单论身手，贺凇比兄长贺凛更胜一筹。
多年领兵征战，贺凇满身骁勇之气，长刀一出，浓烈的杀气令人胆寒。
“父亲饶命！”
贺袀惊呼一声，双膝一软，跪在了地上。不巧跪在了一片碎碗片上，刺骨的疼痛，令贺袀又是一声惨呼。
此时，他头脸上的纱布也被长刀划破，一片片掉落。
贺凇这一刀，竟斩断了贺袀头脸上的纱布，却未伤及贺袀半分。刀法之精湛高妙，令人叹为观止。
贺袀竭力隐藏的伤痕，也彻底显露出来。
温和俊俏的贺二公子，右眼里空荡荡的，右脸上少了一块肉，疤痕丑陋而扭曲。
贺凇目光如寒冰，冷冷道：“原来，名满京城的贺二郎，就是这么一个不成器不中用的窝囊废！你倒是拿出些算计三郎的勇气来，也比这副畏缩怂包的样子顺眼些！”
父亲什么都知道了！
贺袀心底的凉意，迅速蔓延全身。他抬头，想为自己辩驳。可一触到父亲贺凇冰冷如箭的目光，贺袀便失了所有的勇气。
父亲已经知悉一切，他再为自己的野心辩白不休，只会令父亲愈发愤怒不快。
“从今日起，你母亲养病不出。你随我去边军。”
贺凇的声音依旧冷厉，不带一丝温度：“进了军营，你和普通士兵一样，操练行军打仗。能活下来，你还是贺家二郎。活不下来，死在战场上，也算死得其所。”
贺袀面色惨然，根本没勇气和贺凇对视。
贺凇冷冷说了下去：“此事由我出手了结，总比三郎亲自出手好得多。今晚三郎回府，我自会和他说清楚。”
“贺家儿郎，理当征战沙场，保家卫国。一双眼只知盯着自己的兄弟，心思扭曲，简直不配为人！”
“今日你还有一条生路，是因你祖母舍不下你，也是我这个做父亲的，对你最后的一点怜惜。”
“这段时日，你好好想清楚想明白。这条路到底能不能走下去，还得看你自己。”
说完，贺凇便转身离去。
贺袀整个人如被抽了筋骨一般，木愣愣地跪了许久。
直至魏氏进了屋子，见到贺袀露出的丑陋伤疤，先是倒抽一口凉气。紧接着又看到贺袀膝盖处的血迹，魏氏的面色一变，立刻上前扶起贺袀：“快些起来，我这就让人去叫大夫来……”
贺袀恍惚中回过神来。
膝盖处似已麻木，鲜血横流，他竟不觉痛苦。
看着涕泪交加的魏氏，贺袀忽地说道：“我这副样子，你都看见了。父亲让我随他去边军军营，以后我就要上阵打仗，还不知能活多久。”
“你还年轻，也没个孩子，在贺家守活寡也没什么趣味。我写一张和离书，你拿着和离书，带着嫁妆回娘家。趁着年轻，早日改嫁吧！”
魏氏眨眨眼，将眼泪的泪水逼退：“我不和离，也不改嫁。我既是嫁了给你，一辈子都是你妻子。”
“我怎么没孩子？妾室生的，就是我的女儿。我就在府里好生养着孩子，等你回来。”
贺袀心中一阵抽痛，咬牙道：“我回不来了。你……”
“你不回来，我就给你守一辈子！”魏氏哭着说道。
贺袀的左眼一片模糊。
他伸手将魏氏搂进怀中，泪水无声涌出眼眶。
世上没有后悔药。早知如此，何必当初。
……
傍晚，贺祈回了府。
进了内堂，没见太夫人，一眼所见的，是负手而立的贺凇。
贺祈做了自己该做的事，并无愧疚。可理智是一回事，感情是另一回事。太夫人病了一场，祖孙两人心中有了隔阂。
现在见了二叔贺凇，贺祈的心情也有些复杂，走上前，喊了一声：“二叔！”
贺凇嗯了一声。
叔侄两人，昨日在宫中便碰过面了。只是，当时两人无暇说话。此时相对而立，心中各有千言万语，却一时无人张口。
贺祈定定心神，率先打破沉默：“二叔见过二婶娘和二哥了吗？”
贺凇略一点头：“见过了。你二婶娘伤心过度，病倒了。以后要在院子里养病，怕是不能见外人了。”
“至于二郎，他只伤了一只右眼和右脸，有手有脚，身手还在。整日在府里养伤，只会怨天尤人，自怜自苦。我已决定，带他去边军。”
贺祈也有些惊讶，抬眼和贺凇对视。
贺凇定定地看着贺祈，缓缓道：“大哥请立世子的奏折，已送到皇上手中。昨日我面圣的时候，也恳请皇上允了大哥的奏折。”
“皇上已经点头首肯，不日就会下旨。”
“平国公世子之位，是你的，谁也抢不走。”
贺祈心中有些震动，看着贺凇，低声道：“二叔，对不起。”
贺凇目中露出一丝苦涩：“三郎，是二叔对不起你。二叔和你父亲，手足情深。这些年在边关，我们兄弟相扶相持，同心合力，从无隔阂。”
“我一直盼着，二郎和你也能如我们一样，兄弟和睦友爱。”
“事与愿违！我万万没想到，会有这么一日。是我这个二叔，无颜见你才对。”
贺凇声音中终于透出了悲怆。
贺祈心中也有些恻然。
前世，他被郑氏母子谋害，失了世子之位。二叔贺凇并不知情。后来他去了边军，父亲贺凛对他失望之极，二叔却对他颇为怜惜，私下时常照拂他。
复仇是一把双刃剑，伤了郑氏母子，也伤了祖母和二叔的心。
“你二婶娘是郑氏女，总得留她一条性命。个中内情，我自会和舅兄说，你只当不知便可。”
贺凇声音还算平稳：“二郎随我去边关，我自会好好调教他。如果他真心悔改，二叔就请你既往不咎，留他性命。”
“若他执迷不悟，二叔也不会容他再出现在你面前。”
“此事，就这样了结吧！”
贺祈还能说什么？
贺凇将他不好说的话，都说了出来。如此干脆利落地处置，也实在没什么可挑剔的。
“一切就如二叔所言。”贺祈深呼吸一口气：“此事就如此了结。”
贺凇迅速了结家事，手段之干脆利落，令贺祈不得不叹服。
叔侄两人说完正事后，一时沉默，相对无言。
太夫人此时从后堂出来了：“天色不早了，晚饭已经备好，今晚你们叔侄两人一同陪我用顿晚膳吧！”
这几个月来，祖母第一次和他主动说话。
祖母到底还是最疼他的。
贺祈心中涌过一丝热流，笑着应下，殷勤地上前扶住太夫人的胳膊：“祖母，我扶着你去饭厅。”
贺凇也上前，扶起太夫人另一边胳膊：“母亲，儿子多年未回京，今晚陪母亲用膳，以尽孝心。”
一边是自己心爱的长房嫡孙，一边是多年未见的次子。
太夫人将喉间的涩意咽下，扯出一抹笑意：“好！人少了不热闹，我让人将大郎和四郎也都叫来。”
贺大郎和贺四郎都是长房庶出，也是贺祈的亲兄弟。
经此一事，二房遭此重击，贺袀无颜再留在京城。太夫人提携贺大郎贺四郎，也是应有之义。
贺凇也笑道：“我当年离京之时，大郎还是个孩童，四郎刚出生。母亲只管将他们叫来，也让我这个二叔和侄儿亲近亲近。”
太夫人欣然点头。
不管如何，日子总要过下去。
……
一炷香后，贺大郎贺四郎来了。
贺凇领兵打仗多年，心肠早已练就得坚如钢铁。处置郑氏母子痛不痛？当然痛。可这样的痛苦，还不至于无法忍耐。连对着贺祈都无半分异样，更遑论贺大郎贺四郎了。
