时光像是在这一刻凝止，楚君归的战车没有动，后面的方舟也没动。所有人都呆住了，不知道她要干什么。
艾格尼丝走到了车体上，蹲下，敲了敲车体，问：“有人吗？”
战车车盖打开，楚君归从里面探出头，说：“这个……有什么事吗？”
艾格尼丝盯着楚君归，片刻方说：“你很闲吗？”
“啊？这个，有吗？”楚君归实在被质问得摸不着头脑。刚刚那一仗，他一个人消灭了超过50辆联邦战车和10台机甲，负责尾炮的小开天也干掉了十台，怎么看都似乎和闲搭不上边。
“这么重要的俘虏就站在你面前，你居然什么都不做？”
“要做什么？”楚君归更是莫名其妙。
“比如说，你就不担心我突然跑了，或者干脆突袭你？”
楚君归终于明白了，说：“原来是这个啊！不用担心，完全不存在的。就算你在机甲里也跑不了，更不用说没有机甲了。”
“我完全可以挟持你！”
楚君归真诚地道：“那要十个你……”
艾格尼丝正要冷笑，楚君归就续道：“……也没有可能。”
艾格尼丝暴怒，当下就想比划比划，只是她左右一看，发现有不少自己的部下正在看着这边，他们刚刚从击毁的战车和机甲中爬出来。
艾格尼丝深深吸了一口气，压低声音，非常迅速对楚君归说：“我不是怕了你，只是我的手下都在看着，万一，我是说万一，输了会很不好看，你懂了吗？”
“懂了。”楚君归用力点头。
“懂了就好，接下按我说的去做！出来，立刻！”
楚君归从战车里爬出，站在艾格尼丝的面前。
艾格尼丝拔出佩刀，楚君归一动不动。
艾格尼丝露出一丝欣赏，道：“胆子倒是不小。”
楚君归无奈，也不想解释了。别说只是拿把刀，就是她手里拎个离子炮，这么近的距离，楚君归也保证能让她扣不下扳机。
艾格尼丝却不知道这些，低声喝道，“站直、挺胸、伸手！”
楚君归一一照做，然后艾格尼丝微微躬身，将配刀交到了楚君归手里。
双手拿着配刀，楚君归还是怔了一怔，才明白这就是投降仪式。
艾格尼丝投降了。
李若白还在蒙圈中，李心怡已是愤怒：“这什么世道！投降还这么神气！”
李若白也不知道该如何回答，鬼使神差下回了一句，“也许是君归魅力大吧。”
李心怡忽然不说话了。
看到艾格尼丝投降，所有联邦战士都放弃了反抗的念头，任由对方过来解除武装。讽刺的是，来解除武装的人中有些在不久之前还是晶隼的同僚。
这一战几乎奠定了整个行星局势，且收获众多俘虏，可是不知为什么，楚君归却怎么都高兴不起来。他看看身边将头高高扬起迎风而立的艾格尼丝，总有种自己才是俘虏的错觉。
眼见艾格尼丝低头就往自己的战车里钻，楚君归不得不一把拉住了她，问：“你想干什么？”
“跟你回去啊！你不会把我绑在车顶上带回去吧？”
楚君归竟被问得哑口无言。
试验体启动终极模式，指了指方舟，说：“你的位置在那里。”
艾格尼丝道：“我想你可能是误会了什么？”
“哪里误会？”
“我是对你个人投降，并不是投降你的势力。换句话说，我只是你的俘虏，其他任何人没有权利对我下任何命令，也没有任何不尊重我的权利。”
楚君归叹了口气，说：“好吧，我懂了。”
“你必须懂！”
“可是……”
“没有可是！”
楚君归忍无可忍，一伸手就把艾格尼丝从战车里拔了出来，然后转向自己，一字一句地道：“你认识路吗？”
艾格尼丝一怔，道：“不认识，怎么了？”
“你会开我的战车吗？”
“不是有你吗？”
“你进去了，还有我的座位吗？”
“你这是单人战车？！”
“不然呢？”
艾格尼丝低头看了看，然后一脸震惊：“你一个人打坏了我的机甲？”
楚君归实在无奈，“你的机甲只是其中之一。我开始并没有特别关注你。”
“为什么？”
“你的机甲那么显眼，反正随时可以拿下，等你想跑时再抓不迟。”楚君归实话实说。
艾格尼丝一伸手，抓住了楚君归的衣领，将他拉近自己，两个人的面具几乎贴到一起。她咬着牙，一字一句地道：“你真这么以为？！”
“是的。”
艾格尼丝道：“我会让你知道自己的错误！不过现在没有时间计较，得先清扫战场、救治伤员。你干活去吧，我在这里等着。”
楚君归摊手，只得加入到清扫战场的队伍之中。
一边清扫战场，方舟一边在制造临时的拖车。这种拖车就是一个平板加几个驱动轮，然后装上一个备用的反重力引擎减重。制造这种平板，所有人都是轻车熟路，所以当俘虏和伤员都收拢之后，板车也造完了。
战士们和能动的俘虏们一起动手，将战车和机甲残骸装上板车。然后受伤的俘虏们或搭乘战车，或者坐在板车或是方舟上，一路浩浩荡荡地回了末日阴影。
艾格尼丝从楚君归的战车上跳下，她就真的坐在战车顶上，一路吹着腐蚀风回了末日阴影。
在看过平板车和方舟里的条件后，她死活也不肯上去，宁可坐在战车顶上吹风。
下了战车，艾格尼丝和楚君归走进基地，沿途不时有战士不知所措，匆忙行礼。这些都是晶隼的战士，前不久还在艾格尼丝麾下，此刻骤然看到老上级居然到了自己面前，这一惊非同小可，下意识地敬礼，个个动作极为标准。一时之间，楚君归倒像是被俘虏的那个。
“上次战斗中，看来我的人被抓了不少啊！他们都投降了吗？”
“还有一百个左右不肯投降。”
“才这么点……好，带我去看看他们。”
“嗯，他们在这边。”楚君归就带艾格尼丝向监狱走去。
后方方舟上，李心怡面带杀气，道：“姐夫为什么那么听话？！”
“我怎么知道？”
“他是不是看上那个狐狸精了？”
看着艾格尼丝的身影，李若白若有所思，“难说啊，他们气质倒挺像的。”
艾格尼丝和楚君归一前一后，来到监狱。艾格尼丝就想往气密门里走，但被楚君归一把拉住，“等等。”
“等什么？”
“现在不能进去，呃，不方便进去。”楚君归上下打量着艾格尼丝。
“你不会对我的俘虏们做了什么吧？”艾格尼丝狐疑地道。
“我们可以从另一个角度看。”楚君归也不打算解释。
两人气密门侧方的楼梯拾级而上，就来到牢房顶上。牢房房顶是单向透明的，外面可以看到里面，而里面看不到外面。
透过屋顶，艾格尼丝第一眼看到的就是一片密密麻麻挤在一起还在不断蠕动着的脑袋，顿时吓了一跳。好在她镇定功夫了得，没有显示在外面。她再仔细一看，这次终于看到了一点肩膀，才明白是怎么回事。
艾格尼丝抬头，看着牢房中间有个可以移动的隔板，把一部分房间空间给隔了出现，然后把装着俘虏的那间牢房搞得非常扎实。
“为什么不多给他们一点空间？”
楚君归解释，“俘虏人均0.5平方米，就是这么大。”
“0.5平方米……”艾格尼丝一口气差点没提上来。她手下这些都是精锐战士，个个人高马大，普遍在1米9上下，横截面积怎么看都比0.5平方大。
“这谁定的标准？！”艾格尼丝大怒。
“我。”楚君归有些不好意思。
在试验体看来，人体都是柔软的，有一定的变形和压缩余地，这些面积刚刚好，你看，这不是都装下了吗？
