阿德妮像是看出了他们心中的疑惑，摇摇头道：“我没你们想的那么利害，只不过会一些掩人耳目的手段罢了。”她又看向妲利尔，“方才我在森林中见过这位女士。”

    方鸻放下戒备，弥雅也松开握在星匕首上的手，也就是说猫人小姐的感知并没有错，她当时就在森林中。方鸻开口问道：“阿德妮小姐，你方才叫住我们是认得这枚银币的来历么？”虽然对方表露了善意，但仍旧来意不明。

    少女这才将目光转向那枚嵌于石中的银币，再看向他们，神色有些意外。她其实已经认出了对方来，自几天前见过那艘浮空舰时她就认出了这些人的身份。

    虽然这几个月以来她一直在荒野中躲避那些人的搜寻，但也不是完全没有接收过来自外界的消息，何况星还和她说过，那是‘旅人’的儿子。

    “几天前，你们的船出事时我正好在山谷中，我亲眼见到了它失事的全过程，”阿德妮的目光不离方鸻左右，一边静静讲述道：“这是四年来我第二次来到这片山谷中，记得上一次来时，这里还没有这枚银币。”

    “什么？”方鸻没有留意到对方异乎寻常的目光，因为注意力完全为对方的话所吸引，追问道：“阿德妮小姐，你是说这枚银币是后来出现在这里的，这是真的么？”

    少女点点头，“我不确定它是什么时候出现的，但至少早于你们到来这里之前，银币上的灰雾阻碍了附近的以太脉流，那才是你们风船失去控制的真正的原因。”

    几人面面相觑，弥雅目光中的深虑尤为如此，难道海林水晶的传送背后真有无形的意志掌控，否则无法解释这枚银币为什么会出现在这个地方。

    方鸻沉默了一会儿才开口问道：

    “那种物质是叫灰雾么？”

    “那只是我取的名字罢了，”阿德妮摇头道，她显然并不是第一次见过这东西，但看样子不愿多谈。“此处的灰雾是由神力所产生的，其源头正是这枚银币。”

    “别处的灰雾可以不是由神力中所诞生么，阿德妮小姐？”方鸻却敏锐地抓住对方话语中的潜台词。

    阿德妮看了他一眼，“你想知道？不是不能告诉你们，但你们需要帮我一个忙。”

    方鸻这才感觉到，对方好像认出了自己，不过那也不是多意外的事，经过大陆联赛之后他在帝国早家喻户晓。更说不定现在他画像就挂在帝国的通缉令上。

    “什么忙？”他问。

    “我想去一个地方，”阿德妮看着他道，“等你们的船修好之后，让我暂时搭你们的船，带我去那个地方。”

    方鸻一阵沉默，这本身倒不是什么困难的要求，但如果那个地方特别危险，或者在帝国腹地，他们可去不了。“那是什么地方？”他又问。

    阿德妮却换了一个话题。“你们见过外面那些人了，知道他们在找什么么？”

    “方尖塔，”方鸻目光一闪，“阿德妮小姐，你也在找方尖塔？”

    但少女却轻轻摇摇头，“我没有，看来你们不太清楚那个传说是怎么由来的，你们听说过海盗王的秘宝么？”

    “海盗王的秘宝？”天蓝啊了一声，立刻想起了什么来。

    阿德妮也有些意外：“看起来你们听说过这个宝库。”

    方鸻没好气地瞪了诗人小姐一眼，吓得后者连忙缩向她曾承诺要守护的学者小姐身后，只剩下一对眼珠子在外面滴溜溜乱转。

    方鸻点了点头，坦率地承认道：“我们的确听说过，阿德妮小姐。”

    “也好，省得我解释，”阿德妮道，却并不怎么在意的样子，“传说中海盗王威廉被人背叛后，他穷尽一生所收集的宝藏却不知所踪。外界一直有传闻，那个宝库正位于瀚瑞那的风暴之海中，其中一座岛屿上，他的一个隐秘巢穴之内。”

    “但后来又有另一个传闻，”少女说下去道：“说那处隐秘的巢穴本身其实就位于一座古代遗迹之内，预言之中的七座方尖塔，十二星闪耀之地，正位于那座遗迹之内。”

    “那是真的吗？”学者小姐这时抬起头来，轻声问道，她敏锐地听出了阿德妮这番话中的关键——传闻。

    “自然不是真的，”阿德妮摇摇头，“或者不知真假，但这个传闻中却有一半是真实的，那就是威廉的秘宝的确藏在风暴外海之中，而线索就在这座山谷里。”

    她看向山谷外，“那些人在这里其实并不是寻找方尖塔，而是在寻找传说中海盗王秘宝的线索。”她目光再度落在方鸻身上，“方尖塔对你们世界的那些大型公会来说很重要，但宝藏财帛一样动人心。”

    方鸻这才明白外面那些人的来历，同时这也是他第一次了解到那个流传于此地的传闻的全貌，他们也并不是没有打听过，但事关宝藏，旁人不可能告诉他相对真实的信息。

    但他怎么也没想到的是，原来那些人也是怀着和相同的目的，或者阴差阳错，他们所要找的东西正好在一个地方。

    他不由皱起眉头来。

    阿德妮继续说下去：“所以我的目的正是那里，如果没有各位，我会另外找一艘船出海，但相对而言没有那么安全。”

    方鸻有些意外道：“所以阿德妮小姐为什么认为我们比较可靠一些呢，你愿意将秘宝所在分享给我们，不担心我们中途起意？”

    “我并不知道宝藏所在，我只知道这片山谷中藏有那个线索。”阿德妮轻轻摇头，“我对宝藏本身也没什么兴趣，只是为了从中寻找一些信息，如果你们对那个宝藏感兴趣，我们可以各取所需。”

    方鸻看了看其他人，然后点了点头，“我们同意了。”

    他们本来对海盗王的秘宝也势在必得，何况他们还从威廉的沉船上拿到了通向密库的钥匙，只不过他们确实不知道那座宝库的具体所在，只知道其应当位于瀚瑞那的风暴之海中。

    阿德妮确实给他们带来了一个有用的线索，那座海盗王的秘宝的线索竟然隐藏于这座山谷之中。

    少女听了他的回答，才点了点头，举起手来，手心中冒出一缕银色的火焰。见其他人向自己看来，阿德妮才静声解释道：“这是银之火。”

    但至于什么是银之火，她也没说，只径自走向那枚银币，“这枚罗曼女士的硬币中的神力灰雾充斥在山谷之内，阻碍了这里的以太脉流，由于以太网道不通畅，风元素魔力自然无法流通，你们的风船也无法升空。”

    “如果你们就这么把它取下来，流淌于其中的灰雾会因为失去控制而紊乱，虽然失去了源头之后它们最终会消散一空，但那可能需要数月甚至经年的时间。”

    她看向方鸻，“我猜，艾德先生你们应当等不起那么长时间。”

    天蓝轻轻呀了一声，她正想说什么，但忽然想起方才方鸻的警告，赶忙闭上嘴巴，小心翼翼地看向后者。但方鸻倒是不介意，事实上他还没开口，一旁的夜莺小姐已经说到：“你果然认出了我们。”

    阿德妮看了过来。“各位在帝国家喻户晓，我认出各位来也不奇怪，事实上在早见到七海旅人号时，我就已经知晓诸位身份了，只是那时没有下定决心出来与各位相见而已。”

    “是么，可我们是帝国的通缉犯，”爱丽莎却有些针锋相对，“阿德妮小姐和我们混在一起不怕误会么？”

    方鸻在一旁也没反对夜莺小姐这样的提问方式，对方其实并不是对谁有什么意见，只是一贯负责七海旅人号上的安全工作，出于职业本能而已。

    阿德妮却并不介意，只道：“事实上正是因为各位与帝国的关系，我才能放心信任。”

    方鸻听了这个回答不由怔了怔，“阿德妮小姐和帝国之间也有隙嫌么？”

    少女却并未回答这个问题，但从她沉静的目光也看得出来，即便她和帝国之间没什么过节，她也一定不喜欢那些帝国人。的确，也没多少人会喜欢帝国人的。

    她将手中的银焰靠近那枚银币，那团银色的火焰像是具有灵魂一样倏然变得明亮，然后一下子融入了银币之中，下一刻闪光的银币表面就变得暗淡起来。

    像是什么东西被收回了，方鸻一下就感到空气中那无时无刻不存在的凝滞感消失了，连妮妮也一下飞高起来，兴奋地丫丫直叫，她好像追着什么东西飞上半空中，但又追了一个空。

    无形的力量正在退潮，逐渐追不上其速度的妮妮停下来，好奇地看着那个方向，虽然夜空中一成不变，但好像真有一道无形的意志从那个方向退去一样，直至消失得无影无踪。

    弥雅拔出星匕首轻轻一划，空气中还有淡淡的雾气，但已经比之前稀疏了不知多少倍。

    “灰雾消散还需要时间，”阿德妮收回手套，这才道，“单看这个程度，也不过几天功夫，在那之后，七海旅人号就可以起锚离开了。”

    “所以灰雾究竟是什么？”

    方才方鸻已经许诺了她，所以少女也不再隐瞒：“艾德先生问过神力之外是否可以诞生灰雾，答案是当然可以，事实上罗曼女士的神力只是模仿出它的性质而已。在浑浊之域，类似的灰雾自然从地渊深处诞生，其实并不罕见——”

    “我可没见过。”这是弥雅第一次开口。在场的人当中，只有她真正去过浑浊之域，事实上圣约山就位于浑浊之域的边缘地带，在那里出事之前，是第三赛区进入浑浊之域的入口之一。

    “因为只有真正勇敢的人才有可能见过它，”阿德妮答道：“灰雾屏蔽了浑浊之域最里层的入口，只有想要穿浑浊之域前往海之阶梯的人，才可能见过灰雾之海，但真正能穿过那片海域的人是不可能存在的。”

    “我父亲的船团也进入了那个地方。”希尔薇德忽然失声。

    方鸻回过头去，见贵族千金面色有些苍白。

    “希尔薇德，马魏爵士的情况应当不太一样，”他安慰道，“如果风船进入灰雾之中，魔导引擎失去作用，船会失事，那么弥雅不太可能在天秤群岛见过他的旗舰贝雅德皇后号。”

    希尔薇德脸色这才恢复了些许，她是关心则乱，没想到这一层。

    但她仍有些心有余悸，父亲的失踪就如同心中的梦魇，也是她一直以来的执念，忧虑之中她甚至向那位海之魔女看去，目光总有些多余的柔弱。

    狼少女对她点了点头。

    希尔薇德想起自己与对方的关系，轻轻吐了一口气，这才振作起来。

    方鸻则选择岔开这个话题：“阿德妮小姐在其他地方见过类似的东西？”

    阿德妮不答，只是目光出卖了心中的想法，以她的年纪不太可能去过第二世界，也不知道她究竟在什么地方见过类似的灰雾。

    她手中的银火也来历神秘，看她处理罗曼女士的神力灰雾十分娴熟，显然不止一次处理类似的事务，但让一位神祇移开目光并不是一件容易的事情，也不知道其究竟是怎么办到的？

    倒是塔塔看着那一闪而逝的银焰想起了什么，“那道银焰可以在以太网脉之中穿行？”阿德妮抬起头，有些讶然地看向她。

    “我只是看出了它的性质而已，”妖精小姐也看向对方，“你掌握着这种银焰，它可以让你容身入以太网道之中，所以你方才才可以避开妲利尔的查探对吗？”

    少女目光中更加惊讶，显然塔塔说中了她心中所想。

    方鸻忽然明白过来，一旁妲利尔也露出了恍然的目光，她的感知再敏锐也只是针对现实世界的，但的确有一些特殊方法可以将自己藏身入以太界之中。

    那她自然无能为力了。

    方鸻则想得更多，如果阿德妮可以在以太网脉之中穿行，那她岂不是和银之塔中的学者有过类似的经历，她在以太网脉之中见过苍之辉么？

    见过影人的猎手么？

    法瑞夫，阿图什他们将自己藏身于以太界之中，以此避开影人的查探，那个世界其实自成一体，但彼此之间并不连续，仿佛是许多分割的空间。

    银之塔，那个幻境空间皆是位于其中的一隅，形如许多漂浮于以太之海上大大小小的碎片，但光海熄灭之后，以太界是否发生了某种变化呢？

    阿图什和法瑞夫的变故，是不是意味着银之塔已经落在了影人手中？

    罗曼女士的神力灰雾，是不是也隐示了光海的变化呢？

    他正展开联想，但阿德妮显然不愿意多谈这些，硬邦邦地摇了摇头道：“我只是偶然间获得了这样的能力，但那与之并无太大关联。”

    她收起那枚已经失去了力量的银币，“灰雾弥漫屏蔽了山谷之中的感知，令我无法找到那个线索，这些天来我一直在寻找它的源头，现在灰雾散去，我大概知道剩下那一条线索藏在什么地方了。”

    方鸻这才回过神来，想起他们之间讨论的事物：“阿德妮小姐，你是说海盗王的秘宝？”

    少女摇摇头，“只是指向秘宝的线索，它就在这座山谷中，几年之前我来这里调查一无所获，但后来我逐渐知晓当时自己错过的是什么。”

    “海盗王威廉生前为自己的秘宝留下四条线索，但这四条线索当中其实只有两条是真实的，并指向那处真正的秘宝所在，其中一条，就位于此处。”

    “真有人会为自己的宝藏留下线索？”天蓝听了忍不住摇头，“可如果我是他的话，我就不会留下这种东西，要是我自己海盗王，我会让那处秘宝只有我一个人知晓就足够了。”

    她头头是道地分析道：“即便是我死了，那些宝藏会因此而遗落，那又有什么关系呢？一位海盗王会那么好心，专门为他自己的秘宝寻找一个继承人么？”

    当然沉船上的信息是例外，因为那是那位海盗王有求于人，他需要后来者为他复仇，以其宝藏为报酬，这算是一笔交易。

    但即便是在那样的情况下，那位海盗王实际上也没直接告诉他们其宝藏的真实所在，由此可见对方并不是什么胸襟开阔的人。

    “但天蓝，”夜莺小姐道，“你并不是海盗王。”

    不过阿德妮却轻轻摇摇头，“她说得对，但线索并不是威廉本人留下的。”

    “海盗王的秘宝的线索不是海盗王本人留下的？”天蓝眼睛瞪得圆圆的，有些吃惊地问。

    “是他的合伙人，”阿德妮答道，“名叫杰德汉姆，是一位天才工匠，他曾经与那位海盗王合作相当长一段时间，但后来因为理念不合而被自己的合伙人杀害了。”

    方鸻听到这个名字之时，心中由于过于惊讶而忽略了对方的语气不同，他因为一下子就想起了那批狩龙人的来历，其上的铭牌上所刻下的文字：

    3Grd，E.R，杰德汉姆。

    Tatd，031STUBK，1，7

    排除打头的生产批次，来历，与后半段的生产年限与日期不提，那块铭牌上至少有一个信息是十分明确的，就是那批狩龙人的制作者的正是名为杰德汉姆的工匠。

    如果那位海盗王的合作者正是此人，那么铭牌上信息的主人的身份便呼之欲出了，而根据他得来的信息，对方很可能是那个三百年前就已经销声匿迹的火焰工坊的继承者的后人。

    而那个曾经久负盛名的工坊来自于帝国三天才之一的杰尔德姆，也就是说，杰德汉姆可能正是杰尔德姆的直系后人。

    一切都串联在了一起。

    其他人也或多或少想到了这个可能性，只有天蓝还在纠结于那个故事本身，“但那个合伙人不是被杀害了么，又怎么能留下关于秘宝的线索呢？”

    “因为他其实并不是有意要留下那个线索。”阿德妮在这个问题上好像十分耐心。

    “那个所谓的线索其实只是一座掩埋于地下的实验室而已，”她道，“因为我曾说过，杰德汉姆本身是一位天才工匠，威廉与他的合作也正是因为看中对方在工匠一途上的天赋。”

    “杰德汉姆曾在多地建立过工坊与实验室来进行他与威廉的那些秘密实验，这其中有一座最重要的工坊就建立在那座宝库所在的海盗王的巢穴之内。”

    “我懂了，”天蓝恍然大悟，“这些实验室多半有所联系，只要找到其中一座，就能得知其他实验室的下落了，对吗？”

    阿德妮点点头，表示正是如此。

    “阿德妮姐姐，你想要找到的其实正是杰德汉姆的工坊对吧？”我们的诗人小姐忽然机灵了起来，反问道。

    不过少女也并没有打算隐瞒，直接点了点头，“那正是我的目的，我想要得到工坊之中的东西，至于宝藏本身，我可以与你们分享。”

    “可阿德妮姐姐，”天蓝又问道，“我听到你提起杰德汉姆那位工匠时，语气有所不同，你和他有所关系对吗，他是你的某个亲人？”

    阿德妮沉默了下来。

    方鸻却一怔，忍不住给了天蓝一道鼓励的目光，诗人小姐有时候迷迷糊糊，但有时候直觉又出奇地敏锐。

    少女沉默了半晌，才坦率地答道：“杰德汉姆是我的父亲。”

    “啊？”

    众人怎么都没想到会有这么一个回答，忍不住轻轻啊了一声。尤其是方鸻上上下下将这位少女打量了一遍，按他的推论，阿德妮岂不是杰尔德姆的直系后人？

    那她也是帝国人？

    但看起来又不太像。

    直到他意识到自己的目光有些冒犯，才赶忙歉然道：“对不起，阿德妮小姐，我只是有些惊讶……”

    “不必介意，”阿德妮却十分大度地摇了摇头，“我要让你们带我去找海盗王的秘宝，自然有义务告诉你们这些，我知道你们的身份，你们却不知道我的。”

    “而我听说，水手们要上船之时，都得告诉船长自己的来历。我虽然不打算在你们船上长留，但至少不能坏了这个规矩，我相信各位，把这些告诉你们也没什么大不了的。”

    少女的坦诚赢得了所有人的好感。

    方鸻心中也再无疑虑，这么说来一切也说得通了，就和希尔薇德一样，阿德妮想要找到自己父亲的下落，因此要找到那处海盗王的宝库。

    正因此，她也不在意宝藏，因此不介意拿出来与他们分享。而如果那座工坊真是她父亲的遗产，那么本来也理应当归属于她继承。

    他理清了思路，才有些热情地道：“那么阿德妮小姐，欢迎你上船。”

    阿德妮点点头，“不过在那之前，我们得要先找到那处线索所在，先前山谷之中为灰雾所笼罩，所以外面的人的各种探测能力才无法深入这个地方，而今灰雾已经散去，他们很快就会发现这里。”

    方鸻听了这话才悚然而惊。

    他好像才想起他们在这里还另有目的，他心里立刻咯噔一声，要是外面的冒险者进来了山谷，那他们的秘银矿开采计划岂不是化作泡影？

    他心中有不好的预感，连忙问道：“还有多久。”

    阿德妮直接了当地答道：“最多三天之内。”

    方鸻听了不由两眼一黑，坏了，早知道他就让这位少女晚一些再收回那硬币上的灰雾了，可他早先又不知道这一层关系。

    难怪他们在山谷外时怎么也找不到这个地方，甚至也无法联系上七海旅人号进行准确定位，最后还是靠派人出来接应这样的笨办法才最终找到这座山谷。

    原来还有这么一层关系。

    但有了这一层对比，他就知道阿德妮所言非虚，这是个拥有魔导力量的世界，一旦灰雾消失，冒险者们有的是各种各样的方式探测出这里的不同寻常。

    不过眼下事已至此，后悔也没什么大用，他只能抓紧时间再多开一点矿，尽量弥补损失，就算三天内有人发现了这座山谷，他也有办法拖延一些时间。

    但如果各大公会的精英团队皆云集于此，那么七海旅团其实也没什么太好的办法，而在那之前，他们还得抽时间去将那座杰德汉姆留下的实验室找出来。

    方鸻不由有点抑郁地问道：“阿德妮小姐，关于宝藏的线索，你有什么眉目了么？”

    少女再一点头：“事实上在我前来这里之前就已经有线索，只是为山谷中的灰雾耽误了时间，现在我已经大致可以确定其位置，那个地方并不远。”

    她补充了一句：“现在看来，其实应当就在那片秘银矿区所在的地下。”

    “啊？”

    方鸻这下懵了。

    ……

    “阿德妮小姐，在这个地方？”

    回到河滩之畔，方鸻一行人在阿德妮的带领下来到一处地方，那儿看起毫不出奇，大大小小嶙峋乱石散布不规则分布溪谷中，周围是郁郁蓊蓊的森林。

    现场不过只有弥雅，希尔薇德，他还有夜莺小姐四人，从遗迹中回来又用了几个钟头，天蓝早就犯困了，学者小姐作为施法者也必须保持充沛的精神，妲利尔护送她们回了船上。

    水手长倒是还留在矿场，但他知道几人要办要紧的事情，也没跟过来，只自告奋勇留在矿区看守，至于船上仍有女仆小姐负责，值得令人放心。

    除此之外便是随他们一路而来的少女。

    阿德妮手中拿着一只仪器，正仔细比对着，然后向他们点了点头：“就在这里。”

    方鸻将信将疑举起魔导手套，指挥工程用枪骑兵搬开厚重的岩石，将它们丢到一旁，如果他没料错，这里仍在矿区覆盖范围之内，如果杰德汉姆的实验室在这里的地下，那应当在多深的地方？

    但怎么会有人将实验室建在一片秘银矿脉之间，那也太显眼了一些，阿德妮的父亲就不怕后来的人发现这个地方？而且就算那位海盗王富可敌国，也不至于将这么大一片秘银矿脉视而不见。

    他心中愈加好奇，但也只能看着巨大的工程机器一点点将上面的乱石挪开，很快下面就露出了土壤的部份，骤然见光的虫子在地上密密麻麻四下乱爬，吓得夜莺小姐花容失色。

    还好希尔薇德不太害怕这个，她看了看一旁的弥雅，但见这位海之魔女也不甚在意。

    倒是阿德妮不着痕迹后退一步，看向方鸻。“接下来把这里挖开，我们每个人都轮班的话，只要小半天就好，那座实验室应当在地下并不太深的地方。”

    经枪骑兵改造过来的工程机器并没带有挖掘功能，少女自然也看出这一点。

    但方鸻摇了摇头，他可没那个闲工夫，走上前去，一边开口道：“阿德妮小姐你在一旁看着就好，接下来的工作由我来完成，你只需要告诉我要注意什么地方就可以了。”

    少女微微一怔，狐疑地看向后者，她几年前就勘察过这里的地质条件，除开表面浅浅一层浮土之外，下面都是坚固的岩层，一条金属矿脉贯穿这儿的岩层。

    要想将它挖开绝非是一件容易的事。

    但方鸻将手套按在自己胸前的水晶上，一只鹦鹉螺形的奇异构装体于虚幻中从他身畔浮现，它挥舞着长长的由光构成的触须，阿德妮惊异地看到方鸻全身上下的光回路都亮了起来，那些回路主要集中在他两只魔导手套上，沿着手臂上的铜管一路向上传导，经过背后，一直连向他身后的魔导炉之中。

    γ型魔导炉上的每一条回路，每一枚核心水晶都正变得刺眼，方鸻将手按在地上，少女瞳孔震动，她看着一道金色的纹理顺着对方手掌注入地面，下一刻像是涟漪一样向着四面八方扩散开来。

    泥土像是遵循方鸻意志一样向着四周分开，依照着某种秩序一层层堆叠，并最终形成两道高墙。正如同地面打开了一扇大门，而那扇门高高立起，正是方鸻所垒起的高墙。

    ‘门’打开之后，自然而然露出了下面的事物——

    这下轮到其他人吃惊了，众人看到一道向下的阶梯，深不见底，最下一级台阶深入幽冥之中，犹如通向地府深处，不知其尽头。

    方鸻抬起头来，阿德妮没说错，杰德汉姆的实验室正在这里，但他有些迷惑地看向四周，为他所改变的地形周围的横截面显露出岩层的所在，岩石之中间杂着点点银光，那正是品位最高的秘银矿石的力证——

    但从没听说过秘银矿脉会只有这么薄薄的一层的，好像一层窗户纸一样一捅就穿，那一刻他心中有些意味难明，一时不知道是美梦破灭，还是感叹大自然的神鬼造物。

    那层岩层就像是一层薄薄的壳子一样保护着下方杰德汉姆的实验室所在，就像是从实验室外围生长出来的额外物质，它渐渐扩张，形成了这条矿脉。

    但方鸻赶紧甩了甩头，将这个稀奇古怪的想法丢了出去，一旁少女倒没想那么多，只生涩地提醒道：“接下来小心一些，实验室里很危险，留下了一些守卫。”

    “只要是守卫那就好办。”夜莺小姐笑了笑，并不在意。

    七海旅团平均等级都接近三十级，第一世界相对他们来说已经不那么危险重重，何况通常来说，留在城堡、遗迹之中的傀儡、秘偶与魔像一类的生物等级都不会太高。

    阿德妮第一时间也未开口反驳。

    她还没从方才那种震撼中回过神来。

    少女褐绿色的眸子里闪烁着难以言述的色彩，看着那少年的背影一时失言，那是什么炼金术，她怎么从来没听说过？

    她只听说过大陆联赛，但从未真正去关注，她知道那个赛事还是因为星告诉她‘旅人’的儿子会前来辛塔安参加那场比赛，令她如果有机会的，关照一下对方。

    但现在看来简直是开玩笑了，她根本没那个能力去关照对方，对方也不需要她关照。

    她其实不过是从父亲那里继承了那个身份，但父亲生前不过只是‘暗影会’的外围成员而已，和‘旅人’不一样，‘旅人’、‘猛禽’、‘药剂师’都是那个组织的核心成员。

    少女忽然有些后悔了，早知道应当前往帝国一行的，看看那场大陆联赛上究竟发生了什么，那时候她还在荒野之中跋涉，避开那些人的耳目，不过也不是毫无收获。

    否则她也不会出现在这里。

    对于爱丽莎的话方鸻倒没有太多表示，他连龙骑士都见过了还能怕区区几台守卫？他提起风灯便向下走去，摇曳的火光映出甬道的两侧，不远处出现了一条金属的通道。

    墙上安置着魔法光源，但光早已熄灭了。

    在地下探险时还是自然光源更好用，因为火光可以为氧气不足示警，方鸻也是冒险老手了，自然不需要他人提醒。

    穿过长长的甬道之后，出现了一扇封闭的大门，阿德妮不知用什么手段打开了那扇大门，她看起来并不是第一次应付此类场景，有相当的经验。方鸻不由想起了她曾经说过她父亲留下了四条线索，但其中只有两条是真实的。

    除开这里的一条之外，想必另一条也掌握在其手中了，她花了四年来调查这座山谷，在那之前也不知花费了多少时间。

    封闭的大门徐徐打开，像是一块滚石滑向一侧，但整扇门其实都是由钢铁浇铸而成，从侧面看去厚达半米，如果没人懂得打开的方法让他强行突破的话，恐怕还要花费一番功夫。

    方鸻才刚进门，正举起手中的风灯，几只发条妖精从他身后飞了出去，射入周围的黑暗之中，但正是这个时候，在摇曳的火光之中前方的黑暗忽然一阵涌动。

    只见一只金属巨爪竟从那个方向破雾而出，径直抓了过来。

    方鸻反应很快，正要躲避，但身后刀光一闪，星匕首已经握在狼少女手上。那位海之魔女一头银色的长发无风自动，她将手中匕首向前一斩，‘当’一声火花四溅。

    那爪子弹了回去。

    弥雅向前一步，拦在方鸻身前。夜莺小姐仅落后一步，但也拔出武器挡在其前方。

    “小心，”只有阿德妮看到那只金属巨爪面色一变，“蜘蛛守卫，这东西怎么会在这里？”