“侄儿见过二叔！”贺大郎贺四郎一同拱手行礼。
贺凇略一点头，目光掠过两个庶出的侄儿。
贺大郎相貌端正，目光清明。贺四郎一脸机灵伶俐，颇有几分少年郎的朝气。
单看两人，也都是出众的少年郎。只是，往贺祈身边一站，顿时暗淡了许多。
如此也好。
贺祈是长房嫡子，即将被封为平国公世子。庶出的兄弟远不及贺祈，自会心悦诚服，一心辅佐追随贺祈。不会像贺袀那样，因不甘落于贺祈之下，生出不该有的心思来。
“都起身，过来坐下吧！”贺凇笑着招呼两个侄儿，又转头对太夫人笑道：“大嫂病逝多年，他们几个都有赖母亲教导。母亲将他们都教导得很好。”
长房无主母，庶子们也没长歪。倒是二房，贺袀姐弟两人都被郑氏引上了歧路。
太夫人每每想及此，便是一阵锥心之痛。打起精神笑道：“大郎四郎都过来，坐在祖母身边。”
贺大郎贺四郎齐齐应下。
往日陪祖母一同用晚膳的，是贺袀贺祈。这段时日，贺袀养伤不出，祖母待他们比往日更好几分，时常召他们陪伴说话。
这其中意味着什么，他们心中自然清楚。
贺祈也笑着招呼一声：“大哥，四弟，这边坐。”
贺大郎贺四郎也不是傻瓜，贺祈有意亲近，太夫人着意提携，于他们而言是好事。兄弟两人笑着应了。
贺四郎年少，坐在下首。贺大郎比贺祈年长几岁，却不肯坐贺祈上首，坚持坐贺四郎的身边。
贺祈有些无奈地笑道：“大哥比我年长，理当坐在祖母身边。”
贺大郎也太谨慎小心了。
贺大郎笑道：“我嘴笨口拙，远不及你。你坐祖母身边，哄祖母开怀多吃一些，也算我们兄弟一同尽孝心了。”
这般会说话，哪里嘴笨口拙了？
贺大郎分明是借着这一举动，表明心意，绝不会和贺祈起争端。一切以贺祈马首是瞻。
贺四郎也立刻笑道：“大哥说的对，三哥你好好照顾祖母。若祖母今晚吃得少了，可都要怪三哥。”
贺祈看着庶出的长兄四弟，心中滋味如何，也只有自己清楚了。
有了贺袀的前车之鉴，太夫人倒是乐见这样的情形，笑着说道：“罢了，就这么坐了吧！再磨蹭下去，饭菜都凉了。”
贺祈兄弟三人一同笑着应了。
贺凇看在眼里，心里黯然唏嘘不已。
……
隔日，贺凇去了一趟晋宁侯府，和晋宁候在书房里密谈半日。
之后，郑氏告病不出。
贺袀脸上的伤势好得差不多了，贺凇毫不留情地领着贺袀进了练武房“操练”。当日，贺袀就被抬着出了练武房。
贺袀水深火热的日子，不必细述。
三日后，宣和帝准了平国公的奏折，下旨立贺祈为平国公世子。又下了一道赐婚贺祈程锦容的圣旨。
平国公府双喜临门，将几个月来的晦暗气闷一扫而空。特意摆了酒席宴请亲朋故旧，庆贺一番。
平国公府设酒宴这一日，程方赵氏夫妇两人亲自登门贺喜。
圣旨一下，贺祈程锦容的亲事就定下了。程家和贺家也就成了正经的姻亲。这等喜事，登门恭贺也是应该的。
郑氏养病未露面，太夫人领着孙媳朱氏招呼前来贺喜的女眷。
贺大郎的妻子朱氏，是平西侯府旁支嫡女。朱氏嫁给贺大郎几年，生了一子一女。夫妻两人性情脾气差不多，一样谨慎低调。朱氏平日只照看教养儿女，对内宅诸事从不伸手过问。
太夫人之前病了一段时日，吩咐朱氏魏氏一同料理家事。朱氏虽是长嫂，却处处谦让，从不和魏氏争锋。
至于魏氏，早已歇了所有掐头露尖的心，和朱氏相处也算融洽。
太夫人对朱氏的表现颇为满意，今日酒宴，有意令朱氏出头露面，将招呼女眷的事大半都交给了朱氏。
太夫人见了赵氏，分外亲热，笑着说道：“皇上下旨赐婚，是三郎的体面，也是锦容的福分。”
“前一段时日，贺家不甚太平，我这老婆子也病了一场。一时没顾得上三郎的亲事。如今趁着皇上赐婚之喜，可得早些操办起来。”
虽有圣旨赐婚，提亲定亲该做的事，也是一样少不得。
太夫人拉着赵氏的手，低声笑道：“也不必另择吉日了，明日我就请官媒去程家提亲。早日合过庚帖，过了聘礼，立下婚约。”
赵氏含笑应道：“一切就依太夫人所言。”
太夫人行事利索，第二日便请官媒去程家提亲。
赐婚的圣旨都下了，程家也没什么可拿捏的，当日就应了。
之后，合庚帖过聘礼立婚约，前后不过半个多月。贺祈和程锦容便定下了亲事。
等闲闺阁少女或名门闺秀，在定亲前后，都要待在闺阁里，不见外人。定下亲事后，便在闺阁里绣一绣嫁妆。
譬如卫国公府的江二小姐，譬如晋宁候府的郑小姐，再譬如镇远侯府的魏小姐，再再譬如永安侯府的裴五小姐。她们定下亲事后，极少在人前露面。
当然，叶轻云是例外。她和裴璋定下亲事后，照样出府见人。不过，就这也不能和程锦容比啊！
程锦容只在定亲当日回程府待了一天，隔日就继续进宫当值了。
裴皇后有些唏嘘好笑：“别人家的闺秀，定亲后就大门不出二门不迈。你倒好，日日在宫里当值。也不知贺家人心里如何做想。”
说起来也是一桩趣事笑谈了。
程锦容一脸无辜：“定亲之前，贺家上下就知道我是宫中太医，每日必要进宫当值。”
能为天子看诊，是何等荣耀体面风光的差事。别人家求都求不来这样的媳妇！
裴皇后也就嘴上说笑一回。如果贺家真露出半点不满不快，她这个中宫皇后第一个就饶不了贺家！
裴皇后看着容光焕发的程锦容，目中盛满笑意：“等你和贺祈成亲时，本宫一定为你厚厚添妆。”
成亲什么的，听着真是怪不自在的。
程锦容心里嘀咕着，面上未露半分异样，含笑应道：“锦容先谢过皇后娘娘了。”
说来也巧，就在此时，寿宁公主和元思兰一同来请安了。
裴皇后再厌恶寿宁公主元思兰两人，面上也得做做样子，闻言淡淡道：“让他们进来吧！”
……
寿宁公主吃了一回大亏，颇有长进。
进殿后，见了程锦容，寿宁公主主动笑着恭贺：“程太医和贺世子定亲之喜，我也备了一份贺礼。待会儿便令人送给程太医。”
程锦容微微一笑：“多谢公主殿下。”
撕破的脸，想拼凑回来，绝无可能。
不过，为了裴皇后，程锦容也愿忍耐一二。
元思兰脸皮厚如城墙，竟半点都不尴尬，笑着说道：“秋猎时，我举止失仪，对程太医颇有开罪之处。不过，程太医那一刀，也让我养了两个月的伤。这段恩怨，也算彼此勾销了。听闻程太医和贺世子定下亲事，我也为程太医高兴。”
亏元思兰有脸说出这番话。
程锦容目光微冷，淡淡应道：“殿下离微臣远一些，便算是对微臣的贺喜了。”
元思兰：“……”
元思兰碰个硬钉子，也未恼怒，反而笑了起来：“程太医说的是。名花有主，我岂敢唐突。”
换在往日，寿宁公主定已气得火冒三丈，和程锦容作口舌之争。此次竟也勉强按捺下来。
裴皇后瞥了寿宁公主一眼，心想你还算识趣。不然，本宫就让你再禁足三个月。
宫女前来禀报：“启禀皇后娘娘，六皇子殿下前来请安。”
