裴皇后闭宫养病，对宫中诸事几乎不管不问。
不过，事涉六皇子，钱太傅怎么也不敢绕过裴皇后。一个时辰前，打发人送信到了椒房殿。
青黛和菘蓝都是心思细腻敏锐之人，听闻六皇子是和裴璋一起私自出宫，心里俱是一沉。脑海中不约而同地涌起最令人惊惧不安的猜想。
菘蓝尚且按捺得住，青黛心中忧急难安，说话便刺耳了些：“皇后娘娘，六皇子殿下尚且年少，行事不知轻重。也不知出宫去了何处！”
是啊！
元辰还是个十岁的孩子，他偷偷出宫，会去哪里？
若去了永安侯府，也就罢了。万一溜去别的不该去的地方，遇到什么危险，该如何是好？
再疏远淡漠，那也是她怀胎十月生下的骨血。
想到这些，裴皇后心里涌起巨大的恐慌。坐在窗前，悄然无声落泪。
听到六皇子的声音，裴皇后迅疾擦拭眼泪，转头看了过去。
裴皇后低声问道：“你去了何处？”
六皇子一边瞄着裴皇后的脸色，一边小声答道：“今日是程表姐的及笄礼，我和裴表哥一起去了程家。”
裴皇后：“……”
青黛菘蓝：“……”
裴皇后全身一颤，霍然看向青黛菘蓝，温婉沉静的黑眸中骤然蹦出亮得惊人的光芒：“锦容不是一直住在裴家吗？怎么会在程家？”
青黛面色难看，一时说不出话来。
菘蓝反应极快，立刻歉然道：“请皇后娘娘息怒。奴婢和青黛每日在娘娘身边伺候，宫外的事，奴婢们也不甚清楚。”
说着，迅速冲青黛使了个眼色。
六皇子还在一旁，做戏也得做的像模像样，万万不可露出马脚。
青黛暗暗咬牙，挤出一丝略显委屈的神色：“是啊！娘娘，程姑娘姓程，回程家小住也是有的。这等小事，娘娘不必放在心上。”
不对！
绝不是她们说的这般轻描淡写！
锦容自小就住在裴家，永安侯夫妇伪善的脸孔一装就是十几年，哄得锦容深信不疑。以永安侯夫妇的为人，怎么肯放锦容回程家？
这其中，一定另有缘故！
裴皇后沉寂度日，如枯井一般，对身边的一切漠不关心。一牵扯到程锦容，顿时如换了一个人，眉眼间多了鲜活的怒气。
裴皇后盯着青黛和菘蓝，缓缓道：“传本宫口谕，宣永安侯夫人即刻进宫。”
这一刻，饱受折磨患了数年心疾郁郁寡欢沉默少言的裴皇后，竟凛然有了中宫皇后的威势。
青黛菘蓝竟不敢多言。
青黛退出去传口谕，菘蓝依旧垂手束立。
……
站在一旁的六皇子，也有些茫然。
母后的反应，怎么和他预想的全然不同？
程锦容住在程家还是裴家，有那么重要吗？
为何母后反应如此激烈？
对一个素未谋面的姨侄女，母后为何这般紧张在意？
“母后，”六皇子像天底下所有做错了事的孩童一样，忐忑不安，声音嗫嚅：“我去见了程表姐，还给她送了一份贺礼。我是不是做错了？所以母后不高兴了？”
裴皇后心情澎湃，一时难以平息，对着小心翼翼的六皇子，话也比平日多了一些：“你什么都没做错。”
顿了顿，又加了一句：“母后很高兴。”
你们姐弟永不能正大光明的相认。以表姐弟的身份见上一见，也是好的。
六皇子松了口气，俊秀的小脸上有了笑意：“我还以为母后在生我的气。”
裴皇后凝望着六皇子，脑海中浮现的，却是另一张如花的少女脸庞：“你今日见到锦容了。她是什么模样？你过来，说给母后听听。”
裴皇后主动表示出亲近之意，真是少之又少。
六皇子喜出望外，欢喜地诶了一声，喜滋滋地到了裴皇后身边坐下，滔滔不绝地说起了程家之行的经过：“……今日多亏了裴表哥，为我打掩护，以腰牌带我偷偷出宫去了程家。我是第一次见程表姐。程表姐比母后画像上的还要好看，笑起来更美。”
“说来也奇怪，我一见程表姐，就觉得格外亲近。”
“对了，我送了程表姐一株百年人参做贺礼。程表姐自小学医，如今在母后设的惠民药堂里义诊。我想着，人参可以入药，说不定能救人命……”
……
裴皇后默默聆听，心中既酸涩又隐隐骄傲。
她的锦容，已经长大了。像亲爹一样，学医天赋惊人，不过十五岁，已经开始坐诊行医。和亲爹程望当年一样。
惠民药堂，是程望年少时的梦想。
八岁那一年，她被送去临安老宅。在途中病了一场。一到临安，裴家管事就请来当地最有名望的程大夫为她看诊。九岁的程望，跟着亲爹一起来看诊。
八岁的裴婉如和九岁的程望，也因此相识。
年龄渐长，两人情愫渐生。她十五岁那年，程家登门提亲，裴家压根没将她这个庶女放在心上，很快应了亲事。
十六岁那年，她嫁给程望为妻。
“望哥，你以后想做什么？”她抬起眼，笑着问新婚夫婿。
“当然是不负一身所学，行医治病，救死扶伤。对了，如妹。我还想开一座药堂，专为穷苦百姓义诊赠药。就叫惠民药堂！”
十七岁的程望，面容俊美非凡，眉眼间俱是少年人的意气风发。
她嫣然一笑：“好！以后你义诊，我抓药。”
一双小夫妻，头靠着头依偎在一起，偶偶私语，说不尽的柔情蜜意。
那时候的她，以为自己会和心爱的夫婿携手到老。没曾想，短短两年后，他们夫妻便被迫“生离死别”。
她被困宫中，顶替裴婉清的身份而活。唯一主动做过的事，就是下令开设惠民药堂。圆了程望年少时的梦想，也稍稍慰藉了她荒芜的心田。
没想到，她的女儿程锦容，如今也进了药堂义诊。
裴皇后舒展眉头，唇边漾开一抹浅浅的笑意。
“……母后，你这么喜欢程表姐。以后，我带她进宫来见你，好不好？”六皇子兴致勃勃地问道。
菘蓝：“……”
饶是菘蓝城府颇深，也不禁变了面色，抬头看向裴皇后。
裴皇后有多想见程锦容，没人比菘蓝更清楚。
这么好的机会摆在眼前，裴皇后岂能不应？一旦裴皇后点了头，六皇子要带程锦容进宫，谁能拦得住？
裴皇后也是一怔，沉默片刻，出人意料地轻轻摇头。
为什么？
“为什么？”六皇子也有些困惑，脱口而出问道：“母后不是很喜欢程表姐吗？我带她来见母后不好吗？”
又是一阵沉默。
裴皇后终于张口道：“些许小事，无需你操心过问。你舅母自会带锦容进宫，你安心读书便可。”
这个理由合情合理。
六皇子没有多想，笑着点点头：“好，我听母后的。”
一旁的菘蓝，提到嗓眼处的心缓缓落回原位。
裴皇后看着满面笑容愉悦的六皇子，心里涌起阵阵酸涩的温柔。
元辰，我的儿子。
我不是一个好母亲。
我痛恨被困宫中身不由己的生活。我憎恶永安侯夫妇，我厌惧宣和帝。我没办法像一个普通的亲娘疼爱自己的儿子那样疼爱你。
可是，我也绝不会利用你对我的孺慕亲近，去做任何可能会伤害你的事。
我所能做的，是保住你们姐弟的性命，令你们平安长大成人。
“母后，”六皇子满眼希冀，小心翼翼地问道：“我今日可以陪你一起用午膳吗？”
裴皇后想了想，点点头。没等六皇子雀跃欢喜，裴皇后又吩咐菘蓝：“命人去请二皇子和寿宁公主，一同用午膳。”