    她不禁面色大变地对其他人道：“快退后，那是我父亲实验室中最厉害几种构装体之一，它会——”

    她话音还未落。

    便看到狼少女向前一个箭步，那金属巨爪再一次从黑暗之中探出，弥雅便一伸手抓住了那爪子上半部分，向下一按，将其按向地面。

    那一幕像极了一只渺小的蚂蚁抓住了巨人的手指，但匪夷所思地将巨大于自己无数倍的对手举了起来，然后重重摔向地面——那巨大的构装体在弥雅手中直接被从黑暗之中拽了出来，暴露出其本体——

    那巨大的构装体像是一只金属八爪鱼，菱形的外壳上连接着八条金属腕足，每一条都灵活无比，腕足的尖端安装着三柄刀刃一样的爪子，开膛破肚不过是轻而易举的事情。

    菱形的主构装身体上，暗色的铜质的外壳中央还有一只闪烁着红光的眼睛，那是一枚视觉水晶。

    只是此刻它本体被拖出来，重重撞在地上，发出一声震耳欲聋的轰鸣，水晶中一阵明灭不定的闪光，外壳缝隙之间甚至都撞出了几道显眼的魔力火花。

    那八条灵活的腕足也发挥不出任何作用，只胡乱挥舞着。

    海之魔女松开其中一条腕足，然后左手向上一抬，那巨大的构装体像是被一道无形的力量攫住向上升起，浮在半空中。

    弥雅眼中闪动着银火，目光平静，将五指向中央一握，金属八爪鱼身上顿时迸射出无数火花，像是被无形的空间挤压一样，它菱状的身体再发出一声怪异的啸叫，扭曲着坍了下去，最后化作一张金属纸片。

    八条触手在一片电弧之中瘫软了下去，再一动不动。

    少女声音夏然而止。

    但黑暗中还潜伏着另一台构装体，只是它刚来得及发难，另一只触手从黑暗之中探出时，一台雄伟的构装已在方鸻身前组装完成，于一片荧荧蓝光之中轰然坠地。

    那构装身形高大，几乎可以探到实验室顶部，身后六道金属羽翼，构成一个漂亮的焰环，它甫一出现，便在方鸻魔导手套控制下一把抓住那金属怪物的触手。

    一片魔力火花中，它将那八爪鱼向外一拽，然后另一只手按住对方的菱形脑袋，举起第一只手一拳向其本体砸了下去，砰一声巨响，对方外壳上立刻凹下去一片。

    蜘蛛守卫试图挥舞着爪子抵抗，但高大的构装体灵活地避开，方鸻举起的右手不断伸出并并拢手指，转动魔导手套，一言不发，来自于帝国的次龙骑士构装体仿佛被赋予了生命一样默契地不断用手挡住了对方的触须。

    如果实在避不开，它就一把抓住对方将之生扯下来，像是在处理昆虫一样，并一拳接着一拳将那台构装体守卫打成一堆废铁，不断的冒出的电弧之中，对方的爪子终于瘫软了下去。

    阿德妮看着那堆不断闪烁着魔力火花的巨大构装体，下意识摸了摸自己的短柄锤，好像在想要是对方向自己出手的话，自己是不是也和那台构装体一样无法反抗？

    星告诉过她对方是‘旅人’的儿子，她之前也猜得出来方鸻战斗工匠的身份。

    但他不是要参加大陆联赛吗，她还不至于匮乏常识到不知道在帝国举办的大陆联赛是一个什么样的赛事，她本以为对方是野外冒险之中常见的炼金术士。

    随冒险团行动，有一定参与战斗的能力，但虽然有一重战斗工匠的身份，其实大多数时候还是负责后勤工作。

    这样的工匠已经相当罕见，但因为能力全面，因此往往会成为冒险团的核心，甚至是领导者——正如七海旅团一样。

    但她只猜中了前半。

    “你们……”阿德妮不着痕迹地握着自己的短柄锤，“外界没有说过你们……”

    “怎么，”夜莺小姐自然察觉了她心中的怯懦，“阿德妮小姐后悔了，担心我们会出尔反尔？”

    阿德妮脸微微一红，她自然没她说得那么自信，因为她自己还是有一些实力，否则也无法一个人在荒野中冒险，何况她还有足以依仗的银火的能力，可以让她在以太网脉之中传送。

    她之所以与七海旅团达成交易，一方面是对自身实力有所依仗，但她发现自己好像远远低估了这支团队的实力，不论是那个女人，还是方鸻身前的那台构装体。

    她看向弥雅，“灵能之刃，阿斯加德的女猎手，刃之舞者，你是海之魔女，对吗？”

    狼少女也不反驳，既然有人认出了她的能力，掩盖也多此一举，她点了点头。

    阿德妮轻轻吸了一口气。

    她又仰头看着立在方鸻面前的构装体，“六翼炽天使，它是帝国最特殊的异形构装体，帝国曾经生产过六台，但而今只剩下一台，因为操作过于复杂，但其本身的力量还不到真正伪龙骑士的水平。”

    “这是古金的魔导阁楼哪一台？”

    方鸻点点头。

    “我听说在帝国境内，没有人可以操纵它。”

    “是也不是，”方鸻摇摇头道，“如果是前往第二世界的选召者，那样水平的战斗工匠，要操纵六翼炽天使还是很轻易的。只是得不偿失，在那个等级有更好用的构装体了。”

    阿德妮有些沉默，握着短柄锤的手紧了紧，一时犹豫自己是否要用银火能力传走。

    但寻找已久的最后一条线索就在前方，让她难以取舍。

    “阿德妮小姐，你其实不必担心，”方鸻默默关闭了自己的魔导手套，掀开风镜，看向那堆废铁，道：“你对我们示以坦诚，而七海旅团从不会亏待朋友，其实我们对那位海盗王的秘宝早有耳闻，也有打开那座密库的钥匙，只是的确不曾知道关于那座工坊的事——”

    “你想要调查那座工坊，我们并未反对，大家各取所需，所以我们一直很认同你方才的提议。一般来说我们只会对冒犯示以还击，只要阿德妮小姐你自身没有出尔反尔，那个许诺会一直作数。”

    留着一头灰色短发的少女有些沉默。

    倒是夜莺小姐在一旁笑眯眯的，“其实我们也不是有意隐瞒，七海旅团其实一直以来都侧重于战斗，这一次参加大陆联赛其实才是偶然。在考林—伊休里安，大家都知道我们是一支什么样的团队，倒是在帝国，信息有所偏差。”

    毕竟七海旅团实际上是以大陆联赛的参赛代表的身份来到帝国。

    大多数帝国人不会主动去了解其他大陆发生的事情，而各类报纸上对龙之炼金术士连篇累牍的报道也大多是来自工匠比赛上的。

    一般人都尚且存在信息偏差，更何况阿德妮这样对那场大赛了解不多的。

    不过这样的情况很快就一去不复返了，可以想象发生在艾音布洛克的惊世一战早已震动了整个帝国，即便方鸻是借助了艾音布洛克要塞的力量，但关于两位龙骑士的失踪，关于一位大炼金术士的死。

    还有关于黑暗龙后阿莱莎的一切。

    很快就会传遍整个大陆，甚至整个云海之上。

    只是在这个偏僻的角落，只身一人于荒野之中行动的阿德妮，还不知晓那一切罢了，但事实上她只要稍加打听，从外面的那些冒险者口中，说不定就能打听到关于帝国一战的一鳞半爪。

    即便是如此偏僻的角落，人们也开始讨论起关于艾音布洛克失踪的那支团队来。

    甚至有好事之人为七海旅团排了一个名次，认为他们眼下的实力已经可以进入旅团排名前百分之二十的行列之中，虽然那个行列之中几乎全是大公会的顶尖团队。

    那些团队之中的成员几乎没有一个是等级低于他们的，或者说甚至几乎没有还停留在第一世界的，七海旅团是唯一一个例外。

    当然也曾有人质疑，毕竟那位龙之炼金术士在艾音布洛克，甚至在过去他的历次经历之中，都很少真正用的是自身的力量，不过是取巧地借助了工匠的能力。

    如果真的堂堂正正一战，七海旅团的实力究竟在什么位置还不好说。

    但很快就有人拿出关于当时艾音布洛克一战的录像，突然在学院赛之中出现并带走洛羽、莱拉的神秘女巫师，以及在移动要塞上出手的洛羽的视频。

    两段视频都足以说明七海旅团内各个成员的实际实力，何况还有更早一些的，艾音布洛克动乱之中几人与巡查骑兵、死亡降临公会对峙的录像，因此人们至少得出结论：

    “所以七海旅团中至少有三个接近于二转实力的选召者，别看他们等级可能只有三十级不到，但实际战斗力大大超出，这样的情况在过去的顶尖团队中屡见不鲜。”

    “因此七海旅团的实力完全可以重新考量，虽然他们没怎么在冒险者公会和公会排名上登记过，但团队之中有三位如此实力的施法者，其他人的实力相比不会差到哪里去。”

    “至于其团长龙之炼金术士本人，现在应当称之为移动的灾星，或者简称为‘灾星’，作为团队领袖实力只会更强而不会更差，事实上从大陆联赛上的表现上也可以一见端倪。”

    不过社区上讨论更多的，其实是关于那位第三位神秘人——既那位在学院赛上昙花一现并救走洛羽等人的女巫师的身份，甚至有人猜测，最后七海旅团的远距离传送。

    很有可能也正是这位女巫师的手笔。

    来自于各大公会的顶尖选手都分析了那个视频，视频本身是当时留在学院赛上的选召者拍摄的，镜头有些抖动，但还是足以看出对方当时大致施展了什么样的法术。

    第三赛区方面，KUN和晨曦都公开讨论了对方的实力，两人皆认为那至少是不逊色于第二世界顶尖选召者水平的实力，也就是说与他们在伯仲之间。

    可能尚不及十王水平，但也相去不远。

    七海旅团背后可能有一位接近十王水平的选召者，这无疑一石激起千层浪，虽然认为那位女巫师会与七海旅团一同行动的人不多，因为等级相差太大的团队在艾塔黎亚很少存在。

    等级较高的选召者在与等级较低的选召者一同活动时，几乎无法获得任何好处。

    但大多数人普遍认为，那其实就是七海旅团背后的支持者，一支精英团队背后肯定有其支持者与资金来源，就算是Loofah的团队当初也与蔷薇十字军有说不清道不明的关系。

    只是人们纷纷在分析，那个女巫师究竟来自于哪个大公会。

    只可惜这些在社区上讨论得沸沸扬扬的东西，阿德妮自然看不到，也永远不可能去了解。

    她只有些意外地看向方鸻，问道：“你们有通向那座宝库的钥匙？”

    方鸻点点头，也不隐瞒什么，将他们在雾海之中见到那位海盗王的沉船，并受对方委托，然后拿到那把钥匙的事一并讲述出来。

    他甚至没有略过狩龙人的事，现在看来狩龙人与其身上的众星装置很有可能与杰德汉姆有关，说不定正是其杰作，只是不知道对方是不是当年与林恩爵士合作过、并留下那个半成品众星装置的工匠。

    只是现在看来，可能性很大。

    阿德妮作为对方的后人，他很想知道这个少女是不是也知道一些什么。

    只是阿德妮听完他的描述并没太大反应，只有听到他说起那位海盗王的仇人之时，她才开口道：“海盗王威廉一生当中仇人无数，说不定连我都算得上，但真正能背叛他的人，一定是他最心腹，也是那群恶徒之中最有能力之人。”

    她看向方鸻：“你们要对付那样的人，可能并不容易。”

    方鸻摇了摇头，他们与那位海盗王之间其实并没有什么约定可言，只不过是对方单方面许诺给了他们一份遗产，他甚至都没有指明自己的仇人究竟是谁。

    现在想来，那位海盗王肯定会有一些后手的设置，说不定那会是进入他宝库的其中一个条件，他确实无意于去为一位海盗王复仇，尤其是不知对手是谁的情况下。

    不过只要是密库，就一定有方法可以破解，他自己就是炼金术士，是工匠，他早就打定主意如果对方真让他去对付一位无辜之人的话，他就要试试自己来破解那个谜题。

    但如果只是杀一个无恶不作之徒，而且也没那么麻烦的话，他倒不介意顺手为之。

    方鸻沉默不言地向前走去，他心中其实早已作好打算。

    对自己实力的需求正变得有些迫切，艾塔黎亚正在发生变化，他已经向鲁伯特公主引荐了布丽安，真正插手了考林—伊休里安的政局，而在那之后七海旅团不可能永远置身事外。

    他早已不复过去的天真，要想在大变局之下主宰自身的命运，就必须要有与之相匹配的力量。

    正如同那位元素暴君无缘无故送给他们的祝福，不太可能没有与之相对应的代价，而应对代价，唯有七海旅团自身的实力。

    但他不会逾越底线。

    这正是他许诺阿德妮的原因。

    少女好像终于下定决心来，她都已经走到了这一步，自然不可能再放弃，咬了咬牙跟了上去。

    其他人倒没有她那么紧张，夜莺小姐四下打量着走进那大厅之后，才发现这下面比想象中要大得多，密封的金属门后是一个广阔的世界，耸立的拱顶令高大的构装在这里都显得渺小。

    她抬头看向上方，实验室顶上悬挂着一块散发着自然光源的水晶，虽已十分黯淡，但微弱的荧光还是勾勒出这座大厅的全貌，环形的大厅内充斥着各式各样的机械。

    连先前所见的那种八足蜘蛛守卫，在这里也仍有许多，只是它们都处于休眠状态，被悬挂在四周的容器之中，腕足低垂着，像是刚刚从生产线上下来的机器。

    但除了这些奇形怪状的构装体之外，真正引人注目的还是实验室中央的装置，那像是一台巨大的器械，无数的管道从四周延伸出来，连接向那台机械上。

    而机械的中央，是一枚巨大的水晶。

    那东西看起来有些像是某个供能装置，只是它沉睡于这里早已失去作用多年，连表面上都积了厚厚一层灰，方鸻本以为自己会在这下面见到许多狩龙人，或者类似的构装体，或者未完成状态的众星装置——

    但没想到，都不是。

    他抬起头打量着那东西，心中忽然反应过来一件事，威廉和杰德汉姆的真正实验是什么，如果那位天才工匠早就完成了众星装置，并设计出了狩龙人。

    那那位海盗王对他的真正期许究竟是什么？

    在他的想象之中，一个海盗头子可能会对狩龙人这样战斗兵器感兴趣，但绝不会对众星装置之中的星芒法阵感兴趣，更不会将之称之为杰作。

    只有真正懂得炼金术的人才能明白星芒法阵的价值，但事实上连弗里斯顿这样的人也无法将其真正看穿，他原本也以为那那位海盗王也是一位杰出的炼金术士。

    其可能本身正是狩龙人的发明者，但这个猜测自从检查过狩龙人身上的铭牌，又从阿德妮处得知她父亲的信息之后。

    就发生了改变。

    所以连那位海盗王都见证过的奇迹，连他也称之为最有价值的东西——

    究竟是什么呢？

    他这才从那台巨大的装置上收回目光，向一旁走上来的阿德妮问道：“阿德妮小姐，你父亲的实验，究竟是什么？”

    阿德妮也正看着中央那台装置，久久无法移开视线，少女沉默良久，才安静地开口：“是将水变成油，令石头变成黄金，使美梦成真，物质转化的技术。”

    “物质转化？”

    方鸻如闻天书，虽然那听起来的确比较符合一位海盗头子的审美，虽然点石成金在艾塔黎亚从来不是什么秘密，炼金术也的确可以办到这样的事情。

    但那首先需要一个先决条件。

    他强压下心中的震撼：“你父亲在研究贤者石？”

    阿德妮轻轻点了点头。

    ……

    点石成金，向来是属于现实世界的美梦，却又不可能存在的事物。

    不过在艾塔黎亚，这一切却是炼金术的基本准则，从星辉层面改变元素，再以元素影响物质，在此基础上，万物皆可变化，这正是艾塔黎亚‘炼金术’得名之由。

    然而现实往往并不完美，炼金术的本质是交换，物质、能量和信息不会凭空增多，炼金术士多大程度上影响了物质，就要付出等同的代价，这个代价在大多数时候是能量、元素与大量的计算。

    从无到有，点石成金，它们代表了炼金术中最艰深的两个领域——创造与转化，对能量——前者大多数时候表现为魔力——和计算力的需求无穷无尽，影人的文明在走上这一步时打上了星辉的主意，但艾塔黎亚则还有另一个传说。

    那就是贤者石。

    那血红色形似石榴石一样的宝石在地球上被谣传为具有将贱金属变成贵金属，甚至使人长生的力量，是地球上炼金术士苦苦追求而无果的圣杯，但到了艾塔黎亚之后，地球人材发现这里具有一类相似的物质——或者说，相同的传说。

    一种物质，它可能由神力产生，具备某种转化物质的基本法则，只要使用它，炼金术士就可以无代价地随意转化物质，点石成金、化水成蜜也不在话下。

    更令人振奋的是，那种物质并不是一个虚构的神话，而是有可能在艾塔黎亚遥远的历史上真的存在过，辛萨斯蛇人们曾经详细地描述过它的样子，并用它来建造了一个黄金的国度。

    但那枚贤者之石最后不知所踪，有人认为贤者之石其实是一块拥有无穷无尽魔力的宝石，因此它提供了炼金术士无限的可能性，但辛萨斯蛇人毫无节制的挥霍令其最终失去了魔力，变回了一块普通的石头。

    另有一种说法认为贤者之石是神造物，先古众圣们通过某种法则可以轻易造物，但那是近神的领域凡人无法掌握，贤者石就像是一块媒介，让凡人也可以步入那个真理的领域。

    只是辛萨斯蛇人无节制的使用它，从而引来了先古众圣的不满，在降下灾难之后又收回了那件至宝，支持这一论点的历史学者甚至引经据典，指出那一时代之后蛇人帝国的衰亡。

    但无论哪一种传说，都间接指出了贤者石的珍贵价值，与其在艾塔黎亚历史上存在过的真实性，而地球人在了解到这个传说之后，便以来自于星门另一边的传说为之冠名。

    方鸻在冬至之塔中与弗里斯顿交流时，那位天才曾亲口告诉过他在星辉中见到的信息中，曾亲眼见到过那枚贤者石，因此对其他人来说那个传说还将信将疑时——

    但对他来说，无疑增加了一层真实性。

    可无论贤者之石是否真实，研究它对于炼金术士们来说多少没有意义。

    固然历史上研究贤者石的炼金术士接踵摩肩，多如过江之鲫，甚至连他所掌握的创生术都可以说是通向贤者之石的一条道路。

    而银之塔们也将他们创造的龙魂，与其盛放龙魂的水晶称之为贤者之石，因为创造灵魂，缔造生命，本质上也是贤者之石的能力范畴之内。

    但那些其实都只是一个代号而已，真正研究贤者之石的人永远会停步于最后一步之前——正如故事中所描述的，贤者之石是凡人所不可踏足的真理之域。

    这个世界上存在着犹如众神那样的究极生物，它们掌握着这个世界的真实，而凡人所了解的不过是一层皮毛。

    对于凡人来说神明的力量神秘又强大，但对于以太与光海有所了解的炼金术士和魔导士来说，众圣其实并不神秘，它们就是这个世界法则的具现。

    祂们使用力量，犹如这个世界本身所拥有的法则与力量。

    正如自然界的电闪雷鸣之中就孕育着无法想象的狂暴，但那不过是大气中元素运行的一部分，一旦你了解元素的奥秘，就会感到其中理所当然。

    但理所当然，并不意味着凡人可以掌握那样的力量。

    而凡人在云海面前只会显得渺小，蕴含在天地之中的力量无处不在，而能量本身并不会变少或变多，只不过从一个形态转移到另一个形态。神明可以重塑它们，那是因为世界本质如此。

    在法则允许的情况下，它们甚至可以逆转熵。

    但对于凡人来说，他们所可以利用的那一部分能量终归有限，或者说不是说有限，而是大部分得不偿失。

    因此对于凡人来说，研究贤者之石其实和研究点石成金没有什么本质差别，点石成金不是不能办到，只是付出的往往比收获的更大，多此一举。

    贤者之石也是同样。

    制造贤者之石或许可以做到，但所得的远远比不上所付出的代价，它与炼金术士们所追求的高效背道而驰，因此始终被视作是一个不可行的领域。

    因此方鸻在听阿德妮亲口承认她父亲在研究贤者石时，才会显得那么惊讶，一个可能完成了众星装置的天才，怎么会步入歧途呢？

    但他在步入那实验室之中，翻阅那位工匠昔日留下的手稿与实验笔记之后，目光就定定地停留在那些纸页上，目光中的不可思议之色愈发浓重，整个人好像中了石化术一样。

    ‘7月14日，……我们对‘目标物’作了一次针对性实验，但还是无法从中提取出能量，也无法得知昔日蛇人们是如何使用它的……’

    ‘20日，……第二次实验，相对于第一次来说有了一些进展，但仍无法提取出能量……’

    ‘25日，……我们已经可以确定‘目标物’的真实身份，与其中所蕴含的力量的作用方式，可惜的是，我们仍无法使用它……’

    ‘8月17日，……实验室发生了一次泄露，出于未知的原因大量能量从‘目标物’上弥散出来，并在短短几分钟内充斥着整个实验室，所幸，没有造成人员伤亡，事故原因还有待调查……’

    ‘9月1日，……助手发现实验室外层的岩石性质发生了改变，里面提炼出一些金属元素，经过反复核查之后，我们发现那是活性的秘银……’

    ‘……如果外面的岩层皆转化为秘银矿脉，考虑到实验室有暴露的风险，我建议将此处的实验室放弃，将‘目标物’转移到另一个更安全的地方……’

    ‘……威廉同意了我的提议……’

    阿德妮、爱丽莎还有希尔薇德都在翻阅那些散落的文献。

    除了狼少女对此完全不感兴趣，只默默守在方鸻一旁，打量着四下的环境，舰务官小姐随手拣起了一两页阅读，随后她露出惊讶的目光来。

    爱丽莎看那些枯燥的实验数据看得两眼一抹黑。

    夜莺小姐叹了一口气，打开记录水晶，将之拍下来，然后一边发送给还留在船上的姬塔看看，看看这些文献当中有没什么值得注意的。

    天蓝这时也随学者小姐回到了七海旅人号上，两人在自己的房间中，诗人小姐趴在床上，看着下面投影过来的数据，忍不住问道：“这些就是那下面找来的东西，怎么都是一些废纸，还全是灰尘。”

    她双手托腮，嘟哝着抱怨：“我还以为这下面至少有什么有价值之物，哪怕两台迅捷构装也好啊？可惜唯一剩下来的都给弥雅姐姐和艾德哥哥拆了，变成了一堆破铜烂铁。”

    “这一趟冒险纯纯亏本。”

    我们负责后勤的诗人小姐已经完全掉到了钱眼里。

    但姬塔显然和她有不同看法，看着那些文献摇了摇头道：“这上面的数据都很有价值，里面有一部分是关于众星装置的，但真正最有价值的其实应当是那个‘目标物’。”

    “目标物？”诗人小姐愣了愣，“那是什么？”

    “贤者石，”姬塔放下手中的通讯终端，轻轻道，“只有传说中贤者石的力量可以将周围原本普通的岩层改造成秘银矿脉，除此之外没有其他物质具有如此轻易转化物质的力量。”

    “等下，”天蓝惊住了，“姬塔，你是说外面的秘银矿区是那东西的杰作？”

    画面外的夜莺小姐听着两人的对话深深叹了一口气。

    她有点无力地道：“天蓝，这些文献上写的东西你是一点也没看吗？”

    “那么大段大段的文字，还有上面的公式，我又不是炼金术士，多看一眼脑袋就要爆炸，”天蓝理所当然，“不过要是姬塔说的是真的，那我们不是发达了？”

    她眼睛里冒出无数小星星来，“我也听说过贤者之石的传说，辛萨斯蛇人用它建造了一个黄金的国度，现在还有许多冒险者在寻找那个黄金国呢。但只要我们拥有了贤者石，我们岂不是想要多少黄金国，就可以造出来？”

    诗人小姐急急忙忙跳到下铺，凑到姬塔身边问道，“它在什么地方呢，我们赶快将它找出来呀？”

    “它不在这个地方。”

    她那么大嗓门，方鸻在不远处自然也听到了，摇了摇头答了一句。

    他看着那些文献，心中也有些仿若不真实的感觉，他料错了，他以为杰德汉姆是在研究如何制造贤者之石，但没想到对方与那位海盗王居然找到了一枚真正的贤者石。

    那么也难怪两人最终会反目成仇，只是不知道他们最终有没有发现那枚贤者之石的用法。

    那位海盗王为人背叛，最后殒命于雾峡之下，连他的座舰也沉没于那个地方，这背后是不是也和那枚贤者之石有关系呢？

    贤者之石是没有什么研究的价值，因为凡人几乎不可能凭借自己的手段制造出它的人工替代品，或者说就算制造出了也得不偿失，但这不代表着贤者石本身没有价值。

    恰恰相反，那几乎是他可以想得到的最价值连城之物，他此前所听闻过的那些至宝，也只有海林王冠、永恒印记、哲理之手和精灵圣杯这四圣物可以与之相提并论。

    甚至连五把屠龙圣剑都要差上许多。

    天蓝所说的那个用法已经是贤者之石最没有价值的用法，但即便如此也足以说明其代表的财富，而对于一位真正的炼金术士来说，贤者之石的价值是无可估量的。

    如果他有贤者之石，那么他岂不是可以实现在银之塔中的构想，他真正的创生术只需要满足两个维度，一个是无穷无尽的魔力，一个是天量的计算力需求。

    而贤者之石正是为前者准备的。

    他还想得到更多的可能性，而点石成金无疑是其中最没有价值的那一个。

    但即便是最没有价值的那一个，对于七海旅团来说也是无可估量的，毕竟正如天蓝所言，大伙儿还从没过上过可以不在乎后勤预算的日子，那一般是大公会精英团队的基本待遇。

    他看向一旁的阿德妮：“阿德妮小姐，这才是你的目的？”

    但少女摇摇头，“我从没听说过我父亲得到过一枚贤者石，不过现在想来也才理所当然，没有贤者石，谁会去研究物质的转化呢？但贤者石的事情，那位海盗王怎么可能允许他告诉我。”

    “何况出于对自己女儿安危的考量，父亲他应当也会保守秘密，知晓贤者之石存在于世这件事对我来说是祸非福，那位海盗王为了保守秘密也会派人来杀了我。”

    她停了停，“虽然按你们的说法，他已经死了，虽然我不知道他是怎么死的，但想必与之脱离不了关系。”

    方鸻这才想起对方的父亲可能正是因此而身故的，不由致歉道：“请节哀，阿德妮小姐。”

    阿德妮目光淡然，倒是并不十分介意，“那对我来说已经是过去很久的事情，我只想要找到父亲的工坊，继承他的遗志。至于贤者之石对于我来说不过是象征着灾厄之物，我也不具备使用它的能力。”