裴皇后目光柔和几分：“让他进来。”
片刻后，六皇子迈步而入。
翻过一个年头，六皇子个头高了一些，俊秀的脸孔也褪去了孩童的青涩，颇有几分翩翩少年的从容气度。
六皇子笑着拱手：“儿臣见过母后。”然后和寿宁公主元思兰寒暄招呼。
寿宁公主忍住冷哼的冲动，淡淡应了。
六皇子也没将寿宁公主的冷淡放在心上，冲程锦容咧嘴一笑：“恭喜容表姐！”
程锦容抿唇一笑：“多谢六皇子殿下。”
当着寿宁公主的面，六皇子没有多言。待寿宁公主和元思兰告退离去，六皇子才低声笑道：“容表姐，父皇为你和贺校尉赐婚。你们两个定下亲事，以后谁也不敢再打你的主意了。”
这可未必。
以元思兰的为人，既是盯上了她，绝不会轻易罢休。现在不过是隐忍未发而已。
程锦容微笑着应道：“殿下说的是。”
六皇子又兴冲冲地说道：“对了，我特意准备了贺礼，不知是否合容表姐心意。”身边的小内侍颇为伶俐，捧了一个精巧的木箱过来。
六皇子笑道：“这是我特意令人打制的药箱。用的是最上乘的木料，结实又不重，里面做了隔层，放东西很方便，背起来也轻便的很。”
“容表姐，你喜不喜欢？”
这份贺礼，既不名贵，也不稀奇。却是六皇子用心准备的。
程锦容心中一暖：“喜欢。”
这是你的一片心意，我怎么会不喜欢？
……
午后，程锦容照例和杜提点一同去保和殿请平安脉。
正值春日，阳光明媚，春风和煦。身着绿色官服的程锦容，眉眼舒展，唇畔微微含笑。便已胜过春日枝头最娇艳的花朵。
贺祈一张俊脸，几乎要放出光来。和程锦容相对而立，对视一笑。
裴璋远远地看一眼，便默默移开目光。
以前没有“名分”，贺祈还要窥个闲空，和程锦容闲话一两句。如今定了亲事，贺祈愈发挺直腰杆，理直气壮。
“阿容，”贺祈也不喊什么程太医了，直接喊了她的闺名：“你明晚可有闲空出宫一趟？”
闲空当然是有的。
说是在宫中当值，其实裴皇后按时喝药，无需她再时时伴在身边。为宣和帝请脉的是杜提点，她不过是站一站看一看，熬一熬资历而已。
程锦容轻声笑问：“什么事？”
贺祈笑道：“二叔要离京去边关。这一去，不知又要几载。祖母要设家宴，为二叔送行。祖母特意叮嘱我，若你有闲空，请你一同前去。”
程锦容：“……”
只是定亲，就去赴家宴，不太合适吧！
就当是哄一哄老人家，给未婚夫婿一个面子嘛！
两人眉来眼去一回，程锦容败下阵来，不怎么情愿地应了：“也好。”
贺祈见程锦容应了，心里十分愉悦，眼角眉梢俱是笑意：“明日傍晚，我在宫门外等你。”
第二日傍晚。
宫门外停了一辆马车。一袭黑衣的英俊少年，姿态悠闲地站在马车外，目光定定地落在宫门上。
等了一炷香左右，宫门便开了。
身着粉色罗裙的美丽少女出了宫门。
黑衣少年目中闪过一丝光芒，含笑迎上前，目光在少女的俏脸上打了个转：“平日见惯你穿医官官服的模样，今日换了罗裙，我一眼差点没认出来。”
黑衣少年，正是贺祈。
身着粉色罗裙的少女，自然就是程锦容了。
浅浅的粉色罗裙，正适合十五六岁的妙龄少女。程锦容原本就生得白皙，脸颊透出浅浅的红晕，双眸黑亮，红唇微扬。
平日的程锦容，穿着绿色医官官服，沉稳自持，有着超乎年龄的沉稳。
此时，程锦容倒有了这个年龄的少女特有的鲜嫩动人和朝气蓬勃。
贺祈低声调笑，程锦容无奈地笑了一笑：“皇后娘娘知晓我要去平国公府，硬是让我换了衣裙。”
事实上，裴皇后的原话是这样的：“……你和贺祈已定下亲事，今晚去贺家赴的是家宴，无需过分装扮。不过，总得换一袭新衣，收拾得齐整些。”
裴皇后亲自为程锦容挑了新衣，这份热忱，程锦容却之不恭，只得默默领受。裴皇后令人拿来的精致发钗，程锦容也挑了一支戴在了发间。
穿戴妥当后，裴皇后满意地点点头，才放了她出宫。
贺祈又看了程锦容一眼，才笑道：“马车在前面，我和你一同坐马车回府。”
程锦容和贺祈并肩前行，一边不客气地取笑：“堂堂御前侍卫统领贺校尉，今日怎么不骑马，也改坐马车了？”
贺祈挑眉一笑：“当然是为了和未婚妻亲近一二。”
程锦容：“……”
程锦容想啐他一口，又忍不住笑了起来。
这种感觉，确实有些微妙难言。
她和他定亲是权宜之计，对彼此都有好处。在人前装装样子也就罢了。可事实上，“定亲”后，两人的距离迅速拉近，便是私下说话，也比往日多了一份亲密随意。
……
贺祈口中偶尔调笑，却没什么逾越的举动。只在程锦容上马车的时候，略搭了手。上了马车后，和程锦容相对而坐。
平国公府的马车十分宽敞，两人之间相隔三尺有余。
贺祈打开车厢的暗格，取了一些出来：“先吃些垫一垫。”
十个暗格排列得整整齐齐，每一个暗格里都放着不同的零食果腹蜜饯肉脯之类。程锦容一见之下，倒真有些饿了，笑着道谢，伸手拈了一块蜜饯，放入口中。
蜜饯甜中带酸，颇合程锦容的胃口。
程锦容吃了一块，又吃一块，再吃一块。
像只馋嘴的小猫一般，吃得津津有味，又分外可爱。
这样俏皮可爱的一面，贺祈还是第一次见到。心里痒痒的，忽地涌起伸手抚一抚她脸颊发丝的冲动。
当然，贺祈只是心里想一想而已。
费尽心思，终于慢慢靠近了她。他一定要有耐心，绝不能唐突孟浪流露出心里的急切，更不能吓跑了她。
程锦容连着吃了几块蜜饯，意犹未尽地停下：“你怎么不吃？”
她和贺祈独处过数回。这一次，大概是最轻松也最惬意的一回。或许是“名分已定”的缘故，程锦容心里的重重防备，也终于卸下。
贺祈随口笑道：“这都是姑娘家喜欢吃的，我平日从来不吃。”堂堂男子汉吃什么蜜饯果腹零食啊！要是传出去，会让一众损友笑掉大牙好不好！
程锦容笑着揶揄：“你平日是碍着颜面，不好意思吃吧！这儿又没别人，只你和我。就不必装矜持了。”
这儿又没别人，只你和我。
这一句话，如石头抛落湖面，漾出了层层涟漪。
贺祈的黑眸中闪过笑意，伸手也拿了一块蜜饯送入口中。
真甜！
对视间忽然有些微妙，马车里的温度莫名地升高。
程锦容故作镇定地移开目光，脸颊上的红晕稍稍深了一些。
贺祈心尖微微一酥，笑着打破沉默：“这蜜饯确实极好，你既是喜欢，就多吃一些。”不等程锦容婉言拒绝，便一本正经地笑道：“放心，只有我们两人。我不会取笑你能吃。”
程锦容忍俊不禁，笑着啐了贺祈一口。
那一丝莫名的不自在，很快散去。
两人相视而笑。
……
平国公府离皇宫不远，赶车的车夫虽有意放慢速度，还是很快就到了。两人独处的曼妙时光，就这么一转而逝。
贺祈心里颇有些遗憾，面上却未流露，先下了马车，又伸手扶了程锦容的胳膊。
