“不瞒母后，我看重的是卫国公。”
二皇子目中闪出光芒，丝毫不掩自己的野心：“朝中武将，除了平国公之外，便属卫国公声势最隆。”
“我娶江二小姐为皇子妃，便能拉拢卫国公，在朝中得一大助力。”
大皇子妃出身平国公府，不过，到底是二房嫡女，和平国公隔了一层。
而且，平国公贺凛常年坐镇边关，贺淞是其麾下将军。贺家手握兵权，却远离朝堂，对京城的影响力反而不及卫国公。
卫国公是武将之首，又做了数年的兵部尚书。为人老谋深算，极有城府。以结亲联姻，将卫国公拉拢到自己这一方来，对二皇子来说，无疑是有百利而无一害的好办法。
看着满眼算计的二皇子，裴皇后心里骤然涌起憎厌之情，淡淡问道：“你没想过要娶裴家的五小姐为皇子妃吗？你舅舅待你可谓一片忠心。”
二皇子不以为然：“正因舅舅待我忠心，我娶不娶裴家女儿都无碍。卫国公府就不同了。”
没有后位相酬，精明老道的卫国公怎么肯为他这个二皇子出力？
裴皇后沉默片刻，才道：“你的心意，本宫知道了。”
“待生辰宴那一日，本宫会多留意江二小姐。不过，赐婚之事，都由皇上定夺。这门亲事成不成，还得看你父皇的心意。”
二皇子松了口气，笑着拱手：“多谢母后。”
说完正事，母子两人也没什么可说的了。
二皇子很快起身告退。
裴皇后独坐了片刻，良久，才叹了口气。
……
转眼就是数日过去。
裴皇后的生辰终于到了。
这些年，裴皇后闭宫养病，从未大肆操办过生辰宴。今年的生辰宴，也不过是个由头。真正的用意，有资格进宫赴宴的诰命夫人们心里都清楚的很。
这一日，天刚亮，宫门外的马车就排了一长排。
除了骏马偶尔的长嘶声，一片安静。
四品以上的诰命女眷，才有资格赴宴。京城四品以上的诰命夫人，不足百人。每人身边，都带了家中最美丽出色的适龄少女。
平国公府的马车排在最前面，其次是卫国公府的马车。再次，便是靖国公府的马车。
江敏病了一场，清瘦了不少，身形愈发苗条。今日她穿着浅紫色的罗裙，端坐在马车里。虽然没有外人，依然纹丝未动。
头发花白的卫国公夫人，一脸欣慰地看着孙女，轻声笑道：“宫门还没开，你不必这般拘谨。”
江敏轻声应了，坐姿依然端正。
靖国公府的马车上，却是另一番景象。
常年养病极少在人前露面的靖国公夫人，今日也来了。一身红衣明艳动人的叶轻云，一开始还算老实。在马车里闷得久了，便有些不耐了。
叶轻云掀起车帘，往外瞥了一眼。
靖国公夫人咳嗽一声。
叶轻云不怎么情愿地放下车帘，假装淑女地端坐了片刻。
靖国公夫人低声叮嘱：“轻云，今日是皇后娘娘的生辰宴。满京城的诰命女眷都在这儿等着进宫赴宴。你万万不可淘气胡闹。就是装也装得像模像样。”
叶轻云翻了个白眼：“祖母，我喜欢舞刀弄枪。京城谁人不知？别说我装不出大家闺秀的样子，就算装得再像，也没有人信。”
靖国公夫人听得好气又好笑，瞪了叶轻云一眼：“亏你有脸说！不管往日如何，总之，今日你不能出半分差错！不然，回去我饶不了你！你祖父也会重重罚你！”
叶轻云撇撇嘴，总算将到了嘴边的“出言不逊”都咽了回去。
什么生辰宴！
索性直接改成选皇子妃宴罢了！
永安侯府的马车里，厚厚的脂粉也遮不住永安侯夫人的晦暗面色。永安侯夫人告病数日，因裴皇后生辰宴才得以“病愈。”
一想到那日宣和帝龙颜震怒的情景，永安侯夫人便觉心惊胆寒。以她的本心，根本就不想进宫。
可选皇子妃在即，她不进宫，就无人领着裴绣进宫赴宴了。为了女儿的终身大事，永安侯夫人不得不强打起精神。
裴绣一无所知，心里做着嫁给表哥二皇子的美梦，冲永安侯夫人甜甜笑道：“母亲，我今日戴的珠钗好不好看？”
这是一支极华丽的珠钗。钗上镶嵌着一颗夜明珠，光华灼灼。
永安侯夫人定定心神，笑着夸赞：“当然好看。今日，我的绣姐儿一露面，定会将所有人的风头都压下去。”
……
椒房殿内，裴皇后已起身梳妆。
今日裴皇后穿了正红色的宫装，薄施脂粉，发上戴了凤钗。凤钗上的流苏在脸颊边轻轻摇曳，添了几分妩媚。
裴皇后安静端坐，腰背挺得笔直。再无往日的孱弱温软，属于中宫皇后的威压，无形地散开。
青黛和菘蓝恭敬地垂首肃立一旁。
一个宫女恭敬地禀报：“皇后娘娘，程女医来了。”
裴皇后目中闪过笑意，那股令人凛然屏息的威压，顿时化为柔和的春风：“让她进来。”
片刻后，程锦容走了进来。
程锦容共有两身绿色官服，平日轮换着穿。今日是裴皇后的生辰，裴皇后特意下口谕，令程锦容随身伺候，还赏了衣服首饰。
程锦容换上了裴皇后赏的浅粉色罗裙，戴上了镶嵌着夜明珠的珠钗。如一朵徐徐开放的海棠，清艳夺目。
程锦容眉眼含笑，盈盈行礼：“锦容见过皇后娘娘。”
裴皇后笑道：“免礼平身，到本宫身边来。”
程锦容应了一声，走到裴皇后面前，先奉上生辰礼：“锦容深蒙娘娘厚爱。今日娘娘生辰，这是锦容亲手做的香囊。礼物薄了些，却是锦容的心意，请娘娘不要嫌弃。”
程锦容每日随行伺候，空闲时间少之又少。也不知是怎么挤出的时间，在几日里绣出了一个香囊。
香囊上绣了一朵海棠花，绣活比起宫中的绣娘来算不得好。香囊里放着药包，散发出淡淡的药香。
裴皇后目中闪过一丝喜悦欣然的水光，接过香囊，系在了腰间。
为了做这一个香囊，程锦容连着熬了几个晚上。
她自幼研读医书，用起金针来熟稔之极。绣花针却是碰得极少。就这么一个简单的香囊，她少说也被戳了十几回手指……算了，想多了都是泪。
香囊的药包，也是她亲手配制的。有安心宁神之效。
看着自己亲手做的香囊悬在裴皇后的腰间，程锦容心中也觉愉悦。她抬头，和裴皇后对视一笑。
独属于母女两人的默契，悄然在眉眼间流淌。
就在此时，寿宁公主来了。
“母后，”寿宁公主兴冲冲地快步而入，也打破了寝室内的温情脉脉。
裴皇后微不可见地皱了皱眉，旋即舒展眉头，微笑着说道：“本宫正要命人去叫你，你来得正好。”
寿宁公主笑着奉上了生辰礼：“母后，这是我亲手所画的母后肖像。”身后的宫女立刻将装裱好的画像呈了上来。
裴皇后笑着赞了两句，命菘蓝收下画像。
裴皇后这反应，称不上如何惊喜。
寿宁公主心里有些失落。
……
程锦容冲寿宁公主行了一礼，退到裴皇后的身侧。
出于某种微妙难言的心思，寿宁公主一直看程锦容不怎么顺眼。一个自恃美貌的少女，看到一个容貌更胜自己的少女，心里有些别扭是必然的。
还有，生性沉默安静近乎淡漠的母后，对这个程锦容青睐有加，每日令程锦容随身伺候。这也令寿宁公主生出了微妙的嫉意。
