程锦容哭笑不得，低声叮嘱甘草：“这等话不能乱说。要是传进有心人耳中，是对天子的大不敬之罪，是要掉脑袋的。”
甘草吐咧嘴一笑：“奴婢也就是在小姐面前嘴快，在其他人面前，奴婢嘴紧的很。”
真亏她好意思自夸！
紫苏忍不住翻了个白眼：“你就别吹嘘了。幸好我多长个心眼，这段时日也跟到了贺府来。要不然，二少奶奶张口一问，你就什么都说了。”
说着，又低声提醒程锦容：“二少奶奶看着性情温柔，可到底知人知面不知心。小姐还是防着几分才是。”
贺袀瞎了一只眼，相貌被毁，现在又去了边军军营。魏氏对夫婿一片情深，岂能不对贺三公子心存怨怼？只怕会迁怒到程锦容的身上。
紫苏没等程锦容张口，又说了下去：“小姐来之前，二少奶奶还想为甘草保媒，依奴婢看，她这是想拉拢甘草。奴婢已经替甘草挡回去了！”
程锦容不由得失笑：“紫苏，你可真是警觉的很。”
紫苏目中闪过一丝伤痛，低低地说道：“当年，奴婢一时疏忽，没有伴在小姐身边。没曾想，短短数日，就听到小姐落水身亡的噩耗。奴婢甚至没能见小姐最后一面。从那以后，奴婢事事谨慎仔细，再也不敢有半点疏漏。”
紫苏口中的小姐，正是“病逝”多年的裴婉如。
这十几年来，紫苏一直放不下这段往事。
程锦容心里微酸，握住紫苏的手：“紫苏，当年是一桩意外，怪不得你。娘在地下有知，也会盼着你忘了陈年旧事。”
程锦容顿了顿，又道：“紫苏，你也不算年轻了。若遇到心仪的男子，你就嫁了吧！”
紫苏：“……”
小姐是不是知道那个黑大个子总向她献殷勤的事了？
对了，黑大个子是贺祈的亲兵。贺祈知道的事，肯定会传进小姐耳中。
紫苏难得有一丝困窘，故作镇定地应道：“奴婢早就和小姐说过，这辈子不想嫁人。”
这语气，显然没那么坚定。
程锦容目中闪过笑意，也不说穿，顺着紫苏的话音说道：“当然得是合心合意的才嫁，不要有半分勉强。”
然后，程锦容又看向甘草：“甘草，你想不想嫁人？”
甘草一愣：“小姐不是在说紫苏吗？怎么忽然又问奴婢？”
对心思率直的甘草，就没必要绕弯子了，说得越直接越好。
程锦容直截了当地说道：“今日我回程府，大堂兄张口为陈皮求亲。我现在问你，你觉得陈皮如何？要是中意他，我就做主，为你们两个先定下亲事。如果不中意，我便张口回绝这门亲事。想来他也不敢死缠烂打。”
甘草：“……”
甘草一脸为难，挠着头想了很久。
程锦容也不催促，耐心地等着。
紫苏以食指点了点甘草的额头，笑着打趣：“瞧你这么犹豫，看来是不乐意了！”
甘草苦着脸叹气：“陈皮对奴婢一直都很好。去年奴婢随小姐去惠民药堂义诊，陈皮每天都煮茶给奴婢喝。而且，他伶俐又风趣，最会哄人开心。奴婢没想过嫁人的事，不过，如果要嫁，嫁给陈皮奴婢倒是愿意的。”
“可奴婢饭量这么大，一顿就得吃十个馒头。只怕陈皮拿的月钱，养不起奴婢这张嘴。”
紫苏：“……”
担忧的有理！
程锦容被逗得开怀一笑：“傻丫头，这点小事，哪里用担心。你要是愿嫁陈皮，这门亲事我便给你做主应下了。先定亲，过两年再成亲也不迟。到时候，我为你准备一份厚厚的嫁妆，保准你不愁吃喝。”
甘草松了一口气：“小姐待奴婢真好。既是如此，那小姐就应了吧！”
这亲事应得也太随意了吧！
紫苏一脸黑线，忍无可忍地说道：“甘草，终身大事怎么能如此轻率随意！你就不多想几日吗？”
甘草一脸无辜：“多想几日，结果也是一样。既然如此，为什么还要多想？”
紫苏：“……”
程锦容忍住笑，张口附和：“甘草说的有理。既是中意，就点头应下。免得犹豫之下，错过了好姻缘。”
话语中浓烈的暗示，就连甘草都听出来了。
甘草“咦”了一声，眨巴一下眼：“小姐是不是在说苏木啊！那个黑大个子，对紫苏可殷勤的很。有事没事就去买些好吃的送来，总在紫苏眼前晃悠。紫苏口中嫌弃，不过，见了黑大个子，倒是比平日精神不少。”
“对了，这几日，紫苏还做了两身新的罗裙。也不带银钗了，换了一支精致的金钗。以奴婢看，紫苏对黑大个子也不是全无心思……诶哟！疼疼疼！”
紫苏瞪着眼，伸手拧住甘草的脸颊：“胡说八道！我什么时候看中那个黑大个子了！他送吃的来，我每次可都是给银子的。”
“我闲着无事，手边又有一堆新料子，做两身新衣穿怎么了？难道我就不能穿得好看些？”
“那金钗是小姐赏给我的。我见不到小姐的人，戴一戴小姐赏的金钗也是好的。又不是为了那个黑大个子。”
哟！恼羞成怒了啊！
着急了啊！
程锦容好笑不已，忙为甘草解围：“紫苏，你先别恼。快些松手，甘草的脸都快被你拧青了。”
紫苏哼了一声，悻悻地放下手。
甘草揉了揉被捏红的脸颊，小声嘟哝：“实话还不让我说。”
紫苏：“……”
甘草这时候倒是机灵了，刷地躲到了程锦容的身后。
程锦容被逗得开怀一笑。
眼见着紫苏已经涨红了脸，程锦容这才收敛笑容，正色说道：“紫苏，我今日说的话，你不妨好好想一想。”
“这些年，你所有心思都放在我身上，一直不肯成亲嫁人。我心里总觉得对不住你。”
“你才三十岁，还有大把岁月。我不愿你这般孤零零的一个人。”
“苏木是贺祈的亲兵，以后贺祈到哪儿，他就跟着到哪儿。你若是嫁给他，一样可以长伴在我身边。”
不知是哪一句触动了紫苏。
紫苏沉默了片刻，低声说道：“奴婢要好好想一想。”
程锦容舒展眉头：“苏木此次也要随贺祈去边关，你有大把时间，可以慢慢想。紫苏，我不是逼你嫁人。我只是希望，你身边有个知冷知热的人相伴，有人疼你护着你。”
她的小小姐，已经长大成人，有了情深意重的未婚夫婿。不再需要她时时刻刻守在身边了。
这么多年来，她的生活重心，她的心思精力，全都在程锦容的身上。程锦容进宫当差，她既为主子欣慰骄傲，却也有些难言的失落。
或许，她确实该好好地想一想接下来的人生路了。
紫苏眼眶微红，轻轻嗯了一声。
程锦容又看向甘草：“甘草，今日你点了头，我便做主应下你和陈皮的亲事。待会儿见了大堂兄，我便将此事告诉他。”
“陈皮年龄不算大，你也正年少，先定下亲事，过两年再成亲也不迟。”
甘草点点头：“一切但凭小姐做主！”
……
傍晚，程锦容和程景宏才回了程府。
陈皮早已在门房等了多时，老远地就迎了出来，一脸殷勤热络：“小姐这一路坐马车，一定累了。奴才伺候小姐下马车。”
程锦容忍住笑，略一点头。
陈皮大喜过望，乐颠颠地开了车门，扶着程锦容下马车：“小姐小心，诶哟，千万别磕着碰着了。”
……瞧瞧那副狗腿的样子。
程景宏这个做主子的，都快看不下去了，瞥了陈皮一眼。
