保和殿里一片沉寂。
气氛压抑而凝滞。
六皇子清了清嗓子，打破沉默：“父皇，儿臣也有些想法。请父皇容儿臣一言！”
宣和帝瞥了六皇子一言：“你说。”
六皇子俊秀的小脸异常严肃：“儿臣以为，贺校尉确实有错。第一，他知错犯错。第二，他行事太过冲动，没有顾及父皇的颜面。”
“不过，战场上情势危急，如果他踌躇不决，任由鞑靼人将鞑靼太子救走，鞑靼必然声势大振。如此一来，战局对边军大为不利，又要胶着僵持许久。”
“两害相较取其轻。贺校尉在众人面前斩杀鞑靼太子，削弱鞑靼骑兵的斗志和士气。唯有这么做，才有机会败敌退兵。”
程锦容听得心潮澎湃，忍不住抬头看了六皇子一眼。
六皇子绷着一张脸，继续为贺祈求情：“儿臣恳请父皇从轻发落，不要令有功者受屈。”
听到这儿，宣和帝目光一闪，似笑非笑地看向六皇子：“照你这么说来，贺祈不但无过，而且有功了？”
六皇子大着胆子回视：“这里既无朝臣，也无外人。儿臣对着父皇，说的都是心里话。若有说的不对之处，也请父皇见谅。”
“我们大楚和鞑靼征战多年，早已结下血海深仇，不死不休。鞑靼太子居心叵测，在离京时竟已定下败敌诱敌之计，此人心性之隐忍狡猾恶毒，实在令人心惊。”
“撇开朝廷颜面，儿臣觉得，贺校尉杀的好！”
宣和帝：“……”
小六啊，其实父皇也觉得你的话有道理。元思兰确实该杀！
不过，贺祈如此行事，也太高调张扬不顾体面了。不责罚严惩，要如何对百官交代？如何对天下人交代？让史官如何写这一笔？
宣和帝面色深沉，淡淡道：“此事朕自有主张，程太医先退下吧！”顿了顿，又道：“小六，你今日也早些退下。”
程锦容和六皇子迅速对视一眼，齐声告退。
……
退出保和殿外时，微凉的夜风吹了过来。
程锦容这才惊觉自己后背冷汗涔涔。
她选择私下进言，是想将此事的恶劣影响降到最低。说到底，如何处置，都在天子一念之间。
有了几日时间做缓冲，等战报送到京城的时候，想来宣和帝气头已经过了吧……
“容表姐，你别怕。”
六皇子的声音在耳畔响起。程锦容回过神，转头，正好迎上六皇子满含关切的清亮黑眸：“我会求父皇，从轻发落处置。”
程锦容心头涌起暖意，轻声道：“此事和你没什么关系，你本不该张口。万一皇上迁怒于你，该如何是好。”
六皇子不假思索地说道：“便是父皇迁怒于我，我也不能袖手旁观置之不理。容表姐对我的好，就不用说了。贺校尉也一直对我极好。如今贺校尉出了事，我岂能不管不问。”
顿了顿，又低声道：“不知贺校尉伤得重不重？”
程锦容压在心底的焦虑被这句话勾起，轻轻叹了一声：“贺大郎在信中写的不甚清楚，只说贺祈受了几处伤，没有性命大碍。到底伤势怎么样，却是没说。”
只恨她身在宫中，无暇分身。不然，她立刻便动身去边关，亲自照料贺祈的伤势。
程锦容忍不住又叹口气。
六皇子似是窥出了她的心思，轻声安慰道：“贺校尉既无性命之忧，慢慢养伤，总能养好。对了，容表姐的父亲不是也在边军吗？程军医素有大楚神医之称，最擅长诊治外伤。有程军医在，容表姐还有什么不放心的？”
理智是一回事，感情是另外一回事。
程锦容苦笑一声：“你说的这些，我都明白。可一想到贺祈满身鲜血伤痕的躺在营帐里，我心里就百般难受。”
六皇子情窦未开，实在难以体会这种忧虑难安牵肠挂肚的滋味，只得空泛地安慰了几句。
程锦容打起精神说道：“放心，我能撑得住。今晚之事，你心中有数便可，就别告诉皇后娘娘了。免得她跟着忧虑烦心。”
六皇子点点头应了下来：“好，我谁也不说。容表姐，你的面色实在难看，早些回去歇下吧！”
等过几日，战报送达京城，真正的风雨也就来了。
程锦容嗯了一声，和六皇子辞别，回了自己的屋子。
她在宫灯旁坐了许久，才洗漱睡下。
……
这一夜，程锦容睡得并不安稳。
她在床榻上辗转反侧，久久难以入眠。直到夜半三更才睡着，很快陷入血光漫天的噩梦中。
战场上一片惨烈的厮杀混战。
身着长袍的俊美青年男子，站在高大的战车上，满面讥削嘲弄地看着贺祈，出言挑衅。贺祈回以冷笑，霍然挥舞长刀，一刀下去，一颗血淋淋的人头落了地。
那个人头，竟一直滚到了她的脚下。她俯下头，看着满面惊骇死不瞑目的脸孔，心里无比快意。
就在此时，忽地传来一阵惊呼。
她一惊，猛地抬头，就见贺祈被乱箭射中，口中溢出鲜血，颓然倒了下去。
“贺祈！”
程锦容被自己的惊呼声惊醒，霍然坐直了身子，额上满是冷汗，心跳如擂鼓。她甚至能清晰地听到自己的心跳声。
只是一场噩梦罢了。
前世贺祈是中乱箭身亡，这一世，死的人是元思兰。贺祈安然无事，只是受了一些伤而已。
程锦容在心中默念几句，激烈跳动的心缓缓平复。
过了片刻，她重新躺到了床榻上，睁着眼，怔怔地看着头顶上的幔帐。
她和贺祈之间，从未有过什么海誓山盟。她为了亲娘和胞弟进宫，他同样背负血海深仇。他们两人同在御前当值，每日相见，得了空闲低语数句，更多的时候，只是彼此相视而笑。
她一直以为，她对贺祈的情意有些轻浅，甚至因此生出愧意。
直到今日，听闻贺祈遇险，直到他受了伤，她才知自己是多么的焦急，又是多么的在意他的安危。
贺祈，你一定要平安无事。
“程军医，程军医，三弟又发烧了！”
贺祈闭着双目，意识混沌，耳边隐约传来熟悉的焦灼的声音。
这是贺大郎的声音。
这一段时日，他在营帐里养伤，贺大郎寸步不离地守在他的身边。他全身共有七处伤，胳膊上腿上都有伤，最重的一处在后背。
当日他满身是伤，后背都被鲜红染红了，直至平国公和贺大郎赶来，他才放心地昏迷过去。
再醒来，已经是两天后了。全身的外伤都被清洗缝合，敷药包扎。他不能躺着，只能趴着养伤。
他的伤势本来不算太重，可他一直带伤杀敌，失血过多，回了军营后高烧反复不断，竟是十分凶险。
这已经是第十二天，还是十三天了？
他白日退了烧，现在又全身滚烫。
“别慌，我来看看。”在贺大郎焦急的声音过后，另一个沉稳冷静的男子声音传入耳中。
这是他的未来岳父程望。
这段时日，最辛苦的人非程望莫属。
这一仗，贺凇贺祈叔侄两人都受了伤。尤其是贺凇，那一箭穿透了胸膛，伤及心肺。取箭时血如泉涌，贺凇面如白纸，只剩一口气。
程望不眠不休地在贺凇身边熬了几天几夜，才将贺凇这条性命从阎王手中抢了回来。因贺祈的伤势也颇为凶险，叔侄两个便在相邻的营帐里养伤。
一只手探到他滚烫的额上，然后又落在他的手腕上。
不知过了多久，热腾腾的汤药被端到了床榻边：“三弟，喝药了。”
