连日的秋雨，已然停罢。河中距离东京，关山路程也有八百多里。哪怕自潼关至东京，干道之上，朝廷已专门完善了驿传系统，李守贞起兵造反的消息，也耗费了一整日时间，方才传至开封。
七月辛酉，丑初，刘承祐是从贵妃高氏丰满的胸脯上被叫起的。对高贵妃，刘承祐最喜其身材丰腴结实。
秋夜清寒，目不斜视少妇身姿之朦胧诱惑，在高氏的伺候下，快速地穿戴完毕，刘承祐毫不留恋温柔乡，快步而去。
对于李守贞的之反，刘承祐显得很平静，心里甚至可以用波澜不兴来形容。
丑时，基本是人最困顿的时刻。垂拱殿被宫灯点缀着，其间更是烛台林立，寒凉秋风吹拂在周遭，静谧的环境下，格外清晰。
杨邠、郭威、尚洪迁等一干文武大臣，基本都是从被窝里被唤醒，召至宫中的，闻河中叛，也都没什么怨言，匆匆应召。
“李守贞那匹夫，终于反了！”国舅李洪信，甚至由衷地发出感慨，一副期待已久的样子。
垂拱殿内，一张不甚略详的大汉西南地区舆图，张挂在中央，几名内侍掌者烛火，将之照得通亮，刘承祐背手，盯着河中一隅直出神。
“如此忠直之臣，就这么为叛贼说弑，可惜了！”刘承祐幽幽感慨道。眼神一闪，问道：“移镇之制，可遣死士前往即可，何劳其人，谁派的？”
范质当值于中枢，率先赶来，此刻闻问，稍显犹豫地答道：“是杨相公所遣.....”
大汉居要职、秉重权的文武大臣陆续到来，刘承祐没有多言，仅让众臣入座。直到整理完军情文书以备咨询的魏仁浦到位，刘承祐自归御案，不废话，直接开启这场军议。
“陛下，李守贞悍然谋叛，其既敢作乱，朝廷不可再沉默了，必须发兵，将之扑灭！臣愿领兵，为陛下擒贼！”作为侍卫都指挥使，禁军统帅，尚洪迁首先出列，表态。
“尚卿有此壮志雄心，朕心甚慰！”刘承祐先夸了尚洪迁一句，方才朝魏仁浦示意了一句：“魏卿，将河中叛军的情况通报一下！”
“是！”
以魏仁浦的资历，同范质一道，只能站在一侧，出列，先是一揖，方才稳稳道来：“据潼关驿报，前日正午时分，李守贞于节度府衙杀朝廷传制使者，率蒲军举叛旗起兵作乱，自号秦王，发檄天下，欲勾连异心者。其后，命其子李崇训与牙将王继勋率叛军一万南下，欲夺潼关。闻彼叛，潼安军使杨业，已率军临风陵津头立寨拒之。后续军情如何，犹待前线通禀......”
“李守贞虽河中一土犬，却也还小有些眼光。只要拿下潼关，便可切断关右与河南的联系，其若再顺势裹挟异心者，倒真有可能将叛军声势壮大！”郭威在旁，淡淡地说道，也是在向群臣尤其是杨邠等宰臣解释：“只可惜，陛下慧眼如炬，早洞悉其心，知潼关之要，数月之前，便派禁军驻守！”
言罢，杨邠起身，一张脸更加严肃了，苦大仇深，更甚于此前的刘承祐，沉声道：“陛下，潼关仅有三千余驻军，守将杨业少不更事，恐难抵叛军，朝廷还需做好最坏的打算，以免军情恶化。”
杨邠话里，贬低杨业的意思很明显。刘承祐真的很好奇，他是否刻意将杨业此前的表现给忽略了。面上不动声色，刘承祐直接道：“杨业乃朕亲点之将，他的能力朕很清楚，贼众南下，必受阻于潼关。甚至于，能否渡过风陵津都是问题！”
言辞之中，满是对杨业的信任。紧接着，刘承祐道：“李守贞苦心谋叛，然朕同样早已谋之。”
这回是范质站了出来，郑重朗声通报：“李逆反意早露，为作御备，陛下早已做好应变准备。京兆白公、耀州宋驸马，晋州王晏，陕州赵晖，都已得陛下密令，只要河中叛，即率镇兵围剿，以扼贼势！”
听范质此言，杨邠神情间有些敛不住惊讶，他当然知道刘承祐有所准备，毕竟这几日来，东京紧锣密鼓，挑兵选将，筹备粮械的动静，可一点都不小。
针对于此点，杨邠很是郁愤，因为此前他竟然被排斥在外。而眼下方得知，刘承祐早已安排了四路平叛镇军，白文珂与宋延渥也就罢了，毕竟元从，连王晏与赵晖二人都得密令，而他作为一国宰辅，事情竟然完全不知。
连范质都清楚！
愤怒、羞狂、失望、不甘......各种负面情绪自杨邠心头涌过，袍袖之下，拳头捏得很紧。斜眼看着始终镇定着的刘承祐，杨邠只觉心寒。
“关右贫瘠，诸镇兵力不足，李守贞据河中膏腴之地，几路官军或可抑其势，如欲击灭之，却力有不殆。况，倘若同、华二州为虎作伥，情势或将危蹙。故，欲平此叛，还需朝廷禁军出击！”刘承祐从容道来。
“出征禁军，准备如何？”
这回由郭威禀道：“枢密院与侍卫司协议，欲遣在京小底、龙栖、兴捷、散指挥、散员、散都头并护圣左厢，共计马步军五万卒。将校、兵马，皆已调动御备，甲胄已分发完毕，随时可拔营西出！”
对枢密院的办事能力，刘承祐一向是相信且满意的，微点头，看向王章。
会意，王章起身禀道：“经臣筹措，东京这边前期可出粮五万石以备平叛之用，其中两万石，已与一批军械，先行西输。另，西京那边，亦屯数万石夏粮，可供军用。后续粮械，犹待增调民力，输送！”
“王卿真干臣！”刘承祐表示对王章的工作很满意。
“陛下，禁军出征，欲以何人为帅！”这个时候，杨邠突然声色冷硬地插了句嘴。
刘承祐正欲提此事的，忽闻其言，不由看向他。杨邠，该不会对此，还有什么不该有的想法吧。
念头闪过，刘承祐眼神明亮而深邃，缓缓说道：“大汉的处境并不乐观，平叛一旦迁延，必使四境之仇寇闻腥而动。平灭李守贞，需得速战速决，故，朕议御驾亲征，亲率大军，西进河中！”
此言落，满殿寂然，包括范质与魏仁浦，都忍不住瞧向一脸坚定少年天子。亲征之议，在此之前，可是一点风声都没透露过。
对此议，群臣表情不一。沉默了一会儿，杨邠最先坐不住，不管如何，他公心体国，绝不能让小皇帝肆意乱来，起身直接道：“陛下不可！”
哪怕有所预料，但见杨邠真的当廷站出，提出反对之时，刘承祐心里仍旧不免生怒。
迎着刘承祐的目光，杨邠肃色道：“大汉立国尚短，陛下继位亦不过半载，国事初宁，人心易摇。李逆西叛，必牵动群小之心，当此危急之秋，陛下不宜轻动，唯坐守东京，命大将军卒平之即可！”
“杨相也知，人心易摇，朕亲往，便欲以雷霆之力速定之。否则，任贼势猖獗，朕纵藏于深宫，能稳天下人心？”刘承祐盯着杨邠，眼睛都不眨一下，驳问道。
“速定河中，难道非陛下不可，大汉无人吗？”杨邠反问。
“去岁杜重威据邺都叛，朝廷大兵征伐，顿兵城下，迁延日久，挫士气，耗钱粮。及先帝御临，三日而克城！”刘承祐举去岁平杜重威的例子。
“陛下之能望，比之先帝如何？”杨邠直言相迫。
杨邠此言，有点诛心的味道，当廷之下，刘承祐怎么回答都不合适。
眉头微耸，刘承祐不掩怒气，瞪向杨邠，冷声质问：“杨相这是欺朕年幼，而轻朕吗？”
面对天子威视，杨邠神色不变，一副冷硬的表现，垂首抱拳：“臣不敢。”
“栾城契丹几十万大军，尚且为朕所破，李守贞兵不过两万乌合，地不过河中一隅，朕杀之，如宰鸡耳！”刘承祐提起前勇。
“既杀一鸡，何需宰天下之刀，劳陛下亲往？”稍微停顿了一下，杨邠说道，语气间仍旧未有服软之意。
见状，刘承祐盯着杨邠的目光愈加冷淡了，杨邠也毫不避让，直视刘承祐。就冲着他这态度，哪怕他是忠言为公，刘承祐又岂能容他。
殿中的气氛被搞得有些僵，君臣对峙了一会儿，刘承祐突然嘴角一勾，神情慢慢地放松下来，身体稍微后仰，问其他人：“亲征之议，众卿以为如何？”
刘承祐一副豁然的表现，杨邠却难放松下来，收回目光，也看向其他大臣。
冯道站起身，佝着腰，小心翼翼地说：“陛下，是否先看西面诸军平叛结果如何，再作处置？”
冯道进言，有些保守，言外之意还是不赞同刘承祐亲征，只是不像杨邠那样，直接冲撞刘承祐罢了。这也符合冯道的一贯作风，兵者事关生死，天子亲征更关乎国运，为了一“草寇”冒险，不值当，还是待在东京运筹帷幄最为稳妥。
随其后，王章、苏禹珪、窦贞固、李涛、赵莹这几位宰臣，相继表达看法，皆不赞同亲征。给出的理由，与杨邠大同小异。而见此景，杨邠意外之余，又有些欣慰，明显，他是正确的，否则何以满朝宰臣都与他“同心”？
似中书侍郎李涛，去岁杜重威叛时，可是力主刘知远亲征平叛。而今换了刘承祐，态度截然相反。刘承祐以此问之，李涛先是告罪，而后坦言道：先帝乃开国之主，威德远著，又据拯溺之功德，彼时足以镇压天下。且邺都之战，亟需强力破局，今时则完全不同......
