天色微亮。
熬了半夜，杜提点眼中已有了血丝。
程锦容年少体力佳，依然奕奕有神。
杜提点忍不住看了程锦容一眼，心里暗暗唏嘘。
他是真的老了，不服老也不行。人越老越怕死，此话半点不假。换做十年前，他一定会选择大胆进言，劝宣和帝接受开腹救治。
而现在，他更多的是考虑如何保住自己的前程官声性命。
就在此时，宣和帝醒了。
守在龙榻边的赵公公，惊喜不已：“皇上醒了。”
杜提点立刻上前为宣和帝诊脉。
宣和帝睡了一天一夜，精神恢复了不少，目光沉沉地落在了程锦容的身上。
宣和帝已习惯了众人在他含怒冰冷的目光下惊慌失色胆战心惊，然后下跪告饶请罪。就是众皇子也不例外。
程锦容站得稍远了一些，又垂着双眸，并未看到他不善的注视。
宣和帝心里冷哼一声，又看向凝神诊脉的杜提点。
是杜提点领着程锦容进的保和殿。如果杜提点没有能应对的理由，就要面对来自天子的怒火和诘问。
紧张凝滞的气氛，令人心惊。
杜提点诊脉后，松了口气，起身躬身禀报：“皇上脉象渐渐平和，今日病症应该不会再发作了。休息一日，明日便可上朝。”
宣和帝扫了杜提点一眼，冷冷问道：“杜提点，昨日你为何不在宫中当值？还有，你进保和殿，为何带了程医官进殿？”
杜提点立刻跪下请罪：“请皇上息怒，听微臣细细解释。”
程锦容此时一并跪下。不过，有杜提点在，她无需说什么。只要摆出一个“微臣惶恐”的姿态便可。
有资格在天子寝室里伺候的，无一不是天子心腹近侍。杜提点一张口却是：“微臣要禀报之事，不宜让太多人知晓，请皇上屏退左右。”
宣和帝尚未出声，赵公公已怒声道：“放肆！皇上身边岂能无人伺候。杜提点有此提议，居心何在！”
杜提点也不辩驳，依旧低声恳求：“微臣为皇上伺疾多年，一片忠心，日月可鉴。请皇上信微臣一回，容微臣详禀。”
宣和帝龙目中闪过一丝寒光，定定地注视杜提点片刻，才道：“好，朕倒要听听，你要说什么。”
“赵德海，你留下，其余人全部退下。”
……
数名内侍全部退了出去。
寝室里，只余宣和帝赵公公，还有杜提点程锦容。
杜提点早有准备，张口便道：“程医官天赋出众，医术过人。她能治皇上的病症！所以，微臣才会将她带进保和殿！”
宣和帝：“……”
宣和帝果然一惊，旋即看向程锦容。
这等事，杜提点就是有天大的胆子，也不敢撒谎。以杜提点为人，定然是确定后，才会领着程锦容来面圣。
连杜提点也束手无策的病症，程锦容这般年少，医术难道还能胜过杜提点？
程锦容依旧垂着头，看不清神色如何。
杜提点继续说道：“不敢瞒皇上，微臣亲眼目睹过程医官救治病患。这几个月来，微臣时常领程医官出宫，正是为病患看诊。程医官一共治好了四十六名病患，微臣皆在一旁，绝无半分虚假。”
“昨日也是因为给病患看诊，研究看诊的最佳办法，才耽搁了进宫为皇上看诊。”
“微臣接到口信时，心急如焚。带上程医官，是为了保险起见。只是时间紧急仓促，未来得及向皇上请示，未得皇上首肯。”
“微臣冒失，请皇上降罪！”
宣和帝神色为之一缓，看着杜提点的目光温和了不少：“杜提点一片忠心，都是为了朕的病症。朕就饶了你这一回。”
杜提点立刻磕头谢恩。
宣和帝又看向程锦容，张口问道：“程锦容！杜提点一力举荐你，你真的能治好朕的病症？”
程锦容终于抬头，目光和宣和帝相触：“是。”
短短一个字，平静从容，显示出强大的自信。
天底下所有的病患，在见到自信从容的大夫时，都会对大夫平添几分信心。这等微妙的心理，宣和帝也未能免俗。
宣和帝的怒气，此时尽数散去。
不过，这不代表宣和帝就此信任程锦容了。
杜提点伺候先帝数年，从未出过差错。为人老道，行事谨慎。宣和帝为储君时，便对杜提点印象颇佳。也因此，宣和帝登基后，顺理成章地继续任用杜提点。
得到天子的信任，为天子看诊，绝非等闲易事。杜提点用了数年时间，才得了宣和帝的信任。
现在杜提点竭力推举程锦容，宣和帝不再降罪，却也没有立刻任用程锦容的意思，淡淡说道：“都平身吧！”
程锦容和杜提点一同谢恩。
起身之际，师徒两人迅速对视一眼。
总算先过了第一关。
……
就在此时，裴皇后来了。
宣和帝神色一缓，略一点头。
裴皇后进了寝室后，照例先看程锦容一眼。确定程锦容安然无恙后，裴皇后坐到了龙榻边，亲自伺候宣和帝用早膳。
宣和帝虚弱无力，胃口也极差，在裴皇后的柔声劝慰下，喝了半碗粥。
赵公公看在眼底，心里暗暗感慨。
宣和帝宿疾发作时，饱受折磨，十分痛苦。脾气也比平常暴烈的多。喝了汤药，便不肯再进食。
今日喝下半碗粥，都是裴皇后的功劳。
谁能想到，沉寂了多年的裴皇后竟有再起之日。以后这后宫里，怕是无人能越过裴皇后了。
一个内侍轻声来禀报：“启禀皇上，郑皇贵妃娘娘在保和殿外求见，说是要为皇上伺疾。”
宣和帝不耐地皱起眉头：“让她退下。”
内侍低声应下，退了出去。
等在殿外的郑皇贵妃，今日特意细细妆点过。额上眼角的细纹被脂粉遮住，柳眉细长，红唇娇艳。
裴皇后能进保和殿，打破了宣和帝宿疾发作时不见人的惯例。郑皇贵妃如何按捺得住，立刻也跟着来了。
通传的内侍，很快出来了，恭声道：“皇上请皇贵妃娘娘回寝宫。”
郑皇贵妃：“……”
郑皇贵妃从未受过这等冷落和羞辱。
在内侍看似恭敬实则看热闹的目光下，郑皇贵妃脸上掠过羞愤的红潮。却按捺未动，冲身后的宫女使了个眼色。
宫女笑着上前，悄然塞了一个荷包到内侍的手中，压低声音说道：“娘娘特意来探望皇上。还请公公行个方便，再帮着通传一声。”
内侍没了子孙根，大多贪财爱银子。
不过，今日郑皇贵妃打错了主意。这个内侍压根不收荷包，一脸正色地将荷包送还，拱手道：“皇上有口谕，还请皇贵妃娘娘不要在此逗留，快些回寝宫。”
郑皇贵妃：“……”
郑皇贵妃用尽所有的自制力，挤出笑容，转身回了钟粹宫。
门一关上，郑皇贵妃立刻咬牙怒骂：“呸！这些捧高踩低的混账东西！”
换在往日，宫中内侍宫人都是主动逢迎示好。
现在，裴皇后势头越来越盛。她这个皇贵妃憋憋屈屈地被压了风头。这些不知死活的混账奴才，立刻就去捧裴皇后的臭脚了……
郑皇贵妃越想越怒，少不得又砸了一套茶碗。
一旁伺候的宫女，各自垂着头不敢吭声。心里各自暗暗唏嘘叹气。
后宫中的风向已经变了。
郑皇贵妃虽未失宠，却也没了往日的风光。皇上身边伺候的内侍，最擅于揣摩圣心圣意。以后，钟粹宫是真的要看椒房殿的脸色过日子了。
……
郑皇贵妃在保和殿外碰了一鼻子灰，此事不大不小，很快传遍后宫。
