索科夫急于把德军调动的消息，向罗科索夫斯基报告，不过他并没有联络方式，心里显得格外焦急。好不容易等叶廖缅科和赫鲁晓夫都说完话，他便迫不及待地说：“司令员同志、军事委员同志，我有重要的情报，要向你们报告。”
“索科夫上校，我们现在已经不是你们的上级了。”叶廖缅科听到索科夫这么说，摆了摆手，说道：“如果有什么情况要上报，你还是直接向崔可夫汇报吧。”
“司令员同志，”索科夫挺直身体，提高嗓门说道：“这个情报我已经向崔可夫司令员汇报过了，但他也是无能为力，……”
“他解决不了，还有罗科索夫斯基呢。”没等索科夫说完，赫鲁晓夫就插话说：“遇到集团军解决不了的问题，你们完全可以向方面军司令部报告嘛。”
“我们想报告，可是没办法和新的方面军司令部取得联系。”索科夫望着赫鲁晓夫为难地说：“因此，我们希望能通过两位首长，帮我们联系新的方面军司令员。”
“尼基塔·谢尔盖耶维奇，”叶廖缅科望着赫鲁晓夫问道：“我们把所有的部队，都移交给顿河方面军的时候，你有没有把全部的联络编码交给马利宁？”
赫鲁晓夫扭头望向一名站在门口的军官，没等他说话，军官便走过来，从公文包里掏出了一张纸，递给了赫鲁晓夫：“军事委员同志，这是移交给顿河方面军的部队联络代码。”
赫鲁晓夫接过了那张纸，快速地浏览完上面的内容后，皱着眉头问军官：“上面为什么没有第62集团军？”
军官不知该怎么回答赫鲁晓夫的这个问题，脸上露出了尴尬的表情。好在叶廖缅科及时为他解了围：“尼基塔·谢尔盖耶维奇，不要责备下面的同志，应该是我们的工作疏忽，才会遗漏了第62集团军。我看这样吧，让索科夫上校给崔可夫打个电话，请他到这里，我们当面给他道个歉。”
“崔可夫司令员正朝这边而来。”索科夫向两人汇报说：“估计很快就到。”
等了大概十几分钟，行色匆匆的崔可夫来到了师指挥部。他抬手向叶廖缅科和赫鲁晓夫敬礼后，一脸焦急地说：“两位首长，总算见到你们了，我有重要的事情……”
“崔可夫同志，你不用说了。”叶廖缅科抬手打断了崔可夫后面的话，向他解释说：“索科夫上校已经把事情告诉了我们。”他朝身后站在的一名军官努了努嘴，说，“这是方面军的通讯参谋，他将帮你们和罗科索夫斯基取得联系。有什么情况，就让他帮着你们汇报吧。”
在通讯参谋的帮助下，紧急的情报通过电台发了出去。在等待对方回电的工夫，叶廖缅科问崔可夫：“崔可夫同志，你觉得我们还需要多长的时间，才能消灭被围困的敌人。”
“这个不好说，”崔可夫苦笑着回答说：“由于兵力的严重不足，我们在城里的部队很难展开大规模的进攻。如今北面的工厂区，和敌人展开的都是小规模的战斗，每天向前推进的距离是以米来计算的。”
听到崔可夫这么说，索科夫的心里不禁暗想：“德军冲入城里时，被迫与苏军打开了巷战，他们每天向前推进的速度，就是以米为单位来计算的。没想到如今苏军展开了反攻，也会遇到同样的问题。”
“索科夫上校，”叶廖缅科无意中瞥见索科夫脸上一副似笑非笑的表情，便好奇地问；“你在笑什么吗？”
“我在想，假如上级给第62集团军的部队补充兵员。”索科夫连忙回答说：“那么我们的进攻速度就能加快，到时就能缩短消灭敌人的时间。”
“如今敌人正在朝西面集结，准备进行突围作战。”赫鲁晓夫曾经见过多次德军被苏军围困，到最后都成功脱险的战例，因此对消灭保卢斯的部队，他的心里并没有抱太高的期望：“我担心在我们的最后总攻发起之前，德军就成功突围了。”
赫鲁晓夫的话提醒了大家，众人都不约而同地想起从战争爆发到现在，德军也曾经多次被苏军包围，但最后他们不光没有被消灭，反而重创了进攻的部队。想到这些，除了索科夫之外的所有人，心情都不禁变得沉重起来。
罗科索夫斯基接到了崔可夫发来的电报后，连忙叫过了马利宁，问道：“参谋长，你觉得崔可夫发来的电报，可信度有几分？”
马利宁早就看过电报，听到罗科索夫斯基这么问，只沉思了片刻，便如实地回答说：“司令员同志，我觉得崔可夫将军的这份电报，准确性是非常高的。看样子，德军在包围圈的西南方向集结部队，的确是准备突围与霍特的部队汇合。”
“那你说说，西南方向的部队，能挡住突围的敌人吗？”
“司令员同志，请恕我直言。”马利宁苦笑着回答说：“根据情报显示，在霍特前几天的进攻中，负责防御这一区域的第57集团军被打得节节败退。若不是霍特的兵力有限，恐怕防线早就被突破了。如果德军同时从两个方向，对第57集团军的防区展开攻击，那么我们的包围圈就会被敌人打开一个缺口。”
“一旦打开了缺口，那么保卢斯的部队就有坑内跳出我们的包围圈。”罗科索夫斯基用手指着地图，语气严厉地说：“这种情况，是我们和最高统帅部都不愿意看到的。因此，我们必须尽快想办法，粉碎德国人的突围企图。”
“可是，我们该怎么做呢？”马利宁为难地问：“巴托夫将军的第65集团军距离第57集团军，有上百公里的路程，而且中间还有德军设防驻守的众多防线，没有一两周的时间，两支部队恐怕是没法会师了。”
“是啊，”罗科索夫斯基用红蓝铅笔在两个集团军的中间画了一条需要，感慨地说：“以我军的战斗力，要连续突破德军的多道防线，赶过去加强友军的防御力量，是非常困难的。”
“司令员同志，我有一个想法。”看到罗科索夫斯基一筹莫展的样子，马利宁试探地说：“我刚刚问过接受电报的通讯参谋，他说是用近卫第41师的电台发出的……”
罗科索夫斯基知道索科夫如今的职务，听到马利宁说电报是通过近卫第41师的电台发出，不禁眼前一亮：“参谋长，你的意思是，问问索科夫的看法，看他有没有什么好建议？”
“是的，司令员同志。”马利宁在表示赞同后，又顾虑重重地说：“但他只是一名师长，由他来给方面军首长出谋划策，这合适吗？”
“参谋长同志，”面对马利宁的顾虑，罗科索夫斯基正色说道：“只要能打败敌人，不管给我们出主意的人是什么身份，我都觉得是合适的。”
“好吧，既然司令员同志您也同意，那我立即给近卫第41师回电。”
接到马利宁的回电后，通讯参谋连忙把抄写好的电报交给了崔可夫。崔可夫看完之后，脸上露出了惊诧的表情，他把电报递给了叶廖缅科和赫鲁晓夫，吃惊地说：“两位首长，你们看看，罗科索夫斯基将军回电了，他说从目前的情况看，第65集团军和第57集团军会师的可能渺茫，因此想让索科夫出个主意，来迟滞德军装甲部队向西南方向移动的速度。”
“问我的意见？”索科夫见罗科索夫斯基把问题交给自己来解决，不由傻眼了：“几位首长，我只是一个师长，这种方面军层面的作战，我恐怕没有发言权吧。”
赫鲁晓夫看完电报后，笑着对索科夫说：“米沙，既然罗科索夫斯基将军如此器重你，你有什么想法，就尽管说吧，不用有任何顾忌。”
既然赫鲁晓夫都这么说，索科夫明白假如再推辞的话，就未免太矫情了，便点了点头，说道：“虽说两个集团军的会师有困难，那么我们可以借助空军的力量，来解决这个问题。敌人为了给被围困的部队运送物资，把大量的轰炸机都改为了运输机，以至于斯大林格勒上空的制空权，已经被我们的空军牢牢地掌握在手里。我建议出动轰炸机群，去轰炸转移过程中的德军装甲部队。”
“这倒是一个好办法。”崔可夫听完后，微微颔首，说道：“我不相信德国人在遭到我军猛烈轰炸的情况下，还敢调集部队朝西南方向转移。”
于是，索科夫提出的方案，被拟定为电文发送给了方面军司令部。马利宁接到电报后，立即向罗科索夫斯基报告：“司令员同志，索科夫的回电已经到了，他建议我们出动空军，对转移过程中的德军装甲部队实施空袭。”
“出动轰炸机群，对敌人的装甲部队实施轰炸。”罗科索夫斯基若有所思地说：“这么简单的办法，我们为什么就想不到呢？”
马利宁笑了笑，为罗科索夫斯基打圆场：“司令员同志，不光您没想到，就连我这个参谋长也没想到。毕竟这几个月，掌握制空权的都是德国人，这种突然的转变，我们还需要一段时间来适应。”
“立即和空军集团军司令员取得联系。”罗科索夫斯基对马利宁说道：“让他们出动不少于一个航空师的飞机，对转移过程中的德军装甲部队实施轰炸。处于我们包围圈里的德军装甲部队，也许能获得燃料和弹药的补给，可他们无法获得任何坦克的补给，只要炸毁一辆，他们的坦克就少一辆。多来几次这样的轰炸，我估计德国人就没有什么坦克了。”
随着命令的下达，一百多架轰炸机同时从七八个野战机场呼啸升空，朝着德军装甲部队的转移路线扑去。首先遭到轰炸的就是伦斯基的第24装甲师，从天而降的炸弹落在坦克的行军队列中爆炸，不时将坦克炸成一团火球，就是爆炸的气浪将坦克掀翻。剩下幸存的坦克，连忙离开了道路，朝旁边的森林驶去，试图躲过苏军飞机的轰炸。
坐在装甲车里的伦斯基，在轰炸一开始，就立即命令司机加大油门，朝着最近的森林冲去，至于自己的部队会遭到什么样的命运，他根本就顾不上，只希望离轰炸区域越远越好。
装甲部队遭到轰炸的消息，保卢斯很快就知道了。他一脸慌乱地问施密特：“怎么样，伦斯基也在行军的队列中吗？他会不会有危险？”
他之所以这么问，是因为上次步兵师师长在擅自转移时，就因为遭到苏军的轰炸，而负了重伤，结果导致失去指挥的部队陷入了慌乱，否则索科夫的部队也不会轻易地夺取他们的第三道防线。
“放心吧，司令官阁下。”虽说施密特不太了解轰炸的具体细节，但他还是安慰保卢斯：“伦斯基将军很聪明，他发现形势不对的话，会及时撤退的。您就不必担心了。”
施密特的话刚说完，就从外面进来一名通讯军官，向他敬礼后，交给他一份问题，公事公办地说：“参谋长，这是柏林刚发来的电报。”