“他们怎么睡觉，怎么吃饭，怎么……上厕所？”艾格尼丝已经顾不上那么多了。
“厕所在那里。”楚君归指了指一个一平方米的独立空间。
“吃饭不是问题，投料口在那边，够不着的可以互相传递。睡觉更不是问题，所有人都放松身体，也不会倒的。”
艾格尼丝觉得跟楚君归完全讲不清楚，狠狠地瞪了他一眼，道：“我现在终于明白，我的人为什么会有那么多投降的了！要不是看在你长得还不错的份上，我早就翻脸了！”
“是，是。”楚君归连声称是。
然而在方舟，李心怡却暴起大怒，“姐夫长什么样关她什么事？她这是来当俘虏还是来相亲的？！”
李若白若有所思，“还真有可……”好在他及时看了一眼李心怡的脸色，赶紧悬崖勒马：“君归长得是不错，她也没说错。君归要是再帅气一点，就跟我差不多了。”
李若白再看看李心怡，觉得还需要补救一下，赶紧又补了一句：“心怡，不是我说你，你现在脾气越来越不好了。你不能因为自己长得好看，就这样为所欲为啊！”
“啊？”少女张了张嘴，忽然发现自己没那么气了。
监狱上，艾格尼丝忽然想到一个非常严重的问题：“你不会想要把我也放到这里吧？！”
“呃！那个……”楚君归原本就是这么想的，但现在觉得似乎确实有点不合适。
艾格尼丝何等聪明，楚君归这么一迟疑，她立刻悄悄出了一身冷汗。
她扬起了头，说：“走吧！”
“去哪？”
“去你那里。你住哪？”
“可是……”
艾格尼丝直接打断，根本不给楚君归说话机会：“我是你个人专属的俘虏，你在哪，我就在哪！这是我的权利！”
“真的……有这种权利？”
“当然！”艾格尼丝高扬着头，如骄傲的凤凰，“我有必要骗你吗？”
方舟里，李心怡再也按捺不住，直接咆哮：“你就是个骗子！”
咆哮出口，看着李若白一脸震惊的小模样，少女总算意识到了自己的失态，勉强挤出微笑，说：“她就是个骗子，是吧？”
李若白木然点头，“我想我没有不同意的权利。”
少女点头，忽然开始忙碌，她的一双手如穿花蝴蝶，转眼之间就装配出了一个小装置。李若白也是很懂电气机械的，特别是在这里没办法使用太多的电子元件，因此少女装配的小东西让他有些胆战心惊。
“你这是打算干什么？”李若白已经看出这是个定向精准爆破装置。
“放到姐夫房间去，替他清理点害虫。”少女面无表情地说。
李若白额头见汗，道：“冷静！君归哪来的房间？”
“对啊！姐夫居然没有自己的房间？”
两人面面相觑，才发现自己居然忽略了这么一个明显的问题。
少女脸上忽然云开雾散，满是灿烂阳光，“哈哈！就让她去！我看她能去哪？”
李若白额头更多的汗，“好像，没必要这么高兴吧？”
“啊哈哈哈哈！我哪里高兴了？”
李若白无奈摇头，不理会少女，然后若有所思：“君归这是多久没洗澡了？”
少女的笑声嘎然而止。
两人又面面相觑，越想越觉得不可思议。
李若白苦思，道：“他看起来非常干净啊，难道……”
“他背着我们偷偷洗澡？”少女脱口而出。
李若白哭笑不得，少女也意识到口误。
艾格尼丝正在不停催促楚君归：“还等什么？去你房间！”
楚君归站着不动，道：“我没有单独的房间。”
艾格尼丝哪里肯信：“这是我听过最烂的借口。没有房间？你难道不洗澡吗？”
“我……”楚君归差点说出实话。他确实可以长时间不洗澡，自动清洁也是试验体附带的能力之一。但是艺术组件及时指出，虽然不洗澡也是行为艺术的一个分支，但是很容易引起别人误会，并引发一系列不那么让人愉悦的生理反应。
艾格尼丝见楚君归迟疑，只当他是在继续推脱，当下就道：“不要再想借口了，走吧！”
“我真没有自己的房间。”楚君归摊手。
艾格尼丝只当楚君归是在搪塞，冷笑道：“好呀，那你到哪里我就跟到哪里。”
楚君归一脸无奈，“随便你。”
艾格尼丝不动声色，内心只是想：“想把我塞到0.5平方米里？门都没有！”
方舟里的少女又不淡定了，“姐夫就这么让她跟着？一个俘虏而已，就拿她一点办法都没有吗？”
“跟着也没什么不好。”
“万一她有什么歹意，姐夫岂不是危险了？”少女坚持。
李若白道：“你放心，不管谁起歹意，我看危险的都不会是君归。”
很快，楚君归就发现让艾格尼丝就这样跟着很不方便。至少，楚君归不能进实验室，也在犹豫着是不是能进生产区。
末日阴影的布局整体上仍然十分凌乱，属于轮到哪就建哪的阶段，基本没什么规划。因此生产区内除了制造机，还有数台动力炉。制造机、精炼炉这些设备也就罢了，联邦一样有对应的设备，但是晶粒动力炉却是机密中的机密。唯有永不枯竭的能源，才有无限扩张的可能。现在末日阴影的产能已经突破1000，单日战车产能突破50辆，就是建筑在新增的十台动力炉基础之上。
想来想去，唯一适合的地方就是李心怡和李若白的住处，这也是整个末日阴影仅有的能正常住人的地方。
片刻之后，四人相对而坐，艾格尼丝摘下头盔，甩了甩半长的金发，说：“总算舒服些了，真没想到，这么大的基地，里面居然没几个能够住人的地方。”
李心怡一张小脸满是黑气，没好气地道：“住得怎么样并不重要，仗打赢了才是真的。再说，无论在哪，俘虏都不应该有什么好待遇。”
艾格尼丝一双清亮的大眼睛看着李心怡，目不转睛。不知怎么的，少女忽然被看得有些心慌。
艾格尼丝忽然笑了，说：“真没想到，居然能够在这里看到最著名的年轻天才之一的李心怡小姐。如此说来，我输的也不冤。在调任这个星系之前，萧还跟我提到过你，他现在全部心事都放在婚礼上，连学院的十年庆典都来不及参加了。”
李心怡脸色就有些改变，“你在说什么？”
“我是说，萧知不知道他的未婚妻在这里玩行星开拓的游戏呢？”
李若白大吃一惊，望向李心怡。
少女脸色转冷，道：“未婚妻？他是这么说的？”
“没错。”
“蔷薇之环的家族，都是这样自说自话的吗？”
艾格尼丝摇头，“不不，当然不是。萧是一个从来不轻易下定论的人，他既然半公开地宣布你是他的未婚妻，那就是有定然的把握。或许，我猜想，你们两个家族已经达成了某种默契，而你，并没有反对。”
少女脸上闪过怒意，冷道：“这和你有什么关系？”
艾格尼丝说：“当然有关系。我和萧从小就认识，我们的家族也是长期以来的盟友。虽然我们并不认同他们的政策主张，但是不妨碍在各个领域的合作。像未婚妻这么重要的事，就算他说得有些夸张，但应该不会偏离核心事实。你说呢？”
李心怡声音越发冰冷，“你不知道的事情有很多，另外此事与你无关。”
艾格尼丝微微一笑，李心怡态度越是严厉，她就越是心中有数，说：“偏偏这件事我知道得并不少，否则也不会一下就认出了你。嗯，让我想想，萧应该并不知道你在这里，或许他还以为你一直停留在某个地方。这件事也不是小事，两大家族不可能在这上面开玩笑，也就是说，至少已经到了草签协议的地步。那么，是不是在协议初步达成之后的某个时间，发生了一些意外的事情呢？”