六皇子：“……”
可是，我只想独自和母后待在一起啊！
裴皇后似未看见六皇子眼底的失落和一丝委屈，移开目光，看向窗外的海棠树。
她给不了六皇子想要的母爱和温情。就别给他太多的希望，也免得他要承受更多的失望。
……
二皇子和寿宁公主一前一后来了椒房殿。
裴皇后难得主动召他们来用午膳。
寿宁公主满目喜悦，二皇子的心情也颇佳，脚步比平日轻快得多。
再如何老成，也只是十五岁的少年郎。对亲娘焉能没有亲近孺慕之心？只是裴皇后常年病怏怏的，阴郁沉默少言，对自己的儿女并不亲近。他们只能三日来椒房殿请安一回，想亲近也无从亲近。
“六弟，”二皇子笑着揶揄六皇子：“你的胆子真是愈发大了。竟敢偷溜出宫了！”
其实，少年郎淘气是常有的事。皇子们谁年少没惹过祸？只是，六皇子素来乖巧听话。谁也没料到，他会做出这等事情来！
六皇子被取笑得一脸讪讪。
二皇子笑了一会儿，又拍了拍六皇子的肩膀：“又不是什么大错，别放在心上。对了，以后想出宫，只管告诉我。我带你出宫，不必这样躲躲藏藏。”
到底是“一母同胞”的兄弟，众皇子中，二皇子和六皇子还算亲厚。
六皇子心中一喜：“多谢二哥。”
“母后，”寿宁公主亲热地上前，握住裴皇后的手：“女儿扶着你去饭厅。”
裴皇后强忍住将手抽回来的冲动，略一点头。
爱屋及乌。憎恨也一样会蔓延。
对自己的亲生儿子，她尚且无法亲近。对着裴婉清的儿女，如何能喜爱得起来？可为了她的锦容平安无事，她不得不隐忍做戏。
菘蓝上前，轻声道：“娘娘今日心情愉悦，精神颇佳。两位殿下和公主殿下也在，不如，奴婢去一趟保和殿。请皇上一同来用午膳。”
她这个中宫皇后，可以不争宠不掌后宫，位置却要占得牢牢的。一个月里，得想法子让宣和帝来上两回。免得宫人们捧高踩低，小瞧了嫡出的二皇子。
裴皇后抿了抿唇，略一点头：“也好。”
……
裴皇后亲自打发人去请，宣和帝倒也没拂皇后的颜面，很快摆驾来了椒房殿。
宣和帝少年时骁勇善战，以赫赫军功力压其余皇子，登顶帝位。可想而知，宣和帝绝不是什么性情温软之人。
相反，宣和帝独断专行，喜怒无常，性情暴戾。
伺候宣和帝的内侍们，整日战战兢兢。一个不慎，触怒了天子，便会被杖毙。城门起火殃及池鱼，也是常有的事。
朝堂里，宣和帝圣心独裁，不容有不同的声音。在宫中，宣和帝更是高高在上，无人敢不诚服。
天子春秋鼎盛，立储之事，天子不提，无人敢多嘴。
立嫡立长，说到底，还是天子说了算。
也正因此，颇得圣宠的郑皇贵妃及大皇子，颇有一争之力。二皇子不是傻瓜，自然清楚其中的道理。平日在宣和帝面前，自是竭力表现。
“儿臣见过父皇。”二皇子六皇子寿宁公主一同行礼。
裴皇后也裣衽行礼：“臣妾见过皇上。”
“都平身吧！”
宣和帝的声音入耳，裴皇后心底涌起熟悉的厌憎和惊惧。好在她扮裴婉清多年，早已驾轻就熟，谢恩后起身。
宣和帝龙目扫了过来：“皇后近日身体如何？”
裴皇后定定心神，声音温婉柔和：“多谢皇上关切。臣妾一病多年，时好时坏，还是老样子。”
裴皇后确实病了多年。生二皇子寿宁公主时难产，差点香消玉殒。当时裴钦前来相求，她自己也含泪恳求：“殿下，我不知自己还能活几日。合眼前想回昔日的闺阁住上一段时日。就当是全了我最后的心愿，求殿下应允。”
太子妃回娘家养病，当然是不合规矩的。
不过，人都快死了，死前就这么一个心愿，不应也太过冷血无情了。
到底夫妻一场，他还是点头应了。
之后，他领兵出京打仗，大半年后才归京。
“裴婉清”熬过了一劫，虽然还是病怏怏的，到底捡回了一条性命。
时隔大半年，再次见到满面病容的妻子，难免有些陌生。也或许是病弱体虚心情郁结之故，聪慧厉害的裴婉清，性情脾气也变了。
变得沉默少言，也变得更温顺柔婉。不争不抢不嫉。
平心而论，他倒是看这样的裴婉清更顺眼。
裴婉清养病两年，身体颇见好转。
他久未亲近发妻，那一日来了兴致，在她的寝宫里留宿。大概是太过孟浪了些，隔日，裴婉清又病倒了，患了心疾，愈发阴郁少言。
临盆生子后，她的心疾未见好转，一直闭宫养病。
任何一个男子，遇到这样的情形都会有些别扭。更何况，他是大楚朝的太子，身边多的是年轻娇嫩形形色色的美人。
为他生了长子四子的郑侧妃，美艳柔媚，最得他欢心。
登基后，裴婉清被册立为后。最得他宠爱的郑侧妃，被封为郑皇贵妃，执掌宫务。裴婉清不嫉不争，贤良大度，和郑皇贵妃相安无事。
后宫一片安宁。
他甚为满意，虽然再未在椒房殿里留宿。不过，每个月都会来椒房殿两三回，给了裴皇后应有的体面。
种种念头，在宣和帝心头一闪而过。
宣和帝随口道：“你身子孱弱，宫里的事不必你操心烦心，你只管安心养病。”
裴皇后微笑着应是，张口夸赞郑皇贵妃：“郑皇贵妃执掌宫务多年，仔细周全，从无差错。为臣妾分忧。有她在，臣妾尽可安心了。”
发妻宽和大度，爱妾得宠却不恃宠生娇，堪称妻妾和睦妻贤妾恭。这足以令世间所有男子自得自傲。
宣和帝也不例外。
听到裴皇后的话，宣和帝舒展眉头，嘴角微扬，可见龙心大悦。
二皇子眸光一闪，心中冷哼一声。
在他看来，裴皇后实在是太过宽厚谦和了。哪怕常年养病，也不该将全部的宫务都交于郑皇贵妃之手。
宫中年轻貌美的嫔妃多的是，“提携”两三个和郑皇贵妃争宠，不是难事。
这些年来，裴皇后闭宫养病，对宫中一切不管不问。只担着中宫皇后的名声罢了！
郑皇贵妃却正好相反。执掌宫务，圣眷极浓。宣和帝一个月中，至少也在郑皇贵妃的寝宫里留宿七八日。
比起如隐形人一般的裴皇后来，郑皇贵妃更像六宫之主。
宫人们踩低捧高，明着不敢怠慢椒房殿及嫡出的皇子公主们，暗中向郑皇贵妃母子投诚的不知凡几。
一想到年长自己四岁的大皇子如今的声势，二皇子心里便如堵了一块巨石。很自然地对裴皇后生出了怨怼和不满。
……
宣和帝问询几句后，不再多言。
接下来，传膳摆膳用膳。
食不言寝不语。
有宣和帝在，饭桌上格外安静。
六皇子自小经受近乎严苛的礼仪教育，饭桌礼仪同样无可挑剔。只是，他原本的雀跃欣喜，也悄然散去。
取而代之的，是一点点的郁闷。
他其实只想和母后独处而已。
用完午膳后，二皇子六皇子寿宁公主一起告退。宣和帝没急着离开，在裴皇后的寝宫坐了片刻。
裴皇后亲自为宣和帝奉上一盏清茶。
宣和帝品茗，裴皇后安静地坐在一旁相陪。气氛略有些沉闷。
宣和帝放下茶杯，看着眉眼柔和的裴皇后，忽地说道：“皇后，朕记得，当年你嫁给朕的时候，是个玲珑剔透之人，口齿伶俐。这些年，你倒是愈发少言了。”
