一里外，正在奔行牛车上，周瑶微微睁开了眼，只是因刚才的悲痛，让她仍脸色惨白，看着就让人心疼。
“小姐，您这又是何苦？”跟着她的丫鬟低声哭泣，后面跟着的牛车里，是以备不急之需跟着的邵府仆妇。
而在牛车前后，有一个骑马护送的护卫。
就算是个丫鬟，也不得不说，无论自家小姐对已逝邵公子的情谊，还是邵公子对小姐的情谊，以及邵家上上下下的厚道，都极难得。
邵公子没有亡故，这是多好的一门亲事！
自小青梅竹马，两家是感情好的世交，未来夫婿有才有貌还有情，既无婆媳问题，也无姑嫂矛盾，上上下下的邵家都与小姐早熟悉了，只要嫁过去，显而易见的，必能顺遂快活。
偏偏，这世上悲剧，泰半是将美好的东西毁给人看。
昨日得到了消息，老爷夫人也如中雷殛，闻着邵家退亲，更是感慨：“吾家与之世交三十年，不枉。”
虽不好意思，为了女儿，还是接受了退婚，本想隐瞒，只是恰被小姐听见，老爷夫人害怕小姐想不开，派了自己严防死守。
是她实在不忍，在小姐差点跪下求时，终于豁出这条命不要，也要带着小姐去见邵公子最后一面。
只是，小姐也太痴了，竟然当众哭棺，还吐了血，回去怎么交代？
丫鬟这个旁观者，都跟着难过，此刻她劝着，又何尝不知道，遇到这样的事，如何能劝得动？
如何能想得开？
只是看到小姐这样，丫鬟后悔了。
“早知小姐您这样难过，奴婢就不该带着您偷跑出来。”
吐血不好，哭棺更不好，这样就打上了深刻的烙印，以后怕对嫁人有妨碍。
“这不关你的事。”周瑶睫毛微动，神色素淡，说：“是我自己执意要来，森郎归来，我不来迎，我心难安。”
“我本没有想着哭棺。”
“森郎之心，邵家伯父伯母之心，连我家父母之心，我岂有不懂，都是为我一心一意考虑。”周瑶惨然一笑，惆怅说着：“我本拿定了主意，只看一眼，只看一眼。”
“不想实在情不自禁，给邵家周家都带来了麻烦。”
“小姐，呸呸呸！不要说这样的话！”丫鬟急眼说着，见着她低垂螓首，给窗外雪光一映，素若春梅绽雪，洁似秋菊有霜，又急又悔，说不出话来。
“而且，母亲也知你带了我出来，不然只凭你我二人，又如何能使得动府里的牛车，如何能顺利到了码头？只靠你我面子，如何能让府里的人冒险？”
父母疼她，初时怕她寻短见，可见她痛苦不已，终还是松了手。
丫鬟有些不信，但就在这时，牛车忽然就放慢了速度。
“是周府的管家，带着大夫在路边等着。”牛车外的护卫惊讶。
丫鬟这才信了：“之前竟真是老爷夫人放行。”
不然不会在距离码头这么近的地方就守着人，随时待命，连大夫都备好了。
而周瑶则半闭上了眼睛，不再说话。
我有何幸，生在此家，可我生来秉性不足，怕又是白首送青丝，我该拿什么来报答呢？
她再也撑不住，渐渐半昏半睡，无人看到，她紧紧握着的手帕，因染了血，有一缕东西渐渐顺着她的掌心，渗入了她的身体之中。
等周瑶醒来，发现自己已躺在闺房的拔步床上，轻纱帐帘高高挑起，身上盖着的是柔软的被子，屋内有着暖香沁人心脾，而不远处隐隐有人影晃动。
“小姐，你醒了？”随她慢慢睁开了眼睛，盯着她动静的丫鬟，立刻就惊喜叫了一声。
屋内的人惊喜围上来。
接着，外面的人也跟着知道了。
闺房的外厅，容貌俏丽，与周瑶有三四分相像的妇人，正听着大夫捋着胡须说着大论，都说久病成医，这病人的家人久了，也能多少懂了一些了。
“夫人，小姐醒了！”就在这时，里面跑出一个丫鬟，冲着周母急急说着。
周母立刻站了起来。
“夫人，小姐的病，是先天不足，又是心病引发，老夫写个方子，多少可以纾解郁气，但治标不治本，心病还须心药医啊。”大夫说完，就将方子留下，知趣的告退。
周母目送他离开，叹：“我又何尝不知道这道理？可谈何容易？”
“对了，小姐既醒了，你去前面告诉老爷一声。”
“是，夫人。”
此时的周父，正在前面正院厅中喝茶，明明是君山银针，这是贡茶，皇上所赐，可喝入口中与往常截然不同，愣是没有滋味。
这时看到一个婆子从厅外快步过来，立刻就下意识站起了身。
“可是你家小姐醒了？”
婆子立刻一礼：“回老爷，小姐刚刚已醒了，夫人让老奴来告诉您一声，免得担忧。”
还要再说时，这位在朝中乃从三品的光禄寺卿，兼集贤院学士的大人，就已一阵风一样，从她身侧“刮”过，朝后院疾行而去。
一路上，周父脑海中，不断回放刚刚女儿被送回来时画面。
本就体弱的女儿，半昏半迷被送回来，原本路上曾醒来过，到了家又昏迷了过去。
这样的情况，如何令他心安？
但做爹的，有老妻在女儿院子守着，不好时刻待着，免得被人说长道短，毕竟女儿大了，又是卧房，待着也别扭。
可一个人干坐在前面等着，滋味也没好到哪里去，听到了女儿醒来消息，自然一刻都不想耽搁了。
心里已恨不得踩着风火轮过去，可终得保持老爷的威严，到了后面院落，更是故意又放慢了脚步。
“你先进去看看。”老妻见他过来，立刻说着，周父听了，直接揭了布帘进了里面。
“老爷。”几个丫鬟见老爷进来，齐齐行礼。
周大人此时也没心情理会她们，一摆手，她们就退到了一侧。
周瑶此刻躺在拔步床上，不过也能看到苏醒，因他走近几步时，看到了女儿眼角默默流淌的眼泪。
当爹的心，真十分不是滋味。
可女儿大了，不是出了这意外，今年本该出嫁，周大人再心中焦急，也不敢对女儿说重话，看了一眼，又默默退了出去。
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到了外面，看着神色憔悴的妻子，周父叹着：“你进去劝劝吧。”
“哎！”周母叹口气进去。
“你们先退下。”她进去，母女就无需避讳了，直接让丫鬟退出去。
等屋内只剩下她与女儿二人了，才小心翼翼坐到床榻旁，轻声说：“瑶儿，娘跟你说几句话。”
周瑶躺着，明显睫毛颤了颤。
周母见了，知道她虽不想说话，但却听着。
原本以为女儿去见了一趟，回来死了这心，发现情况比她想的要糟一些，女儿比她想的还要痴情。
但也难怪，两家可是世交，青梅竹马，十余年的感情了，再说邵思森的确是万中无一，再难觅的良缘。
心中叹了一声，周母带着小心，轻声继续说：“娘知道你难过，说实在，娘也难过，娘也懂你的心。”
“但人生聚散本无常，有些事，既已经发生了，活着的人，总要朝前看，你说对吧？”
“你的身子本就弱，该放宽心，别乱想，免得又生了病。”
见周瑶还是不说话，柔声继续劝：“你真想念了，身子好了，才能亲自去邵墓前看看，给他逢年过节也上柱香，送些吃食。”
“虽邵家不会忘了这些，可你做了，就是你的心意。而做这些，则都需有个好身子，病歪歪连床都下不了，岂不是想念了，去都无法去？”
“你且放心，邵家早答应了这事，只要你好起来，随时可去。”
周瑶慢慢睁开眼睛，转向了说话的母亲。
母亲当年是名震京城的美人，保养得当，此时看上去仅仅是少妇，只是担忧自己，苍白的脸上带着一股倦容，还有细细皱纹爬上。