程锦容今日穿的是薄而柔软的春裳。隔着两层衣衫，也能察觉到贺祈掌心里的灼热温度。程锦容迅疾和贺祈对视一眼。
夕阳的余晖洒落在脸上，彼此的目光似也多了平日没有的温度。目光一触，便胶着在一起。
这一次，是贺祈先移开目光，声音略有些低哑：“我们一起进府。有我在，你不必忧心。”
程锦容轻轻嗯了一声。
门房管事早开了正门，长嫂朱氏含笑迎上前来。
程锦容虽来过平国公府，却是第一次见朱氏。不过，朱氏的年龄摆在这儿，略一猜便能猜出对方的身份。
贺祈的声音在耳畔响起：“这是我的长嫂朱氏。你随我称呼一声大嫂便可。”
来都来了，程锦容也未再忸怩矫情，微笑着喊了一声大嫂。
朱氏生得温婉秀丽，性情柔和，抿唇笑应一声。
程锦容还没过门，三弟妹不便喊出口，叫程姑娘显得疏远。朱氏笑道：“程妹妹总算来了，祖母早已等候多时，特意打发我在此等候。”
程锦容抿唇一笑，随朱氏一同迈步进了平国公府。
前一次来探病，程锦容无暇仔细打量。此次再来，程锦容的心情便轻松多了，目光略略一扫。
传承百年的平国公府，自有其世家底蕴。目光所及之处，并不奢华，一眼看去，甚至有些陈旧古朴。
这里的一砖一瓦，皆历经百年风霜，自有厚重之感。
进了雍和堂，里面的陈设富丽奢华。
太夫人病了一场，至今尚未恢复元气，面上犹有三分病容。不过，太夫人特意敷了脂粉，又穿了鲜亮的朱色衣裙，右手上戴着四个宝石戒指，无需摆手也熠熠生辉。
站在太夫人身侧的中年男子，身材高大，满身英武骁勇之气，显然便是贺祈的二叔贺凇了。
太夫人的另一侧，站着一个年轻妇人。
这个年轻妇人，比朱氏年轻一些，身形消瘦，脸孔清瘦中透出了几分憔悴。这是贺袀的妻子魏氏。
另外，内堂里还有两个少年郎。其中一个，年约二十左右，身材高壮，眉眼和贺祈有些肖似，远不及贺祈英俊，脸孔平庸得多。
这是贺祈的庶出兄长贺大郎。
另一个少年郎，约有十三四岁，个头尚未完全长成，比贺祈矮了小半个头。眼神灵活，嘴角带笑，应是贺四郎。
贺祈还有两个庶弟，还是不解事的孩童，并未露面。
贺家众人也在打量程锦容。
除了太夫人，别人都是第一次见程锦容。年少的贺四郎目中闪过惊艳之色，就是贺凇，也在心中暗赞一声程锦容的美貌。
当然，比起程锦容在宫中的显赫风光，出众的美貌倒又在其次了。年仅十六，便做了七品的女太医，能同时得帝后青睐。这个程锦容，日后前程不可限量。
以贺家门第，想娶名门闺秀，易如反掌。
可哪一家的闺秀，能有程锦容这等能耐本事？
……
程锦容定定心神，笑着上前行礼：“锦容见过太夫人，见过贺将军。”
太夫人乐呵呵地笑道：“快些起身。你和三郎已定了亲事，过门是早晚的事。叫什么太夫人，叫祖母便是。”
程锦容只得改口，叫了一声祖母。
太夫人十分欢喜，将手腕上的镯子拿下，套在了程锦容的手腕上：“好孩子，这一声祖母可不能白叫。这是我当年陪嫁时的玉镯，不算如何贵重，却是我贴身之物。”
看着太夫人眉开眼笑的模样，程锦容心中涌起一阵难言的愧疚和心虚，下意识地抬眼看向贺祈。
这样哄骗太夫人，真的好吗？
贺祈冲程锦容眨眼示意。
来都来了，就先戴着。权当是哄一哄老人家高兴。
在太夫人眼里，未婚小夫妻眉来眼去，可见感情好的很。太夫人心中愈发欢喜，笑着说道：“这是三郎的二叔。”
得，已经上了贺祈这艘贼船，一时半会是下不来了。
程锦容又喊了一声二叔。
轮到平辈时，魏氏主动上前，福了一福：“程妹妹叫我二嫂便是。”
贺大郎颇为拘谨守礼，拱手称呼一声程姑娘。贺四郎对未来三嫂颇有好感，却也不敢造次，一同拱手行礼。
太夫人笑道：“日后总归都是一家人，这里又无外人，不必拘泥，随意些便可。”
程锦容含笑应是。
太夫人关切地问询：“你每日在宫中当差，是不是累的很？”
程锦容笑着应道：“这倒不是。我平日住在椒房殿，白日陪伴皇后娘娘。每日师父为皇上请平安脉，我一同随行便可。并不疲累。”
贺四郎忍不住插嘴：“如此说来，三哥在御前当差，岂不是每日都能见到程姐姐？”
贺四郎乖巧嘴甜，从程姑娘已经升级到了程姐姐。
程锦容和贺祈对视一眼，笑着嗯了一声。
见是能见，不过，也不是每日都有说话的机会。多是彼此对视一笑罢了。
一直未曾出言的贺凇，终于张口：“程姑娘和令尊颇为肖似。”
程望不但是边军里最有名的军医，论相貌之俊美，亦是无人能及。程锦容承袭了程望的好相貌，也承袭了程望学医的天赋。甚至更胜一筹。
程望年少成名，十几岁时就有少年神医的美誉。可就是程望，也不及程锦容御前当差的风光。
程锦容笑道：“我年幼时，父亲就远离京城。这些年，我和父亲一直靠书信往来。不过，父女血缘天性，血浓于水，我自然是像父亲的。”
顿了顿，又轻声道：“我也盼着，能早日和父亲重逢相聚。”
这句话中的意味深长，也只有贺祈能体会了。
贺祈看着程锦容，轻声道：“这一日，不会太远。”
是啊，这一日总会有的。
程锦容冲贺祈微微一笑。
众人：“……”
忽然觉得自己很多余是怎么回事！
……
平国公府的家宴，比程锦容预料中的更轻松和睦。
男女分席，没有外人，连屏风也未设。菜肴丰盛美味，太夫人心情颇佳满面笑容，朱氏温柔和善，不时为程锦容夹菜。
便是魏氏，心中再愁苦也未流露出来，略显沉默少言罢了。
用完膳后，程锦容小坐片刻，便起身告辞。
太夫人握着程锦容的手，亲热地笑道：“以后得了空闲，就来陪我老婆子说说话。”
换了别人，没成亲就往未来夫家跑，少不得要被人拿来说笑。
程锦容和贺祈又另当别论。既有宣和帝圣旨赐婚，两人又同时在御前当差，日日都有见面的机会。也不必讲究“定亲后不宜见面”那些虚礼了。
程锦容笑着应了：“好，以后我得了空就来看望祖母。”
太夫人又吩咐贺祈：“三郎送一送锦容。”然后，特意提点贺祈两句：“虽说你们定了亲，是未婚夫妻，到底还没成亲。要克制守礼，不可任性妄为。”
贺祈：“……”
程锦容：“……”
程锦容脸颊微微发烫。
贺祈脸皮雄厚，一派正人君子的坦荡：“祖母放心，君子不欺暗室，这点道理，我总是懂的。”
太夫人瞥了贺祈一眼，当着未来孙媳的面，总算给贺祈留了几分颜面，没有再多言。
程锦容的脸，自雍和堂一路红到了马车上。好在天早已黑了，灯笼光线暗淡，掩住了她泛红的脸颊和耳后。
也唯有贺祈能窥见一二罢了。
贺祈一路忍着笑，直至到了马车上。程锦容红着俏脸瞪过来，贺祈终于忍不住，咧嘴笑了起来。
他这一笑，程锦容脸上红晕更深，瞪了过去：“你还有脸笑。再笑，我就……”
