“报！隆平侯（张信）于左翼洪幕山大败叛军，依军令从洪幕山之南、迂回侧击！”一名骑士举着旗帜飞奔禀报。
骑士上前继续说道：“洪幕山之叛军大败，除一部分败兵、溃逃至洪幕山山林之中，余者皆奔入南面庄园负隅顽抗。隆平侯已分兵攻打，以剿灭叛军洪幕山残部。”
诸将顿时吹捧了一番徐辉祖。身材极其魁梧的徐辉祖坐在马背上，却显得十分镇静，他回顾左右道：“左翼突破，不过是在意料之中而已。叛军就那么点人，在洪幕山那边、能调动多少人马？”
徐辉祖成竹在胸的言语，淡淡的神情，又让部将们多了几分信心。
“奏鼓号！传令各部，大阵向前移动一里，进军至各火炮射程之内。”徐辉祖断然下令道。
“得令！”身边的亲兵接了令旗，拍马便走。
官军大阵布置的是两翼不对称、形似偃月阵的阵型，但又并非规矩的偃月阵。徐辉祖并不拘泥于兵书，他这么布置、是在考察地形与战策之后的部署。
大阵向前再推进一里之后，右翼靠江的地方有两处湖塘、一处码头村镇；显然右翼不利于大军迂回、列阵进军。因此官军在左翼部署了很厚的兵力。同时以隆平侯的三四万步骑，迂回敌军右翼（东）侧击；敌军右翼阵型将遭受官军两面夹击、数倍之重压！
而形似偃月阵的官军左翼、阵线是弧形，这样便于各部轮流对敌阵发动进攻！此乃中山王徐达当年常用的进攻阵型，各方阵兵种单一，各兵种轮流猛攻；这与明军常常混编的战术十分迥异。
徐辉祖在马背上昂首挺胸，跟着中军各部一起缓缓向南行进。
蒙蒙的白雾中，依稀的阳光从东边的天边透进来、洒在大地上，偌大的战场上气氛十分特别。
谈不上宁静，左翼洪幕山那边的枪|炮声、人马嘈杂隐隐可闻；周围近处的脚步声与鼓号声，也弥漫在空气中，其中还夹杂着时不时的一声马嘶和武将的大声吆喝。
但是，也算不上喧嚣。各种声音之中、平野上竟给人某种宁静之感！大概是没有枪|炮声、弦声和喊杀声罢，厮杀与战斗完全还没有发生，因此战场上显得有点平和与安宁。
徐辉祖率一众文武骑着马，慢慢地向前方走去。叮叮哐哐的金属轻轻碰撞声中，大伙儿都没再说话了。
此时此刻，未散的白雾在空中优雅而舒缓地飘动着，徐辉祖仿佛在穿过某一种神奇的心路历程；他回头看彤红的太阳时，又有一种人在黑暗的洞穴中、忽然看见了洞口的光明一样的错觉。
那一刻的光明，正是他屏神期待的胜利！那种走过了无尽黑暗之后、看见光的欣喜若狂！
在周围的文武大员一起沉默走过迷雾的过程中，徐辉祖感到了空前的宁静。
此时他不禁扪心自问，自己的心思确实很奇异……他明知“平汉之役”的大结局几乎铸就了失败，但是他却执念于那种虚无的荣光！虽然对大局影响不大的胜利，却是能证明自己、的一次辉煌胜利；是在大厦将倾之际，力挽狂澜的一役。
他的先父中山王徐达的光芒，太耀眼了，那就是一尊在恢复汉人衣冠的关键时期、普照天下千秋万代的战神。徐辉祖想让天下人也看到，他在明媚的太阳之下、仍然能发出勇武的一点光芒……
徐辉祖拍马来到前阵的间隙之间，亲眼观察了一番只剩不到二百步的敌军大阵。
虽然雾气在太阳下尚未完全消散，但此时雾水消失、白汽已经稀薄很多了。敌军的大阵已依稀出现在视线之内，加上之前斥候们也探明了大致军情，官军大将们已经摸清叛军的阵型。
徐辉祖观察了一会儿，笑道：“俺这个外甥，从小就不喜读书、只知诡诈，这个堂堂之阵、便布得太好笑了！”
身边一个靖难勋贵也附和道：“叛王打了很多仗，或许十分勇猛善战，但军阵确不敢恭维。叛军此役兵力本来就少，如此方方正正的长条阵，横面太宽了，且又均匀部署兵力，不利于及时增援各处；咱们不管从何处发动进攻，叛军的兵力都处于劣势。”
徐辉祖再看了一阵，因为高煦的战绩摆在那里、徐辉祖并未有轻视之心，他很快读懂了高煦的战策意图，说道：“高煦太在意战线完整。但是他在这里一动不动、被动防御，又太过拘泥于完整的战线。”
勋贵看明白之后，抱拳道：“魏国公乃叛王长辈，叛王用兵、还得您教教哩。”
徐辉祖的获胜信心立刻增加到了八九成！他说道：“咱们聚左翼厚阵于此地，重兵攻打、再以隆平侯军配合侧击，高煦这个长条阵兵力吃着大亏，怎么赢？”
徐辉祖立刻转头道：“命令前阵诸将，准备进攻！各部轮流从远近猛攻敌阵，将其阵线击破！”
“得令！”
徐辉祖下令罢，用马鞭遥指前方，回顾左右道：“此敌军大阵，关键是打破他的阵线！两军各部冲到一起、相互穿插，俺们的兵力优势便能发挥了！”
“魏国公英明！”众将纷纷附和道。
不料忽然一个声音喊道：“魏国公当心！您这个阵不行！”
谁当众这么一喊？动摇军心！徐辉祖听罢便戾气横生、骤起杀心。他回头一看，只见阳武侯薛禄与新宁伯谭忠二人、骑马奔来了。
徐辉祖眉头紧皱，十分不悦地看着他们。
待二骑靠近，徐辉祖先问道：“你们不是在湖广吗？”
谭忠道：“末将等奉诏回京，昨日才到京师，闻知魏国公已率官军前来迎战。今天凌晨，薛将军忽然找末将议事，担心魏国公吃亏；今天天没亮，咱们便找到了东城兵马司的人，弄来印信出城，然后快马赶来了太平州！末将等到了地方一看，魏国公的大阵如此密集，果然定要吃亏！”
薛禄抱拳急道：“魏国公，您得立刻丢弃前阵，叫后阵退出大炮射程！前阵立刻变疏阵、并组成防御阵型，能保住多少算多少！”
徐辉祖听罢哑然失笑。他听到薛禄这番话，顿时像看白|痴一样看了薛禄一眼。两军前阵、相距已不足二百步，官军排列好了进攻队形，无数阵营在阵前变阵，甚至要临阵退兵……这是一个打过仗的武将能说出来的话吗？怕是生怕敌军打不赢、故意自乱罢！
薛禄与谭忠面面相觑，薛禄开口道：“俺们写过奏章，陈述湖广大阵之战况，建议朝廷官军避免野战。魏国公没看到奏章吗？”
徐辉祖当然没看到，他接帅印之前、一直在家里“养病”。倒是旁边一个勋贵说道：“末将倒是听说过、阳武侯上过一道这样的奏章。”
徐辉祖摇了摇头，心道：你薛禄在“平叛之役”中，赢过一次吗？跑到阵前来教训俺？
不过他嘴上不想说这些话，便开口道：“阳武侯，俺认为你的建议太过玩笑，以后在阵前这等地方说话、必得严肃！这次俺便不治你的罪了。”
“看！那里！”谭忠忽然喊道。
薛禄顺着谭忠指的方向，瞧了一番一片小池塘后面的低矮平缓的山坡。薛禄也点头道：“对，叛王的那种炮应该就在那片山坡上！”
薛禄回头观望了一番官军的大阵，痛心疾首的神情道：“那个炮阵位置……俺们官军最密集的主力，全在敌炮的覆盖之下，主力怕是要崩了……”
“住口！”徐辉祖终于忍不住愤怒，喝了一声，“薛禄！你懂不懂战阵？俺徐家打了那么多仗，经验比你多，这样的对阵，怎么可能输？”
薛禄颤声道：“魏国公，您千万要相信末将！朝中诸公不懂，但俺们是亲身经历过、亲眼见识过……那个东西，以前从来没有出现过，那是新东西，以往的战阵经验没用。”
徐辉祖摇了摇头。
薛禄径直下马，跪伏在了徐辉祖面前，哽咽道：“末将对朝廷忠心耿耿，在四川杀了瞿能全|家。那瞿能是汉王心腹大将，官军一旦全部战败，俺的下场太惨了……俺求您，这是朝廷最后的精锐了，千万不能如此轻易葬送！”
徐辉祖见薛禄一把鼻涕一把泪地苦苦哀求，心里也觉得薛禄不像是玩笑。徐辉祖顺着刚才谭忠指的方向、观望了一阵，雾气朦胧，看不太清那片山坡上的东西；但是隐隐约约能看到形似火炮的东西，那里应该确实是个炮阵。
徐辉祖沉思了片刻，还是摇头道：“战阵自有规矩。俺华夏数千年争战，兵器战术变化天翻地覆，但万变不离其宗，总有一些东西不会改变！此役俺官军胜算很大，且临阵退兵，无论在何时何地的战阵上、都是最错之错！”
他顿了顿，神情坚毅地说道：“俺的信心、顽强，绝不动摇！”
这时官军前阵、照徐辉祖的中军军令，已经开始继续向前发动攻势了。薛禄一脸绝望地看着战阵前面的动静。
白蒙蒙的雾气中，忽然火焰一闪！
片刻之后，巨大的轰鸣声传来，同时一枚铁球已经砸进了官军密集的队列之中！前后几个战阵中央，仿佛被一阵劲风掠过，呼啸的炮弹弹跳着从人群里飞过。
没有人看清炮弹是怎么弹跳的，等周围的人回过神来，那炮弹在地上弹起的尘土已然剧烈腾起、很多人已经向地上倾倒了。一个军士的头盔脑花一起炸裂，鲜血飞溅，人向侧面软软倒下去。
过了一会儿，惊恐的人群才开始一阵骚乱。不过官军前阵全局未受太大影响，仍然在向前列阵推进！
叛军先只放了一炮，似乎在确定炮击的位置。
大阵上数以万计的步骑，此时没有任何武将作出反应。被炮击中的几个阵列混乱起来，附近看见了的武将们只是震惊、诧异，人们都在困惑地观望那边骚乱惨叫的人群。
顷刻之后，忽然对面一片小湖塘的后面、那片地平的山坡上，许多耀眼的火光闪起了！刹那之后，官军大阵中的人群队列里，前后的许多阵列被击穿。不到弹指（秒）之后炮声“轰轰轰……”密集地响起，对面的火焰还在持续闪耀。
这是一轮四十多门重炮的齐|射！叛军的炮兵阵地、应该是以三排火炮横列，薄雾与硝烟之中的闪光十分整齐。
官军大阵上，许多阵列被炮弹击穿，至少一两万人的无数百户队方阵被波及。宏大的军阵上，仿佛被一阵大风刮过的麦田，在各处吹倒了成排的麦子。
巨大的恐怖惨叫声、痛苦的求救，突然之间弥漫在人群里。干燥的泥地上被炮弹激起了阵阵浓烈的尘土，此时还没有消散。
受惊的战马在大阵上嘶鸣奔跑，一匹战马前蹄扬起，惊慌地嘶叫了一声，忽然不受控制地冲了出去。一个被击伤的士卒腿都断了，连白骨也从伤口露了出来，他的手按在大腿上方，面部扭曲地盯着自己的骨头、大声恐惧地惨叫着。还有一些炮弹打中的人躺在血泊之中一动不动。
