青色的光辉同时从两枚水晶上蔓延而出，映在塔塔讶然的目光之中，也染在女仆小姐与巴金斯面庞上，看着它如同海水一样向着周遭蔓延开去，也如潮水一般转瞬吞没了一切。
在所有人来得及反应之前，半空中蔓延开的青光已经夺目而耀眼，它在艾音布洛克上空形成一道闪烁的十字星芒，而另一道星芒则在高大的要塞之中诞生——虽那座钢铁的怪物而今已经垂败，折断的步进足支撑它矗立在艾音布洛克的废墟之间，犹如一座残损的奇观。
而从那破败的建筑之中冉冉升起的星芒如此璀璨，以至于隔了重重障碍，人们依旧能感到刺眼，两道交错的星芒在城市上空彼此交映着，形成一幕奇景。
那一刻在艾音布洛克市民看来尤为漫长，而对于选召者来说更是如此，仿佛时间于此发生定格，但那一切不过只是一个错觉，而于此错觉之中最先反应过来的自然是半空中的帝国龙骑士。
事实上在光出现的一刹那，艾伯伦·德拉瑞文就已经感受到什么，在意识到问题的同时，他便下令让仙女座出手，但就在那台横贯长空的巨型构装体抬起手中长弓打算阻止传送之时——
一道不可企及的意志锁定了他。
那一刻这个奥述人的龙骑士只感到混身战栗，自从踏入这一领域之后他还从未有一刻感到自己竟如此渺小，仿佛整个天地皆站在自己的对立面，他不可置信地抬头注视着那闪耀的星光。
一道熟悉的气息降临了。
而所有人几乎都感到那不可匹敌的意志从天而降，锁定了艾音布洛克废墟内的每一个人。
艾伯伦张了张口，脸上露出震骇的目光，但他已发不出半点声音，只有内心在狂喊：“战争……女士……？”
为……什么？
奥述的每一座城市都是欧力与安吉那的圣地，这里更是在知识之神的圣殿笼罩范围之内，公正女神玛尔兰怎么可能会在这里圣降？艾伯伦眼中忽然闪动着一种疯狂的光芒——是那场审判！
与那场审判一模一样的情形。
神明投下注视，选中它们所许意的人，只不一样的是，这一次奥述人所圣信的神祇已经达成了一致。
目光垂下。
两个伟大的意志正默许这一切的发生，而冥冥之中，艾伯伦似乎可以感应到数个伟大的存在正降临到这座城市上空，其中一个对他怜悯，另一个则是冷静。
剩下那个严厉的，则出手制住了他——
至于剩下的那一位……
艾伯伦的目光逐渐迷惑，那是……
自然的气息？
但他已来不及思考太多，因为正是这个时候残存的移动要塞之中忽然传来一阵震耳欲聋的怒吼，那道滚滚而至含着怒火的咆哮声如同天边的远雷，在所有人的注视之下——一道巨大的黑影正从那座要塞之中飞出。
它在半空中形成一道巨大的虚影，像是一头龙，但人们很少见过长着七只角的龙，它正昂首阔步行于长空之上，眼中闪烁着金色的烈焰，正犹如世界的末日，灾祸灭世。
那正如预言之中所描述的一切。
蔽日的黑翼遮蔽了天空，无尽的黑暗吞没了世界，然后金星之火，落入尘埃。
高塔倾覆，帝国覆亡。
地面上的人们张大了嘴巴望着那一幕的发生。
而事实上阿莱莎并没有思考那么多，星辉并不能转移它的意志，何况它还与这个世界格格不入，在方鸻、弥雅与希尔薇德、姬塔消失的一刹那，这位龙后就意识到不好——
她一爪掳起还在要塞之中的洛羽，然后疯狂地向外飞了出去。
阿莱莎明白此刻自己最大的威胁就是帝国人的龙骑士，因此它在脱离艾音布洛克要塞的一刹那，便已经展露出龙形，并不顾一切地向半空中的艾伯伦发起了攻击。
那头行于半空的龙后，举起手中的爪子，向奥述人的龙骑士一爪挥去，一如人们想象之中那样，无边无际的黑暗吞没了一切，于半空中的帝国龙骑士根本来不及反应。
事实上艾伯伦也没办法反应。
他的目光中只眼睁睁看着那道巨大的爪子挥向自己，如同利刃切割豆腐一样穿过自己的身躯，看着自己的身体在半空中四分五裂，化作一片血雨，从半空中挥洒而下。
那是这位帝国龙骑士最后的意识。
阿莱莎自己也愣了一下，在它全盛时代区区一位龙骑士自然不是其对手，何况艾伯伦在龙骑士中也不算佼佼者，可是以它现在这个状态，再普通的龙骑士也算是棘手的对手。
它原本还以为会有一场恶战。
可发生了什么？
难道说奥述人的龙骑士是外强中干的绣花枕头？
但这位龙后来不及细想这些，因为它明白自己还远谈不上脱困，帝国有多强大，在它记忆中仍留有清晰的印象，虽然看起来银盔守卫已经腐朽，但帝国能维持至今肯定仍有一些隐藏的手段。
何况就是帝国境内的龙骑士，也足够它喝一壶的。
它不敢多留，在愕然地环视四周一周之后，没有察觉到什么异常，便一振翅膀向着长空中飞去，转眼之间便已化作一个细小的黑点。
而那一切对于旁人来说，不过是发生在刹那之间。
人们眼睁睁看着闪耀的星芒于半空中消失，连带着在那里的七海旅人号一起，消失得无影无踪。而也正是那一刻，失去了动力的艾音布洛克要塞也正缓缓倾倒在地面上，并发出震耳欲聋的轰鸣声。
连同着要塞之中闪烁的星光，也一并消失不见——
接着那道黑影掠过天空，令整个艾音布洛克上空皆暗了下来，仿佛是一头巨龙的虚影掠过半空中龙骑士艾伯伦的身体，而后者好像毫无反应一样被切成了数块，尸体从几千米高的高空中坠下。
然后仙女座的虚影也一闪即逝，消失不见。
天空又恢复了平静。
只留下惊愕的人群——
“刚才发生了什么？”
“那是龙吧，我好像看到了一头黑暗巨龙？”
人们面面相觑，奔走相问，这突如其来的战争似乎已经结束，正一如它发生时的莫名其妙一样。
帝国至高无上的皇帝陛下为什么会针对那位来自于考林—伊休里安的龙之炼金术士？其手谕自帝都而来，定然不是今天才抵达艾音布洛克，人们很快就反应了过来。
帝国军早已准备好集结，但却没几个人真正知晓圣王之厅究竟发生了什么。
只有一些零散的信息仍在人群、选召者至于横贯于整个艾塔黎亚的水晶网脉之间流传，一道一道，它们发自世界各地，甚至来到星门的另一边，于是社区之上很快出现了关于那些信息的汇总：
“帝国损失了一位大炼金术士。”
“还有两位龙骑士。”
“龙骑士艾伯伦成名已久，可以说是帝国最老牌的龙骑士之一，但也意味着他的星辉本已接近枯竭，如果不出意外的话，他很可能已经没有再复活的机会了。”
“而另一位龙骑士的下落至今也没发现，不知所踪。”
“帝国这次亏大了，但那家伙究竟是怎么办到的……？”
所有人都沉默了。
是啊，那位龙之炼金术士究竟办到的，那可是龙骑士。
三位龙骑士。
直到有人重新提起话题：“你们说，这像不像那位举世之剑成名的一战？”
“哪一位举世之剑，这个头衔可不止一个人。”
“当然是那一位。”
也只有那一位。
有着近乎于一模一样相似的经历，离经叛道，蔑视超竞技联盟的权威，于近乎于相同的境遇之中，打出自己举世知名的一战。于众神黄昏、月尘与蔷薇十字军环绕之下，打出恐怖的一比二十的交换比，从而一战而天下知。
举世之剑，因而得名。
那一战中月尘损失了一位龙骑士，众神黄昏则损失了一个伪龙骑士，虽然外界传闻有那位小姐的老东家放了水的缘故，但那毕竟是小道消息不足取信，世人皆知那位小姐在离开蔷薇十字军之后便再无联系。
而这一战，则更加惊人。
因为一些世所周知的原因，原住民的龙骑士的战斗力要超过选召者龙骑士，何况还是艾伯伦这样的老一辈的龙骑士，更是经验丰富，而且在帝国境内，于两个奥述军团与一支舰队的环绕下。
最后的结果是第17卫戍军团损失惨重，一支分舰队几近全灭，帝国损失多位指挥官以上级别的高级贵族，虽然其中的大部分都还可以复活，可一位大炼金术士，两位龙骑士的损失足以令世人震撼。
艾音布洛克移动要塞一战，几乎可以说是注定要载入帝国的历史，载入艾塔黎亚星门背后的历史之中。
人们逐渐沉默下来，意识到一个新生传奇的诞生。
“Loofah在这个时代，甚至都还远远不如……”
“世人皆知她是在大陆联赛之后才离开蔷薇十字军，而成名一战已经是在前往第二世界之后的事了。”
“你这么说我才反应过来，他们甚至还没前往第二世界……”
“两个龙骑士，一个大炼金术士，帝国人究竟怎么打一战的，更可怕的是对手几乎毫发无伤，他们究竟是怎么离开艾音布洛克的？”
一个个疑问被提出，但却无人可以解答。
有幸或者不幸经历了那一切的人中，只有少部分的人依稀记得起曾有一个强大的意志降临于艾音布洛克，但他们随即便被那遮天蔽日的龙影夺去心神，震撼于一位帝国龙骑士之死。
坊间甚至流传起一些小道消息，声称移动要塞下面于昔日的战争之中封印着一头强大的黑暗巨龙，当要塞再一次启动时，这头巨兽也获得了解封的机会。
他们所最后看到的，正是那头黑暗巨龙脱困的那一刻。
于是人们不约而同地想到了那个预言，昔日之敌，必将再临，金星之火，坠入尘埃。
但对于少数知情人来说，那头七角的巨龙则意味着另一个概念，一时间来自于帝国，来自于考林—伊休里安，来自于巨树之丘的使节纷纷前往罗塔奥。
而于秘罗殿，群星之柱下的诸多圣殿则一片大乱，纷纷派出教士前往封印地一探究竟。
接着一个惊天动地的消息传出——
龙后阿莱莎已经脱困。
举世皆惊。
……
但那一刻，于艾音布洛克的废墟之中，精灵公主布丽安手持远星之弓，伫足仰望着天空之中散去的阴霾，于半空中的威压此刻皆尽消散一空，只余下漂亮的晚霞与云彩。
当暗影散去过后，天光显得格外璀璨与通透，火烧一样的云霞绵延千里，将大战之后的第一缕曦光照在这片满目疮痍的废墟之上，艾音布洛克虽不至于已经毁灭，但城市的中央区域几近化作齑粉。
伤亡仍在统计，并且最终可能超过五位数，帝国人自然会将这笔账算到方鸻一行人头上，甚至算到她头上，但真正谁应该为此负责，布丽安自然心知肚明。
不过大人物们并不在意下面的想法，帝国傲慢的贵族们自然可以随手可以找一个理由搪塞过去，民众们只能听到那位至高无上的皇帝陛下的声音，并且其中大多数人会选择相信与盲从。
但她仍记得。
艾文奎因的精灵们仍记得，是谁掀起了战争。
甚至于参与了圣王之厅那场大赛的每一个人，都会记得导火索是如何发生。
他们中的大多数人或许都发不出太大的声音，也无人会铭记，但正如圣约山的那场大战一样，认知的种子已经埋下，终有一天它会生根发芽。
布丽安默默看着晚霞，犹如看到帝国的落幕，奥述人已经告别了一千年之前他们所经历过的光辉时代，在那个时代中于大炼金术士艾德的带领之下帝国曾经担当起存护凡人文明的重任。
但而今，银盔已不再闪烁光辉。
努美林精灵交予凡人手上的重任，帝国已再难担起，但奥述的贵族们背离了原本的使命之时，帝国存在的正当性还剩下多少呢？
她看到了一场战争的阴霾。
其实对于各国来说，帝国正在准备战争并不是什么秘密，何况各大公会都在从第二世界抽回人手，这些信息对于身居一定高度的人来说并不是什么秘密。
而正如艾德所言，那场战争会首先从帝国的南境烧起，焚尽丛林，甚至令整个世界深陷其中，但这场注定不义的战争，首先会吞没所点燃它的人。
但奥述人看似风光的表象之下，布丽安早已看到了帝国的摇摇欲坠，魔导士与炼金术士们的纷争只是一个开头，那位工匠会长那一刻的震撼与困惑正是这样割裂的写照。
帝国的贵族所蚕食的利益，很有可能是以他们自身为薪柴，但那场席卷世界大火一旦燃起，就再由不得帝国人。
各国都在为此而做准备，各个公会，甚至是星门另一边的超竞技联盟，人人皆看到了末日之景，但真正为此大胆作出决断的人却并不多，但一切无可挽回，总得有人站出来为此承担责任。
这位精灵公主不由想到了那群年轻人。
那个小家伙。
他在圣王之厅的选择是作出了决定么？
而自己作出的选择也算是另一个决定么？
来自与考林—伊休里安的命令，那位年轻的国王陛下与执宰的意志，工匠总会的决定，星门另一边那些人的决定，种种决定皆决定了这个世界的走向与命运。
但艾德仍旧选择了另一条路，在那一刻他就与那些人公然决裂了。
她自然也是。
艾文奎因精灵自然也是。
但一切事了之后，布丽安头一次感到自己有些冲动了，她真做好准备将精灵带入这场席卷世界的战争之中了么？不过短暂的犹豫之后便是肯定，她意识到那冲动或许是一种必然。
其实战争早已避无可避，那么她作何选择又有什么区别呢？
那小家伙竟然比自己先一步看透了这一点。
这位精灵公主正从漫天的云霞之中回过头去，看着面前硝烟之中向自己走来的小弗里茨——帝国仅存的一位龙骑士。
对方眉头紧锁显得心事重重地正看向这个方向，他停在不远处，保持着安全的距离向她开口道：“布丽安公主殿下，如果你们是来针对艾音布洛克或者帝国的，那么你们成功了。”
“不过现在，请停在那里，”小弗里茨警告道，“除非你还想出手，但这一次就是不死不休了。”
“所以呢，”布丽安笑了笑，放下手中的长弓，“你打算对我怎么办呢，小弗里茨。”
“我不会对你怎么办，尊敬的公主殿下，”小弗里茨开口道，“你杀死了大炼金术士阿玛施特，帝国必须将你留下，但其后的事与你无关，帝国会给你一个公正的待遇。”
布丽安看向那些围上来的帝国军士兵。
认真来说，小弗里茨一个人留不下她，她若要出手，这些普通人会死伤惨重。但她留下来本就是为了方鸻一行人，只是为了履行作为考林—伊休里安代表团团长的职责而已。
无论国内传来什么样的命令，但艾文奎因精灵有自己选择的意志与自由，她分得清哪些是对，哪些是错，不受那位国王陛下与宰相大人的控制与约束。
这正是她选择留下的原因，奥述人曾与艾文奎因精灵有过血仇，她的骄傲不允许她在帝国面前低头。
但而今方鸻一行人已经离开，虽然不知道用的什么手段，但她目的已经达成，再出手除了徒增伤亡亦无意义。她是拜恩之战的英雄，艾文奎因精灵王的女儿，要她像是一个逃犯一样逃离此地亦不可能，还不如体面地放下武器。
帝国不会审判她。
剩下的是奥述人与考林—伊休里安同盟之间的外交事务，那位国王陛下想必会相当恼怒，但看在艾文奎因精灵的面子上不会弃她与不顾，那不仅仅是精灵的问题。
更是人类、精灵、矮人与侏儒之间的盟约的问题。
这是她身份使然。
因此布丽安只微微一笑，放下了手中的武器：“小弗里茨，今天天气不错。”
她看着远处的云霞说道。
那位帝国的龙骑士沉着一张脸，一言不发。
这一天无疑对于帝国来说是沉重的一天，虽然前往艾音布洛克要塞内的那位龙骑士目前还袅无音讯，很难说是已经身故了，毕竟对方体内仍有星辉。
但那位大炼金术士经此一战已注定时日无多，而龙骑士艾伯伦更是直接身殒，帝国从此便少了一位龙骑士。
弗里茨几乎可以预见那位皇帝陛下会如何看待这一切，会如何雷霆震怒。
帝国尚未与大议会开战，国内就已经先损失了重要的战力。
这一切似乎都为那场正在准备的战争蒙上了重重阴影。
……
乌尔米特·菲诺斯——或者说菲利特七世，这片土地的主人，帝国的皇帝陛下，至高无上的真理的执掌者，而此刻正默然立于那深邃的宫殿穹顶之下，身穿着紫色镶金纹的长袍，用灰蓝的目光注视着面前那人。
黑暗浩瀚如星空，只有依稀的闪光如灰尘一般垂下。
霍克大公，或者只具有霍克公爵一半人格的陌生人，那张脸上只仍保持着一半刀削斧凿一般的严峻面孔，而剩下一半则是一个缺口，流淌着暗影与烈焰。
他像是一支人形的火炬，一张烧穿了的纸壳，此刻正立于这位至高者面前。
但皇帝陛下面上并无畏惧之色，冷漠地开口道：“在我默许下，你们占据了艾音布洛克地下的那座水晶塔，这是我给与你们的恩许。”
“但只要在帝国境内，所有的以太网脉皆在帝国的控制之下，无论你们如何转移，皆都逃不过帝国军的监控。你们打开的传送门，并不足以你们将所有的军队投射过来，只要我一声令下，你们立刻就会灰飞烟灭。”
“安赫瓦尔的影人，把你们留在帝国是一个祸患，尤其是帝国与雨林开战在即，我在考虑这个问题，问题是——把你们留下，能给带来什么好处？”
抑扬顿挫的语调在空荡荡的大厅之内回响。
那位至高者用一种居高临下的目光审视着对方，右手微微笼起。
‘霍克公爵’看了一眼那里，那双漆黑的手套上有一只全知全能的眼睛，那件圣物令他有些忌惮——
“我能为您扫除敌人，尊敬的陛下，”他开口道，声音完全不似本人，倒像是从烈焰之中烧灼出的沙沙声，他指向自己，“正如你所见，我们去替代那些反对您，质疑您至高无上权威的人。七魔导士家族反复无常，但现在还是归拢于您的麾下——”
“我们可以颠覆那些凡人的国度，令帝国的大军所向披靡，令您的计划可以得以顺利的推进，以实现那个伟大的愿景。在这一点上我们有共同的利益，影人被困于灰境之中数千年，我们无时无刻不想要回到故乡。
而你们也完全不必担心我们会心怀叵测，我们可以向您许诺不在帝国境内展开活动——除非在您允许的情况下，陛下您可以通过以太网脉监控我族的行动，不是么？”
“帝国自己就能扫清对手，不必假以他人之手，”菲利特七世淡淡地答道，“为了掩盖秘密，帝国已经损失了一位大炼金术士，两位龙骑士，我从中看不到任何好处。”
与小弗里茨想象之中的震怒不同。
在提到艾音布洛克所发生之事时，这位至高无上的皇帝陛下面上并无太多表情，甚至显得有些冷漠，他像是在陈述一件与己无关的事情，对于艾音布洛克的巨大损失更是不闻不问。
“那个居心叵测的人，”‘霍克公爵’答道，“他虽然支持改革，但其实与陛下并不是同路人，他花费了数个世纪的时光来找寻那条自以为正确的道路，推动陛下的计划，不过是因为那符合他的需要。而一旦他省悟过来明白自己所行的道路与期望的并不一致，还会有几分支持陛下，陛下应当再清楚不过。”
“相反，”他摊开手，“我们非但没有给陛下惹来麻烦，反而提前通风报信令陛下的计划免于遇上麻烦，若不是依靠我们对于银之塔的渗透，陛下也难以提前知晓此事。
而那个年轻人的身份看似不足轻重，但其背后其实代表着星门背后另一股棘手的力量，一旦那些人行动起来，陛下的计划就算谈不上夭折，但至少也难免遇上挫折。”
菲利斯七世冷笑一声，“在星门另一边，帝国一样可以掌握一切，用不着你们多此一举。我不是不可以留下你们，但你们必须交出自身的秘密。”
“我们在陛下面前毫无秘密，影人的秘密陛下皆已尽知。”
“恐怕未必见得，关于七座方尖塔的秘密，你们应该说一说了吧？”
‘霍克公爵’面上的火焰闪动了一下，沉声道：“陛下，还请不要得寸进尺。”
“那就是谈崩了，”菲利斯七世冷漠地看着对方，居高临下，“那各位就带着你们的秘密去死吧。”
“等一下，”‘霍克公爵’立刻道，“我们可以与陛下分享这个秘密，但我族必须共享其好处。”
“哦？”
菲利斯七世脸上露出玩味的表情：“这么说来那个传说是真的，七座方尖碑所指向的秘密真与努美林精灵的宝藏有关？”
“宝藏？”‘霍克公爵’答道，“或许吧，七座方尖碑，四圣物，的确与努美林精灵有关。但精灵的秘宝于我族又有何意义，七座方尖碑真正关系着的是精灵们离开的真正原因。”
“精灵离开的原因，”菲利斯七世反问，“那又如何？”
“精灵们之所以离开这个世界，当然不是返回了它们原本的世界，若是真返回了原本的世界倒好了，但事实并非如此，”霍克公爵一字一顿，“那原因之中其实包含着这个世界的终极秘密——关于‘伊塔’的真相。”
“伊塔？”
菲利斯七世面上露出一丝了然的神情。
他当然明白七座方尖碑下隐藏着某种更深层次的秘密，若仅仅是如传闻中与精灵秘宝有关，这些来自于灰境的影人又怎么会如此感兴趣。
他心中其实已隐有猜测，但口中还是问道：“是那位传说中的创世者？”
“正是祂。”
‘霍克公爵’娓娓道来：“陛下，七座方尖碑之下藏着这个世界最大的秘密，他可能是我们逃离这宿命唯一的‘钥匙’。”
“你们？”菲利斯七世笑了笑，眼中闪烁着了然的光芒，“是的，是我们，我将带着我不可匹敌的帝国战胜这一切，去实现那个唯一的诺言，我将守护文明，并在那一切的寂灭之后幸存下来。”
“不过在那之前，”这位皇帝陛下话锋一变，“奥述人必须在影人身上留下一个印记，毕竟你们曾经是我们的死敌，你们也是从黑暗世界而来的敌人，我们不可能完全信任你们。”
他竖起一根指头，用包裹着黑色皮手套的手指在半空中写下一个闪烁着银色火焰的符文。
“从你开始吧，”菲利斯七世用玩味的目光看向对方，“既然你是‘他’，作为我的老对手，就由‘他’来承担这第一枚符文，我应当怎么称呼你呢？我的爱卿，霍克大公？”
这位至高者忍不住哈哈大笑起来，纵声的大笑在深邃的穹顶之下反复回荡着。
‘霍克公爵’一言不发，只默默看着那枚银色的符文融入自己体内，没入那燃烧的暗影之中。
他‘看着’那枚符文在火焰之中燃烧殆尽。
银色的符文化作尘埃，最后连尘埃也化作虚无。
愚蠢的人类。
‘霍克公爵’心想，他们还是那么固执地相信自己可以掌握以太的力量，一如千年之前。
最后他抬起头来，看向对方，毕恭毕敬地答道：“如你所愿，陛下。”
菲利斯七世哈哈大笑，从一旁王座上拿起权杖，向前一指：“那么就为王前驱吧，我的公爵阁下。从即刻起，驻扎于东方行省边境用以监视七家族的三个军团将转而南下，与黑军一起成为帝国真正的锋矢。”
“魔导士家族们也加入这浩浩荡荡的洪流吧，我们的第一个目标既不是考林人，也不是巨树之丘的精灵，而是南方，去雨林之中，与我们的盟友一起并肩作战，去吧，去打开那里的门扉。”
“去打开那里的通天之路——”
……
身披炼金术士大衣的年轻人漫无目的地漫步在大街上，看着这座帝国首都阴沉沉的天空。
由于他的穿着，许多人都又敬又畏地向这个方向投来一瞥，本来正准备匆匆离开，但却发现对方大衣领口上并无炼金术士的星辰徽记。对方正一愣，正准备发作，却又在那件大衣下面发现了代表着某个魔导学派的纹章，不由一愣，赶忙将到口边的话吞了回去。
路边的行人正一脸古怪地看着这个年轻人——选召者，大魔导士，却穿着一身炼金术士的行头，真是怪人。
不过Alix对这些目光不以为意，或者早已习以为常，其实不止是行人，就连Loofah也不止一次对他的穿衣品味发表过看法，只不过他并没有听进去罢了。
他只是漫步在人群中，看似心不在焉，实际上则在默默倾听着那些窃窃私语的讨论。
一场关于七天之前发生在艾音布洛克那场动乱的讨论。
是的，帝国最后将之定性为动乱，起先帝国人打算给方鸻一行人定义为黑暗信徒，或者至少是与拜龙邪教有关的人员，但盖因证据不足，星门总署方面不予采信而不了了之。
