窗户纸上滤过的阳光，洒在有些狼藉的几案上、以及旁边的椅子中。坐在那里的朱高煦感觉有点闷热，早早地感受到了春天的阳光、让人暖洋洋有点疲惫的感觉。他掏出手帕，揩着已经被汗水浸湿的鬓发，然后拿起了案上的巾帽。
马恩慧大致系好了衣带，用手指抚平头发，她一边做着琐事，一边与朱高煦默默地相对。
客厅里已不止有茶香，空气中失去了清幽的气息，显得有些混乱。
她看了朱高煦一眼，有气无力地呼出一口气，轻声问道：“刚才会不会有人听见？”
朱高煦道：“这院子应该没别人。”
马恩慧怔怔地看着外面，不好意思地说道：“那院墙好像不高。”
朱高煦这时听到了玄武湖边传来的些许浪声，说道：“听到湖边的声音了吗？这种水浪会干扰声音，别担心了。”他顿了一下，忍不住又道，“你就是太在意别人的想法。他人怎么看，又能奈何？”
马恩慧没回答。
朱高煦道：“我现在要去见沈家的商人，到院子外边去见面。恩慧可以回房慢慢收拾。”
“圣上稍等。”马恩慧道，她接着便起身走过来，为朱高煦整理袍服上的细节，让他更加整洁。
俩人再次离得很近，朱高煦已经能感觉到、她呼到他脖子上的气息温度。朱高煦低头看她，好言道：“你要是想回宫，咱们可以谈谈，沟通一下想个法子。”
马恩慧道：“妾身再想想。”
朱高煦又重复了一遍他的话：“你就是太在意别人的看法了。”
马恩慧笑了笑，不置可否。
朱高煦顿时想到马恩慧与姚姬的恩怨，也醒悟好像在皇宫里也不是那么容易，他也不多说了，只道：“时辰晚了不便议事，我先去一趟，一会再回来。”
马恩慧送朱高煦到客厅门口。
朱高煦走到了坝子边，站在石砌栏杆后面，看了一会儿波光粼粼的玄武湖。这个湖非常大，一眼望去，对岸的景色也看不太清楚，就像海面一般。不过这只是错觉，若它与大海比，只是个小池塘罢了。
他随后走出了一道洞门，马上就有个中年妇人上前来屈膝行礼，带引着朱高煦径直走过一道走廊，进了一栋房子。太监王贵带着几个布衣青壮远远地跟着，这时候朱高煦才能感觉到他们的存在。
沈徐氏应该早就已经安排好了。中年妇人弯腰道：“公子稍等片刻，夫人马上就来。”
朱高煦点头回应。
这是一处建在水池边的青瓦白墙的小房子，进门那边是小回廊组成、如玄关一样的地方，然后一道绣花屏风当着。朱高煦打量着屋子里的陈设，觉得如同书房、又如同客厅。两侧还有几间如耳房一样的休息屋子。
木架上的摆设也是稀奇古怪，并不局限于古董字画，它们是一些来源于不同地区的稀罕物。朱高煦还注意到了架子上放着一块没加工的石头，他凑近看了一会儿，确定那是一块翡翠原石。
朱高煦感觉得出来，沈徐氏是一个合格的商人。她痴迷于占有各种各样的财富，需求对资产的完全处决权，就算对亲戚也分得很清楚，不愿意他们窥欲属于她的东西。不管她表现得如何淡雅，但外在的虚荣、显然能让她感到快乐。
而且她显然不受任何礼教的制约，收藏这些来自不同文化背景的玩物，也如同冷眼旁观的欣赏罢了。因为朱高煦发现回回教门与景教基督的物品，同时摆放在木架上。士大夫们鄙视商人唯利是图、没有信念内涵，好像也算不得很冤枉。
没一会儿，果然沈徐氏就来了。她走到门口便露出了一个意味深长的笑意，接着忙屈膝道：“圣上久等了。”
朱高煦转过身道：“我刚到这里。”
“圣上觉得妾身这屋子怎样？”沈徐氏走了过来。
朱高煦道：“挺不错，很宁静。”
沈徐氏轻声道：“宁静的地方，就怕甚么时候投入一块石子，波澜平息便要许久。若是没有石子，就不会让人去想起了。”
朱高煦若有所思地想着她的话，又打量了她一番。
沈徐氏穿着长长的半臂外衣，下幅接近膝盖的位置，料子是柔软的丝绸，这样的服饰与襦裙比起来，多了几分随意、少了几分工整，比那些宽大的袍服又更温柔轻盈。加上她弱骨丰肌的身体，让人容易产生可以为所欲为的错觉。
她的脸上施了脂粉，颜色更加鲜明；手腕、头发上的少数几样首饰，也很闪亮，与她精细的装扮修饰，倒也十分相配。
沈徐氏看到朱高煦的目光，她轻轻避过脸，露出了一丝笑意。
就在这时，门口传来了声音：“草民等叩见圣上。”
便见姚芳、徐财七二人已跪伏在了屏风一侧。
朱高煦道：“进来罢。今日不必拘礼，不然我在宫里召见你们就行了，何必在这里见面？”
房间里左右两侧摆着茶几、椅子，不过朱高煦没到那边去坐。那种茶几靠墙，两边各放一把太师椅，适合两个坐在一起。
靠近屏风的地方，有张圆桌，摆着腰圆凳。朱高煦便走到北面的位置，犹自坐了下来，招呼其他人也入座。
姚芳和徐财七先后道：“谢圣上赐坐。”
这时，外面的丫鬟送茶进来。先是只有一盏茶，放到了朱高煦面前，接着又有人端着木盘进来，摆上茶水与干果点心。
沈徐氏陪侍在一边，她兴致勃勃的样子，对于朱高煦在她的地方商议大事、一直十分有兴趣。朱高煦后来才明白，沈徐氏并非想干政，而是似乎享受坐在“某种高度”的自我肯定。
“几个月前，你说派和尚去曰本国，事情怎样了？”朱高煦径直看向姚芳。
他最先与姚芳说话，别人都是理解的。姚芳属于沈徐商帮的一个掌柜，他但又是皇亲国戚，其实是商人与皇帝之间的连接地带。
姚芳道：“几个和尚还没信回来，不过送他们的商船已经回京。”他显然是有备而来，从袖袋里拿出了一张图摆在圆桌上，“对马岛的守护大名是宗氏，麾下武士庄民壮丁，大概一共超过五百人，属于势力很小的守护大名。宗氏位于曰本国海外的岛上，与其他大名关系也比较疏远。
其城寨在此地，圣上请看，东南角的这个海湾，近曰本国那边。余众集中在往北的另一个海湾，以及岛屿西侧的浅茅弯。岛上其它地方山林纵横，几乎没有人烟。几个海湾也比较小，码头恐怕无法容纳太多战船。”
朱高煦点了点头。
姚芳接着说道：“石见国的地方也很容易就打听到了，在曰本国西海岸，离朝鲜国不远。但是没听说那里有银矿。”
朱高煦道：“肯定有的，那是一座大银山，可能当地大名还没去开采。”
姚芳道：“咱们的商船在博多的大内氏地盘上靠岸，和尚们都去博多了。事先草民已安排好，让两个人去石见国；但是现在石见国不属于大内氏的领地，所以还需要周旋打通关节。”
朱高煦问道：“大内氏与你们商帮交好了？”
姚芳摇头道：“谈不上好，都是铜钱开路。曰本国的人最需要的是大明的铜钱，其各方势力并不一统，铸钱工艺很差，加上铸造铜钱没甚么实利，所以习惯使用大明朝运过去的钱。”
朱高煦又问：“大内氏能猜出来、那些和尚别有所图么？”
姚芳毫不犹豫道：“回圣上，恐怕他们是心知肚明了，咱们商帮的人出钱找人照应，意图实在很明显。而且草民与回来人见过面之后，觉得大内氏甚至猜到了、咱们可能会对曰本国动武。”
朱高煦皱眉琢磨着：难道这大内氏是日奸？
姚芳道：“庆寿寺的和尚到博多宣讲佛法，此事出奇顺利，草民也有些意外。不过这倒让草民想起了，之前在巨济港认识的那个大内胜。他在言语之中，似乎对曰本国乱局十分失望，且毫无解决的办法。各国大名明争暗斗，只顾权势，并时不时爆发战乱，局势十分不稳。”
姚芳思索了一会儿，“那时大内胜说了一番话，大概是说我能过得好就行了，过一天算一天。”
朱高煦道：“天皇是甚么地位，是否能在精神上号令诸国一致对外？”
姚芳道：“回禀圣上，据臣所知，掌握实权的幕府将军、似乎也很难统领诸国。所谓天皇只是个牌位，受各个将军挟制、作为装点幕府之用，大概二十年前打了一仗之后，现在是南北天皇轮流做傀儡。”
朱高煦听到这里，觉得攻占对马岛的代价越来越小。他当即说道：“咱们的主要目标，是设法弄清楚曰本国本土的势力关系之后，用最小的代价、占据石见国！将来挖了银矿，朝廷与沈徐商帮商议分成。”
徐财七立刻说道：“草民等谢圣上恩赐。”
朱高煦道：“先占对马岛，以便更近地干涉曰本国本土事务。”
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黄昏时分，朱高煦离开沈府、回到了皇宫。
他是从玄武门回来的，沿途的几条道路设有锦衣卫的暗哨，数日前就部署好了；而朱高煦离开玄武湖畔之后，临时才随机选了其中一条路。
一切都很平静。正如马恩慧侍奉茶水的一系列过程，最大的意义，可能只是表明朱高煦的重要。
朱高煦走进玄武门后，心血来潮登上了城楼。就像他走出马恩慧的客厅、来到湖边观景一样，此行并没有甚么特别的目的。
真是明媚的一天，即便在日落时，天地间也非常美。余晖洒在皇城中无数的重檐上，琉璃瓦一片绚烂。在皇城外面，恢弘的建筑、与春季复苏的草木和谐共存，形成了一道环保而优美的画卷。
眼前的景象十分美好。
华夏文明在多次灾难中浴火重生，而现在大一统的中原帝国重新升起，正在进入立国数十年的上升期。这是每个完整朝代里的黄金阶段，无疑是一个充满了光荣与梦想的时代。
经济开始复苏，人口开始增长，庞大的舰队正在辽阔的海洋上开拓，明军铁骑数度深入贝加尔湖地区，并在遥远的库页岛附近、建立了都司级别的军事管制区。中央帝|国重新出现、夺回了这片世界区域的控制权，压制着无序的野蛮势力壮大，将十室九空的大规模混乱的可能、降低到了最低点。
但是站在这黄昏的余晖里，朱高煦却隐约感觉，这一切仿佛只是回光返照。
如果依照这样的惯性前进，数百年后的“历史”似乎必定会重演。他“回忆”着一切，觉得那时最恐怖的事，恐怕不是生存空间的压缩，而是尊严和信心的完全丧失。
朱高煦离开了玄武门。今天已经到了下值的时辰，他便径直回了乾清宫。不过他没有去寝宫，而是先去了东暖阁。
相比宽敞的柔仪殿，东暖阁显得狭窄而封闭。毕竟柔仪殿是正儿八经的宫殿，而东暖阁只是乾清宫的一处附带房屋。
从玄武门走回乾清宫的这段过程中，太阳已完全下山了。东暖阁的灯架上的烛火已经点燃，外面的灯笼与灯台的火光、也透进来了亮光。但是这些火光，根本没法与太阳相提并论，东暖阁仍然笼罩在幽暗之中。
不过这种幽暗而窄小的空间，反而更适合思量一些隐秘的想法。因为明净而宽阔的地方，很容易让人觉得、好像暴露在光天化日之下，情不自禁就会向光明正大的方向靠近。
朱高煦坐在那把太祖皇帝坐过的椅子上，既没有吭声也没有动弹，一时间他好像隐入了黑暗。不注意的话，人们可能会忽视那里坐着个人……
这次私自出宫，朱高煦有了与以前完全不同的感觉，印象很深。