“你就用利刃割了我的舌头！”贺祈十分流利地接了下一句。
程锦容忍俊不禁，扑哧一声也笑了起来。
马车平缓前行。
灯下看美人，比平日还要美三分。更何况，程锦容眼眸明亮，俏脸嫣红，更添几分艳色。贺祈看一眼，心里就要默念一回“君子不欺暗室”。
由此可见，太夫人的叮嘱不无道理啊！
半个时辰后，贺祈将程锦容送回程府：“你早些歇下。明日一早，我来接你一同进宫。”
程锦容略一迟疑：“这样是不是太过惹眼了？”
贺祈却道：“就是要惹眼一些。不然，你在御前当值，总有小人要说嘴。”
这倒也是。
宣和帝四旬左右，实在算不得老。身为女太医，在御前当值，其实颇有不便。有贺祈做挡箭牌，倒是无人敢嚼舌了。
还有元思兰，也绝不敢再明着打她的主意。
程锦容笑着应下，冲贺祈摆摆手，进了程府。
……
贺祈程锦容相携离去后，贺大郎夫妇和贺四郎各自告退离去。
魏氏也福了一福：“天色已晚，太婆婆早些歇下，孙媳告退。”
太夫人看了形容憔悴的魏氏一眼，想说什么，喉头却似被堵住一般。到底什么也没说出口，点了点头：“你也早些歇着。”
魏氏柔声应下，转身离去。
这几个月来，魏氏消瘦得厉害，纤弱的双肩似不堪重负，略略瑟缩着，步伐有些沉重凝滞。
太夫人看一眼，心里颇不是滋味，默默收回了目光。
魏氏这个孙媳，当年是郑氏相中的。魏氏过门后，温顺贤良，唯一的遗憾就是一直未曾有孕。
后来，魏氏主动将身边丫鬟开了脸，待丫鬟有了身孕，便扶了妾室。去年这个侍妾生下了贺袀的庶长女。
明日，贺凇就会带贺袀离京去边军军营了。
贺袀连个子嗣还没有。若在军营里有个好歹，二房便会断了香火。
贺袀主动要写和离书，放魏氏归家另嫁。魏氏却不肯，坚持留在贺家，对贺袀倒是有情有义……
脑海中思绪纷飞，太夫人忍不住又叹了一声。
贺凇低声道：“儿子不孝，令母亲忧思难安。”
太夫人苦笑一声：“儿女都是前世的债。我这一辈子只两个儿子，不为你们操心，还为谁操心去？”
顿了顿又道：“人非圣贤孰能无过。你带二郎去边军军营，也别磨搓得太狠了。过三年五载，二郎若真心悔过，你就放他回京。好歹也给二房留个香火。”
贺凇不愧是个狠人，对自己的儿子同样狠得下心肠：“人总要为自己犯的错付出代价。如果他不是我儿子，我早已一刀杀了他，哪里还容他去军营。”
“既是去了军营，就和普通士兵无异。别人能拿刀上阵杀敌，他也不例外。能不能活下来，得看他自己。”
太夫人哑然无语。
贺凇目中闪过冷意，淡淡道：“大哥有五个儿子，没有二郎，贺家也不会断了传承。从今日起，母亲就当没有二郎吧！”
……
魏氏回了院子，推开屋门。
自贺凇回府后，贺袀日日被拎进演武场里苦练，每日都被揍得遍体鳞伤的回来。今日也不例外。
贺袀全身上过伤药，躺在床榻上。
被亲爹以长刀毁了纱布后，贺袀颇有些自暴自弃的意味，索性将丑陋狰狞的伤疤露出来。右眼处以眼罩蒙上。昔日温文俊秀的贺二公子，如今面容可怖，满身阴沉冷戾。
不过，魏氏宁愿看见这样的夫婿，总好过之前如行尸走肉一般。
贺袀听到脚步声，并未起身，反而闭上双目。
魏氏心中微涩，走到床榻边坐下，轻声说起了晚上家宴的情形。
贺袀从头至尾一声不吭。
不过，魏氏清楚，如果贺袀真的不愿听，早已冷言相向了。她说的这些，贺袀都听进了耳中。
魏氏说了许久，说得口干舌燥声音沙哑，直至再也无话可说。
贺袀还是没睁眼。
魏氏终于忍不住落了泪，将头伏在贺袀的胸膛，哽咽着低语：“你明日就要走了，这一别，不知何日我们夫妻才能重聚。你……你给我留个孩子吧！”
“我嫁你几年，一直没有身孕。如果老天对我有一丝怜悯，或许今晚我能怀上身孕。若没有，也是我的命。”
贺袀终于睁开眼，将魏氏搂入怀中，左眼里闪过水光。
他后悔了吗？
是，他后悔了。悔不当初，追悔莫及。
可世上没有后悔药。他终究要为自己犯下的错付出代价。
……
隔日五更，天蒙蒙亮，贺凇父子便来了雍和堂，向太夫人辞行。
贺袀回府这么久，太夫人一直没见他。
此时，贺袀跪在面前，用力地磕了三个头。每次磕头，都重重地磕在地上。三个头磕下来，贺袀的额头已红了一片。
“孙儿不孝，不能再承欢祖母膝下。今日一别，不知何时才能重逢。还请祖母珍重身体。”
太夫人眼圈泛红，水光在眼中闪动，却未掉落。
她看着昔日疼爱的嫡孙，半晌才低声道：“你去吧！多多保重自己！”
贺袀红着眼眶应下。
起身之际，贺袀的目光和贺祈碰了个正着。
昔日兄弟，反目成仇。
这其中的滋味，或许也只有他们两人才能体会了。
贺祈沉默地注视着戴着眼罩毁了右脸的贺袀，心中想到的是前世孤身离京的自己。说起来，贺袀比他有运道。
至少，今日他的身边还有亲爹贺凇。
此时此刻，说什么都显得多余。
贺凇简短地说了一句：“儿子这就走了，母亲多保重！”又对贺祈说道：“三郎，以后府里内外就都交给你了。”
贺祈点点头应下：“二叔放心，我会好好照顾祖母。”
太夫人也咽下了眼泪，温声叮嘱：“一路多小心。”
贺凇点了点头，领着贺袀离去。
两百亲兵骑着骏马，俱是悍勇之气。
贺袀骑上自己的骏马，临行前，回头看了一眼平国公府的匾额。目中闪过复杂痛苦的情绪，最终在风中散去，策马飞驰而去。
“小姐，世子爷已经来了。”
紫苏喜滋滋地来禀报。
紫苏口中的世子爷，正是和自家小姐定下亲事的贺三公子贺祈！
其实，紫苏更喜欢“未来姑爷”这个称呼。奈何小姐脸皮薄，紫苏只得舍了这个称呼，改唤世子爷了。
程锦容笑着嗯了一声，起身出门。
两人都要进宫当值，马车比昨晚快了许多。
程锦容心细如发，看一眼沉默不语的贺祈，轻声问道：“贺将军父子已经启程离京了吗？”
贺祈点了点头，良久，才叹了一声：“我没有后悔。只是，此事对祖母打击颇重。今日二叔他们离去后，祖母骤然如老了十岁。”
贺祈目中闪过一丝黯然。
程锦容不知何来的冲动，伸手轻轻握住了贺祈的手：“你也别太难过了。太夫人心性坚韧，熬过这段时日，定会好起来。”
难得贺祈竟未趁机握住她的手，抬眼和程锦容对视：“多谢你安慰我。”
程锦容俏皮地眨眨眼：“我们是未婚夫妻，这般谢来谢去的岂不见外。”
贺祈心中一暖。
以程锦容的性情脾气，私下里极少拿此事来说笑。今日特意这么说，自是看出他心情低落之故。
她或许还未对他情根深种。可她的心里，也是有他的。
贺祈也深深体会到了做“正人君子”的好处。若是他主动伸手握她的手，她少不得又要瞪眼嗔怪。现在换了她主动，他不动声色就行了。
若可以，只愿时光在此刻凝结。