“母后，”寿宁公主从不知收敛含蓄为何物，心里的不快直接露在了脸上：“今日是母后生辰宴，待会儿来赴宴的，都是四品以上的诰命夫人，听闻还有许多京城贵女。这样的场合，区区一个女医官，还是避开为好。免得惹人非议。”
裴皇后笑容一敛，神色微微一冷：“你也知道是本宫的生辰宴。本宫想让谁伺候，就让谁伺候。莫非还要你首肯不成？”
寿宁公主：“……”
母后愈来愈有中宫皇后的威势，寿宁公主自然高兴。
没想到，这么快就发作到她这个公主的身上来了。
寿宁公主只得满心委屈地赔罪：“请母后息怒。女儿只是随口一言，并无他意。”
裴皇后淡淡道：“你随口之言，落入别人耳中，别人会如何作想？锦容不是‘区区一个女医官’，而是大楚建朝以来第一个女医官。本宫让她随行伺候，并未觉得失了体面。”
“再者，她是本宫嫡亲的姨侄女。论血缘，你该叫她一声表妹才是。你是天家公主，血脉尊贵，认不认表妹无妨。不过，本宫却是要认这个姨侄女的。”
寿宁公主：“……”
寿宁公主的脸憋得通红，既羞又恼。
眼看寿宁公主就要恼羞成怒翻脸发作，程锦容适时地张口：“皇后娘娘厚爱，令锦容受宠若惊。今日是娘娘生辰，皇上下旨设宫宴，为娘娘庆贺。京城所有四品以上的诰命都进宫赴宴，贺娘娘生辰。想来，公主殿下也愿娘娘心情愉悦欢喜。”
是啊！
今日这等场合，父皇还要亲临。她怎么能和母后翻脸争执？
寿宁公主咬咬嘴唇，再次低头请罪：“都是女儿言语不慎，请母后息怒。”
裴皇后心气稍平，声音也缓和了几分：“寿宁，随本宫一起去正殿。”
寿宁公主应了一声，走上前来，扶住裴皇后的胳膊。趁着裴皇后看不见，狠狠地瞪了程锦容一眼。
程锦容心中毫无波澜，上前扶住裴皇后的另一边胳膊。
……
裴皇后在凤椅上刚入座，郑皇贵妃便满面春风地来了。
郑皇贵妃先行了一礼，然后亲热地笑道：“杜提点果然神医妙手，皇后娘娘病症大有好转。今日看着，面色更胜往日。”
这宫里，最盼着裴皇后一病呜呼的人，非郑皇贵妃莫属。可郑皇贵妃就有这份能耐本事，当着面笑得比谁都亲近热络。
裴皇后淡淡一笑：“托皇贵妃吉言。本宫也盼着自己的身体早日痊愈。这些年，本宫一直病着，一应宫务，皆由皇贵妃操心劳碌。每每想起此事，本宫都觉心中有愧。”
郑皇贵妃：“……”
郑皇贵妃笑容有刹那的僵硬，旋即又笑得加倍欢喜：“能为娘娘分忧，是臣妾的福分。臣妾也盼着娘娘早日好起来，这打理后宫的重担，臣妾也就能卸下了。”
裴皇后笑了一笑，不疾不徐地应道：“皇贵妃打理宫务多年，十分辛苦。本宫都看在眼里，断然不会忘了皇贵妃的功劳。”
程锦容将这一幕看在眼里，心中既振奋又骄傲。
这才是她的亲娘裴婉如！
不畏不怯。
没有退路，那便抛开顾虑，勇往直前。
……
过了片刻，魏贤妃顾淑妃等一众嫔妃纷纷觐见，呈上贺礼。
魏贤妃是五皇子的生母。五皇子今年十四，也不算小了。宣和帝有意为几位皇子都定下亲事，魏贤妃心里早有合意的儿媳人选。
坐下后，魏贤妃便笑着说道：“今日臣妾的娘家长嫂会领着侄女进宫。说起来，臣妾也许久未曾见过芳华那丫头了。”
原来是相中自己的娘家侄女魏芳华了。
这样张口，是怕别人相中魏芳华不成？
郑皇贵妃心里不屑冷笑一声，口中却笑道：“魏二小姐颇有才名，今日本宫也能亲眼一睹魏二小姐的风采了。”
魏贤妃能在宫中立足，也不是好惹的主儿，立刻笑道：“皇贵妃娘娘也有侄女进宫，郑二小姐的大名，臣妾也有所耳闻。”
谁没有娘家侄女？谁心里没有盘算？
郑皇贵妃眸光一闪，笑声连连，和魏贤妃你来我往地过招。
顾淑妃膝下只有一女，选皇子妃和她没什么关系。她略略低着头，身侧的康宁公主也垂着头。母女两人几乎都没什么存在感。
“启禀皇后娘娘，”菘蓝轻声禀报：“时候不早了，众诰命夫人们都已进了偏殿，该传召夫人们觐见了。”
裴皇后略一点头：“传本宫口谕，让她们一一来觐见。”
诰命夫人们要按着诰命品级的高低，一一觐见。若品级相同，便以丈夫或儿子的官职高低为序。
平国公太夫人，第一个进殿。
平国公府唯一的嫡女已经嫁入大皇子府，太夫人今日便领着孙媳魏氏进了宫。魏氏是魏贤妃的侄女，见面行礼多了几分亲热。
太夫人行礼后，被赐座。略一抬眼，便看到了裴皇后身侧含笑而立的美丽少女。
是程锦容！
一别多日，程锦容愈发沉稳自持。在饱经世故的太夫人眼中，便如雕琢后的美玉。
程锦容也迅疾看了太夫人一眼，微微点头示意。
太夫人心里颇为满意。
未来孙媳，对她还是很敬重的。
紧接着，卫国公夫人前来觐见。身侧的紫衣少女，一露面便引来众人瞩目。
裴皇后和郑皇贵妃，俱不动声色地打量江二小姐。
江敏的容貌不是特别美，一身端庄大方沉稳镇定的气质，却最易博得长辈们的好感。裴皇后看一眼，便收回目光。
倒是郑皇贵妃，多看了几眼，还笑着赞了一句：“江二小姐生得好相貌，规矩礼数也学得好。”
卫国公夫人忙笑着应道：“不敢当皇贵妃娘娘盛赞。”
程锦容站在裴皇后身侧的角落里，占着地利之便，一抬眼，便看见了江敏。
江敏似清瘦了许多。
卫国公夫人入座后，便是靖国公夫人了。
一袭红衣的叶轻云，神采飞扬，娇艳中透着英气。走起路来也和端庄自持的名门闺秀不同，迈步又快又稳，一不小心，就比靖国公夫人快了一些。
众人：“……”
当着众人的面，这已是失了闺秀礼数。
靖国公夫人心里气得直冒烟，恨不得地上裂个缝，直接让叶轻云掉洞里得了。
“臣妇见过皇后娘娘，见过皇贵妃娘娘，见过诸位娘娘。”靖国公夫人努力深呼吸，裣衽行礼。
叶轻云也一同行礼，她的行礼姿势倒是没错，就是习武之人中气足，说话声音大了那么一点点……
程锦容心中哑然失笑。
叶轻云或许是天生就是这等脾气，也可能是不愿嫁给任何一个皇子，索性就本色出演。后宫中是最重规矩礼数之处，叶轻云天性就有几分桀骜不驯。这样一番表现，直接就可以被撇除在皇子妃人选的名单之外了。
叶轻云似是察觉到程锦容的目光，抬头之际，冲程锦容眨了眨眼。
靖国公夫人咬牙再忍，坐下之极，不着痕迹地瞪了叶轻云一眼。
叶轻云这才老老实实站好，心里颇为自得。
她才不想嫁给什么皇子，整日口不对心装模作样，那样的日子，过着有什么趣味。
……
接下来，便是四位侯夫人了。
永安侯夫人领着俏丽妩媚的裴绣，晋宁侯夫人身侧是优雅自矜的郑清涵，平西侯夫人身边是娇憨水灵的朱启瑄。镇远侯夫人身边的少女容色秀丽，正是魏芳华。
京城最顶尖的名门贵女，尽数于此。
另外，还有几位尚书大人府中的嫡女，亦容貌不俗气质出众各有风采。