陈皮倒是机灵，很快又殷勤上前：“奴才伺候公子下马车。”一边以热切的目光看了过去。
程景宏难得促狭一回，故意摆出沉凝的表情。
陈皮心里顿时七上八下，几乎笑不出来了。
程景宏看着神情僵硬的陈皮，心里颇为愉悦畅快。有意不搭理陈皮，和程锦容一同迈步进了程府。
陈皮急得像热锅上的蚂蚁，心里如揣了十几只兔子胡乱窜动。连忙迈步追上前，小声问程景宏：“公子，公子，奴才和甘草的事……”
程景宏不紧不慢地打断陈皮：“此事说来话长，暂且不急。等我先去见过母亲再说。”
怎么不急！
主子你不急，我陈皮都快急死了啊！
甘草妹妹到底是应还是没应啊！
陈皮到底没敢再追问，难得老实地住了嘴。
程锦容看在眼里，不由得暗暗好笑。
大堂兄性情稳重，年少老成。此时难得有了少年郎的淘气跳脱。也不知是不是平日经常被陈皮聒噪得头痛，逮着这样的机会，狠狠捉弄了陈皮一回。
程锦容也不说破，和程景宏交换了一个会心的笑意，一同去见赵氏。
赵氏领着程景安程锦宜兄妹收拾了大半日，将程景宏的行礼都打点收拾好了，十几个箱笼。
程景宏一看便觉头痛：“哪里要这么多箱子，带些换洗的衣物就行了。”
又不是姑娘家出行。带这么多箱笼，不知要被多少人取笑。
赵氏瞪了程景宏一眼：“你说的倒是轻巧。现在是深秋，等大军开拔，天气渐凉。到边关，就是寒冬腊月。谁知道什么时候才能回来，春夏的衣服都要带。还有你惯用的枕头被褥，也得带上。不然，换了个生地方，你怕是连睡都睡不好……”
“瞧瞧别人家儿子，十六岁就娶媳妇过门。到了你这个年龄，都是几个孩子的爹了。我这个亲娘为你辛苦操劳，现在连个儿媳妇还没有。收拾行李这等事，还要为娘我操心。你倒在这儿挑三拣四的……”
赵氏一发威，程景宏节节败退，连连举手告饶：“是是是，儿子不该多嘴，更不该挑剔。一切都由母亲安排做主就是！”
程锦容早已乐得笑出了声。
程景安和程锦宜兄妹两个，十分同情地看了自家兄长一眼。
程景宏一直不肯成亲，平日早出晚归，忙的不见人影。赵氏憋了一肚子不满，今日是有意借题发挥啊！
……
晚饭后，程景宏总算从亲娘的絮叨声中解脱出来。
陈皮随着主子回院子，一边小声表功：“公子，要不是奴才今日使劲劝阻，夫人指不定连床榻都拆了一并让公子带走。”
程景宏揉了揉太阳穴，长叹一声。
回了院子后，陈皮先倒了杯热茶，端来一盘点心，又为程景宏按揉肩膀，伺候得那叫一个殷勤周到。
程景宏心中暗暗好笑，也不出声，悠然喝着香茶，任凭陈皮在身边转悠。
陈皮急得挠心挠肺，终于忍不住了，拱手作揖恳求：“奴才求公子了，这亲事到底成还是不成。给奴才一个痛快话吧！”
程景宏被逗乐了，总算开了恩张了口：“今日容堂妹去贺府，问了甘草。甘草已经点了头。你们两人的亲事，就算定下了。”
府中丫鬟小厮配成一对，是常有的事。也不必什么三媒六聘，主子点了头就算定了亲事。
陈皮眼睛倏忽一亮，满面欣喜雀跃，嘴角都快咧到耳后了：“甘草妹妹真的应了吗？公子不会骗我吧！”
程景宏笑着打趣：“这等事，我怎么会拿来说笑。不过，容堂妹可和我说了。甘草点头之前，颇有些犹豫。说是怕你的月钱不丰，不能让她顿顿吃饱饭。”
陈皮：“……”
陈皮差点被自己的口水呛住。
程景宏乐得开怀一笑。
陈皮可没有说笑的心情，默默算了一回。
他是大公子的贴身小厮，月钱在小厮里算高的，一个月三两银子。要是算上逢年过节时的赏赐，一年总有四五十两。按理来说，也该够两人吃喝花用了。
不过，甘草妹妹的饭量比寻常女子大了那么一点点，要让甘草妹妹顿顿吃饱吃好……确实不大容易啊！
程景宏看陈皮一脸郑重其事的样子，愈发好笑：“行了，我就是随口一说。容堂妹说了，会为甘草备一份嫁妆，足够她填饱肚子，你就不用操这个心了。”
陈皮挺直胸膛，铿锵有力地说道：“奴才娶的媳妇，当然要奴才自己养着。”
程景宏：“……”
程锦容今日告假出宫，可以在程府留宿一晚，明日早起进宫便可。
赵氏领着程锦容去看堆满了金银玉器的屋子，笑着说道：“这是皇上和娘娘给你的赏赐，我一样没动，都放在这儿了。账册我给了紫苏，让她替你收着。”
程锦容早已从紫苏口中知道此事了，闻言笑道：“大伯母也太小心仔细了。账册由大伯母收着，难道我还不放心不成。”
别说赵氏不是这样的人，便是赵氏贪心一些，也不敢妄动。这可是宣和帝和裴皇后赏赐之物。
赵氏故意笑着叹了口气：“这都是宫中的好东西。我这个大伯母不敢伸手乱动，只留着账册，岂不愈发眼馋了。还是给紫苏收着，我眼不见心不乱。”
程锦容哑然失笑。
两人说笑了一回，赵氏收敛笑意，轻声道：“锦容，皇上和娘娘的厚赏，都留着给你日后做嫁妆。”
“我和你大伯商议过了。日后你出嫁时，我们也为你备一份嫁妆，和锦宜一样。程家家底算不得如何丰厚，不过，总是我们的一份心意。”
“你亲娘早逝，亲爹也不在身边。可你不是孤零零的一个人，我们都是你的亲人。”
程锦容心中涌起暖意，鼻子有些酸酸的：“谢谢大伯母。不过，嫁妆就不必了。这一屋子的东西，做嫁妆绰绰有余。抬进平国公府也足够体面，绝不寒酸。锦宜堂妹也不小了，大堂兄二堂兄都还没成亲，以后要花银子的地方多的是……”
“他们的我早就备好了。”赵氏笑道：“你就别操那么多心了。”
这份温暖的亲情，程锦容无法推辞，也无力拒绝，只得笑着领受：“那就多谢大伯母了。”
……
这一夜，程锦容睡得分外香甜。
隔日清晨，宫中马车到了程府门外。一个窈窕秀丽的宫女笑吟吟地行礼：“奴婢见过程太医，奴婢奉皇后娘娘之命，来接程太医回宫。”
正是裴皇后的心腹亲信珞瑜。
程锦容和珞瑜颇为熟稔，闻言笑道：“好，我这就走。”
程锦容向赵氏等人一一作别，然后上了马车。
半个多时辰后，程锦容迈步进了朱红色的宫门。这个时辰，宣和帝已经开始早朝了。程锦容便随珞瑜去了椒房殿。
顾淑妃也在殿内，不知在和裴皇后说些什么，神色间颇为喜悦。
程锦容在宫中待得久了，对这位谨小慎微行事仔细的顾淑妃倒是有几分好感。行礼后，程锦容笑着说道：“难得见淑妃娘娘这般欢喜，微臣斗胆猜一猜，莫非和康宁公主有关？”
一猜就中。
顾淑妃眼中熠熠生光，连笑声也比平日响了几分：“程太医果然蕙质兰心，聪慧无双。”
程锦容抿唇一笑。这有什么难猜的。能让低调的顾淑妃如此高兴的，也只会是康宁公主的亲事了。
康宁公主及笄后，顾淑妃便操心起了康宁公主的亲事。
