江六公子今日“一战成名”。
一边哭唧唧一边动手，偶尔占了上风得了空闲，还要用袖子抹一把眼泪！
就连宣和帝，也笑着和卫国公打趣一句：“卫国公昔年领兵打仗，颇为悍勇。没想到，卫国公府的六公子，倒是这般有趣。”
看了这么多年御前侍卫比试，也没遇过这样好笑的事。饶是宣和帝极有城府喜怒不行于色，此时也忍不住笑了起来。
卫国公一张老脸，都被孙子丢尽了，心里气得七窍生烟，还得厚着一张老脸告罪：“老臣无能，没能好好管教儿孙，让皇上见笑了。”
这个混账，不是每日都和叶凌云郑清淮一同练武吗？口中时常吹大气不说，还不时嘴甜哄他这个祖父高兴，什么“孙儿今年一定能入选御前侍卫为祖父挣脸”。
得！祖父的老脸都快被你丢光了！
站在宣和帝身侧的贺祈，抽了抽嘴角。
这个江六！怂包哭货的名声，这辈子算是洗刷不清了！
程锦容也是轻笑声连连。
叶轻云翻了个白眼：“这个江六，论身手，其实不算弱。连着打了十几场，只输了三场。输了哭唧唧也就罢了，怎么赢了还要哭鼻子抹眼泪。”
程锦容忍住笑，一本正经地应道：“揍人的时候，自己的手也痛。”
叶轻云：“……”
如此有理，我竟无力反驳！
叶轻云心里吐槽片刻，又看向叶凌云。
叶凌云苦练一年，效果斐然。特别抗揍耐揍，输赢各半，以这样的胜率，其实入选的可能性不大。不过，叶凌云半点不见气馁，颇有越战越勇之势。
叶轻云看在眼里，颇有些欣慰。
对嘛，这才有几分习武之人的风范嘛！
至于郑清淮，今日也没了平日的惫懒，异常骁勇。
去年御前侍卫大选，江尧因伤未能参加，叶凌云和郑清淮意思意思地比了几场就退出。今年却都拿出了拼命的架势。
贺祈默默地注视着三个好友，心里很有些感动。
他们三人今日的表现，也不枉他特意昨日出宫一趟郑重叮嘱的苦心了。
他的叮嘱也很简单，只有两句：“只要能站起来，就得继续比试，绝不准半途退出比试。否则，就等着我来收拾你们。”
好友一场，就得这般鞭策他们奋进。
……
时间一点一点流逝。
退出比试的少年逐渐增多，受伤的人也越来越多。好在有十几个医官，倒也忙得过来。杜提点一直未点程锦容前去，程锦容也乐得轻松，继续坐着看热闹。
程景宏也被叫走了。
程锦容和叶轻云所坐之处，周围一片空荡。
叶轻云忽地低声道：“程锦容，我真羡慕你。”
程锦容略略一怔，转头看着叶轻云。
叶轻云明媚美丽的脸孔上，露出一丝苦涩，声音更低了几分：“你擅医术，便去考太医院。程家上下，人人以你为傲。”
“我习武多年，身手更胜堂兄弟们，我平日看兵书，潜心钻研兵法。可他们能进御林军或军营，可以参加御前侍卫大选。我什么也做不了，还被逼着定了亲事。”
“我竭力抗争，也不过为自己多争取了两年时间。以后，我得嫁一个心里没有我的夫婿，在内宅度日……一想到这些，我就气闷难耐。”
程锦容：“……”
程锦容一时不知该如何回应。
尤其是叶轻云最后两句，提到裴璋，也牵扯到了她。她不能违心的说裴璋心里没有她，唯有沉默。
叶轻云深呼吸一口气，似要将心里郁结的闷气全部吐出来：“你放心，我就是心里憋闷的很，并无迁怒你之意。”
“你也不必觉得对不住我。你在裴家长大，和裴璋是表兄妹。你美貌又出众，裴璋眼睛又没瞎，喜欢你是正常的。”
程锦容继续无语沉默。
叶轻云又低语：“不止是裴璋，哪一个男子我都不想嫁。我不想过相夫教子的生活！这些年，我故意胡乱折腾，有了雌虎之名。本以为没人敢登门提亲，没曾想，永安侯这么不讲究，竟然登门来提亲。祖父恨不得早日将我嫁出去，哪有不应之理。”
程锦容终于张口道：“你不愿嫁入裴家，可以想办法拖延婚期。”
永安侯府是个不折不扣的火坑，她也不愿见叶轻云跳进去。
叶轻云：“……”
这一次，轮到叶轻云满面惊愕哑口无言。
程锦容显然没有说笑之意，深深地看了叶轻云一眼：“事在人为。总能想出办法来。”
叶轻云心中的震惊，几乎无法用言语来形容。
她和程锦容有过几面之缘，算不上如何熟稔。可无论她怎么想也想不到，程锦容会对她说出这样的话来。
永安侯是程锦容嫡亲的舅舅。程锦容在裴家长大，说受永安侯夫妇养育之恩也不为过。可程锦容提起裴家的口吻，异常冷淡，不见半分亲近。
这其中，必有缘故。
……
容不得叶轻云多想，演武场里忽地响起一声惨呼。
这惨呼声，听着怎么那么耳熟。
叶轻云一惊，立刻转头看了过去。程锦容也一并转头。这一看之下，便是程锦容心里也是一沉。
叶凌云显然遇到了高手，几个照面之下，就被一拳击中左肩，又紧接着挨了一腿，整个人重重到底，吐了一口鲜血。
万幸叶凌云及时认输，没再继续受伤。不过，这一拳一脚也足够他受的了。
在地上躺了片刻，叶凌云才勉强挣扎着爬了起来，走路时一跛一跛，左肩也不得动弹，也不知是否脱臼了。
叶轻云口中凶巴巴的，可看到叶凌云这副模样，焉能不心疼，脸色顿时就变了。
程锦容轻声道：“叶公子左肩和右腿的伤都不轻。不能再继续动手，应该退出比试。”
叶轻云面色不太好看：“昨日贺祈叮嘱过他们几人，一定要坚持到比试结束。今天一大早，我也警告过他了，要是敢半途退出比试，我就将他揍成猪头。所以，他肯定不敢主动退出比试。”
程锦容：“……”
贺祈拧起眉头，目光掠过一派凄惨模样的叶凌云。心里默默估量着他还能撑多久。
靖国公有些按捺不住了，叫来身边侍卫，低声吩咐一句。那个侍卫领命退下，悄然去了演武场里。
此时的演武场里，约剩下百余个少年。在演武场里维持秩序的御林侍卫足有两百余个。靖国公府的侍卫找了其中一个，那个御林侍卫略一点头，悄然去了惨兮兮的叶四公子身边。
“叶公子，靖国公打发人传口信来，叶公子可以主动退出比试。”
叶凌云看一眼同样被揍得惨不忍睹还在苦苦支撑的损友郑清淮，再看一眼哭声嚎啕其实胜率颇高的江尧，咬咬牙道：“不必，我还能撑得住。”
片刻后，这句话传进靖国公耳中。
靖国公有些无奈，低声对卫国公说道：“这个混账小子，平日里总爱和丫鬟嬉闹，没个正行。今日骨头倒是硬的很，被揍成这样，还要咬牙苦撑！”
卫国公听着演武场里传来的熟悉的哭声，抽了抽嘴角：“撑什么！还不够丢人的！”
比试大半日，江尧就是这么一边哭一边动手，
靖国公瞥了口是心非的卫国公一眼，笑着揶揄：“真嫌丢人，让人去演武场去一趟，让你的宝贝金孙主动退出比试就是了。”
卫国公轻哼一声：“你以为我没叫吗？这半日，我已经打发人跑过三趟了。这混账小子，眼都快哭肿了，愣是不肯退出比试！我有什么办法！”
靖国公：“……”