一眼看去，颇有群芳争艳之感。
立在裴皇后身后侧的程锦容，不在群芳中，却又不容任何人忽略。便是明艳动人的寿宁公主，比起程锦容来也略略逊色了一分。
裴绣盯着程锦容头上的珠钗，又羡又恨又嫉。
不偏不巧，两人今日戴的珠钗款式几乎一样。可程锦容头上的珠钗镶嵌的夜明珠更大更圆更亮！
太可恨可恼了！！！
这等场合，等闲之辈连说话的机会都没有。一众名门贵女，都是随长辈进宫，更无张口的机会。最多就是打些眉眼官司罢了。
裴绣含着嫉火的目光，程锦容视若未见，倒是对同样盯着她看的朱启瑄回以善意的微笑。
未来表嫂对她笑了诶！
朱启瑄努力笑得更甜了一些。
郑清涵以眼角余光瞥了过来，嘴角微不可见地撇了一撇。
……
过了片刻，宣和帝驾临椒房殿。
众人一同起身，随裴皇后迎驾。
宣和帝亲自扶起裴皇后，难得和颜悦色：“皇后今日生辰，不必行此大礼，快些起身。”
裴皇后强忍住挣脱后退的冲动，柔声谢恩：“多谢皇上。”
垂着头行礼的郑皇贵妃，心里嫉火汹汹。这些年，裴皇后苟延残喘，在后宫中就如一抹影子。
短短半个月，裴皇后病症大有起色，说话行事也如换了个人。宣和帝心里定然是高兴的，每隔两三日就要来一趟椒房殿。
现在，都亲手扶上了。
宣和帝扶起裴皇后，倒也没忘了郑皇贵妃，又伸手扶了郑皇贵妃：“皇贵妃免礼平身。”
郑皇贵妃心气稍平，起身后谢了皇上恩典。
“众人都平身吧！”宣和帝心情颇佳，声音也比往日温和了几分。
程锦容随着众人一同起身，一抬头，正好瞥到了宣和帝身侧高大英俊的御前侍卫。
他似乎就在等着她抬头的刹那，冲她迅疾笑了一笑。
程锦容：“……”
两人都身在宫中，一个是天子御前侍卫，一个是在皇后身边伺疾。见面的机会大大增多。不过，也只是遥遥对视示意，偶尔笑一笑罢了。众目睽睽之下，并无说话的机会。
程锦容冲贺祈微微一笑，很快收回目光。
至于天子身侧的另一位御前侍卫，程锦容连眼角余光也未给一个。
裴璋目光微微一暗，胸口传来熟悉的刺痛。
……
宣和帝自己来了不算，还将几位皇子也都带来了。
七皇子八皇子都是孩童，可以忽略不算。六皇子也只十岁罢了。大皇子已成了亲，众人暗暗瞩目的，是十五岁的二皇子，十四岁的四皇子五皇子。
宣和帝英武不凡，后宫嫔妃都是美人，几位皇子的相貌都算出众。
二皇子生得英俊，四皇子颇有英武之气，五皇子相貌俊朗。
撇开天家皇子的身份，三个少年齐整整地站在那儿，也足以令群芳们怦然心动了。
程锦容瞥到有几个妙龄少女悄然红了脸颊。
嗯，她们也无缘皇子妃人选了。
帝后各自入座，其余人等也各自坐了下来。
宽敞的椒房殿正殿内，只听闻宣和帝裴皇后以及郑皇贵妃说话的声音。
“皇后今日面色颇佳，”宣和帝声音颇为温和。
裴皇后含笑应道：“承皇上厚福，臣妾近来身体日渐好转。这都是杜提点医治之功，周李两位太医每日请脉，程女医每日伺疾，亦有功劳。”
杜提点周太医李太医都不在，唯一在殿内的是程锦容。
众人齐刷刷地看了过去。
这一刻，程锦容顿成众目所瞩。
程锦容行礼谢恩：“为皇后娘娘看诊请脉，是提点大人和两位太医分内之责。为娘娘伺疾，更是锦容几辈子修来的福气。不敢当功劳二字。”
少女清亮悦耳的声音，清楚地传入众人耳中。
如此隆重的场合，圣前奏对，别说一个十几岁的少女，便是几十岁的诰命夫人，也会战战兢兢。程锦容却是半分不乱，从容不迫。
宣和帝笑着赞道：“好！不愧是大楚朝第一位女太医！”
程锦容恭声应道：“微臣不敢当皇上盛赞。微臣刚进太医院，是最低品级的医官，尚无做太医的资格。”
太医不是官职，而是出入后宫为娘娘们看诊的医官才有的尊称。太医院官署里有两百多名医官，能被称为太医的，只有二十几个。
以程锦容为例，身为一个新进的医官，要先在药材房里待上两年。然后方有出诊的资格。一般再熬个七八年，才有资格竞争进宫的名额。
宣和帝挑了挑眉：“朕说你是女太医，你自然当得起！”
天子金口一开，还有何人敢质疑？
从今日起，众人便可称呼一声程太医了。
程锦容再次谢恩：“微臣谢过皇上恩典。”
贺祈遥遥地注视着殿中大放光彩压过群芳的少女身影，骄傲之情几乎溢满了胸膛。
……
程锦容大出风头后，很快站回了裴皇后的身侧。
这一刻，她心绪起伏，并不似表面那般镇定。
前世，她从未见过宣和帝。
宣和帝霸道暴戾，穷兵黩武，喜怒无常……这些都离她的生活遥远，她没有切身的感受。她对宣和帝的恨意，更多的来自亲娘被困宫中的愤恨，还有被命运摆布捉弄的不甘。
重生后，她费尽心思，终于进宫和亲娘重逢相认，也无可避免地接触了宣和帝。
宣和帝不再单薄刻板的印象，而是一个有血有肉的活生生的人。
是人，就有感情。
至少，在她看来，宣和帝对裴皇后是有些情意的。这份情意里，或许掺杂了怜惜，或许是对原配发妻的敬重……
裴皇后毫不遮掩对她的喜爱。宣和帝便给了她女太医的体面风光。
裴皇后想重掌六宫，就得竭力争宠。
可如果裴皇后身体一日好过一日，直至痊愈，宣和帝想和裴皇后鸾凤和鸣夫妻情深，又该怎么办？
种种纷乱的心绪，在胸膛涌动激荡。
程锦容缓缓地用力地呼出一口气。
车到山前必有路。
总能想出办法。
……
郑皇贵妃不甘被冷落，娇笑一声：“皇上，今日是皇后娘娘生辰。臣妾特意命人准备了歌舞。”
宫宴设在椒房殿，琐事却都是郑皇贵妃操持。郑皇贵妃这么说，是在变相地邀功邀宠。
宣和帝心情颇佳，对郑皇贵妃一笑：“爱妃辛苦了。”
一句爱妃，令郑皇贵妃郁闷多日的心情一扫而空。
郑皇贵妃又笑道：“只欣赏歌舞，不免有些鼓噪单调。臣妾之前便想好了。今日进宫为娘娘贺寿的，有不少都是名满京城的才女。待会儿让她们也一展所长，能博皇上和娘娘一笑，也是她们的福分了。”
这个提议甚合宣和帝的心意。
宣和帝欣然道：“这个主意极好。一切就由爱妃安排吧！”
郑皇贵妃顺利地抢了裴皇后的风头，心情十分舒畅。张口传令歌舞，一边对裴皇后笑道：“这么多的名门闺秀，总不能全部下场。请娘娘点几位闺秀如何？正好让她们先退下，准备片刻。”
裴皇后没有推辞，微微笑道：“也好。”
郑皇贵妃：“……”
不喜出风头的裴皇后，竟未推辞，轻飘飘地就应了！
郑皇贵妃心里咬牙暗恨，面上笑容如常，立刻命人取了纸笔来。裴皇后略一思忖，便写下了数个名字，然后将纸交给了菘蓝。
趁着殿内歌舞之际，菘蓝拿着名单，悄然通知几个被点了名的闺秀。