艾格尼丝的目光在李若白和楚君归脸上掠过，满是玩味。
少女一脸冰霜，可是气焰却是悄然间有所下降。李若白则是若有所思，托腮一言不发。只有楚君归端坐不动，处变不惊，有种恒星爆于前而不动的定力。
其实他根本什么都没听懂。
政治组件和艺术组件正在努力翻译，但是译文南辕北辙，互相矛盾。战术欺骗看不下去，也加入讨论，结果除了添乱并没有其它作用。三大组件都试图解读出艾格尼丝这番话后面的深意，但是很快就陷入彼此争吵，越来越偏离主题。
李心怡瞬间流露出些许慌乱，虽然立刻恢复镇定，但却被艾格尼丝捕捉到。她并不立刻逼迫李心怡，而是转向楚君归，忽然问：“你是谁？”
少女一下慌了，却不知该如何阻止。
楚君归则在沉吟，该如何介绍自己。双方毕竟还在交战，贸然透露身份并不明智，于是道：“抓了你的人。”
艾格尼丝一怔，随即一声冷笑，“要不是我想过来看看，你觉得你能抓得到我？”
“能。”楚君归十分真诚。
“你！”艾格尼丝恨得咬牙，“你以为我真会投降吗？”
楚君归一脸思索的表情，说：“那你会变成尸体的。”
“你！！”艾格尼丝狠狠咬牙，“你成功把我给气着了！我还是第一次在战场上遇到你这样的人。”
“你是说我对你不够好？”楚君归想了想，好在政治组件及时提醒，让他意识到自己的疏漏，“你是说我应该安葬你的遗体吗？没有必要，在这里的环境下，最多3天时间尸体就会完全分解，不会有残留，你可以放心。”
后半段话，一不小心又暴露了试验体的本质。
艾格尼丝气得笑了，向李若白一指：“喂，你这个细皮嫩肉的，给那个野蛮人解释一下应该怎么对我！”
李若白本来看得津津有味，没想到战火突然就烧到了自己头上。他脸一沉，就道：“我是李若白。”
“李若白，那是谁？”艾格尼丝搜索记忆，完全对这个名字没印象。
这下可踏着了李若白的逆鳞，他腾地站起，道：“我也是天才，而且是少见的全才！你真没听说过我？！”
艾格尼丝安坐不动，淡道：“你大概家世还说得过去，自己也有点小聪明，在小孩子中成就挺高。不过像你这样的我见得多了，也懒得一个一个去记。我唯一可以确定的是，在战场上值得我注意的将军中并没有你，在我能看到的战报中也没有你。所以……”
艾格尼丝露出迷人的微笑，以无可挑剔的优雅仪姿，对李若白道：“能再告诉我一遍你的名字吗？”
“啊，啊啊？”李若白受的打击显然异常沉重，远远超出他的承受极限，他腾地站起，正要发作，立刻省觉这其实就是输了。于是强行坐下，可是一口气实在咽不下去，悻悻地道：“俘虏神气什么！”
李心怡和李若白先后败下阵来，艾格尼丝眼中就只剩下楚君归，原本她眼中也就只有楚君归。
她慢慢提起左腿，搭在右腿上，身体微微侧倾，可是头与颈又是与地面绝对的垂直。坐定之后，她方问：“能告诉我你的名字吗？”
这句是对楚君归问的，同样一句话，语气可就跟问李若白的差太多了。这一句，问的那叫一个真心实意。
楚君归抢婚一事早已过去，而且数以千亿计的人口中重名的不知道几千几万。艾格尼丝更不会对这处逸事奇闻有兴趣，所以认不出楚君归实属正常，认出来才奇怪了。
楚君归想了想，道：“萧山。”
“好名字，我记住了。”艾格尼丝向楚君归伸出手，说：“再正式介绍一下，晶隼军团少将艾格尼丝。”
楚君归伸手与她一握。双手握紧的刹那，艾格尼丝突然发力一拉，而且瞬息之间力量连变数个方向。
楚君归倒是有点惊艳的感觉。这一刹那她展现出的至少是7.0的身手，再加个10点就能拉动自己了。
艾格尼丝整整发力三秒，楚君归纹丝不动。
她的眼睛越来越亮，好不容易松了手，额头已开始成片渗出汗珠。短短三秒，已经耗尽了她的体力。
她长出一口气，又霸气风姿兼具的坐下，闪亮的眼睛盯牢楚君归，说：“你又给了我一个惊喜。看来想要赢你真的挺困难的。”
“想赢我？”楚君归一怔。
艾格尼丝微笑点头，“是的。”
楚君归沉吟，“没有意义的事，就不要做了吧。”
这次轮到艾格尼丝一怔，疑惑道：“什么没有意义？”
楚君归认真解释，“你不会赢的，就是想逃也逃不掉。不管打多少次都是一样，概率是0。”
艾格尼丝脸色那叫一个精彩。
李若白实在看不下去，捂脸道：“君归，你这样子，将来怎么找得到老婆啊！”
“嗯？？？”艾格尼丝捕捉到了一点关键信息。
“唔……”李心怡若有所思。
楚君归却是完全不明白李若白为什么要说这句话。老婆是什么，能让格斗术版本提升吗？不过既然李若白有想法，楚君归觉得还是要解释一下，毕竟李若白是最重要的朋友之一。
“我觉得和她有可能成为朋友，对朋友要说实话啊，赢不了就是赢不了，她要是在这方面下功夫，完全就是浪费时间。就是再练30年……”
“停停！”李若白直接打断了楚君归，恨道：“你少说两句又不会死！”
“少说两句，意思就表达得不完整了。比如30年，其实是夸张了，实际上根本不止……”
“君归，你……”李若白已经忍不住要捂嘴了。
艾格尼丝终于看不下去了，轻咳一声，道：“那位细皮嫩肉的全才，你能不能少说两句？”
“？？？”李若白完全没想到艾格尼丝会把火烧到自己头上。
艾格尼丝看了楚君归一眼，目光微垂，说：“君归没有老婆不是挺好？他那么容易被骗。”
李若白这次真是一口气堵在胸口，气得无法发作，咬牙道：“心怡，你看看，这什么世道，我为她说话，她却这样对我！”
少女完全没听到李若白在说什么，她只是盯着艾格尼丝，一字一句地说：“君归好像不是你叫的。”
艾格尼丝的微笑忽然就多了些许妩媚，不多不少，恰如最罕见的调味品，将她的魅力提升到了光芒四射的地步，“有什么不对吗？君归，这不是亲密但又保持合适距离的叫法，也是盛唐通行的称呼方式吧？”
她这句话并没有错，可是少女却更不舒服了，特别是艾格尼丝当着她的面又叫了一声君归。
这绝对是故意的！
少女还没想好应该如何反击，艾格尼丝就又问：“或者我其它的话说错了？比如说，你非常想让君归是有老婆的？”
少女完全不知该怎么回答。
眼见话题越跑越偏，李若白赶紧打圆场：“君归的私事我们管不了，现在赶紧说正事吧，天都要亮了。”
房间里根本没有窗户，也没有虚拟屏幕，而且这会离天亮还早。不过这点小细节艾格尼丝不打算计较，不疾不徐地说：“看来你是懂点内幕的，好吧，小家伙，你就给他说说，应该怎样对待我。”
李若白点头，说：“这些年来，联邦和盛唐在战场上一直有条不成文的规矩，或者具体点说，有一张非正式的礼遇名单。列名家族的成员一旦被俘虏，应该得到超出标准的礼遇，至少不应该低于本方同等级别军官。”
