为了她，紫苏这些年一直没嫁人，美好的青春韶华，皆蹉跎成空。
难道紫苏真的要一直这样孤零零的一个人？
想及此，程锦容又是一声轻叹。
贺祈低声安抚程锦容：“你先别叹气。苏木既是动了心思，不会轻易退缩。烈女怕缠郎，等过些时日，说不定紫苏主动就要张口求嫁了。”
程锦容并未因此言开怀，反而警告地瞪了贺祈一眼：“你可别给苏木出什么馊主意。一定要紫苏心甘情愿地点头才行。”
贺祈一脸被冤屈的神情：“成亲是一辈子的大事，当然要你情我愿才好。我什么时候出馊主意了？就是让苏木主动去献一献殷勤罢了！”
说起来，程锦容对身边人都很好。
裴皇后和六皇子就不必说了。就是甘草和紫苏，也都被程锦容放在心里。
贺祈想到这些，情难自禁地冒出些许酸意来：“你对紫苏可真好。”
那酸意四处飘散，程锦容想当做没听出来都不可能，不由得抿唇而笑：“紫苏的醋你也要吃么？”
贺祈从鼻子里轻哼了两声。
程锦容被逗得嫣然一笑。
“程太医，”赵公公颇为煞风景地出现在两人眼前，陪笑道：“皇上宣程太医进去。”
程锦容笑着应下，冲贺祈略一点头，转身进了保和殿。
……
宣和帝的情形说不上好。
自回宫之后，宣和帝一直操劳政事，为了边关战事，召众臣议事至半夜，也是常有的事。朝堂政事烦心，后宫也不消停。寿宁公主一事，令宣和帝勃然大怒，迁怒二皇子，大皇子母子也被波及。
如此盛怒，伤肝也伤身。
宣和帝陈年宿疾是被治好了，却也大伤元气，又无法安心静养。为了在人前撑着天子的尊严体面，时常服用参丸。表面看来精神奕奕，实则精元亏损，龙体愈发虚弱。
也正因此，程锦容和杜提点每日守在保和殿里，不敢擅离天子左右。
程锦容进了保和殿，为宣和帝查看腹上的伤口。
过了五个月，伤口已经长好了。只留下一道两寸左右的伤疤。
程锦容以手指按压伤疤四周：“皇上可觉得疼痛？”
宣和帝沉声说道：“不疼。”
程锦容嗯了一声，仔细检查后，才后退几步，含笑禀报：“皇上的外伤内伤都好了，不必再敷药了。”
至于龙体调养，不是一日两日之功。宣和帝自己也心知肚明。程锦容也不会在此时说这些丧气话。
宣和帝舒展眉头，目中有了笑意：“辛苦程太医了。”
身体的虚弱，没有人比宣和帝更清楚。
不过，折磨了他十年的陈年宿疾，彻底消失无踪，还是令宣和帝十分愉悦。
宣和帝心情大好之下，竟也说笑了几句：“程太医出宫一趟，救了平国公府的二少奶奶一命，神医之名赫赫，连朕也听说了。”
程锦容微微一笑：“皇上盛赞，微臣便厚颜领受了。”
神医之名，程锦容确实受之无愧。
宣和帝心情一好，张口便赏了一堆金银玉器：“朕知道你不爱金银之物。你出身低了一些，日后嫁进贺家算是高嫁。嫁妆丰厚些，也无人敢小瞧于你。”
难得天子有这等雅兴说笑，一旁的杜提点立刻笑着凑趣：“皇上说的是。程太医还不快谢过皇恩。”
程锦容含笑谢恩：“微臣谢过皇上恩典。其实，皇上误会微臣了。金银一点都不俗气，微臣一直都很喜欢，多多益善。”
宣和帝被逗地开怀一笑。
裴皇后和六皇子一前一后进了保和殿。
“父皇今日为何这般开怀？”六皇子行礼后，好奇地问道：“儿臣离得老远，就听到父皇在笑了。”
宣和帝动怒发脾气常见，这般开怀大笑，着实稀奇少有。
裴皇后笑吟吟地看了过去。
宣和帝平日从不愿和人说起自己的陈年宿疾，如今宿疾痊愈，真是无比畅快，竟未隐瞒：“朕的宿疾彻底好了。”
裴皇后和六皇子俱是眼睛一亮，满面喜色。
这份感同身受的喜悦，令宣和帝心情愈发愉悦。
裴皇后笑道：“程太医应居首功。皇上可别忘了重赏程太医！”
“皇上已经厚赏了微臣，”程锦容笑着接了话茬：“赏下的金银，够微臣花用十年了。”
裴皇后抿唇一笑：“如此功劳，理当厚赏。皇上赏过了，臣妾也得赏一赏锦容才是。”
裴皇后做了多年的中宫皇后，虽未争权揽权，体己私房却着实不少。裴皇后早就盘算过要多给程锦容一些，如今可算是过了明路，有了正大光明的理由。
果然，宣和帝毫无阻拦之意，随口笑道：“皇后的体己私房，也别都给出去了，好赖给小六留一些。”
……自寿宁公主犯下大错，被关进公主府。宣和帝的口中便再未提起过寿宁公主了。
裴皇后心情畅快，笑着应下。
……
当日，裴皇后便令珞瑜拿来自己的库房账册。
这是皇后的私库账册。以前账册和钥匙都在菘蓝手中。菘蓝死了之后，珞瑜便成了掌管皇后私库的掌事宫女。
厚厚几本账册，一时看不完。
裴皇后索性令人召了程锦容前来。
宣和帝召了卫国公等人议政事，程锦容此时清闲的很，很快应召前来。
进了椒房殿，看到裴皇后兴致勃勃地翻着一摞库房账册，程锦容不由得失笑：“娘娘这是要做什么？”
可别是想将整个私库都给了她吧！
裴皇后笑道：“本宫说了要赏你，又不知你喜欢什么，干脆叫你过来。账册上的东西，你随意挑便是。”
寿宁公主要是知道了，非怄得吐血不可。
程锦容既觉窝心又有些好笑，轻声说道：“娘娘对我的好，我心中清楚的很。不过，娘娘真的不必如此。宫中人多口杂，今日我若接了娘娘手中的账册，怕是不出一日，就会传到公主殿下和二皇子殿下的耳中。”
“只怕公主殿下和二皇子殿下心中不满，徒生波折事端。”
“娘娘随意赏一些，也就是了。”
程锦容黑眸清澈，语气恳切。
裴皇后鼻间微微泛酸，紧紧握着程锦容的手，久久说不出话来。
锦容，我的女儿。
这些年，我没能伴在你身边，没有尽过做娘亲的责任。我亏欠你良多。我恨不得将我的所有都给你……
可是，你说的没错。我不能这么做。因为，我是“裴皇后”。或许，这一辈子，我都不能再做回裴婉如了。
一丝水光在裴皇后的眼底闪过。
程锦容心里也有些酸涩，面上笑容如常：“娘娘的心意，我已经领受了，先谢过娘娘。”
裴皇后深呼吸一口气，展颜笑道：“也罢，那就由本宫做主了。”
程锦容笑着嗯了一声。
她见裴皇后情绪不稳，有意说些趣事哄裴皇后高兴：“我说一桩趣事给娘娘解闷吧！”然后，将紫苏和苏木的事说了一回。
裴皇后听到昔日忠婢的名字，心里又是一阵唏嘘。不过，程锦容说的有趣，裴皇后不由得轻笑出声。
过了片刻，裴皇后才轻声道：“你这个做主子的，得为紫苏的终身大事操操心。这个苏木若真如你说的这样好，就让紫苏嫁给他吧！”
程锦容笑着说道：“紫苏平日好说话，唯有此事格外固执。不宜催促得过急。让苏木多献一献殷勤，说不定紫苏自己动了心，便肯嫁了。”
裴皇后笑着略一点头。
……
裴皇后到底还是从库房里挑了许多好东西，赏给了程锦容。