    她用褐绿色的眸子看向方鸻，“倒是各位，放心知晓如此秘密的我离开么？”

    方鸻和希尔薇德互视了一眼，认真说，他还真不放心。贤者石关系太过重大，连一位海盗王都因为它而遭人背叛，死得悄无声息，要不是他们误入雾峡之内，根本不会有人发现那条船的残骸。

    一旦让外界知晓他们可能知晓贤者之石的下落，那不啻于妖精龙魂的事暴露出去，接踵而来的就是各大公会无穷无尽的追杀，任人都知道贤者之石代表着什么。

    那时候他唯一可以生存下去的方式就是寻求军方的庇护，但失去自由对于七海旅团来说得不偿失。

    虽然他还不至于为了一件圣物而放弃原则，当初海林王冠在自己面前时，他其实也没想过太多。可眼下的事却关系到七海旅人号的安危，他们真的可以相信一个才见面了几个钟头不到的陌生人么？

    大家事实上根本不了解阿德妮，又拿什么保证对方不会出卖他们呢？

    天蓝的反应稍慢一拍，但此刻也想到了这个问题，忍不住轻轻啊了一声，她虽然隔着通讯水晶但还是忍不住紧张起来。

    一旁姬塔同样有些担忧，她张了张口，但最终也没表达自己的意见。她心中纠结的更多的是原则的问题，她相信大家一定是向往正义的，但阿德妮小姐也并没做错什么，甚至七海旅团对她还有承诺。

    但眼下他们应当怎么办？

    可要是团长决定出手留下阿德妮小姐，她应当出言阻止么？

    然而放任对方离开，又是正确的吗？

    倒是爱丽莎显得简单，通讯水晶的画面之外——夜莺小姐只目光锐利地盯着对方，只要方鸻没下令让她离开，她随时准备出手。

    而夜莺小姐还仅仅是准备出手而已，几乎人人都忘了他们一旁还有一位有海之魔女之称的狼少女，弥雅毫不拖泥带水地举起星匕首，架在阿德妮细长的脖子上：

    “我们当然可以信任你，”她说道，“只要阿德妮小姐留在船上，我们就会保证你人身安全。”

    方鸻一扶额头，来了，都回来了，对方现在的样子和当初可以说一模一样，这位狼少女当时就是拿这个口气和他说话，然后用星匕首从他背后捅了他一刀的。

    虽然她可以说是好心，并有不得已的缘由，但却从来没问过他的想法，而且据说后来她还去将银之翳的秦执揍了一顿，追杀到最后银林之冠的全知者KUN都不得不出来调节。

    那听起来很解气，但其实他从来也没要求过，何况其实他一直都认为，黎明之星的结局，杰弗利特红衣队要负一半责任，但银之翳本身并没有做错什么。

    相反，另一半责任其实在弥雅身上。

    这位狼少女现在待在七海旅人号上，他甚至都还没想好怎么和丝卡佩小姐提起这件事，虽然他已经很长时间没联系上丝卡佩小姐那边了，要不是苏长风让他稍安勿躁，他早就担心得不行了。

    “弥雅小姐，”方鸻叹了口气，“我们不能强迫阿德妮小姐留下来，实际也没有任何意义。这个世界上有的是方法可以传递信息，何况当初海盗王威廉身死，就说明还有人掌握着贤者石的下落——”

    “那我们就杀了她，”弥雅道，“艾德你不是有那个银匣子么？”

    “弥—雅—小—姐。”

    “好吧，我听你的，”狼少女点了点头，虽然她觉得这样的解决方式才是最好的，阿德妮或许无辜，但谁又能保证？

    要是BBK那样的大型俱乐部，只会想办法将对方软禁起来。

    不过弥雅银色的目光中映出少年的坚持，她沉默了一下，还是依言而行，收回手中的长匕首。

    阿德妮只默默看着这一幕，看着这位‘旅人’的儿子，如果不是因为这一层关系，她早就用银火逃入以太网脉之中。她手中早已握着一层银火，随时准备遁入网脉之中。

    在那里连那些东西都找不到她，她自然有自信从这些人手上逃脱。

    但一方面星的话言犹在耳，另一方面目标近在眼前。

    少女思考了一下，最后还是作出决定，开口道：“其实她说得没错，”她默默看向一旁的弥雅，“最好的方式是我在船上留下来，若艾德先生过意不去，等到什么时候完全可以信任我了，再放我离开也不迟。”

    方鸻有些吃惊地看着她，“阿德妮小姐？”

    “自父亲出事之后，我就只剩下一个目的，”阿德妮道，“找到他的工坊，并继承他的遗志，这是我的家族使命。至于那之后我会前往什么地方，其实并没有太大差异。”

    “我本就四下流浪，从来也没在一个固定的地方停留，帝国不是我的故乡，这儿自然也不是。”

    “等一下，”天蓝发现两边的气氛缓和了下去，连忙在那边问道：“阿德妮小姐你又不是工匠，怎么继承你父亲的工坊呢？”

    这时天蓝身边的学者小姐也微微松了一口气，她不用为道德困境而作两难的抉择，方鸻的话令她放心下来，却不由有些愧然，她本应当相信团长大人的。

    对方也从来没有让她失望过。

    学者小姐有些脸红，一时也不再出声。

    但方鸻打断了天蓝，他先入为主地认为对方既是杰德汉姆的女儿，那么自然是那位帝国天才的后人，火焰工坊的继承者，重拾起这个具有悠久历史传承的工坊自然是理所当然的事情。

    正如同希尔薇德自己也并不是妖精工匠一样，但她一样对自己的父亲和家族的工坊负有责任。

    “阿德妮小姐，”方鸻道，“七海旅团不会无缘无故限制谁的人身自由，何况其实这里并不是没有办法，你先前见过罗曼女士的圣像，我们可以在她的圣像下立定契约的。”

    “那不保险，”阿德妮摇摇头，心想不愧是‘旅人’的儿子，果然和星告诉他的一模一样，这样迂腐的性子不知道是怎么在空海之上生存下来的。

    而她于空海上流浪，躲避着那些人的追捕，早已见惯了人心当中的黑暗。

    这样的坦诚反而让她心中生出不一样的感受来，道：“罗曼女士所执掌的商业合约，只要付出一定代价就可以违约，但什么样的代价才比得上七海旅人号的安危呢？”

    少女还有一些话没说出口。

    商业合约是可以违背的，只要你选择支付背约的代价，但到了这个时候她反而不能答应这个要求，因为没有人可以在罗曼女士面前说谎。

    “我并没有什么不满的，”她道：“我愿意在船上留下来，只要我找到了父亲的工坊，完成了愿望之后，反正在那之后我也无处可去。倒是各位，愿不愿意接纳一位四处流浪的铸匠呢？”

    “阿德妮小姐，你是铸匠？”希尔薇德忽然问道。

    “是的，”阿德妮点点头，“父亲离开之后，将我委托给一位友人照顾，我的监护人将我带到罗夏尔，他与那里的妖精们关系颇深，我从妖精手上学到了一些铸匠技巧与宝石工艺。”

    在艾塔黎亚铸匠其实就是铁匠的另一个称谓，但他们又远远不止是铁匠而已，许多普通工匠学徒就可以完成地球上铁匠的工作，但铸匠们往往还掌握着另外的技艺。

    那就是妖精们的工艺，妖精们是这个世界上最传奇的魔法武器与装备的铸匠，传说中的五把屠龙圣剑就是与由它们所打造，人类的铸匠工艺正是由妖精所传授。

    他们为刀剑、首饰与盔甲中注入魔法，镶嵌带有奇异力量的宝石，那与工匠们的魔导装备是另一条路线，两者各有所长，像是箱子所获得的魔剑格温德斯就是传奇铸匠的杰作。

    很久之前安洛瑟赠予过方鸻一枚护符，那种魔法护符也是妖精们的杰作，是铸匠的工艺，魔法装备不需要魔导炉就可以启动，只是它们的功用往往单一，而且不受使用者控制。

    但也不是全无好处，使用魔导装置需要掌握诸多的知识与技能，就像是方鸻的火箭飞拳要掌握盗贼的一部分战斗技巧才能熟练使用，否则只会在飞行过程中将自己摔掉一嘴大牙。

    而大多数的魔导插件都有这样那样的限制，战士的力量增强插件要求掌握战士的基本技巧，同时基本属性达到一定要求，夜莺和游侠们的迅捷爆发插件也是同样。

    魔导士们的魔导杖更是如此，没有掌握艰深的以太知识和理论，根本连启动它都成问题，遑论使用其中储存的法术。

    但魔法装备则没有这个限制，它们本身就代表着这个世界最奇异的力量——魔法，那种凡人所无法直接掌握的力量拥有千奇百怪的性质，一旦他们被注入到魔法装备中，即便只是一个最普通不过的农夫，也可以激发其中的力量。

    就好像屠龙圣剑的使用者大多都是凡人，而安洛瑟赠予方鸻的护符也不需要他自身掌握任何相关的技巧，甚至被动就可以生效。

    但反过来说，这些魔法装备本质上也不会增强凡人的力量，不具备任何成长性，使用他们的普通人不啻一个孩子掌握了危险的武器，有时候它可以发挥巨大的作用，但反过来稍有不慎就会伤害自己。

    因此在大多数时候，魔法装备都被打上了危险的标签。

    正如魔剑格温德斯，箱子为了找一个合格的传奇铸匠为它打造一柄剑鞘，已经横跨了大半个帝国，在剑鞘完成之前，他根本没有办法轻易使用那玩意。

    而魔剑一落在力量更弱的人手上，更是能直接影响其心智，正如在艾音布洛克那一幕一样。

    但妖精的工匠已属罕有，凡人的铸匠更是凤毛麟角，而且因为涉及到魔法，往往必须具备一定精灵血统才能成为铸匠，正因此箱子在帝国寻访了如此长时间也没有得知任何一位传奇铸匠的下落。

    只是方鸻忽然想到，目前这不正是一位铸匠么，他其实早先看到少女的装束就有所猜测，只是此刻才得到确认。铸匠和传奇铸匠之间虽然还有一道天堑，但对方从罗夏尔的妖精手上学来手艺，那里是曾经诞生了屠龙圣剑的地方，想必应当不会差到哪里去吧？

    他这才问道：“阿德妮小姐，你是传奇铸匠么？”

    “传奇？”阿德妮摇摇头，“我不知道自己算不算得上，我母亲拥有二分之一精灵的血统，因此妖精们才肯传授我这门工艺。我一直在流浪，也从没前往过城市检定过自己的级别。”

    少女并没完全说实话，她借助铸匠的手艺为自己的旅行筹集经费，不久之前她将一只星锚卖到了锈蚀基金会的手上，但她不想让人知道自己和那些人打过交道的事情。

    方鸻看了看她，认真说来七海旅人号上的确缺一个专业的木工和船匠，铸匠其实可以兼任这两者，至于是不是传奇并不重要，他们完全可以自己培养出一个来。

    想及此，他才对少女点了点头，“阿德妮小姐，欢迎你上船。”

    一场剑拔弩张的对峙化于无形，天蓝也放下心来，拍拍胸口在那边说道：“阿德妮小姐，妲利尔姐姐，再加上梅伊小姐，还有那个崔希丝，船上一下多了不少人呢。”

    但她一算，忽然发现不太对劲：“……但算上糖糖姐和艾小小，艾德哥哥，我们船上是不是有些太过阴盛阳衰了？”

    这话差点让正向前走去的方鸻一个趔趄，这家伙整天在想些什么东西，他有点没好气道：“这不是还有罗昊，帕克，洛羽，罗昊、箱子和巴金斯先生么，还有大猫人与帕沙，别忘了他们是会归队的，小家伙只是暂时去二团历练而已，对了，我们还有二团，还有森林他们。”

    但诗人小姐坚持和他唱反调，“但二团不也还有奎苏女士么？”

    “……”

    方鸻无视了是人小姐的插科打诨。

    他还有的是事要办，接下来要对实验室进行进一步的搜索，地下的空间看起来壮观，但实际上占地并不太大，而且由于大多数实验器材都已经搬走，因此看起来相当空旷。

    不出预料的是贤者石果然已不在此处，毕竟日记上写得十分明确，应当是在那场泄漏事故之后杰德汉姆和威廉将之进行了转移。

    不过他也是这才了解到外面的秘银矿脉的来由，原本看起来显得不合理的地方，现在倒也正常了起来，秘银矿脉本来就是非自然形成，因此倒也不需要遵循什么常理。

    而一方面阿德妮掌握着她父亲所有实验室的线索，如果她先前已经去过了那些地方，并且也没发现贤者石，那么那枚贤者石此刻很可能也在那位海盗王的秘密宝库之中。

    毕竟威廉将自己毕生的财富珍藏于那个密库之中，那么最珍贵的贤者石也在其藏宝处显然说得通。

    但不排除背叛者已经先行一步将贤者石带走的可能性，只不过威廉寄希望于利用那座宝库让后继者为自己复仇，那么背叛者很有可能和他们一样并不清楚密库的所在。

    那么接下来找到那座宝库所在就尤为重要了。

    而在进一步的排查之后，阿德妮总算找到了那条她想要的线索——那其实只是一枚毫不起眼的魔力水晶，它插在实验室一侧一座废弃的魔导炉之上，而且看起来已经耗尽了魔力。

    若不是阿德妮，方鸻怎么也不会将这枚看似普普通通的空魔力水晶拿起来检查，但少女好像在上面找到了一个微不起眼的印记，看起来就像是一条随意的划痕。

    但她告诉其他人，那是其实是他父亲工坊的秘密印记。

    “父亲当然不会完全信任威廉，”阿德妮道，“如果他被威廉加害，那么我会是家族工坊唯一的继承人，那座工坊在帝国历史上也拥有悠久的历史，其中的一些暗记是威廉这种海盗王也无法了解的。”

    她拿起水晶，以一种独特的方式向上面注入魔力，方鸻看出来那应当是一个法阵，里面的公式可能是火焰工坊的历代工匠所独创的，用来对应暗码的手段。

    当魔力流入水晶之中时，水晶内部变得透明起来，并形成一列列数字。

    阿德妮默默将那些数字记下，然后才开口道：“这上面的暗语，正是父亲留下的信息，上面有他的去向，如果我没猜错的话，那里正是威廉的秘宝所在。”

    她看着那一行行数字，沉默了下去，那是杰德汉姆留给她的最后信息，并没有什么温情脉脉的叮嘱，因为那位天才工匠可能自己都不知道那是他人生当中所留下的最后一段话。

    少女显然没有自己说的那么坚强。

    她别过头去，擦了擦眼角。

    其他人见着这一幕，大多也沉默不言，天蓝张了张嘴想要问什么，但夜莺小姐见状已经先一步将通讯水晶的光熄灭，惹得诗人小姐发来文字信息抗议。

    爱丽莎没好气道：“小孩子家家的，不该问的少问。”

    “我也不小了，”天蓝有点不满，“爱丽莎姐你有男朋友吗？”

    夜莺小姐无语，打字道：

    “你给我等着。”

    ……

    而实验室中除了记录与大量的手稿之外，当然也仍有其他有价值的事物，虽然天蓝看不懂，但方鸻驾轻就熟地一一将它们找出来。

    除了一些材料之外，最值钱的莫过于那些还未启动的蜘蛛守卫，那种构装体从未记录在艾塔黎亚工匠协会的记录中过，应当是由杰德汉姆所发明的异体构装。

    他一一拆开那些构装体的外壳，果然从中发现了众星装置的存在，只是这一批众星装置要比狩龙人身上的那些原始一些，看起来像是早期型号，不过早期型号更有利于他研究众星装置的结构。

    众星装置从杰尔德姆的时代一脉相承下来，他的后人一定在这条技术路线上作了诸多改进，但令人的疑惑的是，杰德汉姆在帝国的历史上名声不显。

    对方如果真完善了众星装置，怎么放着帝国工匠协会不顾，去和一个海盗合作呢？

    他忍不住看向前面的阿德妮，少女背对着他在检查自己父亲的遗物，但方鸻心中其实清楚，对方肯定还有一些属于自己的秘密。

    她要继承家族的工坊，但一个空壳的工坊真的代表着什么么，何况她作为一位铸匠，一个从巨树之丘一直追寻到帝国，找到那么多关于昔日其父留下的实验线索。

    相比即便没有他们，她一个人找到这个地方，也一样能从那些手稿和文献之中分析出什么。

    但单单作为一个铸匠，真的能看得懂炼金术士留下的文献与手稿么？对方显然还有一些话，并没有完全对他们说出口。

    不过他也不急于去探求秘密，而是一一将那些构装体检查过去，最后在最里面的那台构装体面前停了下来，他仰头看去，看着那悬挂在桁架之上的巨大构装。

    眼中不由露出一抹惊讶之色。

    主构装。

    杰尔德姆竟然在这座实验室中留下了一台主构装体，虽然他看不出是什么型号，但主构装体与一般的迅捷构装迥异，其中一些特殊的装置比如座舱结构一眼就能看出来。

    这里怎么会有一台主构装。

    方鸻心中一动，正欲上前去，主构装体几乎无一不是大型构装类别的，这个类别的构装就算是最次的那一类，比如Vikki在银之塔中组装的那个古董型号往往也是价值连城。

    他就算自己不会用这台主构装，但卖出去也一定能卖个好价钱，主构装是各公会的的主力战争机器，七月战争中他就见过不止一次，有的是俱乐部囤这玩意儿。

    但他手还没来得及够上那台构装体，那台主构装最上方的视觉水晶便微微一亮。

    而正是这个时候，他胸前的通讯水晶同时一亮：

    “艾德哥哥，女仆小姐让我告诉你们，她发现有人在七海旅人号附近徘徊。”

    天蓝的声音从水晶中传来。

    ……

    伊萨坐在飞空艇甲板上，听着下面舱室中不断传来的嗡嗡声，那是盖伊发生器的杂音。让他不由想起了家乡的农场，褐红色的土地，一望无际的平原，杨树林间坐落着错落有致的蜂房，整天回响着那样枯燥乏味的声音。

    他一只手支在其中一条膝盖上，手掌顶着腮，打量着另一只手中的水晶。黑沉沉的水晶位于拇指、食指与中指之间，厚厚的手套摩挲着水晶细致的表面，从上面正投出光与画面。

    那画面映在他褐色的眸子里，令其粗眉毛轻轻一扬。

    “看出什么来了吗？”‘灰鹰’鲁德内在他身畔坐下。鲁德内是个高大的印第安裔，高耸而削瘦的颧骨令其看起来显得十分严肃，皮肤黝黑，身上穿着一身x-c3反魔导链甲。

    两人都坐在从飞空艇艉楼到主甲板阶梯最上面那一段台阶上，从那里可以看到云层正在飞空艇前方露出空隙来，下面显露出广袤的原野。

    月光正穿过轻云之间，洒落于绵延不绝的森林上，在黑沉沉的夜色之中，大地上的森林看上去像一张广阔的、灰暗的厚绒毯，一直延续至天边尽头。

    伊萨摇了摇头，抬起头去，“……最后施展的确实是超环法术，即便没有到十王那个高度但也相去不远，我没认出那个法术的来历，lowin他们应当也认不出来。”

    水晶上投影的画面，正是姬塔在学院赛上施展空间法术的那一幕，空间被生生坼裂，天昏地暗，那一幕正好被人拍摄下来——虽然事后人们关注得更多的还是艾音布洛克上空的一战，但这个来自于艾音布洛克郊野视频还是小范围地流传开来。

    其实真正关注它的人并不多，但在各大俱乐部与公会的上层之间却引起波澜，毕竟无缘无故出现了一个十王级的选手，这可比那位龙之炼金术士在艾音布洛克操纵移动要塞的那些噱头更值得关注多了。

    帝国人是损失了两位龙骑士，但两位龙骑士的阵亡又不都是那位龙之炼金术士的杰作，甚至其中一个大多数人看得清清楚楚，是龙后阿莱莎的手笔。

    至于另外一个，有些蹊跷，但他是不是死在方鸻手上也还只是一种猜测而已。

    大多数人都认为是另有人出手，而更多了解内幕的人干脆就怀疑包括那位龙骑士的死在内，以及最后七海旅人号的传送，其实都和这个突然出现的女魔导士有关。

    “对方来历呢？”鲁德内问。

    伊萨仍是摇头，“从来没有过任何记录，但一定是一名选召者，原住民可不会这么年轻。”

    “你认为是第三赛区的人吗？”鲁德内问。

    “应当是，她有着他们那儿特有的面孔，”伊萨答道，“你认为第三赛区藏了后手？”

    “他们在浑浊之域表现得太软弱了些，我在想圣约山一战对他们影响真有那么大吗？或许他们比我们先一步撤回第一世界，银林之冠在渊海之下找到了那座方尖碑，我们还毫无进展。”

    伊萨抬头看向前方，“传闻说北方可能有一座方尖塔。”

    “这正是公会让我们去的理由，”鲁德内摇摇头，“据说那里与海盗王威廉的秘宝有关，只可惜星轨无法给定位置，卡尔莱耶家的那件圣物才刚刚使用过，至少需要半年的时间来恢复力量。”

    “但帝国已经等不及了，”高大的印第安裔深深吸了一口气，“GrayField那样的顶尖公会要前往雨林策应战争，北方的事务就交到了我们手上，我听说海鹰之羽也在那里，他们半年之前就已经在那一带活动了。”

    “海鹰之羽？不值一提，背靠着cE而已，”伊萨笑笑，“不过在GrayField看来我们何尝不是如此。”

    他将那枚水晶丢到一边，看着它骨碌碌从台阶上滚落下去。“其实这对我们来说也毫无意义，如果对方真是十王那一级的对手，和我们又有什么关系？”

    伊萨举起双手枕在脑后，向后一仰靠在船舷上，“还是交给Fox他们那样的人去头痛吧。”

    鲁德内看了看他，也不言语。

    云层之间的空隙已令下方的大地完全展露，飞空艇正越过茫茫树海上空，天边风纱山脉正展露一角，那里一直延续到风暴外海，外海之上阴云密布，云层之间不时闪过一道道闪电。

    ……

    Ragnarok总部，奥丁正看着同样的画面，画面中上演着同样的情形。

    这位战士之王摩挲了一下下巴，回头去与自己的助手道：“你怎么看？”

    助手盯着那画面，面无表情地道：“毫无疑问的超环，至少也得是Virus的水平，国内事先从未有过这么一位选手，应当也不是俱乐部的选召者。”

    “的确，我也这么认为的，我问过冥、晨曦他们了，他们也都不认得对方，”奥丁点点头，“有意思，一位之前从来没出现过的顶尖选手，还是魔导士。虽然的确并不是所有选召者都登记在超竞技联盟下，但到了这个层次多少应当与我们有所交集才是——”

    “云凯咨询过自由选召者同盟，但那边的管理比较松散，充其量只能调查到他们是不是了解这么一个人。而从星与月议会传来的信息明确一些，议会方面调阅了自五年以来各个地区登记注册的见习魔导士和学徒的资料，但都对应不上。”

    助手道：“再往前，就要调查十年内的卷宗了。那时候赛区和星月之塔还未建立合作关系，选召者都是以个人身份加入议会中的，要查起来困难得多。”

    助手口中的云凯Id为‘夜石’，其实就是Ragnarok的首席情报官，全名贺云凯，是第三赛区最顶尖的情报官和数据分析师之一。

    “你认为她像是十年前成为魔导士学徒的么，以对方的年纪来往前推，十年前应当最多不过十一二岁，如果她是选召者应该还在青训营，不太可能来艾塔黎亚。”

    奥丁一只手摩挲着下巴，盯着画面中的‘学者小姐’分析道。“还是说，你认为她是原住民，类似于龙或者妖精那样的长生种？”

    助手摇摇头：“她身上看不出人类之外的特征，即便是巨龙也不可能以人形态施展超环法术的，它们的龙语法术是很容易分辨的。”

    奥丁回过头去：“公会方面认为她是军方的人？”

    “有这个可能性。”

    这位战士之王忍不住一笑。

    其实外界都知道军方和七海旅团有合作，尤其是经过北境之战后，这种可能性更是得到了确认。

    但至于星门港方面对于人才有自己的培养体系，也不会走超竞技联盟的路线，大家其实都心知肚明军方有自己的人才储备，突然冒出来一个高手倒是有可能的事情。

    考林王室在大陆联赛上的决定在第三赛区丢了很大的分，当时配合王室行动的各大俱乐部自然也一同遭到指责。

    虽然各大公会都下了封口令，但总还有一些参赛的自由选召者，何况其他赛区的选手可没有义务配合第三赛区行事，大赛上发生的一切经由选手们之口传开，在考林—伊休里安引起了轰动。

    如果帝国方面坐实了方鸻一行人与邪教徒勾结倒也还好，反正他也早已习惯了这些肮脏的商业手段，当初舆论也是这么往圣约山的自由选召者们泼脏水的。

    虽然大家都心知肚明这其中有蹊跷，但话语权掌握在那些大公会与联盟手中，不管社区中怎么质疑，只要花价钱雇佣水军混淆视线，毕竟大多数人的注意力难以在一个关注点上持久，久而久之便也不了了之。

    奥丁心知肚明，各大公会，甚至包括Ragnarok背后的投资人这一次同样也是如此考量的，虽然七海旅团——那位龙之炼金术士看起来潜力无穷，而且因为他的缘故，公会与对方的关系也有一定改善。

    但相比起考林王室代表的利益来，这一切都是可以取舍的。

    毕竟那是代表着考林—伊休里安的正统，而其背后的宰相与其政治势力更是王国政坛上一股举足轻重的力量，他背后的公会与俱乐部要在这片土地上攫取利益，自然明白应当与谁合作。

    但坏就坏在帝国人搞砸了。

    奥述人非但没能留下七海旅团，反而在战场上损失了一位大炼金术士，两位龙骑士，在世人面前丢了一个大人。

    讽刺的是，虽然丢脸的是帝国，但因此而一片大乱的反而是考林—伊休里安，七海旅团不但成功挫败了帝国方面的诬陷，令军方也站出来为其发声站台。

    星门港方面罕有地措辞强烈地要让帝国方面拿出证据，但奥述人既然没抓住人，又能拿出什么证据？好在帝国傲慢惯了，直接对星门港方面的申斥视而不见，我行我素地对七海旅团展开通缉。

    但考林—伊休里安联盟却无法视而不见。

    因为随代表团一同出使的布丽安公主几乎是带回了一肚子气，这位历来嫉恶如仇的公主殿下不但大闹金泉宫，当众没有给当今的考林王室一丁点面子，而且还直接带回了精灵使团。

    而事情发展到这里都尚还好，但后来不知怎么传出消息，精灵与矮人在埃尔德隆进行了私下会晤，并打算重新考虑与人类之间的联盟关系，或者至少在框架下重新审视考林王室的主导地位。

    一石激起千层浪。

    王室连忙向各方送出使节，力图在接下来的会议中占据主导，或者尽力阻挠精灵与矮人发起的弹劾。本来到此为止各大公会与俱乐部还觉得这只是一个闹剧，但事情的发展却越来越诡异。

    先是云层港明确发声支持艾文奎因精灵，芬里斯岛本就是独立王国，自从托拉戈托斯叛逃之后此地更是成立了自治区。而另一方面，南境议会的态度也暧昧不明，但世人皆知术士协会的前任会长安德正是龙之炼金术士的导师之一。