前阵的官军遭遇这样的情况，将士们不等大将下令，四处已经不由自主地停止了进军……
写着“徐”字的中军帅旗下，徐辉祖坐在马上，两只眼睛都瞪圆了。他良久说不出话来，只顾呆呆地看着刚才发生的事，过了片刻，他伸手在眼睛上使劲揉了一下，这样才能确定刚才不是神情恍惚的错觉。
“他|娘|的！这是啥玩意？”徐辉祖很久才说出一句话来。
这他|娘是炮弹？那是天上掉陨铁了罢！
旁边的薛禄反而非常镇定，薛禄无奈地回应道：“如此庞大的密阵，被叛军的重炮齐|射、伤亡会非常大。俺们必得布疏阵、阵与阵之间还得间隔很大，如此那种炮便只是铁球……”
看到眼前这番乱象，只在一弹指之间，徐辉祖心中的“光明”、忽然就像被浇了一盆冷水，马上就熄灭了！他来不及品味其中的巨大情绪反差，心里已慌了。
不能慌！
“叛军炮阵上的重炮，现在正在装填。还有第二次、第三次……齐|射，只要官军大阵还在射程之内，便会一直遭受炮击。”薛禄的声音道。
“俺知道！”徐辉祖愤怒地吼了一声。
主要因为太突然了！徐辉祖做梦也没想到，两军刚刚靠近、会发生这种情况。他的脑子里已经想好的战术、步骤，忽然之间全部作废了，脑海里只剩下一团乱麻。
明军此时的主帅多半不用亲自厮杀了、主将出动最大的作用也只是鼓舞士气；现如今大明朝的主帅、最重要的本事就是阵前决策！
不管遇到甚么情况，主将都必须立刻拿出主意、成系列的战术步骤，做出决断！
徐辉祖暂且抛弃了所有感觉、强行压住内心的波澜，他在沉思盘算，全力想方设法。
周围的大将们都默默地等待着，连薛禄和谭忠也不吭声了。
要命的时间！每一弹指时间，都关系生死存亡。冷静，冷静……
正如薛禄所言，只要还在叛军重炮射程之内，官军就会不断遭受这样的重大损失！一轮齐|射，已经造成了大量人马混乱、溃散与死伤，如果密集大阵摆在这里等着一次次炮击下来，估计不用叛军步骑上来，官军自己就崩溃了！
徐辉祖右手的手指、使劲掐着左手背，凝重而紧张地苦思着。
必须立刻、马上作出应对之策！大阵不能摆在这里等死。他首先想到的办法，当然是薛禄先前的说法、马上退兵。但是徐辉祖很快又想到了另一种办法：进攻！
大军有溃象、而阵前退兵，肯定必败无疑！如果此时退兵，这一场战役注定要战败了；不过现在马上部署退兵节奏，很可能后军能保存不少实力；甚至剩下的兵力，或许还能重新进行一场会战……如果士气还没彻底崩溃的话。
而进攻，那便是搏一把！这是有可能反败为胜的机会，毕竟徐辉祖战前已经布置了进攻阵型、在左翼洪幕山后也部署了多达三四万人的迂回侧击兵力。
胜败往往在转瞬之间，大将的心够诚、够顽强、够决心，便有奇迹发生！
不过这个法子当然有巨大风险，能不能迅速击溃敌军前阵？眼下这局面，持续消耗慢慢占据优势的会战方式、已经不适合此时的处境了！进攻必须速战，迅速突破……至少要很快推进至叛军炮阵上，夺取毁掉叛军的火炮阵地！
一旦进攻不能迅速，官军不仅会战败，还会输得更惨、输得一文也不剩！
徐辉祖痛苦地权衡着……
“轰轰轰轰……”又一轮密集的炮声响起。徐辉祖的一颗心随着巨大的炮声、猛地一阵颤动，他抬头观望自己的大阵时，许多炮弹已经再次洞穿了无数阵列。官军阵地上就像修罗场，惨叫与呼喊此起彼伏，混乱溃散在各处发生。一些阵列已经成建制溃散逃跑了。
两轮炮击，居然就能击溃一些精锐军队？这可是大明朝廷镇守都城的精锐之师！此情此景，恐怕不仅是因为叛军火炮犀利，而且官军的士气低落、混日子的心态在全军蔓延也有关系。
“进攻！”徐辉祖一咬牙，忽然说道。
周围的文武听罢纷纷侧目，用各种各样的神情看着徐辉祖的两边侧脸。
“此役，俺大明王师决不能输！输了官军不可能有士气再战了。大明皇朝之存亡，人间之是非伦理，在此一战！”徐辉祖神情冰冷地说道。
众将纷纷正色地斩钉截铁地回应道：“遵大帅之令！”
徐辉祖下令道：“前阵继续向前推进。把所有重炮都运到前阵来，对着那片山坡放炮！各部骑兵主力，全数出击！不计一切代价，拿下炮阵。”
“得令！”
亲兵传令兵拿着徐辉祖亲笔签押的令旗，迅速离开中军，向各处拍马奔去。不多时，中军的鼓号也再度奏响了。
徐辉祖深深吸了一口气，他觉得自己的决断是正确的！从大局、从战役着眼，必须不能放弃这次机会……叛军的杀手锏，无非就是那一片炮兵阵地；只要能拿下来，官军便能重拾优势，无论从兵力、披甲装备、战场部署，都强于叛军！所以官军还有机会。
就在这时，对面的鼓声“咚咚咚……”直响，各处都吹响了大明军乐。叛军全线竟然率先开始向前推进了！
“汉王，才是俺们的王……”一阵阵呐喊声此起彼伏，在节奏轻快、旋律欢乐的军乐之中，狂热的叛军各阵列队前进。此时空中还弥漫着薄雾，遥望大地上的整片战线、远不见首尾。
官军前阵各部也逐渐开始向前移动了。虽然很多大队比较混乱、简直是推推嚷嚷十分勉强地前进，但毕竟是大明精锐，此刻还未到全线崩溃的地步。
双方之间的平野空地，横宽极大、纵深不到二百步！此时空地正在被无数的兵马吞噬，越来越小。宏大的战场上，双方都以全军突击为战术，仿佛两片黑压压的人海浪潮、在缓慢地涌动靠近。
“隆隆隆隆……”如同连续闷雷一样的马蹄声响起了。官军各处的精锐骑兵，陆续向南出动，很快越过了步军大阵。空中的旌旗飘扬，明甲在朝阳下成片闪亮，无数的樱枪、刀锋在马群中起伏。
叛军那边的马蹄声响彻天地，各处的叛军骑兵也发动了！
寻常这样大规模的会战，一般都是反复冲杀、轮流消耗，一整天也可能难以决出胜负，直到其中一方的兵力和士气逆势越来越大、败绩渐渐出现……
但是，这一场直隶之战，完全与以往的大战不一样了。连徐辉祖这个主将、在一开始也没想到；他决定全力进攻，也只是临时决策。
开战还不到半个时辰，双方便直接压上全部本钱，进行了你死我活的大决战！
此次会战的战斗节奏，变得非常之迅猛。
奔腾的马群在战场中间对冲，一些马队在迂回冲杀。腾起的灰尘与薄雾混合在一起，大地上一片浑浊，仿佛是旋转的水流、旋涡。
南北两边的步军大阵也布满了战场，两军之间似乎没有空地了、都被骑兵填|满，无数人马涌到了一块。
汉王军步军队列之中，前排的步卒一手拿着盾，一手拿着樱枪，与左右的弟兄一起保持队列走动着。汉王才是俺们的王！必胜……各处此起彼伏的呐喊声几乎没有消停，将士们显得很狂|热。然而走在前面的军士不是人人都慷慨激昂，其中有的人依然很怕。
尽管汉王军前锋大部分将士、都经历了不止一次惨烈的大战；但人们再次走向战场，也会感到十分恐怖。
前方的马战已经尽在眼前。一名汉王军骑士丢失了长兵器，忽然拔出腰刀，愣是连人带马冲近了敌骑，就近单刀侧刺、捅|进了一骑兵腹部！那敌骑惨叫仰摔下马。拿着单刀的骑兵掠过敌骑、拔出单刀，仿佛是把那敌骑兵推翻了一般。
汉王军骑兵数量没有官军多，而且也未全部出动。很快官军骑兵便从各处冲穿了马队，战场中间的纵深很小、官军骑兵收不住马势，直接冲到了汉王军步阵跟前。
“哐砰！”两敌骑同时撞进了汉王军步军队列，前排的枪盾兵、后面的两个长枪兵直接被撞翻了！疯狂的惨叫与马嘶响起。随后奔来的一匹战马终于在阵前收住了速度，那匹马长声嘶鸣、向右侧一转身，战马的前半身向空中抬起；马背上的骑士双|腿夹|紧，拽住马缰，人差点没翻下去，他的马|刀高高举上了半空。
队列里一名汉王军步卒忽然大叫了一声，拿着枪盾冲了出去。骑士看见了来人，他惊惧地大吼一声，但右手的刀够不着左翼。汉王军步卒扔掉盾牌，双手举起樱枪，向敌骑的腰间猛|刺过去！骑士“啊！”地发出一声惨叫。
“轰轰轰轰……”池塘后面高地上的汉王炮再次齐|射，一声声刺耳的呼啸声在半空响起。将士们抬头看天，但是看不见炮弹，当人们听见呼啸声的时候、炮弹已经击到对面的大阵里去了。
又有一股官军骑兵、冲杀过了汉王军马队，他们向步阵正面奔了过来，一面勒马一面吼叫着。
附近的汉王军步兵方阵停止了前进，武将吆喝了一声，前三排的步兵蹲了下去。“砰砰砰……”一整排开山铳密集响起，不远处的官军马兵惨叫不已，有的人在马背上浑身直抖，数人落|马。那股官军骑兵见汉王军方阵前面三排枪盾兵、长枪兵，没有继续过来，很快便勒马掉头，溃逃跑了。
双方的步骑不断挤|压、靠近，战场上的混乱开始蔓延，好几处地方都变成了步骑混战。有的骑兵被拉下马背，甚至与步军扭打起来。
汉王军散乱的步军，一旦威胁降低、便往后面跑，整齐待发的后续方阵便推进上来继续厮杀。战场上的火铳到处都在闪烁，马蹄声、喊叫声、兵器撞击声，与弓箭火铳的声响混在一起，整片大地只有“嗡嗡嗡……”的巨大噪音。
本来汉王军炮兵阵地，距离官军前阵只有两三百步之遥！但是就是这两三百步，官军出动了大量步骑进攻，却根本无法推进！只有双方的死伤在不断增加。
四十余门汉王炮隔一阵子，便会发起一轮震动战场的齐|射，到现在一直都没消停。官军后面的所有人马、因为全军推进进攻，都暴露在了火炮的射程之内。
北面的官军后阵已经成片地开始溃逃了，这番景象，怕是撑不到前线攻占汉王军炮阵的时刻……
两三百步！这里却仿若遥在天边。
东边洪幕山南麓，各种盏口铳、火铳、马嘶的声响，也隐隐传来了。官军迂回过来的步骑、突破了王斌部之后，已经靠近汉王军主力大阵的右翼；正在与组成防御阵型的步军方阵、以及骑兵一部拼杀。
而洪幕山西侧的平坦大地上，双方十几万步骑的厮杀、形势似乎发展得更快！
官军大阵中前后响起了十几声炮响，洪武大炮发|射的硕大炮弹在空中呼啸，都砸向了汉王军炮阵的方向。
