这齐志远见弘治皇帝如刘姥姥逛大观园一般。
尤其是见了自己的菜肴，便露出一副没见过世面的模样，不禁大乐。
“听闻钦使乃是山东人，想来是第一次来江南吧，钦使久在山东与京师，这江南的菜色最是精致，您看，这是鸭尖，南京这里，最爱吃鸭，此鸭尖，只取鸭舌中的那舌尖，做成一味菜，注重的便是这香滑爽口。还有这……”
他一个个细细的介绍，弘治皇帝和方继藩都听的一愣一愣的。
方继藩也有点懵了，我方继藩……真是愧对败家子之名啊！
弘治皇帝的身份，齐志远是打听过的，是山东一个诗书传家的家族出身，成化七年中的进士，仕途上也不太得意，虽然早早入了翰林，可一直都在翰林经史馆里，默默无闻。他觉得这弘治皇帝有些许的面善，觉得格外的亲切。
此番皇帝任命钦使来，就是要查一查魏国公府的案子，齐志远自是要格外的殷勤热络一些。
弘治皇帝不禁感慨道：“我在京中也曾面见过天子，年节的时候，蒙皇帝不弃，尚膳监予以了赐食，可这宫中赐食，竟是不及贤弟府上的佳肴。”
听到弘治皇帝的这番话，齐志远却是苦笑：“钦使此言过于诛心了，哎，钦使莫看鄙人排场大，可家大业大，需开销的地方却是多不胜数。鄙人在南京，也颇有几分名望，可现如今呢，实不相瞒，自打那西山钱庄强取豪夺了许多的土地去，又借这免租邀买人心，这南京上下，哪一个不是哀嚎遍野的，哎……苦啊，再过一些日子，只怕鄙人就要吃糠咽菜了。”
方继藩手里的筷子夹着鸭尖，脑子里想到吃糠咽菜的场景，觉得很违和。
弘治皇帝道：“怎么，南京上下已是怨声载道？”
“钦使久在京师，自是不知，罢罢罢，这些说来……实在没什么意思。钦使此番是来查探魏国公……”
弘治皇帝颔首：“正是。”
齐志远道：“鄙人就是状告者之一，就在半个多月前，有魏国公府的一个徐氏远亲亲自登门，说什么顺天应运之类的话，胆大的很，鄙人听了心里大骇，本是不敢去声张，可后来一打听，竟发现许多人家都受了魏国公府的邀买，鄙人觉得事关重大，于是连忙托人向京中的一些故旧告知，在这南京，魏国公府权势滔天，鄙人告发，承受的风险实是不小……哎……”
弘治皇帝脸色凝重：“这魏国公府若要谋反，居然敢如此大张旗鼓，竟是弄得人尽皆知？”
这话的意思，仿佛是在说，这魏国公府难道是傻的吗？
齐志远显得尴尬，随即道：“若要人不知，除非己莫为，这世上，哪里有不透风的墙。还不是因为齐国公将魏国公的孙儿弄死了，魏国公怎么咽的下这口气？那齐国公……钦使如何看待？”
弘治皇帝面上没有表情，只眼角的余光看了方继藩一眼，淡淡道：“尚可。”
齐志远眯着眼，露出意味深长的样子：“钦使……这般信不过鄙人吗？”
“什么意思？”弘治皇帝狐疑地看着他。
齐志远似笑非笑的看了弘治皇帝一眼，口里道：“钦使的身份，鄙人在京师的朋友，自是早已修书快马送了来，您在经史馆不是一直都抱怨，山东老家的几千亩薄田，因为免租之事而荒废？现在陷入了困顿，这日子，都快没法过了？何况鄙人还听说，您乃前户部左侍郎的门生，您的恩师，就因为西山的事而获罪罢官，想来这些都没有错的吧。”
弘治皇帝万万没有想到，自己随意钦点的一个翰林，居然在出京师之前，底细就被人摸得一清二楚了，更想不到里头竟有如此多的渊源。
于是弘治皇帝面色不自然的干笑。
方继藩心里想，也幸好这年头还没有相片这玩意，否则人家打探得如此清楚，十之八九要露馅了。
见弘治皇帝脸上干笑，齐志远心里了然一般，道：“想来钦使也深恨西山吧？”
弘治皇帝顾左右言它的道：“齐国公权倾朝野，不是我这等下官可以议论的。”
说话的功夫，方继藩已低头大快朵颐。
齐志远却将筷中的菜搁下，全无胃口：“是啊，自是不是我等可以议论的，可是……现在江南民情沸腾，又惹来了魏国公府想要谋反，西山的那位……”
说到这，他指了指北方：“这是不给人活路啊，现在还听说，在有的州府，那些西山出来的父母官，居然已经开始彻查隐户了，再这样下去，我等还有活路吗？”
弘治皇帝便默不作声。
齐志远随即道：“钦使此番奉旨而来，除了彻查魏国公府一事，只怕还承担了向陛下奏报江南实情的职责，是吗？”
弘治皇帝点头，他显得极谨慎，此时，反而生怕露出马脚了。
齐志远便冷笑：“那么钦使在这南京，就该多听听，多看看，看看这本是好端端的十里秦淮，都成了什么样子。”
一番对话之后，不知不觉，这菜肴已是凉了，弘治皇帝没动什么筷子，齐志远也只浅尝了一些酒菜，便也没什么胃口了，只有方继藩吃的气喘吁吁，大汗淋漓。
齐志远不清楚方继藩是什么人，却见他只是沉默不言，只道是什么副使，可见着年轻，想来也无关紧要，于是懒得搭理。
这一大桌酒菜，便让人撤下，齐志远随即起身，朝弘治皇帝道：“钦使，不知打算下榻何处？鄙人知道钦使是来暗访，既是暗访，多半也不能在官邸中下榻，不妨就在此宿下吧，鄙人这里早已预备了几间卧房，若是钦使不弃……”
弘治皇帝摇头道：“这只怕不妥。”
因而谢辞了，与方继藩一道，从齐家拜别而出，寻了一个客栈住下。
弘治皇帝一下榻，另一边便有人寻到了齐志远：“老爷，打探好了，那钦使带着人在来福客栈住下了。”
“知道了。”齐志远面无表情，他背着手，一副冷漠的样子：“好好盯着吧。还有……人手召集好了吗？”
“已是召集了，都是自太湖来的好手，个个都有大本事。”
齐志远便微笑起来，道：“倘若密查魏国公谋反的钦差突然在南京死了，会怎么样呢？到了那时，只怕魏国公跳进了黄河也洗不清自己了，这南京……乱一些才好，这些年，就是因为太太平了，以至于朝廷有恃无恐，视吾等为案板上的鱼肉，割我们的肉，而惠寻常的小民，可他们也不想想，没有我们，这天下……能安稳吗？”
他不屑的笑了笑，交代过了之后，却是信步至了祠堂。
齐家的祠堂，外头牌楼林立，上头多为金漆、红漆的大字，诸如‘积善之家’、‘光耀门楣’、‘进士及第’、‘先学后臣’等字样。
若是细细去数，这牌坊竟有五间六柱十一楼。
可见齐家从前，是何等的荣耀。
进入了祠堂，便是数不清的灵牌，白烛冉冉，齐志远上了香，直直的跪下，抬头看着列祖列宗的牌位，竟是痴了，仿佛在此刻，他正与列祖列宗们神人感应。
孤零零的背影，透着几分诡谲的气息。
…………
弘治皇帝不喜客栈的嘈杂，随行的萧敬，早已暗暗将这客栈的其他客房给包了下来，自是让禁卫和抽调出来的厂卫骨干住着。
弘治皇帝将方继藩叫了来，皱着眉头道：“继藩，你察觉出了没有？”
方继藩点点头：“察觉出来了。”
“如何？”弘治皇帝道。
方继藩想了想，舌尖舔了舔，似乎那味蕾上的余味未消：“真香。”
“……”
弘治皇帝的嘴角忍不住抽了抽，脸拉下来：“朕说的不是酒宴，朕说的是那个齐志远。”
“此人？”方继藩尴尬起来，立即道：“陛下，此人的府邸恢弘大气，在南京，定是一等一的豪族，哪怕是钱庄免租，他依旧是绫罗绸缎，锦衣玉食，可见其家业非比寻常，这样的人家，不可小看，不敢说其他地方，至少在这南京城，天知道他有什么亲朋故旧，儿臣说了，陛下不要相怪，儿臣见了他……便想起一个念头。”
弘治皇帝道：“你但管说。”
方继藩便道：“此人在南京，是土皇帝！”
弘治皇帝一愣，而后失笑：“土皇帝，这三个字，当真是一针见血，别人都说你有才，在朕看来，果真如此。”
方继藩：“……”
方继藩没有想到，弘治皇帝居然没听说过土皇帝三个字。
不过细细想来，却也可以理解，毕竟这三个字，在民间流传的广，可谁敢在皇帝面前说？陛下第一次听见，自然也就觉得格外的稀罕了。
哎……陛下还是太天真，知道的太少啊。
方继藩接着道：“有一件事，很是奇怪。”
“什么？”弘治皇帝道。
方继藩道：“陛下乃是钦使，是来查魏国公府一案的，而且对方已知陛下这钦使的底细，按理来说，这个齐志远，肯定是想要笼络住陛下这钦使，否则，一旦他告不成魏国公，就是诬告了，诬告反坐，他不是不懂。如此牵涉到性命悠关的大事，若儿臣乃是齐志远，就一定非要巴结住陛下这钦使不可，陛下要求到外头住，也一定会想方设法的挽留，就算是不挽留，也一定会做出其他的安排，以确保陛下这个钦使，在他的眼皮子底下，或者是他的掌握之中。”
“可他只客气了两句，便任陛下走了，似乎也没有极力挽留的意思，儿臣就觉得……他可能……根本不在乎陛下查到什么。”
弘治皇帝听罢，身躯一震，脸色越加凝重。
事实上，他一直都在想，似乎哪里有些不对，而现在……经方继藩一提醒，他瞬时之间，好像发现了问题的所在。
…………
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问题的关键之处就在此啊。
弘治皇帝道：“朕明白了，是这齐志远过于冷静，冷静的过了头。完全不像一个状告了魏国公府谋反之人？”
方继藩小鸡啄米似的点头：“陛下，儿臣在想，若是有人想状告儿臣谋反，兹事体大，无论他们手里有没有真凭实据，只怕此刻也会惶恐不安。因为……哪怕是有真凭实据，这其中的变数也实在太多了，稍不留神，就可能影响朝廷新的叛乱。而状告谋反，本就是天大的事，不是魏国公死，便是他齐志远亡，一旦反坐，就是死无葬身之地。而齐志远那表现，可谓是彬彬有礼，行礼如仪，且今日待客，似乎一切都在他的掌握之中一般，陛下，这冷静，本是好事，可现在想来，这冷静的过了头，就显得有些用力过猛了。”
弘治皇帝不断点头，口里道着：“不错，不错，继藩啊继藩，你说的对。这就说明，他的目标，根本不是凭借他的诉状，让朝廷相信魏国公府谋反，可问题就在于，他还留了什么手段呢？”
方继藩憋红了脸：“陛下……根据儿臣多年被人打击报复的经验，当然，之所以如此遭致人记恨，盖因为儿臣对陛下忠心耿耿，为了这天下和苍生，自是得罪了不少人。儿臣也算是久病成医，颇有几分心得了。这齐志远如此，无外乎，有可能有一个原因。”
弘治皇帝凝视着方继藩：“说。”
果然……这一趟来对了。
若是不来，如何能看清这异状呢？
