“成立新的作战集群，这是好事啊。”华西列夫斯基看完电报后，脸上露出了轻松的表情：“这样一来，我军就可以迫使敌人不得不在两个方向作战，对于我们守住斯大林格勒，是非常有帮助的。”
“我不同意成立作战集群。”朱可夫则态度鲜明地表示：“你们有没有想过，组建作战集群的部队从何而来？这些部队进入城内后，所需的武器弹药和各种物资，又如何进行补充？”
“如今有五个步兵师和七个步兵旅，正昼夜兼程地赶往斯大林格勒。”华西列夫斯基不服气地说：“我们完全可以让这些部队进入城内，组建崔可夫所提到的作战集群。至于说到补给，我们可以给伏尔加河区舰队下达动员令，让他们出动更多的船只，向城里运送兵员和物资。”
“如今德国的空军已经掌握了斯大林格勒上空的制空权，他们采用轰炸和炮击的方式，对伏尔加河实施严密的封锁，试图切断东岸和城里的联系。”朱可夫拍着桌子说：“在没有制空权的情况下，就派遣大量的船只渡河，会让它们成为敌人轰炸和炮击的靶子。”
对于朱可夫和华西列夫斯基之间的争执，斯大林没有发表任何意见。相反，他还点燃了烟斗，饶有兴趣地听着两人的辩论，希望能从中获得有用的信息。
“就算德国空军获得了斯大林格勒上空的制空权，但我们依旧可以出动飞机，把敌机从伏尔加河上空赶走。”华西列夫斯基用红蓝铅笔桌上地图的伏尔加河位置敲了几下，继续说道：“我们还可以沿着河岸布置防空炮火，协助空军赶走敌机。”
“总参谋长同志，你想过没有，随便动用那些正在前往斯大林格勒的部队，将会影响到我们刚制定的反攻计划。”朱可夫用手掌在地图上连着拍了几巴掌，“这么一来，我们好不容易制定出来的反攻计划，又必须进行修改……”
…………
等两人吵得差不多了，斯大林的烟也抽完了，他把烟斗的烟灰磕进了烟灰缸里，然后不紧不慢地说：“我听了你们两人的辩论，觉得你们说得都有道理。崔可夫的同僚们反对，是因为担心上级不肯拨给他们更多的部队；担心就算上级给了新的部队，但这些部队的后勤补给也是一个大问题。
朱可夫反对，是因为华西列夫斯基准备动用的这些部队，都是我们打算用来参与斯大林格勒大反攻用的。
而华西列夫斯基同志和提出此方案的古罗夫同志，之所以想在城里成立一个新的作战集群，是为了分散敌人的力量，让他们同时在两个方向作战，从而到达减轻工厂区守军所承受的压力。”
“斯大林同志，”朱可夫见斯大林并没有偏向任何一方，便抱着侥幸心理问道：“那您的意思呢，这个新的作战集群是应该组建呢，还是不应该组建？”
“我觉得为了守住斯大林格勒，我们应该采取任何有效的措施。因此组建新的作战集群，我认为是完全有必要的。”斯大林说到这里，有意停顿下来，观察两人的表情。华西列夫斯基见斯大林赞同了自己的意见，整个人不禁眉飞色舞；而朱可夫，听到自己的意见被否定，则是一脸沮丧。
“朱可夫同志，别担心。”斯大林见到朱可夫一脸失落的样子，觉得应该安慰他几句：“虽说组建新的作战集群，会动用那些正在赶往斯大林格勒的部队。可我们完全可以想一个折衷的办法，来解决这个问题。”
朱可夫抬头望着斯大林，惊诧地问：“斯大林同志，不知有什么折衷的办法？”
“那些从斯大林格勒城内撤出来的建制不完整的部队，我们可以优先给他们进行补充，让他们接替那些部队参加大反攻。”斯大林信心十足地说：“这些部队都曾在斯大林格勒战斗过，对城里情况很了解，如果能参与反攻的话，我想他们所发挥的作用，能远远大于原定的那些部队。”
既然斯大林已经把话说到这个份上了，朱可夫知道自己就算反对，也是于事无补，索性就坡下驴地问：“好吧，斯大林同志，既然您同意组建新的作战集群，那我会坚决地服从您的命令。不过我想问问，作战集群指挥员的人选有哪些？”
斯大林扭头望着站在一旁的安东诺夫，问道：“作战部长同志，叶廖缅科就只给你发了一封电报吗？”他这么问的目地，是因为电报上只提到了组建作战集群之事，可是对谁来担任指挥员，却一字不提。
安东诺夫连忙摇摇头，说道：“斯大林同志，就只有这一封电报。我也不知道崔可夫将军打算推荐谁来担任作战集群的指挥员。”
斯大林用手朝伊万诺夫一指，说道：“那你现在给叶廖缅科打个电话，说我已经同意在斯大林格勒城内组建作战集群，让他立即把指挥员的人选报上来。”
安东诺夫走到了办公桌前，拿起了桌上的电话，让克里姆林宫的总机联系上了斯大林格勒方面军司令部。听到叶廖缅科的声音从听筒里传出，安东诺夫连忙客气地说道：“叶廖缅科将军，您好！我是作战部长安东诺夫。斯大林同志让我转告您，他已经同意了在斯大林格勒城内组建新的作战集群一事。我想问问，作战集群的指挥员人选都有谁？……什么，只有他一个人？是崔可夫将军推荐的？……明白了，我会把您的话转告给斯大林同志，祝您好运！再见！”
安东诺夫放下电话后，走到斯大林的面前，挺直身体回答说：“报告斯大林同志，我已经问过叶廖缅科将军，他说崔可夫将军推荐的指挥员人选，是近卫第41师师长索科夫上校。”
“谁，你说是谁？”正在往烟斗里装烟丝的斯大林，听到安东诺夫这么说，手不禁哆嗦了一下，把不少的烟丝撒落在桌上。他也顾不得继续装烟丝了，把烟斗往桌上一放，望着安东诺夫说道：“你说的人选是谁，再说一遍。”
“近卫第41师师长索科夫上校。”安东诺夫连忙回答道。
“啊，是他？！”华西列夫斯基听清楚索科夫的名字后，不由吃惊地说：“他太年轻了吧，能胜任这个职务吗？”
“总参谋长同志，”朱可夫听说是崔可夫推荐的人选，居然是索科夫时，脸上露出了笑容：“别看小米沙的岁数不大，但说到打仗，却很有一套。至少在我的记忆中，他从来不曾打过败仗，我觉得崔可夫推荐他担任作战集群的指挥员，是非常合适的。”
“我不否认，索科夫上校曾经建立了许多的功勋。”华西列夫斯基知道索科夫有一些本事，但新组建的作战集群将会在未来的日子里，决定斯大林格勒的命运，如果交给一个资质不够的人指挥，后果将是非常严重的，因此他固执地说：“可他实在是太年轻了，从来没有指挥大兵团作战的经验，把新组建的作战集**给他指挥，我觉得是对城市不负责任的表现。”
“斯大林同志，”见华西列夫斯基如此态度坚决地反对由索科夫担任指挥员，朱可夫连忙帮着索科夫说好话：“从斯大林格勒保卫战开始，小米沙指挥的部队就曾经无数次粉碎敌人的进攻，挫败了他们夺取马马耶夫岗的阴谋。敌人见无法夺取这个战略要点，便调整了战术，只是派仆从国的军队，对近卫第41师防御地段进行牵制性进攻，而主力则北上攻击街垒厂和捷尔任斯基厂。”
见两人的意见在作战集群人选上发生分歧，斯大林没有立即表态，他站起身，一手攥着烟斗，一手背着身后，在办公室里慢吞吞地踱着步，思索自己该做出什么样的决定。朱可夫等人深怕打断斯大林的思路，都不敢说话，而是静静地看着他在办公室里来回踱步。
不知过了多久，当两人看到斯大林停下脚步时，猜想他已经做出了决定，都目不转睛地望着他，想知道他最后究竟是支持谁的意见。
“华西列夫斯基同志，”斯大林用攥着烟头的手，朝华西列夫斯基一指，问道：“假如我们现在要把三个满员的步兵师调入城内，大概需要多少时间？”
华西列夫斯基在心里默算了一下，随后回答说：“斯大林同志，由于德军的炮兵和空军对伏尔加河的封锁，使我军舰队的运输能力受到了影响。如果要把三个满员的步兵师和他们随身携带的武器，都带入城内的话，我觉得至少需要十天左右。”
“十天，太长了。”斯大林摇着头说：“等部队全部进入城内，我们的増兵肯定早就被德国人发现了。”
“但这也是最快的速度了。”华西列夫斯基哭丧着脸说：“而且这还必须是在消减城内补给运输的情况下，才能完成的。”
“我有一个想法，我们暂时不用急着确定作战集群的指挥员人选。”斯大林在桌边坐下后，对两人说道：“不过作为崔可夫推荐的人选，我打算考验一下小米沙，看他是否有能力指挥这支部队。”
“考验？！”朱可夫听到这里，有些纳闷地问：“怎么考验？”
