官军打南边来，聚集在北平正南门丽正门外的人最多。城外炮火轰鸣，硝烟滚滚，世子却依然亲自在丽正门坐镇！
朱高煦、姚广孝等人也站在世子旁边，城楼里的众人时不时就忍不住“咳咳咳……”地咳嗽。那硝烟和猛火油燃烧的浓烟，非常呛人。
猛火油燃烧的气味，仿佛汽油和沥青烧起来的混合臭气，朱高煦仿佛置身于一辆三十年车龄的破烂大车上一般。
城楼上的人虽然居高临下，但视线被浓烟影响了，看不太清楚外面的光景。时不时有将士走进城楼，单膝跪地禀报情况，炮声密集时，连说话的声音也常常听不清，周围的气氛喧嚣而紧张。
朱高煦心道：北平城攻守之势，虽比之前永平城的阵仗更大，但道理是一样的。危险来自于守军的不断消耗，会导致兵力单薄；真正能解决问题的是援军！
现在这仗还没打多久，朱高煦暂时不太担心。
就在这时，忽然一个满脸血污的武将连滚带爬地冲进了丽正门城楼！众人纷纷侧目，世子也被吸引了目光。
那武将不等询问，马上便开口道：“不好了！世子殿下，彰义门被攻破了！”
“甚么？！”世子肥胖的身体忽然变得矫捷异常，一下子就从椅子上弹了起来。城楼里的众人立刻哗然，脸色皆变，连刚刚走神的朱高煦也是愕然不已。
旁边有人道：“还不到十天，北平坚城怎可能被攻破？”
姚广孝也坐不住了：“情势危也！官军人多势众，一旦涌进了城中，北平必不能守！世子，马上派人去增援，不顾一切、必须夺回彰义门！”
见世子行动不便，朱高煦也坐不住了，他现在和北平所有人都是一条绳子上的蚂蚱！他马上抱拳道：“长兄，我带回来的人马正好在西边，没安排上城。请长兄下令，准我立刻率军前去增援！”
“好！二弟快去！”世子一时间也放下了私人恩怨，用极其诚恳的口气道，“二弟一去，尚有转机！”
“我定尽力。”朱高煦抱拳说完，急匆匆就跑着出了城楼。
世子还在后面与众将说话，正在安排彰义门附近的更多人马去增援。
“哐当……哐当……”朱高煦跑步下城，身上沉重的盔甲因为剧烈运动碰撞得直响。城门一破，战斗的节奏会骤然加快，此时每一秒都十分致命！
朱高煦冲下城楼，翻身跃上战马，以最快的速度向城西奔跑。幸好世子在开战之前就已下令全城戒严，城中纵横的几条大街都封锁了，不准任何百姓进入，便是为了在紧急关头保持大道通畅、以便迅速调兵遣将！
骑马奔跑了一阵，朱高煦终于看见在大街一侧列队的步骑。他还没跑到地方，便在马上大喊道：“王斌，带你的骑兵跟我去彰义门！韦达，带步军跑步前进，立刻调动至彰义门！”
“得令！”
虽然朱高煦已经竭尽全力以最快的速度去增援，但调兵毕竟需要时间！一番耽搁，如此一段时间内，不知道有多少官军杀进了城里！城外的官军兵力可是多达五十万之众。
这不科学！不该如此轻易就完蛋了吧？
朱高煦率骑兵先赶到了彰义门，便听见前面杀声震天，稍稍靠近时，见彰义门城门大开，门口兵马汹涌杀作一团。有附近的守军援兵不等中军军令，就已先赶到了。
城门口硝烟弥漫，箭矢乱飞，“砰砰……”的火铳响个不停，城门口人马拥挤，朱高煦的骑兵暂时上不去，他看到一个守军武将正在那里吆喝，便拍马上前。
朱高煦叫住那武将，面有怒色问道：“官军如何能破门？”
那武将认得高阳郡王，立刻抱拳道：“末将也是刚到一会儿，据说因彰义门外官军稀少，彰义门的守军也便安排得不多。守将稍稍掉以轻心，便被官军从云梯爬上来了！
这股官军非常凶悍，趁我军不备，又很快从月城上搭梯子爬上了主墙；城墙上守军不敌，那股官军便顺着那边的斜道冲下来，从城门内砍败守军，打开了城门！”
朱高煦听罢大概过程，其中守军有过几次节节抵抗，竟无一次挡住，这股官军的攻势岂不是一路势如破竹？
就在这时，忽然见城门口乱作一团，大量燕军士卒向两边的街上溃逃，惨叫喊声震天响，简直是丢盔弃甲！后面的燕军步军很快又在武将的吆喝中，向前挺进了。
朱高煦等率骑兵跟着靠上去，便见官军正布阵立在城门口，只是防守、并未往城里面冲。城门附近还有一处宽敞的斜坡通道，通向城墙上的，那里的口子也有官军在守御，估计是主要为了防止守军从城墙上边增援下来。
官军步阵在前，骑兵在后，人马整肃。朱高煦简直不敢相信，以古代军队的组织程度，刚攻进城门的乱军能迅速布阵？
“叫曹国公调兵过来，快！”官军步阵之后，一个骑马的大将大声喊着，声音连朱高煦也能听见了。
朱高煦心道：难怪官军没有趁势涌进城，彰义门的守军单薄，进城的官军人也不多；但这个官军武将很聪明，先守住城门，等援军一到就可以立刻杀进来了！
朱高煦指着那大将问道：“敌军将领何人？”
有人答道：“都督瞿能！”
就在这时，前面的厮杀骤然激烈，大批燕军涌近了城门。“砰砰砰……”官军前面的火铳陆续响起，后面的骑兵纷纷在马上骑射，城门口地方不大，人马拥挤，顿时惨叫四起。
朱高煦留意观察，见瞿能前面的步军排列不同寻常，长枪兵之间又间隔布有火铳和弓弩，大量近战步兵在前方与燕军厮杀，中间有火铳弓|弩就近发射，后面又有弓箭抛射……
此时人马混乱杀声震天，但瞿能的人马却有章法，而且火力远近结合、颇有纵深！在这么一块狭窄的地方，混乱紧张的战斗下，还能保持这种效果，已是相当不易！
朱高煦看明白情况，一时间也不敢亲自带兵猛冲……上次王斌的重甲被火铳抵近射穿，给他留下了很深的印象！冲眼前这个瞿能的阵，危险太大。
“快去人，抬炮来！”朱高煦当机立断，喊了一声。
这时瞎冲了几次的武将们才猛然回过神来，都嚷嚷着抬火炮来轰！
或是突然被破城，好些守将都慌了，急着要夺回城门，于是只顾着一股脑儿猛冲，在这儿硬怼瞿能的整肃军阵；但费了很大时间，除了双方的伤亡不断上升，没起到任何决定性的作用。
好在，世上没有完美无瑕的军阵。
瞿能堵在城门口，步骑机动全无，人马又那么密集，炮一轰还不崩？
就在这时，城墙通道上的人马瞅空荡，开始成群向城门口冲杀，城门甬道里的骑兵也率先调头，向城外撤退……正如朱高煦听到了瞿能的喊声，刚才朱高煦的叫喊似乎也被瞿能听到了。
燕军终于占据了上风，不断向城门口推进。
“别追了，先把城门堵死！”朱高煦又喊道，“诸部将士，立刻上城墙！”
瞿能部丢下一片尸体和伤兵，陆续穿过瓮城，向城外奔走。“嘎……”厚重的城门响起了巨大的声音，终于缓缓关上。
外面最后一道阳光从门缝里消失，朱高煦一刻悬着的心也终于暂时落地。
“啊！”“啊……”城门内仍然到处都在惨叫，燕军士卒拿长枪、腰刀，对着还没死的敌兵疯狂刺砍。
朱高煦长呼一口气，从马背上翻下来，迈步向城墙通道上走。他的脚刚一落地，脚下便粘|乎乎的非常难受，他低头一看，砖地上血水横流，走在上面就像踏在稀泥上一般。
他沿着斜道走上城墙，往外看时，一股人马已经退到了护城河对面。前面的一个骑马大将也在抬头看，脸正对着这边，可能就是瞿能。朱高煦也看着那人。
俩人在城墙上下，隔着护城河遥遥相望，相望无言。此时对骂也是无用的，远近的炮声十分巨大，风声、铳声、弦声、喊叫声在耳边“嗡嗡嗡……”乱响，就算喊破喉咙都没用！
朱高煦站在城墙上，只能与瞿能通过猜测进行模糊的交流。
不知道瞿能此时在想什么，难道在表示敬佩朱高煦？很急智地想到用炮……朱高煦心道：自己的急智并不是关键，关键是官军增援不及时，到现在都没来人。
否则，数以万计的人马一旦冲进北平城内，就北平这点守军与之巷战，能拼得过？
朱高煦只有后怕！同时也暗暗吃惊，他没见过瞿能，但与瞿能的儿子瞿良材，在涿州客栈有过一次“散打比赛”，瞿良材是朱高煦的手下败将！没想到良材的爹瞿能却如此厉害，一点人马就能攻破北平的城门，还能组织起防守，霸占城门如此之久！
彰义门外，朱高煦打量着瞿能身边的那一片步骑，可能也就一千多人而已。
瞿能额头平、眉骨高，眼睛便显得更加深邃，他久久望着彰义门城楼，那眼神叫周围的部将看得顿生悲凉。
儿子瞿良材的声音道：“真可惜！白死了那么多弟兄，依旧功败垂成！”
旁边的一个部将干脆破口大骂：“李景隆他娘|的，派点援兵有那么难？！”
瞿良材沉吟道：“父亲在河间府时直言劝诫，似乎得罪了曹国公。儿子听说曹国公为人心胸狭隘，莫不是故意在背后使坏？”
方才那部将愤愤骂道：“他娘|的脑子被驴踢了！咱们攻破了北平，最大的功劳还不是他李景隆的？”
瞿能长叹了一口气，收回久久凝视的目光，一边策马调头，一边抬起手臂制止部将，“曹国公不至于如此，或是军令来回传递之中出了什么纰漏。闲话少说，被人听去了于事无补。”