柏林的电报？不管是施密特还是保卢斯，都被柏林这个单词吓了一跳。保卢斯一把就从施密特的手里抢过电报，快速地看了起来。等看完上面的内容后，保卢斯面如死灰，他神情沮丧地对施密特说：“参谋长，电报是元首发来的，他命令我们不必听从曼斯坦因元帅的命令，继续留在现有的区域进行防御。”
“什么，继续留下来防御？”施密特被吓了一跳：“可是，司令官阁下，我们如今面临物资短缺，继续留在俄国人的包围圈里，只能是勉强拖延被消灭的时间而已。”
“没有办法，这是元首亲自下达的命令。”保卢斯虽说在德军中算是一名出色的将领，但他的缺点就是愚忠，既然希特勒命令他留下来坚守，他的心里立即就做出了决定，坚决听从元首的命令，率领部队留在这里，等待局势的变化。“参谋长，给所有的部队下命令，原定的突围计划取消，继续留在现有的位置进行防御。”
德军的装甲部队在转移过程中，遭到苏联空军的空袭，这个消息很快就传到了马马耶夫岗。崔可夫看完罗科索夫斯基发来的电报后，本来想直接递给索科夫，但看到坐在一旁的叶廖缅科和赫鲁晓夫，想到他们两人虽然不再是自己的顶头上司，但必要的尊敬还是需要的，便将电报递给了两人。
趁着两人看电报的工夫，他对索科夫说：“索科夫上校，正在转移的德军装甲部队，遭到了我空军的猛烈空袭，受到了不小的损失。你们打算什么时候，对正面的敌人发起攻击，夺回失去的阵地？”
索科夫之所以迟迟没有让部队发起攻击，而是不断地发射传单，一是顾忌德军的装甲部队，二是为了瓦解守军的士气。如今德军的装甲部队正在苏军的轰炸机炸得鬼哭狼嚎，那么对失去的阵地发起进攻，就没有什么可以担心的。
索科夫冲着西多林说：“参谋长，立即和各团团长取得联系，我要向他们下达作战命令。”
五分钟以后，西多林向索科夫报告说：“师长同志，各团团长都在报话机旁，等待您的作战命令。”
索科夫走到报话机旁，拿起送话器和耳机，正想说话时，忽然看到了坐在旁边的叶廖缅科等人，便停下了手里的动作。叶廖缅科和赫鲁晓夫两人如今是观众，可以不必理睬他们；但崔可夫却是自己的顶头上司，在得到他的许可前，就对前沿部队发号施令，似乎有些不妥。因此索科夫有些迟疑地问崔可夫：“司令员同志，要不您来给部队下达作战命令。”
谁知崔可夫听后却摆摆手，说道：“是你的部队要对敌人发起攻击，这道命令还是由你来发出更恰当一些。”
既然崔可夫不愿意越级指挥，索科夫的心里正是求之不得，他连忙将送话器举到嘴边，大声地说道：“各团团长注意，我是索科夫。”
在听到耳机里传出了各团团长的声音后，他又接着说道：“我命令，各团立即在坦克营的掩护下，向占领我前沿阵地的敌人发起进攻，务必要从敌人的手里，夺回属于我们的阵地。”
听到各团团长都用响亮的回答后，索科夫才把送话器和耳机递还给报务员。他重新回到桌边后，挺直身体对崔可夫说：“司令员同志，我还有一个请求，希望您能向上级转达。”
“有请求向上级转达？”崔可夫听到索科夫这么说，不禁楞了片刻，反问道：“什么请求，能说说吗？”
“司令员同志，我觉得我师在恢复了失去的阵地后，应该立即停止对德军的进攻作战。”索科夫说道：“不光我们师暂时不能进攻敌人，同时，原计划赶来会师的部队，也请他们放缓前进速度，尽量推迟会师的时间。”
索科夫的话一出口，在场的人都被惊呆了。过了好一阵，叶廖缅科才不解地问：“索科夫上校，我想问问，为什么要这么做？难道你不知道，我们和友军早一天会师，就能早一天消灭被围困的敌人吗？”
“方面军司令员同志，请您听我解释。”虽说叶廖缅科已经不担任方面军司令员职务，但索科夫还是对他使用了尊称：“目前我军在城市的兵力还是太薄弱了，假如强行和西面过来的友军会师，把敌人的防区生生地切成了两片，不甘被消灭的敌人，肯定会进行疯狂的抵抗。假如他们集中所有的部队继续攻击城内守军，那么刚刚稳定下来的战线，就有被敌人突破的危险，到时再想围歼这股敌人，就会变得非常困难。”
对于索科夫的这种说法，叶廖缅科是无法反驳的，从日的大反攻开始到现在，已经一个多月时间了。除了在反攻前，给索科夫的近卫第41师补充了四个满编的步兵营和两个坦克营外，就没有一兵一卒进入城内。崔可夫麾下其它部队的兵员补充，都完全依靠那些伤愈出院的伤兵，以及一些没有多少战斗经验的民兵、工人和居民。这样的兵力，假如遭受德军的猛烈攻击，是很难守住防线的。
“索科夫上校，”这次问话的是崔可夫：“你说说，我们该怎么办？”
“以我对罗科索夫斯基将军的了解，他可能正在酝酿一次新的攻势，以便更快更彻底地消灭敌人。”索科夫回答说：“为了配合他的行动，我们还是应该维持现有的攻击力度，使保卢斯产生一种错局，觉得我们对他们构不成什么威胁。这样一来，我们就可以抓紧时间积蓄力量，最后在关键时刻给保卢斯狠狠一击。”
“对了，索科夫上校。”听到索科夫的这番话，崔可夫倒是没有发表什么意见，而是想起了一件重要的事情：“我记得你还有一个营，在城市南面的居民区吧？”
“是的，司令员同志。”索科夫虽然不知崔可夫这么问的目地，但还是如实回答说：“虽虽说他们主要的活动区域在城南居民区，但在必要时，我打算让他们朝中央区运动，找机会夺取被德军占领的中央火车站。”
“你的那点兵力，要想在城南居民区站稳脚跟，恐怕很困难吧。”崔可夫想了想说道：“我看如果有必要，还是把这个营抽调回来，加强马马耶夫岗的防御吧。”
“不行，司令员同志。”崔可夫的话刚说完，索科夫就脱口而出：“不能让他们撤回来。”
索科夫的反应把崔可夫吓了一跳，他不解地问：“为什么？”
索科夫自然不会告诉崔可夫，要不了多久，保卢斯就会把他的司令部，转移到位于中央区的百货大楼地下室里。自己留一支部队在那里，就是为了亲自俘虏保卢斯用的。要是在这种时候撤回来，那不就前功尽弃了吗？
“司令员同志，”为了让三营继续留在现在的位置，以便将来能派上大用处，索科夫只能睁眼说瞎话：“我的三营在那一带活动，能牵制相当数量的敌人。如果他们撤回了马马耶夫岗，貌似加强了这里的防御，但实际上却让德国人没有了后顾之忧。如此一来，他们就能集中兵力对我们的侧翼发起攻击，到时就逼得我们不得不调集更多的兵力来进行防御。”
索科夫这番牵强的解释，还真被叶廖缅科等人信以为真了。他开口对崔可夫说：“崔可夫同志，虽说我如今不是你的上级，不能再对你下命令，不过我觉得索科夫上校说得有道理，依我看，他的那个三营就继续留在现在的位置吧。”
得知可以让自己的三营继续留在现有的位置，索科夫如释重负地松了口气，只要自己能有部队活动在百货大楼附近，那么没准将来可以由自己来亲自活捉保卢斯。
占领前沿阵地的德军，自从看到索科夫部队发射的传单后，本来就人心惶惶。再看到自己所依仗的装甲部队，也大规模地撤走了，士兵们就更加变得士气低落和军心涣散。看到苏军在坦克的掩护下，朝自己的阵地冲来，还隔着老远就漫无目的地放起枪来。
距离太远，他们的射击不光没有给进攻的苏军步兵造成什么伤亡，反而过早地暴露了自己的火力点，使掩护步兵进攻的坦克，可以停留距离阵地几百米的位置，如同打靶似的，从容不迫地将这些火力点逐一清除，为进攻的步兵扫清障碍。
右翼掩护第122团进攻的坦克部队，是别雷上校亲自指挥的坦克一营，该营配备了苏军最先进的坦克和自行火炮，对付敌人的炮兵阵地和机枪火力点都非常有效。他们最先突破了德军的防线，冲进了被敌人占领的阵地。
看到步兵在和敌人争夺阵地，别雷就向帕普钦科中校提出：“中校同志，你的战士已经冲进了阵地，我的坦克营帮不上太大的忙。我看不如去增援左翼的友军，使他们也能尽快地冲进敌人的阵地。”
“上校同志，”帕普钦科中校微笑着回答说：“您的军衔比我高，怎么打，当然由您说了算。您看，是否需要派一个连的战士，配合你们的坦克行动，免得遭到了敌人的反坦克手？”
“不用不用。”别雷摇着头说：“我们的坦克兵对付敌人的反坦克手很有经验，就算没有步兵的配合，我们也能消灭那些企图炸毁坦克的反坦克手。”
德军做梦都没想到，他们的左翼刚刚失守，苏军的坦克和自行火炮就轰隆隆地驶过来。假如他们的装甲部队还在，这区区二十多辆坦克和自行火炮，纯属是自寻死路。可是没有了装甲部队，仅仅凭少量的反坦克炮，想挡住同时来自北面和东面的进攻，是根本不可能的。
因此德军抵抗只进行了十几分钟，便土崩瓦解。大多数德军见势不妙，丢掉阵地向着西面逃跑了，工事里只剩下一些行动不便的伤员。等苏军的步兵一冲进阵地，这些伤员立即停止了抵抗，高举双手向苏军投降。
就这样，不到一个小时的时间，三个近卫团就成功地收复了被德军占领的前沿阵地。各团团长一边命人抢修工事，抢救伤员，后送俘虏外，还通过电话向索科夫报告所取得的战果。
“司令员同志，”听到三个团陆续传来的战报，索科夫悬在心里的石头也落地了，如此干净利落地夺取被敌人占领的阵地，想必崔可夫一定会很满意的。“我们师已经成功地收复了失去的阵地。”
崔可夫看到战报后，微微颔首，说道：“干得不错，索科夫上校。不过可不能骄傲哦，要知道，敌人是狡猾的，他们虽然被我们赶出了阵地，但他们绝对不会甘心自己的失败，很有可能再次向你们的阵地发起进攻。这一次，你们务必要守住，明白吗？”
“放心吧，司令员同志。”既然没有了令自己头痛的装甲部队，索科夫就没有啥可担心的，他向崔可夫保证说：“我们一定会守住阵地的，绝对不会再交给敌人。”
“时间不早了，我也该回司令部了。”崔可夫抬手看了看表，觉得差不多可以回自己的司令部，便随口问了一句坐在旁边喝茶的叶廖缅科和赫鲁晓夫：“两位首长，愿意到我的司令部去看看吗？”