方继藩立马脱口而出，一字一句道：“杀……钦……差！”
弘治皇帝身躯一震。
他瞪大了眼睛，摇头道：“这如何可能，他岂有这样的胆子。”
“一个敢状告魏国公谋反的人，会没有胆子吗？”
弘治皇帝：“……”
这话还真是没法反驳！
方继藩又道：“何况，一旦钦差被杀，谁会怀疑动手的乃是此人，人们率先想到的，就是掩盖罪证，而在这南京，本就是魏国公府经营了一百多年的地方，那么……谋反之罪，是否就坐实了呢？”
弘治皇帝脸色凝重起来。
他深深的看了方继藩一眼：“你认为……”
“陛下，无论如何，也要以防万一为好，就算这只是儿臣的推测，算不得数，可陛下乃是千金之躯，为了防范未然，儿臣建议，此地是不宜久留了。”
弘治皇帝还是有些不信。
他自幼长在宫中，所见之人，无一不是对自己尊敬有加，哪一个不是对于天子，哪怕是天子的使者，都表现出了无比的恭顺，自己现在的身份，乃是钦差，如皇帝亲临一般，一个区区的齐志远，敢做这样的事吗？
弘治皇帝想了想，道：“继藩，朕在明面，他安敢……”
“陛下，此事，最怕的就是万一，陛下若是不走，儿臣可要得罪了。”方继藩急了，他不想死，事到临头，已容不得他跟皇帝在此继续磨蹭了。
弘治皇帝深吸一口气：“我们这般出去，岂不是打草惊蛇？”
方继藩道：“可以扮作店里的店伙，自后门出去，想来这里已被盯梢了，不过……他们一定想不到，堂堂钦差，会换上常人的衣服，这里……毕竟是他们的地头，谁也不知，到时来的敌人会有多少，陛下，现在天色渐黑，已是刻不容缓了啊。”
“只好如此了，只是……我们的人不少……”
“要偷偷溜出去，人越少越好，儿臣建议，不如让萧公公暂时留在此处，有他和护卫在，若是无事还好，可若是有事，也可看看对方都是什么人……若是能擒住这些贼子，那便再好不好。”
弘治皇帝皱眉道：“萧伴伴会不会有危险。”
方继藩道：“萧公公历来机智，我想，他不会有事的。”
某种程度而言，弘治皇帝对此还是有些不信。
毕竟，这是人的主观印象。
哪怕是齐志远，他觉得有问题，可在弘治皇帝眼里，齐志远也是一个行礼如仪的人，这么一个和善，且彬彬有礼的人，会如此丧心病狂吗？
只是方继藩一味催促，弘治皇帝却也无奈，他对方继藩是极信任的。
过不多时，方继藩预备了几套杂役的衣衫来，紧接着，弘治皇帝唤来了萧敬。
萧敬一见到弘治皇帝和方继藩换上了杂役的衣衫，顿时乐了，笑嘻嘻的道：“陛下，齐国公，你们……这是……”
说实在的，他还从未看过弘治皇帝和方继藩穿这样的短装呢，嗯……瞧着很滑稽。
方继藩不客气的道：“陛下与我出去走走，为了免得大张旗鼓，便换上这样的衣衫，只带七八个护卫出去，萧公公，你也乏了，陛下体恤你，你就在此睡下，我们半夜方回。”
“这……”萧敬确实困了，一路鞍马劳顿，身体实在吃不消，可是……
他幽怨的看了弘治皇帝一眼，似乎在说，陛下又想撇开奴婢吗？
“陛下，这三更半夜的，且又不在京师，这外头……”
弘治皇帝道：“朕只是出去走走，若是你想去，也随着去吧。”
萧敬想了想：“奴婢身子有些不适……”
弘治皇帝便也没有放在心上，在他看来，方继藩颇有几分杞人忧天：“既如此，那么就早些歇下。”
萧敬不敢违逆，连忙称是。
弘治皇帝与方继藩等人，自后门出去，这后门不过是一个小柴门，靠着的也是柴房，污水横流，脏兮兮的，且天色已是暗了，明月当空，自这后门出来，便是一条大河，这便是秦淮河，自这里从上游看去，却见这秦淮河上灯火冉冉，此时虽非是晚明，这十里秦淮，却已颇具气象了，那一艘艘的花船游弋在河面上，河面上，倒映着无数盏花火，远处，偶有酒客放肆喧嚣，又有女子的吹拉弹唱，更有放荡不羁的豪客千金买笑。
方继藩呼出了一口气，这是何等的太平盛世啊，江南的容景，只怕便浓缩在这河流，在这花船，在这莺歌燕舞和无尽欢笑之中。
以至……方继藩此刻生出了错觉，这样的清平世界，或许……真是自己多虑了吧。
会不会是自己遇刺之后，已滋生了妄想症？
出了此处，竟是发现，这里无处可去，方继藩便索性在河岸上，抢过了一个护卫的灯笼，摇了摇，朝河面上的花船发出讯号。
那花船只当有了恩客，便忙是派了小船来，船上一个摇船的龟奴登岸，凑近了，却见弘治皇帝和方继藩杂役的打扮，顿时扫兴，骂骂咧咧：“原来是几个穷鬼，这也是你们能上去的……”
他骂了一半，方继藩扬手就是给他一个耳光，打的他眼冒金星。
这龟奴大怒，捂着腮帮子要喊人，方继藩从袖里随手抽出几张宝钞来，拍在他的脸上，大喝道：“狗一样的东西，难道不知我萧敬是什么人吗？老子要登船，你还敢拦着，信不信老子将银子砸死你！”
龟奴懵了，忙是自自己脸上揭下一张张纸片来，借着暗淡的灯火，一看，眼珠子都直了，这……这是百两的的大钞，这……这一出手……就是数百两银子……数百两银子啊，足够寻常人家，吃喝拉撒十数年了。天知道，这是哪一个王孙闲来无聊，故意穿着这样的衣衫夜游，现在的王孙豪客，都爱这调调。
这时方继藩又甩他一个耳光：“狗东西，服不服？”
龟奴被打的，一下子身躯软了，趴倒在地：“服，服，萧爷爷，小人服了。”
方继藩才心满意足。
他最不喜欢打打杀杀了，能用银子来解决的问题，他绝不用其他的手段。
于是先让龟奴将船靠岸近一些，而后引着弘治皇帝和几个禁卫登船，上了这小船，接驳至花船之上，只上了这花船的甲板，刚刚落地，那龟奴率先一步，不多时，便有无数的莺莺燕燕，一齐涌出来。
来了一条肥鱼啦。
这无数粉黛，有的我见犹怜，有的亭亭玉立，有的似嗔带喜，纷纷见礼：“见过萧爷爷。”
方继藩看了弘治皇帝一眼，弘治皇帝脸色很不自然。
方继藩便大笑道：“哈哈哈哈，好的很，好的很，不过老子最讨厌的便是妇人了，我萧敬是个什么样的人？见着这些你们这些庸脂俗粉便讨厌的很，你们不要挨近我，挨近了我，我要生气的，还有你，少凑上来，我闻到你的体香，便作呕，呸……拿去，拿去。”
随手自袖里掏出了一大把银钞，也懒得数，有这数的时间，足够将十倍的银子给挣回来了。
于是，这一大把的宝钞，便随手洒在甲板上。
众人见了，纷纷惊呼，起初听方继藩说话这般讨厌，心里还嫌弃的很，转眼之间，个个眉开眼笑，个个争抢落地的宝钞。
方继藩则背着手道：“给我找几个男人来！”
方继藩说话之间，眼角的余光扫向弘治皇帝，见陛下的脸色，开始稍稍的缓和。
………………
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这船上之人从未见过如此的豪客。
这是真正的一掷千金啊。
秦淮河百年来，虽有诸位一掷千金的佳话，以讹传讹，可作为行内人，却知道一次拿出几百两银子来打赏的有，可似这样将宝钞当做废纸一般漫天飞洒的，却是真没见过。
且这豪客脾气古怪的很，竟要男人……
于是乎，几个龟奴立即涌上来，命妇人们统统退了。
方继藩恭恭敬敬的领着弘治皇帝进了船楼，里头自是金碧辉煌，奢华无比。
二人落座，护卫们小心翼翼的拱卫在左右。
这楼船四周都是缕空的格栅，正好可眺望船外的河景，弘治皇帝远远看着河畔的来福客栈，陷入了深思。
他依旧还是觉得有些小题大做了。
此时，天上明月当空，月儿和万家灯火倒影在秦淮河上，这粼粼的河水，倒着光影。
弘治皇帝喝了两口茶，却见方继藩揪着一个龟奴甩耳光，方继藩大义凛然道：“你这狗东西，爹娘生下你，净不学好，竟做龟奴，你对的起你爹娘，对得起朝廷，对得起我萧敬吗？瞧瞧你这狗模样，你也配做人，我萧敬最看不得男儿大丈夫这般没出息，靠着妇人乞活，今日不打死你，便不姓萧。”
啪啪啪……
方继藩左右开弓，打的这龟奴鼻青脸肿，龟奴眼泪都出来，口里含含糊糊的道：“谢……谢……萧爷爷赏……”
他脸虽是肿的，面上却带着笑，只是笑的难看一些。
这是一种发自内心的喜悦，伺候这样奇怪的豪客，固然是艰辛一些，可能挣银子，一天能将一辈子的银子挣了。
方继藩又给他一个耳光，怒骂道：“知道错在哪儿吗？”
“知道。”龟奴忙趴在地上，立即回应。
方继藩道：“好，你来说，错在哪儿。”
“小人，小人……错在惹萧爷爷不高兴。”
“狗东西！”方继藩作势又要打。
龟奴下意识的要躲，可想到好像打一打也没关系，于是理性战胜了恐惧，将脸伸上来。
方继藩浑身上下，仿佛带着圣洁的光，他抬头看明月，凛然正气道：“错在你自甘堕落，你下流，你无耻，你吃妇人饭！”
“我错了，小人错了，小人自甘堕落，小人下流……”
方继藩见他如此顺从，更气不打一处来，便又指着另一个龟奴：“你来，我来教训你，赶紧的，迟一步，打断你的腿。”
这龟奴小跑着便要上前，美滋滋的样子。
弘治皇帝看着觉得很不像样子。
他虽也觉得这些龟奴轻贱，也认同方继藩眼里揉不得沙子，见不得这些人如此自甘堕落，却还是觉得方继藩过于小题大做，便摆摆手：“继……萧敬，让他们下去。”
方继藩这才作罢，随手撒了十几张宝钞，龟奴们便忙是恶狗扑食一般抢了，接着一哄而散。
此处不远，便是珠帘，珠帘之后，一群妇人小心翼翼的窃窥，却见方继藩这面如冠玉的青年，颐指气使，威风凛凛的模样，抬手之间，便将宝钞撒下去，这风采，和其他豪客全然不同，心里既是吃惊，恨不得自己是男人，又眼里露出只巴不得这萧爷能有幸多瞧自己一眼的模样。
于是，又是幽怨，又带着几分期待……
弘治皇帝将方继藩叫到了一边，低声道：“今夜之事，回京之后，一字半句都不能说。”
方继藩听罢，虎躯一震，声音极低道：“陛下和儿臣，真是想到了一处了，儿臣也是这样想的。”
弘治皇帝的脸色这才稍缓，突又想起什么，道：“来此的客人，多是什么样的人？”
方继藩道：“这个……儿臣对这个也不是很懂啊，几乎是一无所知，儿臣从未来过这样的地方，今日是头一遭，便连听都不曾听说过，陛下……儿臣敢对天起誓……日月可鉴啊。”
弘治皇帝：“……”
倒是一旁的护卫忍不住插嘴道：“陛下，来此的，多是一些官宦和读书人，家里薄有家财，是以，才爱登花船，听吹拉弹唱，饮酒放歌作乐，卑下久闻这十里秦淮，乃是温柔乡……”