又是贺大郎的声音。贺大郎每日为他喂药，从一开始的笨拙，到现在已经驾轻就熟，汤药被吹至温热，才送到他的嘴边。
他在昏沉中张口，喝下苦涩的汤药。
一碗汤药喝完了，贺大郎还不忘为他擦拭嘴角。然后，小心翼翼地用湿热的毛巾为他擦拭身体。擦拭时要避开所有的伤处，这可不是什么美差。
那一仗太过惨厉，他的亲兵死了不少，剩下的也多身上有伤。贺大郎亲力亲为地照顾他。
折腾一番后，贺祈舒服了不少，沉沉睡去。
然后，他做了一个梦。
梦中，他重回前世临死前的那一刻。他全身是伤，领着残兵苦苦抵挡敌人的进攻。元思兰骑着骏马，俊美的脸孔满是杀意和冷笑。
“放箭！”
元思兰一声令下，众箭齐发。一支两支，三支四支，数不清的箭纷纷落在他的身上。在剧痛中，他颓然倒下，满心不甘。
他在梦中紧皱眉头，模糊地呓语一声。
梦中的场景，忽然变了，赫然是十几日前的战场。
鞑靼精兵如潮水般涌来，他神色冰冷，持刀砍杀，宝刀被鲜血染红，他的眼前也是一片血红。
“贺祈，你最好立刻放了我，然后集合残兵败将，或许还能杀出一条生路。否则，今日你们叔侄，都将命丧此地。”
元思兰一脸讥削嘲弄。
他冷冷一笑：“我会不会命丧此地，现在还不知道。不过，你肯定活不过今日。”然后，他猛然挥刀，一刀砍下了元思兰的头。
人头落地的那一刻，元思兰眼中惊骇未散。
他心中说不出的恣意畅快。
元思兰！不管如何，我绝不会让你活着出大楚！
你以为我会顾惜自己的前程和声名吗？不，这些都不重要。重要的是一定要杀了你！
……
贺祈再次睁眼醒来，营帐外已经一片天亮。
他这一昏睡，又是一夜。
贺大郎守到半夜，实在困乏不堪，就这么趴在他的床榻边睡着了。这种姿势委实不舒服，贺大郎在睡梦中皱着眉头。
贺大郎下巴上冒出了短须，眼下全是青影。看着邋遢又狼狈。这都是为了照顾他的缘故。
贺祈心中涌过一阵热流，没有张口喊大哥，轻轻挪动身体。
这一挪动，不免牵扯到了身上的伤口，顿时一阵剧痛。贺祈疼得紧皱眉头，却一声未吭。
贺大郎像是心有灵犀，一个激灵醒了，一抹脸，沙哑的声音里透着欢喜：“三弟，你总算醒了。现在感觉如何？头疼不疼？”
贺祈声音虚弱：“不疼了。”
贺大郎还不放心，摸了摸贺祈的额头，确定退了烧，才松了口气：“这些时日，你总是发烧，退了没多久又会发烧。真是吓坏我了。”
“辛苦大哥了。”贺祈目中露出由衷的感激。
人一旦受了伤，难免比平日脆弱，也更易感动。这段时日，贺大郎的辛苦照料，令贺祈心中动容。兄弟两人间的距离也迅速拉近。
贺大郎立刻笑道：“兄弟之间，说这些话太见外了。只要你能好起来，就是再辛苦些我也乐意。”
贺祈的目中也露出笑意。
贺大郎知道他身体虚弱无力说话，不等他张口询问，便主动说道：“你不用担心二叔，程军医真是医术如神，当日二叔就剩一口气，程军医硬是救了二叔一条命。这段时日，已经有了起色。看来，这条命是能保住了。”
贺祈嗯了一声，低声问道：“现在战局如何？”
那一夜，平国公领兵追击，用了两天时间，终于追上了鞑靼可汗那一路骑兵。双方死战不休。最终，边军打了胜仗。
平西侯等另两路边军，也同样追击到了做诱饵的鞑靼骑兵。兵力悬殊，取胜没什么悬念。
短短数日，胜局已定。
“父亲要趁此机会，一鼓作气彻底击溃鞑靼人。”贺大郎沉声说道：“这一仗，我们赢定了！现在只看鞑靼可汗苟延残喘，还能撑几日罢了。”
“这段时日的战报已经接连送往京城。算一算时日，也该到御前了。”
说到这儿，贺大郎看了贺祈一眼，想说什么，又忍住了。
那一天，要不是贺祈及时斩杀元思兰，以元思兰的头颅祭旗，鼓舞边军士气。根本就撑不到援军抵达。
算了，反正杀都杀了。皇上总不会因此要贺祈的命。
贺祈似是猜到贺大郎在想什么，扯了扯嘴角，轻声说道：“大哥放心，皇上不会罚得太重。最多就是罢了我的御前侍卫统领一职。”
贺祈是平国公世子，日后总是要继承平国公爵位，来边关掌军。当不当御前侍卫统领，其实也没那么要紧。
贺大郎仔细一想，也觉有理。提心吊胆了数日的心，终于缓缓落回原位。
就在此时，营帐外响起了脚步声。
贺大郎一个箭步冲上前，掀起厚实的门帘。一股冷风骤然吹了进来。站在营帐外的果然是程望。
“程军医，快请进来。”贺大郎满脸堆笑，十分热切。
程望近来太过忙碌，每天夜里睡不到两个时辰。眼里满是血丝，清俊的脸孔憔悴了许多。他冲贺大郎略一点头，迈步进了营帐。
贺祈还不能动弹，只喊了一声岳父。
程望嗯了一声，打量贺祈一眼。
身体再健壮，也禁不住流血过多。贺祈的俊脸一片苍白，看着几乎没有血色。好在已经退了烧，目光清明。
程望上前，为贺祈诊脉。然后查看外伤，敷药包扎。忙活了大半个时辰，才算消停。
贺祈全身虚弱无力，被来回翻动，难免碰及伤处，疼痛难当。他一声不吭，硬是忍了下来，额上又冒了一层虚汗。
程望温声叮嘱：“你已经退了烧，伤势也没大碍了。以后每日上药，安心养伤便可。”
贺祈低声道：“辛苦岳父了。”
程望笑道：“就算你不是我的未来女婿，我也会精心尽力为你诊治。你就不用一口一个岳父，哄我欢心了。”
贺祈：“……”
难得见贺祈吃瘪的样子，贺大郎闷声笑了一回。
程望还得为另外几个武将看诊，无暇多留，很快离去。
……
程望走后不久，又有一个身影撩起门帘，快步进了营帐。正是贺袀！
贺袀父子也够悲催的。
先是贺袀受了重伤，养了几个月才好。没曾想，贺凇也受了重伤。贺袀伤势初愈，本就不宜领兵杀敌。亲爹又奄奄一息，贺袀心中忧急，日夜守在贺凇身边。
“三弟，”贺袀也熬得满目赤红满脸憔悴，一张口声音沙哑：“这些日子，我寸步不敢离父亲左右。无暇来探望你。你现在感觉如何？”
单从外表看来，贺祈现在还是挺惨的。
全身四处绑着纱布，连中衣穿着都不方便，整个人趴在床榻上，一张脸侧着。再英俊的脸孔，也禁不住这样折腾，看着既凄惨又有些可笑。
兄弟两个心结尽去前嫌尽弃。不过，看着贺祈现在这副悲惨的模样，贺袀绝不会承认自己心里有些畅快。
贺祈打起精神道：“我没有大碍了，二哥不必忧心。”又问：“二叔现在如何了？”
贺袀叹了一声：“父亲伤势太重，若不是有程军医出手相救，父亲怕是难逃一劫。”
“虽然救回了性命，到底是伤了心肺，日后身体能恢复到哪一步，也不好说。程军医说，父亲以后再不能领兵杀敌了。”
说到这儿，贺袀面色晦暗，语气中流露出几分苦涩。
身为武将，不能领兵杀敌，便如将宝刀束之高阁，将骏马拘在斗室。以贺凇的胸襟和骄傲，到了那一日，不知会何等痛苦煎熬。