楚君归大奇，“还有这种规定？”
“这不是规定，而算是约定俗成吧。”
“目的呢？”楚君归问。
“一般战争结束时，双方都会交换俘虏。我们会俘虏联邦的人，同样，联邦也会俘虏我们的人。无论王朝或联邦，都希望己方的子弟能够过得好点，因此就有了默契，彼此给对等的待遇。如果哪一方的俘虏比较多，那另一方就要给出相应的补偿。”
李若白顿了一顿，补充道：“在现实中，实际上联邦一方的俘虏待遇会更高一些。毕竟联邦和盛唐体制不一样，那边的家族往往实力更加雄厚，而我们这边的家族会穷一些。所以同等级别的俘虏，在联邦那边可以拿到更多的补偿，理应得到更好的待遇。”
艾格尼丝下巴微微上扬，对楚君归道：“现在你明白应该怎么对待我了吗？顺带一提，我的赎金是正常标准的1.5倍。”
“正常标准会是多少？”楚君归问李若白。
“她是少将，基底的赎金通常是500万，另外还有各种加成。像她这种，加成往往会比基底更高，应该在一千万左右。”
楚君归很是意外，看着艾格尼丝的眼神就变了，这是送上门的1500万？
楚君归马上觉得，完全应该给艾格尼丝现造一个住处，眼下这环境像什么话，是装1500万的地方吗？
试验体瞬间生成任务，开始着手设计一套全新住宅，不光极为宽敞且有完备的功能，而且内部装饰性的设施应有尽有。整体设计风格取自资料库中名师之作。在设计方面，艺术组件虽有参与，但试验体给它的功能设定限制为只能照搬，不能有任何自由发挥，以免把事情搞砸。
在投入了全部算力的情况下，设计任务在半分钟内完成，并且分发下去，开始生产。
楚君归带着满是阳光的微笑，说：“再过3个小时，您的住处就会准备好。”
楚君归态度转变之快，不光出乎李若白和少女意料，艾格尼丝也是完全没有想到。众人惊诧之际，就听到隔壁开始砰砰作响，已经有人在大举施工了。
“这是……”李若白打算出门去看看。
“不用看了，这是为艾格尼丝小姐新准备的住处。”楚君归向艾格尼丝看了一眼。
艾格尼丝也有一瞬间的茫然，不知道该如何应对眼前的情况。她镇定了一下，说：“也不用这么麻烦，我并不会住多久。事情办完，赎金就会送过来。”
“需要我们办什么？”楚君归十分热情。
艾格尼丝心情却是十分复杂，看了楚君归一眼，暗自叹了口气，心道：“难道就是个财迷？”
她压下心中失望，正色说：“我之所以自愿被俘虏……”
楚君归插道：“不是自愿，而是必然……”
“行了行了，我知道我逃不了，可以了吧？”艾格尼丝没好气地道，心情却是悄然好了不少。
她定了定神，继续说：“我想过来看看，为什么联邦军团的战士一到了你的手下，战力就会变得截然不同，另外我也想看看你的军事潜力，以决定是否有进一步的合作。”
“当然，我们现在还是战争状态，合作只能是暂时的，仅限于此地，并且要严格保密。”艾格尼丝补充。
楚君归向李若白望了一眼，李若白避开少女杀人的目光，点了点头。
楚君归沉吟，“我的军事潜力，其实取决于你们基地里有多少兵力以及补充的速度。”
艾格尼丝瞪了他一眼，“你是想说我们的人都可以随便抓是吗？！”
“不完全是，甘勃就比较难对付。”
艾格尼丝脸色忽青忽白。
李若白在旁边道：“这样吧，艾格尼丝，你说说想要什么样的合作，然后我们再看看能做些什么。”
艾格尼丝说：“兽潮是我的优先任务，我刚刚摧毁了它们一个巢穴，但是还不够。所以我希望你们能够出动至少200辆战车协助我的下一次攻势。摧毁第二处巢穴后，我就会离开。此外，你们俘虏的部分晶隼战士我希望能带回去，名单我会稍后交给你。”
“返还俘虏的话，需要他们自己同意。至于协助你们战斗，我为什么要这样做？”李若白抢先问。
艾格尼丝说：“自愿可以的。或者这样吧，这200辆战车我买下来，打完之后有剩下的，如果你们还想要，就低价回购。如果不想要了，那我收走。怎么样，开个价吧？”
李若白和少女还不是很清楚战车的成本，都看着楚君归。在各大组件的提醒下，楚君归也明白狮子大开口的时间终于到了。但出于对有钱金主的尊重，楚君归觉得有必要先提醒一下，免得把金主得罪甚至是吓跑了。
“我这批战车非常昂贵。”楚君归一脸的严肃认真。
艾格尼丝倒是显得云淡风轻，“我知道，所以，报个价吧。”
楚君归一字一句地道：“50万！”
艾格尼丝当场怔住，几乎不相信自己的耳朵。
楚君归心中一跳，暗叫糟糕，感觉自己还是太黑心了。这些战车其实没花什么成本，制造工艺更是不值什么钱。以末日阴影目前状态，一天都能下线大几十辆的，能指望是什么好东西？楚君归综合核算，一辆战车平均成本也就是12万不到一点，以后还有继续下降空间。
300%多的利润，已经不能用黑心来形容了。
惊愕之后，艾格尼丝浮上一抹玩味的微笑，说：“这个价格啊，好，心意我就收下了。”
楚君归立刻就知道自己报的价格有问题，不过为什么变成了心意？
艺术组件一阵极限耗能的操作，得出结论：“这是反话！”
“没错！”政治组件表示同意。
楚君归开始思索，是不是应该降点价，然后战术欺骗明确反对：“现在降价，只会做实了我们的报价虚高，到时候一辆战车都卖不出去！必须咬死这个价格，然后全面提升战车的品质，这样才能过关。”
楚君归觉得很有道理，开始思考怎样给新战车再加装半米的装甲。
就在楚君归和几大组件忙得焦头烂额之际，艾格尼丝说：“那就这么定了，不介意的话，我要和我的几名军官们见个面，以确定带回去的士兵名单。嗯，有些人留在这里，会给你带来麻烦的。”
楚君归又望向李若白，见他点头，便道：“没问题。”
楚君归就让威尔逊把作战会议室空出来，让晶隼被俘的几名高级军官和艾格尼丝开会。会议室里并没有安放窃听器，也没有必要。
等艾格尼丝离开，楚君归才想到一个问题，道：“我们这算不算资敌？”
李若白说：“我们算，你不算。认真的说，我们也不算。”
“可是，我们还在战争状态。”
李若白耸肩，“战争总会过去的，打完之后一切恢复原样，该交朋友的交朋友，该做贸易的做贸易。就像刚刚说的潜规则，其实也是为了我们自己。这种规则会大大降低双方家族子弟在战场上的伤亡。一般来说，双方在战场上相遇，总会尽量想办法俘虏对方的主将。另外，你注意到没有，同样的年纪和资历，联邦的人军衔会比我们高得多。比如说这个艾格尼丝，别看她已经是少将了，我敢打赌她还没到30岁。”
少女大为不满，冷道：“原来你这么会猜女人的年纪啊！”
李若白觉得少女生气得有些莫名其妙，但见楚君归也是不解，就解释道：“联邦的军制和我们不一样。我们盛唐的军团都属于王朝，只有附庸国比如说你来的新郑，才会有私军性质的军团。而联邦中许多军团都是半私军性质，不少指挥位置都是由家族子弟出任。年轻人总是好彼此攀比的，将军的年纪就越来越轻，你懂的。”