靖国公想笑，勉强忍住了。
和一直哭唧唧的江尧一比，叶凌云虽然凄惨些，倒也不算丢人。
人最怕有比较。和一张老脸都快丢尽的卫国公一比，靖国公心情骤然好了不少，低声笑道：“去年朱家小子，身手平平，却硬是撑到比试结束，得了皇上青睐。依我看，他们几个是想效仿朱家小子。”
身手差一些，不过，却能展露习武之人的悍勇和毅力。
卫国公早就想到这一点了，略一点头。
不管怎么说，孩子们到底是上进了。总比斗鸡走狗吃喝玩乐强得多！
……
临近傍晚，比试终于结束。
此次御前侍卫大选，撑到比试结束的足有六十余个，人数之多，远胜往年。由此可见，抱着和江尧叶凌云相同想法的少年郎不在少数。
江尧叶凌云郑清淮三人，也都在其中。
江尧一双眼哭成红兔子一般。叶凌云只余勉强站着的力气，郑清淮也没好哪儿去，鼻青脸肿，看着可怜又可笑。
晋宁候不忍见儿子这副德性，默默地移开目光。
镇远侯将名单呈至圣前：“撑到比试结束的，一共六十三人。这张名单里，记录了他们的胜率和分数。还请皇上过目，并钦点出入选御前侍卫之人。”
宣和帝笑着接了名单，目光略略一扫。
御前侍卫大选，于勋贵武将子弟而言，是一条直通圣前的青云之路。对宣和帝而言，何尝不是施恩驭下的手段？
朝中武将的出色子侄后辈，都做了天子亲兵。何愁武将们不忠心耿耿？
宣和帝以御笔，圈出了前二十个名字。这二十个名字里，江尧赫然在列。
然后，宣和帝龙目一扫，御笔将叶凌云和郑清淮的名字也圈了出来。
叶凌云排在四十多名，郑清淮名次更低，在名单末尾。不过，冲着靖国公和晋宁候，多取两个御前侍卫也就是了。
镇远侯接了名单，宣读了入选之人。
听到江尧的名字，卫国公暗暗松了口气。
哭包怕什么！只要能入选御前侍卫，别人羡慕还来不及，说笑几句也无妨。
至于靖国公晋宁候，听到叶凌云郑清淮的名字，更是意外之喜。去年御前侍卫大选，选了二十个。今年又多了两个，可不正是天子恩典天恩浩荡？
两人心中有数，当着众人的面不便多言，打定主意私底下向天子谢恩。
至于江尧三人，听到自己的名字后，一个个嘴角都快咧到耳根后了。
诶哟！以后他们几个也能迅速甩脱纨绔公子的恶名，一并迈入京城有为少年郎的行列啦！哈哈哈！
贺祈眼中也闪出了愉悦的光芒。
真没想到，三个损友竟一并入选。真是意外之喜了！
宣和帝摆驾离开，贺祈身为御前侍卫，得随天子一同离开。演武场里所有人起身恭送天子摆驾。
……
天子摆驾离开，演武场里的一众少年也如脱了缰的野马，或满面兴奋雀跃，或振臂欢呼。江尧红着一双可笑的眼，哟呵一声，冲上前和两个损友相拥。
结果乐极生悲。
叶凌云和郑清淮早就是强弩之末，被江尧瞬间撞翻在地，齐齐一声惨呼：“诶哟，我的腿骨一定断了！”
“我的肩膀！”
“快请医官来！”
一团混乱中，江尧三人都被御林侍卫抬了出来。
受了轻伤的少年郎，足有五六十个。都在乱哄哄地等着医官们一一疗伤。
叶轻云心中忧虑焦急叶凌云的伤势，正要厚着脸皮请程锦容前去看诊，身畔忽地响起一个熟悉的少年声音：“叶姑娘不必着急，我这就去为叶公子疗伤。”
简直就是雪中送炭啊！
叶轻云双眸一亮，转头冲程景宏一笑：“多谢程医官。”
程景宏心里一甜，旋即微酸。面上半点不露：“叶姑娘不必客气，我和叶公子是朋友。他受了伤，我心中也同样忧虑。”
说完，便去为叶凌云疗伤。
程锦容也未闲着，去了江尧郑清淮身边。
江尧一边哭一边呼痛，其实伤势并不算重。郑清淮平日嬉皮笑脸嘴贱成性，身上的伤比江尧重多了。
奈何江尧边哭边惨呼，动静太大。郑清淮自叹不如，只得说道：“程太医先为江六疗伤吧！我等等也无妨。”
江尧总算有一点点良心，边哭便谦让：“还是先给你疗伤吧！”
郑清淮翻了个白眼：“得了！我这耳朵都快被你震聋了！就别推来推去了。”
程锦容忍着笑，迅速开了药箱，拿出上好的伤药，为江尧敷药疗伤。
江尧哼哼唧唧地呼痛，程锦容只当没听见，手下动作十分利索。
片刻后，程锦容又为郑清淮疗伤。
郑清淮手腕用力过度，有些脱臼，疼得龇牙咧嘴。程锦容伸手握住他的手腕，轻声道：“我数到三，为你接好手腕。”
郑清淮点头应了，心里正要默数，就听程锦容说了一声：“三！”
然后，手腕腕骨处咯嘣一响，一阵疼痛。
郑清淮：“……”
郑清淮苦着脸痛呼：“你不是说数到三吗？怎么连个一和二都没数！”
程锦容一本正经地答道：“我只说数到三，谁规定一定要从一开始数。”
郑清淮：“……”
从来只有他促狭捉弄人，真没想到，一时大意，被程锦容捉弄了一回。
一旁的江尧和叶凌云，笑的肚子都痛了。
郑清淮憋着一口气，先闭口不语。等程锦容为他敷药疗伤后，冷不丁地冒出一句：“多谢未来的贺三嫂子。”
程锦容：“……”
江尧和叶凌云又挤眉弄眼地笑了起来。
程锦容哭笑不得。
这几个都是贺祈的好友，和她也算熟络。她和贺祈定亲是事实，他们开几句玩笑，她既不便解释，更不宜绷着脸，也只得随他们去了。
……
隔日，贺祈和朱启珏一同当差离宫，和江尧等人碰了面，自有一番热闹欢喜。
“叶四，你的嘴是怎么回事？”贺祈笑着戏谑：“莫非昨日比试的时候，被人打中了脸，顺带连嘴也被打歪了不成。”
叶凌云嘿嘿一笑：“这倒不是，是昨晚回府后笑的太厉害，嘴角有些笑歪了。”
众人顿时捧腹大笑不已。
江尧咧嘴笑道：“太好了！以后我们以后也一同进宫当值，五人同进同出，何等威风！”
朱启珏戏谑道：“还是别了。和你一同进出，万一别人心生误会，以为我们几个也爱哭鼻子抹眼泪，可就不太美妙了。”
众少年又是一阵哄笑。
江尧自小就是哭包，被人取笑到大，脸皮厚如城墙，半点不好意思都没有。张口就道：“我是怕痛，其实论身手，叶四郑三都不是我对手。”
“昨日他们两人的名字被排在最后，我估摸着，皇上一定是顾及靖国公府晋宁候府的颜面，才将他们两人列在了名单里。”
“贺三，是不是这样？”
贺祈也未隐瞒，笑着点点头：“昨日回宫后，皇上确实提了一句。靖国公和晋宁候也进宫谢了皇上恩典。”
叶凌云和郑清淮没有沮丧颓唐，反而更自得了：“由此可见，投一个好胎是何等重要！”
他们出身好是事实，能沾光干嘛不沾？
贺祈见他们两人如此豁达通透，目中闪过笑意：“行了，你们三人过几日就要进宫当差了。我和你们仔细说一说御前侍卫的规矩，可别一进宫就犯忌讳。没当差几日就被撵出宫，到时候才是真的丢人。”
三人咧嘴一笑，齐齐点头应下。
……
永安侯府里，裴绣又哭了一场。