嫔妃们见了他，都是百般逢迎示好。相伴多年的郑皇贵妃，更是善解人意体贴备至。
唯有裴皇后，对他看似恭敬温顺，实则疏远。
裴皇后心里一紧，轻声应道：“臣妾一病多年，断断续续，总不见好转，只是苟延残喘罢了。皇上重情重义，待臣妾一如既往，臣妾铭感五内，诚惶诚恐。在皇上面前，也无颜多说了。”
确实什么都不说。
不争不嫉，安分守己，从不试探何时立储立谁为储。铁石心肠如他，对着这么一个温柔如水安静沉默的裴皇后，也不禁生出一丝怜惜。
或许，也正因此，他迟迟未下定决心，到底立长还是立嫡。
宣和帝又看了裴皇后一眼，淡淡道：“别人在朕面前战战兢兢，你我是结发夫妻，大可不必如此。”
裴皇后恭敬应是。
然后，又没了下文。
宣和帝：“……”
宣和帝挥去心底的一丝郁闷，喝完了清茶，便摆驾离去。
又熬过了一回。
裴皇后暗暗松口气。
……
宣和帝一走，椒房殿又恢复了往日的安静。不过，今日的安静中，又透着一丝微不可见的怪异气氛。
青黛终于回宫复命：“启禀娘娘，奴婢去侯府传口谕时，永安侯夫人还在程家，尚未回府。请娘娘耐心等上一等。”
裴皇后神色微凉，淡淡道：“无妨，本宫等着便是。”
青黛：“……”
青黛碰了个软钉子，心里颇为悻悻。只是，当着一众宫人的面，她不能多言，只得忍了这口闷气，退到一旁。
菘蓝不动声色，心里却略略一沉。
软弱无用的裴皇后，一旦牵扯到程锦容的去向安危，便如孤绝的母狼一般。令人心中生凛。
……
这一等，就是一个多时辰。
裴皇后出奇的有耐心，也未午睡，就这么坐在窗前，看着窗外的海棠树。似乎就这么看一辈子，也不厌倦。
青黛心烦意乱，频频看向菘蓝。
她有种很不美妙的预感怎么办？
菘蓝表面冷静，其实心里同样浮躁难安。
往日一切都在掌控之中。可自从程锦容离开永安侯府回了程家那一日起，情势就有了微妙的变化。裴皇后不知道也就罢了，一旦知情，必会横生波折……
“启禀皇后娘娘，永安侯夫人已进了宫门。”一个宫女恭敬地来禀报。
裴皇后目光一扫：“菘蓝，你去迎一迎永安侯夫人。”
菘蓝打起精神应了。
到了宫门处，菘蓝冲永安侯夫人行礼，低声道：“皇后娘娘今日心情有些不佳，夫人待会儿见了娘娘，说话可得谨慎些，免得惹恼了娘娘。”
永安侯夫人憋了一肚子闷气，一回侯府，就知裴皇后传了口谕，心里直叹晦气。
六皇子在程家现了身。想来，裴皇后也一定从六皇子口中知道了程锦容回程家的事。这是要来兴师问罪了。
好在，裴家早有应对之策。
“妾身见过皇后娘娘。”
永安侯夫人神色如常，笑着行了一礼。
凝视窗外的裴皇后既未转头，也没有出声。永安侯夫人不能起身，只得继续维持着行礼的姿势。
青黛目中蹿出一丝火苗。
这个裴婉如，不过是个傀儡替身。竟也敢折辱永安侯夫人！
菘蓝以严厉的目光制止青黛的异动，轻声提醒：“永安侯夫人给娘娘见礼了。”
裴皇后这才转过头，声音平平地说道：“平身，赐座。”
永安侯夫人笑着谢恩，坐了下来。菘蓝冲一众宫女使了个眼色，宫女们鱼贯退出了门外，只有菘蓝和青黛留了下来。
永安侯夫人是裴皇后的娘家长嫂。姑嫂见面，总有些私房体己话要说。每次都是菘蓝青黛两人留下伺候，一众宫女早已习惯。退出时将门关紧，站在门外数米处。
寝室里，裴皇后和永安侯夫人四目相对。
裴皇后一改往日的安静沉默，黑眸中闪出一丝怒火：“锦容什么时候回的程家？这么要紧的事，你为何一直隐瞒不提？”
永安侯夫人有备而来，面对裴皇后的诘问，半点不慌，笑着解释：“娘娘息怒，且听我一言。”
“锦容回程家其实有一些时日了。她还是十几岁的姑娘家，面嫩皮薄，羞于在裴家举行及笄礼，坚持要回程家。”
“侯爷最疼锦容，便应了。”
“过了及笄礼后，锦容很快就会回侯府。区区小事，侯爷以为不必惊扰了娘娘。上一回进宫时，我便没有提起。”
“没想到，六皇子殿下忽地出宫去了程家。娘娘从殿下口中得知此事，心中惊疑恼怒，也是难免。总之，千错万错，都是我们思虑不周。请皇后娘娘见谅。”
……
裴皇后的目光紧紧落在永安侯夫人的脸上：“真的只这样吗？”
反正裴皇后见不到程锦容，还不是她想怎么编排就怎么编排。
永安侯夫人心中自得地想着，见裴皇后神色稍缓，立刻正色答道：“我刚才所言，字字句句都是真的，绝无半字虚假。”
裴皇后沉默下来。
这些年，她形同被软禁在深宫里。平日接触到的人，来来去去就是那么几个。永安侯进后宫不那么方便，和永安侯夫人打交道的机会着实不少。
也因此，她很清楚永安侯夫人面甜心苦口蜜腹剑。
为了女儿的安危，她不能相逼太紧。
不过，有她在，谁都休想伤害锦容一星半点。
“本宫病了十几年，”裴皇后忽地淡淡张口：“早就该撒手西去了。现在强撑着一口气，苟延残喘罢了。”
“谁敢动本宫最在意的人，本宫豁出这条命，也断然饶不了她！”
永安侯夫人：“……”
温软无用如废物的裴皇后，此时绝不能死。
永安侯府将程锦容紧紧攥在手心，拿捏住了裴皇后的命脉。可永安侯府的命脉同样寄在裴皇后的身上。
裴皇后万万死不得！
永安侯夫人深呼吸一口气，挤出一个笑容：“娘娘放心。侯爷和我，早将锦容视若己出。有我们在，谁也不会令锦容受半分委屈。”
“对了，我还有件要紧事告诉娘娘。”
裴皇后对永安侯夫人口中的要紧事半点不感兴趣，一脸漠然。
宣和帝偏爱大皇子，早已传遍宫中内外。立储之事，宣和帝心意未明，一众文臣武将私下揣摩圣意，却无人在朝堂上提及立储二字。
永安侯早已蠢蠢欲动，有些按捺不住了。永安侯夫人这两年，明里暗里也提过几回。只差没明着催促裴皇后了。
想来，永安侯夫人又要提立储之事了。
这一回，裴皇后却料错了。
永安侯夫人笑吟吟地张口道：“窈窕淑女，君子好逑。锦容生得清艳貌美，性情温柔和顺，和阿璋青梅竹马一起长大，彼此皆有情意。往日锦容年少，我不便张口。”
“今日锦容及笄，已算长大成人，也到了论嫁之龄了。”
“侯爷几日前就写信提亲，命人送去边关了。等程妹夫回信到了裴家，我和侯爷就正式去程家提亲。”
……
程妹夫三个字，如尖锐的刺，深深刺进裴皇后的心底。
裴皇后的黑眸闪过痛楚，全身无法抑制的轻颤。
永安侯夫人看在眼里，心里涌起强烈的快意。
一女不嫁二夫，是为忠贞。善良软弱的裴婉如，无法对自己深爱的夫婿忠贞，被逼着进宫做了裴婉清的替身，还生下了六皇子……
程锦容是裴婉如的命根子，程望是裴婉如不能碰触的伤疤。