周瑶心中一痛。
见周瑶忍不住咳嗽，周母忙伸手将她慢慢扶起，给她垫上软枕，却没看到沉默着的少女眉心，隐隐有白色曼陀罗花瓣，骤然浮现。
等她抬头时，花瓣已消失不见了。
“瑶儿，要不要喝水？饿不饿？娘让人给你煮了些羹汤，现在就送进来喂你喝，好不好？”周母小心翼翼问。
周瑶却只是怔怔地看向她，问：“娘，这世上真有鬼神吗？”
周母心里就是一惊。
“这孩子，莫非是寄希望于鬼神，想要再见思森那孩子？”
周母望着女儿，担心女儿魔怔，有心说没有，直接断了女儿的念想。
但一是周母也深信有鬼神，下意识不敢说出这样大不敬的话，二是又怕这样直接断了女儿的念想，反会刺激女儿，当下左右为难。
最终还是小心翼翼说着：“鬼神肯定是有，不过，纵是人死后有鬼魂，也不能在这世上久留，还是得投胎才是。”
本想再说什么，却没想到周瑶竟听了，点了点螓首。
“我明白的，娘，您和邵伯母的担心，我都明白，我会好好活着，不让你们伤心。”
说着，为了表示自己不骗人：“我有些饿了，您可叫人送羹汤过来。”
周母见她这样说，放心了些，轻轻抚摸着女儿的面庞：“对，你活的好，才是我们期盼的，我这就她们进来服侍你。”
正要出去，又听到周瑶说：“对了，娘，我还想继续学琴。”
“好好好！娘答应你，这就给你准备琴，连同着教琴的女师傅。”周母这次是真松了一口气，连声答应下来。
出去时，原本脸上带上了一丝喜气。
对于周母来说，邵思森去了，虽是打击，可终只是没与女儿成亲的准女婿，而不是真女婿。
伤心也是有限，更多的其实是遗憾，对女儿的担心罢了。
这本就是人之常情，亲疏有别。
“你们几个，去将小厨房上熬着的羹汤端来，服侍小姐喝了。”
“你们几个，去我的私库，看看梧桐琴是否还在，在就拿出来修一修弦音……”
“你们几个去……”
依次吩咐了个遍，整个院落都忙碌了起来。
周母才终于呼了口气，坐了下来。
周父别看是从三品大员，刚才愣是没找到时机问话，此刻找了空档，问老妻：“瑶儿如何了？”
“已好多了，我就说，让瑶儿亲眼去看一看，定能解开一些心结，执意拦着，怕是一直都觉得遗憾，过不去这个坎。”周母低声说：“现在还想弹琴，这是好事，能有点寄托，哀思就淡了。”
周父也跟着松了口气：“你出来时，我见你面带一丝喜色，就知道瑶儿应该是想开了些。”
“虽是仍悲痛，但只要寻些事，让她忙起来，过个半年一年，总能过去。”
人嘛，不就是这样？
很多人遇到丧子之痛，过个几年，虽仍想起来痛入心扉，整个人衰老下去，但只要还有别的盼头，总能熬过去。
就怕是再没了盼头，没了斗志，了无生趣，才是真完了。
周母将刚才答应女儿的事，与周父说了，周父连连点首。
“这事容易，只要瑶儿能结开心结，莫说请教琴的女师傅，就是将皇上的琴待诏找来几个过来，我都能舍下这张老脸去。”
周母又说：“既是这样，不如就去请了两位到家里来？我倒陪嫁了一把梧桐琴，怕女儿不喜欢，她之前琴，还是几年前用的，现在再用不好。”
“这也好办，立刻去寻琴，也不拘着一定是古琴，有制琴大师可请为瑶儿做一把。”周父立刻说着。
几代的官宦人家，现在在本朝又是光禄寺卿，周家并不缺钱。
光是周母自己的嫁妆，这些年不断赚钱盈利，想要买几把好琴，都是不痛不痒的事。
但他们不知是，丫鬟忙碌着闺房内，虽周瑶被小心翼翼喂了半碗羹汤，又被扶着躺下了，一切都正常，没有异样。
但当轻纱帐帘被落下，遮住了里面景象，少女眉心再次浮现了曼陀罗花瓣。
而第一次出现时是白色的曼陀罗花瓣，此刻已变成墨汁一样的黑色。
黑得妖异，黑得令人望之生畏。
而苍白冷淡的脸上，此刻勾起了唇，露出了一丝笑意。
“放心，我答应你，必在黄泉照顾你的邵郎。”唇微启，低低声音带着淡定：“你这身子本来不行，又吐了心血，活不了一二年了。”
“我也可以答应延寿，至少让你活到你弟弟结婚成年，你爹娘有了寄托的时间点上。”
“不过你也得听我的话，多看，多接触人。”
“放心，我不干涉你，不要求你嫁给他，只要看看他在干什么，把他的记录下来即可。”
“这是一条幼龙，我要完整看着它长大。”
“所以你也得努力，我听闻他的妻子想当棋圣，那我们就当京城第一琴圣好了，这样才能亲近幼龙。”
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早春雨雪落，高门迎客来。
因京城已连成两个皇朝的帝都，东贵西富的讲究，也随着权贵的聚集而居，以及皇宫的位置，而自然而然形成了。
这与风水没有关系，无非物以类聚，人以群分。
与蜀王府其实不过是隔着几条街齐王府，就位于京城西面一处，附近都是宗亲皇室，权贵云集。
此时雪雨，访客不多，齐王府大门虽紧闭，但侧门吱呀一声开了。
一个中年的管事站在台阶处，见一辆牛车驶来，端起了矜持的笑容，就见穿从五品官服的男子在牛车上下来。
“邵大人，请。”管事这才迎过去，笑着说。
态度恭敬，但这恭敬中却透着一种自傲，可惜官员第一次到王府来，此时已被这王府大门气派给震住，两侧站着一动不动甲兵，让他下意识屏住呼吸，管事的态度，适时安抚了紧张的心情。
“有劳。”喉咙吞咽了一下，官员努力平静的说着，并没有发现管事隐藏的轻视。
二人从侧门而入。
从大路走，走出不到百米，转入一条石子铺成小路，又走了一段，上了走廊，走廊接着走廊，令人仿若置身迷宫。
路上仆人个个衣着光鲜，丫鬟个个明眸皓齿眉目，虽谈不上十分姿色，却亦有动人之处，官员不敢多看一眼，每次遇到就立刻移开目光，端是君子风范。
管事见了，先暗暗摇头。
自家王爷是什么样的人，再没有比他们这些近身服侍的人更清楚了，这位邵大人的脾气禀性，怕是难入王爷的眼。
齐王府占地面积虽不大，毕竟京城大小有限，可相比普通官员住宅，已是大了不少，加上巧妙修建、雕琢，院子套院子，园中有园，光精致的小桥流水、亭台楼阁、美轮美奂从不重复走廊雕画，就令人目不暇接。
邵覃乃是二甲进士出身，也曾进过宫，但此刻觉得，这王府虽不如皇宫恢弘，但论细节享受，也没输到哪里去了。
他进翰林院已有数年，因曾是二甲进士，虽不是能言善辩之辈，却在文采方面又过人之处，进了翰林院，也算是踏实做事，还参与过编书，算有成绩，这才从进翰林院时的庶吉士，升到了现在从五品侍读学士。
在去年，自己曾拜会过齐王一次，不过当时自己位份太低，只混了个面，不想今日，突然之间齐王召见，暗示可接纳，这真的喜出望外。
“齐王有贤名，这是我亲眼所见，更亲耳听别人提过，能礼贤下士，这岂不正是明主之相？”
“我饱读诗书，不正是为了辅佐一明主，好一展抱负？”
“不立太子，人心不稳，而太子除齐王，又有谁适合？”
“就是为了国之稳定，人心安定，我亦应辅佐未来贤主。”