随着内战结束，朝廷的机构走上正轨，各种为皇帝警戒的制度、也正在逐步完善。世人似乎并不关注皇帝的心理影响；不过朱高煦能感觉到，这一切让他有紧张与束缚感。而原先做郡王、亲王时，他显然更加自由，甚至还得亲自带兵冲锋陷阵，时常身处冒险之中。
但朱高煦没有干涉这些制度的运行，或许真的有必要。
人都是会死的，但早死晚死、有很大的区别，特别是关键性的人物。历史的必然性或偶然性，朱高煦无意去定义；但他很清楚，这个世界真正开始改变，是从一个人的偶然死亡开始，朱棣。而在此之前，一切大概都只是按照惯性在前进。
那么朱高煦早死晚死，会有多大的影响？
父皇朱棣的死，对朱高煦震动很大。朱高煦多次琢磨过那次事件，有了一些经验教训：在皇帝身边建立起防备机制，就像是战场上的工事防御，属于被动防御；而更有效的防御，可能是主动防守，并试图削弱危险的来源。
所以朱高煦觉得，父皇的失算，并非杀人太多……而是杀得不够精准，不够彻底。杀|戮会制造出激|烈的仇恨，不该留下复仇的火种、而应该谨慎地斩草除根。
如果没有把握，最好表现出宽容仁慈的姿态，以期缓解仇恨，并预留妥协和解的空间。
这也是朱高煦迟迟没有弄|死“三杨”之一的杨士奇的原因。杨士奇是废太子的东宫故吏、朱高炽的心腹，可惜……杨士奇的儿子至今没抓到。
于是最近一次锦衣卫拿来名单、要除掉的人物名册，朱高煦表现得十分痛惜，当众说杨士奇是个人才。朱高煦还下令锦衣卫礼遇杨士奇一家，不能侮辱，要提供充足的衣食。
对于安南国的政策，朱高煦采用同一种理念。
他严禁大将通过屠|城的许诺、去激励士气，因为那样可能造成更多的抵抗和报|复。何况明朝对一个占领地的使用方式，与当初元朝有本质的区别；明朝朝廷不需要一片废墟，更不需要制造更多的无人牧场。
安南国的叛军余孽，不是大明朝廷的重要敌人、更不是唯一的敌人。朝廷首先应该考虑镇|压的成本。
……
安南国的山区里，夜幕已降临。一片稻田的四面，山影在夜空下呈漆黑的状态。平坦的洼地上、散立着破旧的村庄房屋。
一个村庄外面的空地上，一堆篝火将一小块地方照耀得很明亮。一群人或蹲、或坐，围着篝火。
其中有个站着的汉子，他回顾左右，眼睛里反射着篝火的火焰，开口道：“决不要相信明国朝廷，记住！”
他接着说道：“北方朝廷一向狡诈毒辣，他们从古到今常用的一种手段，便是先纵容一些人去巧取豪夺，然后时机一到就杀了敲骨吸髓。他们占领‘大越’之后，只会更狠。现在很多人都被骗了，误以为只要屈服豺狼，就能得到荣华富贵、得到他们的信任，简直是自作多情。”
众人发出了一阵议论声，但只有一个脑袋大身子小的人没有吭声，他就是阮荐。阮荐参与了几乎所有谋划，他当然已经知道谜底了。
而站在人群里的人，正是平定王黎利。
黎利说到这里，转头看了一眼阮荐。阮荐轻轻点了一下头。
“故此，明军现在对‘大越’的假仁假义，以及虚假的宽容，都是一个大骗|局！”黎利道，“他们入寇，只能有一个企图，不顾我族死活、榨干大越的一切！汉人说‘非我族类其心必异’，我们的子民，竟然不懂这个道理，轻易便相信这样一匹北方的豺狼，还有人以为明军是自己人，真是天下最可笑的事。”
一番话很快得到了人们的附和，有人说道：“升龙、清化的一些小娘，争着向明国人投怀送抱，羞|耻啊。”
阮荐听到这里，脸也红了。
谈到女人，总是能引起汉子们的兴趣，马上就有人搭腔道：“一些贵族、官宦之家的大家闺秀，也看得上明国人。她们难道不知道，大多军户在明国只是低贱的贫民吗？”
黎利抬起手稍微平息众人的嘈杂，大声说道：“诸位都看到了险峻的大势，明国人不仅用武力镇|压我们，还下了一剂蒙汗药和毒药，数月之间，无数人都屈服了。
‘重光之役’（陈季扩年号）后，大越军主力覆灭，我们失去了力量；因为犯了大错，万分可惜地丧失了复国的大好机会。但是今后的漫漫岁月里，我们将保存火种，逐渐恢复与明国驻军抗衡的兵力。到那时，万千越人复|仇的怒火必将熊熊燃烧，把侵占大越的船寇吞噬！让他们付出血的代价，血债血还。”
空地上的人们情绪激动，纷纷呐喊起来：“血债血还……”
黎利再次平息喧闹，一副悲壮的表情道：“大越国已经沦陷，陈正元只是明国的一条狗，不要对他们有任何指望。在场诸位的部下，已成我国最后的抵抗力量。我们决不投降，誓将战至一兵一卒！即便今后不能成功，也要让船寇见识到我国子民的骨气。”
周围群情激奋，气氛十分热烈。
这时阮荐站了起来，说道：“我们下定了决心，也要部署妥善的方略。从今往后，我们将暂时转为防守、隐藏。利用山区可以耕种的地方，建起一个个分散的村寨，积蓄力量，等待时机。平定王等重要的人，为了安危，不会让寻常将士轻易见到了，诸位要安抚好部属。”
阮荐又道：“如果明国军队进山清剿，你们应在沿路的山路树林、凭借地形进行袭扰阻击，挡不住了就迁徙到别的村寨回避。现在明军兵强马壮，我们须要偃旗息鼓等待时机，才能重新扩充实力。”
有人问道：“要等到甚么时候？”“不如聚集了人马，痛快与他们拼了！”
黎利大声道：“送死是推卸责任，活着更难。”
阮荐也正色说道：“‘重光之役’的大败，不能忘记，诸位还想重蹈覆辙吗？”
人们终于平息下来，似乎在思索着。篝火边上，黎利与阮荐一文一武站在那里，好像正在守护着这一朵火种。
夜色中的篝火已经熄灭了，天地遁入黑暗，只剩下村庄里若隐若现的灯光，仿佛随时都会熄灭。
在一盏油灯的光亮里，黎利坐在一张粗糙的桌子前，对屋子里的阮荐说道：“我让你见个人。”他并非询问的口气，说完就击掌三次。
不一会儿，门外就走进来了一个人。她是个身段婀娜的女人，穿着长而窄的长袍，头上戴着一顶锥形的帽子。女人伸手揭开了帽子，让她的面容在昏暗的灯光下露了出来。
她长得还不错，而且阮荐有一种似曾见过的感觉，仔细打量了她一阵。
这时黎利道：“陈仙真。”
阮荐一脸恍然大悟，脱口道：“哦……”
黎利露出一个笑容：“想起来了？”
“想起来了。”阮荐复述着黎利的话，不过语气不同、意思也不同。他接着说道，“我以前是重光朝的兵部侍郎，重光帝（陈季扩）挑选使者的时候，我见过陈仙真一面，刚才就觉得眼熟。”
阮荐说了几句话，又看了陈仙真一眼。这个女子长得确实不错，虽然比他之前的妻子好像差点，但在大越必定算是稀少的美人。
大越（安南国）的气候，终年阳光强烈照射，大多数人的皮肤都很黑，有些人天生就黑、但大多是被晒的。然而，大越男子认为漂亮的美人，却要皮肤白净、头发又长又直，似乎是多年受北方王朝的文化浸|淫之故。
在这样的气候下，长得白的美人，只能是家境殷实、不用出门劳作的女子，甚至是贵族。
阮荐寻思着陈仙真来干嘛的，要在晚上私下相见？阮荐想起了背叛了自己的妻子，心里寻思着：难道平定王找来陈仙真、是为了安抚我的心？
“平定王不用……”阮荐急忙客气道。但话还没说完，黎利便道：“阮卿不要多想。”
连陈仙真也似乎察觉到了阮荐的意思，上下打量了他的仪表，她的眼睛里竟然露出了轻蔑的神色。
阮荐顿时十分尴尬，好在话还没完全说破，他便假装不知道。
黎利看向站在屋子里的陈仙真，问道：“你为何那么恨明国皇帝？”
阮荐再度露出了恍然大悟的神色，他急忙劝阻道：“平定王三思，此事几乎不可能成功。”
黎利道：“阮卿先别急，听陈仙真说说，再下定论不迟。”
阮荐点点头，不禁转头，好奇地问陈仙真：“当时你们去金陵，明国皇帝究竟对你做了甚么？”
陈仙真却置若罔闻，竟然说起了似乎毫不相干的话：“你们还记得简定帝时期，发生的一次大事么？简定帝杀了大将邓容与阮景真，导致阮景真之子、阮景异逃跑，投奔了重光帝。”
阮荐点头道：“我知道那件大事，很多人都知道。”
永乐时代的“征安南国之役”后，明朝全面占领了安南国、直接将安南国全境纳入明朝版图，建立了郡县制度实施直接统|治；接着又因为明朝内|战，明军收缩防御，弃守了大部分地区。这段时间，安南国各地起义军风起云涌。先后有两个人称“大越皇帝”，先是陈頠，即简定帝；后来是陈季扩取而代之，即重光帝。
陈仙真道：“这件事是因我而起。”
阮荐一脸惊讶，有点不敢相信，所谓“后陈朝”时期，两代大越皇帝实力此消彼长的关键事件，竟然只因为一个女人？
陈仙真说道：“我说的是实话。当时简定帝看上了我（安南国皇室，只娶同姓的宗室），想封为妃子。但是简定帝的母亲非常讨厌我，反对此事；她劝阻不住之后，便谋划干脆杀了我。而那时大将阮景真之子、阮景异是皇宫侍卫将领。太后下懿旨，命令阮景异带兵做这件事。”
陈仙真说到这里，眼神有点复杂，“却没想到，阮景异竟忽然兵变，还杀了人，带着我逃跑了。”
黎利似乎早已知道了这些内情，他很淡定地听着。阮荐却听得十分惊奇。
陈仙真看了阮荐一眼，“接下来的事，阮大人已经知道了。简定帝内部原本就存在争斗与猜忌，当时便有人趁机谗言，打破了君臣间最后的信任，两员大将被杀。其中便有阮景异的父亲。”
阮荐皱眉道：“阮景异要那样做、为甚么？”
陈仙真苦笑了一下：“阮大人，你说呢？”
屋子里陷入了沉默，每个人似乎都在想着阮景异的心思，为了一个不相干的小娘、害死自己的爹。
打破沉寂的人是陈仙真：“阮景异年少时，似乎不太招人喜欢，性子阴沉，很不活泼。他出身武将之家，却喜欢一个人读书，因此他后来做了武将、十分与众不同。阮景异胆小软弱，勇武不足，却善于谋略。
年少时我好像见过他，但我不记得了。他说记得很清楚，记得每一个细处，反复回忆过。”
阮荐道：“阮景异胆小，但做的那件事，当真惊天动地。”他接着又感叹道：“咬人的狗不叫啊。”
陈仙真有点生气地看向阮荐。
黎利忙笑道：“他开个玩笑，别太在意。你知道阮卿的夫人之事？阮卿有点愤世嫉俗，实属寻常。”
阮荐看向陈仙真那边：“你对阮景异，也很情深罢？”
他似乎有点理解陈仙真的仇恨了，因为阮景异被明军逮捕、捉到金陵去斩首了。
却不料陈仙真道：“他像我的哥哥、亲人，我比信任家人，还要信任他。”
阮荐皱眉道：“是这样的感受？”
黎利道：“阮卿呐，你虽然娶了大越有名的美人，却不懂女人。聪明的女人，不喜欢嫁给同样聪明、又心眼多的男人，她若是甚么都被看穿了，那种感觉很差。就像……戴了一件很高雅的金首饰，却有人说它是镀金的。阮卿想想阮景异是怎样的人。”
阮荐却想到了一个黑瘦的男人。他认识重光帝麾下的大将阮景异，其貌不扬，看起来整个人松垮垮的。当然阮荐也有自知之明，他的仪表也不太好，脑袋大、身子不够魁梧，感觉有点怪异，好像没长大似的。
