呜呜呜，都怪群友
无数双足飞龙正从上空俯冲下来，向着帝国风暴号发起了攻击。
海格力姆举起魔导铳对着从主桅上掠过的阴影生物连开了两枪，但无一发命中，气得他忍不住大声咒骂道：“这些该死的大蜥蜴！”
魇炉构装在甲板上列阵，组成火力网拦截这些带翼的怪物，魔导铳击发发出震耳欲聋的轰鸣连成一片，在火光中不时有双足飞龙坠下。
但无济于事，仍有大量阴影生物穿过火网，来到帝国风暴号桅杆之间，在帆面上留下一道巨大的口子。“想想办法，”Helium一边开火，一边向身后的水晶工匠大声抱怨道：“就不能用什么东西将这些怪物驱离？”
“你以为我不想？”黑同样焦头烂额，“我在尝试再启动次声波发生器，但生物驱赶装置在先前的战斗之中损坏了，给我一点时间。”
“我是想给你时间，”Helium指着半空中大声道，“但那些玩意儿恐怕不让。”
“闭嘴吧你，别干扰我。”
朱诺同样在魇炉构装构成的战线后面冷静地观察着这场战斗。他注视着天边升起的狰狞可怖的‘巨柱’，正有无数细小的黑点从那‘柱子’上飞下来，犹如遮天蔽日的黑云一般。
那一幕称得上震撼人心，与之相比先抵达的这一部分不过是开胃菜而已，一旦让对方的主力缠上，后果不堪设想。甲板上几乎所有妖精人偶皆已升空，指挥着可以飞行的魇炉先一步投入战斗。
但几百具魇炉构装不过是炮灰而已，没有人指望得上它们可以抵挡多久。几空里之外的半空中爆发了极为激烈的交锋，其他人远远只能看到天空中有星星点点的火光闪烁。
但对于操控所有妖精人偶的崔希丝来说，却可以看到呈现在自己视野之中的画面正在呈指数级减少。她脸色发白，只是为了不干扰老大的思考，才强撑着一言不发。
只是此时此刻，她戴着魔导手套的两只手都微微有些哆嗦。
“撑不了多久了，”格欧吉芬看着这一幕倒是没什么忌讳，开口道，“那应该还是吞世者，没想到我们竟然能见到这个。历史书上的情形还得亲眼见过才知道有多震撼，如果没出错的话，上面的阴影生物应当是无穷无尽的。”
崔希丝回过头去，没好气地瞪了这家伙一眼。
都这时候了，能不能说点好的？
但这位帝国双子星一点也不在意，继续道：“朱诺，如果我们提供的信息是准确的，卡普卡的人愿意帮我们修船。或许我们不用等船彻底修好了再起锚，先让帝国风暴号躲入云层之中再图后计。”
“可风元素还没回复平衡，”崔希丝吃了一惊，“这样启航对于船的结构承载压力太大了，说不定会伤及龙骨的。”
“反正船只是一次性用品，”格欧吉芬道，“我们又不用将它带出去，伤了也就伤了。”
相比起其他人，朱诺仍显得十分镇定，“让艾音布洛克工匠协会先离开，告诉他们我们紧随其后。让船进入杜瑞亚空峡之中，藏入那里的乱流带之中。”
“如果运气好的话，我们可以从空峡另一头进入这趟旅程的末端。至于卡普卡人，他们看到这一幕应当会明白我们所言非虚，高塔的评判标准发生了变化。”
格欧吉芬点点头，“那就这么办。”
“等等……”崔希丝终于忍不住开了口。运气？难道帝国今年竟有可能在这一关淘汰？
“不必担心，崔希丝，”格欧吉芬却大咧咧地笑了笑，“这是帝国风暴号，历史上第一艘龙骑士型战舰。所谓运气是对普通人而言的，但伱得相信罗芬那家伙。”
妖精使少女忍不住眨了眨眼睛。
格欧吉芬笑而不语，她看向一旁的老大，朱诺才徐徐开口道：“在我们当中，当过舰长的可不只有考林人之中的那个家伙。”
……
“帝国人张开了护盾，他们打算干什么？”
“不是吧，护盾居然可以挡得住那些怪物！”
流浪的马儿直播间内弹幕正大惊小怪，而不仅仅是弹幕，流浪的马儿自己也忍不住吃了一惊，手中端起的咖啡杯也不由自主停在了半空中。
他对炼金术的历史每一个细节毕竟不可能尽知，归根结底他也只是临时转向这一行，虽然事前作过许多准备工作，但总也无法事无巨细。
不过他知道，自己不懂，肯定有人比自己懂。流浪的马儿放下咖啡杯，默默将主舞台的声音信号切了过来。
杰洛士的声音直接传了过来，“帝国风暴号张开了护盾，这似乎产生了奇效。不过不奇怪，我想许多人对于艾塔黎亚凡人魔导技艺的历史不太了解……”
凡人的魔导技术既传承于一个时代之末，努美林精灵扶持起凡人的帝国来与苍翠之星殊死一搏，凡人的数个国度亦在那个时代的末尾得以建立。
而魔法护盾的技术诞生甚至还要更早于此，它们最早的目的本就不是运用于凡人之间的战争中，而是用来对抗这些来自于黑暗之中的生灵。
它此刻不过是干回了自己的老本行而已。
“不过魔导护盾技术经过许多年的发展已经不同于往日，”杰洛士道，“今天它们更偏向于防范魔法和以太束流，在实体攻击下护盾的强度下降得非常快——”
“……没想到他们竟然在千年之战中记录下了这一切……”年轻的搭档喃喃自语，“但银之塔将这一幕投射出来的意义是？”
“难道他们真觉得今年的大赛强度高到了这个地步？”
杰洛士摇头不言。
他没接这个话头，秘学士们——不，应当说无论是秘学士，银盔秘卫，率光者还是守誓人乃至于妖精一族都相当神秘，他们对千年前的大战缄口不言。
因此没人知道那时究竟发生了什么。
今年的比赛已经明显过了火，但银之塔方面没有制止的意思，而对于观众来说，这场大赛无疑精彩程度上了好几个等级。
他也不知道自己是不是该阻止，一方面大陆联赛的热度正在节节攀升，观看人数已经上升到了一个历史前所未有的高度。但这么发展下去，比赛最后要是出了个乌龙。
那最后带来的负面效果一定是空前绝后的。
但赛事主委会那边一言不发，他也只能继续硬着头皮解说下去。
很快预料之中的坏消息便传来——
“瀚瑞那工匠协会被淘汰了。”
年轻的搭档看着后台的报告悄声提醒了一句，“这是第二支。”
第一支是运气不好的卡普卡工匠协会，但幸运的是帝国人不知出于什么心态将卡普卡人救了上来。卡普卡工匠协会损失了三分之二的参赛选手。
但仍剩下三名选手还在赛场上。
杰洛士先按下这个消息不表，开口道：“现在结果已经明晰了，高塔的评判标准已经发生了变化。原本所预计的抵达海之门扉并非是第五关的终点，而是第六关。”
“……而穿过禁忌海区，就是高塔所设下的第五个挑战。”
“选手们似乎也敏锐地察觉到了这一点，并且互相之间联合在了一起。这无疑是迥异于过去每一场大陆联赛的状况，至于结果如何让我们拭目以待——”
“目前来看，最为领先的应当是巨树之丘的桑夏克工匠协会。”
确切的说，是白树学会，桑夏克工匠协会，古塔人，群星之柱，塔欣歌咏者与铄金之刃的联军，六艘浮空舰此刻并成一列，形成一个进攻锋矢。
正在突破灭世者的封锁。
在外围的花之月号与群星之柱工匠协会的巨人号不断开火，用炮火形成弹幕，阻止遮天蔽日的阴影生物进一步靠近。但几头阴影飞龙还是突破防线，来到舰队上空。
只不过每当这个时候，就有一道绿芒从桑夏克工匠协会的风暴之子号上射出，犹如锋利的刀刃一样从那些阴影生物之间平过，将之一分为二。
每当绿光闪现，阴影生物便如同本能畏惧一样向四周散开，让六艘浮空舰得以继续前行。
Forin正默默守护着那台运行之中的装置，它是整艘浮空舰的中枢，而其中供能的核心正是那闪烁着绿芒的巨树之心。
它被两条金属环轨固定在中央，而环轨本身又被置于一台巨大的魔导炉之内。
他身后还有几个来自于白树学会的工匠，甚至是来自于秘树圣殿的炼金术士，Forin回过头去，目光一一从这些人身上扫过，“如各位所愿，光海复现了。”
几人闻言互相看了看，张了张口并没有答话。
Forin似乎也并不愿在这个话题上纠缠下去，他心中明白，世界树复苏与否对于一些人来说并不重要，但重新复苏流以太之海却与每个人的利益息息相关。
但他也无法指责他人，毕竟他来这里的目的，也是为了前往第二世界而已。
他沉默着没有开口，在高塔之中只是一个可能性，他也无法确定秘学士们是否会阻止他们，但这些人甚至为了一个可能性也不惜铤而走险。
这位年轻的炼金术士一时也无法确定巨树的未来会如何。
他只是想到了自己来时的情形，每个人都将所有的希望寄托在他们身上。
Forin叹了口气，开口道，“通知古塔人，让他们再坚持一会，进入世界树通道之中需要准备时间。无论如何，比赛还得继续。”
其他人松了一口气，立刻有人答道：“古塔人之前就已经回话了，他们还能顶得住一会，但留给我们的时间不多。”
Forin不再回话。
他只抬起头，将手探入那荧荧绿光之内。
……
杰洛士默默看着绿光笼罩了巨树之丘的联合舰队，下一刻，六艘浮空舰一齐消失在了云海之中。
骤然失去了目标的阴影生物在半空中盘旋着，如同黑压压的云层一般，远处的灭世者发出惊怒的震嚎声，悠远的嘶吼声甚至穿过屏幕还足以心神震撼。
那是巨树之丘引以为傲的传送技术，通过水晶塔将物质信息化折跃于以太网脉之中，在树海之中他们就表演过这样的拿手好戏。
但人们还从未听说过，水晶塔投射可以传送战舰与其上的船员。
杰洛士倒是隐隐有个猜测，巨树之丘的水晶塔投射本质仍旧是来自于精灵们的传承，它有一个前身，过去努美林精灵正是通过这样的技术往来于战场之上。
因此精灵大军与率光骑士往往神出鬼没，与灭世者的大军相抗衡。
那门技艺叫做世界树通道，是借助了圣白之树泰拉卡的力量。但桑夏克工匠协会当然不具备这样的技术水平，他立刻想到了他们从主塔之中所拿到的机械神器上。
如果他没料错的话。
应该是那枚世界树心。
不过这些猜测太过复杂，要解释起来往往需要长篇大论，作为一个专业的解说，他很清楚那些是自己应该说的，而那些应当省略。
既然观众们已经下意识以为那是水晶塔的投射技术，那么也未尝不可。毕竟这两门技术其实从本质上来说是同源的。
倒是比赛结束之后，可以用官方的身份发一篇博文来进行科普，这样专业性与趣味性都可以得以兼顾。
他想清楚了这件事，便将目光投向其他画面。
那么考林人呢？
考林人怎么突然没消息了？
这时候瀚瑞那代表团淘汰的消息已经传开，在各直播间内引起了不小的讨论，不过对于熟悉这场大赛的人来说这个消息倒也算不上意外。
在尖塔试炼的最后环节一共需要淘汰八只队伍以上，这才刚刚开始而已。
而在这个时候，杰洛士也终于在诸多监控画面之中找到了考林人的所在，自从上一次丢失信号之后，考林人再一次出现，世界之山已经毫无踪影。
但帝国人，巨树之丘人一样，他们也遇上了灭世者。
或者不如说灭世者潜伏于整片海区之下，他们所见的那些触须，不过是来自于同一座巨大的活化大陆之上。
那些触须正在持续升高，显然那庞然大物正在徐徐浮上海面，大约还过几个钟头，人们就能一睹其真容。不过这个消息对于参赛的任意一只队伍来说，都不是一个好消息。
但相比起来，考林人的应对看起来似乎十分游刃有余。
“我靠！”
流浪的马儿直播间之内，一看到主舞台的画面切到考林人的主团身上，便忍不住齐齐爆了一句粗口。
星之花号上一排排漆黑的构装体正在列阵，那些高大颀长的构装体生物手持魔导铳，头戴一顶尖顶盔，瞳孔之中闪烁着暗红的光芒。
看起来不像是灵活构装，更像是军队之中的线列步兵。
它们一排排举起长枪，向半空中飞掠而来的黑暗生物开火射击，与帝国人用魇炉构装组成火网，轮流开火的齐射相比，看似一片杂乱无章。
但仔细分辨，能忍不住让人倒吸一口冷气。那些构装体竟然是分别瞄准，分别开枪，而且它们的目标几乎没有重合，每一轮开火，都有大片大片的双足飞龙从半空中坠落下去。
“这攻击力……？”
“它们是分别开火的，妖精人偶单独控制每一台构装体，考林人的妖精使是什么水平？怎么做到的？”
到这时候甚至都不需要分辨。
单看狩龙人每一轮开火，造成效果便与帝国人之前相比截然不同，甚至快赶上花与月号与巨人号魔导炮弹幕造成的效果。
先不说准确度如何，单单狩龙人的远程攻击力便足以令人咋舌。相比起那些顶尖的构装自然还有距离，但首先得考虑到这只是一场新秀的比赛。
这里的构装体大多没有超过三阶的。
“异体？”
“那是什么型号的异体构装？”
但没人认得出狩龙人的来历，何况银色的巨舰本身也并不是没有准备，侧舷的每一扇炮门都已经打开，黑洞洞的炮口随时准备蓄势待发。
只是考林人并没有让它们发出怒吼，事实上是用不太着。因为同一时间还有大量的枪骑兵从甲板上起飞，以战斗队列加入到空战之中。
考林人的计算力好像无穷无尽一般。
所有人都在猜测船上那位构装女王的学生，罗薇究竟是何实力。但很少有人知道，后者此刻其实并没有出多少力，只是在火炮甲板上帮其他人测算距离而已。
妖精之心已经完全接管了船上的一切构装体的控制权。
甚至还远远没有达到她所可以掌控的上限。
罗薇看着标尺上的数据算了一会儿，还是忍不住看了看星之花号的核心舱的方向，她回过头，与其他人互视了一眼，皆从对方的眼中看出些震撼之色。
那具是五号塔的龙魂么？
但他们好奇的只是——
为什么艾德会笃定五号塔之中的龙魂一定是最适合他们的？
可惜这个答案终究无从揭晓，只有逍遥忍不住压低声音说了一句，“这实在太夸张了，感觉和开挂一样。那个龙魂小姐，可惜没办法带出去……”
“你做什么白日梦？”
水无铭瞪了这家伙一眼。
她目光向舷窗外看去，那个方向的空海之中正好银光一闪。
“是那台龙骑士！”流浪的马儿直播间内惊掉了一地下巴，纯白骑士他们自然已经认得，但考林人是怎么做到在控制那么多构装体的同时。
还再带上一台龙骑士的？
不过纯白骑士注定不会给他们答案，它只是来寻找那些隐藏在黑暗生物之中真正的巨龙的——虽然那些仍然算不上是黑暗巨龙，充其量不过是后者的混血后裔而已。
不过一旦让它们靠近星之花号，很容易给甲板上的狩龙人带来大量损失。
纯白的骑士很快找准了目标，方鸻的视野之中同时也捕捉到了那一闪即逝的影子，他向那个方向举起魔导手套正准备出手，不过正是这个时候——
塔塔小姐阻止了他。
“骑士先生，空间异常波动。”
两人之间的默契令方鸻倏然收手。
在白骑士正前方，正是如此，一道巨大的绿色漩涡凭空出现在云层之间。紧接着，一艘巨舰从云层之中直撞而出，不偏不倚，正撞在那头龙兽之上。
后者还来不及发出一声号叫，便直坠入云层之下。
巨树之丘的舰队抵达。
……
古塔人的浮空舰中，几乎所有的警报器都在尖啸。负责监控风元素探测仪的选手几乎不敢相信自己的眼睛，扯着嗓子尖叫一声：“正前方元素密度急剧增加！”