话只说一半，后边是李涛给刘承祐留面子。
见着满朝一片反对之声，刘承祐还是有些意外的，按照他的预计，以他这半载以来对朝堂掌渐强的掌控力度，反对声或许有，却绝不至于此。
事实证明，他还是有些乐观了。西征不比前次西巡，在这等事情上，这些文臣，不论新旧，都难免保守。
理性地分析，宰臣们所虑，也没有什么过错，所谓老成谋国。国有叛事，出师讨伐，制暴戡乱，将帅若败，尚有回旋余地。但天子亲征，则是不留余地了，其间的风险太大，尤其在大汉如今的情势下。虽则勉强平静了几个月，但稍有动静，便是暗流翻涌。
但是，倘如彼辈所言，稳妥的选择背后，付出的代价也不一定小，背后同样蕴藏风险。
最直接的问题，以何人为帅，数万侍卫马步军精锐，交给谁，才能让刘承祐放心。答案是，没有一个人。尚洪迁在东京为侍卫统帅，统辖十数万禁军，但这毕竟是在京城，眼皮子底下。
所谓将在外君命有所不受。数万精锐悬于外，操于人手，在这么个时代，风险真的太大了。只有将军权搂在手里，以皇帝至尊为最高统帅，才是最稳妥的。
同时，委一将，和协诸军，共击叛军，估计都要多费精力。都是宿将功臣，节度方镇，以这个时代将帅的骄气，凭什么听你的？一旦战事迁延，李守贞的“盟友”们说不准就要真跳出来撕咬大汉了。
况且，刘承祐亲征，又岂独为李守贞那豕犬？平灭内患是目的，立威震慑天下也是目的。至少，像这样提出一个建议，立时群起反对的场面，刘承祐是不想再见到的。
“官家，诸位宰相所言有理。”舅父李洪信站了出来，拱手道：“臣愿领兵，替官家，替朝廷，平灭河中叛贼。”
“陛下，李都帅为国舅，统兵多年，可领军击贼。”立刻有人附和，刘承祐一看，是冯道。这老朽，估计觉得相比于其他人，刘承祐应该能信任舅父。
但是对于李洪信的主动，刘承祐眉头皱得明显。对于这个舅父，不关乎信任，而是能力的问题。
总结来说，能力强的，刘承祐信不过，暂时也不敢信任。能力弱的，何敢付之于大军。是故，只有刘承祐亲掌大军，才不致有疑忌。但是，这等话，是不能拿到台面上说的。
“陛下！”察刘承祐窘境，范质出列，满脸严肃禀道：“大汉北有契丹血仇，南有伪唐交恶，西北党项异心，西蜀意向难定，可谓四面衔仇。河中之叛，需得从速攘除，否则势必沮蹙。而欲速平之，必当以得能望者协调诸军，使将帅齐心，同击叛贼。禁军及关右，多宿将功臣，当朝之中，何人之能更胜过天子之威，压服众将？去岁邺都将帅龃龉状况，万不可重复，请陛下与诸公审之！”
范质出此言，同样拿前事举例，也是不留余地，谁敢提出一个威势能胜过天子的人选？谁又敢站出来？
朝范质释放了一个满意的眼色，刘承祐看向一直没有发表意见的郭威：“郭枢相以为如何？”
郭威神色稍显复杂，统军平叛，他倒是蛮意动的。不过见这架势，哪怕满朝都反对，估计也难阻止天子之心。而况，深析局势，天子亲征，不失为一个佳选，风险也并没有表面上看起来那么大，毕竟应对准备已经充分做到了前头。且天子并非不知军，有领军作战的经验，还取得过一场史诗级大胜......
“若得陛下亲征，河中叛逆，必手到擒来！”语气很坚定，郭威直接禀道。
魏仁浦也出列表示对刘承祐的支持：“李守贞举叛，所依仗者，不外乎河中豪杰拥护及大汉四面皆敌的处境，然朝廷应对妥善，陛下亲征，正是欲以雷霆之势，破灭其侥幸，亦可震慑敌国与不臣！”
紧随其后，尚洪迁也附和，说法很简单：“臣愿随陛下出征。”
有此数者支持，刘承祐这才做出一副下定决心的表现，起身，在所有人异样的目光下，严声下令：“众卿勿复多言，朕决议亲征，十五日大军即开拔西进！”
“是！”见状，纵使心中仍旧持反对意见，群臣也只能俯首听命。毕竟不是所有人，都似杨邠那样轴。
“传诏，剥夺李守贞一切名爵，着白文珂、赵晖、王晏、宋延渥及药元福发兵征讨，以永兴节度使白文珂为西南行营都部署！”刘承祐手一挥，发号施令：“另外，制令华、同二州，供给兵、粮。谕白公，如有逡巡，可便宜行事！”
若李守贞是只鸡，侯章与薛怀让则是两只鸡仔了，对二者，也不打算行绥靖之事。
又朝外边望了望，天色仍旧晦暗，刘承祐吩咐人提前准备早食，尔后说道：“还得烦劳，诸卿再辛苦一番，议定出征事宜。”
连夜议定亲征之事，又花时间商量了一番进军事宜，御驾亲征，与遣大将帅师讨逆，自有所不同，首先出征的军队便需要调整，新增内殿中直。战力强悍的控鹤军，此次刘承祐到没有带上的意思，欲以之守备皇城安全。同时，随行将校，也当顺势调度。
一直到拂晓，灯烛将尽，殿议方才结束。而诸臣，仍不得歇息，需要快速投入到亲征的筹备当中，尤以三司、枢密院、侍卫司三个衙门任务最重。
十五日出征，刘承祐就给了一日夜的调整时间，时间很赶，哪怕前期已经做了大量的讨逆准备，忙起来也是没停的。
天初放亮，在垂拱殿略作小憩的刘承祐，按时被内侍唤醒。到如今，身边伺候的内侍，对刘承祐的命令已经不敢有任何折扣，更不敢自作聪明地体谅陛下辛苦，让他多睡一会儿。
简单地收拾了下，刘承祐径往仁明殿觐见李氏，他要亲征，必须得告知太后的。
李氏早已起，稍微照看了一番皇孙刘秾哥，便得知官家来了的消息。这段时间以来，李氏一颗心几乎都寄托在这个孙儿身上，生怕出现什么意外。
食案旁，刘承祐坐在侧下，一如既往，蹭吃蹭喝。不过，气氛比起此前，少了些温馨，显得肃重。
亲自给刘承祐剥开一个鸡蛋，李氏幽幽一叹：“二郎，我知道，劝是劝不住你的。但是，你一定要考虑清楚，三思而后行。”
听李氏之言，显然也是不希望刘承祐亲自上阵的，去岁披挂出河东，戎历艰险，已经让她担心不已。而今，刘承祐已是皇帝，国家之主，系天下之重。
不过，李氏也清楚刘承祐的脾性，知道在其计议已定的情况下，是劝阻不住的。故，干脆只作提醒。
“娘亲放心。河中之事，儿子筹谋日久，庙算多也，朝廷应变准备亦充分，李守贞的所有举动都在儿这双眼中......”面对李氏的通情达理，刘承祐也温言安慰。
闻言，李氏雍容之间的疑虑消散了不少，点了下头。想到刘承祐向来都是谋定而后动，心下稍宽。
“东京乃中原腹心，国本所在，东京稳，则天下安。离京之前，朝廷定要安排妥善！”想了想，李氏提醒道。
“娘亲教诲得是，如何安排，儿心中已经计议！”刘承祐态度谦逊，留眼神微闪，抬手施礼，郑重地对李氏道：“不过，如欲东京稳，还需太后出面，安定人心！”
闻刘承祐此请，李氏凤眉少蹙，下意识地抬手拒绝：“我乃深宫妇人，前廷之事，不合我插手！”
见状，刘承祐却道：“群臣之间，多有龃龉不协。娘亲贤名，天下所知，万众仰望，东京之中，唯有娘亲才能压服众臣。为朝堂安宁，江山稳定，只能暂且辛苦娘亲了！”
听刘承祐这么说，李氏这才点头，叹道：“我便替你看一阵子，待你还师！”
李氏真的是个十分聪明的女人，平日基本不会去触刘承祐的“敏感处”，此番，也是确定刘承祐无他意之后，方才应下。
去岁刘知远亲征，尚有魏王刘承训监国。轮到刘承祐，也是没办法，只能求于太后了。整个东京城中，能够镇得住场面，且得刘承祐信任的，也只有这个娘亲了。
至于因此，会造成母系外戚势力大幅度抬头，这对于如今的大汉来讲，只是小患。同京城与国家的稳定相较，又算不得什么了。
自李氏那里退出，刘承祐收到了来自前线的好消息，杨业却蒲军于风陵津，同事，赵晖已率三千陕军西进支援。前线无大碍，刘承祐这边，能够更加稳当。
强打着精神，刘承祐先后御临枢密院与侍卫司，察问出征军队调整事宜。大军出征，御驾起行，不是马步军一道出发。枢密院的效率不低，此前的调度筹备也不是说说的，小底军两厢六军一万余卒，已在都指挥使周晖的率领下，先行开拔西进，为先锋部队。
另外，按照计划，兴捷军与散指挥二军，晚两个时辰，将押送一部分粮械械循其后而动。到明日，才是刘承祐率护圣马军并龙栖、内殿直等军，作为中军出发。
五万步骑，是实实在在的，没有掺水分的。如此一来，大军离京后，开封城内外的禁军，也只余四万出头了，且战力稍次。
作为一个无险可守的国都，已经算空虚了，而这部分军马，除了巩固东京之外，还要随时应对可能自南边的唐军威胁。不过，倘若唐军出兵，打到东京，基本是不可能的......