原本蠢蠢欲动有意去保和殿“探病”的嫔妃们，立刻偃旗息鼓，彻底打消了争宠献媚的念头。
一众心思浮动的皇子们，也犹豫踌躇起来。
大皇子和二皇子上朝听政，散朝后，兄弟两人对了个眼神。
不管私下里如何勾心斗角，兄弟两个表面还算和气。大皇子低声问道：“二弟，我们是不是该去保和殿给父皇请安？”
往日装傻充愣也就罢了，现在裴皇后都去了保和殿，宣和帝宿疾发作之事被摆到了明面上来。身为人子，再装不知情可就有些过分了。
只是，反过来再想。这时候巴巴地前去，会不会更触宣和帝的霉头？
病怏怏的躺在龙榻上的天子，是否乐见健康年少精神奕奕的儿子们？
二皇子心念电闪，口中应道：“此事我听大哥的。”
呸！
这等时候，倒是一口一个听大哥的。摆明了是要把他架在火上烤上一烤。
大皇子心中冷笑一声，面上故意露出迟疑为难之色：“父皇的脾气，你我都清楚。只怕你我去了，父皇反而恼怒不快。不如，让小六先去一趟。”
四皇子五皇子也都是英武的少年郎。六皇子才十岁，还是个半大不小的孩子。去保和殿，应该不会惹来宣和帝的忌惮和不快。
再者，裴皇后在保和殿。六皇子就是言行有些闪失，也有裴皇后兜着。
二皇子很快应道：“我这就打发人送口信给六弟。”
……
送信的内侍很快到了上书房外。正逢上书房散学，几位皇子缓步出来了。内侍陪着笑脸凑到六皇子身边，低语数句。
四皇子五皇子不约而同地驻足，正大光明地旁听。
待听到内侍口中说的话之后，四皇子五皇子对视一眼，心里同时呵呵一声。
二皇子这是要让六皇子先打头阵。真不愧是亲兄弟！这等“好事”，第一个就想到六皇子了。
六皇子倒是没多想，立刻点头应下：“好，我这就去保和殿。”
四皇子五皇子再次对视一眼，心里齐齐哂然撇嘴。
裴皇后势头正盛，破例地进了保和殿。六皇子当然有底气。
等六皇子走后，四皇子酸不溜丢地来了一句：“我们兄弟几个，倒是让六弟先拔了头筹。”
自圣旨赐婚后，五皇子和四皇子颇有心结，彼此互看都不顺眼。闻言冷不丁地来了一句：“四哥想去，现在喊一声六弟，和六弟同去便是。”
四皇子被噎得一肚子闷气，皮笑肉不笑地回击：“大哥二哥还没去，哪里轮得到我。倒是五弟，父皇罚你每日多练两百箭，你一箭都不少地练了。等见了父皇，不妨将此事禀报父皇，父皇定会夸赞于你。”
五皇子：“……”
五皇子怒目相视。
四皇子出了心头恶气，颇为快意，拂袖而去。
五皇子阴沉着脸，也快步离去。
一旁的元思兰，将这一幕尽收眼底，不由得扯了扯嘴角。
在鞑靼，叔叔卜赤的几个儿子，一直对他嫉恨有加，处处给他使绊子。大楚储君未定，一众皇子面和心不和。
就是一母同胞的大皇子四皇子，还有二皇子六皇子之间，也有嫌隙。五皇子同样对储君之位有野心……
如此甚好！
暗流涌动，他才有用武之地，才有机可乘！
元思兰出了上书房后，直接去了长乐宫。
他和寿宁公主定亲后，感情一日千里，正大光明地来往。宣和帝不置一词，后宫中也无人敢多嘴多舌。
“表哥，”寿宁公主俏脸微红，目中情意绵绵：“你特意前来，是不是有事？”
元思兰柔声说道：“我想和你一同去保和殿探病。”
寿宁公主先是一怔，旋即蹙眉：“父皇宿疾发作，最不喜人前去探病。只怕……”
“六表弟已经去了。”元思兰低声接了话茬：“舅母也在保和殿。你我同去，舅舅心里只会高兴，不会怪罪。”
寿宁公主咬了咬嘴唇，点点头应下。
……
保和殿。
宣和帝闭目假寐养神。
裴皇后安静少言，并不主动说话，就这么静静地陪伴在一旁。
杜提点也在寝宫里守着。程锦容站在杜提点身侧。寝室里一片安静无声。
一个内侍轻轻推门而入，压低声音对赵公公耳语数句。程锦容离得不远，耳力又佳，六皇子三个字很快传入耳中。
程锦容略一皱眉。
裴皇后进了保和殿，郑皇贵妃蠢蠢欲动要争宠，几个皇子动了探病请安的念头也不稀奇。可第一个来的，既不是大皇子也不是二皇子，为何会是六皇子？
宣和帝并未入眠，只闭目假寐。寝宫里的些微动静传入耳中，宣和帝睁开龙目，扫了一眼过去。
赵公公也没时间犹豫了，走到龙榻边，低声禀报：“启禀皇上，六皇子殿下前来请安。”
宣和帝并未沉下脸，先看了裴皇后一眼。
裴皇后轻声说道：“皇上龙体不适，若不想见小六，就让他先回去吧！”
宣和帝听了这话，改了主意：“无妨，让小六进来吧！”
赵公公心里暗叹一声。
如果裴皇后是无意为之，可见裴皇后一心向着皇上，皇上心中受用，打破了不见皇子的惯例。如果裴皇后是拿捏准了宣和帝的心思，有意为之。那就更不能小觑裴皇后了。
片刻后，六皇子进了寝室。
六皇子没想到这般顺利，俊秀的小脸上满是雀跃。不过，他更没料到程锦容也在这里，瞳孔倏忽睁大，脱口而出道：“容表姐，你怎么也在这儿？”
话一出口，便知自己失言了。
宣和帝和裴皇后皆在此，程锦容显然不便张口说话。他这一问，程锦容答也不是，不答也不是。
六皇子忙咳嗽一声，冲程锦容眨眼示意。
在天子身侧伺疾，气氛凝滞，极有压力。六皇子拼命眨眼的可笑可爱模样，令程锦容心头微暖，抿唇轻笑。
程锦容也迅速冲六皇子眨了眨眼。
……
六皇子定定心神，走到龙榻边，拱手请安：“儿臣见过父皇。听闻父皇宿疾发作，儿臣寝食难安，十分忧心。没等父皇宣召，就忍不住来了。”
六皇子的眼睛清澈黑亮，溢满了孺慕和担忧。
宣和帝便是铁石心肠，在赤子之心的六皇子面前，也不由得卸下所有防备，神色缓和：“你一片孝心，朕都知道了。小六，你很好。”
六皇子被夸赞得红了小脸，目中闪烁着喜悦的光芒：“父皇不嫌弃，儿臣明日还来请安。”
一个十岁的孩子，能有多少城府？
宣和帝笑了一笑：“好。”
裴皇后一直留意着宣和帝的神色变化。见宣和帝目中并无不悦，高高提起的一颗心才放了下来，转过头，笑着问六皇子：“你今日在上书房里学了什么？”
六皇子乖乖答道：“钱太傅今日讲了一篇太学。”
裴皇后温声道：“你喜欢读书，是件好事。读书可以明心智。”
六皇子点点头：“母后的话，儿臣都记下了。”
宣和帝龙体虚弱，没力气说话，听着母子两人低声细语，心情难得的宁和。
程锦容默默地注视着这一幕，心中之复杂，无法言喻。
她进宫前的想法和计划，现在看来，实在有些天真了。
人非草木，孰能无情。裴皇后的心里，她这个女儿占了最重要的位置。六皇子同样是裴皇后的骨肉，裴皇后碍于心结，对他一直冷淡疏远。
如今，裴皇后心结已解，对六皇子温柔亲近了许多。她看在眼里，并无嫉恨，只为六皇子高兴。
可六皇子，也是宣和帝的儿子。