然而汉王军炮阵的火炮排列得十分稀疏，官军的十几炮也不是一次性齐|射的，甚么也打中；有的炮弹甚至砸进了山坡前面的池塘里、激起巨大的水浪，浪子与水花飞向空中，岸边被浇得一片潮|湿。
此时的重炮远射，根本不能精确到几步范围内，只能打个大概位置。不论是官军的洪武炮、还是汉王军的汉王炮，都是一样的效果。打不打得中较小的目标，只看运气……或是上百门炮齐|射覆盖。
过了一阵，官军炮阵发出了一轮齐|射，硕大的炮弹砸进干燥的泥地，土块灰尘剧烈飞溅，仿佛爆|炸了一般。“哐当”一声巨响，一门汉王炮被石弹砸得跳了起来，落在地上直滚。周围两个士卒被石弹碎裂的石块击伤，大声惨叫，还有一个士卒被弹起的汉王炮撞到了脑袋，仰倒在地死了。
“轰轰轰……”重新装填好的汉王炮，陆续发出了巨大的轰鸣声，火焰在炮声闪烁喷|射！
这时朱高煦带着一众骑兵拍马来到了前阵后方，他观望了硝烟薄雾尘土深处的朦胧的场面，渐渐地一口放松的气从他嘴里呼了出来。
“赢了。”朱高煦道。
官军形似偃月阵的大阵，纵深实在太大了、人马又密，被汉王炮几轮齐|射之后，简直就是一场活生生的悲剧！原本就只想得过且过的官军精锐、也是扛不住，后阵的溃散逃跑人马越来越多，而且向四面蔓延。
敌军前线的步骑人马汹汹、兵力非常厚实，然而进攻乏力，阵列动荡，根本就没有丝毫进展！前阵就靠着兵力优势，不断轮换抵挡，官军溃散消耗的速度非常大，不然早崩了！
战斗仍在继续，惨烈的厮杀尚未停息。但是任何大将都看得出来，这个仗胜负已经决出了；除非空中掉下来一块陨石、砸进汉王军大阵，不然神仙也救不了官军这个战局！
或许见过太多的尸横遍野的场面，此时朱高煦的轻松与快意、占据了身体的主要感官。
从前年年中开始的“伐罪之役”，到今年正月……短短不到两年的时间，朱高煦从云南、贵州、四川、广西、湖广之间征战，仿佛转眼之间便攻到了直隶！湖广到直隶长达两千余里的征|途，只花了十几天时间。
不过战争终于遥在今日结束了！朱高煦不觉得徐辉祖此役战败之后、京师还能发生一场攻城战。
朱高煦坐在马背上，没有离开战场，不过他已经不关心战场上的局面，他一副若有所思的神情、好像走神正想着别的甚么事。
……疯狂逃跑的人群，弥漫在所有地方！一些摔倒在地的人，被反复践踏，大声叫唤，踩踏伤亡的人不断增加。偌大的战阵上，宏大的人群、就像闹市中发生了火灾一样，都是仓皇惊惧地逃跑。
徐辉祖身边的文武正在愤怒地呵斥、叫骂，然而没有甚么用，谁能阻止数以万计的人马崩溃奔逃？徐辉祖自己倒是甚么也没干，只是愣愣地看着尘土蔽天的战场上、狂|乱的景象。
这时太阳还没升起太高，仍然悬在洪幕山的上方。
不知怎么回事，徐辉祖总觉得精神有点恍惚，觉得现实十分怪异迅|猛，就像是在梦中一样；光怪离奇，叫人难以暇接。梦境虽然天马行空，却往往十分儿戏；这一场官军投入十余万兵力、倍于敌手的大会战，不正是这样？
或许这本来就是一场梦，只不过怎么也醒不了。
那些震惊、愤怒、紧张、担忧、无奈挣扎……在占据持续的时间里，徐辉祖的剧烈情|绪波动，此时已经过去了。现在徐辉祖的心里非常怪异；就像做一件甚么事、他鼓足了劲正想大干一场的时候，结果还没尝到滋味，便有人告诉他事情已经结束了！
徐辉祖不断冥思着、自己为甚么败得如此之惨！其实除了叛军的那种犀利火炮，徐辉祖觉得自己也有失误……他忽然想到，洪幕山东麓的官军侧翼迂回、为何那么顺利？或许叛军在那边的兵力根本就是佯败！目的只是让徐辉祖以为夹击叛军右翼的战术得逞，急着把正面主力抵近叛军炮阵！
否则，叛军若确实想防其右翼，他们可以放弃洪幕山东麓；而在靠近大阵的南麓设防御阵型，便于增援。等官军迂回的人马靠近叛军大阵时，便是遇到了这样的抵抗！
徐辉祖一拍脑门，觉得自己完全有机会提高防备心的，却疏忽了洪幕山东麓的细节！
“降者免死，不降者、格杀勿论！”远处传来了一声喊叫声。
徐辉祖稍稍回过了神，眺望南边时，见叛军骑兵已经追杀过来了。官军骑兵其实人数更多，但这时大多争先恐后跑了。
“大帅，快走！”部将劝道。
徐辉祖冷冷道：“能去哪？”
一个大将忽然抓住徐辉祖的缰绳，拖拽着让战马调头，诸将与亲兵纷纷围过来。有人喊道：“快护卫大帅离开此地！”
众将忠心耿耿地护着徐辉祖，大伙儿一起骑马逃跑。
徐辉祖也没有反对，他心里明白，这些武将还想把自己弄回去、向朝廷君臣交差。
直隶会战，实际到永乐七年（洪熙二年）正月二十才基本结束。汉王军从正面击溃官军主力、只用了一个早上的时间，但是向北追击与受降败军，更加耗时。
正月二十一中午，朱高煦率前锋军数万步骑，进抵至京师凤台门外。中军分兵去了京师的各道城门，除这道南城门外、其它每个城门只调动去了两个百户队；目的在于控制京师外城的人员进出。
京师早已戒严，城门紧闭。但是徐辉祖在太平州北、丧师十余万，造成此时京师没甚么守军了；这样的内|战，朝廷想发动百姓守城更是不可能办到的事。伪朝剩下的兵力，根本不足以防守这么大的城池！
于是汉王军尽管只有数万众，此刻对空虚的京师仍然是巨大的威胁。
右长史侯海正在教将士们怎么说话，让人们骑马冲到城门下劝降。
“湖广大战，伪朝一战丧师七十万步骑，人马皆加入我伐罪军行列。此番伐罪军兵力一百余万，克日将尽数进军京师城下……”“京师已无多兵马，维持城墙防线亦已不可能；伐罪军即便强攻，一日可下京师……”
朱高煦忽然拍马向前冲出，诸将劝说不及，忙跟随冲了过去。朱高煦拍马冲近百步左右，抬头向城楼上大喊一声：“我是汉王朱高煦。尔等弟兄此时不降，更待何时？”
朱高煦从城楼下面奔过，上面即未放炮、也未放箭。城楼上一片死寂。
没过多久，城门果然缓缓开启了！
那厚重城门在砖地上摩擦的声音，仿佛是世上最悦耳的音乐，沉重大气、充满质感。
随着城门的动静越来越大，外面的汉王军将士大多都发现了。大片的人马上空，随即传出了一阵阵巨大的欢呼声。兴高采烈的将士们举着兵器在空中挥舞，呐喊声震动宏伟的京师城池。
“跟俺冲！”王斌身先士卒，挥手带着骑兵向缓缓正在洞开的城门冲了出去。铁蹄在欢呼声中轰鸣，像洪流一般涌向凤台门。
大明王朝的权力中|心、天下最富庶华贵的一切，已经向朱高煦洞开。
他在瞬间感受到了，自己将接掌这一切，包括位于京师的中央集|权、大明皇朝的万里疆域、上亿子民。新的权力格局即将重组。
忽然之间，朱高煦的侧额上的青筋便鼓了起来，他的脸色很红。虽然事先就已经确定了结果，但看到汉王军的铁骑冲进京师的一刻，一种兴|奋仍然再度在朱高煦的身体里爆发。
征程十分艰难，不过朱高煦仍然实现了他当初的决心：一路用大炮的轰鸣、铁骑的冲杀，以武力攻到了大明京师！他一想到此刻那些乱臣贼子阴险小人、正在战栗恐惧，心里便说不出的高兴！
洞开的城门，仿佛有一束隐约的光照射在身披三层重甲、骑在高头大马的朱高煦身上。他忽然觉得自己得到了真正的涅槃重生、受到了某种灵魂的洗礼。
拥有力量，大概是大丈夫最美好的事情！曾经被人践踏、玩|弄、鄙视、背叛的过往，只能无奈无力感叹的处境，已经一去不复返了；而今朱高煦似乎可以掌控自己的命运，甚至无数人的命运……
王斌率部控制了凤台门城楼上下的要处，并调兵直接进驱此地东北面的正阳门！准备彻底打开通往皇城的道路。
凤台门外，一股骑兵列队开路，接着是换成数列并行的步兵纵队。“咔嚓咔嚓……”整齐而宏大的脚步声，听得人心中十分舒坦。
伐罪讨逆！最大的一面白色红字的旗帜，在空中飘扬。血红的四个字仿佛火焰、带着愤怒的怒火，天然充斥着复仇的气息。
朱高煦在众精骑团团护卫下，也随后向城门进发了。京师城中眼下总共还没有伐罪军的人马多，如今这局面根本不可能再组织起抵抗与伏击。在王斌部占领了凤台门防御工事之后，入城大军已几乎没有威胁了。
走过厚达十余步的城门甬道，已经开门投降的守军正在瓮城里。他们纷纷向大旗附近的朱高煦往来，接着不约而同地陆续跪伏在地，场面看起来、京营官兵已经对朱高煦彻底服气了。
不管甚么道理，汉王军以辉煌的战绩、夺取了各次大会战的胜利，直逼京师；武力即真理！铁骑与大炮的威力即真理！至少是其中一种真理。
朱高煦率大军沿着砖地大路，不走聚宝门，走东北方向直趋正阳门。
秦淮河两岸，亭台楼阁随处可见，河岸的柳枝已经开始发新芽。繁花似锦的京师，此时笼罩在步骑行军的轰鸣之中。皮肤粗|糙、盔甲陈旧破损的将士们，都被这美景吸引了，许多汉子不禁眯着眼左顾右盼。无数人脸上带着笑容，特别是那些有功的武将，如此富贵的场面、正在向他们招手。
大街上人迹罕见，百姓们应该都躲起来了。不过京师人口至少百万计，总有一些人明白朱高煦这个藩王、不会对自己的国家子民烧|杀劫|掠，最多对付他的政敌；一些百姓站在大街两侧，观望着进城的伐罪军。
人们看到了伐罪讨逆的大旗、以及汉王军的中军大旗，纷纷向这边鞠躬。世人的神情举止都充满了敬畏。
朱高煦今日进京，并不突然。当初在湖广以二十万击败七十万官军、只用的半个时辰的传言，早已在京师流传；前几天城隍庙神灵、大明战神中山王之嫡子魏国公被击败，徐辉祖以倍数兵力大败、只花了一个早上……近在京师的人们应该也有不少人知道了。
此时朱高煦在世人心里，战阵上显然是不可战胜的存在！
汹汹的人马大队渐渐走到了正阳门外。城门已经开了，城楼上插着“汉”字的旗帜。于是朱高煦率众继续进正阳门。