部将依旧怒不可遏，又道，“都督在四川做都指挥使时，整个四川的兵马不下十万，都督照样能调遣如臂使，他李景隆只给一千多人啥意思？他娘|的若是多多益善地给兵马，咱们现在还在这里发牢骚吗，早他娘|的在北平城里干起来了！”
“轰！”忽然彰义门上一声火炮巨响，接着如雷鸣般的炮声陆续响起。
官军人马中“嘶”地一声鸣叫，一匹马血肉横飞轰然倒地，上面骑士被压在马下惨叫起来。
瞿能拍马远离城墙，众将士也调头跟了过来。众军带上伤兵，追随瞿能离开了彰义门外，这边已经没有攻击的必要了。
一股人马向南面调动，到一栋角楼外面时，又转向东面，往丽正门而去。
儿子瞿良材一边策马赶上来，一边说道：“刚刚站在城上的那汉子，便是高阳郡王，在城门里喊着用炮的也是他。儿子在涿州见过，此人武艺相当了得！”
“当初徐公谈起他之时，我还是有点轻视了，实在失策！”瞿能回应道，“那时就不应派你去追，我该亲自请命！”
瞿能顿了顿又叹了一口气：“若非让高阳王逃了，长兴侯何至于殆于阵中？”
如果耿炳文没死，还轮得上李景隆么？
然而，事后没有如果。
一众人接近中军时，便见旌旗如云。前呼后拥之中，李景隆骑着骏马迎过来了。瞿能阴着脸，拍马上前时，却什么多余的话也没说，只是抱拳道：“末将拜见曹国公。”
李景隆道：“本帅刚刚下令，让部将带兵去增援瞿都督，却听说瞿都督已退回来了。”
“末将人少，不敢冲进城中，恐陷于重围，让将士白白送命。末将只得列阵守住城门，然敌兵将用炮，时我部阵密而地窄，末将等无法久持，无奈退兵。”瞿能道。
李景隆忙宽慰道：“无妨无妨。明日瞿都督再攻彰义门，本帅调大军殿后！瞿都督今日能破城，以后也定能破城，下次咱们就大军杀进去！”
瞿能无奈道：“恐机不可失、失不再来……”
果不出其然，第二天官军再去攻彰义门时，城上早已加派了兵力，并有重武器防备。官军屡次靠云梯攀城猛攻，也不过是葬送更多将士罢了。
接着数日，官军四面围定，从多处攻打，仍难以凑效。战阵之上，战机总是稍纵即逝，往往还只有一次机会；错过之后，要等下次机会就不知道什么时候了。
此时攻城比之前还要猛烈，官军不断炮击、蚁附，甚至还在地下挖洞穴攻，仍然多日不见成效。
……时间稍一蹉跎，便进入十月中旬了，天气骤寒。一日早上，官军正要攻城时，发现北平城墙上结满了冰！昨夜北平守军连夜在四面的城墙上浇了水……结冰的城墙，蚁附攻城便已无法实现。
就在这时，官军各营缺粮愈发严重！
更糟糕的消息也随后报入中军……燕王竟然在假装离开大宁的路上，绑架了送行的宁王！接着燕王调头攻大宁，破城而入。大宁诸卫军、兀良哈三卫藩骑总兵力近八万之众……全部投降了燕王！
官军中诸将已有退兵的建议，李景隆却有犹豫……此时穴攻的地道好不容易有了点成效，眼看只能前功尽弃；一旦退兵，也可能出现许多问题。
带着大量步军、辎重，此时如果官军突然撤退，乱糟糟地沿着平原南行，会不会被燕王的骑兵追到？北平城里的人马是否杀出来，尾随追杀？官军多达五十万之众、若竟被几万守军追着打，传回去岂不要被人骂得狗血淋头！
李景隆决定先派都督陈晖率军至东北方向阻击，然后再部署撤退大计！
……不两日，李景隆正忧惧之时，忽然有人走进了中军大帐，单膝跪地拜道：“禀大帅，陈都督的人马突然遭到精骑袭击，七座军营尽数被破，陈都督麾下诸部正在往南溃败！”
“为何已然败了，本帅才知道消息！？”李景隆大怒。
那跪在地上武将不知如何回答。
不料李景隆还没来得及发|泄怒火，又有人报：“大帅，城中守军从德胜门出，北面诸将请调援军助战！”
“守军还能出来？”李景隆吼道。
旁边有部将忙道：“大帅息怒，咱们没修工事围城，守军随时可以出城的。此时燕王前锋近前，守军定会出城夹击！”
李景隆一屁|股坐回椅子，冷冷道：“传令诸将，不得后退，全力作战！咱们五十万大军，便是摆开决战，也不怕燕逆！”
“遵命！”
幸好此时天色渐晚，内外燕军的进攻也稍停了。
夜幕降临后，李景隆愈发坐立不安……他心道：军中粮草不济、军心动荡，此时攻城多日、兵马疲惫，又被内外夹击，如何能战？
他忽然想到了耿炳文的惨状，顿时冷汗也冒出来了！
李景隆又想：我先父是太祖的外甥、也是太祖的养子，先祖母是太祖的亲姐姐，荣华富贵还没享够，我为啥要寻死？
此时此刻，李景隆有点后悔，后悔不该为了那点功劳、跑到战场上来冒险……可是谁知道会变成这样？！原以为五十万大军攻打燕王那点人，不是轻而易举如探囊取物吗？
可惜世事总是事与愿违。
沮丧、懊悔、害怕……李景隆的精神几近崩溃。
东方已经泛白，时至凌晨。寒冷的薄雾，笼罩在北平城外。白日的厮杀暂且消退，只剩下黑暗中丝丝入耳的痛苦呻|吟。空气里的硝烟味和血腥气息，一夜之后也残留在雾气之中。
忽然，官军大营中传来一声大喊：“大帅不见了！”
军士们大惊失色，在行辕中到处寻找。不久之后，各营大将也陆续赶到了中军，哪里还能找到主帅李景隆？
诸将面面相觑，都愣在大帐中，一时间竟不知措施。这时有个武将沉声道：“大帅恐怕已经连夜跑了……”
帐中顿时哗然，不一会儿就有几个武将一言不发地急匆匆地掀开油布出去了。一众人这才回过神来，纷纷赶着离开中军……
天还没亮，很快平原上就响起了“隆隆隆……”的马蹄声和人马喧嚣。官军诸部大将带着各自的人马，正慌慌张张地往南撤退。
不到两炷香工夫，浩浩荡荡的官军仿佛商量好了的一样，争先恐后奔走。数以十万计的人在平原上跑，阵仗简直惊天动地！帐篷、军械、盔甲、兵器……无数辎重扔得遍野都是。当此时，各部人马如同是在比赛一样，只顾着要跑前面……
先跑的那些人马十分明智。城内外的燕军骑兵很快就追出来了，首先倒霉的当然是跑得慢、落在后面那些官军人马！
……朱高煦忽然被人吵醒。世子派人过来，下令他立刻带骑兵追出城去。朱高煦大概问了一下状况，赶紧爬起来。幸好昨夜他和将士们睡觉连盔甲也没脱，这时爬起来带上兵器，很快便能牵马聚集。
众军骑马赶到丽正门，见城门已洞开，大量步骑正在往城外涌出，连步兵都出去了！
朱高煦带兵靠近城门，瞅空隙策马冲上去、便吆喝部众出城。此时城外到处都是星星点点涌动的火把，人马嘈杂、情势汹涌，远近的马蹄轰鸣仿佛天边传来的闷雷。
不多时，朱高煦等将士陆续冲过了官军大营。他借着火光看时，见营地上一片狼藉，好像刚刚发生了地震一样。各种东西乱七八糟丢得四处都是，写着“明”字的军旗扔在地上，任由马蹄反复践踏。
朱高煦一时竟没回过神来，过得片刻才确定，官军已经溃逃了……
战争原来可以这样？变幻得也太快了！前段时间双方还打得有声有色，虽有来回、却很艰难……不料朱高煦睡了一觉起来，形势便已发生巨变！号称五十万之众的大军，竟在一夜之间崩溃。
他顾不得多想，率骑兵奉命向南追击，直至天明。
其间，他们没遇到一次像样的战斗，众将士只顾在败军背后劈砍、射箭，然后涌上去拿刀割人头。
“啊！啊……”不远处一个官军军士叫得比杀猪还响。朱高煦回头看时，见一个下马的骑兵，正在拿刀锯那军士的脖子，而那官军军士还没有死……那场面看得朱高煦也是心惊。
“饶命！军爷饶命，我家有老母妻儿……啊！”另一个磕头的军士后颈上中了一刀，人便趴到了地上，手脚并用往前爬。“砰”地一声弦响，那人后脑勺中了一箭，人便趴在地上不动了。
混乱的追杀持续到了上午，朱高煦下令停下休整，回头看时，便见众将士在马背上挂满了人头！个个身上都是血污，简直可怕！
大伙儿啥都没顾得上捡，就顾着割人头了……因为首级可以换奖赏！而且是明码实价童叟无欺。
不多时，一小队甲兵快马赶上来，其中一个手里挥着令旗，喊道：“燕王令，官军溃兵向沧州去了，诸部人马向沧州方向追击！”
朱高煦回应道：“我知道了，遵父王令！”
就在这时，陈大锤的声音道：“王爷，要不俺们先找个地方、把这些人头藏了，回来再取？”
“也好。”朱高煦点头道，反正奖赏的钱不是他出，得燕王府想法子。他对杀明军败兵毫无兴趣，但也不好挡着将士们挣钱。
众将士选了地方挖坑，先藏好了人头，然后才跟着朱高煦继续南下。
一路上的景象异常恐怖，朱高煦有一种穿越到了丧尸电影里的错觉。路上到处都是无头尸，血肉和内脏四处可见，如同人间地狱。