皇城阙楼上，刘承祐扶着被打扫得异常干净的栏杆，南眺东京城垣。虽然难堪全貌，但隐约能够想象得到而今的东京风物。初秋，正是美好的时节，丰收的季节，衣食之类，大量新品上市。东京的商业氛围，似乎一向浓厚。
近来城中的气氛，是一般半载以来最祥和的一段时间，最主要的原因是粮价降了。不过，随着河中叛，粮价又要涨了，城中的管制又要加强了。
“此次西征，不带上你，心里有些遗憾吧！”刘承祐偏头看着笔挺地站在身旁的向训，问道。
作为心腹之臣，在刘承祐面前，向训保持着恭重的同时，却也没太过紧张。闻问，洒然道：“不能随陛下平叛，固然可惜，但能为陛下，守御皇城，臣亦感荣焉！”
向训，已经是个十分成熟的人才，没有年轻人的气盛，心态放得很平和，也十分有眼光。
此次西征，刘承祐的旧部似孙立、马全义、韩通、李崇矩皆随军出战，唯有向训，被刘承祐留在东京。仍肩皇城使的同时，刘承祐拔之为控鹤军都指挥使！向训，当然清楚，刘承祐留他在东京的目的。
“控鹤军，乃东京禁军中，最精锐者，朕便交与你手中了。太后、大内、皇城、诸衙，皆交由你护卫了！”对向训的态度，刘承祐十分满意，郑重相托。
见状，向训后退一步，拱手严肃应道：“末将必不负陛下重托。”
“对你向星民，朕自然是相信的！”
东京这边，尚洪迁被刘承祐留下了，继续统帅禁军，主开封军事，他当禁帅的这两个多月，对他的工作刘承祐很满意。
两个舅父，李洪信与李洪威，一个为侍卫副帅，一个为马军都指，犹掌军权，以作制衡，上头还有李氏压着，另外一个舅父李洪建，则被召随军。
又有京城巡检使盖万，率巡检司卒，与开封府一道，共同维护东京治安。
宰臣之中，杨邠与冯道随驾。冯道从军，以备咨询。带上杨邠，可不是宠信的体现，若留其在京，刘承祐怕他搞事情。出征期间，刘承祐不想东京出现任何意外动乱。
其余宰臣，处理国政，稳定后方。王章与郭威，则以王章为主导，在后方，统筹诸务，对西征大军进行支持。
总之，对东京的安排，刘承祐力求一个平衡。
一日夜准备时间，将文武群臣们逼得紧，于刘承祐自己，同样，诸事察问推进一遍，也是累得够呛。
傍晚时分，刘承祐将武德使李少游召至御前，秘嘱一番后，至皇后处，过夜。
受限于极度疲惫，没能成功打上一发离别炮。
乾祐元年秋七月壬戌日，以河中李守贞叛，帝亲率禁军，誓师出兵。临行前，将李守贞在东京的近亲亲戚十余人，尽数斩杀祭旗。
李守贞造反准备的时间不短，可是对他的亲戚们却是不闻不问，当然，有机灵者见势不妙，但身在东京，处在监控之下，根本没得逃，用来给刘承祐祭了旗。
闻天子亲征，贵妃高氏欲求随驾侍候，大符也随其后告请，这样的情况下，就算初刘承祐初有所意动，也将心思收起来了。而况，后、妃随征不算什么，但眼下，还要考虑军心。
近三万大军，自汴河逆流而上，水陆齐进。前期，东京这边已经自民间搜集了大量船只、骡马，用以输送军队、粮械。军器监阎晋卿被刘承祐调出，用以为水路转运使，陆路则以汜水守将白重赟负责转运。
御营这边，以舅父兴捷军都指挥使李洪建为行营马步军都虞侯，宣徽北院使扈彦珂为行营都监，又以广锐左厢都指挥使刘词为殿前都部署，护圣右厢都指挥使韩通为排阵使。
大军水路并进，绵延数里，可谓浩浩荡荡。龙舟上，登船舷而住脚，扶舷而立，环视四周，玄旗林立，舟船破浪前行，岸上遥遥可见，逶迤而行的队伍。
这样的场景，上一次经历，还是在随刘知远讨杜重威之时。不过那一次，主角是刘知远。这一回，手掌乾坤的是他刘承祐。
此时刘承祐的心情，可以用踌躇满志来形容，而对于此次平叛的前景，他也有必胜的决心。顾虑当然也有，但那是必要的谨慎心理。
......
在朝廷平叛动作，果断高效展开的同时，关右地区，因河府之叛，立时风起云涌。李守贞的叛乱，并未太让人意外，或者说即便换个人造反，也不会太让人惊讶。关右及周遭诸节度，或多或少，都抱着点吃瓜群众的心态，以观时局发展变化。
同州，冯翊县。
作为河中府的邻居，在李守贞扯旗造反的第一时间，同州便警惕起来，作为州治的冯翊城，更是全面戒严。城头，军丁巡逻，象征着大汉的黑旗，尚未摘下，而夹杂在其间的“薛”字旗，在秋风的吹拂下，貌似有些歪。
同州这个地方，从地理上看，于关中而言，很是重要，是渭北平原的东部屏障。基本上，东面之敌，若得渡河拿下冯翊，便可趁势急进，横扫渭北，直扑京兆也不是问题。
是故，一直以来，对于薛怀让这个“同仇敌忾”的盟友，李守贞极尽拉拢，哪怕心里十分藐视其人。要知道，他李守贞当年为禁帅之时，薛怀让不过是一个小角色，根本不在李守贞眼中。而今，竟也能与之平起平坐了。
州府之中，节度使薛怀让，正躲在后堂中，唉声叹气，一副迟疑不决的样子。
去年在邢州，被刘承祐教训了一顿，差点丢了脑袋，刘知远为了补偿他，移之为同州节度。到任之后，习性不改，仍为恶政，以聚敛为事。毕竟当初在邢州之时，家财都被充公了，到同州，自然得卖力捞回来。
在同州的时日，薛怀让的日子还算舒心，但刘承祐继位之后，就开心不起来了。当州镇节度对朝廷心怀疑忌之时，便已经危险了
不过，在李守贞造反之前，双方之间打得火热，等河中那边来真的了，薛怀让这边，心里又不禁泛起了嘀咕。
虽然李守贞吹得很厉害，好像挺进中原灭汉很容易一样，但对其能否功成，薛怀让摸着良心想，是没有多少信心的。去年他可在邢州见过刘承祐，那可不是一般的幼主，差点把自己砍了的狠角色，怎么可能被李守贞吓到。
生死荣辱，休戚相关当头，薛怀让似乎才意识到刘承祐究竟有多恐怖，栾城一战的威名，起作用了。
另一方面，薛怀让早已是知天命之年，从军几十年，从尸山血海中打拼出来，一直到须发灰白了，才得机奋起成为一方节度。对于这个时代的大部分武将来说，能为一镇节度，已是其人生的巅峰了。
而于薛怀让而言，不足一岁安逸的节度生涯，也将其意志消磨得差不多了。发妻亡，新纳娇妻美妾，夜夜新郎，子孙满堂，享尽荣华。事实上，若不是因为邢州那档子事，他薛怀让脑子被驴踢了，才会与李守贞靠得那么近，干造反这么大风险的事。
“节帅，河中的使者又来了，说一定要见您。”管家急匆匆地奔至，站在门口，向有些坐立难安的薛怀让禀报。
“还真是没完没了？”薛怀让顿时就爆发出来，叫骂一句，发福的脸上，肥肉直抖。
举叛之后，李守贞便派心腹孙愿西来，邀请薛怀让起兵。只是到冯翊之后，便被薛怀让撂在一边，几番求见，皆为其所拒。第四日了，而这已是其求见的第七次。
“人在哪里？”薛怀让语气挺冲。
“正堂。”管事小心地答道。
“让他等着！”
按照薛怀让本心的想法，是有点不想搭理那厮的，但是，几经思量，还是决定见一见。
“参见薛使君！”在堂间，河中使者孙愿也是满脸的焦虑，待见到脚步带风进堂的薛怀让，立刻眉开眼笑，迎了上去，姿态放得很低。
“本帅身染风寒，心情不佳，怠慢使者了！”看着使者，薛怀让一副焦虑不定的模样，语气急躁地说道：“你来见本帅，有何事？”
闻问，孙愿一愣，哪怕心中对此行的目标已经没有多少信心了，但见薛怀让那装傻充愣的表现，仍旧不免愕然，拱手急声道：“下官奉秦王之命前来，请使君依照约定，起兵会盟。”
听其言，薛怀让连连摆手：“哎，我而今老眼昏花，有心无力啊。”
这孙愿显然不适合做使者的，见状，直刺刺地质问：“使君此言何意，难道欲违约背盟？”
薛怀让是什么人，哪里容得此人猖獗，心里顿时就有了怒气，不过想到自己貌似不占“理”，于是回答道：“怎么会，本帅不说一言九鼎，也非背义之人。”
听薛怀让这么说，使者神情顿时转缓，当真什么都写在脸上的。不过，薛怀让接下来的话，又使他由晴转阴。
“不过，同州不似河中，兵微将寡，难付大用。秦王兵多将广，实力雄厚，想必以河中之力，秦王足以成就大业......”