当六皇子知道真相的那一日，会向着裴皇后，还是会站在宣和帝一边？
这样的选择，对一个少年来说，是何等残忍？
程锦容收回目光，略略垂眸。
……
很快，又有内侍前来禀报：“启禀皇上，思兰殿下和寿宁公主殿下一同前来请安。”
元思兰在宫中身份尴尬。鞑靼太子这四个字，宣和帝显然不怎么爱听。内侍们便改口，含糊地喊一声思兰殿下。
宣和帝略一皱眉，尚未出言，裴皇后便轻声道：“皇上需要静养，就别让他们进来叨扰了。等皇上龙体康复，再容他们请安吧！”
宣和帝闻言略一点头：“区区小事，皇后做主便可。”
宣和帝疑心极重，连成年的皇子们都不肯见，更别说元思兰了。
元思兰到底是鞑靼太子。宣和帝绝不愿让他亲眼目睹自己龙体虚弱的模样。
内侍应声而退。
寿宁公主巴巴前来，连保和殿的门都没进，心中既不甘又懊恼气闷。低声对元思兰说道：“父皇真是偏心，见了六弟，却不肯见我这个女儿。”
元思兰目光一闪，口中安抚几句，心里却哂然冷笑。
宣和帝这是在提防戒备他这个鞑靼太子！
由此也可见，宣和帝确实身患重病。
这对鞑靼来说，无疑是一个好消息。
……
大皇子二皇子各自收到消息后，也有些踌躇。
宣和帝见了六皇子，却不见寿宁公主，这也不难理解。谁让寿宁公主傻乎乎地带了未婚夫婿前去。
他们去保和殿，宣和帝会不会见他们？
见了还好，若是不见，可就太丢人现眼了。
思来想去，大皇子二皇子还是去了。
然后，通通被拒之门外，一同灰头土脸。得，谁也别笑话谁了。
四皇子五皇子闻讯后，也只得硬着头皮去了一回。宣和帝不见是一回事，他们不去，便会落下不孝的恶名。
不出所料，宣和帝只见了六皇子。年幼的七皇子八皇子，宣和帝也同样没见。
如此一来，唯一进了保和殿的六皇子顿时就惹眼了。
下午在演武场里，四皇子五皇子阴阳怪气不说，就是大皇子二皇子也各自心里不痛快，对着六皇子都没什么好声气。
看一众兄长脸色的六皇子，心里也不是滋味。
大皇子他们也就罢了，二皇子是他一母同胞嫡亲的兄长，理当同气连枝格外亲近才是。再说了，今日是二皇子送口信给他，让他去保和殿。
现在倒好，二皇子鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，令人气闷之极。
六皇子憋了一肚子闷气，射箭倒是比平日有力道，准头也足多了。
二皇子皮笑肉不笑地夸赞六皇子：“六弟射箭大有进益。”
又不是面团，谁还没点脾气？
六皇子绷着一张俊秀的小脸说道：“二哥就别取笑了。我年少力弱，习武也没什么天赋，再如何勤学苦练，也不及二哥。”
没等二皇子自得展颜，又道：“说起来，二哥和贺校尉同龄，射箭比贺校尉差了一大截。二哥也该好好练箭了。”
二皇子：“……”
又过一日。
宣和帝下了床榻，在内侍的伺候下穿上龙袍，去金銮殿上朝。
熬了两日的杜提点，缓缓吐出一口气。
程锦容同样熬了两日两夜。不过，除了目中有些血丝，不见多少疲态。
杜提点看神采奕奕的徒弟一眼，不得不服老：“我真是老了。”和年轻人，委实不能相提并论。
程锦容微微一笑，扶着杜提点去太医当值处：“师父医术高超，看诊经验丰富。年轻人哪里及得上。”
这份恭维，杜提点欣然领受：“放心吧！为师还能撑一两年。”
等程锦容能接手为天子看诊了，他便可以功成身退了。
程锦容瞥了精明圆滑的老狐狸一眼，心里哂然一笑，口中笑道：“师父是太医院提点，也是所有医官的主心骨。皇上离不得师父，太医院上下也离不开师父。”
杜提点呵呵一笑，迈步进了太医当值处。
二十余位太医，立刻上前来行礼。一个个目光有意无意地落在程锦容的身上。
常院使伺疾不力，触怒天子被杖毙！杜提点将程锦容带进保和殿！这两桩事，一桩比一桩令人惊骇！
心眼小爱记仇的常院使死了，对他们不是什么坏消息。所以，众太医面上惊骇，心里暗暗称快。
杜提点领着程锦容进保和殿一事，才真正令人震惊！
杜提点老迈，为天子看诊的美差迟早要让出来。在宫中当值的太医们，口中不说，私下里没少揣度过杜提点的心意。
周太医和李太医，都是众人眼中接替杜提点的热门人选。
谁也没料到，杜提点选中的竟是年少貌美的程锦容！
说来可气。程锦容一进宫就得了裴皇后的青睐。众太医眼热羡慕，还能勉强按捺。可此事一出，谁也淡定不了。
程锦容的医术再好，难道还能胜过老练的周太医李太医？
这其中，到底有什么不为人知的隐情？
……
不管一众太医心中如何揣度如何羡慕嫉恨如何懊恼不甘，在对着程锦容的时候，都是半分不露。一个比一个殷勤热络。
“程医官辛苦了。”
“连着熬上两日两夜，程医官一定十分疲累。快些去屋子里歇一歇。”
“是啊！说不定，椒房殿很快就会来人，宣召程医官前去伴凤驾。”
程锦容含笑道谢：“多谢诸位关心。我送师父回来歇下，现在就得去椒房殿，给娘娘请安。”
可不是么？要歇也是在椒房殿里歇着嘛！
一众太医呵呵笑着附和。
杜提点目光一扫，淡淡道：“你们暂且退下吧！本提点还有事叮嘱程医官！”
太医们应下，很快退了出去。
杜提点和程锦容对视片刻，缓缓说道：“众目所瞩，众人争相逢迎示好。这其中的风光滋味，你现在该有所体会了。”
是啊！
为裴皇后看诊，已是莫大的荣耀体面。不过，远不能和为宣和帝看诊相比。
事实上，她只是进了保和殿，入了宣和帝的眼，根本没为宣和帝看诊治病。就已成了众人目中的焦点。
如果意志不够坚定，此时只怕已飘飘然忘乎所以了。
程锦容微微一笑：“师父放心，我能稳得住。”
杜提点深深看了程锦容一眼：“你心志坚韧，为师确实放心得很。不过，为师也要提点你几句。”
“从今日起，你要随时听候宣召。如果皇后娘娘舍不得放你走，你就得说服皇后娘娘。每次为师为皇上请平安脉，你要随为师一同前去。皇上宿疾发作时，你更不可懈怠疏忽。”
“你要让皇上习惯适应你的存在。要在一两年间，取得皇上的信任。直至，皇上张口让你诊脉。”
程锦容神色从容地应了一声：“好。”
杜提点又定定地看了程锦容片刻，忽地笑着叹了一声：“锦容，没见你之前，我真不知世上还有你这等心志坚定的少女。就是这些行医十数年的太医，也无人及得上你。”
无惊无惧，从容不迫，胸有成竹，永远冷静。
哪怕面对的人是高高在上的天子，也不见她动容失色。
这份冰雪般的沉着冷静，是为天子看诊的太医必须具备的品质。
一众太医，心里一定都在嘀咕着，为何他选中的是程锦容。事实上，程锦容确实是最合适也是最出众的医官。