只是，宣和帝在皇庄住了几个月，之后又一直忙于国朝政事，为边关战事忧心，根本无暇顾及康宁公主。
还是裴皇后在宣和帝面前进言，提起此事，宣和帝才想起小女儿尚未定亲。
“锦容你来的正好，说给你听听也无妨。”裴皇后笑道：“康宁清秀斯文，性情柔顺。为她挑驸马，门第不必说了，最好是家中次子，还得挑一个品性端正容貌英俊的少年郎。皇上选来选去，选中了平西侯府的二公子。”
平西侯府二公子？不就是朱启珏吗？
程锦容有些讶然意外。
转念一想，朱启珏可不正符合裴皇后刚才说的那几个条件么？
出身侯府将门，容貌生得十分俊俏讨喜，在家中是次子，无需承嗣。日后尚了公主，可以随公主住在公主府。
大楚没有驸马不能入朝的规矩。朱启珏做了驸马，一跃成了天家女婿，照样可以当差领兵。
这样想来，倒真是一门合意的好亲事。
“微臣昨日去平国公府送行，也见到了朱二公子。”程锦容笑道：“不过，他倒是没提起半个字。”
顾淑妃抿唇笑道：“皇上心意刚定，今日才会下圣旨赐婚。朱二公子自己半点都不知情，自然无从提起了。”
天家挑女婿和选儿媳，都是一样霸道啊！直接就下旨赐婚了。也不先问一问人家乐不乐意这门亲事……
当然了，平西侯府绝不会不乐意。
宣和帝膝下只有两个女儿，寿宁公主做下的丑事，外人不知就里。不过，失了天子欢心，众人都看在眼底。
这么一来，云英未嫁的康宁公主便显得格外珍贵了。
娶康宁公主还有一条好处。康宁公主是顾淑妃所出，顾淑妃没有儿子，康宁公主也没有一母同胞的兄弟。这么一来，倒是少了一层忌讳。
哪个皇子做储君，对康宁公主来说都一样。
程锦容含笑不语，凝神倾听。
顾淑妃对朱启珏这个未来女婿也颇为满意。
朱启珏在御前当值，每日宫中行走，顾淑妃也见过他几回。朱启珏生得俊俏不凡，又没半分桀骜之气，看着便讨喜。
顾淑妃私下里着人打听过，朱启珏在女色上也很规矩，除了身边伺候的两个贴身丫鬟，从未招惹过不正经的女子。这对勋贵侯府出身的少年来说，算是洁身自好了。
……
巳时，赐婚的圣旨就到了平西侯府。
平西侯府也是今日才得知这桩喜事，阖府上下欢欣雀跃。唯一可惜的是平西侯领兵增援边关，不在府中。
直至领了圣旨，朱启珏还是有些晕乎乎的。
皇上下旨赐婚了？
他就要做驸马了？
他不是在做梦吧！
闻讯前来贺喜的一众好友，一个个张口打趣：“怎么了？是不是太意外太惊喜了？”
“可不是！瞧瞧朱二，傻笑小半个时辰了，还没回过神。”
促狭的郑清淮伸出手，在朱启珏的俊脸上摸了一把：“人生得俊，果然有好处。咱们几个都在御前侍卫当差，皇上独独挑中了你！”
朱启珏：“……”
论出身，他们几个都是公侯子弟。贺祈和江尧定下亲事了，郑清淮和叶凌云还没定亲，同在御前当差。家里迟迟没给他们定亲，说不得就是为了等宣和帝为康宁公主选驸马。
结果，宣和帝挑中了朱启珏。
朱启珏有什么比他们强的？
答案唯有一个！
生得俊俏！
郑清淮和叶凌云一边为朱启珏高兴，一边在心里暗暗冒酸水。
叶凌云还要点脸，没好意思流露出来。郑清淮天生嘴欠，见朱启珏那副傻笑不已像天上掉了个金元宝在怀中的神情，一时忍不住，张口戏谑几句。
朱启珏迅疾回过神来，不客气地踹了郑清淮一脚，笑骂道：“去你的！”
几人笑闹惯了，郑清淮被踹倒在地，一个跟头就翻了起来，故意露出眼热嫉恨的神情，咬牙切齿地招呼叶凌云：“叶四，我们两个一起上！将未来的二驸马揍一顿再说。”
叶凌云乐得诶了一声，嗷嗷叫唤着冲上前。
贺祈任他们闹腾片刻，才笑着说道：“你们两个差不多就行了。”
“启珏得了皇上青睐，许以康宁公主。这是一桩大喜事。今日我们本该为启珏好好庆贺一番。不过，明日就要启程离京，不宜饮酒。也只能以茶代酒了。”
众人一起笑着应下。
这一日正午，朱启珏被灌了几壶茶水，连着跑了数次茅房，一众损友乐不可支，捧腹大笑。
……
第二日凌晨，一列马车出了皇宫，出了宫门，走上官道，向千里之外的边关而去。
鞑靼太子元思兰坐在马车里，并未露面。马车前后俱是元思兰的亲兵。
这些亲兵在京城被关了一年多，一个个心里不知何等憋屈。此时一个个骑着骏马，腰间挎着长刀，一个个目光锐利凶狠。
比起凶残外露的鞑靼骑兵，大楚的御林军就镇定从容多了。这两千御林军，是镇远侯亲自挑选的。
两百御前侍卫，则是贺祈亲自定下的名单。朱启珏等人都在名单之列。
论军容论风采，自是御前侍卫更胜一筹。他们都是大楚将门子弟，自小习武，身家清白，对天子忠心耿耿。
到用人之际，当然要挑信得过的。
裴璋原本有意去边关，私下去找过贺祈一回，被贺祈明明白白地拒绝了：“裴璋，明人面前不说暗话。这一趟公差，你我两人只能去一个。鞑靼太子主动张口，让我随行。你就彻底打消这个念头吧！”
裴璋忍下恼怒，低声说道：“这是二皇子殿下的意思。鞑靼太子是二皇子殿下的亲表哥，也是寿宁公主的未婚夫婿。此去边关，千里之遥，又是为了劝降鞑靼骑兵。二皇子殿下放心不下鞑靼太子的安危，所以想让我同行……”
贺祈挑眉冷笑，半点不客气地打断裴璋：“这些冠冕堂皇的话，你说给别人听也就算了，在我面前就不用再多说了。”
“我还是那句话。你我两人，只能去一个。我去了，你就不能去。”
“二皇子殿下要是愤怒不快，就让殿下亲自来见我。”
裴璋被气得脸孔铁青，拂袖而去。
想来，二皇子也被气得不轻。贺祈这是摆明了不买二皇子的账，铁了心站在六皇子这一边了。
不过，二皇子到底忍下了这口闷气，并未去找贺祈。
贺祈是天子亲信心腹，更是平国公世子。这两层身份，都极有分量。二皇子拉拢不成，也不愿正面开罪贺祈。
“表哥！”朱启珏凑了过来，低声问道：“后面的马车一直没什么动静，要不要过去看看？”
一边说着，一边冲元思兰乘坐的马车努努嘴。
自出宫之后，元思兰一直坐在马车里，从未露过面，简直老实安分地过了头。朱启珏一路上盯着元思兰的马车，都快盯成对眼了。
贺祈目中闪过一丝冷意，淡淡道：“今日刚启程离京，不会有什么动静。你暗中盯着便可，不用过去，也免得太过惹人瞩目。”
这倒也是。
朱启珏点点头应下。
贺祈看了朱启珏一眼，忽地扯起嘴角笑了起来。朱启珏被笑得浑身发毛：“表哥，你这样看我做什么？”
贺祈低声打趣：“我刚才忽然想起一件事。皇上昨日下旨，为你和康宁公主赐婚。鞑靼太子是寿宁公主的未来驸马，你岂不是和他成了连襟？”
朱启珏：“……”
他可不想和元思兰做什么连襟！
朱启珏心里默默吐槽，口中却不能乱言，免得落入他人耳中，生出口舌是非。