可不管如何，人活着总比死了强。
贺祈听到这些，心里像被巨石压着，沉甸甸的，不是滋味。
贺袀打起精神来笑道：“不过，父亲能救回这条性命，已经是万幸了。伤重就慢慢养伤。等这一仗打完，边关也就彻底平定了。到时候，武将卸甲归田，也是一桩喜事。”
贺祈嗯了一声。
兄弟两个沉默片刻，贺袀又低声道：“三弟，多谢你出手杀了元思兰，为父亲报仇。”
当时他出手杀人，大半是因为前世的血海深仇。贺袀显然是误会了。偏偏这是个无法解释的误会。
贺祈没有否认，只道：“换了二哥，也会这么做！”
贺袀如今倒是坦荡：“换了我，最多让亲兵动手，绝不会亲自斩杀鞑靼太子。三弟，我不及你。”
顿了顿，又道：“大楚和鞑靼是死敌，要不是鞑靼太子是柔嘉公主所出，又是寿宁公主的未来驸马。你在战场上杀了鞑靼太子，应该受到褒奖和厚赏才对。皇上圣明，不会重责于你。你就放宽心，安心养伤吧！”
贺祈略一点头。
一旁的贺大郎，将这一幕看在眼底，心中十分快慰。
贺袀幡然悔悟，贺祈既往不咎，兄弟两个冰释前嫌。这真是再好不过了！
……
从边关快马加鞭日夜兼程送信至京城，最快也得十二天。战报送到京城，要半个月左右。一来一回，就是一个月。
贺祈在心里默默算一算时日，一边养伤，一边耐心等待京城的回信。
三日后，传来平西侯大败鞑靼骑兵的喜讯。
紧接着，另两路边军也大胜而归。
又过几日，平国公打了大胜仗。卜赤可汗大败之下，领着残兵狼狈逃进了草原。被平国公领兵追击了三天三夜，鞑靼骑兵死伤无数。卜赤可汗也受了伤。
最后，平国公活捉了鞑靼可汗的长子，另有俘兵两千。
这一仗，可谓大获全胜。
消息传至军营，全军上下一片沸腾。
贺大郎喜形于色，几乎要手舞足蹈起来：“太好了！终于打赢了！这一战过后，鞑靼元气大伤，几年之内，都无力再进犯大楚了。”
“没错！”贺祈接过话茬：“元思兰这个鞑靼太子死了，卜赤可汗的长子又被俘虏。他还有三个儿子，二王子自小夭折，三王子四王子还不到十岁。”
懂了！
鞑靼可汗后继无人了啊！
贺大郎忍不住咧嘴笑了起来：“真是老天有眼！”
贺大郎笑得开怀，贺祈也扬起嘴角笑了起来。
就在此时，营帐门帘被掀起，一个身材高大的男子大步走了进来。
贺大郎眼睛一亮，快步上前行礼：“父亲！”
来人正是在外征战大胜而归的平国公。
平国公一张英俊的脸孔上满是胡茬，身上还散发着多日未曾沐浴洗漱的“特殊气息”。贺大郎被迎面而来的味道熏得咳嗽了一声。
贺祈也抬起头，和父亲对视。
父子两人在那一夜匆匆见了一面。之后一个回军营养伤，一个领兵打仗，算来有半个月未见了。
平国公目光在贺祈的身上转了一圈，声音暗哑低沉：“三郎，你的伤势如何了？”
平国公大胜归来，俘虏了鞑靼的大王子。他既未去沐浴更衣，也没召集众将议事写奏折。而是先来了伤兵营帐。
看着平国公丝毫不掩忧虑急切的目光，贺祈心中的坚冰似被狠狠地震开，一股陌生的久违的情绪涌上心头。
如果贺祈肯对自己承认，那是对父亲的孺慕和亲近。
“我的伤势已经好多了。”贺祈低声应道：“幸好有岳父，也多亏了大哥仔细照料。”
贺大郎不肯居功，笑着说道：“程军医医术如神，抢回二叔一条命，又治好了三弟的伤。我做不了大事，就在三弟身边守着，做些熬药喂药之类的琐事而已。”
平国公确定贺祈没有大碍后，悬了多日的心终于安然落回原位，狠狠地夸了贺大郎一同。直将憨厚的贺大郎夸得面红耳赤手脚都没处放了。
贺祈看着眉头舒展满目喜悦的父亲，低声道：“儿子还没恭喜父亲，大胜而归！”
贺祈态度的微妙转变，平国公焉能察觉不出来？
平国公一边在心中嘀咕着“这个孽障总算还有几分良心”，一边淡淡应道：“总算赶在年前平定战事了。”
是啊，今天是大年三十，明日就是新的一年了。
前世边军溃败，平国公府上下皆被问罪，落了个家破人亡的凄凉下场。
这一世，边军打了大胜仗，凭借着这份赫赫战功，未来的十数年甚至数十年里，贺家都足以稳稳立足朝堂。
平国公府里的所有人，都能安然地活下去。
贺祈扬起嘴角，笑了起来。
……
贺凇就在隔壁的营帐里养伤。
平国公看过儿子后，立刻就去了贺凇的营帐。
贺凇伤势比贺祈重得多。已经一个月了，贺祈已勉强坐在床榻上，贺凇依然躺在床榻上，动弹不得。一天内有大半时间都在昏睡。
贺袀守在床榻边，见了平国公，立刻起身来见礼。
平国公略一点头，快步走到床榻边。
贺凇原本闭着双目，此时睁了开来，虚弱地喊了一声大哥。往日那个悍勇无双的贺将军，此刻面色惨白地躺在床榻上，连说话的力气都没有。
平国公心中一阵酸涩。
他们兄弟两个自小一起长大，一同习武，一同领兵上阵。感情十分深厚。现在看贺凇这般模样，他心里如何能好受？
贺凇似是看出平国公的心思，低低地说道：“大哥，我能捡回这条命，已是万幸了。程军医说了，我伤了心肺，以后会落下病根。再不能举刀杀敌，甚至不能再骑马。”
“不过，这一仗边军大胜，未来数年里，边关也没有仗可打了。我正好可以回京城，回府中慢慢养身体，顺便在母亲身边尽孝。”
“大哥不必为我伤怀。”
贺凇不说这些也就罢了，一席话听得平国公愈发心酸，眼睛都红了：“二弟……”
一个正当盛年的将军，再不能骑马举刀，这是何等残忍！
贺凇目中也闪过水光，语气却愈发轻快：“不用担心，我早已想通了。以后，我就将二郎这个不肖子留在边军，大哥别手软客气，好好磨一磨他的性子。”
平国公沙哑着声音应下。
贺袀早已红了眼睛，将头转到一旁。
贺凇今日说了那么多话，已经没了力气，急促地喘了几口气，又低声道：“大哥快去写奏折吧！记得要为三郎求情！”
边关战报一封接着一封送至京城。不过，目前朝廷的旨意还没到边关。
平国公定定心神，缓缓说道：“我心中有数，你不用操心，安心养伤吧！”
贺凇略一点头，闭上眼睛。
……
此时的京城，正下着雪。
大年三十，雪沸沸扬扬地下了一天，到了傍晚才停。厚厚的积雪足能没过人的小腿。宫中内侍宫女们忙碌着清扫积雪。
保和殿外的御前侍卫们，本来无需做这等事。不过，今年的雪实在太大了，宫中这么大的地方，只凭宫人清扫，就是扫上一夜也扫不清。于是，一众年轻英俊穿着银色软甲的御前侍卫，拿起了扫帚和铁锹……
那场面，蔚为壮观，也颇为有趣。
天子设下宫宴，朝中文武百官皆进宫赴宴。
程锦容和杜提点闲着无事，一同站在廊檐下看御前侍卫扫雪。
“也不知边关这一仗到底打得怎么样了。”杜提点张口打破沉默。
