酉时的鼓声敲响之后，太阳却未完全落下地平线；西边一片晚霞绯红，仿若刚流淌出来的大片鲜血！
光线已经比先前弱了很多，且四周的景物光暗反差较大。东边的长安左门上投|射着夕阳余晖、比西边的长安右门明亮很多。台子上的人们在地上留下了一道道长长的影子。
或许是薛岩的稍有迟疑，让更多人都盯住了他、人们几乎屏住呼吸。
薛岩终于开口道：“下官的案子还未能查完，已经查出的事实是……先帝崩于东宫！且因中了银环蛇之剧毒而崩！”
瞬间的死寂之后，承天门外的人群顿时哗然。无数人的脸色都变了，人们发出了震惊的声音。一些人在交头接耳，数千人的场面一时间喧闹不已。
薛岩的话、就像在水里丢下了一只生铁雷，震动了所有人。看这反应，显然先帝驾崩的真相，被掩藏保密得非常好；直到刚才还没多少他知情！
那些知情的人，不是高炽的心腹亲信的，必定或被灭口、或关起来了！
嘈杂的声音持续不停。台子上的杨士奇顿时扬起了头，长叹了一声，脸上全是无奈与绝望。锦衣卫指挥使谭清脑门上的筋都鼓|起来了，脸色就像喝醉了酒……正在被审|判的七个人、都是比较懂权力争斗之人，他们大多已经明白了其中关节了！
太监海涛盯着薛岩，一副沮丧懊恼的模样。
据说薛岩查先帝驾崩之案，奉的是高炽之密旨。真正清楚他在查此案的人，并没有几个人；当然其中知情者就包括谭清与海涛。
海涛等人时至今日，或许终于明白了：让薛岩查案，是那件密事里一个容易被忽视的巨大漏洞！
当初知道先帝驾崩真相的人不多、也不算少；只要朱高煦攻入京师，必定能从那些人口中掏出真相……这也是多了一个知情的薛岩、也很容易被人们忽视的原因。
但最关键的漏洞是：薛岩不是他们的党羽、多少有点退路，很容易背叛太子党羽；而且薛岩一旦查案，不仅能口证，他还有证据！
之前高炽安排薛岩着手查案，应该有其充分的考虑和理由；可是凡事往往都有副作用。正因为这件事，反而让朱高煦一下子找到了突破口！
朱高煦看了一眼西边、那很快将全部落进地下的残阳，他又转头示意旁边站着的王斌。
王斌向前走了几步，大嗓门吼道：“时间已不早，肃静！俺们要继续审问了。”
人们渐渐地稍微安静了一些，但仍然有不少人悄悄地窃窃私语。
朱高煦大声问道：“薛寺卿，你可有证据？”
薛岩抱拳道：“前年事发当时，下官并未参与；而等下官奉旨查此案时，诸多地方早已物是人非。许多人被灭|口了，比如为先帝诊脉的两个太医院医官。下官手里只有四份附有签押的供词，以供参详。”
朱高煦问道：“哪四份？”
薛岩道：“锦衣卫指挥使谭清、司礼监太监海涛，前御厨太监王狗儿、皇太子次妃郭妃。下官奉旨询问案情，这些人向下官陈述事实之后，皆有签字手印。”
还是如同先前一样，供词证据、皆送左右两侧的文武胥役军士传阅。他们相互交换着看，以节省时间。主要是文武官员在细看；别的人也就是看个大概、字迹相似就算了，说不定还有人不识字的。
接着，军士再度送来了另一些证据；乃从司礼监、锦衣卫找来的公文。公文上有谭清海涛的笔迹，朱高煦又叫文武官员们对照、查验供词签押的签名笔迹！
这时杨荣用愤怒而痛心疾首的目光、盯着海涛与谭清二人。杨荣的眼眶里已经充|血了，简直视那二人为仇寇！
海涛和谭清又是害怕，又是懊丧。
“扑通！”忽然谭清腿一软竟然倒在了台子上！
下面又是一阵哗然。
朱高煦知道谭清那战死的哥哥谭渊、非常嗜|杀，“靖难之役”中动辄杀俘兵；而这锦衣卫谭渊也是名声在外，好杀成性。不料越是凶|残的人，当杀祸落到自己头上时，竟然比文官还胆小！实在有点丢脸。
太监海涛浑身发抖，嘶声喊道：“假的！那些都是假的！”
朱高煦冷冷问道：“哪些是假的？”
海涛颤声道：“公文笔迹，那是你们伪造的……”
朱高煦道：“这是刚刚从司礼监搜出来的东西，司礼监的太监宦官，都可以作证，你如何抵赖？好！本王得仁至义尽、让你心服口服。来人，笔墨侍候！叫太监海涛，当众写！”
不一会儿，军士们便把纸笔拿了上来，还搬来了一张小桌子。
海涛看着面前的纸笔，久久未动。
大将王斌不动声色地走上去，一把抓起海涛的手，然后拿起毛笔、在砚台里快速地来回蘸|了两下。王斌把毛笔塞|进海涛的手里，一声爆喝：“写！”
海涛浑身一颤，差点没摔倒。连台子下面还在议论纷纷的人们、也跟着被吓了一跳，顿时又安静了几分。
太监海涛的手发颤，在纸上歪歪斜斜地写了几个字，他战战兢兢地抬头看了一眼王斌。王斌黑|糙的圆脸上，眼睛瞪得溜圆、眼神里全是冰冷的杀气！海涛又继续写了起来。
王斌一把夺过海涛手下的纸，将墨迹未干的纸递给军士，叫台子上的文武官员们重新对照字迹。
当然没有蹊跷之处，字迹一致！人在慌乱之时，更没法写出不同的两手字来。
朱高煦从椅子上站了起来，走到了七个人的旁边。下面无数的人又把目光聚集到了朱高煦身上。
他面对南边大声说道：“薛岩查先帝遇|刺之案，奉的是太子之意，人证物证俱在、铁证如山！若先帝驾崩乃因纪纲进献红丸，后来太子还用查吗？儿子凭空污|蔑父亲，古今闻所未闻！太子失大德，天下人可鉴！
薛岩查案，奉的是太子之意，与本王无半点关系！先帝驾崩乃中银环蛇剧毒、崩于东宫！供词中有太子心腹海涛与谭清之言；他们供出真相之时，太子仍主京师，二人岂能被胁|迫？
本王今日中午才进京师城门，然后进宫与太子说话，来到千步廊时、已是下午。不到半天时间，薛岩手里的这些供词、如何能临时制作？
且今天下午，海涛、谭清等皆在各自的衙门里，无人动他们分毫；伐罪军将士亦未曾进锦衣卫、司礼监。衙署中的人都可以作证！若本王说错了，这两个衙门的人谁来作证，海涛谭清见过甚么外人？
如此一来，他们供词签字的亲笔字迹，只能来自何时？
由此可见，薛岩拿的供词、乃是太子主政之时其心腹所言，绝不可能是虚言！供词中，先帝如何去东宫、如何被毒针所刺，皆一清二楚！真相容不得半点质疑！”
站了数千人的广场上，此时竟然没甚么声音了，变得有些死气沉沉，简直不像是有那么多人聚集的地方。
朱高煦转过身，面对七个罪人，怒不可遏地指着他们大声道：“你们这些奸佞小人，阴险歹|毒至斯！你们东宫一干人等，欺瞒天下亿兆臣民，污蔑先帝之英名，弑杀君父！人神共愤，天理难容！”
杨荣的声音颤声道：“先帝虽崩于毒针，却非圣上及臣等所为。否则圣上为何要查真相？”
就在这时，忽然传来了一声“唉”的叹息。朱高煦微微侧目，见叹息的人是杨士奇……台上的几个人被吓住了，似乎只有杨士奇最清醒；杨荣那句话，直接当众承认了先帝在东宫中毒的事实、加上刚才可信度很高的证据，这下真是没得质疑了。
朱高煦没理会叹息之人，立刻指着杨荣的鼻子大骂道：“尔等在东宫密议政|变，计以诱|骗先帝于东宫，欲拘禁先帝；逼迫先帝下诏传位太子，然后弑君！不料有人擅自谋|刺先帝，致使太子仓促应对；太子之伪朝军队数度大败，恼怒之下，方欲查出擅作主张的心腹是谁！”
“汉王呐，您这脏水泼下官身上，下官如何担得起……”杨荣的声音道。
朱高煦听到这里，心里忽然隐隐有了点快意。他心道：你泼老子脏|水的时候，怎么没想到有今天？我无非是以其人之道、还治其人之身罢了！
不等杨荣的话说完，朱高煦凭借中气十足的大嗓门吼道：“铁证如山，事实确凿！你现在还能张口说胡话？那些构|陷本王的文章、邸报，敢情不是你写的？尔等睁眼说瞎话、颠倒黑白、编造是非之辈，竟然有脸喊冤！无耻之极！
先帝遇刺驾崩，东宫控制宫闱、杀人灭口、秘不发丧；设计骗本王入宫、意图一并杀害。这些事诸衙署官吏人人目睹，万人可证！”
杨荣道：“汉王说密议政|变……”
朱高煦完全不让杨荣说话，马上大声哭喊了起来：“父皇啊……”然后转身向北面扑倒在地，哭得是震天动地。
几千人都被这巨大的哭声，突然给怔住了！
很早以前的农村小媳妇为公婆哭丧的时候，就是这样一边哭一边念词儿。朱高煦很早就学到了，心里倒是纳闷：不是说婆媳关系差，怎地会那么伤心、而且那么多小媳妇为婆婆伤心欲绝？
今日他终于懂了，她们不是在装，而是在维护一种秩序规则、在宣称她们的地位。而今朱高煦哭的声音更大、更响亮，简直是震耳欲聋！
朱高煦一把鼻涕一把泪，一边哭一边喊：“儿臣不孝哇，儿臣从安南国立了大功，欢欢喜喜回京献俘，想让殚精竭虑操劳国事的父皇、稍稍宽慰；却不想因此让父皇招人怨恨算计……是儿臣的错哇！”
他伤心欲绝，大哭了几声，继续以哭腔喊道：“父皇执儿臣之手言：高煦类俺，尔靖难之役、镇守云南、征伐安南，多有奇功伟业，俺喜高煦，能护俺大明江山社稷；只因大臣结党不能制，待俺整顿朝廷，让他们都明白臣子本分之后，便改立皇太子……殷切之言如在耳际，父子之情难以割舍，却不想一面竟成永别！”
这些话大声哭诉出来，嘶声裂肺好不凄惨！况君臣父子相亲相爱、正是此时之大德，许多不|明真|相的围观之人，甚至眼睛都听得湿|润了。
杨荣、谭清等一干人也是听得愣了。或许他们没想到勇猛粗|糙的汉王，竟能如此感情充沛？
王斌却面无表情，全然不为汉王的哭喊所动，他默默地带着一群披甲执锐的军士太台子，将杨荣谭清等七人押走。一行人被驱赶下了戏台子，往东边走。
“欲加之罪何患无辞……”杨荣忽然反应过来，明白了甚么，他挣扎着大喊大叫。
不料他还没喊完，王斌便一个箭步冲上去。王斌抡|起铁拳，毫不留情地一拳打在杨荣的脸上！杨荣“啊”地惨叫一声，沉重的拳头直接击掉了他的门牙，“噗”地一声几枚牙齿带着血水喷|出去，人也摔倒在地。
旁边的杨溥见状怒道：“士可杀不可辱……”
“啪！”王斌反手就是一掌扇过去。王斌一个经常骑马打仗拼杀的武将、力气极大，文弱儒雅的杨溥几乎被扇得飞出去！