“总参谋长同志不是说，把三个满员师送进城内，需要十天的时间吗？”斯大林把烟斗叼在嘴里，点燃以后吸了一口，不紧不慢地说：“假如小米沙能有办法，在三天之内，让这些部队全部进入城内，就表明他具备担任作战集群指挥员的能力。”
三天？！听到斯大林所定下的这个日期，朱可夫苦笑着摇摇头，他觉得就算是自己，也无法在三天内，把几万部队都渡过河。看来就算真的成立作战集群，这个指挥员一职也与索科夫没有任何关系了。
见没人反对自己的意见，斯大林把手一挥，果断地说：“既然你们都没有不同意见，那此事就这么定了。安东诺夫同志，你立即给叶廖缅科回电，把我们的决定通知他。”
等安东诺夫退到一旁后，斯大林想起了一件重要的事情，便起身走到了办公桌前，用手摁了一下桌上的叫人铃。片刻之后，房门被打开，光头的波斯克列贝舍夫出现在门口，紧紧地等待斯大林的吩咐。
斯大林走到了波斯克列贝舍夫的面前，吩咐他说：“你立即给红星报的总编打电话，让他们立即派出人手前往斯大林格勒，重点采访和报道近卫第41师。通过报纸，把他们所取得的战果，告诉全国的军民，坚定大家战胜敌人的信心。”
斯大林的话给朱可夫提了个醒，他连忙在一旁说道：“斯大林同志，我能再补充两句吗？”得到斯大林的许可后，他继续说道，“为了鼓舞斯大林格勒城内军民的士气，我觉得应该给他们树立一个榜样，而索科夫上校显然是附和这个标准的。我们不光要报道他在斯大林格勒所取得的战果，以前建立的那些功勋，也应该进行大肆宣传，让大家明白，德国人并不是不可战胜的。”
“朱可夫同志，你说得有道理。”对朱可夫的提议，斯大林表示了赞同，他向波斯克列贝舍夫补充说：“告诉总编，不光要报道索科夫上校现在取得的战果，就连以前所建立的功勋，也要花篇幅进行介绍。”
“明白了，斯大林同志。”波斯克列贝舍夫恭恭敬敬地回答说：“我会把您的意思，转达给红星报的总编。”
叶廖缅科收到安东诺夫发来的回电，看清楚上面的内容后，他不禁愣住了。他把电报递给赫鲁晓夫，不解地问：“赫鲁晓夫同志，你看看这份电报是什么意思，让索科夫上校在三天之内，让三个满编师全部进入城内，这到底是怎么回事？”
赫鲁晓夫一脸疑惑地接过电文，仔细地浏览上面的内容，等看完后，他摇着头说：“司令员同志，这根本就是不可完成的任务。别说三天，就算六天，以我们现在的运输能力，恐怕也很难完成这样的任务。”
“赫鲁晓夫同志，”叶廖缅科见赫鲁晓夫的想法和自己不谋而合，便试探地问：“你看，我们是否给大本营再去一份电报，把我们这里的实际情况告诉他们，免得他们制定这样不切实际的计划。”
“没用的，司令员同志。”赫鲁晓夫摆摆手，说道：“上级给我们下达一道这样的目地，肯定是有原因的，我们就算反对，也没有任何用处。依我看，还是把这封电报转发给崔可夫，让他去头痛吧。”
“好主意。”叶廖缅科笑着回答说：“他本来就是这件事的始作俑者，既然上级把难题交给我们，我们就让他去想办法解决吧。根据情报，从莫斯科方向来的那三个满员师，还有两天才能赶到这里，他还有两天的时间来考虑如何解决这个问题。”
崔可夫看完叶廖缅科转发的电报，立即从座位上蹦了起来，连声说道：“不可能，这是不可能完成的任务。为了缓解伏尔加河区舰队的运输压力，我们都把炮兵转移到了东岸，就是为了把运送炮弹的空间腾出来，用以运输更重要的物资。若是真的有能力在三天内，把三个满员师运进城里，我们的处境就不会像现在这么艰难了。”
说完这番话，崔可夫看到古罗夫一脸茫然地望着自己，连忙把手里的电报递了过去，对他说道：“军事委员同志，上级给我们出了一个难题，让我们用三天的时间，把三个满员的步兵师运进城内，这简直是不可完成的任务嘛。”
古罗夫接过电报仔细地看了起来，越看他的眉头皱得越紧。等看完电报，他往桌上一放，说道：“司令员同志，电报的后面提到，把所有的部队在三天内渡过伏尔加河的任务，交给索科夫上校来完成，这到底是怎么回事？”
“我想，可能是上级看我们把索科夫上校作为唯一的人选，准备考验他一下，所以才会特意叮嘱，把这个任务交给他来完成。”崔可夫饶有兴趣地说道：“其实我也想看看，索科夫有没有本事完成上级交给他的这个任务。”
“通讯兵主任。”崔可夫冲着旁边喊了一嗓子，听到尤林上校的答复后，他接着问道：“我们和方面军司令部之间的电话线路，是否处于畅通状态？”
“是的，司令员同志，通讯线路一直处于畅通状态。”尤林上校回答完毕后，主动问道：“需要给您接通方面军司令部吗？”
“没错，上校同志。”崔可夫点着头说道：“我要和叶廖缅科司令员通话，搞清楚这份电报到底是怎么回事。”
电话很快就接通了，听到叶廖缅科的声音从听筒里传出，崔可夫连忙恭恭敬敬地说道：“您好，司令员同志，我是崔可夫！”
“是崔可夫啊。”叶廖缅科听出是崔可夫打来的电话，和坐在桌子对面的赫鲁晓夫相视一笑，随后问道：“找我有什么事情吗？”
“司令员同志，我给您打电话，是关于刚刚收到的那份电报。”崔可夫有些为难地说：“我觉得上级让我们在三天内，把新赶到的三个满员师都渡过伏尔加河，我觉得这根本是不可完成的任务。如果不顾一切实施强渡，我们的部队会在敌人的炮击和轰炸中损失惨重的。”
“崔可夫同志，你所要表达的意思，我都明白。”叶廖缅科和赫鲁晓夫在仔细地研究电文内容后，发现了其中的玄机，但他故意不对崔可夫说破，还装出一本正经的样子说道：“但上级的命令就是命令，我们做下级的只能是服从命令，而不是讨论命令。你明白我的意思吗？”
“我明白，我明白。”崔可夫连说了两声我明白之后，为难地说：“上级把这个难题交给了索科夫上校，他能完成这样的任务吗？”
叶廖缅科自然不会告诉崔可夫，说上级下达这样的命令，完全是为了考验索科夫，看他的能力到底如何，以决定是否对他委以重任。他故意板着脸说道：“崔可夫同志，你都没有尝试一下，怎么知道索科夫上校不能完成这样的任务？我在这里提醒你一句，那三个满员师还有两天就能赶到我们这里，也就是说，留给你们想办法的时间只有两天了，你们要抓紧，否则等部队到了东岸，到时可就来不及了。”
崔可夫在叶廖缅科这里，除了知道三个满员师将在两天后到达外，就再也没得到任何有用的信息。他无比失望地放下了话筒，对坐在旁边的古罗夫摇摇头，说道：“叶廖缅科司令员说了，这是上级的命令，没有任何讨价还价的余地。”
“也许我们应该把索科夫上校叫来，看看他有没有什么办法。”古罗夫慢条斯理地说：“假如上级不是觉得他能想出办法，怎么会在电报里指名道姓要把任务交给他呢？”
一语惊醒梦中人，古罗夫的话让正在钻牛角尖的崔可夫，感到眼前豁然开朗：“对啊，军事委员同志，如果您不说，我还没有想到这一点。我这就给他打电话，让他立即到司令部来一趟。”
索科夫待在自己的指挥部里，感到前所未有的无聊，因为敌人不光停止了对马马耶夫岗的进攻，就连工人新村那里的进攻，也打得有气无力，冲锋的步兵停在五百米外，朝着已经变成废墟的工人新村噼里啪啦地乱放枪，士兵们根本就不愿意继续朝前冲了。
听到这个消息，伊万诺夫一头雾水地问索科夫：“师长同志，这是怎么回事，根据帕普钦科中校的报告，进攻工人新村的敌人不像是在打仗，而像是在走过场。”
“副师长同志，没啥可奇怪的。”索科夫冲伊万诺夫摆摆手，不以为然地说：“昨天进攻工人新村的两个营被我们全歼，还被缴获了大量的武器弹药。敌人担心再进攻，又会重蹈覆辙，因此只要德国人盯得不紧，他们所发起的进攻，就是走一个过场而已。”
“那我们需要再向敌人发起突击吗？”伊万诺夫听完索科夫的解释，试探地问：“我看敌人经过昨天的惨败，早已丧失了斗志。如果再次主动出击的话，肯定能取得巨大的战果。”
“不行，我们不能主动发起进攻。”谁知他的提议，却被索科夫拒绝了。索科夫表情凝重地说道：“副师长同志，如果我们正面的敌人一直是仆从国的军队，那么敌人基本就没有夺取马马耶夫岗的可能，这样就能确保城内守军和城外的联系不会被中断。