弘治皇帝又皱起眉来。
方继藩见弘治皇帝面带异色，便不禁道：“陛下……”
“噢。”弘治皇帝的脸色渐渐的恢复起来，淡淡然道：“朕想起，每一次上书弹劾有伤风化的，是这些官宦和读书人，对宫中横加指责的也是他们，原以为他们是恪守着圣人的教诲，因而才横加干涉他人。原来他们也爱来这样的地方。”
方继藩：“……”
方继藩忍不住再次在心里感叹，当今陛下真是天真呀！
弘治皇帝摇摇头，面上倒是看不到愤怒，或许……只是觉得匪夷所思，若论奢靡，自己的历代先皇，所谓的奢靡，其实……和这等张灯结彩，夜夜笙歌比起来，也不过尔尔。
看来读书人不但会说，还会玩。
弘治皇帝站起来，走至甲板，他依旧远远眺望着远处的客栈。
猛地……他眼眸一张，惊异的道：“继藩。”
方继藩立即上前：“陛下……有何吩……”
“看。”弘治皇帝手指着客栈方向，似乎觉得那里有些不同寻常。
方继藩连忙看去。
却见那客栈大堂的灯火，却是陡然的熄了。
要知道，这大堂的灯火……因为是客栈的缘故，是常年掌着灯的。
这猛地熄灭，紧接着……似乎……楼上本是黑暗的厢房，却突然开始一盏盏的亮起灯来了。
这又有些不对头了。
因为……此时入夜，这个时候，理当睡下，肯定是要将灯熄了，只有起夜时，才可能掌灯，可问题就在于，本是熄了的灯，若是点起了一盏，也只说明有人起夜而已，可若是一盏盏都点起来，这就说明，肯定是发生了什么事，惊醒了楼上厢的住客。
方继藩也脸色凝重起来，便大叫：“这船上备了望远镜吗？”
一声大喝之后，花船上的龟奴忙取了望远镜来。
自有了望远镜之后，这望远镜，便成了许多人家的必备之物，比如这花船上，有些客人，便喜欢坐在船上眺望着两岸的景物，为了给客人提供便利，花船上备了一些，也是理所当然，毕竟……又不贵。
弘治皇帝接过了望远镜，死死的盯着远处那客栈，透着玻璃窗，可勉强看到窗中似乎有人影，紧接着……那窗内的人影……似在撕斗。
打起来了……
弘治皇帝的脸色不自觉的惨然起来……
他虽还是不明白那里发生了什么。
可此时，却已意识到，这是一场厮杀……
唯一值得庆幸的就是……自己并不在客栈之中。
这使他的身躯有些颤抖，弘治皇帝几乎脱口而出：“继藩，你的判断是对的。若非你执意如此，只怕此时……朕……”
后果……他已不敢继续想下去了。
他来此，可是奉皇帝之命的钦差啊。
这是何等的身份。
可是……这些人……怎么就……怎么就敢……
方继藩的心也跳到了嗓子眼里，立即道：“陛下，能看到对方有多少人吗？”
弘治皇帝摇头，他的面上，依旧是惨然的，脑海里一片的混沌。
毕竟，在他眼里，今日所见的那个人，是个读过书的人，不只读过书，而且世代，都可能有人入朝为官，是公卿之后。
见他的谈吐，也称得上是斯文有礼。
可就是这么一个人……若这是他所指使，那么……这和善和彬彬有礼的背后，简直就是狼子野心。
倒是弘治皇帝想起来什么，肃然道：“来人，来人，派人登岸，看看发生了什么事。”
方继藩立即道：“陛下，此时万万不可，现在当务之急，是保护陛下的安全，客栈里无论发生了什么，今天夜里，万万不可贸然让他们察觉到踪迹。”
弘治皇帝却是急了，睁大了眼睛道：“可是萧伴伴还在那里，萧伴伴年纪不小了，若是遇事，只恐插翅难逃。”
方继藩道：“陛下，萧公公忠勇，一直都说，愿意为陛下赴汤蹈火，他的心里，只盼着陛下能够平安，就算现在去救，不说已是赶不及了，且萧公公泉下有知，若是让陛下冒险，他便是死也不瞑目了。”
方继藩脸上带着可惜，叹息道：“萧公公，他是个好人啊。”
弘治皇帝在短暂的慌神之后，随即……他的目光……陡然变得格外的幽深起来，眼底深处，杀气重重。
他的手紧了紧，而后竟轻描淡写的放下了望远镜，却是整个人变得冷冽起来。
他素来极少动怒，可这一次……他手轻轻的敲了敲船舷，而后淡淡道：“继藩说的不错，萧伴伴，可能已是救不得了，有人想要让朕死……不，想让朕的钦差死在这，这……倒是闻所未闻，朕今日方知，人心可以险恶至此，萧伴伴伴朕多年，今日若是遇害，这是代朕死的，他们想要弑朕，朕……难道就不擅杀吗？好……好的很……”
好的很三个字，犹如船下冰冷的河水，冰凉刺骨。
不久之后……
那客栈居然火起了。
那火光，倒影在了弘治皇帝的眼里。
弘治皇帝的眼眸深处，火光跳跃着，他却一直抿着唇，背着手，不发一言，只沉默的看着那刺眼的火光。
方继藩同样沉默。
他看了弘治皇帝一眼，虽说弘治皇帝没有表露出过多的表情，他却似乎能感受到弘治皇帝心中的滔天之怒。
方继藩自然明白弘治皇帝的心情。
这是对于皇权的挑衅啊，如此的赤裸裸，再没有了遮羞布，礼义廉耻的伪装，剥了个干净。
“陛下……”
弘治皇帝面色木然的只扫视了方继藩一眼，却平静的道：“太子若在，会如何处置这件事？”
方继藩想了想，并没有回答。
弘治皇帝脸色终于露出几分阴沉，这历来和善的天子，却是绷紧了脸，淡淡道：“这是隐患啊，如此巨大的隐患留在此，朕当初竟是无察，这些……今日朕若是不承受，那么他日，便是朕的子孙们来承受了。”
方继藩顿时，心里明白了陛下的意思。
弘治皇帝是个奇怪的皇帝，因为他似乎人生的意义，就在于为自己的儿孙们披荆斩棘，他没有爱好，不懂得享受，不爱美女，不好女SE，甚至……对于弄权也不热衷，也并没有好大喜功之心，似是无欲无求，可是……方继藩明白，他是有追求的，只是这个追求，比绝大多数做皇帝，做父亲的人，更为高尚。
弘治皇帝反身，似乎从甲板上的黑暗，置身回到了灯火辉煌的人间，回到了这里的秦淮河，这个千金买醉之地。
于是，让龟奴斟茶，他呷了一口，若无人状。
他似乎饿了，于是又命人上了酒菜，这江南的食物，精致无比，尤其是供应那些士大夫以及读书人的，无论哪一样都有名堂，京师的粗食，哪怕放再多的山珍海味，却似乎总是粗糙了一些。
弘治皇帝吃的很香，却很沉默，他胃口似乎不错，待吃的差不多了，他才抬头：“孝陵距此不远吧？”
方继藩想了想道：“孝陵在紫金山，只怕有一些距离。”
弘治皇帝点头：“朕是高皇帝的不肖孙啊。”
方继藩便道：“陛下想去孝陵？”
“来了南京，岂有不去谒见高皇帝的道理？太祖高皇帝以布衣提三尺剑而取天下，一统华夷，自开天辟地以来，千古未有也。他治天下，严刑峻法，以至许多人，怨声载道，朕当年，终究是不懂事啊，总是以为，太祖高皇帝苛于待人，于是臣子人人自危，叹息高皇帝虽有不世之功，却终是美玉有瑕。可今日思来，却不尽然，太祖高皇帝熟谙人心，非人可比，他起于微末草莽，又处乱世，所见的天下，满目疮痍，人之丑恶，太祖尽观之，自是对一切都明察秋毫，洞若观火。朕……为政数十年，蒙太祖高皇帝得国，方可克继大统，饮水思源，却思量着，这登极数十年，竟不曾亲谒孝陵，实是不肖。今日……该去走一走，去看一看，在那享殿，当着列祖列宗的在天之灵，反省自己的过失。去……孝陵吧。”
方继藩点点头：“陛下，儿臣这就去安排，那孝陵，是绝对安全的所在，毕竟那里有孝陵卫，孝陵卫上下，无一不是尽忠职守的，陛下在那里，是最好不过。何况那里距离南京，不过咫尺之遥。可同时又杜绝了南京城中的纷扰……陛下这样的安排，可谓是一箭三雕，儿臣钦佩。”
“好了，不要奉承了。”弘治皇帝面上没有表情，冰冷冷的道：“朕不需这些奉承。”
很显然，弘治皇帝的心情是真不好，自是比平日少了几分耐性。
方继藩几乎要哀嚎道：“陛下啊，儿臣这尽为肺腑之言，是掏心窝子的话，便是剖开了儿臣的心，儿臣也绝不更改，矢志不渝，万死无悔。”
夜里……
天气有些凉。
这花船里，竟无丝竹之乐，那五彩的花船，安静的游弋在秦淮河上，徐徐而行，背对着身后的万家灯火，朝着繁星的方向，徐徐游弋而去。荡开的水纹，将河水中倒影的明月切的细碎。
………………
齐府，后院。
在这厅中，齐志远居然只是敬陪末座。
高高的坐在首位的，乃是一个似是刚刚下值的老者，身上还穿着官衣，乌纱帽搁在了茶几上。
除此之外，还有几人，纷纷如众星捧月一般，陪在下首。
老者吃着茶，慢悠悠的样子，隔壁则是几个乐者吹拉弹唱，那幽幽的小调，飘荡而来，老者双目微阖，一边品茶，一边听着小调，偶尔放下茶盏，手指轻轻打着节拍，脑袋微微晃一晃，随即露出微笑。
齐志远显然就没有这般的心性了，他不断的朝外张望着，一副不安的样子。
此时，外头传来了急促的脚步。
终于……有音讯来了。
于是齐志远忙是大声咳嗽。
而隔壁的乐者，似乎听到了讯号，于是乎，这曲儿，戛然而止。
于是……老者的眉头随之深锁。
似乎是因为自己听到了最动人处，却被齐志远搅了兴致。
可是……他似乎是一个极有涵养之人，哪怕是被人搅了雅兴，却也绝无责怪之意，眉头缓缓松开，面色逐渐又显得温和，举起茶盏，却不喝，只低头吹皱了茶水，将茶沫儿吹开。
外头的人匆匆进来，边道：“老爷，老爷……那老虎有音讯了。”
这是齐家的主事。
厅中很昏暗，每一个人的表情，都变得有些模糊不清。
只是……这昏暗的厅堂里，却如上演的一幕默剧，厅中之人，每一个人都是沉默不动。
主事又道：“太湖的老虎带了上百个弟兄，突然袭了客栈，他所带的人，无一不是好手，善用刀剑和弓弩，且又是突袭，这客栈上下，斩了二十几人……只是……留了一个活口。”
老者又微微皱眉。
齐志远终于站了起来，厉声道：“怎么会有活口，不是说好了，鸡犬不留？这是怎么回事，莫非是那太湖的水匪，那自称是老虎的狗东西，竟是故意想挟着一个活口，想要要挟我们呢？呵……他是个什么东西，不过是个走卒而已，他安敢如此，明日……便剿了他们，让他们阖寨上下，死无葬身之地。”
“不。”主事忙摇头道：“是出了一个岔子……白日里，那钦差，还有钦差的随从，就是那个长的年轻，颇为英俊，却极贪吃，还懒洋洋的那个家伙……他们……不在客栈之中……”
“什么……”齐志远身躯一震，脸色猛的不好了。
