人们震惊了。
他们看着王不仕。
而王不仕并不介意告诉别人，自己很有钱。
反正……就算自己不说，也是天下皆知。
何况他很清楚，保住自己身家的根本，与穷富无关，而在于自己是否总能做出对的选择。
就比如此次查案。
自己倾尽全力，拿出了大量的银子出来，为的……就是如此。
礼部来人宣读旨意，弘治皇帝感念王不仕之德，敕其为太子少傅，职权虽未增加，不过……却准王不仕以翰林侍讲学士的身份，每月教授皇孙读书三日。
显然，这是天子看重了王不仕的经济之才。
且此人视金钱如粪土，人品也是高洁。
皇孙的重要性不言而喻，准其教授皇孙读书，这是天大的荣耀。
自此之后，王不仕便算是皇孙的人了。
此旨一出，又引来了无数人的羡慕。
王不仕却没有丝毫的喜色，依旧早出晚归，带着一群算学生，负责退赃的事。
当然免不得，他需去酬谢方继藩。
自是备了重礼，到了西山，见过方继藩之后，先行了大礼，而后奉上了礼单。
方继藩刚刚得到了朝廷的恩赏，皇帝又赐予了万户，如此一来，可算是将姓方的统统一网打尽了。
这令方继藩大大松了口气。
终于可以一家人齐齐整整的去黄金洲团圆了，这是何其欣慰的事啊。
方继藩看着礼单，他心情不错，笑吟吟的道：“人来了就好，送什么礼，这珍珠啊，玛瑙啊，还有这银三十万之类，这东西又不能吃，生不带来，死不带走的，尽是虚的，我平身最不喜欢的，便是送这些，俗不可耐，你带回家去，我不喜欢这些东西。”
王不仕却是作揖道：“这不过是略尽心意，齐国公万万不要嫌弃。”
“这不是嫌弃，这上上下下竟是价值了七八十万两银子之多，这么厚的礼，我方继藩能收吗？若是收了，别人怎么看待我方继藩，我方继藩是两袖清风的人，你还是带回去吧，邓健……”
邓健一直垂立在一旁，一听少爷的吩咐，立即道：“小的在。”
方继藩道:“你将这些礼带回王家去，我方继藩，无功不受禄。”
“少爷……您……”
方继藩就吐出了一个字:“滚。”
邓健万万料不到，少爷升华了。
对少爷更加崇拜了，怎么办?
邓健连忙乖乖奉命而行，方继藩则请王不仕落座。
王不仕却显得惊恐起来。
他最怕的就是这个。
对于一个有钱人而言，从不害怕别人要钱，怕的恰恰就是别人不要钱。
王不仕不安的道：“齐国公……若是不收，下官只恐寝食难安。”
这是王不仕的真心话。
方继藩见他忧心忡忡的样子，笑道：“你这般一说，倒显得我方继藩好像收了你的东西，就成了做好人好事一般。”
王不仕很是诚恳的道:“是啊，若是齐国公能够收下，对下官而言，正是行了善事。”
方继藩惊诧道：“是这样的吗？这样的话，不收反而不好意思了。”
王不仕觉得有了机会，顿时精神抖擞起来，连忙道：“我这就将邓健叫回来。”
方继藩摆手：“算了，人家都已将礼带回去了，再叫回来也不好，这些东西，就暂时放在你家，也无妨。”
不是决然拒绝就行……
王不仕面露喜色：“是，是。”
方继藩又道：“可话又说回来，这礼送了我，我收了，便算是我的财物了，既然放在王家，是不是该收点利息啊，你别误会，你也知道，我毕竟是开钱庄的。”
王不仕：“……”
呃……这套路是不是太深了。
王不仕咬牙道：“当然要算利息。按房贷的利率来算，此礼折银七十万……”
“你不必算了，我信得过你，你立个字据就好。”
王不仕也不多废话，直接打了一张欠条，签字画押。
方继藩拿着字据，却不禁有些感慨。
自己也算是做了好人好事了，不让王不仕欠自己一点钱，他吃不下饭，睡不着觉的，现在好了，他心里终于可以踏实了吧。
王不仕看着方继藩：“此次退赃，已退了近半了，还有一些大额的赃款，也在这几日便可退完，不知齐国公对此还有什么要交代的吗？”
方继藩叹了口气道：“这该死的陈政，居然还想要逃亡海外，他在天竺竟还有亲戚，他这是诛族的大罪，我们应该下一道文，责令莫卧儿国遣使来道歉，赔罪……这笔账，该算在他们的头上。”
王不仕一愣，微微皱眉起来：“莫卧儿国，我这几日特意去了解过……这……他们距离大明十万八千里，只恐他们不会理会。”
方继藩微笑道：“我这不过是尽人事罢了，莫卧儿国，说他们是北元残余，也不为过，是该给他们一点警告。”
王不仕点头：“是，下官这就去办。还有一事，就是退赃的时候，张家老是来闹……”
张家，自是寿宁侯和建昌伯。
他们投入了接近两百万两银子。
而今，只给他们退一百二十万两，张家兄弟咽不下这口气啊，一百二十万两，可是够他们吃几十万年的粥了。
方继藩自是一点不意外的，摆摆手道：“不要理会他们，他们闹不出什么来的，实在不成，找十个八个御史弹劾他们贪婪无度。”
王不仕倒是有点意外了，想不到方继藩也有找御史来弹劾别人贪婪无度的时候。
从前，这位齐国公，可是御史们的众矢之的啊。
他很干脆的点头：“不到万不得已，下官定不会这样做，不过他们若是还闹，自然也就不会客气了。”
二人商量妥了，王不仕便松了口气。
其实……他越是跟着方继藩，越觉得方继藩深不可测。
须知道，任何的差事想要办好，是极难的，因为有差事，就会有利益，牵涉到了利益，任何一个衙门都难免会有数不清的扯皮，会有各种的欺上瞒下和推诿。
可方继藩退赃，直接调用算学院和西山钱庄的资源，不需经过任何一个衙署，反而是顺畅无比。
那些算学的生员，还有钱庄的人员，统统规矩得很。
这是王不仕最为佩服方继藩的地方。
…………
“陛下……陛下……”
萧敬疾步入殿。
这新的大明宫，占地极大，有无数的宫阙，可在这诺大的宫城里，弘治皇帝坐拥广厦千万间，却几乎在任何时候都在奉天殿里。
弘治皇帝此时正埋头批阅着奏疏，听到声音，这才抬头看了萧敬一眼：“何事？”
“方才……咱们内帑的银子……退回来了。”
弘治皇帝颔首点头：“多少？”
“一百一十三万两。”
“不是一百二十万两？”弘治皇帝微微皱眉。
少了八十万两，他心已疼了很多天了。
可是现在怎么还少了七万两？
“结算的人，在将小额的赃物退还之后，再将结余的银子统统进行了折算，结果发现，剩余的银子……”
弘治皇帝就明白了。
先紧着小额的，接着就是……有多少算多少……
弘治皇帝觉得自己心疼得厉害。
这一来一去，亏死了。
虽然，这事儿只能怪自己，可是……
好吧，作为皇帝，他也是有无可奈何的时候。
弘治皇帝摇摇头，叹息道：“嗯，朕知道了。”
“陛下，这些银子，是入库，还是送西山钱庄，又或者……”
“暂时先入库吧，内帑现在银子是多，可现银却是太少了。那陈政，会审了吗？”
萧敬便道:“审过了，拉下了三十一个命官。”
弘治皇帝面无表情的道：“果然是如此，朕就知道，凭借他一个商贾，区区一己之力，怎么能弄出如此大的动静。”
“还趁此机会查出了……一条走私的商队……”
现在大明的海禁，只在半开放的状态，船队自是可以出海，可大多却是官船，哪怕是海贸，现在也是四海商行负责。因此，走私还是有利可图，虽是比之从前，要收敛了许多，可只要有利，终究还是禁不住的。
弘治皇帝脸色肃然起来，道：“是天竺至大明的私船？”
“正是。”
弘治皇帝点头，默不作声。
大明与天竺，相隔甚远，天竺诸国，也非大明藩属，自然而然，也是徒呼奈何。
弘治皇帝叹了口气道：“此事能有一个结果，已是万幸了。”
“还有一事，寿宁侯和建昌伯，今儿又跑去皇后娘娘那哭诉了。”
弘治皇帝冷哼一声，才道:“别理他们，皇后也是有大局的人，昨夜还和朕说起此事，对她的那两个兄弟，可谓是咬牙切齿，那两个混账，真是一丁点儿的亏都吃不得的。”
弘治皇帝一摆手，他突然心念一动：“朕吃了这个亏，方知朕有太多的失察之处，找个日子，陪着朕，在这京师走一走吧，又或者………”
他略有所动，想知道这退赃之事，到底是否报上来的这般顺利。
于是弘治皇帝继续道：“择日不如撞日，那张家兄弟总是喊着不公，不公，朕倒要看看，公道不公道。”
自当年去了保定府私访之后，弘治皇帝对于微服私巡，颇为认同。
一方面是害怕被百官们蒙骗，哪怕是有厂卫，却也无法让自己直观的了解民情。
另一方面，既是私巡，毕竟是不需大张旗鼓，省钱。
当然……还有一个重要的原因，那便是随着京里的人员越来越多，新城的建设有了许多的工作岗位，因而各种娱乐也时兴起来，譬如话本的流行……
前些日子，就曾出过皇帝私访的故事，当然，作者胆小，自是不敢写当今皇帝，而是假借了宋朝皇帝之名。
可弘治皇帝一看，这不就是当初朕去保定府的事吗？
这一下子，却令弘治皇帝不禁微微有些懊恼起来。
可惜了，此等好事，却落在了宋朝皇帝的头上。
据说这话本，现在还编练成了戏文，在天下各处的戏堂里传唱。
今日弘治皇帝换了便衣，这样貌，也需小小的修饰一下。
没法子，现在宝钞上就有他的画像，虽然这画像里将他的气度和样貌都有所‘拔高’，哪怕是弘治皇帝真人，别人也不太认得。
听说方继藩和太子，出门在外也是如此，若不稍加修饰，难免被人认出来。
一番打理之后，萧敬在一旁小心翼翼的道：“陛下，奴婢已安排了七十余护卫，布置为了明桩和暗桩……”
弘治皇帝却是皱了皱眉，摆摆手道：“人太多了，大可不必如此，这是天子脚下，又非是其他地方，裁减一半吧。”
哪怕是裁减一半，对于弘治皇帝还是多了，能在身边贴身保护之人，无一不是以一当十的健卫，个个身手非凡。
弘治皇帝倒是想起什么来，又道：“让太子和继藩一道来，朕孑身一人，寂寞得很。”
萧敬忍不住幽怨的看了弘治皇帝一眼，敢情奴婢不是人？
当然，他微笑着应了。
这般出了宫，弘治皇帝先至宫外的一处客栈，此处客栈，乃是和朱厚照和方继藩约定的地点。
出门在外，弘治皇帝脸上多了几分轻盈之感，在一处桌子跟前悠然的坐下，点了些茶点。
这客栈的位置不错，且随时有茶水和美酒供应，因此，哪怕不是饭点，依旧是人满为患。
弘治皇帝喝了茶，吃了点心，却是等了很久，左右都不见方继藩和朱厚照来，便有点不耐烦了，面带怒容的想让人再去催促一二。
却在此时，冷不然的听到了客栈之外的哀嚎声。
弘治皇帝下意识的透过窗户一看。
却是方继藩径直摔落下马，啊呀一声，身后的扈从个个七手八脚的想将他搀扶起来。
弘治皇帝：“……”
终究，还是有人将方继藩搀扶着，一瘸一拐的进来，方继藩的脸色极不好看，哎哟哎哟的样子，甚是凄凉。
弘治皇帝既好气又好笑，这么大的人，居然还能从马上摔下来……
弘治皇帝便板着脸道：“怎的这般的不小心，举止轻浮，真不像样子，依朕……依着我看，你现在是连朱寿都不如了。”
这本是一番作为长辈的苦心。
谁知方继藩苦着脸：“陛……朱老爷，这怪不得我啊，要怪，就得怪朱寿，我听了朱老爷的传唤，赶紧快马加鞭的就来了，除此之外，还让人去寻了朱寿来会合，可刚在客栈外头见了朱寿……心下一惊，所以……”
朱寿，自是朱厚照了。
弘治皇帝便左右张望，忍不住奇怪的道：“你不是见到他了吗？他在何处，既然来了，怎么不见人?”