可要是主动出击，把正面的罗马尼亚军队打垮了，德军一看他们的狗腿子不是我们的对手，就有可能亲自出马，对我们的防区发起强大的工事，到时马马耶夫岗的形势就会变得严峻。为了避免这种情况的出现，我们必须保证罗马尼亚军队继续停留在我军的正面。”
索科夫这里刚向伊万诺夫解释完自己的用意，电话铃声就响了起来。西多林接完电话后，对索科夫说道：“师长同志，是司令员来得电话，他命令您立即赶往司令部，说有极为重要的任务，要交给你完成。”
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“参谋长，”索科夫的第一反应就是街垒厂和捷尔任斯基厂那里出什么事情了，连忙问西多林：“是不是北面两座工厂的局势又恶化了？”
“没有啊，”西多林一脸茫然地说：“由于敌人的弹药库被我们炸掉，而他们所携带的弹药，在经过昨天的战斗后，已经所剩无几，照理说没有力量发动更大规模的进攻了。”
“奇怪！”索科夫皱着眉头说：“既然敌人在我们的北面发起大规模的进攻，那司令员同志叫我过去，又会有什么重要的事情呢？”
西多林没有说话，只是耸了耸肩膀，把双手一摊，示意自己也不知道发生了什么事情。
索科夫拿起桌上的电话，对着话筒说：“特涅夫少校吗？我是索科夫！我给你五分钟的时间，立即让萨莫伊洛夫把他的手下集结起来，然后跟我去执行任务。”
“师长同志，”特涅夫听到是索科夫打来的电话，连忙恭恭敬敬地问：“能告诉我到什么地方执行任务吗？”
“去集团军司令部。”
“师长同志，从这里到集团军司令部，路上有可能和敌人的小部队遭遇。”特涅夫在电话的另外一头说道：“一个排太少了，为了保证您的安全，我觉得应该把谢廖沙中尉的警卫连都带上。”
“不用了，少校同志。”索科夫拒绝了特涅夫的好意，：“大白天带一个连行军，目标太大，容易遭到敌人的轰炸。就让萨莫伊洛夫少尉带他的排，随我执行任务吧。”
萨莫伊洛夫的警卫排，从工人新村撤回来之后，又重新进行了补充，如今全排总人数达到了六十人。接到特涅夫的命令，萨莫伊洛夫立即把正在休息的战士们召集起来，护送索科夫前往司令部。
在半路上，萨莫伊洛夫好奇地问索科夫：“师长同志，司令员让您去司令部，是不是又有什么新的任务交给我们？”
“是的，我们这次去，就是为了接受一项重要的任务。”索科夫回答完对方的问题后，不等他再问，便主动说：“不过是什么任务，我现在也不知道。”
索科夫走进司令部，正好看到克雷洛夫刚放下电话，连忙抬手向他敬礼：“参谋长同志，我是奉命到这里来接受任务，请您下命令吧。”
克雷洛夫扭头朝正在一旁伏案写东西的古罗夫，问道：“军事委员同志，您看到司令员去什么地方了吗？”
“刚刚有名近卫第37师的指挥员找他，两人到外面说话去了。”古罗夫放下手里的笔，主动地说：“我出去叫他一声。”
等古罗夫离开后，索科夫好奇地盯着桌上那些手写的纸张，心想古罗夫在写什么东西，居然写了这么厚一叠。克雷洛夫见索科夫的注意力，都集中在那些纸张上，便伸手拿起一张，递到了索科夫的手里，简短地说：“看看吧，上校同志。”
索科夫接过那张纸，页头的两个单词立即让他感到了震撼：“阵亡通知书！”
下面写着：“亲爱的娜杰日达•伊凡诺夫娜•卡琳金娜！
很痛心地给您写这封信。我求您集中勇敢和坚毅。您的儿子近卫军少尉亚历山大•布扬诺夫，在反德国侵略者斗争中壮烈地牺牲了。他把自己的青春的生命献给我们祖国的自由和独立了。我荣幸地告诉您：您的儿子是英雄，您可以因他而骄傲……。”在后面，都是这名近卫军少尉在战斗中的一些经历，以及古罗夫对他的赞美之词。
索科夫看完手里的阵亡通知书，目光又盯向了桌面那一叠厚厚的纸张，有些吃惊地问：“参谋长同志，这些都是军事委员手写的阵亡通知书吗？”
“是的。”克雷洛夫叹了口气，说道：“按理说，这些阵亡通知书可以让打字员打出来的，但古罗夫同志却坚持亲手动笔写。如今他每天要写一百多份阵亡通知书，最多的一天，他足足写了四百多份。我们曾劝过他好几次，但他依旧坚持这么做……”
正说着话，古罗夫和崔可夫已经从外面走了进来。索科夫连忙上前向崔可夫敬礼：“司令员同志，近卫第41师师长……”
“行了行了，别报告！”崔可夫打断了索科夫的报告，径直朝桌边走去，随口问道：“来了多久了？”
“刚到！”
崔可夫点了点头，然后朝索科夫招招手，示意他来到桌边后，用手指着地图对他说：“索科夫上校，我来问你，假如东岸有一支三万多人的部队，要把他们和随身携带的武器都渡过河，你大概需要多长的时间？”
索科夫没想到崔可夫把自己从大老远叫过来，居然问这么一个问题。在思索一阵后，他反问道：“司令员同志，我想问问，能提供多少船只给我运送部队？”
“索科夫上校，”崔可夫没有回答这个问题，而是冲旁边的克雷洛夫使了个眼色，示意由他来回答这个问题。克雷洛夫点点头，对索科夫说道：“你应该很清楚，负责河上运输的船队，不光要运送兵员，同时还需要运送城里需要的各种物资。我觉得充其量只能提供每次运送一个营的船只。”
“什么，一次只能运送一个营的兵力？”索科夫听到克雷洛夫这么说，不禁失声问道：“可是以前的船只，每次都能运送一个团，甚至更多的兵力啊？”
“敌人用空军和炮兵封锁了伏尔加河，伏尔加河区舰队的许多船只都被击沉了，而新补给的船只暂时还没有送到，导致舰队的运输能力大大降低了。”克雷洛夫解释完原因后，望着索科夫问道：“怎么样，索科夫上校，你觉得多长时间能把三万多人运进城。”
这个难题可抱索科夫难住了，他皱着眉头在心里默算了半天，最后有些迟疑地说道：“我想最快也要五六天时间吧。”
“你算错了。”克雷洛夫摇着头说道：“五六天时间，舰队根本无法把这么多部队运进城，起码需要十天的时间。”
崔可夫等克雷洛夫说完后，忽然又问索科夫：“索科夫上校，假如我命令你在三天之内，把这三万多人都渡河进入城内，你能办到吗？”
可能是察觉索科夫准备摇头，他用手一指，说道：“不准说没有办法。”他抬手看了看表，“我给你一个小时的时间，你必须给我想出办法。”
在三天内，让三万多部队渡河进城，这个难题把索科夫难住了。他心里暗想：就只有那么几条船运送部队，速度就是想快也快不起来，除非有桥梁还差不多。一想到桥梁，索科夫的脑中不禁灵光一闪，他猛地抬起头，望着崔可夫说道：“司令员同志，我已经想到让部队在短时间内渡河的办法了。”
索科夫的话，让崔可夫他们几人愣在当场，脸上露出了难以置信的表情。要知道，他们自从接到了方面军转来的这份电报后，就绞尽脑汁反复计算怎样在最短的时间内，让所有的部队都渡河入城。此刻听到索科夫想出了好办法，怎么不使他们目瞪口呆，半信半疑呢。
“说说吧，索科夫上校。”最先从震惊中清醒过来的是崔可夫，他朝索科夫扬了扬下巴，代表众人问道：“你有什么办法，可以在三天内，让所有的部队都渡河入城？”
“我们可以搭设浮桥。”索科夫胸有成竹地说：“只要有了浮桥，最多只需要一天多时间，就能让三万多部队都进入城内。”
“这不现实，”索科夫的话还没有说完，克雷洛夫就打断了他：“如果我们在伏尔加河上搭设了浮桥，要不了半天时间，德国人的飞机就会把它炸断。”
“参谋长同志，”索科夫面带笑容地反问道：“假如我们所修的浮桥让敌人看不见，那么他们的飞机不就无法炸毁浮桥了么？”
听到索科夫这么说，克雷洛夫呵呵地冷笑起来：“这怎么可能呢，要想让敌人无法发现我们的浮桥，除非是修在水底……”说到这里，他猛地浑身一震，随后吃惊地问索科夫，“你不会是想让我们把浮桥真的修在水底吧？”
“没错，参谋长同志，我就是这么考虑的。”索科夫指着地图，向克雷洛夫讲解说：“为了隐蔽目标，避免桥梁遭到敌机的轰炸，我们可以用铁轨和刷了沥青的枕木在水底架桥。桥面离水面四十到五十厘米，这样一来，河水既无法淹过汽车的排气管，又能把桥梁隐蔽得严严实实。”