陈仙真皱眉道：“平定王是说，我的高雅与美都是伪装起来的吗？”
阮荐道：“陈仙真，注意你的言辞。你虽是陈朝宗室，但以前的陈朝已不存在了，你面前是平定王。”
黎利却一副大度的模样，摆摆手道：“没事，不必拘泥小节。怪我说得不对，其实陈仙真只是心气高罢了。”
阮荐顿时意识到，黎利是有心重用陈仙真了。因为阮荐很了解黎利，根本不是甚么宽容大度的人，但是对有用的人、还是十分厚待的。好像这便是“唯才是举”？
陈仙真忽然说道：“平定王说的那种女人，我见过。”
“谁？”黎利问道。
陈仙真愤恨地说道：“升龙那个提线木偶陈正元的母亲。她就是条摇尾乞怜的狗、软弱的娼|妓！”
阮荐顿时与黎利面面相觑。
黎利道：“我见过伪太后陈氏，似乎没有那么不堪，不过是有点软弱。你很恨她？”
“不恨，我厌恶她，觉得肮脏。”陈仙真道。
阮荐若有所思地问道：“我有点不太明白。你愤恨明国皇帝朱高煦，因为朱高煦杀了阮景异？但又好像说不通，我记得当时送你去金陵的人，正是阮景异，阮景异是副使。整件事似乎本来就是个美人计，你们俩若是恩爱，为何要你去做那件事？”
陈仙真道：“阮景异不是寻常的那些男人，只想玩|弄我、霸占我，只贪图我的美色。他不想我难受，顺着我的想法。”
阮荐叹了一口气道：“可这样，阮景异会很难受。你为何要做那件事？”
陈仙真冷冷道：“我是陈朝宗室！本来就是贵族，绝不做船寇的奴隶，我自愿为陈氏宗室尽忠。”
黎利击掌赞道：“本王很敬佩你。”
阮荐冷静地想了一会儿，又问道：“你与阮景异出使明国，应该是想明国承认‘大越国’。而今陈正元已经被册封为国王，原先的目标是不可能完成了。所以这次，你想去杀朱高煦复|仇？”
陈仙真十分严肃地看着阮荐，轻轻点了一下头。
“为何？”阮荐道，“这种事即便成功，恐怕也是有去无回。”
陈仙真的眼睛里出现了深深的愤怒，“那个人，把我当玩物，当娼|妓！他漫不经心地侮|辱了我。”
昏暗的屋子里又沉寂下来，夜晚的偏僻山里，一点声音也没有。
过了一会儿，黎利才对阮荐说道：“有一个内情。陈仙真的身体是没被别人碰过的，只献身给了朱高煦。她在阮景异知情之下，把清白献给了朱高煦，可惜没有起到半点作用，之后就被人送回来了。”
阮荐一时间无法准确地推论、陈仙真的怨恨深浅，毕竟不是杀父杀母之仇。朱高煦最多也只是、杀了一个对她好的人；但陈仙真又暗示，她似乎对阮景异并无海誓山盟的情感。
而对于朱高煦的傀儡陈太后，陈仙真也说了：只是厌恶。
不过，阮荐仔细看时，从陈仙真的眼神里看到了，她的仇恨确实很强烈、难以理喻的怨恨。
陈仙真走了之后，昏暗而简陋的房屋里、只剩下黎利和阮荐二人。对于此次谋划，他们显然持相反的态度。
阮荐迫不及待就开始劝诫：“明国武德朝廷，着实假借各种名义，入寇我国。无论朱高煦等君臣如何狡辩，也不能改变事实，我们是正义的一方。
但我们也要承认一个事实，明国朝廷的作为，与当年元朝有很大的区别。明军没有屠|杀，甚至约束将士犯|罪，并赈济饥民。在历次古今战争中，这种作为、有着罕见的克制。
若是我们用阴谋，做出针对朱高煦本人的刺|杀之事，一旦不成，就会演变为朱高煦与平定王之间的生死大仇！即便成功，也会激起明国朝|廷的极大愤怒，他们在鄙视、憎恨、报|复心之下，必定会大开杀戒。无数手无寸铁的无辜百姓，会因这件事死伤惨重。代价非常大，后果非常严重，请平定王三思。”
“正义？”黎利忽然哈哈大笑。
阮荐愣在了那里。
黎利忽然之间收住了笑声，看着阮荐缓缓道：“可问题便在于，谁来主持这个正义？”
阮荐一下子答不上来，还把自己搞得有点糊涂了。
黎利叹了一口气，摇头道：“这是战争，死伤并不是重要的事，胜负才是。心慈手软、瞻前顾后，成不了大事。这就是你们这种文人，只能做谋士，不能称霸一方的缘由。”
然而阮荐并没有放弃劝说，他又道：“以前平定王营救了明国的使臣刘鸣，为的是将来有一天、能与明国朝廷议和，让他们承认大越国。如今我们的谋划，却会造成完全相反、毫无余地的结果。平定王前后之方略，为何如此矛盾？”
“此一时彼一时。”黎利道，“原先我完全没有料到，陈季扩的人马会败得如此之快，他们根本没起到、消耗疲惫明国国力的作用。而且后来我才如梦方醒，最大的危险不是明国幅员广阔，而是朱高煦这个皇帝！”
“啊？”阮荐不解地望着黎利。
黎利看了他一眼道：“大越远离北方王朝腹地，山高水远，这是我国数百年能立国的根本。直到明国太宗时期，朱棣亟需展现武力、建功立业，以威慑内外、保障他抢来的皇位；那时又正值安南国胡氏乱政，朱棣以为有机可乘，才入寇我国。
但那样的占领不能持久，今后的明国皇帝，会重新意识到大越是个鸡肋，耗费太大，获利太少。数百年来，大多北方皇帝都这么认为，今后的人也会如此。
可是朱高煦想出了现在的国策，极大地减少了他们北方朝廷的代价。长此以往，北方朝廷觉得维持‘安南都督府’花费不多，为甚么要放弃？”
阮荐陷入了沉思。
过了一会儿，黎利感叹道：“敌之英豪，我之仇寇。朱高煦必须死，只要能杀他，我们付出多大的代价、都是值得的！只有愚蠢又软弱的人，才会为他的‘仁慈’歌功颂德。”
黎利又冷冷地说道：“只要明国朝廷对华
人（安南人自称）大开杀戒，伪安南国陈太后助纣为虐，她就坐不稳了，很快就会被掀|翻。到时候还得明军来占领大越，没有几十万人、谈何容易？”
阮荐听到这里，忽然明白了甚么，不由得打了个冷颤。
不过阮荐不得不承认，他本来是想劝阻黎利的，现在竟然反而被说服了。阮荐仍然没有放弃，他说道：“但是在下觉得，此事完全不能成功，没有机会。”
黎利反问道：“那还有更好的法子吗？”
阮荐绞尽脑汁，完全想不到法子。京师距离大越太远了，难以派出有效的人马，更没法控制派出去的人。
黎利道：“据说朱高煦是个好|色之徒，所以从美人上着手，方向并没有错。何况朱高煦还认识陈仙真；选陈仙真这样的人，最容易得到靠近朱高煦的机会。”
阮荐忧心道：“朱高煦非同常人，只怕没那么容易。”
黎利忽然露出一丝笑意：“阮卿不是好|色之人，为何要娶一个家境普通的美人？”
“甚么？”阮荐一脸不解。
黎利道：“那阮氏除了色相，还有甚么好处？可是阮卿依旧执着于此，何况是朱高煦那种人，这就是男子的陷阱。朱高煦必定会冒险亲近陈仙真的，何况在他眼里，冒的险并不大。”
他停顿了一下，笑道：“你不懂那种人。他一看到容貌身段不错的妇人，就会想到那事，各种不可名状的触觉，都会浮现出来，很难克制、更难保持平常的冷静。我们还要详细谋划，事先从每一个步骤安排好，尽力减少朱高煦的猜忌。只要布置得当，陈仙真靠近的机会很大。”
阮荐不置可否，说道：“还有一个问题。陈仙真干那件事，定是有去无回，须得抱必死之决意。陈仙真会不会反悔，她的仇恨有那么深么？”
“我其实现在也没太明白，她的恨意从何而来。”阮荐摇头接着道，“平定王说得对，我不懂妇人，或者她们本身就不可理喻。”
黎利道：“我也不太懂。”
阮荐：“……”
黎利看着他，真诚地说道：“我只懂妇人的身体，而且是觉得、朱高煦也是这种人。不过陈仙真的心思，我倒是明白了。”
阮荐抱拳道：“请平定王赐教。”
黎利道：“你不用把她当作妇人，她的感受，我也有。这便是我能明白她的缘故。”
阮荐思索了一会儿，微微摇头，仍然不明白。
黎利的声音道：“你留意到陈仙真说的那个词吗？‘漫不经心’地侮辱了她。你还记得我说的话吗？陈仙真是个心气高的人。”
阮荐点头称是。
黎利又道：“陈仙真是陈朝宗室贵族，算不上是天下最美的女子，却也相当稀少了。而且她从小养尊处优，受人吹捧，那阮景异为了她、不惜害死自己的爹。这样一个贵妇，你应该能猜测她怎么看待自己，上天了
也不为过。我估摸着，在她心里，全天下都该奉承着她才对。
她好不容易才矮下了身段，主动去讨好明国皇帝。结果怎么样？在明国皇帝朱高煦的眼里，显然没有她，可能仅仅因为好|色和新鲜，才亲近了她了一回，然后就顺手打发了。”
黎利冷笑道：“漫不经心这个词，真是用得好。”
阮荐一脸沉思的样子，无声地轻轻点头。
黎利道：“陈仙真又说，她并不仇恨伪太后，只是厌恶、觉得肮脏。这个叙述并不对，我认为、陈仙真是为伪太后感到羞|耻。”
阮荐沉吟道：“不得不说，华夏最先有文字、诗赋、建筑、礼仪、服饰，是附近各国唯一文化昌盛的国家，各方面都到了极致完善的地步。我们华人（安南人自称）确实也没法不受影响，包括朝鲜国、日本国等地方，概不例外。
其中儒家文化里，‘耻’的深刻，那是最重要的，这是华夏特有。我们只消与占城、暹罗等地的人一比，就能明显有差别。”
黎利赞许道：“阮卿饱读诗书，你说得更透彻。”他想了想又道，“大越的贵妇、万人捧在手心里的美人，到了金陵，瞬间感觉到了低贱卑微，这种感受会颠|覆陈仙真的内心，她一下子很难接受。她付出了清白、认为很重要的东西，却并未让人丝毫重视，由此充满了无处发|泄的愤恨。”
阮荐道：“平定王这么一说，似乎通了。”
黎利冷冷道：“伪陈太后与陈仙真有相似之处，美貌、宗室身份，不过伪陈太后显然更加明智。伪太后为了她的儿子能做国王，显然在金陵是各种卑躬屈膝、想方设法讨好明国皇帝。
这更加刺|激了陈仙真，陈仙真可能已经隐约意识到，这是我们大越整个国家沦落至低贱卑微地位的缘故。这种愤怒，都算到了朱高煦的头上。”
黎利接着说道：“但陈仙真这种人不多，大多华人（安南人）已经在不知不觉中，产生了错觉。只要是船寇，就是高人一等的贵族。”
他长叹了一口气，摊开手无奈道：“你看，我们正在悲惨地、沦为苟且的蝼蚁。这就是船寇（汉人）的仁慈与王化。”
周围一下子安静下来，变得死寂。空气仿佛瞬息之间凝固了，夜色仍浓，一切仿佛是化不开的坚固黑暗。
良久的沉默之后，阮荐终于开口道：“在下仍然坚持认为，此计不容易成功。但平定王坚定不移、明知不可为而为之，让在下敬仰万分，请受臣一拜！”
“你终于愿意称臣了。”黎利道。
两人的目光交汇在一起，在昏暗的灯火下显得愈发明亮。黎利用力地点了一下头。阮荐跪倒在地，诚恳地说道：“臣愿追随平定王，至死不渝，以效犬马之劳！”
黎利亲手把他扶起来。
阮荐立刻道：“既然平定王执意要为，臣有一些细处的计谋，或能查漏补缺。”.