楚君归倒还真不了解，问：“这样不会影响战力吗？”
“联邦许多军团的装备可比我们好多了，怎么会影响战力？另外战场上可不是闹着玩的，没点真本事就是当了将军也是送赎金的料。能够坐稳位置的都不是省油的灯。”李若白解释。
李若白解释得很详细，楚君归就明白了更多细节。
联邦在一个整体的中央政府下，实际的架构却相对松散，各个星域及至大家族都有相当程度的自治权利，这也是联邦一些军团独特私军性质的基础。有实力的家族往往会建立属于自己的军团，联邦会给一些基本的建军费用和提供基础训练，然后军团主要装备大部分由各家族自己负担，这样就变成了一个半私军性质的军团。
在大的战役中，这类军团要服从联邦的征召，但在平时，他们有一定自主行动的权利。
在松散的军制下，家族军团却大多以精锐闻名，战力并不差，甚至还要超过星域自己组建的军团，而且出色将领也不断涌现。这样联邦名门后裔，特别是蔷薇之环家族，从军起点既高，机会也多，升迁更是不受年资限制，有功即升，因此出现一批非常年轻的少将。然而少将晋升中将的门槛就变得相当之高，对战功的硬性要求使得许多年轻少将只能一场战争一场战争地去积累，大多数人在这个过程中慢慢就熬白了头发。
而盛唐的军制相对严谨，对于升迁有严格的要求和限制。比如楚君归目前仍只是少尉，而李若白作为飞行员，先天军衔起点就高，但到目前也不过是少校。在没有战场军功的情况下，盛唐军人想要升迁，就得慢慢沿着阶梯按部就班地往上爬。
联邦并不是铁板一块，许多家族之间都有世仇，彼此之间的仇恨甚至会超过联邦与盛唐之间的矛盾。
李若白分析，艾格尼丝显然是被甘勃给坑了，根本不清楚4号行星的情况，才会给楚君归这么长的时间发展，另外初次遭遇战斗时的准备也完全不合格。种种迹象都表明，在甘勃离开时并没有跟晶隼军团分享真正的情报。
在攻破第二处兽巢后，艾格尼丝就会立刻离开4号行星，很明显打算将楚君归留给下一位继任者。这种借敌人之手打击仇敌的事并不少见，李若白并不介意在其中扮演一个重要角色，所以也支持楚君归出售战车。在这种环境下，壮大自己才是首选。
只不过楚君归的战车卖得便宜了点。
当艾格尼丝和军官们开完会之后，她的专属房间已经制造完毕。她对这套房间不置可否，不过在对比过李心怡和李若白的住处，她知道这已经是整个基地里最好的一套了。看过房间后，艾格尼丝就递交了一份赎金名单。
楚君归和李若白商量了一下，李若白认为名单上的大多数人应该都有些身世背景。这些人在末日阴影里的作用和普通人没什么区别，还不如放了，既有赎金，又得人情。
看着这份有200个名字的名单，楚君归略有不舍。这可都是些不错的劳动力，另外他对于人情这种东西的用处也有些疑问。
“人情，就是……”李若白试图解释，但又发现有些说不明白，特别是没法定量地去解释。比如一个人情和两个人情之间差的可能不止一个人情，大人情究竟相当于几个小人情，等等。
楚君归还没搞明白这些知识，艾格尼丝的赎金已经送到了。
几辆晶隼的高速战车停在了末日阴影要塞大门外。接到通报后，楚君归亲自迎出要塞，就见战车前一名儒雅男子已经站在那里等候了。
看到楚君归，儒雅男子向前一步，说：“我是晶隼军团高级参谋赫恩，奉艾格尼丝将军之命送上赎金，请查收。”
他递过来一个盒子，然后在侧边一按，盒盖自动打开。
盒内放着4张暗金色的卡片，都是由奇异的晶体制成，每张晶卡上都有联邦银行的标志和1000万的数字。
“这是联邦银行发行的固定面值晶卡，不记名，可在任何星域自由流通。任何持此晶卡的人，都可以在任一一家联邦银行的分行开设账户，存入晶卡面值的联邦元。在任何情况下，联邦银行都不会查询或核验持卡人的身份。”
这就相当于特殊的大额现钞了，只不过通常市面看不到而已。
4000万的赎金，比预想的还要多一些。
楚君归接过卡盒收好，就返回要塞，放了艾格尼丝出来。人员和战车的交割将在1天后进行，届时楚君归将会交付200辆战车和名单上的人员。
交付的战车并未如战术欺骗要求的那样增加配置，而是恰恰相反。在李若白一番煞费苦心的解说下，楚君归终于明白此前的定价不是太高，而是太低了。战车这种东西，定价的依据是战力而不是成本。比如这款战车能够跟联邦的主战战车打得有来有回，那么定价就应该以联邦战车的定价作为基础。
最后楚君归重新设计了性能缩水版的战车姿态控制及火控系统，把两套系统合一，只用一块生物芯片驱动。这样的战车比照自用版的性能缩水大约三分之一，然而装甲和武器都是一样的，因此整体战力只是小损。
当赫恩再次送来价值1.4亿的晶卡后，楚君归就让预定释放的晶隼战士驾着战车离开基地。最后的30辆战车将晚一个小时出发，它们负责携带弹药。
这是李若白的主意，以防艾格尼丝用买来的战车掉头攻打末日阴影。不过艾格尼丝似乎根本没有毁约的想法，接收了战车后就再无动静。
释放一批晶隼战士产生了意想不到的效果，还在俘虏状态下的晶隼战士全部投降。仔细询问之后楚君归才知道，这些战士都是平民出身，家境普通。他们的家庭无力负担救援行动。这倒不是因为赎金，身为平民，他们的赎金数额并不多，然而想要离开4号行星，跨越数个星域返回家乡，所需的路费却要远远超过赎金，根本不是他们的家庭所能负担得起的。一般情况下，就只能等候双方交换战俘。
然而交换战俘是盛唐与联邦之间的事，目前看遥遥无期。因此大部分被留下的战士感觉到自己被抛弃了，于是选择了投降。
补充了晶隼的俘虏，末日阴影的人数已经接近五千人，规模已经恢复到高峰期的一半。实力的变化让楚君归的视野变得更加宽广，一不小心就看到了晶隼的基地。只是思前想后，毕竟拿人手短，楚君归觉得在艾格尼丝离开之前还是暂时不要动这个基地。反正她在这里也呆不长，等到她离开、新人到任时再下手不迟。
而且楚君归本能地感觉到，艾格尼丝并不是一个好对付的人。联邦这些年轻将军反应都很快，而且每每会出奇不意。约瑟夫和威廉成功救走了海瑟薇，继任的甘勃从初期的连续失利到后来重创末日阴影，都是越来越难对付。想来艾格尼丝也是如此。
少女和李若白对此的态度则是完全不同。
少女很想尽起大军，一举把艾格尼丝连同她的部队一起抄了，然后打包卖给联邦。
李若白却是觉得刚刚收了赎金，也做了生意，双方处于事实上的停战状态，这时候动手，未免不够道义。依过往惯例，赎回自己的将领应该隔一段时间再回到战场，就算回了，也要换个战场才行。
楚君归倒是没想到还有这么多复杂规矩，不过现在就算不打仗，他也有太多的事情要做。第一件事就是把战车数量提高到500辆，有这个基数，就无惧A级兽潮。现在得益于艾格尼丝攻破兽巢，并且还准备挑破第二个兽巢，使得整个区域的战兽数量大减，现在末日阴影周围基本看不到兽潮。