剩下的几个人无不愕然，敢怒不敢言，红着眼睛地盯着王斌。可是他们却无可奈何，说话说不赢的时候、眼下动武更是以卵击石……
“呸！呸……”广场上看完了戏的文武官员、吏员胥役们，许多人满带痛恨厌恶地向几个东宫党羽吐唾沫。要不是他们没带东西过来，不然杨荣等人得浑身都被砸上鸡蛋烂菜叶。
押解他们的将士们，上前拽住杨荣、杨溥二人，将其强行拉了起来，推攘着向长安左门那边走。
广场人群里一片嘈杂，唾弃谩骂的声音不绝于耳。大多人都被不忠不孝、这种道德败坏的恶劣行径挑起了情绪。
或许只有极少数人看明白了此事中的疑点：用甚么证据去怎么证明、东宫确实有过谋划？汉王称东宫谋划先拘押先帝、后逼传位、谋|刺的策划，用甚么证据和口供证明？
但是疑点似乎并不是太重要，因为太子失德是肯定洗不掉的了。连杨荣自己都承认了，先帝被毒杀于东宫的事实！且红丸等欺骗天下的说辞，那就是诬陷先帝！
而此时朱高煦哭了一阵之后，哭诉并未停止。他是想到怎么说了就哭诉，没想好内容、也不用冷场，只要大哭就成！
他洪亮而带着哭|腔的声音道：“父皇啊，您对儿臣的大恩大德，九世难报万一！您养育儿臣、供儿臣衣食，教导儿臣忠孝礼仪，尊尊教诲如在耳际；若无父皇，儿臣如何成人，如何有如今的荣华富贵？以后听不到您的疼爱之言，儿臣怎么活呀……”
朱高煦捶手顿足，一副叫人觉得他想撞死的样子。
他接着哭喊道：“儿臣不该让父皇喜欢啊，若非如此，您岂能有杀身之祸？那些歹毒之人，竟然矫诏谭清率甲兵入宫，欲继续斩杀儿臣而后快！更以暴|力逼迫身体虚弱的母后，写下血泪懿旨，这是何等之丧尽天良、胆大包天！这是要把咱们大明皇室一家斩草除根吗？！
昔我太祖高皇帝驱除鞑虏恢复衣冠，统御万国、恩泽于亿兆之民，创业何其之艰！如此伟业，竟几葬送于宵小歹人之手！那些奸佞享用着咱们大明皇室的俸禄，却如同白眼之狼……若非儿臣奔入奉先殿祖庙，太祖高皇帝显灵，后果不堪设想……”
朱高煦从跪伏地上的姿势，猛地站了起来，转身面对无数眼睛，满脸泪痕怒不可遏，大吼道：“不！本王既得太祖英灵神气护佑，岂能坐视此等颠|覆人间伦|理的丑恶之事而不顾！
所以本王要起兵！要复仇！要审判制裁一切罪恶！还人间一个公道清明。
本王亲率大军，以猛烈的炮火、轰鸣的铁骑，带着复仇的怒火，涤荡宇内奸恶！直到今日，正义之剑终于落到了人间，正让那些戚戚小人、无|耻之徒战栗发抖！”
混在人群里的侯海忽然大喊道：“皇太子失德于天下，不忠不孝，不配统治大明亿兆臣民。汉王太祖高皇帝嫡孙、先帝嫡子，忠孝仁义、文武双全、德行无双、重情重义、万民称颂，有力挽大明社稷不世之功！太祖先帝之下，无人能及。国不可一日无君，臣等叩请汉王，入继大统、延续大明血脉，即皇帝位！”
侯海先高喊道：“万岁，万岁，万万岁……”
无数人终于回过神来，纷纷跪伏在地，恳请朱高煦继位。还有高呼万岁的，人群几乎沸腾了。
朱高煦感觉气氛非常到位了，但是他不能这样顺理成章就同意。因为几千年都有规矩可循，随便去破坏了规则会遭人诟病、主要也没必要！必得至少拒绝三次，让人觉得皇帝是被迫无奈、太得官民拥护了，才勉为其难当皇帝的，很符合自古谦让的美德。
他大声喊道：“本王起兵，只为了为父皇母后沉冤昭雪、雪耻报仇！绝无半点私心。本王自知才能德行不足，为父复仇之后，只愿归隐云南……”
数千人的喧闹喊声更大，非得让朱高煦继位，呼声越来越大。
这时侯海不知甚么时候走上了台子，假意上前搀扶朱高煦，靠近他时便小声说道：“祭拜先帝灵柩。”
朱高煦听罢，顿时醒悟。他本来知道应该干这件事的，刚才想的东西太多了，一时半会疏忽了如此大事。
“我今晚要去陪着父皇母后的灵柩。”朱高煦道，“善恶已分，真相已明。大伙儿散了，回家去罢。”他说罢向侯海递了个眼色。
侯海会意，走到台子边上，大声道：“五品以上文武京官，随汉王入宫祭拜先帝灵柩。余者，皆散了！”
太阳已经下山了好一阵子，天色已暗淡下来。宫门内外、长街上点亮的灯笼，不足以照亮偌大的御街。不过皇城内有大量伐罪军将士，将士们早就准备了火把，此时陆续点燃，分发给了官员们。
无数的宫城、殿宇，在成片火把的火光中，显得更加恢弘而神秘。
朱高煦离开了“戏台子”，率一大群文武官员勋贵皇亲，以及一干亲兵将士，人群向承天门涌了过去。
先帝驾崩快两年了，但尚未入土安葬，仍停柩于宫中；盖因“长陵”还没修好之故。要等长陵修好了，才能将大行皇帝、大行皇后二人（高炽皇位不合法，故给先帝的谥号也不能作数，朱棣死了近两年名义上还是大行皇帝）的灵柩合葬于皇陵。
两年时间，长陵远远没有修好。当初高炽登基之时，要确定其皇位的合法性、必须要推崇先帝的地位；因此“长陵”不能太简单，必得大动土木，用宏伟的皇陵确立其地位。又因“伐罪之役”一直在打，长陵修建十分缓慢，故至今朝廷未能办妥此事。
长陵位于紫金山下，靠近太祖皇帝的“孝陵”（大明国策孝治天下）。
将来朱高煦登基，同样要这样，因为他最合法的身份、来源于传承先帝的皇帝位。大行皇帝、大行皇后的灵柩，一时半会真安葬不了。
无数外廷的官员，跟着朱高煦走进了敞开的皇宫。这时人们不必在乎后宫的禁严了。过了乾清门，后宫区域今晚是相当之热闹，火光通明。
因为乾清宫变成了高炽的寝宫，他继位之后，就把先帝的灵柩迁走了；现在供奉灵柩的地方，位于皇宫东北边的九五飞龙殿。当年太祖皇帝的灵柩，也在那里放过。
于是人们走进后宫，沿着宫中街道，朝九五飞龙殿那边过去了。
朱高煦为先帝雪了冤，确定了报仇的理由，这时才率领官员们前往，在先帝灵柩前哭丧！
一切景象，仿若先帝驾崩不久似的；又与前年高炽在灵前阐述他的地位合法性，有几分相似。世事仿若是个轮回。
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朱高煦一路上、觉得自己还得哭一场，便一面走路，一面琢磨着。
一众人去的地方，位于皇宫东北处的九五飞龙殿。太祖皇帝崩后也曾放在这里，然而它只是一座宫殿，太祖皇帝生前也喜欢住在此殿。
与九五飞龙殿的位置东西对应的、位于皇宫西北的是御花园；九五飞龙殿与御花园类似，也是园林风格，与别处宫殿截然不同。
此地有许多花草树木，水池假山、水榭亭台；大殿正门外面有一座望江楼，后面还有佛堂。正是一处风景秀丽的地方。
而当一大群举着火把的文武到来时，立刻扰乱了这风景秀丽幽静的夜景。不过此时也没有人在乎风景。
朱高煦走进大殿，见到了先帝母后的灵位，一时间心中是感概良多。或因他“到了”大明朝之后，与父母的日常相处不多，不是在打仗就是在云南藩国，朱高煦的悲痛还不至于到达真心哭泣的地步。
他只是想起了朱棣当皇帝并不容易，不禁有几多感概。朱棣打了几年以寡敌众、压力极大的“靖难之役”不说，起兵前为了迷惑对手，连装疯卖傻的事都干过！在炎炎夏日裹着棉被大汗淋漓，还装作冷得簌簌发抖。
而朱棣登基之后，一直在忙于收拾烂摊子；等他差不多收拾好了，结果被人谋刺驾崩！朱高煦此时对先帝的感恩、叹息，倒是有好几分真心。
朱高煦更有几分惺惺相惜，他今日能进宫、无限接近皇位，又何曾容易？
“父皇母后……”朱高煦很快便大喊一声，然后身体不稳，几欲昏厥于地！
武将王斌以及诸官员急忙救起，好言相劝。
朱高煦脸色苍白、泪流雨下。在大殿里明亮的灯光与火光下，一些跪伏在地的大臣们还悄悄观察朱高煦的神情；不过朱高煦的痛惜十分真切，完全没有蹊跷之处。
他继续开始哭诉，父皇母后以前对他如何好、一家人如何相亲相爱。说到动情之处，正是哭得惊天动地。
再度“昏”过去一次之后，朱高煦便开始哭诉前年进宫那天的事了。那些事也无须甚么证据，在这里当着五品以上京官说出来，机会正好！
据说前年高炽在乾清宫，当着京官勋贵宗亲的面哭诉，颁布过另外一个版本的“真相”过程；内容是杨荣写出来，并宣读的。
而这一次不同，朱高煦亲自临场发挥；他的亲信侯海，则反过来在一旁跪在案前记录……
朱高煦从前年进京时的“情况”说起，他当时并不知道宫中之凶险，毫无防备之心。后来朱高煦在四川俘获了郭资，方得知实情！
原来那时东宫一干人等，早已忌惮先帝亲口说过欲废太子、改立高煦的话；加上高煦在征安南国之役中又立奇功，此次进京献俘，极可能成为更换太子的契机。
于是皇太子、太子妃，东宫官员及一干党羽密议。
皇太子曰：父皇不喜俺，多番刁难，恐迟早废太子、改立二弟。诸党羽曰：不如计|逼圣上退位，将圣上幽禁在宫中做太上皇；殿下早登大位，以免夜长梦多。
时皇太子半推半就，既想赞成、又怕实情败露。
太子妃担心皇太子犹豫，曰：太子爷不为己虑，得为瞻基谋；圣上一向疼爱瞻基，若汉王死，谁能威胁瞻基地位？若因太子爷被废，致使瞻基受牵连，何其无辜也！
皇太子不悦，仍然终于同意了政|变。
宫中有御厨太监、名王狗儿者，早被太子妃张氏所收买。于是太子妃得到太子准许，便假王狗儿之口、说皇孙贪玩之可爱状。先帝平日国事劳心、为民谋福祉、殚精竭虑，下值之后便想享受片刻天伦之乐；先帝重亲情，才被轻易诱至东宫！
这时太子安排人手，正在准备逼|宫。
然而皇孙瞻基被人授意在池边捏泥人引|诱；王狗儿又在旁谗言。先帝疼爱皇孙心切，遂下旨王狗儿取泥，欲亲手捏玩物赠予皇孙；先帝满心慈爱无半点猜疑，更不知亲人竟会包藏祸心！
哪想得王狗儿不知受谁指使，竟藏浸泡有银环蛇剧毒之毒针于泥中！先帝被毒针刺伤，东宫党羽急忙封锁春和宫，假意请医官诊脉，不久先帝崩！
医官、宦官、宫女等人，皆被灭|口！
接着东宫党羽又进言曰：汉王与圣上亲，对圣上忠心耿耿、一向忠孝，恐不能善罢甘休！不如杀之，以绝后患！