薛怀让这话，要是让李守贞听到，估计能让他郁闷到吐血。之前“恋奸情热”之时，可完全不是这样的。
使者孙愿也是一口气给憋得狠了，缓了缓，才说道：“使君不可自我菲薄，有同州军相助，于秦王而言，是如虎添翼。”
“我只恐影响到秦王大业，这样，本帅率军驻守同州，为秦王挡住西面官军，如何？”
就是再蠢，也不敢把薛怀让的话当真了。冯翊距离河东城可不远，在这儿拖了这几日，孙愿估计也得了李守贞的最新指示。
只见他稍微思量了一会儿，拱手请道：“既如此，便不劳同州之军了。不过，秦王欲率军西进，借道冯翊，经略关右。还请使君下令蒲津守军放行，这当无问题吧。”
“这是自然，此小事耳！”闻言，薛怀让只是稍微考虑了下，大手一挥，直接允诺：“本帅稍后便发令！”
“兵贵神速，还请使君尽快降下手令，以便通行。”孙愿请道，不是很相信的样子。
见状，薛怀让老眉紧皱，有些不满。不过，还是当面让属吏写下军令，他是不认字的，盖上大印，便交给孙愿。
“多谢使君，下官这便告辞了！”
“不送！”
待到使者离去后，薛怀让赶忙召来牙将，吩咐着：“你亲自去一趟西蒲津，告诉守将，不准放蒲军一兵一卒过河！”
从薛怀让的补充命令可知，他基本决定将踏上李守贞那艘破船的脚给抽回来！左右，比起李守贞那边亮明旗帜，真刀真枪地干，他这边的余地明显要充足些。暂且看看情况与局势发展再说。
不过，薛怀让显然不是个聪明的人，或者说他的小心思有些太过于明显了。这几日他的表现，早落在一河之隔的李守贞眼中。而比起薛怀让，李守贞又要聪明不少。
薛怀让想玩两面三刀，但李守贞那边根本不如他意。在他的牙将快速赶至蒲津传令后，渡头那边，很快传来了消息，蒲军成功西渡了。
同州与河中府，以黄河为界限，蒲坂是两地交通的最重要的途径，又是一个兵家必争之地......而河中府城，又是临河而治，对于隔河而望的西津头，这么长时间下来，李守贞岂能不上心，暗地里，早就渗透收买了。
故，薛怀让这边态度一定，李守贞立刻就动了手，以河中节度副使周光逊为主将，率军五千渡河，几乎不费吹灰之力。收编渡头的一千多同州军后，火速西进，直逼冯翊城。
估计李守贞自己都没料到，还没与官军大战一场，就不得不把出鞘的刀子挥向盟友。
得知蒲津的变故，薛怀让在城中直跳脚，大骂李守贞不厚道的同时，也赶紧下令冯翊城中不足两千守兵戒备。
对叛军使者孙愿，有一点薛怀让倒没有说谎，同州兵力确实薄弱。一是先天受限，二是薛怀让领镇之后，军备废弛，他搜敛的财货，要么屯于府库，要么用于享受。招兵买马，扩充军备，那等耗费钱粮的事情，薛怀让干得，还真不多。
藩镇之祸已持续已有近两百年，发展到如今，地方节度的权力虽然大，但不是所有的节度，都一门心思地想着扩充实力。他们更多的，是想守着那一亩三分地，当自己的土皇帝。
除了似李守贞这样的野心之徒外，只有在朝廷想行削藩之举，将手伸入他们的碗里时，矛盾冲突才会爆发出来，剧烈之时，便是刀兵相见。
冯翊距离黄河岸，直线距离不过六十里，面对叛军气势汹汹而临城下，薛怀让紧张了，而其间，更有一部分原属于自己的部卒。大概是有李守贞的指令，蒲军没有直接攻城，而是先礼后兵。
进城“礼见”的使者，还是前使者孙愿，这一回是挺直腰杆，进城的。那副趾高气扬的模样，让薛怀让差点想把他脑袋拧下来。
面对叛军威逼，对守住冯翊，薛怀让没有多少信心。在其犹豫不决之时，变故发生了，打西面来了一支军队，观其旗号，是来自耀州的顺义军。领军的，是顺义军节度使宋延渥及巡检使秦习，人数虽然不多，却一下给了薛怀让点底气。
随着顺义军至，在冯翊城下，很快形成了一个脆弱的平衡。官军与蒲军，自是没说的，刀兵敌对相向。周光逊兵多，但顾忌城中同州军，一时没有动手。而宋延渥兵少，不过两千出头，自然不会主动进攻，反而在宣示存在感之后，主动退到冯翊城西南十里的沙苑镇立寨防御。一时间，薛怀让的态度，成为了左右战局重要因素。
事实上，宋延渥的做法，是有些冒险的。但是，若不如此，薛怀让很可能便就范了。有刘承祐的叮嘱，宋延渥可一直关注着同州与河中的情况。当然，若不是河中举叛后，薛怀让的逡巡举动，宋延渥估计就要换一个稳妥的做法了。
在冯翊城下，三方对峙了足两日，受不得后方李守贞的催促，在自认摸清顺义军“底细”后，周光逊派一部盯着冯翊城的同时，亲提兵马，向宋延渥发起进攻。
以两倍之师发起急攻，官军虽处弱势，应对起来，却始终游刃有余。一日之攻，不得果，第二日继续，战至酣畅处，一支两百余人的骑兵，自后突袭叛军，直冲叛军主将周光逊。
领兵来袭的，是邠州的静难军，节度使药元福亲自统帅。老将军年过花甲，犹能上马引弓，提刀冲阵。
紧那两百余骑，如欲冲散数千叛军，还是有些难度的，但是药元福的目的，也仅仅是自后减轻宋延渥的压力，顺道能扰乱叛军阵脚则更好了。真正的杀招，还是训药元福之后，掩袭而来的两千的静难步军。
连番遭重，叛军哪里顶得住，顿时败退。周光逊也无死战的想法，带头撤退，汇合了冯翊城下之军，仓皇朝蒲津撤去。
一战，叛军折兵两千余，士气大丧。
官军未有深追，药元福与宋延渥会面，商业互吹一番，合兵，直逼冯翊城。要说官军与叛军的战斗，薛怀让在城中，倒是待得挺安稳。待得知叛军败了，立刻穿着那已不合身的甲胄，亲自率军出城，欲助战击贼。
“药公，这薛怀让的为人，实令人破为感慨啊！”汇师转向之时，宋延渥叹了口气，帅气的面庞间，不禁流露出一丝嘲弄。
宋延渥一向谦恭有礼，合军后，自以药元福这老将为主，姿态放低，十分敬重。而对其谦和，药元福心中也有好感。
“小人一个罢了！”药元福的鄙视，则毫不收敛，驱马上前时，朝宋延渥一拱手：“驸马，我们这便去见见这薛怀让吧！”
“药公请！”
有刘承祐的授意在前，药、宋二人，对薛怀让，根本没有任何客气，直接夺了其兵权，接管冯翊城，休整兵马。在整个过程中，薛怀让纵使不甘，却也没有任何办法，也没有其他选择了，除非直接找死......