回想前阵子在北平城的残酷战斗，打了那么久仗，致死的人数、恐怕还不及今天凌晨到现在几个时辰里死人的十分之一！
朱高煦忍不住感叹道：“战阵厮杀不算可怕，真正可怕的是溃败被追杀！”
“王爷所言极是。”诸将不无赞同。
第二天，朱高煦率军到达了沧州城下。不料来晚了，沧州城楼上早已插上了燕军的旗帜，城门内外、照样是尸体无数，大多没有脑袋。
这战争的节奏猛然加快，朱高煦一时竟感觉有点不太适应。每到一处，他便发现已经打完，几乎就是跟着跑了一趟而已。
就在这时，又有甲士跑过来，看了一眼朱高煦身后的军旗，说道：“燕王令，诸将相机向德州进发，官军残部往德州方向去了！”
“我知道了，遵父王令！”朱高煦又回应了一声。
众军追了一路，此时已是人马疲惫。朱高煦与几个武将商量了一阵，不管那么多，决定先在沧州找地方驻扎，喂饱马匹、歇一晚再说。
只睡了一晚上，次日上午，朱高煦刚整顿兵马要出发，却又被告知：尚在沧州附近的人马，不用再去德州……
……
十天之后，诸路人马返回了北平城。众将在燕王府庆功，府上热闹非凡。前殿席位上，又增加了房宽等一众朱高煦不认识的大将。
这次大战，确实是空前的胜利！官军号称五十万大军，被打得大败、死伤过半，尸体把北平到德州的路面都布满了。
而燕王的实力并未因大战而削弱，兵力反而猛增到近二十万之众！
前殿宴席上，朱能喝了酒，咧着大嘴正在嚷嚷：“李景隆带兵，真是要笑死俺们！那天俺们在郑村坝刚干了一场恶战，虽击败官军都督陈晖、获了胜，自家却也死伤惨重……那会儿俺们已靠近北平城，原以为第二天的大战更为惨烈，不料哈哈哈……咳咳咳！”
朱能呛了一口酒，眼泪都咳出来了，一边喘气，一边涨|红着脸继续激动道，“不料那李景隆居然连夜逃了！逃了！”
朱高煦听罢瞪眼看着朱能。
顿时前殿里哄堂大笑，武将们简直要把桌子掀翻。张玉捋了一把浓胡须，笑道：“着实闻所未闻，大战当前主帅先溜之大吉，俺打了这么多年仗，也是头回遇见。”
就在这时，披着袈裟的姚广孝入内，站在燕王旁边开口道：“燕王，宴席罢，请诸将到里面说说正事何如？”
燕王微微侧目，便点头道：“稍后俺们换个地方说话。”
不多时，燕王先起身离席，接着世子、朱高煦和一众大将也被叫了过去。一行人从大殿后门出，到了以另一栋房子里。
姚广孝待众人进来，便立刻开口道：“王爷得大宁诸军，可喜可贺。但，此战若非李景隆主兵，王爷不得如此轻易！”
诸将纷纷附和。
姚广孝道：“老衲今日方得到一些京师来的消息，军中轻视李景隆之事，已传到皇帝耳里……”
大伙儿顿时安静下来，唯有朱能不慎“额”地打了个酒嗝，听起来分外刺耳。
姚广孝继续说道：“此战官军丧师数十万，可朝廷实力雄厚，并未被彻底击垮。李景隆若能继续为帅，对王爷更为有利！故今后诸公应少少笑话他，却要多找他的长处，好叫皇帝听了放心。”
一个武将愕然道：“李景隆经此一败，还能为官军之帅？”
“难说。”姚广孝若有所思道。
这时燕王道：“俺们拿李景隆开过几次玩笑，不过在场没有外人，皇帝如何得知？”
姚广孝沉声道：“内有奸谍。”
众人很快嘀咕起来，纷纷左右回顾。但在座者都是燕王起兵之初、就提着脑袋追随的人，谁会是奸谍？
一时间大伙儿都摇头不信，连朱高煦也觉得至少这帮武将不太可能是奸细，连姚广孝等谋士也不太可能。
朱高煦随口道：“会不会是燕王府府里的人？”
众将纷纷附和，“高阳王说得对，咱们这些兄弟，谁会出卖燕王？”
燕王沉着脸，一言不发。
过了好一会儿，燕王才舒展开眉头，说道：“罢了，今日庆功，俺们不谈此事。尔等就照道衍说的，以后少提李景隆便是。”
众人纷纷抱拳道：“末将等遵命！”
燕王双手重重地在椅子扶手上一拍，人便站了起来，“散了，要喝酒的，便去前殿继续喝。”
“恭送王爷。”诸将道。
在这胜利的庆功宴上，到处都充满了豪放的笑声。唯有这段插曲，给喜庆的场面添上了一抹阴霾。
……
宴席罢，朱高煦也回了自己的郡王府休息。
此时已近年关，建文元年即将过去。北平非常寒冷，外面已经铺满积雪。这样的天气下，可能最近不会再有战事了。
雪花在空中悠悠飘荡，雪下得不密，却一刻也没停过。
北平城里各处屋顶上，已积满了白雪，放眼望去白茫茫一片；而此时已近年关，还有红灯笼点缀其间，也增添了几分颜色。
一行数人打着伞走进了燕王府门楼，然后沿着已经清扫过积雪的路面，又往西边走了一段路。前面拿着禅杖的老和尚是姚广孝，他带着几个人来到一道门口，便收了伞，又将伞递给了旁边的沙弥。
小沙弥和另外两个人都没进去，只有姚广孝走进那道门。
不一会儿，袁珙和一个文官便迎了过来。袁珙头戴乌纱、穿着团领袍服，他原来是个相士，但现在已是王府长史，封了官职。
袁珙和身边的文官一齐上前作揖。姚广孝也作单手礼以回应他们，他的三角眼从袁珙脸上看过，又看向旁边的文官。
“这是燕王府典簿章炎，道衍大师见过的。”袁珙道。
姚广孝点点头，问道：“那和尚招认了么？”
袁珙道：“没有，怎么用刑他也不承认，只说咱们冤枉他了。”
“看看罢。”姚广孝道。
一行三人遂沿着狭窄的过道往里边走。这是幢砖墙院子，原来并不是牢狱，房间也少；不过燕王起兵后，有一些要紧的犯人不便送到官府大狱，就选中了这处结实的建筑，作为临时看押犯人的地方。
不多时，姚广孝等人就在一道栏栅前停了下来。只见那栏栅用大腿粗的硬木头做成，以粗铁链锁着。再看里面时，一个光头和尚蜷缩在墙角，褴褛的袍服上一道道血痕触目惊心。那和尚的脚上还锁着铁链，拖着一个圆铁球。
姚广孝观察了一番，见蜷缩在茅草中的和尚动弹了一下，看来还没死。
这时袁珙说道：“以前那个燕王府长史葛诚，被劝降后便背叛了王爷。王爷起兵之时，照道衍大师的意思，咱们没杀他，后来审讯了几次。
葛诚的嘴不牢，知道些什么都说了。可惜他知道得不多，只是替布政使张昺刺探燕王府内情，而张昺在王爷起兵之初已被当场杀死。
咱们本来以为葛诚没什么用了，他却又在话里露出了一些蛛丝马迹：之前葛诚与张昺在慧聚寺见过一次面，慧聚寺的一个和尚为他们安排了斋房雅座……那和尚就是眼下这位，法号续空。”
姚广孝听罢道：“此人以出家为幌子，可能是个奸谍。”
就在这时，里面那和尚发出沙哑的声音，“贫僧不是奸谍，那布政使张昺乃一方大员，贫僧不过接待了他两回，如何就变成了奸谍？”
姚广孝完全不与续空和尚说话，很快就离开了栏栅门口。
三人走进旁边的一间屋子，分上下入座。袁珙皱起眉头，犹自喃喃道：“难道咱们真冤枉了续空？就眼下问出来的事儿看，续空和尚与张昺等人的关系确实不大……”
姚广孝抬起手，袁珙便知趣地住嘴了。
“北平城、甚至在燕王府里，定然还有奸谍！”姚广孝用十分肯定的口气道，“燕王这边不少事儿，京师的人很快就知道了，诸位不能掉以轻心。”
袁珙忙点头道：“道衍大师言之有理。只是燕王起兵后，北平乱了许久，一时半会没有头绪。不然也不会抓了续空这个关系不大的人。”
姚广孝道：“续空不就是头绪？这种人在寺庙里，极可能在负责传递消息。若确实如此，他知道的东西就多了，一定得撬开他的嘴！”
袁珙点头道：“在下也是这个主意，加上只有这条线索，便在续空这边很费了些工夫。在下派人去慧聚寺，查过续空的度牒公文；然后从僧录司查了卷宗，确定了续空出家前的姓名籍贯。”
袁珙顿了顿，又道：“于是在下又派人去了其籍贯所在之地，已悄悄把他的家眷接来，正在半道上……”
姚广孝看了他一眼，但没说什么。
袁珙无奈道：“那和尚嘴很严，况且他说得也很有道理，到现在咱们也不能确定他就是奸谍。在下唯有出此下策，用他家眷来胁迫，看又将如何？”
他眉头紧皱，吸了口气沉声道，“就怕真的冤枉了他，那便会赔上几条无辜人命……此事是否先禀报燕王？”
“不必了。”姚广孝看了他一眼，既不叫袁珙继续干、也没有丝毫制止的意思。
这时姚广孝又叫章典簿把口供卷宗拿来，在那里细看了一番。他临走前说道，“在燕王府上找个可靠的郎中，给续空瞧瞧伤。”
袁珙忙道：“在下也吩咐了，叫院子里的人不再用刑，只消等着续空的家眷到来，便由不得他不开口！”
……
快过年了，北平城即便刚经过大战，仍渐渐有了节日的气息，空中时不时传来“噼里啪啦”的爆竹声，对联挂灯笼处处可见。
相比各种礼节，朱高煦更愿意感受这明朝市井之间的气氛。