“哪个能级？”
“界……不，龙级！”那个人一把拖过传声筒，大声喊道：“甲板注意，前方出现强元素反应。至少是巨龙级生物，或者龙骑士。重复一遍，元素反应层级龙。”
巨树网道的传送尚未结束，四周仍是一片荧荧的绿海，但前方已由巨树之丘的旗舰一马当先，打开一条狭长的通道，云海之上的绝景正从那背后展露出。
Vikki听着警报器的尖锐蜂鸣声，一把拽过还在穿着装备的郑永在，不顾后者反对，向着甲板上跑去。所过之处的下层机库内大型构装正在解锁，由一台台起重机将它们通过竖井吊升到主甲板上。
负责检查的工匠向她打了个招呼，“Vikki，我们至少需要一刻钟时间。”“少废话，”少女瞪着这些人，“五分钟之内我要看到追猎者整备完毕出现在甲板上。”
几人苦笑着摊了摊手。如果真是龙骑士，追猎者也没什么用啊，不要说龙骑士，追猎者甚至还赶不上完善版本的主构装，与龙骑士还差着三个层级呢。
“Vikki，追猎者没有安装空战模块，如果是巨龙这类空海生物，你最好小心一些。”
“这不用你操心，我有风元素适性。”
少女噔噔噔走上楼梯，被她拽在身后的少年听了有些吃惊地抬起头，“Vikki姐，你什么时候有元素适性了？”
“隐性适性，”Vikki没好气地答道，“在空海环境之外没有意义，但在这里刚好。”她语气一顿，“怎么，没和你说过？”
郑永在看对方冷冰冰满怀杀意的目光扫过来，吓得赶忙住了嘴。要有元素适性，谁会甘于当个生活职业者呢？倘若没有也就罢了，偏偏是隐性适性。
那还不如没有。
隐性适性者在各方面都类同于无元素适性者，除了在空海环境之外。事实上这个说法并不严格准确，应当说艾塔黎亚大部分人都是隐性适性者，只是程度多少而已。
真正的无元素适性者是不存在的，而严格意义上的隐形适性者其实是介于普通人与战职者之间的存在。Vikki多多少少具备一些战斗工匠的天赋，也正是因此。
少女收回目光，一把推开通向主甲板的舱门，来自云海上的风立刻倒灌而入，扬起她的长发。
Vikki用手挡住遮住自己视线的发丝，抬头向前看去，那道狭长的光门正在扩大。巨树之丘人的旗舰一马当先先，撞入一片阴影飞龙之中。
而一头庞然的龙兽正从云层之中扑下，她仰起头，看着龙兽张开双翼，穿过那光门飞入网道之中，掠过巨树之丘人的旗舰，来到花之月号上空。
但正是这个时候，一道银光忽然从巨树之丘人的旗舰斜下方出现，转眼之间便来到她面前。Vikki微微一怔，不由自主地张开了口：
“……初之骑士……？”郑永在在他身后大吃一惊，“你看到了吗，Vikki，是白骑士！”
他一时连敬语都忘了。
白骑士在甲板上一停，然后猛地向半空中的龙兽射去，在半空中将之一剑枭首。龙兽发出一声哀嚎，从天上坠了下来，与花之月号交错而过。
它最多不过是三十来级的敌人，怎么可能是一台货真价实的龙骑士的对手。
Vikki连话都忘了说，只看着那高大的构装体回头看了她一眼，然后立刻向战场上的另一个方向飞去。“……咦，它好像是自己人，”郑永在一副呆呆的样子，“是巨树之丘那边的龙骑士么？”
“少废话。”
Vikki没好气地瞪了他一眼。
光门徐徐打开，她已经看到了铄金之刃的浮空舰，与那面熟悉的旗帜——交错的晨星，考林圣剑与伊休里安锤砧，与一轮环绕的百合花枝。
后者正是考林—伊休里安工匠总会的徽印。
不用猜，她也明白发生了什么。
巨树之丘的旗舰上，Forin同样注视着这一幕。他仰头注视着半空中掠过的银色彗星，眼中既有迷惑，亦有释然。
后面的人将树之心带了出来，世界树网道正在六艘浮空舰之后徐徐消失，“龙骑士？”那个捧着世界树心的年轻人大吃一惊，“考林人连这东西都弄出来了！”
“是五号龙魂。”
Forin苦笑了一下，“没想到秘学士们留下了这么多，我早知道那是完美龙魂。”
“不是缈光么？”
Forin摇摇头，“你不明白。”
七个龙魂并无先后，但第二技术路线是最特殊的一支。秘学士们在那个谋划之中留下了许多，但连他都不清楚艾尔帕欣的大火之后那之后的一切得以何去何从。
但至少在这个空间中，她就是完美的。
他看了看同伴手中的世界之心，“但这对我们来说意义更大。”
同伴认同地点了点头，“但考林人是不是知道什么，否则他们为什么一定指名道姓要五号塔？”
“有可能，帝国人也好考林人也好对这场大赛都势在必得，”Forin答道，一边从同伴手上接过世界树心，看着它道，“它也是完美之物，这场比赛还没结束。”
同伴轻轻摇了一下头，他对这场比赛本身兴趣并不大。
反倒是另一点，引起了他的注意，“Forin，你看他们的船。”
Forin眼中第一次流露出一丝诧异之色。
他蹙着眉头，默默看着那个方向，声音略带着些意外：“精灵白船？”
“那是星之花号，”同伴的声音讷讷的，“……如果我没看错的话。”
……
“巨树之丘的人可能会怀疑你。”
龙魂小姐的声音传来，“我有些疏忽了，忘了这里还有圣殿的人。”
突然入场的联合舰队令战场上的压力大大减轻，方鸻也放开了白骑士让它进入自律模式，这时听了龙魂小姐的话不由一愣，反问：
“圣殿？”
“秘树圣殿，”塔塔答道，“它们从世界树网之中出来，只有这个可能性。他们或许拿到了三号塔之中的世界树心，四圣物之中唯一一件与艾梅雅有关之物。”
方鸻听得云里雾里，“那是什么意思？”
“就是永恒徽记，骑士先生，”龙魂小姐声音平静，“罗塔奥人的圣物，后来辗转到洛雅（森林精灵）们手中，关于荒野之民与树精灵之间的恩怨讲来太长。只需要知道，世界树心，就是永恒徽记——”
“等等，”方鸻总算听明白了一些，“永恒徽记不在圣白林地之中么？”
“但这是高塔空间，骑士先生。”
方鸻一怔，随即大为意外，“秘学士们竟有能力记录下神器？”
龙魂小姐轻轻摇头，“自然不能。世界树心是永恒徽记的前身，是它从德拉泰尔精灵王廷被带出时的样子，那时还艾梅雅还未对它施以神力。”
方鸻大致还听说过双圣树之战，那是旧世陨灭之前的最后一战，但精灵王廷距离他太遥远了，艾文奎因那个他倒是听说过。“所以巨树之丘的人其实是知道三号塔之中有世界树心，但那又与我有什么关系？”
塔塔小姐的声音沉默了下去。
过了一会儿，她才轻声问道：“骑士先生去过巨树之丘么，圣白树的状况如何？”
方鸻微微一怔，他自是没去过的。不过他不由自主想到了那位双子女神，阿莱莎与自己的对话，森林之中阴影丛生，似乎预示着巨树之丘发生了什么。
怎么这位龙魂小姐又如此问？
两人心灵相连，塔塔立刻读出他内心的想法，“所以林中必有变故，森林孪生的阴影只在圣树林发生变故的时候才会出现，并从死亡之中主掌新生。”
“……骑士先生，秘树圣殿的人是不会平白无故出现在圣树林之外的地方的。”
方鸻远远看着巨树之丘的旗舰从绿色的漩涡之中杀出，其后五艘浮空舰一字排开，其中竟有古塔人的风船。
他其实早就看到了Vikki与郑永在，不过能看到塔欣歌咏者，群星之柱和白树学会的人出现在这里还蛮意外的，他们竟然与巨树之丘人结成了同盟。
能参与这场大赛的选手，果然没一个是简单的。
但塔塔的话仍让他云里雾里，回过头来问道：“我还是不太明白，那又与秘树圣殿有什么关系？”
“永恒徽记与圣白树息息相关，为什么洛雅（森林精灵）们宁愿与荒野之民交恶也要带走它，他们原本应同为自然的盟友的，”塔塔平静的声音答道，“当圣白树出现变故，巨树之丘的人又来寻找世界树心，只能是为此。”
“他们是率光者之中的秘卫，当年从德拉泰尔王廷之中带走世界树心的人，真正的树心被制成了永恒徽记，作为维系这世界上唯一的白树的最后纽带。而白树出现变故，这世界上唯一还能找到世界树心曾经信息的，也只有这个地方了。”
“他们见证过那场大战，也认得星之花号。我有些太莽撞了……”
方鸻还是不太明白，“那又如何，这不是高塔中的记忆？”
但塔塔的目光向他看来，他忽然住了口。“这些记忆……？”
龙魂小姐平静地点点头，“这些记忆不是属于我的，而是属于你的那位塔塔小姐。银之塔留在高塔之中的记忆是有限的，我的记忆停留在沉睡于此的片段。”
一道闪电划过方鸻的脑海，那种强烈的征兆感让他忍不住起了一身鸡皮疙瘩。
他记起在银沙沙海之中与盲神笛卡的一战，黑骑士，白骑士，还有龙后阿莱莎皆是那时候由塔塔小姐所召来的概念产物，如果龙魂小姐的记忆停留于此。
那么圣杯骑士与龙后阿莱莎应当都是那之后塔塔小姐所留下的记忆。
银之塔的学者们并不知晓五号龙魂已经成功的事实。
否则当初阿图什见到塔塔小姐时不应当如此惊讶。
那么沉睡于此的塔塔小姐，应当是那个计划还未完成的产物，也就是说，如果将龙魂小姐的记忆一分为二——这里应当是在艾尔帕欣大火之前那个片段。
那么那之后……
圣杯骑士，还有龙后阿莱莎的记忆究竟是如何进入塔塔小姐的记忆之中的？
但方鸻更意外的是，“你能感到她的想法？”
“我们都是你的龙魂，骑士先生，”心灵世界之中，塔塔开口道，“当我苏醒的那一刻，我即是她，她也是我。”
她开口。
塔塔跪坐在茶几上，一只手端着自己精致的茶杯——那茶杯是由她的骑士先生亲手为她打造的，她平静地注视着前方，翠绿的眸子似乎看着那画面之中。
但似乎又注视着穿越了无限空间的以太网脉，两所有的记忆联系在一起。
她无声张开口。
两个声音说着不同的话语，不同的语气，但却彼此重叠。
“我们在这里，骑士先生。”
方鸻微微怔然。
“那会影响什么吗？”他赶紧追问来了一句。
塔塔小姐轻轻摇了一下头，“倘若他们真是秘树圣殿的人，那也没有关系，骑士先生。他们最多有所怀疑，但无法确定。放心，阿图什他们会谨守秘密的。”
方鸻这才放下心来。
而七海旅人号的船舱之中，希尔薇德似乎微有所察，她侧过头去，目光看向正跪坐于茶几上的龙魂小姐。塔塔神色平静，正端起茶杯轻轻抿了一口。
跨越三个世界。
无数通讯流之中，没有任何人察觉到以太网脉之中的这一次细微搏动。
方鸻怎么也没想到自己会在高塔空间之中联系上自己的龙魂小姐，但片刻之后他又有些在意地问道，“那你呢，塔塔小姐。你能离开这个地方吗？”
他不由想到了奥薇娜。
虽然只有片刻的相处，但塔塔小姐对于他来说太过特殊，同样的心灵相连，让他根本不可能拿通常的目光去看待对方。
她的确与他的龙魂小姐是不一样的。
但她也是他的龙魂小姐。
塔塔的声音仍旧平静，“我说过，我也是她，也是你的龙魂小姐，骑士先生。我会接纳她，她也会接纳我。”
这一次，她的声音罕见地变得有些温柔起来。
那种感觉方鸻有些熟悉，外面的塔塔小姐与他对话时，时常带上这样的语气。
方鸻这才放下心来。
至于精灵白船的问题，反而不是什么大碍。正如塔塔小姐所言，秘树圣殿的人可能会有所怀疑，但他们应该也得不出肯定的结论。
毕竟除了银之塔之外，没有任何人知晓那圣水晶之中沉睡的公主殿下真正的来历，而阿图什如果答应为他保守秘密，那外人就不可能从缺失的证据链之中猜到真相。
谁又能想得到，艾尔帕欣一场大火之后遗失的瑰宝，会出现在风马牛不相及的千里之外，龙啸山脉地下的圣殿之中呢？
方鸻理清了这个头绪，也便不再在意，也是这个时候，他手中的通讯水晶亮了起来：
“艾德先生。”
水晶中传来的正是Forin熟悉的声音。
不过对方似乎并不在意五号龙魂的事情，而是直接开口道，“灭世者正好拦在星锚的终点上，如果我们想要抵达海之门扉，恐怕得联手才行。”
方鸻有些意外地抬头看了一眼巨树之丘人的旗舰，与那之后一字排开的六艘浮空舰。
在另一个方向上，则是尾随他们而来的瀚瑞那的不屈之浪号，他的目光一一从包括星之花号在内的八艘浮空舰上扫过，然后才投向远方——
在那里，天际一根根触须正拔地而起，灭世者的一角正从云海之中展露真容，接下来的最后一关显然并不那么好过，说是九死一生也不为过。
古塔人也正在联系不远处的微语，Vikki的声音从那个方向的通讯水晶中传来，告诉他们巨树之丘人合作的诚意。
“我们可以齐心协力通过这一段。”
“等抵达海之通道之后，再一分高下，如何？”
毫无疑问，Forin的提议也是方鸻心中的判断，方鸻握着通讯水晶，轻轻点了点头。
“那么，你们打算如何？”
方鸻开口问道。
但对方的话略略让他有些意外。
“我来负责开路，”Forin胸有成竹地答道，“以奥威兰号为旗舰，你们尾随我们，以我们为锋矢，杀出一条血路。”
说完，他略微停顿了一下，但接下来的话便字字千钧：
“在妖精型龙骑士的设计理念当中，它本应当是舰队的核心支柱，我帮你们吸引攻击，让我看看完美形态下的妖精龙骑士究竟可以做到什么地步。”
“那是幻想中的产物，”Forin淡淡地答道，“但哪怕一次也好，在这个空间之中，让我一睹其风采。”
方鸻一时失语：“Forin，你知道五号龙魂……？”
“了解过一些，”Forin答道，“只是没想到你真能将星之花号复现出来，艾德，让我看看你的水平。”
方鸻轻轻吐了口气，用力握了握手中的通讯水晶。
“交给我好了。”
是的。
他自然会那么做。
不仅仅是他，塔塔小姐，希尔薇德，马魏爵士，还有银之塔中正注视着这里的每一道目光，每个人希望得到那个最终的答案。
他们所探求的未知，究竟是否通向正确的道路。
……
NND我这套雷神申鹤优菈的牌组居然不厉害，胜冠之试第一场就没了。
“艾德，看到那两座岛了吗？”
“我们可以取道A201B335之间的坐标，在那里的两座浮岛之间有一条狭长的航道，足够我们滑过去。”
“但它可能不会这么轻易让我们过去，”方鸻仰头看着那小山一样的触手，正缓缓向后移动，“留给我们的时间窗口不多，”他默默计算着，“最多只有一刻钟，你确定吗？”
“它过来了！”通讯水晶中传来一阵尖锐的惊叫声，听起来像是铄金之刃那个毛毛躁躁的副团长通讯官的声音。
触须正在云层之间挥动着末梢，在半空中缓缓划过一个圈，向这个方向倒了过来——阴影正在迅速放大——在每一个人的视线之中。
“总得试试看。”Forin丢下一句。
“七十八。”
“二十五，航速十二节。”
“左舵七。”
频道里传来紧张的指令声，选手们七手八脚地打舵，横过桅杆，升起翼帆。
若从上空看去，七条船正整齐划一地转向，划出七道长短不一的白线。