在客栈外头，正有人探头探脑。
弘治皇帝终于看到了那鬼祟的身影，便重咳一声。
那鬼祟的人，似乎才觉得好像躲得过初一，躲不过十五的样子，俯首帖耳的样子进来。
弘治皇帝定睛一看，一口茶水要喷出来。
却见朱厚照也是一身便衣的打扮。
只是……模样儿……模样儿……
他的头发，竟是如波浪一般卷起来，再用发箍束着，很潮。
弘治皇帝面上惨然一片，僵硬的道：“这……这是得了什么病？”
朱厚照便赔笑道：“没病，没病，爹，你好呀。”
看着朱厚照那满头蓬松的卷发，弘治皇帝听到没病二字，脸上更是惨然：“你这头发，这头发……”
“烫的。”朱厚照甩甩头发，喜滋滋的道：“现在时兴这个，拿着钳子烧热了，把长发一卷，这头发便如波浪一般，爹，是不是觉得儿子面目一新。”
弘治皇帝捂着自己的心口，觉得心里绞痛的厉害。
朱厚照依旧得意洋洋的样子：“爹，今时不同往日了。老方，你这样看我做什么？”
方继藩将眼睛别到一边去。
只见弘治皇帝脸色恐怖。
朱厚照总算不是个没眼色的人，便连忙给方继藩使眼色，意思是让方继藩帮忙转圜。
方继藩是恨不得拍死这个家伙。
狗太子，你去烫头倒也罢了，居然不跟我说，不晓得我方继藩在西山就开了一个烫头的铺子吗？肥水流了外人田啊。
可见弘治皇帝如此，方继藩还是得站出来，他感慨道：“老爷啊，我听说现在的年轻人，确实流行这个，不但烫头，还要用染料将自己的头发染的花花绿绿，还不只呢，男儿还在耳朵上穿洞，上头带着环子，还有鼻子上……也带个鼻环，就如……牛一般，更有甚者，还穿着女人一般的花衣衫，涂脂抹粉，老爷，而今这样的人越来越多，越来越不像话了。”
弘治皇帝猛的打了个激灵。
这……不成妖怪了吗？
方继藩又笑吟吟的道：“可是您看朱寿，朱寿只烫了个头，既没有染色，又不曾穿上鼻环、舌环，不曾穿妇人衣。由此可见，朱寿还是分得清轻重，晓得利害的。老爷，这说来说去，还是您平时言传身教的结果，如若不然，朱寿现在的形象，就更加糟糕了。老爷历来圣明，家教甚严，教子有方，现在朱寿不过烫了个头，这是国家……啊，不，这是家门之幸，是老爷德高望重的结果啊。”
弘治皇帝：“……”
边上的茶客们，依旧喧闹。
可这一桌人，却都陷入了沉默。
朱厚照有点畏惧，暗暗点头，忍不住佩服方继藩，他想了想，也小鸡啄米似的点着头道：“老方说的是，当时他们还推荐我穿个金环、银环什么的，我想到父亲平时的谆谆教诲，立即拉下脸来，就严词拒绝了。”
弘治皇帝默然了很久，似乎……对于现状虽是不满，却也是无可奈何，撇开视线，只淡淡道：“去如意钱庄吧。”
朱厚照一甩自己如波浪一般的卷发，如蒙大赦的样子。
弘治皇帝在前，朱厚照和方继藩则并肩在后，方继藩不禁恼火，低声道：“你何时弄了一头卷毛?”
“我瞧着威武。”朱厚照摸了摸自己的蓬松的头型：“而且……试一试又何尝，老方，你也是年轻人，却怎么暮气沉沉的样子，难怪你一事无成，什么事都不敢做，能成什么事。”
方继藩咬牙切齿的瞪了瞪朱厚照，却是无言。
………………
如意钱庄的招牌，早就摘下来了。
不过它所占据的地段和修饰，却是极好的。
那陈政直接抄家，他的铺面，自然也就统统都查抄了，而如今，这里挂上了新的招牌——西山钱庄。
牌子是挂了，人也换了一拨，不但开展了西山钱庄的业务，而且……还负责最后一点的退赃之事。
现在退赃的事，已是七七八八的都办完了。
却也有不少人不服气。
毕竟，凭什么我投的多，就少退银子我呢？
因而，这钱庄外头还挂了牌子，滋事者以劫掠钱庄处理，打死不论的字样。
弘治皇帝等人到了，见这里还算是平静，似乎没什么看头，弘治皇帝便将方继藩叫来，道：“继藩，这赃款的退还，统统都办完了?”
“还有一些钱款无人来领之外，已退的七七八八了。”方继藩老实回答。
弘治皇帝点头：“老夫就是来看看此事的，这几日，弹劾你的人，为数不少。”
方继藩倒没有太大反应，道：“可是两位舅舅吗？”
弘治皇帝摇头，他眼睛一直都没有在朱厚照的身上停留过，将他当做是空气，板着脸道：“他们二人那性子，肯定是要闹的，朕和皇后，自是不会理他们，可是御史江言，却是上书痛陈你借此机会收买人心，且许多的款项出入不明，说你是假公济私。”
弘治皇帝意味深长的看了方继藩一眼，才又道：“这江言可曾投入银子，进了如意钱庄吗？”
方继藩一愣，认真的想了想才道：“老爷，好像并没有他投入银子进如意钱庄的记录。”
“问题就在此。”弘治皇帝显然是有所了解的，他皱着眉头道：“若他投了银子，还可说他是公报私仇，可没有投，他这奏疏，反响就不小了。”
方继藩顿时脸色就变得不也一样了，一脸幽怨的道：“原来老爷出来，是想来查我的。”
说起被人弹劾，方继藩习惯了。
说实话，没人骂几句，他都觉得不好意思。
干大事的人，会在乎别人骂嘛？
见方继藩如此，弘治皇帝却是笑了。
他能理解方继藩的感受。
因为他也经常被人骂。
哪怕是自己的私生活过于检点，也被言官们骂过独宠一人，不幸宫人，实乃不孝。
意思是皇帝你得多找几个女人啊，这样才可以多生儿子，不然怎么对得起列祖列宗。
甚至还有人将弘治皇帝独宠张皇后的行为，比作是成化皇帝与万贵妃一般，就恨不得指着他的鼻子，骂弘治皇帝你这个死变态了。
可又如何呢？
弘治皇帝语重心长的道：“朕此举，正是要洗清你的冤屈啊。”
他顿了顿，看着方继藩依旧平淡的神色，忍不住又道：“你不在乎自己的身后之名吗？”
方继藩想了想，转头看看一头卷发的朱厚照，心里说……身后之名……
再糟糕，理应也不会糟糕到这个家伙的程度吧。
方继藩道：“儿臣只顾眼前，千秋之后的事，顾不得。”
“胡闹。”弘治皇帝微怒，语重深长的道：“人怎么可以不重视自己的名节呢，你现在还年轻，自是不知愁滋味，等以后想要修补，可就来不及了。现在有人想在你身上泼脏水，这江言是什么人……朕先不论，最紧要的是，他上了此奏，将来定有许多人附会，朕怎么可以使你为朕分忧，却又令你背负了千古骂名。其他人来核实，朕信不过，朕很清楚，许多人与朕，并不是一条心。”
说到此处，弘治皇帝显得有些激动：“朕亲自来查，若有罪，朕不饶你，可若是别有用心，捕风捉影，栽赃了你，朕也绝不让你受委屈。”
方继藩听到此处，脑袋微晃，不知是不是该感动一下。
弘治皇帝的神情缓和下来，又道：“走吧，先进这钱庄。”
弘治皇帝进了钱庄，门前的伙计正待要待客，张口要说什么，却猛地一下子，被驻在此的掌柜一把推开了。
这掌柜眼睛看到了方继藩。
寻常人，或许未必能认得出方继藩。
可这掌柜，是一直都跟着王金元的，曾经见过方继藩几次，自己的老爷的老爷，化成灰也得认得啊。
啪嗒一下……这掌柜就很干脆的跪下了，道：“小人吴定，见过公爷，公爷屈尊此地，实乃小人三生之幸，今日能得见公爷，西山钱庄清平坊分号上下，更是精神鼓舞，小小钱庄分号，蓬荜生辉。”
努力的眨眨眼，非常有职业道德的让自己的眼眶变得微红一些，眼里雾水腾腾的，像是要落泪一般，接着声音哽咽起来：“小人更是朝思暮想，这辈子最大的心愿，便是能亲至公爷当面，能为公爷效劳，若能如此，纵使立即千刀万剐，也不皱一皱眉头，想不到今天就……。”
方继藩：“……”
这人竟不要脸到这般的地步。
很讨厌啊。
方继藩抽了抽唇角，侧目看了看弘治皇帝。
弘治皇帝不以为意的微笑道：“去后堂，让他们取簿子来。”
弘治皇帝当做没看见，背着手，径直入后堂去了。
朱厚照和萧敬，忙是尾随进去。
方继藩被留在后头，显得很尴尬，忍不住骂道：“狗一样的东西，就知道溜须拍马，一丁点颜色，你还要开染坊了不成，瞧你就讨厌，啰嗦什么，取那收支的簿子来。”
吴定却没有因为被方继藩而难过，反而眉开眼笑，欢天喜地道：“是，是，小人真该死啊，不该在公爷面前，情绪过于激动，公爷请去后堂稍坐，小人这就给您预备簿子。”
方继藩方才追进去。
到了后堂，弘治皇帝落座，见大家都站着，便温和的道:“都坐下吧，朕……老夫既是私访，暂时就没有这么多君臣的规矩。”
方继藩等人便都坐下，那吴定早让人沏了茶来，众人喝着茶，方继藩也不知……陛下到底要查什么。
等那吴定取了簿子来，弘治皇帝接过，而后一页页的翻着簿子。
这都是被那逆贼所害的百姓们取回赃款的情况。
里头记录了每一个人的姓名，现居何地，兑了多少银子，后头还有他们的画押和签字，以示银子已经领走了。
这西山钱庄，有一套专门的财务规矩，毕竟，这么大的买卖，牵涉到的，乃是数不清的银子，自是要格外的小心。
如此，却也令弘治皇帝方便查阅了。
弘治皇帝坐着，认真的看着这琳琅满目的名字，口里却是随之喃喃道：“陈忠，居清平坊九江街乙丁牌，兑银九两，已结清……”
他看着这个叫陈忠的人，略有沉吟，而后继续往下翻阅。
里头一字字，一行行，可谓是明明白白，都是有迹可循。
弘治皇帝看了良久，才抬头起来，将簿子一放，看着吴定道：“这样的簿子，不少吧。”
吴定自晓得，这位连公爷都尊敬的人，定是非凡，哪敢怠慢，连忙道：“现下结清的人，有七万九千三百二十五人，当初的票据都已回收，他们也已签字画押，总计是二十三本簿子……”
弘治皇帝点点头道：“真是辛苦了，几日功夫，便能办完这么多的事。”
吴定道：“放款的流程，倒还简单，何况百姓们涌入多处钱庄的分号，这各个分号的柜台又多，加派了许多的人手，怕的就是有人等得急了，前几日是忙得脚不沾地的，现如今，倒是清闲了一些。”
弘治皇帝露出几分笑意，赞许道：“好。”
接着，他便站了起来，不理会案牍上的腾腾热茶，直接道：“走吧。”
这就……走了?