……
当日晚上，一行人歇在了官道上的驿馆里。
驿馆再大，也容不下这么多将士。两千御林军和五百鞑靼骑兵皆在驿馆外搭了营帐。两百御前侍卫分做两班，轮流守上半夜下半夜。
出门行军在外，比不得在京城里安逸，驿馆里的厨子厨艺平平。不过，众人行路一整日，俱是又饿又累，此时有热腾腾的饭菜入口，还有热水可以沐浴，也没什么可挑剔的了。
安分了一整日的元思兰，终于开始出幺蛾子了。打发身边的亲兵，请贺祈一同去用膳，顺便商议接下来的行程。
来者不善，善者不来。元思兰身份特殊，摆出鞑靼太子的架子来，贺祈也不能拒绝。
朱启珏心里一紧，下意识地看了贺祈一眼。
只见贺祈挑了挑眉，淡淡道：“你去回殿下一声，一同用膳就不必了。免得彼此相对，饭食难以下咽。等吃完饭，我自会去见殿下。”
精通大楚话的那几个鞑靼亲兵，早就被宣和帝暗中下令处死。现在元思兰身边的几个亲兵，对大楚话没那么精通。
不过，贺祈面上的嘲讽讥削清清楚楚，听不懂也能看得懂。
鞑靼人生性好武，逞勇斗狠是天性，贺祈出言羞辱自己的主子，如何能忍？
那个亲兵骤然上前一步，握起右拳在贺祈眼前晃了一晃。口中爆出一长串鞑靼话。
朱启珏等人听得一头雾水。
贺祈挑眉冷笑一声，猛地出拳，击中了亲兵的脸孔。
贺祈这一拳毫不留情，那个亲兵被揍得鼻血长流，踉跄着后退数步。
亲兵目中闪出怒火，嘴里胡乱嚷了几声，抽出了腰间的长刀，扔到了一旁。
贺祈前世曾在边关数年，早就学会了鞑靼话，立刻以鞑靼话回击：“好，我也不用长刀。今日我就用拳头好好教训教训你！”
说着，将腰间的长刀解下，同样扔到地上。
朱启珏等人瞠目结舌，如同看怪物一般看着贺祈。
这个贺三！
什么时候竟会说鞑靼话了？
他们几个，自小就在一起厮混，斗鸡走马，四处玩乐。便是亲兄弟，也不及他们在一起相处的时间长。贺祈什么时候瞒着他们学的鞑靼话？
贺祈似背后长了眼睛，头也不回地说道：“等我揍完这个不开眼的，再和你们细说。”
这还差不多。
打架闹事，众人都是一把好手。再说了，又不是揍元思兰，不过是一个亲兵，揍就揍了。传到皇上耳中，也算不得大事。
郑清淮看热闹不怕事大，立刻道：“这里地方太小了，腾挪不开。去营帐那边的空地上，正好晚上闲着无事，让大家伙都凑个趣。”
习武之人，彼此交手切磋，都是常事嘛！
叶凌云江尧也鼓噪着附和。
倒是朱启珏，有些担心，低声提醒：“表哥，今天是离京的第一日，就闹到要动手的地步，会不会不太好……”
贺祈扯了扯嘴角，目中闪过嗜血冷厉的光芒：“放心，我就是活动活动手脚，不会打出人命来。”
朱启珏也就住了嘴。
贺祈转头，冲那个鞑靼亲兵说了几句鞑靼话。
那个亲兵冷哼一声，以生硬地大楚话回应：“谁不敢去，谁是孙子！”
贺祈冷笑一声，率先迈步。
如果今日来的是别人，或许他会稍微忍一忍。
今日这个亲兵，却是一张熟脸孔。前世元思兰身边有几个最得力最忠心的手下，杀人如麻，手段残忍。甚至以残杀百姓来取乐。这个亲兵，正是其中一个。
在杀元思兰之前，先好好收拾这个亲兵一顿，出出心头这口恶气！
……
等等，那边是怎么回事？为什么这么多人都过去了？
听说鞑靼太子身边的亲兵，和贺校尉说话时不够恭敬，贺校尉一怒之下，就动手揍人了。
哟！这么刺激！快走快走！
你一个伙头兵，这么激动干嘛！我们去看看，你快点生火做饭。等我们看完热闹回来，还能有口热乎的。
生什么火做什么饭。这等热闹不让我去看，是要憋死我不成！别废话，快点走！
一众将士，听到动静，很快围拢了过去。
里里外外足有几层，后来的只能听到一点动静声响了。挤在人群里看热闹的，除了御前侍卫御林军，还有那些鞑靼亲兵。
到底谁输谁赢？
这不明摆着的嘛！
没见那些鞑靼亲兵的脸色比锅底还黑吗？
“贺校尉是御前侍卫里的第一高手！等闲之辈，在贺校尉手下走不了十招。”
人群里传出郑清淮的大嗓门：“这个不知叫什么名字的鞑靼太子亲兵，虽然节节败退，被揍得狼狈不堪。不过，能撑到现在，也算是高手了！”
郑清淮做御前侍卫还没半年，名声十分响亮。主要原因就是那张嘴太欠。平日气得人牙痒，现在听郑清淮刻薄鞑靼亲兵，却是分外痛快解气。
众将士就哄笑起来。
“贺校尉手下留情，别揍得太狠了。”
“是啊！到底是鞑靼太子殿下的亲兵，被揍得鼻青脸肿的，于太子殿下颜面也不太好看。点到为止，小小教训一番也就行了。”
鞑靼亲兵们面色愈发难看，目中的怒火蠢蠢欲动。
不知是谁，忽然喊了一声：“喂，你这样瞪我干什么！莫非也想和我动手过过招不成！”
然后，就有鞑靼亲兵推推搡搡，嘴里骂骂咧咧。
大楚和鞑靼打了这么多年仗，早已视对方为死敌。这些鞑靼亲兵随主子来大楚，被关了一年多，早就憋了一肚子邪火闷气。
御林军和御前侍卫们也早就看这伙鞑靼亲兵不顺眼了。一点小小的摩擦，便如火苗一般，迅速点燃了彼此积郁的怒火。
眼看着一场混战就在眼前。
郑清淮和叶凌云一脸的跃跃欲试。
江尧和朱启珏却不约而同地皱了皱眉头。
贺祈揍一个鞑靼亲兵，不算什么。可若是在离京的第一晚，就闹出群架混战的动静，就有点说不过去了……
朱启珏冲江尧使了个眼色，江尧略一点头，蹲下身子。朱启珏踩到江尧的肩膀上，立刻高出众人一大截，高声呼喊：“都停手！”
“住手！”
另一个声音几乎同时响起。
竟是元思兰来了！
元思兰以鞑靼话再次喊了一遍：“都住手！”
这五百亲兵，是已逝的老可汗亲自为元思兰挑选出来的。从他八岁起就跟在他身边，对他极为忠心。
元思兰一声令下，这些亲兵再不情愿，也立刻停了手。
朱启珏暗暗松口气，连喊几声：“都回自己的营帐去！”
众将士在催促声下，心不甘情不愿地散去。
一场冲突就此消弭。
……
元思兰稍稍松了一口气，看向场中，这一看不要紧，几乎肺都要气炸了。
贺祈出手如风，将他的亲兵揍得无一丝招架还手之力。更可气的是，贺祈专冲亲兵的头脸处下手，揍得亲兵满脸开花，惨不忍睹。
亲兵当然不可能张口求饶。身为太子亲兵，要是连这点骨气都没有，早就被扔到草原上喂野狼了。
贺祈堂堂御前侍卫统领，已经彻底占了上风，还这般不依不饶地痛揍，就太过分了吧！
“贺校尉请住手！”元思兰沉声张口。
贺祈像没听见一般，继续出拳，狠狠一拳打中亲兵的额头。亲兵终于撑不住，两眼一翻，倒地不起。
贺祈又用力踢了一脚，将亲兵踢飞出几米远。然后才转过头：“刚才打的兴起，没听见殿下的声音。真是对不住。不知殿下说了什么？”
元思兰：“……”