因为赏赐的东西颇多，索性单独造了一本账册。这些赏赐，和宣和帝的赏赐一起被送出宫，送去了程府。
赵氏满心欢喜地接了赏赐，然后一件未动，一律抬进了程锦容的院子里。
金银玉器衣料首饰名贵药材名家字画前朝古董等种种贵重之物，几乎堆满了一间屋子。凑成六十四台嫁妆绝无问题。足以令程锦容日后风光出嫁了。
帝后如此厚赏，令赵氏高兴之余，竟生出些许惶恐来。
当日傍晚，程方父子四人都回了府。赵氏忙将帝后赏赐送到程府一事告诉父子四个：“……皇上和娘娘的赏赐着实是太丰厚了。有些好东西，我连听都没听说过。”
程锦容圣眷浓厚，风光无限。程方这个大伯父也十分快慰，笑容里满是骄傲和自得：“宫中珍品，别说你，就是我也没见识过。”
“日后锦容出嫁，有皇上和娘娘的赏赐做嫁妆，既丰厚又风光体面。”
他有心照拂侄女。可惜，这两年来，除了一开始程锦容报考太医院的时候他出了几分力气，后来根本没机会。
程锦容凭着自己的精妙医术，治好了皇后娘娘的心疾，又治好了皇上的陈年宿疾，成了御前一等一的红人。
他这个大伯父，倒是沾了不少程锦容的光。近来接到的请出诊的帖子，都多了三成有余，且都是皇室宗亲或勋贵名门。
程景宏生性稳重，没有多言。
程景安小声嘀咕了几句：“容堂妹现在这般风光，怕是太过惹眼，招人嫉恨。现在她圣眷正浓，倒是无妨。只怕日后失了圣眷，定会有小人落井下石。”
人无千日好，花无百日红。
现在越风光，一旦行步差池，就会摔得越重啊！
程景安一说完，便缩了缩脖子。他说这样的丧气话，爹娘定要骂他了！
没曾想，赵氏竟也叹了一声：“景安说的，也正是我担心的。皇上和娘娘如此器重偏爱锦容，是一桩好事。只是，锦容和六皇子殿下十分亲近，几位皇子不知何等记恨不快。”
一家人在一起说话，没有外人，也没什么顾忌。
程锦宜下意识地说了一句：“这也没什么。只要六皇子殿下被立为储君，谁还能奈何容堂姐？”
程方收敛笑容，神色微沉：“册立东宫，事关江山社稷，是国朝大事。就连朝中众臣，也不敢轻言此事。你岂可胡乱议论？”
程锦宜是家中幼女，平日最受宠爱，几乎从未受过斥责。
程方一板起脸孔，程锦宜心中颇有些委屈，扁扁嘴不吭声了。
程景宏看了泪水盈盈的程锦宜一眼，低声道：“父亲说的对。立储是国之大事，我们程家力微，不能也没资格掺和立储一事。你刚才那些话，以后不可再说了。免得为程家招来祸端。”
程锦宜以袖子擦了眼泪，低声应了下来。
赵氏和程方对视一眼，在心中不约而同地叹了口气。
……
待儿女们各自告退离去，夫妻两人也回了屋子，梳洗一番睡下。
程方似有满腹心思，翻来覆去难以入睡。
赵氏也睡不着，低低地问道：“老爷，你是不是也在担心锦容？”
夜半无人，夫妻枕畔私语，也没什么可隐瞒忌讳的。
“我确实担心的很。”程方叹道：“锦容和皇后娘娘六皇子殿下太过亲近密切了。就连我这个不问朝事的太医院院使，都有所耳闻。”
“眼下边关在打仗，皇上无心立储之事。皇子们暗中争锋较劲，面上还算和气。等战事平定，立储一事定会被提起，到那时候，宫中就更不太平了。”
“锦容已被视为六皇子一党。日后的立储争斗风波，定会波及到她的身上。”
“六皇子能被立为储君，当然是最好。否则，不管哪一位皇子做了储君，只怕都容不得她。”
程方顿了顿，又压低声音道：“皇上龙体虚弱，不是秘密。不知寿元还有多久。有皇上在，无人敢动锦容。一旦皇上驾崩归天，就不好说了。锦容的隐忧，不在眼前，在日后。”
赵氏听得心神震荡，脱口而出道：“莫非贺祈也护不住她？”
程方笑着叹了一声：“万幸结了这么一门好亲事。有贺祈在，她性命总是无忧。最坏的结果，就是退出太医院，辞官回平国公府做世子夫人了。”
还好有条退路。
赵氏想了想，也笑了起来：“罢了，我们也别为她忧心了。什么隐忧，到底是日后的事。眼下这份风光，别人羡慕眼热还来不及。”
程方夫妻的不安和隐忧，程锦容并不知晓。
就是知道了，程锦容也只能默默对大伯父大伯母说声对不起。从她决意进宫的那一日起，她就已走上了这条布满荆棘的路。
她不能退，也不愿退。
裴皇后对她的好，确实有些扎眼了。如果她足够冷静理智，就该劝裴皇后再收敛一些，或是自己主动避让几分。
可她和亲娘被逼分别十余年，如今终于得以日日相见相伴。这份母女间的亲情，她如何能割舍得下？
裴皇后将私房账册碰到她面前，她劝阻了裴皇后。可她的心里，却十分欢喜。
这种被亲娘疼爱的感觉，是世间最幸福最美妙的滋味。
“程太医，”宫女珞瑜悄步而来，轻声笑道：“今日二皇子妃娘娘进宫请安。皇后娘娘命奴婢前来，请程太医过去，一同说话。”
此时天子正在早朝。
程锦容含笑应下，随珞瑜去了椒房殿。
二皇子妃江氏，身孕已有五个月左右。之前因受过伤又动过胎气，卧榻静养了两个月之久。如今总算能下榻走动了。
女子孕期多丰腴，二皇子妃的脸孔却清瘦了许多。隆起的肚子，被宽松的衣裙遮掩了大半。乍一看去，根本不像是怀了身孕的女子。
嫁给二皇子后，二皇子妃几乎没过几天舒心日子。现在的清瘦憔悴，也是难免。
程锦容心里浮起一丝怜惜和唏嘘，上前行礼：“微臣见过皇后娘娘，见过二皇子妃娘娘。”
二皇子妃笑道：“程太医快请免礼。你在御前当值，想见你一面，着实不易。今日我进宫来给母后请安，厚着脸皮请母后召你前来说话。”
程锦容和二皇子妃相识已久，不过，两人平日见面的机会并不多。二皇子妃忽然这般热情，想来定有些缘故。
程锦容微微一笑：“看来，二皇子妃娘娘是有事要问微臣了。”
裴皇后笑着接了话茬：“江氏之前动过胎气，将养了两个多月，才敢下榻。总担心怀相不好。你神医之名传遍京城，江氏动了心思，想请你这个神医为她诊诊脉，开一副安胎药方呢！”
这是连程锦容和二皇子妃一并打趣了一回。
程锦容抿唇一笑：“神医之名，是众人胡乱传出来的。皇后娘娘也这么说，倒是令微臣汗颜了。”
二皇子妃笑道：“先别忙着汗颜。我来都来了，神医怎么也得顾着情面，为我诊了脉再说。”
这话说得风趣，宫女都凑趣地笑了起来。
程锦容面上笑着，心里暗叹一声。
……
前世，二皇子妃就是死于难产。内情到底如何，她也不清楚。只听闻孩子闷死在娘胎里，一尸两命。
这一世，有她在，总要伸手救二皇子妃一命。
程锦容走上前，为二皇子妃请脉。
二皇子妃心里有些忐忑，目光紧紧地盯着程锦容。程锦容连眉头都未动一下，从她的脸上什么也看不出来。
程锦容诊了脉后，又问了二皇子妃平日的身体情形。