朱厚照和方继藩依旧摸不清弘治皇帝的路数，只好乖乖的跟着亦步亦趋。
出了钱庄的分号，弘治皇帝回头：“这里便是清平坊，而那九江街，在何处？”
方继藩明白了，弘治皇帝随机的选了一个离这里很近的人家，莫非……
如此一来，是非好坏，真真切切的眼见为实，一下子就能看明白了。
方继藩硬着头皮道：“陛下，这里就是九江街。”
“走，去寻那陈忠。”
弘治皇帝可谓是雷厉风行。
这个是他随机挑选的人，是做不得假的。
随即，弘治皇帝精神奕奕的按着排号，寻到了一栋水泥浇灌的公寓楼。
这楼里显是住了不少人，在此出入的人，多是寻常的百姓，毕竟，有银子的，自是去置地住在大宅里，而这样类似于公寓一般的楼，住着却是憋屈，不过是有一个蜗居之所而已。
寻到了住处，便听里头传来了咳嗽声。
萧敬皱眉，他担心的看了弘治皇帝一眼，提醒道：“陛下，此间主人，似是染病了。”
弘治皇帝不为所动，只吐两个字：“敲门。”
没一会，门就从里头打开了，开门的竟是一个老者。
似到了古稀之年，这老者的背已驼了，一脸的沧桑之色，看着外头的不速之客，似乎显得有点意外。
他咳嗽了一会儿，还未开口，弘治皇帝便道：“我乃西山钱庄之人，前几日，你们自钱庄支取了银子，我等奉命特来走访。你叫陈忠吧？”
老者一听是西山钱庄的，脸上的戒备，转眼却转为了殷勤的样子，笑盈盈的道：“这……这……陈忠正是小老儿，请，请，请屋里坐。”
这是一个几乎家徒四壁的人家，水泥的墙面上，几乎没有装饰，进了其中，便闻到了一股浓重的药味。
弘治皇帝的目光四处打量。
最终，他却发现了这屋里不同寻常的东西。
挂在墙壁上，是一口刀。
按理而言，寻常的百姓，是不允许藏刀的，这是以武犯禁。
不过这刀，却已是锈迹斑斑，且刀头，明显的折了。
弘治皇帝站在了刀下，凝视着此刀，努力的辨认，道：“此刀，是你的吗？”
陈忠对于弘治皇帝，似乎并没有太多的疑虑，他勉强的拄着杖子，道：“是，是，正是。”
“你从过军？”弘治皇帝侧目，细细的打量着陈忠。
陈忠早没了从过军的样子，却是点头：“小老儿五十有七，当初，乃是锦州卫的军户。”
锦州……
弘治皇帝暗暗点头，他看着这又缺口且锈迹斑斑的刀：“此刀，看来有些年岁了，上头有缺口，怎么，还上过沙场？”
说到此处，陈忠浑浊的眼里，似乎多了几分色彩：“成化九年，鞑靼犯边，小老儿那时正在壮年，奉命驻永兴堡，胡贼攻杀永兴堡三十七日，团团围住，当初的征虏前将军下令各堡死守，等待朝廷大军来援，小老儿追随着千户官固守了三十七日，杀的昏天暗地，此刀之所以有缺口，便是那一战时造成的，幸赖皇天保佑，小老儿总算是活了下来，也因此留下了腿疾。”
弘治皇帝这才注意到，陈忠走路时，拄着杖子，是一瘸一拐的。
弘治皇帝不禁微微动容。
……………………
第一章送到。
弘治皇帝凝视着陈忠。
他很清楚成化年间的锦州之战的经过。
那时他年岁虽小，可是宫中极紧张，哪怕是他那个不理朝政的父皇，也几乎彻夜召见大臣，议定出击之策。
弘治皇帝忍不住叹了口气，才道：“此后，你便来了京师？”
这陈忠摇头道：“不，此后小人因为腿上有疾，编入辅军，建州三卫反，小人奉命往辽东，弹压建州女真人，那时虽是开春，可是辽东格外的冷冽，道路泥泞难行，小人不过是个小卒，办的是随着押运粮草的差，追随大军，逐杀建州叛贼，大雪茫茫中，围剿叛军，前头的将士，足足杀了一个多月，建州叛军几乎诛灭，大军这才返还。”
弘治皇帝点头，这是著名的成化犁庭，在成化年间，女真人造反，这些本是被编为建州卫的女真人，在辽东不服节制，成化皇帝下旨，几乎将建州女真人统统诛灭。
所谓的庭，便是古代匈奴祭祀天神的处所，也是匈奴统治者的军政中心。而犁庭，则是扫平敌人的大本营，扫荡他的巢穴。
对于此战，弘治皇帝也有印象，浩浩荡荡的大军自京中出发，会和边军，一战之后，捷报传来，成化皇帝大喜，赐宴百官。
此时，弘治皇帝看着陈忠的腿，带着几分好奇道：“你腿上有疾，也可押运粮草吗？”
“怎么不能？”陈忠道：“小老儿那时，可比京里的兵厉害，京营的人受不得寒，到了辽东，就冻得懒洋洋的，不踹几脚都舍不得动弹，可小人不同，小人……”
他说到此处，朱厚照突然道：“呀，京营这么懒啊，怎么说的和老方一样。”
方继藩：“……”
这算不算无端中枪?
弘治皇帝听到这里，也是乐了，回头看了一眼朱厚照，又见到这家伙让他看的瞎眼的卷发，绷着脸将目光移开。
弘治皇帝的目光又落回到陈忠的身上，道:“说起来，你还是大功臣。”
陈忠却是笑了笑道:“这算什么功臣，立功的多的是，奉旨犁庭之时，各军竭力出击，四处寻觅建州女真叛贼，追剿甚急，那时雪有三尺厚，风刮在面上，似刀子一般，大军所过，寸草不生，斩杀的首级，不知有多少。小老儿就赶了车，此后成化先皇帝重赏三军，我也不过得了几斤肉脯，还有几两碎银，千户所怜我腿脚不好，上报了此事，准我随京营回到关内，改了民籍，自此便在这京里安家啦。”
弘治皇帝不禁感叹，想不到这么一个人，竟有如此传奇的经历。
他已下意识的坐下。
陈忠老态龙钟，却是一瘸一拐的取了无烟煤来烧了，丝丝热浪扑面而来，他咧嘴笑道：“舍不得烧暖气呢，还是这煤好啊，不过小老儿倒也不畏寒，在辽东待过的人，到了京里，无论何时都觉得暖和许多，尊客不同，可别冻着了。”
弘治皇帝带着微信颔首点头，感受到这老头的善意。
顿了一下，他又凝视着这陈忠道：“到了京里呢，京里过的如何？”
陈忠顿时黯然了。
过了半响，他才唉声叹息的道：“到了京里就不一样了，本是在京师有亲戚的，可谁都顾不上谁啊，那时我年纪已大了，腿脚又不好，能谋什么差事呢，后来在清平坊做了一个更夫，昼伏夜出，每月也挣不到钱，勉强供应三餐而已，你看这宅子，还是租赁下来的，因为简陋，所以价格还算低廉。”
弘治皇帝皱眉，目光关切起来:：“你没有儿子？”
陈忠摇头。
此前是军户，但凡是良人都不肯嫁女儿给他的，后来虽是到了京师，可一个残疾，谁瞧得上呢？
弘治皇帝感慨道：“可是我看你在如意钱庄那儿投了九两银子。”
“这是……”陈忠顿了顿：“这是卖命的银子啊，有七两三钱是在锦州和荡平建州时所得赏赐，小老儿一个子儿也不敢花，都留着，还有一两七钱，是这二十多年的积蓄，当时他们说银子能生银子，小老儿是不信的，可后来架不住身边人都挣了钱，都说到这好处……小老儿还是动心了，拿着这点家底和积蓄投了进去，哪里曾想到，这杀千刀的，竟比鞑靼和建州人还坏。”
说到此处，陈忠眼眶红了，不禁擦拭起了眼泪。
年轻时，陈忠也是一条汉子，听他说起辽东时奋战时，满面红光的样子，便知他也曾是有热血的。
可如今，他已是到了苟延残喘之年，想到处境，浑浊的眼里，眼泪便禁不住啪嗒落下，禁不住抽泣道：“当时听说人跑了，顿时便觉得此生无望，就想着……不如死了干净，天道不公哪……不瞒你说，那时，小老儿没想过能拿回来银子，只想着，罢罢罢……反正是今日不知明日事，死便死了。唯一的遗憾，却是怎的当初就不和当初的袍泽们死在锦州，或是死在辽东呢，好歹功册里还有一个自己的名姓，留着这无用之身，临到老了，尽还遭这样的罪……”
弘治皇帝脸上闪过一丝不自然，目光不敢去触及陈忠，将眼睛错开了。
陈忠捂着面，又倔强的放开：“可哪里知道，哎……皇帝……皇帝他竟将那杀千刀的捉了回来，放了榜文，让大家拿着单据去领回银子，听说……似咱们这样的人家，银子都全额退回来了，那些富贵人家，却只退六七成……我还听到消息，宫里……还有许多的皇亲国戚，都投了大笔的银子，皇帝格外的开恩，体恤咱们小民的好处，宁可皇帝自己和皇亲国戚们少退一些银子，吃一些亏，也绝不少了咱们这些小民的……”
说到此处，陈忠的嘴皮子忍不住颤抖起来，激动的说不出话，他低着头，且悲且喜：“尊客……你是不知道，听到这消息，真是难以置信，等小老儿当真取回了银子，方才……方才知道……这不是做梦，尊客啊，小老儿拿着银子的时候，便在想，当初在建州，在锦州，老小儿哪怕是受了伤，做了一辈子的瘸子，也是值了，这辈子都值了，小老儿在关外，拼了命舍身保卫的朝廷和社稷，拱卫的京师，还有那些达官贵人们，虽平时高高在上，可这一次，不曾亏欠小老儿啊。”
弘治皇帝突觉得眼里有些湿润，陷入了久久的沉默。
朱厚照甩了甩自己的卷毛，也不禁肃然起敬起来。
方继藩则是低着头，若有所思的样子。
朝廷哪里没有亏欠你，亏得你大发了。
换做是我断了一条腿，我便卷了铺盖去大明宫里，吃他娘，喝他娘的，让他养一辈子。
此时，陈忠换上了笑容，继续道：“银子退了回来，此残生便有了一点依靠了，哈哈，说起来，这左邻右舍，从前听小老儿说絮絮叨叨的说建州和锦州的事，大家都觉得不耐烦，觉得小老儿话多。现如今，大家再听这锦州和建州的旧事，听到大军传来捷报，个个都叫好，大家伙儿都是晓事的，知道朝廷不会枉顾咱们这些小民，皇上和达官贵人们，虽看不见咱们，心里……还是有咱们的。”
弘治皇帝心里一咯噔。
他眼睛微微阖起。
这句话……对他而言，太震撼了。
所谓的朝廷，管理的天下人。
可天下人，真和朝廷同心同德吗？
这万民百姓，各有心思，对于这些日出而作，日落而息的小民而言，朝廷太远了，皇帝也太远了，锦州和建州，更是远在天边。
他们不关心这些事，也无所谓那远在天边的人和事。
可是……
只这一次退赃……竟是让许多的百姓，突然和朝廷同心，开始能体谅到朝廷的好处和难处，这……是同心同德的征兆啊。
弘治皇帝目光幽幽的道：“成化犁庭时，我还小，却也印象深刻，京里开赴了许多大军去，回来时，不少人都是衣衫褴褛，他们受苦了。”
他双手托在炭盆上，感受着炭盆里的热气，身子觉得暖呵呵的，接着又道：“至于此次退赃，说来很惭愧……”
听弘治皇帝说惭愧。
陈忠却是感激涕零的看了弘治皇帝一眼。
弘治皇帝自称自己是西山钱庄的人，他对于钱庄的人，格外的尊敬，陈忠恳切的道：“不，该惭愧的是小老儿，当初是小老儿自己上的当，受的骗，本一切都是咎由自取，还是多亏了你们，若非是你们，咱们这些人……便只好死了。是了，听说宫里和许多达官贵人，只退了六成的银子，坊间都在传这事，这究竟是不是真的?”