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京师皇城柔仪殿内，大明朝廷内阁大臣及勋贵们，对开辟新的战场，已经到了决策阶段。
兵部拟定了完善的进攻方略。
中间那张大桌案上，摆着一副“神洲”东北地区的大地图。原先亚洲地区取名圣洲，后来有人写错了字，结果两年之间大伙儿都习惯用神洲，朱高煦也跟着用新名字了。
地图上画着的黄色团龙日月图，仿佛一团燃烧的火焰，上面还摆着若干小木船。
齐泰对围坐在周围的大臣们说道：“据探报，对马岛多山少田，守护大名宗氏可控制的武士民丁，大约五六百人，且与日本国其他大名关系疏远。聚居点有三处，主要城寨位于岛屿东南侧的对马港。
兵部拟调水陆两军进击，有两千料（按照明代计量尺度，排水约一千吨）的六桅宝船二艘，运送陆师五个百户队、以及火器军械。配有水轮的艋冲战船三艘，快船、哨船十只，防止海上倭寇袭扰战术。明军以大小十五艘战舰编队航行，同时下令朝鲜国的水陆协助。朝鲜军主要增援海上可能的袭扰，以及从巨济港运调粮草增援。
陆师占领对马港之后，明军将士、朝鲜军民，以及俘虏的当地日|本人，一起修建棱堡，以为长久之计。随军有工部营造署的官员，负责此事。另有守御司北署日本国指挥使随行，以便打探日本诸岛的形势，禀奏朝廷。”
事情已经到了这个地步，但户部尚书夏元吉仍然没有放弃，他起身抱拳面对沉默的朱高煦，再次努力劝诫道：“蒙古诸部才是我朝边地的最大祸患，我朝国力有限，自应避轻就重。日本国只是无关痛痒之地，圣上诉诸兵戈，一定要慎重。战端一开，想收可能也收不住了。
洪武年间，日本国奸谍涉嫌与胡惟庸勾结，欲谋刺太祖。太祖大怒，下诏怒斥日本君臣，欲征伐日本国。太祖终未如此，亦因此故。日本国孤悬海外、路远难征，且无利可图。”
齐泰道：“据说日本国有金矿银山。”
“据说？”夏元吉用讥讽的神色面对齐泰。
就在这时，朱高煦终于开口说话了：“即便没有多少金银矿，日本国还有优质的硫磺，以及人口不少的集市市场。这是数百年的长远之计，现在的付出一定是值得的。”
他接着说道：“当年隋朝、唐朝都曾远征高丽，并重新开拓丝绸之路。从战略层面看，朕以为隋唐的上位者都是对的。
那时高丽的地盘已经扩张到辽东地区。这样一个有稳定的农耕产业与城镇的大国，其威胁隐患比游牧民族更大。因为游牧民族旋起旋灭，难以维持长达数百年；而农耕国家自有文明，稳步扩张，一旦失去控制，要重新收回来，便需经年累月，诸位请看安南国。
后来也证实，高丽一直想向辽东地区扩张，直到大明朝时期，朝鲜国李朝才认清了、无法与中原王朝抗衡的现实。
中原王朝一直无法制约日本国，让它完全脱离大国定下的规矩，它就是下一个高丽。日本国内多灾害，且山地太多，他们一直没有放弃扩张。唐朝时，日本国还是一个荒蛮的部落联盟，就想去侵占新罗了。咱们大明朝现在没有致命的强敌，机会正好，不该再坐视不顾。
而隋唐时代的路上丝绸之路，此路已不通。海路才是将来的方向。”
“诸位爱卿。”朱高煦回顾左右：“没有远虑，必有近忧。”
武将们纷纷附和。
齐泰也说道：“我朝选择对马岛宗氏下手，也是进可攻退可守，并不会陷入永乐年间、征安南国一般的处境。那宗氏包庇倭寇，我朝曾多番告诫，现在用兵是名正言顺。况且日本岛诸藩国与宗氏关系疏远，诸藩国自顾不暇，怕没那么容易帮它。”
朱高煦不等别人反对，立刻又道：“吾意已决，不用再劝了。”
众人纷纷起身，在桌案南边站好，然后跪伏在地：“臣等领旨，圣上万岁。”
朱高煦从椅子上站起来，踱了几步，稍作犹豫，终于开口道：“大伙儿恐怕忘了，咱们的祖先、最开始是怎么活下去的。神农氏号召百姓耕种五谷之前，世人以打猎、采集谋生。然后有了五谷、有了农业，才有了城镇和国家。从此华夏文明从黄河流域一隅、扩张到了万里疆域，走上了不断强盛的道路。”
朱高煦已经忍耐了很久，这时索性说道：“我们在农业带来的丰富物产中，已经沉迷了两千多年，其间诞生了一个个灿烂的王朝文明，满足于自给自足的繁荣之中。朝中也并非不注重技术，负责农耕、天文时节、劝农的官员都兢兢业业，将华夏的农耕技术改进到了极致。但是……”
“只要诸位用心一想，就会发现，农业文明已经到头，没有上升的余地了。谁敢说，大明朝的物产一定比数百年前的宋代更丰富？即便比隋唐稍好，恐怕也好得有限。
诸位应该能醒悟，咱们自隋唐以来，千年间几乎没有多少进展。这与当年华夏先民的扩张相比，几乎不值一提。而且因为技术的限制，土地难以再继续扩张，人口却在不断增长，这就难逃每个王朝三百年的轮回宿命。就怕大明也没法例外。”
礼部尚书胡濙忙道：“大明定能千秋万代。”
朱高煦不置可否，接着说道，“在技术上向更高阶梯迈进，该到时候了。”
夏元吉问道：“不知圣上之意，更高阶梯是指何物？”
朱高煦忍住没说，省得受人猜疑；而且他也说不清楚，没有等到残酷的现实摆在面前、一般人是不会相信的，只当天方夜谭罢了。朱高煦“回想”起那些残酷现实，唯一值得庆幸的是、汉人还好不是印第安人。
“朕怎么知道？”朱高煦道，“这不是诸位治国之士、应该操心的事吗？朕不过有此感悟罢了。”
大殿上一片安静，没有人再贸然对此言谈。大约因为朱高煦的言论角度实在罕见，已经脱离了人们平素思考的各种圣贤道理，临时没人有此准备。
朱高煦挥了一下手。大臣们便纷纷谢恩告退。
当天下午，朱高煦便离开了柔仪殿，回到乾清宫东暖阁，并召贤妃姚姬前来见面。
宦官们必定都很意外，因为皇帝在办公场所见的后妃、一般都是妙锦，今天却不同往常。或许宫中还会猜测，其间究竟发生了甚么。
当然朱高煦很清楚，甚么也没发生，只因姚姬有个堪用的哥哥。
东暖阁有采光的窗户，但位置有点高，与敞亮的柔仪殿正殿比起来，这里显得有些幽暗。此时所有的宦官宫女已经出去，朱高煦独自坐在一把陈旧而华贵的椅子上。
姚姬走过了门内的屏风，走上前向朱高煦跪拜行礼。
“爱妃快起。”朱高煦从沉思中回过神来，作出要扶的动作。接着他拿着一本厚厚的书，走过了御案，径直递给姚姬，“我有件事要你办。”
姚姬接过书册，美艳而充满灵气的脸上，在一瞬间，露出了让朱高煦感到不解的神情。她似乎有一种恍然大悟的感受，又像是得到了某种确认似的欣喜。
朱高煦已然想好怎么办了，便接着说道：“爱妃把它交给姚芳，你要留意的是：其一，要为朕保密，不能对任何人说这本书的来源、包括姚芳；其二，让姚芳誊录一份之后，这本书再还回来。叮嘱姚芳，他要留意的是：他也要保密，不能说这本书是你给的、要说是来自海航结交的人。”
朱高煦说罢，又问：“爱妃能做到吗？”
姚姬不答，只是笑道：“多谢圣上信任。”
她即刻又道：“圣上的意思，别让人们知道、此书是圣上与贵妃所著？”
朱高煦道：“正是此意。”
姚姬看了他一眼，试着翻开，“这是甚么书？”
“可以说是著书立说的东西了，很重要。”朱高煦道。
姚姬又问道：“姚芳誊录一份之后，应该怎么做呢？”
朱高煦道：“把它交给守御司南署的右守御使、钱巽，并称是来自海外各地。”
那本书的封面有书名，上书：诸国科学译汇。
姚姬翻看了一会儿，抬起头道：“世人著书立说，都想立万世之名。圣上倒好，如此小心翼翼，轻易就把名给了姚芳。”
朱高煦道：“朕早就不在乎名声了。”
姚姬似笑非笑地看着朱高煦：“那圣上在意甚么？”
朱高煦沉吟了一会儿，说道：“浩瀚的浪潮把我推到了这个时间、这个位置，且我有这个见识，便必须要尽到力所能及的责任，并不为了自己。若是因自己的愚蠢与畏惧，让一个伟大的文明丧失了机遇，那便死而不安了。”
他喃喃道：“物竞天择，天道没有道德可言。”
姚姬那缥缈的笑意消失了，她十分认真地想着、刚才朱高煦这段晦涩的话。
安南国的旱季即将结束，明军已经停止了几乎所有军事行动，诸部将士都驻扎在平原地带的重要城市休整。陈正元政|权也在各地、逐步建立了有效的郡县制度官僚统|治。
安南都督府得到可靠消息，在东关城西南面、至李仙江之间，山里有几处叛军开垦的庄田，并有黎利部的人马在那里活动。
或许因为那片山区、距离安南国的统|治中心很近，都督府决定派出一支军队，前去捣毁叛军的农田和仓库。
这是一支由两个百户队组成的步兵军队，另有几个斥候小旗。主力近两百人，正沿着山林间狭窄的道路行军。人马只能以长蛇一样的队形前进。
周围山林纵横，树林茂盛、不见人烟，人们满眼都是绿色的草木。不过斥候小队仍不断地进入树林，搜索可能出现的人迹，避免主力遭遇突然袭击。
一个斥候小旗长小心翼翼地拨开灌木树枝，低头察看着地上的情形。他是个年轻的低级武将，动作十分小心，手里提着一把柴刀，一边察看状况、一边身先士卒开路。
军士们有的很紧张地左顾右盼，有的有气无力地跟着步行。周围除了鸟叫十分安静，新进斥候队的军士、觉得不堪忍受的事，只是道路崎岖。他们一些人拿着春寒轻铳、身上挂着弹药和火绳，也有几个人拿着盾牌与长枪。
“好像最近有人来过这边。”小旗长沉声说道。
身后一个军士道：“这林子鬼都没有，是不是猎户？”
“或许。”小旗长道，“不过大伙儿要留心点了。”
“有人！”不知谁忽然便低呼了一声。
片刻后，“砰砰”两声火器的声音从林子里骤然响起。众人大急，纷纷向小路两侧的林子里寻找遮蔽，不料立刻就传来了“啊啊”几声惨叫。
小旗长循声看时，有个军士仓促之间，踩进了一个坑！里面必定是个陷阱，只见那军士半截身子还在外面，可已是脸色苍白，发出了痛苦的惨叫声。