    而那位龙之炼金术士的另一位老师，更是南境实际意义上的守护者，巨龙安洛瑟。

    此外北境诸邦也正考虑加入这个同盟之中，倒不是因为方鸻——虽然后者的确在北境之战中为整个北境家喻户晓，但无论是艾尔帕欣还是卡普卡，他们面临的都是更现实的问题——

    即那位年轻的国王陛下，与他身边的宰相大人对于北境的手伸得过长了。

    宰相一党将那位国王陛下的叔叔软禁在艾尔帕欣，又以此为理由对银风骑士团上上下下进行了一轮清洗，虽然清洗是在北境一战之后以正当理由进行的。

    但还是令北境贵族感到胆寒。

    但真正让人震撼的，还是伊斯塔尼亚的发声，事实上七海旅团在沙漠之国的经历外界知晓的寥寥无几，但正因此当鲁伯特公主站出来宣布与艾文奎因精灵进行会晤时，才会在王国上上下下丢下一枚重磅炸弹。

    各大公会与俱乐部好像恍然之间才发现，王国内的政治形势一下变了天，真正属于那位国王陛下的盟友一时间好像也只剩下南境的都伦、艾林格兰、埃尔文与葛罗芬格四家族而已。

    以及一直从未处于漩涡中心的东方伊斯地区。

    除此之外便是那些王国的海外领，比如宝杖海岸，古塔人，圣休安，但这些边缘地带从来都无法对联盟的政坛产生重要影响。

    各大公会这才回过神来，一时慌了神，如果布丽安的提议真的成功，精灵、矮人联合南境的考林人真的掀翻现今的王室的话，那么下一个上位者会是谁？

    大家都不傻，自然明白现在考林王室还有一个完全符合法理的继承者，那就是先任国王的兄弟，那位在外界传闻极有贤能的亲王殿下，至于这位殿下姓甚名谁各大俱乐部其实并不关心。

    但他们至少知晓一个事实，那就是这位亲王殿下是那位大探险家马魏爵士的密友，两人关系匪浅，甚至形同血亲，而那位大探险家而今虽然失踪，但他尚还有一个女儿流落在外。

    那位贵族千金是谁，大家自然心知肚明，那不正是那个龙之炼金术士的现女友么？

    这小子！

    连奥丁都忍不住摇了摇头，不过他嘴边忍不住浮起一抹讥讽的笑意，他虽然是Ragnarok的会长，但除了对公会活动与作战进行布置与指挥之外，对那些真正的决策其实并没有什么太大的影响力。

    俱乐部上层的决策者甚至可能都没有来过星门之后，他们大多是另一个世界上的商业精英们，每天都要面对无数的报表与数据，怎么可能有空来看他们的‘过家家’游戏。

    他们只需要下达指标，追逐利益，并完成考核标准就可以了，至于星门之后的一切实际上与他们关系并不大。

    但公会的目光短浅显然会迎来更大的麻烦，自从第三赛区的超竞技联盟停摆之后那些人本有机会察觉到这一点的，连星门港方面都已经看不下去联盟方面毫无节制的贪婪。

    可那些人丝毫未能察觉自身潜在的危机。

    他们的目的与官方的背离，等各大公会回过神来，考林—伊休里安的一切已经变了天，前些日子另一个部门的人不断向他吐苦水，说原本为了与七海旅团方面修复关系，调拨了大量的资源。

    但眼下那些资源全都已经白费，他们部门之前半年所做的工作等于要推倒重来，公会方面只给他们下了个新的指令让部门的各个小组打散之后转向其他方向。

    然而执行任务的毕竟是人，看着自己的努力因为俱乐部方面的短浅目光、朝令夕改而付诸东流，不可能没有怨言，对此奥丁也只能无奈地安抚下下面那些成员的埋怨。

    但埋怨终有一日会化作洪流，圣约山之下的暗流正在此刻开始涌向海面。

    奥丁只是一笑，心想后面还有得他们头痛的，他本就看不惯那些人的许多作为，现在倒是乐见其成。

    但现在看来，当初他前往都伦一行，不过是无心之举，将那个少年从南境的动乱之中带出来，带他前往涅瓦德结识那位群山之主，反而是无比正确的决定。

    这也算是无心插柳柳成荫。

    奥丁摇了摇头道：“虽然对方来历不明，不过真正着急的其实是Elite，Virus对那位龙之炼金术士可是势在必得，现在他们背后冒出了其他的支持者，那个人应当都快睡不着觉了吧。”

    他见多识广，自然不可能认为来自未来的姬塔会是七海旅人号上的成员，即便有时候顶尖选手会与不同水平的选召者同行一段时间，但加入层次比自己低得多的团队中对于顶尖选手来说有害无益。

    奥丁理所当然认为那是七海旅团背后的势力出手，能投资出这样一个潜力无穷的团队的势力，自然有其来历。

    助手看了过来，“会长认识Elite的真正创立者？”

    奥丁摇摇头，到了他们这个层次大都知道Elite的现任会长不过是个幌子，但关于其建立者的真正身份对于外界来说一直以来都只是猜测而已，即便是他也只能说有一些想法。

    他放下手中的水晶，“比起这个来，我还是更愿意去关注帝国人接下来的战争。那其实是军方下达的任务，大家都知道接下来变局将要到来，不过愿意去做这些公共任务的人不多。”

    “公共任务没有积分，顶多只是拉近我们和星门港的关系而已，”助手道，“这些任务其实丢给二三阶的团队去做就可以了，没必要占用会长你的时间。”

    “他们有的是事要做，”奥丁笑笑道，“现在每个人都脱不开身，在那个时间节点到来之前，每个人都想要抢先一步到其他人前面，作为会长，我应当以身作则。再说时间对我来说已经没太大意义了，我也快到了退役的时间节点了，这件事就交给我吧，就当作散散心。”

    他又道：“其实我和晨曦，冥他们都说好了，那位构装女王听说和公会吵了一架，自动申请发配去做这个任务了。大家都对公会的决定有所不满，借机冷静一下也不错。”

    助手看了看他，明白他心中已有所决定，便也不再相劝。

    ……

    “海鹰之羽的人在北边发现了一座新的山谷，”身形消瘦的法师掀开帐篷，将手中的魔导杖放到一旁，从怀中拿出一纸报告，放到战士指挥官面前：“前些天我们的人反复搜寻过那个地方，都没有发现这座山谷的存在，它就像是凭空出现了一样。”

    战士指挥官是个非裔，有着一头卷曲的黑发，嘴唇微微有些厚，他目光明亮，正有些感兴趣地拿起那张报告：“突然出现，老伙计，也就是说在此之前有人用人为手段隐藏起了那座山谷？”

    “我觉得并不是，”法师摇摇头，“要隐藏起一整座山谷的魔法波动谈何容易，再说在那个方向的只有猎鹰团的人，我们不止一次和他们打过交道，他们还没这个本事。”

    “那你的意思是？”战士指挥官抬起头来。

    “那山谷中有古代遗迹，”法师道：“我们都知道这一带曾经是努美林精灵帝国的一部分，当年有一座存在于辛塔安、罗塔奥和考林—伊休里安之间的超级大陆，精灵帝国的中心双树圣地就位于这片大陆的中央。”

    “在第二次灾祸降临时，那片大陆沉入渊海之下，努美林精灵帝国的大部分地区也随之陆沉消亡，只余下罗塔奥南部，考林—伊休里安和帝国北部少部分区域，这些区域曾经是努美林帝国的边缘区域，因此得而幸免。”

    法师在帐篷中坐下，端起一杯热茶来，那种浮着奶沫的茶饮是帝国的特产，他其实更喝得惯带咖啡因的饮品，但在这荒郊野岭之中也只能随意。

    他说的这段历史其实就是埃索林的陨灭，那片大陆殒落之后，在帝国北境、考林—伊休里安和罗塔奥留下三片区域——瀚瑞那、龙啸山脉与群星之柱。

    “你还记得两年前考林—伊休里安的七月战争么，那时候流传起关于方尖碑就在精灵遗迹之中的传说，第三赛区杰弗利特红衣队和银林之冠两个公会与他们背后代表的势力才会在那里开战。”

    他轻轻吹去杯子上的热气，抿了一口，然后答道：“虽然战争的结果不得而知，方尖碑似乎也没发现，但第三赛区的人不是傻子，方尖碑与精灵遗迹有关应当无疑。”

    法师润了润嗓子后，才将杯子放下，“那些遗迹隐藏在崇山与深林之中，这也正是我们来这里的目的，当下我们办不到的手段，但不代表努美林精灵们办不到，只有它们才有能力将一座遗迹隐藏于山谷之中不被外人发现。”

    战士指挥官默默听完，倒也没有不耐烦的意思。

    他一贯知道自己的搭档一贯有这样的老毛病，喜欢彰显自己的博学，不过他并不介意，因此也确实从中获得了一些讯息。“伱是说我们一直以来寻找不到下落的方尖碑很有可能就在那座山谷中。”

    “你很敏锐，我的朋友。”

    战士指挥官一笑，“但猎鹰团的人先发现了它，我们要是赶过去，多半会与他们起冲突。”

    “猎鹰团的排名比我们低了二三十名，”法师撇撇嘴，“但现在的问题不是这个，而是山谷中有情况。”

    “怎么了？”

    “猎鹰团的斥候发现了那座山谷之后，我们正好有一个工匠小组在那附近，我们率先用发条妖精对山谷外围进行了探索，但从拍回来的影像当中，我们发现了一些东西。”

    法师道：“一艘船。”

    “一艘船？”

    “确切的说，是一艘搁浅的风船，”法师拿出那枚水晶，并激活了上面的画像。

    当战士指挥官看到那影像当中，停泊于夜色下的的风船时，忍不住从自己的位置上站了起来，“七海旅人号！？”

    法师道：“看来你也认出来了，这正是受帝国通缉的七海旅人号，看起来他们离开艾音布洛克之后，传送并搁浅到了这个地方。”

    战士指挥官眼中闪过一道精光，“我们前天才得到帝国方面的信息，本来以为这与我们无关，没想到今天就撞上了对方的下落。我想到了一个可能性——”

    法师看着他。

    “你说，会不会是他们闯入山谷并搁浅时，破坏了努美林精灵所留下的结界，因此那座山谷才会突然出现在那个地方，”战士指挥官有些兴奋道，“如果方尖碑真在那座山谷中，真是上天保佑，老伙计，我们得马上动身——”

    “得小心龙后阿莱莎。”

    法师提醒了一句，这其实也正是他的目的，各大公会培养他们这些精英旅团自然不是吃干饭的。

    大多数顶尖俱乐部下属不会只有一个公会，除了主会之外，往往还会有许多次一级的公会，而一个公会往往会有三到五个旅团，这个数量在前十的主力公会中还要更多一些，可以达到十个以上。

    但除了最知名，最顶尖的那个旅团可以被称得上传奇之外，后面大大小小的公会团队都是要进行竞争上位的，排名顺序的变化自然也决定了他们所能获得资源的多少。

    有些被末位淘汰的团队甚至会被取消冠名，从而被解散，为新的团队所替代。

    尤其是在那些次一级的公会之中，竞争反而愈发激烈。

    而他们作为..d联盟下辖的公会，来这个地方自然是领了公会的任务，但除了寻找方尖碑本身的线索之外，要是他们还能顺便拿下让帝国人丢了大人的通缉犯。

    说不得排名就会大大提升，未来很长一段时间都不会再有后顾之忧，甚至成为主力团队也是有可能的事情。

    这件事固然会有风险。

    任谁都能明白能让帝国丢脸的团队岂能是善茬，但风险中同样潜藏着机遇。

    事实上即便是在第一赛区，社区上对于艾音布洛克一战讨论得也沸沸扬扬，毕竟当日出了那么大的状况，连几个世纪以来都没动用过一次的移动要塞都重新启用了。

    帝国人自然不可能把所有消息都压下去，因此人们也热衷于讨论七海旅团所表现出的真正实力。

    他们虽然处于保密状态下，但一样可以从社区上获得第一手的信息，事实上自从几天前他们接到来自帝国方面的通缉令之后，就已经详细了解过整件事的前因后果。

    但他们毕竟只是从社区层面上了解的信息，而公会方面大致也没料到他们会与七海旅人号不期而遇，以至于更多流传不那么广的、密级更高的信息其实根本没有发到两人手上。

    何况以他们的层级来说，自然也没有必要去了解那些信息。

    固然七海旅团在艾音布洛克一战之后排名飙升，但大多数人还是认为七海旅团眼下的实力应当在团队排名前百分之二十靠后的位置。

    毕竟人们大致估算出其平均等级，以三十级不到的平均等级位列这个水平，事实上已经是相当高估了。有好事之人做过统计，在这个行列的队伍中，几乎没有一个是来自于第一世界原生的。

    七海旅团是唯一例外。

    虽然外面将那位龙之炼金术士一战吹得玄乎其玄，但两人是真正看过那些视频的，所谓的帝国人损失的一位大炼金术士和两位龙骑士中，大炼金术士阿玛施特实际上是死在了布丽安公主手上。

    而一位龙骑士则明显是被龙后阿莱莎杀死的，至于龙后阿莱莎是什么级别的存在，能杀死一位龙骑士好像也不是什么了不得的事情，这个世界上除方鸻之外其实也并没有太多人知晓阿莱莎因为封印而失去了本身的力量的事。

    只有剩下那个龙骑士死因存疑。但事实上也没人看到他是死在那位龙之炼金术士手上，事后帝国工坊的炼金术士调查了移动要塞内部，证实当时在操纵移动要塞的可能正是那位龙后。

    也就是说，两位龙骑士的死，或许都与那位龙后有关。

    世人也更容易接受这样的解释。

    而不是区区一个三十级的炼金术士杀死了龙骑士这样的荒谬传闻。

    两人自然也是这样认可的。

    而艾音布洛克事发之时，人们皆看到阿莱莎与传送的七海旅人号并不是一齐消失的，如果阿莱莎当时并没有被传送带走，那么算一下距离，对方几乎不可能在短短一周时间内飞到帝国北境。

    也就是说，龙后很有可能此刻并没与七海旅团的人在一起。

    而至于七海旅团本身，这里可没有艾音布洛克移动要塞可以利用，而七海旅人号又正处于搁浅状况，并难以发挥全部实力，社区上对于七海旅团的排名评价，其实尚还要在猎鹰团的一百多名后。

    两人都认为那个排名是比较客观的。

    而他们其实连猎鹰团也并不太放在眼中。

    于是两人只互视了一眼，便已经作出了决定。

    战士指挥官点了点头，自然明白要避开阿莱莎，但要是那位龙后不在那里，那这个功劳他们拿定了。

    ……

    藏身于林中阴影下的斥候正收回自己的眼线，他靠在一片地衣覆盖的岩石背后，四周是丛生的高大蕨类植物，卷曲的叶须刚好能覆盖住他斗篷灰绿的伪装色。

    不远处叶片上悬挂着一只正在结网的五彩斑斓的蜘蛛，那也是他的眼线之一。

    一只魔法鼬正灵活地从灌木丛中钻出来，来到他手上。那说是鼬，实际上却是蜜獾亚科的生物，一种艾塔黎亚特有的小型魔法兽，天生具有遮蔽身形与掩迹的能力。

    这在自然界是为了躲避天敌，但冒险者喜欢将它们训练成天生的斥候。

    斥候抚弄了一下这小东西的毛发，令其从紧张不安中放松下来，动物信使就是这样，总是充满了各种不便，毕竟生物难以克服其本能，尤其是大多数魔法兽的智慧其实并不太高。

    这种情况下本来有更好的侦查方式，但任务评价中对手中有一个厉害得出奇的战斗工匠，因此他们才只好出此下策。

    联盟对于任务目标有一个评级，从F级到SS级不等，这个评价与等级无关，只是指任务目标在对应等级下的棘手程度——它也可以沿用到对手身上。

    但这一次俱乐部方面给的任务简报上给了目标一个他从未见过的评价，‘尽量向不可战胜的方向揣测’，也就是说在目标所在的30级这个的范畴，对手无可匹敌。

    同时也说明公会方面这一次对于目标信息的掌握并不精确，而精确的信息往往是在一次次战斗中收集的，斥候抬头看了一眼，目光透过层层叠叠的树冠向着悬挂于巨树之间的七海旅人号方向投去一瞥。

    巨大的风船于夜色中沉寂，上面的人似乎并未发现这个方向的动静。

    他收起魔法鼬，游侠具有与自己的动物信使联觉的能力，而他更是如此，他是灰原上的高地猎人，算是这个职业下的一个罕见分支，比起来更偏向于德鲁伊一些。

    灰原猎人们本就与树海之中的德鲁伊教徒关系密切，那是辛塔安的原生德鲁伊教派之一。

    他们的手段虽然古老，但却有效，在如此丰富的生态系统中谁又会注意到一只魔法鼬，那本来就是这片森林的原生种类之一。

    只是七海旅人号上，夜莺小姐正将林中的人影看得明明白白，当魔法鼬一退走，几个人就从室内推门而出，爱丽莎走在最前面，她身后是方鸻、阿德妮，还跟着穿着睡衣的天蓝，诗人小姐抓着姬塔的袍袖一角，显得既兴奋又好奇的样子。

    几人来到船舷边上，向下看去。

    那林中的人影像是热成像一样，在夜莺小姐视野中留下淡淡的红影，远远在黑暗中显得醒目。

    不过在方鸻看来，那个方向一片漆黑，就算是他放飞发条妖精去看也是一样，只有靠近到一定距离之后，他或许才能看清黑暗中那淡淡的红光，这其实是他与爱丽莎察觉等级的差异导致的。

    这也是战斗工匠与夜莺之间侦查方式最大的不同，他归根结底还是靠视力，但夜莺小姐靠的是‘技能’。

    然而夜莺小姐眼中所见的红色标示也正在减弱，她必须将注意力集中于那个方向，系统的提示才会变得清晰，但那个提示其实具有一定滞后性，因为系统是沿用她本身的感知属性所作出判断的——

    然而她的感知有可能会出错，那可能只是对手最后在她的感知中留下的位置，而其真实的位置可能早已发生了变化。

    爱丽莎皱起眉头。

    她和箱子一样，是被听雨者当作这一代的核心成员培养的，虽然箱子是孤白之野找来的奇才，而她的起点可能要低上一些，但随七海旅团一起经历了这么多非同一般的战斗与冒险之后，夜莺小姐的成长早就今非昔比。

    何况有方鸻这个同等级水平顶尖的工匠在，七海旅团每个人都是至少一身A级装备，甚至有一两件接近S级的，比如她手上的匕首就是，在超凡的后勤辅助下，七海旅团的每一个人装备水平都是要超出同等级团队一线的。

    在丰足的属性辅助下，她的职业能力自然也是要超出同水平的夜莺一线。

    她悄悄打开了‘敏锐’系列插件，一层滤光从系统提供的视野中浮过，终于清晰勾勒出正从森林中退走的人，这时候她的察觉能力其实已经提高了一倍有余，侦查技能也相应提高了1个等级。

    “对手等级很高，”爱丽莎皱着眉头说，“游侠或者夜莺，从方才那只动物信使来看，游侠的可能性更大。”

    “有多高？”方鸻问。

    “如果对方的装备和在他这个等级通常团队的水平相差不大，那至少高过我10级，”爱丽莎答道：“如果不是小角发现了那只魔法鼬，我又顺着魔法鼬的踪迹找到他的大致所在的区域，我可能都发现不了他。”

    35级以上。

    这是一个很微妙的等级。

    方鸻心中估算着，正常来说大型公会的精英成员在这个阶段就会被擭选，例如苏菲、吴迪皆是如此。

    虽然按联盟规定，选召者要在40级之后，经过了转职之后才能获得宝贵的前往第二世界的名额，但大型公会实际上时常不遵守这个规定，将资格发给他们认为更有潜力的那些年轻选手。

    当然这算是特例。

    一个大型公会的明星选手每一个代际之间也不过二三人，再围绕其组成团队，算上团队成员一般也不会太多，因此联盟通常会对此行为睁一只眼闭一只眼。

    而这个等级，和正常来说要40级之后才前往天之扉的40到50级之间这个通向第一世界等级极限的阶段，通常被人们称之为一阶职业到二阶职业之间的转职阶段。

    也就是通常所说的转生者，进阶者，上位职业者。

    方鸻不由想到了前些天所见到的那些高阶选召者，在这片森林中很有几个精英旅团在活动，有些连爱丽莎都认不出来——那些正是来自第二世界的团队么？

    毕竟他早听说了各大公会都正从第二世界撤回人手，不止是第三赛区如此，第一第二赛区，乃至于后面的四五赛区同样，自七月战争起他就见过那些高阶选召者——

    但在辛塔安，这还是头一次。

    不过这反而应证了丝卡佩告诉他的话，艾塔黎亚正在酝酿一场变故，一如昔日的拜恩之战，当然对方当初告诉他这些原本是为了让他远离纷争的中心。

    而他现在却已然难以抽身。

    不过方鸻倒并不十分担心，他只是原本还好奇第一赛区的高阶选召者去了什么地方，没想到在这里。

    当然，这儿肯定不是他所见到的全部，无论是S.O.L.I.D联盟，还是普罗米修斯兄弟会，或者GrayField，他们真正的精英选手此刻肯定都云集于南境。

    准备应对那场帝国与大议会之间的战争。

    他只是因为七海旅团不久之后就要动身前往天之扉，前往那个他向往中的新世界，因此才会对这些来自于第二世界的同僚们感到好奇而已。

    50级是第一世界等级的极限。

    再往后，只有在第二世界才能突破等级的限制，也是人们通常所说的进入圣贤之域，或者说传奇领域。

    那之后的等级系统迥异于现在，而且每个职业都有自身不同的道途区别，R告诉他第二世界拥有完全不同于第一世界的空海环境，而空海环境正是在背后改变那一切的东西。

    在那样的空海环境下，许多能力都只能在那个世界才能诞生，而从那里获得的新的知识，新的能力，在第一世界的施展也同样会受到限制。

    通常来说，他们每个人所具备的系统在其重新回到第一世界时，会携带一部分来自于门扉之后的力量，但那部分力量毕竟有限，在第一世界得不到补充的情况下很快会耗尽。

    用人话的方式来说，就是有使用次数限制——

    其中龙骑士的能力，更是首当其冲。

    正因此他们在第一世界见过的那些上位者们，才会显得有道理可讲，而真正的龙骑士之间的战斗，往往是毁天灭地的，以一己之力击碎一座空岛也不在话下。

    他们不过只是因为种种约束，在第一世界克制着使用自己的能力。

    何况从第二世界返回的圣域们在面对比自己水平更低的对手时，大多数时候也用不上那些额外的知识与技巧。

    所以说，从新世界中获得的知识与能力的唯一限制，其实只有空海环境，而非等级。当然，超过50级之后的传奇能力，与二阶职业能力除外，那些新的知识、与仅属于第二世界的职业与能力，只要在抵达新世界之后便有机会获得——

    正因此，大公会才会越来越早地将自己的精英送至第二世界。

    只要你证明自己的潜力，就可以拿到那张门票。

    不过对于自由选召者来说，门票或者说星锚就是一道难关，而拥有自己的风船更是难上加难，相对而言，七海旅团已经相当幸运。

    “是AOA的人。”

    弥雅看着那个方向却说道。

    方鸻这才想起七海旅团现在还有一位真正的上位者存在，海之魔女在第二世界都是鼎鼎大名的明星选手，她虽然已经告别过去，但至少仍保存着一部分实力。

    她和和舰务官小姐一左一右在他身旁站定，谢丝塔则侍立于自家小姐一旁。

    阿德妮像是察觉什么，有些意外地向女仆小姐投去一瞥，而谢丝塔看向她时，后者又不着痕迹地收回目光。

    “弥雅小姐，”天蓝忍不住问道，“你究竟多少级啊？”

    弥雅看了看她，没有直接回答：“从海林水晶中复生之后，我就不再是龙骑士了。”

    “乖乖。”天蓝咋舌，虽然不是龙骑士了，但至少还是上位者。

    “弥雅小姐，他们是？”方鸻看着下方的森林中问道。

    “AOA，属于星环俱乐部的一家公会，排名在S.O.L.I.D联盟的圣礼公会，Lonicera公会，以及GrayFlied和普罗米修斯兄弟会之后，是北美排名第五的大型公会，不过北美顶尖行会三足鼎立，这家公会在赛区反而名声不显，他们在第二世界也有主会，我和他们打过交道。”

    弥雅答道。

    女仆小姐先前发现的人是来自于猎鹰团的人，猎鹰团的人离开后没多久星环俱乐部的人也来了，看起来从灰雾消失之后，山谷外的团队不约而同发现了这个地方。

    方鸻也皱起眉头来，没想预料之中的情形来得如此之快。但一般来说，选召者看到陌生的搁浅的风船，都会主动上来打个招呼，或询问是否需要援助，毕竟冒险者公会对于这些公共任务有积分奖励，那也是冒险者的主要职责之一。

    就算在荒野之中大家要保持安全距离，但至少也要表明身份。这些人如此隐藏意图，但反而表露出不一般的意图来，他其实大约已猜出原因——那些人显然已经认出了七海旅人号。

    看起来帝国的通缉令已经抵达了。

    情况发生了变化，七海旅人号自然不能再按之前的计划行事，看起来今天晚上睡不成觉了，方鸻马上宣布船上临时进入戒备状态，并让塔塔小姐将水手长从矿区叫回来。

    他们必须抓紧时间将船修好，眼下灰雾已经消失，只要主桅杆一装上七海旅人号就立刻升空，但修复的时间起码要一整个白天，就算他们今晚通宵干活，也至少等到第二天傍晚才能启航。

    至于船上还有一些小损伤也顾不得了，可以一边航行一边维护，或者再找一个更安全的锚地停下来休整。

    七海旅团虽然实力今非昔比，但眼下这片森林中至少还有五六个来自于排名上顶尖公会的精英团队，如果对方都是这个等级水平的话，七海旅团应对起来还是会相当吃力。

    何况七海旅团其实现在并不是全盛状态，洛羽、罗昊、箱子、帕帕拉尔人还有梅伊小姐他们都不在，尤其是箱子、洛羽和梅伊小姐三个主战力，少了他们七海旅团差不多少了三分之一战力。

    巴金斯回到船上之后，爱丽莎也将妲利尔从床上叫了起来，接着三人开始在塔塔小姐的帮助下回收下方的桅杆，方鸻还调回来了四台起重型枪骑兵辅助他们完成工作。

    不过七海旅人号的修复工作一旦开始进行，就很难瞒得住外人，那些人随时会发现他们准备起锚，恐怕会立刻展开行动对他们进行阻拦，因此方鸻让谢丝塔留下来警戒。

    虽然不知道女仆小姐先前是怎么发现有人在附近徘徊的，按说猎鹰团的排名还要远远高于AOA公会，对方的斥候只会更加厉害，而她又不是专职的夜莺或者游侠——

    按她自己的说法，她只是一介女仆而已。

    但对方才刚刚在七海旅人号附近出现，就立刻被谢丝塔逮了个正着。

    她悄无声息地发现了那些人的动向之外，才通知天蓝将他们叫回来，然后在船上安家的那只龙角蜥蜴又‘恰巧’发现了附近的魔法鼬对他们的监视，爱丽莎才顺藤摸瓜找到了下面AOA的斥候。