于是待高煦进京，东宫党羽便矫诏骗高煦入宫；接着封闭宫门，在文楼设毒；又让党羽之一谭清率兵入宫，以为万全之策。欲不择手段杀高煦而后快。
然而天无绝人之路之路！高煦方入宫，便得到了宫中道人池月真人之警示！
池月真人妙锦者，忠烈景公之后也，早年已出家为道。皇后与之相识，待之如徐家侄女，多有恩赏；池月亦感恩戴德，请旨入宫设观、为皇后祈福。
东宫政|变之后，母后有所警觉，然坤宁宫已被东宫把持。于是母后趁池月进丹药之机，密令池月保护汉王。
池月无法出宫，只能等高煦入宫之后，方来警示。高煦闻讯大急，挟恩人池月而奔。
时皇宫诸门已被封锁，高煦等人走投无路，绝望之极，被逼如家庙（奉先殿）之内。无可奈何之下，高煦只能向太祖皇帝的灵位痛哭。
不料忽然地下的砖石动摇，竟露出了一条密道！于是高煦挟池月逃出了皇宫。
东宫一党计杀高煦不成，只能封闭宫门、秘不发丧。他们先逼|迫病重的母后，写下血泪懿旨；又以党羽编造故事、污蔑高煦，将所为之事，尽数栽赃到高煦身上！
母后伤心至极，亦因此病情加重，不久而薨。
但是高煦几年都在云南、安南之地，当日刚刚进京，如何能做得如许多事？
更有忤逆先帝、掠走道姑之说！汉王高煦一向忠孝，多年受以国家大事；先帝更是英明神武，岂能容许皇子如此不守礼仪？此等荒唐文章，真是滑天下之大稽！
待东宫党羽准备周全，才召大臣入乾清宫，太子假意哭灵，便在一干是非不分的人簇拥之下，登基称帝！这等伪帝，如何算数？
……朱高煦痛述了“真相”之后，九五飞龙殿里沉默了许久。
就在这时，汉王府文官裴友贞大声道：“太子失大德、有大罪、失人心，先帝之大位，正当汉王继承！况太祖高皇帝显灵，心仪汉王、觉汉王方能救大明江山社稷于危难之中。臣等请汉王登极！”
大殿内的文武这才反应过来，纷纷向朱高煦叩拜，一起喊道：“臣等请汉王登极！”
朱高煦在承天门外、九五飞龙殿内，进京当天就定论了一切，他觉得自己的名分已经稳了。此时他心下也渐渐松了一口气。
既然如此，也不急于一时。朱高煦还记着三次推拒的规矩，这已经是第二次了。
第一次他拒绝的理由是：德行才能不足以做皇帝，想回云南。
这次朱高煦从地上爬了起来，回顾左右，叹了一口气道：“我现在太过伤心，无意于大位。况且，除了先帝被预谋诱至东宫、被毒杀于东宫之事实，铁证如山真相大白；余者诸事，尚无凭据，只有郭资在四川的供词罢了。
有些人或许不太相信的。我朱高煦并非东宫党羽、更不会像他们那般不讲道理；没查出真凭实据之前，怎能轻易登基称帝……”
大理寺卿薛岩立刻说道：“东宫党羽欺骗先帝之春和宫，毒害弑君，此乃真相事实。若非他们想政|变，还有甚么缘故？
汉王乃先帝嫡子、大明亲王，所言必是实话。下官是相信汉王的！诸位赞同下官之言者，都到这边来恳请汉王登基！”
薛岩又道：“诸公为人处世，必应表里如一，此乃起码之道德品行。那些趋炎附势、口蜜腹剑者、居心叵测者，心里不相信却毫无操守的人，不要假惺惺地过来了！只有忠心的赤子，才配跟随本官恳请汉王！”
顿时绝大部分人都毫不犹豫地起身，移步到了薛岩身后，一起叩拜请汉王继承皇位！
汉王府文官侯海问道：“诸位都真心相信汉王之言吗？”
大殿里一阵附和。宗亲王贞亮郎朗说道：“臣等在先帝灵前、如敢有半点假意，必天打雷劈！今日但凡有表里不一者，往后朝廷诸公，都应唾弃他的德行，让他身败名裂死无葬身！”
许多人都点头称是。
朱高煦看到大伙儿如此真心实意，十分动心，几乎想马上就答应称帝了。然而这才是第二次劝进，他觉得还可以稍微等一下。
于是他稍微有一点松口道：“今日时辰不早了，咱们先出宫，以后再说罢。”
朱高煦先走出大殿，众官也陆续跟了出来。
此时夜色已深，周围的亭台楼阁都笼罩在夜幕之下，景色在火光之中隐隐可见。然而大伙儿的兴致不减、议论纷纷，九五飞龙殿中依然一片嘈杂。
……
……
（祝书友“爱萌萌真是太好了”生日快乐。感谢书友长期支持、慷慨打赏，愿你顺顺利利、快快乐乐，心情好，继续喜爱西风的书。今日五更。）
不知为何，朱高煦对于那些表演走钢丝的艺人、印象很深。许多人的表演，几乎走完了全程，却往往在最后几步没走好，前功尽弃！朱高煦对此常引以为戒。
回首近两年时间。自云南起兵，朱高煦若无沐府机缘巧合支持、想出云南也费劲；后征战四川布政使司，于云贵川三省会战，五一不是山高路远、以寡敌众的苦战，老巢云南府城几陷于官军之手；湖广会战，先击吴高、后战张辅，也是在财政枯竭、四川地盘受到极大威胁、毫无退路的关头，容不得半点差池！
历经百战艰难，不就是为了推|翻京师大敌，登上皇位？
因此在征程的最后关头，战争虽然结束了，文斗朱高煦也没有松懈。名分还是要顾及的，道理也是要讲的……饶是百战不殆、再能打的人，亦总不能告诉天下人：我大明王朝打仗厉害的人就是皇帝罢？
朱高煦进京的第二天、正月二十二日，位于京师的大明中|央机构，基本已被他控制。接下来要掌控诸省府、州县，只能先控舆情；然后等登基之后，再让他们奉诏。
一大早上的礼部大堂里，文官薛岩、侯海、裴友贞等人都有黑眼圈，一个个直打哈欠。他们昨夜几乎没睡，一直在策划朱高煦登基前的诸事，并写了一些文章。
昨晚朱高煦在先帝灵柩前哭诉的“真相”，因是临场发挥，不仅用词不讲究、中间也有一些经不起推敲的细节纰漏。诸心腹官员便连夜写下来，经过了反复增删润色。
汉王府长史侯海是个秀才出身、文采能力一向平庸；裴友贞的出身和文采更差，他根本没有功名，以前在汉王府、教那些大字不识的军汉识字。
但幸好有薛岩临时投靠过来，薛岩那可是洪武时期钦点的进士出身，这些大员不仅会理政，大多是文才风流。
当时薛岩反水，拿出审问先帝驾崩之事的密卷；又在九五飞龙殿全力支持高煦的言论、并带头号召大伙儿劝进。朱高煦这时非常缺文人，马上将薛岩吸纳进亲信之中，策|划最重要的大事。
文章还加上了承天门外、当着万众文武将士的审讯详情，将过程、证词证据、以及验明证据的方法，都写了下来。
这篇文章，在二十二日诸衙门上值之后，便以邸报的形式，直接传晓天下各地！
平时的邸报也须得皇帝批复，但这会儿便不用讲究了，只要中|央各部签押，便能发出京师。“伐罪之役”的正义舆情，很显然将能大体确定。
……礼部大堂外面，清早便闹哄哄一片。无数京官除了处理一下必要的政务，甚么也不干，都跑到礼部衙门这边劝进来了！
大明朝以孝治天下，用道德与先贤思想凌驾，补足律法维持秩序的不周全。道德非常重要，关系事情的正义性。
朱高煦昨日以雷霆手段，径直站在道德的高度上，将皇太子及东宫党羽打|翻在地，实实在在地给扣上了不忠不孝的罪名！高炽的嫡长子、皇太子名分也救不了他。
眼下这局面，朱高煦在礼法上是稳操胜券，没有半点悬念。
在职的京师文武，在永乐年间早就是支持燕王一系的人了，至少公开承认了朱棣的皇位；毕竟不公开支持的都被诛了九族。在燕王一系的皇子里，嫡长子高炽被打倒，朱高煦从身份到功劳上，都是毫无疑问的皇帝最佳人选；更何况此时实力早已碾压诸王！
所以但凡还想继续当官的人，都跑到礼部衙门外劝进来了。此时此刻，如此作为是包赚不赔的政|治正确。
劝进的表文，更是如雪片一样飞进礼部大堂。
朱高煦和心腹文臣们都懒得看进表，反正无论说得多么天花乱坠，都是一个意思。
朱高煦在后堂收拾了一番，在张盛陈大锤等人的立劝之下，他在红色五爪团龙袍服里面穿了一件锁子甲，看起来有点臃肿。好在料峭春寒季节，他的样子倒并不突兀。
诸侍卫将士、文官的簇拥下，朱高煦终于走出了礼部衙门。
只见千步廊中间黑压压一大片人，全是周围衙署上值的京官。人们见朱高煦出来，又是一阵喧哗，群情激动，大伙儿都七嘴八舌地请朱高煦早日登基、以正人心。
朱高煦心里也表示理解。昨晚在九五飞龙殿，有点品级的文武官员都重新选择了立场；只有朱高煦登基称帝了，大伙儿才能完全安心。
“诸位……”朱高煦开口道。
这时一声巨吼道：“别吵了！”
冷不丁连朱高煦都怔了一下，转头一看原来的淇国公邱福。邱福六十多岁的人了，没想到嗓门还是那么大！不过但凡做武将的，嗓门大是必要的本领之一，作用甚至比骑马射箭更大；不然战阵上喧嚣吵闹，军令都让人听不清，怎么统兵？
朱高煦看了邱福一眼。不过效果确实好，吵吵嚷嚷的气氛渐渐安静了一些。
朱高煦便大声说道：“本王乃太祖皇帝嫡孙、先帝嫡子，匡扶大明社稷，实乃本分。本王举兵反抗伪|朝虚伪暴|政，亦因父母之仇、难以隐忍！如今罪人已下诏狱，等着三法司会审定罪、明正典刑。本王之心愿已完成，不敢再有非分之想了。
本王只诛十恶不赦的人、便是那些参与了谋害我父皇的人；余者在伪朝受迫于淫|威之下、被谎言所欺骗的人，实属情有可原，将来谁也不准计较了，更不得清|算！否则本王绝不宽恕那些睚眦必报之人。
伐罪军将士，亦属大明官军。本王会还兵权于国家，让将士们继续为大明江山效力，保土安民，镇守四方……”
最后那句还兵权的话，大多将士们也不相信的。
但一些立了功的武将还是有点急了，不少人脸都急红了，那表情似乎在抗议……弟兄们拼了命帮汉王打下江山，不封点甚么、汉王就想丢下大权了？那可不行，您可必须执掌大权，必须说一不二！弟兄们只相信汉王，谁他|娘|的知道另一个掌|权的人会怎么样，都指靠您在上面当皇帝、保证着大伙儿的好处哩！
而淇国公邱福听到这里，则叹了一声气，老|脸真诚地说道：“邱某一向羁傲不逊，少有服人，而今却真是服了汉王。您这样文武双全的皇子不当皇帝，必是社稷之失。汉王便不要推辞了，痛快答应罢！”
邱福没把话说全，他大概意思是朱高煦恩威并济、许诺安抚大多数人的手段很高明。