弘治皇帝听到这个问题，眼眸里终于又找回了几许生气，带着骄傲的口吻道：“这是当然的，宫里亏了八十多万两。”
“呀。”陈忠惊讶的道：“这么多呀，尊客……尊客如何知道的？”
弘治皇帝目光一定，站起身，道：“朕就亏了那八十万两！”
………………
第二章送到，含泪求月票。
陈忠一愣。
眼睛直直的看着弘治皇帝。
他一脸不可置信的样子。
这个人……自称天子。
他是万万不相信天子就在自己眼前的。
可是………
他努力的辨认，眼前这个人，确实有一些眼熟。
怎么说呢……
和自己记忆中的一个人有些相像。
是什么呢？
宝钞……
陈忠突然想到了什么。
宝钞的那个人，和眼前这个人，还真有几分相像。
一般人，自然不会将眼前的人和宝钞的人联系起来。
毕竟人有思维的盲区。
可是……
现在经过了弘治皇帝的提醒，陈忠这才想到了什么。
他突然觉得，自己瘸了的腿，已经无法支撑自己身体了。
手里拄着的拐杖，也啪嗒的落地。
陈忠两腿一软，啪嗒一下跪倒了在地。
……
弘治皇帝却是感慨万千。
朕就是那个亏了八十多万两银子的人啊。
这八十多万两，可是朕节衣缩食省下来的。
可是现在……他笑了，欣慰的笑了。
弘治皇帝说罢，忍不住看向方继藩一眼。
仿佛……是在说，八十多万两银子，确实不是少数。
可是……继藩拿着这八十多万两银子，给朕买来的是天下人的人心。
这……可是无价之宝。
是哪怕八百万两银子，都买不来的。
看着这个陈忠，一个曾经戍边的老卒，九两银子，是他最后一丁点的财产，是他卖命的银子。
这京里有多少个陈忠呢，又有多少个陈忠在全额退回了银子之后欣喜若狂呢。
值了！
弘治皇帝俯身下去。
双手握紧了匍匐在地，双手颤抖的陈忠。
陈忠战战兢兢，胆大的抬头，端详了弘治皇帝一眼，眼中依旧惊异：“您……您……您真是陛下……”
弘治皇帝很少温和，微笑道：“敢自称陛下，乃是万死之罪，你看朕像个不良之人吗？若是如此，岂不是万死之罪，来，起来，你腿脚不便，坐下说话吧。”
“陛下啊……”陈忠滔滔大哭起来：“小人像做梦一般，万万料不到陛下居然屈尊至此，草民……草民……”
弘治皇帝强令他坐下，自己则相对而坐。
热烘烘的炭盆里，火焰通红，弘治皇帝吁了口气：“朕来此，就是想看看银子是否发放了，再看看里头有没有什么内情。朕见你领了银子，心里也就踏实了，朕亏空的是八十多万两银子，而你失去的乃是救命钱，九两银子虽小，可对你而言，就是你的一切。”
陈忠哽咽难言，只是不断点头。
方才还谈兴浓得很，现在却一句话也说不出口了。
弘治皇帝又道：“你是朝廷的有功之臣，你的腿，便是朝廷亏欠你的，只是可惜当初的朝廷有难处，所给的抚恤和赏金竟只有这些，现如今国库还算充实，居然没有人将你们的事奏报到朕的案头上来，这是百官的失职，也是朕的疏失，倘若连你们都过不安生，谁还愿来保卫大明，这江山和社稷又从何而来呢？”
陈忠泣不成声，脸上尽显动容：“陛下乃是圣人天子，能有此念，草民和当初的袍泽，哪怕是九死一生，也是值了。”
弘治皇帝则是回头看了方继藩一眼：“继藩，过几日提一个章程来，是关于这些老弱的军士的，现今朝廷有了银子，不能再装聋作哑了。”
方继藩躬身道：“是，儿臣遵旨。”
弘治皇帝起身，见着这陈忠家徒四壁的模样。
“朕方才在想，你立有大功，却是家徒四壁，朕该给你一些赏赐，好让你安度晚年，现在想来，天下有多少个似你这般的忠烈之臣，只恩赏你一人，其他人呢？终究……这不是长久之道，给朕三个月的时间，三个月时间里，朕会让你们得到应有的照顾。”
“三个月之后，朕再来看你，若是你依旧过得不好，朕先杀方继藩的头。”
方继藩：“……”
他这是又无端中枪了?
陈忠只是哽咽道：“陛下万岁。”
弘治皇帝亦很是触动，擦了擦眼角的泪痕道：“等着吧。”
他随即道：“走，立即就走，不必相送了。”
他似乎觉得自己还有许多事要做。
天子总是如此，做了许多事，便觉得很满足了，有时沉浸在以往的功绩里沾沾自喜，可如今，弘治皇帝方才知道，这个世上还有太多太多他从前是鞭长莫及之人，还有太多太多的事要做。
以往，他所追求的，乃是文治武功。
可所谓的文治武功，太过宏大了，何为文治，何为武功呢？
弘治皇帝说走就走，他没有回头和停顿，生怕陈忠一瘸一拐的送自己出门，所以走的很是绝决。
朱厚照落在后头，有些不忍的看了陈忠一眼，他是有大志向的人，想要做一个马上太子，想要做大将军，可看到这个老卒，心里亦是过意不去，扣扣索索的自袖里掏出了一小叠一两面值的银票，数了十张，又觉得好像自己不够用，便又藏了三张，将七两银票塞给陈忠手里。
陈忠连忙受宠若惊的摆手道：“使不得，使不得，无功不受禄……”
方继藩在一旁，却是自袖里掏出了十几张百两银子面额的银票，啪嗒一声摔在了案上，掷地有声，直接转头就走了。
朱厚照喉结滚了滚，眼睛看着那一张张百两银子面额的银票眼睛发直，既然陈忠说使不得……便将自己的七两银子银票收回了袖里，灰溜溜的跟着走了。
身后……传开了陈忠的哭声。
………………
走出了陈忠所住的楼屋。
弘治皇帝深吸一口气，方才那阴暗的环境里，实是有些憋屈，现在贪婪的吸了口新鲜的空气，有一种重获新生的感觉。
弘治皇帝走了几步，等方继藩和朱厚照追了上来。
弘治皇帝才道：“萧伴伴。”
萧敬面无表情道：“奴婢在。”
弘治皇帝便板着脸：“给方继藩磕个头。”
“啊……”萧敬一脸诧异。
方继藩也惊住了。
这又是什么状况?