二皇子妃有些犹豫，下意识地看了裴皇后一眼。
裴皇后打从心底不喜二皇子，对这个儿媳倒是颇为喜欢。见她这般谨慎，裴皇后温声说道：“你有什么话，但说无妨。”
二皇子妃这才轻声说道：“我卧榻安胎两个月，每日都喝安胎药。约莫是安胎药喝多了，伤了胃口，饭量没见长，倒是大不如前。”
孕期中的女子，应该多吃一些。二皇子妃胃口不佳，吃得少，日渐清瘦。如此下去，自然不是好事。
二皇子妃忧心腹中孩子，这才厚颜进宫请程锦容看诊开方。
二皇子妃抬头看向程锦容，目中露出希冀：“程太医可否为我开一副安胎药方？令我胃口好一些，能多吃一些。”
程锦容含笑说道：“二皇子妃娘娘不用心急，听微臣一言。”
“娘娘孕期已有五个月，不宜再喝安胎药。再好的汤药，也有药性。喝得多了，对肚中的孩子总不是好事。”
二皇子妃一听这话，愈发不安：“那该怎么办？我身边的嬷嬷说了，寻常女子孕期五个月，肚子比我至少大一圈。定是因为我吃的少，肚中的孩子长得慢……”
“这倒未必。”程锦容笑着安抚焦虑不安的二皇子妃：“女子怀相各自不同。有的人肚子大，是因怀相靠前，羊水多，临盆生下孩子，个头倒是不大。也有的女子，怀相靠后，羊水少一些，看着肚子就比常人的小。其实孩子同样健康。”
二皇子妃略略松了口气。
程锦容又道：“娘娘脉相还算平和，没什么大碍。从今日起，娘娘不要总躺在床榻上，多下榻走动。最好是去园子里多转转，赏一赏秋景。”
“整日闷在屋子里，好人也会闷出病来。”
“时常走走转转，纾解闷气，心情好了，胃口自然也就好了。”
二皇子妃听出程锦容话语中的劝慰开解之意，心中涌起感激和一丝心酸：“多谢程太医。”
一开始，她是因为安胎，不得不卧榻。后来，她是不想出屋子，不想面对暴躁易怒阴鸷的二皇子。
这些隐晦的心思，她是万万不能说出口的。
程锦容委婉地开解几句，不便再深言，只笑着说道：“娘娘若觉身子不适，打发人进宫给微臣传个口信便是。二皇子府离皇宫近，来回一趟，花不了多少时间。”
宣和帝总不会拦着不让她出宫给二皇子妃看诊。
二皇子妃打起精神笑道：“待我临盆时，少不得要请程太医去府中坐镇。平日里，我闲着无事，隔几日就进宫给母后请安。正好顺便请程太医给我诊脉，无需程太医出宫了。”
程锦容是天子专职太医。按着宫中惯例，只需为宣和帝请脉看诊。其余人等，包括皇子和皇子妃在内，都没这个资格召程锦容看诊。
二皇子妃早已想过了，借着请安之名，隔五日进宫一回正好。
这是要“蹭”神医蹭到底了。
裴皇后暗暗好笑，张口道：“这样也好。”
裴皇后点头应允，二皇子妃心中一喜，立刻起身谢恩：“多谢母后。”然后又冲程锦容笑道：“以后就有劳程太医了。”
程锦容含笑应道：“二皇子妃娘娘言重了。”
二皇子妃抿唇一笑。
对程锦容来说，不过是举手之劳。于她而言，却无异于吃了一颗定心丸。
其实，太医院里有许多医术高明的太医。譬如周太医李太医，皆是医术精湛老道的老太医了。不过，男女有别。临盆生产时，有程锦容在身边更方便也更安心踏实。
更何况，魏氏剖腹生子一事，被众人传得神乎其神。万一遭遇难产，或许就能从阎王手中抢回一命。
二皇子妃来意达成，心情颇佳。试探着提起了寿宁公主：“……前两日，我去了一趟公主府，探望寿宁。一见之下，颇为心惊。寿宁苍白憔悴了许多，一直躺在床榻上，不见好转。听闻是不肯按时喝药之故。”
一提寿宁公主，裴皇后的神色顿时冷了下来，淡淡道：“身体发肤受之父母，她不好好养身子，这般折腾。本宫也管不了她了。”
二皇子妃心里一凛。
寿宁公主的“病症”到底是怎么回事，外人不清楚，也不敢打探。二皇子妃却早就从二皇子的口中得知了实情。
二皇子妃对这个糊涂透顶的小姑颇有几分恨其不争的恼怒，也有些淡淡的同情怜悯。
明眼人都能看得出来，寿宁公主已彻底失了宣和帝的欢心。元思兰这个鞑靼太子前路如何，也不好说。
寿宁公主要是表现出幡然悔悟及时悔改来，或许还有转机。偏偏寿宁公主满心怨恨，钻了牛角尖，根本转不过弯来。
裴皇后表明了不想过问寿宁公主的事，二皇子妃却得硬着头皮为寿宁公主说情：“母后请听儿媳一言。寿宁是一时糊涂，母后宽宏大度，就别和她计较了。母女连心，想来，母后心里也时时挂记寿宁。”
“儿媳请母后，另派医术高明的太医前去公主府，为寿宁调养身体。”
裴皇后看着二皇子妃，冷不丁地说道：“这些话都是二皇子让你说的吧！他是不是还让你求本宫，让本宫赏赐些补品去公主府，让人知道寿宁并未失宠？”
二皇子妃：“……”
二皇子妃妃面上闪过羞惭之色，起身告罪：“儿媳言语有失，请母后息怒。”
裴皇后神色淡淡，不轻不重地说道：“你回去告诉二皇子。他的心思，本宫都知道。不过，寿宁的事，没有皇上点头，本宫也不敢轻举妄动。”
“他能体谅本宫的难处最好。体谅不了，或心中不满不快，本宫亦是莫可奈何。”
二皇子妃愈发愧然，战战兢兢地继续请罪：“都是儿媳的错。儿媳不该胡乱言语，令母后不快。”
二皇子吩咐她说，她又岂能不说？
裴皇后没有怪罪二皇子妃的意思，不过，也没心情再多言了，挥挥手令二皇子妃告退。
……
二皇子妃走后，裴皇后屏退所有宫女，对程锦容低声冷笑道：“这个二皇子，眼见着小六越发受宠，心里不知何等嫉恨不平。这是借着寿宁一事，试探本宫！”
“本宫若肯依他的意思，给寿宁体面。那下一步，他就会进宫来见本宫，让本宫为他出力争宠了。”
程锦容抬眼，和裴皇后对视片刻，才轻声道：“娘娘已经下定决心了？”
过早地表明态度，对年少的六皇子而言，既是支持，也是压力。
裴皇后眸光一闪，低声说道：“是，本宫已经深思熟虑过了。有些事，瞒不过明眼人。与其遮遮掩掩，倒不如摆明态度，令皇上知道本宫的心意。”
身为正宫皇后，裴皇后有天然的身份优势。
她的全力支持，对宣和帝会有深远的影响。
宣和帝对六皇子的偏爱，已表露得十分明显。再有裴皇后从中推一把，六皇子的储君之路会走得更快一些。
程锦容沉默片刻，轻声说道：“娘娘既已想好了，我也不再多言了。希望娘娘有所准备。”
二皇子绝不会甘心坐视储君之位落入六皇子之手。
还有大皇子四皇子五皇子，各有得力的外家。尤其是大皇子，在朝中经营几年，颇有些声望势力。
日后争储，不知会有多少明枪暗箭。
裴皇后目中闪过一丝坚定，深深看了程锦容一眼：“放心，本宫早有心理准备。”
这一刻，程锦容的心情无比复杂。
她亲眼看着孱弱苍白近乎自闭的亲娘，一步步走出阴霾，走到了今时今日。