“这个江六，昨日比试一直哭个不停，听说哭到最后，连眼睛都哭肿了。真是丢人现眼！母亲，我才不要嫁给这个哭包窝囊废！”
永安侯夫人听得心烦意乱，瞪了裴绣一眼：“快闭嘴！什么哭包窝囊废！你们已经定了亲事，哪有这样说自己未婚夫婿的。”
“再说了，江六郎虽然爱哭，身手到底不错。你父亲回来时说了，江六郎名列前二十，是真正入了选。过几日他就进宫，在御前当值，也是一桩体面的差事。”
“你还有什么不满意的？”
裴绣还是哭个不停：“此事一传开，不知多少人在背地里取笑说嘴。我也跟着丢人。”
丢人又能怎么办！
亲事定都定了，难道还能退亲不成？
永安侯夫人耐着性子，哄了半日，才将裴绣哄得停了哭泣。
满心烦闷的永安侯夫人，在见到俊脸没什么表情的儿子裴璋后，心里愈发憋闷。
儿女皆定了亲事，本该是喜事。可这一双儿女倒好，一个心存怨怼不时哭泣，一个心如枯井没半分喜色，连话也不肯说了。
“你整日在宫中当值，回府的时间少之又少。一回府就是吃饭睡觉，连句话都不说。”永安侯夫人忍不住张口数落裴璋：“我这个亲娘，倒应该主动向你请安问好才是了。”
裴璋抬起眼，淡淡道：“母亲不想见我，我这就回去了。”
说完，转身离开。
永安侯夫人：“……”
永安侯夫人气得直揉胸口。她这是前辈子不修，这辈子生了一对讨债的孽障啊！
……
五日后，新一批御前侍卫进了宫。
御前侍卫统一着软甲，腰间配长刀。银色的软甲在阳光下熠熠生辉，行走时手扶腰间长刀刀柄，别提多威风多神气了。
江尧叶凌云郑清淮被编到了同一小旗里，直接归属在贺祈麾下。以后，他们三人便和贺祈同一班当值。
这当然不是什么凑巧。贺祈身为御前侍卫统领，这点小事，张口一提便可。
不过，以他们三人，眼下还到不了御前，便是在保和殿外值守，也是站得最远的那一拨。
当然了，他们正沉浸在第一日进宫当值的喜悦和亢奋中，丝毫不觉得这有什么可丢人的。各自绷着一张脸，装严肃装锐利装深沉哪！
程锦容随杜提点一同来保和殿，远远地看到这三个活宝，不由得抿唇轻笑。
杜提点目光一扫，也笑了一回。
昨日在演武场上，江六公子“大放光彩”，杜提点一眼之下就认了出来：“那就是江六公子吧！”
程锦容笑着嗯了一声：“他身边的两个少年，一个是靖国公府的叶凌云，一个是晋宁候府的郑清淮。”
都是出身显赫的少年郎。
杜提点笑着瞥程锦容一眼：“你对他们倒是熟悉的很。”
程锦容含笑答道：“他们都是贺祈的好友。”
杜提点捋须一笑，不再多言。
师徒两人经过三人身侧，三人皆冲程锦容眨眼示意。
程锦容忍俊不禁，会心一笑。
见过三个活宝，程锦容心情轻松愉悦，唇畔含笑。
到了保和殿外，又见了朱启珏和贺祈。
贺祈平日都在天子身侧当值。不过，自从程锦容每日午后来保和殿请平安脉。贺祈每到午后，就会到保和殿外转一转……
少年情热，这点心思，宣和帝看穿也未放在心上，一笑置之。
杜提点也十分知情识趣，和贺祈打了个招呼，便走远了几步。给这一双少年少女低语几句话的空闲。
“二叔昨日来了家书，”贺祈低声道：“二哥已进了军营，做了斥候。”
斥候？
程锦容暗暗一惊，抬头看向贺祈。
鞑靼和大楚号称休战，这一年来，确实没有大的战事。不过，若以为边关就此平静安宁，那就太天真了。
鞑靼启禀和边军士兵彼此提防，大仗没打，小的冲突却未停过。
边军斥候，要潜入关外，搜索暗探鞑靼骑兵的踪迹。遇到大股骑兵，斥候得悄然遁走。遇到人数不多的小股骑兵，彼此对上厮杀一场也是常有的事。
可以说，边军斥候既是军中精锐，也最容易折损。能在斥候营中熬满三年没死的，都是身经百战经验老道之人。在军中升迁，也不是难事。
贺袀身手是不错，却从没过经历过战场厮杀。贺凇也是狠人，竟将亲生儿子扔进了斥候营。
贺祈目中闪过一丝复杂的情绪，压低声音道：“二叔所作所为，着实令人动容。”
手足相残，是勋贵世家最忌讳之事。只凭贺袀母子做过的事，死不足惜。
贺凇以雷霆手段，处置了郑氏，将贺袀带去边军，扔进斥候营。斥候营是最危险的地方，也最易立军功。
贺袀若能熬过几年，立下军功，也就能在边军里立足了。数年后他去镇守边关统领边军，也不便再追究陈年恩怨。
这才是贺袀唯一的生路。
只不知贺袀是否能体会亲爹的良苦用心了。
程锦容很快想通其中关节，对贺凇油然生出敬佩之意。
能想到怎么做是一回事，能真正做到是另一回事。贺凇的心狠无情，何尝不是当机立断，做了最好的选择。
贺祈忽地又道：“还有一桩喜事。二嫂有了身孕，你若得了闲空，不妨去看一看二嫂。”
魏氏过门几年，一直迟迟没有身孕。没曾想，贺袀去了边军，魏氏竟诊出了身孕。对魏氏来说，无疑是一大安慰。丈夫不在京城，日后有孩子伴在身边，日子也不会孤单凄清，总有奔头。
便是对贺家，添丁进口也是一桩喜事。
程锦容笑着略一点头：“过几日，我去探望太夫人，并向二奶奶贺喜。”
程锦容肯去贺家走动应酬，自是看他这个“未来夫婿”的面子。
贺祈舒展眉头，低声笑道：“好，到时候我在宫门外等你。”
杜提点不轻不重地咳嗽了一声。
这是杜提点在提醒两人，时间不早了，该进保和殿请平安脉了。程锦容定定心神，冲贺祈笑了一笑，随杜提点一同进了保和殿。
贺祈目中闪过笑意。
朱启珏时常目睹这一幕，早就磨炼出了“抖落一身鸡皮疙瘩”的本事。
倒是江尧叶凌云郑清淮三人，第一次进宫当值，第一次亲眼目睹这对未婚夫妻在大庭广众之下说话的模样。离得这么远，都能看见贺祈脸上的笑意。
御前当值时，不可随意走动，也不可随意说话。
不过，三人还是挤眉弄眼眉~来~眼~去的八卦了一番。
瞧瞧贺三刚才那副绕指柔的样子，我的牙都快被酸倒了哟！
可不是么？我也觉得牙酸。
我起了一身的鸡皮疙瘩！
……
五日后，傍晚。
程锦容换下了官服，穿了一袭玉青色的罗裙。长发半挽，发间一支金钗。光洁的脸庞闪着红润的光泽。
眉不画而黛，唇不点而朱。
贺祈的目光在程锦容红润的唇上一掠而过，很快移开目光。张口时，声音不知为何有些奇异的沙哑：“此次出宫，你要在宫外待几日？”
程锦容笑答：“两日。”
每次出宫，都要在宫外待两日。
程锦容从未提过这两日里做了什么，贺祈心中有数，也从不多问。只道：“你也别太过劳累了，多爱惜自己的身体。”
话语中的关切之意，清晰可见。
程锦容随口说笑：“我自己的身体，我再清楚不过，自不会累着自己。你就不必操心了。”
贺祈的声音在耳畔响起：“我比你更在意你的身体，如何能不操心。”
程锦容：“……”