换在平日，她自是不提。今日被裴婉如气得狠了，她便戳一戳这道伤疤。
果然，裴皇后如被利刺戳穿胸膛，痛苦难当。
那张美丽的脸孔，骤然苍白，失了血色。
永安侯夫人故作若无其事，笑着说了下去：“娘娘也是见过阿璋的。不是我这个做母亲的自夸，京城勋贵少年里，阿璋若是第二，无人能排第一。”
“侯爷已经打算好了。等阿璋一成亲，就为他请封世子。锦容过门后，就是永安侯世子夫人。衣食优渥，一辈子的荣华富贵享之不尽……”
裴皇后身子不再轻颤了，轻声打断永安侯夫人：“须得锦容心甘情愿才行。”
裴璋在宫中做二皇子的伴读，也时常进椒房殿请安。裴皇后对这个娘家侄儿自不陌生。
平心而论，裴璋确实当得上年少英才四个字。
而且，裴璋的性情脾气并不像永安侯，也不肖似永安侯夫人。说起来，更像已经过世多年的祖父，当年的老永安伯。
裴皇后再恨裴家，也无法违心地说裴璋不好。
永安侯夫人笑道：“娘娘放心。成亲是一辈子的大事。我是阿璋的亲娘，自然要为他娶一个可心中意的好媳妇。”
“这门亲事，是阿璋主动相求，侯爷才应下。阿璋娶了锦容，一定会全心待她。我和侯爷也都拿她当女儿一般……”
裴皇后张口打断永安侯夫人，声音轻柔又坚定：“锦容愿嫁才嫁。”
永安侯夫人：“……”
不管怎么样，总算安抚住了裴皇后。
永安侯夫人又是低头又是陪笑，费尽唇舌，直说得口干舌燥。
半个时辰后，永安侯夫人身心俱疲地出了椒房殿。
照例是菘蓝送永安侯夫人去宫门处。
“好好伺候娘娘，”永安侯夫人深深地看了菘蓝一眼：“你对娘娘的忠心，侯爷和我都看在眼里。”
最后一句，若有所指。
菘蓝心知肚明，轻声道谢：“多谢夫人。”
菘蓝是家生子，亲爹亲娘死得早，只有一个兄长。后来，菘蓝的兄长战亡，留下一个独子。
年近四旬的菘蓝，终身未嫁，最大的牵挂，便是这个侄儿了。
好在侄儿还算争气，如今是永安侯身边的亲兵。
青黛的情形，和菘蓝颇有相通之处。当年她们两人被挑到裴婉清的身边，一是因为她们忠心能干。二来，她们两人都是家生子。父母兄弟家人都在裴家。
永安侯夫人对心思缜密的菘蓝颇为满意，点了点头，出了宫门。
菘蓝在原地注目片刻，无声轻叹，方才转身回了椒房殿。
……
平国公府。
“启禀夫人，太夫人的马车已经回府了。”丫鬟前来禀报。
郑氏嗯了一声，快步往外走。
太夫人逐渐年迈，精力体力远不及往日。这两年，一应人情来往走动，都由她这个儿媳出面。
今日，太夫人不知怎么来了兴致，让人备马车去了程家：“程姑娘救了三郎一回，又不肯收诊金。今日我登门去观礼，也算还了程姑娘这个人情。”
以太夫人的身份地位，去程家观礼，确实抬举了程锦容。
这一意外的举动，令她措手不及。
郑氏想要陪着一起去，太夫人却道：“我去也就罢了。你一同前去，阵仗太大，别吓着程姑娘了。”
太夫人生性霸气，说一不二。
郑氏做了多年儿媳，对太夫人的性情脾气十分熟悉，只得作罢。
这大半日，郑氏心里也犯了嘀咕。
太夫人对程姑娘也太过看重了吧！对了，这位程姑娘今年及笄，和贺祈的年龄倒是般配……这个念头刚起，郑氏立刻摇头轻笑。
贺祈是平国公唯一的嫡子。太夫人几乎将贺祈宠上了天。贺祈的妻子，必然是名门闺秀。以程家的门第，根本高攀不上平国公府。
还是尽力促成侄女郑清涵和贺祈的亲事才是。
一来可以降低贺祈的戒心。二来，大事不成，也多一条退路。
郑氏心中暗暗盘算，很快到了门口。
贺祈正好搀扶着太夫人下了马车。
郑氏扬着笑脸，亲热地上前扶住太夫人的胳膊，嘘寒问暖：“婆婆出去大半日才回，儿媳心中一直惦记得很。婆婆累不累？儿媳扶着您回院子歇下吧！”
太夫人心中惦记着一桩要紧事，哪有心情和郑氏闲话：“三郎送我回去便可，你不必跟着来了。”
郑氏：“……”
贺祈连眼角余光也没给郑氏一个，扶着太夫人扬长而去。
看着祖孙两个相依离去的身影，郑氏胸口阵阵发堵，暗暗咬牙。
这个老虔婆！
这个混账贺祈！
待她的儿子贺袀做了平国公世子，看她怎么收拾这一对祖孙！
……
“都退下。”
进了屋子后，太夫人一声令下，所有丫鬟都退了出去。然后，太夫人抬眼看向贺祈。也不说话，就这么若有所思地打量。
贺祈厚着脸笑问：“祖母这样看我做什么？又不是第一日见我了！难道我今日脸上长了花不成！”
太夫人活了六十年，饱经世故，岂会被这点小小的花招耍弄过去，闲闲地瞥了装模作样的孙子一眼：“你脸上没有花，程姑娘倒是娇美得像朵花。”
贺祈：“……”
在太夫人如炬的目光下，贺祈摸了摸鼻子，不自觉地咳嗽一声：“祖母，我……”
“别说那些虚头巴脑的话来蒙祖母。”
太夫人瞪了贺祈一眼：“祖母活了大半辈子，经过的事比你走过的路还要多。你心里在打什么主意，真当我看不出来吗？我是想听你亲口说！”
说就说！
向祖母表明心意，也是迟早的事！既被精明的祖母察觉了，也无需遮遮掩掩！
贺祈忽地跪了下来，黑眸中闪出坚定的光芒：“祖母，我从初见程姑娘的那一刻起，便对程姑娘倾心。”
“请祖母为我去程家提亲！我要娶程姑娘为妻！”
太夫人：“……”
这个混小子，真是敢想敢说！
其实，太夫人早就觉得不对劲了。
自己孙子什么脾气，没人比太夫人更清楚。那点伤，对贺祈来说根本不算什么。贺祈坚持要“复诊”，每顿喝苦死人的汤药，还喝得美滋滋乐颠颠的……
想也知道，这和那位人美心善的程姑娘脱不了干系。
去程家观礼，是为了还人情，更是为了亲眼看一看程锦容。她想看看，到底是什么样的姑娘，令眼高于顶情窦未开从不屑看任何少女一眼的贺祈动了春心。
这一看之下，饱经世故识人无数的太夫人也觉惊艳赞叹。
相由心生。
程锦容目光清明，举止磊落。对着长辈恭敬有礼，却未因权势露出谄媚之态。
太夫人对程锦容的第一印象，无疑是极好的。
不过，太夫人也没料到，一问之下，贺祈便张口要求娶程锦容！
……
太夫人闭上眼，以手揉了揉太阳穴，再次睁开。
贺祈一动不动地跪在她面前。
平日略显跋扈飞扬的俊脸，此时认真又诚恳。
太夫人看了一眼，又看一眼，忽然心里冒了酸水：“你长这么大，不管张口要什么，祖母都依着你。这还是你第一次跪在我面前，这般郑重其事地恳求祖母。”
而这样放低姿态的恳求，是为了喜欢的姑娘。
这个臭小子！
贺祈见太夫人没有动气，心里一喜，殷勤地说道：“若是为了祖母，让我跪上三天三夜，我也不嫌累。”
太夫人被哄得好气又好笑，伸手拧了贺祈的俊脸：“祖母一把年纪了，不稀罕听你这些花言巧语。留着哄你的程姑娘去。”