眼前这个神色坚定目中闪着冷芒的裴皇后，已不再是昔日任人揉搓的裴婉如了。在权势的漩涡中，人人身不由己。
裴皇后宛如脱胎换骨，再无人能相欺。
或许以后，裴皇后会有更多的改变……到那时，也是她离开的时候了。
……
正午前，二皇子妃回了二皇子府。
二皇子平日正午不见踪影，今日特意赶了回来，陪二皇子妃一同用午膳。
个中缘由，二皇子妃心知肚明，嘴角不由得溢出一丝苦涩的笑意。
果然，刚搁下筷子，二皇子便急不可耐的问道：“你今日进宫，都和母后说什么了？”
二皇子妃打起精神笑道：“臣妾请程太医诊脉，母后二话不说就应了。还允了臣妾每五日进宫请安一回。”
二皇子想听的显然不是这些。
二皇子妃抿了抿嘴角，轻声说了下去：“臣妾也说了寿宁的事。不过，母后听了颇为不悦。说父皇不松口，母后也不敢妄动。”
二皇子笑不出来了，直直地盯着二皇子妃：“母后都说了些什么？”
“殿下稍安勿躁，请听臣妾一言……”
“一字一句都说出来，”二皇子脸上笑意全无，眼里闪过阴冷得似要择人而噬的光芒：“不得隐瞒。”
二皇子妃心里狠狠一跳，不得已，只得将裴皇后说过的话学了一遍。
二皇子动也未动，神色僵硬，许久，才露出一个令人不寒而栗的笑容：“好！好的很！”
二皇子此时的笑容，比动怒发脾气更可怕。
二皇子妃心跳加快，只觉后背渗出阵阵冷汗，急急低语道：“殿下先冷静。寿宁犯下大错，父皇直至现在还没完全消气。想想宫中的郑皇贵妃，就是因此事被贬为郑婕妤。母后若是为寿宁求情，触怒父皇，中宫之位怕是也保不住了。”
“母后稳坐中宫之位，于殿下才最有利……”
二皇子发出尖锐的冷笑，打断二皇子妃：“你什么都不用说了。”
“我当然不希望母后被废。不过，她就是坐稳中宫之位，对我也没什么益处。寿宁被重罚，我也被父皇迁怒责罚。倒是小六，借着这个机会，彻底入了父皇的眼。每晚去保和殿伺候笔墨，聆听父皇教导。”
“这份圣眷，我可是远远不及。”
“母后在想什么，你还看不出来吗？”
“都是母后的儿子，长子不得圣心，还有幼子。不管谁做储君，她都是中宫皇后。日后都是皇太后。对她来说，支持哪一个儿子都可以。”
“好！真是好的很！”
“这么多年来，我一直小觑了母后。以为她懦弱无主见。今日才知道，她心里的主意多的很。”
二皇子说着，竟又笑了起来。
二皇子妃看着二皇子阴测测的笑容，心里阵阵发寒。
二皇子不再多说，站起身来：“你怀着身孕，安心养胎就是。以后这些事，就不用你过问了。”
二皇子妃哪里坐得住，起身拉住二皇子的衣袖：“殿下，你这是要去哪儿？”
二皇子不耐地一挥手，甩开二皇子妃的手，快步走了出去。
万幸二皇子妃早有准备，及时扶住了椅子，稳住了身形。
二皇子沉浸在汹涌的怒火中，没当场倾斜怒火，已算是有自制力了。他压根就没留意到二皇子妃身形踉跄差点摔倒，头也不回地大步离去。
二皇子妃面色略略泛白，扶着椅子喘息片刻，才站直了身子，唤了贴身丫鬟进来。扶着自己慢慢进了内室。
……
二皇子一腔怒火无处可泄，索性骑马去了寿宁公主府。
离寝室老远，就听到寿宁公主摔碎药碗的声音，伴随着寿宁公主的嘶喊：“滚！通通都滚！”
宫女们狼狈地退了出来。
二皇子阴沉着脸推门而入。
坐在床榻上的寿宁公主，一张俏脸瘦得可怕，眼中喷着怒焰，随手拿了手边之物砸了过来：“你来做什么？是想来看看我现在有多凄惨吗？快滚！我看见你这张虚伪的脸，就觉得恶心！”
二皇子被气得面色铁青，心里澎湃的怒意，忽然找到了出口：“你再闹腾又有何用？父皇母后都不在意，小六面上做样子，心里根本没拿你这个亲姐姐当回事。他对那个程锦容，比对你还要亲近。”
“这世上，我是你最亲近的兄长，是唯一疼惜在意你的人。你看我虚伪，看我恶心。等我真的走了，再也不来了，还有谁来多看你一眼。”
寿宁公主被戳到痛处，目光如嗖嗖如飞刀一般：“你疼惜在意我？真是可笑！”
“当日你哄骗我离宫，骗我喝下落胎药。我疼得死去活来，可怜我肚中的孩子，就这么死了。世上有哪个兄长会这般对自己的妹妹！”
“你就是披着人皮的畜生。”
任谁被这样怒骂，心情都好不到哪儿去。
二皇子面色难看至极：“我不哄骗，你怎么肯乖乖喝药！闹腾起来，你只会更难堪。被人捆住手脚，灌下汤药，难道就好了？”
“父皇绝不可能让你留下肚中的孽种！”
“你难道还想悄悄生下孩子不成！真是荒谬！”
“你老老实实地养身体，表现出悔过的样子来，日后还有回宫见父皇母后的一天。否则，你这个大楚公主，就一直被关在这座公主府里吧！”
每次兄妹见面，这样的对话都要发生一回。
寿宁公主根本听不进半个字，冲二皇子冷笑：“我怎么样，都是我的事，和你有什么相干！”
二皇子忍着怒气道：“你非要这样说话吗？”
寿宁公主冷冷说道：“是，对，没错。我就这么和你说话！你不想听，以后就别来。也省得我见你一回，就恶心一回。”
二皇子：“……”
往日言听计从的亲妹妹，就这么反目成仇。
二皇子是刻薄寡情，却也是有血有肉的人。被寿宁公主这般怒目仇视，心里既恼怒窝火，又有些难过。
再想到裴皇后和六皇子，二皇子更是阴郁烦闷，难得放软了语气：“寿宁，事已至此，你怪我也没用。还是好好想想，要怎么令父皇消气，早日回宫吧！”
“我也不瞒你。如今小六颇得父皇欢心，每日晚上去保和殿伺候笔墨。父皇亲自教导他如何看奏折。要不是他年岁还小，父皇怕是已经让他上朝听政了。”
“上书房里的几个太傅，对小六赞不绝口。朝中那些没骨头的文臣，似乎有拥立小六之意。还有母后，她也有扶持小六之意。”
寿宁公主继续冷笑：“是又如何？小六得父皇欢心，被立为储君，我是他亲姐姐。对我来说，也不是什么坏事。小六心肠软，对我也算不错。我有什么可着急的。”
“倒是你，一直视储君之位是自己的囊中物。一见父皇母后心意动摇，属意小六，你的心就彻底慌了吧！”
二皇子：“……”
二皇子面如锅底，太阳穴突突直跳。
寿宁公主见二皇子气成这样，不但没慌乱，反而咯咯笑了起来：“原来你也有心，也会被刺伤。现在你知道被最信任亲近之人背叛伤害，是什么滋味了吧！哈哈哈……”
笑声极其刺耳难听。
二皇子太阳穴又是一跳，想怒骂回击，却一时找不到能合适的词句。
寿宁公主还在笑：“真是太痛快太解气了！元泰啊元泰，真没想到，你也有这么一天！”
二皇子忍无可忍，终于转身离去。
身后响起寿宁公主放肆畅快近乎疯狂的长笑声。
时间一晃，半个月过去。
边关。