不远处燃着一堆篝火。
火苗跳跃，倒映在元思兰的眼底。他的眼也似乎燃起了火焰。俊美中带着一丝邪气的脸孔，却没有一丝温度。
贺祈还是那副漫不经心的样子，还有心情冲元思兰笑了一笑：“殿下的亲兵和我说话，态度桀骜不驯。我便代殿下小小地教训了他一顿，想来殿下不会介怀吧！”
元思兰面沉如水，冷冷道：“我身边的人犯了错，自有我出手教训处置，不必劳烦贺校尉。此次也就罢了，下不为例！”
贺祈目光一闪，淡淡应道：“那就要请殿下好好约束身边的亲兵了。殿下告诉他们，这里是大楚，不是关外草原。在关外横行无忌，无人管束。”
“在大楚的疆土上，由不得任何一个鞑靼人肆意横行！”
元思兰眯了眯眼，不怒反笑：“都说贺校尉是御前侍卫里的第一高手！真可惜，我只见识过贺校尉射箭，未曾领教过贺校尉的拳脚和长刀。”
贺祈半分不让：“太子殿下若有雅兴，我随时奉陪！不过，我这个人生性冲动，一旦动起手来，从不留手。殿下今晚也该见到了。若是要动手过招，殿下可得有些心理准备。”
四道目光，在空中冷冷相触。
刹那间，犹如电光雷鸣，令人心惊。
朱启珏被两人对峙间的寒意和杀意所慑，心里一阵骇然，竟不自觉地后退了两步。
再一看身侧，江尧和叶凌云也是一样的反应。
唯有郑清淮，嘴欠地怂恿起来：“光说不练，有什么意思。说的这么热闹，不如下场一试……诶哟！”
话还没说完，后脑勺就被重重拍了一掌。力道之大，令猝不及防的郑清淮差点被拍到地上。
郑清淮疼得龇牙咧嘴，一怒回头：“朱二，你揍我做什么！”
朱启珏瞪了回去：“想揍就揍，还要什么理由！”
看热闹也不挑时候！
没见贺祈和元思兰之间杀意重重吗？真动起手来，没个轻重，真伤了元思兰，贺祈要如何向天子交代？
郑清淮也不是傻瓜。刚才纯粹是嘴贱的天性发作，想都没想就脱口而出。现在被朱启珏一巴掌拍清醒了，总算反应过来，颇有几分悔意。
郑清淮难得没回嘴，哼了一声，就颓了。
有了这个插曲，贺祈和元思兰之间一触即发紧张凝滞的气氛倒是缓和了一些。
元思兰深深地呼出一口气，之前的杀气和寒意骤然不见了踪影，笑了起来：“以后有机会，我一定向贺校尉讨教几招。今晚就算了，赶了一日的路，我颇为疲惫。想来贺校尉也累了。”
贺祈不动声色地呵呵一笑：“殿下言之有理。还请殿下早些歇下，明日还得早起赶路。我们早一日到边关，于战局就多一份把握。”
元思兰城府极深，面上不露声色，竟还能笑着附和：“是啊，我也盼着边关战事早日平定。”
元思兰转头吩咐一声，立刻有两个亲兵上前，将被揍得鼻青脸肿昏厥不醒的亲兵抬走了。
然后，元思兰冲贺祈等人略一点头，转身离去。
贺祈目送元思兰的身影远去。
……
贺三真的不太对劲！
朱启珏和江尧对视一眼。他们五个都是自小一起长大的好友，不过，五人里也略有些远近。朱启珏是贺祈嫡亲的表弟，感情最是深厚。江尧和贺祈也私交甚笃。
也因此，他们两个很快察觉出了贺祈的异样。
贺祈对元思兰的杀意，不仅是一个大楚儿郎对鞑靼太子的恨意，还有更深的憎恶和私怨。不死不休的那一种！
是因为程锦容吗？
想想去年元思兰在秋猎时对程锦容做过的事，确实够人恼恨的。别说是贺祈，换了他们，也绝不会饶过一个算计自己心上人的贱人！
相较之下，叶凌云略显粗枝大叶，郑清淮是个嘴欠的货，擅长嬉笑怒骂，也没那么细腻敏锐。
郑清淮心有余悸地上前，咕哝了几句：“贺三，刚才你不是认真的吧！这可才出京城。就算到了边关，你也不能明着动手。不然，你这个平国公世子，要如何向天子交差？”
贺祈目中闪过奇异的光芒，意味不明地扯了扯嘴角：“我心中有数，放心吧！”
叶凌云翻了个白眼：“你有什么数！瞧你刚才的样子，要不是朱二出言提醒，肯定按捺不住！”
“表哥，”朱启珏也低声道：“元思兰算计过程太医，你心中恼恨，这是私怨。可眼下我们当的是公差，要护送元思兰去边关。路途中若有差错，就是当差不利。孰重孰轻，表哥心里一定明白。”
“此次随行的不仅有御前侍卫，还有这么多御林军。人多口杂，里面不知有多少眼线。表哥可不能落人话柄。”
江尧略一点头：“朱二这番话说的有理。不能因私忘公，先办公差要紧。有什么私怨，日后到了边关，再慢慢‘了结’。”
边军是贺家的地盘，此时又在打仗。在战场上，发生什么“意外”都属正常。
几人或戏谑或打趣或关心或提醒，目光里都含着关切。
贺祈心头一热，神色缓和下来：“你们说的，我都明白。走吧，我们回驿馆再说。”
……
一个时辰后。
江尧等人各自回了屋子歇下。朱启珏不肯走，执意要留下和贺祈同睡一榻。
贺祈哭笑不得，张口撵人：“去去去，在我这儿赖着做什么。回你的屋子去！”
“表哥，你太无情了！”朱启珏一脸悲愤地指控：“以前我们经常同睡一榻。你现在竟然撵我走！”
贺祈笑着拍了朱启珏一巴掌：“以前我们都还小，现在都是大男人了，同睡一榻多别扭。”
朱启珏干脆什么也不说了，直接躺到了床榻上，一副“看你能奈我何”的架势。
贺祈好笑不已，放软了语气：“表弟，你想问我什么？”
朱启珏在床榻上坐了起来，看着贺祈，认真地问了一句：“表哥，你是不是有什么事在瞒着我们？”
朱启珏敏锐得令人心惊。
贺祈心里暗惊，面上露出一丝恰到好处的惊讶：“你胡说什么。我们自小一起长大，几乎日日在一起。我能有什么事瞒你？”
朱启珏的目光仔细地搜寻片刻，却也未找出异样之处。不由得叹了一声：“我也说不好。就是一种直觉！”
“其实，我一直隐约觉得你和以前不同。就从去年春日那一天，江六落马，你也昏厥不醒，后来被程锦容救醒的那一日。从那之后，我就觉得你不太一样了。”
“你当然还是你，言行举动也没大的变化。可偶尔，你会露出冷厉陌生的神情，或是露出凛冽的杀气。”
“还有，你一张口说话，我们几个不由自主地就会听从你的吩咐。这是在战场磨砺过的人才有的上位者的权威。”
朱启珏显然被此事困扰了许久，只是一直没说出口。此时已打开了话匣子，索性将心里的疑惑都说了出来：“表哥，这些都是为什么？”
你明明是一个养尊处优的勋贵公子哥儿，为什么会有久经沙场征战才有的狠厉气势？
你对元思兰的恨意，真的只因为程锦容吗？
……
对着朱启珏的眼睛，贺祈一时竟不知何言以对。
他不能说出真相。
可他也不愿骗自小一起长大亲如手足对他信任至极的表弟。
过了许久，贺祈才低声道：“启珏，我不想骗你。我确实有一个秘密。不过，这个秘密，现在还不能告诉你。”