在同州战事有个结果的时候，南边的华州，另外一只鸡仔，早有了结果。并且，整个过程，要顺利平滑得多。
侯章可不似薛怀让，华州也不像同州，西边永兴军，东边潼安军，更东还有“老兄弟”赵晖的保义军。
河中叛，京兆留守、永兴军节度使白文珂直接率军东进，欲行平叛之事，杨业也很有默契地领军西迎。
若说薛怀让还有选择的机会，那么侯章这边，则基本没有多少选择的余地。
缴兵献粮，从头到尾，都没有见血。
刘承祐这边，西征进展很顺利，指的是行军。水陆三万大军，是轻装简行，除了必备的武器与粮秣，没有其他重型器械及辎需。
一路顺汴渠北上，入黄河西行，转道洛水，历四日而至西京。一次军旅，很是乏累。河渠失修略不畅，前番秋雨糜糜，水势震荡，颠簸难耐，“龙舟”又只是普通的船只改造，非作游览观光之用，自然不舒服。
而被当“货物”运的禁军士卒们，则要更难熬了。士卒们多为北方人，旱鸭子不习水性，晕船呕吐者不计其数。时间快则快矣，登岸之时，战力十成也去了七成。
相较之下，陆上行军，虽慢上不少，且同样乏累，但战力保存地相对完整。
按照既定计划，弃舟改陆路，于洛阳整顿，补充辎需后，再行西进。只是比起预期的，多休整了一日。顺便，刘承祐察看了一番西京的情况。
洛阳，作为而今大汉第三繁华的都市，刘承祐对这儿还是挺重视。在史宏肇抱有报复心态的整治之下，近来不是特别安宁，别居西京的那些勋贵旧臣，与其之间，基本撕破了脸皮。
刘承祐案头，对于史宏肇的弹劾奏章，就没短过。基本就是老一套，骄横跋扈，贪赃枉法，严刑苛敛之类的。在史宏肇被罢侍卫统帅的职位之后，那些人对他的忌惮也明显小了。
而对于那些弹劾的奏章，刘承祐基本都是留中。史宏肇在洛阳干得有多过分，至少今岁夏收，西京地区，税赋颇丰，贵族们偷税漏税的情况得到了极大的遏制，有瞒报者，被史宏肇整治得很惨。
故御临西京，刘承祐对史宏肇，格外嘉许了一番，这是挺难得的。很现实的问题，史宏肇为禁帅时，刘承祐对其十分厌恶，甚至有杀心，然当其换了个位置，威胁变小之后，刘承祐对其态度这便有了极大的转变，容忍度直线上涨。
而至洛阳后，华州的情况与同州的战事，先后飞报御前。
“药元福老当益壮，白文珂名帅之姿，宋延渥智勇兼备，杨业剽悍善战，此四者，皆不负朕望！”收起战报，刘承祐眉宇松展，便吩咐道：“将此前方战报，传示三军！”
“是！”
大军出征，这等激励士气的消息，自然要多加宣扬。
“据察，李守贞的目标，是趁举叛之初，朝廷反应不及，南夺潼关，以御关东，西渡蒲津，会同、华之军，合三州军力，席卷关右，裹叛而据三辅，以待大汉四邻并起，捉衿见肘之后，挥师东向......”随侍在御前的冯道，向刘承祐叙说着。
闻其言，刘承祐倒是没有怎么蔑视，反而略发感慨：“李守贞虽鄙，然此战略，对朝廷倒却有巨大的威胁。向使其达成目的，关右之地必然大乱难平！”
“然，李守贞万万不会想到，朝廷反应这般快，陛下更是刚毅果敢，亲提大军来伐。且禁军未至，白、药、宋、杨等将已挫其锐气！”冯道表情间，带着些轻松，老脸几乎笑成一朵花，言辞间对刘承祐的恭维之意很明显。
刘承祐盯着摊开在御案上的关右地图，认真地思量了一会儿，还比划了几下：“赵晖既已领军西援潼关，其余三路兵马也动，晋州王晏呢？”
“其已上报发兵南下，然到现在为止，还未有消息！”随军参赞的范质禀道。
刘承祐眉头顿时就皱了起来，不过很快舒展：“朕知道了！”
“前方诸军，已挫叛军锐气，遏其势，已给此次平叛开了个头，解朕大忧！”想了想，刘承祐直接吩咐道：“传令，大军在洛阳多休整一日，待陆路军至，一道西进。这段时间，做好禁军准备。另外，传令东京及水路两转运使，军械辎需，务必及时输送前线，不得延误！”
“是！”
前边的利好消息，让刘承祐这边，确可更加从容不迫。此次出征之后，大概是刘承祐近来办事，最为顺利的一次了，至少到此为止。
“陛下，永兴、潼安及保义军已集中于风陵津，与叛军夹河对峙。周晖都指挥使已率小底军过渑池，上报是否自陕州直接渡河？”范质汇报道。
闻言，刘承祐又低头研究了一会儿地图，很快，手指点在陕县，直接道：“答复周晖，小底军至陕县后，可直接于平陆渡河，过芮城，直奔风陵津，袭叛军之后！”
......
在同州那场败事，叛军的损失实则不算特别大，没到伤筋动骨的地步，但影响是巨大的。不足十日的功夫，李守贞便由战略出击，改为战略防守了.....
战争的主动权，直接拱手送给官军。
周光逊率领四千余败军退回蒲关津，立刻遭到了李守贞的责骂与贬斥，由其另外一名心腹张延嗣过河接过兵权，据蒲关，加固寨砦防御，以周光逊为其副。
周光逊此前是河中副帅，在叛军中多少有些威望，李守贞这样做，究竟是因其战败而罚，还是借机打压，这也是说不清楚的。
至于风陵津那边，杨业以不到两千的士卒，便将李崇训与王继勋盯得死死的。而随着三地合军，万卒汇聚，二者已不考虑怎么渡河了，而是奉李守贞之命，守住津头，防止官军北上。
河中这个地方，西、南皆临大河，东南还有中条山脉，也算拥天险了。但是这弹丸之地，在朝廷的围剿面前，显得太过弱势，那点天险根本不足守。
冯翊那边，药元福与宋延渥整合了同州军后，合军率众六千余，东向直趋蒲关津，前逼下寨，作攻击状。南边，杨业亲自率军渡河尝试进攻，虽小有斩获，但终究没能成功渡河。也正常，叛军人不少，又凭河而守。
在刘承祐率军自洛阳出发之时，河中战事，又陷入了一个平衡之中，不过这个平衡十分短暂。
首先是河中府城这边，出了问题，屁股后边被捅了，捅刀子的人正是建雄军节度使王晏。
此次平叛，刘承祐此前安排的几路官军中，只有晋州没声音，王晏显得很低调。但一切的低调，只是为了来一记狠的。在李守贞注意力被西、南两处的官军所吸引之时，王晏亲自率两千晋州兵，顺河南下，直袭河东。
不过，在突至临晋的时候，被发现了。河中毕竟是李守贞经营已久的地盘，想要无声无息地兵临城下，也不现实。听闻河东城空虚，王晏当然是想赌一波大功的，不过见不能遽成，虽觉可惜，却十分果决地转变思路，攻破临晋城，婴城而守，遥遥地威胁着河东城。
王晏这边可惜，李守贞则吓得够呛，大骂北面州县不作为。估计他是自动忽略了，河中诸县的乡兵、义军，都被其抽调至府城。
事实上，蒲军两万余众，虽出精锐在外，但河东城仍有四千余兵。王晏那点兵马，对其威胁并不大，不过李守贞不那么认为，因其虚置旗帜之故，直接让李守贞感受到了如芒刺背的威胁。
第一时间，便自河西的兵寨抽调了一千士卒东调府城。犹不罢休，又自南线调兵回防，守一个渡头，哪里用得了那么多士卒。
然后，来自南边的消息，让他迅速地改变了想法。小底军在都指挥使周晖的率领下，自平陆渡河，顺中条山脉西进的举动，并不算隐蔽。
见这阵势，李守贞哪里还敢有“御敌于国门之外”的想法，直接下令李崇训与王继勋，风陵津别守了，赶紧撤回府城。
其他的不说，河东城经过李守贞的修筑，还是足够坚固的，以彼军严防死守，纵使平叛大军人众，想要拿下，也是没那么容易的。
这个时代的城战，打个一年半载的情况，也不是没有。而河东城中，粮食还算充足。
但是，经过这一番折腾，蒲军的本将不算高昂的士气，直接散了，北撤的叛军，已逃兵如簇。
由于叛军怂得及时，在李守贞的命令下，提前缩了回去，受阻于风陵南津头的官军得以顺利渡河与绕袭的小底军汇合。
两万多官军聚在一起，声势浩大，然后问题一下子便产生了，中央军与地方军的差别。风陵南津的官军，是京兆、华、潼、陕四地合军，看起来，就是一支“杂牌军”，人虽众，然旗帜杂色。
一种鄙视，天然形成了。
小底军虽然成军时间不过一年，但是东京禁军中十分重要的一股力量，军士皆选于少壮者，编制庞大，甲械精良，实力雄厚。哪里看得上那些杂牌军，也就潼安军因为出身于禁军，稍微亲近些。
那种傲气与鄙视，几乎是流于表面，不加收敛的，自都指挥使周晖以下，都是这样的。而四州官军，也恼了，同样不满。自叛乱以来，在西面弹压局势，打击叛贼，将叛军挡在河中的是他们。禁军是大爷，却也就赶了几百里路，神气什么？
一次军议，便不欢而散。当然，明面上，是因下一步动向问题，众将意见不合。
周晖觉得叛军狼狈撤回河东城，当趁势掩进，直攻河东城，或可一战而下，在天子亲临之前，便执贼首以献。这个人有此想法，显然是不通政治的......