“当然要去。”赫鲁晓夫抢先回答说：“自从我们的方面军司令部转移到了左岸，这还是我们第一次见面，一定要去你的司令部看看。看你是在什么情况下，指挥部队守住了这座以最高统帅本人的名字命名的城市。”
送走了叶廖缅科、赫鲁晓夫和崔可夫一行人后，索科夫瘫坐在位置上，心里暗想：谢天谢地，终于把他们都送走了。这些大人物待在这里，自己的心理负担实在太重了，要是他们发生一点什么意外，自己的小肩膀可担不起这么大的责任。
“师长同志，我有一个问题，想问问你。”伊万诺夫见叶廖缅科等大人物都离开了，便问出了自己心中的疑问：“这里都是自己人，希望您能对我说实话。”
“副师长同志，有什么问题。”索科夫很好奇伊万诺夫想问什么事情，便点点头：“就尽管问吧。”
“您为什么不让三营撤回来？”伊万诺夫表情严肃地问：“我知道肯定不是您对司令员说的那个原因。到底是什么原因呢？希望您能对我说实话。”
见自己的小算盘，被伊万诺夫察觉了，索科夫不好意思地笑了笑，说道：“副师长同志，你真的想知道吗？”
“是的，我想知道。”伊万诺夫点点头，又把目光投向了西多林和阿尼西莫夫：“我想你们也想知道答案吧。”
“是的，我们也想知道答案。”阿尼西莫夫赞同地点点头，说道：“希望您能告诉我们真正的答案。”
“好吧，既然你们都想知道，那我就告诉你们。”索科夫为了防止走漏风声，还叮嘱三人：“不过此事只限于我们四人知道，可千万不能让别人知道了。明白吗？”
“放心吧，”师长同志。”伊万诺夫代表众人表态说：“我们会保密的，你就快点说吧。”
“你们来看地图。”索科夫把站起身，指着摆在面前的地图，对三人说道：“随着包围圈的缩小，敌人肯定会收缩到城里来，保卢斯的司令部也会转移到城里。你们说说，他会把司令部设在什么位置呢？”
“不好说。”西多林摇摇头，一脸茫然地说：“城市这么大，保卢斯会把司令部设在什么位置，还真说不好。”
“依我看，”伊万诺夫盯着地图说道：“城市北面的工厂区，在战斗中破坏太严重，德军把司令部建立在那里，显然是不合适的。这样一来，他们只能考虑把司令部建立在城南居民区或者中央区的某个地方。”
见伊万诺夫基本猜到了保卢斯司令部所在的位置，索科夫的脸上露出了笑容。他转头望向西多林：“那你觉得呢，参谋长同志？”
西多林右手放在左侧腋下，左肘放在右臂上，左手托着腮，认真地看着桌上的地图，良久才开口说道：“我同意副师长的看法，在我军的强大打击下，保卢斯的司令部肯定会转移，而他能设立司令部的位置，在中央区的可能是最大的，因为这些地方大多数都是高大的石质建筑，非常适合做指挥部。”
等两人都发表完自己的意见后，索科夫才不紧不慢地说：“你们说得都很对，一旦我军加强攻势，那么保卢斯的司令部肯定会进行转移。而他的新指挥部所在位置，无非就在城南居民区或者中央区的石质建筑物群里。你们想想，假如我们在他们可能设立新指挥部的地方，布置一支强有力的部队，那么会有什么样的效果。”
索科夫的话让两人不禁眼前一亮，西多林惊喜地问：“师长同志，您之所以坚持让三营留在城里，就是为了将来突击德军司令部用的？”
“没错。”
“假如要突击德军司令部，恐怕安德烈大尉的那点兵力还远远不够吧。”伊万诺夫提醒索科夫：“虽说三营名义上有一千多人，但要想以他们的力量，突破德军司令部的警戒部队，恐怕还是很困难的。”
“副师长说得对。”西多林接着说：“以我看，应该从别的地方抽调兵力，去加强安德烈大尉……”
“不行。”对西多林的提议，索科夫立即摇头表示反对，“在目前的情况下，我们暂时不能给安德烈大尉补充兵力。”
西多林和伊万诺夫被索科夫的话搞糊涂了，西多林不解地问：“师长同志，如果不给安德烈大尉补充兵力，那他们怎么能突破德军警卫部队的防御？”
“参谋长同志，假如我们现在就给安德烈大尉补充兵力，不是等于告诉德国人：我们在你们准备设立新司令部的地方，布置有一支力量雄厚的兵力，随时可以对你们实施突击。”索科夫微笑着说：“如果敌人发现这种情况，还会老老实实地把司令部设在三营的附近吗？”
“师长说得有道理，”伊万诺夫听索科夫说完后，使劲地点点头，用肯定的语气说：“我们要给敌人造成一种错觉，让他们以为我们在这一区域并没有什么兵力，无法威胁到他们的安全，这么一来，敌人才能放心大胆地把司令部建立在我们随时可以攻击的地段。”
西多林觉得伊万诺夫说的有道理，就没有再提补充兵员的事情，而是试探地问：“需要给安德烈大尉下命令，让他密切监视敌人吗？”
“让他们保持原样，以前怎么做的，现在依旧照做，千万不要节外生枝。”索科夫说道：“免得引起敌人的警觉，对我们接下来的计划造成不好的影响。”
“师长同志，我还有一个问题。”西多林迟疑了片刻，开口问道：“刚刚已经提到过，以安德烈大尉的兵力，是很难突破德军防御的，到时我们从什么地方抽调兵力，去加强他们呢？”
“刚刚几位首长在这里时，我曾经向他们提过，说以罗科索夫斯基将军的性格，肯定会发起一次新的大规模攻势。”索科夫望着三人问道：“你们还记得吗？”
“记得记得，”三人同时点头，一直没说话的阿尼西莫夫反问道：“师长同志，难道您打算从其它几个团抽调兵力，去加强城里的三营吗？”
阿尼西莫夫的疑问，也是另外两名副手所考虑的，他们都把目光投向索科夫，等待他做出一个令大家放心的答复。
“我估计要等到一月中旬，保卢斯才会把他的司令部，转移到我们所说的位置。”索科夫拿起桌上的铅笔，在地图上画了几条线，嘴里说道：“我想等到那个时候，估计整个集团军的防线都已经大幅度向西推进，到时不用担心自己的侧翼被敌人切断，就可以把别尔金团调往城里。”
说到这里，索科夫把手里的铅笔往桌上一扔，冷冷地说道：“我就不信全师战斗力最强的缩编团，会突破不了德军司令部的防线。”
听到索科夫把别尔金团称为全师战斗力最强的部队，伊万诺夫的嘴角不禁剧烈地抽搐了两下，他有心提提自己的那三个老部下，但在心里想了想，发现他们好像并没有什么骄人的战绩，只能识趣地闭上了嘴巴。
而阿尼西莫夫作为近卫师的政委，就没有伊万诺夫这么多顾忌，他瘪了瘪嘴说道：“师长同志，我对您有意见。”
“有意见？”索科夫一脸茫然地问：“政委同志，有什么意见吗？”
“我们大家都知道，缩编团是您原来步兵第73旅的老底子，战士们依靠所掌握的新战术，在许许多多的战斗中，取得了不错的战绩。”阿尼西莫夫不悦地说道：“可是如今另外三个近卫团，也是您的部下，您却只是把他们当成预备队使用。从来没有考虑把新的战术传授给他们，让他们去执行更加光荣而艰巨的战斗任务。假如继续这样下去，他们永远只能成为缩编团的附庸。”
阿尼西莫夫的话让索科夫陷入了沉思，他觉得对方说得有道理，出于信任的考虑，他一直把各种重要的任务，都交给别尔金团来完成。而其它团的团长就算主动请战，自己也是让他们坚守自己的阵地，长此以往，弄不好，这三个近卫团就只能沦为打酱油的角色。
索科夫的心里很明白，斯大林格勒战役结束后，紧接着展开的第三次哈尔科夫战役，苏军在占据人数和装备优势的情况下，被曼斯坦因打得满地找牙。假如自己不能在短时间内，提升整个近卫师的战斗力，就算别尔金团的指战员再能干，恐怕在接下来的战役里，也会吃大亏的。
“你说得对，政委同志。”索科夫意识到自己的错误后，便站起身主动向阿尼西莫夫道歉：“可能是由于缩编团是我的老部队，因此我对他们过于关照了。未来进攻德军司令部，不光是缩编团的任务，也是全师的重要作战任务。因此，我决定，从各团都抽调兵力，组成一支攻坚部队，去攻占德军司令部。”
“太好了，师长同志，这真是太好了。”伊万诺夫听到索科夫这么说，心里感觉暖暖的，他一把握住对方的手，激动地说：“我代表另外三个近卫团的指战员感谢您。”
“副师长同志，”索科夫和伊万诺夫握手时，也态度诚恳地向他道歉：“以前是我考虑不周，我向您表示歉意。假如将来我再犯类似的错误，请您随时向我提出来。”
元旦的傍晚，索科夫忽然接到了崔可夫的电话，让他立即赶到集团军司令部，说有重要的事情。
由于崔可夫在电话里没有说什么事情，索科夫只能瞎琢磨，莫非崔可夫叫他过去，是为了庆祝元旦新年。对俄罗斯人来说，这可相当于华夏春节一般隆重的节日，没准还能吃到什么好吃的东西。
谁知索科夫急匆匆地赶到集团军司令部时，却看到了一个意想不到的人，正坐在桌边和崔可夫、克雷洛夫两人谈笑风生。索科夫连忙上前，挺直身体抬手向对方敬礼：“您好，方面军司令员同志！”
坐在崔可夫和克雷洛夫中间的人，正是新的方面军司令员罗科索夫斯基。他看到索科夫的到来，冲他微微一笑，说道：“索科夫上校，你来了，我们正等你呢。”
索科夫上前和罗科索夫斯基握手后，又向崔可夫和克雷洛夫敬礼，然后在桌边的一个空位置上坐下。
“同志们，”罗科索夫斯基等索科夫坐下后，接着说道：“根据我们所掌握的情报，希特勒为了他夺取高加索石油的计划不落空，否定了保卢斯向西南方向突围的计划，命令第六集团军继续留在现有的区域实施防御。为了消灭被围的敌人，我打算发起一次名为‘指环’的进攻战役。……
被我们包围的敌人，如今控制着长60公里，宽40公里的广阔地域。如果我们发起攻势的话，他们必然向伏尔加河和斯大林格勒地区退却，你们有可能遭受前所未有的困难。
崔可夫同志，我想问问你，第62集团军能挡住敌人的进攻吗？”
“当然可以，方面军司令员同志。”罗科索夫斯基的话刚说完，崔可夫就自信地说：“既然在形势最严峻的十月，保卢斯都没有能把我们赶进伏尔加河。那么现在，他也休想突破我集团军的防线，朝伏尔加河前进一步。”