程锦容心里悄然一动，抬起眼，和贺祈对视。
两人“定亲”后，有了未婚夫妻的名分，时有见面说话的机会。两人也无可避免地亲近默契了许多。
现在再说“定亲是权宜之计日后解除婚约”之类，实在有些自欺欺人之嫌。
只是，前世的国仇家恨亲人离世之痛，依然历历在目。犹如一柄利剑悬在头上，不知何时会落下。
她和他，又有何心情闲暇论及终身？
贺祈的黑眸，也在定定地看着程锦容。
这一刻，四目相对，能清晰地从彼此眼中看出的心意。
贺祈看着程锦容，低声说道：“阿容，你无需有什么顾虑。你一日不愿嫁，我就等你一日。你一年不嫁，我等你一年。三年之后，或是四年五年，我会一直等。等到你心甘情愿嫁我的那一日。”
程锦容心尖轻颤，鼻间莫名地有些泛酸。
她不是独自在黑暗中前行。她的身畔有他，两人并肩同行，携手面对即将来临的风雨。
待一切安定平息后，嫁给他，和他成为夫妻，共度一生。此时想来，竟令她异常的安心踏实。
良久，她才轻轻嗯了一声。
这一声嗯，于贺祈而言，无疑于天籁。
贺祈的黑眸中迸发出前所未有的炽烈光芒，一张俊脸也似在闪光。他伸手握住程锦容的手，手心的温度也灼烫的惊人。
程锦容脸颊微红，耳后也在悄然发烫。
两人未再说话，就这么握着手，静静地聆听着对方的心跳和呼吸声。
程锦容前来平国公府之事，贺祈提前知会了太夫人。
众人见面，一番见礼寒暄，不必细述。
太夫人早命人备好家宴，笑着说道：“我不知你口味，便令厨房多做了些菜肴。”
何止是多做了些菜肴，满满当当的一桌子，煎炒烹炸，香气扑鼻。男子一席，是贺祈和贺大郎贺四郎。
女子这一席，太夫人领着朱氏魏氏，再加上程锦容，也只四个人。
程锦容心中感动，忙笑道：“祖母盛情，我却之不恭，只得领受了。”
说着，上前扶着太夫人的胳膊，伺候太夫人入席。
太夫人笑着吩咐一声：“这里没有外人，不必讲究那么多虚礼，都坐吧！”
程锦容含笑应下。
朱氏嫁入贺家几年，安分守己，从无争锋之意。往日处处让着魏氏一头。如今二房出了变故，魏氏彻底沉寂，朱氏这个长孙媳，得了太夫人器重，比往日风光得多。
程锦容要坐下首，朱氏立刻笑道：“我们妯娌，日日在太婆婆眼皮子底下打转，太婆婆早见得烦了。定是想多看看程妹妹这张新鲜脸孔。”
一边说着，一边将程锦容拉到太夫人身侧坐下。
魏氏也笑道：“大嫂说的是。程妹妹快些坐下吧！”
有了身孕之后，魏氏心里的阴郁几乎散之一空。此时目中含笑，精气神颇足。
推让一番，程锦容到底还是在太夫人的身边坐了下来。
太夫人看在眼里，心里颇为满意。
郑氏“养病”不出，魏氏有了身孕，要一心养胎。便是魏氏没有身孕，内宅家事也不能再落到二房。
朱氏这个庶长孙媳，为人谨慎仔细，打理内宅琐事正合宜。更重要的是，朱氏不是掐尖要强之人，知分寸懂进退。
在勋贵公侯府邸，嫡庶之别，更胜长幼排序。程锦容是贺祈的未婚妻，也是未来的平国公世子夫人。
朱氏主动礼让，可见她心思清明。自己的位置摆的正，日后便好相处。
太夫人目光又掠过魏氏的脸孔，心里暗叹一声。
魏氏出身名门，性情贤良，往日也没什么错处。奈何贺袀母子犯下大错，魏氏也受了牵累。
好在魏氏有了身孕。
为母则强。再柔弱的女子，做了母亲之后，为了孩子也会变得坚强坚韧。
太夫人再看眉眼含笑的程锦容，眉头彻底舒展开来。
这个未来孙媳，貌美聪慧医术高妙，深得裴皇后青睐，也得了天子另眼相看。京城名门闺秀一抓一大把，能如程锦容这般出众的，再没有第二个。
……
用完膳后，程锦容主动为魏氏诊脉。
魏氏忙笑着道谢。
从外面请来的大夫，哪里及得上程锦容。
程锦容凝神诊脉后，对魏氏说道：“养胎最重一个养字，二嫂身体底子极好，只是心思郁结，忧思颇多，损伤了肝气，对养胎不利。我为二嫂开一张安胎药方，二嫂喝上一段时日便可。”
二房出了这么多事，魏氏忧思过度，也是难免。
魏氏满面感激地道谢：“多谢程妹妹了。”
程锦容微微一笑：“二嫂不必这般客气。过了三个月，胎相稳固，二嫂每日可在园子里转一圈。一来于心情有益，二来，适当的运动对身体也是好事。还有，平日进补不宜过度。否则，腹中孩子的个头太大，不利日后临盆生产……”
魏氏连连应下。
一旁的太夫人，也听得分外专注。
贺袀进了斥候营，能不能安然熬过几年，尚未可知。贺袀至今只有一个庶女，若魏氏能生一个儿子，二房便有了子嗣香火。
天色已晚，程锦容不便多留，很快起身告辞。
程锦容走后，太夫人对魏氏说道：“你什么都别想，好好顾着肚中的孩子。”
魏氏柔声应下。
太夫人看着魏氏，目中露出些许怜惜：“二郎如今身在斥候营。你心中牵挂他的安危，也是难免。只是，有孕之人，不宜多思多虑。暂且将这份心思放下吧！”
提起贺袀，魏氏心头一酸，眼圈微红：“太婆婆说的话，孙媳都记下了。”
“你记下就好。”太夫人轻叹道：“你还年轻，没经过什么坎坷。等你活到我这把年纪，就知道了。人这一生，总会遇到许多难以预料的变故。不管如何伤心难过，不管到了何时，都要先顾着自己的身体。”
嫁给武将，就要做好丈夫会战死沙场的心理准备。
斥候营的折损率，是边军军营之冠。
更何况，贺袀初进军营，从无对阵杀敌的经验。这样的新兵，在军营里最易受伤战死。在见到公爹的家书后，魏氏已偷偷哭了两场。
魏氏忍着泪水，哽咽着应道：“是。太婆婆放心，我怀着夫婿的骨血，一定会安然生下这个孩子，将孩子抚养长大成人。”
太夫人轻轻拍了拍魏氏的手背，无声长叹。
……
四月末，宣和帝再次化名燕五爷微服出宫。
这一日，宣和帝先见了身体痊愈如常的吴商人，似随口问道：“你的病症真的痊愈了？腰腹处情形如何，现在能否用力？”
吴商人自不知宣和帝的真实身份。只是，宣和帝为帝多年，便是再竭力掩藏，举手投足一言一行间的上位者威严却是掩也掩不住。
吴商人走南闯北经商多年，早练出了过人的眼力。心里暗中揣度对方的真实身份，一边恭声应道：“是，我的病已经好了。腰腹处有一道伤疤，也已长好了。暂时还不能用什么力气。”
“不过，女神医说了，只要我继续喝药，养个一年半载的，身体恢复了元气。便和常人一般无二。”
程锦容至始至终没透露身份姓名，吴商人便称呼一声女神医，感激之情溢于言表。
宣和帝目光一掠，忽地说道：“我想看看你的伤疤，不知可否？”
吴商人立刻笑道：“这有何不可。”
这位贵人，如此关注他的病症。说不定就是和他患了同样的病，前来向女神医求诊哪！
吴商人隐约猜出内情，也不多嘴多问，掀起衣衫，露出腰腹上的疤痕。