他下令仪卫队的将士都回去过节，便找出一件皮大衣穿上御寒，叫上王贵出门去了。
寒冷的空气中弥漫着烧煤、木炭、硝味儿和各种食物的香味，尽管街巷角落堆满了积雪，仍然有很多人穿着棉袄、嘴里吐着白汽在外面走动。
朱高煦和王贵牵着马走路，俩人一边有一搭没一搭地说话，一边看周围的各种稀奇。
就在这时，朱高煦隐约中听到了“燕王府有人误食君影草”等字眼，连前后的话都没听清楚，他便只注意到了这一句！他马上站在原地：“王贵，你刚才说甚？”
王贵愣了一下，道：“奴婢去燕王府上和同窗走动。”
“不是这句，君影草。”朱高煦道。
王贵忙道：“哦！燕王府上的马和，改名为郑和了，他在郑村坝立了大功，燕王便赐他姓郑……”
朱高煦又是一怔，原来马和就是郑和！郑和他当然知道，姓郑的原因竟然是在郑村坝立了功……但此时朱高煦更想听君影草的事儿，便没吭声。
王贵继续道：“要过年了，奴婢给郑和送了点薄礼，在他家坐了一会。其间郑和提了一件事儿，燕王府曾有人误食君隐草中毒，没治好死了。”
“什么时候中毒的？”朱高煦又问。
王贵恍然道：“六月间，便是燕王起兵靖难之前。”
朱高煦站在那里，忽然之间，便感觉很多事都在脑子里变得逐渐清晰起来。。
“咵嚓……”朱高煦每踏出一步，便能听到靴子碾压积雪的声音。
积雪中看不见路面，只有小心翼翼地踏上去，感觉到坚实的路面了，心里面才会恍然安心。
他低着头看路，一句话也不再说了。往事陆续涌上心头，很多看见的、没看见的东西都像织毛衣一样，慢慢连成了一片。
君影草就是现代的铃兰，整株有毒。那东西在现代很常见，在古代算稀罕物，朱高煦因为爱好才有所涉猎。
当朱高煦在南京府邸时，第一次看到那小小白花开在墙角，就知道是什么东西了；他当时没想着有什么用。所以才会在杜千蕊面前说它、揶揄那些在角落里说流言的奴仆。
但是，后来朱高煦等人被幽禁，事情的发展比预料的糟糕。朱高煦无计可施之下，才决定铤而走险，使用铃兰、造成世子重病的假象，以创造逃脱的机会。
毕竟铃兰是脱离古人认知之物，当时朱高煦并不认为，这事儿会被人发现！
铃兰也不是生长在南方的植物，南京府上那株铃兰很稀奇，可能是从北平燕王府带过去的。它的特性也只有现代才有研究，连后来的本草纲目也没有记载，此时也无人知晓……古代郎中御医若已弄懂、现在应该早有记录才对！
不过他仍然暗自担心，所以才在半路上使用朱砂，终于为世子解了毒……
后来世子竟然一口说出了君影草、怀疑朱高煦用君隐草毒他，朱高煦便十分困惑了。
当时朱高煦认为是杜千蕊泄密，不然古人不可能突然就弄清楚一种未知的植物、其毒性和症状。
……然而今天王贵的话，推翻了朱高煦的猜测。
世间偶尔就会出现这种不可掌控的小概率事件，因此才有人算不如天算之说……恰好在回北平之后的那段时间，燕王府居然便有人误食君影草！
显然中毒者先是确认食用了君影草，中毒症状也与世子很相似，然后才引起了世子的注意。
整个过程，朱高煦连猜带想，已逐渐弄清楚了。
只是还有一点蹊跷：既然世子发现此事、与杜千蕊关系不大，那她为什么急着要走？
……
不几日便是除夕，这是古今最大的节日。
整个北平城，仿佛极快地忘记了战争的伤痛，沉浸在节日的欢愉之中。朱高煦、世子等人，都去了燕王府，一大家人团聚。
晚饭过后，最让人们期待的景色就是放烟花，燕王府上下，从贵妇到丫鬟，都在晚饭后穿上了最好的衣裳，兴高采烈地等着那绚烂的时刻。
对于朱高煦来说，烟花并不稀奇。但人们享受的或许不仅仅是稀奇，也是一种短暂的喜悦罢。
除夕的喜庆，便如同世间上无数人的人生，充满了心酸、艰难、痛苦，只有偶然如浪花般的欢乐，点缀其间，让漫长的苦旅，还有那么一丝丝的欣慰。
朱高煦和几个兄弟妹妹陪着徐王妃，来到了燕王府前门的城楼上，众人站在高处，一面感受今夜的繁华，一面等着烟花燃放。
他们的“小姨母”徐妙锦也在，这种时候，王妃肯定会叫上她的。
朱高煦隔着几个人，忍不住看了她一眼。毕竟在朱高煦的眼里，徐妙锦的脸，比什么烟花漂亮多了。
她的神色依旧冷清，叫人直觉不可靠近。周围的人或许早就习惯了，因为她从来都是那副模样。但在朱高煦眼里，今晚她与平素的区别很大。
平素徐妙锦虽然冷漠，但眼睛很清亮，仿佛什么都逃不过她的目光。但今晚朱高煦一直在观察她，她却没发现？
如果说以前徐妙锦浑身长着刺，也是恰当的，随时可能被她打击，但至少还有不那么愉快的互动；那么现在她就是一块屏幕，她在里面，朱高煦在外面……徐妙锦完全忽视了他的存在。
这种感觉别人或许体验不到，大部分人不会去碰那个刺，只有朱高煦一见面、便在碰她的刺。
“砰！”忽然夜色中一亮，一枚烟花率先破空而上。城楼下面马上传来一阵妇人的尖叫，接着是人们的欢呼。
那烟花在空中散开，发散出转瞬即逝的颜色和光。朱高煦借着那光，看见徐妙锦那妩媚的杏眼依然平视前方，完全无视了烟花。
有种丧魂落魄的感觉，那眼珠里映出的火光闪烁，又如同泪光点点。
朱高煦心道：今天她怎么了？
“砰砰砰……”几支烟花筒同时点燃，空中如百花之影，在迎接着春的到来。人们的吆喝声更大了，气氛迅速攀升。
燕王拿手指着天空，徐王妃轻轻靠近听他说了一句什么，她顿时伸出手遮住嘴唇，露出了笑容。朱高煦马上觉得自己生了个幸福之家，父母家庭关系融洽……只是他没感觉而已。
就在这时，不远处隐约传来徐妙锦的声音,她正和一个中年妇人说话：“我不喜喧闹，先回去了。”
朱高煦侧目，顺着徐妙锦的眼神一看，便见一个穿着袈裟的和尚正在上来。小姨母是道士，所以不喜欢和尚？
徐妙锦也发现了朱高煦的目光，她眼神空洞，面无表情地道：“高阳王，我走了。”
我走了。这三个字似曾相识，朱高煦心头顿时一怔。
朱高煦看徐妙锦的背影、走起路来似乎有种深一脚浅一脚的感觉，他心里却想到曾经没有挽留过的另一个人……不知什么原因，或是鬼使神差，朱高煦趁着烟花燃放的热烈场面，过了一会儿也不动声色下楼去了。
徐妙锦踱着步子，沿着路往燕王府北面走，路上遇到两个丫鬟行礼让道，她也视若无睹。
朱高煦不远不近地在后面走着，反正在父母家里，他随便走走也无所谓，只要不走进那住着燕王妻妾的内院。
徐妙锦很快离开了中间的大道，往西边的小路上走。朱高煦只能看见她隐约的背影，但她走路的姿势、腰扭的动作，朱高煦只要看一眼就能辨认出来。
燕王府内各处道路两侧都有灯台，建筑外面还挂着红灯笼，但灯烛的光线不强，周围的一切都显得朦朦胧胧。
空中时不时的烟花闪亮，爆响的声音，在王府里面都感觉渐行渐远，仿佛从很远的地方传来，毫不相干……
朱高煦慢吞吞地跟着走了一阵，忽然之间又自嘲一番，觉得自己快变成了跟踪狂，这么跟过来究竟是什么意思？他打算等徐妙锦走进燕王府内厅的门楼，便返回回去了。
就在这时，徐妙锦却走进了一扇院门。
朱高煦站了片刻，心下纳闷：她不住在前厅，进这边的一道院门作甚？
他又有点犹豫，转头往周围看了一番。毕竟在燕王府上，若他和徐妙锦都在路上走，并没有什么稀奇；但一前一后进了某个小院，被人看见，就很稀奇了。
朱高煦观察一番，便沉住气踱到木门旁边，找准角度从门缝里看，往里面先瞧了几眼。
门口挂着两盏红灯笼，却没起到任何作用！因为朱高煦从亮的地方，往院子里暗的地方看，眼睛反而需要时间适应……还不如没这两盏灯。
过了一会儿，朱高煦突然脸色一变，顿时大吃一惊！
他顾不得许多，马上掀开院门，大步跳将进去。只见徐妙锦竟坐在院子中间的水井旁边，双腿都探到井口里面去了，脸对着下面，正往井里看！
徐妙锦听到动静，转头看了一眼。朱高煦已飞奔到院子里了，很快就冲近了水井。
“啊！”徐妙锦惊诧之下，人忽然往井里一跳。说时迟那时快，朱高煦整个人扑倒过去，伸出铁钳般的手，一把抓住了徐妙锦的左膀，但整个身体无所借力，人也被带着往前一滑！
朱高煦只觉得下巴剧痛，似乎在地上擦伤了，整个上半身也被摔得麻木。但他顾不得多想，吃奶的力气也用在了右手上，左手在地上乱抓、抓住了一块石头，总算勉强提住了徐妙锦的身体。
他的双脚乱蹬，用脚背勾住旁边的一颗小树，左手也伸了过去，从徐妙锦的左腋下托住她的身体重量。手掌要借力，不得不用力按在她的左胸上，顿时仿佛按在了一大团棉花上。
“放手！”徐妙锦从水井中抬起头，冰冷的眼神看着朱高煦，“你作甚？”