    船上真是能人辈出啊，方鸻心想。

    他当然清楚女仆小姐来历成谜，希尔薇德虽然自小与谢丝塔相识，但前者的身世事实上并不是那么清楚，众人只知道她是马魏爵士从帝国带回考林—伊休里安并抚养长大的孤女。

    虽然谢丝塔看起来一点也不像帝国人，也没人知道她的身世为何，女仆小姐平时不喜欢提起自己的过去，希尔薇德也给予自己的贴身侍女这个自由。

    至于‘小角’的来历就更加说不清道不明，它虽然长得像是一只龙角蜥蜴，大家也都是这么称呼它的，但没见过那只蜥蜴会喷火的，说它是巨龙吧似乎又不太像。

    没见过哪头巨龙没有翅膀的，即便是它们的幼生期。

    众人当中只有天蓝坚持认为小角一定是传说中的仙女龙，虽然艾塔黎亚根本不存在这个物种。

    对了，船上还有一只小光球，虽然对方已经沉入树心之中沉睡很长一段时间了，只偶尔才会在中枢魔力水晶放置的舱室内出现，在天花板上乱飞。

    上次他在银之塔以生死之界为灵感臆造出那个传奇概念之时，听说小光有一定反应，但那之后又经常见不到它了。

    他摇了摇头，船上所有的人加上动物一并算上，也仍旧让他感到捉襟见肘，大猫人、艾缇拉小姐，还有罗昊他们和失踪的洛羽，船上一下离开了大半的人立刻让七海旅人号上的工作变得人手不足起来。

    何况还是在这样紧要的关头，而且矿区那边的工作还得完成，他最好是能重新掩去杰德汉姆实验室存在的痕迹，关于海盗王秘宝的线索自然是知道的人越少越好。

    何况还是帝国的敌人。

    不过实验室中有价值的东西还得先搬回七海旅人号上，除开他发现的那台主构装之外，还有大量杰德汉姆留下的文献与手稿，那几台蜘蛛守卫，还有实验之中有一些设备他也打算一并带走。

    那毕竟是个炼金术实验室，由一位海盗王投资不惜工本地打造，就算是阿德妮的父亲离开之前已经搬空了里面大半的东西，但剩下的还是有许多是他可能用得上的。

    那些都是钱啊。

    而既然反正都要搬空实验室了，那么顺带开采一下实验室上层的秘银矿区也是理所当然的，虽然了解了那个矿区的来历之后，他重新评估了矿区的价值。

    虽然即便矿藏价值在重新估计之后大大减少了，但山谷中仅存的秘银矿脉还是一笔巨大的财富，如果他可以将其全部开采完毕，一千万里塞尔是肯定能拿到手的。

    就算开采一半，也有五百万里塞尔。

    关键是秘银矿脉在那个地方，很容易将下面的实验室暴露，最好的办法是将露天部分矿藏全部开采，然后再对那个地方的地形进行重新改造，运来浮土与岩石对矿区进行一次彻底的掩埋。

    整个工程从搬迁实验室到掩埋完成，要想不引起后来者的注意，至少也得需要两到三天的时间。

    方鸻的计划是至少争取一天的时间，让七海旅人号得以安然起锚，这是一切的基本。至于矿区那边的工作，尽量能进行到什么程度就算什么程度——

    能完成计划固然好，但就算万一至少也能保证七海旅人号的安危。

    在这样的前提下，留在船上的人只需要巴金斯、妲利尔和学者小姐就够了，有塔塔小姐在一旁负责辅助，进展应当不会太慢。

    而其他人都可以投入到矿场那边，阿德妮是必须的，因为只有她对自己父亲的实验室最为熟悉，而其他人中天蓝和希尔薇德也不能落下，在姬塔留在船上的情况下，只有她们两人可以对那些文献和手稿进行归纳和收集。

    舰务官小姐是懂得炼金术的，而天蓝则一直负责船上的后勤和整理工作。

    其实也就只有这些人，因为爱丽莎和弥雅必须留在船上负责警戒工作，学者小姐也要担负起一半的职责，他将负责作战戒备和工作的人手分开，以应对随时可能爆发的冲突。

    也幸亏有弥雅在这个地方，要没有这位海之魔女，他也只能放弃矿区那边的一切收益，将所有人集中在船上尽快令七海旅人号恢复到可以启航的状态。

    不过弥雅的身份特殊，她所能做到的也尽量不能让自己暴露，如果有敌人过于靠近七海旅人号，她才会出手将对方拦下来，而在七海旅人号之外作战。

    她事实上是不能随意露面的。

    至于方鸻自己，他倒是可以分心二用，人在矿区进行秘银提炼，同时在七海旅人号外围布下自己的构装体眼线，一旦有人入侵到这个方向，他就可以在塔塔小姐与爱丽莎的辅助下对对方展开攻击。

    分配完工作，各人也各司其职，由于整个工程可能要进行两到三天，因此轮休是必须的，这下连天蓝也不再闹腾，听了他的吩咐之后，乖乖回到自己房间中休息。

    除了修船的人必须抓紧时间外，其他人都必须分为两班，天蓝打算第二天白天和舰务官小姐交接工作。

    夜莺小姐独自一个人下了船，方鸻让三只‘银蜂’跟着她，她要去追踪那个AOA的斥候的下落，固守反击不是夜莺小姐一贯的风格，要是能反过来找到对方的踪迹就再好不过了。

    方鸻回到矿区差不多已经是凌晨两三点钟，山谷上空云层散去，夜空中分布着星星点点的星辰，森林中一片寂静，但他却感不到一丝一毫的困意。

    或者不如说突如其来的状况反而让他兴奋起来，这一夜发生的事如此之多，从探查山谷开始，到见到罗曼女士的圣像，还有那枚银币，再到遭遇阿德妮，找到那座实验室——

    而后第一赛区的选召者接踵而来。

    由于已不虑被发现，矿区中升起了一束束灯光，显得灯火通明，那些光其实大多来自于被改造过的枪骑兵身上，它们正面安装着大功率的氩气射灯，由魔法水晶激发。

    光束从山谷森林中扫来扫去，枪骑兵在塔塔小姐的指挥下在溪谷中往来穿梭，将矿石从矿坑之中采掘出，然后统一堆放在不同的选矿场上，再由方鸻将它们分类。

    然后冶炼。

    但大多数工作其实都是由龙魂小姐完成的，他通常只需要进行最后一两个步骤罢了，再大多数时候，方鸻都拉下风镜，通过自己布置在山谷另一侧的‘眼睛’监视着七海旅人号那个方向上的动向。

    夜空中悬浮着超过三十只发条妖精，悬挂在不同的高度，在爱丽莎的建议下，它们大多飞得很高，有一些甚至在几百米的高空，毕竟这一次敌人的水平远胜过他们以往所遭遇的。

    如果发条妖精飞得过矮，它们翅膀震动发出的噪音源很有可能让他们在天上成为显眼的目标，高等级夜莺在一两百米外就能‘听’到那个醒目的红光标示。

    不过飞往高空后，一个好处就是发条妖精的视野会更加广阔，他让它们在天上组成妖精之墙，战斗工匠的侦查能力本来就是更擅长于战略层面，而不是具体到某一个人。

    透过发条妖精的视野，他犹如在云端注视着地面，很快就在森林中发现了几点闪光，虽然森林中的闪光可能来源于许多方面，比如山涧中潺潺流动的溪水。

    但那个地方距离正在前进的夜莺小姐很近，引起了他的注意，要放在平日里，方鸻很可能就让自己的发条妖精下去看看了——但就算没吃过猪肉，他至少也见过猪长什么模样。

    方鸻很清楚在面对顶尖的团队之时，那些一线的战斗工匠是如何和团队之中的夜莺交流的，那可以算是他对于超竞技的经验之中最丰富的一部分。

    顶尖团队之间的博弈。

    他立刻拿起通讯水晶，用手指在上面点了点，“爱丽莎小姐，左前方一公里外有异常，你注意下那个方向的动静。”

    方鸻有些冷静地说道，他放在爱丽莎身边的发条妖精自然不是为了帮夜莺小姐充当眼睛的，而是为了可以实时感知到对方的位置所在。

    他揭开风镜，看了一眼放置在手边的地图，那幅地图自然是舰务官小姐白日里绘制的，上面做了一些简单的辅助线，配合发条妖精俯瞰的视野，他自然一眼就能看得懂这地图上的标识。

    他拿起笔在地图上划出一条线，那个地方大约在七海旅人东面两三空里的地方。

    方鸻写下三个字母：

    AOA。

    那条分明的线，在地图上像是一道无形的墙。

    ……

    当方鸻第二次看到森林中发出闪光时，就已经确定在夜莺小姐东南方向上的是一队选召者，闪光像是由什么短暂的光源发出的，一闪即没，他立刻就想明白了其中的原理——那是投影水晶发出的光。

    对方在利用投影水晶比对地形。

    按理来说对手理应当更谨慎一些，但大约因为这里已经是山谷之外，距离七海旅人号远达三空里左右。对方可能知道他们当中有战斗工匠，但自信发条妖精不会飞到这么远的地方，或者自信七海旅团还根本没有意识到他们的存在。

    第二次闪光的位置约比第一次前进了一千米左右，蜿蜒曲折的森林山谷中一公里已经是不近的距离，方鸻很快判断出对方前进的方向，那条路线其实不难拟定，因为对方肯定要进入山谷。

    他微微动了一下手指，一空里外，几只尖啸女妖悄无声息从七海旅人号打开的下层甲板舱门后飞出，下方悬挂着另一台构装体，向着战场方向飞去。

    它们只花了几分钟就抵达预定地点，降下高度，投下构装体，然后返航。被投下的六足步进式构装体全是‘Ts-1潜伏者’构装的演进型号，‘Ts-x湮灭’型构装。

    这些中型构装甫一落地，立刻缩入地下，启动了以太遮罩将自己微弱的魔法波动屏蔽，再利用落叶将自己掩埋起来，只留下一个视觉水晶在表面，一动不动地监视着某个方向。

    山谷之中，只有来到了附近山头上的夜莺小姐远远看到了那几个飞走的黑点，在黑暗中细微得不可察觉，要不是她距离更近且在注意那个方向几乎都难于看清。

    就算是35级，或40级的选召者也同样不可能看清，因为通常来说这个等级的选召者的‘察觉’能力大约可以察觉两到三百米之内的一般动静，譬如谈话、脚步这一类声源，这已经相当犀利了，厉害一些的甚至可以听清内容。

    发条妖精的铰链翼发出的噪音比通常谈话要高一些，但高频噪音穿透性差，随传播距离衰减也严重，在几百米距离上引起的注意甚至还不如谈话与脚步，因为人耳对于谈话和脚步声都更敏感——

    厉害一些的选召者，或者有一身极品装备可以将这个距离延伸到五百米以上，但这已经是在这个等级那些顶尖中的顶尖的选召者才能达到的范畴了，也就是人们所俗称的明星选手。

    AOA的成员显然达不到这个要求。

    艾塔黎亚排名三千以内的旅团之间有三条分明的界线，至于三千名之后前百分之二十外的团队全部为不入流，一般意义上公认从三千名往后到几十万名皆在这个区间之内。

    而往前从三千名到一千名这个区间，再从一千名到前一百名这个区间，被称之为二、三阶团队，其中二阶更高，三阶更低。

    AOA下辖的旅团是典型的三阶团队，团队排名2927，当然这是第一赛区排名，以五个赛区为尺度还要更靠后，大约在六七千名之间。

    当然这不是AOA的主力旅团，甚至算不上次主力，眼下全第一赛区的顶尖旅团都汇聚于奥述南方的边境线上，已经进入了开战之前的静默状态。

    AOA的团长马绍尔自然也明白这一点。

    他的ID‘绿宝石’，是全美排名前一百的火系元素使，原本就是被从主力选拔中被刷下来的，公会方面没让他进次主力团去当个小卒，反而让他来带领这支新成立的团队。

    AOA公会的绝对主力是‘天堂荆棘’旅团，第一赛区排名11，全联盟排名也不会低于三百，甚至比银之翳的排名还要来得高，算是北美的顶尖团队之一。

    其次主力团队排名也在220左右，算是二阶团队中比较靠前列的团队，实力强劲，但由于AOA的总体团队数量较少，而且主力团队排名位列三大公会之后，因此才会在北美公会排行之中屈居第四。

    马绍尔正停下来，其身后ID名为‘ICBM’的炼金术士是个亚裔，ID虽然起得十分霸气，但实际上对方并不是战斗工匠，优秀的战斗工匠很难找，等级高的更是罕见。

    大多数团队宁愿找一个等级足够高的炼金术士，也不愿意找一个半吊子战斗工匠，因为后者有可能战斗只是半桶水水平，而炼金术更是一塌糊涂。

    像是他们这样的团队，随团炼金术士的一大职责是负责后勤维护，如果连本职工作都做不好，战斗方面提供再多的助益其实意义也不大。

    真正顶尖的战斗工匠，大型公会都是围绕其为核心组建团队的，他们天生就是明星选手。

    那个亚裔正拿出投影水晶来，被马绍尔制止了，见对方有些不解地看过来，他才道：“这里已经足够接近那座山谷，我们对手中有一个相当厉害的战斗工匠，接下来我们必须靠ZXC的记忆行事了。”

    他说的是不远处的斥候，那个不久之前才从七海旅人号处返回的灰原猎人，那只魔法鼬还趴在那人肩上，背部弓起，正用黑溜溜的眼睛打量着四下的环境。

    “ZXC，你的魔法鼬好像有些不安。”马绍尔问道。

    “从那边回来就是这样，”听到团长的话，ZXC回过头来答道，“那船上有一只角蜥蜴，它好像吓到了吉米。”

    他拍了拍那只魔法鼬的头，试图让它安静下去，但对方始终显得有些炸毛。

    这个细节引起了马绍尔的注意，低级团队不怎么在意这些细节，但到了他们这个等级的人大多都十分细致——因为不仔细的人也走不到这一天。

    “会不会有人在跟踪我们，”他问，然后喊了一声：“阿莫斯。”

    阿莫斯是团队中的魔导士，预言派系，出身自金山羊艾森葛林家族，当然并非原住民。听闻团长的声音，这个十分冷淡的年轻人立刻一伸手，一支魔导杖出现在他手上。

    在附近的铁卫立刻挡在其身前，掩护袭击只是一个方面，更多是为了挡住对方的咒语与手势，精明的施法者可以一看通过口形与手势分辨出对手即将施展的法术。

    然后反制。

    一道无形的波纹从魔导士手中放射而出，像是一道微风拂过森林，扬起涟漪，它一直扩散到千米之外，抵达极限距离之后才渐渐平息下来。

    在山顶上的爱丽莎自然将这一幕看得明明白白。

    她立刻估算出答案，那个施法者至少有37级。

    但魔法并没有任何回馈，‘Ts-x湮灭者’是专门针对法术侦测而构造的灵活构装体，在它完全静止的状态下几乎没有任何法术可以将其侦测出来。

    那台构装体距离AOA一行人只有不到一百尺的距离，安安静静藏在一堆枯叶之下，它没有任何动作，也不发出任何声音，自然无人可以察觉。

    年轻人缓缓放下手中的魔导杖，然后对马绍尔摇摇头。

    马绍尔放下心来，在他们这个等级不太可能在一千米之外对敌人完成监视，而对手的等级只会比他们更低，就算他再怎么将对手的实力高估，但不可能办到的事情就是不可能。

    “不过他们的确可能察觉我们了，”ZXC才说道，“在我离开之后不久，我的花斑园蛛有反应，说明有人也离开了那个地方，我不知道是他们的人，还是猎鹰的人。”

    “就算是他们的人，也不太可能这么快找到这个方向上来，除非他们是尾随你而来的，”那亚裔反问道，“团长，我们是不是太小心谨慎了一些，没听说过发条妖精可以飞到三空里之外的？”

    两人的对话透过‘Ts-x’原封不动地传到了方鸻耳中，然后又经由方鸻手中的通讯水晶，传到了夜莺小姐处。

    爱丽莎悚然而惊，对方竟然还留了后手。

    她当初看到那个斥候和魔法鼬离开，确信对方没有发现他们已经发现他，那么对方留下的这一手纯粹是出于谨慎的本能。

    “真是小看他们了，”夜莺小姐笑了笑，“这就是三阶团队的水平么，真是抱歉啊，团长大人。”

    方鸻摇摇头，更离奇的手段他都见过，譬如银之翳对杰弗利特红衣队主力团那一战，KUN利用杰弗利特红衣队主力团的惯性思维设下圈套反败为胜的。

    但手段是建立在实力上，如果他没有组建‘妖精之墙’的能力，或者对手没有留下那只花斑园蛛并远程感应的能力，这一切巧思都是空谈而已。

    人们大多对于全知者KUN的洞察力津津乐道，却往往总是忽视了他在作为银之翳的战术分析师的同时，自身也是一位顶尖选召者的事实。

    R反复告诫过他，实力才是一切的基础。

    他甚至预料到了AOA的侦测法术，但‘Ts-x’就是为此而准备的，这是翠鸟工坊的杰作，银色维斯兰不止一次用它在战场上取得先机。

    后来帝国人也作出了反制的手段，但AOA的人不会提前想到会有人用‘Ts-x’来针对他们，何况它们本身就是被空运到这片战场上的。

    这就是思维定式，但那是建立在对方认为他没有能力办到这一切的前提上，事实上一般人也的确做不到这一点。

    至于那位构装女王，冥女士的迅捷战术何尝也不是一种以力破巧？

    画面之中，ZXC正显得有些不以为然。

    在他看来‘银行’不是作战成员，对于战斗本身根本不了解，谨慎并非瞻前顾后，他不相信有人可以尾随自己而不被自己发现，尤其是对手等级还低过自己。

    阿莫斯的法术也证明了这一点。

    “我不叫‘银行’，”炼金术士没好气道，“我是不懂作战，但我对构装体多多少少还是有一些了解。”

    “那你叫什么，”ZXC笑道，“洲际弹道导弹？”

    “闭嘴。”

    众人低笑起来。

    马绍尔摇了摇头，但还是解释起来：“大约一年前，在考林—伊休里安有几个小公会在奥伦泽与对方交过一次手，在那场战斗中对方将称之为‘枪骑兵’的空战型构装体一直投送到了二十空里的距离之外投入战斗。”

    这话令所有人都吃了一惊。

    连那个预言师都停了下来，看向这边，眼中露出惊讶的光芒。“这怎么可能？”ZXC忍不住反问道。

    “不幸的是，这就是事实，”马绍尔道：“公会给出的任务简报上，对方的评价既不是S，也不是SS，直接就是‘不可揣测’，意味着在同级之下不可战胜。”

    他看向其他人：“我们之所以来这个地方，是因为我们等级更高，但并这不意味着我们可以大意，必要将对手拔高到与我们等同的高度看待，同时，更重要的是——还要小心猎鹰团和其他旅团的人。”

    众人皆沉默下来。

    马绍尔才问道：“ZXC，你之前见过哪艘船，再说说当时的情形。”

    “船上没有人，”ZXC直接便道：“只有一个穿女仆服饰的少女，甲板下不清楚有没有其他人，但只有一到两个舱室是有灯光的。我打算让吉米潜入船上时，好像引起了那只角蜥蜴的注意，为了不打草惊蛇，我只好先让小家伙退出来。”

    “穿女仆服饰的少女？”其他人感兴趣起来，围了过来七嘴八舌问道：“ZXC你说的是真的，怎么样，漂亮么？”

    ZXC沉吟了一下：“好像挺好看的。”

    “真的？”

    众人忍不住议论起来。

    马绍尔摇摇头，无论怎么专业，但选召者毕竟不同于原住民的严肃，他比对了一下通缉令上的形象，得出了结论。

    “谢丝塔，探险家马魏之养女，其长女希尔薇德·冯·艾伯特·丝碧卡的贴身侍女，擅长作战方式——近战，惯用武器：魔导臂铠，评估等级：27-30级，实际战斗力：35+。”

    其他人则看着那通缉令上的形象，纷纷忍不住低声吹起口哨来，“真漂亮啊。”

    “这还不算什么，你们看看她的女主人。”

    “我的天，真是个美人！”

    “别想了，”ZXC没好气道：“这位已经名花有主了，何况对方还是通缉犯。”

    “通缉犯算什么，”那个铁卫怪叫，“要是这样的女人愿意当我女朋友，我愿意为她对抗整个帝国！”

    见众人讨论的话题逐渐跑偏，有几个人甚至赞同起那位龙之炼金术士的品味来，认为这才是真正的男人该干的事情，帝国和考林—伊休里安王国算什么？

    选召者本身就不将那些东西放在眼里，马绍尔忍不住咳嗽一声，才将他们的注意力拉回来。

    不管认同与否，任务目标始终是任务目标。

    “怪了，”这时那炼金术士才道，“按说他们的船搁浅在那里，应当至少对船进行维护以便尽快令其恢复才是，那样的话船上不可能没留下其他人，怎么会只有一个女仆负责警戒呢？”

    “我有一个想法。”那个名为阿莫斯的年轻人道。

    “说说看。”马绍尔看向对方。

    阿莫斯道：“从这座山谷突然出现起其实就令人感到奇怪，我猜它其实原本就一直在这里，只是我们一直没有发现而已。我们是通过魔法投影的手段来侦测附近的地形，但魔法的手段一旦被干扰就会失效。”“通常来说，那样的事情不会发生，但事情总会有例外。”他举起手中的魔导杖，轻轻在空气中一划，一道淡银色的痕迹从森林之中浮现。

    “灰雾！”其他人大吃一惊。

    “这不是浑浊之域特有的灰雾么，”ZXC忍不住问道：“怎么会出现在这个地方。”

    但这时候马绍尔已经反应了过来：“我懂了，这层灰雾明显十分淡薄，说明它正在散去，而在此之前正是这层灰雾遮蔽了我们的魔法侦测。”

    他顺着这个思路说下去：“我们都知道灰雾有阻碍以太流动的特性，在第二世界的船团对这些可怕的东西避之不及，每当有灰雾出现就会有船团遇险的消息传出，他们的船之所以在这个地方搁浅，也正是因为这些灰雾的原因。”

    “等等，”那个炼金术士也明白过来，“也就是说眼下灰雾正在散去，说明山谷中一定发生了某种变故，七海旅团的人不在船上，说明他们已经找到了那灰雾的源头，并且解决了问题。”

    阿莫斯这才点了点头，表示正是如此。

    “你们猜那个源头是什么？”他反问。

    “方尖碑。”

    其他人已经得出答案。

    这神秘的山谷中怎么会有灰雾存在，艾塔黎亚的一切以太异常现象背后都必有其源头，但若是自然产生的灰雾又怎么会因人为的手段而消散？

    说明山谷中必有可以控制灰雾产生的装置，而有人工造物，就意味着遗迹存在，而努美林时代的遗迹一贯是与方尖碑这三个字联系在一起的。

    “我们得抓紧时间行了，”马绍尔当机立断，“灰雾既然正在散去，说明对方随时可能会修好风船离开，而且我们至少得赶在猎鹰团和其他人抵达之前。”

    但他才刚刚说完这句话，一支光矢已经飞了过来。

    马绍尔身边那个铁卫反应极快，举盾一挡，‘当’一声光矢若有实质一般撞在他的盾上划出一道火花，然后才偏折向一旁，落入密林之中。

    “谁在那边！”那个铁卫反手拔出佩剑，向着那个方向怒吼一声。

    下一刻一道人影从那个方向浮现，一个身穿长袍的魔导士正从一道光门内步出，看向众人，他身后扭曲的光门更像是一道阴影，吸收了一切光线，显得漆黑深黯。

    “阴影法术，秘法窃贼？”ZXC目光一凝，“谜团的人？”

    对方并不作答，只拍手鼓了鼓掌道：“精彩的分析，阿莫斯是吧，这就是你们从海帕尔找来的那个预言师？”

    他看向那冷淡的年轻人：“听说你有一个金山羊家的特殊出身？”

    但年轻人只看了他一眼，并不作答。

    马绍尔却已开口：“别装神弄鬼了，‘谜团’的副团长班温先生，你们又来凑什么热闹，Irs不是勒令你们普罗米修斯兄弟会的下属公会不得与那个龙之炼金术士为敌么？”

    他讥讽道：“连你们老大都被打怕了，你们就一点不担心？”

    魔导士笑了笑，显然对这激将法不感兴趣：“那你们不也知道对手有多棘手，还是说你们认为能比Irs老大更厉害？我们倒不一定要和那位龙之炼金术士动手，你们说这山谷中有方尖碑，那我们不可以与他们联手么？”

    他停了一下，“我听说他们也是自由选召者，对方尖碑兴趣不大，我们完全可以站在他们一边，与他们各取所需，再说我们也不是一定要方尖碑的所有权，只需要拓印上面的信息就可以了。”

    AOA的人闻言一愣。

    而这突如其来的变化自然也落在一边静观其变的方鸻与爱丽莎眼中。

    隔着通讯水晶的画面，两人不由惊讶地对视一眼，他们本来是来布置对付可能即将到来对于七海旅人号的攻击的，没想到竟然会撞上这么一幕好戏。

    方才马绍尔等人对于七海旅人号的处境的分析令他几乎都有些惊讶，除了最后的目的可能错了之外，对方几乎完全料到了他们眼下的状况。

    他这才略微收起对对手的小觑之心，这些来自于第二世界的团队，固然比不上他曾经见过的那些最顶尖的团队之间的博弈，但大多有其过人之处。

    至少在见识上，对方就远远超过七海旅团的其他人，连弥雅都没认出那些灰雾的来历，这支团队中的好几个人显然一眼就辨认了出来。

    虽然那个出身自普罗米修斯兄弟会的魔导士口口声声说要和七海旅团联合，但方鸻心知肚明，对方若真有这个想法，绝不会将之与作为对手的AOA说出来。

    “谜团，”爱丽莎已经翻出了那个旅团的来历，“普罗米修斯下属公会，Fog的次主力团，排名2877，那个法师名叫班温，是他们的魔导士副团长。”

    又一个三阶团队，方鸻心想。

    这还没算上猎鹰团，猎鹰团排名2901，在这三个团队中位列中游，但也是三阶团队。

    不过这个普罗米修斯兄弟会下辖团队的出现倒是突然给了他心中一个灵感，他忽然诞生了一个大胆的想法。

    当班温出现时，马绍尔的脸色明显沉了下去，看向对方道：“别故弄玄虚了，班温，你们要真打算和七海旅团合作，也不会来这里，。那是帝国的通缉犯，你们真打算和他们合作？”

    “本来我是那么打算的，”班温道，“不过现在我有一个新的想法，马绍尔，你知道海鹰之羽的人有两个旅团在这里，猎鹰团虽然实力不及我们，但加上另一个团我们却很难独占这山谷之中的好处。”

    “甚至他们强势一些，我们可能连山谷都进不去，当然如果他们真那么做，很可能会掀起公会大战。但无论怎么分配，那都是战争之后的事情了，公会得了怎么样的好处，实际也与我们无关。”

    班温停了停，看了看AOA的众人，“我们要的是完成任务。”

    “所以你打算和我们联手？”马绍尔立刻明白对方的来意，“不过你大可以更光明正大一些的方式，班温。”

    “我只是想告诉你，你连我都察觉不了，你真以为七海旅团的人会对山谷外的动静一无所知？”魔导士笑道，他看向ZXC，“在这位先生离开之后，至少还有两个人先后离开了山谷，如果其中一个人是猎鹰团的人，另外一个人会是谁呢？”