不过朱高煦自己倒觉得、这种东西实在稀疏平常；毕竟这是常识，后世早就人尽皆知了。连幼儿园的小孩、也有模有样学会了的玩意，先结伴说咱们谁谁谁可爱的小朋友是一伙的，然后好一起殴|打落单的不可爱的小朋友。朱高煦也不觉得自己有多虚|假，不过是正常的生存手段罢了。
邱福说罢，率先跪伏在地，叩首道：“老臣等恳请汉王即皇帝位！”
顿时千步廊上稀里哗啦跪伏下了一片，呼声越来越大！
只剩朱高煦一个人站在衙署门口的台阶上，他等了一会儿，这才长叹一气，大声道：“我太祖高皇帝传下来的皇位，责任重大呐！众位非要把重担推给本王，本王三番五次推拒，亦未得到各文武官员、宗室亲眷的准许。唉！那本王只有勉为其难先当着皇帝罢；以后要是大伙儿不愿意了，叫本王从皇位下来便是。本王大不了回云南做亲王，享享清福。我这亲王名位是父皇给我的，那才是最精贵哩！”
一些人听得是脸色凝重，他们或许将这番话、视作一种威胁和告诫。等朱高煦登上皇位了，谁还敢试图把掀他下来？那真是不死不休的大敌！
许多人喊道：“汉王英明神武，文治武功，仁义无双……汉王名正言顺，当今天下，大明帝位、非汉王莫属……感谢汉王答应登基，为臣等作主……”
朱高煦又道：“昔日我被逆臣乱|党逼入奉先殿，走投无路，向太祖高皇帝的灵位哭求。太祖显灵，让我发现了地道，这才侥幸得脱。
太祖在天之灵，亦不忘庇护皇子皇孙。我昨日已祭拜了父皇母后，今日便去孝陵看望我皇祖罢。”
人们纷纷附和称颂。
于是一大群人准备了一番，伐罪军中军把祭祀的用品、用于宰|杀的牲口、汉王的仪仗等等都备好了。连祭祀太祖祷告用的表文，文官们昨夜也连夜写好了。
朱高煦亲自做的事倒很简单，他回到礼部后堂，重新换身衣裳，然后坐车去孝陵念写好的表文就行了。
祭拜太祖，朱高煦穿上了非常正式的青色亲王衮服，乍看跟皇帝的穿着差不多、只是图案装饰的细节上有差别。然后他便在前呼后拥的仪仗、文武百官簇拥下，大军护卫中，乘坐车驾出了皇城。
如同长龙的队伍，在京师百姓众目睽睽之下，一起直奔紫金山那边的孝陵方向。
昨日下午，郭铭就被从诏狱放出来了。
上次高炽登基，他的劝进表文几乎没有赶上趟，只因犹豫不决；这一回汉王要登基，他想劝进、没有半点迟疑，却因身体原因耽搁了时间。
郭铭在诏狱里被关了很久。他在牢里身上戴着枷锁链条，吃的饭食清汤寡水、有时候还是馊的，生病了也没得到甚么治疗；加上他被指责涉及弑君大罪，心中每日也是忧惧不堪。实在身心具废，吃了不少苦头。
等汉王的军队一进京师，很快郭铭就得到了无罪释放！不需要任何理由，他无罪的证据、便是他的女儿是汉王结发妻；汉王结发妻的生父，怎么可能有罪？！
郭铭回到家中，府上的家眷都被送走了（郭家其他兄弟被驱逐回原籍，郭铭的家眷拿去交换了郭资、现在还在湖广汉王府行宫），偌大的武定侯府落败不堪，只剩几个老头守门。郭铭的腿被链子锁得太久有点跛、初时走路也困难；身体也是虚弱非常、还带着病，刚回家时他几乎不能活动。
太医院赶紧派了数位太医跟着郭铭回府，为他诊脉开药，叮嘱他好生静养。
但郭铭吃了饭、沐浴更衣之后，体力稍稍恢复便咬牙起床，开始艰难地写劝进表。昨夜没赶上时辰，今早郭铭起床，便坐车去了皇城。
然而他又没有赶上！到了千步廊时，他才得知：汉王已经答应登基称帝，此时去祭拜祖陵了！
郭铭有点沮丧，千步廊上有认识他的官吏，都好言劝说他、不用劝进也可以的。
……正月二十二日朱高煦祭祖之后，京师有司官吏便忙着准备登基大典。在众人的劝说下，朱高煦认可宜尽早登基，于是登基大典定于二十三日。
（议定将于二十四日在正阳门外东南边的天坛祭天、正南的山川坛祭地，以告诉上天厚土，朱高煦将成为人间的统治者；并与天地神灵勾通、祈祷得到冥冥未知之物的祝福。当然这世上有没有神、还说不定，此事最主要的作用，是向凡人们宣称一个道理：君权神授。）
登基的准备有点仓促，连合朱高煦身的皇帝衮服也没有，临时织造肯定是来不及了。太监们找出了当初先帝穿过的衮服，用在大典上穿。
不过，不到十年之间、官员们已经操办了两次登基大典；现在是第三次。于是大伙儿还是很熟练的。
当天（二十二日）晚上，朱高煦仍旧住在礼部衙门里。他又犯了老毛病，每当大事前夕，他总是容易失眠；当晚他根本没睡好，夜间醒了无数次。而且现在没有人注意这个问题，无人像妙锦那样细心给他磨珍珠粉吃了。
朱高煦的心情十分复杂，主要是兴奋新奇。他“一到”大明朝就是藩王，郡王亲王的本质身份差不多，早已习惯；但做人间天子，还真是没怎么准备好！
二十三日清晨，朱高煦起床后精神不太好，起初有点恍惚。不过好在这样的典礼、他不用怎么操心，一切都有官员们布置。
宦官们服侍他沐浴更衣，换好了皇帝衮服。这身衣裳与他大婚时候穿的样式差不多，脑门上盖着一顶有点像冥币上的帽子、带着摇摇晃晃的冕疏。
不过玄色衣、大红色裳的图章更加复杂，有日月星辰龙虫等诸般事物。朱高煦一直没兴趣问是甚么意思，但看起来绣了那么多事物，估计是为了宣称皇权的无限大？管天管地管空气！
流程就那么几项，事情不多，只是意义很大。
朱高煦穿着衮服走出礼部大堂，文武百官已经在大堂上和院子里等着了。于是大伙儿簇拥着朱高煦走出大堂，乘坐车驾，先去太庙。
正式祭拜大明皇家的列祖列宗，并不在皇宫的家庙，而在皇宫外面、皇城之内。太庙位于端门的东边，里面供奉着配享宗庙的朱家各位逝去的亲人画像、以及灵位。
朱高煦照鸿胪寺官员的指点，对灵位行大礼，祷告。
然后大伙儿离开太庙。人们走到端门内的甬道上时，在鸿胪寺官员的带引下、人群并不往皇宫走，而是先往南走。大片的人群簇拥着朱高煦来到了承天门。
数百人都在承天门城楼下面停下了脚步，只准朱高煦一人上楼，连随从也不能带。鸿胪寺官员躬身靠近，悄悄叮嘱道：“圣上要出神、与上天说话，但是不能出声。只有圣上能听到天声，世人都听不到的。”
朱高煦心道：这么神奇？
但是朱高煦到城楼上与上天勾|通时，他可以负责任地说：上天毫无反应！
或许这世间有天道，是一种未知的规律？但不是做了皇帝的人、便一定能洞晓天道的。
朱高煦一副念念有词的模样，但是啥也没听到。他觉得登基这种事极难遇到，便努力调整自己的心态、以虔诚专心的态度与上天对话，然而还是没有任何异样。
当然这些事并不要紧，毕竟天无二日国无二君，究竟怎么回事、只有朱高煦一个人心里有数。有没有上天回应、说了甚么话，他也不用对凡人交代。
一群人离开承天门，终于向北走，来到了奉天殿内。
更多的官员都到了，还有教坊司的乐工，加上将士侍卫，奉天殿内外有至少上万人之众！只有有身份的人、必要的有司人员才准许进入奉天殿，大部分人都只能站在外面的广场上。各种复杂的礼器都摆好了。
殿外第一次鸣鞭，接着宏大的宫廷大乐响起。朱高煦在众人瞩目之下，昂首阔步慢慢地走向奉天殿，他也走不开，身上的衮服活动不便、头上的冕疏更是要小心翼翼；原来那刘海一样吊在脑门上摇晃的珠子是这个作用，就是要戴这种帽子的人走不快，这样才显得沉稳大气！
朱高煦在宏大的礼乐声音中，走向了天下规格最大的建筑。他的心坎“扑通扑通”直响，第一次经历这样的最高礼制的大礼、得到崇高的敬畏，都是很激|动兴奋的。
在好一阵子里，他的脑子几乎一片空白，不知道想点什么才好，只有莫名的强烈激动。
走进了奉天殿之后，那位于正上方的高高在上的宝座便出现在了眼前。朱高煦从大殿上的百官中间，继续走完这段路，登上了那个位置。
朱高煦面对着龙椅宝座，看了一眼，便转过身面对南面，然后深吸一口气，缓缓坐了上去！
这宝座上仿佛通了电！朱高煦觉得浑身都是一|麻，脑子里也是一个激灵，他的脸都泛红了。心中说不出的亢|奋，舒坦。这简直是他有生以来坐过的最舒服的椅子，似乎就是为他量身打造的！
或许并非这把龙椅有啥特别之处，关键在于心理感觉，它意味着的东西、实在太多太大了。
瞬间之后，朱高煦才小心翼翼地抬起双手，慢慢地放在扶手上，他四平八稳地抬头挺胸坐好，一股强烈的窒息之感涌到身体里。
这把龙椅高高在上，座位上的人俯视下方，把整个奉天殿内所有人的神态都看得清楚。而站在下面的人，并不敢抬头仰视帝王。
鸿胪寺的官员见朱高煦坐稳了，便开始唱词。接着殿外再次鸣鞭。
奉天殿内的百官、外面广场上的文武官吏、将士、宦官，都陆续跪伏在地，行叩拜大礼。无数人用十分有节奏的声音喊道：“臣叩见圣上，圣上万岁，万岁，万万岁！”
这时翰林院官员胡广走了出来，从一侧的案上拿起已经准备好的诏文，走到宝座一侧，唱道：“新皇登基诏书！”
直到这个时候，朱高煦才从亢|奋、脑中空白的状态中稍稍回过味来。一种极其难言的心情，先前被压抑，这时如同决堤的洪水一样涌上了心头。
这个位置，真的太难！
朱高煦打了多少仗、使得多少人丧命黄泉，才走到了今日，何况他出生就是皇孙。永乐年间，他已身为皇子，离皇帝似乎只有一步之遥；然而就是这一步，变成了最难的一步。
起先要与兄弟竞争太子位，朱高煦主动放弃了争夺，而选择以退为进、注重实力培植的路子。事实证明，他是对的！
嫡长子和次子，就差那么一点名分，无非是出生早晚一点而已。朱高煦就知道，这点名分没那么简单。
在皇位的继承权上，这一点名分是最重要的、没有之一！根本不是甚么军功、甚么才能能够弥补的弱势，朱高煦当时完全没有丝毫争取的机会……如果有，那都是错觉！因为兄弟二人的身份太相似，很容易造成误判。
为了弥补这个弱势，朱高煦隐忍到永乐帝驾崩之后、发动兵|变以武力反抗。在将士们的英勇善战、浴血拼杀两年之后，加上朱高煦的运气不错，多次绝地逢生，这才最终走向这个位置。
来之不易啊，他心里渐渐开始盘算着，自己好不容易得到了大权，今后应该永乐干些甚么。除了让自己爽，似乎应该做更多有意义的事，才对得起战死的将士、对得起自己的奋斗！