第一个，就是江敏。然后是叶轻云。再然后，是郑清涵裴绣朱启瑄魏芳华。另有几位文官家中的闺秀。加起来共十人。
被点了名的少女们，在各自家中长辈关切（给我好好表现不然回去我饶不了你）的眼神中退出正殿，去了偏殿稍做准备。
琴棋书画，是京城贵女们自小必学的才艺。骤然被点名，不免有些慌乱，更多的却是雀跃和欣喜。
这是她们一展所长的大好机会。表现得好了，便能入皇上和娘娘的眼，被选为皇子妃的可能也会大大增加。
这十个少女，彼此大多相熟。此时凑在一起，少不得露出愁容，一边叹着“完了我不行”“我哪里及得上姐姐（妹妹）”“待会儿肯定要出丑了”之类的话，一边在脑海中飞速地盘算着要如何一鸣惊人大出风头。
可以说是相当的虚伪十分的口不对心了。
唯有两个人没吭声。
江敏和叶轻云。
江敏进了偏殿后，就默默独坐一旁，不知在想什么。
郑清涵矜持地靠了过来：“江二姐姐，你琴艺出众，今日可是要抚琴一曲？”
江敏轻轻点头。
郑清涵明知叶轻云不会抚琴，故意笑问：“不知叶姐姐今日打算展露什么才艺？”
叶轻云颇为高挑，比郑清涵高了小半个头。
她用令人恼火的目光睥睨郑清涵一眼：“我自小最讨厌坐着不动，什么琴棋书画，我一样都不爱。就爱舞刀弄枪。待会儿我打算舞剑，正缺一个对手。不如你配合我一回？”
郑清涵：“……”
郑清涵嘲笑不成，反被奚落得灰头土脸。
众少女看在眼底，各自扭头偷笑。
郑清涵平日最爱端着名门闺秀的架子，自恃矜持优雅。其实心眼小爱虚荣好出风头，人缘着实不怎么样。
她被叶轻云嘲弄了一通，连个打圆场的人都没有。
郑清涵心里羞恼不已，轻哼一声，忿忿扔下一句：“狗咬吕洞宾，不识好人心。”便扭身去了朱启瑄的身边。
朱启瑄虽娇惯些，却没什么心机，笑着安慰郑清涵：“叶姐姐就是这个脾气，你惹谁不好，偏偏去惹她。这不是自讨没趣嘛！”
郑清涵：“……”
这算什么安慰！
裴绣和魏芳华也十分熟悉，凑到一起低声说笑起来。
几位公侯千金自成一个小团体，文官家的几位闺秀们，也很自然地站到了一处。
约莫一炷香过后，便有宫女过来传召：“奉皇后娘娘口谕，请江二小姐随奴婢去正殿。”
众少女一起看向江敏，目光中有艳羡也有嫉恨。
卫国公府的嫡女，果然就是不同。裴皇后之前也是第一个点了她的名。只要江敏不犯错，定能入选皇子妃。
江敏在众人复杂的目光中起身：“谨遵娘娘口谕。”
……
江敏擅琴，在同龄的京城贵女中，无人能及。
她端坐在殿内，指尖轻抚琴弦。一曲悠扬的琴曲，在她指下欢快地流淌。琴声悦耳，少女抚琴的画面美好而安宁。
宣和帝目中闪过满意，裴皇后和郑皇贵妃面含微笑，站在一旁的几位皇子，也都在看着江敏。
其中，尤以二皇子的目光最为专注。
卫国公夫人挺直了腰杆，看着自家孙女大放光彩，心中满是骄傲自得。
就在此时，场中忽然生变。
江敏似指尖用力过度，竟拨断了一根琴弦，发出铮地一声异响。
众人皆惊。
在椒房殿内抚琴，竟拨断了琴弦。今日是裴皇后的生辰，这可不是什么吉兆！
江敏面色苍白，跪下请罪：“小女子琴艺浅薄，圣前失仪，请皇上和娘娘降罪！”
卫国公夫人心里又急又怒，此时也顾不得呵斥孙女，一并跪下请罪：“是臣妇教导不严，请皇上和娘娘降罪！”
宣和帝的脸已沉了下来。
裴皇后温声说道：“江二小姐琴艺高妙，何罪之有。江二小姐专心抚琴，谁能料想琴弦忽然断裂。想来是这架古琴置放时日过久，琴弦未曾好好保养之故。”
裴皇后都不介意了，宣和帝也不好为了此事责罚一个少女，淡淡道：“先退下吧！”
卫国公夫人磕头谢恩。
江敏也一同磕头谢恩，目中闪过水光。
……
程锦容忽地站了出来，轻声进言：“皇后娘娘，江二小姐手指受了伤，锦容想为江二小姐仔细看上一看。”
除了程锦容之外，根本无人留意江敏的手指被琴弦割伤。
裴皇后点头首肯。
江敏感激地看了程锦容一眼。
两人一同退了出去。立刻有宫女前来，引着两人进了一间厢房。
程锦容仔细看了江敏的手指。
江敏的食指被琴弦割破，好在只伤了皮肉，流了一些血。
程锦容吩咐宫女：“去端一盆热水，再去周太医处，取一瓶外敷的伤药和干净的纱布来。”
片刻后，宫女取了伤药来。
程锦容为江敏清洗手指，敷上伤药，再将受伤的食指仔细地包扎起来：“虽是轻伤，也不可轻忽大意。受伤的手指，不可碰水，不可用力，好生养上半个月，也就差不多能痊愈了。”
江敏没有出声。
程锦容心里暗叹一声，抬起头，果然见江敏正无声落泪。泪珠滑落眼角，在脸颊上留下两道泪痕，看着令人心怜。
“江二姐姐，”程锦容轻声安慰：“刚才只是意外，皇上和娘娘都没有怪责你。你也不必自责自苦。”
江敏又哭了片刻，才哽咽道：“祖父祖母皆对我寄予厚望。我今日在圣前失仪出丑，还有何颜面见家中长辈！”
交浅言深是大忌。
有些事，可以看破，却不能说破。
程锦容也不便再说什么，只轻声道：“事已至此，多想无益。你安然无恙，比什么都要紧。你祖父祖母就算一时生气，也不会一直怪你的。”
关键是怪了也没用啊！
丑已经出了，人也丢过了，还能怎么样？
江敏满心愁苦阴郁，不能对人言。此时似要借着泪水全数倾斜出来，不停耸动肩膀哭泣。程锦容敏锐地察觉出了什么，低声问道：“江二姐姐，你是不是有什么烦心事？”
江敏哭声一顿，看向程锦容。
程锦容心里莫名一沉，直觉想到了大堂兄。
果然，江敏低语道：“是我痴心妄想，生了不该有的痴念。那一日，我厚颜写了信，让六弟去了程家。程公子并未拆开信，直接让六弟将信带了回来。之后，我病了几日，未曾下榻……”
程锦容脑中一阵紧绷，下意识地拦下江敏的话头：“江二姐姐，这等事可不能信口乱言。”
别以为只有姑娘家才要清名，没定亲的少年郎也一样要注意声名。程景宏还没定亲，要是传出什么私相授受的流言，一来会触怒卫国公府，二来日后也难寻好亲事。
亲疏有别。关键时候，程锦容想也不想地站在大堂兄这一边。
江敏终于停了哭泣，苦笑着叹了一声：“程妹妹，你别误会。这件事，只有我和六弟知晓，连我母亲，也被瞒在鼓里。”
“那封信，我早已烧得干干净净，没留任何痕迹。”
“只是，我这些日子心情郁郁难解，病了一场。见了你，实在忍不住，才说了几句。以后，我再不会提起此事。”
这世间，最难勉强的，就是男女之情。
喜欢就是喜欢，不喜欢也没办法逼着别人喜欢。
程锦容也不知该说什么了，一同沉默下来。
咚咚咚！
敲门声骤然响起。
江敏吓了一跳，忙用衣袖擦拭泪痕。
程锦容张口问道：“是谁？”
门外响起一个少女声音：“是我，快些开门。”