只可惜，这样的美好时光，很快就结束了。
到了宫门外，两人各自下了马车，一个去御前当值，一个去椒房殿。
……
贺袀随父亲贺凇离京，此事在朝中并未掀起什么风浪。武将勋贵子弟，进军营不是什么稀奇事。
贺袀伤了脸又瞎了一只右眼，不过，能骑马握刀杀人，也不算废人。说不定，进了军营里还能有些作为。
这些都是面上能看到的事，私下里，和贺家有姻亲的晋宁侯镇远侯，近来心情都不太美妙。
郑氏所作所为，贺凇一一告知晋宁候。晋宁候心中恼怒就别提了，直接对贺凇说道：“留她一条性命便可，其余诸事皆有贺家决断。”
郑氏“病倒”之后，晋宁候夫人根本未曾登门探过病。
镇远侯是贺袀的岳父。贺袀受伤毁容，镇远侯自然也有些心痛，更心痛的是自己的女儿魏氏。
贺袀这一离京，想再回京，不知猴年马月。魏氏在贺家和守活寡也没什么两样。只是，嫁出门的女儿泼出门的水，镇远侯心疼女儿也不便多言。吩咐镇远侯夫人，闲来无事多去平国公府看看女儿罢了。
宣和帝忽然下旨，为大皇子指了两位侧妃。
这两位侧妃，一个是靖国公府旁支嫡女，一个是户部梁尚书的庶出孙女。
赐婚的圣旨一下，大皇子府立刻准备迎两位侧妃过门。大皇子妃贺氏不偏不巧地“病”了，此事便都交给了郑皇贵妃。
郑皇贵妃脸上笑吟吟，私底下却气得咬牙切齿，叫来大皇子：“……往日见贺氏还算机灵，原来竟是个糊涂虫。”
“贺家两房相争，她袖手旁观便可，怎么能胡乱掺和？”
“现在倒好，贺凇领着贺袀离京，皇上不便处置贺家，一腔怒气可不就都冲着她去了？她没脸，连累得我们母子也跟着没脸。”
皇子娶侧妃，倒不算什么。可宣和帝一声不吭就下旨赐了婚，不像赐婚，倒像是对大皇子府的警告。
皇子可以娶一个正妃两个侧妃。大皇子早就打算好，要借着娶侧妃拉拢军中武将。现在这盘算都泡了汤。
即将过门的叶侧妃，亲爹早就死了。另一位梁侧妃，不过是尚书府的庶女。娶这两位侧妃过门，委实算不得什么助力。
大皇子也是一脸晦气：“我也没料到贺氏会这般糊涂。”
郑皇贵妃鼻孔都快喷出气来了：“你也糊涂！竟暗中给了她这么多暗卫。若没有人手，她也闯不出这样的祸事来！”
大皇子的脸也黑了：“她嫁入府中几年，生了一子一女，平日柔顺尽心。我给她的人，是为了暗中守护她的安危。何曾想到，她竟如此胆大妄为！”
有野心没什么。有野心没手段可就要命了！
……
再气再怒，也于事无补。
郑皇贵妃发了一通脾气，人前继续满面笑容，为大皇子操持侧妃过门之事。
大皇子也亲去保和殿谢恩。
宣和帝神色莫测，淡淡说道：“贺氏病了，就让她好生养病。等侧妃过门后，令两位侧妃打理内宅。也免得贺氏养病之余，还要操心府中琐事。传出去，倒成了天家不体恤儿媳了。”
大皇子忙应下：“父皇所言极是。儿臣都记下了。”
宣和帝瞥了大皇子一眼，不轻不重地敲打了几句：“你如今当着差事，府里的事也不可全部丢开不管。连自己的内宅都管束不住，成何体统！”
大皇子额上的冷汗瞬间就下来了，躬身应是。
大皇子回府后，立刻去了大皇子妃贺氏的院子。
大皇子妃之前是“告病”，天子赐两位侧妃的旨意一下，立刻就真的病倒了。躺在床榻上，满面病容凄苦。
大皇子憋了一肚子怒火，没有安抚大皇子妃的兴致，冷冷道：“过几日，两位侧妃过了门，内宅琐事就由两位侧妃打理。你只管好生养病。”
大皇子妃全身一震，忍着泪水，轻声应是。
大皇子说完之后，连坐也没坐片刻，便拂袖而去。
大皇子妃以袖掩面，狠狠哭了一回。
只是，哭也没用了。
半个月后，叶侧妃梁侧妃进了门。
叶侧妃生得娇艳可人，梁侧妃斯文秀雅。大皇子对两位侧妃颇为喜爱。就连宫中的郑皇贵妃，也特意召两位侧妃进宫，言辞中多有夸赞，厚赏两位侧妃。
裴皇后也召见并厚赏了两位侧妃。
大皇子妃心中郁结，病情加重。
平国公府的太夫人闻讯后，心中唏嘘长叹，领着孙媳朱氏魏氏登门探病。
大皇子妃一脸的憔悴病容，绝非作伪。眉眼间的沉寂暗淡，更是一眼可见。
见了太夫人和娘家长嫂弟媳，大皇子妃强打起精神，柔声说道：“我这身子没有大碍，慢慢将养便可。倒惊动了祖母和大嫂弟媳。”
朱氏魏氏连道不敢。
太夫人看了大皇子妃一眼，淡淡道：“我再不登门，只怕皇子妃娘娘在府中的日子更难熬。”
大皇子妃：“……”
大皇子妃全身一颤，面上闪过一丝难堪，眼眶骤然一红。
一旁伺候的宫女，悄然退了出去。
朱氏和魏氏不约而同地垂下头。
太夫人年轻时脾气火爆，到老了也没改了这份脾气。对着嫁入天家身份尊贵的孙女，也没什么好脸色：“你母亲在院子里养病，阿钧随你父亲去了边军军营。大皇子府中多了两位侧妃。你们母子三人，百般算计，落到这步田地，现在可满意了？”
大皇子妃难堪又伤心，却又无可辩驳，泪水滑落眼角：“祖母，我……”
“此事怪不得别人，只能怪你们母子三人咎由自取。”
太夫人冷冷说了下去：“你父亲亲自向皇上禀明此事。皇上看在贺家镇守边关战功赫赫的份上，只令大皇子殿下娶了两位侧妃过门，没赐你一杯毒酒或三尺白绫。”
“你现在应该庆幸感恩，有什么可难堪可伤心的？”
“把你这没用的泪水都咽回去，把你那些心思盘算也都收起来。我这个祖母，今日还肯登门，是看在你父亲的颜面上。否则，我焉能再来见你！”
太夫人话说得极重，大皇子妃难堪之余，一颗心倒是稍稍放了下来。
太夫人今日登门，探病与否不要紧，重要的是表明了平国公府的态度。既然平国公府还肯为她撑一撑腰，她这个大皇子妃的性命至少能保住。
这两个多月来，她最惶恐害怕的，莫过于宫中赐下一杯毒酒，让她悄无声息的“病逝”。
“祖母，对不起。”大皇子妃低声哽咽：“我已知错了。以后，我绝不敢再有任何不该有的念头。”
太夫人看着满面泪痕的大皇子妃，缓缓道：“希望你真的听进了祖母的劝告。希望你是真的知错，真的悔过了。”
只盼你是真的听进了我的话。
否则，以贺祈的城府手段，你绝不是对手，不知要落到什么下场。
……
大皇子府多了两位侧妃之事，对大皇子妃来说，是天翻地覆。于宫中而言，不过是多了一桩谈资。
裴皇后便对程锦容说道：“贺氏这一病，不知什么时候才能好转。”
叶侧妃梁侧妃时常进宫请安，每次进宫先来椒房殿，然后再去钟粹宫。
由此也可见，裴皇后在宫中地位逐渐稳固。无人再敢小觑这位病弱了多年的中宫皇后。
程锦容对大皇子妃没什么好感，淡淡道：“她这是咎由自取，有今日的下场，也怪不得别人。”
裴皇后眸光微闪，低声道：“郑氏母子皆受了严惩。贺家内宅也算平静了。日后你嫁去贺家，也就省心了。”