    马绍尔和方鸻同时面色一变。

    不过后者很快就冷静下来，其实爱丽莎通过小角察觉到那只魔法鼬，进而发现ZXC的存在是一个巧合一样，夜莺小姐没有察觉AOA的人也很正常。

    等级相差接近十级呢，何况猎鹰团的排名还要更高。

    不要说‘谜团’的排名只不过比AOA的人高出40名而已，班温在AOA一众人面前那个叫阿莫斯的预言师还不是一样没有发现对方，等级的碾压是实实在在存在的。

    尤其是在精英旅团这个层次，大家的水平实际都相差不会太大。

    但幸好他留了一个心眼让自己的发条妖精与夜莺小姐一道跟了过来，幸好他听从了夜莺小姐的建议，更幸好他还懂得一手妖精之墙的技巧。

    没有什么比提前发现，提前布置更加犀利的计策，七海旅团可能处于被动的一方，但其他人何尝不是呢？

    那个想法这一刻在他心中变得越来越明晰，方鸻终于拿起通讯水晶，压低声音对夜莺小姐道：

    “爱丽莎小姐，我有一个想法。”

    “团长大人，你说。”

    在听完方鸻的吩咐之后，爱丽莎眼中流露出一丝讶异之色，这可不像是她所了解的那个有些呆头呆脑的船长大人。

    倒更像是……

    不过她只默默点了点头，然后立刻转身离开了那座山头。

    方鸻的目光收回到AOA的一行人身上，见对方似乎已经达成了一致，他心中也明白眼下的时机真好。

    他在短短片刻之间便拟定了那个计划，一边向留守在七海旅人号上的学者小姐、弥雅传递指令，然后向着距离AOA、班温不远处的那个‘Ts-x’湮灭者下达了最后的命令。

    那个的命令其实很简单。

    自爆。

    方鸻早就习惯将自己的大多数构装体改造成火巨灵，只要不是主战构装，不用频繁机动的构装体，里面都装上了脆弱的灰水晶。

    他切断联系，然后启动了其中闭循环装置，然后抬起头，夜空之上的星辰还一片明亮，但东方的天空已经隐隐发蓝，在深紫色的背景中晕上了一层浅蓝。

    他自然看不到那爆炸所产生的绚丽的光，因为那里远在几空里之外。

    但爱丽莎正从山腰之上回过头，她忽然之间看到不远处黑沉沉的森林中，忽然绽放出一道明亮的闪光，那光直接穿透了树冠层，熠熠生辉。

    片刻之后，轰鸣声才遥遥传来。

    爆炸事实上并未给AOA一行人带来多大的麻烦，甚至距离爆心最近的班温本人也没在爆炸中受到任何伤害，在以太波动产生的那一刹那，这位魔导士身上的魔导炉便自动感应，生成了一层护盾。

    他身上的数个触发法术也为之而动，顷刻之间在那护盾下施加了数层防护，并在一层闪耀的黑光之中，经由阴影将他传送出上百尺远。

    爆炸的火光熄灭。

    马绍尔才灰头土脸从地上爬起来，ZXC正在询问其他人的受伤情况，但从各处传来的回应都尚且还好，包括那个没有战斗力的炼金术士也被铁卫护住，毫发无伤。

    “那是什么东西？”

    “是构装体，我看清楚了，”有人在回答，“它起爆之前从那个方向弹了出来，是Ts-1潜伏者一类的构装，有可能是更高级的型号。”

    “构装体，”所有人心中都是一颤，是那个龙之炼金术士？

    对方真发现他们了？

    但马绍尔却打断他们，咬着牙道：“别讨论这些了，我们得立刻离开这个地方。”

    “团长？”

    但他话音未落，夜空中忽然升起了一道明亮的光束。

    那半空中的明亮的火光映在所有人眼中，久久未能落下，“是猎鹰团的人，”ZXC面色大变，“他们发现我们了，他们在联络自己人。”

    但那才只是一个开始，原本平静的森林像是一下子沸腾了起来，一束束信号弹正在升上天空，像是在彼此联络，一道道信息在不同的团队之间传递着。

    就像是猎人发现了猎物。

    马绍尔脸色青铁：“我们走，抢在所有人前面进入山谷！”

    在方鸻的视野之中，森林之中霎时间亮起了许许多多的光，那些魔法照明水晶的辉光像是星星点点散落于林地之中的星辰，而每一点光，几乎就代表着一支冒险者队伍。

    在短暂的停顿之后，大多数队伍纷纷改变了方向向着这个方向靠拢了过来。

    他只透过自己的发条妖精静静看着这一幕。

    方鸻当然清楚这肯定不是全部，背地里一定还有浑水摸鱼的人，这也无助于改变七海旅人号当前的处境，但至少不会变得更坏。

    如果敌暗我明，一定要在森林之中点燃一把大火的话，那么这把火一定要烧得越亮越好。

    让火光映照出那些藏在阴影之中的人。

    夜莺小姐默默在原地驻足了好一阵子，目光中看着这一幕的发生，然后她才回过头去，向通讯水晶中道：“团长大人，可不是人人都可以学全知者的战术的。”

    ……

    方鸻自然明白爱丽莎最后提醒里的意思，银林之冠的几次著名战役都发生在特定的情况下。

    但他并不需要成为那位全知者，马绍尔与班温的对话让他了解到一个隐含的信息，一个原先他没有设想过的维度，那就是‘方尖碑’实际存在——不管其真实存在与否，但只要想要进入山谷的人认为它存在那就足够了。

    夜空中倒映着那刺眼的亮光，那其实是魔法照明弹，但也是信号枪。

    随着那团光向AOA所在的方向降下，发射它的人其实已经验证了方鸻心中的想法。虽然在班温说出那番话时，‘Ts-x’已经自毁，因此他并不知道对方是否为猎鹰团，或者旁的什么冒险团。

    但那并不重要。

    森林中第一个开枪的人是方鸻自己，但对于外界来说第一个开枪的其实是AOA，当猎鹰团认为有其他团队在自己前面时，他们果断向这个方向发射了照明弹试图找出AOA众人的存在。

    这就犹如信号枪，点燃了森林之中存在的每一支赋有使命的顶尖俱乐部的精英团队心中所绷紧的那根弦，而这些团队之所以反应如此剧烈，方鸻完全可以理解。

    因为‘方尖碑’。

    七海旅人号上，猫人小姐妲利尔正在上方水手长的指挥下将那根悬挂在树藤之间的桅杆一头托起来，作为影树圣殿的圣殿骑士，她实力非凡，断裂的桅杆在她手中轻飘飘几乎没什么重量，“往左一点，妲利尔小姐！”巴金斯将半个身子探出船舷，向她喊道。

    但妲利尔忽然抬起头来，领口的通讯水晶一亮，她直起身，向一个方向看去。在那里七海旅人号打开了另一侧的舱门，几台枪骑兵正拖着长长的青色尾流向着矿区的方向飞去。

    它们身上携带着一个人，正是学者小姐。

    猫人小姐这才转过身去，向着上面的水手长道：“这边交给你了，巴金斯先生，团长有命令。”一侧两台背后喷射着青色风元素光束的采矿用枪骑兵一前一后飞了过来，从她手上接过那根桅杆。

    妲利尔纵身一跃便从高树上跳了下去。

    巴金斯看着对方消失在丛林深处，也没多问什么，他当然清楚七海旅人号当下的处境，山谷外面有好几个怀着敌意的冒险团，船上人手捉襟见肘，随时会被调往其他方向。

    不过类似的危险他在其他世界也不是没有经历过，因此显得十分淡定，水手长看着那两台托起桅杆两头的枪骑兵，回身向着七海旅人号的方向开口道：“麻烦你了，塔塔小姐。”

    但妖精小姐坐阵于核心舱中并无法作答。

    令两台枪骑兵将那桅杆徐徐升起来。

    方鸻已经告诉她整个计划全过程，但在那之前七海旅人号必须做好准备，简而言之就是虚张声势。因此她至少要在那之前将断裂的桅杆升起来，之后的维修工作可以在甲板上完成，好让外人看不出七海旅人号的受损状况和修复工程的具体进度。

    但要回收两根桅杆需要时间，妲利尔被调走就是为了拦住那些人，帮他们争取时间，夜莺小姐也在那个方向，她是赶去与对方汇合。

    过了一会儿，谢丝塔也出现在甲板上，手上套上了那对沉重的臂铠，走在甲板上厚实的木板吱吱呀呀直响，“谢丝塔姐姐，你去什么地方啊？”天蓝也从下面追了出来，向前者问道。

    我们的诗人小姐也被临时叫了起来，还好她还没睡下，也用不着换睡衣。

    但前者看了看她，并不作答，只走向一侧船舷，手一撑从几十米高度上一而跃出。

    天蓝瞪大眼睛看着这一幕，看着女仆小姐没有任何防护措施地坠向下面林地中，犹如一块铁块砸穿了树冠层，重重落在地上发出一声巨响，掀起的气流将四周的落叶吹飞。

    她将林冠砸出一个大洞来，但透过那个洞看去，谢丝塔毫发无伤地从地上站起来，扫了扫裙子上的尘埃，起身向前走去。

    “谢丝塔姐姐可真利害啊。”天蓝感叹道。

    水手长看着这一幕倒也见怪不怪，他从第一次见到这位女仆以来对方就已经是这个样子了，回想起十年以来谢丝塔除了长高一些之外几乎没有什么太大变化。

    这时巴金斯看到森林中升起了一片黑点，它们越飞越近，那是返航的尖啸女妖，他当然明白正是他们的船长在操纵着这些构装体，他不是没见过战斗工匠，只是每一次见到这些神奇的东西都忍不住感到好奇。

    在其他人手上单个存在的灵活构装并不足为奇，但七海旅人号上的灵活构装更像是一支纪律严明的军队，战争机器，在他们的团长和塔塔小姐手上井然有序。

    水手长只是甚少见过这样的场面。

    尖啸女妖飞回下方打开的舱门内，逐渐消失在水手长的视线中，但紧接着第二批又为之起飞，这一批尖啸女妖的数量甚至比第一批更多，而这一次它们所携带的构装体也与上一次不同。

    巴金斯也算是见多了方鸻所日常使用的那些灵活构装，竟然能认出其型号来，那些不是新添加的构装——后者他还叫不出名字来——而是镜像者。

    密密麻麻的尖啸女妖正在起飞，而正它们之后的是数道青色的风元素流，一批枪骑兵也随之滑出舱门——那些是主战构装——水手长明白，山谷口的战斗很快要打响了。

    猫人小姐正于山林之中无声穿行，但忽然之间她抬起头来，一片黑云正从她头顶上飞过。

    那些是数不胜数的尖啸女妖，它们密密麻麻地飞过山谷，然后开始分批次降低高度，那像是无数的画面正在方鸻的视野之中发生分裂，变幻成几个层次。

    其中一部分开始接近山谷底部，然后在他指令下松开挂架，让下方的镜像者落入山谷中。

    整个过程中并不顺利，一大批尖啸女妖撞上树冠层，划出明亮的火光，失去平衡，最后一头撞在某支树干上，或者岩石上，在几道魔力火花之中干脆失去声息。

    没有保护的镜像者也并不总是能安然落地，其中至少三分之一都发生了不同程度的故障，有些干脆落在坚硬地面上就摔得四分五裂，直接报废。

    但这也是没有办法的办法，尖啸女妖并不是专业的运载型构装，它的飞行机制也不像是发条妖精那么好操纵，在如此大的规模下，即便有七海旅人号上算力辅助，但他还是一样感到吃力。

    如果提前准备一下，或许还能有更多的完好率，但事实是他们没有那么多时间，何况塔塔小姐一样要分心几用，矿区、七海旅人号上她都必须投以注意力。

    不过方鸻粗略计算了一下，那也够了。

    尖啸女妖分三个批次将镜像者投下，最后完好率大约只有一半，有差不多五分之一的尖啸女妖在这个过程中损失，而镜像者的损失更是惨重，那几乎是七海旅人号上的全部库存，他花了几年功夫才一点点攒出来的家当。

    还好有秘银矿脉可以回一波血，镜像者和尖啸女妖数量虽然多，但还算廉价，就算损失个几十台加起来才不到一百万里塞尔，如果他们能顺利争取那么多时间。

    那么从开矿赚回来的钱应当还有多。

    妲利尔一边前进，一边默默看着前方的景象。无数的尖啸女妖分批次落下，然后爬升，返航，仿佛一支纪律严明的蜂群，背后有一只无形的手正在掌控这一切。

    虽然单独的一台尖啸女妖在她面前连她一剑也当不得，那种只适用于十多级的灵活构装在她这个等级几乎不具有任何威胁，和玩具也差不上太多。

    但任何东西一旦上了规模就会产生蔚为壮观的景象，正如面前的这一幕，虽然在艾音布洛克就见过一次妖精小姐用枪骑兵攻击帝国人的舰队，但那时与现在又不太一样。

    这还是她第一次见到那个人的手法，那背后的确有一只无形的手在操控这一切，而那只手正是她所临时属于的这个冒险团的团长所有。

    这就是外人所称的龙之炼金术士的真实水平么，不，现在应当称之为帝国的灾星了，妲利尔其实不是没见过北境之战的影像，那些影像是所有大型公会都会反复研究的。

    她作为一定层次的选召者，自然也会接触到这些东西。

    但从影像上见到，和实际设身处地的体验，又是截然不同的感受。

    猫人小姐眼中倒映出那样的景观，竟一时失言——真有人可以做到这样的地步么？

    但正是这个时候，她领口的水晶再度亮了起来，一条信息从她视网膜上浮现，那些银色的文字跳动着：“布偶小姐，我看到你了。”

    下面的落款是爱丽莎，狮人女骑士悚然而惊，浑身的毛都竖了起来，她先前为方鸻操纵的尖啸女妖吸引了注意力，竟然失去了对身边事物的一贯警觉性。

    “不必担心，”爱丽莎看到她拔出大剑来，环顾四周，再一次发送信息道：“我在你左侧的山丘上，布偶小姐，你守好那个地方，我们互相策应，就在这个地方构筑起一条防线来。”

    她拿起照明水晶，用一只手盖住前方，向那个方向闪了闪。

    妲利尔看到山头上的闪光，这才放松下来，她明白这是夜莺小姐对自己的提醒，不过一时有些沉默，对方的水平很高，七海旅人号上的每一个人都给了她不小的惊讶。

    她是影树圣殿从选召者之中选出的圣骑士，自然神系并不接受圣选者的信仰，因此她全是靠实力脱颖而出，虽然是自由选召者出身，但也一贯不输于那些大公会出身的同等级的选召者。

    事实上她在影树林地内部已经擭升为高阶骑士，只是圣殿的性质十分特殊，要求成员尽量不与外界接触，要不是圣女的命令，她也不能轻易在七海旅团留下来。

    否则以她的特殊出身和职业，应当有不少大型俱乐部来接触她了。

    妲利尔将自己手中的大剑放下，插在下方疏松的腐殖土中，双手按在剑柄上，立在原地。

    她竖起耳朵，感知重新变得敏锐起来，白鬃狮人的特殊血统让她可以轻易感受于风中气流的紊动，很快她的尖耳朵微微一抖，向一个方向看去。森林中细微的银光一闪，妲利尔眯起眼睛。

    这一次她看到了，是谢丝塔，船上的女仆。

    “她也是战斗成员？”

    妲利尔心中微微有些讶异，对方行动十分迅速，且悄无声息地融入森林环境之中，显然是一个老练的战士。

    又一个实力不在她之下的成员，而且是平时她几乎忽略的对象，她一直以为对方只是负责照顾那位舰务官小姐起居，一丝讶然划过妲利尔心中，她忽然想到一个问题。

    圣女冕下让她留下时，她只是为了完成一个任务，兼对那位外界传闻甚烈的龙之炼金术士感到好奇，自这个名头从考林—伊休里安南境扩散开以来，甚至连巨树之丘也能耳闻这位第三赛区新型天才的名号。

    她只是想知道，盛名之下是否其实难副？

    但深入这个团队之后，她才发现好像外界对于七海旅团的评价似乎远远低估了。

    这根本不是什么寄于龙之炼金术士盛名之下的，仅仅是一个‘由其所组建的团队’而已，这是一个潜力无穷的新兴的冒险团，无论是她所见过的姬塔、洛羽，都是大型俱乐部中值得投入资源去培养的十年一见的天才。

    如果清楚两人的来历，倒也不奇怪，他们原本是塔波利斯橡木骑士团用以翻身一战的人才储备，花了许多功夫挖进青训营，又在其身上投入了一本重金得来的魔导书。

    要不是后来发生了种种变故，这两人无论如何也不可能加入七海旅团，而即便是现在，正是由于两人的关系，包括七海旅团本身也和新的红叶、尤古朵拉等人创立的新橡木骑士团有着千丝万缕的联系。

    妲利尔大致了解一些学者小姐与洛羽的出身，因此倒也不足为奇。

    但夜莺小姐就足以令她感到意外了。

    她在此之前从未听说过爱丽莎的出身，听雨者也只是芬里斯岛上的小公会而已，要不是孤白之野特殊的身份，也不可能培养得出来像是夜莺小姐与她的妹妹，还有箱子这样顶尖水平的选召者。

    但孤白之野几乎从来没在外人的视野之中出现过，而夜莺小姐因为其妹妹的缘故又有一层军方的掩盖在，外界几乎查不到她们与箱子的真实来历，在外人看来他们就像是突然冒出来的一样。

    在名声不显时还好，但落在妲利尔眼中就大为不同了，在艾塔黎亚，顶尖的选召者可不是从地里长出来的，那是要投入无数资源去堆出来的，整个七海旅团的大多数资源其实都投入给了方鸻。

    正因此才有外界龙之炼金术士响亮的名头。

    但也正因此，大多数人也通常认为七海旅团唯一的核心是方鸻，这是一个除了那位龙之炼金术士一无是处的团队——至少在那些顶尖公会看来是一无是处。

    最多再算上姬塔与洛羽两人，而后两者是有其来由的。

    但现在，让妲利尔感到有些错乱的是那位女仆——一介原住民，众所周知原住民的实力都是与年龄正相关的，年龄越大，实力越强，一般在三十到四十岁之间到达顶峰。

    这与选召者正好相反，选召者是在十八到二十七岁之间到达巅峰期，然后开始走下坡路，到了三十到四十岁这个阶段大多数人已经退役，就算还没有退役的也只能从事一下顾问这样的工作了。

    但谢丝塔给她的感觉是，实力不在她之下。

    一艘船上怎么会有这么多来历不明的天才？

    而且这已经不是一般的天才可以形容的了。

    妲利尔隐隐感觉到，外界严重低估了七海旅团作为整体的实力水平，因为他们将太多的目光放在方鸻身上，放在洛羽和姬塔身上，还有那位神圣九月的传奇弟子身上。

    但七海旅团上仅仅只有这些光环而已么？

    就是那个看起来平平无奇的水手长，妲利尔现在回想起来对方似乎都有些太过经验丰富了，那根本不是一般的水手可以拥有的水平。

    是了，对方好像说过自己与那位大探险家马魏之间的关系，他是马魏的副手，那个船团上曾经的传奇大副。

    妲利尔忽然感到有些毛骨悚然。

    但她继而又从内心深处升起了一丝兴奋，纵使女骑士的性格本身与许多人不同，曾经的不自信与内向和后来实力发生了天翻地覆的变化之后，逐渐让她产生了一种超然的洞见。

    虽然后来加入了影树圣殿这样的地方，让她很难与一般的选召者接触，最多是通过社区了解一些外界的信息，但无论如何，这皆不改她本身仍旧是选召者的事实。

    猫人小姐逐渐产生了一种感觉，山谷外面那些来自于猎鹰团，AOA的对手，那些排行榜上的旅团们，这一次说不定可以让外界真正意识到，七海旅团是一支怎样的团队。

    她心中点燃的兴奋正让她有一种设身处地的感受，她逐渐意识到，圣女冕下的命令让她有幸地成为了这个旅团的一份子，而她自身正好有实力去参与这一切——

    而这一次。

    她这一次不仅仅再是见证者。

    更亲身参与一个传奇的诞生之中。

    猫人小姐双手握起剑来，双眸逐渐狭长，目光之中似乎带着一道明亮的光芒。

    她领口的通讯水晶亮了起来，向另一侧的女仆小姐传递了一道信息过去，对方并非选召者，因此她只能通过声音的方式告知对方：

    “谢丝塔小姐，我们在这里拦住对手。”

    “团长让我们至少留下AOA，或者猎鹰团一个小时的时间，我不会让他们越过雷池一步，我需要你在侧翼策应我和爱丽莎小姐。”

    女仆小姐的回答十分简单，她用手按了按自己的通讯水晶，让通讯水晶的光芒闪了闪。

    那意味着她同意了。

    而在半空中，方鸻正命令自己的尖啸女妖返航，但那事实上都用不着他太过关心了，因为这样简单的工作可以托付给自己的龙魂小姐。

    尖啸女妖上无一例外都改造过闭循环装置，直线飞行的状态下几乎不占用任何计算力，他直接切断了其联系，将视线重新转回到半空的发条妖精中。

    他的战术其实并不是一味的模仿银之翳的诸多战例，许多人都见过那位全知者作决策的过程，在联盟，对方的曝光甚至比Virus、冥和晨曦这样的公会核心还要高得多。

    那是联盟的明星选手，人们心目中的战术大师，全知者，KUN。

    联盟的分析师们认为KUN拥有异乎常人的读图能力，他总是能直觉一般忽略战场上的迷雾，分析出对手的意图，并加以精准的针对。

    全知者这一头衔正是因此而来，而许多人都试图复现他的战术，但却少有人可以真正成为他。

    艾塔黎亚并没有真正意义上的直感，即便是预言师们宣称他们可以通过注视星空的‘第三只眼睛’找寻到那些来自于过去与未来的线索，但事实上，那不过是从以太网脉之中寻回的遗失的信息。

    常人总是会不自觉地遗漏掉一些不醒目的信息。

    例如随手放下的物件，不经意间听到的名字，一段对话，甚至一段新闻之中不起眼的字节，那些信息遗失在每个人记忆的角落。

    而在艾塔黎亚，人们的记忆会形成共同的星辉，并转化成弥漫于整个世界上的信息流。

    最后汇入以太网脉之中。

    预言师的工作是从那些浩瀚的信息之中找回他们所要的，来源丰富的信息最后会映照出一个事件的大致走向，化作模糊不清的预言，最后形成预言师们眼中所谓指引未来的方向。

    而对于KUN这类人来说，所谓的直觉其实不过是对这些细节和信息精确的分析，相比于常人而言，他们更不容易忽略这些微不足道的事件之间的细节与联系。

    他们善于发现，再佐以丰富的经验相配合，并得出结论。

    而那位全知者更是天赋异禀，因此才能成为之中的佼佼者。

    按对于方鸻来说，他其实并不需要那么麻烦，所谓读图是为了透过战场上的迷雾去判断出对手的真实意图，如果他本身就开着图，那么其实并不需要对其进行解读。

    方尖碑的存在映照出森林之中每一个猎手的身形，而他恰好在半空之中透过妖精之墙注视着这一切。

    尖啸女妖在山谷之中降下的位置，而距离他布设镜像者的地方，离得最远的‘猎鹰团’至少还距离一空里半——方鸻判断其是猎鹰团，而相对来说更近一些的AOA的人。

    ——才刚刚步入他所设下的陷阱。

    半空中魔法的辉光还未完全落下，刺眼的光亮已经完全足以勾勒出林地之间尚在移动的那些细小的人影的踪迹，AOA此刻在山谷中的团队只有其满编的一半，一共三十二人，其中多半是战斗成员。

    其中等级最高者是团长马绍尔，火系元素使，三十九级，紧随其后的是灰地猎手ZXC，三十七级，其他成员大多平均等级三十四到三十五级之间。

    团队中还有大约三分之一是非战斗成员，或者半战职者，作为团队的后勤与辅助存在。

    相对而言，七海旅团的规模要小得多，就算加上此刻不在团里的艾小小、唐馨、艾缇拉和大猫人等人，再算上还没抵达的崔希丝，七海旅团也才堪堪只有二十人规模而已。

    还不到通常意义上小型旅团的一半。

    更说不上什么船团。

    更不用说，此刻待在山谷中的七海旅团，连其满编一半都不到。

    但方鸻并没有太多考虑双方人数差的问题，七海旅团还有他，因此无论如何也谈不上以少对多，他只将自己与发条妖精的连接重新转移到森林之中那些构装上。

    一只镜像者的视觉水晶被激活，它隐藏于黑暗之中，静静地看向那些闯入此地的不速之客。

    紧接着它的魔法模块被激活，镜像者从来都不是一类具备战斗力的构装体，因此它的作用仅仅也只是制造幻象而已，方鸻并不打算用它们来拦下对方。

    这个等级的旅团成员大多十分警惕，而且方才他也注意到了，对方团队中的预言师十分出色。

    他只让镜像者生成一条树根，或者一扇岩石，那些并不太引人注目，但又崎岖的地形出现在AOA的人左近，在快速移动中的团队不可能对视线中出现的每一件平平无奇的事物丢一个探测术来查明对方是不是幻术。

    先不说那太愚蠢了一些，预言师也没那么多的法力值。

    方鸻只是利用那些看起来难以通过的地形，引导对方转向，让对方沿着山谷折向前进，那在茂密的山林之中，尤其是夜间的环境下其实不太能感受得出来。

    但他在半空中却看得分明。

    AOA的行进路线从原来笔直地向着山谷内进发，逐渐变成了一条倾斜的斜线，但在他们离开之后，身后的地形立刻恢复原状，相对而言——

    后面赶上来的‘猎鹰团’已经距离他们越来越近了。

    而那正是方鸻想要达成的目的。

    好戏才正要上演。

    ……

    ZXC转身向林地中射出一箭，羽箭在寒夜中带出一道长长的影子，直没入林间，箭羽划破空气发出短促哨音。

    羽箭入林，那方向人影一闪即逝，这位灰地猎人看着这一幕皱起眉来，回头向众人道：“是猎鹰团的斥候。”

    “各位，不太对，”团长马绍尔同样拧起眉头，“猎鹰团的人怎么反而离我们越来越近了？”

    其他人大都感到古怪，互相看了一眼，各自看到眼中疑惑的神色，猎鹰团排名固然在他们之前，实力有差距，但还不到这个程度。在他们直线前行还留下后手的情况下，怎么会这么快追上来。

    马绍尔回头向团队内的战斗工匠打了个手势，“放飞发条妖精。”

    对方依言而行，小心翼翼控制着三只发条妖精升空。

    其他人皆停下来，目送金色的构装体升上树冠，只剩下一片细微的嗡嗡声。

    战斗工匠也抬头看向上方，但目镜之中飞在最上方的一只发条妖精的视野在冲出林冠的一刹那变得一片漆黑，他大吃一惊，连忙将目光转向另外两只发条妖精，但紧接着另两只发条妖精也先后失去了视野。

    ZXC正在一旁警戒，敏锐地听到一声爆鸣，像是单发魔导铳被击发的声音，火光一现之后，紧接着失去了动力的发条妖精先后从林冠上滚落下来。

    三只发条妖精先后撞在高大的树干上。

    “在那边！”这位灰地猎手厉喝一声，张弓搭箭，他从层层叠叠的林冠中只看到一抹一闪即逝的暗哑红光——但那并不是真实存在的光源，而不过是他通过系统捕捉到的声源最后的方向。