宣和帝注视着疤痕，久久无语。
他曾亲眼目睹程锦容以利刃切开此处，皮开肉绽，鲜血四溢……时隔三个月，那一幕依然历历在目。
他绝不会告诉任何人，这三个月来，他做了数回噩梦。每一次的噩梦梦境都大同小异，他喝下汤药昏迷过去。一把锋利的刀刃，往他的腰腹处切了下去……然后，他再也没醒过来。
每次噩梦惊醒后，他都是一身的冷汗。
也正因噩梦频频，他极少再召幸嫔妃，也不令任何人窥见自己的脆弱。
他绝不会承认，堂堂天子也有惊惧之事。
只是，比起开腹救治的风险，治病保命更重要。
只服汤药，撑不过三年。三年的时间怎么够。纵然活不了千岁百岁，至少也得再活二三十年。
吴商人一直以手掀着衣衫，直至手腕泛酸了，眼前的“燕五爷”才淡淡道：“行了，你先退下。”
身为上位者的威严毕露无疑。
吴商人心中一凛，应了一声，退出了屋外。
宣和帝独坐片刻，才命人召来杜提点：“程太医人在何处？”
杜提点恭声答道：“今日还有病患要救治。她正在准备，燕五爷若是有话问她，我这就叫她过来。”
“不用了。”宣和帝却道：“我去见她便可。”
这是要再亲自看一回开腹救治。
杜提点心中了然，却未说破，恭敬应下。
此时的程锦容，正以热水清洗双手。宣和帝和杜提点一前一后进了屋内，程锦容只略略点头，并未多言，右手已拿起了剪刀。过了片刻，又换了利刃……
宣和帝神色未变，目光紧紧地盯着程锦容的双手。
天威难测，绝不是虚言。
平心而论，能在天子的注目下分毫不乱的人，一千个人里难寻一个。能以利刃为病患开腹救治之人，天底下也只有程锦容一人罢了。
两个时辰后，杜提点双腿酸软地出了屋子。
“燕五爷”此次倒是忍住没吐，只是面色泛白不太好看而已。
很快，“燕五爷”便离开了。
还有一个病患等着看诊救治，程锦容自然不会走。
甘草从不是多嘴之人，也忍不住嘀咕了几句：“这位燕五爷，真是有些奇怪。心里害怕，不看就是了。偏偏还要从头看到尾。到最后脸都白了。”
又小声说道：“他要求诊，就该信任小姐才是。要是不信任，巴巴地跑来做什么。”
程锦容微微一笑，意味深长地说道：“他身份不同寻常，确实该慎重一些。过了今日，这里就不再收治病患了。你也做好心理准备，过些时日，我要为燕五爷治病，到时候来接你。”
甘草没有多问，点点头应了。
……
当日，宣和帝回宫后，便召了卫国公靖国公觐见。君臣不知说了什么，卫国公靖国公出了保和殿后，决口未提半个字。
永安侯晋宁候镇远侯平西侯都是宣和帝心腹。永安侯还是宣和帝的大舅兄，晋宁候是郑皇贵妃的兄长，宣和帝却一个都没召见。
紧接着，宣和帝又召了大皇子二皇子前来。
大皇子当了几年差，二皇子也在朝中历练了大半年，如今又娶了皇子妃过门，有得力的外家和岳家。
大皇子二皇子私底下你争我斗，到了宣和帝面前，却是一派兄弟和睦。两人一同行礼，恭听天子吩咐。
宣和帝目光掠过身材颀长英武不凡的大皇子，又掠过正值年少面容英俊的二皇子。心里的情绪无比复杂。
身为父亲，会欣慰儿子长大成人能当大用。
身为天子，却会抓紧手中的皇权，警惕戒备提防着任何一个靠近龙椅的人。哪怕是自己的骨肉至亲，也不例外。
儿子们英气勃发，他这个父亲却饱受病痛折磨数年，要冒着风险开腹治病……这其中的复杂滋味，也只有宣和帝自己清楚了。
以宣和帝的性情脾气，便是亲儿子，也要一并瞒下。
“过几日，朕要去皇庄里住一段时日。”宣和帝淡淡道：“你们两个留在朝中听政，政务多问一问卫国公靖国公。若有紧急政务或国朝大事，就让人将奏折送到皇庄来。”
大皇子二皇子又惊又喜。
惊的是宣和帝忽然要去皇庄。之前半点风声都没有。
喜的是宣和帝一走，他们便能代父皇理政。这等正大光明地插手政事收拢朝臣的好机会，真是做梦都不敢想。
大皇子二皇子都很清楚宣和帝的脾气。两人压根不敢张口问宣和帝为何要去皇庄住一段时日，一同恭声领命：“儿臣谨遵父皇之命。”
“儿臣一定尽心打理政事，不令父皇失望。”
二皇子试探着问道：“不知父皇要去皇庄住多久？”
宣和帝瞥了一眼过来，神色淡淡：“朕去散散心，要住多久，暂时未定。短则十日半月，长则两三个月。”
二皇子被那一眼扫得心里发凉，立刻闭上嘴。
大皇子能言善道，一向最得宣和帝欢心，说话可就比二皇子委婉好听多了：“父皇前去皇庄散心，身边总得有人伺候衣食起居，否则，儿臣委实放心不下。”
每年去皇庄春猎秋猎，都是郑皇贵妃随宣和帝一同前去。
大皇子提起这个话茬，自信满满。
怎么也没料到，宣和帝竟道：“皇后病了多年，从未出过宫城。如今皇后身体大好，由皇后随我一同去皇庄吧！”
大皇子：“……”
亏得大皇子还能笑得出来：“父皇说的是。母后凤体不适，儿臣心里也时时牵挂。如今母后身体大安，随父皇一同去皇庄散散心，也是好事。”
刚才灰头土脸的二皇子，目中闪过喜色。
这一年来，裴皇后心疾痊愈凤体好转，众人有目共睹。郑皇贵妃虽还掌着大部分宫务，椒房殿的锋芒更是不容小觑。
后宫情势，大半都取决于宣和帝的态度。
宣和帝宠爱郑皇贵妃，便能令郑皇贵妃压过裴皇后，风光数年。
同理，宣和帝对裴皇后的信任，也会令郑皇贵妃渐失权势和人心。
……
别说大皇子二皇子，就是裴皇后得知自己要随宣和帝去皇庄，也有些发懵。
宣和帝怎么忽然令她伴驾？
裴皇后按捺下心底的不安，轻声道：“皇上，往日都是郑皇贵妃随行伺候，臣妾从未出过宫城，也未去过皇庄。只怕伺候不周全……”
“无妨，”宣和帝心情好不好，从面上窥不出半分：“衣食起居之类的琐事，自有内侍宫人伺候。你在宫中一病多年，如今身体好了，随朕出宫散散心也好。”
一边说着，一边不动声色地扫了裴皇后身侧的程锦容一眼。
程锦容每日去一趟保和殿请平安脉，其余时候都是在椒房殿，陪伴在裴皇后身边。裴皇后对程锦容的偏爱，宫中人人皆知。
程锦容对裴皇后的亲近，也是有目共睹。
此次去皇庄，宣和帝没带郑皇贵妃，却令裴皇后同行。这其中的缘故，也唯有程锦容心知肚明了。
雷霆雨露，俱是君恩。
宣和帝张口，裴皇后情不情愿，都得露出欢喜的样子应下：“皇上既是这么说，臣妾却之不恭，就领命了。”
然后，随口笑道：“除了臣妾，再带些年轻的嫔妃一同前去。赵贵人擅歌，罗贵人擅舞，皇上气闷的时候，也能听听歌舞消遣一番。还有徐美人，去年秋猎时圣前失仪，回宫后在臣妾面前自责不已。此次，便让徐美人一同伺候圣驾，也算是给她一个将功折罪的机会。”
去皇庄“散心”，确实要带些嫔妃做做样子。