朱高煦皱眉道：“你作甚？”
他的脑子一片空白，也顾不得她怎么想了，抓住她右膀的手也换了个地方，从她右腋下强行塞进去，双手按在她的前胸、便抱住了她的上身，猛地往上用力，将徐妙锦从水井里拖了出来。
朱高煦怕她继续作死，便抓住她的一只手不放，自己先坐到了地上喘着气，马上觉得浑身到处都在痛。摔的、擦的、硌的，他被伤了不止一处。
“你还不放手？”徐妙锦颤抖的声音道。
朱高煦一头雾水，根本没搞清楚状况，但他亲眼所见，徐妙锦要跳井是真的！他便道：“你都这样了，我绝不会放手。”
“砰！”空中又是一闪，烟花绽放。朱高煦转头看时，却见那喜庆的烟花光彩下，映着的是徐妙锦脸上泪眼婆娑的苍白。
道家能参破尘世之七情六欲，徐妙锦既然号称得了张三丰真传，以真人自称，便是已领悟三界真谛，她为何会寻短？
朱高煦想破脑袋，也想不出来。
徐妙锦纵是不做道士了，凭她爹的进士身份、和她国色天香的姿色，锦衣玉食不在话下，过的生活也能远远超过普通百姓。
朱高煦不得不暗自感叹：一无所有的人求生，什么都有的人却轻生？
他瞧着徐妙锦脸色苍白，杏眼里全是泪水，情绪很激动的样子，便顾不得心中的疑惑和感概，忙好言宽慰道：“人生苦短，人迟早都要死，小姨娘又何必那么着急？”
徐妙锦哭道：“你也知道苦？你明白我的苦么？这世上没人在乎我死活，我一出生就欠了债，一辈子也还不清，我只有甘愿被人利用，等着被施舍，不管我要不要……”
在朱高煦眼里清高而聪慧的徐妙锦，居然说出了这样的话？而且哭得像个小女生，他确实没想到她还有这样的一面。
但一说到欠债，朱高煦至今心有余悸，忙点点头，十分真诚地说道：“我能明白那种感受。”
徐妙锦看着他的眼睛，她那泪流满面的脸，充满了落花般的凄美，“你知道被什么人利用最苦？”
“姐妹？信任的好友？”朱高煦随口道。
徐妙锦摇头道：“父母。”
朱高煦愣在那里，顿时感觉北平冬天的雪，好冷。
徐妙锦呆呆地看着那黑漆漆的冰冷的井口，一边不明意义地摇头，一边喃喃道，“你不用管我，反正没人在意我……”
朱高煦道：“我不在意你么？刚才要不是那颗树，我也可能跟着掉到井里去。我若不在意你，又为何冒那个险？”
徐妙锦愣了一愣，脸上随即又露出了冷笑。不过她眼角上挑的眼线天生给人妩媚的感觉，只要一笑就充满了媚色，哪怕是冷笑。她的情绪稍平，但依旧喘着气儿，胸口在不断起伏，让朱高煦想到了刚才的触觉。
“你不过是看上我的姿色罢了。”徐妙锦冷笑道。
朱高煦听罢，脱口道：“照小姨娘这么说，那今后任何爱慕我的女子，我是不是都可以说她图我的荣华富贵？那我该剃发做和尚才对！”
徐妙锦一语顿塞，竟答不上来。
朱高煦道：“小姨娘之风仪自是美妙，任谁眼睛不瞎都看得到，但你既然认了我的母妃做姐姐，姓也改了，便是我的长辈。我从来也不敢有非分之想的，小姨娘见过我几次，该是知道的罢？”
他顿了顿又赶紧解释道：“刚才你背对着我，突然往下跳。情急之下，我要把你弄上来，难免有身体接触，姨娘如此聪慧之人，应知那只是权宜之为，我并没有轻薄你的意思。”
“那你还说甚么？”徐妙锦突然恼道，她的情绪很不稳定。但任谁刚不久才被人用力捂住胸口，恐怕情绪也稳定不了。
朱高煦忙又好言道：“我知道你嫌烦，便不问你有啥想不开了，今后你愿说，我便愿听；不愿说，我也不问。但小姨娘千万要打消寻短的念头……”
徐妙锦怒气未消，瞪着杏目嗔道：“我死不死与你无关！把你的脏手拿开！”
朱高煦只得放开她的手，心道：女人就是奇怪，一边说没人在意她，一边又说我多管闲事……哪怕这个从张三丰那里参悟了人间真理的女人，还是那样。
他叹了一口气，若有所思道：“人有时候容易钻牛角尖，因为眼睛只盯着面前一小块地方，自然就越想越堵。小姨娘一定不要心急，再等等，多看看，你会发现世界很大、也很美，有很多东西值得留恋。相信我一次，我有经验的。”
徐妙锦低着头，一声不吭了。
沉默片刻，朱高煦便沉声道：“燕王府人来人往，此地不可久留。若是被人看到了，解释起来也麻烦。小姨娘先走，回内厅住处去。”
徐妙锦的声音听起来冷静了不少，“你呢？”
朱高煦道：“我不走门，趁着光线黯淡，一会儿从里面翻墙出去。”
徐妙锦从地上爬了起来，招呼也不打一声，拍了一下衣服便走，片刻后又转过头来，口气也改观了不少：“今夜之事，高阳王能不能保密？”
“好。”朱高煦点头答道。
她走到院门时，趁着关门的时候，又向朱高煦这边看了一眼。
等了一会儿，朱高煦大致整理了一下衣冠，便照刚才的法子，矫健地从一道砖墙翻了出去，不动声色地先摸到一条墙壁之间的砖路。
他往前门楼那边走，不多时，便瞧见了宦官马和等几个人。朱高煦率先开口道：“路太滑了，又看不清楚，娘|的，摔了一跤。”
“哎哟，高阳王可得当心，干嘛不叫两个奴婢提灯笼跟着哩？”马和道。
朱高煦忽然想起，眼前这个其貌不扬、五官有点外凸的宦官，竟然就是郑和！他便道：“郑公公忠勇了得，在郑村坝的事儿，我已听说了。”
郑和笑道：“不足为道，与高阳王比起来，实在不足为道。奴婢也没多想，便想着替王爷分忧罢了。”
“好，好，我父王有郑公公这样的人，幸甚幸甚。”朱高煦抱拳道，“我得回家去了，先换身衣裳。郑公公若见到我母妃，帮我言语一声，我不想这副模样见她老人家了。”
“一定，恭送高阳王。”郑和与身边的其他宦官一起执礼。
朱高煦溜出前门，在外面找到那一队正在看烟花的随从，牵马便离开了燕王府。
今晚遇到徐妙锦，真是完全改变了朱高煦对她的印象。不过他依然一肚子疑惑，没想通徐妙锦为啥如此情绪冲动。
半路上，时不时听见有孩童嚷嚷：“过年啰，吃肉啰！”“穿新衣了……”
这时朱高煦才渐渐找到了记忆深处的童年，欢乐并不是因为除夕的烟花有多美，而是今晚真正开始过年了，一直到元宵，人们平时舍不得吃舍不得穿的都会拿出来。大人们也大多放下了生计，各种祭祀和活动，正是孩子眼里更有意思的事。
当然，哪怕在欢乐的日子里，也不是所有人都高兴的。
今夜的北平城，比往日更加繁华。朱高煦回府的路上，骑马在喧闹的城中走过，却再也没有喜庆的心情了。
就在这时，朱高煦忽然问前面牵马的王贵：“你们吃团年饭了么？”
王贵回了头，又忙看前面的路面，一边走一边道：“奴婢等无家无儿，还团甚么年呀！不过曹福前天就买好了酒肉，一会儿接王爷回去歇息了，奴婢等也要吃顿好的！”
朱高煦道：“我到父王府上吃好喝好了，却忘了你们在外边等着，一会儿把今晚的酒肉花销也算到库房里，算是我请你们的。”
王贵道：“王爷还记得咱们，已是厚恩。奴婢唯有忠心服侍王爷，方能报答王爷的一片心意啊。”
一行人不紧不慢地走到高阳郡王府，王贵等人把手里的长杆灯都插到门口的底座上，照路的灯笼一下子又变成了门口的路灯，倒也是多功能的设计。又有门子等奴仆打开角门，提着灯迎出来，朱高煦便翻身下马，把马缰丢给奴仆。
回到府上，朱高煦想着王贵他们还没“吃好的”，便叫他们都散了。
郡王府虽然远远比不上燕王府豪华，却也是整洁舒服，古色古香的建筑在灯光下愈发有韵味，各道门上贴的红对联也挺喜庆。
朱高煦去过这个时代的民宅，像陈大锤家是不算穷的，但屋子就是小、黑。可能此时的房屋限于房梁的规格和尺寸，普通的房间都比较小，门窗也开得不大。对比之下，朱高煦庆幸自己生在宗室贵族之家。
他喜欢这样的生活，恐怕这个时代也似乎没有人不喜欢，所以才有那么多明争暗斗罢。
朱高煦进了中门楼，在奴婢的帮忙下，先换了身衣服，然后烫脚。此时的除夕，有个习俗是要过三更才能睡觉，称之为守岁。朱高煦回来后便无事可做，便去了书房。
他在书架上顺手拿起一本资治通鉴，走到一张椅子上坐下来看。很快就有丫鬟端着热腾腾的莲子羹进来了，朱高煦感觉在家里、与住复古风格的星级酒店也没啥区别，服务算比较周到。
书的内容是没有标点的繁体，也没有像很多蒙学阶段的书那样，有圈圈断句。但朱高煦居然读得很通顺，得益于高阳王记忆里学到的知识。
这本通鉴是高阳王的藏书，看得出来翻过不止一次，都有点旧了。他不知道以前的高阳王看的时候是什么感觉，但现在的朱高煦颇有些感概。
通鉴据说是司马光写来给皇帝看的读物，与朱高煦前世的教科书不一样，没有任何“作用”、“意义”等段落要背诵，也没有叙述明确的价值观，更没有完善的理论……但是，通篇都是古代统|治者们怎么处理事情、得了什么下场的叙述，在用古人的故事在说一个如何权衡利弊、尔虞我诈的道理。