十几日前，边关送来的战报，在朝中引起了轩然大波。
贺祈一刀杀了鞑靼太子，御史们少不得要上奏折弹劾。不过，武将们的态度却出奇的一致。一个个张口为贺祈辩驳。
在战场上，鞑靼人都冲杀到眼前来了，生死之际，还讲究什么仁义道德？
一刀斩杀了元思兰，以鞑靼太子头颅祭旗，削弱鞑靼人士气。令鞑靼人的计策落了空。这有什么错？
一个鞑靼太子，死就死了。有什么值得惋惜？
最好是鞑靼可汗也跟着一起死了，这才真得痛快解气！
就该将你们都扔去战场，领教领教什么叫生死一线，你们才能懂什么是当机立断！一个个就不会在朝堂上啰嗦废话了！
武将们口沫横飞，将御史们骂得面色如土，声音很快就弱了下来。
宣和帝在朝堂上皱了一回眉头，不痛不痒地斥责了贺祈几句，便道：“等边关战事平定，贺祈回京后，朕要亲自问一问他，再行责罚！”
得了！
有点眼色的，都知道宣和帝的态度了。
反正大家对鞑靼太子都没什么好感，也没人为他的死伤心什么的。唯一会伤心欲绝的寿宁公主，一直被关在公主府里，还不知情哪！
然后，这半个月里边关又来了四封捷报。
现在，众人就等着边关彻底打赢胜仗的好消息了。
程锦容转头，浅浅一笑：“或许，很快就会有大捷的战报了。”
这个年，宫中过得有些冷清。
郑皇贵妃被软禁在钟粹宫，寿宁公主在公主府不得进宫。后宫嫔妃们如今一个比一个老实安分，宫宴上空前的和谐。
新年元日，宣和帝领着一众皇子和朝中百官进太庙祭天祭祖。大雪后天寒地冻，宣和帝在外站了半日，正午宫宴时便有些不妙，身体一阵阵发冷。
宣和帝不愿表露出来，硬撑到了宫宴结束。
赵公公心中忧急，早已暗中令人去送信给杜提点和程锦容。
待宫宴散后，宣和帝面色已经泛红。
大皇子二皇子都坐在宣和帝身侧，都将宣和帝的异样看在眼底，不约而同地起身：“儿臣扶父皇回保和殿。”
大皇子以眼角余光瞥了二皇子一眼。
二皇子回以挑衅的一瞥。
四皇子五皇子慢了一步，也不敢和两位兄长相争，心里颇有些遗憾。
就听宣和帝低声道：“不必了，小六，你来扶朕回去。”
大皇子二皇子：“……”
大皇子二皇子笑容同时一僵。四皇子五皇子迅速对视一眼。总之，一个个面色都很微妙。几双眼睛，刷地看向六皇子。
六皇子如今大有长进，在兄长们或眼热或嫉恨或不善的目光下起身，走上前扶住宣和帝的胳膊，低声喊了一声父皇。
宣和帝嗯了一声，借着六皇子一托之力，站了起来。
六皇子还是单薄的少年身形。不过，这半年来，他个头蹿高了不少，俊秀的脸孔越来越沉稳自信。一眼看去，已隐约有了令人诚服的气度。
每晚在保和殿伺候笔墨，得宣和帝亲自教导，时有和朝中重臣见面说话的机会。耳濡目染的熏陶下，六皇子成长的速度十分惊人。
……
二皇子盯着六皇子和宣和帝的背影，目中闪过一丝怨毒。
大皇子也是一肚子嫉恨恼怒，不过，他城府比二皇子深得多，并未表露出来。甚至笑着对二皇子说道：“有小六照顾父皇，你我倒是清闲了。”
二皇子扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地应道：“大皇兄说的是。”
大皇子又道：“边关连连传来捷报。看来，边关战事很快就平定了。唯一可惜的是思兰表弟，被贺祈斩杀于刀下。寿宁到现在还被瞒在鼓里。要是被她知道此事，不知会如何伤心闹腾。”
一提元思兰，二皇子的面色陡然阴沉下来。
他早料到元思兰有去无回。却未想到，贺祈竟当着众人的面一刀杀了元思兰。这个贺祈，一心捧着小六，根本没将寿宁公主放在眼底，更没将他放在眼里……哼！
元思兰被杀一事，绝不能让寿宁公主知道！否则，一定会闹出乱子来！
大皇子挑唆了一回，郁闷的心情稍稍好转。
二皇子也不是善茬，很快张口回击：“大皇兄，郑婕妤一直在钟粹宫里‘养病’。如今也有小半年了吧！你何不求一求父皇，去钟粹宫探望郑婕妤？到底是新年，郑婕妤独身一人在钟粹宫里，岂不冷静寂寥？”
这一席话，果然说中了大皇子的痛处。大皇子的脸色难看起来。
一旁的四皇子，目中闪过怒色，硬邦邦地说道：“我和大皇兄每次求情，都被父皇怒责。此事二皇兄心知肚明，现在何必说这等风凉话！人无千日好花无百日红，只盼着二皇兄一帆风顺，不要有失意失落之时！”
“不过，想来这也是不太可能了。同为嫡出的皇子，父皇这般宠爱小六，二皇兄倒成了添头。别说二皇兄心里不痛快，就是我看在眼里，也替二皇兄着恼啊！”
最后几句话，说得何其刻薄！
二皇子怒目相视：“你说什么！谁是添头！”
四皇子阴阳怪气地一笑：“实话总是难听些，二皇兄不乐意听，我不说就是了。”
大皇子立刻假惺惺地打圆场：“四弟随口说笑罢了，二弟胸襟宽广，就别和他斤斤计较了。”
大皇子四皇子是一母同胞的兄弟，彼此间虽也有些不痛快。不过，对着二皇子的时候立刻站在同一阵线，一致对外。
二皇子被气得面色铁青，冷笑连连，扔下一句：“我去椒房殿陪伴母后。”然后，便拂袖而去。
大皇子四皇子联手占了上风，心里也没痛快到哪儿去。二皇子再不受宠，亲娘到底是中宫皇后。
他们的生母，却彻底失了宠，不但不能给他们助力。倒是牵累了他们兄弟两个。
大皇子四皇子心里都有怨气，这层微妙的心思当然不能说出口。兄弟两个互相使了个眼色，一同联袂离去。
五皇子从头至尾袖手旁观，看了一场好戏。心里也不是滋味。
兄弟们彼此较劲争锋，口舌相争，竟没有一个带上他的！
他就那么不值一提吗？
……
外面冰天雪冬寒风如刀，保和殿内却是暖如春日。
全身无力的宣和帝躺在龙塌上，双目微闭。
六皇子满目忧急，急切地看着程锦容。
程锦容依旧是那副镇定自若的神情，为宣和帝诊脉后，和杜提点低声商议几句，提笔写了药方。
六皇子忍不住张口问道：“程太医，父皇的龙体可有大碍？”
程锦容面不改色地应道：“皇上受了寒气，发了烧，喝下汤药捂一捂出一身汗，退了烧就无碍了。”
六皇子这才松了口气。
程锦容心里暗暗叹了一声，和杜提点对视一眼，心里涌过彼此心知肚明的唏嘘。
宣和帝的身体实在虚弱，再如何精心照顾，也免不了三不五时地病一场。不是什么大病，却也如抽丝般消耗着宣和帝的元气和精力。
如此下去，宣和帝的寿元也会大大受损。
直白一点来说，长命百岁想都别想了，能活到六皇子大婚生子，就算不错了。
当然，这等话是万万不能说出口的。
过了片刻，裴皇后也来了。
宣和帝这一病，就是十余日。
直至上元节前一日，边关送来的战报送至宣和帝御前。宣和帝看了战报后，龙心大悦，大笑了三回，不必喝药也痊愈了。