带谁都一样。反正他都不会召见临幸。
宣和帝随意地点点头。
当晚，宣和帝在椒房殿里用了晚膳，却未留宿。
裴皇后心里暗暗松了口气，恭送走天子后，将程锦容叫进了寝室，低声问道：“锦容，这到底是怎么回事？”
“皇上为何忽然要去皇庄住一段时日？”
“还有，皇上每年都令郑皇贵妃前去，此次特地召我同行。我总觉得，其中定有内情。”
程锦容也没打算再瞒裴皇后，轻声说道：“皇上去皇庄，是为了治病。”
裴皇后一惊，倏忽看向程锦容。
“皇上的病症，我有九成五的把握能治好。”程锦容抬起眼，和满目震惊的裴皇后对视：“事实上，皇上曾微服出宫两回，亲眼看我如何给病患看诊。”
“我擅长外科医术，会开腹救治病症。只是，这样的救治办法，有一定的风险。便是救治成功，病患也要卧榻静养数月。”
“宫中人多口杂，窥伺天子行踪揣摩圣意之人不知有多少。所以，皇上决定去皇庄‘住’一段时日。等病症痊愈了再回宫。”
“皇上疑心极重，去皇庄治病之事，只向卫国公靖国公透了口风。宫中所有人都被瞒在鼓里，就连大皇子二皇子都不知情，郑皇贵妃同样不知道。”
“之前，我一直没和娘娘说起此事，就是怕娘娘忧心太重，露了端倪。若被皇上察觉，定会迁怒于娘娘，也会对我生出疑心。”
“我和娘娘素来亲密。皇上令娘娘同行伴驾，显然也有以娘娘牵制我的意思。”
……
原来如此！
裴皇后心绪纷乱，如一团乱麻，猛地握住程锦容的手：“锦容！这件事太危险了！若是你之前就和我商议，我一定会阻止你。”
能治好宣和帝的病症，自是一桩天大的功劳。程锦容凭借这一功劳，就能稳稳立足宫中，一辈子的锦绣前程也都有了。
可万一……
万一宣和帝有个好歹，程锦容绝无活路！
裴皇后的手不停轻颤，手心俱是冷汗。
程锦容的手却温暖有力，紧紧地握住裴皇后的手，目中闪出自信和坚定：“娘娘放心，为了这一日，我已经准备了许久。”
“治好皇上的病症，皇上就不会如我梦中那般早早病逝。有皇上在，大楚江山再飘摇，也能支持下去。大皇子二皇子再如何争储，至少，不会再有边关被破万千百姓将士身死的惨祸。元思兰也休想再离京半步。”
“于私而言，我立下这一桩大功，以后能在宫中稳稳立足。娘娘也可趁此良机，夺得皇上的信任。”
裴皇后不再是以前那个动辄落泪哭泣的软弱女子了，程锦容这番话的言外之意，她也听懂了。
宣和帝此去皇庄，至少也要三个月。这三个月里，她可以嘘寒问暖，精心伺疾，以此博得宣和帝的宠爱。
一个得了天子宠爱的中宫皇后，在后宫中再无人能撼动。
对她们母女而言，这都是一个极好的机会。
裴皇后深深地呼出一口气，逼着自己冷静下来：“你说的没错。是我惊惶过度，差点失了理智。”
这确实是一个绝佳的机会！
事已至此，退无可退，那就放下一切顾虑向前吧！
程锦容微微一笑：“娘娘是担心我的安危，所以才如此惊惶。放心吧！我一定能治好皇上的病症。”
裴皇后也没再说什么丧气话：“我明日就令人收拾行李。”顿了顿又道：“此次，让青黛和菘蓝也一同去皇庄。不过，去了之后，她们也不必再回来了。”
说到最后一句，话语中透出一丝寒意。
身为皇后，想“收拾”身边的两个宫女，不是难事。只是，在宫中耳目众多，要下手颇为不便。又有郑皇贵妃虎视眈眈，宫外还有永安侯夫妇盯着宫中动静。
所以，裴皇后隐忍未发。
去了皇庄，行事就便利多了。
程锦容略一点头，并不多言。
人生在世，一味温软善良，只会被人认为是软弱可欺。便如以前的裴婉如，竟被青黛菘蓝困在椒房殿里，压制得动弹不得。
如今的裴皇后，已懂得了权势的用处，也在慢慢学着掌控权势。甚至要借着出宫的机会，一举除掉两人。
这样的改变，对眼下的裴皇后来说，是一桩好事。
至于日后如何，程锦容没有多想，也无需多想。
路在脚下，只能前行。到了岔路口，每个人都有选择的权利。不管走到何处，她都是她的亲娘。
……
郑皇贵妃知道此事后，心中嫉恨难当。不知在钟粹宫里砸了多少套茶碗。
不过，进了椒房殿，郑皇贵妃便是一副亲热又和气的嘴脸：“皇后娘娘养病多年，还从没去过皇庄。庄子里就有两座山头，风景极好，空气也新鲜。娘娘去皇庄住一段时日，对凤体极有好处。”
裴皇后微微一笑：“本宫在椒房殿里待惯了，原本没有伴驾之意。皇上张口令本宫伴驾，本宫也只得领了皇上的厚爱。”
郑皇贵妃心中嫉恨不已，面上笑容不减：“皇上待娘娘深情厚意，妾身心里也十分欢喜。”
裴皇后瞥了口是心非表里不一的郑皇贵妃一眼，笑着说道：“这段时日，宫中琐事，就全部交托给皇贵妃了。”
郑皇贵妃恭声应道：“娘娘放心，妾身一定会精心打理好宫务。”
裴皇后略一点头，含笑道：“听闻钟粹宫里茶具换得勤，本宫库房里有几套上好的青瓷茶碗，都赏给皇贵妃了。”
郑皇贵妃：“……”
钟粹宫里的事，怎么会传到裴皇后耳中？
是谁暗中和椒房殿眉~来眼~去？
郑皇贵妃脸上的笑容有瞬间的扭曲，很快恢复如常：“妾身谢过娘娘赏赐。”
裴皇后欣赏着郑皇贵妃一闪而过的怒意，心里颇为快意。
钟粹宫里有数十宫人，要收买其中一两个，传递些消息出来，不是什么难事。她赏几套茶碗，刺一刺郑皇贵妃，也有警告之意。
宫女珞瑜走了过来，恭声禀报：“启禀皇后娘娘，大皇子府上的两位侧妃和二皇子妃来给娘娘请安了。”
裴皇后略一点头：“让她们进来。”
郑皇贵妃瞥了身姿轻盈面容秀丽的珞瑜一眼，心中冷哼一声。
珞瑜在椒房殿里迅速崛起，取代菘蓝，成了裴皇后身边最得用的大宫女。个中缘由，郑皇贵妃自然清楚。
……
片刻后，二皇子妃江氏迈步而入，裣衽行礼：“儿媳给母后请安。”又冲郑皇贵妃行了一礼：“见过贵妃娘娘。”
二皇子妃过门后，每三日进宫请安一回，风雨无阻。
裴皇后对这个端庄守礼的儿媳也颇是喜欢，含笑道：“免礼，赐座。”
二皇子妃恭声谢恩，然后起身入座。抬头时，正好和裴皇后身侧的程锦容目光对了个正着。
程锦容冲二皇子妃微笑示意。
二皇子妃也抿唇微笑，心里掠过一丝怅然。
她每次进宫请安，都能见到程锦容。偶尔得了空闲，两人也会说说话，虽没有太过亲密，却彼此欣赏。
每见程锦容一回，她不免要想到程锦容的大堂兄，性情端方面容俊朗的程景宏……
这样的念头，也只一闪而过。她不愿多想，也不敢多想，很快就将这丝怅然按捺进心底。
她已嫁给二皇子，如今是大楚朝的二皇子妃。一言一行，皆在众人眼里，不能有半分差错。
叶侧妃梁侧妃也一同进殿，一同躬身行礼。
其实，按着宫中规矩，皇子妃每三日进宫请安一次，皇子侧妃原本没资格时时进宫请安。