为了让罗科索夫斯基明白自己的信心，他用手在地图的上方虚画了一个圈，补充说：“对我们来说，面前的敌人已不再是一个完整的集团军，而是一个庞大的战俘营，只不过敌人暂时没有放下武器而已。”
“真是没想到，你们居然这么有信心。”罗科索夫斯基听崔可夫说完后，脸上露出满意的笑容：“这真是太好了，看来我们的确应该向敌人发起进攻了。”为了防止崔可夫轻敌，他还特意提醒说：“不过崔可夫同志，我需要提醒你一点，此刻称呼他们为战俘营，还有点为时过早，有时受伤的野兽咬人更加凶横，敌人被我们的部队压缩到伏尔加河和斯大林格勒附近时，他们肯定要进行疯狂的反抗，你们可别被这头受伤的野兽咬伤了。”
“方面军司令员同志，请您放心。”索科夫见崔可夫朝自己使了个眼色，示意自己也发表一下看法，便站起身说道：“虽说我们的兵力少了点，用于进攻可能不太够，但要挡住敌人的进攻，却没有多大的问题。”
对于索科夫的回答，罗科索夫斯基再次满意地点点头，随后对崔可夫说：“崔可夫同志，考虑到你们的兵力不足，经过方面军军事委员会的研究，并报请最高统帅部同意，决定给你们补充一个野战筑垒地域的部队。”
“野战建垒地域的部队？”崔可夫的脸上露出了一片茫然的表现。
罗科索夫斯基考虑到崔可夫可能不了解这种部队的建制，毕竟对方刚归国不久，就率部队参与了斯大林格勒的保卫战：“筑垒地域部队，由指挥机关和一些拥有强大火器的小部队组成，我们给你配属这样的部队，是为了替代那些撤入大本营预备队的部队。”
交代完任务，罗科索夫斯基又说了几句，然后抬手看了看表，目光在众人身上扫了一遍后，问道：“你们还要什么需要补充的吗？”
“方面军司令员同志，我有一个请求。”索科夫担心罗科索夫斯基离开后，以后再想联系，恐怕就不容易了，连忙抢着说：“能给我们配备一些火炮吗？”
“火炮？！”罗科索夫斯基听到索科夫的这个问题，先是纳闷地看了崔可夫一眼，见对方也是一脸迷茫的样子，猜到他可能不了解情况，便直接问索科夫：“索科夫上校，你能告诉我，要火炮做什么吗？”
“用于城市攻坚，方面军司令员同志。”索科夫向罗科索夫斯基解释说：“敌人进攻城市的战斗，深深地体会道，在城市里作战，不仅进攻，就是在利用绵亘的正面堑壕进行防御时，也不能采取野外打阵地战的拿着用战术。有了诸多痛苦的经验后，敌人学会了利用最牢固的楼房和住宅的地下室作为其顽抗的支撑点，而我们要从敌人的手里夺取这些支撑点，就必须大规模地使用火炮。”
索科夫的话引起了众人的好奇，崔可夫代表大家问道：“索科夫上校，你给我们说说，你打算如何利用火炮，来协助步兵夺取被敌人占领的支撑点？”
“城里还没有被完全摧毁的建筑物，都是非常结实的。”索科夫见大家都想知道答案，便向他们解释说：“如果我们还是按照以往的战术，在进攻前，对要攻击的目标进行炮火准备，不光会消耗大量的炮弹，而且所取得的战果也不理想。因此，我考虑把火炮拉到距离敌人防守的建筑物几百米的地方，进行直瞄射击。只要轰了几炮，就能摧毁敌人的火力点，把建筑物的墙壁炸出足以让人通过的窟窿，这样一来，我们的突击部队就能从容地冲进建筑物，消灭盘踞在里面的敌人。”
“有意思，有意思。”罗科索夫斯基听到这里，不禁连连点头，赞许地说：“索科夫上校，你的这个战法很新颖，在城市的攻坚中，应该能发挥极大的作用。”
见时间差不多了，罗科索夫斯基再次站起身，说道：“‘指环’行动将在1月10日正式开始，在此之前，你们可以派人对被围的德军实施劝降。假如能有人主动放下武器投降，减少我军不必要的伤亡，那是再好不过了。”
听到罗科索夫斯基说派人劝降德军，崔可夫便主动提出：“方面军司令员，我觉得劝降的工作，就由索科夫上校来负责吧。您不知道，他在德国人那里的名气，可比我大多了，由他出马，相信一定能取得不错的效果。”
“好吧，崔可夫同志，劝降德军的事情，就交给索科夫上校来负责。”对于崔可夫的提议，罗科索夫斯基很爽快地答应了，他对着索科夫说道：“过两天，我派人送一份劝降书过来，由你带着去劝降保卢斯。若是他肯主动放下武器投降，自然是好事；若是他不肯投降，也没有关系，我们就把他彻底消灭掉。”
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对于罗科索夫斯基交给自己的任务，索科夫觉得很为难。劝降，说起来简单，做起来却是另外一码事。如今德国人还没有到穷途末路的地步，别说索科夫，就算是罗科索夫斯基亲自出马都不好使。
不过命令就是命令，既然罗科索夫斯基已经把任务交代下来了，索科夫只能硬着头皮答应。一回到马马耶夫岗，他就把自己的几名副手叫到面前，把罗科索夫斯基的命令重复一遍后，问道：“你们说说，我们该如何劝降德国人呢？”
“师长同志，在回答您的这个问题之前，我想问问。”西多林谨慎地问道：“上级给城里补充了多少部队和装备？”
“在兵力方面，补充了一个筑垒地域部队，该部队由指挥机关和一些拥有强大火器的小分队组成。”索科夫回答说：“但是装备，很遗憾，还是和以前完全一样。”
“只补充了一个筑垒地域的部队？”西多林见索科夫点头肯定自己的问题，脸上露出了疑惑的表情：“也就是说，上级只给城里补充了几千人，充其量只能填补那些调走部队的空缺，而城市内外敌我兵力和装备对比上，我军还处于绝对的劣势。师长同志，在这种情况下，去劝说敌人投降，无异于天方夜谭。”
“参谋长说得没错。”索科夫为了让大家意识到问题的严重性，也没有兜圈子，而是直截了当地说：“我们就算派人去劝降，德国人也不会理睬我们。相反，去执行这项任务的同志，反而会遇到危险。”
“师长同志，”得知去劝降的人会遇到危险，阿尼西莫夫有些着急地说：“既然明知道劝降没有效果，而且去的同志也有危险，我看不如就放弃这种徒劳的行动吧。”
“不行。”索科夫摇着头说：“就算明知劝降不会有任何效果，前去劝降的同志也会遇到危险，我们也必须去尝试。”
“这是为什么啊，师长同志？”阿尼西莫夫不解地问：“明知没有效果，劝降的同志也会有危险，何必还要去冒这个险呢？”
“消灭被围困的德军，只是迟早的事情。”索科夫向三人解释说：“这次之所以要派人去劝降，是为了让那些被围的德军明白，他们已经陷入了我们的包围，抵抗已经没有任何意义，彻底打破他们获救的幻想。这对我们接下来的作战，是非常有帮助的。”
经索科夫这么一结束，大家心里也理解了这次劝降的重要性。伊万诺夫抢先开口问道：“师长同志，不知道你打算派谁去执行劝降任务？去的人职务太低不行，敌人会以为我们是在戏弄他们，没准会杀害我们派去的同志；职务太高也不好，要是敌人翻脸，我们就会牺牲一名优秀的指挥员。”
“师长同志，”西多林望着索科夫问道：“您有合适的人选吗？”
“我看，让萨莫伊洛夫中尉去吧。”伊万诺夫略作沉吟，抢在索科夫的前面回答说：“不管怎么说，他都是来自内务部，由他负责去劝降，是再合适不过了。”
“不行，他的军衔太低。”索科夫及时地插嘴说：“我看还是由古察科夫上尉去执行这项任务吧。他以前曾经当过德国人的俘虏，在战俘营里吃了不少苦头，像这种扬眉吐气的事情，我觉得交给他，他一定很乐意完成的。”
对于索科夫提出的人选，西多林和伊万诺夫他们小声地商量几句后，都点头同意了索科夫的意见：“好吧，师长同志，就由古察科夫上尉去执行这项任务吧。另外，您打算派哪位翻译前往？还有，我们该去什么地方劝降德国人？”
“待会儿新的方面军司令员会派人送一份劝降书过来，古察科夫上尉的任务，就是想办法让接触到的德国人，把投降书转交给保卢斯。”索科夫在脑子里考虑了一下翻译的人选后，说道：“至于翻译，我看就让恩斯特下士去吧。现在，参谋长同志，请您先给古察科夫上尉打个电话，让他到师部来接受任务。”
古察科夫接到通知后，只用了半个小时就赶了过来。大冷的天，等他走进师指挥部摘下帽子时，索科夫看到他的额头上都是汗水。古察科夫抬手向几位师领导敬礼后，恭恭敬敬地问：“三营九连连长古察科夫上尉奉命前来，请指示！”
“上尉同志，请过来一下。”索科夫朝他招招手，把他叫到了墙边，指着挂在墙上的地图对他说：“我们即将对德军展开新的攻势，在进攻开始前，有一项艰巨而光荣的任务，要交给你去完成。”
自从上次带兵偷袭敌后，取得巨大战果，被提升为上尉之后，古察科夫就变得热衷于执行各种艰巨的任务。虽说任务的危险性很高，却很容易建立功勋，因此他态度恭谨地对索科夫说：“师长同志，请您下命令吧，我向您保证，坚决完成好你交给我的任务。”
“是这样的，由于我军的强大攻势打击下，曼施泰因的集团军群被击溃、侵略者被我军赶向哈尔科夫、卢甘斯克和顿河畔的罗斯托夫，被围敌军的士气开始出现低落的情况。不仅士兵和军官，连将军们也不再相信能够突围出去。”索科夫对古察科夫说：“在这种时候，我们要采取一些特别的手段，使德军官兵更加军心涣散和士气低落。”
古察科夫还是第一次从索科夫这里，听到确切的胜利消息，他的脸因为激动而涨得通红，有些着急地问：“师长同志，不知您打算采取什么特别的手段？”
“你带着恩斯特下士，乘车前往德军的阵地。”索科夫满带笑容地说道：“你想办法把方面军司令员同志亲手写的劝降书，交到保卢斯的手里。”
“把劝降书交到保卢斯的手里？”听到索科夫所布置的任务，古察科夫脸上露出了为难的表情：“师长同志，我担心还没有接近敌人的阵地，就会遭到德军的射击。”