程锦容含笑道：“师父这般盛赞，弟子便厚颜领受了。有什么夸赞的话，师父留着日后慢慢说。现在先歇下吧！”
杜提点被逗得笑了起来。
……
一炷香后，程锦容迈步进了椒房殿。
宫女们已经通传过了，裴皇后没有急着召她请脉，吩咐她先歇下半日。程锦容也确实有些疲累，回屋子睡下，睁眼醒来时，已是午后。
伺候的小宫女忙端来热腾腾的饭菜。
椒房殿里，谁人不知裴皇后对程锦容的青睐喜爱？捧高踩低，在宫中也是常事。小宫女伺候得十分殷勤周全。
程锦容吃完午饭后，去给裴皇后请安。
不必裴皇后吩咐，菘蓝已用目光示意，令宫女们都退下。菘蓝和青黛留下伺候，不过是装点门面功夫罢了。
“锦容，”裴皇后握住程锦容的手，关切地打量一眼：“你熬了两日，怎么也不多睡一会儿。”
程锦容抿唇笑道：“多谢娘娘关心。微臣睡了半日，精神抖擞，半点不觉疲累。倒是娘娘，这两日去保和殿伴驾，定然十分疲累。”
一直要装扮成殷切关心天子龙体的贤良皇后，要察言观色，要揣摩圣意，岂能不累。
裴皇后自嘲地笑了一笑：“本宫白活了十几年，现在，也到了该疲累的时候。”
菘蓝青黛心中一紧，悄然对视一眼，各自低下头。
裴皇后轻声问道：“锦容，杜提点为何要将你带进保和殿？”
程锦容没有避而不答：“师父年近六旬，体力精力都远不及盛年之时。再过两年，师父就会告老致仕。所以，师父选在此时，带我进保和殿。”
裴皇后听出了程锦容的话中之意，面色微微一变。
裴皇后目中闪过惊愕，呼吸急促了一些，想也不想地吩咐“菘蓝，你和青黛都退下。”
菘蓝青黛默默退了出去。
寝室里只剩裴皇后和程锦容两人。
裴皇后一把握住程锦容的手，急切地低语“锦容，你的梦境里，皇上寿元不久，不出三年，便是病逝归天。是也不是？”
程锦容深深看了裴皇后一眼“是。”
“娘一定已经猜到了。我能治皇上的病症。当日考太医院第三场，我以外科救治医术为病患看诊。杜提点亲眼目睹，之后，他对我处处提携，收我为徒，遮人耳目。这几个月来，我时常出宫，每次去的都是杜提点的私宅。为病患开腹看诊，积累经验，磨炼医术。”
“按着杜提点的打算，我应该再磨炼一年半载。可是，皇上宿疾发作愈发频繁，杜提点的压力越来越大，等不了那么久了。”
“所以，两日前，杜提点带我进了保和殿。在皇上面前一力举荐我。”
所以，程锦容日后会接替杜提点，成为天子的专职太医！
裴皇后听了这番话，并未释怀，脸孔异样苍白，握着程锦容的手不停轻颤。
治好了宣和帝的病症，是天大的功劳。程锦容便可稳稳立足，天子太医之位无可撼动。这也意味着，程锦容将会长留宫中。
万一失了手，等待程锦容的，将是粉身碎骨的下场。
不管是前者，还是后者，都非裴皇后所愿。
“锦容，”裴皇后目中含泪，声音哽咽“这么一来，你以后要如何脱身，平安离宫？”
“娘只愿你早日出宫，嫁一个心爱的夫婿，平日行医看诊，过些平静安逸的日子。娘真的不愿见你身陷宫中泥沼，无法脱身。”
“现在，我的病症已经好了大半，有了自保之力。你不必再为我忧心，还是早些出宫吧……”
程锦容反手握住裴皇后的手，声音轻柔而坚定“这潭泥沼，我已一脚踏了进来。现在脱身，已经迟了。永安侯虎视眈眈，杜提点也不会容我离开。而且，我也不想离宫。”
“我既已选了这条路，就会坚定不移地走下去。”
她要在荆棘满布的悬崖边，走出一条生路。
裴皇后眼眶泛红，泪水在眼眶中闪动，缓缓流下。
程锦容为裴皇后轻轻拭去泪水，声音愈发柔和“娘，你别哭。只要我们母女齐心，不管是什么险境困境，都能想出办法来应对。”
裴皇后用力闭了闭眼睛，再次睁开，似是下定了什么决心，目中闪出坚定近乎狠厉的光芒“有娘在，谁都伤不了你半分。”
程锦容看着熟悉又陌生的裴皇后，一时不知心中是何滋味。
母女两人相拥片刻，情绪各自平静下来。
菘蓝在门外禀报“启禀皇后娘娘，寿宁公主殿下前来请安。”
裴皇后定定神“让她在殿内候着，本宫要重新梳妆。”
……
寿宁公主这一等，就是小半个时辰，直等得心浮气躁。
待裴皇后在程锦容的陪伴下出来，寿宁公主心头的怒火闷气夹杂着委屈倾泻而出“母后怎么让女儿等了这么久。”
裴皇后淡淡瞥了寿宁公主一眼“你这是来给本宫请安，还是特意来给本宫添堵，令本宫气闷不快？”
寿宁公主“……”
近来顺风顺水春风得意的寿宁公主，先是在保和殿外受挫，此时又被裴皇后冷言斥责。心里的委屈就别提了。
寿宁公主低头请罪“女儿言语冒失，绝非有意令母后不快。请母后息怒。”
裴皇后没有出声，寿宁公主只得维持着裣衽行礼的姿势。不到片刻，便觉双腿酸软双臂僵硬。
自小到大，寿宁公主何曾受过这等罪，很快就红了眼圈。
裴皇后这才张口“你已知错，此事便作罢。不过，此事只此一回，以后绝不可再犯。”
寿宁公主红着眼睛应下，规规矩矩地行礼问了安，然后才起身。
本来就不亲近的“母女”，此时愈发疏远。脸对着脸，竟然无话可说。
不过，寿宁公主被裴皇后今日的呵斥吓到了，心里纵有怨气，也不敢流露出来。默默地站在一旁。
良久，裴皇后才淡淡说道“本宫还有一事要叮嘱你。”
“你父皇下旨赐婚，你和鞑靼太子已是未婚夫妻。不过，本宫舍不得你早早大婚出宫。已和你父皇说过了，待你十八岁之后，再定婚期。”
“在这两三年之内，你和鞑靼太子不可过于亲近。免得宫中内外传言纷纷，有损你这个大楚公主的闺誉，也损了天家颜面。”
裴皇后是出于一片好意，才这般出言提醒。
寿宁公主却未领会到裴皇后的好心，心中溢满了羞愤，咬牙应下“母后说的话，女儿都记下了。”
寿宁公主没多少城府，也不擅长隐藏真实的情绪。话语中的怨怼之意，清晰可见。
裴皇后略略蹙眉，心中不快又无奈。
程锦容默默地注视着满腹怨气的寿宁公主。
重活一世，有些人的命运悄然改变。还有一些人，依然沿着前世的轨迹，即将坠落深渊而不自知。
……
正午，杜提点传来口信，令程锦容一同去保和殿请脉。
贺祈沉声道“请杜提点和程医官在殿外稍候。”
要见天子，得先通传，再等天子传召。
杜提点含笑应下。
程锦容抬眼，和贺祈对视一眼。很快，各自移开目光。
在宫中，言行举止处处皆要谨慎。
片刻后，师徒两人一同进了保和殿。
宿疾的频繁发作，大大损伤了龙体。骄傲固执的宣和帝，在人前撑着天子的体面。到了杜提点面前，才露出一丝疲态。
杜提点深谙自保之道，也不多问，先为宣和帝诊脉。然后恭声禀报“皇上龙体没什么大碍了。微臣开一张调养的药方，皇上喝上三日便可。”
宣和帝嗯了一声，淡淡道“过几日，朕要去皇庄秋猎。”
不是征询是否能去，而是告知。