“索科夫上校，你有没有想过，在伏尔加河还有舰队的船只在活动。”在旁边听完讲解的克雷洛夫，指着地图上的伏尔加河问道：“这些舰船如何通过我们架设浮桥的地段？要知道，桥面离水面只有四五十厘米，舰船的吃水线可要深多了。”
“参谋长同志，我想要解决这个问题，恐怕要找专业人士才行。”崔可夫说完这话，叫过一名参谋，吩咐他说：“去把工程兵主任图皮切夫上校叫过来，就说我有重要的事情找他，让他立即赶过来。”
等参谋离开后，崔可夫用鼓励的口吻对索科夫说：“索科夫上校，你还有什么想法，可以都说出来。”
索科夫此刻的心里在想，据说水下桥梁的创意，就是在斯大林格勒保卫战中出现的，难道最初想出这个办法的人，就是自己面前的克雷洛夫吗？因为想得太入神，以至于没有听到崔可夫对自己说了些什么。
崔可夫见索科夫盯着地图发呆，以为他正在考虑让舰船通过浮桥的问题，便抬手在他的后背上拍了两下，对他说：“索科夫上校，别担心，舰船通行的问题，我想图皮切夫上校应该能想出办法。”
索科夫被拍醒后，意识到自己还需要再说点什么，便接着说道：“就算我们修好了这座浮桥，但为了防止敌机的轰炸，我们有必要给他们准备一个新的攻击目标。”
“新的攻击目标？”崔可夫有些诧异地问：“索科夫上校，我不太明白你的意思，能解释得清楚一些吗？”
“我们应该在远离水底浮桥的地方，修一座假的浮桥，让敌人以为我们是通过这座浮桥，朝城里运送兵员和武器弹药。”索科夫有些得意洋洋地向崔可夫解释说：“这样一来，他们就会将轰炸和炮击的目标，对准那座假浮桥。而我们则可以趁机通过水底浮桥，把更多的兵员和军用物资运进城里。”
“你觉得如果这个浮桥搭建好了，一天的物资运输量能达到多少？”
“这不好说。”索科夫对自己不熟悉的东西，从来不会不懂装懂，因此他如实地回答：“司令员同志，我不是负责后勤的，还真没法回答这个问题。”
“对对对，你不是管后勤的，我怎么会问你这个问题呢。”崔可夫干笑两声说道：“这种事情我应该问后勤部的洛博夫将军。”
工程兵主任图皮切夫跟着参谋走进了司令部，他来到崔可夫的面前，抬手敬礼，问道：“司令员同志，请问您找我有什么事情？”
“是这样的，上校同志。”崔可夫朝站在旁边的索科夫一指，说道：“索科夫上校向我们建议，可以在伏尔加河里修一座埋在水底的浮桥，桥面离河面四五十厘米，这样河水既不会淹没汽车的排气管，同时还能将浮桥很好地隐蔽起来。”
“在伏尔加河上修建水底浮桥？！”图皮切夫听崔可夫说完后，先是一愣，随后朝索科夫竖起了大拇指：“天才，索科夫上校，您一定是个天才，否则绝对想不出这么好的办法。”
“上校同志，”等图皮切夫说完，崔可夫接着说：“我们现在有两个问题，一是工程兵能否修建这样的浮桥，二是浮桥修好后，如何确保舰队的舰船通行。”
“放心吧，司令员同志。虽说现在的河水刺骨，只要您能给我提供足够的伏特加，我想战士就可以冒着严寒完成这项艰巨的任务。至于让舰船通行嘛，”图皮切夫右手放在左侧腋下，左手托着下巴，盯着桌上的地图思索起来。过了好一阵，他抬起头问索科夫：“索科夫上校，你去过列宁格勒吗？”
“没有。”虽说索科夫一直想去列宁格勒，但由于那里处于德军的围困之中，暂时还没有机会去，因此听到图皮切夫的问题，便摇摇头，回答说：“从来没有去过。”
“上校同志，我明白你的意思。”索科夫没去过列宁格勒，但不等于崔可夫他们没去过，他从图皮切夫的只言片语中，猜测出了对方的意图，连忙问：“列宁格勒被称为北方威尼斯，涅瓦河上的几百座桥梁，是列宁格勒具有独特的水城和桥城景观，而开桥则是列宁格勒不可错过的仪式。”
图皮切夫可能是考虑到索科夫没去过列宁格勒，便特意向他详细介绍说：“列宁格勒城内共有大大小小三百多座桥梁，每年的四月到十一月，为了方便大型船只通航，每天凌晨1点至5点涅瓦河上的桥，按照上下游依次开启，让那些来往于涅瓦河上的较大的船只在夜间进入市内，而让迎面而来的商船驶向芬兰湾。
而我们可以在浮桥上使用这种技术。在浮桥建好后，桥梁中间的一段桥板是可以活动的，平时用扣件固定。到了半夜，有舰船要通行时，我们打开扣件，用两组滑轮，把活动的桥板拉起来，这样不就可以让舰船通行了吧。”
听完图皮切夫的介绍，崔可夫的脸上露出了欣慰的笑容，他扭头对克雷洛夫说：“参谋长，你听到了吗？专业人士就是专业人士，让我们头疼的问题，居然让他三言两语就解决了。”
对于崔可夫的夸奖，图皮切夫显得有些不好意思：“司令员同志，这都是索科夫上校的功劳，假如不是他想到在水底修建浮桥，我还想不到这种开桥的方式，来确保巷道畅通呢。”
崔可夫抬手看了看表，问图皮切夫：“上校同志，水底浮桥你们需要多长时间才能修建完成？”
图皮切夫在心里默算一遍后，回答说：“司令员同志，由于伏尔加河最窄的地方，也有一千多米，要架设这样一座浮桥，最快需要五天的时间。”
“不行。”崔可夫摇着头说：“上级给我们派来的援军，还有两天就到了。你必须在他们到来之前，把水底浮桥架好。”
自从城内通往对岸的两座桥梁，被德军的飞机炸毁后，图皮切夫曾多次尝试架桥，可不管他在什么位置架桥，每次没等桥架好，敌机就铺天盖地飞过来，对着架桥的地域狂轰滥炸，不光把正在架设的浮桥炸毁，还造成了工兵极大的伤亡。
如今虽说上级打算架设水底浮桥，但图皮切夫的心里依旧没底，深怕架桥过程中，又遭敌机轰炸，为了稳妥起见，才提出需要五天时间。谁知他的小伎俩被崔可夫识破了，只给了他两天期限。
见到图皮切夫一脸尴尬的表情，索科夫连忙出来为他解围：“工程兵主任同志，您觉得最佳的架桥地点，应该在什么地方？”
本来还想数落图皮切夫两句的崔可夫，听索科夫问到了关键的问题，立即把到嘴边的话又重新咽回了肚子里，他想听听图皮切夫是如何回答的。
“我觉得如果要架设水底浮桥的话，最佳的位置，应该是被炸毁的大桥附近。”为了让大家都明白自己的意思，图皮切夫还特意解释说：“当初两座大桥的选址，都是在水流相对平缓、河面较窄的地段，如果我们在这里架设浮桥，除了方便快捷外，还可以让舰队的舰船有专门的识别标志，避免出现舰船撞毁浮桥的情况出现。”
“图皮切夫上校说得很有道理。”图皮切夫的话说完后，克雷洛夫立即附和道：“假如我们随便找个地点架设浮桥，那些担任伏尔加河上运输的舰船，可能因为无法及时地发现浮桥所在位置，而发生撞桥事故。要是我们的浮桥不是被敌人的飞机炸毁，而是被我们自己人的舰船撞毁，那就简直是笑话了。”
“说到架桥，我们这里就只有图皮切夫上校是专家。在什么地方架桥，就由他说了算。”崔可夫特意向图皮切夫强调说：“不过架桥的时间，我刚刚已经说过：只有两天。目前城内的形势对我军很不利，援军能早一日进入城内，守住城市的把握就更大一些。”
听完崔可夫的话，图皮切夫连忙挺直身体说：“明白了，司令员同志，我一定会在规定的时间内，架设好水底浮桥。”
停顿了片刻后，图皮切夫有些犹豫地问崔可夫：“司令员同志，允许我离开吗？我想回去准备架桥的材料。”
“允许！”崔可夫点点头，说道：“我希望你们能尽快行动起来，毕竟现在留给我们的时间不多了。明白吗？”
“明白，司令员同志。”图皮切夫抬手向崔可夫敬礼后，转身走出了指挥部。
等图皮切夫离开后，索科夫想到自己的任务已经完成了，连忙也问崔可夫：“司令员同志，我可以离开了吗？”
崔可夫把索科夫叫到司令部，就是想让他想出一条对策，如何在三天内把三个满员师渡过伏尔加河。原以为他要想出办法，至少也需要大半天的时间，谁知一个小时不到，不光对策想出来，而且工兵也开始着手准备架桥事宜。
既然索科夫来这里的目地已经到达，再把他留在这里，也没有多大的意思，因此崔可夫一挥手，大度地说：“行了，索科夫上校，你的任务已经完成，现在可以回马马耶夫岗去了。”