朱启珏半点没恼，反而笑着舒出一口气：“原来，我不是疑神疑鬼，你是真的有秘密瞒着我们。”
“行了，你有难言之隐，不想说就不说。等以后，你愿意说，或是能说了，再说也不迟。”
贺祈：“……”
这么容易就过关了？
贺祈反而有些不踏实，不怎么确定地问了一声：“你真的没生气？”
朱启珏咧嘴一笑：“有什么可生气的。我们都长大了，谁还能没一点秘密和不愿说的困扰？你不想就不说呗！我还能追着你问个不停不成！又不是七八岁的时候了。”
贺祈也忍不住哑然失笑。
他们是嫡亲的表兄弟，自小就常在一起玩闹。朱启珏小他一岁，常跟在他身后跑东跑西。七八岁的时候，更是粘人，像个跟屁虫一般。
说句良心话，他对朱启珏，比对庶出的大哥四弟还要亲近随意得多。
朱启珏生出谈兴，压低声音笑道：“你别看大家伙儿整日笑嘻嘻的，其实都有些心事。江六定了亲事，可听说那位永安侯府的五小姐并不乐意这门亲事，曾在闺阁好友前埋汰过江六。这话不知怎么传到江六耳中了，把江六给气得够呛。”
贺祈听得有趣，竖耳继续听。
朱启珏又八卦起叶凌云来：“叶凌云有心上人了。一个月前，他和他姐姐一同去寺庙里上香。遇到了一位颇有才名的京城闺秀，一见倾心。这一个月里，他一直闹腾着让家里去提亲！”
什么？
贺祈这回是真的惊讶了：“竟有这么一回事！为什么我不知道！”
朱启珏笑道：“我们几个天天在宫里当差，人多口杂，不便提及这些事。”
“再说了，靖国公不同意这门亲事，叶凌云闹腾了一段日子，也没用。他最要面子，哪里好意思和我们说这些。我也是在前两日，才听郑三提起此事。”
郑清淮和叶凌云关系更亲近。叶凌云羞于启齿的事，也只有郑清淮知晓。
“靖国公为什么不同意？”贺祈的关注点和朱启珏显然不同：“莫非是嫌这位姑娘家世太普通了？”
朱启珏摸了摸下巴：“这倒不是。这位姑娘姓周，是礼部周尚书的孙女。论出身，也是一等一的书香门第了。”
“不过，你也知道。我们武将门第，几乎不和文臣官员们结亲。这也是朝中惯例了。”
大楚朝堂，文武官员泾渭分明。文臣们之间互相结亲，武将们也多和同僚联姻。文官武将不通婚，也成了心照不宣的惯例。
一来，文官和武将之间心有隔阂，彼此不融洽。
二来，这也是宣和帝乐意看到的情景，宣和帝有意无意地默许并推动，最终形成了这样的局面。
贺祈若有所思，低声说道：“其实，这门亲事也未必不能成。”
“朝中是有文臣武将不结亲的惯例，不过，也不是什么不可破的铁例。靖国公不愿去周家提亲，想来是顾虑皇上的态度。唯恐皇上心生忌惮。”
靖国公位列三公，是武将里的中流砥柱。周太傅是六部中最清贵的礼部尚书。而且，周太傅对六皇子尤为偏爱，日后定会支持六皇子为储。
以靖国公的精明老道，岂肯早早在六皇子身上下注。结亲一事，自然要慎之又慎。
朱启珏眼睛一亮，凑了过来：“表哥，你有什么好办法？”
贺祈目光一闪，随口笑道：“暂时还没想出来。反正我们此次去边关，还不知何时能回京城。暂且不急，总能想出好办法。”
朱启珏听了这话，也觉有理，笑着说道：“等我明日，悄悄问一问叶四。他要是真的对周姑娘一往情深，我们几个总得帮他一回。”
说完了叶四，朱启珏又八卦起了郑清淮：“郑三看着没心没肺的，其实也有心事。有一回，我问他中意哪家的姑娘。他竟然支支吾吾说不出口，然后就落荒而逃了。”
“等等，他会不会是暗中倾慕康宁公主啊！”
不然，他当日一问，郑清淮为什么目光漂移不定，满脸心虚？
贺祈笑着拍了朱启珏一下：“别乱猜疑。皇上下旨赐婚，之前半点风声都没有。连你都不知道，郑三又怎么会知情！他对着你支支吾吾，肯定是另有隐情！”
另有隐情？
朱启珏心里反复琢磨着这四个字，忽地想到了另一个可能，倏忽瞪圆了眼：“这个郑三该不会是瞄上启瑄了吧！我呸，他敢动这心思，我非揍扁他不可！”
贺祈挑眉一笑：“是或不是，以后就知道了。”
朱启珏越想越觉可疑，一张俊俏的脸孔都快黑了。
郑清淮虽然是好友。不过，在天底下所有做兄长的少年眼里，觊觎自己妹妹的都不是什么好东西！
贺祈将朱启珏的臭脸看在眼底，好笑不已：“过了年，启瑄表妹也有十六岁了。这个年龄，也到了说亲的时候。”
“郑三嘴是欠了一点，不过，为人本性都不坏，出身也配得上启瑄表妹。我们相识多年，知根知底。启瑄表妹要是嫁给郑三，谅郑三也不敢亏待她一星半点。不然，我和你一定将他揍成猪头。总比嫁一个和我们半点都不熟的勋贵子弟强多了！”
“你为何这般恼怒？”
咦？表哥说的好像也有道理啊！
朱启珏的恼怒之意褪去大半，用手挠挠头，然后挠了又挠。原本尚算整齐的头发快被挠成了鸡窝。
贺祈心中好笑不已，随口扯开话题：“你昨日接到赐婚的圣旨，今日就出京。时间紧急，没能进宫谢恩，真是有些可惜。”
朱启珏心中也颇有些遗憾。
主要是遗憾，没能在离京之前去见他的未婚妻康宁公主一面。
他在御前当值这么久，当然见过康宁公主。不过是远远地见过几回。他只知康宁公主相貌清秀性情柔顺，其余一无所知。
既然做了未婚夫妻，以后总有成亲结为夫妻的一日。他的一颗少年芳心，也随之蠢蠢欲动起来。
贺祈见朱启珏笑得羞涩荡漾，不由得会心一笑。
表兄弟两个聊得兴起，直至子时，贺祈张口撵人，朱启珏才意犹未尽地起身走了。
贺祈躺下后，却没什么睡意。
他侧着身睁着眼，看着跳跃的烛火。那一抹火苗，渐渐化为一张清艳美丽的少女脸庞。少女冲他抿唇轻笑，他口中溢出一声轻叹。
这才离开京城第一日。
阿容，我想你了。
……
贺祈现在应该睡下了吧！
临近子时，保和殿里的大半宫灯都熄了。夜色笼罩下，保和殿少了平日的威严肃穆，多了一份柔和宁静。
宣和帝也歇下了。
今晚是程锦容当值守夜。不过，守夜也不必整夜不睡，一般来说，熬上半夜就行了。到了下半夜，便能和衣而眠。
此时，程锦容坐在当值处，闲着无事看医书打发时间。可今日她格外心浮气躁，看了几行，便看不下去了。
脑海中不停地晃动着一张英俊的少年脸孔。
程锦容索性放下医书，纵容自己思念贺祈片刻。
今天是贺祈离开京城的第一天。
平日，贺祈在御前当值，她也在御前当差。不知从何时起，她已经习惯了抬头就能见到他的身影。出入保和殿，趁着闲空，偶尔和他低语几句。或是什么也不说，只对视而笑……
习惯真是一件可怕的事。
他才离开一日，她的心里就空落落的，仿佛丢了一件极要紧的东西。
程锦容自嘲地笑了笑，再次拿起医书，逼着自己收敛心绪，看了下去。
……
隔日清晨，程锦容为宣和帝请平安脉。