不知过了多久，他发现王贵在书房门口探头探脑，便头也不抬地问道：“吃了么？”
王贵躬身走进来，又把门关上，面带讨好的笑容：“回王爷，奴婢吃过了。哎哟，书房里冷，那些该死的奴婢，怎么没弄一盆火进来……”
“不必了，我等三更一过，就睡觉。”朱高煦道，“对了……那天我没问你，郑和有没有说，府上被君影草毒死的是什么人？”
王贵歪着脑袋想了片刻，忙道：“好像说了，是个奴仆的孩儿。”
朱高煦又问道：“郑和为啥突然要提这件事？”
王贵道：“奴婢不知。”
朱高煦想了想，为郑和找到了理由：郑和因为知道世子告状被下毒的事，也知道王贵结交他什么意思，故意透露给朱高煦的？
“这倒怪了……”朱高煦沉吟道，又看了一眼王贵，“既然是个孩儿误食，又已中毒了，谁知道他一定是吃了君影草？”
王贵道：“郑和说府上有个官儿看到小孩儿吃，一开始那官儿不知道有毒，后来才说看到孩儿误食了君影草。”
“那官儿叫什么名字？”朱高煦忙问。
王贵哭丧着脸道：“奴婢该死！郑和本来说了名字的，奴婢过了一阵子就给忘了……”
朱高煦抬起手道：“罢了，下回你见着郑和，找机会再问一遍名字。别问得太刻意。”
“是，奴婢明白。”王贵道。
朱高煦心里又开始寻思：君影草在这个时代应该是稀罕的观赏物，很难有人误食中毒，所以才没有记载；可偏偏那小概率事件，就这么发生了！
而那件小概率事件，却是朱高煦败露的关键要害之处！
朱高煦为了从京师逃跑，干的那事儿，本来除了杜千蕊一个漏洞之外、几乎天衣无缝，没人能查出所以然。可就是那么倒霉！恰恰在六月间、恰恰在燕王府，被人撞上了君隐草中毒的事儿。
真的只是因为倒霉？
朱高煦忽然又想起了庆功宴那天，姚广孝告诫众人、不要总是笑话李景隆，因为内部有奸谍，会传到京师。
各种蛛丝马迹放到一起，朱高煦总觉得哪里不对。可惜很多环节缺乏真凭实据的佐证，脑补内容太多，他也就无从着手。
……朱高煦心道：在京师时，徐辉祖就怀疑世子中毒，一直很执着地到处查，会不会被徐辉祖慢慢地发现了什么君影草的线索？然后通过燕王府的奸谍，故意让君影草事件发生，以达到挑拨世子和高阳郡王之目的？
有没有这种可能？朱高煦反复揣测，仍然难以定论。
……
正月十五一过，年节便过去了。朱高煦在府上听奴婢们说了一个笑话，坊间有家人的孩儿，搓了一条麻绳拴在床腿上，哭哭啼啼地要拴住年腿，不准它走了。
但时间是拴不住的，建文二年已经悄然到来。
大明朝廷与北平因为过年，维持了短暂的和平。然而朝廷绝对不会允许国内有另一个敌对政|权的存在，战争必将再次爆发！
二月初，朱高煦被通知，立刻去燕王府议事。
因为建文元年朱高煦多次立功，表现不俗，现在燕王有任何军机大事，都会叫他参与。
朱高煦收拾一番，穿上团龙服，叫上随从正要出门，王贵便跑了过来。王贵靠近朱高煦后，在他耳边悄悄说道：“奴婢见过郑和了，上回王爷叫奴婢问的名字，叫章炎，本来是燕王府上的典簿……不过郑和说，那章炎已经死了！”
“死了？”朱高煦惊讶之下脱口发出声音来，身边的人纷纷悄悄侧目。
王贵忙瞪眼点头。
朱高煦心里一团混乱，就像是很多根麻绳揉成了一团，又在中间断了几截……如此感受。现在人都死了，简直是死无对证，他想再去解惑、找谁去？
朱高煦沉声道：“怎么死的？”
王贵摇头：“似乎……”他又踮起脚，在朱高煦耳边悄悄道，“似乎郑和也不太清楚。”
朱高煦见仪卫队的人马一动不动地等在门楼外面，便不再说话了，拍了一下马出得门去。
他来到燕王府，见前殿周围，不远不近地有很多带剑的青衣汉子走动，最多五步就有个人。他们见到朱高煦，便不阻拦……但若是不被燕王邀请的人，恐怕难以靠近前殿。
进了大殿，殿中只有寥寥一些人。除了朱高煦、朱能、张玉、邱福等武将，只有几个谋士，连世子都不在。
众人执礼罢，燕王已四平八稳地在上位入座。
袁珙先上前一步，对上位一拜，又转过身来：“咱们得到了一些确凿消息，开春后，朝廷带兵的主将依然是李景隆。”
大殿上众将顿时议论起来，都比较高兴的样子。
袁珙继续道：“帝师黄子澄劝说朝中大臣，隐瞒去年李景隆之大败不报，不得在京师提起……”
张玉顿时笑道：“这老师当得好！”
袁珙看了张玉一眼，摇头道：“瞒不住皇帝的，皇帝可能已经从其它路子知道了，只是为了瞒京师内外那些不知朝政内情的人。今上之所以要继续用李景隆，并非不知去年之败，而是能相信的大将太少，或许……仍相信李景隆知耻而后勇，能将功补过。”
袁珙停顿稍许，见燕王没吭声的意思，便又道：“因王爷乃大明太祖之子，与朝廷有千丝万缕的关系，现在皇帝最怕官军大将带兵投降。官军虽有去年之大败，但彼此强弱高下仍无改变，又有大宁诸军前车之鉴，今上忧心者，非战不利、是不战降！”
就在这时，姚广孝开口道：“此乃大好时机，王爷若能再胜李景隆，则大事有望矣！”
朱高煦没有吭声，他在燕王面前一向慎言慎行。这怪不得燕王，若非朱高煦知道自己的下场，此时仗着燕王的信任，恐怕就不是这般表现了。
燕王终于开口道：“本王等着李景隆来，他不服气，便让服气为止！”
众将听罢士气大振，大伙儿纷纷抱拳道：“王爷英明神武，必能旗开得胜！”
该来的总是会来。建文二年四月，大明朝廷经过几个月的部署，终于完成了新一轮的兵力聚集。
去年惨败的李景隆，重新拥有了大军六十万！
朝廷从全国各地调兵，连数千里外的云南兵也到了，由陆凉卫指挥使滕聚统率，归于李景隆麾下。另有郭英、吴杰等勋贵率军在真定、河间一带，皆归李景隆麾下。
谁也无法真正说清楚，为什么李景隆又统兵了！但是有一点可以确定：正如去年李景隆从几个人选中胜出一样，今年朝中肯定又经过了一番复杂的博弈，其过程、外人难以揣度。
燕师诸大将在王府议事，消息确定官军统帅仍是李景隆时，基于去年李景隆的表现，众将无不振奋！
然而朱高煦听说瞿能、平安、盛庸等又在列将之中，心里却不像诸将那般轻松……朱高煦亲身经历和那几个人交手，没有一次不感觉非常吃力！他每次都靠运气脱险，这回运气还会那么好？
几次被围困时的窘迫无望，他至今仍有心理阴影；朱高煦只希望，自己别再被安排打前锋。
大殿上笑声十分豪放，朱高煦强行跟着大笑，简直笑得比哭还难受。
一场为别人卖命的战争，胜利果实都是别人的……他能笑得出来才怪！但是，如果他怠战，万一比历史上高阳王起到的作用更小、马上就可能跟着翻船；卖命至少还能多活一些年头。
……不管怀着怎样的心情，朱高煦重新穿上了那身重达五十斤的三层甲胄。
旁边的王贵、曹福等人累得满头大汗，这才好不容易将甲胄各部件挂到朱高煦的身上。这盔甲若是让朱高煦自己穿、是不可能穿上的，必须要别人帮忙。
“幸得王爷天生神力，除了王爷谁还穿得起这甲呀？！”王贵一边忙活，一边嘀咕，“太重了，一般人穿上别说走路，能站起来便算好的。”
朱高煦与王贵朝夕相处，此时也很熟了，于是随口道：“我穿起来，也感觉很重很累。”
王贵道：“宁可重，也千万别让箭矢伤着王爷了。”
朱高煦收拾妥当，便从穿堂走到外面的院子里。门楼内外，有全副武装的亲兵和诸部武将先来了。
朱高煦拿出一张纸，递给迎上来的武将们验视，说道，“照燕王府调令，我本部人马先出北平，驻固安；另有大宁藩骑指挥鸡儿归我调遣。”
几个武将传阅一遍，纷纷点头认同。
朱高煦从人群中望去，目光停留在一个头发梳着小辫、皮肤黑糙的大汗脸上，便笑道：“幸好鸡儿将军有个好记的汉名，不然我恐怕得把名字喊错了。”
那藩骑武将一脸茫然，以手按胸向朱高煦鞠躬。
就在这时，一个宦官从人马间跑了过来，抱拳道：“禀高阳王，王妃娘娘听说您要出发了，请您临走之前，务必再去见上一面。”
“好，我知道了。”朱高煦挥手道。
他看了一眼周围的将士，说道：“韦达、王斌、鸡儿先率军出丽正门。半个时辰后，我与陈大锤部出城赶上你们。”
众将抱拳道：“末将等得令！”
朱高煦安排妥当，遂招呼陈大锤等二百余骑随行，先赶去燕王府。
及至燕王府前门楼，朱高煦叫陈大锤等将士在外面休息，自己先进府去了。他碰见一个宦官，便把身上的雁翎刀和短剑拿出来交给宦官保管，径直往内府而去。