太夫人年轻时有“胭脂虎”的绰号，擅骑射，刀法不弱男子。也因此，老平国公畏妻如虎。
如今太夫人一把年纪了，手劲却是不小。此时心里泛酸，手上用了三分力。
饶是贺祈脸厚，也被拧得龇牙咧嘴：“诶哟！祖母！对着最疼爱的孙子，你怎么下得了手！”
太夫人又被气乐了，笑骂道：“混账小子。知道祖母疼你，就来用苦肉计，逼着祖母点头是吧！”
“成亲是一辈子的大事。你是平国公府未来的世子，日后要承袭爵位和家业。你的妻子，以后是贺家主母，是一品的国公夫人。”
“你的亲事，需慎之又慎。岂能容你任性胡闹！”
“程姑娘医术出众，是个人美心善的聪慧姑娘。我并无贬低程家之意，不过，程家的门第和平国公府并不相当。祖母若为你求娶程姑娘，只怕你父亲第一个就不同意！”
太夫人就事论事，语气也和缓下来：“三郎。少年人冲动热血，喜欢一个姑娘，再正常不过。可成亲是另一回事。你应该娶一个门当户对的名门闺秀为妻。”
贺祈依旧跪得笔直：“平国公府传承两百年，靠的对天子的忠心和赫赫战功。以平国公府今时今日的声望，无需和名门世家联姻。”
“祖母口中的名门闺秀，我一个都不喜欢。”
“门当户对，不及两情相许。”
“祖母说的对。成亲是一辈子的大事，所以我一定要娶一个我心仪恋慕的姑娘。我喜欢程锦容，非她不娶！”
太夫人：“……”
贺祈什么脾气，没人比太夫人更清楚。
这个混小子，自小就是个犟脾气。认准了的事，九头马也拉不回。
太夫人忍不住又揉了揉头。
……
贺祈就这么跪着。
大有“祖母不同意我就一直跪下去”的架势。
僵持了片刻，太夫人终于长叹了一声：“罢了罢了！你先起来吧！提亲之事，我总得先写信给你父亲，和他商议一番，再做定夺。”
他就知道，疼爱他的祖母一定会松口。
贺祈眼睛一亮，脱口而出道：“我已经以祖母的口吻写好了一封信。祖母派人送去给父亲便可。”
太夫人：“……”
太夫人被气乐了，随手拿起椅子边的拐杖，一拐杖敲了过去。
拐杖是极坚实的木料所制，便是不用全力，落在身上也很疼。
贺祈没有躲闪，任太夫人打了几拐杖。
只打了三下，太夫人就舍不得再动手了，放下拐杖，张口数落：“祖母不是早就和你说过吗？祖母生气拿拐杖的时候，你就快跑。左右祖母追不上你。这么傻呆呆地跪在这儿，祖母一怒之下，打坏了你的身体怎么办？”
贺祈看着头发花白精神矍铄的祖母，低声说道：“祖母可曾消气了？”
他宁可跪着挨祖母的拐杖，也不愿伤祖母的心。
太夫人听懂了贺祈的怀中之意，鼻间一酸。
外人都言贺三公子跋扈无礼，暴躁易怒，是京城纨绔。他们都是瞎了眼！她的三郎，明明就是一个孝顺体贴的好孩子。
三郎自幼丧母，亲爹早早领兵去了边关。自小就在她身边长大。她这个祖母，焉能不多偏疼几分？
太夫人扔了拐杖，将贺祈搂进怀里：“祖母消气了。好孩子，你喜欢程姑娘，祖母就为你求娶她过门为媳。”
贺祈心中一喜，故意叹道：“只怕父亲不肯点头同意。”
“他敢！”太夫人哼了一声，松开贺祈，霸气地说道：“扶祖母去书房，祖母亲自写信给你父亲。”
离得再远，也是她儿子。
她说的话，儿子还敢不听？
……
贺祈心里美滋滋的，殷勤地扶着太夫人起身去书房。然后亲自铺信纸，磨墨，以毛笔蘸墨，送到太夫人手中：“祖母请用笔。”
太夫人看着轻飘飘如置云端的孙子，不由得哑然失笑。
那个因父亲离去夜半偷偷哭泣的孩童，转眼间就长成了英俊又体贴的少年郎。到了惦记娶媳妇的年纪了。
太夫人接过笔，运笔如飞。片刻间，一封信便已写成。将信卷好封蜡，叫来家将，今日便将家信送出京城。
忙完这些，太夫人面上有了几分倦色。
“人老了，不中用了。”太夫人笑着自嘲：“换在年轻的时候……”
贺祈笑着接过话茬：“换在年轻之时，祖母单手可伏虎。所以，才得了胭脂虎的美名。”
太夫人被哄得开怀一笑。
她年轻时曾提着刀追打了老平国公两条街。老平国公自此再不敢有纳美妾的念头。
太夫人怀念遥想自己年轻时的英姿，忍不住唏嘘：“这都是年轻时候的事了。和我同辈同龄的，不少都入了土。祖母也一把老骨头了，不知还能再活几年。”
最后这一句，深深刺中了贺祈的痛处。
前世若不是因为他，祖母也不会伤心过度，早早病故。
“祖母要长长久久地活下去，”贺祈握住太夫人的手：“等我娶了媳妇过门。我和媳妇一起孝敬祖母。”
太夫人挑眉笑道：“早日成亲，生个白胖曾孙，就是对祖母最大的孝敬了。”
白胖曾孙啊……
贺祈不知想到了什么，俊脸颇有些荡漾。
太夫人看不下去了，笑着伸手扇了贺祈一记：“行了，该忙什么忙什么去。别在这儿碍祖母的眼了。”
贺祈回过神来，笑着说道：“我还有一桩要事告诉祖母。”
“今年我已满十五，也该谋个差事了。所以，我打算参加半个月后的御前侍卫大选。”
勋贵子弟，多以武晋身。
太夫人对自己的孙子充满了信心，笑着说道：“好，祖母就等着你夺魁归来了。”
前世，他也是十五岁时参加御前侍卫大选。却不料，在大选的前一日吃坏了东西，腹痛如绞，腹泻一日。连拔刀的力气都没有，只得遗憾放弃了那一年的大选。
贺祈笑了一笑，意味深长地应道：“祖母放心，我一定会拿下魁首。不令任何‘关心’我的人失望。”
……
傍晚。
上书房散学后，裴璋和二皇子等人道别，出宫回了永安侯府。
不出所料，刚踏入永安侯府大门，永安侯夫人身边的大丫鬟白薇便出现在眼前：“夫人早已吩咐奴婢在此等候，请公子去见夫人。”
裴璋眸光一闪，略一点头。
片刻后，裴璋站在了永安侯夫人面前。
丫鬟们都已被打发了出去。
永安侯夫人心浮气躁地等了半日，见了裴璋，压在心底的怒火尽数涌上心头。
“阿璋，”永安侯夫人目光凌厉，声音里透着不自觉的尖锐：“今日你为何忽然带六皇子去了程府？”
裴璋定定地看着永安侯夫人，黑眸中锋芒毕露：“些许小事，连皇上也未动怒。母亲为何这般恼怒？六皇子又为何不能去程家？莫非是程家有六皇子不能见的人？”
永安侯夫人：“……”
永安侯夫人此时终于察觉到裴璋的异样，心里的震惊更胜愤怒：“阿璋！你怎么能这般和我说话！”
裴璋收敛逼人的锋芒，声音略低了几分：“母亲说的是。儿子不该怀疑母亲，更不该以诘问的语气和母亲说话。”
“请问母亲，今日我带六皇子殿下去程家，到底有何不妥之处？”
永安侯夫人：“……”
难道裴璋察觉到了什么？
永安侯夫人按捺住心里的惊惶，放缓语气：“六皇子只有十岁，往日从未私自出过宫。你今日带他偷溜出宫，一切平顺也就罢了。万一有个闪失，你还有何颜面进宫？”