空气此刻发出低沉的啸音，犹如穿透了一层厚厚的壁障，炸起了一层层毛刺，令人起了一层不安的鸡皮疙瘩。那触须看似很慢，实则极快，有人甚至看到它挥舞的末梢穿过了一层气锥云。
它推金山倒玉柱一般横着倒下，砸起一道海啸一样高的云浪，紧接着横扫而至。频道里一下子安静下来，落针可闻，变得最多只剩下几个低沉的人声，似在默算着什么——
那几个低沉的声音汇聚成一股杂音，萦绕耳际犹如具有魔力的咒语一般。但方鸻早已算出了那个读数，一侧微语也抬起目光，带着了然的神色读出那个数字：
“三十二，重新匹配元素平衡。”
在比赛中留下到此刻的无一不是天之骄子们，他们在此一刻反而展现出无与伦比的清醒与冷静——守在魔导舱段的操作员正听着从导音管里汇聚过来的杂七杂八的声音，心无旁骛——一一将不同的拉杆推至底部。
插入盖伊发生器内的风元素水晶被拉起或者注入，发出沉闷的兹兹音。MTT先一步扭开盖伊发生器上的注液口，回过头去瓮声瓮气道：“四号试剂。”
古兰德早已配好相关的溶剂，手忙脚乱地将试管的金属旋口对接上注液器，用力旋紧，然后打开金属旋钮。船身猛烈一晃，少年赶忙紧张地看着试管内晃动的液面，幸好只是在有序地下降高度。
“前浪抵达。”
导音管内传来木蓝失真的声音。
一道徐徐的白线经过了舰队下方，八艘浮空舰不约而同地一晃，随后过载了魔导炉进入加速状态，其中瀚瑞那与铄金之刃的暴风之子号航速明显快了一截。
帝国型号的魔导炉在超载效能上要明显超出其他国家一截，但难以持久。翠鸟工坊的魔导炉尤其适合长时间过载运行，但需要使用大量试剂配平核心炉之中的魔力差值。
巨树之丘的船介于两者之间。
但桑夏克工匠协会的旗舰先所有船一步出发，首当其冲。正是那个时候，一道荧荧绿光从奥威兰号上发射了出去，犹如一面向前推进的光墙。
当它扩张至十多空里之外，与推进的触手正面撞上，墙面上放射出一片剧烈的闪光，绿色的光纹从墙的基部一直延伸至顶端，然后消失不见。
灭世者犹如击中了一块坚不可摧的石头，发出一声吃痛的尖叫声，那声音犹如地震一样，令整个云海都沸腾起来。
每个人都东倒西歪，罗薇一把抓住索网才不至于跪在地上，但也是头痛欲裂。少女抬头，勉力看到灭世者以一种与之体型不匹配的速度倏然收了回去，抽空的云浪一下子倒卷而回。
紊乱的气流在云层上形成一道真空的冲击波。
“主浪抵达！”
白色的云墙如同瀑布一样倒垂而下，每个人都紧紧抓住手边的东西，在冲击之中随波逐流。船身发出不堪重负的声音，仿佛随时会四分五裂。
但穿过盖伊发生器核心的风元素贯穿于整艘船的龙骨各处，配平过后的风元素浓度牢牢压制着云层之中的紊流，令船不至于在冲击之下倾覆。
“四号浮力舱洞穿。”
“巨人号尾部受损百分之三十以上。”
罗薇耳中重新传来通讯水晶之中的声音时，已经头晕目眩了好一阵子，心中恶心得翻江倒海一般几欲作呕。她摇摇晃晃扶着船舷站起来，脸色苍白。
方鸻从旁边递过来一只手。
少年早已习惯了空海之上的风浪，虽然也被晃得够呛，但至少是稳稳站在甲板上，风浪一过，前面的景色立刻展现在他面前。
“怎么样，罗薇姐，还好吗？”
罗薇摇摇头。
方鸻一边向自己的龙魂小姐通讯，“塔塔小姐，汇报损失。”
“骑士先生，损失微乎其微，不必上报。”
方鸻点点头拿起通讯水晶，“重新配平风元素浓度，巨人号，风暴之子号，你们的船高度正在脱离水平面，小心船顶紊流。”
他接了一句，“巨人号，需要支援吗？”
“艾德先生，巨人号用不上，”瀚瑞那人的不屈之浪号插入了通讯，罗恩的声音显得圆滑又坚决，“我会派人去支援他们，星之花号的责任是支援旗舰，它们过来了。”
“收到，不屈之浪号。”
“星之花号，我们在你们的侧翼。”Vikki的声音响了起来。
“我看到你们了，花之月号。”
“艾德，巨树之心有冷却时间，接下来交给你了，黑暗生物过来了。”最后是Forin的通讯。
“收到，奥威兰号。”
方鸻回想起之前那震撼的一幕，那面光墙竟然连灭世者全力一击都挡得下来，也不知是怎么构成的——大陆联赛有这个水平么？
他心想。
他有塔塔小姐，但巨树之丘似一点也不逊色于自己，那面光墙甚至还有过之，不知道帝国双子会如何，除了魇炉构装之外，他们反而没展露出多少实力。
方鸻有条不紊地回报与命令各舰，一旁罗薇不由有些钦佩地看了看他。
“罗薇姐，你跟我来。”
方鸻放下通讯水晶，向前走去。
作为冥最优秀的学生，但毕竟不是真正的战士，罗薇对这一幕有些恍惚。她不是没经历过战斗，但这里的一切有些超出了她理解的范畴。
听了方鸻的话，她只能草草收起有些纷乱的心绪追了上去。罗薇并不是那种喜欢发问的性子，只默默看向对方。
而方鸻抬起头来，正将目光投向远方。
云浪过后，灭世者虽然暂时退去，但天空上重新布满了不速之客。
那是无以计数的黑暗大军，它们是阴影之中蛰伏的飞龙，龙兽，还有一种奇特的八爪鱼一样的生物，那其实是娜迦一族的生物质飞船。
它们乘坐那种怪兽横渡空海，纵横于风暴肆虐的瀚瑞那外海之上，不屈之浪号上的选手们对那最为熟悉，但天空之中的八爪鱼巨舰千百倍于他们见过的大小。
最后是乘着巨龙作战的巨人，手擎雷电，肤色苍白，一只手拼接龙兽之爪，当初正是这些巨人之裔跨界而来，作为灭世者的先锋之军抵达双圣树所在的埃索林。
阿考斯尼曼之舌——
是这支黑暗巨人军团历史上威名赫赫的名字。
三支黑暗之军兵分三路，形成三道锋矢向这个方向扑来，远远看去遮天蔽日，犹如黑云压顶一般令人窒息。逍遥在船头看着这一幕瞠目结舌。
竟然失语。
微语回过头来，看向他。“微语前辈，”方鸻道，“女武神和枪骑兵交给你们了，你和逍遥负责好外围防线。甲板上交给罗薇姐，狩龙人交给她全权负责。”
两人一齐点了点头。
此刻舰队频道并不安静，时不时传来Forin与Vikki发号施令的声音。
八艘浮空舰正一字展开，最外围的是花之月号与风暴之子号，众人已经作好了接敌的准备，但谈不上什么安心的感觉。
天空变得暗了下来，仿佛真有一颗祸星正在跨世而来，人们已经看到了头顶上那个旋涡状的云层，漩涡的中心似乎正有一个翠绿的世界正若隐若现。
闪电交织之中，无数黑暗的生灵盘旋以降，发出尖锐的鸦鸣，末日一般的景象如同对一个既亡世界的哀悼，敲响了黄昏时代的丧钟。
千年之前，努美林精灵在双圣树之下所见，一如此刻之景。
“要不要玩这么大啊……”逍遥喃喃自语，“我在想我是不是受了你们牵连，这是一场大陆联赛吗，往届可不是这样的……秘学士们发了什么疯？”
“艾德。”
Forin的声音也显得有些沉重。他没想到会这么严重，一比一复现了活化大陆降临的那一刻，这漫天盖地的黑暗生灵像极了两个世界打开通道的那一刻。
这是他们区区八条风船可以对抗的么？
那几乎是一个世界的对立面。
两条触手正在升起。
方鸻紧盯着那个方向，“还记得你之前所说的吗，Forin。我们仍有机会，在下一波攻击抵达之前滑入那两座岛屿背后狭长的航道之中。”
“那两座岛屿可以帮我们争取时间，那后面一定有岛峡气流，只要我们加速进入大陆桥上，那后面就是海之桥。”
“树之心还可以发动一次。”
但必须留到最关键的时候。
整个舰队频道都静了下来，像是在听着两人之间对话。
“我明白，”方鸻点了点头，“你们守好突破防线的那些怪物，外围交给我来处理。”
“你打算怎么做？”
“不用减速，”方鸻答道，“我重复一遍，所有人都不必减速，尽你们最大可能突围，其他一切都交给我。”
他抬起头，目光灼灼地看着那个方向，“它们来了。”
龙兽首当其冲。
龙兽群带着长长的尖啸声率先一步抵达舰队上空，挥动双翼，盘旋汇成一道洪流，它们用腥红的目光注视着下面的猎物，随时准备发起攻击。
第一个攻击波次已抵达众船几空里之外。
Forin正目光一闪。
他忽然默默收起树之心，向那个方向投去一瞥，然后向下层甲板走去。“老大？”身后的人微微一怔。
“你们留下，甲板交给你们，”他指向其中一人，“broky，你和我来，让魔导舱段重置核心的防御状态，我们准备加速。”
“老大，这……”
Forin默默看了众人一眼，打断他们的话，但并未开口。
舰队频道之中，塔欣歌咏者的团长是个急冲冲的声音，“艾德先生——”
他正急着分辩道，“我们不是办不到在加速的同时升起空战构装，但控制翼帆也需要妖精人偶，我们没那么多计算力。”
其他人呢并未发言。
罗恩忽然想到了他在那片风暴覆盖的海域之中所见。
Vikki同样一言不发，郑永在立在她身边，看了看自己的学姐，又看了看星之花那个方向。
“各位请听我说，”方鸻开口道，“将你们的步行构装推上甲板，在那里构筑防线，我需要你们守好你们的防线。”
“我需要你们打开你们的核心水晶控制权限，将所有与翼面相连的妖精人偶与我连接，巨人号，从你开始，一一告诉我它们的编号。”
“我需要你们将空战构装推入空战甲板的引导轨道上，作好它们的整备工作，我需要你们放开每一台空战型构装体的控制权限，将妖精人偶放开连接。”
他的声音犹如在舰队频道之中空灵地回响着。
“记住，是每一台。”
一时竟无人发言。
“快，”方鸻督促道，“各位立刻动起来，我需要你们立刻进入到你们的战斗岗位上。”
巨人号在短促的愕然之后报出了那个数字，紧接着通讯频道之中传来一声惊愕的声音，“以太连线？”
“风暴之子号被连接了！”
“鲔鱼号也被接管了……这是怎么回事……？”
“不屈之浪号收到接管请求。”
罗恩看着自动进入运行状态的核心水晶，以太光路迅速将信号传导至魔导引擎之中，不屈之浪号在无人控制的情况下自动改变了状态。
虽然远远比不上龙骑士型战舰的灵巧，但自动化控制的翼帆系统已经先一步有所反应。
他忽然意识到什么，抓起通讯水晶大喊道：“三十七，四十二，七，十三，十七，所有的妖精人偶都在战斗系统之中！”
那一刻，在不屈之浪号的主甲板上，下层空战甲板之中，选手们愕然看到空间之中凭空产生了一道道以太连线，银色的线仿佛连着无限远的空间之中。
并无尽头。
一具具妖精人偶自动进入战斗状态中，凭空浮了起来，然后在它们左右，一台台空战构装自动被注入以太，视觉装置之中自动亮起红色的光芒。
下层甲板自动打开。
原本在滑轨上的空战构装发出机械解锁的声音，然后落入滑轨之上，打开风元素喷口，自动推进进入云海之中。
罗恩发了疯一样冲出魔导核心舱，近乎不敢置信地看着这一幕——以妖精控制妖精——这近乎违反这个世界法则的场面让他近乎失语。
但他尚且还未失去本能，用力向着那些还在发呆的选手们挥了挥手，用尽全身的力气喊道：
“到甲板上去——”
“把所有构装到推到甲板上去！”
“赶快！”
频道在短暂的失语之后。
立刻充斥着七嘴八舌的声音，所有人都在用近乎最大的速度报出妖精人偶的编号，然而无论声音多么嘈杂，那个绝对理性的灵魂都只一一将请求接入自己的计算力网络之中。
十只。
二十只。
四十只
四十七只。
最后五十四只妖精人偶同时并入网络，犹如一张银色的大网将每一个节点包括其中，那些节点犹如无数闪烁的星光，同时在塔塔——
在方鸻的目光之中亮起。
两人看到的是一片初生的宇宙，那宇宙之中洋溢的是无数的信息，无数的数据，来自于云与海，来自于妖精人偶所见，所闻的一切。
来自于构装体。
来自于空海之上的风。
一道道传递的信息，正漂浮于计算力的海洋之上，熠熠生辉。
然而物质的世界之中，时间犹如被慢放了，人们正穿过不同的船舱之间，彼此传递着命令。
一台台构装体被置入起重机上，人们发了疯一样将作战设备推入指定的位置，妖精使们在甲板上各就各位。
罗薇与微语互视一眼，她举起右手，银色的连线向前传递，步行者一一举起手中的魔导铳，而天空之中——
敌人已经抵达。
巨树之丘的旗舰上。
穿过火炮甲板的Forin目光正投向云海之外，碧色的眸子中不经意间倒映出空海上的奇观。在他身后的人们那一刻不由驻足——
人们震撼地看着那一幕，数不清的空战构装。
它们正同时从每一艘浮空舰上升起，它们彼此编成作战队列，三只为一组一组组投入到战斗序列之中。在短暂的飞行之后，立刻拔高向着天空之上的战线飞去。
一道道青色的辉光。
犹如在那片风暴肆虐的云海之上，人们所见的群星。
……
改了一遍，晚了一点
空气中压抑着令人不安的躁动，自天空中降下的怪兽的啸叫声与振翼的低沉的嗡鸣糅杂在一起，像是在一间屋子外盖上盖子，将一切其他声音都掩盖了。
星群正在升起，勇敢地迎向它们的阵线。闪烁的星光映入每一个人眼中，像是一幅盛夏傍晚的画卷，画上涂抹着浓厚的晚霞与将隐将现的夜星。
人们仰着头注视着那夜星，就像注视着故事中至关重要的那一刻一样：
青色的星光正冉冉升起，从夜空呼啸而过，从背着光的方向上只能看到一束彗星的尾巴，
在那里，拍打的羽翼遮蔽天日，
而下一刻，钢铁的墙垒撞入血肉的丛林之中，
天空中犹如下起淅淅沥沥的细雨。
雨水是咸的。
用舌头舔一舔还能尝出些苦味来。人们抬起头，但天空中真的下起了雨，让人分不清哪些是雨水，哪些是血水，冷风飕飕冻得人手指发僵。
观察哨上的人在高声喊道，声音在笔直的雨线之中摇曳：
“第一波攻击抵达！”
视野之中淹没了星辰的黑暗正在放大，那些细小的黑点突破了防线，逐渐展露出它们肌肉虬扎的有力扇动的双翼来，雪白的牙齿与利爪好似要撕开整个世界一般。
阴影放大了人们心中的恐惧，手指微微有些发抖。
下一刻他们本能地扣动了扳机，魔导铳黑沉沉的枪口震动了一下下，勾勒出一条金色的线。有些人甚至挥动魔导杖吟唱出魔法，树海空间赋予他们的能力至今可以使用。
但那些打击微乎其微，转瞬即为潮水吞没。真正的防线是那片沉默寡言的钢铁，构装体在雨水中列阵，仍水花在它们钢铁的躯壳上漫流，犹如敲击着一条无声的防线。
妖精使们在等待着一个命令。
那个命令就是一道升起的明亮银辉，它犹如从漆黑的夜空上被涂抹上一笔，从众人的侧后方升起，犹如暴风雨中冉冉上升的一道流光，溢彩的光芒照亮了每一个人的面庞。
那束银光好似一柄刀刃，笔直插入怪兽之中，遮天蔽日的龙群犹如冰雪一样消融了。
龙群阵型一乱，妖精使们抓住了那个机会。
他们下一刻闭上眼睛，以意志沟通了套在自己手上沉重的仪器，银色的以太倒灌入敏感的水晶元件中，光在每一条回路上延展，形成一条细细的脉流。