独断专行，可见一斑。
。
杜提点一惊，立刻拱手：“微臣斗胆进言，皇上龙体要紧，不宜秋猎。还请皇上保重龙体。”
杜提点这是尽为人臣子的职责。不过，他压根没以为自己能撼动宣和帝的决定。
不出所料，宣和帝根本听不进这等不痛不痒的劝慰，淡淡道：“到时候，杜提点一同随行伴驾。”
杜提点深知宣和帝的性情脾气，不敢再多嘴，张口应下。
宣和帝的目光掠过程锦容冷静沉稳的俏脸，脑海中闪过程锦容说“是”的一幕，顿了顿道：“程医官也一同伴驾。”
程锦容恭声领命：“是，微臣遵旨。”
宣和帝要自找苦吃，谁都劝不住，也没什么可劝的。
事实上，宣和帝宿疾发作越频繁，对程锦容越有利。
杜提点如意算盘打得响亮，不过，程锦容同样有自己的盘算。杜提点想安然脱身，她第一个就不同意。
如此方便好用的挡箭牌，当然得留下。
……
“什么？秋猎照旧进行？”
“皇上龙体能吃得消吗？”
“皇上独断专行，坚持要如期进行秋猎，武将们遵旨听令。倒是几位尚书，私下里进言劝慰。可惜皇上半个字都听不进。”
“文臣们进言无妨，换了武将，谁敢进言？除非是活得不耐烦了。”
可不是么？
大楚以武立国，武风兴盛。宣和帝当年从皇子中脱颖而出，凭借的正是过人的英勇和战功。对宣和帝而言，这是他一生中最引以为傲之事，自然也格外在意自己这个天子英武的形象。
大楚每年四月的春猎，和每年十月的秋猎，绝不仅仅是打猎游玩，更是延续了数年的传统。象征着天子的英勇和好武。
很显然，宣和帝不容任何人揣度天子病弱的可能性。
尤其是一众善战骁勇的武将。
按着往年惯例，朝中留下一些文臣武将处理政事。卫国公靖国公皆已年迈，也不去凑秋猎这份热闹，都留在了朝中。六部尚书里，户部尚书和吏部尚书也留下了。
随行伴驾的文臣武将，共有三十余人。一众皇子，也一同随行。
告病在家的平西侯，一开始并未被列入伴驾的名单中。永安侯看了名单后，心中颇觉畅快。
却未想到，没出一日，名单就变了。平西侯的大名赫然列在其中。
永安侯心中颇为不快，特意问晚归的裴璋：“皇上不待见平西侯，怎么忽然又将平西侯列在了伴驾随行的名单里？”
父子两个如今愈发冷淡疏远。如非必要，见了面也无话可说。
今日是永安侯特意等裴璋。裴璋一回府，就被小厮领到了书房来。
裴璋面无表情地应道：“贺祈在皇上面前提了几句平西侯，皇上气头已过，又记起了平西侯平日的好处，将平西侯重新列入名单中。”
贺祈？
永安侯目光闪动，哼了一声：“这个贺祈，短短数月，就搏了皇上器重信任。倒是不能小觑。”
要不怎么说御前侍卫是通天之路？
虽说官职在武将中不算高，每日能伴驾随行，却是一众武将所不及。宣和帝未必记得每个武将有多少战功，有多么骁勇。每日在眼前的贺祈等人，却是真真正正的简在帝心，天子近臣。
所以，贺祈没费什么力气，就令平西侯有了翻身的机会。
当然，不是所有人都能如此。御前侍卫里，真正得宣和帝青睐的，不过三五人。裴璋也是其中一个，只比贺祈差了一线而已。
裴璋沉默不语。
永安侯阴沉着脸来回踱步。偶尔一转头，见裴璋那副漠不关心的样子，顿时心头火起：“你这是什么表情？我这个亲爹和你说话，莫非你还不情愿？”
他情不情愿，难道还能换一个亲爹不成？
裴璋到底没将这句大逆不道的话说出口，不过，也没低头告罪。
永安侯气不打一处来，冷笑一声：“为一个程锦容，你要和你亲爹老子离心不成！裴璋！你真是出息了！”
程锦容三个字，几乎是裴璋的逆鳞。略一碰触，便是锥心之痛。
裴璋抬起头，和永安侯对视：“皇后娘娘和往日截然不同。不知父亲有何打算？”
永安侯：“……”
永安侯心里的痛处被刺了个正着，额上青筋跳了又跳。到底没将眼前的“逆子”撵出书房，冷冷道：“皇后娘娘和裴家是一条绳上的蚂蚱。裴家安然无事，皇后娘娘才能安稳地坐镇中宫。她就是再截然不同，也得护着裴家。我有何可惧！”
真的半分不惧，又怎么会说这么多？
裴璋目中露出一丝了然的讥讽。
永安侯颇觉碍眼刺目，重重哼了一声：“秋猎之时，所有御前侍卫要随行伴驾。此时更是博天子欢心的最佳时机，你要多上心。别让贺祈一个人抢了风头。”
……
平西侯得知自己被列在名单里，喜出望外。隔日便厚颜进宫谢恩。
宣和帝怒气消了大半，随口吩咐：“让平西侯进殿吧！”
贺祈去了殿外，冲平西侯挑眉一笑：“皇上请平西侯进殿觐见。”
平西侯冲嫡亲的外甥咧嘴一笑，旋即整整神色，一脸肃然地进殿觐见天子：“末将见过皇上。”
宣和帝淡淡道：“平身。”
平西侯拱手谢过天子恩典。
宣和帝瞥了平西侯一眼：“此次山东民乱，你平乱之功，朕心里都清楚。只是，战事胶着，屡屡不顺不利。朕张口斥责你，总胜过御史上奏折弹劾。”
宣和帝虽独断专行，却也不是一味强硬。偶尔放下天子姿态，更令人动容。
平西侯满腹的怨气消散无踪，对天子唯剩下感激，慷慨激昂的表了一通忠心。
贺祈将这一幕看在眼底，心里暗叹一声。
大楚千疮百孔，民心溃散。可眼下，也唯有宣和帝才能稳住江山。否则，便如前世那般，宣和帝一死，大楚内乱便起，鞑靼对大楚再无顾忌，集结所有兵马攻进边关。
程锦容也一定想到了这一点。所以才决定放下私怨，要治好宣和帝的病症吧！
秋猎是天家盛事，所有皇子都会随行。后宫中，自然也有嫔妃随行。
往年，这些琐事，都由郑皇贵妃操持。
郑皇贵妃善嫉成性，每次点几个不得宠的嫔妃随行。年轻美貌的嫔妃，一律都被撇下。
今年，裴皇后凤体好转，且近来时常过问宫务。郑皇贵妃再不情愿，也得恭恭敬敬地前来椒房殿，和裴皇后商议此事：“……臣妾已列了一份随行的名单，请娘娘过目。”
裴皇后嗯了一声。
宫女捧着名单呈了上来。
裴皇后仔细看了一遍，然后说道：“赵贵人擅歌，罗贵人擅舞，有她们两人同行伴驾，也能为皇上消遣解闷。”
郑皇贵妃心里呸了一声，面上笑容如花：“还是娘娘考虑的周全仔细。臣妾回去之后，便将罗贵人赵贵人的名字列上。”
裴皇后抬眼看了过来，似笑非笑地扬起嘴角：“还有徐美人，年轻貌美，善解人意。皇上曾和本宫说起，见了徐美人，总时时想起皇贵妃年少之时。”
这个徐美人，简直就是她的眼中钉肉中刺！
郑皇贵妃心里咬牙切齿，掩嘴笑了起来：“娘娘真是越来越风趣了。这么一说，臣妾顿觉自己老了。皇后娘娘和臣妾同龄，却是半分不见老态呢！”
后宫嫔妃常用的一语双关暗含讥讽，对裴皇后来说不痛不痒，慢悠悠地笑道：“见不见老，本宫和皇贵妃也都老了。这后宫中，多的是年轻嫔妃。有她们伺候皇上便是。”