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“诏曰：洪惟我皇祖太祖高皇帝诞应天命，恢复中华横扫**，建万世之业。
父皇太宗文皇帝神功盖世，统御华夷；开疆辟土，北制蒙古、南开交趾；治海师扬帆万里，诸邦来朝，声威响誉四海；文治冠绝诸王，恩泽惠及亿兆，教化夜不闭户；大明国家之盛，空前绝后，开盛世之功。
我皇兄皇太子竟受东宫奸佞蛊|惑，忘父母大恩，妒贤嫉能；设计逼|宫夺位，坐视奸臣弑君；逼迫母后，致母后气急病薨；欲杀我于宫中，幸得天地眷佑，皇祖显灵，身命获全。
皇太子失大德，有大罪，文武军民宗亲共弃之。我乃父皇母后嫡子，正当举兵，伐罪讨逆，为父母复仇，为军民作主。正义之师，沿途秋毫无犯，百姓箪食壶浆。伐罪军得大明全数军民拥戴，我提军二万众，一年有余，转战万里、自云南直趋京师。
既已问罪首恶于承天门。宗亲大臣推我以长，我拒三次，辞弗获受，不敢再推，于永乐七年正月二十三日即皇帝位……”
诏书里后面还详细地指出，除了某些某些道德败坏大罪难赦的罪犯，下诏叫各衙门牢里的犯人无罪释放，大赦天下。建年号“武德”，自明年正月初一开始使用。
……奉天殿内外的钟鼓之乐，非常宏亮，几乎整个皇城内外都能听见。春和宫离奉天殿并不远，更是听得十分清楚！
春和宫四面已经被将士团团围住，严加看守。住在里面的人，除了皇太子朱高炽，还有他的三个妻妾、三个儿子；负责照顾他们的几个宦官，都是经过王景弘和侯显挑选的可靠之人。
（朱高煦身边有一个宦官曹福，但是原来汉王府里的宦官、都没有在皇宫呆过，一时并不熟悉宫中人事。朱高煦径直看中了王景弘等二人。一来他们在永乐年间是大太监，熟悉皇宫里的嫔妃宫人；二来他们不算太子党羽。
以前朱高煦与太监郑和关系比较好，而王景弘、侯显又是郑和的人；同时郑和被太子|党羽所杀，王、侯二人也被太子的人关押过。）
看守在春和宫的皇室人员，待遇还算比较好，没有被拘押、更没有上镣铐……除了郭妃。
她是一直都戴着脚镣，且被关在一间屋子里不准出来；因为之前涉嫌谋害先帝之故。汉王府那边的人似乎把她给忘了，至今没有放她出来。虽然郭铭很快就从诏狱得到了释放，但以现在的习惯，郭妃的主要身份是高炽的妾室。
高炽没有呆在屋子里，他已经走到外面来了，脸朝着正西面的礼乐传来的方向，侧耳倾听着。高炽在皇宫里居住了多年，当然知道礼乐来源的地方是奉天殿，更听得出来，那些乐曲是登基大典奏鸣的声音。
“没想到高煦前天才进城，这么快就登基了。”高炽听了一会儿，犹自长叹了一声。
偌大的春和宫，此时一共就十来人，空荡荡的就像废弃了的宫室一般，场面冷清得可怕。与此相反的是西边热闹的礼乐声。如此两厢不同，高炽的心情更是凄凉万分。
前年中，他在众大臣的拥护下，经历登基大典，坐上皇位的那一天，场面也应该与今天大同小异。同样的音律，勾起了他的回忆，回想起来真是感概万千！
那个位置不好坐啊。竖着上去，只要不是横着下来，便会更惨！就像现在高炽自己，死亡都不是最让他难受的事了，关键是会身败名裂、遗臭万年。
高炽两夜几乎没合眼，现在面色蜡黄、十分憔悴。
就在这时，太子妃走了过来，神情复杂地看了高炽一眼，说道：“夫君何苦在此找不痛快？进殿去罢，屋子里声音小一些。”
高炽点了点头，艰难地往回走。张氏前后看了两次，终于转过身来，上前搀扶着高炽，她说道：“我以前就跟你说了，我是你结发妻，不论甚么时候都与你一条心。你看现在，谁还管你呀，还不是只有我在你身边！”
高炽不吭声，默认了太子妃的话。但他还是对太子妃的手有点抵触，他更愿意被“贵妃”张氏扶着。
“我们会合葬在一起么？”太子妃忽然问道。
高炽转头看了她一眼，没有吭声。
接着太子妃的肩膀一阵抽|搐，“呜呜呜”地埋头哭了起来，她哽咽道：“我死便罢了，最无辜的还是瞻基。他才十几岁，原是皇帝嫡长子，却在一夜之间也性命也保不住了……”
“唉！”高炽长叹了一声，已然无言以对。太子妃到底是做过皇后的人，心里还是很有数的，正是因为瞻基是嫡长子、且曾有人进表劝立过太子；到了这个地步，最是危险，性命比另外两个孩子更难保住！
张氏的哭声戛然而止，瞪着眼睛情绪激|动地猛拽高炽的胳膊：“一定还有办法的，夫君倒是想想法子啊。”
“唉！”高炽再次叹了一口气。
他以前作为皇帝，手握两百多万明军，那时候都没办法；现在孤家寡人一个，连满朝文武都改换门庭、变成别人的大臣了，能有啥办法？
二人慢慢往回走，路过了关押郭嫣的房间。那房间的门边有一扇窗户，门虽然反锁着、窗户倒是没有封死。郭嫣已经把窗户打开了，正在偏着头望西边。她很快也发现了走近的太子太子妃，便转头朝这边望了过来。
高炽看了郭嫣一眼，又注意到了身边的张氏。两个妇人正在面面相觑。
郭嫣的脸上，竟然露出了一丝幸灾乐祸的表情，带着一丝冷笑。高炽心道：这没见识的可恶妇人！
郭嫣先是与张氏结怨很深，一直在争斗；后来又被高炽怀疑弑君，遭关押在这里近两年了。她现在的幸灾乐祸，不仅是对太子妃张氏、她很可能连高炽也恨！
不过张氏的心思并非浪得虚名，她只说了一句话，就让郭嫣脸上的幸灾乐祸消失得干干净净、几乎要哭出来。
张氏不动声色地说道：“你不为自己想，为瞻垲想过吗？”
高炽也说道：“覆巢之下安有完卵？”
郭嫣的表情变得惨极了，一副伤心欲绝、忧心忡忡的模样。不料她瞬间再次脸色一变，用更加愤恨的眼神盯着张氏！
高炽见状，心里觉得十分奇怪。还有比儿子危险、更让她在意的事？
接着郭嫣终于开口道：“父皇是她杀的！当初我找到她害我的人证对质，她威胁我，说了刚才同样的一句话。这便是早就有所图谋，想嫁祸于我了！”
高炽听罢，转头看向张氏皱眉道：“你们之间的私怨，你拿瞻垲威胁过郭氏？”
太子妃张氏道：“她一个疯婆子，说的话你也信？”
郭嫣又冷冷道：“太子妃是凶手。”
高炽观察郭嫣似乎并没有疯，皱眉问：“你究竟威胁过她没有，说没说过那句话？”
太子妃道：“没有。”
高炽想起郭嫣的强烈表情，顿时不相信太子妃的回答。他本来就不太愿意太子妃扶着他，这时便甩开了太子妃的手，自己坚持着往前走。
俩人一起走了一会儿，便看见了还不到二十岁的“贵妃”张氏。高炽看见她，眼神也温和了稍许。他马上便听到身边的太子妃“呵”地冷笑了一声。
“贵妃”张氏的神情，比太子妃和郭妃平静多了。张氏见到二人，还款款地执礼道：“妾身见过太子爷、太子妃。”
太子妃听罢，看了高炽一眼，冷道：“夫君听听这称呼，连你枕边人，心都朝着新皇了。这也怪不得她，她爹（张辅）带着大把水师投了汉王军，立那么大的功，她怕是觉得还有后路哩！夫君的处境怎样，她怕是不在意的。”
年轻的张氏那知书达礼的模样儿立刻消失不见！以前彼此之间还有身份的顾及，现在“贵妃”张氏可不用理会太子妃的身份，她马上反唇相讥道：“若非太子妃一直猜忌我父亲，生怕我们取你而代之，生怕我父亲军功太大，在背后使坏！局面何至于此！”
太子妃气得脸色苍白，指着张氏道：“你干脆把战场上丧师数十万的责任，全怪我头上好了！说得好像我是‘平汉大将军’似的。”
“住嘴！”高炽终于从凄惨绝望的情绪中，硬生生被激起了怒火，他骂道，“俺们都快一起完了，要身败名裂了，你们还在斗！俺就不明白了，你们究竟有甚么深仇大恨，要如此不死不休？”
高炽腿脚不便，挣扎着加快脚步往屋子里走，他头也不回地又说道：“斗！继续斗！眼下大伙儿还在一块儿，再不抓紧了斗，死了便没机会啦！”
高炽是打心眼里不明白妇人。像他们兄弟之间打生打死，充满仇恨，那是为了皇位这个巨大的东西、为了生死存亡；而妇人之间的仇恨，有时候已经没有利弊冲突了，但还是不能罢了。
走进了殿室之内，高炽坐到椅子上面，他舒展开双|腿，再次仰头“唉”地发出一声绝望的哀叹。
皇城行新君登基大典，热闹非凡。而同在京师的魏国公府此时却十分安静，徐辉祖的病已经痊愈了，从太平州战败回京之后，他的病也没有复发。
徐辉祖现在的待遇，与当初邱福是一样的；府邸内外，全是新皇那边派来的人！
因为他是直隶会战的敌军主帅，一些伐罪军将士进京后就想抓他。不料徐辉祖拿出了徐家的免死铁牌，当众称他是开国大功臣之后；前来魏国公的武将也不想出头，叫人看住府邸了事。
像徐辉祖这样并未拥立新皇的人，并不止一个。像户部尚书夏元吉、这三天都没去户部上值，更没有上表劝进，也是呆在家里没动弹。
徐辉祖从太平州回来后，一直没出家门；当时连洪熙朝廷也没人理他，估计朝廷都懒得找他论战败丧师之罪了……毕竟太平州官军战败之后，整个朝廷完蛋就在眼前。
不过他在府上，还是知道了高煦今日登基、等等大事。
在今天这样的大日子里，徐辉祖表现得非常冷静，他一早上起床，便在书房里抄写徐家的祖训。连门也没出一步。
快到中午的时候，一个老头躬身走进了书房。
徐辉祖微微侧目，但手里没停，依旧端坐在书案前，一笔一划地工整抄写着字。
老头上前轻声道：“老奴在门子那里，与一个武将谈了一会儿、套了个近乎。新君的年号已经颁布了，叫‘武德’。”
徐辉祖一听，缓缓将毛笔放在砚台上。他低头沉思了一会儿，说道：“这对俺大明朝，不是好事。”
过了一会儿，他又摇头冷笑了一下，说道：“这个年号必定不是高煦身边的谋士想的，俺估摸着，是高煦自己想出来的玩意。大明立国已四十载，高煦既不是打天下的开国皇帝，他还用‘武’字，是打算继续打仗、穷兵黩武治国么？”