“太好了！”
椒房殿里的裴皇后满面喜色，眼里几乎闪出光来：“太好了！这一仗总算是打赢了！”
程锦容也是满眼笑意。
虽然早有预料，可这一日真的来了，还是令人喜不自胜。
裴皇后高兴了片刻，才低声问程锦容：“贺祈可曾写信给你？他现在伤势如何了？”
提起贺祈，程锦容脸上的笑意淡了几分，低声应道：“贺祈伤得不轻，右臂也有伤，不能提笔写字。前几日我收了一封信，是贺祈的大哥代为提笔写的。”
“伤筋动骨一百天。贺祈的伤至少要养三四个月，才能启程回京。”
“贺将军伤势过重，要长期卧榻静养。日后会落下病根，以后再不能骑马射箭杀敌了。”
听到这儿，裴皇后也有些唏嘘，叹了一声：“贺将军勇武之名，本宫也有所耳闻。确实可惜了。”
顿了顿，裴皇后忍不住问了一句：“对了，是谁救了贺将军的性命？”
这就明知故问了。
除了程望，还能有谁？
裴皇后平日十分谨慎小心，便是在私下里也很少提起程望，以免情绪波动不稳被人察觉不对劲。今日忽然提起，是想念程望了吧！
程锦容抬眼，看了裴皇后一眼：“回娘娘，是我的父亲。”
裴皇后在心里默念着程望的名字，神色自若地笑着赞道：“程军医丝毫无愧边军神医的美誉。”
就在此时，赵公公笑着进来了，恭敬地行礼：“皇上宣娘娘前去保和殿一同用晚膳。”
裴皇后含笑道：“本宫这就前去。”
程锦容随裴皇后一同去了保和殿，在殿外正好遇到了六皇子。
六皇子满脸喜色，迫不及待地说道：“母后，容表姐，边关打了大胜仗！以后边关就平定了，不用再打仗了。”
裴皇后笑着打趣：“本宫比你知道的还要早一些。不过，听你再说一回，本宫心里还是高兴得很。”
六皇子咧嘴笑了起来：“那我再说一遍，母后再欢喜一回吧！”
程锦容莞尔一笑。
……
宣和帝要用晚膳，以程锦容的身份，自然没有列席的资格。
不过，今晚宣和帝龙心大悦，心情之佳，远胜平日。程锦容张口要告退，宣和帝却道：“程太医也一并留下，陪朕用晚膳吧！”
身为天子，宣和帝的施恩不容拒绝。
程锦容笑着谢恩，坐了末席。
六皇子特意坐在程锦容身边，不时为她添菜。程锦容少不得要回敬一二，席间不能多言，两人不时相视而笑。
两人眉眼间有几分肖似的安宁柔和，一个美丽一个俊秀，并肩坐在一起，俨然一副悦目的画面。
宣和帝看在眼里，忽然笑道：“程太医比小六年长五岁，其实也不算大得太多。可惜程太医已经和贺校尉定了亲事，不然，索性让小六娶进门来。”
程锦容：“……”
裴皇后被呛到了。
一无所知的六皇子笑道：“父皇这话可说到我心坎里了。”
这个笑话一点都不好笑。
程锦容微微抽了抽嘴角，呵呵两声。
裴皇后清了清嗓子，迅速扯开话题。
宣和帝今晚兴致高昂，搁下筷子，便说起了边关战报。这个话题人人爱听，程锦容也竖长了耳朵。
说着说着，就提起了贺淞。
“平国公私下写了一封奏折给朕。”宣和帝叹了一声：“贺淞福大命大，当日那一箭几乎射穿了他的胸膛，伤及心肺。”
“万幸有程军医，不然，贺淞这条命就得扔在边关了。”
“此次论功行赏，程军医居功至伟。朕一定要重重赏他。”
裴皇后面上在笑，手心却在冒汗。下意识地将手缩进宽大的袖袍里。心里不停地安慰自己。
宣和帝什么都不知道，在她面前只是随口提起程望，并无试探之意。
程锦容迅速看了裴皇后一眼，然后笑着说道：“微臣先代父亲谢过皇上恩典。”
宣和帝没有察觉到裴皇后一闪而逝的异样，笑着说道：“你们父女两人，皆是大楚神医。一个在边军统领军医，一个在宫中为天子太医，为朕效力为朝廷尽忠。朕不但要赏你父亲，还要赏你。”
程锦容麻溜地接了话茬：“那微臣就请皇上从轻发落微臣的未婚夫婿吧！”
这个程锦容，倒是会见缝插针，时不时地就给贺祈求一回情。
宣和帝好气又好笑，淡淡瞥了程锦容一眼，不置可否。
程锦容依旧笑意盈盈。
简在帝心，御前红人。这几个字到底有多少分量？端看贺祈至今未被弹劾被严惩就知道了。
……
隔日是上元节，也正好是大朝会，宣和帝令人宣读战报。百官们一个个喜笑颜开，歌功颂德。
这一场仗，打了半年，终于结束了，终于打赢了。
鞑靼太子死了，鞑靼大王子被俘，其余王子还小。鞑靼可汗一把年纪，又受了伤，也不知还能熬几年。鞑靼元气大伤，数年之内无力再进犯边关。
边关百姓以后就能过上太平的日子，大楚的百姓能休养生息，风雨飘摇的大楚想来也不会亡国了。
文臣们满心喜悦，武将们同样高兴。
总之，皆大欢喜。
接下来，就该论功行赏了。
“按朝中惯例，平国公应还朝献俘，觐见皇上。”卫国公拱手道：“不过，边关刚打过仗，总要修整一段时日。也得防止鞑靼骑兵卷土重来。老臣以为，献俘还朝之事暂且不急。”
靖国公也张口进言：“此时天寒地冻，不宜行军。不如等到了三月，春暖花开之际，再令平国公回京。”
宣和帝点了点头：“卫国公靖国公所言，颇有道理。传朕旨意，令边军修整两个月。到了三月，平国公进京献俘。”
“平西侯也和平国公一同回京。”
“贺将军身受重伤，待伤养好了之后，再行回京。贺校尉也是如此。”
“此次边军立下大功，朕一定要厚赏！卫国公，朕给你十日时间，算出边军将士们的军功。照着军中惯例再加三成。抚恤的银子也加三成。”
此言一出，第一个皱眉头的人不是要熬夜忙碌的卫国公，而是户部的梁尚书。
梁尚书咬咬牙，鼓起勇气上前：“厚赏有功的将士，抚恤战死的士兵，是理所应当，也是皇上仁厚。微臣不敢也不能阻拦。可是户部是真的没银子了。”
“去岁所有的税赋都用光了，百姓没还没春耕，日子艰难。若是再加赋，百姓们实在吃不消。”
宣和帝兴头上被泼了一盆冷水，面色顿时阴沉下来。
大皇子窥着宣和帝的脸色，立刻把握时机，站了出来：“梁尚书此言差矣！将士有功，当然要赏！死去的将士，也需要抚恤安家的银子。你身为户部尚书，不思为父皇分忧，张口就是推托，这等行径，实在令人寒心。”
梁尚书：“……”
梁尚书被大皇子一番义正言辞的话恶心到了！
先不说他的庶长孙女是大皇子侧妃。只从公而论，国库空虚不是一两日的事情了。大皇子不会不知道。现在跳出来指责他，不过是借机邀宠罢了！
梁尚书忍住破口怒骂的冲动，拱手道：“老臣无能！请皇上降罪！”
宣和帝面色不佳，不轻不重地冷哼一声。
一众文臣心里一颤。
去年梁尚书挨了一顿廷杖，养了一个多月才重回朝堂。要是宣和帝再动怒，梁尚书这一把老骨头，可是禁不住第二回廷杖了。