秋风瑟瑟，秋雨微凉。
一片伤兵营帐里，不时传来阵阵痛声惨呼。二十余个军医忙忙碌碌，几乎没有停手的时候。饶是如此，也依然忙不过来。
边关战事紧急，边军死伤严重。每日送来营帐的伤兵也越来越多。到后来，营帐根本不够用，只得扩充一片营帐出来。重伤的优先抬进营帐，伤势较轻的就在营帐外，或坐着或躺着。
偏逢今日下雨，又湿又冷。伤兵们都挤到了营帐里，分外拥挤，血腥味也分外浓烈。
唯有角落处的营帐里，只躺了一个伤兵。伤兵们自动自发地让出了这个营帐。
这个伤兵，姓贺名袀，是贺大将军的嫡子，平国公嫡亲的侄儿。
贺家执掌边军百余年，历经几代经营，在边军里拥有极高的威望。说句不客气的话，边军也就是贺家军。贺袀这等身份，日后也该像亲爹一样，做军中大将军，成为下一任平国公的左膀右臂。
平国公府的“家丑”，就是在京城里，知道的人也寥寥无几。更不用说边军里的将士了。
众士兵私下里提起贺袀，要么是惋惜这么俊俏的脸孔被毁了容，要么就是感慨贺大将军铁面无情，竟真的将亲儿子安排进了斥候营。
鞑靼骑兵忽然大举进犯，斥候营十不存一。贺袀福大命大，活了下来。之后上了战场，杀了不少敌兵，凭借战功晋升成了低等武将。
一个多月前，贺袀在战场上挨了一刀，受了重伤。满身鲜血地被抬进伤兵营帐。被誉为军中神医的程医官，亲自为贺袀看诊疗伤，将奄奄一息的贺袀救了回来。
贺袀趴了一个月，背上的刀伤慢慢愈合。如今已能勉强走动几步。不过，想痊愈如初再次上阵打仗，少说也得再养两个月。
贺袀戴着眼罩，脸上的伤疤却未遮掩，左脸完好无损，愈发映衬得右脸丑陋狰狞。除了背后的刀伤，身上大大小小的伤疤也不知添了多少，沧桑而沉默。
他慢慢起身，以手中木杖支撑，缓缓走动。不到片刻，额上就渗出了细密的冷汗。不过，他依旧没停下。
往日那个鲜衣怒马的贺二公子，在严酷的战场里历练了大半年，俨然变了一个人。
……
营帐的门帘被掀起，一个高大的青年男子走了进来，手中端了一碗热腾腾的汤药：“二弟，喝药了。”
贺袀停下脚步，略略转头：“多谢大哥。”
这个青年男子，正是领着亲兵随援军一同前来增援的贺大郎。
贺袀心高气傲，往日从未将温和平庸的庶出大堂兄放在眼里。如今历经变故，贺袀那份心气早就被磨平了。对主动请缨前来边关的贺大郎也颇为敬佩。
贺大郎到了边军后，随平国公上过两次战场。得了空闲，就来陪伴受伤的贺袀。
以前兄弟两个感情平平，近来倒是亲近了许多。
贺大郎端着汤药进了营帐，笑着说道：“我们兄弟，还说这样的客套话做什么。”一边说着，一边将汤药送了过去。
贺袀接了汤药，慢慢喝了下去。
汤药很苦，不过，为了治伤不能不喝。
“你背上的伤怎么样了？”贺大郎关切地问道：“还疼得睡不着吗？”
贺袀低声答道：“已经好多了。”
贺大郎笑着赞道：“程军医真是医术如神。你背后那么深那么长的刀伤，他就用一根细细的针，缝得整整齐齐。”
“是啊，要不是有程军医，只怕我这条性命难保。”提起程望，贺袀满心感激。
当日他受伤颇重，血流不止。军中有许多受了这样的重伤的士兵，救治不及，就这么流血身亡。
他当时也觉得自己必死无疑。是程望，从阎王手中抢回了他这条性命。
“程军医也不是外人。”贺大郎低声说笑：“等三弟妹过了门，我们见了程军医，就得改口了。”
程锦容是贺祈的未婚妻，是他们未来的弟妹。程望是程锦容的亲爹，也是他们的姻亲长辈。
贺袀笑着嗯了一声，目中闪过一丝复杂的情绪。
提起程锦容，不免就要想到贺祈……
贺大郎只做不知贺袀的复杂心情，笑着说道：“程军医医术超卓，未来的三弟妹更是青出于蓝。如今在皇上身边当值，风头犹胜过杜提点。”
“论圣眷，就是三弟也不及她。”
贺袀回过神来，低声附和：“我在边军里，也听闻过程太医的赫赫声名。”
以女子之身为太医，名扬天下。程锦容堪称独一无二举世无双了！
兄弟两个正低声闲话，一个亲兵匆匆而来：“二公子，京城送了家书来。”
这是当时随贺袀离京的亲兵，张口还是昔日称呼。
贺袀目中闪过喜色，接了家书，迫不及待地拆开。
自从到了边军之后，贺袀的人生天翻地覆。他咬牙苦撑到今时今日，心中最惦记的，就是魏氏和她肚中的孩子了。
军中传信颇为不便。一个普通士兵或低等武将，一年里有机会写两封家书就算幸运了。
好在他还有一层身份。
平国公每个月都派亲兵送家书往返，他也能时时和魏氏通信。不过，他受伤之事，根本没敢告诉魏氏。免得魏氏忧心过度，动了胎气……
贺袀拆开信，只看了几行，面色就变了，握着信的右手不停轻颤。
贺大郎心知有异，低声问道：“出什么事了？”
贺袀恍若未闻，径自看了下去，直到看完信，颤抖不停的右手才慢慢恢复平稳。苍白的脸孔也有了血色。
“大哥，”贺袀抬起头来，目中闪着水光：“魏氏听闻我受伤一事，动了胎气早产。”
什么？
贺大郎一惊，脱口而出道：“二弟妹没事吧！”
“幸好三弟及时请程太医出宫，去了府中。”贺袀眼睛泛红，声音里有些哽咽：“程太医为魏氏剖腹取子，魏氏母子平安。”
幸好贺祈不计前嫌。
幸好程锦容去了贺府。
不然，魏氏就是一尸两命了。
贺袀情绪激动，眼睛通红。贺大郎听完后，也觉惊心动魄，深深为魏氏庆幸：“母子平安就好！还好有三弟妹！”
贺袀什么也没再说，转过头去。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
贺大郎看着此时的贺袀，心里也觉不是滋味。
早知如此，何必当初。
“大哥，我真的很后悔。”贺袀没有回头，喃喃低语声里充满了悔恨和自责：“如果我没有对世子之位生出野心，如果我没有默许纵容母亲算计三弟，如果……”
世上哪有那么多如果。
人总要为自己的野心和过错付出代价。
贺大郎深深地看了贺袀一眼，低声道：“二弟，你应该庆幸，你还有悔过和回头的机会。”
贺袀全身一震，终于回过头来，和贺大郎对视。
贺大郎不算十分英俊，相貌堪称端正。身手不错，却也不算太好。性情温和，略显平庸。虽是贺家的庶长孙，却远不及贺袀贺祈出色。
也因此，以前他不太瞧得上这个大堂兄。
今时今日，此时此刻，他才知道，温和宽厚的大堂兄是何等的心思清明。
“二弟，你毁了一只眼，脸上多了一条刀疤。”贺大郎轻声说道：“可你还是平国公府的二公子。”
“二叔将你带来边关，令你从斥候营里的普通士兵做起。你可以凭借自己的战功晋升，堂堂正正地继续活下去。”