而以白文珂为首的众将，则以叛军实力犹在，不可骤下，还需缓缓图之，打算暂作休整后，稳步推进，毕竟河东城已近在眼前，待后续诸军围城，再做计较。他们在地方日久，当然知道，河东城被李守贞修缮得有多坚固，周晖的建议，太过想当然。
实际上，还是诸军之间的隔阂问题，不服统帅。虽然刘承祐以白文珂为西南行营都部署，但老将年迈，资历虽高，但想要服众，还是有点难度。原本统御四地官兵之时，便有滞涩，反倒是禁军来了，让他们倒一条心了。
闹到最后的结果，各行其是。周晖以白文珂昏聩怯战，不足为谋，在左厢都指挥使孙立的支持下，自率小底军先行北上，有点莽撞地扎向河东城。
白文珂则按照自己的想法，休整军士。
......
刘承祐这边，自出洛阳后，走陆路行军，速度不疾不徐的，透着一个稳，让三军将士始终保持着一定的战力。
七月癸酉，自东京祭旗出师后的第十二日，刘承祐领军至陕州石壕镇。休整的同时，还有闲心与杨邠、冯道、范质三人在镇中凭吊一番。
以战事之故，镇中的丁壮，大部分都被征劳役，随镇将前往军前效力。几乎可以肯定，石壕吏的故事，又在此地上演了一遍。
“此镇名石壕，是根据杜工部《石壕吏》所来？”站在镇子口，朝西远眺，望着那山河表里，刘承祐问道。
“应当是吧！”冯道的回答，带着些不确定。你要让他临时将此镇的来历讲一遍，也是为难人。
刘承祐的关注点显然不只在镇名上，背着手，头微仰，感慨道：“战事一起，所受疾苦，犹在百姓啊！”
闻言，冯道立刻“仙风道骨”地捋须道：“陛下忧国爱民，只待平灭叛贼，自可弭乱罢兵，还其以安宁，解其疾苦！”
瞥了冯道一眼，眼神中的鄙视有些明显，默然跟在旁，显得有些格格不入的杨邠，突兀地插嘴了：“战事起，皆凶顽谋叛，朝廷动兵，本为国家生民。倘非如此，叛逆猖獗，乱象扩散，彼辈所受疾苦何止于此？时下天下大乱，诸国并立，陛下如欲弭兵戡乱，唯有以战止战，以杀止杀。今后需要打的仗还多，陛下何须于此，发这无名感慨......”
杨邠此言落，此间气氛立刻变得尴尬起来。尤其是冯道，别看他常常唾面自干，不惧物议，但杨邠那流于表面的鄙视，还是让这老狐狸心中赧然。他冯相公位列宰臣之时，你杨邠可还是个无名之辈了。
杨邠这一路来，郁郁寡欢的，一张脸也更加苦大仇深了。大概是预感到了什么，也是彻底放飞自我，每每在御前发表一些“奇谈怪论”，虽有听其来，也有那么些道理。
从本心讲，刘承祐对杨邠个人并没有太多的偏见。此人性格强势自负，政出多秕，但终究有一定的执政能力。客观来说，他虽然小有私心，但总体还算公忠体国，亦算勤勉简朴，比起那些贪鄙的元臣，已经可以用“良”来评价了。
归根结底，还算权力在作祟。从刘承祐还在潜邸之时，便与之作对，及继位，还不收敛，仍欲同他争权。他刘承祐的性格，可从不软弱，两方之间，格外相冲。
即便如此，其他问题都不是没有包容的可能。但蔑视君上，从来都是大忌。纵使魏征，也不是这么做的，而他刘承祐，也不是李世民......
心里有些被戳破作秀的别扭感，偏头瞥了杨邠一眼，刘承祐稍微扬了一下手，说：“杨卿之言有理，确是朕显得多愁善感了。”
“有小底军绕袭贼后，想来风陵津诸军，已然成功渡河了吧！”沉吟了一下，刘承祐主动岔开话题。
范质主动禀报：“官军两面夹逼，风陵北津的叛军，能否顺利撤退都是问题。据察那里的叛卒已占叛军半数，若得溃之，之后再下河东城，当更加轻松。”
“也不容易啊！”刘承祐的表态，带着点谦虚。
想了想，豁然一笑，语调轻松：“前方诸军多建功，连消带打，已使叛军沮蹙如此，这么下去，也许不需朕到河东城下，逆贼已授首......”
见状，冯道立刻附和道：“纵非如此，陛下神威，只待亲提大军至，群贼必丧胆，献城以降。”
冯道这马屁，当然没有拍到刘承祐心坎儿里，别看他嘴里这般说，心里可不是那么想的。
虽然眼下看起来，官军已拥胜势，甚至看起来，他这个天子亲征，都貌似有些多余了。但是这终究只是表象，从头到尾，尚未经血战，李守贞若得蜷缩在河东城那龟壳里，如何下城，才是此战的高潮部分。而自古城战，往往是最难处理的。
“陛下，河中急报！”一道严肃的通禀声，打断了刘承祐的思绪。
扭头看着快步而来的赵延进，刘承祐眉头下意识地蹙了起来，心有所感，当下便归御营。
御营大帐内，刘承祐快步入内，接过军报，拆开便阅览起来。一连串的竖排文字入眼，刘承祐的眉头也紧跟着越皱越深。
“使者呢？”刘承祐语气中带着点怒气。
“正在御营等候！”随军伺候的内侍张德钧答道。
“宣！”
前来御营汇报的使者名叫王玉，是赵晖麾下一统兵官，为陕州兵马监押。一张马脸上胡茬四扬，很引人注目，行伍之风甚浓，面对刘承祐问询，很干练地将河中战况禀告了一番，所述与战报之上相差无几。
军报上写的东西，描述简练，重结果，略过程。基本上就是，周晖率小底军前驱河东城，攻城不下，为城中守军突施反击。官军一时不能挡，小底右厢第二、五军都指挥使何徽、樊爱能怯战临阵脱逃，导致阵脚大乱，全军溃败，为杨业率潼安军接应，方止败势。小底军折兵，一千三百余卒。
战报之上，很多地方，尤其是关于前因，语焉不详，似乎所有的锅，甩在了那军指挥使何徽身上。
刘承祐一眼就察觉到了军报所述的不对劲之处，直接盯着王玉，双目中仿佛释放着精芒，问：“谁让小底军，独师前去攻城？”
不知觉间，刘承祐的气场已足够强大，王玉下意识地埋下头，瓮声答道：“叛军自风陵津北撤，我军北渡，事前军议，白都部署决定暂作休整，周都指挥使决议趁势急进攻城，自率师前往。”
闻其言，刘承祐哪里还不明白怎么回事，顿时怒由心起。不过被他克制住了，不至于在一信使前发泄，沉声问：“而今前线是什么情况？”
“小底军回撤风陵津大营，重整旗鼓，白都部署准备士气恢复之后，再行北上......”
“你叫王玉？”刘承祐略作思吟，神情如常，问道。
“是。”王玉脸色间不禁流露出少许喜色。
点了下头，刘承祐挥手吩咐着：“一路赶来辛苦了，先下去休息吧！”
因此报，刘承祐原本还算愉悦的心情顿时消散了。随其后，陆续又有关于河中战事的汇报传来，尤其是此败详情。周晖上表请罪，同时弹劾白文珂不作为，拥兵自重，坐观其败，更在其败退之际，按兵不动。
另外的，则是刘承祐安插在小底军及诸州的监军的密报，将败事的前后细节给补充全了。然后，刘承祐真的怒了！
“这个周晖，朕以其河东旧将，大汉元从，以小底军与之，托付重任。上了战场，竟如此托大，桀骜不驯，刚愎自用。白文珂是朕亲自委任行营都部署，竟敢无视其军令，私自进兵，累有此败！”御帐中，刘承祐狠狠地捶在帅案上，怒斥道。
“陛下请息怒，周将军也是求战心切，欲拿下叛城，为陛下献。”冯道出言劝慰。
“你不用替他说话！”刘承祐直接一拂手：“河东城坚，他拿什么去打，凭什么破城，拿头撞开城门？上百里行军，师老兵疲，不及休整，送上门去，兵家所忌，都给他犯了，还敢进表，强言狡辩，诿过他人，当朕可欺吗？”
虑有攻城之困，刘承祐这边当然也做好了准备，行营中带有大量工匠。似砲车、云车等重型器械得到了地方，因地取材制作，但另有重弩等军械以及火箭、火球等武器则需水、陆两路转运自后输送。
周晖以疲兵轻兵，扛着几把梯子去冲河东城，就想要拿下，简直是痴心妄想。
“常道藩镇骄横难制，我看呐......”感慨了半句，刘承祐斜了言站在御前的几名随军大臣，自个儿将后半句咽了下去。后半句话不能说出来，传出去，影响不好。
深吸了一口气，刘承祐又转变了矛头：“白文珂身为行营部署，周晖不听指挥，私自进兵，为何不作为？”
闻言，范质出列，揖手道：“禁军此番乃陛下亲辖，白公虽为诸军都部署，但对小底军，并无明确的指挥统辖权......”