那脉流无声穿过以太世界的网络，形成银色的链条，将他们与另一端的妖精人偶相连。构装体们‘睁开’眼睛，瞳孔之内流露出狰狞的红光，机器‘苏醒’了过来。
它们举起枪口，黑洞洞的枪口指向了直扑而来的敌人，水花顺着金属的漆面上漫流，形成一道道痕迹，然后枪口猛地一震，绽放出无数金色的火花。
水花形成雾气，飞溅开来，无数细碎的水珠从震动的枪管上滚落，或是化作白色的雾霭。夜空下，是一条条金线延伸向前方，线的另一端仿佛消失在无穷远的尽头。
金红色的雨线，逆飞向天空，形成一片钢幕，命运的线条正将八艘浮空舰与黑暗的大军彼此相连。
黑暗的生灵正面撞上了那片钢雨，就好像撞在一面无形的墙上，蔓延的黑潮猛地一停，俯冲在最前面的龙兽展开的膜翼上、胸口上与头上都绽放出一团血花。
星星点点的血光在天空中展开一幕画布，从左至右，龙群或折断双翼，或胸肋之处洞开碗口大的血窟窿，或被打断了脖子，失去了半个脑袋，如同雨点一样从半空中坠下。
但赛场之外观众们来不及欢呼，鼓掌与喝彩。
无形的紧张像是一场暴风雨来临之前的压抑，攫住了每一个人的心神，使得赛场之外一片异样的沉静。
无论是身处于屏幕前还是屏幕外，处于竞技场上还是竞技场外的每一个人，此刻都好像设身处地地站立在这片暴风雨之中一样，亲身体会着冰冷刺骨的血水与雨水混合在一起，拍打在面上。
亲眼看着无穷无尽的龙群向自己扑来，虽然那些都是神话故事中最孱弱的龙兽，但它们每一头实际上等等于二三十级的凶恶怪物。
它们尖啸着飞向每一条风船，在火光之中殒落，但损失的十中无一，构装体的反击好像一枚石子投入大海。
但人们仍注视着那片冉冉升起的星群。
人们窃窃私语，交头接耳，目光之中倒映出那壮观的一幕：
“所有的空战构装都升空了！”
所有空战构装都正在离开浮空舰。
无数细小的黑点正在离舰，它们很快汇聚成一条条细小的川流，这些川流在一只无形的手控制下汇聚在一起，形成一道浩浩汤汤的洪流。
那道洪流远远看去并不比黑云压城的龙群逊色多少，甚至尤有胜之，胜在人们对自己所属一方的支持，人心之中流动的力量，与一往无前的气势。
无形当中，观众们将自己代入了选手们的位置。
人们不再分彼此，也忽略了国别之间的差异，无论是来自于赤海的子民，考林人的支持者，银树之海的洛雅精灵，还是帝国人。
他们眼中不再看到那不同工匠协会各异的精美纹徽，与其所划分的来自不同地区，不同文化之间的差异与高下，在面对同样的末日之时，他们只剩下同一个想法。
反击啊！
赛场之上落针可闻。
直播间内鸦雀无声——
空战构装仍在持续升空。
它们的数量还在增加。
万千的视野正汇入方鸻的目光之中，让他产生了一种前所未有的感受，就像以一个旁观者的目光注视着这个战场，用一种高位者的身份纵览战局。
星光正在他面前汇聚，那是构装体的风元素喷口的溢流。其中也有一些不发光的，是游弋在战场上数不清的发条妖精，从战场的各个角落将画面汇入他的视野之中。
分形的画面构成了一幅超维的图景，而塔塔则用庞大的计算力将这些图景梳理成可以看懂的画面，那种感受就像是以上帝视角在操纵一场战局。
空战构装之中的中坚是他的枪骑兵，构成了进攻的主力锋矢。游弋在外的是女妖构装，海量的，蜂群一样的构装体在舰队之外形成一道帷幕。
再往外是银蜂，在雨水之中穿梭时留下一道道银辉，如同交织的命运的线，它们惊人的数量构成战场之上的掩蔽，正在掩护着超过七个纵队的发条妖精飞至龙群下方。
火巨灵黯淡无光的外壳成为它们在暴风雨之中最好的掩护，犹如寂然无声的杀手将一柄无光的刀笼入袖中，等待着最好的时机到来。
最后是歼灭者。
歼灭者QV700构成了舰队外最后一道防线，由于战场的广度是如此惊人，以至于这些方锥状的构装体以一种精妙的结构分布在八艘浮空舰外围时，许多人并未察觉到。
只有流浪的马儿来回切换画面，放大缩小。
一抹讶然出现在他眼中。
“这是考林人，这是那位龙之炼金术士！五号龙魂展现出了无与伦比的能力，但真正杰出的是在这背后赋予了它舞台的工匠，”
年轻的搭档语气中既惊讶又富有激情，“那艘精灵白船似乎也不简单，若后台给出的信息不错的话，那应当也是一艘龙骑士战舰。”
此起彼伏的轻轻的呼吸声应证着他的话，人们压抑着自己心中的讶然。
但杰洛士沉默不言，他在画面之中反复画出几条线段，惊讶的神色在他目光之中放大。他伸出手去，打断了自己搭档的话，用笔指了指画面：
“看这里。”
歼灭者的构型让人产生了熟悉的印象。
那像是一面墙。
一张球形的网络，以分形的结构形成的墙垒，将舰队笼罩在其中。
那个网络宽广到足以囊括四分之一个战场，以至于人们一时难以察觉。
一面完整的妖精之墙，不可思议的目光在年轻的搭档眼神之中放大，他甚至差一点以为自己看错了，揉了一遍眼睛重新再看了一遍才确认这不是在开玩笑。
用歼灭者构成的妖精之墙？
就算五号龙魂真有这样的能力，但那也不仅仅是计算力的问题，而是——
妖精之舞。
那是战斗工匠在多控手段上最精妙，也是最难以置信的舞蹈，它要求的是工匠本身突破自身所生活的三维空间的极限，在更高的维度的空间上拥有想象力。
在一个时代降临之前，人们曾想象过无人可以以一己之力达到这样的境界。
但后来炼金术界诞生了两个奇迹之人，其中之一名叫灰之王，FOX。
再后来，罗塔奥工匠团用群策群力的手段复现过这一奇迹。
墙的奇迹。
但杰洛士轻轻摇了摇头。他要自己搭档看的其实并不是这个，只是那个年轻人忽略了战场之上广度更大的存在，那些细小的节点，与当下的这个如出一辙。
年轻的搭档忽然意外地用口型问了一句：
这算作弊？
杰洛士摇了摇头，这个问题好像在问，战斗工匠也算工匠吗？
他们也是炼金术士吗？
他轻轻开了口。
……
流浪的马儿直播间内。
‘啪’一声，他手中的笔落在桌上，屏幕之上每一条勾勒出的线都让直播间内每一条弹幕沉寂下去，那线所指的每一个末端的节点，都正指出——
在那个‘较小’尺度的歼灭者之墙外。
还有一个更加广阔的，几乎笼罩在整个战场外围，由上千个发条妖精所构成的近乎与其内在结构近乎一模一样的‘外面的墙’。
每个人都只感到头皮发麻，身上好像流过了一层细细密密的电流，令每一根寒毛都竖了起来。
如果说KUN的全知者，是粉丝们善意的祝愿。
那么这里的全知，更像是一个客观事实。
一个工匠所追求的极限领域。
“一个完美的……妖精之墙？”
“难道五号龙魂提供的能力是无穷无尽的计算力？”
但仅仅是计算力就可以办到么？
还有那艘船，究竟是什么样的龙骑士？
而方鸻并不能回答人们的这许多问题。
他也的确正通过这面‘墙’上的每一个节点‘观察’着战场，将事无巨细的细节收入自己的感官之中，那种感知能力已经很难称得上是‘看’。
与他分享感官的正是塔塔小姐。
与其说他从更高维度观察着这个世界，不如说人类的感官本来就没有办法超越其本身的桎梏，然而——
龙魂可以。
那个传奇的十王之冠获得者在妖精之舞上踏出至关重要的一步，而他也的确在此一途上有所造诣，但那种造诣本身并未脱离人类的范畴。
但妖精龙魂本身就为此而生。
雨幕之中的大量枪骑兵构装被分为两个攻击波次吗，第一个波次已经被他投入到战斗之中。它们拖着长长的尾流，撞入龙群之中，先前人们所见的升起的星群，正是这一个波次的枪骑兵。
方鸻并没有指望这波枪骑兵可以正面从龙群之中撕开一个口子，他的意图仅仅是将龙群分开而已。让后面选手们的防线可以分得清第一波攻入防御圈内的敌人。
但更重要的是掩护。
不计代价的发起冲锋的空战构装仍旧扰乱了龙群。黑沉沉的钢铁与血肉之躯厮杀在一起，风元素喷口在漆黑的夜空中拖曳出一道又一道尾巴。
长枪刺穿龙兽的身躯，又或者尖锐的爪牙撕开构装体冰冷的外壳，暴露在外的核心水晶灌入雨水，溢流的以太在最后时刻炸出璀璨的烟花。
火光产生的冲击波在雨水中产生了一片又一片空白区域，龙群扇动着翅膀四散飞离，但仍有受到波及而坠入纷纷空海之下的。远远看去，天边是一片片坠下的细小黑点。
风船外围拉起了一道火网。
少数穿过枪骑兵防线的龙群，成功被方鸻从主阵之中分离出来，正好一头扎入那火网之内。交错的金线在它们身上戳出无数的透明窟窿，让这些黑暗生灵尖叫着滚下云层。
一两头龙兽冲向甲板，但也被早已等待在那里的步行者一拥而上，刀剑分尸。血水顺着雨水在甲板上漫流，选手们踱步穿过那些尸骸，仰头看着天空之上的战场。
几空里之外的黑暗中闪光不断。
而近处源源不断的空战构装正在离开甲板，拖曳着长长的流光飞向那个方向，无形的意志笼罩于战场之上，犹如一个幽灵正注视着这战场上的每一个角落。
它的注视令每一台空战构装都拥有了生命一样——微语与一旁的无存都抬着头，他们还从未见过这样的景象。
方鸻立在船头。
仿佛融进风雨之中。
空战构装构成的大网终于与最先抵达的龙群达成了平衡，彼此在距离舰队几空里之外的战线上互相僵持，令那只黑暗的大军无法逾越雷池一步。
少数突围的黑暗生灵，则很快淹没在舰队的火网之中。
但在那张巨大的网下，观众们仍能看到许多构装体悬浮在战场上空，并未投入战斗。方鸻始终以一个局外人的态度冷静地观察着这一幕，他的目光落在战场的一角。
塔塔小姐的意志同样也扫过整个网络，在这张大网之中巡弋着。
方鸻在静静等待娜迦们的飞船抵达。
那些八爪鱼一样的生物质飞船飞得相当缓慢，但它们横渡战场出现在人们视野之中时造成的震撼是无语伦比的，龙群似乎在那个时候得到了一个指令。
它们忽然不计一切代价疯狂向防线发起进攻，一时间天空上尸落如雨，但黑暗生灵好像是不知什么是畏惧一样，铺天盖地地向舰队发起了冲锋。
观众们屏住了呼吸。
直到这一刻，他们才可以理解千年之前凡人面对黑暗大军时是怎样一种心态，凡人在四叶草平原之上打赢的那一场战役，正是此后千年之中他们勇气的见证。
但就在那一刻方鸻揭开了自己的底牌——他并不需要像千年之前的率光者，守誓人，银盔卫士们一样要彻底击败这支黑暗的大军，那是先贤们的丰功伟绩。
而他只需要效仿其中最微不足道的一部分。
他将手轻轻一抬，暴风雨之中潜伏的无数的暗哑无光的发条妖精在同一时间得到指令，它们飞出雨幕，如同一束束流星一样升上半空。
向龙群之中飞去。
而龙群正从正面疯狂进攻空战构装列阵构成的广阔防线，令它们根本无暇他顾，就算分出少部分的龙群向下方飞去，试图阻止这些细小的火巨灵——
但无济于事。
因为在那一刻掩护在火巨灵左右两侧的银蜂也同一时间发起了攻击。
火巨灵以近乎不计伤亡的代价穿过了前来拦截的龙群，然后飞入了它们的主力集群之中，不同的火巨灵每一只都分别得到了不同的指令。
飞向战场之上那个唯一属于它们的位置。
下一刻——
Vikki在半空之中操纵着自己的追猎者，仰着头注视着那个方向，她似乎听到了一个清脆的响指声，起爆——一片连续不断的光芒，照亮了整个战场。
爆炸产生的辉光在一刹那之间犹如升起了数个太阳，光与热甚至有一刹那驱散了暴风雨，蒸发了雨丝，连雨势都在那一刹那小了几分。
人们久久地注视着你一幕奇景。
但Vikki并没有等待太久，方鸻令她领着第二个波次的攻击，一片黑沉沉的空战魇炉构装正漂浮在她身后，所有攻击力量都正潜藏在战场之外。
“Vikki姐！”
郑永在在语音频道之中大喊，“艾德团长发来指令了！”
身边的魇炉构装正在一片片苏醒，在云层之下形成了一片血红的海洋，Vikki明白方鸻给自己的任务是什么，她需要成为战场上的一个标识物。
为这批魇炉构装指引方向。
妖精之心没有办法完全控制这些拥有自主能力的构装体。
她向前伸出手，直接将一把将推杆压到底，追猎者高大的身躯之后四个临时安装的风元素矢量喷口同时变得明亮起来，汇聚成四道耀眼的光流——
少女用力向后一仰。
一束青色的光辉从云层之上升起。
而她同时回过头，从光屏之中所看到的战场左侧的景象，是一道同样的银色的光束从战场的另一端升起——那是与她遥相呼应的，考林人的龙骑士。
她抬起头。
上方龙群已经自顾不暇，而与此同时，那些缓慢笨重的娜迦的八爪鱼飞船，已经完全从战场上暴露了出来。而那，正是她的攻击目标。
“Vikki。”
方鸻开口道。
而与此同时，舰队频道之中，Forin的声音同时响起：
“艾德，Vikki，灭世者又回来了。”
方鸻和Vikki同时向那个方向回过头去，看到天际的云层之中，两条山峦一样的触手再一次升起，出现在了舰队的后方。
……
短暂的通讯之后，奥威兰号没有给出更多答复，方鸻知道Forin会尽力一搏，但世界树心可能只能挡得住其中一条。
那两条升起的触须一前一后，如小山一般晃动着。
风雨如晦，透过昏黑的雨线向前方看去，两座岛屿在暴风雨中若隐若现至少还有好几链地，放在平时里一刻钟都用不上，但此刻正是他们所欠缺的时间。
灭世者正从云层之下升起，显露出它那丑陋的外壳，像是一座浮空大陆的一部分，广阔无垠，几座升起的凹凸不平的几丁质山，犹如某种外星生物的外皮。
从外壳下伸出数条触须，下方云层环绕，而远处天际还有更多，一片数也不数不清的复眼藏在那下面，正冷冷注视着这些年轻人的舰队，带着命运的嘲弄之色。
水无铭吓得失声，声音顺着导音管传了出来。
“啊！”
“哈哈，”逍遥的声音第一个响了起来，令管道嗡嗡作响，“你不会怕了吧。”
“你闭嘴！”第一个声音又羞又怒地反驳道。
这番对话多少驱散了一些方鸻心中的紧张，他也并不是完全感受不到紧张，这番大战让他仿佛回到了北境大战的战场上，面对那时的影人大军一样。
但他随即想起这不过是一次试炼，一场比赛而已。
娜迦们的八爪飞船已经进入到了舰队的防御圈内层，开始释放出一些更小的‘螺船’，上面乘着工蜂与战士，那是娜迦社会结构中的最底层。
“Vikki，拦住它们。”
“明白。”
数不清的魇炉构装从云层下升起，拦在了娜迦构成的攻击锋矢的前方，Vikki在那条防线的最前方，犹如长矛的矛尖，带领着机群向数倍于己的敌人发起了决死冲锋。
但她最多只能为所有人争取一点时间。
方鸻知道，他必须利用好这点时间。
他抬头看天，代表着龙骑士的银辉已经飞到了所有人的上方，像是一束横跨天际的流星。