“虽说是嫡亲的表兄弟。可到底尊卑有别。六皇子是天家皇子，你不可轻忽大意。”
裴璋温声应是：“这一回，确实是儿子想得不够周全。下一次，若六皇子殿下想去程家，我一定多带些侍卫随行。”
永安侯夫人：“……”
一口血哽在喉头，想吐吐不出，想咽咽不下。
对着程锦容做戏，对着裴皇后做戏，对着自己唯一的亲儿子，还得做戏。憋屈得难以形容！
“对了，有件事我差点忘了问母亲。”裴璋不动声色，步步紧逼：“听闻母亲从程家回来之后，又进宫觐见皇后娘娘。”
“皇后娘娘和母亲都说了什么？母亲心情不佳，莫非是因六皇子出宫之事，和皇后娘娘起了口角？”
一个弥天之谎，不知要用多少谎言去圆，才能蒙骗众人。
永安侯夫人不假思索脱口而出：“皇后娘娘召我进宫，问询了一番。我和娘娘言谈甚欢，并无口角之争。”
裴璋眸光微闪：“没有便好。母亲刚才气急败坏，我还以为，是皇后娘娘斥责母亲之故。”
永安侯夫人再次无语。
“母亲为何脸色这般难看？”裴璋上前一步，扶住永安侯夫人的胳膊，紧紧盯着永安侯夫人神色的变化。
永安侯夫人缓缓用力地呼出一口气：“没什么。大概是今日奔波劳累，精神不济之故。”声音自然地软弱下来。
……
到底是疼爱自己的亲娘。
纵然裴璋心底的疑惑越来越多，也不忍再追问试探。倒了一杯热茶，送到永安侯夫人手边。
永安侯夫人慢慢啜饮着热茶。
袅袅热气，模糊了永安侯夫人脸上的神情。
裴璋静静地站在一旁，看着神色模糊不清的亲娘，一颗心渐渐沉入谷底。
知子莫若母，知母莫若子。
永安侯夫人一定有一桩极大的隐秘瞒着他。为了躲过他的追问探询，不惜示弱扮可怜……
“阿璋，”永安侯夫人稍稍平定心绪，看了过来：“你父亲已写信给你姑父。不出两个月，你姑父的回信便该送来京城了。到时候，母亲就去程家为你提亲。”
一提程锦容，裴璋的俊脸便柔和了许多：“多谢母亲。”
永安侯夫人笑着轻叹：“儿女都是前世的债。我是你亲娘，为你操劳忧心都是应该的。等过几年，你也有了儿女，自然就懂得为人父母的心情了。”
他和容表妹的儿女……
裴璋俊脸微微一红，目中闪出光芒。
永安侯夫人瞥了儿子一眼，故作不经意地问了一句：“对了，锦容怎么会和贺三郎相识？”
裴璋：“……”
一提贺三，简直如鲠在喉。
裴璋俊脸上的笑意，瞬间没了。
“今日平国公府的太夫人，亲自去了程家观礼。”永安侯夫人不动声色地说道：“太夫人说是为了答谢锦容对贺三郎的救命之恩。”
“我这才知道，原来锦容去了惠民药堂义诊。”
裴璋定定心神道：“是。容表妹学医多年，想学以致用，行医治病。每日随她大堂兄一起去药堂义诊。”
“巧合之下，为贺三公子救治过一回罢了。救命之恩，未免太过夸张了。”
永安侯夫人嗯了一声，漫不经心地又说了一句：“可我看，贺三郎今日也厚颜去观礼了。”
裴璋：“……”
母子四目相对。
永安侯夫人从裴璋眼底看到了恼怒愤慨。
虽然不忍戳儿子的痛处，永安侯夫人也不得不提醒：“贺三郎恶名在外，是京城最有名的纨绔。他缠着锦容不放，对锦容闺名总是有损。今日在程家，有不少人入了眼，私下里，不知有多少人嚼舌。”
贺三郎确实声名不佳。
不过，平国公府未来的世子身份，也足以令京城所有的名门闺秀心动了。
更何况，贺三郎生得英俊之极。别说小姑娘，就连永安侯夫人自己，今日也免不了多看了一眼。
裴璋俊脸有些发黑，咬牙道：“母亲不必忧心。容表妹心里只有我，对那个贺三，根本不假辞色。”
反正，程锦容这个媳妇，裴家是非娶不可。
永安侯夫人点到即止，也不再多说，转而问起了半个月之后的御前侍卫大选：“……你可有把握拿下魁首？”
三年前，贺袀一举夺得魁首，力压一众勋贵子弟，得了宣和帝的青睐。如今是御林军里最年轻的校尉！
这条晋身之路，直达天子身侧，堪称锦绣坦途。
裴璋成竹在胸，满面自信：“此次大选，我对魁首志在必得。”
转眼又是复诊的日子。
程锦容兄妹四人一起去了卫国公府。
今日贺祈没有来。就连朱启珏等人也未现身。
在床榻上躺了半个多月的江尧，腿伤颇有好转，精神也颇佳。不像往日那般哭唧唧，一张脸孔倒也算得上俊俏。
程景宏一俯身换药，江尧又开始惨呼连连。
众人：“……”
程锦容不由得莞尔一笑。
“程姑娘，”江尧一边哭鼻子抹眼泪，一边说道：“今日御前侍卫大选报名。贺三他们都去了，未能前来复诊。贺三特意打发人前来送口信，请程姑娘见谅。”
纨绔上进，是多么令人欣慰的事！
再者，贺祈的“病症”是怎么回事，众人都心知肚明。程锦容从未揭穿，是不想伤了救命恩人的颜面罢了。
“贺三公子的病症已好得差不多了，无需再复诊。”程锦容微笑着说道：“烦请江六公子为我传个口信，以后我就不随大堂兄前来卫国公府了。”
江尧的腿伤还未痊愈，程景宏每隔三日就要来复诊换药。以后，她就不必来了。
程景宏听到这话，颇觉顺耳。
换好药之后，程家兄妹四人一同告辞离去。
江二小姐亲自相送。
江二小姐有心示好，不时和程锦容程锦宜闲话，言语间透着几分亲近。
程锦宜有些受宠若惊了，到了马车上，小声和程锦容嘀咕：“奇怪。江二小姐对我们态度似格外亲善。”
可不是么？
程锦容意味深长地看了正襟危坐的大堂兄一眼：“想来都是看在大堂兄的颜面。”
可惜，大堂兄在这方面着实迟钝，压根没听出话外之音，随口应道：“行医治病是大夫的本分，些许小事，不值一提。”
程锦容也不再多言。
二皇子年已十五，定亲就是一两年之内的事。江二小姐是未来的二皇子妃。微妙的少女心思，注定了是镜花水月一场空。
……
惠民药堂的病患源源不断接踵而来，每日忙碌不休。
程锦容也习惯了这样忙碌充实的生活。
今日注定了是不同寻常的一天。
程锦容坐下看诊没多久，药堂里忽然多了一行人。
这一行人，共有五个。为首的是一个绿衣白肤杏眼的美貌丫鬟，一脸的矜持，一张口高高在上盛气凌人：“药堂管事何在？”
杜管事掌管药堂十余年，什么形形色色的人没见过？一看就知这行人来意不善。
“鄙人正是药堂的大管事。”杜管事神色淡淡地上前：“这位姑娘有何指教？”
绿衣丫鬟趾高气昂的说道：“我们是晋宁侯府的人。四小姐近日胃口不佳，有些不适。听闻惠民药堂里来了一个女医。我们就是奉小姐之命，前来请女医登门看诊的。”
原来是冲着她来的。
程锦容头也未抬，继续写药方。
程景宏程景安却一同变了脸色。尤其是程景安，举动永远比脑子快一步，霍然站了起来：“回去告诉你们小姐，堂妹只在药堂里坐诊。想看诊，就自己到药堂来！”
绿衣丫鬟：“……”