    他当即向那个方向射出一箭，然而利箭没入枝叶之间，悄无声息。

    犹如石子投入黑沉沉的海面，兴不起一丝波澜。

    层层叠叠的枝叶背后，一只悬浮于此的银色构装体安静地记录下这一幕。方鸻视野中那支羽箭与‘其’交错而过，气流甚至吹得画面一阵晃动——那个灰地猎手只要运气再好一丁点，这一箭说不定就能命中他的战斗妖精。

    但事实上即便如此，也无关紧要。

    这只轻巧的银色梭状构装整体呈现流线型，正是由方鸻所改造完成的第一代的战斗妖精——银蜂，它固然比一般意义上的发条妖精II型甚至III型都更昂贵一些，但在这个作战体系下也并不是无可替代的。

    即便损失了一只，接下来也有更多可以完成替代，此刻森林中密密麻麻分布的每一只‘眼睛’，正是AOA的战斗工匠所无法触及的领域。

    以至于环绕于AOA左右的每一台镜像者，尖啸女妖也皆是如此。

    “我们被监视了。”马绍尔面色一沉，在他身后AOA的战斗工匠马上拿出另外几只发条妖精——众所周知，召唤师的每一只召唤生物都是独一无二的，而对于炼金术士来说，大部分量产型构装体都只是消耗品而已。

    但接下来他们无论是向东北、东南，还是西北、西南方向放飞发条妖精，最后都无一例外招致同样的结果。

    只要发条妖精升上树冠，在短短数秒内就会被击毁。

    火光交错之中，被击毁的发条妖精更形同雨点一样从林冠上落下来。

    而AOA的两个战斗工匠越打心越是往下沉，迄今为止他们的发条妖精还没有成功突破封锁过哪怕一次。

    可这怎么可能？

    残破的部件从天而降，铁卫们不得不举起盾来遮住头顶，金属部件撞在大盾上发出犹如雨点一样的扑扑声。ZXC也开弓射出几箭，羽箭击中一两只银蜂，将它们带了下来，落在不远处铺满苔藓的地面上。

    而马绍尔走过去拔下箭矢，目光检视着手中那些奇特的构装，一言不发。

    “上面究竟是什么情况？”终于有人忍不住问道，“放飞了不少发条妖精了，难道一点信息都没传回来？”

    “……我们还没有突破封锁。”

    为首的战斗工匠有些艰难地答道。

    “这边也一样……”另一人同样脸色难看。

    “但这怎么可能，你们可是两个人，”问话的人一脸不可置信，“你们之前放飞了不少发条妖精了。”

    那位在外面闻名遐迩的‘龙之炼金术士’不过是在大陆联赛上才崭露头角，但炼金术的造诣再高放在战斗工匠一途上也不一定管用。

    关于第三赛区的传闻在第一赛区本就流传不多，就算有，他们这些前百分之二十的团队也不会去关注那些位于新人区间的冒险团，那之间存在的巨大鸿沟是人所共知的事实。

    发现具有潜力的苗子或者对手是公会分析师的职责，而非他们这些旅团成员，他们的职责本就是在这里搜寻方尖碑，而非通缉七海旅团。

    即便七海旅团在帝国境内闹得天翻地覆，但消息也少有传到这里来。

    社区上流传着许多关于七海旅团击败龙骑士的夸张传闻，但那里面并没有任何一个可以证实什么，拍摄下来的战斗画面大多远离战场，并没有七海旅团众人出手的画面。

    倒是看得出来那座上古移动要塞艾音布洛克不负其名，那位拜恩之战的英雄布丽安公主也如同传闻之中那么利害。

    “对方至少掌握着一种可以作战的发条妖精，”AOA的工匠沉声答道，“在树冠层中他可以准确捕捉到我们的发条妖精的位置。”

    那人皱着眉头道：“但发条妖精不是很灵活的构装么，难道没有办法四散逃逸，你们在联盟也是排名前列的工匠，两个人奈不何对方一个人？”

    两位工匠露出有些尴尬的神色，这正是令他们感到难以置信的地方。

    对方的多控是出了名，但他们其实也不遑多让，毕竟等级上领先10级，控制一二十只发条妖精还是不再话下，比多控，比操作的精细程度，他们都自认应当超出对方一头。

    或者说至少两人通力配合，怎么也能稳压对手一头的。

    但现在的事实正好相反。

    他们甚至难以察觉出对方的发条妖精在树冠层之中的分布，战斗更是一面倒的碾压，对方的攻击总在他们的视野盲区之中发起，往往一瞬间就结束。

    无论他们放飞多少发条妖精，但所掌握的信息都没有超过最开始一丝一毫，这样的状况只能说明一种情况——

    是那位龙之炼金术士将他们碾压了。

    “要不试试重型构装突防？”有人提议道，“对方的发条妖精攻击力好像并不高，也仅仅对发条妖精有威胁，不然的话他应当早让那些构装体下来对我们展开攻击了。”

    但能飞行的重型构装又有多少？

    无非是歼灭者系列，尖啸女妖系列，前者没有联觉能力，即便飞出树冠也没有意义，后者防护能力并不比发条妖精高多少。

    还有一些类似于枪骑兵这样的大型空战构装大多都是依托于浮空舰作战的，等闲战斗工匠也不会带上它们，因为在非空海环境下并不好用。

    不过这个提议倒是提醒了两位战斗工匠。

    飞行的重型构装不行，但步行者系列或许可以，有几类特种构装是可以攀爬的。

    但马绍尔伸手拦住了两人。

    “团长？”战斗工匠有些不解。

    “没必要了，”马绍尔向林冠方向看了一眼，只手中的构装体丢到地上，“对方不会攻击我们，继续前进。”

    树冠之上，方鸻轻轻咦了一声。

    他看到马绍尔从队伍之中点出几名魔导士，然后命令他们开始向周边施展侦测法术。

    一道道散发着荧光的波纹从AOA的魔导士手中魔导杖上扩散向前方，镜像者内置的法术发生器只是相当低环的幻术，在这个水平的侦测法术下自然无所遁形。

    下一刻，森林中立刻显露出其本来面目。

    “是幻术！”

    AOA的人立刻低呼起来。

    他们总算明白身后的猎鹰团为何会越来越近，现在看来是有人在引导他们走弯路。他们在绕路的情况下，保持着直线前进的其他团队可不是会离他们越来越近么。

    “是镜像者，”ZXC也反应过来，“先前的爆炸也是对方安排的，那个龙之炼金术士有意让我们和其他人起冲突？”

    马绍尔一言不发，心中对此早有预料，他命令手下的战斗工匠放飞发条妖精本来就是为了应证这一点——放飞发条妖精是为了寻找山谷入口的正确方向。

    但对方阻拦他们获得正确的信息，反而暴露了其意图。

    方鸻这一刻自然也反应了过来。

    不愧是顶尖的旅团啊，他心想。

    虽说在星门之后登记并仍在活跃的选召者冒险团无以计数，但真正能进入排行榜的不过万余而已，在这其中位于前百分之二十之列的无论是AOA也好，猎鹰团也好，还是那只谜团旅团的成员也好，都是这个世界最顶尖的那一拨选召者。

    七海旅团在此之前几乎还从未和这样水平的对手真正正面交锋过。

    被对方识破了意图，他没感到沮丧，反而有些兴奋起来。

    这才是他想要的冒险。

    方鸻拿出通讯水晶，但他还没忘了此刻七海旅团的真正目的，“弥雅小姐，待会可能得要你出手了。”

    “嗯。”闪烁着黯淡色光芒的水晶中传来那个温顺的声音。

    接着弥雅又说道：“艾德，你其实不用太担心他们会察觉我的存在，按照AOA、猎鹰团那些人的水平，他们还不配发现我。”

    “可谜团的人也在。”

    “他们也一样。”

    方鸻不由摇摇头，这就是他熟知的那位狼之少女，也是人们眼中的海魔女——她现在的口气和在精灵遗迹之中那时一模一样，同样的自信，同样的不把杰弗利特红衣队与银林之冠放在眼中。

    他抬起头来，正好看到夜空中淡淡的青色尾迹从天而降，学者小姐随几台枪骑兵一齐降落下来。

    “团长！”

    姬塔从枪骑兵上跳下来，神色之间正有些担忧，她显然明白现在状况紧急。

    但方鸻显然要胸有成竹得多。

    他对对方摇摇头道：“不必担心，我方才告诉你的那个计划，你能办得到么？”

    学者小姐点点头。

    “可以维持多长时间？”

    “如果不让对方进行接触的话，超过一天是没有问题的。”

    “那也就够了，”方鸻颔首，“爱丽莎他们应当还能支撑一会，我们现在就开始。”

    ……

    而森林的另一边，妲利尔正与谜团的人交上了手。

    谜团，Enigma，普罗米修斯下属公会，Fog的次主力团，排名2877，在第一赛区是绝对的一线团队。虽然看起来排名靠后，但别忘了这里是第一世界，而非第二世界。

    Enigma的成员平均等级甚至比AOA要来得更高，平均要高个一两级左右，即便妲利尔是出身自影树圣殿的圣骑士，但在以一对多的情况下，同样也并非这些顶尖选召者的对手。

    好在她也并不需要与这些人正面交锋。

    无论是影树圣殿也好，还是圣白林地也好，艾梅雅与她的孪生妹妹两位森林女士麾下最具有特色的职业自然是德鲁伊，但除了纯信者之外，自然的女神不接受来自于泛信徒的信仰。

    也就是说，大多数选召者并不够资格受到森林女士的征召，因此选召者之间很少会诞生德鲁伊，甚至可以说从来也没有诞生过，不过圣树林间仍旧有一些选召者泛信徒的存在。

    他们大多是巡林客，猎手与圣骑士。

    妲利尔便是其中的佼佼者。

    能成为影树圣殿的圣骑士的选召者绝对谈不上多，在菲洛斯，她是自身所知的唯一一个，其他人更多的是原住民，甚至是精灵。

    而除了大猫人那样的外来者之外，影树圣殿的骑士其实更擅长于在自然与荒野之中作战。

    环绕的古树为她们提供庇护，森林是她们并肩作战的战友。

    阴影说，冬日到来之际万物凋零。

    而她们正是森林复仇的爪牙。

    只见猫人小姐的身影不断穿梭于树林之间，环绕的藤蔓时不时在她指引下伸出来阻扰Enigma的成员，她时不时会出现在这些人一侧，用手中大剑如同展露尖利的獠牙一样向对方发起攻击。

    那个身形削瘦的法师——

    还有身为Enigma团长的高大战士皆感到苦不堪言，这些攻击对他们来说不值一提，但对方的攻击方式在这片古怪的森林中令他们很难适应，艾塔黎亚就是有数不清千奇百怪的职业。

    而偶尔遇上一个生僻的职业，又恰巧在对方擅长的环境之中作战时正是如此，在摸不清对方底细的情况下，他们实难发起有效的反击。

    归根结底还是因为这片森林。

    那法师好不容易抓住一次机会，他举起手中的魔导杖，用其中内置的模块瞬发了一个法术，但火焰只击中一片阴影，他亲眼看到那只身形矫健的猫人融身入一片古树之中。

    火焰与箭矢都只击中那颗参天古木坚硬的树干。

    “草！”高大的战士忍不住爆了一句粗，这已经不是头一次了，不谈那些忽然复生过来向他们挥动巴掌的古老树人，还有蛇一样蔓延过来向他们发起袭击的藤蔓。

    但他们一旦发起攻击，对方就会发作原样，他们好像身处于幻术之中，又像是在一片森林战斗。

    听说与德鲁伊交战也不过如此，但选召者之中甚少有德鲁伊存在。

    “影树骑士。”

    团队中的学者终于查阅到了对方的真实身份，“对方是阴影圣殿的人，我们这么和她交手没有意义，她是在有意拖延我们的时间，最简单的方式是不加理会。”

    影树骑士毕竟也不是德鲁伊，没办法掀起一片森林真正的愤怒，何况即便是德鲁伊，也不是不可匹敌的，即便是在森林的主场中，也有的是办法对付他们。

    这个世界上并不存在无敌的职业，对于选召者们来说更是如此，他们擅长于战斗，并且往往经历过各式各样不同的对手。

    削瘦的法师很快反应过来，那些由对方召唤出的藤蔓也好，巨树也好，其实并不具有太大的威胁——而他们的真正目的是方尖碑，是进入山谷之内。

    对方在有意拖延他们的时间——

    “我们得换个方式，”他立刻道，“兵分两路，对方只有一个人，她实际上威胁并不大。”

    高大的战士立刻领会。

    而谜团的人一分兵，妲利尔马上感到棘手起来，除非她有能力对其中一队人马构成真正威胁，否则她无论如何也不可能将分兵的这支旅团给留下来。

    但她毕竟只有一个人，要想造成些麻烦还行，留下来与对方正面交锋，不要说给对方造成任何威胁，她自身可能反而会陷入危险当中。

    见状妲利尔当机立断，立刻拿出通讯水晶：“爱丽莎，我这边也快挡不住了。”

    “不用担心，”通讯水晶中爱丽莎的声音显得十分冷静，“我让她去支援你。”

    “她？”

    “谢丝塔，”爱丽莎道，“女仆小姐就在你附近，她正带着猎鹰团的人赶过来。”

    “但这里已经靠近七海旅人号了，”妲利尔道，“我要是再退的话——”

    “没关系的，”爱丽莎摇摇头，“团长那边舞台差不多已经搭建好了。”

    通讯水晶中声音刚落下。

    妲利尔就听到身边传来一声巨响——她有些惊讶地抬起头，看到那个方向一颗巨树从中间断裂开来，像是被人一击拦腰打断，生生向着一个方向飞了出去。

    巨树飞出的方向，森林发出一阵令人牙酸的裂响——只见远远地一片树冠依次倒伏了下去。

    森林倒伏的方向，身着女仆装束的谢丝塔正倒飞而出，一个起落之间来到妲利尔附近。女仆小姐向身后看了一眼，目光落在她身上，面上倒没有太多表情，很快又转过身去。

    但这一幕显然让Enigma的人吃了一惊，那个削瘦的法师，那高大的战士皆不由看向那方向。

    不过他们看到的并不只有谢丝塔而已。

    还有从森林之中追出的另一批人。

    那些人穿着银灰色的装束，斗篷如同羽翼一样覆盖在公会的战袍上，法师眯了眯眼睛立刻认出这些老对手来，“海鹰之羽的人，”他立刻向身边的人传递信息，“是猎鹰团。”

    “灰狼，你们怎么在这里，”猎鹰团中为首的人立刻走了出来，看向这个方向，目光最后停留在法师身上，“AOA的人呢？”

    “我怎么知道？”名为灰狼的法师皱了一下眉头，不由看向另一侧停下来的妲利尔。

    他此刻已经大致猜到了对方将他们拖延在这里的目的。

    AOA的人之前透露过，正在为帝国所通缉的七海旅团，还有他们的风船正搁浅于这座山谷之内，对方看起来早已发现了他们，而其目的就是将他们拖延在此处并与后面赶来的旅团起冲突。

    但猎鹰团的人显然并不采信他的话，而是紧接着问道：“AOA的人是不是发现了上古之中的异状，方尖塔在这里面？”

    虽然大致已经猜到了方鸻的意图，但灰狼此刻语气可一点也不显得友善：

    “AOA的人和我们又有什么关系，各位是不是问错了对象？”

    固然海鹰之羽背靠着灰之王FOX所在的CE俱乐部，从综合实力上要比Enigma所在的Fog公会强上不少，但Enigma毕竟也是普罗米修斯下辖的旅团。

    第一赛区虽然三足鼎立，但固体联盟毕竟要和普罗米修斯走得更近一些，何况旅团排名还要在猎鹰团之上，他并不认为猎鹰团的人有资格在自己面前摆谱。

    “呵呵，”猎鹰团带头之人冷笑一声，“谁不知道你们和..D联盟的人的关系。”

    他一边说，一边看向不远处的谢丝塔。

    此刻女仆小姐正放下双手上的臂铠，巨大的金属装甲上合页正微微张开，从中呜咽着喷射出冷却的气流，令其身形笼罩在一片氤氲的蒸汽烟云之中。

    而她也正抬起头，冷淡地看了对手一眼。

    猎鹰团的人皱了皱眉头，他们这三个团队其实算得上是老对手了，由于排名相近，因此在各个赛事当中经常会对上，算得上是对对手知根知底。但却从来没听说过Enigma旅团当中有这么一号人物。

    在先前的短暂交手当中，这位女仆小姐给了他们相当大的震撼，对手等级不高，但实力高得出奇，尤其是攻击力惊人，依托一对臂铠展开进攻第一轮攻势他们团队中主力铁卫差点都没能挡住。

    幸好对手爆发力十足，但持久性上差了一点，一轮攻击之后就一路后退，他们才追到这个地方来。

    但没想到，对方竟然是Enigma的人。

    那人沉思了片刻，忽然一皱眉：“等等，你在拖延时间，你们和AOA的人达成了协议？我明白了，难怪你们会在这个地方拦下我们。”

    灰狼面色一变，他的确是在拖延时间，不过他倒不知道AOA的人去了什么地方，虽然先前他的确是向AOA的人提起过联合的建议，但当时对方并未接受。

    他在这里拖延时间的唯一目的，其实是因为不久之前他们兵分两路，他留在这里拖住妲利尔，而那个高大的战士已经带着其他人进入了山谷之内。

    如果山谷中真有方尖碑的话，他自然是希望能将猎鹰团的人留在这里多一刻，就多拖延一刻的。

    但没想到对方会错了意，反而歪打正着。

    他不由看向不远处那个装束有些古怪的女仆，他其实已经看出了对方原住民的身份，只是还在猜测对方的来历——难道说那只七海旅团内竟然还有原住民存在？

    不过猜测归猜测，灰狼可没打算为方鸻背锅，见状立刻开口道：“她们——”

    只是他话音未落，一旁的妲利尔见状便抢先一步开口道：“你们以为我们会放你们猎鹰团的人过去么？”

    “你——”灰狼立刻回头，哪里会猜不到妲利尔想要干什么。

    但他反应过来已经晚了一些。

    猎鹰团的人在此之前就已经和谢丝塔交战过一场，在先入为主认定Enigma和AOA结成同盟，而山谷之中又有方尖碑的情况下，眼下自然毋须多言。

    唯有开战而已。

    那人立刻向后一退，一挥手：

    “我们的支援还在后面，立刻突破他们的防线！”

    “决不能让AOA的人先抵达方尖碑！”

    ……

    “等下，停手……”

    意识到自己上当的灰狼立刻开口制止，但一旁的妲利尔怎么可能给他这个机会，何况女仆小姐动手还要更早。

    谢丝塔一亮臂铠，形同脱弦的利箭一样向海鹰之羽的人射了过去。

    猎鹰团的人也早有准备，尤其是对面的盾卫早受了一肚子气。先前猎鹰团便与谢丝塔交过手，不过那时候谢丝塔在先手的情况下，一行人一时不查，竟被谢丝塔一轮抢攻打得还不了手。

    那盾卫见此刻对方又直奔自己而来，顿时火冒三丈，他奶奶的，柿子专挑软的捏是吧？他心想老虎不发威你当我是病猫，当即咬紧牙关将大盾往地上一立，并开启了坚守姿态。

    巨大的塔盾一插入地面，上面的的魔导光轨立刻亮起，通过他手臂一直连向魔导炉之后，接着更多的以太能量涌向大盾上，在上面编织出一面光墙。

    光墙展开，宽幅达三十尺有余，几乎将猎鹰团的人全部笼罩在后面。

    盾卫有攻守兼备的形态，但转入全力防守时，可以在短时间内将大部分的攻击属性都转化为防御，这个状态下的盾卫的防护在同等级下基本是无敌的。

    何况谢丝塔等级应当还不如他们。

    但女仆小姐也不是他们想象中那样只懂得进攻，她一靠近那面光墙，立刻转身用肩头向上一靠。那盾卫立刻大吃一惊，这并不是应对盾墙的标准解——

    固然攻击可以被防御吸收，盾卫最不怕的就是这个，但如果是冲撞，那么比拼的自然是双方的力量与稳定性。

    但坚守模式有巨幅的稳定加成，大多数人在应对坚守姿态时要么想办法绕开，要么等待对方的持续时间过去，“对方疯了！”盾卫心中立刻产生了一个念头。

    但他丝毫没有大意，立刻身体前倾，将重心向下，双手抵在盾上，几乎将整个身体的重量都压在大盾上。

    其实理论上盾卫与进攻方近身对抗的机会其实不多。

    坚守姿态无法移动，所以盾卫在施展这个战术时多半身后是有一整个队伍掩护的，只是由于谢丝塔与他们实在靠得太近，又折返得毫无征兆，因此其他人材没反应过来。

    但看到谢丝塔一记铁山靠撞过来，其他人大多松了一口气，与展开坚守姿态的盾卫比拼稳定性，这多半是脑子进了水。盾卫作为近战与防守职业，失衡值本身就高，力量也不弱，何况坚守姿态还有巨幅加成。

    只当少女肩头与大盾接触的一刹那，那后面的盾卫才察觉出不对，选召者虽然有系统面板，但数据化反应到现实中归根结底还是力量的比拼。

    他只感到受手上一震，一股沛莫能与的力道从盾的把手上传来，那股力量经由他双臂传导向他体内，最后反应在他的魔导炉上，只见魔导炉上的水晶亮得刺眼，最后竟绽出火花来。

    而那盾卫浑身一震。

    接着他好像触电一样，带着一种不可思议的目光看向前方，那一刻说是慢，但实则不过是发生在电光火石的刹那，众人只见一道人影脱手飞出——那盾卫竟握不住大盾，直接从后面飞了出去。

    火花从他指尖射出，连向大盾，拉出一条长长的魔力电弧。

    然后才是一声巨响，对方竟飞出了十多米远，直撞在不远处一颗古树上才停下来，参天古木扑簌簌一阵抖动，从上面落下数不清的叶片。

    而在第三方视角下，女仆小姐不过是用柔弱的肩头向大盾上一靠，她体型也不健硕，甚至有些苗条，还穿着女仆的装束，荷叶边的裙摆随风轻扬。

    一头短发，扎着发饰，身着黑色的礼服，眼神安静而坚毅，只有双手上的一对巨大的金属臂铠与之格格不入，叫人几乎怀疑她怎么能举得起这一对与之体形绝不相称的武备。

    但此刻她一只手下垂，伸向斜下方，臂铠上的一层层合页全部打开，正从中喷射出青色的风元素射流，气流托着她向前一撞，与巨盾相击时竟发出一声沉重的闷响。

    好像是一记重锤。

    接着才是那盾卫飞出，谢丝塔与自己力量绝不相称的灵巧将盾向后一推，手在上面一撑，然后高高跃起，竟从盾上飞跃了过去。然后那面展开的光墙才微微一闪，因为失去人主持而消失不见。

    那一刻不过在须臾之间发生。

    接着猎鹰团其他人的攻击才抵达，那毕竟是排行榜上有名的团队，放在顶尖的大公会中可能只算二线、三线，但在第一世界是绝对的一线旅团。

    再往上，就要是那些传奇的名字。

    猎鹰团的大致构成是两名盾卫，三位魔导士，一位元素使，四位战斗工匠，两位战士，两位游侠与五名夜莺，加上身为神职者的团长与另外两个治愈师和一个召唤师，合计二十三人。

    在这个编制在排行榜上的战斗旅团中算是小的，但却十分精干，别看排名比Enigma要低，但实际打起来两者不相上下，否则灰狼也不会提议与AOA的人联合。

    而两名盾卫职业还各不一样，先前负责挡住谢丝塔的那个是比较纯粹的盾卫，也被称之为铁卫士，主职是防御与守护。

    而另外一个则是近卫骑士，此刻正乘坐在一头地龙上，见谢丝塔突破防线，立刻赶上来填补空缺，举起长枪一枪刺去。

    近卫骑士算是盾卫的一个分支，防护能力上远不如铁卫士，但因为能够骑乘作战机动性更高，算是一类比较灵活的防护职业，大多数团队都喜欢战术性地带上一个。

    而且近卫骑士还有一个特殊能力，那就是他们的魔导长枪的穿甲能力惊人，大多数人在面对近卫骑士时是不敢轻易露出后背与侧翼这样的防守薄弱部位的。

    这种能力不似嘲讽，但胜似嘲讽与标记能力，在掩护团队侧翼时往往有奇效，谢丝塔显然也深知这一点，见对方一枪刺来不敢托大，伸手在枪尖上一抓，然后借着自己下坠之势向下一拽。

    此刻人人都已经知道她力量惊人，在正面冲撞之中将一名等级高过自己近10级，还是开启了坚守姿态的铁卫士给撞飞，这已经不是怪物可以形容的。

    那近卫骑士将手一松，任由她夺过自己的长枪，他也没想过自己可以一击奏效，防护类职业本也不以攻击见长。

    只是他一松手，立刻命令自己坐下的地行龙向仍在半空中下坠的对方直撞过去，地行龙是一类艾塔黎亚特有的生物，爬行纲龙目，亚龙科，头上覆盖着坚实的头冠鳞片与长角，有点像是带尖牙的角龙，但身体部分更像是兽脚亚目的形态，直立行走，体格高大。

    在背上骑士的命令下，这头巨兽发出一声低吼，立刻伏低身体迈着沉重的步子向对方撞了过去。

    只是谢丝塔将手中长枪向地行龙一掷，后者虽然带着金属眼罩，但还是本能地一偏头。而女仆小姐一手，直接抓住它的长角，借着它甩头的姿态向龙背上一荡。

    龙背上的近卫骑士大吃一惊，举起鸢盾来想要格挡，但刚刚举盾才意识到不妙，下一刻巨力便从盾上传来，他直接像是一颗炮弹一样从地行龙背上飞了下去。

    众人眼一花，还没反应过来，谢丝塔已经抓起缰绳，生生要令坐下的巨龙扭转方向，向猎鹰团一行人撞过来。

    地行龙失去了主人暴怒不已，正摆动着背脊试图将后背上身形窈窕的少女给抛下去，但女仆小姐只用一双臂铠抓住它的缰绳，便勒得它动弹不得，在众目睽睽之下生生将地行龙硕大的头颅给掰了过来。

    这是什么力量？

    连一旁的妲利尔都忍不住大吃了一惊，因为通常情况下谢丝塔其实很少参与到七海旅团的战斗之中，事实上她也很少认为自己是船上的一员。

    她的真正主人只有一个，那就是希尔薇德，平时这位女仆小姐也大多安安静静跟在舰务官小姐身后，妲利尔倒是经常看她打理自己栽的花与多肉植物，还很少见到她展露出这么暴力的一面。

    旅团内竟然还藏着这么一个战斗力。

    猫人小姐估算了一下，女仆小姐此刻展露出的战斗力，正面交锋基本上已经不弱于自己了，甚至在纯粹的力量上还犹有过之。

    谢丝塔正一点点将地行龙转向猎鹰团，所展示出的战斗力一时间将Enigma的人震住了，一个交手之间解决掉海鹰之羽的两个盾卫，他们自认没这个本事。

    而且那是个什么力量水平啊……

    连灰狼一时间都沉默下来。

    由于谢丝塔从头到尾也没向他们发起过进攻，因此他们一时也说不好这位来历莫名的女仆小姐究竟是敌是友，虽然看了一旁的妲利尔一眼有所猜测，但此刻对方向猎鹰团的人出手，他们一时也不打算阻拦。