而另一边有个军士已跪倒在地，捂着腿也在痛苦地哼哼，一枝削尖的硬竹篾刺进了他的腿部。
“砰砰砰……”几个拿着火铳的军士，对着刚才放火器的地方射|击，但是除了制造出一片硝烟，甚么也没打到，铅弹也不知道飞到哪里去了。
不远处的树枝荒草一阵晃动，有人影从树枝里一晃而过，他们似乎正在逃走。两个明军军士扔了枪盾，恼怒地拿起了弓箭，欲追击过去。
小旗长地下令道：“站住！前面可能有陷阱。”
有人朝远处吐了一口唾沫：“曹他|娘！”
小旗长道：“把受伤的弟兄扶回去，禀报张把总。”
大伙儿忙活着把坑里的人救上来，立刻有几只蝇虫飞到了空中，空气里腾上来一股恶臭，好像是死老鼠与粪便的混合味道。那军士的双脚、与摔倒后的臀|部上，都被尖尖的竹篾与铁片刺伤了，那些东西上涂抹着腐|烂的动物内脏与黑漆漆的粪便。
“治不好，这脏东西刺那么深，肉会化脓。”有人道。
小旗长道：“先抬回去，找郎中来看。”
伤卒忽然说道：“兄弟给俺个痛快，俺不想生不如死，还拖累大伙儿。”
周围的将士没人理会，只是上去拔掉他身上的竹篾与铁片。“唰！”伤卒忽然拔出了腰刀，在面前一挥，两个军士急忙后退。
小旗长道：“你干甚？”
“俺见过化脓的弟兄，没治！泄了这股气，俺到时候想死太难。”伤卒道。
大伙儿沉默下来。
伤卒忽然将腰刀调头，对准了自己的胸口，然后回头看了一眼周围的丛林，回顾周围的将士，把目光停留在小旗长的脸上：“俺算是战死么？”
小旗长道：“应该算的。”
伤卒惨笑了一下，瞪眼眼睛咬住牙关，忽然“啊”地大喊了一声，用力刺进了心口，人也慢慢倒了下去。
小旗长抱拳向伤卒弯腰行礼，众军士也纷纷抱拳向尸体执军礼。小旗长道：“抬走。”
……半个月之后，东关城安南都督府衙署内，张辅得到了奏报。明军焚|毁村寨及稻田三处，逮|捕了安南人数十人，但大多是老弱妇孺；另有百余人因为“顽抗”，被明军就地屠|戮。明军将士伤亡二十余人，都不是在战场上的折损，而是在行军途中遇到了袭扰和陷阱。
都督府按照张辅制定的军法，待叛军将士得到留在废墟中的书信之后，如果一个月内向官府自|首认罪，则可酌情免死；否则所有俘虏将被判流放琼州。但在押解途中，充满愤恨的明军将士、必定会让俘虏凶多吉少，只不过那些人不会死在安南国境内。
张辅亲自接见了地位低微的把总，详细询问了将士们的经历之后，张辅传令全军：各部在进山清剿时，遇到袭扰不能随意躲避，应在原地待命。
此时外面不知道甚么时候下起了雨，安南国的雨一般都很急，周围很快就被雨声充斥了。
穿着红色官服的张辅背着手，走到了窗前观雨。黄中等一众武将都停止了说话，恭敬地保持着安静。
过了一会儿，张辅转过身，在地上踱起了步子。
黄中这才开口道：“末将听到消息，朝廷准备向日本国对马岛进攻了，战事可能还会扩大。官军起初的兵力不多，但将来朝廷若遣大兵进击，大将的人选会不会是安远侯（柳升）？”
张辅置若罔闻，没有任何反应。
另一个部将道：“大帅，末将以为，咱们在安南国东北那片、已有屯田，驿站官铺也设置好了；不如早些撤到屯军的地方，无须再管那些藏在山林的游兵散勇。烂摊子就让陈太后的人去收拾罢。”
这时张辅终于说话了：“方略是朝廷定好的，早晚应该如此办。但施行此略，便应让京营大部回国，明军在安南国的兵力将减少大半，只剩下不到三万人。所以咱们要先善后。”
“对付黎利？”部将问道。
张辅点头道：“陈氏王室还很弱，大多安南官员也不怎么尽力，对付不了此人。”
他的目光从众将的脸上看过去，又道：“叛军虽然躲在山里，袭扰时有地利，咱们却也不是没法子对付。
叛匪也是人，需要衣食、田地房屋。山里的田地狭小贫瘠，他们势必穷困生计艰难，还得提心吊胆、随时可能被官府毁掉一切。如果没有黎利等人的控制，对贼众进行恐|吓与煽|动；这些叛匪在都督府的恩威并济、剿抚并用之下，便会迅速瓦解，不足为虑。擒贼先擒王，找到并除掉黎利，乃是都督府重中之重。”
大伙儿纷纷抱拳道：“末将等谨遵大帅训词！”
张辅又不动声色道：“圣上对安南国最关心的，也是黎利的死活。为君分忧，正是人臣本分。”
黄中等人听罢，皆面有恍然之色。
以明军此时的战力，在正面战场获得胜利、并不是很难，柳升能连破清化、演州、乂安等地，也不能证明他很有才能。若叫柳升来对付黎利等躲在山里的叛匪，恐怕便无计可施了；张辅自认，能对付这种人的，只有自己！
大明朝多年内战、南征北战，当今这一代人简直是将才如云，京师的一众国公、侯伯，都有些能耐。张辅觉得自己不缺军功与身份，最要紧的、还是要得到皇帝的真正信赖。
进攻日本国的战事可能开始了，那么多大将，不一定轮得上柳升带兵、也不一定轮得上张辅。然而除掉黎利这件事，张辅没离开安南国、便一定是他的。
因此进京献俘的事，张辅让给了柳升；可能得到的征日本国军功，张辅也主动放弃了。一切浮在表面的荣光，都是浮云而已。唯有与皇帝一心，才是勋贵家族长盛不衰的秘诀。
“雨季快到了，诸部要重视军营的清洁与防病。”张辅说罢，轻轻挥了一下手。
大伙儿抱拳道：“末将等遵命，告辞。”
张辅回礼罢，等武将们出去后，他留在签押房没走。
在这雨季临近之时，不久前张辅仍然急着派出人马、到东关西南面山区进剿，便是因为从投降的叛军那里得到消息，黎利曾在那里坐镇。但此战依旧一无所获。
黎利此人相当厉害，在叛军中的威信也很高。张辅认为大多叛军、根本不知道黎利的老巢在何处，黎利只不过时不时出现在各地，并不久留。
黎利事先做好了防备，加上安南国西部地区的密集山林、造成的行军困难，张辅想捉贼首简直是大海捞针。
不过此人必须除掉！远在京师的皇帝也明白了谁是叛军的关键人物，张辅与朱高煦在大事上、常常持同一种见解，这回也不例外。
或许应该想想别的法子，而不是仅靠派兵搜捕。
张辅重新站在了窗前，望着外面的雨幕沉思。他觉得一定有甚么办法，只不过暂时没想到罢了。
大雨之中，安南都督府古朴的建筑群变得朦朦胧胧，砖地上的积水已经开始向四面流淌。打着一把青伞的陈仙真，鞋子已经湿透了。
陈仙真望着前面的大门，不禁站在了原地。她在聒噪的雨声中站了一会儿，才迈开步伐走向了远处的大门。
门房里的小板凳上、坐着明国锦衣卫的人，据说称为坐记。院子里面除了张辅麾下的武将，应该还有不少文官吏员。
“站住，干甚么的？”侍卫说出了一句话。
陈仙真立刻就嚷嚷起来，情绪激动地自报了名号，还提到了陈太后等人。
侍卫们不准她进去，但马上就叫人跑进去通报了。没一会儿，一些武将和文官都来到了门房，听着陈仙真在那里哭诉。
这时一个武将急匆匆地走了出来，说道：“陈娘子稍安勿躁，请到里边慢慢说。”
陈仙真道：“你是不是陈太后的人，想害我？”
武将忙道：“可不能乱说，这里是安南都督府，请你见面的人是新城侯张大帅，别担心。在这里嚷嚷，要被人笑话哩。”
陈仙真便依言跟着他走了进去，从一个院子一侧的走廊，到了正北面的一间大屋子。一个大约三十多岁身材魁梧的汉子正站在屋子中央，他头戴梁冠、身穿红袍，正是个大官，应该就是张辅了。
张辅打量着陈仙真，问道：“你就是原来出使大明的正使陈仙真？”
陈仙真没来得及回答，旁边还有一个身材稍矮的文官道：“确是陈仙真，下官见过她。”
她循声望去，果然觉得那文官眼熟，可一时想不起名字了。
张辅听罢，便又问：“何事喧哗？”
陈仙真悲愤交加地说道：“我只想上书大明皇帝，让他知道我回安南国后的遭遇！陈氏既然恢复了安南国国王，我们家是宗室，为何不被官府认可？”
张辅道：“别急，慢慢说。来人，给陈娘子上一盏热茶。”
她说到这里便哭了起来，脸上也不知是泪水还是雨水，“清化官府夺走了我们的田地、房屋，把财物全都抢走了，更不给俸禄。我本来已看破红尘，只想找间道观隐居清修、回家拿些财物，才知此事，如今想清静也不能了。”
张辅好言道：“隐居着实要有家势才行。”
他说得很和气，但很明显，他完全不关心陈仙真家的死活。
陈仙真接着说道：“我写了奏章去京师，让家兄设法送去京师，告知圣上此事。不料奏章都被升龙陈太后的人扣了，陈太后还派人暗中追杀我。我有甚么罪？实在走投无路了，才找到都督府，想请大明的官员帮忙，让我们的奏章能送去京师。”
“本将明白怎么回事了。”张辅道，“这样办，你先在这里住下，这里很安全。本将会妥善处置此事。”
张辅不由分说，马上下令道：“来人，给陈娘子找间廊屋安顿。”
……陈仙真离开大堂之后，旁边的文官侯海便道：“这种小事怎须惊动朝廷？新城侯找
人与陈太后说句话，安抚一下陈仙真一家了事。”
张辅道：“眼下都督府对陈氏王室影响很大，咱们一说，必会影响陈太后施政。他们自己的事，咱们懒得去管，干脆把陈仙真送回原籍，叫当地的安南官员看好，别让她再出来闹事。”
“这可不成。”侯海走上前沉声道，“那陈仙真在宫里住了很久，可能与圣上……”
张辅微微有点意外道：“有此事？”
侯海道：“新城侯可能不知道，下官可是明白。”
张辅问道：“那她怎么回安南国了？”
侯海答道：“此中内情下官倒不知道，恐怕只有宫里的近侍太监才知情，像曹福那种人。不过也没啥奇怪的，永乐年间今上征讨安南国胡氏，亲近过几个安南小娘，最后也给忘了。”
张辅点了点头。
侯海沉吟道：“圣上雄才大略，下旨禁止在安南国收罗美人和珠宝，不过这陈仙真、应该算不上是收罗的美人。”
张辅不置可否，也不再继续谈论此事了。