见崔可夫同意自己回去，索科夫连忙抬手向屋里的几位集团军首长们敬了一个礼，随后转身走出了司令部。
看到索科夫的背影从门口消失，克雷洛夫开口问崔可夫：“司令员同志，既然我们已经解决了上级交给我们的难题，是不是可以把这事向方面军司令部报告了？”
对于克雷洛夫的提议，崔可夫微微颔首：“这事就由我向叶廖缅科司令员报告吧。”
叶廖缅科接到崔可夫打来的电话时，还以为对方要求自己宽限时间，还故意调侃地说：“崔可夫同志，是不是觉得两天的时间太短了，想找我们再宽限几天啊？”没等崔可夫说话，他又继续往下说，“不行，这个时间是大本营规定的，我也没权利更改。”
谁知他的话音刚落，崔可夫就信心十足地回答说：“司令员同志，我给您打电话，并不是要求您给我们宽限几天时间，而是要告诉您，我们已经找到了办法，可以在短时间内让所有部队都进入城内。”
崔可夫的话让叶廖缅科大吃一惊，他用难以置信的语气问道：“这怎么可能？要知道敌人的飞机和炮火对伏尔加河的封锁，我们能用于运输的船只正在不断地减少，你们怎么可能在那么短的时间内，把所有的部队运进城？”
“如果只是依靠渡船，我们肯定无法在短时间内，把那么多的部队运进城。可要是我们架设浮桥，情况就不一样了。”崔可夫不等叶廖缅科细问，便主动说道：“索科夫上校建议我们在河上架设一道水底浮桥，使敌人的飞机无法发现并摧毁它。这么一来，我们就能通过浮桥，把更多的兵员和物资，源源不断地运进城里，以确保能有足够的力量保卫城市。”
“赫鲁晓夫同志，”叶廖缅科听崔可夫详细地介绍完水底浮桥后，连忙用手捂住话筒，对坐在对面的赫鲁晓夫快速地说道：“小米沙已经想出了一个好办法，在伏尔加河里架设一道水底浮桥，以便能把更多的兵员和物资运进城。有了这道浮桥，别说三天输送三万部队，就算五万也没有问题。”
“我的上帝啊，这个小米沙简直是个天才。”赫鲁晓夫瞪大了眼睛，吃惊地说：“让我们这帮老家伙束手无策的事情，居然被他轻描淡写地解决了。”
崔可夫发现听筒里忽然没有了声音，但又没挂断，连忙提高嗓门问：“喂！喂！！司令员同志，您还在听吗？”
“是的，我在听。”听到听筒里传出的声音，叶廖缅科连忙松开了捂住话筒的手，说道：“崔可夫同志，水底浮桥的设想很不错。不过光靠你们集团军的工程兵部队，进度可能有点慢，不如我派方面军的工兵部队去支援你们。你们负责西岸，我们的人负责东岸，这样可以把架桥的时间缩短一半。”
“这真是太好了，司令员同志。”叶廖缅科主动提出派工兵协助架桥，对崔可夫来说，简直是意外的惊喜，他激动地说：“等浮桥架好了，我们就能获得更多的兵员和物资的补给，这样挡住敌人进攻的把握就更大了。”
傍晚时分，随着夜色的降临，盘旋在伏尔加河上空实施轰炸的敌机，都先后返回了机场。而隐蔽在岸边的工程兵们，则纷纷从藏身的峭壁洞窟里钻出来，把准备好的铁轨和枕木抬到了河边，准备架设水底浮桥。
图皮切夫来到河边，见自己手下的工兵们正在忙碌，扭头问跟在旁边的手下：“架桥的材料都准备齐全了吗？”
“放心吧，主任同志。”那名军官连忙回答说：“我们搜集的材料，能架设六百米浮桥的。等到了河中心和友军碰头时，还能剩下不少的材料。”
图皮切夫点点头，对军官说：“一部分战士继续搬运材料，剩下的都下河开始架桥。对了，别忘记给下河的战士准备伏特加，否则他们会在冰凉的河水里被冻坏的。”
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按照崔可夫的想法，敌人的弹药库被摧毁，进攻街垒厂和捷尔任斯基厂的敌人，至少会消停三五天。火然?文???ｗ?ｗ?ｗ?．ｒａｎｗｅｎa`ｃｏｍ谁知仅仅过了一天的时间，形势就忽然急转直下。
战斗打响不到一个小时，坚守在硅酸盐厂的第308师第351团，就被从左右两翼迂回的德军所包围。虽然指战员在战斗中表现得英勇顽强，并多次击退敌人的进攻，消灭了不少的敌人和技术装备。但战斗持续到中午，除了工厂北面冲沟里的三十名战士外，其余的指战员全部壮烈牺牲。
团政委弗罗洛夫身负重伤，为了不让自己被敌人俘虏，他拼尽全身最后一点力气，拉燃了绑在身上的手榴弹，和冲上来的五名德国兵同归于尽。
在硅酸盐厂北面的步兵第42旅和近卫坦克第6旅，面对德军第389师的强大攻势，也不得不放弃了原来的防御阵地，后撤到97.7高地附近的日托米尔大街。
得到这些战报后，崔可夫觉得有必要重新调整防线，否则很难挡住敌人的工事。他一把抓起面前的电话，命令通讯兵接通了第308师的师部，准备直接向古尔季耶夫下达命令。
电话接通后，他也顾不得寒暄，而是直截了当地下达了命令：“古尔季耶夫上校，我是崔可夫。我现在命令你：立即率领幸存的部队，撤往南面的新防区，该防区从雕塑大街向南延伸，经彼得罗扎沃茨克大街到布古鲁斯兰大街，你们在那里建立阵地，掩护街垒厂的西面。”
“司令员同志，”古尔季耶夫有些迟疑地说：“我们就这样放弃硅酸盐厂吗？”
“上校同志，”崔可夫板着脸说道：“如今我的手里没有多余的预备队，为了挡住敌人的进攻，就只能暂时收缩防线。你放心吧，我不会让你们孤军作战的，很快就会有原本去支援你们的。”
结束和古尔季耶夫的通话，崔可夫又接通了古里耶夫的指挥部：“我是崔可夫，将军同志，如今我有一个重要的任务要交给你去完成。”
古里耶夫的近卫第39师从红十月厂撤离时，全师只剩下了不到三千人。经过这段时间的战斗，又减员超过了三分之一。但接到崔可夫的电话，古里耶夫却没有叫苦，还主动问道：“司令员同志，不知是什么任务？”
“硅酸盐厂已经被敌人占领，我命令古尔季耶夫上校把剩余的部队调往了南面。”崔可夫对古里耶夫说道：“你们师的任务，就是去接防第308师原来位于档案大楼北面和体育场东面的阵地。有困难吗？”
“没有困难。”虽说近卫第39师的建制已经被打残了，可古里耶夫依旧没有叫一声苦，反而信心十足地向崔可夫表态：“司令员同志，只要我们近卫师还有一名战士活着，我们就绝对不会让敌人占领阵地。”
“好样的，古里耶夫将军。”见古里耶夫如此有信心，崔可夫也感到了欣慰：“我等着你们的好消息。”
刚刚打完电话的克雷洛夫，见崔可夫这里也放下了电话，便走过来低声问道：“司令员同志，敌人正在硅酸盐厂集结兵力，准备发起新的进攻。您看，是否再调索科夫的近卫第41师前来助战？”
就在崔可夫在踌躇不决时，一名参谋快步地走过来，将一份刚收到的电文交给了克雷洛夫。克雷洛夫看完电报上的内容后，不禁大吃一惊，他连忙对崔可夫说道：“司令员同志，方面军情报部转来一份刚截获的德军电文，里面说，下午两点以后，德军将出动不少于八百架飞机，对街垒厂和捷尔任斯基工厂区域实施饱和轰炸。”
本来崔可夫还在犹豫，听克雷洛夫说完后，他连忙把电报抢过去，仔细地查看起来，发现敌人的确有出动大批轰炸机，对两座工厂实施轰炸的意图，便改变了主意，他对克雷洛夫说：“参谋长同志，此刻调索科夫的部队增援，等于就是让他们送死。如今不光不能调他们进入这两座工厂，同时还要想办法在最短的时间内，对工厂里的守军和工人实施疏散，务必把轰炸造成的伤亡降到最低。”
“可是，一旦我们撤离工厂里的守军，敌人趁机发起新的进攻怎么办？”克雷洛夫提醒崔可夫：“如果厂里的守军太少，我担心他们根本挡不住敌人。”
“那你说说，我们该怎么办？”
“工厂里有很多避弹壕和地下室，就算遇到敌机的轰炸，我们的战士和工人们也能找到隐蔽的地点。”克雷洛夫想起正在伏尔加河上架设浮桥的工兵部队，便试探地问崔可夫：“敌机即将对工厂区实施密集轰炸，我们在伏尔加河上的架桥行动，是不是暂时停一下，免得造成不必要的伤亡？”
“立即给图皮切夫上校打电话，让他们暂停搭设浮桥。”崔可夫对克雷洛夫的提议表示赞同，还特意强调说：“另外，再和方面军司令部联系一下，让东岸的工兵也停止工作，免得我们的水底浮桥被敌机发现。”