“别担心，古察科夫上尉。”索科夫安慰他说：“在你们前往德军阵地前，我们会提前放掉几名俘虏，让他们先回去报告敌人，说我们有人过去谈判。等敌人得到通知后，你和恩斯特就可以乘坐吉普车前往敌人的阵地了。”
第二天清晨，罗科索夫斯基派人送来了他亲手写的劝降书，准确地说，是给保卢斯的最后通牒。
来送最后通牒的是罗科索夫斯基副官切尔尼亚科夫中校，他和索科夫握手后，开门见山地说：“索科夫上校，司令员同志派我给您送来了给保卢斯的最后通牒，派往敌人阵地的人员，都准备好了吗？”
“是的，中校同志，前去敌人阵地劝降的人员，我已经安排好了。”索科夫礼貌地说：“请您把方面军司令员给保卢斯的最后通牒交给我吧。”
切尔尼亚科夫中校从公文包里掏出两张纸，递给了索科夫，嘴里说道：“索科夫上校，我强烈建议您，立即把这份最后通牒抄录下来，并制成传单，采用各种方式投放到敌人的阵地，让更多的德军官兵看到，这样有利于瓦解他们的军心和士气。”
索科夫接过对方手里的纸一看，上面写的都是德文，不禁尴尬地说：“中校同志，这上面都是德文啊。”
“上面一张纸是德文，下面那张纸则是俄文。”切尔尼亚科夫向索科夫解释说：“德文的最后通牒，是给德军官兵看的；而俄文那份，则是给我们自己的指战员看的。”
索科夫移开上面的纸，看到下面一张果然写的是俄文。他见其他人也急于知道上面的内容，便大声地念了起来：“致围困在斯大林格勒城下的德军第6集团军司令保卢斯上将并副司令官：
德军第6集团军，坦克第4集团军备兵团及其配属的加强部队从1942年11月23日起，已陷入完全包围之中。
……
……
你们的被围部队的形势是十分艰难的。他们忍受着饥饿、疾病和寒冷的折磨。俄罗斯的严冬已经降临，冰冷的严寒、刺骨的冷风和暴风雪就要来临，可你们的士兵还没有冬服，且又置身于有害健康的环境中。
作为司令官，您以及被围部队的军官们非常清楚：你们要突围已经不可能了，你们的处境也是不可救药的，继续抵抗是毫无意义的。鉴于你们处于进退维谷的境地，为避免不必要的伤亡，希望你们接受下列投降条件：
1、以您和您的司令部为首的所有被围德军要停止抵抗。
2、您要有组织地将全体部队、武器、所有技术兵器和军用物资完好无损地交给我们。我们保障所有放弃抵抗的军官、军土和士兵们的生命安全，战后，可返回德国或按战俘本人愿望选择去向。保留受降部队全体人员的军服、符号、勋章、个人物品和贵重物品，保留高级军官的冷兵器。全体投降军官、军士和土兵将很快得到正常饭食。所有伤病员和冻伤者将得到治疗。
若是您接到了这份最后通牒，请您派一名代表，于1943年1月9日莫斯科时间15时整，乘坐挂有白旗的轿车，沿康内会让站——斯特卢班站的公路将书面形式的答复送来。你们的代表将在564会让站东南0.5公里的地区，受到苏军代表的迎候。
倘若你们拒不投降，我们的红军和红军空军部队将被迫全歼被围德军，一切后果出你们承担，特此警告。”
后面的署名是：红军最高统帅部大本营代表、炮兵上将沃罗诺夫，顿河方面军司令员罗科索夫斯基中将。
看到这份给保卢斯的最后通牒后，索科夫随手递给了阿尼西莫夫，并对他说道：“政委同志，立即安排人手，把这份最后通牒，印刷成俄语和德语两种文字的传单，我们要通过可能的方式，瓦解敌人的军心和士气。”
阿尼西莫夫拿着最后通牒离开后，索科夫冲西多林点点头，说道：“参谋长同志，给帕普钦科中校打电话，让他把准备好的那些俘虏都放掉。”
一旁坐着的切尔尼亚科夫中校，等索科夫下达完命令后，好奇地问：“索科夫上校，我不明白，您为什么会在此时释放德军俘虏？”
“原因很简单，让他们回去报讯。”索科夫深怕对方不理解，还特意解释说：“如果我们贸然派人过去劝降，派去的同志可能会遭到德国人枪击。如今释放一些德军俘虏，让他们回去通知他们的上级，说我们有人要过去谈判，这样就能避免敌人向谈判代表开枪的情况。”
“索科夫上校，您考虑得很周到。”切尔尼亚科夫点点头，赞许地说：“如此一来，德军就知道我们会派人去和他们谈判，看到我们的谈判代表出现在他们的阵地前时，就不会随便开枪射击了。”
虽说阿尼西莫夫很快就安排人手，印刷传单，但还是花费了两个多小时，才完成了传单的印制工作。就在他回来向索科夫复命时，罗科索夫斯基给索科夫打来的电话，对他说道：“索科夫上校，你的人派出去了吗？”
“还没有，方面军司令员同志。”索科夫听到是罗科索夫斯基打来的电话，连忙恭恭敬敬地回答说：“我们刚印刷完传单，恐怕还要等一会儿，才能派人前往德国人的阵地。”
“那你们需要加快一点速度了，”罗科索夫斯基在电话里说道：“我已经派出了两架携带有高音喇叭的侦察机，到敌人防区的上空广播我给保卢斯写的最后通牒。”
索科夫结束和罗科索夫斯基的通话后，从阿尼西莫夫的手里拿过了罗科索夫斯基亲手写的最后通牒，交给了站在旁边的古察科夫：“上尉同志，这是方面军司令员罗科索夫斯基将军给保卢斯的最后通牒。如果有可能的话，我希望你能亲手交到保卢斯的手里。”
“师长同志，请放心。”古察科夫挺直身体，向索科夫保证说：“我一定会圆满地完成您交给我的任务。”
按照索科夫的想法，自己已经命人释放了一批德军俘虏，让他们回去让德军指挥部通风报信，然后再派古察科夫和恩斯特两人，乘坐打着白旗的吉普车，前往敌人阵地，一定会很顺利的。
谁知古察科夫他们出发不到半个小时，他就接到了别雷从阵地上打来的电话：“米沙，你派去德军阵地谈判的同志，似乎遇到了麻烦。”
“什么，遇到了麻烦？”索科夫听别雷这么说，顿时显得有些慌乱：“别雷上校，他们遇到了什么麻烦？”
“不知道是那些释放的德军俘虏，没有把我们意思传达给他们的上级；还是敌人不想和我们谈判。”别雷在电话里说道：“古察科夫上尉所乘坐的汽车，从离开我们的阵地开始，就两次遭到了德军迫击炮的轰击。不过敌人似乎不想伤害他们，炮弹距离他们的汽车至少有五十米，恐怕是在警告他们不准靠近。”
“密切监视，”索科夫对着话筒说：“有什么最新的情报，立即向我报告。”
索科夫放下电话后，表情严肃地对切尔尼亚科夫说：“中校同志，德国人似乎并不想和我们谈判，他们向谈判代表乘坐的吉普车炮击，警告他们不准靠近。”
“索科夫上校，我觉得其中可能有什么误会吧。”对索科夫的这种说法，切尔尼亚科夫却有些不以为然：“也许敌人是以为我们准备向他们发起进攻，所以才用迫击炮进行试射吧。”
“不会的，我们放回去的那些俘虏，应该把我们的意图，向他们的上级报告了。”索科夫回答说：“而且敌人炮弹落下的位置，距离吉普车还有很远的距离，应该只是警告，而不是想伤害他们。我看我们还是再等一会儿，就能搞清楚到底是怎么回事。”
十几分钟，电话铃声再次响起。这次打电话的人居然是古察科夫，他神情沮丧地报告说：“师长同志，对不起，我们的任务失败了。”
“失败了？”虽说索科夫早就意识到这次任务的成功率不高，但这么快就失败，他还是很难接受的，“说说是怎么回事？”
“我如今在第122团的团指挥所，别雷上校和团长帕普钦科中校都在我的身边。”古察科夫先汇报了自己的所在位置后，继续说道：“我们乘坐的吉普车，刚离开第122团阵地，就遭到了德军迫击炮的炮击。当时我发现敌人的炮弹都落在离车很远的地方，猜到他们肯定只是警告我们，而没有伤害我们的目地，便让司机继续向前开。
当我们前进到距离德军阵地只有五十多米的地方，敌人用两挺机枪进行交叉射击，封锁吉普车前进的道路。当我们停车后，敌人也停止了射击，还有一名德军士兵用喇叭朝我们喊：俄国人请注意，俄国人请注意，我们的司令官不想和你们谈判，请你们立即离开。否则，我们就会对你们开火了。
我见再前进已经是不可能了，便下车把给保卢斯的最后通牒，放在一个树墩上。为了防止被风吹走，我还特意找了一个土块压在上面。临走前，我让恩斯特告诉对方，给他们司令官的信件，就放在树墩上，让他们待会儿过来取。然后，我们就乘车返回了第122团的阵地。”
“上尉同志。”切尔尼亚科夫中校接过索科夫手里的电话，板着脸问古察科夫：“敌人取走最后通牒了吗？”
“取走了，中校同志。”古察科夫听到一个相对陌生的声音，立即想起坐在师部的那位中校，连忙态度恭谨地回答说：“我亲眼看到两名德国兵从阵地里出来，到树墩那里取走了我放在那里的最后通牒。”
“干得不错，上尉同志。”切尔尼亚科夫中校听完古察科夫的回答，满意地说：“我会把你们勇敢的行为，向方面军司令员报告的。”
…………
最后通牒送出后，就犹如石沉大海，一点动静都没有。
19日下午，方面军参谋长马利宁给负责接待德军谈判代表的军官打电话，问道：“你们看到来谈判的德军代表了吗？”
军官回答说：“没有，参谋长同志。敌人的阵地上很安静，一点动静都没有。”
马利宁放下电话，向罗科索夫斯基报告说：“司令员同志，我已经问过负责接待德军谈判代表的军官了，他说到目前为止，没有看到德军阵地上有任何动静。很显然，保卢斯并没有把您的最后通牒当成一回事。”
“参谋长同志，我已经说过了。”罗科索夫斯基挥了挥手，不以为然地说：“既然敌人不投降，那我们就彻底地消灭他。立即通知各集团军司令员，‘指环行动’按时进行，我们要在最短的时间内，让保卢斯明白，拒不投降，等待他的将是什么样的命运。”
“明白，司令员同志。”马利宁笑着回答说：“这一次，我们就可以和被围困的德国人，来一个彻底的了断。”
虽说给保卢斯送最后通牒的古察科夫上尉，因为德军士兵的阻扰，没能进入德军的阵地，但他留在阵地前的那份最后通牒，还是被德军官兵转交给了保卢斯。