郑皇贵妃：“……”
郑皇贵妃好险没被噎死。
在后宫中，谁不想得天子的独宠专宠？郑皇贵妃在宫中风光数年，从来容不得人越过自己。
可年华老去，是不争的事实。后宫中从不缺各色的年轻美人。这几个月来，宣和帝不时召罗贵人赵贵人徐美人伺寝，来钟粹宫的次数是越来越少了……
郑皇贵妃暗暗咬牙切齿，口中笑着附和：“娘娘说的是。”
裴皇后眸光一闪，笑着说道：“难得你和本宫想到了一处。既是如此，此次秋猎，你就留在宫中操持宫务。随行伴驾的事，交给年轻嫔妃们便可。”
郑皇贵妃被气得快吐血了，如何肯让步，故作为难地叹了一声：“娘娘吩咐，臣妾岂敢不从。只是，这些年，都是臣妾随行伴驾，伺候皇上衣食起居。换了别人，臣妾委实放心不下。”
裴皇后没有半分嫉色，笑着赞道：“你说的也有道理，倒是本宫思虑不周了。也罢，皇上身边离不得你，此次秋猎，你还是随行伴驾吧！”
郑皇贵妃还没来得及扬眉吐气，裴皇后又道：“本宫身体颇有好转，这段时日，便由本宫掌管宫务。凤印也无需放在钟粹宫了，你将凤印送还椒房殿。”
郑皇贵妃：“……”
郑皇贵妃城府再深，此时也禁不住变了脸色。
……
宣和帝登基后，裴皇后被册封为后，凤印自是在椒房殿里。只是，裴皇后一直闭宫养病，无力也从不沾手宫务。
郑皇贵妃代掌宫务，没出半年，便以“时常去椒房殿请凤印惊扰娘娘静养”为由，在宣和帝耳边吹了枕边风。
于是，郑皇贵妃得以“暂时保管”凤印，这一保管就是数年。
时日久了，宫中内侍宫人都已习惯了钟粹宫代掌凤印。就连郑皇贵妃，也习惯了将凤印视为己物。
哪怕裴皇后病症大有起色，哪怕裴皇后渐露峥嵘。郑皇贵妃也顾虑过凤印之事，却也未料到，裴皇后会挑这么一个时机张口。
这么一个恰到好处不容人拒绝的时机！
她今日太过大意了，被裴皇后一连串的话语所蒙蔽，竟掉进了裴皇后的言语陷阱里。
是她自己坚持要伴驾随行。宫中宫务，总得有人打理。往日惯例是交给魏贤妃。现在，裴皇后要亲自执掌宫务，这后宫中，谁有资格阻拦？
可让她这么交出凤印，她又如何能甘心？
郑皇贵妃将喉头老血咽下，生生挤出一丝笑容：“娘娘养病多年，凤体虽有好转，还是应该以保重凤体为先。打理宫务这等琐事，还是交由臣妾便可。”
裴皇后缓缓说道：“皇贵妃对本宫的一片心意，本宫清楚的很。不过，执掌凤印，本就是本宫的责任。这些年，本宫病体虚弱，无暇他顾，辛苦皇贵妃多年。现在，本宫身体有所好转，岂能再令皇贵妃担上‘以下欺上’‘觊觎中宫’的恶名。”
郑皇贵妃：“……”
裴皇后注视着面色倏忽一变的郑皇贵妃，淡淡说了下去：“皇贵妃不必忧虑，此事，本宫自会亲自禀报皇上。”
郑皇贵妃被逼到角落，无话可再说，只得咬牙应下。旋即起身告退：“臣妾叨扰多时，这就告退。”
呵！
是快撑不住，要彻底变脸了吧！
裴皇后心中哂然，略一点头。
……
这一幕惊心动魄的好戏，程锦容尽收眼底。
郑皇贵妃一走，裴皇后立刻松了口气，冲程锦容笑着眨了眨眼。
程锦容回以嫣然一笑，心里暗暗唏嘘不已。
夺回凤印，对裴皇后来说至关重要。郑皇贵妃代掌凤印数年，在后宫中耳目众多，势力庞大。裴皇后提携罗贵人赵贵人徐美人，也只是暂时令郑皇贵妃风头稍弱罢了。
要想真正地压制郑皇贵妃，必须拿回凤印。
今日的言语陷阱，是裴皇后和程锦容私下商议好的。
可程锦容也未料到，裴皇后竟有如此精彩的表现。不动声色间，令郑皇贵妃掉进了坑里。
士别三日，当刮目相待。裴皇后一点一滴的改变，也着实惊人。
“皇贵妃娘娘真得会送还凤印吗？”一直沉默不语的青黛，忍不住张了口：“以奴婢看来，此事怕是没那么容易。”
菘蓝也略略蹙眉：“皇贵妃娘娘不知会有何对策。”
她们两人，依然是裴皇后的“心腹亲信”。至少，在对付郑皇贵妃的立场上完全一致。
裴皇后扯了扯嘴角，淡淡道：“本宫拭目以待。”
当日晚上，郑皇贵妃以“商榷秋猎伴驾随行人选”为由，将宣和帝请进了钟粹宫。先自责地哽咽了一通：“……皇上龙体不适，臣妾心如刀割，恨不能以身代之。”
宣和帝对宿疾之事讳言莫深。宫中无人敢提。郑皇贵妃也不敢说得太多，这份“恨不能以身代之”的情绪，不免少了几分感染力。
宣和帝淡淡道：“你的心意，朕知道了。”
郑皇贵妃以丝帕擦拭眼角，紧接着说起了秋猎一事。
“此次秋猎，臣妾自是要伴驾随行。宫中嫔妃同去的，共有六人。罗贵人赵贵人徐美人都在其中。不知皇上还想点谁伴驾？臣妾也好早日调整好名单。”
宣和帝不耐这些琐事，随口说道：“由你做主便可。”
郑皇贵妃心中暗喜，柔声应道：“皇上信得过臣妾。臣妾定不负皇上信任。”
这些年，她一直打理宫务。宣和帝早已习惯将后宫诸事都交给她了。裴皇后只凭几句轻飘飘的话，就想要回凤印，也太小瞧她了。
郑皇贵妃殷勤地伺候宣和帝用了晚膳。
趁着宣和帝心情不错，郑皇贵妃以欣慰的口吻提起了裴皇后：“……皇后娘娘病症好转，凤体颇有起色，臣妾看在眼里，也为娘娘欢喜。”
宣和帝眉头微动，嘴角微扬。
熟知宣和帝脾气的人都知道，这是宣和帝心情愉悦时的模样。
郑皇贵妃心里倏忽一沉，心头涌起浓烈的酸涩嫉恨，混合着愤怒不甘。
这些年，裴皇后就像活死人一般。可就是这样，宣和帝也没有废后的念头。现在，裴皇后病症有了好转，宣和帝竟然这般高兴……
郑皇贵妃恨恨地咽下这口又酸又苦的闷气，笑着说了下去：“娘娘病了多年，臣妾代掌凤印，打理六宫琐事。虽说辛苦了些，可能为娘娘分忧，也是臣妾的福分。”
“如今娘娘凤体有所好转。按理来说，臣妾也该将凤印交还椒房殿才是。只是，娘娘还要静心调养凤体，不宜操心劳碌。臣妾也盼着娘娘早日好起来，不愿以宫中琐事，扰了娘娘的清静。”
“臣妾想着，再辛苦一两年。等娘娘凤体痊愈了，再将凤印交还。也一并将六宫事务都还给娘娘。”
“不知皇上意下如何？”
郑皇贵妃一派全为裴皇后着想的贤良模样，若后宫嫔妃们见了，怕是要笑掉大牙。
可这么一通明显的谎话，却成功地令宣和帝舒展眉头。
谎话重复得多了，就会变得和真话一样可信。
郑皇贵妃一点一滴的水磨工夫，枕头风一吹十余年。宣和帝对郑皇贵妃为裴皇后分忧之心，并未起疑。
“你说的不无道理。”宣和帝略一思忖，便道：“眼下，皇后当以养病为先。宫中琐事，无需她操心最好，一切就辛苦贵妃了。”
郑皇贵妃一颗心落了地，露出含蓄又得体的微笑：“这些都是臣妾分内之事，如何敢当辛苦二字。只要皇上信得过臣妾，娘娘信得过臣妾，也不枉臣妾这一片心意了。”
……