所谓的书生意气，正是这般。
邵覃虽已三十余岁，可一直在翰林院就职，性情中自然有着文人一面。
今日，正是邵覃正式来拜见主公时。
齐王府正院大书房里，齐王正与幕僚文寻鹏在说话，听到外面侍从禀报，知道是邵覃来见自己了，便看一眼文寻鹏，文寻鹏立刻就走到了一旁的屏风后暂时避开。
“请邵大人进来？”齐王独坐在椅上朗声笑着。
邵覃这才恭敬进入。
“臣邵覃，见过王爷。”
齐王就是一挑眉：“怎么，敬之你还称呼本王为王爷？”
邵覃忙又恭敬一礼：“臣邵覃，拜见主公！”
态度极郑重。
“好，好，好！”齐王起身，走了几步来到邵覃面前，亲手搀扶起来。
“敬之的诗词，本王可闻名已久，更知你有实干为民的志向，你且放心，本王不会亏待了跟着本王的人。”
“你既有才，又有志向，来日本王便举荐你去六部历练。”
“你可不要让本王失望哦。”
“臣一定尽心尽力，必不辜负王爷的信任！”
齐王与其闲聊一会，又勉励几句，就让其退下了。
就算如此，邵覃也心中火热。
自己现在不过是一个从五品的翰林院侍读学士，齐王可是呼声最高的皇子，对方何等尊贵，不仅亲自接待自己，勉励自己，还知道自己的字，语气亲近，让他恨不得立刻以国士报之。
邵覃走后，引其进来的管事又进来，向齐王禀报了邵覃进来的言行，才静悄悄的退下。
“恭喜王爷，又多了一个得用的门客！”这时避在屏风后的文寻鹏才转出来，出本心，他实在不知道齐王看中了这人啥，但不妨碍对齐王道喜。
齐王漫不经心的一笑：“文先生，与你相比，他自然是万万不如，甚至低到令我有点失望的程度。”
走回到座椅处坐下，齐王有点不太满意评价：“邵覃还算有点文才，可过于端正庄重，有些放不开，这是克己的功夫，不算上等人。”
“虽二甲出身不错，未来必也能一步步稳妥升迁，可还是派不上多大用处，无非是帮忙吆喝罢了。”
对齐王来说，投靠者或是位高权重，或是精明能干，又或敢打敢杀，再或治理一方也可。
要是和文寻鹏一样，懂得屠龙术来辅佐自己也行。
可惜的是邵覃一个都靠不上。
而且太过端着的人，必有着许多顾忌，不会真成为自己的心腹，做不出指哪打哪的事。
也不是真没有令他满意，但那些官员，多半聪明滑不留手，并不愿意在此时站队，而又有底气，齐、蜀二王都只能争取，不敢针对，生怕将他们推到了对方。
想想，就让齐王郁闷。
文寻鹏已在齐王面前很有些脸面，将那位庆先生挤得几乎让齐王一时半刻都想不起来，此时自然是不吝啬于拍一番马屁了。
他笑着：“王爷，您这可是为难人了，就是最上等人，见了您，又岂能不庄重恭敬呢？”
又正容说着：“邵覃虽谈不上大才，但毕竟是二甲进士，这些年稳当升迁，还有个兄长邵英是是太常寺少卿，人脉不错，就这点也有可取之处。”
“再说这侍读学士，虽职司仅仅是掌制诰、史册、文翰之事，但实是皇帝的顾问，能参与政事、典礼，就这点就值得拉拢。”
“别的不说，关键时传个消息，就值了。”
齐王听了，果郁气消去大半，合上了折扇，指着文寻鹏笑：“你说的对，要不是这样，我何必接见一个五品官。”
“再说，也不是我看中了，是有人引荐，与他当个中间人。”说着，齐王又打开了折扇，折扇上是淋漓尽致的泼墨画，画的是一种花。
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“似乎是曼陀罗花。”文寻鹏看了一眼，却没有留意，只是寻思：“引荐，谁给王爷引荐，听口气还是中间人，谁能和王爷分庭抗礼？”
仔细搜刮肠子，最近王爷接见的人，却一无所获。
“对了，今日礼部是去迎接钦差船了？”齐王想起一事，问。
正沉思的文寻鹏心咯噔一下。
“是，昨日已有多艘快船抵京，说今日便到。眼下怕都已从码头散了。”文寻鹏说着，见齐王脸上的笑容收敛，又忙说：“小人已让人去盯着码头。”
“光盯着码头又有何用？”充分演绎了什么叫做说翻脸就翻脸，齐王哼一声：“本王已令人盯着宫内。”
“本王等着你们去盯着，黄瓜菜都凉了。”
正说着，书房外有人禀报：“禀王爷，丙字号丑牛求见。”
“进来。”齐王面沉似水坐着淡淡说。
一个看起来穿着普通走路轻盈的青年，从外面进来，向齐王跪下，双手递上了一份情报。
这是齐王手下情报人员中的一个，齐王之前吩咐丙字号情报人员去探查关于苏子籍的消息。
此时，这份情报被齐王估接过来，展开只看了几眼，就有些扫兴将其丢到了一旁桌上。
“你先退下。”他对情报人员说，“继续盯着。”
“是。”
等书房内重新只剩下了二人，齐王冷哼一声：“我这侄子还是有点运气，不但活着从西南回来，立了功，还没误了会试。”
文寻鹏已是将那情报捡起看了一遍，心里敲起了鼓。
当初提议让苏子籍去西南可是自己。
现在一切都落了空，西南解决了，钱之栋、秦凤良锁拿进京，王爷想插手的暗棋也就废了。
最重要的是，苏子籍不但立的功巧妙，并不犯多少忌讳，还及时回来了。
心知齐王的秉性，有刺必须速拔，要不迟早有朝一日对景发作，就是万万难以承当的事，遂恭敬把情报奉还到了桌上，说：“小人觉得，王爷，此人可未必就是您的侄子。”
齐王何等清明，一听就摇首：“我知道你想说什么，你们一直都觉得，可以拿苏子籍流落民间查无实据这点做文章，对吧？”
“可是父皇的血脉检测，不是儿戏。”
能通过了，就必然不会有假。
文寻鹏见齐王不像是迁怒自己的样子，心里松了口气，笑着接话：“的确，可小人也知道，虽通过了，但龙气却有些弱……”
“有些弱也正常，毕竟是养在民间，没有居移气，养移体，有这已经算不错了。”齐王不以为然说着。
文寻鹏突然之间醒悟，闭上了口。
太子是齐王的心病，总要证明太子不堪为储君，现在他的儿子苏子籍龙气细如发丝，根基孱弱，这就大大符合齐王的期待。
这样孱弱，就证明太子也不堪，万万不可在这点上反对。
“对了，看看，那苏子籍现在在干什么。”后面情报齐王没看完，索性也懒得再看，直接问刚才细看过的文寻鹏。
文寻鹏忙回：“这上面说，苏子籍一回来，就直接去了太学，每日奔波于各个讲堂，王爷，要不要……”
“不要。”齐王立刻一抬手，示意不要再提这事：“已经有过一次了，本王再出手就不好了，我那兄弟巴不得我冲动，好惹怒父皇，到时蜀王一派就可落井下石。”
“苏子籍虽立了功，可这对天璜贵胄是没有用，或许多上了几年，未必不能成点气候，可现在……这样的一个无根无萍的人不足为惧。”
“只重要的是，整天在太学跑，还去求学问，到底是在民间养大，本末倒置，就算有些小聪明也不过是跳梁小丑。”
想到父皇身体微恙的事，齐王冷冷一笑，将苏子籍抛在了脑后。
又扫了文寻鹏一眼，暗想：“若非父皇身体微恙，苏子籍已不足为惧，否则岂能放过你犯下的错？”
到底是用人之际，合心意门客幕僚，实在不好找，关键时只能略敲打一番，就先轻轻放过了。