弘治皇帝又道：“磕。”
虽然很懊恼，萧敬却不敢怠慢，忙是拜倒在方继藩的脚下，给方继藩磕头行礼。
方继藩不解道：“陛下，这是……”
“这是朕谢你，承你的情。”弘治皇帝道：“幸亏当初你让朕亏了那八十多万两银子，也多亏了你这补偿之策。朕就明言了吧，当初若非你的倡议，朕还真舍不得，银子是好东西啊，谁不喜欢呢？人人都说自己圣人门下，高风亮节，可若说不爱金银，这便是虚伪透顶。”
“可是……”弘治皇帝道：“朕就差一点，一念之差，差点误了大事。这个陈忠是个可怜的人，天下还有许多这样的可怜人。当初他们都和朕一样，贪图一时之利，却被骗去了所有的财富，如今……哎，继藩，朕于你而言，是君是父，因而就让萧敬给你磕个头吧。”
弘治皇帝，有着万千的感慨。
经过此行，他才明白，八十多万两没了，收获的，其实却是十倍百倍的收益。
他是天子，银子毕竟不算什么，再如何重要，也不如人心。
方继藩给自己买来的，就是这人心。
方继藩便道:“儿臣什么都没有做，惭愧的很，哪里当得了陛下这样的酬谢，何况儿臣深受皇恩，效以犬马之劳，本是理所应当的事。”
方继藩的话，显得很违心。
弘治皇帝哈哈一笑，当初那所有的不舍以及心里的郁闷，统统一扫而空。
弘治皇帝却是又道:“朕方才所言，可是实话，你就是一头驴子，不催一催，你是不肯好好尽心用命的，那些立有战功的老卒，为朝廷分忧不少，付出很多，从前是朝廷力有不逮，可现在……府库还算殷实，是要予以一些照顾了，你想办法寻访似陈忠这样的老卒，尤其是那些没有子女的，该让他们安享晚年，切切不可怠慢了。”
方继藩对于这点是非常赞同的，郑重其事的道：“臣遵旨。”
弘治皇帝背着手，唇边勾起几分笑意，道：“今日一趟，真是获益匪浅啊。”
方继藩倒是想起了一件重要的事，连忙道：“陛下，那江言，还骂儿臣呢。”
哼，他是那种愿意吃闷亏的人吗？
提起这事，弘治皇帝面上的笑容，亦是逐渐消失了。
他面若寒霜，面上露出意味深长的样子：“他一个御史，原本捕风捉影，弹劾任何事，都是他的职责所在。可此人……黑白不分，指鹿为马，倘若连这样的善政，由着他来指摘，那么……这天下想有所作为的人，还敢有所为吗？若是人人畏手畏脚，不敢去办事，不敢献出良策，那么……谁来为朕分忧。朕给予御史弹劾之权，本是让他们为朕兴利除弊，是弹劾不法之事，而不是似他这般，一味攻讦，明明一无是处，却是处处想要表现自己，彰显自己的能耐。”
弘治皇帝说罢，看向方继藩，一脸认真的道：“继藩，你以为，朕当如何？”
…………
第三章送到，月票很少呀，码字感觉没动力。
见弘治皇帝向自己询问。
方继藩倒是有些无语了。
这事儿，不能问他啊。
方继藩想了想道：“陛下，江言此人，何不打探一下，再做决定呢？”
“打探？”弘治皇帝若有所思的皱了皱眉，才道：“你的意思是……”
他已大致明白了……
萧敬忙上前道：“奴婢……这便去办。”
弘治皇帝却是摆摆手道：“还是眼见为实为好。”
他开始对任何事，都抱着怀疑的态度了。
弘治皇帝道：“江言的宅邸，在何处？”
他目光落在了萧敬的身上。
萧敬大汗淋漓起来，想了想道：“奴婢先去查一查，陛下稍坐。”
过了片刻，萧敬去而复返，将大致的位置说了。
弘治皇帝点头，便让萧敬备了车马来，接着上了车，车马至靠近大明宫的一处宅邸才停下。
这是一个占地十数亩的宅子。
看上去，便知价格不菲了。
当然……一般情况，也不会有人因为人家住着华宅，便指摘其为贪墨。
在这个世上，真正能读书，科举，考功名的人，大多数都不会是普通人，哪怕偶尔会出现几个贫农子弟，创造了耕读的奇迹，使人津津乐道，可在大明，书籍和笔墨纸张价值不菲，寻常人连吃饭都有困难的时代，能够金榜题名，往往都是家境殷实之辈。
等到了正统朝之后，这样的情况就变得格外的严峻。
因为那些大富之家以及地方上的大乡绅们，已经开始摸清楚了科举的规则，如何做文章，如何作八股，这都需聘请名师来指导的，而此等名师，有些时候，便是花钱都未必能请的到。
士人们开始凭借着这些，编织了一个又一个的网络，为朝廷培养人才，使他们金榜题名，或是成为举人、秀才，且形成了纽带。
因此，有不少人金榜题名，哪怕是一个月的俸禄都没有领，却已开始购置宅邸，无他，家里有钱。
这宅院，可谓精美，因为占地大，反而显得幽静，颇有几分大隐于闹市的感觉。
弘治皇帝让人拍门，而后门房将门开了，行礼道：“何人？”
弘治皇帝微笑道：“西山钱庄。”
门房本是彬彬有礼，可一听西山钱庄，态度便有所变化了。
此等高门大宅的主人，以往结交的，都是清贵之人，西山钱庄固然家大业大，可能来的人，十之八九，也就是一些办差的。
他的语气冷漠起来：“钱庄里的，来做什么？与我们江府又有何关系？”
弘治皇帝倒没有恼怒，依旧带着微笑道：“关于赃款退还之事。”
这门房听罢，似乎晓得什么事了，道：“本府并不曾投钱进如意钱庄，不过，你们进来吧，我去通报。”
于是门房迎着四人进了小厅。
小厅里，弘治皇帝等人落座，接着便有一少年人颐指气使的进来，一面进来，一面还抱怨道：“西山钱庄有什么了不起的……”
人进来之后，眼睛瞥了小厅里的弘治皇帝等人一眼。
这是一个十七八岁的少年，面上没有什么客气，只左右看了一眼，鼻孔朝天道：“我爹当值去啦，我叫江孜，你们西山钱庄来的正好，我正有话要说，且不说你们的贷款，利息不低了，单说如意钱庄退赃，何以厚此薄彼，有的人是全额退了，可有的，却只退了六成，亏得你们还敢来，这事儿要说清楚。”
从这少年出现，弘治皇帝就细细打量起这少年。
说也奇怪，这少年居然也烫了头，不只如此，耳上还穿了环，两个大金环子吊在耳上，很是显眼，面上还敷了粉，以至于他的脸色，惨白惨白的。
如此一看……呃，甚是骇人。
弘治皇帝心里咯噔了一下，突觉得眼睛有点痛。
这时倒是忍不住瞧了朱厚照一眼。
咦，这样看来，如方继藩所言，太子还真看着顺眼了许多。
听得这江孜的抱怨，弘治皇帝却是不露声色。
方继藩却笑嘻嘻的道：“噢，如何厚此薄彼，你说来听听，江家又不曾投了如意钱庄银子，于江家又无损，这位小少爷何以有如此大的怨气呢？”
听了方继藩的话，江孜就哼了一声，冷冷的道：“谁说没投……”
他说到这里，面色又怪异起来，连忙又道：“就算没投，可见你们如此不公道，也是看不过去的。”
“看来你们江家是投了。”方继藩笑道。
江孜毕竟是少年人，且平时傲慢惯了，便道：“就算投了又如何。”
方继藩道：“是以远方亲戚的名义，还是以府中下人的名义。”
“与你何干？”江孜脾气很暴躁。
这一点，有点像方继藩。
方继藩脾气却出奇的好：“且只退了六成，可见投了不少吧，亏了多少两银子？”
“哼。”江孜道：“瞧你稚嫩的模样，看来不过是西山钱庄的小伙计，敢这样和我说话？”
被人说稚嫩，方继藩突然觉得很欣慰。
他和弘治皇帝对视一眼。
弘治皇帝依然默然无声，方继藩便哈哈笑道：“你们江家，家大业大，可称的上是豪富之家，那些百姓可怜得很，只投了一点进去，便是他们的身家性命，你们亏的银子再多，却也照样一身富贵，何况令尊乃是朝廷命官，久食君禄，理当为朝廷分忧，何以要计较这些呢？”
江孜倒是被激怒了，怒气冲冲道：“住口，这里没有你说话的份，你们来此，是来挑衅的吗？怎么，就活该我们江家要受此罪？”
他咬牙切齿的样子，对此甚是气恼：“我看，这分明是你们西山钱庄的诡计，哼，家父早知这如意钱庄有些不正常的……”
“什么……”弘治皇帝眼中闪过惊异，瞪着江孜道：“你们早知道的？”
弘治皇帝哪怕只是一身常服，此时，却依旧有着几分天生的不怒自威的气派。
像是被弘治皇帝的气势镇住了，江孜一愣，猛的觉得自己失言了，立即三缄其口，不做声了。
弘治皇帝眼中闪过一丝光芒，道：“莫非令尊还与如意钱庄勾结一处吗？”
江孜神色变了变，随即怒视着弘治皇帝，道：“胡说八道，出去，滚出去。”
弘治皇帝却是气得不轻。
朱厚照亦是恼了，要拔腰间的匕首。
江孜见这四人，凶神恶煞的模样，倒是有些害怕了，想要出去喊人，偏偏这个年龄的少年，似乎觉得认怂喊人是可耻的事，便又道：“家父何其聪明，岂是你们晓得的，他自知如意钱庄的分红很是不合理，世上怎有这样的好事，因而早就料定那东家迟早要逃的，不过……东家要逃之前，为了多骗一些人，自是要保证信用，家父本是掐准了时间，趁此……”
而此时，在这小厅的外头，一个江府的管事正探头探脑着，听到少爷说这些，立即惊恐的咳嗽起来，大叫道：“少爷，少爷……夫人请您去后宅。”
可是……
弘治皇帝等人，却一下子，什么都明白了。
难怪那如意钱庄在京里经营了这么久，明明如此不合理的利润，能骗到这么多人。
这世上，并不乏聪明人。
弘治皇帝，深居宫中，对于这种高利润的事，觉得习以为常，这才会上当受骗。
毕竟算起来，弘治皇帝的许多投资，都牟取了极高的利润，自然而然，他也就觉得如意钱庄没什么不妥当。
而寻常的百姓，其实没有太多的见识，听到别人的怂恿，自然而然也就动了心，跟着一道投钱进去。
可是……还有一些人，他们未必是不知这如意钱庄不合理。
而是他们非常清楚迟早如意钱庄不能兑现。
可是……他们眼红于这巨大的分红，依旧不露声色，投入了大笔的银子，享受这巨大的分红。
他们自认为，自己是可以控制住事态的。
只要盯紧了如意钱庄，这如意钱庄还能骗到更多的人，他们的分红就有保障。
一旦等到他们自觉得时机到了，再立即撤资，不但保住了本金，还能赚取高额分红，而后等待如意钱庄自爆。
这御史江言，就是这样的人……
某种程度而言，他们才是如意钱庄的帮凶啊，他们明知道事态可能严重，他们也享受到了这巨大的利益，而一旦如意钱庄出事，他们又可抽身退出来。
得知了这样的真相，弘治皇帝气得发抖。
他原以为，所有人都是受害者。
原以为，所有人都被蒙在鼓里。
现在才知……真正的受害者，只是自己还有那许多的无知百姓。
真正蒙在鼓里的人，只是自己。
那江府的管事，显然觉得自家少爷说了不该说的话，哪怕对方只是西山钱庄的雇员，就算和他们说了点什么，也没什么妨碍，可这样的话，还是少说为妙，因而在外头先提醒了江孜，接着踱步进来，笑吟吟的道：“诸位，我家少爷年少不懂事，口无遮拦的，只是胡口说了几句，都是当不得真的，几位来此，不知到底有何公干？”
……
第一章送到，求月票。
这个发现，对于弘治皇帝而言，实在是太震撼了。
若当真如此，那么……这一切也就再清晰不过了。
文武百官之中，多的是聪明人。
怎么可能放纵一个如意钱庄，在京里大张旗鼓的吸储了一年之久。
此前，没有一份关于此事的奏报。
有的人，不知道也就罢了。
比如方继藩，那是事后方才知情。
也有人，可能是讯息的偏差，对这些事，并不关心。
当然，也就不乏有一些早就关注了的达官贵人，对此滋生兴趣了。
可是……当真没有一个人看出点什么吗？