Alix其实大约明白，肯定有人在背后发了力，考林—伊休里安王室对于七海旅团一行人不待见，国内各大公会的态度也十分暧昧，但至少还有一支力量站在那个少年背后。
事情看似暂且被按下，但带来的改变却是深刻的，令人讽刺的是——事件本身影响到的并不是在动乱之中损失了两位龙骑士，一位大炼金术士的奥述帝国。
反而是考林—伊休里安。
王国看似风平浪静，但私底下各方面早已是暗流汹涌，芬里斯岛对于王室的决定十分不满，南境议会与艾文奎因精灵也表达了抗议——尤其是后者。
布丽安公主因而落在奥述人手上，导致艾文奎因精灵廷几十年来头一次派遣使节前往戈蓝德告知人类务必履行盟约，这还是几个世纪来未有过的事情。
最后在王室的主张下，同盟用自拜恩之战中所俘获的一批帝国中下级贵族与一个重量级人物与奥述人交换了人质，那个重量级人物Alix倒也有所耳闻，大约是一位精灵叛徒。
不过关于对方的消息他其实所知不多，只听说与一场悬案有关。
在拜恩之战后不久，王国就发生过一场耸人听闻的刺杀案，刺杀导致了拜恩之战英雄中的一位失踪，至今仍下落不明，外面一度猜测刺杀者与帝国有关，但由于其身份特殊，一直不了了之。
而此次帝国的要求，算是坐实了对方的身份。
精灵王族中竟有帝国的间谍。
这乐子可就太大了。
现在精灵与矮人剑拔弩张，毕竟失踪已久的英雄正是出身自钢眉一族，不过好在精灵与矮人的关系本来也就不怎么样。
但这些对于Alix来说不过都是茶余饭后的谈资，仅此而已，毕竟考林—伊休里安王国本来就是一堆烂摊子，南境暗流汹涌自上一次的大乱之后至今还未完全消弭。
而而今北境又有不稳的迹象，古塔更是一片大乱，再加上与王室离心离德的芬里斯人，精灵与矮人又闹得不可开交，南方的伊斯塔尼亚看来也不是令那位国王陛下省心的主。
据说对方本身就有资助过王国的叛党，马魏爵士的女儿一行，只不过目前考林人还鞭长莫及，拿沙漠之国毫无办法。
目前王国境内唯一还说得上风平浪静的，大约也只有伊斯港以及附近地区。
Alix摇摇头，除了那些新穿过星门来到这个世界的新人之外，其实大多数人都已经嗅到了那种风雨欲来的压抑感，尤其是对他们这样的人来说，帝国人蠢蠢欲动已经是摆在明面上的事实。
但那还不算什么，第一赛区从三年前起就在从第二世界撤回人手，其他赛区自然也不甘落后，大家都在准备什么，有目共睹。自从浑浊之域一战之后，第二世界几乎再没爆发过什么像样的大战——
哦，除了数月之前圣约山那场冲突之外。
其实不仅仅是各大公会，他，还有他们的团长Loofah都已经穿过星门，第三赛区超过一半的精锐选召者此刻都已经汇聚到了星门这一边，所有人都只在等待一个爆发的节点而已。
Alix下意识停在一处这些天他日常光顾的摊位前，那个摊主抬头看清这个年轻人，熟稔地开口询问：“先生，占星术士日报？”
“一份《占星术士日报》。”Alix点点头。
他拿起那张报纸，目光已经落在了头版头条之上。
‘帝国正式向大议会宣战——’
‘边境三支舰队已经向断层带云集——’
Alix目光一凝。
……
KUN回过头时，正好看到那个于自己身后浮现的身影。
“叶华？”他微微一怔，随即舒展开眉头，“你怎么会到这里来，我以为你对这些东西丝毫不感兴趣——”
那位游侠十王立在KUN身后，仰头看着那座壮观的方尖塔，周围的海渊高耸入云，元素层内闪电交加，周围的暗礁上甚至能看到许多风船的残骸。
远远看去，像是一座船墓。
“那就是传说中的方尖塔？”他问。
KUN点点头，似乎对于对方到这里来并不以为意，“只是其中一座而已，渊海之下的这一座已经是我们最容易接触的到的一座，可惜有一座已经永远消失，而且这个世界上恐怕无人得知其上的秘密。”
“这些方尖碑真有这么大的魔力？”叶华反问：“自从你们与杰弗利特红衣队一战以来，你们已经很久没有了解过外面的消息了吧，以至于从第二世界返回了这么多精英，外界一点信息都没有。”
KUN回忆起两年前那一战，摇摇头，“不仅仅是我们，帝国人也是一样，确切地说——是第一赛区，奥述人正争分夺秒，如果输了这一战，我们可能再没有东山再起的机会。”
“仅仅凭借几座方尖塔？”
“那背后是第三世界的秘密，甚至可能包含着更深层次的秘密，你应该知道工匠们正在研究的东西，但那不过是其中冰山一角，我们这五年间并非一无所得，但仅仅是窥见一角，就足以令穿过星门的选召者实力飞速提升了。”
叶华点点头，不由想起不久之前那场举世震惊的大陆联赛，新人提升的水平的确远超他们那个时代。
如果放在过去，他几乎可以断言其中会出现几位十王一样的人物。
但工匠之王注定只会有一人。
KUN看向他，“你到这里来，不会是想和我聊天的吧？”
叶华笑着摇摇头：“我只是来给你传递一些消息，你还记得他吗？”他一边说，一边将一张通缉令递了过来。
这位全知者看到通缉令上的人像，不由楞了一下，虽然七月战争之后银之翳几乎再未离开过这处遗迹，以至于不久之前的北境之战他们都是从公会处得知的消息。
但关于这段时日以来的知名人物，他还是了解一些的，何况上面的人还可以说和他有过一面之缘。
“是他？”
KUN愣了一下才意识到这是什么，“他又干什么了，这是帝国人的通缉令，他不在考林—伊休里安了？”
“他去帝国参加大陆联赛，我以为你应当知道，”叶华答道，“毕竟这可是你唯一一个看走眼了的小家伙，不过自从芬里斯一战之后，他就真正成名了，龙之炼金术士，考林—伊休里安的新星，这些都是现在他的头衔与称谓。”
“不过比起他在帝国的丰功伟绩，这些都算不上什么，”他笑了笑，“他在帝国干掉了两位龙骑士，一位大炼金术士，大脑大陆联赛现场，所以才有你看到的这种通缉令。”
这不可能。
这是KUN脑海之中的第一个念头，他很清楚对方三年前是什么水平，纵使这三年他没怎么接触外界的信息，但也不可能有人可以在三年之间从一个新人成长到足以杀死龙骑士的程度。
但他毕竟是银林之冠的全知者，还是强迫自己冷静下来，反问道：“这些又与我有什么关系，足以劳动一位游戏十王亲自来向我传递信息？”
“KUN，你不会真以为一个三年前还是学徒的炼金术士能杀得死龙骑士吧，”叶华的口气严肃了下来，“我们在现场的人感受到了神降的气息，神选出现了，自然女士，公正女士可能已经与光明之主达成了共识。”
KUN面色微微一变。
“降临开始了？”
叶华一字一顿：“KUN，光海熄灭了。”
……
希尔诺斯山，月尘总部。
山谷中的公会中下层成员看到天空中正在变化的奇景，多艘浮空舰正在上空，然后是几道流光向着不同的方向四散而去。
“三个，四个，龙骑士和伪龙骑士，”人们正交头接耳，“发生什么事了，天青之枪怎么出动了，又有什么新任务么？”
“但又什么任务能出动到四位准龙骑士？”
“难道考林—伊休里安与帝国真的开战了？”
而很快，一个消息便传递至公会上上下下所有成员的通讯水晶内：
“全月尘所有战备军团，旅团，立刻前往目标地点集合，任务一。”
“任务目标已下达至各分队指挥官。”
接着一道一道信息被分组传递至每一个待命的小队处，而纷纷扰扰的信息之中，大多数只有一条最引人注目：
龙后阿莱莎复活。
立刻前往风暴外海，寻找圣者遗物的踪迹。
龙王的秘宝可能已经重新现世。
整个考林——伊休里安。
乃至于整个艾塔黎亚，几乎所有的公会都同一时间得到信息，甚至包括那些自从七月战争之后多年没有任何信息的精英旅团，此刻皆以一齐出现在世人面前。
全艾塔黎亚的公会都开始了行动。
因为龙王的宝库已经现世，第一世界最后一座方尖塔下落已了。
……
地球，西西伯利亚。
苏长风看着从白葭处传来的报告，一时间有点哭笑不得。
他此时已经完全不复在空间时方鸻曾见过的那个形象，浑身上下裹着厚厚的衣物，满面风霜，眉毛嘴唇上都沾满了雪沫子，看起来更像是西伯利亚山林之中的野人。
与他共事的有不少高眉深目的高加索人，同样穿着联合国的工作服，他们正围着一处深坑外的仪器议论纷纷，苏长风避开那些人，来到一处帐篷内。
他打开个人终端，上面很快显露出白葭的容貌来。“团长。”白葭一本正经地向他行了个礼。
“白葭，我不是说过了么，”苏长风道：“我现在已经不负责那边的工作了，你这样是违反纪律的。”
“团长，星门署只是让去调查坐标点异常而已，可没卸了你的职。再说你是艾德的唯一联络人，上面在你离开之后也没派人来替代你，我不找你找谁？”
“那也得等我回到星门再说，”苏长风摇摇头，“两界通讯没你想的那么保险，自从北境之战后关注他不止有国内的目光，小鸻身上的秘密太多了。”
“一般来说是这样的，”白葭无奈地笑了下，“但这件事太大了，我可拿不定主意，再说眼下都举世皆知了，也不存在走不走漏什么消息的说法。”
苏长风默默看了上面的报告，忍不住长叹一口气，他虽然早知道那家伙会惹事，但也没想到对方这么能惹事。
“所以他又被帝国通缉了，”白葭道，“考林—伊休里安，还有各大公会联盟都没有反对帝国人单方面的说法，好消息是帝国人没有证据，但艾德在艾音布洛克大闹了一通是确确实实的，帝国人要通缉他我们也没什么办法。”
“现在我们唯一可以做的是不予采纳帝国方面的另一个说法，避免圣约山事件再一次重演，这样至少超竞技联盟没有办法指控艾德先生，至于帝国发生的事情大部分是帝国人自己咎由自取。”
“但目前来看对他仍旧很不利，尤其是银之塔方面愿意站出来为帝国人作证。”
“谁？”苏长风一愣：“银之塔？”
“法瑞夫，”白葭道：“银之塔的当代塔主，虽然他也是帝国人，但银之塔毕竟非同一般。”
“可我听说银之塔与小鸻他们一行人的关系不是不错么？”
“这我也不了解，”白葭摇摇头，“自从他们从艾音布洛克失踪之后，我们暂时还联系不上七海旅团一行人。”
“我明白了，”苏长风点点头，“既然如此这样的状况也算是不幸中的万幸，帝国人自身无理取闹，小鸻他们应该还应付得过来。”他嘴上这么说，但心里想的是这样的状况对方见得多了去了，估计早已经习惯了。
他又问：“所以你来找我，其实是担心帝国方面？”
“这不是我的想法，是上面的意见，”白葭道，“现在各个坐标点都已经开始不稳定，团长，帝国的谋划也不是一天两天，现在一切征兆都已经显现，而考林—伊休里安内部还没有达成一致，我们必须提前做准备了。”
“我明白了。”
苏长风看了看外面的风雪中：“其实已经有所结论，又有不知名团体透过坐标点的变迁偷渡到了艾塔黎亚，这一次甚至没有借助星门。目前还不知道对方的身份，但大概和我们追踪的目标有关，总而言之，你说得对，‘临界点’已经迫在眉睫了。”
他抬起头来：“我很快会申请返回星门港，撤离计划也可以提上日程了。”
终端另一面，白葭认真点了点头。
……
罗昊正有些灰头土脸地从一个坑道内爬出来，他回头看向那片早已化作了火海的宏伟建筑群，那个方向仍火光冲天，在遥遥的火光中，帕克与箱子二人也从坑道里钻了出来。
最后是梅伊。
帕帕拉尔人一边呸呸吐着灰，一边大声抱怨：“那个该死的尤利斯，下次见着它我一定将它混身上下的毛都拔下来，一根不剩！”
“我先前说过，对方看起来有些古怪，”箱子道，“但是你们执意要前往，幸好我提前发现了他们的计划——”
“这是我的功劳。”
魔剑‘格温德斯’言语激烈，但持剑的少年不予采纳，其他人也听不懂它的话。
他用一卷布条将手中的笼柄细剑缠了两三圈，令‘格温德斯’的声音都变得含糊起来，才听帕帕拉尔人道：“……因为那些根本不是什么火锤矮人，而是灰锤。”
“那有什么不同，帕克先生？”梅伊问。
“你们在考林—伊休里安或者罗塔奥没有接触过他们，”帕帕拉尔人道，“他们和地下的黑矮人一样是黑暗众圣最忠实的信徒，你把他们当作矮人当中的拜龙教徒就可以了。”
“但矮人当中也有拜龙教徒，”箱子反驳道：“拜恩之战的英雄与他背叛的侍从。”
“你别和我说这个，”帕帕拉尔人噎了一下，“我在多里芬亲历了那些事，比你更清楚。但现在不是说这个的时候，我们当务之急是找那头扁毛畜生算总账，幸亏梅伊小姐在附近，否则我们这次麻烦大了。”
“不客气，帕克先生。”梅伊从坑道下爬上来，拍了拍身上的灰尘，认认真真地谦虚道：“团长让我照应箱子先生，我收到你们的求援时正在附近，因此立刻就赶来了。”
“那只猫头鹰指不定已经不在那儿了，”罗昊盯着那个方向闪灼的火光道：“梅伊小姐击毁了它的发条仆人，灰锤矮人也被我们杀了个干净，它应当早就已经逃离了。”
“逃离了？”帕克没好气道：“那我们怎么办？”
“就算它说的一切都是假的，但至少拍卖会上那只星锚是真的，”罗昊将自己的盾放在地上，双手盖在盾沿，冷静分析道：“那只崭新的星锚一定是某个大师铸匠的作品。”
帕帕拉尔人显得有些心有余悸，连连摇头：“怎么，我们还得和那些人打交道？”
“这一次我们自己寻找线索，”罗昊道：“不过在那之前，我们得先与团长他们联络一下，我们被困在地下如此长时间，大陆联赛应当早已经结束了。我们这边袅无音讯，七海旅人号那边说不定已经着急了。”
他看向一旁的梅伊：“梅伊小姐，你比我们后抵达，在那之前有收到更多消息么？”
梅伊摇了摇头，轻声道：“团长他好像进入了冬至之塔中，那之后的消息我便一概不知了，罗昊先生。”
罗昊拿出通讯水晶。
……
“所以说，你们进入了铁锈基金会的地下拍卖场，落入了一个精心设计的陷阱之中，直到现在才脱困？”
水晶投影于空气里的全息画面中，罗昊点了点头，“那只猫头鹰自称转化基金会的投资人，但根据我们私底下的调查，对方组织的真实名字应为铁锈基金会。对方对无属性水晶相当感兴趣，将我们困于地下也正是为此，那个地下拍卖场内有大量灰锤矮人，对方可能与邪教徒有染。”
“铁锈基金会？”
罗昊看向方鸻一行人：“团长听过这个名字么？”
方鸻摇摇头，他看向身边的其他人，姬塔裹着一张毛毯坐在一顶简易帐篷边，面上映着篝火的光，看向他的目光也轻轻摇了摇头，表示自己并未听过这个名字。
希尔薇德正在收拾行李，时不时将目光投向一旁的弥雅，后者一头银发披散在身后，竖着尖尖的耳朵，穿宽大的衣物——属于方鸻的——正安静地跪坐于方鸻一侧。
狼少女目光娴静，像是正盯着火光出神。
“希尔薇德？”
“我也没听过这个名字，船长大人，”希尔薇德摇摇头，“帝国各类组织千千万万，但不出名的占大多数，若对方真与邪教徒有染，也不可能招摇过市。”
她刚说完话。
一旁弥雅便开了口：“艾德，这个组织要么是一个新兴组织，要么就没有用它们的真名，我对帝国境内大大小小的组织十分熟悉，但这个名字不在其中。”
“弥雅小姐也没听过？”方鸻回过头来。
弥雅点点头，声音安宁得像在咏一首诗：“奥述内的邪教组织并不算什么秘密。”
拜龙教徒，幕隐会，暗影之蛇，白银三角，狼少女将那些组织一一道来，但其中并没有一个什么基金会存在。它或许是某个大型组织的马甲，也有可能是一股不为人知的新势力——
“但为马甲上再套一个马甲是否有些多此一举？”学者小姐双手环抱着膝盖，小声问道。她目光闪动，忽然记起什么：“我好像听过这个名字。”
其他人不由看向她。
学者小姐想起自己追踪那几个受雇于七魔导士家族的雇佣兵时，对方交谈中言及了要带‘布丽塔’去与基金会的人会面，也不知道此基金会是否为彼基金会。
但帝国内或许并没有那么多的基金会，两者为巧合的可能性很小，也就是说铁锈基金会或许还与七魔导士家族有关系？
众人一时间默然，想不透这其中的联系。
方鸻见状岔开话题：“先不谈这个什么基金会，既然他没能把我们怎么样，那就等到下次再见着对方再讨论不迟。现在你们既逃离了那个地方，接下来有什么打算，箱子的目标有眉目了么？”
他停了一下，“我听你们提到那场拍卖会上有一只星锚，市面上的星锚大多物有其主，一只崭新的星锚背后必定有其铸造者，多半可能就是你们要寻找的传奇铸匠。”
“听说？”帕帕拉尔人大摇其头，“不不不，并不是听说，而是确有其物。”
他神秘兮兮地从怀中拿出一个透明的水晶球，水晶球内不知以何手法镶入了一支精密的罗盘，重重圆轨环绕于其中的星轨仪之上，任帕帕拉尔人如何旋转，其中几条轨道都保持着相似的夹角。
画面另一边的学者小姐看到这一幕不由瞪大了眼睛：“星锚？”
不止是姬塔。
连罗昊都震惊地看着帕克：“你什么时候将它偷来的？”
“偷？”帕帕拉尔人七窍生烟，“这是战利品，怎么叫偷，你们将那台发条仆人打倒在地上的时候，我趁乱抢来的。”
“但那时候那星锚不是在拍卖会场最中央，有十多个灰锤矮人守卫吗？”
“咳咳……你在质疑夜莺之王的能力？”
罗昊一时失语：“那不还是偷？”
“那是窃，”帕克认真道，“是夜莺之王出神入化的盗窃能力。”
“好吧，”罗昊叹了口气，“你说了算。”
弥雅这时却回过头来，看向他道：“艾德。”
方鸻看着这一幕也激动起来，忍不住握了一下拳。
有星锚，就有坐标！
他们前往帝国拼死拼活为的是什么，不就是为了从大陆联赛上获得一张前往第二世界的门票么？而前往第二世界的方式其实有两种，其中一种被称之为单程票，也是单人票。
这种资格要稍微普遍一些，它是指选召者或原住民可以通过那些有资格往来于天之扉两端的船团之中获得一张船票，并通过这些船团前往第二世界。
但这种资格也不是时时都有的，能穿梭于天之扉的船团本就不多，而且往往大多掌握在那些顶尖公会，超竞技联盟，或者是有实力的政治实体手上。
这些船团只在每年当中固定的时段前往第二世界，或者往返，一年当中顶多有一两次航线，甚至有可能几年才往返一次，每一次往返的机会，船团携带的物资，人员，往往都安排得满满当当，偶尔能对外挤出几张票来，也是天价。
但即便是天价，也不是不可以接受，但这样一来，他们就无法将七海旅人号带到第二世界。
虽然一艘浮空舰相比起前往第二世界的资格来说或许算不上什么，可七海旅人号上的妖精之心是这个世界上独一无二的产物。
那么排除了第一种可能性，就只剩下第二条路可走。
也就是人们通常所说的——团体门票。
但团体门票事实上并不是单指一张门票，或者许多张门票——而是一只星锚。
只要有星锚，就掌握了在大陆桥的乱流与幻境之中确定坐标的能力，恰好那样的能力他在银之塔的幻境之中已经体验过了一次，他本来以为大陆联赛会让七海旅团获得一张门票。
但没想到，大陆联赛上的经历反倒成了他帝国一行最重要的收获。
现在星锚有了，经验他也有了，那么只差……
“还差一个经验丰富的领航员——”
弥雅再次开了口。
她用银色的目光扫过在场诸人，“艾德，我往返过大陆桥不止一次，可以向你们提供一些经验见解，可本身对于导航一窍不通，还需要一个专业的航海专家。”
方鸻的目光已经落在了自己的舰务官小姐身上。
对方不仅仅精擅于航海，而且熟读马魏爵士所留下的航海笔记，若论这个世界上有谁对大陆桥海域更加了解，那么无疑是这位来自于考林—伊休里安的大探险家。
而那正是她的父亲。
希尔薇德早已为这场伟大的航行而准备了许多年，可以说此刻没有人比她更胜任此职。
面对他的目光，贵族千金止不住嘴角的微笑，眼中闪烁着明亮与温柔的光芒。
她所期待的梦想，仿佛在此一刻化作了现实。
弥雅在一旁看着两人一眼，饶有兴致。
“帕克，”方鸻这才对画面那边一行人道，“你记首功，罗昊，你们想办法将这枚星锚完好地带回来，等到箱子那边事了，我们就可以准备前往第二世界了。”
“前往第二世界？”帕克自己都吃了一惊，他左右看了看手中的水晶球：“这东西有这么重要？”
“比你想象中更重要。”
方鸻答道。
星锚在第一世界极其稀少，因此前往第二世界的资格才会显得如此珍贵，构成星锚本身的材料其中大部分都只能从渊海下得来，珍惜无比。
更不用说，只有传奇铸匠才能制作星锚，将其固定于无属性水晶之中，并不损坏无属性水晶本身脆弱的结构。
虽然他也想过自己是不是可以用β水晶来替代星锚原本的无属性水晶，但即便如此，星锚内部的结构也不是他一个人可以完成得了的。
收集那些材料往往需要一个小国家的举国之力，甚至是那些顶尖的大型公会投入数年的时光。
但没想到这么珍贵的东西得来全不费工夫。
方鸻想起自己在大陆联赛上的经历，一时也不由感叹世事奇妙，失之东隅，收之桑榆——他本来都以为自己已经失去了那个机会，却没想到会以这样一个方式失而复得。
帕克听了那个描述一时有些沾沾自喜，若帕帕拉尔人生有尾巴那么他背后那条尾巴此刻一定翘到了天上去，他小心翼翼地擦了擦那星锚上并不存在的灰尘，然后塞回怀里。
并夸下海口：“放心吧，我保证将这小东西完好无损地带回来。”
“那现在呢？”方鸻这才问道：“罗昊，箱子，你们打算去什么地方，还是我们来和你们汇合？”
罗昊想了一下答道：“那场拍卖会虽然是一个陷阱，但我们仍从会上得到一些线索，这只星锚似乎是来自于一个叫安德琉斯的地方。我查过了，那个地方就在帝国北境，越过灰海之后，在一个小公国的边境上。”
方鸻却听得面面相怔，连一旁的姬塔脸上都露出好奇的目光来。
“安德琉斯？”学者小姐小声问：“那不就在附近么？”
“怎么？”罗昊一怔，“团长你们莫非在那边？”
方鸻犹豫了一下，才道：“……我们所在的位置应当正是位于垦利公国境内，不出意外的话，从这里向北便是安德琉斯。”
“应当？”
方鸻一时有些尴尬，抬头看去——这地方只是一个临时的冒险者营地，杂乱无章的帐篷环绕着北方阴冷的森林的边缘构成了一圈营地，中央是冒险者集会所在。
这个地方应该叫坎帕，就在安德琉斯南面，位于垦利公国北境，再向北就是风暴外海——也就是奥述人所描述的——瀚瑞那。
按照常理来说，这些地方应当人迹罕至，是娜迦与风暴巨人出没的地区，但也不知道这些冒险者是从何而来，又为了什么聚集在这里。
方鸻听对方口中谈论的关于方尖碑的消息，大约猜到这附近的森林中或许也有一座方尖碑存在，这些冒险者大致也是为此而来。这让他不由想到了在北境与天蓝他们相遇的那一段经历。
那时候也是七座方尖碑的传说广为流传，来自于各地的冒险者云集于艾尔帕欣附近，但听说最后人们也未从旅者之憩附近的沼泽之中发现任何一座方尖碑。