然后就是建造第二架方舟。方舟已经在此前的战斗中充分体现了无可替代的作用，几乎一架就能顶得住一片区域战场的敌人。
在防御力量之外，楚君归把这段难得的空闲时间里几乎全部的生产力都用来生产动力炉。整个基地的动力炉以一天两台的速度增加，数日之后末日阴影的整体能量供应已经超过500万KW，并且还在加速发展。
转眼之间，与天域舰队第二次交易的时间就到了。
楚君归和李若白驾着稍许改装过的运输船，穿过风暴云层，来到预定的交接地点。一艘天域的高速护卫舰已经等候着了。这一次楚君归交付了4吨晶体氢，换回10吨的各种稀有金属，以及两台专门设计的寒武纪主脑。
寒武纪的设计架构早就落后了好几百年，使用的材料也随处可见，设计图更是古老得已经快要绝迹。就连现在学院里刚刚开始学习主脑设计的年轻人都不会以它作为开端。天域舰队的基地型补给船要生产起来一点困难都没有。
随着末日阴影生产规模的快速扩大，单台寒武纪主脑已经难以应付整个生产区域的需求，更无力支撑研究需要，因此楚君归连订了两台增强型的寒武纪主脑。两台新主脑到位后，将会有一台分配到生产区，一台支持研究。少女对普罗米修斯架构的改进已经到了尾声，等到全部完成，新一代的生物主脑将会有接近寒武纪的性能，但是对环境的适应性却远远超过寒武纪。而且系统的扩展能力也要超过寒武纪，也就是说，只要生物芯片足够多，算力上限就能够超过寒武纪。
交易很快完成，天域护卫舰直接就离开了现场，没有寒喧，也没有多余的交流，唯一做的就是把最近的战报都送来了一份。
返回末日阴影后，李若白就找到了楚君归，说：“君归，情况有点不对。”
“怎么了？”
“战报的数量太多了。过去10天发生的大小冲突已经超过20次，双方都有驱逐舰级别的损失。”李若白显得忧心忡忡。
“这意味着什么？”
“无论是威力侦察还是巡逻搜索，在规模有限的冲突中高速护卫舰都是最好的选择，双方都很灵活，能打能撤，损失了也不心痛。解决冲突时的谈判也容易处理。但是驱逐舰就不一样了。最便宜的高速护卫舰一两亿就能拿下，可是驱逐舰至少都是20亿起步，这是质的区别了。损失驱逐舰，意味着双方派出的都是以星舰战为目标的主力舰队。这已经踏在全面战争和局部战争的分界线上了。”
“已经打成这样了，难道还不是全面战争？”楚君归有些奇怪。
“当然不是。”李若白看看左右，确定少女不在，然后才将楚君归拉到一边，压低了声音快速地说：“我刚刚在交易的时候搜索了一下最近的消息。直到现在，双方都有一些人在为了停战而努力，甚至因为意识到战争规模有失控的风险，所以更多的人加入到这一行列。其中最重要的努力，就是心怡和萧的订婚。”
李若白一边说，一边在个人终端上快速展示相关信息。
“萧？哦，我见过的……”楚君归看着萧的照片，想起了这个有着独特魅力的年轻人。
“你见过？”
“没什么。不过一场订婚怎么就变成最重要的努力了？”
李若白说：“萧的家族和天域李家自身势力庞大，并且具有广泛的影响力。两家的结合，肯定会把相当部分的资源指定到心怡与萧的后代名下，这样就造就了一个势力不俗的中立家族。也是两家结盟的保证。任何推动战争的人，都会变成两大家族的敌人，战争时或许没什么，等到战争结束，就会发现他们在盛唐也有同等级数的敌人。”
楚君归微微皱眉，“结束战争这么大的事，就这么放在两个年轻人的婚姻上？你不觉得这有些说不过去吗？问过他们的意愿没有？”
李若白有些意外于楚君归的反应，然后苦笑道：“这很常见啊，就算是我，日后多半会服从家族的安排，假如没有遇到合适的人的话。再说，自己遇到的未见得比家族安排的更合适，着眼于整个婚姻周期的话，基本家族的安排就是最好的安排。”
楚君归摇头，本能地就有些反感，他也说不清这反感是从哪来的，只是道：“就算我们的选择不那么好，那也是我们自己的选择，我们自然会承担责任。为什么一定要安排呢？”
李若白也叹了口气，说：“你不明白的，有些老家伙就喜欢指指点点，说是不愿意看年轻人走弯路。等以后你遇到了，就明白了。”
讨论了一会，楚君归就想到一件事，问：“你刚才说，心怡订婚了？”
“是的，这么大的事，不会有错的。”
给少女当家庭老师的日子恍如昨日，怎么一转眼她都订婚了？楚君归突然有些岁月如梭的感觉。在他看来，少女各个方面都还很稚嫩，正是努力学习、高速成长的时候，别的不说，格斗术连楚君归都不如的话，还订什么婚？
凭心而论，楚君归其实也觉得萧这个人相当不错，只是少女还不成熟，两人目前不合适。
李若白若无其事地说：“按正常来说，既然已经订婚，那么这个时候心怡就应该呆在家里，哪都不能去，专心筹备接下来的婚礼。毕竟这已经不仅仅是双方家族，而是两个国家间的大事了。可是……”
李若白说到这里就停了下来，不再明说。楚君归顿时有些焦躁了，这种事不说清楚，指望试验体自己领悟，未免强人所难。
正当楚君归准备动用私刑之际，一名传令兵飞奔而来，说：“晶隼指挥官艾格尼丝将军求见，已经在要塞门外了。”
楚君归一怔：“她带了多少人？”
“只有50辆战车和5台机甲，还有后勤补给车20辆。”
这是穿越行星表面必要的护卫力量，否则遇到个兽潮就糟糕了。艾格尼丝带了最低限度的护卫过来，显然不是来打仗的。
“请她进来！”楚君归兴冲冲地开始布置，既然她不是来打仗的，那就是来做生意的，这可是大主顾。
片刻之后，4人又对面而坐，会面地点放在了原本为艾格尼丝搭建的专门房间。只是她很快就离开，这套房间几乎没住。
坐定之后，艾格尼丝没有立刻说话，而是上上下下打量着楚君归，一直看到旁边的少女快要爆炸，这才收回目光，说：“上一次你们提供的战车非常实用，战车装甲性能看上去很一般，但是对酸蚀的抗性极佳，攻打兽巢的时候甚至比我的主战战车都好。看来你们对4号行星的研究远比我们要深，装甲合金是针对这里的环境专门研制的吧？”
楚君归点了点头。
艾格尼丝继续说：“这次对兽巢的攻击很顺利，我也完成了在这里的基本任务。短时间内，这片区域的战兽数量会大幅减少，但是过不了多久它们就会建立新的巢穴，重新掀起兽潮，所以留给你的时间不多，要好好把握。”
她细细叮嘱，如同在叮嘱即将远行的恋人，顿时让楚君归生出一种说不出的古怪感觉。
少女则是觉得自己随时有可能爆炸。要不是艾格尼丝和萧熟识，手上握着自己的大把柄，少女早就把一吨炸弹砸过去了。
艾格尼丝取出一个小盒，放在众人面前。这种盒子是真空隔磁且防辐射的，专门用于保存精细贵重材料。