临近酉时，雨已停歇，天边出现了晚霞。张辅离开了大堂，问明白陈仙真的所在，便往那边走去。
只见陈仙真正在案边奋笔疾书，似乎在写奏章。她转头看见张辅，便起身规规矩矩地屈膝行礼。张辅见她知书达礼，又瞧她的模样儿，不动声色地轻轻点了一下头。
张辅用随意的口气问道：“听说陈娘子在京师住过好一阵子，京师不好么，怎么回清化了？”
陈仙真顿时愤愤道：“还不是那个陈太后谗言！”
“哦？”张辅道。
陈仙真道：“大明朝皇宫里如许多妃嫔，陈太后不嫉恨，非要与我过不去。她有机会就吹枕边风……”
张辅一脸尴尬，因为从官方的说法来看，陈太后与朱高煦之间是很清白的，因为她的儿子是安南陈朝名正言顺的继承人、才得到了大明皇帝的庇护。
陈仙真委屈道：“我哪一点比她差？总不像她还嫁过人。或许是因陈太后特别会奉承讨好罢，圣上受她迷惑，就想扶持她儿子做国王。圣上舍不得我，若是没有陈太后一再谗言，圣上也不会把我送回来、吃尽苦头。”
张辅点了点头，心道圣上好像确实是那种人，但并不是因为陈太后的美色。
陈仙真又道：“我在奏章里为大帅说了好话，您就帮帮我，让奏章送到京里去罢。陈太后记恨到现在，真的不愿意给我们家活路了。”
张辅没有答应，又问道：“你家还有甚么人？”
陈仙真道：“我是真正的陈朝宗室，大帅不信可派人去查。先父母已过世，还有个大哥、以及侄子等亲眷，我们以前住在升龙，后来去了清化，到现在一直在清化。不过而今房屋府邸，都已被强取豪夺。”
张辅点了点头：“都督府与安南国王室是完全不同的，名义上都督府还从属于王室。所以安南国内部的事、是否允许你们上奏等，本将都不便管。不过你倒是可以亲自去京师，咱们的人把你引荐给宫里的太监，由太监来
周旋此事。”
陈仙真摇头道：“有个太监曹福，已经被陈太后收买了。我不想去京师，只想大明朝廷给我们家一个公道。”
张辅好言劝道：“本将不能擅自以大明朝廷的名义、对安南王室施压，你若不去，那本将没办法帮你了。”
他又道：“过阵子守御司北署左守御使、可能会回京，你和他们的队伍一道进京。若是侯左使没走，今年之内王景弘下西洋的舰队也应该回来了，等他们经过安南国海面，你便走海路进京罢。”
……
次月初，侯海果然启程回京述职。
不过此时王景弘的舰队，也在返航途中了。他们去程的时候，已经把永乐年间进京的诸国使者、送回了原地，并册封了汉人施进卿为旧港宣慰使，统率那里淘金的汉人以及一些三佛齐人。
然后舰队继续向前探索到了阿丹附近的海峡（阿拉伯海亚丁湾、红海附近），一路找城镇与集市进行交易，贩卖丝绸、瓷器、云锦、蜀锦、红宝石首饰、各种中药材等大明珍贵物产，还得到了长颈麒麟兽（长颈鹿）、狮子、长角马、孔雀、黑熊等稀奇动物，以及一些稀奇的植物。
既已完成送归诸国使臣、册封施进卿的使命，王景弘便下令船队返航，去做第三件使命：从爪哇国收取国王的许诺赔偿的黄金六万两。
没想到，等他们到了爪哇国北边的海面，发现此事根本没那么容易。
王景弘的座舰宝船上，来了几个黑乎乎的爪哇人。
爪哇人还算有礼貌，到了甲板上便以手按胸，向王景弘鞠躬行礼；看起来，大明船队到此地活动之前，波斯那边的回回教门也来过这边。
王景弘也起身抱拳作揖，听到他们叽里咕噜地说了一阵话，完全听不懂。王景弘等人对爪哇的文字一窍不通，说话也不懂，幸好施进卿手下的三佛齐人与爪哇国打过仗，懂一些爪哇语，便随船作为翻译。
面前的使者好像也有翻译，但是没吭声。三佛齐人的爪哇语和汉语都不太熟练，只能简单地翻译着大概意思：“他们来谈判。”
王景弘道：“几年前不是谈好了吗？”
三佛齐人翻译与爪哇人比划着说了一通，翻译又道：“他们说能不能只给两万？”
王景弘皱眉道：“手下人想贪|污？”
过了一会儿，翻译道：“他们说是国王的使者，有信物。”
王景弘与身边的大将、以及锦衣卫武将低声说了一会儿，王景弘便冷冷道：“居住在旧港的爪哇东王愿意给六万两，还会补贴明军的军费。”
两边皮肤黝黑的人谈了一阵。翻译道：“国王没有那么多黄金，东王也没有，东王骗你们。”
王景弘怒道：“爪哇国王主动许诺的事，白纸黑字写在奏章上，为何出尔反尔？”
等了一阵，翻译又道：“他们要回去禀报国王。”
王景弘生气道：“告诉这些使节，三日内须给答复。送客！”
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这座别墅，是爪哇国（即麻喏巴歇国）大臣的房子，位于一座山坡上。爪哇国王一行人绕过一片树林，视线拓展到远处，顿时被“布兰塔斯河”畔的谏义里港的场面震惊了。
（谏义里港，大概在今印度尼西亚的第二大城市苏腊巴亚。）
港湾里的海面上，已经被成片的舰船编队占满；远远看去，就像迁徙来的白鹤、占满了一处小池塘。
此前一直心痛黄金的国王，在不到半柱香的时间之后，便改口道：“如果明国人只想要黄金，我们也许还可以商议。”
满剌加（马六甲苏丹王国）使者劝诫道：“明国人已经露出了贪婪的本性，陛下的退让，只会让他们得寸进尺。”
这时爪哇国君臣没有驳斥，一个大臣却不满地回顾左右道：“为甚么我们的敌人（满刺加人）会在这里？”
满刺加（马六甲）是大概十年前建立的苏丹王朝，信奉回回教门；但这片地区的大小诸国，除此之外几乎都信印度教和佛教、爪哇国也不例外。双方信仰的教义、很多地方截然相反，所以彼此冲突不断，短短十年间就积累了一些新仇旧恨。
使者鞠躬道：“阁下不能把我们当敌人看待，尤其是现在。如果没有印度等各地的回回教门商人，谏义里的港口不能如此繁荣，陛下也无法向明国许诺六万两黄金。”
国王有点困惑地看着使者，说道：“在此之前，你们似乎接受过明国朝廷的册封，为甚么现在改变主意了？”
使者道：“以前明国人只是想要‘万国朝拜’的尊荣，所以即便他们都是一些异端和异教徒，苏丹还是宽容地接待了他们。但是现在明国人想在满剌加征税。”
国王道：“明国很远，为甚么要在满剌加征税？”
使者说道：“各地过往的商船，都要从满剌加海面路过，每年是很大一笔黄金。贪婪是人的恶念，异教徒不听主的劝导，抵挡不住恶魔的诱|惑。”
国王警惕地问道：“只是因为黄金？”
使者道：“是的，明国是一片被主放弃的邪|恶土地。我们与汉人只因为黄金，才有了关系；就像我们与景教（基督）的异教徒们，也只有通过黄金才能来往。主在人间的圣贤说过，黄金就是黄金，不分信仰。
而汉人同时是异教徒和异端，灵魂已经无法拯救了，他们是信仰着佛教、道教、景教的异教徒，同时又是背叛了所有主的异端。”
刚才说话的大臣又道：“但满刺加国与我们，不仅有黄金的关系；你们还强迫诱|劝港口的爪哇人信回回教门，使得我国的子民出现纷争。”
使者道：“但是现在明国人来了，要收走所有人的黄金。”
国王不再说话了，他看着港湾海面上的舰队，陷入了长久的沉思。
众人观望了很久，国王说累了，便
率领着大伙儿、回到别墅房间里休息。不过国王并没有休息，他召见了几个心腹大臣与贵族，在铺着波斯毛毯的客厅里议事。
几个大臣都建议向明国屈服，有人叙述了其主张的理由：“印度大陆已经衰微，德里苏丹遭受了帖木儿大军的打击之后，现在只能控制很小一块地方，突厥贵族与波斯贵族（来自阿富汗伊朗附近）已宣布独立；南部的印度教王公们，也不再向德里苏丹交税。印度的回回教门势力无法再威胁我们。
但是明国人的庞大舰队，已经两次来到这里。满刺加使者还透露了消息，明国朝廷可能会在这片海域征税；所以明国势力只有进驻当地，才能实现这一目的。现在我们与明国为敌，是非常不明智的选择。”
几个贵族因为要凑“份子”赔款，所以反对此事。还因这笔黄金的数额实在太大了，想当初满刺加王国初建、实力太小，给予爪哇国每年的进贡才五十两黄金、给暹罗国才四十两；而明国要求的赔偿，是小国每年供奉的一千多倍！
一个贵族说道：“明国人拿东王威胁我们，如果东王事后食言，明国海军该怎么办呢？明国人究竟是想要黄金，还是想要我们称臣，谁能断定？”
另一个贵族道：“上次明国人所言，只要我们诚心认错，朝廷多半会免去赔偿以示施恩；因为这个原因，陛下才主动要求承担赔偿。但明国人现在不仅没有免赔，还用武力与东王威胁我们，形同敲|诈与欺骗。这事是明国人先不讲道理，并非我们食言在先。”
这时王国大臣道：“我听说有两个人在树林里，他们手无寸铁，却忽然遇到了一只饥饿的黑熊，于是二人拼命逃跑。两个人都跑不过黑熊，却仍然竞相奔跑着，为甚么？”他不等大伙儿回答，很快就给出了答案，“他们不用跑赢黑熊，只要跑赢身边的同伴就行了。”
国王听到这里，终于开口道：“这个寓言很有意思。或许我们应该考虑，如约支付赔款；同时告诉明国人，满刺加国口蜜腹剑的敌视阴谋。如果付出六万两黄金，便能利用明国人清除满刺加苏丹，这件事就大有好处。”
大臣附和道：“陛下英明，满刺加的回回教门徒，正在让各个港口的子民、逐渐失去对陛下的忠诚。”
贵族们妥协得并不艰难，似乎因为出赔款大头的是王室。一个贵族建议道：“应该找到一个更精通汉语的人随行，能够讲述更复杂的事情，把上次明国人引|诱陛下请旨赔偿的事、讲述给这次的明国太监听，以得到他们的妥协。
以期待明国人答应，赔款的一半黄金、用白银和其它珍宝替代。因为黄金与白银的换算，按照明国的价格、黄金很便宜；而黄金在西面诸国中，都是最昂贵的宝物。这样一来，我们就能减少损失。”
爪哇国君臣，渐渐达成了决定。