相关的流言也不了了之。
而那也是他与自己命中注定的舰务官小姐相遇的契机。
他不由向希尔薇德看去，正好看到对方的目光也交汇过来——只是一只白皙的手探了出来，挡住了两人——还晃了晃。弥雅促狭地看着两人，微微一笑：“别发呆了，这里可还有外人。”
方鸻脸一红，赶忙收回视线。
希尔薇德也微微一笑看向狼少女，只是空气中激荡中莫名并不存在的电火花。
令一侧的船长大人与学者小姐噤若寒蝉。
但他们当然不是为了方尖碑而来的，而是在艾音布洛克那场惊世大战之中，被最后出现那莫名的绿光传送至此。事实上他们花了一些时间才弄明白这里究竟是什么地方。
那些冒险者以为他们是怀着同样目的前往此处的投机客，为了不引起怀疑，他们才选择暂时在这里落脚。
这里虽非帝国境内，但垦利公国就位于帝国北境上，关于他们的通缉令很可能在几天之内就能传到此处，在不确定事件已经过去了多久的情况下，几人决定还是伺机而动。
将目光交汇的舰务官小姐与狼少女丢在一旁，方鸻有些干巴巴地反问道：“你们的意思是安德琉斯会有传奇铸匠的线索，可据我所知，在那里只有一个边境小镇。”
“总得去看看，”罗昊对画面那边的情形一概不知，他倒也看到了弥雅——并认出了这位海之魔女，虽然有些心惊，但明智地并未开口发问：“不过若是七海旅人号在那边的话，或许可以代为打听一下消息。”
方鸻有些不好意思地挠了挠头。
“那个……我们暂时联系不上七海旅人号。”
“咦？”罗昊愣了一下，“怎么了，塔塔小姐不在船上么？”
“那倒不是，”方鸻摇摇头，他其实已经联系上了自己的龙魂小姐，但七海旅人号传送后的状况大概有些糟，它应当搁浅在了附近的森林之中。
塔塔小姐已经传来了船上现在的状况，猫人小姐妲利尔——或者布偶，巴金斯还有谢丝塔，天蓝都在船上，大家都没什么事，但七海旅人号暂时无法启动，得等待他们去救援。
不过附近的森林中有些古怪，方鸻也不知道是不是与那座传闻中的方尖塔有关，令他们无法定位塔塔小姐所在的位置，龙魂小姐也没办法返回他的意识世界中与他会和。
事实上，这也正是他和希尔薇德、弥雅还有姬塔留在这座营地的原因。
他们这些天以来一直以营地为中心沿着四下搜索，在旁人看来好像是在寻找方尖塔的线索，但实际上仅仅是在寻找七海旅人号的下落而已。
听方鸻说完大陆联赛之后发生的一系列事件之后，罗昊一时有点消化不过来，怔了怔神才道：“所以……我们又被通缉了？”
“老传统了，”帕帕拉尔人倒是不以为意，“那些令人生厌的官僚主义，总是容忍不了新生的力量，我们和他们起冲突也是迟早的事情。记得我还在桑夏克的时候……”
梅伊打断他的胡言乱语：“艾德先生所行的是正确的，这不是我们的错，帝国应当为此负责。”她认认真真道，“帝国对于艾德先生的通缉是没有道理的。”
“呃……”方鸻不好意思道：“其实通缉的不止有我，还有你们，包括梅伊小姐在内，所以我的意思是你们还在帝国境内也应当小心行事。”
梅伊愣了一下。
她脸不由一怔，她还从来没有被通缉过呢，上一次在考林—伊休里安她也只是恰好在七海旅人号上而已。
她脸红红的，一时不知自己作为一个帝国的‘通缉犯’该作何反应，显得殊为可爱。
“抱歉，”方鸻道：“梅伊小姐，是我们牵连了你。”
“没、没关系，”梅伊连忙道：“艾德先生，我也是七海旅团的一员。”
“好了，”帕帕拉尔人道：“不说这个了，我们应该怎么离开帝国前来和你们汇合，我们的目的是一致的不是么，看起来前往安德琉斯是最好的选择。”
罗昊倒是认同这个提议，点了点头道：“既然团长修复七海旅人号还需要时间，那么这段时间正好我们离开帝国来与你们汇合，毕竟按照现在的情况，再留在帝国也不安全。”
方鸻颔首，算是同意了这个提议。
但他又提醒了一句，让罗昊一行人帮忙留意了一下团队里元素使的下落，毕竟自从离开艾音布洛克之后，他们就和洛羽失去了联系，连同龙后阿莱莎也一样音讯全无。
……
“对了，”在通讯结束前，罗昊想起了什么，补充道：“我23级了，团长。”
“你说什么？”方鸻愣了一下，才明白对方在说什么，脸上不由露出吃惊的神色，“我记得你……离开之前，所以发生了什么？”
罗昊摇摇头：“我也不清楚，还想问问各位，日志上提示我完成了一次世界事件，并发放了见闻经验。然后我们捣毁了铁锈基金会的地下拍卖场，又升了半级。”
方鸻忽然想到什么，打开日志，从眼帘上流淌下来的银色数据中，两天之前的记录里赫然写有‘世界事件终结，发放见闻1643000点——’
他当然早注意到了这条记录，这提示其实是在当时他在弥雅引导下传送之后抵达的——或更早一些，记录上有关于这则世界事件的详细信息，名为：
光海熄灭——
“你们所有人都是如此？”方鸻抬头问道，他本以为这是对艾音布洛克一行的总结，那惊天动地的事迹也配得上一个‘世界事件’。但现在看来。
这个世界事件的发端还要更早一些。
甚至早到与芬里斯岛上的黑暗祝福仪祭有关，所以从那时起它就作为一个团队任务存在了，只有这样才能解释为什么罗昊远在阿沃奇克周边还能分享这一世界见闻。
因为他确实与七海旅团同行过相当长一段时间。
罗昊点点头，不止是他，箱子和帕克都平均提升了等级。只是他等级最低，因此提升最大，足足升了3级。
方鸻知道，七海旅团在北境一战之后平均等级普遍有一次跃升，其后帝国一行大家又获得了不少成长，在罗昊和箱子、帕帕拉尔人一行人离开中央行省之前就已有20级。
而箱子目前26级，帕克25级，梅伊27级。
学者小姐提升更大，她在获得了两本魔导书之后事实上就升到了25级，而世界事件终结之后目前也已抵达27级。
至于其他人也普遍提升，天蓝19级（其中差不多3级是白捡来的），爱丽莎28级，就连团队中的原住民也提升了等级，巴金斯21级，希尔薇德20级，谢丝塔28级。
其中巴金斯提升最小，这大概与水手长曾经有过等级跌落有关，只提升了1级。不过对此其本人倒是不甚在意，面对众人的安慰水手长先生哈哈大笑，表示自己早已见多了大风大浪，并不在意而今的一切。
实力提升固然是好事，但对于一个水手来说没有等级也不妨碍他掌舵：“狂风大浪的云海是属于年轻人的。”他如此对方鸻与希尔薇德说道。
至于女仆小姐，仍板着一张扑克脸，对此毫无表示。
只有最晚加入七海旅团的猫人小姐错过了这场狂欢，与帝国人的分舰队交战令她获得了一点作战经验，但仍不足以升级。只不过，作为编外成员存在她本身就拥有七海旅团除方鸻之外的最高等级。
29级。
另外洛羽下落不明，目前还不知道其具体情况。
在这个世界事件终结之后，七海旅团内的平均等级基本已经跨过基准线，越过了中低级冒险团的阶段，进入了精英团队的行列。这意味着他们不但在物质上做好了准备，在实力上也具备了前往第二世界的条件。
虽然光海熄灭令方鸻身上的三条祝福皆已作废，但这件事总算稍稍弥补了一些他心中的缺憾——光海竟真的熄灭了，而且到来得如此之快。
黑暗祝福还好，但双倍作战经验这一条失效足以打乱他许多安排，继续强化火箭飞拳这一条体术路线是肯定不行了，未来只能作为辅助手段使用。
因为火箭飞拳需要用到很多夜莺的相关天赋，这些都是需要花费宝贵的战斗经验去学习的。
好在自从他开始学习创生术之后，本身精力就偏向了古代炼金术、迅捷战术和余量技巧，火箭飞拳相关的自身攻击的技巧本就放下了许多，倒也没什么不习惯。
姬塔那边，学者小姐还在抓紧时间掌握两本魔导书带来的改变——除了见闻与知识，与力量本身的成长之外，她其实还没掌握太多关于生之书的能力。
时间之书可以从过去与未来的片段之中找回历史，或预言，正如同她从预言之中召来未来的自己一样，虽然那是如同少女憧憬之中描述的形象。
但对于魔导书来说，写下的文字即真实。
何况预言一再印证，姬塔透过眼镜背后薄薄的一层雾气，于朦胧中看着那银发的海之魔女如同星辰一样的目光——
‘一定要小心星辰之光——’
她微微出了一口气，白雾弥散在篝火的光芒中，消失殆尽。
远处的森林溶入黑暗，冒险者的营帐内传来闪灼的火光，人影交错，披着长长斗篷的巡林客走在松软阴冷的烂泥地中，举着火把，几条猎犬低哮着，转而向森林中跑去。
几头野生动物在林边一闪即逝，林间传来飞鸟扑腾翅膀的声音。
她手边魔导书摊开的书页上正浮现出谁也看不懂的文字，如同用楔子在岩石上凿刻出的印痕，但又富有某种规律，文字的表面浮着一层荧光，映着学者小姐的脸庞。
她已和大家讲过前往大墓窖之后的经历，包括如何获得这本魔导书——她将手指轻轻抚在书页上，指尖回应来一种不真切的触感——魔导书的书页本就是魔力形成，如同一层无形的力场。
轻柔而坚韧。
当然，掠过了如何召来未来的自己那一部份，她坚称那是一个历史上知名的女性魔导士——只是、只是有些喜欢恶作剧，而与她自己无关——姬塔脸上微微有些发烫。
她在卡尔莱耶之眼中看到了未来，帝国在火海之中覆亡，第一世界分崩离析，赤红的月亮从天空中升起——预示着第三祸星的降临，湛青的光芒从黑暗中升起。
黑暗中打开了一扇门扉，仿佛无尽的深渊从中涌现，数不清的扭曲生物从那门后跃出，坠落至他们的世界，云层似乎也燃烧起来，广袤的大地正在殒落。
整个世界皆尽崩裂，在那之后她看到了一双金色的眼睛。
但艾塔黎亚仍未灭亡，人们开始迁徙，数不尽的浮空舰正刺穿云海，如同历史上的精灵们的银帆一样浩浩荡荡向着远方驶去。
而那舰队前方，有数不清的浮空舰正在引路。
她试图看清那些浮空舰的形象，但画面已开始扭曲，黑暗之中只有依稀的星光引领着文明前进。
如同众星所许诺。
卡尔莱耶家的术士告诉她，那正是他们选择她的原因。
如果未来必然通向一条步入疯狂的毁灭的道路，那么魔导士们必须谨慎地选择唯一的可能性，虽然其他魔导士家族已经陷入了疯狂，但卡尔莱耶家的术士们相信毒蛇之眼的判断。
“为魔导书选择继任者从来都只是一个幌子，”那个术士告诉她，“我们只是在等待毒蛇之书的主人的回归，正如先祖古里尔向我们下达的预示一样。”
“而今两本魔导书已经齐聚，你必定是那个未来的讲述者，与记录下历史的人，你是那个人的选民，他已于无声无息中选中了你，他是历史的书写者，你也必为他记录下这一切的文字。”
学者小姐听得云里雾里。
那个术士补充道：“那位是安吉那，知识与秘密的守护者，历史的见证者，书写者与记录者。”
“知识之神，他选中了我？”
前者摇摇头：“我也不知道，但每一本魔导书其实都是来自于知识与秘密之中，这是无疑的事实，你们为他见证一切，在此之前从未有一个执有两本魔导书的人。”
“但你们不害怕报复？”姬塔忍不住小声问：“其他魔导士家族会容忍这样的背叛么？”
“我们选择的只是一种可能性，”前者答道：“我们不会和你们站在一起，接下来我们也要加入其他魔导士家族的计划当中，七魔导士家族将始终站在一起，为那位皇帝陛下为马前驱。”
“在一切明了之前，我们不会对你们作任何承诺——”
“所以这只是一种投资，”学者小姐眼中闪过了然的光芒，“你们给予我的，就是这本魔导书，还有一次借用卡尔莱耶之眼的权限？”
“在适当的时机，我们可以与你们共享一些情报。”前者道。
“但你们不担心帝国会发现什么端倪，一本魔导书凭空失踪了你们打算如何掩盖？”姬塔反问。
“有人会帮我们掩盖。”
“有人？”
“魔导书不是为小姐签订了一份契约，那就是会为我们掩盖事实真相的人。”
“你是说崔希丝，”学者小姐不可思议地瞪大了眼睛，有些天真地看着对方，“她是大公会的人，就算她自己不说，她背后的..D联盟也不会放过你们的。”
“错了。”
年轻的术士微微一笑，促狭地看着她：“学者小姐，你不太懂权力运作的方式。”
不过她现在懂了。
崔希丝在他的个人通讯终端中发来一封闪着光的邮件：“喂，你在什么地方？”
对方显得有些焦急，不等她回复又发来第二封：“……你必须来见我，还记得你和我签订的契约么，我必须守护在你身边，否则那契约就要生效了！”
姬塔本来不打算理会对方，因为她担心两界通讯会暴露他们的位置。但看到对方焦急的口气，学者小姐还是心生恻隐，这件事对方说来也是无辜的。
她回了一封私信：“我不在帝国了，不用联系我了，你不可能前往这么远来见我，想必你的俱乐部也不允许。”
“不……”崔希丝立刻回道：“我、我告诉他们了。”
“你，”姬塔显得有些生气：“你答应过保守秘密的，崔希丝小姐！”
“对不起，我也没办法，”崔希丝道：“不过你放心，俱乐部同意了。”
学者小姐一愣，“什么同意了？”
同意什么了？
“他们同意我加入七海旅团。”
“你说什么，”姬塔再愣了愣，“什么时候同意你加入七海旅团了……？”
“他们知道了我和你的契约，也知道了那本魔导书的事情，”崔希丝道，“这些本来也是瞒不了的事情，那本魔导书在大庭广众之下失踪，看到的并不只有我一个人，随后我也失踪了，他们只要一问就能明白发生了什么。”
“但他们了结了我的契约之后，并没有打算追究什么，反而让我以个人身份加入七海旅团，这是公会的决定。”
“公会？”
“圣礼公会。”
“那你今后还算圣礼公会的成员么？”
崔希丝并没有打算隐瞒，点点头：“还算，但明面上我已经不再是..D联盟的身份，而是自由选召者，只是不与俱乐部解除合约。”
姬塔一下明白了过来，因为这和她与洛羽的身份很像，他们也早早与塔波利斯解除了明面上的关系，但实际上还没有解除与俱乐部的合作。
只是那份合约而今掌握在‘银龙’尤古朵拉手上，对方也从未主动提起过此事，大家心知肚明便好。
所以这其实是圣礼公会在向他们释放善意。
为什么呢？
“其实道理很简单，”崔希丝道：“你们身处其中或许看不明白，但艾音布洛克一战之后大家都知道你们就是下一个Loofah一样的旅团。既然无法扼杀你们，那么自然是与你们建立关系更好。”
她又说道：“我的身份对于公会来说也是一个意外之喜，圣礼公会不缺敌人，但朋友自然是越多越好。即便未来我们的利益可能不一致，但有这样一层关系，至少不至于撕破脸。”
姬塔逐渐听明白了，或者说以她这样的出身其实很容易明白这件事。
大公会从来都不是一个具象化的概念，一个庞大的组织内部充斥着各种各样的声音，有反对的就必然有支持，圣礼公会会提前埋下一条暗线也没什么好奇怪的。
只是她忍不住想，那些在艾音布洛克再一次拒绝了向团长伸出橄榄枝的俱乐部，这会儿会不会感到后悔？
尤其是对于BBK来说，冥女士好不容易才弥合了弑神者与方鸻之间仇隙，但那一切都在那一纸谕令抵达时而功亏一篑，也难怪那位构装女王会感到如此愤怒异常。
恐怕从那之后，她都不好意思再见方鸻的面了。
学者小姐微微叹了一口气。
“我明白了，”她对崔希丝道：“但是你能不能加入七海旅团，我说了不算，我必须告诉团长他，让大家来作定夺。但在那之前，我还是想问问，这是圣礼公会的意见，还是你的意见？”
姬塔停顿了一下：“崔希丝小姐？”
崔希丝一怔，她这些天被那个契约折磨得不行，一头是俱乐部的合同，一头是悬在头顶上的利剑一样的契约，哪边都无法妥协，她只好寻求俱乐部的意见。
在意见下达之前，她几乎没有睡得好一天，因为本质来说，她前往第二世界的这个机会并不是属于自己的，正如同所有隶属于大公会的选召者一样。
那个机会本身其实是属于公会的财产。
她并无权对自己的命运定夺。
但或许也正是如此，这位少女头一次感受到了自由意志的可贵，她过去所引以为傲的那些东西，现在看来不过是仰仗于他人的施舍。
如果有一天她离开这一切呢，她还能达到这个高度么，这一切还能属于她么？或者说，她能不能真正借助于这样的机会，去实现真正的自我？
不管怎么说，而今这个契约是将这样一个机会放在了她面前，虽然她在俱乐部仍留有一份合约，那那份合约其实并未约束什么，或者说并未有什么强制的约束。
毕竟圣礼公会也心知肚明，七海旅团不可能接受一个明目张胆的间谍。
这位少女不由有些忐忑起来。
加入七海旅团，这个名字而今早已成为一个传奇，或者将要成为一个传奇，艾音布洛克一战令这个名字举世知名，世人皆知它总有一天会成长到另一个高度。
那个传说中Loofah所走过的高度。
这一切即便与她原本所拥有的相比，也绝不算辱没了什么。
但现在的问题是，那位传奇的龙之炼金术士会接受她么？她原本应当是挑剔的那一方，但现在地位仿佛发生了改变，这种落差一时间令她有些不知所措。
崔希丝咬了一下嘴唇，看着学者小姐轻轻点了点头。
在弄明白了学者小姐那边所发生的事之后，方鸻也微微颔首。
关于那个预言，而今只不过是变得更清晰了一些，虽然不知道那是即将发生的事，还是已经注定的未来，但祸星降临，几乎已是板上钉钉。
帝国而今已经掀起战端，艾塔黎亚卷入火海之中也不过是不久的未来，他现在已经了解自己当初的担忧不过是多此一举，这个世界又怎么会因为区区他的意志而改变什么？
明白自己当初有些自作多情后，方鸻却并不感到多难为情。
他而今的想法早已今非昔比，意识到作出的每一个选择背后唯有责任，他既已作好为一切选择承担责任的准备，自然具备了作为团长的初步的成熟。
与帝国反目已成既定，那么获得更多的盟友倒也无可厚非，只不过在那之前他必须要弄明白对方是否居心叵测，至于崔希丝那边他可以再观察一阵子。
好在崔希丝对于七海旅团来说也不算是陌生人了。
但比起这个，更重要的是向考林—伊休里安国内通报，他对那片土地并不是了无牵挂，还有很多熟人，甚至是他的友人，师长仍生活在那片土地上。
回到正事上，方鸻一扫之前的尴尬，变得有些严肃起来，他先联络了南境炼金术士议会，向那帮子矮人与侏儒通告了自己在帝国的经历与发现。
帝国向大议会掀起战火，考林—伊休里安必然不能独善其身，但王国的态度令他感到不安，在可以预见的未来王室必然再一次与南境议会发生冲突。
他的老师安德此刻并不在艾尔多芬尖塔，但老铜鼻子对他的意见颇为重视，令方鸻自己都有些意外，一问之下才明白，原来这竟是叶华的意思。
“叶华大神知道我在帝国发生什么了？”方鸻问。
老矮人嘟嘟囔囔地抱怨了几句：“谁知道那家伙怎么想的，不过小子你在南境术士协会中的声望可高得很，大家本就对工匠总会不满意，这下子更不满意了。”
方鸻哭笑不得。
“总而言之，”老铜鼻子这才严肃了一些，“其实我们对帝国的反应也有所预料，王国也在为战争做准备，你不用担心那个不成气候的国王大人，他在考林—伊休里安早就离心离德了。”
“反倒是伊斯塔尼亚那位大公主殿下，”老矮人道：“我们与他们不是很熟，不过听说她视你为盟友，小家伙，艾伯特家那小丫头仍在你身边吧？”
方鸻不明白对方问这么一句是什么意思，不过仍默默点了点头。
伊斯塔尼亚那边他自然也会通知，如果帝国与考林—伊休里安发生冲突，或者十三年前延续至今的拜恩之战再启战端，伊斯塔尼亚必将首当其冲。
他又先后联系了星门港方面，与一些自己仍在考林—伊休里安的熟人。
其中冥接到他的通知时显得有些错愕，“你怎么还来找我，小家伙？”
这位构装女王愣了一下之后，不由问道。
“冥姐，你教导了我那么多，”方鸻反问道：“我现在安顿了下来，当然要通知你一下。”
冥愣了愣，不着痕迹地移开视线，她轻轻眨了眨眼睛：“是这样么……我知道了，不过你之后尽量少联络我，我可不想被公会那边看出什么端倪。”
“你现在安全了，这很好，我知道了，”这位女士故意将口气压得十分冷淡：“有机会我会告诉你一些关于联盟的动向的。”
但方鸻却听得出来，这位构装女王似有几分高兴。
倒是星门港方面将他好好夸了一番。
不过负责夸奖的他的是白葭，他也不知道这番夸奖究竟是代表军方的意思，还是对方的促狭的调侃。
他在帝国的事迹，除了将艾音布洛克闹了一个天翻地覆之外，好像也没什么可值得提的，这些事迹在旁人看来是一个传奇，但在星门港那边看来纯粹是在找麻烦。
“那也未必，”白葭道：“没人欢迎战争，帝国人一意孤行，第一赛区也负有不可推卸的责任，现在超竞技联盟其实已名存实亡，你没发现第二世界的联赛已经少了很多了么？”
方鸻眨了眨眼睛，自从进入这个世界以来，他还真没怎么关注过第二世界的事。
毕竟与星门另一边有所差别，第二世界的消息很少传到第一世界来，这里可不像地球上一样那么多实时转播的赛事。
“大量精英人员从第二世界返回是一个方面，”白葭继续道：“但另一个方面也是联盟的约束力大不如前，星门之后的规则已经发生了深刻的变化，现在各赛区也只是竭力维持着表面上的和平而已。”
方鸻哑然。
“好了，”白葭又道：“虽然现在你们被帝国通缉了，但我们对第一赛区的约束力也不大，我们只能尽量抗议，并竭力维持不扩大影响。只要你们脱离了帝国境内，应当是安全的——”
她一边说，一边皱了皱眉头。
方鸻看了看一旁的弥雅——她自然早听到了自己姐姐的声音，不过这位海之魔女任性地侧过头，一副假装没听到的样子，方鸻看看白葭，自也不好提起这一茬。
毕竟两界通讯并不完全保险，弥雅的身份比他还要敏感得多。
他看白葭的样子，忍不住问道：“白葭姐，这一次惹的麻烦很大么？”
白葭摇摇头：“与你无关，不过倒也不能说毫无关系——你告知的这些，其实无非是察觉到帝国的意图，想让我们早作准备。但其实帝国人的行动并不是什么秘密，可王国这边……”
“考林—伊休里安怎么了么？”
“也没怎么，”白葭答道：“王国内是什么状况你也是了解的，国王陛下与南境离心离德，古塔人又一贯桀骜不驯，本来伊斯塔尼亚平复之后理应当成为王国助力……”
她看了方鸻一眼：“但因为某人的缘故，那片沙之国的公主殿下目前似乎并不愿意向王国俯首，更不用说芬里斯人，他们没有开着血船与王国开战已经是谢天谢地了。”
“……还有艾文奎因精灵，”她又道：“那位公主殿下目前已经回到了考林—伊休里安，但她可一点也不好，怒不可遏的样子只差没公然与王室决裂。”
“还有北境……”
“够了，”方鸻连忙打断道：“我大概明白了。”
“你明白了什么？”白葭促狭地看着他。