武德这个年号是以前用过的，不过年号可以重复使用；前一个用年号的人也没甚么道德污点，以大明朝的制度也不可能再发生类似皇子政|变的事、连机会也没有。这些都问题不是很大，徐辉祖最在意的，显然是那个“武”字。
老头拜道：“您说得是。”
徐辉祖面有讥色，接着又露出忧心忡忡的模样，喃喃说道：“太祖高皇帝创业何其之艰，基业怕是要败在高煦之手！此人叛道离经，心中毫无忠孝美德，偏偏成天把忠孝二字挂在嘴上；别人看不破，俺是他大舅、看着他长大，还不知道吗？
俺觉得他打仗颇有一手。可俺观之、高煦毫无文治本事，只知狡诈手段；暗地里更是对先贤道德、嗤之以鼻！高煦根本不懂，俺大明朝以道德人心治国、教化天下，若没有了这些东西，世间岂不乱套了？万一天下纷乱，他纵是再能打仗，国家如何受得了连年平乱？
俺大明朝，此时将有一劫！”
老头听罢，好言劝道：“眼下主人已管不了国事了，您保重身体，少些操劳罢。”
徐辉祖马上听出了言下之意，坦然地说道：“俺早已将生死置之度外，要杀便杀，何惧之有？你们不必担心，徐家中山王之后，俺又是他亲大舅，他不敢明目张胆动徐家；他对俺起了杀心，也不过只会偷偷摸摸遮遮掩掩罢了！”
……新皇登基这一天，姚芳已经彻底明白了：圣上（朱高煦）不会给姚广孝定罪。
因为在圣上登基之前，当众说了一番话，言称只诛参与了谋害先帝的首恶，余者无罪。这一席话，姚芳也是听见了的。
姚芳又联想到圣上的态度：世人皆知道衍是先帝的心腹，将先帝之死牵连到道衍头上，反而让整件事的可信度都降低了。
从利弊上看，确实是这样的道理。但姚芳不解气！
他苦思了几日复仇的法子，仍然苦无良策。此时姚芳再次出了内城东北边的太平门，轻而易举地走进了庆寿寺。圣上登基之前，亲口叫姚芳与杜二郎（杨勇）暂且掌管着锦衣卫，他要进出庆寿寺这等地方，并不难。
庆寿寺周围各处已被将士看守，不准僧人们进出。主持道衍没地方去，必定还在里面的。
姚芳一脸百无聊赖般的神情，他这阵子忽然觉得活着没啥趣儿一样。王姑娘死了之后，他的那阵子最悲痛伤心的感受已有所缓解；而今平常时候，他便是觉得无聊、好像总是少了点甚么。
他有点吊儿郎当的样子，大摇大摆地走了主持房。里面还响着“笃笃笃……”的木鱼声，正是道衍在敲木鱼，似乎新皇登基的大事他也漠不关心。
道衍感觉到有人进来，微微侧目，三角眼瞧了一下姚芳那站立不端的模样；道衍只瞧了一眼，继续默默地敲着他的木鱼，并一边数着手里的珠子。
看起来道衍既无惧意，也看不出有甚么乐趣与留恋，正应了佛家那句话“一切皆是空”。
若是在以前，姚芳见到道衍都是恭恭敬敬的；但现在，一切演戏都不用了。姚芳便十分随意，既无礼节也无寒暄，径直一声不吭地盯着道衍瞧。
道衍七十多岁的人了，无儿无女无家室；袁珙金忠似乎算作他的朋友，但“朋友”一个死了，一个快|死了，也没见道衍有多在意。
最近道衍似乎更加苍老了，他的脸皮脖子上的皮肤又松又皱、布满了老年斑，除了那一层皮，整个人形同枯木。
这样的人，威胁要杀他、能起到甚么作用？就算真杀了他，他估计也不是很在意；毕竟不杀也活不了多久了。
姚芳无趣地挠了挠脑门，心里也纳闷：明明仇人已经落入了手心，自己却拿仇人半点法子也没有！
“咱们也算是同族，你的心就那么狠？栽赃我爹，害死我|娘，你连一点愧疚也没有，竟然还欺骗咱们兄妹、当作木偶一样利用？”姚芳一口挖苦的口气说道。
其实道衍此时是有话反驳的，比如栽赃杨逢吉（姚芳爹）是为了自保、杨逢吉查出了不利于道衍的东西。
但是道衍没有半句辩驳，他竟然抬起头白了姚芳一眼！姚芳顿时气不打一处来，可是又无计可施。
“你为何要杀王氏？！”姚芳大声吼道。
见道衍毫无反应，姚芳更加恼怒，冲上去便抓起还在“笃笃笃……”敲响的木鱼，“啪”地一声摔在地上，将木鱼摔成了几瓣！
道衍不紧不慢地把手里的木棍放下了。
姚芳怒不可遏，接着又一把扭住道衍的僧袍胸襟，红着眼睛盯着道衍的脸。道衍一脸坦然和无聊，嘴角似乎还发出了一丝冷笑！
僵持了一会儿，姚芳忽然放开道衍，深吸了一口气道：“你想死没那么容易！”
姚芳走出了主持房，简直有种恼羞成怒的焦躁感。他心道：一定有办法，让他不再是那张死气沉沉的脸！
他想了想，到一间斋房里，又让人去叫庆元和尚过来。
庆元和尚是个中年人，他应该还不想死。庆元走进斋房后，客客气气地向姚芳合十一拜：“阿弥陀佛，姚将军有何贵干？”
庆元是个甚么玩意，姚芳是知道的，根本就是个假和尚！制作迷|药、杀人，他甚么没干过？这也配当和尚，只不过剔过头的走狗而已！
姚芳径直说道：“我妹妹现在是圣上身边的人，将来封个妃子也不在话下，圣上已叫我掌锦衣卫了。”
庆元拜道：“贫僧恭贺姚将军。”
“你要活命很简单，我保你就行。”姚芳冷冷道。
庆元沉默了一阵，不动声色地说道：“姚将军有何吩咐？”
姚芳道：“道衍有何在意的东西？”
庆元再次沉默。
一时间姚芳心里都犯嘀咕了，生怕庆元也不知道！这个和尚是道衍身边的心腹，非常了解道衍；如果庆元都不知道道衍在意甚么……那多半道衍真的四大皆空，拿他没有半点办法了！
庆元终于开口道：“姚将军说到做到？贫僧如何信你？”
姚芳心里一亮堂，不动声色道：“你还有选吗？”
庆元转头看了一眼斋房的门，上前两步低声道：“据贫僧所知，主持在意两样东西。贫僧先告诉姚将军一样如何？”
姚芳点了点头。
庆元俯首过来，悄悄说道：“支持最近好多年都在写一本书，叫《道余录》，集了他多年心血。这本书在主持房中的书架上，不过他悄悄自己誊抄了一个副本；晚上贫僧瞧他藏在床底下的暗砖下面。”
姚芳恍然大悟，顿时觉得有用！他又问：“还有另一件呢？”
庆元微微迟疑。
姚芳冷冷道：“这种东西，一样就能报复道衍！你藏着又要挟不了我。”
庆元似乎也觉得有道理，便再次俯首过来，悄悄一并告诉了姚芳。
姚芳一副恍然的表情，心中也很快也浮出了一丝快意！事到如此，除了复仇，他也找不到甚么自己在意的事了……不知是不是在庙里进出太多，姚芳现在渐渐对荣华富贵一点兴趣也提不起来了，仿佛要变成和尚一样的心态。
“王氏之死，非老衲等所为。”
道衍终于开口了，这是姚芳最近听到他说的第一句话。在此之前他一直不说话的，连死也不怕的人，简直是油盐不进；似乎没有任何东西，能让他在意。
甚至姚芳还想过道衍老糊涂了，但听到了这句话，姚芳便知道道衍没有糊涂、反而对啥事都心里有数的。
姚芳先是从书架上找到了那本《道余录》，道衍没有吭声；接着姚芳又从床底下摸索到了一块松动的砖，将下面的一个盒子也拿了出来。这时道衍才终于吭声了。
不过道衍还算克制，假装不是很在意的样子。或许道衍心里也知道，现在他越是紧张那些书、越可能被毁！毕竟姚芳是带着复仇心态来的。
为何姚芳会觉得他假装？因为道衍的目光，会时不时瞟一眼放在地上的书册。
姚芳看在眼里，冷笑了一声，便轮到他不吭声了。这样漠不关心的姿态、姚芳也是跟这位叔公学的，年轻人学得很快。姚芳开始慢慢地做起了琐事。
他找到了打火石，又丢下了，因为一副佛像面前点着油灯。他当着道衍的面，把油灯端了过来，并小心翼翼地用左手护着豆粒大的火焰、生怕熄灭了似的。
道衍再次转头飞快地看了一眼。
姚芳开始拿起其中一份书卷去点，那非常厚的写着蝇头小字的宣纸很容易点燃，一会儿工夫就烧起来了。
道衍又看了一眼地上不断蚕食着书卷的火焰，仍旧坐在蒲团上，但他忍不住再次开口了：“芳儿，嗔、痴蒙蔽了你的心性。你若不被伤心、执念、愤恨所惑，理应明白，老衲无须灭口；何况在官军一败涂地之时，灭口已无用处了。”
道衍看了一眼即将烧尽的书卷，不禁又道：“王氏死于上吊自尽。正如芳儿所言，彼时她不该再寻短才对，这件事没那么简单。你要冷静。”
第一份书卷已经化为灰烬，姚芳拿起了最后一份。
道衍显然已经稳不住了，他径直站了起来，伸出枯手想制止姚芳：“当年你爹着实是冤枉的，但老衲也有苦衷。这些年老衲虽欺蒙了你们兄妹，可养育之恩你不能全忘了……”
姚芳听罢摇摇头，漫不经心地把最后一份书卷点燃了。
道衍忽然冲了过来，姚芳挑起径直抱住道衍，让道衍眼睁睁地看着地上最后的书卷燃烧。道衍七十多岁的人，力气远不如姚芳这个武夫，他挣脱不了，急道：“芳儿，快灭火！事情还可以商量，你做这些、于事无补！”
在道衍激烈的挣扎和哀求之中，他亲眼看到多年的心血《道余录》化为了灰烬。他浑身一软，人便无力地坐到了地上。
姚芳看他那副样子，冷冷道：“道衍大师，你看，‘四大皆空’都是假的。人只要活着，总有在意的东西。若真的四大皆空了，干嘛不干脆死了更轻松，活那么大年纪，有啥意思？”
道衍已经不用“你还没有悟”之类的话来说教姚芳了，他坐在地上，看着两团灰烬，还未回过神来。
“事情还没完。”姚芳道。
不等道衍回过神来，姚芳便走出了主持房。他来到寺庙门房，对守卫的将士道：“派两个人去主持房，轮流盯着道衍。收走所有纸墨，且不准他再写一个字！”
武将有点困难，还是抱拳应了一声。
姚芳见状，又道：“谨防道衍给乱党报信，你们担不起！”
“是，姚将军。”
姚芳骑马回内城，径直去了洪武门内的诏狱。他出示了汉王长史府签押的印信、锦衣卫北镇抚司的腰牌等物；守御诏狱的武将在一本新册子上查到了姚芳的名字，立刻放他入内。姚芳便走进了偌大的诏狱里，问明白了一个叫溥洽的和尚所在。
溥洽是建文朝的主录僧，原本与在燕王府做谋士的道衍毫无关系，但道衍很在意这个人！
“靖难之役”成功后，道衍对太宗皇帝有巨大功劳，又是常在太宗皇帝身边参与机务的心腹，太宗不吝厚赏，赐给道衍官职豪宅宫女财宝，还想给他封爵。但道衍一样都不要，他只有一个请求：释放溥洽。