“是，小人明白了。”文寻鹏听明白了，无论是立功，还是求学，都是人臣的活，对天璜贵胄竞争大位不能说没有半点用处，但是都是使了十分力气，只有一分效果。
思路都错了，任凭多少聪明才干，只是无用。
想到这里，文寻鹏心里一寒，背上冷汗渗出，自己虽自负有才，是不是也有这知见障？
“还有，今年王府也太冷清了点，本王是愧对王妃呀，这样吧，过一阵，让王妃也办几场私宴，热热闹闹。”齐王突然之间说着，这思路实在远超文寻鹏预料，文寻鹏不由目瞪口呆，不理解为什么王爷的思路，突然跳到这方面。
王上之心，果然高深莫测。
太学
“梆梆梆……”提醒下课铁钟声响起，这是间大讲堂，可坐一百个学生，这时施讲师住了口，他头发有点白，也有些清癯，扫了一眼，就说着：“本是讲课，就到此结束。”
所有太学生起身，一起作了揖：“谢先生教诲。”
等施讲师出了门去，太学生才渐渐散去，话说太学楼与楼之间由小径相连，青砖铺路，左右栽绿树培花，沿道设有石凳石椅。
要是在夏日，小径两侧大树绿荫如盖，金色阳光透过了密密枝叶，零零散散地落到路上，就算是现在，上百太学生三三两两出去，使苏子籍又不由产生了在大学的感觉。
“【四书五经】16级（14675/16000）”
“我的四书五经，快要17级了，现在智力18，每次推敲文章，一整篇+3或+4的经验值，很不错了。”
“但还是及不上听讲，往往一句二句就有+2+3，整堂课下来，总有二三百经验可汲取。”
“这是宝库呀！”
“最重要的是，智力高了，理解武学、道法就事半功倍，进展也是神速。”
“【紫清自在赋】6级（2335/6000）”
“【绛宫真篆丹法】3级，1308/3000”
“不知不觉，也没有多锻炼，两个都进步了，可见伟力归自己，才是最重要的事。”
走到最后的苏子籍，因下一个要去的讲堂并不是立刻开讲，隔小半个时辰，并不着急，慢悠悠收拾着东西，享受着难得的忙里偷闲。
收拾时，脑海中正快速消化着刚才吸取的知识，注意都在刚才所讲内容上。
等出来时，外面已是空荡荡的，冷风拂过，让有些发涨的脑袋放松了许多。
苏子籍故意放慢脚步，仿若闲庭漫步，趁着现在无事，欣赏一下附近初春景致，这也是平时课间闲暇时的一种放松方式。
正要拐过前面的路时，忽听几人走过，正在窃窃私语。
这本没什么，可偏偏他们议论着的人，正是苏子籍。
苏子籍脚步一顿。
一回来就去各个讲堂，看上去多勤奋，我就不信，他真能同时学不同的经义，不过是装模作样罢了！”
“正是这个道理，每门经义都得深入持续的学习，曾经得过几次第一的邵思森，也并不是堂堂课皆去听，人家还是学了多年，本就有基础，可比在文风不盛之地侥幸得了解元的人要谦逊，就是可惜了，丧命于海上……”
“邵兄与苏子籍同去了西南，同是钦差随员，邵兄杀敌负伤，伤情恶化去了，可苏子籍却偏偏毫发无损，可见是贪生怕死之辈！”
有三个人，低声冷语不断，对邵思森惋惜是假，借机贬低苏子籍是真。
话说自古空降最惹人厌恶，自插班进入太学，总体上说，太学生就感觉就不太好了，更不要说还夺了太学生的名额。
“换成我，说不定也讥讽几句。”
“最重要的是，太学和府学不一样，太学其实是朝廷各个高官势力，就算是我四书五经能盖绝太学，怕也不会有多少人服气。”
“看来，太学布武悬了，怕是我天真了。”苏子籍自嘲一笑，却不料，有人沉声说：“这般背后说人，怕有失公允吧？”
“苏子籍平安归来，不是好事？你们莫非希望去西南的人都丢了命，才觉得这是大丈夫所为？”
“再者，苏子籍能护着邵兄尸身回来，这也算是尽了情谊，换成你我，能保证做成这事？其中难度，你们难道真不知，还是装傻，故作不知？”
“又或者，等到了推荐去六部时，你们都愿意选择兵部？不必去西南，可敢跟着出海？”
“不能，就少说两句吧！”
“苏子籍再不好，起码人家这次回来，已在述功的名单上！这说明人家并不是贪生怕死，而实实在在地立了功！”
来人一开口，就对着三人一顿说，只将他们说得好一会都说不出来话。
“你……白墨阳，你究竟是哪一边？”片刻，有人怒着：“就算你是尚书家的，也不能这样放肆。”
那人是白墨阳？
苏子籍还真记得这个人，当初他刚到太学，因直接进了上舍，周时意、项修平几个人闹事，最终让学丞周明达不得不请他过去商量了退一步的事。
也因此，苏子籍后来没有住进太学，而又辗转去了清园寺居士房住下。
而在其间，他与白墨阳曾匆匆见过一面，那时白墨阳还有些敌意。
苏子籍真没想到，白墨阳会在别处，帮自己说了几句公道话。
“诸位，年考的卷子是真实的，是不是，行不行，只要看卷子就行，苏子籍是不是我们的敌人，进了仕途才可认真，在太学，我们就得以卷子论输赢，出去，还是同窗同年。”
“谁和他是同窗同年？”
苏子籍沉思时，几人已不欢而散，都走远了。
苏子籍迈步过去，转过拐角，果然看到远处分道扬镳的四人背影。
其中一个，就是冷笑走远的白墨阳。
因着经历过邵思森从敌意到和平相处再到敌意，最后又临死前一番忠言相劝的事，对这些心思有些敏感复杂，且还很喜欢惹出一些乱子的拔尖太学生，苏子籍暂时并不想再结交一个。
所以，他很快就抛开了这件事：“会试后，进太学就麻烦了，努力趁会试前的这段时间，榨干太学这座宝库才是。”
太学·讲经堂
“没想到一回来又等到了李主薄讲《礼记》。”因上次听了李腾的讲述，不断增长着经验，这次听说李腾又要讲述一些经验，苏子籍自然早早就到了，占了个不错的位子。
与上次一样，可容纳二百人左右的讲经堂内，在他到了不久，就已挤得满满，作大儒，而且是很少讲经的大儒，想听课的人，自然是不少。
苏子籍目送着李主薄走到前面高台，开始讲经，果然只片刻，随着“嗡”一声，半片紫檀木钿就飘起来。
“获得李腾传授“礼记”，经验+5，经验+3，经验+5，经验+3……”
“这次加的经验，比上次少了一些，也慢了，但同样不少，倒是可以再听一两次。”
苏子籍认真听着，因着不必做笔记，记忆速度快，让他思路随时得到扩展，那种感觉，美妙至极。
这堂课讲的实在是精彩，眼见着数值不断累积，突然，又嗡地一声，苏子籍眼前顿时一黑。
这种感觉，他十分熟悉，没想到是，这次黑得时间格外长一些。
等到眼前重新恢复了视觉，半片紫檀的变化，立刻就吸引了苏子籍注意，让他一时连高台上的授课声，都暂时顾不上了。
“【四书五经】提升至17级（109/17000）”
“终于升到了17级，这下想要考取进士，应该手到擒来了。”
“但这只代表着才能够了，能否夺取头名却不一定。甚至能否中进士，其实也还是要看皇帝的意思。”
只看才华，足以折服任何考官，再有私怨，想要拦下，以他现在才学，写出来的文章纯正博雅，任谁拦下，都会承担着翻车的代价，做到那份上的官员，没人敢这样做。