绿衣丫鬟被噎得俏脸通红，杏眼里满是怒气，说话也尖锐起来：“我们小姐千金之躯，岂能踏足这等地方……”
“请慎言。”杜管事脸孔一板：“这座惠民药堂，是皇后娘娘所设，专为穷苦百姓义诊。举凡提起惠民药堂，无人不敬让三分。”
“想仗势欺人，也不睁大眼睛看看，这是什么地方。”
一旁排队看诊的病患们，也鼓噪起来。
“快些回你的侯府去吧！”
“就是。我们是穷了些，可既不偷也未抢，堂堂正正做人。凭什么瞧不起我们？”
“这些狗眼看人低的东西……”
声浪越来越大，绿衣丫鬟气得胀红了脸。
一直未曾出声的程锦容，终于张了口：“我不认识什么晋宁侯府的四小姐。想找我看诊，让她来药堂领号排队。若成心来滋事，立刻滚出去！”
……
绿衣丫鬟一行人，狼狈地离去。
程景宏拧着眉头，低声问程锦容：“你真的不认识那位晋宁侯府四小姐？”
程锦容在永安侯府长大，平日结识来往的，也一定是名门闺秀。怎么会不认识晋宁候府四小姐？
程锦容淡淡道：“不认识。”
裴绣时常出门做客，和名门闺秀们来往。她喜静不喜喧闹，平日待在书房里，极少见外人。对这位晋宁侯府四小姐，只闻过其名，未见过其人。
今日忽然冒了这么一出，她也觉得奇怪的很。
又有病患来看诊了。
程景宏无暇细问，只得暂时将疑惑按捺下去。
……
半个时辰后。
晋宁侯府。
四小姐郑清涵，正在琴房里优雅抚琴。
身为名门闺秀，琴棋书画诗词歌赋，样样都要学。能精通其中一两样，便可自称是才女了。
年方十四的郑清涵，诗才出众，善于抚琴，容貌也生得秀丽。在一众名门闺秀里，堪称佼佼者了。
今日，郑清涵有些心神不宁，接连弹错了几个琴音。
“启禀小姐，绿珠回来了。”
郑清涵手下动作一顿，明明心中急切，却故作从容地说道：“叫她进来。”
片刻后，绿衣丫鬟绿珠进了琴房。
没等郑清涵张口询问，绿珠已扑通一声跪下，满脸委屈声泪俱下地禀报：“……那个叫程锦容的，根本没将小姐放在眼底。说什么小姐要看诊，只能去药堂领号排队。还让奴婢滚！奴婢受些委屈不要紧，可她张口羞辱小姐，奴婢实在是心中不平……”
心高气傲心胸狭窄的郑清涵，听得满心恼怒。
好一个程锦容！
区区一个六品医官之女！竟敢和她争风较劲！
受了一肚子闷气的绿珠，抬眼瞥主子的面色，愈发张口挑唆：“那个程锦容，除了一张脸生得尚可，家世才学品性哪一样能及得上我们小姐？”
郑清涵：“……”
也就是说，程锦容真得比她美！
郑清涵心中嫉意大起，冷哼一声，站起身来：“好，我就亲自去一趟惠民药堂！看看她到底有什么能耐！”
“容堂妹，你在裴家住了十几年，难道从未出府做过客？”
午饭后，有小半个时辰的休息时间。
程景宏终于有机会，将心里的疑问问出了口。
程锦容嗯了一声：“我平日多是独自读医书，或是伺弄药草。”
程景安脱口而出道：“你在裴家这么多年，过的就是这样的日子？这哪里是照顾，是软禁吧！”
是啊！
前世是她太过天真，以为这是舅舅舅母对她的爱护。竟未察觉到自己形同被软禁十余年。
程锦容沉默不语。
程景安还待再说什么，程锦宜悄悄拧了他的胳膊一把，程景宏也瞪了一眼过来。程景安委屈地住了口。
他说的都是实话嘛！
程锦容轻声道：“大堂兄，宜堂妹，你们不必拦着二堂兄。他没有说错。我年岁渐长，也渐渐觉得不对劲。所以，我坚持回了程家。以后，我也不会再回永安侯府了。”
程景宏冷不丁地问了一句：“你也不嫁裴璋了？”
程锦容心里一阵刺痛，面上却平静如常，没有半分羞涩忸怩或局促难安：“是。”
程景宏兄妹三人：“……”
裴璋对程锦容的情意，兄妹三人都看在眼底。虽然他们都不喜欢裴家，不过，对裴璋的印象都不错。
程锦容的反应，大大出乎他们意料。
“容堂妹，”程景宏皱眉低语：“这不是等闲小事。你不可因一时怄气，错失良缘。”
“大哥说的对。”程景安迅速接了话茬：“裴璋家世门第品性样样都出众，又和你一起长大，熟悉彼此的性情脾气。你不嫁裴璋，还想嫁谁？该不是想嫁贺三公子吧！”
程锦容：“……”
程景宏毫不客气地伸手，重重扇了程景安的后脑勺一记：“胡言乱语！”
程景安惨呼一声：“诶哟！大哥，下手轻一点！我已经够笨了。你这么用力拍我脑袋，我岂不是更笨？”
程景宏好气又好笑：“你倒是有自知之明，知道自己笨，总算还没笨到无可救药。”
程锦宜半点都不同情自家二哥：“叫你嘴欠乱说，挨揍也是活该。”
被这一插科打诨，总算没那么尴尬了。
程锦容定定心神，轻声说道：“大堂兄，二堂兄，宜堂妹。你们对我的关切，我都心领了。”
“我从无嫁人的打算。半个月前，我已写信给了我爹。我不想嫁人生子，不愿被拘在内宅。我要做大楚朝第一个女太医。不管谁写信提亲，我爹都不要应。便是他应了，我也不嫁。”
“过些日子，这封信就该到爹的手里了。”
“我不会嫁裴璋。贺三公子，我也不会嫁。”
程家兄妹三人：“……”
这一刻，面容平静近乎冷漠的程锦容，仿佛变了个人，变得格外陌生。
或许，这才是真正的程锦容。
冷静自制，心志坚韧。心有主见，不为任何人左右。
程景宏深深看了程锦容一眼：“容堂妹，不管你做什么，我们都不会拦着你。你只要记着，你不是孤身一人。我们都是你的家人。”
程景安程锦宜一同点头。
程锦容心中一暖，微微笑了起来。
……
树欲静而风不止。
程锦容不想寻麻烦，“麻烦”却自动寻上了门。
午后，药堂的门开了没多久，又来了“贵客”。
这位贵客，是个十四五岁的妙龄少女。
少女穿着一袭绯色罗裙，身材窈窕，头上戴着帷帽。长长的面纱上缀着数个米粒大小的珍珠，光泽雅洁，风吹不动，一派优雅的名门闺秀风范。
少女的身后，跟着两个管事妈妈和八个丫鬟，另有几个随行的侍卫。
这等穿戴，这等做派，出现在满是平民病患的惠民药堂，就不那么美妙了。总有些维和刺目之感。
病患里一阵骚动。
杜管事不得不上前招呼。
程锦容迅速抬头，一眼瞥到了少女身侧的绿衣丫鬟。心中顿时了然。
看来，这就是那位晋宁侯府的四小姐了。
她和对方既不相识，也无交集。巴巴地跑到药堂来，到底是要做什么？果然是有病，还是病得不轻的那一种。
确实有病。
这种病，叫嫉恨。
隔着重重病患，程锦容又是坐着，郑清涵只能看个隐约大概。可这一眼，已令郑清涵心生嫉意。
什么家世出身，什么琴棋书画，什么才学无双。
身为女子，容貌第一要紧。
两美相遇，貌美者胜。
有了主子在身边，绿珠说话极有底气：“杜管事，我们小姐纡尊降贵，特意来了药堂。这里可有安静一些的地方？请程女医为我们小姐看诊。”