方鸻摇摇头，他也没想到王国成了今天这个样子，其中竟然有自己的一份功劳。但那其实又不怪他，只是阴差阳错他解决了一些事件，又成为了王室的对头。
“让我考虑一下。”他想了一下，答道。
“考虑一下？”白葭眼中闪过一丝惊讶的光，“我还以为你又要避之不及。”
但逃避解决不了问题。
其实白葭话里话外的意思已经很明显，如果考林—伊休里安无法终结这样多头海怪一样的政治格局，就永远无法有效整合起来面对即将到来的危机。
而这其中，他又成为了那个至关重要的节点，七海旅团不知何时起竟成为了影响考林—伊休里安国内政治势力举足轻重的力量，甚至足以改变各方力量的对比。
虽然第三赛区历来不主张其下选召者过于深入王国的内政。
但事已至此，埋起头来当鸵鸟也于事无补，何况正如方鸻所言，那一切都并不是他主动造成的。
归根结底，从南境到北境，不同的政治势力都有自己的述求，他们之所以以种种原因与他联系在一起，只不过是因为那位年轻的国王陛下所作所为过于离心离德罢了。
他要做的其实很简单，甚至都不需要自己出头，只要将那位伊斯塔尼亚的大公主介绍给布丽安公主，正在气头上的精灵公主就有理由发起议题。
令矮人，侏儒和精灵重新参与到这场王国政治中来，去讨论考林王室是否还适合作为联盟的领导者。
其实她当初在帝国向奥述人宣战之时，就无异于挑战考林王室的权威了。
但真的要那么做么？
如果推翻了现在的国王陛下，又由谁来领导考林王国呢？
那肯定不会是他，自然也不会是布丽安公主，那位公主殿下其实和他是一样的人，并不喜欢这些繁杂的政务。
而无论是精灵，矮人还是侏儒，其实都不适合领导考林—伊休里安，毕竟这个庞大的同盟之中，拥有为数最多的人口还是人类，新的国王仍旧必须在人类之中选出。
那么那个人选会是谁呢，谁才能站出来稳定人心？
方鸻微微沉吟，不由回想起了自己在北境与那位亲王殿下的一次会面。
他没想到，那次其实不过是很家常的一次会面，归根结底是那位亲王殿下想要代马魏爵士看看他女儿身边的这个少年。
但那次简简单单的会面，竟会影响如此深远的未来。
他不由看向一旁的舰务官小姐，问：“希尔薇德，马魏爵士其实并未支持过所谓的叛党，是么？”
希尔薇德在一旁听完了交谈的全过程，自然明白他心中所想，点点头，“其实亲王殿下自己也没什么野心，只不过是国王陛下和宰相大人疑心病太重罢了。”
方鸻沉默了片刻，拿起通讯水晶。
通讯水晶那一头，鲁伯特公主有些惊喜地看着放在一旁桌上的私人水晶亮了起来，她连忙示意侍女将自己拿到自己手中，将之擦亮：“艾德先生，是你们么？”
“大公主殿下，许久未见，我们眼下已经离开帝国境内，暂且安全了，伊斯塔尼亚近来如何？”
“还好，”鲁伯特公主轻轻扬了一下眉，“不过考林人那些使节还是三天两头来试探口风，想要询问你们的下落，我都懒得见他们，让爱尔娜将他们拦下了。”
方鸻停顿了片刻：“公主殿下，艾文奎因精灵王的女儿，拜恩之战的精灵三英杰之一的布丽安公主已经返回了王国，你愿意见她一面么？”
大公主眼中闪过一道亮光：“艾德，你的意思是？”
“我在帝国看到了一些东西，我虽然来自于星门另一边，但仍和大公主一样，在这片土地上仍有许多牵挂的东西，”方鸻道，“我不愿意看到我熟悉的人被卷入火海之中灰飞烟灭，我希望可以做点什么。”
鲁伯特公主轻轻点点头。
“那位国王陛下早就已经不配于他那个位置了，”她轻声道，“考林王室历代仍有许多人杰，精灵、矮人、侏儒、考林人、伊斯人与我们沙漠之民留下盟约，能够领导这个王国前进的，必须是最英明与明智之人。”
“艾德，”她道：“布丽安公主是拜恩之战的英雄，相信她有能力代我们作出判断，考林真正需要怎么样的领导者。”
方鸻放下手中的水晶。
考林—伊休里安有今日的变局当然不是一蹴而就的，但它其实早在十三年前，甚至一个世纪之前的龙魔女的变故之中就埋下伏笔，只是而今才生根发芽。
只是那一切结束之后，是不是意味着他和希尔薇德就结束了流亡的生涯，马魏爵士可以恢复旧日的荣耀，自己的舰务官小姐可以以昔日的身份重回她的故土呢？
他看向希尔薇德。
贵族千金却少有地在出神。
那么除了这个之外，方鸻心想，就只剩下最后一个谜题了。他很想知道，自圣约山一战之后，弥雅身上究竟发生了什么，她又怎么会在那个时候出现在艾音布洛克。
虽然他当时的确感到了双生之协的震荡，但那绝不是那个天赋的力量，他从没听说过双生之协可以将一个人从另一个世界唤回的，那已经超越了凡世的力量。
一切的秘密只可能出在海林水晶身上，毕竟它曾经就作到过一次同样的事情。
但光海也恰好在那一刻熄灭。
这之间是否有什么联系呢？
……
马车在笔直的林荫道上停下，身披银甲的精灵禁卫举起长矛，于四下立定，一只手打开马车车门，其主人从马车上跳下来，正是布丽安。
精灵公主隔着闪光的乐勒河看向对岸高耸的宫殿，考林—伊休里安王城廓在阳光下闪着一层柔和的光晕，其设计者为了使它显得瑰丽壮观，故意削平了周围的建筑群。
银色的枫树将建筑群点缀得花团锦簇，在整个十月至十一月之间那里会成为戈蓝德至美的景观，但而今盛夏未过，这座森严的王廷只会令人感到压抑。
车上又走下另一人。
其高大的身形必须要尽量弯腰才能致使自己的长角不碰到车门，泰纳瑞克佝偻着身下了车，然后才直起身，站在地面上甚至比马车还要高出一头。
这让它先前坐在马车上形同囚笼之中的巨人，那种滋味令它不会想要再体验一次这个人类的出行工具，但这位蜥人王子沉默寡言，一贯不善于表达自己的情绪。
“泰纳瑞克殿下，我只能送你到这个地方，”布丽安开口道，“如果你要返回白颅氏族，我可以派一只船送你，只不过而今帝国已经向大议会宣战，那条航线并不安全。”
“不，”泰纳瑞克摇摇头，“大议会中有叛徒，我要前往阿苏卡，而今光海熄灭，预言已经应验。”
布丽安回转目光，“那里是圣休安海盗的地盘，不过我知道有人可以驯服他们，你可以让芬里斯人派一只血船舰队送你去那个地方。正好我手下有一艘船要前往云层港，芬里斯人应当很乐意见到他们的英雄回归，你还可以为他们带去艾德的消息。”
泰纳瑞克点了点头，“谢谢，公主殿下。”
“不必客气，只是顺路而已。”
泰纳瑞克蜥蜴状的竖瞳注视着枫林外金色的喷泉广场，虹膜映着七彩的阳光，倒映出那儿的景象，汇聚的人群，许多马车，人们像是正在迎接什么重要人物。
布丽安注意到它的目光，顺着那个方向看去。“是莫德凯撒家族的纹章，”她开口道：“凤凰公爵传闻说要前往王都觐见，这应当是他的使节先到了，他的长子……这位公爵的继承人此前失踪了相当长时间，最近才突兀地找回，不过继承人失而复得至少暂时缓和了南境的局势，在南境动乱之后那个人一度对这位公爵大人猜忌无比。”
这位精灵公主摇摇头，并不太看好这次觐见，公爵大人对王室忠诚无比，但这样的忠诚在真正的权力斗争面前没有价值，王党与那位宰相大人迫不及待想要将南境控制在手中。
如果仅仅是凤凰城倒也罢了，王党并不是容不下一位王室的看门人。
但南境议会桀骜不驯，其下更有更深层次的暗流涌动，南境三个家族当中只有莫德凯撒家族表态，这反而令其处在风口浪尖之上。
布丽安知道这是因为那位老公爵刚正不阿，正面回应王室的猜忌。
可正是这种刚正，反而令她并不看好，她十分清楚王党与那位宰相大人是什么样的人。
那位宰相大人曾经求娶过公爵的妹妹，但后者并不看不上前者的为人因而严词拒绝了，这桩十多年前的旧事留下仇怨，前者一直记恨在心。
倒是那位失踪已久的公爵长子对此十分热衷，一力促成了这次觐见，他甚至愿意代替他的弟弟，公爵的次子埃南·莫德凯撒前往王廷为质。
这令新王对这位未来的公爵十分欣赏，他人还没到戈蓝德，但封赏已经先发了下去。
公主摇了摇头，不再去想这些。
一旁的泰纳瑞克对于考林人的政治并不感兴趣，它的目光只一直盯着人群中少数人，那些实力出众的选召者在第一世界十分罕见。
有几个人甚至远在千米之外便感应到泰纳瑞克的目光，遥遥向这个方向看来，他们看到河对岸停着的艾文奎因王廷的马车，大约猜出这位公主殿下的身份。
这才一一收回目光。
“最近活跃的圣选者越来越多了，”布丽安也注意到那道目光，“有几个精英团队返回了考林—伊休里安，但我听说他们早就离开了第二世界，只是最近才折返回戈蓝德——”
从辛塔安返回，她就感到了王国内气氛的迥异。
那与她带团前往参与大陆联赛之前截然不同，市面上的资深圣选者变多了，随处可见那些平日难得一见的大公会的精锐团队活动的踪迹。
各大势力都在行动起来，而王城更是笼罩在莫德凯撒公爵到来之前的异样的宁静之中。
泰纳瑞克看着这一幕只一言不发，帝国人正在行动，它自然能嗅得出来空气中那风雨欲来的气氛。
这位高大的蜥人王子只默默点了点头。
……
“霜天？”
洗手正从那个方向收回目光，枫树林的马车旁站着来自艾文奎因的精灵禁卫，‘她’显然猜出对方的身份，于是回过头来。
熙熙攘攘的人群中并不只有他们两个选召者，但更多的是来自于南境的使臣，莫德凯撒大公与他身边的几位骑士，穿着银盔的卫士拱卫着一行人。
布丽安公主只有一点猜错了，那就是抵达的并不是莫德凯撒公爵的使节，而是大公本人。
人群正穿过广场。
公爵的卫士被屏蔽在宫阙之外，王室的禁卫令他们停下，只有公爵本人带着数位骑士步入王廷之中，后者正抬头看向银枫宫的门楣，双鬓与眉间皆已染上灰霜。
距离上一次来此已有数十年时光，那时他还是个年轻人，同样与上一代莫德凯撒大公一道。但而今那位与他志同道合的先王早已不在，这座宫阙之下只有些奸吝小人而已。
他面色不改，只神情淡漠地穿过宫门，光线变化，只落在杜林·莫德凯撒公爵削瘦的面容上，如同切碎了的阴影，交错之间明暗不定。
黑暗中仿若潜伏有重重杀机，王室的禁卫手持斧钺透过头盔下的孔隙目光冰冷地注视着进入大厅的每一个人，公爵身边的骑士寒毛倒立，下意识将手按在剑柄上。
只有杜林·莫德凯撒显得云淡风轻，向一旁看去，看向最令自己引以为傲的长子。
那个年轻人肤色雪白，穿着一身华丽的甲胄，虽然有些紧张，但尚还沉得住气，他抿着嘴唇，一言不发地注视着四周的环境。
一行选召者骑士跟随在这位公爵继承人身后，但招募选召者作为骑士在而今也不算什么异闻，能得到圣选的认可，反而是一种殊荣。
公爵只多看了那两个眉目如画的姑娘一眼，这些选召者大都实力非凡，他再看看自己的长子，满意地点点头。
一行人经过长长的回廊，穿过侧殿，进入正殿之中，那里黑白交错的大理石地板上铺设着血红的地毯，一直延伸到大殿的尽头，一级级阶梯向上。
年轻的国王就立在自己的王座之前，居高临下地注视着他们。
那个年轻人显得有些过于沉溺酒色的嶙峋，皮肤蜡黄，头戴一顶与之不相称的金冠，身披血红的披风，一手持权杖，眼皮底下带有重重的黑眼圈，仿佛风一吹就倒。
但这位年轻的国王陛下此刻却神采奕奕，似乎带着一种不正常的亢奋盯着殿下的每一个人。
他看到杜林·莫德凯撒的长相，也不开口，只阴沉沉地盯着后者。
杜林神情不改，带剑半跪在地上向其行了一礼，他身后一众骑士也纷纷半跪下去。
年轻的国王这才咧开嘴一笑：“你来了，我的公爵大人。”
“陛下有召，我自然前来，”杜林答道：“只是先前南境动荡不安，先王令莫德凯撒家族看守南境，在下责无旁贷而已。”
“那很好，”年轻的国王点点头，“我就知道你对我和父王忠心耿耿，所以才特此召你前来，我向南境三位公爵发召，但只有你一个人前来。”
对方的神情再度阴沉了下去：“杜林，我要命你统领整个南境，带兵去将埃尔文家族、艾林格兰家族的人带来我这里，我要亲手处死这些叛逆，蔑视王家的逆党。”
“你还要将我叔父剩下的党羽一一带来此处，将马魏的女儿带来我面前，我倒要看看，这个王国境内到底有多少人敢与我们作对。”
杜林默然不语，良久才抬起头来摇摇头道：“陛下，埃尔文家族、艾林格兰家族对王室忠心耿耿。”
“忠心耿耿？”年轻的国王拔高了声音，“那他们在什么地方？”
“南境三位公爵不可能一齐前来王都，”杜林答道：“埃尔文家族负有监视埃尔德隆矮人动向的责任，艾林格兰家族则负责制衡伊斯人。”
“借口，”年轻的国王面色血红，转过身去用力一挥，将御座上的器皿掀了一地，一颗金球从扶手上滚落下来，沿阶梯滚至公爵面前，“那南境的叛党怎么说？”
年轻人直勾勾地盯着公爵，“你也承认南境尚有动乱，那我要你将南境议会连根拔起，让长湖地区重归王国所属。”
“陛下，长湖地区从来没脱离过王国治下，”杜林抬起头道，“南境自治的历史可以追溯到考林建立之前，但南境人从来都认为自己是考林王国一员，请陛下不要听信谗言。”
“哦？”一个阴恻恻的声音从大殿上传来，“公爵大人是认为我在妖言惑众了？”
年轻的国王一侧走出一人，四五十岁年纪，高眉深目，鹰钩鼻梁，冷笑着看向杜林：“南境叛乱事实俱在，杜林，马魏的女儿和南境议会勾结世所皆知，你要帮他们开脱？”
杜林一言不发，他身后的年轻人——公爵的继承人显得有些紧张，一只手苍白地按在自己的剑柄上，青筋绽起，公爵侧过头默默看了他一眼，用眼神将对方压了下去。
“陛下意欲何为？”杜林开口道。
“我要你向南境开战，”年轻的国王道，“大战在即，北境众邦仍游移不定，我不允许南境仍有叛乱存在，我需要你杀鸡儆猴，令伊斯塔尼亚人，艾文奎因精灵还有那帮矮人重新考量他们的决定。”
“陛下，”杜林看向国王一侧，“其实有更简单的办法。”
“杜林！”
宰相阴沉沉地道，“你是在质疑陛下的决定么？”
“臣，不敢，”杜林低下头去，“但引发各邦猜忌的并非南境，向南境动用刀兵只会加剧王国分裂而已。”
“杜林，”年轻的国王摇摇头，用阴森的目光看向下方，“我对你很失望，莫德凯撒家族世代对王室忠心耿耿，正因此我才愿意给你一个机会。”
杜林微微一怔，忽然面色大变，他感到背后一阵钻心的刺痛，接着一把染血的银刃从他胸前刺出。
这位公爵大人不可思议地回过头去，看着那个动手的少女，对方冷着一张脸站在他身后，手持利刃，看他的目光形同在看一个人死人。
“霜天小姐？”公爵的继承人也大吃一惊，惊叫道：“你对我父亲做了什么！？”
他想要去呼唤身边的骑士，但选召者们动手更快，那些原住民骑士还没来得及反应，他们便按住对方一刀割开了对方的咽喉，令鲜血泉涌而出。
大殿上立刻弥漫着浓浓的血腥气。
霜天冷漠地从公爵身后抽出利刃，她虽是个元素使，但身手却干净利落，伸手一推，便令杜林·莫德凯撒失去了生机的尸体倒在地上。
那位公爵的继承人已经完全吓瘫了，但一旁的洗手去走过去将他从地上拎起来，然后看向王座之上那位至高者。
年轻的国王陛下满意地点点头：“杜林之子，我知道你父亲还有一次复生的机会，去包围生命圣殿，将你父亲和他的一众骑士带来这里。”
“从此之后，你就是下一任公爵，带着我的意志，去向埃尔文、艾林格兰家族，南境议会开战，将那些叛党带到我面前来，在那之后，我会封你做南境之王。”
他居高临下，冷冷地看向那个年轻人：“听明白了么？”
吓瘫了的公爵长子看着眼前滴血的利刃，只麻木地连连点头。
“很好。”
“霜天，”年轻的国王道：“带他离开。”
大殿之中一片死寂。
只余下横七竖八的骑士的尸体，正化为淡淡的白光。
……
方鸻的目光正穿过林间的阴翳，注视着那个方向从营地中走出的一行人。
午后的阳光正从阴冷的林地之间经行，将班驳的光穿透松针叶片，形成几簇落在厚厚的落叶与腐殖层上，映在青苔上，几银灰色的铁护足便从这些落叶与灌木间穿过。
那是一行着银灰色披风的选召者，其中有施法者，也有重装战士，重甲职业都穿着统一的银灰色盔甲，背着一把长长的大剑，悬挂在身后，他们偶尔低声交流，并将警惕的目光扫向四周。
不过其中一个指挥着数只发条妖精的战斗工匠并未注意到森林中隐藏的目光，那些散发着黄澄澄光芒的小东西从林冠上呼啸而过，又回到她手上，那个工匠穿着一件银灰色的大衣。
大衣领口上是一枚海林晨星。
“好高等级的选召者，”爱丽莎远远看着这一幕忍不住低声感叹了一句，“过去我们好像从没见过这个等级的冒险团，最近怎么了，精英选召者变得多起来了。”
“猎鹰团的人。”弥雅却认出了对方。
其实也不是完全没有，在七月战争时期方鸻曾见过更精锐的旅团，甚至包括排名前一千的顶尖旅团，比如银林之冠那位全知者带领的团队，银之翳。
北境之战中他们也与几个大公会的精锐旅团并肩作战过，但那些都是新生代。
猎鹰团是北美排名前百分之二十的团队，也就是一般所说的排行榜前部的冒险团，和夜莺小姐一口就可以叫得出来大多数知名公会的下属团队不同，方鸻只认得那些最顶尖的团队。
但猎鹰团就是其中之一。
他们隶属于CE俱乐部，FOX所在的灰色领域其实也是这个俱乐部下辖的公会，但大部分低级俱乐部旗下都不会只有一个公会，猎鹰团所在的海鹰之羽正是其中一。
这个公会在北美赛区大约排名三十多，但公会下辖的精英旅团却是顶尖，或者说要不是这支旅团，海鹰之羽还真不一定能进得了第一赛区前五十之列。
就方鸻所见的那个战斗工匠至少有三十五级，因为其领口海林晨星下还有其他装饰，而那个战斗工匠并不是这支冒险团中等级最高的选召者——这也是常态。
因为战斗工匠的稀缺，像方鸻这样战斗工匠作为团队领导者，同时等级还是团队之冠的相当少见。
不过这位海之魔女面上并没有什么表情，这个级别的团队在她看来和杂鱼差不多。
“这已经是这些天我们看到的第二支排名前百分之二十的团队了，”天蓝小声问，“他们会不会是来找我们的？”
“帝国反应没那么快，”方鸻摇摇头，“营地中有冒险者公会的驻地，那边还没有消息传过来，帝国正在准备一场大战，也不太可能分太多心来关注我们。”
“那这些人是？”
“他们是冲着方尖碑来的，”弥雅接口道，“各大公会从第二世界返回，正是为了这个秘密。”
“但这个地方真会有方尖碑么？”天蓝问。
弥雅摇摇头。
她对于方尖碑并不了解，也未过多关心过这方面的事，但关于方尖碑的传闻很多，其中大部分都是虚假的。
杰弗利特红衣队与银林之冠在龙啸山脉大战一场，关于七月战争的传闻林林总总，但最终人们也没在那里发现一座方尖碑。
倒是希尔薇德对此颇为了解，舰务官小姐看了她一眼，笑眯眯道：“传闻七座方尖碑中，有四座位于第一世界。帝国，巨树之丘和考林—伊休里安各有一座，另有一座在云海之下。”
她眯了眯眼睛，看着森林深处。“虽然有些消息声称帝国和巨树之丘的方尖碑已经为人所发现，但那些消息大多半真半假，从这里的传闻来看，帝国的方尖碑多半还未现世，否则这里看不到这么多精英团队。”
“你对方尖碑很了解？”弥雅回过头来，用银色的目光好奇地看向她。
贵族千金点了点头。
方鸻感到气氛有些异常，连忙道：“芬里斯那座方尖碑已经沉入渊海之下，在明知道欠缺一座方尖碑的情况下，这些人还这么热情么？”
夜莺小姐在一旁偷偷地笑，然后补充道：“人总是不见黄河心不死的，再说说不定这些大公会另有什么手段也不一定，不过说来其实这也与我们无关，毕竟我们又不是来找什么方尖碑的。”
方鸻这才反应过来的确如此，他们花了一番功夫才找到出来与他们汇合的爱丽莎、天蓝两人，但既然见到了她们，那么七海旅人号应该就在附近了。
他透过发条妖精看着猎鹰团的人远去，这才回头问道：“天蓝，爱丽莎小姐，塔塔小姐在这附近么？”
爱丽莎点了点头，再看了针锋相对的贵族千金与狼少女一眼，才道：“它传送的时候撞入了附近的一条峡谷之中，那地方有些隐秘，塔塔小姐担心你们不太好找，才让我带着天蓝出来寻找你们。”
她停了停：“七海旅人号的损伤情况其实还好，就是状况有些……古怪……”
“古怪？”
方鸻微微一怔。
……
一只伊斯环牙锹形虫正从寒冷且潮湿的林地间漫步而过，时而用它那庞大且复杂的复眼系统注视着半空中那个它所不能理解的庞然大物，一行脚步声正踩着层层叠叠的落叶发出脆响由远及近，在它视野的远端出现了一行人类。
锹形虫所谓的远其实不过十来米距离，在那个距离上天蓝其实一眼就注意到了这只大虫子，角质层上的鳞片在阳光下闪着五彩斑斓的光，但爱丽莎伸手一把拉回了她。
后者指了指那里沉睡着的白垩色的岩石，那是一头拟态石纹甲兽，这种二十来级的生物虽然是草食性，但生性凶猛且易怒，且有很强的领地意识。那里并不只有一只这样的生物，而是一个族群。
“哦，”天蓝看着那个方向道，“布偶姐姐早就给我指过那边了，让我别太靠近。”
“我可没看出来。”
“刚才没注意到嘛。”诗人小姐吐吐舌头。
她放过了那头犰狳的远亲，二十来级的生物对一行人来说不算什么，但没人想惹不必要的麻烦，何况星门也不希望选召者对艾塔黎亚的非魔法生态大肆破坏。
方鸻自然也注意到了那些珍稀生物，换作是平时他指不定会停下来观察半天，用笔和信息化水晶记录下这些平日里难得一见的生物的栖息地与生态，但眼下他的注意力全然集中在了半空中的七海旅人号上，根本顾不得其他。
难怪说塔塔小姐会担心他们会找不到这里，这条峡谷深入森林中十多公里，绵延的山谷像是广袤森林中一片绿台地上的两道褶皱，这儿应当是风纱群山的一部分，那座耸入云雾之中的山脉位于帝国的北方，这座山谷不过是它余脉延伸出的末端。
从这里只能看到那座山脉在天边的阴影，远远看去像是一位孤独守望的巨人。
十几条并列的山谷形成这片森林的地貌，再向北便是瀚瑞那外海，珍珠一样的岛链散布在辛塔安外沿，帝国北方几乎终年无雪，即便是寒冷的冬季暴风外海也一样郁郁蓊蓊，只是低温塑造出这里独特的生态环境。
没有帝国南境那种温暖潮湿的低矮丛林，山谷中只生长着高大的树木，有些高耸入云，树干近乎石化，树冠参天，让方鸻想起地球上的红杉，只是这些树木的树龄似乎还要更加古老——
穿过树海之后，帝国北方终年无人踏足，层层叠叠的山谷令在这里搜寻的冒险者无功而返，如果说真有一座方尖塔位于这里，第一赛区的选召者找不到它也是理所当然的事情。
他们自然也难以发现搁浅于此的七海旅人号。
七海旅团的船相对于环牙锹形虫来说是个庞然大物，但放在浮空舰中却算不得什么，海林水晶似乎是在山谷南方打开了一道传送门，令七海旅人号从那里出现，在迎面撞断了一棵巨树之后，坠向山谷中段。