他的视野仿佛被一分为二，其中一半视野之中的云层正在分开，在那高空之上仿佛云消雨停了，几粒繁星遥遥挂在天边，将月色洒向整片云海。
几头龙兽飞上了云层，追了上来，其中一头体型更加庞大，像他在芬里斯见过的托拉戈托斯——那头危险的黑暗巨龙。那巨兽扇动着翅膀靠近，远远向他喷出一口暗影烈焰。
那火束长达千米，一刹那之间分开视野之中的银网，竟仿佛可以烧穿法则之线一样来到他面前，倒映在方鸻瞳孔深处。
龙骑士在塔塔小姐控制下堪堪避开了。
“小心，骑士先生，”她提醒道，“是黑暗巨龙。”
汗一下就下来了。
方鸻几乎这才反应过来。
他控制起龙骑士构装其实并不是那么得心应手，纵使是有龙魂的辅助，一样欠缺许多经验，尤其是在面对同水平的对手时。
他毕竟不是真正的龙骑士，龙骑士不仅仅是一个名词，一个称号，一个可以操控龙骑士构装的人的指代，否则他也拥有龙魂，拥有龙骑士系统，也早已可以称之为龙骑士了。
但龙骑士更是经验丰富的战士的代称，当一个人走到那个位置时，一定经历了常人所无法想象的挑战，经历过无数次生死边缘的考验。
令纵使选召者，也可以无愧于这个头衔。
“骑士先生，这是高塔的考验。”
“正常的大赛中，不会有这样的对手，也不会有这样的状况发生。”塔塔平静的声音响起，像是在鼓励他。
她说的是那头黑暗巨龙。
方鸻点了点头。他带着风镜，目镜下的眼中只沉沉地闪着光。
他自然明白，也明白总有一天，自己也会面对相同的对手。那头黑暗巨龙狰狞的表情在他眼中放大一百倍，一千倍之后，一会变成了托拉戈托斯，一会又变成了尼可波拉斯与利夫加德的那双摄人心魄的金色的瞳孔
“骑士先生，它来了！”
龙魂小姐用轻柔的声音，在仔细提示他。
无数线条构成的世界之中，攻击被事先预演，但黑暗巨龙总并非如此简单，它似乎也一样可以敏锐地察觉到围绕在自己左右的计算域。
它甚至可以进行预判的预判，通过银线的预言并反推出龙魂的判断，然后修改自己的攻击路线。
攻击的计算与抵达往往不完全一致，让方鸻应对起来有些手忙脚乱，高塔之中有两道目光在冷静地观察着一幕，然后阿图什与那位老者互相惊讶地对视了一眼。
“骑士先生，调整你的思路。”
方鸻咬着牙，不得不手动调整龙骑士的规避路线，计算力几乎指数级增加，那一刻他感觉自己的脑子都有些发烫，嗡嗡作响。一阵眩晕感席卷而来。
“骑士先生！”塔塔小姐的声音第一次有些波动。
骑士先生，你不能再承接我的计算力了。
一个想法在他心中浮现。
“你在担心我么，另一位塔塔小姐，”方鸻摇摇头，“但我还支持得住。”
“我将计算力抽调回来。”
“不必。”
方鸻摆摆手，所有人都在奋力一战，他必须要实现自己的承诺。
下方的压力并未减轻，反而增加了，这个时候空战集群不能出任何漏子。
此刻巨龙的尖啸声响彻云际，那清越的吼声几乎可以撕开云层的一角，它远远甚至传到空海下方，令每一个人都抬起头向那个方向看去。
苍穹之上银辉闪耀。
闪烁的星辰正与一道黑影彼此纠缠，长达数公里的火焰与冰棱不时在天空之上闪现，崩裂，坍塌的冰矛从几千米高坠下，有时甚至向冰山一样大小。
龙群正在升上半空，但坠下的冰层甚至令它们躲闪不及，被压入云层之下。
但天边晃动的山型触手每一条都像是这些黑暗生物的母巢，黑暗的大军无穷无尽，即便它们一分为二，舰队这个方向的压力丝毫也没减少。
歼灭者已经开始投入战斗。
但金色的火线在战场之上开始交错的时，人们才能看到那个完美的多边形结构的几何之美，它的每一条棱边都像是这张无形大网的一部分。
但方鸻打开那个盒子之时。
战场上犹如绽放了一片耀眼的光网，第二批龙群在光网之中湮灭了。
人们稍稍得以松一口气，但每一条船上的指挥官们，参赛代表团的团长、负责人，都大声驱赶着自己的队员，“动起来，动起来！”
脾气暴躁的塔欣歌咏者的团长甚至用力踹了一下瘫倒在地上的队员，“去给堡垒式步行者更换弹鼓，别停下来，还有下一轮攻击！”
距离岛峡还有三链地。
不足五分钟。
“第二轮攻击马上抵达！”趴在船尾的瞭望手大叫道。
龙群在短暂的打击之后很快恢复了数量，不仅没有减少，反而更多了。黑暗中不时绽放的火光，是正在被攻击的‘妖精之墙’，是属于歼灭者的‘妖精之墙’。
龙群越过那面‘墙’。
空战构装集群第一次呈现劣势，它们正在以比之前快得多的速度坠下云层，那面‘墙’上很快出现了口子。
“快点啊！”
罗恩忍不住跳了起来，大叫道，“各位再快点，请各位再快一些，艾德他快顶不住了！”
群星正在熄灭。
赛场之外，竞技场上的观众不知什么时候忘记了发声的能力，除了最早的那一批退场的人之外，除了最顽固不化的帝国贵族之外。
所有人都停下了。
他们虹膜之下不同颜色的瞳孔，淡褐的，蓝灰色的，石绿的，赫色的，都一动不动地凝视着画面，凝视着画面之上黯淡的天穹，那天穹之上有银辉闪耀。
耀如繁星。
杰洛士也不再解说，主舞台上竟没人觉得异常，年轻的搭档在他旁边一个劲地握着手，而他只是将手中的笔有一下没一下地点在桌面上。
流浪的马儿端着杯子的手悬在半空中，这个状态起码已经持续了一刻钟。
方鸻再一次与那头巨龙交错而过。那狰狞的生物每一片鳞片上都凝聚着不散的黑色烟雾，让它飞起来像是一团阴影，那是它与托拉戈托斯不类似的地方，又是与真正的黑暗巨龙近似之处。
那是正苍翠给予其的祝福，也是不可祓除的诅咒，这诅咒永世萦绕于其肌骨之间，深入骨髓之中，如同篆印，一笔一划灼入灵魂之上。
灼烧之痛，永世不尽。
他曾在黑暗的烟云之中所见过尼可波拉斯疯狂的神态，与那坠入尘埃之中的金星之火。
正与之一模一样。
龙骑士有些跌跌撞撞地止住了惯性向前，但背后的装甲上已经留下三道深深的划痕，他每一次重新调整龙骑士的规避路线都要付出巨大的努力。
交错的银网已经开始变得有些散乱。
巨龙在预计之中出现了三个甚至四个重叠的影子，汗水顺着他脖子滑下，融入雨线之中，原本充沛的精力已从他思维的世界之中悄然流失了。
“计算力用尽了，塔塔小姐。”
“你已经做得很好了，”龙魂小姐的话语仍旧轻柔，“需要我抽调更多计算力么，”
方鸻一言不发。
黑暗巨龙再一次发出啸叫，它扇动双翼，金红的火焰从翼下闪现，它从一点火苗瞬间波及整个云海，几乎点亮了云层，一刹那之间浮现出几公里宽广的火海。
方鸻抬头看着那片赤红的云层。
天空都燃烧了起来。
那正是龙骑士这个层级之间的战斗。
但他已经精疲力竭了。
两分钟——
“塔塔小姐，不必了。”
“我已经想到了办法。”
骑士先生？
我要放弃它。
方鸻甚至已无力开口，只有一个想法从他心头诞生。
“它过来了！”当时频道之中不知是谁高喊了一声。
巍巍如山一样的触须甩动着倒了下来，它排开的云浪夹杂着大量的雨水，排山倒海一样落了下来。奥威尔号上再一次绽放出绿光，将触须挡住。
但挡不住的是海啸一样高的云浪，第二次冲击一瞬间就冲散了舰队。
“巨人号？”
“花之月号？”
“艾音布洛克工匠协会呢？”
“罗塔奥人呢？”
两个信号永久地沉寂了下去，罗奥懊恼得用力甩了一下膀子，用手紧紧握住通讯水晶。
他抬头看向那个方向，第二道触手已经压了过来，巨大的阴影在每一个人的视野之中正变得越来越大。绿光没有再一次闪现，只有郑永不断在频道之中大声提醒各船注意规避的声音——
还有一些紧张的汇报声。
那些声音嘈杂地糅杂在一起，几乎令人感到一阵刺痛。
娜迦的大军此刻出现在了舰队的侧面，Vikii已经竭尽全力挡住了那些八爪鱼一样的飞船，艾音布洛克和瀚瑞那、银链岛的魇炉构装几乎是不计代价地填了上去。
然后它们成片成片地坠落。
“Vikki，你的侧面！”
塔欣歌咏者的通讯官忽然焦躁地喊道。
少女正操纵着追猎者转身，娜迦飞行船上射来的银矛击中了她的左臂，将那里的座舱掀掉了一块，风雨倒灌进来，她必须用力握住压下风元素推口的操纵杆才可以竭力维持平衡。
但她正向那个方向看去，才发现那里的云层背后还藏着什么东西，一艘庞然巨物正掀开云雾从那后面显露出身形。
Vikki一下瞪大了眼睛。
那是一艘娜迦的巨型飞行船，起码有她面前这些的三四倍大小。
那是娜迦们的旗舰，龙群与巨人都不是擅长于谋略的生物，只不过是本能地狡诈，但黑暗的大军之中只有娜迦一族拥有真正的计谋与策划的能力。
它们从一开始就将这艘巨舰藏在了云层之后。
不止是她，连方鸻无处不在发条妖精都没有发现这艘巨舰，但Vikki只是一刹那就想明白了各种的缘由——娜迦们一直在等待云层之上的那场交锋。
它们竟然察觉到了是在掌控这个战场。
“Vikki姐，”郑永在的声音也从通讯水晶之中传了过来，“它的目标是我们，它打算切入我们前方的航道之中！”
Vikki扭头向那个方向看去，两座岛屿已经近在咫尺，但这咫尺之前仍横入了一道天堑——那道‘巨墙’正在一点点驶入那条航道之中。
而在他们身后，那小山一样的触手正在缓缓向舰队的方向压下来——
功亏一篑么？
少女一时心不住地向下沉去。
奥威兰号仍旧在整个舰队的前方。
透过舷窗，Forin正同样注视着那面越来越近的阴影，那片阴影印在他脸上，也印在船舱之中每一个人脸上。
“如果我们再启动世界树之心，”Forin向所有人开口道，“那么奥威兰号有抛锚的风险。但如果我们放弃比赛，那我们则有可能会赢。”
胜利与胜利之间也可以有不同的含义。
其他人互相看了一眼。他们其实并不关心这场比赛会如何，他们的目的本来就不是圣王之厅那个无人在意的名额，他们来到这里，只是见证应当见证的一切。
而那个目的，此刻已然达到。
但继续这场比赛，是Forin所要求的，一时竟无人知道应该怎么应答。
“平复以太之海上的风暴，就要面对相应的代价，”Forin开口道，“我知道你们中有人看重的是那个结果，但有人想要赢，所以才会输。”
他将手伸向世界树之心。
“但对我而言。”
“更重要的是这之间的过程。”
高塔考验的真正含义，在于工匠的选择。
绿色的光霞正从Vikki身后升起，在她视线的余光之中，看到八爪鱼的巨舰正在一点一点驶向他们的舰队。
看到那个方向上奥威兰号正缓缓慢了下来。
时间仿佛正在定格。
耀眼的绿光那一刻正从巨树之丘的人的船上升起。
它仿佛形成一面屏障，慢慢穿过晦暗的暴风雨，但那屏障毕竟比起之前来似乎薄了许多，以至于当它与灭世者的触须相撞之时只微微闪烁了一下。
然后支离破碎开来。
赛场之外——
杰洛士听到年轻的搭档发出一声失望的低叹声，他手中的笔也不由停了下来，通常来说那个年轻人其实犯了个严重的失误。
至少解说们不应当在一场比赛之中表现出如此的偏向。
只是此刻已经没人注意到这个细节了，何况赛场之上此刻也难分得出彼此，谁是谁的对手，谁又与谁同盟——
人们所注意到的，不过是那定格的画面之中如山般大小的触须，与镜子一样片片碎裂的绿光，一点点消散于暴风雨之中。
他们注意到的不过是一支黑暗的大军正在突破。
娜迦已经撕开了舰队的侧翼，而巨人们也乘着巨龙而来，与突破了空战构装集群的龙群的大军一起，向着舰队包围了过来。
他们视野之中所见的——
除了天空那尚未熄灭的银色星辰。
除了那支还挡在八爪鱼巨舰与人类浮空舰之间支微不足道的魇炉构装军队之外。
似乎战场上已别无希望。
只是在那支零零星星的大军之中，少女忽然回过头去。
一个决绝的念头在她心中闪现。
不，决不能这么前功尽弃！
此刻与比赛的结果已然无关，只有对于胜利的执念已经占据了Vikki全部的信念，一切的努力不应当白费——
那么。
她只想要抵达终点而已。
少女忽然之间意识到，自己其实还有一个办法。
……
晚上回来会写点但是就先不发了，明天一起发。
“Vikki，你干什么！”频道内传来罗恩的惊叫声。
但Vikki恍若未闻一般，控制着自己的追猎者脱离了阵线，向后飞去，向着那巨大的娜迦飞行船方向追了过去。选召者系统光屏的荧光映出少女苍白而倔强的脸孔，“掩护我，赤海之民。”她开口道，并不计代价地将所有控制风元素射口的操纵杆一推倒底。
控制着魔力的节流阀被全部打开，奔流的以太如同汹涌的江河一样倒灌入反应室内的盖伊发生器之中，凝聚的风元素汇成一束巨大的射流，拖曳出近千米长一束流星。
那其实是追猎者加速推进留下的尾痕。
几台枪骑兵如有所感，从云层之上降了下来，拖着长长的青色光尾与她并行，如同僚机。Vikki透过风雨看着这一幕，眼中闪过一丝微光——
是那家伙，他还掌控着战场。这个发现令少女内心一下子平静了不少，虽然并不喜欢考林人，但从南境开始到那之后发生的每一件事，她都不得不承认对方总在不断地在创造着奇迹。
当偶然成为一种必然的时候。
也就无形之中在人心之中筑起了一道城墙，当那墙垒还耸立之时，那么一切都尚有依托。
瓦莱丽亚仰着头，一动不动地看着天空之上的景象，握着通讯水晶的手一动不动，任其中传出Vikki与罗恩的对话声，但她恍若未闻。
绿色的天幕正在坍塌与崩裂。
耀眼的霞光映照在在每一个人脸上，那如山般的触须正缓缓向舰队的方向压下来，光幕多少阻挡了灭世者片刻，当剩下的仍旧是听天由命。
绿光越盛，甚至勾勒出人们面上的阴影，光墙上崩裂的碎片正在坠落，星星点点从舰队两侧落下，飞散成无数萤火虫一样的光芒。
“掩护我，赤海之民。”
Vikki冷静的声音从通讯水晶中传来。
“你们疯了！”一旁的青年劈手夺过通讯水晶，气到大声咒骂起来，“现在没希望了！”
但一只手放在了他的肩上。
塔欣歌咏者脾气暴躁的副团长回头看去，才发现团长塔尼亚正平静地注视着自己。
青年张了张口，后半句话堵在了喉咙里，他嗫嚅道：“团……团长……”
高大的男人并未说什么，只抬起手轻轻拍了拍他的肩膀。
一切尽在不言中。
远处巨树之丘人的旗舰已经完全慢了下来，而且脱离了水平面，奥威兰号似乎失去了动力，并且开始下沉。
鲔鱼号，风暴之子号与不屈之浪号先后超过了对方。
选手们在甲板上远远看着龙群最先突破了奥威兰号的防线，蜂拥而上，并降向那条风船的甲板上。
但正在那个时候，又一道绿光在奥威兰号上闪现，那道绿光直接穿透了密密麻麻的龙群之间的缝隙，起先是一束束，然后汇成一片。
绿光如同一轮初生的太阳一样冉冉升起，万丈光芒推开了所有的龙兽，将它们吞没，消融，光晕继续推进，扫过整支舰队，但对于所有人来说如同一道微不足道的轻风一般。