礼部周尚书立刻出列，张口为梁尚书求情：“皇上，国库空虚非朝夕之事。这半年来，为了筹措大军粮草军饷，梁尚书殚精竭虑，时常熬到半夜，到后来直接住进了官署。已经半个月未曾回过梁府了。以梁尚书的为人，绝不会张口推托。请皇上明察！”
吏部苏尚书也沉声道：“微臣以身家性命为梁尚书担保！梁尚书忠君爱国，一片忠心，日月可鉴。”
很快，一众文臣纷纷出列，为梁尚书求情。
朝中文武泾渭分明。对武将们而言，立下军功就该有厚赏。梁尚书张口就说户部没银子，虽是事实，武将们听着心里也不痛快。
天子独断专行重武轻文，武将们居功自傲不将文臣看在眼底。处于弱势的文臣们不得不抱团，倒是没心思勾心斗角你争我斗了。
宣和帝目光掠过一众慷慨陈词的文臣，淡淡道：“朕何曾怪罪梁尚书？”
文臣们一颗心落了地。
大皇子的面色可就不太美妙了。拍马屁拍到了马脚上，真是憋屈啊！
二皇子看着大皇子吃瘪的样子，心里痛快之极。上前两步，拱手道：“父皇，儿臣不才，愿拿出十万两银子，送至户部，略尽绵薄之力，还请父皇恩准！”
十万两银子，不算太多，却也不少了。
宣和帝看二皇子的目光顿时温和了几分：“你肯为朕分忧，这份心意，朕心里都明白。”
重点是，二皇子这一表态，带了个好头。
果然，大皇子第一个就按捺不住了，立刻也张口，要拿出十五万两银子给户部。
两位皇子都捐银子了，众臣少不得也要表一表忠心。卫国公靖国公率先张口，要捐五万银子。永安侯等人略降一等，拿三万银子。至于文臣们，身家不及勋贵武将们丰厚，有的出两万两，有的一万两。
不过，零零总总加起来，就十分可观了。
梁尚书一扫之前的颓唐之气，心里的算盘噼里啪啦地打了起来。待算到众臣捐的银子总数已有百万两银子时，梁尚书忍不住咧嘴而笑。
宣和帝瞥了乐颠颠的梁尚书一眼，淡淡道：“宫中削减用度，内务府挤一挤，还能再出五十万两银子。”
梁尚书精神一振，立刻拱手谢恩：“皇上圣明！微臣感激不尽！”
户部掌管全国税赋钱粮，通俗一点来说，就是国库总管，替天子掌管钱袋子。奈何大楚连连征战，年年加赋，寅吃卯粮是常事。梁尚书没刮着半点油水，整日为银子愁得掉头发，已经快成全秃了。
现在众臣捐银子，天家父子也各自出银子，其实，这银子到最后都用在边军上。可梁尚书还是喜笑颜开，十分开怀。
这样的臣子，不可谓不忠心了。
宣和帝又看了枯瘦的梁尚书一眼，心里涌起一丝复杂的滋味。
这些年来，他是不是真的做错了？
……
身为天子，要有天子威严，要有帝王心术。不能让人轻易揣度到自己的心思。
宣和帝不露半分异色，直到晚上批阅完奏折，才似有若无地叹了一声。
此时保和殿里除了赵公公等内侍，只有六皇子。
六皇子听到这一声轻叹，心里一动，抬头看向宣和帝：“父皇，儿臣听闻今日朝中，二皇兄领头捐了银子，大皇兄也捐了很多银子，朝中众臣慷慨解囊。加上内务府的五十万银子，勉强够犒赏边军将士了。”
“困境已解，父皇为何心里不痛快？”
宣和帝神色莫测，不答反问：“小六，朕问你，眼下朝中格局，你以为如何？”
六皇子略一犹豫，便说了实话：“父皇既张口相问，儿臣就斗胆说一说心里话。”
“大楚外忧内患，战事连连，国库空虚，百姓过的太苦了。现在打赢了鞑靼人，边关至少有数年的平静。接下来要做的，是施行仁政，减免税赋，令百姓休养生息。”
六皇子悄悄看宣和帝一眼，见宣和帝并未动怒，底气稍壮，说了下去：“武将们掌兵，文臣们治理政务，文武并济是最好。像眼下这样，武将们凌驾于文臣之上，其实并不妥当。”
“儿臣以为，父皇对武将们太过优厚了。时日久了，朝堂失衡。也会助长武将们的骄奢之气，于朝堂安稳不利。”
低着头的赵公公心里一跳。
这个六皇子，真是年少气盛，敢想敢说啊！这等话要是传出去，立刻就会开罪手握兵权的武将们。
要做储君，手中无兵无权可不行。
大皇子身后有晋宁候，和平国公府是姻亲。二皇子有永安侯鼎力支持，又娶了卫国公的孙女。
这么一比，六皇子除了圣眷之外，实在没什么优势。
宣和帝微微眯起眼，龙目中闪过异样的光芒。
他没有说话，只定定地看着六皇子。
无形的威压，如泰山临顶。
别说一个十二岁的少年郎，就是朝中的重臣老臣，对着一言不发面色森冷的宣和帝也会心中发颤心惊胆寒。
六皇子后背也冒出了冷汗，心里忐忑的想着。他是不是太实在了？父皇让他说，他就真的什么都说了……
“小六，”宣和帝终于张了口：“你知不知道，刚才你说的这些话要是传出保和殿，就会惹恼所有武将！”
六皇子下意识地应了一句：“父皇不说，儿臣不说，话怎么会传出去？”
一众内侍：“……”
一众内侍，包括赵公公在内，一同跪了下来：“奴才绝不敢妄言！”
宣和帝意味不明地冷笑一声。
六皇子这才反应过来，有些不好意思地解释：“我绝没有疑心赵公公等人的意思。”
宣和帝淡淡道：“你们都退下！”
一众内侍退了出去，唯一留下的，只有赵公公。
宣和帝也没有避讳赵公公，张口指点六皇子：“奴才们再忠心，也不能完全信任他们。你刚才这样就对了，不时敲打几句，也能令他们时刻警醒。”
六皇子恭声应是。
宣和帝看着六皇子俊秀斯文的脸孔，又说了下去：“朕知道，你得几位太傅精心教导，对文臣们颇有亲近之心。所以，也时常为他们说话。”
六皇子一惊，正要张口为自己辩驳，就听宣和帝说了下去：“不过，你要谨记，是人皆有私心。”
“武将们掌兵权，想打仗想立军功。文臣们难道就没有自己的盘算？朝中武将牢牢压着文臣，文臣们何尝不想弹压住一众武将，掌控朝堂？”
“天子再厉害，也只有一个人。如果文臣武将们齐心合力，身为天子，又如何掌控臣子？他们心不齐，彼此相斗，就要想法设法地揣摩圣意，争夺圣心支持。如此一来，天子的龙椅才坐得安稳。”
六皇子听得心惊肉跳，抬头看着神色明暗不定的宣和帝：“父皇！”
他虽然年少，却心性聪慧。如何听不出宣和帝这是在教导他为君之道？
这半年来，他不止一次地想过，父皇这般宠爱他，是不是有立他为储君之意。现在看来，宣和帝竟真有此意……
宣和帝像是没看见六皇子的震惊之色，继续说道：“元氏先祖，在马上得了天下。朕的高祖父曾祖父祖父，朕的父亲，包括朕，都偏爱武将，习惯了以武制文。”
“这么做，弊端确实不少。大楚常年打仗，为了兵力充足，就要不停地征丁入伍。要武将悍勇士兵拼命，就得供应充足的军饷粮草。立下军功，还要厚赏。如此不得不加重税赋。”
“可若没有这么多兵力，那些觊觎大楚的关外部族就像野狼一般，早就来啃这块肥美的肉了。”