他们不是没看出来，而是早看出来了，却发现这其中有利可图，所以将计就计。
偏偏，方继藩将这如意钱庄提前引爆，彻底的破坏了他们的计划。
也正因为如此，有一群人对于方继藩的不满，想来并非只是方继藩只发放了他们六成银子这样简单。
而在于，方继藩破坏了他们图利的计划，他们的损失不只这四成的本金，而是他们原以为势在必得的巨大收益。
他们才是如意钱庄，最大的帮凶。
而偏偏……在事情爆发之后，他们依旧可以堂而皇之的对如意钱庄，对方继藩，进行弹劾和批判。
弘治皇帝绷着脸，脸色蜡黄，浑身透着冷意。
这个发现，对于他而言，不啻是巨大的震撼。
这是背叛。
朕对士人，哪怕是近年来推行新政，偏离了他们的初衷，可对他们也多有偏爱。
可是现在……
江府的管事见弘治皇帝不做声。
方继藩人等，似乎也察觉到了问题的严重，都不吭声了。
这管事的眼珠子略略的转了转，便继续道：“这都是孩子话……哈哈……哈哈……”
“是啊。”弘治皇帝突然开口。
他竟是硬生生的，将这股怒气压了下去。
现在震怒，已是于事无补。
弘治皇帝慢慢的露出微笑：“我等来此，是奉西山钱庄之命核实一下赃款退还的情况，江御史家，固然是没有投钱，不过听说有许多达官贵人，都是暗中投了钱的，因而来问问，免得生出什么疏漏。”
管事立即摇头道：“不不不，江府并不曾和如意钱庄有任何的瓜葛，小孩子都是胡说。”
“没有吗？”弘治皇帝微笑着，看着这管事：“既如此，那么就叨扰了。”
他站了起来：“我等只是来核实，你们说没有，那么自然是没有，叨扰了。”
说着，举步就走。
这管事总算松了口气，有点担心，可细细想来，毕竟只是一些钱庄跑腿之人，似乎也不必将这些事放在心上。
……
弘治皇帝领着人，已出了江府。
他一直不吭声，身后的朱厚照和方继藩，也自不敢上前去触他的霉头。
朱厚照只扯着方继藩的袖子，拉着方继藩的袖子翻啊翻。
方继藩恼怒，低声呵斥道：“找什么，没钱。”
朱厚照嘟着嘴嘀咕：“方才还见了很多。”
“我是有良心的人，我全给了那老卒了。”方继藩耿直道：“现在没了。”
朱厚照一脸幽怨起来：“我比老卒还惨，我还欠着债。”
“厚照，继藩。”
弘治皇帝突然开口。
一听陛下召唤，朱厚照连忙罢手，和方继藩不约而同的打起了精神，连忙上前道：“陛下……”
弘治皇帝皱着眉头沉声道：“从那江府管事的话音来看，此人……想来是知道内情的，记下这个人，到时有用。”
方继藩自是明白弘治皇帝话里的意思了，只是道：“何时动手？”
朱厚照也显得很是兴奋：“不如儿臣现在就去……”
“不急。”弘治皇帝面无表情。
他尝到的是背叛的滋味。
你可以无能，可以迂腐，甚至可以胡言乱语，但是不可以背叛，不可以将皇帝当做傻子。
弘治皇帝看着前方，目光悠远，慢悠悠的道：“这件事，不只是一个人，所以不必打草惊蛇。”
方继藩很习以为常的随口便道：“陛下真实明察秋毫啊……”
“住口。”弘治皇帝收回视线，落到方继藩的身上，呵斥道：“自始至终，朕就是最愚蠢的那个……亏得你还说的出口这样的话。”
方继藩一脚踢到了铁板上，顿时有些尴尬，嘿嘿一笑：“古来的天子，都自以为聪明，于是刚愎自用，而陛下且以愚蠢自居，时不时的三省吾身，这令儿臣很是佩服，儿臣心里想，若论聪明，谁及得上诸葛孔明呢，诸葛孔明在戏文里，可谓是多智而近妖。可是人都有其缺陷，总会有失察之处，昏聩的君主，愚笨而不自知。贤明的君主，有了一些成绩，也自会沾沾自喜。唯有陛下，文成武德，却依旧还能反躬自省，这才是陛下最令人佩服之处。儿臣一定要向陛下多多学习。”
一直安静跟着的萧敬，面上抽了抽。
本来听到弘治皇帝斥责方继藩，他心里还颇有几分欢喜的，你看，倒霉了吧。
可现在又听方继藩的一席话，他虽是争宠的心思淡了，心里却还是免不得咯噔了一下，卧槽，这方继藩不只胜在急智，还胜在皮厚，咱真真不如也。
弘治皇帝听到此处，却不禁苦笑。
还能说点什么呢？
弘治皇帝苦叹道：“朕想知道有多少似江言这样的人。所以……”
弘治皇帝深深的看了方继藩一眼，才接着道：“西山钱庄，要好好的查一查账目，达官贵人里，到底有多少人暗暗投了银子，这是钱庄的事，定要有所凭据，切切不可有什么疏漏。”
方继藩连忙点头应道：“儿臣明白。”
弘治皇帝叹息道：“宫里，朕不想回去了，在那宫中，真如瞎子聋子一般，处处被人所蒙蔽，朕……突然想喝酒了。”
朱厚照顿时就眼睛一亮，兴致勃勃的道：“喝酒好，父皇，儿臣那儿有……”’
方继藩立即打断道：“陛下，别听太子胡言，儿臣和太子都不爱喝酒的，不过父皇若是想喝，儿臣去想想办法。”
…………
西山有的是酒。
毕竟，屯田所的驻地就在此，数不清试验田的粮食，堆积如山，其中相当一部分，就是用来酿酒。
温艳生天天闲来无事，偶尔也会琢磨着酿酒。
因而，当他从地窖里抱来了一坛酒的时候，弘治皇帝见他面熟，想了一下，不由道：“可是当初的宁波知府，温艳生。”
温艳生行礼后，笑吟吟的道：“正是草民。”
弘治皇帝奇怪的看着温艳生：“卿本为朝廷命官，何以在此，甘居一个区区的厨子?”
温艳生深深的看了弘治皇帝一眼。
他表现得很平静。
毕竟……一个人若是对功名利禄没有了兴趣，自然也就无欲无求，无欲则刚，因而，哪怕是见了皇帝，也不至过于激动和惶恐。
温艳生道：“因为……自在。”
“自在……”弘治皇帝念着这两个字，露出了迷茫之色。
温艳生笑道：“这世上，人人都想求功名利禄，可谓是千军万马过那独木桥，为了在庙堂上有一席之地，因而挖空了心思，每日都犹如烈火灼心。这样的日子……又有什么好处呢？可草民不同，天下人都不想做厨子，对这庖厨的事，可谓是敬而远之，天下的英才都去做官了，草民不才，比不得这些英才，与其挖空心思去做官，不如舒舒服服的做一个厨子，这……有何不可呢？”
弘治皇帝一愣，似乎……觉得有一些道理。
至少，眼前的温艳生，便是一脸富态，整个人，很是滋润的模样。
自己虽贵为天子，却是白发早生……
弘治皇帝叹口气，道：“卿此言也有道理，可惜……朕承祖宗基业，便是想要做一个厨子，做一点自己喜欢的事，怕也不能如愿。来……卿家也坐下，你来陪酒。”
随即，弘治皇帝瞪了一眼坐在一旁的朱厚照：“你坐开。”
朱厚照本是美滋滋的样子。
他喜欢温艳生，因为温艳生可以做自己喜欢的事。诚如自己想做一个大将军，或者做一个最顶尖的纺工，又或者，做一个大夫，再不济，还可以做一个两耳不闻窗外事的科学家，只是可惜……他做不成。
让自己父皇多听听温先生的话，也好。
说不定会愿意放他去做自己喜欢的事呢。
谁料到……
在弘治皇帝的目光下，他只好乖乖的坐在下头去，将自己的位置让给温艳生。
温艳生倒是不畏这些繁文缛节，很自在的样子，坐在弘治皇帝的身边，温和笑道:“陛下，这是草民所酿的酒，用的是蒸馏之法，所用的粮食，统统都是屯田所试验田所产……此酒，却是非同一般，辣口的很，就怕陛下喝了不习惯。”
弘治皇帝微微笑着：“这么好的粮食，拿去酿酒，是不是太浪费了。”
他终究……还是没有脱离了自己作为天子的职责，在他看来，一个好的皇帝，是不能纵容喝酒和酿酒的，毕竟……酒水在这个时候，是奢侈之物，是用粮食酿成的，粮食……是国家的根本啊。
酿酒是要糟蹋粮食的。
一度在许多王朝，都曾禁止酿酒，这一方面，是要杜绝奢侈之风，另外一方面，也是害怕粮食被浪费。
因而弘治皇帝才提到这个问题。
温艳生却是诧异的道：“陛下，莫非不知，现在西山，正在想尽办法提升粮食的产量？”
弘治皇帝狐疑的看了方继藩和朱厚照二人。
还真的不知道呢！
朱厚照和方继藩对视一眼，方继藩坦然的道：“陛下，是有这么一回事，这无工不富，无农不稳，现在西山研究院会同屯田所，正在竭尽全力做这方面的工作，只是现在暂时还没有眉目，所以不敢上报邀功。”
这个解释自是令弘治皇帝很满意，在他看来，方继藩在一些大事上还是很稳妥的。
弘治皇帝便满脸期待的笑着道：“这是好事，倘若这粮产可达每亩六百、七百斤，那么朕也就无忧了。”
六百，七百，不是一个小数目。
尤其对于稻田和麦田而言。
朱厚照却是挤眉弄眼，他的目标显然不只是如此。
一旁，温艳生已帮弘治皇帝斟了一杯酒。
弘治皇帝看着这小小的杯子，不由皱眉道：“如何这杯这么小？”
“此乃蒸馏酒的……”
弘治皇帝心情不好，今天就是诚心喝酒解闷的，叹了口气道：“换大杯，真以为朕没有酒量吗？朕只是担心喝酒误事而已。”
温艳生无言，不禁询问似的看向朱厚照。
朱厚照则是翘起大拇指：“壮哉，来，儿臣给父皇换大杯来。”
说罢，朱厚照亲自为弘治皇帝去取大杯。
这个时代，还是以黄酒为主，因而，似后世那等喝白酒的小杯，确实过于小气了。
朱厚照取来一个牛角杯，又亲自倒满，脸上浮着几分别具深意的笑意。
弘治皇帝四顾左右：“此酒晶莹剔透，倒是……”
说着，端起牛角杯，将这酒水，直接一股脑的倒入口中。
只是……
这酒水入喉，顿时……就像火烧一般，喉头竟是一下子辣得像是失去知觉。
像一团火呀。
紧接着……酒水进入食道，弘治皇帝竟觉得浑身都在燃烧，他的脸，霎那间就变得血红，豆大的汗一下子渗出来。
酒水入腹，便觉得自己的腹部在熊熊燃烧，那火焰，又像是重新窜回了喉头。
弘治皇帝呀呀两声，竟是一时不能言。
朱厚照带着几分得逞的意味，举起自己的小杯，轻轻的抿了一口蒸馏酒，又翘起大拇指道：“父皇海量，儿臣不能及也。”
弘治皇帝下意识的掐住了自己的喉咙。
呼……热……辣……
萧敬在一旁看着，吓了一跳。
倒是缓了一会，弘治皇帝却是吐出了两个字：“好酒！”
“再来，满上！”
这次轮到朱厚照无言了，卧槽……
一旁的温艳生和方继藩脸色也变了。
弘治皇帝豪爽的笑起来道:“来，你们也来，都换上大杯，满上，都满上，朕已先干为敬，都给朕一口干了。”
“这个……这个……”方继藩愁眉苦脸的道:“陛下，儿臣待会儿回去还要抱孩子。”
弘治皇帝瞪眼：“这是什么意思，陪朕喝酒，还有这么多的理由，不喝就是欺君。”
“……”
酒水满上。
三人犹如即将要杀头的刑徒一般，一口干了，顿时……方继藩觉得自己要死了，拼命咳嗽起来，受不了啊……那火烧喉咙的滋味……
弘治皇帝又命人将杯子统统斟满，却又是率先一口牛角杯的酒水直接下肚，第一次喝，还觉得辣的不得了，可这第二杯，竟开始享受这等感觉了，此时，浑身燥热，身上扑哧扑哧的冒汗，整个人浑身滚烫，血液仿佛在沸腾，不过……痛哉，快哉。
弘治皇帝豪气的道:“来，继续。”
“父皇，别喝了。”朱厚照拉扯着弘治皇帝的袖子：“再喝，要醉啦。”
弘治皇帝却看着自己的空杯子：“朕已经喝过了呀，现在该轮到你们了。”
朱厚照一脸吃瘪的样子:“……”
“朕不怕醉，你们还怕醉?都喝。”
…………
三杯酒下肚。
弘治皇帝才勉强觉得有些受不了了。
他笑吟吟的看着东倒西歪的朱厚照和方继藩。