硅酸盐厂在德军的猛攻下失守了，敌人在这里集结兵力准备继续冲向伏尔加河边，而苏军也在及时地调整防御，试图挡住德军的前进步伐。而在近卫第41师的防御地带，战斗却进行得并不激烈，罗马尼亚军队还是待在距离工人新村老远的地方，又是炮击又是乱打枪，只要看到废墟里有人影晃动，就立即停止射击，调头朝自己的阵地跑。等看到这边没动静了，又重新调头回来，不停地开枪和炮击。
帕普钦科被敌人的行为折腾得没有了脾气，他打电话问索科夫：“师长同志，敌人在我们的正面一个劲地浪费弹药，您看我是否组织部队出击，狠狠地教训他们一顿？”
“不用，中校同志，你们什么都不用做，就待在废墟和下水道里。”索科夫对帕普钦科说：“反正这些敌人已经被你们吓破胆了，每天只是做样子给德国人看，是根本不敢向你们发起进攻的。”
可能是担心帕普钦科有什么情绪，索科夫最后还强调说：“中校同志，你们就好好地待在工人新村里休整吧，等该出击的时候，我会给你们下达命令的……”
没等索科夫说完，桌上的另外一部电话就响了起来，西多林拿起话筒听了片刻，脸上便露出了震惊的表情，他神情慌张地对索科夫说：“师长同志，山顶的观察所报告，空中发现大量的敌机，正朝着伏尔加河边飞来。”
“大量敌机？！”索科夫听完西多林的汇报，本能地问了一句：“大概有多少架飞机？”
“几百架，师长同志。ｅｎ`ｃｏｍ”西多林有些失态地喊道：“观察所说至少有五六百架敌机，正朝着我们这里飞过来。”
“什么，有五六百架敌机？”索科夫听清楚这个数目后，顿时被吓得魂飞魄散，他连忙用手指着西多林，激动地说：“参谋长，立即给各团下命令，让所有人都撤回坑道。”喊完这句话之后，他又补充了一句，“让观察哨也全部撤进坑道。”
“让观察哨都撤进坑道？”听到索科夫的这道命令，西多林迟疑了一下，随后提醒对方说：“师长同志，要是把所有的观察哨都撤进了坑道，那谁来监视敌人的动向呢？”
“我的参谋长同志，”见西多林没有立即去执行命令，却在这里和自己纠缠一些细节问题，索科夫急得直跺脚：“立即发出空袭警报，让所有人都撤进坑道，否则就来不及了。”
说完，索科夫把一部电话机抓到自己的面前，用手摇动了几下手柄后，拿起话筒贴近耳边，对着话筒说道：“我是索科夫，立即给我接帕普钦科中校的团指挥所。”
电话一通，他便迫不及待地说：“帕普钦科中校吗？我是索科夫，我现在命令你，立即把所有的战士都撤进下水道，敌人有可能马上就要对我们的防区实施轰炸，让战士们做好躲避空袭的准备。……对，一个不留，全部撤进下水道。”
经过一番的紧张忙碌后，西多林向索科夫报告说：“师长同志，除了坚守在旧城区的缩编团三营外，其余的部队都已经全部撤进了坑道。”
“很好，很好。”索科夫连说两个很好以后，浑身的力气仿佛被抽干了似的，跌坐在椅子上，用有些发颤的声音对西多林说：“参谋长，德国人出动了这么多的飞机，相信他们的轰炸一时半会儿是结束不了的。你要告诉战士们，在接到命令前，谁也不准离开坑道，否则我绝对不轻饶。”
“师长同志，”伊万诺夫见到索科夫如此惊慌失措，有些不解地问：“我们又不是没遭到过敌机的轰炸，用得着这么紧张？”
没等索科夫回答，桌上的电话铃就响了起来。西多林连忙拿起话筒：“我是西多林，您是哪里？……您好，司令员同志，请问有什么指示？……哦，敌人要展开大规模空袭啊？我们的观察哨已经发现天上的大批敌机。……是的，师长已经发出了空袭警报，让所有的部队都撤到了坑道内……”
西多林放下电话后，对索科夫说道：“师长同志，司令员在电话里说，敌人出动了大批的飞机，准备对我们实施密集轰炸，让我们尽快做好防空准备。”
索科夫点了点头，对坐在一旁的伊万诺夫说：“副师长，您听到了吧？既然司令员都亲自打电话提醒我们防空，证明德国人即将开始的轰炸，规模一定不会小。”
几分钟过后，飞到了马马耶夫岗上空的数十架敌机，开始俯冲投弹。随着炸弹落下，整个马马耶夫岗立即变成了喷发的火山口，腾起的黑烟把山岗包裹得严严实实，滚滚黑烟里的爆炸声一片连着一片，一波响过一波。从远处望去，山岗上到处都是爆炸、到处都是火光。
靠近坑道出口处的战士们，觉得自己就像是乘坐着小船在波浪滔天的大海上颠簸，强烈的冲击波激荡着坑道，不少人的牙齿磕破了舌头、嘴唇，甚至还有几名战士被震晕了过去。待在附近的指挥员见势不妙，连忙命战士们远离坑道口，并把震晕的战士送往卫生队。
索科夫的师部情况要比外面好得多，但随着炸弹的爆炸，还是不断有尘土从头顶落下来。不一会儿的工夫，桌上、众人的身上都落了厚厚一层土。
见到敌人的轰炸如此猛烈，原本还毫不在意的伊万诺夫显得有些慌神，他大声地问索科夫：“师长同志，敌人的炸弹不会把我们的坑道炸塌吧？”
“可能有一部分地段的坑道，在敌人这么猛烈的轰炸中会坍塌。”见到伊万诺夫六神无主的样子，索科夫连忙安慰他说：“不过您待在师部还是安全的，只要敌人不使用钻地炸弹，要想摧毁我们的指挥部，也不是一件容易的事情。”
“师长同志，我想问问。”长期处于透明状态的政委阿尼西莫夫忽然问道：“师部不会被炸塌，但卫生队那里呢，也没事吗？要知道，我们可以好几百名伤员在那里，要是被炸塌了，不少伤员恐怕就救不活了。”
“放心吧，政委同志。”对于阿尼西莫夫的担心，西多林向他解释说：“当初在修建坑道时，师长就专门吩咐工程人员在下面多修了一层，用来安顿伤员。我说的对吧，师长同志？”他的最后一句话是对着索科夫说的。
“啊，对对对，就是这么回事。”索科夫当初修建地下一层，最初打算用来囤放弹药、食物和水的，但后来发现能存放的物资并不多，便索性把这个区域交给了卫生队使用，此刻听到西多林这么说，连忙顺水推舟地说：“我就是担心敌人的炮击和轰炸，会导致坑道倒塌，使里面的伤员再次受伤，便命人在下面一层修建了供卫生队使用的坑道。”
“参谋长同志，”索科夫不愿意在这个问题上继续纠缠，便转身面向西多林说道：“你给北岗打个电话，问问叶尔沙科夫中校，他那里的情况如何？”
西多林和叶尔沙科夫聊了几句后，用手捂住话筒，扭头表情严肃地向索科夫汇报：“师长同志，叶尔沙科夫中校报告，说有十几名战士担心轰炸时，会有敌人趁机摸上来，便待在了坑道口警戒，结果被爆炸的冲击波活活震死。”
得知有战士被爆炸的冲击波震死，索科夫脸上的肌肉剧烈抽搐了几下。他用手朝西多林一指，说道：“参谋长，告诉叶尔沙科夫中校，在轰炸彻底停止前，敌人是不可能发起进攻的，命令他把所有人都撤得离坑道口远一些，免得造成不必要的伤亡。”
伊万诺夫见西多林松开捂住话筒的手，把索科夫的命令向叶尔沙科夫传达，便小声地提醒索科夫：“师长同志，坑道口不留人观察，万一敌人真的趁机摸上来，到时我们就会被敌人堵在坑道里。”
“别担心，副师长同志。”索科夫对伊万诺夫说道：“如今马马耶夫岗正面的是罗马尼亚军队，他们没有胆子在轰炸结束前，就来进攻我们的阵地。就算发生了什么意外，让敌人摸到了坑道口，他们要夺取坑道也不是一件容易的事情，我们的坑道出口很多，可以从别的坑道口出击，去狠狠地教训他们一顿。”
不光索科夫所在的马马耶夫岗，遭到敌机的猛烈轰炸，整个城北工厂区都遭到了轰炸，而街垒厂和捷尔任斯基工厂成为了德军的重点轰炸目标，无数的建筑物在爆炸声中轰然倒塌，掀起了漫天的尘土。
“司令员同志，街垒厂和捷尔任斯基工厂的情况很糟糕。”克雷洛夫在接到了两座工厂守军的报告之后，苦着脸向崔可夫报告说：“厂里的守军和工人伤亡很大。”
“参谋长，立即通知他们撤到安全的地方，”崔可夫听说守军伤亡惨重，连忙向克雷洛夫下达命令：“等敌人的轰炸结束后，再重新进入防御阵地。”