……三日之后，王景弘在一艘大型宝船上，接待了爪哇国的使者。这次前来的爪哇人更多，有十几个人。
正使是爪哇王子，他的
名字用爪哇语说了两遍，王景弘给他取了个汉文名字：哥儿大咖。
爪哇使团随行中还有个翻译，说着一口比较通顺的广东方言。王景弘是福建人，平时说京师官话（凤阳话与南京话的合体）；爪哇人翻译之后，王景弘还是听不懂。幸好船上能听懂广东方言的人很多，于是进行二次翻译。
这次交流的信息就比较丰富了，不再只是简单的讨价还价。
王子“哥儿大咖”讲述了“赔款许诺”过程中的复杂内情，大概意思就是，永乐时的明朝航海者上层，给爪哇国王提供了一套“礼节般”的解决方案……爪哇国王得表示认错的诚意，以及臣服之心，赔偿极可能便会被免去；因为大明是礼仪之邦，懂得礼让与回报。
王景弘假装不知道，只说明军与爪哇国本来无冤无仇，确实被杀了一百多号人。要求赔偿，并无欺|凌之心。
接着哥儿大咖提出，只赔三万两黄金，别的数额用白银与珠宝替代。
王景弘召集随行的宦官、锦衣卫、水师武将、文官，到船舱商议，然后再给答复。船队里王景弘是正使，但他不能为所欲为，身边不仅有各个衙门的人，似乎还潜藏着卧底，以防有人背叛朝廷、好突然杀之。
一众人议论了一番，锦衣卫武将提醒王景弘：“出发之前，圣上训话，要我们改变办事内因，以黄金实利为重。而各国的伦|理道德、权力纷争，应求同存异、不必以大明的道德制度要求，也不能再作为用兵的关键理由，这种事应以商量妥协为主。”
王景弘道：“咱家也认为，应该接受爪哇王子的提议，先把钱拿到手再说。如果真的闹翻，扶持东王夺|权，咱们的军费开支会很大，事情将会得不偿失。”
众人纷纷表态，听从正使的决策。
就在这时，爪哇王子请求、到船舱里私下与王景弘谈论。王景弘准许了，但他身边依旧留着文武官员。
哥儿大咖通过翻译，讲述了满刺加王国的阴谋，明面上与大明朝廷交好，暗地里联合诸国，欲抵抗明国势力。哥儿大咖声称：爪哇国愿意忠心臣服于大明，并如数交付赔款，但希望大明军队能除掉满刺加苏丹。
王景弘答复道：“此事与赔偿事宜，应分开商议。我们答应爪哇国王的赔偿方式；而有关满刺加的国事，只能奏报朝廷之后，由圣上与大臣们定夺。”
于是双方商议结束，不过哥儿大咖已许诺，在限定时间内把黄金与财货送到港口。
有个宦官提醒王景弘：“满刺加与大明交好，永乐年间，大明朝廷用一个叫‘汉宝丽’的公主嫁给了满刺加国王，以结世代之好。”
明朝宗室姓朱，姓汉的女子、谁也不知道是哪里找来的公主，可能只有册封的名分而已。不过王景弘觉得，确实不能随意破坏邦交，决定回国后，把一切事情奏报朝廷了事。
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春夏之交，正是绿肥红瘦的时节，大明京师的景象，一派草木茂盛、生机盎然。
乾清宫外面的斜廊旁边，只有几颗树，也引来了鸟雀的逗留，它们在枝叶间“叽叽喳喳”鸣叫着。坐在东暖阁里的朱高煦，听到鸟鸣声，产生了一种“不像身居人口稠密的皇城”的错觉。
他很快就被鸟雀的聒噪声、弄得有点烦躁，因为太监曹福进来禀报事情，提到陈仙真跟着侯海、裴友贞、刘鸣等人快进京了。
曹福叙述了一阵，又道：“奴婢问过张盛，随行的锦衣卫有奏报，说这事儿是新城侯张辅的意思。”
“朕知道了。”朱高煦道。
朱高煦与张辅相识多年，还是了解他的；有关张辅的禀报，应该没甚么问题。张辅此人带兵打仗还是有能耐，但他却痴迷权术，在朝政与人情关系上也有其见解，这一点与平安那样的人不同。
曹福似乎有点犹豫，接着轻声道：“皇爷明鉴。此前皇爷开恩，对陈仙真为叛贼陈季扩效力之事、已不追究，让陈仙真还归家乡。可陈仙真并未感恩，走时颇有怨言。”
朱高煦看了曹福一眼，觉得陈仙真可能得罪过这个太监。
曹福又问：“皇爷，待她进京之后，安顿在何处哩？”
朱高煦道：“皇城西边那座汉王旧府，让她暂且住在那里罢。”
曹福躬身道：“奴婢遵旨。”
等太监出去了，朱高煦从椅子上站了起来，在墙边的一副红木架子里找出一封书信。这是不久前、才收到的安南国陈太后的信。
他找到其中的一段话。陈氏在信中专门提及，并请朱高煦相信：陈氏没有迫|害陈仙真，问过身边的大臣，也没有人曾对付过陈仙真；陈仙真在都督府控诉、王室的人追杀她，属于子虚乌有、栽赃之事。陈氏还在信中解释，既然大明皇帝对陈仙真既往不咎，她便不会再计较了。
这些恩怨纠葛，本来属于私事，但也让朱高煦心生烦恼。不过他还是更信任陈太后，没有直观的理由、仅仅是直觉……
汉王府旧府在皇城西面的玄津桥附近，离西安门非常近。
想来当年朱棣对朱高煦、还是有愧疚之心，朱棣在皇权稳定的大事上，狠心地做出了正确的决断；但于别的方面，朱棣不可谓不大方，或许有一种补偿的心思。当初太子连宫女也养不活的时候，朱高煦不仅在云南得到一座亲王府，在京师城内也有一座豪华幽美的王府，保留到了现在。
数日之后，朱高煦便坐着銮驾，带着皇后妃嫔以及皇子们，在锦衣卫大汉将军及皇城护卫的簇拥下，来到了这座王府。他已经很久没来这里了。
踏春的清明节已经过去，不过四月初的园林风光，仍很漂亮。
旧府里有湖泊池塘，亭台楼阁，以及各种花草树木，比皇宫还要美。只因皇宫最注重的那些有象征意义的大殿、以及安全问题，所以御花园等有园林的地方并不大。
宦官们还带了一些兜网、琉璃瓶，让瞻壑在园子里捕捉蝴蝶玩耍。瞻圻走路不太稳当，
得有人牵着、才能跟在他哥哥后面折腾。
朱高煦坐在湖边的椅子上，看妃嫔宫女、小孩们玩耍。他陪了大伙儿一个多时辰，便离开了园子，往王府南边来了。
走过一座宫殿后面迂回蜿蜒的走廊，他与太监曹福来到了一处套房里。这里是一处能睡觉休息的地方，在此处会客会显得有些暧|昧；因为门口有珠帘，里面有床，两侧还有供通房丫鬟居住的耳房。
没一会儿，陈仙真便被带过来了。她已不是道士的打扮，而穿着一身窄身长袍。走近前来，她便软软地跪伏在地，竟然马上哽咽着开始哭诉。
她的哭诉内容，大致都是朱高煦知道了的。陈仙真家的房屋财产田地被掠夺，她被陈太后迫|害、无处容身云云。
看着陈仙真梨花带雨的模样，朱高煦竟然有一种不真实的、或是缺乏同理心的微妙感觉，就好像在听一个与他完全不相干的故事。
或许因为朱高煦愿意倾听宫廷女子们的诉说、都是真事，听得多了，就能理解不少女子的心思；所以他现在听到陈仙真的哭诉，总觉得哪里好像不太对。
朱高煦只得好言道：“你且在此处先安顿下来，朕派人弄清来龙去脉再说。”
陈仙真可怜楚楚地说道：“家兄一家已成庶民，妾身在安南国无处容身，只能到大明京师凄凉了却余生了。”
“没那么惨，这不是多大的事，也不必着急。汉王旧府景色美丽，甚么也不缺，你且在这里静一静心。”朱高煦道。
就在这时，陈仙真忽然问道：“妾身听说，阮景异没被治罪，他投降了？”
朱高煦点头道：“有这回事。”
陈仙真欲言又止，终于抬起头说道：“陈季扩虽然败亡，可黎利还在安南国叛乱。那阮景异与黎利交情匪浅，圣上可不要被他蒙蔽。”
“有这回事？”朱高煦差异道。
陈仙真反问道：“阮景异没有交代此事么？”
朱高煦不置可否，沉吟了片刻，便说道：“你先回房歇息。后园那边还有人等我，待有空了我再见你。”
陈仙真往下一蹲，执礼道：“妾身谢恩。”
但是朱高煦没有去皇后那边，他在这屋子里犹自坐了一会儿，便把曹福叫进来，说道：“你去传朕的意思，叫锦衣卫的人把阮景异送过来。”
曹福道：“奴婢即刻去办。”
外面阳光明媚，这间位于迂回廊屋后面的房屋，却显得幽静而隐蔽。朱高煦渐渐嗅到了某种阴|谋的气味，他很熟悉这样的感觉。毕竟大明京师是集|权之地，各种私怨与争斗层出不穷，阴谋阳谋是最常见的东西。
朱高煦没有离开此地，从案头挑了一本书，一边喝茶看书，一边等着要见的人。
他有点心不在焉，在心里仔细整理了一番有关人等的经历，发现一个关键的地方：阮景异身为安南叛军的大将，本来是死罪，能够活命、纯属朱高煦的个人意志，事先没有人能料到。所以如果阮景异有甚么阴谋，那谋划便有点说不通了。
良久之后，曹福与杜二郎，带着黑瘦的阮景异走进了门口。阮景异已经没有穿囚服，他穿着一身明朝士庶常穿的巾袍，上前叩拜道：“罪臣叩见圣上。”
“起来罢。”朱高煦道。
阮景异谢恩，从地上爬起来，默默地侍立在屋当中。
朱高煦也没急着开口。他忽然改变了主意，甚么也没问，径直吩咐道：“旁边有一间耳房。阮景异，你到里面去坐着，别吭声。只要朕没叫你，你就只管呆在那里，明白了么？”
阮景异抱拳道：“明白，罪臣领旨。”
朱高煦又对曹福道：“你去把陈仙真，再带过来见面。”
阮景异听罢顿时驻足，转头看了一眼。朱高煦也将目光投过去，阮景异没有说话，再次迈步走进了耳房。
这个法子，朱高煦用来对付过段杨氏等人，两次都很有效果。他希望这回、也能得到甚么有用的内情。
朱高煦看了一眼杜二郎，杜二郎是锦衣卫的人，因为送阮景异才来到汉王旧府，起先不在这里。朱高煦便道：“杜二郎，你回衙门去上值罢。”
杜二郎抱拳一拜，执军礼道：“微臣遵旨。”
陈仙真就住在汉王旧府内，等着她的时间很短，不到一炷香工夫，她便进来了。
“圣上没有去园子里么？”陈仙真问道。
朱高煦用随意的口气微笑道：“去了，妃嫔们正在兴头上，朕在那里反而碍事。朕倒想起来，阮景异投降之后，忠心耿耿，不应该有二心的。你说他与黎利勾结，可有凭据？”