所以，最终还要看龙椅上人的意思。
而对皇帝，苏子籍猜不透，想不明白。
在西南时，敢算计两个钦差，不过是借力打力，利用了朝廷对西南高层的忌惮，利用几个官员之间的矛盾。
但回到了京城，很多事就只能是尽人事，听天命了。
想到这里，苏子籍不再多看，继续收拢了精神，专注继续听课。
听着听着，苏子籍就蹙眉，渐渐发现了一个问题。
“汲取经验都仅仅是+1，最多是+2，偶然有+3，却是极少，且产生经验的时间变长了许多，难道是这《礼记》已不能带来经验汲取了？”
“可能是升到17级，再汲取经验比之前困难了。”
“更可能是我此时造诣，已超过了李腾。”
“李腾已败，太学何人能胜过我？”
苏子籍有了这猜测，望着台上白发苍苍的李腾，心情不由极复杂，还是认真将后面的内容听完，只是等上完课，太学生走完，不由伸手握拳。
“我已经天下无敌了么？”
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苏子籍迫不及待想要验证一下自己猜测，恭送李主薄离开，匆匆赶赴下一个讲堂。
果然这一课，缓慢的经验让他不由一叹，还不死心，又转了去一个，也是差不多。
“汲取的经验一下锐减，和自己读书的强迫性经验差不多，看来到了17级，太学也难汲取经验。”
“按照我对现在水平的评价，15级就可中进士。”
“所谓的大家，也仅仅是16或17级。”
“18级的话，或就能挤身于儒家列贤之列了。”
苏子籍沉着心思暗想：“想要在会试前抵达18级，不，哪怕殿试前也不太可能了。”
“会试殿试，其实17级就能保证中进士，至于夺取头名，这是有多种因素的事，并不仅仅看学问。”
“虽然中进士就已是很好，但既要做，自然要做到极致，方能高调亮相。”
既是没有根基，就索性剑走偏锋。
苏子籍一面在心里想着，是不是趁这段时间，私下搜集一些珍贵的手写书籍，可转念一想，自己虽有三千两银子的家当，可要买这等古本珍本，怕是没有买几本就消耗完了。
苏子籍沉思的出了太学，寒风一激，神志清醒了些，见太学门口牛车云集，都是租的，当下喊了一辆，说：“到清园寺——居士院！”
这地方没有人不知道，车夫一声吆喝，牛车动了，回来没有几天，就到了三月之中，古人说二月春风似剪刀，其实以京城看，三月才是春风似剪刀，雪不见了，风也柔和些。
路上，看到几个贵女乘坐装饰华丽牛车迎面而过，听着她们清脆笑声，苏子籍想起来一个人。
“新平公主没再出来，也不知是不是受了教训。”
“这京城的贵女，有活得和新平这样任性肆意，也有周瑶那样悲情，细细想来，都不如不悔，虽是长于小城，却通透聪慧。”
但思及不悔偶尔也会钻牛角尖，苏子籍觉得，自己要找个机会，好好提醒一下不悔那丫头。
可千万不要在京城待久了，就也跟着学起了本不适合她的举止言行。
看着别人悲情也好，欢喜也罢，也不过是感慨一声，与自己无关。
可自己的娇妻也学着这样，自己就舍不得了。
牛车到了居士院，就径直进去，直达小夫妻住的院落，还没下车，就看到野道人正从不远处折身回来，看到他下车，顿时一喜。
“你等了一会儿了？”
野道人别看在别处十分随意，可对主公的女眷，却丝毫不敢造次，宁愿在这里来回溜达，也不愿自己就这么进去。
苏子籍直接招呼：“进来说话。”
敲了几下门，就听到一人一狐快走过来的声音，随着门被打开，先是一只狐狸一跃而起，窜到了苏子籍的怀里，然后是在闻着什么。
发现没找到想要的东西，顿时就唧唧叫了两声，又闹着要下去。
接着就是叶不悔惊喜的小脸：“夫君，你回来了！”
哪怕苏子籍已回来多日，可每次归家，叶不悔都会十分高兴。
苏子籍其实也喜欢看到自己的女人这样笑呵呵模样，乐得她这样，自是随她去了。
撸了几把小狐狸，就将它送还给不悔，带着野道人进了屋。
野道人喝了一口热茶，只觉得身上暖了起来，这才对苏子籍正色说着：“主公，我得到消息，刑部刚刚审过钱之栋，已押入了死牢。”
“听闻，其实也不是没有人说情，期希望恩出于上，又拖延到秋季，或有转机，结果被驳回了。”
“虽尚无正式旨意，但处决或在旦夕了。”
言谈之间，野道人有些唏嘘，转眼之间，一个二品大将，就落到了这个份上。
“看来，他的确是在劫难逃了。”苏子籍呆呆的捂着茶杯，吩咐：“一旦拍卖了，你留心桃花巷的那一处小院，把它买下来。”
“中了进士，就得留京，我们也得有一处房子，不能总住在这里。”
这话是对，但特意指着桃花巷的那一处，就有问题了，不过野道人虽以前算的上老奸巨滑，但传统教育也不是吃素，认了主，定了名分，态度就完全不一样了，俯身应着：“是，主公。”
“罪官的房子有霉气，又不是巨宅，上面看不上，下面又不愿意买，搞定它没有多少难处。”
“还有邵家和周家的事……”野道人其实也只是顺手查一下，邵思森的事说到底，与苏子籍有着关系，也怕这里再出什么事，影响了苏子籍。
结果这一查，查到的竟都是些儿女情长之事，让野道人也有些尴尬，但还是认真将调查的结果说了。
“周小姐真是痴人……”野道人把情况一一说了，不由摇头而叹：“据说为了使父母开心，还去学了琴，可谁不知道她的心思？”
“邵家原本想探望，可邵母说，别又钩起了她的心思，故仅仅送了些补药——邵家也不愧君子之风。”
虽大郑继大魏，风气相对开放，但也有人希望儿媳妇守节，邵家这样处理，是不想耽搁她的婚姻。
这些，苏子籍还真不知道。
“夫君，路先生，尝尝我新学着做的枣子糕。”
正说着，叶不悔已是端着热腾腾新蒸的精致糕点进来，看她微红眼圈，竟是听到了刚才讨论的事。
苏子籍不禁叹了口气，在她放下点心，突然对她说：“不悔，我可不愿你和周瑶那样。”
叶不悔一怔，看着苏子籍。
苏子籍起身，在厅内转了转，缓缓说：“邵家宽宏，周瑶情深，都可以传出一段佳话，可我宁可你从来没有它。”
“问世间，情为何物，直教人生死相许，每段佳话，其中悲欢离合，都是拿贵瓷打碎给人看。”
“不悔，我只希望你我平平淡淡，执子之手与子偕老，这样就好。”
叶不悔听了这话，一下子抬起螓首来，二人瞬间四目相对，刹那间，野道人觉得她光彩夺目，又有些尴尬。
“啪啪啪！”恰在这时，有人敲门，野道人忙起身，朝屋外走去。
门一开，一个看清秀的少年，就冲着野道人一笑。
“这里住的可是苏子籍苏公子？”
野道人见身后无人，只有不远处停着一辆牛车，点头：“是，小兄弟找我家主人有何事？”
这个十三四岁少年听了，松口气：“我是谢府派来，听说苏公子在西南立了功，让我奉上薄礼一份，向苏公子道贺，请您务必转达一声。”
“逢云，来的是谁？”就在野道人打算再追问，身后传来脚步，苏子籍出来问着。
“是谢府来给您道贺送礼。”野道人说着。
苏子籍迟疑：“谢府？”
野道人就明白了：“您不认识？”
苏子籍摇头。