“就以眼下来说。鞑靼被彻底打败，几年之内不会再起大的战事。大楚却不能就此放松警惕，也不能让兵将们卸甲归田。否则，一旦兵力空虚守卫松懈，再有外族进犯，大楚拿什么来抵挡？”
“大楚时常有民乱，没有充足的兵力镇压，内乱不休，社稷不稳。到时候，元氏坐不稳江山，亡国就在眼前。”
“百姓确实要休养生息。不过，此事并不像你想象的那般简单。实施起来，要慎之又慎。”
六皇子听得冷汗涔涔，面上满是羞惭之色：“父皇教导的是。是儿臣太过想当然了。”
宣和帝注视着六皇子，缓缓说道：“你今年十二，也不算小了。朕当年十二岁的时候，已经能领兵了。”
“你心地仁厚，性情宽和。这是你的优点，也是你的缺点。为君者，一味残暴弑杀不可取，太过温软也不行。朝臣们都是混迹朝堂多年的老狐狸，一个比一个精明厉害。天子强硬，他们低头诚服。若天子没有手段，就会被臣子欺骗，甚至被臣子掌控。”
“其中分寸拿捏，绝不是易事。你在朕的身边，多听多看多想多学。以后若有不解之处，可以张口问朕。朕会像今晚这样，一点一点地说给你听。”
“小六，朕对你期许甚高。希望你不要辜负朕的期望！”
……
半个时辰后，六皇子迈步出了保和殿。
保和殿里温暖如春，殿外寒风凛冽。六皇子骤然从殿里出来，被冷风一吹，忍不住打了个寒颤，略有些昏沉的头脑陡然清醒。
殿外，程锦容安静伫立。
听到脚步声，程锦容转过身来，明亮的黑眸里流露出关切：“殿下。”
六皇子嗯了一声，走到程锦容身侧。目光愣愣地落在某一处，却什么也没说。
六皇子反常的沉默，令人忧心。
程锦容略一思忖，轻声道：“这里太冷了。我煮了姜茶，殿下随我去喝一碗暖一暖身子吧！”
六皇子点点头，随程锦容去了太医当值处。
这里通常有杜提点和程锦容两人。
杜提点何等老道，见六皇子神色不对劲，立刻找了个借口出去了。一旁伺候的内侍宫人，也都退了出去。
程锦容倒了一碗热热的姜茶，捧到六皇子手边：“姜茶烫口，殿下慢些喝。”
话还没说完，心不在焉的六皇子已经喝了一大口。然后噗地一声喷出了口。
程锦容哭笑不得，又十分心疼。将帕子递到六皇子手中：“这是没用过的干净丝帕。”
六皇子羞赧地接了帕子，将嘴边擦拭干净：“对不起，我刚才心神不宁，根本没留意你说了什么。”
程锦容轻声问道：“是不是殿下说话不妥，被皇上叱责了？”
宣和帝喜怒无常，翻脸发作是常有的事。
六皇子摇摇头，沉默片刻，才低声道：“我说话确实冒失不妥。可父皇一句都未训斥，还亲自教导我许多道理。”
“容表姐，父皇这样待我，我当然欢喜。却也彷徨惊惧。”
我害怕我会辜负父皇的期待。
我彷徨我以后不是一个合格的储君。
储君二字，代表着无上的权力，也重逾千钧，沉甸甸地压在六皇子尚且单薄的肩膀上。
程锦容凝视着六皇子，轻声道：“我只问殿下一句，殿下可有退缩之意？”
短短一句话，如春雷在六皇子心头骤响。
六皇子全身一震，一瞬间，无数杂念在脑海中掠过，却又迅疾消散。最终，只剩下一个清晰又坚定的念头。
他目中的彷徨不安，也慢慢散去，取而代之的是坚定的光芒。
“不，我不会退。”
六皇子低声道：“容表姐的意思，我都明白了。我还年少，不会不懂的，有大把时间慢慢学。”
程锦容深深看了六皇子一眼：“殿下说错了。殿下没有太多的时间，长则五年，短则两三载，殿下便要承担起重任了。”
六皇子：“……”
六皇子瞳孔骤然收缩，猛地伸手握住程锦容的手：“容表姐！”
你这么说是什么意思？
什么叫长则五年，短则两三载？
难道父皇……父皇寿元不久矣？
六皇子震惊之下，手劲颇大。程锦容左手有些刺痛。她神色未变，轻声说道：“这里只有我和殿下两人。我说过的话，殿下知道就行了，千万不能让第三个人知晓。”
事涉天子龙体，一旦传出去，便会引起无数风浪。
六皇子心乱如麻，口中下意识地应道：“这等事，我如何能说。”
程锦容又补了一句：“尤其是对着二皇子，绝不能说。”
六皇子：“……”
六皇子想为兄长解释几句，话到嘴边，却又说不出口。
二皇子一直将储君之位视为囊中之物。如果他知道父皇已下定决心要立自己为储君，心中不知会何等嫉恨。宣和帝龙体虚弱，有损寿元一事，更不宜让他知道。否则……六皇子深呼吸一口气，不愿再想下去。
程锦容安静地看着神色变幻不定的六皇子。
过了片刻，程锦容才轻声道：“天色不早了，殿下早些回去歇着吧！”
六皇子心绪紊乱，胡乱点点头。
……
这一夜，六皇子辗转难眠，直至三更才勉强睡下。
隔日，六皇子顶着一双黑眼圈去了上书房。
四皇子五皇子过了年后，就未再进上书房读书。两位皇子的婚期一个在二月初，一个在三月。
如今，在上书房里读书的是六皇子，还有刚满七岁的七皇子和六岁的八皇子。
七皇子八皇子生母位分都不高，在嫡出又受宠的六皇子面前，只有乖乖听话的份儿。而且，他们两人的生母都私下叮嘱过他们，一定要对六皇子示好，不能和六皇子争锋较劲诸如此类。
也因此，六皇子刚一进书房，两张又甜又乖的小脸就映入眼帘：“六皇兄早！”
六皇子定定心神，冲两个年幼的弟弟笑了一笑：“你们今日来得倒是早。”
七皇子抢着笑道：“六皇兄来得早，我也想和六皇兄一样，早些来读书。”
年幼的八皇子慢了一步，连连点头，像小鸡啄米：“是啊，我们刚开蒙读书，当然要像六皇兄一样勤奋。”
对，示好就是那么直接。马屁就是拍得那么真诚！
六皇子哑然失笑，看着七皇子八皇子的目光十分温和：“好了，太傅一会儿就到了。你们快些坐下，先将昨日学的温习一遍。”
七皇子八皇子齐声应了，各自坐到了自己的位置上。两人个头都只及六皇子的胸口。坐在凳子上，脚丫悬空，够不着地。
七皇子大了一岁，勉强按捺得住，最多就是东张西望。八皇子时不时地挪一下屁股，脚在下面悄悄晃荡。
六皇子坐在后面，看得清清楚楚，不由得暗暗失笑。沉闷的心情，也悄然散去。
以前在上书房读书，四皇子五皇子时常欺负他。尤其是到了演武场上，他们时常讥讽取笑他，他嘴上不说，心里不是不气闷。
现在上书房里的气氛就和睦融洽多了。两位皇弟又乖又听话。
过了片刻，周太傅迈步进来。
六皇子立刻起身，恭声问安。
七皇子八皇子也随六皇子起身，声音稚嫩又响亮：“周太傅早！”
周太傅一捋胡须，笑着说道：“诸位殿下请坐。”
七皇子八皇子还小，刚开蒙读书。周太傅教了几句千字文，便让他们两个自行练字去了。然后，周太傅便将时间精力都放在了六皇子身上。
少了动辄挑事的四皇子五皇子，上书房里一片安宁。