因当年太祖皇帝选建皇城的地方、只考虑了风水的位置，造成京师正阳门离皇城正南门洪武门非常近。汉王军进了正阳门之后，没走多久就到洪武门外了。
一众文武官员已经站在洪武门内外等着了，远远看去，红的、青的、绿的，还有穿锦袍的，官员一大片，恐怕有几百人之众！
就在这时，忽然一个红袍官儿冲到了前面，指着“伐罪讨逆”的旗帜大骂：“以弟谋兄的叛王进京了！”
朱高煦定睛一看，原来是袁珙。大家都是熟人，但见面居然就骂起人来。
前面骑马拍马向前冲，“唰唰唰……”许多把马|刀已经拔了出来！
“慢！”朱高煦大吼一声。
众骑兵将士听罢陆续勒住战马，人们纷纷回头观望朱高煦。朱高煦也拍马上前，靠近袁珙那边。
朱高煦冷冷地看着袁珙，心道：你是想做方孝孺，还是想做连楹，抑或是铁铉？老子偏不让你做忠臣！
袁珙昂首挺胸，一副视死如归、毫无畏惧的样子，方正的脸上一股浩然正气。他穿着官袍乌纱，满面怒色，指着朱高煦骂道：“叛王野心勃勃，为谋夺大权，栽赃圣上、先帝之嫡长子，残杀大明将士官民，人神共怒，人人得而诛之……”
朱高煦冷笑了一下，不动声色道：“袁珙，你还好意思在本王面前说栽赃？”
袁珙回头挥手道：“诸位同僚，吾等食圣上之禄，忠君报国！圣上就在咱们身后的皇城内，诸位不以死保卫圣上，还等甚么？”
不料众大臣沉默，没有一个人吭声。其中不乏东宫故吏、高炽的心腹重臣，他们肯定是又恨又怕，但此时并没有马上站出来出声，或许他们觉得这么干事没有一丁点作用。
朱高煦见状，便说道：“我汉王朱高煦，乃大明太祖皇帝之嫡孙、先帝之嫡子，流着大明皇朝的血！从十余岁起，便为巩固我国家北疆、捍卫我大明子民安居乐业，随父深入北境苦寒之地，风餐露宿、与凶残的叛|徒部落拼杀作战！我何罪之有？
此番起兵伐罪，绝非为了屠|杀我大明官员、杀戮自己人，只为了一个真相黑白！何罪之有？
前年，东宫党羽与袁珙这些人，在先帝驾崩前后封闭宫门、调兵要杀我！我今日终于回来了，只想进去问问我长兄，我究竟犯了甚么罪，非要置我死地而后快？还非要用阴谋欺骗的手段？”
众官沉默。倒是朱高煦周围与身后的将士们大为动容，将士们不约而同纷纷大喊：“汉王，才是俺们的王！”
“诸位大明文武官员，大多数人都在为了维持国家朝廷运转，殚精竭虑，你们不用担忧。”朱高煦好言道，“让开罢，我进宫见我长兄。”
人们“哗啦”一片让开了，陈大锤上前推开了袁珙。朱高煦遂率众骑马进洪武门。
洪武门后面便是御街之千步廊，两旁的衙署古朴宏伟，大道平坦宽阔明净。朱高煦刚走进门，便转头招手让张盛过来，沉声说道：“把袁珙送回家里，派兵看守住袁家全部人，不得走脱一人！本王要慢慢收拾这些奸佞！”
张盛抱拳道：“末将得令！”
无数马蹄铁踏在千步廊上的砖石街面上，动静很大，立刻打破了这里宁静肃穆的气氛。
此地有许多衙署；大明王朝的中|央机构，几乎都在这条御街附近。除了数以百计的文武官员，还有无数的吏员、差役。此时人们都站在御街两侧，向朱高煦弯腰执礼。
这里面有很多人，特别是文官、士子，必定是不喜欢朱高煦掌权的；不过朱高煦毕竟是皇室成员，世人的抗拒之心并不强烈。如今军队都已进皇城了，大伙儿只能暂时面对现实，毕竟胳膊拧不过大腿。
远处的承天门城楼耸立在大片建筑群深处，朱高煦一面向北走，一面吩咐部下办一些事。
朱高煦叫大将平安去部署兵力，调兵控制整个皇城内外；并派人去看守重要人物的府邸、便是那些伐罪讨逆各次檄文上的奸|臣，以及庆寿寺等地方。
又叫右长史侯海，随后安排人手，把锦衣卫的姚芳、杜二郎找过来；传信叫勋贵邱福、王贞亮等人也来千步廊。
朱高煦现在缺人，他进京太过顺利迅速、反而显得有些仓促。汉王府、汉王都督府的文武几乎都没有跟过来；现在朱高煦手下只有六万人左右的前锋军。
因此须得在京师朝廷里、找出那些倾向朱高煦的人来帮手。
朱高煦还告诉侯海，等一下见了那些京官，把各人的态度都记录下来。只要不是洪熙朝的东宫故吏心腹大臣、主要战|犯，率先投靠过来的，都可以暂且用着。
朱高煦刚进京师的剧烈情绪，此时稍微有些缓解；无论甚么太剧烈的心情都很难持久，兴奋也不能例外。取而代之的，他心里似乎是一种百感交集。
皇宫就在前面了，他看着那巍峨而鲜艳的宫城，渐渐勾起了许多回忆。虽然朱高煦作为藩王、从来没在皇宫里居住过；但朱棣登基之前他就来过皇宫（记忆）；永乐初，因为爹妈和兄妹都住在里面，他也是多次在皇宫走动……不仅有一次次的宴会和礼仪，还有如丧家之犬的出逃经历。
朱高煦马上想起了马恩慧！
这个属于建文朝的皇后、燕王系的敌人；且朱高煦见到她时，她早就无权无势、连人身自由也没有，属于微不足道的人物……但就是这样一个马恩慧，如果没有她这个人，朱高煦觉得自己肯定没有今天打回京师的结果！
马氏自建文末年被幽禁，至今已有六七年之久！她还活着吗？正在做甚么？
朱高煦大概知道马氏在哪里的，当初他就藩云南府之时、马氏就被送去凤阳守陵了；到了凤阳的皇室成员，很难再出来。她如果还活着的话，估计现在应该仍在凤阳。
想到这里，朱高煦既是担心、又是迫不及待了。他转过头，招呼侯海过来，想了想又唤大将王彧过来。
“建文皇后马氏，对本王有恩。”朱高煦沉声道，“侯海，你去兵部一趟，拿到兵部军令、命令中都（凤阳）守军遵从兵部调令，准汉王军将士入城。王彧，你带着骑兵渡江，立刻去中都，把马氏护送回京师。”
二人一起抱拳道：“下官（末将）遵命！”
朱高煦继续带着大股步骑北行，人马走过外五龙桥时，前面的将士已经叫开了承天门。于是大伙儿通过承天门，并调兵控制了承天门、收了守门侍卫军的兵器。
过承天门，走过宫墙之间的大道，很快又是端门。过了端门，还有一条长长的宽阔长街，无数的将士马上涌进长街、占满了大道。
走过长街，皇宫的正大门午门才出现在了前方。
朱高煦渐渐靠近午门，只要走进那道门、便是皇宫大内了！长兄高炽就在里面。
一个马上就要被赶下皇位的皇帝，此时的悲惨心情、轻易就能想象到！但当初高炽骗朱高煦进宫、想弄死朱高煦的嚣张，再到今日的下场，不过是强弱逆转、肉弱强食的游戏罢了，没有谁是无辜的！
而且高炽会不会干脆一死了之、也说不定。
众军跟着朱高煦刚走到午门前面，宫门便被锦衣卫将士缓缓打开了。随着大门的开启，朱高煦一眼看向里面的光景，不由得愣了一下！
只见白胖宽大的高炽身穿五爪团龙袍、乌纱，在宦官宫女的簇拥下，正站在一架御辇旁边。高炽活得好好的，似乎正等着朱高煦呢！
“驾！”前面的骑兵将士率先冲进午门，但没有去理会皇帝，只冲着守门的锦衣卫将士而去、去缴他们的兵器。
朱高煦沉住气，也不下马，径直策马缓缓走进午门。人们十分沉默。
实在不清楚高炽是出于何种心情，高炽的脸上情绪很复杂、却没有凄惨愤怒这样的表情……他甚至露出了一个怪异勉强的笑脸，看起来十分滑稽而尴尬。
高炽抬头看着马背上披着重甲的朱高煦，开口道：“高煦，你来啦！”
“嗯……”朱高煦点了一下头。他顿时觉得隐隐有点头疼。
其实朱高煦还是希望高炽自行了断的！那样的话，高炽一个做过大明皇帝的人不用忍受屈辱；朱高煦也省得想办法怎么杀掉亲大哥了。对大家都好！
然而，高炽显然没有打算那样做。
高炽甚至完全没有一个将死之人的恐慌与疯狂，他居然说道：“俺们兄弟之间恐怕有点误会，反正都变成这副模样了，俺们能不能谈一谈？”
朱高煦差点没骂出来。误会？战争几乎席卷了大明疆域的整个大江以南地区，耗费无算、死伤无数，双方投入的总兵力有一百多万！高炽居然说是误会，难道说一声大家误会了现在和好、就能了事的？
朱高煦“呵呵”冷笑了一声，沉吟片刻点头道：“好。”
“那就去御门罢，离这儿不远。”高炽回头指了一下，“过内五龙桥就到了。”
武将陈大锤拍马上前，抱拳望着朱高煦。朱高煦见状，轻轻点了一下头。
陈大锤便招手道：“弟兄们，跟俺来！”顷刻之后，大群骑兵便从皇帝的车驾两侧冲过去，往皇宫各处奔跑。
高炽转过身。朱高煦见他行走困难、还要人搀扶着，便说道：“长兄上车，乘车过去罢。”高炽转头看了一眼，点头道：“如此也好。”
一众人向北慢慢行进到奉天门外，陈大锤禀报：已搜查了奉天门等各处，未见敌军一兵一卒、以及任何异常军情。
于是朱高煦下令那些宦官宫女、手下的将士都在御门外候着，他与高炽一起走进奉天门内……
人们常常把奉天门称作御门，便是因为这是太祖皇帝建造、给子孙万代的皇帝们“御门听政”的地方。若照祖制，宗室勋贵大臣们朝见、朝廷商议大事、皇帝处理国事与奏章，都在这道门里。不过很快大明皇帝们就不在此地办公了，而改到了离帝王起居的乾清宫更近的东暖阁。
御门的台基多装饰白色的汉白玉，墙是颜色较深的砖木，顶部的重檐盖着琉璃瓦。二人走进御门，朱高煦一眼就看到了高高在上的皇帝龙椅！
宽敞宏伟的御门，里面此时显得有点空荡，因为除了他们兄弟，没有别的一个人了，只有中间的几根金红相间的大柱子。这里摆着各种礼器、装饰，大明的宫殿不像秦汉时期那样古朴严肃，但也不算太繁复花俏，比较注重材料的贵重与质感、以及颜色的搭配。
朱高煦站在御门里，感受着此地的风格。太祖皇帝的考虑，应该是既不想太花俏轻浮、要突出一种严肃与霸道；又不想太简朴，同时要有尊贵的贵气。
朱高煦看了一会儿，转头见高炽也在看那把龙椅。兄弟二人面面相觑。
高炽开口道：“上面那位置，父子兄弟见了它、都是相互不认情分的。”
“我起初倒真不是为了那把椅子。”朱高煦道，“这里没外人，我也不骗你。”