当晚，宣和帝留宿钟粹宫。
隔日早上，郑皇贵妃并未来请安。当然也没有送还凤印。
裴皇后半点不见焦灼情急，在程锦容的陪伴下，去御花园里慢悠悠地转了半日。
秋猎就在三日后，后宫中被点名伴驾的嫔妃，心中雀跃欢喜，不必细述。
先不说秋猎能不能博得圣宠。就是能出宫去皇庄住上一段时日，看看外面的景色，呼吸宫外的空气，也令人不胜向往。
魏贤妃心里却颇为气闷。
往年秋猎，她虽不能伴驾，倒也落得个代理六宫的差事。这回倒好，什么都没她的份。
魏贤妃气闷之余，去找顾淑妃闲话。话里话外，透出了看裴皇后和郑皇贵妃争斗好戏的意思：“……听闻皇后娘娘欲拿回凤印，皇贵妃当时倒是应了。这两日，却是半点动静都没有。”
“后宫有份伴驾的嫔妃，都忙着收拾打点行装，忙着去向钟粹宫谢恩。椒房殿里，倒是冷清了不少。”
裴皇后和郑皇贵妃相争，各有优势。裴皇后是中宫皇后，身份占了上风。而郑皇贵妃，在宫中经营多年，对宣和帝的性情脾气了如指掌。
至于宫中的嫔妃们，真正向裴皇后投诚的，只有罗贵人赵贵人徐美人。郑皇贵妃掌控后宫多年，裴皇后便是伸了手，一时也不能压制住郑皇贵妃。
顾淑妃安静地听着，偶尔嗯一声，并不多言。
魏贤妃早习惯顾淑妃的闷葫芦脾气，也未放在心上。说了一通，意犹未尽地叹道：“真不知是东风压倒西风，还是西风压倒东风。”
顾淑妃眸光微微一闪，轻声笑道：“不管东风还是西风，我们都躲得远一些，这风吹不到你我身上便是。”
说得倒是轻巧。
后宫风起云涌，她们都是育有皇子或公主的嫔妃，想置身事外，岂是易事！
魏贤妃微不可见地撇了撇嘴。
顾淑妃将魏贤妃的不以为然看在眼底，也不介怀。
魏贤妃生育了五皇子，心里对储位总有些野心。万幸她生的是女儿，只要她谨慎小心，不被卷入储位之争中，想躲开东风西风之争，倒也不难。
……
秋猎前一日，宣和帝来了椒房殿。
“此次秋猎，加上来回路程，共半个月。”宣和帝的声音里透出一丝淡淡的关切：“郑氏随朕同行，后宫诸事，就要皇后操心了。”
“皇后若觉得吃不消，不可硬撑，吩咐魏贤妃打理琐事便可。”
裴皇后先笑着应下，然后难得说笑了一回：“在皇上眼里，莫非臣妾是弱不禁风的蒲柳不成？连宫中琐事也应付不来？”
宣和帝哑然失笑。
这倒不是他信不过裴皇后。
裴皇后一病多年，从不过问后宫诸事。他早已习惯了裴皇后的“不问俗事”。
裴皇后看着宣和帝，轻声说道：“臣妾要拿回凤印，郑皇贵妃不肯，定是以言语哄得皇上点头首肯。诸如安心静养不宜操心之类。不知是也不是？”
宣和帝收敛笑意，定定地看着裴皇后。
身为天子，坐拥后宫。宣和帝也乐见妻妾和睦后宫安宁。
母以子贵，郑皇贵妃得宠，一是因宣和帝念旧情，二来，也是因宣和帝偏爱大皇子之故。裴皇后避其锋芒，退让三分。宣和帝对裴皇后的贤惠也一直十分满意。
今日，此言一出，无异于撕破了彼此心知肚明的虚伪面纱，露出了丑陋的真容。
宣和帝神色里透出了一丝不快，淡淡道：“郑氏打理后宫琐事，既有功劳，亦有苦劳。往日，皇后对郑氏也是赞不绝口。今日为何忽出此言？”
宣和帝性情反复无常，前一刻温和如春风，这一刻已沉了脸。
稍有应对不慎，裴皇后这些时日的“努力”就会化为乌有。
裴皇后早有心理准备，露出一个略显苦涩的笑意，轻声说道：“皇上息怒，请听臣妾一言。”
“这些年，臣妾未能尽到为人妻的责任，也未能做好一个皇后，心中颇为自责。郑皇贵妃为臣妾分忧，也是为皇上分忧。所以，臣妾对她从无嫉恨不快，甚至对她颇有些感激之意。”
“只是，此一时彼一时。如今，臣妾的病症好了大半，体力也远胜从前。总该担起属于皇后的责任来。”
“否则，臣妾还有何颜面领受皇上的厚爱？”
当着宣和帝的面，不宜提及大皇子二皇子，更不能提起储君二字。免得惹来天子的疑心和猜忌。
裴皇后这一番情真意切的话，总算令宣和帝神色稍微缓和：“皇后有这份心就好。不过，皇后病了多年，身体孱弱，需要慢慢调养。打理宫务十天半月无妨，时间久了，不宜皇后养病。”
裴皇后微笑着应道：“皇上说的是，臣妾也没有逞强之意。等秋猎过后，宫务还是交给郑皇贵妃，臣妾好好地调养身体，才最要紧。”
裴皇后再次退让，宣和帝神色又缓和几分。
然后，就听裴皇后缓缓说道：“只是，臣妾以为，这凤印还是该放在椒房殿里。一来名正言顺，二来，臣妾身为皇后，却无凤印。说起来，总是不妥。也会令郑皇贵妃落下觊觎中宫的恶名。”
“郑皇贵妃为臣妾操劳分忧，臣妾如何忍心令她担着这等恶名？”
“请皇上放心。臣妾想拿回凤印，只是全一全臣妾的颜面。绝无和郑皇贵妃争斗之意。”
颠倒黑白，混淆是非，全凭一张嘴。
不是只有郑皇贵妃会这一套。事实证明，必要的时候，裴皇后同样巧舌如簧。
……
宣和帝深深地看了裴皇后一眼，忽地说道：“往日，皇后不喜说话，见了朕也不多言。如今，皇后的话倒是多了。”
这是对她的骤然改变起了疑心。
裴皇后心里骤然乱跳一拍，面上倒是镇定如常：“臣妾以前患了心疾，每日郁郁寡欢。如今心疾渐愈，也愿说话了。若是皇上不喜臣妾多言，臣妾以后不说便是。”
说完，故意露出些许气闷不快，将头扭到了一旁。
裴皇后素来贤惠温柔，像这般娇嗔不喜的模样，前所未有。
宣和帝果然被逗得笑了起来，伸手揽住裴皇后的肩头。
裴皇后身体僵了一僵，却不能也不敢挣脱，逼着自己依偎着宣和帝，轻声叹道：“臣妾一病多年，未能伺候皇上，心中颇为自责。”
“臣妾只盼着病症早日痊愈，以后好好伺候皇上。”
后宫规矩，若嫔妃身体有恙，不可伺寝。
裴皇后看似温柔款款，实则提醒宣和帝，自己病体未愈，不能伺寝。
宣和帝被扫了兴致，心里有些不快，很快松了手：“时候不早了，皇后早些歇下。凤印之事，朕要考虑斟酌一番，待秋猎回宫后再议。”
裴皇后柔声应是，恭送宣和帝摆驾离开椒房殿。
……
宣和帝走后，裴皇后坐了下来，手心满是冷汗。
这样的周旋应对，对裴皇后来说，绝非易事。
程锦容悄然迈步而入，见裴皇后一脸倦色，既心疼又有些不忍。走上前，蹲下身子，握住裴皇后的手：“娘娘乏了，早些歇下吧！”
裴皇后打起精神：“不急。锦容，你明日要伴驾随行，衣物可都收拾好了？”
程锦容点点头。
裴皇后轻声絮叨：“你以医官的身份随行，穿着官服最好。平日少露面，跟在杜提点身边。”
裴皇后心里的隐忧，在这两句话中毕露无疑。
程锦容精湛高妙的医术，亲眼目睹过的人极少。众人看程锦容，第一眼看到的是她的美貌。