塔塔小姐在最后一刻作了拯救，令船不至于一头撞上山壁，最后它横在两棵巨树之间的藤腕上，悬挂在那里，桅杆折断了两根，其中一根倒悬在巨树半腰上。
寒带的树木自然没有什么气生根，那应当是某种蔓生植物，它纵横交错形成一张大网，犹如吊床一样将七海旅人号兜住，也幸亏如此，七海旅人号才没有受到进一步损伤。
弥雅仰着头看着这一幕长长的耳朵抖了抖，连上面的银色绒毛都晃动了一下，她只想到令海林水晶可以传送，可没想到会发生这一出；但我们的海之魔女小姐谨慎地选择闭上嘴巴，只用银色的眸子有些清冷地看着这一幕——
正如同在精灵遗迹时一样，她那时候不知道怎么和方鸻交流，只能装高冷。
好在方鸻也并没打算责怪谁。
当时的情况那已经是最好的选择。
倒是希尔薇德看了看前者，像是察觉到什么，目光中有一丝玩味。
从七海旅人号上垂下一道绳网，天蓝她们大约就是从那里下来的，其实船的状况在方鸻看来并不算什么，船上有备用的材料，桅杆也可以临时加固，真要修其实用不了几天功夫。
但塔塔小姐说七海旅人号的状态有些古怪，他现在怎么也看不出来古怪在什么地方。
不过很快，水手长就出现在那个方向。
巴金斯显然一直在监视着山谷方向，看到他们出现，第一时间出现在甲板上，在船舷边向他们挥了挥手，并将另一卷绳梯从甲板上抛了下来。
大猫人小姐布偶也出现在甲板上，她干净利落地从绳梯上爬了下来，并来到他们身边，方鸻这才发现塔塔小姐也坐在这位猫人小姐肩头上。小别重逢之后，他看着自己的妖精小姐不由有些惊喜。
“塔塔小姐。”
“骑士先生。”塔塔也飞了起来，看向他。
虽然七海旅人号的状态不太好，但龙魂小姐仍旧保持着一贯的冷静，开口道：“七海旅人号的损伤并不严重，只在撞击发生时撞断了主副桅杆，但我检查过管路，大多完好，可核心水晶却无法启动。”
“核心水晶无法启动？”方鸻疑窦丛生。
主核心水晶与魔导引擎是浮空舰上最重要的部位，除非被直接攻击，否则这两处很少会发生故障。一般来说是船上各处管路会出现问题，七海旅人号作为装载了妖精之心的浮空舰结构更是复杂，导致瘫痪搁浅也不是不可能的事情。
至少他来路上是这么准备的。
然而塔塔小姐作为龙魂不可能会出错，她说管路完好，那么就足以排除这部份故障的可能性。那么既然如此，难道是魔导引擎本身出了问题？
而塔塔仍旧摇头：“魔导引擎也没有问题，骑士先生。”
“所以究竟是什么情况？”方鸻来了兴趣，核心水晶本身不可能出问题，除非它整个四分五裂了，但他想不出那样的可能性。
何况如果真发生了那样的情况，塔塔小姐不可能一上来不说。
妖精小姐斟酌了一下，摇摇头：“不太清楚，骑士先生，但主核心水晶似乎是受到某种影响而发生了性质的改变，上面生长出了一些东西，但我分析不出它们的来历。”
“生长出了某些东西？”方鸻一怔。
不过妖精小姐这时已经看到了一旁的狼少女，不由停了下来，静静地看向后者。
弥雅如星辰闪烁一般的目光自然也落在她身上。
方鸻还未察觉到两者之间的异常，仍沉浸在技术的问题中，自言自语：“性质的改变，难道说海林水晶影响了七海旅人号的主核心水晶？不应当啊，它被安置在那里那么长时间了……”
弥雅看着塔塔，却忽然开口问道：“你就是……？”
塔塔沉默了一下，继而安静点了点头：“弥雅小姐，我曾见过你。”
弥雅并不意外，毕竟她曾持有那柄星匕首很长时间，她将那枚海林水晶以一种特殊的方式‘交给’方鸻，但并不清楚里面竟沉睡着一个如此特殊的龙魂。
她早已知晓塔塔的来历，但这还是头一次见到对方，在芬里斯岛一战后她曾见过方鸻一面，不过那时塔塔刻意避开了。
她和那支星匕首曾经过一段缘分，也可以说与塔塔有过一段共同的时光。
她们一道穿越了许多星海。
又前往第二世界，然后在变故之中重回艾塔黎亚，最后将‘她’交到方鸻手上。塔塔曾说起过自己的前一任主人，后来方鸻知道，那其实就是指的弥雅。
弥雅想了一下，才有些安静地说道：“对于安雅来说，我并不是一个称职的主人，我将它从埃尔德隆的地下带出来，仅仅只是因为需要一把称手的武器而已。”
“后来我带着它远渡星海，前往另一个世界，又经历许多，在遭逢变故之后，是那把匕首给了我第二次重来的机会。后来我将它交到艾德手上，你继而苏醒……”
“我辜负了安雅，但艾德他没有辜负你，塔塔小姐，这是我唯一感到幸运的事——”
塔塔安静地点了点头。
安雅就是那把星匕首的名字，她曾经沉睡的载体，在那段旅程之中她一直沉睡于海林水晶之中，只留下了一些似是而非的记忆。
但她仍然记得那段旅程。
那段旅程并不如后来她与方鸻所在的那一段那么深刻，也没有一个守护在她身边的骑士先生，但那仍旧是她旅程的一部分。
但塔塔却抬起头来，有些迷惑地看着弥雅：“弥雅小姐，但还要在那之前，我就曾经见过你。”
弥雅露出惊讶的目光，眉毛轻轻扬起，她本就是个美人儿，而这个表情只令她的美貌更加生动。
她不由反问：“在那之前？我只记得曾从一位矮人手上将安雅买下来，但那时我还没有前往第二世界，才刚刚获得了海之魔女的头衔而已。塔塔，在那之前我还留在BBK，更往前就没有关于你的记忆了。”
但妖精小姐摇摇头，也显得有些困惑。
她依稀记得那些记忆，但就和她之前的许多记忆一样，时间显得错乱，显然在那个时间节点发生了一些什么，但她并不能一一记得清楚。
方鸻这才从技术的世界中回过神来，留意到两人的问题，他看了看布偶从七海旅人号上带下来的星匕首，那把星匕首只经过了简单的修复，仍留有当时的一些伤痕，毕竟那也是纪念的一部分。
而这把星匕首正是从弥雅小姐手上得来，她才是这把匕首的前一任主人，她对塔塔有些熟悉并不令人意外，但塔塔小姐的话又是什么意思呢？
她说在更早时曾经见过弥雅？
是说这位银发的狼少女在带她前往第二世界之前，还是更早？
比如艾尔帕欣的大火发生之时？
但方鸻皱起眉头下意识摇摇头，那是五十年前发生的往事，那时别说星门之后，他和弥雅甚至都还未出生。
即便是后来她从矮人手上买到那把星匕首，并将它带往第二世界，其后又发生了圣约山事件，从现在往前历数，也已经是至少五年之前的旧事。
方鸻知道从海林王冠在那场大火之中遗失，到作为五号龙魂的塔塔小姐的失踪，再到她被封印于海林水晶的其中一片碎片之中，对于自己的龙魂小姐来说记忆中存在一片全然的空白。
这段历史中考林—伊休里安发生了大大小小许多事情。
从龙魔女之乱，到拜恩之战，再到圣约山事件，最后接手过海林水晶的是法瑞夫和阿图什，还有银之塔已经在火海之中殒亡的其他学者，但在那段空白的历史之后接手的一个人。
应当就是那个矮人行商。
除此之外便是弥雅。
而在那之间究竟发生了什么，在那之前海林水晶还会不会有另一个主人？
这些问题无法回答，而那个矮人行商和弥雅无疑是最大的线索所在。
可此刻塔塔小姐又给出了另一个线索。
她曾经见过弥雅。
而且时间线应当是在弥雅从矮人行商手上得到星匕首安雅之前。
这就有意思了起来。
方鸻不由皱起眉头推测这之间究竟潜藏着什么样的秘密，他旅行的许多个目的之中的一个，便是帮塔塔小姐寻回身世，找回她所丢失的记忆。
方鸻不由皱起眉头推测这之间究竟潜藏着什么样的秘密，他旅行的许多个目的之中的一个，便是帮塔塔小姐寻回身世，找回她所丢失的记忆。
而眼下关于银之塔之前的记忆在北方行省一行之后几乎已经明了，而在她由零式水晶觉醒之后的记忆自然也清晰可见，唯一所欠缺的，也只有大火之后丢失的那一段历史而已。
在方鸻看来，那一定是这片迷雾背后最关键的一段线索。
不过他显然猜不出一个由头来，一旁的弥雅也同样给不出有用的线索，相比起方鸻，她对于妖精小姐的了解更少，就算买下那把匕首，也已经是多年前的旧事。
她能记忆起关于那位矮人行商的一切，都是因为事后去调查过的缘故，但埃尔德隆最不缺的就是矮人，其中的行商更是有千千万万，要想从中找出特定的一个谈何容易。
一旁爱丽莎见三人陷入沉默，不由出声提醒：“塔塔小姐的来历固然重要，但眼下我们是不是更优先关注一下更现实的问题，譬如说我们的现状，七海旅人号应当怎么飞起来之类的？”
方鸻这才反应过来。
而塔塔也回过神来，有些歉然道：“骑士先生，我们跑题了，我只是给你带来关于主核心水晶的现状，那有些超出我的知识范畴之外，我建议你应当先看看。”
方鸻点点头，虽然这个世界上竟然有妖精小姐直言不了解的事物令他有些意外，妖精小姐脑子里存放着一整个银之大图书馆，那是银之塔千年的积累。
过去她记忆不全，但自从恢复记忆以来，但凡凡人世界的知识，很少有她不了解的。
他倒是被勾起了好奇心，想要看看主核心水晶究竟发生了什么，才能会让塔塔小姐都困惑不解。
工匠从来不害怕未知。
他们只担心没有未知。
七海旅人号距离地面很高，一行人只能顺着绳梯返回。
好在对于熟悉了空海生活的其他人来说，这并不算是一件什么麻烦事，猫人小姐第一个爬上绳网，动作灵活。
众人当中本来弥雅自己倒不用那么麻烦，她是风元素适性者，这个高度就算直接飞上去也毫无问题，但这位在众人面前表现得有些清冷的狼少女不知是出于什么意思，偏要跟在方鸻后面。
希尔薇德道：“这绳梯恐怕载不了那么多人，弥雅小姐还是一个人先上去比较好。”
“我可以等你和布偶小姐先上去。”
希尔薇德笑笑：“不必了，还是弥雅小姐先请。”
弥雅看着她：“希尔薇德小姐怕高么，要不我带你上去？”
希尔薇德微微一笑，并未作答。
方鸻头皮发麻，连忙对两人道：“我带希尔薇德上去就可以了。”
他伸出手，舰务官小姐笑眯眯地，十分乐意地将手搭在他手上。
方鸻一只手揽着自己舰务官小姐的腰，不敢回头去看，只直接向着船舷发射了火箭飞拳。
弥雅看着一幕，也不反驳，只跟着飞了上去。
只剩下其他人大眼瞪小眼。
天蓝则在一旁捅了捅学者小姐的胳膊，仰着头看着这一幕：“你抱着两本魔导书那么麻烦，要不要也让艾德哥哥带你上算了？”
姬塔吓了一大跳，捧着书赶忙摇了摇头，脸红得脑袋顶都快冒白烟了，“不、不用了，”她不敢多待，生怕天蓝再说出更多大大咧咧的话来，令她无地自容，赶忙捧着书也飞了上去。
“浮空术，”天蓝啧啧有声，“给我也加一个啊。”
爱丽莎在一旁没好气地瞪了她一眼：“要不我带你上去？”
“啊，”诗人小姐赶忙摇头，船上的所有人当中，除了艾缇拉之外，她唯一不敢得罪的只有这位夜莺小姐，“不用了，我自己上去。”
“那你还不赶快。”
夜莺小姐没好气地翻了个白眼。
方鸻带着希尔薇德落在甲板上，不知道是不是错觉，他总觉得希尔薇德看自己的眼神有些玩味，贵族千金有些柔软地趴在他身上，恶作剧一样对着他脖子吹气。
吐气如兰。
他脑袋嗡嗡的。
虽然正式确立了关系之后，两人本就住在一起，但其实自那一夜之后两人并未再越雷池一步，毕竟他还没见过马魏爵士，他还是希望带着自己的舰务官小姐先找到她的父亲。
那是他的承诺。
但自从弥雅到来之后，情况发生了变化。
贵族千金好几次故意穿着轻薄的睡衣，用勾人的眼神给他暗示，作为血气方刚的年轻人，他可未必能真忍得住——
虽然这让方鸻痛并快乐着，但自然也隐隐察觉到自己舰务官小姐那种危机感，他也不知道应当如何向对方解释，其实自己与弥雅小姐只是一般的朋友关系而已。
顶多就是，就是那时有些不切实际的憧憬而已。
好在弥雅小姐现在看来还算正常，就是有些太喜欢挑逗自己的舰务官小姐了，而希尔薇德在其他方面都尚能冷静，唯独在这件事上针锋相对，寸步也不让。
弥雅仅落后两人一步落在甲板上，在不远处笑眯眯看着靠在一起的两人，她侧过头去，看着从下面爬上来的妲利尔和天蓝，倒也是一副不以为意的样子。
等到其他人爬上甲板，巴金斯自然也看到了俏生生立在一旁的狼少女。
他忍不住多看了方鸻一眼，希尔薇德算是他效忠的对象，是那个人的女儿，但不过对于艾塔黎亚的上层社会来说，这种艳情史实在不算什么。就好像马魏爵士只有一个妻子，但其实也有几位情人，希尔薇德自然也明白，但那仍不妨碍她崇拜与憧憬着自己的父亲。
方鸻自己虽然是选召者，但水手长可不是，只给了后者一个懂的都懂的眼神。
方鸻哭笑不得。
这件事简直是越描越黑，其中的关键其实还是夜莺小姐的添油加醋，本来船上了解他和弥雅之间过去的人不多，但不知道爱丽莎从那里打听到消息。
而她知道，就等于船上所有人都知道了。
本来对这件事姬塔和天蓝还将信将疑，可等亲眼见了弥雅，见这位海之魔女一点反对的意思都没有，就不由得不怀疑了。
而且船上有那么多女性，希尔薇德身材便与这位狼少女相差不大，她偏偏别人的衣服不穿，只穿方鸻一个人的，这实在不得不令人想入非非。
不要说爱丽莎，这会儿连姬塔都坚信他们的团长大人与这位海之魔女有一段不堪回首的过去了，在这位学者小姐的小脑瓜之中至少已经生成了超过十万字的八点档桥段。
只是她捧着书跟在三人身后，有些脸红。
面对此种种情况，方鸻也无力解释，干脆也不解释，厚着脸皮对水手长投来的目光视而不见，只带着塔塔小姐下了甲板，前往主核心舱段中，去看看妖精之心中的核心水晶究竟发生了什么。
等他们推开中控舱段的大门，方鸻一眼就看到横在那里已经被打开过的魔导引擎，和一旁的盖伊发生器，所有的一切看起来都尚还正常，正如他猜测一样。
撞击发生时，受到严密防护的这里受冲击并不大，一切看起来都井井有条，唯有打开的魔导引擎的舱盖之下，那裸露出的核心水晶上——确切的说是妖精之心上，竟生出一片‘白霜’。
但那显然并不是什么真正的‘白霜’，而是一种水晶上的衍生物，这种衍生物在那些魔力矿物层中很常见，有可能只是单纯的结晶反应，也有可能是魔力浸染导致。
但方鸻眼下所见的这一类，显然不同于他认知当中任何一种。
他将手在那层衍生物上轻轻一抚，才发现那层银色的衍生物并不是从水晶上生长出来的，而是像是一层雾气一样悬浮在水晶表面，他伸手一抚，那层雾气就自动散开来。
但这样的异象只维持了一刹那，‘雾气’很快又重新聚拢了回去，方鸻看到这一幕立刻明白，正是这层‘雾气’阻碍了水晶启动，它应当是隔绝了水晶内外的以太正常流动。
怎么会如此？
方鸻微微一怔，他总算明白塔塔小姐所说的是什么意思了，他也从来没听说过这样的事情，如果有什么‘东西’可以阻碍魔力水晶与以太网脉产生联系，那对于艾塔黎亚来说无疑是一个重大发现。
因为这意味着这种‘物质’可能会对浮空舰产生难以估量的影响，但这种事情外界从未听说过，那只能说明他们可能是第一个发现这种情况的个人或者团体。
“所以这究竟是什么……？”
方鸻不由喃喃自语。
不过他毕竟和塔塔小姐不同，塔塔小姐不具备实体，她只是凭借自身的知识与对七海旅人号的感应对七海旅人号上的一切设备进行检查。
但在方鸻看到妖精之心状况的第一时间，其实就已经想到七海旅人号上的变化可能与海林水晶无关，因为那层雾气显然是一直存在于此的，而又游离于妖精之心外。
如果真是海林水晶在穿越空间时令妖精之心发生了异变，那么那种异变应该是在短时间内完成的，换而言之，它应当直接反应在妖精之心上，而不是如同现在这样更类似于一种‘环境’。
他立刻想到，或许是这山谷之中存在着什么，才会令七海旅人号发生这样的改变。
塔塔小姐只能依靠自身或者七海旅人号的力量去探查周边，而七海旅人号而今搁浅在高空中，她自然没办法对山谷中进行细致的探查，而其他人无论是爱丽莎、巴金斯还是谢丝塔都没有这样的能力。
七海旅人号上可以依仗的构装体自然也办不到这么精细的工作，它们大多只是作战构装，而不是什么探勘考察器械。
但他不一样。
方鸻立刻起身来，对其他人道：“我们去附近山谷中看看，最近这几天，你们有没感觉到这山谷与其他地方有什么异常？”
他这话显然是问留在七海旅人号上的巴金斯、天蓝和爱丽莎一行人的。
……
“异常？”天蓝第一个摇头，“这山谷能有什么异常啊，艾德哥哥，无非就是那些大得吓人的树，除了下面那些圆滚滚的家伙，山谷里连只大点的鸟儿都看不到，”她拉长了语调，“这些天闷也闷死我了，还好塔塔小姐让我们出来找你。”
不过诗人小姐的描述显然并不足取信，方鸻看向塔塔，以及一旁的妲利尔。而巴金斯固然作为水手长经验丰富，去过许多地方，但对于神秘领域并不擅长，也不并了解以太和魔导炉相关的事情。
船上的人中，要说最可信的还数自己的龙魂小姐，以及作为圣殿骑士长的布偶。
但三人皆摇了摇头，要说这片山谷中有什么算得上异常的，大约是稍显得安静了一些。这里已经远离帝国边境，而穿过灰树树海之后，就已然离开了新手区域，寒风中的森林中里是充斥着各式各样的动物、异怪、魔法兽，他们这些天沿着那座营地向周边搜寻，就不止一次遇上战斗。
就在山谷外，北边的区域里居住着一群枭羽熊，但这些生性凶猛、领地意识极强的魔法生物却好像故意无视了这座山谷一样，从未闯入过山谷之内。
正如天蓝所言，山谷显得太过僻静，反而不太正常。
当然，这也可能是一个巧合。
但巧合多了难免引人怀疑。
方鸻听完水手长对这些天以来的描述，心下便有了定论，此前由于七海旅人号上人手不足，因此塔塔小姐并没有派出人向山谷内进行探索，只有爱丽莎凭个人兴趣带着妮妮向内搜寻了一段，可也浅尝辄止。
他问起那件事，爱丽莎想了一下答：“我和妮妮向北边了一段距离，大约只有两三里的样子，那里的情况其实和这里差不多呢，幽深，安静，像是一幕装在瓶子里的布景。”
她好像想到什么，皱了一下眉头道：“当时时间有限我和妮妮并没有太过深入，但现在想来的确有些蹊跷之处。”
听到有人在叫自己的名字，妮妮睡眼惺松地从夜莺小姐的长发里冒出来，揉着眼睛地看着众人，她发现方鸻，眼前一亮，连忙伸出手来，十分高兴地叫道：“帕帕抱！”
她飞了出来，方鸻抬起手，让小家伙落在自己掌心中，用指头去逗弄对方的小脸。妮妮坐在他手心中左躲右闪，咯咯笑起来。
其他人都见怪不怪，只有弥雅有些意外地看着这一幕，问道：
“艾德，这是？”
方鸻这才想起对方从未见过妮妮，而他也忘了说起此事，于是举起手介绍道：“弥雅小姐，这是妮妮。”
关于妮妮从何而来，他也说不清楚。
不过他倒是想听听对方的意见。
弥雅小姐是海之魔女，这是他早已知晓的事实，早在他偷渡来到星门之后前，对方就已经成名多时，曾经也是那些套着层层光环的传奇存在之一。
是社区人们口中的大佬、大神那一个层次的存在，或者说，是许多人憧憬的‘女神’也不为过。
方鸻固然也没想过自己会和这么一位传奇扯上关系，还是在他的第一次冒险生涯当中，那时他在那次传奇层级的冲突之间得以侥幸存活，才以作为棋子的方式结识了这位海之魔女。
那之后一个双生之协将两人的星辉彼此相连。
从此两人之间便多了一层说不清道不明的关系。
老实说他自己也说不好自己与这位外人眼中的‘魔女’究竟应当如何相处，或许也正是因为这一点，希尔薇德才没有过多地出言反对——两人共享着同一条生命。
舰务官小姐心中十分清楚这一点。
而前者的心显然要比她大得多，很心安理得地在七海旅团住了下来，一时也没打算离开的样子。
令方鸻不由想起了‘R’对这位海之魔女的评价，草率，甚至有些冒冒失失，或者说在外人看来有些行事不拘一格。
不过无论如何，作为海之魔女，对方的见识是切切实实要高出他们一个层次的，毕竟曾去过第二世界，也见证过超竞技联盟上层之间的斗争，目睹过大公会之间的勾心斗角。
那些流传于外的谣言，在外人看来真假难明的一切，但在她看来或许并不复杂。这倒无关乎优秀与否，仅仅是因为信息渠道与眼界不同而已。
其实苏长风，白葭也同样如此，第三赛区星门港掌握着官方的渠道。
那也是七海旅团重要的信息来源，但对方毕竟有所保留，不可能将一切都与他们和盘托出，归根结底，七海旅团与星门港之间更像是受雇的关系。
因此弥雅在此，对他们来说其实是一个意外的信息源。
方鸻想了一下，于是将妮妮和龙魔女之间的关系，与其来历简略讲述了一遍。
弥雅听完眸子微微一闪，露出意外之色，“这很特别，我过去从未听过艾德你身上这样的事。”艾塔黎亚其实不是没有人能同时契约两个龙魂，但那与这完全不同。
人工龙魂蒙昧未知，更像是一个操作系统，而不是一个具备智慧的灵魂。在那样的情况下，也有少数人后天契约过自然龙魂，成为双龙魂龙骑士。
而反过来，具备自然龙魂的空骑士则无一例外不可能再成功附着一个人工龙魂。
人们普遍认为具备智慧的龙魂，对于与自己共同分享契约的另一个自主灵魂是排斥的，但方鸻身上的情况显然绝无仅有，虽然现在还很难说得清楚妖精小姐究竟算不算得上是一个人工龙魂——
但至少有一点是肯定的。
那就是其他人工龙魂显然并不具备她这样的高的完善性。
而妮妮的来历更是独特，自然龙魂大多在这个世界上存在已久，即便是它们生前也是具有强大力量、生命近乎于无尽的超凡物种，其中的典型就是龙。
或者类龙生物。
这也正是龙魂得名的由来。
可妮妮虽说有很大可能是来自于尼可波拉斯的力量，从金焰之环中诞生，但她却切切实实是一个新生命。
她诞生于千门之厅的试炼之后，方鸻记得十分清楚，与那枚漆黑的水晶还有些关联，而那之后不久尼可波拉斯还曾经在艾尔芬多尖塔上与他交战过。
如果说妮妮就是尼可波拉斯，那么两个尼可波拉斯显然不可能同时存在于这个世界上。
而关于那枚漆黑的水晶。
后来在与弗里斯顿交谈之后他也弄明白了其来历，龙魔女之力中所描述的‘暗元素’，其实并不是一种真正意义上的元素，而是一切元素消寂之后留下的空洞，是失去星辉之后的死寂。
是寂灭。
而那很有可能是影人，是魇类生物，黑暗力量的来源。
他当时在千门之厅中借助妮妮之手创造出那种元素水晶，或许正说明妮妮与黑暗巨龙之间存在某种联系，但这也必然，她本来就诞生自金焰之环中。
弥雅自然听说过龙魔女的故事，事实上每一个考林人与考林出身的选召者都应当熟悉这段传说。
“这倒是让我想起一件事来。”她说道，“但那和黑暗巨龙的来源有关。”
妮妮也抬头看向她，她虽然对‘大人’们的话懵懵懂懂，但也听出来是在谈论她。