一句话，让刘承祐稍微有些尴尬，看向恭敬叙来范质，抬了下手，又放下，憋了一会儿，终于道：“那倒是朕安排不妥了？”
“臣不是这个意思。只是臣觉得，事已至此，还当速施补救之法，至于前线将领，如何处置，是罚是贬，还需陛下御临，再作区处。”范质谨声道。
深吸一口气，刘承祐扭头便语速极快下令：“传诏，明日大军加快速度，西进河中！”
“是！”
对白文珂，刘承祐心里是有些疙瘩，但不是因为他没有弹压住周晖，那也不现实，若来硬的，还可能直接使禁军与藩军之间的矛盾给爆发出来。
真正让刘承祐不满的是，白文珂的后续处置。
叛军撤军回河东城，是明显收缩兵力的举动，周晖骄狂轻敌，纵不能制，为何不上报，为何不做地二手准备。其前后举动，显得有些刻意，稳扎风陵津大营，坐观其败。
风陵津距离和东城不过五十里，得知前败，仍旧按兵不动，也不出兵救援接应。若不是杨业率其麾下的数百骑兵北上，力敌王继勋，挡住贼反扑之势，给小底军以喘息的机会，最后的损失，可就不止那一点了！
当然，周晖的自作主张，骄愎冒进，才是败事的根源。至于那何徽、樊爱能，两个似乎在哪里听过的人，心中已有杀心。
“败一败，也未必是坏事，军中骄气日盛，也可稍作平抑......”重重地吐出一口郁气，刘承祐嘴里喃喃道。
故作泰然，但那语气，自我安慰的意味太明显了。于刘承祐而言，此番若能摧枯拉朽，势如破竹，顺利平灭李守贞，显示朝廷实力，自然是最好的。
但是，经周晖那一败，前番平叛诸军所做努力，纵使没有化作流水，效果也大打折扣了。原本风雨飘摇的叛军局势，直接便稳住了，至少短时间内是这样的。
若让李守贞与其叛卒有了苟住的信心，凭借坚城，还真能给平叛大军造成大麻烦。从一开始，刘承祐心里便有所预期，此番讨灭李叛，破城是最大的考验。
河中那副摊子，还得他这个皇帝亲自去收拾。
......
傍晚时分，御营以西，东西班驻地。
东西班是自后晋遗留下的军号，此番西征，有两军四营指的士卒随征，指挥使是赵弘殷，归行营马步军都虞侯李洪建调配指挥。
“父亲，您回来了！”赵弘殷夹着头盔，回到自己的营帐，一名卖相英武、气度不凡的年轻人立刻迎了上来。
年轻人浓眉大眼，留着点胡茬，面容间似带风尘，一双眼睛格外明亮，身着甲胄，腰配长刀。
正是赵匡胤！
“我儿换上这身装扮，却也像模像样。”上下扫量了赵匡胤一眼，赵弘殷粗粝的脸上，流露出满意的神态。
赵匡胤的人生轨迹，没有什么变化，客游诸州，察历天下，以求志向。大汉初立的这一年多，辗转多地，见惯了时事动乱，民间疾苦。这番才从随州刺史董宗本那里北返，恰逢李守贞叛，而其父随征，干脆来投。一路西追，到渑池之时，才追上。
当日初见赵匡胤之时，那副狼狈模样，差点没让赵弘殷认出来。
“进帐叙话。”拍了拍赵匡胤肩膀，赵弘殷拉其入内。
“李都虞侯召您前去，是不是出了什么事？”给赵弘殷奉上一杯水，赵匡胤问道。
“没什么，只是天子下令，明日开拔起行，加快速度赶往河中！”赵弘殷随口道。
闻言，赵匡胤则上了心，琢磨道：“河中已近在眼前，何来突发此令，莫非前线出了什么变故？”
对长子这副劳心的模样，赵弘殷暗自点头，豁然道：“迟早会知道的。此番朝廷动大兵平叛，李守贞必败无疑，你来投正好，看看能否有立功的机会，在禁军谋个出身。”
赵匡胤显然不在意这一点，他来从军，自然是抱有建功立业的志向。黝黑的眼珠子转悠了两圈，说道：“朝廷动此大军，又是天子亲征，平灭李守贞自不在话下，但想要速拔之，却是要费些心思了......”
对前线的败况，将帅之间的龃龉，处置结果，刘承祐并未如在御帐中那般愤慨，只是派随侍近臣与王玉回去，传他诏令，让河中营前诸军好生休整，抚慰军心，恢复士气，以备下一步平叛。并且，着重强调了一番白文珂河中行营都部署的地位。
天子的“仁厚”，倒让前线的将帅们有些不好意思了，尤其是白文珂，老将也是大汉元从，与刘承祐交情虽不算深，却没想到天子年纪轻轻竟有如此器量。周晖则是惭愧之中带着点忐忑，除了将何徽、樊爱能二人逮起来之后，不敢再嚣张了，低调了起来。
所谓知耻而后勇，若说禁军初败之时，河中诸军还带有些许幸灾乐祸，但叛军稍有起势，竟敢将探骑派南来查看，那可就将所有官军的脸打了。
另外一方面，前线满营的老臣宿将，似白文珂、赵晖等人也不会真以为天子对败事没有大反应，不会追究。或许抱着以功赎罪的心理，在赵晖等人支持下，战败的第三日，白文珂亲率大军北上。
就如刘承祐所预料的那般，前边那一场胜仗，对局势的影响着实不小，城中的叛军忽然有了点信心。官军前番所养之功，所聚之势，就跟被扎了个孔的轮胎一般，漏了。
而李守贞，也似乎开了窍，反应过来该怎么打这仗了。就是怂住，依靠坚城，打防守反击，将朝廷大军拖住，以待时变。如果官军露出什么破绽，也果断出击。
比如，在白文珂等人率军，逼进城南，下寨之时。李守贞胆子一壮，竟敢亲自率军出城来攻，扰乱其布寨。
李守贞心里打着好算盘，想仿前事，趁官军初至，立足不稳，再打他个措手不及。殊不知，白文珂等将早有防备，或者说，诱叛军出城，也是目的之一。
城外官军人数必蒲军多不了多少，且成分复杂，统帅不一，在协调与执行上自是不够精密。但是，除华州军外，余者战力可都不俗。仅论战力，城中的叛军，除了李守贞的牙兵之外，其他根本不足看。
虽然是各打各，但一番激战，官军后手齐出，又有王晏受邀，自临晋来袭助战，直接将李守贞杀的败退归城。小底军为雪前耻，打得尤为拼，左厢都指挥使孙立蹀血而前，率军掩杀，欲循败兵之后，冲入城中，未果，身中两箭受伤。
李守贞以抛弃殿后的上千蒲军为代价，缩回了城中。这一回出击，叛军稍起的气势又被打压下去，直接战损便有两千余卒，经此一役，李守贞恐怕是不敢轻出了。
官军这一回的目标，显然也没有想一口吃成个胖子，杀退叛军之后，方才从容地于城南立寨。扎稳脚跟之后，方才将征集的数千民力拉上前线，加增巩固营垒。南营建立后，又移师于城东，新立营垒，眼见大片的军营于城外拔地而起，城中李守贞是远远看在眼里，但，就是不敢再轻动了。
刘承祐这边，自石壕镇发，经陕州，渡平陆，沿着小底军进军路线行动，历四日而至河东城下。在此之前，兴捷军与散指挥已押送那一部分粮械抵达，同时使得围城官军脚跟站得更稳。而随着刘承祐亲提大军至，对河东城的包围则彻底巩固下来。
五万余马步禁军，算上各州镇兵，再加先后征集的近三万民力，河东城下，是实实在在地突破了十万之数，至少可号称二十万大军了。其势众，军卒盈垒，旌旗招展，漫无边际。
在敌城之下，刘承祐提前下诏，不需安排什么迎接仪式，军制，首先便命人各军将校率领麾下，进驻已经成形的两面连营。然十万级别的营垒，也不是这几日间便能轻易建造完成的，仍需扩建修造。
此次出征，平叛河中，震慑天下的同时，也是为了震慑关右的州镇。这边的镇军，也是有些年头，没有见识过这么大规模的战事，这么庞大的军队了。
待各军入驻之后，刘承祐方在诸军将帅的陪同之下，开始巡视诸营，亲自察看众军士，也让众军看看他们的皇帝。不只是诸镇藩兵，就算是从征的禁军将士们，大多数人都知道自己保护拱卫着天子，却未见其真容。
皇帝的“亲军”之举，果有奇效，受到了众将士的热烈欢迎，涌动相围，一些将校鼓动之下，“万岁”、“万胜”之声，此起彼伏。
当然，为防不测，刘承祐是乘御辇而行的，只是每至一营，便出辇车，站在车辕上，朝出帐围上前来的将士民挥手示意。天子任何一个举动，都引得群情欢呼。