不过，大皇子妃“养病”不出，郑皇贵妃一力抬举两位侧妃，裴皇后便未多言。只对郑皇贵妃笑道：“当年皇上还未被册立为东宫时，皇贵妃也曾是皇子侧妃。怪不得见了两位侧妃格外亲切呢！”
郑皇贵妃被气得胸口疼。
大皇子妃贺氏触怒了宣和帝，这两位侧妃是宣和帝亲自指的婚。郑皇贵妃一力抬举叶侧妃梁侧妃，自是为了讨好宣和帝。
现在抬举都抬举了，被裴皇后奚落几句，也只得当做没听见了。
紧接着，魏贤妃来请安，顾淑妃也领着康宁公主来请安。
今日话题的中心，自然是裴皇后即将伴驾离宫去皇庄。
魏贤妃笑道：“皇后娘娘随皇上去皇庄小住，对身体定有好处。”
“是啊！”顾淑妃柔声接了话茬：“妾身以前也曾去过皇庄。那里环境清幽，树木极多，空气极好。娘娘此去，正好养一养身体。”
裴皇后含笑道：“被你们这么一说，本宫恨不得日子过得快些，立刻启程动身了。”
……
过了片刻，寿宁公主前来请安。
身为女儿，住在宫中，来请安却是最迟的一个。母女之间各有心结，早有隔阂。这也是后宫中人人心照不宣之事了。
裴皇后没有流露出心中的不悦，淡淡道：“坐下说话便是。”
寿宁公主入座后，扫了程锦容一眼，目中隐有不善。
程锦容视若未见，连眼角余光也未看寿宁公主一眼。
郑皇贵妃岂会放过这等好机会，立刻笑道：“寿宁，当日秋猎之事，不过是一场误会。程太医和贺校尉如今已定了亲事，你又何必耿耿于怀。”
这哪里是说和，分明就是挑唆。顺便刺一刺裴皇后。
一个是亲生女儿，一个是疼爱有加的娘家姨侄女。偏偏她们两个不对盘，早有旧怨在先。两人若是当着众人的面闹腾起来，裴皇后到底会向着谁？
呵呵！
寿宁公主心中恼怒，不过，她之前吃足了苦头，又被二皇子和元思兰反复劝慰提醒过，心里高不高兴的，脸上还能装个样子：“贵妃娘娘所言甚是。”
这等场合，程锦容无需出言，维持浅浅的笑容便可。
裴皇后神色微冷，扫了郑皇贵妃一眼：“既是一场误会，皇贵妃何必再提。这是要扫本宫的兴致不成！”
裴皇后倏忽翻脸，郑皇贵妃不得不忍气吞声地起身请罪：“娘娘息怒，妾身只是随口一提……”
“本宫不愿听这等不知所谓的话。”
裴皇后冷然道：“今日本宫就将话说明白了。寿宁是本宫的女儿，本宫最疼她。锦容是本宫的姨侄女，本宫同样爱重。她们两人纵有些误会，也早已说开，心中并无隔阂。”
“皇贵妃想说笑，拿贺氏和两位侧妃说笑便可，或是说一说没过门的四皇子妃。至于寿宁和锦容，就请皇贵妃三缄其口，不必再提。”
郑皇贵妃：“……”
这一场口舌之争，以郑皇贵妃灰头土脸的落败而告终。
魏贤妃背地里很是笑了一回，私下对顾淑妃笑道：“皇后娘娘凤威日隆，当时沉着脸一张口，皇贵妃的脸色都变了。”
顾淑妃轻声说道：“娘娘是正宫皇后，皇贵妃身份再贵重，也比不得皇后娘娘。稍稍退让，也是应该的。”
魏贤妃扯起唇角，哂然一笑：“哪有那么多应该。这些年，皇后娘娘一直闭宫养病。宫务皆落在郑皇贵妃手里，大皇子又得皇上喜爱。这后宫简直就成了郑皇贵妃的地盘。皇后娘娘退避三舍，你我两人过的又是什么日子？”
裴皇后是正室原配，她们这些嫔妃低头退让是应该的。郑皇贵妃当年就是侧室，这些年耀武扬威，牢牢把持后宫。
魏贤妃被郑皇贵妃弹压数年，心里憋闷已久。今日看了郑皇贵妃的笑话，别提多快意了。
顾淑妃性情温柔，从不愿沾惹口舌是非，轻声提醒道：“这些话，我们私下说说倒是无妨。切不可流露出来，若是传进皇贵妃耳中，又是一场是非。”
魏贤妃眸光一闪，笑了起来：“淑妃妹妹所言极是。”
裴皇后虽已稳占上风，郑皇贵妃执掌宫务多年，也不是好惹的善茬。
两虎一争，必有一伤。她们袖手等着看一场热闹好戏便是。
……
郑皇贵妃在椒房殿里大失颜面，强撑着笑脸回了钟粹宫。
待回了钟粹宫后，郑皇贵妃立刻沉了脸，命几个心腹宫女严查彻查钟粹宫上下。势必要揪出吃里扒外之人。
这样的动静，在后宫里怎么也瞒不过去。
魏贤妃顾淑妃等嫔妃都知道了，椒房殿里的裴皇后又怎么会不知晓？
裴皇后心中快意，不必细述。私下里对程锦容笑叹：“现在想来，我这些年活得浑浑噩噩，真如大梦一场。”
现在，她已彻底从噩梦中清醒。
她睁开眼，挺直腰杆，坐在凤椅上睥睨众人。想发作谁，甚至无需找什么理由和借口。众人的心思盘算，在中宫皇后威势下不值一提。
这就是手掌权势的美妙滋味吧！
程锦容看着容光焕发的裴皇后，微微笑道：“娘娘想清楚想明白就好。不管娘娘要做什么，我都会站在娘娘这一边。”
哪怕你要做一个真正的中宫皇后，我也一样支持你。
裴皇后听出程锦容的话中之意，心尖一颤，抬眼看着程锦容。程锦容眸光清澈，坦然回视。
母女两人对视良久，谁也没说话。
裴皇后眸中闪过水光，到底先转过头。
程锦容心中暗暗长叹一声，走上前，搂住裴皇后。
裴皇后将养一年，身体大有起色，不再那般孱弱无力。可搂着裴皇后的肩头，依然能清晰地感觉到她的纤弱。
裴皇后靠着程锦容，肩头不时轻颤抖动。
程锦容心中不知何来的巨大酸楚，目中也闪出了水光。
……
过了端午，五月初六这一日，宣和帝便动身启程，去往皇庄。
此次出行，人数远不及去年秋猎。
一千御前侍卫，尽数随行。另有两千御林军，前后开道。
一应文臣武将，都未曾随行。大皇子二皇子都被留在朝中，四皇子五皇子也未随行。倒是年少的六皇子，一并去了皇庄。
这也是裴皇后亲口向宣和帝进言：“大皇子二皇子要代皇上打理政务，四皇子五皇子要读书，不便耽搁了他们的课业。小六还年少，伴驾倒是无妨。皇上闷了的时候，也能召小六来说话解闷。”
宣和帝不知心里如何做想，竟张口允了。
众皇子心里的嫉恨懊恼，就别提了。
就连二皇子，也在六皇子面前阴阳怪气地说了几句：“父皇去皇庄小住，只令六弟一人随行伴驾。可见我们兄弟几个里，六弟最得父皇喜爱。”
自去年秋猎后，六皇子和寿宁公主疏远了许多，和二皇子也颇有隔阂，兄弟情谊大不如前。
听到这等冷嘲热讽的话，六皇子心里也有些气恼，淡淡应了回去：“二皇兄要是想去，不妨亲自去和父皇说一声。朝中有众多忠心的臣子，还有大皇兄在，出不了什么乱子。”
二皇子：“……”
二皇子被噎得一肚子闷气，扯了扯嘴角道：“瞧瞧你，我们兄弟两个随口说笑罢了。怎么还恼上了。”
六皇子本就明慧通透，如今年龄渐长，自然能听出二皇子的言不由衷。
就是普通百姓家里，儿子多了，也有家业之争。商贾富户，官宦勋贵，就不必说了。平国公府的贺二郎，为何忽然受伤去了边军军营，其中焉能没有隐情。