程锦容：“……”
程锦容清了清嗓子，扯开话题：“再过几日，就是二皇子殿下大婚了。”
已经定了亲，成亲是迟早的事。有什么可害羞的！
裴皇后笑着瞥了程锦容一眼，没再继续打趣，顺着程锦容的话音笑道：“是啊！还有五日就是吉日。”
二皇子是裴皇后“嫡出”的皇子，于情于理，裴皇后都要多操劳烦心。过去这半年多来，裴皇后不时召内务府管事前来问询二皇子府建府的情形，做足姿态。
至于皇子大婚当日迎亲拜堂，礼部自有章程。这些就无需裴皇后操心了。
裴皇后早已吩咐下去，命人准备好了丰厚的见面礼，等着二皇子妃过门后进宫觐见便可。
“启禀皇后娘娘，二皇子殿下来了。”一个身着浅蓝宫装的年轻宫女笑吟吟地进来禀报。
这个宫女叫珞瑜，生得柳眉杏目，年轻貌美。这几个月来，宣和帝偶尔来椒房殿留宿，裴皇后都是令珞瑜伺候枕席。
如今，珞瑜在椒房殿里颇为风光，也颇得裴皇后青睐宠爱，已越过了青黛菘蓝。
裴皇后笑道：“让他进来便是。”
片刻后，二皇子迈步而入。
大婚在即，二皇子英俊的脸孔多了几分喜色，拱手行礼：“儿臣给母后请安。”
裴皇后含笑道：“免礼平身。还有几日，你就要大婚了。你只管忙自己的，不必惦记时时来请安。”
裴皇后在宫中地位稳固，越来越得宣和帝看重。二皇子从中也得到了许多微妙难言的好处，对着裴皇后愈发亲近，闻言笑道：“儿臣就是再忙，也不会忘了来给母后请安。”
裴皇后和颜悦色地问道：“你搬进皇子府也有半个月了，可还住得惯？”
二皇子一一应答。
母慈子孝的情形，程锦容早就见惯了，心里也没什么可酸涩的。
事实上，心里泛酸的人，从来都不是她。
于二皇子寿宁公主而言，她才是那个忽然冒出来夺了裴皇后欢心的外人。
……
五日的时间，转眼即过。
宫中的皇子公主们，今日全数出宫，去二皇子府喝喜酒。
二皇子大婚这一日的盛况，便是在宫中当值的程锦容也有所耳闻。
“听说，二皇子妃的嫁妆从街头延至街尾，足足一百二十八台。丝毫不比当年大皇子妃的嫁妆逊色。”
“二皇子妃是卫国公的嫡出孙女，又是嫁给嫡出的二皇子殿下，嫁妆自然不能简薄了。”
“听闻二皇子妃生得美貌端庄。”
“明日进宫请安就能见到了……”
宣和帝心情颇佳，散朝后来了椒房殿，和裴皇后一同用了午膳。当晚，宣和帝在椒房殿留宿。
伺候枕席的，依旧是珞瑜。
第二日，新婚的二皇子夫妇进宫觐见请安。
这等场合，程锦容自不宜留在殿内，没等裴皇后吩咐，便悄然退了出去。
椒房殿外，春日如炽，春色明媚。
身着软甲高大英俊的贺校尉，冲程锦容微微一笑。
明亮的阳光下，贺祈英俊的脸孔也似熠熠闪光。
程锦容抿唇一笑，走上前。
两人正式定亲后，无需避讳人言，见了面说会儿话也无妨。连宣和帝也持默许态度，别人就更不会多嘴闲话了。
两人略略走开几步，在殿外廊檐下低语几句。
数十个御前侍卫，一个个竖长耳朵听着，两人也说不了什么亲密亲近的话，不过是几句闲话罢了。
贺校尉低声笑道：“你今日面色红润，气色颇佳。”
程太医笑着回应：“天气渐暖，胃口比前一段时间好些。”
“多吃一些才好，略丰腴一些更好看。”
“花言巧语！”
“这可就冤枉我了。我为人忠厚老实，从不说半个字假话。”
低声笑语间，一双少年少女眼波流转，眉眼含笑，俨然春日中最美的风景。
众御前侍卫早就见惯不惯了。
裴璋照例默默转过身去。
说笑几句后，贺祈才说起了正事：“再有两日，就是御前侍卫大选。江六他们三个，此次也都报了名。”
说起来，他们三个也算勤奋苦练一年了。
尤其是叶凌云，隔三差五就要请程景宏登门疗伤。
程锦容笑道：“听大堂兄说，叶四公子尤其练得刻苦。”时常被苏木揍得鼻青脸肿，回了叶府，还有亲姐叶轻云“指点”。
叶凌云可不就成了最勤奋苦练的那一个？
贺祈挑眉一笑：“他们三个，今年能被选中一个，也是好事。”
顿了顿又道：“御前侍卫大选那一日，皇上定会亲自前去。我也会同行。你想不想去一开眼界？”
程锦容微微一笑：“每年御前侍卫大选，太医院都要派出十余名医官，为受伤之人疗伤。今年师父已经点了我的名，我会随师父一同前去。”
贺祈：“……”
未婚妻官路畅通，让想献殷勤的未婚夫徒生怅然啊！
程锦容看着贺祈一脸难言的神情，不由得轻声笑了起来。
……
二皇子夫妇在椒房殿里用了午膳，然后才告退离宫。
程锦容只远远地看了二皇子妃江敏一眼。
江敏不愧是卫国公府精心教养的嫡女，容色明丽，气度出众。和二皇子站在一起，一派天家皇子妃的风范。
江敏似有所察，也看了过来。
两人在空中对视一眼，彼此微笑示意便罢。
江敏是刚过门的儿媳，日后定会时常进椒房殿请安。程锦容每日伴在裴皇后身边，两人碰面说话的机会日后多的是，倒不必急在今日。
这一晚，程锦容随杜提点离宫，回了程府。
程景宏略见清瘦，也愈发沉默少言。
赵氏忍不住絮叨：“过了年，你就二十岁了。和你同龄的男子，都做了两个孩子的爹了。你倒好，我一提亲事，你就当没听见，不肯相亲，也不愿娶媳妇。难道你想打一辈子光棍不成！”
这些话，赵氏每隔几日就要絮叨一回，程景宏耳朵都快听出老茧来了，半点不为所动。
赵氏对程锦容叹道：“瞧瞧你大堂兄，不管我说什么，他就是闷葫芦一个。你们兄妹亲近，可得帮着大伯母多劝一劝他。”
程锦容笑着嗯了一声，心里也暗暗叹了口气。
程景宏送程锦容回院子，程锦容轻声劝慰：“大堂兄，叶三小姐已定了亲。你还是早日忘了她吧！请大伯母为你操持，娶一个媳妇过门安心过日子。”
程景宏沉默片刻，才道：“我以后会娶妻成亲，不过，不是现在。等她嫁了人，我会请母亲为我操持亲事。”
真看不出，大堂兄还是天生情种。
程锦容没有再劝什么，转而说道：“过两日御前侍卫大选，太医院要派医官前去。我和大堂兄一同去。”
按着往年惯例，太医院派出的都是擅治外伤的医官。程景宏这一年来潜心钻研外科医术，在年轻医官里也是佼佼者。
此次挑选医官，程景宏也在名单之列。
程景宏笑着应下。
程锦容每次离宫，都是两日不见踪影。也不知随杜提点去了何处，为什么病患看诊。太医院官署里，多的是为贵人看诊不能诉之于口的。
程锦容不说，程景宏便也不问。
……
这两日，程锦容自然又去了杜提点的私宅。
吴商人身体底子不错，求生意志极强，诊治效果颇佳。没到两个月，已能下榻走动。只是腰腹不能用力，走路时慢吞吞的。
见了程锦容，吴商人满面感激之色，恨不得给程锦容跪下磕几个响头：“多谢大夫救命之恩。”