人不在……
齐志远脸额顿时绷紧了，急急的道：“不是此前叫人盯着了吗？”
“问题的关键……就在此……”主事道：“正因为人不在，所以太湖水寨的老虎便留了一个活口，想办法弄出那二人的下落。”
“他们去了哪里？”
“不……不知，盯着的人说，几个门都盯着了，没有下落，不过……不过……他们猜测，可能……他们自后门溜了。”
“被他们察觉了？”齐志远打了个冷颤，眉心拧成了一个川字。
若是对方有防备，那么……就一切都完了。
“可能不是被察觉了。”主事的道：“那客栈的后头连接着秦淮河，秦淮河里有许多的花船……小人白日见那个年轻的，就是那个好吃的……此人目光YIN邪，虽长的面如冠玉，却总是一副游手好闲的样子，看上去，像是纵YU过度的样子，十之八九，他对此……很有几分偏好。可他们毕竟是来此公干，若是大张旗鼓去，多半也怕御史弹劾，老爷，您是知道的……他们……总要避讳一些的，所以……”
“查了没有？”
“查到了，有一个花船，上头的人说，来了一群古怪的客人，对男人有所偏好，也极舍得花银子，挥金如土，这个钦差，还真是看不出来，白日里冠冕堂皇，内里却不知搂了多少银子……不过……听说他们似乎一开始……想寻男子来，可后来因为客栈起火之后，改变了主意，匆匆寻了地方，登岸而去了。”
“看来……他们是察觉到了危险，跑了。”齐志远咬牙切齿，跺脚道：“就算是给我挖地三尺，哪怕是疏通南京诸卫的官军，还有这南京的三教九流，统统都给我明察暗访，非要将这二人……”
他说到此处……
那老者突然开口了：“为什么要赶尽杀绝呢？”
他这般一说，齐志远诧异的回头：“恩师，不是说好了……”
“我们的目的，是坐实魏国公府的谋逆大罪，所以才要诛钦差，现在那钦差，虽然未死，可他的行在被袭，他的随从，几乎死了个干净，这个时候，他就会想，这一伙人，究竟是什么人？”
“您的意思是……”
“此人死与不死，已经不重要了。现在……我等已稳操胜券，接下来该是魏国公府惶恐不安的时候了，可是……他们现在便是跳进了黄河，也要洗不清了。”
老者顿了顿，又道：“接下来，就该是让人上奏疏的时候……想来用不了多久，这江南，便不会太平了，让陛下见识见识他的社稷不太稳当，也好……”
老者说到此处，嘴角微微弯起，自顾自的笑了。
这老者又呷了口茶。
他的话很低沉，极有力量一般，以至厅堂之中的人，都平静了下来。
此后，他淡定自若的道：“所以……现在当务之急，是让人寻到钦差，不但如此，而且还要妥善的保护起来，我们保护得越妥善，这不恰恰证明，我们才是忠良吗？”
齐志远一听，顿时了然了。
不错……诛钦差的本意，就是嫁祸于人，而现在……嫁祸的目的已是得到了，那么，钦差死与不死，又有什么关系呢？
这样一想，齐志远便定下了神，唇边泛着笑意道：“恩师放心，这明里暗里的，都会去寻钦差的踪迹，这里是南京城，没有我们办不成的事，既然他们是下了花船，这就好办，查一查在哪里下船，再在附近挖地三尺，总会有他们的行踪，他们总需要坐车马……请恩师放心，三日之内，定能寻到钦差，到了那时，恩师亲去拜访，再调官兵将他们重重保护起来，他们对恩师，感激还来不及呢。”
老者微笑道：“不错，孺子可教。”
“是了，还有那一个活口……怎么办？”
“好办！”老者道：“留着吧，每日拷打，要想尽办法暗示他，拷打他的人，和魏国公府有关，再找一个恰当的时机将他放了。当然……需动真格的，哪怕是打死，也是无碍。”
“明白。”齐志远显得振奋，恩师果然就是恩师啊，高瞻远瞩，智谋过人。
…………
萧敬梗着脖子，被架在了刑具上，此后……看到了对方，拿起了一个钳子。
“你是何人，那钦差逃往了何处？”
萧敬瞪大着眼睛，额头布满了冷汗，吓得脸色惨然，他掌着厂卫，自是知道这世上有太多用刑的手段。
“我瞧你是个宦官，想来是宫中一道来跟着钦差公干的，呵……倒是小瞧了你，你说与不说？你要知道，我们魏国公府在这南京，可是只手遮天，你若是不说……只怕少不得皮肉之苦，知道这钳子有什么用吗？呵……你看，只需在你身上钳下一块块的肉，生生将这肉扯下来，你一次不说，便钳下一块，这可比碎尸万段还要痛苦十倍百倍，你是聪明人，理应知道迟早是要说的……”
那铁钳子，在此人的手里，不断的开合，靠近萧敬。
萧敬吓尿了，哪里还有半分秉笔太监和东厂厂公的风采。
他身子下意识抖了抖，随即闭上了眼睛，鼻子皱起，却咬着牙关，终是吐出了一句话：“不说，咱不知道，什么都不知道，给个痛快吧。”
呃啊……
这不知名的地牢里，顿时传出了连连的惨呼。
…………
“老爷，老爷……”
两日之后。
主事气喘吁吁至齐志远面前。
这几日南京城里人心惶惶。
起初是关于魏国公府的流言。
此后……又传出了朝廷派来的钦差的行辕，竟被贼子们围了，杀了许多人，而钦差生死未知。
这南京已太平了一百多年，消息一出，不少的富户便坐不住了。
魏国公府……莫非当真要反了？
这钦差乃是查魏国公府的，这袭击钦差，是何等大罪，这可是诛灭三族的啊，莫非是钦差查到了一些什么，以至于……魏国公府索性杀人灭口？
于是又听到谣言，说是神策卫和应天卫军马军心动摇。
这一个又一个可怕的消息，似乎预示着什么。
以至于……在此时此刻，许多的富户，竟是开始出城。
有了富户出城，其他的百姓，便更加的坐立不安起来。
兵祸的可怕，哪怕是没有经历过的人，也是心如明镜一般的清楚的。
一旦有人谋反，乱军势必四处劫掠，而朝廷的官军一到，弹压叛乱，而朝廷的军马若是入城……只怕又少不得一番生灵涂炭。
齐志远要的……恰恰就是这个效果。
这满南京城，都认为魏国公府要反了。
南京一乱，整个江南便势必也要陷入混乱之中。
而江南，本就是朝廷最重要的是钱粮赋税之所在，一旦钱粮断绝，且大运河的南段出现乱子，这天下非要乱成一锅粥不可。
要知道，这满天下的钱粮，可都是聚集于南通州，而后押解北上的，整个江南半壁，容不得出一星半点的乱子。
朝廷自是绝不希望南京出任何的问题，可要制衡魏国公府……自是需极力寻常新的力量。
而历来天下各州的叛乱，在以往，都是地方士绅联合起来自保，同时协助朝廷大军进剿。
失去了士绅的支持，这江南，势必要土崩瓦解，即便是朝廷平叛，其损失，也不是朝廷能够接受的。
到了那时……
齐志远不得不佩服自己恩师的手段高明。
可细细一想，他也能够理解，这么多的土地都要缴纳税赋，西山钱庄的免租，更是令这样的情况雪上加霜，再这样下去，真是将恩师和自己这些人，往死路上逼啊，现在人人生出了反心，要嘛朝廷妥协，为了保住这祖宗的家业，要嘛……就只好奋力一搏了。
“怎么样？”齐志远紧张的看着这主事，他终究还是没有恩师的气度。
主事气喘吁吁的道：“人找到了，找到了，听说钦差得知遇袭之后，立即去了孝陵……”
“孝陵……”齐志远一愣，随即明白了，不禁道：“这钦差，倒是有几分眼色，不错，这南京城，眼下最安全的地方，恐怕也只有孝陵了，无论是何人，有孝陵卫保护，哪怕是魏国公府反了，一时半会也伤不着他。快，立即去启禀恩师。”
主事却又道：“还有一事，就是那个活口……那个活口……硬气的很，什么也不肯说，昏厥了十数次，已是遍体鳞伤了，太湖的那老虎说，再折腾下去，必死无疑……”
“呵……”齐志远不可置否：“一个宦官而已，现在不是计较此人的时候，他开不开口，已经不紧要了。就找个由头，让他逃了吧。”
“是。”
齐志远道：“罢了，我需亲自去拜谒恩师一趟才是。”
…………
与此同时，自孝陵卫，已有快马，火速赶往京师。
南京的局势，骤然诡谲起来。
弘治皇帝在此谒见了太祖高皇帝，连续几日都待在享殿之中，看着太祖高皇帝的画像，不发一言。
等到他终于自享殿中出来。
孝陵卫指挥便在外头默默等候。
知道弘治皇帝身份的，也只有这指挥了。
至于其他人，一概只知他乃是钦差。
弘治皇帝只淡淡的看了指挥一眼，平静的道：“朕的旨意，已经发出了吧。”
这指挥连忙道：“陛下，卑下用最信得过的人，快马加鞭送了出去，想来不日就会抵达京师。”
弘治皇帝颔首，转而道：“齐国公在何处，这几日都在忙碌什么？”
“在修书。”指挥道：“每日躲在房中，修了许多书信，卑下代着，给他送了许多书信出去。”
弘治皇帝皱眉，这家伙……还真是一刻都不清闲啊，修这么多的书，也不怕被人察觉到自己的身份。
“这书信送去哪里的？”
“有一封，是给西山驻南京钱庄的分掌柜，还有快马送西山的，是一个叫王金元的人……”
弘治皇帝只摇摇头：“噢，知道了。”
指挥便恭恭敬敬的垂立一旁，静候弘治皇帝新的吩咐。
这指挥得知上这紫金山的竟是天子，心里既是惶恐，又是激动。
可随即……他便意识到，自己人生之中，最关键的时刻来了。
此时，格外的殷勤，不但加紧了孝陵的防卫，同时每日侍驾左右。
…………
弘治皇帝来到方继藩的卧房。
这是一处孝陵的配殿，本是用来给祭祀的大臣们用来歇息的。
方继藩连忙起身迎驾，弘治皇帝摆摆手，随即踱步至方继藩的书案，这书案上，密密麻麻的都是书信，许多都是墨迹未干。
弘治皇帝经历了此事之后，整个人变得内敛了许多，他看了一眼案头，道：“继藩在做什么？”
“儿臣见南京的风水好，想多购置一些土地，以备不时之所需。”
这个时候……他还有闲心干这个？
很快，弘治皇帝就明白了点什么了，不禁哭笑不得的道：“有利可图？”
这么多年了，弘治皇帝怎么看不出这家伙那份闲不住的心？
方继藩顿了一下，倒是不敢隐瞒，笑了笑道：“儿臣听说……南京内外，土地和宅邸的价格暴跌了……”
呼……
弘治皇帝双眸微微张大了一些，心里便咯噔了一下。
可似乎又觉得……好像在这个时候，表现得欣喜，实在是有违人性。
于是……面上依旧紧绷着，深吸一口气，才道：“多买一些……朕也要。”
方继藩一脸兴致勃勃的样子道：“吾皇圣明啊，陛下在百忙之中，尚能关心土地，仁义之心，千古未有也，陛下打算要多少?”