“没有人知道，你曾试图谋算世子之位。也没人知道，你曾暗杀自己的亲堂弟。不会有人对你指指点点，说你罪有应得。”
“你有严厉的好父亲，有宽容的大伯和祖母，有一片痴情的妻子，现在还有了儿子。你这么幸运，为何还是耿耿于怀，还是不能彻底放下？”
这是贺大郎第一次在贺袀面前提起彼此心知肚明的家丑。
贺袀面上羞惭之色更浓，几乎无颜面对贺大郎：“大哥，你别再说了。我知道错了。等我伤好了，我立刻就回军营，领兵上阵，杀敌立功。”
贺大郎舒展眉头，笑了起来：“说的好！这才有贺家二公子的样子！”顿了片刻，又道：“你喝了药，就好生歇着吧！我得了空再来看你。”
贺袀要起身相送，贺大郎忙笑着阻止：“你好好养伤，别讲究这些虚礼了。”
待贺大郎走后，贺袀沉默了许久。
日夜折磨着他的痛苦和晦暗，此时悄然散去。取而代之的，是幡然醒悟后的坚定和清明。
……
贺大郎出了伤兵营帐后，就去了平国公的军帐。
军帐里，平国公召集了军中武将商榷战事。
一开始，鞑靼骑兵出其不意大举进犯，边军吃了不小的亏。打了几场败仗，死伤颇重，士气低迷。
好在朝廷增援及时，平西侯领了三万士兵前来，补充兵力，很快稳住了战事和军心。
前些时日，贺大将军打了一场胜仗，平西侯也领兵小胜了一场。大楚边军挽回劣势，士气高涨。
此消彼长，鞑靼骑兵伤亡一重，渐渐萌生了退意。
接下来，是全力出击，彻底将鞑靼骑兵打服。还是击退骑兵就行？
军中一众武将，各执一词，说什么的都有。
“寒冬将至，天气寒冷，不利行军打仗。鞑靼人想退兵，我们大楚的士兵也不想在这种天气里打仗。依末将看，接下来就该全力击退鞑靼骑兵！”
“孟将军这话说的不对。打了这么久的仗，没分出胜负，怎么能容他们说退就退！等过了寒冬，春天暖和了，方便行军打仗了，他们再卷土重来。这样下去，什么时候才能安宁？要我说，就该继续拖住他们打下去。”
“你说的倒是轻巧。打仗要刀箭，要粮饷。死去的士兵要抚恤安家银子。为了打这一场仗，国库都快被掏空了，一直在加赋。再打下去，大楚也不必外敌了，百姓们生生就要被税赋逼死了。”
“正因如此，才应该打一场大胜仗。彻底将鞑靼骑兵打垮了，未来几年或者十几年，都不用再打仗了。这才是一劳永逸的法子！”
军中武将们，都是上马提刀就杀敌的汉子。说话嗓门一个比一个大，争执得面红耳赤，互不相让。
还有一两个脾气格外急躁的，已经撸起袖子要开打了！
平国公眉头一皱，沉声道：“行了，都少说几句。仗要怎么打，要看朝廷发来的旨意，要看皇上的心意。你们在这儿吵吵嚷嚷的，有什么用。”
“都先回去！”
……
武将们各自告退离去。只有贺凇和平西侯留了下来。
中军军帐里总算清净了。
平国公目中满是血丝，下巴上的胡茬也无暇打理。贺凇和平西侯也差不多。任谁肩上担着这样的重任，也不可能好吃好睡。
拿平国公来说，每天夜里睡两三个时辰，就算不错了。
“大哥，”贺凇皱眉低声问道：“朝廷那边，现在到底是什么态度？”
平西侯到了边关之后，独领三万大军。平日听平国公调遣，此时也皱起了眉头：“国库空虚，户部实在是挤不出银子来了。梁尚书大着胆子进言，却挨了一顿廷杖。这么一来，倒是没人敢和皇上唱反调了。”
京城里的动静消息，要隔一段时日才能传到边军耳中。
“只凭户部左侍郎，根本不顶用。”平国公常年不在京城，却对朝堂众臣了如指掌：“梁尚书的伤养好了，皇上定会召他回朝堂。”
其实，宣和帝的态度已经很明朗了。
这场仗，不但要打，而且一定要打赢！
先攘外，再安内。
这个想法当然很好，却也给了边军极大的压力。不但要胜，还要胜得快。要是打上两三年，鞑靼被打垮，大楚也被战事生生拖垮了。
贺凇目中闪过一丝冷芒：“我们眼下还有两个月的粮草。鞑靼补给不足，根本不如我们。这才萌生退意。”
平西侯压低声音，出了一个损招：“我写一封奏折，请皇上将鞑靼太子压到阵前，当场斩杀祭旗。一来振奋我军军心，二来打击鞑靼士气。”
平国公：“……”
还真是一记损招！
元思兰虽不受卜赤可汗的待见，却是老可汗最心爱的嫡子。被立为鞑靼太子已有十年。鞑靼人不像大楚那么重视正统，不过，太子在鞑靼骑兵心中地位总是不同。
要是在两军交战之际，斩杀了元思兰，用元思兰的头颅祭旗，定会令鞑靼骑兵军心大乱。或许能一举击溃鞑靼骑兵。
平国公越想越觉得此计颇妙。唯一的问题就是……
“那个元思兰的生母，是当年和亲鞑靼的柔嘉公主。柔嘉公主是先帝最心爱的嫡出公主，也是皇上敬重的长姐。元思兰不但是鞑靼太子，也是皇上的外甥。皇上肯应允和亲一事，其中不无念及柔嘉公主的缘故。”
平国公目光闪动，低声说道：“元思兰一来大楚，就改了元姓，主动住进了宫中，以示自己身为质子愿长留大楚的决心。”
“这些事，人尽皆知。皇上最重体统颜面，只怕不肯背负杀了未来女婿的恶名！”
简而言之，天子还是要点脸面的。
哪怕再想杀元思兰，也未必肯正大光明地下旨。
平西侯颇为光棍，挑眉笑道：“这个我可不管。我身为臣子，想到了主意，上奏折就是。到底怎么做，就看皇上如何定夺了。”
平国公颇觉好笑，略一点头：“也罢，你先上一道奏折，试探皇上和朝臣们的反应。若皇上心意动摇了，我再上奏折不迟。”
郎舅两人，心照不宣地对视一笑。
贺凇目光闪动，忽地低声道：“直接上奏折斩杀鞑靼太子，说出去也不好听。皇上碍于颜面，也不会首肯。不如将奏折改上一改，就说请鞑靼太子前来边军，在阵前劝降鞑靼骑兵如何？”
同样的意思，换了一个好听的名头，可操作的余地就大多了。
平国公和平西侯先是一愣，旋即面露喜色。
没错，主张休战的鞑靼太子，在鞑靼和大楚交战之际，心中忧急，“主动”到阵前劝降鞑靼骑兵。传出去，简直就是一段可歌可泣的传世佳话！
这比直接斩杀元思兰，更能动摇鞑靼骑兵的军心。
战场上刀剑无眼。在“劝降”的时候，鞑靼骑兵中有人义愤填膺，张弓射箭，或是不知从哪儿飞来的冷箭射中了元思兰，然后英年早逝什么的……
也只能说元思兰命该如此了。
平国公用力拍了拍贺凇的肩膀，低声笑道：“二弟这一计出的好！”
贺凇咧咧嘴，无声一笑：“奏折一来一回，总要月余。我们也别闲着。说不定，用不上这一计，鞑靼骑兵就被我们击溃打垮了。”
这倒也是。
平西侯展颜笑道：“这话我爱听！”
平国公也挑眉笑道：“还不快点写奏折去！”
三个年过四旬的武将，一同朗声笑了起来。
……
平西侯和贺凇离去后，贺大郎才进了军帐，恭敬地拱手见礼：“儿子见过父亲。”