陈仙真摇头道：“妾身独身进京，事先不知这些事，哪里能准备证据呢？不过圣上若是叫人审问他，或许他会承认。妾身所言之事，绝无虚言。”
“有道理。”朱高煦一本正经道。
陈仙真又轻声道：“妾身有一事相求，请圣上不要告诉阮景异、消息来源，如何？以前妾身与阮景异一同为陈季扩差遣，本不该说起这些事。”
朱高煦不置可否，表现得依旧很平静：“那你为何又说了？”
陈仙真道：“阮景异此人，一向阴沉狡诈，十分危险。妾身担心圣上。”
朱高煦笑道：“你若早点是这样的心，朕也不会把你送回去。”
陈仙真柔声道：“以前陈季扩对妾身有恩，妾身不愿背叛他。而今陈季扩已不在了，唯有圣上、才能庇护妾身。”
朱高煦细心观察着她的眼神，感觉很怪异，那略显无神的眼睛里、仿佛压抑着甚么情绪。朱高煦见过别的女子，无论是想要从他身上得到好处的人、还是仰慕他的人，多多少少能感觉到一种很自然的好感、以及接受的感觉；毕竟寻常女子要自愿与一个汉子肌肤相亲，至少要身心接受才行。
然而朱高煦从未在陈仙真身上，有这种感觉，哪怕他曾经亲近过她。
“咳……”朱高煦侧目，看向了旁边挂着帷幔的耳房。
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朱高煦忽然觉得，自己有点残忍。
不过他仍然没忍住，转头看着耳房门前的帷幔，开口道：“阮将军，出来罢。”
陈仙真听到这句话，脸色顿时变了，表情仿佛凝固在了脸上。各种震惊、担忧、侥幸等情绪，似乎以极难察觉的细微幅度、微妙地交织着变幻着。
屋子里一阵死寂，那帷幔也安静地垂在那里，一点动静也没有。陈仙真顺着朱高煦的目光，也看向了耳房那边，她似乎已经屏住了呼吸。
过了好一会儿，阮景异才撩开帷幔，从耳房里默默地走了出来。陈仙真看到“阮将军”确实是阮景异，她的脸颊微微抽搐了一下。
太监曹福与朱高煦都没再吭声了。
朱高煦只是默默地观察着，仿佛近千年以前的隋朝、那个道士将各种各样的东西混合在一起，变成了最初的火|药，然后点燃它们之后，观察着、等待着未知的结果。
四个人站在这间清幽的房屋里，寂静充斥着空间。阮景异率先开口打破了沉默，不过他说的是安南话，朱高煦听不懂。
这时太监曹福提醒道：“你们都会说汉话罢？”
阮景异看着陈仙真，用汉语道：“你为甚么要陷害我？”
陈仙真冷笑了起来，她的表情似哭似笑：“怎会是陷害？当初在清化，你与黎利来往不多？”
阮景异道：“你不是一样？何况当初，黎利也是投靠了重光帝（陈季扩）的将领。”他愣了一下，再次问道：“为何要害我，我碍着你甚么事了？”
朱高煦听到这里，也很想知道这个答案，便仔细地观察着陈仙真的神情。
陈仙真的脸上毫无血色，充斥着大伙儿完全不理解的极度愤恨：“你活着，就碍着我事了！我们都应该去|死！”
阮景异叹息道：“陈仙真，你还是不明白我的心。我虽然投降了大明皇帝，但没说过半句对你不利的话。当年我为了救你、连先父也受了牵连，你还不信任我吗？”
曹福幸灾乐祸道：“哟，你俩还有私情哩！阮景异，皇爷宽宏大量待你不薄，你可不能隐瞒。还不快详细道来？”
阮景异自嘲地苦笑着，又不断摇头道：“算不上私情，不过是一厢情愿罢了。”
他接着便把旧事说了一遍，如何在少年时就认识陈仙真、如何倾慕她。如何在简定帝（于陈季扩之前称帝的人）时期救过陈仙真；简定帝的太后想杀陈仙真，时任皇宫侍卫将领的阮景异叛变之后，引发政|治动荡、他爹也死在了其中。
朱高煦只是认真地听着，并未多言。
曹福小心地看了一眼朱高煦，又上下打量着长相黑瘦、常常无精打采的阮景异，“看不出来，阮将军还是个痴情的人。”
陈仙真却满面通红，眼睛里隐隐出现了血丝，眼泪的水光闪烁，她的声音很大，好像疯了一样：“谁叫你救我？你以为这样就能控制我，我得心甘情愿、拿一生回报你吗！你是不是就想、让我觉得自己是个罪人，三生三世都还不清你；是不是就想、看我在愧疚自责中生不如死？我告诉你，想得美！我只有后悔，后悔不该接受你的恩惠，你干脆杀了
我，把债收回去！”
她一边骂，一边哭得满脸都是眼泪，指着阮景异道，“陈家宗室所有人都觉得我欠你、觉得我不是人，你满意了吗？阮景异！可你知不知道，我多厌恶你？不是因为你长得丑陋，而是讨厌你的性情，我在你的身边觉得压抑喘不过气，没有丝毫欢笑，就像无边的深渊。我痛恨你……”
阮景异整个人僵硬了，站在那里，喃喃道：“你不知感恩便罢了，但我真的不知道会变成这样。”
陈仙真置若罔闻，蹲在了地上，只在那里“呜呜”直哭，简直听得让人肝肠寸断。
朱高煦终于开口道：“阮将军看开点，有些东西强求不来。”
阮景异道：“那时候年少……年少。”
他无神地又反复说了两遍“年少无知”。
朱高煦点了点头，认可他的理由。
阮景异看了一眼地上的陈仙真，他也冷笑了起来，脸像喝醉了似的：“只是年少时太冲动，其实我后来便觉得不值得了。只不过已经付出了那么大的代价，已经多年在她身上寄托了太多，舍不得毁掉而已。
之前她为了给陈季扩效力，非得要进京引诱圣上；那时我便心灰意冷了，原以为她是‘二征夫人’一般的人，现在看来怕是故意报复我！接着我仍然多次帮她，不过也只是习惯，一切回不去了……”
“哈哈哈……”阮景异说到这里，忽然仰头大笑起来，“挺好，如此挺好。”他说罢，笑个不停。
曹福好心问道：“阮将军，你没事儿罢？”
阮景异喘着气，笑声终于消停了下来，他摇头道：“没事，我是真觉得非常……就是非常舒服。不骗你们。”
朱高煦忽然想起了段雪恨，心道：难道自|虐真的有快|感？
然而阮景异继续说道：“真的，如果你被所有人抛弃，便能感受到天地开阔了，有一种百无禁忌的快活。以前我总是被国家大义、道德恩怨束缚，活得战战兢兢提心吊胆。重光帝、阮帅等许多一起起兵的人都死了，只有我投降苟且偷生。可而今看来，这有甚么可怕的？世人对不起我，我为甚么要对得起谁！”
屋子里再次冷场下来，阮景异不笑了，陈仙真也不哭了。
许久之后，曹福指着陈仙真责问道：“陈仙真，你这次进京，究竟安得甚么心？你……”
“曹福！”朱高煦忽然打断了他。
曹福急忙住嘴，躬身讨好道：“奴婢在哩。”
朱高煦道：“不要再追究了。”
曹福忙劝道：“可是皇爷，陈仙真确实很可疑，要不送她去诏狱，严刑拷打？”
朱高煦道：“不必了。张辅是员良将。”
曹福一脸茫然。
朱高煦也觉得自己没说清楚，便又道：“朕相信张辅只是无心之失。但因张辅在朝中树敌不少，有些人根本不会管他是甚么心，只会觉得这是个倒张的好机会。
如果陈仙真图谋行刺的事闹出去，必定有一些人想趁机对付张辅；这事儿弄不好，得搞出一场不大不小的政|治风浪。摆到台面上，国有
国法，最少张辅失察的罪、连朕也没法给他开脱。”
曹福听罢，恍然道：“皇爷英明！”
陈仙真愕然看着朱高煦：“圣上为何会猜忌，妾身是刺客？”
“不然呢？”朱高煦一脸无辜道。
陈仙真终于渐渐冷静了不少，她沉住气问道：“圣上有甚么凭据，至少也得有合乎情理的推论罢？”
朱高煦道：“此地不是司法衙门，为何要讲证据、情理？”
不过朱高煦马上觉得，陈仙真好像说得也有几分道理。陈仙真刚刚一进京，甚么也没做；毫无实据不说，甚至连一套比较有逻辑的推理也没有。朱高煦便给她定罪了，似乎有点过分。
但朱高煦确实不是想存心冤枉她，而是通过种种迹象、产生的一种直觉。得出如此结论，理由肯定是有的，但目前他无法严密论证。
朱高煦不打算改变主意，对曹福道：“着锦衣卫，把陈仙真先送到凤阳去。”
陈仙真愤愤地盯着朱高煦：“你……为何如此轻视别人，你高贵、就该把安南人看得如此低贱吗？”
朱高煦不想和她争吵，但她却提到了“安南人”，顿时把事情上升到了政|治高度。朱高煦只好说道：“高贵与低贱，真是一个永恒的命题。你可以说朕轻视了你，但不能说朕歧视安南人。”
他看了一眼阮景异，又道：“安南人、包括安南的瑶族、夷族、苗族等，人种与咱们是相似的，根本达不到歧视的程度。而国家之间‘以小事大’、‘夹缝生存’，那是一种秩序与谋略，你没到那个位置，便不要操|心那些事了。”
陈仙真冷冷道：“侵略抢夺，在圣上口中，竟也是如此轻描淡写。”
曹福呵斥道：“陈仙真，你敢如此对皇爷说话？”
朱高煦抬起手，示意曹福不必计较，接着说道：“曹福，你把阮景异带回去歇着罢。”
二人谢恩告退。
这时，朱高煦对陈仙真说道：“你是一个容易被人绑架责任的人，你若真的无承担之心，那别人便从你身上、看不到回报的希望；而且你又怎能放不下、别人强加给你的东西？
朕听你们言语中提及‘二征夫人’。陈仙真，你这样的女子确实能扛得起国家责任？这世上只有三种事，你的事，我的事，上天的事。你没享受到神一般的权力与奢|靡，又何必承担上天的责任，何苦来哉？”
陈仙真绝望地盯着朱高煦：“你真是冷血无情的人！”
朱高煦抬头看着上面，又从窗户看出去，抬起双臂做了个手势：“不然呢？你想看到朕，也像你那么混乱崩|溃吗？”
陈仙真又道：“你总是侮|辱我！莫名其妙给我定死罪！”
朱高煦不必再辩解这些问题了，他走到窗户前，看着外面深深地呼吸了几口气。过了一会儿，他忽然转过头看着陈仙真。陈仙真一脸诧异，似乎没料到、她认为傲慢的朱高煦会再次理会她。
朱高煦道：“被强加的悔恨与愧疚，其实容易自我原谅，是可以化解的。最无法逃脱的，其实是自己作|死（赌|博）。”()
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