
“不会的，”西多林信心十足地回答说：“师长同志经过仔细的计算，从马马耶夫岗到敌人的阵地，步行大概要花费四十分钟。炮火准备结束后，我们的部队停留在距离敌人阵地不超过十分钟的位置，这样不光不会遭到我军炮火的误伤，同时也可以在最短的时间内，冲进敌人的阵地。”
听完近卫第41师的部队是如何进攻之后，克雷洛夫赞许地说了一句：“西多林中校，请向索科夫上校转达我的一句话：你们干得不错！希望你们能尽快拿下敌人的第二道防线，为占领拉兹古利亚耶夫卡会让站，创造有利的条件。”
克雷洛夫放下电话后，把事情的来龙去脉，向赫鲁晓夫和崔可夫两人说了一遍后，感慨地说：“我原以为我们从红十月工厂方向发起的进攻，更容易达成目标。毕竟在这个方向上，我们投入了三分之二的兵力，外加几十辆T-34坦克，要突破敌人的防线，应该没有什么问题。相反，在马马耶夫岗方向……”
“在马马耶夫岗方向出击的部队，由于没有坦克的掩护，想突破敌人的阵地，将是一件非常困难的事情。”赫鲁晓夫插话说：“我说得对吗，克雷洛夫将军？”
“我觉得，”等赫鲁晓夫说完后，崔可夫谨慎地说道：“如果从红十月工厂方向出击的部队，由索科夫来指挥的话，没准此刻也占领了敌人的阵地。别看他在三位师长中，资历是最浅的，担任指挥员的时间也最短。但要说到打战，别说我们集团军，就算把整个方面军的师旅级别的指挥员都拎出来，也没有一个指挥水平能超过他的。”
“我不得不承认，索科夫在打仗方面，的确很有一套。”克雷洛夫苦笑着说道：“我们这些老家伙在他的面前，也存在着巨大的差距。如果让他在师长的岗位上锻炼两年，没准他的职务就会超过我们，成为我们的上级了。”
对于克雷洛夫的这种说法，居然没有任何一个人反驳，相反，崔可夫还附和道：“参谋长，你说得没错。比如说罗科索夫斯基将军，在战争爆发时，他不过是一名机械化军军长。可战争只进行了一年多一点，他如今已经是方面军司令员了。我看，他早晚会成为元帅的。”
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