刘承祐的这番举动，实则很是冒险，因为说不准，就来一支暗箭呢。但是，有的险，不得不冒。就凭着御辇过处，震耳的欢呼，就值得这般做。
当然，将士的热情，虽使刘承祐陶醉，但他脑子很清楚，不要太当真。他只是满足了一下众军士们的猎奇心理，军心拥戴，也没到那个地步。
不过，经刘承祐这么一场作秀下来，士气更振。热烈的气氛是极具感染力的，很多人都被裹挟在那股山呼万岁的风潮之中。
十万人欢呼之声，震耳欲聋，直冲干云，传入城中，则使守卒震颤不已。李守贞闻声登上城垣，再观官军营垒之时，一张脸阴沉得可怕。
官军人众，自然值得忌惮，但要是士气也这么旺盛，那于他而言，那可是真的不妙。
声扬数里，直接飘过城头，飘过黄河，传至西岸的两军营垒。这段时间，药元福与宋延渥已率三州之军，于叛军西寨前扎下营寨，牢牢地盯着叛军西寨，二人配合得还挺不错。
早知天子御驾已至，闻彼欢呼，药元福与宋延渥也下令麾下将士，默契地高呼万岁，与东岸相唱和。
短时间内，河东城外，浦津两岸，尽是万岁之声。
御辇经过东西班军营的时候，赵匡胤遥遥地望了几眼那秋阳照射下的刘承祐，心中不免感慨，表情之间也有激动，从众地跟着吼了几嗓子“万岁”。
心里则默默嘀咕了一句：这个天子不简单，军心大定，士气自此盛矣！
叛城下热情的呼声渐渐散去，官军大营恢复平静之后，南营这边，刘承祐聚将，举行了第一次御前军议。
御帐设在南营，十分宽敞，可容百人，布置很符合刘承祐的脾性，简朴实际，没有多余的无用装饰。
端居御坐，接受数十名将校的朝拜，见着这干元臣大将折腰揖礼，不管其心里究竟有几分忠诚与恭敬，总归是很舒心的。扫过一圈，目光在白文珂、赵晖、周晖等人身上瞟过，有所感，几人身体下意识地绷紧。
还有一人，华州节度侯章，这匹夫埋着头，装着鸵鸟，刘承祐目光停留在他身上时，眼见着其头埋得更低了。
“臣等作战无方，致征伐不利，请陛下治罪。”该有的姿态是需要有的，白文珂作为前线总指挥，率先出列向刘承祐请罪。
“白公免礼！”刘承祐眼下正欲和协诸军，也不可能对白文珂等将做出什么处置，出言安抚道：“白公乃大汉西陲鼎重之将，能望卓著，此番调度诸军，打击逆贼，前趋叛城，可谓劳苦功高！”
说着，又扫向其他将帅，勉励道：“李逆举叛，关右震动，凶顽猖獗，两面而出。有赖诸君，挺剑跃马，扬起伐鼓，率众以迎，踊跃击贼，方不致贼势坐大！”
从刘承祐的态度可知，不以前事罪之，不管心中作何想法，总归念其恩。先聚军心，后稳将心，就是刘承祐初来的做法。以白文珂年迈之故，刘承祐特赐其座议军，此番恩举，则使帐中气氛愈趋缓和。
随其后，是周晖请罪，他的事，可要严重得多。
“胜败乃兵家常事！”刘承祐表情平和依旧，似在勉慰，但只顿了下，语气急转，冷言厉色训斥道：“然不敬主将，不听劝告，不察敌情，擅自出兵，以轻兵攻坚城，累将士死伤，坏我军纪，伤我士气。刚愎自用！自以为是！”
一串的词眼自刘承祐口中吐出，一句比一句严厉。激动处，双目中几乎凝出杀意，扭头问杨邠：“身为大将，自作主张，任意妄为，轻慢疏忽，以致军败，当如何处置？”
同列御帐的杨邠，忽闻此问，微感诧异，瞟了刘承祐一眼，生硬的面庞间不假辞色，直接道：“当斩！”
周晖在下，原本有些放松的心理早就紧张起来了，“当斩”二字自杨邠口中吐出，心中暗骂的同时，只觉头颊生热，注意到天子冷厉的表情，扑通跪倒告饶。
对这些元从老将，刘承祐继位以来，一向恩勉有加，宽和以待，也使得彼辈骄矜难制。但这一次，周晖终于感受到了一丝不妙。
“来人！拉出辕门——”刘承祐一声冰冷的招呼，使得帐中严肃的气氛推至沉凝。
“且慢。”见刘承祐一副动了杀心的样子，白文珂不由出身打断，操着老迈的躯体起身，拱手道：“陛下，周将军纵有过错，亦是为国家平叛，为陛下尽忠，只是军情不合，时机不巧，致有败绩。请陛下念起前功，从轻发落。”
白文珂为周晖说话，有些出人意料，尤其是周晖，皱巴巴的丑陋面容间，难免愕然。刘承祐与老将对视了一眼，心中生起些异样。
没有接话，看向一旁的赵晖：“赵公，你觉得如何？”
闻问，赵晖斜了周晖一眼，略作思索，拱手道来：“二度进军之时，李守贞引兵来拒，周将军亦帅师力敌之，斩获不小。念及前功，请陛下从轻发落。”
好嘛，这个时候，倒守望相助起来了。
面对白、赵二公相劝，刘承祐脸上终于露出了少许犹豫。眼神四移，撞到了冯道，这老头立刻主动进言：“陛下，过程虽有波折，所幸未酿成恶果，而今叛军已被束于愁城，做困兽之斗。临阵之际，若斩大将，是为不吉。陛下或可稍作贬谪，以安众心，亦给周都指戴罪立功的机会......”
“若非诸公相劝，朕定不轻饶！”见状，刘承祐这才一抚帅案，盯着周晖道：“降为小底军副都指挥，留用军中，小底军暂由左右厢都指挥使孙立、吴虔裕典领，待平叛之后，再另作处置。你，可服气？”
当然不服气，周晖阴晴变化了一番，但虑而今的情况，哪敢答不服，沉着脸，拜道：“谢陛下不杀之恩。”
刘承祐自不会顾忌其心思，起身在御帐前逛了一圈，严肃道：“兵者国家大事，事关生死存亡，万不得疏慢。朕不怕打败仗，但是无谓的败事与士卒损伤，朕绝不允许。望众将，引以为戒！”
“谨记陛下教诲！”时下的气氛，不管刘承祐说什么，再是骄兵悍将，都得老实地应着。
“陛下。”稍微沉默了下，周晖突然主动进言，似作提醒一般，杀意凛然：“前番与敌厮杀之时，军指挥何徽、樊爱能怯战而逃，致使我军阵脚大乱，损失加剧。何、樊两指挥以下十余名逃遁将校，已尽数受缚于军中，请陛下处置。”
闻言，刘承祐眼中闪过异色，稍微考虑了一会儿，吩咐道：“先拘着吧！”
对于彼辈，在刘承祐心里，早就判定了结果。只是，他打算事后再处置，就如周晖之事一般，可不算完。这等可供借题发挥的良机，刘承祐怎会轻易放过。
只是他初至，能望未显，贼未灭，功未成，便大肆杀罚将校，有沮于军心。以军法论，周晖之罪，纵免死，也绝不会这般轻巧。只是，这个时代，几十年下来的军纪陋习，就是这样，要是全依法来判，那么万军之中，恐少有无罪之人，这还是在刘知远父子先后整饬军纪的结果后。
大汉的国法森严，用刑严刻，对上下军士，比起前朝当初，已经格外约束了，但犹不够。前因军法之严，军中已有怨气滋生。刘承祐也知，不能一味地负气用刚，对军队的整改，还待慢工细活。
而此次亲征平叛，待击灭逆贼，携战胜之威，方可借机对禁军进行更进一步的整改。禁军出点问题，一定程度上，也方便之后刘承祐的动作，不惧落人口实。
前事处置完毕，方议兵，商讨起破城克敌之事。对于河东城的情况，官军这边已然摸得十分清楚，城防、兵力、将领之类的，具已细察。城池之坚利，就摆在眼前，但就是这样，往往难下嘴。
诸将自是纷纷请命，欲趁天子初至，士气旺盛，急攻蒲城。为刘承祐所拒，言河东城临大河，楼堞完固，不可轻下。
刘承祐虽欲速灭李守贞，但那是战略上的事情，在战术上，面对坚城，还需缓图之。他的脑子一直都是清醒的，若在克城准备不周全的情况下，便令急攻，城若不下，反伤士气，不妥。
按照刘承祐的打算，需在围寨巩固，将李守贞困死，消其意志，乱其人心，且后续辎需到位，攻城重械布置充分之后，再行尝试进攻。这个过程，正可供诸军将士熟悉战场环境。
将自己的想法，尽陈于诸将，言之有理，众人乃罢，受命各还营，秣马厉兵。当夜，刘承祐下令，杀猪宰羊，大犒众军，以天子的名义恩赐，再揽一波军心。