相传，巨龙早已存在于艾塔黎亚这片云海之上，它们的族群来自于辛塔斯时代尚未殒落的巴哈姆特的子嗣与其遗裔之后，在黑色王座降临的大战之中，第一批黑暗巨龙背叛了它们的父神，堕入黑暗之中。
黑暗的力量浸染了它们的鳞片与羽翼，让它们变成嶙峋的怪兽，生长出如同石像鬼一般的双翼，诅咒的火焰从它们身体内各处烧穿，灼烧出它们瞳中的金焰，与吐息之中的毒火。
这就是坠入尘埃的金焰，来自于罪业之火，巴哈姆特对背叛者降下诅咒，令它们永世受其煎熬，并不得使用潜藏于巨龙血脉之中的伟力，传承与魔法。
后来黄昏降临，众圣一一陨落，辛塔斯王朝崩灭，黑暗巨龙也销声匿迹。
人们只从蛇人帝国留下的石板中记录下那场大战——第一灾祸，并记下战争之中最先背叛的七头巨龙的名字，它们便是最初的黑暗巨龙。
为首者正是黑暗龙王利夫加德。
后来又度过漫长的时代，幸存的蛇人诸邦彼此分裂，征战不休，蜥人在这一时代得以独立，并建立自己的帝国，后来精灵又从圣白森林之中崛起，大地上的两段文明彼此交相辉映。
双树之尖的精灵王廷与雨林之中记录着星辰的大议会并驾齐驱。
这一时代直至苍翠降临，第二灾祸开启结束。
那些其实都是各位耳熟能详的历史，但弥雅道：“原初的七巨龙，与它们的子嗣，被称之为原生的黑暗巨龙，因为它们血统纯正，是受黑暗力量转化的第一批黑暗巨龙。”
“他们近乎于不死不灭，在第一次战争之中多次卷土重来，留下各式各样的传说，直至战争结束之后才一齐失踪，人们都猜测黑暗巨龙与祸星一同隐去，静待者复归的时机。”
“后来苍翠降临之时，预言应验，黑暗的巨龙又重回我们的世界，并在巨龙战争之中，一一为人类所诛杀。”
从第一头龙王利夫加德开始，直至最后一头巨龙‘狱舌’为止，持续近七百年，凡人与妖精共铸誓约，手持受龙王所祝福的圣剑，痛饮巨龙之血。
方鸻也从守誓人那里听过类似的故事，他点了点头。
此时山谷中正好起了风，风穿过打开的下层甲板吹起弥雅的发丝，如同一层银纱，长长的尖耳朵也动了动，四周一时有些安静，只剩下风拂过山谷的声音，与她静静的讲述：
“除了原初的黑暗巨龙之外，这个世界上还存在第二代黑暗巨龙，它们同样是受黑暗蛊惑而堕落者，艾德你见过芬里斯岛的主人托拉戈托斯，它正是如此。”
“但第二代黑暗巨龙普遍较为羸弱，因为它们并不是真正的黑暗巨龙，在它们诞生的年代苍翠早已被击碎，其不过是受到其残存的黑暗意志而堕落的傀儡。”
“自巨龙战争之后原初的黑暗巨龙早已亡殁，而今还存于世上的皆是第二代黑暗巨龙。”
“但这和妮妮又有什么关系呢？”学者小姐手捧自己的魔导书，忍不住小声问道。
“原初的黑暗巨龙与第二代黑暗巨龙的最大区别在于，前者受黑暗力量所青睐，它们在背叛巴哈姆特之后已经归于了那个世界，死亡不过是让它们回归于死寂之中。”
弥雅答道：“但只要一个契机，它们就会死灰复燃，于漆黑的火焰之中复生，犹如金焰坠入尘埃，金色的瞳孔从火中复燃，于是阴影再临，重归于我们的世界，这就是那个预言的来由——”
“正因此，妖精才会凡人共铸五柄圣剑，又由龙王对其施加祝福。再由凡人饮下黑暗龙王之血，以它们同源的力量，不惜以自身化为怪物，手持圣剑将之诛杀。”
“由此，才宣告了这些不死不灭的怪物的真正终结。”
方鸻率先想到了什么。“等一下，弥雅小姐你说真正终结？”
昔日的敌人必将从黑暗之中重归，守誓人饮下龙王之血，自身也化为怪物的容器，因此才会在七世纪之后又诞生出龙之魔女。
那么从守誓人体内诞生的怪物，是什么？
“凡人用受龙王所祝福的五柄圣剑，并饱饮龙血才得以最终斩杀七头原初之龙，并不惜将自身化作怪物，但第二代黑暗巨龙要远比此羸弱得多，远没有原初巨龙那么强大的力量。”
“在龙魔女的故事中，英雄约修德只是一介凡人而已，他自身也并未化作怪物，只手持圣剑嘉拉佩亚，便战胜了尼可波拉斯。”
弥雅道：“在外界看来，由守誓人所化的黑暗巨龙并不是原初巨龙，否则守誓人一族牺牲自身所终结的战争岂不是一个徒劳的循环，巨龙战争也永无终结之日。”
“可关于那个传说——”
“我过去也认为传说只是虚言，”狼少女眼中罕见地露出一丝疑惑，看着妮妮道，“这个世界上流传的许多预言都不曾应验，昔日之敌重归的故事其实应当应证在苍翠降临之前，只不过流传至今而已。”
“自五把圣剑被铸造出之后，黑暗巨龙一一被诛杀，那个故事便应当已划下休止符。”
“但妮妮……”她停了一下，“黑暗巨龙的复生，是由一粒熄灭的灰烬之中诞生出漆黑的烈焰，犹如金焰于尘埃之中复燃，从前者干枯的躯体之下熊熊燃烧，并从漆黑的烈焰之中诞生新的自我——”
“妮妮从尼可波拉斯的力量之中诞生出自身，与传说中黑暗巨龙的苏生近乎一模一样，第二代黑暗巨龙是不具备这样的传承力量的，它们衰亡就是真正衰亡了。”
“等等，你说妮妮是原初的黑暗巨龙？”天蓝吓了一跳，惊讶道：“可她看起来一点也不邪恶啊。”
“这只是我的猜测，”弥雅摇摇头道，“这个世界上只有两种黑暗巨龙，后者由巨龙转化堕落而来，而前者只会从黑暗巨龙的尸首、力量与灵魂之中复生。”
“妮妮自金焰之环中诞生，而金焰之环中又封印着尼可波拉斯的灵魂与力量，可她看起来的确不像是一头黑暗巨龙，甚至其实并不是一头黑暗巨龙，而是具备原初黑暗巨龙力量的龙魂。”
她看向方鸻，“这里面一定发生了什么不为人知的变故。”
方鸻第一时间就想到了依督斯地下所发生的一切。
现在看来，尼可波拉斯的诞生应当与龙王利夫加德有关，如果尼可波拉斯的灵魂与力量皆来自于那位黑暗龙王的一部分封印中，妮妮的诞生是否也与此有关呢？
如果说妮妮是诞生于利夫加德的力量之中，那么她作为第一代黑暗巨龙的身份便理所当然，可依督斯地下封印之中那个意志又是怎么一回事，原初的黑暗巨龙每一代都只会诞生一个意志。
如果有妮妮了，利夫加德又怎么会还存在？
他看向自己手心中的小不点，不由又一次想起了那个预言——已逝之敌必将归来；按照弥雅小姐的说法，尼可波拉斯这一代的第二代黑暗巨龙其实根本算不上是已经逝去的敌人。
而原初的黑暗巨龙才是凡人的死敌，如果说妮妮也算是原初的黑暗巨龙的话，那么那预言的确已经应验了，黑暗巨龙的力量在七个世纪之后死灰复燃，又再一次降临到这个世界上。
但妮妮怎么会是大家的敌人？
方鸻赶忙将这个荒谬的念头甩出脑海，他忽然想起弥雅的话也不尽然，这位海之魔女也只了解自己所了解的那一部分而已，而今利夫加德的残魂已经离开封印。
虽然一段残存的灵魂甚至都已经失去了大部分力量，难说算不算得上是黑暗的龙王又重临这个世界，但另一边，他的女儿阿莱莎不也复苏了么，那可是一位货真价实的黑暗巨龙的子嗣。
在龙王亡殁之后，她可是黑暗巨龙的龙后。
不过弥雅的话倒给他提了一个醒，过去他一直认为妮妮是从金焰之环中诞生，来自于尼可波拉斯的灵魂与力量，却从未将她与第一代黑暗巨龙联系起来。
如果妮妮本身其实就不是另一个尼可波拉斯的话，那么她和尼可波拉斯同时存在便是理所当然的事情。
在多里芬一战之后，尼可波拉斯的力量事实上一分为三，原属于它的力量已经在艾尔芬多尖塔被诛灭，剩下的一部分则留在米苏女士身上，至于剩下的一部分位于金焰之环中，现在看来则完全被妮妮所吸收。
然后借由原初黑暗巨龙的传承力量，诞生出了作为第一代黑暗巨龙的新生代的妮妮，只是不知道出于什么样的缘故，妮妮并没有作为黑暗巨龙诞生，而是变成了他的龙魂。
这里面的复杂关节，就不是他想得通的了，也不知道是不是与千门之厅的经历，与创生术有关。
又或者说在那时金焰之环本已受损，因此才会诞生出不完整的妮妮？
方鸻摇了摇头，这些东西他一时半会也想不通，干脆不再去想。
毕竟眼下还有大把的事情要做。
根据爱丽莎的描述，这个山谷肯定是有些问题的，现在大家既然已经汇合，接下来就是抽出人手去对山谷进行勘察。
而在修好了七海旅人号之后，他还得对接下来的行程拟定计划，帝国之行现在看来像是一个乌龙，但大家也并不是一无所获，除了等级与经验之外，罗昊一行更是阴差阳错拿到了一枚宝贵的星锚。
那么接下来他们是应当去与帕帕拉尔人一行人汇合呢，将那枚星锚转移到船上，然后接下来便应当为前往第二世界的行程开始作准备了。
当然在那之前，他没忘了他们前往帝国其实还剩下一个目的，那便是关于那位海盗之王的宝藏，别说其中可能还包含了二十年前林恩爵士与其研究的真相。
更关键的是，关于帝国三位天才中杰尔德姆所研究的众星装置的最终去向，以及它们为什么最后会被安装在那些狩龙人之上，是谁完善了那个装置，二十年前与林恩爵士合作的那位炼金术士的身份为何？
根据遗留下的信息，那位海盗之王的宝藏应当就在瀚瑞那外海之中，而从安德琉斯往北其实就已经进入了那片终年充满迷雾与风暴的海域，或者不如说瀚瑞那外海这个地理概念本就将北辛塔安沿岸包括在内。
这片寒冷的森林也在那个广阔的地理概念之下。
他们只要向北，就能进入那片海域，对那位海盗王的秘宝展开搜寻。
事实上令方鸻有些怀疑的是，恰好在这个当口，有这么多冒险者与选召者汇聚于此，如此多的精英团队在帝国北方寻找关于方尖塔的传说，令他不得不产生联想，这与那位海盗王的秘宝之间是否有什么关系？
他其实早在冒险者营地之中就注意到了这个问题，只是那时候忙于寻找七海旅人号的下落，没有时间去细想而已。
而除了这两件事之外，更紧要便是与团队之中下落不明的元素使先生取得联系了，还有留在要塞之中的龙后阿莱莎也去向不明，不知所踪，也不知两人是否在一起。
方鸻让夜莺小姐社区之上关注过相关的信息，但并未听说有龙后落在帝国人手上的消息，如果说洛羽一个人还目标较小的话，但阿莱莎落在帝国人手上不可能没有相关的消息流出。
这只能说明那位龙后当时应当已经逃离了艾音布洛克。
虽然不太明白阿莱莎是怎么在两位龙骑士包围向下溜走的，但无论如何这总算是一个好消息，虽然那是一位黑暗龙后，但与他们相处对方也并未表现出什么让人难以忍受的邪恶倾向来。
顶多是稍稍有些高傲而已。
方鸻在脑海中将自己的计划梳理了一遍，确定了在此之后要去办的事情之后，才第一次抬头有些认真地看向一旁的弥雅。
这位海魔女是通过海林水晶来到他们身边的，这并不是她第一次如此行事，他当然听说了对方在第二世界所干下的那些事，包括圣约山所发生的一切。
他并不了解对方与BBK，或者说与那些顶尖大公会之间的恩怨，以及她之前所谋划的一切，现在连小白也不在对方身边，想必仍旧留在第二世界。
但他必须要问清楚，对方接下来的目的是什么，七海旅团应当很快会前往第二世界，她是否打算和他们一起前往，还是说这就是她本来的目的，就和上一次重返艾塔黎亚一样。
她借由海林水晶的复生能力避开那些大公会的耳目，再一次重返第二世界，是不是不过又一次在谋划着一些什么。他并不讨厌弥雅，甚至说内心中对于对方仍留有一些特殊的位置。
何况两人本就星辉相连，共享着同样的命运。
可在那之前，他首先是七海旅人号的船长。
固然他也并不待见那些大公会，何况对方也一次又一次出尔反尔地背叛，但这也并不是他们无缘无故卷入那些与他们无关的漩涡之中的理由——无论圣约山背后的缘由无论如何，但都与他们没有太大关系。
当然如果对方只是想要暂时留在这里避人耳目，那么七海旅人号上自然也不会缺少这一张床位，毕竟是对方将他们从艾音布洛克救出来，若非如此当初他们在帝国恐怕要遇上大麻烦。
何况他们反正本来就在受帝国通缉。
船上再多一个受通缉的目标原属于债多了不愁。
但在那之前，他必须要将那些话说清楚，七海旅团主动伸出援手和被动卷入事件之中是两个截然不同的概念，在黎明之星身上发生过的事情，他绝对不会容忍再上演一次。
就算他们要出手，但在那之前他也必须明白前因后果是什么。
“弥雅小姐，”方鸻开口道，“帝国之行对于我们来说其实已经快要告一段落，接下来我们很可能很快就要离开辛塔安，你是打算留在这个地方，还是和我们一起？”
“在拿到星锚之后，我们预计会动身前往第二世界，而你刚刚才从第二世界返回，你打算这么短时间内又重新返回那个地方么，还是说你在艾塔黎亚仍有什么打算？”
狼少女听了他的话微微一怔，回过头来看着他，银色的眸子里流露出一丝迷惑的神色，方鸻的语气与她曾见过的那个懵懵懂懂的少年有些截然不同的气质。
她几乎是怔了一下，才反应过来，意识到面前的少年早已改变，不复昔日的青稚。那个她印象当中在自己面前结结巴巴，有些有趣的小家伙而今已经消失不见。
却而代之的，是一个冒险团的团长，一艘浮空舰的主人，他有了属于自己的同伴，甚至是伴侣。
少女心中微微有些怅然，在过去的时光之中她似乎错过了什么，但她随即飒然一笑，但似乎现在也并不太晚，她原本便计划好一切，现在圣约山的一切事终。
而一段新的旅程，对她来说才刚刚开始而已。
她看向方鸻，笑了笑道：“这次回到艾塔黎亚与上一次略有不同，那一次我怀着复仇的心回到第一世界，遇上了艾德你。但这一次我心愿已了，再回艾塔黎亚，不过是为了与过去作别。”
狼少女用微微有些淡然的目光看向面前的少年，银色的眸子里有一种隽永的光彩，她又看向一旁的舰务官小姐：“以及，放不下心中的一些东西……”
希尔薇德眼中闪动着明亮的光芒，一言不发。
而前者只微微一笑。
……
进行了短暂的休整之后，确认七海旅人号没有什么大问题后，方鸻将巴金斯与妲利尔留下来，两人一组先对主桅杆进行回收与加固。这里虽然没有什么合适的条件，但只是简单的修复工作还是可以完成，这时候他不由怀念起洛羽来，元素使还1在船上时不仅仅担负起驻舰法师的职责，也兼职了大部分木工工作。
幸好，水手长也经验丰富，足够胜任，只是缆索传动装置与转向齿轮部份需要他指导，布偶小姐则负责打下手。
天蓝也留在船上，负责对七海旅人号的损伤进行勘定，并将修复的材料支出一一记录，作为团里的后勤总负责人，在艾缇拉离开之后所有的工作都压在了她身上，只有希尔薇德搭她一把手。
也因此，诗人小姐练不练级大伙儿睁一只眼闭一只眼，因为明知她抽不出太多空来，不过有刷经验的机会，大家都会优先带上她。不过前者对此倒不太在意，反而乐在其中。
在安排妥当一切之后，方鸻才将那个从土元素暴君阿尔方斯处得来的元素祝福拿出来，那是阿尔方斯算计他在他身上下的信标，但经过冬至之塔之后已经成了他的战利品。
自光海熄灭之后，他身上的黑暗祝福失去效力，但他试过，七王座之中的禁忌王座的印记仍留在他身上，来自于星辰的三祝福仍在他身上，只是BUFF黯了下去，却仍排斥元素祝福。
除他之外，当时参与诺兹匹兹一行的所有人都有使用元素祝福的优先级，包括罗昊、箱子与帕帕拉尔人一行，姬塔、洛羽甚至是希尔薇德、谢丝塔在内，然后才是妲利尔、梅伊、巴金斯与天蓝。
元素祝福像是一颗光球悬浮在距离办公桌几厘米高的地方，通体散发着柔和的光芒，方鸻看向其他人道：“我问过罗昊他们了，罗昊现在的等级也很快追上来，他的见是这枚祝福给团里等级最低的人用，以弥补其短板。帕克，箱子还有梅伊小姐对此都没有意见，现在我想问问其他人的意思？”
理论上元素祝福的分配应当等到洛羽归来之后再决定最好，但阿莱莎与元素使下落不明，而艾音布洛克之行让他产生了某种危机感，如果世界必将陷入战火，七海旅团首要必须寻求自保能力。
虽然大家都是选召者，但船上还有希尔薇德、巴金斯与谢丝塔这样的本地人，还有二团的帕沙，奎苏女士，还有鲁伯特公主，爱尔娜会长，安德老师，安洛瑟先生他们。
他或许顾不得太多人，可至少自己身边的人要尽量保护好，那么尽量提升实力便是当务之急，他为前往第二世界而准备也是为此考量。
但比起长远的计划，手边的资源当然也要尽量利用起来，罗昊他们也是如此考虑的。
方鸻问完。
爱丽莎第一个摇了摇头，她对这些不感兴趣，她留在这里其实是军方的任务，但方鸻帮过她与妹妹一个大忙，何尝没有感谢的意思。只是久而久之，夜莺小姐逐渐习惯了这样的生活，与在听雨者时不同，逐渐喜欢上这里的一切。
另外她对方鸻只是好奇，有些好感，但喜欢么还说不上，比起来她更喜欢看着这位团长大人出糗，在船上传播关于他的八卦，并乐此不疲。
妲利尔对元素祝福倒有些兴趣，但她上船时间最晚，而且那是圣女冕下的命令，她明白自己没有资格说什么，因此她环抱着双手一旁看着，也并未表态。
巴金斯已经过了那个追求力量的年纪，也点点头表示认同，打算将这个机会让给年轻人。
“我不需要。”谢丝塔道。
姬塔看着自己的魔导书，细声细气表示自己才获得了不属于自己的力量，要抚平这些力量仍尚需要时间，因此她也赞同提议。
方鸻看了学者小姐一眼，知道她就算没有获得另一本魔导书，也不会反对大家的提议，只不过是找一个理由而已，姬塔被他看得脸有些红，连忙低下头去。
只有天蓝挠挠脸道：“艾德哥哥，我怎么感觉你们好像在说我啊？”
方鸻没好气地瞪她一眼：“某人知道就好，现在大家都无意见，那么这枚元素祝福就应有你和希尔薇德使用，你等级最低，你先来吧。”
天蓝有些不好意思。“要不希尔薇德姐姐先来？”
舰务官小姐微微一笑：“我是七海旅人号的领航员，绘图和领航用不上这个。”
天蓝推无可推，只得接受，但她拿起元素祝福毫无反应，比划了几下一点动静也无，不由啊了一声，抬起头问其他人：“这个怎么使用啊？”
方鸻也一愣，阿尔方斯没告诉他这元素祝福如何使用，但理论上只要碰上相应的人就会激发，他没有激发是由于黑暗祝福与元素祝福互相排斥的缘故。
难道是因为天蓝当时不在船上？
他看向希尔薇德。“你来试试。”
贵族千金不是那种优柔寡断的人，也不推脱，点点头向天蓝手心中光球伸出一指，那光像是受到某种牵引，自然而然涌向她，下一刻便融入她身体中，大放光芒。
柔和的白光只持续了一刹那，随即敛去，但希尔薇德身上仿佛发生了某种改变，狭长的眼尾内含着一缕光彩，皮肤敛着晶莹的光，她立在那里，整个人变得都不一样了。
天蓝看着这一幕心都漏跳了半拍，张大嘴巴：“希尔薇德姐姐，你又变好看了？”
希尔薇德怔怔地眨了一下眼睛，才反应过来，有些迷惑地看向其他人。而方鸻最先反应过来，打开系统查看了一下对方，才发现她等级提升了，现在是25级。
贵族千金随即才意识到发生了什么，她看向天蓝目光有些意外：“天蓝，我——”
天蓝连忙摆摆手，毫不在意：“我没事啦，希尔薇德姐姐，这个祝福用在你身上挺好的。”她大度得很，再说原本就对这些东西不甚在意，她只是喜欢呆在这里，船上每一个人变厉害了她都开心。
再说了，大家便厉害了，不就更带得动她了么？
众人中只有爱丽莎敏锐地察觉到了她的小心思，只笑笑不说话。
“你现在有什么感受？”方鸻连忙问。
希尔薇德摇摇头，“我不太清楚，但好像与周围的大地产生了某种联系……”
方鸻明白，自己的舰务官小姐是原住民，因为没有系统所以无法查明自身的具体变化，其他人就算是团队成员也只能看到她等级变化而已。
原住民获得祝福之后只能慢慢探明其作用，如果对其毫无经验的人有可能要终其一生去掌握这种程度的力量。他们对元素祝福其实也所知不多，但所幸，天赋、祝福还有各类BUFF本身是相通的。
因此经过一番测试，众人大致上得出希尔薇德通过元素祝福所掌握的第一个力量——那就是对周边大地的感知，只要靠近大地，她就可以感知附近的地形，甚至云海上的气流与潜在的以太脉流的细致变化。
其他力量尚未探明，但对于一位领航员来说，这个能力算得上是一个神级能力了，只要在大陆上航行，甚至在陆缘云海，或有岛链存在的地方，只要靠近‘大地’，或者有土元素存在的环境，她就对周边了若指掌，这对于领航能力的加成有多重要可以想象。
当然，号称三上位祝福之一的元素祝福肯定不可能仅仅如此，但剩下的部分只能在旅行过程中慢慢去体会，他们虽然对元素祝福不够了解，但有人了解。
方鸻想起了崔希丝，她不是要到船上来么，原本他还有些顾虑，但现在看来真是一个无比正确的决定。帝国人，尤其是大公会对元素祝福的掌握只会比他们更深，这些问题等到对方抵达之后一问便知。
希尔薇德则显得仍旧淡然，平静地接受了大家对此的祝贺，一一回应，她见天蓝对此真毫不在意，才也放下心去。
“那就这样，”方鸻作总结道：“上次诺兹匹兹一行，还有帝国之行前半程的奖励，星门港方面发来的报酬，以及那次大审判中艾音布洛克方面的补偿所得，一半留作团队资金，五分之一划给二团。”
“剩下的部分是大家的奖金，希尔薇德那一份连同我的就一并扣除，作为元素祝福的补偿，另外留下糖糖，艾小小还有帕沙的三份，等他们回归之后再另行补发。”
七海旅团是个团队，除了冒险相关之外，团内的事物自然不可能是方鸻一言而决的。
相关的规章制度还是在艾缇拉还在团内时就制定的，作为负责后勤的天蓝也在其中出了力，以十二色鸢尾花的团队构架为基础，搭建起七海旅团的基本框架。
由于在十二色鸢尾花内耳熟目染，因此这个框架基本还算完善，但由于七海旅团各人与大公会成员的不同，也有一些细微处的修改。
除帕帕拉尔人之外，大家其实对自身的奖励都不甚在意，因此对此皆无异议。
猫人小姐妲利尔也拿到了自己的那一份报酬，此次帝国一行最大的收益还是星门港方面发来的关于抓回北境之战元凶与幕后黑手的奖励，以及诺兹匹兹一行中，水无铭及他们背后的公会发来的雇佣金，一共是一百五十万里塞尔。
然后是大陆联赛前半程大大小小各项赛事还有表演赛的奖金，总和起来也有五十多万里塞尔，只可惜最大的奖金池事实上是在决赛圈，而比赛却中途中止了。
让方鸻懊恼不已。
随后是大家这段时间执行的各种委托的奖励，方鸻参加比赛时，其他人自然也没闲着，而团队成员的委托所得自然也是团队的一部分，正如同方鸻的奖金也要归属于七海旅团一样。
再加上莱拉被巡查骑兵总部逮捕一案中，最后七魔导士家族一方败诉，艾音布洛克市政方面转来的各项赔偿，这些钱中一半转给了莱拉，但剩下的再加上委托所得一共也有四十五万里塞尔。
留下团队资金之后，还有预留给奎苏女士、森林所在的二团的一部分，剩下的人每个人也可以分到近七万里塞尔，在星门之后，这也不算是一笔小钱了。