保卢斯看完罗科索夫斯基的最后通牒，沉默了许久，然后开口问施密特：“参谋长，我们如今面临燃料不足、弹药不足，粮食不够的糟糕局面。没有了燃料和弹药，我们的士兵还能和俄国人继续战斗；可要是没有了粮食，那是会饿死人的。如果断粮了，俄国人甚至都不用发起进攻，只需要采取围困的方式，就能把我们都活活饿死。”
“司令官阁下，您说得对。”施密特附和说：“圣诞节前，官兵们的口粮是每人每天一百克面包；可过了圣诞节，由于粮食的短缺，口粮已经被减少到了50克。如果继续发展下去，我估计再过一段时间，连这最后的口粮都只能发给直接作战的部队。”
“参谋长，”保卢斯望着施密特，神情古怪地问：“你觉得我们能在俄国人的包围圈里，坚持多长时间？”
“这不好说。”施密特苦笑着摇摇头说：“我们在整个十二月，损失了八万人，军队锐减到了二十五万人。假如不是曼斯坦因元帅和霍特将军从俄国人的后方发起进攻，牵制了他们大量的兵力，我估计我军的损失会更大。”
“一个月损失八万，剩下的二十五万人，满打满算就只能支撑三个月。”保卢斯刚说出这句话，立即就予以了否定：“不对不对，被歼灭八万人的十二月，我们部队的战斗力，还远远高于俄国人，同时外面还有前来救援的曼斯坦因元帅和霍特将军。如今他们被俄国人击退了，而我们部队的战斗力，也因为弹药和食物的不足，而被大幅度削弱了。也就是说，我们根本支撑不了三个月，充其量能坚持到二月底。”
施密特从保卢斯说话的语气中，判断出自己的司令官对继续打下去的前途并不看好，便试探地问：“司令官阁下，如果我们此刻向俄国人投降，至少可以挽救二十多万士兵的生命。您应该好好地考虑一下。”
“让我再想想吧。”保卢斯看了一眼上面规定的最后期限，轻轻地叹了口气，然后吩咐施密特：“等到九号的时候，召集各军军长开会，看看他们的意思如何。”
到了1月9日上午，保卢斯召集手下的几名军长到自己的指挥部开会。他把罗科索夫斯基的最后通牒给军长们传阅后，问道：“诸位军长先生，你们是怎么看的？”
“司令官阁下，”首先发言的是51军军长库尔茨巴赫，他起身说道：“假如空军能为我们提供足够的给养，又能为我们提供必要的空中掩护，那么我们坚守在斯大林格勒地区，还是有可能的。
然而如今的情况却是，每天给我们补给的物资，连维持基本生存都不够的，更别说作战了。再加上为了确保运输机的安全，空军又把大量的战斗机用于护航，以至于斯大林格勒地区的上空，已经被俄国人的空军掌握在手里。
因此，我强烈地建议司令官阁下，可以同意俄国人的这份最后通牒，向他们投降。”
如果是以前，谁敢在如此重要的军事会议上，提出向俄国人投降，肯定会遭到其他同僚的一致谴责。可库尔茨巴赫发表完自己的看法后，整个房间里都是异常安静，大家都皱着眉头在苦苦思索，是应该服从柏林方面的命令，继续和俄国人战斗下去？还是应该审时度势，接受这份最后通牒的劝告，向俄国人投降？
见屋里没人说话，施密特有些着急了，他站起来对大家说道：“将军先生们，司令官阁下今天把你们叫到这里，不是让你们来发呆的，而是让你们来出主意。说说吧，你们的心里都是怎么想的？”
“我来说两句。”施密特的话说完后，第七步兵军军长马克斯·普费弗将军站起身，语气凝重地说：“如今的天气已经到了零下三十多度，而柏林方面为我们提供的几万套冬装呢？却在莫罗佐夫斯克和塔钦斯卡娅车站，以及一些处于小镇上后方基地，这批包括皮大衣、毡靴、棉帽和耳套在内的冬装，都已经落到了俄国人的手里。因此我们绝大多数的官兵，都将在没有冬装的情况下，渡过这个令人难忍的俄罗斯严冬。”
“我想问问，”普费弗军长刚说完，第11步兵军军长施特雷克尔也提出了自己的疑问：“我记得在俄国人大反攻开始前，我们大多数的部队都装备了冬装。可如今士兵们身上的军大衣，都去什么地方了？”
施密特听到施特雷克尔提这个问题，心里暗叫不好，他知道士兵们的军大衣，都是在奉命撤退时，扔进火堆里烧掉了。而这道命令，恰恰是保卢斯亲自下达的。看到保卢斯的脸上浮现出怒气，他连忙起身打圆场：“施特雷克尔将军，士兵们身上的军大衣去了什么地方，不是关键。我们如今要讨论的是，应该如何对待俄国人的最后通牒？”
“这还用说么，以我们如今的状态，还能和俄国人继续战斗下去吗？”施特雷克尔气呼呼地说：“我看，还是向俄国人投降吧。这样一来，至少能保住二十多万人的姓名。”
保卢斯经过几天的反复考虑，也意识到，只有向苏军投降，才是最佳的出路。不过他不清楚部下们的意见，才特意召开了这次军事会议。此刻见几位发言的军长，都主张向俄国人投降，他选择心头巨石算是落了地。他起身说道：“我再问最后一次，反对向俄国人投降的请举手。”
但他的话说完以后，军长们只是看着他，却没有一个人举手。即使有一两个人想举手，但看到自己的同僚都坐在那里稳如泰山，便改变了主意。
“好吧，既然大家都不反对，”保卢斯见众人依旧保持着沉默，便继续往下说：“那我现在正式宣布：我们接受俄国人的最后通牒，派库尔茨巴赫前去与俄国人谈判……”
他的话还没有说完，一旁桌上的电话铃声几骤然响了起来，打断了他后面的话。施密特走过去拿起话筒听了一会儿，便将话筒递向保卢斯：“司令官阁下，第14坦克军军长胡贝将军，已经到了司令部外面。他说有重要的事情，要立即向您通报。”
保卢斯很敏锐地发现了，施密特对自己提到胡贝时，用的是“通报”，而不是“汇报”，立即意识到了问题的严重性，连忙吩咐施密特：“参谋长，把胡贝将军请过来吧。”
过了没多久，胡贝就在施密特的陪同下，从外面走进了方面。他冲着保卢斯快速地敬了一个礼，又把手放了下来。他的目光在室内参加会议的人身上扫了一遍后，对保卢斯说：“司令官阁下，我今天来见您，是给您带来了一份元首的手令。”
正准备安排库尔茨巴赫去与苏军谈判的保卢斯，听到胡贝说带来了元首的手令，立即被吓出了一身冷汗。他连忙问道：“手令在什么地方？”
胡贝从公文包里掏出了一个信封，递给了保卢斯。保卢斯展开一看，是希特勒手写的一份命令：“保卢斯，我命令你，不许投降，你的集团军每坚守一天，对整个前线都是一个支援，你们可以牵制俄国人至少几个集团军的兵力。”
看完手令后，保卢斯知道自己投降的意图，已经被希特勒猜到了，所以才会有这么一份手令。他把手令交给施密特，并吩咐对方说：“参谋长，给大家念一念元首的手令。”
施密特念完希特勒的手令后，军长们再次集体失声。最失落的莫过于库尔茨巴赫，他原以为保卢斯会派自己与苏军联络，但一切都被希特勒的这份手令所打乱了。接下来能做的，就是继续和苏军战斗下去，直到全军覆灭为止。
“将军先生们，会议到此结束，大家都回各自的部队去吧。”保卢斯艰难地对自己的部下们说道：“我们接不接受俄国人的最后通牒，他们肯定会再次发起猛攻，你们要让自己的部队做好战斗准备。”
1月10日八点零五分，顿河方面军部署在不同地点的七千门各种口径的火炮，同时向德军阵地进行了猛烈的炮击，震耳的轰隆声打破了严冬早餐的沉寂。
炮兵对敌人阵地不停射击了五十五分钟之后，德军有限的炮兵阵地被摧毁，通讯线路中断，无数的火力点和掩蔽部被炮火摧毁。由于德军缺乏足够的防御纵深，在遭到炮击时，官兵们不能像以往那样，退往第二道防线躲避苏军的炮击，只能老老实实地待在他们的防炮洞或者掩蔽所里，结果造成了大量的人员伤亡。
巴托夫的第65集团军担任主要方向的突击任务，虽然德军进行了顽强的抵抗，但该集团军的苏军指战员，还是在炮兵和空军的掩护下，一步步地朝前推进着。到天黑时，巴托夫的部队已经楔入德军防线五公里。
第二天，该集团军和第21集团军继续向德军的纵深推进，成功地前出到了罗索什卡河西岸和卡尔波夫卡地区。在这一带进行防御的德军，深怕被苏军分割包围，纷纷放弃了自己坚守的阵地，慌忙退往了斯大林格勒方向。
从南面进攻的第57集团军，因为前段时间被霍特的部队打得节节败退，从集团军司令员到下面的战士，人人心中都憋着一股子气。如今好不容易盼到了进攻，对进攻正面的德军自然不会客气，打得敌人溃不成军。
表现最为突出的，是萨菲乌林上校指挥的步兵第38师。先头团在进攻过程中，团长向萨菲乌林报告说：“师长同志，我们在前方发现了德军的一个野战机场，请指示我们下一步的行动。”
“中校同志，命令是明确的。”萨菲乌林得知前面发现了德军的野战机场，连忙对先头团团长说：“立即集中全团的兵力，向机场发起攻击。不到有什么顾虑，我会带着另外两个团，尽快赶过去支援你们的。”
先头团团长接到进攻命令后，立即明白部队调整方向，把敌人的野战机场作为主攻方向。机场里大概有一个连的德军把守，看到突然出现的苏军，他们虽然立即进行了顽强的抵抗。
先头团的第一次进攻，被防守机场的敌人击退了。进攻失利后，先头团团长没有气馁，立即重新集结部队，并亲自带队冲锋。
先头团的指战员们看到团长都亲自带队冲锋，顿时士气大振，他们不顾伤亡，冒着敌人的枪林弹雨，前赴后继地朝前。经过一番激战后，终于冲进了机场。
刚刚来到附近的萨菲乌林通过望远镜，看到停在机场里的飞机，立即吩咐身边的参谋长：“立即通知先头团，务必要把机场里的敌机都缴获过来。”
由于团长正亲自带队参加战斗，这道命令无法通过电台及时地传达。为了防止团长一时冲动，把这些可以缴获的敌机，都炸成了废铁，萨菲乌林连忙派出了一名参谋，让他乘坐摩托车赶往机场，通知先头团团长，务必要缴获停在机场里的敌机。
好在参谋的行动迅速，他乘坐的摩托车刚刚冲进机场时，战斗已经结束，先头团团长正安排战士们在飞机上绑炸药，准备将这些飞机都炸得稀巴烂。