程锦容只见过叶轻云一回，对她的印象却十分深刻，起身去开了门。
站在门外的红衣少女，正是叶轻云。
叶轻云浓眉一挑，和程锦容点头示意，然后快步进了屋子。
江敏脸上犹有泪痕，叶轻云也没起疑心，张口安慰道：“琴弦断就断了，又不是什么大事，别哭了。”
江敏勉强挤出一丝笑容：“多谢叶妹妹来看我。对了，你不留在殿内，怎么出来了？”
叶轻云耸耸肩，随口笑道：“我刚才在殿内舞剑，大概是将吓倒一众诰命夫人了。皇贵妃娘娘张口让我退下休息片刻，我就出来了。”
江敏：……这个叶轻云，竟然真的在圣前舞剑！
程锦容：……果然是个耿直的姑娘！
叶轻云想起刚才的情景，颇有些自得：“你们两个，刚才没在殿内，没能看到我舞剑时的飒爽英姿，真是太可惜了！其实，我本来还想当众邀战，请一位皇子殿下过过招。不过，我怕把祖母气晕过去，勉强忍了。”
江敏又是：“……”
程锦容抿唇笑了起来：“叶姑娘真是好胆魄！”
叶轻云自得了片刻，又叹了口气：“这算什么有胆魄！如果我真的胆大，今日根本不会进宫。”
“我从没想过要做什么皇子妃。今日皇后娘娘的生辰宴，摆明了就是选皇子妃的。祖母硬逼着我来，我再不乐意，还得应下。”
“不过，我估摸着，今日舞剑过后，哪位皇子殿下也不敢娶我了。哈哈哈！”
叶轻云笑得真心实意地畅快，爽朗的笑声极具感染力。
程锦容和江敏对视一眼，忍不住一起笑了起来。
闲着无事，三人闲聊了起来。
叶轻云对程锦容考进太医院之事十分好奇，追问个不停。
这也没什么不可说的。程锦容便捡着其中有趣的事说了一些。至于进宫之后为裴皇后看诊之事，叶轻云不敢问也不能问。
“程锦容！你真是厉害！”叶轻云用力拍了拍程锦容的肩膀，爽朗笑道：“你这个朋友，我是交定了。”
豪爽之气，犹胜过男子。
程锦容对率直爽朗的叶轻云也颇有好感，闻言笑着打趣：“交朋友无妨。日后可别让人拿帖子去太医院官署请我。”
叶轻云哈哈笑了起来：“你不说我还没想起来呢！以后要是身子不适，直接找你看诊便是。”
江敏微笑着听两人说话逗趣，混乱的情绪渐渐平静。
三人在屋子里待了半个时辰左右，便有宫女前来传召：“宫宴即将开始，皇后娘娘令三位姑娘一同去赴宴。”
三人一同应下。
此时，江敏的情绪已经完全平静下来，临走前，她握了握程锦容的手。
程锦容心中暗叹，反手握住江敏的手，相携去了正殿。
……
宣和帝已经领着几位皇子离去。
到底是后宫饮宴，一堆诰命夫人和待字闺中的少女，皇子们留下就太着痕迹了。
卫国公夫人和靖国公夫人坐在一处，江敏和叶轻云一同过去，各自被自己的祖母用“恨铁不成钢”“这笔账先记下回去再算”的目光瞪了一眼。
江敏低下头。
叶轻云还是那副大咧咧的样子，在靖国公夫人的身后坐下。靖国公夫人忍不住揉了揉太阳穴，今天第一百次后悔，真不该带叶轻云进宫。
天家选皇子妃的机会，实在太难得了。
二皇子四皇子五皇子都到了定亲之龄，年龄合适家世出众的贵女，说少不少，说多其实也不太多。叶轻云相貌家世毫无疑问都够资格，奈何这性情脾气……
别说什么皇子妃了。只怕今日一过，根本没人敢来靖国公府提亲。
靖国公夫人越想越懊恼，面上倒是没露端倪，和卫国公夫人交换了一个“家里有这个不争气不成器的东西真是没办法”的眼神。
卫国公夫人的心情也没好到哪儿去。
卫国公府上下对江敏皆寄予厚望。谁能想到，江敏在关键时候出了岔子。天子心中定然不喜……
程锦容回了裴皇后的身侧。
美味佳肴源源不断地呈了上来。
程锦容此时就有些尴尬了。她随行伺候裴皇后，只有站着的份，没有列席的资格。也就是说，她得一直站到宫宴结束，才能退下用膳。
寿宁公主和康宁公主坐了一席。
寿宁公主故意抬头瞥了程锦容一眼，心里冷笑一声。
母后再宠爱你又能如何？这等场合，还不是得一直站着伺候？
就在此时，裴皇后轻声吩咐菘蓝：“在本宫身后再添一席，请程太医入座。”
寿宁公主：“……”
宫宴惯例，长辈坐在前席，晚辈坐在长辈身后。再添一席，搬一张低矮的饭桌便可，不费什么事。
可凭什么程锦容能坐在母后身后？
寿宁公主目光嗖嗖冒火星，如果目光能化为实质，只怕程锦容已千疮百孔。
程锦容察觉到寿宁公主不善的目光，却视若未见。
从她进宫见到裴皇后的那一刻起，她和二皇子寿宁公主便已站到了对立面。寿宁公主厌恶也好，嫉恨也罢，她都不会将亲娘拱手让人。
……
裴皇后露面半日，身体已经有些撑不住了。
宫宴开始没到半个时辰，程锦容便察觉裴皇后身体微微晃了晃，心里一沉，立刻起身进言：“娘娘凤体乏力，微臣恭请娘娘退席休息片刻。”
裴皇后也未硬撑，略一点头，然后对郑皇贵妃说道：“皇贵妃在此操持，本宫先回寝宫休息一会儿。”
郑皇贵妃巴不得裴皇后再次一病不起，忙起身：“臣妾领命，臣妾恭送皇后娘娘。”
众人一同起身恭送裴皇后。
程锦容上前，扶着裴皇后的胳膊。裴皇后确实累了，也没了力气，只得将半个身子靠在程锦容的身上。
寿宁公主迅疾起身，走了过来，扶住裴皇后另一边胳膊：“女儿扶母后回寝宫。”
当着众人的面，裴皇后没有推拒寿宁公主的好意，笑着嗯了一声。不过，身子还是靠着程锦容那一边。
寿宁公主：“……”
裴皇后回了寝室，立刻传两位太医前来诊脉。
程锦容守在裴皇后身边，不时柔声低语安抚。
寿宁公主其实已经可以离开了。可不知为何，看到这副情景，心里就气闷。像赌气一般，硬是留了下来。
诊脉后，周太医恭声禀报：“皇后娘娘凤体虚弱，需要慢慢将养。这半日疲乏过度，多歇一歇便可。”
裴皇后的身体底子再好，也禁不住十余年的忧思成疾寝食难安。用孱弱两字形容绝不为过。精心调养，也是个长期的过程，不是朝夕可就之事。
好在裴皇后求生意志强烈，配合度极高。
“有劳两位太医。”裴皇后打起精神说道：“菘蓝，赏两位太医。”
这几日，两位太医接连被赏，颇有些受宠若惊，忙跪谢恩典，然后退了出去。
寿宁公主还是没走。
裴皇后有些诧异：“寿宁，你最喜热闹，去宫宴上便可。本宫身边有锦容在，不用你操心。”
寿宁公主：“……”
寿宁公主心里憋屈，迸出几个字：“女儿要留下陪母后。”
裴皇后哪里还有精神应付寿宁公主，蹙起眉头，声音稍稍冷了几分：“退下吧！”
寿宁公主委屈地红了眼眶：“女儿想照顾陪伴母后，母后不允。反倒让一个外人留在身边！女儿心里不服！”
谁是外人？
这么多年来，她被逼着做仇人儿女的母亲！现在亲生女儿到了身边，她想留在身边，又碍着谁了？