妲利尔自己在圣殿工作，每个月的薪水也只有三千里塞尔不到而已，唯一的好处是魔导炉是圣殿制式配发的，这就省下了开支的大头，她自己再接接外快，日子倒也很过，还能小赚一笔。
当然比不上那些顶尖公会的精英们，身上一件装备就顶得了她浑身上下，不过忽然拿到一笔意外之财，这位猫人小姐倒是轻轻眨了一下眼睛。
方鸻将钱转到各自的终端中，艾塔黎利亚倒也还没发展到可以使用虚拟货币的程度，但选召者各个都有系统，可以直接与星门银行对接，至于巴金斯、谢丝塔的钱暂时存在团队资金帐上，等他们要支取的时候只要告诉他一声就可以了。
在场诸人中只有弥雅与此事无关，因为诺兹匹兹一行时她还不在船上。不过狼少女只默默看着舰务官小姐收取了元素祝福，每个人都真心实意道贺，无一人暗藏嫉妒或者不满。
她当然明白七王座，本源力量祝福的珍贵，但那个珍贵的祝福就这么简简单单地赠予出去了，祝福的所受之人并不在意，而失去它的人好像也毫不关心。
她不由想起自己当初还留在BBK的日子，在大公会内但凡有一点资源每个人都会尽力争夺，勾心斗角不在话下。不要说是元素祝福，有时候就是一件罕见的装备都会兴起波折。
只有获得的资源越多，就越能受到来自于外界目光的青睐，才能从而形成正向循环，那是那些顶尖公会内人人皆知的理念。
她能从那么多人中脱颖而出，自身能力固是一方面，可也经历过那样与人竞争，算计的日子，而她其实一向不长于算计，能走到今天纯属运气使然。
但命运无形，正因此她才会深陷圣约山那个泥潭之内，最后成为弃子。而后来展开复仇，加入自由同盟的阵线之中，但有人的地方，往往也脱离不了资源分配的矛盾，人与人之间的纷争——
她坐在这个小小船舱的一角，看着七海旅团分配资源，倒也并不觉得自己是个局外人，反而感受到一种前所未有的温馨感。
大家在意的不是资源，而是人与人之间的联系，是冒险的经历，与旅程本身的含义。
弥雅的目光沉静而释然，仿佛看到了一段秋日的美好时光，那时冥、奥丁还有晨曦他们还在，向她描述过那段过去的时日，她其实从来也没经历过的所谓‘先行者’的故事，来到这个世界纯属偶然。
而其他人所描述的那段纯真的、美好的时光，于她而言好像一个不真切的童话，少女抖了抖长长的耳尖，一言不发，显得有些安静，逐渐理解了一切。
在忙碌起来的时候时间总是过得很快，才安排好一部分事务，外面便已过了正午，方鸻才想起来他们还得勘探山谷，最好是在日落之前，于是只好放下手中的事务。
在船上简简单单用过一餐，由女仆小姐负责，天蓝打下手，诗人小姐还有些烹饪天赋，烤制了点心，与山谷中某种乌尾鹳的肉，炖了汤和菜，谢丝塔手艺了得，令每个人都称赞连连。
尽管提前有所预料，七海旅人号在离开艾音布洛克之前作好了补给，但接下来肯定有相当长一段时间很难找到一个安全的港口锚地，因此食物能尽量就地取材便就地取材。
方鸻料想下一顿多半要在野外进行，因此带上了一些干粮，人员方面自然是有过一次勘探经历的爱丽莎，还有希尔薇德，舰务官小姐新获得能力在开地图方面相当有用。
另外还有妲利尔，猫人小姐在森林中的能力值得期待，作为影树圣殿的圣骑士，她对森林环境也了若指掌。
方鸻原本打算带上姬塔，但一位狼少女执意要与他们一起，因此他只好让学者小姐代替其在七海旅人号上执行警戒任务，这令前者稍稍有些失落，不过表面上并未表露出来，只轻轻点点头应下。
山谷绿意盎然，只是林冠下的景色稍稍有些阴冷，离开七海旅人号向北，林中幽深寂然，一如夜莺小姐先前的陈述——林间枝丫丛生，能见度极差，即便放飞发条妖精，在高空向下俯瞰也只能看到山谷中层层叠叠的树冠，犹如一层绿毯。
方鸻只能放飞大量的发条眼线钻入丛林之中，用数量弥补质量，以维持一道接近三十米的警戒线。
猫人小姐抬头好奇地看着那些嗡嗡作响的发条妖精穿过树冠，在林间阳光下闪烁着金光，彼此互不干扰，也绝不会撞上某根枝丫。她对方鸻有些了解，也见识过艾音布洛克一战，但还是第一次看到如此细致入微的操作，一时不由怔住了。
弥雅倒是在七月战争与方鸻相处过，但她看到那些发条妖精的数量，一下就感受到了后者的成长，在北境之时对方还只是个见习的学徒，两年过去已经成长为一个真正的传奇炼金术士了。
几人心思各异，谁也没有说话。
只有妮妮在林间漫游，飞上飞下，不时骑到发条妖精上，欢快得很，她是七海旅团的编外成员，可没人管得了她，妮妮想去哪里就去哪里，并不需要方鸻首肯。
不过大家都很宠她，除了她拿船上那只龙角蜥蜴寻开心的时候，这时候唯一能教训她的只有她名义上的姐姐，塔塔小姐。妮妮一方面十分喜爱妖精小姐，但又有些害怕。
希尔薇德仰头看着在半空中直乐的小丫头，不由微微一笑，妮妮有一段时间没见着自己的‘帕帕’，此时小小的兴奋也是有来由的。
他们沿着山谷北边前进，没多久就抵达了上一次夜莺小姐到过的位置，爱丽莎用匕首在那里的树干上留下了一道十字划痕，这次他们运气好又找到了那棵树，经过几天生长，那道刻痕只剩下浅浅的一道印子。
沿着这里继续前进，没走多久，妮妮最先有了发现。
她骑着发条妖精嗡一声飞了回来，方鸻也不知道这小家伙是怎么操纵发条妖精的，不过一想到对方是龙魂，也就释然。
妮妮跨坐在发条妖精圆滚滚的外壳上，环绕着他上下飞舞，足像是一只小蜜蜂：“帕帕，帕帕，空气湿湿的。”
山谷中的空气阴冷潮湿，低温像是将水汽凝固在地面，但自从他们进入这道山谷之后一直以来如此，并没有什么变化。方鸻知道妮妮一定是发现了什么，妮妮是龙魂，对于以太十分敏感，她说的空气不一定真是空气，有可能是这山谷中无处不在的以太网脉。
只是他还没来得及去探查，一旁的弥雅便抬起头来，她的真正职业是刃舞者，星匕首正是这一职业的专属武器，刃舞者属于盗贼这一系列的变体，介于夜莺与诗人之间，又掌握着一定的施法能力。
她等级很高，是七海旅团中唯一二转之后的职业者，因此第一个感受到空气中以太的变化，狼少女目光凝然，开口道：“山谷中的以太变浓了，像是静滞了一样。”
以太变得浓稠有可能并不是自然环境发生了变化，也有可能是有人人为将它们约束在一起，魔导技术中的迷锁结界就可以做到这一点，以太环境发生改变，往往意味着周围有着某种魔力场
一支星匕首出现在弥雅手上，她手握着轻轻一划，方鸻竟看到那匕首尖犹如划开了一层银纱，那淡淡的银色雾气虽然一闪即逝，但他还是认出了其来源。
“是主核心水晶上的……”夜莺小姐也认了出来。
弥雅和一旁的妲利尔同时向一侧看去，只见那个方向一道黑影闪过，弥雅反应很快，伸手一拦挡在方鸻面前，尖尖的耳朵高高立了起来，一脸警惕。
“谁在那边！”猫人小姐长腿一蹬犹如利箭一样向那个方向射了过去，但黑影一闪即逝，她落在附近一棵树上，然后再一跃便追着那黑影消失在了那个方向。
方鸻第三个反应过来，拉下风镜，立刻将密密麻麻的发条妖精向那个方向调集过去，但让他意外的是那道黑影快得惊人，他发条妖精的视野之中竟然只能捕捉到一抹余光。
先后十三只发条妖精都刚好慢一步，让对方逃离了视野，战斗工匠的侦查能力的劣势在这样的环境下一览无遗，他有心让发条妖精飞高纵览全局，但一想到山谷之中的环境又只好作罢。
但还好，他还有后招。
他从风衣下拿出一条银链，链子上从上向下垂着一排银色的梭状物，那些梭状物像是依附于其上的飞虫，在他目光注视下张开双翼，纷纷迎着阳光向上飞去。
弥雅意外地看着那片银色的光芒如同展开羽翼的虫子一样飞出林间，那一幕壮观至极，她虽然其实见过方鸻的索林之星，但亲身体会的感受截然不同。
那一刻她不由想起了那个构装女王。
这时候舰务官小姐也反应了过来，她微微闭上眼睛，“艾德，前面有一片低凹地，那里还有一座山谷，妲利尔小姐追着那东西进入其中了。”
方鸻眼中此时已经出现了‘银蜂’的视野，它们已经飞入了那座山谷之中，妲利尔站在原地，手中正握着那只她所抓住的东西，猫人小姐抬起头，看向半空中飞下来的方鸻的构装体。
她举起手，让‘银蜂’停留在她手臂上。
方鸻这才看清了妲利尔另一只手上的事物。
那其实是一只迅捷构装。
它大约只有家猫大小，六足步进式，令他一下子就想起了自己设计的‘剑鸻’，但其实六足构装由来已久，猫人小姐手上的这只构装与他的‘剑鸻’也有许多细处的不同。
但让他大感意外的是这台构装体的速度，那是连一式发条妖精都追不上的速度，还是他所操控的发条妖精，纵使是在密林之中他的发条妖精速度损失也不会太多。
因此自己的发条妖精追不上这台构装体，纯粹是因为机体性能不如，一般来说，发条妖精的机动性是很少有构装体可以赶得上的，更不用说是地面上的构装体。
方鸻看了妲利尔一眼，这么快的速度也亏猫人小姐在密林地形中能追得上。
有迅捷构装，就有战斗工匠，难道有其他人也进入这座山谷中了？
他先带着其他人前往那座山谷中与妲利尔会和，但穿过前方的林地，步入那片凹地之中之时，视野逐渐变得开阔起来，前方出现了一片空旷的溪谷地，似乎正是这片谷内的山谷形成的原因。
不过方鸻的目光立刻为谷地之中的景象所吸引，他看到绿野环绕之下，那些白垩色的遗迹，仿佛一下子令他回到了两年之前，凡娜森林之中。
是精灵遗迹——
方鸻一下回过头去，正好看到弥雅冷冽清澈的目光中闪过的一丝讶异，两年之前，正是那把星匕首将她与他联系在一起，将她传送到龙啸山脉的阴影之下。
而两年之后的今天，海林水晶又再一次将他们送来这里。
三人之中，只有希尔薇德注意到另一件事，她蹲了下去，用手在附近的石头上轻轻一抹，眼中不由露出奇异的目光来，接着将那泛着淡淡银光的石头捡起来，对方鸻道：
“艾德，你看这个。”
方鸻这才回转目光，但他一看到那石头上的光泽就移不动了：
“秘银矿石！？”
……
那块形状不规则的石头表面遍布结晶化的银斑，在舰务官小姐手中散发着绚丽的金属光泽，方鸻自己就进修过艾塔黎亚的矿物学，自然一眼认出这是某种硫化秘银矿物。
他一下兴奋起来，秘银矿在地球上是一种只存在于幻想中的矿物，传说中它具备极端珍稀的价值，与良好的魔法适性，因此当人们在这个世界发现此种矿物时，便以此为名。
而在艾塔黎亚，秘银矿同样珍贵无比。
它的通常价值是等重黄金的十倍以上，矿石的出矿率只要达到0.00001%以上往往就有开采的价值，而作为战斗工匠，方鸻在矿物学上浅尝辄止，但至少也能看出这块矿石的品味好坏：
希尔薇德手上这一块即便不是最好那一类，但也不会差到哪里去。
方鸻以为自己发现了一个露天的秘银矿，心不由不受控制地狂跳起来。这片山谷远离帝国边陲，虽然在某个公国境内，但艾塔黎亚毕竟不是现实世界，大国与小国之间的界线并不分明，在这种无人涉及的山野之中，只要没人报备，这些野外的矿山他们就有开采的权力。
事实上之前提过，帝国也支持选召者拓荒，GrayField和..D联盟都有自己的公会国，当然现在七海旅团在帝国的通缉令上，他们也犯不着顾忌帝国人如何想的。
这片矿是怎么来的？方鸻立刻抬头看去，想要知道他们是已经抵达矿区，还是矿区其实在更远的地方，此处的矿石是被溪水从上游冲刷下来的？亦或者这块矿石仅仅是昙花一现，类似于狗头金那样的天外来客。
不过希尔薇德显然和他有一样的想法，早在溪谷边走了一圈，回来才道：“溪流那边并没有类似的矿石，它们并不是被从上游冲刷下来的。”她又从手上变出两三块更小一些的，也是近乎一模一样的矿石，“这是我从周围捡来的，矿区应该就在这附近一带。”
爱丽莎和妲利尔才从那台迅捷构装上移开注意，尤其是后者听到两人之间的对话，不由回过头来问道：
“这是秘银矿？”
方鸻点了点头。
后者眼中露出不可置信的光芒来，不由望向脚下，踢了踢那些灰扑扑的石块，让它们在乱石之中滚动，像是看着许多金块从巨龙的宝藏上滚落下来一样。
夜莺小姐闻言也吃了一惊，看了看这座山谷，问道：“这下面真有秘银矿脉，那我们怎么办？”
她当然明白那象征着难以想象的财富，但要将石头变成财富并不是将它们挖出来带走就可以了，秘银矿石在云海上的行情在每吨几千到上万里塞尔不等，但就算这里的矿石是最高品味的，他们又能带走几吨？
七海旅人号满载不过一百吨左右，但除开自重与补给、武备之后实际运货量还不到三十吨，按最高价值算也不过二三十万里塞尔，那显然与难以想象的财富之间有很大差距。
最好的办法是直接带走成品，冶炼过后的秘银与其等重的矿石之间价值相差上万倍不止，一公斤秘银在空海上可以价值几百万里塞尔。
方鸻已闭上眼睛，将那块不规则的矿石放在自己手心中托起，下一刻银色的晶质上像是渗出一层浅浅的光，接着石面上出现细细密密的裂痕，像是一团干燥的面粉一样坍塌了下去。
微风一吹，石粉在他手心中随风而逝，只留下下面闪光的金属尘，细微得几乎微不可查。
他再睁开眼睛来。
如果是在现实中，要进行工业冶炼至少也要建立起一整套流程，用焙烧或者浸出的方式进行提炼，最后再熔炼提纯，但在艾塔黎亚拥有神奇无比的炼金术，他方才仅仅用自己的魔导手套就对这块矿石中的秘银单质进行了提炼。
他在冥想时自然用上多重并行的技巧，而今这种进阶技巧对他来说已经驾轻就熟形同本能一般，普通炼金术士完成这个工作可能需要几分钟时间，而对他来说就是一刹那之间。
不过结果仍不容乐观。
方鸻皱了一下眉头，这里的矿石品质极高，在他认知当中都算是最高的那一类，方才那块矿石大约重一两公斤，最后提炼出的秘银约零点几毫克。
虽然这个出矿率相对于秘银矿来说品味已经相当惊人，但相对于他自身的效率来说还是低得吓人。
若不是他方才用魔导手套将那些秘银粉尘吸附住，被风吹走的不会只有石粉而已。
如果按这种方式来提炼秘银，他在这里不眠不休二十四小时工作一周下来也才只能提炼出不超过一两秘银，要提炼出一公斤秘银至少需要半年时间。
但他又不是构装体，不可能不眠不休，而实际就算是七海旅人号在这里呆上一年时间，他也未必真能提炼出那么多秘银。毕竟这单单只是提炼而已，选矿的工作量更大。
按每吨出矿0.5克算，一公斤秘银需要冶炼矿石两千吨，约等于一个中型选矿厂的日产量，即便是在艾塔黎亚，大规模生产一样要仰仗于工业生产的模式。
然而显而易见的是，他们自然无法在这里变出一座选矿与冶炼厂来——
先不说没有这个条件，就算临时建设一座也需要大量的人力与物资，就近前往附近的港口去聘请工人则极易暴露，流动的人口往往是最难保守秘密。
就算方鸻借用七海旅人号上的妖精之心，用迅捷构装来替代工人，但那同样需要购买重型设备，而大型矿山设备历来都是管制品，港口的吞吐条目中一旦多出这些东西立刻会引来有心人的注意。
更不用说即便排除这一切前提，七海旅团目前还在帝国通缉令上，事实上根本无法靠近任何帝国附近的港口。
方鸻抬头看去，以他们的能力要开采这片秘银矿十分困难，但有多少带走多少又不合算，就算是以他的心态看来也无法接受，怎能入宝山而空回？
而爱丽莎显然也察觉到这一点，忽然问道：“七海旅人号能帮但上忙吗？”
方鸻一怔，但马上反应过来，这里距离七海旅人号还不足十空里远，塔塔小姐的感知显然能延伸至这个地方。
他随即想到一个法子，他们没办法建立一座冶炼炉，但他可以想办法将自身的能力扩大，只要从七海旅人号上拆一部分设备下来，制作一个魔力炉——
其实本质是建立一个信号放大器，将他对魔导手套的感知延伸出去，以覆盖更大的区域。
那实际上就是一个行星炉的原理，艾塔黎亚的大部分冶炼厂就是这么干的，将矿石投入行星炉中，再利用炼金术士操作熔炉对其进行冶炼，熔炉越大效率便越高。
只不过他这个魔力熔炉是一个开放式的，会浪费大量的计算力，只是妖精之心有的是计算力，他也不在意这点。
船上的魔力炉是现成的，让它反过来运转就可以了，七海旅人号上也有起重机，可以对其进行吊装，虽然有些麻烦，但没人会嫌弯下腰来捡钱太过费劲。
因为他们眼下所见到的并不是一片溪谷，而是一片埋藏着无尽财富的土地。
发财的机会就在眼下。
方鸻立刻拿出通讯水晶通知了七海旅人号上其他人，并让巴金斯与学者小姐将设备带过来。
另外船上还有几十台枪骑兵，这些重型构装本身就是自港口起重机改造而来的，再改回矿山用也不费多少工夫，虽然比不上专业型号，但用来帮忙开采与选矿绰绰有余。
自进入山谷之后，水晶通讯就恢复了正常，不过实际上妖精小姐更早一步就收到了消息，塔塔的感知可以覆盖这个方向，一直在关注自己的骑士先生的动向。
不等方鸻提醒，她便打开下层舱门，让七台枪骑兵飞出甲板，向这个方向飞来。
水手长则在龙魂小姐帮助下将一台船用魔导炉拆下来，用起重机吊升上甲板，再用几台枪骑兵将其小心翼翼地运送下去。
大约下午三点，他才来到这座山谷中与方鸻汇合。
在那之前方鸻已经改造完成了第一批枪骑兵——
他还让爱丽莎与妲利尔沿着山谷继续搜索，毕竟大家还没忘了来这里的本来目的，虽然秘银矿吸引了众人的注意力，但山谷之中随处可见的精灵遗迹一样惹人注目。
两人至今未归，而今只有弥雅守在一旁负责他的安全。
希尔薇德则在另一个方向，领着几台改造后的枪骑兵大致确定了矿区的位置。
矿区比预想中小不少，正好从山谷一头到另一头。
这相对于那些大型矿山这片矿区实在不值一提，要不是秘银是高价值的矿物都不值得开采，不过眼下还不知道矿体的走向，向下的部份埋藏地下究竟有多深。
他先让希尔薇德指挥枪骑兵将露天的部分收集起来，那些大型构装体将大大小小的矿石遴选出来堆积在一起，很快就形成了一座小山大小，但十几吨矿石相对于冶炼所需来说其实不值一提。
巴金斯正命令第二批枪骑兵将魔导炉小心放下，然后将其重新组装，其间那位海之魔女也搭了一把手，方鸻见状还有些意外——在七月战争时她对炼金术可是一窍不通的。
“后来回第二世界路上我学了不少相关的知识，”狼少女看着他安静地答道，“因为艾德是炼金术士，我想要了解一下你的职业，但那其实都只是一些皮毛，不过我在浮空舰上待的时间比较长，多少了解一些。”
方鸻听了心中不知是什么滋味，对方在他心中曾经是女神一样的存在，他仍记得狼少女于夜色下那优雅、神秘的样子，但那时候他并不知道她心目中所想。
后来两人分道扬镳，那个他心中所向往的虚无缥缈的影子也随之远去，他只仍清晰地记得那捅向自己背心的一剑，那刺骨的冰凉不知是痛还是悲伤。
虽然那并不是有心，后来她也用星辉弥补了他的损失，但心中的火焰也为之熄灭，那之后他又经历了许多，两人可以说一再错过。
但他也没想过那位狼少女有朝一日会回到这里，还用这样的口吻与他说话，让他心中一时乱糟糟的。
“她很好看。”
弥雅看着远处，舰务官小姐正背对着两人，不过方鸻还是时不时能感受到她的目光，偶尔会回头来看向这个方向。
贵族千金显然并不像她说的那么不在意——
方鸻将水晶插入魔导炉内，硬着头皮应了一声，所幸狼少女并没沿着这个话题继续下去，仿佛只是这么一提。
接着水晶亮了起来，魔导炉上的每一条回路开始发光。
光沿着他事先铺设好的线路延伸，连向预设在四个角落上的信号放大器上，那几个放大器之间就是那座小山一样的矿石堆，四周的构装体正用破碎器将矿石打碎，然后堆积上去。
方鸻闭上眼睛，然后将魔导手套压在魔导炉上，一片星光浮现在他视野内，这个工作对于他来说已经再熟悉不过，光点一个接着一个被连接在一起。
矿石山上浮现出光芒，接着石头纷纷裂开，化作粉尘，星星点点的光芒从粉尘之中渗出，吸附在一块悬浮于上方的水晶之上，整个过程持续了大约一刻钟。
一刻钟后，那水晶才慢慢落下，方鸻抬起头看着这一幕，举手将其收回掌心中。接着从水晶上落下一点闪光，他收拢掌心，看着那闪烁着银色光华的金属，虽然大约只有针尖那么大小一丁点。
大约几克。
方鸻长出了一口气。
整个选矿和运送的过程大约要用上半个小时，反倒是提炼不用多少时间，消耗的计算力虽然有些惊人，但借用妖精之心的算力对他的压力其实不算太大。
但不选矿与运输完全可以分批次进行，第一批次只用上了七台枪骑兵，而船上至少还有四十多台枪骑兵，完全可以分成许多个小组由塔塔小姐指挥。
等熟练一些说不定可以将时间压缩到十分钟之内，一天重复个几十次不是问题。
他粗略算了一下，只要在这里待上一个月，他们就能开采出几公斤秘银来——几公斤秘银在市面上就是几千万里塞尔，他脑子忍不住‘嗡’一声，事实上七海旅人号迄今为止还没见过这么大一笔钱。
方鸻忍不住晕乎乎地想，几乎都够他们将七海旅人号再升级一遍了。
可眼下的问题是怎么掩盖这座山谷一个月时间。
虽说这里人迹罕至，这片矿脉也隐于深山之中无人知晓，要不是海林水晶他们都不会来这个地方，更不会在这个时间点上发现这片秘银矿区。
但今时不同往日，眼下这座山谷外徘徊着大量的冒险者，并且正在四下搜寻着那座传说中的方尖塔，就算今天他们还没搜索向这个区域，但早晚有一天他们会发现这座山谷。
等那些人进入山谷中，七海旅团该怎么办呢？
用迷锁结界将整个山谷隐藏起来？借助船上的设备他是可以勉强办到，但冒险者中不乏施法者，一旦他们发现山谷外的以太异常流动，就会立刻生疑。
如果人们发现山谷中隐藏着一片结界会想到什么？这里有一座人为隐藏起来的区域，森林中什么地方会存在这样的区域？
那显然是方尖塔所在的遗迹区域了。
那反而会弄巧成拙。
更重要的是，说不定眼下都已经有人知道这座山谷的所在了，他不由看向一边那台被妲利尔损坏了的迅捷构装。
虽然妲利尔和爱丽莎两人去搜索山谷至今未归，但那台构装体却留了下来，有迅捷构装就意味着背后有战斗工匠，那个操纵构装体的战斗工匠说不定早就发现他们了。
只是对方到现在还没出现，是躲起来了么，还是说先去联络自己的同伴了？
虽说方鸻很怀疑在方才惊鸿一瞥之中，对方能否通过自己的构装体发现这座山谷的异常，连他都是在希尔薇德的提醒下才发现溪谷之中的秘银矿石，借由构装体的视觉在高速移动下分辨矿石显然是连他都办不到的事情。
但构装体遭到袭击，对方会不会来找他们麻烦，这显然是一件两可的事。
从对方操纵那构装体的手法来看。
那个战斗工匠的水平不会太低。