在王妃住的院子里，朱高煦上前拜见。徐王妃已不再是北平守卫战中英姿飒爽的样子，却变成了个千叮万嘱的母亲。
朱高煦心存感激，却无母子之情。幸好徐王妃还有别的子女，朱高煦也就少了些罪恶感。
他最关注的人，反而是旁边穿着襦裙的小姨娘徐妙锦。
徐妙锦神情正常，情绪平静。但朱高煦仍然忘不了那晚上她激动崩溃的模样，至今心里仍十分困惑……不知道她遇到了什么活不下去的事。但现在几个月过去了，她不是活得好好的么？
良久之后，朱高煦与母妃已说了好一阵话，便要告辞了。
这时徐妙锦道：“我送高阳王出门。”
见徐王妃点头，朱高煦便抱拳道：“有劳小姨娘。”
二人一前一后从走廊出小院，又沿着路往外走。徐妙锦走前面，时不时转头看朱高煦一眼，她的脸上依旧冷清，但看朱高煦的眼神已大为不同。
时已至晚春初夏，但北平的春天去得稍迟，空气中还弥漫着各种花香味儿。人们也穿得薄了，朱高煦走在后面，一边欣赏着徐妙锦扭动的腰身和圆润的臀轮廓，一边防着她回头看，便假装欣赏树上悠悠飘下的粉红花瓣。
沉默了好一阵，朱高煦主动开口道：“那晚的事，我信守承诺，没对任何人提过的。”
徐妙锦没回应，片刻后却左顾而言它，“高阳王穿的这身重甲，恐怕也只有你能穿上罢？”
在家里时王贵也说过的。朱高煦便随口重复道：“其实我穿起来，也感觉很重很累。”
说话间，随着迈动，那厚实的铁片正“叮叮哐哐”发出响声。
难得这清高的小姨娘愿意理会他了，还主动找话题，朱高煦便多说了几句，“有时候行军扎营，为防有敌军袭营、仓促之下来不及披甲，咱们睡觉是不卸甲的。我每次不卸甲睡觉，几乎都要做噩梦。”
前面那月洞门已经隐隐在望，走前边的徐妙锦步子又放慢了一些，她回过头，抬头看了朱高煦的脸，轻声问道，“做甚么噩梦？”
朱高煦道：“梦见几岁时的景象，我背着一袋东西，从山脚下往山上走。为何会背那些东西，前后我都忘了，只记得这么一段，记忆很深。当时很累、很重，但一定要背上山去……偶尔歇口气，便觉得在这世上，只要轻松一点，就是最快活的事了。”
其实朱高煦是大概记得前因后果的，他说的是前世……因为大人农忙，小孩也要帮忙，他背的是喂猪的红薯藤，不背是要挨打的。
徐妙锦听罢不禁驻足，那美目中明亮的目光再次从朱高煦脸上拂过。认识那么久了，朱高煦估摸着，这几年徐妙锦看他的次数加起来，还没有今天一天多。
虽然那晚她嗔怒地说、别管她的死活，但朱高煦现在能明显地感觉出来，徐妙锦的态度变化很大……此时的目光，竟然不如以前那样冷漠，似乎隐隐藏着某种关心。
“没想到你出身在亲王之家，还能经历那般苦事。”徐妙锦说罢，又缓缓开始往前走。
朱高煦道：“小姨娘出身也很好，不仍有苦事么？许多人看起来很好，却并非真的如此。敢情在小姨娘眼前，我应该无忧无虑？”
徐妙锦吟了一声，不明意思，究竟是认同还是嗤之？
朱高煦甚至觉得，自己对徐妙锦整个人都不明意思，她至今仿佛仍是个迷。有时候好像清楚她的底细，有时又不清楚了；似乎了解她的喜怒哀乐，又似乎完全不懂。
二人即便走得很慢，但那道月洞门依然到了，就在面前。
朱高煦呼出一口气，抱拳道：“告辞，我走了。”
徐妙锦点头回应道：“正如王妃所言，你上阵了要小心。”
朱高煦刚走出月洞门，便听得她唤了一声“欸”！他转过头来，听得徐妙锦说道：“那……谢你，高阳王。”
“谢我甚么？”朱高煦问道。
但此时徐妙锦已转身疾步走了，只能看见她匆匆的背影。那素色的衣裙，在树荫下舞动；此时飘落的花瓣，饶是极尽全力绽放出最后的柔美姿态，也忽然黯然失色了。
数十万官军一天也没停，多路人马陆续向北推进，主力刚过河间府，正向雄县蔓延。
大将平安率精锐骑兵、位置在最北边，作为前锋他已靠近了白沟河。
这天，敦实粗壮的平安骑着一匹大褐马，只带了数骑，率先跑到了河边观望地形。没一会儿，又见一小股马队正向这边奔来。
那小股马队从南面来，便不太可能是敌兵。平安观望了一阵，果然见他们是官军；而且还是认识的人，前边那汉子不是瞿能是谁？
瞿能在马上便抱拳道：“平将军！”
“瞿都督！”平安也回军礼。
瞿能话不多，拍马追上来，便转头眺望波光粼粼的河面，过得稍许，他才说道，“白沟河，这地方打了不少仗哩。”
平安笑道：“我没能学富五车，至少也知道宋朝和辽国在这儿干过大仗！”
“对的，大凡南边来的兵，要打北平必经白沟河。”瞿能脸上毫无笑意，好多人都说他过于严肃了，他用随意的口气道，“现在的白沟河更不得了。”
平安还是一脸笑容，抱拳道：“那便要讨教瞿都督，有哪些不得了之处？”
瞿能伸出手，遥指上游，道：“洪武时，永定河改了道的，所以白沟河才能有如此大的水。最重要的是，从东海过来，现在连海船也能走。”
平安的笑容渐收，听瞿能的一口话，显然今天不是来消遣的。平安便接话道：“那只要咱们占据了此河，粮草辎重不是可以从海路过来了？”
“正是。不过燕王恐怕也会这么想。”瞿能转头道，“燕王拥兵二十万，我敢保证，他必定要进兵白沟河！”
平安正色道：“闻瞿都督去年险破北平城，我自然相信瞿都督见识。”
瞿能听罢面露欣慰之色，抱拳沉声道：“平将军乃前锋，可在白沟河侧埋伏，必有斩获。”
平安点头，若有所思。
瞿能又道：“平将军可进言大帅，先将大军置于后方布阵，揣马丹等火器藏在阵中……待燕师大军至，你便诈败往中军跑。燕师追至大帅之大阵中，咱们便放揣马丹，够燕王喝一壶了！”
平安听罢，问道：“瞿都督在中军，为何不自己向大帅进言？”
瞿能支支吾吾，手掌在脸上做了些琐碎动作，道：“还是平安进言罢。”
……
白沟河上游，名叫拒马河。拒马河向东流，折向南之后，这条河便叫白沟河了。
燕王大军近二十万众，从雄县西北方向挺进。至拒马河，燕王对身边文武说道：“官军号六十万，人马愈众，粮秣所耗糜大，必先占白沟河，用船运辎重。”
遂令大军从浮桥尽数南渡，进至白沟河西岸。
次日，燕王又令先锋渡白沟河，从东岸前进。大军循白沟河，齐头向南推进。
没过多久，东岸探马报，官军上万骑兵位于东边，离河边十里、欲寻机侧击燕师。
于是燕王下令在河面上架设浮桥多座，率骑兵先过河。此时已到下午，前方传来了一阵炮响，未几燕军的前锋斥候骑马飞奔了回来。
斥候将领报：“官军前锋是平安，上万骑兵冲至，南边还有步营也在进发！”
燕王一听敌军步营竟然开始调动，马上嗅到了战机。当下便部署了骑兵兵力，分骑兵去迂回侧击正在调动、方阵动荡的步营。
果不出所料，不到一个时辰，前报平安军步营大溃，东边的骑兵也停止了进攻，向南涌去策应败退的步营。
燕师趁胜掩杀，旁晚时分遇官军主力，多路冲破一望无际的大阵。
不料就在这时，前方忽然传来一阵密密麻麻的“轰轰轰……”大响！大半截埋在地里的“揣马丹”火炮一起轰鸣，无数细小的铁弹、石子像雨点一样打到燕军骑兵脸上……
燕军措手不及，死伤惨重。其它几路同样遭遇了揣马丹的突然袭击，还有“一窝蜂”火箭早就准备好了，就等着他们来。燕军诸将士被无数火箭抵近乱|喷，人马中箭伤亡无算。
太阳下山后，天色渐渐黑了，战场更加混乱。燕王下令诸骑兵退兵，自己也调头北奔。不料在路上又被侧面的几门揣马丹偷袭，战马惊吓乱跑。燕王骑马跑了一阵，身边只剩下三骑。
他回望时，见夜色中到处都是火光闪动，只觉得那些火都在肚子里闪耀似的，憋了他一肚子火！
……李景隆听了平安的“妙计”，第一仗就打得有声有色，大喜。当晚他又听从平安的建议，在凌晨时分，调瞿能、平安率骑兵绕行，迂回到北面；约定等正面一打响，就突然袭击燕师腹背，夹攻燕军！
……
朱高煦还在固安城，昨天的炮声从平原尽头隐隐传来，他猜测已经干起来了。
他在城楼上急得不断踱步，不断望着西南方向。但是泛白的天空下，什么也没有，只有一条地平线。
固安城墙上根本没几个兵，朱高煦麾下的步骑，全部在城门口的大街上。众军披甲执锐，排成队列，并不是要守城的样子，而是随时要冲出去野战。
朱高煦伸手抚平面前的图，又望了一眼城外。炮声传来的方向是白沟河。
他有种直觉，战役已经到了关键时刻……古代的战争就是这个样子，准备、部署的效率非常慢，要经过很长的时间，有时候对峙也能按年来计算！但是，一旦大战摆开了，胜负结果便非常快，通常也就只持续几天时间。
去年在北平城不也是那样？燕王率主力返回时，在郑村坝决出胜负，只用了一天时间。