参谋见状，连忙大声地喊：“中校同志，等一等，先不要炸飞机。师长命令，务必完整地缴获敌人的飞机。”就这样，十八架德军的运输机被完整地保存了下来。
萨菲乌林赶到机场，看到先头团缴获了十八架运输机，连声称赞先头团团长。不过他很快就发现了一个问题：“中校同志，你们在战斗中，有没有发现敌人的飞行员？”
“没有。”经萨菲乌林一提醒，先头团团长发现被自己消灭的德国人，都是守卫机场的警卫部队，一名飞行员都没有，连忙吩咐自己的部下：“立即给我四处搜，德国人的飞行员就算躲在地下，也得把他们给我挖出来。”
围在周围的战士们散开，四处去寻找德军的飞行员。过了几分钟，一名负责搜索跑道旁的木板房的上尉，急匆匆地跑过来向团长报告：“团长同志，我们在木板房里，发现了一个洞口，里面太黑，什么都看不清楚。”
萨菲乌林听到上尉这么说，连忙插嘴问：“你们有没有看清楚，洞里有没有藏着德国人？”
“没有，师长同志。”上尉连忙回答说：“里面太黑，我们担心里面有埋伏，暂时没有派人进去查看。”
“快点带我进去看看。”
一行人走进了跑道旁的木板房，萨菲乌林看到屋子中间有一块掀开的木板，露出一个长方形的洞口，一群战士站在洞口附近，枪口都对着黑乎乎地洞口。
萨菲乌林用手朝洞口一指，吩咐团长：“中校同志，立即安排人朝洞里喊话，让他们放下武器出来投降，否则我们就要扔手榴弹了。”
团长点点头，叫过一名懂德语的军官，让他对着洞口喊话。军官蹲在距离洞口两尺远的地方，冲着里面用德语高声地说：“你们已经被我们包围了，立即放下武器出来投降，否则我们就要扔手榴弹了。”
喊完之后，洞里一片沉寂。军官扭头望向萨菲乌林，等待他的指示。萨菲乌林瘪了瘪嘴，说道：“既然敌人不愿意出来投降，那就消灭他们好了。准备朝洞里扔手榴弹。”
周围的战士答应一声，掏出了手榴弹，打开保险就准备朝洞里扔。这时洞里传出一个蹩脚的俄语：“不要扔手榴弹，投降，我们投降。”
“把武器扔出来。”负责喊话的军官，听到里面的声音，不禁心中一阵狂喜，不过他还是装腔作势地喊道：“我数到三，假如还没有把武器扔出来，我们就扔手榴弹了。”
“不要，不要，我们投降。”洞里传来了恐惧的声音，随后陆续扔出了一堆手枪。
见敌人把武器扔了出来，军官接着喊：“一个接一个，高举双手走出来，否则我们就会扔手榴弹的。”
军官喊完之后，就看到一块绑在小木棍的白手帕，从洞里缓缓升起，随后冒出一名穿着飞行员制服的德军飞行员，他边走边怯生生地说：“不要开枪，我们投降！”
不多一会儿，洞里的德军飞行员都陆续出来投降。萨菲乌林一点数目，居然有四十多名飞行员，这可是一条大鱼啊。他转身吩咐跟在身后的报务员：“立即给集团军司令部发电，说我们摧毁了沃罗波诺沃附近的德军野战机场，截获了十八架运输机，还俘虏了所有的机组成员。”
指环行动开始后，苏军所取得的战果，在当天晚上，就会下发给各个集团军司令部。而索科夫算着崔可夫差不多拿到战报时，都会厚着脸皮打一个电话过去，了解前线的战事如何。
听到萨菲乌林上校指挥的步兵第38师消灭了德军一个野战机场，缴获了十八架运输机，并俘虏了全部的机组成员后，索科夫的心里不禁一动，暗想如今缺乏燃料和弹药的德军，基本已经成了没牙的老虎，自己好像还有小分队活动在敌后，可以让他们搞点什么行动，就算不能消灭多少敌人，也要把敌人的内部搅得人心惶惶。
想到这里，索科夫问西多林：“参谋长同志，我来问你，我们在敌后还有什么小分队吗？”
“小分队？！”西多林听到这个问题，皱着眉头想了想，随后摇摇头，转身问正在和阿尼西莫夫说话的伊万诺夫：“副师长同志，您知道我们在敌后还有什么小部队吗？”
“古察科夫上尉和卡文所率领的小分队，不是早就撤回来了吗？”伊万诺夫一脸茫然地说：“我们在敌后，哪里还有什么小分队在活动。”
正当索科夫的心里暗暗失望之际，忽然听到阿尼西莫夫说：“小分队也许没有了，但上次小分队出击，曾经把几名伤员留给了游击队。”
阿尼西莫夫的话让索科夫眼前一亮，他连忙拿起面前的电话，接通了警卫营，问营长特涅夫：“少校同志，我是索科夫。古察科夫上尉在你那里没有？”
自从上次古察科夫给德军送最后通牒回来，索科夫就暂时没有让他回三营，而是把他留在了警卫营，以便再有劝降任务时，可以随手派他出马。特涅夫听到索科夫的询问，连忙回答说：“报告师长同志，古察科夫上尉还在，请问有什么事情可以为您转达的吗？”
“让他立即到师部来报道，我有事情要问他。”
听说是师长召唤，古察科夫哪里敢怠慢，连忙小跑着过来。他来到索科夫的面前，抬手敬礼后，有些气喘地问：“师长同志，您找我？”
“是的，古察科夫上尉。”索科夫点了点头，便直奔主题：“听说你们上次在敌后执行任务时，曾经把几名伤员留在了敌后。可有此事？”
“没错，师长同志。”古察科夫肯定地回答说：“塔夫林上士在战斗中负伤，为了不影响到部队的行动，我便把他和另外两名伤员，留在了游击队。”
“是哪支游击队？”索科夫扯起桌上的地图，伸到了古察科夫的面前：“他们通常都在什么位置活动？”
古察科夫凑近地图看了看，随后很果断地指着一个地方，对索科夫说：“在这里，师长同志。米希加和伏夫加的游击队，从原来的驻地转移出来后，就经常在这一带活动。”
听到两个熟悉的名字，索科夫略想了想，就想起了游击队的名字，便反问道：“是伊格纳托夫兄弟游击队吗？”
“正是。”
索科夫把地图重新摊放在桌上，然后仔细地查看这里有什么有价值的军事目标。当他看到皮托姆尼克机场时，瞳孔不禁猛地收缩。他抬起头问古察科夫：“他们的新驻地，距离皮托姆尼克机场有多远？”
没等古察科夫说话，西多林就吃惊地问道：“师长同志，您不会想让伊格纳托夫兄弟游击队，去进攻皮托姆尼克机场吧？要知道，就算德军如今遭受惨败，士气变得低落，可他们要对付装备或训练都很差的游击队，还是没有多大问题的。”
“参谋长同志，”西多林刚说完，古察科夫就反驳说：“伊格纳托夫兄弟游击队的装备并不差，上次袭击德军的火车站后，各游击队就缴获了大量的武器弹药，他们的装备全部换成了清一色的德式装备。”
索科夫插嘴问古察科夫：“上尉同志，你还没有回答我，他们的新驻地，距离德军占领的皮托姆尼克机场有多远？”
“大概有三十多公里的距离吧。”
“能和他们取得联系吗？”
“可以的。”古察科夫回答说：“随着塔夫林一起留下的伤员里，有一名报务员，他随身携带有一部电台。”
“上尉，立即和他们取得联系。”索科夫站起身命令古察科夫：“我有重要的作战任务，要布置给他们。”
古察科夫答应一声，径直走向了报话机，给了报务员一个通讯代码，然后和留在游击队里的塔夫林上士进行联系。西多林则皱着眉头问：“师长同志，您不会想让一支游击队去进攻皮托姆尼克机场吧？要知道，这可是德国人控制的大机场，相信守备部队的人数一定不少，让游击队去进攻，不是让他们送死吗？”
“参谋长同志，”索科夫耐心地听完西多林的话之后，笑着反问道：“你什么时候，见过我让战士们去做无谓的牺牲？”
听到索科夫这么说，西多林不解地问：“可是，您让古察科夫联系伊格纳托夫兄弟游击队，不就是为了让他们去夺取皮托姆尼克机场吗？”
“我打算让他们在机场附近活动，朝守卫机场的敌人打冷枪，并不是让他们占领机场。况且以他们那点兵力，就算勉强占领了机场，恐怕也守不住。”
“师长同志，”站在报务员身后的古察科夫，扭头冲着索科夫喊道：“已经和游击队建立了联系。”
索科夫快步地走到了古察科夫的身边，对坐在凳子上、扭头望着自己的报务员说：“给游击队回电，问问他们有什么样的交通工具？”
回电很快就到了：“有三辆缴获的半履带式装甲运兵车，一辆卡车，和十几挂雪橇。”
索科夫在心里默算着，一辆装甲车运兵车可以搭乘12人，那么三辆装甲车就能搭载36人。这么点兵力要夺取机场显然是不现实的，可是让他们到机场附近兜一圈，吓唬吓唬德国人应该是够用了。因此他又对报务员说：“告诉对方，立即用三辆装甲运兵车搭载战士，赶往皮托姆尼克机场，对机场里的敌人实施骚扰。”
这次回电很慢，足足等了差不多十分钟，才来了一条简短的询问电文：“请问下达作战命令的指挥员是谁？”
“告诉他们。”索科夫豪气万丈地对报务员说：“给他们下达命令的，是近卫第41师师长上校索科夫。”
电文刚发出不到一分钟，对方的回电就到了：“坚决服从命令，这次的任务将由塔夫林上士指挥。我们还将用雪橇搭载更多的游击队员，赶往机场附近接应。”
见对方如此爽快地接受了自己的命令，索科夫感到非常满意。他再次补充说：“由于敌人已经丧失了在斯大林格勒地区的制空权，而且地面的德军也被我军打得惊慌失措，因此你们可以在任何时间出击，不用担心会遇到大的危险。同时，我要提醒你们，塔夫林上士率部队行动时，一定要携带电台，以便能和师部直接进行联系。”
报务员在发报时，索科夫的脑子里在暗暗地想：假如塔夫林所指挥的游击队，在机场附近遇到什么危险，自己就给罗科索夫斯基打电话，请他出动空军去增援。
…………
从游击队的驻地到皮托姆尼克机场，只有三十多公里。如果是在晴朗的天气，道路状况又良好，装甲车只需要一个小时就能开到。
但是塔夫林上士所率领的小分队，足足花了两个小时，才把装甲车从满是积雪的森林里开出来，然后又花了同样的时间，才接近了皮托姆尼克机场。此刻天光已经大亮，塔夫林不禁暗暗叫苦，原准备去偷袭敌人，谁知道如今天都亮了，不等接近机场就会被敌人的守备部队发现，到时没准会发生一场恶战。