真是吃饱了撑的，闲着没事干，跑药堂来添乱。
杜管事心中不痛快，倒也没有多说什么。不过，来看诊就有看诊的规矩：“你去领号牌，等着看诊。”
绿珠：“……”
绿珠柳眉倒竖，正要张口，郑清涵淡淡道：“绿珠，去领号牌。”
绿珠悻悻地领命，去领号牌。
杜管事颇为客气：“郑二小姐，后堂请。”
郑清涵略一点头，目光又瞟了垂眸敛容专注为病患看诊的程锦容一眼，将心头翻涌的酸意按捺下去，款款去了后堂。
……
药堂里的空屋，近来因病患颇多，基本都住满了。
杜管事将郑清涵领到了一间空屋里：“请郑二小姐在此稍候。”
这间屋子里收拾得异常干净整洁，摆了两张床榻和几张椅子。奇怪的是，屋子里飘浮着淡淡的血腥气。
郑清涵略略蹙眉问道：“这屋子里，为何有些血腥气？”
杜管事随口笑答：“这间屋子，平日专门用来行外科医术。断了腿的，伤了胳膊的，身上有严重外伤血流不止的，都到这里来医治。”
郑清涵：“……”
“不过，郑二小姐放心。这间屋子也是最干净的。每日晚上都要仔细打扫，一点血迹都不留下。”
“今日上午，来了个病患，小腹处被树枝戳了个洞。肠子都差点掉出来，流了许多血，所以屋子里才有些血腥气……郑二小姐是怎么了？快来人，扶着郑二小姐去吐一吐。”
杜管事神清气爽地回了大堂，走到程锦容身边：“程姑娘，郑二小姐在后堂十四号屋子里候着。”
杜管事说十四这个数字，也如常人不同，喊做幺四。
谐音和要死差不多。
程锦容抬头看了神色自若的杜管事一眼。
这位杜管事，平日看着沉稳大气行事圆滑，捉弄起人来，其实最是促狭。
十四号屋子，是平日用作行外科医术的。收拾打扫得再仔细，也有挥之不去的血腥气。娇贵的郑二小姐焉能受得了？
杜管事冲程锦容眨眨眼。
程锦容抿唇一笑，笑着应了：“好，请郑二小姐稍候片刻，轮到她的号牌时，我便过去。”
她在药堂里的名气越来越大，领号牌等候看诊的病患也越来越多。
就让郑二小姐慢慢等着吧！
……
这一等，就是一个时辰。
绿衣丫鬟到大堂来看了三回。奈何程锦容专心看诊，根本不理会她的催促。直至轮到郑二小姐的号牌了，程锦容才起身去了后堂。
甘草跟在主子身后，一边走一边卷衣袖。
程锦容瞥到甘草的动作，颇有些好笑：“甘草，你卷衣袖做什么？我是去看诊，又不是去打架！”
甘草一边卷衣袖一边答道：“有备无患。”
还会用成语了！
程锦容哑然失笑，未再多言。伸手推开十四号屋子的门。
屋子里除了血腥气，还多了一股异样的味道。哪怕地上已被收拾干净，窗户也被开了通风，那股呕吐后的淡淡酸臭味，依然徘徊不去。
郑二小姐杏眼桃腮，皮肤细嫩，生得一副好相貌。
只是，此时她臭着脸，没了优雅矜持的名门闺秀风范，缀着细小珍珠的精致帷帽，也被扔到了一旁。
程锦容不疾不徐地上前，在郑二小姐的对面坐下：“请郑二小姐伸手，我为郑二小姐诊脉。”
郑清涵先是吐了一回，在杜管事面前丢尽了脸。又生生等了一个时辰，等得心浮气躁心火直冒。
总算是等到程锦容了。
郑清涵从鼻子里重重哼了一声，倒也没吭声，伸出右手腕。一双眼睛，紧紧地盯着程锦容美丽从容的脸庞。
越看越冒火，越看越气闷。
程锦容对郑清涵的臭脸视若未见，凝神诊脉。过了片刻，程锦容收回手，目光落在郑清涵的俏脸上。
郑清涵：“……”
看什么看？
我还怕你不成！
郑清涵努力瞪大双目，和程锦容对视。
哪怕不如你长得美，但是对峙瞪眼，我绝不会输。
程锦容有些讶然：“郑二小姐远道来惠民药堂，是为了看诊。望闻问切，我在为郑二小姐看诊。郑二小姐为何这般瞪眼看我？”
郑清涵：“……”
一屋子丫鬟各自将头扭到一旁，免得被主子察觉到自己在偷笑。
郑清涵一往无前刻意找茬的气焰，被灭了大半，悻悻地哼了一声：“你看出什么来了？”
要是程锦容什么都说不出来，看她怎么奚落取笑！
程锦容略一沉吟，说道：“郑二小姐是不是一来葵水，便肚痛不止？甚至疼得不能下榻？”
郑清涵：“……”
郑清涵的眼睛又瞪圆了。不同的是，眼眸里没了挑衅和怒气，而是惊愕和不敢置信：“你怎么会知道？”
果然如此。
程锦容淡淡一笑：“我是大夫，一诊脉，便能诊得出来。”
就连丫鬟绿珠，也被震住了，顾不得再瞪眼怄气，急急说道：“我们小姐每个月来葵水，确实会肚痛难耐，要在床榻上躺着才行。不知程姑娘可有法子医治？”
郑清涵葵水十三岁时才来。这大半年来，每个月都疼得死去活来。偏又羞于启齿，就连对着亲娘也不肯说。唯有贴身丫鬟绿珠知晓一二。
程锦容点点头：“当然有法子，甘草，取纸笔来，我来开药方。”
甘草诶了一声，利落地从随身背着的药箱里取出纸笔。为了便于随身携带开方，程锦容用的是程家特制的炭笔。笔尖坚硬，用起来颇为方便。
程锦容开好药方，将药方给了绿珠，吩咐道：“拿着药方去别的药堂抓药。待葵水来的第一日，按方煎药，三碗水熬成一碗，趁热喝下。连着喝上三日便可。”
绿珠下意识地点点头。
郑清涵回过神来，不快地问道：“为何我要去别的药堂抓药？惠民药堂里难道连药材也没有吗？”
程锦容略一挑眉：“惠民药堂对穷苦百姓义诊，药材也不收诊金。堂堂晋宁候府的二小姐，白白来看诊也就罢了。难道还想抓不花银子的药不成？”
郑清涵被气得涨红了脸，腾地起身：“本小姐什么时候白白看诊了？绿珠，拿二十两银子做诊金。”
“郑二小姐且慢。”程锦容慢悠悠的声音响起：“我替百姓看诊，分文不取。替郑二小姐看诊，诊金是五十两。”
众人：“……”
郑清涵简直要气炸了，气冲冲地看向绿珠：“还不快些拿五十两银子来。”
本小姐要用五十两银子，砸到程锦容的脚下，狠狠地羞辱她！
绿珠苦着脸小声道：“小姐息怒。奴婢随小姐出来得匆忙，身边没带什么银子。别说五十两，就是二十两也没有。”
郑清涵：“……”
平日她出府，确实没有带银子的习惯。看中什么珠宝首饰或是胭脂水粉衣料之类，让人送去晋宁侯府就行了。
谁能想到，今日会因这个习惯，在程锦容面前丢人现眼？
眼看着郑清涵满面羞愤眼里几乎快喷出火星来了，程锦容善解人意地为郑清涵解围：“郑二小姐今日若没带这么多银子，改日命人送来也是一样。想来，郑二小姐不至于赖掉区区诊金。”
郑清涵的脸红了又白，白了又红，用力一跺脚，一句话也没说，就这么气势冲冲地走了。
绿珠急忙拿起帷帽追了上去：“小姐，快些戴上帷帽。”
一群丫鬟也匆匆追了上去。
甘草放下卷起的衣袖，低声嘟哝：“我还以为是来打架的，没想到真是来看诊的。”
程锦容莞尔一笑。