野道人转身看向少年。
少年不慌不忙解释：“虽不认识，但我家主人素来倾慕少年英才，更佩服苏公子这样去了西南，还立下军功的读书人。”
西南？谢？
野道人想了下，脑海中一闪而过，打量着这少年，试探问：“难道小兄弟你是镇南伯的人？”
少年含笑回答：“是，我家主人正是镇南府的人。”
见苏子籍要拒绝，少先解释：“真仅仅只是一份薄礼，您先别忙着拒绝，等我取来，您一看便知。”
说着直接转身，朝着牛车而去。
苏子籍与野道人对视一眼，因不知道葫芦里卖什么药，没有拦着。
提起谢府，苏子籍还真没反应过来，这京城里姓谢人家不少，光朝堂上，就不止一位谢大人，但提到镇安伯府，苏子籍立刻想通了其中的联系。
也不奇怪野道人立刻猜到了是这一家，说起来，镇南伯府与西南，的确有不少渊源。
当年谢家家主是西南人出身，跟随太祖起兵，曾经在年轻时平定西南，后来得了伯爵，对西南的局势，镇南伯府未必就毫无触动，不过却这代家主，没有能获得资格去领军平乱。
而苏子籍以随员身份去了西南，还立了功，现在镇南伯听闻西南已平，差人送礼过来，不算是毫无缘由。
但苏子籍就是觉得这里面未必没有别的原因，正想着时，少年已捧着一个不大的木匣子重新走过来。
“苏公子，里面是几本书册，我家主人说，并不算是值钱的东西，只是觉得，苏公子你文武兼备，这样书册送与公子，就如宝剑赠英雄，也不算是辜负了它们，请您务必不要推辞。”
说着，就将木匣子双手递上。
野道人想先接过来，被苏子籍下意识一个眼神阻止了。
苏子籍自己双手接过，并轻轻一按金属机关，啪，木匣打开，露出了里面的东西。
匣子里面是几本书册，看上去很旧，哪怕能看出拥有者已尽力保存，可那种古旧书籍的味道，还随着匣子一开，从里面散溢出来。
只看了一眼，苏子籍心下一动，这是可汲取的手册——实在是有些瞌睡了就遇到了枕头，正盘算着收集一些古册，竟就有人将古册送来？
目光落在最上面那一册靛青色封皮上，更一下子就怔住了。
“簪花文集？”
苏子籍忙将这一册小心翼翼翻开，果然入眼的是极熟悉的前朝大贤孟忠青的字。
作为前朝三大贤之一，就算到本朝，县学府学里，也常常有着孟忠青的仿写字帖，让学生练习。
苏子籍对这位大贤的字迹，算得上是一见就识了。
而这书册的古旧，莫非竟是真迹？
苏子籍震惊不已，忙又小心翼翼翻了下面四册，除了两册是《簪花文集》的中下册，还有三大贤中两位文集。
徐少良的《听海集》以及张仲庸的《柏溪文集》上册。
前朝三大贤，竟一个没落下，就仅仅缺了张仲庸的《柏溪文集》的下册，不过这没有多少关系。
汲取文思，其实就是当事人在写作时的才学，以一观十，一册就可得张仲庸的精髓，缺了下册有损失，但也不大。
少年就这么看着，直到苏子籍小心翼翼合上匣子，看向他时，才带着歉意解释：“对了，苏公子，我家主人说，这三套文集，少了张仲庸大贤的《柏溪文集》的一册，因年代久远，又经过乱世，一时找不到，等以后找到了，会再奉上。”
“这礼物归于贵重了。”苏子籍叹的说着。
虽心中十分喜欢，且这五册对于不识货的人来说，的确不贵，但从另一方面来说，可谓是价值连城，哪怕少了一册，让读书人知道，怕也有人愿意捧上千金来求。
他与谢府的人素不相识，就算自己去过西南，在那里立了功，可能得了镇南伯府这样的重礼，还是拿着烫手。
但是这对自己价值的确非常高，一时又舍不得。
少年笑着：“对于您来说，自然是贵重的，可我家主人说，谢府都是一群粗汉，这样对读书人来说珍贵的书籍，留下可就是埋没了。”
“您呀，就收下吧，若我带回去，怕是又要被堆放在库里，不知道什么时才能被翻出来！”
看着是仆从，可这人说话实在是爽利，苏子籍不禁多看了两眼。
垂眸略想了想：“既是这样，我就却之不恭了，请替我谢过你家主人，若有时间，我会登门拜谢。不知，他可是伯爷？”
少年笑着道：“这个，倒是不好告诉公子你了，登门拜谢却不必，我家主人并不会久留在京。”
野道人听了，忽然说：“小兄弟，有劳你跑了这一趟，可要进去坐坐，喝一杯热茶？”
少年笑着婉拒：“不了，我家主人急着等我回去回复，既是苏公子这里差事完成了，我就先告退了。”
说着，就直接转身而去。
苏子籍一直目送着上了马车，这才与野道人回身进了院落，门被关上。
“这谢府也要麻烦你去查一查了。”苏子籍表情收敛了，对野道人吩咐说着，神色有些深沉。
突然送这样大礼，哪怕少年表现得爽利无害，苏子籍也保持着警惕。
毕竟自己的身份，无论是真的那个，还是假的那个，一旦暴露，都是个晴天炸雷。
镇南伯府虽算是武将起家的勋贵，可族里未必没有读书人，少年的说法，并不可信。
而且其主人始终不肯露出真身，到底是不是谢府的人，还不一定。
是，主公！”野道人立刻应了下来。
“等下，简渠现在住客栈，你去送些薄礼，生活用具就可。”说到了礼物，苏子籍突然想起了这事：“顺便把钱之栋的消息告之。”
简渠平安抵达到了京城，由于苏子籍自己住在出租房，又是夫妻住，自然不好打搅，于是就住了客栈。
并且这时举人云集，好的客栈都住满了，只得去了一家差的，苏子籍看过一次，觉得连被子都是潮湿，于是吩咐带上生活用具。
野道人满口答应了，又商量了几件事，野道人随后告辞。
苏子籍这才找了机会，倚窗而坐，再次打开木匣，取出五册，快速读了起来，只听“嗡”一声，半片紫檀木钿就浮现。
“发现孟忠青的‘簪花文集’，是否汲取？”
“发现徐少良的‘听海集’，是否汲取？”
“发现张仲庸的‘柏溪文集’，是否汲取？”
随着苏子籍答“是”，每读一位文集，会有一股清凉直灌下来。
“【四书五经】17级，12626/17000”
上次升到17级时，升级之后，只有109的经验，而后面听课，陆陆续续，才只涨了50点经验，称得上是缓慢了。
而这一次，几册下去，一下就获得了1万2千多点经验，饶苏子籍早有心理准备，仍忍不住又高兴，又有点遗憾。
“果然，前朝三大贤这级别，估计也在17级左右——怕是以后再也没有这种经验了。”
前朝三大贤那样的人，一个皇朝才出三个，哪里就能再遇到这样的机会？
就是有，也多半被当做家族镇族之宝，轻易碰不到了。
而且，就算是三大贤，也不能使自己升一级，别的圣贤之书，经验也不会很多了。
“这时，智力18，带来的强迫经验+3或+4，就更可观了。”
“虽现在读完一篇才有一次经验，可贵在源源不断，升18级，甚至20级，就全靠它了。”
苏子籍这里叹着，之前少年上了牛车，一个四十多岁男人，刚刚睁开眸子，从静坐中醒来。
牛车这时已在行出一小段路，重新停下。
“你回来了。”他淡淡看少年一眼，“看到苏子籍了？”
“回您的话，看到了，的确传闻所说，是个翩翩佳公子。”少年此时十分乖巧，与方才爽利活泼模样，简直判若两人。
“嗯。”男人点首。