平国公今日心情不错，对长子的态度也比平日温和一些：“你刚才去见了二郎。他现在伤势如何了？”
贺大郎如实答道：“伤势颇有好转，也能下榻走动数步。不过，二弟身体还虚弱，少说也得养两个月，才能上马提刀。”
平国公略一点头，不知想到什么，忍不住叹了一声：“你二叔倒是狠得下心肠。这一个月里，一次都没去看过二郎。”
事实上，自贺凇将贺袀扔进斥候营后，就像没这个儿子一般。贺袀九死一生，从草原上逃了一命回来，贺凇也没什么喜色，毫不留情地将贺袀又派进了先锋营里。
贺袀受了重伤，贺凇打发亲兵去请程望为贺袀救治。除此之外，什么都没有了。
贺大郎却道：“二叔这才是真的为二弟好！二弟犯下大错，自怨自艾自苦，唯有历经生死磨炼，才能幡然醒悟，重新做人。”
平国公有些讶然，打量一脸憨厚正直的长子一眼，忽地笑了起来：“大郎，你心思清明，想的通透。看来，为父平日是小看你了。”
贺大郎被夸的有些不好意思：“父亲这般称赞，我愧不敢当。兄弟几个里，三弟身手最高，也最聪慧果决。二弟是一时糊涂，走上了歪路。论资质论天赋，也远胜过我。就是四郎，也比我聪明的多。”
能说出这样的话，可见贺大郎胸襟坦荡。
平国公目中又闪过一丝笑意，拍了拍长子的肩膀：“不必妄自菲薄，你自有别人不及的长处。”
顿了顿又道：“你得了空闲，多去看看二郎，好好开解他一番。过去的事，也不必再提了。”
贺凇只有这么一个儿子。看在贺凇的颜面上，也得给贺袀一条生路。能将走了歪路的贺袀拉到正途上来，就更好不过了。
贺大郎点点头应下。
……
半个月后，平西侯写的奏折送到了京城。
边关一直在打仗，每隔一两日就要战报送至朝堂。平西侯这份奏折一经宣读，立刻引起了众臣热议。
边关战事紧急，请鞑靼太子前去边关劝降鞑靼骑兵？
以平西侯的脾气，不应该是直接奏请天子，阵前斩杀鞑靼太子祭旗以振军心吗？什么时候，平西侯也有这等急智，竟想出了这么好的法子来？
既不落人话柄，又能将鞑靼太子送到阵前，动摇鞑靼骑兵军心。
这一计，实在是高妙啊！
当然了，元思兰到底能不能活着回来这种事，也没什么人在乎。至少朝中众臣们都不在意。
众臣几乎无人质疑，一个个都张口赞成。
“平西侯这份奏折所言甚是。鞑靼太子性情温厚，为人正直。想来，一定不忍见边关生灵涂炭百姓将士枉死。”
“微臣也以为此事可行。”
“如果鞑靼太子能劝降鞑靼骑兵，止息干戈，可谓大功一件。请皇上准了平西侯的奏折！”
“请皇上立刻下旨！”
就连永安侯，也是一脸慷慨陈词：“请皇上下旨，令鞑靼太子即日启程。”
宣和帝神色莫测，看不出喜怒：“朕要权衡考虑一二。此事容后再议！”
散朝后，宣和帝立刻摆驾回了保和殿。至少得休息两个时辰，才会再召重臣进保和殿议事。
宣和帝龙体虚弱，众臣或多或少都知道一些。也无人敢私下议论此事。
今日一散朝，臣子们凑到一处，谈论的都是平西侯的这份奏折。
永安侯心情略有些沉重。
元思兰是寿宁公主的未婚夫。原本也是二皇子的一大助力。现在，寿宁公主还在公主府里“养病”，元思兰要是再去边关“劝降”鞑靼骑兵……
对二皇子来说，绝不是什么好消息。
奈何朝中一片支持声，宣和帝显然也动了心思。就是他在朝中，也只能张口附和。
到底该如何挽回劣势？
永安侯思来想去，总算有了主意。当日正午，就去了二皇子府。
二皇子的消息颇为灵通，一见永安侯，便急急问道：“舅舅，依你看来，父皇会不会下旨，令元思兰去边关？”
永安侯目光一闪，沉声道：“不出三日，皇上一定会下旨！”
二皇子：“……”
二皇子的脸色，顿时不太美妙。二皇子烦闷不已地来回踱步，在书房里走了两圈，才停下脚步：“舅舅，我现在该怎么办才好？”
永安侯低声道：“事已至此，殿下只能狠下心肠，壮士断腕了。”
“趁着皇上还没下旨，殿下先进宫面圣，然后去和元思兰说明此事利害。最好能说动元思兰自己主动请缨去边关。这样传出去，更能全皇上的颜面。”
“殿下身为人子，理当为父分忧。”
二皇子目光明暗不定，还有一丝犹豫：“当日是我亲自去保和殿，请父皇赐婚，令寿宁和亲。现在，我再这么做，和劝元思兰主动去送死，也没什么区别……”
先不说元思兰会是什么反应，寿宁公主要是知道此事，怕是会彻底恨上他这个兄长。兄妹之情再无恢复的可能。
永安侯似是看出了二皇子的心思，冷然道：“孰轻孰重，殿下不妨仔细想一想。”
是被元思兰拖累，继续被宣和帝冷落？
还是借着此事一举翻身？
二皇子面色变了又变，终于咬牙下定决心：“好！我待会儿就进宫！”
永安侯面色稍稍缓和：“当机立断，借势而起，殿下能想明白就好。也不必急着立刻进宫，皇上正午照例要歇息两个时辰，下午要召重臣议政。殿下进了宫后，不妨先去椒房殿，给皇后娘娘请个安。”
提起裴皇后，二皇子下意识地轻哼一声：“母后有小六就足够了，哪里还想见我。”
语气里飘出浓浓的嫉恨和毫不遮掩的酸意。
永安侯目中闪过一丝凉意，口中低声安慰道：“亲娘疼幺儿，在哪儿都不稀奇。娘娘心里最器重的，还是殿下。”
二皇子又是一声冷哼：“舅舅不用说这些好听的来哄我。自我少时起，母后就对我不冷不热，从没有寻常母子那般亲热。以前母后对小六冷淡，只怕也是装出来的。现在小六渐渐长大，得了父皇偏爱，母后也就不用再顾虑什么了。”
“现在，母后正大光明地偏袒小六。我这个做儿子的，再不满又能如何？”
身为人子，对亲爹亲娘只有一个孝字。
在天家，这个“孝”之前，还得再加一个“忠”。
这段时日，二皇子心中懊恼窝火，却又无可奈何。进了宫，还得装得若无其事，和六皇子格外亲热，对裴皇后更是分外孝顺亲近。
不管内里如何，至少，在众人眼中，裴皇后稳坐中宫皇后之位，六皇子圣眷正浓，就意味着他这个二皇子并未彻底失宠。
永安侯深深看了二皇子一眼：“殿下放心，现在还不是时候。总有一日，我会为殿下分忧。”
这样意味深长充满暗示的话，二皇子显然不是第一次听了。每听一次，心里总有些不能诉之于口的愉悦。
二皇子舒展眉头，笑了一笑。
……
午后，椒房殿。
宣和帝召了朝中重臣在议事。裴皇后回了椒房殿，程锦容随在裴皇后身侧。顾淑妃领着康宁公主前来。
康宁公主年岁渐长，容貌愈发清秀，举手投足间满是斯文的书卷气。声音温润柔和：“康宁见过母后。”
裴皇后含笑道：“不必多礼，坐下说话吧！”
康宁公主笑着谢恩，坐在顾淑妃的身侧。
顾淑妃代掌宫务后，每隔三日，将后宫诸事禀报裴皇后。和当年郑皇贵妃执掌宫务时的做派相比，顾淑妃可谓谨小慎微。