命运，往往就在一天里决定。
就在这时，两骑从天边绝尘而来。等他们靠近了，朱高煦在城楼上才看清楚，正是陈大锤等二人。
城门是开着的，朱高煦压根没想守城。“哒哒哒……”急促的马蹄声从下面响起，陈大锤等已冲进固安城。
不多时，陈大锤便拖着重甲跑着上来了，他单膝跪到面前，抱拳道：“末将奉命归来。”
“中军怎么说的？”朱高煦开门见山、直入主题，伸手将陈大锤提了起来。
陈大锤猛|喘了口气，说道：“昨日官军大将平安，在白沟河附近埋伏，被燕王率军打得大败、斩首无算……”
朱高煦听到这里，心里“咯噔”一声：平安能一触即败？
朱高煦不是没和平安交过手。不说平安本人没有三五十人肉搏，根本别想干他；就是平安手下的精锐铁骑，也完全不输燕军精兵。
这军报实在有点水，只能靠大概的情况来猜……陈大锤受高阳王派遣、去问军情，但陈大锤毕竟不是高阳王。为了士气，战场上的军报一般会有意地夸大自身的优势。
陈大锤继续道：“燕王率军趁胜掩杀，直冲到官军大阵。我军虽击破敌阵多处，但天色已晚，又被官军用揣马丹、一窝蜂反击，两边不分胜负，燕王暂且退兵。”
朱高煦眉头紧皱……那一窝蜂，他亲自尝过滋味，只能准备好了抵近才有用；揣马丹，他也听说过，要预先埋好、打散弹的，毫无机动射速又慢，射程也是近得一比！
燕军能被这两样武器干，那不是人家准备好了、等燕军来冲么？
朱高煦有种强烈的感觉：燕王中了平安诱敌之计，昨天根本就没讨着好！
陈大锤又道：“现在平安等绕到燕王军阵的北面了，正在交战。”
朱高煦听罢，抬头望着眼前辽阔的平原，天边灰蒙蒙的。“隆隆隆……”的炮声若隐若闻，仿佛是云层里的闷雷。
平原上什么也看不到，显得非常寂寥。连百姓也早就跑了，原本应该种麦子的大片良田，现在长满了青青的荒草。
难道李景隆突然找到了个高人？
今年出征，朱高煦虽然最先出来，但并不是前锋，半个月都呆在固安城……本来还有点庆幸，反正等着赢就是。
现在看来，似乎并没有想象中那么好过。
历史上的高阳王被那么多人忌惮，肯定在靖难之役中起到了很大的作用、展现出了非凡才能。
朱高煦忽然有种不详的预感：会不会因为自己没干好，反而连累燕王等无数人一起完蛋？若是真发生了那样的事，他就实在太霉了！
“传令！”朱高煦深吸一口气，招手道，“王斌、鸡儿等全部马队，出城！”
“得令！”
朱高煦一把将红色斗篷掀到背后，按刀柄大步走下城楼。他从亲兵手里接过缰绳，翻身一跃上马，接过马|刀插|进背上的刀鞘、接过樱枪拿在手里。
他回头看着纷纷上马的铁骑、如云的旌旗，便提起樱枪喊道：“跟着我，出发！”
众军齐声大喊一声，顿时让这寂寥空虚的固安城也充满了声势。
“叱！”朱高煦率先踢马，无数马蹄陆续开始运动。铁蹄踏在大街砖地上，顿时“轰隆隆”巨响，仿佛要将城楼震塌。
无数的骑兵纷纷跑出城门，像钢铁洪流一样向西边涌动。
大地一片青绿，褐灰的村庄没有一缕炊烟。朱高煦在马上看了一眼村庄，脑海中只浮现出一个圆圈，那是他画在图上的标记。
驻在固安半个多月，周围有什么东西、他都一清二楚了。
数千铁骑不快不慢地在大路上涌动，旗帜大小不一、每一面都不相同，总旗队的旌旗和小旗队的区别一目了然。
风声中，马蹄“隆隆隆……”成片的声音，和甲胄叮叮哐哐的摩|擦声交织呼应，时不时传来几声马嘶。更远处，炮声的轰鸣似乎越来越近了。
朱高煦回头看了一眼，后面许多活生生的面孔从他眼睛里一闪而过。不同的情绪中，都隐隐露出紧张……纵是沙场老兵，上战场照样不会感到轻松。
火炮火铳也是一直都在响。一大股人马又走了一会儿，这时朱高煦已经能听见远处人马的嘈杂声。他极目望去，地平线上烟尘和硝烟弥漫，人马在隐隐涌动。
此时刚刚靠近，根本看不清战场上究竟是怎么回事。
朱高煦回望四下，便指着远处一小片松柏林，喊道：“传令各部，去林子那边，先藏到东侧。”
“得令！得令……”马群中传来几声回应。
众军纷纷离开路面，拍马向松柏林进发。朱高煦也踢马向那边跑，他没有去东侧，只带了数骑，从一条小路绕过树林，来到林子外面眺望白沟河方向。
等了一炷香工夫，便见有四骑从远处疾奔过来。当前一个背上插着箭矢的骑兵喊道：“俺是都指挥房宽将军的部下，见到高阳王的斥候来问，得上峰令、特来禀报军情……”
那人说话很急，冲到朱高煦面前，便翻身下马，递上印信，瞪着眼睛道：“房将军在前军右翼，身披重伤，已向北面退却！河边全是官军，越来越多！”
“别急。”朱高煦忙道，“河边哪个方位？”
那人回头用手在身后一抚，“那边全是……高阳王请看白烟，从那里往南全是官军，官军军营连绵数十里，步骑从南面冲杀，越战越多。我部且战且退……”
不多时，又有数骑奔来。这些人都是朱高煦的亲兵，虽忘了名字，但朱高煦看着面熟。
一骑在马上挥着手喊道，“王爷，燕王后营被击溃了！”
此时朱高煦的眼睛已经瞪圆了。
骑士又指着远处，“小的从后营那边回来，西北方！官军精骑击破后营，猛不可挡，人马汹汹、小的不敢再靠近了。”
朱高煦看了一眼前面白烟方向，又望着西北，便道，“你跟在我身边，带路。”他抬起手，回头喊道，“传令全军，出发！”
……
白沟河河岸上，燕军成片的帐篷被点燃了，火光映得河面通红，到处浓烟滚滚。戴着宽檐帽的大群官军骑兵从箭楼下面冲过，藩篱里照样是烟雾沉沉，最大的一顶帐篷是燕军的中军大帐，此时已是大火蔓延。
官军当前一个身披重甲的大汉，左手提铁盾，右手举着铁斧，那膀子比大腿还粗，挥着重斧就像拿着一把匕首一样灵巧。
“燕王就在前面，杀！”大汉怒吼了一声。
“杀！”众军齐声大喊，天地为之震动。
忽见前面一员大将提枪迎面冲来，身后铁骑汹涌争先。那大将喊道：“寿州陈亨在此！平安小儿，快来受死！”
地上尘土飞溅，两股重骑呐喊着冲杀到一起，陈亨以长枪猛刺，“叮当”一声，铁枪撞到了盾上，顿时火花飞溅。两骑插肩交错，电光火石之间，平安挥起铁斧横扫过去，陈亨的身体向侧面一歪，险被劈中，人也“叮叮哐哐”摔下马去。
平安勒马，铁马又向前贯了一段路，铁斧挥舞，立斩数人。
周围杀声震天、惨叫四起，金属的野蛮撞击声中，血肉横飞。平安只盯住那燕军大将，终于勒住战马，调转过来，拍马又冲了过去。
陈亨从地上挣扎起来，周围的亲兵急忙勒马护住。然而平安照面就是一斧头，兵器、盔甲不能挡住，顷刻之间便斩落马数人，冲至陈亨跟前。
“死！”平安暴喊一声，俯身一斧头劈下去。
“铛！”陈亨抬雁翎刀横着格挡，又用左臂铁护腕挡住刀身受力。但雁翎刀立刻就被猛力劈弯。陈亨“啊”地大叫一声，胸甲上发出令人牙酸的声音，斧刃从他的胸甲上划过，顿时火花飞溅。
平安冲杀过去，再度调转马头。陈亨已在亲兵帮助下爬上一匹战马，拍马便走。
“嗖！”一枝箭羽从人马中直飞过去，正中陈亨左背。陈亨带箭便跑，身边的军旗也倒在泥土之中。
官军趁势向西掩杀，追至白沟河边，便见一股燕军在河边徘徊，被河水挡住了去路。一面锦绣的“奉天靖难”大旗在风中分外显眼。
“燕王在河边，格杀勿论！”平安大吼道。
“隆隆隆……”马蹄践踏的声音骤然变大，一股燕军铁骑从南边回来了。当前一员满面胡须的大将瞪眼吼道：“脱逃者立斩不赦！”
空中骑射的箭矢横飞，尘雾飞腾，大片铁骑奋勇冲来。
就在这时，官军后方旗帜飘荡，又有无数铁骑从一道简陋的木牌坊下冲出。旗帜飘过，一面“瞿”字旗分外醒目。
都督瞿能的人马纷纷冲过，瞿能在马上喊道：“平安兄，挡住张玉侧击！我去攻燕王！”
“好！”平安的声音喊道。
瞿能和儿子提着樱枪，身先士卒，向白沟河边猛冲而去。竖着方形大旗的人马很快分作两股，一股直奔瞿能，一股踩着河边的稀泥向北面走。
两军接战，刀枪挥舞，惨叫四起，就近的喊杀声早已压过了远处的轰轰炮响。
瞿能从敌骑中冲杀过去，身边的战马许多都变成了空马，奔跑的只剩马匹。但瞿能并不停下，他从旁边的骑兵手里接过另一枝樱枪，转过满面血污的脸，大喊道：“弟兄们，斩燕王一人，救天下百万人！”
瞿良材也跟着喊道：“杀燕王，建大功！”
“杀！杀……”众军大喊。瞿能率前面的人马直冲白沟河方向，后面的拼杀仍然震天响。
河边的泥水里，到处都是横七竖八的尸体，血水和泥搅在一起，隐隐泛着暗红。插在地上的箭矢看起来像成片的芦草，惊慌的空马在河边四处奔跑，烟雾飘荡弥漫，天地间一片混乱。