“来不及了。”克雷洛夫一脸痛苦地摇摇头，说道：“由于敌人的轰炸太猛烈，厂区里守军的所有行动都停止了，因为他们只要一离开工事，就会遭到敌机的攻击。很多伤员无法救治，只能暂时停放在避弹壕和掩体里，等夜幕降临后，再把他们转送到后方的野战医院或救护所。”
崔可夫抬手看了看表，眉毛立即拧成了一个疙瘩：“离天黑还有两个小时，伤员们能支持那么长的时间吗？命令卫生员，不惜一切代价，一定要尽快把伤员撤下来。”
“不行啊，司令员同志。”克雷洛夫听到崔可夫的这道命令，连忙劝说道：“近卫第37师为了救护伤员，前后派出了21名卫生员，但都在轰炸中牺牲了。既然非要下达这样的命令，不光于事无补，反而会增加更多不必要的伤亡。如果我们的卫生员都牺牲了，那接下来的战斗中，谁在战场上救护伤员呢？”
“好吧，参谋长同志。”崔可夫长叹了一口气，无奈地说道：“那就等到天黑之后，再派卫生员去救治伤员，希望他们能坚持到那个时刻。”他抬手在额头上使劲地拍了两下，懊恼地说，“如果不是敌人掌握着斯大林格勒上空的制空权，我们又缺乏足够的防空武器，我觉得不会眼睁睁地看着我们的伤员躺在避弹壕里等死。”
“司令员同志，别担心，会好起来的。”克雷洛夫安慰崔可夫说道：“等到浮桥架好，新的增援部队和各种技术装备，就能源源不断地进入城内，到时我们就可以报仇雪恨了。”
夜幕降临时，德军的轰炸总算告一段落。遭到轰炸的地段，到处都是火光和硝烟，幸存下来的战士从带着温度的泥土里钻出来，又伸手去扒拉旁边的泥土，把依旧埋在土里的战友救出来。
正当战士们忙着抢救战友的时候，一小股德军借着硝烟的掩护，悄悄地摸了上来，他们试图趁苏军还没有从轰炸中清醒过来的工夫，发起一场偷袭战。就在他们距离第193师第895团的前沿不过二十几米远时，一名从战壕里站起身的战士，看到正逐渐接近的敌人，慌乱大喊了一声：“敌人，敌人上来了！”喊完之后，他迅速地拉动枪栓，朝着人影晃动的地方开了一枪。
可能是太紧张，他并没有命中目标。没等他拉动枪栓再打出第二枪，冲在最前面的德军士兵，就用冲锋枪对着他扫射。战士身中五六枪，先是手里的步枪落在地上，接着在原地转了半个圈，身子便软软地瘫倒在战壕里。
好在这名战士的及时示警，让战壕里的战士们发现了摸上来的敌人，一时阵地上枪声大作。枪声一响，冲在最前面的几名德国兵躲闪不及，被炙热的枪弹打得是血雾漫漫，惨叫一声倒在了地上。剩下的士兵连忙就地卧倒，和战壕里的指战员们展开了对射。
双方对射了一阵后，德国人因为人少，又处于地形不利的位置，伤亡要比苏军大得多。看到德国人的枪声变得稀疏起来，一名苏军中尉端着上了刺刀的步枪，跳出了战壕，回过头对战壕里的战士们发出了响亮的喊声：“弟兄们，为了祖国，为了斯大林，跟我冲啊！”
虽然对面的敌人还趴在地上不断地射击，可是战壕里的战士，听到中尉的喊声后，纷纷端着武器从战壕里跳出来，他们不顾迎面射来的子弹，也没有因为在冲锋的道路上倒下的战友放慢脚步，而是一口气冲到了敌人的面前，用手里的刺刀将他们狠狠地钉在了地上。
整个战斗只持续了十几分钟，来偷袭第193师阵地的几十名敌人就被全部消灭了。师长斯梅霍特沃罗夫少将在团指挥所里，用望远镜看到了战斗的经过。他放下望远镜，问站在自己身旁的第895团团长：“上校同志，刚刚带头冲锋的中尉是谁啊？”
团长连忙回答说：“是二营五连连长基斯德中尉。”
“好样的，真是好样的。”斯梅霍特沃罗夫点着头满意地说：“要保卫斯大林格勒，就需要这样勇敢的指挥员。对了，上校同志，你们团的二营长不是在战斗中牺牲了吗？我看，就让这位基斯德中尉来担任二营长吧。”
谁知斯梅霍特沃罗夫的话说完，却没有得到回应：“嗯？！上校同志，怎么回事，你对我的任命不满意吗？”
“不是的，师长同志。”团长慌乱地回答说：“他的军衔太低了，担任营长可能有点不合适。”
“上校同志，都什么时候了，你还在和我计较军衔这样的小事。难道你不知道，我们现在最需要的是能指挥打仗的指挥员。”斯梅霍特沃罗夫迟疑了片刻，又接着说：“假如你觉得他的军衔太低，那好，我现在晋升他为大尉军衔，这样担任营长的职务，就没有什么问题了吧？”
团长不敢和斯梅霍特沃罗夫争辩，只能连忙答应：“没有问题，师长同志。”
“既然没有问题了，那就抓紧时间抢修工事，没准明天一早，敌人又会向我们发起新的进攻。”斯梅霍特沃罗夫说着，朝团长挥挥手，就准备离开团指挥所。
可他刚走到门口，团长就把他叫住了，后者吞吞吐吐地说：“师长同志，敌人对我团的阵地轰炸了四五个小时，我们的伤亡实在太惨重了，不知您能否给我们补充一点兵员？”
“上校同志，不管是你们团的阵地遭到了敌机的轰炸，全师的防区都遭到了轰炸，不光你们损失惨重，其余的两个团同样损失不小。”斯梅霍特沃罗夫把双手一摊，无奈地说：“我手里一点预备队都没有，可没有办法为你们进行补充。”
“师长同志，”团长苦着脸说道：“虽说我还没有来得及统计幸存人数，可是经过刚刚的战斗，我们至少又减员了五六十人。如果您不给我们补充的话，我担心没有足够的兵力，来守住现有的阵地。”
团长的话让斯梅霍特沃罗夫感到了为难，他思索良久后，对团长说道：“上校同志，我待会儿抽调二十名参谋和后勤人员来支援你们，其余的兵员，就只能靠你自己想办法了。”
虽说斯梅霍特沃罗夫给的补充兵员有点太少，不过聊胜于无，团长也顾不得计较了，他使劲地点点头，对斯梅霍特沃罗夫说：“师长同志，请您早点派他们过来吧，这样我们抢修工事的人手也能充足一点。”
“你啊，你啊！”斯梅霍特沃罗夫用手朝团长点了两下，苦笑着离开了团指挥所。
和集团军各处损失惨重的情况相比，坚守在马马耶夫岗的近卫第41师，则因为师长索科夫及时地发出了空袭警报，让所有的指战员都撤进了坑道，因此伤亡几乎可以忽略不计。
虽说早就猜到部队的伤亡不大，但索科夫的心里依旧不踏实，等敌机的轰炸一结束，就立即打电话向各团询问，得知除了最初北岗有十几名战士被爆炸冲击波震死外，南岗被震晕了一些战士外，就再也没有任何伤亡了，他才稍稍感到心安。
“师长同志，坚守在马马耶夫岗的部队，伤亡都很小。”西多林对索科夫说道：“如今就只剩下老城区的三营和工人新村里的近卫第122团。”
“瓦西里大尉的防区，没有遭到敌机的轰炸，他们那里可以不管。”索科夫吩咐西多林：“参谋长，你给帕普钦科中校打个电话，问问他那里的伤亡情况如何？”
电话很快接通了，西多林直截了当地问：“帕普钦科中校，师长让我问问你，你们团的伤亡情况如何？”
索科夫把耳朵凑近话筒，听到帕普钦科大声地回答说：“参谋长同志，敌人的轰炸导致好几处下水道坍塌，把不少的战士堵在里面的管道里出不来了，我们正在组织抢救。”
索科夫连忙从西多林的手中接过了话筒，说道：“中校同志，如果有必要，就把那些封堵住的通道重新打开，让被困的战士们能尽快脱险。”
“明白了，师长同志。”帕普钦科回答说：“我立即命人将那些封闭的通道打开，把被困的战士们都救出来。”
索科夫放下电话后，对西多林和伊万诺夫说：“参谋长、副师长，敌人今天对工厂区实施了密集的轰炸，我估计坚守在那些地区的守军损失惨重。为了守住城市，上级有可能又会调我们师去增援某处。趁着命令还没有下达，我们先研究一下那些部队是可以动用的。”
就在索科夫他们在商议可以抽调那些部队，去增援友军之时，伏尔加河边的集团军司令部里，参谋长克雷洛夫苦着脸对崔可夫说：“司令员同志，德军对我们实施的轰炸，让我们至少损失了三分之一的现有兵力，如果无法从东岸获得部队补充的话，就只能先调索科夫的近卫第41师一部，来加强重要的防御地段。”
“参谋长同志，我同意你的意见。”崔可夫表情严肃地对克雷洛夫说：“近卫第41师是一支擅打硬仗的部队，不管他们出现在哪里，哪里的局势就能趋于稳定。我看到等各师的伤亡数据报上来之后，我们再讨论将索科夫的部队部署在什么位置。”