“二弟，俺们坐下说会儿话罢。”高炽指着东边。那里放着几张桌案，还有椅子。看样子应该是有司官员们坐的地方；有时候翰林院的人要在这里书写圣旨，还有别的衙门官员办公。
于是俩人都不去上面那宝座，走到了官员们坐的地方。朱高煦拉了一把椅子，坐在高炽的对面，俩人隔着一张铺着红色桌布的书案。
朱高煦没有开口，一副若有所思的表情默默地坐着。他的心境现在还很浮躁、或因今日的情绪太激烈了，不过他正在慢慢让自己稍微冷静下来。
偌大的皇城、京师，以及复杂的大明王朝，忽然落入了他的手里。虽然朱高煦获胜了，但马上有大量的事务摆在了他的面前，总得一件一件地处理好……毕竟费那么大劲、拼了性命才获取的胜利，好的局面应该持续下去。
高炽也是心事重重的样子。其实他现在在某种角度上、一下子便轻松了。不过他心里应该挂着一件甚么极其关心的事。
“你现在最重要的事，是尽快登基！”
这句话由谁说出来都不奇怪，但恰恰是当今大明皇帝高炽、最先说出口的，顿时有一种难以描述的怪异！
朱高煦做梦也想到，高炽坐在这里想了那么一会儿、说出的第一句话是这么一句。
他用稀奇的目光仔细打量着高炽。只一小会儿，他就明白了，长兄必有所求！
难怪高炽在皇宫被突破之后、表现得还比较冷静，那是因为他心里还有一件未完成、却有些希望的事；高炽想尽力办完这件事。
因此高炽的神情十分苍白、眼神却十分隐忍；各种即将失控的情绪，他都暂时控制住了。所为者，必定就是那种难以放下的东西。
高炽继续说道：“二弟自云南起兵，能极快地进京，只因击败了几次官军主力，然后长驱直入；并未逐一攻城略地！天下半壁，二弟尚且未拿下。你只有尽快登基称帝，方能名正言顺地号令各地，让大明各地官员归顺，避免乱象。”
他顿了顿，强自冷静的脸上、终于沁出了极其痛苦的神色，“此时，让俺助你登基，方是最快的法子！”
朱高煦那太阳晒黑的脸，已经完全平静了下来，“长兄要甚么？”
高炽喘了一口气，脸有点发红：“父皇并非俺害的，二弟理应相信；此事不能栽赃到俺的头上。”
朱高煦皱眉想了一会儿。当初在衡州城，齐泰（李先生）便说朱高煦要称帝、在大义上得有两个法理：其一是先帝皇位合法，其二是高炽的皇位不合法，且作为嫡长子有大罪过。
这番论述，朱高煦深以为然。
想到这里，朱高煦便冷冷道：“我相信长兄？前年我从安南国回京，被骗入皇宫，前有陷阱、后有甲兵入宫，欲阴谋置我死地！我怎么相信你？”
高炽白胖的脸上闪过一丝绝望，接着骤然通红，人也站了起来，指着朱高煦怒道：“俺是你长兄，当年你给俺下毒的时候，俺哪里对不起你！”
这才是快完蛋的皇帝应有的表现，而不是先前那样伪装的冷静！
朱高煦心里也是一团火，不过因为他眼下的处境很好，他比高炽要沉得住气，朱高煦仍然坐在椅子上，抬头说道：“我若真想毒死你，你还能谋害先皇、意图诱杀我吗？那时我不给你下君影草之毒，咱们三兄弟怎么离京？后来不是给你解毒了！”
高炽大怒，忽然掀翻了面前的桌案，上面的砚台、笔架等物稀里哗啦掉在地上。他吼道：“俺谋害先皇？你有何凭据？”
朱高煦还坐在那把椅子上，冷言道：“须要凭据吗？”
就在这时，御门外陈大锤的声音道：“王爷……”
朱高煦转头道：“不会有事 ，你们别管！”
“你……冷血无情的牲口！”高炽猛地向朱高煦扑过来。朱高煦站起来，伸手一把捉住了高炽的手腕，左脚往前一迈、分开腿稳住下盘。饶是高炽身体很重，仍然立刻被力气奇大的朱高煦稳住了来势，倾斜着身体在那里动惮不得。
朱高煦往前一推！高炽便倒退了两步，一个踉跄重新坐到了刚才那把椅子上；高炽想站起来，但朱高煦的一只手掌像万斤秤砣一样在他的肩膀上、他愣是站不起来。
“放开俺！”高炽挣扎着想把身体往上用劲、尝试再次站起来。
朱高煦被骂之后、没有回骂，却冷笑道：“我是怎么忤逆先皇、祸乱宫闱，然后仓皇出逃的？长兄的东宫官儿杨荣，写的文章很有趣嘛，那时候你有想过凭据吗？”
高炽气得浑身发抖，但是他折腾了一阵、似乎已后续无力，便坐在那里猛|喘着气儿。他上气不接下气的样子、好像犯了甚么急症马上要|死了一样！
“你这样睚眦必报之人，怎么可能是俺的亲兄弟！”高炽咬牙切齿道，“俺那时没想过要害你，不都是为了那把龙椅？！”
朱高煦道：“长兄说对了。我这时的作为，与你一样！长兄若非丧尽天良之人，我坐那皇位能安稳？”
“你……”高炽想说话，却马上大口呼吸起来。
俩人僵持了一阵，高炽没有力气了，感觉他的身体软软地瘫在那把椅子上。朱高煦也放开了他，重新坐到对面。不过俩人之间的桌案翻在了地上，砖地上一片狼藉。
良久之后，高炽道：“二弟，你心里觉得，先皇真的是俺害的？”
朱高煦毫不犹豫地摇头，说道：“长兄应该不是那种人。在我心里，长兄其实是一个比较仁厚的人，至少比三弟的人品好多了。”
两兄弟对视了一会儿，高炽发出无奈无力的一声长叹。
又过了一会儿，高炽几乎带着哀求的口气说道：“俺有个提议。俺下罪己诏，称先帝是东宫故吏及一些大臣阴谋所害，俺受了蒙蔽；二弟为父报仇，诛灭奸臣，大义所归。二弟将俺、以及你的侄子们关到中都，一世不再见人。如此如何？”
他顿了顿，又有气无力地劝说道：“俺们先皇以‘靖难’的理由夺取天下，天下人至今颇有微词。若先皇之子、又有弑父之嫌，天下人怎么看待俺们家？”
朱高煦心里觉得长兄说得有一定道理，而且朱高煦可以用一种无耻的办法：先假意答应长兄，等他下罪己诏、推崇自己的大义，这样自己能更加顺利迅速地登基！然后便把高炽隔离关押，撕毁现在的许诺，继续把谋君弑父的罪栽赃过去！
欺骗的套路设想，让朱高煦犹豫了一会儿。他轻轻摇了一下头，终于开口道：“其一，建文父子全已不在人世，懿文太子（朱标，永乐初年改朱标之谥号“孝康皇帝”为“懿文太子”）一脉早已衰微。咱们燕王一脉的皇统已无人比及。
其二，先皇（朱棣）之文治武功名正言顺恩泽天下，长兄在登基诏书里既已确定过；我也会再次为先皇之仁德武功盖棺定论。长兄之残暴不仁大逆不道，并不能反污先皇之英名！反而是你越不合法、越道德败坏天理难容，我越合法！”
朱高煦口气之冷静、用词之冷漠，叫高炽脸上的肥肉都抽动了。高炽的脸色，比纸还苍白，眼睛里全是死灰的颜色。
“长兄，我这么说，正是因为敬重你的人品；而未因咱们兄弟争斗，便完全否定你这个人。”朱高煦道。
高炽冷笑了一下。
朱高煦不动声色道：“我若先骗你写罪己诏，再干上述之事。若何？”
高炽沉默了。他抬起头道：“俺们毕竟是亲兄弟，二弟不至于如此过分。”
朱高煦站了起来，用手掌轻轻拍了高炽的肩膀，“成王败寇罢了。长兄也无须太执着于身后之名，真相如何，后世应能明白。咱们现世干的事，无非为了现在的需要而已。”
朱高煦说罢站了起来，他往大门外走了几步，又转过身去。
但见高炽丧魂落魄、绝望无助地呆呆瘫在椅子上，好像已经死了一样、一动不动，不过细瞧他的袖子还在颤抖……身或许未死，心已死。
空旷而狼藉的御门里，光线似乎灰蒙蒙的；一缕阳光从重檐上面透进御门殿室内，顿时有一种沧桑之感。好像是久违的阳光、照射进了一座早已荒废的华贵大殿，又像地府刚刚开启了一个孔道。
而坐在椅子上耷拉着脑袋的身穿龙袍的高炽，便好似一个逝去了很久的帝王。
此时此刻，朱高煦的精神有点恍惚，他甚至感受到了自己残|忍之后、反噬自身的心痛。又似乎已经回到了现代，走进了一座逝去帝国的遗址，缅怀着那曾经的血雨与腥风、荣光与耻辱。
他没有告诉正在凄冷之中绝望的长兄，但心里已经做好了打算：查出先帝驾崩之真相，并秘密封存、留给后世翻案！当大明帝国的继任者不需要再污蔑洪熙皇帝朱高炽的人格、便能让皇位极其稳固的时候，让真相大白于人间！
无论建文、还是洪熙，他们都不是坏人。他们只是为了统|治这个复杂庞大的国家，作出了一些努力，最终却不幸失败了而已。
朱高煦抱拳向高炽鞠了一躬，说道：“大哥，再见了。”
但是，或许今生也不会再见了，来生不知还能不能做兄弟。
一个失败的帝王、那种苍凉的气息非常强烈，朱高煦怀着压抑的心情，走出了御门。外面的阳光已经驱散了云层，初春的明媚阳光照射在身上，朱高煦才稍稍好受了一些。
御门附近几乎没有植物，但是那砖地的角落里，小草发出的嫩绿新芽、未能被及时锄去，仍旧倔强地呼吸着万物复苏的新鲜空气。一切仿佛一个轮回，生机将重新焕发在人间。
他长吁一口气，让自己从那种失败的绝望气息中缓过劲来。幸好不是自己失败，意识到这一点，朱高煦便渐渐庆幸、重新振作起了精神。
朱高煦站在汉白玉装饰的台基上，仰头深深呼吸了一口外面新鲜的空气。
就在这时，远处一队人在甲兵的监视下，缓缓向这边走来了。朱高煦眯着眼睛观望了片刻，看清了那一群宦官宫女的前面二人：一个是皇后张氏、一个是皇长子！
朱高煦的手扶在白色栏杆上，不动声色地等待着。
过了好一阵子，那些人便沿着石阶、向御门台基走上来了。宫人奴婢们还站在下面的石阶上，张氏与大皇子一起走上台基。
而朱高煦魁梧高大的身体、披着一身铁甲，仍然长身立在那里，他此时显得有点傲慢。
虽然汉王府不承认洪熙皇帝的帝位，眼下也是形势骤变了；但是张氏在名份上还是朱高煦的大嫂、类似长辈的存在。所以她没有率先屈膝行礼，只是勉强地微笑道：“高煦好生神武，提二万护卫，不足两年时间便席卷天下，率军打到了京师皇宫！做大嫂的，这会儿又是佩服、又是惊吓害怕。都是一家人，高煦可得手下留点情面哟。”