艾格尼丝打开盒子，盒内盛满了透明的胶质物，中心则是一块小孩拳头大小的琥珀状物体，一侧有切口，断口则隐隐透着金属光芒。
透明胶质是保护层，里面的东西才是关键。这样东西少女和李若白显然从未见过，都是一头雾水。楚君归双瞳则在一瞬间变幻多种颜色，从数个不同的光谱观察，然后发现资料库中居然也没有这样东西。
“这是在兽巢中找到的。我在第一个兽巢中也没有看到过类似的物品。在第二个兽巢中，我发现了一处类似于宫殿的空间，这个物质就是在那里找到的。”
艾格尼丝将一份文件发送到楚君归的个人终端上，说：“我的科学家对它进行了初步检测，这是检测报告。”
楚君归一看数据，立刻就对这种材料的特性有了直观了解，当场就有些震惊。他将报告分发给李心怡和李若白。他们也都是很有水准的，都被瞬间惊到。
艾格尼丝说：“就像你们看到的，它完全可说是一种高温超导材料，超导现象存在的温度上限可以到1000度以上。同时它还有出色的物理特性，以及超乎想象的储能密度。有意思的是，它有很多有机质的特征。”
这些特性几乎不可能出现在同一种材料身上，而少女立刻就想到了它的诸多用途，并且越想越多。
艾格尼丝说：“我们立刻就能想到的用途就是，它是构建新一代主脑的最佳材料。我相信，盛唐应该有和联邦类似的研究项目，双方需求的材料大致都差不多。不过遗憾的是，它并不是天然出现的，而是某种奇特生物的分泌物。如果我们一定要人工合成的话，恐怕要在白矮星的星核中心点才行。而到目前为止，人类还没有这种技术水平。”
“这种机密，你为什么要告诉我们？”少女问。
艾格尼丝笑了笑，说：“我只是告诉他，可没打算跟你们说。你们两个都是不请自来的。”
少女顿时怒火上涌，李若白赶紧拦住她，说：“他比较好骗，作为朋友，我们当然要替他把把关。”
艾格尼丝轻轻一笑，说：“是啊，他确实挺好骗的，不看牢点的话，说不好什么时候就被人一口给吞了。”
艾格尼丝的话一语双关，该听的人都听懂了，然后就有莫名的担心。楚君归则是完全没明白，自己的战术欺骗版本号已经非常高了，除了天生特别的骗子，谁能骗得了自己？
这个时候，试验体还不明白，骗人和骗男人一字之差，差别可就大了。
一句玩笑开过，艾格尼丝正色说：“这个东西，我的科学家暂时命名为丝琥珀，最大的问题就是产量太小。我在整个兽巢中就只找到了一公斤，然后切分了30g给你们。一个兽巢的量还不够打造一台主脑的。在没有找到量产的方法之前，它的战略意义其实并不算大。我马上就要离开了，你们或许可以找到更多的丝琥珀。它改变不了国家的命运，也改变不了战争的进程，但完全可以改变个人的明天。”
艾格尼丝向楚君归看了一眼，说：“你好像非常缺钱，有了它，至少以后你不用再为生活发愁了。”
楚君归愕然。
丝琥珀究竟价值多少，谁也说不清楚。但是单就已知的几种打造顶级主脑的专属材料，都是以克为单位计价，价格是黄金的万倍以上。丝琥珀的价格显然还要在这几种材料之上，也就是说，艾尼克丝这一刀切过，少说也相当于扔了半吨黄金在楚君归面前。
楚君归总觉得她误会了点什么。
他还没想好应该如何解释自己其实并不是那么缺钱，何况现在要钱也没用，艾格尼丝已经以一贯的高效和简洁进入了下一个话题。
“我要走了，以后也不知道什么时候还能再见面。我这次来是想提醒你，战争正滑在向不可预知的方向，所以……全力备战吧。如果战争有结束的那一天，我希望你能来找我。”
出于对大客户的尊重，楚君归郑重道：“我会的。”
艾格尼丝微微一笑，说：“记住你的承诺。”
她长身而起，说：“我该走了，飞船已经在基地等着我了。新的继任者将会在今天下午抵达，办完交接后我就会离开。”
“我送送你。”李若白主动道。
艾格尼丝不置可否，也没有要求楚君归相送的意思，就那么离开。楚君归本想跟上，但被李心怡拉住。
“你们都说不上熟，怎么就约得那么远了？你这是想出轨吗？有我在，你休想！”
楚君归莫名其妙，出轨从何谈起？如果是字面意思的话，他似乎也没造需要轨道的设备。
李若白送艾格尼丝出了要塞，小声问道：“你真的喜欢他？”
“你不觉得我们现在没有熟到这种程度吗？”
“我只是担心他。”
艾格尼丝似笑非笑，“担心他被我骗？”
“是的。”
“你为什么不担心我呢？抛开我们之间不熟的因素？”艾格尼丝反问。
李若白倒是一怔，完全没从这个角度想过。
艾格尼丝微微一笑，说：“我们就算不认识，接触了几次之后大致也能知道彼此的实力和地位。这样情况下，你还是下意识地觉得我和他在一起的话，吃亏的会是他。这不恰好说明，你觉得他比我们都要出色？”
这句话，李若白觉得不能苟同：“你这什么话！那家伙啥人情世故都不懂，到处都得我给他擦屁股。论外貌，他跟我顶多半斤八两。唯一能说得上优势的，不过是他比较能打而已。可是我们是要指挥千军万马的，自己一个人再能打有什么用？”
艾格尼丝微笑不语。
“我说得不对吗？”
“说得很对，既然他没什么了不起的，那以后你帮我约他吧。”
李若白没想到会是这样，说：“等等！你们也不熟吧？”
“多约几次，不就熟了？”
李若白叹了口气，终于放弃，说：“我会帮你，不过提前说好，这基本是没什么用的。”
“你帮我约人就好了，至于有没有用，那是我的事。”
艾格尼丝站在高速战车前，说：“还有什么要说的吗？没有的话，我就要走了。”
李若白神色严肃起来，问：“现在局势怎么会恶化到这种程度？是谁在推动战争？”
艾格尼丝看着李若白，说：“你真不明白吗？你觉得我们之间的关系如何？”
“虽然算是初次见面，但我对你的印象很好。没有战争的话，我们或许会是很好的朋友。”
艾格尼丝笑了笑，说：“我也是这样想的。可是很多人不这么想，应该说，大多数人已经不这么想了。有机会的话，多接触一些底层的人吧。”
李若白若有所思之际，艾格尼丝已经登上高速战车，率队离开。
李若白返回要塞，就看到楚君归正站在作战室，面对着地图正在思考。额外的两台寒武纪到位后，要塞已经有足够的算力支持战术指挥辅助系统。这张全息地图上记载了所有收集到的信息，可以从各个角度切入。
“在想下一步的计划？”李若白问。
“是的。你有什么想法吗？”
“明天艾格尼丝的交接就会完成，她会离开，我们也能知道下一任的指挥官是谁。我的想法是，尽快组织一次武力侦察，抓点俘虏回来，弄清楚指挥官的人选。然后我们再根据指挥官的性格制定相应的策略。比如说甘勃，那就只有打，往死里打。打痛了他，他才会知难而退。而艾格尼丝，这两天我们也看到了，她是很好的合作对象，在战争之后也能成为我们的好朋友。”
楚君归点头：“我也是这么想的。不过，这次我不打算只进行威力侦察，假如有机会的话，我想给新任指挥官留下一个深刻的印象。”