更遑论是在天家。
这要争的，可是东宫储君之位，是大楚朝的万里江山。
便是一母同胞的亲兄弟，也会互相提防戒备。便如大皇子对四皇子，平日里看着挺亲热和气，私底下可不是那么一回事。
往日他还小，二皇子没将他放在心上。如今宣和帝对他渐露喜爱，二皇子第一个就容不下了。
六皇子打起精神，和二皇子周旋应对：“就是说笑，也没这样说的。要是让大皇兄他们听见了，定会笑我们兄弟不和了。”
“二皇兄留在朝中，代父皇打理政务。这片孝心，父皇定会记在心里。我随行伴驾，其实什么也做不了。二皇兄也知道我，我生平只爱读书，不喜骑射。去年秋猎，我不过是猎两只兔子罢了。”
六皇子一番自我贬低，二皇子听在耳中，总算顺耳了许多，神色缓和下来，笑着拍了拍六皇子的肩膀：“人各有所长。你喜欢读书，也是好事一桩。”
六皇子笑道：“待日后我长大了，潜心钻研学问，或许也能成为一代文学大儒。”
这个理想志愿不错！
对储位没野心的亲弟弟，才是好弟弟。
二皇子脸上有了笑意，语气愈发亲热：“也别读成了书呆子。打虎亲兄弟，以后，我定有需要六弟帮忙援手之时。”
口是心非。
六皇子心里嘀咕一声，口中呵呵笑着应了。
安抚住了二皇子，六皇子还得应对四皇子五皇子。
四皇子五皇子倒没二皇子说得那么露骨，不过，话里话外也没那么好听就是了。大皇子倒是做得漂亮，特意令人准备了良马弓箭，送给六皇子。
只是，六皇子的骑射水平，众人皆知。这到底是送礼，还是膈应他啊！
可想而知，启程去皇庄时，六皇子的心情如何了。
在半途休息时，六皇子气闷地下了马车。
前后左右都是骑马挎刀的侍卫，马车只出动了四十余辆。程锦容挑起车帘，便看到了站在马车旁一脸怏怏不乐的六皇子。
程锦容先转头和杜提点交代一声，然后就下了马车，走到了六皇子身侧：“殿下这是怎么了？为何一脸的不高兴？”
温柔熟悉的声音一入耳，六皇子鼻子一酸。
这种心情，大概就是受了欺负的孩童见到疼爱自己的亲人，心里瞬间涌起的委屈吧！
“容表姐，我没事。”六皇子到底是十一岁的少年郎了，在人前得撑着几分颜面。一双黑眸里，却清晰地露出了委屈。
程锦容心中顿生怜惜，轻声道：“还有大半日路程，我厚颜自荐，陪着殿下坐一程，说说话解解闷吧！”
六皇子眼睛一亮，连连点头。
一个女太医，坐在皇子的马车里，显然不太合礼数。
好在六皇子还年少，两人又是表姐弟。而且，程锦容已和贺祈定了亲事，便是同乘一辆马车，也不会惹来什么闲言蜚语。
……
休息半个时辰，众人再次启程。
官道修得十分平整，马车不疾不徐，一点都不颠簸。
六皇子也不憋着藏着了，一股脑地将心里的气闷吐了出来：“……自他们知道我要随行伴驾后，一个个都没好脸色给我看。这几日在上书房，四皇兄五皇兄见了我，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。”
“大皇兄明知道我骑射不佳，还让人送宝马弓箭来。这不是成心奚落我吗？”
“最可气的是二皇兄。我们是嫡亲的兄弟，他竟也为了此事心生嫉意。在我面前冷嘲热讽。”
“一想到这些，我心里就气不打一处来。”
“这哪里还像亲兄弟！”
看着胀红着小脸气呼呼的六皇子，程锦容心里暗叹一声。
天家无夫妻，天家无父子，天家无手足。
至高无上的皇权之下，哪里还有真正的亲情。
只是，这样冷酷又残忍的话，对着此时的六皇子，她委实说不出口，也不能说出口。总有一日，他自己会明白。
到那时，六皇子也就真正长大了。
程锦容笑着安慰：“几位殿下未能随行伴驾，偏偏只有你一个人出宫来皇庄。他们眼热心气，说几句阴阳怪气的话也是难免。反正也伤不了你分毫，你不必耿耿于怀。”
六皇子苦笑一声：“我不是耿耿于怀，我是心里不好受。父皇正值英年盛年，他们私下争斗，面子上还做做样子。等日后……诶！”
等日后，又会是什么样子？
宣和帝当年被册立为储君后，对几个兄弟也算不错。后来，先帝离世，宣和帝登基。几位藩王去就藩。
短短几年里，几位藩王要么“病逝”，要么就遇到胆大包天的“刺客”，死得七七八八。只剩一个还活着的，被吓破了胆子，是真的生了重病。这几年就没下过床榻……
宣和帝正值盛年，几位皇子争储，还得装出兄友弟恭的样子来。彼此面上还能过得去。若有朝一日，父皇归天，登基的那一个，是否能容得下自己的兄弟？
六皇子虽年少，却不是傻瓜。
说起这些，六皇子俊秀的小脸上满是涩意，话语中也透出了苦涩：“容表姐，有时候我常想，如果我不是出生在天家该有多好。”
“我有一个温柔慈爱的父亲，有一个疼爱我的亲娘，还有一个像你这样温柔好性子的姐姐。一家人和和美美的过日子，该有多好。”
是啊！这样的日子多好啊！
她原本也该有这样的生活。
可是，裴婉清兄妹的一场阴谋算计，令她失了亲娘，亲爹远离。如今亲弟弟就在眼前，也不能相认。
程锦容心里唏嘘不已，轻声说道：“谁也不能选择自己的出生。你出生在天家，生来就是矜贵的皇子，已比绝大部分人都幸运了。”
“再者，你以为生在一个普通人家，就能平安无忧的过一生吗？”
“这么想，就大错特错了。这世间，总有手握权势心思歹毒之人。万一生出恶意，无权无势之人如何抵挡？等待他们的，便是妻离子散或家破人亡。”
“人为刀俎我为鱼肉，这才是世间最大的无奈和痛苦。”
……
人为刀俎我为鱼肉，这才是世间最大的无奈和痛苦。
六皇子愣愣地看着神色淡淡的程锦容，心里反复地回荡着这两句话。
程锦容往日见了他，总是温柔含笑的模样。此时此刻，她眉眼沉凝，看着他的目光是那样的复杂。
这一刻，仿佛有什么用力地击打着他的心房。
眼前似有重重迷雾，他想拨开，伸出手后，却发现迷雾后依旧是化不开的晦暗。
“容表姐，”六皇子下意识地脱口而出：“你是不是有什么难以言诉的隐情？还是有谁令你受过委屈？你告诉我，我一定替你出气！”
程锦容沉默片刻，才道：“现在还不是说的时候。等殿下长大了，我再告诉殿下。”
其实，六皇子话一出口，就有些自愧难当了。
在宫中，令程锦容受委屈的，正是他的姐姐寿宁公主和未来的姐夫元思兰。
他人小力微，便是想护着程锦容不受委屈，眼下也没那么大的能耐。说这样的话，和吹大气也没区别。
也怪不得容表姐不愿将心底的秘密告诉他。
六皇子振作起精神：“好，我们一言为定。等再过三年，我十四岁了，你就将心底藏着的隐秘告诉我。”
程锦容深深地看了六皇子一眼，点了点头：“好，一言为定。”