朱厚照抓着方继藩的手臂，口吐酒气，口里道：“呀，这个大猪蹄子，有点瘦呀，这谁养的呀，打死他。”
说罢，朱厚照龇了牙，便疯狂的啃。
方继藩将手一缩，大骂道：“狗一样的东西，谁，是谁咬我的脚，这脚是用来走路的。”
……
温艳生倒还撑得住，毕竟是有练过的，他诧异于弘治皇帝的酒量，却是正襟危坐。
弘治皇帝笑吟吟的看着温艳生道：“温先生真是海量啊。”
温艳生便道:“草民再陪陛下喝两杯？”
弘治皇帝摆摆手，保持着几分清醒：“不可，不可，喝酒要适度才好，再喝，就真要醉了。见温先生在此乐不思蜀，朕倒是羡慕你了，看来哪怕是做一个厨子，也未必是坏事，那万般皆下品，唯有读书高的话，未免有些差池。”
温艳生却是含笑看了弘治皇帝一眼：“陛下此言差矣。”
弘治皇帝惊异的抬了抬眼，讶异道：“噢，朕差在哪里？”
温艳生便道:“陛下看草民乐不思蜀，这是因为臣本是官宦，哪怕是辞官，在这西山里头也受人尊敬，又得太子和齐国公的照拂，生活倒是无忧，只需醉心于庖厨之事而已。可是真正的厨子是什么样子呢？他们大多生活贫困，家里少不得有妻有子，他们早出晚归，挣来的一点闲钱，都需花销在家中。虽是每日在那庖厨之中杀鸡烹羊，自己平时所食的，却也不过是粗茶淡饭，在那热腾腾的庖厨里，哪怕天气如何酷热，却也需忠于职守，看着大灶，那滚烫的油溅起来打在身上，这浑身上下都是那热油烧起来的伤口。所谓遍身绫罗者，不是养蚕人。这才是厨子本该有的样子，何况他们不但辛苦，也大多穷困，甚至还身份低贱，为人所看轻，陛下，草民说的厨子，陛下还会羡慕吗？”
弘治皇帝：“……”
良久，他幽幽叹了口气，才道：“朕明白了，是朕想当然尔，多谢温先生赐教。”
温艳生道：“这也是为何会有万般皆下品，唯有读书高的原因，读了书，方有功名，有了功名，才可以高人一等，譬如草民，因为有了功名，所以哪怕是喜欢庖厨，在人看来，也是雅兴，诚如竹林七贤一般，诚如阮咸爱弹琵琶；刘伶嗜酒不羁；嵇康好锻铁；阮籍终日弹琴长啸一般。他们是士人，是士人，他们弹琴，锻铁，弹琵琶，爱喝酒，才成了风雅之事，可那街边弹琵琶的，爱喝酒的，铁匠铺里打铁的人，又有几人可以成为嵇康，刘伶呢？历代的君主，都求大治，可在老夫看来，他们所求的大治，不过是嵇康，阮籍这样的人所期望的大治而已，世间，本就是不公道的，士人依旧还是士人，铁匠还是铁匠。”
弘治皇帝听着，默然无语。
他若有所思，良久：“所以先生认为，万般皆下品，唯有读书高，这句话是错的？”
“对，也不对。”温艳生深深的看了弘治皇帝一眼，口里喷吐着酒气：“对于读书人而言，可这不是再对的一句话吗？可对于寻常百姓而言，却未必是如此了，只是读书人告诉他们这句话是对的，他们自然也就觉得，或许……这是对的吧。当然……读书是好的，读书明理，读书明志，朝廷本应提倡读书，可以读书而分贵贱，嗯……草民也是读书人，此事……不该过多的议论。”
弘治皇帝苦笑道：“读书人之中，也有豺狼，朕往日见识了许多，今日见识的尤其深刻。”
温艳生在弘治皇帝面前，没有丝毫的畏惧之心，却是笑哈哈的道：“草民在西山，见到的铁匠，也是良莠不齐，有的不过是敷衍了事，混个日子。也有的，每日精研于锻炼之术，心细如发，所制的磨具，不差分毫。”
弘治皇帝突然不语。
良久之后，弘治皇帝起身，道：“温先生所言，倒是提点了朕一些东西，哎……什么天道不公啊，天是没有情感，也不会去区分好坏的，人们将世间的错误都推脱到上天头上，本就是对上天的不公。追根问底，这世上不公的事，终究还是出在人的身上，是出在掌握神器的人，这个人……就是朕吧，朕方才思量了很久，朕可以改变这样的不公吗？想来……是不成的，此非十代贤良的君主，也未必能办成，自然，此罪在朕躬，朕可以推脱，却也可以尝试着，使这世上更清平一些，哪怕是做不到真正的大治，至少，明日比今日好，哪怕是好一星半点，也算是不枉此生了。”
温艳生连忙起身，朝弘治皇帝深深的行了个礼：“陛下有此心，乃苍生之福。”
………………
第三章送到，求一点月票，谢谢。
弘治皇帝大醉回宫。
虽说晕乎乎的，但还是特意交代萧敬一番：“今日不必宿在坤宁宫，朕只在奉天殿歇一歇，不必说朕大醉，只说奉天殿中有事处置即可。”
萧敬小心翼翼的搀扶着弘治皇帝至奉天殿。
谁料一路过去，陛下醉的不省人事，可到了奉天殿后，陛下竟精神了一些。
弘治皇帝摸着自己的额头，不禁道：“那蒸馏酒，好厉害。”
萧敬对弘治皇帝是真心实意的，劝道：“陛下，往后可不能这样喝了，此酒，奴婢远远闻了，都觉得厉害。”
弘治皇帝颔首点头：“取茶来。”
萧敬关切的道:“陛下何不先歇一歇。”
弘治皇帝坐在案牍前，手扶额头，思维逐渐清晰起来，摇头叹息道：“今日见了这么多的事，听了这么多的话，怎么还歇得下啊，哎……”
说罢，他又是幽幽的一声叹息，陈忠，江言，温艳生的事，如走马灯一般，在自己的脑海里晃过去，他突然又想起了朱厚照，想到了那一头的卷发，弘治皇帝道：“第一件事……”
萧敬忙是匍匐于地，静候旨意。
弘治皇帝道：“将那用火钳子给人烫头的地方，统统给朕查抄了，身体发肤，受之父母，不可毁伤，此伦常之道也，今后再有烫头之事，严惩！”
“奴婢遵旨！”萧敬道。
弘治皇帝说罢，突然又叹口气：”罢了，罢了，不必去深究了。喜欢烫头，就让他们去烫罢，这样的事，朕管了做什么？”
萧敬一头雾水：“那到底查抄不查抄？”
弘治皇帝带着几分无奈道:“能和一群不晓事的孩子去计较吗？”
“奴婢明白了。”
……
弘治皇帝又道：“厂卫……与西山钱庄会同统计司查一查账，有多少人似那江言一般，要查清楚，朕要证据确凿。”
萧敬道:“奴婢知道了。”
弘治皇帝沉了沉眉，又道:“江言的弹劾奏疏，留中不发，明日……召刘健来见朕。”
弘治皇帝交代了许多话，他似乎有许多话想要说，偏偏又觉得头痛的厉害，只捡了一些，胡乱说了，接着实在熬不住了，才昏昏睡去。
…………
次日。
刘健入奉天殿觐见。
此时，弘治皇帝刚醒，正漱着口，听了刘健已经到了，匆匆洗漱过后至御案后升座，正襟危坐道：“刘卿家，近来身体可好？”
刘健道：“托陛下的洪福，还算不错，陛下今日脸色似是不好，不知陛下……”
弘治皇帝微笑道：“朕啊，倒还不错，没什么不好的地方，刘卿家，朕看你是脸色真的不好，近来国事操劳，歇一歇吧。”
刘健一愣，他顿时有些不明白弘治皇帝的意图。
“这年关要至了，且还有一个月，近来天下还算大体承平，你且在家修养一些日子，你的儿子不是也才大病初愈吗？父子二人也是难得久别相逢，多见一见，不要总是冷落了他，他是有功之臣啊。”
“陛下……”刘健拜倒。
他察觉到了什么。
伴君如伴虎啊。
这本不该在弘治朝出现的事，何况陛下与他感情深厚，现在却突然让他歇一歇，其中意图，实在难以揣测。
刘健叩首：“陛下，老臣是否有什么过失。”
弘治皇帝摇头，突然态度坚决：“今日，你上一道病疏，朕会恩准你咱在家休养，就如此吧。”
刘健一时心乱如麻。
莫非……
可是陛下话说到了这个份上，为人臣的，还能说什么，他心里沉甸甸的，却还是勉强的笑了笑才道：“臣近来，旧疾发作，痛不欲生，臣老矣，恳请陛下，念臣苦劳，准臣颐养。”
弘治皇帝背对着刘健，声音冰冷，没有情感：“准！”
…………
刘健一头雾水的告退。
他的心，是苍凉的。
可是，又有什么办法呢。
他已位极人臣，甚至在此刻，他竟生出了几分是不是该急流勇退的念头。
…………
再三日。
弘治皇帝端坐在奉天殿上，他脸色已恢复了许多，再不似醉酒时的苍白。
此时，他手里拿着的，乃是一份自广东布政使司的奏疏。
突的，他猛的将奏疏摔在地上，厉声道：“内阁到底办的什么事，李东阳与谢迁已不堪用至此吗？蝗灾的赈济，竟有这么多疏漏，他们二人做什么吃的，萧敬，下旨申饬，朕不容他们如此怠慢！”
萧敬匆匆至内阁。
听萧敬带了口谕来，谢迁与李东阳二人拜倒。
萧敬道：“圣谕：陛下问，广东布政使司赈灾一事，何以内阁疏忽至此，怠慢，形同是害民，内阁大学士谢迁，内阁大学士李东阳，朕加以恩荣，尔二人不思报效，何也？”
萧敬念毕，面无表情。
谢迁性急：“萧公公，广东布政使司这事……”
“不必解释。”萧敬皮笑肉不笑的道：“解释了，奴婢也听不懂。”
谢迁便道：“那么就请萧公公禀报陛下，臣二人速见天子，解释此事。”
萧敬面上冷漠：“陛下还交代过了，陛下不见二公。”
谢迁和李东阳面面相觑。
萧敬却已是转身走了。
等这萧敬一走……
谢迁看着李东阳，忍不住道：“这赈灾之事，明明没有问题，广东布政使司的弹劾，不过是叫苦而已，想朝廷再多拨付一些钱粮，这是历来都有的事，陛下何故申饬你我?宾之，不成呀，你我非要去见驾不可，这件事，不说清楚，实是如鲠在喉，咽不下这口气啊。”
谢迁皱着眉头，眼里露出了极深的担忧。
刘公养病了，可明明刘公的身体这些日子还算不错，现在失去了刘公这个桥梁，陛下对于内阁，显然冷漠了许多。
李东阳虽是眼里亦是透着忧虑，却是突然道：“要出大事了啊。”
“什么？”谢迁看着李东阳，一时没明白过来。
李东阳意味深长的看了谢迁一眼：“谢公，陛下与刘公，历来两不相疑，何以突然刘公告病？又为何突然，陛下就疏远了你我，这般的不留情面，那口谕之中，有一个用词，你没有听明白吗？用的……乃是尔二人三字。”
尔字，是不恭的意思，若是往日，陛下理应会用的是两位师傅，或者是卿二人之类的字眼。
可这一个尔字，态度已经很分明了。
谢迁脸色突的难看起来，不禁瞪大了眼睛道：“出大事，你的意思是，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹？”
李东阳若有所思的拧了拧眉，摇头道：“不，应该不是如此，这要出的大事，和你我，还有刘公没有关系。”
谢迁愕然。
似乎李东阳感觉自己的思路越来越清晰了，慢条斯理的道：“陛下此举过于突然，有一些像是想要保护刘公，和你我之意。”
“保护……”谢迁更是错愕。
李东阳叹了口气：“是啊，是保护，至少这段时间，陛下不希望内阁之你我，还有刘公，牵涉到什么事去，他疏远我等，想来是有人要倒霉了，疏远我们，或许……是想要保住我们的晚节。”
“晚节?你的意思是？”谢迁总算开始明白一些了。
李东阳眼眸张开：“至少不想让天下人觉得，这件事有我们的参与，而是让天下人认为我们与此事无关。因而，老夫料定，此次剑指的……只怕有不少的读书人。”
无论是刘健，还是谢迁和李东阳，都是读书人出身的士大夫。
他们被读书人和士人所推崇，虽然现在已有了不少的诟病，可大体的形象，却是好的。
一旦朝廷针对某些读书人或者是士大夫动手，而内阁三位大学士若是冷眼旁观，又或者在背后推波助澜的话，那么他们三人，就形同于钉在了耻辱柱上。
陛下刻意的疏远……或许……正有此意。
“若……若如此，那么陛下要做的是什么事?”