但光途经之处，黑暗的大军如同冰雪一样消融了，龙群似乎终于赶到了惊恐，在灭世者的命令之下尖叫着后退，但进而被绿光追上，化为无形的尘埃
光再一次形成一面弧形的墙。
它再一次撞上了灭世者的触手，并生生将它推开了一线。
那是相对于那如山一样庞然的触手的一线。
而对于舰队来说，形同笼罩于每一个人头顶上的阴影刹那之间少了一半，人们不可思议地看着这一幕，远远看着奥威兰号缓缓坠入云海之下——
昏暗的船舱炸开了一个大洞，云海上的狂风正从外面倒灌而入。
但风吹不动Forin的头发，世界树心已经失去了最后的余光，他失去了一只手，而半个身躯也在泰拉卡之心的同化下化作木质，。
不过那只是高塔之中的幻景，对年轻的炼金术士来说本无所谓。
四周亦无人反对。
年轻的炼金术士眼中只停留着沉沉的光芒，他所看到的胜利是自我的实现——兑现承诺，履行责任，并最终抵达那个高塔所定下的终点。
那么龙之炼金术士。
他又会如何回答呢这个提问呢？
Forin抬头看向天穹。
云层之上火焰仍未熄灭，只是银色的星辰仍旧闪耀其上。
金色的火焰在方鸻面前分开，黑暗的巨龙从中席卷而出，在措不及防之下，对方修长的爪子在龙骑士构装右臂上拉出一道长长的火花。
白骑士的右半躯体几乎立刻从感应之中消失了，接着塔塔小姐才整理出详细的数据，提示右臂的机能损失至少达百分三十以上。
但方鸻并不在意。
按理来说龙骑士这个层级的战斗本不应当如此笨拙，只是他并不是一名真正的龙骑士，不过那一切都已经不重要了——从发条妖精的视野之中传来的信息，那头黑暗巨龙已经绕到了他的右后方。
它点燃了云层，并从火海之中向他发起攻击，高温也烧尽了云层之中的一切，甚至连云层本身也蒸发了，才刚刚飞上来的发条妖精只存在了不到十秒钟，便化作一团灰烬。
画面再一次暗了下去。
“骑士先生，”龙魂小姐随时注意着下面的情况，立刻提醒了一句。
“我知道，塔塔小姐，”方鸻点了点头，揉了揉有些发胀的额头，“不用再投入发条妖精了，还有多长时间？”
“一分钟。”
“灭世者的攻击还有多久抵达？”
“十秒后，”塔塔冷静地汇报道，“世界树心的力量偏转之后，它的攻击仍旧会击中一半的舰队。”
“够了。”
方鸻一边让白骑士躲开席卷而来的火焰。
那金色的火焰再一次在他面前分开，恶龙从中探出，只是先前损失的发条妖精并非没有意义。在计算域失去作用之后，最原始的侦查手段反而成为了最可靠的——
白骑士侧身已让，在龙魂小姐的操纵下躲开了这一击。
“它在我们身后。”塔塔开口道。
“我知道，”方鸻再一次答道，但并没有让自己的龙骑士转身的意思。
下一次攻击会在不到两秒之内抵达，但那已经足够了。
他开口道：
“塔塔小姐，给我们展示一下龙骑士真正的攻击。”
心灵的世界之中，龙魂小姐的目光一片安宁，她轻轻点了点头。
她说过，要为他带去一场光辉的胜利。
那么这是她的第一个礼物。
龙魂小姐轻轻开口：“防御系统，关闭。”
金色的云层之上，白骑士山上闪烁的魔力回路完全黯淡了下去，它那一刻似乎仅仅是凭借着回路之中的风元素回流悬浮在云海之中。
龙魂小姐再开口：“以太回路关闭，魔力注入水晶核心。”
妖精之心，进入超载模式。
魔导引擎，进入超载模式。
所有的想法皆在一刹那之间完成。
而先期的准备工作早已在数分钟之前就已经就绪。
只是妖精小姐的声音仍是一如既往的冷静，“龙骑士域，展开。”
方鸻轻轻出了一口气。
一个无限的界域正在他面前展开，那是龙骑士所具备的真正力量，它在第一世界被法则的力量所禁止使用，正是因为每一次有龙骑士出手之时，往往就意味着一个国家，一片大陆的毁灭。
考林—伊休里安所记载的历史上最后一次龙骑士之间的交手，造就了整个南境森林焚之一炬，都伦以北，三分之一个南境化为灰烬。
至今只留下一片只余灰尘的林地，被称之为灰烬山林。
那便是修玛与龙魔女的一战。
他举起左手。
白骑士也举起左手，纯白的界域正从它脚下蔓延开，并以它为中心，展现出一片死寂的空间，那一刻万物寂静，仿佛连分子运动都静止下来。
绝对的低温仿佛让云层都冻成粉末，数数降下。
而金色的火焰也为之一暗，在抽离了一切元素之后化作虚无，龙骑士的界域定下一个绝对的法则，在光海之中重构了一切元素信息。
以太之海正在重组，并形成六棱状的形态。
冰几乎是凭空呈现而出，不需要液体的固化，也不需要凝华，它们由元素所构成，并直接产生在物质界，那一过程形同这个世界的初生。
那是由元素所构成的一切。
下一刻黑暗巨龙的攻击击中了白骑士。
但那已经不重要了，方鸻在最后一刹那切断了自己与龙骑士之间的联系，那个展开的界域已经占用了他的太多的计算，几乎要将他整个心神都吸引进去。
即便是在这个虚构的空间之中，他距离龙骑士之间也相隔天堑。
但塔塔小姐会帮他完成剩下的一切。
他取下风镜，抬起头。
目光之中所注视的那片金色的云层正在一点点黯淡下去——云层之上的火海熄灭了。雪花冻结了雨水，正从天空之中飘飘洒洒地落下。
一片落在他掌心，然后消融不见。
那一刻所有人都正抬起头。
银光熄灭了。
如果是在现实世界之中，那代表着一台龙骑士的彻底消亡。
但树海的空间，给了方鸻发挥的余地。
在Forin的目光之中，此刻正看着一道冰川出现在了天空之上，那坠落的冰峰正在缓缓穿过云层，犹如一条倾倒的山脉，正从天穹之上坍塌而下。
然后——
击中了下方的灭世者。
很难形容那是一种什么样的场景，当山峰一样的冰川坠落在灭世者身上之时，所有人都听到如同山体崩碎一样的轰鸣，似乎那一刻整个世界都发生了断裂。
灭世者被绿光推开的触手在一刹那之间直接被冰川斫断。
那吞世的巨兽发出一声惊天动地的咆哮声，但那尖啸声之中第一次不是带着惊怒，而是饱含着痛楚与恐惧。
但已无人在意这一切。
船上的每一个人皆目瞪口呆地看着灭世者断裂的触手在失去控制之后坠入云海之中，连同它下方的黑暗大军一起被彻底埋葬，在轰然的巨响之后，消失不见。
跌落的触手虽然在云海之上掀起如山一般的巨浪，但在那个距离之上，横浪已经很难追得上这支由参赛选手们所组建的舰队。
在波峰抵达之前，他们一定能进入岛峡之后。
唯一的前提是，娜迦的八爪鱼巨舰没能拦在舰队的航线之上。
但那个方向上，Vikki其实已经给出了答案。
Forin最后一次收回目光，看着古塔人那个青色的光点，正如同彗星一样飞向了娜迦的巨舰。而拦在它面前的，只剩下最后的龙群而已。
Forin眼中映着那道光芒。
人们远远看着奥威兰号上发出殉爆的闪光，那光与人们手中通讯水晶上的闪光交相辉映着。
光屏上是桑夏克工匠协会发来的最后信息：
“继续前进。”
塔欣歌咏者的副团长看着这一幕忍不住用力挥了一下手，握了握拳。
青年转过身去，而塔尼亚只是默默看着他，然后轻轻松开按在他肩膀上的手，第一次用沉稳的声音开口道：“转向，我们去支援古塔人。”
此刻已经不需要在解释什么。
甲板上的人自己转身，向着下层甲板跑了过去，“转向，升起火炮甲板！”传令官大声喊道，“瞄准那些龙兽，为Vikki提供掩护！”
爆炸的火光第一时间绽开。
那连续不断的光芒如同一幅展开的画卷，倒映在Vikki眼中。
拦在娜迦巨舰与她前方的龙群直接被炸开了一条口子，焦黑的尸体如雨点一样落下，剩下的也四散飞离，Vikki不用看，也知道是赤海之民的支援到了。
鲔鱼号正在改变航向——
“干得不错，”Vikki咬着牙嘀咕了声句，“喂，艾德，听得到吗？”
但并不需要她进一步提示。
与追猎者伴飞的六七台枪骑兵已经四散飞去，它们拖着长长的青色彗尾，向四周聚拢来的龙兽迎了上去。
犹如真正的枪骑兵一般，冲锋，接敌，长枪撕开龙兽的胸膛，将之从半空之中击坠，然后它转身，长枪上发出金红的光束，光束洞穿了数头龙兽。
但龙群已经一拥而上。
尖利的爪子撕开构装体的外壳，令金属卷曲，核心暴露在雨水之中，爆出一团耀眼的魔力火花。
骑士被恶龙扯开四肢，从半空之中坠下，在青色的火焰之中燃烧殆尽。
但只是一瞬间的阻滞，已足以令Vikki抓住机会，过载运行的魔导引擎推动着全开的风元素射口推动着她与追猎者如同流星一样向着娜迦的八爪巨舰飞去。
龙群从后方追了上来。
但更多的枪骑兵正从天空之上降下，拦在龙群前方。
Vikki终于忍不住向身后看了一眼。
那家伙竟还留有余力……
不屈之浪号上，选手们正激动地喊道：“……是艾德！”
“他让自己的枪骑兵下来了，战斗还没结束，那位龙之炼金术士还在，他还在掌控战场！”
罗恩看着这一幕愣了一下。
他似乎才意识到自己也是这么想的，原来和就是作为那个龙之炼金术士的队友的感觉么，对方以一己之力掌控战场，的确很容易让人对其产生强烈的信心。
胜利就在前方。
虽然天空上的防线已然完全崩溃，龙群与巨人前方再无阻碍，后方剩下的魇炉生物所构成的阵线也正土崩瓦解，黑暗的大军抵达只是时间的问题。
他目光注视着Vikii追猎者长长的尾迹，抵达了娜迦巨舰的上空，低喊一声：
“准备好迎接冲击！”
Vikki已经抵达。
所有人都看到了那个青色的光点停在了娜迦的巨舰之上。
那艘八爪鱼一样的巨型飞船立刻产生了反应，它褶皱的外皮上打开了几个口子，几头高大的生物从那下面滑了出来，它们下半身是蛇，上半身是人形态，高达四米左右，有六条手臂。
那是筑巢者，但并不是真正的娜迦，而是由它们所培养的生物兵器，从筑巢者身后又爬出几头丑陋的人形生物，浑身黏糊糊的，像是鱼人——
那是娜迦们的奴隶。
这些怪物似乎天生适合在娜迦的巨舰上行动，让他们可以牢牢固定在八爪鱼巨舰光滑的生物质外皮上。但Vikki却显得有些不适应，追猎者好不容易才干掉了几头鱼人，却差点一点为筑巢者的长矛洞穿。
那支五米长的鱼叉从追猎者的右侧方穿过，几乎将驾驶舱横斩开，Vikki虽然避开致命的一击，但小腹处立刻血如泉涌。
她闷哼了一声，心中不由暗骂一句，自己不知道是到了什么霉，两场战斗受同一处伤。幸好是在虚拟空间之中战斗，不然这一下就足以要了她的命。
肾上腺素的加速分泌盖过了痛楚，但失血的晕眩很快涌了上来，Vikki明白自己必须抓紧时间，留给她的机会已经不多了。
“骑士先生。”
龙魂小姐随时注意着整个战场上每一处的细节，立刻出言提醒，“白骑士的信号已经消失，两台龙骑士只剩下一台。”
“明白，”方鸻咬着牙答道，他脑袋里好像有一把锥子刺了进来，剧痛无比，仿佛连说话都会让脑子裂开来。
即便是塔塔小姐辅助完成了龙骑士域展开的大部分工作，但支付超出他这个等级限度的计算力，还是让他产生了极为沉重的负担。
他有些吃力地完成剩下的对话，“塔塔小姐，投放第二台龙骑士。”
“骑士先生？”
“不必担心我，”方鸻低哼了一声，“塔塔小姐，你优先维持阵线，只需要一次就可以了，帮我展开空间域。”
龙魂小姐并不是那种婆婆妈妈的性子，她的声音立刻沉寂了下去。
只是罗薇在甲板上注视着第二台龙骑士投放的全过程，她忍不住回头向那个方向看去，灭世者已经被击退，但黑暗大军仍旧是他们迫在眉睫的威胁。
还有不到一分钟。
但包围圈收拢留给他们的时间不到三十秒。
她向方鸻看去，少年戴着风镜，下面的脸色惨白得近乎没有一丝血色，对方努力咬着牙，显然也已经到了极限。
她张了张口，但微语已从后面拉住她。
罗薇回头看去，但见对方向自己轻轻摇了摇头，大赛进行到这一步，所有人都已经明白高塔的考验究竟是什么。
巨树之丘人已经先行一步。
到了这个关口，剩下的每个人都不可能放弃。
“罗薇，”微语开口道，“我们去补上奥薇纳号的位置，其他船已经到极限了，眼下只有我们还有余力支撑起旗舰的位置。防线正在崩溃，但我们仍有机会——”
罗薇微微愣了愣，然后轻轻点了一下头。
她看向前方。
在那儿，娜迦的巨舰之上。
Vikki几乎已经失去了全部的力气，她正控制着追猎者摇摇晃晃地后退，不过幸运的是，她已经找到了那个位置——娜迦们的八爪鱼飞船最薄弱之处，它的推进装置与盖伊发生器所连接地方。
只要不惜一切代价攻击那里，那么就会让这条巨舰失去动力。
但高大的筑巢者收回长矛，正准备再一次向她发起攻击，Vikki不知道自己是否还能挡得住这一击，她回头看了一眼那个位置——她距离目的地不过一步之遥。
她其实并不需要主动向那里发起攻击，追猎者也装载着并不逊色于舰用魔导引擎的大型魔力炉，只要利用引擎产生的殉爆，也一样可以达到那个效果。
但前提是，她要可以抵达那个地方。
但她正跌跌撞撞地试图躲开对方的攻击，舰队的频道之中，忽然插入了一个陌生的声音，“古塔人，让开。”
Vikki微微一怔，在此之前她从未在通讯频道之中听过这个声音，然而正犹豫之间，另一个声音响了起来。“Vikki小姐，闪光，这里是闪光号！”
这一次Vikki听明白了。
那是罗塔奥人。
秘罗殿工匠协会的人，他们和帝国工坊在一起。
“Vikki小姐，”那个声音再一次传来，“我们已经探测到前方的状况，帝国风暴号的主炮正在充能，炮击坐标是A301B217，请为我们引导炮击！”
Vikki举起手臂架住筑巢者的矛击，因为影响到了伤口而咬了咬牙，但她顾不得这个，立刻抓起通讯水晶道：“我的元素探测仪坏了，没办法帮你们定位。”
她吸了一口气大喊道：“但你们可以锁定的我通讯信号为坐标，向我所在的位置开炮，这里是娜迦飞行船的动力核心所在！”
那边沉默了片刻。
罗塔奥人似乎在犹豫，但帝国人已经先一步开口，朱诺的声音从通讯水晶中传了出来，“Vikki小姐，你确定，这可是淘汰赛。”
“我当然确定。”Vikki回头看向那片乌压压的黑暗大军，咬牙切齿地答道。
只是她的话音还未落下，另一个更加冷静的声音插了进来，“不必，我来为你们引导——”
“你是？”
“艾德？”罗塔奥人他通讯水晶中，那个一头脏辫的黑人少女讶异地开口道，她显然听出了那个声音的主人是谁。
但方鸻并未多说，仿佛多说一句话对他来说都极大的负担。
他再一次压下风镜，从那个视野之中注视着那片无边无际展开的奇异空间，那月白骑士的域截然不同，仿佛可以用星辉之中看穿时间与空间的桎梏。