    甚至觉得最好是和海鹰之羽的人打个两败俱伤才好呢。

    而先前的交手不过发生在眨眼之间，猎鹰团的人自然也没闲着，除了三位魔导士和一位元素使还要时间来准备法术之外，其余剩余的人几乎都在同一时间出了手。

    最先抵达的攻击自然是几位游侠和夜莺的，前者用弓箭或者魔导铳，后者则用十字弓，夜莺不是专职的弩手，因此用的大多都是普通的手弩，他们也没指望自己的攻击奏效，只想干扰一下对方的判断。

    真正有杀伤力的还是游侠的箭矢，两支羽箭和一发魔导铳的铅弹几乎是同时抵达，那举枪的游侠铳士其实在谢丝塔跃起的一刹那就已经开始瞄准，在她将近卫骑士打下龙背之后便已扣动扳机，但短短一刹那之间，战局就已经发生了改变。

    谢丝塔甚至连看都没多看那几支羽箭一眼，只听砰一声脆响，魔导铳的子弹击中她的左肩，漆黑的女仆装束在那里立刻炸开来，形同飞散的棉絮。

    但众人没有看到女仆小姐受伤的样子，只听到一声奇特的闷响，谢丝塔竟然只是稍稍向后一仰，子弹像是击中了什么坚硬的物质一样，竟然擦出一片火花来。

    “有内甲？”

    举枪的铳士瞪圆了眼睛。

    那看起来轻飘飘的女仆装束下面怎么也不像是套了一层内甲的样子，但偏偏他的攻击没有破防，他手中的魔导铳可不简单，是为专业铳士特制的版本——虽然脱胎于帝国十一式，但安装的是更高能的以太水晶，以适配更高等阶的魔导铳。

    单从穿甲效果与杀伤力来说，至少是普通制式魔导铳的十倍以上。

    让他打盾卫一类的职业，从正面可能很难破防，但如果击中侧翼或者后背一类防护薄弱的位置，还是具有威胁性的。

    结果他一枪击中那个看起来柔弱无比的女仆小姐的肩头，居然没有击穿，还跳弹了？

    这什么东西？

    人形坦克？

    魔导铳没有击穿，破甲效果更弱的箭矢自然也无功而返，两支箭矢不过是划破了女仆小姐的衣物，然后便带着火花擦了过去，坠入黑暗之中。

    而这时谢丝塔已经发起了冲锋，她紧紧勒着缰绳，座下的地行龙受不了的情况下只能迈步向前冲去，拦在前方猎鹰团的两名大剑战士只能一左一右避开，然后挥动巨剑向谢丝塔斩了过来。

    女仆小姐一扯缰绳，令地行龙摆动身体，先挡开一面的巨剑，然后一甩尾巴，向另一边的大剑战士抽去——这一记甩尾固然不至于对这个等级的战士造成威胁，但还是生生止住了对方的攻势。

    那大剑战士见一记鞭尾向自己扫来，不得不回转剑锋，向一旁一让，并一矮身令劲风从自己头顶上扫过。

    而两位大剑战士一让，便顿时令后方猎鹰团的输出职业们暴露在了地行龙的行进路线上。

    猎鹰团的正面战力主要就是靠两个盾卫和两个大剑战士，在他们都已经被甩开的情况下，其他人自然更加没办法对抗女仆小姐加坐下的地行龙。

    猎鹰团的团长见状不妙，立刻下令让其他人散开。

    于是战场上一时间竟然形成一幕奇景，在女仆小姐展开进攻的短短片刻之后，猎鹰团的人竟然被她追得四散逃窜，虽然并未造成任何伤亡。

    但至少场面上看起来实在有些难看。

    连一旁注视着这一幕的那个削瘦的法师都忍不住挑了挑眉。

    其实平心而论，在正面对抗的情况下，猎鹰团一整个团队二十多个人倒不是拿谢丝塔毫无办法，只是现在的问题是他们先入为主地认为一旁的Enigma也是虎视眈眈的情况下，显然抽不出全力去应对区区一个女仆小姐。

    而在一开始就留了手的情况下，又被谢丝塔抓住机会，全力出手一举突破了盾卫的防线，又夺下了近卫骑士的地行龙，因此对方才会在短时间内陷入如此被动的状况。

    这时候如果一旁Enigma真的展开进攻，说不定猎鹰团真会吃一个建团以来从未吃过的大亏。

    但削瘦的法师却并未作此打算。

    灰狼心中此刻清楚得很。

    表面上他自然乐于见到海鹰之羽的人吃个大亏，毕竟明面上Enigma虽然领先猎鹰团一头，但背后的CE俱乐部却是个庞然大物，何况还有灰之王FOX的存在。

    真要说综合实力，他们还真必须和AOA联合，才能与对方有一战之力。

    但他却不喜欢这样情况脱离自己掌控的状况，面前这个影树骑士明显与对方是一伙的，他们背后的七海旅团显然是想让他们和猎鹰团的人交上手。

    或者至少留在这里拖延对方的时间。

    这虽然也符合他们的利益，但却不是他想要的结果。

    但灰狼当然明白现在误会已深，单凭他口头解释未必能够奏效，何况面前这两个女人未必会给他这个机会，只是他看向一旁的妲利尔，一时间想到一个简单的解决方法。

    猫人小姐正在关注谢丝塔那边的战斗，但忽然之间感到受一旁的目光，顿时心下一惊，她向那个方向看去，正好对上那个削瘦的法师阴沉的目光。

    她心下悚然，立刻察觉到对方的敌意，虽然还没太想明白，但还是下意识抽身一退。

    灰狼也没想到对方如此敏锐，立刻下令：“拿下她！”

    不要说妲利尔，连其他的Enigma的成员都是一愣，但他们很快反应过来，立刻对猫人小姐展开了进攻。

    而一侧的猎鹰团的众人见到这一幕也先是一怔，但对方那个神官团长很快省悟了过来，事实上方才谢丝塔在对他们展开进攻时，他心下就已经产生了狐疑。

    Enigma的人那时候是最好的进攻机会，他始终让侧翼的几个夜莺和游侠监视着对方的人，一旦Fog的人马展开攻击，他们就立刻后撤。

    但谢丝塔在突破了两名盾卫的防线之后，他们事实上已经抽不出太多人手去注意侧翼，那时候对方只要一个冲锋，就能将他们彻底打散。

    但Enigma的人却表现得十分奇怪，好像只是在一旁旁观，看起来与那个古怪的女仆并不是一伙的。

    而此刻对方一动手，猎鹰团的团长就立刻明白，那头灰狼正是在用这样的方式在表明立场。

    “她们是谁？”他立刻高声问道。

    “不是我们的人，”灰狼答道，“第三方势力，AOA的恐怕也没进去，山谷中还有其他人。”

    他犹豫了一下，并未透露七海旅团的真实身份，那毕竟是他从AOA的人手上得来的有效信息，他虽然不想吃那个龙之炼金术士的亏，但也没必要什么都告诉猎鹰团的人。

    他可没忘了对方还是竞争对手呢。

    “我们合作？”猎鹰团的团长立刻问道。

    “免了，”灰狼摇头，“我们各自解决对手，然后进入山谷中。”

    “成交。”

    对方立刻点点头。

    一旁的妲利尔听得不由苦笑，这些老牌的公会与其下辖的旅团还真是不好对付，她已经想尽办法让对方起冲突了，但没想到对方三下五除二就作出了正确的判断。

    而且对方选择的办法极为明智，谜团半个小队的人向她展开全力戒备的时候，她还真没办法去作什么别的小动作，连自身都有些难保，不得不全力后退。

    那边谢丝塔其实也是一样，猎鹰团先前不过是抽出了一大半的人手来防范Enigma，但此刻所有人都的注意力都集中在女仆小姐身上时，她的处境顿时有些不妙起来。

    两名盾卫只是被击飞，要说被秒杀，以他们的防护水平还是很难办到的，此刻两人又拾起盾回到原位上，而四散开来的猎鹰团的成员也并不是毫无章法，很快又汇聚到自己的近战职业者身后。

    对方一旦重新形成阵型，谢丝塔也再难以从正面将对方敲出一个缺口。

    妲利尔见到一幕，也不犹豫，立刻拿出水晶道：“团长先生，我们这边恐怕支持不了多长时间了。”

    森林中虽然还有一个夜莺小姐，但她想爱丽莎那边恐怕也好不到哪里去。

    方鸻给他们的任务是分别拖住AOA，猎鹰团还有Enigma三支团队，这三支团队都是排行榜上有名的团队，她们能单凭自己一个人拖到现在已经是非常不容易了。

    通讯水晶亮起，方鸻的声音从中传出：

    “我明白了，你们先带他们向矿区的方向靠拢。”

    “向矿区？”妲利尔一愣，如果说七海旅人号上还有海魔女弥雅，但向矿区靠拢真没问题？

    “没错，”方鸻的声音十分沉稳，“相信我，后面的事就交给我了。”

    猫人小姐轻轻点点头。

    ……

    妲利尔避开与自己面对面的盾卫手中的重剑，用手指在通讯水晶上轻轻点了点，向不远处的谢丝塔传递消息：“该退了，谢丝塔小姐。”

    可惜女仆小姐并非选召者，否则系统的文字传讯在这个时候要好用得多。不过猫人小姐轻佻的行为显然激怒了面前那个AOA的盾卫士，对方直接勾了勾手指，对她发动了一个挑衅技能。

    但妲利尔早有所料，一剑斩向对方，手中大剑重重压在对方剑刃上划出无数火花，她目光一动，两条树枝从那盾卫身后悄然伸出，让对方身形向后一仰。

    而妲利尔却刹时收剑，向后一退，抵消了挑衅的效果。

    她最后看了战场一眼，并毫不留恋地转身向后撤去。

    “想逃？”不远处灰狼看到这一幕挑了一下眉，举起右手。团队中的战斗工匠心领神会，立刻放飞了发条妖精，金澄澄的小球化作几个光点呼啸着飞入森林中，但下一刻数十道金红的光束从森林深处交错亮起——

    其中每一道光束都恰好洞穿其中一只发条妖精，二十多只发条妖精在同一个位置好像撞上一面无形的墙，并在那‘墙’上撞得四分五裂，粉身碎骨。

    Enigma旅团的众成员瞪大了眼睛看着这一幕，那亮起的光束好像点亮在他们眼底，一时间连不远处猎鹰旅团的人的注意力也一样被吸引过来，看向这个方向。

    妲利尔走到森林的边缘，在那道‘墙’的另一边停了下来，她转过身来看向众人，微微一笑，并好整以暇地向他们勾了勾手指。

    Enigma的众人只感到一股逆血涌上大脑。

    职业选手哪有不年轻气盛的，何况还是他们这些顶尖的选召者，频道之内顿时充斥着各种方言俚语，五花八门的骂声：

    “F***!”

    “该死，你这婊子给我等着！”

    灰狼却显得相对沉静。

    他棱角分明的面庞上狐疑心大起，“这算是在……挑衅？她就那么相信那面‘墙’……那后面就是那位龙之炼金术士的手段，战斗妖精……还是索林之星？”

    他见过北境一战的资料，对战斗型发条妖精并不陌生。不过七海旅团是第三赛区的团队，那里的队伍通常含蓄，并不会主动挑衅或者甩垃圾话，不过面前这位猫人小姐似乎是第二赛区的选手。

    而欧洲人和他们北美赛区也算是世仇了。

    但他并没有贸然令自己的旅团越过那条‘线’，而是看向了不远处，主动开口问道：“罗诺斯，我们联手如何，先拿下那个人。”灰狼看向正在与女仆小姐交战的海鹰之羽一行人说道。

    妲利尔见状一挑眉，“喂——”她忍不住开了口，“我说你们还算不算男人，被我挑衅成这样还能忍得下去？还要回头以多打少去欺负另一个弱不禁风的少女，不就是一面妖精之墙么，怎么，你们越不过来？”

    她用挑衅的目光看向Enigma的几个战斗工匠，对面脸上明显露出不服气的样子。

    “妖精之墙？”猎鹰团的团长却停了下来。

    但灰狼却开口道：“行不行你待会就知道了，妲利尔小姐。”

    “怎么？”妲利尔一怔，“你们认识我？”

    “就如同你知道我们是谁一样。”灰狼耸耸肩。

    “她们是谁？”猎鹰团的团长则出言打断两人：“灰狼，告诉我第三方势力的身份，我们就可以合作。”

    “你还不知道他们？”灰狼笑了笑，“罗诺斯，他们是七海旅团。”

    “七海旅团？”对方微微一怔，但忽地反应过来，“是被帝国通缉的那支旅团……”

    “没错，”灰狼一挑眉，“帝国悬赏的奖金，声望奖励我们都可以平分，但方尖碑我们可不会让给你们，猎鹰团的各位，进入山谷之后谁先到先得。”

    “可以。”猎鹰团的团长立刻点头。

    “这些家伙简直是目中无人。”妲利尔露出尖尖的牙齿，听得直皱眉，冷冷地道：“你们真以为可以随随便便进入山谷了？”她放平了手中的大剑，目光冰冷地盯着这些人。

    虽然自问不是这两伙人的对手，但如果请求林地之意的话带走对方一两人还是没问题的。既然这是圣女的命令，冬日凋敝的林地应当会回应自己的请求吧？

    目光在这些人身上巡弋着，一只手已经悄悄按在了圣徽上，她还有三次在圣像重生的机会，只是要不要用在这个地方呢？

    可胸前的通讯水晶正一闪一灭，在那里方鸻已经向她下达了新的指令。

    妲利尔一怔。

    她倔强地摇摇头，但随即又点点头，“好好，我明白了，团长大人。”猫人小姐叹了口气，“我知道，我不会意气行事，我会听从圣女小姐的吩咐，但是谢丝塔小姐……”

    水晶中传来方鸻的声音，像在安排什么。

    她最后无奈地点点头，深深地看向女仆小姐所在的方向，接着放下手中的剑，转身便向森林深处走去。

    灰狼看着这一幕一怔，不怀好意地问道：“你不管你的同伴了？”

    但妲利尔头也不回，轻轻一笑：“啊，你们留得住她尽管留好了。”

    灰狼微微一愣。

    他心中忽然升起不好的预感，回头向看去。

    那一刻森林中忽然起了风，树冠层晃动着，发出簌簌的轻响，但风中夹杂着一种怪异的声音，他抬起头，看到无数光点正从树冠之上呼啸飞出，形如漫天的星辰，一道流动的星河，正在缓缓向前。

    那一幕映在猎鹰团，Enigma的所有成员的视线之中，人们心中首先闪过一个词汇——发条妖精。

    尤其是两方的战斗工匠最先反应过来，但心中却疑窦丛生：

    怎么会如此之多？

    谢丝塔也正抬起头来，紫罗兰色的眸子中倒映出漫天的星光，犹如黑暗中浮出的星星点点的火焰，将她目光妆点得尤为迷人。

    只是女仆小姐从一开始便显得沉静无比，无论是之前Enigma和猎鹰团解开误会的那一刻，还是她渐渐落于下风的境况也好，再到妲利尔转身离去，灰狼发问。

    她都始终平静以对，面上看不出任何表情，仿佛那一切不过如此，她生来就应当执行那一切的命令，战死于此也不值一提，只是不起眼的旁枝末节。

    只是坐下的地行龙终于不堪重负，在与她的对抗中耗尽了最后的体力，发出一声哀声之后半跪了下去，头垂在地上再也动弹不得，谢丝塔也不为难它，拍了拍它的角，轻轻从鞍座上一跃跳下去。

    那头野兽头挨在地上，正用一种臣服且糅杂着畏惧的目光看着这位少女。

    但此刻无人在意。

    灰狼看着那漫天的光点心中忽然闪过一丝机警，“那不是发条妖精！”

    他厉吼一声，而身后的魔导士还在发呆。如果他们和七海旅团交过手，或者说来自于艾音布洛克，绝不至于如此疏忽，但他们不是。

    这些隶属于排名榜上的旅团的选召者们，空有能力，但缺乏经验。

    罗诺斯脑子一片空白，但他其实也反应了过来，作为旅团长他掌握的资料总是比其他人更多一些，何况艾音布洛克发生了那么惊天动地的事件，总部早就发来了重点资料。

    只是此前他并不知道山谷中的对手是谁，也不清楚那位传闻中的龙之炼金术士正在自己的对面，但即便如此，但灰狼发出那一声提醒之时，他还是反应了过来。

    “火巨灵！”

    不止是他，不知两个团队中的谁也反应了过来，并发出了一声凄厉的喊叫。

    视线之中那些微微闪烁的光点已经攀升至了最高处，它们在那里微作停顿，但那不过只是视觉上的错觉，只是无以计数的发条妖精在达到了预定等高度之后，开始俯冲向下——

    空气中传来微微的摩擦声，像是尖利的哨音。

    灰狼自己就是魔导士，也最先反应过来，他举起手中的魔导杖，毋须咒文，杖顶上的水晶一幕光华如同瀑布一样流淌而下，形成垂帘一样的防护光幕。

    那些被改造过后的发条妖精好像是转瞬之间就抵达了眼前，它们撞在那道光幕上，四分五裂，那一刻形同电影慢镜头一样，灰狼看着那小巧的机器受挤压迸裂开来，内部飞散出的每一个零件仿佛皆清晰可见。

    镶嵌在其中的灰水晶也掉落出来，它断裂之后，便不再具有起爆的能力。

    但那只是飞在最前面的一批火巨灵而已。

    他马上就听到震耳欲聋的轰鸣声，爆炸的闪光连成一片，犹如无数个小太阳在周围升起，强烈的光在黑暗中一闪即逝，留下一块耀斑，令人眼角生泪。

    灰狼也不得不闭上眼睛，魔法盾只挡住那些可能对他们产生妨害的冲击波，但爆炸卷起的气流还是将他们冲得东倒西歪，他不得不用魔导杖支在地面上，即便如此还是差一点跪倒在地。

    由于时间紧迫，他只来得及张开护盾护住身边最近的几个人，但这并不划算，灰狼暗骂一声。在艾塔黎亚，魔导士瞬发法术仰仗于安置于魔导杖之中的咒文激发插件，但数量相当有限，他一天也不过只能使用三次而已——

    这就用掉了一次。

    但待会可能还要与猎鹰团，AOA的人起冲突。

    灰狼暗骂了一声，抬起头来，去检查损失，和他不同，其他魔导士和元素使没有来得及支起防护，在这一轮打击中受损是最严重的，一个魔导士倒在地上。

    其他也人人挂彩。

    游侠和夜莺这样的高敏捷职业则要好得多，有几个受了点轻伤，但大多数人甚至毫发无伤。

    盾卫士们则更是稳若泰山，火巨灵发起攻击时他们就架起盾，举盾也不需要时间，他们甚至还护住了身后的人。

    至于战士们本就皮糙肉厚，受到点波及也无伤大雅，轻甲的剑士、狂战士不过是擦擦胳膊上的伤口，至于重甲的战士更像是没事人一样。

    不止是灰狼，半空中另一道目光也同样正注视着这一幕。

    方鸻看着Enigma，猎鹰团的人一一从硝烟之中站起来，火巨灵造成的战果果不其然和他预料之中一样收效甚微，令他忍不住轻轻叹一口气。

    其实在艾音布洛克的时候，他就发现火巨灵的杀伤力已经逐渐跟不上对手的等级了，到了这些排名榜上的旅团更是如此，对手平均等级超过七海旅团近十级——

    这还是七海旅团之前还从未遇上过的情形。

    只是方鸻心想，火巨灵作为自己原本最大的杀手锏，是不是该升一下级了？不过自己的设计思路其实原本就是照抄的罗塔奥的火巨灵，只不过加上了一个闭循环装置。

    然而闭循环装置只能解决灰水晶原本复杂的起爆问题，怎么增加威力却是一个难题，灰水晶因为其本身脆弱性等特殊原因，爆炸的威力并不是可以靠单纯增加量来解决的。

    增加量往往只能增加爆炸波及的范围，就好像他的步行者型火巨灵一样，那东西他只用过一两次之后就放弃了，除了某些特殊场合之外，否则都太过得不偿失。

    方鸻想了一下，决定先把这件事抛诸脑后。

    听说埃尔德隆的侏儒们对灰水晶的研究颇有建树，在圣休安，海盗们也有一种特殊的灰水晶起爆物，在拜恩之战时还对艾文奎因的精灵大军造成过不小的麻烦。

    最后就是罗夏尔的妖精，听说她们有一种符文灰水晶。

    等有机会再去看看好了。

    而硝烟散去，猎鹰团也正在检视损失。

    他们的情况其实和Enigma差不多，有人受伤，但无人减员。只是罗诺斯向谢丝塔所在的方向看去，却不由一时变了脸色：“人呢？”

    他低吼一声，顿时将其他人所有目光都吸引了过来。

    人们这时才发现，女仆小姐不知何时已经不知所踪。原地只留下那头健硕的地行龙，正趴在地上一脸迷惑不解地看着所有人，心想这些人类盯着我看干什么？

    “还愣着干什么？追！”灰狼怒急攻心，先前的爆炸弄得两个团的人都灰头土脸，要是再丢掉了目标，那他们真抬不起头来了。

    只是他话音未落，忽然面色一变，再一次举起魔导杖。

    但这一次其他人也反应过来了，身后一个盾卫士向前一步，举起手中的大盾；森林中传来尖利的破空之声，一道劲风扑面而来，所有人都看到一道明亮的剑芒横跨上百尺斩来。

    剑芒从森林中横扫而过，数棵参天古木齐齐从中断裂。

    然后重重击中那面大盾。

    只听一声振聋发聩的巨响，那盾卫连人带盾向后退了七八尺，手中大盾在松软的泥土上拖出一道长长的沟壑。

    连盾卫皆是如此，其他人更是不用多说，灰狼直接被撞飞出去，靠上一颗大树才停下来，一手将魔导杖支在地上，才没有倒地。他有些骇然地抬头看去，才发现一道黑影从天而降，随剑光而来。

    而先前早已离开的妲利尔也去而复返，坐在那高大的构装体肩头上，一手扶着后者肩膀。

    巨大的构装体背对着月光，像是一尊巨像，眼中银光闪动，正看向所有人，并‘哗’一声垂下身后的机械羽翼，风元素的流光也随之点点消逝，但巨像仍半悬浮在地面上，像是被一团旋风托起。

    金属的护足具下枯叶飞舞，在荧荧的绿光之中形成一道上升气流，令巨大的机械上下起伏，它一只手半垂着，手中握着那把宛若水晶锻造的巨剑。

    六对金属羽翼彼此收拢，好像一丛丛闪烁着银光的树叶一样披在巨像身后，骨架形成一道圆环，在月华下散发着白光。

    “赫—尔—薇—尔？”

    灰狼还未开口，一旁的战斗工匠已经惊讶地喊出了那个名字。

    那还是上一代传奇的龙骑士所赋予它的称号。

    但那时候它的主人还只是一个年轻人，也尚还并未踏入圣域。

    它曾陪伴他许久，并谱写下许多的故事，但后来他将它留驻于那里，将时光封印于大博物馆的展台之上，它就此沉寂，并随着众多新兴的技术一齐永远尘封。

    但它其实还有另一个名字。

    G-r型验证型主构装体，帝国仅有的两台主异体构装之一，六翼炽天使。

    它的上一任主人正是第一赛区最传奇的那个名字。

    灰之王，FOX。

    人们以为再也不可能会有人能操纵起这台构装，在FOX同样的年纪他必不可能比那位灰之王更加天才，或者即便可能，但也没有那个必要。

    但它而今就在这里。

    人们以为它会好端端在古金家族的库房之内，也从未对外传出过任何消息，而知道那个消息的人，此刻正在登上前往北境的航船；

    崔希丝立在船舷边，仍有冷风吹拂着自己的脸颊，少女对自己未来的路有些彷徨与忐忑，她将前往什么地方呢？七海旅团，还有她的俱乐部和她的约定真的会作数么？

    她看着天边明亮的月与云海，心中不由自主地想到了那一刻，那些她刻意不去想的画面，高耸的拱顶之下，怀着六翼的机器颤颤巍巍站立起来，眼中流露出久违的银色光华——

    她是妖精使。

    不屑于去和一般的战斗工匠比在灵活构装上的控制。

    但能对六翼炽天使下达命令，让它重新复生，真的普通么？

    她也曾经见过FOX，那位灰之王。

    ……

    高大的构装立在所有人的面前，抬起右臂，手中拎着的巨剑轻轻一转，剑刃闪过的寒光令所有人都不由安静下来。

    他们倒不是拿区区一台主构装毫无办法，就算是同样操纵六翼炽天使的FOX他们也有一战之力，毕竟那个时代的灰之王还年轻，还远远没到他后面那么无敌。

    只是这台构装体在帝国国内太过特殊了，尤其是那些其后进入星门的每一个人，第一赛区后来的新星们哪个不是见证着那一位的传奇，怀着同样的憧憬踏上这条路的？

    而他们，其实正是那批人当中的一部分。

    六翼炽天使将剑刃一收，方鸻透过它的视线看了在场的所有人一眼，并未选择追击，而是张开羽翼冲天而起，带着一道青色的流光向着山谷的方向飞了过去。

    人们这才发现，那位女仆小姐早已顺着那个方向离开了。

    “六翼炽天使赫尔薇尔怎么会在对方手上？”

    “FOX大神在那边吗？”

    “别开玩笑，FOX大神早就不用那台构装体了。”

    Enigma的人不由看向一旁的猎鹰团，毕竟他们知道海鹰之羽与CE俱乐部，与灰色领域之间的关系。

    见灰狼也向自己看过来，罗诺斯重重地摇摇头，“FOX老大还在南境，帝国准备对大议会出手，我们几个公会的主力都在雨林边境，你们应该是知道的。”

    “我记得那台机器原本是在古金的魔导阁楼之中，不知道怎么会在这个地方。”

    其实Enigma和..D联盟的关系更近，但圣礼公会与七海旅团之间的协议是绝密，自然不会将崔希丝相关的消息告诉他们这些次级公会的旅团成员。

    “怎么办？”罗诺斯问。

    “追过去，”灰狼恶狠狠地答道，“区区一台六翼炽天使而已，我们又不是搞不定。”

    “六翼炽天使不关键，但一位能操控六翼炽天使的战斗工匠却很关键，”罗诺斯若有所思地说道：“你知道那个龙之炼金术士现在多少级么？”

    资料上说对方的等级最高不会超过三十五级，当然，这是艾音布洛克一战之前的情报，但距今还不到一个月，对方不可能在这段时间内等级实现跨越式增长。

    在这个等级下可以操纵六翼炽天使，FOX也不过如此。

    他们真犯得着得罪这样一位顶尖的战斗工匠么？

    艾塔黎亚可不是现实世界，在这里人是可以复活的。

    但灰狼只说了三个字：“方尖碑。”

    罗诺斯沉默下来。

    的确，他们其他都可以放弃，但山谷中有方尖碑，七座方尖碑是各个公会必须要寻得之物，也是他们甚至放弃了第二世界的利益返回艾塔黎亚的原因。

    无论如何，他们都必须得到那上面的信息。

    “那从现在开始，”罗诺斯看了一眼对方，“我们就是竞争对手了。”

    灰狼轻轻哼了一声，并不太在意这一点。

    因为他悄悄低头看了一眼手上的通讯水晶，另一边已经向他发来的讯息。

    ……