身为大夫，能为病患看诊，眼见着病患恢复痊愈，心中喜悦快慰，不必细述。
程锦容弯了弯嘴角，笑了起来：“你每见我一次，便要谢我一回，你不嫌累，我听着都觉得累了。”
吴商人也咧嘴笑了起来。
程锦容轻声叮嘱：“你好好养身体，每日汤药，一定要按时喝。”
吴商人满口应下。
这个病患，是宣和帝亲眼看着如何救治的。宣和帝已决心以同样的方法治病，将时间定在了五月。一来是要暗中安排妥当，二来，则是要确定吴商人救治后身体痊愈。
也因此，杜提点对吴商人格外上心。每隔一段时间，就要将吴商人的情形私下回禀天子。
两日内，程锦容又为三个病患看诊。
大楚地域广阔，百姓众多。患了此类病症的人不算多，也绝不算少。杜提点暗中派人四处搜寻病患，光是派出去的人就有十数人之多。
管事们找到病患，再暗中陆续送入这处私宅里。程锦容隔一段时日出宫一回，集中性地为病患看诊。
忙了两日，就到了御前侍卫大选的日子了。
一大早，程锦容便和程景宏一同去太医院官署。
一众医官，争相上前和程锦容打招呼寒暄，俱是“多日不见程太医，程太医风采更胜往日”之类的话。
程锦容已到了圣前伺疾，青云之路就在脚下。十六岁的七品太医，更是创下太医院官署的记录。
令人不得不心生感慨，人比人，真是气死人啊！
程锦容含笑和一众同僚寒暄招呼，眼角余光忽地瞄到一张阴郁愤恨的脸孔。
程锦容不动声色地扫了一眼过去。
原来是常林。
常山被天子下令杖毙，于常家而言，犹如晴天霹雳。原本位列大楚顶尖杏林世家之列的常家，经此重击大伤元气。
程锦容年少得志，得了天子青睐，仕途顺遂。做了多年副院使的程方，升职做了正院使。怎么看从中得益的都是程家人。
此时看着如众星捧月一般春风得意的程锦容，常林满心的怨恨在目中毕露无疑。
程景宏顺着程锦容的目光看过去，不由得皱了皱眉，低声对程锦容说道：“他整日这副模样，见了我也是如此，你不必理会。”
程锦容略一点头，很快移开目光。
常林目中闪过怨毒之色。
去年一同考进太医院的三个人，程锦容平步青云，程景宏也逐渐崭露头角，此次去御前侍卫大选也被列入名单。
他却只能日复一日的待在药材库里，做些药童都能做的琐事杂事！心高气傲的常林，每每想及此，愈发阴郁气闷。
常林这副模样，就连别的医官也看不下去了。莫医官咳嗽一声，随意找个理由打发了常林：“药材库今日来了一批生药材，正缺人手，你先去药材库帮忙。”
常林再愤恨不甘，也得低头领命。
程锦容并未将这一段小小的插曲放在心里。她背着精巧轻便的药箱，和程景宏一同上了太医院的马车，往演武场而去。
程景宏早就留意到她的新药箱了，笑着问道：“你什么时候换的新药箱？”
程锦容目中闪过一丝笑意：“这是六皇子殿下送我的定亲礼。”
程景宏：“……”
这位六皇子殿下，行事屡屡出人意料。程锦容及笄礼那一日，六皇子送的是一株百年人参。程锦容定亲，他送了一个新药箱……
礼物不算贵重，却是每日可见可用之物，比起金银玉器绫罗绸缎之类更合程锦容的心意。也可见六皇子的赤诚心意。
“六殿下对你真好。”程景宏随口笑叹：“便是我，也想不到送你这样的礼物。”
程锦容抿唇一笑。
说笑间，已到了演武场。
……
今年参加御前侍卫大选的武将勋贵子弟，约有四五百人。按着去年的名额，最终能入选的只有二十人。竞争之激烈，可想而知。
御林军的演武场极其宽敞，医官们坐的位置不错，离演武场颇近，能清楚地看到演武场上的一众少年脸孔。
程锦容生平第一次亲眼目睹这等盛事，倒也新鲜有趣。目光在众少年的脸孔上溜了一圈，很快就找到了三张熟悉的脸孔。
江尧叶凌云郑清淮，他们三人果然也参加了今年的御前侍卫大选。
就不知他们三人，能不能撑到最后了。
程景宏也看了过去，低声笑道：“这一年里，叶四公子进步最大。说不定，今年叶四公子便能入选。”
程锦容笑着嗯了一声，正要说什么，目中忽地露出讶然之色。
程景宏有些惊讶，转头一看，也是一惊，脱口而出道：“叶三小姐怎么来了！”
演武场里都是男子，程锦容是唯一的女子。不过，她是太医院里的医官，穿着医官官服，便是惹眼，众人也不好意思一直盯着她看。
可此时迈步进演武场的少女，委实太过引人瞩目了。
身着红色衣裙，明艳夺目，眉眼间俱是英气。不是叶三小姐叶轻云，还能有谁？
别说程锦容程景宏，几乎所有人的目光都看了过去。
站在演武场上的叶凌云，更是惊得下巴都快掉下来了。我的亲姐诶，这哪里是你该来的地方啊！
叶轻云在众人的注目下，不见半分局促，目光一扫，冲程锦容程景宏兄妹笑了一笑。然后走了过来，在程锦容的身侧坐下了：“我坐你身边如何？”
程锦容：“……”
程景宏：“……”
程锦容迅速瞥了假装镇定实则目露喜悦的大堂兄一眼，含笑道：“叶姐姐只管坐着便是。”
“对了，演武场外有御林军侍卫守着，叶姐姐是怎么进来的？”
叶轻云理直气壮地说道：“又没人规定，女子不得入演武场。我想来就来了，谁还敢拦我不成！”
能半点不心虚地说出这样的话，可见叶三小姐雌虎的声名不是没有来由。
程锦容忍住笑，张口附和：“叶姐姐言之有理。”
叶轻云又咳嗽一声，压低声音道：“今日守着演武场的御林军侍卫里，有我大堂兄。”
叶轻云口中的大堂兄，是靖国公的嫡长孙叶牧云。叶牧云一直在御林军里当差，如今手下管着五百个侍卫。今日正是他负责守着演武场，拗不过任性的堂妹，只得放了她进来。
“我今日是来给四弟助阵的。”叶轻云挑眉一笑，杀气腾腾地说道：“四弟勤练了一年，今年御前侍卫大选，他若是敢怂包退出，我就揍得他满地找牙。”
隔了老远，叶凌云似乎也听到了来自亲姐的威胁，身体不由得一抖。
程锦容轻笑不已。
程景宏坐在程锦容的另一侧，默默聆听两人说话。
……
每一年的御前侍卫大选，宣和帝都会亲自前来。今年也不例外。
待天子领着一众武将前来，演武场里的气氛顿时紧张振奋起来。场上的众少年也顾不得再看叶三小姐和名满京城的程太医了，各自屏息凝神。
镇远侯亲自击战鼓。
咚咚咚咚！
战鼓声响，御前侍卫大选正式开始。一众少年郎如打了鸡血一般，和对手各自对战。分出胜负后，再换一轮对手。
鼓声响，继续对战。
很快便有人因伤退出。医官们顿时派上了用场，立刻有人前去为受了伤的少年们看诊疗伤。
一个时辰后，留在演武场里的人只剩一半左右。有的人因伤退出，更多的是知难而退。今日演武场里，最大的笑话便是江六公子了。
江六公子连着比了几场，倒也有输有赢。
不过，这一边比试一边哭唧唧的算怎么回事？