“不知道。”李东阳很干脆的道：“陛下刻意不愿我等插手这件事，自然不可能透露任何的意图。”
“哎……何至如此啊。”谢迁不禁捶胸跌足：“正统年间的时候，陛下与士人势同水火，到了成化年间，又是如此，到了当今，本以为……本以为……谁晓得……哎……”
李东阳脸色却是平静：“我等，静观其变吧。”
谢迁忧心的道:“就这么作壁上观？”
李东阳道：“只能作壁上观！陛下既然如此做，显然已是决心已定了，任何人都无法更改。”
谢迁打了个寒颤。
…………
萧敬回到了奉天殿向弘治皇帝复命。
“陛下，谢公想要觐见，解释关于赈济之事。”
“哦。”弘治皇帝点点头，神色自若，不置可否的问了另一件事：“江言的底细，已经查明了嘛？”
萧敬便道:“问题就在此，他是通过一个族人投的银子，从账面上看，一切都和他没有任何关系，那个族人现在已不知所踪……除此之外……厂卫还发现，在西山钱庄里，还有许多不明的账目，统计司正在深查。”
…………
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弘治皇帝颔首点头，其实，这一切都在意料之中。
“得有人来打破这个局面才好。”
似江言这些人，最看重的，就是清名，因而，做事自是极为隐秘，想要自他身上查出点什么，还真是不易。
他顿了顿：“宣江言觐见吧。”
整个朝中，有着一股诡谲的气氛。
刘健养病去了，其他两位内阁大学士，受到了申饬。
要知道，一般情况之下，大臣遭到了申饬，都需请辞致士的。
突然之间，弘治皇帝对三位大学士，态度都变得冷冽起来，圣眷不在，这令许多人滋生出了别样的联想。
刘公人等，只怕过了今年，就该告老还乡了。
陛下已经对当下的内阁，滋生出了厌倦之心。
而接下来，谁可以接替刘健等人呢？
欧阳志为首的一批大臣，都是出自西山的门下，陛下对他们倒是颇为看重。
只是可惜……
他们资历太浅了。
哪怕是欧阳志，成为吏部尚书，迄今为止，还是有许多人诟病。
何况，这吏部尚书的位置，还未坐热呢。
因此，欧阳志人等，怕是希望不大。
一旦有人入阁，新的位置，就可能腾出来，这可是千载难逢的机会。
准确的来说，江言并非是寻常的御史，他乃是佥都御史，不但清贵，而且品级还挺高，乃是正四品。
正四品当然不算什么，可若是在翰林院和都察院，就是另外一回事了。
翰林院和都察院，乃是最清贵的地方，这里的四品官，放在外头，便是三品大员，甚至是地方上的布政使司，见了他们，都需格外高看一眼。
而今，陛下突然相召。
且在这个节骨眼上。
顿时，江言觉得与有荣焉。
同僚们纷纷侧目，发出赞叹。
有人低声议论：“莫非……很快，陛下就要确定年后新内阁的班底，此外，还有各部新贵的人选？”
这不是没有可能，皇帝是一朝天子一朝臣，内阁也是如此，有了新的内阁大学士，势必各个部院，也会有新的安排。
“这江御史，敢于直言犯上，刚正不阿，两袖清风，这是人所共知，何况他为人谦和，陛下知道他，也是理所应当，只怕江御史要一飞冲天了啊。”
……
江言入宫，至奉天殿，拜下：“臣见过陛下，吾皇万岁。”
弘治看着他，面带微笑：“卿的弹劾奏疏，朕看过了。”
“陛下，臣仗义执言，若是有狂悖之处，还望陛下指正。”
弘治皇帝淡淡道：“那么依卿之见，退赃之事，当如何才算公允。”
“自是一视同仁，这退赃的事，关键的问题就在于，朝廷居然放任西山钱庄前去发放，以至于，账目虽是明明白白，可实际上，却有太多藏污纳垢的地方。”
弘治皇帝颔首点头：“朕也听闻了这些事，弹劾此事的人，不在少数，这样看来，这赃，退错了。”
“错了，大错特错。”江言正色道。
弘治皇帝笑吟吟的看着江言：“若是朕令卿家主持这重新退赃的事，卿家可以做到公允吗？”
江言心下大喜，突然觉得，幸福来的太快。
卧槽……要发迹了啊。
陛下突然让自己主持这么大的事，而且推翻此前的退赃，这足见陛下对自己的信赖。
而且，这个节骨眼，让自己负责此事，也可见陛下对齐国公，已有了怀疑。
那么，这是不是对自己的考验呢？
一旦明年开春，内阁倒了，许多重要的人事人选都将重新开始估量。
而自己若是将此事办好，那么……锦绣前程，就在眼前。
江言当然不巴望自己有机会入阁，可至少，若有某些部堂尚书入阁，自己还是有机会升为尚书的。一部之首，何其显耀？
江言叩首：“臣若身负陛下重托，定当赴汤蹈火，拼死报效。”
弘治皇帝看了萧敬一眼。
萧敬上前：“江言，接旨意。”
江言觉得自己的心，都要跳出来，再叩首，郑重其事：“臣……接旨。”
………………
江言捧着圣旨出了午门，顿时感慨万千，人的命运，就是如此奇怪，不久之前，自己还只是一个名不见经传之人，现如今……
得了如此重要的使命，江言自是立即前往拜谒自己的宗师。
这宦海之中常见的关系，可谓是错综复杂，每一个人都有自己的宗师，有自己的门生故吏，这事儿，单凭他一个人，是办不成的。
此后，便有钦差江言的人，前往西山钱庄，讨要西山钱庄的账簿，重新彻查。
而后……消息放出来，钦差江言，亲往西山，拜见齐国公方继藩。
方继藩万万没想到，这个江言，居然要重启退赃之事，这令他很是奇怪。
陛下吃错药了？
又或者，那蒸馏酒，是假酒？
江言见了方继藩，笑吟吟的行礼：“下官见过齐国公。”
方继藩看都不看他一眼。
江言却是脾气极好，耐心的道：“下官奉旨，重新退赃，西山钱庄那里，有些账目，对不上，因此……”
“滚开！”
江言不恼，他似乎早预料到，得到的是这个结果：“齐国公，下官乃是奉了钦命，还望齐国公……”
“来人，将这狗一样的东西打出去。”
江言脸色变了，立即逃之夭夭。
他惊魂未定，出了西山，坐上了马车，长出了一口气，面上，不禁露出了冷色：“呵呵……看你张狂到几时。”
等江言回到了自己的府邸。
这江府门口，现如今却已是人满为患。
江言下车。
江府的管事，立即上前，道：“老爷，今日，有七十多人来拜谒，小人接着这名帖，都接的手酸了。还有……陈公、郑公二人，他们也来了，小人知这两位，乃是尊客，因而，让他们在厅中等候。”
这才是手握大权的滋味啊。
以往对自己不理不睬的人，现如今，一听到消息，个个像是疯狗一般，围了上来。
人生如此，夫复何求？
江言很想露出几分谦虚的样子，可是那骨子里的得意，却还是禁不住暴露出来：“老夫且先去见陈公和郑公，至于外头这些人，想来都是求老夫办事的，这样很好，你让江孜去招待。”
“少爷？”这管事一愣，皱眉：“少爷脾气不好，老爷不是说，平时少让他……”
江言淡淡的道：“从前让他少去待客，是怕他口无遮拦，得罪了人，可现在……老夫还怕他得罪人吗？”
管事恍然大悟：“是，是，老爷高见啊。”
……
求江言办事的人很多。
其实绝大多数人，都是此次退赃的受害者。
好端端的，四成没有了，这可是大笔的银子啊，绝不是小数目。
有为数不少人，本是以为，凭着自己的身份，在如意钱庄图利，哪怕是如意钱庄出了状况，也绝对不敢少了他们银子的。
可这一次，真是欲哭无泪。
现在听闻陛下要重新彻查，且要重新退赃，许多本是打落门牙往日肚子里咽的人，一下子激动起来。
时来运转啦。
看来……还有戏。
因而，数不清的书信和名帖，如飞雪一般进入了江府。
江言一个个待客，听到数不清人的抱怨，个个痛哭流涕的模样，想到自己也是受害者，江言心里就有数了。
这里头牵涉到的，可是不少文武百官，更有不少，得罪不起的人物。
此番，自己重新退赃，某种意义而言，不但是陛下给自己一次历练的机会，而且……
江言在这一刻，激动的额上青筋曝出。
这是一次收买人心的大好时机啊。
这件事办妥了。
不知多少人感激自己。
自己在朝中，不但有了立足之地，而且……得了自己恩惠的人，也将数之不尽，到时，人人为自己的美言，未来的前途，不可限量。
不几日。
钦命大臣江言派人张榜。
所有赃款，重新退回，且需重新分配赃款。
凡有得了赃款不奉还的，统统以窃取公帑论处。
紧接着，一个章程送入了宫中，恳请皇帝恩准。
…………
弘治皇帝看着这一份新的章程，忍俊不禁，可是笑过之后，却又冷然起来，他将章程送到了萧敬面前：“你来看看。”
萧敬只看了章程一眼，打了个冷颤：“这江言，疯了。”
是啊。
赃款统统收回，重新发放，先补大额的不足，如宫里，如寿宁侯人等，投入了万两银子的，统统退回。
而至于小额的，因为银钱太少，余下的银子，再做处置。
“陛下，此人为何，竟愚昧至此。”
弘治皇帝微笑，突然，目光落在了角落里的皇孙朱载墨身上。
朱载墨好不容易，下了学，从研究所里出来，特来见自己的大父，现在他正摆着一个小案子，低头拿着炭笔，做着计算。
弘治皇帝笑吟吟的道：“这个问题，若是萧伴伴不明白，可以问问载墨，载墨受方继藩教诲，想来，一定心里有答案。”
皇孙……知道答案。
萧敬一脸狐疑，也不禁朝朱载墨看去。
这些话，朱载墨听了个真切，便起身，朝弘治皇帝行了个礼。