裴皇后心浮气躁，气息急促不稳。
程锦容一惊，立刻轻拍裴皇后的后背，待裴皇后气顺了，再扶着裴皇后躺下。一连串的动作完成后，程锦容才看向寿宁公主。
“公主殿下若真的孝顺皇后娘娘，就该顺着娘娘的心意，让娘娘早些歇下。而不是以孝顺为名，实则言语相逼。”
寿宁公主被裴皇后突如其来的模样吓了一跳，正心虚不已，听到程锦容这番话，没什么底气地反驳：“我什么时候逼母后了？”
程锦容淡淡道：“微臣是医官，陪在娘娘身侧，能随时照顾娘娘凤体。公主殿下尊荣之躯，何苦放低身段，和微臣在这儿较劲。传出去，众人只会嘲笑公主殿下心胸狭窄容不得人。”
寿宁公主：“……”
这个程锦容，一张利舌，犹胜刀剑！
寿宁公主既气又恼，换做往日，她早已不管不顾地发作起来。可刚才母后被她气得连话都说不出来，她要是再闹腾，只怕母后更恼怒。
寿宁公主咬咬牙，咽了这口闷气，向裴皇后行礼告退：“母后安心休息，女儿先行告退。”
裴皇后闭上双目，嗯了一声。
寿宁公主愤愤地退了出去。
程锦容！
我先放过你这一回。以后，我必会要你好看！
……
寿宁公主愤怒之下，也没了再去宫宴的兴致，索性出了椒房殿。绷着一张俏脸去了御花园。
心情晦暗的寿宁公主，什么花草树木假山流水都看不进去，闷闷地一直前行。直至到了一处假山旁，才停了下来。
这座假山里有个宽敞的空洞，里面设了石桌石凳，冬暖夏凉。也是寿宁公主常来之处。
寿宁公主头也不回的吩咐：“你们几个，就在这儿守着，没我的吩咐，谁都不准进来。”
几个宫女低声应了。
寿宁公主略略俯身，进了假山，短短几步路，绕了两个弯。然后，眼前霍然敞亮，露出中空的石室。
阳光自顶上洒落，石室里既敞亮又暖和。
石桌上放着棋子，石凳上坐着一个俊美的青年男子。青年男子手执棋子，轻轻落在石桌的棋盘上。
听到脚步声，青年男子有些讶然，转头看了过来。然后，冲寿宁公主微微一笑：“原来是元乔表妹。”
竟是鞑靼太子元思兰。
寿宁公主和元思兰四目对视，耳后微热，俏脸闪过一丝浅浅的红晕。心里的烦闷怒火，在此刻烟消云散。
“思兰表哥，”寿宁公主停下脚步：“你怎么会在这儿？”
元思兰不答反问：“今日是舅母生辰，你不在椒房殿陪舅母，怎么会来这儿？”
寿宁公主哪里肯将丢人的事说出口，含糊地应道：“母后乏了，回寝室歇下。我嫌宫宴无趣，一个人出来转转。”
元思兰的目光在寿宁公主泛红的眼眶处打了个转，并未说破，随口笑道：“那倒是巧了。我也是一个人闷着无趣，来此处下棋。若表妹不嫌我棋力弱，和我手谈一盘如何？”
寿宁公主有些迟疑。
孤男寡女，在此地独处，显然不合宜。
她进来之前，不知元思兰在此处。此时应该趁着宫女们都未察觉立刻离去，叮嘱元思兰迟些出来……
可是，元思兰这般微笑着看着她，令她心头如小鹿乱撞，拒绝的话语根本说不出口。
元思兰也不催促，就这么含笑凝望着寿宁公主。
短短片刻，寿宁公主心思百转千回。终于点了点头：“也好。”
……
寿宁公主坐下后，定睛一看，才发现棋盘上的黑白两色棋子，各已走了数子。再看元思兰，左手执白子，右手执黑子，竟是左手和右手下棋。
寿宁公主忍不住笑了起来：“自己和自己下棋，我还是第一次见。”
元思兰一边收拾棋子，一边随口笑道：“一个人闷着无事，打发时间罢了。”
元思兰既是鞑靼太子，也是宣和帝嫡亲的外甥，主动前来大楚为质子，只身住进宫中。宫中自然无人会怠慢他，却也没什么人会主动和他亲近。
二皇子表面和元思兰走动，心里却时时提防戒备。大皇子四皇子对元思兰更是敬而远之。
也因此，看似风光的鞑靼太子，在宫中没什么朋友。连和他一同下棋的人都没有。
少女大多心软。
芳心萌动的少女，更易对这么一个俊美又可怜的青年男子心软。
寿宁公主神色间的戒备尽去，看着元思兰的目光柔和了许多。她伸出手，一同收拾棋子。两人的指尖同时触到了一颗棋子上。
寿宁公主迅疾涨红了脸，像被开水烫了一样，立刻缩回手，将头扭到了一旁。
元思兰似什么也没发生过，也未张口道歉，将剩余的棋子，一颗一颗地收拾进棋匣里。然后笑问：“公主想执黑子还是白子？”
寿宁公主说不清心里是什么滋味，有些别扭，有些莫名的甜意。她咬着唇，转过头来：“我执白子。”
元思兰无声一笑：“好，那我执黑子。表妹先请！”
寿宁公主定定心神，拿起一颗白子，轻轻地落在棋盘上。
元思兰拿起黑子，随之落子。
玉石所制的棋子，落在玉石棋盘上，发出清脆悦耳的声响。一声声地落在寿宁公主的心头。
寿宁公主自幼学棋，棋力却是平平。六皇子自七岁过后，寿宁公主就不是对手了。平日除了康宁公主之外，她谁也赢不了。
没想到，今日却连胜了元思兰三盘。
寿宁公主心中自得，俏脸上满是开怀的笑意：“表哥连输三盘了。”
元思兰也不恼，只笑着叹了口气：“母亲擅长琴棋书画，我相貌随了母亲，才学却是远远不及。学了这么多年，棋力依然平平。”
寿宁公主难得连赢三盘，心情极佳，笑着安慰道：“也不能这么说。表哥在鞑靼长大，想下棋也没个同伴。以后多练一练，棋力定会大有进益。”
元思兰眸光微闪，深深地看着寿宁公主：“表妹还愿陪我下棋吗？”
那双深幽的黑眸，似闪着光芒。
寿宁公主心跳骤然加快，面颊嫣红，却轻轻点了点头。
……
元思兰并未乘胜追击，收回目光，笑着道谢：“那就多谢表妹了。”
寿宁公主鼓起勇气，轻声问道：“表哥，你以后真的会一直留在大楚吗？”
元思兰点点头：“是。我年少丧父，是母亲一手将我养大成人。母亲教我读书习字，学习大楚的文化。”
“母亲最大的心愿，就是回大楚。只是，叔叔断然不肯放她回来。我会代母亲完成心愿。”
“我会长留大楚，日后在大楚娶妻生子。不回再回鞑靼了。”
寿宁公主听得心神微漾。
如果元思兰一直留在大楚，嫁他为妻……也不是那么不能接受。
元思兰的声音低沉悦耳，在她的耳畔轻响：“表妹刚才似心情不佳。这宫中，还有谁敢令表妹受气？”
寿宁公主对元思兰没了戒心，心里的委屈自然而然出了口：“……还不是那个程锦容！不过是伺候母后的医官。母后处处向着她，竟令我先离开。”
“我长这么大，还没受过这等闷气。”
元思兰是个极好的听众，温柔又耐心，不时附和一两句。
寿宁公主也就越说越多：“母后这些年一直缠绵病榻，往日我和二哥要隔三日才能去请安一回。”
“母后不喜外人靠近，连儿女都不愿多见。对一个外人倒是好得很，自那个程锦容进宫后，整日伴在母后身边。”
寿宁公主没照镜子，自然不知此时的自己，满脸的嫉恨，满目的不甘。