弘治皇帝便道：“你尽管收，朕取一半。”
方继藩翘起了大拇指：“陛下在这个时候，还能分利于臣下，儿臣感激涕零，呜呼……”
方继藩这一番话，完全是肺腑之词。
别看他平日疯疯癫癫的样子，可事儿还是懂的，在正事跟前，他也从不含糊。
这天底下，他谁都不放眼里，可这一切的前提是，得把弘治皇帝好好的哄着。
说实话，若是陛下不占一半的好处，他方继藩还不敢放手去干呢。
可现在好了，有了依仗，便是天大的买卖，方继藩也敢干了。
弘治皇帝见方继藩露出喜滋滋的样子，这喜悦发自内心，心里也暗暗点头。
看看继藩吧，就是这么简单真诚，朕分他的利，他能高兴的像是过年一样。
再念及许多的入朝为官之人，却不知多少，都曾在这十里秦淮留下佳话，绫罗绸缎，千金买笑，仆从如云。崇文殿里，却最爱大谈奢简之道，开口便是与民争利，现在才明白，与民争利的恰恰是这些人。
他们用最苛刻的眼光，去检验别人，可对待自己，却又是另一种标准。
弘治皇帝虽是觉得欣慰，却不由看向方继藩道：“在这孝陵，继藩除了想到经济之道外，没有其他的感悟？”
方继藩的脸不由自主的抽了抽，好吧，他实在没想到别的，只知道有人想要作死，想到自己可能发财的机会来了。
江南的富户们，家底更厚实一些……因而抵御经济危机的能力更强。
这也是为何北方的地主老财们，土地和田产几乎落入了钱庄之手，而江南的土地落入钱庄的却并不多。
可现在……不正是大好时机？
太平盛世时，人们乐于握有土地，因为土地就是根本，而一旦出现了混乱时，这土地，反而成了累赘和负担了。
方继藩见弘治皇帝和颜悦色的看着自己，自然不会给弘治皇帝扫兴，便毫不犹豫的回答道：“陛下，儿臣来了孝陵，心里便念及了太祖高皇帝，太祖高皇帝创业维艰，崛起布衣，纬武经文，武定祸乱，文致太平。想他创下这千秋功业，驱逐鞑虏，恢复山河，而今归葬于此，虽百五十年之久，依旧能恩荫子孙，儿臣……感慨万千。”
弘治皇帝眼露兴致，不由道：“有何感慨？”
方继藩一脸真挚的道：“都说君子之泽，五世而斩，自太祖高皇帝而今，而至陛下，已经六世。陛下奋太祖高皇帝余烈，推行新政，其心思，与太祖高皇帝当初治天下的心思，何其相似，所为的，不也是能定下乾坤，打造一个清平世界，恩荫子孙吗？”
“可是，陛下今日来这孝陵，却是因为……贼子们用心险恶，居然敢有弑杀陛下的心思。这百五十年来，历代天子优待了士人，给予士绅们免取税赋，也极力提拔他们入朝为官，想来，当初太祖高皇帝，定下这些优待士人的规矩，是希望，他们能够为朝廷所用，协助朝廷定国安邦，惠及百姓。到了陛下登基之后，优渥更胜从前。可是结果如何呢？结果自太祖高皇帝到现在，百姓们的生活，竟没有得到改善，依旧是赤贫遍地，是无数人失去土地，成为流民，遇到了灾年，还是如从前那般，破家荡产，卖儿鬻女。儿臣甚至……还听闻了人相食的传闻。陛下……百姓们从太祖高皇帝开始，非但境遇没有得到改善，反而更加的恶劣了。”
弘治皇帝听到此处，默然无语，似乎在思索着什么。
方继藩则又道：“于是在这江南，这寻常的百姓，失去了土地，争相能够进入朱门，更名改名，寄望于卖之为奴，可更多人，想要攀附朱门而不可得，想为人奴仆，有所依靠，竟也无所得。陛下是私访过民间的，自是知道民生的艰辛。儿臣就在想，我大明列祖列宗，若知这天下的财富，为人所窃取，可天下之民怨，却是聚之于朝廷，聚之于陛下，那么……敢问，他们在天有灵，会如何想象呢？”
方继藩看着弘治皇帝略略皱眉的样子，口里接着道：“陛下，重用士人的初衷，本是为了安天下，要安天下，便是百姓们衣食有所着落，这天下，有人的土地多一些，那么流民就多几个，百姓们的怨恨，自也就多几分。此前优待他们的初衷，到现在，非但没有实现，反而使情况愈演愈烈，到了刻不容缓的地步。陛下只稍一对待他们苛刻，他们便横行无忌，无所顾忌，先想要谋刺儿臣，次而竟是想要杀死钦差，更是妄图诬告魏国公府，逼反魏国公，这种种罪孽，罄竹难书。儿臣这些日子，在孝陵里，心里难受的很……”
方继藩很努力的做出很难受的表情，可眼里的喜悦，还有即将大肆收购土地的好心情，终究有些掩饰不住。
弘治皇帝这时，目光一阖：“若卿是朕，当如何？”
方继藩就忙摇头：“儿臣不敢，儿臣不敢，儿臣怎么敢是陛下呢，何况儿臣更不敢妄自猜测陛下的心思。不过……儿臣若是斗胆，妄自猜测的话，若太祖高皇帝在世，绝不会容许这些乱臣贼子，为祸天下，非要将其诛杀干净不可。”
方继藩身上，终究显露出了戾气。
或许是来到这个世界，见多了人间险恶，内心深处，依旧还是摆脱不了从前那个败家子的暴戾之气的缘故。
弘治皇帝脸色沉重起来，顿了一下，他平静的道：“朕知道了。”
弘治皇帝却又道：“朕昨日得一梦，梦见了太祖高皇帝，他对朕说了一些话，与卿所言，不谋而合。”
方继藩：“……”
方继藩觉得弘治皇帝在糊弄自己。
太祖高皇帝还真会托梦？这不可能啊，若是会托梦，我在这孝陵，第一个要砍死的，还不是我方继藩？
呃，怎么好像……陛下借托梦……想要搞什么的样子？
弘治皇帝随即松了口气，转而道：“朕已敕命英国公张英，急调人马，以祭孝陵的名义，火速来此，不日……即将抵达……”
“陛下圣明。”方继藩干笑道。
…………
又过两日。
这紫金山下，却来了人。
弘治皇帝不免疑惑，命孝陵卫下去将人接了上来。
来者，乃是左副都御史曹元。
左副都御史驻扎在南京，乃是南京御史之首，负责监督南京诸官，因为其有弹劾大权，在这江南半壁，几乎无人敢惹。
方继藩听说这曹元抵达，心里倒是觉得有趣。
这个人，他还真有些印象。
曹元这个人，在历史上，可是在朱厚照登基之后，勾结刘瑾的，因为得到了刘瑾的保荐，此后拜为吏部尚书，兼文渊阁大学士，位极人臣。
当然，这个人当初，还有巡抚甘肃的经历，在巡抚甘肃的时候，因为朱厚照喜爱老虎和豹子，派了宦官前往关外寻觅虎豹，而当时，关外还有鞑靼人，曹元害怕因为如此，而恶化与鞑靼人的关系，引发边衅，于是上书请止。
当然……到如今，弘治皇帝还在，朱厚照尚未登基，曹元自然而然，人生轨迹也发生了变化。
他气喘吁吁的带着诸官上了山。
弘治皇帝依旧是一身布衣，端坐在配殿之中，等着曹元领着诸官来。
甫一见面，大家相互的打量，弘治皇帝面前的曹元，是个面善的老者，他忙是给弘治皇帝见了礼：“钦使受惊，南京上下，无不为之震惊，万万想不到，贼子竟是如此包藏祸心，胆大包天，老夫忝为左副都御史，已是下了条子，责令严查，钦使身子无恙吧。”
他关切的看着弘治皇帝，一副为弘治皇帝担心的样子。
现在张懋的大军未到，这南京城中，敌我不分，弘治皇帝倒是乐于继续做他的钦使。
弘治皇帝道：“曹公多虑了，此番有惊无险，并无大碍。”
曹元却见弘治皇帝没有对他行礼，心里倒是嘀咕起来。
按理来说，眼前这个人，固然是钦差，所以自己必须先行礼，可钦差毕竟只是翰林的身份，而自己是左副都御史，位高权重，这个时候，对方才该向自己行礼才是。
可对方只端坐不动，有失礼数。
不过细细想来，这个钦差，定是受了惊吓，他不过是个没见过世面的翰林而已，现如今，遭了这么一次罪，便六神无主，倒也是情有可原。
于是……曹元微笑道：“无事便好，无事便好，出了这样的大事，这非老夫所乐见，现在能见钦使无碍，老夫也就放心了。”
于是落座，有人斟茶来，曹元便凝视着弘治皇帝：“敢问钦使，是否查出了什么蛛丝马迹，否则……何以会惹来这杀身之祸？”
弘治皇帝只道：“一切来的突然，本官至今想起，还是心有余悸，至于查到了什么……却不便说。”
“对，对。”曹元又爽朗大笑起来，他很有气度，温和有礼：“这是当然的，毕竟涉及到的，乃是钦案嘛。朝廷委钦使来金陵，定是钦使精明强干的缘故。不过……老夫有一番话，不知当讲不当讲。”
…………
昨天第二更送到。
弘治皇帝看着这曹元。
此人乃是成化年间的进士，弘治皇帝对于此人，颇有几分的印象。
当然……这个印象，也只限于奏报之中而已。
见这曹元有话要说，口气之中，别有意味，弘治皇帝便四顾左右，其他人都识趣的退下。
只方继藩厚着脸皮，一动不动。
曹元抬头看了方继藩一眼，又看了弘治皇帝一眼。
弘治皇帝却是面无表情，于是曹元心里有底了，眼前这个年轻人，定是钦差所信得过的人。
曹元道：“钦差有没有想过，谋刺之人，是谁？”
弘治皇帝平静道：“这却不知，怎么，曹公已知道谁是真凶。”
曹元笑了：“老夫哪里知道……”他觉得弘治皇帝气度非凡，似曾相识，可到底在哪里相识，却没印象。
毕竟到了他这个程度的人，每日所需面见的人实在太多，可谓是阅人无数，于是想了想，打消了念头，却是凝重的道：“魏国公府这些年来，打制了许多兵器，不知钦使，知否有耳闻？”
弘治皇帝道：“可我听说，这都是祭器，翰林院里，是有存档的。早年的时候，魏国公便上书朝廷，陛下也恩准了。”
勋贵的家族，以耀武扬威为荣，几乎大明的公候，都会在生前，打造兵器，而后入葬，这魏国公乃是中山王徐达之后，这更是徐家的传统，因而……在打造兵器之前，都会先上书朝廷，皇帝恩准之后，再为之准备。
“可是钦使难道就不觉得这其中，有些问题吗？”
弘治皇帝摇头：“本官没有真凭实据，绝不无端猜测。”