可当时的户科给事中胡濙告诉太宗皇帝，溥洽与建文皇帝关系匪浅，可能参与了让建文帝逃脱之事、并知道建文父子的下落，更知道很多密事！因此太宗皇帝才一直没有释放溥洽，至今将他仍关在诏狱里。
伪洪熙朝时，朝廷忙于平叛、伪朝的时间也不长。饶是如此，道衍也曾通过袁珙请旨释放溥洽！可是那袁珙办事不力、理由不充分，未能得到伪帝（朱高炽）准允；道衍也暂且将事情搁置，重新等待恰当的时机。
姚芳让狱卒带路，找到了溥洽验明正身。姚芳看了一眼那个人，问道：“你就是溥洽？”
溥洽有气无力地说道：“贫僧甚么也不知道。”
姚芳点头道：“无所谓了。”
姚芳忽然拔出腰刀，二话不说便捅|了过去！“啊”地一声惨叫，戴着镣铐的溥洽便倒在了血泊中。
狱卒们都震惊了，一个人颤声道：“姚将军！你有圣旨或有司公文吗？”
“没有，我就是想杀他。”姚芳转头道，“叫你们的上峰，去弹劾我就成了。我叫姚芳。”
他说罢上去把溥洽的脑袋割了下来，便起身扬长而去。
姚芳回到了庆寿寺主持房，再次听到了“笃笃笃……”的木鱼声，不过此时的声音既凌乱又无力，仿若道衍的心境。
姚芳走进去，道衍侧目看了一眼他、目光下移，盯着他手里血|淋淋的布包。
“扑通！”姚芳把脑袋扔在了道衍面前的桌案上。
道衍看清楚了血|淋淋的头颅，神情马上剧变！他的三角眼里的目光一片死灰，接着愤怒地抬起头，指着姚芳的手指在发抖：“你这丧心病狂的疯|子！你不得好死……”
“哈哈哈哈哈……”姚芳顿时仰头大笑。看到姚广孝极度的无望、愤怒、心痛，以及仿佛一辈子七十多年白活了，一切都付之东流的模样，姚芳觉得仇已经报了！
他大笑不已，笑个不停，身体也是东倒西歪。姚芳一面笑，一面又哭了起来。他满面泪痕，一脸狰狞扭曲的笑容，简直可怕极了。
道衍的声音道：“老衲一定要让你生不如死！即便化为厉鬼，也不放过你，姚芳！”
姚芳笑了很久，终于笑累了。他张开双臂，一副漠不关心自己、且无所谓的样子：“来就是了，我等着看你还有啥本事哩。”
道衍的三角眼血红道：“老衲悔不该收养你们，你们恩将仇报、忘恩负义，才叫你们反噬其身！”
“戒嗔，戒痴。道衍大师修为如此之高，为何还这样执着？”姚芳笑道，“再说了，我这副样子，还不是拜你所赐！你说得对！不管怎样，你确实有抚养之恩，可孩儿管养不管教，不就是我这样的恶人？”
“你……你这只牲口，已经没有人性了！”道衍从极度的愤恨中稍稍平息，似乎有点拿姚芳没有办法。真是攻守易势，恩怨难清！
姚芳笑累了、笑完了，盘腿在地上坐了下来。不知怎地，他确实认为仇都报了，却没有一点快意和愉悦！
为何复仇之后，心愿达成之后，还如此伤怀、如此高兴不起来？
道衍不说话了，他也不敲木鱼，入定一样坐在那里闭着眼睛，仿佛死了一般。面前还摆着溥洽瞪着血眼的脑袋。
俩人都安静下来，场面非常诡异。
姚芳擦了一把眼泪，不哭也不笑了，他长叹了一声，出神地说道：“娘最疼我了，她是这世上最美的妇人。咱们家没有雕窗绫罗，没有锦衣玉食，门外堆着柴禾与稻草，可那是世上最好的地方。娘教我识字，教我怎么做人，告诉甚么是对的，甚么是错的……”
姚芳的视线模糊了，连话也说不清楚，他用袖子擦了一把眼泪，哽咽道，“娘不嫌家里穷，她总是对我说，你爹有权的，可他用品行让家眷敬重，忠于圣上、忠于大明子民，才不愿意贪钱……”
“姚王氏是除了我娘外、最美的妇人。我心里不敢说出来，却暗地里下决心：只等为汉王立了功封了官，我便求汉王赦免她们王家，明媒正娶她过门。
我总是在她面前憧憬以后的好日子，她却只是无奈而讨好地笑一笑，叫人心酸又心疼。我要成一个家，像很早以前那样的家，生个儿子、生个女儿，然后让姚王氏那样美好的妇人教导他们。我在朝廷为国效力，她在家里安安稳稳。
我以为时间还很长，还得及。哪想会变成这样？许诺那么多事，为今后那么多，都不在了。我可以另外找个妇人，可是明明许诺了姚王氏、我要把这一切给她的……”
姚芳回过神来，呆呆地叹了一口气：“回忆里真好，我想活在以前、活在记忆之中。”
登基后的第一天晚上，朱高煦住在乾清宫。这是大明皇帝起居的地方。
果然又没睡好，整晚上心里都不踏实！可能是还没习惯的缘故罢。他的心情非常复杂，既有新奇与兴奋，也有不安稳的不安全感。
毕竟是皇帝才能睡的地方，光是这个比格就能让朱高煦感到兴奋；后宫还有几万个女子任他挑选，虽然顾不过来，但是想想拥有那么多，一时间还是很爽的。
但是乾清宫这个寝宫、睡眠舒适性确实有点差。建造的时候应该只考虑帝王的规格和唯我独尊的地位了，完全不能给人放松的感受。
汉王府的亲王寝宫也很大，但远远比不上这里；且乾清宫周围光秃秃的，内外随时有人当值。这里就像宫女宦官们上班的办公场所，而没有卧室的感觉。
而且朱高煦总觉得哪里不安全！细想起来，又谈不上具体哪里有问题。
从建筑格局上看，显然太祖皇帝监督设计时、很在意皇帝的安全问题。在皇城中轴线上的乾清宫、坤宁宫两大建筑，位于一个大型四合院一般的区域内；四面都是宫城内最高的墙，墙体中有数的几道门、都修建了门楼，没有任何小门、偏门等出入口。
只要用信得过的人守卫位于后宫中|央、乾清宫坤宁宫所在的闭合区域，不相干的人一个都进不来。
朱高煦当然重新部署了人手，除了从汉王府带过来的宦官曹福，他启用了王景弘与侯显暂且负责司礼监（太宗设立的司礼监，此时不批红不涉|政，主要职能是掌管宫中宦官的人事）。命令侯显等人挑选宫女宦官，负责乾清宫的值守。
但这样依旧无法消除朱高煦心中朦胧的隐忧！
他自问并非一个猜忌心重的人，恰恰相反，曾做过赌|徒老哥的朱高煦，十分具有冒险精神。但登基第一天就寝，他就有点疑神疑鬼了，难道当皇帝的人都是这样吗？
他也忽然有点理解父皇，为何除了在母后那里留宿，从来不与别人过夜了。昨夜朱高煦甚至连临幸一个陌生女子的心情也没有，曹福悄悄问过，但朱高煦摇头拒绝了。
早上起来，在宦官宫女的簇拥下，朱高煦做着御辇，按部就班地出乾清门，去御门（奉天门）处理政事。
刚刚登基，朱高煦不打算急着干任何大事；必须要缓一缓才行……现在的时期十分敏|感，从京师到地方，无数眼睛都盯着新皇要怎么执|政呢！朱高煦希望大伙儿先安安心心，别觉得他不会给人们好日子过！
特别是很多文官们，在这种没有太大外部威胁国家的时代，估摸他们最想看到一个啥也不干、只爱修车的皇帝。这样大伙儿都不用提心吊胆、焦头烂额了。
但是朱高煦也并不怠政，第二天就去御门处理奏章、商议国事。他最近两天的表现，应该看起来是非常规矩的皇帝。
及至御门，朱高煦坐上宝座。当值的官吏、宦官，以及文官侯海、裴友贞都到了，大伙儿行大礼。礼仪之后，朱高煦也不议事，径直翻看送上来的奏章，准备批阅。
眼下京师的文武，几乎已经全部奉诏了，中央机|构差不多已纳入新君体系之下。登基诏，亦由各官署誊抄，以邸报的形式、通知大明各省府州县官署。
地方上的官员只要上表道贺，或是不爽朱高煦的人被|迫屈|服、写奏章称呼圣上，都算是奉诏成为了武德朝的臣民。如果摆明了不奉诏，那就是不承认武德朝的合法性，当然算是公然谋|反；等待他们的必定是朝廷官军的武力平叛！
朱高煦批阅奏章，很快就感觉枯燥了。因为今天的奏章，几乎全是贺表，大同小异的奉承之言；起初看着是很爽的，毕竟人都喜欢被人捧着，但看了一百份雷同的东西，也会觉得十分无聊……
就在这时，朱高煦突然发现了一份非贺表的东西。
暂领锦衣卫北镇抚司的杜二郎上奏，诏狱武官告状姚芳、进入诏狱擅杀罪犯溥洽！因杜二郎不是姚芳的上司，无权处置姚芳，便上奏圣上定夺。
朱高煦看罢，顿时生气了。他把姚芳当自己人，这厮在他登基当日就犯法！这么快就恃宠而骄了？
“把姚芳召来问话！”朱高煦语气不善地说道。
当值的宦官立刻长声幺幺地宣旨，一声声往外传出去。
朱高煦回顾大殿左右正在写写画画的官员，又问道：“你们谁知道，溥洽是谁？”
胡濙站了起来，绕行走出书案，来到宝座下面，作揖拜道：“臣礼部侍郎胡濙请奏圣上，溥洽乃洪武三十二年的主录僧。”
洪武三十二年？那是建文年间。
朱高煦寻思了一会儿，忽然想起来溥洽这个人了！永乐初，太宗想查建文父子下落，便让朱高煦干过这件事。当时朱高煦不仅见过马恩慧，还见过这个溥洽。溥洽与姚广孝有甚么关系，姚广孝曾不止一次请旨释放此人。
朱高煦又联想到姚芳与姚广孝之间的仇怨，顿时猜到了个大概。
“朕知道了。”朱高煦挥了挥手。他再次看了胡濙一眼，心道：进士毕竟是进士，讲究！在皇帝跟前口头说句话，对年号说法都十分仔细；毕竟从永乐年间就彻底去除了建文年号、改称洪武的，而朱高煦也没说给建文翻案。
“臣告退。”胡濙执礼道。
等了许久，姚芳在奉天门外先叩首请旨，然后才走进御门，在宝座下面再次叩首。
朱高煦先打量了一下姚芳，发现他的眼睛似乎有点红|肿，好像哭过。
因为了解姚芳干的事、有其缘故，朱高煦的气也消了不少。朱高煦此时的愤怒语气、多半只是演戏而已，“你好大的胆子！”
姚芳道：“圣上息怒，万勿为微臣影响龙体。微臣是明知故犯，自知犯法，请圣上降罪！”
朱高煦怒气冲冲的指着姚芳大骂道：“你还知道犯法，啊？朕念你有功，本想论功行赏，待与大臣商议后给你封爵。你倒好，为了私仇，便不顾前程！
朕知道你有深仇大恨，但那也只是私仇。国有国法，你身为锦衣卫武将，凭职务之便进入诏狱，擅杀死囚，这便是违法！就算那溥洽大罪当诛，也不是你一个锦衣卫武将能行私刑的！”
虽然朱高煦骂得很凶，口气不善，一直说姚芳犯法有罪。但骂言的内容便有说法了……提起姚芳有封爵之功，又有家仇之情；还径直给溥洽定了个死罪！
当然还有一个理由，姚芳的妹妹、是朱高煦做汉王的时候封的夫人；而这个事，不能拿出来在御门上说，靠关系本就不算是道理。