天气渐凉，保和殿里已经燃起了炭盆。宣和帝前两日偶感风寒，不时咳嗽，吐出一口浓痰。
程锦容开了药方后，自有药童抓药煎药。
宣和帝这半年来，没断过喝药，已经习惯了汤药的苦涩。不过，在喝汤药时，还是不免皱了皱眉。
赵公公咳嗽一声，低声对程锦容说道：“程太医，这药方里，能否添一味甘草？”
有些喝药怕苦的，会在药方里添一些甘草，去一去汤药的苦涩。
宣和帝神色未动，似乎没听见赵公公的话。
程锦容瞥了宣和帝一眼，低声说道：“甘草去苦涩，不过，也会略减些药性。”
宣和帝看似康健，实则龙体虚弱。虽精心调养，龙体还是渐渐衰败，动不动就要病一场。这一点，近身伺候的人都清楚。
赵公公立刻改了口：“咱家多嘴，由程太医做主就是。”
宣和帝默默将碗里的汤药喝完。
很快，裴皇后携六皇子前来请安。
“臣妾给皇上请安。”裴皇后含笑行礼。
六皇子清亮的声音也随之响起：“儿臣见过父皇。”
宣和帝目中闪过一丝笑意：“都平身吧！”
然后，叫了六皇子上前，随口考校起了六皇子的功课。六皇子对答如流。
能一日进两趟保和殿的皇子，只有六皇子一个。能得宣和帝如此关心教导的，也唯有六皇子一人。这份独一无二的圣眷，令一众皇子眼热嫉恨，也令年少的六皇子渐渐崭露头角。
几位太傅对六皇子的偏爱，就不必细说了。
六皇子晚上进保和殿伺候笔墨，时有接触卫国公靖国公等重臣的机会。这些人老成精的重臣，最擅揣摩圣意，对着六皇子自然不吝啬展露善意。
在宣和帝的耳濡目染和教导下，六皇子的成长和进步也极其明显。
如今的六皇子，迅速褪去了稚气，行事说话沉稳了许多。
宣和帝心中满意地点头，口中却未夸赞。淡淡道：“时候不早了，你也该去上书房读书了。”
六皇子应了一声，拱手告退。临走前，冲程锦容眨眼示意，终于有了少年人的活泼和淘气。
程锦容会心一笑，也冲六皇子眨眨眼。
六皇子走后，宣和帝也该去金銮殿上早朝了。裴皇后起身恭送宣和帝离去，然后冲程锦容笑道：“锦容，随本宫去椒房殿。”
程锦容含笑应下，走上前，虚虚扶着裴皇后的胳膊。
裴皇后没急着走，先细细打量程锦容一眼。
程锦容被看的有些莫名的心虚，清了清嗓子：“好端端地，娘娘为何这般看我？”
裴皇后悠然一笑：“本宫是想看看，贺祈昨日离京，你昨晚有没有睡好。”
程锦容：“……”
程锦容难得的羞窘，逗得裴皇后轻笑出声。
“娘娘误会了。”程锦容嘴硬地解释：“微臣昨夜当值，下半夜才睡，精神不济也是难免。”
裴皇后忍俊不禁，没什么诚意地嗯了一声：“说的也是。肯定和贺祈没什么关系。”
程锦容：“……”
裴皇后又笑了一回。
笑完之后，裴皇后才轻声道：“锦容，你和贺祈是未婚夫妻。他离京远行，你心中难免牵挂惦记。在本宫面前，你无需隐忍，也不必遮掩真实的心情。”
在宫中待得久了，人人脸上都戴着一层面具。喜怒哀乐，都不显于脸上。程锦容本就情绪内敛，这一年多来愈发冷静沉稳。
裴皇后骄傲之余，又怜惜心疼不已。
程锦容心中一暖，冲裴皇后微微一笑：“娘娘的心意，锦容都明白。”
娘，我知道你心疼女儿了。
裴皇后心头也是一热，握住程锦容的手说道：“锦容，过了年，你也有十七岁了。等贺祈从边关回来，你们两人就择吉日成亲吧！”
不要在宫中蹉跎，辜负了大好的青春年华。
程锦容没料到裴皇后会催着她成亲出嫁，先是一怔，旋即笑道：“成亲一事，倒是不急。我和贺祈早就私下商议过了，等我十八岁了再出嫁。”
保和殿到底不是闲话的好地方。
裴皇后没有再多说，拍了拍程锦容的手背，便迈步走了出去。
程锦容随裴皇后一同出了保和殿，去了椒房殿。
……
今日又是二皇子妃进宫请安的日子。
程锦容为二皇子妃诊了脉，又仔细问了二皇子妃的衣食起居。
二皇子妃这段时日细心将养，脸颊略见丰润，气色也好了一些，含笑说道：“我照着程太医的叮嘱，每天在园子里走动。胃口确实比往日好了一些，每日少食多餐，这些时日总算养了一些肉回来。”
程锦容笑道：“如此就好。安胎药能不喝就尽量别喝，有什么烦心不快的事，一律抛诸脑后，不要多虑多思。”
二皇子妃颇为风趣地接了一句：“程太医言之有理。将自己当猪一般养着就是。”
众宫女都笑了起来。
裴皇后也被逗乐了：“话糙理不糙，是这么个理。偌大一个皇子府内宅，总会有些烦心事。你一心安胎养身子，别的什么都别管。平安生下孩子，就是大功一件。有谁欺负你了，只管告诉本宫，本宫为你撑腰出气。”
二皇子府里，还有谁能让二皇子妃受气？也只有二皇子了。
裴皇后说这等话，是在宽慰二皇子妃的心。
二皇子妃听到这等熨帖的话，心下十分感动，忙笑着谢恩：“儿媳先谢过母后。”
其乐融融之际，二皇子妃委实不愿说扫兴的话。可二皇子叮嘱过的事，她总不能一句都不提。
二皇子妃略一踌躇，终于还是张了口：“母后，鞑靼太子离京之事，寿宁公主已经知道了。”
寿宁公主被软禁在公主府里，不能出府半步。元思兰去边关一事，已经人尽皆知。隔了几日，也终于传进了寿宁公主的耳中。
裴皇后笑容一敛，神色淡淡：“怎么了，她是不是又闹腾了？”
二皇子妃硬着头皮，低声答道：“是。昨日殿下去了公主府，回来之后脸色颇不好看。”
……
何止是不好看，二皇子昨天被寿宁公主气得半死，回府的时候脸都黑了。
原本亲密无间的双生兄妹，如今离心反目。寿宁公主不敢怨恨宣和帝和裴皇后，将一腔怨气全部迁怒于二皇子。
每次二皇子去见她，少不得都要大吵一回。
寿宁公主知道元思兰去边关，既担忧又恼怒，见了二皇子，第一句便是：“是不是你怂恿表哥，让他主动请缨去边关？”
二皇子当然不肯承认：“胡说！这是平西侯上的奏折，表哥是主动要去，和我有什么关系。”
寿宁公主冷笑连连：“呸！鬼话连篇！外面的人都传遍了。几日前，你进宫劝说，表哥才主动请缨要去边关。为了讨好父皇，你就让表哥去边关送死，真是心肠狠毒，冷血无情！”
“元泰！你真是好样的！为了你自己，谁都可以去死。”
“表哥要是有个三长两短，我也不活了。你也别想好过，我做鬼了，也不放过你。我和表哥，还有我肚中死去的孩子，三条性命都化成厉鬼来找你！”
一边说着，一边扑上前，疯狂地撕扯着二皇子。长长的指甲将二皇子的俊脸划出了两道血痕。
二皇子被气得七窍生烟，用力挥开寿宁公主。
寿宁公主摔倒在地，额头磕出了血，丝毫不顾疼痛，爬起身来又扑上前。
以二皇子的身手，真要动手，十个寿宁公主也不是对手。可寿宁公主再可恨可恼，也是亲妹妹。