这一下子，却令曹元的脸色一沉，他眯着眼，似乎也开始揣测起了这个钦使的性情来。
想了想，曹元微笑：“这么说来，钦使在南京，一无所获？”
弘治皇帝道：“倒也不尽然，查是查到了一些东西。”
曹元道：“不知是何物？”
弘治皇帝气定神闲：“这个……不可说！”
曹元觉得心口堵得慌。
本来以为……这一次智珠在握，这魏国公府肯定脱不开关系，谁晓得面前所遇到的钦差，居然是个榆木脑袋，什么事都是没有真凭实据，不敢无端猜测，又或者，不能说！
他于是捧着茶，轻饮一口：“正是，正是，还是不要说的好，老夫之所以询问，是因为老夫乃是左副都御史，纠劾江南诸官，职责所在，还请钦使见谅。除此之外，现在外头流言纷纷，钦使是否知道……现如今，南京上下，已是人心惶惶，人们都说，魏国公府要反，这魏国公府，盘踞南京，根深蒂固，一旦作乱，非同小可。而钦使来这南京，便遭了暗算，想要刺杀钦使的人是谁？是谁，敢刺杀钦使，又是谁，能调拨这么多的人手，他们想要掩盖什么，这一切……令人深思，难道钦使……就一丁点都不担忧吗？”
弘治皇帝只听着他的话，面上却是带着笑容：“本官已说过，这是钦案，本官奉旨而来，至于案情如何，却需谨守着机密，此事，本官不想细谈。”
说到了这个份上，没想到钦使的口风，居然还如此之紧。
这却一下子，令曹元警惕起来。
他眯着眼，凝视着弘治皇帝，却突然意味深长的呷了口茶：“那好，就不谈这个，钦使乃是山东济南府泰安州人？你的授业恩师，可是山东的孔念先生？此人老夫颇有耳闻，虽是素未谋面，却和他也有一些渊源。”
弘治皇帝心里不禁想，想不到，这底细，竟都被他打探了，弘治皇帝敷衍道：“自进京做官之后，虽偶尔修书，却已许久不见先生，这些年来，日渐生疏了。”
“师生之谊，怎可生疏呢？”曹元笑容可掬的道：“孔先生，虽是在野，可是料来对钦使的前途，很是放在心上，你毕竟是他的得意门生。我见钦使，全身上下，都有浩然之气，可是为何，迄今为止，还是翰林院侍读呢？”
弘治皇帝已开始不知他葫芦里到底卖了什么药了。
“说到底，无非是当今朝廷，豺狼当道，以至贤良之才，竟是晋升无望，老夫虽在南京，却也知道，现如今，平步青云的，多是那西山出来的，反是我等正途出身，竟是敬陪末座，说来羞愧。想来也是，那吏部尚书之位，不就在西山的大弟子欧阳志手里吗？他要任用自己的人，谁也不能奈何。不过……吏部右侍郎吴忠，老夫倒是有一些交情，钦使此番回京，若是走吴忠的门路，或可趁今日钦命之功，借此平步青云，不妨如此，老夫这便修书一封，给那吴侍郎，吴侍郎看我薄面，想来定会对钦使有所关注。”
弘治皇帝心里猛地震怒。
这难道就是传说中的结党营私？
又或者是，借此利诱自己？
弘治皇帝不禁想，倘若真正的钦使来了，不知在这曹元的诱惑之下，是否会就范。
弘治皇帝摆出拒人于千里之外的模样：“这事关吏治，自有吏部秉公而断，倒是不敢有劳曹公。”
曹元听到此处，心里已是震怒。
说实话，区区一个翰林侍读，在他眼里，早不算什么了。
之所以对眼前人忌惮，不过是因为对方钦使的身份。
谁知道此人，在遇刺之后，竟还油盐不吃，且态度不明。
现在箭在弦上，南京诸官已是上奏，借了这钦差遇刺，大做文章，暗指魏国公府谋反，因而行刺钦差。可若是这钦差不松口，岂不是白费了功夫？
这好话说尽，又是提起了对方的恩师，又表示了将来可以给他一个前程，哪里晓得，对方依旧如此，眼前这个人……实是愚钝，不开窍！
曹元顿时变得不客气起来：“宦海浮沉，谁知道明日的荣辱呢，今日钦使贵为钦差，奉皇帝命，固然是威风，可回了京师，缴了旨意，还是侍读。那吏部吴侍郎，既可将人提拔起来，可若是惹恼了他，想要借京察之风，贬黜掉某官，也是常有的事。何况，老夫乃左副都御史，虽掌的不过是江南言路，可在都察院之中，却也有几分人脉，倘若有人在此时，弹劾钦使，这于钦使的官声，只怕有碍吧。”
弘治皇帝心里更怒。
这话，已是赤裸裸的威胁了。
堂堂朝廷的钦使，居然……居然……
他无法想象，这清平世界，到底藏了多少的污垢。
却见曹元踌躇满志的看着自己。
弘治皇帝登时气的脸通红，咬紧了牙关。
弘治皇帝的反应，没有超出曹元的意料之外。
似这样在翰林院里待了大半辈子的翰林，还是没见过多少世面，竟是到了这个年龄，还带着‘孩子气’。
这在曹元看来，却是再正常的现象，人都有YU望，自己先拉后打，不怕眼前这人不就范。
何况，他早打听过，这钦使……其实也受西山之害，屡屡升迁，都被西山的弟子捷足先登，只是有的人，愚钝一些，不敲打一二，不晓得厉害罢了。
弘治皇帝豁然而起，不客气道：“大胆，你威胁本官？”
曹元看着这个愤怒的老侍读，笑了，好整以暇的抱着茶盏，呷了口茶，却是慢条斯理道：“老夫忝为左副都御史，岂会威胁钦使？不过……话又说回来，老夫威胁你，又如何？道理，老夫已和你说透了，这世间的事，很简单，不过如那秦淮河水一般，浩浩荡荡，顺者昌，逆者亡而已。钦使若非钦命而来，不过区区一介侍读，老夫威胁你如何，老夫作践你，又如何？”
弘治皇帝脸色惨然。
他第一次尝试到的是不公的滋味。
这等滋味……让他心里像堵了一口大石。
他身躯颤抖，偏偏，他第一次经历这样的事，口里正待脱口而出：“朕……”
朕自刚出口。
却见那曹元面上稍稍露出一丝诧异之色，却在此时，一旁的方继藩猛地上前，握拳，狠狠一拳砸下。
曹元万万料不到，这个时候……边上这个不太引人注意的年轻人，居然如此放肆。
他口里同时发出厉喝：“狗一样的东西，尔何人，胆敢在老夫面前放肆，你可知道老夫……”
啪……
曹元的警告，没有让方继藩停止。
一拳砸下，夹带着劲风。
拳未至，风已至。
曹元错愕，他似乎感觉到，事态已经失去了自己的掌控。
眼前区区一个钦差的副手，居然有如此的斗胆。
拳到了，正中眼窝。
啪的一声……曹元顿感自己的眼窝处，竟是传来撕心裂肺的剧痛。
他龇牙，下意识的捂着自己的眼睛，坐在椅上的身子，却受力而倾倒，随即，整个人翻仰倒地。
咚……
人与座椅，一通到底，灰尘扬起。
方继藩面露杀机，咬牙切齿：“你这狗一样的东西，可知道我是谁？你也配这样和我说话？”
…………………………
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君子役物，以道御术;知行合一，内圣外王!方继藩怒了。
可以羞辱我方继藩，但是不能羞辱皇上。
我方继藩，往后还需靠皇上混饭吃！
这一拳，用尽了气力。
曹元年纪老迈，哪里吃的消，眼里迸出血迹来，透着他捂着眼的手指指缝，涓涓流出。
他发出啊的一声惨叫。
弘治皇帝先是震惊，方继藩的‘暴行’，他也没有预料。
可随即……
他那本是怒不可遏的脸上，却是不禁快意起来。
居然……很舒服。
曹元胡乱的道：“你们……你们……死定了，你们可知道……老夫贵为从二品……老夫……乃……”
弘治皇帝听到此，勃然大怒。
此人……恶贯满盈，居然还敢自称自己是朝廷命官。
朕有这样的朝廷命官，真是耻辱啊。
弘治皇帝狂怒。
只是……盛怒之后，又听这曹元咒骂，弘治皇帝脸色却是异常的平静了下来。
他看了方继藩一眼。
而恰在此时，方继藩也朝弘治皇帝看来。
耳边，是曹元继续咒骂：“你们……你们定要死无葬身之地，老夫……等着，哈哈……殴打大臣，万死之罪！”
翁婿二人，目光已是触碰。
方继藩本欲继续动手，他脾气很不好，自从不能做方继藩，这些日子所遇的事，都令他憋屈。还是做方继藩好啊，想打谁就打谁，走在大街上，都没人敢看自己，你瞅啥？
只是……方继藩从弘治皇帝眼中所捕捉的，却是一种奇怪的东西。
陛下……似乎有点儿不同。
这是方继藩在弘治皇帝眼里，从未见过的表情。
却见面无表情的弘治皇帝，眼中亦无光彩。
他格外的冷静，极沉默的上前。
他的腰间，佩剑。
身为天子，自是不需佩剑。
只是在这孝陵，去见太祖高皇帝时，这剑作为礼器，佩戴在身，这是弘治皇帝告祭太祖高皇帝英灵时，是想要告诉那布衣起兵，横扫天下的太祖高皇帝，作儿孙的，除了靠礼孝治天下的同时，没有忘记为天子者，当提三尺剑，威慑八荒。
弘治皇帝用一种极不习惯的手势，握住了腰间的剑柄。
剑柄金丝缠绕，镶嵌宝石，入手温润如玉。
他继续上前踏步，捂着眼睛的曹元背靠着他，扑倒在地，一手捂着眼睛，依旧咒骂不绝。
而弘治皇帝，悄然站在他的身后。
弘治皇帝身上带着沉默的力量。
他眼睛，始终平静。
仿佛只在这一刹那，无数的念头在他的脑海，纷沓而至于。
刹那间。
弘治皇帝拔剑。
“大丈夫不可怒而杀人！”
弘治皇帝突然道。
铿锵一声……
剑出。
长剑锋芒闪烁，配殿的烛火之下，烛光映射，散出光华。
他试图在讲道理。
人不能被自己的情绪所左右。
不能因为愤怒而去杀死别人。
杀人是不对的。
尤其是人情绪失控之时，定要绝对的控制自己，否则……一旦滥杀，人死不能复生，当自己冷静下来，便是后悔，也已来不及了。
人的权力越大，地位越高，便更该控制自己。
如若不然，那么……它给天下带来的，将来巨大的灾难。
说罢……
弘治皇帝正色道：“继藩，这句话，你记住了吗？”
方继藩身躯一震，似被王气所摄，忙道：“记住了！”
“很好！”
弘治皇帝面上平静，举剑。