姚芳磕头道：“微臣知错了，请圣上降罪！微臣罪有应得，犯法之前便已晓得后果，绝无怨言。微臣也无须封爵，更无意于官位前程，沉沦于私仇恩怨不能自拔，有负圣上之栽培，微臣对不起圣上！”
“你还清高起来了？”朱高煦恼怒地说道，“来人，给我拖到诏狱门口去，杖五十！贬为锦衣卫北镇抚司总旗。”
姚芳拜道：“臣领罪，谢恩！”
朱高煦说完转头看向站在旁边的曹福，曹福倒是机灵，一面领旨一面瞧出朱高煦还有话说，躬身上前了几步。
“手下悠着点。”朱高煦悄悄说道。
曹福大声道：“奴婢领旨！”
朱高煦又问姚芳：“你还敢犯吗？”
姚芳道：“微臣本就不敢，只因恨急攻心。以后再也不犯了。”
朱高煦道：“若有下次，朕决不轻饶！”
他当然舍不得拿姚芳来杀鸡儆猴！他刚坐到皇位上，本来就有点不太安稳，哪能轻易干|掉自己人？
朱高煦判断人自有一套想法，便是有没有恶意。他坐了皇位，更是如此！
他最不爽的是那些躲在暗处，怀揣着恶意的人……不管对他们自己有没有好处，只要能祸害朱高煦的利益、坏事，他们心里就舒服的人！
甚么法|治都是扯|淡，大明现在还不是法|制国家。
毕竟偌大的大明朝有太多事务了，皇帝一个人根本管不过来，只能让臣子去做。如果臣子里面那种恶意之人太多，事情还办得好吗？
这或许也是皇帝登基非得三辞，非得让大家拥护他的原因之一罢？
而姚芳这种人昨日没给面子，一开始让朱高煦很生气；但很快朱高煦就觉得他并非恃宠而骄，心还是好的、认错也很诚恳，倒是情有可原。
……想到这里，朱高煦忽然明白了，自己的不安和隐忧来源何处！
谁是谋|杀先帝的真正凶手？
先帝驾崩，在台面上已经定案了，只要是奉诏的臣子、便没有理由再公开质疑结论。但是朱高煦直觉不是高炽、以及东宫官员所为！必定另有其人。
先皇朱棣是个甚么样的人、有多小心，朱高煦心里一清二楚。那个凶手竟然能在皇宫里毒|杀朱棣，隐藏之深，叫人毛骨悚然！
朱高煦心道：不把这人揪出来、连他是谁也不知道，如果哪天老子不小心得罪了他，是不是也要被毒|杀？
新皇刚刚登基，中都凤阳还没有收到登基诏书；但伐罪军开进京师的消息、已经传到这里了。
当然这里有很多人是听不到消息的，那些幽禁在凤阳为大明太祖的先祖、先父守陵的人，很难知道外面的事情。马恩慧也不例外。
院子里有了动静和说话声时，马恩慧正在吃饭。
她的心顿时提了起来！这里平时完全没有人来，即便来了人也不说话的、全像哑巴一样；何况今天中午送饭的人已经来过了。
来的是甚么人，是来杀我的吗？想斩草除根或泄|愤？
马恩慧非常害怕，她顿时明白自己原来很怕死！而且心中生出一股子悲哀来，因为上次宦官吴忠说了，汉王占据了湖广、快要赢了；而她这种人，或许注定便是在最后时刻被清|算掉的人！
本来马恩慧吃着这“最后一餐”、在那里挑挑拣拣难以下咽，青菜里没有一点油、甚至盐都很少，米饭是陈年老谷做的，里面还有沙子小石子。这时她急忙用筷子刨了几口，把嘴里塞满了难吃的饭，又将两腮都抹了很多饭粒。
虽然她看不见自己的模样，但可以想象到自己现在看起来肯定很蠢！
究竟何处被人看破了，难道他们知道自己装傻？
“王将军，您请！”一个声音道，光闻声便听出了满满的奉承之意。那王将军很可能是京师来的人。
一众人前后走进了屋子，马恩慧只是呆呆地坐在那里，咀嚼着嘴里的饭粒。
那被称作王将军的人看起来还很年轻，上来便抱拳躬身一拜：“末将王彧，拜见夫人。”
夫人？此时当然没人称呼马恩慧为皇后了，但夫人这个叫法倒也新奇，充满了客气尊敬之意。
旁边的官员道：“马氏之前忽然变成这样了，没人为难她的。下官等也不知道为何如此呀！”
“哼！”王彧客气的态度马上一变，从鼻子发出一个不满的声音，但他倒也没说甚么。王彧又道：“赶紧去找几个奴婢来，服侍夫人沐浴更衣。这是啥膳食？重新送！”
官员道：“是，下官等即刻去办。”
王彧道：“不能耽误，本将今日便要护送夫人回京，这是汉王亲口|交代的事。若叫弟兄们延迟了时间，没办好差事，你们担得起吗？”
“是，是。”
“汉王？”马恩慧立刻吐出了口中的东西，转头看向王彧，“汉王派你来的？”
王彧见状笑了一下，急忙又憋住笑意，抱拳道：“回夫人，正是。数日之前，咱们六万弟兄追随汉王，在长平州北、一早上便击败了徐辉祖之十几万敌军，长驱直入京师！汉王进京后，还没来得及办任何事，第一件就是交代末将，即刻来凤阳护送夫人回京。”
马恩慧听得心里一暖：我在他心中有那般重要？
她又是感动，又是喜悦……为甚么喜悦？她这才意识到，自己根本就没有理由喜悦！
王彧道：“汉王对末将说过，马氏有恩于王爷。夫人只管放下，末将有汉王长史府的印信公文，必护卫周全！”
马恩慧轻轻点头道：“嗯。”
旁边另一个官儿道：“早知马氏与汉王有交情，下官等断不敢如此、必得好生款待呀！可谁又能料到有这等事？这么多年了，但凡是宗室里来的人，就没几个离开过凤阳的。”他的神情充满了惋惜，似乎错失了一个甚么机会。
马恩慧在屋子里收拾了一番，换好了衣裳，便乘坐马车离开了这里。
走出院子之后过了一会儿，她忍不住挑开车帘，转头再次望了一眼自己住了七八年的地方。这时她看见了宦官吴忠。
吴忠站在一条街边，正默默地注视着这边的人马。很快吴忠看见了车帘角落里的马恩慧，抱拳对着这个方向鞠躬。
马恩慧沉吟了片刻，看着吴忠轻轻点头，便放下了车帘。一大队人马继续往前走了，耳边只剩下“叽轱”的轮|子转动声，以及马蹄踏在砖地上的“哒哒哒”声音。
……
早在正月十八日、直隶之战的主力阵战决出胜负之后，朱高煦中军便派人快马回湖广送信去了。此时信使到了衡州、才过去一天。
瞿能等大将率中军主力，在前锋乘船离开衡州之后，便从陆路出发了，此时已在进军京师的路上。而衡州的盛庸护卫军、汉王府家眷官吏，则在收到了直隶来的军情之后，才准备出发。
衡州的汉王府行宫一片欢喜，人们都知道，直隶会战一结束，伪朝官军便无力抵抗了。战争终于彻底打完了，颠沛流离的日子也至此结束。
（登基称帝之事，消息尚未传到两千余里外的湖广省衡州府。眼下湖广衡州府知道的消息，还停留在太平州的直隶会战胜利上。）
王妃郭薇一边下令家眷奴婢们收拾行李，准备出发进京；一边在行宫后堂里，接受夫人们的贺词。按照都督府与长史府官员的部署，汉王府及护卫大军，先沿湘江西岸陆路进发；等待从大江上回来的水师主力进入湘江，大伙儿便乘坐战船走水路进京。
杜千蕊祝贺伐罪军战场得胜的时候，倒是挺高兴的。等她行了礼说了话，坐回自己的位置上时，便有些心神不宁、闷闷不乐的样子。
姚姬眼尖，一眼便瞧出了端倪。
等到大伙儿说完了话，姚姬便在一道檐台下追上了杜千蕊，上前问道：“眼下汉王府一帆风顺，妹妹有何不高兴的事？”
杜千蕊看了一眼姚姬，微微摇了摇头。
姚姬立刻做出了不太高兴的样子。
杜千蕊似乎也不愿意在明面上、与姚姬关系处不好，终于幽幽地叹了一口气，开口道：“我有点想我|娘了，不知道她现在怎么样。以前我只是王爷的一个妾，后来封了夫人，却一直在打仗，提那些事甚为不恰当；而今这里离江西也不远了，便忽然想到了家里的父母。”
其实杜千蕊对她爹真没多少挂念，主要是觉得姆妈（母亲）可怜……甚至不知道姆妈是否在世！
记得最后一次见姆妈，已经过去差不多十年了。那一次杜千蕊心中满是伤心绝望，却忽然见朱高煦接她来了！那一刻她无望的心又燃起；虽然可怜姆妈，但她当时已决意离开家乡，实在无力再管家里人了。
杜千蕊记忆得很清楚，当时她离开那片竹林之后，她没有回一次头！她也记得很清楚，姆妈分别时说的话、是叫她吃了饭再走。
想到这些事，杜千蕊的眼睛里含满了泪水。
她的眼前忽然出现了一块手绢，便见姚姬正在瞧自己的眼睛。姚姬道：“哎呀，妹妹不要哭了。这点小事，我帮你！”
“姚姐姐怎么帮我……”杜千蕊哽咽道，“要不还是我自己去求王妃罢，请王妃派个人去江西，把我姆妈接到京师去。这些年我慢慢存了些钱，便在京师租间屋，让姆妈过几天轻巧的日子。可是我家到县城的路弯弯绕绕、全是小路，就怕派去的人找不到。”
姚姬忽然“嗤”地笑了出来，说道：“妹妹说甚么傻话，你是故意说得那么可怜罢？”
杜千蕊不置可否。
姚姬又道：“当今天下，妇人至少数以千万。地位比妹妹高的妇人，只有一人了；妹妹是一人之下万人之上，诰命夫人见了你还得下跪！你倒好，告诉我租间屋子给你娘住……”
姚姬略微一想，又道：“我在王妃面前帮你说，调一整支军队，护送你风光回乡；拿仪仗车驾接令尊令堂去京师。到了京师，你再向王爷讨点赏、拨一座大庭院给令尊令堂居住。”
杜千蕊心道：你是不是想看我恃宠而骄、得意忘形而惹王爷厌恶，想让我失宠？
“姐姐的好意，心领了。可是我无寸功，王爷王妃对我的恩赏已非常丰厚了，我岂敢再给王府添那么大麻烦？”杜千蕊忙摇头道，“还是派个人去江西就行了，我写一封信回去。父母虽不识字，村里总有人识字，我再拿一个信物便行了。”
姚姬似笑非笑地看着杜千蕊，目光非常明亮。杜千蕊顿时感觉浑身都不太舒坦。
“就这么定了，我帮你说。又不是你自己讨要的，王妃不会怪你。”姚姬道。
……姚姬与王妃的关系非常好，王妃也很愿意听从姚姬的一些建议。也不知道姚姬是怎么说的，王妃竟然同意了那个建议！
王妃夸奖杜千蕊有孝道，为奴婢们做了表率。
然后王妃便叫宦官黄狗作为正使，宫女宦官随行；并知会了都督府掌事齐泰、都督盛庸，调汉王府一股护卫骑兵、仪仗若干，护送杜夫人回乡省亲。
又命齐泰下达都督府军令：去长沙府调战船数艘，从大江入驶入鄱阳湖，靠近江西布政使司余干县的码头停靠等候；待杜夫人的人马省亲之后，便坐战船、与汉王府大队战船会合，一起进京。