她的微笑是强迫的、简直像皮笑肉不笑一样。话虽然说得比较温和好听轻巧，但是朱高煦从她眼睛里看到了隐藏在深处的、仇恨怨愤与绝望；而她的脸上却带着些许讨好。
不过这也是人之常情，贵为皇后面临今日的下场，谁能轻巧放下？
张氏虽然没有郑重其事地行礼，却马上拉了一把身边的大皇子，轻声道：“还不快给皇叔行礼！”
大皇子埋着头，一副气呼呼的模样，抬头用敌意的目光看了朱高煦一眼。他终于极不情愿地上前，抱拳拜道：“拜见二皇叔。”
皇子今年实岁应该是十一岁，已长成了个半大小子。朱高煦知道这个年纪的男孩，已经懂了不少事，却又没甚么经历，多少会比较叛逆。
张氏忙道：“小孩儿不懂事，高煦别和他一般见识。”
“好说好说，免礼。”朱高煦也微笑道，显得非常大度宽容！
然而他心里当然没有宽容！小孩儿？不不不！无论小孩儿、还是侄子亲戚，这些都不是首要的身份；朱高煦能明白其中的关键，大皇子等人最重要的身份……政|治人物。
家国天下的体|制，只要是皇室权|力中心的人，谁不是亲戚？难道因为有亲情，大家就能和和睦睦其乐融融了吗？如今还不是一样尔虞我诈、不择手段，上百万大军在国土上打生打死！
史|上这位大皇子杀了朱高煦全家，污|蔑朱高煦、至身败名裂万劫不复；朱高煦想到这些就不寒而栗，觉都睡不着，变成了多年的噩梦！
但是若冷静地想，无论张氏还是大皇子、都不能算有错。胜利者就是那样的，往往会要把威胁者斩草除根以绝后患、打入十八层地狱永世不得翻|身；污蔑一个皇叔、屠戮一干党羽无数家庭，必是在所不辞。从古自今大家都是这么干的，规则如此，这是最好的选项！
不然留着给那些同情政敌的、不得志的人一个义正辞严的借口吗？当然不能！必得让政|敌身败名裂、毫无机会；让那些心怀叵测之人，既羞于与道德败坏天理难容的人扯上关系、也无所凭仗。
或许因为朱高煦现在成了胜利者，所以心态渐渐豁达起来，威胁一解除、他发现不太狠张氏母子了。毕竟人到了那个位置，就得做那些事……当然朱高煦也打算，理智冷静地处置他们。
既然彼此彼此，大家都没有错；那么朱高煦觉得，自己何错之有？
就在这时，台阶上响起一阵“叮叮哐哐”的铁片磨|蹭声音，身披重甲的壮实大汉陈大锤快步走上了台基。
陈大锤没有理会残存名分的皇后，他径直走到朱高煦身边，俯首过来、手掌掩住他的嘴和朱高煦的耳朵，悄悄耳语道：“伪帝次子（瞻垲）、张贵妃及三皇子，全在皇宫里！俺们的兄弟们找到了他们，派人就地看守在后宫里。”
朱高煦听到这里，顿时十分轻松地舒出一口气，点头道：“我知道了。”
陈大锤后退两步，抱拳道：“末将告退。”
张氏微微侧目，用复杂的目光看了陈大锤一眼，似乎在猜测刚才陈大锤说的话。不过她应该没听见，陈大锤刚刚耳语的声音很小。
朱高煦叹了一口气，一副“推心置腹”般的口气说道：“大嫂，我以前常常会做一个噩梦，梦境都是一样的……”
张氏问道，“高煦做的是甚么梦？”
朱高煦沉吟片刻，说道：“梦见了自己的实力被削得干干净净，困在一个四面透风无险可守的城里，虽有怨气却无可奈何，只想安稳渡过残生。”
他话锋一转，忽然冷冷道：“不料我侄儿当了皇帝，忽然派人告诉我：你这个皇叔谋反了！我不服就去理论，结果被侄儿给活活烧|死了，妻妾儿女也全死了，手下的弟兄、沾亲带故、有一点交情的文武也被杀全家了！可怕……”
张氏一脸尴尬，却好言附和道：“高煦这梦境，确实太可怕了。”
朱高煦叹道：“是啊！不过现在终于把那些担忧、害怕放下了。大嫂，你可不能怪罪我，我只是被迫无奈罢了。”
张氏似乎意识到了甚么，眼睛里马上浸满了泪水，哽咽道：“高煦，你长兄知道错了，咱们都知道错了。你大哥也受到了惩罚，他不仅丢失了皇位，还只能看着妻儿在此屈辱地哀求你、而无能为力！高煦，你想想先帝母后尚在之时，咱们一家人的情分。放下恨意罢，不必把事情做得太绝了。”
“我做得绝吗？”朱高煦冷冷问道。
张氏忙好言道：“我绝无怪罪高煦的意思，现在只是在求你。”
朱高煦沉吟片刻。他觉得自己在大哥面前、还是很有诚心的；但是在张氏母子面前，没必要那么老实。因为她此时的屈服、也不见得有多真心。
朱高煦便好言道：“大嫂别害怕。我说出的那个噩梦，以后已经不会再有了；如此一来，咱们反而能好好相处啦！大嫂等人都是皇室之人，身份尊贵，我朱高煦绝对不会让你们受到侮|辱。”
张氏问道：“高煦能念及一家情分，手下留情吗？”
“当然会的！”朱高煦一本正经道。
他不想再继续与张氏说话，便对御门外的武将和文官裴友贞道：“先帝驾崩得蹊跷，我认为长兄的皇位是不合法的，也从未承认他是皇帝；所以他不能住在乾清宫，我大嫂也不能住在坤宁宫。
但长兄的皇太子名位、乃我父皇先帝所册立，此乃事实。因此我觉得，长兄一家能继续住在春和宫。
你们去安排一下，护送皇太子、太子妃、妾室张氏、三位王子，前往春和宫居住。不得辱没、亏待他们。”
武将们抱拳道：“末将等得令！”
裴友贞拱手拜道：“王爷决事，有理有据，令人信服。王爷英明神武，下官等敬佩之至！”
朱高煦挥了挥手，完全不理会张氏母子等人，径直向台阶上阔步走去。御门外的砖地广场上，站满了许多兵马，让这皇宫大内平增了几分动荡之感。但朱高煦率兵入宫之后，宫中完全没有发生械|斗，也没有流血；京师外的百万大军厮杀结局都已尘埃落定了，宫里的人早已明白抵抗毫无意义。
他走下台阶之后，脚踩马镫翻身上马，又转头看了一眼北面无数的宫殿重檐。皇宫里最重要的皇帝一家，都会被控制拘|禁在春和宫，剩下的嫔妃宫人也出不了皇宫，留在里面暂且不用理会。
朱高煦转过头来，“驾”地吆喝了一声，双腿轻轻一夹马腹，便拍马向南奔出。一大群骑兵将士也上了马，追随朱高煦往午门方向而去，砖地上的马蹄声再次响彻宫廷。
朱高煦还没有登基称帝、便无名分住在这皇宫里，更无必要在胜利到来的时候，去给人淫|乱宫闱的口实。大明王朝至今还是朱家的，他当然不会故意给皇室招辱。
一群人马出了午门，便算走出了皇宫大内。不过前面是一条两侧红墙的宽敞甬道，人们还得出端门和承天门，才能有地方驻扎。
率军攻入京师、到登基称帝名正言顺移驾皇宫的时间段，应该住在何处……“靖难之役”后朱棣已经做出了表率，让朱高煦有经验可循：住在千步廊上的官府衙署里。
如此一来，既能就近控制大明王朝的中|央机构，也能在皇宫附近隔绝大臣与“伪帝”的联络。在此地策|划登基前的事宜，那是再恰当不过了。
长兄朱高炽说得很对，眼下朱高煦最紧迫重要的事，是先想办法登基称帝再说！有了名分，才能逐渐控制天下局面有章可循；才能让伐罪军弟兄、京师的文武勋贵全都安心，因为人们最怕没能确定的东西。
而别的一切事情，都可以稍微缓一缓，等做了皇帝再从长计议！
如同八年前“靖难军”进入京师时的光景，此时的京师城内外、毫无厮杀动荡的局面。虽然大战在各地打了多次，造成各地涂炭，战火最终亦未能波及大明朝都城。
不过紧张的气氛、血雨腥风的前奏，渐渐压在了京师上空！
市井街巷之间的繁华热闹骤然消失，最近外出活动的人非常少了。从文武大臣到庶民百姓，都明白大明朝的皇权将再次进行交接；每当统治天下的皇|权交割时刻、特别是武力夺权的方式，不流血成河，那几乎是不可能的事！
京师原先仅存的一点侍卫亲军、京营官兵，已被缴|械；并遵照兵部的调令，调动至城外的校场军营“驻扎”。伐罪军六万将士，彻底掌控了京师的外城、内城、皇城、皇宫之驻防戒严。
位于皇城之内御道附近的中央衙|署、以及汉王军中军，在忙些甚么，外人无法得知；但人们能隐约猜测到、此时胜利者的紧张忙碌。
内外各城门处于戒严状态，进城的人须搜身盘查，但尚能入城；而最近出城，便是几乎不可能的事了，无论人们有甚么理由、基本会被阻止。
不过也有例外，有伐罪军中军印信的人，进出是比较方便的。锦衣卫武将姚芳便是其中之一……
姚芳虽是“伪朝”锦衣卫的武官，但汉王亲自指名道姓要他去效命，他立刻便被汉王长史府的人视作“自己人”，并给了他通行方便的印信。
他是在庆寿寺被汉王长史府的人找到的，庆寿寺现在也被戒严看住了。
姚芳在庆寿寺获释之后，首先去找他的相好王姑娘，然后之前看押王姑娘的房间已经空了！布置得还非常诡异，房里居然烧着香、留了纸钱的灰。姚芳很快从和尚们口中问出：王姑娘已经死了，自|杀的！
问明白了埋葬王姑娘的地方，姚芳抓了一个参与的和尚、与两个伐罪军军士一起出了城。
此时他终于找到了那一座新坟。
大江附近的一片乱葬岗中间，起伏的山丘一片荒凉，附近不见一座房屋，唯有凄凉的荒草以及重叠凌乱的野坟！
初春季节，山岗上的野草已经焕发了新的生机，漂亮而默默无闻的小小野花、在无人问津的野地里绽放，空气中飘着淡淡的青草、花朵清香味。
唯有姚芳面前的一堆小土丘几乎寸草为生，坟太新了，浅褐色的泥土就像刚刚挖掘出来的一样。
年轻的姚芳盘腿坐在土丘前面，他怔怔出神、一声不吭，脸颊上有两道湿痕，泪滴从他的下巴时不时滴到地上，很快融入泥土中消失不见。
她就像这些默默无闻的花朵，没有家、没有名分，曾经每日在那座租来的小院子里等待着姚芳。每次姚芳怀着提心吊胆、害怕恐惧的心情回到那里，总是能看到那淡淡的温暖的灯光、为他等候，闻到热饭菜的香味。她出身书香门第，曾经十指不沾阳春水，却甘愿为他做一切。
姚芳最不能忘记的，是每次回去时她欣喜、清纯、干净的笑脸。她明明那么悲惨，却总是把笑容留给姚芳。
她总是为姚芳作想，被抓住了之后，宁肯试图自|杀，也不愿意姚芳受到一丝一毫的要挟！