裴皇后也想重新立一立后宫的规矩，便也默许了。
宣和帝龙体虚弱，这半年就没进过后宫。后宫嫔妃们连天子的面都见不着，更别提伺寝争宠了。再有郑皇贵妃被削了妃位幽禁钟粹宫一事，一个个老实安分。后宫前所未有的平静安宁。
后宫里少了勾心斗角，无非就是些琐碎的宫务。和大户人家的内宅后院也相差无几。
顾淑妃禀报了半个时辰，也就说完了。
裴皇后笑着说道：“你做事仔细，本宫放心的很。对了，四皇子五皇子明年就要大婚。内务府也开始为他们两个建府了吧！”
提起此时，顾淑妃忍不住轻叹一声：“不瞒娘娘，内务府的总管正为此事为难。”
“皇子建府，不是小事。四皇子五皇子同时建府，花销着实不小。可前些日子，皇上下旨，从内务府拨了一百万两银子，充做军饷。内务府账上的银子，顿时少了三成。”
“为两位皇子建府，实在有些捉襟见肘。”
皇子建府，自有规制。少说也得花费数十万两银子。两个皇子同时建府，花费确实极多。
裴皇后略一思忖便道：“你代本宫传口谕给内务府总管。眼下正是战事最吃紧的时候，一切从简。四皇子五皇子建府，将规制精简一些，减去三分之一。本宫自会亲自和他们两人分说。”
顾淑妃松口气，柔声应下。
就在此时，一个宫女进来禀报：“启禀皇后娘娘，二皇子殿下前来求见。”
这段时日，二皇子时常进宫请安。
顾淑妃柔声笑道：“殿下对娘娘一片孝心，令人艳羡。”
孝心？
裴皇后心中哂然，和一旁的程锦容对视一眼。平西侯的奏折，在朝中引起轩然大波。也迅速传进了后宫。
二皇子今日特意进宫，怕是为此而来吧！
裴皇后面上半分不露，淡淡道：“让二皇子进来吧！”
片刻后，二皇子迈步进了椒房殿。
“儿臣给母后请安。”二皇子恭敬地躬身行礼。然后，又和顾淑妃和康宁公主见了礼。
裴皇后含笑道：“这里没有外人，不必如此多礼。快些坐下说话。”
二皇子笑着应下，在裴皇后的身侧坐下。关切地询问裴皇后的凤体情形：“母后今日凤体可好？胃口如何？”
裴皇后笑道：“本宫身体好的很，胃口也不错。今日正午吃了一碗粳米饭。”
“母后胃口好，儿臣听了心里也高兴。”二皇子一脸笑容。
真是一派母慈子孝。
程锦容不动声色地看着“孝顺体贴”的二皇子，心里暗暗揣度二皇子想做什么。
平西侯这道奏折，为宣和帝铺好了台阶，对世人也有了交代得过去的理由。宣和帝根本没有不点头的道理。
那么，二皇子进宫来，是想做什么？是想办法救元思兰，还是要借机撇清顺便为自己捞些好处？
裴皇后温和地问起了二皇子妃：“江氏近来如何？”
二皇子笑答：“江氏没再喝安胎药，依着程太医的嘱咐，每日在府里走动一两个时辰。胃口倒是比之前好了不少。”
说着，很自然地看了程锦容一眼：“说来，还得多谢程太医。”
程锦容微笑着应道：“微臣分内之责，如何敢当殿下这一声谢。”
顾淑妃笑着凑趣：“程太医的神医之名，名震京城。若不是身在宫中，不能随意出宫，不知要接多少出诊的帖子。”
程锦容微微一笑，自谦了几句作罢。
京城名医众多，太医院里的一众太医，不乏医术精湛之人。
她的声名鹊起，不完全是因为医术。更多的是因为她深得天子信任，是御前红人。众人追捧的不是“程锦容”，而是天子身侧的“程太医”。
程锦容淡然的神情落入顾淑妃眼底。顾淑妃心里不由得暗赞一声。
春风得意马蹄疾。在如此显赫风光之际，程锦容依然保持冷静清醒，令人不得不佩服。
……
二皇子在椒房殿里坐了半个时辰，才去了保和殿。
在保和殿外等候了一个时辰，二皇子才得了宣和帝召见。这对天家父子到底说了什么，无人知晓。很快，二皇子就出了保和殿，去了流华宫。
裴皇后得了消息后，露出“果然如此”的神情。
“他进宫果然是为了元思兰。”
程锦容眸光一闪，轻声道：“二皇子先去保和殿，然后又去流华宫。娘娘不妨猜一猜，他到底要做什么？”
裴皇后显然也在思虑这个问题：“或许，他是想劝皇上，驳回平西侯的奏折。”
程锦容淡淡道：“我和娘娘所想的，正好相反。以我看来，二皇子不但不会为元思兰求情，还会主动进言，劝元思兰主动请缨去边关。”
裴皇后：“……”
裴皇后先是一脸震惊，可细细一琢磨，不得不承认程锦容的猜测更合理。
以二皇子的凉薄无情，怎么肯为元思兰冒触怒宣和帝的风险？利用此事为自己谋划还差不多。
裴皇后沉默片刻，才道：“元思兰又不是傻瓜，怎么肯主动去边关送死。”
是啊，明眼人一看就知，这是有去无回的死路。元思兰阴险狡诈，怎么肯白白去送死。
程锦容淡淡道：“元思兰一定会应。”
裴皇后又是一惊，看着一脸笃定的程锦容：“这又是为何？”
“因为，此事由不得他不情愿。”程锦容冷然道：“皇上将他软禁在流华宫，随时都能要他的命。暂时没动手，是因为皇上不想落人口舌而已。”
“现在有了冠冕堂皇的借口，将他打发出京城。皇上一定会准了平西侯的奏折。”
“元思兰若露出怨怼愤恨，在去边关途中就可以“染上急症一命呜呼”了。他要破开死局，就得化被动为主动。利用自己的身份和皇上爱惜颜面重承诺这一点，为自己搏得一线生机。”
“坚持不应，激怒皇上，只有死路一条。搏上一搏，或许还有翻盘的可能。”
“所以，他一定会应下此事。”
……
流华宫，书房内。
“……思兰表哥，边关战事越发紧急。平西侯上这道奏折，是希望你以鞑靼太子的身份，劝降鞑靼骑兵，早日平息干戈战事。”
“此事确实有些危险，不过，对表哥而言，也是难能可贵的机遇。借着此事立下大功，日后，谁也不敢再背后恶语中伤你。父皇也会念及你的功劳苦劳和对大楚的心意，日后绝不会亏待于你。”
“表哥，你且听我一劝。随我去保和殿，主动请缨去边关吧！”
二皇子滔滔不绝，一脸“我都是为你着想”的虚伪神情。
元思兰被软禁在流华宫里，消息不畅。骤然听到平西侯这份奏折，目中不由得闪过震惊和怒意。
不过，他很快将汹涌的怒火按捺下去，面无表情听着二皇子的“劝说”。
二皇子有备而来，说得花团锦簇天花乱坠，嗓子都快说干了，元思兰也没出声，就这么似笑非笑地看着二皇子。
二皇子有一丝心虚，咳嗽一声，又道：“表哥，我知道此事有些突然。不过……”
“你不用再说了。”元思兰忽地打断了二皇子：“我随你去保和殿。”
二皇子：“……”
真的答应了？
就这么轻飘飘地答应了？
二皇子有些难以置信，目中闪过惊喜之色：“表哥，你真的应了？”
元思兰的眼底闪过一丝冷芒，嘴角勾起一丝奇异的笑意：“如此立功的大好良机，我当然不能错过。表弟，我们现在就去保和殿面圣。”