再者，二皇子到底还是有些心虚愧疚，对着满脸恨意状若疯狂的寿宁公主，只能招架，节节败退。
最后，狼狈不堪，落荒而逃。
回府后，二皇子发了一通脾气，又叫来二皇子妃，面色难看地吩咐：“明日你进宫给母后请安，和母后提一提此事。这样下去，寿宁真的要疯了。”
“请母后打发人去公主府，传个话或是赏些东西，安抚寿宁。”
……
二皇子妃接了这桩苦差事，心里暗暗叹气。一边窥着裴皇后的面色，一边斟酌言辞，将二皇子的意思委婉地表露出来。
“殿下和公主是一胎双生的兄妹，自是关心备至。如今寿宁公主情绪不稳，殿下心中十分忧虑，苦劝不住。所以想求母后，稍加安抚。寿宁不肯听殿下的话，母后说的话，却是一定听的。”
裴皇后目中露出一丝讥讽，淡淡道：“据本宫所知，劝鞑靼太子主动应下去边关一事的，确实是二皇子。皇上还因此嘉奖了他一番。”
“寿宁怨他，他半点都不冤屈！”
二皇子妃：“……”
夫妻一体。
裴皇后这一席话，揭开了二皇子的虚伪，也令二皇子妃无地自容。
二皇子妃忍着难堪，起身请罪。
裴皇后打从心底里厌恶薄情寡义的二皇子，对贤惠端庄的二皇子妃倒是有些怜惜喜爱，缓和声音道：“罢了，寿宁是本宫的女儿，本宫不会袖手不管。你回去之后，告诉二皇子。以后有什么事，亲自来和本宫说。”
裴皇后是寿宁公主的“亲娘”，确实不能袖手不管。
前一段时日，宣和帝盛怒未消。裴皇后也未打发人去看过寿宁公主。
如今，宣和帝的气头已经过了，元思兰又去了边关，十有八九是回不来了……不管如何，也该安抚寿宁公主一二。免得寿宁公主情绪过激，做出什么不体面或是疯狂的举动来。
二皇子妃走后，裴皇后叫来珞瑜：“你代本宫去一趟公主府，探望寿宁公主，多赏些补品。”
“再代本宫传几句口谕。就说元思兰是奉旨去边关劝降鞑靼骑兵，于国朝于百姓都是一桩好事。等元思兰立下功劳，皇上绝不会薄待他。让她安心养身体，不必多虑多思。等她身体养好了，本宫就接她回宫。”
珞瑜恭声领命，退了出去。
裴皇后缓缓吐出一口气，似低声自语：“本宫对她已仁至义尽了。只盼着她能想清楚想明白，别再折腾了。”
再折腾下去，就要将宣和帝仅存的父女之情也折腾没了。
程锦容眸光微闪，并未出声。
寿宁公主落胎之后，情绪激烈，满心怨怼，和二皇子彻底离心反目。这样的寿宁公主，如何能轻易“想清楚想明白”？
……
程锦容所料半点不差。
珞瑜前去公主府，探望寿宁公主府，代传裴皇后的口谕。
寿宁公主虽未像对二皇子那般破口怒骂，却也没什么感激感动，一直冷笑个不停。没等珞瑜走，便让身边宫女将补品都“搬”出了门外。
用“搬”，当然是美化过的词汇。其实是当着珞瑜的面扔了出去。
其间的挑衅和怨怼，一见可知。
珞瑜灰头土脸地回椒房殿复命，吞吞吐吐地说了一回。
裴皇后虽然早有预料，听到这一幕还是怒从心头起，猛地一拍凤椅，咬牙怒道：“混账东西！”
父母赐，不能辞。
寿宁公主的行径，已经可以归为忤逆不孝了。
程锦容少不得劝慰裴皇后一番，又低声提醒：“今日之事，便是皇上问起，娘娘也别说。”
身为寿宁公主的“亲娘”，怎么也得在面子上维护寿宁公主。
反正，以宣和帝的耳目，不可能不知道此事。裴皇后不必去做这个恶人。
裴皇后将心头怒火压下，点了点头：“放心，本宫知晓轻重。”
……
散朝后，宣和帝回了保和殿歇下。
一个内侍悄步走到赵公公身边，低声耳语数句。赵公公略一点头，待宣和帝缓过劲来，才上前低声禀报。
“……皇后娘娘心疼寿宁公主殿下，特意打发宫女送了补品，又好言宽慰公主殿下。不过，公主殿下怕是心里有些怨气，并未领情。当着宫女的面，就令人将娘娘赏赐之物都扔出了门外。”
赵公公一边说一边窥着宣和帝的面色。
宣和帝脸上笑容全无，目光越来越冷。
到底是亲生女儿，宣和帝在盛怒之下，也没舍得重罚。只令寿宁公主落了胎。公主府里，当然有宣和帝的耳目。寿宁公主的一举一动，自有人禀报给宣和帝知晓。
寿宁公主和二皇子离心反目，早在宣和帝意料之中。这也是宣和帝给二皇子的惩罚！
寿宁公主对裴皇后竟如此心怀怨怼，对他这个父皇岂不是恨之入骨？
他是父亲，也是天子。
他会疼惜女儿，更会因寿宁公主的忤逆不孝而心冷。
“传朕口谕。”宣和帝冷冷打断赵公公：“寿宁公主言行不端，从宫中挑两个懂规矩的嬷嬷，送去公主府，教一教寿宁公主何为规矩。她什么时候学好了规矩，什么时候再进宫。要是学不好规矩，以后也不必见朕了。”
赵公公恭声领命，心里为寿宁公主惋惜地叹了一声。
这个寿宁公主，原本是宣和帝最喜爱的长女。可惜被宠坏了，头脑也不够聪明。都到这等地步了，还不老实安分，这般折腾。
这下好了，将宣和帝最后一点心软也折腾光了。
宣和帝口中“懂规矩”的嬷嬷，是宫中的教养嬷嬷。这些嬷嬷们素来严苛，如今又是奉旨前去，寿宁公主有的是苦头吃了。
赵公公退下之后，过了片刻，裴皇后便来了。
裴皇后陪着宣和帝一同用午膳。
宣和帝今日心情不佳，胃口也欠奉，随意吃了几口便搁了筷子。
裴皇后一见之下，也放下筷子，轻声问道：“皇上今日是怎么了？怎么只吃了几口就不吃了？是不是今日午膳不合皇上口味？”
宣和帝神色淡淡地瞥了裴皇后一眼，忽地问道：“皇后今日打发人去看寿宁了？”
裴皇后先是一怔，很快掩饰地笑了一笑：“是，二皇子妃进宫请安，提起寿宁，臣妾心中挂念，便令珞瑜前去探望。”
宣和帝嗯了一声，似随口问道：“寿宁是何反应？”
裴皇后目光微微一暗，扯着嘴角应道：“还算柔顺听话。”
柔顺听话？
宣和帝目中闪过讥削，冷笑一声：“皇后就别替那个孽障遮掩了！朕都知道了，她这个忤逆不孝的东西，当着珞瑜的面，将你赏赐的补品都扔了！”
裴皇后身体一颤，面上闪过羞惭和难堪，目中水光隐现：“是臣妾管教无方……”
“你确实太过心慈手软。”宣和帝话语不客气，目光却温和了许多：“这个孽障，就该好好管教。否则，日后岂会将朕和你放在眼底。”
“放心，朕已经命赵公公挑两个管教嬷嬷送去公主府了。让寿宁好生学一学规矩，何为孝道。”
“她能学懂规矩，朕不会薄待了她。要是她执迷不悟，心存怨怼，甚至怨恨皇后和朕……”宣和帝顿了顿，目中闪过冷意：“那皇后就当没生过这个女儿吧！”
最后一句，说得何其冷酷无情！
裴皇后虽有心理准备，亲耳听到这句话时，还是心中一寒。
天家无情，帝王无情。
宣和帝的温情太过稀薄，更多的是身为天子的多疑猜忌冰冷无情。她绝不可自恃过高，更不能对他生出半分情意和希冀。