剑带风，似有龙吟。
曹元似察觉到了什么，于是忙顾不得其他，回头。
他的一只眼睛，已是青肿，鲜血淋漓，而另一只眼睛，努力的睁开，与此同时，这只眼睛的瞳孔收缩，在这瞳孔的倒影里，他看到了剑锋迎面而来。
曹元倒吸一口凉气，张口欲言。
他似是想求饶。
可是……
那破空的剑锋，却已劈开了虚空，在弘治皇帝挺身之下，如毒蛇出洞。
嗤……
锋利的长剑，刺破曹元的咽喉。
剑尖自后颈贯穿而出。
后颈之处，伴随着剑尖同出的，乃是泊泊鲜血……
弘治皇帝眼眸正视曹元的眼睛。
曹元的眼睛，从更大的恐慌和错愕之中，又变成了绝望，最终……这一只眼睛，变得无神起来。
他身体抽搐。
口张大，想要呼吸。
可一剑穿喉之后，呼吸禁绝，于是，嘴张大的更大，身子不断的颤抖。
最终……口里喷出血，溅在弘治皇帝身上。
弘治皇帝拔剑。
浑身紧绷颤抖的曹元，在下一刻，随着血箭自喉头喷出，整个人，瞬间成了死物，再无声息，趴在在血泊之中。
弘治皇帝呼吸均匀，面上，依旧没有表情，甚至……他的眼神，是温和的。
而方继藩在一旁，忍不住打了个冷颤。
卧槽……
他一下明白了。
陛下就是陛下，杀人还不忘教诲自己。
果然……不愧是自己的岳父，是真命天子。
既然……大丈夫不可怒而杀人，君子应当学会控制自己的情绪。
那么同样的道理。
如果你控制了自己的情绪，压制住了自己的愤怒，那么……就可以杀人了。
因为……既然自己没有被情绪所左右，依旧还觉得，这个人应该杀，那么……杀便杀了。
杀之无悔。
陛下英明啊。
弘治皇帝收剑回鞘，忍着喉头处似要涌出来的不适感，除此之外，似乎一身轻松。
他将剑回鞘，咋没有看地上的曹元一眼。
这一切……从开始到现在，其实不过是骤然之间。
此时……外头的人听到了动静，纷纷冲了进来。
人们看着倒在血泊之中的曹元，再看看浑身血淋淋的弘治皇帝。
这随来的南京诸官，顿时身躯颤抖，他们脸色惨然，两腿发软。
“杀……杀人了……”
“钦差杀了曹公，钦差杀了曹公……”
人们拼着勇气，抬起头来，看向弘治皇帝。
弘治皇帝面若常色，握剑不语。
紧接着，这南京诸官，忍住几乎要作呕的血腥，转瞬之间，鸟兽作散，逃了个干净。
逃时还不忘大叫：“钦差杀人，孝陵杀人了！”
……
留下的，乃是孝陵卫指挥。
指挥诧异的看着弘治皇帝。
他万万想不到……陛下居然……
此时，弘治皇帝已旋身，轻描淡写的看了方继藩一眼：“继藩啊。”
“在。”方继藩忙行礼。
弘治皇帝道：“朕教授你的话，要三思，行事不可鲁莽，要谨慎甚微，三省吾身者，方为君子。”
方继藩拜下：“儿臣谨遵教诲。”
弘治皇帝低头看了一眼自己的血衣，却又道：“来人，枭其首级，祭祀太祖太宗吧，还有……朕要沐浴更衣，速去准备。”
他连带着剑鞘，一并解下，哐当一下，随意丢弃于地，
他的样子，面上没有激动也无悔意，而是带着寂寞。
…………
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钦差杀人了，这是何其震撼的消息。
诸官下了紫金山，便立马将这惊天的消息传至南京城内外。
这不只是杀人，这杀的，更是左副都御史，朝廷从二品大员。
更不必提，杀人的地点，乃是在孝陵。
这里头，无论是哪一条罪状，都可谓是十恶不赦之罪。
“老爷……老爷……”
齐志远的府邸，已是炸成了一锅粥。
此时，那主事气喘吁吁而来，额头布满冷汗，脸色凝重，到了齐志远面前，拜倒在地。
这齐志远，正在后院的亭中听曲，正听到兴头处，听到这道煞风景的声音，不甚高兴的皱了皱眉，疑惑的看了这主事一眼，于是挥手，命这几个戏子退下。
“又发生了何事？”
因为搅了兴致，齐志远显得脾气很糟糕。
主事哭丧着脸道：“老爷，今日曹公带人登紫金山，谒钦差，却不知发生了什么冲突，那钦差突然暴起……暴起……杀了曹公……曹公他……他……死了……”
齐志远猛的身躯一震，面上尽是骇然。
这曹元，乃是他的恩师……虽然这恩师之名，更像是攀附的关系……可没了这曹元，不啻是齐家失去了一个大靠山。
“恩师……他死了？”
齐志远说话的语气都有点飘，无论如何也不敢相信。
“为何会发生冲突？”
主事惊慌的道：“不……不知。”
“这怎么可能，恩师一向处事谨慎，怎么可能与他一个钦使发生冲突？这个钦使的底细，早就摸透了的。除非……除非……”
说到这里，齐志远如遭雷击一般，突然身躯一震：“除非有一种可能……那便是……便是……这钦差，当真查到了什么，查到了魏国公谋反，根本是子虚乌有。甚至查到了……查到了刺杀他的人，和我们有关。”
齐志远眼前一黑，差点要昏厥过去，好不容易的硬撑着清醒！
若是如此，那么就是诛族大罪啊。
可问题在于，他们的计划，如此的缜密，又怎么可能会让钦差看出点什么呢？
可此时，齐志远已经来不及去细究漏洞了。
现在是……大祸临头了。
齐志远铁青着脸色，背着手，疯了一般的来回踱步，急的如热锅蚂蚁，良久，突然抬头道：“接下来，这钦差定会上奏朝廷，而魏国公府，也定会反击。到了那时，便是我等死无葬身之地之时。还有那西山的方继藩，此人……最是睚眦必报，此次，虽是尽力的避免牵连他，可恩师在世时，最忌惮的便是此人，谁晓得，此人会不会借此机会踏上一脚。”
他自言自语似的说着，而后猛地眼眸一张，道：“现在唯一庆幸的就是……就是……那钦差杀了恩师……哈哈……”
他的情绪，大起大落，大悲大喜，突然想到曹元被杀，转瞬之间，又狂喜起来：“幸得这钦差没有沉得住气，将恩师杀了。恩师是什么人，是左副都御史，他这一死，可谓是死的不明不白，国朝从未有过，钦差杀这样从二品大员的先例，他若是沉住了气，搜罗了证据，奏疏一上，我等必死。可现在他杀了恩师，这钦差，转眼之间，成了罪囚，一个罪囚的话，有人相信吗？他说的每一句话，在朝廷看来，都不过是自保而已，所以……现在当务之急，是立即……立即发动人，弹劾这钦差，要让天下人知道，此人乃是挟私愤杀人，说此人来了南京，贪财好色，恩师为人清正，自是不容他如此，他大怒之下，杀人。”
“甚至……可以说他勾结了魏国公府，对，他勾结了魏国公府……恩师若不死，我等必死，而现在恩师一死，死者为大，自是我等想说什么便是什么。”
齐志远终于定下神来。
在这生死攸关的一线之间，他显得格外的冷静：“现在当务之急，是首先传出流言去，此事好办。其二，钦差固然奉有皇命，可妄杀左副都御史，且还在孝陵杀人，十恶不赦，应请刑部的人，立即捉拿。”
“只是这钦差还在孝陵……”
齐志远一愣。
人在孝陵，这就一点办法都没有了。
毕竟……这孝陵乃是太祖高皇帝的陵寝，谁敢进去拿人。
“那就要做出姿态来，请兵部的人，调些许人马，在山下预备拿人，如此大事，南京六部，岂能坐视不理？他是钦差，固然不能羞辱他，可无论如何，也要将他监看起来，切切不可让他逃了。”
“这南京六部，铁板一块，水不进，恩师之死，定会引发南京六部震动，这些年来，谁没有受他的恩惠。何况……又有多少人，牵连进了此事，他们想活，只能破釜沉舟了。”
想好一连串的安排，齐志远彻底定了神。
眼下，只好破釜沉舟了。
…………
南京城里，已是彻底的乱成了一锅粥。
连左副都御史尚且被诛，可见局面，已开始日渐失去了控制。
而各种叛乱的传言，更是不绝于耳。
一队士兵，似乎已奔赴紫金山。
南京兵部尚书亲自下的调令，除此之外，应天府衙门也开始有所反应。
那左副都御史曹元的官声不错，现在被杀，让这南京，彻底的混乱了起来。
春暖鸭先知，现在的土地，本就越发的不值钱，再加上可以预见的兵灾，这江南土地的价格，又是一次新的暴跌。
哪怕是那热闹的秦淮河，竟也渐渐的冷清了许多。
南京六部部堂，俱都震怒。
一个钦差，本是来查一桩钦案的，固然是代表了天子，可其实，却不过是个区区翰林而已，居然敢如此的胆大妄为，简直就是无法无天。
因而，弹劾奏疏如雪片一般的送出。
各部虽是张挂了安民的告示。
可实际上，内心更慌张的，恰恰是各部的堂官们。
而此时，西山钱庄驻南京的分部，已开始有所动作。
大量的资金，开始在南京汇聚，紧接着，以南直隶为中心，开始扩散。
王金元是来的最急的。
无论是发生了什么，对他而言，都无所谓。
哪怕是少爷在哪里，他也不关注。
他得了书信之后，快马加鞭的赶到了此。
于是……开始亲自坐镇南京钱庄。
王金元一到，南京这边上下人等，顿时有了底气。
王金元开始搜索关于南京以及江南的舆情。
十数个本地分号的掌柜，个个束手而立。
人们用敬佩的眼神，看着王金元。
在方继藩面前，王金元就是一个彻底的沙包。
可是……王金元之所以甘之如饴，正是因为……只有自家的少爷，才可让自己实现人生的价值。
除了少爷面前，这天下哪一个商贾，还有这西山体系内的上下人等，不是视自己为鼎鼎有名的大人物？
甚至可以说，他跺一跺，这天下便要颤一颤。
王金元很享受这样的感觉。
当然，他依旧是表现得十分冷静，只一副淡漠的样子，不断的翻阅着时价以及各地牙行里的讯息。
良久……
王金元道：“还不够……这价格……尚且只下跌了七成，七成虽是不少了，却远没有达到预期。可见这江南的富户以及大士绅们，财力还是雄厚的，还远没有让他们到资金紧张，不得不抛售土地的地步……这些人大多朝中有人为官，他们心心念念的，还是土地……不打破这个，一旦开始抄底，那么势必引发价格的上涨，到时，反而稳住了行情。”