今日姚芳出城得急，没来得及准备纸钱香烛祭品，土丘前面光秃秃的没有东西。他就这么在这里坐着，已经不知道有多久了。
跟着他出城的两个士卒、以及庆寿寺的一个和尚，站在姚芳身后等着，也没打搅他。士卒似乎有点没耐性了，在那里来回走动；死了一个与他们无关的人，他们当然不会关心。
这时和尚的声音道：“姚将军，王姑娘真是自己上吊死的。贫僧等都是出家人，不能杀生、更别说杀人了，哪能害她性命……”
姚芳猛地转过头来，盯着那和尚！
之前的伤心，已然变成了剧烈的仇|恨！他的眼睛里充满了杀机与戾|气，只一个眼神，便吓得那和尚倒退了两步。
姚芳冷冷道：“那天已经劝服了她，我没有被要挟。我看得出来她的眼神，必定是相信了的。一个求死之人若未死，哪能轻易再求死？况且她为何要再求死？！老子也是干脏事的人，你们就是要灭口，还想当我是三岁孩童欺蒙？”
姚芳嘶声吼道：“你们欺蒙我还不够吗！”
“姚将军……”
姚芳完全不准和尚说话，站了起来，脸上既有泪水、也有怒不可遏。他的脸扭曲了：“我从小就被人害死了娘！清清白白的父亲、被栽赃陷|害与海贼大寇勾结，浪迹江洋。我竟然将罪魁祸首的仇人，认作恩人！受欺骗玩|弄利用至今！
我多年不能亲人相见，而今只是一个女子，你们也要残忍地夺走她的性命。她有甚么罪，有甚么错？你们为何不冲着我来？！”
“误会，姚将军您误会了。”和尚急道。
姚芳的嗓子都快震破了似的，挥舞着双臂瞪圆充斥着血丝的大眼道：“我恨！我要杀……将你们所有人碎尸万段、挫骨扬灰！不，我要让他身败名裂，后悔绝望！”
姚芳忽然跳了过来，和尚一个踉跄差点摔倒，穿着长袍摇晃着不知所措。但是姚芳没有跳到和尚面前，却冲到了一个军士跟前，忽然伸手去拔军士的腰刀。
“姚将军？”军士早有防备，立刻抓住姚芳的手腕。
“我又不会杀你们。”姚芳道，待那军士稍有犹豫，忽然用力拔出了腰刀。然后冲到和尚面前，不顾一切地将和尚扑倒在地，一掌按住和尚的光头、卖命地死死将其脑袋按进泥里。
“啊！啊……”和尚大叫起来。
姚芳情绪激动，几乎使出了全力按住那和尚，光是一掌就几乎让和尚痛疼难忍了。这时姚芳挥起了腰刀对准了和尚的脖子，冷冷道：“先拿你的头颅，祭祀王姑娘！你们一个也跑不脱！”
“不要……”
姚芳砍下了脑袋之后，便捧起来放在那土丘前面。
两个汉王军军士，一脸无奈地看着丢弃在荒草上的无头|尸|身，但是他们没有阻止，也很镇定。毕竟此时进京的伐罪军前锋将士，几乎都是打过大仗的人，尸横遍野都见识过，看到死个把人简直是面无表情。
姚芳干完了这件事，回顾周围，见不远处有一片乱糟糟的树林。他走到一匹战马旁边，从马背上取了一把柴刀，又向军士要来了随身的小刀。常常野营打仗的将士一般会携带一些工具，小刀火石等都是常备物品。
他走进那片树林，砍了一颗小树，然后费力地刨出一块简陋粗糙的木板，重新回到了坟前。
干了那么多事，姚芳渐渐冷静了不少，便继续坐在坟前，拿起小刀开始刻字。
良久之后，小木板上刻下了几个字：亡妻姚王氏之墓。并用和尚之血染到那刻痕之中，姚芳将木板插|到土丘前，“哐哐哐”地敲打夯实。
他干完了这些琐事，便对着土丘，许诺道：“等我报了仇，将你迁到姚家祖坟去，再修一个大坟、把这木碑换成石碑。”
姚芳说罢，头也不回地离开了土坟，脸色冰冷，开始盘算着如何复仇！
永乐七年正月二十一，伐罪军差不多快中午的时候、才进入京师城门。
姚芳在庆寿寺获释，又去城外跑了一趟祭拜王氏；他回城时，已经是下午了。他现在冷静了不少，心中已有了一些思路；但仇恨仍旧充斥在心间，一门心思想着怎么复仇！
他与两个军士一起，在洪武门出示了印信，便走进皇城里的千步廊。
汉王的行辕设在礼部大堂，位于千步廊中间的东侧。姚芳也不知道礼部有何特别之处，离皇宫也不是最近的衙门。不过姚芳很快明白了原因：当年靖难军入城，“燕王”的驻地就是礼部衙门；汉王只是学先皇而已。
“国不可一日无君！今皇太子失德，下官等请汉王入继大统……”礼部大堂外面的院子里，传来了一个青袍小官的声音。顿时便是吵吵嚷嚷，一群人跟着附和。
场面有点乱。姚芳默默地走过去时、随意看了两眼，观望着大堂外站的一大群人；除了盔甲有泥灰的伐罪军武将，那些文官多半都穿青色官服的中低级官员、更还有穿绿袍的不入流小官。
当天就迫不及待来劝进的人，多半都是些在洪熙朝郁郁不得志的京官。伐罪军入城，对他们来说不是坏事、反而是可遇不可求的机会！而朝廷大|员们多少顾点颜面，也更沉得住气。
无论是当年的燕王进京、还是现在的汉王，都不会缺官员的；建文朝、洪熙朝，以及所有的朝廷，文高权重心满意足的人毕竟都是少数。
大堂门外，更稀奇的是：有个文官正在人群里穿梭，手里拿着一本册子、一只毛笔，一边询问官员们的名字，一边在书写记录；后面还跟着个军士，端着砚台侍候着。那个文官姓侯，因为有人称呼他“侯长史”。
姚芳明白了，这些人根本不是为了劝进，而是在急着站队。
“你们有啥主张，到旁边的廊房里见裴府事，先给裴府事说说。说得好，裴府事带你们见王爷。”侯长史大声道。
姚芳没理会这群乱糟糟的人，他走到大堂门口，对门口的侍卫道：“末将姚芳，请见王爷，劳烦通报一声。”
过了一会儿，他被准许走进了大堂。
刚才外面人很多，也很乱；但大堂上却没两个人，显得有点空荡。
朱高煦还穿着甲胄，坐在上面的公座上，他用手臂撑着脑袋，一副若有所思的模样；他见姚芳进来，才抬头瞧向这边。
姚芳上前抱拳拜道：“末将拜见王爷。”
朱高煦点头道：“来得好！咱们好久没见了。”他说完，立刻指了一下旁边衣衫褴褛、好像刚从牢里出来不久的年轻后生，说道，“他叫杜二郎。杜二郎回家拾掇一下身上；锦衣卫北镇抚司的事儿、你们都比较熟，一起先管着。”
汉王没有半句多余的话，更没有寒暄与繁文缛礼，他的语速也比较快。他的心里、似乎还在挂念着甚么重要的事。
“末将得令！”姚芳与那狼狈不堪的杜二郎一起说道。姚芳对官职一点兴趣也没有，只想报仇。杀母之仇，杀“妻”之仇！
这时姚芳还站在原地。果然朱高煦是很警觉的人，他微微皱眉问道：“姚将军还有何事禀报？”
姚芳道：“庆寿寺主持道衍，乃太子党羽之首。先帝被刺，必是道衍亲手谋划，此乃罪魁祸首……”
朱高煦用有神的目光看了姚芳一眼，很快便回应道：“姚将军的母亲逝世、与他有莫大关系，你父亲也被冤枉了多年。我知道你有家仇。”
姚芳不吭声，默认了此事。
朱高煦接着说道：“我心里何曾没有仇恨？但事到如今，私仇必须先搁置一边、以大局为重，等稳住了局面再说！
那道衍是先帝亲信心腹，与先帝并不仇怨；若将先帝之死嫁|祸在道衍头上，难以叫人信服，反而拖累了诠释整件事的可信度！有害而无益。”
姚芳听罢无奈，觉得朱高煦说得也有道理，只得放弃这一种方法、另想它法。他拜道：“末将明白了。”
朱高煦点点头：“咱们现在翻身了，没必要再为了报仇、而损失自己的利益。姚将军得学会多方考虑，今后能走得更远。”
姚芳鞠躬一拜道：“末将遵王爷之令，现在便去锦衣卫衙门办事。”
……目送姚芳的背影走出大堂门口，朱高煦伸手揉了一会儿太阳穴，继续寻思着眼下的登基路数。
他的皇位合法性有两个因素。先皇朱棣的“正统”不需要操心，只要在登基诏书里再歌颂一下就成了；关键是要证实皇太子高炽的极度不合法！
事到如今，高炽当然“不合法”了，因为伐罪军已经进城；甚么都是朱高煦说了算！但是正因如此，世人才会质疑高炽一党是不是真的谋君弑父；若能将这件事解释得可信，将来朱高煦的皇位才能更加稳当。
之前在御门见面的时候，长兄提出写罪己诏、将过错转|嫁到大臣的头上。如果朱高煦将计就计，先拿到高炽的罪己诏登基；等坐上皇位之后再秋后算账、重新定论先帝驾崩之事……那便是最快捷的登基路子。
朱高煦最终没那么做，只因他在心里仍然认可大哥的品行。他作为亲弟弟，不愿意用这种手段对付大哥。
于是现在朱高煦想马上登基，感到有点头疼。
心腹谋士齐泰、高贤宁都不在京师；长史侯海在小事上聪明，在大的路子上、才能有限得很……而外面那些想沾点从龙之功的官员，提出的方案更是非常之可笑，根本行不通！
朱高煦从公座上站了起来，在大堂上方来回踱着步子，低头沉思着。
他现在的心境有点浮躁，入主京师的狂喜与得意，反而成了影响他的不利因素。“伐罪之役”彻底胜利后，战场的危险不再有了，但事情并没有完、许多事仍然迫在眉睫。
太阳已经从西面的一扇高高的窗口照射进大堂，朱高煦看了一眼阳光的角度，估摸着太阳偏西、再蹉跎一阵子就要到酉时了。
他忽然感到有点心焦。进入京师的第一天，除了按部就班地控制整座城与皇城皇宫，中军几乎没有拿出任何行之有效的方略。明日再想，来得及吗？
按理迟一天早一天登基，并不要紧。但朱高煦总有一种急迫感，或许是打仗习惯了；在战阵之上，有些事必须当机立断，别说拖延一天、拖延一个时辰也可能造成严重后果！
就在这时，一个侍卫端着木盘进来，把一盏刚泡好的茶放在了公案上，然后向朱高煦鞠躬行礼、退出了大堂。
朱高煦走回公案旁边，端起茶杯，对着墙上的窗口射|进来的阳光。他揭开盖子，用盖子轻轻扇着热茶，一股清香扑鼻而来。他强自控制自己的情绪、让心情渐渐恢复平常与冷静。
纷纷扰扰的无数相关人等、从他的脑海里如同走马观花闪过，叫他有点抓不住重点的感觉。
忽然，朱高煦放下茶杯，脱口道：“薛岩！”
他发出声时，门内的武将和侍卫纷纷侧目。