元思兰听完后，安慰寿宁公主道：“舅母心里，自然最疼你这个女儿。那位程医官，在舅母身边伺疾罢了，委实不值得生气。”
寿宁公主说了一通，心气稍平，被元思兰这一安慰，有些忸怩：“表哥说的也有理。是我太小心眼了。”
元思兰温柔笑道：“表妹是我所见过的女子中，最纯真率直之人，有什么心思，皆露于面上罢了。真正小心眼之人，只会藏得严严实实。”
寿宁公主心里一甜。
元思兰又道：“今日我和表妹独处下棋，你我心无旁骛，风光霁月。不过，传进别人耳中，不知会惹来多少闲言碎语。”
“表妹先一步离去吧！我再待上片刻。”
寿宁公主松了口气，心里又涌起难言的失落。
她轻声和元思兰道别，然后起身离去。在转弯的一刻，情难自禁地回头。
元思兰静静地凝望着她的身影。她转头和他对视，他也未移开目光，依旧专注地看着她。
寿宁公主红了脸，加快脚步离去。
此时正是午后，阳光耀目明朗，空气中溢满了花香。寿宁公主俏脸一片嫣红，脚步轻快，连声音里也跳跃着喜悦：“随我回宫。”
宫女们轻声应下，迅速交换了一个惊讶的眼神。
公主殿下在里面待了近一个时辰，怎么出来之际心情就这么好了？
……
石室内，元思兰依旧坐在石桌旁。之前的温柔深情，统统不见了踪影。取而代之的，是漫不经心的哂然。
寿宁公主元乔，蠢钝无脑，想撩拨她芳心萌动，对他来说易如反掌。
康宁公主是庶出，在宫中存在感微弱。
他要娶的，当然是嫡出的寿宁公主。如此，才能彻底打消二皇子对他的戒心。
大皇子二皇子争夺储位越激烈越好。他正好可以从中挑唆，令他们手足相残。大楚内乱一起，他才有可乘之机！
元思兰在石室内待了半个多时辰，才起身回了流华宫。
宣和帝表面对他圣眷颇浓，赐他住在宫中。实则不安好心，成心要拔了他所有耳目，令他孤身在宫中。
他身边只留下几个贴身的亲兵。这几个亲兵，也学了一些简单的大楚话。不过，也仅此而已。
鞑靼人的长相和大楚颇有不同之处，他们在宫中辨识度太高。想四处打探消息笼络宫人，纯属痴心妄想。
他进宫也有数日，平日和二皇子时有来往。曾听二皇子随口说笑过一句，心里暗暗记下了这一处石室。之后，一个人有空闲时，便到石室坐上半日。
对寿宁公主来说，这是一次意外的美丽邂逅。
于他而言，却是精心算计后的必然结果。
今日“偶遇”，已令寿宁公主印象深刻。
以后，不必他多费心思，寿宁公主自会暗中打探他的行踪，以期和他“偶遇”。
元思兰在流华宫里待了一个多时辰，算着时间差不多了，叫了内侍过来：“随我去椒房殿请安。”
……
裴皇后睡了两个时辰，睁眼醒来。
一张熟悉的笑颜映入眼帘：“娘娘醒了，现在感觉如何？”
一睁眼就见到程锦容，感觉好得不能再好。裴皇后目中泛起温软的笑意：“之前颇为疲乏，现在感觉好多了。”
程锦容细细打量裴皇后的面容，见她精神颇佳面色红润许多，放下心来。
伺候更衣梳妆这等琐事，自有菘蓝青黛。
程锦容含笑立在一旁。
裴皇后随口问道：“宫宴都散了吗？”
菘蓝答道：“一个时辰前就散了，皇贵妃娘娘令人一一送夫人们出宫，正殿里也收拾得干干净净。”
裴皇后嗯了一声：“传本宫口谕，郑皇贵妃行事周全仔细，本宫有厚赏！”
菘蓝一愣，很快应下。
程锦容目中笑意更深。
裴皇后这一招，定会令心高气傲没将中宫放在眼里的郑皇贵妃气得呕血。
没办法，名不正言不顺。皇贵妃再大，也大不过皇后。皇后要赏，皇贵妃就得高高兴兴地接赏赐！
裴皇后冲程锦容眨眨眼，目中露出一丝“看我怎么满面收拾她”的自得。
程锦容抿唇一笑。
梳妆整齐后，有宫女来禀报：“启禀皇后娘娘，鞑靼太子殿下在外求见，说是要为娘娘呈上生辰贺礼。”
程锦容笑容一顿。
裴皇后也略略蹙眉。
程锦容的梦境里，这个鞑靼太子心机深沉狡诈如狐心狠手辣。杀了无数大楚将士百姓。可这个梦境，不能和任何人说起。
她便是再憎恶此人，也只得暂时按捺下来。
“请他在殿内稍候，”裴皇后淡淡道：“本宫片刻就至。”
……
程锦容扶着裴皇后，步履缓慢地向前行。
青黛菘蓝在裴皇后的另一侧，还有十余个宫女随行伺候。
身在宫中，确实有许多不便之处。不说别的，裴皇后身边时时有人伺候。便是入睡时，也有宫女在一旁守着。
程锦容每日在裴皇后身边，所有心思都用来照料裴皇后的身体。其实，母女两个私下独处说话的机会少之又少。
便如此刻，裴皇后其实不愿程锦容和鞑靼太子相见。只是，当着众宫女的面，这些话不能说出口，免得令人生疑。
程锦容不是没看出裴皇后的心意，却沉默又坚定地跟在了裴皇后身边。
她人在宫中，迟早会和癿加思兰碰面。迟一些早一些也没什么区别。
迈步进内殿，高大挺拔的青年男子身影顿时出现在眼前。
青年男子目光一扫，掠过裴皇后身侧的少女，眼中闪过兴味。
这个少女，就是令寿宁公主耿耿于怀的程锦容了吧！离得远，一时看不清面容，不过，那一身绿色的医官官服倒是看得格外清楚。
青年男子不动声色地看向少女的脸庞，然后，眼前一亮。
鞑靼部落的美人，热情大胆，有合眼缘的男子，春风一度是常事。他十三岁便知男女之事，对男女情事熟稔之极。
大楚少女，矜持优雅，皮肤白皙。和肤黑略显粗糙的鞑靼美人截然不同。
眼前的程锦容，无疑是他见过的最美的大楚少女。
白如玉的脸颊，青丝如墨，唇红如丹。最美的，是那双黑亮的眼眸。他在看她，她竟然也在看着他，黑眸如风起涟漪，泛起复杂的光芒。
……
在元思兰看来，这是他们第一次相见。
对程锦容而言，只隔了几个月而已……眼前的青年男子，比她记忆中的鞑靼太子年轻了几岁，满面微笑，看来温和无害。
只有她清楚，这个看似温文尔雅的青年男子，是何等心狠手辣残忍无情。
程锦容定定心神，扶着裴皇后入座。
“思兰见过舅母，”元思兰拱手行礼：“今日是舅母生辰。思兰也为舅母准备了生辰贺礼，礼虽轻，却是思兰的一片心意。请舅母笑纳！”
说完，命内侍将生辰贺礼呈了上来。
竟是一张完整的白虎虎皮。
白虎极为凶猛，也十分罕见，要猎白虎，本就不是易事。这张虎皮十分完整，皮毛上竟连一处损伤都没有。
裴皇后有些惊讶，下意识地看了元思兰一眼：“这虎皮为何如此完整？”
元思兰挑眉一笑，正要回答，一个清亮悦耳的少女声音响起：“猎虎之人，以毒箭射入白虎双目中。白虎被伤双目，本不致死，是因毒发身亡。如此，便能活剥一整张虎皮，丝毫无损。”
裴皇后恍然大悟：“原来如此。锦容，你怎么会知道？”
程锦容微微一笑：“些许小事，一猜便知。”