他一字一顿地答道：“帝国工坊，我在你们的船前方设下了引导域，请立刻完成射击。”
那边微微一愣。
“引导域？”
接着是朱诺罕见地有些惊讶的声音：“等等，这是……”
“空间域？”
“空间乱流反应！”通讯室之中，崔希丝的声音已经响了起来，“老大，帝国风暴号前方展开了空间域！”
直播间外。
杰洛士重重地握紧了自己手中的笔，那一刻他终于看清了从星之花号上投放的第二台构装体究竟是什么，那道黑色的流光，与他之前曾见过的一模一样。
“空间域！”
第二个龙骑士域！
另一台龙骑士。
……
补了一点，但不多，昨天回晚了没写多少
空旷的大厅内光线明亮，桌子被人推到房间的角落，它们像是分享着什么密谋一样彼此聚在一起。
但窃窃私语的并不是桌椅，而是坐在桌上摆动着双腿的少女，语气欢快，时而夸张。二桌旁的少女文静内敛，偶尔才应一句，说话也慢条斯理，轻声细气。
桌上的少女身形娇小，小鸟依人一样，她身上好像什么都精致，连脸蛋儿都小了一号，显得可爱。像是一只精巧的娃娃，白皙的皮肤如同细瓷，眸子好似褐宝石，漆黑而由浓密的长卷发柔顺地垂在魔法袍上，遮住了学院的院徽——
占星术士。
她正绘声绘色向自己的同伴描述着那场战斗。
那场高塔之中的战斗，最后以一个出人意表的方式结束了。
“那之后呢？”
听了好久之后，莱拉才轻声问道。她轻轻扶了一下眼镜，不由想起了自己在齿轮与魔导书结识的大家，只是方鸻离开之后不久，七海旅人号也离开了，然后是箱子与帕克，最后齿轮与魔导书又只剩下了洛羽与博物学者小姐。
而那两人也不时常回到旅舍。
“那之后嘛，”布丽塔用手指绕着发梢，她家境殷实，父亲是个商人，家里也有转播用的水晶投影。她自然对炼金术是没什么兴趣的，但听说了莱拉的朋友们要参加，才会去看的。
那之后其实也没什么。
小姑娘对于炼金术了解不多，插件、水晶、盖伊发生器在她听来是些晦涩拗口的新名词，就和她在星象学上要背的那些复杂的词汇如出一辙，既没意义，何况无趣。
不过她至少见过风船的，大的，小的，悬挂着气囊的，厢式飞艇，港口内进进出出都有很多，但那条白色的大船优美而典雅，比她在帝国最大的港口见过的那些还要大，还要豪华，给她留下了深刻的印象——叫做星之花号。
至于帝国风暴号，那是个帝国人家喻户晓的名字，时常登上新闻，还是《炼金术报》、《工业报》的头版头条。那是帝国人的第一艘龙骑士型战舰，意义非凡。
而龙骑士，那对于她来说则是个遥远的概念，不过她虽然未必能了解，但至少听过。床头故事之中，龙骑士具有媲美于巨龙的力量，那是凡人可以达到的极限，因此常常被美化成为英雄。
那个概念从孩提时代就被植入每一个奥述人心中，帝国的男孩子时常会幻想着有朝一日自己成为故事中那个主角，正如同你我幻想成挑战巨龙的英勇骑士一样并无什么区别。而布丽塔虽然是女孩子，但也有男孩一样的勇气。
她看到第二台龙骑士被投入到战场之上时，就和其他所有人一样心潮澎湃。
黑色的圣杯骑士用时空域定位了帝国风暴号的炮击坐标，那两个对于帝国人来说传奇的名词就这样在一场大赛之中联系在了一起。
那时候暴风雨仍未停息，帝国人与罗塔奥人的风船穿行在雨幕之中，最前面的是帝国风暴号，罗塔奥人伤痕累累的船离他们不远。
暴雨穿过云层，偶尔在云墙之间的间隙展现，雨水在甲板上漫流着，从每一个观察者斗篷上垂下，浸湿了他们的靴子。帝国人已经可以看到云墙之后那场展现的暴风雨，与天空上垂下的闪电，映亮整个云海。
风元素探测仪已经捕捉到了一个巨大的目标，至于分清楚那是什么，正有无数嘈杂的声音从通讯水晶之中传来：
“赤海之民，我需要你们的掩护。”
“艾德，是艾德的枪骑兵下来了！”
“注意迎接冲击。”
在那些声音当中，有一个显得尤为清楚，虽然有些虚弱，但语气清晰：
“帝国风暴号，我在你们的船前方设下了引导域，请立刻完成射击。”
所有人都愣住了，“什么域？”“向什么地方开火？”海格力姆，黑的声音从传音筒内传来，显得七嘴八舌，只有朱诺仍旧镇定，他拿起传音筒对着其他舱室命令道：“主炮充能。”
这个命令仍让人疑虑，但帝国双子星之中的这一位早已在人们心中积累起巨大的威望，令人无从质疑。黑将命令传递给了身边的额崔希丝，崔希丝向自己的妖精人偶下达了指令。
主控室内，监控着主核心水晶充当着巫师职责的海格力姆打开了每一个阀门，让魔力汇流入回路之中，魔导炉进入过载状态。
帝国风暴号的船头打开了，露出那下面暗红色的水晶柱，元素汇流从四面八方聚集而来，让水晶的尖端变得越来越明亮。而那正是帝国风暴号的能力，借助高纯度的元素水晶对元素进行汇能与释放。
那本是龙骑士领域的一部分能力。
这种设计固然有其缺陷，一定大小的，高纯度的元素水晶一度成为量产这一型主力战舰的制约。但那也是龙骑士型战舰设计的优秀之处，它从设计之处被定义为凡人也可以使用，当设计者与使用者消亡了，然而帝国的龙骑士战舰却一代代传承下来。
当光到达耀眼的那一刻，朱诺下达了命令：“开火！”
一道惊天动地的光柱，洞穿云层。
它甚至驱散了云层，在数百米高的云墙之上留下了一个巨大的缺口。
但大型风元素探测装置的示波器前，帝国人却探测到了一个匪夷所思的景象，巨大的元素能量在离开帝国风暴号不远的地方骤然消失了。
它们好像击中了一片完全未知的区域，而那个区域在风元素探测仪之中显示为不存在，就好像击中了一片空白，高能的元素反应在击中空白的一刹那消失得无影无形。
崔希丝张大了嘴巴：“啊？”她回过头去，却发现一旁的黑压根没在看自己，同样一脸迷惑之色——能量反应呢？
所以什么是引导域？
但在帝国风暴号一侧，罗塔奥人则见证了更直观的景象，当那束赤红的光柱被击发时一个四边形的灰色镜面区域在帝国风暴号前方大约一百码处展开。
光柱洞穿云墙之后直接击中了那片区域，就像是击中了一层水面一样消失在了那片区域之中，整个过程那片灰色的区域没有丝毫的波动。
并在光柱消失之后零点一秒之内，那片灰色的区域也随之消失了。
闪光号上，安塞尔莫和阿普哈桑甚至还眨了眨眼，以确定自己不是看错了，帝国人的光炮射到什么地方去了？直到提格沉稳的声音从频道之中传来：
“目标命中。”
接着前方传来确认的声音，罗恩的声音兴奋而惊讶：“目标命中！”
第三个是Vikki的声音，有些虚弱：“目标已命中！”
那个声音淹没在爆炸的轰鸣与嘈杂之中，少女令追猎者紧紧抓着筑巢者所剩下的半支鱼叉，鱼叉插在八爪鱼飞船光滑的外皮上，不断有蓝色的填充液从下面渗透出来。
高大的筑巢者已经消失不见。
在先前的攻击之中那道光柱直接掠过她击中了那头怪物，并带走了对方大半个身躯与手中的半支鱼叉，她在最后的关口抓住了那鱼叉，并将它插入了娜迦的飞船之上。
她当时只看到云层之中金红的光芒一闪，金红的光柱竟然从头顶上贯了下来，那里的天空像是打开了一个口子，令赤红的火焰倒垂而下。
光柱几乎恰好与她错身而过，在湮灭了筑巢者之后，并准确地贯穿了它下方的八爪鱼飞行船——
那里正是巨舰的核心部位，在八条触手后方，其盖伊发生器所在之处，由一个强度惊人的魔法护盾保护，其下还有一层厚达几英寸的角质装甲。之下是升力舱段，然而还要越过升力舱段之间的一层生物质装甲，才能抵达魔导引擎所在的位置。
但对于帝国风暴号的主炮来说毫无意义，那是龙骑士同阶的攻击，它甚至本来就是被设计来毁灭城市，与同一级水平的主力舰而存在的。
而娜迦们的八爪鱼飞船本来就不以防御见长，那层薄弱的装甲在帝国风暴号的主炮面前和不存在差不多，如同纸张一样被击穿了。金红的火焰直接贯入娜迦巨舰的核心部位——
Vikki在最近的距离直接目睹了那一切。
其后爆炸产生的冲击波差一点直接将她掀飞，但至少也损坏了追猎者背后四台风元素喷口之中的三台，失去了动力的主构装体重重向下坠去，她靠着那支鱼叉才多支撑了一会儿。
但那也只是暂时的而已。毁灭的能量正在八爪鱼巨舰之内汇聚，俩刺眼的火光几乎要冲破它的外壳，在炸开的裂口之处，蓝色的填充液已经被烤干，火焰从下面喷涌而出，巨舰带着熊熊的火光正在缓缓下沉——
成功了。
频道之内传来阵阵欢呼声，灭世者被方鸻击退，而前方的航道终于净空，滚滚浓烟之下所展示的并不仅仅是一场酣畅淋漓的胜利。
而是他们这场比赛的终点。
“艾德万岁！”
罗恩都忍不住用力挥了挥手，虽然还不知道抵达终点的最终是谁，但这场令人尽兴的大赛，至少他们每个人都坚持到了最后。
这是他们以往生涯之中，或许也是大陆联赛历史上最精彩，也最有意义的一场大赛。人们心中竟生不起什么胜负心，因为他们知道。
高塔已经定下评分。
追猎者座舱之中的Vikki只是静静地注视着娜迦巨舰外升腾的火焰，巨大的冲击波在不久之前已经在不远处炸开了一个豁口，追猎者差一点就坠落了下去。
但船身已经倾覆了接近三十度，鱼叉已经很难再作为一个支撑点，她再也飞不起来，而比赛也要结束了。
“目标已经完全失去动力，命中效果良好。”
她最后评估了一次战果。
“Vikki？”
频道之中传来其他人的声音，但少女已经松开了手。
失去了动力的追猎者向后仰倒，坠下云海，那一刻Vikki心中一片平静。那是她要的胜负么？似乎并不是，但这场比赛似乎有一些更有意义的东西。
她忽然想到，自己或许追寻的是更宽广的世界，是那扇门，与那扇门后的世界。
艾塔黎亚，不过只是一个起点。
“Vikki小姐！”
“去把Vikki小姐救回来！”
人们都看到了从八爪鱼巨舰上坠下的那个细小的黑点，频道之中充斥着嘈杂的声音，虽然黑暗大军正在重新围拢上来，但已经无人在意了。
但最后只有一个虚弱但清晰的声音一锤定音：
“各位，前进——”
Vikki感到自己被什么东西托了起来。
高大的，漆黑的构装体犹如一位骑士，它不知用什么方法将她从追猎者之中带了出来，它举起手掌，将少女放在掌心之中，在自己胸前。
让Vikki成为那个赛场之上，唯一一个看清了这台龙骑士造型的那个幸存者。它像是一位披甲执锐的骑士，手持长剑，屹立于云海之上，冰冷的外壳之下，是一颗‘跳动’的心。
那正是龙骑士力量的源泉，龙骑士核心。
龙骑士一手托着她，而另一只手抬了起来，指向了那支黑暗的大军。
“骑士先生，”高塔之中的塔塔小姐，最后一次安静地开口，“看好了，我答应过你，给你一场胜利。”
这就是她，所以许以的胜利。
一条黑色的线，自从龙骑士指尖向前延伸，它分割开来两个世界。
那是一片狭长的光芒，正在Vikki眼中绽放，让少女一下瞪大了眼睛。
方鸻也摘下目镜，向身后看去。黑色的线将世界一分为二，而高天之上，以那线为分割一片透明的光芒正在降下，犹如从云端垂下的水流一样。
光流在龙群之间展现，振翅的怪兽像是穿过了一片不存在的线，翅膀上露出血痕，脖子与头颅分离，身躯四分五裂，天空之上绽开一团团血花。
犹如下起了一场血雨。
但下一刻，风船们却轻易地穿过了那层壁障。
壁障的两端，犹如两个交错的空间，它们彼此相连，但却并不连续。那之间的断崖，像是一道无底的深渊，对于它所不允许通过之物。
形如相隔两个世界。
龙骑士一动不动，冰川洞穿了云层，一束束阳光垂下，照耀在Vikki身上。
她坐在黑骑士的掌心之中，正惊讶地看着那样的一幕，舰队正在前进，阳光已驱散了风雨，那一面面银帆迎着光，犹如一面面闪耀的旗帜。
而前方。
即是终点。
……
“帝国工坊暂时位列第三，高塔评价为‘勇气’——”
“Forin带领的桑夏克工匠协会以第二的微弱优势通过比赛，高塔评定为‘智慧’——”
Alix推了推单片眼镜，随手从报亭的摊位上拿起一张报纸，浓浓的油印味道让他略微有些习惯，就好像回到了位于伊休里安的寓所之中一样。
报纸的标题是占星术士日报，是帝国销量最高的报纸之一，甚至还在工业报之上，奥述人对于魔导术的推崇，体现在方方面面。
二十年之前魔导士们与炼金术士一决雌雄，那场比赛虽然没什么结果，但一个家族随之覆灭，许多人的命运因此而改变。
时至今日，魔导士与炼金术士在奥述境内仍旧齐头并进，影响着帝国的方方面面，正如同他翻到这报纸的第四版看到的那条不起眼的新闻一样：
‘发生于亚培南德的袭击案调查仍未结束，一切尚待公论——’
对于那场袭击案，帝国至今仍未给出一个结论，众所纷纭。只是在争执之中，人们似乎已经淡忘了原本的主角，至于那位枭鹰狡诈一样的公爵究竟此刻哈何在，对于外界来说仍迷雾重重。
有人说他死了。
有人说他失踪了。
但一位这样的人物死了或者是失踪了，帝国不应当如此平静。
因此有人认为他回到了自己的领地之中，在那座防守严密的城堡之内密谋着复仇。又或者他已经抵达了帝都，正向那位陛下告状。
但这都不是一定的事，总之在那之后再没人了解过详细的事实。
对于帝国的高层来说一切显得扑朔迷离，只有少数人才能一眼看穿真相，而对于下层来说，一位公爵身上发生的事情又显得太过遥远。
只是时至今日，亚培南德的动乱在这张报纸上已经演化成了一条只能出现在第四版的不起眼的消息。
因此对于大多数人来说，骚乱已然结束了。
而帝国总处在各种各样大大小小的麻烦之中。
不过Alix用手掸了掸报纸，轻轻笑了笑。报纸上第一版的消息早已被铺天盖地的大陆联赛的报道所填满了，占星术士报何时这么关心起炼金术士们的比赛了？
或者不如说，他们一直都很关心，甚至比任何其他人都要关心。
不过帝国人吃了个大亏，占星术士们似乎并不太介意，甚至主编有些揶揄的意思，故意将那些信息排到头版头条，充满了嘲讽的口气。
最后再顺带一提，魔导士们之间的大赛也要开始了，仿佛那才是接下来帝国最重要的赛事。
不过无论如何，考林人这次才是最大的赢家。
积分榜上，艾德位列榜首，事实上积分榜上前十之中，考林人占据了六席，连Vikki都在前十之列。
这几乎是前所未有的壮举，甚至让Alix想起了自己与Loofah的上一届。
帝国工坊，桑夏克工匠协会，戈蓝德工匠总会，三个主力团队皆通过了比赛，出人预料的是，提前退场的巨树之丘人反而拿下了第二的名次。
不过Forin遥遥领先，积分仅次于艾德，然后才是那位众望所归的帝国双星之一。
这方面已由秘学士们给出了解释，高塔在最后已改变了评价的标准，参赛选手们的成绩并不以他们通过终点的先后顺序而定。