上完课后，周太傅留下六皇子，关切地询问：“殿下气色不佳，是不是近日太过疲累了？”
六皇子避重就轻地答道：“昨日晚上，父皇对我说，以后我只读半日的书，下午和晚上都去保和殿。”
周太傅心中了然。
宣和帝这是要亲自教导六皇子为君之道。
对文臣们来说，宣和帝立性情敦厚亲近文臣的六皇子为储君，自然是一桩好事。
周太夫人没有说穿，只笑着叮嘱六皇子：“殿下年少，还在长身体，也别心思过重太过劳累。”
六皇子恭声应了。
……
从这一日起，六皇子在上书房里读半日，午后便进保和殿，一直待到晚上，理由照例是“伺候笔墨”。
大皇子二皇子气血翻涌，心中无比愤慨。
什么伺候笔墨！
父皇真是偏心得没边了！
所有皇子都是读书至十五岁，大婚后才能进朝听政。四皇子五皇子眼巴巴地等着成亲，然后方能入朝。
六皇子倒好，今年才十二岁，就能随在父皇身边听政了，还能得父皇亲自教导！
就差直接宣布要立六皇子为储了！
然而，他们两人再气再怒也没用。这么多皇子，宣和帝想偏爱谁就偏爱谁。
就如当年的大皇子一般，宣和帝百般偏爱，二皇子眼热了那么多年，还不是一样憋着忍着？
时间过得飞快。
二月初，四皇子大婚，魏二小姐成了四皇子妃。
三月初，五皇子大婚，郑清涵嫁入五皇子府。
与此同时，边关的平国公和平西侯一同押解鞑靼大王子和鞑靼俘兵启程进京。
“儿媳郑氏，给母后请安。”
椒房殿内，刚过门几日的五皇子妃郑清涵裣衽行礼。
四皇子妃魏芳华也一同行礼：“儿媳魏氏，给母后请安。”
裴皇后含笑道：“免礼平身，都坐着说话吧！”
两位皇子妃一同谢恩入座。
魏芳华和郑清涵，皆是勋贵侯府出身的贵女，同样美丽出众，有才女之名。魏芳华温柔斯文，气质高雅。郑清涵也一派优雅端庄……
站在裴皇后身侧的程锦容瞥了郑清涵一眼，心里呵呵一声。
殊不知，郑清涵也在不动声色地打量程锦容，心中嫉恨的火苗熊熊燃烧。
当年见第一面时，郑清涵居高临下，根本没将程锦容放在眼底。谁曾想，短短两年时间，程锦容名噪京城，一跃成了帝后眼前的红人。
一众名门贵女，在程锦容的光芒映衬下黯然无光。
郑清涵如今做了五皇子妃，是天家儿媳，当然不至于眼馋平国公世子夫人的位置。只是，一想到贺祈对她冷冷淡淡，却对程锦容一往情深。郑清涵心里便觉憋闷，如何能咽得下这口气！
郑清涵眸光微闪，忽地说道：“贺校尉年前在边关受了伤，听闻此次也随平国公一同回京城。路途遥远，奔波辛苦，也不知贺校尉能不能撑得住呢！”
话是对着裴皇后说的，眼却看着程锦容。
魏芳华以眼角余光默默瞥了郑清涵一眼。
裴皇后笑容一顿，淡淡道：“郑氏和贺校尉很熟吗？”
郑清涵被噎了一下，挤出笑容应道：“回母后的话，儿媳的堂弟郑清淮，和贺校尉是好友。儿媳曾见过贺校尉数面，也算熟悉。今日见了程太医，忽地想了起来，这才随口说了几句。”
程锦容微微一笑，不疾不徐地张口应道：“多谢五皇子妃惦记。贺祈伤势不算重，正月时便能下榻，二月时便能行走如常。半个月前，他便来信给我，说会随平国公一同回京。”
“长途骑马奔波，确实太过辛苦。所以，为了身体之故，他会坐马车回京。就不劳五皇子妃忧心了。”
我碗里的肉，就不劳你惦记了。
郑清涵：“……”
郑清涵从来不是什么好性子好脾气的人。被程锦容这般讥讽，心火蹭蹭直冒。
不过，别说她刚嫁给五皇子，就是换在以前，她也没资格回这个嘴。毕竟，贺祈早就是程锦容碗里的肉了。
裴皇后目露不虞，不轻不重地敲打几句：“郑氏，你和贺校尉虽有些故旧，毕竟男女有别。你还是少过问的好。免得惹来口舌是非，令五皇子颜面也不好看。”
郑清涵面色忽红忽白，只得低头告罪。
听到五皇子的名讳，魏芳华目光微微一暗。
这些年，她一直以为自己会嫁给五皇子。万万没料到，天子圣旨一下，她就成了四皇子妃……
魏芳华打起精神，笑着打圆场：“母后所言甚是。有程太医关心贺校尉足矣！五弟妹，你我今日进宫给母后请安，可得厚颜叨扰母后一顿午膳才是。”
郑清涵和魏芳华也有心结。
她和四皇子是表兄妹，却没什么情意。她嫁给五皇子，四皇子没见失落。可五皇子，却自少对魏芳华倾心。成亲这几日来，五皇子对她一直不冷不热。
郑清涵皮笑肉不笑地应道：“四皇嫂难得进宫，不想去钟粹宫探望郑婕妤吗？”
这是成心膈应魏芳华了。
魏芳华心中恼怒，面上却是不露声色，淡淡应道：“婕妤娘娘一直在养病，父皇有旨，任何人不得随意进钟粹宫。总得等婕妤娘娘病好了，我再去一尽孝心。”
郑清涵还待再说，裴皇后已略略沉了脸：“郑氏，你难得进宫一趟，不妨去景阳宫看看贤妃。本宫就不多留你了。”
郑清涵闹了好大一个没脸，一张脸都涨红了：“母后，儿媳并无他意……”
裴皇后冷冷瞥了一眼过去。
郑清涵只得胀红着脸告退，羞愤离去。
……
郑清涵一走，椒房殿里陡然清净了许多。
魏芳华颇觉得解气。不过，她心里很清楚。裴皇后翻脸撵人，不是为了她这个儿媳，而是在替程锦容撑腰出气。
魏芳华知情识趣，半个字不提，恭敬地陪着裴皇后闲话。又不着痕迹地冲程锦容示好，有意提起了魏氏：“前几日，我去了一趟平国公府，探望长姐。”
“姐姐养了几个月，如今身子恢复得大好，下榻走动如常。除了肚子上留了一条疤痕之外，没有半点不妥。程太医真是医术如神！”
魏芳华这几句夸赞，发自肺腑，显然是由衷之言。
程锦容微微一笑：“四皇子妃这般盛赞，微臣厚颜领受了。”
裴皇后笑道：“锦容当日为魏氏剖腹取子，传得人尽皆知。好在她人在宫里，不然，请她出诊的帖子，怕是要堆积成山了。”
魏芳华笑道：“可不是么？对了，二嫂也快临盆了吧！”
“二皇子妃临盆的日子就在这两天。”程锦容含笑接过话茬：“若是肚痛发作，便会派人送口信进宫，我再去二皇子府。”
话音刚落，一个宫女便快步进了殿内禀报：“启禀皇后娘娘，二皇子府派人送信进宫，说二皇子妃肚痛发作，请程太医去二皇子府。”
真是禁不住念叨。
裴皇后立刻道：“立刻命人备马车。”然后又低声叮嘱程锦容：“锦容，你此去二皇子府，守在江氏身边。等江氏安然临盆了，再回宫也不迟。”
二皇子是裴皇后的“嫡长子”，二皇子妃这一胎，便是裴皇后嫡亲的皇孙或皇孙女。
程锦容点点头应下。
时间紧急，程锦容无暇去保和殿，裴皇后打发宫女去说了一声。程锦容匆匆坐马车去了二皇子府。
二皇子府离皇宫很近，马车疾行不到一炷香时辰，便到了府外。
二皇子妃的贴身大丫鬟红云在门房等着，见了程锦容，忙上前见礼。
“不必多礼。”程锦容话语简洁：“立刻领我去产房。”