三辆装甲车距离机场还有七八百米，就被机场内的守备部队发现了。起初站在瞭望塔上放哨的德国兵以为是自己人，还没放在心上。但随着装甲车的接近，他看清楚车上的人穿的基本都是便服，第一辆装甲车上居然还有一个戴着钢盔的俄国人，他立即慌乱地喊了起来：“俄国人，俄国人来了！”
他连着喊了两声以后，下面就传来了此起彼伏的喊声：“俄国人来了！俄国人来了！”随着喊声，无数的人从机场跑道两侧的木板房或者帐篷里跑出来。接下来所发生的一切，让站在瞭望塔上的德国哨兵傻眼了，这些跑出来的人，不光没有进入阵地，而是朝着相反的方向跑去，一边跑还一边大喊大叫。
装甲车停在距离机场两百多米的地方，坐在第一辆装甲车里的塔夫林，看到机场里的敌人乱哄哄的，但却没有朝自己射击。
他奇怪地举起了望远镜，朝机场的方向张望，只见无数的德国兵，没有进入防御阵地朝自己射击，惹事拔腿朝更远的森林跑去。一些正在缓缓启动的汽车四周，挤着无数的德国兵，他们拼命朝前挤，想爬进车厢，为了争夺这些宝贵的位置，他们甚至大打出手。塔夫林甚至还看到一些腿部负伤的伤员，正拄着拐杖或步枪，一瘸一瘸地跳着朝远处逃去……
看到这一幕，不光塔夫林是丈二和尚摸不着头脑，就连车上的其他游击队员也看傻眼了，他不解地问塔夫林：“上士同志，德国人是怎么了？为什么看到我们不开枪，而是没命地逃跑呢？”
虽说塔夫林搞不清楚出了什么事情，但他还是命令报务员给师部发电报，把这里发生的情况，及时地向索科夫进行了汇报。
索科夫接到电报，吃惊地瞪大了眼睛。过了好一阵，他才吩咐报务员：“给塔夫林上士回电，让他们用机枪追着逃窜的德国兵打，让他们变得更加混乱。”
接到命令的塔夫林，立即命令三辆装甲车一字排开，一边向机场缓缓推进，一边用机枪扫射那些仓皇逃窜的德国兵。在密集的射击声中，那些拥挤在一起的德军士兵们，像被割倒的麦子一样成片地倒下。
看到自己身边的同伴，成片地在枪声中倒下，剩下的士兵变得更加混乱。不少发现自己无法上车的士兵，立即四散逃去，试图远远地躲开那几挺正在疯狂射击的机枪。
当机场上再也看不到一个站立的德国兵时，车上的游击队员们欢呼起来，热泪盈眶地喊道：“胜利了，我们胜利了！”
塔夫林看到机场里成片的德军尸体，心情也格外激动。但是他心里很明白，就凭自己这三十多号人枪，要守住这个机场，那根本是不可能的。因此又吩咐报务员：“给师长发电报，把这里的情况向他进行汇报，说我们消灭了至少三百多名德国兵，机场内已经看不到一个占领的德国人。请他指示我们下一步的行动。”
“这个塔夫林上士干得不错啊。”索科夫看完发来的电报，笑着对西多林和伊万诺夫说：“我军在毫无伤亡的情况下，居然就消灭了三百多德国人，这真是了不起的胜利啊。”
“师长同志，”对于塔夫林他们所取得的战果，伊万诺夫却怀疑地说：“您不觉得这个战报有问题吗？”
“有问题？”索科夫不解地问：“副师长同志，有什么问题？”
“敌人看到有三辆装甲车接近机场，他们不光没有进行防御，而是仓皇逃窜。”伊万诺夫谨慎地说：“我觉得这种情况太不现实，哪怕有几个德国兵开枪，塔夫林上士他们的装甲车就很难接近机场。”
“副师长同志，你多虑了。没啥不可能的。”索科夫向伊万诺夫解释说：“我军这两天所发起的攻势猛烈，打得德国人惊慌失措。可能他们看到塔夫林他们出现时，以为我们的大军要进攻机场，哪里还有坚守的勇气，自然是仓皇逃窜了。”
索科夫说完后，吩咐报务员：“给塔夫林上士回电，就说他们的任务已经完成，可以返回游击队的驻地了。”
()
索科夫等塔夫林回电，说已经安全撤离机场后，给崔可夫打去了电话，向他报告说：“司令员同志，我向您报告一个好消息。在不久之前，我的一支小部队，袭击了被德军占领的皮托姆尼克机场。”
正在喝水的崔可夫，听到索科夫这么说，猛地把水喷在了对面的克雷洛夫的脸上。他剧烈地咳嗽几声后，顾不得向克雷洛夫道歉，便迫不及待地追问道：“索科夫上校，你说的都是真的吗？你的部队真的袭击了被德军占领的皮托姆尼克机场？”
“没错，司令员同志。”索科夫肯定地回答说：“是真的。”
“见鬼，索科夫，你的小分队怎么会在皮托姆尼克机场附近出现呢？”崔可夫不解地问：“难道你是把小分队空投过去的吗？”
“袭击皮托姆尼克机场的小分队，主要成员是伊格纳托夫兄弟游击队的游击队员。”索科夫向崔可夫解释说：“只有带队的塔夫林上士和另外两名战士，是我的部下。”
“你们给敌人造成了什么样的损失？”
“根据塔夫林上士报告，机场上并没有任何飞机。”索科夫向崔可夫汇报说：“小分队的战士消灭了三百多名德国人。”
“什么，消灭了三百多名德国人？”崔可夫知道游击队的战斗力差，假如要消灭三百多德军，恐怕整个游击队都剩不下多少人了。便谨慎地问：“那游击队的伤亡如何，还剩下多少人？”
“一个都没伤亡。”
“一个都没什么伤亡？！”
“是的，一个都没有伤亡！”
“这不可能。”崔可夫大声地嚷嚷起来：“索科夫上校，德国人虽说如今被我们打得溃不成军，但他们的战斗力却不容小觑。就凭游击队的战斗力，要消灭三百多敌人，而自己一个伤亡都没有，这简直是天方夜谭。”
“我说的都是真的。”索科夫向崔可夫解释说：“塔夫林上士率领的小分队，分乘三辆缴获的半履带式装甲车，从游击队的宿营地赶往皮托姆尼克机场。谁知距离机场还有几百米，发现他们踪迹的德国人居然一枪未发，就疯狂逃跑。小分队的战士用装甲车上的机枪，消灭了三百多敌人。”
崔可夫听到这里，本来想问消灭的三百多敌人里，有多少是伤员。但转念一想，这么寒冷的天气，伤员躺在雪地里，要不了半个小时肯定会被冻死。就算有德国兵没有被当场打死，要不了多久，也会被严寒冻死的。
“机场里的敌人逃跑后，你们的小分队又做了什么？”按照崔可夫的想法，就算机场没有敌人，没有飞机，小分队的战士也应该破坏机场的跑道，使敌人的运输机无法起降。
谁知他却听到索科夫说：“司令员同志，我什么都没有让他们做，只是让他们尽快撤出机场。”索科夫担心崔可夫发火，还特意向他解释说，“小分队只有三十多个人，而且装备的都是轻武器，就算勉强占领了整个机场，一旦德军实施反击，他们也守不住，因此我便命令他们撤离了机场。”
崔可夫听到这里，呵呵地笑了起来，把索科夫笑得浑身发毛，心想：司令员怎么笑得如此奇怪，难道是我说错了什么地方吗？他等崔可夫的笑声告一段落后，小心翼翼地问：“司令员同志，您笑什么？”
“索科夫，我早就应该想到，你肯定会对自己的战士下达这样的命令。”崔可夫不等索科夫再问，便主动说下去：“你师自从发起反击后，占领了部分区域后，就停止不前，所用的理由也是兵力不足、装备落后，无法抗击敌人的反攻。”
听崔可夫这么一解释，索科夫不好意思地笑了：“司令员同志，我说的也是实情啊。假如我的手里不是一个师，而是一个得到坦克和炮兵加强的步兵军，我一定可以从德国人的手里夺取更多的阵地。”
“行了行了，别再叫苦了。”崔可夫打断了索科夫的话，板着脸问道：“我想你给我打电话，肯定不会仅仅是为了汇报袭击机场的事情。说说吧，还有什么别的事情？”
“司令员同志，我是这样考虑的。”索科夫见崔可夫猜到了自己的意图，也就没兜圈子，而是如实地说道：“在我军的打击下，叠遭失败的敌人已经变得惊慌失措。比如说今天，机场的敌人看到我军出现时，居然一枪不放就仓皇逃窜，这在以前简直是不可想象的。我觉得我们接下来的进攻重点，就是德军占据的机场，只要占领了所有的机场，就基本切断了敌人和外界的联系。”
“前几天，我们负责广播对德军最后通牒的飞机，在皮托姆尼克机场上空，遭到了德军的高射炮火的拦截，导致一名飞行员负伤。”崔可夫在电话里说道：“我们原以为德国人在机场附近肯定是重兵把守，因此上级暂时没有把那里作为攻击的目标。”
“司令员同志，我向您建议，立即把此事向方面军司令部报告。”索科夫对着话筒说道：“我军应该趁着皮托姆尼克机场的防御薄弱之际，果断地发起进攻，夺取这座重要的机场。只要我们控制了所有的机场，那么被围困的保卢斯部队想获得补给，就只能依靠空投了。”
“你说得很有道理。”对索科夫的这种说法，崔可夫表示了赞同：“我会立即把此事向罗科索夫斯基将军报告，请他调整攻击方向。”
半个小时后，罗科索夫斯基接到了崔可夫发来的报告。他盯着报告看了好几分钟后，扭头问马利宁：“参谋长，我们哪支部队距离皮托姆尼克机场最近？”
“皮托姆尼克机场在第21集团军的进攻区域内，”马利宁看了看地图，向罗科索夫斯基汇报说：“不过由于在他们前进的路线上，有多道德军的防线。就算攻击顺利，至少也要三四天时间，才能到达皮托姆尼克机场。”
“不行，三四天时间太长了。”罗科索夫斯基摇着头说：“我们必须尽快拿下皮托姆尼克机场，以切断保卢斯和外界的联系。”
“可是，”马利宁为难地说：“以第21集团军的战斗力，要在短短的一两天时间内，突破德军的这么多防线，是非常困难的。”
“你看这里，”罗科索夫斯基用手点着地图对马利宁说：“巴托夫第65集团军的部队，距离皮托姆尼克机场不过五十多公里，只需要一天的时间，就能到达机场。”
“但皮托姆尼克机场是属于第21集团军进攻的范围啊。”马利宁提醒罗科索夫斯基：“司令员同志，擅自调整部队的进攻方向，我担心会引起不必要的混乱。”
“没那么严重。”罗科索夫斯基一锤定音地说：“立即通知巴托夫调整进攻方向，派部队向皮托姆尼克机场推进，务必在最短的时间内，夺取机场，切断保卢斯逃跑的空中通道。”
“明白。”虽说马利宁的心里还有意见，但既然罗科索夫斯基已经下达了命令，他自然会无条件执行：“我立即通知巴托夫将军，让他的部队改变攻击方向。”