江南的世家大族，确实非同一般，他们的家底，远比其他地方的士绅要浑厚的多。
正因为如此，所以他们才可无视短期的涨跌。
甚至……出于对土地的热爱，他们宁愿从其他地方挪用金银，补贴土地的损失。
只要这些人……依旧还咬着牙不肯抛售，那么……江南这里士绅的根基，就极难动摇。
众掌柜们，犹如当头被王金元泼了一盆冷水，内心的炙热，顿时被浇灭了。
王金元又微笑道：“当然，这并非是不能打破的。眼下的当务之急，是迅速的击穿他们的心理，先要动摇他们的信心……这其次，便是要想尽办法，断绝他们其他的资金。”
“江南的土地，收益颇高，且经济产物不少，这也是他们有恃无恐的原因。其中……尤以江南这十数个家族，掌握的土地最多……这些人动摇，那么……便可水到渠成了。”
王金元轻描淡写的取出了一份名录。
紧接着，将名录给分号的掌柜们传阅。
这些小掌柜们看了，顿时心惊肉跳。
卧槽……原来王大掌柜，早就将江南的底细摸清楚了，这真是不怕贼偷，就怕贼惦记啊。
这十数个家族，在这江南，俱都如雷贯耳，出自官宦之家，家业极大，不但拥有数不清的土地，更不知有多少的奴仆，他们在朝中，看上去不起眼，可若有人去深挖他们的实力，足够让人咋舌。
只见王金元一脸认真的道：“这为首的……便是南直隶齐家，这齐志远……诸位可有人认得吗？”
一说到齐志远，许多的小掌柜便跃跃欲试起来。
西山建业南京分号掌柜道：“这齐家在南直隶，拥有大量的田产，在他的祖先，累世为官，正因如此，所以许多人前来投献土地，齐家的土地，自然就越来越多……说是南直隶第一高门，也不为过。”
投献土地……
这一个词儿，一丁点都不新鲜，在其他地方，这样的事并不多。
可是在江南，却是常有的事。
毕竟江南出才子，有功名者极多，因为有功名，不但能做官，还能免税。
虽然……超出的土地面积，按理来说是需要纳税的，可问题在于，能做官和有功名的人家，又往往在本地有着极大的声望，说白了，他们是望族，便连父母官都要仰仗他们。
这样的人……他们想要瞒报土地，想要得到免粮税的特权，还不是轻而易举？
于是乎……这朝廷最大的粮税来源地，整个江南，这沉重的赋税，非但没有加在似齐家这也的望族身上，反而是那些本就没有多少土地的小民身上。
小民的土地，不但劣等，殷实的，不过数十亩，贫贱的，更惨，只有三五亩，连饭都吃不上了，还缴的起如此沉重的税赋吗？
于是……有人开了先河，自文皇帝开始，就开始有一些百姓，索性将自己的地契，送到似齐家这样的高门手里，这地……索性不要了，反正留着土地，也是饿肚子，而这地若是到了齐家的名下，便能免缴税赋，如此一来，等于是土地给了齐家，自己为齐家耕种，成为佃户，当然……齐家往往会对投献土地的人，给予一些恩惠，譬如，减免一些恩惠。
他们平白无故，就仗着身上的功名，便轻而易举的，获得土地。
不花分文，土地越来越多，自然家势也就水涨船高，于是……更多人来投献，齐家渐渐变得开始成为首屈一指的豪门，几乎已可以和南京六部公卿们平起平坐，他们结交的，无一不是三品以上的大员，府中子女的姻亲，不是尚书便是侍郎，至于他们手里，到底藏匿了多少土地，又让多少的佃农，成为他们的隐户，也只有天知道。
这样的事，在江南，早已是屡见不鲜。
于是，有土地的人越来越少，而握有土地的人，其名下的土地，却是数之不尽。朝廷所能收到的税赋，反而没有增加，几乎这大明朝廷的所有恩惠，经过了百多年的时间，尽都归于齐家这样的诗书传家的书香门第。
他们所受的国恩之重，历朝历代所未有，以至于到了珍贵的土地，在历朝历代，那些地方豪强们，尚需靠强取豪夺方可获得。而到了似齐家这样的人手里，甚至连强取豪夺都不需要了，靠着大明对于士大夫的极尽优渥，几乎是躺着等那小民含着血泪，将祖传的土地，送到面前，不但不对你心怀憎恨，还需对你感激涕零，仿佛是因为你格外开恩，拿走了他的土地，他一家老小，才得以活下去。
分号的掌柜们，纷纷踊跃的将这齐家的情况奏报。
而王金元只低头静静的听完，而后，颔首点头：“若是齐家能先行抛售，那么……这地价，必崩无疑，他们手中的土地，实在太多太多了。”
“可是似这样的人，永远都不会缺银子，又怎么肯轻易抛售自己的祖产呢？”王金元淡淡道：“除非……让他非要抛售不可。”
………………
过了几日，又传来消息，皇帝下旨，急调张懋率军南行，至南京而来。
这消息一到了南京，人们不安的情绪更重。
魏国公府，开始变得越来越可疑起来。
公府大门紧闭，各卫的指挥，再也不敢去拜谒。
而南京六部，开始变得格外的紧张。
雪片一般的弹劾，送去了内阁。
而内阁……诸公见着这奏疏，却不禁苦笑。
陛下已经一个多月没有露面。
甚至……三位内阁大臣都怀疑，陛下已经病重，否则这宫中为何一丁点消息都没有出来。
按理来说，陛下在如此紧急的情况，理应召诸大臣奏对的。
可宫里的消息，却不过是让内阁酌情处置。
刘健只好下文，请张懋加紧带兵南下，有备无患。
另一方面，自京师来的商贾，却突然到了南京，带来了一个可怕的消息。
因为江南局势的朴素迷离。
西山决定暂停在江南的所有业务往来，取消对粮食、生丝、棉花等货物的收购。
这西山，历来神通广大，突然取消了收购，立即引发了京中商贾们的猜测。
人们意识到，可能江南一场叛乱，即将开始。
而更可怕的……却是整个南直隶和江浙等地。
突然没有商贾来收生丝、茶油、酒、棉花，这些经济产物，对于囤积了许多货源的士绅们而言，不啻是雪上加霜。
原本各种流言蜚语，就已闹的人心惶惶，现在不肯收购，更让局面变得不安。
地价开始徐徐下跌。
当然……因为绝大多数的土地，毕竟垄断在那些大士绅手里，自然而然，这下跌的还是有限。
齐志远听说朝廷派了大军来，心里反而踏实了。
看来……朝廷没有轻信那钦差的话，若是当真轻信，根本没有必要调兵，只需下一道旨意给魏国公府，魏国公府得了旨意，势必振奋，立即开始调兵，铲除曹元为首，齐志远等人次之的一群党羽。
可突然调兵，说明朝廷对于魏国公府还是有极大的防备，毕竟，这江南的兵权，大多数还是掌握在魏国公府手里。
齐志远松了口气，自己的恩师……也算是死得其所了，而接下来，魏国公，只怕也没有好果子吃。
自己稳坐钓鱼台，反正……这一场的阴谋，自己也没有太多的把柄，尤其是恩师一死，死无对证。
只是……唯一让他烦恼的，却是土地的继续暴跌，毕竟他打出的乃是七伤拳，伤敌一千，自损八百，放出谣言，本质就是对魏国公府发难，逼魏国公府谋反，可这样的谣言，对于拥有巨大多数土地的齐家而言，又何尝没有巨大的伤害呢。
就在他想的入神的时候，门子匆匆来道：“老爷，西山的大掌柜，王金元求见。”
王金元……
这个人……可谓是家喻户晓，江南江北，谁人不知，此人乃是方继藩的大管家，也是西山的钱袋子，一举一动，都是举足轻重。
只是这个时候……齐国公的人，为何要寻上自己？
齐志远对于齐国公府，是极有忌惮的，因为别人都是按着常理出牌，唯独这齐国公那狗一样的东西，却难以捉摸。
“请进来。”齐志远很快就吩咐了门子。
齐志远自然很明智的知道，这样的人，不可得罪。
王金元进来，齐志远就忙起身，堆满笑容：“王先生，王先生……有失远迎，有失远迎啊，王先生如雷贯耳，不过……王先生不是历来在京师么，怎么突然之间，竟是来了南直隶？”
王金元亦面带微笑，落座，有人斟茶来，他气定神闲的呷了口茶，才道：“奉齐国公之命，特来公干。”
齐志远想不到这王金元竟是如此开门见山，心里又不禁嘀咕。
这齐国公已经开始掺和南京的事了？既要掺和，可为何……却派人来寻自己？
齐志远便问：“公干，不知什么公干？”
王金元道：“这南京的地，不是跌了吗？西山钱庄，趁此机会，来收购一些。”
呼……
齐志远听到此处，心里猛的一沉，真是牙都要咬碎了。
这狗东西，还真是够直接的，又来收地，收了地，莫非又是免租吗？这是不给老夫活路了。
毕竟是主事多年的人，他心里冷笑，面上却是不露声色：“原来如此，看来齐国公是志在必得了，此番又可趁此机会大赚一笔，只是……近来江南的局势，王先生是知道的，只怕……这些地，颇为烫手，若是当真发生了叛乱，到时赤野千里，十室九空，只怕……”
王金元便摇头道：“齐国公早有教诲，富贵险中求。”
齐志远心里想，这倒是符合方继藩那狗东西的性子。
他于是微笑道：“既如此，为何王先生不在牙行收地，来这里做什么？”
王金元吐出了两个字：“合作。”
齐志远：“……”
这家伙……是疯了吗？
王金元收敛起笑容，多了几分认真，道：“现在的地价，不断的下跌，齐兄可知？”
齐志远则是不吭声，此事他受害不小。
王金元又道：“只是，下跌的还是太少了，只这点利益，还不够塞牙缝的，若是再跌一些才好。”
齐志远凝视着王金元，也笑不下去，绷着脸道：“这却未必能如先生之愿，毕竟这地价，岂是先生想跌就跌，想涨就涨？”
“有一个办法，保管有用。”王金元意味深长的看着他道：“所以才来寻齐兄，只要事成，你我少不得从中谋取暴利，只是不知，齐兄是否有兴趣？”