宣和帝不是好色的天子，不过，到底也是男子。万一对程锦容动了心思……只想到这个可能性，裴皇后已遍体生寒。
所以，裴皇后特意在此时叮嘱程锦容，不要穿鲜亮的衣裙。平日只穿医官的官服，如此也能少惹些注目。
程锦容无声一笑，安抚裴皇后：“娘娘不必担心，这些我都知道。我会保护好自己的。”
裴皇后看着容颜如花清艳无伦的女儿，千言万语，化为一声轻叹。
程锦容也有些放心不下裴皇后，低声说道：“皇上秋猎，为时半个月。此次郑皇贵妃和一众嫔妃随行伴驾，娘娘留在宫中。娘娘不谙宫务，便像往年一样，令魏贤妃打理宫务。千万不可操劳费心，累着娘娘的凤体。”
裴皇后目中闪过一丝笑意，轻拍程锦容的手：“放心吧，本宫知道轻重。”
拿回凤印，执掌六宫，夺得天子信任。
这些都不是一蹴可就之事，要徐徐图之。
对裴皇后来说，目前最重要的是养好身体。然后，才有底气有体力有精力去做自己想做的事。
彼此叮咛嘱咐后，裴皇后沐浴更衣睡下。
程锦容回了自己的屋子，看了半个时辰的医书，然后仔细地整理药箱。金针要带上，各种伤药，续命的参丸，最重要的，当然是用于外科医术的器具。
程锦容拿起惯用的利刃，仔细擦拭干净。
利刃在柔嫩的手指间灵活地摆动，在烛火下闪出锋利的寒光。
平国公府。
秋猎是天家盛事，也是京城勋贵们竞相争先崭露头角的大好机会。贺祈和贺袀兄弟两人，皆要伴驾随行。
魏氏早已为丈夫收拾好衣物行礼，却迟迟未见贺袀回来，神色间露出一丝怏怏。
贺袀和郑氏母子说话，从来不让她旁听。成亲几年了，她这个妻子在贺袀眼里的地位，怕是连贴身长随都不及。
已将近子时，母子两人到底在商议什么？
“……此次秋猎，是除掉贺祈的一个大好机会。”
郑氏声音压得极低，目中闪着令人心惊的寒光。平日那张温和慈爱的脸孔，褪去了所有伪装，狠辣得令人心惊“你绝不能出手，更不可有半分异动。不管事情成与不成，都不能让任何人对你生出疑心。”
贺袀目光一闪，略一点头“母亲说的话，儿子都记下了。”
他隐忍半年，每日和贺祈同进共出，在众人面前“兄弟情深”。哪怕贺祈出了什么“意外”，众人也不会疑心到他身上。
贺袀略一犹豫，低声问道“母亲，贺青山真能靠得住吗？”
贺青山是平国公府的家将，颇受器重，在府中地位着实不低。而且，贺青山是贺祈的半个师父，贺祈对贺青山一直信任有加。
此次秋猎，贺祈从府中挑了数十个侍卫随行。贺青山也位列其中。
事情成了，贺祈彻底成了废人。贺青山“误伤”主子，只能自尽以全忠心。事情若不成，贺青山也没了退路。
不管结果如何，贺青山都是死路一条。
贺青山真肯舍下前程性命，对贺祈动手吗？
郑氏扯了扯嘴角，淡淡说道“这步棋，在十年前我就已经布下。贺青山绝对忠心可靠。”你不必忧心。
“从现在起，你就将此事抛在脑后。在贺祈面前，不可露半分端倪。等贺祈受伤的消息传到你耳中，你要装出伤心悲恸的模样。”
“阿袀，这件事，关乎着你日后的前程。你绝不可疏忽大意！”
贺袀深呼吸一口气，点点头应下。
子时过后，贺袀才回了院子。
魏氏打起精神，扬着笑脸迎上前“明日你还得早起进宫，有什么事，以后和婆婆商议便是。怎么非要今晚说？”
没料到，随口之言，竟触怒了贺袀。
贺袀神色一沉，冷冷道“不该你过问的事，不得多嘴。”
说完，沉着脸拂袖而去，独自去了书房歇下。
魏氏莫名其妙碰了个硬钉子，既难过又委屈，很快红了眼圈，哭了一场。
……
凌云阁里，苏木低声禀报“启禀公子，二公子和二夫人闲话至子时，刚回了院子歇下。”
贺祈随意嗯了一声。
苏木心里暗暗奇怪。
公子自进宫做了御前侍卫，忙于当值，回府也多是休息。极少过问府中之事，今晚怎么忽然令他盯着二公子和二夫人的动静？
明亮的烛火下，贺祈神色莫测，目中闪烁着莫名的寒意，竟令苏木心中凛然，有些奇异的陌生。
贺祈似察觉到苏木的疑惑，抬眼看了过来“苏木。”
苏木立刻敛容应道“小的在，请公子吩咐。”
贺祈目光闪动，声音里透着凉意“明日起，我要伴驾去秋猎。你就不必同去了。”
什么？苏木一惊，反射性地抬头看向贺祈。
虽然名单里没有列上他的名字，可他是贺祈的贴身侍卫，怎么能不同去？
贺祈淡淡道“你留在府中，替我守着凌云阁。记住，不管传来什么消息，都不要惊慌失措。”
苏木听得一头雾水，忍不住问道“公子这吩咐，到底是何用意？公子此行伴驾，能有什么消息让小的惊慌失措？”
贺祈目光又是一闪，意味深长地扯起了嘴角“不必着急，到时候你就知道了。”
苏木“……”
公子到底在卖什么关子？
苏木压下心头的疑惑不解，低声应下。
苏木退下后，贺祈躺在床榻上，闭上双目。
鱼饵已经放进水里，只等鱼上钩了。
……
隔日五更，天色微亮，程锦容已收拾妥当，去了太医院当值处。
天子秋猎，要半个月之久。所有的御前侍卫，皆伴驾随行。
伴驾的文臣武将共计五十余人，另有皇室宗亲数人，每个人可以带数十名侍卫，如永安侯镇远侯晋宁候平西侯，可以带上百名亲兵。还有的趁机带上自家子侄后辈，期望着在此次秋猎中出头露脸。
另外，还有一众皇子和后宫数名嫔妃。皇子们可以带两百亲兵，嫔妃们可以带伺候的宫人内侍。
元思兰也被点名伴驾。不过，他带的亲兵最少，只有区区几个。寿宁公主大着胆子求伴驾，宣和帝也允了。
六皇子往年从未参加过秋猎。此次宣和帝兴致颇佳，令六皇子同去。六皇子收拾行李的时候，不但带上弓箭，还带了满满两箱的书，也因此成了宫中笑谈。
零零总总算来，共计六千余人。堪称声势浩大。
二十余名太医，留下一半在宫中，另外一半，皆要伴驾随行。
杜提点特意将周太医留下，叮嘱周太医为裴皇后看诊伺疾“……娘娘缠绵病榻多年，病根犹在，需慢慢调养。你三日去一回椒房殿，为娘娘请脉，不可懈怠。调整药方，不可急躁。”
周太医恭声应下。
杜提点又将所有伴驾随行的太医召集到一起“……每年秋猎盛事，我们身为太医，所求的无非是平安稳妥四个字。”
“贵人们做什么，皆和你们无关。你们不必外出，也不能外出，耐心等候传召便可。”
带着太医前去，是为了预防有人受伤或是生急病之类。
照往年秋猎的情形来看，受些轻伤的人是有的，一般不会有重伤或性命之忧。太医们其实清闲的很。
就当是出宫散散心了。
太医们心里想着，一脸肃然地应下。
杜提点目光一扫，掠过程锦容的脸庞“程医官，你随本提点坐同一辆马车。”
在众太医隐含艳羡的目光下，程锦容从容应下。
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