亲历过那场比赛的每一个人，事实上都已从比赛的过程当中得出了同样的结论，银之塔为那样精彩的比赛给出了一个符合逻辑的结果。
也符合人们心中的评判。
因此并未引起太大的风波。
Alix的目光顺着那一行行印刷体的文字读下去，那巨大的标题之下写下了由那位龙之炼金术士所夺得的荣耀：
‘戈蓝德工匠总协会勇夺第一。’
‘高塔评价为——’
信念。
……
Alix收起手中的报纸，将它仔细地叠好，然后重新放回报摊上。
他抬起头轻轻地向报亭之内一点头，用手指夹起一枚帝国鹰首银币，压在那张报纸上。
“不必找了。”
报亭的老板见多了免费来看报纸刊物的人，而付费的却少于见到，何况那枚鹰首银币的价值他根本也找不开。他看着那个怪人张了张口，却发现对方已经消失在茫茫人海之中。
而在这位成名已久的魔导士放回报纸的同时。
远在千里之外，帝国北方的雷文斯托克，几双靴子正踏入镇上唯一的冒险者行会的大厅之中——这个古老的公会早在选召者们到来之前，就早已遍布几个主要的大陆上。
无论是考林—伊休里安还是罗塔奥，辛塔安，甚至是枝干丛生的巨树丘陵之中，它们早先没那么兴盛，而这几年在无处不在的选召者的推动之下变得愈发繁盛。
大厅之中，其中一双靴子的主人正大声吵吵嚷嚷，那个矮个子的小家伙嗓门最大，叫旁人直皱眉头，几乎以为来了百十个矮人一拥而入进入了冒险者公会。
但事实上说话的是个帕帕拉尔人，衣着整洁，带着一顶风帽，要不是背后背着的巨大弩弓，叫人几乎以为是个旅行在外的桑夏克绅士。
然而真正的帕帕拉尔人腼腆内向，温文尔雅，他们手持手杖在外面旅行之时，为罗夏尔那片气候宜人的丘陵地带赢得了好名声。
这一位呢？是只呱呱叫的渡鸦，吵得人心烦意乱，更像是挂钟上整点报时的机括，甚至连身高都相差不大。实际上这时候罗昊就在思考怎么把这一位挂在墙上，看看能不能堵住后者那张喋喋不休的嘴巴。
“你们看看这个，”帕克尽量将手伸直，虽然那也不太长，才够到后者腆着的肚皮——罗昊低头皱着眉看着这一幕。尽管帕帕拉尔人手上套着一个崭新的装置，锤揲成形的表面上布满了印痕，不像是个魔导装备，倒像是一件艺术品。
但事实上一些工匠之间就流行这个，尤其是火锤那帮疯子。那个装置有些像是方鸻的火箭飞拳，但上面有个鱼叉发射装置，“这是火枪手协会流行的新东西，你们知道有多夸张吗，这东西其实是那家伙发明的。”
“团长的火箭飞拳？”
“差不多，”帕克嚷嚷道，“不过这可不是他首创，他也是剽窃了兄弟会的创意。夜莺们早就在使用爪钩了，那家伙也学习了盗贼的技巧。”
“但盗贼们用的那一种不过是古老的工具，笨重且不灵便，只能手动，要让你飞檐走壁可能没那么容易。”
“箱子你闭嘴。”
“我没说话。”箱子平淡地答道，“是我的魔剑在说话。”
他故意将后半句话说得阴森森的。
帕帕拉尔人后背起了一层鸡皮疙瘩，“怎么，但我明明听到的是你的声音。”
“废话，因为你们听不到我的魔剑，”箱子答道，“我转述的。”
“转述得很好，”帕帕拉尔人点评道，“以后不要转述了。”
魔剑格温德斯在他怀中喋喋不休，声音瓮声瓮气地从剑鞘下面传来，“你大可不必转述我的话，我和那些凡夫俗子之间没什么好谈的。”
“尤其是那个矮冬瓜。”它着重评价。
“它说你是矮冬瓜。”
“谁！”
帕克气得跳脚，“我刚刚从火枪手协会更换了一种新型的爆炸水晶尘的配方，问问你那该死的剑要不要尝尝我的新式榴弹！？”
帕帕拉尔人愤怒地调整了一下自己屁股后的弹带，气冲冲地喊道。
罗昊觉得自己申请来看管这两个人是个绝对错误的选择，他用胖乎乎的手揉了揉自己发胀的额头，叹了口气道：“都别吵了，你们看那边。”
冒险者公会的柜台上，水晶投影仪中正传来关于大陆联赛的报道。
在竖立的水晶旁，那个可爱的少女正一脸嫌弃地看着三个人。
看得出来，那也是个选召者。
选召者有时候会在冒险者行会打工，对于新人来说，接待是最轻松的工作。而且原住民往往不习惯选召者们出人意表的交谈方式，但选召者自身反而十分适应。
但适应也是有限度的。
“哟，”帕克吹了一声口哨，口气不能更酸，“那家伙又出名了。”
箱子一副意料之中的神情，并不打算对此发表评论。
在他看来自己的团长就应当是无所不能的，虽然在战斗的水平上还有待商榷，不过击败那些连战斗都不会的炼金术士不是理所当然的事情？
罗昊细细地听完水晶中的新闻。他们一路前往阿沃奇克（帝国首都），正是为了寻找可以封印魔剑的传奇铸匠，这一路上已收集到一些有用信息，本来打算向七海旅人号那边汇报一下，但没想到大陆联赛先一步出了结果。
他可以想象此刻社区之中的情形。那毕竟是历届最好的一次成绩，不要说放在式微的当下，就是放在十年前的黄金时代之中也是值得一书的。
但这胖子此刻已经不是身为超竞技联盟观众那种局外人的心态，如果是过去他可能会为这个消息在社区中指点江山一番，而此刻反而失了那种兴趣。
他正想开口说一下七海旅团的事情，同时叫这两人动静小一点，七海旅团已经今非昔比，因为团长的缘故，从今往后市面上注意他们的势力与组织应当会越来越多。
他们更应当小心谨慎起来。
只是他还没开口，三人身后一个古怪的声音忽然响了起来，“大名鼎鼎的七海旅团的诸位先生，在此问候各位下午好。”
“哦，不对。”
“是上午好！”
罗昊与帕克同时吃了一惊，向那个方向转过身去。箱子已经警惕地一挑眉，握住魔剑格温德斯的剑鞘，另一只手放在剑柄之上，随时准备出鞘一击。
“等等，等等，”那个出现在他们身后的‘人’——或者说很难称得上一个人，对方是一台生了锈的人偶，穿着得体的黑礼服，还戴着一顶高高的礼帽，正向他们摆着手。
那人偶肩头上还站着一只灰色的猫头鹰。哦，一只长耳鸮，正用凶巴巴的眼神瞪着他们每一个人。
“各位，我没有善意——”
“不对，是没有恶意。”
“我看到了什么？”帕帕拉尔人惊讶地瞪大了眼睛，“构装体会说话？”
“不，并不是，这只是我的仆人，请看这边。”
三人微微一怔，这才发现说话的并不是人偶。而是那只站在人偶肩上的灰色禽类，那只猫头鹰，长耳鸮，正展开翅膀试图引起他们的注意：“自我介绍一下——”
“所以一只猫头鹰会说话？”帕克大吃一惊打断对方的话，“它甚至有一个构装体仆人，还要向我们自我介绍？”
“猫头鹰会说话也并不奇怪，”罗昊道，“你们曾经在艾尔帕欣遇上过一只，忘了吗？”
“哦，”帕克一副恍然的样子，“我记起来了，但你怎么知道？”
“你告诉我的。”
罗昊像关爱弱智一样看着这家伙。
“不，”猫头鹰凶巴巴地看着他们，虽然那很可能不是出自它自身的意愿，而是表情天生如此，“并不是什么猫头鹰，而是长耳鸮，我们是一个智慧种族。既然你们在别的地方遇上过我一样的长耳鸮，那可能是生活在那里的我同族。”
“那很好，”箱子抱着自己的魔剑与对方保持着警惕距离，“所以你最好解释一下，你为什么偷听我们说话，你怎么会知道我们是七海旅团的成员？”
他语气冷了下来，“我明白了，你是死亡降临公会的人？”
“呃呃，”罗昊一把将这家伙按到身后去，再说下他们老底都没了，“好吧，长耳鸮先生，你有什么事？如你所见，你最好禀明来意，否则我的同伴可能会有一些应激。”
“不必紧张，各位，”猫头鹰语气有些怪腔怪调，“我没有恶意，鄙人尤利斯，是转化基金会的专业投资人。”
“那太好了，”罗昊思索了一下这个劳什子基金会，但想了半天也没听说过这么一个名字。
他考虑了一下，下意识拒绝道，“尤利斯先生，我们对投资产品没有任何兴趣，或者是别的商品，传单也好，这一路上我们已经拒绝了十七八位了。”
“我和他们不一样，”猫头鹰尤利斯答道，“我是对诸位的团队感兴趣。我听说你们没有还没有人投资，七海旅团愿意与转化基金会合作么？”
罗昊心想他们即便是要和人合作，也不会是和一个来历不明的基金会合作。
何况那也不是他可以决定的范畴，他直接了当地打断道：“如果你要谈合作，最好是去找我们的团长。如你所见，他正在亚培南德，或者你可以去艾音布洛克等他——”
猫头鹰在自己的机械仆人肩头上挪动了一下爪子，眼珠子转动了一下，“但我听说各位在寻找一位铸匠大师。”
“是传奇铸匠。”箱子开口道。
“都差不多，”猫头鹰挥了挥翅膀，“或许我有关于铸匠大师的消息，各位有兴趣么？”
罗昊微微一怔，不由停了下来。他回头看了帕帕拉尔人一眼，三人当中箱子在涉及自己的魔剑之时就没有正常的时候，而帕帕拉尔人虽然不靠谱了一些，但至少还是一个正常人。
“我明白了，你打算卖个消息给我们？”
果然，涉及到谈生意，帕帕拉尔人天生的贪婪本性立刻占据了上风，他甚至都不用思考就找出了一个理由来：“但我们却不知道你的消息究竟有没有价值？”
他自我夸耀道：“你现在也知道，在你面前的可是三位大名鼎鼎的七海旅团的成员。”
矮个子为了强调自己的话，还专门爬到一旁的椅子上，试图与猫头鹰平起平坐。
只是不远处那个可爱的少女的目光愈发锐利了，手中的抹布攥得紧紧的，眼神之中像是两柄利剑，要将椅子上的帕帕拉尔人戳出两个透明窟窿来。
帕克对此丝毫不自觉，继续道：“你可以信得过七海旅团的信誉，但我们怎么信得过你呢？”
罗昊叹了口气，但这番话倒也不算夸张。
猫头鹰竟然从羽毛之中掏出一只单片眼睛来戴在喙上，注视着他们道：“各位可能弄错了，尤利斯可不是什么消息贩子，在下是专业投资人。我是想邀请各位去参加一个秘密技术发布会。”
“秘密……技术，发布会？”
罗昊有点难将这个消息和与他们要找的东西联系在一起，“那是什么？”
“火锤们的聚会，”猫头鹰尤利斯答道，“你们知道那帮子矮人在帝国有一个技术俱乐部，他们会在沙龙上公布一些新的技术，那里还有一场小型拍卖会。拍卖会上有一只星锚出售。”
星锚。
罗昊立刻捕捉到了那个关键信息。
星锚本身是魔导产物，但它的核心却需要铸匠参与，而且那些高精度的星锚背后往往会有技艺精湛的铸匠，其中有他们要找的那水平的也不一定。
“怎么样？”尤利斯问道，“基金会对那些优秀的团队十分感兴趣，也不介意向各位展露善意，如果你们有兴趣，我可以以带你们去参加这个私人性质的聚会。”
此刻一行文字在罗昊的系统上显现，发言人显示为帕帕拉尔人：
‘喂，你听到了么——’
‘一只星锚。’
罗昊不动声色地看了看一旁的箱子，打字道：
‘你真信得过这家伙？’
‘我总觉得这件事有些古怪，团长的α到β系列水晶出了名，现在盯着我们的人可不少。’
帕帕拉尔人的头像闪烁了一下：‘我倒觉得没什么，火锤们我很熟悉。’
罗昊犹豫了片刻，他确实有些警惕，但也没有理由拒绝。他们确实是为了魔剑而来的，也必须找到一位铸匠大师。
两人的交流只在瞬间完成，他抬起头看了看对方，又将目光移向冒险者公会的柜面那边——那个少女正咬牙切齿地盯着帕帕拉尔人。
罗昊这才开口道：“不是不可以，不过先说好，我们对参加什么拍卖会可没什么兴趣，只是想看看那星锚而已。”
他停顿了一下，“但我们来这儿也是有事要办理的，尤利斯先生如果可以先等一下，让我们去柜面那里办理一些私人的事务？”
“当然，”猫头鹰挥了挥翅膀，“时间上还来得及，我可以等你们一刻钟。”
罗昊向对方点点头，转身向后走去。
帕帕拉尔人从后面追了上来，但箱子则开口问道：“我们有什么事要办理么？”
还好这两个家伙在关键时刻还算靠谱，懂得压低了声音，罗昊没好气地瞪了对方一眼，“少废话，跟上来。”
……
柔和的光线透过窗帷。
方鸻的眼睑微微动了一下，然后张开来，露出下面一双漆黑的眸子，有些迷茫，沉静，奇特的瞳孔如同火焰一样扩张着。
内里金色的光焰一闪即逝。
记得很小的时候，唐馨不止一次说过他的眼睛与旁人不太一样，那时候他都不太敢让旁的人仔细观察自己的眼睛。
好像自己是什么外星人一样。
但后来长大了一些，那反而成为他独属于自己的特征，虽然他也逐渐了解到，每个人都有一个不一样的自己。
无论是生理上的，还是心理上的。
不过舅舅与舅妈倒是不止一次说过，他们觉得那双眼睛很特别，很像他父母。
父母是怎么样的人呢？
在从朦胧逐渐变得清晰的光线之中，方鸻首先看清的，是塔塔小姐安静的神色，正温柔地注视着自己。
她就那么一动不动，偶尔眨了一下眼睛，穿着银色的裙子，将双手放在膝盖上，轻轻开口道：“你醒了，骑士先生。”
“这里是？”
方鸻知道自己大约睡了一段时间，在高塔空间之中透支了太多的体力，“比赛的结果出了么？”
不远处传来器皿碰撞的细微响动。
舰务官小姐正将茶杯放在托盘上，里面还有塔塔小姐的一套袖珍茶具，她俏生生地立在窗棂边，挡着光，回过头来，细细的眉毛略微挑起带上了一丝惊喜的神色。
“艾德，醒了？”
方鸻这才认出，自己已经回到了七海旅人号上。他之所以感到陌生，是因为这里是舰务官小姐的房间。
他正打算起身，但希尔薇德已经走了过来，用手轻柔地按住他，“比赛出结果了，不必担心，我的船长阁下。”
她笑着说道：“你和你的队员们都进入了下一轮，古塔人也有三个名额，卡普卡工匠协会有一个名额。考林人这一次是大赢家，而这一切都仰赖于你和你的伙伴们的努力——”
她有些温柔地注视着他。
这场大赛，其实不过是为了通向门扉的钥匙而已。
而那一切中有一半的缘故，都是为了实现她的梦想。
方鸻默默躺回了柔软的枕头之上，轻轻嗅着萦绕于耳鼻之间那股芬芳的气息，是柏木，百合与海盐的味道。
独属于舰务官小姐的气息。
他的自然地平静下来。
“银之塔没有公布比赛的太多细节，他们让你好好休息。”
“塔塔小姐也没有在外面露过面，秘学士们为你谨守着秘密。”
希尔薇德一边细细叙述着，一面一一将塔塔小姐的茶具放在她面前，然后细心地为龙魂小姐斟上茶。
她的手很稳，没有一丁点洒在外面。
少女轻轻拨弄了一下额前的发丝，“这些天来，都是塔塔小姐在照顾你。”
“希尔薇德小姐也是。”妖精小姐平静地开口道。
方鸻抬起头，听出了塔塔小姐话语之中的一丝异样，那个语气，他曾经在高塔之中感受过：“塔塔小姐？”
“嗯。”
妖精小姐轻轻应道。
她抬起头看着他。
那里犹如有两道重叠的影子，在她翠绿色的眸子深处重合为一，并化作一个柔和的声音：
“谢谢你，骑士先生。”
……