少年恭敬地捧着又一个木匣子，双手递到男人面前，并小心翼翼打开。
这男人从匣子里取出薄薄一册，不是别的，正是刚才少年对苏子籍说，久寻不到的，张仲庸的《柏溪文集》下册。
男人只用手在书册上轻轻一抚，靛青色的封皮上，竟就这样出现一个光影，可隐约辨出是一个人。
而随着光影渐渐清晰，苏子籍在里面倚窗而坐的模样，就这样出现在了男人的眼前。
男人看着，轻叹：“京城施法不易，连我都得用着媒介。”
第一眼见了，也忍不住叹着：“此子姿态之佳，连我都得赞叹，当年太子仪表不凡，宛是玉树，此子不在太子之下。”
又凝神观察，蹙眉沉吟：“此子气数的确有些，只是和他的身份比较，却还稍嫌薄了些。”
“咦，似乎又有些眼熟。”
男人捋着胡须，回想：“我以前看见钱之栋时，给我的感觉就差不多，虽属龙种，却还未成气候，最多算是一蟒。”
“而欲要成龙，蟒蛇到蛟，蛟化为龙，看着简单，实则隔着天堑一般，极难变化。”
“可仔细分辨，又不是，这已经是一条幼龙！”
“只是这幼龙又好生眼熟。”
还要细看，苏子籍身上骤起一处白光，遮掩了所有的异相，让这个男人一惊，惊叹：“此子文气，何以如此之盛，简直差一点就可入圣！”
整个皇朝才出来的前朝三大贤，若论文气，也就是这样了吧？
或浓一些，但也是真正老年桃李满天下时文气凝聚，而无关本质，这个苏子籍才多大，过了年也才十七岁而已！
心中的惊讶，简直令他的心，都有些乱了。
中年人忍不住掀开车帘，朝皇城方向看了下，轻声：“五六年，怕此子来不及成为太孙，可惜了。”
又冷冷一笑：“皇城里那位，夺了儿子的天命，还想夺儿子的寿命，这哪可能？要是早早把天命还给太孙，自己当太上皇，或能延寿几年……”
现在就看是要命，还是要权了，才想着，木匣子里的书就无火自燃，一下烧了起来。
中年人闷哼一声，取出了手帕咳嗽下，手帕上就一点血。
少年惊讶看着，捂嘴才没出声。
“反噬这样快，看来是上次受了教训了，走吧。”男人可惜说着，一挥手，快速燃烧完的纸灰，就被风卷一样，直接飘起窗外，随风而去。
前面驾车的人应声，牛车随即离开，眼见着那点纸灰直接飘到一里外落下。
“……真人，你去哪？”少年又问着。
“去镇南伯府。”中年人无所谓的说着：“我原本不得不分化三尸，才避过了天谴，但也不得不隐藏身份，十几年不能见天日。”
“现在一尸已遇劫，消了罪孽，我就可以活动下了。”
“镇南伯本是我的同族血裔，现在第三子似乎叫谢曜文？”
“是，二子是庶出，谢曜文是嫡次子。”少年立刻应着，说到了这里，觉得有些毛骨悚然，竟浑身打了个寒颤，低眉说着。
“就选他了。”中年人冷冰冰说：“若不是我的支持，当年一个潦倒之人，哪能逆天改命，当上镇南伯？”
说到这里又有点可惜，不过也没有办法，让人当到伯已经是极限，再上就太显眼了。
“现在就是镇南伯府还债之时了。”
“你去准备下，先下了暗手，现在年纪不符合，要是能消了三尸，我的年纪就和他差不多了。”
“太子之事我参与，太孙，我也总得参赞一二，不能让太孙唱了独角戏。”中年人带着笑：“这也是我对你帮我消了三尸之一的回报。”
下午时分
这处是望鲁坊，坊不大，只有六七十户，但多是院落，更有铺店肆栉比鳞次，煞是繁华，显这里住的都不是普通人家。
只是虽没有雪，但细雨连绵，等闲人谁也不敢在雨中跋涉，这时代染了风寒，就是无可救药，更不用说，街上尚有数骑奔驰，在两侧本来少的行人，纷纷躲避到檐下。
能在京城奔驰，非是勋贵就是有司，一个都冲撞不起。
郑应慈是第一个，二个月不见，似乎经过了培训，原本苍白消失了，闪着健康的神采，这时紧抿着的嘴，凸出下颔，显出了坚毅。
“师傅！”
后面的是刘湛，翻身落地，就看到不远处熟悉的身影，一位四十岁，气质极佳，修眉凤目的中年人。
“烟霞真人，又见面了。”刘湛见中年人正在闭目站在树下，似乎对自己到来毫无所觉，便自己过去，笑呵呵说着。
俞谦之本来追查妖人气机到此，只看到点点纸灰，一方面让人去调查附近人家都是谁，一方面在这里查探着气息。
刘湛的到来，其实早就察觉到了。
但俞谦之的性格，给人一种不急不躁的假象，此时睁开眼睛，温和一笑：“真人这次倒来的慢了一些。”
“不比烟霞真人你，一直居于京城，能时不时见到宫中那位，可借龙气修行，老道我可是到处游荡，又才受些伤，自然在洞察方面，远远不如了。”
刘湛看似好脾气的回答，让俞谦之笑了笑，不再暗藏机锋。
“你既来了，倒证明我的判断没错，这里的确有人施法。依你看，可是他？”
京城乃是天子脚下，一国枢纽，自然有炼丹士在这里时刻监查，免得让妖魔鬼怪或不服管的炼丹士进来作乱。
地界上更可压制妖力与灵力。
当然，这只是针对暗处之人，手持皇令，奉诏干活，顺应人皇所指，自然还有着一定助益。
刘湛与俞谦之，就是两个不同派系人，一个几乎时时刻刻驻扎在京城，一个则在外省巡查。
相比下，俞谦之的学问更受皇帝信任。
刘湛也不好不给面子，况且，自从十七年前搅动风云又消失不见的人再次出现，刘湛这心里始终隐隐不安。
他有心与俞谦之合作，态度比前些年已好许多，听到俞谦之这样说，就也不掩盖，说着：“我怀疑，就是那个妖人。”
“我也是这样的感觉，那气息分明就是他。”俞谦之沉吟：“但也可能只是障眼法。”
当年，那人暗中借邹秋玉之口搅动风云，使今上登基，又借邹秋玉陷了太子，直到今上杀了邹秋玉调查，才抓到了蛛丝马迹。
皇帝震怒，派有司巡找，可就算偶尔有了进展发现，都被发现只是那人设下的迷阵。
那人就像是一只恶劣的猫，戏耍着他们。
偏偏自己这一边也是各怀心思……看一眼刘湛，对此人，俞谦之始终带着警惕。相信刘湛对自己，亦是如此。
本就在实力上不如那妖人，己方又并不团结，也难怪十七年过去，连那人的影子也没抓住。
久了，对此人的忌惮，以及知情的人，都越发多了。
刘湛皱眉：“不管是不是他，在京城施法，先抓到了再说。”
就在二人低声交谈的时，一人从远处疾行而来，对俞谦之行了一礼，报告：“俞大人，已查过了，附近房子是几位朝中大人，分别吏部周大人、贺大人，以及刑部的蒋大人。”
顿了下，又补充了一句：“淮丰侯府也在这一带。”
俞谦之微微蹙了下眉，随后舒展开了。
“盯着他们，看看他们最近有什么异常。”
“是！”
等那人退下了，俞谦之沉声对刘湛说：“这事皇上或已知晓了，宫中也有着炼丹士，你我没有抓到这妖人，需先进宫请罪，同去？”
“同去。”刘湛点头。
俞谦之朝远处打了个手势，一辆牛车很快行来。
赶车的车夫沉默不语，俞谦之自己走过去，掀开车帘，微笑对刘湛说：“真人，请。”
“真人，请。”刘湛也笑呵呵一让。
二人俱是摇头而笑，轻盈步上，同时上了牛车。
相对而坐后，俞谦之说着：“走吧。”