朱高煦一副恍然大悟的样子，脸上露出喜悦的表情，指着一个武将道：“薛岩，立刻去召薛岩来见！”他说罢立刻又说，“人到了，带到签押房与我单独见面。”
武将抱拳道：“末将得令！”
朱高煦长长地舒出了一口气，转身便向北面的穿堂走去。过了穿堂便有另一处进深的院子，二堂、签押房等都在这里。
长兄高炽叫薛岩查先帝驾崩之案、出于何种心态，朱高煦大概心里是有数的；加上今天中午在御门时，高炽的请求……朱高煦更懂长兄的心思了。
然而，正是薛岩查案这件事，给高炽一党造成一个极大的漏洞！
朱高煦走进礼部衙署的一间签押房，在里面坐着等了一会儿。这时头戴乌纱身穿红袍的薛岩、便被武将带进来了。朱高煦挥了一下手，武将便抱拳告退。
薛岩微微转头看了一眼回避的武将，然后作揖拜道：“下官大理寺卿薛岩，拜见汉王殿下。”
朱高煦一副若有所思的模样，抬起头指了指旁边的椅子。
片刻之后，朱高煦径直说道：“薛寺卿，你现在愿不愿意投奔本王，为本王效命？”
薛岩愣了一下，沉默了稍许、便小心翼翼地问道：“王爷不再追究下官的过错？”
“当然！”朱高煦道，接着又十分熟练地说道，“我的信用是非常好的，连‘平汉大将军’张辅都能信我的条件。”
薛岩脸上顿时露出一副“成交”的表情，毕竟他的选择太少了。他立刻跪伏在地，一副感激的模样道：“下官拜谢王爷，愿追随王爷以效犬马之劳！”
“好说。起来罢！”朱高煦道，“你现在帮我干一件事。这件事不能拖延，若拖延一天，可信度就要降九成。咱们最好今天就办妥！”
薛岩忙作揖道：“请王爷示下。”
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薛岩回了大理寺一趟，拿了一些东西，重新回到了礼部签押房。此时签押房外二十步内、已不准闲杂人等靠近，朱高煦的亲信陈大锤负责看着外面。
太阳西垂的光景下，礼部古朴的院子里很宁静。但周围的岗哨，让这里平添了几分紧张之感。
签押房内西墙的高处、有一扇小窗；原本倾斜照射进来的阳光、越来越平了，角度上看此时离酉时已然不远！
紧迫仓促的时间下，朱高煦还算沉得住气。他坐在桌案旁边，动作很沉稳，并无慌乱之感，他正默默地快速浏览着薛岩拿来的密卷。
过了一会儿，朱高煦抬头看了薛岩一眼，不动声色道：“薛寺卿坐。”
站了许久的薛岩，这才抱拳道：“下官谢王爷赐座。”
朱高煦翻看桌案上摆放的东西，过了一阵，他终于把那些东西从手里放下了。他直起腰来，暗自舒出一口气，看向薛岩道：“这些东西有大用，薛寺卿立大功了，本王保证你能因此将功补过。”
“王爷仁厚……”薛岩抱拳道，他说罢脸上露出一副思索的表情。似乎在想着大用在何处。
朱高煦见状，一边整理自己的思路，一边用语速很快的声音道：“这些东西，至少能证实先帝驾崩在东宫！”
薛岩点了点头，问道：“下官有一事不明，皇太子（高炽）为何要下官查案呢？”
“真实的缘故，并不重要。”朱高煦轻轻摆了一下手，不动声色地说道，“关键是咱们得怎么说。”
薛岩一本正经地点头道：“王爷言之有理，下官正是此意。”
朱高煦道：“咱们可以这样说：皇太子事先只想发动政|变，欲先将先帝幽禁、再行谋刺；然先帝忽然遇|刺，与其策划有变。后来皇太子在战败之际、仓皇失措之下，恼羞成怒，才想查出擅自行动的罪魁祸首、以|泄私愤！”
薛岩问道：“王爷如何证实此事？”
朱高煦答道：“制作供词，比如王狗儿的证言，接下来再去弄到手。”
薛岩沉吟道：“那岂不是……不太可信了？”
朱高煦道：“所以本王才说，能证实的事、是先帝驾崩在东宫。事实到这里，已经足够了。只要其中有一些事是真的，那么整件事都像真的了。”
“有道理……”薛岩若有所思地说道。
俩人一直谈论着谎言，但都十分严肃的样子，就像真的一样。
……太阳已经接近地平线了。朱高煦等人准备了一番，派兵封闭了洪武门、长安左门、长安右门等路口；并派人去把皇城附近各中央衙|署的人、都带到了承天门外。
除了上千人的官员，还有各衙署的书吏、胥役、官差、侍卫，人们陆续到来时简直人声鼎沸，起码有好几千人！这些全都有公|职，不过甚么地位的人都有，衣裳也是五颜六色、穿戴五花八门。除此之外，砖地广场上还有大量的伐罪军将士。
朱高煦及几个文官、武将都站在承天门和外五龙桥的南面。这时那里搬来了多张桌案拼凑，正在搭建一个台子；远远看去就像在搭戏台一样。
承天门、长安左右门之间的广场，此时已经站满了密密麻麻的人。此情此景，就像城隍庙过节了一样，人们聚集拥挤在一起，正在看戏。
没过多久，简陋的“戏台子”已经备好了。台子上，正上方摆着一把椅子；左右两侧，各摆着两排板凳。
朱高煦取下了脑袋上的铁盔，递给身边的陈大锤，走上了“戏台”。他清了清嗓子，抬起双手道：“诸位……”
下面嘈杂的人群渐渐安静了不少，无数眼睛注视着台上的朱高煦。
朱高煦道：“最近不到两年之间，发生了一些事；在场的诸位、天下上亿大明子民，应该都知道一些大概的事实了。那便是，先帝驾崩、本王朱高煦从京师只身逃走；然后发生了‘伐罪之役’。这是人尽皆知的事实！”
他稍微一停顿，道：“那么，当初在宫中究竟发生了甚么？本王举兵伐罪，历经艰难进京，就是为了这个真相！更是为了今日之是非黑白公道！为了制裁丧尽天良的大奸大恶！”
好几千人的拥挤人群里，没有人质疑这些简单的事实，很多人还若有所思地点头。
朱高煦接着说道：“本王再说一个事实。前年年中，本王从安南国战场进京献俘，奉诏进宫、接着便宫门封闭了！从宫门封闭到先帝灵柩移至乾清宫、这段时间里，是不是只有少数几个文武被准许进了皇宫？！
这些人便是：杨荣、杨溥、杨士奇、金忠、袁珙、郭资、谭清。
此乃众目睽睽之下的事实！若是本王说错了，在场的诸位当初都在千步廊附近上值、可以站出来辩驳！”
朱高煦等了一会儿，见没有一个人质疑，便说道：“好！本王基于以上两个事实，就此来问当时宫中的真相！来人，发阄！”
军士们端着盘子过来了。
数千人的人群，虽然人们站得乱糟糟的不整齐、完全比不上军阵，但他们是分了地方站的。所谓物以类聚人以群分，更何况大明朝等级森严、尊卑有别，当官的都不齿与胥役这等人站在一起。
于是军士们分人群、开始撒捏成团的纸条。
那些纸条大部分是白纸，只有少量写了“一”字。凡是捡到了有字纸条的人，都被军士们请了出来；这些人、也是甚么人都有，既有高位的官员，也有纯粹当差的差役等等。
抓到阄的人被请上了“戏台”，文官武将、按官职高低，分作两侧在板凳上入座；差役、侍卫等站立在旁。
“戏台”上的人更多、布置也更加丰富了，数千看官们的情绪也被调动起来。有的凝重，有的畏惧，有的稀奇，有的津津有味……
朱高煦喊道：“带涉事之人，杨荣、杨溥、杨士奇、袁珙、郭资、谭清、海涛上来！”（其中金忠已死，不在此列；海涛属于内官，不是大臣。）
七个人被将士们带上了台子，站在中间面对着人群。他们几乎都穿着上值的官服、头戴乌纱帽，因为此时他们还只是有嫌疑，并未定罪！
朱高煦坐回上位的椅子上，大声问道：“本王问你们，先帝驾崩、乃何物所致？”
几个人没有一个吭声的，他们都皱眉苦思着甚么，表情一模一样！
朱高煦指着杨荣道：“杨荣，你写那篇邸报，说本王如何忤逆先帝、如何嚣张出宫；先帝如何服了纪纲进献的红丸驾崩。你现在对大伙儿说说，那是事实吗？”
杨荣沉默了好一会儿，又抬头看人们纷纷瞩目的目光。他的脸色十分尴尬，很快便通红了。
这时杨荣憋出了一个字道：“是。”他说罢面露惧意、转头看了朱高煦一眼。
但是朱高煦并未勃然大怒，他冷冷地说道：“很好！带大理寺卿薛岩！”
薛岩身后跟着两个军士“护送”，拿着一个包袱走上了台子。
朱高煦的嗓门很大、中气十足，他大声问道：“大理寺卿薛岩，本王进京之前，你是不是奉我长兄之意、正在查先帝驾崩之事？”
薛岩答道：“回汉王话，是。”
朱高煦问道：“你怎么证明？可有真凭实据？”
薛岩道：“下官有圣上（高炽）的数道圣旨，被准许进诏狱、东宫、后宫查案。请汉王过目。”
朱高煦道：“不用给本王过目，让台面上在座在站的诸位，验明圣旨真伪！”
军士从薛岩手里拿到证据，放到一块木盘子里，拿给台面上的人们传视验证。高炽已经做了快两年皇帝了，大部分京官都熟知高炽的笔迹；他们查验之后，都说是今上亲笔圣旨、并加盖有印玺。
朱高煦还随便指了一个文官，叫他当众念出圣旨的内容。
就在这时，太监猛哥站了出来作证！他说皇帝下圣旨的时候，有一次他负责磨墨。这个证人，倒不是朱高煦事先安排的，属于意外。
司礼监太监海涛用愤恨的眼神、看了猛哥一眼。他们肯定是认识的。
有了人证薛岩、猛哥，物证高炽亲笔用玺的圣旨。朱高煦便当众大声作出了结论：“薛岩此前在查先帝驾崩之事，且此事乃皇太子（高炽）授意，与本王无半点关系！”
在证据确凿、合情合理的推判结论之下，没有人站出来质疑。连杨荣海涛等七人东宫党羽，也没有吭声反驳……反驳是要有证据才行的，不然在众目睽睽之下无理取闹、没有任何作用。
朱高煦立刻进入下一环节，大声问道：“薛寺卿，你查出了甚么？”
薛岩的喉咙蠕|动了几下，神色十分凝重，微微有点犹豫。但是朱高煦很镇定地等待着，他相信薛岩明白此时该怎么选择了。
“咚咚咚……”远处城楼上的鼓声响起了。接手了正阳门防务的伐罪军将士，不忘敲响了酉时的鼓声。
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