“我同意。对了，我刚刚完成了一份设计，你看看。”
楚君归打开设计图一看，就道：“陀螺仪？”
“专门强化扭矩的版本，搭配多个反重力引擎效果更好。我打算在方舟上多装几台，这样它的转向会非常灵活，在战场中的表现也会更好。对手如果都是普通军团战士的话，不把我全部装甲都敲掉，别想击坠我！”
楚君归对李若白的驾驶水准十分清楚，方舟在他的驾驭下抵御伤害能力至少能提高30%，若是操控再灵活一些，效果自然会更好。
有坚实的防御，再加上李心怡只比楚君归稍逊的炮术，实际战力已经和楚君归亲自驾驶差不太多了。
楚君归略一思索，就下了决心：“那就再等三天。三天后我们会有两艘方舟，到时全军出击！”
李若白小吃一惊，“你这是准备端了联邦的基地？”
“是的。”
“会不会有些操之过急？”
楚君归摇头，“我们实际上的时间已经不多了。生物芯片现在已经不是秘密，联邦研制出来只是迟早的问题，而且时间是以天计的。芯片又不难做，难的只是找到合适的材料而已。我估计用不了多久，就能看到联邦加装了生物芯片的战车和机甲了。”
“这确实是个问题。”李若白点头。
楚君归大致清点了一下手上的兵力，等到三天后两台方舟都将进入完整战备状态，各式战车数量也将达到400辆。除去需要维持基地运转的人员，楚君归已经算是倾巢而出。
定下战略，楚君归就带上丝琥珀去找开天。这东西既然是从兽巢中找到的，那开天说不定能知道它的来历。
果然，开天一看到丝琥珀，顿时射出多道惊光，所有眼睛都隐没到身体里，只剩下一只眼睛射出一行几乎看不清的小字：“道哥来了？”
“没有。”
“那你怎么会有它的灰？”
“灰？”
“用你们人类的说法，这东西类似于表皮分泌物，所以我说是灰。”
“再具体点。”
“道哥真的没来？”
“没有。这是我的朋友打破了它的巢穴才找到的。所以你不用担心它。”
楚君归的安慰有了效果，小开天慢慢浮出几只眼睛，仍是心有余悸的样子，说：“没来就好。”
楚君归有些不解，问：“你不是说道哥只是初级形态，而你已经是第三级的高等状态了吗？为什么还怕它？”
“生长阶段不同！它已经进入了第四阶段成熟体的生长状态，而我仍只是初生的第一阶段，力量当然不对等。你们人类一岁的天才儿童能打得过30岁的笨蛋吗？”
这个比喻倒很形象，于是楚君归详细问了一下生长状态的划分。
开天这一族群的生产可以分为初生、幼体、成长、成熟四个阶段，和人类只是模糊划分不同，开天一族有明确生长形态上的变化，有如蜕壳一般，进入新阶段后是全方位的进化。按照这个划分，道哥比开天整整领先了三个大阶段，开天确实不是它的对手。
这些资讯，一直到楚君归问到开天才说出来，也不知道小家伙还藏了多少秘密。楚君归也不说破，继续问丝琥珀的事。
开天也说不大清楚，只知道这是成熟阶段才会有，对开天一族有大用，可以显著加速生长，并且放大特殊能力。
听说可以加速生产，楚君归就问：“你想要吗？”
谁知小开天用十几只眼睛射出一个大大的X，坚决拒绝：“这种下等阶层生命的分泌物，我怎么会需要？光是闻着里面无数杂质的臭气，我就已经快要晕过去了。”
楚君归一怔，“你有鼻子吗？”
“没有！我通过光谱看的，不行吗？”
“光谱怎么会晕？”
“我那是比喻，比喻懂吗？再说光谱也分三六九等，有些区域简直是恶心到看都不能看，就连看到接近区域都是折磨。”
这样，楚君归就大致明白了开天的感知模式。他把丝琥珀收了起来，小开天才放松了些。不过楚君归有些怀疑，小开天或许不是因为讨厌丝琥珀，而是畏惧道哥而已。
小开天沉默片刻，似是下定了什么决心，说：“我准备成长了。”
“你现在的生长速度还不快吗？”
“沉睡时生长最快。”
楚君归点了点头，说：“那好，从现在开始你不用承担研究任务了，还有其它的什么吗？”
“我需要收回分体，另外要准备大量的食物，最好还有适合的环境。辐射能量要足够的强，这样我才能以最完整的姿态进入到下一个生长阶段。”
“没有问题，你进入下一个阶段需要多久？”
“48小时，如果环境能量足够的话，还可以更短。”
看来开天这一阶段的进化要求并不高，一切都是现成的，唯一有些麻烦的是高能环境，不过也只是麻烦点而已。从联邦战车和机甲残骸中有不少放射性材料，再造个兼具约束与放大功能的场发生器，就是极高辐射量的高能环境了。这种场发生器原理并不复杂，就是需要极大的能量，正好末日阴影里最不缺的就是能量。
楚君归很快完成了设计，把任务交给主脑。主脑会根据设计图自动安排生产任务，必要时再由人工组装。
大约半天功夫，场发生器组装完成，这是一个圆柱型的罐子，需要整整200万千瓦的功率才能驱动。楚君归小心翼翼地将开天放了进去，然后启动场发生器，逐渐加大功率。
在能够让最强壮的人类瞬间致死的辐射量下，开天却是极为欢快，它的身体都被激发了了绚烂的光芒。看到小开天如此开心，楚君归也就放下了心，前往李心怡处，看看对丝琥珀的研究进展到什么地步。
少女埋首在实验室里，这里简直成了她的家。在她面前一字排开三块立体屏幕，每个屏幕演示的都是不同项目。就这样，别人处理一个都觉得头大的项目，少女能同时处理三个。
中央的屏幕里，飘浮着一根细若发丝的琥珀丝。它缓缓旋动，不断有数据从内部浮现。这是少女在对丝琥珀作进一步的测试，以补充数据。
“有什么发现吗？”楚君归问。
少女用手中的笔指着丝琥珀样本，说：“刚刚又发现了一些新的属性，怎么说呢，这就是极品的主脑核心材料，重要程度跟上个千年的硅类似。初步分析，用它制作芯片的话，体积会缩小到目前最先进芯片的八分之一，而性能却会提升一倍。”
楚君归问：“能够人工合成吗？”
少女摇了摇头，说：“没有意义。以我们目前的科技水准，在1000万千瓦功率下经过整整一年，才能生产出1克。这种价格让它失去了应用在普通主脑上的任何可能，只有在追求极端性能且完全不考虑预算的特殊项目中，它才有意义。”
“这样的项目似乎是有的。”楚君归若有所思。
“一些特殊的研究或是重大工程确实可能有这样的需求。不过，我们不需要人工合成。”
楚君归眼睛一亮，道：“确实！我们可以到兽巢里去找，艾格尼丝能找到，我们也一样能找到。按照小开天的说法，丝琥珀很可能是它们这个种族成熟体的分泌物。艾格尼丝并没有抓到那个道哥，这样说的话，等它建立新的巢穴，很可能会有丝琥珀。”
少女看着丝琥珀，感叹道：“真是神奇，我们用现代科技手段倾尽全力也只能弄到一点点的东西，居然有生物可以成批制造。”
楚君归表示同意，“确实如此。如果不是亲眼所见，我怎么都不会相信会有勒芒晶体这种东西。”
“你不觉得，这颗行星有些太奇怪了吗？”