车夫顿时一扬鞭子，牛车缓缓行了起来，此地距离皇宫不算很远，二人坐在车内，皆是不语，闭目养神，连说话的兴趣都没有多少。
一个是尹观派掌教，尹观派是最早的道派之一，历史源长，可以说隐隐在诸道派中执牛耳。
一个继承了玉灵阳的道统，强调三教合一，主张儒、梵、道三教平等，提出“三教一祖风”的论点，获封烟霞真人，但论到合乎皇家，却是第一。
两人辩经都辩腻了，这里又没有外人，自然宁可养神入定。
等牛车停下，两双眼睛几乎同时睁开。
不知道是不是错觉，无论俞谦之，还是刘湛，都有了一种微妙的感觉。
皇帝身体微恙，又想到十七年前的那场事由来，二人对视一眼，越发沉默走了进去。
因着二人是皇宫常客，守门侍卫验过了令牌就放行，一路算是畅通无阻，有太监一直领着到了殿外等候。
两人到这里不知来过多少次了，几重明黄重幔垂下，地上方砖光可鉴人，回廊过道上，一重重门前都站着宫女。
门口站了八个侍卫，都是目不斜视，向里看，屏风两侧躬身侍立着五个太监。
此刻，大殿内隐隐有说话声。
二人都不是普通人，耳力过人，自然立刻就听清了。
会试？
俞谦之垂眸，看似在看着不远处的瓷瓶，端详着花纹，实际上正听着里面皇帝的说话。
皇帝神色疲倦，说话的声音很平淡。
“会试乃是朝廷抡才重典，事关取士选才，卿等既是这次的主考官，不可有半点疏忽。”
“这是考题，朕已亲自封好，你们带回去。”
“既负责这会试，你们三人就要担负起这重任。”
“办得好了，就是有功，要是有舞弊，不要忘了前朝大学士肖从波。”
说到最后一句时，殿内老者，虽声音平静，令下面站着三个主考官都瞬间后背湿了。
前朝元亨八年，出了科场舞弊案，主考官等十七人被处死，大学士肖从波是什么人物？
不仅出身大家，更与皇帝有半师之恩，结果因被牵扯其中，也被押赴刑场，当场就斩首。
与肖从波相比，他们三人，虽也算是重臣，但论起权利、影响来说，都远远不如。
那样的人被牵扯到舞弊案，都死的不能再死了，这事被他们赶上，怕一家老小都千里流放罢？
三人都在心里泛上一阵寒意，连忙叩拜：“国家抡才重典，臣等岂敢见利忘义，以身家性命儿戏？”
“必不负皇上信任，让这次会试顺利，不会任何舞弊之事。”
皇帝听了，也就点了点首：“朕之叮嘱，是为了全君臣之义，休得白刃无情时，谓言之不预也！”
一挥手，太监银盘上有一个书简，由封皮封了，封口可以看见钤上玉玺，看着这个，主考官双手高捧接过，等退出了，才敢擦一擦额上的冷汗，不由面面相觑苦笑不已。
虽说能主持会试，代表自己的学识威望都达到了一定程度，也能证明自己是清贵文官，结束时更能与一科进士都结下善缘。
可这所担的风险，也同样不小。
“到我们了。”俞谦之与三人都认识，在殿外互相点了个头，谁都没说话，等他们过去，又有太监进去通禀，俞谦之才轻叹一声，对刘湛说。
刘潭也叹一声，能怎么办，进去认错罢，恰好小太监出来，请他们入内。
二人心中都有些微微苦恼，进去后，立刻谢罪。
“陛下，臣有罪。”
“臣有罪。”
“汝等何罪之有啊？”皇帝此时坐在案后，不喜不怒的淡淡问着。
俞谦之一听这语气，就知道皇帝怕是刚才忙于会试的事，并不知道妖人出现的事。
只是之前他们就失利过一次，那次后，皇帝对他们就有些不满。
但这一次，仍不敢隐瞒，他只能低着头，将妖人再次出现，并借助媒介施法的事，与皇帝说了。
“……虽牢记了妖人的气机，几次追查，但始终没有抓到……”
“无能！”
皇帝脸上一阵红青，突然暴怒，一袖扫落面前案上的折子，提高了嗓门：“妖人销声匿迹，查不到也就罢了，现在屡屡在京城现身，你们竟还没抓到！”
折子散落一地，皇帝霍地站起身来，气急败坏来回徘徊，又怒视二人，气得甚至有些失态，咆哮着：“平时个个都是高人，我看你们竟被一个妖人耍得团团转！”
“你们身负皇恩，又怎么报答朕？”
“别的事都可以放放，这事必须抓，这是陷害太子的罪魁！”
说完，皇帝自己喘着气，又狠狠拍了一下案几：“绝不能轻饶！”
可见是恨得狠了。
皇帝怒吼时，下面二人虽都是有道之士，还是不由脸色雪白，心神震颤，都低头垂眸，不说话。
待皇帝在暴怒中清醒过来，突然之间觉得身上发软，向椅上颓然坐下，呻吟：“朕的头好疼。”
“皇上！”惊得众太监“唿”围了上去，唯有赵公公见机快，立刻遂将怀里水晶瓶取出，抿了一口药酒，才喂给了皇帝。
皇帝喝了一口，大约过了一刻，渐渐回过颜色，粗重喘了一口气，显得憔悴怠倦，仿佛一下老了十年，说：“朕是老了……老了……”
又看着二人，问：“刚才这事姑且不管，你们都可以看相，来，都抬起头，看看朕还有多少日子。”
“你们要说实话，朕不怪罪。”
刘湛跟俞谦之都奉命抬头，目光落在皇帝的脸上，刘湛认真严肃：“陛下受命于天，哪是臣等能窥探？”
俞谦之亦是赞同：“刘真人所言不假，陛下您是天子，并非凡夫，焉能以凡夫之相术来观陛下的命格？这真龙之气，不仅可以震慑妖邪，亦是能扰乱相术推算，非是臣等不敢，而是臣等不能。”
“你们……胆小怕事……”皇帝失望挥挥手：“罢了，既是看不出，那就算了，你们且先退下吧。”
“臣等告退。”二人齐声说着。
见二人退下了，大殿内静悄悄，虽有宫女太监，都仿佛不存在一样，一声不吭静立在暗处。
皇帝忍不住叹了一口：“要是怀慧在，必不会敷衍我。”
所以他死了，被您亲自赐死了。
耳力过人的刘湛与俞谦之在大殿外，听到了这一声，二人对看一眼，皆在眼中看到了讥讽，随即头也不回地走了。
怀慧，叫着这般亲，还不是被一杯毒酒给赐死了？
而这位萧怀慧萧真人，明知赐给自己的酒是毒酒，竟也不得不喝了。
这实在可悲！
就算是平时忠贞一片的刘湛，也不想做第二个萧怀慧，萧怀慧出身桐山观，其实跟刘湛还有些渊源。
论起洞察天机的天赋，刘湛远远不如这位道兄。
也因萧怀慧的暴毙，让桐山观一脉受到了严厉打击，十七年过去，到现在桐山观还没缓过这口气，逼的这代的观主惠道，下令永毁天机术，使得后辈求当奴才而不可得。
现在皇帝却这样感叹！
一直到出了宫门，二人才松了口气，回看着宫门，目光一碰。
俞谦之伸出一只手，轻轻一晃。
刘湛则朝比了个六。
得了，不是五年，就是六年，这也就是最后时间了。
二人就像是学生考试后对过答案，发现与自己推算的差不太多，各自心事重重了。
“唉，一入侯门深似海，这对你我来说，有些不适宜，只是这一入宫门深似海，却恰到好处。”
“你说，在里面，要是皇上下令拿下你我，要几个侍卫？”
“侍卫？哼，在里面的话，我看在场的太监，说不定就可能拿下你我。”
两人相视而笑，转身各自离开，而在大殿内，赵公公悄无声息又出来，并不出声，只垂首站在一侧。
龙椅上的皇帝，此刻看着只是面沉似水，并无暴怒狰狞，甚至隐隐还有了一丝颓态，可赵公公熟悉皇帝，哪里能看不出，此刻皇上，心情可没比刚才暴怒时好多少。