到了傍晚时分，这片临时矿区便已初见雏形，方鸻令改装完毕的枪骑兵分成几个区域进行作业，他又建立了几个选矿区，这样进一步提升了构装体的工作效率。
为了有更多的人手，七海旅人号上天蓝和姬塔也下了船，诗人小姐对采矿这个工作一开始倒是兴致勃勃，但很快就苦不堪言，开始叫苦连天了。
其实倒不需要她干什么重活，只是太过无聊罢了。
学者小姐倒是任劳任怨，她一贯就是这个样子，令人感到异常可靠，甚至连带天蓝那一份工作也接管了过来。
诗人小姐有些不好意思，在一旁安慰她：“姬塔，等离开这个地方我请你吃大餐。”
“不用了，天蓝。”姬塔倒是觉得没什么，“团长希望你抽空多在意一下自己的等级，不要总想着偷懒，他……”
天蓝一个头两个大，“好了好了，我知道了他关心这个了，下次一定。”
方鸻没好气地回头看了这家伙一眼。
工程的进度比他想象中更快，这片矿脉之中储藏的秘银也远比他想象之中丰富，仅仅是一个下午时间他们就提炼出了近两百五十克秘银，算算价值就算扣除损耗收入也有近一百万里塞尔。
这还仅仅是几个小时的时间。
方鸻仿佛看到一条流淌着金银的河流在哗啦啦往自己的口袋里倒钱，一时间连疲惫都不翼而飞，这这还只是小规模开采而已，抢银行也不过如此。
他今天晚上已经不打算睡觉了，一定要抢在其他人发现这里之前，一旦外面的冒险者发现山谷中的秘密，后面再想要这么无忧无虑的开采就不太可能了。
没人会嫌钱多，而此刻打算前往第二世界的七海旅团尤其如此。
天蓝虽然觉得开采和选矿工作无聊，但她算了一下收入也不由有些眉飞色舞，诗人小姐本来就负责后勤工作，才财政后勤更加敏感。她仔细一算，立刻得出一个不可思议的结论：
“我们只要悄悄在这里开采一周，团队岂不是就有一千万里塞尔进账？要是我们可以在这里待一个月，我们的收入会达到一、二、三……六千万里塞尔以上？”
她一脸不可思议：“我没算错吧，艾德哥哥的穷鬼团队也会有发财的一天？”
方鸻眼角一抽，七海旅团虽然一直账面上的资金是少了一些，但拥有一艘属于自己的浮空舰怎么也算不上是穷鬼团队吧，等于说这位诗人小姐一直以来是这么看的？
他忽然觉得有必要加强一下天蓝的等级建设了，省得她闲下来一天到晚小脑瓜想这些有的没的。
但他松开压在魔导炉上的手，正想对诗人小姐提一点什么意见，别在领口上的通讯水晶忽然一亮，接着夜莺小小姐有些沙哑的声音便从中传来：
“团长大人，我们找到地方了。”
方鸻微微一怔，才想起自己布置给爱丽莎也那位猫人小姐的任务，两人一个下午袅无音讯，只每过一段时间发来信号表示她们无恙，搞得他都快忘了这档子事情了。
他们是来调查山谷之中那种神秘的以太银雾出现的原因的，如果不弄明白其原理，就算他们开采到了再多秘银，也没办法让七海旅人号升空将其带出去。
不过大概是因为开矿实在是太快乐了，他一时忘了这一茬，这时才反应过来，连忙问道：“你们找到了什么？”
“一座圣像。”
但爱丽莎的回答却令他意外：“确切的说，是一座罗曼女士的圣像。”
罗曼女士的圣像？
方鸻微微一怔，他和那位商业女士打交道可不算太多，欧林众圣中，他最熟悉的其实是知识之神安吉那，毕竟他自身就是炼金术士，而炼金术士和魔导士可以说都算是这位魔法与知识之神庇护下的信徒。
除此之外就是公正女士玛尔兰，这位战争女士曾经公开庇护过他，而且还让她的信徒来寻访过他的下落，他虽然没有和对方有过直面的交流，但从某种意义上来说，他可以说是这位公正女士青睐之人。
另外就是森林女神艾梅雅，在伊斯塔利亚时对方甚至神降过一次，将目光投注于他身上，虽然对那次接触他至今还是云里雾里，但他也算是帮这位自然女士办过事的人了。
商业女神在艾塔黎亚有非常广泛的信仰，不仅仅是行于空海上来往的船团，水手和商人们崇拜她，交易、契约与城市的发展皆是她的领域，甚至大道上的旅行者们也崇拜她。
这是一位强力神祇，她的圣殿在荒野倒并不少见，但通常位于大道之侧，还很少有人听说过在深山野林之中有建立商业圣殿的。
何况不出意外的话，那应当是努美林精灵们建立的圣殿。
努美林精灵的时代，欧林众圣的信仰就已经开始传播了么？
他不由疑惑地摇了摇头，问道：“那里有什么？”
“一件东西，”爱丽莎答道，“我和妲利尔看着这个地方，团长大人，你最好自己来看看。”
“对了，”她说，“带上姬塔小姐，她说不定认得这个东西。”
方鸻回头看向学者小姐。
天蓝立刻举起手来，“我也要去，我来保护姬塔。”她待在这个地方都快无聊坏了。
……
爱丽莎标示出的商业女神的圣殿遗址位于山谷深处，崎岖深谷蜿蜒几空里长，其间密林丛生，几乎难于涉足，正因此她与妲利尔才会花了那么长时间抵达那处。
一行人抵达时也是子夜时分，方鸻抬头看向天空，目光穿过树冠的枝桠，那一刻浓密的云雾正好遮蔽了月光，令整个山谷陷入一片伸手不见五指的黑暗中。
远处只有一些微小虫子与植物的荧光，分布于幽暗深林之中，星星点点犹如星光。
溪流畔有一处幽光蕈，水面映着粼粼蓝光，水流潺潺流至南方，消失在不远的水湾处，岸边潜藏着一团漆黑的阴影，虫子潜伏在水草之下低沉地鼓噪着，发出千篇一律的声音。
弥雅一只手提着风灯，手中风灯里装置着发光水晶，不时将灯罩内的光扫过附近水湾地带，照出那边阴影——不过是一片灰色长草甸。
她另一只手轻描淡写地提拎着星匕首，行走在起伏的根支之间如履平地一般，不时还转过身来，看看身后的少年是否需要帮助，但方鸻早已习惯了这种冒险生活，这种程度的跋涉还难不倒他。
他用戴魔导手套的手抓住树干上的湿滑青苔，偶尔打滑一下，但大多数情况下还是不费什么力就攀爬上去。
再说他也不好意思伸手抓住弥雅递过来的手，他可是团长呢，大家可都看着。
只是弥雅看着他的目光让他有些如芒在背，他只好装做没看见转过身去向下面的舰务官小姐伸出手，希尔薇德见状笑了笑，也不拒绝，也不嫌弃他手上的青色苔痕，抓住他的手一借力便攀了上去。
她站稳之后看向一旁的狼少女，才发现弥雅也正看着自己。
后者思索了一下，转过身伸出手，抓住下面的天蓝，将小姑娘带了上来。诗人小姐享受了一把腾云驾雾的感受，不禁有些惊讶，不过她倒是一贯嘴巴很甜，忙不迭道谢：
“谢谢……呃，弥雅姐姐。”
弥雅又将姬塔带了上来，学者小姐也连忙致谢。
方鸻见其他人都登了上来，才转身扯下风镜，透过右侧目镜下暗藏视觉连接装置已经可以看到前方发条妖精传回的图像，他再掀开眼罩，看向那个方向。
山谷上方遗迹的一角已隐约可见。
但即便如此，他们抵达那个地方还是用了近半个钟头。
遗迹位于一片台地之上，密林在此处稍显开阔，穿过森林之后只见一片断墙残垣分布在林间空地之间，空地之间生长着齐膝深的草甸，随风起伏如浪。
埋藏在草甸之间的石头表面早已被风雨洗得褪色，他们抵达的那一刻月光正好探出云端，月华落在遗迹之间，将一切映得雪白。
大伙儿在这里见到了早已等得不耐烦的夜莺小姐，后者从一面断墙上方跳下来，来到他们面前，但妲利尔并没有和她在一起，方鸻见着这一幕忍不住问道：“布偶小姐呢？”
“她一个人去附近的森林里看看，布偶小姐担心附近会有什么人潜伏，”爱丽莎看了看不远处的密林，“还记得白天那个迅捷构装吗，团长大人？”
方鸻自然记得，但小心固然无大错，不过他担心的是另一件事，虽然这一路过来都没遇上什么危险，但理论上她不应该和爱丽莎分开的。
爱丽莎好像看出他想法，摇了摇头：“你倒不用担心布偶小姐，团长大人，猫科动物在夜色下的森林里可是顶级猎食者。”
方鸻叹了口气，自然明白对方又在开玩笑，但猫科动物和狮人还是有些区别的吧？
而正是这个时候，爱丽莎领口上的水晶亮了起来，她眼睛一亮，“你看，正说着她就到了。”
她向那个方向看去，正好看到妲利尔从林子里走出来，对方有些意外地看了方鸻这边一眼，“艾德先生，你们到了？”
“妲利尔，有什么收获么？”爱丽莎问。
猫人小姐摇摇头，“我总觉得林子里有人，那种被监视的感觉挥之不去，但我出去看了一圈，并没发现什么异常。”
“被监视？”方鸻有些意外，没想到他们前来这段时间内，爱丽莎两人还发生了这样的插曲。
妲利尔再轻轻颔首，“从方才爱丽莎小姐和你们联络开始，我就感到有人在暗中窥探，但森林中并没有人留下的踪迹。”她停了下来，又道：“我在圣殿任职于灰树林地的巡林人，是不太可能会判断错的——”
方鸻看向爱丽莎，但夜莺小姐倒是摇摇头，夜莺这个行列精通于刺探，影舞者更是佼佼者，但要说被动地感知潜伏的威胁，还是游侠更为敏锐一些。
妲利尔是游侠骑士，游侠骑士自然也具有荒野能力。
方鸻随即想到一个可能性——迅捷构装，工匠之中是有一些手段可以监听通讯水晶的一般通讯的，会不会是爱丽莎和妲利尔方才与他们联络时被人察觉了？
森林中没有人留下的痕迹，但如果是发条妖精呢？但他马上摇了摇头，又自己排除了这个可能性，他的发条妖精眼线从来不离左右，如果森林中存在其他迅捷构装，他起先不会没察觉。
事实上即便是此刻他在与爱丽莎、妲利尔交谈时，塔塔小姐也还帮他控制着至少半个发条妖精集群，如果她有意外发现的话，也会第一时间通知他。
现在发条妖精的警戒圈内没有任何信号，应当说明周围是安全的。
他忍不住问：“会不会是错觉？”
“或许吧，”妲利尔相信自己的判断，也点了点头，她没有在林子里找到可信的线索，只能作此判断。
像她这样水平的选召者固然习惯了谨慎行事，但也不会疑神疑鬼，优柔寡断同样也是巡林人的大忌——如果她察觉不了敌人，无外乎两种可能。
其一是潜在的威胁并不存在，或者远胜过她，这两种状况无论哪一种作太多思考都没有必要，如果敌人的水平真远超过她，那她再怎么谨慎事实上意义也不大。
因此她很干净利索地就点了点头。
方鸻这才将注意力移回这座遗迹，抬头看了看夜莺小姐身后，那里的墙后竖着几根月白色的立柱，立柱上爬满了藤蔓，表面生长着一道道裂口。
那个立柱就是典型的努美林精灵的风格，有点像是希腊古典的科林斯柱式，同样精美的浮雕与精灵更加优雅的风格，但早已湮没在时间的长河之中，大多数的立柱都已坍塌一半。
类似的断墙残垣在山谷中随处可见，这里或许原本是一座城市，或者至少是一个圣殿群，可以想象昔日宏伟的建筑沿着山谷向下阶梯分布，一直延伸到外面的溪谷之中——
那里说不定曾经就是努美林精灵的矿区，毕竟露天的秘银矿相当罕见。
他的目光在这些古老的建筑之间徜徉片刻，但大多数的恢弘的殿堂都已被泥沙所淹没，森林又吞没了残存的建筑，在泥沙的表面生长起来，将昔日的圣殿化作绿色的海洋。
最后剩下的，只有这座主圣殿而已。
他一眼就分辨出这座圣殿的式样，只有高大宏伟的立柱还述说着它的过往，穹顶早已坍塌，化作草甸之间的碎石，只有隐约的星辰，明亮的月光从天空上垂落下来。
爱丽莎带着他们穿过主殿曾经所在的区域。
那里残存的立柱映着月色，将影子长长地垂在地上，在起伏的草甸之间，如同一道道切割了绿浪的阴影，他们穿过那一道道阴影，很快看到了伫立于此的主圣像——
石像已经残损，但商业女士的形象仍清晰可以分辨，她一只手还执有天平，那个天平的式样随时间变迁，而今的商业女神的信徒喜欢为其镀上一层金箔。
但在这座石像上，还是最古老的样式，石像斑驳，天平的其中一半早已不知所踪。
方鸻仰头看着这位商业女神。
精灵们的造像也依照了它们的形象，为罗曼女士加上了一双尖尖的长耳朵，商业女神说来庄严肃穆，但其实其形象不过是个十七八岁的少女，似乎还隐约有些俏皮。
她穿着一条长裙，长裙上围了一条皮兜，上面有个巨大的口袋，据说是参照了古早时期行走于艾塔黎亚各大陆上行商们的形象，她一只手搭在那皮兜上，另一只手则托着那天平。
没人知道这位商业女神是如何登神的，但她看起来就像是一个来自乡下的邻家少女，两条巨大的麻花辫挽在脑后，自然垂落下来，雕刻之人显然有着高明的手艺，令石头也绽放出柔软的光泽，仿佛每一条发丝皆清晰可见。
他回过头去，随即意识到这里并不只有这一座圣像。
在主圣殿的西南侧，立着另一座面容更加模糊的造像，其圣像都坍塌了一半——但方鸻仍一眼认出来，那是战争女士玛尔兰。
另一侧与之对称的位置上，还有森林女神艾梅雅，更远一些的地方是米莱拉，知识之神安吉那，最后是欧林众神的主神——欧力。
这个发现令方鸻大为惊讶。
“咦，”学者小姐显然也注意到了那些次要位置上的圣像，她一一看过去，轻轻眨了眨长长的睫毛，眼中流露出讶异的光彩来，“这些圣像……”
“怎么了？”爱丽莎注意到两人的异常，“你们也看到那些圣像了？但只有罗曼女士的圣像下面有那件东西……”
“不是，”姬塔连忙摇摇头，“爱丽莎姐姐，这些圣像不太对。”
“嗯？”
爱丽莎一怔，她消息虽然灵通，但毕竟不像学者小姐一样对艾塔黎亚的宗教文化有那么深的了解。
而方鸻恰好知道一点，是因为丝卡佩小姐和他说过一些与众圣相关的过去，在七月战争时，那里正好有一座与这里相似的遗迹。
他开口道：“艾塔黎亚的圣殿没有这个形制的，欧林众圣虽然从属于一个神系，但他们的圣堂大多是互相独立的，充其量玛尔兰与艾梅雅的圣殿会彼此毗邻。”
夜莺小姐随即恍然。
她仔细回忆了一下自己好像的确没见过这个形制的圣殿，在那些较为繁华的城市当中大多会划出单独的区域作为圣殿区，那里面林立着一座座属于欧林众圣的圣堂，小到神龛，大到圣殿，但很少听说有两位神祇会在一个屋檐下的。
她唯一见过毗邻在一起的只有森林女士和公正女士的圣像，两位女士偶尔会共用同一个圣殿，这是因为女神同盟的缘故，这个同盟之中还有一位生命女神米莱拉。
不过米莱拉的信众喜欢建立单独的圣堂。
她环顾四周，但还是没有觉得这有多不妥的，选召者大多对于一个具有真神的世界缺乏明确的认知感，“但或许努美林精灵时代的圣殿正是这个样子的呢？”
方鸻仍摇头，他又不是没见过努美林精灵的圣殿群，固然与人类有所不同，但也没那么大差异。
“并不是如此，”姬塔却不那么认可，“爱丽莎姐姐，即便是主神殿，其主位上也应当是太阳神欧力，而非商业女神罗曼。”
“这个地方的圣殿……”
学者小姐犹豫了一下，总觉得有些既视感，但一时又不知该如何形容。
方鸻再一次向四下看去，才意识到那些林立的圣像彼此之间的位置有些微妙，它们与其说是主次分明，不如说是环成一个圆形，以罗曼为起始点，最东边是玛尔兰，与之相对的正是欧林。
从米莱拉开始，到安吉那结束。
他看着这一幕几乎产生了一种错觉。
欧林众圣中最显赫几位皆位于此，它们的圣像彼此肃立，共同环成环状，方鸻再抬头，犹如看到那个千年之前的巨大的拱顶，众圣的圣像于这拱顶之下窃窃私语，密谋着什么。
他随即马上摇了摇头，将这个荒谬的错觉甩了出去，欧林众圣的神国并不在艾塔黎亚，他们的目光可以穿越时空，真需要密谋也不会降临到物质世界来多此一举。
不过那种冥冥之中的感觉还是促使他走向前去，看向商业女神脚下——或者不如说爱丽莎早就告诉他这里有一件东西，正是他们此行的目的。
方鸻也不知道自己是受冥冥之中的声音牵引，还是潜意识，总之他一抬头便看到了那件东西。
那是一枚银币。
银币嵌在罗曼女士脚下的石板之中，千年的时光也没磨平它表面的花纹，只是淡淡的发光，在月光下犹如一面镜子，也难怪爱丽莎与妲利尔她们会注意到这里。
在漫长的光阴中连石板都被磨平了棱角，变得光滑，但银币上的图案仍清晰可见，崭新如初，仿佛昨天才被嵌入这石板之中一样。方鸻下意识上前几步，看清了这枚嵌入石板中的银币真正的模样，不由吃了一惊：
“这是……”
“这是罗曼女士的硬币？”学者小姐已经先一步轻声说出那个名字。
水手们相传这大陆之上铸造出来的诸多货币当中的第一枚，是受商业女士所眷顾的硬币，罗曼女士在其上注入神力，许以祝福，令它变得比次级神器还要强大。
那便是商业女士的硬币，或者说幸运银币的来历，但这个传说其实并不可靠，不同的货币在艾塔黎亚的历史上流通了无数个时代，甚至早在欧林众圣诞生之前，更古早的货币就已经存在。
而罗曼的硬币其实也并不是现存于世的任何一种流通货币当中的一种，那枚银币一面上绘制着竖琴的图案，另一面则是女神本人的侧身像，在云海上没有任何一个国度流通过这样的硬币。
努美林精灵们的货币中甚至并没有银币这一币种。
但女士的硬币的确曾经出现在这个世界上，甚至不止一次被历史所描述，最近的一次可以追溯到五十年前，一位地区主教受到商业女士的青睐，成为其选民。
那位帕帕拉尔人当时也获赠如此一枚银币，后来他接连高升，成为巨树之丘历史上最著名的商业女士的圣职者之一，一度加入到浮云之丘的最高议会之中。
‘罗曼的硬币’更多的时候像是一种神谕的象征，预示着女神的授意，每每当它出现在凡世，就意味着女神所属意的人和事出现，它的性质与神祇们的信众佩戴的圣徽类似，那是一种圣物。
但更神圣得多。
但这里怎么会有一枚罗曼女士的硬币，还被嵌入石板之中？
方鸻抬起头去，塔塔小姐也自然而然从他身边浮现，用翠绿的目光安静地看着圣像与其足下的硬币，眼中带着一丝迷惑不解的神色。
她跨越十多空里从方鸻的意识世界之中来到这个地方，显然是同样感受到了那个想法——‘女士的硬币’像是神的谕令，意味着冥冥之中的意志将他们牵引至此。
她一下就想到了曾经在精灵遗迹地下所见的那座知识圣殿，安吉那的目光同样肃穆地注视着他们，两人的旅程正是自此而始。
对了，还有诺兹匹兹地下那一座。
方鸻心中显然正浮起相同的心思，他回头看去，才发现弥雅也正目露凝重的神情，她一手持星匕首，立在众人之后好像回到了那个属于过去的记忆之中。
她当然没有忘记了自己当初是怎么来到那片禁区的，同样是海林水晶导向的传送之后，将她丢到了七月战争的战场之上，她借助那个机会潜入杰弗利特红衣队的阵营之中。
才得到接近海林王冠的机会。
星匕首，海林王冠，圣像，彼此之间像是一条串联起来的线，而她自第二世界返回之后，再一次启动海林水晶的传送能力，这一次又冥冥之中将他们送至此处。
狼少女抬头看着这片遗迹，银色的目光之中的确看出了那种似曾相识的味道。
但为什么？
这是商业女神的神谕么？
可他们从未有和这位商业女士有过交集。
她正迷惑不解的时候，方鸻已经开口问道：“那枚银币和我们在此处的困境有什么关联么？”
他忽然想到，爱丽莎通知他们来这个地方，一定是有什么发现，如果单单是罗曼女士的硬币，充其量说得上是有些不同寻常。但夜莺小姐指名道姓令姬塔来这里，一定是发现了什么。
不过爱丽莎还没来得及开口，一旁的弥雅已经抢先上前一步，用手中星匕首对那硬币轻轻一划，水晶的刀尖还没来得及够得上银币的表面，便先如同割开了一层浓浓的雾气。
那雾气凭空产生，表面散发着淡淡的银华，一眼就可以认出，与妖精之心上笼罩的一模一样。
事实上他们在矿区之中就曾观察到一模一样的现象，但此处比那里要明显百倍，那雾气似乎正源源不断从银币之上产生，进而扩散向四面八方。方鸻看到这一幕大吃一惊，这来历不明的雾气竟然是从这枚‘罗曼女士的硬币’上产生的。
这枚硬币是女神的圣物，可以说是其神力的象征，其上的雾气难道也来源于商业女士的神力？
难怪塔塔小姐会认不得这东西，并拿它毫无办法，如果它本身就来自于神祇，那一切都说得通了。
方鸻忽然想到一种可能性。
虽然那种可能性有些匪夷所思，难道正是那位商业女士召他们来此，并动用这枚硬币上的神力将他们留下，正因此七海旅人号才会受困于此，妖精之心也动弹不得。
他抬起头去，有些哑声道：“弥雅小姐，把那枚银币拿起来。”
狼少女正打算依言而行。
但正是这个时候，众人身后传来一声警告：“等一下。”
这个声音令所有人都大吃一惊，尤其是妲利尔，猫人小姐几乎是不可思议地向那个方向看去，那片密林正好是她方才走回来的方向，她几乎可以肯定那个地方绝不可能有第二个人存在。
另外也有些惊讶的则是妖精小姐。
塔塔不由看向那个方向，她作为龙魂与其他人不同，可以分心多用，即便是此刻也操纵着外围的发条妖精，但她分明看到，那声音的主人仿佛是凭空出现的。
那是一位女士。
确切的说是一位少女，虽然年纪比他们在场的诸位——除妲利尔之外都要来得大上一些，大约十九岁出头还不到二十岁的样子，身穿着一件紧身的背心，背带裤，肩膀与手臂肌肤皆裸露在外，肌肉线条分明，在月光下呈健康的小麦色。
她留着一头精干的短发，染成灰白色，头上带着风镜，腰间一侧挂着一个腰包，另一侧悬一柄短柄锤，扳手，手上带着厚厚的魔导手套，但看起来又不像是工匠的那一类。
她伸出手制止弥雅：“我要是你们的话，就先不要碰它。”
方鸻回头看去，看向对方，他微微皱了一下眉头，心中自然有与自己妖精小姐一样的疑惑，“小姐，你是谁，怎么出现的？”
但少女似乎并没有打算隐藏自己的身份，她这才看向其他人，自我介绍道：“我叫阿德妮，至于我怎么出现的，这话应该我问你们才是。我一直都在这座山谷中，你们才是后来的，还损坏了我一台构装体，我还一直没来得及找你们索回。”
她褐绿色的眸子看向方鸻，“你们在外面发现了那片秘银矿，你是怎么做到提炼那些矿石的，我一直远远在观察你们，从没见过你这样的炼金术士。”
方鸻心中再吃了一惊，他还想隐瞒那座秘银矿脉的事呢，没想到早叫人看去了。但对方究竟是怎么观察他们的，以他的手段怎么会一点也没发现对方。
而且按对方说法，她似乎比他们还早一步抵达这个地方。
不止是他，连一旁的弥雅也举起了手中的星匕首，耳朵上的绒毛都竖了起来，眯起眼睛，但正当这位海之魔女打算进一步时，却忽然怔了一下停下来：
“你是原住民？”
阿德妮停下来看着她，摊开手道：“怎么，我有说过不是么？”
而方鸻心中也正翻起惊涛骇浪，别看阿德妮正站在他面前，但他一点也察觉不出这位少女存在的气息，发条妖精的感知之中对方更是若隐若现，那只能说明一个问题。
对方的实力可能远在他们之上。
当然艾塔黎亚第一第二世界中都远有比他们更强的选召者，可原住民却不太一样，原住民在四十岁之前几乎不可能在实力上优于同年龄的选召者，至少历史上从来没有过。
这又是怎么一回事？
这个少女究竟是谁？
……