西多林对部队的情况最了解，等索科夫一说完，他就主动提出：“师长同志，如今战斗任务最轻松的，只有别尔金同志的缩编团。火然?文???ｗ?ｗ?ｗ?．ｒａｎｗｅｎa`ｃｏｍ除了三营在城区，海军陆战营在工人新村和敌人战斗外，剩下的两个营，都一直待在坑道里。如果要派部队增援友军，我觉得他们倒是最合适的。”
“参谋长，给别尔金同志打个电话，让他立即到指挥部来。”索科夫觉得缩编团在坑道里待了这么长的时间，也应该让他们出去活动活动了。“我们也应该给他们布置一点作战任务了。”
不到五分钟，接到通知的别尔金就一路小跑来到了指挥部。虽说他以前和索科夫是搭档，可如今却是上下级关系，因此他首先抬手向索科夫敬礼，随后恭恭敬敬地问：“师长同志，缩编团团长别尔金奉命来到，请指示！”
“到地图这里来，别尔金团长。”索科夫把别尔金叫到了桌边，对他说道：“今天敌人出动了大量的轰炸机，对我们师的防区和友军的防区实施了密集轰炸。据我估计，友军的伤亡可能非常惨重，因此上级有可能会从我们师抽调部队，去加强友军的防御。经过我们的研究，觉得上级最有可能派我们去的地方，就是第308师如今的防御地带……”说着，用手在地图上指出了档案大楼和体育场所在的位置。
索科夫给别尔金下达命令时，做梦都没想到，原来坚守这一地域的第308师早已被崔可夫调走，如今是古里耶夫的近卫第39师接替了这里的防御。
“放心吧，师长同志。”别尔金听完索科夫的命令，脸上露出了兴奋的表情：“新一营、新二营的战士们在坑道里待了这么长的时间，早就憋坏了。如今好不容易有了一个打击敌人的机会，我相信他们一定不会让您失望的。”
索科夫对属于自己嫡系的缩编团是非常了解的，认为他们完全有能力在任何地段，粉碎敌人的进攻。但考虑到这是唯一的一支机动部队，无法给他们增加更多的兵员，只能歉意地对别尔金说：“团长同志，很抱歉，由于我们的兵力吃紧，因此你们去增援友军时，我们无法为你们补充兵员。”
谁知别尔金通情达理地说：“师长同志，两个营加上团直属部队，总兵力有一千六百多人，只要有充足的弹药，我们就能坚决地守住阵地。”
“一千六百多人？”一旁的伊万诺夫听到这个数字后，不禁一愣，随即反问道：“你们怎么会有这么多人呢？”
听到伊万诺夫的问题，别尔金咧嘴笑了笑，回答说：“副师长同志，有不少伤员伤愈后，便直接补充进团里。就这样，不知不觉就有了一千多人？”
得知是伤员补充的部队，大家对缩编团的战斗力就没有丝毫的怀疑，索科夫还特意补充说：“前段时间，瓦西里大尉带着新一营去工人新村助战，缴获了大量的武器弹药。这批武器就交给你们团使用了。”
“这真是太好了。”见索科夫如此慷慨，答应把缴获的武器弹药交给自己团，别尔金真是喜出望外，他觉得只有要足够的弹药，在友军的阵地上坚持几天，是一点问题都没有了。他有些迫不及待地问：“师长同志，不知道我们什么时候出发？”
“不要着急。”索科夫朝他摆摆手，解释说：“我们只是根据眼前的形势，猜测上级可能会从我们师里抽调部队，去加强友军的防御。但到底去不去，去什么地方，我们还要等上级的命令。”
别尔金和索科夫搭档的时间差不多有一年，知道他一向都是料事如神，听到他这么说，不光没有感到失落，反而主动说道：“师长同志，假如您允许的话，我想现在就回部队，让战士们都做好出发的准备。”
“去吧，别尔金团长。”索科夫冲他点点，说道：“让战士们做好准备。”
等别尔金离开后，西多林主动问道：“师长同志，您看是否需要给司令员打电话，问问他对我们有什么安排？”
“不用，不用，参谋长同志，千万别给司令员打电话。”对于西多林的提议，索科夫立即予以了否定，他的心里很明白，如果此时给崔可夫打电话，没准正合对方的心意，崔可夫只要一声令下，自己的部队就得连夜出发。可如果不打电话，崔可夫在安排自己的部队执行任务时，就会有别的考虑。他打手势制止了对方：“如果司令员真打算从这里抽调部队，他会给我们打电话的。”
见索科夫不愿意主动和崔可夫联系，西多林也不勉强，他拿起电话接通了地下军火库，对接电话的军官说：“大尉同志，我是西多林，待会儿别尔金团长带人去你那里领装备时，你把前段时间缴获的德式装备全部交给他们。”
“全部交给他们？”看守军火库的大尉听后，有些吃惊地问：“参谋长同志，不给坚守马马耶夫岗的部队留一部分吗？”
“一点都不留，把所有的德式武器和配套的弹药，都交给缩编团的指战员。”西多林态度坚决地说：“除了他们，就没有别的部队使用的是德式武器。”
西多林放下电话，正想向索科夫发两句牢骚，说看管军火库的军官是个死脑筋，桌上的电话铃声又响了起来。他以为是那名军官打来的，拿起电话有些不耐烦地问：“还有什么事？”
听筒里沉默了片刻，随后传来了崔可夫的笑声：“西多林中校，是谁让你这么不耐烦啊，不会是我吧？”
“这怎么可能呢，司令员同志。”听出是崔可夫的声音后，西多林陪着笑说：“我还以为是看守军火库的军官打来的呢。”
“军火库？！”崔可夫有些迟疑地问：“怎么想起大半夜联系看管军火库的军官呢？”
西多林听到这个问题，迟疑地看了索科夫一眼，见对方微微颔首，示意实话实说，便放心大胆地对着话筒说：“司令员同志，经过白天的这场大轰炸，我们估计坚守在工厂区的几个师，肯定都遭受了不小的伤亡。因此师长和我研究决定，让我们师的预备队做好战斗准备，随时准备赶往友军的防区。”
“中校同志，”崔可夫意外地说：“我打这个电话，就是想问问你们，能否抽调部队去支援友军。没想到你们早就准备好了，这真是让我太意外了。我想问问，你们能抽调多少部队？”
西多林朝索科夫竖起了大拇指，佩服他的未雨绸缪。西多林对着话筒问道：“司令员同志，我们准备派别尔金团长的缩编团，去增援友军的防区。您能告诉我，准备派他们前往哪个作战区域吗？”
“古里耶夫将军的近卫第39师在下午的轰炸中，指战员伤亡超过了一半。”崔可夫表情凝重地说：“因此，我打算把你们的部队派往他的防区。”
“司令员同志，”西多林等崔可夫一说完，连忙问道：“不知近卫第39师的最新防御地带在什么位置？”他这么问，是因为友军在抵抗德军进攻时，不可避免地会出现阵地丢失的情况，为了避免让增援部队一头扎进敌人的防区，有必要事先问清楚。
“近卫第39师的防区，位于档案大楼北面和体育场东面。”崔可夫说道：“你们的任务，就是接替档案大楼的防御。”
“档案大楼北面和体育场东面？”西多林盯着地图，把崔可夫说的地名重复一遍后，吃惊地说道：“这里不是第308师的防御吗？”
“德国人占领了硅酸盐厂，为了防止他们趁机冲向街垒厂，我已经进行了相应的调整。”崔可夫解释说：“第308师的部队撤到南面继续构筑新的防线，而近卫第39师，则接替了档案大楼北面和体育场东面的防御。”
“明白了，司令员同志。”西多林把崔可夫说的地名记录下来后，又问了一句：“我们的部队什么时候可以出发？”
崔可夫回答说：“外面到处都在燃烧，到处都是硝烟，如果夜间行军很容易迷路，还是等天亮以后，再让他们出发吧。”
结束和崔可夫的通话后，西多林连忙把近卫第39师和第308师防线变更一事，向索科夫进行了汇报。索科夫原打算等天明后，再让别尔金他们出发，可听说友军已经调整了部署，立即意识到北面的情况，比自己设想的还要糟糕，连忙吩咐西多林：“参谋长，通知别尔金带人去领取弹药。三个小时之后，我亲自带部队出发。”
“什么，您又要到前沿去？”西多林得知索科夫又打算亲自出马，连忙劝说他：“师长同志，去增援友军有别尔金团长带队，您还是留在这里吧！”
“是啊，师长同志，参谋长说得对。”伊万诺夫也帮腔说：“你是一师之长，应该留在师部指挥，增援友军一事，有别尔金团长出马就足够了。”
“你们不必再劝了，”索科夫朝两人摆摆手，说道：“我们要接防地区的局势，可能要比设想的更加糟糕。别尔金团长以前是政工干部，让他单独负责一个方向，我的心里不放心。”