元思兰：“……”
怪不得寿宁公主一提程锦容，便是那副嫉恨不已的丑陋模样。
这位程医官，确实不同凡响！
寿宁公主也是少见的美人，出身尊贵，明艳动人。只是，人比人气死人。和聪慧坚韧的程锦容一比，寿宁公主顿时黯然无光。
元思兰目光一闪，笑着说道：“猜得没错，这张虎皮，确实是这般猎来的。”
然后，恭声对裴皇后说道：“我的母亲一直体弱畏寒，鞑靼人住在帐篷里，到了冬天，天气寒冷，要靠皮毛御寒。我以此法猎过两只虎，一张虎皮献给了母亲。另外这一张，我特意带到了大楚。”
“今日，我将这张虎皮献给舅母。望舅母凤体安康。”
裴皇后心情有些复杂，淡淡道：“你一片心意，本宫收下了。”
如果不是听程锦容说过元思兰的真实面目，怕是她也会被元思兰这副彬彬有礼温文尔雅的模样所迷惑。
菘蓝上前，从内侍手中接了虎皮。
裴皇后随意瞥了一眼，并未表现出什么欢喜雀跃，命菘蓝将虎皮收进库房。
元思兰心里是否失望，无人知晓。面上却是一派安然从容的笑意：“思兰叨扰了，就此告退。改日再来向舅母请安。”
裴皇后略一点头，吩咐青黛：“你代本宫送一送太子。”
元思兰一口一个舅母喊的亲热。可惜，她没有虚与委蛇的心情。
元思兰拱手作别，离去前，似有意无意地看了程锦容一眼。
……
临近傍晚，宣和帝驾临椒房殿。
内侍来传口谕，裴皇后面露微笑，目中却闪过一丝阴霾。
这段时日，宣和帝来椒房殿的次数颇为频繁。裴皇后心里添了一层隐忧。偏偏，这隐忧不便诉之于口。
便是对着程锦容，她也难以启齿。
程锦容对裴皇后的心思了然于心，借着上前搀扶的动作，安抚地看了裴皇后一眼，轻声道：“娘娘一病数年，如今虽渐有好转，凤体依旧虚弱。少说也得将养一年半载。”
裴皇后眼睛微微一亮。
是啊！以养病为由，少说也能拖上一年。这一年内，总能想出办法来应对。
裴皇后定了定心神，行礼相迎：“臣妾见过皇上。”
宣和帝温声道：“皇后体弱，不必多礼。”
裴皇后恭声谢恩，然后起身，帝后各自入座。
宣和帝特意前来，是有正事和裴皇后商议。宣和帝张口问裴皇后：“今日一众闺秀，皇后以为谁最出众？”
裴皇后柔声应道：“皇子们的亲事，想来皇上早有主张。臣妾一切都听皇上的。”
宣和帝目中闪过满意之色。
郑皇贵妃代掌六宫数年，一颗心被纵大了。近两年屡屡有些小心思小动作，令人心中不快。
倒是裴皇后，数年如一日，不揽权不生事。连二皇子的亲事，也未置一词。
宣和帝声音和缓了一些：“这里没有外人，只有朕和皇后。皇后心里想什么，和朕但说无妨。”
“皇后是否属意裴五小姐？”
人都有私心。永安侯府是裴皇后的娘家。裴皇后想以娘家侄女为儿媳，也说得过去。
裴皇后想也不想地应道：“臣妾从无这等念头。”顿了片刻，又轻声道：“臣妾倒是觉得，卫国公府的二小姐端庄沉稳，颇合臣妾的眼缘。”
二皇子想娶的是江二小姐，且明确地向她这个“母后”恳求过此事。于情于理，裴皇后都得提上一句。
成与不成，就要看宣和帝的心意了。
宣和帝略一皱眉：“江二小姐今日当众失仪，哪里当得起沉稳二字。”
裴皇后也不辩驳，轻声应道：“皇上说的是。”
宣和帝沉吟片刻，自己又改了口：“琴弦骤断，谁都意料不到，倒也不能怪一个姑娘家。”换了别的少女，不知会被吓成什么样。江二小姐震惊而不慌乱，这等心性，也是难得了。
裴皇后没有出声。
宣和帝想了想，又问了一句：“郑家姑娘魏家姑娘如何？”
裴皇后应道：“皇上看着好，必然是极好的。”
宣和帝：“……”
郑皇贵妃的盘算心思太多，令他不喜。裴皇后无欲无求，对选皇子妃之事漠不关心。倒是省心，心底却又涌起莫名的恼怒。
宣和帝神色骤然冷了下来，不再多言，摆驾离开椒房殿。
可谓喜怒无常，瞬间翻脸。
裴皇后求之不得，忙起身恭送天子离去。
……
钟粹宫。
宫女悄声禀报：“启禀皇贵妃娘娘，皇上去椒房殿，不到一炷香功夫，便摆驾离宫。”
宣和帝性情阴晴不定，随时发作。连她这朵“解语花”，一个不慎都会触怒宣和帝。也不知裴皇后说了什么，令宣和帝恼怒不快。
郑皇贵妃心念电转，低声问道：“皇上摆驾去了何处？可是景阳宫？还是兆宁宫？”
景阳宫，是魏贤妃的寝宫。
兆宁宫，是顾淑妃的寝宫。
宫女垂着头，不敢看郑皇贵妃的面色：“奴婢听闻，皇上回了保和殿，召了静雅宫的赵贵人伺寝。”
静雅宫里，住着几个年轻嫔妃。都是两年前选秀进宫。这个赵贵人，既未生育皇子公主，也没什么过人的家世。更不及郑皇贵妃的美艳。
唯有一条是郑皇贵妃比不了的。赵贵人年方十八，正值青春韶华。
郑皇贵妃面色果然变了，用力握拳，涂着蔻丹的红色指甲猛地刺入掌心。心里嫉恨的火苗腾地燃起。
宣和帝不算贪念美色。不过，身为天子，坐拥后宫美人，召幸年轻貌美的嫔妃，也不稀奇……
现在最要紧的是选皇子妃之事。她犯不着和一个年轻嫔妃争宠。
郑皇贵妃深深呼出一口气浊气，故作平静地吩咐：“本宫也乏了，来人，伺候本宫沐浴更衣歇下。”
宫女们战战兢兢地上前伺候。
这一段时日，郑皇贵妃的脾气愈发暴躁易怒，反复无常。约莫是妇人到了中年，都是如此。可谁也不敢张口劝郑皇贵妃宣召太医来看诊开方。唯有加倍小心伺候。
没到半个时辰，郑皇贵妃便发作了两个伺候不力的宫女。
这两个宫女也是倒霉，各挨了一顿板子，被抬回了屋子里。
……
卫国公府。
卫国公夫人回府后，便怒斥了江敏一通。江敏哭红了一双眼，将自己关在屋子里，谁也不肯见。
卫国公世子夫人心中忧急，为女儿说情：“婆婆息怒，敏儿平日里端庄沉稳，行事从未出过差错。此次定是心里压力太大，太过紧张，才会拨断了琴弦……”
“说得倒是轻巧！”卫国公夫人怒道：“娘娘生辰宴，她竟拨断了琴弦。圣前失仪！皇上心中定然不喜。”
“你倒是说来给我听听，要如何补救！”
卫国公世子夫人被训斥得面色如土，跪下请罪。
卫国公夫人满心恼怒，挥挥手让儿媳退下。
晚上，卫国公回府。卫国公夫人苦着脸将事情的原委道来。
卫国公面色不虞。不过，他城府颇深，并未大发雷霆，淡淡道：“人算不如天算。她没有这份福气，也只得作罢。”
“再者，皇上还未下旨，说不定还有一丝转机。”
卫国公夫人叹了一声，低声道：“但愿皇上宽宏大度，不计较敏姐儿的失仪。”
卫国公瞥了老妻一眼。
皇上选皇子妃，最重要的是看皇子妃的家世门第，难道只凭美貌才学？内宅妇人，真是目光短浅。
这一日，几家欢喜几家愁，不必一一细述。
谁也没料到，三日后，皇上赐婚的旨意就到了卫国公府。